rnikom, cvetochnym  bordyurom, uvitymi  v'yushchejsya rozoj  besedkami,
vodyanymi liliyami i labirintami eshche ne hozhenyh tropok.
     Uil'yam  Blend,  pochetnyj  attashe,  byl  holost i  zhil v  odnom  dome  s
semejstvom Kortni. Ostal'nye sotrudniki britanskoj missii imeli sem'i i zhili
otdel'no. U vtorogo sekretarya byla sobstvennaya ploshchadka dlya chasovogo gol'fa,
u konsula -- dva tennisnyh korta. Vtoroj sekretar' i konsul byli na "ty", ni
na  minutu  ne  rasstavalis',  slonyayas'  iz odnogo doma  v  drugoj,  i  byli
posvyashcheny v mel'chajshie  podrobnosti semejnoj zhizni drug druga. V otlichie  ot
nih kapitan Uolsh, sovetnik po vostochnym  delam, vel bolee nezavisimyj  obraz
zhizni. On byl nelyudim,  postoyanno  stradal pristupami malyarii i, po  sluham,
durno obrashchalsya s zhenoj. Vmeste s tem kapitana uvazhali: on edinstvennyj znal
sakujyu i  chasto vo vremya  sporov  mezhdu  slugami  ispol'zovalsya  v  kachestve
arbitra.
     Britanskaya koloniya v Debra-Dove byla nevelika i  v osnovnom sostoyala iz
lyudej,  doveriya ne vnushavshih. |to byli upravlyayushchij  banka s zhenoj,  kotoraya,
kak  govorili, byla napolovinu  indiankoj;  dva  melkih bankovskih sluzhashchih;
torgovec kozhami, imenovavshij sebya "Prezidentom  torgovoj associacii Azanii";
mehanik  na  zheleznoj  doroge, zhenatyj odnovremenno na  dvuh azanijkah  i ne
skryvavshij  etogo;  anglikanskij  episkop  Debra-Dovy,  okruzhennyj postoyanno
smenyayushchimi  drug  druga  kanonikami  i   vikariyami;   upravlyayushchij  Vostochnoj
telegrafnoj  kompanii i general Konnolli. Obshchenie mezhdu vsemi etimi lyud'mi i
sotrudnikami posol'stva ogranichivalos' teper' lish' rozhdestvenskim zavtrakom,
na kotoryj poluchali priglashenie  naibolee uvazhaemye predstaviteli anglijskoj
kolonii,  da ezhegodnym chaepitiem v sadu po sluchayu dnya rozhdeniya korolya,  kuda
priglashalis' vse britanskie  poddannye bez isklyucheniya, ot gruzinskogo knyazya,
vladel'ca   nochnogo  kluba  "Popugaj",  do  missionera  iz  sekty  mormonov.
Rabotniki britanskogo posol'stva vsegda derzhalis' obosoblenno, i ob座asnyalos'
eto otchasti  plohoj dorogoj,  a  otchasti  gluboko  ukorenivshimsya  nezhelaniem
obshchat'sya  s  lyud'mi  vtorogo sorta.  Kogda ledi Kortni  vpervye  priehala  v
Debra-Dovu, ona popytalas' bylo narushit' etu  tradiciyu, zayaviv, chto anglichan
v Azanii  slishkom  malo, a potomu  vse uslovnosti --  vzdor i  pridavat'  im
znachenie  ne  sleduet. Konnolli dvazhdy  obedal v posol'stve, i  ego druzhba s
poslom, kotoraya uzhe  pustila korni,  navernyaka by so vremenem rascvela, esli
by  v odin  prekrasnyj den' ledi  Kortni  ne zayavilas' bez preduprezhdeniya  k
generalu  domoj. V tot  den'  ona  zavtrakala s  imperatricej i,  po puti  v
posol'stvo,  zashla k  Konnolli priglasit' ego  na partiyu v kroket. CHasovye u
vhoda otdali chest', odetyj  s  igolochki  sluga  raspahnul pered  ledi Kortni
dver', no tut  put' ej pregradila nevysokogo rosta  negrityanka v dlinnom, do
polu krasnom plat'e, kotoraya, neizvestno otkuda vzyavshis', reshitel'no shagnula
gost'e navstrechu:
     -- YA --  CHernomazaya, --  bez vsyakih obinyakov  predstavilas' ona. -- CHto
vam nado v moem dome?
     -- A ya -- ledi Kortni. Priehala povidat' generala Konnolli.
     -- General segodnya p'yan i zhenshchinami ne interesuetsya.
     S  etogo  dnya  Konnolli  ne  zvali  dazhe   na  rozhdestvenskij  zavtrak.
Nedorazumeniya podobnogo roda, hot' i ne vsegda  stol' dramatichnye, voznikali
i s drugimi chlenami anglijskoj kolonii Debra-Dovy, poka nakonec, cherez shest'
let posle priezda  v Azaniyu sera  Samsona, edinstvennym  chelovekom, kotorogo
inogda  priglashali poigrat'  v  kroket  na  posol'skoj luzhajke,  ne  ostalsya
anglikanskij  episkop. Vprochem,  v poslednee vremya  vizity v posol'stvo  ego
preosvyashchenstva takzhe osobenno ne pooshchryalis'.  Nemolodoj uzhe chelovek,  on byl
ne  v  silah  za odin den' prodelat'  put' v posol'stvo i obratno,  a potomu
priglashenie  na obed  oznachalo,  chto episkop  ostanetsya nochevat', a  nautro,
pered   ot容zdom   obratno  v  gorod,  --  eshche  i  zavtrakat'.  Glavnoe  zhe,
Nepolnomochnogo,  kotoryj  postepenno  utratil  vspyhnuvshij  bylo  interes  k
proishodyashchemu v strane, razdrazhali i utomlyali podobnye svetskie meropriyatiya.
Episkop lyubil porassuzhdat' o politike, o stoyashchih pered  stranoj problemah, o
blagosostoyanii  naroda, obrazovanii i  finansah. On mog  chasami  govorit'  o
mestnyh zakonah i obychayah i o tom, kakie partii sushchestvuyut sejchas pri dvore.
Vdobavok u nego byla dovol'no razvyaznaya  -- s tochki zreniya Nepolnomochnogo --
privychka  nazyvat' po imeni chlenov korolevskoj sem'i i gubernatorov, kotoryh
sam  ser Samson po zabyvchivosti  nazyval ne inache, kak "staryj negr, kotoryj
uzhasno lyubit anisovuyu vodku", ili  "eta, kak ee, kotoraya, po slovam Prudens,
pohozha na tetyu Saru", ili "etot, v ochkah, s zolotymi zubami".
     Ko vsemu prochemu, v kroket episkop igral  iz  ruk von ploho i sostavit'
konkurenciyu diplomatam ne mog.
     I vse zhe,  kogda, opozdav na dvadcat'  minut  k stolu, Prudens i Uil'yam
vernulis' s progulki domoj, oni obnaruzhili za stolom episkopa.
     -- A ya uzhe reshila, chto vas ubili! -- voskliknula ledi Kortni. -- Vot by
ms'e  Bajon  obradovalsya.  On  ved'  vechno  shipit,  chtoby, poka ne konchilas'
grazhdanskaya vojna,  ya ne  vypuskala  vas  za  vorota. Zvonil segodnya  utrom,
sprashival, kakie my predprinyali mery dlya  ukrepleniya posol'stva. Madam Bajon
nabila meshki peskom  i oblozhila imi  vse  okna. Bajon skazal,  chto poslednij
patron on hranit dlya madam Bajon.
     -- V gorode vse nahodyatsya v sostoyanii zhutkoj paniki, -- skazal episkop.
--  Stol'ko  vsyakih  sluhov.  Skazhite, ser Samson,  tol'ko  otkrovenno:  nam
ugrozhaet reznya ili net?
     --  Kazhdyj  Bozhij den' my  edim na  obed konservirovannuyu sparzhu...  --
skazal  Nepolnomochnyj.  -- Pochemu,  neponyatno... Prostite,  vy  sprashivaete,
budet li  reznya? Trudno skazat'. YA, priznat'sya, ob etom vser'ez ne  dumal...
Da, pozhaluj, budet.  Ved' esli eti molodcy vob'yut  sebe chto-nibud' v golovu,
ih  uzh  nichem  ne  ostanovish'.  I  vse-taki,   mne  kazhetsya,  vse  uladitsya.
Volnovat'sya ne  stoit... Nado by nam sparzhu samim vyrashchivat'. Vse luchshe, chem
s  utra  do  nochi  kopat'sya  v  etom  idiotskom  sadu.  A   to  kazhdyj  den'
