proklyatie. Telohraniteli uskorili shag, i ih kop'ya zabryacali po gladkomu polu. Nakonec oni otkryli vorota, vytochennye
iz slonovoj kosti, i ya ochutilas' v sadu, raspolozhennom na semi terrasah. Sad byl obil'no oroshaem vodoj. V nem byli posazheny
tyul'pany, nochnye krasavicy i serebristyj aloe. Kak tonkaya hrustal'naya trostinka, povisla vo mglistom vozduhe strujka
fontana. I kiparisy stoyali, tochno dogorevshie fakely. Na vetvyah odnogo kiparisa raspeval solovej.
V konce sada byla nebol'shaya besedka. Kogda my priblizilis' k nej, navstrechu nam vyshli dva evnuha. Ih tuchnye tela
kolyhalis', i oni s lyubopytstvom oglyadeli menya iz-pod zheltyh vek. Odin iz nih otvel nachal'nika strazhi v storonu i tihim
golosom shepnul emu chto-to. Drugoj prodolzhal vse vremya zhevat' kakie-to dushistye lepeshki, kotorye zhemannym dvizheniem ruki
dostaval iz emalevoj oval'noj korobochki lilovogo cveta.
CHerez neskol'ko minut nachal'nik strazhi velel soldatam ujti. Oni poshli obratno vo dvorec, za nimi medlenno posledovali
evnuhi, sryvaya po puti s derev'ev sladkie tutovye yagody. Tot evnuh, kotoryj postarshe, glyanul na menya i ulybnulsya zloveshchej
ulybkoj.
Zatem nachal'nik strazhi podvel menya k samomu vhodu v besedku. YA bestrepetno shagala za nim i, otdernuv tyazhelyj polog,
voshla.
YUnyj Sultan vozlezhal na krashenyh l'vinyh shkurah, na ruke u nego sidel sokol. Za spinoj Sultana stoyal nubiec v
ukrashennom med'yu tyurbane, obnazhennyj do poyasa i s gruznymi ser'gami v prokolotyh ushah. Tyazhelaya krivaya sablya lezhala na
stole u lozha.
Sultan nahmurilsya, uvidev menya, i skazal:
-- Kto ty takoj? Skazhi svoe imya. Ili tebe nevedomo, chto ya vlastelin etogo goroda?
No ya nichego ne otvetila.
Sultan ukazal na krivuyu sablyu, i nubiec shvatil ee i, podavshis' vpered, so strashnoj siloj udaril menya. Lezvie so svistom
proshlo skvoz' menya, no ya ostalas' zhiva i nevredima. Nubiec rastyanulsya na polu, i, kogda podnyalsya, ego zuby stuchali ot uzhasa, i
on spryatalsya za lozhe Sultana.
Sultan vskochil na nogi i, vyhvativ drotik iz oruzhejnoj podstavki, metnul ego v menya. YA pojmala ego na letu i razlomala
popolam. Sultan vystrelil v menya iz luka, no ya podnyala ruki, i strela ostanovilas' v polete. Togda iz-za belogo kozhanogo poyasa
vyhvatil on kinzhal i votknul ego v gorlo nubijcu, chtoby rab ne mog rasskazat' o pozore svoego gospodina. Nubiec stal
korchit'sya, kak razdavlennaya zmeya, i krasnaya pena puzyryami vystupila u nego na gubah.
Kak tol'ko on umer, Sultan obratilsya ko mne i skazal, otiraya platkom iz purpurnogo rasshitogo shelka blestevshuyu na chele
isparinu:
-- Uzh ne prorok li ty bozhij, ibo vot ya ne vlasten prichinit' tebe kakoe-nibud' zlo, ili, mozhet byt', syn proroka, ibo moe
oruzhie ne v silah unichtozhit' tebya. Proshu tebya, udalis' otsyuda, potomu chto, pokuda ty zdes', ya ne vlastelin moego goroda.
I ya otvetila emu:
-- YA ujdu, esli ty mne otdash' polovinu tvoih sokrovishch. Otdaj mne polovinu sokrovishch, i ya udalyus' otsyuda.
On vzyal menya za ruku i povel v sad. Nachal'nik strazhi, uvidev menya, izumilsya. No kogda menya uvideli evnuhi, ih koleni
drognuli, i oni v uzhase pali na zemlyu.
