alo zerkalo, ej bylo trudnee uznavat' sebya. |me udalyalas' v vozvyshennye i svyashchennye mesta obitaniya. Vot pochemu otkrytie, chto chelovek, kotorogo ona lyubila i s kotorym byla svyazana nezhnejshimi klyatvami, okazalsya lzhecom i obmanshchikom, zatronulo tol'ko chast' se dushi. Po vsej veroyatnosti, serdce ee bylo razbito, no eto byl lish' neznachitel'nyj i nedorogoj produkt mestnogo proizvodstva. Zato v plane bolee shirokom i bolee vysokom ona pochuvstvovala, chto situaciya uprostilas'. Dragocennyj dar ee soglasiya nuzhno bylo vruchit' bolee dostojnomu iz protivnikov, i ona hotela byt' tol'ko spravedlivoj. Otnyne ne ostavalos' mesta dlya kolebanij. Iskusitel'nye i sladostrastnye zovy "YAda dzhunglej" umolkli. I tem ne menee ee poslednee pis'mo Guru Braminu bylo napisano na yazyke, kotoryj dan byl ej vospitaniem. Mister Hlam byl nechisto vybrit, mister Hlam byl ne sovsem trezv. "Hlam vse bol'she opuskaetsya,- skazal glavnyj redaktor.- Zastav'te ego vzyat' sebya v ruki ili uvol'nyajte". Ne vedavshij o navisshej nad nim ugroze mister Hlam voskliknul: - Bozhe moj, opyat' Tanatogenos! CHto ona tam pishet, milochka? YA chto-to segodnya dazhe chitat' ne mogu. - Ee postiglo strashnoe prozrenie, mister Hlam. CHelovek, kotorogo ona, kak ej kazalos', lyubila, okazalsya lzhecom i obmanshchikom. - O-o, napishite ej, pust' vyhodit za drugogo. - Kazhetsya, tak ona i namerena postupit'. O pomolvke Dennisa i |me ne bylo ob®yavleno ni v odnoj gazete, i potomu ne potrebovalos' publichnogo oproverzheniya. Pomolvke mistera Dzhojboya i |me byli posvyashcheny poltora stolbca v "ZHurnale pohoronshchikov" i fotografiya v "Grobe"; chto kasaetsya mestnogo zhurnala "O chem shelestit dol", to on posvyatil ih romanu pochti ves' ocherednoj no- mer. Byla ob®yavlena data brachnoj ceremonii v Universitetskoj cerkvi. Mister Dzhojboj poluchil baptistskoe vospitanie, i svyashchennik, kotoryj v "SHelestyashchem dole" otpeval baptistov, ohotno predlozhil emu svoi uslugi. Kastelyansha podyskala dlya nevesty beloe usypal'noe pokryvalo. Doktor Kenuorti vyrazil zhelanie lichno prisutstvovat' na ceremonii. Trupy, postupavshie teper' k |me dlya dal'nejshej obrabotki, torzhestvuyushche uhmylyalis'. Za vse vremya |me ni razu ne vstrechalas' s Dennisom. V poslednij raz ona videla ego u mogily popugaya, kogda on, slovno by vovse ne ispytyvaya smushcheniya, podmignul ej nad malen'kim pyshnym grobikom. Na samom dele on byl poryadkom smushchen i prosto pochel za luchshee pritait'sya na den'-drugoj. A potom on uvidel ob®yavlenie o pomolvke. |me bylo ne tak-to prosto izbezhat' nezhelatel'nyh vstrech. Ona ne mogla poprostu predupredit': "Esli pridet mister Barlou, menya net doma" - i nakazat' slugam, chtob ego ne puskali. U nee ne bylo slug, a esli zvonil telefon, ona sama brala trubku. Ej nado bylo est'. Nado bylo hodit' po magazinam. I v tom i v drugom sluchae ona okazyvalas' bezzashchitnoj pered vozmozhnost'yu teh budto sluchajnyh druzheskih vstrech, kotorymi izobiluet zhizn' amerikanca. I vot kak-to vecherom, nezadolgo pered svad'boj, Dennis, podsteregavshij ee, proshel za nej v zhirnozhkovuyu i sel ryadom u stojki. - Privet, |me. Hochu s toboj pogovorit'. - Vse, chto by ty teper' ni skazal, ne imeet znacheniya. - No poslushaj, milaya moya, ty, kazhetsya, sovsem zabyla, chto my s toboj obrucheny i dolzhny pozhenit'sya. Moi teologicheskie zanyatiya prodvigayutsya uspeshno. Den', kogda ya zayavlyu o svoih zhenihovskih pravah, uzhe ne za gorami. - Luchshe smert'. - Priznat'sya, etoj al'ternativy ya ne predvidel. Poverish', pervyj raz v zhizni probuyu eti zhirnozhki. Skol'ko raz sobiralsya poprobovat'. Porazitel'no dazhe ne to, chto oni takie protivnye, a to, chto oni sovershenno bezvkusnye. No davaj pogovorim nachistotu. Ty chto zhe, otricaesh', chto torzhestvenno poklyalas' vyjti za menya zamuzh? - No ved' devushka mozhet i peredumat', pravda? - Nu, po pravde skazat', ya v etom ne uveren. Ty ved' dala torzhestvennoe obeshchanie. -Da, no ya byla obmanuta. Vse eti stihi, kotorye ty posylal mne i pritvoryalsya, budto sam ih napisal, i vse oni takie vozvyshennye, chto ya dazhe naizust' uchila otryvki,- okazyvaetsya, ih napisali drugie lyudi, a nekotorye iz etih lyudej dazhe zavershili put' sotni let nazad. V zhizni tak obidno ne bylo, kak togda, kogda ya uznala. - Tak, znachit, v etom vse delo? - I eti uzhasnye "Ugod'ya luchshego mira". Ladno. YA luchshe ujdu. Mne dazhe est' rashotelos'. - No ved' ty sama