- zayavil major Grejvs. - A pomeshchat'sya v obshchej  kayute  s
doktorom? |to uzh slishkom.
   - YA ne mogu delit' korabel'nyj lazaret s sudovym  vrachom,  -  zhalovalsya
doktor. - Mne polozhena otdel'naya kayuta.
   - Mne kazhetsya, vy dlya nas _nichego_ ne sdelali.
   - Syuda by Dzhuliyu Stitch, ona prizvala by ih k  poryadku,  -  sochuvstvenno
otozvalsya Kler.
   Tem vremenem Tommi Blekhaus gotovilsya k nepriyatnomu razgovoru,  kotoryj
bol'she nel'zya bylo otkladyvat'. Tommi, kak i bol'shinstvo voennyh, staralsya
po vozmozhnosti pereporuchat' nepriyatnye obyazannosti drugim.  No  teper'  on
ponimal, chto on, i tol'ko on, dolzhen soobshchit' Dzhambo pechal'nuyu vest'.
   - Dzhambo, - nachal on, kogda oni ostalis' naedine v kancelyarii, - vam ne
nuzhno segodnya sadit'sya na korabl'. Vy, sobstvenno, ne ponadobites' nam  na
uchenii, a tut nado privesti v poryadok kuchu del.
   - V kancelyarii vse dela v azhure, polkovnik.
   - Korabl' nabit do otkaza. Vam budet luchshe na beregu.
   - YA predpochel by prinyat' uchastie v plavanii.
   - Beda v tom, Dzhambo, chto dlya vas ne najdetsya mesta.
   - Krauchbek nashel dlya menya kojku. Pravda, tesno, no ya ustroyus'.
   - Vidite li, vy ne vhodite v sostav operativnogo shtaba.
   - I ne vhozhu v sostav otryada komandos?
   -   Vy   zhe    znaete    nash    shtat.    Nam    ne    polozhen    oficer
administrativno-hozyajstvennoj-sluzhby. Vy sverhshtatnyj.
   - Esli delo tol'ko v etom, - skazal  Dzhambo,  -  ya  dumayu,  menya  mozhno
vvesti v shtat.
   - Boyus', chto delo ne tol'ko v etom. Razumeetsya, ya hochu  vas  vzyat'.  Ne
znayu, chto budu bez vas delat'. No brigadir prikazal vzyat' tol'ko  stroevoj
sostav.
   - Ben Ritchi-Huk? YA znayu ego bol'she dvadcati let.
   - V tom-to i beda. Brigadir  schitaet,  chto  vy  nemnogo  starovaty  dlya
takogo roda operacij.
   - Ben tak schitaet?
   - Boyus', chto da. Konechno, esli my organizuem postoyannyj shtab na Blizhnem
Vostoke, vy mozhete priehat' i prisoedinit'sya k nam pozdnee.
   Dzhambo  byl  alebardist,  s  yunosti  priuchennyj  otdavat'  i   poluchat'
prikazaniya. |to byl dlya nego  tyazhelyj  udar,  no  on  isklyuchal  kakie-libo
lichnye schety.
   On sidel sredi svoih papok i pustyh korzinok dlya bumag, i v ego  starom
serdce ne bylo nadezhdy.
   - Kak vy dumaete, esli ya pogovoryu s Benom Ritchi-Hukom, eto pomozhet?
   - Da, - ohotno soglasilsya Tommi, - ya by  tak  i  sdelal.  U  vas  budet
dostatochno vremeni. On probudet v Londone  po  krajnej  mere  tri  nedeli.
Priletit k nam v Egipet na samolete. Dumayu, vy sumeete ugovorit' ego vzyat'
vas s soboj.
   - Net, raz uzh on menya ne hochet, to ne voz'met. Ne  znayu  sluchaya,  chtoby
Ben sdelal chto-nibud', chego ne hochet. A Krauchbeka vy berete?
   - On budet oficerom razvedki brigady.
   - YA rad, chto u vas budet hot' odin alebardist.
   - YA ne znayu, kogda my otplyvaem. Do teh por vy, razumeetsya,  ostanetes'
zdes'.
   - Konechno.
   Oba vzdohnuli s oblegcheniem, kogda voshel major Grejvs  i  sprosil,  kak
byt' s imushchestvom saperov.
   - Nikomu iz moej roty nel'zya doverit' vzryvchatku. Est'  li  na  korable
podhodyashchij sklad?
   - A, ostav'te ee na meste, poka ne vernutsya sapery.
   - Bez ohrany?
   - Nikuda ne denetsya.
   - Slushayus', ser.
   Kogda major Grejvs ushel, Tommi opyat' zanyalsya rasporyazheniyami na  uchenie.
Ot nego skryvali, chto eto naprasnyj trud, poka  ne  zakonchilas'  pogruzka.
Togda na bort yavilas' gruppa oficerov s "Kleopatry", i bylo ob®yavleno, chto
nikakogo ucheniya  ne  budet.  Nikakih  otpuskov  pered  otplytiem.  Nikakih
proshchal'nyh pisem.  Korabl'  prisoedinitsya  k  drugim  korablyam  s  drugimi
otryadami komandos i k eskortu v ustanovlennom meste v otkrytom more.
   - Vot tak naduli nas, chert voz'mi, - skazal Kler.
   Dzhambo ne mog znat', chto  Tommi  tozhe  derzhali  v  nevedenii.  Dlya  ego
starinnogo  ponyatiya  o  chesti  eto  bylo   nastoyashchim   predatel'stvom.   S
obledenelogo berega on nablyudal, kak uhodyat korabl' i yahta,  potom  ustalo
pobrel v opustevshij otel'. Ego uveselitel'naya progulka konchilas'.


   Magg tajkom vyshel iz zamka na svoem pokinutom  ostrove,  chtoby  ukrast'
zapasy saperov, a vskore poyavilis' i sami sapery -  istoshchennye,  nebritye,
oni  ele  peredvigali  nogi,  nesya  na   nosilkah   iz   prut'ev   doktora
Glendeninga-Riza.


   Sil'nyj vzryv, ubivshij  Magga  i  ego  plemyannicu,  pripisali  diversii
protivnika.
   Operativnaya  gruppa   Huka,   sovershiv   glubokij   obhodnyj   put'   v
Atlanticheskom okeane, pribyla v Kejptaun, gde ee prinyali s pochetom.
   - Dolzhen skazat', - zametil Ajvor Kler, - chto mestnye zhiteli neobychajno
lyubezny.
   On i Gaj na zakate sideli v bare otelya.  Skvoz'  nezatemnennye  okna  v
sumerki  lilsya  svet,  slivayas'  so  svetom  far  avtomobilej,  mchavshihsya,
razvorachivavshihsya i ostanavlivavshihsya na pokrytoj graviem mostovoj, u yarko
osveshchennyh vitrin magazinov. Kejptaun, raspolozhennyj na samom krayu  odnogo
iz dvuh zatemnennyh kontinentov,  byl  nastoyashchim  ville  lumiere,  kotoryj
tshchetno iskal Trimmer.
   - Pribyli tri korablya, i dlya kazhdogo sozdan  komitet  po  vstreche.  Dlya
vseh nakryty stoly.
   - |to otchasti dlya togo, chtoby  podraznit'  gollandcev,  otchasti,  chtoby
uderzhat'  soldat  ot  ozorstva.  Navernoe,  byli  incidenty  s   poslednim
transportom.
