, - skazal ya. - YA chto, skazala eto po-anglijski? - Da. - Vot der'mo! Skazhi mne, esli pojmaesh' na etom, obeshchaesh'? - Konechno, - skazal ya. - No, znachit, ty naslazhdalas' toj zhizn'yu, nesmotrya na to, chto eta rabota byla nalozhena na tebya zaklyatiem Dary. I ty, veroyatno, edinstvennaya ti'ga s uchenoj stepen'yu Berkli. - Da, ya naslazhdalas'... zaputavshis' sverh mery, kto iz vas kto. |to byli samye schastlivye dni v moej zhizni, - s toboj i Lyukom, tam, v shkole. Godami ya pytalas' uznat' imena vashih materej, chtoby znat', kogo zhe mne zashchishchat'. Odnako vy oba tak liho uvilivali. - Polagayu, eto sidit v genah, - zametil ya. - YA naslazhdalsya v tvoej kompanii, kogda ty byla Vintoj Bejl'... cenya i tvoyu zashchitu. - YA stradala, - skazala Najda, - kogda Lyuk nachal ezhegodnye posyagatel'stva na tvoyu zhizn'. Esli b on byl synom Dary, kotorogo ya byla obyazana zashchishchat', to eto ne dolzhno bylo imet' znacheniya. No imelo. YA slishkom lyubila vas oboih. Vse, chto ya mogla skazat', eto to, chto vy oba - krovi |mbera. YA ne hotela, chtoby byl prichinen vred ni odnomu iz vas. Huzhe vsego stalo, kogda ty ischez, a ya byla uverena, chto Lyuk zamanil tebya v gory N'yu-Meksiko, chtoby ubit'. K tomu vremeni ya ochen' sil'no podozrevala, chto ty - tot, nuzhnyj, no uverennosti ne bylo. YA byla vlyublena v Lyuka, ya vlezla v telo Dena Martinesa, i ya taskala pistolet. YA sledovala za vami povsyudu, gde mogla, znaya, chto esli Lyuk popytaetsya navredit' tebe, uzy, pod kotorymi ya nahodilas', zastavyat pristrelit' cheloveka, kotorogo ya lyublyu. - Tem ne menee, ty vystrelila pervoj. My prosto stoyali, razgovarivali na obochine dorogi. On strelyal, zashchishchayas'. - YA znayu. No vse, kazalos', krichalo, chto ty - v opasnosti. On zapoluchil tebya dlya provedeniya akcii v ideal'noe vremya, v ideal'nom meste... - Net, - skazal ya. - Tvoj vystrel proshel mimo, a ty podstavilas'. - Ne ponimayu, o chem ty. - Ty reshila problemu vystrela v Lyuka, sozdav situaciyu, kogda on zastrelil tebya. - Pod uzami ya ne smogla by sdelat' etogo. - Mozhet byt', neosoznanno, - skazal ya. - I nechto bolee sil'noe, chem uzy, vyrvalos' na volyu. - Ty, pravda, verish' v eto? - Da, i tebe luchshe ponyat' eto sejchas. Ty osvobozhdena ot uz. Mne skazala mama. Ty govorila mne... po-moemu. Najda kivnula. - YA ne znayu tochno, kogda i kak, no oni raspalis', - skazala ona. - No hotya oni ischezli... ya vse eshche pytayus' zashchishchat' tebya, esli chto-to ugrozhaet. Horosho, chto vy s Lyukom dejstvitel'no druz'ya, i... - Tak zachem zhe sekrety? - prerval ya. - Pochemu prosto ne skazat' emu, chto Gejl - eto ty? Udivi ego, chert poberi... to-to budet veselo. - Ty ne ponimaesh', - skazala ona. - On porval so mnoj, ne pomnish'? Teper' u menya est' eshche odin shans. Kak bylo - vse zanovo. YA... emu ochen' nravlyus'. I ya boyus' skazat': "YA - ta devushka, s kotoroj ty kogda-to porval". |to mozhet zastavit' ego zadumat'sya: pochemu, i chego dobrogo, on mozhet reshit', chto byl prav v tot raz. - |to glupo, - skazal ya. - YA ne znayu prichin vashego razryva. On nikogda ne govoril mne ob etom. Prosto skazal, chto povod - est'. No ya uveren, on byl lipovyj. YA znayu, chto ty emu nravilas'. YA uveren, on porval s toboj lish' potomu, chto byl synom |mbera, sobravshimsya domoj po odnomu ochen' gnusnomu delu, i na obshchej kartinke mira ne bylo mesta dlya toj, kogo on prinimal za obychnuyu devochku iz Otrazheniya. Ty slishkom horosho sygrala svoyu rol'. - I s Dzhuliej ty porval poetomu? - sprosila ona. - Net, - skazal ya. - Prosti. YA zametil, chto s teh por, kak my nachali razgovor, chernaya tropa rasshirilas' primerno do futa. Spros na reshenie matematicheskih problem poyavilsya imenno sejchas. 10 I tak my ehali - shest' shagov po gorodskoj ulice, sredi gromkogo reva klaksonov, chernyj nash put' ogranichivalsya gryaznymi tormoznymi polosami; chetvert' mili po plyazhu chernogo peska u tihogo zelenogo morya, u shevelyashchihsya pal'm sleva ot nas; cherez tuskloe snezhnoe pole; pod mostom iz kamnya, nash put' byl mertvym cherneyushchim lozhem potoka; zatem - v preriyu; obratno na lesnuyu dorogu... i Tigr ne vzdohnul, ne vzdrognul, dazhe kogda na gorodskoj ulice Dalt probil sapogom vetrovoe steklo policejskogo "plimuta" i sbil antennu. Put' rasshirilsya, navernoe, vdvoe, s togo momenta, kak ya vpervye vstal na nego. Okochenevshie derev'ya na nem stali privychnymi - vysyashchiesya, slovno fotonegativy ih yarkih rodstvennikov, rastushchih vsego v neskol'kih futah ot tropy. List'ya i vetvi shevelilis', no my ne chuvstvovali nikakogo vetra. Zvuki - nashi golosa, stuk kopyt nashih konej - stali glushe. My dvigalis' v kolyshushchejsya sumerechnoj atmosfere, nesmotrya na to, chto v neskol'kih shagah ot tropy - my mnogo raz sovershali kratkie ekskursii - stoyal yasnyj polden'. Pticy smertonosnogo vida gromozdilis' na cherneyushchih derev'yah, gotovye kinut'sya pri pervom udobnom sluchae - i te skrezheshchushchie, hriplye zvuki, chto inogda donosilis' do nas, vpolne mogli vykarkivat'sya imi. Odin raz po pravuyu ruku