chastnyh protiv bessmertnogo goroda s ih igrushechnymi shpagami i pushkami. -- Znayu, -- otvetil on, -- no eto vse, chto u menya est'. -- Da, skoree mozhno schitat', chto etogo u tebya prosto net. -- A chto ty skazhesh' o treh flotiliyah, primerno v polovinu sil Kaina i ZHerara, vmeste vzyatyh? |to uzhe bylo ser'eznee. -- Vse eto nedostatochno. Mozhno skazat', chto eto -- tol'ko nachalo, -- skazal ya -- Znayu. YA nabirayu sily. -- I chem skoree my eto sdelaem, tem luchshe. |rik budet otsizhivat'sya v |mbere i unichtozhat' nashi vojska, kogda my budem idti po Otrazheniyam. Kogda ostatki armii dojdut do Kolvira, emu udastsya unichtozhit' ochen' mnogo lyudej. Zatem nado budet podnyat'sya do |mbera. Kak ty dumaesh', skol'ko soten nashih voinov ostanetsya v zhivyh, kogda my dostignem goroda? Ostatki nashih sil mozhno budet unichtozhit' za pyat' minut, prichem bezo vsyakogo truda dlya |rika. Esli eto vse, chto u tebya est', brat Blejz, to mne postepenno nachinaet ne nravit'sya tvoj pohod. -- |rik ob'yavil svoyu koronaciyu cherez tri mesyaca. K tomu vremeni ya smogu po men'shej mere utroit' sily. Navernoe, mne udastsya sobrat' chetvert' milliona vojsk iz Otrazhenij, chtoby brosit' ih v boj protiv |rika. Sushchestvuyut drugie miry, pohozhie na etot, i ya naberu takie sily svyatyh krestonoscev, kakie eshche nikogda ne osazhdali |mber. -- A u |rika budet rovno stol'ko zhe vremeni, chtoby usilit' zashchitu. YA ne znayu, Blejz, ne znayu. |to prakticheski samoubijstvo. YA ne znal istinnogo polozheniya veshchej, kogda prishel syuda... -- A chto est' u tebya? Nichego! Hodili sluhi, chto kogda-to ty komandoval velikolepnym vojskom. Gde ono? -- Ih bol'she net v zhivyh, -- otvernulsya ya. -- YA uveren. -- Mozhet, tebe udastsya najti Otrazhenie svoego Otrazheniya? -- YA ne hochu dazhe pytat'sya, -- otvetil ya. -- Prosti. -- Togda kakuyu zhe ty mozhesh' prinesti mne pol'zu? -- YA ujdu, esli eto vse, chto ty ot menya hotel -- pushechnogo myasa. -- Podozhdi! -- vskrichal on. -- YA skazal, ne podumav. Dazhe esli u tebya bol'she nichego net, mne ne obojtis' bez tvoih sovetov. Pozhalujsta, ostan'sya so mnoj. YA dazhe izvinyus', esli hochesh'. -- |to ne obyazatel'no, -- otvetil ya, znaya, chto znachit dlya princa |mbera prosit' proshcheniya. -- YA ostanus'. YA dumayu, mne udastsya pomoch' tebe. -- CHudesno! -- on druzheski hlopnul menya po zdorovomu plechu. -- I ya dostanu tebe vojsko, -- dobavil ya, -- mozhesh' ne bespokoit'sya. Vojsko ya emu dostal. Sredi mnogih Otrazhenij, kotorye ya proshel, ya obnaruzhil rasu mohnatyh sushchestv s kogtyami i klykami, pohozhih bolee ili menee na lyudej, no s razumom tupogolovogo uchitelya podgotovitel'nyh klassov -- proshu u vas proshcheniya, mal'chiki -- ya hochu skazat', chto oni byli predany, chestny, i ih slishkom legko bylo obmanut' takim negodyayam, kakovymi yavlyalis' my s Blejzom. YA sebya chuvstvoval pri etom po men'shej mere neuyutno. Okolo sta tysyach takih sozdanij bukval'no molilis' na nas, vplot' do togo, chto celovali nashi ruki. Na Blejza eto proizvelo vpechatlenie i on zatknulsya. Pochti cherez nedelyu plecho moe vyzdorovelo. CHerez dva mesyaca nashe vojsko prevyshalo chetvert' milliona soldat. -- Korvin! Korvin! Ty vse eshche prezhnij, Korvin! -- skazal on, i my vypili po etomu povodu. No chuvstvoval ya sebya neskol'ko stranno. Pochti vsem nashim soldatam byla ugotovana smert'. I otvetstvenen za nee budu ya. YA chuvstvoval nekotoroe raskayanie, hotya prekrasno ponimal raznicu mezhdu Otrazheniyami i dejstvitel'nost'yu. Tem ne menee, kazhdaya smert' budet samoj nastoyashchej smert'yu -- eto ya tozhe znal. Mnogo nochej provel ya, raskladyvaya karty. V moej kolode byli te otsutstvuyushchie karty, kotoryh ne hvatalo u Flory. Na odnoj iz nih byl risunok samogo |mbera, i ya znal, chto s ego pomoshch'yu mogu v lyuboj moment proniknut' v gorod. Na drugih byli nashi ischeznuvshie brat'ya. A na odnoj iz nih byl Otec, i ya bystro ubral ee obratno v kolodu. On propal bez vesti. YA dolgoe vremya vsmatrivalsya v lica, pytayas' soobrazit', chego mozhno dobit'sya ot kazhdogo iz nih. Neskol'ko raz ya raskladyval karty, i kazhdyj raz na nih vypadalo odno i to zhe. |to byl Kain. On byl odet vo vse zelenoe i chernoe, v temnoj treugol'noj shlyape s zelenym plyumazhem iz per'ev, svisayushchih nazad. Za poyasom byl zatknut kinzhal, v rukoyat' kotorogo byl vdelan izumrud. Volosy u nego byli temnymi. -- Kain, -- skazal ya. -- Kto? -- Korvin. -- Korvin? |to chto -- shutka? -- Net. -- CHego ty hochesh'? -- A chto ty mozhesh' predlozhit'? -- Ty znaesh'. V ego glazah chto-to mel'knulo, kogda on posmotrel na menya, no ya glyadel na ego ruku ryadom s kinzhalom. -- Gde ty? -- S Blejzom. -- Hodili vsyakie sluhi, chto ty nedavno pobyval v |mbere, i ya o mnogom dumal, glyadya na perevyazannuyu ruku |rika. -- Ty hochesh' znat', zachem ya tebya vyzval? Otvet prost. Nazovi svoyu cenu. