togo, ya lyublyu biblioteki. Mne v nih ochen' uyutno, i ya vsegda chuvstvuyu sebya v polnoj bezopasnosti za stenoj slov, krasivyh i mudryh. YA vsegda chuvstvuyu sebya luchshe, kogda soznayu, chto v mire ostalos' eshche chto-to, sderzhivayushee v nem vse samoe plohoe. Donner, ili Blitcer, ili odin iz ih rodstvennikov poyavilsya neizvestno otkuda i poshel za mnoj na negnushchihsya nogah, nyuhaya nosom vozduh. YA popytalsya s nim podruzhit'sya, no eto bylo vse ravno, chto koketnichat' s regulirovshchikom dvizheniya, kotoryj svoim zhezlom prikazal tebe ostanovit'sya u obochiny dorogi. Po puti v biblioteku ya zaglyanul i v drugie dveri, no eto byli samye obychnye komnaty, dostatochno nevinno vyglyadevshie. Kogda ya voshel v biblioteku, Afrika vse eshche byla peredo mnoj. YA zakryl za soboj dver', chtoby sobaki mne ne meshali, i proshelsya po komnate, chitaya nazvaniya knig na stellazhah. Tut bylo mnozhestvo knig po istorii. Pomoemu, oni sostavlyali osnovu vsej etoj kollekcii. Byli tut takzhe knigi i po iskusstvu, bol'shie i dorogie izdaniya, i ya prolistal nekotorye iz nih. Obychno mne luchshe vsego dumaetsya, kogda ya dumayu o chem-to sovsem postoronnem. Menya nemnogo udivilo to, chto Flora, ochevidno, byla bogata. Esli my dejstvitel'no byli bratom i sestroj, znachilo li eto, chto ya tozhe byl otnyud' ne nishchim? YA stal dumat' o svoem dohode, social'nom polozhenii, professii, zanyatii. U menya bylo oshchushchenie, chto denezhnyj vopros malo menya bespokoil i chto kogda mne nuzhny byli den'gi, ya dostaval ih bez vsyakogo truda. Byl li u menya tozhe dom? YA ne mog vspomnit'. CHem ya zanimalsya? YA uselsya za stolom i nachal metodicheski vyiskivat' v sebe te znaniya, kotorymi ya mog o sebe raspolagat'. |to ochen' trudno -- issledovat' samogo sebya, tak skazat', so storony, kak cheloveka neznakomogo. Naverno, imenno poetomu u menya nichego i ne poluchilos'. CHto-to tvoe yavlyaetsya chast'yu tebya, i otdelit' eto nevozmozhno. Obratit'sya k vrachu? |ta mysl' prishla mne v golovu, kogda ya rassmatrival nekotorye anatomicheskie risunki Leonardo da Vinchi. Pochti reflektorno ya stal v ume povtoryat' nekotorye stadii hirurgicheskoj operacii. Togda ya ponyal, chto v proshlom operiroval lyudej. No vse eto bylo ne to. Hot' ya i vspomnil, chto u menya bylo medicinskoe obrazovanie, ono vsego lish' bylo sostavnoj chast'yu chego-to drugogo. YA znal, ne znayu pochemu, chto ya ne byl praktikuyushchim hirurgom. Kem zhe togda ya byl? Kem eshche? CHto-to privleklo moe vnimanie. Sidya za stolom, ya mog videt' vsyu komnatu do dal'nej steny, na kotoroj sredi vsego prochego visela antikvarnaya kavalerijskaya sablya, kotoruyu ya kak-to proglyadel v proshlyj vecher. YA podnyalsya, podoshel k stene i vzyal sablyu v ruki. Pro sebya ya dazhe pocokal, uvidev, v kakom sostoyanii bylo oruzhie. Mne zahotelos' vzyat' v ruki maslyanuyu tryapku i abraziv, chtoby privesti sablyu v nadlezhashchij vid. Znachit, ya razbiralsya v antikvarnom oruzhii, po krajnej mere, v rubyashchem. S sablej v ruke ya chuvstvoval sebya udobno i legko. YA otdal salyut. Potom neskol'ko raz provel ataku, sdelal paru vypadov i prinyal oboronitel'nuyu poziciyu. Da, ya umel fehtovat'. Tak chto zhe u menya bylo za proshloe? YA oglyanulsya, pytayas' uvidet' eshche chto-nibud', chto moglo by proyasnit' moj um. No bol'she nichego v golovu mne ne prihodilo, tak chto ya povesil sablyu na mesto i vernulsya za stol. Usevshis' poudobnee, ya reshil obsledovat' ego soderzhimoe. YA nachal so srednego yashchika, potom tshchatel'no obsledoval yashchiki s pravoj i levoj storony. CHekovye knizhki, konverty, pochtovye marki, listy bumagi, ogryzki karandashej, rezinki -- vse, chego i sledovalo ozhidat'. Kazhdyj yashchik ya vytaskival polnost'yu i derzhal na kolenyah, poka issledoval ego soderzhimoe. Sdelal ya eto ne special'no. |to bylo, ochevidno, chast'yu toj podgotovki, kotoruyu ya poluchil v proshlom, i ona govorila mne, chto u yashchika vsegda nado osmatrivat' bokovye storony i dnishche. I tem ne menee ya chut' bylo ne upustil iz vidu odnu detal', kotoraya privlekla moe vnimanie lish' v samuyu poslednyuyu minutu; zadnyaya stenka pravogo nizhnego yashchika byla nizhe, chem u vseh ostal'nyh. |to govorilo o chem-to, i kogda ya naklonilsya i zaglyanul vnutr' prostranstva, kuda vdvigalsya yashchik, ya uvidel nechto pohozhee na nebol'shuyu korobochku. Korobka eta okazalas' nebol'shim potajnym yashchikom, kotoryj byl zapert. Primerno minuta ushla u menya na durackuyu voznyu so skrepkami, bulavkami i, nakonec, metallicheskim rozhkom dlya obuvi, kotoryj ya videl v drugom yashchike. Rozhok dlya obuvi byl imenno tem, chto nuzhno. V yashchike lezhala koloda igral'nyh kart. I kogda ya uvidel risunok na oblozhke pachki, ya vzdrognul, menya proshib holodnyj pot i dyhanie moe uchastilos'. |to byl risunok belogo edinoroga na travyanistom pole. I ya znal etot risunok, no ne mog vspomnit', chto on znachit, i mne bylo bol'no. YA otkryl pachku i vynul karty. |to byla koloda iz odnih kartinok s ih chashami, shpagami, kop'yami i vsemi prochimi atributami. Obychnaya ukorochennaya koloda -- no chervovaya