chto  ty  delaesh'?  -  sprosil  Lyuk,  vletaya
sledom.
     - Odnu minutu, sejchas uvidish', - soobshchil ya emu, vytaskivaya kinzhal.
     Raspolozhiv chashu na kamne, gde ya nedavno sidel, ya zanes ruku nad nej i
vospol'zovalsya kinzhalom, chtoby razrezat' sebe predplech'e.
     Vmesto krovi iz rany vyrvalos' plamya.
     - Net! Proklyat'e! - kriknul ya.
     I, potyanuvshis' k spikartu, pojmal podhodyashchuyu  liniyu  i  nashel  protok
ohlazhdayushchego zaklinaniya,  kotoroe  i  nalozhil  na  ranu.  Mgnovenno  yazyki
plameni umerli, a iz menya potekla krov'. No padaya v  chashu,  ona  dymilas'.
Vyrugavshis', ya vytyanul eshche i zaklinanie kontrolya zhidkosti.
     - Uh ty, eto slishkom zloveshche, Merl'. Gotov poruchit'sya, - zametil Lyuk.
     YA otlozhil kinzhal i vospol'zovalsya pravoj rukoj, chtoby  sdavit'  levuyu
nad ranoj. Krov' potekla bystree. Spikart pul'siroval. YA glyanul  na  Lyuka.
Na  ego   lice   bylo   vyrazhenie   boleznennogo   napryazheniya.   YA   nachal
szhimat'-razzhimat' kulak. CHasha napolnilas' bol'she, chem napolovinu.
     - Ty govoril, chto doveryaesh' mne, - ob®yavil ya.
     - Boyus', chto tak, - otvetil on.
     Tri chetverti...
     - Tebe pridetsya vypit' eto, Lyuk, - skazal ya. - YA nastaivayu.
     - YA podozreval, chto delo dojdet do chego-nibud' takogo, - skazal on, -
no eto ne zvuchit durno. YA chuvstvuyu, chto pomoshch' mne nuzhna pryamo sejchas.
     Lyuk protyanul ruku, vzyal chashu i podnes ee k gubam.  YA  prizhal  k  rane
ladon'. V steny snaruzhi bilis' vetry.
     - Kogda dop'esh', postav' chashu obratno, - skazal ya. - Tebe ponadobitsya
eshche.
     YA slyshal zvuk ego glotkov.
     - Poluchshe, chem pojlo Dzhejmsona, - skazal  on  zatem.  -  Ne  znayu  uzh
pochemu.
     On postavil chashu na kamen'.
     - Hotya chut'-chut' solonovato, - dobavil on.
     YA otnyal ladon' ot razreza, vnov' poderzhal zapyast'e nad chashej, rabotaya
kulakom, kak pompoj.
     - |j, paren'. Ty teryaesh' kuchu krovi. YA uzhe chuvstvuyu sebya o'kej.  Bylo
legkoe golovokruzhenie, i - vse. Mne bol'she ne nado.
     - Net, nado, - skazal ya. - Pover' mne. Odnazhdy  ya  otdal  krovi  kuda
bol'she, a na sleduyushchij den' pobezhal na strelku. Vse o'kej.
     Veter podnyalsya do uragana, stenaya za stenoj.
     - Kak naschet rasskazat' chto proishodit? - sprosil on.
     - Lyuk, ty - prizrak Labirinta, - soobshchil ya.
     - I chto eto znachit?
     - Labirint mozhet delat' dublikat lyubogo, kto kogda-libo prohodil ego.
U tebya vse priznaki. YA ih znayu.
     - |j, ya sebya chuvstvuyu real'nym. Tem bolee, chto ya ne pahal Labirint  v
|mbere. YA ego sdelal v Tir-na Nog-te.
     - Ochevidno, on kontroliruet i te dva izobrazheniya, raz uzh  oni  -  ego
istinnye kopii. Ty pomnish' svoyu koronaciyu v Kashere?
     - Koronaciyu? K d'yavolu, net! Ty hochesh' skazat', chto ya sizhu na trone?
     - Ugu. Rinal'do Pervyj.
     - CHert poderi! Klyanus', mamochka schastliva.
     - YA polagayu.
     - Kak-to nelovko byt' v dvuh ekzemplyarah. Ty, kazhetsya, znakom s takim
fenomenom. Kak Labirint upravlyaetsya s etim?
     - Vy, parni, ne mozhete "probyt' dolgo". Kak ya ponimayu, chem blizhe ty k
Labirintu, tem ty - sil'nee. I vozmozhno, zashchitit' tebya na takom rasstoyanii
budet stoit' mnogih veder soka. Vot, vypej eshche.
     - Da, konechno.
     Lyuk vysosal polovinu soderzhimogo i protyanul chashu obratno.
     - Tak chto tam s dragocennymi zhidkostyami tela? - sprosil on.
     - Krov' |mbera, po-vidimomu,  okazyvaet  podderzhivayushchee  dejstvie  na
prizrakov Labirinta.
     - Ty imeesh' v vidu, chto ya v kakom-to smysle vampir?
     - Polagayu - da,  tebya  mozhno  rassmatrivat'  i  tak,  v  opredelennom
smysle.
     -  Ne  skazal  by,  chto  mne  eto  nravitsya...  i   s   takoj   uzkoj
specializaciej.
     - No, veroyatno, est' nekotorye prepyatstviya. I vse v svoe vremya. Davaj
stabiliziruemsya, prezhde chem nachnem iskat' priemlemuyu tochku zreniya.
     - Horosho. U tebya est' plennye slushateli. Devat'sya mne nekuda.
     Snaruzhi razdalsya grohot - slovno prokatilsya kamen', -  soprovozhdaemyj
slabym shchelkayushchim zvukom.
     Lyuk povernul golovu.
     - Ne dumayu, chto eto byl veter, - zayavil on.
     - Sdelaj  poslednij  glotok,  -  skazal  ya,  otodvigayas'  ot  chashi  i
nasharivaya nosovoj platok. - On dolzhen podderzhat' tebya.
     On oprokinul zalpom, poka ya perevyazyval sebe  zapyast'e.  Lyuk  zavyazal
platok za menya.
     - Davaj-ka valit' otsyuda, - skazal ya. - U menya durnye predchuvstviya.
     - A po mne tak - poryadok, - otozvalsya on, kak raz v tot moment, kogda
v dvernom proeme poyavilas' figura.
     Osveshchena ona byla szadi, cherty lica teryalis' v teni.
     - Ty nikuda ne pojdesh', prizrak  Labirinta,  -  donessya  poluznakomyj
golos.
     YA zakazal spikartu osveshchenie vatt na sto pyat'desyat.
     |to byl Borel', demonstriruyushchij zuby na nedruzhestvennyj lad.
     - Iz tebya vyjdet horoshaya svechka, emberit, - obratilsya on k Lyuku.
     - Oshibaesh'sya, Borel', - skazal ya, podnimaya spikart.
     Vnezapno mezhdu nami proplyl Znak Logrusa.
     - Borel'? Master mecha? - zainteresovalsya Lyuk.
     - On samyj, - otkliknulsya ya.
     - Vot der'mo! - skazal Lyuk.



        5

     YA popytalsya prozondirovat' front dvumya samymi smertel'nymi  energiyami
spikarta, no Logrusova obrazina perehvatila ih i otbrosila proch'.
     - YA spasal ego ne zatem, chtoby ty ego tak prosto uvolok ego, - skazal
ya, i totchas chto-to pohozhee na znak Labirinta - no ne tak chtoby odin v odin
- bliknulo v real'nost' poblizosti.
