ly. - Net. - No ty upuskaesh' ochen' interesnuyu vozmozhnost' poboltat'. - Do svidaniya. - Do svidaniya, starina. - Prosti, chto tak poluchilos', - skazal Gaj, povorachivayas' ot telefona k Virdzhinii. - Raz uzh ty u telefona, to mozhesh' zakazat' eshche neskol'ko koktejlej, - predlozhila ona i podnyalas' s pola, chtoby zanyat' prilichnuyu pozu k prihodu oficianta. - Da i svet tozhe luchshe vklyuchit'. Oni seli odin naprotiv drugogo u kamina, vozbuzhdennye. Proshlo mnogo vremeni, a koktejli vse eshche ne prinosili. Virdzhiniya sprosila: - A kak naschet obeda? - Sejchas? - Uzhe polovina devyatogo. - Zdes'? - Esli hochesh', zdes'. Gaj poprosil prinesti menyu, i oni zakazali obed. V techenie posledovavshih tridcati minut v nomer to i delo vhodili oficianty, oni vkatili stolik, prinesli vederko so l'dom, nebol'shuyu elektricheskuyu plitku i, nakonec, obed. Gostinaya v nomere srazu stala vyglyadet' ozhivlennee, chem restoran na pervom etazhe. Ot intimnosti, kotoruyu oni oshchushchali, sidya u kamina, i sleda ne ostalos'. - CHto my budem delat' posle obeda? - sprosila Virdzhiniya. - YA chto-nibud' pridumayu. - Ty v samom dele mozhesh'? Ee glaza sdelalis' pronicatel'nymi i nasmeshlivymi, sverkavshie v nih chas nazad iskorki ozhidaniya i soglasiya sovsem ugasli. Nakonec oficianty ubrali vse so stola. Stul'ya, na kotoryh oni sideli za obedom, byli snova postavleny spinkami k stene. Gostinaya opyat' stala tochno takoj, kakoj Gaj uvidel ee, kogda pered nim vpervye raspahnuli dveri nomera: dorogoj i nezaselennoj. Dazhe ogon' v kamine, kuda podlozhili ugol'ki, gorel tak, chto kazalos', budto ego tol'ko chto razveli. Virdzhiniya operlas' o kaminnuyu dosku, ot goryashchej sigarety v ee ruke vverh podnimalas' spiral' sinevatogo dyma. Gaj podoshel k nej poblizhe, ona chut'-chut' otodvinulas' ot nego. - Neuzheli bednoj devushke nel'zya spokojno perevarit' pishchu? - sprosila ona. Vino okazyvalo na Virdzhiniyu sil'noe vozdejstvie. Za obedom ona vypila dovol'no mnogo, i Gaj zametil v ee povedenii vernyj priznak op'yaneniya, kotoroe, kak emu bylo izvestno po proshlomu, moglo v lyubuyu minutu vylit'sya v grubost' i yazvitel'nost'. CHerez minutu proizoshlo imenno eto. - Perevarivaj skol'ko tebe ugodno, - skazal Gaj. - YA tak i znala. Ty pozvolyaesh' sebe slishkom mnogo. - Otvratitel'nye slova, - skazal Gaj. - Tak govoryat tol'ko ulichnye devki. - A mozhet byt', ty i schitaesh' menya ulichnoj devkoj? - A mozhet byt', ty i v samom dele ulichnaya devka? Oni oba byli oshelomleny tem, chto nagovorili, i molcha ustavilis' drug na druga. Posle nebol'shoj pauzy Gaj skazal: - Virdzhiniya, ty prekrasno znaesh', chto ya ne hotel skazat' eto. Izvini menya. YA, dolzhno byt', soshel s uma. Pozhalujsta, prosti. Zabud' eto, pozhalujsta. - Idi-ka syuda, syad', - skazala Virdzhiniya. - Nu-ka, povedaj mne, chto zhe, sobstvenno, ty togda hotel skazat'? - Nichego. Prosto vyrvalis' neobdumannye slova. - U tebya byl svobodnyj vecher, i ty dumal, chto ya legkodostupnaya shlyuha. Ty eto hotel skazat', da? - Net. Esli hochesh' znat', ya dumal o tebe eshche s teh por, kak my vstretilis' posle rozhdestva. Imenno poetomu ya i priehal syuda. Pozhalujsta, pover' mne, Virdzhiniya. - Mezhdu prochim, otkuda zhe i chto imenno tebe izvestno ob ulichnyh devkah? Esli ya pravil'no pripominayu nash medovyj mesyac, ty ne byl togda stol' "opytnym. Tebya, naskol'ko mne pomnitsya, nel'zya bylo otnesti k osobo iskushennym v etom dele. Strelka nravstvennoj sderzhannosti rezko podskochila vverh i zatrepetala. Teper' Virdzhiniya zashla slishkom daleko, vyskazavshis' tak oskorbitel'no. Snova nastupilo molchanie, posle kotorogo ona prodolzhala: - YA oshibalas', schitaya, chto voennaya sluzhba izmenila tebya v luchshuyu storonu. Pri vseh tvoih nedostatkah v prezhnie vremena ty ne byl grubiyanom i skotinoj. A teper' ty huzhe, chem Ogastes. - Ty zabyla, chto ya sovershenno ne znayu Ogastesa. - CHto zhe, pover' mne, on byl neprevzojdennym hamom. V plotno okutavshem ih mrake blesnul slabyj luch sveta; v nabezhavshih na ee glazah i skativshihsya vniz slezinkah sverknuli iskorki sozhaleniya. - Soglasis', chto ya ne tak ploh, kak Ogastes. - Vybirat' osobenno ne iz chego. No on byl zhirnej tebya. |to ya mogu priznat'. - Virdzhiniya, radi vsego svyatogo, ne budem ssorit'sya. Ne isklyucheno, chto eto moj poslednij shans videt' tebya, ibo ya ne znayu, skoro li i uvidimsya li my voobshche eshche raz. - Opyat' ty za svoe. Voin, vozvrativshijsya s vojny. "YA budu razvlekat'sya tam, gde tol'ko mozhno". - Ty zhe znaesh', ya imel v vidu vovse ne eto. - Mozhet byt'... Gaj snova priblizilsya k nej, obhvatil ee za plechi: - Davaj ne budem svin'yami, a? Virdzhiniya posmotrela na nego eshche ne lyubovnym vzglyadom, no uzhe bez gneva, dazhe veselo. - Idi syad' na svoe mesto, - skazala ona primiritel'no, pocelovav ego. - Razgovor eshche ne okonchen. Predpolozhim, chto ya dejstvitel'no vyglyazhu kak legkodostupnaya ulichnaya devka. Vo vsyakom sluchae, mnogie vosprinimayut menya takoj. I ya, pozhaluj, ne budu setovat' na eto. No ya ne mogu ponyat' tebya. Gaj. Sovershenno ne ponimayu. Ty nikogda