Ivlin Vo. Prigorshnya praha
------------------------------------------------------
Evelyn Waugh. A Handful Of Dust. London, 1956.
perevod L. Bespalovoj
Izdatel'stvo "Molodaya gvardiya", M., 1971.
OCR Bychkov M.N.
------------------------------------------------------
...I ya pokazhu tebe nechto otlichnoe
Ot teni tvoej, chto utrom idet za toboyu,
I teni tvoej, chto vecherom hochet
podat' tebe ruku:
YA pokazhu tebe uzhas v prigorshne praha.
T.S. |lliot
"Besplodnaya zemlya"
{Perevod A. Sergeeva.}
DU COTE DE CHEZ BEAVER
{"V storonu Bivera" (franc.) - perefraz nazvaniya romana M. Prusta
"Du cote de chez Swann" (franc.). (Zdes' i dalee primechaniya
perevodchika.)}
- A zhertvy byli?
- Slava bogu, net, - skazala missis Biver, - tol'ko dve gornichnye sduru
vybrosilis' cherez steklyannuyu kryshu na moshchenyj dvorik. Im nichego ne ugrozhalo.
Boyus', chto pozhar tak i ne dobralsya do spalen. No bez remonta im ne obojtis':
tam vse pokryto kopot'yu i naskvoz' promoklo: u nih, k schast'yu, okazalsya
staromodnyj ognetushitel', kotoryj portit reshitel'no vse. Tak chto zhalovat'sya
ne prihoditsya. Glavnye komnaty vygoreli dotla, no vse bylo zastrahovano Nado
dobrat'sya do nih poran'she, poka ih ne perehvatila eta stervoza missis
SHatter.
Missis Biver, greya spinu u kamina, pogloshchala svoyu ezheutrennyuyu porciyu
prostokvashi. Ona derzhala kartonnyj stakanchik pod samym podborodkom i zhadno
hlebala prostokvashu lozhkoj.
- Gospodi, kakaya gadost'. YA by hotela, chtob ty priohotilsya k nej, Dzhon.
U tebya poslednee vremya takoj ustalyj vid. Ne znayu, kak by ya proderzhalas' bez
prostokvashi.
- No, mamchik, ya ved' ne tak zanyat, kak ty.
- |to pravda, syn moj.
Dzhon Biver zhil s mater'yu v dome na Sasseks-gardenz, kuda oni pereehali
posle smerti otca. Dom etot ne imel nichego obshchego s temi surovo elegantnymi
inter'erami, kotorye missis Biver sozdavala dlya svoih klientov. On byl nabit
neprodazhnoj mebel'yu iz dvuh bol'shih domov, ne pretenduyushchej na prinadlezhnost'
ni k odnomu opredelennomu stilyu i menee vsego - k nyneshnemu. Predmety
poluchshe, a takzhe te, kotorye byli dorogi missis Biver po sentimental'nym
soobrazheniyam, stoyali v G-obraznoj gostinoj naverhu.
Biver yavlyalsya obladatelem temnovatoj malen'koj gostinoj (na pervom
etazhe, za stolovoj) i otdel'nogo telefona. Pozhilaya gornichnaya priglyadyvala za
ego garderobom Ona zhe vytirala pyl', nachishchala, podderzhivala v poryadke i
simmetrii stoyavshuyu na pis'mennom stole i na komode kollekciyu mrachnyh i
gromozdkih predmetov, ukrashavshih prezhde tualetnuyu komnatu ego otca; ne
znayushchie snosu podarki k svad'be i sovershennoletiyu, odetye v slonovuyu kost' i
bronzu, obtyanutye svinoj kozhej, granenye i opravlennye v zoloto dospehi
dorogostoyashchej muzhestvennosti edvardianskih vremen - flyagi dlya begov i flyagi
dlya ohoty, yashchiki dlya sigar, banki dlya tabaka, vysokie sapogi, vychurnye
penkovye trubki, kryuchki dlya pugovic i shchetki dlya shlyap.
V dome bylo chetvero slug, vse zhenshchiny, i vse, za isklyucheniem odnoj,
pozhilye.
Kogda Bivera sprashivali, pochemu on zhivet zdes', a ne poselitsya
otdel'no, on inogda otvechal, chto materi tak luchshe (nesmotrya na vsyu ee
zanyatost', ej bylo by tosklivo odnoj), a inogda, chto on ekonomit na etom po
men'shej mere funtov pyat' v nedelyu.
Uchityvaya, chto ego nedel'nyj dohod ravnyalsya shesti funtam, ekonomiya byla
dovol'no sushchestvennaya.
Emu shel dvadcat' shestoj god. Po okonchanii Oksforda on, poka ne nachalsya
krizis, rabotal v reklamnom agentstve. S teh por nikomu ne udalos' podyskat'
emu mesto. Itak, on vstaval pozdno i pochti ves' den' prosizhival u telefona v
ozhidanii zvonka.
Esli dela pozvolyali, missis Biver popozzhe otluchalas' na chas iz lavki.
Ona punktual'nejshim obrazom yavlyalas' tuda k devyati i k polovine dvenadcatogo
uzhe nuzhdalas' v otdyhe. Tak chto esli ne ozhidalsya vazhnyj pokupatel', ona
sadilas' v svoj dvuhmestnyj avtomobil' i ehala na Sasseks-gardenz. Biver
obychno uzhe uspeval odet'sya, i ej so vremenem stal prosto neobhodim ih
utrennij obmen spletnyami.
- Kak provel vecher?
- V vosem' pozvonila Odri i priglasila na obed. Desyat' chelovek v
"|mbassi", toska smertnaya. Potom poehali vsej kompaniej k dame po familii de
Tromme.
- A, znayu ee. Amerikanka. Ona eshche ne zaplatila za nabivnye chehly na
stul'ya, kotorye my ej sdelali v proshlom aprele. U menya tozhe byl neudachnyj
vecher: ni odnoj horoshej karty, - i v rezul'tate chetyre funta desyat'
proigryshu.
- Bednyj mamchik.
- YA obedayu u Violy Kazm. A ty? YA ne zakazala doma obeda, ty uzh izvini.
- Poka nigde. Pravda, ya vsegda mogu pojti k Brettu.
- No eto tak dorogoo. YA dumayu esli my poprosim CHembers, ona tebe
chto-nibud' prineset. YA byla uverena, chto ty priglashen.
- CHto zh, menya eshche mogut priglasit': ved' net i dvenadcati.
(Biver chashche vsego poluchal priglasheniya v poslednij moment, a to i pozzhe,
uzhe pristupaya k odinokoj trapeze s podnosa... "Dzhon, lapochka, tut vyshla
neuvyazka - Sonya yavilas' bez Redzhi. Bud' dobr, vyruchi menya, pozhalujsta.
Tol'ko potoropis', my uzhe sadimsya za stol". Togda on opromet'yu kidalsya za
taksi i poyavlyalsya s izvineniyami posle pervoj peremeny blyud... Odna iz ego
nemnogih za poslednee vremya, ssor s mater'yu proizoshla, kogda on takim
obrazom udalilsya s ustroennogo eyu obeda.)
- Kuda ty poedesh' na voskresen'e?
- V Hetton.
- A kto tam zhivet? YA chto-to zabyla.
- Toni Last.
- Ah da, kak zhe, kak zhe. Ona krasotka, on zanuda. YA i ne znala, chto ty
s nimi znakom.
- Nu, kakoe tam znakomstvo. Toni priglasil menya vchera vecherom u Bretta.
On mog i zabyt'.
- A ty napomni - poshli telegrammu. |to luchshe, chem zvonit'. Tak im budet
trudnee otvertet'sya. Poshli telegrammu zavtra, pryamo pered ot容zdom. Oni mne
zadolzhali za stol.
- CHto ty o nih znaesh'?
- YA s nej chasto vstrechalas', poka ona ne vyshla zamuzh. Ona v devichestve
- Brenda Reks, doch' lorda Sent-Klauda, belokuraya, etakaya undina na vid. Po
nej togda mnogie s uma shodili. Odno vremya vse schitali, chto ona vyjdet za
Dzhoka Grant-Menzisa. Toni Last ee ne stoit, on suhar'. Ej pora by i
zaskuchat'. Oni zhenaty pyat' ili shest' let. Sostoyanie u nih nemaloe, no vse
den'gi uhodyat na dom. YA ego nikogda ne videla, no, po sluham, on bol'shoj i
strashno urodlivyj. Odin rebenok u nih est' - eto tochno, a mozhet, i bol'she.
- Mamchik, ty prosto chudo. Ty vse pro vseh znaesh'.
- Prosto nado slushat', chto govoryat vokrug. |to bol'shoe podspor'e.
Missis Biver vykurila sigaretu i otbyla v lavku. Kakaya-to amerikanka
kupila dva steganyh loskutnyh odeyala, po tridcat' ginej kazhdoe. Ledi
Metrolend spravilas' otnositel'no potolka v vannoj, neznakomyj molodoj
chelovek zaplatil nalichnymi za podushku; v pereryve mezhdu etimi delami missis
Biver uspela spustit'sya v podval, gde dve pavshie duhom devicy upakovyvali
abazhury. V podvale stoyal holod i steny byli syrye, hot' on i obogrevalsya
malen'koj pechkoj. Devicy upravlyayutsya hot' kuda, s udovletvoreniem otmetila
missis Biver, osobenno ta, chto pokorenastej, ona vorochaet yashchiki ne huzhe
muzhchiny.
- Tak derzhat', Dzhojs, - skazala ona, - u tebya neploho poluchaetsya. YA
tebya skoro perevedu na rabotu pointeresnee.
Pust' potorchat v upakovochnoj, poka ne vzbuntuyutsya, reshila missis Biver.
S takoj vneshnost'yu im nechego delat' naverhu. Obe devicy nemalo zaplatili za
pravo obuchat'sya u missis Biver ee remeslu.
Biver zasel u telefona. Razdalsya zvonok.
- Mister Biver? - uslyshal on. - Podozhdite, pozhalujsta, u telefona, ser.
S vami hotela pogovorit' ledi Tipping.
Nastupivshuyu pauzu Biver provel v priyatnom ozhidanii. Ledi Tipping davala
segodnya obed, eto on znal; vchera vecherom oni dolgo razgovarivali, i on byl v
udare. Znachit, v poslednij moment kto-to podvel...
- O mister Biver, mne tak nepriyatno vas bespokoit'. Vy ne mogli by
skazat', kak zovut molodogo cheloveka, kotorogo vy predstavili mne vchera
vecherom u madam de Tromme? Togo, s ryzhevatymi usikami. Kazhetsya, on chlen
parlamenta.
- Vy, ochevidno, imeete v vidu Dzhoka Grant-Menzisa.
- Da, da, vy ugadali. Vy sluchajno ne znaete, gde ego mozhno najti?
- Ego adres est' v knige. No vryad li on sejchas doma. Ego mozhno pojmat'
u Bretta okolo chasu. On pochti vsegda tam.
- Dzhok Grant-Menzis, Brett-klub. Bol'shoe vam spasibo. Vy ochen' lyubezny.
Nadeyus', vy kak-nibud' zaglyanete ko mne. Vsego, vsego vam horoshego.
I telefon zamolchal.
V chas Biver otchayalsya. On nadel pal'to, perchatki, kotelok, vzyal
akkuratno svernutyj zontik i otbyl v klub na samom deshevom avtobuse, shedshem
do ugla Bond-strit.
Starinnyj vid, kotorym Brett byl obyazan izyskannomu georgianskomu
fasadu i elegantnoj panel'noj obshivke komnat, byl chistejshej vody poddelkoj,
ibo klub etot - vpolne nedavnego proishozhdeniya - voznik vsledstvie epidemii
obshchitel'nosti, razrazivshejsya srazu posle vojny. Predpolagalos', chto eto
budet klub dlya molodyh lyudej, gde oni mogli by skakat' cherez kresla i
kolobrodit' v lombernoj, ne riskuya navlech' nedovol'stvo starshih chlenov.
Teper' osnovateli sami podoshli k srednemu vozrastu, so vremeni demobilizacii
oni obryuzgli, polyseli, lica ih priobreli bagrovyj ottenok, no
zhizneradostnost' im ne izmenila, i oni, v svoyu ochered', privodili v trepet
svoih preemnikov, poricaya ih za otsutstvie kachestv, neobhodimyh muzhchine i
dzhentl'menu.
SHest' shirokih spin zagorazhivali bar. Biver raspolozhilsya v sosednej
komnate na odnom iz kresel i stal perelistyvat' "N'yu-Jorker", vyzhidaya, ne
podvernetsya li kto iz znakomyh.
Naverh podnyalsya Dzhok Grant-Menzis. Muzhchiny u stojki privetstvovali ego:
"Dzhok, starina, chto budesh' pit'?" ili poprostu: "Tak kak, starina?" Po
molodosti let on ne mog uchastvovat' v vojne, no muzhchiny u stojki ego
priznavali, oni otnosilis' k nemu kuda luchshe, chem k Biveru, kotorogo, po ih
mneniyu, voobshche ne stoilo puskat' v klub. Odnako Dzhok ostanovilsya poboltat' s
Biverom.
- Privet, starina, - skazal on, - chto p'esh'?
- Poka nichego. - Biver posmotrel na chasy. - No, pozhaluj, pora
propustit' ryumochku. Brendi s imbirnym elem. Dzhok podozval barmena, potom
skazal:
- Kto eta staruha, kotoruyu ty podsunul mne vchera vecherom?
- Ledi Tipping.
- YA tak i podumal. Teper' vse ponyatno. Mne vnizu peredali, chto dama s
takoj familiej priglashaet menya na obed.
- Ty pojdesh'?
- Net, ne lyublyu zvanyh obedov. I potom ya eshche utrom reshil poest' zdes'
ustric. Barmen prines zakaz.
- Mister Biver, ser, po knige za vami chislitsya dolzhok v desyat'
shillingov za poslednij mesyac.
- A, spasibo, Makdugal, ne zabud'te mne kak-nibud' napomnit', ladno?
- Slushayus', ser.
Biver skazal:
- YA zavtra edu v Hetton.
- Vot kak? Peredaj privet Toni i Brende.
- Kakie tam poryadki?
- Vse tiho-spokojno.
- Po mishenyam ne strelyayut?
- Net, net, nichego podobnogo. Bridzh, triktrak i poker po malen'koj s
sosedyami.
- A kak s udobstvami?
- Ne tak uzh ploho. Vypivki polno. Vann malovato. K zavtraku vstavat' ne
obyazatel'no.
- YA ne znakom s Brendoj.
- Brenda tebe ponravitsya, ona molodchina. YA chasto dumayu, kakoj
schastlivchik Toni. Deneg emu hvataet, on lyubit Hetton, u nego edinstvennyj
syn, kotorogo on obozhaet, predannaya zhena - i nikakih zabot.
- Zavidnaya uchast'. Ty ne znaesh', kto eshche k nim edet, a? YA vot dumayu,
kto by menya tuda podbrosil.
- Uvy, ne znayu. Tuda legko dobrat'sya poezdom.
- Da, no mashinoj priyatnee.
- I deshevle.
- Da, nado dumat', i deshevle... CHto zh, pojdu obedat'. Ne hochesh' eshche po
odnoj? Biver uzhe vstal.
- Pozhaluj, ne otkazhus'.
- Vot kak. Prekrasno. Makdugal, eshche po odnoj, pozhalujsta.
Makdugal skazal:
- Zapisat' za vami, ser?
- Da, esli netrudno.
Pozzhe Dzhok rasskazyval v bare:
- A ya vystavil Bivera na ryumku kon'yaku.
- Vot uzh, navernoe, goreval.
- CHut' ne lopnul s dosady. V chushkah chto-nibud' ponimaete?
- Net. A vam zachem?
- Da moj okrug zasypaet zaprosami.
Biver spustilsya vniz, no, pered tem kak pojti v stolovuyu, velel
shvejcaru pozvonit' domoj i uznat', chto novogo.
- Neskol'ko minut nazad zvonila ledi Tippipg, sprashivala, ne mozhete li
vy u nee segodnya otobedat'.
- Pozvonite, pozhalujsta, ledi Tipping i peredajte, chto ya s ogromnym
udovol'stviem u nee otobedayu, no, vozmozhno, na neskol'ko minut opozdayu.
CHut' pozzhe poloviny vtorogo Biver pokinul Brett-klub i bystrym shagom
napravilsya k Hill-strit.
ANGLIJSKAYA GOTIKA I
Mezhdu derevnyami Hetton i Kompton-Last raskinulsya obshirnyj park
Hettonskogo abbatstva. V proshlom odno iz samyh zamechatel'nyh zdanij
grafstva, abbatstvo bylo polnost'yu perestroeno v 1864 godu v
goticheskom stile i v nastoyashchee vremya nikakogo interesa ne
predstavlyaet. Park otkryt dlya posetitelej ezhednevno do zakata solnca,
dlya osmotra doma trebuetsya predvaritel'no isprosit' razreshenie v
pis'mennoj forme. Est' neskol'ko horoshih kartin i mebel'. S terrasy
otkryvaetsya prekrasnyj vid.
|tot otryvok iz putevoditelya po grafstvu ne slishkom ogorchal Toni Lasta.
Emu dovodilos' slyshat' i bolee nepriyatnye otzyvy. Ego tetka Frensis,
ozloblennaya neukosnitel'noj strogosti vospitaniem, zametila kak-to, chto plan
doma, dolzhno byt', sozdan misterom Peksniffom po chertezham sirotskogo priyuta,
razrabotannogo odnim iz uchenikov. No kazhdyj glazirovannyj kirpich i
raznocvetnyj izrazec byl dorog serdcu Toni. Upravlyat' takim domom bylo
nelegko, eto on znal, no razve byvayut bol'shie doma, kotorymi legko
upravlyat'? Dom ne vpolne otvechal sovremennym predstavleniyam o komforte; no
Toni nametil mnozhestvo malen'kih usovershenstvovanij, kotorye osushchestvit, kak
tol'ko vyplatit nalog na nasledstvo.
Odnako sam vid i duh Hettona - ochertaniya zubchatyh sten na fone neba,
glavnaya chasovaya bashnya s kurantami, kotorye kazhdye chetvert' chasa ne budili
razve chto samyh krepkih son'; ogromnaya zala s kolonnami shlifovannogo granita
i obvitymi lozoj kapitelyami, podderzhivavshimi krestovye svody potolka,
raspisannogo krasnymi i zolotymi rombami, cerkovnyj mrak kotoroj dnem ne mog
rasseyat' skudnyj svet, pronikavshij skvoz' ukrashennye gerbami strel'chatye
vitrazhi, a vecherami - ogromnaya gazovaya lyustra iz medi i svarochnogo zheleza,
peredelannaya na elektricheskuyu, s dvadcat'yu lampochkami vmesto rozhkov; vihri
goryachego vozduha, vyryvayushchiesya iz dopotopnogo nagrevatel'nogo apparata cherez
chugunnye reshetki v forme trehlistnikov i vnezapno ohvatyvayushchie nogi;
podval'nyj holod dalekih koridorov, gde on v celyah ekonomii koksa prikazal
otklyuchit' otoplenie; trapeznaya s derevyannymi stropilami krovli i horami iz
smolistoj sosny; spal'ni s mednymi krovatyami i frizami s goticheskim tekstom,
nazvannye v chest' Melori, Izojdy, |lejn, Mordreda, Merlina, Gavejna i
Bedivera, Lanselota, Persivalya, Tristrama, Galahada {Tomas Melori
(1394-1471) - pisatel' i perevodchik, avtor "Smerti Artura", romana o rycaryah
Kruglogo stola. Izojda, |lejn, Mordred, Merlin, Gavejn, Bediver, Lanselot,
Persival', Tristram, Galahad, Morgana le Fej, Ginevra - geroi cikla skazanij
o korole Arture i rycaryah Kruglogo stola.}, ego tualetnaya - Morgana le Fej,
Ginevra - Brendy, gde krovat' stoit na vozvyshenii, steny uveshany gobelenami,
kamin pohozh na grobnicu trinadcatogo stoletiya, a iz erkernogo okna v yasnye
dni vidny shpili shesti cerkvej, - Toni vyros sredi etih veshchej, i oni byli dlya
nego postoyannym istochnikom vostorga i voshishcheniya, budili v nem nezhnye
vospominaniya i gordelivye chuvstva sobstvennika.
Gotika byla teper' ne v mode, eto Toni ponimal. Dvadcat' let nazad
shodili s uma po srednevekovym domishkam i olovyannoj utvari, teper' prishel
chered urn i kolonnad, no nastanet chas, vozmozhno, v dni Dzhona |ndryu, kogda
obshchestvennoe mnenie vernet Hettonu podobayushchee mesto. Ego uzhe nazyvali
zanyatnym, i ochen' vezhlivyj molodoj chelovek poprosil razresheniya
sfotografirovat' ego dlya arhitekturnogo obozreniya.
Potolok v Morgane le Fej nuzhdalsya v remonte. CHtoby pridat' emu vid
kessona, na shtukaturku krest-nakrest nabili formovannye perekladiny. Oni
byli raspisany sine-zolotym ornamentom. Kletki mezhdu nimi poocheredno
zapolnyali tyudorovskie rozy i geral'dicheskie lilii. No odin ugol potek, i
pozolota tam potemnela, a kraska oblupilas'; v drugom derevyannye dranki
pokorobilis' i torchali iz shtukaturki. Desyat' minut, otdelyavshih probuzhdenie
ot togo momenta, kogda on protyagival ruku k zvonku, Toni posvyashchal ser'eznym
razmyshleniyam, lezha v posteli, on izuchal eti iz座any, snova i snova obdumyvaya,
kak ih ustranit'. I zadavalsya voprosom, smozhet li on najti masterov,
sposobnyh vypolnit' takuyu tonkuyu rabotu.
Morgana le Fej stala ego komnatoj s teh por, kak on pereshel iz detskoj.
Ego pomestili tut, potomu chto otsyuda emu bylo udobno zvat' roditelej
(nerazluchnyh v Ginevre), tak kak on ochen' dolgo byl podverzhen nochnym
koshmaram. S teh por kak on poselilsya v etoj komnate, on nichego ne vybrasyval
iz nee i s kazhdym godom chto-nibud' dobavlyal, tak chto tut obrazovalsya svoego
roda muzej, gde byli predstavleny vse periody ego razvitiya - izobrazhenie
drednouta, izvergayushchego dym i plamya iz vseh pushek (cvetnoe prilozhenie k
"CHamz" {"CHamz" ("Druz'ya-priyateli") - detskij illyustrirovannyj zhurnal,
izdavavshijsya s 1892 goda.} v ramke), gruppovaya fotografiya (s souchenikami po
chastnoj shkole), gorka pod nazvaniem "Hranilishche", nabitaya plodami mnozhestva
sluchajnyh uvlechenij: yajcami, okamenelostyami, monetami; portret roditelej v
kozhanom diptihe, stoyavshij u ego izgolov'ya v shkole; fotografiya Brendy
vos'miletnej davnosti, snyataya v tu poru, kogda on uhazhival za nej; Brenda s
Dzhonom na rukah posle kreshcheniya; gravyura Hettona, kakim on byl do togo, kak
ego snes praded Toni; neskol'ko polok s knigami: "Bevis" {Bevis Gemptonskij
- geroj cikla stihotvornyh romanov XIII veka, v XVII veke peredelannyh v
narodnuyu knigu.}, "Rabota po derevu v domashnih usloviyah", "Fokusy dlya vseh".
"Maladye gosti" {Kniga, napisannaya devyatiletnej devochkoj Dejzi |shford, o
priklyucheniyah prestarelogo mistera Soltiny i ego molodoj vospitannicy |tel'
Montik'yu, izdannaya izvestnym anglijskim pisatelem Dzhejmsom M. Barri s
sohraneniem vseh osobennostej i oshibok podlinnika.}, "CHto nuzhno znat' o
zakonah zemlevladel'cu i arendatoru", "Proshchaj, oruzhie".
Po vsej Anglii lyudi prosypalis', podavlennye i ozabochennye. Toni
blazhenno vozlezhal desyat' minut, razmyshlyaya, kak on obnovit potolok. Zatem
potyanulsya k zvonku.
- Ee milost' zvonila?
- Da, ser, chetvert' chasa nazad.
- V takom sluchae ya budu zavtrakat' u nee v komnate. Toni nadel halat i
shlepancy i proshel v Ginevru. Brenda lezhala na vozvyshenii. Ona potrebovala
dlya sebya sovremennoj krovati. Okolo nee stoyal podnos, na odeyale valyalis'
konverty, pis'ma i gazety. Pod golovoj u nee byla kroshechnaya podushechka, ee
nenakrashennoe lico kazalos' pochti bescvetnym, perlamutrovo-rozovym, lish'
nemnogo bolee glubokim po tonu, chem sheya i ruki.
- Nu kak? - skazal Toni.
- Celuj.
On sel ryadom s podnosom, u izgolov'ya, ona naklonilas' k nemu (nereida,
vynyrivayushchaya iz bezdonnoj glubi prozrachnyh vod). Ona ne podstavila gub, a
poterlas' shchekoj o ego shcheku, kak koshka. Takaya u nee byla manera.
- CHto-nibud' interesnoe? On vzyal neskol'ko pisem.
- Nichego. Mama prosit nyanyu prislat' merku Dzhona. Ona emu chto-to vyazhet k
rozhdestvu. Mer prosit menya chto-to tam otkryt' v sleduyushchem mesyace. Mozhno, ya
ne budu, nu pozhalujsta?
- Net, po-vidimomu, pridetsya soglasit'sya: my davno dlya nego nichego ne
delali.
- Ladno, tol'ko rech' napishesh' sam. YA uzhe sostarilas' dlya toj
devicheskoj, kotoraya u menya byla na vse sluchai zhizni. Eshche Andzhela sprashivaet,
ne hotim li my priehat' k nej na Novyj god.
- Tut otvetit' prosto: ni za chto na svete.
- YA tak i dumala... hotya, pohozhe, u nee budet zabavno.
- Esli hochesh', poezzhaj, a ya nikak ne smogu vyrvat'sya.
- Vse v poryadke. YA znala, chto ty otkazhesh', eshche do togo, kak vskryla
pis'mo.
- Ne ponimayu, chto za radost' tashchit'sya v Jorkshir posredi zimy...
- Milyj, ne zlis'. YA znayu, my ne edem. YA nichego ne govoryu. Prosto mne
kazalos', chto bylo b zanyatno dlya raznoobraziya posidet' na chuzhih hlebah.
Gornichnaya Brendy prinesla vtoroj podnos. Toni velel postavit' ego na
podokonnik, i stal vskryvat' pis'ma. On vyglyanul v okno. V eto utro byli
vidny tol'ko chetyre shpilya iz shesti.
- Kstati, ya, navernoe, smogu vyrvat'sya v etot uikend, - vdrug skazal
on.
- Milyj, eto ne slishkom bol'shaya zhertva?
- Pozhaluj, net.
Poka on zavtrakal, Brenda chitala emu gazety.
- Redzhi opyat' proiznes rech'... Vot potryasayushchaya fotografiya Bejb i
Dzhoka... ZHenshchina v Amerike rodila bliznecov ot dvuh raznyh muzhej. Kak,
po-tvoemu, eto vozmozhno? Eshche dva parnya otravilis' gazom... devochku udavili
na kladbishche shnurkom... p'esa, kotoruyu my s toboj videli, ta, o ferme, shodit
so sceny...
Potom ona emu chitala roman s prodolzheniem. On zakuril trubku.
- YA vizhu, ty ne slushaesh'. Otvechaj: pochemu Sil'viya ne hochet, chtoby
Rupert poluchil eto pis'mo?
- A? CHto? Vidish' li, ona na samom dele ne doveryaet Rupertu.
- Tak ya i znala. Tam net nikakogo Ruperta. Nikogda bol'she ne stanu tebe
chitat'.
- Po pravde govorya, ya zadumalsya.
- Vot kak?
- YA dumal, kak zamechatel'no, chto segodnya subbota i k nam nikto ne
priedet.
- Ty tak dumaesh'?
- A ty?
- Znaesh', mne inogda kazhetsya bessmyslennym soderzhat' takoj ogromnyj
dom, esli ne priglashat' vremya ot vremeni gostej.
- Bessmyslennym? Ne ponimayu, o chem ty. YA soderzhu etot dom vovse ne dlya
togo, chtoby syuda priezzhali raznye zanudy peremyvat' drug drugu kostochki. My
vsegda tut zhili, i ya nadeyus', chto posle moej smerti Dzhonu |ndryu udastsya
sohranit' dom. V konce koncov u menya opredelennye obyazatel'stva i pered
sluzhashchimi i pered samim Hettonom... Pomest'ya sostavlyayut neot容mlemuyu chast'
anglijskogo obraza zhizni, i my nanesli by nepopravimyj uron... - tut Toni
oseksya i posmotrel na krovat'. Brenda zarylas' licom v podushku, i teper'
iz-pod prostyn' vyglyadyvala tol'ko ee makushka.
- O gospodi, - skazala ona. - Za chto?
- Kazhetsya, ya opyat' udarilsya v pafos? Ona povernulas' na bok, tak chto
iz-pod odeyala pokazalis' tol'ko odin glaz i nos.
- Oh net, milyj. |to dazhe ne pafos. |to bog znaet chto takoe.
- Izvini. Brenda sela:
- Nu ne serdis'. YA ne to hotela skazat'. YA tozhe rada, chto nikto ne
priedet.
(Za sem' let supruzheskoj zhizni takie scenki sluchalis' neredko.)
Stoyala myagkaya anglijskaya pogoda; tuman v loshchinah i blednoe solnce na
holmah; zarosli vysohli - bezlistye vetki ne uderzhali nedavnego dozhdya, zato
podlesok, vlazhnyj i temnyj v teni, sverkal i perelivalsya tam, gde na nego
padalo solnce; luzhajki pod nogami chavkali, po kanavam bezhala voda.
Dzhon |ndryu sidel na svoem poni torzhestvenno i pryamo, kak telohranitel',
poka Ben stavil prepyatstvie. Gromoboya on poluchil v podarok ot dyadi Redzhi v
den' svoego shestiletiya. Posle dolgih soveshchanij Dzhon sam vybral imya dlya poni.
Pervonachal'no poni zvali Kristabel', no Ben skazal, chto eto imya podhodit
criopee dlya sobaki, chem dlya poni. Ben znal kogda-to chalogo po klichke
Gromoboj, kotoryj ubil dvuh vsadnikov i chetyre goda kryadu pobezhdal v mestnyh
skachkah s prepyatstviyami. Otlichnyj byl konek, rasskazyval Ben, poka na ohote
ne proporol sebe bryuho i ego ne prishlos' pristrelit'. Ben znal mnozhestvo
istorij o raznyh loshadyah. Na odnom kone, po klichke Nul' on kak-to raz v
CHestere vyigral pyat' monet pri stavke desyat' k trem. A eshche on vo vremya vojny
videl mula po klichke Oduvanchik, kotoryj sdoh ottogo, chto vypil zapas roma na
vsyu rotu. No Dzhon ne hotel davat' svoemu poni klichku kakogo-to propojcy
mula. Tak chto v konce koncov, nesmotrya na mirolyubivyj nrav poni, oni
ostanovilis' na Gromoboe.
|to byl temno-gnedoj poni s dlinnym hvostom i grivoj. Nogi emu Ben
ostavil lohmatymi. On shchipal travu, nevziraya na popytki Dzhona podnyat' emu
golovu. Do Gromoboya uroki verhovoj ezdy prohodili sovsem po-drugomu. Dzhon
trusil po zagonu na shetlendskom poni po klichke Krolik, a nyanya, pyhtya,
tashchilas' ryadom, vcepivshis' v uzdechku. Teper' on ezdil kak nastoyashchij muzhchina.
Nyanya usazhivalas' na skladnom stul'chike s vyazan'em v rukah vne predelov
slyshimosti. Ben sootvetstvenno poluchil povyshenie. Iz rabochego na ferme on
pryamo na glazah preobrazilsya v konyushego. SHejnyj platok on zamenil galstukom,
kotoryj zakalyval bulavkoj v forme lis'ej golovy. Ben byl chelovek byvalyj,
on mnogo chego povidal na svoem veku.
Ni Toni, ni Brenda ne ohotilis', no im ochen' hotelos' priuchit' k ohote
Dzhona. Ben predvidel vremya, kogda konyushni zapolnyatsya loshad'mi, a upravlyayushchim
naznachat ego; nepohozhe, chtob mister Last vzyal na takoe mesto chuzhaka.
Ben razdobyl dva shesta s prosverlennymi dyrkami i pobelennuyu zherd' i
soorudil s ih pomoshch'yu posredi polya prepyatstvie vyshinoj v dva futa.
- Teper' polegonechku! Davaj galopom i pomedlennej, a kogda ona
snimetsya, prignis' - i pereletish', kak ptichka. Derzhi ej golovu na
prepyatstvie.
Gromoboj prorysil vpered, proshel dva shaga legkim galopom, no pered
samym prepyatstviem srobel i, snova perejdya na rys', obogvul ego. Dzhon
uderzhalsya v sedle, brosiv povod i obeimi rukami vcepivshis' v grivu; on
vinovato posmotrel na Bena, tot zakrichal: "Na koj chert tebe nogi dadeny, a?
Vot, derzhi, hlestnesh' ee, kogda do dela dojdet". I peredal Dzhoyau hlyst.
U vorot nyanya perechityvala pis'mo ot sestry.
Dzhon otvel Gromoboya nazad i snova popytalsya vzyat' prepyatstvie. Na etot
raz oni poshli pryamo na zherd'.
Ben kriknul: "Nogi!", Dzhon udaril pyatkami i poteryal stremena. Ben
vozdel ruki k nebu, slovno voron pugal. Gromoboj prygnul, Dzhon vyletel iz
sedla i shlepnulsya na travu.
Nyanya v uzhase vskochila.
- CHto sluchilos', mister Hekket? On ubilsya?
- Nichego emu ne budet, - skazal Ben.
- Nichego, mne ne budet, - skazal Dzhon. - Gromoboj, po-moemu,
spotknulsya.
- Eshche chego, spotknulsya. Prosto ty raspustil nogi, yadri ih v koren', i
sel na zhopu. V drugoj raz ne brosaj povod. Tak ty vsyu ohotu zagubish'.
S tret'ej popytki Dzhon vzyal prepyatstvie i, vzvolnovannyj i drozhashchij,
poteryav stremya i vcepivshis', kak prezhde, odnoj rukoj v grivu, obnaruzhil, chto
usidel v sedle.
- Nu, kakovo? Pereletel chto tvoya lastochka. Povtorim?
Eshche dvazhdy Dzhon s Gromoboem pereprygivali cherez zherd', a potom nyanya
velela idti domoj pit' moloko. Oni otveli poni v konyushnyu. Nyanya skazala:
- O gospodi, kurtochku-to kak izmazal. Ben skazal:
- Ty u menya vskorosti na skachkah prizy budesh' brat'.
- Vsego vam horoshego, mister Hekket.
- I vam, missis.
- Do svidan'ya, Ben. Mozhno, ya vecherom pridu na fermu, posmotryu, kak ty
chistish' loshadej?
- Ne mne reshat'. U nyani sprosi. No znaesh' chto: u seroj lomovoj glisty
zavelis'. Hochesh' posmotret', kak ya lekarstvo ej dayu?
- Ochen' hochu. Nyan', mozhno ya pojdu, nu mozhno?
- Sprosi u mamy. A teper' idem, hvatit s tebya na segodnya loshadej.
- Ne hvatit, - skazal Dzhon, - sovsem ne hvatit.
Dorogoj on sprosil:
- A mozhno, ya budu pit' moloko u mamy v komnate?
- Posmotrim.
Nyanya vsegda davala uklonchivye otvety vrode: "Pozhivem - uvidim", "|to
eshche chto za vopros?", "Podrastesh' - uznaesh'", rezko otlichavshiesya ot
reshitel'nyh i grubovatyh suzhdenij Bena.
- A chto smotret'?
- Malo li chto...
- Nu, naprimer?
- Naprimer, posmotrim, budesh' ty zadavat' glupye voprosy ili net.
- Glupaya potaskuha, staraya potaskuha.
- Dzhon! Kak ty smeesh'? |to eshche chto takoe?
Vdohnovlennyj uspehom svoej vylazki, Dzhon vyrvalsya u nyani iz ruk,
pustilsya pered nej v plyas, raspevaya: "Staraya potaskuha, glupaya potaskuha", i
takim manerom doshel do bokovyh dverej. Kogda oni podnyalis' na porog, nyanya
molcha snyala s nego gamashi; ee mrachnyj vid neskol'ko otrezvil Dzhona.
- Stupaj pryamo v detskuyu, - skazala nyanya. - A ya pogovoryu o tvoem
povedenii s mamoj.
- Nyanya, prosti menya. YA ne znayu, chto eto znachit, no ya ne hotel eto
skazat'.
- Stupaj pryamo v detskuyu.
Brenda navodila krasotu.
- S teh por, kak Ben Hekket stal ego uchit' ezdit' verhom, vasha milost',
s nim prosto sladu net.
Brenda plyunula v tush'.
- I vse zhe, nyanya, chto imenno on skazal?
- Oj, da mne i vygovorit' stydno, vasha milost'.
- CHepuha, govorite. Inache ya mogu podumat', chto on skazal chto-nibud'
pohuzhe.
- Uzh huzhe nekuda... on nazval menya staroj potaskuhoj, vasha milost'.
Brenda poperhnulas' v polotence.
- On vas tak nazval?
- I ne raz. On vyplyasyval peredo mnoj do samogo doma i raspeval vo ves'
golos.
- Ponyatno... CHto zh, vy sovershenno pravil'no sdelali, skazav mne ob
etom.
- Blagodaryu vas, vasha milost', no raz uzh zashel razgovor, ya vam skazhu,
chto, po moemu razumeniyu, Ben Hekket ochen' uzh toropitsya s etoj ezdoj. Tak
nedaleko i do bedy. Segodnya utrom mal'chik upal s loshadi i chut' ne ubilsya.
- Horosho, nyanya. YA pogovoryu s misterom Lastom. Ona pogovorila s Toni.
Oba hohotali do upadu.
- Milyj, - skazala ona, - pogovorit' s nim nado tebe. Ty v ser'eznom
zhanre vystupaesh' kuda luchshe.
- A ya schital, chto "potaskuha" ochen' horoshee slovo, - vozrazhal Dzhon, - i
potom Ben vseh tak nazyvaet.
- I naprasno.
- A ya bol'she vseh na svete lyublyu Bena. A on vseh vas umnee.
- Ty zhe ponimaesh', chto ne mozhesh' lyubit' ego bol'she mamy.
- Vse ravno lyublyu bol'she. Kuda bol'she.
Toni pochuvstvoval, chto pora prekratit' prerekaniya i pristupit' k
zaranee prigotovlennoj propovedi.
- Poslushaj, Dzhon. Ty postupil ochen' ploho, nazvav nyanyu staroj
potaskuhoj. Vo-pervyh, ty ee obidel. Vspomni, skol'ko ona dlya tebya kazhdyj
den' delaet.
- Ej za eto platyat.
- Pomolchi. I, vo-vtoryh, lyudi tvoih let i tvoego polozheniya v obshchestve
ne upotreblyayut takih slov. Lyudi bednye upotreblyayut izvestnye vyrazheniya,
kotorye ne podobayut dzhentl'menam. Ty dzhentl'men. Kogda ty vyrastesh', etot
dom i mnogo drugih veshchej stanut prinadlezhat' tebe. I ty dolzhen nauchit'sya
razgovarivat' kak budushchij vladelec vsego etogo, nauchit'sya byt' vnimatel'nym
k tem, kto ne tak schastliv, kak ty, i v osobennosti k zhenshchinam. Ty menya
ponyal?
- A razve Ben ne takoj schastlivyj, kak ya?
- |to k delu ne otnositsya. A teper' idi naverh, izvinis' pered nyanej i
poobeshchaj nikogo tak ne nazyvat'.
- Ladno.
- I raz ty segodnya tak skverno sebya vel, ya ne razreshayu - tebe zavtra
katat'sya verhom.
- Zavtra voskresen'e.
- Ladno, togda poslezavtra.
- Ty skazal "zavtra", tak nechestno.
- Dzhon, ne prepirajsya. Esli ty ne voz'mesh'sya za um, ya otoshlyu Gromoboya
dyade Redzhi i skazhu emu, chto ne schitayu vozmozhnym ostavlyat' poni takomu
nehoroshemu mal'chiku. Tebe by eto bylo nepriyatno, verno?
- A zachem dyade Redzhi poni? On na nem ne smozhet ezdit', on slishkom
tyazhelyj. I potom on vsegda za granicej.
- On ee otdast drugomu mal'chiku, i voobshche eto ne otnositsya k delu. A
teper' begi, poprosi u nyani proshcheniya.
Uzhe v dveryah Dzhon skazal:
- Tak mne mozhno katat'sya v ponedel'nik? Ty zhe skazal "zavtra".
- Da, vidimo, tak.
- Ura! Gromoboj segodnya prekrasno shel. My prygnuli vysoko-vysoko. On
snachala zakinulsya, a potom pereletel, kak ptichka.
- I ty ne upal?
- Aga, odin raz. No Gromoboj tut ni pri chem. Prosto ya raspustil nogi,
yadri ih v koren', i sel na zhopu,
- Nu kak tvoya lekciya? - sprosila Brenda.
- Uzhasno, prosto uzhasno.
- Beda v tom, chto nyanya revnuet k Benu.
- Boyus', i my stanem k nemu revnovat' v samom skorom vremeni.
Oni obedali za malen'kim kruglym stolikom, stoyavshim posredi ogromnoj
stolovoj. Obespechit' rovnuyu temperaturu v etoj komnate okazalos' delom
nevozmozhnym: dazhe kogda odin bok podzharivalsya v neposredstvennoj blizosti k
kaminu, drugoj ledenili desyatki perekrestnyh skvoznyakov. Brenda postavila
mnozhestvo opytov s shirmami i perenosnym elektroradiatorom, no osobyh uspehov
ne dostigla. Dazhe segodnya, kogda povsyudu bylo teplo, v stolovoj stoyal
pronizyvayushchij holod.
Hotya Toni i Brenda otlichalis' prekrasnym zdorov'em i normal'nym
teloslozheniem, oni sideli na diete. |to soobshchalo nekotoruyu pikantnost' ih
trapezam i spasalo ot dvuh varvarskih krajnostej, grozyashchih odinokim edokam,
- vsepogloshchayushchego obzhorstva i bessistemnogo cheredovaniya yaichnic i buterbrodov
s neprozharennym myasom.
Sejchas oni priderzhivalis' sistemy, kotoraya isklyuchala sochetanie proteina
i krahmala v odnoj trapeze. Oni zaveli sebe katalog, v kotorom bylo
oboznacheno, kakie produkty soderzhat protein i kakie krahmal; v bol'shinstvo
normal'nyh blyud vhodilo i to i drugoe, tak chto Toni i Brenda nemalo
zabavlyalis', vybiraya menyu. Obychno konchalos' tem, chto oni zakazyvali kakoe-to
blyudo "v poryadke isklyucheniya".
- YA ubezhden, chto ono mne ochen' polezno.
- Da, milyj, a kogda nam eto priskuchit, my smozhem perejti na alfavitnuyu
dietu i kazhdyj den' est' produkty, nachinayushchiesya na druguyu bukvu. Na "z" my
zdorovo nagolodaemsya: ves' den' nichego, krome zalivnyh ugrej i zemlyanichnogo
zhele.. Ty chto sobiraesh'sya delat' dnem?
- Nichego osobennogo. V pyat' pridet Karter prosmotret' eshche raz scheta. A
posle obeda ya, mozhet, s容zzhu v Pigstenton. Pohozhe, u nas arenduyut
louoterovskuyu fermu, ona dolgo pustovala, i mne nado posmotret', kakie tam
nuzhny peredelki.
- A ya b ne otkazalas' ot kinoshki.
- Idet. Louoter vpolne podozhdet do ponedel'nika.
- A potom my mozhem zajti k Vulvortu, nu kak? Tak chto, prinimaya vo
vnimanie miluyu obhoditel'nost' Brendy i zdravyj smysl Toni, ne prihoditsya
udivlyat'sya, chto druz'ya schitali ih primernoj paroj, ves'ma uspeshno
razreshivshej problemu sovmestnogo sushchestvovaniya. Pudding bez proteina
okazalsya neappetitnym. Pyat' minut spustya prinesli telegrammu. Toni vskryl ee
i skazal:
- Vot chertovshchina.
- Gadosti?
- Gorazdo huzhe. Vot poglyadi.
Brenda prochla: "Priezzhayu tri vosemnadcat' neterpeniem zhdu vstrechi.
Biver".
- Kto takoj Biver? - sprosila ona.
- Odin molodoj chelovek.
- A chto, zvuchit zamanchivo.
- Vot uzh net. Posmotrim, chto ty skazhesh', kogda uvidish' ego.
- A zachem on k nam priezzhaet? Ty ego priglashal?
- Navernoe, priglashal, no vpolne neopredelenno. YA zashel kak-to vecherom
k Brettu, krome nego, tam nikogo ne okazalos', my s nim vypili, i on vrode
skazal, chto hotel by posmotret' nash dom...
- Ty, navernoe, byl p'yan.
- Ne ochen', i potom ya nikak ne predpolagal, chto on mne eto pripomnit.
- Nu i podelom tebe. Vot chto poluchaetsya, kogda ty uezzhaesh' po delam v
London, a menya ostavlyaesh' odnu. No kto on takoj vse-taki?
- Prosto molodoj chelovek. U ego materi eshche eta lavka.
- YA byla s nej kogda-to znakoma. Ona gnusnaya baba. Kstati, pomnitsya, my
ej dolzhny den'gi.
- Slushaj, davaj srazu zhe pozvonim emu i skazhem, chto my zaboleli.
- Pozdno, on uzhe davno v poezde i poedaet zheleznodorozhnyj zavtrak, bez
uderzhu smeshivaya krahmal i protein za svoi tri shillinga shest' pensov.. Ego
mozhno sunut' v Galahada. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby gost' provel tam noch' i
priehal snova: vidno, tamoshnyuyu krovat' nikto ne vyderzhivaet.
- I vse-taki chto my budem s nim delat'?
- Ty poezzhaj v Pigstenton. A ya zajmus' im. V odinochku eto proshche.
Vecherom ego mozhno dovesti v kino, a zavtra ty pokazhesh' emu dom. Esli nam
povezet, on uedet vechernim poezdom. Emu nado na rabotu v ponedel'nik utrom?
- Ponyatiya ne imeyu.
3.18 - daleko ne samyj udobnyj poezd. Priezzhaesh' bez chetverti chetyre, i
esli ty, kak Biver, ne svoj chelovek v dome, ne znaesh', kuda devat' vremya do
chaya; odnako v otsutstvie stesnyavshego ee Toni Brenda spravlyalas' so svoimi
obyazannostyami ne bez gracii, a Bivera nastol'ko redko prinimali radushno, chto
on ne zametil nekotoroj sderzhannosti vstrechi.
Ona zhdala ego v komnate, po staroj pamyati nazyvavshejsya kuritel'noj; eto
bylo, pozhaluj, naimenee mrachnoe mesto v dome. "Kak milo, chto vy k nam
vybralis'. YA dolzhna vas s hodu predupredit', chto vy nash edinstvennyj gost'.
Boyus', vam u nas budet skuchno... Toni prishlos' uehat' po delam, no on skoro
vernetsya... Poezd byl perepolnen? Po subbotam vsegda tak... Ne hotite vyjti
na vozduh? Skoro stemneet, tak chto davajte lovit' solnce, poka ne pozdno..."
i tak dalee. Pri Toni ej bylo b kuda trudnee - ona, perehvatila by ego
vzglyad, i vse ee manery hozyajki zamka doshli by nasmarku. Biver umel
podderzhivat' razgovor, tak chto oni vyshli cherez francuzskie okna na terrasu,
spustilis' v gollandskij sadik, obognuli oranzhereyu i vernulis' v dom, ne
ispytav i minutnoj nelovkosti. Brenda vdrug uslyshala, kak ona rasskazyvaet
Bivsru, chto ego mat' odna iz ee starinnejshih priyatel'nic.
Toni uspel k chayu. On izvinilsya, chto ne smog vstretit' gostya, i pochti
srazu zhe udalilsya v kabinet soveshchat'sya s upravlyayushchim Brenda rassprashivala
Bivera o Londone i o tom, kakie za poslednee vremya sostoyalis' priemy. Biver
proyavil neveroyatnuyu osvedomlennost'.
- Polli Kokpers skoro daet priem.
- Da, ya znayu.
- Vy priedete?
- Skoree vsego net. My poslednee vremya nikuda ne vyezzhaem.
SHutki, oboshedshie za poslednie shest' nedel' ves' gorod, imeli dlya Brendy
prelest' novizny, povtorenie pridalo im ottochennost', i Biver smog
prepodnesti ih dovol'no effektno. On rasskazal Brende o mnogochislennyh
peremenah v lichnoj zhizni ee druzej.
- A chto u Meri s Sajmonom?
- Neuzheli ne znaete? Polnyj razryv.
- I davno?
- Nachalos' eto eshche detom, v Avstrii...
- A Billi Angmering?
- Pustilsya v zhutkij zagul s devicej po imeni SHila SHrabb.
- A chto slyshno u Helm-Habbardov?
- U nih tozhe ne laditsya... Dejzi otkryla novyj restoran. On pol'zuetsya
uspehom... Eshche poyavilsya novyj nochnoj klub pod nazvaniem "Sadok"...
- O gospodi, - skazala Brenda v zaklyuchenie. - ZHivut zhe lyudi!
Posle chaya poyavilsya Dzhon |ndryu i tut zhe zavladel razgovoren.
- Zdravstvujte, - skazal on. - YA ne znal, chto vy priedete. Papa skazal:
kak horosho raz v koi-to veki provesti voskresen'e bez gostej. Vy ohotites'?
- Davno ne ohotilsya.
- Ben govorit, chto vse, komu pozvolyayut sredstva, dolzhny ohotit'sya dlya
blaga strany.
- Navernoe, mne sredstva ne pozvolyayut.
- A vy bednyj?
- Radi boga, mister Biver, ne razreshajte emu vam dokuchat'.
- Da, ochen' bednyj.
- Takoj bednyj, chto mozhete nazyvat' vseh potaskuhami?
- Da, takoj.
- A kak vam udalos' stat' takim bednym?
- YA vsegda byl bednym.
- A! - Dzhon poteryal interes k teme. - A u seroj lomovoj na ferme
glisty.
- Otkuda ty znaesh'?
- Ben skazal. A potom, eto po navozu vidat'.
- Bozhe moj, - skazala Brenda, - chto by skazala nyanya, esli b tebya
slyshala?
- A skol'ko vam let?
- Dvadcat' pyat'. A tebe?
- A chem vy zanimaetes'?
- Nichem osobennym,
- Na vashem meste ya by chem-nibud' zanyalsya, chtob - zarabotat' den'gi.
Togda by vy mogli ohotit'sya.
- No togda ya ne mog by nazyvat' vseh potaskuhami.
- V etom vse ravno proku net.
(Pozzhe, za uzhinom v detskoj, Dzhon skazal:
- Po-moemu, mister Biver uzhasno glupyj, a po-tvoemu?
- Otkuda mne znat'? - skazala nyanya.
- Po-moemu, iz vseh, kto k nam priezzhal, on samyj glupyj.
- Gostej hulit' - Boga gnevit'.
- Vse ravno v nem nichego horoshego net. U nego glupyj golos i glupye
glaza, glupyj nos i glupaya golova, - Dzhon kak liturgiyu pel, - glupye nogi i
glupoe lico, glupye ruki i glupoe pal'to...
- A teper' konchaj uzhinat', - skazala nyanya.)
V etot vecher, pered uzhinom, Toni podoshel k Brende, kotoraya sidela u
tualetnogo stolika, i, sklonivshis' nad ee plechom, skorchil v zerkale rozhu.
- YA strashno vinovat pered toboj - kinul na tebya Bivera i udral. Ty byla
s nim uzhasno mila. Ona skazala:
- |to bylo ne tak uzh tyazhelo. On dovol'no zabavnyj. A v eto vremya v
konce koridora Biver obsledoval svoyu komnatu so vsej osnovatel'nost'yu
mnogoopytnogo gostya. Nastol'naya lampa otsutstvovala. CHernila v chernil'nice
peresohli. Ogon' v kamine davno potuh. Vannaya, kak on uzhe otmetil, byla
cherte te gde, v bashenke, kuda nado karabkat'sya po uzkoj lestnice. Krovat'
emu ne ponravilas' - ni na vid, ni na oshchup'; kogda on dlya proby prileg,
pruzhinnyj matras, prodavlennyj posredine, ugrozhayushche zadrebezzhal. Obratnyj
bilet v tret'em klasse stoit vosemnadcat' shillingov. A eshche chaevye nado
davat'.
Toni chuvstvoval svoyu vinu pered Biverom, i poetomu k obedu bylo podano
shampanskoe, kotorogo ni on, ni Brenda ne lyubili. Ne lyubil ego, kak
okazalos', i Biver, no tem ne menee on byl pol'shchen. SHampanskoe perelili v
vysokij kuvshin i peredavali po krugu kak simvol gostepriimstva. Posle togo
oni otpravilis' v Pigstentonskij kinoteatr, gde shel fil'm, kotoryj Biver
videl neskol'ko mesyacev tomu nazad. Po vozvrashchenii ih zhdal v kuritel'noj
podnos s grogom i sandvichami. Oni poboltali o fil'me, i Biver utail, chto
smotrel ego vo vtoroj raz Toni provodil Bivera do dverej sera Galahada.
- Nadeyus', vam zdes' budet horosho spat'sya.
- Niskol'ko ne somnevayus'.
- Vas utrom razbudit'? Kak vy privykli?
- Udobno budet, esli ya pozvonyu?
- Razumeetsya u vas est' vse, chto nuzhno?
- Da, blagodaryu vas Spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi,
Odnako, vernuvshis' v kuritel'nuyu, Toni skazal:
- Znaesh', menya sovest' muchit iz-za Bivera.
- Bros', s Biverom polnyj poryadok, - skazala Brenda. Odnako Biver v
dannyj moment chuvstvoval sebya neuyutno, on vorochalsya na posteli, terpelivo
pytayas' najti polozhenie, v kotorom smog by zasnut', i dumal, chto raz on ne
sobiraetsya syuda bol'she priezzhat', on nichego ne dast dvoreckomu i tol'ko pyat'
SHillingov pristavlennomu k nemu lakeyu. V konce koncov emu udalos'
priladit'sya k peresechennomu landshaftu matrasa, i on zasnul preryvistym,
nespokojnym snom do utra. Odnako novyj den' nachalsya s nepriyatnogo soobshcheniya,
chto vse voskresnye gazety uzhe otnesli v komnatu ee milosti.
Po voskresen'yam Toni neizmenno oblachalsya v temnyj kostyum i belyj
krahmal'nyj vorotnichok. On shel v cerkov', sadilsya na bol'shuyu sosnovuyu
skam'yu, postavlennuyu syuda eshche ego pradedom v tu poru, kogda on perestraival
Hetton, i "snabzhennuyu vysokimi alymi podushkami dlya kolenopreklonenij"
Kaminom s prichitayushchejsya emu chugunnoj reshetkoj i malen'koj kochergoj, kotoroj
otec Toni, byvalo, gromyhal, kogda kakoe-nibud' mesto v propovedi vyzyvalo
ego neodobrenie. Posle smerti otca Ognya v kamine ne razvodili, no Toni
namerevalsya vozrodit' k sleduyushchej zime etot obychaj. Na rozhdestvo i na
blagodarstvennoj molebne v chest' zhatvy Toni chital teksty iz svyashchennogo
pisaniya s analoya, ukrashennogo mednym orlom. Posle sluzhby on lyubil eshche
neskol'ko minut postoyat' na paperti s sestroj vikariya i koe s kem iz
derevenskih. Potom vozvrashchalsya cherez polya tropkoj, vedushchej k bokovomu vhodu
v al'pijskij sadik.
On navedyvalsya a oranzherei, vybiral sebe buton'erku, ostanavlivalsya u
sadovnich'ih domikov poboltat' (iz dverej ego obdavalo teplymi, vse
zabivayushchimi zapahami voskresnyh obedov) i v zavershenie vypival v biblioteke
stakan heresa. Takov byl prostoi, no ne slishkom strogij obryad ego
voskresnogo utra, kotoryj slozhilsya bolee ili menee stihijno na baze kuda
bolee surovyh obychaev ego roditelej; Toni priderzhivalsya ego s ogromnym
udovol'stviem. Esli Brenda lovila ego na tom, chto on izobrazhaet chestnogo
bogoboyaznennogo dzhentl'mena staroj shkoly, ona smeyalas' nad nim, i Toni ne
obizhalsya, no eto otnyud' ne umalyalo radosti, kotoruyu emu dostavlyal
ezhenedel'nyj ritual, ili neudovol'stviya, kogda prisutstvie gostej narushalo
ego privychki.
Vot pochemu serdce u nego oborvalos', kogda, vyjdya v chetvert'
odinnadcatogo iz kabineta v zalu, on zastal tam Bivera; tot byl odet i yavno
ozhidal, kogda ego nachnut razvlekat'; ogorchenie Toni, pravda, bylo nedolgim,
ibo, privetstvuya gostya, on zametil, chto tot izuchaet zheleznodorozhnoe
raspisanie.
- Nadeyus', vam horosho spalos'?
- Velikolepno, - skazal Biver, hotya ego blednyj vid svidetel'stvoval ob
obratnom.
- Ochen' rad. YA i sam zdes' vsegda horosho splyu. No chto eto? Vy smotrite
raspisanie? Uzh ne sobiraetes' li vy nas pokinut'?
- Uvy, mne pridetsya uehat' segodnya vecherom.
- Kak neudachno. YA vas pochti ne videl. K tomu zhe po voskresen'yam ploho s
poezdami. Samyj udobnyj otpravlyaetsya v pyat' sorok pyat' i pribyvaet v devyat'.
On idet so vsemi ostanovkami, i v nem net vagona-restorana
- Mne on podojdet.
- Vy nikak ne smozhete ostat'sya do zavtra?
- Nikak.
Do parku raznosilsya zvon cerkovnyh kolokolov.
- CHto zh, mne pora v cerkov'. Polagayu, vy vryad li zahotite ko mne
prisoedinit'sya?
Biver v gostyah vsegda staralsya ugodit' hozyaevam, dazhe esli vizit
okazyvalsya takim bezotradnym, kak etot.
- CHto vy, s prevelikim udovol'stviem.
- Net, pravda, ya by na vashem meste ni za chto ne poshel. CHto vam za
radost'. YA i sam idu bolee li menee po neobhodimosti. Ostavajtes' zdes'
Sejchas spustitsya Brenda. Kogda zahotite vypit' - pozvonite.
- CHto zh, ne stanu vozrazhat'.
- Togda do skorogo svidaniya.
Vzyav v prihozhej shlyapu i palku. Toni vyshel iz domu.
"Nu vot, ya snova byl nelyubezen s etim molodym chelovekom", - podumal on.
V pod容zdnoj allee zvonko i prizyvno zvuchali kolokola, i Toni pospeshil
na zov. Vskore zvon prekratilsya, razdalsya odin udar, preduprezhdayushchij
derevnyu, chto cherez pyat' minut organist nachnet pervyj gimn. Toni nagnal nyanyu
s Dzhonom, oni tozhe shli v cerkov'. Dzhon byl segodnya na redkost' doveritelen,
on sunul Toni malen'kuyu ruchku v perchatke i bez lishnih slov pristupil k
rasskazu, kotorogo emu hvatilo do samyh cerkovnyh dverej: eto byla istoriya
mula Oduvanchika, kotoryj vypil ves' rotnyj zapas roma pod Iprom v 1917 godu;
rasskazyval on ne perevodya duha, potomu chto bezhal vpripryzhku ryadom s otcom,
starayas' ne otstat'. Kogda rasskaz konchilsya, Toni skazal:
- Kakaya grustnaya istoriya.
- Vot i ya tak dumal, no na samom dele sovsem naoborot. Ben govorit, u
nego byli smehu polnye shtany.
Kolokol zamolk, organist iz-za zanaveski sledil, kogda poyavitsya Toni.
Toni proshel po prohodu vpered k svoej skam'e, nyanya i Dzhon sledovali za nim.
On sel v kreslo; oni raspolozhilis' na lavochke za ego spinoj. On na polminuty
sklonil golovu na ruki; kogda on otkinulsya nazad, organist vzyal pervye takty
gimna: "Ne vhodi v sud s rabom tvoim, o gospodi!" Sluzhba poshla svoim
cheredom. I, vdyhaya priyatnyj, slegka otdayushchij plesen'yu zapah, privychno
sadyas', vstavaya i klanyayas', Toni vital myslyami gde-to daleko, s sobytij
proshloj nedeli pereskakivaya na budushchie plany. Vremenami kakaya-nibud'
primechatel'naya fraza v liturgii vozvrashchala ego k dejstvitel'nosti, no v
osnovnom v eto utro ego zanimal vopros o vannyh i ubornyh: skol'ko ih eshche
mozhno vstroit', ne narushaya obshchego stilya doma.
Derevenskij pochtal'on podoshel s kruzhkoj dlya pozhertvovanij. Toni brosil
zaranee zagotovlennye polkrony, Dzhon i nyanya svoi penni.
Vikarij s trudom vzobralsya na kafedru. |to byl pozhiloj chelovek, pochti
vsyu zhizn' prosluzhivshij v Indii. Otec Toni dal emu prihod po pros'be svoego
zubnogo vracha. Vikarij obladal blagorodnym, zvuchnym golosom i schitalsya
luchshim propovednikom na mnogo mil' v okruge.
Propovedi, sozdannye im v rascvete sil, pervonachal'no prednaznachalis'
dlya garnizonnoj chasovni; on nikak ne pytalsya prisposobit' ih dlya novoj
pastvy, i oni po bol'shej chasti zakanchivalis' obrashcheniem k dalekim ochagam i
dalekim sem'yam. Prihozhane etomu niskol'ko ne udivlyalis'. Nemnogoe iz togo, o
chem govorilos' v cerkvi, imelo, kak oni zamechali, otnoshenie k ih zhizni. Oni
ochen' lyubili propovedi svoego vikariya i znali, chto, kogda vikarij zavodit
rech' o dalekih ochagah, pora otryahivat' pyl' s kolen i iskat' zontiki.
- "...I vot teper', v etot torzhestvennejshij chas nedeli nashej, kogda my
stoim zdes', obnazhiv golovy, - chital on, izo vseh sil napryagaya svoj moshchnyj
starikovskij golos pered koncovkoj, - vospomnim milostivuyu gosudarynyu nashu
korolevu {Imeetsya v vidu koroleva Viktoriya, v pravlenie kotoroj (1837-1901)
byla napisana propoved'. Dejstvie romana proishodit v nachale 30-h godov, pri
George V (1910-1936).}, ch'yu sluzhbu my nesem zdes', i pomolim gospoda o tom,
chtob minula ee chasha siya i ne prishlos' by ej posylat' nas vo ispolnenie dolga
nashego v otdalennejshie ugolki zemli, podumaem ob ochagah, radi nee
ostavlennyh, i o dalekih sem'yah nashih i vospomnim o tom, chto hotya mezhdu nami
i lezhat pustyni i okeany, nikogda my ne byvaem k nim tak blizki, kak poutru
v voskresen'e, kogda, nesmotrya na razdelyayushchie nas peski i gory, my ediny v
predannosti vlastitel'nice nashej ya v obshchem molebstvovanii o ee
blagodenstvii; my gordye poddannye ee skipetra i korony".
("Prepodobnyj Tendril uzhas kak uvazhaet korolevu", - skazala kak-to Toni
zhena sadovnika.)
Hor stal vo frunt, spel poslednij gimn, pastva s minutu postoyala molcha,
skloniv golovy, i potyanulas' k dveryam. Prihozhane ne zdorovalis', poka ne
vysypali na kladbishche, i tol'ko tam privetstvovali drug druga - uchastlivo,
serdechno, slovoohotlivo.
Toni pogovoril s zhenoj veterinara i s misterom Partridzhem iz lavki,
zatem k nemu podoshel vikarij.
- Ledi Brenda, nadeyus', ne zabolela?
- Nichego ser'eznogo, legkoe nedomoganie, - Toni neizmenno otvechal tak,
kogda poyavlyalsya v cerkvi bez Brendy. - Ochen' interesnaya propoved', vikarij.
- Rad, chto ona vam ponravilas', moj dorogoj mal'chik. |to odna iz moih
lyubimyh. Neuzheli vy nikogda ran'she ee ne slyshali?
- Net. Uveryayu vas.
