osila u Grejndzher:
     - Mozhet, ulozhit' ee v postel'?
     - Kogda ona prosnetsya, ya budu zdes'. YA upravlyus'.
     - |to tochno?
     - Sovershenno tochno.
     - Nu chto zhe, Piter, togda poshli v kino.
     - Horosho, - otvetil on. - Radi boga, prosti, chto ya tebya syuda pritashchil.
     - CHto ty! |to tak interesno! Piter vse eshche ne mog uspokoit'sya.
     - Grejndzher, - skazal on, - missis  Lin  vyhodila  segodnya  vecherom?  V
gosti ili kuda-nibud' eshche?
     - Net, milord. Ona ves' den' byla doma.
     - Odna?
     - Sovsem odna, milord.
     -  Stranno.  Nu  chto  zhe,  Molli,  poshli.  Spokojnoj  nochi,  Grejndzher.
Prismatrivajte za missis Lin. Po-moemu, ej sledovalo by obratit'sya k vrachu.
     - YA prismotryu, - skazala Grejndzher. Oni molcha spustilis' v lifte, oba v
glubokoj zadumchivosti. V paradnom Piter skazal:
     - CHudno.
     - Ochen' chudno.
     - Znaesh', - skazal Piter, - ne bud' eto Andzhela, ya by  reshil,  chto  ona
pod muhoj.
     - Milyj moj, ona vdrebezgi p'yana.
     - Ty uverena?
     - O gospodi, vdrebezzhinu.
     - Ne znayu, chto i  podumat'.  Ono,  konechno,  na  to  pohozhe,  no  chtoby
Andzhela... K tomu zhe sluzhanka govorit, ona ves' vecher sidela doma. To  est',
ya hochu skazat', napit'sya v odinochku... Molli vdrug obhvatila Pitera za sheyu i
krepko pocelovala.
     - Bozhe moj! - skazala ona. - Nu, idem zhe  v  kino.  S  Piterom  vpervye
sluchalos', chtoby ego tak celovali. On do togo  udivilsya,  chto  ne  sdelal  v
taksi popytki prodolzhat' v tom zhe duhe, i ves' seans prosidel, dumaya  tol'ko
ob etom. "Bozhe, hrani korolya" vstryahnul ego  i  vernul  k  dejstvitel'nosti,
Zadumchivost' ne pokidala ego i togda, kogda oni poshli s Molli  uzhinat'.  |to
isteriya, reshil on; vpolne estestvenno, devushku  rasstroila  nedavnyaya  scena.
Dolzhno byt', ej  sejchas  uzhasno  nelovko,  tak  chto  uzh  luchshe  ob  etom  ne
zagovarivat'.
     No Molli ne byla namerena ostavit' svoj shag bez posledstvij.
     - Ustricy, - skazala ona. -  Dyuzhinu.  Bol'she  nichego.  -  I  zatem,  ne
dozhidayas', poka oficiant ujdet: - Ty udivilsya, kogda ya tebya pocelovala?
     - Net, - pospeshno skazal Piter. - Konechno, net. Niskol'ko.
     - Niskol'ko? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ty ozhidaya etogo ot menya?
     - Net, net. Razumeetsya, net. Nu, ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'.
     -  Predstav'  sebe,  ne  ponimayu.  Ty  uzhasno  samonadeyannyj,  esli  ne
udivilsya. Ty vsegda proizvodish' na devushek takoe  vpechatlenie  ili  eto  vse
tol'ko tvoya forma?
     - Molli, ne bud'  svin'ej.  Esli  hochesh'  znat'  da,  ya  v  samom  dele
udivilsya.
     - I byl porazhen?
     - Net, tol'ko udivilsya.
     - Ladno, - skazala Molli, reshiv bol'she ego ne muchit'. -
     YA sama udivilas'. Vse kino tol'ko ob etom i dumala.
     - I ya, - skazal Piter.
     - Vot tak, horosho! -  skazala  Molli  tonom  fotografa,  kotoryj  lovit
udachnoe vyrazhenie na lice klienta. - Ne  dvigat'sya!  -  dobavila  ona,  sama
podmetiv eto shodstvo.
     - Pravo, Molli, ya chto-to sovsem tebya segodnya ne ponimayu.
     - Ah, Piter, pojmesh', obyazatel'no pojmesh'. Po-moemu, ty byl  v  detstve
prelestnym malen'kim mal'chikom.
     - Da, navernoe, pozhaluj, chto tak.
     - Zachem zhe tebe stroit' iz sebya starogo rasputnika,  Piter?  Uzh  peredo
mnoj-to? I ne pritvoryajsya, budto ne ponimaesh', o chem rech'. YA lyublyu, kogda ty
udivlyaesh'sya, Piter, no absolyutnyj kretinizm - eto uzh slishkom. Znaesh', ya chut'
bylo ne postavila na tebe segodnya krest. Ty vse figuryal, kakim ty byl ran'she
besputnikom. YA dumala, ya nikogda ne smogu na eto reshit'sya.
     - Reshit'sya na chto?
     - Vyjti za tebya. Materi strashno etogo hochetsya, nikak ne  mogu  vzyat'  v
tolk pochemu. Po-moemu, s ee tochki zreniya ty mne nikak ne podhodish'. A ona ni
v kakuyu - ty dolzhna vyjti tol'ko za nego. I vot ya  staralas'  byt'  horoshej,
slushala, kak ty zalivaesh'  pro  dobrye  starye  denechki,  i  pod  konec  mne
zahotelos' stuknut' tebya chem-nibud' po golove. Nu, dumayu,  sil  moih  bol'she
net, skazhu materi, chto stavlyu na tebe krest. A potom my natknulis' na missis
Lin, i vse stalo horosho.
     - Mne bylo strashno nelovko.
     - Nu eshche by. Ty byl sovsem kak mal'chik  iz  pansiona,  kogda  ego  otec
prishel na sportivnye sostyazaniya ne v  toj  shlyape.  Ocharovatel'nyj  malen'kij
mal'chik.
     - Nu chto zh, - skazal Piter. - Esli ty dovol'na...
     - Da, pozhaluj, ya imenno chto "dovol'na". Ty  sojdesh'.  A  Sara  i  Betti
pust' gryzut sebe lokti.

     - Kak zhe ty reshil?  -  sprosila  Margo,  kogda  Piter  rasskazal  ej  o
svidanii.
     - Da ved', sobstvenno govorya, reshal-to ne ya, a Molli.
     -  Tak  ono  vsegda  i  byvaet.  Pozhaluj,  teper'  mne   nado   okazat'
kakuyu-nibud' lyubeznost' etoj dure |mme Granchester.

     - YA malo znakoma s ledi Metrolend, - skazala  ledi  Granchester.  -  No,
pozhaluj, ne meshaet teper' priglasit' ee  na  zavtrak,  Boyus',  ona  dlya  nas
slishkom shikarna. - I slovo "shikarna" ledi Granchester  skazala  sovsem  ne  v
vide komplimenta.
     Odnako materi vstretilis' i svad'bu reshili sygrat' nemedlya.