   - Otchasti i dobrodushie, ya dumayu.
   - Da, otchasti, konechno, i eto. YA ne speshil sojti na  bereg,  no,  kogda
soshel, tam vse eshche okolachivalis' druzhelyubno nastroennye tuzemcy.  Podhodit
ko mne krasivaya baba i govorit: "CHego by vam osobenno hotelos' sdelat' ili
uvidet'?" A ya otvechayu: "Loshadej". Za poslednie shest' nedel'  ya,  predstav'
sebe, ni o chem osobenno ne dumal, krome kak o loshadyah i, konechno, o  svoem
kitajskom mopse Fride. "|to dovol'no trudno, - govorit ona. - A vy  horosho
ezdite verhom?" Togda ya otvechayu, chto sluzhil  v  kavalerijskom  polku.  "No
razve vy vse teper' ne mehanizirovany?" - sprashivaet ona. "Dumayu, eshche mogu
derzhat'sya v sedle", - govoryu. "Est' tut odin mister, Kak Bish'  Ego,  no  u
nego svoi strannosti. Vprochem, ya popytayus'". I vot ona ucepilas' za  etogo
mistera Kak Bish' Ego, i, k schast'yu, okazalos', chto  on  videl,  kak  Timbl
pobedil v Dubline, i on v menya pryamo-taki vlyubilsya. U  nego  dejstvitel'no
ochen' prilichnaya konyushnya gde-to na beregu. On pozvolil mne vybrat'  loshad',
i my vse utro ezdili verhom. Posle zavtraka  ya  vzyal  loshad',  kotoruyu  on
treniruet  dlya  prepyatstvij.  YA  chuvstvuyu   sebya   drugim   i   pryamo-taki
pozdorovevshim chelovekom. Nu, a ty chto delal?
   - My s |ddi i Berti hodili  v  zoopark.  Gnalis'  za  strausami,  chtoby
zastavit' ih pryatat' golovu v pesok, no oni  ne  stali.  |ddi  zabralsya  v
ogradu i gonyalsya za nimi po vsemu zagonu, a po  tu  storonu  setki  chernyj
storozh umolyal ego prekratit' eto. Berti govorit, chto  straus  mozhet  odnim
udarom nogi ubit' treh loshadej. Potom ya poshel  v  hudozhestvennuyu  galereyu.
Tam est' dva zamechatel'nyh polotna Noelya Pejtona.
   - YA nichego ne ponimayu v zhivopisi.
   - Noel' Pejton tozhe ne ponimal. V etom vsya ego prelest'.
   V bar voshli, netverdo derzhas' na nogah, Berti i |ddi, ogromnye, rumyanye
i ulybayushchiesya.
   - My ves' den' probovali vina.
   - |ddi p'yan.
   - My oba p'yany v stel'ku.
   - Hoteli potancevat' s devushkami, no chereschur nabralis'.
   - Pochemu by vam ne polezhat'? - skazal Kler.
   - YA kak raz ob etom dumal. Potomu i privel syuda |ddi - prinyat' vannu.
   - Eshche, chego dobrogo, utonu, - skazal |ddi.
   -  CHudesnye  babenki,  -  vzdohnul  Berti.  -  Muzh'ya  na  vojne.   Nado
protrezvit'sya.
   - Luchshe vsego pospat'.
   - Pospat', prinyat' vannu, a potom tancevat'. Pojdu snimu komnaty.
   - CHudno, - zametil  Ajvor  Kler,  -  teper',  kogda  est'  vozmozhnost',
sovershenno ne hochetsya napivat'sya. Na etom korable ya pochti ne prosyhal.
   - Pojdem projdemsya.
   Oni ne spesha vyshli na ulicu.
   - Kazhetsya, odna ili  neskol'ko  etih  nelepyh  zvezd  nazyvayutsya  YUzhnyj
Krest, - progovoril Kler, vglyadyvayas' v tepluyu zvezdnuyu noch'.
   Vse zdes'  sverkalo.  V  vitrinah  magazinov  zamanchivo  siyali  tovary,
bespoleznye i nekrasivye. Ulicy byli polny soldat iz gruppy Huka. Medlenno
proezzhali gruzoviki s  soldatami,  nagruzhennye  plodami  ferm  i  sadov  -
korzinami s apel'sinami i biblejskimi grozd'yami vinograda.
   - Tak ili inache, Gaj, kazhetsya,  Kejptaun  snabdil  nas  vsem,  chto  nam
hotelos'.
   - Lampa Ali-Baby.
   - Nam eto bylo nuzhno. Kuda teper'?
   - V klub?
   - Slishkom mnogo priyatelej. Obratno v otel'.
   No kogda oni vernulis' v otel', Kler skazal:
   - Slishkom mnogo soldat.
   - Mozhet byt', tut est' kakoj-nibud' sad?
   Sad byl. Gaj i  Kler  sideli  v  pletenyh  kreslah,  glyadya  na  pustoj,
osveshchennyj tennisnyj kort. Kler zazheg sigaretu. On kuril dovol'no redko. A
kogda kuril, to s yavnym naslazhdeniem.
   - Nu i puteshestvie! - skazal on. - Teper' uzhe pochti  konchilos'.  Inogda
tak hotelos' torpedy. Stoish',  byvalo,  noch'yu  na  palube  i  voobrazhaesh':
krasivyj penyashchijsya burun, vzryv, potom vokrug  menya  golovy,  v  tretij  i
poslednij  raz  poyavlyayushchiesya  na  poverhnosti,  i  ya   sam,   edinstvennyj
ostavshijsya v zhivyh, medlenno uplyvayushchij k kakomu-to blizhnemu ostrovu.
   - Prinimaesh' zhelaemoe za dejstvitel'noe. Na samom  dele  nab'yut  vas  v
otkrytye lodki, i vy sojdete s uma ottogo, chto budete pit' morskuyu vodu.
   - CHto za puteshestvie! - povtoril Kler. -  Nam  govoryat,  i  my  govorim
svoim soldatam, chto my dolzhny oboronyat'  Egipet,  chtoby  zashchitit'  Sueckij
kanal. A chtoby dobrat'sya do Sueca, prishlos' proplyt' polputi do  Kanady  i
Trinidada.  A  kogda  my  nakonec  doberemsya  tuda,  okazhetsya,  chto  vojna
konchilas'. Po slovam odnogo parnya, s  kotorym  ya  zavtrakal,  ne  uspevayut
stroit' lagerya dlya  plennyh  ital'yancev.  Mne  kazhetsya,  nas  prevratyat  v
karaul'nuyu komandu.


   SHel fevral' 1941  goda.  Anglijskie  tanki  ushli  daleko  na  zapad  ot
Bengazi. Bankiry so znachkami AMGOT [Allied Military Government of Occupied
Territory - soyuznaya voennaya administraciya na  okkupirovannyh  territoriyah]
kazhdyj vecher obedali v kairskom klube "Mohamed Ali". A Rommel', eshche nikomu
ne izvestnyj, uzhe organizovyval svoyu pervuyu shtab-kvartiru v Afrike.


   - Serzhanty veli sebya uzhasno.
   - Vsemi uspeshnymi buntami rukovodili serzhanty.
   - YA niskol'ko  by  ne  udivilsya,  esli  by  starshina  Lyudovich  okazalsya
kommunistom.
   - On poryadochnyj malyj, -  skazal  Kler,  avtomaticheski  zashchishchaya  svoego
podchinennogo.