Est' vo dvorce vos'mistennaya zala, vsya iz bagryanogo porfira, s cheshujchatym mednym potolkom, s kotorogo svisayut
svetil'niki. Sultan kosnulsya steny; ona razverzlas', i my poshli kakim-to dlinnym hodom, osveshchaemym mnogimi fakelami. V
nishah, sprava i sleva, stoyali vinnye kuvshiny, napolnennye doverhu serebryanymi monetami. Kogda my doshli do serediny
koridora. Sultan proiznes kakoe-to zapovednoe slovo, i na potajnoj pruzhine raspahnulas' granitnaya dver'; Sultan zakryl lico
rukami, chtoby ego glaza ne oslepli.
Ty ne poverish', kakoe eto bylo chudesnoe mesto. Tam byli bol'shie cherepahovye panciri, polnye zhemchuga, i vydolblennye
ogromnye lunnye kamni, polnye krasnyh rubinov. V sundukah, obityh slonov'imi shkurami, bylo chervonnoe zoloto, a v sosudah
iz kozhi byl zolotoj pesok. Tam byli opaly i sapfiry: opaly v hrustal'nyh chashah, a sapfiry v chashah iz nefrita. Zelenye
krupnye izumrudy ryadami byli razlozheny na tonkih blyudah iz slonovoj kosti, a v uglu stoyali shelkovye tyuki, odni nabitye
biryuzoj, drugie -- berillami. Ohotnich'i roga iz slonovoj kosti byli polny do kraev purpurnymi ametistami, a roga, kotorye
byli iz medi,-- halcedonami i karnerilami. Kolonny iz kedrovogo dereva byli uveshany nitkami rys'ih glaz ' (rysij glaz --
dragocennyj kamen'), na oval'nyh ploskih shchitah tam byli grudy karbunkulov, inye takogo cveta, kak vino, drugie takogo, kak
trava. I vse zhe ya opisala edva li desyatuyu chast' togo, chto bylo v etom tajnom chertoge.
I skazal mne Sultan, otnimaya ruki ot lica:
-- Zdes' hranyatsya vse moi sokrovishcha. Polovina sokrovishch tvoya, kak i bylo obeshchano mnoyu. YA dam tebe verblyudov i
pogonshchikov, kotorye budut pokorny tebe i otvezut tvoyu dolyu, kuda tol'ko ty pozhelaesh'. Vse eto budet ispolneno nynche zhe
noch'yu, ibo ya ne hochu, chtoby otec moj, Solnce, uvidel, chto zhivet v moem gorode tot, kogo ya ne v silah ubit'.
No ya skazala Sultanu v otvet:
-- Zoloto eto tvoe, i serebro eto tozhe tvoe, i tvoi eti dragocennye kamni i vse eti nesmetnye bogatstva. |togo nichego mne ne
nadobno. YA nichego ne voz'mu ot tebya, tol'ko etot malen'kij persten' na pal'ce tvoej ruki.
Nahmurilsya Sultan i skazal:
-- |to prostoe svincovoe kol'co. Ono ne imeet nikakoj ceny. Beri zhe svoyu polovinu sokrovishch i skoree pokin' moj gorod.
-- Net,-- otvetila ya,-- ya ne voz'mu nichego, tol'ko etot svincovyj persten', ibo ya znayu, kakie na nem nachertaniya i dlya chego
oni sluzhat.
I, vzdrognuv, vzmolilsya Sultan:
-- Beri vse sokrovishcha, kakie tol'ko est' u menya, tol'ko pokin' moj gorod. YA otdayu tebe takzhe i svoyu polovinu sokrovishch.
I strannoe ya sovershila deyanie, no o nem ne stoit govorit',-- i vot v peshchere, na rasstoyanii dnya otsyuda, ya spryatala Persten'
Bogatstva. Tuda tol'ko den' puti, i etot persten' ozhidaet tebya. Vladeyushchij etim perstnem bogache vseh na svete carej. Podi zhe
voz'mi ego, i vse sokrovishcha mira -- tvoi.
No yunyj Rybak zasmeyalsya.
-- Lyubov' luchshe Bogatstva! -- kriknul on.-- A malen'kaya Deva morskaya lyubit menya.
-- Net, luchshe vsego Bogatstvo! -- skazala emu Dusha.
-- Lyubov' luchshe! -- otvetil Rybak i pogruzilsya v puchinu, a Dusha, rydaya, pobrela po bolotam.

        x x x
I snova, po proshestvii tret'ego goda, Dusha prishla na bereg morya i pozvala Rybaka, i on vyshel iz puchiny i skazal:
-- Zachem ty zovesh' menya? I Dusha otvetila:
-- Podojdi ko mne blizhe, chtob ya mogla s toboj pobesedovat', ibo ya videla mnogo chudesnogo.