vybrala eto mesto. Kogda ya tebya priglashal, ya nikogda ne kormil tebya etimi zhirnozhkami, pravda? - Esli tol'ko ne ya tebya priglashala. - |to nesushchestvenno. No ne mozhesh' zhe ty idti vot tak po ulice i plakat'. Moya mashina stoit naprotiv. Davaj ya podbroshu tebya do domu. Oni vyshli na ulicu, yarko osveshchennuyu svetom neonovyh lamp. - Ladno, |me,- skazal Dennis,- davaj ne budem dut'sya. - Dut'sya? Ty mne prosto otvratitelen. - Kogda my videlis' v proshlyj raz, my byli pomolvleny i sobiralis' sochetat'sya brakom. Nadeyus', ya mogu rasschityvat' na kakie-to ob®yasneniya. Poka edinstvennoe, v chem ty obvinyaesh' menya,- eto to, chto ne ya avtor neskol'kih naibolee znamenityh stihotvornyh shedevrov, napisannyh po-anglijski. Nu a kto zhe togda? Tvoj Gopdzhop? - Ty hotel, chtoby ya podumala, budto eto ty napisal. - Nu, |me, ty ne spravedliva ko mne. |to ya dolzhen byl by byt' razocharovan tem, chto devushka, na kotoruyu ya rastrachival svoi chuvstva, ne znakoma s samymi populyarnymi sokrovishchami literatury. No ya ponimayu, chto tvoi kriterii obrazovaniya otlichayutsya ot teh, k kotorym ya privyk. Ty, nesomnenno, luchshe, chem ya, razbiraesh'sya v psihologii i kitajskom yazyke. No, vidish' li, v tom otmirayushchem mire, iz kotorogo ya prishel, citirovanie - eto poistine nacional'nyj porok. Kogda-to citirovali antichnyh pisatelej, teper' liricheskuyu poeziyu. - Nikogda bol'she ne poveryu ni odnomu tvoemu slovu. - CHert poberi, chemu zh tut ne verit'? - YA v tebya ne veryu. - Vot eto uzhe drugoe delo. Verit' komu-to i verit' v kogo-to - zdes', konechno, est' sushchestvennoe razlichie. - Oh, da perestan' ty rassuzhdat'. - CHto zh, soglasen. Dennis podognal mashinu k obochine i popytalsya zaklyuchit' |me v svoi ob®yatiya. Ona soprotivlyalas' yarostno i umelo. On totchas otstupilsya i zakuril sigaru. |me dolgo vshlipyvala, zabivshis' v ugol, a potom vdrug skazala: - |ti uzhasnye pohorony. - Popugaj Dzhojboya? Da. |to ya, pozhaluj, smogu ob®yasnit'. Mister Dzhojboj treboval, chtoby grob byl otkrytyj. YA vozrazhal, i ved', v konce koncov, mne vidnee. YA izuchal eto delo. Otkrytyj grob goditsya dlya sobak i koshek, oni ochen' estestvenno svorachivayutsya v klubochek. Drugoe delo popugai. Oni vyglyadyat prosto nelepo, kogda golova ih pokoitsya na podushechke. No ya natknulsya na neprobivaemuyu stenu snobizma. Raz tak horonyat v "SHelestyashchem dole", znachit, tak dolzhny horonit' v "Ugod'yah luchshego mira". Ili ty dumaesh', on voobshche vse eto podstroil? Mozhet byt'. Vpolne dopuskayu, chto etot hanzha i zanuda poshel na to, chtob bednyaga popugaj vyglyadel tak nelepo, lish' by uronit' menya v tvoih glazah. Da i voobshche kto priglashal tebya na eti pohorony? Ty chto, byla znakoma s pokojnym? - Podumat' tol'ko, vse to vremya, poka my vstrechalis' s toboj, ty tajkom hodil tuda, v eto mesto... - Dorogaya moya, tebe, kak amerikanke, men'she vsego pristalo prezirat' muzhchinu za to, chto on nachinaet s nizhnej stupen'ki social'noj lestnicy. YA, konechno, ne prityazayu na stol' vysokoe polozhenie v pohoronnom mire, kakoe zanimaet tvoj mister Dzhojboj, no zato ya molozhe ego, gorazdo privlekatel'nee i u menya svoi zuby. A v budushchem u menya - Svobodnaya cerkov'. YA, naverno, uzhe stanu glavnym svyashchennikom "SHelestyashchego dola", a mister Dzhojboj vse eshche budet potroshit' trupy. U menya zadatki velikogo propovednika - nechto metafizicheskoe, v stile semnadcatogo veka, apelliruyushchee skoree k razumu, chem k prostejshim emociyam. Nechto v duhe Loda - etakoe maner- noe, mnogoslovnoe, ostroumnoe i sovershenno nedogmaticheskoe, svobodnoe ot predrassudkov. YA dumal o svoem oblachenii. SHirokie rukava, veroyatno... - Oj, da zamolchi ty. Nadoelo do smerti! - |me, kak tvoj budushchij muzh i duhovnyj nastavnik, ya dolzhen predupredit' tebya: s chelovekom, kotorogo lyubish', tak ne razgovarivayut. - YA ne lyublyu tebya. - "Poka ne vysohnut morya". - Ponyatiya ne imeyu, chto eto vse znachit. - "Ne utechet skala". |to, nadeyus', dostatochno yasno. "Klyanus' lyub-bit' tebya..." Uzh eti-to slova tebe navernyaka ponyatny. Imenno tak ih proiznosyat populyarnye pevcy. "I dnej peski ne ubegut, klyanus' lyub- bit' tebya". Naschet peskov, gotov priznat', zvuchit neskol'ko tumanno, no obshchij smysl pojmet dazhe chelovek, vkonec ozhestochivshij svoe serdce. K tomu zhe ty chto, zabyla o Serdce Bryusa? Rydaniya utihli, i po nastupivshemu molchaniyu Dennis ponyal, chto v prelestnoj