konservirovannaya sparzha -- kak budto na korable plyvesh'.
     --  YA  priehal  k  vam  segodnya  eshche  i  potomu,  chto  nadeyalsya  uznat'
kakie-nibud'  novosti, -- skazal episkop posle togo,  kak ledi Kortni  i ser
Samson  v  techenie   neskol'kih  minut  vyyasnyali  sravnitel'nye  dostoinstva
tyul'panov  i  sparzhi.  -- Mne by ochen' hotelos' vernut'sya v  gorod s horoshej
vest'yu... Vy  sebe  ne predstavlyaete,  kak vse udrucheny... Uzhe  mnogo nedel'
polnoe  otsutstvie novostej, odni  sluhi.  Zdes'-to  vy, po krajnej  mere, v
kurse sobytij.
     --  Novosti, govorite? --  otozvalsya Nepolnomochnyj. -- CHto zh, koe-kakie
novosti dejstvitel'no est'.  Kogda vy byli u nas poslednij raz? YA ne govoril
vam, chto  Anstradery  reshili zapisat' Devida  v  Appingemskuyu shkolu?  Ochen',
po-moemu, pravil'noe reshenie. A sestra Persi Legga -- ta samaya, pomnite, chto
gostila u nih zdes'  v proshlom godu, -- vyhodit zamuzh. U Betti  Anstrader na
dnyah ponesla poni, i ona, bednyazhka, krepko rasshiblas'. YA vsegda govoril, chto
na etoj loshadi detyam ezdit' nel'zya. CHto eshche rasskazat' episkopu, dorogaya?
     --  U Leggov  slomalsya holodil'nik,  i oni smogut  teper' pochinit'  ego
tol'ko  posle okonchaniya vojny.  Bednyj  kapitan Uolsh opyat' sleg  s malyariej.
Prudens na dnyah nachala pisat' novyj roman... Nadeyus', eto ne tajna, detka?
     -- Konechno, tajna. I potom, nikakoj eto ne roman. |to "Panorama zhizni".
U menya tozhe est' novost', prichem sovershenno potryasayushchaya: segodnya utrom Persi
nabral, igraya v bagatel', tysyachu dvesti vosem'desyat ochkov.
     -- Ne mozhet byt',--udivilsya ser Samson. -- V samom dele?
     --Tak ved'  eto na bil'yardnom stole  v kancelyarii! -- skazal  Uil'yam.--
|to  ne schitaetsya. My vse nabiraem tam massu ochkov.  Tam  zhe luzy krivye.  YA
schitayu, chto moj rekord -- tysyacha sto shest'desyat pyat' ochkov, kotorye ya nabral
u Anstraderov, -- ne pobit do sih por.
     --A  o  grazhdanskoj vojne vam chto-nibud' izvestno?  --  sprosil episkop
posle  togo, kak  posol, ledi Kortni, Prudens i Uil'yam  v techenie neskol'kih
minut obsuzhdali nedostatki bil'yardnogo stola v kancelyarii.
     --  Boyus', chto net.  Vo vsyakom  sluchae,  nichego konkretnogo  pripomnit'
sejchas  ne mogu, -- skazal Nepolnomochnyj. -- Ved' vsem etim zanimalsya u menya
Uolsh,  a u  nego  sejchas  lihoradka.  Vot  popravitsya  --  togda,  vozmozhno,
chto-nibud' i  uznaem. On  u nas  edinstvennyj v  kurse mestnyh sobytij...  A
vprochem, na dnyah, kazhetsya, prihodili kakie-to telegrammy. Skazhite, Uil'yam, v
nih bylo chto-nibud' o vojne?
     -- Trudno skazat',  ser. Delo v tom, chto my opyat' poteryali shifroval'nyj
kod.
     --  Ah,  etot  Uil'yam!  Vechno   on  vse  teryaet.  CHto  by  vy  skazali,
episkop,esli  b u vas byl takoj  kapellan? Kak tol'ko kod najdetsya, medlenno
prochtite telegrammy, slyshite? Mozhet byt', na nih nado bylo otvetit'.
     -- Obyazatel'no, ser.
     -- I eshche, Uil'yam...  Pozhalujsta, isprav'te luzy na  bil'yardnom stole  v
kancelyarii. Kakoj smysl igrat', esli luzy krivye?
     -- Nepolnomochnyj byl za obedom v udare, chert voz'mi!  -- skazal Uil'yam,
kogda  oni s  Prudens  ostalis' naedine.  --  Prohodu  mne ne daval. Snachala
vz容lsya  na  menya  iz-za  shifroval'nogo  koda,  a potom pristal s bil'yardnym
stolom. CHto ya emu sdelal?
     -- Lyubimyj, kak ty  ne ponimaesh', eto on  hotel episkopu pustit' pyl' v
glaza. Sejchas, naverno, samomu stydno stalo.
     --  Neponyatno  tol'ko,  pochemu  radi  etogo episkopa  nado bylo iz menya
duraka delat'?
     -- Milyj, nu ne  serdis'.  YA zhe ne vinovata, chto u menya  otec soldafon.
Znaesh', ya pridumala mnogo novyh sposobov celovat'sya. Davaj poprobuem?
     Kogda prishli Anstradery i Leggi, seli pit' chaj s buterbrodami s ogurcom
i pashtetom, goryachimi bulochkami, pechen'em s tminom.
     -- Kak sebya chuvstvuet Betti? Ona sil'no udarilas'?
     -- Da, tryahnulo ee zdorovo, bednuyu. No Artur, predstav'te, hochet, chtoby
ona, kak tol'ko smozhet, opyat' nachala ezdit' verhom.  On  opasaetsya, kak by u
nee ne zakrepilas' boyazn' loshadej.
     -- Neuzheli ona snova syadet na Krasotku?
     -- Net, konechno. My nadeemsya,  chto  Persi  otdast  ej  na  vremya svoego
Neposedu. Krasotka ej poka chto ne po silam.
     -- Eshche chayu, episkop? Kak dela v missii?
     --  O Bozhe, kakoj golyj  sad.  Prosto  serdce razryvaetsya. A ved' v eto
vremya on byvaet osobenno horosh. Meshok s l'vinym zevom kuda-to zapropastilsya.
     -- Nikak eta vojna ne konchitsya!  YA uzhe  poltora  mesyaca zhdu, kogda  mne
prishlyut  iz  Anglii sherst', chtoby dovyazat'  koftochku rebenku. Ostalis'  odni
rukava. Kak vy dumaete,  ochen'  budet nelepyj vid,  esli ya  svyazhu rukava  iz
drugoj shersti?
     -- Otchego zhe, po-moemu, eto dazhe milo.
     --  Eshche  chayu,  episkop?  YA  by  hotela, chtoby kak-nibud' vy popodrobnee
rasskazali o detskoj shkole.
     -- YA nashel shifroval'nyj kod, ser.
     -- Pravda? I gde zh on byl?
     --  V   verhnem  yashchike  komoda.  Na  proshloj  nedele  ya   rasshifrovyval
telegrammy, lezha v posteli.
     -- Velikolepno. No vpred' bud'te vnimatel'nee --  vy  zhe znaete,  kakoe
znachenie pridayut v ministerstve takim veshcham.
     -- Bednyj ms'e Bajon. Vse pytaetsya vyzvat' iz Alzhira aeroplan.
     -- Po  slovam  missis SHonbaum,  u  nas  konchayutsya  zapasy,  potomu  chto
francuzskoe posol'stvo  skupaet  vse, chto tol'ko mozhno, i zabivaet  tovarami
podvaly.
     --  Mozhet, togda  oni i moj dzhem kupyat?  V  etom  godu on vse  ravno ne
poluchilsya.
     --  Eshche  chayu, episkop?  YA hotela  by  pogovorit'  s  vami o konfirmacii
Davida.  CHto-to  poslednee  vremya on  sovsem  ot ruk  otbilsya,  inogda takoe
skazanet, chto strashno delaetsya.
     --  Mozhet byt',  vam  udastsya prochest'  telegrammu?  YA,  chestno govorya,
nichego ne ponimayu. Kakoj-to strannyj shifr. Ld2 Fs8.
     -- |to  ne  shifr,  a  zapis'  shahmatnyh  hodov. Persi  ved'  igraet  po
perepiske  v  shahmaty s Bebbitom  iz ministerstva.  On  kak  raz  iskal  etu
bumazhku.
     -- Bednaya missis Uolsh. Vyglyadit huzhe nekuda. |tot klimat ne dlya nee.
     -- V Appingeme  Davidu budet  ochen'  horosho,  ya v  etom  ni  sekundy ne
somnevayus'.
     -- Eshche chayu, episkop? Vy navernyaka ustali s dorogi.