mast' byla sovsem ne takoj. YA vstavil na mesto oba yashchika, no sdelal eto dostatochno ostorozhno, chtoby sluchajno ne zakryt' potajnogo, poka ya ne issleduyu kolodu do konca. CHervovye kartinki vyglyadeli sovsem kak zhivye, kazalos', oni v lyubuyu minutu gotovy byli sojti so svoih sverkayushchih poverhnostej. Na oshchup' karty byli holodnymi i mne dostavlyalo udovol'stvie derzhat' ih v rukah. Vnezapno ya ponyal, chto kogda-to i u menya byla tochno takaya koloda. YA nachal raskladyvat' karty na stole pered soboj. Na odnoj iz nih byl narisovan hitryj malen'kij chelovechek s ostrym nosom, smeyushchimsya rtom i kopnoj solomennyh volos. On byl odet v nechto, napominayushchee kostyum epohi Renessansa zheltyh, krasnyh tonov. Na nem byl dlinnyj plashch i obtyagivayushchaya korotkaya kozhanaya kurtka. I ya znal ego. Ego zvali Rendom. So sleduyushchej karty na menya smotrelo besstrastnoe lico Dzhuliana. Ego temnye volosy svisali nizhe plech, v golubyh glazah ne otrazhalos' nichego. On byl polnost'yu pokryt belymi dospehami, imenno belymi, a ne serebristymi ili s metallicheskim ottenkom, i vyglyadel tak, kak budto s nog do golovy byl pokryt emal'yu. YA znal, odnako, chto nesmotrya na kazhushchuyusya legkost', dazhe na dekorativnost', dospehi eti nevozmozhno bylo probit', i oni smyagchali prakticheski lyuboj udar. |to byl tot samyj chelovek, kotorogo ya pobedil v ego izlyublennoj igre, za chto on brosil v menya stakan s vinom. YA znal ego, i ya ego nenavidel. Zatem ya uvidel smuglogo, temnoglazogo Kaina, odetogo v chernyj i zelenyj satin, s treugolkoj, nebrezhno sdvinutoj nabekren', iz kotoroj torchal plyumazh per'ev. On stoyal ko mne v profil', otkinuv odnu ruku v storonu, vyvernuv noski sapog, i na poyase ego visel kinzhal, v rukoyat' kotorogo byl vstavlen bol'shoj izumrud. YA ne byl uveren, kak k nemu otnoshus'. Sleduyushchim byl |rik. Krasivyj po lyubym standartam muzhchina s volosami nastol'ko chernymi, chto oni dazhe otlivali golubiznoj. Boroda ego kurchavilas' u vsegda ulybayushchegosya rta. Odet on byl v prostoj kozhanyj kamzol, kozhanye chulki, plashch i vysokie chernye sapogi, na krasnom poyase visela serebryanaya shpaga, skreplennaya bol'shim rubinom, a vysokij stoyachij vorotnik i manzhety tozhe byli otorocheny krasnym. Ruki ego, s bol'shimi pal'cami, zatknutymi za poyas, vyglyadeli sil'nymi i uverennymi. Para chernyh perchatok svisala s poyasa u pravogo bedra. |to on, ya byl uveren, pytalsya ubit' menya v tot den', i eto chut' bylo emu ne udalos'. YA smotrel na nego i chuvstvoval, chto gde-to ya ego boyus'. Zatem poyavilsya Benedikt, vysokij i surovyj, hudoj telom i licom, i s moshchnym umom. Ego cveta byli zheltye, oranzhevye i korichnevye i eto strannym obrazom napominalo mne kopny dushistogo letnego sena. U nego byl sil'nyj volevoj podborodok, karie glaza i kashtanovye volosy, kotorye nikogda ne vilis'. On stoyal ryadom s gnedym konem, opirayas' na kop'e, uvenchannoe girlyandoj cvetov. On redko smeyalsya. Mne on nravilsya. Kogda ya perevernul sleduyushchuyu kartu, dyhanie moe na sekundu ostanovilos', i serdce chut' bylo ne vyprygnulo iz grudi. |to byl ya. YA znal sebya i, glyadya na kartu, u menya vozniklo oshchushchenie, chto ya glyazhus' v zerkalo. Zelenye glaza, chernye volosy, ves' v chernom i serebryanom. Na mne byl plashch, i on byl slegka podvernut, kak byvaet ot poryva vetra. Na mne byli odety chernye sapogi, takie zhe, kak u |rika, i na boku u menya tozhe visela shpaga, tol'ko ona byla tyazhelee, hotya i ne takaya dlinnaya, kak u nego. Na rukah moih byli perchatki, chernye s serebristym otlivom. Zastezhka plashcha na shee byla sdelana v forme serebryanoj rozy. YA -- Korvin. I vysokij, moshchnyj muzhchina smotrel na menya so sleduyushchej karty. On byl pohozh na menya, tol'ko podborodok ego byl tyazhelee, i ya znal, chto on bol'she menya, hotya i znachitel'no medlennee. O ego sile hodili legendy. On byl odet v seryj s golubym obtyagivayushchij kostyum s shirokim chernym poyasom poseredine, i on stoyal i smeyalsya. Vokrug ego shei na tyazheloj cepi visel serebryanyj ohotnichij rog. U nego byla korotko podstrizhennaya boroda i nebol'shie usiki. V pravoj ruke on derzhal kubok s vinom. YA pochuvstvoval k nemu vnezapnuyu privyazannost'. Togda ya vspomnil ego imya. ZHerar. Za nim sledoval chelovek s bol'shoj svetloj borodoj i ognennymi volosami, ves' razodetyj v krasnye i zheltye shelka. V pravoj ruke on derzhal shpagu, a v levoj -- kubok s vinom, i sam d'yavol plyasal u nego v glazah, takih zhe golubyh, kak u Flory i |rika. U nego byl uzkij podborodok, no etot nedostatok skryvala boroda. SHpaga ego byla vylozhena zolotym ornamentom. On nosil dva bol'shih kol'ca na pravoj ruke i odno -- na levoj: izumrud, rubin i sapfir sootvetstvenno. |to, ya znal, byl Blejz. Zatem poyavilas' figura, pohozhaya na Blejza i na menya. Moi cherty lica, hotya i bolee melkie, moi glaza, volosy Blejza i bez borody. Na nem byl ohotnichij zelenyj kostyum i sidel on na beloj loshadi licom k pravoj storone karty. V nem chuvstvovalis' odnovremenno i sila, i slabost', volya i nereshitel'nost'. I ya tozhe i odobryal, i ne odobryal