a byla iz kirpicha. -- Sverni napravo. YA svernul. Purpurnye oblaka zakryvali solnce, nachal nakrapyvat' dozhd'. Dozhd' usililsya, nebo raskolola molniya, zabusheval veter. SHCHetki dvornika rabotali na polnuyu moshchnost', no i oni malo pomogali. YA vklyuchil fary i eshche bol'she sbrosil skorost'. YA mog by poklyast'sya, chto my proehali mimo vsadnika na kone, skachushchego v protivopolozhnom napravlenii, odetogo vo vse seroe, s podnyatym vorotnikom i nizko opushchennoj golovoj, pryachushchegosya ot dozhdya. Zatem oblaka razdvinulis', i my stali ehat' vdol' morskogo berega. Vysoko vzdymalis' volny, a ogromnye chajki nosilis' nizko nad nami. Dozhd' proshel, i ya vyklyuchil dvorniki i fary. Doroga na sej raz byla iz shchebenki, no etogo mesta ya vovse ne uznaval. V bokovoe zerkal'ce ya ne videl goroda, kotoryj my tol'ko chto proehali. YA krepche szhal rul', kogda my neozhidanno proehali mimo viselicy, na kotoroj boltalsya poveshennyj za sheyu skelet, vremya ot vremeni raskachivaemyj poryvami vetra. Rendom otkryl okno, chtoby vybrosit' okurok, i ledenyashchij veterok pahnul mne v lico, napolniv soboj mashinu. Potom on snova zakryl okno. U veterka byl solenyj, ostryj morskoj privkus. -- Vse dorogi vedut v |mber, -- skazal on, kak budto eto byla aksiomoj. Zatem ya vspomnil, chto mne tol'ko vchera skazala Flora. Mne ne hotelos' byt' verolomnym ili obmanshchikom, kotorym on mog poschitat' menya za to, chto ya ne soobshchil emu etogo ran'she, no vse ravno ya dolzhen byl skazat' emu to, chto znal, ne tol'ko radi ego bezopasnosti, no i radi moej sobstvennoj. -- Znaesh', -- skazal ya, -- kogda ty vchera zvonil, Flory dejstvitel'no ne bylo doma, i ya uveren, chto ona pytalas' proniknut' v |mber, no put' dlya nee byl zakryt. Tut on zasmeyalsya. -- U etoj zhenshchiny pochti net nikakogo voobrazheniya, -- otvetil on. -- Konechno, v eto vremya put' budet zakryt. V konce koncov nam pridetsya idti peshkom, v etom ya ne somnevayus', i chtoby popast' v |mber, nam potrebuyutsya vse nashi sily i hitrost', esli tol'ko my voobshche tuda popadem. Ona chto, reshila, chto smozhet projti kak princessa i put' ee budet ustlan cvetami? Ona prosto nabitaya dura, k tomu zhe dostatochno vrednaya. Ved'ma. Ona ne zasluzhila togo, chtoby zhit', no ne mne eto reshat' -- poka. Sverni-ka zdes' napravo, -- neozhidanno reshil on. CHto proishodilo? YA znal, chto v teh ekzoticheskih peremenah, kotorye proishodili vokrug nas, vinovat on, no ya nikak ne mog ponyat', kak on eto delaet i kuda my v konce koncov pribudem. YA znal, chto mne neobhodimo ponyat', v chem tut sekret, no ya ne mog prosto sprosit' ego, inache on pojmet, chto sam ya nichego ne znayu. I togda ya okazhus' v polnoj ego vlasti. Kazalos', on nichego ne delal, tol'ko kuril i smotrel v okno, no svernuv napravo, my okazalis' v goluboj pustyne s rozovym solncem, siyayushchim nad nashimi golovami na perelivayushchemsya nebe. V zerkal'ce, szadi, tozhe prostiralas' pustynya -- na mnogie mili, naskol'ko hvatalo glaz. Da, interesnyj fokus. Zatem motor zakashlyal, chihnul, opyat' plavno zarabotal. Potom eshche raz. Rulevoe koleso pod moimi rukami pomenyalo formu. Ono prinyalo vid polumesyaca i sidenie, kazalos', otodvinulos' nazad, sam avtomobil' priobrel bolee nizkuyu posadku, a vetrovoe steklo chut' pripodnyalos'. Odnako ya nichego ne skazal dazhe kogda na nas obrushilas' fioletovaya peschanaya burya. No kogda burya proneslas' mimo, ya chut' ne vskriknul ot udivleniya. Primerno v polumile ot nas mnozhestvo mashin na doroge sbilis' v odnu kuchu. Vse oni stoyali nepodvzhno, i ya slyshal, kak oni signalili. -- Skin' skorost', -- skazal on. -- Vot i pervoe prepyatstvie. YA sbrosil gaz, i nas obdalo novym poryvom vetra s peskom. YA tol'ko sobiralsya vklyuchit' fary, kak burya okonchilas', i ya neskol'ko raz morgnul, chtoby ubedit'sya, chto ne splyu. Mashin ne bylo, gudki umolkli. Teper' vsya doroga byla v iskrah, sovsem kak ran'she trotuary, i ya uslyshal, kak Rendom nevnyatno rugaet kogo-to: -- Ubezhden, chto pomenyal napravlenie imenno tak, kak on etogo hochet, tot, kto postavil etot blok, i menya prosto zlost' beret, chto ya sdelal to, chto on ot menya hotel -- samoe ochevidnoe. -- |rik? -- skazal ya. -- Mozhet byt'. Kak ty dumaesh', chto nam sejchas delat'? Izberem trudnyj put' ili poedem dal'she i posmotrim, est' eshche bloki ili net? -- Davaj eshche nemnogo proedem. V konce koncov, eto vsego lish' pervyj. -- Nu, horosho, -- otvetil on i dobavil: -- Kto znaet, kakim budet vtoroj? Vtoroj blok byl sushchestvom -- ya ne znayu, kakoe k nemu eshche mozhno bylo podobrat' slovo. Ono, sushchestvo, bylo pohozhe na plavil'nuyu pech' s rukami, sharyashchimi po doroge, podbirayushchimi avtomobili i pozhirayushchee ih. YA udaril po tormozam. -- V chem delo? -- sprosil Rendom. -- Ne ostanavlivajsya. Kak nam eshche proehat' mimo? -- YA prosto nemnogo rasteryalsya, -- skazal ya, i on iskosa brosil na menya strannyj vzglyad. YA znal, chto skazal sovsem ne to, chto nuzhno. Naletela eshche odna peschanaya burya, i kogda proyasnilos', my opyat' katilis' po rovnoj pustynnoj doroge. V