razbushevalsya ogon'; v drugoj - my proshli ryadom s podnozhiem lednika. Nash put' prodolzhal rasshiryat'sya - nichut' ne pohozhij na ogromnuyu CHernuyu Dorogu v dni vojny, kotoruyu opisyval mne Korvin, no uzhe dostatochno bol'shoj, chtoby vsem nam proehat'sya v sherengu. - Lyuk, - skazal ya. - Nu? - doneslos' sleva. Teper' Najda ehala sprava ot menya, a Dalt sprava ot nee. - CHto sluchilos'? - YA ne hochu byt' korolem. - I ya, - skazal on. - Tebya chto, tak sil'no vypihivayut na carstvo? - Boyus', chto menya hotyat shvatit' i koronovat', kak tol'ko ya vernus'. Vse stoyashchie na moem puti vdrug umerli. I domochadcy po-nastoyashchemu zaplanirovali vperet' menya na tron i zhenit' na Koral... - Oj-ej, - skazal on, - u menya po etomu povodu est' dva voprosa. Vo-pervyh: eto pomozhet? - Logrus dumaet, chto pomozhet, po men'shej mere na vremya... tak ili inache, takova politika. - Vo-vtoryh, - skazal Lyuk, - dazhe esli ty pitaesh' k korolevskomu stulu te zhe chuvstva, chto ya - k Kashere, to ne nel'zya provalivat' ego v tartarary, esli v sostoyanii uderzhat'... dazhe esli eto vlechet kakie-to lichnye stradaniya. No raz ty ne hochesh' zanimat' tron, to dolzhen propisat' kakoe-to al'ternativnoe lechenie. Razve ne tak? YA kivnul, i kak raz tropa rezko svernula vlevo i ustremilas' vverh. CHto-to nebol'shoe i temnoe shmygnulo cherez dorogu. - U menya est' mnenie... dazhe ne ideya, - skazal ya, - kotoroe ya hotel by obsudit' s otcom. - Kruto beresh', - skazal on. - Ty uveren, chto on zhiv? - Ne tak davno ya razgovarival s nim... no ochen' nedolgo. On sidit gde-to pod zamkom. Vse, chto ya znayu tochno - eto "gde-to" nahoditsya v okrestnostyah Dvorov... potomu chto ottuda ya mogu dostat' ego cherez Kozyr', i niotkuda bol'she. - Rasskazhi mne ob etom razgovore, - skazal on. YA tak i postupil, rasskazav pro chernuyu pticu i vse takoe. - Zvuchit tak, chto hitro ego ottuda vydrat', - skazal on. - Dumaesh', za etim tvoya mamochka? - Ugu. - Mne kazalos', chto tol'ko u menya problemy s mater'yu. I eto tak simvolichno, esli posmotret', kak tvoya nataskivaet moyu. - I kak tak vyshlo, chto my oba rodilis' normal'nymi? - skazal ya. On neskol'ko sekund smotrel na menya. Potom rashohotalsya. - Nu, ya chuvstvuyu sebya normal'nym, - skazal ya. - Konechno, - bystro skazal on, - i vot tebe itog. Skazhi-ka, esli dojdet do skreshcheniya sil, smozhesh' li ty vrubit' Dare ot dushi? - Trudno skazat', - soobshchil ya. - Blagodarya spikartu sejchas ya sil'nee, chem kogda-libo ran'she. No nachinayu verit', chto i ona ochen' horosha. - D'yavol'shchina, chto za spikart? Nu, ya rasskazal emu i etu istoriyu. - Potomu ty tak i pizhonil v cerkvi, vo vremya draki s YUrtom? - skazal on. - Estestvenno. - Daj vzglyanut'. YA popytalsya styanut' spikart s pal'ca, no ne prolez sustav. Tak chto ya prosto protyanul ruku. Lyuk potyanulsya navstrechu. Ego pal'cy ostanovilis' v pare dyujmov nad spikartom. - On ne puskaet menya, Merl'. Zashchishchaetsya, d'yavolenok. - K chertu, - probormotal ya. - YA po pustyakam ne razmenivayus', no... YA vzyalsya za spikart, vnezapno sdelal palec tonkim, i spikart soskol'znul. - Vot. Poka my skakali vpered, Lyuk poderzhal kol'co na ladoni, razglyadyvaya ego cherez prishchur. Vnezapno ya pochuvstvoval golovokruzhenie. Simptomy utraty kol'ca? YA zastavil sebya vypryamit'sya, vosstanovil dyhanie, ne poddavayas' nedomoganiyu. - Tyazhelyj, - skazal Lyuk v konce koncov. - YA tam chuvstvuyu silu. I koe-chto drugoe. Hotya on menya ne vpuskaet. YA potyanulsya za spikartom, no Lyuk otvel ruku. - YA chto-to chuvstvuyu zdes', vokrug nas, - skazal on, - Merl', eta shtuka nakladyvaet zaklyatie na togo, kto nosit ee. YA pozhal plechami. - Da, - skazal ya. - Hotya i milostivoe. Spikart ne sdelal nichego, chtoby prichinit' mne vred, a pomogal - neschetnoe kolichestvo raz. - No mozhno li doveryat' tomu, chto prishlo stol' strannym putem - pochti fokusom, zastavivshim tebya ostavit' Frakir, kogda ona pytalas' predupredit' tebya o nem, i chto ty znaesh' o tom, kak vliyalo kol'co na tvoi postupki s teh por, kak okazalos' u tebya na pal'ce? - Ponachalu - nekotoroe narushenie vospriyatiya, - skazal ya, - no dumayu, chto eto byla prosto podgonka k urovnyam ego napryazhenij. Spustya nemnogo ya vernulsya k normal'nomu sostoyaniyu. - Kak ty mozhesh' byt' tak uveren? Vdrug on slegka promyl tebe mozgi. - YA pohozh na cheloveka s promytymi mozgami? - Net. Prosto ya by tak ne doveryal predmetu so stol' spornymi rekomendaciyami i somnitel'nym proshlym. - Horosho, prinyato, - soglasilsya ya, vse eshche derzha ruku vytyanutoj. - No poka chto pol'za pereveshivala gipoteticheskuyu opasnost'. Schitaj menya preduprezhdennym, a ya risknu. Lyuk vruchil mne spikart. - Esli by mne pokazalos', chto on zastavlyaet tebya postupat' rokovym obrazom, stalkivaet na put' vejrdov, ya by sharahnul tebya po golove i snyal etu dryan'. - Spasibo na chestnom slove, - skazal ya, prodevaya palec v spikart. Kak tol'ko byli vosstanovleny linii kontrolya, ya pochuvstvoval proryv energii v moyu sistemu chuvstv. - Esli ne uveren, mozhesh' podvyzhat' informacii