sled. On kivnul. - Horoshaya mysl'. O'kej, vedi. Ego zhest ochertil holmistyj rajon na yugo-zapade. YA podhvatil nas i spikartnul tuda, sozdav slovo, v kotorom pri etom dejstvii chuvstvoval neobhodimost'. V tom sila Haosa. Pribyv na vershinu nebol'shogo holma, my prosledovali za Lyukom vniz po dal'nemu sklonu. - Syuda, - skazal on. Dlinnye teni legli na zemlyu, no velika raznica mezhdu sumrakom i chernotoj putevodnoj nitkoj iz Dvorov. - |to bylo zdes', - skazal nakonec Lyuk, kogda my okazalis' mezh pary valunov. YA proshel vpered, no nichego osobennogo ne pochuvstvoval. - Ty uveren, chto eto to samoe mesto? - sprosil ya. - Da. YA proshel eshche desyat' shagov, dvadcat'. - Esli on i byl zdes', to ischez, - skazal ya emu. - Konechno... lyubopytno, skol'ko vremeni nas ne bylo? Lyuk shchelknul pal'cami. - Vremya, - ob®yavil on. - Verni nas v moi apartamenty. My poslali proshchal'nyj poceluj teplomu den'ku, i ya perenastroil pricel i otkryl nam put' skvoz' stenu t'my. My shagnuli naskvoz' v komnatu, v kotoroj ran'she pryatalis' Koral i ya. - Dostatochno blizko? - skazal ya. - YA ne uveren v raspolozhenii tvoih komnat. - Poshli, - skazal on, vyvodya nas naruzhu - nalevo i vniz po lestnice. - Pora prokonsul'tirovat'sya s mestnym ekspertom. Merl', sdelaj chto-nibud' s vneshnim vidom etogo parnya. Slishkom mnogo strastej porodyat kommentarii. |to bylo legko, i vpervye ya sdelal kogo-to pohozhim na paradnyj portret Oberona tam, doma. Prezhde chem vojti, Lyuk postuchal v dver'. Gde-to za nej v glubine znakomyj golos proiznes ego imya. - So mnoj neskol'ko druzej, - skazal on. - Vhodite, - prozvuchal otvet. On otkryl dver' i sdelal, chto bylo predlozheno. - Ty znaesh' oboih, Najda, - vozvestil Lyuk. - Najda, eto - moj dvojnik. Davaj zvat' ego Rinal'do, a menya Lyukom, poka my vmeste. On budet vesti dela vmesto menya, poka my s Merlem poishchem tvoyu sestru. Togda v otvet na ee nedoumennyj vzglyad ya vernul oblik Rinal'do. Na nej byli chernye bryuki i izumrudnaya bluza, volosy byli podvyazany szadi zelenym sharfom, podobrannym so znaniem dela. Ona ulybnulas', privetstvuya nas, a kogda vzglyanula na menya, slegka, pochti sluchajno, kosnulas' gub konchikom pal'ca. YA nemedlenno kivnul. - Veryu, chto ty opravilas' ot vseh neschastij v |mbere, - skazal ya. - Konechno, dlya tebya eto bylo neudachnoe vremya. - Konechno, - otvetila Najda. - Vse prekrasno, spasibo. S tvoej storony bylo milo pobespokoit'sya. Spasibo i za nedavnie ukazaniya. Kak ya ponimayu, eto ty pohitil Lyuka dva dnya nazad? - |to bylo tak davno? - skazal ya. - Da, eto tak, ser. - Prosti, moya dorogaya, - skazal Lyuk, szhimaya ej ruku i zaglyadyvaya v glaza. - Vot i ob®yasnenie, pochemu ostyl sled, - skazal ya. Rinal'do chut' szhal i poceloval ej ruku vo vremya ispolneniya tshchatel'no otrabotannogo poklona. - Izumitel'no, kak ne pohozha ty na devochku, kotoruyu ya kogda-to znal, - zayavil on. - O-o? - YA razdelyayu s Lyukom kak vneshnij oblik, tak i vospominaniya, - ob®yasnil on. - YA mogla by skazat', chto v tebe est' nechto ne sovsem chelovecheskoe, - zametila ona. - YA vizhu tebya tem, ch'ya krov' - ogon'. - Kak ty mogla eto uvidet'? - pointeresovalsya on. - U nee svoi metody, - skazal Lyuk, - i ya dumal, chto Najda s sestroj ee prosto chuvstvuyut drug druga. No, ochevidno, vse kuda glubzhe. Najda kivnula. - Kstati, nadeyus', ty smozhesh' pomoch' nam vysledit' Koral, - prodolzhal on. - Sled ischez, plyus narkotik ili zaklinanie, zapirayushchee Kozyrnoj vyzov, - nam ponadobitsya podderzhka. - Da, - otvetila Najda, - hotya Koral sejchas vne opasnosti. - Horosho, - skazal Lyuk. - V takom sluchae, ya prikazhu nam edy i proinformiruyu etogo simpatichnogo yunoshu, chto proizoshlo v Kashere v poslednee vremya. - Lyuk, - skazal ya. - Pohozhe, samoe vremya mne vernut'sya ko Dvoram na hvost pogrebeniya. - Skol'ko eto zajmet vremeni, Merl'? - Ne znayu, - otozvalsya ya. - K utru, nadeyus', vernesh'sya? - YA tozhe nadeyus'. No chto, esli net? - U menya takoe oshchushchenie, chto mne sleduet pojti poiskat' ee bez tebya. - Nu, togda popytajsya najti menya pervym. - Obyazatel'no. Uvidimsya pozzhe. YA nakinul na sebya plashch prostranstva, otdernuv Kasheru proch'. Kogda ya vnov' raspahnul ego, to opyat' byl v apartamentah YUrta u Vsevidyashchih. YA potyanulsya, ya zevnul. Sdelal bystryj krug po komnate, udostoveryayas', chto nahozhus' v odinochestve. Rasstegnul plashch i brosil ego na postel'. SHagnul, rasstegivaya rubashku. Stop. |to chto? I gde? YA vernulsya na neskol'ko shagov. YA nikogda ne byval podolgu v komnatah mladshego brata, no ya obyazatel'no pripomnil by, chto chuvstvoval. V uglu, obrazovannom stenoj i garderobom iz temnogo, pochti chernogo dereva, stoyali kreslo i stol. Vstav kolenyami na kreslo i peretyanuvshis' cherez stol, ya smog chetko oshchutit' eto - prisutstvie puti, hotya i ne ochen' prigodnogo dlya transportirovki. Ergo... YA otodvinulsya vpravo, otkryl garderob. Konechno, vnutri. Interesno, kak davno on installiroval ego. K tomu zhe ya oshchushchal legkoe vesel'e ot