ni
segodnya, ni  vchera,  u menya  ne  bylo  oshchushcheniya,  chto  ya negr.  YA  prodolzhal
chuvstvovat' sebya belym, ne men'she, kak vsegda,
     Tak v chem  zhe delo? Ne byvaet,  chto li, neosoznannyh  kompleksov? Mozhet
byt', vse-taki, byvayut?
     YA  iskal prichinu. Iskal, a moi  ruki oshchupyvali telo, ubezhdayas'  v  moej
nedeesposobnosti.
     YA  umyshlenno iskal ne  tam, gde nado. Ved' v glubine dushi ya  znal, chego
hochu,  i  v konce  koncov sebe v  etom  priznalsya.  Poproboval  s  SHejloj  -
bezrezul'tatno. S drugoj beloj - bezrezul'tatno.
     Teper' mne nuzhno bylo negrityanku. Vot i vse. YA reshil bol'she ne medlit'.
YA dolzhen byl poprobovat'.
     Kak i nakanune, ya vstal ukradkoj, ne podnimaya shuma.
     Bylo, navernoe,  chasa  tri  nochi. Otkrytyh  nochnyh zavedenij  najdetsya,
skol'ko dushe ugodno.
     Tam-to ya i najdu mulatok.
     Mne hotelos' kakuyu potemnee. Potnuyu. I puhlyavuyu.
     YA  bystro  odelsya  i  zakryl  za soboj  vhodnuyu  dver'.  YA  rasschityval
vernut'sya ran'she, chem SHejla prosnetsya.
     YA proshel  tri kvartala, prezhde  chem  podvernulos'  taksi. YA probormotal
shoferu  kakoj-to  adres v rajone Garlema. Ne tak-to  legko belomu zapoluchit'
tam to, chto ya iskal. No ne zrya zhe ya uzhe pyat' let vyshibala, ya znal mestechki.
     Ne takaya uzh redkost' - belye, chto kotyat smenit' cvet kozhi.

        XIV
     Zavedenie bylo nevzrachnym. ZHalkij bar, kakih mnogo. Tri-chetyre zhenshchiny,
pyatero-shestero muzhchin i barmen v zamyzgannoj kurtke.
     YA zakazal viski s sodovoj. Barmen obsluzhil menya. Kogda on  sklonilsya ko
mne, protyagivaya sdachu, ya shepnul:
     - Devochki svobodnye est'?
     On posmotrel na menya podozritel'no.
     - YA ot L'va Ajki,- skazal ya.
     - Poryadok,-  skazal on, uspokoivshis'. Ego  chernoe lico rasslabilos'. On
naklonilsya, pozvenel butylkami, a zatem  vypryamilsya i protyanul mne  dovol'no
potrepannuyu vizitku.
     - V dvuh kvartalah otsyuda,- utochnil on.- Skazhite, chto vy ot Dzheka.
     - Spasibo.
     YA ostavil emu shchedrye chaevye i vyshel. Dva kvartala. Pyat' minut. YA voshel.
Dom  s vidu  dovol'no prilichnyj. Vestibyul' slabo osveshchen,  a shvejcar spit za
svoej  kontorkoj.  YA  podnyalsya  na sed'moj  etazh.  Pozvonil  dva  raza,  kak
rekomendovala  karandashnaya  pometka na  vizitke,  chto  dal mne  barmen.  Mne
otkryla  zhenshchina  let  tridcati,   horosho  odetaya,   no   slishkom  uveshannaya
pobryakushkami. S vidu nikak ne skazhesh', mulatka ona ili prosto meksikanka. No
ya-to v takih veshchah ne oshibayus'.
     - Vhodite,-  skazala ona, kogda ya  protyanul ej vizitku  i  proiznes imya
Dzheka.
     Ona zakryla dver' i zadernula shtoru. YA poshel za nej. Ona otkryla druguyu
dver',  pripodnyala  druguyu  shtoru.  Teper'  ya  okazalsya  v  dovol'no  horosho
obstavlennoj komnate.
     YA opustilsya v kozhanoe kreslo.
     - Hotite ochen' chernuyu? - sprosila menya ona.
     - Pochernee,- otvetil ya.
     Kak-to neuyutno bylo pod ee vzglyadom.
     - I ne slishkom huden'kuyu? - sprosila ona opyat'.
     Ona slegka ulybnulas'.
     - A vybrat' mozhno? - sprosil ya.
     - Konechno,- otvetila ona.- YA vam dvoih prishlyu.
     Ona  ischezla  za  drugoj dver'yu, a ya stal zhdat'. Serdce bilos' bystree,
chem obychno.
     Ona vernulas' pochti totchas zhe, podtalkivaya krupnuyu, ochen' chernuyu devicu
i  moloduyu  metisku posvetlee, strojnuyu i vysokuyu, s bezuprechno  pravil'nymi
chertami  lica.  Pervoj  bylo  let  dvadcat'  pyat'.  Vtoroj  zhe  -  ne bol'she
shestnadcati.
     -  Vot Rozi,- skazala mne hozyajka.- A eto Dzho,- dobavila ona i polozhila
pravuyu ruku na plecho moloden'koj.
     Plat'e Rozi bylo s glubokim  vyrezom, i ee chernaya  kozha pobleskivala  v
polumrake  komnaty. Ona  ulybalas'  myasistymi  nakrashennymi gubami. A vtoraya
nepodvizhno ustavilas' na menya.
     Hozyajka zametila moe kolebanie.
     - Mozhete obeih vzyat'...- skazala ona.
     YA vytashchil bumazhnik. Ona podoshla ko mne, i ya rasplatilsya.
     - Rozi, provodite gospodina.
     YA poshel za nimi v tret'yu komnatu, sovsem pustuyu, tol'ko shirokaya krovat'
v uglu i rakovina v podobii nishi za zanaveskoj.
     Temnyj kover na polu.
     V osveshchennoj rozovym nochnikom komnate bylo dovol'no temno.
     Rozi uzhe razdelas' i  rastyanulas' na krovati. Ohvachennyj podozreniem, ya
vzglyanul na Dzho. Vse ponyatno, ya rassmeyalsya.
     - Mozhesh' ujti,- skazal ya.- Ne lyublyu mal'chikov.
     On ulybnulsya, vovse ne smutivshis'. Rozi tozhe zasmeyalas'.
     - Nadula menya tvoya hozyajka,- skazal ya.
     - Pust'  ostanetsya,-  poprosila  Rozi.  YA  snyal  pidzhak. Dzho rasstegnul
plat'e, i ono upalo k ego  nogam.  On  stoyal sovsem golyj,  v vysshej stepeni
besstydno.
     - Pust' ostanetsya,- snova prokudahtala Rozi - ne pozhaleete.
     - Ne lyublyu ya takie shtuki,- skazal ya.
     -  A vy  uzhe probovali? -  nevozmutimo sprosil Dzho.  U menya  pryamo  duh
zahvatilo.
     - I probovat' ne hochu,- skazal ya.
     - Idite syuda,- skazala Rozi.-  Bros'te  ob  etom.  YA  mogu  francuzskuyu
lyubov' sdelat'...
     - YA tozhe mogu,- skazal ya.
     YA  snyal  vse,  chto  na  mne eshche  ostavalos'.  Bol'she  ne  bylo nikakogo
osnovaniya bespokoit'sya smogu ili ne smogu. No mne dejstvitel'no ne hotelos',
chtoby etot mal'chishka ostavalsya v komnate. No... mozhno ved' i po-drugomu.
