a alebardisty - eto zamechatel'nyj polk. YA videl, kak oni marshiruyut. Niskol'ko ne huzhe gvardejskoj pehoty. V odinnadcat' chasov svet na nizhnem etazhe otelya pogasili, obsluzhivayushchij personal ischez. Gaj i ego otec podnyalis' naverh. V gostinoj mistera Krauchbeka pahlo tabakom i sobakoj. - Boyus', tebe zdes' budet ne ochen'-to udobno. - Proshluyu noch', u Andzhely, ya spal v biblioteke. - Nu chto zh, nadeyus', ty perezhivesh' eto. Gaj razdelsya i leg na sofu vozle otkrytogo okna. S morya donosilsya shum priboya, komnatu zapolnil svezhij morskoj vozduh. Za segodnyashnij den' polozhenie Gaya korennym obrazom izmenilos'. CHerez nekotoroe vremya dver' v spal'nyu otca otkrylas'. - Ty uzhe spish'? - sprosil on. - Ne sovsem. - Vot ta veshch', kotoruyu ya tebe obeshchal. Medal'on Dzhervejsa. Utrom ya mogu zabyt' o nem. - Bol'shoe tebe spasibo, papa. Otnyne ya vsegda budu nosit' ego. - YA polozhu ego vot zdes', na stole. Spokojnoj nochi. Gaj vytyanul v temnote ruku i nashchupal malen'kij metallicheskij disk. Medal'on byl priceplen k tonkomu shnuru. Gaj nakinul shnur na sheyu. V spal'ne otca razdalis' shagi. Dver' snova otkrylas'. - Boyus', chto ya vstanu ochen' rano i mne pridetsya projti cherez tvoyu komnatu. Postarayus' potishe, chtoby ne razbudit' tebya. - YA tozhe pojdu s toboj k messe. - Da? Pojdem. Eshche raz spokojnoj nochi. Vskore Gaj uslyshal legkij hrap otca. Poslednyaya mysl' Gaya, pered tem kak on zabylsya vo sne, byla: "Pochemu ya ne mog po-chelovecheski skazat' majoru Tikkeridzhu: "Vashe zdorov'e!" Otec skazal. Dzhervejs tozhe navernyaka skazal by. Pochemu zhe ne smog ya?" CHASTX VTORAYA. |PTORP TSHCHESLAVNYJ 1 - Vashe zdorov'e! - skazal Gaj. - Ura! - skazal |ptorp. - Poslushajte, vy, vam luchshe by pit' eto za moj schet, - skazal major Tikkeridzh. - Mladshim oficeram ne polozheno vypivat' v bufete pered obedom. - O bozhe, izvinite, ser. - Nichego, druz'ya, vy mogli i ne znat' etogo. Mne nuzhno bylo by predupredit' vas. |to odno iz nashih pravil dlya molodezhi. Razumeetsya, nelepo primenyat' ego k vam, druz'ya, no chto podelaesh'... Esli vy zahotite vypit', poprosite obsluzhivayushchego kaprala prinesti vam napitok v bil'yardnuyu. Tam vam nikto slova ne skazhet. - Spasibo, chto vy predupredili nas, ser, - skazal |ptorp. - Posle takoj shagistiki vam, konechno, ne greh i vypit'. Komandir i ya ponablyudali za vami segodnya utrom. U vas, nado skazat', poluchaetsya neploho. - Da, ya nadeyus', chto neploho. - Segodnya ya poluchil ot svoej poloviny vestochku. V Metchete vse v poryadke. ZHalko, chto eto dovol'no daleko dlya poezdok tuda na uik-endy. Nadeyus', chto posle okonchaniya kursa podgotovki vam dadut nedel'ku otpuska. Bylo nachalo noyabrya. Zima v etom godu rano vstupila v svoi prava i prinesla s soboj holod. V ogromnom kamine bufetnoj komnaty potreskivali ohvachennye plamenem drova. Mladshim oficeram, esli oni ne byli kem-nibud' priglasheny, sidet' u kamina ne polagalos', odnako teplo ot nego priyatno oshchushchalos' vo vseh ugolkah. Oficery korolevskogo korpusa alebardistov, v silu samogo fakta, chto eto byli bednye rebyata, zhili v bol'shom komforte. V stolovyh proslavlennyh polkov posle rabochih chasov ne ostavalos' nikogo, krome dezhurnogo oficera. Voennyj gorodok, v kotorom zhili alebardisty, sluzhil dlya nih domom v techenie dvuh stoletij. Za mesyac prebyvaniya v polku ni Gaj, ni |ptorp eshche ni razu ne obedali gde-nibud' vne polka. Oni byli samymi starshimi no vozrastu v gruppe iz dvadcati oficerov, prohodivshih v alebardijskom kazarmennom gorodke stazhirovochno-ispytatel'nyj srok. Eshche odna takaya gruppa, po slovam nekotoryh, nahodilas' v centre formirovaniya alebardijskih chastej. Vskore ih dolzhny byli ob®edinit'. Na poberezh'e prohodili podgotovku neskol'ko sot voennoobyazannyh. V konechnom itoge, navernoe vesnoj, ih vseh ob®edinyat s kadrovymi batal'onami i budet sformirovana brigada. |ti slova: "Kogda budet sformirovana brigada..." - postoyanno proiznosilis' alebardistami. |to byla konechnaya cel' vsej ih sovremennoj deyatel'nosti, sobytie, kotorogo vse ozhidali, kak ozhidayut rodov; ono dolzhno stat' nachalom ih novoj, ne izvestnoj poka zhizni. Kompan'ony Gaya, sostavlyavshie gruppu, v proshlom byli preimushchestvenno klerkami londonskih kontor. Dva ili tri parnya prishli pryamo so shkol'noj skam'i. Odin, Frank de Sauza, tol'ko chto zakonchil Kembridzh. Ih otobrali, kak stalo izvestno Gayu, bolee chem iz dvuh tysyach pretendentov. Inogda on zadumyvalsya nad voprosom: kakaya zhe sistema otbora mogla proizvesti na svet bozhij takuyu raznosherstnuyu gruppu? Pozdnee Gaj ponyal, chto otobrannye olicetvoryali soboj osobuyu gordost' korpusa alebardistov, gde nikogda ne rasschityvali na bezuprechnyj kontingent novichkov, a vsegda polagalis' vmesto etogo na svoi ispytannye vekami metody vospitaniya i preobrazovaniya lyudej. Disciplina na stroevom placu i tradicionnye obychai i poryadki v stolovoj dolzhny byli okazat' svoe magicheskoe vozdejstvie, i esprit de corps [soslovnyj duh (fr.)] snizojdet na nih, slovno blagoslovennaya blagodat'. Nastoyashchim soldatom vyglyadel tol'ko |ptorp. On byl roslym i sil'nym, s horoshim zagarom, s usami, znal mnozhestvo voennyh terminov i sokrashchenij. Do nedavnego proshlogo on sluzhil v Afrike v kakom-to ne ustanovlennom tochno kachestve. Ego botinki ostavili za soboj mnogie mili zarosshih kustarnikom tron i tropinok. Botinki byli dlya |ptorpa predmetom osobogo interesa. On i Gaj poznakomilis' v tot den', kogda nahodilis' na puti v polk. Gaj voshel v vagon na CHering-Kross i uvidel, chto v uglu naprotiv sidit chelovek s emblemoj alebardistov i polkovymi pugovicami s rozhkami. Gaj sel i srazu zhe podumal, chto, veroyatno, dopustil uzhasnoe narushenie etiketa, okazavshis' ryadom so starshim oficerom. U |ptorpa ne bylo ni gazety, ni knigi. Milyu za milej on uporno razglyadyval svoi botinki. Skrytno ponablyudav za nim, Gaj vskore ponyal, chto voinskie znaki razlichiya na plechah |ptorpa vovse ne korony, a malen'kie zvezdochki, tochno takie zhe, kak i u nego samogo. Tem ne menee nikto iz nih ne nachinal razgovora do teh por, poka, po proshestvii primerno dvadcati minut, |ptorp ne vzyal trubku i ne nachal staratel'no nabivat' ee tabakom iz bol'shogo kruglogo kiseta. Zatem |ptorp skazal: - |to moya novaya para "del'finov". YA pochemu-to dumal, chto u vas tozhe takie. Gaj perevel vzglyad s botinok |ptorpa na svoi. Te i drugie pokazalis' emu ochen' pohozhimi drug na druga. "A mozhet byt', "del'finy" u alebardistov - eto slengovoe nazvanie botinok?" - podumal Gaj. - Ne znayu, - bezrazlichno otvetil on. - YA prosto skazal sapozhniku, u kotorogo vsegda zakazyvayu obuv', chtoby on sdelal mne dve pary chernyh botinok na tolstoj podoshve. - On mog vsuchit' vam i svin'yu. - Vozmozhno, chto i vsuchil. - |to bol'shaya oshibka, starina, ne v obidu vam bud' skazano. |ptorp podymil svoej trubkoj minut pyat' i zagovoril snova: - Konechno, v dejstvitel'nosti eto kozha beluhi, ponimaete? - Net, ne ponimayu. Ne ponimayu, pochemu vy nazyvaete ih "del'finami". - Sekret firmy, starina. |ptorp neskol'ko raz vozvrashchalsya k etoj teme i posle ih pervogo znakomstva. Vsyakij raz, kogda Gaj proyavlyal priznaki umudrennosti v drugih voprosah, |ptorp neizmenno zamechal: - Stranno, chto vy ne nosite "del'finy". YA pochemu-to dumal, chto vy kak raz takoj chelovek, kotoryj dolzhen by nosit' ih. Odnako obsluzhivavshij ih v kazarmennom gorodke alebardist-denshchik - odin na chetyreh stazhiruyushchihsya oficerov - ispytyval ogromnye trudnosti pri chistke "del'finov" |ptorpa. A esli vo vremya zanyatij na placu |ptorpu izredka i delali zamechaniya otnositel'no vneshnego vida, to eto bylo vsego lish' po povodu nedostatochnogo bleska ego botinok. Na pochve sravnitel'nogo ravenstva v vozraste Gaj i |ptorp stali tovarishchami v bol'shinstve svoih del, a bolee molodye oficery svoe obrashchenie k tomu i drugomu nachinali ne inache kak so slova "dyadyushka". - Nu chto zh, - skazal |ptorp, - nam, pozhaluj, luchshe potoropit'sya. Pereryv na vtoroj zavtrak dlilsya stol'ko, chto teryat' vremya popustu bylo nel'zya. Teoreticheski na vtoroj zavtrak otvodilos' poltora chasa, odnako v svyazi s tem, chto na stroevye zanyatiya vse hodili v prednaznachennoj dlya ryadovyh rabochej forme iz hlopchatobumazhnoj sarzhi (polevoj formy eshche ne vydali), im prihodilos' pereodevat'sya, i tol'ko posle etogo oni mogli poyavit'sya v stolovoj. Segodnya starshina Kork, vo iskuplenie utrennego opozdaniya Trimmera na zanyatiya, zaderzhal ih na pyat' minut posle signala na vtoroj zavtrak. Trimmer byl edinstvennym v gruppe, kto reshitel'no ne vnushal Gayu nikakih simpatij. Pri etom on vovse ne byl odnim iz samyh molodyh. V ego bol'shih, blizko posazhennyh glazah s dlinnymi resnicami svetilsya um. Pod furazhkoj skryvalis' gustye zolotistye volosy, spadavshie na lob vsyakij raz, kogda on snimal ee. Trimmer govoril so slegka priglazhennym akcentom kokni, a kogda radiopriemnik v bil'yardnoj transliroval dzhazovuyu muzyku, on nachinal sharkat' po komnate, pripodnimaya ruki v kakom-to zamyslovatom tance. O tom, kem on byl do voennoj sluzhby, nikto nichego ne znal; veroyatno, professional'nym akterom, predpolozhil Gaj. Trimmer byl daleko ne glupyj chelovek, no ego talanty nikoim obrazom ne byli prednaznacheny dlya soldatskoj sluzhby. Korporativnoe samopochitanie alebardistov ne proizvodilo na Trimmera nikakogo vpechatleniya; v ravnoj mere ne privlekali ego i torzhestvennaya obstanovka i komfort ih stolovoj. Kak tol'ko konchalis' zanyatiya, Trimmer mgnovenno ischezal, inogda odin, inogda vmeste so slabym podobiem sebe - svoim edinstvennym drugom po imeni Saram-Smit. Esli ob |ptorpe mozhno bylo uverenno skazat', chto on budet v blizhajshee vremya povyshen, to Trimmeru s ne men'shej uverennost'yu mozhno bylo predskazat', chto ego zhdet pozornoe ponizhenie. V eto utro on poyavilsya tochno v predpisannoe prikazami vremya. Vse ostal'nye zhdali v techenie pyati minut, i starshina Kork vyzval pisarya, kotoryj otmechaet neyavivshihsya na zanyatie, kak raz v tot moment, kogda prishel Trimmer. Poetomu segodnya ih otpustili na vtoroj zavtrak v dvenadcat' tridcat' pyat'. Zatem oni pobezhali v svoi komnaty, brosili vintovki i