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- Poslushaj, davaj govorit' otkrovenno, po krajnej mere, sejchas. Kak ty dumaesh', my s Blejzom mozhem pobedit' |rika? -- Net. Imenno poetomu ya s nim. I ya ne prodam svoyu armadu, esli ty vyzval menya za etim -- ved' eto verno, a? -- Hitroumnyj brat, -- ulybnulsya ya. -- Nu chto zh, mne bylo ochen' priyatno pobesedovat' s toboj. Mozhet, uvidimsya v |mbere. YA stal podnimat' ruku, i on toroplivo vskriknul: -- Podozhdi. -- Zachem? -- YA ved' dazhe ne znayu, chto ty mozhesh' mne predlozhit'. -- Net, znaesh', -- otvetil ya. -- Ty dogadalsya i dal mne ponyat', chto tebya eto ne interesuet. -- YA etogo ne govoril. Prosto ya znayu, chto teper' sil'nee. -- Ty hochesh' skazat' -- vlasti. -- Pust' budet tak. CHto ty mozhesh' predlozhit' mne vzamen? My razgovarivali okolo chasa, posle chego severnye morskie puti byli otkryty dlya menya i treh flotov Blejza, kotorye, vojdya tuda, poluchili by podkreplenie. -- Esli ty proigraesh' -- troe v |mbere lishatsya svoih golov, -- skazal on. -- No ved' ty tak ne dumaesh', pravda? -- Net. YA dumayu, chto skoro na trone okazhesh'sya libo ty, libo Blejz. Menya vpolne ustroit sluzhit' pobeditelyu. Regentstvo mne tozhe ne pomeshaet. Hotya mne vse eshche hochetsya vytorgovat' u tebya golovu Rendoma kak chast' nashego dogovora. -- Ne pojdet. Libo my dogovorilis', libo net. -- Dogovorilis'. YA ulybnulsya, zakryl kartu ladon'yu, i on ischez. ZHerara ya ostavlyu na sleduyushchij den'. Kain menya okonchatel'no vymotal. YA povalilsya v krovat' i usnul. ZHerar, uznav, kak obstoyat dela, soglasilsya nas ne trogat'. Mozhet, potomu, chto poprosil ego ob etom ya, tak kak do sih por on schital |rika men'shim zlom iz vseh sushchestvuyushchih. YA bystro dogovorilsya s nim, poobeshchav vse, chto on prosil, blago nich'ih golov emu ne trebovalos'. Zatem ya vnov' provel smotr vojskam i rasskazal im ob |mbere. Strannym obrazom oni neozhidanno bystro sdruzhilis' -- verzily s krasnoj kozhej i mohnatye chelovechki s kogtyami. |to bylo pechal'no i eto bylo pravdoj. My byli ih bogami, i bol'she tut nechego bylo govorit'. YA videl velikuyu flotiliyu, plyvushchuyu po volnam bol'shogo okeana cveta krovi. YA zadumalsya. V teh Otrazheniyah mirov, cherez kotorye im predstoyalo proplyt', mnogie pogibnut. YA dumal o vojske iz Avernusa i moih rekrutah iz Otrazheniya, kotoroe oni nazyvali Riik. Im predstoyalo projti k nastoyashchej zemle, k |mberu. YA peremeshal kolodu kart i razlozhil ih. YA podnyal kartu s Benediktom. Dolgoe vremya ya pytalsya razyskat' ego, no, krome holoda, nichego ne pochuvstvoval. Zatem ya vzyal v ruki kartu s Brandtom. I opyat' dolgoe vremya ne chuvstvoval nichego, krome holoda. Zatem poslyshalsya krik. |to byl dazhe skoree ne krik, a vopl', razdirayushchij dushu. -- Pomogi mne! -- krichal golos. -- Kak? -- sprosil ya. -- Kto eto? -- sprosil on, i ya uvidel, chto ego telo zabilos' v sudorogah. -- Korvin. -- Zaberi menya otsyuda, brat Korvin! Vse, chto ni poprosish', otdam tebe vzamen! -- No gde ty? -- YA... I v moem mozgu voznikli kakie-to tumannye strannye kartiny, kotorye on otkazalsya prinyat', i eshche odin krik, kak v predsmertnoj agonii, potom -- tishina. Zatem poverhnost' karty vnov' stala holodnoj. YA ponyal, chto ves' drozhu. Otchego, ya ne znal. YA zakuril i podoshel k oknu, glyadya v noch', ostaviv raskinutymi kartami po stolu v toj komnate, kotoruyu mne otveli. Zvezdy na nebe byli dalekimi, v tumannoj dymke. Ni odnogo sozvezdiya ya ne uznaval. Malen'kaya golubaya luna bystro vzoshla na nebe. Noch' prinesla s soboj neozhidannyj zybkij holod, i ya plotnee zavernulsya v plashch. YA podumal o zime, toj neudavshejsya kampanii v Rossii. Bogi! YA chut' bylo ne zamerz do smerti! I k chemu vse eto privelo! Nu konechno, k tronu |mbera. Potomu chto eto bylo dostatochnym udovletvoreniem vseh proshlyh gorestej. No chto s Brandtom? Gde on? CHto s nim proishodilo i kto pridumal dlya nego takie pytki? Otvety? Ih u menya ne bylo. YA napryazhenno dumal, glyadya na put' golubogo diska na nebe. Neuzheli ya chego-to ne uchel? Neuzheli ya prosmotrel kakuyu-to vazhnuyu detal', pustivshis' v eto puteshestvie? Net otveta. YA snova sel za stol, postaviv ryadom nebol'shuyu ryumku viski. YA perebral vsyu kolodu, nashel kartu Otca. Oberon, Povelitel' |mbera, stoyal peredo mnoj v zelenyh s zolotom odezhdah. Vysokij, shirokoplechij, s gustoj chernoj borodoj, podernutoj serebryanymi nityami, s takimi zhe volosami. S zelenymi kol'cami v zolotoj oprave i zelenovatoj shpagoj. Kogda-to mne kazalos', chto nichto ne smozhet smestit' bessmertnogo korolya s trona |mbera. CHto proizoshlo? YA vse eshche ne znal etogo. No on ischez. Kak vstretil otec svoj konec? YA ustavilsya na kartu i stal koncentrirovat'sya. Nichego... Net, nichego... CHto-to? Da, chto-to. YA pochuvstvoval otvet, dazhe, skoree, otvetnoe dvizhenie, pochti nezametnoe, i figura na karte chut' izmenila pozu i s'ezhilas' do teni cheloveka, kotoryj kogda-to byl moim otcom. -- Otec? -- pozval ya. Molchanie. -- Otec? -- Da... Golosom slabym i dalekim, kak shum morya v morskoj rakovine, edva slyshnyj shelest. -- Gde ty? CHto sluchilos'? -- YA... -- dolgoe molchanie. -- Da? |to Korvin, tvoj syn. CHto takoe proizoshlo v |mbere, chto ty ushel? -- Konchilos' moe vremya. Golos zvuchal eshche dal'she, eshche priglushennee. -- Ty