otdalenii vidnelis' bashni. -- Dumayu, chto nadul ego, -- skazal Rendom. -- Prishlos' zakrutit' neskol'ko peremeshchenij v odno, a etogo, po-moemu, on ne ozhidal. V konce koncov, nikto ne mozhet zakryt' vse dorogi v |mber. -- CHto verno, to verno, -- ya pytalsya hot' neskol'ko ispravit' polozhenie posle teh slov, kogda on iskosa posmotrel na menya. YA stal dumat' o Rendome. Malen'kij, hliplyj chelovechek, kotoryj mog pogibnut' tak zhe, kak i ya vsego lish' vchera vecherom. V chem byla ego sila? I o kakih Otrazheniyah vse vremya idet rech'? CHto-to govorilo mne, chto chem by ni byli eti Otrazheniya, my sejchas dvigalis' sredi nih. No kak? |to bylo yavno delom ruk Rendoma, no tak kak on sidit spokojno, kurit i voobshche byl ves' na vidu, ya reshil, chto prodelyvaet eto on s pomoshch'yu svoego mozga. Opyat'-taki kak? YA, pravda, slyshal, kak on govoril, chto vot tut nado "pribavit'", a tut "otnyat'", kak budto vsya vselennaya byla odnim bol'shim uravneniem. YA reshil -- i vnezapno byl uveren v pravil'nosti etogo resheniya -- chto on dejstvitel'no pribavlyaet i vychitaet v vidimom okruzhayushchem nas mire, chtoby podvesti nas blizhe i blizhe k etomu strannomu mestu -- |mberu, i chto eto -- edinstvennoe reshenie, sposob popast' tuda. I ya tozhe kagda-to umel delat' eto. I klyuch k etomu umeniyu, vnezapno ponyal ya, lezhal v ponimanii |mbera. No ya ne mog vspomnit'. Doroga rezko svernula, pustynya konchilas', povsyudu rasstilalis' polya s vysokoj goluboj travoj. CHerez nekotoroe vremya poshli nebol'shie holmy, i u podnozh'ya tret'ego holma mostovaya konchilas', i my v'ehali na uzkuyu gryaznuyu dorogu. Ona byla dovol'no uhabistoj i kruzhila sredi drugih vysokih holmov, na kotoryh ros nebol'shoj kolyuchij kustarnik. Primerno cherez polchasa holmy konchilis', i my v'ehali v les iz tolstyh kvadratnyh derev'ev s mnozhestvom dupel v stvolah, s prichudlivo izrezannymi list'yami osennego zheltogo i purpurnogo cveta. Nachal nakrapyvat' nebol'shoj dozhdik, sgustilis' teni. Ot mokryh list'ev, lezhashchih na zemle, podnimalsya blednyj tuman. Otkuda-to sprava poslyshalsya zverinyj voj. Rulevoe koleso pomenyalo formu eshche tri raza, v poslednem variante prevrashchayas' v derevyannyj pyatiugol'nik. Avtomobil' stal bol'shim i vysokim i na ego kapote nevedomo otkuda poyavilos' ukrashenie v forme pticy flamingo. Na sej raz ya uderzhalsya ot kakih by to ni bylo zamechanij i ogranichilsya tem, chto molcha pytalsya prisposobit'sya k sideniyu, kotoroe vse vremya tozhe menyalo formu, i k upravleniyu neprivychnym avtomobilem. Rendom, odnako, posmotrel na rulevoe koleso posle ego poslednego prevrashcheniya, pokachal golovoj. I vnezapno derev'ya stali znachitel'no vyshe, s grozd'yami lian i mnozhestvom pautiny, a mashina vnov' priobrela pochti prezhnij vid. YA posmotrel na strelku ukazatelya benzina i uvidel, chto u nas ostalos' eshche polbaka. -- Poka chto my dvizhemsya vpered, -- zametil moj brat, i ya soglasno kivnul golovoj. Doroga vnezapno rasshirilas' i stala asfal'tovoj. Po obeim ee storonam raspolozhilis' kanaly, v kotoryh tekla gryaznaya voda. List'ya, malen'kie vetki i raznocvetnye peryshki plyli po ee poverhnosti. Vnezapno ya oshchutil legkost' vo vsem tele, i u menya zakruzhilas' golova. -- Dyshi medlennee i glubzhe, -- skazal Rendom. -- Poprobuem zdes' pojti napryamik, i atmosfera, i gravitaciya nekotoroe vremya budut drugimi. Po-moemu, nam do sih por zdorovo vezlo, i ya postarayus' vospol'zovat'sya etim do konca -- pod'ehat' tak blizko, kak tol'ko mozhno, i chem bystree, tem luchshe. -- Neploho pridumano, -- zametil ya. -- Mozhet byt', da, a mozhet byt', i net, no po krajnej mere, igra stoit svech... Ostorozhno! My kak raz v'ehali na holm, na vershine kotorogo pokazalsya gruzovik, nesushchijsya teper' nam navstrechu. Ehal on ne s toj storony dorogi. YA rezko svernul v storonu, pytayas' ob'ehat' ego, no i gruzovik povernul tuda zhe. V samyj poslednij moment mne prishlos' rezko svernut' i vyrulit' na myagkuyu gryaz' obochiny, pochti u kanala, tol'ko chtoby ne stolknut'sya. Sprava ot menya zavizzhali tormoza. Gruzovik ostanovilsya. YA popytalsya dat' zadnij hod i snova vybrat'sya na dorogu, no mashina prochno zasela v myagkoj gryazi. Zatem ya uslyshal, kak hlopnula dver', i uvidel voditelya, vybirayushchegosya iz pravoj dvercy mashiny, chto oznachalo -- my, vernee vsego, ehali ne s toj storony dorogi, a ne on. YA byl ubezhden, chto nigde v Soedinennyh SHtatah ne bylo levostoronnego dvizheniya, takogo kak v Anglii, no k etomu vremeni ya davno uzhe ne somnevalsya, chto my pokinuli Zemlyu, kotoruyu ya znal. Gruzovik byl moshchnym benzovozom. Na bortu ego bylo napisano bol'shimi krasnymi bukvami ZUNOKO, a vnizu, pomel'che, deviz: "My ezdim po vsemu miru!" Kogda ya vyshel iz mashiny i poproboval izvinit'sya pered podoshedshim voditelem, on pokryl menya matom. |to byl vnushitel'nyj muzhchina, odnogo rosta so mnoj, no s pochti kvadratnoj figuroj, i v odnoj ruke u nego byl zazhat bol'shoj gaechnyj klyuch. -- Poslushajte, ya ved' izvinilsya, -- skazal ya emu. -- CHego vy eshche hotite? Nikto ne postradal, i