     V shestidesyati milyah k yugu, na perevale Ukaka, krovozhadnye golovorezy iz
plemeni sakujyu, pryachas' za skaly, vyslezhivali i  dobivali poslednih beglecov
iz  armii Seida, a  sledom za  nimi iz  peshcher, gde lyudi zhili s  nezapamyatnyh
vremen, vypolzali staruhi i, podkravshis' k trupam, razdevali ih.

     Posle chaya zashel konsul i pozval Prudens i Uil'yama poigrat' v tennis.
     -- K sozhaleniyu, myachi starye, nikuda ne godyatsya, -- posetoval on. -- Uzhe
dva mesyaca zhdem novyh. Proklyataya vojna.
     Kogda stemnelo i igrat' dal'she stalo nevozmozhno, Prudens i Uil'yam zashli
k Leggam vypit'  po  koktejlyu,  zasidelis', i, chtoby  uspet'  pereodet'sya  k
uzhinu, obratno prishlos' bezhat'  begom. Vernuvshis', oni  brosili zhrebij, komu
idti v vannuyu  pervomu. Prudens  vyigrala, no  pervym prinyal  vannu vse-taki
Uil'yam, kotoryj  k tomu zhe  izrashodoval vsyu aromaticheskuyu sol',  i k  stolu
molodye lyudi prishli s  bol'shim opozdaniem.  Episkop, kak  i ozhidalos', reshil
ostat'sya nochevat'. Posle uzhina  v holle razozhgli kamin  --  v gorah vecherami
bylo holodno, ser Samson vzyalsya za vyazanie, a ledi Kortni i episkop vmeste s
Anstraderom i Leggom seli igrat' v bridzh.
     V posol'stve v bridzh igrali mirno, bez ssor.
     -- Pojdu-ka ya s malen'koj chervy.
     -- |to beskozyrnaya igra -- nadeyus', vy menya ponyali.
     -- Skol'ko mozhno zhul'nichat'.
     -- |to ya zhul'nichayu?!
     -- Poslushaj, u tebya chto, ne bylo drugogo hoda?
     -- A chto ty naznachil?
     -- CHervu.
     -- Togda pojdu s dvojki chervej.
     -- To-to zhe.
     -- Proklyat'e! Zabyl, chto u nas nekozyrnaya igra. Togda "pas".
     -- Net. Boyus', na Vizire  pridetsya ezdit'  s  mundshtukom.  U nego ochen'
otyazhelela chelyust'.
     -- Net. Vash hod, episkop. Stal'noj mundshtuk tut ne pomozhet.
     -- Nado zhe byt' takim tupicej! Huzhe ty pojti ne mog?
     -- Ty zhe sam hotel, chtoby ya pokazal mast'. Skazhite konyuham, chtoby  oni,
pered tem kak sedlat', mochili mundshtuk vodoj. Togda vse budet normal'no,
     Prudens  postavila  plastinku.  Uil'yam lezhal na kovre pered  kaminom  i
kuril odnu iz poslednih ostavavshihsya v nalichii sigar.
     --  CHert  voz'mi,  --  skazal  on,  -- kogda  zhe  nakonec pridut  novye
plastinki?
     -- |j, Prudens, vzglyani, kak poluchaetsya. Sejchas nachnu vyazat' rukava.
     -- Potryasayushche, papa.
     -- Mne eto zanyatie uzhasno nravitsya...
     -- Simpatichnaya melodiya. CHto, razve sejchas moj hod?
     -- Persi, ne otvlekajsya ot igry.
     -- Proshu proshcheniya, no etu vzyatku ya beru v lyubom sluchae.
     -- Ona i tak nasha.
     -- V samom dele? Prudens, pereverni plastinku. Poslushaem "Kroshku Saru".
     --  Persi,  tvoj hod,  skol'ko mozhno povtoryat'?  CHto ty  zadumalsya? Bej
kozyrem.
     --  Legko  skazat'  "bej kozyrem".  A esli u menya net  kozyrej? Horoshie
slova: "...hlestala viski -- konchila purgenom".

