"Morskoj bereg", i ohotnichij pes mistera Krauchbeka, uzhe postarevshij, ne rezvyashchijsya, kak prezhde, plelsya pozadi. Mister Krauchbek tozhe sostarilsya i vpervye stal proyavlyat' bespokojstvo o svoem zdorov'e. Oni umolkli, Gaj - rasstroennyj zamechaniem otca, mister Krauchbek, po-vidimomu, - prodolzhaya obdumyvat' vopros, podnyatyj Gaem, potomu chto kogda on nakonec narushil molchanie, to skazal: - Konechno, soldatu estestvenno radovat'sya pobede. - A ya teper', pozhaluj, i ne zainteresovan v nej, - vozrazil Gaj. - Togda tebe nezachem ostavat'sya soldatom. - O, net. Poka idet vojna, ya hochu ostat'sya v armii, mne hotelos' by povoevat'. No teper', po-vidimomu, ne imeet znacheniya, kto pobezhdaet. Raz my ob®yavili vojnu Finlyandii... Gaj ne zakonchil frazu, i ego otec skazal: - Soldat etot vopros ne kasaetsya. Kogda oni podoshli k otelyu, on dobavil: - Mne kazhetsya, ya stanovlyus' pohozhim na shkol'nogo uchitelya. Prosti menya. My ne dolzhny ssorit'sya. Ran'she ya, byvalo, chasto serdilsya na Ajvo, na Andzhelu tozhe. V tot god, kogda Andzhela nachala vyezzhat' v svet, ona byla dovol'no vzbalmoshnoj devicej. No na tebya ya, po-moemu, nikogda ne serdilsya. Za poslednie dva goda Metchet izmenilsya. Armejskaya chast', dlya kotoroj byl ochishchen ot postoyal'cev pansion "Monte-Rouz", vybyla tak zhe bystro, kak i poyavilas', ostaviv pansion pustuyushchim. Ego okna bez zanavesok i poly bez kovrov yavlyali soboj simvol kratkosrochnoj populyarnosti etogo gorodka. Bezhency, spasavshiesya ot bombezhek, raz®ehalis' po svoim domam. Missis Tikkeridzh perebralas' poblizhe k shkole, v kotoroj uchilas' Dzhenifer. Ushli v proshloe dni, kogda Katberty mogli sdat' kazhduyu komnatu v dva raza dorozhe, i teper' oni nehotya smirilis' s neobhodimost'yu byt' snova pokladistymi. Konechno, missis Vejvesaur neskol'ko preuvelichila, zayaviv, chto im prishlos' "vstat' na koleni", chtoby uderzhat' svoih postoyal'cev, no dovol'no i togo, chto oni predlozhili misteru Krauchbeku zanyat' ego byvshuyu gostinuyu za prezhnyuyu platu. - Net, premnogo blagodaren, - otvetil on. - Esli pomnite, ya obeshchal snyat' ee snova posle vojny, i, esli dela ne slishkom izmenyatsya k hudshemu, ya sdelayu eto. Mezhdu prochim, moya nemnogochislennaya mebel' nahoditsya na sklade i ya ne ispytyvayu zhelaniya zabirat' ee ottuda. - O, my sami mebliruem gostinuyu dlya vas, mister Krauchbek. - |to bylo by ne odno i to zhe. Vy i tak neploho zabotites' obo mne. Ego byvshaya arendnaya plata vydavalas' teper' v vide ezhenedel'nogo posobiya lishennomu sana katolicheskomu svyashchenniku. Katberty byli rady sdavat' komnaty hotya by roditelyam, naveshchavshim svoih synovej, obuchayushchihsya v shkole Bogorodicy-Pobeditel'nicy, i smutno soznavali, chto ih vrazhdebnoe otnoshenie k misteru Krauchbeku moglo by tak ili inache lishit' ih i etih klientov. Na sleduyushchij den' Gaj uehal i, yavivshis' v kazarmennyj gorodok alebardistov, dolozhil o vozvrashchenii iz otpuska. Otdyhat' emu vdrug rashotelos'. CHerez tri dnya on poluchil pis'mo ot otca: "Otel' "Morskoj bereg", Metchet. 20 sentyabrya 1943 g. Moj dorogoj Gaj! Mne ne prines radosti nash razgovor v tvoj poslednij priezd. YA skazal slishkom mnogo ili slishkom malo. Teper' ya dolzhen skazat' bol'she. Konechno, v 1870-1880 godah kazhdyj dobroporyadochnyj rimlyanin nedolyublival P'emontca tochno tak zhe, kak teper' dobroporyadochnye francuzy nenavidyat nemcev. Ih zemlya podverglas' zahvatu. I konechno, bol'shinstvo rimlyan, kotoryh my znaem, ne pali duhom, sohraniv v dushe nenavist'. No ne cerkov' tomu prichinoj. Gospod' bog nikogda ne stanovitsya v pozu i ne podcherkivaet svoego prevoshodstva. On prinimaet stradaniya i nespravedlivosti. On gotov darovat' proshchenie pri pervyh priznakah raskayaniya. Govorya o Lateranskom dogovore, podumal li ty, skol'ko dush, vozmozhno, primirilos' i umerlo uspokoennymi v rezul'tate ego zaklyucheniya? Skol'ko detej, kotorye mogli by zhit' v nevedenii, vozmozhno, bylo vospitano v strahe bozh'em? No kolichestvennye kriterii zdes' neprimenimy. Esli spasena hot' odna dusha, to uzhe odno eto yavlyaetsya polnym voznagrazhdeniem za poteryu lica. YA pishu ob etom potomu, chto bespokoyus' o tebe i prihozhu k zaklyucheniyu, chto zhit' mne ostalos' nedolgo. Vchera ya byl u doktora, i on, kak mne pokazalos', schitaet, chto moi dela dovol'no plohi. Kak ya skazal, menya bespokoit tvoe budushchee. Mne dumalos', chto, postupiv v armiyu, ty ozhil. YA znayu, ty stradaesh' ottogo, chto tebya ostavili v Anglii. No prihodit' v unynie iz-za etogo ne sleduet. Nichego horoshego v tom, chto ty zhil v odinochestve i za granicej, net. Dumal li ty voobshche o tom, chto budesh' delat' posle vojny? V Brume est' dom, kotoryj v derevne nazyvayut - sovershenno nepravil'no - "malyj dom". Vo vseh dokumentah on nazyvaetsya prosto - "men'shij dom". Tebe ponadobitsya zhit' gde-nibud', i ya somnevayus', chto ty zahochesh' vozvratit'sya v svoe kastello, dazhe esli ono uceleet, chto, sudya po razmahu i nerazborchivosti, s kakimi v Italii bombyat vse podryad, malo veroyatno. Kak vidish', v nastoyashchee vremya ya mnogo dumayu o smerti. CHto zh, v moem vozraste i sostoyanii eto vpolne estestvenno. Vsegda tvoj nezhno lyubyashchij otec Dzh.Krauchbek". 