ogo
dnej, a nochi mezhdu tem stanovilis' vse dlinnee,  poka  ne  stali  kazat'sya
beskonechnymi. CHasto solnce tak i ne poyavlyalos', i na ostrove stoyali  serye
sumerki. Rybaki sideli doma u  ochagov,  a  ulicy  gorodka  byli  odinakovo
pustynnymi i v polden', i v polnoch'. Odin ili dva raza  tuman  podnimalsya,
pokazyvalis' dve krutye vozvyshennosti,  i  holodnoe  siyanie  na  gorizonte
brosalo dlinnye teni na sneg. Nikto bol'she ne ozhidal  korablya.  Oficery  i
soldaty nachali mechtat' o vozvrashchenii v svoi polki.
   "Nado by davat' soldatam snotvornoe, - razmyshlyal  Gaj.  -  Pust'  spyat,
poka ne potrebuetsya. Pust'  pokoyatsya  sredi  vereska,  kak  rycari  spyashchej
krasavicy. Pust' lezhat, kak olovyannye soldatiki v korobkah v shkafu detskoj
komnaty. Neizmennyj cikl vozbuzhdeniya i razocharovaniya nachisto  ster  s  nih
krasku i obnazhil olovyannoe nutro".
   Teper', kogda Dzhambo obosnovalsya  v  kancelyarii,  Gaj  sdelalsya  kem-to
vrode ad座utanta. Tommi ne ostavlyal ego  bez  dela.  On  priobrel  v  chasti
reputaciyu cheloveka, kotoryj vedaet rozhdestvenskimi  otpuskami  i  yavlyaetsya
posrednikom mezhdu komandirami rot v ih konfliktah i  sporah.  Ego  vozrast
zdes' ne privlekal vnimaniya. Dzhambo yavlyal soboj vysokij obrazec drevnosti.
Poldyuzhine komandirov podrazdelenij  tozhe  davno  perevalilo  za  tridcat'.
Nikto ne nazyval Gaya "dyadyushka". Ved' on byl ne odnim iz  chlenov  sem'i,  a
tol'ko  vremennym  gostem.  Teper'  on  znal  nazvanie  togo   ostrova   v
Sredizemnom more, kotoryj namechalos' zahvatit', no v tu noch' ego ne  budet
s nimi. On ne  ispytyval  zdes'  takogo  pod容ma,  kak  god  nazad,  kogda
brigadir Ritchi-Huk govoril: "Vot lyudi, kotoryh vy povedete v boj". On imel
delo tol'ko s oficerami - nepopulyarnyj i pagubnyj vid voennoj sluzhby.  Dlya
razvlecheniya on sobiral v stolovoj samyh bednyh oficerov i igral s  nimi  v
poker po malen'koj. On byl nenamnogo bogache ih i  igral  dovol'no  horosho.
Esli kto-nibud' iz ego partnerov proyavlyal chrezmernuyu samouverennost',  Gaj
sovetoval emu prisoedinit'sya k kompanii,  vedushchej  krupnuyu  igru.  Provedya
noch' s bogachami, tot neizmenno vozvrashchalsya, upavshij  duhom  i  ostorozhnyj.
Takim putem Gaj poluchal regulyarnyj dohod v pyat'-shest' funtov v nedelyu.
   Proveli repeticiyu shturma ostrova snachala v dnevnoe vremya. Podrazdeleniya
otpravilis' na svoi uchastki  berega  i  ottuda  karabkalis'  po  skalam  k
ob容ktam v glubine ostrova Magg, kotorye na karte byli  oboznacheny  prosto
tochkami, no na Sredizemnom more budut ognevymi poziciyami i  uzlami  svyazi.
Gaj dejstvoval v roli oficera razvedki, nablyudatelya i posrednika. Vse  shlo
horosho.
   Potom popytalis' povtorit' uchenie noch'yu, v polnoj temnote. Tommi i  Gaj
stoyali u mashiny na doroge, nepodaleku ot starogo  zamka.  Nachal'nik  svyazi
vypustil raketu, oboznachavshuyu nachalo ucheniya. V nevernom svete, zatemnennyh
far, spotykayas', proshla rota Berti i s  shumom  skrylas'  v  temnote.  Mimo
proehal grazhdanskij avtobus. Nastupila tishina.  Tommi  i  Gaj  v  ozhidanii
sideli v mashine, a na obochine dorogi  sgrudilis',  zakutavshis'  v  odeyala,
shtabnye svyazisty, pohozhie na gruppu beduinov.  Poka  ne  budut  dostignuty
namechennye ob容kty, soblyudalos' radiomolchanie.
   - My mogli by s takim zhe uspehom lezhat' v posteli, -  skazal  Tommi.  -
Ran'she chem cherez dva chasa nichego ne mozhet sluchit'sya,  da  i  my  nichem  ne
mozhem pomoch'.
   No cherez dvadcat' minut posle nachala ucheniya chto-to sverknulo v nebe.
   - Raketa, ser, - dolozhil nachal'nik svyazi.
   - Ne mozhet byt'!
   V tom zhe napravlenii vspyhnula  eshche  odna  iskorka.  Gaj  posmotrel  na
kartu.
   - Pohozhe, chetvertaya rota.
   - CHto za chert, ved' u nee samyj dal'nij ob容kt! YA  special'no  dal  ego
rote, chtoby Ajvor dlya raznoobraziya nemnogo potrudilsya.
   Svyazisty chto-to zabormotali, i vskore odin iz nih dolozhil:
   - CHetvertaya rota na meste, ser.
   - Daj-ka mne etu chertovu shtuku! - kriknul  Tommi.  -  On  vzyal  v  ruki
mikrofon: - SHtab - chetvertoj rote! Gde vy nahodites'? Priem...  YA  vas  ne
slyshu. Govorite gromche. Priem...  U  apparata  polkovnik  Blekhaus.  Dajte
kapitana Klera. Priem... Ajvor, gde vy nahodites'?.. Vy ne mozhete  byt'...
Proklyat'e! - On obratilsya k Gayu: - Vse, chto ya mog ponyat',  eto  pros'ba  o
razreshenii vernut'sya. Podi k nim, Gaj, razberis'.
   Na ostrove Magg bylo  dva  puti  k  ob容ktu  chetvertoj  roty.  Soglasno
prikazu rota dolzhna byla projti chetyre  mili  po  bolotistoj  mestnosti  i
vyjti k punktu, do kotorogo, esli sledovat'  po  pribrezhnomu  shosse,  bylo
dvenadcat' mil'. V  budushchej  operacii  shossejnaya  doroga  prohodila  cherez
naselennuyu i zabituyu vojskami derevnyu. Odnako teper', poskol'ku  eto  bylo
uchenie, Gaj poehal na mashine etoj  dorogoj.  Tam,  gde  doroga  uhodila  v
storonu, on ostavil mashinu i poshel po tropinke peshkom.
   Vskore ego okliknul chasovoj. Poblizosti razdalsya golos Klera:
   - Allo, kto eto?
   - Menya poslal polkovnik Tommi.
   - Dobro pozhalovat'. A my tut zamerzaem. Poziciyu zanyal  i  zakrepilsya  v
oborone. Polagayu, chto cel' ucheniya v etom i sostoyala.
   Rota raspolozhilas' so sravnitel'nym komfortom v ovech'em zagone.
   - Kak vy, chert voz'mi, syuda dobralis', Ajvor?
   - YA nanyal avtobus. Mozhete nazvat' eto konfiskovannym transportom.  Mogu
ya uvesti rotu nazad i raspustit'? Soldatam stanovitsya holodno.