iz svoej mamochki, - skazal Lyuk. - Kak ty predpolagaesh' najti Korvina i osvobodit' ego? - Nekotorye varianty naprashivayutsya sami, - skazal ya. - Prostejshij sposob - tehnika "nogoj v dver'". Vot tak: ya otkryl by vse kanaly na spikarte i voshel by eshche raz v Kozyrnoj kontakt. Kak tol'ko poyavlyaetsya lyubogo roda prosvet, ya prosto prodavlyu ego s polnoj siloj, smetaya lyubye zaklinaniya, kotorye popytayutsya ostanovit' menya, i vyzhigaya ih. - Zvuchit tak, budto eto mozhet okazat'sya opasnym. - Ne mogu pridumat' sposoba, kotoryj byl by neopasen. - Togda otchego ty ne poproboval? - Mne eto prishlo v golovu sovsem nedavno, a vremeni s teh por tak i ne bylo. - Hot' ty i topchesh'sya ryadom, tebe ponadobitsya pomoshch', - skazal on. - Tak chto schitaj - ya v dele. - Spasibo, Lyuk. YA... - Teper' o korolevskih delah, - skazal on. - CHto proizojdet, esli ty prosto otkazhesh'sya prinyat' tron? Kto v ocheredi sleduyushchij? - Vse nemnogo zaputano, kogda dohodit do Vsevidyashchih, - skazal ya. - Pervym po pravu v nasledovanii ot nashego Doma sleduet stoyat' Mandoru. No on svoyu kandidaturu otvel davnym-davno. - Pochemu? - On utverzhdal, chto ne goditsya dlya pravleniya. - Ne obizhajsya, Merl', no on kazhetsya edinstvennym iz vas, kto goden dlya etoj raboty. - O, bez somneniya, - otozvalsya ya. - Hotya v bol'shinstve Domov est' kto-to emu podobnyj. Obychno sushchestvuet nominal'nyj glava i eshche odin de fakto, kto-to napokaz i kto-to dlya pleteniya intrig. Mandoru vsegda nravilas' zakulisnaya atmosfera. - Zvuchit tak, budto v vashem Dome takih dvoe, - skazal on. - Na samom dele mne eto neyasno, - skazal ya. - YA ne znayu nyneshnego statusa Dary v Dome ee otca - Udyashchih-Na-ZHivca - ili v Dome ee materi - Ptencov Drakona. No sredi Vsevidyashchih mozhet zavyazat'sya moshchnaya intriga, esli sleduyushchij pravitel' budet iz ih Doma. Vse zhe, chem bol'she ya uznayu o Mandore, tem bol'she pugaet menya eta bor'ba. Polagayu, oni s mamochkoj skooperirovalis'. - YA tak ponimayu, chto sleduyushchie na ocheredi vy s YUrtom? - Voobshche-to, za mnoj idet moj brat Despil. YUrt utverzhdal, chto Despil propustit ego, no, po-moemu, on vydaval zhelaemoe za dejstvitel'noe. U menya net uverennosti, chto Despil tak postupit. A teper' i YUrt govorit, chto ne zainteresovan. - Ha! Po-moemu, on prosto podkradyvaetsya szadi. Ty porol ego stol'ko raz, chto on pytaetsya chutok otygrat', dejstvuya s toboj vmeste. Nadeyus', chto spikart pomozhet prikryt' tvoyu zadnicu. - Ne znayu, - skazal ya. - YUrtu mne by hotelos' verit'. No on rastratil kuchu vremeni na nenavist', tak chto poverit' emu budet nelegko. - Predpolozhim, vse vy otpali. Kto sleduyushchij? - YA ne uveren, - skazal ya, - no po-moemu, tron togda perejdet k Ptencam Drakona. - Proklyat'e, - skazal Lyuk. - Zdes' takaya zhe okroshka, kak i v |mbere, razve net? - Net nikakoj okroshki - ni tam, ni zdes'. No dovol'no slozhno, poka ne nauchish'sya vyazat' snasti. - CHto zh, ya - slushayu, a ty pichkaj menya vsem, chto sumel podnakopit'. - Horoshaya mysl'. Itak, ya dolgo rasskazyval, preryvayas', chtoby vyzvat' edu i vodu. Dvazhdy my, ustav, delali ostanovki. I prosveshchenie Lyuka vnov' navelo na mysl', chto vse-vse eto horosho by rasskazat' Rendomu. No esli ya vyjdu na svyaz', to ne isklyucheno, chto on prikazhet mne nemedlenno vernut'sya v |mber. I ya ne smogu oslushat'sya pryamogo prikaza korolya, dazhe sejchas, kogda ya pochti pri korone na drugom polyuse mira. - Priblizhaemsya, - vozvestila Najda, i ya zametil, chto nash put' rasshirilsya eshche bol'she, pochti do togo urovnya, chto ona upominala. YA hlebnul iz kanalov kol'ca zaryad energii, perevaril i perepravil ee ti'ga. Vskore Najda zametila: - Gorazdo blizhe. - CHto, pryamo za uglom? - sprosil Lyuk. - Mozhet byt', - otvetila ona. - YA ne smogu byt' bolee tochnoj pri tom sostoyanii, v kotorom ona nahoditsya. I nemnogo pogodya my uslyshali otdalennye kriki. Lyuk natyanul povod'ya. - CHto-to vrode bashni, - skazal on. Najda kivnula. - My idem k nej, prorubaemsya vnutr' ili zashchishchaemsya zdes'? - Huzhe, - skazala Najda. - Teper' ya ponimayu. Kto-to presledoval teh, kto plenil ee, i oni napravilis' v ubezhishche, dostigli ego, i teper' - tam. - S chego eto vdrug takaya tochnost'? - udivilsya Lyuk. Ona podarila mne bystryj vzglyad, kotoryj ya vosprinyal kak pros'bu ob®yasnit' eto chem ugodno, no ne siloj ti'ga. - YA ispol'zoval spikart, - bryaknul ya, - pytayas' posmotret', ne smogu li ya dat' ej zrenie poyasnee. - Horosho, - skazal Lyuk. - A ty smozhesh' podderzhat' ee zrenie podol'she, chtoby my smogli uvidet', protiv kogo vystupaem? - Mogu poprobovat', - skazal ya, prishchurivayas' na Najdu v voprose. Ona otvetila ele zametnym kivkom. YA ne sovsem ponyal, chto eto znachit, tak chto prosto podkormil ee eshche odnim impul'som energii. - Da, - skazala Najda, spustya neskol'ko mgnovenij. - Koral i plenivshie ee... kazhetsya, ih shestero... zaseli v bashne nepodaleku. Ih atakuyut. - V kakom chisle napadayushchie? - sprosil Lyuk. - V nebol'shom, - skazal ona. - Sovsem nebol'shom. Ne