obsharivaniya ego komnat v takom rezhime. On mne chutochku zadolzhal - kuchu nevzgod i bespokojstv. Nemnogo doveriya i malen'koe sotrudnichestvo vryad li ochistyat staruyu grifel'nuyu dosku. YA poka ne nauchilsya doveryat' emu, i vozmozhno, on imeet na menya svoi vidy. Horoshie manery, reshil ya, pridetsya prinesti v zhertvu blagorazumiyu. YA razdvinul odezhdy, osvobodiv dorogu k zadnej stenke. Put' potyanul sil'nee. Poslednij tolchok po odezhdam, bystroe peremeshchenie v tyl, i ya okazalsya v fokuse. YA pozvolil emu utashchit' menya proch'. Srazu zhe vperedi chto-to prodavilos', navalivshiesya na spinu odezhdy slegka napoddali mne. Plyus fakt, chto kto-to (sam YUrt?) prodelal rabotu mastera otrazhenij neryashlivo, v rezul'tate poluchiv raznye urovni raspolozheniya komnat, tak chto ya rastyanulsya na polu, kak tol'ko dostig stancii naznacheniya. Horosho hot', ya ne prizemlilsya v yame, polnoj zaostrennyh kol'ev ili kisloty. Ili v logove kakogo-nibud' polugolodnogo zverya. Net, zdes' byl pol, vylozhennyj zelenoj plitkoj, i ya smyagchil udar pri padenii. A po mercaniyu okrest ya dogadalsya, chto vokrug prorva goryashchih svechej. Prezhde, chem ya podnyal vzglyad, voznikla uverennost', chto vse oni - zelenye. I ne byl neprav. Tak ili pochti tak. Ustrojstvo zala okazalos' shodnym s tem, chto bylo u moego otca - krestoobraznyj svod, s istochnikom sveta kuda luchshe koptyashchih svechej. Tol'ko ne bylo kartiny nad altarem. Vmesto nee bylo okno s cvetnymi steklami, bol'shaya chast' ih byla zelenoj, i nemnogo krasnogo. Principalom chasovni byl Brand. YA podnyalsya i proshel naiskosok k altaryu. Na nem lezhala Vervindl, vytashchennaya na neskol'ko dyujmov iz nozhen. YA protyanul ruku i vzyal mech, v pervom poryve unesti s soboj, chtoby vozvratit' Lyuku. Zatem ya zakolebalsya. |to byla ne ta veshch', kotoruyu stoilo by nesti na pogrebenie. Esli ya voz'mu mech, mne pridetsya gde-to ego pryatat', a on i tak horosho spryatan zdes'. Poka dumal, moya ruka ostavalas' na rukoyati. Mech nes v sebe oshchushchenie sily, shodnoe s tem, chto bylo u Grejsvandir, no yarche, menee tronutoe tragediej i menee tyazheloe. Ironichnoe. On kazalsya ideal'nym klinkom dlya geroya. YA oglyadelsya. Sleva na pyupitre stoyala kniga, na polu pozadi menya svetilas' pentagramma, srabotannaya inymi ottenkami zelenogo, v vozduhe vital zapah - kak ot nedavno sgorevshih drov. YA prazdno prizadumalsya, chto b ya nashel, esli b probil dyru v stene. Gde raspolozhena chasovnya? Na vershine gory? Na dne ozera? Pod zemlej? Parit li gde-nibud' v nebesah? CHto ona simvoliziruet? Vyglyadela ona kak mesto pokloneniya. I Benedikt, i Korvin, i Brand byli tremya geroyami, o poklonenii kotorym ya znal. Voshishchalis' li imi, uvazhali ih - preklonyalis' pered nimi - moi rodstvenniki i zemlyaki? Ili eti tri skrytye chasovni byli kuda bolee zloveshchi? YA ubral ruku s Vervindl, shagnul blizhe k pentagramme. Logrusovo zrenie ne vysvetilo nichego neblagopriyatnogo, no zhestkoe skanirovanie spikartom zaseklo ostatki davno zatertyh magicheskih dejstvij. Sledy byli slishkom slaby, chtoby rasskazat' mne chto-nibud' ob ih prirode. Hotya vpolne vozmozhno, chto ya mog by poprobovat' dobrat'sya do kartinki pochetche, no soobrazil, chto net vremeni, kotoroe ponadobitsya na podobnuyu operaciyu. YA neohotno otstupil k perehodu. Mogli li eti chasovenki ispol'zovat'sya dlya popytok povliyat' na posvyashchennye lichnosti? YA motnul golovoj. Razmyshleniya luchshe ostavit' na drugoj raz. YA pojmal put' i otdal sebya emu. Pri vozvrashchenii ya spotknulsya. Uhvativshis' rukoj za ramu, vtoroj ya vcepilsya v odezhdy, uderzhav sebya vertikal'no, i vyshel naruzhu. Zatem ya sdvinul odezhdu na mesto i zatvoril dvercy. YA bystro obnazhilsya, izmeniv formu, kak i namerevalsya, i vnov' natyanul traurnye odezhdy. V zone spikarta ya oshchutil nekuyu aktivnost' i vpervye pojmal ego na podkachke ot odnogo iz istochnikov, kogda spikart skomandoval sebe izmenit' formu, prinoravlivayas' k izmenivshemusya razmeru moego pal'ca. Ochevidno, on i ran'she neodnokratno eto prodelyval, no v etot raz ya zametil process. |to bylo interesno, etim on demonstriroval sposobnost' dejstvovat' nezavisimo ot moej voli. Na samom dele ya ne znal, chto eto za kol'co i kakovo mozhet byt' ego proishozhdenie. YA hranil ego, potomu chto on yavlyal soboj znachitel'nyj istochnik sily, dostojnyj zamenitel' Logrusa, kotorogo ya teper' opasalsya. No poka ya nablyudal, kak on menyaet formu, chtoby uyutno osest' na moem izmenivshemsya pal'ce, mne stalo lyubopytno. CHto esli eto - mina-lovushka, kotoraya obratitsya protiv menya v osobo nepodhodyashchij moment? YA prokrutil ego paru raz na pal'ce. Prolez v nego soznaniem, ponimaya, chto eto - uprazhnenie v tshchetnosti. Mogut potrebovat'sya gody, chtoby probezhat' po kazhdoj linii do ee istochnika, proverit' vse spryatannye po puti zaklinaniya. |to pohozhe na puteshestvie vnutr' shvejcarskih chasov - izgotovlennyh na zakaz. Na menya proizvodili vpechatlenie i krasota ispolneniya, i ogromnaya rabota, zatrachennaya