   - Ne holodnee, chem drugim.
   - YA prezhde vsego zabochus' ob ih udobstve. Tak kak, mozhno otpravlyat'sya?
   - YA dumayu, polkovnik Tommi zahochet pogovorit' ob etom.
   - YA ozhidayu pozdravlenij.
   - Pozdravlyayu, Ajvor, lichno ot sebya. Ne znayu, chto skazhut na eto drugie.
   Vse ostal'nye roty v etu noch'  zabludilis'.  Prozhdav  tri  chasa,  Tommi
prikazal dat' rakety, oboznachayushchie konec ucheniya, i do samogo  rassveta  iz
temnoty vyhodili soldaty ele volocha  nogi,  promokshie  i  snikshie,  slovno
francuzy, otstupayushchie ot Moskvy.
   - Zavtra v pervuyu ochered' vyzvat' ko mne Ajvora, - surovo  rasporyadilsya
Tommi, kogda oni nakonec rasstalis' s Gaem.
   No dovody Klera  byli  neosporimy.  Komandos  special'no  gotovili  dlya
dejstvij ne po pravilam, dlya  zahvata  takticheskih  preimushchestv  po  svoej
iniciative.
   -  V  dannoj  operacii,  -  raz座asnil  Kler,  -  veroyatno,   gde-nibud'
podvernulsya by avtobus.
   - V dannoj operacii doroga vela  cherez  raspolozhenie  batal'ona  legkoj
pehoty protivnika.
   - Ob etom v prikaze nichego ne skazano, polkovnik.
   Tommi nekotoroe vremya sidel molcha. Nakonec on skazal:
   - Ladno, Ajvor, vasha vzyala.
   - Blagodaryu, polkovnik.
   |tot epizod vysoko  podnyal  Klera  v  glazah  ego  roty,  no  ostal'nye
komandos byli krajne rasserzheny. Sredi  soldat  on  vyzval  vrazhdu,  sredi
oficerov - podcherknutuyu holodnost'. I sovershenno neozhidanno  on  privel  k
sblizheniyu Klera s Gaem. Kleru nuzhen byl sobesednik, no vnezapnaya nepriyazn'
oficerov  sderzhivala  ego  vybor.  Krome  togo,  on  s  uvazheniem  otmetil
povedenie Gaya za kartochnym stolom. CHto kasaetsya Gaya, to on s samogo nachala
primetil kakoe-to otdalennoe rodstvo s etim  sovsem  ne  pohozhim  na  nego
chelovekom, obshchuyu dlya oboih, hotya  po-raznomu  proyavlyaemuyu,  otchuzhdennost',
obshchee grustnoe chuvstvo yumora; kazhdyj po-svoemu smotrel na zhizn' sub specie
aeternitatis [s tochki zreniya vechnosti (lat.)]. Vot tak oni i  podruzhilis',
s beschislennymi ogovorkami, kak prezhde Gaj s |ptorpom.


   Tol'ko odin chelovek prebyval v nervnom ozhidanii pribytiya korablya -  eto
byl Trimmer. Nemezida v obraze pozornogo pyatna kazalas' ochen'  blizkoj.  V
otkrytom more, napravlyayas' k sekretnomu  mestu  naznacheniya,  a  eshche  luchshe
buduchi  torpedirovannym  i  vybroshennym  na  nejtral'nyj  bereg,   Trimmer
chuvstvoval  by  sebya  spokojno.  A  poka  chto  ostavalas'  opasnost',  chto
zamestitel' komandira batal'ona sdelal  zapros  otnositel'no  ego  china  i
dolzhnosti  i  chto  gde-to  mezhdu  shtabom   shotlandskogo   komandovaniya   i
upravleniem general-ad座utanta v Londone  medlenno  perehodyat  ot  stola  k
stolu bumagi, kotorye v lyuboj moment  mogut  rokovym  obrazom  reshit'  ego
sud'bu.
   Byla takzhe opasnost', chto ego podrazdelenie mozhet vzbuntovat'sya, no  on
razreshil etot vopros, otpraviv vseh v dvuhnedel'nyj otpusk. Soldaty byli v
nereshitel'nosti,  no  Trimmer  vyglyadel  vpolne  uverennym  v   sebe.   On
izrashodoval vsyu knizhku  proezdnyh  dokumentov  i  vydal  kazhdomu  soldatu
polozhennuyu summu, a starshine dobavil pyat' odnofuntovyh bumazhek ot sebya.
   - Kuda nam yavlyat'sya posle otpuska, ser?
   Trimmer zadumalsya. Potom ego osenila blestyashchaya mysl'.
   - V Indiyu, - skazal on. - YAvites' v chetvertyj batal'on.
   - Ser?
   - Tam sovsem ne takoj klimat, kak na Magge. Poruchayu podrazdelenie  vam,
starshina.  ZHelayu  horosho  provesti  otpusk.  Potom  yavites'  v  upravlenie
morskogo transporta. Tam vam ukazhut korabl'.
   - Kak, bez prikaza na peremeshchenie, ser?
   - Vidite li, ya bol'she ne komanduyu. Menya otkomandirovyvayut. YA vse  ravno
ne mogu podpisat' prikaz.
   - Ne sleduet li nam vernut'sya v shtab polka, ser?
   - Pozhaluj, eto  bylo  by  pravil'nee.  No  snachala  mne  eshche  predstoit
povozit'sya v portu. Nado vypolnit' koe-kakie formal'nosti.
   - V kakom portu, ser?
   Otvetit' bylo netrudno, i on otvetil bez kolebaniya:
   - V Portsmute.
   - Mne nuzhen kakoj-to pis'mennyj dokument, ser.
   -  YA  ved'  ob座asnil  vam,  chto  ne  imeyu  prava  otdavat'   kakie-libo
rasporyazheniya. Vse, chto mne izvestno, eto to, chto vam neobhodimo yavit'sya  v
chetvertyj batal'on  v  Indii.  YA  videl  v  Glazgo  zamestitelya  komandira
batal'ona. On otdal mne ustnoe rasporyazhenie. - On zaglyanul  v  bumazhnik  i
skrepya serdce vynul eshche dva funta. - Vse, chto ya imeyu, - skazal on.
   - Slushayus', ser, - skazal starshina.
   On byl ne iz luchshih i ne iz samyh smyshlenyh soldat,  no  v  ego  glazah
mel'knulo takoe vyrazhenie, chto Trimmer poboyalsya, kak  by  sem'  funtov  ne
propali darom. |tot chelovek yavitsya v svoyu chast', kak  pochtovyj  golub',  v
tot zhe den', kak istechet ego otpusk.
   Gayu prishlos' samomu najti mesto  dlya  Trimmera.  V  radostnom  ozhidanii
skoroj pogruzki Tommi  netrudno  bylo  prinyat'  Trimmera;  drugoe  delo  -
navyazat' ego komu-nibud' iz svoenravnyh komandirov rot.
   Delo v tom, chto tri iz chetyreh  rot,  gde  ne  hvatalo  oficerov,  byli
ukomplektovany dobrovol'cami iz gvardejskih chastej. Ih komandiry zayavlyali,
chto gvardejcam ne podobaet sluzhit' pod komandovaniem oficera iz  linejnogo
polka,  i  Tommi,  sam  koldstrimskij  gvardeec,  byl  s  nimi   soglasen.