mogu skazat', skol'ko. - Davajte pojdem i posmotrim, - skazal Lyuk i pokazal primer, Dalt - sledom. - Troe ili chetvero, - shepnula mne Najda, - no oni - prizraki Labirinta. Veroyatno, eto vse, chto on mozhet podderzhivat' tak daleko ot doma, na CHernoj Doroge. - Pum-purum, - skazal ya. - Kak vse hitro. - To est'? - |to znachit, chto moi rodstvenniki kak po tu, tak i po druguyu storonu fronta. - Pohozhe na to, chto emberskie prizraki i demony Dvorov - vsego lish' agenty, a istinnoe protivostoyanie - mezhdu Logrusom i Labirintom. - Proklyat'e! Konechno! - skazal ya. - Ono mozhet byt' legko materializovano v lyubom konflikte. Nado predupredit' Lyuka, vo chto my v®ezzhaem. - Ty ne mozhesh'! Tol'ko ne govori emu, kto ya! - YA skazhu, chto vse uznal sam... chto u menya bylo vnezapnoe prozrenie v novom zaklinanii. - No chto potom? Na ch'ej my storone? CHto delat' nam? - Ni na kakoj, - skazal ya. - My - na svoej storone i protiv teh obeih. - Ty soshel s uma! Net mesta, gde by ty mog spryatat'sya, Merl'! Sily podelili Vselennuyu mezh soboj! - Lyuk! - kriknul ya. - YA poshchupal vperedi i uznal, chto napadayushchie - prizraki Labirinta! - CHto skazhesh'? - kriknul on v otvet. - Po-tvoemu, nam sleduet prinyat' ih storonu? Mozhet, luchshe, esli ee zaberet |mber, chem poluchat Dvory, kak dumaesh'? - Ee nel'zya otdavat', - skazal ya. - Davaj ne dadim ee nikomu. - Privetstvuyu tvoi pozhelaniya, - ob®yavil on. - No chto budet, esli my preuspeem? YA ne ochen'-to hochu, chtoby menya pristuknul meteorit ili uhnulo na dno blizhajshego okeana. - Naskol'ko ya mogu znat', spikart vyvodit svoyu silu ne iz |mbera ili Logrusa. Ego istochniki rassypany v Otrazheniyah. - Nu, i? YA dumayu, emu ne sravnit'sya hotya by i s odnoj iz storon, ne govorya ob obeih. - Da, no ya mogu vospol'zovat'sya im, chtoby nachat' kurs na otstuplenie. I im pridetsya idti drugim putem, esli oni reshat presledovat' nas. - No potom oni najdut nas, da? - Mozhet - da, mozhet - net, - skazal ya. - U menya est' koe-kakie idei, no my vyletaem iz vremeni. - Dalt, ty slyshal vse eto? - sprosil Lyuk. - YA slyshal, - otkliknulsya Dalt. - Esli hochesh' otvalit', sejchas - samoe to. - I upustit' sluchaj nakrutit' hvost Edinorogu? - skazal on. - Poehali! Tak my i sdelali, i kriki stanovilis' vse gromche, poka my dvigalis' vpered. No vo vsem etom bylo yavnoe oshchushchenie vnevremen'ya - s priglushennymi zvukami i tusklost'yu, - slovno my ehali zdes' vsegda i budem ehat' beskonechno dolgo... Zatem my rezko povernuli, i vdaleke ya uvidel vershinu bashni, uslyshal eshche bolee gromkie kriki. My osadili konej, kak tol'ko podleteli k sleduyushchemu povorotu, priblizhayas' ostorozhnee, probirayas' cherez molodoj lesok. V konce koncov my ostanovilis', speshilis', prodolzhili svoj put' peshkom. Skvoz' kustarnik na opushke lesa my uvideli pologij sklon, spuskayushchijsya k peschanoj ravnine vozle seroj trehetazhnoj bashni s shchelyami-bojnicami i uzkimi dveryami. Ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ocenit' zhivopisnuyu kartinu u podnozhiya bashni. Byli tam dve lichnosti v demonicheskih formah, stoyashchie po obe storony ot vhoda, i kazalos', ih vnimanie polnost'yu zahvatilo sostyazanie, razvernuvsheesya na peske pered nimi. Znakomye figury stoyali na dal'nem krayu etoj improvizirovannoj areny: Benedikt besstrastno potiral podborodok; gorbilsya i ulybalsya |rik; Kain reflektorno i kak-to otstranenno poigryval kinzhalom v ruke s vyrazheniem razvlekayushchegosya bezdel'ya na lice. S vershiny bashni - ya vdrug zametil - naklonilis' dva rogatyh demona, vzglyady ih - tak zhe napryazheny, kak i u prizrakov Labirinta |mbera. V centre kruga ZHerar stoyal licom k licu s demonicheskoj formoj syna Drakon'ih Ptencov - takogo zhe rosta, no v obhvate pozhaluj pokrupnej. Pohozhe, eto byl CHajnuej sobstvennoj personoj, u kotorogo, govoryat, byla kollekciya na dve sotni cherepov otpravlennyh im na tot svet. YA predpochital zherarovu kollekciyu v tysyachu - ili okolo togo - kruzhek, shtajnov i rogov dlya vina, no tvoj prizrak budet brodit' v Anglijskom prolive, ty, lyubyashchij derev'ya... esli vy znaete, chto ya imeyu v vidu. Oba derzhali drug druga za poyasa, i po vzdyblennomu sostoyaniyu peska vokrug ya dogadalsya, chto oni zanimayutsya etim uzhe nemaloe vremya. I tut, CHajnuej popytalsya brosit' ZHerara cherez bedro, no kak tol'ko shagnul za spinu protivnika, tot pojmal ego ruku i golovu i poslal sopernika kuvyrkom proch'. Lord-demon prizemlilsya na nogi i tut zhe vnov' poshel v nastuplenie, ruki pripodnyaty, predplech'ya i ladoni spletayut sinusoidal'nyj uzor. ZHerar prosto zhdal. CHajnuej udaril ZHerara po glazam kogtistymi pal'cami i shlopotal udar v grud'. ZHerar shvatil ego za plechi, poka tot padal, i zacepil rukoj za bedro. - Davajte podozhdem, - skazal tiho Dalt. - YA hochu posmotret'. My s Lyukom kivnuli, kak raz kogda ZHerar prihvatil golovu protivnika v zamok, a CHajnuej obhvatil rukoj ZHerarovu taliyu. Oni zamerli: myshcy bugrilis' pod kozhej, u odnogo - blednoj i gladkoj, u vtorogo - krasnoj i cheshujchatoj. Legkie