Oskar Uajl'd. Kentervil'skoe prividenie
Material'no-idealisticheskaya istoriya
Kogda mister Hajram B. Otis, amerikanskij posol, reshil kupit'
Kentervil'skij zamok, vse uveryali ego, chto on delaet uzhasnuyu glupost',- bylo
dostoverno izvestno, chto v zamke obitaet prividenie.
Sam lord Kentervil', chelovek donel'zya shchepetil'nyj, dazhe kogda delo
kasalos' sushchih pustyakov, ne preminul pri sostavlenii kupchej predupredit'
mistera Otisa.
- Nas kak-to ne tyanulo v etot zamok,- skazal lord Kentervil',- s teh
por kak s moej dvoyurodnoj babkoj, vdovstvuyushchej gercoginej Bolton, sluchilsya
nervnyj pripadok, ot kotorogo ona tak i ne opravilas'. Ona pereodevalas' k
obedu, i vdrug ej na plechi opustilis' dve kostlyavye ruki. Ne skroyu ot vas,
mister Otis, chto prividenie eto yavlyalos' takzhe mnogim nyne zdravstvuyushchim
chlenam moego semejstva. Ego videl i nash prihodskij svyashchennik, prepodobnyj
Ogastes Dempir, magistr Korolevskogo kolledzha v Kembridzhe. Posle etoj
nepriyatnosti s gercoginej vsya mladshaya prisluga ushla ot nas, a ledi
Ken-tervil' sovsem lishilas' sna: kazhduyu noch' ej slyshalis' kakie-to
neponyatnye shorohi v koridore i biblioteke.
- CHto zh, milord,- otvetil posol,- pust' prividenie idet vmeste s
mebel'yu. YA priehal iz peredovoj strany, gde est' vse, chto mozhno kupit' za
den'gi. K tomu zhe molodezh' u nas bojkaya, sposobnaya perevernut' ves' vash
Staryj Svet. Nashi molodye lyudi uvozyat ot vas luchshih aktris i opernyh
primadonn. Tak chto, zavedis' v Evrope hot' odno prividenie, ono migom
ochutilos' by u nas v kakom-nibud' muzee ili v raz容zdnom panoptikume.
- Boyus', chto kentervil'skoe prividenie vse-taki sushchestvuet,- skazal,
ulybayas', lord Kentervil',- hot' ono, vozmozhno, i ne soblaznilos'
predlozheniyami vashih predpriimchivyh impresario. Ono pol'zuetsya izvestnost'yu
dobryh trista let,- tochnee skazat', s tysyacha pyat'sot vosem'desyat chetvertogo
goda,- i neizmenno poyavlyaetsya nezadolgo do konchiny kogo-nibud' iz chlenov
nashej sem'i.
- Obychno, lord Kentervil', v podobnyh sluchayah prihodit domashnij vrach.
Nikakih prividenij net, ser, i zakony prirody, smeyu dumat', dlya vseh odni -
dazhe dlya anglijskoj aristokratii.
- Vy, amerikancy, eshche tak blizki k prirode! - otozvalsya lord
Kentervil', vidimo, ne sovsem urazumev poslednee zamechanie mistera Otisa. -
CHto zh, esli vas ustroit dom s privideniem, to vse v poryadke. Tol'ko ne
zabud'te, ya vas predupredil.
Neskol'ko nedel' spustya byla podpisana kupchaya, i po okonchanii
londonskogo sezona posol s sem'ej pereehal v Kentervil'skij zamok. Missis
Otis, kotoraya v svoe vremya - eshche pod imenem miss Lukreciya R. Teppen s 53-j
Zapadnoj ulicy - slavilas' v N'yu-Jorke svoej krasotoj, byla teper' damoj
srednih let, vse eshche ves'ma privlekatel'noj, s chudesnymi glazami i tochenym
profilem. Mnogie amerikanki, pokidaya rodinu, prinimayut vid hronicheskih
bol'nyh, schitaya eto odnim iz priznakov evropejskoj utonchennosti, no missis
Otis etim ne greshila. Ona obladala velikolepnym teloslozheniem i sovershenno
fantasticheskim izbytkom energii. Pravo, ee nelegko bylo otlichit' ot
nastoyashchej anglichanki, i ee primer lishnij raz podtverzhdal, chto teper' u nas s
Amerikoj vse odinakovoe, krome, razumeetsya, yazyka. Starshij iz synovej,
kotorogo roditeli v poryve patriotizma okrestili Vashingtonom,- o chem on
vsegda sozhalel,- byl dovol'no krasivyj molodoj blondin, obeshchavshij stat'
horoshim amerikanskim diplomatom, poskol'ku on tri sezona podryad dirizhiroval
nemeckoj kadril'yu v kazino N'yuporta i dazhe v Londone zasluzhil reputaciyu
prevoshodnogo tancora. On pital slabost' k gardeniyam i geral'dike, otlichayas'
vo vsem ostal'nom sovershennym zdravomysliem. Miss Virdzhinii E. Otis shel
shestnadcatyj god. |to byla strojnaya devochka, gracioznaya, kak lan', s
bol'shimi, yasnymi golubymi glazami. Ona prekrasno ezdila na poni i, ugovoriv
odnazhdy starogo lorda Biltona proskakat' s nej dva raza naperegonki vokrug
Gajd-parka, na poltora korpusa oboshla ego u samoj statui Ahillesa; etim ona
privela v takoj vostorg yunogo gercoga CHeshirskogo, chto on nemedlenno sdelal
ej predlozhenie i vecherom togo zhe dnya, ves' v slezah, byl otoslan svoimi
opekunami obratno v Iton. V sem'e bylo eshche dvoe bliznecov, molozhe Virdzhinii,
kotoryh prozvali "Zvezdy i polosy", poskol'ku ih bez konca poroli. Poetomu
milye mal'chiki byli, ne schitaya pochtennogo posla, edinstvennymi ubezhdennymi
respublikancami v sem'e.
Ot Kentervil'skogo zamka do blizhajshej zheleznodorozhnoj stancii v Askote
celyh sem' mil', no mister Otis zablagovremenno telegrafiroval, chtoby im
vyslali ekipazh, i sem'ya dvinulas' k zamku v otlichnom raspolozhenii duha.
Byl prekrasnyj iyul'skij vecher, i vozduh byl napoen teplym aromatom
sosnovogo lesa. Izredka do nih donosilos' nezhnoe vorkovanie lesnoj gorlicy,
upivavshejsya svoim golosom, ili v shelestyashchih zaroslyah paporotnika mel'kala
pestraya grud' fazana. Kroshechnye belki poglyadyvali na nih s vysokih bukov, a
kroliki pryatalis' v nizkoj porosli ili, zadrav belye hvostiki, ulepetyvali
po mshistym kochkam. No ne uspeli oni v容hat' v alleyu, vedushchuyu k
Kentervil'skomu zamku, kak nebo vdrug zavoloklo tuchami, i strannaya tishina
skovala vozduh. Molcha proletela u nih nad golovoj ogromnaya staya galok, i,
kogda oni pod容zzhali k domu, bol'shimi redkimi kaplyami nachal nakrapyvat'
dozhd'.
Na kryl'ce ih podzhidala opryatnaya starushka v chernom shelkovom plat'e,
belom chepce i perednike. |to byla missis Amni, domopravitel'nica, kotoruyu
missis Otis, po nastoyatel'noj pros'be ledi Kentervil', ostavila v prezhnej
dolzhnosti. Ona nizko prisela pered kazhdym iz chlenov sem'i i ceremonno,
po-starinnomu, promolvila:
- Dobro pozhalovat' v zamok Kentervilej! Oni voshli vsled za neyu v dom i,
minovav nastoyashchij tyudorovskij holl, ochutilis' v biblioteke - dlinnoj i
nizkoj komnate, obshitoj chernym dubom, s bol'shim vitrazhom protiv dveri. Zdes'
uzhe vse bylo prigotovleno k chayu. Oni snyali plashchi i shali i, usevshis' za stol,
prinyalis', poka missis Amni razlivala chaj, razglyadyvat' komnatu.
Vdrug missis Otis zametila potemnevshee ot vremeni krasnoe pyatno na
polu, vozle kamina, i, ne ponimaya, otkuda ono vzyalos', sprosila missis Amni:
- Naverno, zdes' chto-to prolili?
- Da, sudarynya,- otvetila staraya ekonomka shepotom,- zdes' prolilas'
krov'.
- Kakoj uzhas!- voskliknula missis Otis. - YA ne zhelayu, chtoby u menya v
gostinoj byli krovavye pyatna. Pust' ego sejchas zhe smoyut!
Starushka ulybnulas' i otvetila tem zhe tainstvennym? shepotom:
- Vy vidite krov' ledi |leonory Kentervil', ubiennoj na etom samom
meste v tysyacha pyat'sot sem'desyat pyatom godu suprugom svoim serom Simonom de
Kentervil'. Ser Simon perezhil ee na devyat' let i potom vdrug ischez pri
ves'ma zagadochnyh obstoyatel'stvah. Telo ego tak i ne nashli, no greshnyj duh
ego donyne brodit po zamku. Turisty i prochie posetiteli zamka s neizmennym
voshishcheniem osmatrivayut eto vechnoe, nesmyvaemoe pyatno.
- CHto za gluposti!- voskliknul Vashington Otis. - Neprevzojdennyj
Pyatnovyvoditel' i Obrazcovyj Ochistitel' Pinkertona unichtozhit ego v odnu
minutu.
I ne uspela ispugannaya ekonomka pomeshat' emu, kak on, opustivshis' na
koleni, prinyalsya teret' pol malen'koj chernoj palochkoj, pohozhej na gubnuyu
pomadu. Men'she chem v minutu ot pyatna i sleda ne ostalos'.
- "Pinkerton" ne podvedet! - voskliknul on, obernuvshis' s torzhestvom k
voshishchennomu semejstvu. No ne uspel on eto doskazat', kak yarkaya vspyshka
molnii ozarila polutemnuyu komnatu, oglushitel'nyj raskat groma zastavil vseh
vskochit' na nogi, a missis Amni lishilas' chuvstv.