        IV

     Pomolvka Pitera ni dlya kogo ne yavilas' syurprizom, a esli by  i  zastala
vseh vrasploh, ee zatmil  by  rasskaz  o  stol'  ekstraordinarnom  povedenii
Andzhely v kino. Pravda, Piter i Molli, prezhde chem rasstat'sya  v  tot  vecher,
uslovilis' nikomu ne rasskazyvat' o proisshestvii, odnako kazhdyj shel na  etot
akt samootrecheniya s myslennoj ogovorkoj. Piter rasskazal obo  vsem  Margo  -
potomu chto hotel, chtoby ona chto-nibud' predprinyala po etomu povodu; Bezilu -
potomu chto vse  eshche  zatrudnyalsya  dat'  vernoe  tolkovanie  etoj  zagadochnoj
istorii i polagal, chto imenno Bezil sposoben vnesti yasnost' v delo; a  takzhe
trem zavsegdatayam Bretts-kluba - potomu chto sluchajno  vstretilsya  s  nimi  v
bare na sleduyushchee utro, kogda eshche byl polon  sluchivshimsya.  Molli  rasskazala
vse dvum svoim sestram i ledi Sare - po davnej privychke, potomu chto,  obeshchaya
derzhat' chto-nibud' v sekrete, ona vsegda s samogo nachala podrazumevala,  chto
etim trem rasskazat' mozhno. Posvyashchennye, v svoyu  ochered',  rasskazali  svoim
druz'yam,  i  v  konce  koncov  po  vsemu  Londonu  razneslas'   vest',   chto
vyderzhannaya,   cinicheskaya,   otchuzhdennaya,   bezuprechno   odetaya,    donel'zya
ispolnennaya chuvstva sobstvennogo dostoinstva missis Lin; missis Lin, kotoraya
nikogda ne "vyhodila"  v  obshcheprinyatom  smysle,  a  zhila  v  zavidnom  krugu
izbrannyh i utonchennyh; missis Lin, kotoraya umela govorit' kak  samyj  umnyj
muzhchina,  kotoraya  uhitryalas'  ne  popadat'  v  svetskuyu  hroniku  gazet   i
illyustrirovannyh zhurnalov i kotoraya vot  uzhe  pyatnadcat'  let  yavlyala  soboj
vysshij i edinstvennyj v  svoem  rode  obrazec  vsego  togo,  chto  amerikancy
nazyvayut "uravnoveshennost'yu", - eta chut'  li  ne  legendarnaya  zhenshchina  byla
podobrana Piterom v stochnoj kanave, kuda, kak ona ni upiralas', ee vybrosili
dvoe vyshibal iz kinoteatra, gde ona uchinila p'yanyj debosh.
     Sluchis' takoe s samoj missis Stitch, eto  edva  li  proizvelo  by  bolee
sil'noe vpechatlenie.  |to  bylo  neveroyatno,  i  mnogie  otkazyvalis'  etomu
verit'. Vozmozhno, narkotiki, govorili oni, no o spirtnom  ne  mozhet  byt'  i
rechi. CHem byli Parsnip i Pimpernell dlya intelligencii, tem stali missis  Lin
i butylka dlya feshenebel'nogo obshchestva: temoj dlya razgovora nomer odin.
     Tema eta ostavalas' temoj nomer odin i tri mesyaca  spustya,  na  svad'be
Pitera. Bezil ugovoril Andzhelu prijti na skromnyj priem, kotoryj  ustraivala
v chest' etogo sobytiya ledi Granchester.
     On zashel k Andzhele, kogda Piter soobshchil emu novost';  zashel  ne  srazu,
no, vo vsyakom sluchae, v pervye zhe sutki, kak uslyshal  se.  Andzhela  byla  na
nogah i odeta, no vid imela nevyrazimo  zabubennyj:  nakrashena  kak  popalo,
krichashchimi mazkami, v duhe pozdnego Utrillo.
     - Andzhela, ty vyglyadish' uzhasno.
     - Net, milyj, ya chuvstvuyu sebya uzhasno. Ty, ya vizhu, v armii.
     - Net, tol'ko pri voennom ministerstve.
     Ona vdrug s zharom i ni k selu ni k gorodu nachala govorit' o francuzah.
     - Prosti, ya dolzhna ostavit' tebya na  minutku,  -  skazala  ona  nemnogo
pogodya i ischezla v  spal'ne.  CHerez  polminuty  ona  vyshla  obratno  s  edva
zametnoj  rasseyannoj  ulybkoj  -  ulybkoj  vnutrennego   dovol'stva,   kakuyu
sluchaetsya videt' na lice ustaloj staroj monashki  -  pochti.  Raznica  vse  zhe
byla.
     - Andzhela, - skazal Bezil, - kogda ty hochesh' vypit', pochemu by tebe  ne
pit' v otkrytuyu s drugom.
     - Ne ponimayu, o chem ty govorish', -  skazala  ona.  Bezil  byl  porazhen.
Andzhela nikogda ne pritvoryalas', vo vsyakom sluchae s nim.
     - Perestan' sejchas zhe, - skazal on. Ona perestala i zaplakala.
     - Radi boga, ne nado, - skazal Bezil, proshel v  spal'nyu  i  palil  sebe
viski iz butylki, stoyavshej vozle krovati.
     - Tut na dnyah, vecherom, ko mne zahodil Piter s devushkoj. Navernoe,  oni
vsem i rasskazali.
     - Mne on rasskazal. Pochemu ty ne perejdesh' na rom? |to dlya tebya gorazdo
poleznee.
     - Pravda? YA, kazhetsya, nikogda ego ne  probovala.  Ty  dumaesh',  on  mne
ponravitsya?
     - YA prishlyu tebe neskol'ko butylok. Kogda u tebya nachalsya etot zapoj?
     Vse pritvorstvo s Andzhely kak rukoj snyalo.
     - Ah, mnogo nedel' nazad.
     - YA tebya ne uznayu.
     - Pravda, Bezil? Pravda?
     - Ty vsegda ela menya poedom, kogda u menya nachinalsya zapoj.
     - Da, pravda, pomnyu. Prosti menya. No ved'  togda,  ty  znaesh',  ya  byla
vlyublena v tebya.
     - Byla?
     - Ah, ne znayu. Nalej stakany, Bezil.
     - Vot umnaya devochka.
     - "Byla" - eto ya nepravdu skazala, Bezil. YA i sejchas lyublyu tebya.
     - Nu razumeetsya. Ty p'esh' eto tak, bez vody? - s pochteniem sprosil on.
     - Da, tak.
     - CHutok krepkovato, a?
     - Da, krepkovato.
     - YA vse zhe dumayu, my bol'she prisposobleny k remu.
     - A on ne pahnet?
     - Po-moemu, eto nevazhno.
     - YA ne lyublyu, kogda pahnet.
     - Tak ved' viski-to pahnet.
     - Da, pozhaluj, i vpravdu nevazhno. Kak horosho nit' s toboj, Bezil.
     - Nu konechno. Po-moemu, dovol'no podlo s tvoej storony  bylo  pit'  bez
menya.
     - YA ne podlaya.
     - Ran'she-to ne byla. No poslednee vremya ty podlichala,  razve  nepravda?
Pila v odinochku.
     - Da, eto bylo podlo.
     - Tak vot, v sleduyushchij raz, kak vzdumaesh' zapit', daj mne znat'. Prosto
pozvoni, i ya pridu. Budem pit' vmeste.
     - Mne hochetsya tak chasto, Bezil.
     - Nu, ya i budu prihodit' chasto. Obeshchaesh'?
     - Obeshchayu.
     - Vot umnaya devochka.