i slaboj golovke, utknuvshejsya v ugol, myslitel'nyj process idet polnym hodom. - |to Bryus, chto li, napisal stihotvorenie? - sprosila ona nakonec. - Net. No imena etih lyudej nastol'ko pohozhi, chto raznica prosto nesushchestvenna. Posledovala pauza. - A etot Bryus ili kak tam ego, on ne ostavyat nikakogo vyhoda dlya teh, kto dal klyatvu? Dennis ne vozlagal bol'shih nadezhd na obet, dannyj v cerkvushke Old-Leng-Sajn. On i upomyanul-to o nem neizvestno zachem. No teper' on pospeshil ispol'zovat' svoe preimushchestvo. - Poslushaj, ty, sladostnoe i beznadezhnoe sozdanie. Ty sejchas stoish' pered dilemmoj - eto po-nashemu, po-evropejski, a po-vashemu - ty popala v pereplet. - Otvezi menya domoj. - Horosho, ya mogu ob®yasnit' tebe vse po doroge. Na tvoj vzglyad, v mire net nichego prekrasnee "SHelestyashchego dola", razve tol'ko raj nebesnyj. YA tebya ponimayu. Na svoj grubyj anglijskij maner ya razdelyayu tvoj vostorg. YA dazhe sobralsya napisat' ob etom odin opus, no boyus', chto ne smogu v etoj svyazi povtorit' vsled za Dousonom: "Esli vy ego prochtete, vse pojmete vy". Ty ne pojmesh' v nem, milaya, ni edinogo slova. No eto vse tak, mezhdu prochim. Tvoj mister Dzhojboj - eto voploshchennyj duh "SHelestyashchego dola", edinstvennoe promezhutochnoe zveno mezhdu doktorom Kenuorti i prostymi smertnymi. Itak, oba my, ty i ya, oderzhimy "SHelestyashchim dolom", "v celitel'nuyu smert' poluvlyublen", kak ya skazal tebe odnazhdy, i, chtoby izbezhat' dal'nejshih oslozhnenij, pozvol' mne srazu dobavit', chto eti stihi tozhe napisal ne ya. Tak vot, ty bayaderka i devstvennaya vestalka etogo zavedeniya, i sovershenno estestvenno, chto menya vlechet k tebe, a tebya vlechet k Dzhojboyu. Psihologi ob®yasnyat tebe, chto podobnoe sluchaetsya na kazhdom shagu. Vpolne mozhet stat'sya, chto s tochki zreniya Snovidca, moya reputaciya nebezuprechna. Popugaj vyglyadel v grobu prosto uzhasno. Tak chto iz etogo? Ty lyubila menya i poklyalas' lyubit' vechno samoj svyashchennoj klyatvoj vo vsem religioznom arsenale "SHelestyashchego dola". Teper' tebe ponyatna ta dilemma, pered kotoroj ty stoish', tot tupik ili pereplet, v kotoryj ty popala? Svyatost' nedelima. Esli celovat' menya cherez serdca Bernsa ili Bryusa - eto ne svyashchennyj akt, to i lozhit'sya v postel' so starinoj Dzhojboem tozhe ne svyashchennyj akt. Ona molchala. Dennis i ne ozhidal, chto ego slova proizvedut na nee takoe glubokoe vpechatlenie. - Nu, my priehali,- skazal on nakonec, ostanovivshis' pered domom, gde ona snimala kvartiru. On znal, chto vsyakoe proyavlenie myagkosti sejchas neumestno.- Vylezaj. |me nichego ne skazala i vnachale dazhe ne dvinulas' s mesta. Potom ona prosheptala: - Ty mog by osvobodit' menya. - Da, no ya ne hochu. - Dazhe esli ya sovsem zabyla tebya? - No ved' ty ne zabyla. - Zabyla. Kogda ya otvorachivayus', ya dazhe ne mogu vspomnit', kakoj ty. A kogda tebya net, ya sovsem o tebe ne dumayu. Kogda |me ochutilas' odna v zhelezobetonnoj kletke, kotoruyu ona nazyvala svoej kvartiroj, na nee nabrosilis' vse demony somneniya. Ona vklyuchila radio, bezrassudnaya burya tevtonskoj strasti zahvatila ee i vynesla na krutoj obryv bezumiya, potom muzyka vdrug oborvalas'. "My peredavali muzyku po zayavke kompanii "Kajzerovskie persiki bez kostochki". Pomnite, chto ni odin drugoj sort persikov, iz postupayushchih v prodazhu, ne garantiruet ni stol' polnogo otsutstviya kostochek, ni stol' vysokogo kachestva. Tol'ko pokupaya kajzerovskie persiki bez kostochek, vy pokupaete polnovesnuyu, sochnuyu persikovuyu myakot' bez vsyakih postoronnih..." Ona snyala telefonnuyu trubku i nabrala nomer mistera Dzhojboya. - Pozhalujsta, nu pozhalujsta, priezzhajte. YA tak muchayus'. V trubke slyshalsya oglushitel'nyj gvalt chelovecheskih i nechelovecheskih golosov, i sredi etogo gvalta tihij, slabyj golos povtoryal: - Pogromche, rodnulya-detulya. Ne sovsem ponyal. - YA tak neschastna. - YA sovsem tebya ne slyshu, rodnulya-detulya. U mamuli novaya ptica, i mamulya uchit ee razgovarivat'. Mozhet, my prosto otlozhim nash razgovor na zavtra? - Pozhalujsta, dorogoj, priezzhajte sejchas, vy mogli by? - CHto ty, detulya-rodnulya, konechno, ya ne mogu ostavit' mamulyu v pervyj vecher, kogda u nee novaya ptica, kak mozhno? Kakovo ej budet, podumaj! Segodnya u mamuli bol'shoj prazdnik, detulya-rodnulya. YA dolzhen byt' s nej. - |to kasaetsya nashego braka. - Nu da, detulya-rodnulya, eto ponyatno i gde-to estestvenno. Celyj ryad