tremya starymi priyatelyami, i poteryala Bivera iz vidu, poka ne natknulas' na nego v bare, gde on sidel v polnom odinochestve. On uzhe davno torchal zdes', perekidyvayas' odnoj-dvumya frazami s vhodyashchimi parami, no potom opyat' ostavalsya v odinochestve. On tomilsya i zlobno povtoryal pro sebya, chto, ne svyazhis' on s Brendoj, on prishel by syuda s bol'shoj kompaniej i vse povernulos' by inache. Brenda zametila, chto on ne v duhe, i skazala: "Pora uzhinat'". CHas byl rannij, i bufet pustoval, tol'ko za neskol'kimi stolikami uedinilis' ser'eznye parochki. V prostenke stoyal bol'shoj kruglyj nikem ne zanyatyj stol, oni seli za nego. - YA sobirayus' eshche dolgo-dolgo ne vstavat', vy ne protiv? - Ona hotela, chtob on snova pochuvstvoval sebya hozyainom polozheniya, i poetomu stala rassprashivat' ego o parochkah za drugimi stolikami. Postepenno ih stol zapolnyalsya. K nim podsazhivalis' starye druz'ya Brendy, s kotorymi ona obshchalas', kogda nachala vyezzhat' i v pervye dva goda braka do smerti otca Toni; muzhchiny slegka za tridcat', zamuzhnie zhenshchiny ee let - odni iz nih ne znali Bivera, drugie ne lyubili ego. Stol ih byl yavno samym veselym v komnate. Brenda podumala: "Kak moj yunyj kavaler, dolzhno byt', tyagotitsya etim". Ej i v golovu ne prishlo, chto, s tochki zreniya Bivera, ee starye druz'ya samye zavidnye tut lyudi i on v vostorge ottogo, chto ego vidyat v takoj kompanii. - Do smerti nadoelo? - shepnula emu ona. - CHto ty, schastliv, kak nikogda. - A mne nadoelo. Pojdem potancuem. No orkestr otdyhal, i v tanczale ne bylo nikogo, krome ser'eznyh parochek, kotorye pereselilis' syuda, v poiskah uedineniya, i sideli tam i syam po stenam, ujdya s golovoj v razgovory. - O gospodi; - skazala Brenda, - my vlipli. Vernut'sya k stolu neudobno... pohozhe, nam pridetsya ehat' domoj. - No eshche net i dvuh. - Dlya menya eto pozdno. Poslushajte, vam sovsem ne nado ehat'. Ostavajtes' zdes' i veselites'. - Razumeetsya, ya poedu s toboj, - skazal Biver. Noch' byla holodnaya, yasnaya. Brenda drozhala, i v taksi on obnyal ee. Oni pochti ne razgovarivali. - Uzhe priehali? Oni posideli neskol'ko sekund nepodvizhno. Potom Brenda vysvobodilas', i Biver otkryl dvercu, - K sozhaleniyu, ya ne mogu priglasit' tebya vypit'. Donimaesh', ya ne u sebya i nichego zdes' ne najdu. - CHto ty, chto ty. - Spokojnoj nochi, milyj. Ogromnoe spasibo, chto priglyadel za mnoj. Boyus', ya tebe otravila ves' vecher. - CHto ty, chto ty, - skazal Biver. - Pozvoni mne s utra... Dogovorilis'? - Ona podnesla ruku k gubam i povernulas' k dveri. Eshche s minutu Biver razdumyval, stoit li vernut'sya k Polli, no potom reshil, chto ne stoit. On byl blizko ot doma, da i u Polli k etomu vremeni vse, dolzhno byt', uzhe ugomonilis', tak chto on poehal na Sasseks-gardenz i tut zhe leg spat'. Ne uspel on razdet'sya, kak vnizu razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonil ego telefon. On spustilsya po holodu na dva proleta. Zvonila Brenda. - Milyj, ya uzhe sobiralas' povesit' trubku. Podumala, chto ty vernulsya k Polli. Razve tvoj telefon ne u posteli? - Net, na pervom etazhe. - Znachit, ya tebe zrya pozvonila? - Nu ne znayu. A v chem delo? - Prosto hotela pozhelat' tebe spokojnoj nochi. - Ah da, ponyatno, konechno. Spokojnoj nochi. - I ty pozvonish' mne utrom? - Da. - Rano-rano, do togo, kak nametish' plany? - Da. - Spokojnoj nochi, gospod' s toboj. Biver snova podnyalsya na dva proleta i zalez v postel'. - ...Udrat' v samyj razgar vesel'ya... - Stydno skazat', naskol'ko eto bylo nevinno. On dazhe ne zashel. - |togo-to kak raz nikto i ne uznaet. - On prosto rassvirepel, kogda ya pozvonila, - A chto on o tebe dumaet? - Nichego ne mozhet ponyat'... sovershenno osharashen i pritoskovyvaet. - Ty chto, sobiraesh'sya eto prodolzhat'? - Sama ne znayu. - Zazvonil telefon. - Vot, navernoe, on. No eto byl ne on. Brenda prishla k Mardzhori, i oni zavtrakali v posteli. V eto utro Mardzhori osobenno voshla v rol' starshej sestry. - Pravda zhe, Brenda, tvoj molodoj chelovek - eto takoe ubozhestvo... - YA sama vse znayu. On ne bog Vest' chto, i on snob, i pohozhe, u nego ryb'ya krov', no mne on priglyanulsya, i vse tut... i potom, ya ne uverena, chto on uzh sovsem uzhasnyj... on obozhaet svoyu gnusnuyu mat'... i potom on vechno bez deneg. Po-moemu, emu ochen' ne vezlo v zhizni. On mne vse pro sebya vchera rasskazal. On byl raz pomolvlen, no oni ne smogli pozhenit'sya iz-za deneg, a s teh por u nego ne bylo nichego prilichnogo... Ego eshche mnogomu nado nauchit'. |tim otchasti on mne i nravitsya. - O gospodi, ya vizhu, ty vser'ez. Zazvonil telefon. - Mozhet, na etot raz on. No znakomyj golos tak gromko zavereshchal v telefon, chto Brenda slyshala ves' razgovor. - Dobryj den', lapochka, kakie poslednie spletni? - A, Polli, pozdravlyayu - prekrasnyj priem. - Pravda, starushka ne podkachala? Slushaj, chto tam u tvoej sestry s Biverom? - CHto u nih? - Davno oni putayutsya? - Ty popala pal'cem v nebo, Polli. - Da bros'. Srazu vidno, chto