etogo cheloveka, otnosilsya k nemu horosho, no ne lyubil ego. Zvali ego Brandt. YA znal ego imya, kak tol'ko posmotrel na kartu. Srazu zhe. Da, ya znayu ih vseh, prichem horosho, -- neozhidanno ponyal ya, -- pomnyu ih vseh so vsemi dostoinstvami i slabostyami, znayu, v chem ih sila i kak mozhno ih pobedit'. Potomu chto oni byli moimi brat'yami. YA zakuril sigaretu iz pachki, lezhashchej na stole, otkinulsya na spinku stula i popytalsya osoznat' vse to, chto vspomnil. Oni byli moimi brat'yami, eti 8 strannyh lyudej, odetyh v strannye kostyumy. I ya znal, chto eto ih pravo -- odevat'sya vo chto oni pozhelayut, i chto v etom net nichego strannogo, tak zhe kak ya imel polnoe pravo odevat'sya v chernoe s serebrom. Zatem ya uhmyl'nulsya, vspomniv, chto ya kupil v toj malen'koj lavochke v Grinvude. Na mne byli odety chernye bryuki, i vse tri rubashki, kotorye ya vybral, byli serovato-serebristogo ottenka. Kurtka moya tozhe byla chernoj. YA vernulsya k kartam i uvidel Floru v naryade zelenom, kak more, sovsem takoj, kak ya vspomnil ee v predydushchij vecher; zatem chernovolosuyu devushku s takimi zhe golubymi glazami, prichem volosy u nee byli gustye i dlinnye, a odeta ona byla vo vse chernoe, s serebryanym poyasom vokrug talii. Glaza moi napolnilis' slezami, sam ne znayu pochemu. Ee zvali Dejdra. Zatem poyavilas' Fiona, s volosami takimi zhe, kak u Blejza ili Brandta, moimi glazami i zhemchuzhnoj kozhej. YA pochuvstvoval nenavist' k nej v tu samuyu sekundu, kogda karta ee otkrylas' pered moimi glazami. Sleduyushchej byla L'yuvilla, s volosami pod cvet ee nefritovyh glaz, v perelivayushchemsya bledno-zelenom plat'e, s pechal'nym myagkim vyrazheniem na lice. Pochemu-to ya znal, chto ona byla nepohozha na vseh nas. No i ona byla moej sestroj. YA pochuvstvoval uzhasnoe odinochestvo, otdalennost' ot vseh nih. I tem ne menee, mne kazalos', chto ya pochti fizicheski oshchushchayu ih prisutstvie. Karty byli tak holodny na oshchup', chto ya snova slozhil ih vmeste, hotya i s yavnoj i neponyatnoj mne neohotoj, chto prishlos' s nimi rasstat'sya. No drugih kartinok v chervyah ne bylo. Vse ostal'nye byli samymi obychnymi kartami. I ya pochemu-to -- ah! opat' eto "pochemu-to"! -- znal, chto koloda byla nepolna, i neskol'ko kart v nej nedostavalo. Odnako ya ponyatiya ne imel, chto dolzhno bylo byt' na otsutstvuyushchih kartah, i mne eto bylo do strannosti pechal'no. YA vzyal v ruki svoyu sigaretu i zadumalsya. Pochemu vse vspominalos' mne otchetlivo, kogda ya derzhal karty v rukah -- prakticheski srazu zhe? Teper' ya znal bol'she, chem ran'she, no tol'ko iz togo, chto kasalos' lic i imen, vse ostal'noe kak bylo, tak i ostalos' v tumane. YA nikak ne mog ponyat' vsyu vazhnost' togo, chto my byli izobrazheny na kartah. Hotya zhelanie imet' u sebya takuyu kolodu bylo neizmerimo sil'no. Pravda, Florinu kolodu vzyat' ne udastsya -- ona srazu zametit propazhu, i u menya mogut byt' krupnye nepriyatnosti. Tak chto prishlos' polozhit' ee v potajnoj yashchik i vnov' zaperet' ego. A zatem, gospodi, kak ya napryagal svoj um! No vse naprasno. Poka ne vspomnil magicheskoe slovo. | M B E R ! |to slovo sil'no vzvolnovalo menya v proshlyj vecher. Vidimo, dazhe slishkom, potomu chto ya izbegal, hot' i nevol'no, dumat' o nem s teh samyh por. No sejchas ya stal povtoryat' eto slovo v ume vnov' i vnov', kazhdyj raz obdumyvaya, kakie ono vyzyvaet u menya associacii. |to slovo navevalo na menya tosku, zhelanie i tyazheluyu nostal'giyu. V nem bylo chuvstvo pozabytoj krasoty i volnenie moshchi i sily, nepreodolimoj, pochti bozhestvennoj. |to slovo bylo dlya menya rodnym. Ono bylo chast'yu menya, a ya -- ego. Vnezapno ya ponyal, chto eto nazvanie mesta, kotoroe ya kogda-to znal. No v golove moej ne vozniklo nikakih vospominanij, s nim svyazannyh, odni lish' chuvstva perepolnyali menya. Kak dolgo ya sidel tak, zadumavshis', ne pomnyu. Vremya kak by perestalo dlya menya sushchestvovat'. Kak skvoz' tuman ya uslyshal slabyj stuk v dver'. Ruchka medlenno stala povorachivat'sya, a zatem sluzhanka, kotoruyu zvali Karmella, zashla v biblioteku i sprosila, ne zhelayu li ya, chtoby mne byl podan lench. YA zhelal, i nichtozhe sumnyashesya, posledoval na kuhnyu za nej, gde i umyal polovinu holodnogo cyplenka i kvartu moloka. Kofejnik s chernym kofe ya zabral s soboj v biblioteku, po puti tshchatel'no obhodya sobak. YA dopival vtoruyu chashku, kogda zazvonil telefon. Mne ochen' hotelos' podnyat' trubku, no ya podumal, chto v dome navernyaka polno parallel'nyh apparatov, tak chto Karmella podojdet i bez menya. YA oshibsya. Telefon prodolzhal zvonit'. V konce koncov ya ne vyderzhal i snyal trubku. -- Allo. Rezidenciya Flaumel'. -- Bud'te lyubezny, poprosite, pozhalujsta, missis Flaumel' k telefonu. Golos byl muzhskoj. CHelovek govoril bystro i nemnogo nervno. On chut' zadyhalsya, i v telefone slyshalis' dalekie drugie golosa, chto ukazyvalo na zvonok iz drugogo goroda. -- Mne ochen' zhal', -- otvetil ya, -- no v nastoyashchij moment ee net doma. Mozhet, chtonibud' peredat', ili vy pozvonite eshche raz? -- S kem ya govoryu? -- trebovatel'no sprosil golos v trubke. Posle