     Znak Logrusa skol'znul vlevo. Novaya tvar' - chem by ona tam ni byla  -
ne otstavala; oni molcha  proshestvovali  skvoz'  stenu.  Prokatilsya  raskat
groma, tryahnuvshij vse zdanie. Dazhe Borel', kotoryj potyanulsya  za  klinkom,
zamer na polputi, zatem povel rukoj, chtoby uhvatit'sya za  dver'.  Poka  on
kopalsya, za ego spinoj poyavilas' drugaya figura, i znakomyj golos obratilsya
k nemu:
     - Pozhalujsta, izvinite menya. Vy zagorodili mne dorogu.
     - Korvin! - zakrichal ya. - Papa!
     Borel' povernul golovu.
     - Korvin? Princ |mbera? - skazal on.
     - Nu da, - prishel otvet, - hotya boyus', chto ne imeyu udovol'stviya...
     - YA Borel', Gercog  Ptencov  Drakona,  Master  Oruzhiya  Putej  Ptencov
Drakona.
     -  Vy  govorite  s  obiliem  zaglavnyh  bukv,  ser,  ya  rad  s   vami
poznakomit'sya, - skazal Korvin. - Teper', esli vy ne vozrazhaete,  ya  hotel
by projti, chtoby uvidet' svoego syna.
     Ruka Borelya v povorote  potyanulas'  k  rukoyatke  klinka.  YA  uzh  bylo
dvinulsya vpered, i Lyuk - tozhe, no pozadi Borelya sluchilos' nekoe dvizhenie -
kazhetsya, pinok, srubivshij emu dyhanie i slozhivshij vdvoe. Zatem  szadi  emu
na zagrivok opustilsya kulak, i Borel' ruhnul.
     - Poshli, - pozval Korvin, mahnuv rukoj. - Po-moemu, nam otsyuda  luchshe
svalit'.
     My s Lyukom vyshli,  pereshagnuv  cherez  pavshego  Mastera  Oruzhiya  Putej
Ptencov Drakona. Zemlya snaruzhi pochernela, slovno ot  nedavnego  pozhara,  i
naletel legkij dozhd'. Vdaleke temneli chelovecheskie figury,  dvigayushchiesya  k
nam.
     - Ne znayu, mozhet li sila, chto pritashchila menya syuda, vytashchit'  obratno,
- skazal Korvin, oglyadyvayas'. - Ona mozhet byt' zanyata chem-nibud' drugim.
     Proshlo neskol'ko mgnovenij, zatem:
     - Pohozhe, zanyata, - skazal on. - O'kej, tvoya ochered'. Kak nam sdelat'
nogi?
     - Vot tak, - skazal ya, povorachivayas' i pripuskaya begom.
     Oni posledovali za mnoj po  tropam,  kotorye  priveli  menya  syuda.  YA
oglyanulsya i uvidel shest' temnyh figur, presledovavshih nas.
     YA pomchal vverh po holmu, mimo mogil'nyh plit i  monumentov,  v  konce
koncov dobravshis' do mesta u  staroj  kamennoj  steny.  Gde-to  za  nashimi
spinami razdalis' kriki. Ignoriruya ih,  ya  podtashchil  sputnikov  k  sebe  i
vzletel s improvizirovannym  dvustishiem  na  gubah,  kotoroe  obrisovyvalo
situaciyu i moe zhelanie v kuda bolee skvernoj forme, chem chekannyj  stih.  I
vse zhe chary ne osypalis', i broshennyj bulyzhnik proshel mimo menya, poskol'ku
my uzhe shli skvoz' zemlyu.
     My vyshli iz kruga fejeri,  vylupivshis',  slovno  griby,  i  ya  pognal
sputnikov truscoj k peschanomu plyazhu cherez pole.  Kogda  my  vyvalilis'  na
plyazh, ya uslyshal eshche odin krik. My proshli  skvoz'  valun  i  spustilis'  po
kamenistoj trope k viselice. Svernuv s tropy nalevo, ya pobezhal.
     - Nazad! - osadil Korvin. - YA chto-to chuvstvuyu. Von tam!
     On soshel s tropy napravo i pobezhal k podnozhiyu nebol'shogo holma. My  s
Lyukom posledovali za nim. Szadi donessya shum proryva nashih  presledovatelej
s puti u valuna.
     Vperedi, mezh dvuh derev'ev, ya uvidel  nechto  mercayushchee.  Kazhetsya,  my
napravlyalis' k nemu. Kogda my podobralis' blizhe, ochertaniya stali chetche,  i
ya soobrazil, chto eto smahivaet na repliku Labirinta, kotoruyu ya videl  tam,
v mavzolee.
     Kogda my podleteli, papa, ne  sbivaya  razmashistogo  shaga,  ustremilsya
pryamo v etu hrenovinu. I ischez. Pozadi voznessya eshche odin  vopl'.  Lyuk  byl
sleduyushchim v ocheredi na sverkayushchij ekran, a ya nastupal emu na pyatki.
     Teper' my bezhali skvoz' pryamoj, pylayushchij tunnel' zhemchuzhnogo cveta,  i
kogda ya glyanul nazad, to uvidel, kak on zahlopyvaetsya pryamo za mnoj.
     - Oni ne smogut projti sledom, -  kriknul  Korvin.  -  Tot  vhod  uzhe
zakryt.
     - Tak pochemu my bezhim? - sprosil ya.
     - My eshche ne v bezopasnosti, - otozvalsya on. -  My  prorubaemsya  cherez
vladeniya Logrusa. Esli nas zacepyat, mogut byt' nepriyatnosti.
     My rys'yu mchalis' po strannomu tunneli, i:
     - My bezhim skvoz' Otrazheniya? - sprosil ya.
     - Da.
     - Togda, kazhetsya, chem dal'she my ujdem, tem luchshe...
     Vse eto delo horoshen'ko tryahnulo, i mne prishlos' operet'sya na  stenu,
chtoby ne provalit'sya.
     - Op-pa, - skazal Lyuk.
     - Da, - podtverdil ya, kogda tunnel' stal  raspadat'sya.  Ot  sten,  ot
pola otodralis' gromadnye kuski. Za temi prorehami ne bylo  nichego,  krome
mraka. My  prodolzhali  idti,  pereprygivaya  provaly.  Zatem  chto-to  vnov'
udarilo, bezzvuchno, polnost'yu sotryasaya ves' tunnel' - vokrug  nas,  pozadi
nas, vperedi nas.
     My padali.
     Nu, my  ne  to  chtoby  padali.  |to  bol'she  pohodilo  na  parenie  v
sumerechnom tumane. Pod nogami, kazhetsya, nichego  ne  bylo,  da  i  v  lyubom
drugom napravlenii  -  tozhe.  Oshchushchenie  svobodnogo  padeniya,  i  nichem  ne
izmerimogo dvizheniya.
     - Proklyat'e! - uslyshal ya golos Korvina.
     My parili, padali, plyli - chem by eto ni bylo - kakoe-to vremya, i:
     - Tak blizko, - uslyshal ya ego bormotanie.
     - Von tam chto-to est', - vnezapno vozvestil Lyuk, ukazyvaya napravo.
     Tam serelo bol'shoe rasplyvchatoe nechto. YA stek soznaniem v  spikart  i
proshchupal  v  ukazannom  napravlenii.  CHem  by  ono  ni  bylo,   ono   bylo
neodushevlennym, i ya skomandoval spice, kotoraya trogala nechto,  soprovodit'
nas.