3 Kogda operativnaya gruppa Huka otplyla na front, ostaviv Dzhambo Trottera na beregu, on otkazalsya ot vseh nadezhd na sluzhbu v dejstvuyushchej armii. Dzhambo stal nachal'nikom tranzitnogo lagerya N_6 Londonskogo okruga. |tot post treboval dobrodushiya, spokojstviya i vryad li chego-nibud' eshche, krome, pozhaluj, vliyatel'nyh druzej. Vse eti kachestva u Dzhambo imelis' v izobilii. On bol'she ne tail obidy na Bena Ritchi-Huka. Primirilsya on i s tem, chto ego ostavili v tylu. Nad Gaem navisla ugroza takoj zhe kapitulyacii pered slozhivshimisya obstoyatel'stvami. Dzhambo chasto navedyvalsya v kazarmennyj gorodok alebardistov posmotret', kak tam idut dela. I vot v poslednih chislah sentyabrya on vstretil tam Gaya, gluboko rasstroennogo oficial'nym naznacheniem na dolzhnost' oficera mestnoj protivovozdushnoj oborony i pomoshchnika nachal'nika shtaba. - Zajdite na priem k kapitanu-komendantu, - posovetoval Gayu Dzhambo. - Skazhite emu, chto na dnyah ozhidaete chego-to vazhnogo dlya sebya, v svyazi s chem vam neobhodimo nahodit'sya v Londone. Dobejtes' otkomandirovaniya v oficerskij rezerv i perehodite zhit' v moyu ukromnuyu obitel'. YA mogu ustroit' vas dovol'no komfortabel'no. Tak Gaj perebralsya v ukromnuyu obitel' Dzhambo. V "malyj dom"? V "men'shij dom"? Net. V tranzitnyj lager' N_6 Londonskogo okruga, i v techenie neskol'kih dnej on zaglyadyval v glubiny armejskoj preispodnej - v pristrojke k zdaniyu voennogo ministerstva imelas' priemnaya, v kotoruyu ezhednevno stekalis' oficery vseh vozrastov, ne nashedshie primeneniya v svoih polkah i sluzhbah. V te gody dejstvovala direktiva o "zhivoj sile", ishodivshaya ot samyh vysshih instancij, kotoraya predpisyvala nemedlenno ispol'zovat' vse naselenie strany v osushchestvlenii "voennyh usilij". Prinyavshij Gaya beznogij major skazal: - Sluzhba u vas shla, po-vidimomu, horosho. Ne ponimayu, pochemu vas otchislili v eto zavedenie. |to pervyj sluchaj, kogda cherez moi ruki prohodit alebardist. Vy chto, natvorili tam chto-nibud'? On vnimatel'no prosmotrel lichnoe delo, v kotorom byla zafiksirovana vsya oficial'naya biografiya Gaya za poslednie chetyre goda. - Vozrast, - poyasnil Gaj. - Tridcat' devyat', uzhe blizko k soroka. Da, dlya vashego china eto mnogovato. Teper' vy, konechno, snova snizheny do kapitana. CHto zh, edinstvennoe, chto ya mogu predlozhit' vam v nastoyashchij moment, - eto dolzhnost' v podrazdelenii kontrrazvedki v Adene ili dolzhnost' hozyajstvennika v grazhdanskom gospitale. Ne dumayu, chtoby to ili drugoe slishkom ustroilo by vas. - Verno. - Vot vidite. Navedyvajtes'. Vozmozhno, budet chto-nibud' poluchshe. No v moej kontore nikto ne ishchet stoyashchih parnej. Poprobujte poiskat' sami v drugih mestah, mozhet, chto-nibud' i udastsya najti. Dejstvitel'no, odnazhdy vecherom v nachale oktyabrya, posle tret'ego vizita k beznogomu majoru, kotoryj s neskryvaemoj ironiej predlozhil emu administrativnuyu dolzhnost' v shkole deshifrovaniya aerofotosnimkov v Uel'se, Gaj eshche raz povstrechalsya v "Bellami" s Tommi Blekhausom. Teper' Tommi komandoval brigadoj komandos. On poluchil prikaz v blizhajshee vremya otplyt' v Italiyu dlya uchastiya v repeticii vysadki v Ancio i hranil grobovoe molchanie o predstoyashchej peredislokacii. On skazal tol'ko: - Kak bylo by horosho, esli by ty togda reshil pojti ko mne, Gaj. - A teper' slishkom pozdno? - Da, slishkom pozdno. Gaj ob®yasnil emu svoe zatrudnitel'noe polozhenie. - Da, polozhenie chertovski nepriyatnoe. - Po krajnej mere, tot tip v voennom ministerstve byl ochen' vezhliv. - Konechno, no ty uvidish', chto terpenie u nego ochen' bystro issyaknet. Krugom stol'ko boltayut ob ispol'zovanii zhivoj sily. Oni mogut neozhidanno zagnat' tebya v kakuyu-nibud' otvratitel'nuyu dyru. Mne hotelos' by pomoch' tebe. Pozzhe v etot vecher Tommi vernulsya k etomu voprosu: - Ty znaesh', ya koe-chto pridumal v kachestve vremennogo vyhoda iz polozheniya. V upravlenii osobo opasnyh operacij ya derzhu oficera svyazi. CHert ego znaet, chem on zanimaetsya tam. Tak ili inache, no ya zabirayu ego v drugoe mesto. Tam est' neskol'ko kakih-to podrazdelenij, kotorye pridayutsya mne. Voobshche-to oni podchineny upravleniyu. Esli hochesh', ty mog by kakoe-to vremya vypolnyat' rol' oficera svyazi s nimi. Uznav ob etom naznachenii, Dzhambo provorchal: - Strogo govorya, vy tem samym lishilis' statusa "tranzitnogo voennosluzhashchego". - Nadeyus', chto da. - Horosho. No vy tem ne menee mozhete ostavat'sya zdes' skol'ko ugodno. My otyshchem sposob otchitat'sya za vas v vedomostyah. V Londonskom okruge vsegda najdetsya vyhod iz polozheniya. Vse birzhevye maklery i vinotorgovcy ran'she sluzhili v gvardejskoj pehote. Dela s etimi rebyatami vesti proshche prostogo. Ne takomu delu posvyashchal sebya Gaj, kogda kasalsya mecha Rodzhera Uejbroukskogo chetyre goda nazad v to pamyatnoe i tak mnogo obeshchavshee utro. Iz mnozhestva statuj, kotorymi ustavleny bokovye pridely Vestminsterskogo abbatstva, tol'ko odna - i eto statuya moryaka - obrashchaet