poseshchaemosti cerkvej v Germanii, on rassylal ih dvum ili trem zhurnalam, predannym ego delu. On podschital, skol'ko raz slovo "bog" vstrechaetsya v rechah Gitlera, poluchil vnushitel'nuyu cifru. On napisal malen'kuyu ostruyu stat'yu, v kotoroj dokazyval, chto travlya evreev imeet religioznoe proishozhdenie. On delal vse, chto mog, no skuka tomila ego, i, po mere togo kak prohodila zima, on vse chashche i chashche pokidal svoih nenavistnyh kolleg radi bolee chelovecheskogo obshchestva Bentli. Tolpishche talantov, kotorye v poiskah raboty osazhdali ministerstvo v pervye nedeli vojny, shlynulo do nichtozhnoj gorstochki. SHvejcaru v prohodnoj vnushili priemy raspoznavaniya i otpugivaniya nanimayushchihsya. Nikto bol'she ne hotel reorganizacii, po krajnej mere v blizhajshem budushchem Kabinet Bentli stal oazisom kul'tury v varvarskom mire. Zdes'-to i zashel vpervye razgovor o bashne iz slonovoj kosti. - Iskusstvo dlya iskusstva, Dzhefri. Nazad k lilii i lotosu, podal'she ot propylennyh immortelej, ot oduvanchikov na pustyre. - Svoego roda novaya "ZHeltaya kniga", - sochuvstvenno otozvalsya Bentli. |mbrouz, sozercavshij portret Sary Siddons, kruto povernulsya. - Dzhefri, kak mozhno byt' takim zhestokim? - Dorogoj moj |mbrouz... - Imenno tak oni eto nazovut. - Kto oni? - Parsnip, - so zloboj otvetil |mbrouz. - Pimpernedl, Pupka Grin i Tom. Posle dolgoj pauzy |mbrouz skazal: - Esli b tol'ko znat', chto gotovit budushchee. V zadumchivosti vernulsya on v otdel religii. - |to skoree po vashej chasti, - skazal emu predstavitel' katolicizma, protyagivaya vyrezku iz shvejcarskoj gazety. V nej govorilos' o shturmovikah, prisutstvovavshih na zaupokojnoj sluzhbe v Zal'cburge. |mbrouz prikrepil ee skrepkoj k listku bumagi, napisal: "Kopii "Svobodnoj mysli", "Ateistu s ob座avleniyami" i "Voskresnomu dnyu bez boga v semejnom krugu" i sunul v korzinku dlya ishodyashchih dokumentov. V dvuh yardah ot nego svyashchennik-protestant proveryal statisticheskie vykladki o poseshchaemosti pivnyh pod otkrytym nebom krupnymi fashistskimi chinovnikami. Anglikanskij svyashchennik staralsya vyzhat' maksimum iz dovol'no bessvyaznyh soobshchenij iz Gollandii o zhestokom obrashchenii s zhivotnymi v Bremene. Tut net fundamenta dlya bashni iz slonovoj kosti, podumal |mbrouz, net girlyandy oblakov, chtoby uvenchat' ee vershinu, i ego mysli zhavoronkom vosparili v risovannoe temperoj nebo chetyrnadcatogo veka, - nebo ploskih, pustyh, sine-belyh oblakov, s perekrestnoj shtrihovkoj zolotom na obrashchennyh k solncu bokah, v bezmernuyu vys', vyvedennuyu myl'noj penoj na panno iz lyapis-lazuri. On stoyal na vysokoj saharnoj vershine, na novoyavlennoj vavilonskoj bashne - muedzin, vyklikayushchij svoe obrashchenie miru kupolov i oblakov, - a u nego pod nogami, mezhdu nim i nelepymi malen'kimi figurkami, vskakivayushchimi i padayushchimi nic na polosatyh molitvennyh kovrikah, lezhala prozrachnaya vozdushnaya bezdna, gde rezvilis' golubi i babochki. VII V sostavlennyj pokojnoj missis Sotill spisok "Tol'ko dlya priema v sadu" vhodili bol'shej chast'yu lyudi ochen' pozhilye, te, kto, dosluzhivshis' do pensii v gorode ili za granicej, udalyalis' na pokoj, kupiv nebol'shoj pomeshchichij osobnyak ili dom svyashchennika pobol'she. Pri takih domah, v svoe vremya soderzhavshihsya na rentu s uchastka v tysyachu akrov i desyatka kottedzhej, teper' imelas' tol'ko luzhajka da obnesennyj stenoyu sad, i ih sushchestvovanie podderzhivalos' isklyuchitel'no na pensiyu i lichnye sberezheniya. Sel'skohozyajstvennyj harakter okruzhayushchej mestnosti vyzyval osobennoe neudovol'stvie etih melkih zemlevladel'cev. Krupnye zemel'nye sobstvenniki vrode Freddi ohotno prodavali otdalennye fermy tem, kto hotel vesti hozyajstvo. "Tol'ko dlya priema v sadu" stradali pri etom i protestovali. Ni rasshirit' uzkij klin, ni podrezat' derevo, meshayushchee telegrafnym provodam, nel'zya bylo bez togo, chtoby etogo ne otmetili s sozhaleniem v teh solnechnyh svetelkah. Obitateli ih byli blagozhelatel'nye, obshchitel'nye lyudi; ih zabotlivo urezannoe potomstvo davno uzhe vyporhnulo iz rodnogo gnezda i lish' izredka navedyvalos' k roditelyam. Docheri imeli kvartiry i rabotu v Londone i zhili sobstvennoj zhizn'yu; synov'ya, lyudi sluzhivye ili delovye, takzhe krepko stoyali na nogah. Dary imperii pomalen'ku pritekali v agrarnye kraya: ambary dlya hraneniya desyatinnogo zerna prevrashchalis' v obshchinnye doma, bojskauty poluchali novuyu palatku, a prihodskaya medsestra avtomobil'; starye skam'i vytaskivalis' iz cerkvej, hory razbiralis', korolevskij gerb i skrizhali s desyat'yu zapovedyami vynosilis' iz-za altarya i zameshchalis' shirmami iz sinej shelkovoj tkani, podderzhivaemymi po uglam zolochenymi solsberijskimi angelami; luzhajki korotko podstrigalis', udobryalis' i propalyvalis', i s ih velikolepnoj poverhnosti vstavali puchki pampasnoj travy i yukki; ruki v perchatkah iz goda v god kopalis' v iskusstvennyh gorkah s navalom kamnej, iz goda v god rabotali nozhnicami na travyanistyh rubezhah; v zalah na