u nih daleko zashlo. Net, ty mne skazhi, kak eto emu udalos'. Vot chto interesno. CHto-to v nem navernyaka est', prosto my ne zamechali. - Polli tebya zasekla. V dannyj moment ona opoveshchaet ves' London o svoih nablyudeniyah. - Kakaya zhalost', chto i opoveshchat'-to ne o chem. |tot soplyak mne dazhe ne pozvonil... CHto zh, pridetsya ostavit' ego v pokoe. Esli on ne opomnitsya, ya dnem uezzhayu v Hetton. Vot, mozhet, on. No eto byl vsego-navsego Allan, kotoryj zvonil iz shtab-kvartiry konservatorov izvinit'sya, chto ne smog nakanune priehat' k Polli. - YA slyshal, Brenda pustilas' vo vse tyazhkie, - skazal on. - Gospodi, - skazala Brenda, - mozhno podumat', molodyh lyudej tak legko soblaznit'. - YA tebya pochti ne videla vchera u Polli, - skazala missis Biver. - Kuda ty ischez? - My rano uehala. Brenda Last ustala. - Ona prelestno vyglyadela. YA ochen' rada, chto ty s nej podruzhilsya. Kogda ty s nej vstrechaesh'sya? - YA dogovorilsya, chto pozvonyu. - Nu, tak chego zhe ty zhdesh'? - Da chto tolku, mamchik? Razve ya mogu sebe pozvolit' uhazhivat' za zhenshchinoj vrode Brendy Last? Pozvonish' ej, ona skazhet, chto vy delaete, pridetsya ee kuda-nibud' vesti, i tak kazhdyj den'. U menya deneg na eto net. - Znayu, syn moj. Znayu, kak tebe trudno. Znayu, kak ty umeesh' ekonomit'. YA dolzhna byt' blagodarna, chto moj syn ne yavlyaetsya ko mne s dolgami. I vse zhe, ne stoit otkazyvat' sebe bukval'no vo vsem. Tak ty v dvadcat' pyat' let prevratish'sya v starogo holostyaka. YA eshche v tot vecher, kogda Brenda prishla k nam, zametila, chto ty ej nravish'sya. - |to tochno, ya ej ochen' dazhe nravlyus'. - Nadeyus', ona reshit nakonec otnositel'no kvartiry. Oni sejchas prosto narashvat. Mne pridetsya prismotret' eshche odin dom, kotoryj mozhno peregorodit'. Ty prosto ne poverish', kto ih snimaet: massa lyudej, u kotoryh sobstvennye doma v Londone... Nu, mne pora na rabotu. Kstati, ya uezzhayu na dva dnya. Prosledi, chtob CHembers kak sleduet o tebe zabotilas'. Tut Sil'viya N'yuport nashla kakih to avstralijcev, kotorye hotyat snyat' dom v derevne, ya pokazhu im parochku podhodyashchih. Ty gde obedaesh'? - U Margo. K chasu, kogda oni vozvratilis' domoj, vygulyav Dzhinna, Biver eshche ne zvonil. - Raz tak, znachit tak, - skazala Brenda. - YA kak budto dazhe rada. Ona poslala Toni telegrammu, chto priedet dnevnym poezdom, i slabym golosom prikazala upakovat' veshchi. - Pohozhe, mne segodnya negde obedat', - skazala ona. - Pochemu b tebe ne pojti k Margo? YA uverena, ona budet rada. - Ladno, pozvoni ej i sprosi. Tak ona snova vstretila Bivera. On sidel dovol'no daleko ot nee, i, poka gosti ne nachali rashodit'sya, im tak i ne prishlos' pogovorit'. - YA pytalsya dozvonit'sya vam vse utro, - skazal on, - no bylo zanyato. - Da ladno, - skazala Brenda. - Beru tebya v kinoshku. Pozzhe ona telegrafirovala Toni. "Ostayus' Mardzhori den' dva celuyu vas oboih". IV  - A mama segodnya priedet? - Nadeyus'. - Kak dolgo ona gostit u etoj obez'yan'ej tetki. Mozhno, ya poedu na stanciyu ee vstrechat'? - Konechno, poedem vmeste. - Ona celyh chetyre dnya ne videla Gromoboya. I ne videla, kak ya prygayu cherez novoe prepyatstvie, verno, pap? Ona priehala poezdom 3.18. Toni i Dzhon |ndryu yavilis' na stanciyu zagodya. Oni pohodili po perronu, vse osmotreli, kupili shokoladku v avtomate. Nachal'nik stancii vyshel k nim poboltat' - Ee milost' segodnya vozvrashchaetsya? On byl starym priyatelem Toni. - YA ee kazhdyj den' zhdal. Sami znaete, chto byvaet s damami, kogda oni dorvutsya do Londona. - ZHena Sema Brejsa uehala v London, i on nikak ne mog ee vernut'. Prishlos' samomu za nej otpravit'sya. Tak ona emu eshche trepku zadala. Vskore podoshel poezd, i Brenda graciozno vyporhnula iz vagona tret'ego klassa. - Prishli oba. Kakie vy milye. YA etogo ne zasluzhila. - Mam, a ty obez'yan'yu tetku privezla? - CHto za chush' poret rebenok? - On vbil sebe v golovu, chto u tvoej podruzhki Polli est' hvost. - Kstati govorya, menya b nichut' ne udivilo, esli b tak ono i okazalos'. Bagazh Brendy umeshchalsya v dvuh krohotnyh chemodanchikah. SHofer privyazal ih k bagazhniku, i Lasty pokatili v Hetton. - Kakie novosti? Rasskazyvajte po poryadku. - Ben podnyal zherd' vysoko-vysoko, i my s Gromoboem vchera shest' raz prygali, i segodnya shest' raz, i eshche v prudike sdohli dve rybki, oni vzdulis' i plavayut vverh zhivotami, i eshche nyanya vchera obozhgla chajnikom palec, i eshche my s papoj vchera videli lisu, nu, sovsem ryadom, ona posidela, a potom ubegala v les, i eshche ya nachal risovat' bitvu, no nikak ne mogu konchit', potomu chto u menya kraski ne te, i eshche seraya lomovaya, u kotoroj byli glisty, popravilas'. - Nichego osobennogo ne proizoshlo, - skazal Teni. - My po tebe skuchali. I chto ty delala v Londone tak dolgo? - Kto? YA? YA ochen' ploho sebya vela, esli govorit' pravdu. - SHvyryalas' den'gami? - Huzhe. YA predavalas' zhutkomu razvratu, uhnula kuchu deneg i poluchila ujmu udovol'stviya. No u menya est' dlya tebya uzhasnaya