- Da, poslednee vremya ya ee zdes' ne chital. No kogda menya. Priglashayut
zameshchat', ya neizmenno ostanavlivayu svoj vybor na nej. Sejchas spravlyus' - u
menya otmecheno, kogda ya ee proiznosil, - i starik otkryl bol'shuyu rukopisnuyu
knigu, kotoruyu nes pod myshkoj. CHernyj pereplet ee obvetshal, a stranicy
pozhelteli ot starosti. - Tak, tak, vot ona zdes'. Pervyj raz ya ee chital v
Dzhelalabade, kogda tuda pribyli kol'dstrimskie gvardejcy {Imeetsya v vidu
okkupaciya Dzhelalabada (1879-1880) anglijskimi vojskami v hode vtoroj
anglo-afganskoj vojny.}; potom v Krasnom more, kogda v chetvertyj raz
vozvrashchalsya s pobyvki, potom v Sndmute, Mentone, Uinchestere, na letnem slete
vozhakov gerl-skaugov v 1921 godu... V gil'dii cerkovnyh akterov v Lestere...
Dvazhdy zimoj 1926 goda v Bornmute, kogda bednaya Ada tak bolela... - Da,
pozhaluj, ya ne chital ee zdes' s 1911 goda, a vy togda byli slishkom maly,
chtoby ee ocenit'.
Sestra vikariya zavyazala s Dzhonom besedu. On rasskazyval ej pro mula
Oduvanchika. "...Ben govorit, on by oklemalsya, esli b mog blevat', tol'ko
muly ne mogut blevat', i loshadi ne mogut..."
Nyanya shvatila ego za ruku i potashchila k domu.
- Skol'ko raz ya tebe govorila, chtob ty ne smel povtoryat', chto govorit
Ben Hakket! Miss Tendril neinteresno pro Oduvanchika. I chtob ya bol'she ot tebya
ne slyshala takogo slova - "blevat'".
- |to zhe znachit, chto ego toshnilo...
- Miss Tendril neinteresno znat', kak kogo toshnilo. Kogda gruppki mezhdu
papert'yu i kladbishchenskimi vorotami stali raspadat'sya, Toni napravilsya v sad.
V oranzhereyah byl segodnya bogatyj assortiment buton'erok, on vybral
limonno-zheltye gvozdiki s alymi kruzhevnymi krayami dlya sebya i Bivera i
kameliyu dlya zheny.
Luchi noyabr'skogo solnca, pronikaya cherez strel'chatye i kruglye vitrazhi,
okrashivalis' raspisnymi gerbami v zelen', zoloto, chervlen' i lazur',
drobilis' osvincovannymi emblemami na beschislennye cvetnye pyatna i tochki.
Brenda stupen'ka za stupen'koj spuskalas' po glavnoj lestnice, popadaya to v
sumrak, to v raduzhnoe siyanie. Obeimi rukami ona prizhimala k grudi sumochku,
shlyapku, nezakonchennuyu vyshivku po kanve i rastrepannuyu kipu voskresnyh gazet;
iz-za vsego etogo slovno iz-za chadry vyglyadyvali tol'ko glaza i lob. Vnizu
iz t'my vynyrnul Biver v ostanovilsya u podnozh'ya lestnicy, glyadya na Brendu.
- Vam pomoch'?
- Net, spasibo, ya spravlyus'. Kak vy spali?
- Velikolepno.
- Pari derzhu, chto net.
- Vidite li, ya voobshche ploho splyu.
- V sleduyushchij raz, kak vy priedete, vam otvedut druguyu komnatu. No
tol'ko vryad li vy priedete. U nas takoe redko sluchaetsya. A eto ochen'
pechal'no, potomu chto bez gostej skuchno, a zhivya zdes', nevozmozhno zavesti
novyh druzej.
- Toni ushel v cerkov'.
- Da, on eto lyubit. On skoro vernetsya. Davajte vyjdem na neskol'ko
minut - takaya prelestnaya pogoda. Po vozvrashchenii Toni zastal ih v biblioteke.
Biver gadal Brende na kartah.
- A teper' eshche raz snimite, - govoril on, - i posmotrim, chto budet, chto
sluchitsya... Vot... vas zhdet nechayannaya radost' i den'gi iz-za ch'ej-to smerti.
Vernee, vy ub'ete cheloveka. Ne mogu skazat' kogo - muzhchinu ili zhenshchinu...
Potom vam predstoit dal'nyaya doroga po moryu, potom vy vyjdete zamuzh za
shesteryh negrov razom, rodite odinnadcat' detej, otpustite borodu i umrete.
- CHudovishche. A ya-to dumala, vy vser'ez. Privet, Toni. CHto v cerkvi?
Nasladilsya vvolyu?
- Vpolne. Kak naschet heresa?
Kogda pered samym obedom oni ostalis' vdvoem, Toni skazal:
- Detka, ty prosto geroinya - prinyala ves' udar na sebya.
- CHto ty, ya lyublyu davat' predstavleniya, i, po pravde govorya, ya ego
bessovestno zavlekayu.
- Tak ya i ponyal. CHto zh, ya zajmus' im posle obeda, a vecherom on uedet.
- Razve? Mne dazhe zhalko. Znaesh', v chem raznica mezhdu nami: kogda k nam
priezzhaet kakoj-nibud' zhutkij tip, ty tut zhe skryvaesh'sya, a mne dazhe
dostavlyaet udovol'stvie mesti pered nim hvostom i lyubovat'sya, kak zdorovo
eto u menya vyhodit. I potom, Biver ne tak uzh ploh. V nekotoryh otnosheniyah on
takoj zhe, kak my.
- Tol'ko ne takoj, kak ya, - skazal Toni. Posle obeda Toni predlozhil:
- Esli vam dejstvitel'no interesno, ya mogu pokazat' vam dom. YA znayu,
teper' etot stil' ne v mode, - moya tetka Frensis govorit, chto eto podlinnyj
Peksniff, - no, po-moemu, v svoem rode on horosh.
Osmotr zanyal dva chasa. V tonkom iskusstve osmotra domov Biver ne znal
sebe ravnyh; ved' on byl bukval'no vospitan na etom, on s detstva
soprovozhdal mat', kotoraya vsegda uvlekalas' inter'erami, a pozzhe, kogda
obstoyatel'stva peremenilis', sdelala iz nih professiyu. On rassypal hvaly k
mestu, tak chto Toni, i bez togo lyubivshij pokazyvat' svoi sokrovishcha, prosto
rascvel.
Kolossal'noe stroenie eto rodilos' v poslednem vspleske goticheskogo
vozrozhdeniya, kogda techenie rasteryalo vsyu fantaziyu i prichudlivost' i stalo
tosklivo logichnym i tyazhelovesnym.
Oni osmotreli vse: gostinuyu s oknami, zakrytymi stavnyami, napominavshuyu
shkol'nyj aktovyj zal; monastyrskie koridory, temnyj vnutrennij dvorik,
chasovnyu, gde do vocareniya Toni ezhednevno zachityvali molitvy domochadcam,
bufetnuyu i kontoru, spal'ni i cherdaki, rezervuar dlya vody, spryatannyj sredi
zubchatyh sten; vzobralis' po vintovoj lestnice k chasovomu mehanizmu i
dozhdalis', poka prob'et polovina chetvertogo. Vsled za tem so zvonom v ushah
spustilis' vniz i pereshli k kollekciyam slonovoj kosti, pechatok, tabakerok,
farfora, pozolochennoj bronzy, peregorodchatoj i prochih emalej; postoyali pered
kazhdym portretom v dubovoj galeree i obsudili vse ih rodstvennye svyazi;
brali s polok v biblioteke naibolee primechatel'nye folianty, rassmatrivali
gravyury Hettona do perestrojki, rashodnye knigi starogo abbatstva, putevye
dnevniki predkov Toni. Vremenami Biver zamechal: "U Teh-To i Teh-To est'
pohozhaya Tam-To i Tam-to". I Toni neizmenno otvechal: "Da, ya ee videl, no moya
bolee rannyaya". V konce koncov oni vozvratilis' v kuritel'nuyu, i Toni
pereporuchil Bivera Brende.
Brenda, svernuvshis' v kresle, korotala vremya nad vyshivkoj.
- Nu kak? - sprosila ona, ne podnimaya glaz ot vyshivki. - CHto skazhete?
- Velikolepno.
- Znaete, mne vy mozhete etogo ne govorit'.
- Nu, est' mnogo poistine prekrasnyh veshchej.
- Da, veshchi dejstvitel'no nedurny.
- Razve vy ne lyubite Hetton?
- Kto? YA? Da ya ego nenavizhu... to est' ya, konechno, shuchu... no inogda
uzhasno hochetsya, chtob on ne byl tak uzhasayushche i
fundamental'no bezobrazen. Tol'ko ya b. skoree umerla, chem priznalas' v
etom Toni. Razumeetsya, my ne mogli by zhit' nigde, krome Hettona. Toni prosto
pomeshan na dome. Smeshno. Nikto iz nas ne rval na sebe volosy, kogda moj brat
Redzhi prodal nash dom, a on, znaete li, byl postroen Vanbru {Vanbru Dzhon
(1664-1726) - anglijskij komediograf i arhitektor.}. My vrode by schitaemsya
schastlivchikami, raz mozhem soderzhat' Hetton. Znaete, vo chto nam obhoditsya
zhizn' zdes'? My byli b ochen' bogaty, esli b ne Hetton. A tak nam prihoditsya
soderzhat' pyatnadcat' slug pri dome, ne schitaya sadovnikov, plotnikov, nochnogo
storozha, mnozhestva rabotnikov na ferme i eshche vsyakih podenshchikov, kotorye to i
delo zayavlyayutsya to chasy zavesti, to svarganit' scheta, to vychistit' rov, a my
s Toni chasami lomaem sebe golovu, prikidyvaem, kak deshevle poehat' na vecher
v London - mashinoj ili po ekskursionnomu biletu. YA b ne tak dosadovala, esli
b dom byl krasivyj, kak, k primeru, dom moih roditelej... no Toni zdes'
vyros i, razumeetsya, vidit vse drugimi glazami...
K chayu vyshel Toni.
- Ne sochtite za namek, - skazal on, - no esli vy hotite pospet' na etot
poezd, vam pora sobirat'sya.
- Vse v poryadke, ya ugovorila ego ostat'sya do zavtra.
- Esli vy, konechno, ne vozrazhaete...
- Vot i prekrasno. YA ochen' rad. V takoe vremya tyazhelo ehat', osobenno
etim poezdom.
Voshel Dzhon "A ya dumal, mister Biver uezzhaet", - skazal on.
- Net, on ostaetsya do zavtra.
- A.
Posle obeda Toni chital gazety, a Brenda i Biver igrali, pristroivshis'
na divane.
Oni reshali krossvord. Potom Biver govoril: "YA zagadal", a Brenda
zadavala voprosy, pytayas' uznat', CHto on zadumal. On zadumal rom, kotorym
upilsya mul Oduvanchik. Dzhon povedal emu etu istoriyu za chaem. Brenda tut zhe
dogadalas'. Potom oni igrali v "Analogii", snachala ob obshchih znakomyh, potom
drug o druge.
Oni poproshchalis', vecherom: Biver uezzhal poezdom 9.10.
- Kogda priedete v London, nepremenno dajte o sebe znat'.
- Mozhet, ya i vyberus' na etoj nedele.
Utrom Biver dal oboim - dvoreckomu i lakeyu po desyat' shillingov. Toni,
kotorogo, nesmotrya na geroicheskoe predstavlenie, vydannoe Brendoj, vse eshche
muchila sovest', spustilsya k zavtraku poproshchat'sya s gostem. Zatem vernulsya v
Ginevru.
- Nakonec-to sbyli s ruk. Ty byla nepodrazhaema, detka. Po-moemu, on
uehal v polnoj uverennosti, chto ty ot nego bez uma.
- Nu, ne takoj uzh on uzhasnyj.
- Net, ne takoj. Dolzhen skazat', on vykazal vpolne osmyslennyj interes,
kogda my osmatrivali dom.
Kogda Biver vernulsya domoj, missis Biver ela prostokvashu.
- Kto u nih byl?
- Nikogo.
- Nikogo? Bednyj mal'chik.
- Oni menya ne zhdali. Ponachalu vse shlo uzhasno, no potom stalo legche. Ty
ih tochno opisala. Ona prelest', on dochti ne raskryval rta.
- Mne ochen' zhal', chto ya ee nikogda ne vizhu.
- Ona govorila, chto hotela by snyat' kvartirku v Londone.
- Vot kak? - Peredelka konyushen i garazhej v kvartiry zanimala
nemalovazhnoe mesto v delah missis Biver. - A chto imenno ej nuzhno?
- CHto-nibud' poproshche. Dve komnaty s vannoj. No ona eshche tolkom nichego ne
reshila. Ona poka ne govorila s Toni.
- YA uverena, chto smogu podyskat' ej kvartiru.
Esli Brende nado bylo poehat' na den' v London za pokupkami, k
parikmaheru ili kostopravu (poslednim ona osobenno uvlekalas'), ona ehala v
sredu, potomu chto v etot den' bilety shli v polceny. Ona uezzhala v vosem'
utra i vozvrashchalas' vecherom, v nachale odinnadcatogo. Ezdila ona obychno
tret'im klassom, i vagony po bol'shej chasti byvali perepolneny, potomu chto
ostal'nye domohozyajki, zhivshie no etoj linii, tozhe ne upuskali sluchaya
vospol'zovat'sya deshevym proezdom. Obychno ona provodila den' so svoej mladshej
sestroj Mardzhori, kotoraya byla zamuzhem za kandidatom konservativnoj partii
ot izbiratel'nogo okruga, po preimushchestvu golosovavshego za lejboristov.
Mardzhori byla ne takaya hrupkaya, kak Brenda. Gazety nazyvali ih ne inache kak
"prelestnye sestry Reke". Mardzhori i Allan byli stesneny v sredstvah, no
imeli shirokij krug znakomstv; oni ne mogli pozvolit' sebe rebenka; oni zhili
v malen'kom domike poblizosti ot Portmen-skver, otkuda bylo rukoj podat' do
Peddingtonskogo vokzala. U nih byl kitajskij mops po klichke Dzhinn.
Brenda priehala s naletu, poruchiv dvoreckomu pozvonit' Mardzhori i
predupredit' o ee priezde. Ona vyporhnula iz poezda, provedya dva s chetvert'yu
chasa v vagone, gde zhalos' po pyat' chelovek na skamejke, takaya svezhaya i
izyashchnaya, slovno tol'ko chto poyavilas' iz roskoshnyh apartamentov otelya, gde
nad nej trudilas' celaya armiya massazhistok, pedikyursh, manikyursh i parikmahersh
Ona obladala sposobnost'yu nikogda ne vyglyadet' sredne; kogda ona
dejstvitel'no vymatyvalas', chto byvalo chasto posle naezdov v London, to
raspadalas' pryamo na glazah i prevrashchalas' v haldu; togda ona sidela ele
zhivaya u kamina s chashkoj razmochennogo v moloke hleba do teh por, poka Toni ne
uvodil ee spat'.
Mardzhori v shlyapke sidela za pis'mennym stolom i koldovala nad chekovoj
knizhkoj i pachkoj schetov.
- Detka, chto za chudesa delaet s toboj derevenskij vozduh? Ty vyglyadish'
bespodobno. Skazhi, gde ty kupila etot kostyum?
- Ne znayu, v kakom-to magazine.
- CHto novogo v Hettone?
- Vse to zhe. Toni rabotaet feodala. Dzhon |ndryu rugaetsya kak izvozchik.
- A kak ty?
- Kto? YA? YA - prekrasno.
- Kto priezzhal?
- Nikto. Na proshloj nedele gostil drug Toni mister Biver.
- Dzhon Biver?.. Kak stranno. Nikogda b ne podumala, chto on mozhet
nravit'sya Toni.
- Ty ne oshiblas'... A chto on takoe?
- YA ego pochti ne znayu. Vizhu inogda u Margo. On mastak hodit' v gosti.
- A mne on pokazalsya dovol'no zabavnym.
- Da, uzh eto tochno. Ty na nego kinula glaz?
- Gospodi, razumeetsya, net.
Oni poveli Dzhinna na progulku v park. Pes byl zhutko neblagodarnyj, on
ne zhelal glyadet' po storonam, i ego prihodilos' tashchit' volokom za upryazh';
oni svodili ego k uottsovskoj "Fizicheskoj moshchi" {Statuya anglijskogo
skul'ptora i hudozhnika D. F. Uottsa (1817-1904), izobrazhayushchaya vsadnika na
kone - olicetvorenie fizicheskoj moshchi.}, kogda ego spuskali s povodka, on
stoyal, nepodvizhno, ugryumo ustavyas' v asfal't, do teh nor, poka oni ne
povorachivali domoj; tol'ko odin raz on vykazal nekoe podobie chuvstv: capnul
kakogo-to rebenka, kogda tot zahotel ego pogladit'; vsled za tem on
poteryalsya i nashelsya v neskol'kih yardah pod stulom, gde sidel, tarashchas' na
klochok bumagi. On byl sovershenno bescvetnyj, s rozovym nosom, gubami i
rozovymi krugami goloj kozhi vokrug glaz.
- On, po-moemu, nachisto lishen chelovecheskih chuvstv, - skazala Mardzhori.
Oni pogovorili o svoem kostoprave, mistere Kratuelle, i o novom kurse
lecheniya Mardzhori.
- Mne on etogo nikogda ne delal, - pozavidovala Brenda i tut zhe
sprosila: - A kak, ty dumaesh', u mistera Bivera obstoit s seksom?
- Otkuda mne znat'. Predstavlyayu, kakaya eto toska. Znachit, ty vse-taki
na nego kinula glaz?
- Sdayus', - skazala Brenda, - ne tak uzh chasto ya vizhu molodyh lyudej.
Oni ostavili sobaku doma i otpravilis' za pokupkami - polotenca dlya
detskoj, konservirovannye persiki, chasy dlya odnogo iz privratnikov,
otmechavshego shestidesyatiletnij yubilej sluzhby v Hettone, banku otechestvennyh
krevetok, lyubimyh Toni; zapisalis' na dnevnoj priem k misteru Kratuellu,
pogovorili o predstoyashchem prieme u Poldi Kokpers.
- Nepremenno priezzhaj. Tam navernyaka ne soskuchish'sya.
- Mozhet, i vyberus'... Esli udastsya podyskat' kavalera. Toni na duh ne
perenosit Polli. A v moem vozraste uzhe neprilichno raz容zzhat' odnoj.
Obedat' oni poshli v novyj restoran na Olbemarl-strit, kotoryj tol'ko
chto otkryla ih priyatel'nica Dejzi.
- Tebe vezet, - skazala Mardzhori, edva oni perestupili porog, - zdes'
roditel'nica tvoego mistera Bivera.
Za bol'shim kruglym stolom v centre zala missis Biver zanimala kompaniyu
chelovek v vosem'; delala ona eto ne beskorystno - Dejzi, chej restoran ne
opravdyval ozhidanij, oplachivala obed, i missis Biver byl obeshchan podryad na
vesennij remont i obnovlenie inter'era, esli restoran do etogo vremeni ne
progorit. Kompaniya podobralas' sluchajnaya - lyudej etih sveli vmeste ne
potomu, chto ih chto-to ob容dinyalo, i menee vsego privyazannost' k missis Biver
ili drug k drugu, a potomu lish', chto imena ih byli shiroko izvestna: sreda
nih byl ne spesivyj, hotya eshche i ne vpolne opustivshijsya gercog, nezamuzhnyaya
devica, proslavivshayasya svoimi pohozhdeniyami, tancovshchica i romanist,
teatral'nyj hudozhnik, zastenchivyj pomoshchnik ministra, kotoryj osoznal, kak on
vlip, kogda bylo uzhe slishkom pozdno, i ledi Kokpers.
- Gospodi, nu i sborishche, - skazala Mardzhori, radostno
mahaya im rukoj.
- Pridete na moj priem, lapochki? - raznessya na ves' restoran skripuchij
golos Polli Kokpers. - Tol'ko, chur, nikomu ni slova. |to budet sovsem
malen'kij intimnyj priem. Vsego neskol'ko chelovek - bol'she v moem dome ne
pomestitsya, - tol'ko samye starye druz'ya.
- Vse b otdala, chtob posmotret', kakie u nee nastoyashchie starye druz'ya, -
skazala Mardzhori. - Ona ni s kem dol'she pyati let ne znakoma.
- ZHal', chto Toni ne ponimaet ee prelesti.
(Hotya sostoyaniem svoim Polli byla obyazana muzhchinam, populyarnost'yu ona
pol'zovalas' glavnym obrazom u zhenshchin, kotorye vostorgalis' ee tualetami i
skupali po deshevke ee ponoshennye plat'ya; pervye shagi po puti naverh Polli
sdelala v krugah stol' neprimetnyh, chto ne nazhila vragov v tom mire, do
kotorogo potom vozvysilas'; neskol'ko let nazad ona vyshla zamuzh za
dobrodushnogo grafa, na kotorogo togda pochemu-to nikto ne posyagal, i s toj
pory ona vskarabkalas' razve chto ne na samye vershiny vsevozmozhnyh social'nyh
lestnic.)
Posle obeda missis Biver prosledovala cherez zal k ih stoliku:
- Mne uzhasno nekogda, no ya prosto ne mogla ne podojti k vam. My tak
davno ne videlis'; Dzhon rasskazyval mne, kak divno on provel u vas uikend.
- My zhivem tak tiho i skromno.
- Imenno eto on obozhaet. Bednyj mal'chik v Londone sbivaetsya s nog.
Skazhite, ledi Brenda, vy pravda podyskivaete kvartirku? Pohozhe, u menya est'
imenno to, chto vam nuzhno. Sejchas doi remontiruetsya, no k rozhdestvu on budet
gotov. - Missis Biver posmotrela na chasy. - O gospodi, nado bezhat'. A vy
nikak ne mogli by zaskochit' segodnya ko mne na koktejl'? YA by vam vse-vse
rasskazala.
- Pozhaluj... - skazala Brenda neuverenno.
- Nepremenno prihodite. ZHdu vas k shesti. Vy, navernoe, znaete, gde ya
zhivu? - i soobshchiv adres, missis Biver otbyla.
- CHto eto ona tam govorila o kvartire? - sprosila Mardzhori.
- Da tak, est' u menya odna sumasbrodnaya ideya...
Pozzhe, raskinuvshis' v nege na stole kostoprava, pod sil'nymi pal'cami
kotorogo ee pozvonki treshchali, kak zashchelki, Brenda gadala, budet li Biver
vecherom doma.
"Skoree vsego net, esli on tak lyubit svetskuyu zhizn', - dumala ona, - da
i potom, chto tolku?.."
No on byl doma, nevziraya na dva priglasheniya. Ona poluchila vse svedeniya
o kvartirke. Missis Biver svoe delo znala.
- CHeloveku nado, - govorila ona, - chtob bylo gde pereodet'sya i
pozvonit'.
Ona razgorazhivala domik v Belgrejvii na shest' kvartirok - kazhdaya iz
komnaty s vannoj, po tri funta v nedelyu za vse; vannye budut prosto
shikarnye, goryachaya voda v neogranichennom kolichestve, vse novejshie zaokeanskie
usovershenstvovaniya, a v komnate pomestitsya ogromnyj stennoj shkaf s
elektricheskim osveshcheniem iznutri i ostanetsya mesto dlya posteli. "|to reshit
davno nazrevshuyu problemu" - skazala missis Biver.
- YA posovetuyus' s muzhem i dam vam znat'.
- Tol'ko pobystree, ladno? Na nih prosto neveroyatnyj spros.
- YA vam ochen' bystro dam znat'.
Kogda Brende prishlo vremya uezzhat', Biver otpravilsya s nej na stanciyu.
Obychno ona ela v vagone bulochki s shokoladom" oni vmeste shodili za nimi v
bufet. Do otpravleniya poezda ostavalos' mnogo vremeni, i vagon byl pochti
pust. Biver proshel v vagon i sel ryadom s Brendoj.
- Vam navernyaka hochetsya ujti.
- Vovse net.
- U menya est' chto chitat'.
- No ya hochu posidet' s vami.
- Ochen' milo s vashej storony. - Potom ona skazala dovol'no robko: ej
nikogda ne prihodilos' prosit' o takom. - Vy b, navernoe, ne soglasilis'
povezti menya k Polli?
Biver zakolebalsya. Pered priemom u Polli predpolagalos' neskol'ko
obedov, i ego pochti navernyaka priglasili by na odin iz nih... esli on
svyazhetsya s Brendoj, ee pridetsya povesti ili v "|mbasea", idi v drugoj
roskoshnyj restoran... na eto ujdet po men'shej mere tri funta... i eshche nado
budet vozit'sya s nej, provozhat' ee domoj... i esli verit' ej, ona i v samom
dele rasteryala za poslednee vremya vseh znakomyh (inache zachem by on ej
ponadobilsya?), znachit, on k tomu zhe eshche budet svyazan po rukam i nogam na
ves' vecher...
- Mne ochen' zhal', - skazal on, - no ya uzhe obeshchal obedat' v odnom dome.
Brenda zametila ego kolebaniya.
- YA tak i dumala.
- No my tam vstretimsya.
- Da, esli ya poedu.
- YA by ochen' hotel povesti vas.
- CHto vy, chto vy... YA prosto tak sprosila.
Veseloe nastroenie, s kotorym oni pokupali bulochki, bessledno proshlo.
Minutu oni posideli molcha. Potom Biver skazal:
- CHto zh, ya, pozhaluj, pojdu.
- Da, begite. Spasibo, chto provodili.
Biver poshel po platforme k vyhodu. Do othoda poezda ostavalos' eshche
vosem' minut. Vagon vnezapno nabilsya bitkom, i Brenda pochuvstvovala, kak ona
vymotalas'.
- S kakoj stati bednomu mal'chiku svyazyvat'sya so mnoj? - podumala ona. -
No on mog by otkazat' i poakkuratnee.
- Nu kak, hot' sejchas k Barnardo? {Imeyutsya v vidu "Barnardovskie
priyuty" - priyuty dlya besprizornyh i bezdomnyh detej, nazvannye v chest' ih
osnovatelya i pervogo direktora Tomasa Dzhona Barnardo (1845-1905), izvestnogo
anglijskogo filantropa.}
Brenda kivnula.
- SHel po ulice malyutka, - skazala ona, - i sovsem, sovsem propal.
Ona sidela, sklonyas' nad chashkoj, i bezuchastno pomeshivala hleb s
molokom. CHuvstvovala ona sebya premerzko.
- Veselo proshel den'? Ona kivnula.
- Videla Mardzhori i ee gnusnogo psa. Koe-chto kupila. Obedala u Dejzi, v
ee novoj zabegalovke. Hodila k kostopravu. Tol'ko i vsego.
- Znaesh', mne by hotelos', chtoby ty otkazalas' ot dvojnyh poezdok v
London. Ty ot nih ochen' ustaesh'.
- Kto? YA? YA v polnom poryadke. Prosto ya hochu umeret' - vot i vse. I radi
boga, Toni, milyj, tol'ko nichego ne govori o posteli, potomu chto ya i pal'cem
poshevelit' ne mogu...
Na sleduyushchij den' prishla telegramma ot Bivera. "Udalos' otmotat'sya
obeda 16 Vy eshche svobodny".
Ona otvetila: "Sem' raz otmerit' vsegda horosho Brenda". Do sih por oni
izbegali nazyvat' drug druga po imeni.
- Ty segodnya kak budto v horoshem nastroenii, - skazal Toni.
- YA sebya prekrasno chuvstvuyu. YA schitayu, eto iz-za mistera Kratuella. On
privodit v poryadok i nervy, i krovoobrashchenie, i vse-vse.
- A kuda mama uehala?
- V London.
- A pochemu?
- Dama po imeni ledi Kokpers ustraivaet priem.
- Ona horoshaya?
- Mame nravitsya. Mne net.
- A pochemu?
- Potomu chto ona pohozha na obez'yanu.
- Vot by na nee posmotret'. A ona v kletke sidit? A hvost u nee est'?
Ben videl zhenshchinu, pohozhuyu na rybu, tak u nee byla ne kozha, a cheshuya. V
cirke, v Kaire. I, pahlo ot nee, Ben govorit, kak ot ryby.
Posle ot容zda Brendy oni pili chaj vmeste,
- Pap, a chto ledi Kokpers est?
- Nu, orehi i raznye drugie shtuki.
- Orehi i kakie shtuki?
- Samye raznye orehi.
I na mnogo dnej obraz Volosatoj i zlovrednoj grafini zanyal voobrazhenie
Dzhona |ndryu. Ona poselilas' v ego mire tak zhe prochno, kak umershij s perepoyu
Oduvanchik. I kogda s nim zagovarivali derevenskie, on rasskazyval im pro
grafinyu, pro to, kak ona visit vniz golovoj na dereve i shvyryaetsya v prohozhih
orehovoj skorlupoj.
- |to zh nado pro zhivogo cheloveka takoe pridumat', - govorila nyanya. -
CHto by skazala ledi Kokpers, esli b uslyshala?
- Ona b treshchala, taratorila, hlestalas' hvostom, a potom by nalovila
krupnyh sochnyh bloh i pozabyla obo vsem.
Brenda ostanovilas' u Mardzhori. Ona odelas' pervoj i proshla k sestre.
- Kakaya prelest', detka. Novoe?
- S igolochki.
Mardzhori pozvonila dama, k kotoroj ona byla zvana na obed.
(- Poslushaj, ty nikak ne mozhesh' dobyt' Allana segodnya vecherom?
- Nikak. U nego miting v Kamberuelle. On, mozhet, i k Polli ne pridet.
- Nu, a hot' kakogo-nibud' muzhchinu mozhesh' razdobyt'?
- CHto-to nikto v golovu ne prihodit.
- Nichego ne podelaesh', budet na odnogo muzhchinu men'she, tol'ko i vsego.
Nikak ne pojmu, chto takoe segodnya stryaslos'. YA pozvonila Dzhonu Biveru, i,
predstavlyaesh', dazhe on zanyat.)
- Vidish', - skazala Mardzhori, veshaya trubku, - kakoj iz-za tebya
perepoloh. Ty perehvatila edinstvennogo svobodnogo muzhchinu v Londone.
- O gospodi, ya i ne podozrevala...
Biver pribyl bez chetverti devyat', ves'ma dovol'nyj soboj; odevayas', on
otkazalsya ot dvuh priglashenij na obed; on poluchil desyat' funtov po cheku v
klube; on zakazal divannyj stolik u "|spinozy". I hotya on chut' li ne pervyj
raz v zhizni priglashal damu v restoran, ritual on znal nazubok,
- Nado mne razglyadet' tvoego mistera Bivera, - skazala Mardzhori. -
Davaj zastavim ego snyat' pal'to i vypit'.
Odnako, sojdya vniz, sestry slegka orobeli, Biver zhe nichut' ne smutilsya.
On byl ves'ma eleganten i vyglyadel gorazdo starshe svoih let.
"A on ne tak uzh ploh, etot tvoj mister Biver, - kazalos' govoril vzglyad
Mardzhori, - vovse net"; i on, vidya dvuh etih zhenshchin vmeste, - a oni obe byli
krasivy i kazhdaya nastol'ko po-svoemu, chto hotya i bylo ochevidno, chto eto
sestry, oni mogli b sojti za predstavitel'nic raznyh ras, - nachal ponimat'
to, chto vsyu nedelyu stavilo ego v tupik: otchego vopreki vsem svoim principam
i privychkam on telegrafiroval Brende i priglasil ee na obed.
- Missis Dzhimmi Din strashno rasstroena, chto ne smogla vas segodnya
zaluchit'. No ya ne vydala vas i ne skazala chem vy zanimaetes'.
- Peredajte ej ot menya goryachij privet, - skazal Biver. - No vse ravno
my vstretimsya u Polli.
- Mne pora idti. Obed naznachen na devyat'.
- Podozhdi nemnogo, - skazala Brenda. - Oni navernyaka opozdayut. Teper',
kogda ona neminuemo dolzhna byla ostat'sya naedine s Biverom, ej sovsem etogo
ne hotelos',
- Net, mne pora. Razvlekajtes', gospod' s vami, - Mardzhori
pochuvstvovala sebya starshej sestroj, vidya, kak Brenda volnuetsya i robeet na
poroge romana.
Posle uhoda Mardzhori oboim stalo nelovko, potomu chto za nedelyu razluki
kazhdyj v myslyah svoih sblizilsya s drugim gorazdo bol'she, chem na to davali
pravo ih nemnogie vstrechi. Bud' Biver poopytnee, on by pryamo proshel cherez
vsyu komnatu k Brende, kotoraya sidela na ruchke kresla, poceloval by ee, i, po
vsej veroyatnosti, emu by vse soshlo s ruk. No vmesto etogo on neprinuzhdenno
zametil:
- Nam, pozhaluj, tozhe pora.
- Da, a kuda?
- YA dumal k |spinoze.
- Otlichno. Tol'ko slushajte, davajte dogovorimsya srazu: eto ya vas
priglashayu.
- Razumeetsya, net... chto vy.
- Ne vozrazhajte. YA pozhilaya zamuzhnyaya zhenshchina, na god starshe vas, i
pritom dovol'no bogataya, tak chto ne spor'te - plachu ya.
Biver protestoval, poka oni ne seli v taksi. Otchuzhdennost' nikak ne
prohodila, i Biver uzhe podumyval: "Ne zhdet li ona, chtob ya na nee
nabrosilsya?" Tak chto kogda oni povali v zator u Mramornoj arki, on potyanulsya
k nej, odnako v poslednij moment ona otstranilas'. On okazal; "Brenda, nu
pozhalujsta", no ona otvernulas' k oknu i reshitel'no potryasla golovoj. Potom,
po-prezhnemu ne otvodya glaz ot okna, protyanula emu ruku, i oni molcha
prosideli tak, poka ne doehali do restorana.
Biver byl sovershenno osharashen.
Odnako, kak tol'ko oni okazalas' na lyudyah, k nemu vernulas' bylaya
uverennost'. |spinoza provodil ih k stoliku sprava ot dveri, neskol'ko na
otshibe - eto byl edinstvennyj stolik v restorane, za kotorym mozhno bylo
razgovarivat', ne opasayas', chto tebya uslyshat. Brenda peredala Biveru menyu.
- Vybirajte vy. Mne ochen' nemnogo, i chtob vse blyuda byli s krahmalom, i
bez proteina.
CHto by vy ni zakazyvali, schet |spinoza, kak pravilo, predstavlyal
odinakovyj, no Brenda mogla etogo ne znat', i, tak kak podrazumevalos', chto
platit ona, Biver stesnyalsya zakazyvat' yavno dorogie blyuda. Vse zhe po ee
nastoyaniyu oni zakazali shampanskoe, a pozzhe grafinchik likeru dlya Bivera.
- Vy ne predstavlyaete sebe, kak ya volnuyus'. Ved' ya v pervyj raz v zhizni
priglashayu na obed molodogo cheloveka.
Oni prosideli u |siinozy, poka ne podoshlo vremya ehat' k Polli. Raz ili
dva oni potancevali, no bol'she boltali za stolikom. Vzaimnyj interes
nastol'ko prevyshal ih osvedomlennost' drug o druge, chto u nih ne bylo
nedostatka v temah.
CHerez nekotoroe vremya Biver skazal:
- Prostite, ya vel sebya v taksi kak poslednij idiot.
- M-m?
On perestroilsya:
- Vy ne ochen' rasserdilis', kogda ya pytalsya pocelovat' vas?
- Kto? YA? Net, ne osobenno.
- Togda pochemu zhe vy otvernulis'?
- O gospodi, vam eshche mnogo chego nado ponyat'.
- CHego?
- Nikogda ne zadavajte takih voprosov. Zapomnite eto na budushchee, ladno?
On nadulsya.
- Vy so mnoj govorite, slovno ya student, pustivshijsya v svoj pervyj
zagul.
- Vot kak? Vyhodit, eto zagul?
- S moej storony - net. - Posledovala pauza, potom Brenda skazala:
- YA ne soveem uverena, chto ne sdelala oshibku, priglasiv vas na obed.
Davajte poprosim schet i poedem k Polli.
Schet prishlos' zhdat' desyat' minut, promezhutok etot nado bylo chem-to
zapolnit', i Biver skazal, chto on prosit proshcheniya.
- Vam sleduet nauchit'sya byt' polyubeznee, - skazala Brenda
rassuditel'no, - dumayu, eto vam pod silu.
Kogda schet v konce koncov prinesli, ona skazala:
- Skol'ko polagaetsya dat' na chaj? Biver ob座asnil.
- Vy uvereny, chto etogo dostatochno? YA dala by vdvoe bol'she.
- Rovno stol'ko, - skazal Biver i snova pochuvstvoval sebya starshim, chego
i dobivalas' Brenda.
Kogda oni seli v taksi, Biver tut zhe ponyal, chto ej hochetsya, chtob on ee
poceloval. No on reshil - pust' ona teper' doplyashet pod ego dudku. Poetomu on
otodvinulsya i zavel razgovor o starom dome, kotoryj vnosili, chtoby
osvobodit' mesto dlya kvartala mnogokvartirnyh zdanij.
- Zatknis', - skazala Brenda. - Idi ko mne. Kogda on poceloval ee, ona
poterlas' o ego shcheku svoej, takaya u nee byla manera.
Priem u Polli byl toch'-v-toch' takim, kak ona hotela, - akkuratnym
skolkom vseh luchshih priemov, kotorye ona posetila v proshlom godu: tot zhe
orkestr, tot zhe uzhin i, samoe glavnoe, te zhe gosti. Ee chestolyubie daleko ne
zahodilo: ej ne nuzhno bylo ni proizvesti furor, ni ustroit' priem nastol'ko
neobychnyj, chtob o nem govorili eshche mnogo mesyacev spustya, ne nuzhny ej byli ni
dobytye iz-pod zemli nelyudimye znamenitosti, ni dikovinnye inostrancy. Ej
nuzhen byl samyj obyknovennyj shikarnyj priem, i takim on i poluchilsya. Prishli
prakticheski vse, kogo ona priglasila. Esli i sushchestvovali drugie
trudnodostupnye miry, kuda ona ne byla vhozha, Polli o nih ne podozrevala. Ej
nuzhny byli imenno eti lyudi, i oni k nej yavilis'. I, stoya ryadom s lordom
Kokpersom, kotoryj radi takogo sluchaya, kak primernyj muzh, poyavilsya na lyudi
vmeste s nej, chto delal krajne redko, Podli, obozrevaya gostej, pozdravlyala
sebya s tem, chto u nee segodnya ochen' malo lic, kotoryh ona ne zhelala videt'.
V proshlye gody priglashennye s nej ne ceremonilis' i privodili s soboj vseh,
s kem im sluchilos' v etot den' obedat', V etom godu bez osobyh usilij s ee
storony prilichiya ne narushalis'. Gostya, kotorye hoteli privesti s soboj
druzej, s utra pozvonili ej i isprosili pozvoleniya, a v bol'shinstve svoem i
na eto ne otvazhilis'. Lyudi, kotorye vsego poltora goda nazad delali by vid,
chto i ne podozrevayut o ee sushchestvovanii, teper' nepreryvnym potokom
podnimalis' po ee lestnice. Ona sumela vstat' vroven' s drugimi zamuzhnimi
damami svoego kruga.
U podnozh'ya lestnicy Brenda skazala:
- Pozhalujsta, ne ostavlyaj menya. YA, navernoe, tut nikogo ne znayu. - I
Biver snova pochuvstvoval sebya zashchitnikom i pokrovitelem.
Oni proshli pryamo k orkestru i stali tancevat'; razgovarivali oni malo,
tol'ko zdorovalis' so znakomymi parami. CHerez polchasa Brenda skazala:
- Teper' ya vam dam peredohnut'. Tol'ko smotrite ne poteryajte menya.
Ona tancevala s Dzhonom Grant-Menzisom i dvumya-tremya starymi priyatelyami,
i poteryala Bivera iz vidu, poka ne natknulas' na nego v bare, gde on sidel v
polnom odinochestve. On uzhe davno torchal zdes', perekidyvayas' odnoj-dvumya
frazami s vhodyashchimi parami, no potom opyat' ostavalsya v odinochestve. On
tomilsya i zlobno povtoryal pro sebya, chto, ne svyazhis' on s Brendoj, on prishel
by syuda s bol'shoj kompaniej i vse povernulos' by inache.
Brenda zametila, chto on ne v duhe, i skazala: "Pora uzhinat'".
CHas byl rannij, i bufet pustoval, tol'ko za neskol'kimi stolikami
uedinilis' ser'eznye parochki. V prostenke stoyal bol'shoj kruglyj nikem ne
zanyatyj stol, oni seli za nego.
- YA sobirayus' eshche dolgo-dolgo ne vstavat', vy ne protiv? - Ona hotela,
chtob on snova pochuvstvoval sebya hozyainom polozheniya, i poetomu stala
rassprashivat' ego o parochkah za drugimi stolikami.
Postepenno ih stol zapolnyalsya. K nim podsazhivalis' starye druz'ya
Brendy, s kotorymi ona obshchalas', kogda nachala vyezzhat' i v pervye dva goda
braka do smerti otca Toni; muzhchiny slegka za tridcat', zamuzhnie zhenshchiny ee
let - odni iz nih ne znali Bivera, drugie ne lyubili ego. Stol ih byl yavno
samym veselym v komnate. Brenda podumala: "Kak moj yunyj kavaler, dolzhno
byt', tyagotitsya etim". Ej i v golovu ne prishlo, chto, s tochki zreniya Bivera,
ee starye druz'ya samye zavidnye tut lyudi i on v vostorge ottogo, chto ego
vidyat v takoj kompanii.
- Do smerti nadoelo? - shepnula emu ona.
- CHto ty, schastliv, kak nikogda.
- A mne nadoelo. Pojdem potancuem.
No orkestr otdyhal, i v tanczale ne bylo nikogo, krome ser'eznyh
parochek, kotorye pereselilis' syuda, v poiskah uedineniya, i sideli tam i syam
po stenam, ujdya s golovoj v razgovory.
- O gospodi; - skazala Brenda, - my vlipli. Vernut'sya k stolu
neudobno... pohozhe, nam pridetsya ehat' domoj. - No eshche net i dvuh.
- Dlya menya eto pozdno. Poslushajte, vam sovsem ne nado ehat'.
Ostavajtes' zdes' i veselites'.
- Razumeetsya, ya poedu s toboj, - skazal Biver.
Noch' byla holodnaya, yasnaya. Brenda drozhala, i v taksi on obnyal ee. Oni
pochti ne razgovarivali.
- Uzhe priehali?
Oni posideli neskol'ko sekund nepodvizhno. Potom Brenda vysvobodilas', i
Biver otkryl dvercu,
- K sozhaleniyu, ya ne mogu priglasit' tebya vypit'. Donimaesh', ya ne u sebya
i nichego zdes' ne najdu.
- CHto ty, chto ty.
- Spokojnoj nochi, milyj. Ogromnoe spasibo, chto priglyadel za mnoj.
Boyus', ya tebe otravila ves' vecher.
- CHto ty, chto ty, - skazal Biver.
- Pozvoni mne s utra... Dogovorilis'? - Ona podnesla ruku k gubam i
povernulas' k dveri.
Eshche s minutu Biver razdumyval, stoit li vernut'sya k Polli, no potom
reshil, chto ne stoit. On byl blizko ot doma, da i u Polli k etomu vremeni
vse, dolzhno byt', uzhe ugomonilis', tak chto on poehal na Sasseks-gardenz i
tut zhe leg spat'.
Ne uspel on razdet'sya, kak vnizu razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonil ego
telefon. On spustilsya po holodu na dva proleta. Zvonila Brenda.
- Milyj, ya uzhe sobiralas' povesit' trubku. Podumala, chto ty vernulsya k
Polli. Razve tvoj telefon ne u posteli?
- Net, na pervom etazhe.
- Znachit, ya tebe zrya pozvonila?
- Nu ne znayu. A v chem delo?
- Prosto hotela pozhelat' tebe spokojnoj nochi.
- Ah da, ponyatno, konechno. Spokojnoj nochi.
- I ty pozvonish' mne utrom?
- Da.
- Rano-rano, do togo, kak nametish' plany?
- Da.
- Spokojnoj nochi, gospod' s toboj.
Biver snova podnyalsya na dva proleta i zalez v postel'.
- ...Udrat' v samyj razgar vesel'ya...
- Stydno skazat', naskol'ko eto bylo nevinno. On dazhe ne zashel.
- |togo-to kak raz nikto i ne uznaet.
- On prosto rassvirepel, kogda ya pozvonila,
- A chto on o tebe dumaet?
- Nichego ne mozhet ponyat'... sovershenno osharashen i pritoskovyvaet.
- Ty chto, sobiraesh'sya eto prodolzhat'?
- Sama ne znayu. - Zazvonil telefon. - Vot, navernoe, on.
No eto byl ne on. Brenda prishla k Mardzhori, i oni zavtrakali v posteli.
V eto utro Mardzhori osobenno voshla v rol' starshej sestry.
- Pravda zhe, Brenda, tvoj molodoj chelovek - eto takoe ubozhestvo...
- YA sama vse znayu. On ne bog Vest' chto, i on snob, i pohozhe, u nego
ryb'ya krov', no mne on priglyanulsya, i vse tut... i potom, ya ne uverena, chto
on uzh sovsem uzhasnyj... on obozhaet svoyu gnusnuyu mat'... i potom on vechno bez
deneg. Po-moemu, emu ochen' ne vezlo v zhizni. On mne vse pro sebya vchera
rasskazal. On byl raz pomolvlen, no oni ne smogli pozhenit'sya iz-za deneg, a
s teh por u nego ne bylo nichego prilichnogo... Ego eshche mnogomu nado nauchit'.
|tim otchasti on mne i nravitsya.
- O gospodi, ya vizhu, ty vser'ez. Zazvonil telefon.
- Mozhet, na etot raz on.
No znakomyj golos tak gromko zavereshchal v telefon, chto Brenda slyshala
ves' razgovor.
- Dobryj den', lapochka, kakie poslednie spletni?
- A, Polli, pozdravlyayu - prekrasnyj priem.
- Pravda, starushka ne podkachala? Slushaj, chto tam u tvoej sestry s
Biverom?
- CHto u nih?
- Davno oni putayutsya?
- Ty popala pal'cem v nebo, Polli.
- Da bros'. Srazu vidno, chto u nih daleko zashlo. Net, ty mne skazhi, kak
eto emu udalos'. Vot chto interesno. CHto-to v nem navernyaka est', prosto my
ne zamechali.
- Polli tebya zasekla. V dannyj moment ona opoveshchaet ves' London o svoih
nablyudeniyah.
- Kakaya zhalost', chto i opoveshchat'-to ne o chem. |tot soplyak mne dazhe ne
pozvonil... CHto zh, pridetsya ostavit' ego v pokoe. Esli on ne opomnitsya, ya
dnem uezzhayu v Hetton. Vot, mozhet, on.
No eto byl vsego-navsego Allan, kotoryj zvonil iz shtab-kvartiry
konservatorov izvinit'sya, chto ne smog nakanune priehat' k Polli.
- YA slyshal, Brenda pustilas' vo vse tyazhkie, - skazal on.
- Gospodi, - skazala Brenda, - mozhno podumat', molodyh lyudej tak legko
soblaznit'.
- YA tebya pochti ne videla vchera u Polli, - skazala missis Biver. - Kuda
ty ischez?
- My rano uehala. Brenda Last ustala.
- Ona prelestno vyglyadela. YA ochen' rada, chto ty s nej podruzhilsya. Kogda
ty s nej vstrechaesh'sya?
- YA dogovorilsya, chto pozvonyu.
- Nu, tak chego zhe ty zhdesh'?
- Da chto tolku, mamchik? Razve ya mogu sebe pozvolit' uhazhivat' za
zhenshchinoj vrode Brendy Last? Pozvonish' ej, ona skazhet, chto vy delaete,
pridetsya ee kuda-nibud' vesti, i tak kazhdyj den'. U menya deneg na eto net.
- Znayu, syn moj. Znayu, kak tebe trudno. Znayu, kak ty umeesh' ekonomit'.
YA dolzhna byt' blagodarna, chto moj syn ne yavlyaetsya ko mne s dolgami. I vse
zhe, ne stoit otkazyvat' sebe bukval'no vo vsem. Tak ty v dvadcat' pyat' let
prevratish'sya v starogo holostyaka. YA eshche v tot vecher, kogda Brenda prishla k
nam, zametila, chto ty ej nravish'sya.
- |to tochno, ya ej ochen' dazhe nravlyus'.
- Nadeyus', ona reshit nakonec otnositel'no kvartiry. Oni sejchas prosto
narashvat. Mne pridetsya prismotret' eshche odin dom, kotoryj mozhno
peregorodit'. Ty prosto ne poverish', kto ih snimaet: massa lyudej, u kotoryh
sobstvennye doma v Londone... Nu, mne pora na rabotu. Kstati, ya uezzhayu na
dva dnya. Prosledi, chtob CHembers kak sleduet o tebe zabotilas'. Tut Sil'viya
N'yuport nashla kakih to avstralijcev, kotorye hotyat snyat' dom v derevne, ya
pokazhu im parochku podhodyashchih. Ty gde obedaesh'?
- U Margo.
K chasu, kogda oni vozvratilis' domoj, vygulyav Dzhinna, Biver eshche ne
zvonil.
- Raz tak, znachit tak, - skazala Brenda. - YA kak budto dazhe rada.
Ona poslala Toni telegrammu, chto priedet dnevnym poezdom, i slabym
golosom prikazala upakovat' veshchi.
- Pohozhe, mne segodnya negde obedat', - skazala ona.
- Pochemu b tebe ne pojti k Margo? YA uverena, ona budet rada.
- Ladno, pozvoni ej i sprosi.
Tak ona snova vstretila Bivera.
On sidel dovol'no daleko ot nee, i, poka gosti ne nachali rashodit'sya,
im tak i ne prishlos' pogovorit'.
- YA pytalsya dozvonit'sya vam vse utro, - skazal on, - no bylo zanyato.
- Da ladno, - skazala Brenda. - Beru tebya v kinoshku. Pozzhe ona
telegrafirovala Toni. "Ostayus' Mardzhori den' dva celuyu vas oboih".
- A mama segodnya priedet?
- Nadeyus'.
- Kak dolgo ona gostit u etoj obez'yan'ej tetki. Mozhno, ya poedu na
stanciyu ee vstrechat'?
- Konechno, poedem vmeste.
- Ona celyh chetyre dnya ne videla Gromoboya. I ne videla, kak ya prygayu
cherez novoe prepyatstvie, verno, pap?
Ona priehala poezdom 3.18. Toni i Dzhon |ndryu yavilis' na stanciyu zagodya.
Oni pohodili po perronu, vse osmotreli, kupili shokoladku v avtomate.
Nachal'nik stancii vyshel k nim poboltat'
- Ee milost' segodnya vozvrashchaetsya?
On byl starym priyatelem Toni.
- YA ee kazhdyj den' zhdal. Sami znaete, chto byvaet s damami, kogda oni
dorvutsya do Londona.
- ZHena Sema Brejsa uehala v London, i on nikak ne mog ee vernut'.
Prishlos' samomu za nej otpravit'sya. Tak ona emu eshche trepku zadala.
Vskore podoshel poezd, i Brenda graciozno vyporhnula iz vagona tret'ego
klassa.
- Prishli oba. Kakie vy milye. YA etogo ne zasluzhila.
- Mam, a ty obez'yan'yu tetku privezla?
- CHto za chush' poret rebenok?
- On vbil sebe v golovu, chto u tvoej podruzhki Polli est' hvost.
- Kstati govorya, menya b nichut' ne udivilo, esli b tak ono i okazalos'.
Bagazh Brendy umeshchalsya v dvuh krohotnyh chemodanchikah.
SHofer privyazal ih k bagazhniku, i Lasty pokatili v Hetton.
- Kakie novosti? Rasskazyvajte po poryadku.
- Ben podnyal zherd' vysoko-vysoko, i my s Gromoboem vchera shest' raz
prygali, i segodnya shest' raz, i eshche v prudike sdohli dve rybki, oni vzdulis'
i plavayut vverh zhivotami, i eshche nyanya vchera obozhgla chajnikom palec, i eshche my
s papoj vchera videli lisu, nu, sovsem ryadom, ona posidela, a potom ubegala v
les, i eshche ya nachal risovat' bitvu, no nikak ne mogu konchit', potomu chto u
menya kraski ne te, i eshche seraya lomovaya, u kotoroj byli glisty, popravilas'.
- Nichego osobennogo ne proizoshlo, - skazal Teni. - My po tebe skuchali.
I chto ty delala v Londone tak dolgo?
- Kto? YA? YA ochen' ploho sebya vela, esli govorit' pravdu.
- SHvyryalas' den'gami?
- Huzhe. YA predavalas' zhutkomu razvratu, uhnula kuchu deneg i poluchila
ujmu udovol'stviya. No u menya est' dlya tebya uzhasnaya novost'.
- CHto takoe?
- Net, luchshe ya ee popriderzhu. Tebe ona vovse ne ponravitsya.
- Ty kupila mopsa.
- Huzhe, gorazdo huzhe. Tol'ko ya etogo eshche ne sdelala. Do sil net, kak
hochu.
- Davaj vykladyvaj.
- Toni, ya nashla kvartiru.
- Tak poteryaj ee, i pobystree.
- Ladno, ya za tebya eshche voz'mus'. A poka postarajsya zaranee ne handrit'.
- YA i dumat' ob etom zabudu.
- Pap, a chto takoe kvartira?
Brenda obedala v pizhame, a potom, primostivshis' okolo Toni na divane,
ela sahar iz ego chashki.
- Vse eto, kak ya ponimayu, oznachaet, chto ty snova zavedesh' razgovor o
kvartire.
- Ugu...
- Ty ne podpisyvala nikakih bumag, skazhi?
- CHto ty, - Brenda reshitel'no zatryasla golovoj.
- Togda eshche nichego strashnogo, - Toni prinyalsya nabivat' trubku.
Brenda prisela na divane na kortochki.
- Slushaj, a ty ne handril?
- Net.
- Potomu chto ty kvartiru predstavlyaesh' sebe sovsem inache, chem ya. Dlya
tebya kvartira - eto i lift, i shvejcar v galunah, i ogromnyj paradnyj vhod, i
roskoshnyj holl, iz kotorogo vedut vo vse storony dveri, i kuhni, i bufetnye,
i stolovye, i gostinye, i spal'ni dlya prislugi... verno. Toni?
- Bolee ili menee.
- To-to i ono. A dlya menya eto spal'nya s vannoj i telefonom. Ulovil
raznicu? Tak vot, odna moya znakomaya...
- Kakaya znakomaya?
- Ty ee ne znaesh'... Tak vot ona razgorodila celyj dom nepodaleku ot
Belgrejv-skver na takie kvartirki - platish' tri funta v nedelyu, i nikakih
tebe nalogov i oblozhenij, goryachaya voda, central'noe otoplenie, kogda nuzhno,
mozhno vyzvat' uborshchicu, chto ty na eto skazhesh'?
- Ponyatno.
- Teper' poslushaj, chto ya dumayu. CHto takoe tri funta v nedelyu? Men'she
devyati shillingov v den'. A gde ty mozhesh' ostanovit'sya s takimi udobstvami
men'she chem za devyat' shillingov? Tebe prihoditsya ehat' v klub, a eto
obhoditsya dorozhe, a ya ne mogu vechno ostanavlivat'sya u Mardzhori, ee eto
uzhasno stesnyaet, ved' u nee eshche pes, i ty sam vsegda govorish', kogda ya
priezzhayu vecherom iz Londona, proshatavshis' ves' den' po magazinam: "Pochemu ty
ne ostalas' tam nochevat'? - govorish' ty mne. - Zachem tak vymatyvat'sya". Ne
schest', skol'ko raz ty mne eto govoril. YA uverena, chto my tratim kuda bol'she
treh funtov v nedelyu iz-za togo, chto u nas net kvartiry. Znaesh' chto - ya
pozhertvuyu misterom Kratuellom. Idet?
- Tebe v samom dele tak etogo hochetsya?
- Ugu.
- Vidish' li, mne nado podumat'. Mozhet, i udastsya chto-nibud' vykroit',
no iz-za etogo pridetsya otlozhit' koe-kakie usovershenstvovaniya v dome.
- YA etogo sovsem ne zasluzhila, - skazala ona, zakreplyaya sdelku, - ya vsyu
nedelyu predavalas' razvratu.
Brenda probyla v Hettone vsego troe sutok. Potom vernulas' v London,
zayaviv, chto ej nado zanyat'sya kvartiroj. Kvartira, odnako, ne trebovala
pristal'nogo vnimaniya. Predstoyalo reshit', v kakoj cvet okrasit' steny, i
kupit' koe-kakuyu meblirovku. U missis Biver vse bylo nagotove: ona
predostavila Brende na vybor krovat', kover, tualetnyj stolik i stul -
bol'she v komnate nichego ne pomeshchalos'. Missis Biver pytalas' prodat' ej
nabor vyshivok na steny, no Brenda ih otvergla, a s nimi i elektrogrelku,
miniatyurnye vesy dlya vannoj, holodil'nik, stoyachie chasy, triktrak iz
zerkal'nogo stekla i sinteticheskoj slonovoj kosti, seriyu francuzskih poetov
vosemnadcatogo veka v izyashchnyh perepletah, massazhnyj apparat i radiopriemnik,
vdelannyj v lakirovannyj yashchichek v stile Regentstva - vse eto bylo vystavleno
special'no dlya nee v lavke v kachestve "nedurnyh ideek".
Missis Biver byla ne v pretenzii na Brendu za skromnost' ee
priobretenij, ona neploho podzarabotala na kvartire vyshe etazhom, gde odna
kanadskaya dama obshivala steny hromirovannymi panelyami, ne schitayas' s
rashodami.
Tem vremenem Brenda ostanavlivalas' u Mardzhori na usloviyah, kotorye
postepenno stanovilis' unizitel'nymi.
- Mne ne hotelos' by chitat' tebe moral', - skazala Mardzhori kak-to
utrom, - no ya ne zhelayu, chtob tvoj mister Biver sshivalsya celymi dnyami v moem
dome i eshche nazyval menya Mardzhori.
- Poterpi, kvartira skoro budet gotova.
- I ya povtoryayu i budu povtoryat', chto ty sovershaesh' nelepuyu oshibku.
- Prosto tebe ne nravitsya mister Biver.
- Net ne tol'ko v etom delo. Vidish' li, ya dumayu, chto Toni pridetsya
nesladko.
- Za Toni ne bespokojsya.
- A chto, esli budet skandal?..
- Skandala ne budet.
- Nu ne skazhi. Tak vot, esli budet skandal, ya ne hochu, chtoby Allan
dumal, budto ya vam potakala.
- YA tebe ne govorila takih gadostej, kogda ty shilas' s Robinom Bizili.
- Mezhdu nami nichego takogo i ne bylo, - skazala Mardzhori.
No esli ne schitat' Mardzhori, obshchestvennoe mnenie bylo celikom na
storone Brendy. Po utram treshchali telefony, raznosya novosti o ee pohozhdeniyah,
i dazhe te, kto edva byl s neyu znakom, vzahleb rasskazyvali, kak videli ee
nakanune s Biverom v restorane ili v kino.
V etu osen' hudosochnyh i skudnyh romanov shodilis' i rashodilis' lish'
parochki, kotorym eto bylo na rodu napisano, i Brenda kinula kusok tem, ch'im
osnovnym udovol'stviem v zhizni bylo, raskinuvshis' poutru v posteli,
obsasyvat' takogo roda novosti po telefonu. Obstoyatel'stva romana Brendy
imeli osoboe ocharovanie: celyh pyat' let - ona byla legendoj, chem-to pochti
misticheskim, plenennoj princessoj iz volshebnoj skazki, i teper', kogda ona
yavila miru podlinnoe lico, eto bylo kuda uvlekatel'nej, chem smena predmeta
uvlecheniya u lyuboj ostorozhnoj zheny. Samyj vybor partnera soobshchal etoj svyazi
nechto fantasmagoricheskoe; Biver - eto vseobshchee posmeshishche, byl vnezapno
voznesen eyu v sverkayushchuyu obitel' nebozhitelej. Esli by posle semi let
neukosnitel'noj supruzheskoj vernosti Brenda nakonec zakrutila roman s Dzhekom
Grant-Menzisom, ili Robinom Vizili, ili lyubym drugim hlyshchom, s kotorym pochti
u vseh rano ili pozdno byl odin-drugoj zahod, eto tozhe bylo by zahvatyvayushche
interesno, no v konce koncov ne vyhodilo by za ramki privychnoj salonnoj
komedii. Izbranie Bivera perenosilo etu eskapadu v glazah Polli, Dejzn,
Andzhely i vsej shajki spletnic v sferu poezii.
Missis Biver ne skryvala svoego vostorga; "Konechno, Dzhon nichego mne ne
govorit, no esli to, chto ya slyshu, pravda, mal'chiku eto pojdet na pol'zu.
Konechno, on vsegda narashvat, i u nego mnogo druzej, no tut sovsem drugoe
delo. YA davno pochuvstvovala, chto emu CHEGO-TO nedostaet, i ya dumayu, chto
imenno takaya ocharovatel'naya i opytnaya zhenshchina, kak Brenda Last, mozhet emu
pomoch'. On och-chen' privyazchiv, no on takoj sderzhannyj, chto po nemu nikogda ne
dogadaesh'sya... Skazat' po pravde, ya pochuvstvovala chto-to takoe v vozduhe na
proshloj nedele i pod blagovidnym predlogom uehala na neskol'ko dnej. Esli b
ya etogo ne sdelala, mozhet, u nih tak vse i konchilos' by nichem. On takoj
zastenchivyj i skrytnyj, dazhe so mnoj. YA rasporyazhus', chtob shahmaty tut zhe
peredelali i poslali vam. Blagodaryu vas".
I pervyj raz v zhizni Biver pochuvstvoval sebya chelovekom interesnym i
znachitel'nym. ZHenshchiny zanovo priglyadyvalis' k nemu, razmyshlyaya, chto zhe oni v
nem proglyadeli, muzhchiny obrashchalis' s nim kak s ravnym i dazhe udachlivym
sopernikom. Vozmozhno, oni i zadavalis' voprosom: "Kak eto emu tak povezlo, -
no zato teper', kogda on vhodil v Brett-klub, emu osvobozhdali mesto u stojki
i govorili: "Privet, starik, oprokinem po odnoj?"
Brenda zvonila Toni utrom i vecherom. Inogda s nej razgovarivali Dzhon
|ndryu golosom pronzitel'nym, kak u Polli Kokpers; otvetov ee on ne slushal.
Na subbotu i voskresen'e ona uehala v Hetton, potom snova vernulas' v
London, na etot raz v kvartiru, gde kraska uzhe vysohla, hotya goryachuyu vodu
eshche podavali s pereboyami; tut vse pahlo novym: steny, prostyni, zanaveski, a
ot novyh radiatorov kuda menee priyatno razilo raskalennym zhelezom.
Vecherom ona, kak vsegda, pozvonila v Hetton.
- YA govoryu iz kvartiry...
- Vot kak...
- Milyj nu izobrazi nemnozhko bol'she entuziazma v golose. Zdes' vse tak
interesno.
- I na chto eto pohozhe?
- Nu, sejchas tut samye raznye zapahi, i vanna izdaet takie strannye
zvuki, i kogda povorachivaesh' kran s goryachej vodoj, razdaetsya pyhten'e - i
tol'ko, i iz holodnogo krana kapaet voda, i ona sovsem korichnevaya, i dverki
shkafa zaklinalis', i zanaveski ne zadergivayutsya, tak chto ulichnyj fonar' vsyu
noch' b'et v glaza... no eto bozhestvenno.
- Da chto ty.
- Toni, ne nado. Zdes' vse tak interesno - i vhodnaya dver', i klyuch ot
kvartiry, i vse-vse... I eshche mne segodnya prislali celuyu ohapku cvetov, a ih
tut nekuda stavit', i oni u menya v tazu, zdes' net vaz. |to ved' ne ty
prislal, net?
- Da... sobstvenno govorya, ya.
- Milyj, a i tak nadeyalas', chto... kak eto pohozhe na tebya.
- Vashe vremya isteklo.
- Pora konchat'.
- Kogda ty vernesh'sya?
- Ochen' skoro. Spokojnoj nochi, rodnoj.
- Skol'ko mozhno razgovarivat', - skazal Biver. Vse vremya, poka ona
razgovarivala, ej prihodilos' zaslonyat' telefon, kotoryj Biver igrivo
ugrozhal raz容dinit'.
- Kak milo, chto Toni prislal mne cvety, pravda?
- Nu, ya ne v takom uzh vostorge ot Toni.
- Pust' eto tebya ne muchit, krasavec moj. potomu chto ty emu niskolechko
ne nravish'sya.
- Pravda? A pochemu?
- Potomu chto ty nikomu, krome menya, ne nravish'sya. Zarubi eto sebe na
nosu... da i ya ponyat' ne mogu, chem ty mne ponravilsya.
