ryad li najdetsya eshche odna ti'ga s diplomom Kalifornijskogo universiteta. -- Da, eto bylo prekrasnoe vremya. Edinstvennoe, chto menya bespokoilo -- ya nikak ne mogla razobrat'sya, kto iz vas est' kto. V ostal'nom -- ya provela v kolledzhe samye schastlivye dni v moej zhizni, vstrechayas' s Lyukom i s toboj. YA pytalas' uznat' u vas imena vashih materej, chtoby vyyasnit', kogo zhe vse-taki mne porucheno zashchishchat', no vy oba takie skrytnye... -- Po-moemu, eto u nas v genah, -- zametil ya. -- YA takzhe poluchal udovol'stvie ot obshcheniya s Viantoj Bejl' -- i vysoko cenyu tvoyu zashchitu i v drugih sluchayah. -- YA uzhasno perezhivala, kogda Lyuk nachal svoi ezhegodnye pokusheniya na tvoyu zhizn'. Esli on byl synom Dary, kotoryj nuzhdalsya v moej zashchite, on by vryad li stal eto delat'. No tak bylo. K tomu vremeni ya uzhe ochen' privyazalas' k vam oboim, no vse, chto ya znala -- eto to, chto vy oba emberskoj krovi. YA ne hotela prichinyat' vreda ni odnomu iz vas. Samoe uzhasnoe dlya menya nachalos', kogda vy pochti odnovremenno uehali -- ya byla uverena, chto Lyuk sobiraetsya zamanit' tebya v gory N'yu-Mehiko, chtoby tam nakonec ubit'. Togda ya uzhe podozrevala, chto imenno tebya dolzhna zashchishchat', no eshche ne byla do konca uverena. YA lyubila Lyuka. YA vselilas' v telo Dena Martinesa, vzyala s soboj pistolet i posledovala za nim. YA znala, chto, esli on dejstvitel'no popytaetsya tebya ubit', to zaklyatie, nalozhennoe tvoej mater'yu, zastavit menya pomeshat' emu lyuboj cenoj -- dazhe esli dlya etogo mne pridetsya v nego vystrelit'. -- No ved' ty vystrelila pervoj! My v tot moment prosto stoyali na obochine dorogi i razgovarivali. Ego vystrel byl sdelan v celyah samozashchity. -- YA znayu. No chto-to govorilo mne, chto ty podvergaesh'sya opasnosti. On privel tebya v takoe mesto, kotoroe bylo ideal'nym dlya... -- Net, -- perebil ya. -- Ty narochno promahnulas', chtoby sdelat'sya mishen'yu dlya otvetnogo udara. -- YA ne ponimayu, o chem ty govorish'. -- Vmesto togo, chtoby strelyat' v Lyuka, ty predpochla sozdat' takuyu situaciyu, pri kotoroj on byl vynuzhden strelyat' v tebya. -- No ya ne mogla etogo sdelat'! Zaklyat'e tvoej materi... -- Mozhet byt', ty eto sdelala bessoznatel'no. Vozmozhno, nechto, bolee sil'noe, chem zaklyatie, zastavilo tebya tak dejstvovat'. -- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? -- Da, i tebe tozhe sleduet eto priznat', teper', kogda ty svobodna ot zaklyatiya. Moya mat' govorila mne ob etom, i, kazhetsya, ty tozhe. Ona kivnula. -- YA ne znayu tochno, kogda i kak eto proizoshlo, no ya pochuvstvovala eto, -- hotya ya po-prezhnemu gotova zashchitit' tebya, esli tebe budet ugrozhat' opasnost'. YA tak rada, chto vy s Lyukom stali druz'yami, i... -- Togda zachem vse eti tajny? -- sprosil ya. -- Pochemu by tebe ne skazat' emu, chto ty byla Gejl? Mne kazhetsya, dlya nego eto budet chertovski priyatnaya novost'. -- Ty ne ponimaesh', -- vozrazila ona. -- Ved' my s nim togda possorilis', pomnish'? A teper' kak budto vpervye vstretilis'. On... mne kazhetsya, ya emu nravlyus'. No ya boyus' emu skazat': ya ta samaya devushka, s kotoroj ty possorilsya na Otrazhenii Zemlya. CHto esli on nachnet vspominat', otchego eto proizoshlo, i eshche raz ubeditsya, chto byl prav, kogda reshil porvat' so mnoj? -- Gluposti, -- skazal ya. -- YA, konechno, ne znayu, chto u nego byli prichiny dlya etogo -- on mne nikogda o nih ne govoril. No ya uveren, chto oni byli ne te, o kotoryh ty dumaesh'. YA znayu, chto ty emu dejstvitel'no ochen' nravilas'. I ya uveren, chto na samom dele on reshil porvat' s toboj ottogo, chto sobiralsya vozvrashchat'sya v |mber, gde emu predstoyala tyazhelaya i opasnaya rabota. On ponimal, chto ne smozhet vzyat' s soboj tuda devushku iz Otrazheniya. Ty slishkom horosho igrala svoyu rol'. -- Tak ty iz-za etogo porval s Dzhuliej? -- sprosila ona. -- Net. -- Izvini. YA zametil, chto nasha doroga teper' stala eshche na odin fut shire, chem ran'she. Tak chto ya zanyalsya matematicheskimi podschetami i vybrosil vse ostal'noe iz golovy. Glava 10 Tak my i ehali: shest' shagov po gorodskoj ulice, pod zvuki avtomobil'nyh gudkov i skrezheta tormozov; chetvert' mili vdol' chernogo peschanogo plyazha, okajmlyayushchego zelenuyu morskuyu glad', mimo ryadov pal'm, kolyshushchihsya sleva ot nas; po zasnezhennomu polyu; pod kamennoj arkoj drevnego mosta, vdol' vysohshego i potemnevshego rechnogo rusla; skvoz' preriyu; cherez les, -- i za vse eto vremya Tigr ni razu ne podaval kakih-libo priznakov bespokojstva -- dazhe kogda Dalt sluchajno vrezalsya obutoj v tyazhelennyj sapog nogoj v vetrovoe steklo ch'ej-to mashiny i zaodno polomal antennu. Doroga prodolzhala rasshiryat'sya -- sejchas ona byla primerno vdvoe shire, chem v pervyj raz, kogda ya ee uvidel. Teper' ona polnost'yu zahvatila derev'ya, rosshie vdol' ee obochin, i oni stoyali, chernye i zastyvshie, pohozhie