eto utro.
On byl ne iz chastej komandos, a prikomandirovannyj iz transportnogo parka,
nahodivshegosya na etom ostrove razbityh nadezhd.
   - CHto zhe, chert voz'mi, s nim moglo sluchit'sya?
   - YA prihozhu k vyvodu, ser, chto, najdya nevozmozhnym uehat', on  predpochel
ujti peshkom. S pervogo vzglyada na nego, ser, u menya slozhilos' mnenie,  chto
on ne rvetsya v boj, i, opasayas' poteryat' eshche odnu mashinu, ya otobral u nego
raspredelitel' zazhiganiya.
   - Otlichno, starshina!
   - Po vul'garnomu vyrazheniyu avstralijca, o kotorom ya govoril  vam,  ser,
transportnye sredstva vsyakogo roda - eto zolotonosnyj pesok.
   Nad  nimi  poyavilsya  bombardirovshchik  "YUnkers-87",  obnaruzhil   gruzovik
nezvanyh gostej, spikiroval na nego i sbrosil  tri  bomby.  Oni  upali  na
protivopolozhnuyu storonu dorogi, sredi nevidimyh otsyuda  dezertirov.  Posle
etogo samolet poteryal interes k gruzoviku  i,  stremitel'no  vzmyv  vverh,
skrylsya v zapadnom napravlenii. Gaj, Fido i Lyudovich podnyalis' na nogi.
   - YA dolzhen smenit' mesto raspolozheniya  shtaba,  -  skazal  Fido.  -  Oni
vsyakij raz obnaruzhivayut etot proklyatyj gruzovik.
   - A pochemu by prosto ne ubrat' ego otsyuda? - vozrazil Gaj.
   Lyudovich,  ne  dozhidayas'  prikazanij,  vzobralsya  v  avtomashinu,   zavel
dvigatel' i, vybravshis' zadnim hodom na dorogu, proehal po nej s  polmili.
Spryatavshiesya dezertiry vskochili, posylaya emu  vsled  proklyatiya.  Kogda  on
vozvratilsya peshkom s kanistroj benzina v kazhdoj ruke,  poyavilsya  eshche  odin
"YUnkers-87",  okazavshijsya  bolee  udachlivym,   chem   ego   predshestvennik:
sbroshennye im  bomby  vzorvalis'  ryadom  s  gruzovikom  i  oprokinuli  ego
kolesami vverh.
   - Vot i nakrylsya tvoj der'movyj transport, - brosil Lyudovich serzhantu iz
gruppy  spryatavshihsya  dezertirov.  U  nego  byla  prisushchaya  lakeyam  manera
izmenyat' svoyu rech'; sejchas on govoril  grubym,  prostonarodnym  yazykom.  S
majorom zhe on zagovoril prezhnim,  sladkim  i  melodichnym,  golosom.  -  Ne
pozvolite li mne, ser, vzyat' s soboj paru soldat i  otpravit'sya  vmeste  s
kapitanom Krauchbekom? My smogli by razdobyt' gde-nibud' prodovol'stvie.
   - Starshina, - sprosil ego Gaj, - vy, sluchajno, ne podozrevaete  menya  v
namerenii udrat' na nashem gruzovike?
   - Ni v koem sluchae, ser, - s napusknoj skromnost'yu otvetil Lyudovich.
   - Net... Da... - nereshitel'no probormotal Fido.  -  Ladno,  postupajte,
kak schitaete nuzhnym. Tol'ko sdelajte chto-nibud', radi boga.
   Sredi soldat  svoego  otdeleniya  Gaj  otyskal  dobrovol'ca-voditelya,  i
vskore oni  -  Gaj  v  kabine,  Lyudovich  s  dvumya  soldatami  v  kuzove  -
otpravilis' po doroge, po kotoroj ehali noch'yu.
   Na more i sushe stoyala tishina, kak budto tam nikogo ne bylo,  i  lish'  v
vozduhe zhizn' bila klyuchom. Odnako v  dannyj  moment  nikakogo  interesa  k
gruzovikam protivnik pochemu-to ne proyavlyal. Samolety bol'she  no  atakovali
lyuboj obnaruzhennyj ob容kt. Vmesto  etogo,  priderzhivayas'  kakoj-to  shemy,
oni,  kak  nasekomye,  delovito  snovali  v  mile  ili  bolee  ot  holmov,
podnimavshihsya k yugu ot gavani. Poyavlyayas' so storony  morya  s  pyatiminutnym
intervalom, neizmenno sleduya  opredelennym  kursom,  oni  razvorachivalis',
pikirovali, sbrasyvali bomby,  obstrelivali  chto-to  iz  pulemetov,  snova
razvorachivalis', snova pikirovali, bombili, obstrelivali, i tak  tri  raza
kazhdyj, dejstvuya v odnoj i toj zhe posledovatel'nosti. Zatem oni skryvalis'
v napravlenii morya i svoej bazy na materike. Poka samolety vypolnyali  etot
ritual, Gaj i ego sputniki besprepyatstvenno katili na gruzovike  po  svoim
delam.
   Vytoptannye sady, razrushennye i broshennye obitatelyami  villy  smenilis'
vytyanuvshimisya vdol' dorogi uzkimi terrasami, kotorye v  okrestnostyah  Sudy
vnov' smenilis' villami.
   - Ostanovites'-ka na minutku, - prikazal Gaj.  -  Zdes'  gde-to  dolzhen
byt' otryad komandos "Iks".
   On posmotrel na kartu, slichil ee s okruzhayushchej mestnost'yu. Sleva  stoyala
cerkov'  s  kupoloobraznoj  kryshej,  okruzhennaya  olivkovymi  derev'yami   -
nekotorye derev'ya byli rasshchepleny i obgoreli, no bol'shaya chast' ih  ucelela
i pyshno cvela, napomniv Gayu Santa-Dul'chinu.
   - Dolzhno byt', gde-to zdes'. Zaezzhajte v ukrytie i zhdite menya.
   Gaj vyshel iz kabiny i napravilsya v olivkovuyu roshchicu. On obnaruzhil,  chto
ona vsya izryta okopami, a okopy zabity soldatami. Oni  sideli  s容zhivshis',
polusonnye, i lish' nemnogie podnimali golovu vverh, kogda Gaj obrashchalsya  k
nim s voprosami. Inogda tot ili drugoj  iz  nih  otvechal  emu  vpolgolosa,
vyalym gonom, stavshim teper'  harakternym  dlya  lichnogo  sostava  garnizona
Krita: "Radi boga, prignites'. Razve vam ne ponyatno, chto  nado  ukryt'sya?"
|to byli pisari i sanitary, soldaty iz chastej  aerodromnogo  obsluzhivaniya,
hodyachie ranenye, soldaty  iz  sluzhby  snabzheniya  i  transporta,  svyazisty,
tankovye ekipazhi bez tankov, artilleristy bez pushek.  V  nekotoryh  mestah
lezhali ubitye. K otryadu komandos "Iks"  nikto  iz  nih  ne  imel  nikakogo
otnosheniya.
   Gaj vernulsya k gruzoviku.
   - Poezzhajte medlenno  vpered.  Nablyudajte  za  dorogoj.  Oni  navernyaka
vystavili chasovogo.