I podoshel on blizhe, i leg na peschanoj otmeli, i, opershis' golovoyu na ruku, stal slushat'.
I Dusha skazala emu:
-- YA znayu odin gorod. Tam est' nad rekoyu harchevnya. Tam ya sidela s matrosami. Oni pili vina oboih cvetov, eli melkuyu
solenuyu rybu s lavrovym listom i uksusom i hleb iz yachmennoj muki. My sideli tam i veselilis', i voshel kakoj-to starik, i v
rukah u nego byl kozhanyj kovrik i lyutnya s dvumya yantarnymi kolyshkami. Razostlav na polu kovrik, on udaril peryshkom po
metallicheskim strunam svoej lyutni, i vbezhala devushka, u kotoroj lico bylo zakryto chadroj, i stala plyasat' pered nimi. Lico
ee bylo zakryto kisejnoj chadroj, a nogi u nee byli nagie. Nagie byli nogi ee, i oni porhali po etomu kovru, kak dva golubya.
Nichego chudesnee ya nikogda ne vidala, i tot gorod, gde ona plyashet, otsyuda na rasstoyanii dnya.
Uslyhav eti slova svoej Dushi, vspomnil yunyj Rybak, chto malen'kaya Deva morskaya sovsem ne imela nog i ne mogla tancevat'.
Strastnoe zhelanie ohvatilo ego, i on skazal sebe samomu: "Tuda tol'ko den' puti, i ya mogu vernut'sya k moej miloj".
I on zasmeyalsya, i vstal na otmeli, i shagnul k beregu.
I kogda on doshel do berega, on zasmeyalsya opyat' i protyanul ruki k svoej Dushe. A Dusha gromko zakrichala ot radosti, i
pobezhala navstrechu emu, i vselilas' v nego, i molodoj Rybak uvidel, chto ten' ego tela prosterlas' opyat' na peske, a ten' tela --
eto telo Dushi.
I skazala emu Dusha:
-- Ne budem meshkat', nuzhno totchas zhe udalit'sya otsyuda, ibo Bogi Morskie revnivy, i est' u nih mnogo chudovishch, kotorye
povinuyutsya im.

        x x x
I oni pospeshno udalilis', i shli pod lunoyu vsyu noch', i ves' den' oni shli pod solncem, i, kogda zavecherelo, priblizilis' k
kakomu-to gorodu.
I skazala Dusha emu:
-- |to ne tot, a drugoj. No vse zhe vojdem v nego. I oni voshli v etot gorod i poshli brodit' po ego ulicam, i, kogda
prohodili po ulice YUvelirov, molodoj Rybak uvidel prekrasnuyu serebryanuyu chashu, vystavlennuyu v kakoj-to lavchonke.
I Dusha ego skazala emu:
-- Voz'mi etu serebryanuyu chashu i spryach'. I vzyal on serebryanuyu chashu i spryatal ee v skladkah svoej tuniki, i oni pospeshno
udalilis' iz goroda. I kogda oni otoshli na rasstoyanie mili, molodoj Rybak nasupilsya, i otshvyrnul etu chashu, i skazal
Dushe:
-- Pochemu ty velela mne ukrast' etu chashu i spryatat' ee? To bylo nedobroe delo.
-- Bud' pokoen,-- otvetila Dusha,-- bud' pokoen.
K vecheru sleduyushchego dnya oni priblizilis' k kakomu-to gorodu, i molodoj Rybak snova sprosil u Dushi:
-- Ne eto li gorod, gde plyashet ta, o kotoroj ty mne govorila?
I Dusha otvetila emu:
-- |to ne tot, a drugoj. No vse zhe vojdem v nego. I oni voshli v etot gorod i poshli po ulicam ego, i, kogda prohodili po
ulice Prodayushchih Sandalii, molodoj Rybak uvidel rebenka, stoyashchego u kuvshina s vodoj.
I skazala emu ego Dusha:
-- Udar' etogo rebenka.
I on udaril rebenka, i rebenok zaplakal; togda oni pospeshno pokinuli gorod.
I kogda oni otoshli na rasstoyanie mili ot goroda, molodoj Rybak nasupilsya i skazal Dushe:
-- Pochemu ty povelela mne udarit' rebenka? To bylo nedobroe delo.
-- Bud' pokoen,-- otvetila Dusha,-- bud' pokoen! I k vecheru tret'ego dnya oni priblizilis' k kakomu-to gorodu, i molodoj
Rybak skazal svoej Dushe:
-- Ne eto li gorod, gde plyashet ta, o kotoroj ty mne govorila?