nebol'shih problem i voprosikov. Utro vechera mudrenee, detulya-rodnulya. Tebe nado vyspat'sya horoshen'ko. - YA dolzhna vas uvidet'. - Nu-nu, detulya-lapulya, papochka budet strogim. Sejchas zhe sdelaj, kak velit papulya, a to papulya ne na shutku rasserditsya. Ona povesila trubku i snova pribegla k vysokoj opere, lavina zvukov zahvatila i oglushila ee. |to bylo nesterpimo. V nastupivshej zatem tishine soznanie ee stalo ponemnogu ozhivat'. Telefon. V redakciyu. - YA hochu pogovorit' s Guru Braminom. - A on po vecheram ne rabotaet. Ochen' zhal', no... - |to ochen' vazhno. Vy ne mogli by dat' ego domashnij telefon? - U nas ih dvoe. Kakoj iz nih vam nuzhen? - Dvoe? YA ne znala. Mne nuzhen tot, kotoryj otvechaet na pis'ma. - |to mister Hlam, no on u nas s zavtrashnego dnya ne rabotaet, da i doma ego v eto vremya vse ravno ne zastanesh'. Poprobujte pozvonit' v "Salun Muni". Tam nashi iz redakcii chashche vsego sidyat vecherom. - Ego dejstvitel'no zovut Hlam? - Tak on, vo vsyakom sluchae, mne govoril, rybon'ka. Mister Hlam byl v tot den' uvolen iz gazety. |togo sobytiya davno zhdali vse sotrudniki redakcii, krome samogo mistera Hlama, i vot teper' on izlagal istoriyu o tom, kak ego predali, v raznyh pitejnyh zavedeniyah, gde ee vyslushivali bezo vsyakogo sochuvstviya. Barmen skazal: - Vas k telefonu, mister Hlam. Skazat', chto vas net? V ego tepereshnem sostoyanii misteru Hlamu kazalos' vpolne veroyatnym, chto eto zvonit ego redaktor, ispolnennyj raskayaniya. On potyanulsya cherez stojku bara za trubkoj. - Mister Hlam? - Da. - Nakonec-to ya vas razyskala. |to |me Tanatogenos... Vy menya pomnite? Eshche by emu bylo ne pomnit'. - Konechno,- skazal mister Hlam posle prodolzhitel'noj pauzy. - Mister Hlam, u menya bol'shoe neschast'e. Mne nuzhen vash sovet. Vy pomnite togo anglichanina, o kotorom ya vam pisala?.. Mister Hlam podnes trubku k uhu svoego sobutyl'nika, uhmyl'nulsya, pozhal plechami, potom polozhil trubku na stojku, zakuril sigaretu, vypil i zakazal eshche. S zamyzgannoj derevyannoj stojki edva donosilos' vzvolnovannoe bormotan'e. |me potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni, chtoby izlozhit' sut' svoih zatrudnenij. Zatem potok zvukov oborvalsya i smenilsya preryvistym, vshlipyvayushchim shepotom. Mister Hlam vzyal trubku. - Allo... Mister Hlam... Vy slushaete? Vy slyshite menya?.. Allo. - Nu-nu, rybon'ka, chto tam? - Vy menya slyshali? - Konechno zhe, prekrasno slyshal. - Nu i chto... chto mne teper' delat'? - CHto delat'? YA tebe skazhu, chto delat'. Sadis'-ka ty v lift i poezzhaj na samyj verhnij etazh. Podyshchi okno poudobnee i prygaj. Vot chto tebe ostaetsya. Poslyshalos' tihoe, sdavlennoe rydanie, a potom spokojnoe: - Spasibo. - YA skazal ej, chtob ona sovershila pryzhok v vysotu. - Slyshali. - A chto, skazhete, ya ne prav? - Tebe vidnej, drug. - Bog ty moj, s takoj-to familiej! V vannoj |me, v shkafchike sredi instrumentov i himicheskih preparatov, stol' neobhodimyh dlya zhenskogo preuspeyaniya, lezhal temnyj tyubik so snotvornym, stol' neobhodimym dlya zhenskogo otdohnoveniya. |me proglotila ogromnuyu dozu, legla i stala zhdat', kogda pridet son. I on prishel nakonec, vtorgsya besceremonno i grubo, bez preduprezhdayushchej sonlivosti i obvolakivayushchej negi. Ne bylo blazhennogo priliva, ostorozhnogo prikosnoveniya, pripodnimayushchego i nesushchego kuda-to osvobozhdennyj razum. Bez dvadcati desyat' |me uzhe snova lezhala bez sna, bezuteshnaya v svoem gore, s muchitel'noj bol'yu, szhimayushchej viski, potom slezy vystupili u nee na glazah, ona zevnula; potom vdrug stalo dvadcat' pyat' minut shestogo, i ona snova lezhala bez sna. Eshche ne nachinalo svetat'; nebo bylo bezzvezdnoe, a pustynnye ulicy zality ognyami. |me vstala, odelas' i vyshla iz pod®ezda na svet dugovyh fonarej. Korotkoe rasstoyanie ot svoego doma do "SHelestyashchego dola" ona proshla, nikogo ne vstretiv. Zolotye Vorota zapirali posle polunochi, no dlya nochnoj smeny obychno ostavalas' nezapertoj bokovaya kalitka. |me voshla v kalitku, i znakomaya doroga privela ee k vozvysheniyu u cerkvushki Old-Leng-Sajn. Zdes' ona sela na skam'yu i stala zhdat' rassveta. Dusha ee byla teper' sovershenno spokojna. Neizvestno gde i neizvestno kak obrela ona uteshenie i sovet v gluhoj chas neproglyadnoj nochi; byt' mozhet, ona svyazalas' s duhami svoih predkov, togo nechestivogo i oderzhimogo plemeni, chto, pokinuv altari staryh bogov, sadilos' na korabli i puskajtes' po svetu, gonimoe