Sushchestvovala eshche shotlandskaya rota, dlya kotoroj Trimmer mog by podojti,  no
ona byla polnost'yu ukomplektovana. Smeshannoj rote  iz  sostava  strelkovoj
brigady  i  60-go  polka  trebovalsya  oficer,  no  tut  srazu  vyplyla  na
poverhnost' skrytaya vrazhda mezhdu nimi i  peshej  gvardiej.  Pochemu  strelki
dolzhny prinyat' Trimmera, kogda gvardejcy otkazyvayutsya? Tommi ne  prihodilo
v golovu, chto ego mogut zapodozrit' v lichnyh pristrastiyah v etom dele;  on
prosto sledoval, kak emu kazalos', obychnomu poryadku. Svoyu korotkuyu  sluzhbu
v linejnom polku on rassmatrival kak  vynuzhdennuyu  zaderzhku  v  kar'ere  i
redko o nej vspominal. V pervyj i poslednij raz za svoyu voennuyu sluzhbu  on
dopustil melkuyu oploshnost'.
   - Esli oni ne hotyat Maktejvisha, ya mogu dat' im Dankena. On  iz  legkogo
pehotnogo polka shotlandskih gorcev. CHert poberi, razve ne vse chasti legkoj
pehoty gotovyatsya odinakovo?
   No Danken ne podoshel, da i  komandir  shotlandskoj  roty  ne  hotel  ego
otpuskat'. Dym soten srazhenij na protyazhenii voennoj istorii zastilal  put'
k resheniyu voprosa.
   Vyhod nashli Gaj i  Dzhambo  -  alebardisty,  nevozmutimo  stoyavshie  vyshe
vsyakih sklok.
   Sushchestvovala eshche v dovol'no tumannoj forme shestaya rota, imenuemaya rotoj
specialistov. Ona vklyuchala vzvod  morskih  pehotincev  -  specialistov  po
lodkam,  kanatam  i   beregam,   dvoih   perevodchikov,   odnogo   voennogo
policejskogo, raschety tyazhelyh pulemetov i gruppu  podryvnikov.  Komandoval
eyu indijskij kavalerist, naznachennyj potomu, chto  on  imel  opyt  vojny  v
gorah. |tot oficer, major Grejvs, eshche do poyavleniya Gaya na Magge razygryval
iz sebya Ahillesa. On  vosprinyal  pribytie  CHatti  Kornera  kak  namerennoe
tretirovanie svoego s  takim  trudom  priobretennogo  opyta.  On  ne  stal
protestovat', no zatail  obidu.  Ego  mrachnoe  nastroenie  mogli  rasseyat'
tol'ko rasskazy o zhertvah CHatti Kornera. Odnoj iz pervyh sredi nih byl ego
sapernyj oficer, komandovavshij gruppoj podryvnikov.
   Gaj chuvstvoval simpatiyu k etomu nedovol'nomu ryzhevatomu chelovechku,  ch'e
serdce bylo na severo-zapadnoj granice, i ne raz zamanival ego k pokernomu
stolu. Teper', v etot kriticheskij moment,  on  zastal  ego  raskladyvayushchim
pas'yans v rotnoj kancelyarii.
   - Vy znaete Maktejvisha, kotoryj tol'ko chto postupil k nam?
   - Net.
   - Vam ved' ne hvataet oficera, ne tak li?
   - Mne ne hvataet chertovoj ujmy veshchej.
   - Polkovnik Tommi hochet napravit' Maktejvisha k vam.
   - Kakaya u nego special'nost'?
   - Sobstvenno govorya, _konkretno_ nikakoj.
   - Hrenovyj master na vse ruki?
   - On, kazhetsya, dovol'no pokladistyj paren'.  Polkovnik  Tommi  schitaet,
chto on mozhet voobshche okazat'sya poleznym.
   - Mozhet poluchit' saperov, esli hochet.
   - Dumaete, podojdet?
   - Dumayu, chto eto nesusvetnaya glupost'. Byl u menya prekrasnyj paren'. No
komandir poslal kakuyu-to chelovekoobraznuyu obez'yanu s zadachej  slomat'  emu
sheyu. S teh por ya pochti ne vizhu saperov. Dazhe ne znayu, chto oni delayut.  Oni
mne ostocherteli. Maktejvish mozhet ih poluchit'.
   Itak, Trimmer sdelal pervyj shag  po  puti  k  slave,  imeya  ochen'  malo
predstavleniya o svoem prednaznachenii.
   V tot den' Tommi opyat' pokinul ostrov no vyzovu iz Londona.


   Neskol'ko dnej spustya Dzhambo obratilsya k Gayu:
   - Zanyaty?
   - Net.
   - Neploho by vam otpravit'sya v zamok. Polkovnik Kempbell  opyat'  pishet.
Esli mozhesh', vsegda nado podderzhivat' svyaz' s grazhdanskim naseleniem.
   Doma Gaj zastal pomeshchika v kovrovyh shlepancah i v  horoshem  nastroenii.
Oni uselis' v krugloj  komnate-bashne,  zapolnennoj  kartami  i  ohotnich'im
oruzhiem. Pomeshchik neskol'ko minut  bessvyazno  boltal  o  kakom-to  oficere,
vysluzhivshemsya iz ryadovyh.
   -  Sovsem  ne  shotlandec...  YA  ne  protiv  takih  oficerov,  esli  oni
priderzhivayutsya pravil... Ne protiv anglijskih polkov. Nemnogo  medlitel'ny
na marshe, vot i vse. Konechno,  teper'  prihoditsya  proizvodit'  v  oficery
vsyakih lyudej, kak i v proshloj vojne... Poznakomilsya s nim, kogda on tol'ko
pribyl na ostrov... Ne ochen'-to ponravilsya... Ne znal, chto  on  iz  vashih.
Neplohoj paren', kogda uznaesh' poblizhe.
   I tak dalee, poka do Gaya postepenno ne doshlo, chto rech' idet o Trimmere.
   - Prihodil vchera posle zavtraka.
   CHtoby perejti blizhe k delu, Gaj skazal:
   - Maktejvish teper' komanduet gruppoj podryvnikov.
   - _Vot imenno_.
   Magg vstal i nachal sharit' pod  pis'mennym  stolom.  Nakonec  on  izvlek
ottuda paru sapog.
   - Pomnite, o chem my govorili na dnyah? YA hotel by, chtoby vy posmotreli.
   On nadel sapogi i  kapyushon  i  vybral  dlinnuyu  palku  iz  kuchi  raznyh
posohov, bagrov i zherdej. Vmeste s Gaem oni  proshli  s  polmili  navstrechu
vetru i ostanovilis' na utese, otkuda byl viden  surovyj  bereg,  useyannyj
kamnyami i oblomkami skaly.
   - Vot, - pokazal Magg, - kupal'nyj plyazh.  Maktejvish  govorit,  chto  eto
dolgoe delo.
   - YA ne specialist, no dumayu, chto on, pozhaluj, prav.
   - U nas est' poslovica: "CHto upalo, to nado podnyat'".
   - U nas v Anglii est' pohozhaya poslovica, tol'ko naoborot:  "Poteryannogo
ne vorotish'".
   - Nu eto _ne_ sovsem odno i to zhe, - surovo burknul Magg.
   Oni posmotreli vniz na ogromnuyu grudu granita.
   - Svalilas' chto nado, - skazal Magg.
   - Da, eto vidno.
   Na obvetrennom lice pomeshchika poyavilos' strannoe  vyrazhenie,  pod  usami
mel'knula zagadochnaya ulybka.