     Rom uspeha ne imel, no v obshchem soglashenie sebya opravdalo. Andzhela stala
pit' gorazdo men'she, a Bezil gorazdo bol'she, i v itoge oba byli dovol'ny.

     Margo pristupila k Bezilu s doprosom.
     - CHto s nej? - skazala ona.
     - Ej ne nravitsya vojna.
     - Vojna nikomu ne nravitsya.
     - Razve? YA by ne skazal. Nu i voobshche, pochemu zhenshchine nel'zya vypit'?
     - Tebe ne kazhetsya, chto ee sledovalo by otpravit' v zavedenie?
     - Gospodi pomiluj, konechno, net.
     - Ona ni s kem ne viditsya.
     - Ona viditsya so mnoj.
     - Da, no...
     - Net, chestnoe slovo, Margo, s Andzheloj vse v poryadke.  Ej  nuzhna  byla
nebol'shaya razryadka vse eti gody. Esli hochesh', ya privedu ee na svad'bu,  sama
uvidish'.
     Tak Andzhela popala na svad'bu.  Oni  s  Bezilom  ne  prisutstvovali  na
venchanii v cerkvi, a poshli pryamo na priem v dome ledi Granchester i proizveli
tam furor. Molli  uzhe  pozhala  svoi  lavry:  byla  ej  i  sdvoennaya  sherenga
kavaleristov, i sabel'nyj salyut, i starinnoe kruzhevnoe  pokryvalo.  Nesmotrya
na to, chto vremya bylo voennoe, venchanie proshlo ochen' milo,
     Nu, a v dome ee materi vse glaza byli ustremleny na  missis  Lin.  Dazhe
ledi |nkoridzh i gercoginya Stejl'skaya ne mogli skryt' svoego lyubopytstva.
     - Gospodi bozhe, ona tut.
     Da, ona byla tut. V nesravnennom tualete  stoyala  ona  vozle  Bezila  i
stepenno razgovarivala s Sonej; na nej byli temnye  ochki,  a  bol'she  nichego
neobychnogo v nej ne bylo. Lakej prines podnos s shampanskim.
     - A net li u vas chashki chayu? - prosila ona. - Prosto chayu, bez  sahara  i
slivok.
     Molli i Piter stoyali v odnom konce  dlinnoj  gostinoj,  ona  v  drugom.
Kogda gosti, pozdraviv novobrachnyh, vyhodili v zal, mozhno bylo zametit', kak
pri vide Andzhely oni nastorazhivayutsya  i  pereglyadyvayutsya,  ukazyvaya  na  nee
glazami. Vokrug nee sobralsya kruzhok izbrannyh, i ona vela besedu  kak  samyj
umnyj muzhchina. Kogda poslednie gosti pozhali novobrachnym ruki - a gostej bylo
sravnitel'no nemnogo, - Molli i Piter prisoedinilis' k gruppe v drugom konce
zala.
     - Molli, vy samaya prelestnaya devushka iz vseh, kakih ya znayu,  -  skazala
Andzhela. - Boyus', ya vam uzhasno nadoela togda, pomnite?
     Devushka glupaya rasteryalas' by i skazala: "Net,  chto  vy,  sovsem  net".
Molli skazala:
     - Tol'ko ne nadoeli. Vy byli prosto nemnogo strannaya.
     - Da, - skazala Andzhela. - Strannaya - vot  imenno.  No,  znaete,  ya  ne
vsegda takaya.
     - Mozhno nam s Piterom kak-nibud' prijti k vam?  U  nego  tol'ko  nedelya
otpuska, a potom my snova budem v Londone.

     - Piter vybral sebe  neobychajno  slavnuyu  devushku,  -  skazala  Andzhela
Bezilu, kogda oni prishli posle priema k nej na kvartiru. - Vot by i tebe  na
takoj zhenit'sya.
     - YA ni na kom ne smog by zhenit'sya, razve chto na tebe.
     - Verno. I ya tak dumayu, Bezil.
     Oni napolnili stakany, i Andzhela skazala:
     - Znaesh', ya stareyu, navernoe, mne uzhe nravyatsya svad'by. |ta devushka mne
ponravilas'. A znaesh', kto byl u menya segodnya utrom? Sedrik.
     - Vot chudno.
     - Pravo,  eto  bylo  tak  trogatel'no.  On  prishel  prostit'sya.  Zavtra
uezzhaet. On ne mog skazat' kuda, no predpolagayu, chto v Norvegiyu. YA kak-to ne
predstavlyala sebe ego soldatom, no ved' on  dejstvitel'no  byl  soldatom  do
togo, kak zhenilsya na mne, - plohim, navernoe. Bednyaga, kak ne povezlo emu  v
zhizni.
     - Nu, ne tak uzh ploho on zhil. On  s  udovol'stviem  kolupalsya  v  svoih
grotah. I potom - u nego Najdzhel.
     - On privel Najdzhela segodnya utrom. Ego  otpustili  na  den'  iz  shkoly
prostit'sya s otcom.  Ty  ne  znal  Sedrika,  kogda  my  pozhenilis'.  On  byl
chrezvychajno romanticheskoj  naturoj  -  po-nastoyashchemu.  YA  nikogda  takih  ne
vstrechala. Druz'ya otca byli vse lyudi bogatye i cherstvye - vrode Metrolenda i
Koppera. YA drugih i ne videla. A tut vdrug vstretilas' s  Sedrikom,  on  byl
beden i ochen', ochen' myagkij. Vysokij, gibkij i tonkij, i ochen' neschastnyj  v
svoem nudnom otbornom polku, potomu chto on  lyubil  tol'ko  russkij  balet  i
barochnuyu arhitekturu. On byl neobychajno obayatelen i to i  delo  podsmeivalsya
vtihomolku nad lyud'mi vrode moego  otca  i  oficerami-odnopolchanami.  Bednyj
Sedrik, mne vsegda bylo tak priyatno nahodit' emu novye igrushki. Kak-to raz ya
kupila  emu  os'minoga,  i  my  zakazali  dlya  akvariuma  karkas  s  reznymi
del'finami, otdelannyj listovym serebrom.
     - |togo ne hvatilo by nadolgo, esli b dazhe ya ne vstretil tebya.
     - Da, nadolgo by etogo ne hvatilo. Mne  kazhetsya,  etot  utrennij  vizit
nemalo ego razocharoval. On dumal, u nas vse  budet  na  vysokoj  tragicheskoj
note, a ya to, milyj, u menya s pohmel'ya tak golova bolela,  chto  ya  ne  mogla
glaz raskryt'. On bespokoitsya, chto stanet s domom, esli ego ub'yut.
     - Pochemu eto ego ub'yut?
     - Vot imenno, pochemu? Razve tol'ko potomu,  chto  on  vsegda  byl  takoj
plohoj soldat. Znaesh', kogda nachalas' vojna, ya sovsem  bylo  reshila,  chto  i
tebe tuda zhe doroga.
     - Mat' tozhe tak reshila. No ya prinimayu protiv etogo  mery.  Da,  kstati,
horosho, chto napomnila: mne nado zaglyanut' k  polkovniku  Plamu.  On,  dolzhno
byt', uzhe bespokoitsya. YA pojdu.
     - On i sejchas na meste?
     - On nikogda ne uhodit. Ochen' dobrosovestnyj oficer.