mashiny tozhe cely. -- Takih durakov-voditelej nel'zya i blizko podpuskat' k rulyu! -- vzvyl on. Vy -- ugroza dlya obshchestva! V eto vremya iz mashiny vyshel Rendom, i v ruke ego byl pistolet. -- Poslushajte, mister, ubirajtes'-ka otsyuda podobru-pozdorovu! -- skazal on. -- Uberi pistolet, -- skazal ya emu, no on podnyal oruzhie i spustil predohranitel', pricelivshis' v shofera. Na lice poslednego otchetlivo vyrazilsya strah, u nego dazhe otvisla nizhnyaya chelyust'. On povernulsya i brosilsya bezhat'. Rendom podnyal pistolet i tshchatel'no pricelilsya v udalyayushchuyusya spinu. Mne udalos' otbit' ego ruku v storonu kak raz v tot moment, kogda on spustil kurok. Pulya udarilas' v mostovuyu i otletela rikoshetom v storonu. Rendom povernulsya ko mne, i lico ego bylo pochti belym ot gneva. -- CHert by tebya pobral! -- voskliknul on. -- Pulya mogla ugodit' v benzobak! -- Ona takzhe mogla popast' v togo shofera. -- Tak chto s togo? My ne vospol'zuemsya etoj dorogoj po krajnej mere celoe ih pokolenie. |tot ublyudok osmelilsya oskorbit' princa |mbera! Kogda ya strelyal, ya dumal o TVOEJ chesti. -- YA sam v sostoyanii zashchitit' svoyu chest', -- i chuvstvo holodnoj mogushchestvennoj nenavisti i strasti vnezapno ohvatilo menya i zastavilo skazat': -- Potomu chto on byl moj, i eto ya, a ne ty vlasten byl ubit' ego ili pomilovat' po svoej vole. I menya perepolnilo chuvetvo yarosti. Togda on sklonil peredo mnoj golovu, i kak raz v eto vremya dverca gruzovika zahlopnulas' i poslyshalsya shum udalyayushchegosya motora. -- Prosti menya, brat. Prosti, chto ya osmelilsya. No ya byl vozmushchen, kogda uslyshal, kak odin iz nih razgovarivaet s toboj. YA ponimayu, chto mne sledovalo podozhdat', poka ty sam ne reshish', chto s nim delat' ili, po krajnej mere, isprosit' u tebya razresheniya prezhde chem dejstvovat'. -- Nu ladno, vse pozadi. Davaj poprobuem teper' vybrat'sya na dorogu i poehat' dal'she, esli eto, konechno, nam udastsya. Zadnie kolesa uvyazli primerno do serediny diskov, i poka ya smotrel na nih, pytayas' soobrazit', chto by takoe pridumat', Rendom okliknul menya: -- Poryadok, ya uhvatilsya za perednij bamper. Voz'mis' za zadnij i davaj vynesem ego na dorogu, tol'ko teper' uzhe s levoj storony. On shutil. Pravda, on govoril chto-to o men'shej gravitacii, no etogo ya pochti ne chuvstvoval. YA znal, chto ya -- chelovek sil'nyj, no u menya byli svoi somneniya po povodu togo, chto ya mogu podnyat' Mersedes za zadnij bamper. No s drugoj storony, mne nichego ne ostavalos' delat', potomu chto on ozhidal ot menya imenno etogo, a ya ne mog dopustit', chto by on uznal o strannyh provalah v moej pamyati. Tak chto ya naklonilsya, uhvatilsya poudobnee, vydohnul vozduh i napryag nogi. S chavkayushchim zvukom zadnie kolesa vyskochili iz vlazhnoj gryazi. YA derzhal svoj konec mashiny primerno v dvuh futah ot zemli! |to bylo tyazhelo, chert poberi! |to bylo tyazhelo, no ya mog eto sdelat'! S kazhdym shagom ya uvyazal v zemlyu futov na 6. No ya nes mashinu, i Rendom delal to zhe samoe s drugoj storony. My postavili avtomobil' na dorogu, i on slegka kachnulsya na amortizatorah. Zatem ya snyal botinki, vylil iz nih zhidkuyu gryaz', vychistil puchkom travy, vyzhal noski, otryahnul manzhety bryuk i zakatal ih, brosil botinki s noskami na zadnee sidenie, vyter nogi, sel za rul' bosikom. Rendom sel ryadom, hlopnul dvercej i skazal: -- Slushaj, ya eshche raz hochu skazat', chto ochen' vinovat pered toboj... -- Bros'! YA uzhe vse zabyl. -- Da, no mne hochetsya, chtoby ty na menya ne serdilsya. -- YA ne serzhus', -- skazal ya. -- Prosto na budushchee, uderzhis' ot ubijstva v moem prisutstvii, vot i vse. -- Mozhesh' ne somnevat'sya, -- poobeshchal on. -- Togda poehali dal'she. I my poehali. My poneslis' po kan'onu sredi skal, zatem ochutilis' v gorode, kotoryj, kazalos', byl sdelan polnost'yu iz stekla ili steklozamenitelya, s vysokimi zdaniyami, hrupkimi i neprochnymi na vid, i s lyud'mi, na kotoryh svetilo rozovoe solnce, vysvechivaya ih vnutrennie organy i ostatki ih nedavnih obedov. Kogda my proezzhali mimo, oni ostanavlivalis' i glazeli na nas. Oni sobiralis' na uglah ulic tolpami, no ni odin ne popytalsya zaderzhat' nas ili perejti dorogu pered nashej mashinoj. -- ZHiteli etogo goroda, nesomnenno, budut rasskazyvat' ob etom proisshestvii dolgie gody, -- zametil Rendom. YA kivnul. Zatem doroga konchilas' i my poehali po poverhnosti, kotoraya kazalas' neskonchaemym listom silikona. CHerez nekotoroe vremya on suzilsya i vnov' pereshel v nashu dorogu, a potom sprava i sleva ot nas poyavilis' bolota: nizkolezhashchie, korichnevye po cvetu i vonyuchie. V odnom iz nih ya uvidel -- v etom ya mog by poklyast'sya -- diplodoka, kotoryj podnyal golovu i dovol'no neodobritel'no glyadel na nas. Zatem nad nashimi golovami proneslos', gromko hlopaya kryl'yami, pohozhee na letuchuyu mysh' sozdanie. Nebo sejchas bylo korichnevogolubogo cveta, a solnce na nem bylo blednozolotym. -- U nas ostalos' men'she chetverti baka benzina, -- skazal ya. -- Horosho, -- skazal Rendom. -- Ostanovi mashinu. YA nazhal na tormoza i otkinulsya v