   - |to ya vzorval, - skazal on nakonec.
   - Vy, ser?
   - YA ustraival mnogo vzryvov, - prodolzhal pomeshchik, -  to  tut,  to  tam.
Pojdemte.
   Oni proshli s chetvert' mili nazad vdol' mysa po napravleniyu  k  zamku  i
ostanovilis'.
   - Vot zdes', - pokazal pomeshchik. - Pod snegom trudno  rassmotret'.  Tam,
gde eta vpadina. Vidny verhushki chertopoloha po krayam. Ved'  ne  podumaesh',
chto tut byla konyushnya?
   - Net, ser.
   - Konyushnya na desyat' loshadej, karetnyj saraj, kladovka dlya upryazhi?
   - Net.
   - Vse eto _bylo_. No mesto nebezopasnoe: vse derevyannye  chasti  sgnili,
ne hvatalo poloviny cherepic. Otremontirovat' ne mog, da i ni  k  chemu  eto
bylo. Loshadej ya ne imel. I vot ona _vzletela na vozduh_. Vzryv slyshali  na
Make. Velikolepnoe zrelishche! Ogromnye glyby granita poleteli  v  more,  vse
korovy i ovcy ostrova brosilis' vrassypnuyu. YA vzorval ee pyatnadcatogo iyunya
tysyacha devyat'sot dvadcat' tret'ego goda. Navernoe,  nikto  na  ostrove  ne
zabyl etot den'. Uzh ya-to, konechno, ne  zabyl.  -  Pomeshchik  vzdohnul.  -  A
teper' u menya net ni kusochka gelignita. YA vam pokazhu, chto u menya ostalos'.
   On povel Gaya na dno vpadiny k prochno slozhennomu iz  granita  sarajchiku,
kotoryj do sih por ne byl viden.
   - My postroili eto iz chasti konyushni, kotoraya pochemu-to  ne  vzorvalas'.
Ostal'noj kamen' poshel na dorogu. YA prodal ego pravitel'stvu. Poka chto eto
edinstvennyj vzryv,  kotoryj  prines  mne  kakoj-to  dohod.  CHto-to  okolo
vosemnadcati funtov posle vsego, chto ya zaplatil, vklyuchaya platu rabochim  za
postrojku sklada. Vot etot sklad.
   V glubokom snegu, zasypavshem saraj, byl raschishchen uzkij prohod k dveri.
   - Nikogda ne znaesh', kogda potrebuetsya hot' chut'-chut' piroksilina. No ya
ne vozhu syuda mnogo lyudej. Proshlym  letom  priezzhal  kakoj-to  inspektor  s
bol'shogo  ostrova.  Skazal,  chto  postupilo  soobshchenie,  budto   ya   hranyu
vzryvchatku. YA pokazal emu neskol'ko yashchikov s patronami. Moj upravlyayushchij na
nozhah  pochti  so  vsemi  na  ostrove,  poetomu  oni  mstyat  emu  donosami.
Pozvol'te, ya pojdu vpered.
   Pomeshchik  vynul  iz  karmana  klyuch  i  otper   dver'   v   edinstvennoe,
neosveshchennoe pomeshchenie. On zazheg ogarok svechi i  vysoko  podnyal  ego,  kak
kollekcioner vin, pokazyvayushchij svoe samoe dorogoe sokrovishche.  Pomeshchenie  s
ryadom kamennyh larej po stenam i v samom  dele  sil'no  napominalo  vinnyj
pogreb - uvy, osnovatel'no opustoshennyj.
   - Kogda-to zdes' hranilsya moj gelignit, - pokazal pomeshchik, -  otsyuda  i
dosyuda... Teper' zdes' piroksilin. YA eshche dovol'no bogat im, kak vidite.  A
vot - vse, chto ostalos' ot nitroglicerina. YA ne pol'zovalsya im  pyatnadcat'
let. Vozmozhno, on isportilsya. Skoro voz'mu nemnogo i proveryu... Zdes'  vse
pusto, vidite? V sushchnosti,  teper',  mozhno  skazat',  ne  ostalos'  nichego
stoyashchego... Nado postoyanno popolnyat' zapasy, a to skoro  ostanesh'sya  ni  s
chem. Mne ne hvataet glavnym obrazom vzryvatelej i detonatorov... A-a,  vot
udacha! - On opustil svechku, i dlinnye teni zapolnili sklad. - Lovite!
   On brosil chto-to iz dovol'no temnogo ugla v storonu, gde nahodilsya Gaj.
Predmet na mgnovenie promel'knul v plameni svechi, udaril  Gaya  v  grud'  i
upal na pol.
   - Dyryavye ruki! - kriknul pomeshchik. - |to dinamit. YA i ne znal, chto  eshche
ostalos'. Sdelajte odolzhenie, bros'te nazad.
   Gaj oshchup'yu otyskal otsyrevshij cilindr, obernutyj bumagoj,  i  ostorozhno
protyanul ego pomeshchiku.
   - Ne bojtes', nichego s vami ne  sluchitsya.  Odin  shans  iz  tysyachi,  chto
dinamit vzorvetsya. Ne to chto koe-kakie veshchi, kotorye ya kogda-to imel.
   Oni dvinulis' k dveri. Nesmotrya na  zhestokij  moroz.  Gaya  proshib  pot.
Nakonec oni vyshli na svezhij vozduh mezhdu snezhnymi stenami.
   - Tak vot, - skazal pomeshchik, zapiraya dver', -  ya  dal  vam  vozmozhnost'
uvidet', kak bedna nasha zemlya. Teper' vy ponimaete, pochemu ya proshu pomoshchi?
Pozvol'te dalee pokazat' vam koe-chto iz togo, chto trebuetsya sdelat'.
   Oni hodili  dva  chasa,  issleduya  obvaly  skal,  zabroshennye  stroeniya,
zavalennye vodostochnye kanavy, pni derev'ev i ruch'i, kotorye sledovalo  by
zaprudit'.
   -  Mne  ne  udalos'  dostatochno  zainteresovat'  etogo  novoispechennogo
oficera. Dumayu, on za vsyu zhizn' ne vylovil ni odnoj rybki.
   Dlya kazhdoj problemy u pomeshchika bylo specificheskoe sredstvo, pocherpnutoe
iz perechnya drobyashchih ili medlenno sgorayushchih vzryvchatyh veshchestv.
   Pri rasstavanii pomeshchik, vidimo,  ozhidal  blagodarnosti,  kak  dyadyushka,
svodivshij plemyannika v muzej madam Tyusso i vylozhivshijsya  do  konca,  chtoby
sdelat' eto poseshchenie zanimatel'nym.
   - Spasibo, - skazal Gaj.
   - Rad, chto vy  poluchili  udovol'stvie.  Budu  zhdat'  otveta  ot  vashego
polkovnika.
   Oni stoyali u vorot zamka.
   - Kstati, - skazal pomeshchik, - moya plemyannica, kotoruyu vy videli  v  tot
vecher, ne znaet pro sklad. I voobshche eto  ne  ee  delo.  Ona  zdes'  prosto
gostit. - On zamolchal,  posmotrel  na  Gaya  svoimi  chistymi,  starcheskimi,
pustymi golubymi glazami i dobavil: - K tomu zhe, ponimaete, ona  mogla  by
rastratit' vse popustu.
   No chudesa ostrova eshche ne byli ischerpany.