Biver s mater'yu uezzhali na rozhdestvo k rodstvennikam v Irlandiyu. Toni i
Brenda vstrechali rozhdestvo v semejnom krugu: Mardzhori s Allanom, mat'
Brendy, tetka Toni Frensis i dve sem'i zahudalyh Lastov, ubogih i smirennyh
zhertv prava pervorodstva, dlya kotoryh Hetton znachil tak zhe mnogo, kak i dlya
Toni. V detskoj stavili malen'kuyu elku dlya Dzhona |ndryu, vnizu, v glavnoj
zale, - bol'shuyu, ee naryazhali zahudalye Lasty i zazhigali za polchasa do chaya
(ryadom stavili dvuh lakeev s mokrymi gubkami na shestah, chtoby tushit'
skryuchivshiesya svechi, grozyashchie pozharom). Podarki darilis' vsem slugam - v
strogom sootvetstvii s rangom, i vsem gostyam (cheki - dlya zahudalyh Lastov).
Allan vsegda privozil ogromnyj pashtet iz gusinoj pechenki - delikates, k
kotoromu on pital osoboe pristrastie. Vse ob容lis' i v ponedel'nik k vecheru,
k razdache podarkov, vpali v nekotoroe ocepenenie; gostej obnosili
serebryanymi polovnikami podozhzhennogo kon'yaka, slyshalsya tresk razryvaemyh
hlopushek, bumazhnye shlyapy, komnatnye fejerverki, "devizy" {Slasti v bumazhnyh
obertkah s napechatannymi na nih izrecheniyami nravouchitel'nogo haraktera.}. V
etom godu vse shlo kak po maslu; kazalos', nichto ne ugrozhalo miru i
blagopoluchiyu doma. Pribyl hor i propel rozhdestvenskie gimny v galeree
smolistoj sosny, a potom pogloshchal v nepomernyh kolichestvah goryachij punsh i
sladkoe pechen'e. Vikarij proiznes neizmennuyu rozhdestvenskuyu propoved'. Tu
samuyu, kotoruyu prihozhane osobenno lyubili: "Trudno predstavit' sebe, - nachal
on, umil'no oglyadyvaya pastvu, kotoraya kashlyala v sharfy i rastirala
otmorozhennye pal'cy sherstyanymi perchatkami, - chto nastupilo rozhdestvo. Vmesto
pylayushchih v ochage breven i nagluho zakrytyh ot meteli okon my vidim zhestoko
palyashchee chuzhezemnoe solnce, vmesto kruga lyubimyh lic rodnyh i blizkih my
vidim bessmyslennye vzglyady pokorennyh, hotya i blagodarnyh, yazychnikov.
Vmesto mirnogo vola i vifleemskogo osla, - govoril vikarij, neskol'ko
zaputyvayas' v sravneniyah, - nam soputstvuyut hishchnyj tigr i ekzoticheskij
verblyud, kovarnyj shakal i velichavyj slon..." - i tak dalee. Slova eti v svoe
vremya trogali serdca mnogih ogrubevshih dushoj kavaleristov, i, slysha ih
opyat', a on slyshal ih iz goda v god s teh por, kak mister Tendril poyavilsya u
nih v prihode. Toni, da i bol'shinstvo ego gostej vosprinimali ih kak
neot容mlemuyu prinadlezhnost' rozhdestva, bez kotoroj im bylo b trudno
obojtis'. "Hishchnyj tigr i ekzoticheskij verblyud" stali pritchej vo yazyceh v
sem'e i chasto ispol'zovalis' v raznyh igrah.
Igry Brenda perenosila tyazhelee vsego. Oni ee nikoim obrazom ne
zabavlyali, i ona do sih por konfuzilas' pri vide ryazhenogo Toni. Eshche bol'she
ee muchil strah, chto nedostatok entuziazma s ee storony obednevshie Lasty
mogut pripisat' vysokomeriyu. Takaya shchepetil'nost' - o chem ona ne dogadyvalas'
- byla sovershenno izlishnej, ibo rodstvennikam muzha i v golovu ne prihodilo
otnosit'sya k nej inache kak s rodstvennoj priyazn'yu i nekotorym snishozhdeniem,
ibo buduchi Lastami, oni schitali, chto imeyut v Hettone kuda bol'she prav, chem
ona. Tetka Frensis, zhenshchina pronzitel'nogo uma, bystro smeknula, v chem delo,
i popytalas' uspokoit' ee: "Ditya moe, - skazala ona, - takaya delikatnost'
bessmyslenna, ibo tol'ko bogatye osoznayut tu propast', kotoraya otdelyaet ih
ot bednyh", no nelovkost' ne ischezala, i vecher za vecherom Brenda po vole
rodstvennikov vysylalas' iz komnat, zadavala voprosy i otvechala na nih,
uchastvovala v grubyh shutkah, vykupala fanty, risovala kartinki, pisala
stihi, ryadilas', ubegala ot presledovatelej i sidela v shkafah. V etom godu
rozhdestvo prishlos' na pyatnicu, tak chto prazdniki zatyanulis', i gosti
zaderzhalis' u nih s chetverga do ponedel'nika.
Iz chuvstva samosohraneniya ona zapretila Biveru posylat' ej podarok ili
pis'mo, potomu chto napered znala; chto by on ni napisal, oskorbit ee svoim
ubozhestvom, no, nesmotrya na eto, ona nervnichala, podzhidaya pochtu, i
nadeyalas', chto on vse zhe ee oslushaetsya. Ona poslala emu v Irlandiyu persten'
iz treh perepletennyh plastin zolota i platiny. Ona pozhalela o svoem vybore
uzhe cherez chas posle togo, kak otpravila zakaz. Vo vtornik prishlo
blagodarstvennoe pis'mo ot Bivera.
"Milaya Brenda, - pisal on, - bol'shoe tebe spasibo za prelestnyj
rozhdestvenskij podarok. Mozhesh' predstavit', kak ya obradovalsya, kogda
uvidel rozovuyu kozhanuyu korobochku, i kak udivilsya, kogda otkryl ee. Kak
milo, chto ty prislala mne takoj prelestnyj podarok. Bol'shoe tebe
spasibo eshche raz. Nadeyus', chto vy horosho provodite rozhdestvo. Zdes'
dovol'no skuchno. Vchera vse ezdili na ohotu. YA ezdil tol'ko na sbor.
Ohota byla neudachnaya! Mama tozhe zdes', ona shlet tebe privet. My uedem
otsyuda zavtra ili poslezavtra. Mama prostudilas'..."
Tut stranica konchilas', a s nej i pis'mo. Biver pisal ego pered obedom,
a potom sunul v konvert, da tak i zabyl zakonchit'. On pisal krupnym pocherkom
shkol'nicy, s bol'shimi probelami mezhdu strok. Brendu chut' ne stoshnilo, kogda
ona prochla pis'mo, no ona vse zhe pokazala ego Mardzhori: "Mne ne na chto
zhalovat'sya, - skazala ona. - On nikogda ne delal vid, chto tak uzh pylaet. Da
i podarok kakoj-to idiotskij".
Toni vpal vo mrak iz-za predstoyashchego vizita k Andzhele. On ne lyubil
uezzhat' iz domu.
- Tebe ne obyazatel'no ehat', dorogoj. YA vse ulazhu.
- Net, ya poedu. YA tebya ne tak mnogo videl poslednie tri nedeli.
Vsyu sredu oni proveli vdvoem. Brenda iz kozhi von lezla, i Toni
poveselel. Na etot raz ona byla s nim osobenno nezhna i pochti ego ne
draznila.
V chetverg oni otpravilis' na sever, v Jorkshir. Biver uzhe byl tam. Toni
natknulsya na nego v pervye zhe polchasa i pospeshil naverh podelit'sya svoim
otkrytiem s Brendoj.
- YA tebya sejchas udivlyu, - skazal on, - ugadaj, kogo ya zdes' vstretil?
- Kogo?
- Nashego starogo priyatelya Bivera.
- CHto tut udivitel'nogo?
- Nu, ne znayu. Prosto ya nachisto o nem zabyl, a ty? Kak ty dumaesh',
Andzhele on tozhe poslal telegrammu?
- Navernoe.
Toni reshil, chto Biver tut skuchaet, i izo vseh sil staralsya byt' s nim
lyubeznym. On skazal:
- S teh por, kak my videlis' v poslednij raz, proizoshlo mnogo peremen.
Brenda snyala kvartiru v Londone.
- YA znayu.
- Otkuda?
- Vidite li, ej sdala kvartiru moya mat'.
Toni byl izumlen i pristupilsya k Brende.
- Ty mne ne skazala, kto ustraivaet tebe etu kvartiru. Znaj ya, mozhet, ya
ne byl by takim pokladistym.
- Konechno, milyj, imenno poetomu ya i ne skazala. Polovina gostej
zadavalas' voprosom, kak popal syuda Biver, drugaya polovina byla v kurse
dela. V rezul'tate Biver i Brenda videlis' gorazdo men'she, chem esli b byli
sluchajnymi znakomymi, tak chto Andzhela dazhe skazala muzhu "Navernoe my zrya ego
priglasili. Vot uzh nikogda ne ugadaesh'".
Brenda ne zavodila razgovora o nezakonchennom pis'me, no ona zametila,
chto Biver nosit persten' i dazhe zavel privychku, razgovarivaya, krutit' ego na
pal'ce.
V kanun Novogo goda oni poehali v gosti k sosedyam. Toni uehal rano, i
Biver s Brendoj vozvrashchalis' domoj vmeste na zadnem siden'e mashiny. Na
sleduyushchee utro za zavtrakom Brenda skazala Toni:
- YA dala sebe zarok pod Novyj god.
- Kakoj provodit' bol'she vremeni doma?
- Net, net, sovsem naoborot. Poslushaj, Toni, eto ser'ezno. YA, pozhaluj,
zapishus' na kursy ili chto-nibud' v etom rode.
- Nadeyus', ne k kostopravu? YA dumal, s etim pokoncheno.
- Net, chto-nibud' vrode ekonomiki. Vidish' li, ya mnogo dumala. YA ved'
sejchas, v sushchnosti, nichem ne zanyata. Dom upravlyaetsya sam soboj. Vot mne ya
kazhetsya, chto mne pora najti sebe delo. Ty vechno govorish', chto hotel by
ballotirovat'sya v parlament. Tak vot, esli b ya proslushala kurs lekcij po
ekonomike, ya mogla b tebe pomogat' v predvybornoj kampanii, rechi pisat' i
vsyakoe takoe, - slovom, kak Mardzhori pomogala Allanu, kogda on
ballotirovalsya ot Klajda. V Londone, gde-to pri universitete, chitayut vsyakie
lekcii dlya zhenshchin. Tebe ne kazhetsya, chto eto neplohaya ideya?
- Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem kostoprav, - soglasilsya Toni.
Tak nachalsya novyj god.
I TONI PRISHLOSX NESLADKO
V Brett-klube mezhdu devyat'yu i desyat'yu vechera neredko mozhno vstretit'
muzhchin v belyh galstukah i frakah, kotorye, prebyvaya v yavnom upadke duha,
uzhinayut obil'no i izyskanno. |to kavalery" kotoryh v poslednyuyu minutu
podveli ih damy. Minut dvadcat' ili okolo togo oni prosideli v foje
kakogo-nibud' restorana, vyzhidatel'no poglyadyvaya na vrashchayushchiesya dveri i to
vynimaya chasy, to zakazyvaya koktejli, poka v konce koncov k nim ne podhodil
sluzhitel' s soobshcheniem; "Prosili peredat', chto vasha gost'ya prijti ne
smozhet". I oni otpravlyalis' v Brett, smutno nadeyas' vstretit' druzej, no
chashche nahodya mrachnoe udovletvorenie v tom, chto v klube pusto ili chto tam odni
neznakomye. I vot togda oni usazhivalis' vdol' sten i ob容dalis' i upivalis',
ugryumo ustavyas' na stoly krasnogo dereva.
Imenno po etoj prichine i v etom nastroenii gde-to v seredine fevralya
Dzhok Trant-Menzis yavilsya v klub:
- Est' kto-nibud' iz znakomyh?
- Segodnya ochen' tiho, ser. V stolovoj sidit mister Last.
Dzhok razyskal ego v uglu. Toni byl v obychnom pidzhake, na stole i
sosednem stule kuchej lezhali gazety i zhurnaly, odin iz nih byl raskryt pered
nim. Toni uzhe napolovinu raspravilsya s uzhinom i na tri chetverti s butylkoj
burgundskogo.
- Privet, - skazal on. - Naduli tebya? Podsazhivajsya ko mne.
Dzhok dovol'no davno ne videl Toni i pri vstreche neskol'ko smeshalsya, ibo
on, kak i prochie druz'ya, ne raz zadavalsya voprosom, Kak chuvstvuet sebya Toni
i naskol'ko on osvedomlen otnositel'no Brendy i Dzhona Bivera. No kak by tam
ni bylo, on podsel k Toni.
- Naduli tebya? - snova sprosil Toni.
- Ugadal. Teper' eta sterva eshche podozhdet, chtob ya ee priglasil.
- Nado vypit'. YA uzhe mnogo vypil. Luchshe nichego ne pridumaesh'.
Oni vypili ostatok burgundskogo i zakazali eshche butylku.
- Priehal na noch', - skazal Toni, - ostanovlyus' zdes'.
- No ved' u tebya est' kvartira, razve net?
- U Brendy est'. Vdvoem tam tesno... My raz probovali, nichego ne vyshlo.
- CHto ona segodnya delaet?
- Poshla kuda-to v gosti. YA ee ne predupredil, chto priedu... glupo,
konechno, no mne opostylelo torchat' odnomu v Hettone, vot ya i podumal -
Horosho by povidat' Brendu, i nagryanul nezhdanno-negadanno. Glupee ne
pridumaesh'. Mog by dogadat'sya, chto ona navernyaka idet v gosti... Ona nikogo
nikogda ne naduvaet - eto u nee princip. Vot tak i poluchilos'. Ona obeshchala
pozvonit' syuda popozzhe, esli sumeet udrat'.
Oni pili i pili.
Govoril preimushchestvenno Toni.
- CHto za ideya u nee zanimat'sya ekonomikoj, - skazal on. - Vot uzh ne
dumal, chto ee hvatit nadolgo, no ona, pohozhe, i vpryam' uvleklas'...
Navernoe, eto neploho... Znaesh', ej, pravda, osobenno nechego delat' v
Hettone. Ona, konechno, ne priznaetsya i pod strahom smerti, no, Po-moemu, ona
tam vremenami skuchala. YA ob etom mnogo dumal i prishel k takomu vyvodu.
Brenda, dolzhno byt', zaskuchala... pravda, ot ekonomiki ona, po-moemu,
tozhe kogda-nibud' zaskuchaet. No kak by tam ni bylo, sejchas ona v prekrasnom
nastroenii. K nam v poslednee vremya kazhdyj uikend naezzhayut gosti. Hotelos'
by mne, chtob i ty kak-nibud' priehal, Dzhok. U menya kak-to ne nalazhivaetsya
kontakt s novymi druz'yami Vrendy.
- |to chto? Ee znakomye s ekonomicheskih kursov?
- Net, prosto kakie-to novye znakomye. YA na nih nagonyayu tosku,
po-moemu, oni menya nazyvayut "starikan". Dzhon slyshal.
- Nu, v etom eshche nichego obidnogo net.
- Da, obidnogo net.
Oni prikonchili vtoruyu butylku burgundskogo i pereshli na portvejn.
Nemnogo pogodya Toni skazal:
- Slushaj, priezzhaj na sleduyushchij uikend, a?
- A chto? YA s udovol'stviem.
- Ochen' by hotelos', chtob ty vybralsya. YA teper' pochti ne vizhu staryh
druzej... U nas, konechno, budet prorva narodu, no ty ved' ne protiv, a?.. Ty
paren' kompanejskij, Dzhok... tebe lyudi ne meshayut... A mne oni meshayut,
peredat' ne mogu kak.
Oni vypili eshche portvejnu. Toni skazal:
- Vannyh, znaesh' li, ne hvataet... vprochem, chto zhe ya govoryu, ty ved'
ran'she chasto u nas byval, sam znaesh'. Ne to chto eti novye priyateli, oni
schitayut menya zanudoj... Ty zhe ne schitaesh' menya zanudoj, a?
- Nu chto ty, starikan.
- Dazhe kogda ya poddal, kak segodnya?.. Vannye ya by postroil. Uzhe vse
bylo zaplanirovano. CHetyre vannye. Tam odin paren' dazhe chertezhi sdelal, no
tut kak raz Brende ponadobilas' kvartira, tak chto vannye v celyah ekonomii
prishlos' otlozhit'... Slushaj, vot poteha-to. Iz-za etoj samoj ekonomiki nam
prihoditsya ekonomit'.
- Da, poteha. Davaj dernem eshche portvejnu. Toni skazal:
- Ty segodnya vrode ne v duhe.
- Eshche by. Ne dayut mne zhizni eti chertovy chushki. Izbirateli zasypayut
pis'mami.
- A ya byl ne v duhe, sovsem, mozhno skazat', pal duhom, a teper' otoshel.
V takom sluchae luchshe vsego nadrat'sya kak sleduet. Tak ya i sdelal, i teper'
snova vospryal duhom... obidno kak-to: priehal v London, a tebya i videt' ne
hotyat. Vot poteha, ty ne v duhe, potomu chto tebya nadula tvoya devica, a ya -
potomu chto moya ne hochet naduvat'.
- Da, poteha.
- A znaesh', ya uzhe davno ne v duhe... mnogo nedel'... sovsem, mozhno
skazat', pal duhom... tak kak naschet kon'yaku?
- Pochemu by i net? V konce koncov v zhizni est' koe-chto eshche, krome
zhenshchin i chushek.
Oni dernuli eshche kon'yaku, i Dzhok postepenno priobodrilsya. Vskore k ih
stolu podoshel rassyl'nyj.
- S porucheniem k vam ot ledi Brendy.
- Otlichno, pojdu pogovoryu s nej.
- Zvonila ne ee milost', ser. Nam tol'ko peredali poruchenie.
- Pojdu pogovoryu s nej.
On spustilsya v holl k telefonu.
- Detka, - skazal on.
- |to mister Last? U menya k vam poruchenie ot ledi Brendy.
- Ladno, soedinite menya s nej.
- Ona ne mozhet govorit' s vami, ser, ona prosila peredat', chto ochen'
sozhaleet, no nikak ne smozhet segodnya s vami vstretit'sya. Ona ochen' ustala i
poehala domoj spat'.
- Peredajte ej, chto ya hochu s nej pogovorit'.
- Izvinite, no eto nikak nevozmozhno. Ona legla spat'. Ona ochen' ustala.
- Ona ustala i legla spat'?
- Sovershenno verno.
- Tak vot, ya hochu pogovorit' s nej.
- Spokojnoj nochi, - skazal golos.
- Starikan nadralsya, - skazal Biver, veshaya trubku.
- O gospodi, mne ego uzhasno zhalko. No on sam vinovat, nechego
svalivat'sya kak sneg na golovu. Nado ego prouchit', chtob bol'she ne podkidyval
takih syurprizov.
- I chasto s nim takoe byvaet?
- Net, eto chto-to novoe. Razdalsya telefonnyj zvonok.
- Kak ty dumaesh', eto opyat' on? Pozhaluj, luchshe mne podojti.
- YA hochu govorit' s ledi Brendoj Last.
- Toni, milyj, eto ya, Brenda.
- Kakoj-to idiot skazal, chto ya ne mogu s toboj govorit'.
- YA poruchila pozvonit' tebe ottuda, gde ya obedala. Nu kak, veselish'sya
vovsyu?
- Toska zelenaya. YA s Dzhokom. Emu ne dayut zhizni chushki. Nu kak, mozhno nam
k tebe zaehat'?
- Net, net, tol'ko ne sejchas, milyj. YA zhutko ustala i lozhus' v postel'.
- Nu tak my k tebe edem.
- Toni, a ty ne p'yan, samuyu chutochku?
- V drabadan. Tak my s Dzhokom edem k tebe.
- Toni, ya zapreshchayu. Slyshish'? YA ne dopushchu, chtob vy zdes' buyanili. U
etogo doma i tak plohaya reputaciya.
- My s Dzhekom smeshaem ego reputaciyu s der'mom, kogda priedem.
- Toni, slushaj menya, pozhalujsta, ne priezzhaj segodnya. Bud' horoshim
mal'chikom, ostan'sya v klube. Slyshish', nu pozhalujsta!
- Siyu minutu budem. - On povesil trubku.
- O gospoda, - skazala Brenda. - Toni na sebya nepohozh. Pozvoni v
Brett-klub i dobud' Dzhoka. Do nego skoree dojdet.
- YA govoril s Brendoj.
- Tak ya i ponyal.
- Ona u sebya. YA skazal, chto my zaskochim k nej.
- Prevoshodno. Sto let ee ne videl. Ochen' uvazhayu Brendu.
- I ya ee uvazhayu. Ona molodchina.
- Da, molodchina, nichego ne skazhesh'.
- Vas prosit k telefonu dama, mister Grant-Menzis.
- Kakaya dama?
- Ona ne nazvalas'.
- Ladno. Podojdu.
Brenda skazala:
- Dzhok, chto ty sdelal s moim muzhem?
- On vypil, tol'ko i vsego.
- Vypil - ne to slovo. On bujstvuet. Poslushaj, on grozitsya priehat'. YA
prosto valyus' s nog ot ustalosti, mne ne pod silu vynesti ego segodnya.
Skazhi, ty menya ponyal?
- Konechno, ponyal.
- Tak ty uzh, bud' dobr, uderzhi ego, ladno? Ty chto, tozhe p'yan?
- Samuyu malost'.
- Gospodi, a tebe mozhno doveryat'?
- Sdelayu vse, chto smogu.
- Zvuchit ne ochen' obnadezhivayushche. Do svidan'ya. Dzhon, tebe pridetsya
uehat'. |ti buyany mogut v lyubuyu minutu vorvat'sya. U tebya est' den'gi na
taksi? Voz'mi u menya v sumke meloch'.
- Zvonila tvoya dama serdca?
- Da.
- Pomirilsya?
- Ne sovsem.
- Zrya, vsegda luchshe pomirit'sya. Dernem eshche kon'yaku ili pryamo zakatimsya
k Brende?
- Davaj dernem eshche kon'yaku.
- Dzhok, ty ved' vospryal duhom, verno? Nel'zya padat' duhom. YA vot ne
padayu. Ran'she padal, a teper' net.
- Net, ya ne padayu duhom.
- Togda dernem eshche kon'yaku i poedem k Brende.
- Idet.
CHerez polchasa oni seli v mashinu Dzhoka.
- Znaesh' chto, na tvoem meste ya ne sel by za rul'...
- Ne sel by?
- Ni za chto. Skazhut eshche, chto ty p'yan.
- Kto skazhet?
- Da tot tip, kotorogo ty zadavish'. Obyazatel'no skazhet, chto ty p'yan.
- I ne oshibetsya,
- Tak vot, ya na tvoem meste ne sel by za rul'.
- Idti daleko.
- Davaj voz'mem taksi.
- K chertu vse, ya vpolne mogu sest' za rul'.
- Davaj voobshche ne poedem k Brende.
- Net, kak mozhno ne poehat', - skazal Dzhok, - ona nas zhdet.
- YA ne mogu idti peshkom v takuyu dal'. I potom, ona vrode ne tak uzh
hotela nas videt'.
- Ej budet priyatno, esli my priedem.
- Da, no eto daleko. Pojdem luchshe kuda-nibud' eshche. - - A ya hochu k
Brende, - skazal Dzhok, - uzhasno uvazhayu Brendu.
- Ona molodchina.
- Molodchina, chto i govorit'.
- Davaj voz'mem taksi i poedem k Brende.
Na polputi Dzhok skazal:
- Davaj ne poedem k Brende, Davaj poedem kuda-nibud' eshche. Davaj poedem
v priton razvrata.
- A mne vse ravno. Veli emu ehat' v priton razvrata.
- V priton razvrata, - skazal Dzhok, prosovyvaya golovu v okoshechko.
Mashina razvernulas' i pomchalas' k Ridzhent-strit.
- Mozhno ved' pozvonit' Brende iz pritona.
- Da, nado ej pozvonit'. Ona molodchina.
- Molodchina, chto i govorit'.
Mashina svernula na Golden-skver, a ottuda na Sink-strit, somnitel'noj
reputacii rajonchik, naselennyj v osnovnom urozhencami Azii.
- Znaesh', a on, po-moemu, vezet nas k Starushke Sotnyage.
- Ne mozhet byt'. YA dumal, ee davnym-davno zakryli. No vhod byl yarko
osveshchen, i obsharpannyj shvejcar v shapchonke i obshitom galunami pal'to
podskochil k taksi i raspahnul pered nimi dvercu.
Starushka Sotnyaga ni razu ne byla zakryta. V techenie zhizni celogo
pokoleniya, poka, kak griby posle dozhdya, narozhdalis' novye kluby, s samymi
raznymi nazvaniyami i administratorami i samymi raznymi popolznoveniyami na
respektabel'nost', bezbedno prozhivali svoj korotkij i chrevatyj opasnostyami
vek i prinimali smert' ot ruk policii ili kreditorov, Starushka Sotnyaga
nekolebimo protivostoyala vsem koznyam vragov. Ne to chtoby ee sovsem ne
presledovali - vovse net. Nest' chisla sluchayam, kogda otcy goroda hoteli
steret' ee s lica zemli, vycherkivali iz spiskov, otbirali licenziyu,
annulirovali pravo na zemel'nyj uchastok, ves' personal i sam vladelec to i
delo sadilis' v tyur'mu, v palate podavalis' zaprosy, sozdavalis'
vsevozmozhnye komitety, no, kakie by ministry vnutrennih del i policejskie
komissary ni vozvelichivalis', chtoby zatem besslavno ujti v otstavku, dveri
Starushki Sotnyagi vsegda byli raspahnuty nastezh' s devyati vechera do chetyreh
utra, i v klube vsegda bylo razlivannoe more somnitel'nogo kachestva
spirtnogo. Privetlivaya devica vpustila Toni i Dzheka v zamyzgannoe zdanie.
- Ne otkazhites' podpisat'sya, - poprosila ona, i Toni s Dzhekom podpisali
vymyshlennymi imenami blank, glasivshij:
"YA byl priglashen na vecherinku s vypivkoj v dom e 100 po Sink-strit
kapitanom Bibridzhem".
- S vas po pyat' shillingov.
Soderzhanie kluba obhodilos' nedorogo: nikomu iz personala, za
isklyucheniem orkestrantov, zhalovan'ya ne platili, a obsluga perebivalas' kak
mogla, obsharivaya karmany pal'to i obschityvaya p'yanic. Devic puskali
besplatno, no im vmenyalos' v obyazannost' sledit', chtoby kavalery
raskoshelivalis'.
- V poslednij raz, Toni, ya zdes' byl na mal'chishnike pered tvoej
svad'boj.
- Ty togda zdorovo nadralsya.
- V drabadan.
- A znaesh', kto eshche togda zdorovo nadralsya, - Redzhi.
On slomal avtomat s zhevatel'noj rezinkoj.
- Da, Redzhi byl v drabadan.
- Slushaj, ty uzhe vospryal duhom, bol'she ne grustish' iz-za etoj devchonki?
- Da, vospryal.
- Togda poshli vniz.
V zale tancevalo dovol'no mnogo par. Pochtennyj starec zalez v orkestr i
pytalsya dirizhirovat'.
- Nravitsya mne etot priton, - skazal Dzhok. - CHto budem pit'?
- Kon'yak.
Im prishlos' kupit' celuyu butylku. Oni zapolnili blank zakaza vinnogo
zavoda Monmoransi i zaplatili po dva funta. Na etiketke oni prochli: "Samye
vyderzhannye Likery, Nastoyashchee igristoe shampanskoe, zavoz vinnogo zavoda
Monmoransi".
Oficiant prines imbirnoe pivo i chetyre stakana. K nim podseli dve
molodye devicy. Zvali ih Milli i Bebz.
Milli skazala:
- Vy nadolgo v gorod? Bebz skazala:
- A sigareta u vas najdetsya?
Toii tanceval s Bebz. Ona skazala!
- Vy lyubite tancevat'?
- Net, a vy?
- Ne osobenno.
- V takom sluchae davajte posidim. Oficiant skazal:
- Ne kupite li loterejnyj biletik - razygryvaetsya korobka shokolada?
- Net.
- Kupite odin dlya menya, - skazala Bebz.
Dzhok prinyalsya izlagat' specifikaciyu tomasovskih chushek!
...Milli skazala:
- Vy zhenaty, pravda ved'?
- Net, - skazal Dzhok.
- |to srazu vidat', - skazala Milli. - Vash priyatel' tozhe zhenat.
- Tut vy ne oshiblis'.
- Vy prosto ne poverite, skol'ko dzhentl'menov syuda prihodit pogovorit'
o svoih zhenah.
- Tol'ko ne on.
Toni, peregnuvshis' cherez stolik, rasskazyval Bebz:
- Ponimaete, u moej zheny tyaga k znaniyam. Sejchas ona izuchaet ekonomiku.
Bebz skazala:
- Mne strast' kak nravitsya, kogda u devushki est' interesy.
Oficiant skazal:
- CHto budete zakazyvat' na uzhin?
- Da chto vy, my tol'ko poobedali.
- A vkusnen'koj treski ne zhelaete?
- Znaete, chto ya vam skazhu: mne nado pozvonit'. Gde tut telefon?
- Vam pravda nuzhno pozvonit' ili v tualet? - sprosila Milli.
- Pravda, Pozvonit'.
- Telefon naverhu, v kontore.
Toni pozvonil Brende.
Ona podoshla k telefonu ne srazu;
- Slushayu, - razdalos' v trubke nemnogo pogodya, - kto govorit?
- U menya k vam poruchenie ot mistera |ntoni Lasta i mistera Dzhoselina
Grant-Menzisa.
- A, eto ty, Toni? CHto tebe nuzhno?
- Ty menya uznala? Tak vot, ya tebe hotel peredat' poruchenie; no raz ya
sam govoryu s toboj, znachit, ya sam mogu ego peredat', verno?
- Da.
- Tak vot, my s Dzhekom prosim nas izvinit', no my nikak ne mozhem k tebe
segodnya zaglyanut'.
- A.
- Nadeyus', ty na nas ne obidish'sya, u nas kucha del.
- Vse v poryadke, Toni.
- YA tebya sluchajno ne razbudil?
- Vse v poryadke, Toni.
- Togda spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi. Toni vernulsya k stoliku.
- Govoril s Brendoj, pohozhe, ona serditsya. Kak ty dumaesh', navernoe,
vse-taki nado k nej zaglyanut'?
- My zhe ej obeshchali, - skazal Dzhek.
- Nekrasivo podvodit' damu, - skazala Milli
- Teper' uzhe slishkom pozdno.
Bebz skazala:
- Vy oficery, pravda?
- Net, pochemu vy reshili?
- Tak mne pokazalos'. Milli skazala:
- A mne lichno delovye dzhentl'meny bol'she nravyatsya. Oni vsegda
chto-nibud' takoe rasskazhut.
- Vy chto delaete?
- YA modeliruyu shapki dlya pochtal'onov.
- Oj, bros'te.
- A moj drug dressiruet morzhej.
- Vrite bol'she. Bebz skazala:
- A odin moj znakomyj v gazete rabotaet. CHerez nekotoroe vremya Dzhok
skazal:
- Slushaj, nado chto-to predprinyat' s Brendoj, kuda eto goditsya?
- YA zhe ej skazal, chto my ne priedem, ved' tak?
- Tak-to ono tak... a mozhet, ona vse ravno na nas rasschityvaet.
- YA tebe vot chto skazhu: pojdi pozvoni ej i sprosi nachistotu, hochet ona
nas videt' ili net?
- Ladno.
CHerez desyat' minut on vozvratilsya.
- Mne pokazalos', ona serditsya, - dolozhil on, - no ya vse ravno skazal,
chto my ne priedem.
- Ona, navernoe, ustala, - skazal Toni, - ej prihoditsya rano vstavat',
chtoby uspet' na ekonomiku. Kstati govorya, ya pripominayu, dejstvitel'no kto-to
nam govoril, chto ona ustala, eshche kogda my v klube sideli.
- Slushaj, chto za merzkaya ryba?
- Oficiant govorit, ty ee zakazyval.
- Mozhet, i zakazyval.
- YA ee otdam zdeshnej koshke, - skazala Bebz, - ona milashka, ee YAgodkoj
zovut.
Raz-drugoj oni potancevali. Potom Dzhok skazal:
- Kak ty schitaesh', stoit nam eshche pozvonit' Brende?
- Naverno, stoit. Pohozhe, ona na nas serditsya.
- Davaj ujdem otsyuda i po doroge ej pozvonim.
- A k nam vy ne poedete? - sprosila Bebz.
- Segodnya, k sozhaleniyu, nichego ne vyjdet.
- Kak zhe tak, - skazala Milli, - kuda eto goditsya?
- Net, net, my pravda segodnya ne mozhem.
- Ladno. A kak naschet podarochka? Mozhet, vy ne znaete, no my platnye
partnershi.
- Ah da, izvinite, skol'ko s nas?
- Nu, eto vam reshat'. Toni dal im funt.
- Mozhno i nabavit', - skazala Bebz, - my s vami dobryh dva chasa
prosideli. Dzhok dal eshche funt.
- Zahodite opyat', kogda u vas budet bol'she vremeni, - skazala Milli.
- Mne chto-to nehorosho, - skazal Toni na lestnice. - Pozhaluj, ne stanu
zvonit' Brende.
- Poruchi, pust' ej otsyuda pozvonyat.
- Blestyashchaya ideya... Poslushajte, - skazal on obsharpannomu shvejcaru. -
Pozvonite po etomu nomeru Sloun i tak dalee, soedinites' s ee milost'yu i
peredajte, chto mister Grant-Menzis i mister Last ochen' sozhaleyut, no nikak ne
smogut navestit' ee segodnya vecherom. Usekli?
On dal shvejcaru polkrony, i oni vyvalilis' na Sinkstrit.
- My sdelali vse, chto mogli, - skazal on, - Brende ne na chto obizhat'sya.
- Znaesh', chto ya sdelayu. YA ved' vse ravno prohozhu mimo nee, tak chto ya
pozvonyu ej v dver' - na vsyakij sluchaj, vdrug ona eshche ne legla i zhdet nas.
- Tochno, tak i sdelaj. Ty nastoyashchij drug, Dzhok.
- Uzhasno uvazhayu Brendu. Ona molodchina.
- Molodchina, chto i govorit'... Oh, kak mne nehorosho.
Na sleduyushchij den' Toni prosnulsya, gorestno vorosha v ume otryvochnye
vospominaniya predydushchej nochi. CHem bol'she on vspominal, tem bolee merzkim
predstavlyalos' emu ego povedenie.
V devyat' on prinyal vannu i vypil chayu. V desyat' terzalsya voprosom,
sleduet li pozvonit' Brende. No tut ona pozvonila emu, tem samym reshiv
problemu.
- Nu, Toni, kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Uzhasno. YA vchera zverski nadralsya.
- Sovershenno verno.
- I k tomu zhe ya chuvstvuyu sebya takim vinovatym.
- Nichut' ne udivitel'no.
- YA ne vse horosho pomnyu, no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto my s
Dzhekom tebe zdorovo nadoedali.
- Sovershenno verno.
- Ty ochen' serdish'sya?
- Vchera - ochen'. Toni, nu chto vas na eto tolknulo, dvuh vzroslyh
muzhchin?
- My byli ne v duhe.
- Ruchayus', chto segodnya vy eshche bol'she ne v duhe. Tol'ko chto prinesli
korobku belyh roz ot Dzhoka.
- ZHal', chto ya ne dodumalsya.
- Vy takie deti oba.
- Znachit, ty v samom dele ne serdish'sya?
- Nu konechno, net, milyj. A teper' bystren'ko vozvrashchajsya domoj. Zavtra
ty pridesh' v normu.
- A ya tebya ne uvizhu?
- Segodnya, k sozhaleniyu, net. U menya vse utro lekcii, a potom ya idu v
gosti. No ya priedu v pyatnicu vecherom ili v krajnem sluchae v subbotu utrom.
- Ponimayu. A nikak nel'zya udrat' iz gostej ili s odnoj iz lekcij?
- Nikak nel'zya, milyj.
- A, ponimayu. Ty prosto angel, chto ne serdish'sya za vcherashnee.
- Takaya udacha byvaet raz v zhizni, - skazala Brenda, - naskol'ko ya znayu
Toni, ego eshche mnogo nedel' budut muchit' ugryzeniya sovesti. Vchera ya ot zlosti
na stenku lezla, no delo togo stoilo. Emu zhutko stydno, i teper', chto by ya
ni delala, on prosto ne posmeet obidet'sya, a uzh skazat' chto-nibud' i
podavno, i vdobavok bednyj mal'chik eshche ne poluchil nikakogo udovol'stviya, i
eto tozhe horosho. Nado ego prouchit', chtoby on bol'she ne podkidyval takih
syurprizov.
- Lyubish' ty uroki davat', - skazal Biver.
V 3.18 Toni vylez iz poezda prodrogshij, ustalyj i razdavlennyj
soznaniem svoej viny. Dzhon |ndryu priehal vstrechat' ego s mashinoj.
- Zdravstvuj, pa, veselo bylo v Londone? Ty ved' ne serdish'sya, chto ya
priehal na stanciyu, pravda? YA uprosil nyanyu otpustit' menya.
- Ochen' rad tebya videt', Dzhon.
- Kak mama?
- Vrode horosho. YA ne videl ee.
-A ty mne govoril, chto edesh' povidat'sya s vej.
- Da, tak ono i bylo, tol'ko nichego ne poluchilos'. YA govoril s nej
neskol'ko raz po telefonu.
- No ved' ty mozhesh' zvonit' ej otsyuda, razve net, pap? Zachem ehat' tak
daleko v London, chtoby govorit' s nej po telefonu? Zachem, a, pap?
- Slishkom dolgo ob座asnyat'.
- Nu, a ty hot' nemnozhechko ob座asni... Zachem, a, pap?
- Poslushaj, ya ustal. Esli ty ne prekratish' svoi voprosy, ya nikogda
bol'she ne razreshu tebe priezzhat' k poezdu.
U Dzhona |ndryu rot popolz na storonu.
- YA dumal, ty obraduesh'sya, chto ya tebya vstretil.
- Esli ty zaplachesh', ya tebya peresazhu vpered k Dousonu. V tvoem vozraste
neprilichno plakat'.
- A mne eshche luchshe s Dousonom, - progovoril, vshlipyvaya, Dzhon |ndryu.
Toni v rupor velel shoferu ostanovit'sya, no tot ne rasslyshal. Tak chto on
povesil trubku na kryuchok, i dal'she oni ehali v molchanii; Dzhon |ndryu prizhalsya
k steklu i slegka pohnykival. Kogda oni pod容hali k domu, Toni skazal:
"Nyanya, v dal'nejshem ya zapreshchayu Dzhonu ezdit' na stanciyu bez special'nogo
razresheniya ee milosti ili moego".
- Konechno, ser, ya by i segodnya ego ne pustila, no on tak prosilsya.
Pojdem, Dzhon, Snimaj skorej pal'tishko. Bozhe moj, mal'chik, kuda ty del
nosovoj platok?
Toni ushel v biblioteku i sidel tam v odinochestve pered ognem.
"Dvoe vzroslyh tridcatiletnih muzhchin, - dumal on, - veli sebya slovno
kadety, vyrvavshiesya na vecherok iz Sandhersta {Korolevskij voennyj kolledzh v
Sandherste, osnovannyj v 1802 godu.}, - perepilis', obryvali telefon,
plyasali s prostitutkami v Starushke Sotnyage. I Brenda posle etogo byla eshche so
mnoj tak mila - vot chto gorshe vsego". On nemnogo vzdremnul, potom podnyalsya k
sebe pereodet'sya.
Za obedom on skazal:
- |mbrouz, vpred', kogda ya budu obedat' odin, nakryvajte mne v
biblioteke.
Potom sel s knizhkoj pered ognem, no chitat' ne mog. V desyat' chasov pered
tem, kak pojti naverh, on raskidal drova v kamine, zakryl okna i vyklyuchil
svet. |toj noch'yu on spal v pustoj spal'ne Brendy.
Tak proshla sreda. V chetverg Toni vozrodilsya. Utrom on hodil na
zasedanie soveta grafstva. Dnem zashel na fermu i pogovoril o novoj modeli
traktora s upravlyayushchim. A potom uzhe mozhno bylo povtoryat': "Zavtra v eto zhe
vremya Brenda i Dzhok budut zdes'". Obedal on pered kaminom v biblioteke.
Dietu on zabrosil mnogo nedel' nazad. ("|mbrouz, kogda ya odin, mne ne nuzhen
polnyj obed. V budushchem gotov'te dlya menya tol'ko dva blyuda".) On prosmotrel
scheta, kotorye ostavil emu upravlyayushchij, i leg spat' so slovami: "Kogda ya
prosnus', uzhe budet pyatnica".
Odnako nautro prishla telegramma ot Dzheka:
"Priehat' ne mogu, dolzhen byt' izbiratelej, esli cherez dve nedeli".
Toni otvetil telegrammoj: "Vostorge lyuboe vremya vsegda doma".
"Navernoe, pomirilsya so svoej devicej", - reshil Toni.
Prishla i zapiska ot Brendy, nacarapannaya karandashom: "Priezzhayu v
subbotu s Polli i priyatel'nicej Polli, Veronikoj, v
mashine P. (Skoree vsego i Dejzi. Gornichnye i bagazh poezdom 3.18.
Soobshchi, pozhalujsta, |mbrouzu i missis Mosson. Dlya Polli nado otkryt'
Lionnes {V skazaniyah o korole Arture derevnya, raspolozhennaya okolo
Kornuolla i, po predaniyu, ushedshaya pod more.}, ty znaesh', kak ona
stroga naschet komforta. Veroniku mozhno pomestit' kuda ugodno - tol'ko
ne v Galahada. Polli govorit, ona och. zanyatnaya. S nimi priedet missis
Biver, - ne serdis', pozhalujsta, eto po delu: ona dumaet, ej udastsya
chto-nibud' sdelat' s utrennej komnatoj. Polli vezet shofera. Kstati, na
sleduyushchej nedele ya ostavlyu Grimsho v Hettone, skazhi missis Mossop.
Snimat' ej zhil'e v Londone i hlopotno i nakladno. Po pravde govorya, ya
mogla by obojtis' i bez nee, chto ty skazhesh'? Hotya ona nezamenima s
shit'em. Strah kak hochu uvidet' Dzhona. Vse uedut obratno v voskresen'e
vecherom. Ne upivajsya, milyj. Prilozhi vse usiliya.
* * * * * B."
V pyatnicu Toni ne znal, chem zapolnit' vremya. S pis'mami, on pokonchil k
desyati. Poshel na fermu, no i tam emu nechego bylo delat'. Obyazannosti, prezhde
kazavshiesya stol' mnogochislennymi i raznoobraznymi, teper' zanimali nichtozhnuyu
chast' dnya; on sam ne soznaval, kak mnogo vremeni on, byvalo, provodil s
Brendoj. On posmotrel, kak Dzhon kataetsya po zagonu. Mal'chik yavno zatail na
nego obidu posle ssory v sredu; kogda Toni zaaplodiroval Udachnomu pryzhku,
Dzhon skazal:
- On eshche ne tak mozhet. - I potom: - A kogda mama priedet?
- Tol'ko zavtra.
- A.
- Mne segodnya utrom nado s容zdit' v Litl-Bejton. Hochesh' poehat' so
mnoj? Mozhet, nam udastsya posmotret' psarnyu.
Dzhon uzhe mnogo nedel' pristaval, chtob ego tuda vzyali.
- Net, spasibo, - skazal on. - YA hochu zakonchit' kartinu.
- Ty mozhesh' ee zakonchit' i potom.
- A ya hochu segodnya.
Kogda Toni ushel, Ben skazal:
- Ty chego eto vz容lsya na papashu? Ty ved' nikomu prohodu ne daval - s
samogo rozhdestva klyanchil, chtob tebya vzyali na psarnyu.
- A nu ego, - skazal Dzhon.
- Ah ty, pashchenok, slyhannoe li delo ob otce tak govorit'?
- A ty pri mne ne smeesh' govorit' "pashchenok", mne nyanya skazala.
Itak, Toni otpravilsya v Litl-Bejton odin, emu nuzhno bylo obsudit'
koe-kakie dela s polkovnikom Brinkom. On nadeyalsya, chto Brinki ostavyat ego u
sebya, no polkovnik s zhenoj byli zvany na chaj k sosedyam, i on v sumerkah
vernulsya v Hetton. Legkij tuman stlalsya po parku, dohodya do grudi, serye
kontury bashen i zubchatyh sten rasplyvalis' v vozduhe, istopnik spuskal flag
na glavnoj bashne.
- Brenda, stradalica moya, kakaya chudovishchnaya komnata, - skazala missis
Biver.
- My eyu pochti ne pol'zuemsya, - holodno skazal Toni.
- Nado dumat', - skazala ta, kotoruyu nazyvali Veronikoj.
- Ne ponimayu, chem ona ploha, - skazala Polli, - vot razve chto
staromodnaya.
- Vidite li, - ob座asnyala Brenda, ne glyadya na Toni, - mne nuzhna hotya by
odna snosnaya komnata vnizu. Sejchas u nas tol'ko kuritel'naya i biblioteka.
Gostinaya ogromnaya, i o nej ne mozhet byt' i rechi. YA dumala, mne nuzhno chto-to
vrode buduara bolee ili menee dlya sebya. Kak vy dumaete, est' tut ot chego
ottolknut'sya?
- No, angel moj, ona vsya v uglah, - skazala Dejzi, - i potom eshche etot
kamin, iz chego on, kstati, sdelan, iz rozovogo granita? I vsya eta lepnina i
paneli. Net, tut vse chudovishchno. I vdobavok ona takaya mrachnaya.
- YA tochno predstavlyayu, chto nuzhno Brende, - skazala missis Biver, davaya
zadnij hod, - i, po-moemu, eto vpolne osushchestvimo. Mne nado podumat'. Kak
skazala Veronika, forma, konechno, nalagaet izvestnye ogranicheniya... no,
znaete, ya dumayu pravil'nee vsego budet nachisto ee ignorirovat' i najti takoe
reshenie, kotoroe vyneslo by na sebe vsyu nagruzku, vy menya ponimaete?
Predpolozhim, my obshivaem steny hromirovannymi panelyami, a na pol kladem
kover iz natural'noj ovchiny... Tol'ko boyus', ne prevysit li eto summu,
kotoruyu vy rasschityvali potratit'.
- Bud' moya volya, ya b tut vse vzorvala ko vsem chertyam, - skazala
Veronika.
Toni ushel, ostaviv ih sporit' na svobode.
- Neuzheli ty v samom dele hochesh', chtob missis Biver zanyalas' utrennej
komnatoj?
- Net, konechno, esli ty protiv, milyj.
- Ty predstavlyaesh' sebe, na chto eto budet pohozhe - belye hromirovannye
paneli?
- Nu, eto prosto tak, rabochij variant. Toni rashazhival mezhdu Morganoj
le Fej i Ginevroj. On vsegda tak delal, kogda oni odevalis' k obedu.
- Poslushaj, - skazal on, vozvrashchayas' s zhiletom, - ty ne uedesh' zavtra s
nimi, net ved'?
- Pridetsya.
On vernulsya v Morganu de Fej za galstukom, prishel s nim k Brende, i
podsel zavyazat' ego k tualetnomu stoliku.
- Da, kstati, - skazala Brenda, - chto ty dumaesh' naschet Grimsha?
Po-moemu, derzhat' ee dal'she - prosto vykidyvat' den'gi na veter.
- Ty vsegda govorila, chto bez nee tebe ne obojtis'.
- Da, no s teh por, kak ya zhivu v kvartire, vse tak uprostilos'.
- ZHivesh'? Detka, ty govorish' tak, slovno naveki tam poselilas'.
- Ty ne otodvinesh'sya na minutku, milyj? Mne nichego ne vidno.
- Brenda, skol'ko vremeni ty eshche sobiraesh'sya izuchat' ekonomiku?
- Kto? YA? Ne znayu.
- No ty zhe dolzhna imet' predstavlenie hotya by v obshchih chertah.
- Ponimaesh', prosto neveroyatno, skol'ko vsego nado eshche vyuchit'. Kogda ya
nachala, ya tak ot vseh otstavala.
- Brenda...
- A teper' bystren'ko idi za pidzhakom. Vse, navernoe, uzhe vnizu.
Vecherom Polli i missis Biver igrali v triktrak. Brenda i Veronika,
raspolozhivshis' na divane, shili i besedovali o rukodel'e; vremenami mezhdu
zhenshchinami zavyazyvalsya obshchij razgovor, no oni to i delo pereskakivali na svoj
zhargon, neponyatnyj Toni, - eto bylo vorovskoe narech'e, gde slogi slov
perestavlyalis'. Toni chital pod lampoj nevdaleke ot tesnogo kruzhka.
Pozzhe, kogda vse podnyalis' k sebe naverh, gost'i sobralis' v komnate
Brendy poboltat' pered snom. Skvoz' dver' tualetnoj do Toni donosilsya
priglushennyj smeh. Oni kipyatili vodu v elektricheskom chajnike i prinimali
vsej kompaniej "Sedobrol'".
Nemnogo pogodya oni, peresmeivayas', razoshlis', i Toni poshel k Brende.
V komnate bylo temno, no, uslyshav ego shagi i uvidev kvadrat sveta v
dveryah, Brenda zazhgla malen'kuyu lampochku u izgolov'ya.
- CHto tebe, Toni?
Ona lezhala na vozvyshenii, gluboko ujdya golovoj v podushki, lico ee
blestelo ot nochnogo krema, obnazhennaya ruka, protyanutaya k vyklyuchatelyu, tak i
ostalas' lezhat' na steganom pokryvale.
- CHto tebe, Toni? - skazala ona. - YA uzhe zasypala.
- Ochen' ustala?
- Ugu...
- Ne bespokoit' tebya?
- Uzhasno ustala, i potom ya tol'ko chto vypila prorvu etoj Pollinoj
gadosti.
- Ponimayu... nu chto zh, spokojnoj nochi.
- Spokojnoj nochi... ty ne serdish'sya, net? Ochen' ustala.
On podoprel k posteli i poceloval ee, ona lezhala nepodvizhno s zakrytymi
glazami. Potom vyklyuchil svet i vozvratilsya v tualetnuyu.
- Ledi Brenda, nadeyus', ne zabolela?
- Blagodaryu vas, nichego ser'eznogo, legkoe nedomoganie. Ona, znaete li,
tak vymatyvaetsya za nedelyu v Londone, chto v voskresen'e ej hochetsya
otdohnut'.
- Kak velikie nauchnye sversheniya?
- Po-moemu, otlichno. Ej poka ne nadoelo.
- Zamechatel'no. Skoro vse my budem obrashchat'sya k ledi Brende s nashimi
ekonomicheskimi zatrudneniyami. No vam s Dzhonom, navernoe, tosklivo bez nee?
- Eshche by.
- CHto zh, peredajte ej, pozhalujsta, moj serdechnyj privet.
- Nepremenno peredam. Blagodaryu vas.
Toni ushel s paperti i poshel privychnym putem k oranzhereyam, vybral
gardeniyu dlya sebya i chetyre pochti chernyh gvozdiki dlya dam. Kogda on podhodil
k komnate, gde oni sideli, ego vstretil vzryv smeha. V rasteryannosti on
ostanovilsya na poroge kak vkopannyj.
- Vhodi, milyj, eto my ne nad toboj. Prosto my posporili, kakogo cveta
u tebya budet buton'erka, i nikto ne ugadal.
Prikalyvaya cvety, oni vse eshche hihikali, ne smeyalas' tol'ko missis
Biver, ona skazala:
- Vsyakij raz, kogda vy pokupaete cherenki ili semena, obrashchajtes' ko
mne. Vy, mozhet, ne znaete, no u menya po etoj chasti otlichno nalazhennoe
del'ce. Raznye redkie cvety. YA vypolnyayu vsevozmozhnye komissii dlya Sil'vii
N'yuport i koe-kogo eshche.
- Pogovorite s moim starshim sadovnikom.
- Priznat'sya, ya uzhe pogovorila, poka vy byli v cerkvi. On, kazhetsya, vse
ponyal.
Oni uehali rano, chtoby pospet' v London k uzhinu. V mashine Dejzi
skazala:
- Nu i nu, vot tak domik.
- Teper' vy ponimaete, chto mne prishlos' perezhit' za eti gody.
- Brenda, stradalica moya, - skazala Veronika i, otkolov gvozdiku,
shvyrnula ee na dorogu.
- Znaesh', - izlivala Brenda na sleduyushchij den' dushu. - YA ne sovsem
dovol'na Toni.
- A chto, starikan sebe chto-nibud' pozvolil? - sprosila Polli.
- Poka nichego osobennogo, no ya vizhu, on strashno tomitsya v Hettone - emu
nekuda devat' vremya.
- YA b na tvoem meste ne bespokoilas'.
- Da ya i ne bespokoyus'. A tol'ko vdrug on zap'et ili chto-nibud' v etom
rode. |to by ochen' vse oslozhnilo.
- Po-moemu, eto ne v ego duhe... No, voobshche, nado b emu podkinut'
devochku.
- Horosho by... A kogo?
- Nu, na krajnij sluchaj vsegda mozhno rasschityvat' na starushku Sibil.
- Lapochka, da on ee znaet s pelenok.
- Togda Suki de Fuko-|stergazi.
- On s amerikankami teryaetsya.
- Nichego, kogo-nibud' podyshchem.
- Beda v tom, chto on privyk ko mne... Emu nelegko budet
perestroit'sya... Kak ty dumaesh', luchshe, chtob ona byla pohozha na menya ili
naoborot?
- Po-moemu, luchshe, chtob nepohozha, no tak s hodu ne skazhesh'.
Oni obsudili problemu vo vseh tonkostyah.
Brenda pisala: "Dorogoj Toni, izvini, chto ne pisala i ne zvonila, no
sovsem
zashilas' s bimetallizmom. Och. trudno.
Priedu v subbotu - opyat' s Polli. Horosho, chto ona soglasilas'
snova priehat' - znachit, Lioness mozhet byt' ne tak omerzitel'na, kak
bol'shinstvo komnat.
I eshche odna prelestnaya devushka, ya s nej podruzhilas' i hochu, chtob
my prinyali v nej uchastie. U nee byla zhutkaya zhizn', ona zhivet v moem
dome. Zovut ee Dzhenni Abdul Akbar. Ona ne negrityanka, no byla zamuzhem
za negrom. Pust' ona tebe ob etom rasskazhet. Ona skoree vsego priedet
poezdom 3.18. Konchayu, pora na lekciyu.
Derzhis' podal'she ot Zelenogo zmiya.
* * * * * Brenda.
Vchera vecherom videla Dzheka v "Kafe de Pari" s lihoj blondinkoj.
Kto ona?
U Dzhina, net, u Dzhinna - kak ego tam? - revmatizm, i Mardzhori och.
perezhivaet. Ona dumaet, u nego smeshchenie taza. Kratuell ne hochet ego
prinyat', a eto prosto chernaya neblagodarnost', esli vspomnit', skol'kih
klientov ona emu privela".
- Ty uverena, chto on klyunet na Dzhenni?
- Ni v chem nel'zya byt' uverennoj, - skazala Polli. - Menya lichno ot nee
toshnit, no hvatka u nee mertvaya.
- Pap, a pap, mama segodnya priedet?
- Da.
- A s nej kto?
- Dama po imeni Dzhenni Abdul Akbar.
- Kakoe glupoe imya. Ona inostranka?
- Ne znayu.
- A imya vrode inostrannoe, verno, pap? Kak ty dumaesh', ona po-anglijski
sovsem ne govorit? A ona chernaya?
- Mama govorit, chto net.
- A... a eshche kto?
- Ledi Kokpers.
- Obez'yan'ya tetka. Znaesh', ona vovse ne pohozha na obez'yanu, razve chto
licom, i potom u nee, po-moemu, net hvosta, ya podoshel k nej blizko-blizko i
posmotrel... Pravda, ona mogla ego spryatat' mezhdu nog. Kak ty dumaesh', a,
pap?
- YA by nichut' ne udivilsya.
- Ochen' uzh neudobno.
Toni i Dzhon snova stali druz'yami, no eta nedelya dalas' im nelegko.
Po planu, vyrabotannomu Polli Kokpers, oni dolzhny byli priehat' v
Hetton popozzhe. "Pust' Dzhenni kak sleduet za nego voz'metsya", - skazala ona.
Poetomu oni s Brendoj tronulis' iz Londona, tol'ko kogda Dzhenni
proehala uzhe poldorogi ot stancii. Pronzitel'no holodnyj den' to i delo
proryvalsya dozhdem. Reshitel'naya damochka sidela, zakutavshis' v polost', poka
mashina ne pod容hala k vorotam, - tut ona otkryla sumku, podotknula vualetku,
vstryahnula puhovku i privela lico v nadlezhashchij vid. Ostrym krasnym yazykom
ona sliznula s pal'ca pomadu.
Toni dolozhili o gost'e, kogda on sidel v kuritel'noj; v biblioteke dnem
bylo slishkom shumno, potomu chto ryadom v utrennej komnate rabochie, ne shchadya
sil, sdirali gipsovye uzory so sten.
- Knyaginya Abdul Akbar.
On podnyalsya ej navstrechu. Dzhenni operezhalo tyazheloe oblako muskusa.
- O mister Last, - skazala ona, - kakoj u vas milen'kij domik, i takoj
starinnyj.
- Vidite li, on byl sil'no restavrirovan, - skazal Toni.
- Da, konechno, no sama atmosfera! Dlya menya eto glavnoe v lyubom dome.
Kakoe blagorodstvo, kakoj pokoj. No vy, razumeetsya, uzhe privykli i ne
zamechaete. Tol'ko kogda perezhivesh' nastoyashchee gore, kak ya, nachinaesh' cenit'
takie veshchi.
Toni skazal:
- K sozhaleniyu, Brendy eshche net. Ona priedet na mashine s ledi Kokpers.
- Brenda mne takoj drug, takoj drug, - knyaginya skinula meha,
raspolozhilas' na stule pered kaminom i ustavilas' na Toni.
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya snimu shlyapu?
- Net, net... chto vy.
Dzhenni shvyrnula shlyapku na divan i tryahnula tusklochernoj, krutozavitoj
shevelyuroj.
- Znaete, mister Last, ya vas srazu bez ceremonij stanu zvat' Teddi. Vy
ne sochtete eto za derzost' s moej storony? A vy nazyvajte menya Dzhenni.
Knyaginya slishkom ceremonno, pravda? I navodit na mysl' o shal'varah i zolotyh
galunah... Konechno, - prodolzhala ona, protyagivaya ruki k ognyu i peregibayas'
tak, chto volosy upali ej na lico, - moego muzha v Marokko ne nazyvali knyazem,
on nosil titul mully, no dlya zheny mully net sootvetstvuyushchego titula, tak chto
v Evrope ya nazyvayu sebya knyaginej... Na samom dele mulla, konechno, gorazdo
bolee vysokij titul... Moj muzh potomok proroka po pryamoj linii. Vy
interesuetes' Vostokom?
- Net, to est' da. YA hotel skazat', ya ochen' malo znayu o Vostoke.
- A dlya menya Vostok polon neiz座asnimogo ocharovaniya. Vy dolzhny tuda
poehat', Teddi. YA uverena, vam ponravitsya Vostok. YA i Brende to zhe samoe
govorila.
- Vy, navernoe, hotite posmotret' vashu komnatu, - skazal Toni. - Skoro
podadut chaj.
- Net, ya ostanus' zdes'. Menya tak i manit svernut'sya, kak Koshka,
klubochkom u ognya, i esli vy budete so mnoyu laskovy, ya zamurlychu, a esli
zhestoki - ne zamechu, sovsem kak koshka... Nu tak kak, mne murlykat', Teddi?
- Khm... da... to est', pozhalujsta, esli vam tak hochetsya.
- Anglichane takie myagkie i delikatnye. Ah, kak chudesno - snova
okazat'sya zdes' sredi nih... sredi moih dorogih sootechestvennikov. Inogda, v
takie vot, kak sejchas, minuty, kogda vokrug menya ocharovatel'nye predmety
nashej anglijskoj stariny i milye lyudi, ya oglyadyvayus' na moyu zhizn', i ona
kazhetsya mne koshmarom... No tut ya vspominayu o moih shramah...
- Brenda govorit, vy snyali kvartiru v odnom s nej dome. Oni, dolzhno
byt', ochen' udobnye?
- Vy anglichanin do mozga kostej, Teddi, vy stydites' govorit' o lichnom,
sokrovennom.. Znaete, imenno etim vy mne i nravites'. YA tak stremlyus' ko
vsemu nadezhnomu, bezyskusnomu i dobromu posle... posle vsego, chto ya
perezhila.
- Vy tozhe zanimaetes' ekonomikoj, kak Brenda, ili net?
- Net, a razve Brenda zanimaetsya ekonomikoj? Ona mne nikogda ne
govorila. Porazitel'naya zhenshchina, gde tol'ko ona nahodit vremya?
- Vot nakonec i chaj, - skazal Toni. - Nadeyus', vy ne otkazhetes' ot
pyshek? Pochti vse nashi gosti sidyat na diete. A po-moemu, pyshki iz teh
nemnogih veshchej, chto delayut anglijskuyu zimu snosnoj.
- Da, Angliya nemyslima bez pyshek, - skazala Dzhenni. Ona ela s appetitom
i chasto oblizyvala guby, podbiraya prilipshie kroshki i podtayavshee maslo. Kaplya
masla upala ej na podborodok i sverkala i perelivalas' tam, zamechennaya
tol'ko Toni. On vzdohnul s oblegcheniem, kogda priveli Dzhona |ndryu.
- Podi syuda, ya tebya predstavlyu knyagine Abdul Akbar.
Dzhon nikogda ne videl nastoyashchej knyagini; on ustavilsya nee kak
zacharovannyj.
- A ty menya ne poceluesh'?
On podoshel, i ona pocelovala ego v rot.
- Oj, - skazal on, otstranyayas', ster s gub pomadu i tut - Kakoj
chudesnyj zapah.
- |to poslednyaya nit', svyazyvayushchaya menya s Vostokom.
- A u vas na podborodke maslo.
Dzhenni so smehom potyanulas' za sumochkoj.
- Tak ono i est'. Teddi, nu otchego vy mne ne skazadya?
- A pochemu vy papu nazyvaete Teddi?
- Potomu chto ya nadeyus', chto my s nim stanem bol'shimi druz'yami.
- Vot chudnaya prichina.
Dzhon probyl s nimi okolo chasu i vse eto vremya zacharovanno sledil za
Dzhenni.
- A u vas est' korona? - sprashival on. - A kak vy nauchilis' govorit'
po-anglijski? A iz chego eto bol'shoe kol'co? A ono dorogoe? A pochemu u vas
nogti takogo strannogo cveta? A vy umeete ezdit' verhom?
Ona otvechala na vse voprosy - inogda dovol'no zagadochno i s yavnoj
oglyadkoj na Toni. Potom dostala kroshechnyj, sil'no nadushennyj platok i
pokazala Dzhonu monogrammu.
- Vot moya korona edinstvennaya... sejchas, - otvetila ona. Ona rasskazala
emu, kakie u nee byli loshadi - losnyashchiesya, voronye, s izognutymi sheyami, s
serebryanyh mundshtukov padaet pena, nalobniki ukrasheny per'yami, sbruya v
serebryanyh blyashkah, alye chepraki. - A v den' rozhdeniya mully...
- Kto takoj mulla?
- Ochen' krasivyj i ochen' zhestokij chelovek, - skazala ona
mnogoznachitel'no, - v ego den' rozhdeniya vse vsadniki sobiralis' na bol'shoj
ploshchadi, na loshadyah byli samye krasivye popony, lyudi nadevali luchshie odezhdy
i ukrasheniya, a v rukah derzhali dlinnye sabli. Mulla obychno sidel na trone
pod ogromnym alym baldahinom.
- A chto takoe baldahin?
- Vrode navesa, - skazala ona uzhe nedovol'no i prodolzhala medovym
golosom: - Vsadniki mchalis' vo ves' opor po ravnine, vzdymaya tuchi pyli i
rassekaya vozduh sablyami, pryamo k mulle. U vseh perehvatyvalo dyhanie,
kazalos', chto vsadniki naedut na mullu, no uzhe za neskol'ko shagov, nu vot
tak, kak ty ot menya, - oni uderzhivali loshadej povod'yami, podnimali ih v znak
privetstviya na dyby...
- No tak zhe ne polozheno, - skazal Dzhon. - |to ochen' plohaya vyezdka, Ben
tak govorit.
- Oni luchshie vsadniki v mire. |to vsem izvestno.
- Net, net, ne mozhet byt', esli oni tak ezdyat. |to samoe poslednee
delo. A oni tuzemcy?