hochesh' skazat', chto otreksya ot prestola? Nikto iz brat'ev nichego mne ne govoril, a ya nedostatochno im doveryayu, chtoby sprashivat'. Sejchas |rik zahvatil Gorod, a Dzhulian storozhit Ardennskij Les. Kain i ZHerar patruliruyut more. Blejz ob'yavil vojnu im vsem, i ya s Blejzom. Skazhi, chego ty hochesh', otec? -- Ty -- edinstvennyj iz vseh, kto sprosil, -- vydohnul on. -- Da... -- CHto "da"? -- Da, borites' protiv nih. -- A kak ty? YA mogu pomoch' tebe? Kak? -- Mne... uzhe nel'zya pomoch'. Vzojdi na tron... -- YA? Ili vmeste s Blejzom? -- Ty! -- Da? -- YA dayu tebe svoe blagoslovenie... Zajmi tron i pospeshi s etim! -- No pochemu, otec? -- U menya ne hvataet dyhaniya. Zajmi tron! Zatem i on tozhe ischez. Znachit, moj otec byl zhiv. |to bylo interesno. CHto zhe teper' delat'? YA prihlebyval viski i dumal. Odnako, glavnoe to, chto on zhiv. I on byl korolem |mbera. Pochemu on ushel? Kuda? Zachem, pochemu i vse takoe? Kto znaet? Ne ya. A znachit, sejchas bol'she ne o chem govorit'. Odnako... YA ne mog soobrazit', chto k chemu. U nas s otcom nikogda ne bylo osobo horoshih otnoshenij. Pravda, ya ne nenavidel ego, kak Rendom ili nekotorye drugie. No tak zhe verno i to, chto u menya ne bylo osobennyh prichin lyubit' ego. |to byl chelovek bol'shoj, mogushchestvennyj, i on sidel na trone. Vot i vse. V nem byla takzhe pochti vsya istoriya |mbera, kakoj my ee znali, a istoriya |mbera prostiraetsya nazad na stol'ko tysyacheletij, chto im mozhno poteryat' schet. Vot i ves' skaz. YA dopil svoj viski i poshel spat'. Na sleduyushchee utro ya prisutstvoval na voennom sovete general'nogo shtaba Blejza. U nego bylo chetyre admirala, kazhdyj iz kotoryh komandoval chetvert'yu flota, i celyj voroh armejskih oficerov. Vsego prisutstvovalo okolo tridcati vysokih chinov, bol'shih i krasnyh ili malen'kih i volosatyh. Zasedanie dlilos' chetyre chasa, zatem my vse sdelali pereryv, chtoby perekusit'. Bylo resheno, chto my vystupim cherez tri dnya. Tak kak, chtoby otkryt' put' v |mber, trebovalsya odin iz nas -- chelovek korolevskoj krovi -- to mne predstoyalo zanyat' mesto na flagmane flotilii, a Blejzu -- provesti vojska cherez zemli Otrazhenij. Menya eto trevozhilo, i ya sprosil ego, chto by on delal v tom sluchae, esli by ya ne poyavilsya vovse i ne predlozhil by emu svoyu pomoshch'? V otvet ya uslyshal dve veshchi: vo-pervyh, emu prishlos' by togda vse sdelat' odnomu, to est' snachala provesti flot i ostavit' ego na bol'shom rasstoyanii ot berega, a potom vernut'sya na edinstvennom korable v Avernus i vyvesti soldat v zaranee namechennoe mesto vstrechi; i, vo-vtoryh, chto vse eto vremya on iskal sredi Otrazhenij odnogo iz svoih brat'ev, kotoryj soglasilsya by emu pomoch'. Vtoroj ego plan pokazalsya mne ne sovsem real'nym, hotya, v principe, i ispolnimym. CHto zhe kasaetsya pervogo, to u nego prosto by nichego ne vyshlo, potomu chto flot nahodilsya by slishkom daleko v more, chtoby videt' kakie-libo signaly s sushi, a prijti v uslovlennoe mesto, da eshche v tochno naznachennoe vremya, uchityvaya ne tol'ko prepyatstviya na puti, no i te nepredvidennye obstoyatel'stva, kogda rech' shla o takoj bol'shoj armii, bylo prakticheski sovsem nevozmozhno. No ya vsegda schital Blejza blestyashchim strategom, i kogda on razlozhil peredo mnoj karty |mbera i ego prigorodov, kotorye on sam sostavil, i ob'yasnil mne taktiku, kotoroj sobiralsya priderzhivat'sya, ya uvidel v nem samogo nastoyashchego princa |mbera, pochti bezuprechnogo v svoem amplua. Edinstvennaya nepriyatnost' zaklyuchalas' v tom, chto vystupali my tozhe protiv princa |mbera, da eshche togo, kotoryj v nastoyashchee vremya zanimal kuda bolee vygodnuyu poziciyu. YA byl vstrevozhen, no s priblizheniem koronacii pryamoe napadenie ostavalos' edinstvennym nashim vyhodom, i ya reshil ni o chem ne dumat' i sledovat' izbrannym putem. Esli my proigraem, nasha pesenka speta. No u Blejza byla armiya i byli plany, chego ne bylo u menya. YA prohodil po zemlyam Avernusa, glyadya na ego doliny, pokrytye nezhnym tumanom, na ego propasti i dymyashchie kratery vulkanov, na ego yarkoe solnce na etom sovershenno sumasshedshem nebe; ya dumal o ego holodnyh, ot kotoryh po telu shla drozh', nochah i slishkom zharkih dnyah, o mnozhestve ego skal v temnom peske, o ego bol'shih purpurnyh rasteniyah, pohozhih na besformennye kaktusy. I v polden' vtorogo dnya, stoya na skale, vozvyshayushchejsya nad morem, pod shapkoj kinovarnyh oblakov, ya reshil pro sebya, chto mne nravitsya eto mesto, i chto esli syny ego pogibnut v smertnom boyu za bogov, ya sdelayu ego bessmertnym v pesne, esli mne udastsya ee sozdat'. Starayas' ne dumat' o svoih strahah i somneniyah, ya vzashel na flagmanskij korabl' flotilii i prinyal komandovanie. I esli nam udastsya zadumannoe, to deyaniya nashi navsegda budut zapechatleny v zalah bessmertnyh. YA byl ih provodnikom i otkryvatelem puti. YA poveleval! My otplyli na sleduyushchij den'. YA vvel korabli v shtorm, i my vyshli iz nego znachitel'no blizhe k mestu nashego naznacheniya. YA provel eskadru vokrug vodyanyh smerchej, i mne vse udalos'. Zatem my proplyli cherez