ne byl odnim iz teh, kto svobodno vstupaet v sluchajnye svyazi. Da ya i teper' ne mogu poverit', chto ty takoj. - YA dejstvitel'no ne takoj. Nichego pohozhego. - Ty vsegda byl takim strogim i blagochestivym v etom otnoshenii. Mne nravilis' eti kachestva v tebe. CHto zhe s toboj proizoshlo? - YA i sejchas takoj. Dazhe bol'she, chem kogda-libo. YA govoril tebe ob etom, kogda my vstretilis' proshlyj raz. - Horosho. No chto skazali by svyashchenniki po povodu tvoih segodnyashnih popytok? Po povodu popytki sblizit'sya v otele s pol'zuyushchejsya durnoj slavoj razvedennoj zhenshchinoj? - Oni ne vozrazhali by. Ty - moya zhena. - O, bros' chepuhu molot'! - No ty zhe sprosila, chto skazali by svyashchenniki. Oni skazali by: "Davaj, dejstvuj!" Blesnuvshij vo mrake i slegka razgorevshijsya zatem luch sveta vnezapno ugas, kak budto po signalu trevogi, preduprezhdayushchemu o vozdushnom napadenii. - No eto zhe merzost', - skazala Virdzhiniya. Gaj opeshil. - CHto merzost'? - sprosil on. - |to neveroyatno omerzitel'no. Namnogo huzhe togo, chto mogli by pridumat' Ogastes ili mister Troj. Neuzheli ty ne ponimaesh' etogo, ty, skotina? - Net, - otvetil Gaj s nevinnym prostoserdechiem. - Net, ne ponimayu. - YA, pozhaluj, predpochla by, chtoby ty schital menya ulichnoj devkoj. Predpochla by, chtoby mne predlozhili pyat' funtov za to, chto ya sovershu chto-nibud' otvratitel'noe v tuflyah na vysokih kablukah, ili prokachu tebya po komnate v igrushechnoj upryazhke, ili sdelayu eshche kakuyu-nibud' gadost', o kotoryh pishut v knigah. - Po ee shchekam katilis' slezy gneva i unizheniya, no ona ne obrashchala na eto nikakogo vnimaniya. - A ya-to dumala, chto ty snova polyubil menya i zahotel pobyt' so mnoj vo imya nashej staroj druzhby. YA dumala, chto ty vybral menya po osobym prichinam. Vprochem, eto dejstvitel'no tak. Ty vybral menya potomu, chto ya edinstvennaya zhenshchina vo vsem mire, s kotoroj tvoi svyashchenniki razreshat tebe lech' v postel'. Tebya tol'ko eto privelo ko mne. Ah ty, p'yanaya, samouverennaya, otvratitel'naya, napyshchennaya, bespolaya, nenormal'naya svin'ya! I v etot moment polnogo krusheniya vseh planov Gaj vspomnil o svoej krupnoj ssore s Trimmerom. Virdzhiniya povernulas', chtoby ujti ot nego. Gaj sidel kak okochenevshij. V tishine, nastupivshej posle togo, kak umolk ee rezkij golos, razdalsya eshche bolee rezkij zvuk. Virdzhiniya uzhe uhvatilas' za ruchku dveri, no nevol'no zamerla na meste. V tretij raz za etot vecher telefonnyj zvonok kak by provodil razgranichitel'nuyu chertu mezhdu nimi. - Poslushaj, Krauchbek, starina, ya nahozhus', tak skazat', v zatrudnenii. Ne znayu, kak mne postupit'. YA tol'ko chto vzyal cheloveka pod strogij arest. - |to ochen' oprometchivyj postupok. - On shtatskij. SHtatskih ty ne imeesh' prava arestovyvat'. - Vot ob etom-to, Krauchbek, kak raz i govorit arestovannyj. Nadeyus', ty ne nameren vstat' na ego storonu. - Virdzhiniya, ne uhodi! - CHto, chto? YA ne ponyal tebya, starina. |to |ptorp govorit. Ty chto skazal, ne idti? Virdzhiniya ushla. |ptorp prodolzhal: - |to ty govoril, ili k nam vklinilsya kto-to eshche? Poslushaj, delo zdes' ser'eznoe. Ustava ya, k sozhaleniyu, s soboj ne zahvatil. Potomu ya i proshu tebya pomoch' mne. Kak, po-tvoemu, mne, navernoe, nado vyjti i popytat'sya najti serzhanta i neskol'kih soldat dlya ohrany arestovannogo na ulice? |to ne tak-to legko v zatemnennom gorode, starina. A mozhet byt', mne prosto peredat' etogo parnya grazhdanskoj policii?.. |j, Krauchbek, ty slyshish' menya? Po-moemu, ty ne sovsem yasno predstavlyaesh' sebe, chto eto vpolne oficial'noe obrashchenie k tebe. YA zvonyu tebe kak oficer vooruzhennyh sil ego korolevskogo velichestva. Gaj polozhil trubku na apparat i dal ukazanie po telefonu iz spal'ni, chtoby v etot vecher ego bol'she ne bespokoili nikakimi zvonkami, za isklyucheniem, esli eto sluchitsya, zvonka iz shest'sot pyatidesyatogo nomera otelya. On leg v postel' i okolo poloviny nochi provel v bespokojnom polusne. Odnako telefon bol'she ne zvonil. Na sleduyushchij den', vstretiv |ptorpa v poezde. Gaj sprosil ego: - Nu kak, ty nashel vyhod iz vcherashnego zatrudneniya? - Zatrudneniya, starina? - Ty zhe zvonil mne, razve ne pomnish'? - Zvonil? Ah da, eto po voprosu ustavnogo polozheniya... YA dumal, ty smozhesh' pomoch' mne. - Nu i kak, ty reshil etu problemu? - YA uzhe zabyl obo vsem, starina. Vse eto uzhe minovalo. - Posle nebol'shoj pauzy |ptorp prodolzhal: - Ne vmeshivayas' v tvoi lichnye dela, mozhno mne sprosit', chto proizoshlo s tvoimi usami? - Uletuchilis'. - |to vidno. YA kak raz ob etom i sprashivayu. - YA sbril ih. - Da? Ochen' zhal'. Oni byli k licu tebe, Krauchbek. SHli tebe, i ochen' zdorovo shli. CHASTX TRETXYA. |PTORP BESPOSHCHADNYJ 1 Soglasno prikazu v Kut-el'-Amaru sledovalo yavit'sya k vosemnadcati nol'-nol' 15 fevralya. Gaj ehal po znakomoj gryaznovato-seroj mestnosti. Morozy minovali, zemlya promokla, nachalas' kapel'. On proehal po temneyushchim ulicam Sautsanda. Okna v domah, eshche ne osveshchennye, zashtorivali. |to vozvrashchenie Gaya nikak nel'zya bylo nazvat' vozvrashcheniem domoj. On