stolah, ryadom s podnosami dlya vizitnyh kartochek, stoyali lubyanye korzinki. Sejchas, v mertvyh glubinah zimy, kogda prudy s kuvshinkami byli zatyanuty tolstym sloem l'da, a ogorody zastilalis' na noch' meshkami, eti slavnye lyudi kazhdyj den' podkarmlivali ptic kroshkami so svoego stola i zabotilis' o tom, chtoby ni odin starik v derevne ne ostalsya bez uglya. Takov byl tot nevedomyj mir, kotoryj Bezil rassmatrival na zabrannyh v kozhu stranicah adresnoj knigi pokojnoj missis Sotill, - rassmatrival tak, kak hishchnyj zver' glyadit s holmov na tuchnye pastbishcha; kak pehota Gannibala glyadela s vysoty vechnyh snegov, kogda pervye slony, oprobovav nogoj vytravlennye v snegu ostrovki pochvy, uvodyashchie vniz na ravniny Lombardii, pokachivayas' i trubya, perestupali cherez greben' hrebta. Posle uspeshnoj bitvy pri Severnom Greplinge Bezil doehal s Doris v gorodok po sosedstvu, shchedro nakormil ee zharenoj ryboj s hrustyashchim kartofelem, svodil v kino, pozvolil ej zhat' ego ruku zhestokim i lipkim pozhat'em na protyazhenii dvuh bezdonno sentimental'nyh fil'mov i privez ee obratno v Melfri v sostoyanii vostorzhennogo poslushaniya. - Vy ved' ne lyubite blondinok, pravda? - s trevogoj sprosila ona ego v mashine. - Ochen' dazhe lyublyu. - Bol'she, chem bryunetok? - Da net, mne vse ravno. - Govoryat, svoj svoego ishchet. Ona-to temnaya, - Kto ona? - Nu, ta, kotoruyu vy zovete sestroj. - Doris, ty dolzhna vykinut' eto iz golovy. Missis Sotill v samom dele moya sestra. - I vy v nee ne vlyubleny? - Nu razumeetsya, net. - Znachit, vy lyubite blondinok, - pechal'no skazala Doris. Na sleduyushchij den' ona uliznula v derevnyu, tainstvenno vernulas' s kakim-to nebol'shim svertkom i vse utro skryvalas' v holostyackom kryle. Pered samym vtorym zavtrakom ona yavilas' v oranzhereyu s golovoj, obvyazannoj polotencem. - YA hotela vam pokazat', - skazala ona i obnazhila kopnu volos mestami bledno-zheltogo, mestami pervonachal'nogo chernogo cveta, mestami v pestryh pyatnah vsevozmozhnyh perehodnyh tonov. - Gospodi bozhe, detochka! - skazala Barbara. - CHto ty nadelala? Doris glyadela na Bezila. - Vam nravitsya? Segodnya vecherom ya poprobuyu eshche. - YA by ne stal, - otvetil Bezil. - YA by ostavil kak est'. - Vam nravitsya? - Na moj vzglyad, prosto velikolepno. - A ya ne slishkom polosataya? - V samyj raz. Esli do sih por vneshnosti Doris chego i ne hvatalo do polnoj strahovidnosti, to segodnya utrom ona vospolnila etot probel. Bezil lyubovno izuchal adresnuyu knigu. - Podyskivayu novyj dom dlya Konnoli, - skazal on. - Bezil, my dolzhny kak-to vypravit' golovu bednogo rebenka, prezhde chem peredadim ego dal'she. - Nichego podobnogo. |to ej idet. CHto tebe izvestno o Grejsah iz Starogo doma svyashchennika v |dderforde? - |to prelestnyj domik. On hudozhnik. - Bogema? - Niskol'ko. Ochen' utonchennyj. Risuet portrety detej akvarel'yu i pastel'yu. - Pastel'yu? |to podhodyashche. - Ona kak budto slaba zdorov'em. - Prevoshodno. Konnoli probyli v Starom dome svyashchennika dva dnya i zarabotali dvadcat' funtov. VIII London byl snova polon. Te, kto pospeshno uehal, vernulis'; te, kto otdaval poslednie rasporyazheniya, namerevayas' uehat' posle pervogo naleta, ostalis'. Margo Metrolend zakryla dom i pereselilas' v otel' "Ritc"; otkryla dom i pereselilas' obratno; reshila v konce koncov, chto v "Ritce" ej bol'she nravitsya, i snova zakryla dom, na etot raz, sama togo ne podozrevaya, navsegda. Ruke slugi ne suzhdeno bylo vnov' otvesti stavni, prikryvavshie vysokie okna; oni ostavalis' na zapore do teh por, poka v konce goda ih ne vybrosilo vzryvom na Kerzong strit; mebel' vse eshche stoyala pod chehlami, kogda ee razbili v shchepy i sozhgli. Sera Dzhozefa naznachili na vysokij, otvetstvennyj post. Teper' ego chasten'ko mozhno bylo videt' s generalami, a to i s admiralom. "Nasha pervoocherednaya voennaya zadacha, - govarival on, - sostoit v tom, chtoby ne dopustit' vstupleniya Italii v vojnu do teh por, poka ona ne okrepnet nastol'ko, chtoby stat' na nashu storonu". Vnutrennee polozhenie v strane on harakterizoval sleduyushchim obrazom: "Protivogaz berut na sluzhbu, no ne v klub". Ledi Sil bol'she ne bespokoila ego po povodu Bezila. - On v Melfri, pomogaet Barbare s evakuirovannymi, - govorila ona. - V armii sejchas vse zabito. Vot kogda u nas budut poteri, togda vse stanet namnogo legche. Ser Dzhozef kival, no v glubine dushi byl nastroen skepticheski. Bol'shih poter' byt' ne dolzhno. On razgovarival v "Bifshtekse" s odnim ochen' interesnym chelovekom, kotoryj znakom s nemeckim professorom istorii; sejchas etot professor v Anglii; o nem ochen' vysokogo mneniya v ministerstve inostrannyh del; professor utverzhdaet, chto v Germanii naschityvaetsya pyat'desyat millionov nemcev, gotovyh zavtra zhe zaklyuchit' mir na nashih usloviyah. Vopros lish' v tom, chtoby svalit' teh, kto sidit v pravitel'stve. Ser Dzhozef videl, i ne raz, kak svalivayut pravitel'stva. V voennoe vremya eto delaetsya zaprosto - ved' svalili zhe zaprosto Askvita (v skobkah zametim, chto on