nekotorogo kolebaniya ya otvetil: -- |to Korvin. -- O, bozhe, -- skazal on. Zasim posledovalo dovol'no prodolzhitel'noe molchanie. YA bylo reshil, chto on povesil trubku, no na vsyakij sluchaj snova skazal: -- Allo. I odnovremenno so mnoj on tozhe zagovoril: -- Ona eshche zhiva? -- Konechno, ona eshche zhiva! Kakogo cherta! I voobshche, s kem ya govoryu? -- Neuzheli ty ne uznal moego golosa, Korvin? |to Rendom. Slushaj. YA v Kalifornii, i ya popal v bedu. YA sobiralsya prosit' u Flory priyuta. Ty s nej? -- Vremenno. -- Ponyatno. Poslushaj, Korvin, ty okazhesh' mne pokrovitel'stvo? -- on pomolchal, potom dobavil: -- Ochen' tebya proshu. -- Nastol'ko, naskol'ko smogu. No ya ne mogu otvechat' za Floru, poka ne posovetuyus' s nej. -- No ty zashchitish' menya ot nee? -- Da. -- Togda mne eto vpolne podhodit. Sejchas ya popytayus' probrat'sya v N'yu-Jork. Pridetsya idti v obhod, tak chto ne mogu skazat', skol'ko vremeni eto u menya zajmet, no skoro uvidimsya. Pozhelaj mne udachi. -- Udachi, -- skazal ya. Razdalsya shchelchok poveshennoj trubki, i ya snova uslyshal otdalennye golosa i tihie gudki. Znachit, hitryj malen'kij Rendom popal v bedu. U menya bylo takoe chuvstvo, chto menya eto ne dolzhno osobo bespokoit'. No sejchas on byl odnim iz klyuchej k moemu proshlomu i, vpolne veroyatno, takzhe i k budushchemu. Znachit, ya popytayus' pomoch' emu, chem smogu, poka ne uznayu ot nego vse, chto mne nuzhno. YA znal, chto mezhdu nami ne bylo nikakoj osoboj bratskoj lyubvi, no ya takzhe znal, chto Rendom otnyud' ne byl durakom. S drugoj storony, slovo ego ne stoilo vyedennogo yajca i, klyanyas' v vechnoj vernosti do groba, emu nichego by ne stoilo prodat' moj trup v lyubuyu anatomichku po ego zhe sobstvennomu vyboru, lish' by horosho zaplatili. YA horosho pomnil etogo malen'kogo shpiona, k kotoromu ispytyval nekotoruyu slabost', veroyatno, iz-za teh nemnogij priyatnyh minut, kotorye my proveli vmeste. No doveryat' emu? Nikogda! YA reshil, chto nichego ne skazhu Flore do samoj poslednej minuty. Pust' eto budet moej kozyrnoj kartoj, esli uzh ne tuzom, to po men'shej mere, valetom. YA dobavil goryachego kofe k ostatkam v moej chashke i nachal medlenno prihlebyvat'. Ot kogo on skryvalsya? YAvno ne ot |rika, inache on nikogda by ne pozvonil syuda. Zatem ya stal razmyshlyat' o ego voprose otnositel'no togo, zhiva li Flora ili net, kogda on uslyshal, chto ya zdes'. Neuzheli ona byla takoj sil'noj storonnicej moego brata, kotorogo ya nenavidel, chto vse rodstvenniki znali, chto ya prikonchu ee, esli tol'ko predstavitsya takaya vozmozhnost'? |to kazalos' mne strannym, ved' on vse-taki zadal etot vopros. I v chem oni byli soyuznikami? Pochemu vsyudu carit takaya napryazhennaya obstanovka? I ot kogo skryvalsya Rendom? |mber. Vot otvet. |mber. Kakim-to obrazom ya tochno znal, chto klyuch ko vsemu lezhit v |mbere, v kakom-to sobytii, kotoroe proizoshlo tam sovsem nedavno, naskol'ko mne kazalos'. Mne pridetsya byt' nacheku. Mne pridetsya delat' vid, chto ya vse znayu, vo vsem razbirayus', a tem vremenem vyuzhivat' svedeniya po nitochke i popytat'sya ih slozhit' v odno celoe. YA byl uveren, chto mne udastsya eto sdelat'. Slishkom uzh vse ne doveryali drug drugu, tak chto moi umalchivaniya nikogo ne udivyat. Pridetsya sygrat' na etom. YA uznayu vse, chto mne nuzhno, poluchu to, chto hochu i ne zabudu teh, kto pomozhet mne, a ostal'nyh rastopchu. Potomu chto ya znal, chto eto byl zakon, po kotoromu zhila nasha sem'ya, ya byl istinnym synom svoego otca... Vnezapno u menya zabolela golova i zapul'sirovalo v viskah. |ta mysl' o moem otce, dogadka, oshchushchenie -- vot chto vyzvalo etu bol'. No ya nichego ne mog vspomnit'. CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas', i voshla Flora. Byl pozdnij vecher. Na nej byla zelenaya shelkovaya bluzka i dlinnaya sherstyanaya yubka. Volosy ee byli ulozheny puchkom na zatylke i vyglyadela ona blednoj. Na shee vse eshche visel sobachij svistok. -- Dobryj vecher, -- ya vstal s mesta. No ona ne otvetila. Podojdya k stennomu baru, ona nalila sebe solidnuyu porciyu Dzheka Deniel'sa i oprokinula ryumku kak zapravskij muzhchina. Vnov' napolnila ee, podoshla k stolu i sela na stul. YA zakuril sigaretu i protyanul ej. Ona kivnula golovoj, potom soobshchila: -- Doroga v |mber -- pochti nevozmozhno projti. -- Pochemu? Ona posmotrela na menya dostatochno izumlenno. -- Ty kogda v poslednij raz ej pol'zovalsya? YA pozhal plechami. -- Ne pomnyu. -- Nu chto zh, bud' po-tvoemu. Prosto mne interesno, kakuyu leptu ty vo vse eto vnes. YA promolchal, potomu chto ponyatiya ne imel, o chem ona govorit. No zatem ya vspomnil, chto, krome Dorogi, popast' v |mber mozhno bylo kuda bolee legkim putem. Bylo sovershenno ochevidno, chto ona ne mogla im vospol'zovat'sya. -- U tebya ne hvataet neskol'kih CHervovyh Kart, -- vnezapno skazal ya, pochti chto svoim nastoyashchim golosom. Ona podskochila na stule i prolila viski. -- Otdaj! -- vskrichala ona, hvatayas' za svistok. YA bystro vstal i shvatil ee za plechi. -- YA ih ne vzyal. Prosto posmotrel, chto k chemu. Ona yavno uspokoilas', potom nachala tiho plakat', i