na sebya vnimanie voinstvennost'yu pozy. Muzhi srednevekov'ya, vlozhiv mechi v nozhny, molitvenno slozhili ruki; muzhi veka razuma oblachilis' v togi. Odin lish' kapitan Montegyu v posmertnoj statue raboty Fleksmena krepko szhimaet efes shpagi. Potomu, vidimo, chto u kapitula hvatalo zabot ob ukrytii bolee cennyh sokrovishch, ego ostavili stoyat' vsyu vojnu na prezhnem meste, ne oblozhennym meshkami s peskom, pristal'no glyadyashchim pryamo cherez nizhnij nef, tak zhe, kak on smotrel na korabli revolyucionnoj Francii v vodah u ostrova Ushant v den' pobedy i smerti. Ego imya pomnili ne slishkom horosho, i ego portret, bol'she natural'noj velichiny, gde on izobrazhen chereschur dorodnym dlya svoih let, redko privlekaet k sebe vnimanie posetitelej. I v pyatnicu 29 oktyabrya 1943 goda on ne privlek k sebe vnimaniya lyudej, vystroivshihsya v ochered' po chetyre v ryad i medlenno, sharkaya podoshvami, prodvigavshihsya ot Millbenka v napravlenii Grejt-Kolledzh-strit vdol' ispeshchrennoj vyboinami kirpichnoj steny, kotoruyu pod pokrovom temnoty kakoj-to kommunist ukrasil brosayushchejsya v glaza nadpis'yu: "VTOROJ FRONT - TEPERX ZHE!" Ochered' nepreryvno prodvigalas' vpered, ustremlyayas' k dveri pod zapadnym oknom, vdrebezgi razbitym vzryvnoj volnoj vo vremya bombezhki. Anglichane uzhe privykli k ocheredyam. Nekotorye prisoedinilis' k etoj processii, dazhe ne vedaya, kuda ona napravlyaetsya, nadeyas', vozmozhno, kupit' sigarety ili bashmaki, no bol'shinstvo lyudej v ocheredi prebyvalo v molitvennom nastroenii. Lish' izredka i nemnogie perebrasyvalis' neskol'kimi slonami; nikto ne smeyalsya. Den' stoyal pasmurnyj, syroj, tumannyj i tihij. Zimnie pal'to eshche nikto ne nosil. Kazhdyj idushchij v tolpe imel pri sebe protivogaz, teper' bespoleznyj, kak po sekretu priznavalis' eksperty, protiv lyubogo gaza, kotoryj, veroyatno, mog primenit' protivnik, no po-prezhnemu yavlyavshijsya simvolom vooruzhennogo naroda. V ocheredi preobladali zhenshchiny; koe-gde vstrechalis' voennosluzhashchie - anglichane, amerikancy, polyaki, gollandcy, francuzy, kotorye vydelyalis' nekotoroj podtyanutost'yu; shtatskie vyglyadeli ubogo i neryashlivo. Poskol'ku podoshlo vremya obedennogo pereryva, odni uminali pirozhki s myasom, drugie sosali samokrutki, svernutye iz tabaka, dobytogo iz okurkov, sobrannyh na polu v stolovyh. Bombezhki vremenno prekratilis', odnako naryady, v kotoryh otsizhivalis' v bomboubezhishchah vo vremya vozdushnyh naletov, ostavalis' nacional'noj formoj odezhdy. Podhodya k cerkvi abbatstva, v kotoruyu mnogie vhodili pervyj raz v zhizni, vse zamolkali, budto priblizhayas' k telu usopshego, vystavlennomu dlya torzhestvennogo proshchaniya. Oni proshli posmotret' na mech, kotoryj stoyal vertikal'no mezhdu dvumya svechami na stole, poddelannom pod altar'. S kazhdoj storony ego ohranyali polismeny. On byl izgotovlen po poveleniyu korolya v kachestve dara "lyudyam so stal'nymi serdcami - zhitelyam Stalingrada". CHtoby otkovat' ego, podnyalsya so svoego lozha vos'midesyatiletnij starec, izgotovlyavshij ceremonial'nye mechi dlya pyati monarhov. Mech byl ukrashen zolotom, serebrom, gornym hrustalem i emal'yu. V etot god avtomatov "sten" mech yavlyal soboyu vydayushchijsya obrazec oruzhiya. Snachala ego demonstrirovali v Gouldsmit-holle i v muzee Viktorii i Al'berta kak vydayushchijsya obrazec masterstva. Nekotorye rascenivali ego kak svidetel'stvo zhivuchesti drevnego iskusstva, ucelevshego pod naporom nizkoprobnoj improvizacii nashego vremeni. No ne etim mech tronul serdca lyudej. V te dni, kogda nastuplenie britanskih vojsk v Italii zahlebyvalos', radio ezhednevno ob®yavlyalo o velikih pobedah russkih. Anglichane byli preispolneny chuvstvom blagodarnosti k svoim dalekim soyuznikam i blagogoveli pered etim mechom kak simvolom ih sobstvennyh shchedryh, stihijno voznikshih chuvstv. Gazety i ministerstvo informacii uhvatilis' za eto. "Tajms" udarilas' v poeziyu: ...Ty, mech Stalingrada! Sklonyayu glavu Pered groznym siyan'em tvoim. I v serdce slova - ya bez nih ne zhivu, - I golos tvoj serdcem hranim: "...O, smertnyj, uzri - ya sud'bina tvoya. Vse lyudi sojdutsya vo mne... I reki moi. I lesa, i morya. I sinie zvezdy vo mgle... Ty znaj: tvoi deti i vnuki tvoi, CHto budut eshche rozhdeny, Moim, lish' moim, zakalennym v krovi, Siyan'em ozareny. Kogda im rasskazhet schastlivaya mat' O slave, rozhdennoj v ogne, Oni budut pesni pobedy slagat' I pet' obo mne, obo mne!.." Reporter otdela svetskoj hroniki "Dejli |kspress" predlozhil provezti mech po vsemu korolevstvu. Kardiff, Birmingem, Glazgo i |dinburg v svoih kartinnyh galereyah i zalah gil'dij okazali emu pochesti, kakie okazyvayutsya raz v sto let. Teper', vozvrativshijsya iz svoego turne, vystavlennyj dlya vseobshchego pokloneniya vozle raki svyatogo |duarda-Ispovednika, na tom meste, gde proishodit miropomazanie korolej Anglii, on dostig svoego apofeoza. Napravlyayas' v restoran, Gaj Krauchbek proehal mimo etoj ocheredi revnostnyh pochitatelej mecha. Ravnodushnyj k vseobshchemu entuziazmu po povodu triumfa "Dzho" Stalina, kotoryj, podobno Gayu i |ptorpu, teper' obrel pravo nazyvat'sya "dyadyushkoj", on ne ispytal zhelaniya vlit'sya v ih blagochestivye ryady. Den' 29 oktyabrya 1943 goda imel dlya nego drugoe, bolee bezradostnoe znachenie. |to byl sorokovoj den' ego rozhdeniya, i, chtoby otprazdnovat' eto sobytie, Gaj priglasil Dzhambo Trottera na zavtrak. Imenno blagodarya lyubeznosti Dzhambo on sejchas sidel razvalivshis' pozadi shofera sanitarnoj mashiny, vmesto togo chtoby ehat' v avtobuse. Na chetvertom godu vojny Dzhambo sohranil dostatochno izvorotlivosti, chtoby ne poddavat'sya dejstviyu razlichnyh pravil, napravlennyh na ogranichenie izlishestv. V etom otnoshenii ot nego ne otstaval i Ruben. V ohvachennom golodom mire v rybnom restoranchike Rubena, v zavisimosti ot sezona, podavali takie redkostnye yastva, kak kolchesterskie ustricy, shotlandskaya lososina, omary, krevetki, yajca chaek - stol' redkie blyuda, chto oni dazhe ne upominalis' v zakone, ogranichivayushchem stoimost' edy v gostinicah pyat'yu shillingami, - a chasto i chernuyu ikru, poluchaemuyu - odin Ruben znal kakim obrazom - po diplomaticheskim kanalam. I chto bylo, pozhaluj, naibolee udivitel'nym - v etom restoranchike inogda poyavlyalis' syry iz Francii, dobyvaemye besstrashnymi parashyutistami i dostavlyaemye v Angliyu na podvodnyh lodkah. Horoshee vino zdes' bylo tozhe v izobilii - neimoverno dorogoe v te dni, kogda vinnye pogreba gostinic opusteli i vinotorgovcy vydelyali skudnye mesyachnye partii vina tol'ko svoim starejshim klientam. Na protyazhenii ryada let restoran Rubena poseshchala nebol'shaya, no cenivshaya ego po dostoinstvu klientura. Kogda-to Ruben sluzhil v "Bellami", poetomu v ego restorane vsegda nahodilis' stoliki dlya chlenov etogo kluba. Teper' staraya klientura vse bol'she razbavlyalas' strannogo vida lyud'mi, u kotoryh zadnie karmany bryuk byli nabity pachkami banknot i kotorye nazyvali hozyaina misterom Rubenom. |tot restoran byl redkoj svechoj vo mrake, okutavshem greshnyj mir. Kirsti Kilbennok, predprinimavshaya opasnye dlya zheludka eksperimenty s koncentratom zavarnogo krema i razlichnymi pripravami, odnazhdy sprosila: "Skazhite mne, Ruben, v chem sekret vashego majoneza?" - i poluchila ser'eznyj otvet: "Ochen' prosto, sudarynya, svezhie yajca i olivkovoe maslo". Gaj povel Dzhambo k stoliku v uglu zala. So vremeni vozvrashcheniya iz Egipta on probyl v Londone nemnogo i redko pozvolyal sebe podobnye prazdnestva, no Ruben ostavalsya loyal'nym k izdavna znakomym licam i imenam. - Vygodno otlichaetsya ot "Sen'ora", - zametil Dzhambo, razglyadyvaya prisutstvuyushchih. - Bol'shoe razlichie, - dobavil on, prosmatrivaya menyu. Oni istrebili mnozhestvo ustric. Kogda, presytivshis', oni podnyalis' iz-za stola, poslednij nemedlenno byl zahvachen tol'ko chto voshedshej paroj - Kirsti Kilbennok i amerikanskim voennym. Kak v muzykal'noj igre, ona plyuhnulas' na eshche teploe mesto Dzhambo prezhde, chem tot snyal svoyu furazhku s veshalki nad golovoj. - Gaj, kak pozhivaete? - Segodnya sorok. - My zavtrakali s Rubi v "Dorchestere", no ostalis' nastol'ko golodnymi, chto nam prishlos' zabezhat' syuda, chtoby podkrepit'sya. Vy znakomy s lejtenantom? - Da, znakom. Kak pozhivaete, Lut? Vtoroj lejtenant Pedfild byl izvesten vsem, dazhe Gayu, znavshemu tak malo lyudej. Pedfild byl nedobrym predvestnikom "velikogo al'yansa". V Londone bylo polno amerikanskih soldat - dolgovyazyh, slonyayushchihsya bez dela, druzhelyubnyh, bezuteshno skuchayushchih po domu molodyh lyudej, vsegda, kazalos', ishchushchih, gde by prisest'. Letom imi byli perepolneny parki; oni sideli na trotuarah vokrug velichestvennyh osobnyakov, otvedennyh im dlya postoya. Dlya ih utesheniya tam zhe tolpami gulyali urodlivye devushki-podrostki, ih tetki i materi, vyshedshie iz trushchob i iz-za reki i nikogda do etogo ne byvavshie na ploshchadyah Mejfer i Belgrejv. Ne obrashchaya vnimaniya na publiku, bud' to vo vremya zatemneniya ili sredi bela dnya, amerikancy zaklyuchali etih devic v strastnye ob®yatiya i voznagrazhdali zhevatel'noj rezinkoj, lezviyami dlya bezopasnyh britv i drugimi redkimi potrebitel'skimi tovarami iz svoih voennyh lar'kov. Lejtenant Pedfild byl pticej drugogo poleta, pravda, cvet ego lica tozhe byl zheltovato-seryj, on tozhe slonyalsya bez vidimogo dela, a po svoim privychkam tozhe otnosilsya k kategorii lyubyashchih posidet'. No lejtenant sovsem ne skuchal po domu; esli on ne sidel, to obyazatel'no nahodilsya v besprestannom dvizhenii, potomu chto byl vezdesushch. Emu ispolnilos' dvadcat' pyat' let, i v Anglii on okazalsya vpervye. Lejtenant vhodil v sostav odnoj iz pervyh grupp amerikanskoj armii, i ne bylo takogo zakoulka vo vse eshche slozhnom social'nom mire, gde by ego ne znali. Gaj vpervye vstretil ego, kogda, nahodyas' v otpuske, bez osobogo zhelaniya poshel navestit' svoego dyadyu Peregrina. |to sluchilos' v pervye dni prebyvaniya Luta v Anglii. - ...Privez pis'mo ot cheloveka, chasto byvavshego u menya v Kause. Hochet posmotret' moi miniatyury... Zatem na toj zhe nedele Gaya priglasil poobedat' v palate obshchin ego zyat' Artur Boks-Bender. - ...Skazal, my dolzhny sdelat' chto-to dlya kakih-to amerikancev. Razumeetsya, oni