   - U nego strashnye glaza.
   - Prosto bescvetnye, vot i vse.
   - Pochemu on ves' den' hodit v domashnih tuflyah?
   - Govorit, chto u nego bolyat nogi.
   - Ty emu verish'?
   - Konechno.
   - Tainstvennyj chelovek. On ran'she byl kavaleristom?
   - Kazhetsya, byl. Kogda-to.
   - On pohozh na moshennika-lakeya.
   - Da,  vozmozhno,  on  byl  i  lakeem.  On  slonyalsya  po  Najtsbridzhskim
kazarmam, i nikto ne znal, chto s nim delat'. V nachale vojny on pribyl  kak
rezervist i pretendoval na zvanie kaprala kavalerii. Ego familiya znachilas'
v spiskah, no  nikto,  vidimo,  nichego  o  nem  ne  znal,  poetomu,  kogda
formirovalas' rota, ego, estestvenno, navyazali mne.
   - On byl eminence grise ["seroe preosvyashchenstvo" (istinnyj rukovoditel',
ostayushchijsya v teni) (fr.)] za vsemi zhalobami na  to,  chto  obhody  kapitana
narushayut neprikosnovennost' serzhantskoj stolovoj.
   - Tak ono i bylo. Interesno, - skazal Kler, delikatno menyaya temu, - kak
ladili s moryakami drugie komandos?
   - Po-moemu, otlichno. Oni zastavili svoih oficerov  priderzhivat'sya  norm
vypivki, ustanovlennyh na flote.
   - Ruchayus', chto eto protivorechit ustavu. - Pomolchav, Ajvor dobavil: - Ne
udivlyus', esli mne ne udastsya izbavit'sya ot Lyudovicha, kogda my pribudem  v
Egipet.
   Nekotoroe vremya oni sideli molcha. Potom Gaj skazal:
   - Stanovitsya holodno. Pojdem v bar i zabudem hot'  na  odin  vecher  pro
korabl'.
   V bare oni obnaruzhili Berti i |ddi.
   - Teper' my sovsem trezvye, - soobshchil |ddi.
   - Tol'ko vyp'em eshche po odnoj, pered tem kak pojti  k  devochkam.  Dobryj
vecher, polkovnik.
   Pozadi nih voznik Tommi.
   - Horosho, - skazal on, -  horosho.  YA  tak  i  dumal,  chto  najdu  zdes'
kogo-nibud' iz svoih oficerov.
   - Vyp'ete, polkovnik?
   Da, konechno. U menya byl chertovski trudnyj  den'  v  Sajmonstaune,  i  ya
poluchil dovol'no trevozhnoe soobshchenie.
   - Podozrevayu, chto nam predstoit povernut'sya krugom i otplyt' obratno, -
skazal Kler.
   - Ne to. Rech' idet o nashem brigadire. O nem i nachal'nike shtaba brigady.
Ih samolet vyletel iz Brazzavilya na proshloj nedele, i  s  teh  por  o  nem
nichego ne  slyshno.  Kazhetsya,  operativnoj  gruppe  Huka  pridetsya  smenit'
nazvanie.
   - On najdetsya, - skazal Gaj.
   - Pust' potoropitsya, esli sobiraetsya rukovodit' nashej operaciej.
   - Kto teper' komanduet?
   - V dannyj moment kak budto ya.
   - Lampa Ali-Baby, - prosheptal Kler.
   - CHto?
   - Nichego.


   Pozdno vecherom Gaj, Tommi i Kler vernulis' na  korabl'.  |ddi  i  Verti
progulivalis' po palube.
   - Protrezvlyaemsya, - ob®yasnili oni.
   Posle kazhdogo vtorogo kruga oni prikladyvalis' k butylke.
   - Posmotrite, - skazal |ddi. - Nado budet kupit'. Nazyvaetsya "Komande".
   - |to brendi, - skazal  Verti,  -  poryadochnaya  dryan'.  Vy  ne  dumaete,
polkovnik, chto sleduet poslat' ego Oluhu na kryshu? (Tak  voennye  prozvali
kapitana korablya.)
   - Net.
   - Edinstvennoe, chto ya eshche mogu pridumat', eto vykinut' butylku za bort,
poka nas ne stoshnilo.
   - Da, ya by tak i sdelal.
   - A kak zhe esprit de corps? Ved' ono nazyvaetsya "Komando"?
   |ddi brosil butylku  za  bort  i  sledil  za  nej,  peregnuvshis'  cherez
poruchni.
   - Kazhetsya, menya vse ravno stoshnit, - priznalsya on.
   Potom v kroshechnoj kayute, kotoruyu on delil s dvumya spyashchimi glubokim snom
kollegami, Gaj dolgo lezhal bez sna. Eshche rano bylo  oplakivat'  Ritchi-Huka.
On byl uveren, chto etot  neistovyj  alebardist  v  dannyj  moment  yarostno
probivaetsya cherez dzhungli, chtoby "unichtozhat' i unichtozhat'" protivnika. Gaj
s glubokoj lyubov'yu dumal ob otryade "Iks". Cvetom nacii  ironicheski  nazval
ih Jen Kilbennok. A ved' on byl nedalek ot  istiny.  Kakaya-to  geroicheskaya
prostota  otlichala  Verti  i  |ddi.  Ajvor  Kler  byl  sovershenno   drugim
chelovekom: yazvitel'nym, zamknutym,  neispravimym.  Gaj  vspomnil,  kak  on
vpervye uvidel Klera v Rime v solnechnyj  vesennij  den',  sredi  kiparisov
Borgezskih  sadov,   bezuprechno   napravlyayushchego   konya   na   prepyatstviya,
sosredotochennogo, kak monahinya na molitve. Ajvor Kler, podumal Gaj, luchshij
cvetok iz vseh. On - kvintessenciya Anglii,  chelovek,  kotorogo  Gitler  ne
prinyal v raschet.




        CHASTX SEDXMAYA. OFICERY I DZHENTLXMENY


        1

   General-major Uejl zanimal dolzhnost' komanduyushchego  suhoputnymi  chastyami
dlya  provedeniya  osobo  opasnyh  operacij.  V   beschislennyh   oficial'nyh
dokumentah  on  imenovalsya  sokrashchenno  KSCHOOO;  nemnogie  starye   druz'ya
nazyvali ego Malyshom. V subbotu predpashal'noj nedeli  1941  goda  on  byl
vyzvan v voennoe ministerstvo na ezhenedel'noe  zasedanie  voennogo  soveta
pri   general-inspektore.   Uejl   napravlyalsya   tuda,   tomimyj   durnymi
predchuvstviyami. On ne byl informirovan polnost'yu o nedavnih katastrofah na
Blizhnem Vostoke, no znal, chto dela  tam  idut  otvratitel'no.  Na  proshloj
nedele  pal  Bengazi.  O  tom,  gde   sobiraetsya   okazat'   soprotivlenie
otstupayushchaya armiya, nikto, po-vidimomu, ne imel ni malejshego predstavleniya.
V  chetverg  predpashal'noj  nedeli  protivnik  atakoval   otkrytyj   flang
avstralijskih chastej v Grecii. Gde eti chasti zajmut oboronu,  takzhe  nikto
ne znal. V verbnoe voskresen'e  podvergsya  bombardirovke  Belgrad.  Odnako
Malysha v to utro zanimali sovsem inye  mysli.  Stoyavshij  na  povestke  dnya
voennogo soveta vopros, v svyazi s kotorym ponadobilos' prisutstvie Malysha,
glasil:  "Budushchee  chastej  special'nogo  naznacheniya,   dislociruyushchihsya   v
Velikobritanii".