snaryazhenie na kojki i pereodelis' v povsednevnuyu formu. V polnoj forme, vklyuchaya trostochki i perchatki, kotorye dolzhny byt' zastegnuty do vyhoda iz komnaty (lyuboj mladshij oficer, esli on zamechen zastegivayushchim perchatki na stupen'kah, podlezhit vozvrashcheniyu v komnatu), v stroyu po dva, oni sledovali v oficerskoe sobranie. Tak proishodilo ezhednevno. CHerez kazhdye desyat' yardov ili oni privetstvovali kogo-nibud', ili kto-nibud' privetstvoval ih. (Na privetstvie v kazarmennom gorodke alebardistov polagalos' otvechat' tak zhe chetko, kak ono otdavalos'. Starshemu v pare predpisyvalos' pri etom podschityvat': "Vverh! Raz, dva, tri. Vniz!") V vestibyule oni snimali furazhki i oficerskij poyasnoj remen'. Teoreticheski, kak im skazali v privetstvennoj rechi v den' ih pribytiya v kazarmennyj gorodok, v oficerskoj stolovoj ne dolzhno byt' nikakogo chinopochitaniya, "za isklyucheniem, dzhentl'meny, estestvennogo uvazheniya mladshimi starshih po vozrastu". Gaj i |ptorp byli starshe, chem bol'shinstvo kadrovyh kapitanov, i k nim fakticheski vo mnogih sluchayah otnosilis' kak k starshim. Itak, v chas s neskol'kimi minutami tot i drugoj voshli v oficerskuyu stolovuyu. Gaj polozhil sebe pirog s myasom i pochkami i napravilsya so svoej tarelkoj k blizhajshemu svobodnomu mestu za stolom. K nemu totchas zhe podoshel dezhurnyj soldat s salatom i podzharennym kartofelem. Vinocherpij postavil pered nim serebryanyj kubok s pivom. Eli pochti vse molcha. Razgovory na sluzhebnye temy zapreshchalis', a iz drugih malo chto prihodilo v golovu. So sten, iz pozolochennyh ram, unylo smotreli drug na druga proslavivshiesya za dva proshedshih stoletiya alebardijskie polkovodcy. Gaj postupil v alebardijskij korpus v sostoyanii polnogo smyateniya i nereshitel'nosti, porozhdennom odnovremenno ohvativshimi ego chuvstvami straha i radosti. O voennoj zhizni Gaj ne imel pochti nikakogo predstavleniya, za isklyucheniem razve neskol'kih uslyshannyh im rasskazov ob unizhenii, kotoromu podvergayutsya oficery-novichki, o tom, kak nekotorye mladshie oficery predavalis' voennomu sudu, i o pyshnyh obryadah posvyashcheniya. Odnako v radushnom prieme, kotoryj alebardisty okazali emu i ego tovarishcham, ne bylo nichego pohozhego na to, chto on slyshal. Gayu dazhe kazalos', chto v techenie poslednih nedel' on perezhival nechto takoe, chego byl lishen v gody otrochestva, - schastlivuyu yunost'. V stolovuyu posle tret'ej ryumochki zheltovato-zelenogo dzhina bodro voshel i ostanovilsya okolo Gaya i |ptorpa nachal'nik shtaba kapitan Bozanke. - Segodnya na placu, navernoe, bylo ochen' holodno, - skazal on. - Da, dovol'no holodno, ser. - Peredajte vashim druz'yam, chtoby posle obeda oni nadeli shineli. - Horosho, ser. - Spasibo, ser. - |j vy, duraki, - obratilsya k nim pozdnee sidevshij ryadom vypusknik Kembridzha Frank de Sauza, - eto zhe znachit, chto nam pridetsya zanovo podgonyat' vse snaryazhenie. Takim obrazom, ni na kofe, ni na to, chtoby pokurit', vremeni uzhe ne ostavalos'. V polovine vtorogo Gaj i |ptorp nadeli poyasnye remni, zastegnuli perchatki, posmotrelis' v zerkalo, chtoby proverit', pryamo li sidit furazhka, sunuli trostochki pod myshku i, idya v nogu drug s drugom, pospeshili k sebe v komnatu. - Vverh! Raz, dva, tri. Vniz! - otvetili oni prohodivshej mimo i poprivetstvovavshej ih komande, poluchivshej naryad na hozyajstvennye raboty. Podojdya k svoej kazarme, s bystrogo shaga oni pereshli na beg. Gaj pereodelsya i nachal toroplivo podgonyat' svoe snaryazhenie iz tkanogo remnya. Pod nogti nabilas' maz' dlya chistki remnej. (Obychno eto vremya dnya Gaj vsyu svoyu zhizn' posle shkol'nyh let provodil v myagkom kresle.) V forme dlya stroevyh zanyatij razreshalos' hodit' uskorennym shagom. Gaj pribyl k kromke placa, imeya v zapase vsego polminuty. Vneshnij vid Trimmera byl uzhasen. Vmesto togo chtoby zastegnut' shinel' na vse pugovicy i na kryuchok u gorla, on ostavil vorot otkrytym. Krome togo, on pereputal vse svoe snaryazhenie, nadel ego tak, chto odin bokovoj remen' okazalsya na spine, a drugoj speredi, i eto pridalo emu smeshnoj i urodlivyj vid. - Mister Trimmer, vyjdite iz stroya, ser. Idite v vashu kazarmu i cherez pyat' minut bud'te zdes' odetym no forme. _Otstavit'_! SHag _nazad_ iz zadnej sherengi, mister Trimmer. _Otstavit'_! Po komande "Vyjti iz stroya" vy delaete shag nazad levoj nogoj, zatem povorachivaetes' krugom i idete uskorennym shagom. _Otstavit'_! Vmeste s shagom levoj nogoj pravaya ruka dolzhna byt' sognuta v lokte i pripodnyata do urovnya poyasnogo remnya. Prodelajte vse eto snova i pravil'no. Vyjti iz stroya! I chtoby ya ne videl ni edinoj ulybki, mister Saram-Smit. V vashej gruppe net ni odnogo oficera, kotoryj byl by dostatochno podgotovlen, chtoby pozvolit' sebe smeyat'sya nad drugim oficerom. Lyuboj, kogo ya zamechu smeyushchimsya nad drugim oficerom vo vremya stroevyh zanyatij, budet otpravlen k nachal'niku shtaba. Vot tak. Vol'no! Poka my ozhidaem vozvrashcheniya mistera Trimmera, davajte vspomnim nekotorye momenty iz istorii korpusa alebardistov. Korolevskij korpus alebardistov byl sformirovan grafom |sseksom dlya sluzhby v Niderlandah, Bel'gii i Lyuksemburge v carstvovanie korolevy Elizavety. Pozdnee eto podrazdelenie nazyvali pochetnoj rotoj svobodnyh alebardistov grafa |sseksa. Kak eshche nazyvali alebardistov, mister Krauchbek? - "Mednye kabluki" i "yablochniki", starshina. - Pravil'no. Pochemu "yablochniki", mister Saram-Smit? - Potomu chto posle srazheniya u Mal'plake podrazdelenie alebardistov pod komandovaniem starshiny Brina raspolozhilos' na otdyh v yablonevom sadu, gde na nih neozhidanno napali francuzskie marodery, kotoryh alebardisty otognali, zabrosav yablokami, starshina. - Ochen' horosho, mister Saram-Smit. Mister Lenard, kakuyu rol' sygrali alebardisty v pervoj voine s Ashapti v Zapadnoj Afrike? Vozvratilsya Trimmer. - Horosho. Teper' my mozhem nachat' zanyatie. Segodnya my pojdem na kuhnyu, gde alebardist starshina Grodzhin pokazhet vam, kak razlichat' myaso. Kazhdyj oficer dolzhen znat', kak eto delat'. Mnogie grazhdanskie postavshchiki chasto pytayutsya nadut' voennyh i vsuchit' im plohie produkty, poetomu zdorov'e pod chinennyh zavisit ot vnimaniya i sposobnosti oficera razoblachit' moshennichestvo. Ponyatno? Teper' ta-ak, mister Saram-Smit, vy komanduete etoj gruppoj. Po komande "Vypolnyajte" vy delaete shag vpered i povorachivaetes' krugom, licom k vashim tovarishcham. Vypolnyajte! Teper' eto vasha gruppa. Menya zdes' net. YA hochu, chtoby vy, bez vintovok, no kak podobaet soldatam, proshli na kuhnyu. Esli vy ne znaete, gde ona, to prinyuhajtes', ser. Snachala povtorite dlya osvezheniya v pamyati, kak vypolnyaetsya priem sostavleniya vintovok v kozly, a potom dadite ispolnitel'nuyu komandu. Priem sostavleniya vintovok v kozly byl samym trudnym razdelom kursa boevoj podgotovki, projdennogo imi do nastoyashchego dnya. Saram-Smit izlozhil poryadok ves'ma neuverenno. Vyzvannyj iz stroya Gaj takzhe poterpel fiasko. De Sauza izlagal uverenno, no mnogoe pereputal. Nakonec vyzvali vsegda i ko vsemu gotovogo |ptorpa. Hotya i s napryazhennym vyrazheniem lica, on vse zhe izlozhil priem verno: - Nechetnye nomera pervoj sherengi berut levoj rukoj vintovki chetnyh nomerov vtoroj sherengi za stvol, skreshchivayut ih u dul'nogo sreza i razvorachivayut magazinnymi korobkami naruzhu. Odnovremenno, dejstvuya ukazatel'nymi i bol'shimi pal'cami obeih ruk, podnimayut verhnie antabki... Posle etogo gruppa napravilas' na kuhnyu. Vsyu ostal'nuyu chast' vtoroj poloviny dnya oni osmatrivali ochen' zharkie pomeshcheniya kuhni i ochen' holodnye skladskie pomeshcheniya, gde hranilos' myaso. Im pokazali ogromnye fioletovye i zheltye myasnye tushi i rasskazali, kak po kolichestvu reber otlichit' koshku ot krolika. V chetyre chasa ih raspustili. V oficerskoj stolovoj k etomu vremeni prigotavlivali chaj - dlya teh, vprochem, kto schital, chto etot napitok stoit togo, chtoby iz-za nego eshche raz pereodet'sya. Bol'shinstvo zhe zavalivalis' na svoi kojki i otdyhali do nachala zanyatij po fizicheskoj podgotovke. V komnatu Gaya voshel Saram-Smit. - YA hotel sprosit', "dyadyushka", vam denezhnoe soderzhanie uzhe vyplachivali ili net eshche? - Ni odnogo pensa. - A nel'zya li predprinyat' chto-nibud' v svyazi s etim? - YA govoril ob etom s zamestitelem komandira. On skazal, chto na eto vsegda trebuetsya nekotoroe vremya. Tut vse delo prosto v tom, chto nado podozhdat'. - |to horosho tem, kto mozhet zhdat'. Nekotorye firmy vyplachivayut postupayushchim v armiyu oklad, i poetomu oni nichego ne teryayut. Tam zhe, gde rabotal ya, ne vyplachivayut. U vas s den'gami vse v poryadke, "dyadyushka", pravda? - Gm, poka eshche ya ne obankrotilsya. - Hotel by i ya byt' v takom polozhenii. Dlya menya vse tak neskladno poluchilos'. Vy predstavlyali sebe, kogda postupali, chto s nas budut brat' den'gi za pitanie? - Da, no my, sobstvenno, platim ne za pitanie, a tol'ko za pribavku k pajku. Prichem pribavka obhoditsya dovol'no deshevo. - Vse eto ochen' milo, konechno, no, po-moemu, uzh chto-chto, a kormit' nas v voennoe vremya - eto pryamaya obyazannost' nachal'stva. |tot pervyj schet za stolovuyu svalilsya mne na golovu kak sneg v letnij den'. Na chto zhe, po ih mneniyu, my dolzhny zhit'? U menya v karmane ni pensa. - Ponyatno, - skazal Gaj bez entuziazma i sovershenno ne udivivshis', ibo v techenie poslednih nedel' s podobnymi slovami k nemu obrashchalis' i mnogie drugie, a Saram-Smit vovse ne byl takim chelovekom, k kotoromu on, Gaj, pital by osobye simpatii. - Naskol'ko ya ponimayu, tebe nuzhno vzajmy. - Vot zdorovo, "dyadyushka", vy prosto chitaete moi mysli! YA s udovol'stviem zanyal by pyaterochku, esli vy mozhete odolzhit'. Ne dolee chem do nashej pervoj poluchki. - Tol'ko nikomu ne boltaj ob etom. - Net, konechno, net! Nado skazat', chto u nas mnogie nahodyatsya v neskol'ko zatrudnitel'nom polozhenii. YA pytalsya snachala poprosit' u "dyadyushki" |ptorpa. On posovetoval obratit'sya k vam. - Ves'ma razumno s ego storony. - Konechno, esli _vas_ eto zatrudnyaet... - Nichego, nichego. Odnako ya vovse ne zhelayu prevratit'sya v kreditora dlya vsego korpusa alebardistov. - YA vernu dolg srazu zhe posle poluchki... Gayu uzhe