     YA  ne  chuvstvoval  dvizheniya,  no  shtuka  raspuhla,  obrela   znakomye
ochertaniya,  nachala  vykazyvat'   krasnovatyj   cvet   poverhnosti.   Kogda
pokazalis' rebra, ya uzhe znal navernyaka.
     - Vyglyadit kak ta Polli Dzhekson, chto byla u tebya, - zametil Lyuk. - Na
nej dazhe sneg ostalsya.
     Da, eto byl moj  belo-krasnyj  "shevi"  57-go  goda,  vot  k  chemu  my
priblizhalis', zdes' v Limbo.
     - |to rekonstrukciya. Ee vytashchili iz moej pamyati, - skazal  ya  emu.  -
Veroyatno, poetomu ona zhivaya, ved' ya  tak  chasto  razglyadyval  ee.  A  eshche,
kazhetsya, sejchas nam ochen' kstati.
     YA potyanulsya za ruchkoj dvercy. My podgrebli so  storony  voditel'skogo
siden'ya. YA uhvatilsya i nazhal na knopku. Ona, konechno, byla ne zastoporena.
Sputniki kosnulis' kolymagi i  perepolzli  na  druguyu  storonu.  YA  otkryl
dver', skol'znul za rul', zakryl dver'. Zatem vlezli Lyuk i Korvin.  Klyuchi,
kak ya i ozhidal, byli v zamke zazhiganiya.
     Kogda vse ochutilis' na  bortu,  ya  popytalsya  zavesti  mashinu.  Motor
zarabotal srazu.  YA  posmotrel  poverh  yarkogo  kapota  v  nichto.  Vklyuchil
perednie fary, no eto ne pomoglo.
     - CHto teper'? - sprosil Lyuk.
     Snyav ruchnoj tormoz, ya vrubil pervuyu skorost' i vyzhal sceplenie. Kogda
ya dal gaz, pokazalos', chto zavrashchalis' kolesa. Spustya neskol'ko  mgnovenij
ya vrubil vtoruyu. CHut' spustya pereshel na tret'yu.
     Bylo eto dvizhenie hot' chutochku real'nym ili - vsego lish' plodom moego
voobrazheniya?
     YA poddal gazu. Tumannyj gorizont  daleko  vperedi  vrode  kak  slegka
prosvetlel, hotya  ya  predpolozhil,  chto  eto  moglo  byt'  prosto  effektom
ustavshego zreniya. Na  baranku  mashina  ne  reagirovala  nikak.  YA  sil'nee
nadavil na akselerator.
     Lyuk vdrug protyanul ruku i vklyuchil radio....
     - Opasnye dorozhnye usloviya,  -  soobshchil  golos  diktora.  -  Tak  chto
sbros'te skorost' do minimuma.
     Zatem srazu zhe posledoval Uinton Marsalis, igrayushchij "Karavan".
     Poluchiv takoe dushevnoe poslanie, ya sbrosil gaz. |to vyzvalo  znakomoe
oshchushchenie legkogo dvizheniya, slovno my skol'zili po l'du.
     YAvno chuvstvovalos' dvizhenie vpered, i tam vperedi, kazhetsya,  sluchilsya
prosvet. Takzhe pochudilos', chto my  obreli  nekotoryj  ves  i  chut'  bol'she
vdavilis' v siden'e.
     Mgnoveniem pozzhe oshchushchenie real'noj poverhnosti pod avtomobilem  stalo
bolee vnyatnym. Mne stalo interesno, chto sluchitsya, esli ya krutanu  baranku.
No reshil ne probovat'.
     Zvuk iz-pod  shin  stal  sovsem  hrustyashche-gravievym.  S  obeih  storon
voznikli smutnye ochertaniya, usilivayushchie oshchushchenie dvizheniya  i  napravleniya,
poka my tashchilis' mimo. Daleko vperedi mir dejstvitel'no stanovilsya yarche.
     YA eshche bol'she sbavil hod: stalo kazat'sya, chto  my  edem  po  nastoyashchej
doroge, s chrezvychajno plohoj vidimost'yu. Vskore  fary,  vrode  kak  nachali
prinosit' kakuyu-to pol'zu, kak  tol'ko  oni  vysvetili  propolzayushchie  mimo
figury, pridavaya im mgnovennyj vid derev'ev i pribrezhnyh nasypej, kustov i
skal. Zerkalo zadnego vida prodolzhalo otrazhat' nichto.
     - Pryamo kak v starye vremena, - skazal  Lyuk.  -  Sobralsya  za  piccej
nelaskovym vecherom.
     - Aga, - soglasilsya ya.
     - Nadeyus', u drugogo  menya  est'  kto-nibud',  otkryvshij  picceriyu  v
Kashere. Mozhno li tam ottyanut'sya, ne znaesh'?
     - Schas proedu i proveryu, esli tot slavnyj on, konechno, udosuzhilsya.
     - Kak ty dumaesh', kogda vsya eta zaraza snimet menya s dovol'stviya?
     - Ne znayu, Lyuk.
     - YA vedu k tomu, chto ne mogu vechno pit' tvoyu  krov'.  I  chto  s  tem,
drugim mnoj?
     - Po-moemu, ya mogu predlozhit' rabotu, kotoraya razreshit tvoi problemy,
- skazal emu Korvin. - Hotya by na nekotoroe vremya.
     Derev'ya teper' stali yavno derev'yami, tuman - nastoyashchim tumanom - chut'
klubyashchimsya okrest. Kapli vlagi stali osedat' na vetrovom stekle.
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Lyuk.
     - Minutku.
     V tumane poyavilis' razryvy, skvoz' nih proglyadyval real'nyj landshaft.
YA vdrug soobrazil, chto to, gde my edem - ne nastoyashchee dorozhnoe pokrytie, a
prosto klok pochvy pod lihim uklonom. YA eshche bol'she sbrosil skorost',  chtoby
prinorovit'sya.
     K tomu  vremeni  l'vinaya  chast'  dymki  rassosalas'  ili  razveyalas',
obnazhiv ogromnoe derevo. Zemlya u podnozhiya ego mercala. Znakomye povadki  u
etoj vol'noj zhivopisi...
     - |to zona tvoego Labirinta, verno? - sprosil ya, kak tol'ko nash  put'
stal eshche chishche. - Fiona kak-to privodila menya syuda.
     - Da, - donessya otvet.
     - A ego oblik... |tu chepuhu ya videl v bor'be so Znakom  Logrusa  tam,
na kladbishche... ta zhe shtuka, chto pritashchila nas v tunnel'.
     - Da.
     - Togda... on tozhe razumen. Kak Labirint, kak Logrus...
     - Verno. Priparkujsya von tam, na progaline u dereva.
     YA krutanul baranku i napravil mashinu k  rovnomu  uchastku,  ukazannomu
otcom. Tuman vse eshche klubilsya okrest, no ne vezde, na udalenii, i ne takoj
tyazhelyj i vsepogloshchayushchij, kak na trope,  kotoroj  my  sledovali.  Ochevidno
stoyali sumerki, sudya po ugryumosti tumana, no asimmetrichnoe plamya Labirinta
osveshchalo nash chasheobraznyj mir za granicami sumerechnoj tusklosti.
     Poka my vybiralis' iz mashiny, Korvin skazal Lyuku:
     - Prizraku Labirinta ne "probyt' dolgo".