novost'. - CHto takoe? - Net, luchshe ya ee popriderzhu. Tebe ona vovse ne ponravitsya. - Ty kupila mopsa. - Huzhe, gorazdo huzhe. Tol'ko ya etogo eshche ne sdelala. Do sil net, kak hochu. - Davaj vykladyvaj. - Toni, ya nashla kvartiru. - Tak poteryaj ee, i pobystree. - Ladno, ya za tebya eshche voz'mus'. A poka postarajsya zaranee ne handrit'. - YA i dumat' ob etom zabudu. - Pap, a chto takoe kvartira? Brenda obedala v pizhame, a potom, primostivshis' okolo Toni na divane, ela sahar iz ego chashki. - Vse eto, kak ya ponimayu, oznachaet, chto ty snova zavedesh' razgovor o kvartire. - Ugu... - Ty ne podpisyvala nikakih bumag, skazhi? - CHto ty, - Brenda reshitel'no zatryasla golovoj. - Togda eshche nichego strashnogo, - Toni prinyalsya nabivat' trubku. Brenda prisela na divane na kortochki. - Slushaj, a ty ne handril? - Net. - Potomu chto ty kvartiru predstavlyaesh' sebe sovsem inache, chem ya. Dlya tebya kvartira - eto i lift, i shvejcar v galunah, i ogromnyj paradnyj vhod, i roskoshnyj holl, iz kotorogo vedut vo vse storony dveri, i kuhni, i bufetnye, i stolovye, i gostinye, i spal'ni dlya prislugi... verno. Toni? - Bolee ili menee. - To-to i ono. A dlya menya eto spal'nya s vannoj i telefonom. Ulovil raznicu? Tak vot, odna moya znakomaya... - Kakaya znakomaya? - Ty ee ne znaesh'... Tak vot ona razgorodila celyj dom nepodaleku ot Belgrejv-skver na takie kvartirki - platish' tri funta v nedelyu, i nikakih tebe nalogov i oblozhenij, goryachaya voda, central'noe otoplenie, kogda nuzhno, mozhno vyzvat' uborshchicu, chto ty na eto skazhesh'? - Ponyatno. - Teper' poslushaj, chto ya dumayu. CHto takoe tri funta v nedelyu? Men'she devyati shillingov v den'. A gde ty mozhesh' ostanovit'sya s takimi udobstvami men'she chem za devyat' shillingov? Tebe prihoditsya ehat' v klub, a eto obhoditsya dorozhe, a ya ne mogu vechno ostanavlivat'sya u Mardzhori, ee eto uzhasno stesnyaet, ved' u nee eshche pes, i ty sam vsegda govorish', kogda ya priezzhayu vecherom iz Londona, proshatavshis' ves' den' po magazinam: "Pochemu ty ne ostalas' tam nochevat'? - govorish' ty mne. - Zachem tak vymatyvat'sya". Ne schest', skol'ko raz ty mne eto govoril. YA uverena, chto my tratim kuda bol'she treh funtov v nedelyu iz-za togo, chto u nas net kvartiry. Znaesh' chto - ya pozhertvuyu misterom Kratuellom. Idet? - Tebe v samom dele tak etogo hochetsya? - Ugu. - Vidish' li, mne nado podumat'. Mozhet, i udastsya chto-nibud' vykroit', no iz-za etogo pridetsya otlozhit' koe-kakie usovershenstvovaniya v dome. - YA etogo sovsem ne zasluzhila, - skazala ona, zakreplyaya sdelku, - ya vsyu nedelyu predavalas' razvratu. Brenda probyla v Hettone vsego troe sutok. Potom vernulas' v London, zayaviv, chto ej nado zanyat'sya kvartiroj. Kvartira, odnako, ne trebovala pristal'nogo vnimaniya. Predstoyalo reshit', v kakoj cvet okrasit' steny, i kupit' koe-kakuyu meblirovku. U missis Biver vse bylo nagotove: ona predostavila Brende na vybor krovat', kover, tualetnyj stolik i stul - bol'she v komnate nichego ne pomeshchalos'. Missis Biver pytalas' prodat' ej nabor vyshivok na steny, no Brenda ih otvergla, a s nimi i elektrogrelku, miniatyurnye vesy dlya vannoj, holodil'nik, stoyachie chasy, triktrak iz zerkal'nogo stekla i sinteticheskoj slonovoj kosti, seriyu francuzskih poetov vosemnadcatogo veka v izyashchnyh perepletah, massazhnyj apparat i radiopriemnik, vdelannyj v lakirovannyj yashchichek v stile Regentstva - vse eto bylo vystavleno special'no dlya nee v lavke v kachestve "nedurnyh ideek". Missis Biver byla ne v pretenzii na Brendu za skromnost' ee priobretenij, ona neploho podzarabotala na kvartire vyshe etazhom, gde odna kanadskaya dama obshivala steny hromirovannymi panelyami, ne schitayas' s rashodami. Tem vremenem Brenda ostanavlivalas' u Mardzhori na usloviyah, kotorye postepenno stanovilis' unizitel'nymi. - Mne ne hotelos' by chitat' tebe moral', - skazala Mardzhori kak-to utrom, - no ya ne zhelayu, chtob tvoj mister Biver sshivalsya celymi dnyami v moem dome i eshche nazyval menya Mardzhori. - Poterpi, kvartira skoro budet gotova. - I ya povtoryayu i budu povtoryat', chto ty sovershaesh' nelepuyu oshibku. - Prosto tebe ne nravitsya mister Biver. - Net ne tol'ko v etom delo. Vidish' li, ya dumayu, chto Toni pridetsya nesladko. - Za Toni ne bespokojsya. - A chto, esli budet skandal?.. - Skandala ne budet. - Nu ne skazhi. Tak vot, esli budet skandal, ya ne hochu, chtoby Allan dumal, budto ya vam potakala. - YA tebe ne govorila takih gadostej, kogda ty shilas' s Robinom Bizili. - Mezhdu nami nichego takogo i ne bylo, - skazala Mardzhori. No esli ne schitat' Mardzhori, obshchestvennoe mnenie bylo celikom na storone Brendy. Po utram treshchali telefony, raznosya novosti o ee pohozhdeniyah, i dazhe te, kto edva byl s neyu znakom, vzahleb rasskazyvali, kak videli ee nakanune s Biverom v restorane ili v kino. V etu osen' hudosochnyh i skudnyh romanov shodilis' i rashodilis' lish' parochki, kotorym eto bylo na rodu napisano, i Brenda kinula