- Da, konechno.
- A Ben govorit, chto tuzemcy nelyudi.
- Nu, on, navernoe, imel v vidu negrov. A eti chisto semitskogo tipa.
- A eto chto takoe?
- To zhe samoe, chto evrei.
- A Ben govorit, evrei eshche huzhe tuzemcev.
- O gospodi, mal'chik, kakoj ty strogij. YA tozhe kogda-to byla takaya.
ZHizn' uchit terpimosti.
- Bena zhizn' ne nauchila, - skazal Dzhon. - A kogda mama priezzhaet? YA
dumal, ona zdes', a to ya b luchshe kartinu zakonchil.
Odnako, kogda za nim prishla nyanya, Dzhon sam, bez priglasheniya, podoshel k
Dzhenni i poceloval ee na proshchan'e.
- Spokojnoj nochi, Dzhonni-lapochka, - skazala ona.
- Kak vy menya nazvali?
- Dzhonni-lapochka.
- Kak chudno vy vseh obzyvaete.
Naverhu, mechtatel'no pomeshivaya lozhkoj hleb s molokom, Dzhon govoril:
- Nyan', a knyaginya ochen' krasivaya, pravda? Nyanya fyrknula.
- Na vkus, na cvet tovarishchej net, - skazala ona.
- Ona krasivej miss Tendril, pravda. Po-moemu, ona krasivej vseh, kogo
ya videl... Ona pridet posmotret', kak ya kupayus', kak ty dumaesh'?
Vnizu Dzhenni govorila:
- Kakoj divnyj rebenok. YA obozhayu detej. Dlya menya eto byla takaya
tragediya. Mulla vpervye pokazal svoe Istinnoe Lico, kogda uznal, chto u menya
ne mozhet byt' detej. Ne moya tut vina... delo v tom, chto u menya smeshchena
matka... Ne znayu, pochemu ya vam vse eto rasskazyvayu, no ya chuvstvuyu, chto vy
menya pojmete. K chemu ponaprasnu teryat' vremya i tait'sya, esli napered znaesh',
chto sojdesh'sya s chelovekom... Mne srazu podskazyvaet intuiciya, kto stanet mne
podlinnym drugom...
Polli i Brenda priehali k semi. Brenda srazu zhe proshla v detskuyu.
- Oj, mam, - skazal Dzhon. - U nas vnizu takaya krasivaya tetya. Poprosi
ee, chtob ona prishla skazat' mne spokojnoj nochi. Nyanya govorit, ona ne pridet.
- A pape ona ponravilas', kak tebe pokazalos'?
- On pochti vse vremya molchal... Ona nichego ne ponimaet ni v loshadyah, ni
v tuzemcah, no ona zdorovo krasivaya. Pozhalujsta, poprosi, pust' ona ko mne
pridet.
Brenda spustilas' i nashla Dzhenni s Polli i Toni v kuritel'noj.
- Ty imela burnyj uspeh u Dzhona |ndryu. On ne hochet lozhit'sya spat', poka
tebya ne uvidit.
Damy podnyalis' vmeste, Dzhenni skazala:
- Oni oba takie milashki.
- Nu, kak ty poladila s Toni? Izvini, chto ya ne pospela k tvoemu
priezdu.
- On takoj uchastlivyj i myagkij... i takoj pechal'nyj.
Oni priseli na krovatku Dzhona v nochnoj detskoj. Dzhon vypolz iz-pod
odeyala i pril'nul k Dzhenni.
- Marsh pod odeyalo, - skazala ona, - ne to ya tebya otshlepayu.
- Bol'no otshlepaete? Pozhalujsta, ya ne protiv.
- O gospodi, - skazala Brenda, - ty prosto potryasla ego voobrazhenie. Za
nim takogo nikogda ne vodilos'.
Kogda oni ushli, nyanya raspahnula nastezh' vtoroe okno.
- Fu, - skazala ona, - vsyu komnatu provonyali.
- Neuzheli tebe ne nravitsya? Po-moemu, uzhasno priyatnyj zapah.
Brenda provodila Polli v Lioness. |to byli obshirnye pokoi, obstavlennye
mebel'yu atlasnogo dereva dlya korolya |duarda, kogda, eshche v bytnost' svoyu
princem Uel'skim, on odnazhdy sobiralsya priehat' na ohotu v Hetton, da tak i
ne sobralsya.
- Nu, kak uspehi? - sprosila ona neterpelivo.
- Rano sudit'. No ya uverena, vse budet v poryadke.
- Ona ne togo plenila. V nee po ushi vlyubilsya Dzhon |ndryu... |to uzh
sovsem ni k chemu.
- YA by skazala, chto Toni s hodu ne rasshevelit'. ZHal', chto ona
pereputala ego imya. Kak ty dumaesh', skazat' ej ili net?
- Net, ostavim kak est'.
Kogda oni odevalis' k obedu, Toni sprosil Brendu:
- Slushaj, kto eta dama - takoj narochno ne pridumaesh'.
- Milyj, neuzheli ona tebe ne ponravilas'? V golose ee prozvuchalo takoe
neprikrytoe razocharovanie i ogorchenie, chto Toni byl tronut.
- Nu, ne to chtob ona mne reshitel'no ne ponravilas'. Prosto takoj
narochno ne pridumaesh', ty ne soglasna?
- Razve?.. O gospodi... u nee, znaesh' li, byla takaya zhutkaya zhizn'.
- |to ona mne dala ponyat'.
- Toni, nu pozhalujsta, postarajsya byt' s nej povnimatel'nej.
- Postarayus'. Ona chto, evrejka?
- Ne znayu. YA kak-to ob etom ne dumala. Vozmozhno. Vskore posle obeda
Polli ob座avila, chto ustala, i poprosila Brendu posidet' s nej, poka ona
budet razdevat'sya.
- Ostavim golubkov naedine, - skazala ona za dver'yu.
- Radost' moya, po-moemu, etot nomer ne projdet. Znaesh', u starikana
vse-taki est' kakoj-to vkus i chuvstvo yumora.
- Za obedom ona sebya pokazala ne v luchshem svete, pravda?
- Esli b ona mogla hot' minutu pomolchat'... i potom, za sem' let Toni
uspel ko mne privyknut'. Kontrast slishkom razitel'nyj.
- Ustala?
- Ugu. Nemnogo.
- A ty nadolgo kinula menya v past' etoj Abdul Akbar.
- Znayu. Izvini, milyj, no Polli tak dolgo kopaetsya... |to bylo uzhasno?
ZHal', chto ona tebe tak ne ponravilas'.
- Ona chudovishchna.
- Nado byt' snishoditel'nym... u nee takie zhutkie shramy.
- |to ona mne uspela soobshchit'. - A ya ih videla.
- I krome togo, ya nadeyalsya hot' nemnogo pobyt' s toboj
- A.
- Brenda, mozhet, ty eshche serdish'sya za to, chto ya togda ta' nadralsya i
obryval tebe telefon?
- Net, milyj, razve pohozhe, chto ya serzhus'?
- ...Ne znayu. Vrode by da... Kak proshla nedelya - veselo?
- Kakoe tam. Ochen' mnogo raboty. Bimetallizm, sam ponimaesh'.
- A, konechno... ty, navernoe, hochesh' spat'?
- Ugu... tak ustala. Spokojnoj nochi, dorogoj.
- Spokojnoj nochi.
- Mam, mozhno mne pojti pozdorovat'sya s knyaginej?
- Ona, navernoe, eshche ne vstala.
- Nu, pozhalujsta, mam, razreshi. YA tol'ko zaglyanu i, esli ona spit,
srazu ujdu.
- YA ne znayu, v kakoj ona komnate.
- V Galahade, vasha milost', - skazala Grimsho, kotoraya vykladyvala ee
plat'ya.
- O gospodi, pochemu ee tuda pomestili?
- Tak rasporyadilsya mister Last, miledi.
- V takom sluchae ona skoree vsego prosnulas'
Dzhon vyskol'znul iz komnaty i potrusil po koridoru k Galahadu.
- Mozhno k vam?
- Privet, Dzhonni-lapochka. Vhodi. Dzhon povis na dvernoj ruchke, ego to
vnosilo v komnatu, to vynosilo v koridor.
- A vy uzhe zavtrakali? Mama skazala, chto vy, navernoe, eshche spite.
- YA uzhe davno ne splyu. Vidish' li, ya kogda-to chudom ostalas' zhiva i
posle etogo stala ploho spat'. Teper' dazhe samye myagkie posteli dlya menya
zhestki.
- Ogo! A kak eto poluchilos'? Vy v mashine razbilis'?
- Net, ne v mashine, Dzhonni-lapochka, vovse net... No vhodi zhe. Ot dveri
duet. Smotri, u menya est' vinograd. Hochesh'? Dzhon vskarabkalsya na postel'.
- A vy chto segodnya budete delat'?
- Eshche ne znayu. Mne ne skazali.
- Tak ya vam skazhu. Utrom my pojdem v cerkov', potomu chto mne vse ravno
nado idti, potom pojdem posmotrim Gromoboya, i ya pokazhu vam, gde my prygaem,
a potom vy mozhete posidet' so mnoj, poka ya obedayu, ya ved' obedayu rano, a
potom my mozhem pojti v Brutonskij les, a nyanyu mozhno ne brat', ona tam tol'ko
pachkaetsya, vy posmotrite noru, gde my nashli lisu, pryamo na opushke lesa, ona
eshche ot nas chut' ne sbezhala, a potom my vernemsya i budem pit' chaj v detskoj,
i eshche u menya est' grammofonchik, mne ego dyadya Redzhi podaril, on igraet "Kak
papa gostinuyu kleil", a vy znaete etu pesnyu? Ben znaet, a eshche ya vam pokazhu
svoi knizhki i kartinu: ya narisoval bitvu pri Marston-Mure {Pri Marston-Mure
2 iyulya 1644 goda sostoyalas' bitva mezhdu silami royalistov i Kromvelya.}.
- Zvuchit ochen' soblaznitel'no. No tebe ne kazhetsya, chto mne nado udelit'
vnimanie pape, mame i ledi Kokpers?
- Da nu ih... I potom eto vraki, chto u ledi Kokpers est' hvost. Nu,
pozhalujsta, pobud'te segodnya so mnoj, ladno?
- Posmotrim.
- Ona poshla s nim v cerkov'. |to horoshij priznak, verno?
- Po pravde govorya, Polli, ne slishkom. On lyubit hodit' tuda odin ili so
mnoj. On potom sudachit s derevenskimi.
- Ona emu ne budet meshat'.
- Boyus', chto ty ne raskusila starika. On kuda slozhnee, chem kazhetsya na
pervyj vzglyad.
- Iz vashej propovedi, rektor, ya ponyala, chto vy znaete Vostok?
- Da, da, ya tam provel pochti vsyu zhizn'.
- Vostok polon neiz座asnimogo ocharovaniya, ne pravda li?
- Poshli, - skazal Dzhon, dergaya ee za pal'to. - Nam nado eshche posmotret'
Gromoboya.
I Toni vernulsya s buton'erkami odin. Posle obeda Brenda skazala:
- Pochemu by tebe ne pokazat' Dzhenni dom?
- O, pozhalujsta, pokazhite.
Kogda oni podoshli k utrennej komnate, on skazal:
- Brenda ee peredelyvaet.
Tam valyalis' doski, stoyali stremyanki, grudami lezhala shtukaturka.
- Ah, kakoj styd, Teddi. U menya serdce krov'yu oblivaetsya, kogda
unichtozhayut starinu.
- My redko pol'zuemsya etoj komnatoj.
- I vse ravno... - ona pnula nogoj geral'dicheskuyu lepninu,
zagromozhdavshuyu pol vperemezhku s potusknevshej pozolotoj i pyl'noj rez'boj.
- Znaete, Brenda mne takoj drug. YA ne hotela by govorit' o nej ploho...
no s teh por, kak ya zdes', ya ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto ona ne cenit
etogo divnogo doma i ne ponimaet, chto on znachit dlya vas.
- Rasskazhite mne eshche o vashih zloklyucheniyah, - skazal Toni, uvodya ee
obratno k glavnoj zale.
- Vy stydites' govorit' o sebe, pravda, Teddi? Znaete, nehorosho
zamykat'sya. YA ved' tozhe byla ochen' neschastliva.
Toni zatravlenno oziralsya po storonam, vysmatrivaya, ne pridet li emu
kto na pomoshch'; i pomoshch' prishla.
- A, vot vy gde, - skazal reshitel'nyj detskij golosok. - Poshli. Nam
pora v les. Nado toropit'sya - skoro stemneet.
- Oj, Dzhonni-lapochka, a eto obyazatel'no? YA ved' razgovarivayu s papoj.
- Poshli. YA uzhe dogovorilsya. A potom vam razreshat pit' so mnoj naverhu
chaj.
Toni upolz v biblioteku, rabochie segodnya otdyhali, i v nej vpolne mozhno
bylo zhit'. Dva chasa spustya na nego tam natknulas' Brenda.
- Toni, ty odin? My dumali, ty s Dzhenni. CHto ty s nej sdelal?
- Dzhon uvel ee... i ochen' kstati, a to by ya ej nagrubil.
- O gospodi, my s Polli sidim v kuritel'noj. Prihodi pit' chaj. U tebya
vid kakoj-to strannyj - ty chto, spal?
- Vidno, pridetsya spisat' eto delo v rashod - okonchatel'no i
bespovorotno.
- Ne ponimayu, na chto on rasschityvaet? On, znaesh' li, tozhe ne na vsyakij
vkus.
- YA dumayu, mozhet, vse by i srabotalo, esli b ona ne pereputala ego
imeni.
- Vo vsyakom sluchae, tebe eto razvyazyvaet ruki. Ty sdelala vse chtob
vzbodrit' starikana, ne vsyakaya zhena budet tak iz kozhi von lezt'.
- Ty sovershenno prava, - skazala Brenda.
Eshche pyat' dnej, i Brenda snova priehala v Hetton.
- Na toj nedele ya ne poyavlyus', - skazala ona. - Poedu k Veronike.
- A menya priglashali?
- Konechno, priglashali, no ya za tebya otkazalas'. Znaesh', ty ved' tak ne
lyubish' uezzhat' iz Hettona.
- YA b ne proch' poehat'.
- Milyj, kakaya zhalost', esli b ya tol'ko znala. Veronika byla b tak
rada... no boyus', teper' uzhe pozdno. U nee takoj krohotnyj domik.. i potom,
chestno govorya, mne pokazalos' ona tebe ne ochen' ponravilas'.
- Ne to slovo.
- Tak v chem zhe delo?..
- Nevazhno. Tebe, navernoe, nado byt' v Londone v ponedel'nik? Pomnish',
u nas v sredu ohotnichij sbor.
- Daem priemchik na luzhajke?
- Da, detka. Ty zhe znaesh', kak vsegda.
- Znachit, tak tomu i byt'.
- A ty nikak ne mogla by ostat'sya do sredy?
- Nikak, milyj. Ponimaesh', esli ya propushchu odnu lekciyu, ya uzhasno otstanu
i ne razberus' v sleduyushchej. I potom ya ne tak uzh rvus' glyadet' na sobak.
- Ben sprashival, razreshim li my Dzhonu poehat' na ohotu?
- Net, on eshche mal.
- Da net, ohotit'sya on ne budet. YA dumal, on mog by pod容hat' na poni k
mestu sbora i doehat' so vsemi do pervoj chashchi. On byl by na sed'mom nebe.
- A eto ne opasno?
- Konechno, net, pochemu?
- Blagoslovi ego gospod', kak zhal', chto ya ego ne uvizhu.
- A ty ostavajsya.
- Net, net, eto nevozmozhno. Ne nastaivaj, Toni.
Razgovor proizoshel srazu po priezde Brendy, potom vse poshlo luchshe. Na
etot raz priehal i Dzhok, i Allan s Mardzhori i eshche odna supruzheskaya para,
kotoruyu Toni znal s pelenok. Brenda ves' uikend postroila s raschetom na
Toni, i on byl schastliv. V sumerki oni s Allanom poshli strelyat' krolikov iz
grachinyh ruzhej, posle obeda muzhchiny igrali na billiarde, a odna iz zhen
glyadela na igru.
- Starikan raduetsya, kak rebenok, - skazala Brenda Mardzhori, - on
otlichno prisposablivaetsya k novomu rezhimu.
Zapyhavshiesya i raskrasnevshiesya muzhchiny vorvalis' hvatit' viski s
sodovoj.
- U Toni odin shar chut' ne vyletel v okoshko, - skazal Dzhok.
V etu noch' Toni spal v Ginevre.
- Ved' u nas vse v poryadke, pravda? - skazal on vdrug.
- Nu konechno, milyj.
- Znaesh', ya tut v odinochestve vpadayu v unynie, i voobrazhenie rabotaet.
- Toni, ne handri. Pomni, handrit' zapreshchaetsya.
- Bol'she ne budu, - skazal Toni.
Nautro Brenda poshla s Toni v cerkov'. Ona reshila ves' uikend posvyatit'
emu, a uzh posle etogo ischeznut' nadolgo.
- Nu kak vysokaya nauka, ledi Brenda?
- Zahvatyvayushche.
- Skoro vse my budem obrashchat'sya k vam za sovetom, kogda prevysim kredit
v banke.
- Ha, ha.
- A kak pozhivaet Gromoboj? - sprosila miss Tendril.
- YA na nem poedu na ohotu v sredu, - skazal Dzhon.
Knyaginya Abdul Akbar byla zabyta v volnenii pered predstoyashchim ohotnich'im
sborom. "Bozhen'ka, pozhalujsta, sdelaj, chtob byl horoshij sled. Bozhen'ka,
pozhalujsta, sdelaj, chtob ya uvidel, kak lisu zagonyat. Bozhen'ka, pozhalujsta,
sdelaj tak, chtob u menya vse vyshlo kak nado. Bozhen'ka, blagoslovi Bena i
Gromoboya. Bozhen'ka, pozhalujsta, sdelaj tak, chtob ya pereprygnul cherez
vysochennuyu zagorodku", - vsyu sluzhbu povtoryal on.
Brenda oboshla s Toni kottedzhi i oranzherei, pomogla emu vybrat'
buton'erku.
Za obedom Toni veselilsya. Brenda uzhe nachala zabyvat', kakim zabavnym on
inogda byvaet. Posle obeda on pereodelsya i poshel igrat' v gol'f s Dzhekom.
Potom oni posideli nemnogo v klube. Toni skazal:
- U nas tut v sredu s容zzhayutsya okrestnye svory. Ty b ne mog ostat'sya?
- Dolzhen vernut'sya. Predstoit debat ob etih chertovyh chushkah.
- ZHal'. Slushaj, a pochemu by tebe ne priglasit' syuda tvoyu damu? Zavtra
vse uezzhayut. Ty ved' mog by ej pozvonit' ili net?
- Mog by.
- Dumaesh', ej by tut ne ponravilos'? YA by ee pomestil v Lioness - Polli
tam spala dva uikenda podryad; navernoe, eto ne tak uzh neudobno.
- Otchego zhe, ej, pozhaluj, tut ponravitsya. Pozvonyu, sproshu.
- A pochemu by tebe tozhe ne poohotit'sya? Tut u odnogo tipa, Brinkuell
ego familiya, kazhetsya, mozhno vzyat' naprokat vpolne prilichnyh loshadej.
- Pozhaluj, tak ya i sdelayu.
- Dzhok ostaetsya. K nemu priedet lihaya blondinka. Ty ne protiv?
- Kto? YA? Konechno, net.
- Kak prekrasno proshel uikend.
- Mne pokazalos', chto ty veselilsya vovsyu.
- Sovsem kak v prezhnie vremena - do ery ekonomiki,
Mardzhori skazala Dzhoku:
- Kak ty dumaesh'. Toni znaet o Bivere?
- Konechno, net.
- YA ne govorila Allanu. Kak ty schitaesh', on znaet?
- Somnevayus'.
- Oh, Dzhok, i chem eto konchitsya?
- Biver ej skoro nadoest.
- Beda v tom, chto Biveru na nee naplevat'. Ne to ona ego v dva scheta
brosila b... Ona sebya vedet kak poslednyaya idiotka.
- A ya by skazal, chto ona na redkost' lovko obtyapyvaet svoi dela, esli
hochesh' znat' moe mnenie.
Drugaya supruzheskaya para tozhe obmenyalas' vpechatleniyami:
- Kak ty dumaesh', Mardzhori i Allan znayut o Brende?
- Navernyaka net.
Brenda skazala Allanu:
- Toni rad-radeshenek, pravda?
- Veselitsya napropaluyu.
- On menya nachinal bespokoit'... Ved' nikak ne podumaesh', chto on
podozrevaet o moih shashnyah?
- Nu chto ty, da emu i v golovu nikogda ne pridet. Brenda skazala:
- Ponimaesh', ya ne hochu, chtob emu bylo ploho... Mardzhori vedet sebya tak,
slovno ona moya guvernantka.
- Vot kak? My ne obsuzhdali etogo voprosa.
- Togda ot kogo zhe ty uznal?
- Dorogaya moya, do etoj minuty ya i ponyatiya ne imel, chto ty vodish' shashni.
I sejchas ni o chem tebya ne rassprashivayu.
- A... a ya dumala, vse znayut.
- U teh, kto puskaetsya v zagul, odna beda: ili im kazhetsya, chto nikto o
nih ne znaet, ili chto vse na svete znayut. A na samom dele tol'ko damy vrode
Polli ili Sibil schitayut delom svoej zhizni razuznat' podnogotnuyu kazhdogo;
ostal'nyh eto prosto ne interesuet.
- A.
Pozzhe Allan skazal Mardzhori:
- Brenda pytalas' so mnoj otkrovennichat' po povodu Bivera.
- YA ne znala, chto ty znaesh'.
- Eshche by ya ne znal. Prosto ya reshil ne dopuskat', chtoby ona menya
posvyashchala: ona i tak voobrazila sebya pupom zemli.
- Ne mogu tebe peredat', kak mne ne nravitsya eto uvlechenie. Ty znakom s
Biverom?
- Vstrechalsya. Vprochem, pust' oni s Toni sami razbirayutsya - eto ne nashe
delo.
Blondinka Dzhoka zvalas' missis Retteri. U Toni slozhilos' vpechatlenie o
nej iz sluchajno uslyshannyh spleten Pollj i iz otryvochnoj informacii,
obronennoj Dzhekom. Bylo ej slegka za tridcat'. Gde-to v Kottsmore zhil
neskol'ko obescheshchennyj major Retteri s sil'no podmochennoj reputaciej, za
kotorym ona kogda-to byla zamuzhem. Amerikanka po proishozhdeniyu, no uzhe
polnost'yu assimilirovavshayasya, bogataya, ona ne imela dvizhimoj i nedvizhimoj
sobstvennosti, za isklyucheniem toj, chto pomeshchalas' v pyati ogromnyh sundukah.
Dzhek polozhil na nee glaz proshlym letom v Biarrice i snova plenilsya eyu v
Londone, gde ona krupno igrala v bridzh, prichem ochen' udachlivo, chasov po
shest'-sem' kryadu i menyala otel' v srednem raz v tri nedeli. Vremya ot vremeni
ona zapojno kololas' morfiem; togda ona zabrasyvala bridzh i po neskol'ku
dnej bezvyhodno sidela u sebya v nomere, izredka podkreplyayas' holodnym
molokom.
Ona priletela dnem v ponedel'nik. V pervyj raz gost' pribyval v Hetton
podobnym obrazom, i vse domochadcy byli zametno vzvolnovany. Istopnik i odin
iz sadovnikov pod upravleniem Dzhoka natyanuli prostyni v parke, chtoby
oboznachit' posadochnuyu ploshchadku, i podozhgli syrye list'ya - ukazat'
napravlenie vetra. Pyat' sundukov zauryadno pribyli poezdom v soprovozhdenii
pozhiloj vyshkolennoj gornichnoj. V odnom iz sundukov missis Retteri privezla
sobstvennye prostyni; prostyni byli ne shelkovye, ne cvetnye, bez kruzhev i
kakih by to ni bylo ukrashenij, krome nebol'shih, strogih fonogramm.
Toni, Dzhok i Dzhon vyshli posmotret', kak ona prizemlitsya. Ona vylezla iz
kabiny, potyanulas', otstegnula naushniki kozhanogo shlema i poshla k nim
navstrechu. "Sorok dve minuty, - skazala ona, - sovsem neploho pri vstrechnom
vetre".
Vysokaya i pryamaya, v shleme i kombinezone, ona kazalas' pochti surovoj;
net, sovsem inache predstavlyal ee Toni. Gde-to v glubinah podsoznaniya u nego
zasel dovol'no nelepyj obraz horistki v shelkovyh trusikah i lifchike,
vyskakivayushchej iz ogromnogo, perevitogo lentami pashal'nogo yajca s krikom:
"Gul'nem, rebyatishki!" Missis Retteri privetstvovala ih sderzhanno i
neprinuzhdenno.
- Vy v sredu poedete na ohotu? - sprosil ee Dzhon. - Znaete, u nas budet
ohotnichij sbor.
- YA by poehala na poldnya, esli b dostala loshad'. YA v pervyj raz budu
ohotit'sya v etom godu.
- I ya tozhe.
- Znachit, my oba budem chuvstvovat' sebya skovanno. - Ona govorila s nim,
kak s rovesnikom. - Ty mne pokazhesh' okrestnosti.
- Navernoe, snachala oblozhat Brutonskij les. Tam est' bol'shaya lisa, my s
papoj ee videli. Kogda oni ostalis' odni, Dzhok skazal:
-Horosho, chto ty priehala. Kak tebe pokazalsya Toni?
- |to on zhenat na toj krasotke, kotoruyu my vstretili v "Kafe de Pari"?
- Da.
- Ty eshche pro nee skazal, chto ona vlyublena v togo molodogo cheloveka?
- Da.
- Strannyj u nee vkus. Napomni, kak ego zovut.
- Toni Last. CHudovishchnyj dom, pravda?
- Razve? YA ne ochen' razbirayus' v domah.
Missis Retteri okazalas' neprihotlivym gostem: ee ne prihodilos'
razvlekat'. posle obeda ona vytashchila chetyre kolody kart i prinyalas'
raskladyvat' na stolike v kuritel'noj slozhnejshij pas'yans, kotorogo ej
hvatilo na ves' vecher.
- Lozhites', ne dozhidajtes' menya, - skazala ona. - YA ne sojdu s mesta,
poka on ne vyjdet. On inogda chasami ne vyhodit.
Ej pokazali, gde vyklyuchit' svet, i ostavili za pas'yansom.
Na sleduyushchij den' Dzhok skazal:
- U tebya na ferme est' chushki?
- Est'.
- Ty ne stanesh' vozrazhat', esli ya vzglyanu na nih?
- Ni v koej mere. No zachem?
- A tam est' chelovek, kotoryj za nimi hodit? On smozhet pro nih
rasskazat'?
- Est'.
- Tak ya, pozhaluj, provedu tam vse utro. Mne v skorom vremeni pridetsya
vystupat' v palate o chushkah.
Missis Retteri oni ne videli do samogo obeda. Toni byl uveren, chto ona
spit, poka ona ne vyshla iz utrennej komnaty v kombinezone.
- YA prosnulas' rano, - skazala ona, - spustilas' vniz i uvidala, kak
rabochie obdirayut potolok. YA ne uderzhalas' - i prisoedinilas' k nim. Nadeyus',
vy ne protiv.
Dnem oni poehali v blizhajshie konyushni, vybrat' loshadej. Posle chaya Toni
sel pisat' pis'mo Brende; za poslednie neskol'ko nedel' on pristrastilsya
pisat' pis'ma.
"Kak prekrasno proshel uikend (pisal on). Blagodaryu tebya
tysyachekratno za tvoyu dobrotu. Ochen' hotel by, chtob ty priehala i na
sleduyushchij uikend ili ostalas' podol'she v etot raz, no, razumeetsya, ya
vse ponimayu. Lihaya blondinka sovershenno ne takaya, kak my sebe
predstavlyali, - ochen' nevozmutimaya i otchuzhdennaya. Sovsem ne v obychnom
vkuse Dzheka. Ubezhden, chto ona ne imeet ni malejshego predstavleniya o
tom, gde ona nahoditsya ili kak menya zovut.
Rabota v utrennej komnate idet polnym hodom. Segodnya master mne
skazal, chto k koncu nedeli oni nachnut obshivat' steny hromirovannymi
panelyami. Moe mnenie ty znaesh'. Dzhon ni o chem, krome zavtrashnej ohoty,
ne mozhet govorit'. Nadeyus', on ne slomaet sebe shei. Dzhok i L. B.
poedut s nami".
Poblizosti ot Hettona nahodilis' tri svory; pigstentoncam, kotorye
zdes' ohotilis', pri razdele dostalsya samyj plohoj uchastok {Vsya territoriya
Anglii razdelena na uchastki sootvetstvenno chislu sushchestvuyushchih v strane
sobach'ih svor.}, i oni vechno zarilis' na lesa vokrug Bejtona. |to byla
dovol'no sklochnaya shajka, preziravshaya drug druga, vrazhdovavshaya s chuzhakami i
razdiraemaya vnutrennimi protivorechiyami; ob容dinyala ih tol'ko obshchaya nelyubov'
k Zaveduyushchemu ohotoj. CHto kasaetsya polkovnika Incha, to eta tradicionnaya
nepopulyarnost' u ohotnikov byla im ne zasluzhena: on byl robkim, neprimetnym
chelovechkom, kotoryj, kak mog, obespechival ohotoj ves' okrug, ne skupyas' na
zatraty. Sam on k gonchim i blizko ne podhodil i chashche vsego ili mrachno zheval
imbirnye pryaniki na dal'nej tropinke, ili k koncu dnya tyazhelo tryuhal sredi
polej - odinokaya alaya figurka na fone vspahannoj zemli, vsmatrivayushchayasya v
sgushchayushchiesya sumerki i oklikayushchaya derevenskih. Edinstvennoe udovol'stvie,
kotoroe on poluchal ot svoego polozheniya, dlya nego, pravda, ves'ma
sushchestvennoe, zaklyuchalos' v tom, chto on kak by nevznachaj upominal o svoem
zvanii na zasedaniyah pravlenij rukovodimyh im kompanij.
Pigstentoncy sobiralis' dva raza v nedelyu. Po sredam obychno priezzhalo
malo narodu, no Hettonskij sbor redko kto propuskal: vozle Hettona byli
raspolozheny luchshie ohotnich'i ugod'ya, i k tomu zhe perspektiva obil'nogo -
ugoshcheniya pered ohotoj privlekala mnogih zadublennyh nepogodoj staruh iz
sosednih svor. Nachala styagivat'sya i mnogochislennaya svita - kto peshkom, kto
na samyh raznoobraznyh vidah transporta, nekotorye tushevalis' gde-to pozadi,
drugie, malo-mal'ski znakomye s Toni, tolpilis' u stola s zakuskami.
Plemyannica mistera Tendrila - ona sejchas gostila u dyadi - pribyla na
motornom velosipede. Dzhon stoyal ryadom s Gromoboem, vzvolnovannyj i
torzhestvennyj. Ben razdobyl u sosednego fermera mogutnuyu neporodistuyu
kobylu; on nadeyalsya poohotit'sya vslast' posle togo, kak Dzhona otpravyat
domoj; po nastoyatel'noj pros'be Dzhona nyanyu zatochili doma vmeste s
gornichnymi, ch'i golovy sejchas vysovyvalis' iz okon verhnego etazha; ee na
etot den' lishili vlasti. Odevaya Dzhona, ona ne skryvala svoego razdrazheniya.
- Esli lisu zatravyat pri mne, polkovnik Inch, navernoe, menya pomazhet
krov'yu.
- Nikogo pri tebe ne zatravyat, - skazala nyanya. Teper' ona stoyala u
bojnicy i serdito smotrela na stolpotvorenie vnizu. Vse eto glupye zatei
Bena Hekketa, dumala ona. Ej bylo nenavistno vse - gonchie, Zaveduyushchij
ohotoj, svita, doezzhachij i vyzhlyatniki, plemyannica mistera Tendrila v
makintoshe; Dzhok v sbornom ohotnich'em kostyume i missis Retteri v cilindre i
vizitke, ne podozrevayushchie o kosyh vzglyadah zhertvovatelej; Toni, privetlivo
beseduyushchij s gostyami, sumasshedshij starichok s ter'erami, gazetnyj fotograf,
horoshen'kaya miss Ripon, mayushchayasya so svoim molodym konem, bokom galopiruyushchim
po luzhajke, konyuhi i zapasnye loshadi, unizhennye, primazavshiesya zevaki v
hvoste. Vse eto byli glupye zatei Bena Hekketa. Vchera rebenok zasnul v
dvenadcatom chasu, dumala ona, tak razvolnovalsya.
Vskore kortezh dvinulsya k Brutonskomu lesu; tuda nado bylo ehat' po
yuzhnoj allee, potom cherez Kompton-Last, potom polnili po shosse, zatem po
polyam.
- Dzhon mozhet doehat' tol'ko do opushki, - rasporyadilsya Toni.
- Da, ser, no ved' nikakogo vreda ne budet, esli on nemnozhko ostanetsya
posmotret', kak rabotayut gonchie, tak ved'?
- Da, pozhaluj.
- A esli lisa rvanet k domu, nikakogo vreda ne budet, esli my poedem
nemnogo sledom, vse po tropkam da cherez vorotca?
- Da, no pust' Dzhon ostaetsya ne bol'she chasa.
- Vy ved' ne zahotite, ser, chtob ya ego otpravil domoj, poka gonchie
rabotayut, verno ved', ser?
- Ladno, no pust' k chasu budet doma.
- YA za nim prismotryu, ser. Ne bespokojsya, milok, - skazal on Dzhonu, -
ty u menya ohotu poglyadish' luchshe ne nado.
Oni podozhdali, kogda proedet pervaya liniya loshadej, potom primerno
poplelis' szadi. Za nimi po pyatam shli na pervoj skorosti mashiny, okutannye
vyhlopnymi gazami. Dzhon zapyhalsya, u nego kruzhilas' golova. Gromoboj motal
golovoj i gryz trenzelya. On dvazhdy pytalsya otbit'sya ot ohotnikov i vozil
Dzhona po krugu, tak chto Ben skazal: "Popriderzhi-ka ego, synok", - i pod容hal
poblizhe, chtoby v sluchae, esli Gromoboj poneset, uspet' shvatit' za povod.
Pytayas' obojti druguyu, loshad', Gromoboj zahvatil Dzhona vrasploh, on chut'
bylo ne pereletel cherez golovu; no uspel uhvatit'sya za sedlo i vinovato
posmotrel na Vena.
- YA segodnya chto-to ochen' ploho ezzhu. Kak ty dumaesh', kto-nibud'
zametil?
- Ne bespokojsya, synok. Ohota - eto tebe ne shkola verhovoj ezdy.
Dzhok i missis Retteri skakali ryadom. "A mne nravitsya eta nelepaya
loshad'", - skazala ona. Ona sidela po-muzhski, i edva ona vzletela v sedlo,
stalo yasno, chto ona prekrasno ezdit verhom.
Pigstentoncy otmetili etot fakt s ploho skrytoj dosadoj, ibo on
oprokidyval ih stojkoe ubezhdenie, chto esli sobrat'ya-ohotniki shuty gorohovye
i trusy, to uzh chuzhaki i podavno vse, kak odin, nevezhi i psihi, i ot nih vo
izbezhanie bedy nado derzhat'sya podal'she.
Na polputi cherez derevnyu miss Ripon edva udalos' ob容hat' hlebnyj
furgon. Ee kon' to pryadal, to pyatilsya, drozhal k krutilsya na meste,
oskol'zayas' na gudrone. Dzhon i Ben ob容hali missis Ripon, starayas' derzhat'sya
kak mozhno dal'she ot ee konya, kotoryj grozno kosilsya po storonam i
vshrapyval. Konya etogo vse otlichno znali. Otec miss Ripon ves' sezon pytalsya
prodat' ego i uzhe spustil cenu do 80 funtov. Pri sluchae kon' prevoshodno
bral prepyatstviya, no ezdit' na nem verhom bylo sushchej pytkoj. Neuzhto otec
miss Ripon i vpryam' dumal, chto, vystavlyaya doch' na posmeshishche, emu skoree
udastsya sbyt' konya s ruk? Hotya s etogo skvalygi stanetsya riskovat' dochkinoj
sheej iz-za 80 funtov. Da i voobshche ej kakogo konya ni daj, ona s nim ne
spravitsya...
Vskore ona uzhe neslas' mimo na legkom galope, lico u nee raskrasnelos',
uzel volos s容hal na storonu, ona otkinulas' nazad, natyagivaya povod vsem
svoim vesom. "|ta; devica doprygaetsya", - skazal Dzhok.
Pozzhe oni vstretili miss Ripon u opushki. Kon' ee ves' vspotel, i
uzdechka byla v myle, no zato on utihomirilsya i shchipal puchki osoki, redko
raskidannye po lesu. Miss Ripon tyazhelo dyshala, kogda ona privodila v poryadok
shlyapku, vual' i volosy, ruki u nee tryaslis'. Dzhon pod容hal k Dzhoku:
- CHto tam proishodit, mister Grant-Menzis?
- Gonchie obkladyvayut opushku.
- A.
- Nu kak, dovolen?
- Aga. Gromoboj segodnya uzhasno norovistyj. S nim takogo eshche ne bylo.
Dolgo zhdali, poka v lesu ne protrubit rog. Vse sobralis' na krayu
bol'shogo polya pered vorotami. Vernee skazat', vse, za isklyucheniem miss
Ripon, kotoraya neskol'ko minut nazad uneslas' pryamo na seredine frazy po
napravleniyu k Hetton-hillz. CHerez polchasa Dzhok skazal:
- Sozyvayut gonchih.
- Znachit, pustoj nomer?
- Vidno, tak.
- Ne nravitsya mne, chto takoe v nashem lesu sluchilos', - skazal Ben. -
Razgovory vsyakie pojdut.
Tak ono i bylo: pigstentoncy, pozabyv ob okazannom im gostepriimstve,
stali voproshat': chego zhe zhdat', esli sam Last ne ohotitsya, i namekat', budto
na proshloj nedele videli, kak odin iz lesnikov pozdno vecherom chto-to spryatal
v lesu.
Kortezh snova tronulsya proch' ot Hettona. Ben vdrug vspomnil o
vozlozhennoj na nego missii.
- Kak vy dumaete, ser, ne pora li otvezti molodogo hozyaina domoj?
- A kak rasporyadilsya mister Last?
- On skazal, chto emu mozhno doehat' do opushki, no ne skazal, do kakoj,
ser.
- Pohozhe, v takom sluchae emu pora domoj.
- Oj, mister Menzis!
- CHto zh delat', poehali, master Dzhon. Horoshen'kogo ponemnozhku.
- A ya nichego horoshego tak ne videl.
- Esli vy segodnya vernetes' vovremya, papasha vam v drugoj raz pozvolit
poehat'.
- A mozhet, drugogo raza ne budet? Mozhet, zavtra konec sveta. Nu
pozhalujsta, Ben. Nu pozhalujsta, mister Menzis.
- Prosto sram, chto lisy ne nashli, - skazal Ben. -
Mal'chonka zazhdalsya.
- I vse-taki ya dumayu, chto mister Last otpravil by ego domoj, - skazal
Dzhok.
Sud'ba Dzhona byla reshena; gonchie poshli v odnu storonu, oni s Benom - v
druguyu. Kogda oni pod容hali k shosse,
Dzhon chut' ne plakal.
- Glyan', - skazal Ben, chtoby ego podbodrit', - von miss Ripon na svoem
nenormal'nom gnedom. Pohozhe, ona tozhe domoj edet. Vidat', svalilas'.
SHlyapa i spina miss Ripon byli zalyapany gryaz'yu i oblepleny mhom. Ona
provela nelegkie dvadcat' minut, posle togo kak kon' ee pones.
- YA ego uvedu, - skazala ona. - Ne mogu segodnya s nim spravit'sya.
Ona zatrusila ryadom s nimi k derevne.
- YA podumala, mozhet, mister Last razreshit mne pozvonit', ya togda
poproshu, chtob za mnoj prislali mashinu. Mne ne ochen'-to hochetsya dobirat'sya na
nem domoj, kogda on tak razbushevalsya. Ne ponimayu, chto na nego nashlo, -
dobavila ona, odumavshis', - v subbotu ego brali na ohotu. Za nim takogo
ran'she ne vodilos'.
- Na nem vporu tol'ko muzhchine ezdit', - skazal Ben.
- Da s nim i konyuh ne upravlyaetsya, a papa i vovse ne hochet k nemu
podhodit', - vydala semejnuyu tajnu uyazvlennaya miss Ripon. - Vo vsyakom
sluchae... to est' ya hochu skazat'... YA dumayu, oni by s nim tozhe segodnya ne
spravilis'.
Gnedoj, odnako, poka vel sebya smirno i ne otstaval ot drugih loshadej.
Oni shli vroven' - poni Dzhona posredine, miss
Ripon s Benom po bokam.
I tut-to vse i sluchilos': u povorota dorogi oni natknulis' na
odnoetazhnyj prigorodnyj avtobus. On i tak shel na maloj skorosti, a zavidev
loshadej, voditel' eshche pritormozil i otvel mashinu k obochine. Plemyannica
mistera Tendrila, ch'i nadezhdy na ohotu ne opravdalis', sledovala za nimi na
velosipede pochti vprityk; ona tozhe sbavila skorost', a uvidev, chto kon' miss
Ripon mozhet vzbryknut', i vovse pritormozila.
Ben skazal:
- Davajte ya sperva poedu, miss. A vash za mnoj pojdet. Ne dergajte
udila, prosto hlestnite ego razok.
Miss Ripon v tochnosti vypolnila ego sovet; nado skazat', vse veli sebya
ochen' razumno.
Oni poravnyalis' o avtobusom. Konyu miss Ripon eto prishlos' ne po vkusu,
no kazalos', chto on vse zhe projdet. Passazhiry, zabavlyayas', smotreli na etu
scenku. I tut u velosipeda, shedshego na nejtral'noj skorosti, vdrug
oglushitel'no vystrelil motor.
Na kakuyu-to dolyu sekundy kon' miss Ripon s perepugu zastyl na meste,
potom, vidya, chto opasnost' ugrozhaet i speredi, postupil kak i sledovalo
ozhidat': otpryanul v storonu i so vsego mahu dvinul poni bokom. Dzhon vyletel
iz sedla i upal na dorogu; gnedoj miss Ripon, vstav na dyby, pyatilsya zadom
ot avtobusa.
- Derzhite ego, miss. Hlystom ego, hlystom, - krichal Ben. - Mal'chonka
upal.
Miss Ripon hlestnula konya, tot vzvilsya i ponessya po doroge, no pered
tem uspel udarom kopyta otbrosit' Dzhona v kanavu, gde tot i ostalsya lezhat' -
nepodvizhnaya, sognutaya vdvoe figurka.
Vse soglasilis', chto vinit' tut nekogo.
Proshel pochti chas, prezhde chem novost' dostigla Dzhoka i missis Retteri,
kotorye zhdali u drugoj pustoj opushki. Polkovnik Inch otdal prikaz prekratit'
na segodnya ohotu i otvesti sobak v psarni. Stihli golosa, eshche pyat' minut
nazad zayavlyavshie, chto im dopodlinno izvestno, budto mister Last otdal prikaz
perestrelyat' v svoem pomest'e vseh lis. Pozzhe, posle vanny, vse otveli dushu,
druzhno nakinuvshis' na otca miss Ripon, no v tot moment oni byli potryaseny i
molchali. ; Dzheku i miss Retteri odolzhili mashinu, chtob oni mogli srazu zhe
uehat' domoj, i konyuha - prismotret' za loshad'mi.
- Kakoj koshmar, - skazal Dzhok, sidya v chuzhoj mashine, - chto my skazhem
Toni?
- YA samyj nepodhodyashchij chelovek dlya takogo dela, - skazala missis
Retteri.
Oni proehali mesto, gde proizoshel neschastnyj sluchaj; tut eshche slonyalsya
narod.
Slonyalsya narod i v zale. Doktor zastegival pal'to, sobirayas' uhodit'. -
- Umer na meste, - skazal on. - Udar prishelsya v osnovanie cherepa.
Ves'ma priskorbno, ochen' privyazalsya k mal'chiku.
No vinit' tut nekogo.
Byla tut i nyanya vsya v slezah i mister Tendril s plemyannicej;
policejskij, Ben i dvoe parnej, kotorye pomogli prinesti telo, sideli v
lyudskoj.
- Mal'chonku nel'zya vinit', - govoril Ben.
- Da, vinit' tut nekogo, - govorili vse.
- Mal'chonke segodnya ves' den', bednyage, ne vezlo, - govoril Ben, - esli
kogo i vinit', tak mistera Grant-Menzisa, zachem velel emu uehat'?
- Da, vinit' tut nekogo, - govorili vse.
Toni sidel v biblioteke odin. Kogda Dzhok voshel, on srazu skazal:
- Nado soobshchit' Brende.
- A ty znaesh', gde ee zastat'?
- Ona skoree vsego na kursah... No ne skazhesh' zhe ej vot tak po
telefonu... Da i potom, |mbrouz pytalsya dozvonit'sya i tuda i na kvartiru, no
ne dozvonilsya... I chto, nu chto ej skazat'?
Dzhok molchal. On stoyal u kamina spinoj k Toni, zasunuv ruki v karmany.
Nemnogo pogodya Toni skazal:
- Vas ved' ne bylo tam, poblizosti, verno?
- Net, my poehali k drugoj opushke.
- Mne snachala skazala plemyannica mistera Tendrila... Potom my
stolknulis' s nimi, kogda oni nesli ego k domu, i Ben mne vse rasskazal...
Kakoe potryasenie dlya devushki.
- Dlya miss Ripon?
- Nu da, ona tol'ko chto uehala... Ona tozhe upala i sil'no rasshiblas'.
Ee kon' spotknulsya... Bednyazhka v uzhasnom sostoyanii, a ko vsemu eshche i...
Dzhon. Ej soobshchili, chto ona sshibla ego, mnogo pozdnee - ona uznala ob etom v
apteke, kogda ej perevyazyvali golovu. Ona poranilas', padaya s konya. Ona v
uzhasnom sostoyanii. YA ee otpravil domoj v mashine... Ee nel'zya vinit'.
- Da, vinit' tut nekogo. Prosto neschastnyj sluchaj.
- V tom-to vse i delo, - skazal Toni. - Neschastnyj sluchaj. No kak
soobshchit' Brende?
- Odnomu iz nas pridetsya poehat' v gorod.
- Da... Mne, navernoe, pridetsya ostat'sya. YA ne mogu tebe kak sleduet
ob座asnit', no tut vsyakie dela vozniknut. Uzhasno prosit' o takih veshchah...
- YA poedu, - skazal Dzhok.
- Tut vsyakie dela vozniknut... Doktor govorit, chto sostoitsya sledstvie.
CHistejshaya formal'nost', konechno, no strashnoe potryasenie dlya riponovskoj
dochki. Ej pridetsya davat' pokazaniya... ona ved' sama v uzhasnom sostoyanii.
Nadeyus', ya nichego takogo ej ne skazal. Tol'ko chto prinesli Dzhona, i ya byl ne
v sebe. Vid u nee byl otchayannyj. Pohozhe, otec ee uzhasno tiranit. Esli b
Brenda byla tut, ona umeet s lyud'mi. A ya tol'ko vse zaputyvayu.
Muzhchiny postoyali molcha.
Toni skazal:
- U tebya pravda hvatit duhu poehat' v London i skazat' Brende?
- Da, - skazal Dzhok.
Nemnogo pogodya voshla missis Retteri.
- Priehal polkovnik Inch, - skazala ona. - YA s nim pogovorila. On hotel
vyrazit' vam soboleznovanie.
- On eshche zdes'?
- Net, ya emu skazala, chto vas, navernoe, luchshe ne trogat'.
On dumal, vam priyatno budet uslyshat', chto on ostanovil ohotu.
- Ochen' milo, chto on priehal... Kak proveli den', horosho?
- Net.
- Mne ochen' zhal'. Na proshloj nedele my s Dzhonom videli lisicu v
Brutonskom lesu. Dzhok poedet v London za Brendoj.
- YA podvezu ego na aeroplane. Tak bystree.
- Da, tak, konechno, bystree.
- Pojdu pereodenus'. YA budu gotova cherez desyat' minut.
- YA tozhe pereodenus', - skazal Dzhok.
Ostavshis' odin, Toni pozvonil. Voshel molodoj lakej, on byl ochen' molod
i v Hettone sluzhil sovsem nedavno.
- Peredajte, pozhalujsta, misteru |mbrouzu, chto missis Retteri segodnya
otbyvaet. Ona uletaet vmeste s misterom Grant-Menzisom. Ee milost',
ochevidno, priedet vechernim poezdom.
- Slushayus', ser.
- Ih nado pokormit' pered ot容zdom. YA budu obedat' s nimi... I
pozvonite, pozhalujsta, polkovniku Inchu, poblagodarite za vizit, horosho?
Skazhite, chto ya emu napishu. I pozvonite eshche misteru Riponu, osvedomites' o
zdorov'e miss Ripon. I v prihod, sprosite mistera Tendrila - mogu li ya
povidat' ego segodnya vecherom? On sluchajno ne u nas?
- Net, ser. On ushel neskol'ko minut nazad.
- Peredajte emu, chto ya hochu dogovorit'sya s nim o pohoronah.
- Slushayus', ser.
- Mister Last pryamo kakoj-to beschuvstvennyj, - donosil lakej.
V biblioteke carila nevozmutimaya tishina, rabochie v utrennej komnate
otlozhili na den' instrumenty.
Pervoj poyavilas' missis Retteri.
- Sejchas podadut obed.
- K chemu nam obed, - skazala ona. - Vy zabyli, chto my osnovatel'no
podkrepilis' pered ohotoj.
- Vse ravno luchshe poest', - skazal Toni i nemnogo pogodya:
- Dzheku budet zhutko tyazhelo soobshchit' Brende. YA vse dumayu, kogda ona
priedet.
CHto-to v golose Toni zastavilo missis Retteri sprosit':
- A chto vy budete delat', poka ee net?
- Ne znayu. Tut vsyakie dela vozniknut.
- Poslushajte, - skazala missis Retteri, - pust' Dzhok edet v mashine. YA
ostanus' s vami, poka ne priedet ledi Brenda.
- Vam budet zhutko tyazhelo.
- Net, ya ostayus'. Toni skazal:
- Smeshno, navernoe, no ya dejstvitel'no hotel by, chtoby vy ostalis'...
To est', ya hochu skazat', vam ne budet zhutko tyazhelo? YA chto-to ne v sebe. Tak
trudno poverit', chto eto pravda.
- I tem ne menee eto tak.
Poyavilsya lakej s soobshcheniem, chto mister Tendril zajdet posle chaya, a
miss Ripon legla v postel' i zasnula.
- Mister Grant-Menzis poedet mashinoj. On, vozmozhno, vernetsya k vecheru,
- skazal Toni. - Missis Retteri pobudet zdes', poka ne priedet ee milost'.
- Slushayus', ser. Polkovnik Inch prosil uznat', ne zhelaete li vy, chtob
ohotniki protrubili nad mogiloj "Predan zemle".
- Peredajte" chto ya emu napishu. - Kogda lakej vyshel,
Toni skazal: - CHudovishchnoe predlozhenie.
- Kak skazat'. On hochet vo chto by to ni stalo byt' poleznym.
- Ohotniki ot nego ne v vostorge,
V polovine tret'ego Dzhok uehal. Toni i missis Retteri pili kofe v
biblioteke.
- Boyus', - skazal Toni, - chto my budem sebya nelovko chuvstvovat'. Ved'
my edva znakomy.
- A vy ne dumajte obo mne.
- No vam, navernoe, zhutko tyazhelo.
- I ob etom ne nado dumat'.
- Postarayus'... Glupo, ved' ya sovsem ne dumayu ob etom, ya prosto tak
govoryu... A dumayu sovsem o drugom.
- Znayu. Molchite, esli ne hochetsya razgovarivat'. Nemnogo pogodya Toni
skazal:
- Brende eshche tyazhelee, chem mne. Vidite li, krome Dzhona, u nee pochti
nichego net... a u menya est' ona, i ya lyublyu Hetton... nu, a dlya Brendy,
konechno, Dzhon vsegda byl na pervom meste... I potom, ona v poslednee vremya
ochen' malo videla Dzhona. Ona podolgu ostavalas' v Londone. Ee eto budet
muchit'.
- Nikogda nel'zya skazat', chto kogo budet muchit'.
- Vidite li, ya ochen' horosho znayu Brendu.
Okna byli raspahnuty, i boj chasov, otbivavshih vremya v vyshine sredi
kamennoj listvy nadvershij, chetko razdavalsya v tishi biblioteki.
Oni uzhe davno molchali. Missis Retteri sidela spinoj k Toni; ona
razlozhila svoj slozhnyj chetyrehkolodnyj pas'yans na lombernom stolike; Toni
kak sel posle obeda na stul u kamina, tak i ne vstaval.
- Vsego chetyre? - skazal on.
- YA dumala, vy zasnuli.
- Net, ya prosto dumal... Dzhok, dolzhno byt', proehal bol'she polputi, on
teper' gde-to pod |jlsberi ili Tringom.
- Mashinoj bystro ne doedesh'.
- |to sluchilos' men'she chetyreh chasov nazad... Dazhe ne veritsya, chto eto
proizoshlo eshche segodnya, chto vsego pyat' chasov nazad zdes' vypivali ohotniki.
Nastupila pauza, missis Retteri sgrebla karty i snova ih peretasovala.
- Mne skazali v dvadcat' vosem' minut pervogo. YA togda posmotrel na
chasy... A prinesli Dzhona bez desyati chas... Vsego tri s lishnim chasa nazad.
Dazhe ne veritsya, pravda, chto vse mozhet tak vnezapno peremenit'sya?
- Tak vsegda byvaet, - skazala missis Retteri.
- Brenda uznaet cherez chas... esli Dzhok ee zastanet. No vryad li ona
doma. A on ne budet znat', gde ee iskat', - ved' v kvartire nikogo net. Ona
ee zapiraet, kogda uhodit, i kvartira stoit pustaya... a ee chasto po poldnya
ne byvaet doma. YA znayu, potomu chto inogda zvonyu i nikto ne otvechaet. Bog
znaet, skol'ko on ee budet razyskivat'. Mozhet, projdet eshche stol'ko zhe
vremeni. Znachit, budet vosem'. Skorej vsego ona ne pridet domoj do vos'mi...
Podumajte tol'ko, projdet eshche stol'ko zhe vremeni, poka Brenda uznaet. Trudno
poverit', pravda? A potom ej eshche nado dobrat'sya syuda. Est' poezd, kotoryj
uhodit v desyat' s chem-to. Na etot ona mozhet popast'. YA vse dumayu, mozhet, mne
tozhe nado bylo za nej poehat'. No mne ne hotelos' ostavlyat' Dzhona odnogo.
(Missis Retteri sosredotochenno sklonilas' nad pas'yansom, gruppki kart,
lovko, kak chelnok po tkackomu stanku, hodili vzad-vpered po stolu, ee pal'cy
pretvoryali haos v poryadok, ona ustanavlivala predshestvovanie i
posledovatel'nost', simvoly u nee priobretali svyaz' i vzaimozavisimost'.)
- Konechno, ona, mozhet, eshche budet doma, kogda on priedet. Togda ona
uspeet na vechernij poezd, ona ran'she vsegda tak vozvrashchalas', kogda uezzhala
na den' v London, do togo, kak snyala kvartiru... YA pytayus' predstavit' sebe,
kak vse eto budet. Dzhok vojdet, ona udivitsya, i tut on ej skazhet. Dzhoku
budet zhutko tyazhelo... Ona mozhet uznat' v polshestogo ili chut' ran'she.
- Kakaya zhalost', chto vy ne umeete raskladyvat' pas'yans, - skazala
missis Retteri.
- V kakom-to smysle mne stanet legche, kogda ona uznaet... chto-to est'
nehoroshee v tom, chto Brenda nichego ne znaet, slovno u menya ot nee sekrety. YA
ne predstavlyayu, kak u nee skladyvaetsya den'. Navernoe, poslednyaya lekciya
konchaetsya okolo pyati... Interesno, zahodit li ona domoj pereodet'sya, esli ee
priglasili na chaj ili koktejl'. V kvartire ona pochti ne byvaet, tam tak
tesno.
Missis Retteri posidela v mrachnom razdum'e nad kartochnym kvadratom,
potom sgrebla karty v kuchu i raskinula pas'yans eshche raz, teper' uzhe nichego ne
zadumyvaya; tut pas'yans by i vyshel, esli b ne zavyaznuvshaya bubnovaya shesterka i
zatormozivshaya vse delo gruppa v odnom uglu, kotoruyu nikakimi silami nel'zya
bylo sdvinut' s mesta.
- S uma sojdesh' ot etogo pas'yansa, - skazala ona. Snova razdalsya boj
chasov.
- Vsego chetvert' chasa proshlo?.. Znaete, ya b, naverno, spyatil, esli b
sidel tut odin, kak vy dobry, chto ostalis' so mnoj.
- Vy igraete v bezik?
- K sozhaleniyu, net.
- A v piket?
- Net. YA ni odnoj igry, krome petuha i kurochki, tak i ne smog osvoit'.
- ZHal'.
- Mne by nado poslat' telegrammu Mardzhori i eshche koe-komu. No, pozhaluj,
luchshe otlozhit' eto do teh por, poka ya ne uznayu, chto Dzhok videlsya s Brendoj.
Vdrug ona budet u Mardzhori, kogda pridet telegramma.
- Postarajtes' ne dumat' ob etom. A v kosti vy umeete igrat'.
- Net.
- |to prosto, ya vas nauchu. U vas dolzhny byt' kosti dlya triktraka.
- Vse v poryadke, ne bespokojtes'. Prosto mne kak-to ne hochetsya igrat'.
- Prinesite kosti i sadites' syuda za stol. Nam nado skorotat' eti shest'
chasov.
Ona pokazala emu, kak kidat' kosti. On skazal:
- YA v kino videl, kak igrali vokzal'nye nosil'shchiki i taksisty.
- Konechno, kto zh ne videl... eto ochen' prosto... Nu vot, vy vyigrali,
zabirajte den'gi. Nemnogo pogodya Toni skazal:
- Znaete, o chem ya podumal?
- A vy nikogda ne probovali dat' sebe peredyh - vzyat' i ne dumat'?
- A vdrug uzhe pronyuhali vechernie gazety... vdrug Brenda sluchajno
zaglyanet v gazetu i prochtet... a tam, mozhet, eshche i fotografiya...
- Da i ya to zhe samoe podumala, kogda vy skazali o telegrammah.
- |to vpolne veroyatno, pravda? Vechernie gazety tut zhe vse pronyuhayut.
CHto zhe nam delat'?
- Nichego ne podelaesh', pridetsya zhdat'... Davajte, priyatel', kidajte,
vash chered.
- YA bol'she ne hochu. YA ochen' bespokoyus'.
- Znayu, chto bespokoites'. Mozhete mne ne govorit'... no ne brosite zhe vy
igru, kogda vam takoe vezen'e?
- Prostite menya... no eto ne pomogaet.
On pohodil po komnate, podoshel snachala k oknu, potom k kaminu. Nabil
trubku. "V konce koncov mozhno uznat', poyavilos' soobshchenie v vechernih gazetah
ili net. Mozhno pozvonit' v klub i uznat' u shvejcara".
- |to ne pomeshaet vashej zhene prochest' gazety. Nam ostaetsya odno -
zhdat'. Kak vy skazali, v kakuyu igru vy umeete igrat'? Petuh i chto?
- Petuh i kurochka.
- Valyajte.
- |to ved' detskaya igra. Vdvoem v nee igrat' nelepo.
- Pokazyvajte.
- Nu, tak vot. Kazhdyj vybiraet sebe zhivotnoe.
- Otlichno. YA budu sobaka, vy - kurica. Dal'she chto? Toni ob座asnil.
- YA by skazala, chto eto odna iz teh igr, dlya kotoryh nuzhno horoshee
nastroenie, - skazala missis Retteri. - No davajte poprobuem.
Kazhdyj vzyal po kolode i nachal sdavat'.
Vskore vyshli dve vos'merki.
- Gav-gav, - skazala missis Retteri, sgrebaya karty. Drugaya para.
- Gav-gav, - skazala missis Retteri. - Znaete, vy igraete bez dushi.
- A, - skazal Toni, - kudah-tah-tah. I nemnogo pogodya snova:
- Kudah-tah-tah.
- Ne glupite, - skazala missis Retteri. - Tut ne para... Kogda Al'bert
prishel zadernut' zanaveski, oni eshche igrali. U Toni ostalos' vsego dve karty,
kotorye on perevertyval bez konca, missis Retteri prishlos' razdelit' svoi -
oni ne umeshchalis' v odnoj ruke. Zametiv Al'berta, oni prekratili igru.
- CHto on mog podumat'? - skazal Toni, kogda lakej ushel. ("|to zh nado,
mal'chonka naverhu mertvyj lezhit, a on sidit i kudahchet, kak kurica", -
dokladyval Al'bert.)
- Pozhaluj, ne stoit prodolzhat'.
- Da, igra ne ochen' interesnaya. Podumat' tol'ko, chto vy drugih igr ne
znaete.
Ona sobrala karty i prinyalas' razbirat' ih po kolodam. |mbrouz v
Al'bert prinesli chaj. Toni posmotrel na chasy.
- Pyat' chasov. SHtory zadernuty, poetomu my ne slyshim, kak b'yut chasy.
Dzhok, dolzhno byt', uzhe v Londone.
Missis Retteri skazala:
- YA b ne otkazalas' ot viski.
Dzhok nikogda ne byval u Brendy v kvartire. Ona nahodilas' v ogromnom,
bezlikom dome," tipichnom dlya etogo rajona. Missis Biver gor'ko oplakivala
poteryu ploshchadi, zanyatoj lestnichnymi proletami i pustym vymoshchennym plitkami
hollom. SHvejcara v dome ne imelos', tri raza v nedelyu prihodila uborshchica s
vedrom i shvabroj. Na tablichke s imenami zhil'cov znachilos', chto Brenda doma.
No Dzhok ne slishkom etomu poveril, znaya, chto ne v haraktere Brendy, uhodya i
prihodya, pomnit' o tablichke. Kvartira okazalas' na tret'em etazhe. Posle
pervogo proleta mramor smenilsya vytertym kovrom, kotoryj lezhal zdes' eshche do
rekonstrukcii, predprinyatoj missis Biver. Dzhok nazhal knopku i uslyshal, kak
za dver'yu zazvonil zvonok. Odnako k dveri nikto ne podoshel. Bylo uzhe nachalo
shestogo, i on ne rasschityval zastat' Brendu. On eshche dorogoj reshil, chto
zajdet dlya ochistki sovesti v kvartiru, a potom otpravitsya v klub i ottuda
pozvonit vsem druz'yam Brendy, kotorye mogut znat', gde ona On pozvonil eshche,
uzhe po inercii, nemnogo podozhdal i sobralsya bylo ujti. No tut otvorilas'
sosednyaya dver', i iz nee vyglyanula temnovolosaya dama v malinovom barhatnom
plat'e; v ushah ee kachalis' ogromnye ser'gi vostochnoj filigrani, utykannye
tusklymi poddel'nymi kamnyami.
- Vy ishchete ledi Brendu Last?
- Da. Ona vasha podruga?
- I eshche kakaya, - skazala knyaginya Abdul Akbar.
- V takom sluchae ne skazhete li vy mne, gde ya mogu ee razyskat'?
- Ona dolzhna byt' sejchas u ledi Kokpers. YA kak raz tuda idu. Ej
chto-nibud' peredat'?
- Net, luchshe ya sam tuda poedu.
- Horosho, togda podozhdite pyat' minut, i my poedem vmeste. Vhodite.
Edinstvennaya komnata knyagini byla obstavlena raznosherstno i s podlinno
vostochnym prezreniem k istinnomu naznacheniyu veshchej: sabli, prizvannye
ukrashat' paradnye odeyaniya marokkanskih shejhov, svisali s kartinnyh reek,
kovriki dlya molitvennyh kolenopreklonenij byli raskidany po divanu,
nastennyj buharskij kover valyalsya na polu; tualetnyj stolik byl zadrapirovan
shal'yu, izgotovlennoj v Iokogame na potrebu inostrannym turistam; na
vos'miugol'nom stolike iz Port-Saida stoyal tibetskij Budda iz svetlogo
myl'nogo kamnya, shest' slonikov slonovoj kosti bombejskogo proizvodstva
vystroilis' v ryad na bataree. Drugie kul'tury byli predstavleny naborom
flakonchikov i pudrenic Lalika {Rene Lalik -francuzskij yuvelir. Vladelec
fabrik, v osnovnom izgotovlyavshih tualetnye pribory dlya massovogo
potrebleniya.}, senegal'skim fallicheskim fetishem, gollandskoj mednoj miskoj,
korzinkoj dlya bumag, skleennoj iz otlakirovannyh akvatint, straholyudinoj
kukloj, poluchennoj na torzhestvennom obede v primorskom otele, desyatkom
opravlennyh v ramki fotografij samoj knyagini, zatejlivoj mozaikoj iz
kusochkov raskrashennogo dereva, izobrazhayushchej scenku v sadu, i radiopriemnikom
v yashchike morenogo duba stilya Tyudor.