     V eto vremya vo francuzskom posol'stve, nahodivshemsya v  neskol'kih milyah
ot  anglijskogo,  posol  i  pervyj  sekretar'  obsuzhdali ocherednoj  raport o
dejstviyah  anglichan,  kotoryj  kazhdyj  vecher  dostavlyal  im  dvoreckij  sera
Samsona.
     -- Episkop Gudchajld opyat' tam.
     -- Klerikaly.
     --  CHerez  nego oni  podderzhivayut  svyaz'  s gorodom. |tot ser Kortni --
staraya lisa.
     --  Svedeniya  podtverdilis':  oni  dazhe  ne  pytalis'  ukrepit'  zdanie
posol'stva.
     -- Stalo byt', dejstvuyut  v inom  napravlenii. Ser Kortni  finansiroval
Seta.
     -- YA v etom ne somnevayus'.
     -- Dumayu, neustojchivost' cen -- ego ruk delo.
     --  Oni razrabotali  novyj shifr. Vot kopiya segodnyashnej telegrammy.  Mne
etot kod nichego ne govorit. I vchera byl takoj zhe.
     -- Ld2 Fs8. Da, shifr neobychnyj. Pridetsya vam segodnya noch'yu polomat' nad
nim golovu. P'er vam pomozhet.
     -- YA niskol'ko ne udivlyus', esli  okazhetsya, chto  ser Samson rabotaet na
ital'yancev.
     -- Ochen' mozhet byt'. Ohrana vystavlena?
     -- Da, chasovye poluchili prikaz strelyat' bez preduprezhdeniya.
     -- Signal trevogi otlazhen?
     -- Vse v polnom poryadke.
     -- Otlichno. V takom sluchae spokojnoj nochi.
     Ms'e Bajon podnyalsya po lestnice v  spal'nyu. Vojdya  v komnatu, on pervym
delom  proveril  metallicheskie  stavni  i dvernoj  zamok.  Zatem  podoshel  k
krovati,  na kotoroj  spala ego supruga, i osmotrel moskitnuyu  setku.  Posle
etogo  posol  polil  okno  i  dver'  zhidkost'yu  ot  muh,  propoloskal  gorlo
antisepticheskim  sredstvom i razdelsya,  snyav s  sebya vse,  krome  sherstyanogo
poyasa. Potom oblachilsya v pizhamu, proveril revol'ver i polozhil ego  na stul u
krovati, ryadom s chasami, elektricheskim fonarikom i butylkoj mineral'noj vody
"Vitel'". Vtoroj  revol'ver on spryatal pod podushku, posle  chego  na cypochkah
podoshel k oknu i negromko pozval:
     -- Serzhant.
     Vnizu v temnote shchelknuli kabluki.
     -- Vashe prevoshoditel'stvo?
     -- Vse v poryadke?
     -- Vse v poryadke, vashe prevoshoditel'stvo.
     Myagko  stupaya,  ms'e  Bajon  peresek  komnatu i  potushil  verhnij svet,
predvaritel'no  vklyuchiv  malen'kij  nochnik,  osvetivshij  spal'nyu  prizrachnym
bledno-golubym siyaniem. Zatem ostorozhno pripodnyal  moskitnuyu setku, posvetil
na  nee fonarikom i, ubedivshis', chto nasekomyh net, i slegka fyrknuv, ulegsya
v postel'. Prezhde  chem pogruzit'sya  v  son,  on  mashinal'no sunul  ruku  pod
podushku i nashchupal tam malen'kij shershavyj oreh -- talisman na schast'e.

     V odinnadcat' chasov  utra episkop nakonec  otbyl, i  zhizn' v posol'stve
poshla svoim cheredom. Ledi Kortni otpravilas' v saraj za rassadoj, ser Samson
zapersya v vannoj, Uil'yam, Legg i Anstrader seli v kancelyarii igrat' v poker,
a Prudens prinyalas' za tret'yu glavu "Panoramy zhizni". "Seks, -- vyvodila ona
krupnymi, nerovnymi bukvami, -- eto  krik Dushi, stremyashchejsya k Sovershenstvu".
Napisala,  perechitala  napisannoe,  zacherknula  "Dushi"  i  sverhu  nadpisala
"Duha", zatem  posle "Duha" vstavila "muzhchiny", slovo "muzhchina" zamenila  na
"muzhskoe  nachalo", a  "muzhskoe  nachalo" --  na "chelovechestvo". Vynula chistyj
list  bumagi  i  perepisala  vse  predlozhenie,  a potom  vzyalas' za  pis'mo:
"Uil'yam, lyubimyj.  Za zavtrakom, kogda  vse eshche prebyvali v  polusne, ty byl
takoj horoshen'kij, chto mne  zahotelos' tebya ushchipnut', no ya  ne stala. Pochemu
ty srazu  ushel? Skazal "rasshifrovyvat' telegrammy". Tebya zhe nikto ne prosil.
Naverno, iz-za episkopa. Milyj, on uehal,  poetomu vozvrashchajsya,  i  togda  ya
tebe koe-chto  pokazhu. "Panorama  zhizni" segodnya idet so skripom.  Poluchaetsya
slishkom  literaturno i neponyatno.  Koroche, ne pishetsya. Zlo  beret. Prudens".
Ona akkuratno  slozhila  pis'mo, vlozhila ego v treugol'nuyu shlyapu,  nadpisala:
"Dostopochtennomu  Uil'yamu  Blendu,  Attache  Nonoraire,  Legation  de Grande
Bretagne"'  i poslala  mal'chika  otnesti  pis'mo  v  kancelyariyu,  velev  emu
dozhdat'sya  otveta.  "Prosti,  dorogaya,  segodnya  uzhasno zanyat,  uvidimsya  za
obedom", -- nabrosal Uil'yam i prikupil k dvum korolyam eshche dva.
     Prudens v serdcah brosila ruchku na stol i vyshla iz doma posmotret', kak
ee mat' propalyvaet klumby s astrami.
     Nakanune Prudens i Uil'yam ostavili v vannoj nadutogo rezinovogo zmeya, i
teper' on privlek vnimanie  sera Samsona. Nepolnomochnyj sel v vannu,  brosil
zmeya  v vodu,  pojmal  ego nogami, shvatil  za  hvost i, vspeniv  vodu, stal
vozit'  ego vzad-vpered, izobrazhaya korabl' v burnom  more. Potom sel zmeyu na
golovu, i tot,  hvostom vpered,  vyprygnul  u nego mezhdu nog  na poverhnost'
vody; posle etogo ser  Samson vypustil iz zmeya  nemnogo  vozduha, i po  vode
poshli puzyri.  S  takih  razvlechenij  obychno  nachinalsya  den'  posla,  i ego
nastroenie vo mnogom zaviselo ot togo, horosho li on  naigralsya utrom. Vskore
ser  Samson myslenno pogruzilsya v dalekuyu epohu plejstocena: "Na  podernutye
dymkoj  utrennego  tumana  skaly  iz penyashchihsya  voln,  rezvyas'  i pleskayas',
vybirayutsya celye stada morskih chudovishch... O pyatyj schastlivyj den' sotvoreniya
mira, -- dumal Nepolnomochnyj,  -- o ty, siyayushchee, sovsem eshche  molodoe solnce,
tol'ko nedavno otluchennoe  ot grudi tvoej materi, t'my; o zemnaya tverd', nad
kotoroj podymayutsya gustye ispareniya bolot... o kity i dinozavry,  rezvyashchiesya
v okeanskih volnah..."
     Stuk v dver'.
     -- Priehal  Uoker, ser, -- razdalsya snaruzhi golos Uil'yama. -- Vy mozhete
ego prinyat'?
     Gor'koe razocharovanie.
     Ser Samson  vynuzhden  byl  vernut'sya v dvadcatyj  vek, v sostarivshijsya,
perepolnennyj  lyud'mi  mir.  On  sidel  v ostyvshej  vanne,  a  ryadom  lezhala
rezinovaya igrushka...
     -- Uoker? Pervyj raz slyshu.
     -- Vy znaete ego, ser. |to sekretar' amerikanskogo posol'stva.
     -- Ah  da, vspomnil. Drugogo  vremeni dlya vizitov on najti  ne mog? CHto
etomu tipu  nado?  Esli on opyat' priehal za mashinkoj dlya razmetki tennisnogo
korta, skazhite emu, chto ona u nas slomalas'.
     --  Net,  ser,  Uoker privez  poslednie novosti  o  vojne.  Nakonec-to,
kazhetsya, proizoshla reshayushchaya bitva.
     -- Pravda? Nu i slava Bogu. I kto zhe pobedil?
     -- Uoker skazal, no ya zabyl.
     -- Ne vazhno. On  sam mne  vse rasskazhet.  Peredajte  emu, chto  ya  skoro
spushchus'. Dajte emu  klyushku, pust' pokamest poigraet v chasovoj gol'f. I dajte
znat' na kuhne, chto Uoker ostaetsya obedat'.
     CHerez polchasa ser Samson spustilsya vniz i protyanul Uokeru ruku:
     -- Rad vas videt', golubchik. Prostite, chto ne srazu vas prinyal --