   Na  doroge  vperedi  nih   neozhidanno   poyavilsya   motociklist.   Rezko
zatormoziv, on ostanovilsya pered gruzovikom. Na  motocikliste  bylo  seroe
obmundirovanie i plotno prilegayushchij k golove shlem. Motociklist  ozadachenno
posmotrel na Gaya mal'chishech'imi glazami skvoz' stekla zashchitnyh ochkov, zatem
pospeshno razvernulsya i umchalsya v obratnom napravlenii.
   - Kak po-vashemu, - obratilsya Gaj k voditelyu, - kto eto byl?
   - Pohozhe, nemec, ser.
   - My zaehali slishkom daleko. Povorachivajte obratno.
   Oni besprepyatstvenno razvernulis' i pomchalis' nazad. Ot容hav s polmili.
Gaj skazal:
   - Nado bylo by pristrelit' etogo cheloveka.
   - On ne dal nam dazhe opomnit'sya i uliznul, ser.
   - A on dolzhen byl by pristrelit' nas.
   - My poyavilis' pered nim tak zhe neozhidanno, kak i on pered  nami,  ser.
Nikogda ne podumal by, chto my uvidim nemca tak blizko.
   Nekotorym utesheniem  dlya  Gaya  bylo  to,  chto  Lyudovich  ne  mog  videt'
motociklista.
   - Dezertiry v etom boyu, kazhetsya,  okazalis'  vperedi  linii  fronta,  -
zametil Gaj.
   Sleduya v obratnom napravlenii, oni doehali do  Sudy  i  ostanovilis'  u
skladov nedaleko ot porta. Bol'shaya chast' skladov sgorela, odnako v dal'nem
konce skladskogo dvora vidnelis' shtabelya  kanistr  s  benzinom  i  nemnogo
svalennogo v kuchu prodovol'stviya, ohranyaemogo Dvumya grecheskimi  soldatami.
Greki druzhelyubno poprivetstvovali svoih nestojkih soyuznikov. Sredi zapasov
prodovol'stviya bylo vino; vokrug valyalos' mnogo pustyh butylok.
   - A nu-ka, rebyata, za delo! - skomandoval Gaj.
   Lyudovich osmotrel zapasy. Zdes' byli brikety spressovannogo sena,  meshki
s risom, makaronami, saharom i kofe, kakaya-to sushenaya,  no  vonyuchaya  ryba,
ogromnye klassicheskie amfory s  rastitel'nym  maslom.  |to  byli  yavno  ne
armejskie zapasy, a  ostatki  prodovol'stvennogo  sklada,  prinadlezhavshego
kakomu-to chastnomu predprinimatelyu. Lyudovich otobral syr, dva yashchika  vafel'
dlya morozhenogo i  yashchik  sardin.  Lish'  eti  produkty  i  vino  mozhno  bylo
upotreblyat', ne pribegaya k razvedeniyu ognya.
   Potom oni ne spesha dvinulis' v obratnyj put'. Na nevidimuyu cel' v gorah
po-prezhnemu pikirovali samolety. Grecheskie soldaty uleglis' spat'.
   Solnce uzhe podnyalos' vysoko i  sil'no  pripekalo.  Kogda  gruzovik  Gaya
doehal do togo mesta, gde doroga svorachivala v glub' ostrova,  nepreryvnye
nalety bombardirovshchikov  prekratilis'.  Poslednij  samolet  umen'shilsya  do
razmerov bukashki i rastayal v  nebesnoj  dali.  Vokrug  vocarilas'  tishina,
oshchushchavshayasya dazhe v drebezzhashchej kabine voditelya. Na obochinah dorogi, kak po
komande, poyavilis' potyagivavshiesya i razminavshie  nogi  soldaty.  U  nemcev
nachalsya pereryv na vtoroj zavtrak.
   - Pohozhe, von oni, nashi rebyata! -  voskliknul  voditel',  pokazyvaya  na
dvuh soldat, stoyavshih na obochine s protivotankovym ruzh'em.
   Nakonec-to  oni  nashli  operativnuyu  gruppu  Huka.  Ee   voiny   zaseli
vperemezhku  s  dezertirami  v   uzkih   transheyah,   otrytyh   v   obshirnom
vinogradnike. Krugom - starye,  iskrivlennye,  nesimmetrichno  razbrosannye
vinogradnye kusty, usypannye tol'ko  chto  zavyazavshimisya  melkimi  zelenymi
yagodami. Vse komandiry otryadov sideli v teni  navesa  dlya  povozok.  Zdes'
byli komandiry pervogo i tret'ego otryadov, otryada "Iks", a takzhe major  iz
vtorogo otryada, pribyvshij na eskadrennom minonosce proshloj noch'yu.
   Gaj priblizilsya i otdal chest':
   - Dobroe utro, ser. Dobroe utro, ser. Dobroe utro, Toni.
   So vremeni povysheniya Tommi v dolzhnosti otryadom "Iks" komandoval  oficer
Koldstrimskogo gvardejskogo polka  Toni  Laksmor,  mrachnyj,  neprivetlivyj
molodoj chelovek, kotoromu vsegda vezlo v karty. On otvetil na  privetstvie
Gaya razdrazhennym voprosom:
   - Gde ty propadaesh', chert voz'mi? My tol'ko chto taskalis'  po  zhare  do
shtaba brigady i obratno, razyskivaya tebya.
   - Razyskivaya menya, Toni?
   - Razyskivaya rasporyazheniya. CHto sluchilos' s tvoim nachal'nikom shtaba?  My
razbudili ego, no ne mogli dobit'sya ot  nego  nichego  vrazumitel'nogo.  On
tverdil tol'ko, chto vse uzhe splanirovano i chto  rasporyazheniya  dostavlyayutsya
oficerom.
   - On goloden.
   - A kto ne goloden?
   - On sovsem ne spal.
   - A kto spal?.
   - U nas byl tyazhelyj perehod morem. Kak by tam ni bylo,  vot  oni,  vashi
rasporyazheniya.
   Toni Laksmor vzyal ispisannye karandashom listki, i,  poka  on  vmeste  s
drugimi komandirami otryadov izuchal ih, Gaj podoshel k  kolodcu  i  napolnil
flyazhku vodoj. Vokrug dvorovyh stroenij  cveli  ladannik  i  zhasmin,  no  v
vozduhe stoyal kislyj zapah, ishodyashchij ot davno ne myvshihsya lyudej.
   -  |to  vzdor!  -  voskliknul   komandir   pervogo   otryada   komandos,
poznakomivshis' s rasporyazheniyami.
   Gaj  popytalsya  rastolkovat'  emu  zamysel  planovogo  othoda,  no  Gayu
otvetili, chto ne dalee kak utrom etogo dnya chasti operativnoj  gruppy  Huka
proizveli peregruppirovki po svoej iniciative.  Polnyj  sostav  sohranilsya
tol'ko v otryade komandos "Iks". Rasporyazheniya  byli  otkorrektirovany.  Gaj
sdelal pometki v svoej zapisnoj knizhke i  na  karte,  ispytyvaya  pri  etom
nemaloe  udovol'stvie  ottogo,  chto  punktual'no  soblyudal   ustanovlennuyu
proceduru. Zatem,  sam  smertel'no  ustavshij,  on  pokinul  iznyvayushchih  ot
ustalosti lyudej i vozvratilsya k ostatkam  svoego  shtaba.  Po  pribytii  on
ulegsya spat'. Lyudovich tozhe spal. I lish' sbityj  s  tolku  major  Haund  ne
smykal svoih pronicatel'nyh glaz, ozadachenno ozirayas' po storonam.