   Vossedavshie   za   stolom   zasedanij   predstavlyali    soboj    pleyadu
voenachal'nikov, oblechennyh mogushchestvennymi polnomochiyami, nositelej  vazhnyh
titulov: general-ad®yutant,  general-kvartirmejster,  nachal'nik  upravleniya
lichnogo sostava, nachal'nik upravleniya snabzheniya.
   To byli ne sedogolovye tupye veterany, hraniteli anglijskih tradicij, a
podzharye, srednih  let,  podderzhivayushchie  sebya  v  forme  muzhchiny  -  lyudi,
delayushchie  kar'eru.  "CHleny  suda,  sobravshiesya  dlya  vyneseniya   smertnogo
prigovora", - podumal Malysh, serdechno privetstvuya ih.
   Predsedatel'stvuyushchij general-lejtenant poprosil:
   - Bud'te dobry, Malysh, napomnite  nam  tochnyj  chislennyj  sostav  vashih
chastej na dannyj moment.
   - Vo-pervyh, ser, u nas byli alebardisty.
   - No tol'ko do proshloj nedeli.
   - I operativnaya gruppa Huka.
   - Ta-ak, gruppa Huka. V kakom ona sostoyanii soglasno poslednim  dannym?
- On povernulsya k sidevshemu sleva general-majoru, okutannomu klubami  dyma
iz trubki.
   - Po-vidimomu, nikto tak i ne pridumal, kak ih ispol'zovat' na  Blizhnem
Vostoke. Operaciya "Barsuk" otmenena, konechno?
   - Konechno.
   - Konechno.
   - Konechno.
   - Vryad li eto ih vina, ser, - prodolzhal Malysh. - Snachala  oni  poteryali
svoego komandira, zatem lishilis' desantnyh korablej.  Pomnite,  kogda  oni
pribyli v Suec, kanal byl zakryt. Ih razmestili v palatkah v zone  kanala.
A  kogda  kanal  otkryli,  eti   korabli   ponadobilis'   dlya   perebroski
avstralijcev  v  Greciyu.  Potom  ih  perevezli  po   zheleznoj   doroge   v
Aleksandriyu.
   - Da, Malysh, eto nam izvestno. Konechno, oni ne vinovaty.  YA  hochu  lish'
skazat', chto oni, po-vidimomu, ne ochen'-to opravdyvayut svoe naznachenie.
   - Po-moemu, ser, - skazal ryzhij  brigadir,  my  skoro  uznaem,  chto  ih
prosto rasformirovali i ispol'zovali dlya popolneniya linejnyh chastej.
   - Vot imenno. Tak ili inache, no sejchas oni nahodyatsya v sostave  sil  na
Blizhnem Vostoke. Menya interesuet  drugoe:  kakimi  suhoputnymi  chastyami  v
metropolii vy komanduete v nastoyashchij moment?
   - |-e, ser, kak vam  izvestno,  verbovka  dobrovol'cev  posle  otplytiya
operativnoj gruppy Huka vremenno prekrashchena. V rezul'tate nashi  suhoputnye
chasti okazalis' bez lichnogo sostava.
   - Da, da.
   Sidyashchie  za  stolom,  opustiv  glaza,  mashinal'no  risovali  chto-to  na
lezhavshih pered nimi listkah s povestkoj dnya.
   - V dannyj moment, ser,  ya  raspolagayu  odnim  oficerom  i  dvenadcat'yu
ryadovymi, chetyre iz kotoryh obmorozheny i nahodyatsya v gospitale -  vryad  li
oni ostanutsya godnymi k sluzhbe v stroyu.
   - Vot imenno. YA prosto hotel, chtoby vy podtverdili eto.
   V kafedral'nom sobore,  kupol  kotorogo  byl  viden  iz  okon  voennogo
ministerstva i znachitel'no dal'she, kak na territorii protivnika, tak  i  v
soyuznyh stranah, zazhigali pashal'nye ogni. Zdes' zhe  vse  kazalos'  Malyshu
holodnym i mrachnym. Palachi iz upravleniya ministerstva nacelilis'  na  svoyu
zhertvu. Predsedatel' upravleniya lichnogo sostava  narisoval  ryad  malen'kih
lic na svoem ekzemplyare povestki dnya.
   - Otkrovenno govorya, ser, mne kazhetsya, upravlenie lichnogo sostava tak i
ne smoglo uyasnit' polnost'yu, kakie  zadachi  chastej  komandos  otnosyatsya  k
kategorii nevypolnimyh lichnym sostavom obychnyh linejnyh chastej ili morskoj
pehoty. Upravlenie neodobritel'no otnositsya k  sisteme  komplektovaniya  na
principe dobrovol'nosti. Kazhdyj voennyj dolzhen byt' gotov vypolnyat'  lyubuyu
postavlennuyu pered nim zadachu, kak by opasna ona ni byla.
   - Sovershenno verno.
   - SHtabnye oficery vynosili svoj prigovor po ocheredi.
   - YA tol'ko mogu skazat', ser, chto sistema komplektovaniya chastej osobogo
naznacheniya stavit pered nashim upravleniem mnozhestvo novyh trudnostej...
   - Po nashemu mneniyu, ser, komandos libo stanut corps d'elites  [otbornye
chasti (fr.)] i v etom sluchae budut ser'ezno oslablyat' drugie  roda  vojsk,
libo prevratyatsya v svoego roda inostrannyj legion, sostoyashchij iz  podonkov,
i v etom sluchae my vryad li mozhem ozhidat' ot  nih  znachitel'nogo  vklada  v
voennye usiliya...
   - YA ne hochu  skazat'  nichego  plohogo  o  vashih  rebyatah,  Malysh.  Oni,
nesomnenno, otlichnyj syroj material. No, po-moemu, vy dolzhny  soglasit'sya,
chto etot eksperiment s oslableniem discipliny  v  kazarmah  sovershenno  ne
udalsya. |tot vzryv na Magge...
   - YA polagayu... Esli razreshite, ya mogu ob®yasnit'...
   - Da, da,  nesomnenno.  Dejstvitel'no,  eto  ne  otnositsya  k  sushchestvu
voprosa. Izvinite, chto my zatronuli eto.
   - Esli my mogli by nachat' novyj nabor, ya uveren, chto otklik byl by...
   - Imenno protiv etogo-to i vozrazhaet komandovanie vojsk metropolii.
   - Ministerstvo informacii... -  nachal  Malysh  nereshitel'no,  sovershenno
otchayavshis'. Ruki, mashinal'no chertivshie chto-to na listkah s povestkoj  dnya,
zamerli. Na mgnovenie vse zataili dyhanie,  zatem  rezko  vypustili  kluby
tabachnogo dyma. - Ministerstvo informacii, - teper' uzhe vyzyvayushche povtoril
Malysh, - proyavilo k nam bol'shoj  interes.  Ono  zhdet  tol'ko  kakoj-nibud'
uspeshnoj operacii, chtoby razreshit' presse  opublikovat'  vse  materialy  o
nashih chastyah. Moral'noe sostoyanie grazhdanskih... - nevnyatno prodolzhal  on.