ya myagko podtolknul ee obratno k stulu. -- YA dumala, ty zabral te, chto ya ostavila. Da i kak eshche ya mogla ponyat' tvoi slova? YA ne stal izvinyat'sya. Mne pochemu-to kazalos', chto dlya menya eto sovsem ne obyazatel'no. -- I daleko ty ushla? -- Sovsem nedaleko. Tut ona posmotrela na menya, rassmeyalas' i v glazah ee zazhglis' ogon'ki. -- Tak znachit, eto tvoih ruk delo? Ty zakryl mne dorogu v |mber eshche do togo, kak yavit'sya syuda? Ty ved' znal, chto ya pojdu k |riku. Teper' mne nado zhdat', kogda on pridet syuda. Ty hotel zamanit' ego syuda, verno? No ved' on kogo-nibud' prishlet. On ne yavitsya syuda sam. Strannaya notka voshishcheniya proskol'znula v golose etoj zhenshchiny, kotoraya spokojno priznalas', chto sobiraetsya predat' menya vragu, i, bolee togo, obyazatel'no predast, esli tol'ko ej predstavitsya eta vozmozhnost', kogda ona govorila o tom, chto ona schitala ya sdelal, chtoby pomeshat' ee planam. Kak mogla ona spokojno priznavat'sya v predatel'stve v prisutstvii predpolagaemoj zhertvy? Otvet sam soboj voznik v moej golove: takovy byli vse v nashej sem'e. Nam ni k chemu bylo hitrit' drug s drugom. Hotya mne pochemu-to kazalos', chto u nee vse zhe otsutstvuet nastoyashchij professionalizm. -- Neuzheli ty dumaesh', chto ya nastol'ko glup, Flora? Neuzheli ty dumaesh', chto ya yavilsya syuda i budu teper' prosto sidet' i zhdat', poka ty ne prepodnesesh' menya |riku na blyudechke s goluboj kaemochkoj? CHto by tam tebe ni pomeshalo, tak tebe i nado. -- Nu horosho, ya byla duroj. No i ty ne osobenno umen! Ved' i ty nahodish'sya v ssylke! Ee slova pochemu-to prichinili mne bol', no ya znal, chto ona oshibaetsya. -- Eshche chego! -- skazal ya. -- Tak ya i znala, chto ty razozlish'sya i priznaesh'sya, -- opyat' rassmeyalas' ona. -- CHto zh, znachit, ty hodish' v Otrazheniyah s kakoj-to cel'yu. Ty sumasshedshij. YA pozhal plechami. -- CHego ty hochesh' na samom dele? Pochemu ty prishel ko mne? -- Mne prosto bylo lyubopytno, chto ty sobiraesh'sya delat', -- otvetil ya. -- Vot i vse. Ty ne mozhesh' uderzhat' menya zdes', esli ya etogo ne zahochu. Dazhe |riku eto nikogda ne udavalos'. A mozhet byt', k starosti ya stanovlyus' sentimental'nym. Kak by to ni bylo, ya eshche nemnogo u tebya pozhivu, a potom, navernoe, ujdu sovsem. Esli by ty ne potoropilas' vydat' menya, to v konechnom schete, mozhet, ty vygadala by neskol'ko bol'she. Pomnish', ty tol'ko vchera prosila, chtoby ya ne zabyl tebya, esli proizojdet odno obstoyatel'stvo... Proshlo neskol'ko sekund prezhde, chem ona ponyala, o chem ya govoryu, hotya sam ya etogo ne ponimal. Zatem ona skazala: -- Znachit, ty sobiraesh'sya sdelat' etu popytku! Ty dejstvitel'no sobiraesh'sya? -- A vot v etom mozhesh' dazhe ne somnevat'sya. Sobirayus'! -- skazal ya, znaya, chto o chem by my ne govorili, ya dejstvitel'no sobiralsya delat' |TO. -- Ty mozhesh' soobshchit' ob etom |riku, esli hochesh'. No tol'ko pomni, esli eto proizojdet. luchshe byt' moim drugom, a ne vragom. YA chertovski hotel hotya by priblizitel'no znat', o chem eto ya govoryu, no teper' ya uzhe nabralsya dostatochno vsyakih slov i ponimal, chto stoit za nimi, dlya togo, chtoby vesti bolee ili menee vazhnye razgovory, ne ponimaya ih znacheniya. No ya chuvstvoval, chto govoryu veshchi pravil'nye, chto inache ya ne mog govorit'... Vnezapno ona kinulas' mne na sheyu i rascelovala. -- YA nichego emu ne skazhu. Net, pravda, Korvin! I, dumayu, u tebya vse poluchitsya. S Blejzom tebe, pravda, budet trudno, no ZHerar, navernoe, zahochet pomoch', a mozhet dazhe i Benedikt. I kogda Kain uvidit, chto proishodit, on tozhe k vam peremetnetsya... -- YA privyk sam sostavlyat' svoi plany. Ona opyat' podoshla k baru i nalila nam dva bokala vina. -- Za budushchee, -- skazala ona. -- Za budushchee greh ne vypit'. I my vypili. Zatem ona vnov' napolnila moj bokal i pristal'no na menya posmotrela. -- |rik, Blejz ili ty. Da, bol'she nekomu. I ty vsegda byl umen i nahodchiv. No o tebe tak davno ne bylo ni sluhu, ni duhu, chto ya dazhe ne schitala tebya pretendentom. -- Nikogda ne nado zarekat'sya. YA hlebnul vino, nadeyas', chto ona zamolchit hot' na minutu. Uzh slishkom ochevidno ona pytalas' vesti dvojnuyu igru. Menya chto-to smutno bespokoilo, i mne hotelos' podumat' ob etom v tishine. Skol'ko mne bylo let? |tot vopros, ya znal, byl chast'yu otveta na to moe chuvstvo otdaleniya i otchuzhdennosti k lyudyam, kotoroe ya ispytal, glyadya na igral'nye karty ( let 30, esli verit' zerkalu, no teper' ya znal, chto vse zaviselo ot Otrazhenij ). YA byl kuda starshe, i proshlo mnogo vremeni s teh por, kak ya videl svoih brat'ev i sester vmeste, v drugoj obstanovke, takimi zhe neprinuzhdennymi, kakimi oni byli na kartah. My uslyshali zvonok vo vhodnuyu dver' i shagi sluzhanki Karmelly, kotoraya poshla otkryvat'. -- A eto -- brat Rendom, -- skazal ya, chuvstvuya, chto ne oshibsya. -- YA obeshchal emu svoe pokrovitel'stvo. Ee glaza rasshirilis', zatem ona ulybnulas', kak by ocenivaya po zaslugam tot umnyj postupok, kotoryj ya sovershil. Konechno, nichego podobnogo u menya i v myslyah ne bylo, no ya byl rad, chto ona tak dumaet. Tak ya chuvstvoval sebya bezopasnee. 