chuvstvoval sebya bezdomnym kotom, kotoryj, polaziv po krysham, kraduchis' vozvrashchalsya nazad, v temnyj ugol sredi musornyh yashchikov, gde mog zalizat' svoi rany. Sautsand - eto gorodok, v kotorom Gaj najdet uspokoenie. Otel' "Grend" i yaht-klub priyutyat ego. Dzhuzeppe Pelechchi nakormit i uteshit ego. Mister Gudol voodushevit ego. Dymka s morya i mokryj sneg skroyut ego. |ptorp ocharuet ego i nezametno uvedet v dalekie sady fantazii. Ohvachennyj unyniem, Gaj sovsem zabyl o semidnevnom plane Ritchi-Huka. Lish' v bolee pozdnij period svoej voennoj deyatel'nosti, kogda Gaj horosho raspoznal etih odetyh v voennuyu formu i ukrashennyh ordenami gosudarstvennyh chinovnikov, prikazy kotoryh zastavlyayut odnih lyudej protykat' shtykami drugih, kogda Gaj pochuvstvoval, kakie nepreodolimye prepyatstviya mogut vozdvigat' eti chinovniki na puti drugih, lish' posle vsego etogo Gaj po-nastoyashchemu ocenil masshtaby dostizhenij brigadira i skorost', s kotoroj on osushchestvlyal svoi plany. V nastoyashchee zhe vremya Gaj naivno predpolagal, chto odin iz vysokopostavlennyh chinov prosto skazal brigadiru, chto imenno on hotel izmenit', dal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya, i delo bylo sdelano. V dejstvitel'nosti zhe udivleniyu Gaya ne bylo predela, ibo za sem' dnej Kut-el'-Amara preobrazilas' neuznavaemo. Zdes' uzhe ne bylo ni majora Makkini, ni starogo rukovodyashchego sostava, ni prezhnih postavshchikov provizii. Ne bylo v Kut-el'-Amare i Trimmera. Na doske ob®yavlenij visel dokument, ozaglavlennyj: "Lichnyj sostav, sokrashchenie". V nem soobshchalos', chto Trimmer lishen prisvoennogo emu vremennogo oficerskogo china. Vmeste s Trimmerom byli uvoleny eshche dva pravonarushitelya i molodoj chelovek iz centra formirovaniya, familiya kotorogo byla neznakoma Gayu po toj prostoj prichine, chto tot nahodilsya v samovol'noj otluchke v techenie vsego ih prebyvaniya v Sautsande. Vmesto nih v Kut-el'-Amare poyavilas' gruppa kadrovyh oficerov, i sredi nih major Tikkeridzh. V shest' chasov togo pervogo vechera vse sobralis' v stolovoj. Brigadir vstal, chtoby predstavit' sidyashchih pozadi nego kadrovyh oficerov. Nekotoroe vremya on proderzhal auditoriyu v napryazhenii, kriticheski osmatrivaya vseh svoim edinstvennym okom. Zatem on skazal: - Dzhentl'meny, vot oficery, kotorye budut komandovat' vami v boyu. S etimi slovami oshchushchenie styda i unynie Gaya ischezli, on snova napolnilsya chuvstvom gordosti. Na kakoe-to vremya on perestal byt' odinokim i bespoleznym chelovekom, kakim on tak chasto schital sebya posle rannego yunoshestva, rogonoscem, nikchemnym, samodovol'nym. Teper' on byl snova vmeste s polkom alebardistov, s ih istoricheskimi ratnymi podvigami pozadi i ogromnymi vozmozhnostyami vperedi. On ves' drozhal ot voodushevleniya i fizicheskoj bodrosti, kak budto ego zaryadili gal'vanicheskim tokom. V svoej rechi brigadir ob®yasnil novuyu organizaciyu, ob®yavil rasporyadok dnya. Brigada uzhe prinyala embrional'nuyu formu. Oficery, imeyushchie vremennyj chin, razdeleny na tri batal'onnye gruppy po dvenadcat' chelovek v kazhdoj, i kazhdaya iz etih grupp podchinena majoru i kapitanu, kotorye v konechnom schete stanut komandirom i nachal'nikom shtaba kazhdogo batal'ona sootvetstvenno. Vse oficery budut na kazarmennom polozhenii. Razreshenie nochevat' vne kazarmy, i tol'ko po subbotam i voskresen'yam, poluchat zhenatye oficery. Vse dolzhny obedat' v stolovoj po men'shej mere chetyre raza v nedelyu. - Vot i vse, dzhentl'meny. My vstretimsya snova za obedom. Kogda stazhiruyushchiesya oficery vyshli iz stolovoj, oni obnaruzhili, chto za vremya ih korotkogo otsutstviya kryshka ot stola na kamennoj polke v zale zapolnilas' napechatannymi na mashinke listochkami. Medlenno razbirayas' v oficial'nyh sokrashcheniyah, Gaj prochital, chto on naznachen vo vtoroj batal'on i budet podchinyat'sya majoru Tikkeridzhu i kapitanu Sandersu, s kotorym |ptorp tak primechatel'no igral odnazhdy v gol'f. Vmeste s Gaem v etot batal'on byli naznacheny |ptorp, Saram-Smit, de Sauza, Lenard i eshche sem' chelovek - vse iz alebardijskogo kazarmennogo gorodka. Gaj i |ptorp snova perebralis' v svoyu komnatu "Pashendejl'". Pozdnee Gaj uznal i o drugih peremenah. Komnaty, byvshie do etogo zapertymi, teper' otkryli. Na dveri odnoj iz nih poyavilas' nadpis': "SHtab brigady", i v nej nahodilis' nachal'nik operativno-razvedyvatel'noj chasti i dva pisarya. V byvshem kabinete direktora razmestilis' tri batal'onnye kancelyarii. Zdes' poyavilis' takzhe nachal'nik kvartirmejsterskoj chasti (u nego byli kabinet i pisar'), tri batal'onnyh starshiny, alebardisty-povara, novye, bolee molodye alebardisty-denshchiki, tri gruzovye mashiny, legkij razvedyvatel'nyj avtomobil' "hamberett", tri motocikla, voditeli i gornist. S vos'mi chasov utra i do shesti vechera nepreryvno provodilis' stroevye zanyatiya, trenirovki i lekcii. Tak nazyvaemye "diskussii" predpolagalos' provodit' vo vtoroj polovine dnya po ponedel'nikam i pyatnicam. Zanyatiya po teme "Nochnye dejstviya" - tozhe dva raza v nedelyu. - Ne znayu, kak vse eto vosprimet Dejzi, - zametil