- Mnenie amerikancev...
   - Da, da, konechno, - skazal predsedatel'. - No eto ne  kasaetsya  nashego
komiteta.
   V konce zasedaniya byl sostavlen proekt pamyatnoj zapiski voennogo soveta
pri  general-inspektore,  v  kotoroj  v  otnoshenii   chastej   special'nogo
naznacheniya rekomendovalos' ne predprinimat' nikakih mer.
   Malysh vozvratilsya k sebe v upravlenie. Vo vsem mire  v  eto  utro  peli
psalom "Likuj, o gospodi". No Malysh ne slyshal etogo peniya, i zvuki  psalma
ne nahodili  nikakogo  otklika  v  ego  pustom  serdce.  On  vyzval  svoih
oficerov-operatorov i oficera svyazi.
   - Oni zhazhdut nashej krovi, - zayavil on bez lishnih slov. Emu ne nado bylo
ob®yasnyat', kto zanes nad nimi topor. Nikomu i v golovu ne prishlo,  chto  on
mog imet' v vidu nemcev.  -  Tol'ko  odno  mozhet  spasti  nas.  My  dolzhny
nemedlenno organizovat' kakuyu-nibud' operaciyu i privlech'  k  nej  vnimanie
pressy. CHto tam u nas est' podhodyashchee dlya dovol'no posredstvennogo oficera
i vos'mi soldat?
   Operatory v shtabe osobo  opasnyh  operacij  byli  ves'ma  plodovity.  V
stal'nyh sejfah v razlichnoj stepeni gotovnosti i pod  razlichnymi  kodovymi
naimenovaniyami u nih lezhali plany vysadki na  pochti  kazhdyj  zasluzhivayushchij
vnimaniya punkt beskonechnoj beregovoj polosy, zanyatoj protivnikom.
   Nastupila pauza.
   - Kak naschet "Pugacha", ser?
   - "Pugach"? "Pugach"? |to odin iz vashih planov, ne tak li, CHarlz?
   - |tim planom nikto osobenno ne zainteresovalsya. No  ya  vsegda  schital,
chto v nem kroyutsya bol'shie vozmozhnosti.
   - Napomnite mne ego.
   Plan operacii "Pugach" byl naimenee pretencioznym po sravneniyu s planami
vseh drugih  operacij.  Cel'yu  etoj  operacii  byl  kroshechnyj  neobitaemyj
ostrovok, raspolozhennyj nedaleko ot ostrova Dzhersi v prolive  La-Mansh.  Na
neobitaemom  ostrovke,  kak  predpolagalos',   stoyal   zabroshennyj   mayak.
Rassmatrivaya  ot  bezdel'ya  kartu,  kto-to  iz  voennyh  moryakov  vyskazal
predpolozhenie:  esli  dopustit',   chto   protivniku   vzbrelo   v   golovu
pozabavit'sya radiopelengovaniem, etot ostrovok i eti  razvaliny  mogli  by
okazat'sya veroyatnym mestom dlya radiopelengatora. CHarlz napomnil Malyshu  ob
etih podrobnostyah.
   - Horosho. Zapuskajte "Pugach". Jen, vam  pridetsya  zanyat'sya  etim  delom
vplotnuyu. Luchshe vsego nemedlenno svyazhites'  s  Maktejvishem.  Vam  pridetsya
otpravit'sya vmeste s nim.
   - A gde on? - sprosil Jen Kilbennok.
   - Gde-nibud' da dolzhen byt'. Kto-to  dolzhen  znat'.  Poka  vy  i  CHarlz
budete razyskivat' ego, ya postarayus' dobyt' podvodnuyu lodku.


   Poka v hristianskom  mire  povsyudu  razdavalsya  pashal'nyj  kolokol'nyj
zvon, s besformennogo belogo minareta,  ogorozhennogo  kolyuchej  provolokoj,
muedzin prizyval pravovernyh na molitvu. Na yuge, na  zapade  i  na  severe
pravovernye pali nic, povernuvshis' licom k Mekke. Lish' sredi  beschislennyh
dyun Sidi-Bishra golos muedzina ostalsya neuslyshannym.
   Davno prosnuvshijsya Gaj podnyalsya  s  pohodnoj  kojki  i  kriknul,  chtoby
prinesli vodu dlya brit'ya. On  byl  dezhurnym  oficerom  po  brigade.  Vremya
vypolneniya obyazannostej u telefona na komandnom punkte blizilos' k  koncu.
V techenie nochi byla odna vozdushnaya trevoga. Glavnyj shtab v Kaire molchal.
   Brigada,   po-prezhnemu   imenovavshayasya   operativnoj   gruppoj    Huka,
razmestilas' v neskol'kih barakah, stoyavshih v centre  palatochnogo  lagerya.
Tommi Blekhaus, poluchivshij  vremennyj  chin  polkovnika,  byl  zamestitelem
komandira brigady. Na tretij den' prebyvaniya v Egipte  on  vozvratilsya  iz
Kaira s krasnymi petlicami  na  vorotnike  i  s  kuchej  shtabnyh  oficerov,
starshim sredi kotoryh byl nebol'shogo rosta,  lysyj,  molozhavyj  chelovek  v
chine majora po familii Haund, naznachennyj nachal'nikom  shtaba  brigady.  Ni
sredi alebardistov, ni sredi komandos Gaj ne vstrechal nikogo, pohozhego  na
Haunda. Ravnym obrazom i major Haund nikogda do  etogo  ne  stalkivalsya  s
chastyami, podobnymi operativnoj gruppe Huka.
   Voennuyu kar'eru on izbral potomu, chto ne byl dostatochno umen  i  lovok,
chtoby  ustroit'sya  na  grazhdanskoj  sluzhbe.  V  1925  godu  v   Sandherste
[naselennyj punkt, v kotorom nahoditsya  anglijskoe  voennoe  uchilishche]  vse
schitali, chto britanskaya armiya nikogda bol'she ne budet vynuzhdena voevat'  v
Evrope. Molodoj Haund proyavil sposobnosti v  administrativnoj  oblasti,  a
ego neudachi v shkole verhovoj ezdy  kompensirovalis'  prizami,  kotorye  on
poluchal na vsearmejskij strelkovyh sostyazaniyah v Bisleje.  Pozdnee,  kogda
prevratnosti vojny priveli operativnuyu  gruppu  Huka  v  Suec  bez  svoego
komandira, major Haund nahodilsya v sostave rezerva oficerov shtabnoj sluzhby
v Kaire. Otsyuda ego i naznachili v  operativnuyu  gruppu  Huka,  gde  on  ne
skryval svoego otvrashcheniya k otstupleniyam ot armejskih poryadkov, kotorye on
vstretil zdes'. U nih ne bylo ni transporta, ni povarov;  sredi  nih  bylo
slishkom mnogo oficerov i serzhantov; oni byli odety v  samoe  raznoobraznoe
obmundirovanie  i  soblyudali  mnogochislennye  i  protivorechivye   tradicii
razlichnyh polkov; oni  nosili  neobychnoe  snaryazhenie  i  oruzhie:  kinzhaly,
verevki s uzlami i avtomaty. Oni mogli by pokazat'sya samymi  raspushchennymi,
ne bud' sredi nih polusotni ispancev, srazhavshihsya za svobodnuyu Ispaniyu,  a
pozdnee popavshih syuda iz Sirii i, neponyatno pochemu,  vklyuchennyh  v  sostav
brigady. Na fone anarhii, vnesennoj etimi ispancami, vse melkie  narusheniya
poryadka stali nezametnymi. Iz barakov,  v  kotoryh  razmestilis'  ispancy,
lagernaya voennaya policiya  postoyanno  vygonyala  zhenshchin.  Odnazhdy  utrom  za
ogradoj lagerya policiya obnaruzhila slegka zasypannyj peskom trup egiptyanina
s pererezannym gorlom - eto byl shofer taksi.