     ' Pochetnomu attashe, posol'stvo Velikobritanii (franc.).

     utrom, znaete li, vsegda stol'ko del. Nadeyus', vy ne skuchali? Po-moemu,
Uil'yam, sejchas samoe vremya vypit' po koktejlyu.
     -- Posol  podumal,  chto vas zainteresuyut  novosti  o srazhenii. Vchera my
svyazalis'  po telegrafu  s  Matodi. Vecherom pytalis' vam dozvonit'sya, no  ne
smogli.
     -- Nichego udivitel'nogo, posle uzhina ya vsegda otklyuchayu telefon. Nado zhe
kogda-nibud' i otdohnut', verno?
     -- Poka, razumeetsya, my eshche ne znaem vseh podrobnostej.
     --  Razumeetsya. No Uil'yam skazal,  chto vojna konchilas',  -- i eto samoe
glavnoe. YA  lichno ochen' etomu rad. Slishkom uzh  dolgo ona prodolzhalas'. Massa
iz-za nee neudobstv. Interesno, i kto zhe pobedil?
     -- Set.
     -- Vot kak? Set, govorite. Ochen' rad. On ved' byl... minutochku... dajte
vspomnit'... Set... Set...
     -- Syn pokojnoj imperatricy.
     --   Nu   da,  konechno,  teper'  vspomnil.  Skazhite,  a   chto  s  samoj
imperatricej?
     -- Ona v proshlom godu umerla.
     -- Ochen' za  nee rad. ZHenshchine ee vozrasta perenesti  vse eti kataklizmy
bylo by nelegko. A kak zovut ee muzha? On chto, tozhe umer?
     --  Seid?  O nem poka net nikakih izvestij. Dumayu, chto bol'she my ego ne
uvidim.
     -- ZHal'. Slavnyj byl chelovek. Mne on vsegda nravilsya. Kstati, kto-to iz
nih, kazhetsya, uchilsya v Anglii?
     -- Da, Set.
     -- V samom dele? Znachit, on govorit po-anglijski?
     -- Svobodno.
     --  Bednyj Bajon.  A on-to  staralsya,  uchil sakujyu.  A vot i  Uil'yam  s
koktejlyami.
     --  Boyus', chto  segodnya  koktejl' ne poluchilsya,  ser.  U  nas konchilos'
brendi.
     -- Nichego,  skoro opyat' vse poyavitsya.  Za obedom obyazatel'no podelites'
vashimi  novostyami,  Uoker.  YA  slyshal, ozherebilas'  kobyla  missis  SHonbaum.
Lyubopytno,  kak eto vam  udaetsya?  Nashi, naprimer, loshadi potomstva ne dayut,
kak my ni b'emsya.  Po-moemu, mestnye  konyuhi  ni cherta ne smyslyat  v porodah
loshadej.

     Do francuzskogo posol'stva tozhe doshli izvestiya o pobede Seta.
     -- CHto zh, -- skazal ms'e Bajon, -- vyhodit, anglichane i ital'yancy vzyali
verh. No igra  eshche ne konchena.  Starogo Bajona ne tak-to prosto perehitrit'.
Vsya bor'ba eshche vperedi.  Razumeetsya, ser Samson budet stremit'sya ne upustit'
dostignutogo.
     V eto zhe vremya Nepolnomochnyj govoril:
     -- Vse reshaet klimat. YA ni  razu ne  slyshal, chtoby kto-nibud' v zdeshnih
shirotah vyrashchival sparzhu. A s drugoj storony,  pochemu  by  i ne poprobovat'?
Goroh zhe my tut imeem -- i preotlichnyj.

        3

     Spustya  dva  dnya  v  evropejskoj  presse poyavilos' soobshchenie o bitve na
gornom  perevale Ukaka.  Na milliony londoncev,  razvernuvshih  v  tot  vecher
gazety, soobshchenie eto ne proizvelo rovnym schetom nikakogo vpechatleniya.
     "CHto-nibud' interesnoe, dorogoj?"
     "Net, dorogaya, nichego interesnogo".

     "Azaniya? |to, kazhetsya, v Afrike, da?"
     "Sprosi Lil, ona zhe v shkole uchitsya, a ne ya".
     "Lil, gde nahoditsya Azaniya?"
     "Ne znayu, papa".
     I chemu vas tol'ko uchat?"

     "Sploshnye chernomazye".

     "|ta  Azaniya nedavno popalas' mne v  krossvorde: "Nezavisimoe ostrovnoe
gosudarstvo". Ty by, naverno, reshila, chto eto Turciya".

     "Azaniya? A ya dumala, eto nazvanie parohoda.
     "Neuzheli ty ne pomnish' etogo chernomazogo krasavchika v Bejlliole?"

     "Sbegaj  prinesi atlas, detka...  Da, v papinom kabinete, za zhurnal'nym
stolikom -- on vsegda tam stoit".

     "V  Vostochnoj Afrike stalo  vrode  by pospokojnee.  Nakonec-to  v  etoj
Azanii vzyalis' za um".

     "Ty hochesh' posmotret' vechernyuyu gazetu? Tam nichego net".

     Na Flit-strit, v redakciyah ezhednevnyh gazet:
     -- Rendell,  v  Azanii tvoryatsya lyubopytnye veshchi.  Okazyvaetsya, ih novyj
carek uchilsya v Oksforde. Posmotrite, mozhet, poluchitsya stat'ya?
     "Ego   velichestvo   i   po  sovmestitel'stvu  bakalavr  iskusstv...  --
otstukival  na  mashinke Rendell.  --  Vypusknik  Bejlliola sredi lyudoedov...
Otchayannaya popytka byvshego  studenta Oksforda zavladet' tronom...  varvarskoe
velikolepie... krovozhadnye ordy... slonovaya kost'... verblyudy... Vostok idet
navstrechu Zapadu..."

     "Sanders,  v nashem  londonskom vypuske nado by  raznesti etu stat'yu  ob
Azanii".
     "V utrennej gazete est' chto-nibud' interesnoe?"
     "Net, dorogaya, nichego osobennogo".