kresle. Proshlo dovol'no mnogo vremeni -- minut 5-6 -- a on vse molchal. -- Poehali, -- nakonec skazal on. Mili cherez tri my pod'ehali k kakoj-to barrikade iz stesannyh breven, i ya nachal ob'ezzhat' ee. S odnoj ee storony byli vorota, i Rendom skazal mne: -- Ostanovis' i posignal'. YA tak i sdelal, i cherez nekotoroe vremya derevyannye vorota raspahnulis' vovnutr'. -- V'ezzhaj smelo, opasnosti net, -- skazal on. YA v'ehal, i sleva ot sebya uvidel tri kolonki s benzinom, a nepodaleku -- malen'koe zdanie, kakie ya tysyachami videl ran'she pri bolee ordinarnyh obstoyatel'stvah. YA pod'ehal k odnoj iz kolonok i stal zhdat'. CHelovek, vyshedshij iz domika, byl okolo pyati futov rostom, kak pivnaya bochka v obhvate, s pohozhim na klubnichenku nosom i shirinoj plech kak minimum v yard. -- CHto ugodno? -- sprosil on. -- Zapravit' bak? -- Prosto benzin, -- otvetil ya. -- Podvin'te nemnogo mashinu, -- on ukazal, kuda. YA pododvinul mashinu i sprosil Rendoma: -- A moi den'gi zdes' godyatsya? -- A ty posmotri na nih. YA otkryl bumazhnik. On byl tugo nabit oranzhevymi i zheltymi kupyurami s rimskimi ciframi na uglah i inicialami "D.R." On uhmyl'nulsya, glyadya, kak ya razglyadyvayu kupyury. -- Vot vidish', ya pozabotilsya obo vsem. -- Nu i chudo. Mezhdu prochim, ya progolodalsya. My stali oglyadyvat'sya vokrug i uvideli reklamu cheloveka, kotoryj podaval kentukkijskogo cyplenka-gril' sovsem ryadom. Reklama gorela neonom. Zemlyanichnyj nos posharkal nogoj po kakomu-to bugorku na zemle, chtoby sravnyat' ego, povesil brezentovyj shlang, podoshel k nam i skazal: -- Vosem' Drahm Regumz. YA nashel oranzhevuyu bumazhku s 5 D.R. i eshche tri s 1 D.R. i protyanul ih emu. -- Spasibo, -- on sunul den'gi v karman. -- Proverit' maslo i vodu? -- Davajte. On dolil v radiator nemnogo vody, skazal, chto uroven' masla v norme i paru raz proter vetrovoe steklo gryaznoj tryapkoj. Zatem on pomahal rukoj i poshel obratno v domik. My doehali do mestechka pod nazvaniem Kenni Rua i kupili nebol'shuyu korzinu zharenyh cyplyat-gril' i bol'shoj kuvshin piva. Zatem my pomylis' na ulice, pogudeli u vorot i podozhdali, poka nam ih ne otkryl chelovek s alebardoj cherez plecho. Zatem my snova vyehali na dorogu. Vperedi nas pokazalsya dinozavr. On posmotrel na nas, pokolebalsya, potom svernul nalevo. Nad golovoj proleteli eshche tri pterodaktilya. -- Mne bol'no otkazyvat'sya ot neba |mbera, -- skazal Rendom... I chto by eto ni znachilo, ya utverditel'no hmyknul v otvet. -- No ya boyus' sdelat' vse srazu, -- prodolzhal on, -- nas mozhet razorvat' na kuski. -- Soglasen, -- soglasilsya ya. -- S drugoj storony, eto mesto mne tozhe ne osobenno nravitsya. YA kivnul golovoj, my prodolzhali ehat' vpered, a silikonovaya ravnina konchilas', ustupiv mesto kamenistoj. YA osmelilsya sprosit': -- CHto ty sejchas delaesh'? -- Teper' u nas est' nebo, tak chto ya popytayus' sdelat' chto-nibud' s ravninoj. I kamenistaya poverhnost' stala prevrashchat'sya v otdel'nye bulyzhniki, kogda my ehali po nej. Pod bulyzhnikami proglyadyvala obnazhennaya chernaya zemlya. Eshche cherez neskol'ko minut ya uvidel ostrovki zeleni. Snachala ih bylo nemnogo, no trava byla yarko-yarko zelenoj, takoj ya ee nikogda ne videl na Zemle, kotoruyu ya znal. Skoro travy stalo bol'she. CHerez nekotoroe vremya na nashem puti stali popadat'sya otdel'nye derev'ya. Zatem les. No chto za les! YA nikogda eshche ne videl takih derev'ev, mogushchestvennyh i velichestvennyh, glubokogo bogatogo zelenogo cveta s krapinkami zolota. Oni vozvyshalis', podavlyali. |to byli ogromnye sosny, duby, kleny i mnogo drugih derev'ev, nazvanij kotoryh ya ne znal. V nih shelestel veterok s fantasticheski priyatnym, nezhnym zapahom, kotoryj tak i obveval menya, kogda ya opustil okno. -- Ardennskij Les, -- skazal chelovek, kotoryj byl moim bratom, i ya znal, chto on menya ne obmanyvaet, i ya odnovremenno i lyubil ego, i zavidoval emu v ego mudrosti i znaniyah, kotoryh lishilsya. -- Brat, -- skazal ya. -- Ty vse delaesh' pravil'no. Dazhe luchshe, chem ya etogo ozhidal. Spasibo tebe. Moi slova priveli ego v nekotoroe nedoumenie. Kak budto do sih por on ne slyshal ot svoej rodni nikogda ni odnogo horoshego slova... -- YA delayu vse, chto v moih silah, -- otvetil on. -- I obeshchayu tebe, chto tak budet do samogo konca. Posmotri tol'ko! Teper' u nas est' i nebo, i les! Poka chto vse idet nastol'ko horosho, chto dazhe ne veritsya! My proshli bol'she poloviny puti, i nichego eshche ne ostanovilo nas po-nastoyashchemu. YA schitayu, nam zdorovo vezet. Ty dash' mne Regentstvo? -- Da, -- skazal ya, ne ponimaya, chto eto moglo znachit', no chuvstvuya, chto hochu udovletvorit' ego pros'bu, esli eto dejstvitel'no v moih silah. On kivnul golovoj. -- Tebya mozhno derzhat'sya, -- skazal on. On byl malen'kim hitrecom s maniakal'noj sklonnost'yu k ubijstvam, kotoryj, kak ya vspomnil, vechno protiv chego-to vosstaval. Nashi roditeli pytalis' nakazat' ego v proshlom, no ya pomnil, chto u nih eto ne poluchilos' dostatochno ubeditel'no. I ya vnezapno ponyal, chto u nas s nim byli odni i te zhe roditeli, ne tak kak v