     Syuzi tozhe byla na meste - dozhidalas',  kogda  polkovnik  osvoboditsya  i
povedet ee obedat'. Pri  vide  znakomoj  kancelyarii  pripodnyatoe  nastroenie
Bezila upalo. Rabota v voennom ministerstve napominala emu  o  tom,  chto  on
idet yudol'yu vseh drugih; kak tol'ko on poluchil ee,  ona  poteryala  dlya  nego
vsyakuyu prityagatel'nost'. Da i Syuzi ne opravdyvala ego ozhidanij, kak on k nej
ni podkatyvalsya, ona yavno predpochitala polkovnika Plama.
     - Dobryj vecher, milenochek, - skazala ona. - Plamulya uzhe  sprashival  pro
tebya.
     Bezil proshel v dver' s nadpis'yu "Ne vhodit'".
     - Dobryj vecher, polkovnik.
     - Vy mozhete govorit' mne "ser".
     - V luchshih polkah nikto ne govorit komandiru "ser".
     - Vy ne v luchshem polku. Vy v stroevoj chasti. CHto vy ves' den' delali?
     - Vy ne dumaete, chto obshchij ton vashego otdela  uluchshitsya,  esli  ya  budu
nazyvat' vas "polkovnik", ser?
     - Ne dumayu. Gde vy byli i chto delali?
     - Vy dumaete, chto ya p'yanstvoval, ne tak li?
     - YA v etom uveren, chert poderi.
     - No vy ne znaete prichiny. I, navernoe, ne pojmete,  esli  dazhe  ya  vam
skazhu. YA p'yanstvoval iz rycarskih pobuzhdenij. |to ni o chem vam ne govorit?
     - Net.
     - YA tak i dumal. V vas net tonkosti, ser. Esli na moej mogile  napishut:
"On p'yanstvoval iz rycarskih pobuzhdenij", eto budet  trezvaya  pravda-istina.
No vam etogo ne ponyat'. Bol'she togo, vy dumaete, chto ya lobotryasnichal, ne tak
li?
     - Sovershenno verno.
     - Tak vot, ser, kak  raz  tut-to  vy  i  oshibaetes'.  YA  idu  po  ochen'
interesnomu sledu i vskore nadeyus' poluchit' nekotorye cennye svedeniya.
     - CHto vy imeete na segodnyashnij den'?
     - Ne predpochli by vy neskol'ko podozhdat', poka ya ne predstavlyu vam delo
v zakonchennom vide?
     - Net.
     - Togda tak. YA slezhu za odnoj ochen' opasnoj  zhenshchinoj,  imenuyushchej  sebya
Grin. Sredi blizhajshih druzej ona izvestna pod klichkoj  "Pupka".  Ona  vydaet
sebya za hudozhnicu, no stoit tol'ko vzglyanut' na ee tvoreniya, i  vy  pojmete,
chto eto tol'ko shirma dlya deyatel'nosti sovsem inogo roda. Ee  atel'e  -  yavka
kommunisticheskoj yachejki. U nee est' agent  v  Soedinennyh  SHtatah  po  imeni
Parsnip, on zhe Pimpernell. On vydaet sebya za poeta, vernee skazat', dazhe  za
dvuh poetov, no opyat'-taki ego tvoreniya vydayut  ego  s  golovoj.  Hotite,  ya
pochitayu vam chto-nibud' iz Parsnipa?
     - Net.
     - YA imeyu  osnovaniya  polagat',  chto  Grin  yavlyaetsya  glavoj  podpol'noj
organizacii, kotoraya nelegal'nym putem perepravlyaet za granicu molodyh lyudej
prizyvnogo vozrasta. Vot po kakomu sledu ya idu. CHto vy ob etom dumaete?
     - Lazha.
     - YA predpolagal, chto vy tak skazhete. No vy oshibaetes'. Dajte mne vremya,
i ya predstavlyu vam otchet poluchshe.
     - Net, zajmites'-ka delom. Vot vam  spisok,  tut  tridcat'  tri  adresa
predpolagaemyh fashistov. Prover'te ih.
     - Pryamo sejchas?
     - Pryamo sejchas.
     - A nado sledit' za zhenshchinoj, imenuyushchej sebya Grin?
     - Ne v sluzhebnye chasy.

     - Ponyat' ne mogu, chego vy nashli v etom Plame, - skazal Bezil, vyjdya  iz
kabineta. - |to prosto ugodnichestvo s vashej storony.
     - Net. |to lyubov'. Oficer,  vedayushchij  pensiyami,  byl  eshche  vyshe  chinom,
tak-to vot.
     - Nadeyus', vas eshche razzhaluyut v ryadovye. Mezhdu prochim, kapral, vy mozhete
govorit' mne "ser".
     Syuzi zadorno hihiknula.
     - Oj, da vy nikak p'yany, - skazala ona.
     - P'yan iz rycarskih pobuzhdenij, - skazal Bezil.

     V tot vecher Sedrik Lin  otbyl  v  polk.  Dvuhsutochnyj  otpusk,  kotoryj
davalsya pered otpravkoj za granicu, konchilsya, i hotya on predpochel vyehat' na
chas ran'she, lish' by ne ehat' poezdom special'nogo naznacheniya, on  s  bol'shim
trudom nashel vagon, gde ne bylo brat'ev oficerov, rassudivshih  tak  zhe,  kak
on. Oni otpravlyalis' na Sever, s tem chtoby uzhe na  rassvete  pogruzit'sya  na
parohod i otplyt' pryamo v boj.
     Vagon pervogo klassa byl  nabit  bitkom  -  chetyre  cheloveka  s  kazhdoj
storony, gory bagazha na setkah.  Iz  chernyh,  rastrubom,  voronok  padal  na
koleni passazhirov svet; lic ih v temnote nel'zya  bylo  razglyadet'.  V  odnom
uglu  mirno  spal  morskoj  oficer  -  kapitan  intendantskoj  sluzhby;  dvoe
shtatskih, lomaya  glaza,  chitali  vechernie  gazety;  ostal'nye  chetvero  byli
soldaty. Sedrik sidel mezhdu dvumya soldatami, smotrel na gory bagazha,  neyasno
mayachivshie nad golovami shtatskih, i  myslenno  perezhevyval  poslednyuyu  gorech'
sobytij poslednih dvuh dnej.
     Poskol'ku emu bylo tridcat' pyat' let  i  on  govoril  po-francuzski,  a
sozdan byl  skoree  drugom  gracij,  chem  hvatom,  ego  sdelali  batal'onnym
oficerom razvedki.  On  vel  voennyj  dnevnik,  i  v  dozhdlivye  dni  rotnye
komandiry neredko zaimstvovali oficera razvedki dlya  provedeniya  zanyatij  po
chteniyu  kart,  boevomu  obespecheniyu  i  boevomu  poryadku  nemeckoj  pehotnoj
divizii. |to byli ego dezhurnye lekcii. Kogda oni ischerpalis', ego poslali na
kursy himicheskoj podgotovki, a potom na kursy deshifrovki aerofotosnimkov. Na
ucheniyah on vtykal v kartu flazhki i podshival polevye doneseniya.
     - Pravo, u vas ne budet mnogo raboty, poka nas  ne  vvedut  v  delo,  -
skazal emu komandir. - Svyazhites'-ka po telefonu s fotografami v Oldershote  i
dogovorites' o gruppovom snimke oficerov polka.
     Ego postavili zavedovat' oficerskoj  stolovoj  i  otravlyali  emu  obedy
zhalobami.