V stol' krohotnoj komnate vse eto proizvodilo snogsshibatel'nyj effekt.
Knyaginya sela k zerkalu, Dzhok pristroilsya na divane za ee spinoj.
- Kak vas zovut? - sprosila ona cherez plecho. On nazvalsya.
- Nu, konechno. YA slyshala o vas v Hettone. YA byla tam v pozaproshlyj
uikend... Takoj prichudlivyj starinnyj dom.
- Pozhaluj, luchshe ya vam skazhu. Segodnya utrom tam proizoshlo uzhasnoe
neschast'e.
Dzhenni Abdul Akbar krutanulas' na kozhanom stule. Glaza ee vylezli iz
orbit, ruka vzletela k serdcu.
- Skorej, - shepnula ona. - Govorite. YA etogo ne perenesu. Smerg'?
Dzhok kivnul.
- Ih malen'kogo syna... lyagnula na ohote loshad'.
- Malyutku Dzhimmi.
- Dzhona.
- Dzhon... umer. Kakoj koshmar, dazhe ne veritsya.
- No vinit' tut nekogo.
- Net, net, - skazala Dzhennp. - Vy oshibaetes'. |to mol vina. YA ne
dolzhna byla k nim ezdit'... Nado mnoj tyagoteet strashnoe proklyat'e. Povsyudu,
gde ya ni poyavlyus', ya prinoshu tol'ko gore... Ved' umeret' dolzhna byla ya... YA
ne posmeyu smotret' im v glaza. YA chuvstvuyu sebya ubijcej... Zagubleno takoe
slavnoe yunoe sushchestvo.
- Poslushajte, znaete li, ne stoit tak sebya nastraivat'. - I eto uzhe ne
v pervyj raz. Vsegda, povsyudu menya presleduet bezzhalostnyj rok... O gospodi,
- skazala Dzhenni Abdul Akbar. - za chto ty tak karaesh' menya?
Ona udalilas' iz komnaty, ostaviv ego odnogo, idti ej, sobstvenno, bylo
nekuda, krome kak v vannuyu Dzhok skazal cherez dver':
- Mne pora ehat' k Polli, povidat' Brendu,
- Podozhdite minutku, ya poedu s vami.
Iz vanny ona vyshla, neskol'ko vzbodrivshis'.
- Vy na mashine, - sprosila ona, - ili vyzvat' taksi?
Posle chaya zashel mister Tendril. Toni ushel s nim v kabinet, i oni
prosideli tam s polchasa. Vozvrativshis', on podoshel k podnosu, kotoryj
ostavili v biblioteke po prikazaniyu missis Retteri, i nalil sebe viski s
imbirnym elem. Missis Retteri snova vzyalas' za pas'yans.
- Nelegkij razgovor? - sprosila ona, ne podnimaya glaz
- ZHutko tyazhelyj. - On bystro vypil viski i nalil sebe eshche.
- Prinesite i mne ryumku, ladno?
Toni skazal:
- YA, sobstvenno, hotel tol'ko dogovorit'sya s nim o pohoronah. A on
pytalsya menya uteshat'. |to bylo krajne muchitel'no... V konce koncov v takom
polozhenii men'she vsego hochetsya govorit' o religii.
- Nekotorye eto lyubyat, - skazala missis Retteri.
- Konechno, - nachal Toni, nemnogo pomolchav, - kogda net svoih detej.
- U menya dva syna, - skazala missis Retteri.
- Vot kak? Izvinite menya, pozhalujsta, ya ne znal... my tak malo znakomy.
Kak nekrasivo vyshlo.
- Vse v poryadke. |to ne tol'ko vas udivlyaet. YA s nimi ne tak uzh chasto
vizhus'. Oni gde-to v shkole. Proshlym letom ya vodila ih v kino. Oni dovol'no
bol'shie. Odin, mne kazhetsya, budet krasivym: u nego otec krasivyj.
- CHetvert' sed'mogo, - skazal Toni. - On, navernoe, uzhe ej skazal.
U ledi Kokpers sobralsya intimnyj kruzhok: Veronika, Dejzi, Sibnl, Suki
de Fuko-|stergazi i eshche chetyre-pyat' osob: vse zhenshchiny. Oni sobralis'
pogadat' u novoj predskazatel'nicy missis Nortkott. Otkryla ee missis Biver:
s kazhdyh pyati ginej, kotorye ta zarabatyvala po ee rekomendacii, missis
Biver brala dva funta dvenadcat' shillingov komissionnyh. Ona predskazyvala
sud'bu po novejshemu metodu, chitaya po podoshvam nog. Damy s neterpeniem
dozhidalis' svoej ocheredi.
- |to zhe nado, skol'ko vremeni ona vozitsya s Dejzi.
- Ona ochen' dotoshnaya, - skazala Polli, - i potom eto shchekotno.
Nemnogo pogodya vyshla Dejzi.
- Nu kak? - sprashivali damy.
- Nichego ne stanu govorit', ne to vse isporchu, - skazala Dejzi
Oni kinuli karty, chtoby ustanovit' ocherednost'. Idti vypalo Brende. Ona
proshla v sosednyuyu komnatu k missis Nortkott, kotoraya sidela na stul'chike
podle kresla. Missis Nortkott byla zatrapeznogo vida pozhilaya zhenshchina, s
pretenziyami na blagorodstvo proiznosheniya. Brenda sela, snyala tuflyu i chulok.
Missis Nortkott polozhila nogu Brendy sebe na koleno, mnogoznachitel'no
ustavilas' na nee, potom pripodnyala stupnyu i prinyalas' obvodit' ee linii
serebryanym karandashikom.
Brenda blazhenno poshevelila pal'cami i prigotovilas' slushat'.
V sosednej komnate govorili:
- A gde segodnya ee mister Biver?
- Uletel s mater'yu vo Franciyu smotret' obrazcy novyh oboev. Brenda ves'
den' mesta sebe ne nahodit - vse boitsya, kak by samolet ne razbilsya.
- Uzhasno trogatel'no, verno? Hotya, ubej menya bog, ne pojmu, chem on ee
plenil...
- Ne predprinimajte nichego v chetverg, - govorila missis Nortkott.
- Nichego?
- Nichego vazhnogo. Vy umny, vpechatlitel'ny, dobry, legko poddaetes'
vliyaniyu, poryvisty, privyazchivy. Vy ochen' artistichny, hotya i ne daete svoim
sposobnostyam rascvesti v polnuyu meru.
- A o lyubvi tam nichego ne govoritsya?
- Sejchas perejdu k lyubvi. Vot eti linii ot bol'shogo pal'ca k pod容mu
oznachayut lyubovnikov.
- Da, da, rasskazhite eshche...
Dolozhili o prihode knyagini Abdul Akbar.
- Gde Brenda? - sprosila ona. - YA dumala, ona zdes'.
- Oka u missis Nortkott.
- Ee hochet videt' Dzhok Menzis. On vnizu.
- Dzhok prelest'... Slushaj, a s kakoj stati ty ostavila ego vnizu?
- Net, net, on prishel po ochen' vazhnomu delu. Emu neobhodimo uvidet'
Brendu naedine.
- Gospodi, kak tainstvenno, ona skoro vyjdet. Im nel'zya meshat'. U
missis Nortkott propadet ves' nastroj.
Dzhenni rasskazala im o sluchivshemsya.
A v sosednej komnate za dver'yu u Brendy uzhe nachala zyabnut' noga.
- CHetvero muzhchin opredelyayut vashu sud'bu, - govorila missis Nortkott. -
Odin - veren i nezhen, no on eshche ne otkryl vam svoej lyubvi, drugoj - pylkij i
vlastnyj, i vy ego boites'.
- O gospodi, - skazala Brenda, - kak interesno! Kto by eto mog byt'?
- Odnogo vy dolzhny izbegat' - on vam ne prineset dobra: on zhestokoserd
i alchen.
- |to navernyaka moj mister Biver, gospod' s nim. Vnizu Dzhok sidel v
malen'koj komnate oknami na ulicu, gde gosti Polli obychno sobiralis' pered
obedom. Bylo pyat' minut sed'mogo.
Vskore Brenda natyanula chulok, nadela tuflyu i vyshla k damam
- Ves'ma uvlekatel'no, - ob座avila ona. - Poslushajte, pochemu u vas takoj
strannyj vid?
- Dzhok Grant-Menzis hochet s toboj pogovorit' - on vnizu.
- Dzhok? Kakaya neozhidannost'. Nichego strashnogo ne sluchilos', ved' net?
- Ty luchshe spustis', pogovori s nim. I tut Brendu napugala strannaya
obstanovka v komnate i neprivychnye vyrazheniya na licah podrug.
Ona opromet'yu kinulas' vniz, v komnatu, gde ee zhdal Dzhok.
- V chem delo, Dzhok? Govori bystrej, mne strashno. Nichego uzhasnogo ne
sluchilos', net?
- Boyus', chto da. Proizoshel neschastnyj sluchaj.
- Dzhon?
- Da.
- Umer?
Dzhok kivnul.
Ona opustilas' na zhestkij ampirnyj stul'chik u steny ya sela tiho-tiho,
slozhiv ruki na kolenyah, kak blagovospitannyj rebenok, kotorogo priveli v
kompaniyu vzroslyh. Ona skazala:
- Rasskazhi mne, kak eto bylo. Otkuda ty uznal?
- YA ne uezzhal iz Hettona posle voskresen'ya.
- Iz Hettona?
- Razve ty ne pomnish'? Dzhon segodnya sobiralsya na ohotu.
Ona nahmurilas', do nee ne srazu doshli ego slova.
- Dzhon... Dzhon |ndryu... YA... slava bogu... - i ona razrydalas'. Ona
bespomoshchno plakala, otvernuv ot Dzhoka lico i utknuvshis' lbom v zolochenuyu
spinku stula.
Naverhu missis Nortkott derzhala za nogu. Suki de Fuko-|stergazi.
- Vashu sud'bu, - govorila ona, - opredelyayut chetvero muzhchin. Odin -
veren i nezhen, no on ne otkryl eshche vam svoej lyubvi...
Prorezav tishinu Hettona, okolo komnaty ekonomki prozvenel telefonnyj
zvonok i byl pereklyuchen na biblioteku. Trubku vzyal Toni.
- |to Dzhok. YA tol'ko chto videl Brendu. Ona priedet semyachasovym poezdom,
- Kak ona, ochen' rasstroena?
- Razumeetsya.
- Gde ona sejchas?
- Ona so mnoj. YA zvonyu ot Polli.
- Mne pogovorit' s nej?
- Ne stoit.
- Horosho, ya ee vstrechu. Ty tozhe priedesh'?
- Net.
- Ty byl prosto zamechatelen. Ne znayu, chto by ya delal bez tebya i missis
Retteri.
- Vse v poryadke. YA provozhu Brendu.
Brenda uzhe ne plakala, ona sidela s容zhivshis' na stule. Poka Dzhok
govoril po telefonu, ona ne podnimala glaz. Potom skazala:
- YA poedu etim poezdom.
- Nam pora dvigat'sya. Tebe, navernoe, nado vzyat' na kvartire kakie-to
veshchi?
- Moya sumka... naverhu. Shodi za nej. YA ne mogu tuda vernut'sya.
Po doroge ona molchala. Ona sidela ryadom s Dzhokom - on vel mashinu - i
glyadela pryamo pered soboj. Kogda oni priehali, ona otkryla dver' i pervoj
proshla v kvartiru. V komnate ne bylo pochti nikakoj mebeli. Ona sela na
edinstvennyj stul.
- U nas eshche mnogo vremeni. Rasskazhi, kak vse bylo. Dzhok rasskazal.
- Bednyj mal'chik, - skazala ona. - Bednyj, bednyj mal'chik.
Potom otkryla shkaf i ulozhila koe-kakie veshchi v chemodan, raz ili dva ona
vyhodila v vannuyu.
- Veshchi upakovany, - skazala ona. - Vse ravno eshche slishkom mnogo vremeni.
- Ne hochesh' poest'?
- Net, net, ni za chto, - ona snova sela, poglyadela na sebya v zerkalo,
no ne stala privodit' lico v poryadok.
- Kogda ty mne skazal, - nachala ona, - ya ne srazu ponyala. YA sama ne
znala, chto govoryu.
- YA znayu.
- YA ved' nichego takogo ne skazala, net?
- Ty znaesh', chto ty skazala.
- Da, znayu... YA ne to hotela... YA dumayu, ne stoit i starat'sya - chto tut
ob座asnish'. Dzhok skazal:
- Ty nichego ne zabyla?
- Net, tam vse, chto mne ponadobitsya, - ona kivnula na chemodanchik,
stoyavshij na krovati. Vid u nee byl ubityj.
- Togda, pozhaluj, pora ehat' na stanciyu.
- Horosho. Eshche rano. No vse ravno.
Dzhok provodil ee k poezdu. Byla sreda, i v vagony nabilos' mnozhestvo
zhenshchin, vozvrashchavshihsya domoj posle begotni po londonskim magazinam.
- Pochemu by tebe ne poehat' pervym klassom?
- Net, net, ya vsegda ezzhu tret'im.
Ona sela posredine skam'i. Sosedki s lyubopytstvom zaglyadyvali ej v lico
- ne bol'na li ona.
- Pochitat' nichego ne hochesh'?
- Nichego ne hochu.
- A poest'?
- I poest' ne hochu.
- Togda do svidaniya.
- Do svidaniya.
Ottalkivaya Dzhoka, v vagon protisnulas' eshche odna zhenshchina, obveshannaya
pestrymi svertkami.
Kogda novost' doshla do Mardzhori, ona skazala Allanu:
- Zato teper' misteru Biveru konec. Odnako Polli Kokpers skazala
Veronike:
- Naskol'ko ya ponimayu Brendu, eto konec dlya Toni. Zahudalye Lasty byli
potryaseny telegrammoj. Oni zhili na bol'shoj, no ubytochnoj pticeferme
nepodaleku ot Prinses-Risboro. Nikomu iz nih i v golovu ne prishlo, chto
teper' v sluchae chego Hetton perejdet k nim. A esli b i prishlo, oni gorevali
by nichut' ne men'she.
S Peddingtonskogo vokzala Dzhok otpravilsya pryamo v Brettklub. Odin iz
muzhchin u stojki skazal:
- Kakoj koshmarnyj sluchaj s parnishkoj Toni Lasta.
- Da, ya pri etom byl.
- Neuzheli? Koshmarnyj sluchaj. Pozzhe emu soobshchili:
- Zvonit knyaginya Abdul Akbar. Ona zhelaet znat', v klube li vy?
- Net, net, skazhite ej, chto menya zdes' net, - rasporyadilsya Dzhok.
Na sleduyushchee utro, v odinnadcat', nachalos' sledstvie i bystro
zavershilos'. Doktor, voditel' avtobusa, Ben i miss Ripon dali pokazaniya.
Miss Ripon razreshili ne vstavat'. Ona byla ochen' bledna i govorila drozhashchim
golosom, otec ispepelyal ee groznymi vzglyadami s blizhnej skam'i; pod shlyapkoj
u nee skryvalas' malen'kaya propleshina, tam, gde sbrili volosy vokrug ranki.
V zaklyuchitel'noj rechi sledovatel' otmetil, chto v sluchivshemsya neschast'e, kak
yavstvuet iz svidetel'skih pokazanij, nekogo vinit', ostaetsya tol'ko vyrazit'
glubochajshee soboleznovanie suda misteru Lastu i ledi Brende v postigshej ih
tyazheloj utrate. Tolpa rasstupilas', obrazuya prohod dlya Toni i Brendy. Na
sledstvie yavilis' i polkovnik Inch, i sekretar' ohotnich'ego kluba. Sledstvie
velos' so vsej delikatnost'yu i uvazheniem k skorbi roditelej. Brenda skazala:
- Pogodi minutku. YA dolzhna pogovorit' s etoj bednyazhkoj, riponovsioj
dochkoj.
I prelestno spravilas' so svoej zadachej. Kogda vse ushli, Toni skazal:
- ZHal', chto tebya ne bylo vchera. K nam prihodilo stol'ko narodu, a ya
sovershenno ne znal, chto govorit'.
- Kak ty provel den'?
- Tut byla lihaya blondinka... My nemnogo poigrali v petuha i kurochku.
- Petuha i kurochku? Nu i kak, uspeshno?
- Ne ochen'... Dazhe ne veritsya, chto vchera v eto vremya eshche nichego ne
sluchilos'.
- Bednyj mal'chik, - skazala Vrenda.
Oni pochti ne govorili drug s drugom s priezda Brendy. Toni vstretil ee
na stancii; kogda oni dobralis' do domu, missis Retteri uzhe legla, a nautro
ona uletela na svoem aeroplane, ne povidavshis' s nimi. Oni slyshali, kak
aeroplan proletel nad domom, Brenda - v vanne, Toni - vnizu, v kabinete, gde
zanimalsya pis'mami, chto stalo teper' neobhodimost'yu.
Den' redkih promel'kov solnca i bujnogo vetra; belye i serye oblaka
vysoko nad golovoj nepodvizhny, no golye derev'ya vokrug doma raskachivayutsya i
sotryasayutsya, a vo dvore konyushni vihryami krutitsya soloma. Ben snyal paradnyj
kostyum, kotoryj nadeval na sledstvie, i zanyalsya delami. Gromoboyu vchera tozhe
dostalos', i on nemnogo prihramyval na pravuyu perednyuyu.
Brenda snyala shlyapu i kinula ee na stul v zale.
- Nechego govorit', pravda?
- Ne obyazatel'no razgovarivat'.
- Net. Navernoe, budut pohorony.
- Kak zhe inache.
- Kogda, zavtra?
Ona zaglyanula v utrennyuyu komnatu.
- A oni poryadochno narabotali, verno?
Dvizheniya ee stali zamedlennymi, a golos monotonnym i nevyrazitel'nym.
Ona opustilas' v odno iz kresel, stoyashchih posredi zaly, kuda nikto nikogda ne
sadilsya, i sidela tam ne shevelyas'. Toni polozhil ruku ej na plecho, no ona
skazala:
"Ostav'" - ne razdrazhenno i nervno, a bez vsyakogo vyrazheniya. Toni
skazal:
- YA, pozhaluj, pojdu otvechu na pis'ma.
- Horosho.
- Uvidimsya za obedom.
- Da.
Ona vstala, poiskala bezuchastnym vzglyadom shlyapu, vzyala ee, medlenno
podnyalas' naverh, i solnechnye luchi, probivshiesya cherez cvetnye vitrazhi,
osvetili ee zolotom i bagryancem.
U sebya v komnate ona sela na shirokij podokonnik i stala glyadet' na
polya, na buruyu pashnyu, na kolyshushchiesya bezlistye derev'ya, na shpili cerkvej, na
vodovoroty pyli i list'ev, klubyashchiesya vnizu u terrasy; ona vse eshche derzhala v
rukah shlyapu i terebila pal'cami prikolotuyu sboku brosh'.
V dver' postuchali, voshla zaplakannaya nyanya.
- Proshu proshcheniya, vasha milost', no ya prosmotrela veshchi Dzhona. |to ne
mal'chika platok.
Rezkij zapah i ukrashennye koronoj inicialy vydavali ego proishozhdenie.
- YA znayu, chej eto. YA otoshlyu ego hozyajke.
- Ne voz'mu v tolk, kak on k nemu popal, - skazala nyanya.
- Bednyj mal'chik, bednyj, bednyj mal'chik, - skazala Brenda, kogda nyanya
ushla, i snova ustavilas' na vzbuntovavshijsya pejzazh.
- YA vot dumal o poni, ser.
- Tak, Ben?
- Hochete vy ego u sebya derzhat'?
- YA kak-to ne dumal ob etom. Da, pozhaluj, net.
- Mister Uestmekkot iz Restolla o nem sprashival. On dumaet, poni
podojdet dlya ego dochki.
- Tak.
- Skol'ko my zaprosim?
- YA ne znayu... skol'ko vy sochtete pravil'nym...
- Poni horoshij, uhozhennyj. YA tak dumayu, chto ne men'she dvadcati pyati
monet nado za nego vzyat', ser
- Horosho, Ben, zajmites' etim.
- YA zaproshu dlya nachala tridcat', tak, ser, a potom malen'ko spushchu.
- Postupajte kak sochtete nuzhnym.
- Horosho, ser.
Posle obeda Toni skazal:
- Zvonil Dzhok. Sprashival, ne mozhet li chem pomoch'.
- Kak milo s ego storony. A pochemu by tebe ne pozvat' ego na uikend?
- A ty b etogo hotela?
- Menya zdes' ne budet. YA uedu k Veronike.
- Ty uedesh' k Veronike?
- Da, razve ty zabyl?
V komnate byli slugi, i oni smogli pogovorit' tol'ko pozzhe, kogda
ostalis' v biblioteke odni, I togda:
- Ty v samom dele uezzhaesh'?
- Da, ya ne mogu zdes' ostavat'sya. Ty ved' menya ponimaesh', razve net?
- Da, da, konechno. Prosto ya dumal, mozhet, nam uehat' kuda-nibud' za
granicu.
Brenda slovno ne slyshala i prodolzhala svoe.
- YA ne mogu zdes' ostavat'sya. S etim pokoncheno, neuzheli ty ne
ponimaesh', chto s nashej zhizn'yu zdes' pokoncheno.
- Detka, chto ty hochesh' skazat'?
- Ne sprashivaj... potom.
- No, Brenda, rodnaya, ya tebya ne ponimayu. My oba molody Konechno, nam
nikogda ne zabyt' Dzhona. On navsegda ostanetsya nashim starshim synom, no...
- Zamolchi, Toni, pozhalujsta, proshu tebya, zamolchi... Toni oseksya i
nemnogo pogodya skazal:
- Znachit, ty zavtra uezzhaesh' k Veronike?
- Ugu.
- Dumayu, ya vse zhe priglashu Dzhoka.
- Nu konechno.
- A kogda my nemnogo otojdem, togda podumaem o planah na budushchee.
- Da, togda.
Nautro.
- Ochen' miloe pis'mo ot mamy, - skazala Brenda, protyagivaya pis'mo cherez
stol. Ledi Sent-Klaud pisala:
"...YA ne priedu v Hetton na pohorony, no budu neprestanno dumat'
o vas i vspominat', kak ya videla vas vseh troih na rozhdestvo. Dorogie
deti, v takoe vremya lish' drug v druge vy smozhete obresti podderzhku.
Tol'ko lyubov' mozhet protivostoyat' goryu..."
- YA poluchil telegrammu ot Dzhoka, - skazal Toni. - On priedet.
- Svoim priezdom Brenda vseh nas svyazhet po rukam i nogam, - skazala
Veronika. - YA schitayu, ona mogla by dogadat'sya prislat' otkaz. Ponyatiya ne
imeyu, kak s nej govorit'.
Kogda oni ostalis' odni posle uzhina, Toni skazal Dzhoku:
- YA vse pytalsya ponyat' i teper', kazhetsya, ponyal. U menya u samogo vse
inache, no ved' my s Brendoj vo mnogom sovershenno raznye. Imenno potomu, chto
oni ej chuzhie, i ne znali Dzhona, i nikogda ne byli zdes', Brenda hochet byt' s
nimi. V etom vse delo, ty soglasen? Ona hochet byt' sovershenno odna i
podal'she ot vsego, chto napominaet ej o sluchivshemsya... i vse ravno ya uzhasno
muchayus', chto otpustil ee. Ne mogu tebe peredat', kakaya ona byla... nu sovsem
kakaya-to mehanicheskaya... Ona vse perezhivaet gorazdo sil'nee menya, eto ya
ponimayu. Tak tyazhelo, kogda nichem ne mozhesh' pomoch'.
Dzhok ne otvetil.
Biver gostil u Veroniki. Brenda skazala emu:
- Vplot' do sredy, kogda ya podumala, chto ty umer, ya i ponyatiya ne imela,
chto lyublyu tebya.
- A govorila ty ob etom ne tak uzh redko,
- Ty eshche v etom ubedish'sya, - skazala Brenda, - duralej
V ponedel'nik utrom Toni nashel na podnose s zavtrakom pis'mo: "Dorogoj
Toni, YA ne vernus' v Hetton. Pust' Grimsho upakuet moi veshchi i otvezet ih
na kvartiru. Posle etogo ona mne bol'she ne nuzhna. Tebe, dolzhno byt',
ne segodnya stalo ponyatno, chto nasha zhizn' ne laditsya.
YA vlyublena v Dzhona Bivera i hochu poluchit' razvod i vyjti za nego
zaMuzh. Esli b Dzhon |ndryu ne pogib, mozhet byt', vse poshlo by
po-drugomu. Trudno skazat'. A tak ya prosto ne smogu nachat' vse
snachala. Pozhalujsta, ne ochen' ogorchajsya. Nam, navernoe, nel'zya
vstrechat'sya vo vremya processa, no ya nadeyus', chto potom my snova stanem
blizkimi druz'yami. Vo vsyakom sluchae, dlya menya ty vsegda ostanesh'sya
drugom, chto by ty obo mne ni dumal.
S nailuchshimi pozhelaniyami
Brenda".
Kogda Toni prochel pis'mo, on reshil, chto Brenda soshla s uma.
- Naskol'ko mne izvestno, ona videla Bivera vsego dva raza, - skazal
on.
Pozzhe on pokazal pis'mo Dzhoku, i tot skazal:
- ZHal', chto vse tak poluchilos'.
- No ved' eto zhe nepravda?
- K sozhaleniyu, pravda. Vse davno znayut.
Odnako proshlo eshche neskol'ko dnej, prezhde chem Toni polnost'yu osoznal,
chto eto znachit. On privyk lyubit' Brendu i doveryat' ej.
ANGLIJSKAYA GOTIKA II
- Nu kak, starikan ochen' perezhivaet?
- Vrode by. Ot etogo chuvstvuesh' sebya takoj skotinoj, - skazala Brenda.
- Boyus', chto emu ochen' tyazhelo.
- Esli b on ne perezhival, tebe bylo b nepriyatno, - skazala Polli, chtob
ee uteshit'.
- Da, pozhaluj.
- CHto by ni sluchilos', ya ostanus' tvoim drugom, - skazala Dzhenni Abdul
Akbar.
- Poka vse idet gladko, - skazala Brenda. - Hotya i byli koe-kakie gene
{Nepriyatnosti (franc.).} s rodstvennikami.
Toni poslednie tri nedeli zhil u Dzhoka. Missis Retteri uehala v
Kaliforniyu, i Dzhok byl rad obshchestvu. Po vecheram oni bol'shej chast'yu obedali
vmeste. V Brett-klub oni bol'she ne hodili, ne hodil tuda i Biver. Vmesto
etogo oni zachastili v Braun-klub, gde Biver ne sostoyal. Biver teper'
provodil vse vremya s Brendoj to v odnom, to v drugom iz poludyuzhiny znakomyh
domov.
Missis Biver byla nedovol'na povorotom sobytij: ee masterov otoslali iz
Hettona, ne dav zakonchit' rabotu.
V pervuyu nedelyu Toni imel neskol'ko merzostnyh besed. Allan popytalsya
vystupit' v roli mirotvorca.
- Podozhdi nedel'ku-druguyu, - govoril on, - i Brenda vernetsya. Biver ej
bystro nadoest.
- No ya ne hochu, chtoby ona vozvrashchalas'.
- YA prekrasno ponimayu tvoi chuvstva. No sejchas, znaesh' li, ne srednie
veka. Esli, by Brenda ne byla tak rasstroena smert'yu Dzhona, krizisa moglo by
i ne byt'. Da eshche v proshlom godu Mardzhori povsyudu shlyalas' s etim oboltusom
Robinom Bizili. Ona po nemu s uma shodila, a ya delal vid, chto nichego ne
zamechayu, - i vse rassosalos'. Na tvoem meste ya by prosto posmotrel na eto
skvoz' pal'cy. Mardzhori skazala:
- Nu, konechno zhe, Brenda ne lyubit Bivera. Da razve mozhno ego lyubit'? A
esli ej i kazhetsya sejchas, chto ona ego lyubit, tvoj dolg - pomeshat' ej svalyat'
duraka. Ty dolzhen ne davat' ej razvoda, po krajnej mere, do teh por, poka
ona ne podyshchet kogo-nibud' poprilichnee.
Ledi Sent-Klaud skazala:
- Brenda postupila ochen', ochen' nerazumno. Devochka vsegda byla krajne
vozbudimoj, no ya uverena, chto nichego durnogo ona ne mogla sdelat', absolyutno
uverena. Brenda na takoe ne sposobna. YA ne znakoma s misterom Biverom i ne
imeyu ni malejshego zhelaniya s nim znakomit'sya. Naskol'ko ya ponimayu, on vo vseh
otnosheniyah nepodhodyashchaya para dlya Brendy. Ne mozhet byt', chtoby Brenda hotela
vyjti zamuzh za takogo cheloveka. YA vam ob座asnyu, Toni, kak eto poluchilos'.
Brenda, dolzhno byt', chuvstvovala, chto vy eyu prenebregaete, nu samuyu chutochku,
- tak chasto byvaet na etoj stadii braka. Mne izvestno mnozhestvo podobnyh
sluchaev - i konechno zhe, ej pol'stilo, chto v nee po ushi vlyubilsya molodoj
chelovek. Vot i vse - nichego durnogo v etom ne bylo No potom etot chudovishchnyj
udar - neschast'e s malen'kim Dzhonom - vybil ee iz kolei,ona prosto ne
otdavala sebe otcheta v tom, chto govorit i chto pishet. CHerez neskol'ko let vy
eshche posmeetes' nad etim nedorazumeniem.
Toni ne videl Brendy so dnya pohoron. Odin raz on govoril s nej po
telefonu.
SHla vtoraya nedelya, kogda on osobenno toskoval i sovershenno poteryal
golovu ot raznoobraznyh sovetov
U nego dolgo sidel Allan, sklonyaya ego k primireniyu.
- YA govoril s Brendoj, - skazal on. - Ej uzhe nadoel Biver. Ona tol'ko i
mechtaet, kak by vernut'sya v Hetton i zazhit' s toboj po-prezhnemu.
Poka Allan byl u nego, Toni reshitel'no otkazyvalsya ego slushat', no
potom ego slova i vospominaniya, kotorye oni probudili, ne shli u nego iz
golovy. Itak on pozvonil:
Brende, i ona govorila s nim spokojno i ser'ezno.
- Brenda, eto Toni.
- Zdravstvuj, Toni, v chem delo?
- YA tol'ko chto govoril s Allanom. On skazal, u tebya peremenilis' plany.
- YA chto-to ne ponimayu, o chem ty.
- On skazal, chto ty hochesh' brosit' Bivera i vernut'sya v Hetton.
- Allan tak skazal?
- Da, a chto, eto nepravda?
- Boyus', chto net. Allan - osel i lezet ne v svoi deda. On byl u menya
segodnya. Mne on skazal, chto ty ne hochesh' razvodit'sya, no gotov razreshit' mne
zhit' v Londone i delat' vse, chto mne zablagorassuditsya, lish' by ne dovodit'
do publichnyh skandalov. Mne eto pokazalos' razumnym, i ya kak raz hotela tebe
pozvonit', pogovorit'. No, navernoe, eto tozhe diplomaticheskij hod Allana.
Kak by to ni bylo, boyus', chto sejchas vopros o moem vozvrashchenii v Hetton ne
stoit.
- Ponimayu. YA tak i dumal... YA prosto tak pozvonil.
- Nichego. Kak pozhivaesh', Toni?
- Spasibo, horosho.
- Vot i otlichno. YA tozhe. Do svidan'ya. |to byl ih poslednij razgovor.
Oba izbegali mest, gde mogli by vstretit'sya.
Sochli, chto v roli istca udobnee vystupit' Brende. Toni poruchil process
ne semejnym poverennym v delah, a drugoj, menee pochtennoj firme,
specializirovavshejsya na razvodah. On skrepya serdce gotovil sebya k tomu, chto
stolknetsya s professional'nym cinizmom i dazhe nekotoroj frivol'nost'yu, no
vmesto etogo vstretil mrachnost' i podozritel'nost'.
- Naskol'ko ya ponimayu, ledi Brenda vedet sebya ves'ma neosmotritel'no.
Vpolne veroyatno, chto vmeshaetsya korolevskij poverennyj... {V Anglii -
sudejskij chinovnik, osushchestvlyayushchij nadzor za provedeniem brakorazvodnyh
processov.} Bolee togo, vstaet vopros o den'gah. Vy ponimaete, chto raz po
nastoyashchej dogovorennosti ledi Brenda schitaetsya storonoj nevinovnoj i
poterpevshej, ona vprave prosit' u suda ves'ma sushchestvennyh alimentov.
- Ob etom ne bespokojtes', - skazal Toni. - YA uzhe vse obsudil s ee
zyatem i reshil polozhit' ej pyat'sot funtov v god. U nee chetyresta funtov
svoih, i, ya polagayu, u mistera Bivera tozhe est' kakie-to den'gi.
- ZHal', chto nel'zya nichego oformit' pis'menno, - skazal poverennyj, -
eto mogut kvalificirovat' kak tajnyj sgovor
- Slova ledi Brendy dlya menya vpolne dostatochno, - skazal Toni.
- My stremimsya ogradit' nashih klientov ot samyh nepredvidennyh
sluchajnostej, - skazal yurist s vidom cheloveka, vypolnyayushchego svoj dolg: u
nego v otlichie ot Toni ne vyrabotalos' privychki lyubit' Brendu i doveryat' ej.
Dlya izmeny Toni byl namechen chetvertyj uikend posle ot容zda Brendy iz
Hettona. Byl snyat nomer v primorskom otele ("My vsegda posylaem tuda nashih
klientov. Tamoshnie slugi prekrasno dayut pokazaniya") i opoveshcheny chastnye
syshchiki.
- Vam ostaetsya tol'ko vybrat' partnershu, - skazal poverennyj, i ni
nameka na igrivost' ne bylo v ego mrachnom golose. - V nekotoryh sluchayah my
okazyvali pomoshch' klientam, no neredko postupali zhaloby, tak chto my sochli za
blago predostavit' vybor samim klientam. Nedavno my veli chrezvychajno
delikatnoe delo, v kotorom otvetchikom vystupal chelovek strogoj morali i
dovol'no robkij. V konce koncov ego sobstvennaya zhena soglasilas' poehat' s
nim i predostavit' material dlya svidetel'skih pokazanij. Ona nadela ryzhij
parik. Vse proshlo ves'ma uspeshno.
- Ne dumayu, chtoby eto godilos' v moem sluchae.
- Razumeetsya. YA prosto privel eto kak lyubopytnyj primer.
- Navernoe, ya smogu kogo-nibud' podyskat'.
- Ne somnevayus', - skazal poverennyj, uchtivo klanyayas'. No pozzhe, kogda
Toni obsudil etu problemu s Dzhekom, vse okazalos' daleko ne tak prosto.
- Ne kazhduyu ob etom poprosish', - skazal on, - kak ni podstupis'.
Skazat', chto eto yuridicheskaya formal'nost', - oskorbitel'no, a s hodu
predlozhit' zakrutit' na vsyu katushku - bol'shaya naglost', esli ty do etogo ne
obrashchal na nee nikakogo vnimaniya i vpred' ne sobiraesh'sya. Pravda, v krajnem
sluchae vsegda mozhno rasschityvat' na starushku Sibil.
No dazhe Sibil otkazalas'.
- V lyuboe drugoe vremya - so vsem moim udovol'stviem, - skazala ona, -
no sejchas mne eto ni k chemu. Esli sluhi dojdut do odnogo cheloveka, on mozhet
nepravil'no ponyat'... Est' u menya na primete strashno horoshen'kaya devushka -
Dzhenni Abdul Akbar ee zovut. Ne znayu, znakom li ty s nej.
- Znakom.
- Nu i kak, ona ne podojdet?
- Net.
- O gospodi, togda ne znayu, kogo i predlozhit'.
- Pozhaluj, pridetsya izuchit' rynok v Starushke Sotnyage, - skazal Dzhok.
Oni obedali u Dzhoka. V poslednee vremya oni chuvstvovali sebya dovol'no
neuyutno u Brauna: kogda lyudi neschastny, ih norovyat izbegat'.
No hotya oni osushili ogromnuyu butyl' shampanskogo, legkomyslennoe
nastroenie, v kotorom oni v poslednij raz posetili Sink-strit, ne vernulos'.
I tut Toni skazal:
- A ne rano tuda ehat'?
- Popytka ne pytka. My zhe tuda ne dlya razvlecheniya edem.
- Razumeetsya, net.
Dveri v e 100 po Sink-strit byli raspahnuty nastezh', v pustom tanczale
igral orkestr. Oficianty obedali za malen'kim stolikom v uglu. Gruppka
devushek tolpilas' u igornogo avtomata, teryaya shillingi i zhaluyas' na holod.
Oni zakazali butylku vina razliva vinnogo zavoda Monmoransi i seli zhdat'.
- Kto-nibud' iz etih podojdet? - sprosil Dzhok.
- Vse ravno.
- Luchshe vzyat' takuyu, kotoraya nravitsya. Tebe pridetsya provesti s nej
dovol'no mnogo vremeni.
Nemnogo pogodya vniz spustilis' Milli i Bebz.
- Tak kak naschet pochtal'onskih shapok? - sprosila Milli. Oni ne ponyali
nameka.
- Vy ved' byli zdes' v proshlom mesyace, mal'chiki, net, chto li?
- Boyus', my togda zdorovo vypili.
- Da nu?
Milli i Bebz krajne redko vstrechali vpolne trezvyh muzhchin v rabochee
vremya.
- Podsazhivajtes' k nam. Kak pozhivaete?
- U menya vrode nasmork nachinaetsya, - pogano sebya chuvstvuyu. Vot
skvalygi: ni za chto ne hotyat topit' etu trushchobu.
Milli byla nastroena bodree i raskachivalas' na stule v takt muzyke.
- Tancevat' hotite? - sprosila ona, i oni s Toni zasharkali nogami po
pustomu zalu.
- Moj drug ishchet damu poehat' vmeste k moryu, - skazal Dzhok.
- V takuyu-to pogodu? Prosto nahodka dlya odinokoj devushki, - Bebz
fyrknula v mokryj komochek platka.
- Emu dlya razvoda.
- A, ponyatno. CHego by emu ne vzyat' Milli? Ona ne boitsya prostudy, i
potom ona znaet, kak vesti sebya v otele. Tut est' mnogo devushek, s kotorymi
mozhno horosho provesti vecherok v gorode, no dlya razvoda nuzhna dama.
- Vas chasto priglashayut dlya etogo?
- Byvaet. Ono konechno, neploho otdohnut', tol'ko prihoditsya vse vremya
razgovarivat', a dzhentl'meny kak zavedutsya o svoih zhenah, tak konca-krayu
net.
Za tancami Toni, ne meshkaya, pristupil k delu.
- Vam by ne hotelos' uehat' iz goroda na uikend? - sprosil on.
- Otchego by i net, - skazala Milli. - Kuda?
- YA by predlozhil Brajton.
- A... Vam dlya razvoda?
- Da.
- Vy ne protiv, esli ya voz'mu s soboj dochku: ona nam pomehoj ne budet.
- Nu chto vy.
- Tak ya ponimayu, vy ne protiv.
- Net, ya reshitel'no protiv.
- A... Vy by ne podumali, chto u menya est' vos'miletnyaya dochka, verno?
- Net.
- Ee Vinni zovut. YA rodila ee v shestnadcat' let. YA byla mladshej v
sem'e, i otchim nam, devchonkam, prohodu ne daval. Vot pochemu mne prihoditsya
zarabatyvat' na zhizn'. Vinni zhivet u odnoj damy v Finchli. Dvadcat' vosem'
shillingov v nedelyu mne eto obhoditsya, ne schitaya odezhi. Ona uzhas kak lyubit
more.
- Net, - skazal Toni, - ochen' sozhaleyu, no eto nevozmozhno. My s vami
vyberem tam dlya nee horoshij podarok.
- Ladno... Odin dzhentl'men podaril ej chudnyj velosiped k rozhdestvu. Ona
svalilas' s nego i rasshibla kolenku... Tak kogda nado ehat'?
- Kak vy hotite poehat' - poezdom ili mashinoj?
- Poezdom. V mashine Vinni toshnit.
- Vinni ne poedet.
- Da, konechno, no vse ravno luchshe poezdom.
Oni dogovorilis' vstretit'sya na vokzale Viktoriya v subbotu dnem.
Dzhok dal Bebz desyat' shillingov, i oni s Toni otbyli domoj. Toni malo
spal poslednee vremya. Ostavayas' odin, on ne mog ne voroshit' v pamyati vse
proisshedshee so vremeni priezda Bivera v Hetton; vyiskival upushchennye v svoe
vremya uliki; vzveshival, mog li on kakim-nibud' slovom ili postupkom,
izmenit' hod sobytij; vozvrashchalsya myslyami k pervym dnyam znakomstva s
Brendoj, chtoby hot' tam najti ob座asnenie tem peremenam, kotorye proizoshli v
nej; snova voskreshal v pamyati scenu za scenoj poslednie vosem' let ih zhizni.
I ne mog spat'.
Obshchee svidanie sostoyalos' v biletnoj kasse pervogo klassa. Pervymi - za
desyat' minut do sroka - pribyli syshchiki. Syshchikov, chtoby Toni ne poteryal ih iz
vidu, emu pokazali v kontore poverennogo. Syshchiki, bodrye muzhchiny srednih let
v myagkih shlyapah i tyazhelyh pal'to, radovalis' predstoyashchemu uikendu, potomu
chto bol'shuyu chast' svoego rabochego vremeni toptalis' na uglah i sledili za
paradnymi, i vyezdy podobnogo roda v kontore byli narashvat. V bolee
skromnyh brakorazvodnyh processah poverennye dovol'stvovalis' pokazaniyami
gostinichnyh slug. Syshchiki schitalis' roskosh'yu i trebovali sootvetstvuyushchego k
sebe otnosheniya.
V Londone v etot den' stoyal legkij tuman. Na vokzale zagodya zazhgli
fonari.
Sledom za syshchikami yavilsya Toni v soprovozhdenii vernogo Dzhoka, kotoryj
prishel provodit' druga. Oni kupili bilety i stali zhdat'. Syshchiki, revniteli
professional'nogo etiketa, predprinyali popytku stushevat'sya, izuchaya reklamy
na stenah i vyglyadyvaya iz-za kolonny.
- ZHutkaya zateya, - skazal Toni.
Milli pribyla tol'ko cherez desyat' minut. Ona yavilas' iz mraka - pered
neyu shestvoval nosil'shchik, tashchivshij chemodan; szadi, ceplyayas' za ee ruku,
plelsya rebenok. Garderob Milli sostavlyali preimushchestvenno vechernie plat'ya,
ibo dni svoi ona obychno provodila, sidya pered gazovym kaminom v kapote. Vid
u nee byl nekazistyj i dovol'no prilichnyj.
- Izvinite, esli opozdala, - skazala ona. - Von Vinni nikak ne mogla
otyskat' svoi botinki. YA ee tozhe vzyala. YA znala, chto vy na samom dele ne
protiv. Ona ezdit po polovinnomu biletu.
Vinni okazalas' nekrasivoj devchonkoj v ogromnyh ochkah s zolotoj
opravoj. Kogda ona govorila, bylo vidno, chto u nee net dvuh perednih zubov.
- Nadeyus', vy ne sobiraetes' vzyat' ee s soboj.
- A to kak zhe? - skazala Milli. - Ona nam pomehoj ne budet -
golovolomkoj svoej zajmetsya.
Toni naklonilsya k rebenku.
- Poslushaj, - skazal on, - ty ved' ne hochesh' ehat' v kakoj-to protivnyj
otel'. Ty poedesh' s etim simpatichnym dzhentl'menom. On povezet tebya v magazin
i razreshit vybrat' tam samuyu bol'shuyu kuklu, a potom otvezet domoj na mashine.
Ty ved' hochesh' poehat' s nim, pravda?
- Net, - skazala Vinni, - hochu k moryu. Ne hochu ehat' s etim dyadej. Ne
hochu kuklu. Hochu k moryu s mamanej.
Teper' uzhe ne tol'ko syshchiki, no i koe-kakie passazhiry stali obrashchat'
vnimanie na raznomastnuyu gruppu.
- Gospodi, - skazal Toni, - nichego ne podelaesh' - pridetsya ee vzyat'.
Syshchiki v nekotorom otdalenii sledovali za nimi po platforme. Toni
pomestil svoih sputnic v pul'manovskij vagon.
- Ish' ty, - skazala Milli, - v pervom klasse edem. Pravda, zdorovo? CHayu
mozhno vypit'.
- A morozhenoe mozhno?
- U nih nebos' net morozhenogo. Zato ty mozhesh' vypit' chajku.
- A ya hochu morozhenogo.
- Morozhenoe poluchish', kogda priedem v Brajton. A teper' ne balujsya -
zajmis' golovolomkoj, a to mama tebya ne voz'met v drugoj raz k moryu.
- Nu i rebenok! YA dumal, takie tol'ko v knizhkah byvayut, - skazal Dzhok,
pokidaya Toni.
I Vinni chetko vyderzhivala etu rol' vsyu dorogu do Brajtona.
Izobretatel'nost'yu ona ne otlichalas', no klassicheskie priemy znala nazubok,
vplot' do takih izbityh, no groznyh tryukov, kak sopen'e, pokryahtyvan'e i
zhaloby na toshnotu.
Nomer v otele dlya Toni zakazyvali poverennye. Poetomu dezhurnyj
administrator neskol'ko otoropel, uvidev Vinni.
- My ostavili vam dvojnoj i odinarnyj smezhnye nomera s vannoj i
gostinoj, - skazal administrator, - my ne predpolagali, chto vy privezete s
soboj doch'. Vam potrebuetsya eshche odna komnata?
- Oj, da Vinni so mnoj poselitsya, - skazala Milli.
Syshchiki, stoyavshie poblizosti, nedovol'no pereglyanulis'. Toni napisal
"mister i missis Last" v knige posetitelej
- S docher'yu, - podskazal administrator, tknuv v stroku.
Toni zakolebalsya:
- |to moya plemyannica, - skazal on i zapisal na sleduyushchej stroke "miss
Smit".
Syshchik, zaregistrirovavshijsya strokoj nizhe, zametil svoemu kollege:
- Na etot raz on vyputalsya. Bashkovityj paren'. No tol'ko v etom dele
vse ne po-lyudski. I ne po pravilam. I eshche rebenka s soboj prihvatili. Odno
slovo - pochtennyj semejnyj vyezd. Tol'ko etogo nam ne hvatalo. A nam ved'
nado i o reputacii firmy podumat'. Ni k chemu, chtob k nam ceplyalsya
korolevskij poverennyj.
- A chto, esli tyapnut' po-bystromu? - bezrazlichno otozvalsya kollega.
Naverhu v nomere Vinni sprashivala:
- A gde more?
- Pryamo cherez dorogu.
- Hochu posmotret' na more.
- Uzhe temno, zolotko. Zavtra posmotrish'.
- Hochu segodnya.
- Povedite ee sejchas, - skazal Toni.
- A vy pravda ne budete skuchat'?
- Istinnaya pravda.
- My nedolgo.
- Nichego. Pust' naglyaditsya vvolyu. Toni spustilsya v bar i, obnaruzhiv tam
syshchikov, ochen' obradovalsya. On stoskovalsya po muzhskomu obshchestvu.
- Dobryj vecher, - skazal on.
Syshchiki podozritel'no pokosilis' na nego. Vse slovno narochno
skladyvalos' tak, chtoby oskorbit' ih professional'nye chuvstva.
- Dobryj vecher, - skazal starshij syshchik. - Parshivaya segodnya pogoda,
syraya.
- Vypejte so mnoj. - Vvidu togo, chto Toni i tak oplachival ih rashody,
priglashenie bylo yavno izlishnim, no syshchik pomolozhe instinktivno ozhivilsya i
skazal:
- A pochemu by i net?
- Perehodite za moj stolik. Mne tut odinoko. Oni otnesli vypivku na
dal'nij stolik, gde ih, ne mog slyshat' barmen.
- Mister Last, tak ne goditsya, ser, - skazal starshij syshchik. - Vam ne
polozheno nas uznavat'. Uzh ne znayu, chto by na eto skazali v kontore.
- Nashe vam, - skazal mladshij syshchik.
- |to moj kollega mister Dzhejms, - skazal starshij syshchik. - Moya familiya
Blenkinson. Dzhejms v nashem dele novichok.
- Sovsem kak ya, - skazal Toni.
- ZHal', chto takaya parshivaya pogoda vydalas' dlya raboty, - skazal
Blenkinson, - syrost', i veter duet. U menya vse kosti lomit.
- Skazhite, pozhalujsta, - skazal Toni, - berut kogda-nibud' detej v
takogo roda poezdki?
- Nikogda.
- YA tak i dumal.
- Raz uzh vy sprosili, mister Last, ya tak skazhu - eto nepravil'no i
neosmotritel'no. Ne goditsya tak, v etih delah vazhno proizvesti horoshee
vpechatlenie. Naschet nas s Dzhejmsom mozhete ne bespokoit'sya. My ob etom na
sude - ni gugu. No na slug polagat'sya nel'zya. Vdrug narvetes' na novichka v
sudebnyh delah, a on voz'mi da i lyapni chto ne sled. Togda chto? Ne nravitsya
mne eto, mister Last, po pravde vam skazhu.
- A mne i podavno.
- A ya detishek lyublyu, - skazal Dzhejms, novichok v etom dele. - Nu kak,
tyapnem eshche po odnoj? My ugoshchaem.
- Skazhite, - poprosil Toni, kogda oni uzhe poryadkom posideli za
stolikom. - Vam, dolzhno byt', prishlos' povidat' nemalo par, podgotavlivayushchih
zdes' razvod, skazhite, kak im udavalos' skorotat' den'?
- Letom vse proshche, - skazal Blenkinsop, - devicy obychno kupayutsya, a
dzhentl'meny chitayut gazety na esplanade; odni katayutsya na mashinah, drugie
prosto torchat v bare. No pochti vse rady-radehon'ki, kogda prihodit
ponedel'nik.
Kogda Toni podnyalsya v nomer, Milli s docher'yu sideli v gostinoj.
- YA zakazala morozhenoe, - skazala Milli.
- Prevoshodno.
- Hochu sejchas uzhinat', hochu sejchas uzhinat'.
- Sejchas nel'zya, zolotko, uzhe pozdno. Tebe prinesut morozhenoe.
Toyai vernulsya v bar.
- Mister Dzhejms, - skazal on, - esli ya vas pravil'no ponyala, vy
skazali, chto lyubite detej?
- Da, no v meru, razumeetsya.
- A vy ne soglasilis' by poobedat' s devochkoj, kotoraya priehala vmeste
so mnoj? YA byla by vam ves'ma priznatelen.
- Net, net, ser, edva li.
- Vy ubedites', ya ne ostanus' v dolgu.
- YA by s udovol'stviem, no, vidite li ser, eto ne vhodit v moi
obyazannosti. - Dzhejms bylo drognul, no tut vmeshalsya Blenkinsop.
- |to nikak nevozmozhno, ser.
Kogda Toni ushel, Blenkinsop reshil podelit'sya s Dzhejmsom sokrovishchami
svoego opyta; on v pervyj raz rabotal v care s Dzhejmsom i schel svoim dolgom
nauchit' mladshego tovarishcha umu-razumu.
- Samoe trudnoe v nashem dele - vnushit' klientu, chto razvod delo
ser'eznoe.
V konce koncov nepomernye posuly, dve-tri porcii morozhenogo i vyzvannoe
imi legkoe unynie vse zhe zastavili Vinni pojti v postel'.
- Kak budem spat'? - sprosila Milli.
- Kak hotite.
- Net uzh, kak vy hotite.
- Navernoe, Vinni budet uyutnee s vami... no utrom, kogda prinesut
zavtrak, ej, konechno, pridetsya perejti v druguyu komnatu.
Vinni ustroili v ugolke ogromnoj krovati, podotknuli so vseh storon
odeyalom, i, ona, k izumleniyu Toni, usnula, prezhde chem oni spustilis'
uzhinat'.
Vmeste s odezhdoj Toni i Milli smenili nastroenie. Milli nadela svoe
luchshee vechernee plat'e, ognenno-krasnoe s goloj spinoj, nasvezho nakrasilas',
raschesala obescvechennyj permanent, sunula nogi v krasnye tufli na vysokih
kablukah, nacepila braslety, podushila za ushami, vdela ogromnye ser'gi iz
poddel'nogo zhemchuga, otryahnula domashnie zaboty i, oblachivshis' v formu,
pristupila k vypolneniyu voinskogo dolga - legioner, vyzvannyj k boevoj
sluzhbe posle vymatyvayushchej zimy v barakah; i Toni, napolnyaya pered zerkalom
portsigar i opuskaya ego v karman vechernego kostyuma, napomnil sebe, chto,
kakoj fantasmagorichnoj i merzostnoj ni kazalas' by emu - eta situaciya, on
dolzhen vesti sebya kak hozyain; itak, on postuchalsya i spokojno proshel v
komnatu svoej gost'i; vot uzhe mesyac on zhil v mire, vnezapno lishivshemsya
poryadka; kazalos', razumnoe i dostojnoe polozhenie veshchej, ves' nakoplennyj im
zhiznennyj opyt byl vsego-navsego bezdelicej, po oshibke zasunutoj v dal'nij
ugol tualetnogo stolika; i v kakih chudovishchnyh obstoyatel'stvah on by ni
okazalsya, kakie novye bezumstva ni zametil by, eto nichego ne moglo dobavit'
k tomu vsepogloshchayushchemu haosu, kotoryj svistel u nego v ushah.
On s poroga ulybnulsya Milli.
- Prelestno, - skazal on. - Sovershenno prelestno. Pojdem obedat'.
Ih komnaty byli na vtorom etazhe. Stupen'ka za stupen'koj, oni ruka ob
ruku spustilis' po lestnice v yarko osveshchennyj holl.
- Bol'she bodrosti, - skazala Milli. - Vy chto, yazyk proglotili?
- Izvinite, vam skuchno?
- Net, eto ya shuchu. A vy parenek ser'eznyj, verno ya govoryu?
Nesmotrya na merzkuyu pogodu, otel', po-vidimomu, byl bitkom nabit
s容havshejsya na uikend publikoj. CHerez vrashchayushchiesya dveri vhodili vse novye i
novye gosti, glaza u nih slezilis', a shcheki posineli ot stuzhi.
- ZHidki ponaehali, - nenuzhno kommentirovala Milli. - Nu da ladno, vse
ravno horosho raz v koi veki vyrvat'sya iz kluba.
Sredi vnov' pribyvshih okazalsya priyatel' Milli. On rukovodil razmeshcheniem
svoih mnogochislennyh chemodanov. V lyubom drugom meste on privlek by vseobshchee
vnimanie, ibo na nem byl beret i prostornaya mehovaya shuba, iz-pod kotoroj
vyglyadyvali kletchatye chulki i kombinirovannye cherno-belye tufli.
- Otnesite chemodany naverh, raspakujte, da pozhivej, - prikazal on.
On byl nizen'kij i plotnyj. Ego podruga, tozhe v mehah, nedovol'no
tarashchilas' na odnu iz steklyannyh vitrin, ukrashavshih holl.
- Oj, radi boga, - skazala ona.
Milli i molodoj chelovek pozdorovalis'.
- |to Den, - skazala Milli.
- Nu, - skazal Den, - tak chto budem delat' dal'she?
- Vypit' mne nakonec dadut? - skazala podruga Dena.
- Konechno, Kisulya, dazhe esli mne samomu pridetsya sbegat' za vypivkoj.
Vyp'ete s nami za kompaniyu ili my budem de trop {Lishnimi (franc.).}.
Oni proshli blistayushchij salon.
- YA prodrogla, kak sobaka, - skazala Kisulya.
Den snyal pal'to i predstal v bryukah gol'f purpurnogo cveta s blestyashchim
otlivom i v shelkovoj rubashke takoj rascvetki, kotoruyu Toni vybral by razve
chto dlya pizhamy.
- My tebya sejchas otogreem, - skazal on.
- Tut ot zhidkov ne prodohnut', - skazala Kisulya.
- YA vsegda schital eto zalogom togo, chto otel' horoshij. Vy so mnoj ne
soglasny? - skazal Toni.
- Eshche chego, - skazala Kisulya.
- Ne serdites' na Kisulyu, ona ozyabla, - ob座asnil Den.
- Interesno, kto by ne ozyab v tvoem parshivom drandulete?
Oni vypili neskol'ko koktejlej. Potom Den i Kisulya ushli k sebe v nomer
prichepurit'sya, kak ob座asnili oni; ih priglasili na vecherinku k drugu Dena,
na ego villu nepodaleku.
Toni i Milli poshli obedat'.
- On otlichnyj paren', - skazala Milli, - chasto zahodit? v klub. U nas
tam raznye tipy byvayut, no Den, on iz prilichnyh. YA s nim odin raz chut' bylo
za granicu ne poehala, no v poslednij moment u nego chto-to tam sorvalos'.
- Kazhetsya, my ne ochen' ponravilis' ego devushke.
- Da ona prosto ozyabla.
Toni obnaruzhil, chto emu s trudom udaetsya podderzhivat' zastol'nuyu
besedu. Ponachalu on otpuskal zamechaniya o sosedyah, kak delal by, obedaya s
Brendoj u |spinozy.
- Von tam v uglu horoshen'kaya devushka.
- CHego by vam ne podat'sya k nej, milok? - skazala Milli yazvitel'no.
- Posmotrite, kakie brillianty u toj zhenshchiny. Kak, po-vashemu, oni
nastoyashchie?
- Sprosite u nee, esli vam tak interesno.
- Smotrite, kakaya krasivaya zhenshchina - von tam tancuet, bryunetka.
- CHego by vam ej samoj ne skazat' - ona prosto pomret ot radosti.
Vskore do Toni doshlo, chto v krugu, gde vrashchalas' Milli, schitalos'
durnym tonom proyavlyat' interes k drugim zhenshchinam, krome svoej sputnicy.
Oni pili shampanskoe. Ego zhe, chto nepriyatno porazilo Toni, pili i oba
syshchika. On ob etom eshche pogovorit, kogda emu predstavyat schet. Nel'zya skazat',
chtob oni ego vyruchili s Vinni. Gde-to v glubine soznaniya ego vse eto vremya
terzal vopros:
CHto zhe oni budut delat' posle uzhina, no vopros reshilsya sam soboj: kogda
on zakurival sigaru, s drugogo konca zala k nim
Podoshel Den.
- Poslushajte, - skazal on. - Esli u vas net planov na vecher, otchego by
vam ne poehat' s nami v gosti k moemu drugu. Vy ne pozhaleete. On umeet
prinyat' gostej pervyj sort.
- Oj, davajte poedem, - skazala Milli.
Vechernij kostyum Dena byl sshit iz sinego materiala, kotoryj, ochevidno,
dolzhen byl kazat'sya chernym pri elektricheskom osveshchenii, odnako pochemu-to
ostavalsya sovershenno sinim.
Itak, Milli i Toni poehali k drugu Dena i byli prinyaty pervyj sort.
Tuda s容halos' chelovek dvadcat' ili tridcat' gostej, vse bolee ili menee
pohozhie na Dena. Drug Dena byl samo radushie. Kogda on ne vozilsya s
priemnikom, kotoryj to i delo vyhodil iz stroya, on rashazhival sredi gostej,
snova i snova napolnyaya stakany.
- Slavnaya shtuka, - govoril on, demonstriruya naklejku, - ot nee vreda ne
budet. SHtuka chto nado.
I oni nalegli na shtuku chto nado.
Vremenami drug Dena zamechal, - chto Toni chuvstvuet sebya ne v svoej
tarelke. Togda on podhodil i klal ruku emu na plecho.
- Ochen' priyatno, chto Den vas zatashchil, - govoril on, - nadeyus', u vas ni
v chem net nedostatka. Rad vas videt'. Priezzhajte eshche, kogda ne budet gostej,
posmotrite moj domik. Rozami interesuetes'?
- Da, ya ochen' lyublyu rozy.
- Tak priezzhajte, kogda zacvetut rozy. Raz vy interesuetes' rozami, vam
tut ponravitsya. CHert by pobral eto radio, opyat' barahlit.
I Toni zadumalsya, a byval li on tak privetliv, kogda v Hetton bez
sprosu privozili neznakomyh gostej.
Gde-to v seredine vechera on ochutilsya na divane ryadom s Denom, kotoryj
govoril:
- Slavnaya devochka Milli.
- Da.
- YA vam skazhu, chto ya zametil. Ona nravitsya sovershenno ne tem muzhchinam,
chto ostal'nye devushki. Vrode nas s vami.
- Da.
- Vy b nikogda ne dogadalis', chto u nee dochka vos'mi let,
pravda?
- Da, eto udivitel'no.
- YA dolgo ne znal. A potom kak-to priglashayu ya ee v D'epp na uikend, i
chto by vy dumali - ona hochet vzyat' s soboj rebenka. |ti shtuchki-dryuchki so
mnoj, konechno, ne proshli, tem delo i konchilos', no Milli ya vse ravno lyublyu.
YA vam skazhu za Milli: ona umeet sebya vesti, kuda ee ni povedi, - skazal on,
brosiv kislyj vzglyad na Kisulyu, kotoraya perebrala "shtuki chto nado" i
niskol'ko etogo ne skryvala.
Vecherinka konchilas' v chetvertom chasu. Drug Dena eshche raz povtoril
priglashenie priehat', kogda zacvetut rozy.
- Bud'te spokojny, luchshe roz vam ne najti na vsem yuge Anglii, - skazal
on.
Den otvez ih v otel'. Kisulya sidela ryadom s nim na perednem siden'e i
sklochnichala.
- Ty gde byl? - bez konca povtoryala ona. - YA tebya za ves' vecher ni razu
ne videla. Ty kuda delsya? Gde ty shlyalsya? Nazyvaetsya povez devushku v gosti -
nechego skazat', horosh gus'.
Toni i Milli sideli szadi. Privychka i ustalost' vzyali svoe, i Milli
polozhila golovu na plecho Toni i derzhala ego za ruku. Kogda oni podoshli k
nomeru, Milli skazala:
- Tol'ko tiho. Ne razbudit' by Vinni. I Toni chas, a to i bol'she, lezhal
v tesnoj dushnoj spal'ne, snova i snova perebiraya v ume sobytiya poslednih
treh mesyacev; potom tozhe usnul.
Razbudila ego Vinni.
- A mama eshche spit, - skazala ona. Toni posmotrel na chasy.
- Nado dumat', - skazal on. Bylo chetvert' vos'mogo. - Stupaj nazad v
postel'.
- Net, ya uzhe odelas'. Poshli gulyat'. Ona podoshla k oknu i otdernula
shtory, komnatu zalil ledyanoj utrennij svet.
- A dozhdik sovsem slaben'kij, - skazala ona.
- CHto ty hochesh' delat'?
- Hochu pojti na mol.
- Mol eshche zakryt.
- Vse ravno hochu na more. Poshli.
Toni ponyal, chto bol'she emu ne spat'.
- Horosho. Vyjdi i podozhdi, poka ya odenus'.
- YA zdes' podozhdu. Mama tak hrapit.
CHerez dvadcat' minut oni spustilis' v holl, gde oficianty v fartukah
sostavlyali mebel' i podmetali kovry. Kogda oni vyshli iz vrashchayushchihsya dverej,
ih vstretil pronizyvayushchij veter. Asfal't bul'vara byl mokr ot morskih bryzg
i dozhdya. Po nemu, podgonyaemye vetrom, neslis' dve-tri zhenskie figurki,
rukami v perchatkah prizhav k gruda molitvenniki. CHetvero ili pyatero
neschastnyh starikov prokovylyali k moryu, sopya i otduvayas'.
- Da poshli zhe, - skazala Vinni.
Oni spustilis' na bereg i, obshibaya nogi o gal'ku, podoshli k samomu
moryu. Vinni brosala kameshki.
Kupal'shchiki byli uzhe v vode: nekotorye vzyali s soboj sobak, sobaki,
otfyrkivayas', plyli bok o bok s hozyaevami.
- Ty pochemu ne kupaesh'sya? - sprosila Vinni.
- Slishkom holodno.
- A oni kupayutsya. YA tozhe hochu.
- Sprosis' u mamy.
- Ty nebos' prosto trusish'. Ty plavat' umeesh'?
- Da.
- Togda chego zh ty ne plavaesh'? Sporim, chto ne umeesh'.
- Pust' budet po-tvoemu. Ne umeyu.