   Dolgo spat' ne prishlos'. Rovno v dva chasa poslyshalis' priglushennyj  gul
motorov i zloveshchie kriki, podhvachennye na vsem sklone gory.
   - Samolety! V ukrytiya! V ukrytiya! V ukrytiya!
   Major Haund vnezapno ozhivilsya:
   - Nakryt'  vse  metallicheskie  predmety!  Ubrat'  vse  karty!  Spryatat'
koleni! Zakryt' lico! Ne smotret' vverh!
   "YUnkersy" shli stroem. Na vtoruyu polovinu dnya  u  nih  byl  drugoj  plan
dejstvij. Nizhe raspolozheniya  shtaba  operativnoj  gruppy  Huka  raskinulos'
tuchnoe, krugloj formy pole molodoj kukuruzy,  kakie  inogda  popadayutsya  v
gorah Sredizemnomor'ya.  |to  zelenoe  pyatno  letchiki  izbrali  v  kachestve
orientira. Kazhdyj samolet, sleduya na maloj vysote, vyhodil strogo na nego,
razvorachivalsya na vostok i letel do linii, prohodyashchej v  mile  ot  dorogi,
sbrasyval bomby, obstrelival cel'  iz  pulemeta,  snova  razvorachivalsya  i
napravlyalsya k moryu. |to byli takie zhe dejstviya, kakie Gaj nablyudal  utrom,
no  s  drugoj  storony  dorogi.  Samolety  atakovali  cel'  v  nepreryvnoj
posledovatel'nosti, odin za drugim.
   - Zachem vse-taki oni delayut eto? - pointeresovalsya Gaj.
   - Radi boga, zamolchi, - proshipel Fido.
   - No u nih zhe net nikakoj vozmozhnosti uslyshat' nas.
   - Oj da zamolchi zhe ty nakonec!
   - Poslushajte, Fido, a chto, esli ustanovit' pulemet "bren"  na  trenogu?
My ne promahnulis' by.
   - Ne shevelit'sya! - gluho voskliknul Fido. - YA zapreshchayu tebe dvigat'sya.
   - A ya skazhu vam, zachem oni eto delayut.  Raschishchayut  put'  svoej  pehote,
chtoby obojti nashi flangi.
   - Oh da zatknis' zhe ty!
   Vse  prosnulis',  no  prodolzhali   lezhat'   nedvizhimo,   molcha,   budto
zagipnotizirovannye etoj monotonnoj processiej,  dejstvuyushchej  s  chetkost'yu
horosho otregulirovannogo mehanizma:
   CHas za chasom s gluhim gulom  vzryvalis'  bomby.  Kogda  s容zhivshimsya  ot
straha i ocepenevshim lyudyam eta nepreryvno  naletayushchaya  verenica  samoletov
stala kazat'sya beskonechnoj, ona neozhidanno  oborvalas'.  Priglushennyj  gul
poslednego samoleta postepenno rastayal v tishine, i sklon gory snova  ozhil.
Soldaty  prinyalis'  zashnurovyvat'   botinki   i   sobirat'   sohranivsheesya
snaryazhenie.  Dezertiry,  ukryvavshiesya  v  raspolozhenii  shtaba,  potihon'ku
spustilis' na dorogu. Fido nakonec osmelilsya podnyat' golovu kverhu.
   - YA dumayu, - proiznes on, - my prosto povisli v  vozduhe  bez  tylovogo
eshelona shtaba.
   - Pravil'no, ved' u nas net komandira brigady. Mne sovershenno neponyatno
v svyazi s etim, zachem vam nuzhen pervyj eshelon shtaba.
   - Pravil'no, - soglasilsya Fido, - mne tozhe neponyatno.
   Teper' on okonchatel'no podzhal hvost i prevratilsya v  dich',  na  kotoruyu
razresheno ohotit'sya.
   Gaj  otoshel  podal'she  i  otyskal  mesto,  gde  bylo  men'she   kolyuchek.
Raskinuvshis' na spine, on stal smotret' v nebo. Solnce eshche ne zashlo, no  v
bezoblachnom nebe nad nimi uzhe plyl mesyac - chetko vydelyavshijsya belo-matovyj
tonkij serp, budto nanesennyj legkimi mazkami na obodke zatenennogo diska.
Do sluha Gaj doneslis' kakie-to zvuki, poblizosti kto-to zadvigalsya, no  v
tot zhe moment on usnul krepkim snom.
   Kogda Gaj probudilsya, mesyac podnyalsya vysoko  k  zvezdam,  Fido,  gromko
sopya, terebil Gaya:
   - Poslushaj, kotoryj chas?
   - Radi boga, Fido, neuzheli u vas net chasov?
   - Dolzhno byt', ya zabyl zavesti ih.
   - Polovina desyatogo.
   - Tol'ko-to! YA dumal, znachitel'no bol'she.
   - Kak vidite, net. Vy ne vozrazhaete, esli ya snova zasnu?
   - Lyudovich udral vmeste s gruzovikom.
   - A zachem zhe nuzhno bylo budit' menya?
   - Bol'she togo - on zabral s soboj moego denshchika.
   Gaj snova usnul, no prospal, kak  emu  pokazalos',  nedolgo.  Prosnulsya
ottogo, chto ego opyat' terebil Fido.
   - Poslushaj, Gaj, kotoryj chas?
   - No razve vy ne zaveli svoi chasy, kogda sprosili menya proshlyj raz?
   - Navernoe, net. Vidimo, pochemu-to zabyl.  Oni  tikayut,  no  pokazyvayut
sem' tridcat'.
   - Sejchas chetvert' odinnadcatogo.
   - Lyudovich eshche ne vernulsya.
   Gaj perevernulsya na drugoj bok i snova zasnul,  no  spal  teper'  bolee
chutko. On to i delo prosypalsya i vorochalsya. Vremya ot vremeni s  dorogi  do
ego sluha donosilsya shum proezzhavshih gruzovikov. Neskol'ko  pozdnee  gde-to
poblizosti razdalis' zvuki ruzhejnoj strel'by,  posle  kotoroj  zagloh  shum
rabotavshego dvigatelya motocikla. Zatem  poslyshalsya  gromkij,  vozbuzhdennyj
razgovor. Gaj vzglyanul na chasy - rovno polnoch'. Emu eshche hotelos' spat', no
ryadom s nim stoyal Fido i gromko krichal:
   - SHtabu brigady postroit'sya na doroge! Poshevelivajsya!
   - Radi boga, chto proizoshlo? - sprosil Gaj.
   - Ne otvlekaj menya voprosami. Potoraplivajsya!
   SHtab operativnoj gruppy Huka sostoyal teper'  iz  vos'mi  chelovek.  Fido
osmotrel ih pri svete zvezd.
   - Gde vse ostal'nye?
   - Uehali so starshinoj, ser.
   - Bol'she my ih ne uvidim, - s gorech'yu proiznes Fido. - Vpered!
   No otpravilis' oni ne vpered, a nazad, v dolgij obratnyj put'. Vperedi,
ne zamechaya uhabov na doroge, energichno shagal Fido. Snachala Gaj byl slishkom
oshelomlen, chtoby dumat' o chem-libo drugom, krome  neobhodimosti  pospevat'
za Fido. Pozdnee, projdya okolo mili, on popytalsya zagovorit':
   - CHto zhe vse-taki proizoshlo?
   - Protivnik. Vokrug nas protivnik. Podhodit k doroge s oboih flangov.