na negativy svoih sobrat'ev, kotorye rosli v neskol'kih futah dal'she. List'ya i vetvi etih poslednih inogda nachinali kolebat'sya, hotya vokrug nas nikakogo vetra ne bylo. Nashi golosa i stuk loshadinyh kopyt zvuchali kak-to priglushenno. Nash kurs ostavalsya prezhnim. Vokrug carila sumerechnaya atmosfera, -- mezhdu tem my sdelali vsego neskol'ko shagov s togo momenta, kak den' byl v razgare, a eshche nemnogo ran'she stoyala gluhaya noch'. Na vetvyah chernyh derev'ev sideli pticy, tozhe, kazalos', zastyvshie navechno, no vremenami oni nachinali dvigat'sya, i te rezkie karkayushchie zvuki, kotorye inogda donosilis' do nas, takzhe, po-vidimomu, izdavali oni. Odnazhdy sprava ot nas vyrosla zavesa bushuyushchego plameni; v drugoj raz my proehali vblizi podnozhiya gigantskoj ledyanoj skaly. Doroga vse rasshiryalas'. Konechno, ej bylo daleko do velikoj CHernoj Dorogi, kotoruyu Korvin opisyval mne v svoem rasskaze, -- no ona byla uzhe dostatochno shiroka dlya togo, chtoby my vchetverom mogli ehat' po nej v odin ryad. -- Lyuk! -- pozval ya cherez kakoe-to vremya. -- Da? -- otkliknulsya on sleva ot menya. Nejda ehala vozle menya sprava, a Dalt -- sprava ot nee. -- CHto tebe? -- YA ne hochu byt' korolyam. -- Sovsem kak ya. CHto, sil'no tebya etim dostayut? -- Do takoj stepeni, chto, boyus', stoit lish' mne vernut'sya v Haos, menya tut zhe shvatyat i nasil'no koronuyut. Vseh ostal'nyh pretendentov ustranili. Oni sobirayutsya posadit' menya na tron, zhenit' na Koral... -- Kstati, -- perebil Lyuk, -- u menya po etomu povodu dva voprosa. Pervyj: eto uzhe resheno okonchatel'no? -- Vrode by da. Pohozhe, Logrus vbil sebe v golovu, chto tak dolzhno byt' -- po krajnej mere, na vremya. Nu i nashi politiki tozhe, kazhetsya, sklonyayutsya k etomu... -- I vtoroj, -- prodolzhal on. -- Esli dazhe ty na samom dele ispytyvaesh' k svoim budushchim vladeniyam te zhe chuvstva, chto ya po otnosheniyu k Kashfe, ty ved' vse ravno ne ostavish' ih na proizvol sud'by, -- hotya by i prishlos' chastichno pozhertvovat' lichnym blagopoluchiem. Pust' ty ne sobiraesh'sya zanimat' tron, no u tebya dolzhen byt' kakoj-to drugoj variant resheniya problemy. Vot ob etom ya i hotel sprosit'. YA kivnul. Doroga v etom meste rezko svorachivala nalevo, podnimayas' na vershinu holma. CHto-to nebol'shoe i temnoe proshmygnulo u nas pod nogami, peresekaya nam put'. -- Dejstvitel'no, u menya byla odna... tak, ne to chtoby ideya... koe-kakie nametki, kotorye mne hotelos' by obsudit' s moim otcom. -- S kem? -- udivilsya Lyuk. -- Ty uveren, chto on eshche zhiv? -- YA ne tak davno razgovarival s nim -- ochen' nedolgo, pravda. On nahoditsya gde-to v zaklyuchenii. Mne izvestno ob etom meste tol'ko to, chto ono raspolozheno vo Dvore Haosa -- potomu chto ya tol'ko tam smog svyazat'sya s nim po Karte, bol'she nigde. -- Rasskazhi mne ob etom, -- poprosil on. YA rasskazal -- pro chernuyu pticu i pro vse ostal'noe. -- Stalo byt', kto-to zdorovo sledit za tem, chtoby on kak-nibud' ne izlovchilsya udrat' ottuda, -- zametil on. -- Dumaesh', eto tvoya mat'? -- Da, -- neohotno otvetil ya. -- YA-to dumal, u menya u odnogo s mater'yu problemy. Okazyvaetsya, u tebya to zhe samoe. -- Eshche by, -- podtverdil ya. -- Interesno, kak nam s toboj udalos' ostat'sya normal'nymi, pri takom-to vospitanii? Lyuk ustavilsya na menya i smotrel neskol'ko sekund v polnom molchanii. Zatem nachal hohotat'. -- Nu, to est' ya hochu skazat', chto lichno ya sebya chuvstvuyu normal'nym, -- dobavil ya. -- Konechno-konechno, -- bystro podtverdil on, -- a eto glavnoe. Skazhi-ka, a esli sluchitsya tak, chto delo dojdet do poedinka mezhdu vami, ty smozhesh' odolet' Daru? -- Trudno skazat', -- otvetil ya. -- YA stal sil'nee, chem ran'she, s teh por, kak noshu eto kol'co. No v to zhe vremya ya ubedilsya, chto i ona sil'nee, chem mozhno bylo predpolagat'. -- A chto za kol'co? YA rasskazal emu i o kol'ce tozhe. -- Tak eto s ego pomoshch'yu ty tak zdorovo otkoloshmatil YUrta togda v cerkvi? -- Aga. -- Daj-ka ya na nego posmotryu. YA poproboval styanut' kol'co, no ono zastryalo vozle sustava i ne snimalos'. Togda ya prosto vytyanul ruku. Lyuk potyanulsya k nemu, no ego pal'cy zastyli v dyujme ot kol'ca. -- Kazhetsya, ono menya uderzhivaet, Merl', -- skazal on. -- Vot malen'kaya dryan'! -- CHert! -- skazal ya. -- YA tut ni pri chem, vo vsyakom sluchae. -- YA snova vzyalsya za kol'co, potyanul ego chut' sil'nee, i ono neozhidanno soskol'znulo s pal'ca. -- Derzhi. Lyuk nadel ego na ukazatel'nyj palec pravoj ruki i, prishchuryas', nachal razglyadyvat'. Vnezapno ya pochuvstvoval golovokruzhenie. |ffekt otdachi? YA s usiliem vypryamilsya, zaderzhal dyhanie na neskol'ko sekund, potom vydohnul. -- Tyazheloe, -- nakonec skazal Lyuk. -- V nem chuvstvuetsya moshch'... i eshche chto-to. Hotya ono ne pozvolyaet mne proniknut' v sosredotochie ego sil. On otvel ruku. -- YA kak budto oshchushchayu eto v samom vozduhe