sluchae so mnoj i Kainom, Blejzom i Fionoj. Naschet drugih ya ne pomnil, no tut byl tverdo uveren. Mashina shla po zhestkoj tverdoj doroge, sredi carstvennyh derev'ev. Kazalos', im ne bylo ni konca, ni kraya. YA chuvstvoval sebya zdes' spokojno i horosho. Izredka iz pridorozhnogo kustarnika vyskakival ispugannyj olen' ili udivlennaya lisa. Solnechnyj svet luchami pronikal skvoz' list'ya, stanovyas' pohozhim na vostochnyj redkij muzykal'nyj instrument. Veterok pah vlagoj i nes s soboj zhivotvornye zapahi. YA ponyal, chto horosho znayu eto mesto, chto ne raz v proshlom gulyal po etoj doroge. YA ezdil cherez Ardenskij Les verhom, gulyal po nemu, ohotilsya v nem, lezhal na spine pod mnogimi iz ego tolstyh vetvej, zakinuv ruki za golovu, glyadya v nebo. YA vzbiralsya po mnogim iz etih velikanov i smotrel na zelenyj mir, rasstilayushchijsya peredo mnoj vnizu i postoyanno perelivayushchijsya. -- Kak mne zdes' nravitsya, -- skazal ya, pochti ne ponimaya, chto govoryu vsluh, poka Rendom ne otvetil: -- Ty vsegda lyubil etot les. Mne pokazalos', chto v golose ego proskol'znula notka udivleniya. No ya ne byl uveren. Zatem v otdalenii ya uslyshal kakoj-to zvuk i ponyal, chto eto prozvuchal ohotnichij rozhok. -- Pribav' skorost', -- vnezapno skazal Rendom. -- Pohozhe, chto eto ohotnichij rozhok Dzhuliana. YA povinovalsya. Zvuk rozhka prozvuchal eshche raz, uzhe blizhe. -- |ti ego proklyatye gonchie rasterzayut avtomobil' na kusochki, a ego pticy vyklyuyut nam glaza! Nado zhe bylo natknut'sya na nego, kogda on tak horosho podgotovlen k etoj vstreche. Za chem by on sejchas ni ohotilsya, ya znayu, on s naslazhdeniem brosit lyubuyu dich' radi takoj dobychi, kak dva ego brata. -- ZHivi sam i daj zhit' drugim, -- vot moya filosofiya na segodnya, -- zametil ya. Rendom uhmyl'nulsya. -- CHto za rycarstvo! Mogu posporit', chto ono prodlitsya celyh pyat' minut! Zatem zvuk rozhka poslyshalsya eshche blizhe, i on vyrugalsya. -- CHert! Na spidometre strelka ostanovilas' na cifre 75 mil', a ehat' bystree po takoj doroge ya boyalsya. A rozhok zvuchal vse blizhe i blizhe -- tri dolgih protyazhnyh zvuka, i nepodaleku sleva ya uslyshal laj gonchih. -- My sejchas pochti na nastoyashchej Zemle, hotya vse eshche daleko ot |mbera, -- skazal moj brat. -- Bespolezno probovat' bezhat' cherez primykayushchie Otrazheniya, potomu chto, esli on dejstvitel'no presleduet nas, on nas nastignet i tam. Ili ego ten'. -- CHto budem delat'? -- Pribav' eshche gazu i budem nadeyat'sya, chto on vse-taki gonitsya ne za nami. I zvuk rozhka poslyshalsya eshche raz, na sej raz prakticheski ryadom. -- Na chem eto on skachet? -- sprosil ya. -- Na lokomotive? -- Naskol'ko ya mogu sudit', na Morgenshterne, samom moguchem i bystrom kone, kotorogo on kogda-libo sozdaval. YA zadumalsya nad etim poslednim slovom, vspominaya, chto eto vse moglo znachit'. Da, verno, podskazal mne moj vnutrennij golos. On dejstvitel'no sozdal Morgenshterna iz Otrazhenij, pridav etomu zveryu silu i skorost' uragana. YA vspomnil, chto vsegda boyalsya etogo konya, i tut ya uvidel ego. Morgenshtern byl pochti na metr vyshe lyubogo iz konej, kotoryh mne dovodilos' videt'. Glaza ego byli mertvogo cveta, kak u nemeckoj ovcharki, sedaya griva razvevalas' po vetru, kopyta blesteli kak otpolirovannaya stal'. On nessya za nashchej mashinoj kak veter, a v sedle ego, prignuvshis', skakal Dzhulian. Sovsem takoj, kak na igral'noj karte, s dlinnymi chernymi volosami, oslepitel'no golubymi glazami, odetyj v belye sverkayushchie dospehi. Dzhulian ulybnulsya nam i pomahal rukoj, a Morgenshtern vskinul vverh golovu i ego velikolepnaya griva vzmetnulas' na vetru, kak flag. Nogi ego mel'kali s takoj skorost'yu, chto ih ne bylo vidno. YA vspomnil, chto Dzhulian odnazhdy zastavil svoego podruchnogo odet' moyu staruyu odezhdu i muchat' loshad'. Vot pochemu ona chut' ne ubila menya v tot den' ohoty, kogda ya speshilsya, chtoby osvezhevat' olenya. YA snova podnyal okno mashiny, chtoby zver' ne smog po zapahu opredelit', chto ya nahozhus' v nej. No Dzhulian zametil menya, i mne kazalos', chto ya ponimayu, chto eto oznachalo. Vokrug nego bezhali shturm-gonchie s ih zhestkimi tverdymi telami i zubami, krepkimi, kak stal'. Oni tozhe vzyaty iz Otrazheniya, potomu chto ni odin pes ne mog vyderzhat' takoj ubijstvennoj gonki. No ya znal s tverdoj uverennost'yu, chto vse, chto ran'she bylo dlya menya normal'nym, takim zdes' ne bylo. Dzhulian sdelal nam znak ostanovit'sya, i ya posmotrel na Rendoma, kotoryj utverditel'no kivnul v otvet. -- Esli my ne ostanovimsya, on nas prosto unichtozhit, -- zametil on. Tak chto ya nazhal na tormoz, sbrosil skorost' i ostanovilsya. Morgenshtern vzvilsya v vozduh, prisel na zadnie nogi, podnyal perednie i udaril v zemlyu kopytami. Sobaki kruzhili nepodaleku s vysunutymi yazykami, tyazhelo vzdymayushchimisya bokami. Loshad' byla pokryta blestyashchej plenkoj, i ya znal, chto eto ee pot. -- Kakoj syurpriz! -- skazal Dzhulian svoim medlennym, pochti lenivym golosom. |to byla ego manera razgovarivat', i poka on govoril, bol'shoj orel s temno-zelenym opereniem, kruzhivshij