rabotali, kak meha. - Polagayu, delo ne vygorelo, - shepnul Lyuk, - i oni reshili vse utryasti, vystaviv luchshego protiv luchshego. - Pohozhe, chto tak, - skazal ya. - Znachit, Koral dolzhna byt' vnutri, kak ty dumaesh'? - Podozhdi minutu. YA bystro zapustil shchup v zdanie, otmechaya dvuh chelovek vnutri. Zatem ya kivnul. - YA by skazal, ona i edinstvennyj strazh ee. ZHerar i CHajnuej vse eshche stoyali, slovno statui. - Mozhet byt', sejchas luchshee vremya, chtoby umyknut' Koral, - skazal Lyuk, - poka vse lyubuyutsya drakoj. - Veroyatno, ty prav, - soobshchil ya emu. - Daj-ka posmotrim, smogu li ya stat' nevidimym. |to mozhet uprostit' delo. - O'kej, - skazal on cherez chetvert' minuty. - CHto by ty ni delal, do sih por - vse srabatyvalo. Igra tvoya. - |to tochno, - skazal ya. - Skoro budu. - Kak ty ee ottuda vytashchish'? - Pridumayu, kak tol'ko doberus'. Bud'te prosto nagotove. YA poshel medlenno, ostorozhno, chtoby ne potrevozhit' pesok. YA sdelal krug, projdya za spinoj Kaina. Priblizilsya k dveri v bashnyu, bezzvuchno, postoyanno proshchupyvaya vse vokrug. ZHerar i CHajnuej po-prezhnemu stoyali, scepivshis' i prilagaya drug k drugu chudovishchnye usiliya. YA minoval dvuh strazhej, projdya v smutnyj inter'er bashni. Pervyj etazh sostoyal iz odnoj krugloj komnaty s golym zemlyanym polom, da kamennymi cokolyami pod kazhdoj shchel'yu okna. Skvoz' dyru v potolke na vtoroj etazh vela lestnica. Koral lezhala na odeyale sleva ot menya; lichnost', kotoraya yakoby ohranyala ee, stoyala na cokole, nablyudaya za drakoj cherez blizhajshee okno. YA podoshel blizhe, opustilsya na koleni, podnyal ee levoe zapyast'e i poshchupal pul's. On byl sil'nyj i rovnyj. Tem ne menee, ya reshil ne budit' ee. Vmesto etogo ya zavernul Koral v odeyalo, podnyal na ruki i vypryamilsya. YA pochti ukryl ee zaklinaniem nevidimosti, kogda nablyudatel' u okna povernulsya. Dolzhno byt', podnimayas', ya proizvel shum. Mgnovenie strazh pyalilsya na zrelishche svoej plennicy, paryashchej v vozduhe pod nim. Zatem razinul past', chtoby zaorat', ostavlyaya mne edinstvennyj shans vyrubit' ego nervnuyu sistemu zaryadom iz kol'ca. K neschast'yu, kogda on ruhnul s cokolya na pol, zagremelo oruzhie. Pochti tut zhe ya uslyshal krik sverhu, presleduemyj zvukami suetlivogo dvizheniya. Povernuvshis' ya zatoropilsya k dveryam. V uzkom proeme mne prishlos' pritormozit' i razvernut'sya. Trudno predpolozhit', chto podumaet vneshnyaya strazha, kogda komatoznaya Koral poplyvet po vozduhu mimo, no ya ne hotel byt' pojmannym vnutri. Vyglyanuv naruzhu, ya uvidel, chto ZHerar i CHajnuej, kazhetsya, nahodyatsya vse v tom zhe polozhenii. I sekundoj pozzhe, kak tol'ko ya razvernulsya bokom i sdelal pervyj ostorozhnyj shag, vnezapno ZHerar sdelal rezkoe skruchivayushchee dvizhenie, za kotorym nemedlenno posledoval zvuk, pohozhij na tresk lomayushchejsya doski. ZHerar opustil ruki i vstal pryamo. Telo CHajnueya udarilos' o zemlyu vozle nego, sheya byla vyvernuta pod neestestvennym uglom. |rik i Kain zaaplodirovali. Dva strazhnika vozle dverej rinulis' vpered. Pozadi menya, v bashne, na drugom konce komnaty grohotala lestnica. YA uslyshal ottuda krik. Eshche dva shaga, i ya povernul, vzyav vlevo. Vneshnyaya strazha rys'yu mchala k poverzhennomu bojcu. Poldyuzhiny shagov, i iz-za spiny - eshche bol'she voplej, kogda moi presledovateli vyvalilis' iz dverej bashni, soprovozhdaemye krikami so storony areny smerti. YA znal, chto mne s moej noshej ni ot kogo ne ubezhat'; a vsya eta motornaya aktivnost' meshala sosredotochit'sya na operirovanii magiej. Tak chto ya upal na koleni, opuskaya Koral na zemlyu pered soboj, povernulsya, dazhe ne podnimayas', i vytyanul levyj kulak, gluboko pogruzhaya razum v kol'co i vzyvaya k krajnim meram, chtoby ostanovit' parochku ptencovo-drakon'ih kommando, kotorye nahodilis' uzhe v neskol'kih shagah ot menya - klinki byli gotovy kromsat' i kolot'.... A zatem ih ohvatilo plamya. YA dumayu, oni zavopili, no k tomu vremeni vokrug uzhe stoyal neveroyatnyj gam. Eshche dva shaga, i oni upali vozle menya, cherneya i dergayas'. Ruki moi tryaslis' ot blizosti sil, vyzvavshih eto; no u menya dazhe ne bylo vremeni dlya myslej i potryaseniya, kogda ya ryvkom povernulsya v storonu peschanogo ristalishcha i k tomu, chto ottuda moglo ko mne priperet'sya. Odin iz dvuh strazhej, toropivshihsya vpered, leg, istekaya ognem, na zemlyu u nog |rika. Drugoj - tot, kotoryj, po-vidimomu, napal na Kaina, - shvatilsya za nozh v glotke, iz ego gorla rvalos' plamya - vniz i vverh, - poka on medlenno osedal, zavalivayas' na spinu. Tut zhe Kain, |rik i Benedikt povernulis', chtoby vsmotret'sya v menya. ZHerar, uzhe oblachivshijsya v sinyuyu rubahu, pristegival na mesto poyas s mechom. On tozhe povernulsya, kak raz kogda Kain skazal: - I kto vy takoj, ser? - Merlin, - otozvalsya ya, - syn Korvina. Kain yavno byl sil'no udivlen. - U Korvina est' syn? - sprosil on u ostal'nyh. |rik pozhal plechami, a ZHerar skazal: - Ne znayu. No Benedikt izuchal menya. - Shodstvo est', - skazal on. - Verno, - soglasilsya Kain. - Ladno, mal'chik. Dazhe