- Kakoj otvratitel'nyj klimat,- spokojno zametil amerikanskij posol,
zakurivaya dlinnuyu sigaru s obrezannym koncom.- Nasha strana-praroditel'nica
do togo perenaselena, chto dazhe prilichnoj pogody na vseh ne hvataet. YA vsegda
schital, chto emigraciya - edinstvennoe spasenie dlya Anglii.
- Dorogoj Hajram,- skazala missis Otis,- kak byt', esli ona chut' chto
primetsya padat' v obmorok?
- Uderzhi u nee razok iz zhalovan'ya, kak za bit'e posudy,- otvetil
posol,i ej bol'she ne zahochetsya.
I pravda, cherez dve-tri sekundy missis Amni vernulas' k zhizni. Vprochem,
kak netrudno bylo zametit', ona ne vpolne eshche opravilas' ot perezhitogo
potryaseniya i s torzhestvennym vidom ob座avila misteru Otisu, chto ego domu
grozit beda.
- Ser,- skazala ona,- mne dovodilos' videt' takoe, ot chego u vsyakogo
hristianina volosy vstanut dybom, i uzhasy zdeshnih mest mnogo nochej ne davali
mne smezhit' vek.
No mister Otis i ego supruga zaverili pochtennuyu osobu, chto oni ne
boyatsya prividenij, i, prizvav blagosloven'e bozh'e na svoih novyh hozyaev, a
takzhe nameknuv, chto neploho by pribavit' ej zhalovan'e, staraya
domopravitel'nica netverdymi shagami udalilas' v svoyu komnatu.
Vsyu noch' bushevala burya, no nichego osobennogo ne sluchilos'. Odnako,
kogda na sleduyushchee utro sem'ya soshla k zavtraku, vse snova uvideli na polu
uzhasnoe krovavoe pyatno.
- V Obrazcovom Ochistitele somnevat'sya ne prihoditsya,- skazal Vashington.
- YA ego na chem tol'ko ne proboval. Vidno, zdes' i v samom dele porabotalo
prividenie.
I on snova vyvel pyatno, a nautro ono poyavilos' na prezhnem meste. Ono
bylo tam i na tret'e utro, hotya nakanune vecherom mister Otis, prezhde chem
ujti spat', samolichno zaper biblioteku i zabral s soboyu klyuch. Teper' vsya
sem'ya byla zanyata privideniyami. Mister Otis stal podumyvat', ne proyavil li
on dogmatizma, otricaya sushchestvovanie duhov; missis Otis vyskazala nameren'e
vstupit' v obshchestvo spiritov, a Vashington sochinil dlinnoe pis'mo gospodam
Majers i Podmor kasatel'no dolgovechnosti krovavyh pyaten, porozhdennyh
prestupleniem. No esli i ostavalis' u nih kakie-libo somneniya v real'nosti
prizrakov, oni v tu zhe noch' rasseyalis' navsegda.
Den' byl zharkij i solnechnyj, i s nastupleniem vechernej prohlady
semejstvo otpravilos' na progulku. Oni vernulis' domoj lish' k devyati chasam i
seli za legkij uzhin. O privideniyah dazhe rechi ne zahodilo, tak chto vse
prisutstvuyushchie otnyud' ne byli v tom sostoyanii povyshennoj vospriimchivosti,
kotoroe tak chasto predshestvuet materializacii duhov. Govorili, kak potom mne
rasskazal mister Otis, o chem vsegda govoryat prosveshchennye amerikancy iz
vysshego obshchestva; o besspornom prevoshodstve miss Fanni Davenport kak
aktrisy nad Saroj Bernar; o tom, chto dazhe v luchshih anglijskih domah ne
podayut kukuruzy, grechnevyh lepeshek i mamalygi; o znachenii Bostona dlya
formirovaniya mirovoj dushi; o preimushchestvah biletnoj sistemy dlya provoza
bagazha po zheleznoj doroge; o priyatnoj myagkosti n'yu-jorkskogo proiznosheniya po
sravneniyu s tyaguchim londonskim vygovorom. Ni o chem sverh容stestvennom rech'
ne shla, a o sere Simone de Kentervile nikto dazhe ne zaiknulsya. V odinnadcat'
vechera sem'ya udalilas' na pokoj, i polchasa spustya v dome pogasili svet.
Ochen' skoro, vprochem, mister Otis prosnulsya ot neponyatnyh zvukov v koridore
u nego za dver'yu. Emu pochudilos', chto on slyshit - s kazhdoj minutoj vse
otchetlivej - skrezhet metalla. On vstal, chirknul spichku i vzglyanul na chasy.
Byl rovno chas nochi. Mister Otis ostavalsya sovershenno nevozmutimym i poshchupal
svoj pul's, ritmichnyj, kak vsegda. Strannye zvuki ne umolkali, i mister Otis
teper' uzhe yavstvenno razlichal zvuk shagov. On sunul nogi v tufli, dostal iz
nesessera kakoj-to prodolgovatyj flakonchik i otkryl dver'. Pryamo pered nim v
prizrachnom svete luny stoyal starik uzhasnogo vida. Glaza ego goreli, kak
raskalennye ugli, dlinnye sedye volosy patlami nispadali na plechi, gryaznoe
plat'e starinnogo pokroya bylo vse v lohmot'yah, s ruk ego i nog, zakovannyh v
kandaly, svisali tyazhelye rzhavye cepi.
- Ser,- skazal mister Otis,- ya vynuzhden nastoya-tel'nejshe prosit' vas
smazyvat' vpred' svoi cepi. S etoj cel'yu ya zahvatil dlya vas puzyrek
mashinnogo masla "Voshodyashchee solnce demokraticheskoj partii". ZHelaemyj effekt
posle pervogo zhe upotrebleniya. Poslednee podtverzhdayut nashi izvestnejshie
svyashchennosluzhiteli, v chem vy mozhete samolichno udostoverit'sya, oznakomivshis' s
etiketkoj. YA ostavlyu butylochku na stolike okolo kandelyabra i pochtu za chest'
snabzhat' vas vysheoznachennym sredstvom po mere nadobnosti.
S etimi slovami posol Soedinennyh SHtatov postavil flakon na mramornyj
stolik i, zakryv za soboj dver', ulegsya v postel'.
Kentervil'skoe prividenie tak i zamerlo ot vozmushcheniya. Zatem, hvativ v
gneve butylku o parket, ono rinulos' po koridoru, izluchaya zloveshchee zelenoe
siyanie i gluho stenaya. No edva ono stupilo na verhnyuyu ploshchadku shirokoj
dubovoj lestnicy, kak iz raspahnuvshejsya dveri vyskochili dve belye figurki, i
ogromnaya podushka prosvistela u nego nad golovoj. Vremeni teryat' ne
prihodilos' i, pribegnuv spaseniya radi k chetvertomu izmereniyu, duh skrylsya v
derevyannoj paneli steny. V dome vse stihlo.
Dobravshis' do potajnoj kamorki v levom kryle zamka, prividenie
prislonilos' k lunnomu luchu i, nemnogo otdyshavshis', nachalo obdumyvat' svoe
polozhenie. Ni razu za vsyu ego slavnuyu i bezuprechnuyu trehsotletnyuyu sluzhbu ego
tak ne oskorblyali. Duh vspomnil o vdovstvuyushchej gercogine, kotoruyu nasmert'
napugal, kogda ona smotrelas' v zerkalo, vsya v kruzhevah i brilliantah; o
chetyreh gornichnyh, s kotorymi sluchilas' isterika, kogda on vsego-navsego
ulybnulsya im iz-za port'ery v spal'ne dlya gostej; o prihodskom svyashchennike,
kotoryj do sih por lechitsya u sera Uil'yama Galla ot nervnogo rasstrojstva,
potomu chto odnazhdy vecherom, kogda on vyhodil iz biblioteki, kto-to zadul u
nego svechu; o staroj madam de Tremujyak, kotoraya, prosnuvshis' kak-to na
rassvete i uvidav, chto v kresle u kamina sidit skelet i chitaet ee dnevnik,
slegla na shest' nedel' s vospaleniem mozga, primirilas' s cerkov'yu i
reshitel'no porvala s izvestnym skeptikom mos'e de Vol'terom. On vspomnil
strashnuyu noch', kogda zlokoznennogo lorda Kentervilya nashli zadyhayushchimsya v
garderobnoj s bubnovym valetom v gorle. Umiraya, starik soznalsya, chto s
pomoshch'yu etoj karty on obygral u Krokfor-da CHarlza Dzhejmsa Foksa na pyat'desyat
tysyach funtov i chto etu kartu emu zasunulo v glotku kentervil'skoe
prividenie. On pripomnil kazhduyu iz zhertv svoih velikih deyanij, nachinaya s
dvoreckogo, kotoryj zastrelilsya, edva zelenaya ruka postuchalas' v okno
bufetnoj, i konchaya prekrasnoj ledi Statfild. kotoraya vynuzhdena byla vsegda
nosit' na shee chernuyu barhatku, chtoby skryt' otpechatki pyati pal'cev,
ostavshiesya na ee belosnezhnoj kozhe. Ona potom utopilas' v prudu, znamenitom
svoimi karpami, v konce Korolevskoj allei. Ohvachennyj tem chuvstvom
samoupoeniya, kakoe vedomo vsyakomu istinnomu hudozhniku, on perebiral v ume
svoi luchshie roli, i gor'kaya ulybka krivila ego guby, kogda on vspominal
poslednee svoe vystuplenie v kachestve Krasnogo Rabena, ili
Mladenca-udavlennika, svoj debyut v roli Dzhibona Kozha da kosti, ili
Krovopijcy s Bekslejskoj Topi; pripomnil i to, kak potryas zritelej
vsego-navsego tem, chto priyatnym iyun'skim vecher
om poigral v kegli svoimi kostyami na ploshchadke dlya laun-tennisa.