     - U nas opyat' vyshel kyummel', Sedrik.
     - Uzh navernoe sushchestvuet kakoj-nibud' ochen' prostoj sposob ne dat' supu
ostyt', Lin.
     - Esli oficery  zabirayut  gazety  domoj,  edinstvenno,  chem  tut  mozhno
pomoch', - eto vypisat' pobol'she gazet.
     - V bake opyat' net vody.
     Takova  byla  ego  zhizn',  no  Najdzhel  nichego  etogo  ne   znal.   Dlya
vos'miletnego Najdzhela otec byl voin, geroj. Kogda im  dali  otpusk,  Sedrik
pozvonil direktoru shkoly, v kotoroj uchilsya Najdzhel, i syn  vstretil  ego  na
stancii. On byl tak gord za otca i tak  rad  nepredvidennym  kanikulam,  chto
noch', provedennaya imi doma, stala dlya nego zahvatyvayushchim  perezhivaniem.  Dom
byl  otdan  pod  pustuyushchie  bol'nichnye  palaty,  v  rasporyazhenie   prazdnogo
gospital'nogo personala. Sedrik s synom  pomestilis'  na  ferme,  gde  pered
svoim ot®ezdom Andzhela obstavila neskol'ko komnat mebel'yu, vzyatoj  iz  doma.
Najdzhel tak i sypal voprosami. Pochemu u Sedrika pugovicy raspolozheny ne tak,
kak u bol'shinstva otcov i brat'ev  ego  shkol'nyh  tovarishchej;  kakaya  raznica
mezhdu pulemetom  Brena  i  pulemetom  Vikersa;  naskol'ko  nashi  istrebiteli
bystree nemeckih; pravda li, chto u Gitlera byvayut pripadki - tak govoril emu
odin mal'chik, - i esli pravda, to puskaet li on izo rta penu i zakatyvaet li
glaza, kak sluchilos' odnazhdy s ih privratnicej.
     V tot vecher Sedrik dolgo proshchalsya so  svoim  vodnym  sadom.  Sobstvenno
govorya, radi vody oni i vybrali eto mesto  desyat'  let  nazad,  srazu  posle
pomolvki. Voda vytekala iz yasnogo obil'nogo  rodnika  na  sklone  holma  nad
domom i,  padaya  neskol'kimi  estestvennymi  kaskadami,  popolnyala  izryadnyj
ruchej, kotoryj uzhe  s  bol'shim  dostoinstvom  protekal  cherez  park.  Oni  s
Andzheloj  vybralis'  na  piknik  i  zavtrakali  u  rodnika,  glyadya  vniz  na
simmetrichnoe, pryamougol'noe zdanie pod nimi.
     - |to podojdet, - skazala Andzhela. - YA predlozhu im pyatnadcat' tysyach.
     On nikogda  ne  ispytyval  nelovkosti  ottogo,  chto  zhenat  na  bogatoj
zhenshchine. On zhenilsya ne radi deneg v  grubom  smysle,  no  on  lyubil  vse  te
prekrasnye, zamechatel'nye veshchi, kotorye mozhno kupit' na  den'gi,  i  nemaloe
sostoyanie Andzhely delalo ee vtrojne prekrasnoj i zamechatel'noj v ego glazah,
     Udivitel'no, chto oni voobshche vstretilis'. On uzhe neskol'ko let sluzhil  v
polku - tak hotel otec, tol'ko pri etom uslovii vydavavshij synu posobie, bez
kotorogo tot nikak ne mog obojtis'. Drugogo vyhoda u nego ne bylo, razve chto
pojti v kontorskie sluzhashchie, a voennaya sluzhba mirnogo vremeni,  nesmotrya  na
dokuchnuyu kompaniyu, vse zhe dostavlyala dostatochno blistatel'nyh zrelishch,  chtoby
zanyat' ego voobrazhenie. On poluchil horoshee obrazovanie;  on  byl  prekrasnym
naezdnikom, no nenavidel tyagoty lis'ej ohoty; on byl  otlichnym  strelkom,  i
poskol'ku  eto  byla  edinstvennaya  tonen'kaya  nitochka,  svyazyvavshaya  ego  s
brat'yami oficerami, a takzhe ottogo, chto priyatno bylo delat'  chto-libo  luchshe
drugih, on prinimal priglasheniya na fazan'yu ohotu  ot  lyudej,  s  kotorymi  v
pereryvah mezhdu vyezdami na ohotu chuvstvoval sebya poteryannym i  odinokim.  U
otca Andzhely byli proslavlennye na ves' Norfolk  ohotnich'i  ugod'ya;  bylo  u
nego, kak skazali Sedriku, i sobranie  francuzskih  impressionistov,  i  vot
tuda-to desyat' let nazad, osen'yu, i popal Sedrik. Kartiny okazalis'  slishkom
besspornymi, dich' slishkom ruchnoj, a obshchestvo  neopisuemo  skuchnym,  isklyuchaya
Andzhelu, uzhe vyshedshuyu iz togo vozrasta, kogda devushka  nachinaet  vyezzhat'  v
svet, i zhivushchuyu teper' otchuzhdenno v  holodnom  i  tainstvennom  odinochestve,
kotoroe  ona  sama  vokrug  sebya  sozdala.   Ponachalu   ona   otbivala   vse
posyagatel'stva  na  oboronitel'nye  sooruzheniya,  kotorymi  otgorodilas'   ot
shumlivogo mira, no potom, sovershenno neozhidanno, priznala Sedrika za  svoego
cheloveka, kak i ona sama, chuzhogo v zdeshnih predelah, no  v  otlichie  ot  nee
sposobnogo  ponyat'  tot,  drugoj,  kuda  bolee  velikolepnyj  i   dostizhimyj
okruzhayushchij mir. Ee otec schital  Sedrika  nichtozhestvom,  no  zapisal  na  nih
nesmetnoe sostoyanie i predostavil im idti svoim putem.
     I vot pered nim byl itog etogo puti. On stoyal u  rodnika,  kotoryj  byl
teper'  zaklyuchen  v  malen'kij  hram  -  ukrashennyj  stalaktitami  arhitrav,
useyannyj nastoyashchimi rakovinami kupol, Triton, u  nog  kotorogo  bila  klyuchom
voda. Oni kupili etot hram v medovyj mesyac na  odnoj  zabroshennoj  ville  na
holmah pod Neapolem.
     Vnizu, na sklone holma, pomeshchalsya grot, kotoryj on  kupil  v  to  leto,
kogda Andzhela otkazalas' poehat'  s  nim  v  Zal'cburg  -  leto,  kogda  ona
vstretila Bezila. Potyanuvshimsya za tem  letom  odinokim,  unizitel'nym  godam
kazhdomu byl postavlen pamyatnik.
     - Papa, chego ty zhdesh'?
     - Prosto smotryu na groty.
     - No ved' ty videl ih tysyachi raz. Oni ne  menyayutsya.  Oni  ne  menyayutsya;
radost' navechno; sovsem ne to chto muzhchiny i zhenshchiny, ih lyubov' i nenavist'.
     - Papa, von aeroplan. |to "harikejn"?
     - Net, Najdzhel, eto "spitfajr".
     - A kak ty ih uznaesh'?
     I tut, povinuyas' vnezapnomu pobuzhdeniyu, on skazal:
     - A ne s®ezdit' li nam v London, Najdzhel, povidat' mamu?