byli dolzhny pyat'desyat pyat' funtov. Vremya pereodevat'sya vo flanelevyj kostyum dlya fizicheskoj podgotovki nastalo ochen' bystro. |to bylo zanyatie, k kotoromu Gaj ispytyval otvrashchenie. Gruppa stazhiruyushchihsya oficerov sobralas' v zale, osveshchennom dugovymi lampami. Dva kaprala gonyali po zalu futbol'nyj myach. Odin iz nih tak napoddal po myachu nogoj, chto tot sil'no udarilsya o stenu chut' povyshe golov oficerov. - |to naglost', - vozmutilsya molodoj paren' po familii Lenard. Myach udarilsya eshche raz, namnogo blizhe k nim. - Po-moemu, parenek delaet eto umyshlenno, - skazal Saram-Smit. - |j vy, dvoe tam! - neozhidanno razdalsya gromkij i vlastnyj golos |ptorpa. - Vy chto, razve ne vidite, chto zdes' oficery?! A nu-ka zabirajte myach i - von otsyuda! Kapraly brosili na nih mrachnyj, nedovol'nyj vzglyad, podobrali myach i medlenno vyshli iz zala s vyrazheniem polnogo prezreniya i bezrazlichiya. Zakryv za soboj dver', oni gromko rashohotalis'. Zal dlya fizicheskih zanyatij predstavlyalsya Gayu v vide kakogo-to eksterritorial'nogo pomeshcheniya, v vide posol'stva vrazhdebnogo inozemnogo naroda, kotoroe nikak ne vpisyvalos' v razmerennuyu kazarmennuyu zhizn' voennogo gorodka. Prepodavatelem fizicheskoj kul'tury byl holenyj molodoj chelovek s napomazhennymi volosami, bol'shim zadom i neestestvenno blestyashchimi glazami. On demonstriroval svoe masterstvo, silu i lovkost' s koshach'ej graciej i dovol'no obidnym dlya Gaya samoobladaniem. - Cel' fizicheskoj podgotovki - rasslabit'sya, - skazal on, - i nejtralizovat' cepenyashchee vliyanie staromodnyh stroevyh zanyatij. Nekotorye iz vas znachitel'no starshe drugih. Ne napryagajtes'. Ne delajte bol'she togo, na chto vy chuvstvuete sebya sposobnymi. YA hochu, chtoby vy zanimalis' _s udovol'stviem_. Nachnem s igry v myach. |ti igry okazyvali udruchayushchee vliyanie dazhe na molodyh, Gaj stoyal v sherenge, lovil futbol'nyj myach, kogda on katilsya k nemu mezhdu nog vperedi stoyashchego, i posylal ego dal'she. Po idee dve sherengi dolzhny byli sorevnovat'sya. - Davajte, davajte! - krichal prepodavatel'. - Oni operezhayut vas! YA igrayu za vas! Ne podvodite menya! Za igroj sledovali gimnasticheskie uprazhneniya. - Vypolnyajte ih plavno i graciozno, dzhentl'meny, kak budto vy val'siruete s vashej lyubimoj devushkoj. Ochen' horosho, mister Trimmer. Ochen' ritmichno. V starye vremena podgotovka soldata zaklyuchalas' v tom, chto on dlitel'noe vremya stoyal po stojke "smirno" i vypolnyal uprazhnenie "hod'ba na meste". Sovremennaya nauka dokazala, chto hod'ba na meste mozhet vyzvat' sotryasenie pozvonochnogo stolba. Imenno poetomu v nashe vremya vsyakaya dnevnaya rabota zakanchivaetsya poluchasovoj razminkoj. "|tot chelovek na vojnu ne pojdet, - podumal Gaj. - On ostanetsya v svoem yarko osveshchennom zale, budet trenirovat' svoi myshcy, hodit' na rukah, prygat', kak rezinovyj myach, pust' dazhe nebesa razverznutsya". - V Oldershote zanyatiya povyshennogo tina provodyatsya pod muzyku... "|tomu cheloveku, - prodolzhal razmyshlyat' Gaj, - ne nashlos' by mesta v pochetnoj rote svobodnyh alebardistov grafa |sseksa. On ne stal by ni "mednym kablukom", ni "yablochnikom". Posle fizicheskoj podgotovki eshche odno pereodevanie, a zatem lekciya kapitana Bozanke po voennomu pravu. I lektor, i slushateli nahodilis' v odinakovom komatoznom sostoyanii. Kapitan Bozanke vpolne dovol'stvovalsya tishinoj. - ...Ochen' vazhno svoevremenno vnosit' vse popravki v obshchearmejskij ustav, srazu zhe, kak tol'ko oni opublikuyutsya, i strogo priderzhivat'sya ih v dal'nejshem. Svoevremenno vnosite popravki v svoj ekzemplyar obshchearmejskogo ustava, i togda krupnye oshibki budut isklyucheny. V shest' tridcat' ih podnyali, raspustili, i rabochij den' nakonec zakonchilsya. Kapitan Bozanke poprosil Gaya i |ptorpa zaderzhat'sya. - Poslushajte, - skazal on, - ya nablyudal, kak vy zanimaetes' fizicheskoj podgotovkoj. Kak vy polagaete, ona prinosit vam kakuyu-nibud' pol'zu? - YA ne skazal by, - otvetil Gaj. - Po-moemu, dlya takih, kak vy, eto prosto nelepo. Esli hotite, mozhete ne poseshchat' eti zanyatiya. Tol'ko ne boltajtes' v bufetnoj komnate. Sidite v svoej komnate, a esli kto-nibud' sprosit - skazhite, chto zubrite voennoe pravo. - Bol'shoe spasibo, ser. - Ne isklyucheno, chto vam pridetsya komandovat' rotoj. Voennoe pravo prigoditsya kuda skoree, chem fizkul'tura. - Esli pozvolite, ya hotel by poseshchat' zanyatiya po fizicheskoj podgotovke, - skazal |ptorp. - CHuvstvuyu, chto posle stroevyh zanyatij mne obyazatel'no nado hot' nemnogo razminat'sya. - Kak vam ugodno. - YA privyk k bol'shim fizicheskim nagruzkam, - skazal |ptorp Gayu, kogda oni prishli v svoyu komnatu. - V tom, chto serzhant Pringl skazal o sotryasenii pozvonochnogo stolba, mnogo pravdy. Boyus', chto s moim pozvonochnym stolbom chastichno eto uzhe proizoshlo. V poslednie dni ya chuvstvuyu sebya ne sovsem v svoej tarelke. Vozmozhno, imenno po etoj prichine. YA ne hochu, chtoby obo mne mogli podumat', chto ya chem-to huzhe drugih. Vsya beda, starina, v tom, chto moya zhizn' byla dovol'no trudnoj, i teper' eto daet sebya