     YA ponyal teper',  chto  zrya volnovalsya. V glubine  dushi, ya tak  i  dumal.
Dejstvitel'no, mne nuzhno negrityanku, chtoby vnov' stat' muzhchinoj. No teper' ya
hotel igrat' sam s soboj v otkrytuyu.
     Ne lyagu s Rozi. Rezul'tat byl izvesten zaranee.
     No,  yasnoe delo, esli ya tol'ko  posmotryu  na  nee, na nih dvoih, to i s
SHeiloj  nikakih  slozhnostej ne  budet. A SHsjla byla mne neobhodima, chto  tut
lukavit',
     Rozi zhdala. YA podoshel k krovati i sel na kraeshek.
     - Idi syuda,- skazal ya Dzho. On  tut  zhe podoshel.  YA glyadel  na Rozi. Ona
zhdala, ej uzhe ne terpelos'.
     - Davaj, Dzho,- skazal ya.- A ya poglyazhu.
     - Vy tozhe lozhites',- skazala Rozi, sil'no vozbuzhdennaya.
     - Poglyazhu,- povtoril ya.
     Mal'chishka, nichut'  ne smushchayas',  priblizilsya  k devke, izognutye  lyazhki
kotoroj prepodnosili  sebya. Nespeshno, no reshitel'no, on ovladel eyu u menya na
glazah. |to bylo nechto vrode nezyblemogo obryada. Nogi Rozi napryaglis'. YA byl
pochti zacharovan.  YA  chuvstvoval  zapah  zhenshchiny i sledil glazami, kak igrayut
muskuly mal'chishki. Spustya neskol'ko minut Rozi ottolknula ego. On smotrel na
menya, prodolzhaya lezhat' ryadom s nej.
     - Idi syuda,-skazala Rozi.- Davaj vse vmeste.
     - Net,- skazal ya.
     Ona besstydno laskala Dzho.
     - Pochemu? - skazala ona. - YA nezaraznaya. - I Dzho tozhe.
     - Ne v  tom  delo,- skazal ya. - YA  hotel koe-chto proverit'. I proveril.
|togo dostatochno.
     Odnim pryzhkom ona  ochutilas'  na kolenyah i  popytalas' shvatit' menya. V
mgnovenie oka  ya oshchutil goryachee i  obvalakivayushchee  prikosnovenie ee  zhadnogo
rta,  no shvatil ee za kurchavuyu grivu i vysvobodilsya.  YA vstal. Ustoyat' bylo
trudno.  Kak osleplenie. YA do  togo hotel  etu devku, chto  vse  telo nylo. A
Rozi, po vsej vidimosti, zhazhdala menya otnyud' ne men'she.
     Ona  neistovo nabrosilas'  na Dzho, i teper' slyshalis' lish' ih uchashchennoe
dyhanie i slabyj shoroh spletennyh tel.
     YA  dobralsya  do  nishi,  gde byl  umyval'nik.  Naklonilsya, otkryl  kran,
podstavil golovu. Postoyal pod struej neskol'ko minut, zadyhayas' ot otchayaniya.
Nemnogo uspokoivshis', ya vernulsya v komnatu i stal medlenno odevat'sya.
     Ni Dzho, ni  Rozi bol'she ne obrashchali na menya vnimaniya. YA otkryl dver'  i
vyshel.
     Na ulice ya gluboko vzdohnul. Posmotrel na chasy. SHestoj chas utra.
     YA napravilsya k svoemu obitalishchu

        XV
     SHejla  spala vse v  toj zhe poze.  YAsno,  chto  s moego uhoda vovse i  ne
dvigalas'.
     YA stal teret'sya ob nee i  ovladel ej, prezhde chem ona prosnulas'. Ona ne
otkryla glaz, no  somknula ruki u menya na  zatylke i otvechala  na moi laski,
neterpelivo preduprezhdaya ih.
     Potom ona vysvobodilas',  uspokoennaya i utomlennaya, s legkoj ulybkoj na
gubah. YA  prodolzhal prizhimat'sya k nej  s nekotorym smushcheniem, potomu chto eshche
raz ya by ne smog.
     - Dan...- sonno skazala ona.
     - Da,- otvetil ya.- Prosti menya i za vchera, i za segodnya.
     - Dan, ty vpravdu dumal o tvoih nepriyatnostyah?
     - Klyanus' tebe,- skazal ya.- Mne kazhetsya, chto ya nashel reshenie.
     - Stranno...- prosheptala ona.- Stranno, chto eto okazyvaet na tebya takoe
dejstvie.
     Dejstvitel'no stranno... YA by nikogda i ne podumal.
     - CHut' pereutomilsya,- skazal ya.- No teper' vse proshlo.
     YA vnov' podumal  o Rozi i  Dzho, tam na shirokoj  krovati,  i vnov'  sily
pribavilis'. No SHejla uzhe pochti spala.
     - Net... Dan... Proshu tebya... YA uzhasno ustala.
     - Pochemu? - udivilsya ya.- Posle takoj-to malosti?
     Ona utknula lico v ruki.
     - Dan... prosti menya.
     - Za chto? - skazal ya.
     - YA tak ustala.,.. Dan. YA... Ne znayu kak tebe skazat'...
     - Nashla sebe drugogo? - sprosil ya rezko, peresohshim golosom.
     Teper' ona sovsem otkryla glaza.
     - Net, ty tak ne dumaesh'. Dan?  O, net, tol'ko  ne eto...  YA... Ne smeyu
tebe skazat', Dan.
     - Mne vse ravno, v chem delo,- skazal ya,- esli tol'ko ty sebe drugogo ne
zavela...
     - Da net nikogo drugogo, Dan... |to... O... Dan, eto ya sama, odna...
     YA rassmeyalsya, hotya i neskol'ko oskorblenno.
     - A, vsego-to...- skazal ya.
     Ona zarylas' golovoj mne pod myshku.
     - O, Dan, ne nado  brosat' menya v takom sostoyanii. Ty mne nuzhen. Dan. I
eto mne nuzhno.
     - Ne bol'no-to tebe eto nuzhno,- skazal ya slegka nedovol'nym tonom.
     - Da net zhe, Dan. Sam znaesh', samoj - veselen'kogo malo. Tol'ko ustaesh'
i protivno. Dan, esli  by ty brosil menya na nedelyu, ya dumayu, chto prishlos' by
prinimat' uspokoitel'noe ili zhe perespat' s drugim.
     - Nichego sebe,- skazal ya. YA rassmeyalsya.  Nichego sebe  rezul'tat. YA ubil
Richarda  iz-za  toj samoj nochi, kogda ne poluchilos'. A esli by ya zabolel ili
esli  by  prishlos'  pokinut'  N'yu-Jork, SHejla menya  by  sama  brosila.  Esli
chto-nibud' raznyuhayut,  hotya, konechno,  ne raznyuhayut, nu hotya by najdut  togo
tipa,  chto  privel  menya k  Richardu v  pervyj  raz. I |nn i Salli. I hozyaina
kabachka...
     Stranno ustroeny mozgi u prestupnikov, vnezapno podumal ya. Voobrazhaesh',
chto  tebya  stanut  presledovat' ugryzeniya  sovesti,  ne dadut pokoya  uzhasnye
videniya.
     Dudki.  Neobychajno  trudno  zastavit' sebya  zadumat'sya  o  posledstviyah
sodeyannogo.