   Vozvrashchayas' v otel', Gaj zametil  cheloveka,  kotoryj  stoyal  na  beregu
morya, sognuvshis' pod tyazhest'yu  gruza  vdvoe,  sredi  kamnej  i,  kazalos',
vcepilsya v nih obeimi rukami. Uvidev Gaya, on  vypryamilsya  i  napravilsya  k
nemu, volocha za soboj grudu mokryh vodoroslej. |to byl vysokij, neskladnyj
muzhchina, bez shlyapy, v grubom, kozhanom kostyume. Ego sedaya boroda  trepetala
na vetru, kak u karikaturnogo proroka; kozha na  nemnogih  otkrytyh  chastyah
tela byla staraya i morshchinistaya, kak ego kozhanye shtany; on nosil  pensne  v
zolotoj oprave i govoril s akcentom Magga, odnako iz座asnyalsya  pedantichnym,
professorskim tonom.
   - Imeyu li ya chest' videt' polkovnika Blekhausa?
   - Net, net, - otvetil Gaj. - Polkovnik Blekhaus v Londone.
   - On ozhidaet menya. YA  pribyl  segodnya  utrom.  Poezdka  dlilas'  bol'she
vremeni, chem ya rasschityval. YA priehal na sever na  velosipede  i  popal  v
ochen'  plohuyu  pogodu.  YA  tol'ko  chto   pozavtrakal,   pered   tem,   kak
predstavit'sya. Mogu predlozhit' i vam. - On protyanul vodorosli.
   - Blagodaryu, - skazal Gaj. - YA kak  raz  idu  v  otel'.  Vy,  navernoe,
doktor Glendening-Riz?
   - Razumeetsya. - On nabil rot vodoroslyami  i  prinyalsya  s  udovol'stviem
zhevat', razglyadyvaya Gaya s otecheskim interesom. - Zavtrakaete  v  otele?  -
udivilsya on. - Na pole boya, znaete li, vy otelej ne najdete.
   - Nado polagat'.
   - Myasnye konservy, - skazal doktor, - pechen'e, krepkij chaj  -  vse  eto
otrava. Uzh ya-to znayu. YA byl na  pervoj  mirovoj  vojne.  CHut'  ne  pogubil
zheludok na vsyu zhizn'. Imenno poetomu ya posvyatil sebya svoej professii. - On
zalez v karman i izvlek gorst' bol'shih mollyuskov. - Poprobujte. Tol'ko chto
pojmal. Nichut' ne huzhe ustric, no _gorazdo_ bezvrednee. V  nih  soderzhitsya
vse, chto nuzhno cheloveku,  -  dobavil  on,  glyadya  vlyublennymi  glazami  na
pustynnyj bereg. - Redkostnoe blyudo. Smeyu vas zaverit', chto vashim soldatam
budet nedostavat' etogo, kogda oni dvinutsya v glub' ostrova. Im budet  tam
nelegko, osobenno v eto vremya  goda.  Ne  mnogo  chego  najdesh'  na  zemle.
Pridetsya pokopat'sya, i nado znat', chto ishchesh'. Nado imet' _chut'e_.  Molodye
korni vereska, naprimer, sdobrennye maslom i sol'yu, - prevoshodnoe  blyudo,
no stoit podmeshat' nemnogo bolotnogo mirta - i vy gotovy.  Ne  somnevayus',
chto my sumeem ih nauchit'.
   On zhadno sosal mollyuskov.
   - YA prikomandirovan k shtabu. My slyshali  o  vashem  pribytii.  Polkovnik
budet ochen' zhalet', chto vy ego ne zastali.
   - O, ya mogu nachat' bez nego. U menya podgotovlen plan. A teper' ne  smeyu
vas zaderzhivat'. Idite zavtrakat' v  svoj  otel'.  YA  eshche  nemnogo  pobudu
zdes'. Odin  iz  urokov,  kotorye  nado  usvoit',  -  eto  est'  medlenno,
estestvennym, racional'nym sposobom. Gde  ya  smogu  najti  kogo-nibud'  iz
nachal'stva?
   - V otele, ya polagayu. - |to bylo ne to slovo, kotoroe  moglo  uspokoit'
doktora Glendening-Riza.
   - V Gallipoli otelej ne bylo.


   CHasa cherez  dva,  zakonchiv  svoj  estestvennyj,  racional'nyj  zavtrak,
doktor Glendening-Riz sidel v polkovoj kancelyarii naprotiv Dzhambo i Gaya  i
izlagal svoj plan dejstvij.
   - Mne potrebuetsya ot  vas  pokazatel'noe  otdelenie.  Na  dannom  etape
dostatochno poldyuzhiny soldat. Podberite ih proizvol'no. Mne nuzhny ne  samye
sil'nye, ili samye molodye, ili samye zdorovye, a prosto srednie  soldaty.
My ujdem na pyat' dnej. Glavnoe - snachala proizvesti tshchatel'nyj osmotr. Moj
poslednij eksperiment poterpel neudachu iz-za  plohoj  discipliny.  Soldaty
tajkom prihvatili s soboj edu. A u oficera okazalas' dazhe butylka viski. V
rezul'tate vsya dieta narushilas', i vmesto togo, chtoby postepenno  priuchit'
sebya k estestvennoj pishche, oni  noch'yu  ubezhali  iz  lagerya,  ubili  ovcu  i
naelis' do toshnoty. Edinstvennoe; chto im mozhet ponadobit'sya,  eto  nemnogo
olivkovogo masla  i  yachmennogo  sahara.  YA  budu  derzhat'  eto  u  sebya  i
razdavat', esli zamechu, chto v kornyah chego-to ne hvataet. Po istechenii pyati
dnej ya predlagayu ustroit' sostyazanie po peretyagivaniyu  kanata  mezhdu  moim
otdeleniem  i  shest'yu  soldatami,  kotorye  eli   obyknovennuyu   pishchu,   i
garantiruyu, chto moi soldaty pokazhut sebya s luchshej storony.
   - Da, - skazal Dzhambo. - Da. |to dolzhno byt' ochen' interesno. ZHal', chto
net komandira.
   - Ne somnevayus', chto on budet prisutstvovat' pri peretyagivanii  kanata.
YA izuchal kartu Magga. |to ideal'noe mesto  dlya  nashej  celi.  Na  zapadnom
poberezh'e imeetsya bol'shoe  prostranstvo,  kazhetsya,  pochti  neobitaemoe.  U
soldat ne budet  soblazna  vorovat'  u  fermerov.  YAjca,  naprimer,  mogut
pogubit' vse delo. YA razrabotal polnyj  uchebnyj  plan:  marshi,  fizicheskie
uprazhneniya, okapyvanie. Soldaty poluchat bescennyj opyt v ustrojstve bivaka
v snegu. Net nichego udobnee, esli sdelat' vse po pravilam.
   - Nu chto zh, -  skazal  Dzhambo,  -  ostaetsya  tol'ko  podgotovit'sya,  a?
Komandir vernetsya zavtra ili poslezavtra.
   - No ya poluchil rasporyazhenie  neposredstvenno  ot  shtaba  osobo  opasnyh
operacij. Mne nadlezhit pristupit' nemedlenno. Razve vam ne soobshchili?
   - My poluchili pis'mo o vashem pribytii.
   - Takoe, da? - Doktor, obnazhiv  mohnatuyu  grud',  dostal  iz-za  pazuhi
otpechatannuyu na mashinke kopiyu togo samogo pis'ma, chto  lezhalo  v  korzinke
"Na doklad". - Poprav'te menya, esli ya  oshibayus',  no  ya  ponimayu  eto  kak
pryamoj prikaz predostavit' mne vse sredstva dlya moih issledovanij.