I posle vsego etogo zayavlyayutsya v zamok eti merzkie nyneshnie amerikancy,
navyazyvayut emu mashinnoe maslo i shvyryayut v nego podushkami! Takoe terpet'
nel'zya! Istoriya ne znala primera, chtob tak obhodilis' s privide-niem. I on
zamyslil mest' i do rassveta ostalsya nedvizhim, pogruzhennyj v razdum'e.
Na sleduyushchee utro, za zavtrakom, Otisy dovol'no dolgo govorili o
prividenii. Posol Soedinennyh SHtatov byl nemnogo zadet tem, chto podarok ego
otvergli.
- YA ne sobirayus' obizhat' prividenie,- skazal on,-g i ya ne mogu v dannoj
svyazi umolchat' o tom, chto krajne nevezhlivo shvyryat' podushkami v togo, kto
stol'ko let obital v etom dome. - K sozhaleniyu, prihoditsya dobavit', chto eto
absolyutno spravedlivoe zamechanie bliznecy vstretili gromkim hohotom. - Tem
ne menee,- prodolzhal posol,- esli duh proyavit uporstvo i ne pozhelaet
vospol'zovat'sya mashinnym maslom "Voshodyashchee solnce demokraticheskoj partii",
pridetsya raskovat' ego. Nevozmozhno spat', kogda tak shumyat u tebya pod dver'yu.
Vprochem, do konca nedeli ih bol'she ne potrevozhili, tol'ko krovavoe
pyatno v biblioteke kazhdoe utro vnov' poyavlyalos' na vseobshchee obozrenie.
Ob座asnit' eto bylo. neprosto, ibo dver' s vechera zapiral sam mister Otis, a
okna zakryvalis' stavnyami s krepkimi zasovami. Hameleonopo-dobnaya priroda
pyatna tozhe trebovala ob座asneniya. Inogda ono bylo temno-krasnogo cveta,
inogda kinovarnogo, inogda purpurnogo, a odnazhdy, kogda oni soshli vniz dlya
semejnoj molitvy po uproshchennomu ritualu Svobodnoj amerikanskoj reformatskoj
episkopal'noj cerkvi, pyatno okazalos' izumrudno-zelenym. |ti
kalejdoskopicheskie peremeny, razumeetsya, ochen' zabavlyali semejstvo, i kazhdyj
vecher zaklyuchalis' pari v ozhidanii utra. Tol'ko malen'kaya Virdzhiniya ne
uchastvovala v etih zabavah; ona pochemu-to vsyakij raz ogorchalas' pri vide
krovavogo pyatna, a v tot den', kogda ono stalo zelenym, chut' ne
rasplakalas'.
Vtoroj vyhod duha sostoyalsya v noch' na ponedel'nik. Sem'ya tol'ko
uleglas', kak vdrug poslyshalsya strashnyj grohot v holle. Kogda perepugannye
obitateli zamka sbezhali vniz, oni uvideli, chto na polu valyayutsya bol'shie
rycarskie dospehi, upavshie s p'edestala, a v kresle s vysokoj spinkoj sidit
kentervil'skoe prividenie i, morshchas' ot boli, potiraet sebe koleni. Bliznecy
s metkost'yu, kotoraya priobretaetsya lish' dolgimi i upornymi uprazhneniyami na
osobe uchitelya chistopisaniya, totchas zhe vypustili v nego po zaryadu iz svoih
rogatok, a posol Soedinennyh SHtatov pricelilsya iz revol'vera i, po
kalifornijskomu obychayu, skomandoval "ruki vverh!". Duh vskochil s beshenym
voplem i tumanom pronessya mezh nih, potushiv u Vashingtona svechu i ostaviv vseh
vo t'me kromeshnoj. Na verhnej ploshchadke on nemnogo otdyshalsya i reshil
razrazit'sya svoim znamenitym d'yavol'skim hohotom, kotoryj ne raz prinosil
emu uspeh. Govoryat, ot nego za noch' posedel parik lorda Rejkera, i etot
hohot, nesomnenno, byl prichinoj togo, chto tri francuzskih guvernantki ledi
Kentervil' zayavili ob uhode, ne prosluzhiv v dome i mesyaca. I on razrazilsya
samym svoim uzhasnym hohotom, tak chto otdalis' zvonkim ehom starye svody
zamka. No edva smolklo strashnoe eho, kak rastvorilas' dver', i k nemu vyshla
missis Otis v bledno-golubom kapote.
- Boyus', vy rashvoralis',- skazala ona. - YA prinesla vam miksturu
doktora Dobella. Esli vy stradaete nesvareniem zheludka, ona vam pomozhet.
Duh metnul na nee yarostnyj vzglyad i prigotovilsya obernut'sya chernoj
sobakoj - talant, kotoryj prines emu zasluzhennuyu slavu i vozdejstviem koego
domashnij vrach ob座asnil neizlechimoe slaboumie dyadi lorda Kentervilya,
dostopochtennogo Tomasa Hortona. No zvuk priblizhayushchihsya shagov zastavil ego
otkazat'sya ot etogo namereniya. On udovol'stvovalsya tem, chto stal slabo
fosforescirovat', i v tot moment, kogda ego uzhe nastigli bliznecy, uspel,
ischezaya, ispustit' tyazhelyj kladbishchenskij ston.
Dobravshis' do svoego ubezhishcha, on okonchatel'no poteryal samoobladanie i
vpal v zhestochajshuyu tosku. Nevospitannost' bliznecov i grubyj materializm
missis Otis krajne ego shokirovali; no bol'she vsego ego ogorchilo to, chto emu
ne udalos' oblech'sya v dospehi. On polagal, chto dazhe nyneshnie amerikancy
pochuvstvuyut robost', uzrev prividenie v dospehah,- nu hotya by iz uvazheniya k
svoemu nacional'nomu poetu Longfello, nad izyashchnoj i usladitel'noj poeziej
kotorogo on prosizhival chasami, kogda Kentervili pereezzhali v gorod. K tomu
zhe eto byli ego sobstvennye dospehi. On ochen' milo vyglyadel v nih na turnire
v Kenil'vorte i udostoilsya togda chrezvychajno lestnoj pohvaly ot samoj
korolevy-devstvennicy. No teper' massivnyj nagrudnik i stal'noj shlem
okazalis' slishkom tyazhely dlya nego, i, nadev dospehi, on ruhnul na kamennyj
pol, razbiv koleni i pal'cy pravoj ruki.
On ne na shutku zanemog i neskol'ko dnej ne vyhodil iz komnaty,- razve
chto noch'yu, dlya podderzhaniya v dolzhnom poryadke krovavogo pyatna. No blagodarya
umelomu samovrachevaniyu on skoro popravilsya i reshil, chto v tretij raz
poprobuet napugat' posla i ego domochadcev. On nametil sebe pyatnicu
semnadcatogo avgusta i v kanun etogo dnya dopozdna perebiral svoj garderob,
ostanoviv nakonec vybor na vysokoj shirokopoloj shlyape s krasnym perom, savane
s ryushkami u vorota i na rukavah i zarzhavlennom kinzhale. K vecheru nachalsya
liven', i veter tak busheval, chto vse okna i dveri starogo doma hodili
hodunom. Vprochem, podobnaya pogoda byla kak raz po nem. Plan ego byl takov:
pervym delom on tihon'ko proberetsya v komnatu Vashingtona Otisa i postoit u
nego v nogah, bormocha sebe chto-to pod nos, a potom pod zvuki zaunyvnoj
muzyki trizhdy pronzit sebe gorlo kinzhalom. K Vashingtonu on ispytyval osobuyu
nepriyazn', tak kak prekrasno znal, chto imenno on vzyal v obychaj stirat'
znamenitoe Kentervil'skoe Krovavoe Pyatno Obrazcovym Pinkertonovskim
Ochistitelem. Dovedya etogo bezrassudnogo i nepochtitel'nogo yunca do polnoj
prostracii, on prosleduet zatem v supruzheskuyu opochival'nyu posla Soedinennyh
SHtatov i vozlozhit pokrytuyu holodnym potom ruku na lob missis Otis,
nasheptyvaya tem vremenem ee trepeshchushchemu muzhu strashnye tajny sklepa. Naschet
malen'koj Virdzhi-nii on poka nichego opredelennogo ne pridumal. Ona ni razu
ego ne obidela i byla krasivoj i dobroj devochkoj. Zdes' mozhno obojtis'
neskol'kimi gluhimi stonami iz shkafa, a esli ona ne prosnetsya, on podergaet
drozhashchimi skryuchennymi pal'cami ee odeyalo. A vot bliznecov on prouchit kak
sleduet. Pervo-napervo on usyadetsya im na grud', chtoby oni zametalis' ot
prividevshihsya koshmarov, a potom, poskol'ku ih krovati stoyat pochti ryadom,
zastynet mezhdu nimi v obraze holodnogo, pozelenevshego trupa i budet tak
stoyat', poka oni ne omertveyut ot straha. Togda on sbrosit savan i, obnazhiv
svoi belye kosti, primetsya rashazhivat' po komnate, vrashchaya odnim glazom, kak
polagaetsya v roli Bezglasogo Daniila, ili Skeleta-samoubijcy. |to byla ochen'
sil'na
ya rol', nichut' ne slabee ego znamenitogo Bezumnogo Martina, ili
Sokrytoj Tajny, i ona ne raz proizvodila sil'noe vpechatlenie na zritelej.
V polovine odinnadcatogo on dogadalsya po zvukam, chto vsya sem'ya
otpravilas' na pokoj. Emu eshche dolgo meshali dikie vzryvy hohota,- ochevidno,
bliznecy s bespechnost'yu shkol'nikov rezvilis' pered tem, kak otojti ko snu,no
v chetvert' dvenadcatogo v dome vocarilas' tishina, i, tol'ko probilo polnoch',
on vyshel na delo. Sovy bilis' o stekla, voron karkal na starom tisovom
dereve, i veter bluzhdal, stenaya, slovno neprikayannaya dusha, vokrug starogo
doma. No Otisy spokojno spali, ne podozrevaya ni o chem, v hrap posla zaglushal
dozhd' i buryu. Duh so zlobnoj usmeshkoj na smorshchennyh ustah ostorozhno vyshel iz
paneli. Luna sokryla svoj lik za tuchej, kogda on kralsya mimo okna fonarem,
na kotorom zolotom i lazur'yu byli vyvedeny ego gerb i gerb ubitoj im zheny.