     Net, pravda, na vse eto mne bylo teper' absolyutno naplevat'.
     Vazhno bylo lish' to, chto tol'ko chto skazala SHejla.
     Znachit, esli ya pokinu ee hot' na dva dnya, to...  No chto zastavlyaet menya
ostavat'sya  s  nej? Pochemu ya  ne mogu udalig'sya og  nee  bez etogo  oshchushcheniya
pustoty?  Potrebnost' vernut'sya k nej.  Znat', chto  ona moya. Dazhe- ne videt'
ee, no znat', chto mogu uvidet', kak tol'ko zahochu.
     I eto nazyvaetsya lyubov'?
     Ne bol'no-to veselo.
     No tut uzh, yasno, nichego ne podelaesh'.
     Dojti  do takogo.  ZHit'  s zhenshchinoj, kotoruyu  mne  trudno  bylo  hotet'
fizicheski... eto mne bylo tol'ko chto tak yasno dokazano, chto yasnee ne byvaet.
S  zhenshchinoj, kotoraya ne  mozhet obojtis' bez  muzhchiny  nastol'ko,  chto gotova
zamenit' menya cherez dva dnya, esli by ya na dva dnya ischez.
     No ya ponyal, chto eto-to vse-taki i est' lyubov'. CHto imenno eto prichinyaet
stradanie.
     YA  ne mog predstavit' SHejlu s drugim. Ili kogda ona sama. Ladno. CHert s
nim.
     Est' zhe eshche drugie chernen'kie. A  Richarda bol'she net. Gospod' dopustil,
Richard, chtoby ya ot tebya izbavilsya. SHenlu ya sohranil, na tebya mne naorat'.
     Spokojnoj nochi. Dan.

        XVI
     YA  vyshel  ot  Nika  na  minutku,  poslali  koe-kuda.  Raznoschiki  gazet
prodavali special'nyj vypusk.
     YA  prochel,  ne  ponimaya  zagolovki na  pervoj  polose: "Negr perestupil
chertu, chtoby  ubit'  svoego  brata... Lyubovnica zhertvy  obvinyaet...  Policiya
razyskivaet Dana".

        XVII
     <I>|nn  bystro  zahlopnula dver'  telefona-avtomata i vyshla na ulicu.  Ona
chuvstvovala, kak nogi eg podgibayutsya. CHtoby ne privlekat' vnimaniya, prishlos'
pryatat' drozhashchie ruki.
     Ona toroplivo  spustilas' vniz  i svernula v pervuyu ulicu nalevo. CHerez
kvartal ona uvidela kafe. gde SHejla naznachila ej svidanie.
     Ona  voshla  i  sela;  v eto kafe ona  mogla vojti, ne slishkom privlekaya
vnimanie.
     Ona  slyshala, kak  gazetchiki vykrikivayut special'nyj vypusk. ZHurnalisty
vremeni ne teryali. Policiya tozhe.
     Dver' otkrylas', i na poroge  poyavilas' horoshen'kaya  blondinka. Na  nej
byla  sinyaya  barhatnaya  shlyapa. kak  uslovilis'  po telefonu.  Bystro  okinuv
vzglyadom zal, ona podoshla k |nn.
     - Vy missis Parker? - sprosila |nn.
     - Da,- otvetila SHejla.
     - Mne nado vam koe-chto soobshchit'. Mozhno nam zdes' ostavat'sya?
     - Konechno,- otryvisto skazala SHejla.
     - Ochen' trudno govorit'.
     SHejla posmotrela na nee i  vzyala svoyu  sumochku.  Lico  molodoj  mulatki
potemnelo.
     - Ne nuzhno deneg. YA tol'ko radi Richarda.
     - Richarda? Ah, da. |ta glupaya vydumka. Tak nazyvaemyj brat Dana.
     -  |to ne vydumka.- skazala  |nn.- Uhodite iz doma kuda-nibud', poka ne
pozdno. I ne pokazyvajtes'. Dan i vas ub'et.
     - Gluposti govorite.- prosheptala SHejla.
     -  YA  videla,  kak  Dan  ubil  svoego  brata,-  skazala  |nn.-  U  Dana
negrityanskaya  krov'. On negr. On  boyalsya, chto  Richard vam ob etom rasskazhet.
Slishkom vami dorozhit. On ubil Richarda, chtoby bol'she ne boyat'sya. No ya videla,
kak on vyhodil iz komnaty. Richard byl moj paren'.
     Ona  govorila otryvisto,  monotonno, a SHejla glyadela na nee shirokimi ot
uzhasa i neveriya glazami.
     - |to chush',- skazala ona.- Vy putaete, eto byl ne Dan. Dan ne negr.
     - Da net zhe,-- skazal |nn,- v nem chetvert' negrityanskoj  krovi. A mozhet
byt' i bol'she.
     - CHush',- povtorila SHejla,- bylo by zametno.
     - Sami znaete, chto zametit' trudno,- skazala |nn.
     - No  Dan ne smog by ubit' cheloveka.- skazala SHejla.-  Tem bolee svoego
brata...
     - |to ego remeslo - lyudej kalechit',- s gorech'yu skazala  |nn.- On nebos'
nichego i ne pochuvstvoval. A moj paren' mertv. No ya otomshchu.
     Ona vstala. Ona byla krajne vozbuzhdena.
     - CHto za gluposti vy mne rasskazyvaete,- skazala SHejla.- Byt' takogo ne
mozhet.
     -  Kupite  gazetu,-  skazala  |nn.-   Tam  napisano.  Policiya  uzhe  vse
proverila.
     - Dana arestovali? - sprosila SHejla, vnezapno mertvenno poblednev.
     - Skoro, navernoe, arestuyut.
     - Pochemu zhe ego ne arestovali, prezhde chem napechatat' v gazetah?
     - Vidno, hozyain zavedeniya, gde on rabotaet, podmazal faraonov,- skazala
|nn.- Ne bol'no-to  im nuzhny takie istorii.  Oni, navernoe, zhdut, poka on na
svet vylezet.</i>


        XVIII
     <I>Dan shvyrnul pyaticentovik  raznoschiku  i  bukval'no vyrval u nego iz ruk
gazetu. Tam byla  fotografiya  |nn i vsya istoriya.  Ego  fotografii  ne  bylo.
Vezet.
     On  posmotrel  napravo,  potom  nalevo.  Bezobidnye  s  vidu  prohozhie.
Medlenno proezzhalo taksi. On dozhdalsya, kogda ono poravnyaetsya  s  nim. bystro
mahnul rukoj i v neskol'ko sekund okazalsya v mashine. Skvoz' zadnee steklo on
uvidel,  kak dvoe muzhchin vybezhali na mostovuyu i smotryat vsled. On  potoropil
shofera.
     - Bystree.
     - Kuda?- burknul shofer.
     - Poshevelivajsya, kruti baranku. Taksist povinovalsya, i motor vzrevel.
     -  Sleduyushchij  povorot napravo,- skazal Dan.  On  pokopalsya  v karmane i
vytashchil dve dollarovye bumazhki.
     -  Davaj  vpered.  Na  povorote  sbav'  skorost'. Taksist  sdelal,  kak
skazano. Dan otkryl dvercu.
     - Poezzhaj vpered dal'she, zhmi na vsyu katushku.
     On sprygnul na trotuar. Kak  raz naprotiv byl vhod v  metro. On peresek
ulicu, vbezhal v vestibyul'.
     Tormoza policejskoj mashiny protyazhno vzvizgnuli na povorote.