na sozdanie. On mog svobodno obladat' skrytymi imperativami, kotorye sootvetstvovali by osobym stecheniyam obstoyatel'stv. I vse zhe... I vse zhe poka on ne sdelal nichego durnogo. A al'ternativoj byl Logrus. Ona - al'ternativa - yavlyala soboj nepoddel'nyj obrazchik vybora iz dvuh zol. Rycha, ya podognal snaryazhenie, sfokusiroval vnimanie na Hrame Zmeya i predlozhil spikartu dostavit' menya ko vhodu. On oformil eto tak plavno i laskovo, kak esli by ya nikogda ne somnevalsya v nem, kak esli by ya ne otkryl v nem eshche odnogo povoda dlya paranoji. I nekotoroe vremya ya prosto stoyal u dverej vmorozhennogo plameni, tam, gde velikij Sobor Zmeya, raspolozhennyj tochno na Obode, u vneshnego kraya Plaza-na-Krayu-Mira, vysitsya nad samoj Preispodnej - gde v horoshij den' vpolne mozhno razglyadet' sozdanie vselennoj ili ee gibel' - i ya nablyudal zvezdy, royashchiesya v prostranstve, kotoroe svorachivalos' i razvorachivalos', slovno lepestok cvetka; i, slovno sobirayas' peremenit' moyu zhizn', mysli moi vernulis' v Kaliforniyu, v shkolu, k plavan'yu s Lyukom, Gejl i Dzhuliej na "Solnechnoj Vspyshke", k razgovoram s otcom na privale v konce vojny, k poezdke verhom s Vintoj Bejl' cherez vinogradniki k vostoku ot |mbera, k dolgim, ozhivlennym chasam, provedennym s Koral v gorode, k strannym stolknoveniyam v tot den'; i ya povernulsya, i podnyal cheshujchatuyu ruku, i vzglyanul iz-pod nee na shpil' Ruinaada, i "ih raspryami ob®yat i zapad, i vostok, po rubezham dushi moej ih put' proleg", - podumal ya. Kak dolgo, skol'ko eshche?.. - kak vsegda, ironiya - favorit tri-k-odnomu, kogda by sentimental'nost' ni sdelala svoyu stavku. Vnov' povernuvshis', ya voshel vnutr', chtoby uvidet' poslednego Korolya Haosa. 9 Vniz, vniz, v pogrebal'nom kostre, v beskonechnom lavovom potoke tolpy, k oknu na krayu vremeni i prostranstva, otkuda ne na chto smotret', shel ya mezhdu stenami vechno goryashchimi, nikogda ne sgorayushchimi, v odnom iz tel moih shel ya na zvuk golosa, chitayushchego iz Knigi Zmeya, Visyashchego Na Dreve ZHizni, i - nakonec voshel v grot, ch'ej dal'nej stenoj byla t'ma; koncentricheskie polukruzh'ya plakal'shchikov, odetyh v krasnoe, stoyali licom k ogromnomu katafalku i k chitayushchemu vozle nego, a tam, na lozhe, byl yasno viden Savall, poluzasypannyj krasnymi cvetami, kotorye brosali plakal'shchiki, tonkie krasnye svechi migali na fone Preispodnej, v neskol'kih shagah ot Ee kraya; zatem po zadam beskonechnogo grota, prislushivayas' k Bansesu iz Inohodnyh Putej, Vysshemu ZHrecu Zmeya, k ego slovam, zvuchashchim, kak budto on proiznosil ih ryadom so mnoj, ibo akustika Haosa horosha; otyskivaya sidenie v protivopolozhnoj pustoj arke, gde lyuboj oglyanuvshijsya menya by obyazatel'no zametil; poiskav znakomye lica, nashel Daru, Tabbla i Mandora, sidyashchih v pervyh ryadah, iz chego sledovalo, chto oni, kogda pridet vremya, budut pomogat' Bansesu stalkivat' grob za kraj vechnosti; i v rastrepannyh chuvstvah ya vspomnil poslednie pohorony, na kotoryh prisutstvoval ranee: pogrebenie Kaina, tam, v |mbere, vozle morya, i ya snova podumal o Bukete i putyah, gde v takih sluchayah bluzhdaet pamyat'. YA poiskal vzglyadom vokrug. YUrta nigde ne bylo vidno. Gilva Drakonij Ptenec sidela vsego na paru ryadov nizhe menya. YA perevel vzglyad v glub' t'my za predelami Oboda. |to bylo pochti tak zhe, kak esli by ya smotrel vniz, a ne vdal'... esli raznica v etih slovah imeet znachenie zdes'. Vremya ot vremeni ya otmechal mel'kayushchie tochki sveta ili perekatyvayushchiesya massy. |to napominalo mne testy Rorshaha, i ya napolovinu zadremal pered vodovorotom temnyh babochek, oblakov, sdvoennyh lic... Slegka vzdrognuv, ya vypryamilsya, vysmatrivaya, chto razbilo moyu zadumchivost'. Tishina, vot chto. Banses prekratil chitat'. YA uzhe sobralsya naklonit'sya vpered i prosheptat' koe-chto Gilve, kogda Banses nachal Otpravlenie. YA stal podpevat' i byl porazhen tem, chto vspomnil vse trebuemye otkliki. Lish' tol'ko penie naroslo i pokatilos' ehom, ya uvidel, kak Mandor podnyalsya na nogi i Dara i Tabbl - sledom. Oni dvinulis' vpered, prisoedinivshis' k Bansesu vozle groba: Dara i Mandor - u iznozh'ya, Tabbl i Banses - u izgolov'ya. Pomogayushchie sluzhiteli podnyalis' iz svoih sektorov i prinyalis' zaduvat' svechi, poka ne ostalas' goret' vsego odna bol'shaya, na Obode, pered Bansesom. V etot mig vse vstali. Mrachno-vechnoe plamya rascvechivalo po stenam pyatna ognennoj mozaiki, darilo nemnogo sveta - dostatochno, chtoby, kogda penie stihlo, ya smog zametit' dvizhenie vnizu. CHetyre figury chut' sgorbilis', vzyavshis' za ruchki groba. Zatem vypryamilis' i dvinulis' v storonu Oboda. Priblizilsya pomoshchnik i vstal vozle svechi, edva oni minovali ee - gotovyj zadut' poslednee plamya, kak tol'ko ostanki Savalla preporuchat Haosu. Ostalos' poldyuzhiny shagov... Tri. Dva... Banses i Tabbl preklonili koleni na berme, razmeshchaya grob v kamennom zhelobe, poka Banses pod rechitativ ispolnyal zavershayushchuyu chast' rituala, Dara i Mandor ostavalis' stoyat'. Molitva