byl kuda luchshe Llojd Dzhordzha, kotoryj prishel na ego mesto). Potom svalili Llojd Dzhordzha, potom svalili Makdonal'da. Kristofer Sil - vot tot znal, kak eto delaetsya. On by v dva scheta svalil Gitlera, bud' on v zhivyh i bud' on nemcem. Pupka Grin i ee priyateli byli v Londone. - |mbrouz stal fashistom, - skazala ona. - Ne mozhet byt'! - Rabotaet na pravitel'stvo v ministerstve informacii, eyu podkupili, i on izdaet novuyu gazetu. - Fashistskuyu? - A to net. - YA slyshal, ona budet nazyvat'sya "Bashnya iz slonovoj kosti". - |to i est' fashizm, esli hotite. - |skepizm. - Trockizm. - U |mbrouza nikogda ne bylo proletarskogo mirovozzreniya. Prosto ne predstavlyayu, kak my do sih por ego terpeli. Parsnip vsegda govoril... Piter Pastmaster voshel v bar Bretts-kluba, v boevoj forme, na pleche - nashivka chasti, v kotoroj on ran'she ne sluzhil. - Privet. Ty chego eto tak vyryadilsya? Piter uhmyl'nulsya, kak mozhet uhmylyat'sya tol'ko soldat, kotoromu izvesten vazhnyj sekret. - Da tak, nichego - Tebya chto, vyshibli iz polka? - Vremenno otchislen dlya vypolneniya osobogo zadaniya. - YA segodnya uzhe vstretil pyateryh pereodetyh rebyat, ty shestoj. - To-to i ono - nado hranit' tajnu, sam ponimaesh'. - Da v chem delo? - So vremenem uznaesh', - otvechal Piter s bezgranichnym samodovol'stvom. Oni podoshli k stojke. - S dobrym utrom, milord, - skazal Makdugal, barmen. - Kak vizhu, vy tozhe sobralis' v Finlyandiyu? Segodnya noch'yu otpravlyayutsya ochen' mnogie nashi dzhentl'meny. Andzhela Lin vernulas' v London; s gospitalem bylo vse v poryadke, syn, dostavlennyj v nachale vojny s vostochnogo poberezh'ya v Dartmur, byl v chastnoj shkole. Andzhela sidela "doma" - tak ona nazyvala to mesto, gde teper' zhila, - i slushala po radio poslednie izvestiya iz Germanii Mestom etim byla kvartira s otel'nymi uslugami, takaya zhe indifferentno-elegantnaya, kak ona sama, - pyat' bol'shih komnat v mansardnom etazhe tol'ko chto postavlennoj kamennoj korobki na Grovner-skver. Dekoratory otdelali ee, kogda Andzhela byla vo Francii, v tom stile, chto shodit za ampir v feshenebel'nyh krugah. Na budushchij god, v avguste, ona sobiralas' otdelat' kvartiru zanovo, no pomeshala vojna. V to utro ona provela chas so svoimi kommercheskimi agentami, otdavaya chetkie, razumnye ukazaniya otnositel'no togo, kak rasporyadit'sya ee sostoyaniem; ona zavtrakala odna, slushaya po radio novosti iz Evropy, a posle zavtraka odna zhe poshla v kino na Kerzon-strit. Kogda ona vyhodila iz kino, uzhe smerkalos', a teper' i podavno temno bylo snaruzhi, za tyazhelymi malinovymi port'erami, perevyazannymi zolotymi shnurami, otorochennymi zolotoj kajmoj, kotorye nispadali mnozhestvom pyshnyh vityh skladok, skryvayushchih novye chernye stavni. Vskore ona otpravitsya obedat' v "Ritc" vmeste s Margo. Piter kuda-to uezzhal, i Margo hotela ustroit' emu provody. Andzhela smeshala sebe bol'shoj koktejl'; glavnymi sostavnymi chastyami byli vodka i kal'vados. Na servirovochnom pompejskom stolike dekoratory zabyli elektricheskij shejker. |to bylo u nih v obychae - sorit' dorogimi pustyakami takogo roda v domah, gde oni rabotali; prizhimistye klienty otsylali veshchi obratno; lyudi porasseyannee usmatrivali v nih podarki, za kotorye oni zabyli kogo-to poblagodarit', puskali ih v hod, portili i platili za nih cherez god, kogda prisylalis' scheta. Andzhela lyubila vsyakie mehanicheskie prisposobleniya. Ona vklyuchila shejker i, kogda koktejl' byl gotov, vzyala stakan s soboyu v vannuyu i medlenno pila ego v vanne. Ona vsegda pila koktejli tol'ko naedine; v nih ej chudilos' - slabym, lish' ej odnoj vnyatnym namekom - predlozhenie dobrogo priyatel'stva, edva razlichimoe priglashenie k intimnosti, vozmozhno voshodyashchee k pore suhogo zakona, kogda na dzhin perestali smotret' glazami Hogarta {Namek na kartinu Hogarta "Ulica Dzhina", gde obrazno traktuyutsya durnye posledstviya dzhina.} i uvideli v nem velikolepnuyu veshch'; ej chudilas' v nih nekaya emanaciya oslushnichestva, kompromiss kapriza i ugolovshchiny, oni napominali o druz'yah otca, provozglashavshih tosty v ee chest', o muzhchine na parohode, skazavshem "A tes beaux yeux" {Za tvoi prekrasnye glaza (franc.).}. A tak kak vsyakoe obshchenie s lyud'mi, kotorye vechno lezli so svoim, bylo v tyagost' Andzhele, to ona i pila koktejli v odinochestve. V poslednee zhe vremya ona vse dni provodila odna. Ot para iz vanny stenki stakana sperva zapoteli, potom pokrylis' krupnymi kaplyami. Ona dopila koktejl' i oshchutila v sebe inye pary. Ona dolgo lezhala v vode, pochti bez myslej, pochti nichego ne chuvstvuya, krome teploj vody vokrug i alkogolya vnutri. Ona pozvala iz sosednej komnaty sluzhanku i velela prinesti sigaretu; medlenno vykuriv sigaretu, ona poprosila pepel'nicu, a zatem polotence, i vskore byla polnost'yu gotova k vstreche s temnotoj, pronizyvayushchim holodom i kompaniej, podobrannoj Margo Metrolend dlya obeda. Vnimatel'no osmotrev sebya v zerkale naposledok, ona zametila, chto utly ee rta nachinayut chut'-chut' opuskat'sya. |to ne