vokrug nas, -- prodolzhal on zatem. -- Merl', kazhetsya, eta shtuka okazyvaet magicheskoe vozdejstvie na kazhdogo, kto ee nosit. YA pozhal plechami. -- Vo vsyakom sluchae, eto blagotvornoe vozdejstvie. Ono nikogda ne prichinyalo mne vreda, naoborot, zdorovo pomogalo vo mnogih sluchayah. -- Ty dejstvitel'no uveren, chto mozhesh' doveryat' veshchi, kotoraya popala k tebe takim strannym obrazom, chto eto bol'she smahivaet na zaranee podstroennyj tryuk, kotoraya zastavila tebya ostavit' Frakir, kogda tot popytalsya predosterech' tebya ot nee, i o kotoroj ty sam znaesh', chto ona sposobna okazyvat' vliyanie na tvoj obraz dejstvij? -- Na pervyh porah ya i pravda oshchushchal sebya s nim nemnogo neuyutno, no mne kazhetsya, chto eto bylo prosto pobochnoe vozdejstvie processa adaptacii k bolee vysokomu magicheskomu urovnyu. -- Kak ty mozhesh' govorit' s takoj uverennost'yu? Mozhet, ono prosto pritvoryaetsya, chtoby tebya odurachit'. -- YA chto, pohozh na cheloveka, kotorogo odurachili? -- Net. YA prosto pytayus' tebe vtolkovat', chto ne sleduet doveryat' veshchi stol' somnitel'nogo proishozhdeniya. -- Mozhet, ty i prav, -- soglasilsya ya. -- No kak by to ni bylo, do sih por ono ne prinosilo mne nichego krome pol'zy, a opasnosti, o kotoryh ty govorish', chisto gipoteticheskie. Schitaj, chto ty menya predupredil, i pozvol' mne i dal'she ispytyvat' sud'bu. On snyal kol'co s pal'ca i protyanul mne. -- Nu kak hochesh'. No preduprezhdayu: esli mne i vpryam' pokazhetsya, chto ono tvorit s toboj chto-to neladnoe, ya kak sleduet tresnu tebya po bashke i zaberu ego u tebya. -- Prekrasno, -- otvetil ya, nadevaya kol'co. Tut zhe ya oshchutil priliv energii, kak budto vosstanovilos' dejstvie kakogo-to mehanizma u menya vnutri. -- Esli ty ne uveren, chto tebe udastsya s pomoshch'yu sily poluchit' informaciyu u tvoej materi, -- pomolchav, sprosil Lyuk, -- kakim obrazom ty sobiraesh'sya najti Korvina i osvobodit' ego? -- Est' veshchi, kotorye vyyasnyayutsya po hodu dela, -- otvetil ya. -- Samyj prostoj sposob -- vylomat' dver'. YA imeyu v vidu, chto razoshlyu vo vse storony silovye linii kol'ca i odnovremenno poprobuyu svyaz' cherez Kartu. Kak tol'ko ya pochuvstvuyu kakoj-to otklik, ya tut zhe broshu vse sily v etom napravlenii, zablokiruyu magicheskuyu zashchitu, kotoraya obnaruzhitsya na moem puti i unichtozhu ee. -- No eto opasnyj sposob. -- YA ne vizhu ni odnogo sposoba, kotoryj takovym ne yavlyaetsya. -- Togda pochemu ty ran'she ego ne poproboval? -- On prishel mne v golovu sovsem nedavno, i s teh por u menya eshche ne bylo vremeni ego osushchestvit'. -- Tak ili inache, tebe ponadobitsya pomoshch', -- zametil on. -- Mozhesh' na menya rasschityvat'. -- Spasibo, Lyuk. YA... -- A teper' naschet raboty korolyam. CHto proizojdet, esli ty prosto otkazhesh'sya zanyat' tron? Kto tam sleduyushchij na ocheredi? -- Esli ty govorish' o dome Savalla, tam dela obstoyat neskol'ko zaputanno. Po idee, u Mondora vse prava na to, chtoby idti pervym, no on eshche mnogo let nazad dal ponyat', chto takie veshchi ego ne interesuyut. -- Pochemu? -- On motiviroval svoj otkaz tem, chto nesposoben dostojno upravlyat' korolevstvom. -- Ty uzh izvini, Merl', no, po-moemu, on edinstvennyj iz vas, kto, naoborot, sposoben na eto. -- O, nesomnenno, -- podtverdil ya. -- Hotya vo mnogih drugih znatnyh semejstvah est' takie, kak on. Obychno eto nominal'nyj i fakticheskij glava doma, kotoryj zanimaetsya predstavitel'stvom i odnovremenno vsyakimi tajnymi intrigami. Mondor lyubit zakulisnuyu atmosferu. -- V vashem dome, kazhetsya, dazhe dve podobnye lichnosti. -- YA tochno ne znayu. Mne neizvestno, kakoj sejchas u Dary status, v dome ee otca -- Hel'grama, ili ee materi -- Hendrejk. No vpolne vozmozhno, chto nachnetsya neslabaya zavarushka i vnutri samogo doma Savalla, kogda budet tochno izvestno, chto sleduyushchego monarha resheno vybrat' ottuda. I chem bol'she ya uznayu o Mondore, tem bol'she opasayus' togo, kakoj oborot mogut prinyat' sobytiya. Oni, pohozhe, skooperirovalis' s Daroj... -- Znachit, za nim idesh' ty, a potom YUrt, tak? -- Voobshche-to za mnoj idet Despil. YUrt govoril, chto vrode by Despil sobiraetsya emu ustupit', no mne kazhetsya, chto on vydaet zhelaemoe za dejstvitel'noe. Ne dumayu, chtoby Despil s takoj legkost'yu otkazalsya ot svoih zakonnyh prityazanij. No teper' YUrt sam zayavlyaet o tom, chto korona ego bol'she ne interesuet. -- Ha! Nashel komu poverit'! Lichno ya dumayu, chto on prosto izmenil taktiku. Tebe slishkom chasto udavalos' oderzhat' nad nim verh, i teper' on sobiraetsya otplatit' tebe spolna. Tak chto veli svoemu kol'cu ohranyat' tebya poluchshe. -- Ne znayu... -- skazal ya. -- Mne hochetsya emu verit'... Hotya on potratil mnogo vremeni, chtoby ubedit' menya, naskol'ko eto budet nelegko. -- Nu horosho, dopustim, vse vy otkazyvaetes'. Togda kto sleduyushchij? -- Ne mogu skazat' navernyaka, no, dolzhno byt', kto-to