znat'. - Kstati, raz uzh ty ne hochesh' byt' huzhe drugih, ne posylal li ty ko mne, sluchajno, Saram-Smita? - Pravil'no, posylal. YA ne lyublyu ni davat', ni brat' vzajmy. Slishkom mnogo togo i drugogo ya ispytal za svoyu zhizn'. Na kazhdom etazhe bylo po dve vanny. V kazhdoj komnate potreskivali ugol'ki v kamine. Ob etom zabotilis' prizvannye iz zapasa starye soldaty-alebardisty, kotoryh mobilizovali dlya obsluzhivaniya kazarm. |to byli luchshie chasy dnya. Gaj slyshal, kak molodye oficery veselo sbegali po lestnice i napravlyalis' v mestnye kinoteatry, oteli i tanceval'nye zaly. On prinyal tepluyu vannu i sladko podremyval pered kaminom v pletenom oksfordskom kresle. Ni na kakoj ville na Sredizemnomorskom poberezh'e on ne chuvstvoval sebya tak horosho. Vskore poyavilsya |ptorp i nachal zvat' ego v oficerskoe sobranie. Paradnaya forma odezhdy dlya stazhiruyushchihsya oficerov byla neobyazatel'noj. Ee priobreli sebe tol'ko |ptorp i Gaj, i eto obstoyatel'stvo izvestnym obrazom vydelilo ih iz chisla drugih i priblizilo k kadrovym oficeram, ne potomu, razumeetsya, chto oni smogli assignovat' na pokupku formy dvenadcat' ginej, chego drugie byli ne v sostoyanii pozvolit' sebe, a potomu, chto takim obrazom oni vnesli lichnyj vklad v tradicii korpusa alebardistov. Kogda oba "dyadyushki" voshli v svoej sinej paradnoj forme v bufetnuyu komnatu oficerskogo sobraniya, oni zastali tam tol'ko majora Tikkeridzha i kapitana Bozanke, sidyashchih pered kaminom. - Vhodite, vhodite, - priglasil major Tikkeridzh, - prisazhivajtes' s nami. - On hlopnul v ladoshki. - Muzyku i bayader! CHetyre dzhina! Gayu nravilis' major Tikkeridzh i kapitan Bozanke. Emu nravilsya |ptorp. Emu nravilas' napisannaya maslom kartina nad kaminom, na kotoroj byla izobrazhena dlinnaya, rastyanuvshayasya do samogo gorizonta pohodnaya kolonna alebardistov v pustyne. On goryacho i nezhno polyubil ves' korpus alebardistov. Obed v etot den' byl oficial'nym. Predsedatel' stolovoj oficerskogo sobraniya udaril po stolu molotkom iz slonovoj kosti, kapellan prochital molitvu. Molodye oficery, privykshie k bolee bystrym i menee obil'nym priemam pishchi, schitali vsyu etu proceduru ugnetayushchej. - YA by nazval eto izlishnej ceremonial'nost'yu, - zametil Saram-Smit. - |lementarnyj priem pishchi oni prevrashchayut pryamo-taki v ritual'noe dejstvo. Stol osveshchalsya massivnymi, mnogorozhkovymi serebryanymi kandelyabrami v forme pal'm, postavlennyh na koleni varvarov, znamenovavshih soboj voennuyu istoriyu proshedshego stoletiya. V stolovoj v etot vecher sobralos' okolo dvadcati oficerov. Mnogie molodye oficery veselilis' v gorode; oficery postarshe nahodilis' so svoimi zhenami na villah po sosedstvu. Pit' vino za obedom ne razreshalos', za isklyucheniem sluchaev, kogda priglashalis' gosti. Gaj sovershil oshibku vo vremya svoego pervogo obeda zdes', zakazav suhogo vina. Emu sdelali shutlivoe zamechanie: - Allo, druzhishche! Razve segodnya chej-nibud' den' rozhdeniya? - Segodnya associaciya zrelishchnogo obsluzhivaniya daet zdes' nebol'shoj koncert. Pojdem? - sprosil |ptorp. - A pochemu by i ne pojti? - YA, otkrovenno govorya, namerevalsya vnesti nekotorye popravki v obshchevojskovoj ustav. - A ya slyshal, chto pisar' delaet eto vsego za odin funt. - Po-moemu, takie veshchi luchshe delat' samomu, - skazal |ptorp. - Tem ne menee nado, pozhaluj, shodit' hot' razok. Vozmozhno, tam budet nash kapitan-komendant. YA eshche ni razu ne razgovarival s nim. - A o chem ty namerevaesh'sya govorit' s nim? - Da tak, ni o chem osobennom. Obo vsem, chto pridet v golovu. - Ty zhe slyshal, kak nachal'nik shtaba skazal, chto nas, vozmozhno, naznachat komandirami rot, - zametil Gaj cherez nekotoroe vremya. - A tebe ne kazhetsya, starina, chto eto pohozhe skoree na boltovnyu, chem na pravdu? Vskore snova razdalsya udar molotka, kapellan prochital molitvu, i so stola vse ubrali. Gaj nikogda ne perestaval voshishchat'sya lovkost'yu i provorstvom, s kotorymi snimalas' so stola skatert'. Kapral iz obsluzhivayushchego personala vstaval u odnogo konca stola. Neskol'ko soldat-oficiantov pripodnimali nad stolom kandelyabry s goryashchimi svechami. Zatem edva ulovimym, molnienosnym dvizheniem ruk kapral sdergival dlinnuyu skatert', i ona, slovno stremitel'nyj belyj potok, poslushno spadala k ego nogam na pol. Posle etogo vsem predlozhili portvejn i nyuhatel'nyj tabak. Obed zakonchilsya. V kazarmennom gorodke alebardistov byl svoj garnizonnyj teatr. Kogda Gaj i |ptorp voshli v zal, pochti vse mesta byli uzhe zanyaty. Pervye dva ryada prednaznachalis' dlya oficerov. V seredine pervogo ryada sidel polkovnik, kotorogo v sootvetstvii so strukturnoj organizaciej korpusa alebardistov velichali kapitan-komendantom; okolo nego sideli ego zhena i doch'. Gaj i |ptorp poiskali vzglyadom svobodnye mesta i obnaruzhili takovye tol'ko ryadom s polkovnikom. Oni postoyali nekotoroe vremya v nereshitel'nosti. Gaj uzhe hotel povernut' obratno, no |ptorp robko poshel vpered. - Prohodite, prohodite, - podbodril ih polkovnik. - Ili vy boites', chto vas uvidyat sidyashchimi ryadom s nami? Poznakom'tes' s moej