   Pri ot®ezde iz Kaira majoru skazali:
   -  Zdes'  ne  mesto  raznuzdannym  bandam,  ne   priznayushchim   armejskoj
discipliny. My dolzhny vybit' dur' iz etih  tipov,  kto  by  oni  ni  byli,
sformirovat' iz nih normal'nuyu pehotnuyu brigadu.
   Pozdnee postupilo rasporyazhenie: operativnuyu gruppu Huka rasformirovat',
a lichnyj sostav ee ispol'zovat' dlya popolneniya drugih chastej. Odnako vsled
za  etim  byl  poluchen  prikaz  iz  Londona:  ot  vypolneniya   predydushchego
rasporyazheniya  vozderzhat'sya,  tak  kak  vopros  o   budushchem   vseh   chastej
special'nogo naznacheniya budet reshat'sya na vysshem urovne. Svoe  sobstvennoe
mnenie po etim voprosam  major  Haund  derzhal  pri  sebe.  Oficial'no  eti
voprosy pered nim, sobstvenno, i ne stavilis'. On uznal o nih v  Kaire  iz
razgovorov s zakadychnymi  priyatelyami  vo  vremya  svoih  chastyh  poezdok  v
ZHokej-klub i v otel' "SHeperd".  O  sostoyanii  discipliny  v  lagere  Haund
upominal v etih razgovorah tozhe  tol'ko  neoficial'no.  Itak,  operativnaya
gruppa Huka ostalas' v  Sidi-Bishre,  razlagayas'  ot  bezdel'ya,  katyas'  po
naklonnoj ploskosti ot besprosvetnoj skuki k dezorganizacii, vse bol'she  i
bol'she opravdyvaya podozreniya glavnogo shtaba.
   Gaj po-prezhnemu byl oficerom razvedki shtaba. Podchinennoe emu  otdelenie
razvedki sostoyalo iz pyati ochkastyh soldat, priznannyh negodnymi k sluzhbe v
chastyah komandos i po etoj prichine izgnannyh iz stroevyh podrazdelenij.  Po
voprosam ispol'zovaniya etih lyudej Gaj s pervyh zhe dnej vstupil v  zhestokuyu
lichnuyu vojnu s nachal'nikom shtaba  brigady.  Pozdnee  on  uhitrilsya  ukryt'
svoih soldat ot popolznovenij majora,  peredav  ih  nachal'niku  svyazi  dlya
prohozhdeniya special'noj podgotovki.
   Zavtrak - chto-to vrode  obzharennyh  v  masle  pirozhkov  s  nachinkoj  iz
govyazh'ego myasa i peska i chaya, otdavavshego hlorom, - emu dostavili na  stol
v kancelyariyu. V vosem' chasov utra poyavilis' shtabnye pisari, cherez chetvert'
chasa prishel starshina Lyudovich, kotorogo Ajvoru Kleru  udalos'  perevesti  v
shtab s povysheniem. Starshina osmotrel  barak  svoimi  bescvetnymi  glazami,
zametil Gaya, otdal emu chest'  zhestom,  napominavshim  skoree  o  ritual'nyh
passah v cerkvi, chem o voennoj vypravke, i nachal netoroplivo perekladyvat'
bumagi iz odnoj korzinki v druguyu, ne  to  chto  nachal'nik  shtaba  brigady,
bodro voshedshij v kancelyariyu v dvadcat' minut devyatogo.
   - Privet, Krauchbek, - energichno skazal major Haund. - Iz glavnogo shtaba
nichego ne  bylo?  Togda  my  mozhem  schitat'  poslednij  prikaz  ob  otmene
rasporyazheniya ostayushchimsya v sile. Podrazdeleniya mogut  vyhodit'  za  predely
lagerya. Kak naschet vashego otdeleniya? CHem vy sobiraetes' zanyat' ih segodnya?
YA polagayu, oni uzhe proshli kurs special'noj podgotovki po svyazi?
   - Oni  zanimayutsya  fizicheskoj  podgotovkoj  pod  rukovodstvom  serzhanta
Smajli.
   - A potom?
   - Stroevaya podgotovka, - improviziruya na hodu, serdito otvetil  Gaj,  -
pod moim rukovodstvom.
   - Otlichno. Podtyanite ih.
   V devyat' chasov pribyl Tommi.
   - Opyat' nepriyatnosti s otryadom komandos "Iks", - skazal major Haund.
   - CHert by ih pobral!
   - Grejvs nahoditsya na puti k vam s dokladom.
   - CHert s nim! Gaj, materialy perspektivnoj aerofotos®emki dlya  operacii
"Barsuk" eshche u vas?
   - Tak tochno, polkovnik.
   - Otfutbol'te ih obratno v glavnyj shtab. Teper' oni ne ponadobyatsya.
   - Vam net neobhodimosti byt'  v  kancelyarii,  esli  syuda  pridet  major
Grejvs,  -  skazal  Gayu  nachal'nik  shtaba.  -  Luchshe  zajmites'   stroevoj
podgotovkoj so svoimi lyud'mi.
   Gaj otpravilsya na poiski svoego otdeleniya. Zametiv Gaya, serzhant  Smajli
pospeshno podnyal soldat na nogi. Na peske ostalis' dymit'sya shest' sigaret.
   - CHerez chetvert' chasa postroit'sya u shtaba brigady s vintovkami i polnoj
vykladkoj, - prikazal Gaj.
   V techenie chasa Gaj  mushtroval  soldat  na  melkom,  kak  pudra,  peske.
Stroevoj plac okutalsya tuchami pyli. Stoya  pod  oknom  kabineta  nachal'nika
shtaba, shiroko razevaya rot, Gaj oral, kak istyj alebardist. V barake  major
Grejvs povestvoval o nespravedlivosti  i  nevnimanii  k  sluzhbe.  Starshina
Lyudovich pechatal na mashinke svoj dnevnik.

   "CHelovek - otrazhenie togo, chto on nenavidit, - otstukival on. - Vchera ya
byl Blekhausom. Segodnya ya - Krauchbek. Zavtra, o miloserdnoe nebo, budu  li
ya Haundom?"

   - ...Nechetnye nomera pervoj sherengi berut levoj rukoj  vintovki  chetnyh
nomerov vtoroj  sherengi  za  stvol,  skreshchivayut  ih  u  dul'nogo  sreza  i
razvorachivayut  magazinnymi  korobkami   naruzhu.   Odnovremenno,   dejstvuya
ukazatel'nymi i bol'shimi pal'cami obeih ruk, podnimayut verhnie antabki...
   Gaj  zapnulsya,  osoznav  ochevidnuyu  nesuraznost'  skazannogo   v   etih
obstoyatel'stvah.
   - V dannom sluchae, - prodolzhal on, podrazhaya serzhantu, mushtrovavshemu ego
v proshlom, - poskol'ku net vtoroj  sherengi,  net  i  chetnyh  nomerov  etoj
sherengi. Poetomu tretij nomer pust' schitaet sebya v uchebnyh celyah chetnym...