Lenard. Pozdnee Gaj uznal, chto eyu eto bylo vosprinyato ploho: beremennaya i razdrazhennaya, ona uehala k svoim roditelyam. Bol'shaya chast' molodyh oficerov byla ozabochena. |ptorp, kotoryj eshche v poezde skazal, chto u nego opyat' pristup "bechuanskogo zhivota", byl ozabochen bol'she, chem kto-libo. - Menya bespokoit vopros o moih veshchah, - skazal on. - A pochemu by ne ostavit' ih v snyatoj toboj komnate? - sprosil Gaj. - U komandora? Dovol'no riskovanno, starina, osobenno v tom sluchae, esli nas neozhidanno perevedut kuda-to. YA, pozhaluj, luchshe peregovoryu ob etom s nashim kvartirmejsterom. Pozdnee |ptorp podelilsya s Gaem rezul'tatami etih peregovorov. - Ty znaesh', kvartirmejster nichem ne pomog mne. Skazal, chto ochen' zanyat. On, kazhetsya, podumal, chto ya govoryu o lishnej odezhde. Posovetoval mne dazhe, kogda my budem zhit' v palatkah, vybrosit' polovinu veshchej. On, navernoe, odin iz etih melkih torgovcev. Nikogda ne uchastvoval v pohodah i kampaniyah. YA tak i zayavil emu, no on otvetil, chto sluzhil ryadovym v Gonkonge. Gonkong! Tozhe mne sluzhba! Ved' eto pochti samoe horoshee mesto vo vsej Britanskoj imperii. I ob etom ya skazal emu napryamik. - A pochemu ty tak bespokoish'sya o svoih veshchah, |ptorp? - |-e, dorogoj drug, chtoby sobrat' ih, potrebovalis' mnogie gody. - Da, no chto u tebya tam, v tvoih chemodanah i korobkah? - |to, starina, ne takoj legkij vopros, chtoby otvetit' na nego odnim slovom. V etot pervyj vecher vse obedali v shkol'noj stolovoj. V desyat' tridcat' vechera brigadir skazal: - Nu chto zhe, dzhentl'meny, otpravlyajtes' na bokovuyu. U menya eshche est' rabota. Nado razrabotat' programmu vashej podgotovki. On povel ves' svoj shtab v komnatu s nadpis'yu: "SHtab brigady". Gaj slyshal, kak oni rashodilis' iz etoj komnaty v dva chasa nochi. Razrabotannaya brigadirom Ritchi-Hukom programma boevoj podgotovki ne sledovala nikakim uchebnikam i nastavleniyam. Taktika, po ego mneniyu, sostoyala v umenii unichtozhat' protivnika. Ob oborone davalos' lish' poverhnostnoe predstavlenie, i rech' o nej shla lish' kak o perestrojke ryadov v period mezhdu dvumya krovavymi nastupatel'nymi boyami. Ob othode i otstuplenii ne govorilos' voobshche. Ataka i element vnezapnosti reshali vse. Mnogo tumannyh dnej bylo provedeno s kartami i binoklyami na okrestnoj prigorodnoj mestnosti. Inogda oni "zakreplyalis'" na pribrezhnyh poziciyah i v reshitel'noj atake zastavlyali oboronyayushchegosya "protivnika" otstupat' v gory, inogda sbrasyvali voobrazhaemyh okkupantov s gor v more. Oni okruzhali naselennye punkty na holmistoj mestnosti i zhestoko raspravlyalis' s predpolagaemymi vrazheskimi obitatelyami. Inogda oni prosto stalkivalis' s "protivnikom" v "boyu" za shossejnuyu dorogu i smetali ego so svoego puti. Gaj obnaruzhil, chto u nego opredelennaya sklonnost' k takogo roda voennym dejstviyam. On legko chital kartu i horosho orientirovalsya na mestnosti. V to vremya kak gorodskie rebyata, podobno Saram-Smitu, rasteryanno oglyadyvalis' vokrug i nichego ne zamechali, Gaj vsegda mog najti "mertvoe prostranstvo" i "prikryvaemye puti podhoda". Inogda oni dejstvovali poodinochke, inogda gruppami. Prinimaemye Gaem resheniya obychno sovpadali s resheniyami, rekomendovannymi shtabom. Vo vremya nochnyh uchenij, kogda ih vysazhivali na kakuyu-nibud' neznakomuyu holmistuyu mestnost' i po kompasu davali napravlenie k mestu sbora. Gaj obychno prihodil na eto mesto odnim iz pervyh. Odnim slovom, u teh, kto vyros v sel'skoj mestnosti, okazalos' mnogo preimushchestv pered gorodskimi. V "diskussiyah" Gaj tozhe otlichalsya. Kak pravilo, spory shli o razlichnyh, bolee zaputannyh i slozhnyh, aspektah iskusstva unichtozheniya protivnika. Predmet spora ob®yavlyalsya zablagovremenno s raschetom na to, chto uchastniki dolzhny podumat' nad voprosom i tshchatel'no izuchit' ego. Kogda nastupal vecher, bol'shinstvo slushatelej klonilo ko snu, i togda tehnicheskie terminy i sokrashcheniya, kotorymi |ptorp s uspehom pol'zovalsya v drugoe vremya, stanovilis' skuchnymi i neinteresnymi. Gaj zhe govoril chetko i vyrazitel'no, zamechaya, chto snova privlekaet k sebe vnimanie okruzhayushchih. Ottepel' smenilas' yasnoj holodnoj pogodoj. Ih snova stali vyvozit' na strel'bishche Madshor, no teper' uzhe pod rukovodstvom brigadira. |to byl period do sozdaniya "shkol blizhnego boya". Strel'be boevymi patronami, kak eto bylo horosho izvestno Gayu, pridavalos' ne men'shee znachenie, i ona provodilas' s ne men'shej ostorozhnost'yu, chem salyut ognem vo vremya pohoron. Tak bylo vsegda i vezde, za isklyucheniem sluchaev, kogda poblizosti nahodilsya brigadir Ritchi-Huk. Svistyashchie puli privodili brigadira v vostorg i dovodili do rebyacheskogo legkomysliya. On otpravilsya na mishennyj val, chtoby organizovat' strel'bu navskidku. Otmetchiki neozhidanno podnimali figury-misheni v raznyh mestah i vyzyvali uragannyj ogon' po nim iz pulemetov "bren". Brigadiru vskore nadoelo eto, on nacepil svoyu furazhku na trost' i, poobeshchav po telefonu soveren tomu, kto popadet v nee, nachal begat' po transhee, podnimaya, opuskaya i pokachivaya trost'. Nikto ne popal. Razgnevavshis', brigadir neozhidanno pripodnyalsya nad brustverom i kriknul: - |j vy, yuncy, strelyajte v menya! Gromko smeyas', on begal po transhee s odnogo mesta na drugoe, to podnimaya, to opuskaya golovu, do teh por, poka ne ustal, no v nego nikto ne popal. |to byl period, kogda boepripasov ne hvatalo. Pyat' patronov na cheloveka - takoj byla obychnaya norma dlya odnih strel'b. Na strel'bah zhe, kotorymi rukovodil brigadir Ritchi-Huk, iz vseh pulemetov "bren" strelyali odnovremenno, nepreryvno, ih peregretye stvoly s shipeniem opuskalis' v vedro s vodoj, a sam brigadir v eto vremya vel svoih molodyh oficerov na chetveren'kah pered liniej mishenej, na neskol'ko dyujmov nizhe svistyashchego potoka pul'. 