esli ty syn Korvina, ta zhenshchina, s kotoroj ty hochesh' sbezhat', prinadlezhit nam. My tol'ko chto chestno i blagorodno otygrali ee u etih slavnyh rebyat iz Haosa. Pri etom on napravilsya ko mne. Mgnoveniem pozzhe k nemu prisoedinilsya |rik. Zatem sdelal shag ZHerar. YA ne hotel prichinyat' im vred, dazhe esli oni vsego lish' prizraki, tak chto ya vzmahnul rukoj, i na peske pered nimi prolegla liniya. Ogon' vyrvalsya iz nee. Oni priostanovilis'. Vnezapno sleva ot menya voznikla gromozdkaya figura. |to byl Dalt, obnazhennyj mech - v ruke. Spustya mgnovenie zdes' zhe okazalsya Lyuk. Zatem Najda. CHetvero stoyali licom k licu s chetverymi, razdelennye ognem. - Teper' ona nasha, - skazal Dalt i sdelal shag vpered. - Oshibaesh'sya, - |rik, vynimaya oruzhie, peresek granicu. Dalt byl na paru dyujmov vyshe |rika, i ruki u nego byli dlinnee. On tut zhe rvanulsya vpered. YA ozhidal rubyashchij udar ot togo bol'shogo klinka, kotoryj on nosil, no on poshel na ataku ukolom. |rik, ispol'zovavshij oruzhie polegche, shagnul v storonu i zashel Daltu pod ruku. Dalt uronil ostrie klinka, peredvinulsya vlevo i pariroval. Oba oruzhiya byli prisposobleny dlya sovershenno raznyh tehnik: klinok |rika prinadlezhal k klassu bolee tyazhelyh rapir, klinok Dalta - k klassu legkih shirokih mechej. Klinok Dalta byl odnoruchnyj dlya dostatochno krupnogo i dostatochno sil'nogo parnya. Mne by prishlos' orudovat' im dvumya rukami. Zatem Dalt popytalsya nanesti rubyashchij udar vverh, chto-to vrode togo, o kotorom yaponskie fehtoval'shchiki upominayut kak o kiriage. |rik prosto otstupil nazad i oproboval udar, rubyashchij zapyast'e, kak tol'ko klinok protivnika proshel mimo. Dalt vdrug smestil levuyu ruku k rukoyati i vypolnil slepoj dvuruchnyj udar, chto-to vrode naname giri. |rik prodolzhal kruzhit', pytayas' snova dostat' zapyast'e Dalta. Vnezapno Dalt razzhal pravuyu ruku i dal ej otletet' nazad, kogda ego pravaya noga vypolnila gromadnyj shag polukrugom nazad, a levaya okazalas' vperedi, ostaviv ego v levostoronnej evropejskoj pozicii en garde, iz kotoroj ego moshchnaya ruka i vpechatlyayushchij klinok tut zhe vypryamilis', ispolniv vnutrennij udar po klinku |rika, zakonchivshijsya vypadom. |rik pariroval, a ego pravaya noga ushla po diagonali za levuyu, i on otprygnul nazad. Kogda zashchita ego smyalas', ya uvidel iskry. On fehtoval in sixte, tem ne menee, uronil ostrie pod posledovavshim pariruyushchim udarom, vytyanul ruku in quarte, vskinuv i sebya, i klinok v nechto pohozhee na ostanavlivayushchij ukol, celyas' v levoe plecho, i kak tol'ko ih pariruyushchie udary vstretilis', vyvernul zapyast'e i raspolosoval Daltu levoe predplech'e. Kain zaaplodiroval, no Dalt prosto svel ruki i razvel ih, vypolnil melkij hop-step, perejdya v pravostoronnyuyu poziciyu en garde. Ostriem oruzhiya |rik risoval krugi v vozduhe i ulybalsya. - Premilaya u tebya vyhodit tancul'ka, - skazal on. Zatem |rik sdelal vypad, ego parirovali, on otstupil, sdelal shag v storonu, pnul Dalta v kolennuyu chashechku, promazal, zatem ochen' vovremya sbezhal, tak kak Dalt popytalsya nanesti emu udar v golovu. Tozhe pereklyuchivshis' na YAponiyu, |rik vvintilsya k pravomu boku bolee krupnogo sopernika - manevr, kotoryj ya videl v uprazhnenii kumachi, - klinok ego pripodnyalsya i opustilsya, kogda vzmah klinka Dalta proshel mimo. Pravoe predplech'e Dalta bylo uzhe vlazhnym, ya ne zamechal etogo do teh por, poka |rik ne razvernul oruzhie - klinok vystavlen vpered i vverh, a garda prikryvaet sustavy pal'cev - i ne provel kulak v chelyust' Daltu. Zatem on pnul ego pod koleno, udaril v levoe plecho. Dalt spotknulsya i upal. |rik nezamedlitel'no vrezal emu po pochkam, loktyu, bedru - poslednee lish' potomu, chto opyat' promazal po kolenu - nastupil na oruzhie Dalta, kachnuv sobstvennym klinkom, chtoby podvesti ostrie k serdcu protivnika. YA tak nadeyalsya, - vdrug vnezapno osoznal, - chto Dalt naderet |riku zadnicu... ne tol'ko potomu, chto Dalt byl na moej storone, a |rik - net, a iz-za razveselyh vremen, kotorye |rik ustroil moemu pape. Teper' ya somnevalsya, chto v okruge ostalos' ochen' mnogo specialistov po nadiraniyu zadnic. I k neschast'yu, dvoe iz nih stoyali po druguyu storonu narisovannoj mnoyu granicy. |rika mog by zalomat' ZHerar. Benedikt, Master Oruzhiya v |mbere, mog polozhit' ego lyubym oruzhiem. A u nas dazhe s ti`ga na nashej storone ya ne videl bol'shih shansov protiv nih troih, s Kainom dlya vyashchej ubeditel'nosti... I esli b ya vdrug skazal |riku, chto Dalt emu edinokrovnyj brat, eto ni na mig ne zamedlilo by udar, dazhe esli b |rik vdrug reshilsya poverit'. Tak chto ya prinyal edinstvennoe reshenie, kakoe mog prinyat'. Oni, pomimo vsego prochego, byli vsego lish' prizrakami |mbera. Istinnye ZHerar i Benedikt gde-to nahodilis' v dannyj moment, i im nikoim obrazom ne povredit to, chto ya sdelayu s ih dvojnikami zdes'. |rik i Kain voobshche davno umerli; Kain byl geroem-bratoubijcej Vojny s Labirintom i proobrazom nedavnego izvayaniya, ustanovlennogo na Grand Konkurse, po povodu ubijstva budushchego pamyatnika