nevedomymi strastyami po nevedomym ulochkam sredi nevedomyh varvarskih yazykov i narechij. Otec ee poseshchal hram Istinnogo Evangeliya, mat' pila. Atticheskie golosa prorochili |me bolee vysokuyu uchast'; golosa, priletavshie izdaleka, iz drugogo veka, peli ej o Minotavre, chto v neterpenii b'et nogami v samom konce podzemnogo labirinta; nezhno sheptali ej pro tihuyu vodnuyu glad' u Beotijskogo poberezh'ya, pro vooruzhennyh voinov, chto stoyali molcha bezvetrennym utrom, pro flot, nedvizhno zastyvshij na yakore, pro Agamemnona, otvrashchavshego svoj vzor; govorili ej ob Alkestide i gordoj Antigone. Vostok svetlel. V krugovrashchenii sutok tol'ko pervye, samye rannie chasy ostayutsya nezahvatannymi lyud'mi. V etoj chasti kontinenta vstayut pozdno. |me, zastyv v ekstaze, nablyudala, kak beschislennye statui, edva mercavshie v polumrake, nachinayut belet', kak vse chetche prostupayut ih ochertaniya, a serebristo-seryj pokrov luzhaek stanovitsya zelenym. Teplyj luch kosnulsya ee. I togda vse bliz nee i dal'she po sklonam, naskol'ko hvatalo glaz, prevratilos' v plyashushchee more sveta, v milliony krohotnyh radug i yazychkov plameni. |to dezhurnyj v svoej budke povernul rychazhok orosheniya, i voda bryznula iz beschislennyh otverstij ukrytoj ot chelovecheskogo glaza sistemy trub. Poyavilis' sadovniki s tachkami i sadovymi instrumentami i razbrelis' po svoim delam. Den' nastupil. |me bystro spustilas' po usypannoj graviem dorozhke k zdaniyu pohoronnoj kontory. V priemnoj dezhurnye nochnoj smeny pili kofe. Oni vzglyanuli na nee bez vsyakogo lyubopytstva, kogda ona molcha proskol'znula mimo nih: srochnuyu rabotu vypolnyali zdes' v lyuboe vremya sutok. |me podnyalas' v lifte na verhnij etazh. Tam carila tishina i ne bylo nikogo, esli ne schitat' nakrytyh prostynyami pokojnikov. Ona znala, gde iskat' to, chto ej bylo nuzhno,- shirokogorluyu sinyuyu butylochku i shpric. Ona ne pisala proshchal'nyh pisem, ni u kogo ne prosila proshcheniya. Ona daleka byla sejchas ot obychaev obshchestva i obyazatel'stv pered lyud'mi. Oba geroya - i Dennis, i mister Dzhojboj - nachisto sterlis' v ee pamyati. Rech' shla o nej samoj i o bozhestve, kotoromu ona sluzhila. To, chto ona vybrala dlya in®ekcii stol mistera Dzhojboya, bylo chistoj sluchajnost'yu. Glava H Mister SHul'c podyskal na dolzhnost' Dennisa kakogo-to molodogo cheloveka, i poslednyaya nedelya, provedennaya Dennisom v "Ugod'yah luchshego mira", ushla na to, chtoby posvyatit' ego v sekrety proizvodstva. |to byl ochen' sposobnyj molodoj chelovek, zhivo interesovavshijsya chto pochem. - U nego net vashej obhoditel'nosti,- skazal mister SHul'c.- U nego ne budet vashego individual'nogo podhoda, no, dumayu, svoe zhalovan'e on opravdaet inym putem. V den' smerti |me Dennis, otpraviv uchenika chistit' topku krematoriya, prinyalsya bylo za uroki zaochnogo kursa dlya propovednikov, kotoryj on poluchil po podpiske, kogda dver' kontory vdrug otvorilas', i Dennis, vzglyanuv na gostya, s izumleniem uznal v nem cheloveka, s kotorym byl edva znakom i kotoryj byl ego sopernikom v lyubvi, a imenno mistera Dzhojboya. - Mister Dzhojboj,- skazal on.- Neuzheli snova popugaj - i tak skoro? Mister Dzhojboj sel. Vid ego byl uzhasen. Ubedivshis', chto oni odni, on nachal vshlipyvat'. - |me,- vygovoril on nakonec. Vopros Dennisa byl polon glubochajshej ironii: - Nadeyus', ne ee pohorony vy hotite nam zakazat'? Vopros etot vyzval u mistera Dzhojboya neozhidannyj vzryv strasti: - Vy znali ob etom! Vy, naverno, ee ubili. Ubili moyu detulyu- rodnulyu. - Vy s uma soshli, Dzhojboj. - Ona umerla. - Moya nevesta? - Moya nevesta. - Sejchas ne vremya dlya prerekanij, Dzhojboj. S chego vy vzyali, chto ona umerla? Vchera vecherom ona byla zhiva i zdorova. - Ona tam, na moem stole, pod prostynej. - Da, eto, konechno, to, chto vashi gazety nazvali by "tol'ko fakty". Vy uvereny, chto eto ona? - Eshche by ne uveren. Ona otravilas'. - Neuzheli? ZHirnozhkami? - Cianistym kaliem. Sdelala sebe ukol. - Tut est' o chem podumat', Dzhojboj.- Dennis pomolchal.- YA lyubil etu devushku. - Net, eto ya lyubil ee. - Proshu vas. - Moya detulya-rodnulya. - YA by poprosil vas ne upotreblyat' v nashem ser'eznom razgovore etih intimnyh i dovol'no strannyh epitetov. Kak vy postupili? - YA osmotrel ee, potom nakryl prostynej. U nas est' stennye holodil'niki, my inogda hranim v nih nezakonchennuyu rabotu. YA spryatal ee tuda. On burno zarydal. - A zachem vy prishli ko mne? Mister Dzhojboj hryuknul. - Ne ponyal. - Pomogite,- skazal mister Dzhojboj.