iz Hendrejkov. -- CHert voz'mi, kak tam u vas vse zakrucheno. Pochishche, chem v |mbere! -- Da net, kakoe tam zakrucheno. Nemnogo zaputano, vot i vse, i tol'ko do teh por, poka ty kak sleduet ne izuchish' vse verevki. -- Po-moemu, samoe vremya tebe rasskazat' o tom, chto ty predprinimaesh' v etom napravlenii. -- Horoshaya ideya. YA rasskazyval dolgo, inogda preryvayas', chtoby utolit' golod i zhazhdu. Za eto vremya my dvazhdy ostanavlivalis' na otdyh, i v takie momenty ya eshche sil'nee chuvstvoval, naskol'ko ya ustal. Kogda ya polnost'yu vvel Lyuka v kurs del, to v ocherednoj raz vspomnil, chto mne davno by sledovalo rasskazat' obo vsem i Rendomu tozhe. No ya byl pochti uveren v tom, chto esli ya sejchas s nim svyazhus' i poprobuyu eto sdelat', on tut zhe prikazhet mne vozvrashchat'sya obratno v |mber. I togda mne dejstvitel'no pridetsya vozvratit'sya, -- ya ne mog ne podchinit'sya korolevskomu prikazu, nesmotrya na to, chto i sam byl uzhe bez pyati minut korol' Haosa. -- My priblizhaemsya, -- cherez nekotoroe vremya ob®yavila Nejda, i ya zametil, chto doroga stala eshche shire, kak ona i predskazyvala. YA zacherpnul nemnogo razlitoj vokrug energii, vvel ee vnutr', podozhdal, poka ona usvoitsya, i dvinulsya dal'she. Eshche cherez neskol'ko minut Nejda skazala: -- Teper' sovsem blizko. -- CHto, pryamo za sleduyushchim povorotom? -- sprosil Lyuk. -- Mozhet byt', -- otvechala ona. -- YA ne mogu skazat' tochnee iz-za togo sostoyaniya, v kotorom nahoditsya Koral. Nemnogo pozzhe my uslyshali otdalennye vozglasy. Lyuk natyanul povod'ya. -- Tam chto-to vrode bashni, -- skazal on. Nejda kivnula. -- Oni vnutri ili snaruzhi? Oni chto, zashchishchayutsya ot kogo-to? -- Da, -- skazala ona. -- Teper' ya ponimayu. Ih kto-to presledoval, oni dobralis' do etogo mesta i ukrylis' tam. -- Kakim obrazom dlya tebya vse tak rezko proyasnilos'? Ona bystro vzglyanula na menya, i ya ponyal, chto ona prosit pridumat' ob®yasnenie, ne upominayushchee o sposobnostyah, kotorymi obladaet ti'ga. -- YA ispol'zoval svoe kol'co chtoby uluchshit' ee magicheskoe zrenie, -- skazal ya. -- Horosho, a ty mozhesh' sdelat' tak, chtoby my tozhe uvideli, s kem nam predstoit imet' delo? -- sprosil Lyuk. -- Postarayus', -- skazal ya, brosaya voprositel'nyj vzglyad v storonu Nejdy. Ona otvetila edva zametnym kivkom. YA tochno ne znal, kakim obrazom ya smogu vypolnit' pros'bu Lyuka, tak chto reshil prosto vzyat' u Nejdy vzajmy nemnogo energii, podobno tomu, kak ran'she ya zabiral ee iz okruzhayushchej sredy. -- Da, tak i est', -- proiznesla ona cherez neskol'ko minut. -- Koral i ee pohititeli, -- kazhetsya, ih shestero, -- ukrylis' v toj bashne i podvergayutsya atake. -- Kak veliko chislo atakuyushchih? -- sprosil Lyuk. -- Ih nemnogo, -- otvechala ona. -- Sovsem nemnogo. YA ne mogu nazvat' tochnoe chislo. -- Poehali. Tam na meste razberemsya, -- skazal Lyuk i dvinulsya vpered, Dalt za nim. -- Ih troe ili chetvero, -- shepnula mne Nejda, -- no oni -- prizraki Labirinta. Tol'ko ego podderzhkoj mozhno ob®yasnit', chto oni smogli preodolet' takoe znachitel'noe rasstoyanie, da eshche po CHernoj Doroge. -- CHert! -- zametil ya. -- Polozhenie oslozhnyaetsya. -- Iz-za chego? -- I te i drugie -- moi rodstvenniki. -- Eshche u menya vpechatlenie, chto i emberskie prizraki, i demony Haosa -- tol'ko orudiya Labirinta i Logrusa v ih ocherednom poedinke. -- CHert! Nu konechno! Oni podderzhivayut kazhduyu iz storon i vlivayut v nih svoi sily. Nuzhno predupredit' Lyuka o tom, s chem nam predstoit stolknut'sya. -- Net! Ty ne smozhesh' etogo sdelat', ne skazav, kto ya! -- YA skazhu, chto uznal ob etom sam -- chto na menya snizoshlo vnezapnoe magicheskoe ozarenie. -- A chto potom? Na ch'ej storone ty okazhesh'sya? CHto nam delat'? -- Nichego, -- skazal ya. -- My na storone tol'ko samih sebya i protiv vseh ostal'nyh. -- Ty s uma soshel! Nigde ne otyshchetsya takogo mesta, gde ty smozhesh' byt' tol'ko na storone samogo sebya! Vsya Vselennaya razdelena mezhdu dvumya Silami! -- Lyuk! -- okliknul ya. -- Ty znaesh', ya tol'ko chto vyyasnil, chto atakuyushchie -- prizraki Labirinta. -- Da nu? -- udivilsya on. -- Slushaj, no togda nam nuzhno ih podderzhat'. Ved' budet gorazdo luchshe, esli oni vernut ee nazad |mber, i ona ne dostanetsya Haosu, kak ty dumaesh'? -- Net, etogo tozhe nel'zya dopustit', -- zayavil ya. -- Ona ne dolzhna dostat'sya ni odnoj iz storon. -- CHto zh, soglasen,-- podumav, skazal on. -- No chto mozhet sluchit'sya posle togo, kak my otnimem ee i u teh i u drugih? YA budu ne v osobom vostorge, esli mne na golovu svalitsya meteor, ili esli pridetsya otpravit'sya na dno blizhajshego okeana. -- Moe kol'co zashchitit nas. Naskol'ko ya mogu sudit', ono cherpaet svoi sily ne iz Labirinta i ne iz Logrusa. Istochniki ego magicheskoj moshchi razbrosany po vsem Otrazheniyam. -- Vot kak? No ya ne dumayu, chto ono smozhet protivostoyat' hotya by odnoj iz