   - Pochemu vy tak dumaete?
   - Komandos vedut boj. V doline.
   Gaj ne stal bol'she zadavat' nikakih  voprosov.  Emu  edva  hvatalo  sil
pospevat' za Fido. Son ne osvezhil ego. Za poslednie dvadcat'  chetyre  chasa
vse oni izmotalis' i oslabli, a on byl na desyat'  let  starshe  bol'shinstva
drugih. Ustremiv vzglyad pryamo vpered, v izmenchivo mercayushchie  zvezdy,  Fido
mobilizoval na marsh vse svoi sily. Molodaya luna zashla. Oni shli  medlennee,
chem idut pohodnym marshem, no bystree vseh, kto v etu noch' shagal po doroge.
Oni obgonyali prizrachnye, kak teni, medlenno kovylyavshie pary i  sohranivshie
nekoe podobie stroya podrazdeleniya, ele tashchivshiesya vse v tom zhe  panicheskom
othode; oni ostavlyali pozadi sebya  i  krest'yan,  shedshih,  vedya  na  povodu
oslov. Posle priblizitel'no chasovogo marsha Gaj sprosil:
   - Fido, gde my sobiraemsya ostanovit'sya?
   - Ne zdes'. Do nastupleniya rassveta my dolzhny ujti kak mozhno dal'she.
   Oni shli cherez bezlyudnuyu derevnyu.
   - Ne ostanovit'sya li nam zdes'?
   - Net. Zamanchivaya dlya protivnika cel'. Nado toropit'sya.
   Soldaty nachali otstavat'.
   - Nado peredohnut' hot' desyat' minut, - snova predlozhil  Gaj.  -  Pust'
soldaty dogonyat nas.
   - Tol'ko ne zdes'. Nikakogo ukrytiya.
   - Doroga v etom meste vilas' vokrug holma, po obeim  ee  storonam  bylo
mnogo krutyh sklonov.
   - Esli my ostanovimsya, to uzhe ne vyberemsya otsyuda  zatemno,  -  dobavil
Fido.
   - V kakoj-to mere vy pravy, Fido, no stoit li tak volnovat'sya?
   Odnako Fido schital, chto stoit. On vel ih vse dal'she  i  dal'she.  Tashchas'
vse medlennee, napryagaya poslednie sily, oni ostavili  za  soboj  eshche  odnu
pokinutuyu zhitelyami derevnyu; po storonam dorogi  poyavilis'  derev'ya,  a  za
nimi - priznaki otkrytoj mestnosti. Bylo okolo chetyreh chasov.
   - Radi boga, Fido, davajte ostanovimsya zdes'.
   - U nas vperedi eshche celyj chas temnogo vremeni.  My  dolzhny  idti,  poka
mozhem.
   - YA bol'she ne mogu. YA so svoim otdeleniem ostanovlyus' zdes'.
   Fido ne protestoval. On rezko svernul s dorogi i uselsya  pod  kakimi-to
derev'yami, vidimo fruktovymi. Gaj zhdal na doroge, poka ne podoshli odin  za
drugim otstavshie soldaty.
   - My razvernem shtab zdes', - skazal Fido neozhidanno.
   Gaj ulegsya i usnul nespokojnym snom.
   Fido ne udalos' usnut' do rassveta; obhvativ koleni, nikem i  nichem  ne
trevozhimyj v nochnoj tishi, on predalsya mechtam i razmyshleniyam.  On  okazalsya
sredi negodyaev. Obdumav ochevidnoe  predatel'stvo  Lyudovicha,  podozrevaemuyu
izmenu  svoego  zamestitelya  po  tylu  i  nachal'nika,  svyazi,  Fido  nachal
formulirovat' obvinitel'noe zaklyuchenie dlya predaniya ih voennomu  sudu.  On
vzvesil vozmozhnosti uchinit' kogda-nibud'  takoj  sud  i  svod  sposobnosti
vystupit' na etom sude s pokazaniyami.  Porazmysliv,  Fido  reshil,  chto  ni
temi, ni drugimi on ne raspolagaet... Vskore  vzoshlo  solnce,  i  putniki,
kotoryh stalo teper'  znachitel'no  men'she,  razoshlis'  po  ukrytiyam.  Fido
zadremal.
   Prosnuvshis', on uvidel strannoe zrelishche. Blizhajshij uchastok  dorogi  byl
zabit tolpoj obrosshih volosami lyudej - ne prosto nebrityh,  a  s  dlinnymi
borodami i krasivymi  kopnami  gustyh  chernyh  volos.  Ih  bylo  ne  menee
batal'ona. Oni  razmahivali  flagami,  rubahami  i  loskutami  polotna  na
palkah; nekotorye rastyanuli nad soboj celye prostyni. Odety  oni  byli  vo
chto popalo. Gaj Krauchbek razgovarival s ih vozhakom na inostrannom yazyke.
   Fido vysunul golovu iz-za shpalernika i kriknul:
   - Gaj, Gaj, kto eto?
   Krauchbek prodolzhal razgovarivat'. Vskore on vernulsya ulybayas'.
   - Plennye ital'yancy, - ob座asnil  on.  -  Nevezuchaya  komanda.  Neskol'ko
nedel' nazad na albanskoj granice oni sdalis' grekam v plen. S teh por  ih
gonyali s mesta na mesto, poka im ne udalos' zateryat'sya v masse otstupavshih
vojsk i dobrat'sya syuda. Teper' im govoryat, chtoby shli sluzhit' nemcam, i oni
polny negodovaniya potomu, chto my ne otpravlyaem  ih  v  Egipet.  U  nih  za
starshego ochen' energichnyj doktor.  On  utverzhdaet,  chto  eto  protivorechit
mezhdunarodnoj konvencii  -  osvobozhdat'  neranenyh  plennyh  do  okonchaniya
voennyh dejstvij. Krome togo, on  pochemu-to  utverzhdaet,  chto  na  ostrove
polno raz座arennyh avstralijcev, kotorye zverski raspravyatsya s  nimi,  esli
oni popadutsya im. On treboval vooruzhennoj ohrany.
   Fido eto niskol'ko ne razveselilo. On tol'ko skazal:
   - YA ne znayu nikakoj mezhdunarodnoj konvencii,  kotoraya  predpisyvala  by
takie dejstviya.
   CHerez paru let vojny slovo "osvobozhdenie"  priobretet  zloveshchij  smysl.
Dlya  Gaya  etot  sluchaj  okazalsya  pervym  znakomstvom  s  ego  sovremennym
znacheniem.
   Plennye ital'yancy, sharkaya nogami, unylo  potashchilis'  dal'she  i  eshche  ne
skrylis' iz vidu, kogda pervyj  zhe  poyavivshijsya  v  etot  den'  samolet  s
oglushitel'nym revom spikiroval na  nih.  Nekotorye  ostalis'  na  meste  i
zamahali  svoimi  belymi  flagami,  drugie  razbezhalis'  vo  vse  storony.
Poslednie okazalis' umnee. Nemeckij  letchik  prostrochil  tolpu  pulemetnoj
ochered'yu - neskol'ko chelovek upali; kogda na vtorom  zahode  letchik  snova
otkryl ogon', razbezhalis' i ostal'nye.
   - Avstralijcy _v samom  dele_  pereb'yut  ih,  esli  oni  ne  perestanut
privlekat' vnimanie, - zametil Gaj.
   S oglushitel'nym revom  nemeckij  samolet  uletel  iskat'  drugie  celi.