interesuyutsya palatoj obshchin. Pojdem, pomozhesh' mne razobrat'sya s nimi... Okazalos', chto eto shest' amerikanskih oficerov, i sredi nih Lut. Ochen' skoro etogo molodogo amerikanca perestali schitat' odnim iz mnogih predstavitelej okkupacionnyh sil, s kotorymi sledovalo byt' lyubeznym. So vremen, kogda gostepriimstvo bylo v mode, uceleli dve-tri vdovy, kotorye, nesmotrya na skudnye vozmozhnosti, pytalis' ustraivat' priemy. Lejtenant Pedfild prisutstvoval na vseh etih nebol'shih sborishchah. V sopernichestvo so vdovami vstupili dve-tri molodye zamuzhnie zhenshchiny, pozhelavshie zamenit' ih v kachestve hozyaek doma. Lut znal vseh. On byval v kazhdoj kartinnoj galeree i knizhnoj lavke, v kazhdom klube i otele. On pobyval takzhe v kazhdom dostupnom dlya drugih zamke v SHotlandii, u posteli kazhdogo bol'nogo veterana-hudozhnika i politika, v teatral'noj ubornoj kazhdoj izvestnoj aktrisy i v kazhdoj professorskoj komnate kazhdogo universiteta, pri etom on vyrazhal blagodarnost' svoim hozyaevam i hozyajkam ne predmetami iz voennyh lar'kov, a izdaniyami ot Sil'vii Bich i nabroskami F'yuzeli. Kogda Gaj prihodil v parikmaherskuyu postrich'sya, Lut pochemu-to vsegda okazyvalsya v sosednem kresle. Odnim iz nemnogih mest, gde lejtenanta nikogda ne videli, byl shtab osobo opasnyh operacij. Lut ne vypolnyal kakih-libo vidimyh voennyh dolzhnostnyh obyazannostej. V mirnye gody on byl mladshim partnerom vliyatel'noj v Bostone yuridicheskoj firmy. Govorili, chto v nastoyashchee vremya obyazannosti Luta po-prezhnemu svyazany s yurisprudenciej. Ili amerikanskaya armiya byla isklyuchitel'no zakonoposlushnoj, ili v nej vezde bylo polno advokatov, no Lut nikogda ne prinimal uchastiya ni v odnom voennom sudoproizvodstve. Na etot raz on skazal: - Vchera ya pobyval v Brume. - Brume? Vy imeete v vidu nash Brum? Skazhite na milost', Lut, chto zhe privelo vas tuda? - U Salli Sekvill-Stratt doch' uchitsya v shkole v Brume. My ezdili posmotret', kak ona igraet v hokkej. Ona kapitan komandy "Krauchbek". Vy znaete, shkola razdelilas' na dva lagerya, prinyavshie nazvaniya "Krauchbek" i "Svyatoe semejstvo". - Vozmutitel'noe razdelenie. No kakovy zhe rezul'taty? - Komanda "Krauchbek" vyigrala. Budete li vy segodnya u Glenobenov? - Net. - Vy hodili smotret' mech Stalingrada? YA hodil, kogda ego vpervye pokazali v Gouldsmit-holle. YA schitayu etot zhest vashego korolya ochen' krasivym, no ya zametil odnu strannost', kotoruyu nikto tak i ne smog ob®yasnit' mne: gerb na nozhnah okazhetsya vverh nogami, kogda nozhny budut viset' na perevyazi. - Ne dumayu, chto Stalin budet nosit' mech na perevyazi. - Mozhet byt', i net. No menya udivlyaet, chto vasha geral'dicheskaya palata prosmotrela eto. Nu poka, gde-nibud' vstretimsya. Primenitel'no k lejtenantu Pedfildu "gde-nibud'" bylo samym podhodyashchim vyrazheniem. - Slishkom mnogo beret na sebya etot soplivyj amerikanec. Tozhe mne, nedostatki v meche vzdumal otyskivat'! - vozmutilsya Dzhambo, vyhodya iz restorana. - K tomu zhe oshibku-to obnaruzhil vovse ne on. Pis'mo po etomu povodu bylo opublikovano v "Tajmse" neskol'ko nedel' nazad. YA vysazhu vas u samogo upravleniya. Ne mogu dopustit', chtoby v den' vashego rozhdeniya vy ezdili v obshchestvennom transporte. Nikakih osobyh del u menya segodnya net. Segodnyashnij zavtrak luchshij iz vseh, na kotoryh mne dovelos' pobyvat' za poslednie tri goda. YA ne proch' vzdremnut' nemnogo. Osen'yu 1943 goda shtab osobo opasnyh operacij predstavlyal soboj organizaciyu, v korne otlichavshuyusya ot skromnogo upravleniya, kotoroe Gaj poseshchal zimoj 1940 goda. Tri kvartiry, v kotoryh shtab raspolagalsya vnachale, ostalis' chast'yu ego pomeshchenij - ochen' vazhnoj chast'yu, potomu chto v nih razmeshchalas' hlopotlivaya sluzhba informacii i svyazi s pressoj pod nachal'stvom Jena Kilbennoka, no k nim pribavilis' mnogochislennye osobnyaki, raspolozhennye v rajone ot Hendona do Klephema, v kotoryh nebol'shie gruppy ekspertov v strozhajshej tajne veli issledovaniya s cel'yu sozdaniya sverhpitatel'nyh produktov, kart-nevidimok, besshumnyh vzryvchatyh veshchestv i tomu podobnyh hitroumnyh proektov, blizkih serdcu kazhdogo normal'nogo shkol'nika. V komnatah, vyhodivshih oknami na |dzhver-roud, razmeshchalsya koldun-znahar' iz plemeni suahili, nanyatyj, chtoby zaklinat' nacistskih glavarej. - Znaesh', CHarlz, inogda mne kazhetsya, chto etot chernomazyj smahivaet na sharlatana, - priznalsya odnazhdy v minutu otkrovennosti general Uejl majoru Olbrajtu. - On vypisyvaet dlya sebya samye neobychnye snadob'ya i materialy. No my ved' znaem, chto Gitler sueveren, i imeetsya nemalo dokazatel'stv, chto na suevernyh lyudej zaklinaniya inogda dejstvuyut. Dazhe doktor Glendening-Riz, polnost'yu vosstanovivshij svoi sily posle lishenij, perenesennyh na ostrove Magg, imel svoyu dieticheskuyu komandu v Apper-Norvude. V rezul'tate ego eksperimentov gruppa istoshchennyh otkazchikov ot voennoj sluzhby no religioznym ubezhdeniyam vremya ot vremeni otpravlyalas' v gospital'. Odnako oficial'noe rukovodstvo vsej etoj deyatel'nost'yu razmeshchalos' v velichestvennom, vystroennom v