etih Sil, ne govorya uzhe ob oboih srazu. -- Net, no ya ispol'zuyu ego dlya togo, chtoby sbit' ih s kursa, esli oni pogonyatsya za nami. Mozhno sdelat' tak, chto vmesto etogo oni stolknutsya drug s drugom. -- No vozmozhno, oni nas vse zhe otyshchut? -- Mozhet da, a mozhet i net, -- skazal ya. -- Na etot sluchaj u menya est' eshche koe-kakie idei, no sejchas net vremeni, chtoby rasskazyvat' o nih. -- Dalt, ty vse slyshal? -- sprosil Lyuk. -- Da, -- otvetil tot. -- Esli ty razdumal, to u tebya eshche est' shans otkazat'sya. -- Upustit' takuyu vozmozhnost' nakrutit' hvost Edinorogu?! Nu uzh net! Poehali! Tak my i sdelali, i po mere togo, kak my priblizhalis', kriki stanovilis' vse slyshnee. Vmeste s tem u menya vozniklo takoe chuvstvo, chto vremya ostanovilos' ili vovse ischezlo v seroj tumannosti, okruzhayushchej nas, v kotoroj tonuli zvuki -- kak budto my vsegda ehali po etoj doroge i budem ehat' vechno... My minovali ocherednoj izgib, i ya uvidel v otdalenii verhushku bashni. Priblizhayas' k sleduyushchemu povorotu, my zamedlili hod i nachali dvigat'sya s bol'shej ostorozhnost'yu, prokladyvaya put' skvoz' nevysokie zarosli chernyh derev'ev. Nakonec my ostanovilis', soshli s konej i dal'she otpravilis' peshkom. Skvoz' vetvi derev'ev uzhe mozhno bylo razlichit' pologij spusk v temnuyu peschanuyu dolinu, gde vozvyshalas' bashnya v tri etazha iz serogo kamnya, s prorublennymi v stenah bojnicami i uzkim vhodom. Ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby rassmotret' vo vseh podrobnostyah kartinu, razvernuvshuyusya u ee podnozhiya. Dvoe v demonskih oblich'yah stoyali vozle vhoda v bashnyu. Oni byli vooruzheny, i ih vnimanie, kazalos', polnost'yu sosredotochilos' na poedinke, proishodyashchem v dannyj moment pered nimi. Na protivopolozhnoj storone etoj improvizirovannoj areny ya razlichil znakomye figury: Benedikt stoyal, potiraya podborodok, i lico ego bylo besstrastnym, kak vsegda; |rik ulybalsya, opirayas' na shpagu; Kain s lovkost'yu fokusnika vertel svoj kinzhal, kotoryj on to pryatal, to dostaval snova kakim-to odnomu emu izvestnym sposobom; vidno bylo, chto on ot dushi naslazhdaetsya, glyadya na poedinok. Vozle samoj verhushki bashni ya vnezapno zametil eshche dvuh rogatyh demonov, kotorye, po vsej vidimosti, byli zahvacheny interesnym zrelishchem ne menee, chem prizraki Labirinta. V centre kruga licom k licu stoyali ZHerar i kto-to iz Hendrejkov -- odnogo s nim rosta i eshche shire v obhvate. Kazhetsya, eto byl sam CHejnuej, u kotorogo, kak pogovarivali, imelas' celaya kollekciya cherepov -- bol'she dvuh soten -- teh, kogo on v svoe vremya otpravil na tot svet. Ne znayu, chto v etom horoshego -- lichno ya predpochitayu ZHerarovu kollekciyu pivnyh kruzhek, kubkov i rogov dlya vina, no ya voobshche chelovek romantichnyj, lyublyu spokojnuyu zhizn' i progulki po alleyam sredi derev'ev, rastushchih na anglijskij maner, -- esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Oba protivnika byli po poyas obnazheny, i, sudya po tomu, naskol'ko byl izryt pesok vokrug nih, poedinok prodolzhalsya uzhe dovol'no dolgo. Sejchas CHejnuej popytalsya sdelat' ZHeraru podnozhku, no tot, izlovchivshis', uhvatil ego za ruku i za sheyu i otbrosil proch'. Demon, pravda, tut zhe snova vskochil na nogi i dvinulsya vpered, vytyanuv ruki i sgibaya i razgibaya pal'cy. ZHerar, ne dvigayas' s mesta, vstal v oboronitel'nuyu poziciyu i zastyl v ozhidanii. CHejnuej rezkim dvizheniem vybrosil vpered ruku s kogtistymi pal'cami, celyas' ZHeraru v glaza, i odnovremenno nanes drugoj rukoj udar v ego grudnuyu kletku. ZHerar, odnako, uspel shvatit' ego za plecho, tak chto tot, ne ustoyav, snova upal na zemlyu. -- Davajte podozhdem, -- tiho skazal Dalt. -- Interesno posmotret', chem eto konchitsya. Lyuk i ya odnovremenno kivnuli, v to vremya kak ZHerar obeimi rukami vcepilsya v sheyu demona, a tot obhvatil ego za poyas. Protivniki zastyli v napryazhenii, i ya uvidel, kak vzdulis' ih muskuly pod kozhej -- u odnogo ona byla svetloj i gladkoj, u drugogo -- krasnoj i cheshujchatoj. Ih legkie rabotali kak kuznechnye mehi. -- Oni, dolzhno byt', reshili ne ustraivat' vseobshchee srazhenie, a prosto vystavili sil'nejshego protiv sil'nejshego, -- zametil Lyuk. -- Pohozhe na to, -- soglasilsya ya. -- Koral skoree vsego tam, vnutri? -- Podozhdi minutku. YA bystro proshchupal kol'com steny bashni i obnaruzhil, chto vnutri nahodyatsya dvoe. Zatem kivnul. -- Tochno. Ona i eshche kto-to iz ohrannikov. ZHerar i CHejnuej po-prezhnemu stoyali nepodvizhno, kak statui. -- Po-moemu, samyj udobnyj moment dlya togo, chtoby otpravit'sya za Koral, -- skazal Lyuk, -- poka oni vse smotryat na poedinok. -- Ty prav, -- otvetil ya. -- Podozhdi-ka, ya sejchas poprobuyu sdelat'sya nevidimym. |to znachitel'no uprostilo by delo. -- O'kej, -- proiznes on cherez neskol'ko sekund. -- Ne znayu, chto ty tam delal, no svoego ty dobilsya. Ty ischez. -- Nu, na