     - Tak ya i ponyal, - otozvalsya Lyuk. - Vy  podskazhete  paru  tryukov  dlya
koe-kogo v zatrudnitel'nom polozhenii?
     - YA znayu ih vse, ser. Prihoditsya znat', kak govoryat.
     - O-o?
     - Papa?.. - sprosil ya. - Ty imeesh' v vidu...
     - Da, - otozvalsya on. - YA ne znayu, gde mozhet  nahodit'sya  moj  pervyj
variant.
     - |to s toboj ya vstrechalsya togda? I eto ty  nedavno  prisutstvoval  v
|mbere?
     - Da.
     - YA... ponyatno. I vse-taki ty  kazhesh'sya  ne  takim,  kak  te  prochie,
kotoryh ya vstrechal.
     On protyanul ruku i szhal mne plecho.
     - A ya ne takoj i est', - skazal Korvin i vzglyanul na  Labirint.  -  YA
narisoval etu shtuku, - prodolzhil on chut' spustya, - i ya - edinstvennyj, kto
proshel ego. Sledovatel'no, ya - edinstvennyj  prizrak,  kotorogo  on  mozhet
vyzvat'.  I  kazhetsya,  on  udelyaet  mne  nechto  bol'shee,   nezheli   prosto
utilitarnoe vnimanie. My mozhem obshchat'sya, i, kazhetsya, on ohotno otstegivaet
energiyu dlya obespecheniya moego postoya. YA ponimayu tak: i te prizraki, chto ot
Labirinta, i te, chto ot Logrusa, po prirode kuda bolee efemerny.
     - YA eto znayu po opytu, - skazal ya....
     - Krome toj, kotoroj ty ochen' pomog, za chto ya tebe blagodaren. Teper'
ona pod moej zashchitoj, nastol'ko, naskol'ko eto neobhodimo.
     On otpustil moe plecho.
     - Mne ne predstavili tvoego druga kak polagaetsya, - skazal on zatem.
     - Izvini. |to ot slabosti, - skazal ya. - Lyuk, ya by hotel  poznakomit'
tebya s moim otcom, Korvinom iz |mbera. Ser, Lyuk, sobstvenno, izvesten  kak
Rinal'do, syn vashego brata Branda.
     Na mig glaza Korvina rasshirilis', potom suzilis', poka on  protyagival
ruku, izuchaya lico Lyuka.
     - Nedurno vstretit'sya s drugom syna, da eshche i rodstvennikom, - skazal
on.
     - Tak zhe rad poznakomit'sya s vami, ser.
     - A menya-to interesovalo, chto eto takoe v tebe znakomoe.
     - Vrezh'te po etomu znakomomu, esli vas eto  volnuet.  I  zakonchim  na
etom.
     Papa rassmeyalsya.
     - Gde vy vstretilis', rebyata?
     - V shkole, - otozvalsya Lyuk. - V Berkli.
     - Gde zhe eshche mogla by sojtis' parochka nashih? Nu, ne v  |mbere  zhe,  -
skazal on, rezko razvorachivayas', chtoby licom k  licu  okazat'sya  so  svoim
Labirintom. - Vashu istoriyu ya eshche zapoluchu. A sejchas idem so mnoj.  YA  hochu
predstavit' vas.
     On napravilsya k siyayushchemu ornamentu, a my poshli sledom. Mimo  proplylo
neskol'ko zhgutov tumana. Krome nashih shagov, vokrug ne bylo ni zvuka.
     Kogda my podoshli k krayu  Labirinta,  to  ostanovilis'  i  vnimatel'no
osmotreli ego. |to byl  izyashchnyj  risunok,  slishkom  bol'shoj,  chtoby  srazu
ohvatit' ego vzglyadom; i kazalos', chto v ego konture pul'sirovala moshch'.
     - Privet, - skazal Korvin. - YA hochu, chtoby  ty  poznakomilsya  s  moim
synom i moim plemyannikom, Merlinom i Rinal'do... hotya s  Merlinom  ty  uzhe
vstrechalsya ran'she. U Rinal'do problemy.
     Posledovalo dolgoe molchanie. Zatem prizrak otca skazal:
     - Da, verno.
     Spustya kakoe-to vremya:
     - Ty tak dumaesh'?
     I:
     - O'kej. YA skazhu im.
     Korvin potyanulsya, vzdohnul, sdelal neskol'ko shagov ot kraya Labirinta.
Zatem obnyal nas oboih za plechi.
     - Narod, - skazal on, - nechto vrode otveta ya poluchil. No eto  znachit,
chto, po raznym prichinam, nam vsem sejchas pridetsya pojti i  progulyat'sya  po
etomu Labirintu.
     - YA igrayu, - skazal Lyuk. - A chto za prichiny?
     - On nameren usynovit' tebya, - skazal Korvin, -  i  podderzhivat'  tak
zhe, kak i menya. Hotya za eto pridetsya  platit'.  Nastupayut  vremena,  kogda
potrebuetsya, chtoby ego  ohranyali  kruglosutochno.  My  mozhem  smenyat'  drug
druga.
     - Zvuchit zdorovo, - skazal Lyuk. - |tot ugolok vyglyadit tak mirno. A ya
sovsem ne hochu vozvrashchat'sya v Kasheru i predprinimat' popytki  k  sverzheniyu
samogo sebya.
     - O'kej. Povedu ya, a ty derzhis' za moe plecho na sluchaj, esli pridetsya
sderzhivat' kakuyu-nibud' durackuyu trahomudiyu. Merlin, ty idesh' poslednim  i
ceplyaesh'sya za Lyuka po toj zhe prichine. Poryadok?
     - Vpolne, - skazal ya. - Idem.
     On otpustil nas i dvinulsya k mestu, otkuda nachinalis' linii  risunka.
My poshli sledom, i ruka Lyuka byla  na  pleche  Korvina,  kogda  tot  sdelal
pervyj shag. Vskore my vse byli na Labirinte, srazhayas'  v  znakomoj  bitve.
Dazhe kogda vzleteli iskry, eto kazalos' legche, chem progulki po Labirintu v
proshlom - vozmozhno potomu, chto put' prokladyval kto-to drugoj.
     Ochertaniya avenyu s drevnimi kashtanami napolnyali  moj  razum,  poka  my
tashchilis' po Labirintu i  otvoevyvali  put'  cherez  Pervuyu  Vual'.  K  tomu
vremeni iskry vokrug podnimalis' vse vyshe, i ya chuvstvoval sily  Labirinta,
b'yushchiesya okolo menya, pronizyvayushchie menya, moe telo i razum. YA vspominal dni
v shkole, velichajshie svoi usiliya  na  atleticheskom  poprishche.  Soprotivlenie
prodolzhalo rasti, i my uvyazli v  nem.  Dvizhenie  nog  trebovalo  ogromnogo
usiliya, i ya soobrazil, chto - pochemu-to - usilie  bylo  bolee  vazhnym,  chem
peredvizhenie. YA oshchutil volosy, vstayushchie dybom, kogda strannyj potok proshel
cherez vse moe telo. Vse zhe ne bylo ni odurmanivayushchego dejstviya Logrusa kak
v tot moment, kogda ya storgovyvalsya s nim, ni oshchushcheniya protivnika, kotoroe
ya chuvstvoval na Labirinte |mbera. Vse  bylo  tak,  budto  by  ya  peresekal
bueraki svoego razuma, ili ne moego, no druzheski  ko  mne  raspolozhennogo.