budushchim korolem Kashery, mstivshim za smert' otca. I |rik, konechno, gerojski pal na sklonah Kolvira, izbezhav, takim obrazom, smerti ot ruki moego otca. Krovavaya istoriya moej sem'i prokatila cherez moi mysli, poka ya budil spikart, vnov' vyzyvaya volnu ognya, chto uzhe vyvela iz igry dvuh iz moej ptenco-drakon'ej rodni. Ruka u menya bolela tak, budto by kto-to vrezal po nej bejsbol'noj bitoj. Iz spikarta potyanulsya zhgut dyma. Mgnovenie chetvero moih pryamostoyashchih dyadyushek stoyali ne shevelyas'. A pyatyj prodolzhal lezhat' navznich'. Zatem - medlenno - |rik podnyal oruzhie. I prodolzhal ego podnimat', poka Benedikt, Kain i ZHerar vytaskivali svoe. On vypryamilsya, kak tol'ko podnyal ego k licu. Ostal'nye sdelali to zhe samoe. |to vyglyadelo strannym salyutom; vzglyad |rika vstretilsya s moim. - YA znayu tebya, - skazal on. Zatem oni vse zavershili zhest i stali bleknut', bleknut', prevrashchat'sya v dym, unesshijsya proch'. Dalt istekal krov'yu, u menya bolela ruka, i do menya doshlo, chto proishodit, kak raz v to mgnovenie, kogda Lyuk s hripom vzdohnul i skazal: - S etim pokoncheno. Liniya moego ognya uzhe issyakla, no za otmetinoj, kotoruyu ona ostavila, tam gde stoyali moi ischeznuvshie rodstvenniki, vozduh prinyalsya mercat'. - |to Labirint, - skazal ya Lyuku, - yavilsya na zov. Mgnoveniem pozzhe pered nami poplyl Znak Labirinta. - Merlin, - skazal on, - ty slishkom mnogo suetish'sya. - Da, u menya teper' ves'ma nasyshchennaya zhizn', - skazal ya. - Vospol'zujsya moim sovetom i ostav' Dvory. - O da, eto bylo by blagorazumnym. - No ya ne ponimayu tvoih namerenij. - CHto tut ponimat'? - Ty uvel ledi Koral ot agentov Logrusa. - Pravil'no. - No potom ty tak zhe popytalsya uvesti ee i ot moih agentov. - I eto pravil'no. - Ty dolzhen sejchas ponyat', chto ona obladaet nekim artefaktom, chto sposobstvuet ravnovesiyu sil. - Da. - Poetomu ona dolzhna byt' vo vlasti odnogo iz nas. I vse zhe ty gotov otkazat' nam oboim. - Da. - Pochemu? - O nej-to ya i zabochus'. U nee est' prava i chuvstva. A dlya vas ona - fishka v igre. - Verno. YA raspoznal sut' ee lichnosti, i k neschast'yu, ona goditsya dlya nas oboih. - Togda dolzhen otkazat' vam oboim. Nichego ne izmenitsya, nikto iz vas ee ne poluchit. I ya vyvozhu ee iz igry. - Merlin, tvoya karta - eshche bolee vazhna, chem ee, no ty tol'ko chast' vselenskogo rasklada, i ty ne mozhesh' mne ukazyvat'. Ty ponimaesh'? - YA ponimayu svoyu cennost' dlya tebya, - skazal ya. - Dumayu, net, - otozvalsya on. Menya srazu zhe zainteresovalo, naskol'ko on dejstvitel'no silen v zone tekushchih sobytij. Kazalos' ochevidnym, chto s tochki zreniya energeticheskih zatrat emu prishlos' otpustit' vseh chetyreh prizrakov, chtoby zatem obnarodovat' zdes' samogo sebya. Osmelyus' li ya vosprotivitsya emu s pomoshch'yu otkrytyh kanalov na spikarte? YA nikogda ne proboval dostupa ko vsem istochnikam v Otrazheniyah, kotorye spikart kontroliruet odnovremenno. Esli ya eto sdelayu, i esli ya nameren ochen' sil'no poshevelivat'sya, smogu li ya ubrat' nas vseh otsyuda prezhde, chem otreagiruet Labirint? Esli ne smogu, smogu li probit'sya skvoz' to, chto on vozdvignet, chtoby ostanovit' nas? A esli u menya eto poluchit'sya - tak ili inache - kuda nam sleduet sdelat' nogi? I nakonec, kak vse eti deyaniya skazhutsya na otnoshenii Labirinta ko mne? (...esli tebya ne pozhret chto-nibud' bol'shee, prihodi kak-nibud' k nochi rasskazat' mne svoyu istoriyu.) Vot ved' d'yavol, reshil ya. Horoshij den' dlya raskladki a la carte. YA otkryl vse kanaly. Oshchushchenie bylo takoe, kak esli by ya bezhal truscoj v horoshem tempe, a v shesti dyujmah peredo mnoj neozhidanno voznikla kirpichnaya stena. YA pochuvstvoval, chto razmazyvayus' po nej i otrubilsya. YA lezhal na gladkom, holodnom kamne. V golove i v tele bushevali zhutkie energeticheskie shtormy. YA potyanulsya k ih istochnikam i vzyal nad nimi kontrol', priglushaya ih do chego-to takogo, chto ne ugrozhalo snesti mne makushku. Zatem priotkryl odin glaz, ele-ele. Nebo bylo pronzitel'no sinim. YA uvidel paru sapozhek, stoyashchih v neskol'kih futah ot menya, noskami v druguyu storonu. YA priznal v nih sapozhki Najdy i, slegka povernuv golovu, uvidel, chto imenno ona ih i nosit. Eshche ya uvidel, chto v neskol'kih yardah sleva ot menya lezhit, raskinuvshis', Dalt. Najda tyazhelo dyshala, i moe logrusovo zrenie pokazalo vokrug ee drozhashchih ruk ugrozhayushchij bledno-krasnyj svet. Opershis' na levyj lokot' i vglyadevshis', ya uvidel, chto ona stoit mezhdu mnoj i Znakom Labirinta, kotoryj visit v vozduhe, navernoe v desyati shagah ot menya. Kogda Znak zagovoril vnov', eto byl pervyj raz, kogda ya uslyshal, chto on vyrazhaet chto-to pohozhee na izumlenie: - Ty zashchishchaesh' ego ot menya? - Da, - otozvalas' ona. - Pochemu? - YA delala eto tak dolgo, chto bylo b stydno podvodit', kogda on na samom dele nuzhdaetsya vo mne. - Sozdanie Preispodnej, znaesh' li ty, gde stoish'? - sprosil on. - Net, - skazala ona. YA vzglyanul za nih oboih, na prevoshodno chistoe sinee nebo. Poverhnost', na kotoroj ya lezhal, byla chast'yu