kamennuyu mel', i vody posle nee stali temnee. Ih cvet nachal priblizhat'sya k cvetu |mbera. Itak, ya vse eshche znal, kak eto delaetsya. YA mog vliyat' na nashu sud'bu v prostranstve i vremeni. YA mog provesti nas domoj. To est', ko mne domoj. YA provel korabli mimo strannyh ostrovov, gde zelenye pticy karkali, a zelenye obez'yany viseli na derev'yah, kak frukty, raskachivayas', inogda vereshcha i kidaya v more kamnyami. YA povel korabli daleko v more, a zatem obratno k beregu. Blejz tem vremenem delal marsh-brosok po ravninam. Svoim shestym chuvstvom ya znal, chto on provedet svoi vojska, kakie by prepyatstviya ni stavil emu na puti |rik. YA derzhal s nim svyaz' s pomoshch'yu kart i uznaval o vseh ego poteryah. Desyat' tysyach on poteryal pri strannom zemletryasenii, pyat' -- v bitve. Dvadcat' tysyach pogiblo ili propalo bez vesti v dzhunglyah v Otrazhenii, kotoroe ya ne uznal, kogda napalm padal na nih sverhu s kakih-to zhuzhzhashchih predmetov, pronosivshihsya nad ih golovami. SHest' tysyach dezertirovalo v odnom iz Otrazhenij, kotoroe vyglyadelo kak raj, kotoryj byl im obeshchan, sud'ba pyatisot soldat, peresekavshih pustynyu, gde nad nimi vnezapno vspyhnulo gribovidnoe oblako, byla neizvestna; vosem' tysyach soldat byli unichtozheny pochti mgnovenno v doline, gde kakie-to voennye mashiny poyavilis' sovershenno neozhidanno i otkryli ogon'. Tysyacha chelovek zabolelo, i ih prishlos' ostavit'. Dvesti -- umerlo pri perepravah cherez vodnye prepyatstviya, pyat'desyat chetyre -- pogiblo na duelyah, kotorye oni zateyali mezhdu soboj, trista -- pogiblo, otravivshis' neznakomymi fruktami, tysyacha byla unichtozhena neozhidannym napadeniem celogo stada zhivotnyh, pohozhih na bizonov, sem'desyat tri -- propali, kogda ih pohodnye palatki zagorelis', poltory tysyachi byli smeteny uragannym vetrom, neozhidanno poduvshim izza golubyh holmov, dve tysyachi byli smyaty navodneniem. YA byl dovolen, chto k etomu vremeni sam poteryal vsego lish' 184 korablya. Spat', videt' sny... Da, est' veshchi, kotorye dejstvuyut postepenno, kak medlennyj yad. |rik unichtozhal nas ispodvol', ne toropyas', po odnomu. Predpolagaemaya koronaciya dolzhna sostoyat'sya cherez neskol'ko nedel', a on, vne vsyakogo somneniya, znal, chto my priblizhaemsya, tak kak my umirali i prodolzhali umirat'. Est' takoj zakon, po kotoromu tol'ko princ |mbera mozhet puteshestvovat' po Otrazheniyam. Hotya, konechno, on mozhet provesti s soboj stol'ko lyudej, skol'ko sochtet nuzhnym. My veli nashi vojska i videli, kak oni pogibali, no ya hochu skazat' ob Otrazheniyah sleduyushchee: est' Otrazhenie, a est' Veshchestvo, i v etom koren' vsej zhizni. Iz Veshchestva -- tol'ko odin |mber -- real'nyj gorod, stoyashchij na real'noj zemle. Lyubaya zhe veroyatnost' real'nogo sushchestvuet hot' gde-to v kakom-to Otrazhenii. |mber samim svoim sushchestvovaniem otbrosil Otrazheniya po vsem napravleniyam vo vseh storonah zhizni. I kto mozhet skazat', chto nahoditsya za vsem |tim? Otrazheniya prostirayutsya ot |mbera do Haosa, i mezhdu nimi vse vozmozhno. Est' tol'ko tri puti cherez nih, i vse tri dostatochno trudny. Odin iz nih sleduyushchij: esli ty princ ili princessa korolevskoj krovi, ty mozhesh' idti skvoz' Otrazheniya, zastavlyaya ih izmenyat'sya na svoem puti, kak tebe bol'she nravitsya, do teh por, poka dannoe Otrazhenie ne stanet v tochnosti takim, kakim ty zhelal ego videt', ni bol'she, ni men'she. Togda mir dannogo Otrazheniya budet tvoim sobstvennym sozdaniem, i ty smozhesh' delat' v nem, chto zahochesh', esli, konechno, ne vmeshayutsya drugie tvoi rodstvenniki. V odnom iz takih mirov ya provel mnogo vekov do avtomobil'noj katostrofy. Vtorym sposobom yavlyayutsya Karty, sozdannye Dvorkinym, Masterom SHtriha, kotoryj sozdal ih po nashemu podobiyu dlya togo, chtoby chleny korolevskoj sem'i mogli podderzhivat' svyaz' i videt'sya drug s drugom v lyuboe vremya. Dvorkin byl starym-prestarym hudozhnikom, dlya kotorogo prostranstvo i perspektiva nichego ne znachili. On narisoval famil'nuyu CHervovuyu mast', kotoraya pozvolyala kazhdomu zhelayushchemu peremestit'sya k bratu ili sestre, gde by oni ni nahodilis'. U menya bylo takoe chuvstvo, chto karty eti obladali eshche i mnogimi drugimi vozmozhnostyami, o kotoryh my prosto ne znali. Tret'im putem byl Labirint, tozhe sozdannyj Dvorkinym, po kotoromu mog projti tol'ko chlen nashej sem'i. Labirint vpisyval shedshego po nemu v sistemu kart, a vyhod iz nego daval vozmozhnost' hodit' po Otrazheniyam. Teper' ya znal, chto delal Rendom, kogda my ehali s nim na mashine. Vo vremya puteshestviya on po pamyati dobavlyal to, chto pomnil ob |mbere, i udalyal to, chego tam ne bylo. V etom ne bylo nichego neobychnogo, potomu chto lyuboj znayushchij chelovek mog dostich' svoego |mbera. Dazhe sejchas my s Blejzom kazhdyj mogli by najti otrazheniya real'nogo |mbera, v kotorom pravili by, i provesti vse svoe vremya tam, sidya na trone. No dlya nas eto bylo by ne odno i to zhe. Potomu chto ni odin iz etih gorodov ne byl by real'nym |mberom, gorodom, v kotorom my rodilis', gorodom, po obrazu i podobiyu kotorogo vystroeny byli vse