2 Pospeshno prosmatrivaemye Gaem gazety byli polny soobshchenij o pobedah finnov. "Neulovimye lyzhnye otryady, - prochital kak-to Gaj, - prochesyvayut mrachnye arkticheskie lesa i izmatyvayut mehanizirovannye sovetskie divizii. Russkie ploho vooruzheny i nedoedayut. Anglijskie vojska, sderzhivaemye lish' nekotorymi diplomaticheskimi oslozhneniyami, nahodyatsya v puti dlya okazaniya pomoshchi. Mozhet stat'sya, chto russkie - eto vsego tol'ko mirazh. Mannergejm zanimaet v serdcah anglichan mesto, zavoevannoe v 1914 godu korolem bel'gijskim Al'bertom". Zatem sovershenno neozhidanno okazalos', chto finny poterpeli porazhenie. V kut-el'-amarskoj shkole eto neschast'e nikogo, kazhetsya, iz ravnovesiya ne vyvelo. CHto kasaetsya Gaya, to eta novost' usilila ispytyvaemoe im nepriyatnoe oshchushchenie, kotoroe on stremilsya podavit' (i v korpuse alebardistov eto emu chashche vsego udavalos'), oshchushchenie togo, chto on uchastvuet v vojne, v kotoroj muzhestvo i spravedlivost' ne imeyut nikakogo otnosheniya k delu. |ptorp skazal: - U menya i bez etogo mnogo zabot. Gaj srazu zhe dogadalsya, chto napryazhennaya lichnaya drama |ptorpa, razygravshayasya v dni velikogo posta na fone vvedennyh brigadirom novyh poryadkov i metodov podgotovki, poluchila novoe razvitie. V sushchnosti, vsyu svoyu ostrotu eta drama priobrela v rezul'tate vvedeniya novyh metodov i poryadkov i v konechnom schete sama yavilas' ih kul'minacionnoj illyustraciej. Drama nachala razvivat'sya v pervoe voskresen'e posle vvedeniya novyh poryadkov. Vo vtoroj polovine dnya pochti vse auditorii i holly kut-el'-amarskoj shkoly pustovali. Stazhiruyushchiesya oficery ili spali v svoih komnatah naverhu, ili otpravilis' v gorod. Gaj sidel v holle na pervom etazhe i prosmatrival nedel'nye gazety. Sluchajno brosiv vzglyad cherez zerkal'noe steklo okna, on neozhidanno uvidel, kak k domu pod®ehalo taksi i kak vyskochivshij iz nego |ptorp s pomoshch'yu voditelya vytashchil iz mashiny kakoj-to bol'shoj predmet kvadratnoj formy i postavil ego na kryl'co. Gaj vyshel i predlozhil |ptorpu svoyu pomoshch'. - Spasibo, ya spravlyus' odin, - napryazhenno otvetil |ptorp. - YA prosto perevozhu nekotorye svoi veshchi. - A kuda ty sobiraesh'sya postavit' eto? - YA eshche ne reshil okonchatel'no. No ya vpolne spravlyus' odin, spasibo. Gaj vernulsya v holl, raspolozhilsya u okna i stal prazdno nablyudat' za razvitiem sobytij. Temnelo, chitat' stanovilos' trudno, a soldat, kotoryj dolzhen byl zashtorit' okna, vse eshche ne poyavlyalsya. Vskore Gaj uvidel, kak |ptorp, vyjdya iz paradnoj dveri, kraduchis', skol'znul v vechernie sumerki i nachal ostorozhno vysmatrivat' chto-to v kustarnike. Gaj nablyudal za nim, slovno zagipnotizirovannyj, do teh por, poka tot, primerno cherez desyat' minut, ne vozvratilsya. Dver' paradnogo vhoda nahodilas' pryamo naprotiv holla. |ptorp poyavilsya v nej zadom, volocha za soboj svoj gruz. - Mozhet byt', ya vse-taki mogu pomoch' tebe? - sprosil Gaj. - Net, net, spasibo. Na ploshchadke pod lestnicej, vedushchej na vtoroj etazh, byl bol'shoj chulan. |ptorp ne bez truda zatolkal svoj gruz v nego. Zatem on snyal perchatki, shinel' i furazhku, podoshel s bezrazlichnym vidom k-kaminu i skazal: - Komandor peredaet tebe privet. Govorit, chto skuchaet po nas tam, v klube. - Ty byl v yaht-klube? - Ne sovsem. YA prosto zaskochil k stariku, chtoby vzyat' koe-chto. - Vzyat' tot predmet, kotoryj ty privez? - |-e, da, fakticheski, etot predmet. - |to chto-nibud' sugubo lichnoe, |ptorp? - Nechto, ne predstavlyayushchee obshchego interesa, starina. Nikakogo obshchego interesa. V etot moment v holl voshel dneval'nyj alebardist, chtoby zashtorit' okna. - Smiders! - obratilsya k nemu |ptorp. - Da, ser? - Vasha familiya Smiders, da? - Net, ser, Krok. - Nu nevazhno. YA hotel sprosit' vas o pomeshcheniyah v zadnej chasti doma. - Da, ser? - Mne nuzhno malen'koe pomeshchenie ili kakaya-nibud' kladovaya. Podoshla by, naprimer, kladovka sadovnika, ili dushevaya, ili molochnaya kladovka - chto-nibud' v etom rode. Est' takie pomeshcheniya? - Vam eto nuzhno na korotkoe vremya, ser? - Net, net, net. Na vse vremya, poka my zdes'. - YA uveren, ser, chto eto ne v moem vedenii. Nado sprosit' u nachal'nika kvartirmejsterskoj chasti. - Nu ladno. YA prosto pointeresovalsya. Kogda dneval'nyj ushel, |ptorp prodolzhal: - Glupyj paren'. YA pochemu-to vse vremya