Razgnevannyj doktor vozvratilsya na dorogu i osmotrel  upavshih.  On  gromko
poprosil  pomoshchi,  i  vskore  k  nemu  prisoedinilis'  dva   ital'yanca   i
anglichanin. Oni perenesli ranenyh i umirayushchih  v  ten'.  Belye  flagi,  na
kotorye nikto ne obratil vnimaniya, ostalis' na pyl'noj doroge.
   Gaj prisel ryadom s Fido.
   - Za noch' my proshli dlinnyj put'.
   - Veroyatno, ne  menee  dvenadcati  mil'.  Nado  razyskat'  komanduyushchego
vojskami garnizona i dolozhit' emu.
   - Dolozhit' o chem? - sprosil Gaj. - A vy ne dumaete, chto nam luchshe  bylo
by uznat', chto proishodit v dejstvitel'nosti.
   - A kak my mozhem sdelat' eto?
   - YA mogu pojti i vyyasnit'.
   - Horosho. A ty vchera s容l ves' svoj paek? YA s容l ves'.
   - YA tozhe. K tomu zhe menya strashno muchaet zhazhda.
   - Mozhet byt', v  toj  derevne,  kotoruyu  my  proshli,  najdetsya  koe-chto
poest': yajca ili eshche chto-nibud'. Kazhetsya,  ya  slyshal,  kak  propel  petuh.
Pochemu by tebe ne vzyat' s  soboj  neskol'kih  soldat  i  ne  otpravit'  ih
obratno s tem, chto udastsya najti?
   - YA predpochel by pojti odin.
   Fido ne osmelilsya prikazat' Gayu vzyat' s soboj rekvizicionnuyu komandu.
   Gaj ostavil  Fido  s  odnim  pisarem,  tremya  svyazistami  i  otdeleniem
razvedki. Ni o kakoj  real'noj  vozmozhnosti  ortodoksal'nogo  takticheskogo
ispol'zovaniya takih sil ne moglo byt' i rechi, poetomu soldaty  razbezhalis'
i uleglis' spat'. Fido posmotrel vokrug. Nedaleko ot nego rovnaya mestnost'
perehodila v ovrag, na dne kotorogo vidnelas' luzha zastoyavshejsya vody.  Dva
ili tri soldata  -  ne  iz  ego  podchinennyh  -  myli  v  nej  nogi.  Fido
prisoedinilsya k nim, okunuv nogi v ohladivshuyusya za noch' stoyachuyu vodu.
   - YA ne stal by pit' eto, - zametil on soldatu,  zhadno  glotavshemu  vodu
pryamo iz luzhi nepodaleku ot nego.
   - Nichego ne podelaesh', priyatel'. Vybrosil svoyu flyazhku vchera, kogda  ona
opustela. Mnogo eshche ostalos'?
   - Do Sfakii? Ne bolee dvenadcati mil', po-moemu.
   - Ne tak uzh daleko.
   - Na puti tuda pridetsya preodolet' dovol'no bol'shoj pod容m.
   Soldat vnimatel'no osmotrel svoi botinki.
   - Dumayu, vyderzhat, - skazal on. - Esli vyderzhat oni, to i ya smogu.
   Fido dal nogam prosohnut'. On vybrosil snyatye  noski  i  nadel  chistye,
hranivshiesya v rance-ryukzake. Zatem osmotrel svoi botinki:  s  nimi  nichego
plohogo, kazhetsya, ne proizoshlo, oni proderzhatsya eshche neskol'ko  nedel'.  No
proderzhitsya li sam Fido? U nego kruzhilas' golova, on oshchushchal vyalost'. Lyuboe
dvizhenie trebovalo bol'shih usilij i napryazheniya voli. On oglyadelsya i uvidel
v neskol'kih shagah ot sebya prohodyashchuyu pod  dorogoj  vodopropusknuyu  trubu;
cherez nee vo vremya dozhdej bezhal  rucheek,  ostatkom  kotorogo  i  byla  eta
gryaznaya luzha. Truba okazalas' shirokoj, chistoj, v  dannyj  moment  sukoj  i
strashno soblaznitel'noj. S botinkami v rukah Fido pobrel v chistyh noskah k
ee koncu. Zaglyanuv v trubu, v dal'nem konce ee  on  uvidel  zaklyuchennuyu  v
krugluyu ramku ocharovatel'nuyu  kartinu  dalekoj  serovato-zeleno-korichnevoj
doliny; mezhdu nim i etoj kartinoj byli mrak i pustota. Fido zalez v trubu.
On dobralsya do serediny, i yarkie landshafty v oboih koncah truby  sdelalis'
primerno odinakovogo razmera. Fido snyal s sebya snaryazhenie  i  polozhil  ego
ryadom. Krivizna drenazhnoj truby  okazalas'  udivitel'no  udobnoj  dlya  ego
noyushchej ot  ustalosti  spiny;  upodobivshis'  zagnannoj  lise  ili,  skoree,
marshalu aviacii, zabravshemusya pod bil'yardnyj stol, on svernulsya komochkom i
vpal v polnuyu apatiyu.
   Nichto ne  bespokoilo  ego.  Nemcy  v  tot  den'  byli  zanyaty  vysadkoj
podkreplenij i poiskom spasatel'nyh sudov. Zdes' zhe, v trube, ne  bylo  ni
bomb, ni pulemetnyh ocheredej. Ostatki operativnoj gruppy Huka  skatyvalis'
vniz na ravninu po doroge, prohodivshej nad ego  golovoj,  no  Fido  nichego
etogo ne slyshal. V ego zhalkoe ubezhishche ne pronikal ni malejshij  zvuk,  i  v
etom bezmolvii ego terzali dve nasushchnye potrebnosti - v pishche i v prikazah.
On dolzhen imet' to i drugoe ili pogibnut'.
   Den'  tyanulsya  nesterpimo  medlenno.  Blizhe  k  vecheru  Fido   ohvatilo
nevynosimoe bespokojstvo; nadeyas' oslabit' chuvstvo goloda, on zakuril svoyu
poslednyuyu sigaretu i, medlenno i zhadno zatyagivayas', kuril ee do  teh  por,
poka goryashchij okurok ne stal zhech' konchiki pal'cev. Nakonec on reshil sdelat'
poslednyuyu zatyazhku, no  v  etot  moment  tabachnyj  dym  kosnulsya  kakogo-to
chuvstvitel'nogo nerva v diafragme, i Fido stal  ikat'.  V  ego  stesnennom
polozhenii spazmy byli muchitel'nymi. On popytalsya vytyanut'sya vo ves'  rost,
no eto ne pomoglo, i v  konce  koncov  emu  prishlos'  vypolzti  na  svezhij
vozduh. Nesmotrya na vozbuzhdenie, on dvigalsya  medlenno  i  sosredotochenno,
kak pri zamedlennoj s容mke; nakonec on  vskarabkalsya  vverh  po  otkosu  i
uselsya na dorozhnoj nasypi. Mimo ustalo tashchilis'  vozobnovivshie  svoj  marsh
soldaty, odni - utknuvshis' glazami pod nogi,  drugie  -  vperiv  vzglyad  v
gory.