   - Da, - soglasilsya Dzhambo. - Ego mozhno ponimat' v etom  smysle.  Pochemu
by vam snachala samomu ne proizvesti rekognoscirovku? YA nikogda ne byval na
zapadnom poberezh'e. Karta,  znaete,  mozhet  ustaret'.  Tak  chasto  byvaet.
Dolzhen skazat', chto teper'  vse  eto  mesto  zastroeno.  Pochemu  ne  vzyat'
neskol'ko dnej i ne proverit'?
   Dzhambo nasytilsya neestestvennoj i neracional'noj pishchej. Ego klonilo  ko
snu, i on ne mog tyagat'sya s opponentom, vzbodrennym  redkostnymi  morskimi
solyami i essenciyami.
   - YA ne tak ponimayu svoi predpisaniya, - vozrazil doktor, - da i vashi.
   Dzhambo brosil bespokojnyj vzglyad na Gaya.
   - Ne vizhu, kto iz komandirov rot za eto voz'metsya.
   - Krome majora Grejvsa.
   - Da, eto delo yavno dlya specialistov.
   - Dlya Trimmera i ego saperov.
   - A tam predstavleny raznye lyudi?
   - Da, doktor Glendening-Riz. Dumayu, eto imenno to, chto vam nuzhno.


   Major Grejvs,  kazalos',  ispytyval  ogromnoe  udovol'stvie,  peredavaya
rasporyazhenie Trimmeru.
   - S zavtrashnego dnya vy vyhodite iz moego podchineniya. Vashe podrazdelenie
v polnoj pohodnoj forme yavitsya k grazhdanskomu  mediku  i  postupit  v  ego
rasporyazhenie do dal'nejshih ukazanij. Vy budete zhit' na otkrytom vozduhe  i
pitat'sya vereskom i vodoroslyami. Bol'shego  skazat'  vam  ne  mogu.  Prikaz
shtaba osobo opasnyh operacij.
   - YA ponimayu, ser, chto mne ne potrebuetsya otpravit'sya s nimi?
   - O net, Maktejvish. Vam predstoit  bol'shaya  rabota.  Vy  dolzhny  budete
sledit', chtoby vashi soldaty ne razdobyvali nikakih produktov  pitaniya,  i,
konechno, pokazyvat' im lichnyj primer.
   - Pochemu imenno my, ser?
   - Pochemu, Maktejvish? Potomu chto my ne gvardejcy i ne "zelenye  kurtki",
vot pochemu. Potomu chto my  rota  s  boru  po  sosenke,  Maktejvish.  Imenno
poetomu i _vy_ nahodites' zdes'.
   Trimmer povel svoj otryad v neizvestnost', tak i ne uslyshav v naputstvie
dobrogo slova.



        3

   - Znakomoe zrelishche, pravda? - sprosil Ajvor Kler.
   Gaj posmotrel na yahtu v binokl'.
   - "Kleopatra", - prochel on.
   - Dzhuliya Stitch, - skazal Kler. - Prosto ne veritsya.
   Gaj tozhe pomnil eto sudno. Ono zahodilo  v  Santa-Dul'chinu  ne  tak  uzh
mnogo let nazad. V kastello sushchestvovala tradiciya,  kotoruyu  Gaj  dovol'no
neohotno soblyudal, - nanosit' vizity na  anglijskie  yahty.  On  obedal  na
bortu. Na sleduyushchij den' passazhiry yahty - ih bylo shestero  -  podnyalis'  v
goru pozavtrakat' s nim, bespechno, preuvelichenno rashvalivaya vse.
   Dymilos' bol'shoe blyudo spagetti. ZHarilos' neskol'ko toshchih,  razrezannyh
na chasti kur, podavali vyalyj salat-latuk, smazannyj  maslom  i  posypannyj
melko narublennym chesnokom. |to byl unylyj zavtrak,  kotoryj  ne  ozhivlyali
dazhe krasota i  veselost'  missis  Stitch.  Gaj  rasskazyval  romanticheskuyu
istoriyu  o  proishozhdenii  "kastello  Krauchchibek".  Vino  scelto  nachinalo
okazyvat' usyplyayushchee dejstvie. Beseda postepenno  zamirala.  Potom,  kogda
oni sideli s dovol'no hmurym vidom na krytoj  galeree,  poka  Dzhozefina  i
Bianka ubirali tarelki, sverhu  razdalsya  dikij  krik:  "C'e  scappata  la
mucca!"  [Korova  ubezhala!  (it.)].  |to  byla  vechnaya   drama   v   zhizni
Santa-Dul'chiny - begstvo iz podvala na ferme  korovy,  bol'she  pohozhej  na
poni, chem na Minotavra.
   Dzhozefina i Bianka podhvatili  krik:  "Accidente!  Porca  miseria!  C'e
scappata la mucca!" [Beda!  Proklyataya  skotina!  Korova  ubezhala!  (it.)].
Brosili vse i pereprygnuli cherez perila.
   "C'e  scappata  la  mucca!"  -  zakrichala  missis  Stitch,  stremitel'no
brosayas' za nimi.
   Oshelomlennoe zhivotnoe neuklyuzhe  skakalo  s  terrasy  na  terrasu  mezhdu
vinogradnymi lozami. Missis Stitch dognala korovu pervoj. Ona uhvatilas' za
verevku i s uspokaivayushchimi slovami otvela korovu v ee podzemnyj hlev.
   - YA kak-to byl na etoj yahte, - skazal Gaj.
   - A ya plaval na nej. Tri nedeli muchitel'nyh neudobstv. CHego  tol'ko  ne
vytvoryali v mirnoe vremya!
   - Mne ona kazalas' verhom komforta.
   - Tol'ko ne holostyackie kayuty, Gaj.  Dzhuli  byla  vospitana  na  staryh
tradiciyah davat' zharu holostyakam. Vse vremya nazreval bunt. Ona vytaskivala
ih iz kazino, kak patrul' voennyh moryakov pri oblave  na  kvartal  krasnyh
fonarej. No net nikogo, nikogo na  svete,  kogo  by  ya  tak  hotel  sejchas
videt', kak ee. - Za vse vremya ih znakomstva Gaj ni razu ne videl Klera  v
takom vostorzhennom sostoyanii. - Poshli na prichal.
   - Razve ona mozhet znat', chto my zdes'?
   - Bud' uveren, Dzhuliya ne teryaet svyazi s zakadychnymi druz'yami.
   - Uvy, ya ne prinadlezhu k ee zakadychnym druz'yam.
   - Dlya Dzhulii vse druz'ya.
   No, kogda "Kleopatra" podoshla blizhe,  u  oboih  nablyudatelej  po  spine
probezhal holodok.
   - O gospodi, - prosheptal Kler, - _voennye_.
   U poruchnej stoyalo s poldyuzhiny muzhchin. Tam byl Tommi  Blekhaus  ryadom  s
moryakom, obil'no razukrashennym zolotom; tam  byl  general  Uejl;  tam  byl
brigadir Ritchi-Huk; tam byl dazhe,  neponyatno  pochemu,  Jen  Kilbennok.  No
missis Stitch tam ne bylo.
   Vnov' pribyvshie, dazhe admiral, imeli blednyj vid. Gaj i Kler vytyanulis'
po stojke "smirno" i otdali chest'. Admiral podnyal slabuyu  ruku.  Ritchi-Huk
oskalil zuby. Zatem, slovno  po  predvaritel'noj  dogovorennosti,  starshie
oficery spustilis' vniz v poiskah pokoya, kotorogo oni byli lisheny vo vremya
plavaniya. "Kleopatra",  grubo  rekvizirovannaya,  otplatila  im;  ona  byla
postroena dlya bolee spokojnyh vod.