dumal, chto ego familiya Smiders. Gaj snova prinyalsya za gazety. |ptorp sel naprotiv i ustavilsya na svoi botinki. CHerez nekotoroe vremya on vstal, proshel k chulanu, sunul golovu v dver', potom snova zakryl ee i vernulsya na svoj stul. - _Derzhat'_ tam etu veshch', po-moemu, mozhno, a vot _pol'zovat'sya_ eyu tam, navernoe, nel'zya, pravda? - Pochemu nel'zya? - Gm, _kak_ zhe ya smogu? Nastupila pauza, vo vremya kotoroj Gaj prochital stat'yu o neprohodimosti bolot Mikkeli. (|to byli poka eshche nichem ne omrachennye dni do porazheniya Finlyandii.) Zatem |ptorp skazal: - YA dumal, chto najdu mesto dlya etoj veshchi v kustarnike, no ved' kustarnik prosmatrivaetsya kuda bol'she, chem ya predpolagal. Gaj nichego ne skazal na eto i perevernul stranicu "Tebleta". Bylo yasno, chto |ptorp gorit zhelaniem raskryt' svoyu tajnu i navernyaka postupit tak s minuty na minutu. - Idti k kvartirmejsteru net nikakogo smysla. _On_ ne pojmet menya. Da i komu by to ni bylo ob®yasnit' eto ne tak-to legko. - Zatem, posle eshche odnoj pauzy, |ptorp dobavil: - Esli uzh tebe tak _nuzhno_ znat', eto moj "grom-boks". Priznanie |ptorpa prevzoshlo vse ozhidaniya Gaya. On predpolagal, chto eto mogli byt' produkty pitaniya, chto-nibud' otnosyashcheesya k medicine, ognestrel'noe oruzhie; v luchshem sluchae on nadeyalsya uslyshat' o kakoj-nibud' ekzoticheskoj obuvi. - A mne mozhno vzglyanut' na nego? - pochtitel'no sprosil Gaj. - Ne vizhu prichin, pochemu by tebe ne vzglyanut', - otvetil |ptorp. - Sobstvenno, ya tak i polagal, chto eto zainteresuet tebya: ochen' tonkaya rabota, obrazec, kakih bol'she ne proizvodyat. Da i slishkom dorogoj, po-moemu. |ptorp napravilsya k chulanu i vytashchil iz nego svoe sokrovishche - obshityj med'yu dubovyj yashchik kubicheskoj formy. - V samom dele, eto pryamo-taki zamechatel'naya rabota, - eshche raz pohvalilsya on. On podnyal kryshku "grom-boksa", i Gaj uvidel mehanizm iz tyazhelogo mednogo lit'ya i uzorchatoj keramiki raboty krupnyh masterov vremen |duardov VI i VII. Na vnutrennej storone kryshki byla plastinka s nadpis'yu: "Avtonomnyj himicheskij klozet firmy Konnolli". - Nu, chto ty skazhesh' na eto? - sprosil |ptorp. Gaj zatrudnyalsya najti podhodyashchie slova, chtoby pohvalit' etot eksponat. - Sovershenno ochevidno, chto etu veshch' horosho beregli, - skazal on. Kazalos', Gaj podobral udachnye slova. |ptorp ostalsya dovolen. - YA poluchil eto ot verhovnogo sud'i v tot god, kogda pravitel'stvennye zdaniya v Karonge oborudovali kanalizaciej. Dal emu pyat' funtov za etu veshch'. Somnevayus', chto teper' ty smozhesh' najti takuyu dazhe za dvadcat' funtov. Masterov, sposobnyh sdelat' takuyu shtuku, teper' i dnem s ognem ne otyshchesh'. - Ty, dolzhno byt', ochen' gordish'sya eyu? - Konechno. - No ya ne sovsem ponimayu, zachem ona nuzhna tebe zdes'. - Ne ponimaesh', starina? - Lico |ptorpa, vyrazhavshee do etogo naivnoe torzhestvo ot soznaniya, chto on vladelec etoj unikal'noj veshchi, stalo teper' zabavno ser'eznym i glupym. - Neuzheli ne ponimaesh'?! A ty slyshal kogda-nibud' o takoj dovol'no nepriyatnoj shtuke, kak tripper, Krauchbek? - CHto ty govorish'! - voskliknul oshelomlennyj Gaj. - |to nepriyatnejshaya veshch'. Ochen' zhal', dorogoj. A mne i v golovu ne prishlo. Navernoe, ty podhvatil ego proshloj noch'yu v Londone, kogda byl p'yan. A ty u vracha-to byl s etim delom? Tebe ved' neobhodimo special'noe lechenie v gospitale. - Net, net, net! _YA_ ne podhvatyval nikakogo trippera! - A kto zhe togda? - Saram-Smit, naprimer. - A kak ty uznal? - YA _ne uznal_. YA prosto vybral Saram-Smita v kachestve primera. On kak raz takoj nedorazvityj idiot, kotoryj mozhet podhvatit' chto ugodno. Da i lyuboj iz nih mozhet. A ya nikoim obrazom ne nameren riskovat'. |ptorp zakryl kryshku "boksa" i snova zadvinul vse pod lestnicu. Usilie, s kotorym on sdelal eto, kazalos', rasserdilo ego. - I znaesh' chto, starina, - prodolzhal on, - mne ne ochen' nravitsya, kak ty tol'ko chto razgovarival so mnoj, obvinyaya menya v tom, chto ya podhvatil tripper. |to ved' dovol'no ser'eznoe obvinenie. - Izvini. |to vpolne estestvennaya oshibka v takih usloviyah. - Dlya kogo-nibud' estestvennaya, no ne dlya menya, starina. K tomu zhe mne ne sovsem ponyatno, chto ty imeesh' v vidu pod "usloviyami". YA _nikogda_ ne byvayu p'yan. YA pochemu-to dumal, chto ty dolzhen byl zametit' eto. Navesele pri sluchae mogu byt', no _p'yanym_ - nikogda! |to takoe delo, ot kotorogo ya derzhus' podal'she. Mne slishkom mnogo prishlos' povidat' i perenesti iz-za etogo. Na sleduyushchij den' |ptorp, podnyavshis' s rassvetom, srazu zhe nachal obsledovat' podsobnye pomeshcheniya vne doma i eshche do zavtraka obnaruzhil pustoj sarajchik, v kotorom hozyajstvenniki shkoly, vidimo, hranili bityj i drugoj sportivnyj inventar'. V etom sarajchike s pomoshch'yu alebardista Kroka on i ustanovil svoj himicheskij klozet. Tuda-to on i hodil, k svoemu nemalomu udovol'stviyu, v techenie neskol'kih posledovavshih mirnyj dnej. Bespokojnoe vremya nastalo dlya |ptorpa cherez dva dnya posle porazheniya Finlyandii. Vozvrativshis' s zanyatij po unichtozheniyu "protivnika" na