u nas nad golovami, opustilsya i uselsya emu na plecho. -- Vot imenno, nichego ne skazhesh', -- otvetil ya. -- Kak pozhivaesh'? -- O, prekrasno, -- nebrezhno brosil on. -- Kak vsegda. A kak dela u tebya i brata Rendoma? -- V polnom zdravii, -- otvetil ya, a Rendom kivnul golovoj i dobavil: -- YA dumayu, chto v eti nespokojnye vremena ty najdesh' dlya sebya druguyu zabavu, krome ohoty. Dzhulian chut' naklonil golovu i ironicheski posmotrel na nego skvoz' bokovoe steklo, skazav: -- Mne dostavlyaet naslazhdenie ubivat' zverej. I ya postoyanno dumayu, chto i svoih rodstvennikov tozhe. Po moej spine probezhal oshchutimyj holodok. -- Menya otvlek ot ohoty shum vashej mashiny. YA snachalo dazhe i predstavit' sebe ne mog, chto v nej okazhetes' imenno vy. Naskol'ko ya ponimayu, vy puteshestvuete ne prosto radi udovol'stviya, a edete kuda-to, skazhem, v |mber, ne tak li? -- Tak, -- soglasilsya ya. -- Mogu ya polyubopytstvovat', pochemu ty zdes', a ne tam? -- |rik poslal menya nablyudat' za etoj dorogoj, -- skazal on, i ruka moya nevol'no legla na rukoyatku odnogo iz pistoletov, zatknutyh za poyas. U menya vozniklo takoe chuvstvo, chto dospehi ego ne probit'. YA podumal, chto pridetsya strelyat' v Morgenshterna. -- Nu chto zh, brat'ya, -- on ulybnulsya. -- YA rad, chto vy vernulis' i pozhelayu vam dobrogo puti. Do svidaniya. I s etimi slovami on povernulsya i poskakal ya les. -- Davaj-ka uberemsya poskoree otsyuda podobru-pozdorovu. -- skazal Rendom. -- Navernoe, on sobiraetsya ustroit' zasadu, a mozhet, opyat' nachnet presledovanie. Tut on vytashchil svoj pistolet iz-za poyasa i polozhil ego na koleni. YA poehal vpered, teper' uzhe s dovol'no umerennoj skorost'yu. Minut cherez pyat', kogda ya stal dyshat' pospokojnee, poslyshalsya zvuk rozhka. YA nazhal gaz, znaya, chto on vse ravno nas dogonit, no zhelaya vyigrat' kak mozhno bol'she vremeni i popytat'sya uehat' kak mozhno dal'she vpered. Nas zanosilo na virazhah, my proletali holmy i ravniny. Odin raz ya chut' bylo ne naehal na olenya, no v poslednij moment vse-taki ob'ehal ego, ne udarivshis' i ne sbavlyaya skorosti. Zvuk rozhka poslyshalsya eshche blizhe, i Rendom nachal bormotat' pro sebya neprilichnye rugatel'stva. U menya bylo takoe chuvstvo, chto nam predstoyalo eshche dovol'no dolgo ehat' po lesu, i eto menya otnyud' ne uspokaivalo. My vyehali na nebol'shoj rovnyj uchastok dorogi, i okolo minuty ya mog vesti mashinu pochti s maksimal'noj skorost'yu. Rozhok Dzhuliana chut' otdalilsya. No zatem my vyehali na tot uchastok lesa, gde doroga vse vremya delala krutye zigzagoobraznye povoroty, i mne prishlos' sbrosit' gaz. Dzhulian vnov' nachal dogonyat' nas. CHerez shest' minut on pokazalsya v zerkale zadnego obzora, letya vdol' dorogi s gonchimi, layushchimi i skachushchimi vokrug nego. Rendom opustil svoe okno, vysunulsya iz nego i nachal strelyat'. -- CHert by pobral eti dospehi! -- skazal on. -- YA uveren, chto popal v nego dvazhdy, a on dazhe ne pokachnulsya! -- Mne by ochen' ne hotelos' ubivat' etogo konya, -- zametil ya, -- no vse zhe poprobuyu. -- V nego ya tozhe strelyal neskol'ko raz, -- on s otvrashcheniem shvyrnul razryazhennyj pistolet na pol kabiny i vynul iz-za poyasa drugoj. -- No libo ya kuda bolee plohoj strelok, chem ya dumal, libo pravdu govoryat, chto Morgenshterna mozhet ubit' tol'ko serebryanaya pulya. Iz ostavshejsya obojmy on ubil, odnako, shesteryh psov, no ih ostalos' eshche, po men'shej mere, dve dyuzhiny. Rendom skazal mne: -- Poslednyuyu obojmu ya ostavlyu dlya golovy Dzhuliana, esli on pod'edet dostatochno blizko! -- on ulozhil iz odnogo iz moih pistoletov eshche pyateryh psov. Sejchas oni nahodilis' ot nas vsego v pyatidesyati futah, i vse vremya nagonyali, tak chto ya izo vseh sil udaril po tormozam. Neskol'ko sobak ne uspeli otskochit' vovremya, no Dzhulian vnezapno ischez, i nad mashinoj proneslas' ogromnaya ten'. Morgenshtern pereprygnul cherez mashinu. On zarzhal, i v to zhe vremya, kak vsadnik razvernul loshad' licom k nam, ya dal gaz i mashina rvanulas' vpered. Velichestvennym skachkom Morgenshtern otprygnul v storonu. V zerkal'ce ya uvidel, kak dve sobaki ucepilis' za zadnij bamper, otorvali ego i vnov' kinulis' v pogonyu. Neskol'ko sobak valyalis' mertvymi na doroge, no ih vse eshche ostavalos' 16-17. -- Velikolepno, -- skazal Rendom. -- No tebe povezlo, chto oni ne kinulis' na kolesa, inache ot reziny ostalis' by odni tol'ko kloch'ya. Navernoe, im ran'she nikogda ne prihodilos' zagonyat' takuyu dich' , kak avtomobil'. YA otdal emu svoj poslednij pistolet, skazav: -- Postarajsya ubit' kak mozhno bol'she sobak. On rasstrelyal obojmu spokojno, so snajperskoj tochnost'yu, i sobak stalo na 6 men'she. A Dzhulian skakal teper' ryadom s mashinoj, i v ruke u nego byla shpaga. YA nazhal na gudok, nadeyas' vspugnut' Morgenshterna, no nichego ne vyshlo. YA svernul v ih storonu, no Morgenshtern graciozno prygnul i izbezhal udara. Rendom nizko prignulsya na sidenii, derzha pistolet v pravoj ruke, polozhiv ego na sognutyj lokot' levoj i celyas' mimo menya. -- Ne stoit poka strelyat', -- skazal ya. -- Postarayus' vzyat' ego