drugie goroda, skol'ko by ih ni bylo v celom svete. Poetomu my i izbrali samyj trudnyj put' -- skvoz' Otrazheniya, sobralis' v bitvu protiv samogo |mbera. Tot, kto uznal ob etom, obladaya vlast'yu, mog stavit' na nashem puti prepyatstviya. CHto i delal |rik, i my umirali. CHto iz etogo poluchitsya? |togo sejchas ne znal nikto. No esli by |rik stal koronovannym korolem, eto bylo by otrazheno v kazhdom Otrazhenii, povsyudu. Vse ostavshiesya v zhivyh brat'ya, my -- princy |mbera -- kazhdyj svoim putem mechtali dostignut' togo zhe samogo, okazav takim obrazom nuzhnoe nam vliyanie na mnogochislennye Otrazheniya. My proskochili mimo korablej-prizrakov -- flota ZHerara -- Letuchih Gollandcev etogo mira, i ya ponyal, chto my priblizhaemsya. YA nachal vesti otschet vremeni. Na vos'moj den' nashego puteshestviya my byli blizki k |mberu. Imenno togda i razrazilsya shtorm. More pochernelo, nad golovoj nachali sobirat'sya oblaka, parusa povisli v nedolgom shtile. Solnce skrylo svoe lico -- ogromnoe i goluboe -- i ya ponyal, chto |rik nakonec-to nas obnaruzhil. Zatem podnyalsya veter i, esli prostyat mne eto vyrazhenie, bukval'no slomalsya o tot korabl', na kotorom ya plyl. "I rval nas veter, i bila burya", kak govoryat ili govorili poety. Pri pervom zhe shkvale moi vnutrennosti nachalo vyvorachivat' naiznanku. Nas kidalo iz storony v storonu, kak igral'nye kosti v ruke velikana. Na nas nakinulis' srazu i vody morya, i liven' sverhu. Nebo stalo chernym, gromyhali uzhasayushchie raskaty groma. Pri pervom udare vse vskriknuli, ya v etom ne somnevayus'. Po krajnej mere ya vskriknul. S bol'shim trudom ya dobralsya po palube do pokinutogo rulevogo kolesa. YA pristegnulsya i vzyal shturvl v ruki. |rik potiral ot radosti ruki tam, u sebya, v |mbere, v etom ya ne somnevalsya. Potom ya pochuvstvoval legkij zud, uslyshal kak by zvyakan'e nebol'shih kolokol'chikov i uvidel Blejza, kak by na drugom konce serogo tumannogo tunnelya. Proshlo uzhe pyat' chasov s nachala shtorma. Skol'ko lyudej my poteryali? YA ne imel ni malejshego predstavleniya. -- V chem delo? -- sprosil Blejz. -- YA uzhe neskol'ko raz pytalsya svyazat'sya s toboj. -- ZHizn' nasha polna neozhidannostej, -- otvetil ya. -- Sejchas my plyvem po odnoj iz nih. -- SHtorm? -- Mozhesh' prozakladyvat' svoi shtany. |to ne shtorm, a ego prapradedushka. Mne kazhetsya, sleva po bortu ya vizhu kakoe-to chudovishche. Esli u nego est' hot' kaplya mozgov, on udarit o dno korablya... On tol'ko chto tak i sdelal. -- U nas tozhe tol'ko chto byl shtorm. -- I tozhe prapradedushka? -- Obyknovennyj. My poteryali dvesti chelovek. -- Ver', krepis' i davaj luchshe svyazhis' so mnoj pozzhe, -- otvetil ya. -- Goditsya? On kivnul golovoj, a za ego spinoj sverknuli dve molnii. -- |rik znaet nashi sily, -- dobavil on prezhde, chem otklyuchit'sya. Mne nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya s nim. Proshlo eshche tri chasa, prezhde chem more stalo hotya by nemnogo uspokaivat'sya, a to, chto my poteryali bol'she poloviny nashego flota -- na odnom moem korable pogiblo sorok chelovek komandy iz sta dvadcati -- , ya uznal znachitel'no pozdnee. SHel sil'nyj dozhd'. I vse zhe po moryu, cherez Rembu, my proplyli. YA vynul kolodu kart i dostal ottuda Rendoma. Kogda on ponyal, kto govorit, pervymi ego slovami byli: -- Povorachivaj obratno! YA sprosil, pochemu. -- Potomu chto, esli verit' L'yuville, |riku nichego ne stoit sejchas steret' vas v poroshok. Ona govorit, chto vam nado podozhdat' nemnogo, poka vse ulyazhetsya, i napast' na nego v samyj neozhidannyj moment, kogda on ne budet etogo zhdat', skazhem, cherez god. YA pokachal golovoj i skazal: -- Izvini. No ne mogu. Slishkom mnogo u nas bylo poter', i my pochti u celi. Sejchas ili nikogda. On pozhal plechami, i na ego lice yasno otrazilos' vyrazhenie, kotoroe legche vsego opisat' slovami: "Ne govori, chto ya tebya ne preduprezhdal". -- A vse zhe, pochemu? -- sprosil ya ego. -- Glavnym obrazom potomu, chto ya uznal, chto on mozhet upravlyat' pogodoj. -- I vse zhe nam pridetsya risknut'. -- Ne govori potom, chto ya tebya ne preduprezhdal. -- On tochno znaet, chto my priblizhaemsya? -- A kak ty dumaesh'? Razve on polnyj kretin? -- Net. -- Togda on znaet. Esli ya znayu ob etom v Rembe, to on tem bolee znaet ob etom, sidya v |mbere, a ya ZNA` po tem kolebaniyam, kotorye vy proizvodite v Otrazheniyah. -- K sozhaleniyu, u menya s samogo nachala byli nedobrye predchuvstviya otnositel'no nashej ekspedicii, no eto plan Blejza. -- Vyjdi iz igry, i pust' s plech letit tol'ko ego golova. -- Net, tak riskovat' ya ne budu. On mozhet i vyigrat'. YA vedu flot. -- Ty razgovarival s ZHerarom i Kainom? -- Da. -- Togda ty dumaesh', chto na more u tebya est' shans. No poslushaj, |rik razobralsya, kak kontrolirovat' Dragocennyj Kamen' Pravosudiya, naskol'ko ya ponyal iz pridvornyh spleten Remby o ego dvojnike. On MOZHET ispol'zovat' ego, chtoby kontrolirovat' pogodu v real'nom mire. |to besporno. Odin bog znaet, chto on mozhet eshche sdelat' s ego pomoshch'yu. -- ZHal', -- otvetil ya. -- No pridetsya vynesti i eto. YA ne mogu pozvolit', chtoby neskol'ko