   Zakonchiv ob®yasnenie, Gaj podal komandu:
   - Otdelenie, sostavit' vintovki v kozly! Otstavit'!  Povtoryayu  eshche  raz
podrobno. Nechetnye nomera pervoj sherengi - eto vy, nomer pervyj,  -  berut
vintovki chetnyh nomerov vtoroj sherengi - eto vy, nomer tretij...
   Iz okna vysunulas' golova nachal'nika shtaba.
   - Poslushajte, Krauchbek, ne mogli by  vy  otvesti  svoih  lyudej  nemnogo
podal'she otsyuda?
   Gaj povernulsya na kabluke krugom i kozyrnul.
   - Ser!
   On snova povernulsya krugom.
   - Otdelenie, k Othodu! Kru-gom! Begom marsh! Stoj!  Kru-gom!  Otstavit'!
Kru-gom! Otstavit'! Kru-gom!
   Teper' soldaty nahodilis' v pyatidesyati yardah ot Gaya,  no  on  prodolzhal
podavat' im komandy eshche gromche.
   - Eshche raz ob®yasnyayu  podrobno.  Nechetnye  nomera  pervoj  sherengi  berut
vintovki chetnyh nomerov vtoroj sherengi...
   Skvoz' zapotevshie stekla ochkov soldaty zametili, chto eto  predstavlenie
razygryvaetsya ne tol'ko radi ih neudobstva. Serzhant  Smajli  svoim  zychnym
golosom nachal povtoryat' komandy, otdavaemye Gaem.
   CHerez polchasa Gaj skomandoval: "Vol'no". Tommi Blekhaus  pozval  ego  v
kancelyariyu.
   - CHrezvychajno vpechatlyayushche, - zametil  on.  -  Pervyj  klass.  Odnako  ya
dolzhen poprosit' vas nemedlenno prekratit' zanyatie. U menya est' poruchenie.
Otpravlyajtes' v gorod, navestite Ajvora i uznajte, kogda on vernetsya.
   Uzhe dve nedeli Ajvor Kler ne pokazyvalsya na sluzhbe. Vozglavlyaya komandu,
vooruzhennuyu derevyannymi kolotushkami dlya zabivaniya kolyshkov  pri  ustanovke
palatok, vydelennuyu dlya presledovaniya arabov-maroderov, on  spotknulsya  ob
ottyazhku palatki i vyvihnul nogu v kolene.  Osteregayas'  zabot  medicinskoj
sluzhby suhoputnyh vojsk, Ajvor ustroilsya na lechenie v chastnuyu bol'nicu.
   V avtoparke Gaj  nashel  gruzovik,  otpravlyavshijsya  za  prodovol'stviem.
Doroga shla vdol' kromki vody. Veter nes s berega  tuchi  peska.  Na  plyazhah
molodye grazhdanskie parni, podstavlyaya solncu svoi volosatye  tela,  gonyali
myach, gromko i vozbuzhdenno kricha. Po  doroge  odin  za  drugim  beskonechnoj
lentoj dvigalis' armejskie gruzoviki. To v odnom, to v drugom meste  lenta
iz gruzovyh mashin preryvalas' noven'kimi,  nagluho  zakrytymi  limuzinami,
mchavshimi dam s yarko-krasnymi gubami, naryazhennyh v chernyj atlas.
   - Vysadite menya u "Sesila", - prikazal Gaj, ibo v  Aleksandrii  u  nego
krome poseshcheniya Ajvora byli i drugie dela. On  hotel  otstoyat'  pashal'nuyu
sluzhbu i predpochital sdelat' eto v gorodskoj  cerkvi,  a  ne  v  lagernoj.
Nezametno dlya sebya v delah, imevshih dlya nego vazhnoe znachenie, on uzhe nachal
otdelyat' sebya ot armii.
   Cerkvej  v  Aleksandrii,  v   etoj   drevnej   kolybeli   teologicheskih
nelepostej, v nastoyashchee vremya bylo dovol'no malo. Gaj nashel odnu iz nih na
kakoj-to bokovoj ulochke. |to bylo bol'shoe  skromnoe  zdanie,  primykavshee,
po-vidimomu,  k  shkole  ili  gospitalyu.  On  voshel   v   carivshij   vnutri
nepronicaemyj mrak.
   Upitannyj malyj v shortah i zhiletke apatichno  podmetal  bokovoj  pridel.
Gaj podoshel i obratilsya k nemu po-francuzski.  Tot,  kazalos',  ne  slyshal
ego. V temnote bystro, no plavno promel'knula borodataya figura v ryase. Gaj
poshel za nej i napryazhenno sprosil:
   - Excusez-moi, mon pere. Y  a-t-il  un  pretre  qui  parle  anglais  ou
italien? [Izvinite, otec. Est' li zdes' svyashchennik, govoryashchij  po-anglijski
ili po-ital'yanski? (fr.)]
   - Francais [po-francuzski (fr.)], - otvetil tot, ne ostanovivshis'.
   - Je veux me confesser,  en  francais  si  c'est  necessaire.  Mais  je
prefere beaucoup anglais ou  italien,  si  c'est  possible  [YA  ne  protiv
ispovedat'sya na francuzskom, esli eto neobhodimo. No  ya  predpochel  by  na
anglijskom ili ital'yanskom, esli vozmozhno (fr.)].
   - Anglais, - skazal speshivshij svyashchennik. - Par-la [Na anglijskom... Von
tam (fr.)].
   On neozhidanno svernul v riznicu, pokazav na hodu v  storonu  eshche  bolee
temnogo pridela. Iz ispovedal'ni torchala para nog v gol'fah cveta  haki  i
armejskih botinkah. Gaj opustilsya na koleni i stal  zhdat'.  On  znal,  chto
dolzhen  skazat'  svyashchenniku.  Bormotanie  v   teni,   kazalos',   tyanulos'
beskonechno dolgo. Nakonec iz ispovedal'ni vyshel molodoj soldat. Gaj  zanyal
ego mesto. Borodatoe lico za reshetkoj bylo edva razlichimo, gortannyj golos
blagoslovil ego. Gaj ispovedalsya  i  umolk.  Temnaya  figura  za  reshetkoj,
kazalos', stryahnula s plech trivial'nost' tol'ko chto skazannogo Gaem.
   - U vas est' chetki? Proiznesite molitvu tridcat' raz.
   Svyashchennik otpustil emu grehi.
   - Blagodaryu vas, otec, i molites' obo mne.
   Gaj sdelal dvizhenie, sobirayas' uhodit', no svyashchennik zaderzhal ego:
   - Vy nahodites' zdes' v otpuske?
   - Net, otec.
   - Davno vy zdes'?
   - Neskol'ko nedel'.
   - Vy pribyli iz pustyni?
   - Net, otec.
   - Vy tol'ko chto iz Anglii? Pribyli s novymi tankami?
   Gaya vnezapno ohvatili podozreniya. Ved' on uzhe ispovedalsya, i  svyashchennik
bol'she ne svyazan tajnoj ispovedi. Ih po-prezhnemu  razdelyala  reshetka.  Gaj
prodolzhal stoyat' na kolenyah, no  obryad  pokayaniya  zakonchilsya,  grehi  byli
otpushcheny. Sejchas oni byli prosto dvumya lyud'mi v strane, gde shla vojna.