Vse dal'she skol'zil on zloveshchej ten'yu; mgla nochnaya i ta, kazalos', vzirala
na nego s otvrashcheniem.
Vdrug emu pochudilos', chto kto-to okliknul ego, i on zamer na meste, no
eto tol'ko sobaka zalayala na Krasnoj ferme. I on prodolzhal svoj put',
bormocha nikomu teper' ne ponyatnye rugatel'stva XVI veka i razmahivaya v
vozduhe zarzhavlennym kinzhalom. Nakonec on dobralsya do povorota, otkuda
nachinalsya koridor, vedushchij v komnatu zloschastnogo Vashingtona. Zdes' on
perezhdal nemnogo. Veter razveval ego sedye kosmy i svertyval v neopisuemo
uzhasnye skladki ego mogil'nyj savan. Probilo chetvert', i on pochuvstvoval,
chto vremya nastalo. On samodovol'no hihiknul i povernul za ugol; no edva on
stupil shag, kak otshatnulsya s zhalostnym voplem i zakryl poblednevshee lico
dlinnymi kostlyavymi rukami. Pryamo pered nim stoyal strashnyj prizrak,
nedvizhnyj, tochno izvayanie, chudovishchnyj, slovno bred bezumca. Golova u nego
byla lysaya, gladkaya, lico tolstoe, mertvenno-blednoe; gnusnyj smeh svel
cherty ego v vechnuyu ulybku. Iz glaz ego struilis' luchi alogo sveta, rot byl
kak shirokij ognennyj kolodec, a bezobraznaya odezhda, tak pohozhaya na ego
sobstvennuyu, belosnezhnym savanom okutyvala moguchuyu figuru. Na grudi u
prizraka visela doska s neponyatnoj nadpis'yu, nachertannoj starinnymi bukvami.
O strashnom pozore, dolzhno byt', veshchala ona, o gryaznyh porokah, o dikih
zlodejstvah. V podnyatoj pravoj ruke ego byl zazhat mech iz blestyashchej stali.
Nikogda dosele ne vidav prividenij, duh Kentervilya, samo soboj
razumeetsya, uzhasno perepugalsya i, vzglyanuv eshche raz kraeshkom glaza na
strashnyj prizrak, kinulsya vosvoyasi. On bezhal, ne chuya pod soboyu nog, putayas'
v skladkah savana, a zarzhavlennyj kinzhal uronil po doroge v bashmak posla,
gde ego poutru nashel dvoreckij. Dobravshis' do svoej komnaty i pochuvstvovav
sebya v bezopasnosti, duh brosilsya na svoe zhestkoe lozhe i spryatal golovu pod
odeyalo. No skoro v nem prosnulas' bylaya kentervil'skaya otvaga, i on reshil,
kak tol'ko rassvetet, pojti i zagovorit' s drugim privide-niem. I edva zarya
okrasila holmy serebrom, on vernulsya tuda, gde vstretil uzhasnyj prizrak. On
ponimal, chto, v konce koncov, chem bol'she prividenij, tem luchshe, i nadeyalsya s
pomoshch'yu novogo sotovarishcha upravit'sya s bliznecami. No kogda on ochutilsya na
prezhnem meste, strashnoe zrelishche otkrylos' ego vzoru. Vidno, chto-to nedobroe
stryaslos' s prizrakom. Svet potuh v ego pustyh glaznicah, blestyashchij mech
vypal u nego iz ruk, i ves' on kak-to nelovko i neestestvenno opiralsya o
stenu. Duh Kentervilya podbezhal k nemu, obhvatil ego rukami, kak vdrug - o,
uzhas! - golova pokatilas' po polu, tulovishche perelomilos' popolam, i on
uvidel, chto derzhit v ob座atiyah kusok belogo pologa, a u nog ego valyayutsya
metla, kuhonnyj nozh i pustaya tykva. Ne znaya, chem ob座asnit' eto strannoe
prevrashchenie, on drozhashchimi rukami podnyal dosku s nadpis'yu i pri serom
utrennem svete razobral takie strashnye slova:
DUH FIRMY OTIS Edinstvennyj podlinnyj i original'nyj prizrak
Osteregajtes' poddelok! Vse ostal'nye - ne nastoyashchie!
Emu stalo vse yasno. Ego obmanuli, perehitrili, proveli! Glaza ego
zazhglis' prezhnim kentervil'skim ognem; on zaskrezhetal bezzubymi desnami i,
vozdev k nebu izmozhdennye ruki, poklyalsya, sleduya luchshim obrazcam starinnoj
stilistiki, chto, ne uspeet SHantekler dvazhdy protrubit' v svoj rog, kak
svershatsya krovavye dela i ubijstvo neslyshnym shagom projdet po etomu domu.
Edva on proiznes etu strashnuyu klyatvu, kak vdaleke s krasnoj cherepichnoj
kryshi prokrichal petuh. Duh zalilsya dolgim, gluhim i zlym smehom i stal
zhdat'. Mnogo chasov prozhdal on, no petuh pochemu-to bol'she ne zapel. Nakonec
okolo poloviny vos'mogo shagi gornichnyh vyveli ego iz ocepeneniya, i on
vernulsya k sebe v komnatu, goryuya o nesbyvshihsya planah i naprasnyh nadezhdah.
Tam, u sebya, on prosmotrel neskol'ko samyh svoih lyubimyh knig o starinnom
rycarstve i uznal iz nih, chto vsyakij raz, kogda proiznosilas' eta klyatva,
petuh pel dvazhdy.
- Da sgubit smert' bessovestnuyu pticu! - zabormotal on.- Nastanet den',
kogda moe kop'e v tvoyu vonzitsya trepetnuyu glotku i ya uslyshu tvoj
predsmertnyj hrip.
Potom on ulegsya v udobnyj svincovyj grob i ostavalsya tam do temnoty.
Nautro duh chuvstvoval sebya sovsem razbitym. Nachinalo skazyvat'sya
ogromnoe napryazhenie celogo mesyaca. Ego nervy byli vkonec rasshatany, on
vzdragival ot malejshego shoroha. Pyat' dnej on ne vyhodil iz komnaty i nakonec
mahnul rukoj na krovavoe pyatno. Esli ono ne nuzhno Otisam, znachit, oni
nedostojny ego. Ochevidno, oni zhalkie materialisty, sovershenno nesposobnye
ocenit' simvolicheskij smysl sverhchuvstvennyh yavlenij. Vopros o nebesnyh
znameniyah i o fazah astral'nyh tel byl, konechno, ne sporim, osoboj oblast'yu
i, po pravde govorya, nahodilsya vne ego kompetencii. No ego svyashchennoj
obyazannost'yu bylo poyavlyat'sya ezhenedel'no v koridore, a v pervuyu i tret'yu
sredu kazhdogo mesyaca usazhivat'sya u okna, chto vyhodit fonarem v park, i
bormotat' vsyakij vzdor, i on ne videl vozmozhnosti bez urona dlya svoej chesti
otkazat'sya ot etih obyazannostej. I hotya zemnuyu svoyu zhizn' on prozhil
beznravstvenno, on proyavlyal krajnyuyu dobroporyadochnost' vo vsem, chto kasalos'
mira potustoronnego. Poetomu sleduyushchie tri subboty on, po obyknoveniyu, ot
polunochi do treh progulivalsya po koridoru, vsyacheski zabotyas' o tom, chtoby
ego ne uslyshali i ne uvideli. On hodil bez sapog, starayas' kak mozhno legche
stupat' po istochennomu chervyami polu; nadeval shirokij chernyj barhatnyj plashch i
nikogda ne zabyval tshchatel'nej-shim obrazom proteret' svoi cepi mashinnym
maslom "Voshodyashchee solnce demokraticheskoj partii". Emu, nado skazat',
nelegko bylo pribegnut' k etomu poslednemu sredstvu bezopasnosti. I vse zhe
kak-to vecherom, kogda sem'ya sidela za obedom, on probralsya v komnatu k
misteru Otisu i stashchil butylochku mashinnogo masla. Pravda, on chuvstvoval sebya
nemnogo unizhennym, no tol'ko ponachalu. V konce koncov blagorazumie vzyalo
verh, i on priznalsya sebe, chto izobretenie eto imeet svoi dostoinstva i v
nekotorom otnoshenii mozhet sosluzhit' emu sluzhbu. No kak ni byl on ostorozhen,
ego ne ostavlyali v pokoe. To i delo on spotykalsya v temnote o verevki,
protyanutye poperek koridora, a odnazhdy, odetyj dlya roli CHernogo Isaaka, ili
Ohotnika iz Hoglejskih lesov, on poskol'znulsya i sil'no rasshibsya, potomu chto
bliznecy naterli maslom pol ot vhoda v gobelenovuyu zalu do verhnej ploshchadki
dubovoj lestnicy. |to tak razozlilo ego, chto on reshil v poslednij raz stat'
na zashchitu svoego poprannogo dostoinstva i svoih prav i yavit'sya v sleduyushchuyu
noch' derzkim vospitannikam Itona v znamenitoj roli Otvazhnogo Rupera, ili
Bezgolovogo Grafa.