     Vsya hitrost' v tom, chto ne nado slishkom pryatat'sya.
     I ne slishkom udalyat'sya ot SHejly.
     On dumal na hodu.
     K devke, u kotoroj on byl  nakanune. Ona prigotovila emu kofe, prinyala,
nichego ne sprashivaya. Ona ego ne brosit.
     K Niku ona prihodit obychno chasov v desyat'.
     Om povernul v druguyu storonu. Vsego luchshe pojti pryamo k nej. Mozhet, ona
doma.
     On  shel  bystro.  Navstrechu  popadalis'  nichego ne vyrazhayushchie  lica. On
zateryalsya v tolpe, starayas' sosredotochit'sya na samom glavnom.
     Ne popast'sya faraonam.
     No luchshij sposob im ne popast'sya, eto, konechno, voobshche o nih ne dumat',
kak budto ih vovse ni svete net.</i>

        XIX
     <I>V prihozhej  Myuriel stala styagivat'  perchatki. Uslyshav korotkij  zvonok,
ona vzdrognula. Povernulas' i  vernulas' k dveri.  Snyala  cepochku, povernula
ruchku.
     Dan bystro, kraduchis' protisnulsya v  kvartiru i zahlopnul  lakirovannuyu
dver'.
     - Privet,- skazal on.- Dolgo zhe tebya ne bylo.
     - Ty menya zhdal? - udivlenno sprosila ona.
     - Vnizu,- skazal Dan shepotom.- S poloviny shestogo.
     - Ty  chto,  dumaesh',  ya den' naprolet doma okolachivayus',  b'yu  baklushi?
Kazhetsya, razozlilas'.
     - Mne nuzhno ostat'sya u tebya,- nevozmutimo skazal Dan.
     - Ty s uma soshel. Dan...  Ko mne... stol'ko  narodu hodit. Ty ne mozhesh'
zdes' ostat'sya.
     - Vchera ty prekrasno hotela, chtoby ya ostalsya.
     Ona rezko otvetila:
     - CHego zh ty ne vospol'zovalsya...
     - Zato ty neploho popol'zovalas'.- otvetil  on, podoshel blizhe i shvatil
ee za ruku.
     Ona poblednela.
     - Otpusti, grubaya skotina! Ty chto, ne soobrazhaesh'...
     Ona stala  otbivat'sya i  izvivat'sya. Ej udalos' vyrvat'sya. Na  glazah u
nee vystupili slezy.
     - Oj,  Dan...  Sily  svoej ne  chuvstvuesh'...  On opustil ruki i potupil
golovu.
     - Poslushaj menya, Myuriel. Menya razyskivaet policiya.
     - CHto ty natvoril?
     - Parnya odnogo koknul. Moego brata. Prochti gazetu.
     Myuriel razinula rot.
     - Tak eto ty?
     On molcha kivnul.
     -  Poslushaj, Myuriel,- vdrug opyat' zagovoril on,-  vse eto nevazhno.  Mne
nuzhno u tebya ostat'sya. Ne mogu uhodit' iz etogo kvartala.
     - Pochemu eto?
     - Iz-za zheny. Mne nado ostavat'sya v etom kvartale.
     Ona pozhala plechami.
     - Dumaesh', mne hochet'sya s  faraonami  svyazyvat'sya? Vot chto, milyj  moj,
uhodi-ka otsyuda, esli ne hochesh', chtoby ya tebya...
     Ona na sekundu zapnulas', i potom reshitel'no skazala:
     - Vali.  Davaj,  po-bystromu. YA ne hochu tut  u sebya faraonov... YA znayu,
chto takoe popast' za reshetku.
     On glyadel na nee neponimayushche.
     - Myuriel... mne nado ostat'sya... Moya zhena ujdet...
     - Da ostav' ty ee v pokoe, zhenu. Ty ej uzhe skazal, chto ty negr?
     Lico Dana ozhestochilos'. On s usiliem zadyshal.
     - Poprobuj tol'ko povtori,- skazal on.- Ne sovetuyu...
     Myuriel popyatilas'. Dan zastyl nepodvizhno, ves' napryagshis'.
     Odnim mahom ona kinulas' v spal'nyu i  zahlopnula  dver'  za  soboj.  On
rinulsya vpered, no klyuch uzhe povernulsya v skvazhine.
     Dver' zatreshchala.  On  slyshal za nej,  kak devica dvigaet  mebel'. Dver'
sodrognulas' pod udarom, zatem razdalsya vystrel.  V dveri poyavilas' dyrochka,
i ot nee otlomilas' shchepka.
     Dan ostanovilsya. On posmotrel na ranku v dereve. S drugoj storony dveri
razdalsya golos Myuriel.
     - Davaj, otchalivaj. Ubirajsya, ne to ya pozvonyu v policiyu.
     Bylo slyshno,  kak ona snimaet trubku.  On  otstupil nazad, medlenno, ne
oborachivayas'.  Shvatilsya za  dvernuyu ruchku. Ochutilsya na lestnichnoj ploshchadke.
Guby ego shevelilis', vygovarivaya nerazborchivye. putanye slova.
     - SHejla...- vymolvil on nakonec.
     On hotel uzhe  vyzvat'  lift, no  peredumal i stal spuskat'sya peshkom  po
lestnice, prodolzhaya razgovarivat' sam s soboyu.
     - Nuzhno tebya uvidet'. Mne nuzhno znat'. On spustilsya vniz. CHem bol'she on
priblizhalsya  k  ulice, tem tverzhe  stanovilas' ego  pohodka. Brosiv  bystryj
vzglyad, on ubedilsya, chto nikto ego ne karaulit. On vyshel na ulicu nezametno.
     On proshel neskol'ko metrov, a potom stal kopat'sya po karmanam. Soschital
ostavshiesya den'gi: okolo tridcati dvuh dollarov. Rovnym schetom nichego.
     Polnost'yu otdavaya sebe otchet v  tom, chto delaet, on povernul obratno  i
voshel  v dom, kotoryj tol'ko chto pokinul. Perila progibalis' pod ego szhatymi
pal'cami. Dver' byla eshche otkryta. Myu-riel so strahu dazhe ne shevel'nulas'.
     On besshumno voshel v  kvartiru i sil'no hlopnul  dver'yu. Podoshel k dveri
spal'ni i zatail dyhanie.
     On zhdal.</i>

        XX
     <I>SHejla shla sloeno vo sne. Zametiv gazetnyj kiosk, ona polezla  v sumochku
za pyaticentovikom i uvidela. chto tak ee i ne zakryla.
     S zataennym strahom  ona  ustavilas'  na  gazetnyj list,  eshche lipkij ot
svezhej  kraski. Tam byli fotografiya toj samoj devicy,  s kotoroj  ona tol'ko
chto vstrechalas', i rasskaz  ob  ubijstve  so  vsemi  podrobnostyami,  kotorye
tol'ko mogut raznyuhat' reportery, kogda postarayutsya.
     Domoj ona reshila ne vozvrashchat'sya. Ee tam, navernoe, uzhe zhdut.
     Ona obernulas'. Kakoj-to tip, chitavshij na hodu gazetu, ostanovilsya.
     Ona podoshla k nemu.
     - Vy iz policii.- skazala ona. Tot i ne stal otricat'. Ulybnulsya, polez
v karman i vynul policejskij znachok.
     -- Lejtenant Kuper,- predstavilsya on.- Da v obshchem-to ya  i ne pryatalsya,-
skazal on, slovno izvinyayas'.