Bylo nekoe oshchushchenie - pochti podbadrivanie -  poka  ya  srazhalsya  s  krivoj,
vypolnyaya povorot. Soprotivlenie bylo stol' zhe sil'nym, iskry vzletali  tak
zhe vysoko, kak i u drugih vozle etoj tochki, no vse zhe ya  kakim-to  obrazom
znal, chto etot Labirint derzhit menya sovsem  po-inomu.  My  probivali  sebe
put' vdol' linij. My pytalis', my pylali... Proniknovenie vo Vtoruyu  Vual'
bylo medlennym, kak uprazhnenie v vynoslivosti i vole. Posle etogo nash put'
na chut'-chut' stal polegche, i obrazy vsej moej zhizni prishli, chtoby napugat'
i uteshit' menya.
     Idem. Odin, dva... Tri. YA pochuvstvoval, chto esli  smogu  sdelat'  eshche
desyatok shagov,  u  menya  budet  shans  pobedit'.  CHetyre...  YA  byl  oroshen
isparinoj. Pyat'. Soprotivlenie bylo uzhasnym. CHtoby prosto peredvinut' nogu
na dyujm vpered, trebovalas' energiya bega na sto metrov.  Legkie  rabotali,
slovno meha. SHest'. Iskry dobralis'  do  lica,  ceplyali  glaza,  polnost'yu
okutyvali menya. YA chuvstvoval sebya rasshcheplennym v bessmertnoe sinee plamya i
chuvstvoval, chto dolzhen prozhech' put' skvoz'  mramornyj  blok.  YA  gorel,  ya
pylal, a kamen' ostavalsya neizmennym. Tak ya mog provesti  celuyu  vechnost'.
I, navernoe, provel. Sem'. Obrazy ischezli. Pamyat' issyakla.  Dazhe  lichnost'
vzyala otpusk. YA byl obodran do karkasa chistoj voli. YA byl dejstviem, sut'yu
bor'by s soprotivleniem. Vosem'... YA bol'she  ne  chuvstvoval  svoego  tela.
Vremya stalo chuzhdym  ponyatiem.  Bor'ba  uzhe  ne  byla  bor'boj,  no  formoj
elementarnogo dvizheniya, ryadom s kotorym dvizhenie lednikov - prosto sprint.
Devyat'. Teper' ya byl tol'ko dvizheniem... beskonechno malym, postoyannym...
     Desyat'.
     YAvilos' oblegchenie. Vnov' stanet trudnee blizhe k centru, no  v  celom
ostatok puti napryazhenie budet spadat'. CHto-to pohozhee na medlennuyu,  tihuyu
muzyku podderzhivalo menya, poka ya tashchilsya vpered, povorachival, tashchilsya. Ona
protekla vmeste so mnoj skvoz' Poslednyuyu Vual', i  kak  tol'ko  ya  minoval
srednyuyu tochku final'nogo shaga, ona chem-to napomnila "Karavan".
     My stoyali tam, v centre, molchalivye, tyazhelo dyshashchie. V  tom,  chego  ya
dostig, ya ne byl uveren. No ya chuvstvoval, chto v itoge ya luchshe uznal  otca.
Polosy tumana po-prezhnemu drejfovali cherez Labirint, cherez dolinu.
     - YA chuvstvuyu sebya... sil'nee, - priznalsya  Lyuk.  -  Da,  ya  pomogu  v
ohrane etogo mesta. Kazhetsya, eto horoshij sposob ubit' nemnogo vremeni.
     - Kstati, Lyuk, kakoe poslanie ty nes? - sprosil ya.
     -  O,  sledovalo  skazat',  chtoby  ty  bystro  svalil  iz  Dvorov,  -
otkliknulsya on, - vsya eta hrenoten' stanovitsya opasnoj.
     - Opasnuyu chast' ya uzhe znayu, - skazal ya. - No est' eshche chto-to,  chto  ya
dolzhen sdelat'.
     On pozhal plechami.
     - Nu, vot tebe i poslanie, - skazal on. - Net ni odnogo po-nastoyashchemu
bezopasnogo mesta.
     - V etom problem poka ne budet, - skazal Korvin. -  Ni  odna  iz  Sil
tochno ne znaet, kak podobrat'sya  k  etoj  tochke  ili  chto  s  nej  delat'.
|mberskomu Labirintu slabo  pozhrat'  ego,  a  Logrus  ne  znaet,  kak  ego
unichtozhit'.
     - Zvuchit liho.
     - Veroyatno, pridet vremya, kogda oni poprobuyut navalit'sya na nego.
     - A poka my podozhdem i posmotrim.  O'kej.  Esli  pridet  kakaya-nibud'
tvar', chto eto mozhet byt'?
     - Veroyatno, prizraki - kak i nashi -  ishchushchie,  kak  by  uznat'  o  nem
pobol'she, protestirovat' ego. Tolk ot tvoego klinka est'?
     - So  vsej  bezgranichnoj  skromnost'yu  -  da.  K  tomu  zhe,  esli  ne
dostatochno etogo, ya izuchal Iskusstva.
     - Zdes' luchshe srabotaet stal', hotya oni istekayut ognem, ne krov'yu.  A
teper', esli zhelaete, mozhno  ispol'zovat'  Labirint,  chtoby  perepravit'sya
naruzhu. YA prisoedinyus' cherez paru  minut,  chtoby  pokazat',  gde  zanacheno
oruzhie i prochie pripasy. Mne by hotelos' predprinyat' nebol'shoe puteshestvie
i nenadolgo ostavit' tebya na dezhurstve.
     - ZHelezno, - skazal Lyuk. - A kak ty, Merl'?
     - Mne nado vernut'sya nazad vo Dvory. U menya oficial'nyj angazhement na
lench s mamochkoj, a zatem horosho by posetit' pohorony Savalla.
     - Skoree vsego, on ne smozhet zabrosit'  tebya  pryamikom  vo  Dvory,  -
skazal Korvin. - |to do duri blizko ot Logrusa. No ty chto-nibud' sotvorish'
ili naoborot. Kak tam Dara?
     - Mnogo vremeni proshlo  s  teh  por,  kak  ya  videl  ee  dol'she,  chem
neskol'ko mgnovenij, - otvetil  ya.  -  Ona  vse  tak  zhe  bezapellyacionna,
vysokomerna i sverhzabotliva, kogda  natykaetsya  na  menya.  U  menya  takoe
vpechatlenie, chto, skoree vsego, ona tozhe vovlechena v mestnoe  politicheskoe
intrigi, ravno kak  v  tonkosti  tesnyh  rodstvennyh  otnoshenij  Dvorov  i
|mbera.
     Lyuk na mgnovenie zakryl glaza i ischez. Uvidel ya ego uzhe  vozle  Polli
Dzhekson. On otkryl dvercu, skol'znul na  siden'e,  naklonilsya  i  pokrutil
chto-to vnutri. Eshche chut'-chut'  pogodya  ya  smog  rasslyshat'  dalekoe  radio,
istorgayushchee muzyku.
     - Pohozhe, chto tak, - skazal Korvin. -  Predstavlyaesh',  ya  nikogda  ne
ponimal ee. Ona prishla ko mne iz niotkuda v strannoe vremya moej zhizni, ona
lgala mne, my stali lyubovnikami, ona proshla Labirint v |mbere  i  ischezla.
|to bylo pohozhe na strashnyj son. Absolyutno ochevidno, chto ona  ispol'zovala
menya. Dolgo ya polagal - lish' dlya togo, chtoby poluchit' znanie  Labirinta  i
dostup k  nemu.  No  ne  tak  davno  u  menya  voznikla  kucha  vremeni  dlya
razmyshlenij, i ya bol'she ne uveren, chto eto bylo osnovnoj prichinoj.