zhalkih shtormikov demoralizovali nas. -- Korvin, ya priznayus' tebe. YA sam govoril s |rikom tri dnya nazad. -- Pochemu? -- On poprosil menya. YA govoril s nim bol'she ot skuki. On ochen' tshchatel'no opisal mne, kakimi oboronitel'nymi sredstvami raspolagaet. -- On govoril s toboj potomu, chto uznal ot Dzhuliana, chto my puteshestvovali vmeste i dejstvovali zaodno. On prosto byl uveren, vse, chto on skazhet tebe, dojdet do menya. -- Mozhet byt'. No eto nichut' ne menyaet togo, chto on skazal. -- |to verno, -- soglasilsya ya. -- Togda ostav' Blejza, i pust' on sam vedet svoyu vojnu. Ty smozhesh' napast' na |rika pozzhe. -- No skoro ego budut koronovat' v |mbere. -- Znayu, znayu. No ved' na korolya napast' tak zhe legko, kak i na princa. Kakaya tebe raznica, kak on budet nazyvat'sya v to vremya, kak ty ego pobedish'? -- Tozhe verno, -- soglasilsya ya, -- no ya dal slovo. -- Togda voz'mi ego nazad. -- Boyus', chto ya etogo ne smogu sdelat'. -- Togda ty prosto sumasshedshij, prosto psih. -- Vozmozhno. -- Nu chto zh, v lyubom sluchae, ni puha tebe, ni pera. -- K chertu. -- Do vstrechi. Vot tak okonchilsya nash razgovor, i, chestno govorya, on menya vstrevozhil. Mozhet, vperedi zhdet lovushka? |rik byl daleko ne durak. Mozhet byt', vperedi nas ozhidalo chto-to nepredvidennoe i smertel'no opasnoe. V rezul'tate vseh etih myslej ya prosto pozhal plechami, opersya o bort korablya i zasunul svoi karty za poyas. Byt' princem |mbera -- znachit byt' gordym i odinokim. |to znachit, chto ty ne mozhesh' doverit'sya ni odnoj zhivoj dushe. I sejchas ya ne byl ot etogo v vostorge, no chto uzh tut podelaesh'. YA ne somnevalsya, chto |rik upravlyal tem shtormom, kotoryj tol'ko chto na nas obrushilsya, a eto oznachalo, chto Rendom ne sovral, chto |rik mozhet upravlyat' pogodoj v |mbere. Tak chto ya popytalsya i sam chto-to predprinyat'. YA vnov' napravil flot k |mberu cherez snegopad. |to byl samyj uzhasnyj snegopad iz vseh, kotorye ya kogda-libo sozdaval. Na okean stali padat' ogromnye hlop'ya snega. Pust'-ka on poprobuet ostanovit' ego, to, chto bylo estestvennym dlya dannogo Otrazheniya, esli smozhet. On smog. Primerno cherez chas snegopad prekratilsya. |mber byl prakticheski nepristupen, i on dejstvitel'no byl edinstvennym gorodom. Mne ne hotelos' sbivat'sya s kursa, poetomu ya vse ostavil tak, kak est'. |rik dejstvitel'no MOG upravlyat' pogodoj v |mbere. CHto delat'? My, konechno, prodolzhali plyt' dal'she. Smerti v zuby. CHto tut mozhno skazat'? Vtoroj shtorm byl eshche huzhe pervogo, no na sej raz za shturvalom s samoj pervoj minuty stoyal ya. SHtorm byl nasyshchen elektrichestvom i napravlen tol'ko na korabli. On razmetal ih v raznye storony. V rezul'tate my poteryali eshche sorok sudov. CHestno govorya, mne uzhe strashno bylo vyzyvat' Blejza i uznavat' u nego, chto on sdelal s ego suhoputnymi vojskami. -- U menya ostalos' okolo dvuhsot tysyach soldat, -- skazal on, -- navodnenie. Posle chego ya pereskazal emu to, chto soobshchil mne Rendom. -- Pridetsya poverit', -- otvetil on. -- No luchshe ob etom sejchas ne dumat'. Upravlyaet on pogodoj ili net, my vse ravno pob'em ego. -- Nadeyus', -- ya zakuril i oblokotilsya o shturval. Vskore pokazhetsya |mber. Teper' ya znal, kak popast' tuda, rabotaya s Otrazheniyami, i na vode, i na sushe. No u kazhdogo est' svoi nedostatki. Hotya kogda-nibud' nastupit tot den', i ... My prodolzhali plyt', i t'ma nahlynula na nas vnezapnoj volnoj, i nachalsya shtorm -- huzhe dvuh predydushchih. My chudom umudrilis' vyjti iz nego, no ya byl ispugan. SHtormy obrushivalis' na nas odin strashnee drugogo, a ved' my byli v severnyh vodah. Esli Kain sderzhit svoe slovo, to togda vse v poryadke. Esli net, on okazhetsya v prekrasnom polozhenii. A, sledovatel'no, ya tut zhe predpolozhil, chto on nas predal. Da, pochemu by i net? YA prigotovil svoj flot -- sem'desyat tri ostavshihsya korablya -- k boevym dejstviyam, kogda uvidel, chto k nam priblizhaetsya ego eskadra. Karty solgali, ili naoborot, ukazyvali sovershenno tochno, kogda ukazali na nego kak na klyuchevuyu figuru v predstoyashchem srazhenii. Flagmanskij korabl' eskadry napravilsya pryamo k moemu, i ya tozhe vrashchal shturval, dvigayas' navstrechu. My mogli by svyazat'sya cherez kolodu, no Kain etogo ne sdelal, a on sejchas zanimal bolee sil'noe polozhenie. Sledovatel'no, famil'nyj etiket razreshal emu ispol'zovat' te sredstva, kotorye on najdet nuzhnym. On yavno hotel, chtoby ob etom razgovore bylo izvestno vsem, potomu chto on kriknul mne v rupor: -- Korvin! Nemedlenno sdaj komandovanie svoim flotom! YA prevoshozhu tebya v chislennoj sile! Tebe ne probit'sya! YA posmotrel na nego cherez nebol'shoe otdelyayushchee nas vodnoe prostranstvo i podnes rupor k gubam. -- A kak zhe nashe soglashenie? -- Annulirovano i ne imeet bol'she sily. U tebya slishkom malo sil, chtoby nanesti |mberu hot' kakoj-nibud' ser'eznyj ushcherb, poetomu luchshe poshchadi zhizn' lyudej i sdajsya sejchas. YA posmotrel cherez levoe plecho na solnce. -- Vyslushaj menya, brat Kain, i v takom sluchae pozvol' mne sozvat' sovet kapitanov: togda ya dam tebe otvet, kak