I Dusha skazala emu:
-- Mozhet byt', i tot, vojdem v nego.
I oni voshli v etot gorod i poshli po ulicam ego, no nigde ne mog molodoj Rybak najti ni reki, ni harchevni. I zhiteli etogo
goroda s lyubopytstvom vzirali na nego, i emu stalo zhutko, i skazal on svoej Dushe:
-- Ujdem otsyuda, ibo ta, kotoraya plyashet belymi nogami, ne zdes'.
No ego Dusha otvetila emu:
-- Net, my ostanemsya zdes', potomu chto noch' teper' temnaya i nam vstretyatsya na doroge razbojniki.
I on uselsya na ploshchadi rynka i stal otdyhat', i vot proshel mimo nego kupec, i golova ego byla zakryta kapyushonom plashcha, a
plashch byl iz tatarskogo sukna, i na dlinnoj kamyshine derzhal on fonar' iz korov'ego roga.
I skazal emu etot kupec:
-- Pochemu ty sidish' na bazare? Ty vidish': vse lavki zakryty i tyuki obvyazany verevkami.
I molodoj rybak otvetil emu:
-- YA ne mogu v etom gorode otyskat' zaezzhego dvora, i net u menya brata, kotoryj priyutil by menya.
-- Razve ne vse my brat'ya? -- skazal kupec.-- Razve my sozdany ne edinym Tvorcom? Pojdem zhe so mnoyu, u menya est' komnata
dlya gostej.
I vstal molodoj Rybak, i poshel za kupcom v ego dom. I kogda, cherez granatovyj sad, on voshel pod krov ego doma, kupec prines
emu v mednoj lohani rozovuyu vodu dlya omoveniya ruk i spelyh dyn' dlya utoleniya zhazhdy i postavil pered nim blyudo risu i
zharenogo molodogo kozlenka. Po okonchanii trapezy kupec povel ego v pokoj dlya gostej i predlozhil emu otdohnut' i opochit'. I
molodoj Rybak blagodaril ego, i oblobyzal kol'co, kotoroe bylo u nego na ruke, i brosilsya na kovry iz koz'ej krashenoj shersti.
I kogda on ukrylsya pokrovom iz chernoj ovech'ej shersti, son ohvatil ego.
I za tri chasa do rassveta, kogda byla  eshche noch', ego Dusha razbudila ego i skazala emu:
-- Vstan' i podi k kupcu, v tu komnatu, gde on pochivaet, i ubej ego, i voz'mi u nego ego zoloto, ibo my nuzhdaemsya v zolote.
I vstal molodoj Rybak, i prokralsya v opochival'nyu kupca, i v nogah kupca byl kakoj-to krivoj mech, i ryadom s kupcom, na
podnose, bylo devyat' koshelej zolota. I on protyanul svoyu ruku i kosnulsya mecha, no, kogda on kosnulsya ego, vzdrognul kupec i,
vospryanuv, sam uhvatilsya za mech i kriknul molodomu Rybaku:
-- Zlom platish' ty za dobro i prolitiem krovi za milost', kotoruyu ya okazal tebe? I skazala Rybaku ego Dusha:
-- Bej!
I on tak udaril kupca, chto kupec upal mertvyj, a on shvatil vse devyat' koshelej zolota i pospeshno ubezhal cherez granatovyj
sad, i k zvezde obratil lico, i byla ta zvezda -- zvezda Utrennyaya.
I, otojdya ot goroda, molodoj Rybak udaril sebya v grud' i skazal svoej Dushe:
-- Pochemu ty povelela ubit' etogo kupca i vzyat' u nego zoloto? Poistine ty zlaya Dusha!
-- Bud' pokoen,-- otvetila ona,-- bud' pokoen!
-- Net,-- zakrichal molodoj Rybak,-- ya ne mogu byt' pokoen, i vse, k chemu ty ponuzhdala menya, dlya menya nenavistno. I ty
nenavistna mne, i potomu ya proshu, chtoby ty mne skazala, zachem ty tak postupila so mnoj?
I ego Dusha otvetila emu:
-- Kogda ty otoslal menya v mir i prognal menya proch' ot sebya, ty ne dal mne serdca, potomu i nauchilas' ya etim deyaniyam i,
polyubila ih.
-- CHto ty govorish'!--vskrichal Rybak.