     Vo  vtoroj polovine dnya, zajdya v klub po doroge k ledi Metrolend, chtoby
poluchit' den'gi  po  fal'shivomu  cheku,  Bezil Sil prosmotrel kolonial'nuyu  i
zarubezhnuyu hroniku v "Tajms".
     Poslednie chetyre dnya Bezil,  kak on sam vyrazhalsya, prozhigal zhizn'.  CHas
nazad  on prosnulsya na  divane v sovershenno neizvestnoj emu  kvartire. Igral
patefon.  V  kresle, u gazovogo kamina, sidela zhenshchina v halate i rozhkom dlya
obuvi ela  iz  konservnoj  banki  sardiny. Glyadyas'  v zerkal'ce, stoyashchee  na
kaminnoj polke, brilsya muzhchina v rubashke s zasuchennymi rukavami.
     -- Prosnulsya... teper' provalivaj, -- skazal Bezilu muzhchina.
     -- A ya uzh reshila, chto ty pomer, -- skazala zhenshchina.
     -- Ne pojmu, kak ya zdes' okazalsya, -- skazal Bezil.
     -- A ya ne pojmu, kak by vystavit' tebya otsyuda.
     -- Gospodi, kak mne London ostochertel!
     -- U menya byla s soboj shlyapa?
     -- Luchshe by u tebya ee ne bylo.
     -- Pochemu?
     -- Gospodi, ujdi ty nakonec.
     I Bezil, spustivshis' po  obitoj  potertym  linoleumom  lestnice i vyjdya
cherez bokovuyu dver' kakogo-to magazina, ochutilsya na Kingz-roud v CHelsi.
     V klubnoj gostinoj u kamina sidel ochen' staryj dzhentl'men  i  pil chaj s
goryachimi bulochkami. Bezil prisel ryadom i raskryl "Tajms":
     -- Pro Azaniyu chitali?
     K takomu voprosu staryj dzhentl'men byl yavno ne gotov.
     -- N-net... v obshchem, net.
     -- Set pobedil.
     -- V  samom  dele? Znaete,  skazat'  po  pravde, ya ne ochen' vnimatel'no
slezhu za sobytiyami v Azanii.
     -- A zrya. Tam sejchas ochen' interesno.
     -- Ne somnevayus'.
     -- Kto by mog podumat', chto etim konchitsya, a?
     -- Nel'zya skazat', chtoby ya vser'ez ob etom dumal.
     --  Ved'  v   sushchnosti  bor'ba  shla  mezhdu  arabami  i   obrashchennymi  v
hristianstvo tuzemcami iz plemeni sakujyu.
     -- Vot kak?
     -- Po-vidimomu, nasha oshibka  sostoyala v tom, chto my nedoocenili prestizh
korolevskoj dinastii.
     -- Gm...
     -- Otkrovenno govorya, mne i  ran'she  kazalos',  chto staraya  imperatrica
uzurpirovala vlast'.
     -- Vas,  ya vizhu, molodoj chelovek, vser'ez zanimayut sobytiya v Azanii. No
pojmite, mne o nih nichego ne  izvestno, a rasshiryat' krugozor v moem vozraste
pozhaluj chto pozdnovato.
     S etimi slovami  staryj dzhentl'men otvernulsya ot Bezila i pogruzilsya  v
chtenie.
     --  Ni odin  iz  dvuh nomerov ne  otvechaet,  ser, --  dolozhil, vojdya  v
komnatu,sluga.
     -- London vam ne ostochertel?
     -- A?
     -- London, govoryu, vam ne ostochertel?
     --  Net,  ya  vsyu zhizn'  zdes' prozhil.  Mne  London  nikogda ne nadoest.
Pomnite: "Esli nadoel London, znachit, nadoela zhizn'"?'
     -- Kakoj vzdor, -- skazal Bezil.
     -- YA na vremya uezzhayu, -- soobshchil on port'e, vyhodya iz kluba.
     -- Ochen' horosho, ser. Kak prikazhete postupit' s korrespondenciej?
     -- Szhech'.
     -- Ochen' horosho, ser. -- Mister Sil ostavalsya dlya nego zagadkoj. Port'e
ved'  prekrasno pomnil  otca mistera  Sila,  pochetnogo  chlena  kluba. Sovsem
drugoj chelovek byl. Vsegda podtyanut, odet s igolochki,  na golove -- cilindr,
orhideya v petlice.  CHlen parlamenta ot konservativnoj partii.  Na protyazhenii
dvadcati let -- bessmennyj parlamentskij partijnyj  organizator. Kto  by mog
predpolozhit',  chto   u  nego   vyrastet  takoj  syn,  kak  mister  Sil?  "Na
neopredelennyj  srok  vyehal iz goroda.  Korrespondenciyu  ne peresylat'", --
pometil port'e  v svoem  grossbuhe  protiv  imeni  Bezila. V  eto  vremya  iz
gostinoj vyshel staryj dzhentl'men:
     -- Artur, etot molodoj chelovek -- chlen kluba?
     -- Mister Sil, ser? O da, ser.
     -- Kak, ty govorish', ego zovut?
     -- Mister Bezil Sil.
     -- Bezil Sil, da? Bezil Sil. Uzh ne syn li eto Kristofera Sila?
     -- Da, ser.
     --  V samom dele? Bednyj Sil. Grustno,  nichego ne  skazhesh'. Kto by  mog
podumat'? CHtoby u Sila -- i takoj... -- I staryj dzhentl'men zasharkal obratno
v gostinuyu  k  zharko natoplennomu kaminu i  goryachim bulochkam. Na dushe u nego
bylo  legko  i spokojno  -- kak byvaet u starikov, kogda  oni razdumyvayut  o
neudachah svoih sverstnikov.
     Bezil peresek Pikkadilli i podnyalsya po Kerzon-strit.  U ledi  Metrolend
byl priem s koktejlyami.
     -- Bezil,--skazala ona, -- zachem ty prishel? YA ved' tebya ne zvala.
     -- Znayu.  YA sovershenno  sluchajno uslyshal, chto  u  vas priem,  i  prishel
uznat', net li zdes' moej sestry.

     '   Hrestomatijnoe   vyskazyvanie  izvestnogo  anglijskogo  kritika   i
leksikografa Semyuela Dzhonsona (1709--1784).