   Stoyal tot vechernij chas,  kogda  molochnyj  serp  luny  stanovitsya  rezko
ocherchennym i yarkim. Fido nichego etogo ne zamechal. Regulyarno  povtoryavshiesya
pristupy  ikoty  zastigali  ego  vrasploh  i  tut  zhe  zabyvalis';   mezhdu
pristupami ikoty  ego  soznanie  ostavalos'  podavlennym  i  opustoshennym,
vzglyad - bessmyslennym i zatumanennym; v ushah nepreryvno stoyal slabyj,  no
nazojlivyj zvon, budto strekotali dalekie kuznechiki.
   Nakonec okruzhayushchij mir vtorgsya v  ego  soznanie.  K  nemu  priblizhalas'
avtomashina.  Ona  dvigalas'  medlenno  i,  kogda  Fido  vstal  na  doroge,
razmahivaya rukami, ostanovilas'. |to byl nebol'shoj, potrepannyj sportivnyj
avtomobil',  kotoryj  v  svoe   vremya,   nesomnenno,   yavlyalsya   gordost'yu
kakogo-nibud'  predstavitelya  krityanskoj  zolotoj  molodezhi.   Na   zadnem
siden'e, podderzhivaemyj kolenopreklonennym ordinarcem, slovno v parodii na
scenu smerti v  opernom  teatre,  razvalilsya  zapylennyj  i  okrovavlennyj
oficer-novozelandec. Vperedi sidel brigadir-novozelandec,  a  za  rulem  -
molodoj oficer,  oba  ustalye  i  izmozhdennye.  Brigadir  otkryl  glaza  i
probormotal:
   - Poezzhaj. CHego ostanovilsya?
   - Mne nado dobrat'sya do shtaba vojsk garnizona ostrova, - skazal Fido.
   - Net mesta. Moj nachal'nik shtaba ochen' ploh. YA dolzhen dostavit' ego  na
perevyazochnyj punkt.
   - YA nachal'nik shtaba brigady. Operativnaya  gruppa  Huka.  Dolzhen  srochno
dolozhit' lichno komanduyushchemu vojskami garnizona.
   Brigadir zamorgal, skosil glaza na Fido, sobralsya s myslyami.
   - Gruppa Huka? -  medlenno  peresprosil  on.  -  Gruppa  Huka?  |to  vy
vydelyaete ar'ergard?
   - Da, ser. YA uveren, komanduyushchij vojskami garnizona s neterpeniem  zhdet
moego doklada.
   - Togda drugoe delo, - provorchal brigadir. -  |to,  pozhaluj,  daet  vam
prioritet. Vylezaj, Dzhajlz. Sozhaleyu, no otsyuda tebe pridetsya idti peshkom.
   Izmozhdennyj molodoj oficer nichego ne skazal. Vid u nego byl uzhasnyj. On
vybralsya iz mashiny, i brigadir zanyal ego mesto za rulem.  Prislonivshis'  k
nagrevshejsya za den' kamennoj stene, molodoj oficer grustno posmotrel vsled
avtomobilyu, medlenno udalyavshemusya v storonu gor.
   Nekotoroe vremya vse molchali, isklyuchaya ranenogo, kotoryj bredil, bormocha
chto-to nevnyatnoe. Pod vliyaniem  ustalosti  brigadir  prishel  v  sostoyanie,
napominavshee starcheskij marazm, v kotorom komatoznye periody  cheredovalis'
s  pristupami  ostroj   razdrazhitel'nosti.   V   dannyj   moment   usiliya,
izrashodovannye na prinyatie resheniya, sovershenno istoshchili ego. V ego  mozgu
prodolzhal funkcionirovat' lish' krohotnyj  uchastok,  i  s  ego  pomoshch'yu  on
upravlyal rulem, tormozil, pereklyuchal  skorosti.  Doroga  byla  izvilistoj,
temnota nochi sgushchalas' vse bol'she i bol'she.
   Fido, chuvstvuya sebya kak v krovati, eshche  ne  sovsem  prosnuvshimsya  i  ne
reshivshim vstavat', vspominal koshmarnyj perehod predydushchej noch'yu, kogda  on
izmeryal kazhduyu beskonechno  tyanuvshuyusya  milyu  voldyryami  na  nogah,  potom,
golodom, zhazhdoj i ustalost'yu. Sejchas on preodoleval eti mili, ne  prilagaya
nikakih usilij, obgonyaya po puti oborvannyh soldat,  proshedshih  mimo  nego,
kogda on sidel na dorozhnoj nasypi. Ezheminutno k nemu vozvrashchalas' ikota.
   Brigadir vdrug vzorvalsya:
   - Da zatknis' zhe ty nakonec!
   - Ser?
   - Sam d'yavol ne spravitsya s mashinoj, esli ne prekratyatsya eti  idiotskie
zvuki!
   - Proshu proshcheniya, ser.
   Drugoj nachal'nik shtaba prodolzhal tverdit' v bredu:
   - Gde doneseniya ot chastej? Pochemu net donesenij?
   Brigadir  snova  umolk.  Kazalos',  ego  soznanie  to  proyasnyalos',  to
zatemnyalos',  kak  probleskovyj  ogon'  mayaka.  Po  proshestvii  nekotorogo
vremeni on neozhidanno izrek:
   - Nu i ar'ergard, nechego  skazat'!  Nas  zahvatili  vrasploh,  my  dazhe
shtanov natyanut' ne uspeli. Dazhe ne pozavtrakali eshche, a  eti  merzavcy  tut
kak tut, nakryli nas iz etih chertovyh minometov.  Vot  CHarli  i  shlopotal
sebe oskolok v bok. Gde zhe byl vash treklyatyj  ar'ergard?  CHto  u  vas  tam
proishodit?
   Fido ochnulsya ot blazhennoj dremoty. On  vypalil  pervoe,  chto  prishlo  v
golovu:
   - Neustojchivaya obstanovka! Oboshli s flangov, prosochilis', -  prolepetal
on  i  iknul.  -  Dejstviya  patrulej...   Poiski   razvedchikov...   Proryv
prevoshodyashchimi silami... |lement vnezapnosti... Koordinirovannyj othod...
   Brigadir ne stal slushat'.
   - |-e, - perebil on ego, - koroche govorya...
   Dve mili v carstve grez. Zatem:
   - A chto imenno vy sobiraetes' dokladyvat' generalu?
   - Opersvodku, - otvetil Fido odnoslozhno, - na kazhdyj chas. Rasporyazheniya,
- prodolzhal on, - poluchit' rasporyazheniya. Informaciyu. Namereniya. _Taktiku_!
- neozhidanno voskliknul on.
   - Sovershenno verno, - uspokoilsya brigadir. - Sovershenno verno.
   On nizko  sklonilsya  nad  rulem,  vglyadyvayas'  v  temnotu.  Teper'  oni
preodolevali krutoj pod容m;  doroga  petlyala  po  kromke  krutogo  obryva;
povsyudu, edva  perestavlyaya  nogi,  plelis'  gruppy  mrachnyh  soldat.  Lish'
blagodarya   kakomu-to   strannomu   stecheniyu   obstoyatel'stv,    blagodarya
neobyknovennomu vezeniyu brigadiru udavalos' vesti mashinu, ne sshibaya s  nog
spyashchih na hodu, ustalyh putnikov.
   Fido pokazalos', chto vse  nepriyatnosti  ostalis'  pozadi,  no  brigadir
zagovoril snova, i v ego golose zazvuchala neprikrytaya zloba.
   - Ubirajsya von, merzavec! - hriplo prikazal on.
   - Ser?