     - O-o? - skazal ya. - A chto togda?
     - Ty, - otozvalsya on. - Vse chashche i chashche ya prihozhu k  mysli,  chto  ona
hotela ponesti syna ili doch' |mbera.
     YA pochuvstvoval, chto holodeyu. Mog li  fakt  moego  sushchestvovaniya  byt'
proschitan  nastol'ko?  I  ne  bylo  nikakoj   privyazannosti?   I   ya   byl
prednamerenno zaduman dlya sluzheniya kakoj-to osoboj  celi?  Mne  sovsem  ne
nravilis' takie namereniya. YA chuvstvoval  sebya  na  meste  Kolesa-Prizraka,
tshchatel'no vystroennogo produkta moego voobrazheniya i razuma,  sotvorennogo,
chtoby  protestirovat'  idei  dizajnerskih   struktur,   s   kotorymi   mog
stolknut'sya tol'ko zhitel' |mbera. I vse zhe  on  nazyval  menya  "papa".  On
dejstvitel'no  zabotilsya  obo  mne.  YA  nachal  oshchushchat'  k   nemu   smutnuyu
irracional'nuyu privyazannost'. Bylo li eto ottogo, chto my bolee shozhi,  chem
ya vosprinimal soznatel'no?..
     - Pochemu? - sprosil ya. - Pochemu ej bylo tak vazhno, chtoby rodilsya ya?
     -  Mogu  napomnit'  lish'  poslednie  slova,  kotorymi  ona  zavershila
prohozhdenie Labirinta, obernuvshis' demonom. "|mber, - skazala ona, - budet
razrushen". Zatem ona ischezla.
     Teper' menya zatryaslo. Takie zavyazki nastol'ko vybivali iz sedla,  chto
ya hotel zaplakat', usnut' ili napit'sya. Vse chto ugodno - lish' by  poluchit'
peredyshku na mgnovenie.
     - Dumaesh', moe sushchestvovanie mozhet byt' chast'yu dolgosrochnogo plana po
unichtozheniyu |mbera? - sprosil ya.
     - Mozhet byt', - skazal on. - No ya mogu oshibat'sya, malysh. YA mogu ochen'
sil'no oshibat'sya, i v takom sluchae prinoshu svoi izvineniya za to,  chto  tak
dostal tebya. S drugoj storony, ya mog oshibat'sya i v tom, chto dal tebe znat'
o vozmozhnyh ob®yasneniyah.
     YA massiroval sebe viski, lob, glaza.
     - CHto mne delat'? - skazal ya potom. - YA ne hochu  pomogat'  razrusheniyu
|mbera.
     On prizhal menya k sebe i skazal:
     - Nevazhno, chto ty takoe, i nevazhno, chto s  toboj  sdelali,  rano  ili
pozdno pered toboj budet nekij vybor. Ty nechto bol'shee,  chem  summa  svoih
chastej, Merlin. Nevazhno, chto privelo k tvoemu rozhdeniyu, a tvoyu zhizn'  -  k
tomu, chto sejchas. U tebya est' glaza i mozgi i shkala cennostej. Ne pozvolyaj
nikomu veshat' tebe lapshu na ushi, dazhe esli eto  budu  ya.  I  kogda  pridet
vremya - esli ono pridet - sdelaj etot vybor sam, d'yavol tebya zaderi. Togda
vse, chto proizoshlo ran'she, ne budet vazhnym.
     Ego slova, prostye, kak  im  i  polagalos'  byt',  vytashchili  menya  iz
temnogo ugla v moej dushe, kuda ya spryatalsya.
     - Spasibo, - skazal ya.
     On kivnul. Zatem:
     - Poskol'ku tvoj pervyj poryv mozhet usilit'  konfrontaciyu,  -  skazal
on, - ya by posovetoval etogo ne delat'. Ne dostignesh'  nichego,  krome  kak
uvedomish' ee o svoih podozreniyah. Bylo by umnee sygrat'  bolee  tshchatel'nuyu
igru i posmotret', chto tebe stanet izvestno.
     YA vzdohnul.
     - Ty prav, konechno, - skazal ya. - Ty prishel za mnoj ne stol'ko, chtoby
pomoch' v pobege, skol'ko skazat' mne eto?
     Korvin ulybnulsya.
     - Prosto bespokoyus' o vazhnom, - skazal on. - Eshche vstretimsya.
     A zatem on ischez.
     Vnezapno ya uvidel ego uzhe vozle mashiny, razgovarivayushchim  s  Lyukom.  YA
nablyudal, kak on  pokazyval  Lyuku,  gde  zapasena  ekipirovka.  Interesno,
kotoryj tam sejchas chas, vo Dvorah. Oni  oba  pomahali  mne.  Zatem  Korvin
obmenyalsya s Lyukom rukopozhatiem, povernulsya i ushel v tuman. YA  slyshal,  kak
radio igralo "Lili Marlen".
     YA sfokusiroval razum  na  perebroske  iz  centra  Labirinta  k  Putyam
Vsevidyashchih. Voznik mgnovennyj vodovorot t'my. Kogda temnota osela,  ya  vse
eshche stoyal v centre Labirinta. YA poproboval opyat', na  etot  raz  s  zamkom
Suheya. Snova on otkazalsya prokompostirovat' moj bilet.
     - I kuda ty mozhesh' menya poslat'? - nakonec sprosil ya.
     Eshche odin vihr', no na etot raz yarkij. On  dostavil  menya  k  vysokomu
belokamennomu mysu pod chernym nebom  vozle  chernogo  morya.  Dva  polukruga
blednogo plameni zaklyuchali moe polozhenie v skobki. O'kej, tak zhit'  mozhno.
YA nahodilsya v Ognennyh Vratah, razvilke putej v Otrazheniyah vozle Dvorov.
     YA stoyal licom k okeanu i schital. Kogda doshel do pyatnadcatoj  migayushchej
bashni sleva ot menya, napravilsya k nej.
     Vyshel ya pered upavshej bashnej pod rozovym nebom. Po puti  k  nej  menya
sneslo v steklyannuyu peshcheru, gde tekla zelenaya reka. YA  shagal  vdol'  reki,
poka ne nashel perehodnoj kamen',  kotoryj  dostavil  menya  k  trope  cherez
osennij les. Ej ya sledoval pochti s milyu, poka ne pochuvstvoval  prisutstvie
puti u kornej vechnozelenogo dereva. On privel menya na sklon  gory,  otkuda
ishodili eshche tri puti, i dve dymnye niti veli menya na tropu lencha s mamoj.
Soglasno nebu, u menya ne bylo vremeni pereodet'sya.
     YA zaderzhalsya vozle perekrestka, chtoby stryahnut' s sebya pyl', privesti
v poryadok odeyanie, prichesat' volosy. Prihorashivayas', ya zadumalsya, kto  mog
poluchit' moj vyzov, kogda ya pytalsya dobrat'sya k Lyuku cherez  Kozyr'  -  sam
Lyuk, ego prizrak, oba?  Mogut  li  prizraki  poluchat'  Kozyrnoj  vyzov?  YA
obnaruzhil, chto zainteresovan v tom, chto zhe tvoritsya sejchas v |mbere.  I  ya
podumal o Koral i Najde...