tak. -- Ty sumasshedshij, -- skazal on mne, v to vremya kak ya vnov' rezko udaril po tormozam. Tem ne menee pistolet on opustil. Kak tol'ko mashina ostanovilas', ya raspahnul dvercu i vyskochil. O, chert, ya ved' byl bosikom! Proklyat'e. YA nyrnul pod udar ego shpagi, shvatil ego za ruku i vybrosil iz sedla. On udaril menya po golove svoim bronirovannym levym kulakom, i u menya posypalis' iskry iz glaz ot nevynosimoj boli. On lezhal tam, kuda upal, kak p'yanyj, a vokrug menya prygali sobaki, pytayas' ukusit', a Rendom otbival ih nogami. YA podnyal shpagu Dzhuliana, kotoraya valyalas' ryadom, i pristavil ee ostrie k ego gorlu. -- Prikazhi im ubrat'sya! -- zakrichal ya. -- Ili ya prigvozzhu tebya k zemle! On stal rezko chto-to vykrikivat' sobakam, te otoshli v storonu, nedovol'no vorcha. Rendom derzhal Morgenshterna za uzdechku, no on s trudom spravlyalsya s konem. -- Nu, a teper', dorogoj moj brat, -- sprosil ya, -- chto ty mozhesh' skazat' v svoyu zashchitu? V ego glazah zazhegsya holodnyj goluboj ogon', no na lice nichego ne otrazilos', ono ostavalos' besstrastnym. -- Esli ty sobiraesh'sya ubit' menya, to ne meshkaj. -- A vot eto ya sdelayu togda, kogda mne etogo zahochetsya, -- soobshchil ya emu, sam ne znaya, pochemu, nevol'no naslazhdayas' kom'yami gryazi, prilipshimi k ego belym dospeham. -- A poka chto skazhi mne, chto daesh' za svoyu zhizn'? -- Vse chto ya imeyu, mozhesh' ne somnevat'sya. YA otstupil na shag nazad. -- Vstavaj i sadis' v mashinu, na zadnee sidenie. On molcha vstal, i ya otobral u nego kinzhal, prezhde chem on uselsya. Rendom uselsya speredi, na svoe mesto, no napravil pistolet s poslednej obojmoj v golovu Dzhuliana. -- Pochemu ty prosto ne ub'esh' ego? -- sprosil on. -- YA dumayu, on nam prigoditsya. Est' mnogo veshchej, kotorye ya hotel by uznat'. Da k tomu zhe nam predstoit eshche dolgij put', -- otvetil ya Rendomu. YA vklyuchil zazhiganie i tronulsya s mesta. Sobaki druzhno pripustilis' za mashinoj, a Morgenshtern skakal sboku, starayas' ne otstavat' ot nas. -- Boyus', chto ya nemnogo stoyu kak plennik, -- zametil Dzhulian. -- I dazhe esli ty stanesh' menya pytat', ya ne smogu skazat' tebe bol'she togo, chto znayu, a znayu ya nemnogo. -- Vot s etogo i nachni, -- skazal ya. -- Kogda nachalsya ves' etot ad, poziciya |rika byla samoj sil'noj, ved' on ostavalsya v |mbere. Po krajnej mere, ya poschital imenno tak i predlozhil emu svoi uslugi. Esli by eto byl odin iz vas, ya, veroyatno, postupil by tak zhe. |rik poruchil mne ohranu Ardennskogo Lesa, ved' eto -- odin iz osnovnyh marshrutov. ZHerar kontroliruet yuzhnye podstupy, a Kain -- severnye vody. -- A Benedikt? -- sprosil Rendom. -- Ne znayu. YA nichego ne slyshal. Mozhet byt', on s Blejzom. A mozhet, v odnom iz Otrazhenij. YA prosto eshche nichego ne slyshal o tom, chto proizoshlo. Mozhet byt', on dazhe mertv. Proshlo mnogo let s teh por, kak ya o nem slyshal. -- Skol'ko lyudej u tebya v Ardenne? -- sprosil Rendom. -- Bol'she tysyachi. Nekotorye iz nih pochti navernyaka nablyudayut za vami dazhe sejchas. -- I esli oni ne hotyat, chtoby ty neozhidanno skonchalsya, eto vse, chem oni ogranichatsya, -- skazal Rendom. -- Ty bezuslovno prav. Dolzhen priznat'sya, Korvin, chto ty postupil ochen' pronicatel'no, vzyav menya v plen, a ne ubiv na meste. Mozhet, tebe i udastsya teper' proehat' cherez les. -- Ty govorish' eto tol'ko potomu, chto hochesh' zhit', -- otvetil emu Rendom. -- Konechno, ya hochu zhit'. Mogu ya nadeyat'sya? -- Za chto? -- Za tu informaciyu, kotoruyu vam dal. -- Ty pochti nichego ne rasskazal, -- rassmeyalsya Rendom, -- i ya uveren, chto pod pytkoj tvoj yazyk razvyazalsya by kuda bol'she. No eto my posmotrim, kogda predstavitsya sluchaj ostanovit'sya, a, Korvin? -- Posmotrim, -- skazal ya. -- Gde Fiona? -- Po-moemu, gde-to na yuge, tochno ne znayu. -- A Dejdra? -- Ne znayu, -- vnov' otvetil Dzhulian. -- L'yuvilla? -- V Rembre. -- Nu, horosho, -- skazal ya. -- Po-moemu, ty dejstvitel'no skazal vse, chto znaesh'. -- Da. My prodolzhali ehat' v molchanii, i postepenno les nachal redet'. YA davno uzhe poteryal iz vidu Morgenshterna, hotya inogda videl orla Dzhuliana, kotoryj proletal nad nami. Doroga svernula, i teper' my napravlyalis' k dovol'no uzkomu mestu -- prohodu mezhdu dvumya purpurnymi gorami. -- Udobnoe mesto, chtoby postavit' na doroge zaslon, -- zametil Rendom. -- Zvuchit pravdopodobno, -- otvetil ya. -- Ty kak schitaesh', Dzhulian? -- Da, -- vzdohnul on. -- Skoro budet. No ya dumayu, u vas ne vyzovet zatrudnenij proehat' ego. Zatrudnenij ne bylo. Kogda my pod'ehali k vorotam i storozh v zelenom s korichnevym podoshel, ya ukazal bol'shim pal'cem na zadnee sidenie i sprosil: -- Ponyatno? Emu bylo vse ponyatno, i nas on tozhe uznal. On pospeshil otkryt' vorota i otsalyutoval nam. Prezhde chem my proehali cherez ves' pereval, pered nami otkrylis' eshche dvoe vorot, i gde-to po puti orel otstal. My podnyalis' v goru uzhe na neskol'ko tysyach futov, i ya ostanovil mashinu u obryva. Sprava ne bylo nichego, krome glubokoj propasti. -- Vyhodi, -- skazal ya. -- Prishla pora tebe