samom-to dele ya po-prezhnemu zdes'. Nemnogo pozadi tebya. -- Kak ty sobiraesh'sya vynesti ee ottuda? -- Ob etom ya podumayu, kogda razyshchu ee. Na vsyakij sluchaj bud' nagotove. YA medlenno dvinulsya vpered, ostorozhno stupaya po pesku. CHtoby sluchajno ne zadet' Kaina, mimo kotorogo mne nuzhno bylo projti, ya sdelal kryuk za ego spinoj i nachal besshumno priblizhat'sya k bashne. ZHerar i CHejnuej stoyali, ne dvigayas', lish' sdavlivaya drug druga chudovishchnym napryazheniem muskulov. YA proshel mimo ohrannikov i okazalsya v temnom sumrake bashni. Pervyj etazh iznutri predstavlyal soboj odnu-edinstvennuyu krugluyu komnatu s zemlyanym polom i kamennymi vozvysheniyami vozle kazhdogo iz okon. Pristavnaya lestnica vela na vtoroj etazh skvoz' dyru v potolke. Koral lezhala na skam'e sprava ot menya; a tot iz demonov, kotoryj dolzhen byl v dannyj moment ohranyat' ee, vmesto etogo nablyudal za poedinkom, stoya na kamennom p'edestale u okna. YA podoshel poblizhe, opustilsya na koleni vozle nee, vzyal ee za zapyast'e i poshchupal pul's. On bilsya rovno i otchetlivo. YA reshil ne pytat'sya ee razbudit'. Vmesto etogo ya zavernul ee v odeyalo, vzyal na ruki i podnyalsya. YA uzhe sobralsya nalozhit' na nee magicheskoe zaklinanie, kotoroe sdelalo by ee takzhe nevidimoj, no kak raz v etot moment ohrannik, stoyashchij vozle okna, povernulsya. Dolzhno byt', ya, nesmotrya na vse svoi staraniya, vse zhe proizvel kakoj-to shum, peredvigaya ee. V pervuyu sekundu izumlennyj strazh tol'ko molcha tarashchilsya na svoyu plennicu, kotoraya svobodno parila v vozduhe. Kogda on nakonec otkryl rot, yavno sobirayas' zavopit' i podnyat' trevogu, to mne nichego ne ostavalos', kak vyrubit' ego elektricheskim razryadom kol'ca, chto ya i sdelal. K neschast'yu, etot bolvan, svalivshis' so svoej kamennoj podstavki, vovsyu zagrohotal dospehami, i tut zhe ya uslyshal sverhu shum i kriki, kotorye bystro priblizhalis'. Povernuvshis', ya brosilsya k dveri. Ona byla takaya uzkaya, chto mne prishlos' protiskivat'sya bokom, derzha Koral na rukah. YA tochno ne znal, kak otreagiruyut ohranniki snaruzhi na poyavlenie Koral, vyplyvayushchej iz dverej po vozduhu, no vo vsyakom sluchae mne ne hotelos' okazat'sya zapertym v bashne. YA bystro glyanul po storonam i uvidel, chto ZHerar i CHejnuej, kazhetsya, tak ni razu i ne shelohnulis' s togo momenta, kak ya voshel v bashnyu. Odnako pochti v tu zhe sekundu, kak ya ostorozhno pereshagnul porog, posledovalo bystroe rezkoe dvizhenie so storony ZHerara, a vsled za etim zvuk, napominayushchij tresk perelomlennoj suhoj hvorostiny. ZHerar opustil ruki i prodolzhal stoyat', tyazhelo dysha. Telo CHejnueya ruhnulo vozle nego na zemlyu, s sheej, izognutoj pod neestestvennym uglom. |rik i Kain zaaplodirovali. Dvoe strazhnikov, stoyashchih vozle dveri, dvinulis' vpered. Pozadi menya uzhe razdavalsya topot nog po pristavnoj lestnice v protivopolozhnom konce komnaty, i ya uslyshal krik, donesshijsya ottuda. Sdelav eshche paru shagov, ya svernul nalevo i pobezhal. Demony, stoyavshie snaruzhi, byli uzhe vozle svoego poverzhennogo tovarishcha. Eshche cherez poldyuzhiny shagov kriki pozadi menya usililis', i, obernuvshis', ya uvidel, kak moi presledovateli vybezhali iz bashni. V obshchem hore slyshalis' i chelovecheskie golosa. YA znal, chto ne smogu ubezhat' oto vseh so svoim gruzom, i moi usiliya byli sejchas napravleny lish' na to, chtoby dostich' takogo mesta, gde mne nikto ne pomeshaet proizvesti neobhodimye magicheskie operacii. Otbezhav na dostatochnoe rasstoyanie, ya opustilsya na koleni i polozhil Koral na zemlyu vozle sebya. Zatem, dazhe ne podnimayas' na nogi, povernulsya, szhal levuyu ruku v kulak i myslenno pronik v samuyu glubinu kol'ca, -- neobhodimy byli krajne ekstrennye mery, chtoby ostanovit' Hendrejkovskih kommandos, kotorye sejchas nahodilis' vsego v neskol'kih shagah pozadi i uzhe vyhvatili iz nozhen oruzhie, gotovyas' rubit' i kolot'... ...no okazalis' v samoj gushche plameni. Dolzhno byt', oni zavopili, hotya ya i ne mog etogo rasslyshat' v adskom grohote, i, sovershenno obuglennye, svalilis' na zemlyu u moih nog, korchas' v predsmertnyh sudorogah. Moya ruka tryaslas', slovno pod vozdejstviem elektricheskih razryadov -- effekt otdachi toj strashnoj sily, kotoruyu ya vyzval. Eshche ne uspev opomnit'sya ot togo, chto proizoshlo, ya snova pomchalsya vpered, k mestu, kotoroe nedavno bylo arenoj poedinka, hotya sovsem ne znal, chto menya tam ozhidaet. Odin iz teh demonov, kotorye pervymi vybezhali iz bashni, lezhal na zemle u nog |rika, i telo ego uzhe nachalo goret'. Drugoj, vidimo, atakovavshij Kaina, korchilsya, shvativshis' za gorlo, v kotorom torchal nozh, i plamya hlestalo iz rany naruzhu, vverh i vniz, poka, nakonec, on medlenno ne osel na zemlyu, zaprokinuvshis' na spinu. Kain, |rik i Benedikt nemedlenno povernulis' i ustavilis' na menya. ZHerar snova nadel rubashku i sejchas pristegival