   - Kogda vy otpravites' v pustynyu?
   - Pochemu vy sprashivaete ob etom?
   - CHtoby pomoch' vam. Dlya takih  sluchaev  imeetsya  special'noe  otpushchenie
grehov. Esli vy otpravlyaetes' pryamo na front, ya mogu dat' vam prichastie.
   - YA ne sobirayus' na front.
   Gaj podnyalsya s kolen i vyshel iz cerkvi. Ego obstupili nishchie. On  sdelal
neskol'ko shagov v napravlenii glavnoj ulicy,  po  kotoroj  hodil  tramvaj,
zatem povernul obratno. Upitannyj malyj s metelkoj ischez.  V  ispovedal'ne
nikogo ne bylo. On postuchal v otkrytuyu dver' riznicy.  Nikogo.  On  voshel,
uvidel  chistyj,  vymoshchennyj  plitkami   pol,   stennye   shkafy,   rakovinu
umyval'nika.  Svyashchennika  zdes'  ne  bylo.  Gaj  vyshel  iz  cerkvi   i   v
nereshitel'nosti ostanovilsya sredi nishchih. Perehod ot roli ispoveduyushchegosya k
roli rassleduyushchego oficera byl polnym. Sejchas on  ne  mog  vspomnit'  ves'
razgovor doslovno. Voprosy svyashchennika byli neumestnymi. No obyazatel'no  li
v nih byl zloveshchij smysl? Smog by on opoznat' svyashchennika? Smog by on, esli
by ot nego potrebovali, najti svidetelya, chtoby opoznat' molodogo soldata?
   Cerkov' ot doma nastoyatelya otdelyali  tol'ko  dve  vyrosshie  mezhdu  nimi
pal'my. Gaj pozvonil. Pered  nim  poyavilsya  uzhe  izvestnyj  emu  upitannyj
paren'. CHerez otkrytuyu dver' byl viden dlinnyj koridor s vysokim  potolkom
i belymi stenami.
   - YA hotel by uznat' familiyu odnogo iz vashih svyashchennikov.
   - V dannyj moment prepodobnye otcy otdyhayut. Utrom  u  nih  byla  ochen'
prodolzhitel'naya sluzhba.
   - YA ne hochu bespokoit' ego, mne nuzhno tol'ko  uznat'  ego  familiyu.  On
govorit po-anglijski i ispovedoval v cerkvi neskol'ko minut nazad.
   -  Do  treh  chasov  ispovedovat'  nikogo  ne  budut.  Prepodobnye  otcy
otdyhayut.
   - YA ispovedovalsya u etogo svyashchennika. YA  hochu  znat'  ego  familiyu.  On
govorit po-anglijski.
   - I ya govoryu po-anglijski. YA ne znayu, kakoj svyashchennik vam nuzhen.
   - Mne nuzhno uznat' ego familiyu.
   - Prihodite v tri chasa, pozhalujsta, kogda prepodobnye otcy otdohnut.
   Gaj povernulsya i poshel proch'. Ego snova okruzhili nishchie. On vybralsya  na
mnogolyudnuyu ulicu. Posredi  zalitoj  solnechnym  svetom  mostovoj  na  nego
opustilas' egipetskaya t'ma somnenij. Vozmozhno, on prosto pridumal vse eto,
a esli net, to kakuyu pol'zu  mozhet  prinesti  presledovanie?  Est'  zhe  vo
Francii  svyashchenniki,  rabotayushchie  na  soyuznikov.  Pochemu  by   svyashchenniku,
nahodyashchemusya v Egipte, v emigracii, ne porabotat' na svoih?  Egipet  kishel
shpionami.  Lyuboe  peredvizhenie  vojsk  bylo  otkryto  millionam   pytlivyh
vzglyadov. Blagodarya beschislennym istochnikam  gruppirovka  anglijskih  sil,
dolzhno byt', stanovitsya izvestnoj protivniku do  mel'chajshih  podrobnostej.
CHego   mozhet   dobit'sya   etot   svyashchennik,   krome,    vozmozhno,    bolee
blagozhelatel'nogo  otnosheniya  k  svoej   obshchine,   esli   Rommel'   zajmet
Aleksandriyu? Esli Gaj dolozhit o proisshedshem, to edinstvennym  rezul'tatom,
veroyatno,  budet  prikaz,  zapreshchayushchij  voennosluzhashchim   korolevskih   sil
poseshchat' gorodskie cerkvi.
   Fasad bol'nicy, v kotoroj lezhal Ajvor  Kler,  vyhodil  v  municipal'nyj
park. Gaj napravilsya tuda po ozhivlennym, zapolnennym  prohozhimi  ulicam  s
takim mrachnym vidom, chto glazevshie na nego zazyvaly prihodili v otchayanie i
besprepyatstvenno propuskali ego.
   Kler sidel v kresle-katalke na balkone svoej palaty.
   - _Namnogo_ luchshe, - skazal on v otvet na vopros Gaya. - Zdes' vse ochen'
dovol'ny mnoyu. Vozmozhno, mne udastsya na sleduyushchej nedele poehat' v Kair na
skachki.
   - Polkovnik Tommi nachinaet nemnogo bespokoit'sya.
   - A kto ne bespokoilsya by v etom Sidi-Bishre? CHto zh, on ved' znaet,  gde
najti menya, kogda ya ponadoblyus'.
   - On, po-vidimomu, ne proch' uvidet' tebya uzhe sejchas.
   - O, ne dumayu, chto ot menya budet mnogo pol'zy, poka  ya  ne  popravlyus'.
Moe podrazdelenie v horoshih rukah. Posle togo kak  Tommi  lyubezno  izbavil
menya ot starshiny Lyudovicha, vse moi nepriyatnosti konchilis'.  Tem  ne  menee
kontakt  sleduet  podderzhivat'.  YA  ne  hochu,  chtoby   vy   navyazali   mne
kakogo-nibud' Maktejvisha.
   - Dve lozhnye trevogi s teh por, kak ty uehal. Odnazhdy  my  prosideli  v
dvuhchasovoj gotovnosti tri dnya podryad.
   - YA  znayu.  Vse  eto  vzdor,  svyazannyj  s  Greciej.  Kogda  proizojdet
chto-nibud' nastoyashchee, ya uznayu ob etom ot Dzhulii Stitch  ran'she,  chem  budet
znat' Tommi. Ona prosto  kladez'  dannyh,  ne  podlezhashchih  razglasheniyu,  i
vybaltyvaet ih, ne stesnyayas'. Ty znaesh', chto ona zdes'?
   - Polovina otryada komandos "Iks" provodit vechera u nee.
   - A pochemu ty tam ne byvaesh'?
   - O, ona ne pomnit menya.
   - Moj dorogoj Gaj, ona prekrasno pomnit kazhdogo.  V  obyazannosti  |ldzhi
vhodit,  tak  skazat',  ne  spuskat'  glaz  s  korolya.  Oni  ochen'  horosho
ustroilis'. YA podumyval pereselit'sya k nim, no nel'zya byt' uverennym,  chto
Dzhuliya dast invalidu vse, v chem on nuzhdaetsya.  Tam  byvaet  slishkom  mnogo
lyudej, slishkom mnogo generalov i slishkom mnogo  prostyh  smertnyh.  Dzhuliya
zabegaet ko mne pochti kazhdoe utro i prinosit vse spletni i sluhi.
   Gaj podrobno rasskazal o sluchae v ce