     Vidimo, on byl  slegka  smushchen,  chto ego  tak bystro raskryli. Molodoj,
dovol'no simpatichnyj.
     - YA znal, chto  vy  ubegat' i ne pomyshlyaete,- dobavil on.- Delo obychnoe.
My sledili za chernomazoj.
     -  U menya  doma tozhe faraony?-  sprosila SHejla.- Slushajte, ne govorite,
chto  net. Nezachem  hitrit'.  YA  ne hochu vozvrashchat'sya  domoj.  I  ubegat'  ne
sobirayus', i voobshche mne...
     Ona zapnulas'.
     -  ...  mne  gluboko plevat'  na  to, chto  budet s  Danom,-  reshitel'no
zakonchila ona.- YA hochu pozvonit' domoj. Mozhno?
     Ona ulybnulas' emu. Krasivaya, hotya nemnogo vul'garnaya. I bedra  slishkom
shirokie, ponyatno - blondinka.
     - Bez problem,- skazal molodoj chelovek,- no tol'ko ya vas provozhu.
     S etim netrudno budet sladit'.
     On  provodil  ee do  blizhajshego  avtomata,  a  sam  ostalsya  na  ulice,
dostatochno daleko, chtoby ne  slyshat' ee razgovora.  Ona  ulybnulis',  pozhala
plechami, priotkryla dver'.
     - Idite syuda,- skazala  ona,- mne nechego skryvat', ponyatno? Esli kogo i
naduli v etoj istorii, tak ne vas zhe, a menya.
     On chut' smutilsya i ostalsya u dveri avtomata.
     - Skazhu  tol'ko sidelke, chtoby  otvela rebenka  k moej materi,- skazala
ona.- A potom, polagayu.  nado budet pojti  s  vami v policiyu,  a eshche ya  hochu
vzyat'  advokata.  U  vas  tam,  dumayu,  posovetuyut  kogo-nibud'.  YA vovse ne
sobirayus' ostavat'sya zhenoj prestupnika.
     Kuper odobritel'no kivnul.
     - Dajte-ka ya pozvonyu,- skazal  on.- Oni u vas.  Skazhu, chtoby  vypustili
sidelku. I  chtoby nichego ne lomali i ne unosili,- dobavil on.- Tak ono budet
nadezhnee.
     Ona ustupila emu mesto i soobshchila nomer.
     -   Blagodaryu   vas,-  skazala   ona,   postaravshis',   chtoby   zvuchalo
proniknovenno.
     On  pokrasnel, potomu chto  ona  smotrela emu pryamo  v  glaza.  Ona byla
horosho odeta  i  vovse  ne pohozha  na  vseh teh  shlyuh, s kotorymi emu obychno
prihodilos' vozit'sya. A  muzh ee,  ubijca, byl negr. Strannaya zhenshchina. Uzh  ne
iz-za  nee  li  vse  i proizoshlo?  On  dozvonilsya i  vse uladil v neskol'kih
slovah.
     - A vy ne znaete...- zastenchivo sprosil on.
     - CHto?
     -  Mozhet,  u  vashego  muzha  prestupnoe  proshloe?  Mozhet,  vam  izvestny
kakie-nibud' ego protivozakonnye postupki, do togo. kak on ubil brata?
     - Net,- skazala SHejla.- A chto?
     -  Da  ponimaete,- skazal  Kuper,-  s  horoshim  advokatom  on  mozhet  i
vyputat'sya. Ved' est' tol'ko pokazaniya barmena i  toj zhenshchiny. |togo  vpolne
uzhe dostatochno, chtoby otpravit' ego na elektricheskij stul, no, esli, skazhem,
zhertva  pytalas'  ego shantazhirovat'... Vidite li,  nas koe-chto v  etom  dele
smushchaet, a glavnoe, chto vash muzh uzh slishkom pohozh na belogo.
     - Nu i chto? - sprosila SHejla.
     - A to,-  skazal Kuper,- chto sluchaj ne takoj uzh prostoj. Da i ne znaesh'
nikogda, chto mozhet pridumat' tolkovyj advokat... Nu, ne znayu... chto ego mat'
izmenila otcu, i on  v  samom dele belyj. Lyudi voobrazhayut, chto negry vot tak
mogut  perejti  chertu. Nado  ih  uspokoit'.  YA  hochu  skazat',  chto zdes', v
N'yu-Jorke,  dela  obstoit  po-drugomu,  diskriminacii  men'she, a vot  na YUge
uzhasnyj shum podnimetsya.
     - Ponimayu,- skazala SHejla.
     - Tak chto,  esli vy znaete chto-nibud' drugoe, za chto ego mozhno bylo  by
posadit'...
     - Vy soobrazhaete, o chem menya prosite? - skazala SHejla.
     -  No vy  zhe sami  skazali, chto  vam plevat', chto s nim budet,-- skazal
Kuper.
     - |to-to uzh konechno...- prosheptala SHejla,- tol'ko ya s nim vse-taki pyat'
let prozhila. I rebenok u nas.
     Ona vdrug yasno osoznala proishodyashchee i ostolbenelo vzglyanula na Kupera.
     - Skazhite...- skazala ona.- Ego chto, arestuyut, budut sudit', ub'yut?
     - Ne znayu,-- smushchenno skazal Kuper.
     - Gospodi Bozhe!. - skazala SHejla.- Bozhe miloserdnyj!</i>


        XXI
     <I>Myuriel  trevozhno  prislushivalas'.  Ona  ne pozvonila v  policiyu, tol'ko
podnyala i polozhila trubku. Ona so strahom  smotrela na malen'kij  revol'ver,
iz kotorogo tol'ko chto vystrelila. No dazhe s nim v rukah  ona ne chuvstvovala
sebya v bezopasnosti.
     Ona uslyshala, kak sil'no hlopnula dver', a potom nastupila tishina. Dan,
verno,  ushel. Zdes' emu delat' nechego. Stranno bylo dumat', chto on sobiralsya
ubit'  svoego  brata,  kogda  ona,  nakanune,  otdavalas'  ego  laskam.  Ona
staralas'  ne vspominat', chto imenno on ej delal v tot  moment  i  bol'she ne
pomnila, priyatno ej bylo ili protivno.
     Dan, navernoe, ushel. No nado proverit'.
     Ona  snyala trubku, tihon'ko polozhila obratno i nabrala  nomer  policii.
Potom  ona  stala govorit', kak  budto dozhdalas'  otveta.  Soobshchila adres  i
podrobnosti. Skazala spasibo i snova vstryahnula apparat.
     Dver' zatreshchala i razom otkrylas'. Podpiravshij  ee stol, na kotoryj ona
nagromozdila dva stula, okazalsya shutochnoj pomehoj. Vse obrushilos'. Myuriel ne
uspela nastavit'  na  Dana revol'ver. On  uzhe  primyal ee  vsem svoim  vesom,
zatykaya ej  rot  tverdoj,  holodnoj  ladon'yu.  Ona zakryla glaza i perestala
soprotivlyat'sya.
     - Molchi,- vygovoril on rovnym  golosom.- Molchi, a  ne to zadushu. Sejchas
uberu ruku, no tol'ko bryknis' - zadushu. V dva scheta, uzh bud' uverena.
     Ona  pochuvstvovala, kak ego ruka otodvigaetsya. Vo rtu u nee vse bolelo.