- Vy vinovaty. Vy dolzhny chto-nibud' sdelat'. - Sejchas ne vremya dlya vzaimnyh obvinenij, Dzhojboj. Pozvol'te lish' napomnit' vam, chto eto vy oficial'no pomolvleny s nej. Pri podobnyh obstoyatel'stvah nekotoroe proyavlenie chuvstv estestvenno, odnako ne vpadajte v krajnosti. YA, konechno, nikogda ne schital ee sovershenno normal'noj, a vy? - Ona byla moya... - Ne proiznosite etogo slova, Dzhojboj. Ne proiznosite, ne to ya vas vygonyu. Mister Dzhojboj prinyalsya rydat' s eshche bol'shim samozabveniem. Uchenik Dennisa otkryl dver' i zamer, porazhennyj etim zrelishchem. - Zahodite,- skazal Dennis.- U nas klient, kotoryj tol'ko chto poteryal lyubimoe sushchestvo. Na vashej novoj dolzhnosti vam pridetsya privykat' k podobnym proyavleniyam gorya. Vy chto-nibud' hoteli? - YA tol'ko hotel skazat', chto gazovaya pech' snova rabotaet normal'no. - Otlichno. A teper' ochistite pohoronnyj furgon. Dzhojboj,- prodolzhal Dennis, kogda oni snova ostalis' odni,- proshu vas vzyat' sebya v ruki i pryamo skazat', chto vam ot menya nuzhno. Poka chto ya nichego ne mogu razobrat' v etom semejnom nadgrobnom plache, krome kakih-to mamul', papul' i detul'. Mister Dzhojboj izdal kakie-to novye zvuki. - Na sej raz eto prozvuchalo kak "doktor Kenuorti". Imenno eto vy hoteli mne skazat'? Mister Dzhojboj vshlipnul. - Doktor Kenuorti znaet? Mister Dzhojboj zastonal. - On ne znaet? Mister Dzhojboj vshlipnul snova. - Vy hotite, chtoby ya soobshchil emu etu novost'? Ston. - Vy hotite, chtoby ya pomog skryt' ot nego? Vshlip. - Znaete, eto pohozhe na gadanie s mediumom. - Kryshka,- proiznes mister Dzhojboj.- Mamulya. - Vy polagaete, chto kar'era vasha postradaet, esli doktor Kenuorti uznaet, chto vy hranite trup nashej otravlennoj nevesty v holodil'nike? I chto nado ne dopustit' etogo radi vashej matushki? I vy hotite, chtoby ya pomog vam izbavit'sya ot tela? Vshlip i snova potok slov. - Vy dolzhny pomoch' mne... vse iz-za vas... prostodushnoe amerikanskoe ditya... lipovye stihi... lyubov'... mamulya... detulya... dolzhny pomoch'... dolzhny... dolzhny. - Mne ne nravitsya, Dzhojboj, chto vy bez konca povtoryaete "dolzhny". Znaete, chto skazala koroleva Elizaveta svoemu arhiepiskopu - vot, kstati, kto byl voistinu svyashchennik Svobodnoj cerkvi: "Zapomni zhe, nichtozhnyj, chto slovo "dolzhny" ne goditsya dlya razgovora s monarhami". Skazhite, krome vas, imeet kto-nibud' dostup k etomu holodil'niku? Ston. - Ponyatno, mozhete idti, Dzhojboj. Otpravlyajtes' na rabotu. YA obdumayu etot vopros. Prihodite snova posle obeda. Mister Dzhojboj vyshel. Dennis slushal, kak ot®ezzhala ego mashina. A potom on ushel na sobach'e kladbishche, chtoby ostat'sya naedine so svoimi sobstvennymi myslyami, kotorymi on ne stal by delit'sya s misterom Dzhojboem. Razmyshleniya ego byli prervany poyavleniem cheloveka, s kotorym on takzhe byl nekogda znakom. Den' vydalsya prohladnyj, i ser |mbrouz |berkrombi nadel po etomu sluchayu kostyum iz tvida, nakidku s kapyushonom i ohotnich'yu vojlochnuyu shlyapu - odeyanie, v kotorom on sygral stol'ko komicheskih rolej v fil'mah iz zhizni anglijskoj derevni. V ruke u nego byl pastusheskij posoh. - A, Barlou,- skazal on,- trudites' v pote lica. - Segodnya spokojnoe utro. Nadeyus', vas privela syuda ne tyazhelaya utrata. - Net, upasi Bozhe. Nikogda ne zavodil zdes' zhivotnyh. I nado skazat', bez nih skuchno. Vyros sredi loshadej i sobak. Dumayu, chto vy tozhe, tak chto vy pravil'no menya pojmete: tut dlya nih mesto nepodhodyashchee. Sporu net, udivitel'naya strana, no chelovek, kotoryj po- nastoyashchemu lyubit sobaku, nikogda ne privezet ee syuda. On pomolchal, s lyubopytstvom oglyadyvaya skromnye pamyatniki. - Neplohoe u vas mestechko. ZHal', chto vy uhodite. - Vy poluchili moyu kartochku? - Da, vot ona. Sperva podumal, chto kto-to podshutil nad nami, dovol'no glupo. No kazhetsya, eto ne poddelka, ne tak li? Otkuda-to iz glubin svoej nakidki on izvlek kartochku s pechatnym tekstom i protyanul ee Dennisu. Tam govorilos': "Major aviacii prepodobnyj Dennis Barlou opoveshchaet o tom, chto v blizhajshee vremya on otkryvaet kontoru na Arbakl-avenyu, 1154, Los-Andzheles. Vse obryady Svobodnoj cerkvi otpravlyayutsya bystro i po shodnym cenam. Specializaciya na pohoronah. Nadgrobnye rechi v stihah i proze. Tajna ispovedi strogo sohranyaetsya". - Da, eto ne poddelka,- podtverdil Dennis. - Tak. |togo ya i opasalsya. Oni snova