veneciansko-grecheskom stile kirpichnom zdanii korolevskogo viktorianskogo instituta-muzeya v cerkovnom prihode Brompton, velichestvenno splanirovannom, no malo poseshchaemom. Ego nemnogie cennye eksponaty byli vyneseny v bezopasnoe hranilishche. Drugie, bolee gromozdkie predmety ostavili na meste, nesmotrya na risk unichtozheniya ih vo vremya bombezhek, i oni prodolzhali stoyat' v labirinte fanernyh peregorodok, kotorymi razgorodili vystavochnye zaly. Vygorodka, prednaznachennaya dlya otdela svyazi grupp special'nogo naznacheniya - dlya Gaya, byla bol'she ostal'nyh, odnako svobodnoj ploshchadi v nej ostalos' malo, tak kak Gaj delil ee s ogromnym gipsovym megalozavrom, v teni tushi kotorogo ego stol na kozlah uvidet' ot dveri bylo nevozmozhno. V pervye dni posle vstupleniya vo vladenie etim stolom u Gaya imelsya vysokokvalificirovannyj sekretar'-devushka, no vnov' poyavivshijsya ekspert no effektivnosti truda grazhdanskih sluzhashchih vskore ee uvolil. Gaya eto malo tronulo, no, chtoby ubit' vremya, on zateyal spor, vozraziv protiv ee uvol'neniya. Tommi skazal emu, chto ne znaet, chem polagaetsya zanimat'sya oficeru svyazi; ne znal etogo i Gaj. Obojdya gigantskogo hishchnika, k Gayu podoshel kapitan morskoj pehoty i vruchil emu papku s nadpis'yu: "Operaciya "Tararam". Sovershenno sekretno. Peredavat' tol'ko cherez oficerov". - Prosmotrite eti materialy, pozhalujsta, i peredajte ih v otdel "punkty vysadki". - A ya schital, chto operaciya "Tararam" otmenena. - Otlozhena, - utochnil morskoj pehotinec. - Gruppa, nahodivshayasya u nas na podgotovke, otpravlena v Birmu. No my po-prezhnemu rabotaem nad etoj operaciej. Zamyslom operacii "Tararam" predusmatrivalos' atakovat' kakie-to neobyknovenno bol'shih razmerov, neuyazvimye dlya aviabomb ukrytiya podvodnyh lodok v Bretani. Kategoricheskoe trebovanie o provedenii nemedlennyh dejstvij protiv etoj tverdyni postupilo iz voennogo kabineta. "Esli voenno-vozdushnye sily ne mogut unichtozhit' korabli, my pereb'em ih ekipazhi", - zayavil general Uejl. |tu reznyu dolzhny byli uchinit' dvenadcat' chelovek, vysazhennyh na bereg s bretonskoj rybackoj lodki. Samoe poslednee zamechanie glasilo: "V svyazi s razvedyvatel'nym doneseniem S/806/R.T./12 o tom, chto okkupirovannaya Franciya snabzhaetsya erzacem motornogo topliva, vyhlopnye gazy kotorogo imeyut legkorazlichimyj harakternyj zapah, rekomenduetsya dobyt' obrazcy etogo topliva cherez sootvetstvuyushchie organy, sdelat' ego analiz, vosproizvesti i snabdit' im gruppu "Tararam" dlya ispol'zovaniya vo vspomogatel'nom dvigatele rybackoj lodki". Kto-to do Gaya pripisal k etomu zamechaniyu: "Nel'zya li vvesti v obychnoe toplivo kakoe-nibud' veshchestvo, vosproizvodyashchee harakternyj zapah erzaca?" Eshche kto-to, kakoj-to admiral, dobavil: "Prinyato reshenie (sm. prilagaemoe primechanie), chto vspomogatel'nyj dvigatel' dolzhen ispol'zovat'sya tol'ko pri sil'nom vetre s berega. V takih obstoyatel'stvah schitayu risk obnaruzheniya zapaha nichtozhnym". Gaj napisal bolee skromno: "Prinyato k svedeniyu i odobreno. Za komandira brigady komandos: kapitan Gaj Krauchbek". Posle etogo on protisnulsya mezhdu megalozavrom i stenkoj, chtoby peredat' papku po naznacheniyu. V otdele "punkty vysadki" carila veselaya atmosfera. V komnate, v kotoroj razmeshchalsya otdel, nahodilis': lokomotiv nachala viktorianskoj epohi, shest' moryakov i sklad morskih kart. Vozvrashchenie dos'e operacii "Tararam" bylo vstrecheno ironicheskimi aplodismentami. Neskol'ko ranee general Uejl utratil svoe blagozhelatel'noe prozvishche Malysh i v nizshih, bolee aktivnyh krugah stal izvesten pod klichkoj Nevesta Vanny [ironicheskij perifraz starinnogo nazvaniya Venecii - Nevesta morya, proisshedshego ot drevnej ceremonii, v kotoroj, stanovyas' glavoj gosudarstva, dozh brosal kol'co v more so slovami: "My venchaemsya na tebe, o more, v znak vechnogo gospodstva"] v svyazi s tem, chto vse predlagaemye im operacii, po-vidimomu, trebovali unichtozheniya vseh uchastvuyushchih v nih. Sleduyushchaya posle otdela "punkty vysadki" dver' vela v pomeshchenie, kotoroe nazyvalos' studiej i v kotorom zhili tri serzhanta voenno-vozdushnyh sil. Zdes' yard za yardom sozdavalis' punkty vysadki v miniatyure, milya za milej vosproizvodilos' s aerofotosnimkov poberezh'e okkupirovannoj Evropy. Studiya byla zavalena instrumentami i othodami raznoobraznyh materialov: dereva, metallov, mastik, reziny, krasitelej, per'ev, fibry, gipsa i maslyanyh krasok, mnogie iz kotoryh izdavali rezkij zapah. Zdes' gospodstvovala atmosfera ravenstva v ego staromodnom, svojstvennom prostonarod'yu vide, kogda-to unasledovannom ot uchenikov Uil'yama Morrisa. Dva serzhanta byli zrelymi masterami, tretij - znachitel'no molozhe, s shapkoj zolotistyh kudrej, kotorye, sluzhi on v armejskih chastyah, byli by ostrizheny. Vse nazyvali ego Suzi, i, podobno svoim predshestvennikam v dvizhenii "Iskusstva i remesla", on otkryto ispovedoval kommunizm. V svobodnoe vremya - a ego u nih hvatalo - eti iskusniki sozdavali model' korolevskogo viktorianskogo instituta. Gaj ispol'zoval lyubuyu vozmozhnost', chtoby navestit' etih masterov, i