kusok tem, ch'im osnovnym udovol'stviem v zhizni bylo, raskinuvshis' poutru v posteli, obsasyvat' takogo roda novosti po telefonu. Obstoyatel'stva romana Brendy imeli osoboe ocharovanie: celyh pyat' let - ona byla legendoj, chem-to pochti misticheskim, plenennoj princessoj iz volshebnoj skazki, i teper', kogda ona yavila miru podlinnoe lico, eto bylo kuda uvlekatel'nej, chem smena predmeta uvlecheniya u lyuboj ostorozhnoj zheny. Samyj vybor partnera soobshchal etoj svyazi nechto fantasmagoricheskoe; Biver - eto vseobshchee posmeshishche, byl vnezapno voznesen eyu v sverkayushchuyu obitel' nebozhitelej. Esli by posle semi let neukosnitel'noj supruzheskoj vernosti Brenda nakonec zakrutila roman s Dzhekom Grant-Menzisom, ili Robinom Vizili, ili lyubym drugim hlyshchom, s kotorym pochti u vseh rano ili pozdno byl odin-drugoj zahod, eto tozhe bylo by zahvatyvayushche interesno, no v konce koncov ne vyhodilo by za ramki privychnoj salonnoj komedii. Izbranie Bivera perenosilo etu eskapadu v glazah Polli, Dejzn, Andzhely i vsej shajki spletnic v sferu poezii. Missis Biver ne skryvala svoego vostorga; "Konechno, Dzhon nichego mne ne govorit, no esli to, chto ya slyshu, pravda, mal'chiku eto pojdet na pol'zu. Konechno, on vsegda narashvat, i u nego mnogo druzej, no tut sovsem drugoe delo. YA davno pochuvstvovala, chto emu CHEGO-TO nedostaet, i ya dumayu, chto imenno takaya ocharovatel'naya i opytnaya zhenshchina, kak Brenda Last, mozhet emu pomoch'. On och-chen' privyazchiv, no on takoj sderzhannyj, chto po nemu nikogda ne dogadaesh'sya... Skazat' po pravde, ya pochuvstvovala chto-to takoe v vozduhe na proshloj nedele i pod blagovidnym predlogom uehala na neskol'ko dnej. Esli b ya etogo ne sdelala, mozhet, u nih tak vse i konchilos' by nichem. On takoj zastenchivyj i skrytnyj, dazhe so mnoj. YA rasporyazhus', chtob shahmaty tut zhe peredelali i poslali vam. Blagodaryu vas". I pervyj raz v zhizni Biver pochuvstvoval sebya chelovekom interesnym i znachitel'nym. ZHenshchiny zanovo priglyadyvalis' k nemu, razmyshlyaya, chto zhe oni v nem proglyadeli, muzhchiny obrashchalis' s nim kak s ravnym i dazhe udachlivym sopernikom. Vozmozhno, oni i zadavalis' voprosom: "Kak eto emu tak povezlo, - no zato teper', kogda on vhodil v Brett-klub, emu osvobozhdali mesto u stojki i govorili: "Privet, starik, oprokinem po odnoj?" Brenda zvonila Toni utrom i vecherom. Inogda s nej razgovarivali Dzhon |ndryu golosom pronzitel'nym, kak u Polli Kokpers; otvetov ee on ne slushal. Na subbotu i voskresen'e ona uehala v Hetton, potom snova vernulas' v London, na etot raz v kvartiru, gde kraska uzhe vysohla, hotya goryachuyu vodu eshche podavali s pereboyami; tut vse pahlo novym: steny, prostyni, zanaveski, a ot novyh radiatorov kuda menee priyatno razilo raskalennym zhelezom. Vecherom ona, kak vsegda, pozvonila v Hetton. - YA govoryu iz kvartiry... - Vot kak... - Milyj nu izobrazi nemnozhko bol'she entuziazma v golose. Zdes' vse tak interesno. - I na chto eto pohozhe? - Nu, sejchas tut samye raznye zapahi, i vanna izdaet takie strannye zvuki, i kogda povorachivaesh' kran s goryachej vodoj, razdaetsya pyhten'e - i tol'ko, i iz holodnogo krana kapaet voda, i ona sovsem korichnevaya, i dverki shkafa zaklinalis', i zanaveski ne zadergivayutsya, tak chto ulichnyj fonar' vsyu noch' b'et v glaza... no eto bozhestvenno. - Da chto ty. - Toni, ne nado. Zdes' vse tak interesno - i vhodnaya dver', i klyuch ot kvartiry, i vse-vse... I eshche mne segodnya prislali celuyu ohapku cvetov, a ih tut nekuda stavit', i oni u menya v tazu, zdes' net vaz. |to ved' ne ty prislal, net? - Da... sobstvenno govorya, ya. - Milyj, a i tak nadeyalas', chto... kak eto pohozhe na tebya. - Vashe vremya isteklo. - Pora konchat'. - Kogda ty vernesh'sya? - Ochen' skoro. Spokojnoj nochi, rodnoj. - Skol'ko mozhno razgovarivat', - skazal Biver. Vse vremya, poka ona razgovarivala, ej prihodilos' zaslonyat' telefon, kotoryj Biver igrivo ugrozhal raz®edinit'. - Kak milo, chto Toni prislal mne cvety, pravda? - Nu, ya ne v takom uzh vostorge ot Toni. - Pust' eto tebya ne muchit, krasavec moj. potomu chto ty emu niskolechko ne nravish'sya. - Pravda? A pochemu? - Potomu chto ty nikomu, krome menya, ne nravish'sya. Zarubi eto sebe na nosu... da i ya ponyat' ne mogu, chem ty mne ponravilsya. Biver s mater'yu uezzhali na rozhdestvo k rodstvennikam v Irlandiyu. Toni i Brenda vstrechali rozhdestvo v semejnom krugu: Mardzhori s Allanom, mat' Brendy, tetka Toni Frensis i dve sem'i zahudalyh Lastov, ubogih i smirennyh zhertv prava pervorodstva, dlya kotoryh Hetton znachil tak zhe mnogo, kak i dlya Toni. V detskoj stavili malen'kuyu elku dlya Dzhona |ndryu, vnizu, v glavnoj zale, - bol'shuyu, ee naryazhali zahudalye Lasty i zazhigali za polchasa do chaya (ryadom stavili dvuh lakeev s mokrymi gubkami na shestah, chtoby tushit' skryuchivshiesya svechi, grozyashchie pozharom). Podarki darilis' vsem slugam - v strogom sootvetstvii s rangom, i vsem gostyam (cheki - dlya zahudalyh Lastov). Allan vsegda privozil ogromnyj pashtet iz gusinoj pechenki - delikates, k kotoromu on pital osoboe pristrastie. Vse ob®elis' i v ponedel'nik k vecheru, k razdache podarkov, vpali v nekotoroe ocepenenie; gostej obnosili serebryanymi polovnikami podozhzhennogo kon'yaka, slyshalsya tresk razryvaemyh hlopushek, bumazhnye shlyapy, komnatnye fejerverki, "devizy" {Slasti v bumazhnyh obertkah s napechatannymi na nih izrecheniyami nravouchitel'nogo haraktera.