pomolchali. Dennis skazal: - Kartochki eti, kak vam izvestno, rassylaet agentstvo. YA ne dumal, chto vas eto osobenno zainteresuet. - Odnako menya eto zainteresovalo. My mogli by zdes' pogovorit' gde-nibud'? Razmyshlyaya, uzh ne pridetsya li emu imenno ot sera |mbrouza vyslushat' pervuyu pokayannuyu ispoved', Dennis povel gostya v kontoru. Tam oba anglichanina uselis' drug protiv druga. Uchenik Dennisa prosunul na mgnovenie golovu v dver' i dolozhil, chto s furgonom vse v poryadke. Nakonec, ser |mbrouz zagovoril: - Tak ne pojdet, Barlou. Pozvol'te mne, staromu cheloveku, skazat' vam eto bez obinyakov. Tak ne pojdet. Ved' vy vse-taki anglichanin. Oni tut vse prekrasnye lyudi, no vy sami znaete, kak eto byvaet. I sredi samyh prekrasnyh lyudej mozhet najtis' neskol'ko otpetyh klevetnikov. A mezhdunarodnuyu obstanovku vy znaete ne huzhe moego. Vsegda najdutsya kakie-nibud' politiki i zhurnalisty, kotorye tol'ko i zhdut oklevetat' nashe Otechestvo. Postupok, podobnyj vashemu, budet lit' vodu na ih mel'nicu. Mne ne ponravilos', kogda vy nachali zdes' rabotat'. YA vam togda ob etom pryamo skazal. No eto bylo vashe chastnoe delo. S religiej zhe vse obstoit inache. Vy, naverno, mechtali o kakom-nibud' milom sel'skom prihode u nas na rodine. No zdes' religiya sovsem ne to. U vy mne pover'te, ya znayu etu stranu. - Stranno slyshat' eto ot vas, ser |mbrouz. Odna iz glavnyh zadach, kotorye ya pered soboj stavil,- dostich' bolee vysokogo polozheniya v obshchestve. - Togda bros'te etu zateyu, moj mal'chik, poka eshche ne pozdno. Ser |mbrouz prostranno zagovoril o promyshlennom krizise v Anglii, o tom, kak nuzhdaetsya ih rodina v molodezhi i v dollarah, o titanicheskih usiliyah, kotorye zatrachivayut oni tut, v kinematografe, chtoby ne uronit' marku. - Otpravlyajtes' na rodinu, dorogoj moj. Tam vashe nastoyashchee mesto. - Sobstvenno govorya,- nachal Dennis,- s teh por, kak ya dal eto ob®yavlenie, obstoyatel'stva neskol'ko peremenilis'. Zov, kotoryj ya uslyshal, zvuchit teper' neskol'ko slabee. - Vot i otlichno,- skazal ser |mbrouz. - No u menya est' nekotorye zatrudneniya prakticheskogo haraktera. Vse moi sberezheniya ya vlozhil v zanyatiya bogosloviem. - Nechto v etom rode ya predvidel. Tut-to i pridet na pomoshch' kriketnyj klub. Nadeyus', nikogda ne nastanet takoe vremya, chtoby my ne smogli prijti na pomoshch' sootechestvenniku v bede. Na vcherashnem zasedanii komiteta kak raz upomyanuli i vashe imya. I bylo dostignuto polnoe soglasie. Koroche govorya, my otpravim vas domoj, druzhochek. - Pervym klassom? - Turistskim. No mne govorili, chto tam potryasayushchij komfort. CHto vy na eto skazhete? - I vagon-salon? - Net, salona net. - Ladno,- skazal Dennis.- Polagayu, chto, kak svyashchennik, ya dolzhen teper' privykat' k nekotoromu asketizmu. - Dostojnoe reshenie,- skazal ser |mbrouz.- CHek u menya s soboj. My ego vchera zhe i podpisali. CHerez neskol'ko chasov snova prishel pohoronshchik. - Vy uzhe vzyali sebya v ruki? Togda sadites' i slushajte vnimatel'no. Pered vami dve problemy, Dzhojboj, i razreshite podcherknut', chto eto vashi problemy. |to u vas hranitsya trup vashej nevesty, i eto vasha kar'era sejchas pod ugrozoj. Itak, u vas dve problemy - kak izbavit'sya ot trupa nevesty i kak ob®yasnit' ee ischeznovenie. Vy prishli ko mne za pomoshch'yu, i tak uzh sluchilos', chto ya, i tol'ko ya, mogu pomoch' razreshit' obe eti problemy. V moem rasporyazhenii prekrasnyj krematorij. U nas tut legkaya zhizn'. Vse u nas delaetsya prosto, bez lishnih formal'nostej. Esli ya priezzhayu s grobom i govoryu: "Mister SHul'c, u menya ovca, ee nuzhno szhech'", to on govorit mne: "Valyajte". Vy, kazhetsya, sklonny byli smotret' na nas svysoka iz-za etoj svobody obrashcheniya. Teper', po vsej veroyatnosti, vy otnesetes' k etomu inache. Edinstvennoe, chto ostaetsya sdelat',- eto zabrat' nashu Nezabvennuyu, esli vy prostite mne etot termin, i privezti ee syuda. Segodnya vecherom posle raboty - samoe podhodyashchee vremya. Vtoraya problema - kak ob®yasnit' ee ischeznovenie. U miss Tanatogenos pochti ne bylo znakomyh i ne bylo rodnyh. Ona ischezaet nakanune svad'by. Izvestno, chto ya nekogda uhazhival za nej. Mozhet li byt' bolee pravdopodobnoe ob®yasnenie, chem to, chto ee vrozhdennyj horoshij vkus v poslednij moment vostorzhestvoval i ona sbezhala so svoim prezhnim poklonnikom? Edinstvennoe, chto trebuetsya,- eto chtoby ya ischez odnovremenno s nej. Kak vam izvestno, nikto v YUzhnoj Kalifornii