-- Ty znaesh',-- otvetila ego Dusha,-- ty sam horosho eto znaesh'. Ili ty pozabyl, chto ty ne dal mne serdca? Polagayu, chto ty ne
zabyl. I posemu ne trevozh' ni sebya, ni menya, no bud' pokoen, ibo ne budet toj skorbi, ot kotoroj by ty ne izbavilsya, i ne
budet togo naslazhdeniya, kotorogo by ty ne izvedal.
I kogda molodoj Rybak uslyshal eti slova, on zadrozhal i skazal:
-- Ty zlaya, ty zlaya, ty zastavila menya zabyt' moyu miluyu, ty soblaznila menya iskusheniyami i napravila moi stopy na put'
greha. I ego Dusha otvechala:
-- Ty pomnish', chto, kogda ty otsylal menya v mir, ty ne dal mne serdca. Pojdem zhe kuda-nibud' v gorod i budem tam
veselit'sya, potomu chto my obladaem teper' devyat'yu koshelyami zolota.
No molodoj Rybak vzyal eti devyat' koshelej zolota i brosil na zemlyu i stal ih toptat'.
-- Net! -- krichal on.-- Mne nechego delat' s toboyu, i ya s toboyu ne pojdu nikuda, no kak nekogda ya prognal tebya, tak ya progonyu
i teper', ibo ty prichinila mne zlo.
I on povernulsya spinoyu k lune i tem zhe korotkim nozhom s rukoyat'yu, obmotannoj zelenoj zmeinoj kozhej, popytalsya otrezat'
svoyu ten' u samyh nog. Ten' tela -- eto telo Dushi.
No Dusha ne ushla ot nego i ne slushala ego povelenij.
-- CHary, dannye tebe Ved'moyu,-- skazala ona,-- uzhe utratili silu: ya ne mogu otojti ot tebya, i ty ne mozhesh' menya otognat'.
Tol'ko odnazhdy za vsyu svoyu zhizn' mozhet chelovek otognat' ot sebya svoyu Dushu, no tot, kto vnov' obretaet ee, da sohranit ee vo
veki vekov, i v etom ego nakazanie, i v etom ego nakazanie, i v etom ego nagrada.
I stal bleden molodoj Rybak, szhal kulaki i voskliknul:
-- Proklyataya Ved'ma obmanula menya, ibo umolchala ob etom!
-- Da,--otvetila Dusha,--ona byla verna tomu, komu sluzhit i komu vechno budet sluzhit'.
I kogda uznal molodoj Rybak, chto net emu izbavleniya ot ego Dushi i chto ona zlaya Dusha i ostanetsya s nim navsegda, on pal na
zemlyu i gor'ko zaplakal.

        x x x
I kogda byl uzhe den', vstal molodoj Rybak i skazal svoej Dushe:
-- Vot ya svyazhu moi ruki, daby ne ispolnyat' tvoih velenij, i vot ya somknu moi usta, daby ne govorit' tvoih slov, i ya vernus'
k tomu mestu, gde zhivet lyubimaya mnoyu, k tomu samomu moryu vernus' ya, k malen'koj buhte, gde poet
ona svoi pesni, i ya pozovu ee i rasskazhu ej o zle, kotoroe ya sovershil i kotoroe vnusheno mne toboyu.
I ego Dusha, iskushaya ego, govorila:
-- Kto ona, lyubimaya toboyu, i stoit li k nej vozvrashchat'sya? Est' mnogie prekrasnee ee. Est' tancovshchicy-samarisski, kotorye
v tancah svoih podrazhayut kazhdoj ptice i kazhdomu zveryu. Nogi ih okrasheny lavzoniej, i v rukah u nih mednye bubenchiki. Kogda
oni plyashut, oni smeyutsya, i smeh u nih zvonok, podobno smehu vody. Pojdem so mnoyu, i ya pokazhu ih tebe. Zachem sokrushat'sya tebe
o grehah? Razve to, chto priyatno vkushat', ne sozdano dlya vkushayushchego? I v tom, chto sladostno pit', razve zaklyuchaetsya otrava?
Zabud' zhe tvoyu pechal', i pojdem so mnoj v drugoj gorod. Est' malen'kij gorod nepodaleku otsyuda, i v nem est' sad iz
tyul'pannyh derev'ev. V etom prekrasnom sadu est' pavliny belogo cveta i pavliny s sineyu grud'yu. Hvosty u nih, kogda oni
raspuskayut ih pri siyanii solnca, podobny diskam iz slonovoj kosti, a takzhe pozolochennym diskam. I ta, chto daet im korm,
plyashet, chtoby dostavit' im radost'; poroyu ona plyashet na rukah. Glaza u nee nasur'mlennye; nozdri kak kryl'ya lastochki. K
odnoj iz ee nozdrej podveshen cvetok iz zhemchuga. Ona smeetsya, kogda plyashet, i serebryanye zapyast'ya zvenyat u nee na nogah
bubencami. Zabud' zhe tvoyu pechal', i pojdem so mnoj v etot gorod.