zakonchilas', ya uslyshal proklyatie. Mandor slovno dernulsya vpered. Daru motnulo v storonu. YA uslyshal gulkoe "bummm!", kogda grob udarilsya ob pol. Ruka pomoshchnika uzhe nachala dvizhenie, i v to zhe mgnovenie pogasla svecha. Grob dvinulsya vpered, razdalsya skrezhet probuksovki, eshche bol'she proklyatij, zatenennaya figura otstupila ot Oboda... Zatem poslyshalsya voj. Gruznyj siluet upal i ischez. Voj zatihal, zatihal, zatihal... YA podnyal levyj kulak, zastaviv spikart vydut' shar belogo sveta, kak trubka dlya myl'nyh puzyrej vyduvaet puzyr'. SHar dostig primerno treh futov v diametre, kogda ya osvobodil ego, pomogaya vsplyt' nad golovami. Srazu zhe grot napolnilsya bormotaniem. Povsyudu i odnovremenno uprazhnyalas' v svoih izlyublennyh svetovyh zaklinaniyah prochaya koldovskaya massa, teper' hram byl sverhosveshchen dyuzhinami tochechnyh istochnikov. Prishchurivshis', ya uvidel Bansesa, Mandora i Daru v besede vozle oboda. Tabbla i ostankov Savalla s nami bol'she ne bylo. Moi znakomye plakal'shchiki zashevelilis'. YA - tozhe, soobraziv, chto vremya moego prebyvaniya zdes' krajne ogranichilos'. YA pereshagnul cherez opustevshij ryad, dvinulsya vpravo, kosnulsya vse eshche chelovecheskogo plecha Gilvy. - Merlin! - skazala ona, bystro povorachivayas'. - Tabbl... perestupil gran'... pravda? - Pohozhe, chto tak, - skazal ya. - CHto zhe teper' budet? - YA hochu svalit' otsyuda, - skazal ya, - i bystro! - Pochemu? - Mozhet, kto-to i hochet dumat' o nasledovanii, a ya hochu ujti v tuman, - skazal ya ej. - Mne tron ni k chemu, tem bolee sejchas. - Pochemu? - Ne do togo. No ya by hotel pogovorit' s toboj. Mogu ya tebya ukrast'? Vokrug nas byla tolcheya tel. - Konechno... ser, - skazala ona, po-vidimomu, podumav o nasledovanii. - Vyhodi iz igry, - skazal ya, i spikart vskruzhil energii, kotorye shvatili nas i unesli proch'. YA privel nas v les zheleznyh derev'ev, a Gilva oglyadyvalas' po storonam i prodolzhala derzhat' menya za ruku. - Povelitel', chto eto za mesto? - sprosila ona. - YA by ne stal govorit', - otozvalsya ya, - prosto potomu, chto cherez minutu vse stanet ochevidnym. Kogda my videlis' v poslednij raz, u menya byl k tebe vsego lish' odin vopros. No teper' u menya ih dva, i etot lesok - odin iz nih. - Sprashivaj, - skazala ona, podhodya, chtoby vzglyanut' mne v lico. - YA postarayus' pomoch'. Hotya, esli eto ochen' vazhno, to ya ne tot chelovek... - Da, eto vazhno. No u menya net vremeni dogovarivat'sya o vstreche s Belissoj. |to kasaetsya moego otca, Korvina. - Da? - |to on ubil Borelya iz Ptencov Drakona v Vojne s Labirintom. - Tak, ya ponimayu, - skazala ona. - Posle vojny on prisoedinilsya k korolevskoj missii, kotoraya yavilas' syuda, ko Dvoram, chtoby zaklyuchit' Dogovor. - Da, - skazala ona. - YA znayu eto. - Vskore posle etogo on ischez, i nikto vrode by ne znaet, kuda on mog otpravit'sya. Vnachale ya dumal, chto on umer. No pozzhe do menya doshli sluhi o tom, chto etogo on ne delal, a prosto gde-to zaklyuchen. Mozhesh' mne rasskazat' hot' chto-nibud'? Vnezapno Gilva otvernulas'. - YA oskorblena, - skazala ona, - tem, chto veryu v tvoi nameki. - Izvini, - skazal ya, - no mne prishlos' sprosit'. - Nash Dom - blagoroden, - skazala ona. - My prinimaem voennuyu sud'bu. I kogda zakanchivaetsya boj, my otrekaemsya ot vseh obid. - Prinoshu izvineniya, - skazal ya. - Znaesh' li, my dazhe rodstvenniki, po materinskoj linii. - Da, ya znayu, - skazala ona, otvorachivayas'. - |to vse, princ Merlin? - Da, - otvetil ya. - Kuda mne otpravit' tebya? Mgnovenie Gilva molchala, zatem: - Ty skazal, est' dva voprosa, - ob®yavila ona. - Zabud'. YA peredumal. Ona opyat' povernulas' ko mne. - Pochemu? Pochemu mne nado zabyt' ob etom? Potomu chto ya otstaivayu famil'nuyu chest'? - Net, potomu chto ya tebe veryu. - I? - I etim voprosom ya potrevozhu drugogo. - Ty schitaesh', chto eto opasno, i ne rassprashivaesh' menya? - YA mnogogo ne ponimayu, tak chto eto mozhet okazat'sya opasnym. - Ty snova hochesh' menya oskorbit'? - Obod upasi! - Zadavaj vopros. - Mne pridetsya pokazat' tebe. - Pokazyvaj. - Dazhe esli eto potrebuet vzobrat'sya na derevo? - CHto by ni potrebovalos'. - Sleduj za mnoj. Itak ya podvel ee k derevu i vzobralsya na nego - prosten'kij podvig v moej nyneshnej forme. Ona dvigalas' sledom za mnoj. - Zdes' est' put' naverh, - skazal ya. - YA uzhe gotov prygnut' k nemu v ob®yatiya. Daj mne neskol'ko sekund na to, chtoby otojti ot tochki posadki. YA dvinulsya chut' dal'she vverh i byl transportirovan. SHagnuv v storonu, ya beglo osmotrel chasovnyu. Kazhetsya, nichego ne izmenilos'. Zatem ryadom so mnoj okazalas' Gilva. YA uslyshal rezkij vdoh. - Ogo! - skazala ona. - YA znayu, na chto ya smotryu, - skazal ya, - no ne znayu, chto vizhu, esli ty ponimaesh' o chem rech'. - |to svyatynya, - skazala ona, - duha odnogo iz voinov korolevskogo doma |mbera. - Da, eto moj otec, Korvin, - soglasilsya ya. - |to yasno. No chto vse-taki yasno? Zachem eto, zdes', vo Dvorah? Ona medlenno dvinulas' vpered, izuchaya papin altar'. - YA