   Tommi Blekhaus i Jen Kilbennok soshli na bereg. Denshchik Tommi, pohozhij na
seryj prizrak, sledoval za nimi s bagazhom.
   - Dzhambo na meste?
   - Tak tochno, polkovnik.
   - Nado podgotovit' uchenie k zavtrashnemu vecheru.
   - Dolzhen li ya tozhe uchastvovat'?
   - Nam pridetsya rasstat'sya, Gaj. Tvoj brigadir  zabiraet  tebya.  Vernee,
nash brigadir. K tvoemu svedeniyu, my teper'  vhodim  v  operativnuyu  gruppu
Huka, kotoroj komanduet brigadir Ritchi-Huk. Pochemu vy, chert voz'mi, ne  so
svoej rotoj, Ajvor?
   - Segodnya u nas zanyatiya povzvodno, - otvetil Kler.
   - Ladno, otpravlyajtes' i pomogite podgotovit' rasporyazheniya na zavtra.
   -  Polagayu,  Tommi  mog  by  rasporyadit'sya  naschet  moego  chemodana,  -
provorchal Jen. - U nas v voenno-vozdushnyh silah denshchiki ne predusmotreny.
   - CHto ty sdelal so svoim marshalom aviacii?
   - Izbavilsya  ot  nego.  Sovershenno  izbavilsya  nakonec.  Vse  nachal'nye
simptomy manii presledovaniya. Emu prishlos'  otpustit'  menya,  kak  faraonu
Moiseya, esli takoe sravnenie dopustimo. Pravda, mne  ne  prishlos'  ubivat'
ego  pervenca,  no  ya  zastavil  ego  pokryt'sya  voldyryami  i  chir'yami  ot
social'noj nepolnocennosti v bukval'nom smysle slova. Koshmarnoe zrelishche! I
vot teper' ya neploho ustroilsya v shtabe otchayanno opasnyh operacij. Net li u
tebya soldata, kotorogo mozhno poslat' za moimi veshchami?
   - Net.
   - Ty, navernoe, zametil, chto menya povysili v chine? -  On  pokazal  svoj
obshlag.
   - Boyus', ne znayu, chto eto znachit.
   - No schitat'-to ty umeesh'? YA ne rasschityvayu, chto  lyudi  ponimayut  znaki
razlichiya voenno-vozdushnyh sil, no dolzhen zhe ty zametit', chto etih shtukovin
stalo na odnu  bol'she.  Ona  vyglyadit  novee  ostal'nyh.  Dumayu,  moj  chin
sootvetstvuet  majoru.  Bezobrazie,  chto  prihoditsya  samomu  tashchit'  svoj
chemodan!
   - Tebe ne potrebuetsya chemodan. Na etom ostrove negde  nochevat'.  A  chto
ty, sobstvenno govorya, tut delaesh'?
   - Na bortu dolzhno bylo sostoyat'sya soveshchanie  po  sovershenno  sekretnomu
operativnomu planirovaniyu. Pomeshala morskaya bolezn'. YA kak nenormal'nyj, -
pozhalovalsya Jen,  -  sobiralsya  na  progulku.  Dumal,  horosho  otdohnu  ot
bombezhek, pomogi mne bog. No ne mog  ni  spat',  ni  est'.  |ta  koshmarnaya
nizhnyaya kayuta nad mashinoj!
   - Pomeshchenie dlya holostyakov?
   - YA by skazal, pomeshchenie dlya rabov. Mne prishlos' delit'  ego  s  Tommi.
Ego otvratitel'no rvalo. Mezhdu prochim, ya ne vozrazhal by teper' chego-nibud'
poest'.
   Gaj povel ego v otel'. Poest' nashlos', i  za  edoj  Jen  ob座asnil  svoe
novoe naznachenie.
   - Dolzhnost' kak raz dlya menya. YA dazhe dumayu, chto ee  _vveli_  special'no
dlya menya po nastojchivoj pros'be marshala aviacii Bicha. YA podderzhivayu  svyaz'
s pressoj.
   - Ne priehal li ty rastrubit' o _nas_?
   - Upasi bozhe. Vy vse eshche strashno sekretnye. V etom  vsya  prelest'  moej
raboty. V upravlenii osobo opasnyh  operacij  vse  sekretno,  poetomu  mne
ostaetsya lish' vremya ot vremeni vypivat'  s  amerikanskimi  zhurnalistami  v
"Savoe" i otkazyvat' im v informacii. Govoryu im, chto  ya  sam  zhurnalist  i
gluboko im sochuvstvuyu. Oni schitayut menya slavnym parnem. I ya, chert  voz'mi,
takoj i est'.
   - Pravda, Jen?
   - Ty nikogda ne videl menya s  zhurnalistskoj  bratiej.  YA  pokazyvayu  im
demokraticheskuyu storonu svoego haraktera - ne  tu,  kotoruyu  videl  marshal
aviacii Bich.
   Gayu nechego bylo delat' v to utro. On nablyudal,  kak  Jen  est,  p'et  i
kurit. Kogda vernulas' illyuziya blagopoluchiya, Jen razotkrovennichalsya.
   - Segodnya k vam prihodit korabl'.
   - |to my uzhe slyshali i ran'she.
   - Dorogoj moj, uzh  ya-to  _znayu_.  Gruppa  Huka  otplyvaet  s  ocherednym
konvoem. Tri drugih otryada  komandos  uzhe  na  bortu  svoih  korablej.  Vy
sostavite celuyu armiyu, esli vas ne potopyat v puti. -  Ego  doveritel'nost'
pereshla granicy dozvolennogo. - |to uchenie - tol'ko shirma. Tommi, konechno,
ne znaet, no, kak tol'ko nad vami prochno zakroyutsya lyuki, vy otpravites'  v
dalekij put'.
   - Hodili sluhi o kakom-to ostrove.
   - Operaciya "Butylochnoe  gorlyshko"?  Otmenena  neskol'ko  nedel'  nazad.
Posle etogo namechalis' operaciya "Zybuchij pesok"  i  operaciya  "Myshelovka".
Obe otmeneny. Teper' namechaetsya operaciya "Barsuk".
   - A eto chto takoe?
   - Raz ty ne znaesh', ya ne imeyu prava tebe govorit'.
   - Teper' slishkom pozdno otstupat'.
   - Nu, otkrovenno govorya, eto ta zhe operaciya "Zybuchij pesok", tol'ko pod
drugim nazvaniem.
   - I  tebe,  Jen,  vse  eto  rasskazyvayut  v  upravlenii  osobo  opasnyh
operacij?
   - YA sam dobyvayu svedeniya. ZHurnalistskaya snorovka.
   V tot den', kak i vo vse predshestvuyushchie dni,  transportnyj  korabl'  ne
pribyl. Tommi podgotovil rasporyazheniya na uchenie i otdal ih komandiram rot;
komandiry rot doveli ih do komandirov vzvodov.  "Kleopatra"  hranila  svoi
tajny. Nachal'stvo prihodilo v sebya i planirovalo. Vecherom otel'  zapolnili
oficery. V prisutstvii Tommi v otryade "Iks"  vsegda  stanovilos'  veselee.