byla ta grimaska razocharovaniya, kotoruyu ona videla u mnogih svoih druzej; tak - ej sluchalos' eto nablyudat' - byvayut opushcheny ugly rta u maski smerti, kogda chelyusti plotno szhaty, a lico zastylo v morshchinah, govoryashchih tem, chto sobralis' u posteli, chto volya k zhizni ushla. Za obedom ona pila vishi i razgovarivala, kak muzhchina. Ona skazala, chto ot Francii teper' malo proku, i Piter zaklejmil ee kak predstavitelya "pyatoj kolonny" - eta fraza tol'ko-tol'ko nachinala vhodit' v modu. Potom oni poshli tancevat' v "S'yuivi". Ona tancevala, pila vishi i razgovarivala tolkovo i sarkasticheski, kak ochen' umnyj muzhchina. Na nej byli novye ser'gi v vide tonen'kih izumrudnyh strel s rubinovymi nakonechnikami, slovno pronzavshimi ej mochku; ona sama ih pridumala i zashla za nimi segodnya utrom, na obratnom puti ot svoego poverennogo. Devushki v ih kompanii zametili ee ser'gi; oni zametili vse osobennosti ee tualeta: Andzhela byla odeta luchshe vseh zhenshchin zdes', kak i vezde, kuda by ni prihodila. Ona ostavalas' do teh por, poka ne stali rashodit'sya, i odna vernulas' na Grovner-skver. S nachala vojny lifter dezhuril tol'ko do polunochi. Ona zahlopnula dveri kabiny, nazhala knopku mansardnogo etazha i podnyalas' v svoyu pustuyu, molchalivuyu kvartiru. Razgrebat' pepel v kamine ne nado bylo; podsvechennye steklyannye ugli vechnym zharom goreli v elegantnoj stal'noj korzine; temperatura v komnatah ostavalas' neizmennoj zimoj i letom, dnem i noch'yu. Ona smeshala bol'shuyu porciyu viski s vodoj i vklyuchila priemnik. Po vsemu miru bez ustali govorili golosa - odni na svoem rodnom, drugie na inostrannyh yazykah. Ona slushala i krutila ruchku nastrojki. Inogda ej popadalis' vzryvy muzyki, odin raz molitva. Nemnogo pogodya ona smeshala eshche viski s vodoj. Sluzhanka Andzhely zhila otdel'no, i ej bylo skazano ne dozhidat'sya hozyajki. Kogda ona prishla utrom, missis Lin lezhala v posteli, no ne. spala. Plat'e, v kotorom ona vyhodila nakanune, bylo ne besporyadochno razbrosano po kovru, kak sluchalos' poroyu, a akkuratno povesheno. - YA segodnya ne vstanu, Grejndzher, - skazala ona. - Prinesite mne priemnik i gazety. Potom prinyala vannu, snova legla, proglotila dve tabletki snotvornogo i tiho prospala do toj pory, kogda nado bylo vstavlyat' v ramy okon chernye fanernye shchity i prikryvat' ih barhatnymi port'erami. IX - Kak naschet mistera i missis Prettimen-Partridzh iz Solodovogo Doma v Grentli Grin? Bezil vybiral celi na krajnej periferii kvartir'erskogo rajona Melfri. Sever i Vostok uzhe poterpeli ot ego udarov. Derevnya Grentli Grin lezhala na yuge, gde kraj gornyh otrogov i loshchin, sglazhivayas', perehodil v ravninu sidrovyh sadov i ogorodov s kommercheskim uklonom. - Kazhetsya, eto ochen' starye lyudi, - otvechala Barbara. - YA ih sovsem ne znayu. Pogodi, mne chto-to na dnyah govorili o Prettimen-Partridzhe. Net, nepomnyu. - Slavnen'kij domik? Mnogo horoshih veshchej? - Vrode by. - Razmerennyj obraz zhizni? Lyubyat pokoj? - Kak budto tak. - Togda podojdet. I Bezil sklonilsya nad kartoj, proslezhivaya dorogu na Grentli Grin, po kotoroj sobiralsya poehat' na sleduyushchij den'. Otyskat' Solodovyj Dom ne sostavilo truda. V semnadcatom veke v nem byla pivovarnya, zatem on byl prevrashchen v zhiloj dom. On imel shirokij pravil'nyj fasad, oblicovannyj kamnem i vyhodyashchij na derevenskuyu luzhajku. Zanaveski i farfor na oknah svidetel'stvovali o tom, chto on v "horoshih rukah". Bezil s udovletvoreniem otmetil pro sebya farfor - bol'shie chernye vedzhvudskie vazy, cennye, hrupkie i, nesomnenno, dorogie serdcu hozyaev. Kogda dver' otvoryali, otkryvalsya vid pryamo skvoz' ves' dom na beluyu luzhajku s zasnezhennym kedrom. Dver' otvorila krasivaya krupnaya molodaya zhenshchina so svetlymi v'yushchimisya volosami, beloj kozhej, ogromnymi bledno-golubymi glazami i krupnym robkim rtom. Ona byla odeta v kostyum iz tvida i sherstyanoj dzhemper, kak na progulku, no myagkie, podbitye mehom tufli govorili o tom, chto ona vse utro sidela doma. Vse v nej bylo krupnoe, myagkoe, okrugloe i prostornoe. Ee, pozhaluj, ne vzyali by manekenshchicej v magazin gotovoj odezhdy, no tolstoj ee nazvat' bylo nel'zya. V vek bolee rafinirovannyj ee sochli by izumitel'no slozhennoj; Bushe narisoval by ee poluobnazhennoj, v razvevayushchihsya sine-rozovyh drapirovkah, a nad persikovo-beloj grud'yu nepremenno parila by babochka. - Miss Prettimen-Partridzh? - Net. Tol'ko, radi boga, ne govorite, chto prishli chto-nibud' prodat'. Stoyat' v dveryah uzhasno holodno, a esli ya poproshu vas v dom, pridetsya kupit' vash tovar. - YA hochu videt' mistera i missis Prettimen-Partrpdzh. - Oni umerli. Vernee skazat', odin iz nih. Drugoj etim letom prodal nam dom. Prostite, eto vse? YA ne hochu byt' nevezhlivoj, no ya dolzhna zakryt' dver', ne to ya zamerznu. Tak vot chto slyshala Barbara o Solodovom Dome. - Razreshite vojti? - O gospodi, - skazalo velikolepnoe sozdanie, provodya ego v komnatu s vedzhvudskimi vazami. - Vy chto-nibud' prodaete? Ili s