mog by rasskazat' tebe, - dobavil ya, - chto eto ne edinstvennoe svyatilishche, kotorye ya uvidel po vozvrashchenii. Ona protyanula ruku i kosnulas' rukoyati Grejsvandir. Poiskav za altarem, ona nashla zapas svechej. Vybrav serebryanuyu i vvintiv ee v gnezdo odnogo iz mnogih podsvechnikov, ona zazhgla svechu ot sosednej i vodruzila vozle Grejsvandir. Ona chto-to bormotala, poka sovershala eto, no ya ne rasslyshal ni slova. Kogda Gilva povernulas' ko mne, ona vnov' ulybalas'. - My oba vyrosli zdes', - skazal ya. - Kak zhe tak, ty znaesh' ob etom vse, a ya - net. - Otvet volshebno prost, Povelitel', - soobshchila ona mne. - Srazu posle vojny ty ushel na poiski znanij v drugie zemli. A svyatilishche - znak togo, chto vozniklo v tvoe otsutstvie. Gilva protyanula ruku, vlozhila ee mne v ladon', podvela k skam'e. - Nikto ne dumal, chto my proigraem tu vojnu, - skazala ona, - hotya vsegda osparivali, chto |mber mozhet byt' groznym protivnikom. My uselis'. - V konce koncov, zavarilas' krutaya smuta, - prodolzhala ona, - kak sledstvie politiki, kotoraya privela k vojne, i dogovora, chto posledoval za neyu. No ni odin iz domov v odinochku i nikakaya iz gruppirovok ne mogli i nadeyat'sya na sverzhenie prokorolevskoj koalicii. Ty znaesh' konservatizm Lordov Oboda. Potrebovalos' by mnogo, ochen' mnogo usilij, chtoby ob®edinit' bol'shinstvo protiv Korony. No nedovol'stvo prinyalo inuyu formu. Cvela ozhivlennaya torgovlya pod sen'yu emberskoj voennoj nezabvennosti. Narod byl plenen zavoevatelyami. Biograficheskie shtudii |mberskoj korolevskoj sem'i byli ochen' horosho prepodneseny. Sformirovalos' nechto vrode kul'ta. Nachali poyavlyat'sya personal'nye chasovni - podobnye etoj, - posvyashchennye proslavlennym detyam Oberona - samym luchshim, chto mozhet |mber dat' miru. Gilva sdelala pauzu, izuchaya moe lico. - |to ochen' sil'no otdavalo religiej, - prodolzhila ona zatem, - a s nezapamyatnyh vremen edinstvennoj znachitel'noj religiej vo Dvorah byl Put' Zmeya. Tak chto Savall ob®yavil kul't |mbera vne zakona kak ereticheskij, po yavno politicheskim prichinam. CHto bylo oshibkoj. Ne delaj on nichego, vse bystro proshlo by samo soboj... YA, konechno, ne znayu, mozhet, i ne proshlo b. No ob®yavlenie vne zakona uvelo kul't v podpol'e, zastavilo lyudej prinyat' ego bolee ser'ezno, kak nechto myatezhnoe. YA ponyatiya ne imeyu, skol'ko kul'tovyh chasoven sushchestvuet sredi Domov, i eto - odna iz nih. - Plenitel'nyj sociologicheskij fenomen, - skazal ya, - a ob®ektom tvoego pokloneniya yavlyaetsya Benedikt. Gilva zasmeyalas'. - Ne trudno bylo dogadat'sya, - skazala ona. - Na samom dele chasovnyu opisal mne moj brat Mandor. On zayavil, chto zabrel v nee na vecherinke u Ptencov Drakona, ne znaya, chto eto takoe. Gilva ulybnulas'. - Dolzhno byt', on proveryal tebya, - skazala ona. - Dolgoe vremya kul't byl obshchedostupen. I mne sluchilos' uznat', chto on tozhe byl ego priverzhencem. - Nu da? Otkuda ty znaesh'? - V prezhnie dni on ne delal iz etogo tajny - do oglasheniya proskripcij. - I kto zhe mog byt' ego hranitelem? - Princessa Fiona, - otozvalas' ona. Vse chudesatee i chudesatee... - Ty dejstvitel'no videla ee chasovnyu? - sprosil ya. - Da. Pered zapretom bylo modno i original'no priglashat' druzej na obryad v chasovnyu vsyakij raz, kogda nachinala razdrazhat' korolevskaya politika. - A posle zapreta? - Kazhdyj publichno zayavil, chto ego svyatilishche - razrusheno. Mnogie, po-moemu, prosto peretashchili ih po tajnym putyam. - A chto druz'ya v chasovne na obryade? - Polagayu, eto zavisit ot togo, o naskol'ko dobrom druge ty govorish'. YA ne znayu, kak organizovan kul't |mbera, - ona povela rukoj vdol' altarya. - Hotya ugolok, podobnyj etomu, nezakonen. I horosho, chto ya ne znayu, gde my nahodimsya. - Tak ya i dumal, - skazal ya. - A chto o svyazi mezhdu ob®ektom pokloneniya i real'nym ob®ektom? YA by skazal, chto Mandor dejstvitel'no chto-to imel k Fione. On vstretil ee, a ya pri etom prisutstvoval i videl. YA znayu, ukradeno nechto, prinadlezhashchee ego... pokrovitelyu?.. i hranitsya v ego svyatilishche. I vot eto... - YA podnyalsya, proshel k altaryu i vzyal v ruki mech Korvina.... - nastoyashchee. YA blizko videl Grejsvandir, trogal ee, derzhal ee. |to ona. No vot chto ya vyyasnil: moj otec schitaetsya propavshim bez vesti, a v poslednij raz, kogda ya videl ego, on nosil etot klinok. Soglasuetsya li s dogmatami kul'ta soderzhanie v zaklyuchenii ego pokrovitelya? - Nikogda ne slyshala o podobnom, - skazala ona. - No pochemu by net? Blagogoveyut na samom dele pered duhom lichnosti. I net prichin, po kotorym samu lichnost' nel'zya derzhat' v zaklyuchenii. - Ili ubit'? - Ili ubit', - soglasilas' ona. - Togda eto tak zhe milo, kak i vse ostal'noe, - skazal ya, otvorachivayas' ot altarya, - no nikak ne pomozhet mne najti otca. YA opyat' podoshel k nej, nastupiv na to, chto olicetvoryalo |mber - stilizovannoe izobrazhenie, kak uzor na kavkazskom kovre, - v temnyh i svetlyh plitkah pola; mozaika Haosa ostalas' daleko sprava. - Tebe nado bylo