skaly, navernoe, oval'noj po forme, obryvayushchejsya v nichto. Bystryj povorot golovy pokazal, chto skala, kazhetsya, vystupala nad gornym sklonom, a neskol'ko temnyh nish s tyl'noj storony ukazyvali na vozmozhnost' sushchestvovaniya peshcher. A eshche ya uvidel Koral, lezhashchuyu pozadi menya. Nash kamennyj vystup naschityval neskol'ko sot metrov v shirinu. Za Najdoj i Znakom Labirinta nablyudalos' kakoe-to koposhenie. Lyuk kak raz sobiral sebya v kolenopreklonennuyu poziciyu. YA mog by otvetit' na vopros, zadannyj Najde, ne zadumyvayas' ni na sekundu. No ne sejchas, kogda ona prinimala ogon' na sebya i obespechivala smertel'no neobhodimuyu peredyshku. Sleva ot sebya ya videl zolotisto-rozovye zavitki v kamne, i hotya nikogda ne byl zdes', ya vspomnil opisanie iz otcovskogo rasskaza i ponyal, chto eto, dolzhno byt', pervozdannyj Labirint - bolee glubokij uroven' real'nosti, kotoryj derzhit |mber. Togda ya perekatilsya na vse chetyre i propolz neskol'ko shagov, v storonu morya, v storonu Labirinta. - Ty na drugom konce vselennoj, ti'ga, v meste moej velichajshej sily. Dalt zastonal i sel, massiruya glaza ladonyami. YA mog chuvstvovat' chto-to, pohozhee na vibraciyu na samoj grani slyshimosti, ishodyashchej ot Najdy, - ee figura celikom okutalas' v krasnoe zharkoe svechenie. YA znal - ona umret, ibo ona napala na Znak, i ponyal, chto sam napadu na nego, esli on ub'et ee. YA uslyshal ston Koral. - Moim druz'yam ty vreda ne prichinish', - skazala Najda. Mne stalo interesno, ne prihlopnet li on menya ran'she, chem ya smogu vospol'zovat'sya spikartom, i ne perepravit li nemedlenno v svoyu citadel'. Byl li u menya shans ubrat'sya na territorii Logrusa, gde Labirint slabeet? - Sozdanie Preispodnej, - skazal on ej, - stol' obrechennyj pateticheskij zhest, kak tvoj, granichit s geroizmom. YA chuvstvuyu k tebe opredelennuyu simpatiyu. Hotel by ya takogo druga. Net, tvoim sputnikam ya ne prichinyu vreda. No ya dolzhen zaderzhat' zdes' Koral i Merlina, kak moshchnyj protivoves, a ostal'nyh - po politicheskim motivam, poka ne uladitsya spor s moim sopernikom. - Zaderzhat'? - skazala ona. - Zdes'? - V skale udobnye peshchery, - skazal on. YA ostorozhno podnyalsya na nogi, nasharivaya na poyase kinzhal. Lyuk vstal i podoshel k Koral, opustilsya vozle nee na koleni. - Ty ochnulas'? - sprosil on. - CHto-to vrode, - otvetila ona. - Vstat' mozhesh'? - Mozhet byt'. - Pozvol' mne pomoch' tebe. Poka Lyuk pomogal ej, podnyalsya Dalt. YA prodolzhal bochkom krast'sya v storonu blizhajshej chasti uzora. Gde shlyaetsya Dvorkin, kogda ya tak v nem nuzhdayus'? - Mozhesh' vojti v peshcheru pozadi tebya i proverit' pomeshcheniya, - skazal Znak. - No snachala snimi kol'co, Merlin. - Net, sejchas ne vremya raspakovyvat' veshchi i ustraivat'sya poudobnee, - otvetil ya, polosnuv po ladoni kinzhalom i sdelav poslednij shag. - My zdes' nadolgo ne ostanemsya. Zvuk, pohozhij na tihij udar groma, vyrvalsya iz Znaka Labirinta, no molnii ne bylo, i ya dumal, chto ne budet. Kogda on soobrazit, chto ya delayu. - Fokus, kotoromu nauchil menya otec Lyuka, - ob®yasnil ya. - Davaj pogovorim. - Da, - skazal Znak Labirinta, - kak zdravomyslyashchie sozdaniya, kakovymi my yavlyaemsya. Ne zhelaete li podushek? Poblizosti nemedlenno poyavilis' tri pufika. - Spasibo, - skazal ya, vybiraya zelenyj. - YA by vypil chaya so l'dom. - Sahar klast'? 11 Sidya na podushke, s kinzhalom pod bokom, ya derzhal levuyu ruku nad Labirintom: slozhennaya chashechkoj ladon' byla napolnena krov'yu. Znak Labirinta paril v vozduhe peredo mnoj, pohozhe, srazu zabyv o Koral, Najde, Dalte i Lyuke. YA potyagival iz zaindevevshego stakana v pravoj ruke, vetochka svezhej myaty lezhala sredi kubikov l'da. - Princ Merlin, - stal navodit' spravki Znak, - skazhi mne, kakovo tvoe zhelanie, i my bystro razreshim etot vopros. Ty uveren, chto ya ne smogu podstelit' tebe solomku na opasnom meste? Tvoya sposobnost' torgovat'sya ne oslabeet, esli ty perestanesh' dumat' ob opasnostyah. No mozhno izbezhat' neschastnogo sluchaya. - Ne stoit bespokojstva, - skazal ya, kachnuv ladon'yu, napolnennoj krov'yu, - krasnaya kaplya popolzla po zapyast'yu. - No, spasibo za zabotu. Znak Labirinta zadrozhal, uspokoilsya. - Princ Merlin, ty poluchil preimushchestvo, - skazal on. - No ya ne dumayu, chto ty osoznaesh' ves' smysl svoej ugrozy. Neskol'ko kapel' tvoej krovi na moem fizicheskom uzore mogut narushit' funkcionirovanie vselennoj. YA kivnul. - Znayu, - skazal ya. - Ochen' horosho, - otvetil on. - Oglasi svoi trebovaniya. - Nasha svoboda, - skazal ya. - Otpusti nas, i ostanesh'sya netronutym. - Ty ostavlyaesh' mne nevelikij vybor, no to zhe kasaetsya i tvoih druzej. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ty mozhesh' otoslat' Dalta, kuda pozhelaesh', - skazal on. - CHto do ledi-demona, ya otkazyvayus' ot nee s sozhaleniem, tak kak chuvstvuyu, ona mogla by sostavit' horoshuyu kompaniyu... Lyuk vzglyanul na Najdu. - CHto za dela s "sozdaniem Preispodnej", "ledi-demonom", a? - sprosil on. - Nu, est' koe-chto, chego ty ne znaesh' obo mne... - otvetila ona.