Bol'shinstvo  obedayushchih  byli  starymi  znakomymi  Jena.  Ego  ugoshchali  tak
obil'no, chto v konce koncov posle polunochi  emu  prishlos'  iskat'  pomoshchi,
chtoby najti dorogu k yahte. Provozhal ego Gaj.
   - Zamechatel'nyj" vecher! - vostorgalsya Jen. -  Zamechatel'nye  rebyata!  -
Kogda on byl p'yan, ego rech' vsegda tekla medlennee i na vysokih  notah.  -
Sovsem kak v "Bellami", tol'ko bez bombezhek. Ty pravil'no  postupil.  Gaj,
chto ustroilsya syuda. YA pobyval v drugih  otryadah  komandos.  Sovsem  ne  te
rebyata. Hotelos' by napisat' obo vseh vas. No nichego ne vyjdet.
   - Da, ne vyjdet. Nikak ne vyjdet.
   - Ty menya ne tak ponyal! - Nochnoj vozduh  vyvetrival  u  nego  poslednie
ostatki sderzhannosti. - YA govoryu ne o sekretnosti. Ministerstvo informacii
dobivaetsya, chtoby vas rassekretili. Ostro trebuyutsya geroi,  chtoby  podnyat'
duh naroda. Skoro uvidish' v gazetah celye stranicy o  komandos.  No  ne  o
vashej bratii. Gaj. Ne  podhodit,  ponimaesh'?  Zamechatel'nye  rebyata,  tozhe
geroi, mozhno skazat', no ne to vremya.  Perezhitki  proshloj  vojny.  Ushli  s
poetom Rupertom Brukom.
   - Ty nahodish' nas slishkom poetichnymi?
   - Net, - skazal  Jen,  ostanovivshis',  i  obernulsya  v  temnote,  chtoby
vzglyanut' Gayu v  lico.  -  Vy  ne  to  chto  poetichnye,  no  vysshij  klass.
Beznadezhno vysshij klass. Vy - cvet nacii. Ty ne mozhesh' etogo  otricat',  a
_eto ne podhodit_.
   V shutlivom perechne razlichnyh stadij op'yaneniya,  slozhivshemsya  v  techenie
vekov, zasluzhivaet mesta kategoriya "prorocheski p'yan".
   - |to narodnaya vojna, - prorocheski izrek  Jen,  -  a  narodu  ne  nuzhna
poeziya i ne nuzhny cvety. Cvety  vonyayut.  Vysshie  klassy  zasekrecheny.  Nam
nuzhny narodnye geroi - dlya naroda, imenem naroda, iz naroda i s narodom.
   Moroznyj vozduh Magga zavershil svoe vredonosnoe dejstvie. Jen zapel:

   Kogda zhe ty spasesh' narod,
   O miloserdnyj bog? Kogda?
   Narod, moj bog, narod!
   Ne trony i korony, a narod!

   On pereshel na rys' i, zadyhayas', povtoryal odin i tot zhe kuplet,  gromko
i monotonno, poka oni ne dobralis' do trapa.
   Iz glubiny nochi grozno prozvuchal golos Ritchi-Huka:
   - Prekratite etot adskij shum, kto by vy ni byli, i otpravlyajtes' spat'!
   Gaj pokinul Jena, s容zhivshegosya  sredi  musora  na  prichale  v  ozhidanii
podhodyashchego momenta, chtoby proskol'znut' na yahtu.


   Na sleduyushchee  utro  s  pervymi  luchami  solnca,  k  udivleniyu  Gaya,  iz
mificheskoj dymki nakonec vyplyl vojskovoj transport; bylo  vidno,  kak  on
prochno vstal na yakor' u vhoda v gavan'.
   - Gaj, esli ty ne nuzhen brigadiru, mozhesh' mne pomoch'. Nam s Dzhambo nado
podgotovit' prikaz na posadku. Otpravlyajsya na korabl' i vmeste s  moryakami
zajmis' raspredeleniem mest dlya  razmeshcheniya  podrazdelenij.  Predstoit  do
cherta raboty, poka pogruzim vse na bort. Molyu boga,  chtoby  nam  dali  eshche
den' do nachala ucheniya.
   - Po slovam Jena, nikakogo ucheniya ne budet.
   - CHepuha. Nablyudat' za ucheniem prislali polovinu  shtaba  osobo  opasnyh
operacij.
   - Jen govorit, chto eto shirma.
   - Jen sam ne znaet, o chem govorit.
   - Kak byt' s tem otdeleniem  Maktejvisha,  o  kotorom  ya  dokladyval?  -
sprosil Dzhambo. - Oni ushli kuda-to v samye debri.
   - Otzovite ih.
   - Net svyazi.
   - CHert! Gde oni nahodyatsya?
   - Svedenij net. Dolzhny vernut'sya poslezavtra.
   - Pridetsya im ne uchastvovat' v uchenii, vot i vse.
   Dlya Gaya eto byla ne pervaya  pogruzka.  On  ispytal  vse  eto  prezhde  v
Liverpule s alebardistami. Korabl' ne byl zafrahtovannym  transportom.  On
byl ukomplektovan novym ekipazhem iz  voennyh  moryakov.  Gaj  dobrosovestno
osmotrel paluby i kayuty. CHerez dva chasa on dolozhil:
   - Svobodnyh mest prosto net, ser.
   - Dolzhny  byt',  -  otvetil  starshij  pomoshchnik.  -  Korabl'  oborudovan
soglasno armejskim trebovaniyam dlya perevozki odnogo  pehotnogo  batal'ona.
|to vse, chto mne izvestno.
   - No my ne sovsem obychnyj batal'on.
   - |to delo vashe, - otrubil starshij pomoshchnik.
   Gaj vernulsya, chtoby dolozhit' Tommi, no zastal odnogo Dzhambo.
   - Luchshe by vy, brigadir i drugie chleny shtaba, kotoryh on beret s soboj,
otpravilis' na drugom korable, - skazal Dzhambo.  -  Dumayu,  bez  brigadira
poezdka budet priyatnee dlya vseh.
   - |to ne reshaet problemy serzhantov. Razve oni ne mogut  hot'  odin  raz
razmestit'sya s soldatami?
   - |to nevozmozhno. Serzhanty uzhe nachali volnovat'sya. Grenadery obratilis'
k polkovniku Tommi. Vse ih serzhanty nosyat tri nashivki i  trebuyut  pitat'sya
otdel'no. Togda "zelenye kurtki" zayavili, chto v takom  sluchae  ih  kapraly
tozhe dolzhny pitat'sya otdel'no. Kstati, nadeyus', vy podobrali mne prilichnuyu
kayutu?
   - S majorom Grejvsom i doktorom.
   - YA, otkrovenno govorya, rasschityval na chto-nibud' poluchshe.
   Za vtorym zavtrakom mishen'yu dlya napadok okazalsya Gaj.
   - Vy dolzhny ponimat', - s neobychnoj surovost'yu skazal Berti, - chto  moi
soldaty - krupnye lyudi. Im nuzhno bol'she mesta.
   - Moj denshchik dolzhen pomeshchat'sya v sosednej kayute, - potreboval  |ddi.  -
Ne mogu zhe ya kazhdyj raz, kak  mne  chto-nibud'  ponadobitsya,  vyzyvat'  ego
krikami iz soldatskih pomeshchenij.
   - No, Gaj, my _ne mozhem_ spat' s koldstrimcami.
   - YA ne mogu otvechat'  za  tyazhelye  pulemety,  esli  oni  ne  budut  pod
zaporom, Krauchbek,