On ne vystupal v etoj roli bolee semidesyati let, s teh por kak do togo
napugal prelestnuyu ledi Barbaru Modish, chto ona otkazala svoemu zhenihu, dedu
nyneshnego lorda Kentervilya, i ubezhala v Gretna-Grin s krasavcem Dzhekom
Kasltonom; ona zayavila pri etom, chto ni za chto na svete ne vojdet v sem'yu,
gde schitayut pozvolitel'nym, chtob takie uzhasnye prizraki razgulivali v
sumerki po terrase. Bednyj Dzhek vskore pogib na Vondsvortskom lugu ot puli
lorda Kentervilya, a serdce ledi Barbary bylo razbito, i ona men'she chem cherez
god umerla v Tanbridzh-Uells,- tak chto eto vystuplenie v lyubom smysle imelo
ogromnyj uspeh. Odnako dlya etoj roli trebovalsya ochen' slozhnyj grim,- esli
dopustimo vospol'zovat'sya teatral'nym terminom primenitel'no k odnoj iz
glubochajshih tajn mira sverh容stestvennogo, ili, po-nauchnomu, "estestvennogo
mira vysshego poryadka",- i on potratil dobryh tri chasa na prigotovleniya.
Nakonec vse bylo gotovo, i on ostalsya ochen' dovolen svoim vidom. Bol'shie
kozhanye botforty, kotorye polaga-lis' k etomu kostyumu, byli emu, pravda,
nemnogo veliki, i odin iz sedel'nyh pistoletov kuda-to zapropastilsya, no v
celom, kak emu kazalos', on priodelsya na slavu. Rovno v chetvert' vtorogo on
vyskol'znul iz paneli i prokralsya po koridoru. Dobravshis' do komnaty
bliznecov (ona, kstati skazat', nazyvalas' "Goluboj spal'nej", po cvetu
oboev i port'er), on zametil, chto dver' nemnogo priotkryta. ZHelaya kak mozhno
effektnee obstavit' svoj vyhod, on shiroko raspahnul ee... i na nego
oprokinulsya ogromnyj kuvshin s vodoj, kotoryj proletel na vershok ot ego
levogo plecha, promochiv ego do nitki. V tu zhe minutu on uslyshal vzryvy hohota
iz-pod baldahina shirokoj posteli.
Nervy ego ne vyderzhali. On kinulsya so vseh nog v svoyu komnatu i na
drugoj den' sleg ot prostudy. Horosho eshche, chto on vyhodil bez golovy, a to ne
oboshlos' by bez ser'eznyh oslozhnenij. Tol'ko eto ego i uteshalo.
Teper' on ostavil vsyakuyu nadezhdu zapugat' etih grubiyanov amerikancev i
bol'shej chast'yu dovol'stvovalsya tem, chto brodil po koridoru v vojlochnyh
tuflyah, zamotav sheyu tolstym krasnym sharfom, chtoby ne prostyt', i s malen'koj
arkebuzoj v rukah na sluchaj napadeniya bliznecov. Poslednij udar byl nanesen
emu devyatnadcatogo sentyabrya. V etot den' on spustilsya v holl, gde, kak on
znal, ego nikto ne potrevozhit, i pro sebya poizdevalsya nad sdelannymi u
Saroni bol'shimi fotografiyami posla Soedinennyh SHtatov i ego suprugi,
zamenivshimi famil'nye portrety Kentervilej. Odet on byl prosto, no
akkuratno, v dlinnyj savan, koe-gde poporchennyj mogil'noj plesen'yu. Nizhnyaya
chelyust' ego byla podvyazana zheltoj kosynkoj, a v ruke on derzhal fonar' i
zastup, kakimi pol'zuyutsya mogil'shchiki. Sobstvenno govorya, on byl odet dlya
roli Iony Nepogrebennogo, ili Pohititelya Trupov s CHertsejskogo Gumna, odnogo
iz svoih luchshih sozdanij. |tu rol' prekrasno pomnili vse Kentervili, i ne
bez prichiny, ibo kak raz togda oni porugalis' so svoim sosedom lordom
Raffordom. Bylo uzhe okolo chetverti tret'ego, i skol'ko on ni prislushivalsya,
ne slyshno bylo ni shoroha. No kogda on stal potihon'ku probirat'sya k
biblioteke, chtoby vzglyanut', chto ostalos' ot krovavogo pyatna, iz temnogo
ugla vnezapno vyskochili dve figurki, isstuplenno zamahali rukami nad golovoj
i zavopili emu v samoe uho: "U-u-u!"
Ohvachennyj panicheskim strahom, vpolne estestvennym v dannyh
obstoyatel'stvah, on kinulsya k lestnice, no tam ego podkaraulival Vashington s
bol'shim sadovym opryskivatelem; okruzhennyj so vseh storon vragami i
bukval'no pripertyj k stenke, on yurknul v bol'shuyu zheleznuyu pech', kotoraya, k
schast'yu, ne byla zatoplena, i po trubam probralsya v svoyu komnatu - gryaznyj,
rasterzannyj, ispolnennyj otchayaniya.
Bol'she on ne predprinimal nochnyh vylazok. Bliznecy neskol'ko raz
ustraivali na nego zasady i kazhdyj vecher, k velikomu neudovol'stviyu
roditelej i prislugi, posypali pol v koridore orehovoj skorlupoj, no vse
bezrezul'tatno. Duh, po-vidimomu, schel sebya nastol'ko obizhennym, chto ne
zhelal bol'she vyhodit' k obitatelyam doma. Poetomu mister Otis snova uselsya za
svoj trud po istorii demokraticheskoj partii, nad kotorym rabotal uzhe mnogo
let; missis Otis organizovala velikolepnyj, porazivshij vse grafstvo piknik
na morskom beregu,- vse kushan'ya byli prigotovleny iz mollyuskov; mal'chiki
uvleklis' lakrossom, pokerom, yukrom i drugimi amerikanskimi nacional'nymi
igrami. A Virdzhiniya katalas' po alleyam na svoem poni s molodym gercogom
CHeshirskim, provodivshim v Kentervil'skom zamke poslednyuyu nedelyu svoih
kanikul. Vse reshili, chto prividenie ot nih s容halo, i mister Otis izvestil
ob etom v pis'mennoj forme lorda Kentervilya, kotoryj v otvetnom pis'me
vyrazil po semu povodu svoyu radost' i pozdravil dostojnuyu suprugu posla.
No Otisy oshiblis'. Prividenie ne pokinulo ih dom i, hotya bylo teper'
pochti invalidom, vse zhe ne dumalo ostavlyat' ih v pokoe,- osobenno s teh por,
kak emu stalo izvestno, chto sredi gostej nahoditsya molodoj gercog CHeshirskij,
dvoyurodnyj vnuk togo samogo lorda Frensisa Stiltona, kotoryj posporil
odnazhdy na sto ginej s polkovnikom Karberi, chto sygraet v kosti s duhom
Kentervilya; poutru lorda Stiltona nashli na polu lombernoj razbitogo
paralichom, i, hotya on dozhil do preklonnyh let, on mog proiznesti lish' dva
slova: "shesterka dubl'". |ta istoriya v svoe vremya ochen' nashumela, hotya iz
uvazheniya k chuvstvam obeih blagorodnyh semej ee vsyacheski staralis' zamyat'.
Podrobnosti ee mozhno najti v tret'em tome sochineniya lorda Tettla
"Vospominaniya o prince-regente i ego druz'yah". Duhu, estestvenno, hotelos'
dokazat', chto on ne utratil prezhnego vliyaniya na Stiltonov, s kotorymi k tomu
zhe sostoyal v dal'nem rodstve: ego kuzina byla zamuzhem vtorym brakom za
monsen'erom de Balkli, a ot nego, kak vsem izvestno, vedut svoj rod gercogi
CHeshirskie.
On dazhe nachal rabotat' nad vozobnovleniem svoej znamenitoj roli
Monah-vampir, ili Beskrovnyj Benediktinec, v kotoroj reshil predstat' pered
yunym poklonnikom Virdzhinii. On byl tak strashen v etoj roli, chto kogda ego
odnazhdy, v rokovoj vecher pod novyj 1764 god, uvidela staraya ledi Startap,
ona izdala neskol'ko istoshnyh krikov, i s nej sluchilsya udar. CHerez tri dnya
ona skonchalas', lishiv Kentervilej, svoih blizhajshih rodstvennikov, nasledstva
i ostaviv vse svoemu londonskomu aptekaryu.
No v poslednyuyu minutu strah pered bliznecami pomeshal privideniyu
pokinut' svoyu komnatu, i malen'kij gercog spokojno prospal do utra pod
bol'shim baldahinom s plyumazhami v korolevskoj opochival'ne. Vo sne on videl
Virdzhiniyu.
Neskol'ko dnej spustya Virdzhiniya i ee zlatokudryj kavaler poehali
katat'sya verhom na Broklejskie luga, i ona, probirayas' skvoz' zhivuyu
izgorod', tak izorvala svoyu amazonku, chto, vernuvshis' domoj, reshila
potihon'ku ot vseh podnyat'sya k sebe po chernoj lestnice. Kogda ona probegala
mimo gobelenovoj zaly, dver' kotoroj byla chutochku priotkryta, ej pokazalos',
chto v komnate kto-to est', i, polagaya, chto eto kameristka ee materi, inogda
sidevshaya zdes' s shit'em, ona sobralas' bylo poprosit' ee zashit' plat'e. K
neskazannomu ee udivleniyu, eto okazalsya sam kentervil'skij duh! On sidel u
okna i sledil vzorom, kak obletaet pod vetrom neprochnaya pozolota s
pozheltevshih derev'ev i kak v beshenoj plyaske mchatsya po dlinnoj allee krasnye
list'ya. Golovu on uronil na ruki, i vsya poza ego vyrazhala beznadezhnoe
otchayan'e. Takim odinokim, takim dryahlym pokazalsya on malen'koj Virdzhinii,
chto ona, hot' i podumala sperva ubezhat' i zaperet'sya u sebya, pozhalela ego i
zahotela uteshit'. SHagi ee byli tak legki, a grust' ego do togo gluboka, chto
on ne zametil ee prisutstviya, poka ona ne zagovorila s nim.
- Mne ochen' zhal' vas,- skazala ona.- No zavtra moi brat'ya vozvrashchayutsya
v Iton, i togda, esli vy budete horosho sebya vesti, vas nikto bol'she ne
obidit.