tol'ko solnce okazhetsya v zenite. -- Horosho, -- on ne kolebalsya ni minuty. -- Dumayu, oni po dostoinstvu ocenyat to polozhenie, v kotoroe vy popali. YA otvernulsya i prikazal otvesti korabl' k ostal'noj gruppe sudov, kotoraya stoyala poodol'. Esli by ya popytalsya skryt'sya, Kain nachal by presledovat' menya po Otrazheniyam, unichtozhaya moi korabli odin za drugim. Porohom na nastoyashchej Zemle vospol'zovat'sya bylo nel'zya -- on ne vosplamenyalsya, -- no esli by zashli po Otrazheniyam dostatochno daleko, to zagremyat i pushki. U Kaina oni est', a esli ya ischeznu, to flot ne smozhet plyt' bez menya po Otrazheniyam i ostanetsya v etih vodah kak mishen' dlya Kaina. Tak chto, kuda ni kin', chto by ya ni sdelal, my ili pogibli, ili nado sdavat'sya v plen. YA vytashchil kartu Blejza i skoncentrirovalsya. CHerez nekotoroe vremya figura na kartine zashevelilas'. -- Da? -- skazal on, golos ego byl vozbuzhden. YA dazhe slyshal vokrug nego shum bitvy. -- U menya nepriyatnosti. My proshli, no u menya ostalos' vsego sem'desyat tri korablya, i Kain prikazal nam sdat'sya v plen do poludnya. -- CHert by ego pobral. Mne ne udalos' prodvinut'sya tak daleko, kak tebe. Sejchas tut bitva, prichem dovol'no zharkaya. Celyj kavalerijskij polk rubit nas na kuski. Tak chto ya ne mogu dat' tebe nikakogo soveta. U menya hvataet svoih nepriyatnostej. Postupaj kak sochtesh' nuzhnym. Oni opyat' atakuyut! I kontakt byl prervan. YA vytashchil kartu ZHerara i vnov' skoncentrirovalsya. Kogda my nachali govorit', mne pokazalos', chto ya vizhu za ego spinoj bereg. Mne pokazalos', chto ya uznal ego. Esli moi dogadki verny, to on sejchas nahoditsya v yuzhnyh vodah. Mne ne hotelos' napominat' emu nash razgovor. YA prosto sprosil, mozhet li on pomoch' mne protiv Kaina, i zahochet li on eto sdelat'. V otvet on skazal: -- YA tol'ko soglasilsya propustit' tebya. Vot pochemu ya uvel eskadru na yug. YA ne mog by prijti k tebe na pomoshch' vovremya, esli by i zahotel. I ya nikogda ne obeshchal tebe pomoch' ubit' nashego brata. I prezhde, chem ya otvetil, on prerval svyaz'. On byl prav, konechno. On soglasilsya predostavit' mne vozmozhnost' pobedit', a ne vyigryvat' za menya bitvu. CHto zhe mne ostavalos' delat'? Da, Rendom byl prav. YA zakuril sigaretu i stal shagat' vzad i vpered po palube. Utro davno uzhe konchilos', tuman ischez i solnce laskovo pripekalo moi plechi. Skoro budet polden'. Mozhet byt', chasa cherez dva... YA zadumchivo tasoval kolodu i prikinul ee na ruke. Konechno, ya mogu s ee pomoshch'yu ustroit' poedinok voli libo s |rikom, libo s Kainom. Takuyu vlast' karty nam tozhe davali. Oni byli sdelany takim obrazom po poveleniyu Oberona sumasshedshim hudozhnikom Dvorkinym Barimenom, starichkom s nenormal'nymi glazami, kotoryj byl volshebnikom, svyatym ili psihom -- tut mneniya rashodilis' -- iz kakogo-to dalekogo Otrazheniya, gde Otec spas ego ot ugotovannoj emu uzhasnoj sud'by, kotoruyu on sam na sebya navlek. Podrobnosti byli neizvestny, no s teh samyh por on byl ne v sebe. No, tem ne menee, on byl velikim hudozhnikom, i nikto ne otrical, chto on obladaet kakoj-to strannoj siloj. On ischez mnogo vekov tomu nazad, posle togo, kak sozdal karty i slozhil Labirint v |mbere. My chasto razgovarivali o nem, no nikto iz nas ne znal, gde on mozhet byt', kuda skrylsya. Mozhet, Otec prosto prikonchil ego, chtoby sohranit' ego sekrety. Kain, odnako, budet gotov k takomu napadeniyu, i, navernoe, mne ne udastsya ego slomit', hotya derzhat' ego mne skoree vsego udastsya. No i v etom sluchae pochti navernyaka ego kapitanam byl otdan prikaz na tot sluchaj: atakovat'. |rik zhe budet gotov ko vsemu. Pravda, esli mne nichego ne ostaetsya delat', to eto vse-taki hot' kakoj-to vyhod. Teryat' mne bylo nechego, krome, razve, moej dushi. Zatem sushchestvovala eshche karta s |mberom. YA mog by popast' tuda v mgnovenie oka i poprobovat' ubit' |rika, no, kak ya vyschital, shansov na uspeh u menya bylo odin na million. YA hotel umeret', srazhayas', no gibel' okruzhayushchih menya lyudej byla pri etom bessmyslenna. Mozhet moya krov' byla nedostatochno chista, nesmotrya na to, chto ya proshel Labirint. U nastoyashchego princa |mbera ne moglo byt' takih myslej, i v golove ne bylo mesta nenuzhnoj ili dazhe nuzhnoj zhalosti. YA reshil, chto veka, provedennye mnoyu na Zemle, izmenili menya, vozmozhno, rasslabili, sdelali nepohozhim na ostal'nyh moih brat'ev. YA reshil sdat' flot, a zatem s pomoshch'yu karty s izobrazheniem |mbera proniknut' v gorod i vyzvat' |rika na duel' ne na zhizn', a na smert'. On budet durak, esli soglasitsya. No kakogo cherta! Kak ya uzhe govoril, mne bol'she nichego ne ostavalos'. YA povernulsya, chtoby vyskazat' svoyu volyu oficeram, i v etot samyj moment chuzhaya volya prignula menya k zemle, i u menya perehvatilo dyhanie. YA pochuvstvoval kontakt svyazi, i s bol'shim trudom vydavil skvoz' krepko szhatye zuby: -- Kto? Otveta ne bylo, no chto-to prodolzhalo sdavlivat' moj mozg so strashnoj siloj, i ya s trudom borolsya, chtoby okonchatel'no ne byt' podavlennym, ne pokorit'sya chuzhoj vole. CHerez nekotoroe vremya, kogda on