4 Bezopasnee ya chuvstvoval sebya minuty tri, ne bolee. YA uspel k vhodnoj dveri ran'she Karmelly i raspahnul ee. On vvalilsya v komnatu i nemedlenno zaper za soboj dver' i zakryl ee na kryuk. Nad ego golubymi glazami sobralis' morshchinki, na nem ne bylo plashcha i obtyagivayushchej kozhanoj kurtki. Emu davno sledovalo by pobrit'sya, i odet on byl v obychnyj korichnevyj sherstyanoj kostyum. CHerez ego ruku bylo perebrosheno legkoe gabardinovoe polupal'to, na nogah byli kozhanye tufli. No eto byl vse zhe Rendom -- tot samyj, kotorogo ya videl na karte, tol'ko ego smeyushchijsya rot vyglyadel ustalym, a pod nogtyami byla gryaz'. -- Korvin, -- skazal on i obnyal menya. YA szhal ego plecho i skazal: -- Ty tak vyglyadish', chto ryumka-drugaya tebe ne pomeshayut. -- Da, da... -- soglasilsya on, i ya podtolknul ego k biblioteke. Minuty cherez tri posle togo, kak on uselsya s ryumkoj viski v odnoj ruke i zazhzhenoj sigaretoj v drugoj, on skazal: -- Oni za mnoj gonyatsya. Skoro budut zdes'. Flora vskriknula, no my ne obratili na nee nikakogo vnimaniya. -- Kto? -- sprosil ya. -- Iz drugih Otrazhenij. Ponyatiya ne imeyu, kto oni i kto ih poslal. Ih chetvero ili pyatero, a mozhet byt', i shestero. Oni byli so mnoj v samolete. YA zafrahtoval samolet. |to proizoshlo nedaleko ot Denvera. YA neskol'ko raz menyal napravlenie samoleta, chtoby sbit' ih s kursa, no eto ne pomoglo, a mne ne hotelos' slishkom uklonyat'sya v storonu. YA izbavilsya ot nih v Manhettene, no vse eto vopros vremeni. Dumayu, chto skoro oni yavyatsya syuda. -- I ty ne znaesh', kto ih poslal? On korotko uhmyl'nulsya. -- Kto krome kogo-nibud' iz nashej sem'i? Mozhet byt', Blejz, mozhet byt', Dzhulian, a mozhet byt', Kain. Mozhet byt', dazhe ty, chtoby ya prishel syuda. Hotya, ya nadeyus', chto eto ne tak. Ved' eto byl ne ty? -- Boyus', chto net. I naskol'ko eto ser'ezno? On pozhal plechami. -- Esli by ih bylo vsego dvoe-troe, ya by popytalsya ustroit' zasadu. No ih slishkom mnogo. On byl chelovekom nebol'shogo rosta, primerno 5 futov, 6 dyujmov, i vesil ne bolee 135 funtov. No kogda on govoril, chto smog by spravit'sya s dvumya-tremya gromilami, on ne shutil. Vnezapno ya podumal o tom, naskol'ko ya sam fizicheski silen, raz uzh byl ego bratom. YA chuvstvoval sebya dostatochno sil'nym fizicheski. YA znal, chto mogu vstretit'sya v poedinke s lyubym chelovekom, ne osobenno bespokoyas' za sebya. Tak naskol'ko zhe ya byl fizicheski silen? Vnezapno ya ponyal, chto vskore mne predostavitsya vozmozhnost' eto vyyasnit'. Vo vhodnuyu dver' gromko postuchali. -- CHto budem delat'? -- sprosila Flora. Rendom rassmeyalsya, razvyazal galstuk, kinul ego na stol poverh svoego polupal'to. Zatem on snyal pidzhak i oglyadel komnatu. Vzglyad ego ostanovilsya na sable, i v tu zhe sekundu on brosilsya k stene i shvatilsya za rukoyatku. YA pochuvstvoval v svoem karmane tyazhest' pistoleta i snyal ego s predohranitelya. -- Delat'? -- sprosil Rendom. -- Sushchestvuet veroyatnost' togo, chto oni proberutsya v dom. A sledovatel'no, oni budut zdes'. Kogda ty v poslednij raz dralas', sestrichka? -- Slishkom davno. -- Togda postarajsya vspomnit', kak eto delaetsya, poskoree, potomu chto vremeni ostalos' sovsem malo. Kto-to ih napravlyaet, eto ya tochno mogu skazat'. No nas tut troe, a ih vsego shestero. Tak chto mozhno ne bespokoit'sya. -- My ne znaem, kto oni, -- skazala ona. -- Kakaya raznica? -- Nikakoj, -- vstavil ya. -- Mozhet byt', mne pojti i otkryt' dver'? Oba oni edva zametno vzdrognuli. -- |to bezrazlichno, luchshe podozhdem zdes'. -- YA mogu pozvonit' v policiyu, -- predlozhil ya. Oni oba rassmeyalis' pochti istericheski. -- Ili pozvat' |rika, -- vnezapno skazal ya, glyadya na nee. No ona otricatel'no pokachala golovoj. -- U nas prosto net na eto vremeni. Konechno, mozhno vzyat' ego Kartu, no k tomu vremeni, kogda on smozhet otvetit' -- i esli on reshit otvetit' -- budet slishkom pozdno. -- Da k tomu zhe ved' eto mozhet byt' ego ruk delo, -- skazal Rendom. -- Somnevayus', -- otvetila ona. -- Sil'no somnevayus'. |to sovsem ne v ego duhe. -- Verno, -- otvetil ya, prosto chtoby chtoto skazat' i zaodno pokazat' im, chto ya razbirayus' v situacii nichut' ne huzhe, chem oni. V dver' eshche raz postuchali, na etot raz znachitel'no sil'nee. -- Poslushaj, a Karmella ne otkroet? -- sprosil ya, nevol'no vzdrognuv ot etoj mysli. -- YA dumayu, eto prakticheski neveroyatno, chto ona otkroet dveri na stuk. -- No ty ved' ne znaesh', s chem nam pridetsya stolknut'sya, -- vskrichal Rendom i vnezapno vybezhal iz komnaty. YA poshel za nim vdol' po koridoru i v prihozhuyu kak raz vovremya, chtoby ostanovit' Karmellu, kotoraya sobiralas' otkryt' dver'. My otoslali ee v svoyu komnatu, prikazav zaperet' za soboj dver'. Rendom zametil: -- |to govorit nam o silah togo, kto vse eto pridumal. Kak ty schitaesh', chto mozhet proizojti, Korvin? YA pozhal plechami. -- Esli by ya znal, ya by tebe skazal. No ne bespokojsya, v nastoyashchuyu minutu my s toboj vmeste protiv chego by to ni bylo. Otojdi-ka. I ya otkryl dver'. Pervyj gromila popytalsya projti v komnatu, prosto