- Glupo prosit' menya, chtoby ya horosho vel sebya,- otvetil on, s
udivleniem razglyadyvaya horoshen'kuyu devochku, kotoraya reshilas' zagovorit' s
nim,- prosto glupo! Mne polozheno gremet' cepyami, stonat' v zamochnye skvazhiny
i razgulivat' po nocham - esli ty pro eto. No v etom zhe ves' smysl moego
sushchestvovaniya!
- Nikakogo smysla tut net, i vy sami znaete, chto byli skvernyj. Missis
Amni rasskazala nam eshche v pervyj den' posle nashego priezda, chto vy ubili
zhenu.
- Dopustim,- svarlivo otvetil duh,- no eto dela semejnye i nikogo ne
kasayutsya.
- Ubivat' voobshche nehorosho,- skazala Virdzhiniya, kotoraya inoj raz
proyavlyala miluyu puritanskuyu neterpi- most', unasledovannuyu eyu ot kakogo-to
predka iz Novoj, Anglii.
- Terpet' ne mogu vash deshevyj, bespredmetnyj rigorizm! Moya zhena byla
ochen' durna soboj, ni razu ne sumela prilichno nakrahmalit' mne bryzhi i
nichego ne smyslila v stryapne. Nu hotya by takoe: odnazhdy ya ubil v Hoglejskom
lesu olenya, velikolepnogo samca-odnogodka,- kak ty dumaesh', chto nam iz nego
prigotovili? Da chto teper' tolkovat',- delo proshloe! I vse zhe, hot' ya i ubil
zhenu, po-moemu, ne ochen' lyubezno bylo so storony moih shurinov zamorit' menya
golodom.
- Oni zamorili vas golodom? O gospodin duh, to est', ya hotela skazat',
ser Simon, vy, naverno, golodnyj? U menya v sumke est' buterbrod. Vot,
pozhalujsta!
- Net, spasibo. YA davno nichego ne em. No vse zhe ty ochen' dobra, i
voobshche ty gorazdo luchshe vsej svoej protivnoj, nevospitannoj, vul'garnoj i
beschestnoj sem'i.
- Ne smejte tak govorit'! - kriknula Virdzhiniya, topnuv nozhkoj.- Sami vy
protivnyj, nevospitannyj, gadkij i vul'garnyj, a chto do chestnosti, tak vy
sami znaete, kto taskal u menya iz yashchika kraski, chtoby risovat' eto durackoe
pyatno. Sperva vy zabrali vse krasnye kraski, dazhe kinovar', i ya ne mogla
bol'she risovat' zakaty, potom vzyali izumrudnuyu zelen' i zheltyj hrom; i
naposledok u menya ostalis' tol'ko indigo i belila, i mne prishlos' risovat'
tol'ko lunnye pejzazhi, a eto navevaet tosku, da i risovat' ochen' trudno. YA
nikomu ne skazala, hot' i serdilas'. I voobshche vse eto prosto smeshno: nu gde
vidali vy krov' izumrudnogo cveta?
- A chto mne ostavalos' delat'? - skazal duh, uzhe ne pytayas'
sporit'.Teper' neprosto dostat' nastoyashchuyu krov', i poskol'ku tvoj bratec
pustil v hod svoj Obrazcovyj Ochistitel', ya schel vozmozhnym vospol'zovat'sya
tvoimi kraskami. A cvet, znaesh' li, komu kakoj nravitsya. U Kentervilej, k
primeru, krov' golubaya, samaya golubaya vo vsej Anglii. Vprochem, vas,
amerikancev, takogo roda veshchi ne interesuyut.
- Nichego vy ne ponimaete. Poehali by luchshe v Ameriku, da poduchilis'
nemnogo. Papa s radost'yu ustroit vam besplatnyj bilet, i hotya na spirtnoe i,
naverno, na spiriticheskoe poshlina ochen' vysokaya, vas na tamozhne propustyat
bez vsyakih. Vse chinovniki tam - demokraty. A v N'yu-Jorke vas zhdet
kolossal'nyj uspeh. YA znayu mnogih lyudej, kotorye dali by sto tysyach dollarov
za obyknovennogo deda, a za semejnoe prividenie - i togo bol'she.
- Boyus', mne ne ponravitsya vasha Amerika.
- Potomu chto tam net nichego dopotopnogo ili dikovinnogo? - s座azvila
Virdzhiniya.
- Nichego dopotopnogo? A vash flot? Nichego dikovinnogo? A vashi nravy?
- Proshchajte! Pojdu poproshu papu, chtoby on ostavil bliznecov doma eshche na
nedel'ku.
- Ne pokidajte menya, miss Virdzhiniya! - voskliknul duh.- YA tak odinok,
tak neschasten! Pravo, ya ne znayu, kak mne byt'. Mne hochetsya usnut', a ya ne
mogu.
- CHto za gluposti! Dlya etogo nado tol'ko ulech'sya v postel' i zadut'
svechu. Ne usnut' kuda trudnee, osobenno v cerkvi. A usnut' sovsem prosto.
|to i grudnoj mladenec sumeet.
- Trista let ya ne vedal sna,- pechal'no promolvil duh, i prekrasnye
golubye glaza Virdzhinii shiroko raskrylis' ot udivleniya.- Trista let ya ne
spal, ya tak istomilsya dushoj!
Virdzhiniya sdelalas' ochen' pechal'noj, i gubki ee zadrozhali, kak lepestki
rozy. Ona podoshla k nemu, opustilas' na koleni i zaglyanula v ego staroe,
morshchinistoe lico.
- Bednyj moj prizrak,- prosheptala ona,- razve negde tebe lech' i usnut'?
- Daleko-daleko, za sosnovym borom,- otvetil on tihim, mechtatel'nym
golosom,- est' malen'kij sad. Trava tam gustaya i vysokaya, tam beleyut zvezdy
cikuty, i vsyu noch' tam poet solovej. On poet do rassveta, i holodnaya
hrustal'naya luna glyadit s vyshiny, a ispolinskoe tisovoe derevo prostiraet
svoi ruki nad spyashchimi.
Glaza Virdzhinii zavoloklis' slezami, i ona spryatala lico v ladoni.
- |to Sad Smerti? - prosheptala ona.
- Da, Smerti. Smert', dolzhno byt', prekrasna. Lezhish' v myagkoj syroj
zemle, i nad toboyu kolyshutsya travy, i slushaesh' tishinu. Kak horosho ne znat'
ni vchera, ni zavtra, zabyt' vremya, prostit' zhizn', izvedat' pokoj. V tvoih
silah pomoch' mne. Tebe legko otvorit' vrata Smerti, ibo s toboj Lyubov', a
Lyubov' sil'nee Smerti.
Virdzhiniya vzdrognula, tochno ee pronizal holod;
vocarilos' korotkoe molchanie. Ej kazalos', budto ona vidit strashnyj
son.
I opyat' zagovoril duh, i golos ego byl kak vzdohi vetra.
- Ty chitala drevnee prorochestvo, nachertannoe na okne biblioteki?
- O, skol'ko raz! - voskliknula devochka, vskinuv golovku.- YA ego
naizust' znayu. Ono napisano takimi strannymi chernymi bukvami, chto ih srazu i
ne razberesh'. Tam vsego shest' strochek:
Kogda zaplachet, ne shutya,
Zdes' zlatokudroe ditya
Molitva utolit pechal'
I zacvetet v sadu mindal' -
Togda vzlikuet etot dom,
I duh usnet, zhivushchij v nem .
Tol'ko ya ne ponimayu, chto vse eto znachit.
- |to znachit,- pechal'no promolvil duh,- chto ty dolzhna oplakat' moi
pregresheniya, ibo u menya samogo net slez, i pomolit'sya za moyu dushu, ibo net u
menya very. I togda, esli ty vsegda byla dobroj, lyubyashchej i nezhnoj, Angel
Smerti smiluetsya nado mnoj. Strashnye chudovishcha yavyatsya tebe v nochi i stanut
nasheptyvat' zlye slova, no oni ne sumeyut prichinit' tebe vred, potomu chto vsya
zlokoznennost' ada bessil'na pred chistotoyu rebenka.
Virdzhiniya ne otvechala, i, vidya, kak nizko sklonila ona svoyu zlatokudruyu
golovku, duh prinyalsya v otchayanii lomat' ruki. Vdrug devochka vstala. Ona byla
bledna, i glaza ee svetilis' udivitel'nym ognem.
- YA ne boyus',- skazala ona reshitel'no.- YA poproshu Angela pomilovat'
vas.
Edva slyshno vskriknuv ot radosti, on podnyalsya na nogi, vzyal ee ruku, i
naklonivshis' so staromodnoj graciej, podnes k gubam. Pal'cy ego byli holodny
kak led, guby zhgli kak ogon', no Virdzhiniya ne drognula i ne otstupila, i on
povel ee cherez polutemnuyu zalu. Malen'kie ohotniki na poblekshih zelenyh
gobelenah trubili v svoi ukrashennye kistyami roga i mahali kroshechnymi
ruchkami, chtob ona vernulas' nazad. "Vernis', malen'kaya Virdzhiniya! - krichali
oni.- Vernis'!"
No duh krepche szhal ee ruku, i ona zakryla glaza. Pucheglazye chudovishcha s
hvostami yashcheric, vysechennye na kamine, smotreli na nee i sheptali: "Beregis',
malen'kaya Virdzhiniya, beregis'! CHto, esli my bol'she ne uvidim tebya?" No duh
skol'zil vpered vse bystree, i Virdzhiniya ne slushala ih,
Kogda oni doshli do konca zaly, on ostanovilsya i tiho proiznes neskol'ko
neponyatnyh slov. Ona otkryla glaza i uvidela, chto stena rastayala, kak tuman,
i za nej razverzlas' chernaya propast'. Naletel ledyanoj veter, i ona
pochuvstvovala, kak kto-to potyanul ee za plat'e.
- Skoree, skoree! - kriknul duh.- Ne to budet pozdno.
I derevyannaya panel' mgnovenno somknulas' za nimi, i gobelenovyj zal
opustel.