voshishchalsya ih tvoreniem, den' oto dnya stanovivshimsya vse bolee sovershennym. I na etot raz on zaglyanul k nim. - Hodili smotret' mech Stalingrada? - sprosil Suzi. - Tonkaya rabota. No ya schitayu, neskol'ko pulemetov okazalis' by dlya russkih bolee poleznymi. On obrashchalsya k stoyavshemu ryadom v nebrezhnoj poze vysokomu sedovatomu shtatskomu dendi, raskruchivavshemu vokrug pal'ca monokl' na chernoj lente. |to byl ser Ral'f Brompton, diplomaticheskij sovetnik pri shtabe osobo opasnyh operacij, kotoryj proizvodil vpechatlenie personazha skoree iz starinnogo vodevilya, chem iz sovremennoj total'noj vojny. - On predostavlyaet narodu vozmozhnost' samovyrazheniya, - poyasnil ser Ral'f. |tot posol v otstavke, dobrovol'no vozlozhiv na sebya missiyu politicheskoj indoktrinizacii, ezhednevno obhodil vse kabinety upravleniya. On byl pozhilym chelovekom, postavivshim pered soboj opredelennuyu zadachu i vypolnyavshim os ne toropyas'. V svoe vremya on nanes vizit i Gayu, odnako, obmenyavshis' s nim neskol'kimi slovami, poteryal nadezhdu najti v nem ob®ekt dlya svoih simpatij. Sejchas, buduchi zastignutym naedine s Suzi, on ne mog skryt' svoego razdrazheniya. - YA zaglyanul tol'ko dlya togo, - skazal on, obrashchayas' napolovinu k Gayu, napolovinu k starshemu serzhantu, - chtoby ubedit'sya, regulyarno li vy poluchaete "Forin effears sammeri". - Ne znayu, - otvetil starshij serzhant. - Poluchaem my, Sem? - On rasseyanno okinul vzglyadom zavalennye obrezkami verstaki. - My zdes' ne ochen'-to interesuemsya vsyakoj pisaninoj. - No vy _dolzhny_ interesovat'sya, - vozrazil ser Ral'f. - YA special'no dobivalsya, chtoby etot zhurnal poluchal ves' lichnyj sostav. V poslednij vypusk vlozheno mnogo truda. Takoj material inogda sleduet chitat' mezhdu strok. YA okazyvayus' v zatrudnitel'nom polozhenii, buduchi vynuzhdennym nazyvat' veshchi svoimi imenami. Konechno, sushchestvuyut nekotorye predubezhdeniya, kotorye neobhodimo rasseivat', - ne v vysshih krugah, konechno, ili sredi naroda, a gde-to _v srednem zvene_, - prodolzhal on, pristal'no razglyadyvaya Gaya v monokl', vneshne bezzlobno, no v dushe zhazhdaya postavit' ego k stenke. - Zanimayas' moim absurdnym delom, ponevole priobretaesh' opredelennuyu professional'nuyu ostorozhnost'. Posle vojny neobhodimost' v nej otpadet. A poka prihoditsya pribegat' k namekam. Mogu posvyatit' vas v glavnoe: nash drug - Tito, a ne Mihajlovich. V Malaje my stavim ne na tu loshad'. V Kitae tozhe. CHan Kajshi - kollaboracionist. U nas est' dokazatel'stva. Real'noe soprotivlenie okazyvaetsya tol'ko v severnyh provinciyah, silami, obuchennymi russkimi i vooruzhennymi russkim oruzhiem, konechno. Imenno eti lyudi vygonyat yaponcev. Vse eto vy najdete v "Sammeri", esli budete chitat' ego vnimatel'no. YA dostanu odin ekzemplyar dlya vas. Ne zabud'te o segodnyashnem vechere, Suzi. Boyus', chto sam ya ne smogu prisutstvovat' tam, no na vas oni rasschityvayut. On vyshel netoroplivoj pohodkoj, krutya monokl' vokrug pal'ca. - Kuda eto ty sobiraesh'sya vmeste s etim starikanom? - sprosil Sem. - Na partijnoe sobranie, - otvetil Suzi. - Est' veshchi pointeresnej sobraniya, kotorymi mozhno zanimat'sya vo vremya zatemneniya. - Starikan, kazhetsya, takogo zhe mneniya, - zametil tretij serzhant. - Da, on nemnogo smahivaet na burzhuya, nesmotrya na vse ego prekrasnye rechi, - zametil Suzi. V techenie vsego razgovora on ne otryvalsya ot nebol'shogo tokarnogo stanka, na kotorom s izumitel'noj tochnost'yu vytachival krohotnye vitye kolonki. - Skoro vy zakonchite eto? - sprosil Gaj, obrashchayas' k starshemu iz serzhantov. - Da, esli ne pomeshayut. Ved' ne ugadaesh', kogda oni snova zayavyatsya i potrebuyut vosproizvesti novye punkty vysadki. Nikak ne podberut udovletvoryayushchie ih po vsem stat'yam. - Oni dolzhny byli by vysadit'sya na nih etim letom, - vmeshalsya Suzi. - Tak oni, po krajnej mere, obeshchali. - YA ne daval nikakih obeshchanij, - skazal Sem, vypilivaya lobzikom iz krasnogo dereva krohotnye plitki dlya trotuara. Gaj ostavil etih veselyh, trudolyubivyh lyudej i na puti v svoj kabinet zaderzhalsya v komnate eksperta po effektivnosti truda grazhdanskih sotrudnikov mistera Outesa. Ni ob odnom iz sotrudnikov shtaba osobo opasnyh operacij nel'zya bylo obosnovanno skazat', chto on ne na svoem meste, no, nesmotrya na skromnuyu vneshnost', mister Outes kazalsya Gayu strannym. Tolsten'kij, nerazgovorchivyj chelovechek, on odin iz vseh svoih kolleg byl vpolne uveren v sebe. Vse drugie idi bessmyslenno trudilis', ne zhaleya sil, perekladyvaya papki s dokumentami iz korzinki dlya vhodyashchih bumag v korzinku dlya ishodyashchih, ili bezdel'nichali, ili pleli intrigi, ili pryatalis' ot nachal'stva, ili bryuzzhali; vse byli tak ili inache sbity s tolku. Odin mister Outes veril, chto po-svoemu pomogaet vyigrat' vojnu. On byl do mozga kostej mirnym chelovekom, i sobstvennyj put' kazalsya emu predel'no yasnym. - Imeetsya li kakoj-nibud' otvet na moe otnoshenie po povodu vozvrashcheniya sekretarya-mashinistki? - Otvet otricatel'nyj, - skazal mister Outes. - No u Kilbennoka tri mashinistki. - Uzhe ne tri. Dvuh ya tol'ko chto