kakimi-nibud' anketami? Ili prosto kakaya-nibud' podpiska? Esli prodaete ili ankety, tut ya nichem ne mogu pomoch': moj muzh sluzhit v jomenskoj chasti, ego net doma. Esli podpiska, to den'gi u menya naverhu. Mne skazano dat' stol'ko zhe, skol'ko dast missis |ndryus, zhena doktora. Esli vy k nej eshche ne zahodili, zajdite eshche, kogda vyyasnitsya, na skol'ko ona raskoshelilas'. Vse v komnate bylo novym, tochnee govorya, novoj byla pokraska, novymi byli kovry i zanaveski, i vsya mebel' byla razmeshchena zanovo. Pered kaminom stoyal ochen' bol'shoj divan, podushki kotorogo, obtyanutye nabivkoj, eshche hranili otpechatok form krasivoj molodoj zhenshchiny: ona lezhala na nem, kogda Bezil pozvonil. On znal, chto polozhi on ruku v okrugluyu vognutost', gde pered tem pokoilos' ee bedro, ruka oshchutila by teplo, znal, kakie podushki ona podotknula pod lokot'. Kniga, kotoruyu ona chitala, valyalas' na kovrike iz Ovech'ih shkur, lezhavshem pered kaminom, Bezil mog by v tochnosti vossozdat' polozhenie, v kakom lezhala hozyajka, raskinuvshis' na podushkah vo vsej nege pervejshej molodosti. Ona kak budto pochuvstvovala besceremonnost' ego osmotra. - Mezhdu prochim, - skazala ona, - pochemu vy ne v forme? - Rabota obshchenacional'nogo znacheniya, - otvetil Bezil. - YA prihodskij kvartir'er. Ishchu podhodyashchee mesto dlya troih evakuirovannyh detej. - Nu, nadeyus', etot dom vy ne nazovete podhodyashchim mestom. Pomilujte! YA dazhe ne mogu prismotret' za ovcharkoj Billa, ya i za soboj-to ne mogu kak sleduet prismotret'. CHto mne delat' s tremya det'mi? - |to, ya by skazal, isklyuchitel'nye deti. - O, razumeetsya. U menya-to svoih net, slava tebe gospodi. Vchera ko mne zahodila odna chudachka, nekto missis Harkness. Kazalos' by, mozhno i poobozhdat' s vizitami do konca vojny, kak vy dumaete? Tak vot, ona uzhas chto takoe rasskazyvala o detyah, kotoryh k nej prislali. Im prishlos' podkupit' togo cheloveka, podkupit' bukval'no, den'gami, lish' by etih zverenyshej ot nih zabrali. - |to te samye deti. - Gospodi pomiluj, s kakoj zhe stati vy vybrali menya? Ee bol'shie glaza osleplyali ego, kak osleplyayut krolika fary avtomobilya. |to bylo voshititel'noe oshchushchenie. - Vidite li, ya, sobstvenno, ostanovilsya na Prettimen-Partridzhah... YA dazhe ne znayu vashego imeni. - A ya vashego. - Bezil Sil. - Bezil Sil? - V ee golose vdrug prozvuchala zainteresovannost'. - Vot chudno. - Pochemu chudno? - Tak prosto, ya mnogo slyshala o vas v svoe vremya. U vas ne bylo podrugi po imeni Meri Nikol's? - Meri Nikol's? Byla li u nego takaya? Meri Nikol's... Meri Nikol's... - Ona chasto rasskazyvala o vas. Ona byla namnogo starshe menya. YA obozhala ee, mne togda bylo shestnadcat'. Vy poznakomilis' s nej na parohode po puti iz Kopengagena. - Ochen' mozhet byt'. YA byval v Kopengagene. Molodaya zhenshchina smotrela teper' na nego s pristal'nym ya ne vpolne lestnym vnimaniem. - Tak vy, znachit, i est' tot samyj Bezil Sil. Vot uzh nikogda by ne podumala... |to bylo chetyre goda nazad, doma u Meri Nikol's v YUzhnom Kensingtone. U Meri byla nebol'shaya gostinaya oknami vo dvor, na pervom etazhe. V nej Meri ugoshchala podruzhek chaem. Tuda ona prihodila mnogo dnej podryad, sadilas' pered gazovym kaminom, ela pirozhnye s greckimi orehami ot Fullera i slushala podrobnyj rasskaz o Perezhivanii Meri. "Neuzheli ty bol'she ne uvidish'sya s nim?" - sprashivala ona. "Net, eto bylo tak prekrasno, tak zakonchenno". - Posle svoego Perezhivaniya Meri zapoem chitala romantikov. "YA ne hochu eto portit'". - "Milen'kaya, mne kazhetsya, on ni kapel'ki tebya ne stoit". - "Net, on sovsem ne takoj. Ty ne dumaj, chto on kak te molodye lyudi, s kotorymi znakomish'sya na tancah..." Ona togda eshche ne hodila na tancy, i Meri eto znala. Rasskazy Meri o molodyh lyudyah, s kotorymi ona znakomilas' na tancah, byli ochen' trogatel'ny, no ne v takoj stepeni, kak povestvovanie o Bezile Sile. |to imya gluboko zapalo v devich'yu dushu. A Bezil, vse eshche stoya, pereryval svoyu pamyat'. Meri Nikol's? Kopengagen? Net, eto ne govorilo emu ni o chem. Kakoe uteshenie, dumal on: dobroe delo vsplyvaet iz tolshchi vremeni, chtoby oblagodetel'stvovat' blagodetelya. CHelovek zakatyvaet kutezh s devchonkoj na parohode. Potom ona uhodit svoim putem, on svoim. On pro vse zabyvaet: blagodeyaniya podobnogo roda byli dlya nego ne redkost'. No ona pomnit, iv odin prekrasnyj den', kogda on men'she vsego etogo ozhidaet, Fortuna brosaet emu na koleni spelyj plod nagrady - eto sladostnoe sozdanie, v polnom nevedenii dozhidayushcheesya ego zdes', v Solodovom Dome v Grentli Grin. - Vy ne predlozhite mne vypit'? S razresheniya Meri Nikol's? - Boyus', v dome nichego ne najdetsya. Kak vidite, Billa net. On hranit koe-kakoj zapas vnizu, v pogrebe, no dver' zaperta. - YA dumayu, my sumeem otkryt' ee. - O net! YA na eto ne reshus'. Bill budet rvat' i metat'. - Nu, edva li on sil'no obraduetsya, kogda vernetsya na pobyvku i uvidit, kak Konnoli raznosyat dom na kuski. Mezhdu prochim, vy ih eshche ne videli. Oni tam, v mashine. YA