suprugoj i docher'yu. Oni zanyali mesta bok o bok s vysokopostavlennymi personami. - Vy uezzhaete domoj na uik-end? - sprosila doch' polkovnika. - Net. Vidite li, moj dom v Italii, - otvetil Gaj. - V samom dele?! Vy artist ili kto-nibud' v etom rode? Kak interesno! - A moj dom byl v Bechuanalende, - skazal |ptorp. - O, vam, navernoe, est' chto rasskazat', - ozhivilsya polkovnik. - Nu chto zh, pozhaluj, pora nachinat'. On dal znak kivkom golovy; zagorelis' ogni rampy; polkovnik podnyalsya po stupen'kam na scenu. - My vse s neterpeniem zhdem etogo koncerta, - skazal on. - |ti ocharovatel'nye ledi i sovershennejshie dzhentl'meny prodelali bol'shoj put' v takoj holodnyj vecher, chtoby zanyat' nash dosug. Davajte okazhem im samyj radushnyj priem, na kotoryj tol'ko sposobny alebardisty. Polkovnik pod gromkie aplodismenty vozvratilsya na svoe mesto. - Po-nastoyashchemu artistov dolzhen byl by predstavlyat' kapellan, - skazal on Gayu. - No inogda ya dayu etomu cheloveku vozmozhnost' otdohnut' ot ego obyazannostej. Iz glubiny sceny doneslis' zvuki royalya, i zanaves medlenno popolz vverh. Eshche do togo, kak on polnost'yu podnyalsya, kapitan-komendant vpal v glubokij, no ne sovsem bezzvuchnyj son. Na avanscene pod emblemoj korpusa alebardistov raspolozhilas' nebol'shaya koncertnaya truppa v sostave treh prestarelyh, sil'no podkrashennyh dam, blednogo kak mertvec i sovershenno ne podkrashennogo pozhilogo muzhchiny i zhivotnogo srednego roda i neopredelennogo vozrasta za royalem. Vse oni byli odety v kostyumy p'ero i p'erett. Razdalsya grom odobritel'nyh aplodismentov. Predstavlenie nachalos' bojkoj pesenkoj. Golovy v pervom ryadu odna za drugoj oseli na stoyachie vorotniki. Gaj tozhe ne vyderzhal i zadremal. On prosnulsya primerno cherez chas, razbuzhennyj moshchnym golosom, udarivshim v ushi s rasstoyaniya vsego neskol'kih futov. |to byl golos blednogo muzhchiny. Kazalos', v ego hiloe nordicheskoe telo na kakoe-to vremya vselilsya duh neobyknovenno sil'nogo tenora s yuga. |tot zhe golos razbudil i kapitan-komendanta. - O gospodi, ne mozhet byt', neuzheli uzhe "Bozhe, hrani korolya!"? - Net, ser, tol'ko eshche "Da budet vechno Angliya!". Kapitan-komendant sosredotochilsya i prislushalsya. - Sovershenno verno, - soglasilsya on. - Nikogda ne mogu opredelit' veshch' po melodii, poka ne uslyshu slova. U etogo starika, kazhetsya, est' golos, pravda? |to byl poslednij nomer programmy. Kogda on zakonchilsya, vse vstali po stojke "smirno" i artisty vmeste s prisoedinivshejsya k nim auditoriej ispolnili gosudarstvennyj gimn. - V takih sluchayah my vsegda priglashaem artistov vypit' bokal vina, - skazal polkovnik. - Vy mozhete sobrat' neskol'ko molodyh oficerov i okazat' artistam etu chest'. YA nadeyus', u vas bol'she opyta v obrashchenii s artisticheskim mirom, chem u nas. I eshche, esli v voskresen'e vy nikuda ne uezzhaete i nichem ne zanyaty, milosti prosim k nam na zavtrak. - S bol'shim udovol'stviem, ser, - skazal |ptorp, hotya ne bylo nikakoj uverennosti v tom, chto priglashenie polkovnika otnositsya ne tol'ko k Gayu, no i k nemu. - Vy tozhe ostanetes' zdes'? Da, da, konechno, prihodite i vy. My budem ochen' rady. Kapitan-komendant ne poshel s nimi v oficerskoe sobranie. Dva kadrovyh oficera i tri ili chetyre oficera iz gruppy Gaya vystupali v roli hozyaev, prinimavshih gostej. Pozhilye ledi, snyavshie s sebya vsyakij grim i prichudlivye kostyumy, poteryali vse svoe teatral'noe obayanie i teper' ochen' napominali svoim vidom domashnih hozyaek, tol'ko chto sovershivshih ezhednevnye pokupki. Gaj okazalsya ryadom s tenorom, kotoryj byl teper' bez parika i na lysoj golove kotorogo torchalo neskol'ko klochkov sedyh volos, chto nemnogo molodilo ego, no tem ne menee ostavlyalo ochen' pozhilym. Ego shcheki i nos byli useyany pryshchami, ugryami i fioletovymi prozhilkami, a glaza, okruzhennye mnozhestvom morshchinok, slezilis'. Uzhe mnogo nedel' Gaj ne videl lica bol'nogo cheloveka. - Vy vse ochen' gostepriimny. Osobenno vy, alebardisty. "Mednye golovy" vsegda zanimali v moem serdce osoboe mesto. - "Mednye kabluki", - popravil ego Gaj. - Da, da, konechno, ya hotel skazat' "mednye kabluki". Odnazhdy, v proshluyu vojnu, my byli na fronte ryadom s alebardistami. My togda bystro nashli obshchij yazyk s vashimi rebyatami. YA sluzhil v gruppe artistov, no ne oficerom. Poshel v armiyu ryadovym i prosluzhil tak vsyu vojnu. - A ya probralsya v alebardisty sovsem nedavno. - O, vy tak molody!.. Nel'zya li eshche chashechku etogo zamechatel'nogo kofe? Kogda poesh', teryaetsya tak mnogo energii. - U vas horoshij golos. - Po-vashemu, ya pel horosho? Nikogda net polnoj uverennosti. - O, segodnya vy peli zamechatel'no. - Konechno, my daleko ne pervoklassnaya truppa. - Net, net, uspeh byl polnejshij. Oni postoyali molcha. V gruppe oficerov, okruzhivshih dam, razdalsya vzryv smeha. Tam, po-vidimomu, vse chuvstvovali sebya svobodno. - Eshche kofe? - Net, spasibo. Molchanie. - Novosti za poslednee vremya, kazhetsya, stali luchshe, - skazal nakonec tenor. - Da? - O, _namnogo_ luchshe. - U nas vremeni na chtenie gazet pochti ne