     - I eshche my mozhem posmotret' "U l'va est' kryl'ya". Rebyata  govoryat,  eto
strashno mirovoe kino.
     - Otlichno, Najdzhel, my uvidim i mamu i  fil'm.  I  vot  oni  poehali  v
London rannim  utrennim  poezdom.  "Davaj  sdelaem  ej  syurpriz",  -  skazal
Najdzhel. No Sedrik prezhde  pozvonil,  s  otvrashcheniem  vspomniv  anekdot  pro
pedantichnogo prelyubodeya: "Dorogaya moya, dlya menya eto tol'ko syurpriz. Dlya tebya
zhe eto udar".
     - YA hochu povidat' missis Lin.
     - Ona segodnya nevazhno sebya chuvstvuet.
     - Vot kak? Ochen' zhal'. Ona smozhet nas prinyat'?
     - Dumayu, chto da, ser. Sejchas  sproshu...  Da,  madam  budet  ochen'  rada
videt' vas i mastera Najdzhela.
     Oni ne videlis' tri goda, s teh por, kak obsuzhdali  vopros  o  razvode.
Sedrik prekrasno ponimal chuvstva Andzhely;  strannoe  delo,  dumal  on,  ved'
nekotorye lyudi boyatsya razvoda iz lyubvi k svetu;  oni  ne  hotyat  popadat'  v
takoe polozhenie, kogda ih  prisutstvie  moglo  by  stat'  nezhelatel'nym,  im
hochetsya sohranit' pravo vhoda za zagorodku dlya privilegirovannyh na  skachkah
v Askote. Odnako u Andzhely  nezhelanie  oformit'  razvod  shlo  ot  sovershenno
protivopolozhnyh soobrazhenij. Ona ne terpela nikakogo  vmeshatel'stva  v  svoyu
lichnuyu zhizn', ne hotela otvechat' na voprosy v sude ili dat' povod ezhednevnoj
gazete napechatat' o nej zametku.
     - Ty ved', kazhetsya, ne sobiraesh'sya zhenit'sya, Sedrik?
     - A ty ne dumaesh', chto pri nyneshnem polozhenii ded ya  vyglyazhu  neskol'ko
glupo?
     - Sedrik, chto eto na tebya nashlo? Ty nikogda tak ne govoril.
     On sdalsya i v tot god perekryl ruchej mostikom v Kitajskom
     Vkuse, pryamo ot Betti Lengli.
     Pyat' minut, kotorye on prozhdal, prezhde  chem  Grejndzher  provela  ego  v
spal'nyu Andzhely, on s otvrashcheniem rassmatrival grizajli Devida Lennoksa.
     - Oni starye, papa?
     - Net, Najdzhel, ne starye.
     - Fignya kakaya-to.
     - Sovershenno verno.
     Regentstvo: vek Vaterloo i razbojnikov na bol'shih dorogah, vek  duelej,
rabstva i propovedej religioznogo vozrozhdeniya... Nel'sonu  otnyali  ruku  bez
vsyakogo obezbolivaniya, na odnom rome... Botani-Bej - i vot chto oni iz  vsego
etogo sdelali.
     - Mne bol'she nravyatsya kartiny u nas doma, hot' oni i stary". A eto kto?
Mama?
     - Da.
     - Staraya kartina?
     - Starshe tebya, Najdzhel.
     Sedrik otvernulsya ot portreta Andzhely. Kak nadoedal  im  togda  Dzhon  s
seansami. |to ee otec nastoyal na tom, chtoby oni obratilis' k nemu.
     - Ona zakonchena?
     - Da. Pravda, bylo ochen' trudno zastavit' hudozhnika zakonchit' ee.
     - A ona vrode kak i nezakonchennaya, da, pava? Vsya v klyaksah.
     Tut Grejndzher otkryla dver'.
     - Vhodi, Sedrik! - kriknula Andzhela  iz  posteli.  Ona  byla  v  temnyh
ochkah. Kosmetika byla raskidana po odeyalu - ona privodila  v  poryadok  lico.
Vot uzh kogda Najdzhelu vporu bylo sprosit', zakoncheno li ono: ono bylo vse  v
klyaksah, kak portret raboty Dzhona.
     - YA i ne znal, chto ty bol'na, - natyanuto skazal Sedrik.
     - Nichego osobennogo, Najdzhel, ty ne hochesh' pocelovat' mamu?
     - Zachem tebe eti ochki?
     - U menya ustali glaza, milyj.
     - Ot chego ustali?
     - Sedrik, - razdrazhenno skazala Andzhela, - boga radi, ne  pozvolyaj  emu
byt' takim zanudoj. Pojdi s miss Grejndzher v sosednyuyu komnatu, milyj.
     - Ladno, - skazal Najdzhel. - Ne zaderzhivajsya dolgo, papa.
     - Vy s nim teper' zakadychnye druz'ya, kak ya poglyazhu?
     - Da. |to potomu, chto ya v forme.
     - CHudno, chto ty opyat' v armii.
     - Segodnya noch'yu ya uezzhayu. Za granicu.
     - Vo Franciyu?
     - Net kak budto. YA ne imeyu prava govorit'. YA potomu i priehal.
     - Priehal ne govorit' o tom, chto ne  uezzhaesh'  vo  Franciyu?  -  skazala
Andzhela, draznyas', kak byvalo.
     Sedrik nachal govorit' o dome; on nadeetsya, chto Andzhela sohranit ego  za
soboj, esli s nim chto-nibud' sluchitsya; emu kazhetsya, on  zametil  v  mal'chike
probleski vkusa; byt' mozhet, kogda mal'chik  vyrastet,  on  ocenit  vse  eto.
Andzhela slushala nevnimatel'no i otvechala rasseyanno.
     - YA, kazhetsya, utomlyayu tebya.
     - YA segodnya ne osobenno  horosho  sebya  chuvstvuyu.  U  tebya  kakoe-nibud'
konkretnoe delo ko mne?
     - Net, pozhaluj. Prosto zashel prostit'sya.
     - Papa, - donessya golos iz sosednej komnaty, - ty idesh'?
     - O gospodi, esli b tol'ko ya mogla tut chto-nibud' podelat'. YA chuvstvuyu,
ya dolzhna chto-to sdelat'. I imenno sejchas, pravda? YA ne  hochu  byt'  svin'ej,
Sedrik, chestnoe slovo. Ochen' milo s tvoej storony,  chto  ty  zashel.  Esli  b
tol'ko ya byla v sostoyanii chto-to sdelat'.
     - Papa, pojdem. Nam eshche nado k "Besset-Loku" do zavtraka.
     - Beregi sebya, - skazala Andzhela.
     - Zachem?
     - Nu, ne znayu. I chego eto vy vse zadaete voprosy? Tak  zakonchilsya  etot
vizit. U "Besset-Loka" Najdzhel vybral model' bombardirovshchika "blengejm".
     - Rebyata pryamo lopnut ot zavisti, - skazal on. Posle zavtraka oni poshli
smotret' "U l'va est' kryl'ya", a tam uzh nora bylo sazhat' Najdzhela  v  poezd,
otpravlyat' ego obratno v shkolu.
     - |to bylo kolossal'no, papa, - skazal on.
     - Pravda?
     - Dva samyh kolossal'nejshih dnya, u menya takih eshche ne bylo.