}. V etom godu vse shlo kak po maslu; kazalos', nichto ne ugrozhalo miru i blagopoluchiyu doma. Pribyl hor i propel rozhdestvenskie gimny v galeree smolistoj sosny, a potom pogloshchal v nepomernyh kolichestvah goryachij punsh i sladkoe pechen'e. Vikarij proiznes neizmennuyu rozhdestvenskuyu propoved'. Tu samuyu, kotoruyu prihozhane osobenno lyubili: "Trudno predstavit' sebe, - nachal on, umil'no oglyadyvaya pastvu, kotoraya kashlyala v sharfy i rastirala otmorozhennye pal'cy sherstyanymi perchatkami, - chto nastupilo rozhdestvo. Vmesto pylayushchih v ochage breven i nagluho zakrytyh ot meteli okon my vidim zhestoko palyashchee chuzhezemnoe solnce, vmesto kruga lyubimyh lic rodnyh i blizkih my vidim bessmyslennye vzglyady pokorennyh, hotya i blagodarnyh, yazychnikov. Vmesto mirnogo vola i vifleemskogo osla, - govoril vikarij, neskol'ko zaputyvayas' v sravneniyah, - nam soputstvuyut hishchnyj tigr i ekzoticheskij verblyud, kovarnyj shakal i velichavyj slon..." - i tak dalee. Slova eti v svoe vremya trogali serdca mnogih ogrubevshih dushoj kavaleristov, i, slysha ih opyat', a on slyshal ih iz goda v god s teh por, kak mister Tendril poyavilsya u nih v prihode. Toni, da i bol'shinstvo ego gostej vosprinimali ih kak neot®emlemuyu prinadlezhnost' rozhdestva, bez kotoroj im bylo b trudno obojtis'. "Hishchnyj tigr i ekzoticheskij verblyud" stali pritchej vo yazyceh v sem'e i chasto ispol'zovalis' v raznyh igrah. Igry Brenda perenosila tyazhelee vsego. Oni ee nikoim obrazom ne zabavlyali, i ona do sih por konfuzilas' pri vide ryazhenogo Toni. Eshche bol'she ee muchil strah, chto nedostatok entuziazma s ee storony obednevshie Lasty mogut pripisat' vysokomeriyu. Takaya shchepetil'nost' - o chem ona ne dogadyvalas' - byla sovershenno izlishnej, ibo rodstvennikam muzha i v golovu ne prihodilo otnosit'sya k nej inache kak s rodstvennoj priyazn'yu i nekotorym snishozhdeniem, ibo buduchi Lastami, oni schitali, chto imeyut v Hettone kuda bol'she prav, chem ona. Tetka Frensis, zhenshchina pronzitel'nogo uma, bystro smeknula, v chem delo, i popytalas' uspokoit' ee: "Ditya moe, - skazala ona, - takaya delikatnost' bessmyslenna, ibo tol'ko bogatye osoznayut tu propast', kotoraya otdelyaet ih ot bednyh", no nelovkost' ne ischezala, i vecher za vecherom Brenda po vole rodstvennikov vysylalas' iz komnat, zadavala voprosy i otvechala na nih, uchastvovala v grubyh shutkah, vykupala fanty, risovala kartinki, pisala stihi, ryadilas', ubegala ot presledovatelej i sidela v shkafah. V etom godu rozhdestvo prishlos' na pyatnicu, tak chto prazdniki zatyanulis', i gosti zaderzhalis' u nih s chetverga do ponedel'nika. Iz chuvstva samosohraneniya ona zapretila Biveru posylat' ej podarok ili pis'mo, potomu chto napered znala; chto by on ni napisal, oskorbit ee svoim ubozhestvom, no, nesmotrya na eto, ona nervnichala, podzhidaya pochtu, i nadeyalas', chto on vse zhe ee oslushaetsya. Ona poslala emu v Irlandiyu persten' iz treh perepletennyh plastin zolota i platiny. Ona pozhalela o svoem vybore uzhe cherez chas posle togo, kak otpravila zakaz. Vo vtornik prishlo blagodarstvennoe pis'mo ot Bivera. "Milaya Brenda, - pisal on, - bol'shoe tebe spasibo za prelestnyj rozhdestvenskij podarok. Mozhesh' predstavit', kak ya obradovalsya, kogda uvidel rozovuyu kozhanuyu korobochku, i kak udivilsya, kogda otkryl ee. Kak milo, chto ty prislala mne takoj prelestnyj podarok. Bol'shoe tebe spasibo eshche raz. Nadeyus', chto vy horosho provodite rozhdestvo. Zdes' dovol'no skuchno. Vchera vse ezdili na ohotu. YA ezdil tol'ko na sbor. Ohota byla neudachnaya! Mama tozhe zdes', ona shlet tebe privet. My uedem otsyuda zavtra ili poslezavtra. Mama prostudilas'..." Tut stranica konchilas', a s nej i pis'mo. Biver pisal ego pered obedom, a potom sunul v konvert, da tak i zabyl zakonchit'. On pisal krupnym pocherkom shkol'nicy, s bol'shimi probelami mezhdu strok. Brendu chut' ne stoshnilo, kogda ona prochla pis'mo, no ona vse zhe pokazala ego Mardzhori: "Mne ne na chto zhalovat'sya, - skazala ona. - On nikogda ne delal vid, chto tak uzh pylaet. Da i podarok kakoj-to idiotskij". Toni vpal vo mrak iz-za predstoyashchego vizita k Andzhele. On ne lyubil uezzhat' iz domu. - Tebe ne obyazatel'no ehat', dorogoj. YA vse ulazhu. - Net, ya poedu. YA tebya ne tak mnogo videl poslednie tri nedeli. Vsyu sredu oni proveli vdvoem. Brenda iz kozhi von lezla, i Toni poveselel. Na etot raz ona byla s nim osobenno nezhna i pochti ego ne draznila. V chetverg oni otpravilis' na sever, v Jorkshir. Biver uzhe byl tam. Toni