No nichego ne otvetil molodoj Rybak svoej Dushe, na usta on nalozhil pechat' molchaniya i krepkoyu verevkoyu svyazal svoi ruki,
i poshel obratno k tomu mestu, otkuda on vyshel, k toj malen'koj buhte, gde obychno lyubimaya pela emu svoi pesni. I neprestanno
Dusha iskushala ego, no on ne otvechal nichego i ne sovershil durnyh deyanij, k kotorym ona pobuzhdala ego. Tak velika byla sila
ego lyubvi.
I kogda prishel on na bereg morya, on snyal so svoih ruk verevku, i osvobodil usta ot pechati molchaniya, i stal zvat' malen'kuyu
Devu morskuyu. No ona ne vyshla na zov, hotya on zval ee ot utra do vechera i umolyal ee vyjti k nemu.
I Dusha nasmehalas' nad nim, govorya:
-- Malo zhe radostej prinosit tebe lyubov'. Ty podoben tomu, kto vo vremya zasuhi l'et vodu v razbityj sosud. Ty otdaesh',
chto imeesh', i tebe nichego ne daetsya vzamen. Luchshe bylo by tebe pojti so mnoyu, ibo ya znayu, gde Dolina Veselij i chto
sovershaetsya v nej.
No molodoj Rybak nichego ne otvetil Dushe. V rasseline Utesa postroil on sebe iz prut'ev shalash i zhil tam v techenie goda. I
kazhdoe utro on zval Devu morskuyu, i kazhdyj polden' on zval ee vnov', i kazhduyu noch' prizyval ee snova. No ona ne podnimalas'
iz morya navstrechu emu, i nigde vo vsem more ne mog on najti ee, hotya iskal i v peshcherah, i v zelenoj vode, i v ostavlennyh
prilivom zatonah, i v klyuchah, kotorye klokochut na dne.
I ego Dusha neustanno iskushala ego grehom i sheptala o strashnyh deyaniyah, no ne mogla soblaznit' ego, tak velika
byla sila ego lyubvi.
I kogda etot god minoval. Dusha skazala sebe: "Zlom ya iskushala moego gospodina, i ego lyubov' okazalas' sil'nee menya. Teper' ya
budu iskushat' ego dobrom, i, mozhet byt', on pojdet so mnoyu".
I ona skazala molodomu Rybaku:
-- YA govorila tebe o radostyah mira sego, no ne slyshalo menya uho tvoe. Dozvol' mne teper' rasskazat' tebe o skorbyah
chelovecheskoj zhizni, i, mozhet byt', ty uslyshish' menya. Ibo poistine Skorb' est' vladychica etogo mira, i net ni odnogo
cheloveka, kto izbeg by ee setej. Est' takie, u kotoryh net odezhdy, i takie, u kotoryh net hleba. V purpur odety inye vdovicy,
a inye odety v rubishche. Prokazhennye brodyat po bolotam, i oni zhestoki drug k drugu. Po bol'shim dorogam skitayutsya nishchie, i
sumy ih pusty. V gorodah po ulicam gulyaet Golod, i CHuma sidit u gorodskih vorot. Pojdem zhe, pojdem -- izbavim lyudej ot
vseh bedstvij, chtoby v mire bol'she ne bylo gorya. Zachem tebe medlit' zdes' i zvat' svoyu miluyu? Ty ved' vidish', ona ne
prihodit. I chto takoe lyubov', chto ty cenish' ee tak vysoko?
No yunyj Rybak nichego ne otvetil, ibo velika byla sila ego lyubvi. I kazhdoe utro on zval Devu morskuyu, i kazhdyj polden' on
zval ee vnov', i po nocham on prizyval ee snova. No ona ne podnimalas' navstrechu emu, i nigde vo vsem more ne mog on ee otyskat',
hotya iskal ee v rekah, vpadayushchih v more, i v dolinah, kotorye skryty volnami, i v more, kotoroe stanovitsya purpurnym noch'yu, i
v more, kotoroe rassvet ostavlyaet vo mgle.