privedu ih. - Radi boga, ne nado! Golubye korov'i glaza glyadeli na nego s nepoddel'nym stradaniem i mol'boj. - Nu, hotya by vzglyanite na nih v okno. Ona poshla i vzglyanula. - Bozhe milostivyj, - skazala ona, - Missis Harkness byla sovershenno prava. YA dumala, ona preuvelichivaet. - Ej stoilo tridcati funtov izbavit'sya ot nih. - Ah gospodi, u menya net stol'ko. - Opyat' stradanie i mol'ba v bol'shih golubyh glazah. - Bill prisylaet mne chast' svoego zhalovan'ya. Den'gi prihodyat raz v mesyac. |to fakticheski vse, chto u menya est'. - YA soglasen na oplatu naturoj, - skazal Bezil. - Vy imeet v vidu heres? - Ryumka heresa mne by ne pomeshala, - skazal Bezil. Kogda oni pristupili s lomom k dveri pogreba, stalo yasno, chto otvazhnaya molodaya zhenshchina idet na eto s bol'shoj ohotoj. Pogrebok okazalsya trogatel'no mal - sokrovishchnica bednogo cheloveka. Tut bylo s poldyuzhiny butylok rejnvejna, celaya zagorodka s portvejnom, dyuzhiny dve klareta. "Pochti vse - svadebnye podarki", - ob座asnila hozyajka. Beeil nashel heres, i oni posmotreli ego na svet. - U menya sejchas net prislugi, - ob座asnila ona. - ZHenshchina prihodit raz v nedelyu. V bufetnoj oni nashli ryumki i shtopor v stolovoj. - Nu kak, sojdet? - s trevogoj sprosila hozyajka, kogda Bezil poproboval vino. - Prevoshodnyj heres. - YA tak rada. Bill znaet tolk v vinah. YA - net. Oni nachali govorit' o Bille. On zhenilsya na etom milom sozdanii v iyule, u nego horoshaya rabota v arhitekturnom byuro v sosednem gorode, on poselilsya v Grentli Grin v avguste, a v sentyabre zachislilsya ryadovym kavaleristom v jomenskuyu chast'... CHerez dva chasa Bezil vyshel iz doma i vernulsya k mashine. KOnnoli poslushno sideli na svoih mestah zhivymi svidetel'stvami neotrazimoj sily lyubvi. - Nu i dolgo zhe vy, mister, - skazala Doris. - My sovsem zaledeneli. My vyhodim? - Net. - My ne budem urodovat' etot dom? - Net, Doris, etot net. YA vezu vas obratno. Doris blazhenno vzdohnula. - Togda nichego, chto my tak zamerzli, raz nam mozhno vernut'sya s vami. Kogda oni vernulis' v Melfri i Barbara snova uvidela detej v holostyackom kryle, ee lico vytyanulos'. - Ah, Bezil, - skazala ona, - ty podvel menya. - Ne sovsem tak. Prettimen-Partridzhi umerli. - YA znala, chto s nimi chto-to sluchilos'. No kak zhe dolgo ty ezdil! - YA vstretil podrugu. Tochnee, podrugu odnoj moej podrugi. Ochen' slavnaya devushka. Dumayu, ty dolzhna chto-nibud' dlya nee sdelat'. - Kak ee zovut. - Mm... vidish' li, ya tak i ne uznal. No vot ee muzha zovut Bill. On kavaleristom v odnom polku s Freddi. - CH'ya zhe ona podruga? - Meri Nikol's. - Nikogda ne slyhala. - |to moya staraya lyubov'. Net, chestnoe slovo, Beb, ona tebe ponravitsya. - Nu chto zh, priglasi ee na obed. - Barbara byla otnyud' ne v vostorge. Slishkom mnogih priyatel'nic Bezila ona znala. - Uzhe priglasil. Beda tol'ko, u nee net mashiny. Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya za nej s容zzhu? - Milyj, u nas prosto net na eto benzina. - Mozhno vospol'zovat'sya dopolnitel'nym. - Milyj, ya tak ne mogu. |to zhe ne imeet nikakogo otnosheniya k ustrojstvu evakuirovannyh. - Hochesh' ver', hochesh' ne ver', Beb, - imeet. H Morozy otpustili, sneg shodil. Koloni-bog, Begshot-hit, CHog bem-kommon i prochie nebol'shie, porosshie utesnikom i kustarnikom poligony mezhdu shossejnymi dorogami Surreya, - klochki dikoj zemli, oboznachennye na ukazatel'nyh znakah bukvami "V. v.", a na geograficheskih kartah "uchebnoe pole nomer takoj-to", - vnov' vylezli na svet bozhij posle kratkogo perioda zasnezhennoj krasoty. - Mozhno dvigat' dal'she s takticheskoj podgotovkoj, - skazal komandir chasti. Tri nedeli podryad oni chertili vzvodnye shemy i rotnye shemy. Kapitan Mejfild lishal sebya dosuga, izyskivaya sposoby prevrashcheniya v pole boya teh nemnogochislennyh akrov zakrytoj bolotistoj mestnosti, kotorye nahodilis' v ego rasporyazhenii. S tochki zreniya soldat vse shemy otlichalis' odna ot drugoj lish' rasstoyaniem ot lagerya do uchebnogo polya i rasstoyaniem, kotoroe prihodilos' preodolevat' pered prekrashcheniem ognya. Potom tri dnya podryad komandir chasti vyezzhal s nachal'nikom shtaba v bronevike; kazhdyj imel pri sebe paletku. "Organizuem batal'onnye ucheniya, - govarival kapitan Mejfild. Ego soldatam bylo vse ravno. - |to nashi pervye batal'onnye ucheniya. Krajne neobhodimo, chtoby kazhdyj v rote byl na vysote". Alaster malo-pomalu postigal novye raznovidnosti yazyka. Sushchestvoval prostoj yazyk, s neizmennym povtoreniem nepristojnogo prislov'ya pri kazhdoj fraze, na nem govorili ego sobrat'ya soldaty. |tot nechego bylo izuchat'. No sushchestvoval eshche yazyk, na kotorom govorili oficery, i inogda oni obrashchalis' na etom yazyke k nemu. Kogda kapitan Mejfild vpervye sprosil ego: "Vy na vysote, Trampington?" - on reshil, chto imeetsya v vidu ego polozhenie na mestnosti, a on v tu minutu stoyal v transhee po koleno v vode, v kaske, ukrashennoj orlyakom - tak velel emu Smolvud, ih vzvodnyj. "Net, ser", - bravo otvetil on. Kapitan Mejfild byl skoree dovolen