natknulsya na nego v pervye zhe polchasa i pospeshil naverh podelit'sya svoim otkrytiem s Brendoj. - YA tebya sejchas udivlyu, - skazal on, - ugadaj, kogo ya zdes' vstretil? - Kogo? - Nashego starogo priyatelya Bivera. - CHto tut udivitel'nogo? - Nu, ne znayu. Prosto ya nachisto o nem zabyl, a ty? Kak ty dumaesh', Andzhele on tozhe poslal telegrammu? - Navernoe. Toni reshil, chto Biver tut skuchaet, i izo vseh sil staralsya byt' s nim lyubeznym. On skazal: - S teh por, kak my videlis' v poslednij raz, proizoshlo mnogo peremen. Brenda snyala kvartiru v Londone. - YA znayu. - Otkuda? - Vidite li, ej sdala kvartiru moya mat'. Toni byl izumlen i pristupilsya k Brende. - Ty mne ne skazala, kto ustraivaet tebe etu kvartiru. Znaj ya, mozhet, ya ne byl by takim pokladistym. - Konechno, milyj, imenno poetomu ya i ne skazala. Polovina gostej zadavalas' voprosom, kak popal syuda Biver, drugaya polovina byla v kurse dela. V rezul'tate Biver i Brenda videlis' gorazdo men'she, chem esli b byli sluchajnymi znakomymi, tak chto Andzhela dazhe skazala muzhu "Navernoe my zrya ego priglasili. Vot uzh nikogda ne ugadaesh'". Brenda ne zavodila razgovora o nezakonchennom pis'me, no ona zametila, chto Biver nosit persten' i dazhe zavel privychku, razgovarivaya, krutit' ego na pal'ce. V kanun Novogo goda oni poehali v gosti k sosedyam. Toni uehal rano, i Biver s Brendoj vozvrashchalis' domoj vmeste na zadnem siden'e mashiny. Na sleduyushchee utro za zavtrakom Brenda skazala Toni: - YA dala sebe zarok pod Novyj god. - Kakoj provodit' bol'she vremeni doma? - Net, net, sovsem naoborot. Poslushaj, Toni, eto ser'ezno. YA, pozhaluj, zapishus' na kursy ili chto-nibud' v etom rode. - Nadeyus', ne k kostopravu? YA dumal, s etim pokoncheno. - Net, chto-nibud' vrode ekonomiki. Vidish' li, ya mnogo dumala. YA ved' sejchas, v sushchnosti, nichem ne zanyata. Dom upravlyaetsya sam soboj. Vot mne ya kazhetsya, chto mne pora najti sebe delo. Ty vechno govorish', chto hotel by ballotirovat'sya v parlament. Tak vot, esli b ya proslushala kurs lekcij po ekonomike, ya mogla b tebe pomogat' v predvybornoj kampanii, rechi pisat' i vsyakoe takoe, - slovom, kak Mardzhori pomogala Allanu, kogda on ballotirovalsya ot Klajda. V Londone, gde-to pri universitete, chitayut vsyakie lekcii dlya zhenshchin. Tebe ne kazhetsya, chto eto neplohaya ideya? - Vo vsyakom sluchae, luchshe, chem kostoprav, - soglasilsya Toni. Tak nachalsya novyj god. GLAVA TRETXYA  I TONI PRISHLOSX NESLADKO I  V Brett-klube mezhdu devyat'yu i desyat'yu vechera neredko mozhno vstretit' muzhchin v belyh galstukah i frakah, kotorye, prebyvaya v yavnom upadke duha, uzhinayut obil'no i izyskanno. |to kavalery" kotoryh v poslednyuyu minutu podveli ih damy. Minut dvadcat' ili okolo togo oni prosideli v foje kakogo-nibud' restorana, vyzhidatel'no poglyadyvaya na vrashchayushchiesya dveri i to vynimaya chasy, to zakazyvaya koktejli, poka v konce koncov k nim ne podhodil sluzhitel' s soobshcheniem; "Prosili peredat', chto vasha gost'ya prijti ne smozhet". I oni otpravlyalis' v Brett, smutno nadeyas' vstretit' druzej, no chashche nahodya mrachnoe udovletvorenie v tom, chto v klube pusto ili chto tam odni neznakomye. I vot togda oni usazhivalis' vdol' sten i ob®edalis' i upivalis', ugryumo ustavyas' na stoly krasnogo dereva. Imenno po etoj prichine i v etom nastroenii gde-to v seredine fevralya Dzhok Trant-Menzis yavilsya v klub: - Est' kto-nibud' iz znakomyh? - Segodnya ochen' tiho, ser. V stolovoj sidit mister Last. Dzhok razyskal ego v uglu. Toni byl v obychnom pidzhake, na stole i sosednem stule kuchej lezhali gazety i zhurnaly, odin iz nih byl raskryt pered nim. Toni uzhe napolovinu raspravilsya s uzhinom i na tri chetverti s butylkoj burgundskogo. - Privet, - skazal on. - Naduli tebya? Podsazhivajsya ko mne. Dzhok dovol'no davno ne videl Toni i pri vstreche neskol'ko smeshalsya, ibo on, kak i prochie druz'ya, ne raz zadavalsya voprosom, Kak chuvstvuet sebya Toni i naskol'ko on osvedomlen otnositel'no Brendy i Dzhona Bivera. No kak by tam ni bylo, on podsel k Toni. - Naduli tebya? - snova sprosil Toni. - Ugadal. Teper' eta sterva eshche podozhdet, chtob ya ee priglasil. - Nado vypit'. YA uzhe mnogo vypil. Luchshe nichego ne pridumaesh'. Oni vypili ostatok burgundskogo i zakazali eshche butylku. - Priehal na noch', - skazal Toni, - ostanovlyus' zdes'. - No ved' u tebya est' kvartira, razve net? - U Brendy est'. Vdvoem tam tesno... My raz probovali, nichego ne vyshlo. - CHto ona segodnya delaet? - Poshla kuda-to v gosti. YA ee ne predupredil, chto priedu... glupo, konechno, no mne opostylelo torchat' odnomu v Hettone, vot ya i podumal - Horosho by povidat' Brendu, i nagryanul nezhdanno-negadanno. Glupee ne pridumaesh'. Mog by dogadat'sya, chto ona navernyaka idet v gosti... Ona nikogo nikogda ne naduvaet - eto u nee princip. Vot tak i poluchilos'. Ona obeshchala pozvonit' syuda popozzhe, esli sumeet udrat'. Oni pili i pili. Govoril preimushchestvenno Toni. - CHto za ideya u nee zanimat'sya