     I vot posle etih dvuh kolossal'nyh dnej Sedrik sidel v polutemnom kupe;
pyatno sveta padalo na knigu u nego na  kolenyah,  kotoruyu  on  ne  chital.  On
vozvrashchalsya v polk.

     Bezil zashel v "Kafe-Rojyal" prodolzhat' slezhku  za  "zhenshchinoj,  imenuyushchej
sebya Grin". Ona sidela v okruzhenii svoih druzhkov i vstretila ego  prohladnym
radushiem.
     - Tak ty, znachit, teper' v armii, - skazala ona.
     - Net, tol'ko v ryadah velikoj byurokratii v  forme.  Kak  pozhivayut  tvoi
levaki?
     - Spasibo, ochen' horosho. Smotryat, kak tvoi imperialisty uvyazayut v tvoej
vojne.
     - Mnogo bylo vstrech s kommunistami za poslednee vremya?
     - A tebe-to chto?
     - Tak prosto.
     - Ty razgovarivaesh', kak shpik.
     - Men'she vsego  hochu  proizvodit'  takoe  vpechatlenie.  -  I,  pospeshno
peremeniv temu: - Vidalas' poslednee vremya s |mbrouzom?
     - Von on tam naprotiv, fashist parshivyj.
     Bezil posmotrel v ukazannom napravlenii i uvidel |mbrouza. Tot sidel za
stolikom na galeree v protivopolozhnom konce zala, u samogo ograzhdeniya. S nim
byl kakoj-to malen'kij chelovechek neprimetnoj naruzhnosti.
     - Ty skazala "fashist"?
     - A ty razve ne znaesh'? On ustroilsya v  ministerstvo  informacii  i  so
sleduyushchego mesyaca izdaet fashistskuyu gazetu.
     - |to ochen' interesno, - skazal Bezil. - Rasskazhi-ka popodrobnej.

     |mbrouz sidel pryamoj i uravnoveshennyj, derzha v odnoj ruke nozhku  ryumki,
a druguyu kartinno ulozhiv na balyustradu. V odezhde ego  ne  bylo  nichego,  chto
obrashchalo by na sebya vnimanie. Na nem byl gladkij temnyj kostyum,  byt'  mozhet
chutochku zauzhennyj v talii i zapyast'yah: kremovaya rubashka iz prostogo shelka  i
temnyj, v beluyu krapinku galstuk-babochka.  Gladkie  chernye  volosy  ne  byli
chrezmerno otpushcheny (on strigsya u togo zhe parikmahera, chto Piter i  Alaster),
a na blednom semitskom lice ne  zamechalos'  priznakov  osobogo  uhoda,  hotya
Bentli vsegda chuvstvoval sebya nelovko, kogda byval s nim na lyudyah. Sidya  tak
za stolom i razgovarivaya, zhestikuliruya slegka i vstryahivaya  slegka  golovoj,
podnimaya vremya  ot  vremeni  golos,  chtoby  vdrug  podcherknut'  kakoj-nibud'
neobychnyj  epitet  ili  oskolok  zhargona,  vklinennyj  v   ego   literaturno
ottochennuyu rech', peresypaya svoi frazy smeshochkami, kogda kakaya-nibud'  mysl',
obretaya slovesnoe voploshchenie, vdrug proizvodila komicheskij effekt, - |mbrouz
v etoj svoej ipostasi obrashchal potok vremeni vspyat', k eshche bolee davnej pore,
chem molodost' ego i Bentli, - pore, kogda sredi dekoracij iz krasnogo  plyusha
i zolochenyh kariatid, - dekoracij kuda bolee  velikolepnyh  -  yunye  neofity
fin-de-siecle {Fin-de-siecle (franc.) - konca veka.}  tesnilis'  u  stolikov
Oskara i Obri.
     Bentli oglazhival redkie  sedye  volosy,  nervno  terebil  galstuk  i  s
bespokojstvom oglyadyvalsya vokrug ne nablyudayut da za nim.
     "Kafe-Rojyal", vozmozhno, v silu otdalennyh associacij s Oskarom  i  Obri
bylo odnim iz mest, gde |mbrouz chistil  peryshki,  raspravlyal  kryl'ya  i  mot
vosparyat'. Maniyu  presledovaniya  on  ostavlyal  vnizu,  vmeste  so  shlyapoj  i
zontikom. On brosal vyzov vselennoj.
     - Zakat Anglii, moj dorogoj Dzhefri, - tolkoval  on,  -  nachalsya  v  tot
den', kogda my perestali topit'  uglem.  Net,  ya  govoryu  ne  o  bedstvuyushchih
rajonah, a o bedstvuyushchih dushah, moj dorogoj. My  privykli  zhit'  v  tumanah,
velikolepnyh, svetozarnyh, rzhavyh tumanah nashego rannego detstva.  |to  bylo
zolotoe dyhanie Zolotogo Veka. Vy  tol'ko  podumajte,  Dzhefri,  sejchas  est'
deti, uzhe vzrosleyushchie deti, kotorye nikogda ne videli londonskogo tumana. My
postroili gorod, kotoryj po zamyslu dolzhen smotret'sya v tumane.  U  nas  byl
tumannyj  uklad  zhizni  i   bogataya,   smutnaya,   zadyhayushchayasya   literatura.
Vsego-navsego ot tumana, moj  dorogoj,  tumana  v  golosovyh  svyazkah  stol'
velikolepno perhala anglijskaya liricheskaya poeziya.  I  tol'ko  iz  tumana  my
mogli pravit' mirom. My byli Glasom,  podobno  Glasu  s  Sinaya,  ulybayushchimsya
skvoz' oblaka. Pervobytnye narody vsegda vybirayut sebe boga, kotoryj govorit
iz oblaka. A  zatem,  moj  dorogoj  Dzhefri,  -  prodolzhal  |mbrouz,  pomavaya
obvinyayushchim perstom i vonzaya v Bentli chernyj obvinyayushchij glaz, slovno  bednyaga
izdatel' byl lichno vo vsem vinovat, -  zatem  kakoj-to  hlopotun  izobretaet
elektrichestvo, ili neft', ili ne znayu, chto tam eshche. I vot tuman podnimaetsya,
i mir vidit nas takimi, kakie my est', i, chto eshche huzhe, my sami  sebya  vidim
takimi, kakie my est'. |to kak na maskarade, moj dorogoj:  v  polnoch'  gosti
snimayut maski, i okazyvaetsya, chto na bale odni  moshenniki  da  samozvancy  i
byla. Predstavlyaete sebe haj, moj dorogoj?
     |mbrouz liho osushil ryumku, vysokomerno obozrel kafe  i  uvidel  Bezila,
prokladyvayushchego k nim put'. - My govorim o tumanah, - skazal Bentli.
     - Oni naskvoz' prognili ot kommunizma, - skazal Bezil, probuya svoi sily
v roli agenta-provokatora. - Nel'zya ostanovit' gnienie,  dlivsheesya  dvadcat'
let podryad, posadiv v tyur'mu gorstku deputatov. CHut' li ne polovina myslyashchih
lyudej Francii obratili vzory na Germaniyu, vidya v nej istinnogo soyuznika.
     - Proshu vas, Bezil, ne nado politiki. Ne o gurmanah, ne o francuzah  my
govorili, a o tumanah.
     - A, o tumanah.