Kogda minut cherez desyat' gong zazvonil k chayu I Virdzhiniya ne spustilas'
v biblioteku, missis Otis poslala za nej odnogo iz lakeev. Vernuvshis', on
ob座avil, chto ne mog syskat' ee. Virdzhiniya vsegda vyhodila pod vecher za
cvetami dlya obedennogo stola, i ponachalu u missis Otis ne vozniklo nikakih
opasenij. No kogda probilo shest', a Virdzhinii vse ne bylo, mat' ne na shutku
vstrevozhilas' i velela mal'chikam iskat' sestru v parke, a sama vmeste s
misterom Otisom oboshla ves' dom. V polovine sed'mogo mal'chiki vernulis' i
soobshchili, chto ne obnaruzhili nikakih sledov Virdzhinii. Vse byli krajne
vstrevozheny i ne znali, chto predprinyat', kogda vdrug mister Otis vspomnil,
chto pozvolil cyganskomu taboru ostanovit'sya u nego v pomest'e. On totchas
otpravilsya so starshim synom i dvumya rabotnikami v Blekfelskij log, gde, kak
on znal, stoyali cygane. Malen'kij gercog, strashno vzvolnovannyj, vo chto. by
to ni stalo hotel idti s nimi, no mister Otis boyalsya, chto budet draka, i ne
vzyal ego. Cygan na meste uzhe ne bylo, i, sudya po tomu, chto koster eshche
teplilsya i na trave valyalis' kastryuli, oni uehali v krajnej speshke. Otpraviv
Vashingtona i rabotnikov osmotret' okrestnosti, mister Otis pobezhal domoj i
razoslal telegrammy policejskim inspektoram po vsemu grafstvu, prosya
razyskat' malen'kuyu devochku, pohishchennuyu brodyagami ili cyganami. Zatem on
velel podat' konya i, zastaviv zhenu i mal'chikov sest' za obed, poskakal s
grumom po doroge, vedushchej v Askot. No ne uspeli oni ot容hat' i dvuh mil',
kak uslyshali za soboj stuk kopyt. Oglyanuvshis', mister Otis uvidel, chto ego
dogonyaet na svoem poni malen'kij gercog, bez shlyapy, s raskrasnevshimsya ot
skachki licom.
- Prostite menya, mister Otis,- skazal mal'chik, perevodya duh,- no ya ne
mogu obedat', poka ne syshchetsya Virdzhiniya. Ne serdites', no esli b v proshlom
godu vy soglasilis' na nashu pomolvku, nichego podobnogo ne sluchilos' by. Vy
ved' ne otoshlete menya, pravda? YA ne hochu domoj i nikuda ne uedu!
Posol ne sderzhal ulybki pri vzglyade na etogo mi-logo oslushnika. Ego
gluboko tronula predannost' mal'-chika, i, nagnuvshis' s sedla, on laskovo
potrepal ego po plechu.
- CHto zh, nichego ne podelaesh',- skazal on,- koli vy ne hotite vernut'sya,
pridetsya vzyat' vas s soboj, tol'ko nado budet kupit' vam v Askote shlyapu.
- Ne nuzhno mne shlyapy! Mne nuzhna Virdzhiniya! - zasmeyalsya malen'kij
gercog, i oni poskakali k zheleznodo-rozhnoj stancii.
Mister Otis sprosil nachal'nika stancii, ne videl li kto na platforme
devochki, pohozhej po primetam na Virdzhiniyu, no nikto ne mog skazat' nichego
opredelennogo. Nachal'nik stancii vse zhe protelegrafiroval po linii i uveril
mistera Otisa, chto dlya rozyskov budut prinyaty vse mery; kupiv malen'komu
gercogu shlyapu v lavke, vladelec kotoroj uzhe zakryval stavni, posol poehal v
derevnyu Beksli, chto v chetyreh milyah ot stancii, gde, kak emu soobshchili, byl
bol'shoj obshchinnyj vypas i chasto sobiralis' cygane. Sputniki mistera Otisa
razbudili sel'skogo polismena, no nichego ot nego ne dobilis' i, ob容hav lug,
povernuli domoj. Do zamka oni dobralis' tol'ko chasam k odinnadcati, ustalye,
razbitye, na grani otchayaniya. U vorot ih dozhidalis' Vashington i bliznecy s
fonaryami: v parke bylo uzhe temno. Oni soobshchili, chto nikakih sledov Virdzhinii
ne obnaruzheno. Cygan dognali na Broklejskih lugah, no devochki s nimi ne
bylo. Svoj vnezapnyj ot容zd oni ob座asnili tem, chto boyalis' opozdat' na
CHertonskuyu yarmarku, tak kak pereputali den' ee otkrytiya. Cygane i sami
vstrevozhilis', uznav ob ischeznovenii devochki, i chetvero iz nih ostalis'
pomogat' v rozyskah, poskol'ku oni byli ochen' priznatel'ny misteru Otisu za
to, chto on pozvolil im ostanovit'sya v pomest'e. Obyskali prud, slavivshijsya
karpami, obsharili kazhdyj ugolok v zamke,- vse naprasno. Bylo yasno, chto v etu
po krajnej mere noch' Virdzhinii s nimi ne budet. Mister Otis i mal'chiki,
opustiv golovu, poshli k domu, a grum vel za nimi oboih loshadej i poni. V
holle ih vstretilo neskol'ko izmuchennyh slug, a v biblioteke na divane
lezhala missis Otis, chut' ne obezumevshaya ot straha i trevogi; staruha
domopravitel'nica smachivala ej viski odekolonom. Mister Otis ugovoril zhenu
pokushat' i velel podat' uzhin. |to byl grustnyj uzhin. Vse priunyli, i dazhe
bliznecy pritihli i ne balovalis': oni ochen' lyubili sestru.
Posle uzhina mister Otis, kak ni uprashival ego malen'kij gercog,
otpravil vseh spat', zayaviv, chto noch'yu vse ravno nichego ne sdelaesh', a utrom
on srochno vyzovet po telegrafu syshchikov iz Skotland-YArda. Kogda oni vyhodili
iz stolovoj, cerkovnye chasy kak raz nachali otbivat' polnoch', i pri zvuke
poslednego udara chto-to vdrug zatreshchalo i poslyshalsya gromkij vozglas.
Oglushitel'nyj raskat groma sotryas dom, zvuki nezemnoj muzyki polilis' v
vozduhe; i tut na verhnej ploshchadke lestnicy s grohotom otvalilsya kusok
paneli, i, blednaya kak polotno, s malen'koj shkatulkoj v rukah, iz steny
vystupila Virdzhiniya.
V mgnovenie oka vse byli vozle nee. Missis Otis nezhno obnyala ee,
malen'kij gercog osypal ee pylkimi poceluyami, a bliznecy prinyalis' kruzhit'sya
vokrug v dikoj voinstvennoj plyaske.
- Gde ty byla, ditya moe? - strogo sprosil mister Otis: on dumal, chto
ona sygrala s nimi kakuyu-to zluyu shutku.- My s Seslom ob容hali pol-Anglii,
razyskivaya tebya, a mama chut' ne umerla ot straha. Nikogda bol'she ne shuti tak
s nami.
- Durachit' mozhno tol'ko duha, tol'ko duha! - vopili bliznecy, prygaya
kak bezumnye.
- Milaya moya, rodnaya, nashlas', slava bogu,- tverdila missis Otis. celuya
drozhashchuyu devochku i razglazhivaya ee sputannye zolotye lokony,- nikogda bol'she
ne pokidaj menya.
- Papa,- skazala Virdzhiniya spokojno,- YA provela ves' vecher s duhom. On
umer, i vy dolzhny pojti vzglyanut' na nego. On byl ochen' durnym pri zhizni, no
raskayalsya v svoih grehah i podaril mne na pamyat' etu shkatulku s chudesnymi
dragocennostyami.
Vse glyadeli na nee v nemom izumlenii, no ona ostavalas' ser'eznoj i
nevozmutimoj. I ona povela ih cherez otverstie v paneli po uzkomu potajnomu
koridorchiku; Vashington so svechoj, kotoruyu on prihvatil so stola, zamykal
processiyu. Nakonec oni doshli do tyazheloj dubovoj dveri na bol'shih petlyah,
utykannoj rzhavymi gvozdyami. Virdzhiniya prikosnulas' k dveri, ta raspahnulas',
i oni ochutilis' v nizen'koj kamorke so svodchatym potolkom i zareshechennym
okoshkom. K ogromnomu zheleznomu kol'cu, vdelannomu v stenu, byl prikovan
cep'yu strashnyj skelet, rasprostertyj na kamennom polu. Kazalos', on hotel
dotyanut'sya svoimi dlinnymi pal'cami do starinnogo blyuda i kovsha,
postavlennyh tak, chtob ih nel'zya bylo dostat'. Kovsh, pokrytyj iznutri
zelenoj plesen'yu, byl, ochevidno, kogda-to napolnen vodoj. Na blyude ostalas'
lish' gorstka pyli. Virdzhiniya opustilas' na koleni vozle skeleta i, slozhiv
svoi malen'kie ruchki, nachala tiho molit'sya; porazhennye, sozercali oni
kartinu uzhasnoj tragedii, tajna kotoroj otkrylas' im.
- Glyadite! - voskliknul vdrug odin iz bliznecov, glyanuv v okno, chtoby
opredelit', v kakoj chasti zamka nahoditsya kamorka.- Glyadite! Suhoe
mindal'noe derevo rascvelo. Svetit luna, i mne horosho vidny cvety.
- Bog prostil ego! - skazala Virdzhiniya, vstavaya, I lico ee slovno
ozarilos' luchezarnym svetom.
- Vy angel! - voskliknul molodoj gercog, obnimaya i celuya ee.