     CHert.
     Mne hotelos' byt' gde-nibud' eshche. Mne hotelos'  byt'  daleko  otsyuda.
Preduprezhdenie Labirinta, broshennoe cherez Lyuka, bylo yasno i ponyato. Korvin
dal mne slishkom mnogo tem dlya  razmyshlenij,  a  u  menya  ne  bylo  vremeni
sortirovat' ih po polochkam. YA ne hotel byt' vtyanutym v to, chto proishodilo
tam, vo Dvorah. Mne ne nravilos' i to, chto zdes' zameshana moya mat'.  YA  ne
imel dolzhnyh chuvstv dlya poseshcheniya pohoron. K tomu  zhe  ya  chuvstvoval  sebya
kak-to ochen' neproinformirovannym. Po-moemu, esli kto-to chto-to  hotel  ot
menya - chto-to ochen' vazhnoe, - im po  men'shej  mere  nado  vykroit'  vremya,
chtoby ob®yasnit' situaciyu i  poprosit'  menya  o  sotrudnichestve.  Esli  eto
rodstvenniki - est' bol'shaya veroyatnost', chto ya pojdu s  nimi.  Kuda  proshche
sotrudnichat' so mnoj,  chem  plesti  intrigi,  pytayas'  kontrolirovat'  moi
dejstviya. Mne hotelos' byt' podal'she ot teh, kto kontroliroval  menya,  tak
zhe, kak i ot igr, v kotorye oni igrayut.
     YA mog povernut'sya i ujti v Otrazheniya, veroyatno, zateryat'sya tam. YA mog
by napravit'sya v |mber, rasskazat' Rendomu  vse,  chto  ya  znal,  vse,  chto
podozreval, i on by zashchitil menya ot  Dvorov.  YA  mog  by  vozvratit'sya  na
Otrazhenie Zemlya, vozniknut' novoj  lichnost'yu,  vernut'sya  k  komp'yuternomu
dizajnu...
     Togda, konechno, ya nikogda by ne uznal, chto proishodit  sejchas  i  chto
proizoshlo ran'she. CHto kasaetsya nastoyashchego mesta nahozhdeniya moego otca... ya
byl sposoben dobrat'sya do nego iz Dvorov, kak niotkuda eshche. V etom smysle,
on nahodilsya sovsem ryadom. I nikogo bol'she ne bylo, chtoby pomoch' emu.
     YA poshel vpered i povernul napravo. Prodelal put' k liloveyushchemu  nebu.
YA budu vovremya.
     Itak, ya vnov' voshel v Puti  Vsevidyashchih.  YA  vyshel  iz  krasno-zheltogo
roscherka zvezdnogo sveta, narisovannogo u vorot perednego dvora vysoko  na
stene, spustilsya po Nevidimoj Lestnice i dolgoe vremya smotrel v gigantskuyu
central'nuyu bezdnu, s ee panoramoj chernogo  bujstva  za  predelami  Oboda.
Padayushchaya zvezda prozhgla sebe tropinku  po  lilovomu  nebu.  YA  otvernulsya,
napravlyayas' k obitoj med'yu dveri i nizkomu Labirintu Iskusstv za nej.
     YA pomnil mnozhestvo sluchaev, kogda rebenkom teryalsya v etom  labirinte.
Dom Vsevidyashchih vekami sobiral proizvedeniya iskusstv, i kollekciya byla  tak
obshirna, chto zdes' bylo neskol'ko putej, na  kotorye  labirint  raspadalsya
vnutri samogo sebya; chtoby perevesti strelki i prognat'  sleduyushchij  oborot,
puti ogromnoj  spiral'yu  cherez  tunneli  smykalis'  v  tochku,  chto  sil'no
smahivala na staruyu zheleznodorozhnuyu stanciyu. Odnazhdy ya poteryalsya  i  cherez
neskol'ko dnej byl v konce koncov najden plachushchim pered  kollekciej  sinih
tufel', prikolochennyh k doske. Teper' ya shel po Labirintu  medlenno,  glyadya
na starye urodlivye tvoreniya, na  kakie-to  novye.  Tam  zhe  zatesalis'  i
porazitel'no krasivye veshchi, takie, kak gromadnaya vaza,  kotoraya  vyglyadela
tak, slovno byla  vyrezana  iz  edinoj  glyby  ognennogo  opala,  i  nabor
strannyh pominal'nyh doshchechek  iz  dal'nego  Otrazheniya,  ch'e  naznachenie  i
sposob dejstviya nikto v sem'e pripomnit' by ne smog.  YA  ne  stal  srezat'
ugol po galeree, a ostanovilsya i vnov' osmotrel i to,  i  drugoe:  doshchechki
mne chertovski nravilis'.
     Podojdya k ognennoj vaze i vzglyanuv na nee, ya produdel staruyu melodiyu,
kotoroj menya nauchil Grajll. Mne pokazalos', chto ya uslyshal tihij shoroh, no,
vzglyanuv v tu i  druguyu  storonu  po  koridoru,  ne  obnaruzhil  poblizosti
kogo-nibud' eshche. Edva oshchutimye izgiby vazy trebovali prikosnoveniya. YA  mog
by vspomnit', kak v detstve menya  vsyakij  raz  lovili  na  etom  i  strogo
vygovarivali. YA medlenno protyanul vpered levuyu ruku, polozhil ee  na  vazu.
Poverhnost' byla teplee, chem ya mog by predpolozhit'. YA skol'znul ladon'yu po
izgibu. Vaza kazalas' zamerzshim plamenem.
     -  Privet,  -  probormotal  ya,  vspominaya  priklyuchenie,  kotoroe   my
razdelili s nej. - |to bylo tak davno...
     - Merlin? - razdalsya tihij golos.
     YA tut zhe otdernul ruku. Kazalos', vaza zagovorila.
     - Da, - skazal ya zatem. - Da.
     Vnov' shelestyashchij zvuk, i v kremovoj nishe ognya shevel'nulas' ten'.
     - Sss, - skazala ten', razrastayas'.
     - Glajt? - sprosil ya.
     - Da-aa.
     - Ne mozhet byt'. Ty byla mertva vse gody.
     - Ne mertva. Ssspala.
     - YA ne videl tebya s teh por, kak perestal byt' malyshom. Tebe  nanesli
uvech'e. Ty ischezla. YA dumal, ty umerla.
     - YA ssspala. Ssspala, chtoby issscelit'sya.  Ssspala,  chtoby  zssabyt'.
Ssspala, chtoby vozrodit'sssya.
     YA protyanul ruku. Mohnataya zmeya podnyala golovu vyshe, vytyanulas', upala
mne na predplech'e, zabralas' na plecho, svernulas'.
     - Ty vybrala dlya sna elegantnoe pomeshchenie.
     - YA zssnala,  chto  kuvshshshin  lyubim  tebe.  YA  zssnala,  esssli  zhdat'
dossstatochno  dolgo,  ty  prideshshsh'   vnov',   ossstanovishshsh'sssya,   chtoby
nasssladit'sya im. I ya uzssnayu i podnimusss' by vo vsssem  blessske,  chtoby
privetssstvovat' tebya. Uh ty, ty vyrosss!
     - A ty vyglyadish' po-prezhnemu. CHut' poton'she, navernoe...
     YA laskovo shchelknul ee po golove.
     - Horosho znat', chto ty vse eshche  s  nami,  dobryj  semejnyj  duh.  Ty,
Grajll i Kegma sdelali moe detstvo luchshe, chem ono moglo by byt'.