holmistoj mestnosti i pozavtrakav s dovol'no bol'shim opozdaniem, Gaj raspolozhilsya v kresle v predvkushenii poluchasovogo otdyha. Neozhidanno k nemu podoshel |ptorp. Na nem pryamo-taki lica ne bylo. - Krauchbek, na paru slov. - Pozhalujsta. - Tet-a-tet, esli ne vozrazhaesh'. - Vozrazhayu. A v chem delo? |ptorp nastorozhenno oglyadelsya. V holle vse, kazalos', byli zanyaty svoim delom. - Ty pol'zovalsya moim "grom-boksom"? - Net, ne pol'zovalsya. - Kto-to vospol'zovalsya im. - CHto zh, tol'ko ne ya. - No, krome tebya, o nem nikto ne znaet. - A alebardist Krok? - On ne posmel by. - YA tozhe ne posmel by, dorogoj drug. - |to tvoe poslednee slovo? - Da. - Horosho. No v budushchem ya podkaraulyu i uznayu, kto eto. - YA by tozhe postupil tak. - |to ser'eznoe delo, ty znaesh'. Granichit s melkim vorovstvom. Himikalii stoyat ne deshevo. - Skol'ko zhe stoit odna porciya? - Delo ne v den'gah. Delo v principe. - I v riske podcepit' chto-nibud'? - Sovershenno verno. Vsyakuyu svobodnuyu minutu v techenie dvuh posledovavshih dnej |ptorp provodil v kustah okolo sarajchika, podkaraulivaya svoyu zhertvu. Na tretij den' on otvel Gaya v storonu i skazal: - Krauchbek, ya dolzhen izvinit'sya pered toboj. |to ne ty pol'zovalsya moim "grom-boksom". - YA byl uveren v etom. - Da, no soglasis', bol'she mne podozrevat' bylo nekogo. Tak ili inache, no teper' ya uznal, kto eto. Polozhenie ochen' slozhnoe. - |to ne Saram-Smit? - Net. Delo namnogo slozhnee. |to _brigadir_. - Ty schitaesh', chto u _nego_ tripper? - Net. |to maloveroyatno. Slishkom svetskij chelovek. No voznikaet vopros: chto mne sleduet teper' predprinyat'? - Nichego. - No eto zhe delo principa. Nesmotrya na to chto on moj pryamoj nachal'nik, prav pol'zovat'sya moim himicheskim tualetom u nego ne bol'she, chem prav nosit' moi botinki. - Da-a. No ya, naprimer, dal by brigadiru svoi botinki, esli by oni ponadobilis' emu. - Vozmozhno. No v takom sluchae, izvini menya za otkrovennost', ty ne ochen'-to zabotish'sya o svoih botinkah, ne tak li, starina? Tak ili inache, no ty, stalo byt', schitaesh', chto ya dolzhen pokorit'sya bez kakih-libo vozrazhenij? - Po-moemu, ty postupish' neveroyatno glupo, esli ne pokorish'sya. - Vse eto nado horoshen'ko vzvesit'. Kak, po-tvoemu, sleduet li mne obratit'sya po etomu voprosu k nachal'niku shtaba? - Net, ne sleduet. - Vozmozhno, ty i prav. Na sleduyushchij den' |ptorp dolozhil: - Delo prinyalo eshche hudshij oborot. Gaj tak mnogo dumal ob eptorpovskom himicheskom klozete, chto srazu zhe dogadalsya, chto imenno imeet v vidu |ptorp. - Novye nezvanye posetiteli? - Net, ne eto. Segodnya utrom, kogda ya vyhodil iz sarajchika, brigadir shel v nego. On posmotrel na menya ochen' stranno. Ty, navernoe, zametil, chto inogda u nego ochen' pristal'nyj i nepriyatnyj vzglyad. Tak vot, on posmotrel na menya tak, kak budto hotel skazat': "_Tebe_ zdes' nechego delat'". - On chelovek dela, - skazal Gaj, - poetomu tebe dolgo zhdat' ne pridetsya. Tem ili inym obrazom, no on dast tebe znat', kakovo ego mnenie na etot schet. Ves' den' |ptorp byl ne v svoej tarelke. Ego otvety na voprosy po taktike byli neobdumannymi, resheniya po voznikavshim problemam - nelepymi. Den' vydalsya ochen' holodnyj. Vsyakij, dazhe samyj korotkij, pereryv v zanyatiyah on ispol'zoval dlya dezhurstva poblizosti ot sarajchika. On propustil chaj i vozvratilsya tol'ko togda, kogda do vechernej lekcii ostavalos' desyat' minut. Nos u nego pokrasnel, shcheki posineli. - Ty zaboleesh', esli delo i dal'she pojdet tak, - skazal Gaj. - Ono ne mozhet pojti dal'she, - vozrazil |ptorp. - Proizoshlo samoe hudshee. - CHto imenno? - Pojdem posmotrim. YA ni za chto ne poveril by, esli by ne videl vse sobstvennymi glazami. Oni vyshli v vechernyuyu temnotu. - |to sluchilos' vsego pyat' minut nazad, - prodolzhal |ptorp. - YA nachal dezhurit' zdes' srazu posle chaya i promerz do samyh kostej, poetomu pod konec nachal prohazhivat'sya. Mimo menya Proshel brigadir. YA poprivetstvoval ego. On nichego ne otvetil. Potom on vospol'zovalsya "grom-boksom" pryamo na moih glazah. Potom on snova proshel mimo menya, ya opyat' poprivetstvoval ego, a on, ya eto horosho videl, ulybnulsya. I ty znaesh', Krauchbek, eto byla _sataninskaya_ ulybka. Oni podoshli k sarajchiku. Gaj zametil na dveri chto-to bol'shoe i beloe. |ptorp napravil na dver' luch karmannogo fonarika, a Gaj uvidel akkuratno vyvedennuyu nadpis': "Vsem chinam nizhe brigadira vhod zapreshchen". - On, navernoe, special'no zakazyval etu nadpis' odnomu iz pisarej, - gnevno progovoril |ptorp. - Da, eto stavit tebya v ves'ma zatrudnitel'noe polozhenie, pravda? - skazal Gaj. - YA podam v otstavku. - Po-moemu, v voennoe vremya eto nevozmozhno. - Togda poproshu perevesti menya v drugoj polk. - Mne budet skuchno bez tebya, |ptorp, namnogo bol'she, chem ty, vozmozhno, predpolagaesh'. Tak ili inache, no cherez dve minuty - lekciya. Davaj pojdem. Lekciyu chital sam brigadir. Miny-syurprizy, okazyvaetsya, zanimali vse bolee vazhnoe mesto v dejstviyah dozorov na Zapadnom fronte. Brigadir rasskazal o natyazhnyh provolokah vzryvatelej i o samih vzryvatelyah