ekonomikoj, - skazal on. - Vot uzh ne dumal, chto ee hvatit nadolgo, no ona, pohozhe, i vpryam' uvleklas'... Navernoe, eto neploho... Znaesh', ej, pravda, osobenno nechego delat' v Hettone. Ona, konechno, ne priznaetsya i pod strahom smerti, no, Po-moemu, ona tam vremenami skuchala. YA ob etom mnogo dumal i prishel k takomu vyvodu. Brenda, dolzhno byt', zaskuchala... pravda, ot ekonomiki ona, po-moemu, tozhe kogda-nibud' zaskuchaet. No kak by tam ni bylo, sejchas ona v prekrasnom nastroenii. K nam v poslednee vremya kazhdyj uikend naezzhayut gosti. Hotelos' by mne, chtob i ty kak-nibud' priehal, Dzhok. U menya kak-to ne nalazhivaetsya kontakt s novymi druz'yami Vrendy. - |to chto? Ee znakomye s ekonomicheskih kursov? - Net, prosto kakie-to novye znakomye. YA na nih nagonyayu tosku, po-moemu, oni menya nazyvayut "starikan". Dzhon slyshal. - Nu, v etom eshche nichego obidnogo net. - Da, obidnogo net. Oni prikonchili vtoruyu butylku burgundskogo i pereshli na portvejn. Nemnogo pogodya Toni skazal: - Slushaj, priezzhaj na sleduyushchij uikend, a? - A chto? YA s udovol'stviem. - Ochen' by hotelos', chtob ty vybralsya. YA teper' pochti ne vizhu staryh druzej... U nas, konechno, budet prorva narodu, no ty ved' ne protiv, a?.. Ty paren' kompanejskij, Dzhok... tebe lyudi ne meshayut... A mne oni meshayut, peredat' ne mogu kak. Oni vypili eshche portvejnu. Toni skazal: - Vannyh, znaesh' li, ne hvataet... vprochem, chto zhe ya govoryu, ty ved' ran'she chasto u nas byval, sam znaesh'. Ne to chto eti novye priyateli, oni schitayut menya zanudoj... Ty zhe ne schitaesh' menya zanudoj, a? - Nu chto ty, starikan. - Dazhe kogda ya poddal, kak segodnya?.. Vannye ya by postroil. Uzhe vse bylo zaplanirovano. CHetyre vannye. Tam odin paren' dazhe chertezhi sdelal, no tut kak raz Brende ponadobilas' kvartira, tak chto vannye v celyah ekonomii prishlos' otlozhit'... Slushaj, vot poteha-to. Iz-za etoj samoj ekonomiki nam prihoditsya ekonomit'. - Da, poteha. Davaj dernem eshche portvejnu. Toni skazal: - Ty segodnya vrode ne v duhe. - Eshche by. Ne dayut mne zhizni eti chertovy chushki. Izbirateli zasypayut pis'mami. - A ya byl ne v duhe, sovsem, mozhno skazat', pal duhom, a teper' otoshel. V takom sluchae luchshe vsego nadrat'sya kak sleduet. Tak ya i sdelal, i teper' snova vospryal duhom... obidno kak-to: priehal v London, a tebya i videt' ne hotyat. Vot poteha, ty ne v duhe, potomu chto tebya nadula tvoya devica, a ya - potomu chto moya ne hochet naduvat'. - Da, poteha. - A znaesh', ya uzhe davno ne v duhe... mnogo nedel'... sovsem, mozhno skazat', pal duhom... tak kak naschet kon'yaku? - Pochemu by i net? V konce koncov v zhizni est' koe-chto eshche, krome zhenshchin i chushek. Oni dernuli eshche kon'yaku, i Dzhok postepenno priobodrilsya. Vskore k ih stolu podoshel rassyl'nyj. - S porucheniem k vam ot ledi Brendy. - Otlichno, pojdu pogovoryu s nej. - Zvonila ne ee milost', ser. Nam tol'ko peredali poruchenie. - Pojdu pogovoryu s nej. On spustilsya v holl k telefonu. - Detka, - skazal on. - |to mister Last? U menya k vam poruchenie ot ledi Brendy. - Ladno, soedinite menya s nej. - Ona ne mozhet govorit' s vami, ser, ona prosila peredat', chto ochen' sozhaleet, no nikak ne smozhet segodnya s vami vstretit'sya. Ona ochen' ustala i poehala domoj spat'. - Peredajte ej, chto ya hochu s nej pogovorit'. - Izvinite, no eto nikak nevozmozhno. Ona legla spat'. Ona ochen' ustala. - Ona ustala i legla spat'? - Sovershenno verno. - Tak vot, ya hochu pogovorit' s nej. - Spokojnoj nochi, - skazal golos. - Starikan nadralsya, - skazal Biver, veshaya trubku. - O gospodi, mne ego uzhasno zhalko. No on sam vinovat, nechego svalivat'sya kak sneg na golovu. Nado ego prouchit', chtob bol'she ne podkidyval takih syurprizov. - I chasto s nim takoe byvaet? - Net, eto chto-to novoe. Razdalsya telefonnyj zvonok. - Kak ty dumaesh', eto opyat' on? Pozhaluj, luchshe mne podojti. - YA hochu govorit' s ledi Brendoj Last. - Toni, milyj, eto ya, Brenda. - Kakoj-to idiot skazal, chto ya ne mogu s toboj govorit'. - YA poruchila pozvonit' tebe ottuda, gde ya obedala. Nu kak, veselish'sya vovsyu? - Toska zelenaya. YA s Dzhokom. Emu ne dayut zhizni chushki. Nu kak, mozhno nam k tebe zaehat'? - Net, net, tol'ko ne sejchas, milyj. YA zhutko ustala i lozhus' v postel'. - Nu tak my k tebe edem. - Toni, a ty ne p'yan, samuyu chutochku? - V drabadan. Tak my s Dzhokom edem k tebe. - Toni, ya zapreshchayu. Slyshish'? YA ne dopushchu, chtob vy zdes' buyanili. U etogo doma i tak plohaya reputaciya. - My s Dzhekom smeshaem ego reputaciyu s der'mom, kogda priedem. - Toni, slushaj menya, pozhalujsta, ne priezzhaj segodnya. Bud' horoshim mal'chikom, ostan'sya v klube. Slyshish', nu pozhalujsta! - Siyu minutu budem. - On povesil trubku. - O gospoda, - skazala Brenda. - Toni na sebya nepohozh. Pozvoni v Brett-klub i dobud' Dzhoka. Do nego skoree dojdet. - YA govoril s Brendoj. - Tak ya i ponyal. - Ona u sebya. YA skazal, chto my zaskochim k nej. - Prevoshodno. Sto