     -- Barbary? Ona obeshchala byt'. Kakoj u tebya zhutkij vid.
     -- Gryaznyj?
     -- Da.
     -- Nebrityj?
     -- Da.
     --  Estestvenno,  ya  zhe tol'ko  chto vstal. Eshche doma  ne  byl. --  Bezil
oglyadelsya po storonam. -- YA smotryu,  narod vse tot zhe. Druzej u  vas, Margo,
kak vidno, ne pribavilos'.
     -- Govoryat, ty otkazalsya uchastvovat' v vyborah?
     --  V  obshchem,  da.  |to  lisheno   vsyakogo  smysla.  YA  tak   i   skazal
prem'er-ministru.  Tarifnuyu  reformu  ya  zashchishchat'  ne  stanu.  Prem'er  imel
vozmozhnost' otlozhit' obsuzhdenie  zakonoproekta, no oppoziciya rvala i metala,
i ya reshil, chto s menya hvatit. K tomu zhe hochu za granicu s容zdit'. CHto-to ya v
Anglii zasidelsya.
     -- Koktejl', ser?
     -- Net,  prinesi mne ryumku perno i stakan vody. CHto?  Perno  net? Togda
viski. Ne syuda -- v kabinet. Mne nado pozvonit'. YA sejchas vernus', Margo.
     "Gospodi, i chto ya nashla v etom mal'chishke?" -- podumala ledi Metrolend.
     --  Kakoj simpatichnyj,  -- skazala odna devica drugoj, posmotrev  vsled
Bezilu.
     -- Gde?
     -- Tol'ko chto vyshel.
     -- Ty imeesh' v vidu Bezila Sila?
     -- Bezila Sila?
     -- Odet chert znaet kak, nebrit.
     -- Da. Rasskazhi mne pro nego.
     -- Dorogaya,  on  ocharovatelen...  |to  brat Barbary Sothill.  Poslednee
vremya emu zdorovo  ne  vezet. Sil vystavil  svoyu kandidaturu v  parlament ot
kakogo-to  severnogo  okruga,  i otec govoril, chto  na sleduyushchih vyborah  on
obyazatel'no  pobedit.  Andzhela Lajn oplachivala  ego rashody  na predvybornuyu
kampaniyu, no  chto-to u  nih, kak vidno,  sorvalos', a Andzhela,  sama znaesh',
deneg  popustu tratit' ne  stanet. Mne-to  vsegda kazalos',  chto Bezil ej ne
para. Uzh ochen' oni raznye...
     -- A shchetina emu idet.
     Obsuzhdali Bezila i drugie gosti:
     -- Glavnaya beda Bezila v tom, chto  on -- zanuda. Ladno by tol'ko hamil,
a ved' on eshche i pouchit' lyubit. Kak-to raz menya posadili ryadom s nim na odnom
zvanom  obede,  i  on,  poverish'  li,  ves'  vecher  ob  indijskih  dialektah
rassuzhdal. Nu chto tut skazat'? Potom ya navela spravki, i  vyyasnilos', chto on
i sam v etih dialektah absolyutno nichego ne smyslit.
     -- CHem on tol'ko ne zanimalsya...
     --  Imenno.  A vse  pochemu?  Potomu chto zanuda.  Vechno on uchastvuet  vo
vsyakih tam revolyuciyah, zagovorah, ubijstvah...  Nu chto tut skazat'? Bednyazhka
Andzhela sovershenno  na nem pomeshalas'. Vchera ya byla u nee, i  ona ves' vecher
tol'ko  i govorila o  tom  skandale, kotoryj  Bezil  uchinil v svoem okruzhnom
komitete. Da  i na prieme,  ustroennom mestnymi konservatorami, on  tozhe vel
sebya ne  luchshim  obrazom. A potom on, Alaster Trampington i Piter Pastmaster
zagulyali:   pili,  rasplachivalis'   fal'shivymi   chekami  i  dazhe   popali  v
avtomobil'nuyu avariyu, za chto odnogo iz nih arestovali... Vprochem, vam i  bez
menya  izvestno, chto takoe popojki  Bezila. I ladno by  eshche v Londone -- a to
ved'  v  provincii. Vy zhe znaete eti provincial'nye gorodki. Kak  by  to  ni
bylo,  prishlos' emu svoyu kandidaturu snyat'. Vse by  nichego, tol'ko  bednyazhka
Andzhela po-prezhnemu k nemu neravnodushna.
     -- I chto zhe s nim teper' budet?..
     --  Sprosite menya  chto-nibud' polegche. Barbara bozhitsya, chto  bol'she dlya
nego nichego delat' ne stanet.
     -- A  mne, priznat'sya, vash Bezil poryadkom nadoel, -- vstupil v razgovor
eshche odin gost'. -- To on menya ne zamechaet,  a  to chitaet dlinnejshie lekcii o
polozhenii  v  Azii.  Porazitel'no, chto Margo ego  k sebe  priglashaet, --ved'
Piteru bol'she vseh ot nego dostaetsya.
     V  eto vremya v  gostinuyu vernulsya Bezil.  Derzha v  ruke stakan  viski i
otkinuv  nazad  golovu,  on  s naglym vidom  smotrel na  gostej. Sutulyj,  s
tyazhelym podborodkom,  temnye sputannye volosy lezut na lob, pod prezritel'no
prishchurennymi  serymi  glazami meshki, nadmennyj,  po-detski kapriznyj rot, na
shcheke shram.
     -- Bozhe, kak horosh,  --  shepnula odna iz  devic.  Bezil  obvel vzglyadom
komnatu:
     -- S kem by mne hotelos' uvidet'sya, Margo, tak eto s Reksom Monomarkom.
On zdes'?
     --  Da, v  tom  konce gostinoj,  kazhetsya.  No,  Bezil,  ya kategoricheski
zapreshchayu tebe draznit' ego.
     -- Horosho, ne budu.
     Lord Monomark, gazetnyj korol', stoyal v protivopolozhnom konce komnaty i
rassuzhdal o diete. Vokrug nego,  to i delo  ischezaya v klubah sigarnogo dyma,
mel'kali muzhskie i  zhenskie  lica  ego  svity: tri brosko odetye krasavicy s
izyskanno-nepravil'nymi chertami lica,  ne spuskavshie glaz so svoego patrona;
dva potaskannyh svetskih l'va vul'garnogo vida, gromko sopevshih ot natugi, i
s igolochki  odetyj, vertlyavyj pozhiloj sekretar' s rozovoj plesh'yu  i tusklym,
zatumanennym vzorom, kakoj byvaet u moryakov i sekretarej velikih mira sego i
vyzvan nedostatkom sna.
     -- Poslednie  vosem' mesyacev  ya  em na obed tol'ko dve syrye lukovicy i
tarelku ovsyanki,  -- govoril lord  Monomark.  -- I dolzhen skazat',  chuvstvuyu
sebya na pyat' s plyusom -- i fizicheski, i intellektual'no, i moral'no.
     Lord  Monomark  so svitoj  derzhalsya v storone  ot ostal'nyh gostej.  On
voobshche  krajne  redko i  neohotno  soglashalsya pokidat'  svoi  mnogochislennye
osobnyaki  i  poyavlyat'sya  v  svete.  Neskol'ko  blizkih  druzej,  kotoryh  on
udostaival  etoj  chesti, dolzhny  byli,  esli  hoteli  ego  videt', vypolnyat'
postavlennye im  zhestkie usloviya: predstavlyat' lordu  novyh  znakomyh  mozhno
bylo,  tol'ko  predvaritel'no zaruchivshis' ego soglasiem; politikov nadlezhalo
derzhat' ot  nego  na  pochtitel'nom  rasstoyanii;  vseh teh,  kogo on  k  sebe
priblizil,  sledovalo  priglashat' vmeste  s nim; vdobavok hozyain doma obyazan
byl  gotovit' special'nye  blyuda  --  v zavisimosti  ot togo, kakoj  diete v
dannyj moment otdaval predpochtenie lord Monomark. Na takih usloviyah on vremya