otpihnuv menya v storonu, no zhestkij udar loktem otkinul ego nazad. Ih bylo shestero. Teper' eto bylo vidno. -- CHto vam ugodno? -- sprosil ya. No v otvet ne bylo proizneseno ni slova, i ya uvidel pistolety. Rezkim udarom ya vnov' zakryl dver' i nalozhil kryuk. -- Da, eto oni, -- skazal ya. -- No otkuda mne znat', chto eto ne kakoj-nibud' tryuk s tvoej storony, Rendom? -- Znat' ty etogo ne mozhesh', no ya dorogo by dal, chtoby tvoi slova byli pravdoj. Vyglyadyat oni dostatochno nepriglyadno. S etim ya ne mog ne soglasit'sya. Rebyata na kryl'ce byli yavno tyazhelovesami, i shlyapy ih byli nadvinuty na lob do samyh glaz, tak chto lica byli v teni. -- Hotel by ya znat', na kakom my nahodimsya svete, -- skazal Rendom. Gde-to v barabannyh pereponkah ya pochuvstvoval slaboe drozhanie i ponyal, chto Flora podula v svoj sobachij svistok. Tak chto, kogda zvon razbitogo stekla sprava ot menya smeshalsya so zvukami voya i rychaniya, eto menya ne udivilo. -- Ona svistnula sobakam, -- skazal ya. -- SHesterka volkodavov, kotorye pri drugih by obstoyatel'stvah peregryzli by gorlo nam dvoim. Rendom kivnul, i my oba napravilis' na zvuki vysazhivaemyh okon. Kogda my podoshli k gostinoj, dvoe gromil uzhe byli v komnate, i u oboih byli pistolety. YA ubil pervogo i upal, strelyaya vo vtorogo. Rendom pereskochil cherez menya, razmahivaya sablej, i ya uvidel, kak golova gromily otdelilas' ot tulovishcha. K etomu vremeni cherez okno v komnatu pronikli eshche dvoe. YA rasstrelyal po nim vse patrony, odnovremenno vslushivayas' v rychanie volkodavov vperemeshku so strel'boj, no uzhe ne iz moego pistoleta. YA uvidel na polu treh muzhchin i takoe zhe kolichestvo Florinyh psov. Mne stalo priyatno ot mysli, chto my razdelalis' s polovinoj napadayushchih, i kogda ostavshiesya vlezli v okno, ya ubil odnogo iz nih sposobom, kotoryj poverg menya v izumlenie. Vnezapno, ne zadumyvayas', ya shvatil tyazheloe dubovoe kreslo i shvyrnul ego cherez vsyu komnatu -- futov na 30. Kreslo slomalo pozvonochnik odnomu iz gromil. YA brosilsya k dvum drugim, no prezhde chem ya uspel dobezhat', Rendom protknul odnogo iz nih sablej i otkinul na pol, chtoby ego prikonchili sobaki. Potom on povernulsya ko vtoromu. I etomu, poslednemu ostavshemusya v zhivyh, nichego ne udalos' sdelat'. Pravda, on ubil odnu iz sobak, no eto byl poslednij soznatel'nyj postupok v ego zhizni. Rendom zadushil ego golymi rukami. Na poverku vyshlo, chto dve sobaki byli ubity i odna tyazhelo ranena. Rendom izbavil ee ot dal'nejshih muchenij bystrym udarom sabli, i my prinyalis' izuchat' gromil. V ih vide bylo chto-to neobychnoe. V komnatu voshla Flora i tozhe stala pomogat' nam razbirat'sya chto k chemu. U kazhdogo iz nih byli krasnye, kak by nalitye krov'yu glaza. Odnako na ih licah eto vyglyadelo vpolne estestvenno. K tomu zhe na kazhdom pal'ce u nih bylo po lishnemu sustavu. CHelyusti gromil sil'no vydavalis' vpered, kogda ya otkryl odnomu iz nih rot, to naschital 44 zuba, kazhdyj iz kotoryh byl znachitel'no bol'she chelovecheskogo, i k tomu zhe ostree. Kozha na ih licah byla tolstoj, serogo cveta i tverdoj na oshchup'. Nesomnenno, byli i drugie otlichiya, no i etih bylo vpolne dostatochno. My sobrali ih oruzhie, i ya podobral sebe tri malen'kih ploskih pistoleta. -- Oni iz Otrazhenij, eto vne somnenij, -- skazal Rendom, i ya kivnul golovoj. -- I mne povezlo. Oni, kazhetsya, sovsem ne ozhidali, chto u menya okazhetsya takoe podkreplenie -- brat-voennyj, da s poltonny sobak. On podoshel k vybitomu oknu i vyglyanul na ulicu, i ya ne stal vmeshivat'sya v ego dejstviya, pust' sam smotrit. -- Nikogo, -- skazal on cherez nekotoroe vremya. -- Uveren, chto my ih vseh ulozhili. Posle chego on zakryl tyazhelye oranzhevye shtory i pridvinul k oknu tyazheluyu vysokuyu mebel'. Poka on vozilsya, ya obyskal karmany trupov. Dokumentov tam ne bylo nikakih, no eto uzhe menya osobenno ne udivilo. -- Pojdem obratno v biblioteku, -- skazal on, -- ya tak i ne dopil svoj viski. Prezhde , chem usest'sya za stol, on tshchatel'no vyter klinok sabli i povesil ego na mesto. Tem vremenem ya nalil viski Flore. -- Tak chto budem schitat', chto vremenno ya v bezopasnosti, -- skazal Rendom. -- Da eshche uchityvaya, chto teper' nas troe v odnoj lodke. -- Pohozhe na to, -- soglasilas' Flora. -- Gospodi, u menya kroshki vo rtu ne bylo so vcherashnego dnya, -- ob'yavil Rendom. Posle chego Flora poshla skazat' Karmelle, chto teper' ona mozhet spokojno vyjti, nichego ne opasayas', zapretiv ej sovat' svoj nos v gostinuyu i prikazav nakryt' stol dlya obeda v biblioteke. Kak tol'ko dver' za Floroj zakrylas', Rendom povernulsya ko mne i sprosil: -- Kakie u vas s nej otnosheniya? -- Ne povorachivajsya k nej spinoj, esli ostanetes' naedine. -- Ona vse eshche rabotaet na |rika? -- Naskol'ko ya znayu, da. -- Togda chto ty zdes' delaesh'? -- Pytayus' vymanit' syuda |rika. On znaet, chto edinstvennyj sposob do menya dobrat'sya -- eto yavit'sya syuda samomu, i ya hochu vyyasnit', naskol'ko veliko eto ego zhelanie. Rendom pokachal golovoj. -- Ne dumayu, chto on pojdet na eto. Da i kakaya emu vygoda? Poka ty zdes', a on