I proshel eshche odin god, i kak-to noch'yu, kogda yunyj Rybak odinoko sidel u sebya v shalashe, ego Dusha obratilas' k nemu i skazala:
-- Zlom ya iskushala tebya, i dobrom ya iskushala tebya, no lyubov' tvoya sil'nee, chem ya. Otnyne ya ne budu tebya iskushat', no ya umolyayu
tebya, dozvol' mne vojti v tvoe serdce chtoby ya mogla slit'sya s toboyu, kak i prezhde.
-- I vpravdu, ty mozhesh' vojti,-- skazal yunyj Rybak,-- ibo mne sdaetsya, chto ty ispytala nemalo stradanij, kogda
skitalas' po miru bez serdca.
-- Uvy! -- voskliknula Dusha.-- YA ne mogu najti vhoda, potomu chto okutano tvoe serdce lyubov'yu.
-- I vse zhe mne hotelos' by okazat' tebe pomoshch',-- skazal molodoj Rybak,
I tol'ko on eto skazal, poslyshalsya gromkij vopl', tot vopl', kotoryj donositsya k lyudyam, kogda umiraet kakoj-nibud' iz
Obitatelej morya. I vskochil molodoj Rybak i pokinul svoj pletenyj shalash, i pobezhal na pribrezh'e. I chernye volny bystro
bezhali k nemu i nesli s soboyu kakuyu-to noshu, kotoraya byla belee serebra. Bela, kak pena, byla eta nosha, i, podobno cvetku,
kolyhalas' ona na volnah. I volny otdali ee priboyu, i priboj otdal ee pene, i bereg prinyal ee, i uvidel molodoj Rybak, chto
telo Devy morskoj prosterto u nog ego. Mertvoe, ono bylo prosterto u nog.
Rydaya, kak rydayut porazhennye gorem, brosilsya Rybak na zemlyu, i lobyzal holodnye alye guby, i perebiral ee vlazhnye
yantarnye volosy. Lezha ryadom s nej na peske i sodrogayas', kak budto ot radosti, on prizhimal svoimi temnymi rukami ee telo k
grudi. Guby ee byli holodnymi, no on celoval ih. Med ee volos byl solenym, no on vkushal ego s gor'koyu radost'yu. On lobyzal
ee zakrytye veki, i burnye bryzgi na nih ne byli takimi solenymi, kak ego slezy.
I mertvoj prines on svoe pokayanie. I terpkoe vino svoih rechej on vlil v ee ushi, podobnye rakovinam. Ee rukami on obvil
svoyu sheyu i laskal tonkuyu, nezhnuyu trost' ee gorla. Gor'ko, gor'ko bylo ego likovanie, i kakoe-to strannoe schast'e bylo v
skorbi ego.
Blizhe pridvinulis' chernye volny, i ston beloj peny byl kak ston prokazhennogo. Belosnezhnymi kogtyami svoej peny more
vonzalos' v bereg. Iz chertoga Morskogo Carya snova donessya vopl', i daleko v otkrytom more Tritony hriplo protrubili v svoi
rakoviny.
-- Begi proch',-- skazala Dusha,-- ibo vse blizhe nadvigaetsya more, i, esli ty budesh' medlit', ono pogubit tebya. Begi proch',
ibo ya ohvachena strahom. Ved' serdce tvoe dlya menya nedostupno, tak kak slishkom velika tvoya lyubov'. Begi v bezopasnoe mesto. Ne
zahochesh' zhe ty, chtoby, lishennaya serdca, ya pereshla v inoj mir.
No Rybak ne vnyal svoej Dushe; on vzyval k malen'koj Deve morskoj.
-- Lyubov',-- govoril on,-- luchshe mudrosti, cennee bogatstva i prekrasnee, chem nogi u docherej chelovecheskih. Ognyami ne
szhech' ee, vodami ne pogasit'. YA zval tebya na rassvete, no ty ne prishla na moj zov. Luna slyshala imya tvoe, no ty ne vnimala mne.
Na gore ya pokinul tebya, na pogibel' svoyu ya ushel ot tebya. No vsegda lyubov' k tebe prebyvala vo mne, i byla ona tak nesokrushimo
mogucha, chto vse bylo nad neyu bessil'no, hotya ya videl i zloe i dobroe. I nyne, kogda ty mertva, ya tozhe umru s toboyu.
Ego Dusha umolyala ego otojti, no on ne pozhelal i ostalsya, ibo tak velika byla ego lyubov'. I more nadvinulos' blizhe, starayas'
pokryt' ego volnami, i, kogda on uvidel, chto blizok konec, on poceloval bezumnymi gubami holodnye guby morskoj Devy, i
serdce u nego razorvalos'. Ot polnoty lyubvi razorvalos' ego serdce, i Dusha nashla tuda vhod, i voshla v nego, i stala s nim, kak
i prezhde, edina. I more svoimi volnami pokrylo ego.