ostaetsya. - Da, predstavlyayu sebe. YA zaviduyu vam. V gazetah sploshnaya lozh', - unylo progovoril tenor. - Nel'zya verit' ni odnomu slovu. No novosti horoshie. V samom dele - otlichnye novosti. Oni podnimayut nastroenie, - prodolzhal on, vsplyvaya na poverhnost' iz glubin unyniya. - Kazhdoe utro soobshchayut chto-nibud' obodryayushchee. Kak raz to, v chem my nuzhdaemsya v takoe vremya. Vskore priem zakonchilsya, i gosti ukatili v nochnuyu t'mu. - Dovol'no interesnaya lichnost' etot dyadechka, s kotorym ty razgovarival, - skazal |ptorp. - Da. - Nastoyashchij artist. Po-moemu, on pel kogda-to v opere. - Vozmozhno. - V "Grand-opera". CHerez desyat' minut Gaj byl v posteli. Eshche v detstve ego priuchili k ezhevechernemu samoanalizu svoej sovesti i iskrennim raskayaniyam. S teh por, kak on postupil na voennuyu sluzhbu, eta religioznaya procedura perepletalas' s prepodannymi v techenie dnya urokami. On pechal'no provalilsya v izlozhenii priema sostavleniya vintovok v kozly: "...chetnye nomera srednej sherengi naklonyayut stvol svoej vintovki vpered i berut ee pod pravuyu ruku magazinnoj korobkoj vverh, uhvatyvayas' odnovremenno za verhnyuyu antabku..." On ne sovsem byl uveren sejchas, chto znaet, u kogo bol'she reber - u koshki ili u krolika. Emu hotelos' by, chtoby eto on, a ne |ptorp prizval k poryadku derzkih kapralov v zale dlya fizicheskih zanyatij. On grubo popravil etogo blagopristojnogo melanholichnogo starika, kogda tot skazal "mednye golovy" vmesto "mednye kabluki". Sootvetstvovalo li eto tomu istinno "alebardijskomu radushiyu", kotorogo ot nego ozhidali? Mnogo bylo osnovanij i dlya raskayaniya, i dlya ispravleniya. 2 K dvenadcati chasam v subbotu kazarmennyj gorodok bukval'no opustel, vse uehali ili ushli kuda-nibud'. Gaj, kak obychno, ostalsya. V tom, chto Gaj nikuda ne vyezzhal, igrali svoyu rol' i gor'kie vospominaniya, kotoryh u nego bylo bol'she, chem u drugih, i ego skromnoe finansovoe polozhenie, i ego paradnaya forma, i ego ravnodushie k sportu, i lyubye inye opredelyavshiesya vozrastom kachestva, kotorye v sovokupnosti otlichali ego ot bolee molodyh oficerov. Odnako glavnuyu rol' v reshenii Gaya ostavat'sya v kazarme sygralo elementarnoe zhelanie otdohnut' i uedinit'sya. |ptorp uehal igrat' v gol'f s odnim iz kadrovyh oficerov: Gaj dovol'stvovalsya v den' otdyha tem, chto byl svobodnym, nosil ves' den' odnu i tu zhe odezhdu, vykurival sigaru posle zavtraka, hodil v gorod, chtoby kupit' svoi lyubimye ezhenedel'nye gazety - "Spektejtor", "N'yu-stejtsmen" i "Teblet", - i netoroplivo chital ih, sidya pered kaminom v svoej komnate. Za etim zanyatiem i zastal ego vozvrativshijsya pozdno vecherom |ptorp. Na nem byli flanelevye bryuki i tvidovyj pidzhak, otdelannyj kozhej. Glaza |ptorpa potuskneli, poglupeli i posoloveli. |ptorp byl pod muhoj. - Privet! Ty obedal? - Net. I ne namerevalsya. Ne obedat' ochen' polezno dlya zdorov'ya. - Nikogda ne obedat', |ptorp? - Nu chto ty, starina, ya zhe ne eto imel v vidu. Konechno zhe, ne nikogda. Inogda. ZHeludku nado izredka predostavlyat' otdyh. Inogda neobhodimo byt' samomu sebe doktorom. Pervoe pravilo zdorov'ya - derzhi nogi suhimi; vtoroe - davaj otdyh zheludku. A tret'e ty znaesh'? - Net. - YA tozhe ne znayu. No nichego. Priderzhivajsya etih dvuh pravil i budesh' zdorovym. Znaesh', Krauchbek, ty, po-moemu, vyglyadish' nevazhno. YA nachinayu bespokoit'sya za tebya. Ty znaesh' Sandersa? - Da. - YA igral s nim v gol'f. - Nu i kak, igra udalas'? - |to bylo uzhasno! Sil'nyj veter i otvratitel'naya vidimost'. Vzyali vosem' lunok i na etom zakonchili. U Sandersa est' brat v Kasange. Ty, navernoe, dumaesh', chto eto ryadom s Makarikari. - A razve net? - Okolo tysyachi dvuhsot mil', vot tebe i ryadom. Znaesh', starina, dlya cheloveka, kotoryj stranstvoval stol'ko, skol'ko stranstvoval ty, tvoi znaniya ne bol'no-to veliki. Tysyacha dvesti proklyatyh mil' zaroslej, a ty govorish' - ryadom! - |ptorp prisel i s grust'yu posmotrel na Gaya. - No delo, sobstvenno, ne v etom, - prodolzhal on. - CHto tut volnovat'sya? Zachem ehat' v Makarikari? Pochemu ne ostanovit'sya v Kasange? - V samom dele, pochemu? - Potomu, chto Kasanga - eto otvratitel'nejshaya dyra. Vot pochemu. Odnako esli tebe nravitsya eto mesto, radi boga, zhivi tam. Tol'ko uzh, pozhalujsta, ne zovi menya tuda, vot i vse, starina. Konechno, tam brat Sandersa, eto verno. Esli etot brat takoj zhe, kak Sanders, to on sovsem ne umeet igrat' v gol'f, no ya niskol'ko ne somnevayus', chto ty budesh' ves'ma dovolen ego kompaniej v Kasange. |to sovershennejshaya dyra. Ne mogu ponyat', chto tebe nravitsya tam. - Pochemu by tebe ne lech' spat'? - Odin, - otvetil |ptorp, - vot pochemu. Vsegda odno i to zhe, gde by ty ni byl: v Makarikari, v Kasange... Vezde. Tebe veselo, kogda ty p'esh' s druz'yam v klube, ty chuvstvuesh' sebya prekrasno, a potom, kogda vse eto konchaetsya, ty lozhish'sya spat' snova odin. Mne nuzhna zhenshchina, vot chto. - Ty zhe znaesh', v nashem gorodke zhenshchin net. - Dlya kompanii, ponimaesh'? Vez drugogo-to ya vpolne mogu obojtis'. Ne podumaj, chto u menya chto-nibud' ne poluchalos' v svoe vremya. N