let ee ne videl. Ochen' uvazhayu Brendu. - I ya ee uvazhayu. Ona molodchina. - Da, molodchina, nichego ne skazhesh'. - Vas prosit k telefonu dama, mister Grant-Menzis. - Kakaya dama? - Ona ne nazvalas'. - Ladno. Podojdu. Brenda skazala: - Dzhok, chto ty sdelal s moim muzhem? - On vypil, tol'ko i vsego. - Vypil - ne to slovo. On bujstvuet. Poslushaj, on grozitsya priehat'. YA prosto valyus' s nog ot ustalosti, mne ne pod silu vynesti ego segodnya. Skazhi, ty menya ponyal? - Konechno, ponyal. - Tak ty uzh, bud' dobr, uderzhi ego, ladno? Ty chto, tozhe p'yan? - Samuyu malost'. - Gospodi, a tebe mozhno doveryat'? - Sdelayu vse, chto smogu. - Zvuchit ne ochen' obnadezhivayushche. Do svidan'ya. Dzhon, tebe pridetsya uehat'. |ti buyany mogut v lyubuyu minutu vorvat'sya. U tebya est' den'gi na taksi? Voz'mi u menya v sumke meloch'. - Zvonila tvoya dama serdca? - Da. - Pomirilsya? - Ne sovsem. - Zrya, vsegda luchshe pomirit'sya. Dernem eshche kon'yaku ili pryamo zakatimsya k Brende? - Davaj dernem eshche kon'yaku. - Dzhok, ty ved' vospryal duhom, verno? Nel'zya padat' duhom. YA vot ne padayu. Ran'she padal, a teper' net. - Net, ya ne padayu duhom. - Togda dernem eshche kon'yaku i poedem k Brende. - Idet. CHerez polchasa oni seli v mashinu Dzhoka. - Znaesh' chto, na tvoem meste ya ne sel by za rul'... - Ne sel by? - Ni za chto. Skazhut eshche, chto ty p'yan. - Kto skazhet? - Da tot tip, kotorogo ty zadavish'. Obyazatel'no skazhet, chto ty p'yan. - I ne oshibetsya, - Tak vot, ya na tvoem meste ne sel by za rul'. - Idti daleko. - Davaj voz'mem taksi. - K chertu vse, ya vpolne mogu sest' za rul'. - Davaj voobshche ne poedem k Brende. - Net, kak mozhno ne poehat', - skazal Dzhok, - ona nas zhdet. - YA ne mogu idti peshkom v takuyu dal'. I potom, ona vrode ne tak uzh hotela nas videt'. - Ej budet priyatno, esli my priedem. - Da, no eto daleko. Pojdem luchshe kuda-nibud' eshche. - - A ya hochu k Brende, - skazal Dzhok, - uzhasno uvazhayu Brendu. - Ona molodchina. - Molodchina, chto i govorit'. - Davaj voz'mem taksi i poedem k Brende. Na polputi Dzhok skazal: - Davaj ne poedem k Brende, Davaj poedem kuda-nibud' eshche. Davaj poedem v priton razvrata. - A mne vse ravno. Veli emu ehat' v priton razvrata. - V priton razvrata, - skazal Dzhok, prosovyvaya golovu v okoshechko. Mashina razvernulas' i pomchalas' k Ridzhent-strit. - Mozhno ved' pozvonit' Brende iz pritona. - Da, nado ej pozvonit'. Ona molodchina. - Molodchina, chto i govorit'. Mashina svernula na Golden-skver, a ottuda na Sink-strit, somnitel'noj reputacii rajonchik, naselennyj v osnovnom urozhencami Azii. - Znaesh', a on, po-moemu, vezet nas k Starushke Sotnyage. - Ne mozhet byt'. YA dumal, ee davnym-davno zakryli. No vhod byl yarko osveshchen, i obsharpannyj shvejcar v shapchonke i obshitom galunami pal'to podskochil k taksi i raspahnul pered nimi dvercu. Starushka Sotnyaga ni razu ne byla zakryta. V techenie zhizni celogo pokoleniya, poka, kak griby posle dozhdya, narozhdalis' novye kluby, s samymi raznymi nazvaniyami i administratorami i samymi raznymi popolznoveniyami na respektabel'nost', bezbedno prozhivali svoj korotkij i chrevatyj opasnostyami vek i prinimali smert' ot ruk policii ili kreditorov, Starushka Sotnyaga nekolebimo protivostoyala vsem koznyam vragov. Ne to chtoby ee sovsem ne presledovali - vovse net. Nest' chisla sluchayam, kogda otcy goroda hoteli steret' ee s lica zemli, vycherkivali iz spiskov, otbirali licenziyu, annulirovali pravo na zemel'nyj uchastok, ves' personal i sam vladelec to i delo sadilis' v tyur'mu, v palate podavalis' zaprosy, sozdavalis' vsevozmozhnye komitety, no, kakie by ministry vnutrennih del i policejskie komissary ni vozvelichivalis', chtoby zatem besslavno ujti v otstavku, dveri Starushki Sotnyagi vsegda byli raspahnuty nastezh' s devyati vechera do chetyreh utra, i v klube vsegda bylo razlivannoe more somnitel'nogo kachestva spirtnogo. Privetlivaya devica vpustila Toni i Dzheka v zamyzgannoe zdanie. - Ne otkazhites' podpisat'sya, - poprosila ona, i Toni s Dzhekom podpisali vymyshlennymi imenami blank, glasivshij: "YA byl priglashen na vecherinku s vypivkoj v dom e 100 po Sink-strit kapitanom Bibridzhem". - S vas po pyat' shillingov. Soderzhanie kluba obhodilos' nedorogo: nikomu iz personala, za isklyucheniem orkestrantov, zhalovan'ya ne platili, a obsluga perebivalas' kak mogla, obsharivaya karmany pal'to i obschityvaya p'yanic. Devic puskali besplatno, no im vmenyalos' v obyazannost' sledit', chtoby kavalery raskoshelivalis'. - V poslednij raz, Toni, ya zdes' byl na mal'chishnike pered tvoej svad'boj. - Ty togda zdorovo nadralsya. - V drabadan. - A znaesh', kto eshche togda zdorovo nadralsya, - Redzhi. On slomal avtomat s zhevatel'noj rezinkoj. - Da, Redzhi byl v drabadan. - Slushaj, ty uzhe vospryal duhom, bol'she ne grustish' iz-za etoj devchonki? - Da, vospryal. - Togda poshli vniz. V zale tancevalo dovol'no mnogo par. Pochtennyj starec zalez v orkestr i pytalsya dirizhirovat'. - Nravitsya mne e