     I Bezil pustilsya rasskazyvat' o svoem priklyuchenii v tumane: on plyl  na
yale  vokrug  Medvezh'ego  ostrova...  no  |mbrouz  byl  nastroen  segodnya  na
vozvyshennyj lad i ne zhelal, chtoby sluchajnye stranicy  iz  sochinenij  Konrada
zasoryali vysoty ego krasnorechiya.
     - My dolzhny vernut'sya k nastoyashchemu, - prorocheski skazal on.
     - O gospodi, - skazal Bentli. - Nu tak chto zhe?
     - Kazhdyj glyadit libo v budushchee, libo v proshedshee. Lyudi uvazhitel'nye i s
horoshim vkusom, vot vrode vas, moj dorogoj Dzhefri,  obrashchayut  svoi  vzory  v
proshloe, k veku Avgusta. CHto kasaetsya nas, to my dolzhny prinimat' Nastoyashchee.
     -  A  ved'  pravda,  vy  mogli  by  skazat',  chto  Gitler   prinadlezhit
nastoyashchemu? - gnul svoe Bezil.
     - YA schitayu, chto emu mesto na stranicah  "Pancha"  {"Panch"  -  anglijskij
ezhenedel'nyj yumoristicheskij zhurnal (osnovan v 1841 g.).}, - otvetil |mbrouz.
- V glazah kitajskogo uchenogo  drevnosti  voennyj  geroj  byl  samym  nizshim
predstavitelem  chelovecheskoj  porody,  ob®ektom  nepristojnyh  nasmeshek.  My
dolzhny vernut'sya k drevnej kitajskoj uchenosti.
     - Mne kazhetsya, u nih uzhasno trudnyj yazyk, - skazal Bentli.
     - Znaval ya odnogo kitaezu v Val'paraiso... - zavel svoe
     Bezil, no |mbrouz uzhe mchalsya vo ves' opor.
     - Evropejskaya uchenost' nikogda ne utrachivala monastyrskogo haraktera, -
tolkoval on. -  Kitajskaya  uchenost'  stavit  vo  glavu  ugla  horoshij  vkus,
mudrost', a ne registraciyu faktov. V Kitae chelovek, kotoryj u  nas  stal  by
chlenom  soveta  kolledzha,  prohodil  imperatorskie  ekzameny  i   stanovilsya
byurokratom. Ih uchenye byli odinokie lyudi, oni ostavlyali  nemnogo  knig,  eshche
men'she uchenikov i dovol'stvovalis' edinstvennoj nalozhnicej i vidom  sosny  u
ruch'ya. Evropejskaya kul'tura stala slishkom obshchedostupnoj. My  dolzhny  sdelat'
ee kelejnoj.
     - Kak-to raz ya poznakomilsya s otshel'nikom v Ogadenskoj pustyne...
     - V Kitaj vtorgalis' inozemnye zahvatchiki. Imperiya raspalas' na voyuyushchie
carstva. Uchenye nevozmutimo zhili skromnoj,  idillicheskoj  zhizn'yu,  vremya  ot
vremeni pisali na list'yah rastenij izyskannuyu shutku chisto intimnogo svojstva
i puskali ee vniz po ruch'yu.
     - YA mnogo chital kitajskih poetov,  -  skazal  Bentli,  -  v  perevodah,
konechno. |to prelestno. YA zachityvalsya knigoj  o  mudrece,  kotoryj,  kak  vy
vyrazilis', zhil skromno i idillicheski. U nego byl domik, sadik i vid. Kazhdyj
cvetok sootvetstvoval opredelennomu nastroeniyu  i  vremeni  goda.  On  nyuhal
zhasmin, prihodya v sebya ot zubnoj boli, i lotos, kogda pil chaj s  monahom.  U
nego byla polyana, na kotoroj v polnolunie ne bylo tenej, tam  ego  nalozhnica
sidela i  pela  emu  pesni,  kogda  on  hmelel.  Kazhdyj  ugolok  ego  sadika
sootvetstvoval  opredelennomu  nastroeniyu  samogo  nezhnogo   i   utonchennogo
svojstva. |to bylo upoitel'noe chtenie.
     - O da.
     - U togo mudreca ne bylo ruchnoj sobachki, zato u nego byli koshka i mat'.
Kazhdoe  utro  on  na  kolenyah  privetstvoval  mat',  a  zimoj  kazhdyj  vecher
podkladyval ej pod tyufyak zharovnyu s uglem i  sam  zadergival  polog  krovati.
Vot, kazalos' by, v vysshej stepeni izyskannoe sushchestvovanie.
     - O da.
     - Nu, a potom, - prodolzhal  Bentli,  -  ya  podobral  v  zheleznodorozhnom
vagone nomer "Dejli mirror" i prochel v nem stat'yu Godfri Uinna o ego domike,
ego cvetah i ego nastroeniyah, i, hot' ubej, |mbrouz, ya ne mog  usmotret'  ni
malejshej raznicy mezhdu etim molodym dzhentl'menom i YUan' Ce-dzunom.
     |to byl zhestokij udar, no v opravdanie Bentli  mozhno  skazat',  chto  on
slushal |mbrouza bityh tri chasa i teper', kogda k  nim  podsel  Bezil,  hotel
odnogo - idti spat'.
     Kak  tol'ko  |mbrouza  perebili,  on  srazu  uvyal,  i   Bezil   poluchil
vozmozhnost' vstavit':
     - A kogda v imperiyu vtorgalis' zahvatchiki, |mbrouz, eti vashi  uchenye  -
im chto, bylo vse ravno?
     - Reshitel'no vse ravno, moj dorogoj, - oni na eto klali s priborom.
     - A vy, stalo byt', hotite vypuskat' gazetu, v kotoroj budet pooshchryat'sya
takogo roda uchenost'?
     I Bezil, otkinuvshis' na spinku stula, zakazal sebe vypit',  sovsem  kak
advokat v kinofil'me, kogda delaet peredyshku i s likovaniem proiznosit: "Nu,
teper' vashi svideteli, gospodin prokuror".

     Projdya  chetyre  chasa  v  temnote,  Sedrik  dostig  porta  pogruzki.   V
neskol'kih zdaniyah vdol' naberezhnoj tusklo svetilis' ogon'ki, no sam  prichal
i korabl' byli nacelo skryty vo t'me. Lish' verhnij  rangout  i  takelazh  eshche
bolee temnoj massoj prostupali na temnom nebe. Oficer  shtaba,  otvetstvennyj
za posadku, velel Sedriku ostavit' veshchi na prichale.  Ih  pogruzkoj  zajmetsya
special'naya rabochaya komanda. On ostavil sakvoyazh i lish'  s  nebol'shim  ruchnym
chemodanom vzoshel na bort. Naverhu nevidimaya figura ukazala emu, kak projti k
kayutam pervogo klassa. On nashel svoego komandira v kayut-kompanii.
     - Privet, Lin. Uzhe  vernulis'?  Ochen'  horosho.  Billi  Olgud  slomal  v
otpuske klyuchicu i s nami ne edet. Zajmites'-ka vy pogruzkoj,  a?  Raboty  do
cherta. CHast' soldat Hajlendskogo polka legkoj pehoty durikom vperlas' na nash
korabl' i zanyala vsyu transportnuyu palubu. Vy obedali?
     - El ustricy v Londone pered ot®ezdom.
     - I ochen' umno sdelali. YA  proboval  organizovat'  chto-nibud'  goryachee.
Pre