ot vremeni poyavlyalsya v obshchestve; igraya rol' nepereodetogo Garuna al'-Rashida,
on  nablyudal  za  prihot'yu  mody,  a  inogda,  potakaya sobstvennomu kaprizu,
vybiral  v  etom  prizrachnom  mire  kakuyu-nibud' priglyanuvshuyusya  emu ten' i,
vdohnuv v nee zhizn', perenosil v svoj mir, mir real'nyh cennostej. Ostal'nye
gosti  tem  vremenem  skol'zili  mimo,  slovno  ne  zamechaya ego prisutstviya,
starayas'  vsem  svoim  vidom  pokazat', chto  niskol'ko na  ego  obshchestvo  ne
pretenduyut.
     --  Moya  b volya, -- govoril lord  Monomark,  -- ya by obyazal vsyu  stranu
sest' na etu dietu.  Po moemu rasporyazheniyu  byla sostavlena i rasprostranena
po  vsem  redakciyam  bumaga,  rekomenduyushchaya  etu  sistemu  pitaniya.  My,  ne
zadumyvayas', tratim  na obed funt  i shest' shillingov, a to i celyh dva funta
ezhednevno, a ved' eto sostavlyaet vosem'-devyat' funtov v nedelyu.
     -- Reks, vy prosto velikolepny.
     -- Prochtite etu bumagu ledi |vrimen, Sanders.
     -- "Lord Monomark  nastoyatel'no  rekomenduet  vsem sotrudnikam redakcii
vospol'zovat'sya preimushchestvami tshchatel'no sostavlennoj diety..."
     -- Kak udachno, chto ya nashel vas, Reks, -- vmeshalsya v razgovor Bezil.  --
Vy vot  rassuzhdaete o lukovicah i ovsyanke,  a Griffenbah, kogda ya byl v Vene
tri  goda nazad,  etu dietu  raskritikoval. No  ya, sobstvenno, hotel s  vami
pogovorit' ne ob etom.
     -- |to vy. Sil? Kakimi sud'bami?  Vy,  po-moemu,  mne  nekotoroe  vremya
nazad pisali. O chem mne pisal mister Sil, Sanders?
     -- Ob Afganistane.
     -- Da, verno. YA peredal vashe pis'mo odnomu iz svoih glavnyh redaktorov.
Nadeyus', on vam vse ob座asnil?
     V svoe vremya,  kogda  Bezil byl  eshche  sovsem yun i podaval nadezhdy, lord
Monomark im zainteresovalsya i priglasil ego v kruiz po  Sredizemnomu moryu na
svoej yahte.  Snachala Bezil otkazalsya,  odnako  zatem, kogda lord  Monomark s
druz'yami uzhe uplyl, peredumal i dal telegrammu, chto on prisoedinitsya ko vsej
kompanii v Barselone. Celyh dva  dnya, iznyvaya ot zhary, lord Monomark prozhdal
Bezila v Barselone, no tak ego i ne dozhdalsya. Kogda zhe, posle vozvrashcheniya iz
kruiza,  on vstretilsya s  Bezilom v Londone, tot dovol'no sbivchivo  prinyalsya
ob座asnyat'  svoemu pokrovitelyu,  chto  ochen'  hotel poehat',  no  bukval'no  v
poslednij  moment ne  smog. Vprochem,  podobnyh  istorij u  Bezila  nabralos'
nemalo, otchego, sobstvenno, i postradala ego reputaciya.
     --  Vidite li, Reks, -- skazal  on, -- menya interesuet vashe otnoshenie k
Setu.
     -- K Setu? -- Lord Monomark brosil na Sandersa voprositel'nyj vzglyad.--
Kakovo moe otnoshenie k Setu?
     -- K Setu?
     --  Na  moj  vzglyad, v  Azanii  sejchas  skladyvaetsya  ochen'  lyubopytnaya
situaciya. Vy zhe chitali soobshcheniya  iz Ukaki. Iz gazet, vprochem, nichego ponyat'
nel'zya. YA hochu imet' informaciyu iz pervyh ruk. Vozmozhno, ya otpravlyus' tuda v
samoe  blizhajshee  vremya.  Vot  mne  i  prishlo  v  golovu,  chto vy  mogli  by
ispol'zovat' menya v odnoj iz vashih gazet,  naprimer v "|kscesse", v kachestve
special'nogo korrespondenta v Azanii.
     I tut tol'ko  lorda Monomarka, kotoryj s  polnym nedoumeniem slushal etu
dlinnuyu rech', osenilo: da etot molodoj chelovek prosto ishchet rabotu.
     -- K sozhaleniyu, --  skazal  on,  -- sam ya takimi melochami ne zanimayus'.
Vam nado obratit'sya k odnomu iz moih redaktorov. No somnevayus', chtoby sejchas
kto-nibud' iz nih soglasilsya vzyat' v shtat novogo sotrudnika.
     -- V takom sluchae ya soshlyus' na vas.
     --  Net,  net,  okazyvat' protekciyu ne  v  moih pravilah. Obratites'  v
gazetu obychnym poryadkom.
     --  Ladno, dam vam znat', esli iz etogo chto-nibud' poluchitsya. A zaodno,
esli najdu, prishlyu vam stat'yu Griffenbaha o lukovicah i ovsyanke. A vot i moya
sestra. Prostite, mne nado s nej  pogovorit'. Do moego ot容zda, nadeyus', eshche
uvidimsya.
     Barbara  Sothill  uzhe  ne otnosilas' k svoemu bratu  s  tem  obozhaniem,
kotoroe nalozhilo otpechatok na pervye dvadcat' let ee zhizni.
     -- Bezil, -- skazala ona,  -- chto ty vytvoryaesh'? Segodnya ya zavtrakala u
mamy. Ona uzhasno na tebya  zla.  Ty,  okazyvaetsya, obeshchal  byt' na ee  zvanom
obede, i ona do sih por ne znaet, pridesh' ty ili net, -- tebya ved' vsyu  noch'
doma  ne  bylo.  Ty  zhe znaesh',  esli  tebya ne budet, ej  pridetsya dlya  pary
priglashat' eshche odnogo muzhchinu.
     -- YA zagulyal. Nachali my u  Lotti  Kramp. CHto bylo potom -- zabyl, pomnyu
tol'ko, chto Allana izbili kakie-to podonki.
     -- Krome togo, mama uznala pro skandal, kotoryj ty  ustroil v  okruzhnom
komitete.
     --  Podumaesh'!  YA vse ravno  sobiralsya otkazat'sya ot uchastiya v vyborah.
Sejchas stat' chlenom parlamenta -- ne fokus. Luchshe v Azaniyu s容zzhu.
     -- V Azaniyu? CHto ty tam budesh' delat'?
     --  Reks  Monomark  hochet,  chtoby  ya  ehal special'nym  korrespondentom
"|kscessa", no,  po-moemu, budet luchshe,  esli ya  smogu  prinadlezhat'  samomu
sebe.  Edinstvennoe,  chto mne nuzhno,  -- eto den'gi. Kak  ty dumaesh', mamasha
podkinet mne pyat' soten?
     -- Uverena, chto net.
     -- Nichego,  na nej  svet klinom  ne  soshelsya. Esli chestno, mne sejchas v
Anglii luchshe  ne  ostavat'sya. Neudachnaya  polosa.  A  ty  menya,  konechno,  ne
ssudish'?
     -- Bezil, ty zhe  prekrasno znaesh', chto dlya etogo mne pridetsya prosit' u
Freddi, a on proshlyj raz prishel v beshenstvo.
     -- Ne ponimayu, kstati, pochemu. U nego zhe deneg kury ne klyuyut.
     -- Da, no ty by mog byt' s nim povezhlivej -- hotya by na lyudyah.
     -- Nu,  razumeetsya,  ved'  tvoj  suprug  polagaet,  chto,  odalzhivaya mne
neskol'ko funtov, on sovershaet velikij podvig...
     V bytnost' sera  Kristofera parlamentskim partijnym  organizatorom ledi
Sil vela svetskuyu zhizn'.  Teper' zhe,  kogda sama ona ovdovela, doch'  Barbara
udachno vyshla zamuzh, a s