     Ona vysoko podnyala golovu, udarila nosom mne v shcheku.
     - Moyu holodnuyu krov' sssogrevaet to, chto ya vnov' vizhshshu  tebya,  milyj
mal'chik. Ty dolgo puteshessstvoval?
     - O da. Ochen'.
     - Odnazhshshdy noch'yu nam sssleduet poessst' myshej i lech'  vozssle  ognya.
Ty sssogreesh' mne blyudcsse moloka i rassskazhesh' o sssvoih priklyucheniyah sss
teh por, kak ossstavil  Puti  Vssevidyashchshchshchih.  My  otyshchem  paru  mozssgovyh
kossstochek dlya Grajlla, esssli on vssse eshche zssdesss'...
     - Kazhetsya, on prisluzhivaet dyade Suheyu. A chto s Begmoj?
     - YA ne zssnayu, eto bylo ssstol' davno.
     YA prizhal ee pokrepche k sebe, chtoby sogret'.
     -  Spasibo,  ty   zhdala   menya   zdes'   v   velikoj   dreme,   chtoby
poprivetstvovat'...
     - |to bol'shshshe, chem druzhessskaya vssstrecha, privetssstvie.
     - Bol'she? CHto togda, Glajt? CHto eto?
     - Koe-chto pokazssat'. Idi tuda.
     Ona ukazala golovoj. YA dvinulsya v napravlenii, kotoroe ona otmetila -
putem, kotorym ya tak ili inache poshel by, tuda, gde koridory rasshiryalis'. YA
mog oshchushchat' ee shevelenie na moej ruke s edva slyshnym shkvorchaniem,  kotoroe
ona inogda izdavala.
     Vnezapno Glajt zastyla, a golova ee podnyalas', slegka pokachivayas'.
     - CHto takoe? - sprosil ya.
     -  My-yshshi,  -  skazala  ona.  -  My-yshshi  ryadom.  YA  dolzhshshna  pojti
poohotit'sssya... posle togo, kak pokazhshshu tebe... odnu veshch'. Zssavtrak...
     - Esli tebe nado poobedat', ya podozhdu.
     - Net, Merlin. Ty ne dolzhshshen opozssdat', chto by... ni  privelo  tebya
sssyuda.  V  vozssduhe  essst'   nechshshto   zssnachshshitel'noe.   Pozsszhshshe...
pirshshessstvo... gryzsuny...
     My voshli v shirokuyu i vysokuyu chast' galerei, osveshchennuyu nebom.  CHetyre
bol'shih fragmenta metallicheskoj skul'ptury - v osnovnom bronzovyh i mednyh
- byli asimmetrichno rasstavleny vokrug nas.
     - Dal'shshshe, - skazala Glajt. - Ne sssyuda.
     YA povernul napravo na  sleduyushchem  uglu  i  nyrnul  vpered.  Skoro  my
podoshli k drugoj vystavke - ona demonstrirovala metallicheskij les.
     - Tishshshe teper'. Ne speshshshi, milyj demonenok.
     YA priostanovilsya i issledoval  derev'ya,  yarkie,  temnye,  sverkayushchie,
tusklye. ZHelezo, alyuminij, latun' - eto vpechatlyalo. |toj vystavki  tut  ne
bylo, kogda v poslednij raz mnogie  gody  nazad  ya  prohodil  etim  putem.
Estestvenno, v etom net  nichego  strannogo.  Byli  izmeneniya  i  v  drugih
rajonah, cherez kotorye ya prohodil.
     - Teper'. Zssdes'. Poverni. Vernisss'.
     YA dvinulsya v les.
     - Vozss'mi pravee. Vysssokoe derevo.
     YA priostanovilsya, kogda podoshel k izognutomu stvolu  samogo  vysokogo
dereva sprava ot menya.
     - |to?
     - Da-a-a. Preodolej ego... vverh... pozhshshalujsssta.
     - Ty imeesh' v vidu zalezt'?
     - Da-a-a.
     - Ladno.
     Est' v stilizovannom dereve odno dostoinstvo - ili, po krajnej  mere,
v  etom  stilizovannom  dereve  -  to,  chto  derevo  izvivaetsya  spiral'yu,
razbuhaet i perekruchivaetsya takim lihim manerom, chto obespechivaet  horoshie
poruchni i ustupy dlya nog, hot' po vidu konstrukcii  etogo  ne  skazhesh'.  YA
uhvatilsya,  podtyanulsya,  nashel   mesto   dlya   nogi,   snova   podtyanulsya,
ottolknulsya.
     Vyshe. Eshche vyshe. Kogda ya byl, navernoe, futah v desyati  nad  polom,  ya
zaderzhalsya.
     - |j, chto mne delat' teper', raz uzh ya zdes'? - sprosil ya.
     - Zalessst' povyshshshe.
     - Zachem?
     - Ssskoro. Ssskoro. Ty uznaeshshsh'.
     YA zatashchil sebya eshche na fut vyshe i vdrug oshchutil. |to bylo ne  to  chtoby
potryahivanie, a skoree nekoe napryazhenie.  Tak  byvalo  i  ran'she,  inogda,
kogda menya voloklo v kakoe-nibud' riskovoe mesto.
     - Zdes' put' naverh, - skazal ya.
     -  Da-a-a.  YA  sssvernulass'  vokrug  vetki  sssinego  dereva,  kogda
massster otrazhzhzhenij otkryl ego. Ego ubili vposssledstvii.
     - On dolzhen vesti k chemu-to ochen' vazhnomu.
     - Predpolagayu. YA ne sssud'ya... chelovechessskih del.
     - Ty prohodila tuda?
     - Da-a-a.
     - Znachit tam bezopasno?
     - Da-a-a.
     - Horosho.
     YA zabralsya povyshe, preodolevaya silu puti, poka ne ustanovil obe  nogi
na odin uroven'. Togda ya  rasslabilsya  v  ob®yatiyah  puti  i  pozvolil  emu
zatyanut' menya.
     YA vytyanul obe ruki na tot sluchaj, esli posadochnaya  ploshchadka  okazhetsya
nerovnoj.  Net,  ne  okazalas'.  Pol  byl  vylozhen  prekrasnymi   chernymi,
serebryanymi, serymi i belymi plitkami.  Sprava  byl  geometricheskij  uzor,
sleva - izobrazhenie Preispodnej Haosa. Neskol'ko mgnovenij moi glaza  byli
ustremleny vniz.
     - Moj bog! - skazal ya.
     - YA prava? |to vazhshshno? - skazala Glajt.
     - |to vazhno, - otozvalsya ya.



        6

     Po vsej chasovne stoyali svechi, mnogie rostom s menya i pochti  v  obhvat
tolshchinoj. Nekotorye byli serebryanymi, nekotorye - serymi, neskol'ko belyh,
neskol'ko chernyh.  Oni  stoyali  na  raznoj  vysote  v  hitrom  poryadke  na
skamejkah, vystupah, uzlah ornamenta na polu. Tem ne menee, osnovnoj  svet
davali ne oni. Osveshchenie shlo otkuda-to sverhu, i ya dazhe  predpolozhil,  chto
eto dnevnoe nebo. No kogda ya glyanul vverh, chtoby prikinut' vysotu svoda, ya
uvidel, chto svet izlivaetsya iz bol'shoj belo-goluboj sfery,  zaklyuchennoj  v
temnuyu metallicheskuyu set'.
     YA sdelal sha