CHetyre dnya spustya posle etih udivitel'nyh sobytij, za chas do polunochi,
iz Kentervil'skogo zamka tronulsya traurnyj kortezh. Vosem' chernyh konej vezli
katafalk, i u kazhdogo na golove kachalsya pyshnyj strausovyj sultan; bogatyj
purpurnyj pokrov s vytkannym zolotom gerbom Kentervilej byl nabroshen na
svincovyj grob, i slugi s fakelami shli po obe storony ekipazhej - processiya
Proizvodila neizgladimoe vpechatlenie. Blizhajshij rodstvennik usopshego lord
Kentervil', special'no pribyvshij na pohorony iz Uel'sa, ehal vmeste s
malen'koj Virdzhiniej v pervoj karete. Potom ehal posol Soedinennyh SHtatov s
suprugoj, za nimi Vashington i tri mal'chika. V poslednej karete sidela missis
Amni - bez slov bylo yasno, chto, poskol'ku prividenie pugalo ee bol'she
pyatidesyati let, ona imeet pravo provodit' ego do mogily. V uglu pogosta, pod
tisovym derevom, byla vyryta ogromnaya mogila, i prepodobnyj Ogastes Dempir s
bol'shim chuvstvom prochital zaupokojnuyu molitvu. Kogda pastor umolk, slugi, po
drevnemu obychayu roda Kentervilej, potushili svoi fakely, a kogda grob stali
opuskat' v mogilu, Virdzhiniya podoshla k nemu i vozlozhila na kryshku bol'shoj
krest, spletennyj iz belyh i rozovyh cvetov mindalya. V etot mig luna tiho
vyplyla iz-za tuchi i zalila serebrom malen'koe kladbishche, a v otdalennoj roshche
razdalis' solov'inye treli Virdzhiniya vspomnila pro Sad Smerti, o kotorom
rasskazy--val duh. Glaza ee napolnilis' slezami, i vsyu dorogu domoj ona edva
proronila slovo.
Na sleduyushchee utro, kogda lord Kentervil' stal sobirat'sya obratno v
London, mister Otis zavel s nim razgovor o dragocennostyah, podarennyh
Virdzhinii privideniem. Oni byli velikolepny, osobenno rubinovoe ozherel'e v
venecianskoj oprave - redkostnyj obrazec raboty XVI veka; ih cennost' byla
tak velika, chto mister Otis ne schital vozmozhnym razreshit' svoej docheri
prinyat' ih.
- Milord,- skazal on,- ya znayu, chto v vashej strane zakon o "mertvoj
ruke" rasprostranyaetsya kak na zemel'nuyu sobstvennost', tak i na famil'nye
dragocennosti, i u menya net somneniya, chto eti veshchi prinadlezhat vashemu rodu
ili, vo vsyakom sluchae, dolzhny emu prinadlezhat'. Posemu ya proshu vas zabrat'
ih s soboj v London i vpred' rassmatrivat' kak chast' vashego imushchestva,
vozvrashchennuyu vam pri neskol'ko neobychnyh obstoyatel'stvah. CHto kasaetsya moej
docheri, to ona eshche rebenok i poka, slava bogu, ne slishkom interesuetsya
vsyakimi dorogimi bezdelushkami. K tomu zhe missis Otis soobshchila mne,- a ona,
dolzhen skazat', provela v yunosti neskol'ko zim v Bostone i prekrasno
razbiraetsya v iskusstve,- chto za eti bezdelushki mozhno vyruchit' solidnuyu
summu. Po prichine vysheizlozhennogo, lord Kentervil', ya, kak vy ponimaete, ne
mogu soglasit'sya, chtoby oni pereshli k komu-nibud' iz chlenov moej sem'i. Da i
voobshche vsya eta bessmyslennaya mishura, neobhodimaya dlya podderzhaniya prestizha
britanskoj aristokratii, sovershenno ni k chemu tem, kto vospitan v strogih i,
ya by skazal, nepokolebimyh principah respublikanskoj prostoty. Ne skroyu,
vprochem, chto Virdzhinii ochen' hotelos' by sohranit', s vashego pozvoleniya,
shkatulku v pamyat' o vashem neschastnom zabludshem predke. Veshch' eta staraya,
vethaya, i vy, byt' mozhet, ispolnite ee pros'bu. YA zhe so svoej storony,
priznat'sya, krajne udivlen, chto moya doch' proyavlyaet takoj interes k
srednevekov'yu, i sposoben ob座asnit' eto lish' tem, chto Virdzhiniya rodilas' v
odnom iz prigorodov Londona, kogda missis Otis vozvrashchalas' iz poezdki v
Afiny.
Lord Kentervil' s dolzhnym vnimaniem vyslushal pochtennogo posla, lish'
izredka prinimayas' terebit' sedoj us, chtoby skryt' nevol'nuyu ulybku. Kogda
mister Otis konchil, lord Kentervil' krepko pozhal emu ruku.
- Dorogoj ser,- skazal on,- vasha prelestnaya doch' nemalo sdelala dlya
moego zlopoluchnogo predka, sera Simona, i ya, kak i vse moi rodstvenniki,
ves'ma obyazan ej za ee redkuyu smelost' i samootverzhennost'. Dragocennosti
prinadlezhat ej odnoj, i esli by ya zabral ih u nee, ya proyavil by takoe
besserdechie, chto etot staryj greshnik, samoe pozdnee cherez dve nedeli, vylez
by iz mogily, daby otravit' mne ostatok dnej moih. CHto zhe kasaetsya ih
prinadlezhnosti k majoratu, to v nego ne vhodit veshch', ne upomyanutaya v
zaveshchanii ili drugom yuridicheskom dokumente, a ob etih dragocennostyah nigde
net ni slova. Pover'te, u menya na nih stol'ko zhe prav, skol'ko u vashego
dvoreckogo, i ya ne somnevayus', chto, kogda miss Virdzhiniya podrastet, ona s
udovol'stviem nadenet eti ukrasheniya. K tomu zhe vy zabyli, mister Otis, chto
kupili zamok s mebel'yu i privideniem, a tem samym k vam otoshlo vse, chto
prinadlezhalo privideniyu. I hotya ser Simon proyavlyal po nocham bol'shuyu
aktivnost', yuridicheski on ostavalsya mertv, i vy zakonno unasledovali vse ego
sostoyanie.
Mister Otis byl ves'ma ogorchen otkazom lorda Kentervilya i prosil ego
eshche raz horoshen'ko vse obdumat', no dobrodushnyj per ostalsya nepokolebim i v
konce koncov ugovoril posla ostavit' docheri dragocennosti; kogda zhe vesnoj
1890 goda molodaya gercoginya CHeshirskaya predstavlyalas' koroleve po sluchayu
svoego brakosochetaniya, ee dragocennosti okazalis' predmetom vseobshchego
vnimaniya. Ibo Virdzhiniya poluchila gercogskuyu koronu, kotoruyu poluchayut v
nagradu vse blagonravnye amerikanskie devochki. Ona vyshla zamuzh za svoego
yunogo poklonnika, edva on dostig sovershennoletiya, i oni oba byli tak mily i
tak vlyubleny drug v druga, chto vse radovalis' ih schast'yu, krome staroj
markizy Damblton, kotoraya pytalas' pristroit' za gercoga odnu iz svoih semi
nezamuzhnih dochek, dlya chego dala ne menee treh obedov, ochen' dorogo ej
stoivshih. Kak ni stranno, no k nedovol'nym ponachalu primknul i mister Otis.
Pri vsej svoej lyubvi k molodomu gercogu, on, po teoreticheskim soobrazheniyam,
ostavalsya Vragom lyubyh titulov i, kak on zayavlyal, "opasalsya, chto
rasslablyayushchee vliyanie priverzhennoj naslazhdeniyam aristokratii mozhet
pokolebat' nezyblemye principy respublikanskoj prostoty". No ego skoro
udalos' ugovorit', i kogda on vel svoyu doch' pod ruku k altaryu cerkvi svyatogo
Georgiya, chto na Gannover-skver, to vo vsej Anglii, mne kazhetsya, ne nashlos'
by cheloveka bolee gordogo soboj.
Po okonchanii medovogo mesyaca gercog i gercoginya otpravilis' v
Kentervil'skij zamok i na vtoroj den' poshli na zabroshennoe kladbishche bliz
sosnovoj roshchi. Dolgo ne mogli oni pridumat' epitafiyu dlya nadgrobiya sera
Simona i pod konec reshili prosto vytesat' tam ego inicialy i stihi,
nachertannye na okne biblioteki. Gercoginya ubrala mogilu rozami, kotorye
prinesla s soboj, i, nemnogo postoyav nad neyu, oni voshli v polurazrushennuyu
starinnuyu cerkovku. Gercoginya prisela na upavshuyu kolonnu, a muzh,
raspolozhivshis' u ee nog, kuril sigaretu i glyadel v ee yasnye glaza. Vdrug on
otbrosil sigaretu, vzyal gercoginyu za ruku i skazal:
- Virdzhiniya, u zheny ne dolzhno byt' sekretov ot muzha.
- A u menya i net ot tebya nikakih sekretov, dorogoj Sesl.
- Net, est',- otvetil on s ulybkoj.- Ty nikogda ne rasskazyvala mne,
chto sluchilos', kogda vy zaperlis' vdvoem s privideniem.
- YA nikomu etogo ne rasskazyvala, Sesl,- skazala Virdzhiniya ser'ezno.
- Znayu, no mne ty mogla by rasskazat'.
- Ne sprashivaj menya ob etom, Sesl, ya pravda ne mogu tebe rasskazat'.
Bednyj ser Simon! YA stol'kim emu obyaza-na! Net, ne smejsya, Sesl, eto v samom
dele tak. On otkryl mne, chto takoe ZHizn', i chto takoe Smert', i pochemu
Lyubov' sil'nee ZHizni i Smerti.
Gercog vstal i nezhno poceloval svoyu zhenu.
- Pust' eta tajna ostaetsya tvoej, lish' by serdce tvoe prinadlezhalo
mne,shepnul on.
- Ono vsegda bylo tvoim, Sesl.
- No ty ved' rasskazhesh' kogda-nibud' vse nashim detyam? Pravda?
Virdzhiniya vspyhnula.
Last-modified: Mon, 27 Aug 2001 10:19:12 GMT