sprosit' osobu, otvetstvennuyu za to, chto klinok tvoego otca nahoditsya zdes', - skazala Gilva, podnimayas'. - Osobu ya uzhe sprosil, tu, o kotoroj predpolagal, chto ona otvetstvenna za eto. Otvet byl neudovletvoritelen. YA vzyal ee za ruku i povel k vyhodu na derevo, i vdrug ona okazalas' sovsem blizko ko mne. - Lyubym putem mne by hotelos' posluzhit' budushchemu korolyu, - skazala ona. - Hotya ya ne mogu otvechat' za nash Dom, ya uverena, chto Ptency Drakona pomogut tebe razgovorit' vinovnika etih del. - Spasibo, - skazal ya, poka my obnimalis'. CHeshuya ee byla holodnoj. Klyki mgnovenno izmochalili by moe chelovecheskoe uho, no lish' slegka pokusyvali demonicheskij analog. - YA obrashchus' k tebe, esli ponadobitsya pomoshch'. - V lyubom sluchae obratis' ko mne snova. Horosho bylo obnimat', i horosho, kogda obnimayut tebya, etim my i zanimalis', poka ya ne uvidel ten', dvigayushchuyusya v okrestnostyah. - Massster Merlin. - Glajt! - Da-a. YA vizhshshu, ty prishshshel sssyuda. V chelovecheskoj forme, v demonicheskoj forme, vyrosssshim ili malen'kim, ya uzssnayu tebya. - Merlin, chto eto? - sprosila Gilva. - Staryj drug, - soobshchil ya ej. - Glajt, poznakom'sya s Gilvoj. I vice versa. - Raduyusss'. YA prishla predupredit' tebya, chto priblizhaetsssya... - Kto? - Princesssa Dara. - Sran' drakon'ya! - zametila Gilva. - Ty dogadalas', gde my, - skazal ya ej. - Derzhi eto pri sebe. - YA cenyu svoyu golovu, Povelitel'. CHto nam teper' delat'? - Glajt, ko mne, - skazal ya, vstavaya na koleno i protyagivaya ruku. Ona peretekla na nee i ustroilas' poudobnee. YA podnyalsya i podhvatil Gilvu drugoj rukoj. Poslal svoyu volyu v spikart. Potom ya zakolebalsya. YA ne znal, gde, chert voz'mi, my byli - po-nastoyashchemu, fizicheski, v terminah geografii. Put' mozhet dostavit' k sosednej dveri ili na rasstoyaniya tysyach mil' ot iznachal'noj tochki, ili kuda-nibud' v Otrazheniya. Mozhno dat' spikartu rasschitat', gde my nahodimsya, i smasterit' obratnyj put', esli my namereny obojtis' bez paradnogo vhoda, no eto zajmet kakoe-to vremya. Slishkom dolgo. YA mog prosto ispol'zovat' ego, chtoby sdelat' nas nevidimymi. No ya boyalsya, chto maminyh koldovskogo nyuha budet dostatochno, chtoby zasech' nashe prisutstvie na urovnyah vne predelov vidimosti. YA obratilsya licom k blizhajshej stene i protyanulsya skvoz' nee po linii sily spikarta. My byli ne pod vodoj i ne drejfovali po moryu lavy ili zybuchego peska. Kazhetsya, my byli v lesu. Tak chto ya podoshel k stene i provel nas skvoz' nee. CHerez neskol'ko shagov posredi zatenennoj polyany ya oglyanulsya i uvidel porosshij travoj sklon holma bez edinogo priznaka vyhoda. My stoyali pod sinim nebom, oranzhevoe solnce podbiralos' k zenitu. Vokrug nas byl slyshen ptichij i "nasekomij" gam. - Kossstnyj mozssg! - voskliknula Glajt, otplelas' ot moej ruki i ischezla v trave. - Ne uhodi nadolgo! - proshipel ya, pytayas' sderzhat' golos; i uvel Gilvu ot holma. - Merlin, - skazala ona, - ya napugana tem, chto uznala. - YA ne skazhu nikomu, esli ty ne skazhesh', - skazal ya. - Esli hochesh', ya mogu dazhe udalit' eti vospominaniya prezhde, chem otoshlyu tebya obratno na pohorony. - Net, pozvol' sohranit' ih. YA mogu dazhe pozhelat', chtoby ih bylo bol'she. - YA vychislyu nashe polozhenie i poshlyu tebya nazad ran'she, chem tebya hvatyatsya. - Net, ya podozhdu, poka ohotitsya tvoya podruga. YA uzhe zhdal, chto ona prodolzhit: na tot sluchaj, esli my nikogda bol'she ne uvidimsya, chto stalo dostatochno veroyatnym v svyazi s otbytiem Tmera i Tabbla na skejtah po vechnoj spirali smerti. No net, ona byla sderzhannoj i horosho vospitannoj devoj bitv - s bolee chem tridcat'yu zarubkami na rukoyati shirokogo mecha, kak ya uznal pozzhe, - i ona byla vyshe iz®yavlenij bezvkusnyh tryuizmov v prisutstvii budushchego pravitelya. Kogda Glajt vernulas', ya skazal: - Spasibo, Gilva. Teper' ya nameren otpravit' tebya obratno na pohorony. Esli kto-libo videl nas vmeste i hochet znat', gde ya, skazhi, chto ya rvanul v bega. - Esli tebe nuzhno mesto, kuda rvanut'... - Davaj pogovorim pozzhe, - skazal ya i poslal ee obratno v hram na kraj vsego. - Ssslavnyj gryzsun, - zametila Glajt, kak tol'ko ya nachal transformaciyu v cheloveka. (|tot put' mne vsegda udaetsya legche, chem transformaciya v demona). - Mne by hotelos' poslat' tebya obratno v skul'pturnyj sad Vsevidyashchih, - skazal ya. - Pochemu tuda, massster Merlin? - Pokaraul' tam, posmotri, ne poyavit'sya li gde razumnyj krug sveta. I esli uvidish', obratis' k nemu kak k Kolesu-Prizraku i poprosi ego pridti ko mne. - Gde emu issskat' tebya? - Ne znayu, no on horosh v delah podobnogo roda. - Togda posssylaj menya. I esssli tebya ne pozhshshret chto-nibud' bol'shshee, kak-nibud' prihodi k nochi rassskazat' sssvoi issstorii. - Pridu. Povesit' zmeyu na derevo - rabota minutnaya. YA nikogda ne znal, kogda ona shutit: yumor reptilij bolee chem stranen. YA vyzval svezhee odeyanie i oblachilsya v seroe i lilovoe. Zaodno vyudil klinki, dlinnyj i korotkij. Stalo interesno, kak tam mamochka v svoej