   - Kto ty takoj, chert voz'mi, chto zanyal mesto  Dzhajlza?  On  odin  stoit
shesteryh takih, kak ty. Slezaj, merzavec, i topaj na svoih dvoih.
   - YA, ser?
   - Ty merzavec! Skazhesh', net?
   - Net, ser! - Ot neozhidannosti u Fido dazhe ikota prekratilas'.
   - Da? - Brigadir, kazalos', byl obeskurazhen  etim  oproverzheniem.  -  YA
oshibsya. Vinovat. I vse-taki katis' k chertovoj materi i topaj  peshkom.  Vse
ravno ty merzavec!
   Odnako brigadir ne ostanovil mashinu i vskore nachal nasvistyvat'  chto-to
skvoz' zuby. Fido zadremal. Tak  oni  doehali  do  vershiny  perevala,  gde
neozhidanno sil'nyj tolchok privel Fido v soznanie. Ih mashina natknulas'  na
chto-to bol'shoe, chernoe i tverdoe.
   - CHto za d'yavol'shchina? - udivilsya brigadir.
   Oni ehali nedostatochno bystro, chtoby razbit' svoyu mashinu o  neozhidannoe
prepyatstvie. Klakson, po  krajnej  mere,  rabotal,  i  brigadir  popytalsya
probit' dorogu s pomoshch'yu ego nepriyatnyh zvukov.
   - |j ty, zatknis'! - poslyshalsya ne ochen' gnevnyj protest iz temnoty.
   - Kakogo cherta oni ostanovilis'? Pojdite i zastav'te ih poshevelit'sya.
   Fido poslushno vylez iz mashiny i na oshchup' oboshel vokrug ostanovivshego ih
prepyatstviya. Im okazalsya pustoj gruzovik. Pered nim stoyal eshche odin, a  tam
eshche i eshche... Prodvigayas' oshchup'yu vpered, Fido obnaruzhil, chto popal v  potok
lyudej, s trudom vzbirayushchihsya s dorogi vverh po nerovnomu sklonu  gory.  On
razglyadel, chto s gory na  dorogu  obrushilas'  ogromnaya  skala;  iskoverkav
pokrytie dorogi, osnovnaya massa skaly skatilas' po krutomu otkosu, ostaviv
posle sebya opasnoe nagromozhdenie osypayushchihsya kamnej i  oblomkov.  Za  etoj
pregradoj doroga nachinala spuskat'sya vniz.  Kakoj-to  oficer  stalkival  v
obryv kamni i prizyval lyudej na pomoshch'.
   -  Mne  nuzhny  lyudi  dlya  raschistki  zavala!  Nado  osvobodit'  dorogu.
Trebuyutsya dobrovol'cy!
   Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
   Ostanovivshis', Fido sprosil:
   - CHto zdes' sluchilos'? |to bomboj?
   - Sapery. Vzorvali dorogu bez prikazaniya i smotalis'. YA by vseh ih upek
pod voennyj sud, bud' eto poslednee, chto  mne  ostalos'  sdelat'  na  etom
svete, dazhe esli by mne prishlos' v ozhidanii etogo prosidet' vsyu  proklyatuyu
vojnu v tyur'me. YA eshche doznayus', kakie  podlecy  sdelali  eto.  Radi  boga,
pomogite mne.
   - Vam ne spravit'sya s etim, - skazal Fido.
   - YA obyazan. Po doroge dolzhny projti pyat' tysyach chelovek.
   - YA dolozhu ob etom,  -  predlozhil  Fido.  -  YA  napravlyayus'  v  shtab  i
pozabochus', chtoby general uznal ob etom lichno.
   - Luchshe by vy ostalis' i pomogli.
   - Obyazan speshit', - uklonilsya Fido.
   Napryagaya vse sily, Fido perebralsya cherez opolzen' i spustilsya po doroge
na ravninu, kotoraya vela k moryu. Prodvigayas' vpered, on vykinul iz  pamyati
i  obezumevshego  ot  gneva,   vsemi   broshennogo   oficera,   staravshegosya
otremontirovat'  dorogu,  i  razdrazhitel'nogo  brigadira-novozelandca,   i
umirayushchego majora. Ego  soznanie  svernulos'  kalachikom  i  usnulo;  merno
kachayushcheesya iz storony v storonu telo na onemevshih  nogah  s  kazhdym  shagom
prodvigalos' vpered, vse blizhe i blizhe k moryu.
   SHtab vojsk garnizona ostrova Krit  razmestilsya  v  neskol'kih  peshcherah.
Fido razyskal ih vskore posle polunochi. Zdes'  carili  strogij  poryadok  i
voennaya disciplina. Ego okliknul chasovoj i, uslyshav, kto on takoj, ukazal,
kuda idti dal'she. Prohodya po uzkoj  koz'ej  trope,  Fido  zaderzhalsya,  kak
p'yanica, sobirayushchijsya s duhom pered tem, kak  vojti  v  obshchestvo  trezvyh.
Teper', kogda ego utomitel'nye  poiski  nakonec  uvenchalis'  uspehom,  emu
prishlo v golovu, chto, sobstvenno,  dokladyvat'-to  ne  o  chem,  sprashivat'
nechego i chto u nego voobshche net nikakih osnovanij nahodit'sya zdes'. Ego vel
instinkt, stremlenie otyskat' hozyaina. On ne prines v pasti  iskupitel'nuyu
krysu, opravdyvayushchuyu ego otluchku, - stalo byt', okazalsya dryannym psom;  on
dejstvoval na svoj strah i risk i vyvalyalsya v chem-to gadkom. Emu  hotelos'
vilyat' hvostom i lizat' sekushchuyu ruku.
   No eto nichego ne dalo by. Postepenno v pogruzhennom v  dremotu  soznanii
Fido ozhili chelovecheskie kachestva, kak s ischeznoveniem poslednego  samoleta
ozhivali gornye sklony Krita.
   SHirokie vhody v peshchery byli besporyadochno zavaleny kamnyami i  zanavesheny
odeyalami. On zaglyanul v pervuyu peshcheru i obnaruzhil tam otdelenie svyazistov,
sidevshih  vokrug  fonarya  "letuchaya  mysh'"  i  perenosnoj  radiostancii   i
bezuspeshno vyzyvavshih Kair. V sleduyushchej peshchere bylo temno.  Fido  posvetil
karmannym fonarikom i uvidel shesteryh spyashchih  vpovalku  soldat,  a  pozadi
nih, na vystupe skaly, - znakomogo vida zhestyanuyu korobku. Ostorozhno i, kak
emu kazalos', ochen' muzhestvenno Fido prokralsya k zhestyanke i  stashchil  shest'
galet - vse, chto v nej bylo. S naslazhdeniem on s容l ih pri svete  zvezd  i
smahnul kroshki s gub. Posle etogo Fido voshel v peshcheru, zanyatuyu komanduyushchim
vojskami garnizona ostrova.
   Svod peshchery byl slishkom  nizok,  chtoby  pozvolit'  Fido  vytyanut'sya  po
stojke "smirno". On bol'no udarilsya golovoj, sognulsya i otdal  chest'  pyli
pod nogami.
   Vozhdi pobezhdennogo plemeni sideli  na  kortochkah  plotnoj  kuchkoj,  kak
shimpanze v kletke. Verhovnyj vozhd', po-vidimomu, uznal Fido.
   - Vhodite, - milostivo razreshil on. - Nu kak, vse idet horosho?
   - Tak tochno, ser! - vypalil s otchayaniem Fido.