- CHego zh ty togda govoril, chto umeesh'? Vrun ty posle etogo.
Oni poshli po gal'ke vdol' berega. Vinni poskol'znulas' i sela
raskoryakoj v luzhu.
- Nu vot, u menya teper' shtanishki mokrye, - skazala ona.
- Nado vernut'sya v otel', tam pereodenesh'sya.
- Kak protivno v mokrom. Poshli pozavtrakaem. Otel', kak pravilo, ne
obsluzhival postoyal'cev, kotorye spuskalis' zavtrakat' v vosem' utra, da eshche
v voskresnoe utro. Nichego ne bylo gotovo, i im prishlos' dovol'no dolgo
zhdat'. Morozhenogo, k neudovol'stviyu Vinni, ne okazalos'. Ona ela grejpfrut i
tosty s yaichnicej i kopchenoj seledkoj, to i delo razrazhayas' zhalobami na
mokruyu odezhdu. Posle zavtraka Toni poslal ee naverh pereodevat'sya, a sam
kuril v salone trubku i prosmatrival voskresnye gazety. V devyat' utra etim
zanyatiyam polozhil konec prihod Blenkinsopa.
- Vchera vecherom my poteryali vas iz vidu, - skazal on.
- My poehali na vecherinku.
- Ne sledovalo etogo delat', strogo govorya, nu da ladno. Dumayu, osobogo
vreda ne budet. Vy uzhe zavtrakali?
- Da, zdes', v restorane, s Vinni.
- Mister Last, o chem vy dumaete? Vam zhe nuzhny pokazaniya slug.
- Vidite li, mne ne hotelos' budit' Milli.
- Ej za eto den'gi platyat, verno? Kuda eto goditsya, mister Last? Vam
nikogda ne poluchit' razvoda, esli vy budete sebya tak nesolidno vesti.
- Horosho, - skazal Toni, - ya pozavtrakayu eshche raz.
- I uchtite - obyazatel'no v posteli.
- V posteli tak v posteli. - I Toni unylo poplelsya v nomer.
Vinni uzhe otdernula zanaveski, no eto ne razbudilo ee mat'.
- Ona odin raz prosnulas', no potom perevernulas' na drugoj bok.
Razbudite ee, puskaj vstaet. YA hochu na mol.
- Milli, - skazal Toni tverdo, - Milli.
- Oh, - skazala ona. - Kotoryj chas?
- Nam nado pozavtrakat'.
- Ne hochu ya zavtrakat'. YA eshche nemnozhko posplyu.
- Ty uzhe zavtrakal, - skazala Vinni.
- Vstavajte, - skazal Toni. - Potom vyspites' vvolyu. Dlya chego,
sprashivaetsya, my syuda priehali? Milli sela.
- Ladno, - skazala ona. - Vinni, zolotko, daj mame koftochku so stula.
Milli byla sovestlivaya devushka i ne uvilivala ot raboty, kakoj by
otvratitel'noj ta ni kazalas'.
- |to zh nado v takuyu ran' podnyat'. Toni proshel v svoyu komnatu, snyal
tufli, vorotnichok, galstuk, pidzhak i zhilet i nadel halat.
- Vot zhadina, - skazala Vinni, - po dva zavtraka est.
- Kogda stanesh' postarshe, nauchish'sya ponimat' eti veshchi. Takov zakon. A
teper' posidi tiho chetvert' chasa v gostinoj. Obeshchaesh'? Potom mozhesh' delat'
vse, chto hochesh'.
- A kupat'sya mozhno?
- Razumeetsya, esli budesh' sidet' tiho.
Toni leg v postel' k Milli i plotno zapahnul u vorota halat.
- Nu, kak ya vyglyazhu? Vse v poryadke?
- Devich'ya mechta, - skazala Milli.
- Otlichno. V takom sluchae ya zvonyu.
Edva prinesli zavtrak, Toni vylez iz posteli i odelsya.
- Vot i vsya izmena, - skazal on. - I podumat' tol'ko, chto v gazetah eto
nazovut "intimnymi otnosheniyami".
- A teper' mne mozhno kupat'sya?
- Razumeetsya.
Milli snova uleglas' spat'.
Toni povel Vinni na bereg. Podnyalsya veter, tyazhelye volny molotili po
gal'ke.
- Devochka hotela by iskupat'sya, - skazal Toni.
- Segodnya detyam kupat'sya zapreshcheno, - skazal plyazhnyj sluzhitel'.
- |to zh nado takoe pridumat', - govorili sobravshiesya zevaki. - On chto,
utopit' rebenka hochet?
- Da myslimoe li delo etakomu cheloveku rebenka doverit'.
- Merzavec, samyj nastoyashchij merzavec.
- A ya hochu kupat'sya, - skazala Vinni, - ty skazal, chto mne mozhno
kupat'sya, esli ty s容sh' dva zavtraka.
Publika, obstupivshaya ih kol'com, chtob vslast' nalyubovat'sya
zameshatel'stvom Toni, neodobritel'no pereglyadyvalas'.
- Dva zavtraka?
- Razreshaet rebenku kupat'sya?
- Da eto kakoj to choknutyj.
- Nichego, - skazal Toni. - My pojdem na mol.
Neskol'ko chelovek iz tolpy oboshli s nimi vse avtomaty, tak im ne
terpelos' posmotret', do kakih zverstv mozhet dokatit'sya etot poloumnyj otec.
- Von etot chelovek s容l dva zavtraka zaraz, a teper' hochet utopit' svoyu
dochku, - vvodili oni v kurs podoshedshih zevak, podozritel'no sledya za tem,
kak Toni pytaetsya zanyat' Vinni nastol'nym bil'yardom.
Povedenie Toni sluzhilo podtverzhdeniem ih vzglyada na rod chelovecheskij,
pocherpnutogo iz ezhenedel'nikov, kotorye oni vse, kak odin, chitali segodnya
utrom.
- Nu chto zh, - skazal poverennyj Brendy, - process my podgotovili
vsestoronne, nichego ne upustili. Dumayu, slushanie skoree vsego naznachat na
sleduyushchuyu sessiyu - sejchas ochen' bol'shoj naplyv del, no vreda ne budet, esli
vy zaranee podyutovite svoi pokazaniya. YA velel ih dlya vas perepechatat'. Vo g
razberites', pozhalujsta, i na vsyakij sluchaj derzhite ih pri sebe.
- "...Moj brak mozhno bylo nazvat' ideal'nym, - chitala Brenda, - vplot'
do rozhdestva proshlogo goda, kogda ya pochuvstvovala, chto muzh ko mne
peremenilsya. Esli zanyatiya trebovali moego prisutstviya v Londone, on vsegda
ostavalsya v derevne. I ya ponyala, chto on otnositsya ko mne ne tak, kak prezhde.
On stal sil'no pit' i odnazhdy, napivshis', uchinil skandal v nashej londonskoj
kvartire, nepreryvno zvonil po telefonu i podsylal p'yanogo priyatelya,
barabanit' v dver'". A eto nuzhno?
- Ne obyazatel'no, no rekomenduetsya vstavit'. Psihologiya igraet ogromnuyu
rol'. V minuty prosvetleniya sud'i inogda udivlyayutsya, pochemu absolyutno
prilichnye, schastlivye v brake muzh'ya provodyat vremya na vzmor'e s zhenshchinami,
kotoryh do etogo i v glaza ne videli. Poetomu nikogda ne meshaet
prisovokupit' dokazatel'stva obshchej raspushchennosti.
- Ponyatno, - skazala Brenda. - "S etogo vremeni ya nanyala chastnyh
syshchikov i ustanovila za nim slezhku. To, chto ya uznala iz ih donesenij,
zastavilo menya pokinut' dom moego muzha pyatogo aprelya". Da, teper' ya kak
budto razobralas'.
Ledi Sent-Klaud sohranyala pervobytnuyu veru vo vlast' ya
sverh容stestvennyj zdravyj smysl Glavy Sem'i, poetomu, uznav, chto Brenda
sbilas' s puti istinnogo, ona pervym delom poslala telegrammu Redzhi s
trebovaniem totchas zhe vernut'sya iz Tunisa, gde tot v dannyj moment oskvernyal
grobnicy. No Redzhi ostalsya veren sebe i ne toropilsya. On ne sel na pervyj
parohod, ne sel on i na vtoroj i, takim obrazom, pribyl v London v
ponedel'nik, uzhe posle togo, kak Toni vernulsya iz Brajtona. On sobral u sebya
v biblioteke semejnyj sovet v sostave Brendy, Mardzhori, Allana i poverennyh;
potom vsestoronne obsudil vopros s kazhdym iz nih v otdel'nosti; priglasil na
obed Bivera, pouzhinal s Dzhekom i dazhe nanes vizit tetke Toni Frensis. I v
zaklyuchenie dogovorilsya s Toni pouzhinat' v chetverg vecherom u Brauna.
On byl na vosem' let starshe Brendy; begloe, trudno ulovimoe shodstvo
krajne redko ugadyvalos' mezhdu nim i Mardzhori, no i vnutrenne i vneshne on
otlichalsya ot Brendy, naskol'ko tol'ko mozhno sebe predstavit'. On byl tolst
rannej, neestestvennoj polnotoj i nosil bremya ploti tak, slovno eshche ne uspel
k nemu privyknut'; slovno na nego navalili etot gruz tol'ko segodnya utrom i
on vse probuet, kak by k nemu poluchshe priladit'sya; pohodka u nego byla
neuverennaya, a glaza vorovato begali po storonam, slovno on boitsya popast' v
zasadu i soznaet, chto pri ego dannyh emu ne ubezhat'. Vpechatleniem etim,
odnako, on byl obyazan isklyuchitel'no svoej vneshnosti; vzglyad kazalsya
podozritel'nym, ottogo chto glaza ele vyglyadyvali iz-za skladok zhira, a
dvizheniya otlichalis' ostorozhnost'yu, potomu chto on s trudom sohranyal
ravnovesie, a ne potomu, chto stesnyalsya svoej neuklyuzhesti; emu nikogda i v
golovu ne prihodilo, chto on vyglyadit ne sovsem obychno.
Kuda bol'she poloviny svoego vremeni i dohoda Redzhi tratil za granicej
na skromnye arheologicheskie ekspedicii. Ego dom v Londone byl bitkom nabit
plodami etih raskopok - razbitymi amforami, pozelenevshimi bronzovymi
toporami, oskolkami kostej i obuglivshihsya palochek, stoyala tam i grekorimskaya
mramornaya golova s do osnovaniya stertymi vremenem chertami. Redzhi napisal dve
nebol'shie monografii o svoih ekspediciyah i izdal ih za sobstvennyj schet,
posvyativ chlenam korolevskoj sem'i. Priezzhaya v London, on akkuratnejshim
obrazom poseshchal palatu lordov; vsem druz'yam ego perevalilo daleko za sorok,
vot uzhe neskol'ko let on tozhe schitalsya predstavitelem etogo pokoleniya, i
lish' ochen' nemnogie materi eshche leleyali nadezhdu zapoluchit' ego v zyat'ya.
- Vsya eta istoriya s Brendoj mne predstavlyaetsya krajne neudachnoj, -
skazal Redzhi Sent-Klaud.
Toni soglasilsya.
- Mat', estestvenno, ves'ma rasstroena. YA i sam rasstroen. Otkrovenno
govorya, ya ne mogu ne priznat', chto ona, po moemu mneniyu, vela sebya krajne
glupo, glupo i nepodobayushche. YA vpolne ponimayu, chto i vy tozhe etim rasstroeny.
- Da, - skazal Toni.
- I vse zhe, kak ya ni uvazhayu vashi chuvstva, dolzhen skazat', chto, po moemu
mneniyu, vy vedete sebya dovol'no nevelikodushno.
- YA delayu vse tak, kak hochet Brenda.
- Dorogoj moj, ona sama ne znaet, chego hochet. YA videl vchera etogo
samogo Bivera. On mne sovershenno ne ponravilsya. A vam?
- YA ego pochti ne znayu.
- Tak vot, uveryayu vas, on mne sovershenno ne ponravilsya. A vy, mozhno
skazat', kidaete Brendu v ego ob座at'ya. Vot k chemu vedet vashe povedenie, kak
ya ponimayu, i vot pochemu ya schitayu vas nevelikodushnym. Konechno, sejchas Brenda
vbila sebe v golovu, chto ona v nego vlyublena. No dolgo eto ne protyanetsya. Da
i mozhet li byt' inache s etim samym Biverom. Ne projdet i goda, kak ona
zahochet k vam vernut'sya, vot uvidite. Allan to zhe samoe govorit.
- YA uzhe govoril Allanu. YA ne hochu, chtoby ona vozvrashchalas'.
- Nu, eto uzhe nevelikodushno.
- Da net, prosto ya ne smog by otnosit'sya k nej po-prezhnemu.
- A zachem otnosit'sya po-prezhnemu? Lyudi s vozrastom menyayutsya. Da eshche
desyat' let nazad menya ne interesovali nikakie epohi posle shumerskoj, a
teper', smeyu vas zaverit', dazhe hristianskaya era predstavlyaetsya mne ves'ma
znachitel'noj.
I Redzhi pustilsya v prostrannye rassuzhdeniya o tabulae exsecrationum
{Tablichkah zaklyatij (latin.) - eti tablichki klali v mogily v Drevnem Rime.},
kotorye on nedavno otkopal.
- My nahodili ih pochti v kazhdoj mogile, - govoril on, - chashche vsego v
nih soobshchaetsya o gonkah kolesnic, oni nacarapany na svince. Ih obychno
brosali v pogrebeniya; poka my obnaruzhili vsego sorok tri, no tut sluchilas'
eta nepriyatnaya istoriya, i mne prishlos' vernut'sya. Estestvenno, chto ya
rasstroen.
Nekotoroe vremya on molcha pogloshchal pishchu. Poslednee umozaklyuchenie vernulo
razgovor k ishodnoj tochke. On yavno eshche ne vyskazalsya do konca i teper'
razmyshlyal, kak polovchee pristupit' k delu. El on prozhorlivo, chavkal (i
chasto, sam togo ne zamechaya, poedal to, chto obychno ostavlyaetsya na tarelke:
ryb'i golovy i hvosty, holmiki kurinyh kostej, persikovye kostochki i
yablochnye cherenki, syrnye korki i voloknistye chasti artishokov).
- Da i potom, znaete li, nel'zya skazat', chtoby Brenda byla vo vsem
vinovata.
- YA kak-to ne dumal o tom, kto vinovat.
- Vse eto, konechno, horosho, no vy stanovites' v pozu oskorblennogo
supruga - govorite, chto ne smozhete k nej po-prezhnemu otnosit'sya i vse takoe.
YA hochu skazat', dlya ssory nuzhny dvoe, a u vas, naskol'ko ya ponimayu, zhizn'
Davno ne ladilas'. Vy, k primeru, sil'no pili, da, kstati, ne hotite li eshche
burgundskogo?
- |to vam Brenda skazala?
- Da. I u vas tozhe byli uvlecheniya. Vy priglasili kakuyu-to damu s
mavritanskoj familiej v Hetton, kogda Brenda byla tam. |to uzhe, znaete li,
neskol'ko chereschur. YA vsecelo za to, chtob suprugi ne stesnyali drug druga, no
togda nikogo nel'zya vinit', esli vy menya ponyali.
- |to vam Brenda skazala?
- Da. Ne podumajte, budto ya hochu chitat' vam moral' ili pouchat', no
tol'ko ya chuvstvuyu, chto vy ne vprave postupat' s Brendoj tak nevelikodushno
pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah.
- Ona skazala, chto ya pil i byl v svyazi s etoj mavritanskoj damoj?
- Nu, ne skazhu, chto ona imenno tak skazala, no ona govorila, chto vy v
poslednee vremya vypivali i yavno proyavlyali interes k etoj dame.
Molodoj tolstyak naprotiv Toni zakazal chernosliv so slivkami. Toni
skazal, chto bol'she est' ne budet.
A ved' vsego neskol'ko dnej nazad emu kazalos', chto ego nichto ne smozhet
udivit'.
- Poetomu, ya nadeyus', vam budet ponyatno to, k chemu ya sej chas perejdu, -
vkradchivo prodolzhal Redzhi. - Rech' pojdet o den'gah. YA ponyal, chto, nahodyas' v
tyazhelom sostoyanii posle smerti rebenka, Brenda poshla na kakoe-to ustnoe
soglashenie s vami otnositel'no alimentov.
- Da, ya opredelil ej pyat'sot funtov v god.
- Nu, znaete li, po moemu mneniyu, vy ne imeete prava tak zloupotreblyat'
ee blagorodstvom. S ee storony bylo krajne neblagorazumno soglasit'sya na
vashe predlozhenie. Ona teper' priznaet, chto byla togda ne v sebe.
- I chto zhe ona predlagaet?
- Pojdemte otsyuda, vyp'em kofe.
Kogda oni raspolozhilis' u kamina v pustoj kuritel'noj Redzhi nakonec
otvetil:
- Vidite li, ya obsudil etot vopros s yuristami, i my nashli, chto summa
dolzhna byt' uvelichena do dvuh tysyach funtov.
- |to nevozmozhno. Mne nikogda ne osilit' takoj summy.
- Vidite li, ya dolzhen uchityvat' interesy Brendy. U nee pochti nichego
net, i ej ne na chto nadeyat'sya. Mat' moya zhivet na soderzhanie, kotoroe ya ej
vyplachivayu po zaveshchaniyu otca. Breide ya ne smogu nichem pomoch'. Vse sredstva,
kotorye mne udastsya sobrat', ya vlozhu v ekspediciyu k odnomu iz oazisov v
Livijskoj pustyne. U etogo samogo Bivera tozhe pochti nichego net, i nepohozhe,
chtob on mog zarabotat'. Tak chto, kak vidite...
- No, dorogoj moj Redzhi, vy ne huzhe menya znaete, chto eto nevozmozhno.
- |ta summa sostavlyaet men'she treti vashego dohoda. - Da, no u menya vse
do poslednego uhodit na pomest'e. A vy znaete, chto my s Brendoj vmeste ne
tratili i poloviny etoj summy na lichnye rashody? YA i tak s trudom smogu
svodit' koncy s koncami.
- Nikak ne ozhidal, chto vy zajmete takuyu poziciyu, Toni. Po moemu mneniyu,
eto krajne nerazumno s vashej storony. V konce koncov v nashe vremya nelepo
utverzhdat', chto holostyak ne mozhet prilichno prozhit' na chetyre tysyachi; v god.
Da u menya nikogda bol'she ne bylo.
- |to oznachalo by otkazat'sya ot Hettona.
- Nu i chto, ya otkazalsya ot Brejkli i, smeyu vas zaveryat', nikogda ob
etom ne zhalel. Konechno, togda prishlos' nelegko, starye svyazi, znaete li, i
vse takoe, no dolzhen vam skazat', chto, kogda prodazha nakonec sostoyalas', ya
pochuvstvoval sebya drugim chelovekom, ya mog ehat' kuda ugodno...
- No vidite li, delo v tom, chto ya nikuda, krome Hettona, ehat' ne hochu.
- Znaete li, v rassuzhdeniyah etih lejboristskih molodchikov chto-to est'.
Bol'shie doma v Anglii uhodyat v proshloe.
- Skazhite, kogda Brenda soglashalas' na eto predlozhenie, ona ponimala,
chto mne pridetsya rasstat'sya s Hettonom?
- Da, po-moemu, ob etom upominalos'. YA polagayu, vam legko udastsya
prodat' Hetton pod shkolu ili chto-nibud' v etom rode. Pomnyu, kogda ya pytalsya
sbyt' Brejkli, moj agent ochen' zhalel, chto eto ne gotika, potomu chto shkoly i
monastyri padki na gotiku. Polagayu, vy poluchite vpolne prilichnuyu summu i v
rezul'tate vashe finansovoe polozhenie tol'ko uluchshitsya.
- Net, - skazal Toni. - |to nevozmozhno.
- Vy vseh stavite v krajne nelovkoe polozhenie, - skazal Redzhi. - Ne
ponimayu, chto vas zastavlyaet tak postupat'
- Bolee togo, ya ne veryu, chtoby Brenda ozhidala, chto ya na eto pojdu ili
hotela etogo.
- Nu, konechno zhe, ona etogo hochet, dorogoj moj. Smeyu vas zaverit'.
- Umu nepostizhimo.
- Vidite li, - skazal Redzhi, popyhivaya sigaroj, - delo tut ne tol'ko v
den'gah. Pozhaluj, luchshe raskryt' vse karty, hot' ya i ne sobiralsya etogo
delat'. Otkrovenno govorya, Biver polez v butylku. On govorit, chto esli
Brenda ne budet podobayushchim obrazom obespechena, on ne smozhet na nej zhenit'sya.
|to budet neporyadochno po otnosheniyu k nej, tak on govorit. I ya, v izvestnoj
stepeni, ego ponimayu.
- I ya ego ponimayu, - skazal Toni. - Itak, vashe predlozhenie na samom
dele oznachaet, chto mne sleduet prodat' Hetton, chtoby kupit' Brende Bivera.
- Nu, zachem zhe tak, - skazal Redzhi.
- Tak vot, nichego podobnogo ne budet, i reshenie eto okonchatel'noe. Esli
vy nichego bol'she ne imeete mne skazat', ya, pozhaluj, vas ostavlyu.
- Net, net, eto eshche ne vse. Vidno, ya ochen' ploho izlozhil delo. Vot chto
poluchaetsya, kogda shchadish' chuzhie chuvstva. Ponimaete, ya ne stol'ko ugovarival
vas soglasit'sya na nashi predlozheniya, skol'ko izlagal, chto sobiraetsya
predprinyat' nasha storona. YA staralsya reshit' vse po-druzheski, no teper', ya
vizhu, sto nevozmozhno. Brenda v sudebnom poryadke potrebuet dve tysyachi v god,
i pri nashih svidetel'skih pokazaniyah my ih poluchim. Mne ochen' zhal', no vy
vynudili menya vyskazat'sya bez obinyakov.
- Mne takoj variant ne prihodil v golovu.
- Po pravde govorya, nam tozhe. |to ideya Bivera.
- YA vizhu, vy postavili menya v dovol'no-taki bezvyhodnoe polozhenie.
- Nu, zachem zhe tak.
- Mne hotelos' by udostoverit'sya, chto Brenda v etom uchastvuet. Vy ne
budete vozrazhat', esli ya ej pozvonyu?
- Niskol'ko, starina. Mne sluchajno izvestno, chto ona segodnya vecherom u
Mardzhori.
- Brenda, eto Toni... YA sejchas uzhinal s Redzhi.
- Da, on chto to takoe govoril.
- On mne skazal, chto ty sobiraesh'sya trebovat' alimenty v sudebnom
poryadke. |to pravda?
- Toni, ne nado menya strashchat'. Vsem zanimayutsya yuristy. Ne imeet smysla
obrashchat'sya ko mne.
- Ty znala, chto oni potrebuyut dve tysyachi?
- Da, oni govorili. YA ponimayu, eto ochen' mnogo, no...
- I ty prekrasno znaesh', kak u menya obstoit s den'gami, tak ved'?
Znaesh', chto dlya etogo mne pridetsya prodat' Hetton, tak ved'?.. Allo, ty menya
slushaesh'?
- Slushayu.
- I ty znaesh', chto eto znachit?
- Toni, ne zastavlyaj menya chuvstvovat' sebya skotinoj. Vse i tak nelegko.
- Znachit, ty znaesh', chego imenno ty trebuesh'?
- Da... navernoe.
- Otlichno, eto vse, chto ya hotel uznat'.
- Toni, ty tak stranno govorish'... Ne veshaj trubku.
Toni polozhil trubku i vernulsya v kuritel'nuyu. Mnogoe, chto do sih por
udivlyalo ego, vdrug stalo ponyatnym Goticheskij mir treshchal po shvam... ne
sverkali dospehi na lesnyh polyanah, ne porhali vyshitye tufel'ki po zelenym
gazonam, kinulis' vrassypnuyu zolotye i pyatnistye edinorogi. Telesa Redzhi
vypirali iz kresla.
- Nu kak?
- YA dozvonilsya Brende. Vy byli pravy. Izvinite, chto ya vam ne poveril.
Mne ponachalu eto pokazalos' neveroyatnym.
- Vse v poryadke, starina.
- Teper' ya okonchatel'no reshil, chto delat' dal'she.
- Otlichno.
- YA ne dam Brende razvoda. Pokazaniya brajtonskih svidetelej grosha
lomanogo ne stoyat. Po sluchajnomu stecheniyu obstoyatel'stv v nomere vse vremya
nahodilsya rebenok. Devochka spala obe nochi v komnate, kotoruyu dolzhen byl
zanimat' ya. Esli vy obratites' v sud, ya budu zashchishchat'sya, i pobeda ostanetsya
za mnoj, no tol'ko mne kazhetsya, kogda vy oznakomites' so svidetel'skimi
pokazaniyami, u vas otpadet ohota podavat' v sud. YA uedu mesyacev na shest' ili
okolo togo. Po vozvrashchenii - esli Brende eto eshche budet nuzhno - ya razvedus' s
nej, no ni o kakih alimentah ne mozhet byt' i rechi. YAsno?
- No poslushajte, starina.
- Spokojnoj nochi. Spasibo za uzhin. ZHelayu udachnyh raskopok.
Vyhodya iz kluba, Toni zametil, chto na golosovanie postavlena
kandidatura Dzhona Bivera iz Brett-kluba.
- Nu kto by mog podumat', chto starikan vykinet takoj fortel'? -
sprosila Polli Kokpers.
- Teper' mne ponyatno, pochemu v gazetah tol'ko i pishut, chto nuzhno
izmenit' zakon o razvode, - skazala Veronika. - Prosto prestuplenie, esli
emu eto sojdet s ruk.
- Ne nado bylo emu govorit' zaranee, vot v chem oshibka, - skazala Suki
- Ah, Brenda takaya doverchivaya, - skazala Dzhenni Abdul Akbar.
- YA schitayu, Toni ochen' ploho pokazal sebya v etoj istorii, - skazala
Mardzhori.
- Ne znayu, - skazal Allan, - ya dumayu, eto vse tvoj bolvan bratec
naportachil.
POISKI GRADA
- Imeete predstavlenie, skol'ko raz nado obojti palubu, chtob projti
milyu?
- Boyus', chto ni malejshego, - skazal Toni. - No ya by skazal, vy dovol'no
mnogo proshli.
- Dvadcat' dva kruga. Kogda privyk mnogo dvigat'sya, v more bystro
vybivaesh'sya iz kolei. Sudenyshko tak sebe. CHasto ezdite po etoj linii?
- V pervyj raz.
- A ya reshil, u vas dela na ostrovah. V etu poru goda turisty tuda ne
ezdyat. CHashche ottuda. Domoj vozvrashchayutsya, esli vy menya ponimaete. Daleko put'
derzhite?
- V Demeraru.
- A. Poleznye iskopaemye ishchete?
- Net, po pravde govorya, ya ishchu grad.
Kompanejskij passazhir bylo udivilsya, potom rassmeyalsya.
- Mne poslyshalos', vy skazali, chto ishchete grad.
- Da.
- Vy tak i skazali?
- Da.
- YA i podumal, chto vrode vy tak i skazali... Nu, poka. Nado sdelat' eshche
neskol'ko krugov do obeda. - On zashagal dal'she po palube, dlya ravnovesiya
slegka rasstavlyaya nogi i to i delo hvatayas' za poruchni.
Vot uzhe okolo chasu etot chelovek prohodil mimo Toni kazhdye tri minuty.
Ponachalu pri ego priblizhenii Toni podnimal glaza, potom otvorachivalsya i
prodolzhal smotret' na more. Nemnogo pogodya etot chelovek stal kivat' emu,
potom govorit' "Privet", ili "Pokachivaet", ili "A vot i my", i v konce
koncov ostanovilsya i zavyazal razgovor.
Toni ushel na kormu, chtoby polozhit' konec etomu obremenitel'nomu
cheredovaniyu. On spustilsya po shodnomu trapu na nizhnyuyu palubu. Zdes', v
kletkah, prishvartovannyh k bortu, tomilas' razlichnaya zhivnost': plemennye
byki, zakutannaya v poponu skakovaya loshad', para gonchih, kotoryh
eksportirovali na Vest-Indskie ostrova. Toni probralsya mezhdu kletkami i
lyukami, sel na korme u lebedki i smotrel, kak vzdymaetsya i padaet gorizont
nad trubami i oni vstayut chernymi siluetami na fone temneyushchego neba. Zdes'
kachalo men'she, chem v srednej, chasti korablya; zhivotnye bespokojno koposhilis'
v svoih tesnyh kletushkah, gonchie vremenami podvyvala. Matros-indiec snimal s
verevki bel'e, kotoroe trepyhalos' tam celyj den'.
Vysokie valy mgnovenno nakryvali nosovoj burun. Oni shli na vseh parah
po kanalu na zapad. K vecheru na francuzskom beregu zasvetilis' mayaki. Vskore
po yarko osveshchennoj palube proshel styuard, otbivaya banki po gongu iz mednyh
cilindrov; kompanejskij passazhir spustilsya vniz, chtoby prinyat' pered obedom
vannu iz teploj morskoj vody, kotoraya kolyhalas' iz storony v storonu i
prevrashchala mylo v klejkuyu penu. Krome nego, nikto k obedu ne pereodevalsya.
Toni prosidel v nadvigayushchejsya t'me, poka ne prozvenel vtoroj zvonok. Potom
zanes pal'to v kayutu i poshel obedat'.
Tak proshel ego pervyj vecher na more.
Toni pomestili za stolom kapitana, no kapitan ne pokidal mostika. Po
obe storony ot Toni stoyali pustye stul'ya. Kachka byla ne sil'naya, i setku ne
natyagivali, no styuardy ubrali so stola vazy i namochili skatert', chtoby ne
skol'zila. Naprotiv Toni sidel cvetnoj arhidiakon. El on ochen' izyashchno, no
ego chernye ruki kazalis' ogromnymi na mokroj belesoj skaterti.
"...k sozhaleniyu, nash stol segodnya ne v ochen' horoshej forme, - skazal
on, - ya vizhu, vy ne stradalec. Moya zhena ne vyhodit iz kayuty. Ona
stradalica".
On vozvrashchalsya s kongressa, tak on skazal Toni. Nad lestnicej pomeshchalsya
salon, imenuemyj "Muzykal'nyj salon i kabinet". Svet zdes' vsegda byl
priglushen: dnem - cvetnymi steklami okon, vecherom - shelkovymi rozovymi
abazhurami, zatenyavshimi elektricheskie svechi. Tut passazhiry pili kofe,
raspolozhivshis' na gromozdkih, obityh gobelenami divanah ili na vertyashchihsya
kreslah, namertvo zakreplennyh pered pis'mennymi stolami. Zdes' zhe styuard po
chasu v den' svyashchennodejstvoval u nabitogo romanami shkafa, sostavlyayushchego
sudovuyu biblioteku.
- Sudenyshko tak sebe, - skazal kompanejskij passazhir, podsazhivayas' k
Toni, - no, nado nadeyat'sya, vyjdet solnce, i stanet poveselee.
Toni zakuril sigaru i poluchil zamechanie ot styuarda:
V etoj komnate kurit' ne razreshalos'.
- Nichego, - skazal kompanejskij passazhir, - my vse ravno idem sejchas v
bar. Znaete, - skazal on cherez neskol'ko minut, - ya dolzhen pered vami
izvinit'sya. Pered samym obedom ya bylo podumal, chto u vas ne vse doma; kogda
vy skazali, chto edete v Demeraru iskat' grad, ya tak i podumal, ej-ej. No
potom ekonom - ya za ego stolom sizhu; samaya veselaya kompaniya vsegda za stolom
ekonoma, eto provereno, i obsluzhivayut tam luchshe vsego, - tak vot ekonom
rasskazal mne o vas. Vy ved' issledovatel', verno?
- Da vrode tak, - skazal Toni. Do nego kak-to ne srazu doshlo, chto on
issledovatel'. On stal im vsego dve nedeli nazad. Dazhe dva ogromnyh yashchika v
tryume, pomechennye ego imenem, s yarlykami "Vostrebovat' po pribytii", s
takimi novymi i neprivychnymi predmetami, kak aptechka, avtomaticheskij
drobovik, lagernoe oborudovanie, v'yuchnye sedla, kinokamera, dinamit,
dezinficiruyushchie sredstva, razbornoe kanoe, fil'try, konservirovannoe maslo,
i samoe dikovinnoe iz vsego etogo - nabor vsevozmozhnyh tovarov, kotoryj
doktor Messinger imenoval "obmennym fondom", - nikak ne ubezhdali ego v
ser'eznosti ekspedicii. Vsem rasporyazhalsya doktor Messinger. On sam vybiral
muzykal'nye shkatulki, zavodnyh myshej, zerkal'ca, grebenki, duhi, pilyuli,
rybolovnye kryuchki, topory, cvetnye shutihi i rulony iskusstvennogo shelka,
kotorymi byl nabit yashchik s nadpis'yu "Obmennyj fond". Da i s samim doktorom
Messingerom, kotoryj sejchas lezhal na kojke i, kak skazal by cvetnoj
svyashchennosluzhitel', "stradal", on poznakomilsya sovsem nedavno, i segodnya
vpervye za vremya ih znakomstva Toni uvidel, chto on chelovek kak chelovek.
Toni pochti ne zhil za granicej. Kogda emu bylo vosemnadcat', pered
postupleniem v universitet ego poselili na leto nepodaleku ot Tura u
pozhilogo gospodina, s tem chtob on vyuchil yazyk. (...seryj kamennyj dom,
obvityj vinogradom. V vannoj chuchelo spanielya. Starik nazyval ego Stop; v tu
poru schitalos' vysshim shikom davat' sobakam anglijskie imena. Toni katil na
velosipede k zamku po pryamym belym dorogam, k bagazhniku u nego byl
pritorochen svertok s bulkami i holodnoj telyatinoj, melkaya pyl' prosachivalas'
skvoz' bumagu i skripela na zubah. S Toni zhili eshche dva parnya, tozhe
anglichane, i francuzskij on tak tolkom i ne vyuchil. Odin iz nih vlyubilsya, a
drugoj upilsya v pervyj raz v zhizni iskristym "Vuvri" na gorodskoj yarmarke. V
etot vecher Toni vyigral v lotereyu zhivogo golubya; on vypustil ego na svobodu,
a potom uvidel, kak hozyain balagana izlovil golubya sachkom...) Potom on
poehal na neskol'ko nedel' v Central'nuyu Evropu s drugom iz Bejllyaola {Odin
iz kolledzhej Oksforda.}. (Neprekrashchayushcheesya padenie marki neozhidanno sdelalo
ih bogachami, i oni kupalis' v neprivychnoj roskoshi v luchshih apartamentah
otelej. Toni kupil za neskol'ko shillingov gorzhetku i podaril ee odnoj
devushke v Myunhene, kotoraya ne znala ni slova po-anglijski.) A potom medovyj
mesyac s Brendoj na Ital'yanskoj Riv'ere v chuzhoj ville. (...Kiparisy i
olivkovye derev'ya, uvenchannaya kupolom cerkov' nizhe po holmu, na polputi
mezhdu villoj i gavan'yu, kafe, gde oni sideli po vecheram, glyadya na rybach'i
lodki i otrazhavshiesya v vode ogni, i podzhidali, kogda, vzburliv vodu i
vozmutiv tishinu, podojdet bystrohodnyj kater. Nazyvalsya kater "Dzhazistka",
vladel'cem ego byl frantovatyj molodoj chinovnik. Kazalos', on po dvadcat'
chasov na dnyu vletaet i vyletaet iz buhty...) Potom oni s Brendoj poehali
kak-to raz v Le-Tuke vmeste s gol'f-komandoj Bretgg-kluba. Vot i vse. Posle
smerti otca on bol'she ne vyezzhal iz Anglii. Ne udavalos' vykroit' deneg;
poezdki, kak i mnogoe drugoe, otkladyvalis' do teh vremen, kogda budet
vyplachen nalog na nasledstvo; krome togo, on ne lyubil uezzhat' iz Hettona, a
Brenda ne hotela ostavlyat' Dzhona |ndryu.
Poetomu Toni ne pred座avlyal k puteshestviyam osobyh zaprosov i, reshiv
uehat' za granicu, prezhde vsego otpravilsya v turisticheskoe agentstvo i vynes
ottuda kipu pestryh prospektov, reklamiruyushchih komfortabel'nye morskie kruizy
na fone pal'm, negrityanok i razrushennyh kolonnad. On uezzhal, potomu chto
etogo zhdut ot muzha v podobnyh obstoyatel'stvah, potomu chto vse svyazannoe s
Hettonom bylo dlya nego nadolgo otravleno, potomu chto emu hotelos' pozhit'
neskol'ko mesyacev vdali ot lyudej, kotorye znali ego ili Brendu, i v mestah,
gde on by ne natykalsya vechno na nee, Bivera ili Redzhi Sent-Klauda, vot s
etim-to zhelaniem ubezhat' kuda glaza glyadyat on unes prospekt v Grevill'-klub.
On sostoyal ego chlenom neskol'ko let, no byval tam krajne redko; ne vyshel on
ottuda lish' potomu, chto periodicheski zabyval otpravit' v bank ukazanie
prekratit' uplatu vznosov. Teper', kogda Brett i Braun emu opostyleli, on
radovalsya, chto ne vyshel iz Grevillya. |to byl klub intellektual'nogo
napravleniya, v nem sostoyali professora, neskol'ko pisatelej, rabotniki
muzeev i chleny nauchnyh obshchestv. V klube byli prinyaty prosteckie manery, tak
chto Toni niskol'ko ne udivilsya, kogda k nemu - on sidel v kresle,
oblozhivshis' illyustrirovannymi broshyurami, - podoshel neznakomyj emu chlen kluba
i sprosil, ne predpolagaet li on poehat' v puteshestvie. Kuda bol'she on
udivilsya, kogda, podnyav glaza, rassmotrel podoshedshego.
Doktor Messinger, hotya i byl molod, nosil borodu, a Toni pochti ne
vstrechal borodatyh molodyh lyudej. On byl tshchedushen, zagorel i prezhdevremenno
lys; krasnovatyj zagar obryvalsya na seredine lba chetkoj liniej, nad kotoroj
blednym kupolom vzdymalsya lob; on nosil ochki v stal'noj oprave, i bylo yavno
zametno, chto sinij sarzhevyj kostyum ego stesnyaet.
Toni priznalsya, chto podumyvaet poehat' v morskoe puteshestvie.
- YA skoro uezzhayu v Braziliyu, - skazal doktor Messinger. - Vo vsyakom
sluchae, eto ili Braziliya, ili Niderlandskaya Gviana. Trudno skazat'. Granicu
tak i ne proveli. YA dolzhen byl uehat' eshche na proshloj nedele, no moi plany
ruhnuli. Kstati, vy sluchajno ne znaete odnogo tipa iz Nikaragua, on sebya
nazyvaet to Ponsonbi, to Fitcklarens?
- Net, skoree vsego ne znayu.
- Vashe schast'e. On tol'ko chto ukral u menya dve sotni funtov i neskol'ko
pulemetov.
- Pulemetov?
- Da, ya vsegda vozhu s soboj odin-drugoj. Bol'she, znaete li, chtoby
popugat' ili dlya obmena, a teper' ih ne kupish'. Vy kogda-nibud' probovali
kupit' pulemet?
- Net.
- Nu tak vot, mozhete poverit' mne na slovo, eto nelegko. Ne vojdesh' zhe
pryamo v magazin i ne sprosish' s hodu pulemet.
- Da, vrode ne sprosish'.
- Konechno, v krajnem sluchae mozhno obojtis' i bez pulemetov. No bez
dvuhsot funtov mne ne obojtis'.
Na kolenyah Toni lezhal prospekt, raskrytyj na fotografii Agadirskoj
buhty. Doktor Messinger cherez plecho Toni zaglyanul v prospekt.
- Kak zhe, kak zhe, - skazal on. - Interesnoe mestechko. Vy, konechno,
vstrechalis' tam s Zingermannom?
- Net, ya tam eshche ne byl.
- On by vam ponravilsya - ochen' poryadochnyj chelovek. Bol'shie den'gi delal
na prodazhe boepripasov atlasskim shejham do zamireniya. Konechno, pri vseh etih
kapitulyaciyah den'gi sami v ruki plyvut, no on vseh zatknul za poyas. Kazhetsya,
u nego sejchas restoranchik v Mogadore. - I prodolzhal mechtatel'no: - Vsya beda
v tom, chto ya ne mogu vputyvat' v eto delo KGO {Korolevskoe geograficheskoe
obshchestvo.}. Den'gi na ekspediciyu nuzhno razdobyt' u chastnogo lica.
K chasu komnata nabilas' narodom; kakoj-to egiptolog pokazyval uvyazannyh
v platok skarabeev izdatelyu cerkovnogo ezhenedel'nika.
- Pozhaluj, pora idti obedat', - skazal doktor Messinger.
Toni ne sobiralsya obedat' v Greviyale, no otklonit' priglashenie bylo
trudno, k tomu zhe on byl svoboden.
Doktor Messinger poobedal yablokami i risovym pudingom. ("YA dolzhen byt'
ochen' ostorozhen s edoj", - skazal on.). Toni s容l holodnyj bifshteks i pirog
s pochkami. Oni sideli u okna v bol'shom zale naverhu. Mesta vokrug skoro
zapolnili chleny kluba, kotorye v svoih osvyashchennyh tradiciej prosteckih
manerah zashli tak daleko, chto, peregnuvshis' cherez spinki stul'ev,
razgovarivali s sidyashchimi za drugimi stolikami, sbivaya s tolku i bez togo
neradivyh oficiantov. No Toni nichego ne slyshal, tak uvlek ego rasskaz
doktora Messingera.
- Ponimaete, predanie o Grade sushchestvuet s shestnadcatogo veka, so
vremen pervyh issledovatelej. Mestonahozhdenie ego opredelyali po-raznomu,
inogda okolo Matu-Grossu, inogda v verhov'yah Orinoko - sejchas tam territoriya
Venesuely. Sam ya dumayu, chto Grad gde-to v rajone Urarikuery. YA tam pobyval v
proshlom godu, i togda-to mne i udalos' zavyazat' otnosheniya s indejcami
plemeni paj-vaj; ni odnomu belomu eshche ne udava" los' vyrvat'sya ot nih zhivym.
Tak vot ot paj-vaev ya i uznal, gde iskat' Grad. Nikto iz nih, konechno, ne
byval tam, no oni o nem znayut. Lyubomu indejcu ot S'yudad-Bolivara do Pary o
nem izvestno. No govorit' o nem oni ni za chto ne hotyat. CHudnoj narod.
Pravda, mne udalos' pobratat'sya s odnim paj-vaem - ves'ma interesnyj obryad.
Menya zaryli po gorlo v glinu, i zhenshchiny plemeni po ocheredi plevali mne na
golovu. Potom my s容li zhabu, i zmeyu, i zhuka, i ya stal krovnym bratom etogo
indejca, tak vot, on-to mne i skazal, chto Grad lezhit mezhdu istokami
Korantejna i Takutu. Tam ogromnye prostranstva neissledovannyh zemel'. Mne
davno hotelos' pobyvat' v teh mestah. Istoriyu voprosa ya tozhe izuchil, tak chto
mne bolee ili menee ponyatno, pochemu Grad voznik imenno tam. |to bylo
sledstviem migracii iz Peru v nachale pyatnadcatogo veka, v poru rascveta
inkov. Upominanie ob etom soderzhitsya vo vseh rannih ispanskih dokumentah,
tak chto predanie bylo yavno ochen' rasprostraneno. Odin iz mladshih car'kov
vzbuntovalsya i uvel svoj narod v lesa. U bol'shinstva plemen sohranilos' v
toj ili inoj forme skazanie o tom, kak cherez ih zemli prohodyat chuzhie
plemena.
- Kak vy dumaete, a kakoj on. Grad?
- Trudno skazat'. Kazhdoe plemya "nazyvaet ego po-svoemu Paj-vai nazyvayut
ego Blestyashchij ili Sverkayushchij, arekuny - Mnogovodnyj, patamony -
Pestrokrylyj, a varrau, kak ni stranno, nazyvayut ego tem zhe slovom, chto i
dushistoe povidlo, kotoroe oni varyat. Razumeetsya, nel'zya predskazat', kak za
pyat' vekov izolyacii razvilas' ili degradirovala civilizaciya...
Prezhde chem ujti iz Grevillya, Toni izorval vse prospekty - on sgovorilsya
uchastvovat' v ekspedicii doktora Messingera.
- I mnogo vy v ekspedicii ezdite?
- Net, po pravde govorya, pervyj raz.
- A chto, navernoe, eto eshche interesnee, chem kazhetsya so storony, -
priznal kompanejskij passazhir, - a inache s chego by vse vdrug stali v
ekspedicii ezdit'?
Korabl' - esli pri ego postrojke voobshche dumali ob udobstvah -
prednaznachalsya dlya tropikov. V kuritel'nom salone bylo neskol'ko holodnee,
chem na palube. Toni proshel v kayutu, dostal pal'to i shapku i vernulsya na
kormu, gde prosidel do samogo uzhina. Noch' byla bezzvezdnaya i za predelami
malen'kogo yarko osveshchennogo kruga vozle korablya ne bylo vidno ni zgi, tol'ko
odinokij mayak posylal signaly korotkij-dlinnyj, korotkij-dlinnyj sleva po
nosu.
Grebni voln otrazhali ogni progulochnoj paluby i, na mig ozarivshis' ih
svetom, provalivalis' v chernuyu bezdnu. Prosnulis' i zavyli gonchie.
Vot uzhe neskol'ko dnej Toni ne dumal o sobytiyah poslednih nedel'. Mysli
ego zanimal Grad - Blestyashchij, Mnogovodnyj, Pestrokrylyj, Dushistoe Povidlo.
On stoyal u nego pered glazami. Grad byl postroen v goticheskom stile: s
flyugerami i bashenkami, gorgul'yami, zubchatymi stenami, krestovymi svodami i
kamennoj rez'boj, besedkami i terrasami - slovom, preobrazhennyj Hetton, gde
vympely i styagi razveval legkij veterok, i vse mercalo i perelivalos';
korallovaya krepost' venchala porosshij margaritkami zelenyj holm, vokrug
kotorogo zhurchali ruchejki i shelesteli roshchi; gobelenopodobnyj pejzazh s
raskidannymi tam i syam neproporcional'no ogromnymi simmetrichno
raspolozhennymi cvetami.
Korabl', motayas' iz storony v storonu po temnym vodam, prokladyval
dorogu k etomu luchezarnomu svyatilishchu.
- Interesno, prismatrivaet li kto za psami, - skazal kompanejskij
passazhir, vynyrivaya iz-pod lokti u Toni, - spravlyus'-ka ya zavtra u kaznacheya.
My mogli by ih ponemnogu progulivat'. A to oni svoim voem tosku nagonyayut.
Na sleduyushchij den' oni vyshli v Atlanticheskij okean. Iz mrachnyh temnyh
bezdn vzdymalis' tyazhelovesnye volny. Ispeshchrennymi penoj grebnyami oni
napominali holmistyj kraj, gde na vershinah eshche sohranilsya ne poddavshijsya
ottepeli sneg. Svincovo-serye i sero-golubye pri svete solnca,
tusklo-zelenye i bolotno-korichnevye, kak soldatskie mundiry. Po nebu
mutno-stal'nogo cveta veter gnal puhlye oblaka, vypuskavshie solnce ne bol'she
chem na polchasa. Machty medlenno raskachivalis', pererezaya nebo, a nos
vzdymalsya i padal pod liniej gorizonta. Kompanejskij passazhir vygulival po
palube gonchih. Gonchie, natyagivaya cepi, rvalis' obnyuhivat' shpigaty; passazhir
kovylyal za nimi, raskachivayas' na hodu. On nosil polevoj binokl', v kotoryj
vremya ot vremeni obozreval morskie prostory; prohodya mimo Toni, on vsyakij
raz predlagal emu binokl'.
- Govoril s radistom, - skazal on. - Okolo odinnadcati projdem sovsem
blizko ot YArmutskogo zamka.
Pochti nikto iz passazhirov ne vstaval. Te, kto vyshli na palubu, unylo
lezhali v shezlongah s podvetrennoj storony, obmotavshis' pledami. Doktor
Messinger ostalsya v kayute. Toni zashel k nemu i nashel ego ves'ma vyalym:
doktor prinimal bol'shie dozy hlorala.
K vecheru veter pokrepchal, i k utru nachalsya shtorm; illyuminatory zadraili
i vse b'yushchiesya predmety polozhili na pol; vnezapno parohod nakrenilsya, i v
"Muzykal'nom salone i kabinete" grohnulas' dyuzhina chashek. V etu noch' pochti
nikto na bortu ne spal; obshivka treshchala, gruzy kidalo ot steny k stene. Toni
nakrepko privyazal sebya k kojke spasatel'nym poyasom i dumal o Grade.
...Kovry i baldahiny, gobeleny i barhat, opusknye reshetki i bastiony,
vodyanaya ptica i lyutiki po beregam rva, pavliny, volochashchie roskoshnye hvosty
po luzhajkam; vysoko nad golovoj v sapfirovom i lebyazh'e-puhovom nebe perezvon
serebryanyh kolokolov v belosnezhnoj bashenke.
Dni tusklye i utomitel'nye: solenyj veter i promozglyj tuman, voj
sireny i nepreryvnyj skrezhet i lyazg metalla. No posle Azorskih ostrovov
etomu prishel konec. Natyanuli tenty, i passazhiry perebralis' na navetrennuyu
storonu.
ZHarkij polden' i rovnyj kil'; plesk goluboj vody o bort korablya,
tyanushchejsya setkoj ryabi do samogo gorizonta; grammofony i metanie kolec cherez
setku; vzletayushchie oslepitel'nymi parabolami ryby ("|rni, skoree syuda,
smotri, tam akula". - "|to ne akula, eto del'fin". - "A mister Brink skazal,
chto eto morskaya svin'ya". - "Vot, vot on opyat'". - "Oh, byl by u menya
apparat"); prozrachnaya glad' vod i ravnomernye oboroty i shag vinta; kogda
gonchie nosilis' po palube, k nim tyanulos' mnozhestvo ruk. Sredi obshchego hohota
mister Brink zayavil, chto mog by progulivat' loshad', i dazhe - davshi volyu
fantazii - byka.
Mister Brink sidel v razveseloj kompanii za stolom kaznacheya.
Doktor Messinger pokinul kayutu i stal poyavlyat'sya na palube i v
stolovoj. Poyavilas' i zhena arhidiakona; ona byla gorazdo svetlee muzha. Po
druguyu ruku ot Toni sidela devushka po imeni Tereza de Vitre. On raz ili dva
obratil na nee vnimanie eshche v nepogozhie dni: odinokaya figurka, zateryavshayasya
sredi mehov, podushek i pledov; blednoe lichiko s shiroko rasstavlennymi
temnymi glazami. Ona skazala:
- Poslednie dni byli uzhasny. YA videla, vy perenesli ih na nogah. Kak ya
vam zavidovala.
- Teper' obyazatel'no ustanovitsya horoshaya pogoda, - i neizbezhnoe: -
Daleko edete?
- V Trinidad. |to moya rodina... YA pytalas' dogadat'sya po spisku
passazhirov, kto vy.
- Nu i kak, kto zhe ya?
- YA reshila, chto vy... polkovnik Strepper.
- Neuzheli ya vyglyazhu takim starym?
- A razve polkovniki starye? YA ne znala. V Trinidade ih redko vidish'.
No teper' ya znayu, kto vy: ya sprosila starshego styuarda. Pozhalujsta,
rasskazhite mne o vashem puteshestvii.
- Rassprosite luchshe doktora Messingera. On znaet ob etom kuda bol'she
menya.
- Net, rasskazhite vy.
Ej bylo vosemnadcat' let; malen'kaya i smuglaya; s krohotnym,
okanchivayushchimsya nezhnym uzkim podborodochkom, lichikom, kotoroe pochti celikom
zanimali ser'eznye glaza i vysokij lob. Ona sovsem nedavno prevratilas' iz
puhloj shkol'nicy v devushku i poetomu teper' ne dvigalas', a porhala, slovno
tol'ko chto sbrosila s sebya tyazheluyu noshu i na ee plechi ne uspeli eshche lech'
drugie tyagoty. Ona prouchilas' dva goda v parizhskom pansione.
"...nekotorye devochki pryatali u sebya v komnatah pomadu i rumyana i po
nocham krasilis'. A odna devochka, ee zvali Antuanetta, poshla tak k messe v
voskresen'e. Ona zhutko poskandalila s madam de Syupplis, i ej prishlos' posle
konca semestra ujti iz shkoly. Na takoe u nas nikto ne otvazhivalsya. Vse ej
zavidovali... Tol'ko ona byla nekrasivaya i vechno zhevala konfety..."
"...YA edu domoj, chtoby vyjti zamuzh... Net, ya eshche ne pomolvlena,
ponimaete, u nas ne tak uzh mnogo molodyh lyudej, za kotoryh mozhno vyjti
zamuzh. Moj muzh nepremenno dolzhen byt' katolikom i urozhencem ostrovov. YA ne
mogu vyjti zamuzh za chinovnika i uehat' s nim v Angliyu. No vyjti zamuzh mne
budet ochen' prosto, potomu chto u menya net brat'ev i sester, a dom moego otca
odin iz luchshih v Trinidade. Vy obyazatel'no dolzhny ego uvidet'. Dom kamennyj,
on stoit za gorodom. Moya sem'ya pereselilas' v Trinidad vo vremya francuzskoj
revolyucii. U nas est' eshche dve-tri bogatyh sem'i, i ya vyjdu zamuzh v odnu iz
nih. Dom perejdet nashemu synu. U nas vse ochen' prosto..."
Ona nosila malen'koe pal'to modnogo v tom sezone pokroya i nikakih
ukrashenij, krome nitki zhemchuga. "...U madam de Syupplis zhila odna devochka iz
Ameriki, ona byla pomolvlena. U nee dazhe bylo kol'co s bol'shim brilliantom,
no ona mogla nadevat' ego tol'ko noch'yu v posteli. A potom ona poluchila
pis'mo ot zheniha, on ej soobshchal, chto zhenitsya na drugoj. Kak ona plakala. I
my vse chitali pis'mo, i pochti vse plakali... No u nas v Trinidade eto ochen'
prosto".
Toni rasskazal ej ob ekspedicii, o srednevekovyh pereselencah iz Peru,
ob ih neskonchaemyh karavanah, probiravshihsya cherez gory i lesa, o lamah,
nav'yuchennyh izdeliyami iskusnyh remeslennikov, o postoyanno prosachivayushchihsya na
poberezh'e sluhah, kotorye zamanivali v lesa iskatelej priklyuchenij; i eshche o
tom, kak oni podnimutsya po reke, proberutsya cherez zarosli po indejskim
tropam i nehozhenym zemlyam; o reke, kotoraya, kak skazal doktor Messinger,
peresechet ih put', o tom, kak oni soorudyat tam kanoe iz kory i snova pojdut
po vode; i o tom, kak, nakonec, oni pribudut k stenam Grada, kak vikingi k
Vizantii.
- Konechno, - dobavil on, - vpolne vozmozhno, chto nikakogo Grada tam net.
No puteshestvie v lyubom sluchae obeshchaet byt' interesnym.
- Kak zhal', chto ya ne muzhchina, - skazala Tereza de Vitre. Posle obeda
oni tancevali na palube pod grammofon, i devushka sidela na skamejke ryadom s
barom, potyagivaya limonad cherez dve solominki.
V etu nedelyu sinie vody s kazhdym dnem stanovilis' vse prozrachnej i
spokojnej, solnce svetilo vse zharche, oblaskivaya korabl' i passazhirov i
prinosya vesel'e i neprinuzhdennost'; sinie vody tysyachami blestyashchih tochek
otrazhali solnce, i kogda vy vysmatrivali vdali del'finov i letayushchih ryb,
slepili vam glaza; prozrachnye sinie vody na otmelyah, gde na mnogo sazhenej
vglub' vidno dno, ustlannoe serebryanym leskom i obtochennoj gal'koj; tomnyj
teplyj sumrak pod tentami; korabl' plyl sredi pustynnyh gorizontov po
ogromnomu sinemu disku, i ego sineva iskrilas' na solnce.
Toni i miss de Vitre metali kol'ca i kidali diski, brosali verevochnye
petli v stoyavshee nepodaleku vedro. ("My poedem na nebol'shom parohode, -
govoril doktor Messinger v Londone, - chtob izbezhat' etih durackih palubnyh
igr".) Toni ugadal hod sudna i dvazhdy sorval totalizator; priz byl
vosemnadcat' shillingov. On kupil miss de Vitre sherstyanogo zajca u sudovogo
parikmahera. Toni redko kogo nazyval "miss". On ne mog pripomnit', chtob
obrashchalsya tak k komu-nibud', krome miss Tendril. No Tereza sama pervaya
nazvala ego Toni, prochtya vygravirovannoe pocherkom Brendy imya na ego
portsigare.
- Kakoe sovpadenie, - skazala ona, - tak zvali cheloveka, kotoryj ne
zhenilsya na toj amerikanskoj devushke u madam de Syupplis.
Posle chego oni stali nazyvat' drug druga po imeni, k vyashchemu
udovol'stviyu ostal'nyh passazhirov, kotoryh v skuchnoj zhizni korablya tol'ko i
radovalo, chto razvitie etogo romana.
- Prosto ne veritsya, neuzheli eto tot samyj korabl', chto v te nenastnye
dni, - skazala Tereza.
Oni podoshli k pervomu ostrovu; zelenyj poyas pal'm, a za nimi porosshie
lesom holmy i gorodok, lepyashchijsya vdol' zaliva.
Tereza i Toni soshli na bereg kupat'sya. Tereza plavala ploho, ona nelepo
podnimala golovu nad vodoj. "V Trinidade po-nastoyashchemu negde kupat'sya", -
ob座asnila ona. Oni polezhali na tverdom serebristom plyazhe, potom poehali v
gorod na tryaskoj dvukonnoj kolyaske, nanyatoj Toni, mimo zhalkih razvalyuh, iz
kotoryh vyskakivali chernye mal'chishki - poproshajnichat' ili pokatat'sya na osi
sredi klubov beloj pyli. Obedat' v gorode bylo negde, i na zakate oni
vernulis' na parohod. Parohod stoyal na rejde, no s paluby, kuda oni vyshli
posle obeda, kogda ne rabotala lebedka, bylo slyshno boltovnyu i penie na
ulicah. Oni stoyali, peregnuvshis' cherez perila, i Tereza prodela ruku v ruku
Toni, no paluby kisheli passazhirami, kommivoyazherami i chernyavymi chelovechkami:
so spiskami gruzov. Tancev v etot vecher ne bylo. Oni podnyalis' na shlyupochnuyu
palubu, i Toni poceloval Terezu.
Doktor Messinger vernulsya na bort poslednim katerom. On vstretil
znakomogo v gorode. Emu v vysshej stepeni ne nravilas' rastushchaya druzhba Toni i
Terezy, i on v kachestve predosterezheniya rasskazal Toni, kak ego druga
pyrnuli nozhom gde-to na zadvorkah Smirny; vot, mol, chto zhdet teh, kto
putaetsya s zhenshchinami.
Na ostrovah nalazhennaya zhizn' korablya rasstroilas'. Na smenu odnim
passazhiram prishli drugie; chernyj arhidiakon udalilsya, pozhav ruki vsem
passazhiram; v poslednee utro ego zhena oboshla vseh s kruzhkoj, prizyvaya
zhertvovat' na remont organa. Kapitan tak ni razu i ne poyavilsya v stolovoj.
Dazhe pervyj priyatel' Toni prekratil pereodevat'sya k obedu; v kayutah bylo
nevynosimo dushno: ih ves' den' derzhali zakrytymi.
Na Barbadose Toni i Tereza snova kupalis', potom ob容hali ostrov,
poseshchaya pohozhie na zamki cerkvi. Obedali oni v zagorodnom otele vysoko nad
morem i eli letayushchuyu rybu.
- Vy dolzhny obyazatel'no prijti ko mne domoj i otvedat' nastoyashchej
kreol'skoj kuhni, - skazala Tereza. - U nas gotovyat mnogo starinnyh
plantatorskih blyud. Vy dolzhny poznakomit'sya s mamoj i papoj.
S terrasy otelya byli vidny ogni ih korablya; po yarko osveshchennym palubam
shnyryali krohotnye figurki, svetilsya dvojnoj ryad illyuminatorov.
- Poslezavtra my budem v Trinidade, - skazal Toni. Oni pogovorili ob
ekspedicii, i Tereza skazala, chto ona navernyaka budet ochen' opasnoj.
- Mne sovsem ne nravitsya vash doktor Messinger, - skazala ona. - Nu ni
chutochki.
- A vam pridetsya vybirat' muzha.
- Da. Ih vsego sem'. Mne nravilsya odin, ego zovut Onore, no ya ved' ego
celyh dva goda ne videla. On uchilsya na inzhenera. I eshche odin est'. Ego zovut
Mendoza, on ochen' bogatyj, no on ne nastoyashchij trinidadec. Ego ded priehal s
Dominiki, i u nas govorili, chto v nem est' cvetnaya krov'. Skoree vsego ya
vyjdu za Onore. Mama vsegda upominala o nem v pis'mah, i on posylal mne
raznye podarki k rozhdestvu i k imeninam. Dovol'no glupye, potomu chto v
Port-of-Siejne net horoshih magazinov.
Pozzhe ona skazala:
- Vy ved' budete vozvrashchat'sya cherez Trinidad, pravda? Tak chto ya vas eshche
uvizhu. Vy dolgo probudete v lesah?
- A vy, navernoe, k tomu vremeni uzhe vyjdete zamuzh.
- Toni, a pochemu vy tak i ne zhenilis'?
- No ya zhenat.
- ZHenat?
- Da.
- Vy draznites'.
- Da net, pravda zhe. Vo vsyakom sluchae, byl zhenat.
- A.
- Vy udivleny?
- Da net. Prosto mne pochemu-to kazalos', chto vy ne zhenaty. A gde ona?
- V Anglii. My possorilis'.
- A... Skol'ko sejchas vremeni?
- Eshche rano.
- Pora vozvrashchat'sya.
- Vy dejstvitel'no hotite vernut'sya?
- Da, pozhalujsta. My prekrasno proveli den'.
- Vy eto skazali tak, slovno proshchaetes'.
- Razve? Da net.
CHernokozhij shofer domchal ih do goroda. Potom oni sideli v grebnoj shlyupke
i, medlenno pokachivayas', plyli k parohodu.
Dnem v pripadke veselosti oni kupili vmeste chuchelo ryby. Tereza
vspomnila, chto zabyla ego v otele.
- |to nevazhno, - skazala ona.
Za Barbadosom golubye vody konchilis'. Okolo Trinidada more stalo mutnym
i bescvetnym. Orinoko nes s materika vzbalamuchennuyu gryaz' Tereza pakovala
veshchi i ves' den' ne vyhodila iz kayuty.
Nazavtra ona naspeh poproshchalas' s Toni. Otec vyehal ej navstrechu na
posyl'nom sudne. On byl zhilistyj i zagorelyj, s dlinnymi sedymi usami, v
paname, elegantnom shelkovom kostyume i s maniloj v zubah - vylityj
rabotorgovec proshlogo veka. Tereza ne predstavila ego Toni. "Tak,
poznakomilis' zdes', na korable", - yavno ob座asnila ona.
Toni uvidel ee na sleduyushchij den' v gorode, ona ehala s damoj, yavno s
mater'yu. Ona pomahala emu rukoj, no ne ostanovilas'. "ZHutko zamknutye, eti
starye kreol'skie semejstva, - zametil passazhir, pervym podruzhivshijsya s Toni
i teper' snova pribivshijsya k nemu. - Pochti vse bedny, kak cerkovnye krysy,
no uzh nos zdorovy drat'. Ne soschitat', skol'ko raz so mnoj tak byvalo, -
podruzhish'sya s kreolom na korable, a kak pridesh' v port - prosti-proshchaj.
Dumaete, oni vas priglasyat k sebe v dom? Da ni v zhizn'".
Toni provel dva dnya so svoim pervym drugom, u kotorogo byli v gorode
delovye znakomye. Na vtoroj den' poshel dozhd', i oni bezvyhodno prosideli na
terrase otelya. Doktor Messinger navodil kakie to spravki v
sel'skohozyajstvennom institute
Gryaznoe more mezhdu Trinidadom i Dzhordzhtaunom; osvobozhdennyj ot gruza
parohod krenitsya pod udarami voln. Doktor Messinger snova udalyaetsya v
kabinu. Nepreryvno morosit dozhd', korabl' okutan legkoj dymkoj, i kazhetsya,
chto on plyvet v krohotnoj korichnevoj luzhe; dozhd' regulyarno prorezayut zvuki
sireny. Na korable ne ostalos' i dyuzhiny passazhirov, i Toni bezuteshno brodit
po opustevshim palubam ili odinoko sidit v muzykal'nom salone, i mysli ego
ubegayut po zapretnym tropam, k vysokoj allee vyazov i raspuskayushchimsya roshcham.