chasovne, no reshil ne shpionit' za nej. YA razbudil spikart i minutu smotrel na nego, zatem uspokoil. Kazhetsya, on mozhet naportachit', perenosya menya v Kasheru, a ya ne uveren, skol'ko proshlo vremeni, i dejstvitel'no li Lyuk eshche nahoditsya tam. YA vytashchil Kozyri, kotorye soprovozhdali menya vmeste s traurnym odeyaniem, vynul ih iz korobki. Otsek Kozyr' Lyuka, sfokusirovalsya na nem. Dovol'no neskoro Kozyr' poholodel, i ya pochuvstvoval prisutstvie Lyuka. - Da? - skazal on, kogda ego izobrazhenie poplylo i smenilos', i ya uvidel ego edushchim verhom po otchasti proklyatoj, otchasti normal'noj mestnosti. - |to ty, Merl'? - Aga, - otvetil ya. - YA delayu vyvod, chto v Kashere tebya net. - Pravil'no, - skazal on. - A ty gde? - Gde-to v Otrazheniyah. A chto u vas? - Bud' ya proklyat, esli ya znayu navernyaka, - otozvalsya on. - My neskol'ko dnej sleduem po CHernoj Doroge... i edinstvennoe, chto ya mogu skazat', eto tozhe - gde-to v Otrazheniyah. - O, tak ty obnaruzhil Dorogu? - Najda. YA nichego ne videl, no ona provela nas bezoshibochno. So vremenem sled stal yasen i mne. Adskij buksir eta devaha. - Ona sejchas s toboj? - Konechno. Ona govorit, skoro my ih prihvatim. - Togda luchshe provedi menya. - SHagaj. On protyanul ruku. YA tozhe vytyanul svoyu, szhal ladon' Lyuka, sdelal shag, osvobodil ladon', uzhe shagaya s ego loshad'yu. - Privet, Najda! - vozzval ya tuda. Ona ehala verhom po pravuyu ruku ot Lyuka. Vperedi, sprava ot Najdy, v sedle chernogo konya mayachila mrachnaya figura. Najda ulybnulas'. - Merlin, - skazala ona. - Privet. - Kak naschet Merl'? - sprosil ya. - Kak hochesh'. Figura na temnom kone povernulas' v moyu storonu. YA ele sderzhal smertel'nyj udar, chto reflektorno rvanul cherez spikart, da tak bystro, chto dazhe ispugal menya. Vozduh mezhdu nami vzvilsya gryaznym dymom i napolnilsya vizgom, kak ot mashiny, vpivayushchejsya v asfal't, chtoby predotvratit' stolknovenie. |to byl bol'shoj svetlovolosyj sukin syn, i on nosil zheltuyu rubashku i chernye shtany, chernye sapogi i mnozhestvo nozhevyh izdelij. Medal'on so L'vom, razryvayushchim Edinoroga, podprygival na ego shirokoj grudi. Vsyakij raz, kogda ya videl ili slyshal dela etogo cheloveka, on gotovil chto-to merzkoe, i vsegda chertovski blizko ot Lyuka. On byl naemnikom, Robin Gudom iz |regnora, zaklyatym vragom vseh, kto podderzhival |mber - nezakonnym synom prezhnego ee pravitelya Oberona. YA byl uveren, chto v Zolotom Kol'ce za ego golovu byla naznachena nagrada. S drugoj storony, mnogie gody oni s Lyukom byli priyatelyami, i Lyuk klyalsya, chto on vovse ne tak uzh ploh. |to byl moj dyadya Dalt, i ya chuvstvoval, chto esli on dvinetsya slishkom bystro, gibkie zhguty ego muskulov razorvut v kloch'ya zheltuyu rubashku.... - Ty pomnish' Dalta - moego voennogo sovetnika, - skazal Lyuk. - Pomnyu, - mrachno skazal ya. Dalt pristal'no smotrel na chernye polosy v vozduhe mezhdu nami, tayushchie, slovno dym. Zatem on dejstvitel'no ulybnulsya, samuyu malost'. - Merlin, - skazal on, - syn |mbera, Princ Haosa, chelovek, kotoryj kopal mne mogilu. - CHto? - sprosil Lyuk. - Malen'kij razgovornyj gambit, - otozvalsya ya. - U tebya horoshaya pamyat', Dalt... na lica. On usmehnulsya. - Trudno zabyt' samootkryvayushchuyusya mogilu, - skazal on. - No s toboj ya ne v ssore, Merlin. - I ya... teper', - skazal ya. Togda on hryuknul, ya hryuknul v otvet i stal schitat', chto nas drug drugu predstavili. YA povernulsya k Lyuku. - Byli nepriyatnosti s dorogoj? - sprosil ya. - Net, - otozvalsya on. - Voobshche nichego pohozhego na istorii, chto ya slyshal o CHernoj Doroge. Vremenami vyglyadit nemnogo mrachno, no real'no nam ne ugrozhalo nichego, - on posmotrel vniz i usmehnulsya. - Konechno, shirinoj ona vsego neskol'ko yardov, - dobavil on, - i zdes' samoe shirokoe mesto. - Odnako, - skazal ya, otkryvaya kanaly chuvstv i izuchaya emanacii tropy Logrusovym zreniem. - Koe-chto, po-moemu, moglo i ugrozhat'. - Polagayu, nam vezlo, - skazal on. I snova zasmeyalas' Najda, a ya pochuvstvoval sebya durakom. Prisutstvie ti'ga, kak i moe sobstvennoe, sglazhivalo strashnye vozdejstviya dorogi Haosa v carstve Poryadka. - Polagayu, kompaniya u tebya vezuchaya, - skazal ya. - Net li u tebya zhelaniya razzhit'sya loshad'yu, Merl'? - skazal on zatem. - Polagayu, ty prav, - soglasilsya ya. YA boyalsya pol'zovat' magiyu Logrusa i privlekat' vnimanie k mestu moego raspolozheniya. No ya uzhe uznal, chto spikart mozhno ispol'zovat' na shodnyj maner, i ya voshel v nego svoej volej, potyanulsya, podtyanulsya, svershil kontakt, vyzval... - Budet cherez minutu, - skazal ya. - Ty govoril chto-to o tom, chto my ih nagonyaem? - Mne ob etom skazala Najda, - ob®yasnil on. - Ona izumitel'no derzhit kontakt s sestroj... ne govorya o vysokoj chuvstvitel'nosti k samoj trope. - I mnogo znaet o demonah, - dobavil on chut' spustya. - O, my, veroyatno, natknemsya na kogo-nibud' iz nih? - sprosil ya u nee. - |to voiny so Dvorov, v demonicheskoj forme, chto pohitili Koral, - skazala ona. - Oni tam, vperedi. Kazhetsya, oni