   -  Kontrol'nye  punkty  funkcioniruyut  udovletvoritel'no?   Ocherednost'
posadki soblyudaetsya kak ustanovleno, a?
   - YA pribyl iz operativnoj gruppy Huka, ser.
   - O, a ya podumal,  chto  vy  iz  rajona  posadki  vojsk  na  suda.  Menya
interesuet donesenie iz rajona posadki.
   V besedu  vstupil  nachal'nik  operativno-razvedyvatel'noj  chasti  shtaba
vojsk garnizona:
   - Tri chasa nazad my poluchili operativnuyu svodku  ot  alebardistov.  Kak
vam izvestno, oni uderzhivayut front  u  Babali-Inn  i  otojdut  cherez  vashi
boevye poryadki do rassveta. Vse li  vashi  lyudi  nahodyatsya  na  naznachennym
poziciyah?
   - Da, ser, - sovral Fido.
   -  Horosho.  Segodnya  vecherom  flot  dostavil  zapasy   snabzheniya.   Oni
skladirovany na podhodah  k  Sfakii.  Zamestitel'  general-kvartirmejstera
vydast vam pis'mennoe rasporyazhenie  o  vydache  prodovol'stviya.  Vy  dolzhny
zapastis' im poosnovatel'nee, chtoby proderzhat'sya, poka nemcy ne primut  na
sebya zaboty o vashem pitanii.
   - No razve _nas_ ne evakuiruyut, ser?
   - Net, - otvetil general. -  Net.  Boyus',  chto  eto  budet  nevozmozhno.
Kto-to dolzhen ostat'sya, chtoby prikryt' othodyashchih  poslednimi.  Operativnaya
gruppa Huka pribyla syuda poslednej, poetomu boyus', chto  ostat'sya  pridetsya
vam. Sozhaleyu, no nichego ne podelaesh'.
   Kto-to iz shtabistov sprosil:
   - Kak u vas s den'gami?
   - Ser?
   - Nekotorye  iz  vas,  vozmozhno,  smogut  samostoyatel'no  dobrat'sya  do
Aleksandrii nebol'shimi gruppami. Kupite lodki na  poberezh'e.  Ih  nazyvayut
zdes' "kaiki". Vam ponadobyatsya drahmy. - On otkryl  nebol'shoj  chemodan  i,
pokazav soderzhimoe,  kotoroe  moglo  sojti  za  trofei  ogrableniya  banka,
skazal: - Pozhalujsta, berite sami skol'ko nado.
   Fido vzyal dve tolstye pachki banknot dostoinstvom v tysyachu drahm.
   - Zapomnite, -  prodolzhal  oficer  shtaba,  -  otkuda  by  protivnik  ni
vysunulsya, nado dat' emu horoshen'ko po morde.
   - Da, ser.
   - Vy uvereny, chto vzyali drahm dostatochno?
   - Da, ser, ya polagayu, dostatochno.
   - Nu chto zh, zhelayu udachi.
   - ZHelayu udachi. ZHelayu udachi, - ehom povtorili vozhdi plemeni, kogda  Fido
otdal chest' noskam svoih botinok i vyshel na vozduh.
   Minovav chasovogo, on ostavil  pozadi  mir,  v  kotorom  carili  strogij
poryadok i voennaya disciplina, i snova ochutilsya v pustyne,  predostavlennyj
samomu sebe. Gde-to nedaleko ot nego,  na  rasstoyanii,  legko  preodolimom
peshim hodom, nahodilis' more i voenno-morskoj flot. Emu zhe mozhno bylo idti
tol'ko v obratnom napravlenii, pod goru. Batarejki ego fonarika  seli.  On
svetil sebe pod nogi  lish'  korotkimi  vspyshkami,  no  dazhe  oni  vyzyvali
vozglasy vozmushcheniya, donosivshiesya iz okruzhayushchego kustarnika:
   - Vyklyuchi ty etot proklyatyj svet!
   On poshel vpered bystree, i snova:
   - Da vyklyuchi zhe ty etot chertov svet!
   Neozhidanno sovsem ryadom s  nim  gryanul  ruzhejnyj  vystrel.  On  uslyshal
gromkij hlopok, zvonkij shlepok i svist srikoshetirovavshej ot valunov  puli.
Uroniv fonarik, Fido poshel eshche bystrej. On poteryal tropinku i shel  teper',
spotykayas'  o  bulyzhniki,  poka  ne  pochuvstvoval   pod   nogami   chto-to,
pokazavsheesya emu pri svete zvezd gladkim, kruglym  i  tverdym;  v  tot  zhe
moment on obnaruzhil, chto okazalsya na verhushke dereva, rosshego  v  dvadcati
futah  nizhe  tropinki.  Rassypaya  grecheskie  banknoty  sredi  list'ev,  on
dovol'no  myagko  padal  s  vetki  na  vetku  i,  prizemlivshis',  prodolzhal
katit'sya, perevalivayas' s boku na bok, vse nizhe i  nizhe,  zaderzhivaemyj  i
tut zhe otpuskaemyj vetkami kustov,  poka  nakonec  ne  ostanovilsya,  budto
prinesennyj blagodetel'nym mificheskim  Zefirom  v  eto  mirnoe,  pustynnoe
mesto, gde bylo temno i sladko pahlo, gde tishinu narushalo tol'ko  zhurchanie
padayushchej  vody.  Zdes'  ego  padenie  na  vremya  konchilos'.  Nevidimye   i
neslyshimye otsyuda, perepolnennye lyud'mi shlyupki othodili ot berega,  boevye
korabli uhodili v more, a sam Fido tem vremenem mirno spal.


   Vokrug mshistogo lozha Fido rosli shalfej, tim'yan, majoran, dikij bad'yan i
mirt, i, kogda solnce podnyalos' nad obryvom, zarosshim gustym  kustarnikom,
oni svoim aromatom sovershenno zaglushili muchivshie ego koshmary.
   Bivshij zdes' zhe rodnik byl uhozhen, osvyashchen i imel  vpolne  hristianskij
vid; v dvuh sozdannyh rukami cheloveka iskusstvennyh bassejnah bila  klyuchom
iskryashchayasya voda; v skale nad bassejnami byla vysechena nisha. Nad nishej,  na
ploskoj, potreskavshejsya ot vremeni doske, vidnelos'  izobrazhenie  svyatogo,
vycvetshee, no eshche razlichimoe.
   Prosnuvshis' posredi etoj idillicheskoj doliny, Fido obnaruzhil okolo sebya
svirepo smotryashchego na nego cheloveka, kazalos', soshedshego syuda  so  stranic
strashnoj narodnoj skazki. CHelovek  imel  patriarhal'nyj  vid;  ego  kostyum
pokazalsya Fido fantasmagoricheskim: kurtka iz koz'ej shkury, malinovyj kushak
s zatknutym za nego celym arsenalom antichnogo oruzhiya, shtany v stile Abdula
Proklyatogo, kozhanye kragi, bosye nogi. V rukah - posoh s kryukom na konce.
   - Dobroe utro, - prolepetal Fido.  -  YA  anglichanin.  Soyuznik.  Voyuyu  s
nemcami. YA goloden.
   Krityanin promolchal. Vmesto otveta on protyanul svoj  episkopskij  posoh,
lovko zacepil im lezhavshij ryadom s Fido ranec-ryukzak i podtyanul ego k sebe.
   - |j, poslushaj! Ty chto zhe eto de