Na sleduyushchij den' oni prishli v ust'e Demerary. V tamozhennyh navesah
stoyali gustye ispareniya sahara; zhuzhzhanie pchel zaglushalo vse zvuki Vygruzka
tovarov soprovozhdalas' tomitel'no dlinnymi formal'nostyami. Doktor Messinger
vzyal ih na sebya, a Toni zakuril sigaru i vyshel na naberezhnuyu. V ust'e stoyali
na prichale melkie transportnye suda vseh rodov i vidov, dal'nij bereg poros
zelenoj bahromkoj rizofory; iz-za pushistyh pal'm vyglyadyvali zheleznye kryshi
gorodskih domov; posle nedavnego dozhdya s zemli podnimalsya par. Uhali vraz
chernye gruzchiki; vestindcy delovito snovali vzad-vpered s nakladnymi i
spiskami frahtov. Nakonec doktor Messinger ob座avil, chto vse ulazheno i oni
mogut idti v otel'.
Fonar' stoyal na zemle mezhdu dvumya gamakami; okutannye belymi moskitnymi
setkami, oni pohodili na gigantskie kokony shelkopryada. Bylo vosem' chasov,
proshlo dva chasa s zahoda solnca; reka i les davno pogruzilis' v noch'. Revuny
zamolkli, no okrestnye kvakshi zaveli svoj beskonechnyj hriplyj hor;
prosnulis' pticy, oni pereklikalis' i peresvistyvalis', i gde-to iz glubi
lesa vdrug donosilsya protyazhnyj ston i za nim gromovoj raskat - eto padalo
zasohshee derevo
SHest' negrov - lichnyj sostav lodki - sideli nepodaleku na kortochkah
vokrug kostra. Dnya tri nazad oni nabrali kukuruznyh pochatkov na pogrebennoj
pod nashestviem dikoj rastitel'nosti zabroshennoj ferme. V bujnoj porosli,
poglotivshej fermu, to i delo vstrechalis' chuzherodnye rasteniya - plodovye i
zlachnye, pyshno razrosshiesya i dichayushchie. Negry pekli pochatki na uglyah.
Koster i fonar' vmeste davali malo sveta; Oni smutno obrisovyvali
ochertaniya vethoj kryshi nad golovoj, sgruzhennye s lodki tovary, na kotoryh
kishmya kisheli murav'i, a za nimi podrost, nastupayushchij na vyrubku, i ogromnye
kolonny stvolov, vzdymayushchihsya nad golovoj i ischezayushchih v temnote.
Letuchie myshi grozd'yami svisali s krovli, kak tronutye gnil'yu plody;
begali gigantskie pauki, osedlyvaya na skaku svoi teni. Zdes' kogda-to zhili
sobirateli kauchuka. Dal'she torgovcy s poberezh'ya ne pronikali. Doktor
Messinger oboznachil stoyanku na karte treugol'nikom i poimenoval ee "Pervyj
opornyj lager'" krupnymi krasnymi bukvami.
Pervaya stadiya puteshestviya zakonchilas'. Desyat' dnej, pyhtya motorom, shli
oni vverh po techeniyu. Raz ili dva im vstrechalis' rechnye porogi (tut
podvesnomu motoru prihodilos' pomogat'; grebcy vraz vzmahivali veslami pod
komandu kapitana; na nosu stoyal bocman i dlinnym shestom ottalkivalsya ot
kamnej). Na zakate oni razbivali lager' na peschanyh otmelyah ili na vyrubkah,
raschishchennyh v gustyh zaroslyah. Raz ili dva im popadalsya dom, broshennyj
sobiratelyami kauchuka ili zolotoiskatelyami.
Celyj den' Toni i doktor Messinger valyalis' sredi gruzov pod
samodel'nym navesom iz pal'movyh list'ev; inogda v zharkie utrennie chasy oni
zasypali. Eli oni iz banok pryamo v lodke i pili rom, smeshannyj s burovatoj,
no prozrachnoj rechnoj vodoj. Nochi kazalis' Toni neskonchaemymi; dvenadcat'
chasov t'my i shum sil'nee, chem na gorodskoj ploshchadi: vizg, rev i ryk
obitatelej lesa. Doktor Messinger mog opredelyat' vremya po tomu, v kakom
poryadke sleduyut zvuki.
CHitat' pri svete fonarya ne udavalos'. Son posle tomitel'no otuplyayushchih
dnej byl preryvistym i korotkim. Govorit' bylo ne o chem: vse peregovoreno za
den', v zharkoj teni, sredi gruzov. Toni lezhal bez sna i chesalsya. S teh por,
kak oni pokinuli Dzhordzhtaun, u nego nylo i bolelo vse telo. Solnce,
otrazhennoe rekoj, sozhglo emu lico i sheyu, kozha visela kloch'yami, i on ne mog
brit'sya. ZHestkaya shchetina podborodka kolola gorlo. Vse ostavshiesya
nezashchishchennymi kusochki kozhi iskusali muhi kaburi. Oni pronikali skvoz' petlya
i shnurovku bridzhej, a kogda on po vecheram pereodevalsya v bryuki, vpivalis' v
lodyzhki. V lesu on podcepil krovososov, oni zapolzali pod kozhu i koposhilis'
tam; gor'koe maslo, kotorym doktor Messinger pol'zoval ot nih v svoyu
ochered', povsemestno vyzyvalo syp'. Kazhdyj vecher, umyvshis', Toni prizhigal
krovososov sigaretoj, no ot ozhogov ostavalis' zudyashchie shramy; ostavlyali shramy
i dzhigi, kotoryh odin iz negrov vykovyryal u nego iz-pod orogovevshej kozhi na
pyatkah, podushechkah pal'cev i nogtej na nogah. Ot ukusa marabunty na levoj
ruke vskochila shishka.
Toni raschesyval ukusy, sotryasaya ramu, k kotoroj krepilis' gamaki.
Doktor Messinger povorachivalsya na drugoj bok i govoril: "Boga radi". Snachala
Toni staralsya ne chesat'sya, potom pytalsya chesat'sya tiho, potom v beshenstve
chesalsya chto est' mochi, razdiraya kozhu. "Boga radi", - govoril doktor
Messinger.
"Poldevyatogo, - dumal Toni. - V Londone nachinayut nakryvat' k uzhinu. V
etu poru v Londone kazhdyj vecher priemy". (Kogda-to, kogda on lez iz kozhi
von, chtob stat' zhenihom Brendy, on hodil na vse priemy podryad. Esli oni
uzhinali v raznyh domah, on, ne najdya Brendy v tolpe, slonyalsya, podzhidaya ee u
pod容zda. A pozzhe tak zhe slonyalsya, ozhidaya, kogda ee mozhno budet provodit'
domoj. Ledi Sent-Klaud pomogala emu izo vseh sil. A potom, posle svad'by, te
dva goda do smerti otca Toni, kotorye oni prozhili v Londone, oni rezhe hodili
na priemy, vsego raz ili dva v nedelyu, krome togo bespechnogo mesyaca, kogda
Brenda opravilas' posle rodov Dzhona |ndryu.) Toni stal predstavlyat' sebe
gostej, s容zzhayushchihsya sejchas v Londone na uzhin, i sredi nih Brendu, i tot
udivlennyj vzglyad, kotorym ona vstrechaet kazhdogo vhodyashchego. Esli uzhe topyat,
ona postaraetsya sest' kak mozhno blizhe k kaminu. No topyat li v konce maya? On
ne mog pripomnit'. V Hettone v lyuboj sezon pochti vsegda topili po vecheram
Potom, nachesavshis' vslast'. Toni vspomnil, chto v Anglii sejchas ne
polovina devyatogo. Pyat' chasov raznicy vo vremeni. V doroge oni postoyanno
perestavlyali chasy. No v kakuyu storonu? |to netrudno soobrazit'. Solnce
vstaet na vostoke. Angliya k vostoku ot Ameriki, tak chto emu i doktoru
Messingeru solnce dostaetsya pozzhe. Im ono dostaetsya iz vtoryh ruk i uzhe
slegka zamusolennym posle togo, kak im vdovol' popol'zovalis' Polli Kokpers,
missis Biver i knyaginya Abdul Akbar... Kak Polliny plat'ya, kotorye Brenda
skupala po desyat'-pyatnadcat' funtov za shtuku... On zasnul.
Prosnuvshis' cherez chas, on uslyshal, kak doktor Messinger rugaetsya, i
uvidel, chto tot sidit na gamake verhom i obrabatyvaet jodom i bintami
bol'shoj palec nogi.
- Vampir do menya dobralsya. YA, dolzhno byt', vo sne prislonil nogu k
setke. Bog znaet skol'ko on nad nej trudilsya, prezhde chem ya prosnulsya.
Schitaetsya, chto lampa dolzhna ih otpugivat', no pochemu-to tak ne poluchaetsya.
Negry chto-to zhevali u kostra; oni tak i ne lozhilis'.
- Vampir dut zloj-zloj, - skazal negr. - Potomu nasha sidit ogon'.
- Proklyat'e, tak nedolgo i zabolet', - skazal doktor Messinger. - YA,
navernoe, poteryal litry krovi.
Brenda i Dzhok tancevali u |nkoridzhej. Bylo uzhe pozdno, ryady gostej
redeli, i v pervyj raz za vecher mozhno bylo tancevat' v svoe udovol'stvie.
Uveshannuyu gobelenami bal'nuyu osveshchali svechi. Ledi |nkoridzh tol'ko chto s
reveransami provodila poslednego predstavitelya korolevskoj sem'i.
- Esli b ty znal, do chego ya nenavizhu zasizhivat'sya v gostyah, - skazala
Brenda, - no bylo b uzhasno zhestoko uvesti moego mistera Bivera. On na
sed'mom nebe, chto popal syuda, i mne bylo ne tak-to legko ustroit', chtob ego
priglasili... Kstati govorya, - dobavila ona pozzhe, - navernoe, na sleduyushchij
god mne i samoj ne popast' na takoj priem.
- Budete dovodit' razvod do konca?
- Ne znayu, Dzhok. |to ot menya ne zavisit. Vsya shtuka v tom, chtob uderzhat'
mistera Bivera. On stal ochen' nravnym poslednee vremya. Mne prihoditsya chut'
ne kazhduyu nedelyu podkidyvat' emu odin-drugoj velikosvetskij priem, nu, a
esli razvod sostoitsya, etomu konec. Est' kakie-nibud' izvestiya o Toni?
- Davno ne bylo. YA poluchil ot nego telegrammu po pribytii. On uehal v
ekspediciyu s kakim-to zhulikom-doktorom.
- A eto ne opasno?
- Ne dumayu. Ves' mir civilizovalsya, verno? Kuda ni tknis', povsyudu
progulochnye avtomobili i kukovskie agentstva.
- Da, naverno, ty prav... Nadeyus', on ne handrit. Mne bylo b nepriyatno,
esli b emu bylo ploho.
- Dumayu, on ponemnogu svykaetsya.
- Ochen' hochetsya verit'. Ty zhe znaesh', kak ya lyublyu Toni, hotya on
chudovishchno so mnoj postupil.
V mile-dvuh ot lagerya nahodilas' indejskaya derevushka. Tam Toni i doktor
Messinger rasschityvali nabrat' nosil'shchikov dlya dvuhsotmil'nogo perehoda v
stranu paj-vaev. Negry byli rechnymi zhitelyami i na indejskuyu territoriyu idti
ne hoteli. Oni dolzhny byli uplyt' obratno s toj zhe lodkoj.
Na zare Toni i doktor Messinger vypili po chashke goryachego kakao, zaeli
ego biskvitami i ostatkami myasnyh konservov, otkrytyh s vechera. Potom
napravilis' v derevnyu. Odin chernokozhij shel vperedi, raschishchaya put' machete.
Vsled za nim drug drugu v zatylok shagali doktor Messinger i Toni; vtoroj
chernokozhij plelsya szadi; on nes obrazchiki tovarov - dvadcatidollarovoe
bel'gijskoe ruzh'e, neskol'ko rulonov nabivnogo sitca, ruchnye zerkal'ca v
pestryh celluloidnyh ramah, butylochki rezko pahnushchej pomady
Zarosshuyu, poluzabroshennuyu tropu vo mnogih mestah pregrazhdali upavshie
stvoly; oni pereshli vbrod po koleno v vode dva ruchejka, kotorye pitali
bol'shuyu reku; zhestkuyu vyaz' ogolennyh kornej pod nogami smenyala syraya i
skol'zkaya listvennaya prel'.
Vskore oni podoshli k derevne. Ona voznikla pered nimi neozhidanno, kogda
oni vynyrnuli iz kustov na shirokuyu zarubku. Tut stoyali vosem'-devyat' kruglyh
glinobitnyh hizhin pod pal'movymi kryshami.
Nikogo ne bylo vidno, no dva-tri tonkih stolbika dyma, pryamo tyanuvshihsya
k nebu v prozrachnom utrennem vozduhe, govorili o tom, chto lyudi zdes' est'.
- Ochen' vze bugalis', - skazal negr.
- Pojdi privedi kogo-nibud', nado pogovorit', - skazal doktor
Messinger.
Negr podoshel k nizkoj dveri blizhnego domika i zaglyanul vnutr'.
- Zovzem busto, odna zenzina, - dolozhil on, - zebya odevayut. Vyhodi
zkorej zyuda! - prokrichal on vo mrak. - Hozyain tvoj govorit'.
Nakonec iz hizhiny vypolzla staruha, odetaya v zasalennoe kolenkorovoe
plat'e, yavno priberegaemoe dlya oficial'nyh vstrech. Ona podkovylyala k nim na
krivyh nogah. Lodyzhki ee byli tugo obmotany golubymi busami. Pryamye volosy
svisali rvanymi pryadyami; ona ne spuskala glaz s glinyanoj miski s kakoj-to
zhidkost'yu, kotoruyu derzhala v rukah. Za neskol'ko met rov ot Toni i doktora
Messingera ona postavila misku na zemlyu i, po-prezhnemu ne podnimaya glaz,
pozdorovalas' s nimi. Potom naklonilas', podnyala misku i podnesla ee doktoru
Messingeru.
- Kassiri, - ob座asnil on. - Mestnoe pit'e iz perebrodivshej manioki.
On neskol'ko raz othlebnul i peredal misku Toni. V nej kolyhalas'
gustaya fioletovaya zhizha.
Kogda Toni otpil neskol'ko glotkov, doktor Messinger ob座asnil:
- Ochen' lyubopyten sposob izgotovleniya etogo napitka: zhenshchiny
perezhevyvayut koren' i splevyvayut zhvachku v vydolblennyj stvol.
On obratilsya k zhenshchine na vapishane. I tut ona vpervye podnyala na nego
glaza. Na ee korichnevom mongol'skom lice nichego ne otrazilos' - ni
lyubopytstva, ni ponimaniya. Doktor Messinger povtoril vopros, rasshiriv ego.
ZHenshchina vzyala misku u Toni i postavila na zemlyu.
Tem vremenem iz sosednih hizhin stali vyglyadyvat' drugie lica. No lish'
odna iz zhenshchin reshilas' vyjti. Ochen' gruznaya, ona doveritel'no ulybalas'
gostyam.
- Zdravstvaj, - skazala ona. - Kak zhivesh'? YA Roza. Horosho govoryu
angliski. YA spat' dva goda s mister Forbs. Daj sigareta.
- Pochemu eta zhenshchina nam ne otvechaet?
- Ona ne govorit' angliski.
- No ya zhe s nej govoril na vapishane.
- Ona makushi. Zdes' vsya makushi.
- A. YA ne znal. A gde muzhchiny?
- Muzhchina ushla tri dnya ohota.
- Kogda oni vernutsya?
- Oni poshli za kabanom.
- Kogda oni vernutsya?
- Net kabana. Mnogo kabana. Muzhchina vsya ohota. Daj sigareta.
- Poslushaj, Roza, mne nado projti k paj-vayam.
- Net, tut makushi. Vsya-vsya makushi.
- No nam nuzhno k paj-vayam.
- Net, tut vsya makushi. Daj sigareta.
- Beznadezhno, - skazal doktor Messinger. Pridetsya zhdat' vozvrashcheniya
muzhchin.
On vynul iz karmana pachku sigaret.
- Smotri, - skazal on, - sigarety.
- Daj.
- Kogda muzhchiny vernutsya s ohoty, ty pridesh' k reke i skazhesh' mne.
Ponyala?
- Net, muzhchina vsya ohota. Daj sigareta.
Doktor Messinger dal ej sigarety.
- CHto tvoj est' eshche? - sprosila ona. Doktor Messinger ukazal na tyuk,
kotoryj vtoroj negr polozhil na zemlyu.
- Daj, - skazala ona.
- Kogda muzhchiny vernutsya, ya tebe mnogo chego dam, esli oni provodyat menya
k paj-vayam.
- Net, tut vsya makushi.
- Da, tak tolku ne dobit'sya, - skazal doktor Messinger. - Pridetsya
vozvratit'sya v lager' i zhdat'. Muzhchiny ushli tri dnya nazad. Vryad li oni dolgo
zaderzhatsya. Kakaya zhalost', chto ya ne govoryu na makushi.
Ih kolonna razvernulas' i v tom zhe poryadke ushla iz derevni. Kogda oni
pribyli v lager', na chasah Toni bylo desyat'.
Kogda na reke Vaurupang bylo desyat' chasov, v Vestminstere nachalos'
obsuzhdenie zaprosov. Dzhok, ponukaemyj izbiratelyami, davnym-davno podal svoj
zapros. Ego postavili na obsuzhdenie segodnya utrom.
- Nomer dvadcatyj, - skazal on.
Lish' nemnogie chleny parlamenta obratilis' k oznachennoj bumage. N 20.
"Zaprosit' ministra sel'skogo hozyajstva, ne sobiraetsya li
dostopochtennyj chlen parlamenta v svyazi s dempingovym vvozom yaponskih
pirogov so svininoj, navodnivshih nashu stranu, rassmotret' vopros ob
izmenenii modifikacii tomasovskih chushek s prinyatogo utolshcheniya v dva s
polovinoj dyujma v ob容me na dva dyujma".
Za ministra otvechal ego zamestitel':
- Zapros vnimatel'nejshim obrazom izuchaetsya. Kak, nesomnenno, izvestno
dostopochtennomu chlenu, vopros o vvoze pirogov so svininoj podlezhit vedeniyu
Departamenta torgovli, a ne Departamenta sel'skogo hozyajstva. CHto zhe
kasaetsya tomasovskoj chushki, ya dolzhen napomnit' dostopochtennomu chlenu, chto,
kak emu, bez somneniya, izvestno, vysheukazannaya chushka dolzhna otvechat'
potrebnostyam zagotovitelej bekona, i k myasu, primenyaemomu dlya izgotovleniya
pirogov, vysheoznachennaya chushka pryamogo otnosheniya ne imeet. |tim voprosom
zanimaetsya special'nyj komitet, kotoryj poka eshche ne predstavil svoego
doklada.
- Ne sobiraetsya li dostopochtennyj chlen rassmotret' vopros ob uvelichenii
maksimal'noj tolshchiny zaplechikov?
- Zapros dolzhen byt' predstavlen zablagovremenno.
V etot den' Dzhok pokinul palatu s chuvstvom udovletvoreniya. On soznaval,
chto na slavu potrudilsya dlya svoih izbiratelej.
CHerez dvoe sutok indejcy vernulis' s ohoty. Dni ozhidaniya, tyanulis'
tosklivo. Doktor Messinger kazhdyj den' po neskol'ku chasov proveryal tovary.
Toni uhodil v les s ruzh'em, no dich' pokinula etot bereg. Odnomu iz negrov
sil'no poranil nogu skat, i oni prekratili kupat'sya i mylis' v cinkovom
vedre. Edva vest' o vozvrashchenii indejcev doshla do lagerya, Toni i doktor
Messinger otpravilis' v derevnyu, no tam uzhe shel pir goroj i vse muzhchiny
perepilis'. Oni vozlezhali v gamakah, a zhenshchiny snovali vzad-vpered ot odnogo
k drugomu, raznosya tykvy s kassiri.
Pahlo zharenoj svininoj.
- Im nuzhno ne men'she nedeli, chtoby protrezvet', - skazal doktor
Messinger.
Vsyu etu nedelyu negry slonyalis' po lageryu; inogda oni stirali odezhdu i
razveshivali ee na planshirah lodki sushit'sya na solnyshke, inogda otpravlyalis'
udit' rybu i vozvrashchalis' s vnushitel'noj dobychej, nadetoj na palku (ryba
byla rezinopodobnoj i bezvkusnoj); po vecheram oni obychno peli pesni u
kostra. Postradavshij ot skata ne vylezal iz gamaka, on gromko stonal i vse
vremya treboval lekarstv.
Na shestoj den' pokazalis' indejcy. Oni pozhali vsem po ocheredi ruki,
zatem otoshli na kraj opushki i vstali tam tarashchas' na lagernoe oborudovanie.
Toni pytalsya ih sfotografirovat', no oni ubegali, hihikaya kak shkol'nicy.
Doktor Messinger razlozhil na zemle tovary, priobretennye dlya obmennyh
operacij.
Na zakate indejcy udalilis', no na sed'moj den' yavilis' vnov', v
rasshirennom sostave. Pozhalovalo vse naselenie derevni. Roza prisela na gamak
Toni pod pal'movym navesom.
- Daj sigareta, - skazala ona.
- Skazhi im, ya hochu, chtob muzhchiny poveli menya k paj-vayam, - skazal
doktor Messinger.
- Paj-vaj - plohoj narod. Makushi k paj-vaj ne hodit'.
- Skazhi, mne nuzhno desyat' muzhchin. YA dam im ruzh'ya.
- Daj sigareta. - Peregovory prodolzhalis' dva dnya. V konce koncov
soglasilis' idti dvenadcat' chelovek, semero iz nih ne pozhelali idti bez zhen.
Odnoj iz zhen okazalas' Roza. Kogda vse bylo ulazheno, v derevne sostoyalas'
pirushka, i indejcy snova perepilis'. Odnako na etot raz oni prishli v chuvstvo
bystree, potomu chto zhenshchiny ne uspeli nagotovit' dostatochno kassiri. CHerez
tri dnya karavan smog otpravit'sya v put'.
U odnogo iz muzhchin byla dlinnaya odnostvolka, zaryazhayushchayasya s dula;
drugie nesli luki i strely; shli oni sovershenno golye, lish' v krasnyh
nabedrennyh povyazkah.
ZHenshchiny nadeli perepachkannye kolenkorovye plat'ya, prepodnesennye im
mnogo let nazad stranstvuyushchim svyashchennikom i hranivshiesya special'no dlya
takogo roda okazij; za spinoyu oni nesli pletenye korziny, kotorye derzhalis'
lykom, ohvatyvayushchim lob. Samye tyazhelye gruzy, vklyuchaya prodovol'stvie dlya
sebya i svoih muzhchin, zhenshchiny perenosili v korzinah. Roza, pomimo vsego,
volokla eshche zontik s pognutoj serebryanoj ruchkoj, pamyat' o sozhitel'stve s
misterom Forbsom.
Negry uplyli vniz po techeniyu na poberezh'e. Grudu provianta v prochnyh
zhestyanyh yashchikah ostavili pod razvalivshimsya navesom u berega.
- Tut ego nikto ne voz'met. V sluchae chego my vsegda mozhem poslat' za
gruzami ot paj-vaev, - skazal doktor Messinger.
Toni i doktor Messinger shli sledom za muzhchinoj s ruzh'em, kotoryj sluzhil
im provodnikom; za nimi verenicej, rastyanuvshejsya po lesu na polmili, a to i
bol'she, breli indejcy.
- Teper' karta nam ni k chemu, - skazal doktor Messinger s oblegcheniem.
(Svernite kartu - otnyne ona vam ne ponadobitsya skol'ko tam bish' let, -
skazal Vil'yam Pitt {Anglijskij gosudarstvennyj deyatel' Vil'yam Pitt-mladshij
(1759-1806) posle krupnyh voennyh neudach tret'ej antinapoleonovskoj koalicii
skazal: "Svernite kartu Evropy, ona vam ne ponadobitsya eshche desyat' let", tem
samym tochno predskazav datu krusheniya napoleonovskoj imperii.}... slova
doktora Messingera napomnili Toni chastnuyu shkolu, perepachkannye chernilami
party, raskrashennuyu kartinku, izobrazhayushchuyu nabeg vikingov, i mistera
Trottera, kotoryj prepodaval u nih istoriyu a nosil galstuki yadovitoj
rascvetki.)
- Mamchik, Brenda hochet postupit' na rabotu.
- Zachem?
- Nu, za tem zhe, zachem i vse: ne hvataet deneg, nechego delat'. Ona
prosila uznat', ne mogla by ona prigodit'sya v lavke.
- Nu... trudno skazat'. V lyuboe drugoe vremya ya b otorvala takuyu
prodavshchicu s rukami i nogami... a teper' ne znayu, chto i skazat'. I potom mne
lichno kazhetsya, chto pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah eto vryad li udobno.
- YA skazal, chto sproshu, tol'ko i vsego.
- Dzhon, ty nikogda so mnoj ne delish'sya, i mne ne hotelos' by, chtoby ty
dumal, budto ya vmeshivayus'; no skazhi, chto vse-taki vy s Brendoj namereny
delat' dal'she?
- Ne znayu.
- Ty nikogda so mnoj ne delish'sya, - povtorila missis Biver, - No do
menya dohodyat vsyakie sluhi. Razvod budet?
- Ne znayu.
Missis Biver vzdohnula.
- CHto zh, mne pora na rabotu. Gde ty obedaesh'?
- U Bretta.
- Bednyazhka. Mezhdu prochim, mne kazalos', chto ty podal v Braun-klub.
- Oni mne nichego ne soobshchali. YA ne znayu, byli u nih vybory ili net.
- Tvoj otec sostoyal chlenom etogo kluba.
- Po-moemu, ya ne projdu... Da, krome togo, mne eto dejstvitel'no ne po
karmanu...
- Ty menya bespokoish', Dzhon. I mne lichno kazhetsya, chto te nadezhdy,
kotorye ya pitala pered rozhdestvom, ne opravdyvayutsya.
- Moj telefon. Mozhet, eto Margo. Ona uzh bog znaet skol'ko nikuda menya
ne priglashala. No eto byla vsego lish' Brenda.
- K sozhaleniyu, u mamy net dlya tebya raboty, - skazal on.
- Ladno. Nadeyus', chto-nibud' podvernetsya. YA b ne otkazalas' sejchas ot
ulybki fortuny.
- YA tozhe. Ty sprashivala Allana o Braun-klube?
- Da, sprashivala. On govorit: na proshloj nedele izbrali desyat' chelovek.
- Znachit, menya prokatili?
- Otkuda mne znat'. Kogda zahodit rech' o klubah, muzhchin ne pojmesh'.
- YA rasschityval, chto ty zastavish' Allana i Redzhi podderzhat' menya.
- YA ih prosila. Da i kakoe eto imeet znachenie? Hochesh' poehat' na uikend
k Veronike?
- Vryad li ya poedu...
- YA byla by ochen' rada.
- U nee takoj parshivyj domishko... i potom mne lichno kazhetsya, chto
Veronika ko mne ploho otnositsya. A kto tam budet?
- YA budu.
- A... ladno, ya tebe dam znat'.
- YA tebya uvizhu segodnya vecherom?
- YA tebe dam znat'.
- O gospodi, - skazala Brenda, veshaya trubku. - Teper' on vz容lsya na
menya. A razve ya vinovata, chto ego v Braune prokatili? Kstati govorya, ya
uverena, chto Redzhi i v samom dele pytalsya pomoch'.
U nee sidela Dzhenni Abdul Akbar. Ona prihodila kazhdoe utro cherez
lestnichnuyu ploshchadku, i oni chitali za kompaniyu gazety. Na Dzhenni byl halat iz
polosatogo berberskogo shelka.
- Pojdem uyutnen'ko poobedaem v "Ritce", - predlozhila ona.
- V "Ritce" vovse neuyutno v obedennoe vremya, da i obed obhoditsya v
vosem' i shest'. YA uzhe tri nedeli ne reshayus' poluchit' po cheku, Dzhenni.
Nepriyatno imet' delo s yuristami. YA vpervye v takom polozhenii.
- Ne znayu, chto by ya sdelala s Toni. |to zhe nado ostavit' tebya na meli.
- CHto tolku ponosit' Toni? Vryad li on tak uzh razvlekaetsya v Brazilii,
ili gde on tam.
- YA slyshala, v Hettone vstraivayut dopolnitel'nye vannye - i eto kogda
ty bukval'no golodaesh'. I vdobavok on dazhe ne zakazal ih u missis Biver.
- Da, vot uzh eto i v samom dele chistaya melochnost'. Nemnogo pogodya
Dzhenni otpravilas' pereodevat'sya, a Brenda pozvonila v zakusochnuyu za uglom i
poprosila prislat' ej sandvichi. Ona segodnya ne vstanet s posteli; teper' ej
sluchalos' provodit' tak po dva-tri dnya v nedelyu. Esli Allan, kak vsegda,
vystupaet s rech'yu, Mardzhori mozhet pozvat' ee na obed. U Helm-Habbardov
segodnya vecherom uzhin, no Biver ne zvan. A pojti tuda bez nego - polnyj
razryv... Da, kstati govorya, skorej vsego Mardzhori priglashena tuda. CHto zh, ya
vsegda mogu poobedat' sandvichami. U nih est' vseh sortov. Spasibo hot' za
etu lavchonku za uglom. Ona chitala nedavno vyshedshuyu biografiyu Nel'sona;
biografiya dlinnaya, ee hvatit daleko za polnoch'.
V chas prishla Dzhenni poproshchat'sya (u nee byl klyuch ot kvartiry Brendy),
priodetaya dlya uyutnen'kogo obeda v "Ritce".
- Pozvala Polli i Suki, - skazala ona. - Zakatimsya v Dejzinu
zabegalovku. Kakaya zhalost', chto ty ne idesh'.
- Kto? YA? Vse v poryadke, - skazala Brenda i podumala:
"Mogla b raz v koi veki dogadat'sya postavit' podruge obed".
Oni shli dve nedeli, delaya v srednem po pyatnadcat' mil' v den'. Inogda
gorazdo bol'she, inogda - gorazdo men'she; indeec, shedshij vperedi, vybiral
mesta dlya lagerya; vybor ego opredelyalsya nalichiem vody i zlyh duhov.
Doktor Messinger sostavlyal po kompasu kartu marshruta. |to davalo emu
pishchu dlya razmyshlenij. Kazhdyj chas on snimal pokazaniya s aneroida. Vecherami,
esli oni ostanavlivalis' dostatochno rano, on pri poslednih luchah ugasayushchego
solnca detal'no razrabatyval kartu. "Peresohshee ruslo, tri zabroshennye
hizhiny, kamenistaya pochva"...
- My teper' v bassejne Amazonki, - ob座avil on v odin prekrasnyj den' s
udovletvoreniem, - vidite, voda bezhit na yug.
No oni tut zhe natknulis' na ruchej, kotoryj tek v obratnom napravlenii.
"Vves'ma lyubopytno, - skazal doktor Messinger. - |to otkrytie imeet
podlinnuyu nauchnuyu cennost'".
Na sleduyushchij den' oni pereshli vbrod chetyre ruch'ya; odni tekli na sever,
drugie na yug. Karta nachala prinimat' fantasticheskie ochertaniya.
- U etih ruch'ev est' nazvaniya? - sprosil on Rozu.
- Makushi nazyvat' ego Vaurupang.
- Net, net, ne tu reku, gde nash pervyj lager'. |ti reki.
- Da, Vaurupang.
- Vot etu reku.
- Makushi vse nazyvat' Vaurupang.
- Beznadezhno, - skazal doktor Messinger.
Im prihodilos' probirat'sya cherez sploshnoj kustarnik. U beregov tropa
zarosla, i ee to i delo peregorazhivali stvoly upavshih derev'ev; uglyadet' i
zapomnit' ee mog tol'ko indeec; inogda oni prohodili krohotnymi uchastkami
peresohshej savanny: temno-seraya trava puchkami vybivalas' iz rastreskavshejsya
zemli, tysyachi yashcheric stremglav puskalis' nautek pri ih priblizhenii, trava
shurshala pod nogami, kak gazeta; na etih ograzhdennyh stenoj lesa uchastkah
stoyala palyashchaya zhara. Inogda, chtob ih prohvatilo veterkom, oni vlezali na
holm po osypayushchejsya, bol'no b'yushchej po nogam gal'ke; posle etih muchitel'nyh
voshozhdenij oni lozhilis' s podvetrennoj storony i lezhali tak, poka mokraya
odezhda ne nachinala holodit' telo: s etih nebol'shih vysotok byli vidny drugie
holmy, projdennye imi uchastki lesa i sherenga nosil'shchikov, idushchaya sledom.
Podhodya, vse, i muzhchiny i zhenshchiny, poocheredno opuskalis' na suhuyu travu i
opiralis' na svoj gruz; kogda pokazyvalsya zavershavshij shestvie, doktor
Messinger podaval komandu, i oni snova puskalis' v put', prodirayas' skvoz'
ohvativshie ih plotnym kol'com zelenye chashchoby.
Toni i doktor Messinger pochti ne razgovarivali drug s drugom kak na
marshe, tak i vo vremya peredyshek, potomu chto vsegda byli na predele sil i
edva ne valilis' s nog ot ustalosti. Po vecheram, umyvshis' i pereodevshis' v
suhie rubashki i flanelevye bryuki, oni perebrasyvalis' paroj fraz, v osnovnom
o tom, skol'ko mil' oni segodnya proshli, gde nahodyatsya i kak sbili nogi.
Vykupavshis', oni pili rom s vodoj; na uzhin obychno eli myasnye konservy s
risom ili kleckami. Indejcy eli farin'yu i kopchenoe myaso kabana, a vremenami
lakomilis' dobytymi po puti delikatesami: bronenoscami, yashchericami, zhirnymi
belesymi chervyami, zhivushchimi na pal'mah. ZHenshchiny zahvatili s soboj vyalenuyu
rybu - ee hvatilo na vosem' dnej; von' s kazhdym dnem stanovilas' vse
sil'nee, poka, nakonec, rybu ne s容li; odnako i oni sami i tovary naskvoz'
propitalis' rybnym zapahom; pravda, so vremenem on stal slabee, smeshavshis' s
obshchim neraspoznavaemym zapahom lagerya. V etoj mestnosti indejcy ne selilis'.
V poslednie pyat' dnej marta stala oshchushchat'sya nehvatka vody. Ruch'i na puti po
bol'shej chasti peresohli, i prihodilos' obsledovat' rusla v poiskah
teplovatyh stoyachih luzh. No cherez dve nedeli oni snova vyshli k reke,
polnovodno i bystro nesushchej svoi vody na yugo-vostok. Zdes' nachinalsya kraj
paj-vaev. Doktor Messinger poimenoval etu stoyanku "Vtoroj opornyj lager'".
Nad rekoj tuchami nosilis' muhi kaburi.
- Dzhon, ya dumayu, tebe pora otdohnut'.
- Otdohnut' ot chego, mamchik?
- Nu, peremenit' obstanovku... YA v iyule edu v Kaliforniyu. K Fishbaumam -
ne k tem, chto v Parizhe, a k missis Arnol'd Fishbaum. YA dumayu, bylo b horosho,
esli b ty poehal so mnoj.
- Da, mamchik.
- Ty b hotel so mnoj poehat', ne tak li? - Kto? YA? Konechno, hotel.
- |to ty u Brendy nauchilsya. Muzhchine smeshno tak govorit'.
- Izvini, mamchik.
- Otlichno, znachit resheno.
Na zakate kaburi ischezli. No ves' den' ot nih prihodilos' ukryvat'sya;
oni nabrasyvalis' na obnazhennye uchastki kozhi, kak muhi na varen'e; ih ukusy
davali sebya znat', tol'ko kogda oni, nasytivshis', otvalivalis', ostavlyaya
alyj boleznennyj kruzhok s chernoj tochechkoj v centre.
Toni i doktor Messinger ne snimali special'no privezennyh iz Anglii
nityanyh perchatok i muslinovyh setok, spuskayushchihsya iz-pod shlyap. Pozzhe oni
podryadili dvuh zhenshchin, i te, usevshis' na kortochkah u gamakov, obmahivali ih
vetkami; muh razgonyalo legchajshee dunovenie, no stoilo Toni i doktoru
Messingeru zadremat', kak zhenshchiny otkladyvali opahala, muhi nakidyvalis' na
puteshestvennikov s udesyaterennoj energiej, i te tut zhe prosypalis'. Indejcy
otnosilis' k nasekomym tak zhe pokorno, kak korovy k slepnyam; lish' inogda v
pristupe razdrazheniya oni hlopali sebya po lopatkam i lyazhkam.
S nastupleniem temnoty stanovilos' legche; v etom lagere moskitov pochti
ne bylo, no zato oni slyshali, kak vsyu noch' naprolet vampiry mashut kryl'yami i
tychutsya v setku.
Indejcy ni za chto ne zhelali zdes' ohotit'sya. Oni uveryali, chto tut net
dichi, no doktor Messinger govoril, chto oni boyatsya paj-vajskih zlyh duhov.
Proviziya uhodila gorazdo bystree, chem rasschityval doktor Messinger.
Usledit' za proviantom vo vremya perehodov bylo nevozmozhno. Oni nedoschitalis'
meshka muki, polmeshka sahara i meshka risa. Doktor Messinger urezal racion; on
razdaval edu sam i strogo otmeryal produkty emalirovannoj kruzhkoj, no zhenshchiny
vse ravno izlovchalis' za ego spinoj podobrat'sya k saharu. Oni s Toni
prikonchili ves' rom, krome odnoj butylki, ostavlennoj pro zapas.
- My ne mozhem pozvolit' sebe sidet' na odnih konservah, - skazal doktor
Messinger bryuzglivo. - Pridetsya muzhchinam otpravit'sya na ohotu.
No muzhchiny vyslushali prikazanie s bezuchastnym vyrazheniem na opushchennyh
dolu licah, i ostalis' v lagere.
- Zdes' net ptica, net zver', - ob座asnila Roza. - Vsya ushla. Oni mogut
pojmat' ryba.
No indejcy ne zhelali sebya utruzhdat' i ne poddavalis' ni na kakie
ugovory. Oni videli, chto na beregu lezhat grudy meshkov i tyukov s edoj; vot
issyaknut zapasy, togda mozhno podumat' i ob ohote.
A poka nado bylo stroit' kanoe.
- |to yavno vody Amazonki, - skazal doktor Messinger. - Oni, po vsej
veroyatnosti, vpadayut ili v Rio-Branko ili v Rio-Negro. Paj-vai selyatsya vdol'
beregov, a Grad, sudya po vsemu, raspolozhen na odnom iz pritokov gde-to vniz
po techeniyu. V pervoj zhe paj-vajskoj derevushke my razdobudem provodnikov.
Kanoe sooruzhali iz kory. Tri dnya ushlo na to, chtoby otyskat' chetyre
pryamyh dereva podhodyashchego vozrasta i svalit' ih. Obrabatyvali derev'ya pryamo
na meste. Koru obdirali nozhami s shirokimi lezviyami; na eto ushla eshche nedelya.
Indejcy rabotali terpelivo, no snorovki u nih ne bylo, i, snimaya s odnogo
dereva koru, oni povredili ee.
Toni i doktor Messinger nichem ne mogli pomoch' im: oni proveli etu
nedelyu, ohranyaya ot zhenshchin sahar. Muzhchiny besshumno dvigalis' po lageryu i
blizlezhashchim zaroslyam. Oni bezzvuchno razdvigali golymi plechami dremuchij
podlesok; pod ih bosymi nogami ne shurshali opavshie list'ya; rechi ih byli
korotki i pochti neslyshny, oni nikogda ne prisoedinyalis' k boltovne i
hihikan'yu zhenshchin; za rabotoj oni inogda uhali v takt; razveselilis' oni
vsego raz: u odnogo indejca - on obdiral stvol - soskol'znul nozh i vrezalsya
v myakot' pal'ca. Doktor Messinger obrabotal ranu jodom i zabintoval. Posle
etogo zhenshchiny ne davali emu prohodu, oni to i delo pokazyvali emu carapiny
na rukah i nogah i prosili pomazat' jodom.
S dvumya derev'yami udalos' pokonchit' za odin den'; na tret'e ushel ves'
sleduyushchij den' (eto bylo to samoe, u kotorogo povredili koru), a na
chetvertoe - eshche dva: ono bylo bol'she drugih. Kogda poslednie volokna byli
obrubleny, chetvero muzhchin vstali vokrug stvola i snyali koru celikom. Ona tut
zhe skryuchilas', obrazovav polyj cilindr, kotoryj muzhchiny otnesli k reke i
spustili na vodu, privyazav lozoj k derevu.
Posle togo kak koru podgotovili, sdelat' iz nee kanoe bylo ne slishkom
slozhno. CHetvero muzhchin rastyagivali koru, dvoe drugih ukreplyali raspory.
Koncy ostavlyali nezadelannymi i slegka zagibali tak, chtoby oni
vzdymalis' nad vodoj (pri polnoj zagruzke kanoe dolzhno bylo pogruzhat'sya v
vodu lish' na odin-dva dyujma).
Potom muzhchiny prinyalis' za odnolopastnye vesla; eto tozhe bylo dovol'no
neslozhno.
Doktor Messinger ezhednevno sprashival Rozu:
- Kogda lodki budut gotovy? Sprosi muzhchin. I ona otvechala:
- Vot sejchas.
- Skol'ko eshche dnej ponadobitsya? CHetyre? Pyat'? Skol'ko?
- Net, sovsem malo. Lodka konchat', sovsem sejchas. Kogda stalo yasno, chto
raboty blizyatsya k koncu, doktor Messinger zanyalsya podgotovkoj k ot容zdu. On
razobral zapasy, razbiv gruzy pervoj neobhodimosti na dve gruppy; oni s Toni
dolzhny byli sidet' v raznyh lodkah, kazhdyj bral s soboj ruzh'e i patrony,
fotoapparat, racion konservov, tovary dlya obmena i lichnye veshchi. Na tret'e
kanoe, gde dolzhny byli plyt' odni indejcy, gruzilis' muka, ris, sahar,
farin'ya i eda dlya indejcev. Kanoe yavno ne moglo uvezti vse tovary, i
"avarijnyj fond" svalili v kuchu nepodaleku ot berega.
- S nami pojdut vosem' chelovek. CHetvero ostanutsya s zhenshchinami ohranyat'
lager'. Glavnoe, dobrat'sya do paj-vaev, dal'she vse pojdet kak po maslu.
Togda makushi mogut otpravlyat'sya domoj. Dumayu, oni ne razgrabyat nashih
zapasov. Zdes' net nichego takogo, na chto by oni pozarilis'.
- A ne vzyat' li nam s soboj Rozu, chtob ona sluzhila perevodchikom?
- Da, nado by vzyat'. YA ej skazhu.
K vecheru bylo gotovo vse, krome vesel. I edva nastupila blagoslovennaya
t'ma, Toni i doktor Messinger sbrosili perchatki i setki, dejstvovavshie im
ves' den' na nervy, i zatrebovali Rozu na tu polovinu lagerya, gde oni spali
i eli.
- Roza, my reshili vzyat' tebya s soboj vniz po reke. Ty nam nuzhna, chtob
ob座asnyat'sya s muzhchinami. Ponyala?
Roza molchala; na lice ee, osveshchennom snizu stoyavshim na yashchike fonarem,
nichego ne otrazilos'; ten' ot vysokih skul skryvala glaza; pryamye, rvanye
kosmy, redkaya vyaz' tatuirovki na lbu i gubah, bochkoobraznaya figura v
zasalennom sitcevom plat'e, korichnevye nogi kolesom.
- Ponyala?
Ona snova promolchala; kazalos', ona vsmatrivaetsya v temnuyu chashchu poverh
ih golov, no glaza ee krylis' v teni.
- Doslushaj, Roza, vse zhenshchiny i chetvero muzhchin ostanutsya zdes' v
lagere. Vosem' chelovek poplyvut na lodkah do derevni paj-vaev. Ty poedesh' na
lodke. Kak tol'ko my pridem k paj-vayam, ty i vosem' muzhchin vernetes' na
lodkah nazad v lager'. I potom vse vmeste nazad k makushi. Ponyala? Nakonec
Roza zagovorila:
- Makushi ne hodit' s paj-vaj.
- YA vas ne proshu hodit' s paj-vayami. Ty i muzhchiny dojdete s nami do
paj-vaev, a potom vernetes' k makushi. Ponyala?
Roza podnyala ruku i ochertila v vozduhe krug, ohvatyvayushchij lager',
dorogu, po kotoroj oni prishli, i shirokie prostory savanny pozadi.
- Makushi tam, - skazala ona. Potom podnyala druguyu ruku i mahnula v
storonu dalekogo kraya, lezhashchego gde-to vniz po techeniyu reki. - Paj-vaj tam,
- skazala ona. - Makushi s paj-vaj ne hodit'.
- Poslushaj, Roza. Ty razumnaya, kul'turnaya zhenshchina. Ty prozhila dva goda
s chernym dzhentl'menom misterom Forbsom. Ty lyubish' sigarety...
- Da, daj sigareta.
- Ty poedesh' s muzhchinami v lodkah, i ya dam tebe mnogo-mnogo sigaret.
Roza bezuchastno smotrela pered soboj i molchala.
- Poslushaj. S toboj edut tvoj muzh i eshche sem' muzhchin oni ne dadut tebya v
obidu. Kak zhe my budem razgovarivat' s muzhchinami bez tebya?
- Muzhchina ne hodit', - skazala Roza.
- Razumeetsya, muzhchiny pojdut s nami. Vopros tol'ko v tom, pojdesh' li
ty?
- Makushi s paj-vaj ne hodit', - skazala Roza.
- Gospodi, - ustalo skazal doktor Messinger, - ladno pogovorim ob etom
utrom.
- Daj sigareta...
- My popadem v horoshij pereplet, esli ona ne pojdet.
- I eshche v luchshij, esli nikto iz nih ne pojdet, - skazal Toni.
Nazavtra lodki byli gotovy. K poludnyu ih spustili na vodu i postavili
na prikol. Indejcy molcha zanyalis' prigotovleniem obeda. Toni i doktor
Messinger eli yazyk, varenyj ris i konservirovannye persiki.
- S zapasami vse v poryadke, - skazal doktor Messinger, - nam ih hvatit
po men'shej mere na tri nedeli, a my doberemsya do paj-vaev za den'-dva, ne
bol'she. Vyhodim zavtra
Ruzh'ya, rybolovnye kryuchki i rulony sitca - zhalovan'e indejcam - oni
ostavili v derevne.
No u nih bylo s soboj eshche s poldyuzhiny yashchikov s "obmennym fondom" dlya
ispol'zovaniya na posleduyushchih stadiyah puteshestviya. Po mestnoj sisteme cen
noga kabana stoila prigorshnyu drobi ili dvadcat' ruzhejnyh pistonov; za
upitannuyu pticu trebovali busy.
Okolo chasa, kogda s obedom bylo pokoncheno, doktor Messinger prizval
Rozu.
- Zavtra vyhodim, - skazal on.
- Da, pryamo sejchas.
- Peredaj muzhchinam, chto ya skazal tebe vchera vecherom. Vosem' chelovek
edut v lodkah, ostal'nye zhdut zdes'. Ty tozhe edesh' v lodke. Vse eti zapasy
gruzyatsya v lodki. Peredaj eto muzhchinam.
Roza nichego ne skazala.
- Ponyala?
- Muzhchina ne hodit' lodka, - skazala ona. - Nasha vsya hodit' tuda, - i
ona ukazala rukoj na tropinku, po kotoroj oni prishli.
- Zavtra-poslezavtra my hodit' nazad derevnya.
Posledovala dolgaya pauza, nakonec doktor Messinger skazal:
- Skazhi muzhchinam, pust' idut syuda... Ne imeet smysla im ugrozhat', -
skazal on Toni, kogda Roza, perevalivayas', poshla k kostru. - Narodec oni
chudnoj i boyazlivyj. Esli im ugrozhat', oni perepugayutsya i uderut ostaviv vas
na meli. Ne bespokojtes', ya sumeyu ih ubedit'.
Oni videli, kak Roza chto-to govorila u kostra; no nikto iz indejcev ne
sdvinulsya s mesta. Peredav poruchenie, Roza tozhe zamolkla i uselas' na
kortochki, polozhiv k sebe na kolena golovu odnoj iz zhenshchin. Ona iskala u
podrugi vshej, kogda doktor Messinger, prizvav ee, prerval eto zanyatie.
- Nado podojti k nim, pogovorit'.
Nekotorye indejcy lezhali v gamakah. Drugie sideli na kortochkah; nabrav
zemli, oni zasypali eyu koster. Oni ustavilis' na Toni i doktora Messingera
shchelochkami svinyach'ih glazok.
Tol'ko Roza ostalas' bezrazlichnoj; ona otvernulas' i vsya ushla v rabotu,
ee pal'cy delovito shnyryali, izvlekaya iz volos podrugi vshej i davya ih.
- V chem delo? - sprosil doktor Messinger. - YA tebya prosil privesti
muzhchin. Roza molchala. - Znachit, makushi trusy. Oni boyatsya paj-vaev;
- Vse maniok, - skazala Roza, - nado hodit' kopat' maniok. A to budet
plohoj.
- Poslushaj. Mne nuzhny muzhchiny na odnu-dve nedeli. Ne bol'she. Potom
konec, oni mogut idti domoj.
- Pora kopat' maniok. Makushi kopat' maniok do bol'shoj Dozhd'. My hodit'
sejchas domoj.
Messinger i Toni vskryli odin iz yashchikov i razlozhili tovary na odeyale.
Oni vybirali eti veshchi vmeste v deshevoj lavke na Oksford-strit. Indejcy v
polnom molchanii sledili za demonstraciej. Iz yashchika poyavlyalis' butylochki
duhov i pilyul', yarkie celluloidnye grebenki, utykannye steklyashkami, zerkala,
perochinnye nozhi s uzornymi alyuminievymi ruchkami, lenty, ozherel'ya i bolee
solidnyj obmennyj tovar v vide toporov, melkih patronnyh gil'z i ploskih
krasnyh porohovnic s chernym porohom.
- Daj mne, - skazala Roza, vybrav bledno-golubuyu rozetku, suvenir
lodochnyh gonok, - daj mne, - povtorila ona, pokapav na ladon' duhami i
vdyhaya ih zapah.
- Kazhdyj, kto pojdet na lodkah, mozhet vzyat' tri veshchi iz etogo yashchika.
Roza monotonno otvechala:
- Makushi pryamo sejchas kopat' maniok.
- Nichego ne poluchaetsya, - skazal doktor Messinger, potrativ polchasa na
besplodnye peregovory. - Pridetsya pustit' v hod myshej. YA hotel popriderzhat'
ih dlya paj-vaev. ZHal'. No vy uvidite, protiv myshej im ne ustoyat'. YA indejcev
znayu kak svoi pyat' pal'cev.
Myshi oboshlis' dovol'no dorogo: v tri shillinga shest' pensov shtuka, i
Toni zhivo vspomnil, kakoj konfuz on perezhil v otdele igrushek, kogda myshej
zapustili po polu.
Myshi nemeckogo proizvodstva razmerom s krupnuyu krysu byli ves'ma brosko
raspisany zelenymi i belymi pyatnami; u nih byli vypuchennye steklyannye glaza,
zhestkie usy i kol'chatye belo-zelenye hvosty; myshi peredvigalis' na skrytyh
kolesikah, i pri bege vnutri korpusa u nih zveneli kolokol'chiki. Doktor
Messinger vynul odnu mysh' iz korobki, razvernul papirosnuyu bumagu i poderzhal
igrushku dlya vseobshchego obozreniya v vozduhe. Auditoriya sledila za nim zataiv
dyhanie. Togda on zavel mysh'. Indejcy zametno nastorozhilis'.
Lager' raspolagalsya na zastyvshej, kak kamen', glinyanoj ploshchadke,
kotoraya zatoplyalas' pri razlive reki. Doktor Messiiger postavil igrushku na
zemlyu i zapustil: veselo pozvanivaya, mysh' pokatilas' k indejcam. Na kakoj-to
mig Toni ispugalsya, chto ona perevernetsya ili zastryanet u kakogo-nibud'
kornya, no mehanizm rabotal otlichno, i, k schast'yu, mysh' ne vstretila na svoem
puti nikakih pomeh.
|ffekt prevzoshel vse ego ozhidaniya. Snachala u indejcev perehvatilo
dyhanie. Zatem razdalis' sdavlennye, polnye uzhasa vzdohi, potom
pronzitel'nyj zhenskij vizg - i vdrug indejcy pustilis' vrassypnuyu; ele
slyshnyj topot bosyh korichnevyh podoshv po opavshej listve; golye nogi
neslyshno, kak netopyri, prodirayutsya cherez podlesok, vethie sitcevye plat'ya
kloch'yami povisayut na kolyuchih kustarnikah. Ne uspela mysh', zvenya vsemi svoimi
kolokol'chikami, domchat' do blizhajshego indejca, kak lager' opustel.
- Fu ty chert, - skazal doktor Messinger, - rezul'tat opravdal vse
ozhidaniya.
- Vo vsyakom sluchae, on ih yavno prevzoshel.
- Vse v poryadke. Oni vernutsya. YA indejcev znayu kak svoi pyat' pal'cev.
No k zakatu oni ne poyavilis'. I ves' den' naprolet Toni i doktor
Messinger, obmotavshis' setkami ot kaburi, provalyalis' v gamakah, iznyvaya ot
zhary. Pustye kanoe lezhali na gladi reki; zavodnyh myshej ubrali v yashchik. Kogda
solnce zashlo, doktor Messinger skazal:
- Pozhaluj, nado razvesti koster. Oni vernutsya, kak tol'ko stemneet.
Oni smeli zemlyu so staryh uglej, prinesli such'ev, razveli koster i
zazhgli fonar'.
- Ne meshalo by pouzhinat', - skazal Toni. Oni vskipyatili vodu i svarili
kakao, otkryli banku, lososiny i prikonchili ostavshiesya s obeda- persiki.
Potom zakurili trubki i natyanuli na gamaki protivomoskitnye setki, I vse eto
pochti bez slov.
Nemnogo pogodya oni reshili lech' spat'.
- K utru oni vse budut zdes', - skazal doktor Messinger. - |to nravnyj
narodec.
Vokrug razdavalsya svist i hrip lesnyh obitatelej; i s kazhdym chasom,
poka noch' perehodila v utro, odnim golosam prihodili na smenu drugie.
V Londone zanimalsya rassvet, prozrachnyj i nezhnyj, sizo-goluboj i
zolotistyj, predvestnik horoshej pogody; fonari bledneli i gasli, po
pustynnym ulicam struilas' voda, i voshodyashchee solnce rascvechivalo
izvergayushchiesya iz vodorazbornyh kranov potoki; muzhchiny v kombinezonah krutili
zherla shlangov, i strui vzletali fontanami i nispadali vodopadami v sverkanii
solnechnyh luchej.
- Davaj poprosim otkryt' okno, - skazala Brenda. - Zdes' dushno.
Oficiant otdernul zanaveski, raspahnul okna.
- Smotri, sovsem svetlo, - dobavila ona.
- SHestoj chas. Ne pora li po domam?
- Da.
- Eshche nedelya - i konec priemam, - skazal Biver.
- Da.
- Nu chto zh, poshli.
- Ladno. Ty ne mozhesh' zaplatit'? U menya sovsem net deneg.
Oni zashli posle gostej pozavtrakat' v klub k Dejzi. Biver zaplatil za
kopchenuyu seledku i chaj.
- Vosem' shillingov, - skazal on. - I Dejzi eshche hochet, chtoby ee lavochka
imela uspeh. |to s takimi-to cenami.
- Da, i vpryam' nedeshevo... Znachit, ty vse-taki edesh' v Ameriku?
- Prihoditsya. Mat' uzhe vzyala bilety.
- I vse, chto ya tebe segodnya govorila, ne igraet nikakoj roli?
- Dorogaya, ne zavodis'. Nu skol'ko mozhno. Ty zhe znaesh', inache nel'zya. K
chemu portit' nashu poslednyuyu nedelyu?
- No ved' tebe bylo horosho letom, pravda?
- Razumeetsya... Nu tak kak, poshli?
- Poshli. I mozhesh' ne trudit'sya menya provozhat'.
- Ty, pravda, ne obidish'sya? Pridetsya delat' bol'shoj kryuk, i potom uzhe
pozdno.
- Kak znat', na chto ya obizhus'.
- Brenda, dorogaya, radi boga... Zachem ty zavodish'sya. |to na tebya
nepohozhe.
- A ya nikogda osobenno ne nabivala sebe cenu.
Indejcy vernulis' noch'yu, poka Toni i doktor Messinger spali; malen'kij
narodec molcha vypolz iz ukrytij; zhenshchiny ostavili plat'ya v kustah, chtob ni
odna zadetaya vetka ne vydala ih;) obnazhennye tela besshumno probiralis' cherez
podlesok, luna zashla, i tleyushchie ugli kostra i fonar' sluzhili edinstvennym
osveshcheniem. Oni sobrali pletenye korziny, svoyu dolyu farin'i, luki i strely,
ruzh'e i nozhi; svernuli gamaki v tugie tyuchki. Oni vzyali tol'ko to, chto
prinadlezhalo im. I upolzli, peresekaya teni, nazad vo t'mu.
Prosnuvshis', Toni i doktor Messinger srazu ponyali, chto proizoshlo.
- Polozhenie ser'eznoe, - skazal doktor Messinger, - no ne beznadezhnoe.
CHetyre dnya podryad Toni i doktor Messinger grebli vniz po techeniyu. Oni
sideli na koncah shatkogo kanoe, izo vseh sil starayas' sohranit' ravnovesie;
mezhdu nimi lezhali grudoj zhiznenno neobhodimye zapasy; ostal'nye vmeste s
dvumya kanoe byli ostavleny v lagere: oni poshlyut za nimi, kogda zaruchatsya
pomoshch'yu paj-vaev. No dazhe etot neobhodimyj minimum, vybrannyj doktorom
Messingerom, byl slishkom tyazhel dlya kanoe, i ono dalo nizkuyu osadku; ot
lyubogo neostorozhnogo dvizheniya voda perepleskivalas' cherez planshir, grozya
potopom; pravit' bylo nelegko, i oni prodvigalis' krajne medlenno, po
bol'shej chasti dovol'stvuyas' tem, chto plyvut po techeniyu. Na puti oni dvazhdy
natykalis' na vodopady, i tut im prihodilos' podtyagivat' lodku k beregu,
razgruzhat' i, priderzhivaya ee rukami, idti ryadom po vode, to provalivayas' po
poyas, to perepolzaya cherez skaly. Kogda techenie stanovilos' spokojnym, oni
stavili kanoe na prikol i perenosili gruzy skvoz' zarosli. Dal'she ruslo
rasshiryalos', i reka utihomirivalas'; na temnoj poverhnosti vody chetko
otrazhalis' stoyashchie po oboim beregam stvoly derev'ev, vyrastayushchie iz
podleska, kotorye gde-to v vyshine, v sotne, a to i bol'she futov nad golovoj
venchali cvetushchie krony. Koe-gde reka vdrug okazyvalas' splosh' usypannoj
opavshimi lepestkami; oni dolgo plyli sredi nih, lish' nemnogim bystree
techeniya; kazalos', budto oni otdyhayut na cvetushchem lugu. Po nocham oni
rastyagivali brezent na suhih uchastkah berega ili veshali gamaki v lesu. Lish'
muhi kaburi da izredka zastyvshie slovno statui alligatory narushali mirnoe
techenie ih dnej. Oni vnimatel'no oglyadyvali berega, no nikakih priznakov
chelovecheskogo zhil'ya ne poyavlyalos'.
A potom Toni podhvatil lihoradku. Ona napala na nego sovershenno
neozhidanno, na chetvertyj den'. Kogda oni ostanovilis' v polden' na prival,
on prekrasno sebya chuvstvoval i dazhe podstrelil malen'kogo olenya, kotoryj
prishel, na drugoj bereg na vodopoj, a cherez chas ego tak tryaslo, chto veslo
prishlos' otlozhit'; golova u nego gorela, ruki i nogi okocheneli, k zahodu
solnca on nachal bredit'.
Doktor Messinger smeril emu temperaturu, okazalos' 104 po Farengejtu.
On dal Toni dvadcat' pyat' granov hinina i razvel koster soveem ryadom s
gamakom, tak chto k utru tot obuglilsya i zakoptilsya. On velel Toni zakutat'sya
kak sleduet v odeyalo i ne raskryvat'sya, i noch'yu Toni to i delo prosypalsya,
oblivayas' potom; ego muchila zhazhda, i on hlebal rechnuyu vodu kruzhka za
kruzhkoj.
Ni vecherom, ni na sleduyushchee utro on ne mog est'. Odnako nautro
temperatura opyat' upala. On chuvstvoval sebya slabym i izmozhdennym, no vse zhe
smog sest' v lodku i dazhe ponemnogu gresti.
- |to ved' prosto pristup, on projdet? - skazal Toni. - Zavtra ya
sovershenno popravlyus', pravda ved'?
- Nado nadeyat'sya, - skazal doktor Messinger.
V polden' Toni vypil kakao i s容l chashku risa.
- CHuvstvuyu sebya molodcom, - skazal on.
- Vot i prekrasno.
V etu noch' ego snova trepala lihoradka. Oni razbili lager' na peschanoj
otmeli. Doktor Messinger grel kamni i prikladyval ih Toni k nogam i k
poyasnice. On pochti vsyu noch' ne spal; podbrasyval drova v koster i snova i
snova napolnyal vodoj kruzhku Toni. Na rassvete Toni podremal s chas i
pochuvstvoval sebya luchshe; on to i delo prinimal hinin, otchego v ushah
razdavalsya gluhoj zvon, slovno on pripal uhom k rakovine, v kotoroj, kak emu
govorili v detstve, slyshen shum priboya.
- Nado ehat', - skazal doktor Messinger. - My navernyaka nedaleko ot
derevni.
- Uzhasno sebya chuvstvuyu. Mozhet, luchshe podozhdat' denek, poka ya ne
popravlyus' okonchatel'no?
- ZHdat' tot smysla. Nado ehat'. Doktor Messinger ponimal, chto Toni
prihvatilo nadolgo. Pochti vse utro Toni prolezhal bez dvizheniya na nosu. Gruzy
peredvinuli tak, chtoby on mog vytyanut'sya vo ves' rost. Potom ego snova
zatryasla lihoradka, da tak, chto zastuchali zuby; Toni sel, utknuv golovu v
koleni, ego bilo melkoj drozh'yu, lob i shcheki obzhigalo poludennoe solnce.
Derevnya po-prezhnemu ne pokazyvalas'.
Den' uzhe klonilsya k koncu, kogda on vpervye uvidel Brendu. Kakoe-to
vremya on razglyadyval strannyj predmet v srednej chasti sudna, gde byli
svaleny tovary, potom ponyal, chto eto chelovecheskaya figura.
- Znachit, indejcy vernulis'? - sprosil on.
- Da, po-vidimomu. Postarajtes' lezhat' tiho.
- Vot dura-to, ispugalas' zavodnoj myshi, - prezritel'no obratilsya Toni
k zhenshchine v lodke. I tut on uvidel, chto eto Brenda.
- Izvini, - skazal on. - YA ne znal, chto eto ty. Ty b nikogda ne
ispugalas' zavodnoj myshi.
Ona ne otvechala. Ona sidela sgorbivshis', kak chasten'ko sidela nad svoej
miskoj hleba s molokom, kogda vozvrashchalas' v bylye dni iz Londona.
Doktor Messinger otvel lodku k beregu. On pomog Toni vyjti na bereg - i
oni chut' ne perevernuli kanoe. Brenda samostoyatel'no vyshla na bereg. Ona
stupala izyashchno i uverenno, ne koleblya lodki.
- Vot -chto znachit umet' derzhat' sebya, - skazal Toni. - Znaete, mne
kak-to popalas' anketa, kotoruyu zapolnyayut, nanimayas' na rabotu v odnu
amerikanskuyu firmu; tak vot, tam est' vopros: "Umeete li vy derzhat' sebya?"
Brenda zhdala ego na beregu.
- I samoe glupoe v etom voprose, chto im prihoditsya prinimat' na veru
slova pretendenta, - ob座asnil on staratel'no; - Ved' esli ty sam schitaesh',
chto umeesh' sebya derzhat', eto eshche ne dokazatel'stvo.
- Posidite tiho, poka ya priveshu gamak.
- Da, ya posizhu zdes' s Brendoj. YA tak rad, chto ona smogla priehat'.
Ona, po-vidimomu, uspela na 3.18.