Ot drugoj ego  ruki navernyaka  sinyak na  shee. Ej uzhe bylo  ne  tak  strashno.
Mozhet, on hotel ee ubit'.
     - Gde u tebya den'gi? - prosheptal on.
     - Netu...-  ele  slyshno  skazala  Myuriel.-  Pochti nichego net,- pospeshno
dobavila ona, uvidev kak peremenilos' ego lico.
     - Gde den'gi? - povtoril on.
     - Tol'ko pyat'desyat dollarov,- skazala ona.
     - Bros' shutit',- skazal Dan. On govoril vse tem zhe rovnym, bezrazlichnym
tonom.
     - Klyanus' tebe. Dan...
     - Gde tvoya sumka?
     - Ne v sumke. Dan. V sumke vsego lish' dollarov desyat'-dvenadcat'.
     Ona zaplakala.
     - Dan, u menya pochti net deneg. CHto ya mogu podelat'?
     - Davaj syuda den'gi. I poshevelivajsya.
     Ona,  pokachivayas',  vstala i u zhe  hotela shvatit' malen'kij revol'ver.
Kulak Dana eshche szhalsya. Udar prishelsya v  pravuyu  grud'. Ona chut' ne vzvyla, a
on  uzhe  stoyal i sdavlival  ej  rot,  no pochti  totchas  zhe ee  otpustil. Ona
pochuvstvovala  vkus  krovi no  rtu.  Slezy  vystupili  v  ugolkah  ee  gusto
nakrashennyh glaz.
     - Poshevelivajsya.- povtoril Dan.
     Ona i ne dvinulas'. CHto-to meshalo ej  povinovit'sya.  CHto-to rasslablyalo
ee, delalo vatnoj i bezuchastnoj, lishalo zashchitnyh reakcij.
     Dan rezkim dvizheniem razorval lif  ee plat'ya i  prinyalsya  ee razdevat'.
Ona popytalas' uderzhat' ego ruki.
     - Hochesh', pokazhu, v kakom meste luchshe vsego sigaretoj prizhech'?- sprosil
on.
     - Dan! Umolyayu tebya!..
     On otpustil ee.
     - Davaj syuda den'gi. Predposlednij raz tebe govoryu.
     Ona sdalas', poshla k komodu i otkryla  verhnij yashchik. Dan  sledil za nej
vzglyadom. Ona  pereryla stopku shelkovogo bel'ya i protyanula Danu pachku deneg.
On molcha zasunul ee v karman.
     - Ty ne zvonila v policiyu,-  skazal  on vdrug.-  A to by  oni uzhe zdes'
byli.
     - Net, ne zvonila.
     - YA tak i znal,- skazal on.- YA slushal, plohaya iz tebya aktrisa.
     Ona opyat' zaplakala.
     -  Dan... YA...  Vchera vot kak horosho  bylo.  Mne bol'no. Ty  sdelal mne
bol'no. Ty mne chto-to slomal, ya uverena...
     - Skol'ko tut? - sprosil Dan, ne dvigayas'.
     - Dvesti dollarov. Vse, chto u menya est', uveryayu tebya.
     Ona vshlipyvala, derzhas' za grud'.
     - Uhodi, Dan. Ostav' menya. Bol'she ya nichego sdelat' ne mogu. Ty vzyal vse
moi den'gi.
     - Tak, znachit, vchera horosho bylo...- skazal Dan.
     On pokachal golovoj.
     -  Mne  tozhe,-  skazal on.- Vchera  ty  by  soglasilas',  chtoby ya u tebya
ostalsya.
     - Nado by bylo po-chestnomu,- skazal  on,- povtorit' sejchas,  kak vchera.
Ty by  poluchila  spolna na tvoi dvesti  dollarov. No  ni malejshego  zhelaniya.
Vchera ya prosto hotel znat'. I tol'ko. Vchera mne eto nichego drugogo ne dalo.
     - Zamolchi, Dan. Skotina ty, zhivotnoe.
     On pokachal golovoj s neskol'ko udivlennym vidom.
     - Vse  vy tak govorite: ty, klienty Nika, gazety. A ya chestno  svoe delo
delayu. Ne moya vina, chto moj brat  svoe  ne sdelal. Ne  moya vina. chto  ty  ne
sdelala  svoe.  Vchera  ty  dogzhna  byla  s  menya  deneg  potrebovat'.  I  ne
nastraivat'  menya, budto  ya  mogu  tebya  o  chem-to  poprosit'. Mne nuzhny eti
den'gi. Vot esli by ya mog ostat'sya u tebya, razuznat', chto delaet SHejla... No
ty ne zahotela. Prihoditsya vot tak postupat'. YA by  i  sejchas povtoril, esli
by odno i to zhe moglo proizojti dvazhdy.
     Myuriel  smotrela  na  nego,  napugannaya ego  priglushennym  bezrazlichnym
tonom.
     - Oni  stanut dopytyvat', kak eto  ya stal belym,- prodolzhal on.- Stanut
doprashivat'. Bit' menya po morde, v gryaz' vtaptyvat'. A chto v eto vremya budet
delat'  SHejla?  Ty  zhe prekrasno ponimaesh',  chto ya ne  mogu ostavit'  ee bez
prismotra...
     On podnyal glaza.
     - Ne vzdumaj zvonit' v policiyu, kogda ya ujdu. Sidi tiho po krajnej mere
dva chasa.
     Ona poprobovala vyderzhat' ego vzglyad, no ne smogla i otvernulas'.
     Gluboko dysha, Myuriel smotrela na nego. On zamahnulsya, chtoby ee udarit',
i ona pronzitel'no vskriknula. Uzlovatyj kulak Dana ugodil v podborodok i ee
bukval'no otorvalo ot pola. Telo ee so slabym stonom ruhnulo na krovat'.
     Dach  vzglyanul na kulak. Odin iz sustavov  bystro  vspuhal. On udivlenno
posmotrel na  Myuriel.  Kazalos', chto ona  spit. Ona bol'she  ne shevelilas', a
golova byla povernuta tak neudobno,  chto emu nevol'no  zahotelos', chtoby ona
smenila pozu.
     On  prislushalsya. Snaruzhi  vse  tiho. Krik  Myuriel  ne  privlek  nich'ego
vnimaniya.
     On sklonilsya  k nej, polozhil svoyu tyazheluyu ruku na tonkuyu tkan' lifchika.
Ona byla mertva.
     - YA ne hotel...- prosheptal Dan.- Hotel tol'ko, chtoby ty zamolchala, poka
ya ne ujdu.
     On  posmotrel  na  nedvizhnoe telo.  Ona  byla  ochen'  krasivoj. Slishkom
krasivoj dlya shlyuhi.
     On otvernulsya i uvidel na komode sumochku. Dvenadcat' dollarov i meloch'.
On vzyal ih i vyshel, tshchatel'no zakryv  za soboj  obe dveri. Povernul  klyuch  v
zamke i polozhil ego v karman.</i>

        XXII
     <I>- Ploho ego delo,-  skazal Kuper.-  Vot nashi poslednie svedeniya o  nem:
ubil  zhenshchinu,  odnu iz  prostitutok, okolachivayushchihsya  v zavedenii,  gde  on
rabotal. Vzyal  ee  den'gi  i  ubil,  veroyatno,  chtob  iznasilovat', sudya  po
polozheniyu tela i  nekotorym sledam, obnaruzhennym na trupe. Vrachi razberutsya.