uvidel, chto menya nevozmozhno slozhit' bez dolgoj bor'by, golos |rika razdalsya v moih ushah, kak by prinesennyj poryvom vetra. On sprosil: -- Kak pozhivaesh', bratec? Kak dela? -- Nevazhno, -- skazal ili podumal ya, i on usmehnulsya, hotya golos u nego byl tozhe napryazhennym ot nashej bor'by. -- Kak mne zhal'. Esli by ty togda vernulsya s tem, chtoby podderzhat' menya, to ya mnogo by vyigral ot takogo sotrudnichestva. Sejchas ya tol'ko poveselyus', unichtozhaya vas. YA ne otvetil emu srazu, nachav bor'bu s nim ne na shutku, vsej svoej siloj voli. On slegka otstupil pri etom beshenom natiske, no tem ne menee emu udalos' uderzhat' menya, esli ne podavit'. Esli by v etot moment odin iz nas hot' na dolyu sekundy otvlek by vnimanie, my mogli by vojti v fizicheskij kontakt, ili by odin iz nas poluchil neosporimoe preimushchestvo na mental'nom urovne. Teper' ya yasno mog ego videt' v ego dvorcovyh pokoyah. No esli by odin iz nas sdelal by hot' malejshee dvizhenie, to drugoj tut zhe popal by pod ego polnuyu vlast'. Poetomu my napryazhenno ustavilis' drug na druga, tak chto so storony bylo neponyatno, kakaya mezhdu nami shla bor'ba. Nu chto zh, odnu iz moih problem on sam i reshil, nachav pervym ataku na menya. Kartu s moim izobrazheniem on derzhal v levoj ruke, i brovi ego byli nahmureny ot napryazheniya. YA pytalsya najti v nem hot' malejshuyu slabinu, no ee ne bylo. Lyudi pytalis' chto-to skazat' mne, no ya i' ne slyshal, ni odnogo slova. Skol'ko bylo vremeni? Schet emu ya tozhe poteryal s nachalom bor'by. Mogli li uzhe projti dva chasa? Mozhet, |rik etogo i dobivaetsya? YA ni v chem ne byl uveren. -- YA znayu, o chem ty dumaesh', -- skazal |rik. -- CHuvstvuyu. Da, ya svyazan s Kainom. My skontaktirovalis' s nim posle togo, kak ty poprosil otsrochki. I ya mogu uderzhat' tebya v takom sostoyanii, poka ves' tvoj flot ne pojdet ko dnu, v Rembu, chtoby sgnit' tam. Tvoih lyudej s'edyat ryby. -- Podozhdi. Oni bezvinny. My s Blejzom obmanuli ih, i oni dumayut, chto my voyuem za pravoe delo. Ih gibel' ne sosluzhit tebe nikakoj sluzhby. YA uzhe byl gotov sdat' svoj flot. -- Togda tebe ne sledovalo tak dolgo dumat'. Potomu chto sejchas uzhe pozdno. YA ne mogu vyzvat' Kaina, chtoby otmenit' svoj prikaz bez togo, chtoby ne osvobodit' tebya, a v tot moment, kogda ya tebya osvobozhu, ya tut zhe popadu pod tvoj mental'nyj kontrol' ili mne budet grozit' chisto fizicheskoe unichtozhenie. My sejchas slishkom s toboj svyazany. -- Predpolozhim, ya dam tebe chestnoe slovo, chto ne predprimu takoj popytki. -- Lyuboj mozhet narushit' slovo, kogda rech' idet o korolevstve. -- No ved' sejchas ty mozhesh' chitat' moi mysli. Neuzheli ty ne chuvstvuesh', chto ya govoryu pravdu? YA sderzhu slovo! -- YA chuvstvuyu tvoyu strannuyu privyazannost' k etim lyudyam, kotoryh ty nadul, i ya ne ponimayu, chem ona mozhet byt' vyzvana, no vsetaki net. Ty sam znaesh'. Dazhe esli ty govorish' sejchas otkrovenno, a ya eto dopuskayu, to iskushenie budet slishkom veliko, kogda tebe predstavitsya takaya vozmozhnost'. Ty sam eto znaesh'. YA ne mogu riskovat'. I ya dejstvitel'no znal eto. |mber slishkom sil'no goryachil krov' vseh nas. -- Zato tvoe fehtoval'noe iskusstvo znachitel'no uluchshilos', -- zametil on. -- YA vizhu, chto v etom otnoshenii tvoya ssylka prinesla tebe tol'ko pol'zu. Ty sejchas blizok k moemu urovnyu, blizhe, chem kto-libo drugoj, esli, razumeetsya, ne govorit' o Benedikte, kotorogo, mozhet byt', davno uzhe net v zhivyh. -- Ne obol'shchajsya. YA znayu, chto mogu tebya pobedit' v lyubuyu minutu. CHestno govorya, ya hotel predlozhit'... -- Ne bespokojsya. YA ne sobirayus' drat'sya s toboj na dueli sejchas, -- on ulybnulsya, prochtya moyu mysl', kotoruyu legko mozhno bylo prochest' ne tol'ko v moem mozgu, no i po moemu licu. -- YA vse bol'she i bol'she zhaleyu, chto ty ne so mnoj. Tebya ya mog by ispol'zovat' kuda luchshe, chem drugih. Na Dzhuliana mne prosto plevat'. Kain -- trus. ZHerar silen, no glup. YA reshil zamolvit' dobroe slovechko hot' za odnogo, poka u menya byla takaya vozmozhnost'. -- Poslushaj. YA vynudil Rendoma sledovat' za mnoj. Sam on byl ot etogo daleko ne v vostorge. Mne kazhetsya, on podderzhal by tebya, esli by ty poprosil. -- |tot ublyudok! YA ne doveril by emu vynosit' nochnye gorshki! V odin prekrasnyj den' ya obnaruzhil by krysu v svoem. Net, spasibo. Mozhet, ya by i pomiloval ego, esli by ty za nego sejchas ne prosil. Ty by hotel, chtoby ya prizhal ego k grudi i vskrichal: "Brat!" Ne tak li? O, net! Slishkom uzh ty bystro kinulsya na ego zashchitu. |to pokazyvaet ego istinnoe ko mne otnoshenie, o kotorom on tebe, nesomnenno, soobshchil. Davaj-ka luchshe zabudem Rendoma s tochki zreniya miloserdiya. V etot moment ya pochuvstvoval zapah dyma i uslyshal, kak metall skrebet o metall. |to oznachalo, chto Kain napal na nas, unichtozhaya po odnomu. -- Prekrasno, -- skazal |rik, prochitav moi mysli. -- Ostanovi ih! Pozhalujsta! U moih lyudej net ni odnogo shansa protiv takoj eskadry! -- Dazhe esli by ty sam lichno sdalsya. Tut on prikusil gubu i vyrugalsya. On sobiralsya poprosit' menya sdast'sya, vzamen poobeshcha