otobral. Poka ostalas' odna missis Troj, kotoraya oficial'no sostoit u nih v shtate, no ee rabota, kazhetsya, prohodit glavnym obrazom vne etih sten. Fakticheski ee polozhenie v etom shtabe v kakoj-to mere nenormal'noe. YA podnimu vopros ob etom na sleduyushchem soveshchanii ob ispol'zovanii rabochej sily. So vremeni poslednego vizita Gaya obstanovka v kabinete mistera Outesa popolnilas' ves'ma effektivno vyglyadevshim predmetom: slozhnoj mashinoj, na vid bolee sovremennoj konstrukcii, chem lyuboj postoyannyj eksponat muzeya, v kotorom oni nahodilis'. - CHto eto takoe vy priobreli? Na lice mistera Outesa poyavilas' grimasa udovletvoreniya. - O, vy zadeli moe slaboe mesto. |tu mashinu mozhno bez preuvelicheniya nazvat' moej lyubimicej. Absolyutno novaya. Ee tol'ko chto prislali samoletom iz Ameriki. Na ee ustanovku potrebovalos' zatratit' pyat'sot shest'desyat cheloveko-chasov. Mehaniki tozhe pribyli iz Ameriki. U nas v strane drugoj takoj net. - No chto zhe eto takoe? - |lektronnyj komplektator lichnogo sostava. - A u nas est' specialisty po elektronike? - On predusmatrivaet lyubye vozmozhnye sluchai. Naprimer, dopustim, chto ya hochu podobrat' podpolkovnika, plovca na dlinnye distancii, imeyushchego kvalifikaciyu barristera, s opytom raboty v oblasti postavki prodovol'stviya v tropicheskih stranah. Vmesto togo chtoby perebirat' vse lichnye dela, ya prosto nazhimayu eti knopki: raz, dva, tri, chetyre... - V etot moment v chreve mashiny poslyshalos' zhuzhzhanie, potom ryad shchelchkov, kak v igornom avtomate, predskazyvayushchem sud'bu, zatem iz prorezi neozhidanno vyskochila kartochka. - Vot vidite, sovershenno chistaya. |to oznachaet, chto otvet otricatel'nyj. - Po-moemu, eto mozhno bylo skazat' i bez mashiny. - Da, ya prodemonstriroval isklyuchitel'nyj sluchaj. A vot zdes', - on vzyal blank zaprosa iz korzinki dlya vhodyashchih bumag, imeetsya fakticheskij zapros. Menya prosyat najti oficera dlya vypolneniya special'nogo zadaniya: vozrast do soroka let, s universitetskim obrazovaniem, zhivshego v Italii i proshedshego diversionno-desantnuyu podgotovku v chastyah komandos. Raz, dva, tri, chetyre, pyat'. - ZHuzhzhanie, shchelk-shchelk-shchelk-shchelk-shchelk. - Vot, pozhalujsta. Poslushajte, vot eto da! Udivitel'noe sovpadenie! Na kartochke, kotoruyu derzhal v rukah Outes, bylo napechatano: "Kapitan (vremennyj chin) Krauchbek G., korolevskij korpus alebardistov, prikomandirovan k shtabu osobo opasnyh operacij". Gaj ne stal popravlyat' dannye mashiny otnositel'no svoego vozrasta ili stepeni svoej podgotovki v chastyah komandos. - Po-vidimomu, ya edinstvennyj. - Da. YA, konechno, ne znayu, dlya kakih celej eto ponadobilos', no nemedlenno soobshchu vashe imya. 4 Tridcati semi let ot rodu, shesti futov i dvuh dyujmov rostom, s horoshej vypravkoj, sil'nyj, popolnevshij i bolee blednyj, chem byl na Blizhnem Vostoke, so slegka dryablymi shchekami, v povsednevnoj forme odezhdy, s horosho nachishchennym oficerskim remnem, s lentochkoj voennoj medali i znakami razlichiya majora korpusa razvedki, on esli i obrashchal na sebya vnimanie, to tol'ko rozovato-seroj raduzhnoj obolochkoj zrachkov. CHelovek, otvechavshij etomu opisaniyu i izvestnyj v operativnoj gruppe Huka kak starshina Lyudovich, v zadumchivosti ostanovilsya u ogrady Svyatoj Margarity v Vestminstere. Imenno zdes' dvenadcat' let i neskol'ko mesyacev nazad on vmeste so svoimi tovarishchami iz polka stoyal v stroyu korolevskoj gvardii na venchanii odnogo iz oficerov. V to vremya Lyudovich nosil nashivki kaprala. Nevesta byla svetskoj krasavicej, a imya zheniha kazhdyj mog prochitat' na reklamnyh shchitah i etiketkah pivnyh butylok. Ogromnaya tolpa byla menee organizovannoj i bolee bezzabotnoj, chem te, kto sejchas, sharkaya nogami, prohodil k abbatstvu. Gvardejcy postroilis' v cerkvi v prohode mezhdu ryadami; zatem, poka sovershalas' zapis' v prihodskuyu knigu, aktov grazhdanskogo sostoyaniya, vytyanulis' dvumya sherengami po obeim storonam dorozhki, razostlannoj ot dveri do avtomobilya. Ih blestyashchaya forma vyzyvala vozglasy voshishcheniya. Kogda prozvuchali pervye organnye akkordy svadebnogo marsha, oni obnazhili sabli i derzhali ih v polozhenii, ne predusmotrennom nikakimi ustavami, obrazovav arku nad golovami supruzheskoj chety. Nevesta v znak blagodarnosti rassypala nalevo i napravo ulybki, kazhdomu iz gvardejcev smotrela v glaza. ZHenih, derzha v ruke cilindr, privetstvoval po imeni teh iz svoego eskadrona, kotoryh uznaval. SHlejf nesli dva karlika, naryazhennye v kostyumy, predstavlyavshie soboj tochnuyu kopiyu gvardejskoj formy Lyudovicha, stoivshuyu nemalo deneg; za nimi shli podruzhki nevesty, popolnee i poproshche, chem ona, no cvetushchie, kak rozy v seredine leta. Potom gvardejcy opustili sabli v polozhenie "na plecho"; mezhdu nimi, tozhe ulybayas', proshli chleny korolevskoj sem'i; za nimi posledovali roditeli novobrachnyh, zatem potyanulsya dlinnyj potok gostej; vokrug nih tolpilis' reportery, fotografy i drugie aplodiruyushchie i smeyushchiesya londoncy, edva vidimye iz-pod kozyr'kov kasok. Imenno posle etogo venchaniya na pokrytom shatrom dvore d