tam, dlya chego emu riskovat'? Ved' ego poziciya sil'nee. I esli ty zahochesh' eto izmenit', to eto tebe pridetsya otpravit'sya k nemu, a ne naoborot. -- YA sam prishel k takomu zhe zaklyucheniyu. Glaza ego sverknuli, i na gubah zaigrala staraya usmeshka. On provel rukoj po svoim solomennym volosam i poglyadel mne pryamo v glaza. -- Ty sobiraesh'sya risknut'? -- Mozhet byt', -- otvetil ya. -- Ne igraj so mnoj v koshki-myshki, mal'chik. Da ved' u tebya vse na lice napisano. Ty znaesh', mne pochti chto hochetsya prisoedinit'sya k tebe. Iz vseh moih svyazej mne bol'she vsego nravitsya seks i men'she vsego -- |rik. YA zakuril sigaretu, obdumyvaya uslyshannoe. -- Ty dumaesh', -- skazal on, poka ya dumal, -- "Mogu li ya verit' Rendomu na etot raz? On hitryj i kovarnyj, i on, vne vsyakogo somneniya predast menya, esli tol'ko emu predlozhat bolee vygodnuyu sdelku". Verno? YA kivnul. -- No vse zhe, brat Korvin, vspomni, chto hot' ya i ne delal dlya tebya nichego osobenno horoshego, ya nikogda ne prichinyal tebe vreda. O, neskol'ko zlyh shutok, eto ya priznayu. I, tem ne menee, ty vpolne mozhesh' skazat', chto iz vsej nashej sem'i my luchshe vseh ponimali drug druga, po krajnej mere, ne putalis' drug u druga pod nogami. Podumaj. Kazhetsya, ya slyshu shagi. |to ili Flora ili sluzhanka, tak chto davaj pogovorim o chem-nibud' drugom. Hotya net... Bystree! U tebya, nadeyus', est' s soboj koloda nashih lyubimyh famil'nyh kart? YA pokachal golovoj. V etu minutu v komnatu voshla Flora i skazala: -- Sejchas Karmella nakroet na stol. My vypili za predstoyashchij obed, i on podmignul mne za ee spinoj. Na sleduyushchee utro tela gromil ischezli iz gostinoj, na kovre ne bylo ni odnogo pyatna krovi, okno bylo sovsem novoe, i Rendom ob'yavil, chto on "prinyal nadlezhashchie mery". YA ne chuvstvoval sebya dostatochno podgotovlennym, chtoby rassprashivat' ego podrobnee. My odolzhili u Flory ee Mersedes i poehali pokatat'sya. Okruzhayushchie menya prigorody kazalis' do strannosti izmenennymi. YA nikak ne mog tochno soobrazit', chego v nih ne hvatalo ili bylo novogo, no chuvstvoval, chto chto-to bylo ne tak. Kogda ya popytalsya soobrazit', chto k chemu, eto vnov' vyzvalo u menya pristup golovnoj boli, tak chto ya reshil vremenno prinimat' veshchi takimi, kakimi oni byli. YA sidel za rulem, Rendom -- ryadom so mnoj. YA nebrezhno zametil, chto hotel by opyat' okazat'sya v |mbere -- prosto tak, chtoby posmotret', kak on otreagiruet. -- Menya vsegda udivlyalo, -- otvetil on, -- hochesh' li ty prosto otomstit', ili za etim kroetsya chto-to eshche. |to byl otvet v stile moego zamechaniya -- ya mog libo skazat' chto-to, libo promolchat'. Molchat' ya ne hotel, a potomu skazal svoyu koronnuyu frazu: -- YA mnogo dumal ob etom i vzveshival svoi shansy. Znaesh', mozhet byt' ya i "poprobuyu". Tut on povernul golovu i brosil na menya odin iz svoih vzglyadov ( do etogo on smotrel v bokovoe okno mashiny). -- Navernoe, kazhdyj iz nas mechtal o vlasti ili, po krajnej mere, dumal o nej. Po krajnej mere, u menya takaya mysl' voznikala, hotya ya i otkazalsya ot nee srazu zhe. I, chestno govorya, igra stoit svech. YA znayu, ty sejchas sprashivaesh' menya, pomogu ya tebe ili net. Da, pomogu. Hotya by dlya togo, chtoby poslat' k chertu vseh ostal'nyh, -- on pomolchal, potom sprosil: -- CHto ty dumaesh' o Flore? Smozhet li ona prinesti nam pol'zu? -- Somnevayus', -- otvetil ya. -- Esli vse budet predresheno, ona, konechno, prisoedinitsya k nam. No chto mozhet byt' sejchas predresheno? -- Ili potom, -- vstavil on. -- Ili potom, -- soglasilsya ya, chuvstvuya, chto takoj otvet zvuchit tak, kak nuzhno. YA boyalsya priznat'sya emu, v kakom sostoyanii nahodilas' moya pamyat'. YA boyalsya takzhe doveryat' emu celikom i polnost'yu. Mne tak mnogo nado bylo znat', i ne k komu bylo obratit'sya. YA sidel za rulem i dumal o svoem polozhenii. Potom ya sprosil: -- Tak kogda ty dumaesh' nachat'? -- Kak tol'ko ty budesh' gotov. Vot ya i dozhdalsya, nakonec, i poluchil na orehi. YA absolyutno ne znal, chto delat' dal'she. -- Kak naschet sejchas? On molchal, potom zakuril sigaretu, pomoemu, chtoby vyigrat' vremya. Potom skazal: -- Nu, horosho. Kogda ty tam byl v poslednij raz? -- Tak davno, chto dazhe ne pomnyu. YA dazhe ne uveren, kak tuda proehat'. -- Hu, horosho. Skol'ko u tebya benzina? -- Tri chetverti baka. -- Togda poverni nalevo i posmotrim, chto budet. YA povernul nalevo, i trotuary, mimo kotoryh my ehali, vnezapno stali sypat' iskrami. -- CHert! -- skazal on. -- YA shel zdes' let 20 tomu nazad. CHto-to slishkom uzh bystro ya vspomnil to, chto nuzhno. My prodolzhali dvigat'sya vpered, i ya ne perestaval udivlyat'sya. CHto, v konce koncov proishodilo? Nebo stalo otdavat' zelenym, potom rozovym. YA zakusil gubu, chtoby ne lyapnut' chego-nibud' lishnego. My proehali pod mostom i kogda vyehali s drugoj storony, nebo vnov' prinyalo normal'nyj ottenok, no zato teper' nas so vseh storon okruzhali bol'shie zheltye mel'nicy. -- Ne bespokojsya, -- bystro skazal Rendom. -- Moglo byt' i huzhe. YA zametil, chto lyudi, mimo kotoryh my proezzhali, byli odety dovol'no stranno, a dorog