takim, priznaniem. "Podnimite etih lyudej na dolzhnuyu vysotu, Smolvud", - skazal on, posle chego vzvodnyj stal nudno i neubeditel'no tolkovat' o nesprovocirovannom napadenii YUga na Sever (kotoryj ne podpisal ZHenevskij protokol o zapreshchenii primeneniya boevyh otravlyayushchih veshchestv), o tom, kak nado podderzhivat' batarei, BBM, PKO i tak dalee. Alaster uznal takzhe, chto vse shemy konchayutsya tak nazyvaemoj "bojnej"; vopreki ego opaseniyam, eta "bojnya" ne imela nichego obshchego s krovavym poboishchem, a oznachala vosstanovlenie na kratkij srok lichnoj svobody peredvizheniya: vse razbredalis' kuda glaza glyadyat, Smolvud svistel v svistok, a kapitan Mejfild krichal: "Smolvud, bud'te lyubezny, uberite otsyuda vash vzvod ko vsem chertyam i postrojte ego na doroge!" V den' batal'onnoj shemy oni marshem vyshli iz lagerya v sostave batal'ona. Alastera naznachili vzvodnym minometchikom. Razygryvalas' azartnaya igra, i shansy ee goryacho obsuzhdalis'. Minometov u nih sejchas ne bylo, i emu dali vzamen legkuyu, udobnuyu v obrashchenii derevyannuyu bolvanku, kotoruyu on nes na remne poverh veshchevogo meshka, izbavivshis' takim obrazom ot vintovki. Poka chto eto byla vygodnaya mena, no blizilsya den', o kotorom govorili: "Vot kogda poluchim vooruzhenie po forme 1098" - i togda posle etogo mrachnogo sobytiya emu pridetsya mayat'sya huzhe lyubogo strelka. Eshche dva soldata poprosili, chtoby ih sdelali istrebitelyami tankov, i eto byl oprometchivyj shag: vopreki vsem ozhidaniyam, Protivotankovye ruzh'ya vdrug pribyli. Odin soldat blagorazumno zabolel pered ucheniyami, drugoj zabolel posle. Tak vot. Napolnili flyagi, ulozhili v kotelki neprikosnovennyj zapas i iz-za upryamstva Severa v ZHeneve nacepili protivogazy, sgubivshie v korne staraniya teh, kto izobretal snaryazhenie, sdelat' vse, chtoby soldatskaya grud' dyshala svobodno. CHerez desyat' minut marsha, posle komandy "vol'no!", nachali pet' "A nu, kati bochonok", "Na Zigfrida na linii prosushim my bel'e" i "Kvartirmejsterskuyu". Zatem byl dan prikaz perejti na marsh v predvidenii vstrechi s protivnikom. CHto eto takoe, bylo doskonal'no izvestno: tashchis' po kanave, spotykayas' na kazhdom shagu; penie prekratilos'; istrebitel' tankov zaunyvno rugalsya. Potom byla podana komanda "nadet' protivogazy!", i vse nadeli protivogazy; stenan'ya istrebitelya tankov zaglohli pod maskoj. - Himicheskaya trevoga - otboj! Ne kladite protivogazy srazu v podsumki. Pust' nemnogo prosohnut. Projdya okolo vos'mi mil', oni svernuli s bol'shaka na proselochnuyu dorogu i nakonec ostanovilis'. Bylo odinnadcat' chasov. - Batal'on pribyl v rajon sosredotocheniya! - vykliknul kapitan Mejfild. - Komandir tol'ko chto ushel vpered na razvedku s razvedgruppoj. Vpechatlenie bylo takoe, budto on vyklikaet pered tolpoj palomnikov: "|to Vatikan! Papa tol'ko chto proshel v Sikstinskuyu kapellu!" - Tak gorazdo interesnej. Kogda pytaesh'sya ponyat', chto k chemu, - kak by opravdyvayas', skazal Smolvud. - Da, da, kurite, kurite. Rota uselas' na obochine i stala unichtozhat' neprikosnovennyj zapas. - Poslushajte, - skazal Smolvud. - Dlya obeda budet prival. Oni prodolzhali est'. Pochti vse molchali. - Skoro komandir prishlet za gruppoj nablyudeniya! - vykliknul kapitan Mejfild. Nemnogo pogodya yavilsya vestovoj, so svoej vest'yu yavno ne speshivshij, i uvel kapitana Mejfilda. - Komandir chasti poslal za svoej gruppoj nablyudeniya, - skazal Smolvud. - Rotoj teper' komanduet kapitan Braun. - Komandir chasti otdal prikaz! - vykliknul kapitan Braun. - Sejchas on razmeshchaet pervyj eshelon shtaba. Teper' rotnye komandiry vedut razvedku. Skoro oni poshlyut za svoimi gruppami nablyudeniya. - Uma ne prilozhu, na koj my im tut sdalis', - skazal istrebitel' tankov. Proshlo tri chetverti chasa. Zatem yavilsya svyaznoj s pis'mennym rasporyazheniem dlya kapitana Brauna. - Vy dolzhny vstretit' komandira roty vo vtorom "A" kvadrata "Paseka", - skazal tot troim vzvodnym. - YA vedu rotu v "P" togo zhe kvadrata. Smolvud vmeste so svoim svyaznym i denshchikom pokinuli komandnyj punkt vzvoda i nereshitel'no otkochevali v kustarniki. - Postroit' rotu, starshina. Sozdavshayasya situaciya ne sil'no radovala kapitana Brauna; rota zigzagami tyanulas' za nim po pustyryu; sdelali neskol'ko ostanovok, vo vremya kotoryh kapitan Braun lomal golovu nad kartoj. Nakonec on skazal: - Vot rotnyj rajon sosredotocheniya. Sejchas rotnyj komandir otdaet prikaz nablyudatel'noj gruppe. Kak tol'ko lyudi nachali ustraivat'sya na poziciyu, poyavilsya kapitan Mejfild. - Kuda delis' vzvodnye komandiry, chert poberi? - sprosil on. - I chto delaet zdes' rota? YA skazal: punkt "P" kvadrata "Paseka", a eto vtoroe "A". Zavyazalsya spor, do Alastera doletali tol'ko otdel'nye frazy: "Kol'cevoj obvod", "Sopryazhenie trass" i to i delo povtoryayushcheesya: "Da, oshibka v karte". Kapitan Braun kak budto vyhodil pobeditelem; vo vsyakom sluchae, kapitan Mejfild otpravilsya iskat' svoyu nablyudatel'nuyu gruppu, ostaviv rotu iod ego komandovaniem. Proshlo polchasa. Kapitan