ne interesuetsya tem, chto proishodit tam, za gornym hrebtom. Vozmozhno, chto nashe povedenie osudyat v pervyj moment kak amoral'noe. Na vashu dolyu mozhet vypast' ne sovsem priyatnoe vam sostradanie. No etim vse ogranichitsya. Menya v poslednee vremya stala neskol'ko ugnetat' nepoeticheskaya atmosfera Los-Andzhelesa. Mne nuzhno zakonchit' odnu rabotu, a zdes' dlya etogo mesto ne podhodyashchee. Tol'ko nasha yunaya podruga uderzhivala menya zdes' - ona da eshche skudost' moih sredstv. Kstati, o skudosti, Dzhojboj. YA polagayu, u vas dolzhny byt' solidnye sberezheniya? - Est' nekotoraya summa, vlozhennaya v strahovku. - A skol'ko vy mogli by poluchit' pod nee? Tysyach pyat'? - Net-net, ni v koem sluchae. - Dve? - Net. - Skol'ko zhe togda? - Nu, mozhet, tysyachu. - Tak poluchite ih, Dzhojboj. Nam ponadobitsya vsya summa. I zaodno poluchite den'gi vot po etomu cheku. Togda mne kak raz hvatit. Vam eto mozhet pokazat'sya sentimental'nym, no ya hotel by uehat' iz Soedinennyh SHtatov s takim zhe komfortom, kak priehal. Gostepriimstvo "SHelestyashchego dola" ne dolzhno ustupat' gostepriimstvu studii "Megalopoliten". Iz banka zajdite v turisticheskoe agentstvo i kupite mne bilet v Angliyu, prichem chtob do N'yu-Jorka v salon-vagone, a ottuda na teplohode kompanii "Kunard", v odnomestnoj kayute s vannoj. V doroge u menya budet mnogo vsyakih rashodov. Tak chto ostavshiesya den'gi prinesite mne vmeste s biletami. Vy vse ponyali? Otlichno. YA priedu s furgonom k vam v pokojnickuyu srazu posle uzhina. Mister Dzhojboj zhdal u sluzhebnogo vhoda v pokojnickuyu. "SHelestyashchij dol" byl ideal'no oborudovan dlya besprepyatstvennoj transportirovki mertvyh tel. Na bystrohodnuyu i besshumnuyu telezhku firmy oni ustanovili samyj bol'shoj iz pohoronnyh kontejnerov Dennisa, snachala pustoj, potom polnyj. Posle etogo oni otpravilis' v "Ugod'ya luchshego mira". Tam, konechno, bylo bol'she kustarshchiny, odnako vdvoem im bez osobogo truda udalos' perenesti na rukah svoyu noshu v krematorij i postavit' v pech'. Dennis povernul rychazhok i zazheg gaz. Plamya rvanulos' iz vseh otverstij kirpichnoj kladki. On zakryl zheleznuyu dvercu. - Polagayu, na vse potrebuetsya chasa poltora,- skazal Dennis.- Vy hoteli by prisutstvovat'? - Mne bol'no dumat', chto ona uhodit vot tak,- ona lyubila, chtoby vse bylo po pravilam. - YA podumal, ne otsluzhit' li mne zaupokojnuyu sluzhbu. Moyu pervuyu i poslednyuyu sluzhbu v lone Svobodnoj cerkvi. - |togo ya ne perenesu,- skazal mister Dzhojboj. - Nu chto zh. Togda ya prochtu vmesto sluzhby nebol'shoe stihotvorenie, napisannoe mnoj special'no po etomu povodu. |me, krasota tvoya - Nikejskij cheln dnej otdalennyh... - |j, ne smejte! Opyat' lipovye stihi. - Dzhojboj, ne zabyvajte, pozhalujsta, gde vy nahodites'. CHto mchal sred' zybej blagovonnyh Brodyag, bluzhdan'em utomlennyh, V rodimye kraya! - Prosto udivitel'no, do chego zhe eti stihi podhodyat k sluchayu, vy ne nahodite? No mister Dzhojboj uzhe pokinul pomeshchenie. Plamya bushevalo v kirpichnoj topke. Dennisu predstoyalo dozhdat'sya, poka ono poglotit svoyu pishchu. Emu predstoyalo eshche razbrosat' v topke zharkie ugol'ki, razbit' kochergoj cherep, a mozhet, i tazobedrennye kosti, peremeshat' ih kusochki s zoloj. A poka on zashel v kontoru i sdelal otmetku v special'nom zhurnale. Zavtra i v kazhduyu godovshchinu smerti, do teh por, poka budut sushchestvovat' "Ugod'ya luchshego mira", mister Dzhojboj budet poluchat' pochtovuyu kartochku: "Tvoya malen'kaya |me vilyaet segodnya hvostikom na nebesah, vspominaya o tebe". Nikejskij cheln dnej otdalennyh,- povtoryal Dennis,- CHto mchal sred' zybej blagovonnyh Brodyag, bluzhdan'em utomlennyh, V rodimye kraya! V etot svoj poslednij vecher v Los-Andzhelese Dennis dumal o tom, chto emu eshche povezlo. Drugie, bolee dostojnye, chem on, poterpeli zdes' krushenie i pogibli. Poberezh'e useyano ih kostyami. A on uezzhaet otsyuda ne tol'ko ne obobrannyj, no dazhe obogashchennyj. On tozhe ne izbezhal krusheniya; on ostavil zdes' nechto davno emu dosazhdavshee - svoe molodoe serdce; vmesto nego on uvozit bagazh hudozhnika - ogromnuyu, besformennuyu glybu perezhitogo opyta, uvozit ee domoj, k drevnim i bezradostnym beregam, chtoby trudit'sya nad nej potom uporno i dolgo, odin Bog znaet, kak dolgo. Dlya minuty prozren'ya inogda malo i celoj zhizni. Dennis vzyal na stole roman, zabytyj miss Poski, ustroilsya poudobnee i stal zhdat', poka ne sgorit do konca ego nezabvennaya.