napravlyayutsya k bashne. - Naskol'ko vperedi? - Trudno skazat' - my srezaem ugol cherez Otrazheniya, - otvetila ona. Sled s chernoj travoj - omertvlyayushchij vse derev'ya i kustarniki, chto tak obil'no navisali nad nim, - vilsya teper' po holmistoj mestnosti; i ya zametil, chto kazhdyj raz, kogda ya otryvayu nogu, otpechatok moej stupni kazhetsya teplee i yarche. Prakticheski nezametnaya v okrestnostyah Kashery yarkost' otpechatkov vozrosla - znak togo, naskol'ko daleko my zashli v carstvo Logrusa. Nemnogo spustya, posle sleduyushchego povorota tropy, ya uslyshal rzhanie otkuda-to sprava. - Izvinite, - skazal ya. - Pochta dostavlena, - soshel s tropy i voshel v roshchu derev'ev s oval'nymi list'yami. Fyrkan'e i topot donosilis' speredi, i ya sledoval za zvukami po tenistym dorozhkam. - Podozhdi! - kriknul Lyuk. - Nam nel'zya razdelyat'sya. No les byl potryasayushche gust, i vovse ne tak legko bylo proehat' po nemu verhom, tak chto ya zavopil: - Ne bespokojtes'! I nyrnul vnutr'.... I on byl tam. Polnost'yu osedlannyj i vznuzdannyj, povod'ya zaputany v gustoj listve, on rugalsya na loshadinom yazyke, motaya golovoj iz storony v storonu, vzryhlyaya zemlyu kopytami. YA ostanovilsya, lyubuyas' im. Mozhet pokazat'sya, chto s bol'shim udovol'stviem ya by natyanul paru "adidasov" i truscoj pobezhal cherez Otrazheniya, chem vodruzilsya by na spinu zveryugi, polusvihnuvshejsya ot izmenenij, tvoryashchihsya vokrug. Ili pokrutil by pedali. Ili poprygal by na palke "pogo". No vpechatlenie obmanchivo. Ne to chtoby ya ne umel upravlyat'sya s podobnymi tvaryami - naezdnik ya neplohoj. Prosto nikogda osobenno ne ispytyval k nim osoboj tyagi. Priznayus', ya nikogda ne imel dela ni s odnim iz teh chudesnyh konej, takih, kak dzhulianovskij Morgenshtern, papina Zvezda ili Glemdenning Benedikta, kotorye prevoshodili smertnyh konej v dlitel'nosti zhizni, sile i vynoslivosti, kak zhiteli |mbera - obitatelej bol'shinstva Otrazhenij. YA oglyadelsya po storonam, no ne smog obnaruzhit' srazhennogo vsadnika... - Merlin! - uslyshal ya zov Lyuka, no ob®ekt moego vnimaniya byl uzhe blizko, sovsem pod rukoj. YA medlenno priblizilsya, ne zhelaya volnovat' konya eshche bol'she. - U tebya vse v poryadke? YA rasporyadilsya prosto podat' konya. CHtoby ne otstat' ot moih kompan'onov, sgodilsya by lyuboj staryj pozhiratel' sena. No ya obnaruzhil, chto razglyadyvayu chertovski krasivoe zhivotnoe - cherno-oranzhevoe, polosatoe, slovno tigr. V etom on napominal Glemdenninga s ego krasno-chernoj polosatost'yu. I pri etom ya vovse ne znal, otkuda rodom kon' Benedikta. No byl rad, chto ego rodina ostanetsya zagadkoj. YA medlenno priblizhalsya. - Merl'! CHto-nibud' ne tak? YA ne hotel krichat' v otvet i pugat' bednogo zverya. YA nezhno polozhil ladon' emu na holku. - O'kej, - skazal ya. - Ty mne nravish'sya. YA otvyazhu tebya, i my budem druz'yami, verno? YA provozilsya, rasputyvaya povod'ya i massiruya emu sheyu i holku. Kogda on osvobodilsya, to ne otpryanul, no vrode kak prinyalsya izuchat' menya. - Idem, - skazal ya, podbiraya povod'ya, - syuda. Beseduya s konem, ya provel ego tem zhe putem, kotorym prishel. I vdrug soobrazil, chto kon' mne i v samom dele nravitsya. Tut ya naporolsya na Lyuka s klinkom v rukah. - Bog moj! - skazal on. - Neudivitel'no, chto tebe ponadobilos' stol'ko vremeni! Ty sdelal prival, chtoby raskrasit' ego! - Nravitsya, a? - Esli zahochesh' izbavit'sya ot nego, ya naznachu samuyu vysokuyu cenu. - Ne dumayu, chto ya zahochu ot nego izbavit'sya, - skazal ya. - Kak ego zovut? - Tigr, - skazal ya ne zadumyvayas'. My napravilis' obratno k trope, gde dazhe Dalt vozzrilsya na moego konya s chem-to pohozhim na udovol'stvie. Najda protyanula ruku i pogladila cherno-oranzhevuyu grivu. - Teper' u nas poyavilas' vozmozhnost' uspet' vovremya, - skazala ona, - esli pospeshim. YA sel verhom i vyvel Tigra na tropu. YA zhdal ot nee lyubyh gadostej, tak kak po otcovskim rasskazam pomnil, chto tropa pugaet zhivotnyh. No Tigra vrode by tropa ne bespokoila, i ya oblegchenno perevel dyhanie. - Vovremya dlya chego? - sprosil ya, kogda my ustanovili poryadok sledovaniya: Lyuk vo glave, Dalt pozadi nego i sprava, Najda sleva ot tropy, v tylu, ya sprava ot nee i chut' szadi. - Tochno skazat' ne mogu, - skazala ona, - potomu chto Koral po-prezhnemu v durmane. Tem ne menee, ya znayu, chto bol'she ee nikuda ne vezut; i u menya takoe vpechatlenie, chto ee pohititeli nashli ubezhishche v bashne, u podnozhiya kotoroj sled stanovitsya namnogo shire. - Hm, - skazal ya. - Tebe ne sluchalos' fiksirovat' skorost' izmeneniya shiriny na edinicu rasstoyaniya, projdennogo po trope, net? - YA izuchala gumanitarnye nauki, - skazala ona, ulybayas'. - Ne pomnish'? Zatem ona vdrug povernula golovu, glyanula v napravlenii Lyuka. Tot ehal, operezhaya nas na korpus, vzglyad ustremlen vpered... hotya mgnoveniem ran'she on smotrel nazad. - Bud' ty proklyat! - skazala Najda tiho. - Vstrecha s vami oboimi zastavila menya vspomnit' o shkole. YA i govorit' nachala tak zhe... - Po-anglijski