protivopehotnyh min, podrobno opisal, kak odnazhdy pridumal privyazat' minu-syurpriz k koze i otpravit' ee v lager' beduinov. On redko byval energichnee i slovoohotlivee, chem na etoj lekcii. Vecher etogo dnya byl odnim iz teh, na kotorye ne planirovalos' ni diskussij, ni nochnyh zanyatij, kogda zhelayushchie mogli poetomu obedat' vne predelov shkoly. - Davaj pojdem v "Garibal'di", - predlozhil |ptorp. - YA ne hochu sidet' za odnim stolom s etim chelovekom. A ty poobedaesh' so mnoj kak moj gost'. V "Garibal'di" lico |ptorpa, ovevaemoe parami gustogo supa iz risa i ovoshchej, obrelo bolee zhiznennyj cvet, a kogda on eshche i podkrepilsya neskol'kimi ryumkami barolo, otchayanie sovsem propalo i |ptorp sdelalsya neobychno hrabrym. Pelechchi naklonilsya ochen' nizko, kogda |ptorp pereskazyval istoriyu o narushenii ego zakonnyh prav. Razgovor dlya Pelechchi byl maloponyatnym. "Grom-boks" - izobretenie etogo sposobnogo oficera, nezakonno prisvoennoe starshim oficerom, bylo yavno kakim-to novym vazhnym oruzhiem. - YA ne dumayu, chto obrashchenie v armejskij sovet privedet k kakim-nibud' polozhitel'nym rezul'tatam, - skazal |ptorp. - A kak, po-tvoemu? - Po-moemu, ne privedet. - V takom dele, kak eto, polnoj nepredubezhdennosti ot nih ozhidat' nel'zya. YA ne utverzhdayu, chto budet imet' mesto bezuslovnaya predvzyatost', no ved' v konechnom itoge oni bessporno zainteresovany v tom, chtoby podderzhat' avtoritet starshih, esli eto v ih silah. Stoit im tol'ko obnaruzhit' malejshuyu vozmozhnost', malejshuyu zacepku... - A ty schitaesh', chto v tvoem dele est' takie zacepki? - Otkrovenno govorya, starina, schitayu, chto est'. V oficerskom Sude chesti delo, konechno, bylo by istolkovanno po-drugomu, no nel'zya ne priznat' vpolne zakonnym to obstoyatel'stvo, chto brigadir imeet pravo zapretit' vhod v lyubye predostavlennye brigade pomeshcheniya ili postrojki. Nel'zya oprovergnut' i tot fakt, chto ya ustanovil svoj "grom-boks" v sarajchike bez razresheniya. Imenno za eto i mozhet ucepit'sya armejskij sovet. - Konechno, eto vopros spornyj, - soglasilsya Gaj. - Poskol'ku "grom-boks" prednaznachen teper' dlya brigadirskogo china, prikasat'sya k nemu ne imeet prava nikto, krome brigadira. - Ty sovershenno prav, Krauchbek. Popal v samuyu tochku. - |ptorp s iskrennim voshishcheniem posmotrel na Gaya vytarashchennymi glazami. - Ty znaesh', byvayut takie momenty, kogda reshenie problemy bukval'no krutitsya v golove. YA dolgo obdumyval eto delo, prikidyval ego i tak i syak, poka ne pochuvstvoval, chto zabolel ot umstvennogo napryazheniya. Vot togda-to ya i ponyal, chto mne neobhodimo mnenie postoronnego cheloveka, neobhodimo mnenie cheloveka, kotoryj lichno ne vovlechen v eto delo. YA ne somnevayus', chto rano ili pozdno ya i sam prishel by k takomu zhe resheniyu, no mne, vozmozhno, prishlos' by muchitel'no razmyshlyat' nad problemoj dobruyu polovinu nochi. YA ochen' priznatelen tebe i v bol'shom dolgu pered toboj, starina. Im prinesli novye blyuda i postavili novye butylki vina. Dzhuzeppe Pelechchi nahodilsya v polnoj rasteryannosti. "Grom-boks", kak emu teper' kazalos', - eto kodovoe imya kakogo-to vazhnogo politika, ne imeyushchego voennogo china i prebyvayushchego v dannom rajone skrytno. Pelechchi peredast etu informaciyu v takom vide, v kakom poluchil ee sam: za chto kupil, za to i prodast. Bolee prosveshchennye i pytlivye rukovoditeli dolzhny budut razobrat'sya i ponyat' chto k chemu. Sam zhe Pelechchi vovse ne pretenduet ni na kakoe povyshenie. Emu vpolne dostatochno vygody, kotoruyu on izvlekaet iz restorana. On sam sozdal horoshuyu reputaciyu svoemu zavedeniyu. Zanimat'sya resheniem politicheskih problem emu nadoelo, a uzh o srazheniyah i govorit' nechego - on prosto boyalsya ih. On i priehal-to syuda glavnym obrazom dlya togo, chtoby uklonit'sya ot voennoj sluzhby. - A potom special'nyj zabaglione [sabajon - podlivka iz vzbityh s saharom zheltkov, vina i pryanostej], dzhentl'meny. - Da, da, davajte, - soglasilsya |ptorp. - Davajte vse, chto u vas est'. - I, povernuvshis' k Gayu, dobavil: - Imej v vidu, chto ya ugoshchayu tebya - obed za _moj_ schet. Gaj imel eto v vidu s samogo nachala. "|to napominanie, - podumal on, - bylo ne chem inym, kak bestaktnym vyrazheniem priznatel'nosti". V dejstvitel'nosti eto byla hitraya pros'ba ob okazanii dal'nejshih uslug. - YA schitayu, chto v yuridicheskih aspektah dela my razobralis' ochen' horosho, - prodolzhal |ptorp. - No teper' vstaet vopros o tom, kak dejstvovat'. Kakim putem nam iz®yat' "grom-boks" iz sarajchika? - Takim zhe, kakim ty vnes ego tuda, po-moemu. - |to ne tak prosto, starina. My imeem delo s perepleteniem vsyakih oslozhnenij. V sarajchik ego vnesli alebardist Krok i ya. Kak zhe my mozhem vynesti ego ottuda, ne narushiv zapreshcheniya? Ne mogu zhe ya prikazat' soldatu sovershit' nezakonnoe dejstvie. Ob etom nel'zya zabyvat'. K tomu zhe mne prosto ne hotelos' by _prosit'_ ego. On uchastvoval vo vsem etom dele s yavnoj neohotoj. - A nel'zya li zaarkanit' etot tvoj "grom-boks" cherez otkrytuyu dver'? - Ochen' riskovanno, starina. Da i arkan-to moj gde-to sredi drugih