Zatem vzyal taksi i poehal v Bruklin, gae sled ego poteryalsya. Tri dnya uzhe ego
ishchut, i absolyutno neizvestno ni gde on, ni chto s nim.
     - Ne  mogu zhe ya beskonechno sidet' v gostinice,- skazala SHejla.- A domoj
vernut'sya posle togo, chto proizoshlo, i podumat' strashno. Hotite eshche viski?
     On nalil sebe, a SHejla zazhgla sigaretu.
     - YA  hochu zhit',-  skazala  ona.- Dana  ya ochen' lyubila. No etot  chelovek
drugoj, on  ne  Dan, kotorogo  ya lyubila. Kak  tol'ko on  mog  sdelat'  takie
uzhasnye veshchi!
     - V nem  negrityanskaya  krov',-  skazal  Kuper.-  |to  kak-nikak  mnogoe
ob®yasnyaet.
     - Do sih por poverit'  ne mogu,- skazala SHejla.- Kogda  mne  pervyj raz
skazali, ya  byla  tak  potryasena,  chto  poverila. A  ot  zlosti  eshche  bol'she
poverila. A potom podumala horoshen'ko i bol'she ne veryu.
     - No,- skazal Kuper,- so svidetel'stvom o rozhdenii sporit' nel'zya.
     - Sovsem ya zaputalas',- skazala  SHejla.-  Ne znayu,  chto i  delat', komu
doverit'sya. I vse-taki ya ne mogu zabyt', kakim byl Dan do vsego etogo.
     Kuper mahnul rukoj.
     -  Bros'te,- skazal on.- Perevernite stranicu. Vse eto v proshlom. Vy ne
dolzhny za eto ceplyat'sya.
     - I sama znayu,-  skazala  SHejla.- Pojmite, eto kak budto my dejstvovali
vdvoem.
     Ona na sekundu zamolkla.
     -  Ochen'  mne  tyazhelo,- sdelala ona,  nakonec,  vyvod.-  I  moral'no, i
fizicheski.
     - Vremya vylechit,- skazal Kuper.
     - Uzh i ne znayu,- skazala SHejla.- Nadeyus', chto vylechit.
     On vstal.
     - Kak bylo uzhasno vchera.- skazala ona.- Skorej by vse eto konchilos'.  A
bez gazetchikov nikak nel'zya obojtis'?
     - Pohozhe, chto nel'zya.- skazal Kuper.
     Nastupilo dolgoe molchanie, slovno on ne reshalsya chto-to skazat'.
     -  Mozhet,  kuda-nibud' shodim  vmeste, posidim vecherkom? - sprosil  on,
pokrasnev.
     - Ochen' milo s vashej storony,- skazala ona, chut' ulybnuvshis'.
     - CHto vy,- zayavil on ser'ezno.- YA budu tak rad.
     Ona vzdohnula.
     - Stranno... YA vsegda predstavlyala sebe policejskih sovsem drugimi.
     - Prinimayu za kompliment,- skazal Kuper, eshche bol'she krasneya.- Izvinite,
mne nado idti. Sluzhba.
     - Pozvonite mne,- skazala ona.</i>

        XXIII
     <I>Dan zhdal. Vot uzhe tri dnya, kak on ne vyhodil izuzkoj i gryaznoj komnaty,
kotoruyu mulat, hozyain otelya, sdal emu za tridcat' dollarov v sutki.
     I  etot  adres  on uznal v zavedenii Nika, ot  odnogo p'yanchugi. Krovat'
byla skripuchaya  i  zhestkaya,  a v zakutke,  chto soderzhatel' gostinicy nazyval
tualetom, vodilis' tarakany.
     Na krovati, na stule, tam i syam valyalis' gazety.
     Dan zhdal hozyaina. On vnimatel'no vslushivalsya v malejshij shum v gostinice
i ne otryval vzglyada ot edinstvennogo okna, otkuda vidna byla ulica.
     Po ego licu struilsya pot. Vorotnik byl gryaznyj. Na ploho vybritom lice,
na vpavshih shchekah, igrali teni.</i>

        XXIV
     On poyavilsya lish' v pyat' chasov, YA uvidel  iz okna, chto on  odin. YA vovse
ne sobiralsya dat'  sebya oblaposhit' kakomu-to vonyuchemu chervyaku. YA uslyshal ego
shagi na lestnice, a potom on voshel v svoyu komnatu na vtorom etazhe.
     YA dumal o SHejle, Mne nuzhna byla SHejla.
     A o  chem  eshche drugom dumat'?  YA usmehnulsya, vspomniv  tu noch',  kogda ya
lezhal, prizhavshis' k nej, i ne mog  nichego, a potom i druguyu noch',  kogda vse
pochti voshlo v normu.
     Vse iz-za Richarda. Iz-za nego vsya moya zhizn' poshla nanerekosyak.
     YA slyshal, kak podo mnoj razgovarivayut hozyain s zhenoj. Govoril on, a ona
vremya ot vremeni vstavlyala slovechko, dovol'no rezko. Golos u nee byl nizkij,
basovityj. Tozhe mulatka, no  gorazdo temnee. Pri  mysli o  nej ya eshche  bol'she
zahotel SHejlu.
     Richarda ya ubil, eto ochen' horosho. No nado byt'  nacheku, dozhdat'sya, poka
vse ne  konchitsya. CHego by ni stoilo, nado  pryatat'sya, poka vse ne stihnet, a
potom ya  najdu SHejlu i uedu s nej v druguyu stranu, YA by  mog  snachala uehat'
odin, a  zatem napisat' ej, chtoby ona ko mne priehala, no tak dolgo zhdat' ne
sumeyu.  Ostalos'  okolo  devyanosta  pyati dollarov,  no  zavtra  ya  s®edu  iz
gostinicy. Nuzhno ih zabrat', chego by to ni stoilo.
     Vnizu  skripnula  dver'  i  hozyajka  chto-to  skazala.  Ee  golos  gulko
raznosilsya po lestnice. Ona stala podnimat'sya, tyazhelo stupaya.
     Ko mne. Ona otkryla dver' bez stuka.
     -  Tut  koe-chto  v  gazete,- skazala  ona mne,  pokazyvaya  izdali.- Vam
pridetsya s®ehat'.
     - A chego zh vy policiyu ne izvestili? - sprosil ya.
     Ona smotrela na menya so strahom v glazah.
     - Uhodite,- povtorila ona.- My  nichego ne  skazali, potomu  chto vse oni
gonyatsya  za  vami,  slovno psy.  Dazhe esli vy  plohoj chelovek, nash dolg  byl
sdelat' eto dlya odnogo iz nashih brat'ev, no teper' bol'she nel'zya.
     - Pochemu? - sprosil ya.- Boites', chto eshche kogo-to ub'yu?
     - Ne boimsya,- skazala ona,- tol'ko vam pridetsya ujti.
     - YA zaplatil vam do zavtra.
     - Teper' vse po-drugomu,- skazala  ona.-  Govoryat, chto vash brat ugrozhal
vam,  no zhenshchina-to,  chto vy ubili, vam ne ugrozhala, a vy vzyali ee den'gi, a
snachala ubili i iznasilovali.
     YA rassmeyalsya. Ubil i iznasiloval. Ponyatno, ved' ya chernomazyj.
     - Poslushajte,- skazal ya,- vy zhe prekrasno znaete, chto pishut o negrah  v
etoj strane. Ne ubival ya ee. Prosto udaril kulakom, chtob zamolchala.