Braun schel svoim dolgom ob座asnit' zaminku. - Vzvodnye komandiry vedut razvedku, - skazal on. Nemnogo pogodya poyavilsya komandir chasti. - |to tret'ya rota? - sprosil on. - Tak tochno, ser. - V chem delo? Vam sejchas sleduet byt' na rubezhe ataki. - Zatem, poskol'ku bylo yasno, chto probirat' kapitana Brauna za oploshku bespolezno, on skazal tonom, kotorogo tot tak strashilsya: - YA kakim-to obrazom proskochil mimo vashih chasovyh, kogda shel k vam. Bud'te lyubezny, ob座asnite mne sistemu vashej neposredstvennoj oborony. - Vidite li, ser, my ostanovilis' tut prosto tak... Komandir chasti uvel s soboj kapitana Brauna. - Sejchas emu vstavyat fitil', - konstatiroval istrebitel' tankov, vpervye za ves' den' ispytyvaya udovletvorenie. Kapitan Braun vernulsya sam ne svoj i nachal lihoradochno rasstanavlivat' posty vozdushnogo opoveshcheniya i himicheskogo nablyudeniya. V samyj razgar ego deyatel'nosti pribyli vzvodnye svyaznye i poveli vzvody v rajony sosredotocheniya. Alaster proshel so vzvodom eshche polmili. Zatem oni ostanovilis'. Poyavilsya Smolvud i sobral vokrug sebya komandirov otdelenij. Komandir chasti byl tut zhe i slushal, kak Smolvud otdaet prikaz. Kogda tot konchil, komandir skazal: - Mne kazhetsya, vy zabyli upomyanut' o BMP, Smolvud, ne tak li? - BMP, ser? Da, ser, pohozhe, ya ne znayu, gde on. Komandir uvel Smolvuda za predely slyshimosti. - A teper' emu vstavyat fitil', - likuya, vozvestil istrebitel' tankov. Komandiry otdelenij vernulis' k svoim lyudyam. Prikaz Smolvuda raspuhal ot podrobnostej: rubezh ataki, chas "CH", razgranichitel'nye linii vklyuchitel'no i isklyuchitel'no, ob容kty nastupleniya, ognevaya podderzhka. - Tak ono vsegda i byvaet, - skazal kapral Din. - Oni tam, my tut. A potom davaj v ataku. Proshlo eshche polchasa. Poyavilsya kapitan Mejfild. - Radi Hrista, Smolvud, ved' vy sejchas dolzhny napolovinu podnyat'sya na vysotu. - O! - skazal Smolvud. - Prostite. Poshli. Vpered! Vzvod sobral snaryazhenie i vstupil v boj, s trudom prodvigayas' po sklonu holma. Vdrug vperedi poyavilsya major Bush, zamestitel' komandira chasti. Ego s vostorgom obstrelyali holostymi patronami. - Nakrylsya, - skazal soldat, polzshij ryadom s Alasterom. - Vy popali pod sil'nejshij obstrel, - skazal major. - Bol'shinstvo iz vas raneny ili ubity. - Sam ty ubit. - Tak chto zhe vy namereny predprinyat', Smolvud? - Spuskat'sya obratno, ser. - Nu tak spuskajtes'. - Spuskat'sya obratno! - prikazal Smolvud. - A chto vy namereny predprinyat' dal'she? Smolvud v otchayan'e oziralsya Vokrug, slovno ishcha istochnik vdohnoven'ya. - Postavit' dymovuyu zavesu, ser. - Nu tak stav'te dymovuyu zavesu. - Postavit' dymovuyu zavesu! - prikazal Smolvud Alasteru. Major poshel dal'she, morochit' vzvod u nih na flange. - Vpered, - prikazal Smolvud. - Nado zhe preodolet' etot proklyatyj holm. Tak uzh luchshe sejchas. Put' vyshel koroche, chem kazalos' ponachalu. CHerez dvadcat' minut oni dostigli vershiny, gde ih zhdala prodolzhitel'naya "bojnya". Malo-pomalu syuda s raznyh storon styanulsya ves' batal'on. Tret'ya rota sobralas' i postroilas'; zatem ih raspustili na obed. Obed byl davno s容den, i oni prosto lezhali na spine i kurili, Po puti v lager' komandir chasti skazal: - Ne tak uzh ploho dlya pervogo raza. - Ne tak uzh ploho, polkovnik, - otozvalsya major Bush. - Neskol'ko medlenny na pod容m. - Da, neskol'ko nepovorotlivy. - Smolvud okazalsya ne na vysote. - On byl ochen' tug na pod容m. - No mne vse zhe kazhetsya, my koe-chemu nauchilis'. Lyudi byli zainteresovany. |to bylo srazu zametno. Batal'on dobralsya do lagerya uzhe zatemno. Oni paradnym marshem proshli mimo karaulki, razdelilis' na roty i stali na rotnom placu. - Vintovki proteret' do uzhina, - prikazal kapitan Mejfild. - Vzvodnym serzhantam sobrat' strelyanye gil'zy. Osmotr nog povzvodno. Uluchiv minutu, Alaster proshmygnul k telefonnoj budke i uspel pozvonit' Sone do togo, kak kapitan Mejfild vynyrnul iz-za ugla baraka s elektricheskim fonarikom, chtoby osmatrivat' nogi. Alaster nadel chistye noski, sunul pod solomennyj tyufyak formennye botinki, pereobulsya v shtatskie tufli i byl gotov. Sonya uzhe zhdala ego v mashine pered karaulkoj. - Milyj, ot tebya sil'no pahnet potom, - skazala ona. - CHto ty delal? - Stavil dymovuyu zavesu, - gordo otvechal Alaster. - Vse nastuplenie zaderzhivalos', poka ya ne postavil dymovuyu zavesu. - Kakoj ty molodec, milyj. U menya na obed bifshteks iz konservov i puding s pochkami. Posle obeda Alaster raspolozhilsya v kresle. - Ne davaj mne zasnut', - skazal on. - K polnochi ya dolzhen vernut'sya v chast'. - YA razbuzhu tebya. - Hotelos' by mne znat', naskol'ko etot boj pohozh na nastoyashchij, - uspel on skazat' zasypaya. Zamorskaya operaciya, k kotoroj gotovilsya Piter Pastmaster, ne sostoyalas'. Piter vnov' nadel svoyu prezhnyuyu formu i vernulsya k prezhnemu obrazu zhizni. Ego polk byl raskvartirovan v barakah v Londone, mat', kak i prezhde, zhila v "Ritce", a bol'shinstvo druzej, kak i prezhde, mozhno bylo vstretit' za stojkoj bara Bretts-kluba