razmyat' nogi. Dzhulian poblednel. -- YA ne budu unizhat'sya, -- skazal on. -- I ne budu vymalivat' u vas zhizn', -- on vyshel iz mashiny. -- Vot chert! -- skazal ya. -- Peredo mnoj tak davno nikto ne unizhalsya! ZHal'. Nu chto zh, podojdi k krayu i stan' vot zdes'... CHut' blizhe, pozhalujsta. I Rendom prodolzhal derzhat' pistolet nacelennym v ego golovu. -- Sovsem nedavno, -- prodolzhal ya, -- ty govoril, chto predlozhil by svoyu pomoshch' kazhdomu, kto okazalsya by na meste |rika. -- Da. -- Posmotri vniz. On posmotrel vniz daleko-daleko. YA skazal: -- Horosho. Zapomni to, chto ty govoril, esli vse neozhidanno peremenitsya. I zapomni, kto podaril tebe zhizn', v to vremya kak lyuboj drugoj otobral by ee u tebya. Poehali, Rendom. Nam pora. My ostavili ego stoyat' na samom krayu proposti. On tyazhelo dyshal, i brovi ego byl sdvinuty vmeste. My dobralis' do vershiny perevala i tut benzin pochti konchilsya. YA postavil peredachu na nejtral', vyklyuchil motor, i mashina nachala svoj dolgij spusk vniz. -- YA sejchas dumayu o tom, -- skazal Rendom, -- chto ty ne poteryal byloj prozorlivosti uma i pronicatel'nosti. YA, navernoe, vse-taki ubil by ego posle togo, chto on pytalsya s nami sdelat'. No dumayu, chto ty postupil pravil'nee. Mne kazhetsya, on podderzhit nas, esli nam udastsya v chem-to pereigrat' |rika. A tem vremenem on, vne vsyakih somnenij, dolozhit obo vsem sluchivshemsya |riku. -- Estestvenno, -- skazal ya. -- I u tebya bylo bol'she prichin hotet' ego smerti, chem u lyubogo iz nas. -- Lichnye chuvstva meshayut horoshej politike, -- ulybnulsya ya, -- yuridicheskim resheniyam i delovym otnosheniyam. Rendom zakuril dve sigarety i protyanul odnu mne. Glyadya vniz skvoz' sigatetnyj dym, ya vpervye uvidel eto more. Vdrug ya podumal, chto govoryu na yazyke, kotoryj ya i ne predstavlyal, chto znayu. YA chital balladu o "Moreprohodcah", a Rendom vnimatel'no slushal i zhdal, poka ya konchu. Kogda ya zamolchal, on sprosil menya: -- Mnogie govorili, chto balladu etu napisal ty sam. |to pravda? -- |to bylo tak davno, -- otvetil ya emu, -- chto ya uzhe i ne pomnyu. Doroga vse bol'she i bol'she uklonyalas' vlevo, i po mere togo, kak my postepenno v'ezzhali v pokrytuyu derev'yami dolinu, more otkryvalos' pered nashimi glazami. -- Mayak Karby, -- skazal Rendom, ukazyvaya rukoj na grandioznuyu seruyu bashnyu, vozvyshavshchuyusya nad vodoj, i tut ya ponyal, chto my govorili bol'she ne po-anglijski, a na yazyke, kotoryj nazyvalsya Tari. Primerno cherez polchasa my okonchatel'no spustilis' s gor. YA prodolzhal katit'sya po inercii tak dolgo, kak eto bylo mozhno, potom opyat' vklyuchil motor. Pri ego zvuke stajka chernyh ptic vyporhnula iz blizhajshego kustarnika sleva ot nas. Seraya, pohozhaya na volnu ten' vzmetnulas' iz-za dereva i nyrnula v samuyu gushchu kustarnika. Olen', nevidimyj do sih por, umchalsya proch'. My ehali po lesistoj doline, hotya derev'ev v nej bylo ne tak mnogo, kak v Ardennskom lesu, i neuklonno priblizhalis' k dalekomu moryu. Sleva i szadi ostalis' vozvyshayushchiesya gory. CHem dal'she my v'ezzhali v dolinu, tem bolee izmenenij proishodilo s moej odezhdoj. Kurtka byla otdelana po shvam serebryanym zhgutom. Priglyadevshis' vnimatel'nee, ya ponyal, chto s naruzhnoj storony moih bryuk tozhe shli strochki serebryanoj otdelki. -- Kazhetsya, ya odet dostatochno effektno, -- skazal ya, glyadya na reakciyu Renndoma. On uhmyl'nulsya, i ya uvidel, chto u nego tozhe otkuda-to poyavilas' drugaya odezhda; korichnevye s krasnym bryuki i oranzhevaya rubashka s korichnevym vorotnikom i manzhetami. Korichnevaya furazhka s zheltym kozyr'kom lezhala ryadom na sidenii. -- A ya vse dumal, kogda zhe ty, nakonec, zametish', -- otvetil on. -- Kak sebya chuvstvuesh'? -- Prekrasno, -- skazal ya, -- i, kstati, u nas pochti ne ostalos' benzina. -- Sejchas uzhe pozdno chto-libo predprinimat' po etomu povodu. My teper' v real'nom mire, i rabota s Otrazheniyami potrebuet ogromnogo napryazheniya. K tomu zhe ona ne ostanetsya nezamechennoj. Boyus', nam pridetsya brosit' mashinu. Nam prishlos' brosit' ee primerno cherez dve s polovinoj mili. YA s'ehal na obochinu dorogi i ostanovilsya. Solnce posylalo nam svoj proshchal'nyj zapadnyj poklon, i teni znachitel'no udlinilis'. YA polez na zadnee sidenie, gde moi botinki prevratilis' v chernye sapogi, i chto-to zazvenelo, kogda moya ruka nashchupala ih. YA derzhal v rukah otnositel'no tyazheluyu serebryanuyu shpagu v nozhnah. Nozhny byli tochno po razmeru zastezhek na moem poyase. Tam zhe, na zadnem sidenii, lezhal chernyj plashch s zastezhkoj v forme serebryanoj rozy. -- A ty dumal, oni uzhe poteryany navsegda? -- sprosil Rendom. -- Pochti chto, -- otvetil ya. My zahlopnuli dvercy mashiny i poshli vpered. Vecher byl prohladnyj i napoen terpkimi aromatami. Na vostoke uzhe nachali poyavlyat'sya zvezdy, a solnce pochti skrylos'. My shli po doroge, i Rendom vnezapno zametil: -- Ne mogu skazat', chtoby eto mne nravilos'. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Poka chto nam vse slishkom legko udavalos'. Mne eto ne nravitsya. Pravda, Dzhulian pytalsya pome