        x x x
A nautro vyshel Svyashchennik, chtoby osenit' svoeyu molitvoyu more, ibo ono sil'no volnovalos'. I prishli s nim monahi, i
klir, i prisluzhniki so svechami, i te, chto kadyat kadil'nicami, i bol'shaya tolpa molyashchihsya.
I kogda Svyashchennik priblizilsya k beregu, on uvidel, chto utonuvshij Rybak lezhit na volne priboya, i v ego krepkih ob®yat'yah
telo malen'koj Devy morskoj,
I Svyashchennik otstupil, i nahmurilsya, i, oseniv sebya krestnym znameniem, gromko vozopil i skazal:
-- YA ne poshlyu blagosloveniya moryu i tomu, chto nahoditsya v nem. Proklyatie Obitatelyam morya i tem, kotorye vodyatsya s
nimi! A etot, lezhashchij zdes' so svoej vozlyublennoj, otrekshijsya radi lyubvi ot gospoda i ubityj pravym gospodnim sudom,--
voz'mite telo ego i telo ego vozlyublennoj i shoronite ih na Pogoste Otverzhennyh, v samom uglu, i ne stav'te znaka nad nimi,
daby nikto ne znal o meste ih upokoeniya. Ibo proklyaty oni byli v zhizni, proklyaty budut i v smerti.
I lyudi sdelali, kak im bylo veleno, i na Pogoste Otverzhennyh, v samom uglu, gde rastut tol'ko gor'kie travy, oni vyryli
glubokuyu mogilu i polozhili v nee mertvye tela.
I proshlo tri goda, i v den' prazdnichnyj Svyashchennik prishel vo hram, chtoby pokazat' narodu rany gospodni i skazat' emu
propoved' o gneve gospodnem.
I kogda on oblachilsya v svoe oblachenie, i voshel v altar', i pal nic, on uvidel, chto prestol ves' usypan cvetami, dotole nikem
ne vidannymi. Strannymi oni byli dlya vzora, chudesna byla ih krasota, i krasota eta smutila Svyashchennika, i sladosten byl ih
aromat. I bezotchetnaya radost' ohvatila ego.
On otkryl kovcheg, v kotorom byla darohranitel'nica, pokadil  pered  neyu ladanom,  pokazal  molyashchimeya prekrasnuyu oblatku
i pokryl ee svyashchennym pokrovom, i obratilsya k narodu, zhelaya skazat' emu propoved' o gneve gospodnem. No krasota etih belyh
cvetov volnovala ego, i sladosten byl ih aromat dlya nego, i drugoe slovo prishlo na usta k nemu, i zagovoril on ne o gneve
gospodnem, no o boge, ch'e imya -- Lyubov'. I pochemu byla ego rech' takova, on ne znal.
I kogda on konchil svoe slovo, vse byvshie vo hrame zarydali, i poshel Svyashchennik v riznicu, i glaza ego byli polny slez. I
d'yakony voshli v riznicu, i stali razoblachat' ego, i snyali s nego stihar', i poyas, i orar', i epitrahil'. I on stoyal kak vo sne.
I kogda oni razoblachili ego, on posmotrel na nih i skazal:
-- CHto eto za cvety na prestole i otkuda oni? I te otvetili emu:
-- CHto eto za cvety, my ne mozhem skazat', no oni s Pogosta Otverzhennyh. Tam rastut oni v samom uglu. I zadrozhal
Svyashchennik, i vernulsya v svoj dom molit'sya. I utrom, na samoj zare, vyshel on s monahami, i klirom, i prisluzhnikami,
nesushchimi svechi, i s temi, kotorye kadyat kadil'nicami, i s bol'shoyu tolpoyu molyashchihsya, i poshel on k beregu morya, i blagoslovil
on more i dikuyu tvar', kotoraya voditsya v nem. I Favnov blagoslovil on, i Gnomov, kotorye plyashut v lesah, i teh, u kotoryh
sverkayut glaza, kogda oni glyadyat iz-za list'ev. Vsem sozdaniyam bozh'ego mira dal on svoe blagoslovenie; i narod divilsya i
radovalsya. No nikogda uzhe ne zacvetayut cvety na pogoste Otverzhennyh, i po-prezhnemu ves' Pogost ostaetsya nagim i besplodnym.
I Obitateli morya uzhe nikogda ne zaplyvayut v zaliv, kak byvalo, ibo oni udalilis' v drugie oblasti etogo morya.