     Ona s trevogoj smotrela na menya.
     - YA tut uzhe tri dnya,- skazal  ya.-  Esli  by hot' kakoj risk byl, vas by
uzhe razyskali, za tri-to dnya.
     - Teper' po-ser'eznomu ishchut,- skazala ona.
     Menya eto  nachinalo razdrazhat'. Ona govorila rovnym golosom, kak esli by
vse, chto ya mog ej skazat', ne imelo nikakogo znacheniya.
     - Ladno,- skazal ya.- S®edu zavtra vecherom, kak uslovilis'. No, ponyatno,
ne sovetuyu vam chto-libo zatevat'.
     Vidno,  ya slishkom povysil golos, potomu  chto  poslyshalis' shagi ee muzha,
tozhe podnimavshegosya naverh.
     - Schitaete, nebos', chto tridcati dollarov v sutki za etu merzkuyu konuru
malo? - skazal ya.
     - Ne v nomere  delo,- prosheptala ona.- My riskuem  vashej zhizn'yu i nashej
svobodoj. Muzh ne hochet, chtoby vy tut ostavalis'.
     Tut voshel on sam. On otvodil glaza i ostanovilsya za zhenoj,
     - Pokazhite-ka gazetu,- skazal ya.
     - Slushajte,- skazal on,- my  sdelali  vse,  chto  mogli, starina, no oni
stali voroshit' kvartal  za  kvartalom,  tak chto stalo nebezopasno, otnyud' ne
bezopasno. Poslushajte, starina, vam pridetsya s®ehat' iz nashej gostinicy.
     YA podoshel k nim poblizhe. Ona i ne shevel'nulas', a on slegka popyatilsya.
     - Hotel by ya vzglyanut' na gazetu,- skazal ya.
     I  nemedlenno,  ona byla  nuzhna  mne  nemedlenno.  Navernoe,  v  gazete
napisano o moej zhene. Hozyain sdelal shag vpered, vyhvatil  gazetu iz ruk zheny
i otprygnul k dveri.
     - Uhodite, i u vas  budut  vse  gazety,  kakie  pozhelaete.  Poslushajte,
starina, ya gotov vernut' vam den'gi za zavtrashnij den'.
     YA  rasschital zamah.  On  eshe  ne  byl  znakom  s  moimi refleksami.  On
poproboval  otskochit' nazad, no ya ego uzhe krepko derzhal, vtashchil v komnatu  i
nogoj zahlopnul dver'.
     - Davaj syuda gazetu.
     Hozyajka  i  ne  shevel'nulas'.  Ona vykatila glaza i ustavilas' na menya,
prizhimaya szhatye ruki k vzdymayushchejsya grudi.
     -  Davaj...- povtoril ya, glyadya na nee. Ona podobrala gazetu i protyanula
mne. YA zapihal ee v karman.
     - Voz'mi shnur ot shtory.
     Ona  molcha  povinovalas'  i  otorvala  tonkij  vitoj  shnur.  Hozyain  ne
shevelilsya. On byl mertv ot straha. YA podnes emu levyj kulak pod nos.
     - Smotri,- skazal ya.- Vot, chto oni nazyvayut "ubit' zhenshchinu".
     Ego chelyust'  slabo  hrustnula,  i  on  obmyak  v  moih  rukah. YA  udaril
nesil'no, na etot-to raz ya tochno znal. Ego serdce bilos' ravnomerno.
     - Ne bojsya,- skazal ya zhenshchine.
     - YA ne boyus',-otvetila ona.- YA sdelala vse, chto byla dolzhna.
     YA svyazal ee muzhu ruki i zatolkal ego pod krovat'.
     - Uhozhu,- skazal ya.- Vot tol'ko gazetu prochtu.
     Teper' ya byl spokoen i ko  vsemu ravnodushen. Tam byl otchet  o doprosah.
Menya opisyvali, kak opasnogo psiha. No ne slishkom napominali, chto  ya negr. A
dal'she pisali o SHejle. Ona vzyala advokata i nachala razvod.
     YA  perechel etot  abzac dvazhdy. O nej pochti nichego  ne soobshchalos'.  Dazhe
fotografii ee ne bylo. Kto-to otseival, chto ne nuzhno.
     YA  razdumyval, navernoe, ochen' dolgo. ZHenshchina ne shevelilas'. I  muzh ee,
tam, pod krovat'yu, tozhe ne shevelilsya.
     Ona podoshla ko mne.
     - Hotite chto-nibud' perekusit' pered uhodom?
     SHejla. Dve nochi. |nn, Salli, Rozi. YA uzhe chetyre  dnya zhenshchiny ne trogal.
YA vspomnil telo Myuriel, ee nejlonovuyu kombinaciyu.
     - Net,- skazal ya.- Kusok v gorlo ne lezet.
     Ona zametila, kak  ya smotryu na nee, no  nichego ne  skazala.  Prodolzhala
stoyat' na meste. Grud' ee uchashchenno vzdymalas'.
     YA  ovladel ej na zheleznoj krovati, dazhe ne razdevshis'.  Ona i ne dumala
soprotivlyat'sya.  Mnoj dvigalo strannoe  vlechenie  i pokazalos',  chto  proshla
celaya vechnost',  prezhde chem ona vrode vyshla iz ocepeneniya. Ee vlagalishche bylo
nezhnym  i zhguchim,  slovno  znojnyj  istochnik;  ee  telo vzdymalos',  a  ruki
probegali po moemu nervnomu, napryazhennomu  telu.  Potom  ona  prizhala menya k
sebe,  slovno  hotela  vteret'  v sebya; ona stonala, tochno  zhivotnoe,  pochti
bezzvuchno, sama ne ponimaya.

        XXV
     YA  dolgo  ostavalsya  lezhat'  ryadom  s  nej,  a  ona  i   ne   probovala
vysvobodit'sya.  YA  zadral ej ochen' vysoko plat'e i mashinal'no poglazhival  ee
krepkij golyj zhivot. A potom ya uslyshal, kak tot pod krovat'yu zastonal i stal
shevelit'sya. YA vstal, neskol'ko privel v poryadok odezhdu i proveril, derzhit li
verevka. Vrode, vse kak nado. ZHenshchina tozhe podnyalas'.
     - A teper' uhodite,- skazala ona.- Vy dolzhny ujti.
     - Poslushaj,- skazal ya,- kuda zhe mne idti?
     -  |to  mesto-to  vy  sumeli  najti,-  prosheptala  ona.- Tak  i  drugoe
najdete...
     - Menya ishchut,- skazal  ya.- Menya razyskivayut po vsemu  gorodu. Tol'ko  na
ulice pokazhus', srazu zhe uznayut.
     - YA ne mogu vas tut ostavit',- tiho skazala ona.
     Hozyain sheburshilsya pod krovat'yu vse  sil'nee. YA podoshel k nemu i vytashchil
ego iz uedineniya.
     - Kuda by ego polozhit'? - sprosil ya,
     Ona molcha vzglyanula na menya i  togo,  chto  prochla na  moem  lice, vrode
okazalos' vpolne dostatochno,  potomu  chto ona medlenno povernulas',  otkryla
dver'  i stala spuskat'sya po  lestnice, a ya  za nej. My  okazalis' na vtorom
etazhe. Nikto nam ne vstretilsya. V dome bylo sovsem tiho.
     Ona  vvela menya v malen'kuyu komnatu,  ukazala vtoruyu dver',  kotoruyu  i
otkryla.  Za nej b