Ona provela s nim vsyu noch' i ves' sleduyushchij den'. On bez umolku
razgovarival s nej, no ona otvechala redko i zagadochno. Na sleduyushchij vecher s
nego opyat' potokami lilsya pot. Doktor Messinger razvel bol'shoj koster pryamo
u gamaka i zakutal Toni v svoe odeyalo;
Za chas do rassveta Toni usnul, a kogda on prosnulsya, Brenda ischezla.
- Vot vy i opyat' prishli v normu.
- Slava bogu. Menya zdorovo prihvatilo, verno? YA pochti nichego ne pomnyu.
Doktor Messinger razbil nekoe podobie lagerya. On vyrubil kvadratik
podleska razmerom s krohotnuyu komnatku. Ih gamaki viseli drug protiv druga.
Na beregu akkuratnoj kuchkoj byli slozheny na brezente gruzy.
- Kak vy sebya chuvstvuete?
- Molodcom, - skazal Toni, i, vybravshis' iz gamaka, obnaruzhil, chto u
nego podgibayutsya nogi. - Nu, konechno, ya ved' nichego ne el. Navernoe, projdet
den'-dva, prezhde chem ya pridu v sebya.
Doktor Messinger nichego ne otvetil; on staratel'no ochishchal chaj ot
list'ev, medlenno perelivaya ego iz odnoj kruzhki v druguyu; potom razboltal v
nem stolovuyu lozhku sgushchennogo moloka.
- Poprobujte vypit'.
Toni s udovol'stviem vypil chaj i s容l neskol'ko biskvitov.
- My segodnya poedem dal'she? - sprosil on.
- Nado podumat'. - Doktor Messinger otnes kruzhki na bereg i pomyl ih v
reke. Vernuvshis', on skazal: - Pozhaluj, luchshe vam pryamo skazat', kak obstoyat
dela. Ne stoit dumat', budto vy popravilis', tol'ko potomu chto lihoradka
otpustila vas na den'. Tak vsegda byvaet. Odin den' tryaset, drugoj
otpuskaet. |to mozhet tyanut'sya nedelyu, a to i dol'she. Nado smotret' faktam v
lico. Vezti vas v kanoe slishkom bol'shoj risk. Pozavchera my iz-za vas
neskol'ko raz chut' ne perevernulis'.
- Mne pomereshchilsya odin znakomyj mne chelovek.
- Vam mnogo chego mereshchilos'. I etomu net konca. A provizii u nas vsego
na desyat' dnej. Osobyh osnovanij trevozhit'sya net, no zabyvat' ob etom ne
sleduet. Krome togo, vam nuzhna
krysha nad golovoj i postoyannyj uhod. Esli b my byli v derevne...
- Boyus', chto ya vam prichinyayu massu hlopot.
- Ne v etom delo. Prezhde vsego my dolzhny reshit', kak nam luchshe vsego
postupit'.
No Toni tak ustal, chto ne mog dumat'. On zadremal na chas-drugoj. Kogda
on prosnulsya, doktor Messinger rasshiryal vyrubku: "YA hochu natyanut'
brezentovyj naves".
|ta stoyanka poluchila naimenovanie "Vynuzhdennyj opornyj lager'". Toni
bezuchastno sledil za doktorom. Nemnogo pogodya Toni skazal:
- Poslushajte, a pochemu by vam ne ostavit' menya zdes' i ne spustit'sya za
pomoshch'yu vniz po reke?
- YA uzhe dumal ob etom. Slishkom riskovanno.
Dnem Brenda vernulas', i Toni snova tryassya i metalsya v svoem gamake.
Kogda Toni v sleduyushchij raz ochnulsya, on zametil u sebya nad golovoj
brezentovyj naves, privyazannyj k stvolam derev'ev. On sprosil:
- I davno my zdes'?
- Vsego tri dnya.
- Skol'ko sejchas vremeni?
- Okolo desyati utra.
- Uzhasno sebya chuvstvuyu. Doktor Messinger dal emu supu.
- YA na den' spushchus' vniz po reke, - skazal on, - posmotryu, net li
poblizosti derevni. Mne ochen' ne hotelos' by vas ostavlyat', no stoit
risknut'. Pustoe kanoe pojdet bystree. Lezhite tiho. Ne vyhodite iz gamaka. YA
vernus' do temnoty. I, nado nadeyat'sya, s indejcami; oni nam pomogut.
- Otlichno, - skazal Toni i zasnul.
Doktor Messinger poshel k beregu i otvyazal kanoe, s soboj on vzyal ruzh'e,
kruzhku i zapas provizii na den'. Sev na kormu, on ottolknulsya ot berega,
techenie podhvatilo lodku i v neskol'ko vzmahov vesla on ochutilsya na seredine
reki.
Solnce stoyalo vysoko, i ego otrazhenie v vode slepilo glaza i szhigalo
kozhu; doktor Messinger greb netoroplivo i ravnomerno, no techenie voloklo
lodku vpered. Vdrug ruslo suzilos', i reka pochti celuyu milyu neslas' tak
stremitel'no, chto doktoru Messingeru tol'ko i ostavalos', chto rulit' veslom,
potom les, stoyavshij stenoj po oboim beregam, rasstupilsya, i lodku vneslo v
ogromnoe ozero, gde emu prishlos' gresti izo vseh sil, chtoby hot' nemnogo
sdvinut'sya s mesta; on ne svodil glaz s beregov v nadezhde, chto gde-to vdrug
pokazhetsya strujka dyma, pal'movaya krysha, kradushchayasya po podlesku korichnevaya
figura, skot, prishedshij na vodopoj, - slovom, kakoj-to priznak zhil'ya. Nigde
nichego Vyplyv na glad' ozera, on vynul polevoj binokl' i izuchil porosshie
lesom berega. Nigde nichego. Potom reka snova suzilas', i kanoe pomchalos'
vpered, uvlekaemoe bystrym techeniem. Vperedi glad' vody preryvali porogi,
voda burlila i klubilas' voronkami; gluhoj monotonnyj rokot preduprezhdal,
chto za porogami nachinaetsya vodopad. Doktor Messinger pogreb k beregu.
Techenie bylo moshchnym, i doktor Messinger greb chto bylo mochi, no za desyat'
yardov do porogov on vrezalsya nosom v mel'. Nad vodoj svisali gustye zarosli
ternovnika, kanoe proskol'znulo pod nimi i vrezalos' v bereg; doktor
Messinger, ne sdvigayas' s mesta, ostorozhno potyanulsya k vetke nad golovoj. I
tut on poterpel krah: lodka poneslas' kormoj vniz po techeniyu, i ne uspel on
shvatit' veslo, kak lodku uzhe povoloklo bortom po vzbalamuchennym vodam; i
tam, krutyas' i kuvyrkayas', ona pomchalas' zigzagami. Doktora Meseingera
vyshvyrnulo v reku; mestami tam bylo sovsem melko, on pytalsya uhvatit'sya za
otpolirovannye, kak slonovaya kost', kamni, no ruki ego sryvalis', on dvazhdy
perevernulsya, ochutilsya na glubokom meste, popytalsya plyt', snova ochutilsya
sredi valunov, snova popytalsya vzyat' ih na abordazh. I tut na ego puti vstal
vodopad.
Vodopad po mestnym ponyatiyam byl nevidnyj - on nizvergalsya futov s
desyati, a to i men'she, - no doktoru Messingeru i etogo hvatilo. U ego
podnozh'ya vspenennye potoki stihali v bol'shoj, pochti nepodvizhnoj zavodi,
osypannoj lepestkami s cvetushchih po beregam derev'ev.
SHlyapa doktora Messingera medlenno poplyla k Amazonke, vody somknulis'
nad ego lysoj golovoj.
Brenda otpravilas' k semejnomu poverennomu v delah.
- Mister Grejsful, - skazala ona. - Mne neobhodimo poluchit' hotya by eshche
nemnogo deneg.
Mister Grejsful grustno posmotrel na nee.
- Po moemu mneniyu, s etim voprosom vam sledovalo by obratit'sya v vash
bank. Naskol'ko mne izvestno, prinadlezhashchie
vam cennye bumagi polozheny na vashe imya, i bank vyplachivaet vam
dividendy.
- Pohozhe, chto teper' nikogda ne vyplachivayut dividendov. I potom,
pravda, ochen' trudno zhit' na takuyu mizernuyu summu.
- Nesomnenno, nesomnenno.
- Mister Last peredal vam vse polnomochiya, ne tak li?
- Moya vlast' ves'ma ogranichena, ledi Brenda. YA poluchil ukazanie
oplachivat' zhalovan'e sluzhashchim v Hettone i vse rashody, svyazannye s
soderzhaniem pomest'ya: mister Last vstraivaet novye vannye i vosstanavlivaet
ukrasheniya v utrennej komnate, kotorye byli unichtozheny. No, uvy,
rasporyazhat'sya bankovskim schetom mistera Lasta dlya drugih nadobnostej ne v
moej vlasti.
- No, mister Grejsful, ya uverena, chto on ne sobiralsya ostavat'sya za
granicej tak dolgo. Ne hotel zhe on, chtoby ya ostalas' na meli, pravda ved'?..
Pravda?
Mister Grejsful pomolchal i slegka poerzal na stule.
- Otkrovenno govorya, ledi Brenda, boyus', chto imenno takovy byli ego
namereniya. YA podnyal etot vopros nezadolgo do ego ot容zda. On byl nekolebim.
- No neuzheli emu pozvolyat tak so mnoj postupit'? To est' ya hochu
skazat', neuzheli brachnyj kontrakt ne daet mne nikakih prav ili chto-nibud' v
etom rode?
- Vy nichego ne mozhete trebovat', ne obrashchayas' v sud. Vy mogli by najti
poverennyh, kotorye posovetuyut vam predprinyat' podobnyj shag. Ne stanu
uveryat', chto ya hotel by stat' odnim iz nih. Mister Last budet bit'sya do
poslednego i, ya dumayu, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, sud vyneset reshenie
v ego pol'zu. V lyubom sluchae eto budet zatyazhnoe, dorogostoyashchee i neskol'ko
somnitel'noe sudebnoe delo.
- A, ponimayu... nu chto zh, raz tak, znachit tak, pravda?
- Drugogo vyhoda i vpryam' net. Brenda vstala.
Leto bylo v razgare, skvoz' otkrytye okna vidnelis' kupayushchiesya v
solnechnyh luchah sady Linkol'nz-inn.
- I eshche odno. Ne znaete li vy, to est' ne mozhete li vy mne skazat',
sdelal li mister Last drugoe zaveshchanie?
- K sozhaleniyu, ya ne imeyu prava obsuzhdat' etot vopros.
- Da, konechno. Izvinite, esli ya zadala nedelikatnyj vopros. YA prosto
hotela znat', na chto mne rasschityvat'.
Ona zastyla na poldoroge ot stola k dveri i vyglyadela sovershenno
poteryannoj v svoem pestrom letnem plat'e.
- Navernoe, ya mogu vam koe-chto skazat', chtob vy znali, chem
rukovodstvovat'sya. Predpolagaetsya, chto Hetton otojdet rodstvennikam mistera
Lasta - sem'e Richarda Lasta iz Prinses-Risboro. Znaya harakter i vzglyady
mistera Lasta, vy mogli b predvidet', chto on navernyaka zaveshchaet sostoyanie
vmeste s pomest'em, chtoby ono soderzhalos' v tom vide, kotoryj mister Last
schitaet podobayushchim.
- Da, - skazala Brenda. - YA mogla by i dogadat'sya. Nu chto zh, do
svidan'ya.
I ona ochutilas' odna na yarkom solnechnom svetu.
Toni provel ves' den' odin: to i delo on kuda-to provalivalsya i teryal
oshchushchenie vremeni. On nemnogo pospal; raz ili dva on vstaval bylo iz gamaka,
no nogi u nego podkashivalis' i pered glazami vse plylo. On popytalsya
proglotit' chto-nibud' iz edy, ostavlennoj doktorom Messingerom, no
bezuspeshno. Tol'ko kogda stemnelo, on ponyal, chto den' proshel. On zazheg
fonar' i stal sobirat' drova dlya kostra, no such'ya padali iz ruk; kazhdyj raz,
kogda on nagibalsya, u nego temnelo v glazah, tak chto posle neskol'kih
popytok on v serdcah shvyrnul ohapku na zemlyu i zalez obratno v gamak. I tam,
ukutavshis' v odeyalo, zaplakal.
CHerez neskol'ko chasov posle nastupleniya temnoty svet lampy. stal
tusknet'. Toni s trudom peregnulsya cherez kraj gamaka i potryas ee. Lampu nado
bylo zalit'. On znal, gde kerosin, i popolz tuda, snachala derzhas' za verevki
gamaka, potom za yashchiki. On nashel kanistru, vynul zatychku i stal nalivat'
lampu, no ruki u nego tryaslis', a golova tak zakruzhilas', chto prishlos'
zakryt' glaza; kanistra perevernulas' i s tihim zhurchaniem vylilas' na zemlyu.
Osoznav, chto sluchilos', Toni snova zaplakal. On leg v gamak, i cherez
neskol'ko minut svet sovsem oslab, mignul i pogas. Ot ruk i namokshej zemli
razilo kerosinom. Toni lezhal v temnote i plakal.
Pered rassvetom lihoradka vernulas', i nastyrnaya shajka prizrakov snova
morochila emu golovu.
Brenda prosnulas' v takom podavlennom nastroenii, chto huzhe nekuda.
Predydushchij vecher ona prosidela odna v kino. Ona progolodalas' - ej ne
udalos' tolkom poest', - no u nee ne hvatilo duhu pojti odnoj v restoran,
gde podavali pozdnij uzhin. Ona kupila v lar'ke myasnoj pirog i ponesla domoj.
Vyglyadel on ochen' privlekatel'no, no pristupiv k ede, ona obnaruzhila, chto u
nee nachisto propal appetit. Kogda ona prosnulas', ostatki piroga valyalis' na
tualetnom stolike.
Stoyal avgust, i ona ostalas' v gorode odna. Biver v etot den'
vysazhivalsya v N'yu-Jorke. On poslal ej telegrammu s polputi, chto puteshestvie
idet prekrasno. Bol'she ona o nem ne slyshala. Parlament raspustili, i Dzhok
Grant-Menzis poehal s ezhegodnym vizitom k svoemu starshemu bratu v SHotlandiyu.
Mardzhori i Allan v poslednij moment vskochili na yahtu lorda Monomarka i
teper' v nege i roskoshi plavali vdol' beregov Ispanii, poseshchaya boi bykov
(oni dazhe poprosili ee prismotret' za Dzhinnom). Mat' ee zhila na ZHenevskom
ozere v shale, kotoroe ej vsegda otdavala na leto ledi |nkoridzh. Polli byla
vsyudu i vezde. Dazhe Dzhenni Abdul Akbar puteshestvovala vdol' beregov Baltiki.
Brenda razvernula gazetu i prochla stat'yu odnogo molodogo zhurnalista, v
kotoroj soobshchalos', chto londonskij sezon, kak ego ponimali ran'she, otzhil
svoj vek: teper' vse slishkom zanyaty, chtoby soblyudat' dovoennye obychai;
teper' ne ustraivayut bol'shih balov, a razvlekayutsya bolee skromno; teper'
avgust v Londone - samoe veseloe vremya (on pisal odno i to zhe ezhegodno,
slegka perestavlyaya slova). Brendu eta stat'ya ne uteshila.
Vot uzhe mnogo nedel' ona pytalas' ne serdit'sya na Toni za to, kak on s
nej postupil; no tut ona ne vyderzhala i, zaryvshis' v podushku, zarydala ot
obidy na Toni i zhalosti k sebe.
V Brazilii ona nosila dranoe sitcevoe plat'e togo zhe fasona, chto i
Roza. Ono ej, pozhaluj, dazhe shlo. Toni dolgo nablyudal za nej, prezhde chem
zagovorit'.
- Pochemu ty tak odelas'?
- Tebe ne nravitsya? YA kupila eto plat'e u Polli.
- Uzh ochen' ono gryaznoe.
- Ved' Polli mnogo puteshestvuet. A teper' vstavaj, tebe pora na
zasedanie Soveta grafstva.
- Razve segodnya sreda?
- Net, no v Brazilii drugoe vremya; neuzheli ty ne pomnish'?
- YA ne mogu uehat' v Pigstenton. YA dolzhen ostat'sya zdes', poka ne
priedet doktor Messinger. YA bolen. On velel mne lezhat' spokojno. On vernetsya
segodnya vecherom.
- No Sovet grafstva pribyl v polnom sostave. Ih privezla na svoem
samolete lihaya blondinka.
Vse i vpryam' byli tut. Na predsedatel'skom meste sidel Redzhi
Sent-Klaud. On skazal: "YA trebuyu, chtoby Milli vyveli iz komiteta, u nee
durnaya reputaciya".
Toni vydvinul protest.
- U nee est' doch'. Ona imeet nichut' ne men'she prav zasedat' zdes', chem
ledi Kokpers.
- K poryadku, - skazal mer, - ya prizyvayu vas, dzhentl'meny,
priderzhivat'sya obsuzhdaemoj temy. Nam predstoit reshit' vopros o rasshirenii
Bejton-Pigstentonskogo shosse. Postupayut zhaloby, chto avtobusam Zelenoj Linii
nebezopasno svorachivat' na uglu Hetton-kross.
- Krysam Zelenoj Linii.
- YA skazal: "Krysam Zelenoj Linii". Zavodnym krysam Zelenoj Linii. Oni
nagnali uzhas na mnogih zhitelej v derevne, i te pokinuli svoi doma.
- YA pokinul, - skazal Redzhi Sent-Klaud. - Menya vyzhili iz domu zavodnye
zelenye krysy.
- K poryadku, - skazala Polli Kokpers. - Vnoshu predlozhenie, chtoby mister
Last obratilsya k sobravshimsya s rech'yu.
- Pravil'no, pravil'no.
- Damy i gospoda, - skazal Toni, - proshu izvinit' menya: ya bolen i ne
mogu vstat' iz gamaka. Doktor Messinger ostavil tverdye rasporyazheniya.
- Vinni hochet kupat'sya.
- V Brazilii kupat'sya zapreshcheno. V Brazilii kupat'sya zapreshcheno, -
podhvatilo krik sobranie. - V Brazilii kupat'sya zapreshcheno.
- No vy zhe s容li dva zavtraka.
- K poryadku, - skazal mer. - Lord Sent-Klaud predlagaet postavit'
vopros na golosovanie.
- My dolzhny reshit' vopros, sleduet li podryad na rasshirenie perekrestka
Hetton-kross otdat' missis Biver. Ee smeta samaya dorogaya, zato, naskol'ko ya
ponimayu, ona predusmatrivaet postrojku obshitoj hromirovannymi panelyami steny
na yuge derevni...
- ...i dva zavtraka, - podskazala Vinni.
- ... i dva zavtraka dlya rabochih. Kto za eto predlozhenie, pokvohchite,
kak kury, kto protiv, skazhite: gav-gav.
- V vysshej stepeni nepodobayushchee predlozhenie, - skazal Redzhi, - chto
mogut podumat' slugi.
- Nam nado chto-to sdelat', poka Brenda nichego ne znaet.
- ...Kto? YA? Vse v poryadke.
- Znachit, predlozhenie prinimaetsya.
- YA tak rada, chto missis Biver poluchila podryad, - skazala Brenda. -
Ponimaete, ya vlyublena v Dzhona Bivera. YA vlyublena v Dzhona Bivera. YA vlyublena
v Dzhona Bivera.
- |to reshenie komiteta?
- Da. Komitet postanovlyaet: ona vlyublena v Dzhona Bivera.
- Reshenie prinyato edinoglasno.
- Net, - skazala Vinni. - On s容l dva zavtraka.
- ...podavlyayushchim bol'shinstvom golosov.
- Pochemu vy pereodevaetes'? - sprosil Toni: oni oblachalis' v ohotnich'i
kostyumy.
- U nas sbor. Segodnya s容zzhayutsya sosednie svory.
- No letom zhe net ohoty.
- V Brazilii vremya drugoe, i zdes' kupat'sya zapreshcheno.
- YA vchera videl lisicu v Brutonskom lesu. Zavodnuyu zelenuyu lisicu s
kolokol'chikom vnutri; kogda ona bezhit, kolokol'chik pozvanivaet. Ona na nih
takogo strahu nagnala, chto oni ubezhali; ves' bereg opustel, i teper'
kupat'sya zapreshcheno vsem, krome Bivera. Emu razresheno kupat'sya kazhdyj den',
potomu chto v Brazilii drugoe vremya.
- YA vlyublen v Dzhona Bivera, - skazal |mbrouz.
- A ya i ne znal, chto vy zdes'.
- YA prishel napomnit' vam, chto vy bol'ny, ser. Vy ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne dolzhny pokidat' gamak.
- No kak zhe ya popadu v Grad, esli ostanus' zdes'?
- Grad budet podan pryamo v biblioteku, ser.
- Da, imenno v biblioteku. Ne imeet smysla pol'zovat'sya stolovoj, raz
ee milost' budet zhit' v Brazilii.
- YA peredam vash prikaz na konyushnyu, ser.
- No mne ne nuzhen poni. YA velel Benu prodat' ego.
- Vam pridetsya proehat' v kuritel'nuyu verhom, ser. Doktor Messinger
vzyal kanoe.
- Otlichno, |mbrouz.
- Blagodaryu vas, ser.
Komitet v polnom sostave poshel po allee, za isklyucheniem polkovnika
Incha, kotoryj pereshel na druguyu dorozhku i teper' trusil po napravleniyu v
Kompton-Last. Toni i missis Retteri ostalis' odni.
- Gav-gav, - skazala ona, sobiraya karty. - Reshenie prinyato.
Otorvav glaza ot kart, Toni uvidel za derev'yami krepostnoj val i
zubchatye steny Grada; on byl sovsem ryadom, geral'dicheskij flag na nadvratnoj
bashne poloskalsya na tropicheskom vetru. Toni s trudom prisel i sbrosil
odeyala. Lihoradka pridavala emu sil. On prodiralsya skvoz' kusty ternovnika;
iz-za blistayushchih sten neslas' muzyka; kakaya-to processiya ili karnaval'noe
shestvie obhodilo Grad. Toni naletal na stvoly derev'ev, spotykalsya o korni,
putalsya v usah lozy, no shel vpered, nesmotrya na bol' i ustalost'.
Nakonec on vybralsya na otkrytoe prostranstvo. Pered nim raspahnulis'
vorota; so sten trubili trubachi, s bastiona na bastion na vse chetyre storony
sveta peredavali vest' o ego prihode; v vozduhe kruzhilis' lepestki
mindal'nogo i yablonevogo cveta; oni ustilali put' kovrom, kak posle letnej
buri v sadah Hettona. Zolochenye kupola i belosnezhnye shpili sverkali pod
solnechnymi luchami.
- Grad podan, - ob座avil |mbrouz.
DU COTE DE CHEZ TODD
{"V storonu Todda" (franc.) - perifraz nazvaniya romana M. Prusta "V
storonu Svanna".}
Hotya mister Todd prozhil v Amazonas okolo shesti let, o ego sushchestvovanii
znali lish' neskol'ko semej paj-vaev. Dom ego stoyal na klochke savanny, odnom
iz krohotnyh, mili tri v poperechnike, ostrovkov peska i travy, izredka
voznikayushchih v etih mestah, kotorye so vseh storon obstupal les.
Rucheek, oroshavshij ego, ne znachilsya ni na odnoj karte, on bezhal cherez
porogi, groznyj, a bol'shuyu chast' goda i vovse neprohodimyj, i vpadal v
verhov'ya reki tam, gde poterpel krah doktor Messinger. Nikto iz obitatelej
zdeshnih mest, krome mistera Todda, nikogda ne slyshal ni o pravitel'stve
Brazilii, ni o pravitel'stve Niderlandskoj Gviany, kazhdoe iz kotoryh vremya
ot vremeni pred座avlyalo na nih prava.
Dom mistera Todda byl bol'she domov ego sosedej, no v ostal'nom nichem ot
nih ne otlichalsya - krysha iz pal'movyh list'ev, pletenye, obmazannye glinoj
steny vysotoj do grudi i glinobitnyj pol. Emu prinadlezhalo primerno s
poldyuzhiny golov zamorennogo skota, shchipavshego travu v savanne, plantaciya
manioki, neskol'ko bananovyh i mangovyh derev'ev, sobaka i edinstvennyj v
etom krayu odnostvol'nyj drobovik. Nemnogie tovary iz civilizovannogo mira, v
kotoryh on nuzhdalsya, popadali k nemu cherez beskonechnyh torgovcev, perehodili
iz ruk v ruki, obmenivalis' na dvunadesyati yazykah, poka ne popadali na samyj
konec dlinnoj niti toj kommercheskoj pautiny, chto tyanetsya ot Manaosa do
otdalennejshej citadeli, ukrytoj v lesah.
Odnazhdy, kogda mister Todd nabival patrony, k nemu prishel paj-vaj i
soobshchil, chto po lesu priblizhaetsya belyj chelovek, sovsem bol'noj. Mister Todd
konchil nabivat' patron, zaryadil drobovik, polozhil uzhe gotovye patrony v
karman i otpravilsya v ukazannom napravlenii.
Kogda mister Todd zametil prishel'ca, tot uzhe vybralsya iz lesu: on sidel
na opushke, i vidno bylo, chto on sovsem ploh. On byl bos, s nepokrytoj
golovoj, izorvannaya v kloch'ya odezhda prilipla k mokromu ot pota telu i tol'ko
tem i derzhalas', izranennye nogi raspuhli, a prosvechivavshaya skvoz' dyry
odezhdy kozha byla pokryta poluzarubcevavshimisya ukusami nasekomyh i vampirov;
glaza ego obezumeli ot lihoradki. On v bredu razgovarival sam s soboj, no,
kogda mister Todd obratilsya k nemu po-anglijski, on zamolk.
- Vot uzhe mnogo dnej, kak so mnoj nikto ne govoril, - skazal Toni. -
Drugie i ostanavlivat'sya ne hoteli... Katili sebe mimo na velosipedah... YA
ustal... Snachala so mnoj shla Brenda, no ona ispugalas' zavodnyh myshej i
uplyla na kanoe. Ona obeshchala k vecheru vernut'sya, no ne vernulas'. Ona,
navernoe, gostit u novyh druzej v Brazilii... Vy ved' s nej vstrechalis',
pravda?
- YA davnym-davno ne videl tut ni odnogo inostranca.
- Ona pered uhodom nadela cilindr. Tak chto vy b ee srazu zametili. - I
on obratilsya k komu-to, ryadom s misterom Toddom, hotya tam nikogo ne bylo.
- Vidite tot dom? Kak vam kazhetsya, smozhete vy do nego dobrat'sya? Esli
net, ya prishlyu indejcev, oni vas donesut.
Toni prishchurilsya i poglyadel na stoyavshuyu na drugom krayu savanny hizhinu
mistera Todda.
- Arhitekturnoe reshenie privyazano k pejzazhu, - skazal on, - postrojka
vypolnena celikom iz mestnyh materialov. Tol'ko ni za chto ne pokazyvajte ee
missis Biver, ne to ona vam ee obosh'et hromirovannymi panelyami snizu
doverhu.
- Postarajtes' idti.
Mister Todd podnyal Toni, priderzhivaya ego za spinu svoej moguchej rukoj.
- YA poedu na vashem velosipede. |to ved' mimo vas ya tol'ko chto
proehal?.. No u vas boroda drugogo cveta. U togo byla boroda zelenaya...
zelenaya, kak mysh'.
Mister Todd povel Toni k domu po travyanistym prigorkam.
- Tut nedolgo. Kogda my pridem, ya vam dam odno snadob'e, i vam
polegchaet.
- Vy ochen' lyubezny... Strashno nepriyatno, kogda zhena uplyvaet bog znaet
kuda na kanoe. No eto bylo davnym-davno. YA s teh por nichego ne el. - Nemnogo
pogodya on skazal: - Slushajte, ved' vy anglichanin. YA tozhe anglichanin. Moya
familiya Last.
- Otlichno, mister Last, a teper' ni o chem bol'she ne bespokojtes'. Vy
nezdorovy i prodelali nelegkij put'. YA o vas pozabochus'.
Toni oglyadelsya.
- Vy vse anglichane?
- Da, da, vse.
- |ta bryunetka zamuzhem za mavrom... Mne ochen' povezlo, chto ya vas vseh
vstretil. Vy, naverno, chleny velokluba?
- Da.
- Vidite li, sejchas ya slishkom ustal i ne mogu ehat' na velosipede... po
pravde skazat', nikogda osobenno im ne uvlekalsya... a vam, rebyata, nado
dostat' velosipedy s motorom - i bystree, i shumu bol'she... Davajte
ostanovimsya zdes'.
- Net, my dolzhny dojti do doma. Tut nedaleko.
- Otlichno... Tol'ko vam, navernoe, nelegko budet razdobyt' zdes'
benzin.
Edva perestupaya, oni, nakonec, doshli do doma.
- Lozhites' v gamak.
- To zhe samoe i Messinger govoril. On vlyublen v Dzhona Bivera.
- YA dlya vas koe-chto dostanu.
- Vy ochen' dobry. Pozhalujsta, moj obychnyj zavtrak na podnose - kofe,
tosty, frukty. I utrennie gazety. Esli ee milost' uzhe zvonila, ya budu
zavtrakat' v ee komnate...
Mister Todd proshel v dal'nyuyu komnatu i vytashchil iz-pod grudy shkur
zhestyanuyu kanistru. Ona byla doverhu nabita smes'yu suhih list'ev i kory.
Mister Todd otsypal prigorshnyu i poshel k kostru. Kogda on vozvratilsya, gost'
neestestvenno vypryamivshis', sidel v gamake verhom, i razdrazhenno govoril:
- ...bylo by gorazdo vezhlivee i k tomu zhe vy by luchshe menya slyshali,
esli b stoyali smirno, kogda ya k vam obrashchayus', a ne hodili krugami. YA govoryu
dlya vashej zhe pol'zy... YA znayu, vy druz'ya moej zheny i poetomu ne zhelaete
slushat' menya. No beregites'. Ona nichego plohogo ne skazhet, ne povysit
golosa, ne budet nikakih scen. Ona nadeetsya, chto vy ostanetes' druz'yami. No
ona ot vas ujdet. Ona skroetsya potihon'ku posredi nochi. Uneset gamak i svoyu
dolyu farin'i... Slushajte menya. Znayu, ya ne tak uzh umen, no eto eshche ne povod
dlya togo, chtob nachisto zabyt' o vezhlivosti. Davajte budem ubivat' kak mozhno
delikatnee. YA vam rasskazhu, chto ya uznal v lesu, gde vremya sovsem drugoe.
Nikakogo Grada net. Missis Biver obshila ego hromirovannymi panelyami i
peregorodila na kvartirki. Tri ginei v nedelyu za vse s otdel'noj vannoj.
Ochen' podhodyashche dlya nizkoprobnyh romanov. I Polli tam budet. Ona i missis
Biver pod oblomkami zubchatyh sten...
Priderzhivaya Toni za zatylok, mister Todd podnes k ego gubam
tykvu-gorlyanku s travyanym otvarom. Toni othlebnul i otvernulsya.
- Kakaya gadost', - skazal on i zaplakal. Mister Todd stoyal okolo nego,
derzha tykvu nagotove. Nemnogo pogodya Toni otpil eshche neskol'ko glotkov,
morshchas' i peredergivayas' ot gorechi. Mister Todd ne othodil ot nego, poka tot
ne dopil snadob'e: potom vyplesnul osadok na zemlyanoj pol.
Toni lezhal v gamake i bezzvuchno rydal. Vskore on zasnul glubokim snom.
Toni medlenno shel na popravku. Snachala dni prosvetleniya cheredovalis' s
dnyami breda; potom temperatura upala, i on ne teryal soznaniya, dazhe kogda byl
sovsem ploh. Lihoradka trepala ego vse rezhe, pod konec perejdya na obychnyj
dlya tropikov cikl, pri kotorom pristupy peremezhalis' dolgimi periodami
otnositel'nogo blagopoluchiya. Mister Todd postoyanno pichkal ego svoimi
celebnymi nastoyami.
- Vkus u nih gadkij, - govoril Toni, - no pol'zy ot nih mnogo.
- V lesu est' vsyakie travy, - govoril mister Todd. - Odnimi mozhno
vylechit', drugimi nagnat' bolezn'. Moya mat' byla indianka, ona mne mnogo
trav pokazala. Ostal'nye ya postepenno uznal ot svoih zhen. Vsyakie est' travy:
i chtoby vylechit', i chtoby lihoradku naslat', i chtoby izvesti, i chtoby svesti
cheloveka s uma, i chtoby zmej otognat', i chtoby rybu usypit', tak chto ee
mozhno potom iz reki golymi rukami brat', vse ravno kak plody s derev'ev. A
est' takie travy, kotoryh i ya ne znayu. Govoryat, oni dazhe voskreshayut
pokojnika, kogda on uzhe nachal smerdet', no mne etogo ne sluchalos' videt'.
- A vy dejstvitel'no anglichanin?
- Moj otec byl anglichanin, po krajnej mere barbadosec. On pribyl v
Gvianu kak missioner. On byl zhenat na beloj, no brosil ee v Gviane, a sam
otpravilsya iskat' zoloto. Tut on soshelsya s moej mater'yu. Paj-vajskie zhenshchiny
urodlivye, po ochen' predannye. U menya ih mnogo perebyvalo. Zdes', v savanne,
pochti vse muzhchiny i zhenshchiny - moi deti. Poetomu oni menya i slushayutsya, i eshche
potomu, chto u menya est' ruzh'e. Moj otec dozhil do preklonnyh let. I dvadcati
let ne proshlo, kak on umer. On byl obrazovannyj chelovek. Vy umeete chitat'?
- Razumeetsya.
- Daleko ne vsem tak povezlo. YA vot ne umeyu.
Toni vinovato zasmeyalsya.
- U vas, navernoe, ne bylo sluchaya zdes' nauchit'sya.
- O, konechno. U menya ochen' mnogo knig. YA vam ih pokazhu, kogda vy
popravites'. Pyat' let nazad zdes' zhil odin anglichanin, pravda, on byl
chernyj, no on poluchil horoshee obrazovanie v Dzhordzhtaune. On umer. On mne
kazhdyj den' chital, poka ne umer. I vy budete chitat', kogda popravites'.
- S prevelikim udovol'stviem.
- Da, da, vy mne budete chitat', - povtoril mister Todd, sklonyayas' nad
tykvoj.
V pervye dni posle togo, kak Toni poshel na popravku, on pochti ne
razgovarival so svoim hozyainom, a lezhal v gamake, glyadel na pal'movuyu krovlyu
i dumal o Brende. Dni - po dvenadcat' chasov kazhdyj - prohodili neotlichimye
odin ot drugogo. Na zakate mister Todd shel spat', ostaviv malen'kij
svetil'nik - samodel'nyj fitil', vyalo plavayushchij v ploshke s govyazh'im zhirom -
chtoby otpugivat' vampirov.
Kogda Toni v pervyj raz smog vyjti iz domu, mister Todd povel ego na
fermu.
- YA pokazhu vam mogilu negra, - skazal on, podvodya Toni k holmiku sredi
mangovyh derev'ev. - On byl dobryj chelovek. On mne kazhdyj den' chital dva
chasa podryad. YA hochu postavit' na ego mogile krest, v pamyat' o ego smerti i
vashem poyavlenii. Pravda, neplohaya mysl'? Vy verite v boga?
- Navernoe. YA kak-to ne dumal nad etim.
- A ya ochen' mnogo dumal i eshche ne reshil... Dikkens veril.
- Navernoe.
- Da, eto chuvstvuetsya vo vseh ego knigah. Vot uvidite. Dnem mister Todd
nachal sooruzhat' krest na mogilu negra. Pod ego rubankom tverdoe derevo
skrezhetalo i zvenelo, kak metall.
Kogda lihoradka otpustila Toni na shest'-sem' nochej kryadu, mister Todd
skazal:
- Mne kazhetsya, teper' vy popravilis' i mozhete posmotret' knigi.
V odnom konce hizhiny k svesu kryshi bylo pribito podobie pomosta,
obrazovav nechto vrode cherdaka. Mister Todd vskarabkalsya naverh po pristavnoj
lestnice. Toni polez za nim, shatayas' posle nedavnej bolezni. Mister Todd sel
na pomost, a Toni ostanovilsya na poslednej stupen'ke i zaglyanul vnutr'. Na
cherdake valyalas' kucha tyukov, svyazannyh tryapkami, pal'movymi list'yami i
syromyatnymi verevkami.
- Ochen' trudno oberegat' ih ot chervej i murav'ev. Dve svyazki
prakticheski pogibli. Indejcy, pravda, umeyut delat' kakoe-to maslo, ono
pomogaet.
On razvernul blizhajshuyu pachku i peredal Toni perepletennuyu v telyach'yu
kozhu knigu.
|to bylo odno na pervyh amerikanskih izdanij "Holodnogo doma".
- Nevazhno, s chego my nachnem.
- Vam nravitsya Dikkens?
- Nu chto vy, nravitsya - eto slishkom slabo. Ponimaete, ved' ya nikakih
drugih knig ne slyshal. Snachala moj otec mne ih chital, potom etot negr...
teper' vy. YA ih po neskol'ku raz slyshal, no oni mne nikogda ne nadoedayut, s
kazhdym razom uznaesh' i zamechaesh' chto-to novoe: tak mnogo lyudej, i vse vremya
raznye sobytiya, i mnogo raznyh slov... U menya est' vse knigi Dikkensa, krome
teh, kotorye sozhrali murav'i. Na to, chtoby prochest' ih, uhodit bol'she dvuh
let.
- Nu, - skazal Toni bespechno, - stol'ko ya u vas ne probudu.
- CHto vy, chto vy, nadeyus', vy oshibaetes'. Kakaya radost' snova ih
uslyshat'. Mne kazhetsya, s kazhdym razom ya poluchayu ot nih vse bol'she
udovol'stviya.
Oni otnesli pervyj tom "Holodnogo doma" vniz; dnem sostoyalos' pervoe
chtenie.
Toni vsegda lyubil chitat' vsluh i pervyj god posle svad'by prochel podryad
neskol'ko knig Brende, poka v minutu otkrovennosti ona ne soznalas', chto dlya
nee eto pytka. CHital on i Dzhonu |ndryu zimoj, v nastupavshih sumerkah, kogda
mal'chik sidel v detskoj pered kaminom i uzhinal. No takogo slushatelya, kak
mister Todd, u nego eshche ne byvalo.
Starik sidel verhom v gamake naprotiv Toni, sverlya ego glazami, i
bezzvuchno povtoryal gubami kazhdoe slovo. Kogda v romane poyavlyalos' novoe
dejstvuyushchee lico, on obychno govoril: "Povtorite eto imya, ya chto-to ego
zabyl", ili "Kak zhe, kak zhe, ya ee pomnyu, ona eshche potom umret, bednyazhka". On
to i delo preryval Toni voprosami, no ne o detalyah byta, kak legko bylo by
predpolozhit' - poryadki v kancelyarskom sude ili obshchestvennye otnosheniya v to
vremya niskol'ko ego ne zanimali, hotya, po-vidimomu, i byli emu neponyatny, -
a tol'ko o personazhah.
- Net, vy mne ob座asnite, pochemu ona eto skazala? Ona pravda tak dumaet?
Ona upala v obmorok, potomu chto ej stalo zharko ot kamina ili iz-za togo, chto
bylo v etom pis'me?
On ot dushi smeyalsya vsem shutkam, a takzhe vo mnogih mestah, kotorye Toni
vovse ne kazalis' smeshnymi, prosil povtorit' ih po dva-tri raza, a pozzhe,
kogda oni chitali pro stradaniya bednyakov v Odinokom Tome, slezy bezhali u nego
po shchekam i skatyvalis' na borodu. Zamechaniya ego byli prosty. "Po-moemu,
Dedlok ochen' gordyj chelovek" ili "Missis Dzhellibi ne zabotitsya o svoih
detyah".
Toni poluchal ot chteniya pochti stol'ko zhe udovol'stviya, skol'ko i mister
Todd.
V konce pervogo dnya starik skazal: "Vy prekrasno chitaete, i
proiznoshenie u vas gorazdo luchshe, chem u negra. I potom vy luchshe ob座asnyaete.
Mne kazhetsya, chto moj otec snova so mnoj". Posle kazhdogo seansa on uchtivo
blagodaril svoego gostya: "YA poluchil segodnya ogromnoe udovol'stvie. Kakaya
pechal'naya glava. No, esli ya ne zabyl, vse konchaetsya horosho".
Odnako, kogda oni pereshli ko vtoromu tomu, Toni nachali priedat'sya
vostorgi starika, k tomu zhe on okrep, i im ovladelo bespokojstvo. On ne raz
zavodil razgovor ob ot容zde, rassprashival o kanoe, dozhdyah i mozhno li zdes'
dostat' provodnikov. No do mistera Todda nameki, kazalos', ne dohodili, on
propuskal ih mimo ushej.
Odnazhdy, perelistyvaya ostavshiesya stranicy "Holodnogo doma", Toni
skazal:
- A nam eshche poryadochno ostalos'. Nadeyus', ya uspeyu zakonchit' knigu do
ot容zda.
- Razumeetsya, - skazal mister Todd, - pust' eto vas ne bespokoit. U vas
budet vremya zakonchit' ee, moj drug.
Tut Toni vpervye zametil v povedenii svoego hozyaina nekuyu ugrozu.
Vecherom, pered zakatom, za nehitrym uzhinom iz farin'i i vyalenoj govyadiny,
Toni vozobnovil etot razgovor.
- Znaete li, mister Todd, pora by mne vernut'sya k civilizacii. YA i tak
slishkom zloupotrebil vashim gostepriimstvom.
Mister Todd sklonilsya nad tarelkoj, hrustya farin'ej, i nichego ne
otvetil.
- Kak po-vashemu, skoro mne udastsya dostat' lodku?.. YA govoryu, skoro mne
udastsya dostat' lodku, kak po-vashemu? Nevozmozhno peredat', kak ya vam
blagodaren, no...
- Drug moj, za vse, chto ya mog dlya vas sdelat', vy s lihvoj otplatili
chteniem Dikkensa. I ne nado bol'she ob etom.
- CHto zhe, ya ochen' rad, chto vy poluchili udovol'stvie ot nashih chtenij. YA
tozhe, odnako mne i v samom dele pora podumat' o vozvrashchenii...
- Vot, vot, - skazal mister Todd, - s tem chernym bylo to zhe samoe. On
tol'ko ob etom i dumal. No umer on zdes'.
Nazavtra Toni dvazhdy pytalsya vozobnovit' etot razgovor, no hozyain
uklonyalsya. V konce koncov Toni skazal:
- Izvinite menya, mister Todd, no mne nastoyatel'no neobhodimo vyyasnit',
kogda ya smogu dostat' lodku.
- Zdes' net lodki.
- Tak indejcy mogut ee postroit'.
- Vam pridetsya podozhdat' dozhdej. Sejchas reka obmelela.
- I dolgo nado zhdat'?
- Nu, mesyac... dva.
Oni prikonchili "Holodnyj dom" i dochityvali "Dombi i syna", kogda poshli
dozhdi.
- Mne pora gotovit'sya k ot容zdu.
- Net, net, eto nevozmozhno. Indejcy ne stanut delat' lodku v sezon
dozhdej. U nih takoj predrassudok.
- Vy mogli by menya predupredit'.
- Razve ya ne upominal ob etom? Znachit, zabyl. Na sleduyushchee utro, poka
mister Todd hlopotal po hozyajstvu, Toni, pritvorivshis', kak mog, chto
slonyaetsya bez dela, ushel cherez savannu k indejskim hizhinam. Na poroge odnoj
iz nih sidela gruppka paj-vaev. Kogda Toni podoshel, oni ne podnyali na nego
glaz. On obratilsya k nim s neskol'kimi slovami na makushi, kotorye perenyal za
vremya puteshestviya, no paj-vai nichem ne pokazali, ponimayut oni ego ili net.
Togda on narisoval na peske kanoe, znakami pokazal, kak rabotaet plotnik,
potkal pal'cami ot nih v sebya, zatem nacarapal na peske kontury ruzh'ya, shlyapy
i nekotoryh drugih naibolee obshchepriznannyh predmetov obmena i znakami
pokazal, kak on peredaet eti veshchi im. Odna iz zhenshchin zahihikala, ostal'nye
prodolzhali sidet' s tem zhe nepronicaemym vidom, i on udalilsya ni s chem.
V polden' za edoj mister Todd skazal:
- Mister Last, indejcy mne soobshchili, chto vy hoteli s nimi dogovorit'sya.
Proshche peredat' vse, chto vam nuzhno, cherez menya. Vy ponimaete, pravda ved',
chto oni nichego ne delayut bez moego razresheniya. Oni schitayut sebya, i vo mnogih
sluchayah vpolne pravil'no, moimi det'mi.
- Da, kstati govorya, ya sprashival ih o kanoe.
- Tak oni mne i skazali... A teper', esli vy uzhe poeli, my mogli by
prochest' sleduyushchuyu glavu. Menya ochen' zahvatila eta kniga.
Oni zakonchili "Dombi i syna". Pochti god proshel s teh por, kak Toni
pokinul Angliyu; mrachnoe predchuvstvie, chto ego zatocheniyu ne budet konca,
nahlynulo na nego s osoboj siloj, kogda on nashel mezhdu stranicami "Martina
CHezlvita" ispisannyj karandashnymi karakulyami dokument:
"God 1919.
YA Dzhejms Todd iz Brazilii obitayu Barnabasu Vashingtonu iz
Dzhordzhtauna, esli on zakonchet knigu Martin CHezlvit otpustit' ego kak
konchet".
Za sim sledoval tolstyj karandashnyj krest i posle nego:
"|tot krest postavil mister Todd podpisal Barnabas Vashington".
- Mister Todd, - skazal Toni, - ya dolzhen pogovorit' s vami otkrovenno.
Vy spasli mne zhizn', i kogda ya vernus' k civilizacii, ya postarayus' vas
voznagradit', kak tol'ko smogu. YA dam vam vse, chto vy zahotite, v razumnyh
predelah, konechno. No sejchas vy derzhite menya zdes' protiv moej voli. YA
trebuyu, chtoby vy menya osvobodili.
- Kto vas derzhit, drug moj? YA vas ni v chem ne stesnyayu. Uhodite kogda
hotite.
- Vy otlichno znaete, chto ya ne mogu ujti bez vashej pomoshchi.
- V takom sluchae vam pridetsya uleshchat' starika. Prochtite mne eshche glavu.
- Mister Todd, ya gotov poklyast'sya chem ugodno: kogda ya doberus' do
Manaosa, ya podyshchu sebe zamestitelya. YA najmu cheloveka, kotoryj budet chitat'
vam ves' den' naprolet.
- No mne ne nuzhen nikto drugoj. Vy prekrasno chitaete.
- Segodnya ya chital v poslednij raz.
- Nu chto vy, - vezhlivo skazal mister Todd.
Vecherom k uzhinu prinesli tol'ko odnu tarelku s vyalenym myasom i
farin'ej, i mister Todd el v odinochestve. Toni lezhal, glyadya v potolok, i
molchal.
Nazavtra v polden' opyat' byla podana tol'ko odna tarelka, i mister Todd
derzhal na kolenyah vzvedennoe ruzh'e. I Toni nachal "Martina CHezlvita" s togo
mesta, gde oni ostanovilis'.
Nedeli tosklivo tyanulis' odna za drugoj. Oni prochli "Nikolasa Niklbi",
i "Kroshku Dorrit", i "Olivera Tvista". Potom v savannu zabrel
polukrovka-zolotoiskatel', odin iz teh odinokih brodyag, chto skitayutsya vsyu
zhizn' po lesam, podnimayutsya po techeniyu melkih ruchejkov, namyvayut gravij, na-
bivayut unciya za unciej kozhanyj meshochek zolotym peskom i v rezul'tate po
bol'shej chasti pogibayut ot lishenij i goloda s zolotishkom na pyat' soten
dollarov vokrug shei. Mistera Todda razdosadoval prihod zolotoiskatelya,
odnako on dal emu farin'i i cherez chas vydvoril. No za etot chas Toni uspel
nacarapat' svoe imya na klochke bumagi i sunut' ego zolotoiskatelyu.
S teh por on zhil nadezhdoj. SHli dni s ih neizmennym rasporyadkom: kofe -
na voshode solnca; utro, provedennoe v prazdnosti, poka mister Todd
kovyryaetsya na ferme; farin'ya i tasso v polden', dnem - Dikkens, na uzhin -
farin'ya, tasso, inogda kakoj-nibud' plod; s zakata do rassveta - molchanie, v
govyazh'em zhiru edva tleet fitilek, nad golovoj smutno vidneetsya pal'movaya
krovlya; no Toni byl spokoen; on veril i nadeyalsya.
Kogda-nibud', v etom godu, a mozhet, i v sleduyushchem, zolotoiskatel'
zabredet v brazil'skuyu derevushku i povedaet tam o nem. Gibel' ekspedicii
Messingera ne mogla projti nezamechennoj. Toni predstavlyal sebe, s kakimi
shapkami vyhodili togda gazety; navernoe, poiskovye partii i po syu poru
prochesyvayut te mesta, gde on prohodil; v lyuboj den' v savanne mogut
zazvuchat' golosa anglichan, i skvoz' zarosli s treskom vorvetsya veselaya
vataga iskatelej priklyuchenij.
Dazhe chitaya, on gubami mehanicheski vosproizvodil napechatannyj tekst, a
myslyami vital gde-to daleko-daleko ot svoego neterpelivogo i bezumnogo
hozyaina; on predstavlyal v kartinah svoe vozvrashchenie domoj i postepennyj
vozvrat k civilizacii (on breetsya i pokupaet novuyu odezhdu v Manaose,
otpravlyaet telegrammu s pros'boj vyslat' den'gi, poluchaet pozdravleniya,
naslazhdaetsya netoroplivym puteshestviem po reke do Belena, plyvet na bol'shom
lajnere v Evropu; smakuet otlichnyj klaret, svezhee myaso i vesennie ovoshchi; on
neskol'ko robel vstrechi s Brendoj i ne znal, kak sebya s nej vesti... "Milyj,
ty tak zaderzhalsya: ty obeshchal vernut'sya ran'she. YA chut' ne poverila, chto ty
propal...").
Tut ego prerval mister Todd:
- Mozhet, perechtete eshche raz etot otryvok? Mne on vsegda dostavlyaet
ogromnoe udovol'stvie.
Prohodila nedelya za nedelej; spasateli ne pokazyvalis', no nadezhda na
zavtrashnij den' pomogala Toni prozhit' segodnyashnij; v nem dazhe probudilos'
chto-to vrode simpatii k svoemu tyuremshchiku, i, kogda tot posle dolgoj besedy s
indejcem predlozhil pojti na prazdnik, Toni soglasilsya.
- V etot den' mestnye obychno ustraivayut pir, - ob座asnil mister Todd. -
Oni uzhe nagotovili pivari. Mozhet, vam ono i ne pridetsya po vkusu, no
poprobovat' stoit. Segodnya vecherom my pojdem v gosti k etomu indejcu.
Kak i bylo dogovoreno, oni prisoedinilis' k indejcam, sobravshimsya u
ochaga v odnoj iz hizhin na drugoj storone savanny. Indejcy, prilozhivshis' k
bol'shoj tykve-gorlyanke s kakoj-to zhidkost'yu, s vyalym monotonnym peniem
peredavali ee iz ruk v ruki. Toni i mistera Todda usadili v gamaki i
predostavili im otdel'nye sosudy.
- Nado srazu vypit' vse do dna. Tak trebuet obychaj. Toni, starayas' ne
rasprobovat', zalpom vypil temnuyu zhizhu. No pojlo bylo ne takoe uzh protivnoe,
kislovatoe i mutnoe, kak pochti vse napitki, kotorymi ego ugoshchali v Brazilii,
zato s privkusom meda i chernogo hleba. On raskinulsya v gamake, ispytyvaya
davno zabytoe blazhenstvo. A vdrug v eto samoe vremya poiskovaya partiya
razbivaet lager' v neskol'kih chasah hod'by otsyuda? On sogrelsya, ego stalo
klonit' ko snu. Pesnya to nabirala temp, to snova zamirala, i tak beskonechno,
kak liturgiya.
Emu podnesli eshche odnu gorlyanku s pivari, i on osushil ee do dna. On
lezhal, raskinuvshis' v gamake i nablyudaya za igroj tenej na krovle, kogda
paj-vai nachali tancevat'. Togda on zakryl glaza, vspomnil Angliyu, Hetton i
zasnul.
Prosnulsya on vse eshche v indejskoj hizhine, s takim oshchushcheniem, slovno
sil'no perespal. Po polozheniyu solnca on ponyal, chto uzhe daleko za polden'. On
poiskal glazami chasy, no, k ego udivleniyu, ih na ruke ne okazalos'.
"Po-vidimomu, ostavil doma pered vecherinkoj, - reshil on. - Navernoe, zdorovo
perepil vchera. Zverskoe pojlo".
U nego bolela golova, i on ispugalsya, kak by ne vernulas' lihoradka.
Opustiv nogi na zemlyu, on obnaruzhil chto edva stoit, ego shatalo, v golove byl
sumbur, kak v te pervye nedeli, kogda on shel na popravku. Na puti cherez
savannu emu prihodilos' ne raz ostanavlivat'sya - on zakryval glaza i gluboko
dyshal. Mistera Todda on zastal doma.
- A, drug moj, vy opozdali k nashim chteniyam. CHerez polchasa uzhe stemneet.
Kak vy sebya chuvstvuete?
- Merzko. Mne chto-to nehorosho ot etogo pojla.
- YA vam dam odno snadob'e, i vam polegchaet. V lesu est' vsyakie
lekarstva: i chtoby razbudit', i chtoby usypit'.
- Vy ne videli moih chasov?
- Vy, navernoe, ih hvatilis'?
- Da, mne kazalos', chto ya ih nadel. Znaete, ya ved' nikogda tak dolgo ne
spal.
- Vo vsyakom sluchae, s teh por, kak vyshli iz grudnogo vozrasta. Znaete,
skol'ko vy prospali? Dva dnya.
- CHepuha. Ne mozhet byt'.
- Net, pravda. Vy ochen' dolgo spali. I ochen' zhal', potomu chto vy
razminulis' s nashimi gostyami.
- S gostyami?
- Da, a chto takogo? Nado skazat', ya ne skuchal, poka vy spali. Tri
cheloveka izdaleka. Anglichane. ZHal', chto vy s nimi razminulis'. Ih tozhe zhal':
ved' im nepremenno hotelos' povidat' vas. No chto mne bylo delat'? Vy tak
horosho spali. Oni special'no prodelali ves' etot put', chtoby uvidet'sya s
vami, tak chto ya podumal, - vy, navernoe, ne rasserdites' raz vy sami ne
mogli s nimi povidat'sya, otdam-ka ya im vashi chasy na pamyat'. Oni obyazatel'no
hoteli otvezti kakuyu-nibud' vashu veshchicu v Angliyu: tam za svedeniya o vas
obeshchano voznagrazhdenie Oni ochen' obradovalis'. I eshche oni sdelali neskol'ko
fotografij togo malen'kogo krestika, kotoryj ya postavil v chest' vashego
pribytiya. I tozhe ochen' obradovalis'. Oni vsemu radovalis'. No mne kazhetsya,
oni k nam bol'she ne priedut, my zhivem zdes' tak uedinenno... nikakih
razvlechenij, tol'ko chtenie, mne kazhetsya, k nam bol'she nikto nikogda ne
pridet. Ne nado, ne nado tak, ya dostanu odno snadob'e, i vam polegchaet. U
vas bolit golova, verno? Segodnya my ne budem chitat' Dikkensa. A vot zavtra,
poslezavtra i posleposlezavtra. Davajte perechitaem eshche raz "Kroshku Dorrit".
V etoj knige est' takie mesta, kotorye ya ne mogu slyshat' bez slez.
ANGLIJSKAYA GOTIKA III
Legkij veterok v osypannyh rosoj plodovyh sadah; holodnyj solnechnyj
svet nad lugami i roshchami; v allee na vyazah nabuhli pochki; zima v etom godu
byla myagkaya i vesna prishla rano. V vyshine sredi gorgulij i kamennoj listvy
chasy torzhestvenno otbili chetyrnadcat' udarov. Byla polovina devyatogo.
Poslednee vremya chasy kapriznichali. Oni chislilis' v tom spiske nedodelok,
kotorymi Richard Last sobiralsya zanyat'sya, kak tol'ko vyplatit nalog na
nasledstvo, a cherno-burye lisicy nachnut davat' pribyl'.
Molli Last proneslas' po allee na dvuhcilindrovom motocikle; bryuki i
volosy u nee byli zabryzgany otrubyami. Ona kormila angorskih krolikov.
Na posypannoj graviem ploshchadke pered domom vozvyshalsya novyj pamyatnik,
obernutyj flagom. Molli prislonila motocikl k pod容mnomu mostu i pobezhala
zavtrakat'.
Posle vocareniya Richarda Lasta Hetton zazhil bolee deyatel'noj, no kuda
menee ceremonnoj zhizn'yu. |mbrouz ostalsya na svoem postu, no lakeev uvolili.
|mbrouz s mal'chikom i chetyre sluzhanki vypolnyali vsyu rabotu po domu. Richard
Last imenoval ih "kostyakom nashego personala". Kogda s den'gami stanet
posvobodnee, on naberet eshche chelyadi, a poka k zakrytym paradnym apartamentam
s zabrannymi stavnyami oknami pribavilis' stolovaya i biblioteka; semejstvo
yutilos' v utrennej komnate, kuritel'noj i toj, chto sluzhila Toni kabinetom.
Kuhonnymi pomeshcheniyami po bol'shej chasti tozhe ne pol'zovalis', a v odnoj iz
bufetnyh postavili ves'ma sovremennuyu i ekonomichnuyu plitu. K polovine
vos'mogo vse semejstvo, krome kopuhi Agnes, kotoraya neizmenno opazdyvala na
neskol'ko minut, spustilos' k zavtraku; Teddi i Molli uzhe chas nazad ushli iz
domu, ona - k svoim krolikam, on - k cherno-burym lisicam Teddi ispolnilos'
dvadcat' dva, on zhil doma. Piter eshche uchilsya v Oksforde
Zavtrakali vse vmeste v utrennej komnate. Missis Last sidela vo glave
STOLA s odnoj storony, ee muzh - s drugoj; mezhdu nimi shel postoyannyj obmen
chashkami, tarelkami, banochkami s medom i pis'mami, kotorye peredavalis' cherez
ves' stol iz ruk v ruki.
Missis Last skazala:
- Molli, opyat' u tebya v volosah otrubi.
- Da nu, vse ravno pridetsya pribirat'sya pered balaganom.
Mister Last skazal:
- Balaganom. Neuzheli dlya vas, deti, net nichego svyatogo?
Teddi skazal:
- V smerdyatnikah novaya beda. U suchki, chto my kupili v Oukhemptone,
noch'yu otgryzli hvost. Nebos' prosunula nenarokom v sosednyuyu kletku. Te eshche
pticy, eti lisy.
Poslednej voshla Agnes, chisten'kaya osmotritel'naya devochka s bol'shimi
ser'eznymi glazami za kruglymi steklami ochkov. Ona pocelovala mat' i otca:
- Proshu proshcheniya, esli opozdala, - skazala ona.
- Esli, - skazal mister Last blagodushno.
- I dolgo eto predstavlenie protyanetsya? - sprosil Teddi. - Mne nado
smotat'sya v Bejton, razdobyt' krolikov dlya lisic. CHiver skazal, chto derzhit
dlya menya pyat'desyat shtuk nagotove. Tut na nih ne nastrelyaesh'sya. Prozhorlivye
tvari.
- K polovine dvenadcatogo vse budet koncheno. Mister Tendril ne budet
chitat' propovedi. A eto ne tak uzh ploho. Emu vtemyashilos', chto kuzen Toni
pogib v Afganistane.
- Prishlo pis'mo ot kuziny Brendy. Ona ochen' sozhaleet, chto ne mozhet
priehat' na osvyashchenie.
- A.
Vse zamolkli.
- Ona pishet, chto Dzhoka segodnya srochno vyzvali v parlament:
- A.
- Mogla b i bez nego pozhalovat', - skazala Molli.
- Ona shlet privet vsem nam i Hettonu.
Vse opyat' zamolkli.
- CHego zhe luchshe, - skazala Molli. - Vse ravno rol' skorbyashchej vdovy ne
po nej. Ona nedolgo ubivalas', tut zhe vyskochila zamuzh.
- Molli!
- Da chego tam, ty sama tak dumaesh'.
- CHto by my ni dumali o kuzine Brende, ya ne razreshayu tebe tak o nej
govorit'. Ona imela polnoe pravo vyjti zamuzh, i ya nadeyus', chto oni s
misterom Grant-Menzisom ochen' schastlivy.
- Ona vas vsegda prinimala luchshe ne nado, kogda zhila zdes', - skazala
Agnes.
- Nado dumat', - skazal Teddi. - |to v nashem-to dome.
V odinnadcat' chasov pogoda stoyala prekrasnaya, hotya i podnyalsya veter; on
trepal programmu bogosluzheniya i chut' bylo ne sorval do vremeni flag s
pamyatnika. Prisutstvovali neskol'ko rodstvennikov: ledi Sent-Klaud, tetka
Frensis i semejstvo zahudalyh Lastov, kotoryh nikak ne obogatilo
ischeznovenie Toni. Domochadcy i rabotniki fermy prisutstvovali v polnom
sostave, prishel koe-kto iz arendatorov, bol'shinstvo derevenskih, okolo
dyuzhiny sosedej i sredi nih polkovnik Inch;
Richard Last i Teddi v etom godu vse vremya ohotilis' s pigstentoncami.
Mister Tendril otsluzhil korotkuyu sluzhbu zvuchnym golosom, perekryvavshim
voj vetra. On dernul za verevku, i flag upal, totchas otkryv pamyatnik.
|to byla prostaya plita iz mestnogo kamnya s nadpis'yu:
|NTONI LAST iz HETTONA,
ISSLEDOVATELX.
Rodilsya v Hettone (1902 g.).
Umer v Brazilii (1984 g.).
Kogda mestnye razoshlis', a rodstvenniki udalilis' v dom posmotret' na
novye sberegayushchie trud usovershenstvovaniya, Richard Last i ledi Sent-Klaud
okazalis' vdvoem na ploshchadke.
- YA rad, chto my postavili pamyatnik, - skazal on. - Mne by nikogda
samomu ne dodumat'sya, esli b ne missis Biver. Kak tol'ko v gazetah poyavilos'
soobshchenie o gibeli Toni, ona mne tut zhe napisala. YA s nej ran'she ne byl
znakom. Razumeetsya, my znali ochen' nemnogih druzej Toni.
- Tak eto ee ideya?
- Da, ona napisala, chto, buduchi blizkim drugom Toni, ona znaet, kak
priyatno bylo by pokojnomu imet' pamyatnik v Hettone. Ona byla ochen' lyubezna -
dazhe hotela vzyat' na sebya peregovory s podryadchikami. U nee, pravda, byli
bolee grandioznye plany: ona predlagala prisposobit' kapellu pod pominal'nuyu
chasovnyu. No ya dumayu, takoj pamyatnik prishelsya by Toni bol'she po vkusu. Kamen'
iz nashej kamenolomni i obtesan nashimi rabotnikami.
- Da, i ya dumayu, chto takoj pamyatnik prishelsya by emu bol'she po vkusu, -
skazala ledi Sent-Klaud.
Teddi vybral svoej spal'nej Galahada. On otdelalsya ot domashnih i
pomchalsya naverh snyat' chernyj kostyum. CHerez desyat' minut on uzhe gnal mashinu k
CHiveru. K obedu on privez krolikov. Oni byli osvezhevany i svyazany za nogi po
chetyre shtuki.
- Idesh' v smerdyatniki? - sprosil on Agnes.
- Net, priglyadyvayu za kuzinoj Frensis. Ona zaporola novyj kotel, i mama
na nee vz容las'.
Lisoferma raspolagalas' pryamo za konyushnyami; dlinnyj dvojnoj ryad
provolochnyh kletok s usypannymi zemlej i zoloj provolochnymi polami, chtob
zver'ki ne proryli hodov naruzhu. Lisy zhili parami, nekotorye byli
otnositel'no prirucheny, no polagat'sya na nih ne prihodilos'; Teddi i Benu
Hekketu - on pomogal na ferme - za zimu ot nih ne raz dostavalos'.
Zavidev Teddi s krolikami, lisicy kinulis' k dvercam kletok. Lisa,
kotoroj otgryzli hvost, vrode ne slishkom postradala ot etoj poteri.
Teddi s gordost'yu i nezhnost'yu obozrel svoih podopechnyh. S ih pomoshch'yu on
nadeyalsya vozrodit' Hetton v tom velikolepii, kotoroe on znaval vo vremena
kuzena Toni.
Last-modified: Wed, 01 Nov 2000 10:10:34 GMT