shpagu k poyasu. On takzhe obernulsya, kogda Kain sprosil: -- A vy, sobstvenno, kto takoj, ser? -- YA Merlin, -- otvechal ya. -- Syn Korvina. Kain, pohozhe, dazhe vzdrognul ot neozhidannosti. -- CHto, u Korvina i pravda est' syn? -- sprosil on, povorachivayas' k ostal'nym. |rik pozhal plechami, ZHerar skazal: "Ne znayu". Benedikt izuchayushche vzglyanul na menya. -- Shodstvo dejstvitel'no est', -- zametil on. -- Verno, -- soglasilsya Kain. -- No kak by to ni bylo, molodoj chelovek, -- pust' dazhe ty i syn Korvina, zhenshchina, kotoraya sejchas s toboj, prinadlezhit nam. My tol'ko chto vyigrali ee v chestnoj shvatke s etimi bravymi haositami. Proiznesya eti slova, on dvinulsya ko mne. |rik posledoval za nim, i eshche cherez sekundu k nemu prisoedinilsya ZHerar. Mne ne hotelos' prichinyat' im vreda, hotya oni i byli vsego lish' prizrakami, tak chto ya prosto vytyanul ruku i prochertil na peske liniyu, kotoraya tut zhe zapylala. Oni ostanovilis'. Vnezapno ch'ya-to gromadnaya figura vyrosla sleva ot menya. |to byl Dalt s obnazhennoj shpagoj v ruke. Za nim shagnul Lyuk, potom Nejda. Teper' nas bylo chetvero protiv chetveryh, i my stoyali licom k licu po obeim storonam ot ognennoj cherty. -- Ona teper' nasha, -- zayavil Dalt, delaya shag vpered. -- Oshibaesh'sya, -- posledoval otvet, i |rik perestupil ognennuyu liniyu i vyhvatil shpagu. Dalt byl na paru dyujmov vyshe |rika, i shpaga ego byla dlinnee. On tut zhe brosilsya vpered. YA ozhidal, chto on rubanet svoim klinkom naotmash', no on vmesto etogo sdelal kolyushchij vypad. |rik, u kotorogo shpaga byla ne takaya tyazhelaya, uklonilsya, i klinok Dalta skol'znul vdol' ego ruki, ne zadev ee. Dalt napravil ostrie shpagi vniz i vlevo, pariruyu otvetnyj udar. Oruzhie u protivnikov bylo sovershenno raznym: u |rika -- rapira, u Dalta -- shirokij palash. Takoj zdorovyak i silach, kak Dalt, mog svobodno razmahivat' im iz storony v storonu, togda kak mne, naprimer, udalos' by eto sdelat' ne inache kak uhvativshis' za rukoyatku dvumya rukami. Tol'ko chto on snova sdelal rezkij vypad, -- eto byl priem, blizkij k tomu, kotoryj yaponskie fehtoval'shchiki nazyvayut kiriage. |rik prosto otstupil i popytalsya nanesti Daltu ukol v zapyast'e. Dalt vnezapno shvatilsya za rukoyat' klinka obeimi rukami i nanes udar priemom, napominayushchem naname giri. |rik otbil udar i prodolzhal skol'zit' vokrug Dalta, po-prezhnemu starayas' protknut' emu zapyast'e. Vnezapno Dalt otvel pravuyu ruku za spinu, i ego levaya stupnya opisala shirokij polukrug nazad, a levaya ruka s klinkom metnulas' vpered, -- evropejskaya levostoronnyaya poziciya en garde, -- nanosya sokrushitel'nyj udar. |rik otpariroval, -- ego pravaya stupnya skol'znula krest-nakrest pozadi levoj, i on otprygnul nazad. YA uvidel, kak ot dvuh skrestivshihsya klinkov posypalis' iskry. Zatem |rik sdelal obmannyj udar in sixte, napravil lezvie vniz, pariruya otvetnyj, sdelal vypad in quarte i nanes udar, celyas' v levoe plecho Dalta. Tot uspel otparirovat', no shpaga |rika skol'znula vniz, i on rezkim povorotom zapyast'ya rassek Daltu levoe predplech'e. Kain zaaplodiroval, no Dalt prosto svel obe ruki vmeste, potom snova raz®edinil ih, i tem zhe manerom, chto i ran'she, prinyal pravostoronnyuyu stojku en garde. |rik prochertil v vozduhe krug ostriyam svoego klinka i ulybnulsya. -- Horosho tancuesh', -- skazal on. Zatem |rik sdelal vypad, otpariroval udar, otstupil, shagnul v storonu i popytalsya pnut' Dalta v koleno, no promahnulsya. Udachno vybrav vremya, kogda Dalt zhdal golovnogo udara, |rik, pryamo kak zapravskij yaponec, rezko razvernulsya vpravo i nanes udar priemom kumatchi, a klinok Dalta proshel mimo. Pravoe predplech'e Dalta stalo mokrym ot krovi. |rik podnyal klinok vverh, i, ne vypuskaya ego iz pal'cev, kulakom nanes udar sprava Daltu v chelyust'. Zatem on udaril ego szadi pod koleno i odnovremenno tolknul v plecho. Dalt pokachnulsya i upal. |rik neskol'ko raz pnul ego nogoj -- v pochku, v lokot' i v bedro, -- v poslednem sluchae on prosto promahnulsya, udaryaya po kolenu, -- postavil nogu na lezvie klinka Dalta i pristavil ostrie svoej shpagi k ego grudi. YA vnezapno ponyal, chto vse eto vremya nadeyalsya na protivopolozhnyj ishod sobytij, pri kotorom Daltu udalos' by othlestat' |rika po zadnice, -- ne tol'ko potomu, chto Dalt byl na moej storone, a |rik net, no i za vse to, chto dovelos' preterpet' moemu otcu po milosti poslednego. S drugoj storony, ya sil'no somnevalsya, chto najdetsya mnogo lyudej, sposobnyh osushchestvit' nad |rikom podobnuyu ekzekuciyu. K neschast'yu, kak raz te, kto mog eto sdelat', stoyali po druguyu storonu ognennoj cherty, provedennoj mnoyu. ZHerar zaprosto pobedil by ego v bor'be, a Benedikt, Master Voennyh Iskusstv |mbera, pobil by ego lyubym oruzhiem. YA ponimal, chto u nas net pochti nikakih shansov protiv nih -- dazhe s ti'ga na nashej storone. A esli ya sejchas skazhu |riku, chto Dalt ego svodnyj brat, -- eto vryad li ego ostanovit, dazhe esli on i poverit mne. Tak chto ya izbral edinstvennyj vyhod, kotoryj ostavalsya v dannoj situacii. V konce koncov, oni byli vsego lish' prizraki Labirinta. Nastoyashchie ZHerar i Benedikt sejchas nahodilis' gde-to daleko otsyuda, i im nikoim obrazom ne moglo povredit' to, chto ya sobiralsya sdelat' s ih dvojnikami zdes'. A Kaina i |rika voobshche uzhe ne bylo v zhivyh. Kainu, geroyu-bratoubijce velikoj bitvy |mbera i Haosa, nedavno vozdvigli statuyu v glavnom zale korolevskogo dvorca |mbera -- posle togo, kak Lyuk ubil ego samogo, otomstiv za ubijstvo otca. |rik eshche ran'she pogib smert'yu geroya na sklonah Kolvira, -- chto, kak ya polagayu, izbavilo ego ot neobhodimosti prinyat' smert' ot ruki moego otca. Krovavye sceny iz istorii moej sem'i proplyli u menya v mozgu, poka ya podnimal ruku s kol'com, chtoby dobavit' k nim eshche odnu, vyzvav snova tot ispepelyayushchij shkval, kotoryj uzhe unichtozhil dvuh moih rodstvennikov iz doma Hendrejk. Vnezapno v moej levoj ruke poyavilos' takoe oshchushchenie, kak budto ee udarili bejsbol'noj bitoj. Nad kol'com podnyalas' strujka dyma. Na mgnovenie chetvero moih dyadyushek zastyli v nepodvizhnosti. Pyatyj i tak lezhal na zemle bez dvizheniya. Zatem |rik medlenno podnyal svoyu shpagu vverh. Benedikt, Kain i ZHerar takzhe obnazhili oruzhie. |rik podnyal ruku, szhimayushchuyu rukoyat' shpagi, na uroven' svoego lica, i vse ostal'nye sdelali to zhe samoe. |to bylo pohozhe na kakoj-to strannyj salyut; i glaza |rika vstretilis' s moimi. -- YA znayu tebya, -- skazal on. Zatem oni opustili shpagi i nachali medlenno tayat', tayat', poka, nakonec, ne prevratilis' v dym i ne ischezli. Dalt istekal krov'yu, moya ruka bolela, i ya s trudom soobrazhal, chto proishodit. V etot moment Lyuk izumlenno voskliknul: -- |j, posmotrite-ka von tuda! Ognennaya cherta, kotoruyu ya provel, uzhe ischezla, no po tu storonu ot ee sleda, tam, gde nedavno stoyali moi rodstvenniki, vozduh nachal mercat'. -- |to Labirint, -- skazal ya Lyuku. -- Poshli pozdorovaemsya. V sleduyushchuyu minutu Znak Labirinta zasverkal pered nami. -- Merlin, -- skazal on, -- ty voistinu uspel mnogoe. -- Da, v poslednee vremya u menya stala chertovski hlopotnaya zhizn', -- otvechal ya. -- Ty vnyal moim sovetam i ostavil dvor Haosa. -- Da, po soobrazheniyam bezopasnosti. -- No ya ne ponimayu celej, kotorye ty presleduesh' zdes'. -- CHto zhe v nih neponyatnogo? -- Ty otnyal ledi Koral u poslancev Logrusa. -- Pravil'no. -- No zatem ty, kazhetsya, voznamerilsya ne dopustit', chtoby ona okazalas' u moih poslancev. -- Tozhe verno. -- Ty dolzhen ponimat', chto veshch', kotoruyu ona nosit, obespechivaet balans Sil. -- Da. -- Kto-to iz nas dolzhen poluchit' ee. No ty ne soglashaesh'sya otdat' ee nikomu iz nas. -- Da. -- Pochemu? -- Menya zabotit ona. U nee est' svoi prava i svoi chuvstva. A dlya vas ona prosto chast' vashej igry. -- Verno. YA priznayu ee kak lichnost', no, k sozhaleniyu, tvoi poslednie slova takzhe verny. -- Vot poetomu ya i otkazyvayus' otdat' ee komu-to iz vas. Konechno, v lyubom sluchae ot etogo nichego ne izmenitsya. No ya hochu vyvesti ee iz igry. -- Merlin, ty bolee vazhnaya chast' etoj igry, chem ona, no tol'ko chast' igry, i vse. Ty ne smeesh' diktovat' mne. Ty ponimaesh'? -- YA ponimayu, chto predstavlyayu soboj nekotoruyu cennost' dlya tebya, -- skazal ya. -- Ne slishkom bol'shuyu, -- otvetil on. Menya porazilo, naskol'ko velika byla ego moshch' v etom meste. Ona stanovilas' ochevidnoj, esli prinyat' vo vnimanie zatraty energii, kotorye emu potrebovalis', chtoby otpravit' syuda svoih chetyreh prizrakov i samomu poyavit'sya zdes'. Smogu li ya protivostoyat' emu, dazhe esli otkroyu vse energeticheskie kanaly svoego kol'ca? YA nikogda eshche ne proboval poluchit' odnovremennyj dostup ko vsem raspolozhennym v Otrazheniyah istochnikam energii, kotorymi ono upravlyalo. Esli ya sejchas poprobuyu eto sdelat', i esli budu dejstvovat' dostatochno bystro, to, mozhet byt', smogu perenesti nas vseh podal'she ot etogo mesta eshche do togo, kak Labirint sumeet mne pomeshat'? A esli ya ne uspeyu, okazhus' li ya v sostoyanii probit'sya skvoz' zagrazhdeniya, kotorye on vozdvignet na nashem puti? I dazhe esli ya dob'yus' uspeha, to chto eto budet za mesto, v kotoroe my popadem?.. I, v konce koncov, kakie mery nakazaniya Labirint sochtet nuzhnym primenit' ko mne? (...esli tebya kto-nibud' ne s®est, zahodi ko mne kak-nibud' vecherkom i rasskazhi svoyu istoriyu). Kakogo cherta, reshil ya. Kto ne riskuet... I otkryl vse energeticheskie kanaly. Oshchushchenie bylo takoe, kak esli by, dopustim, vy bezhali na prilichnoj skorosti, i vdrug v shesti dyujmah pered vami neozhidanno vyrosla kirpichnaya stena. YA vrezalsya v etu stenu, i ona otbrosila menya proch'...
* * *
YA lezhal na prohladnoj, gladkoj kamennoj poverhnosti. Uzhasayushchej sily potoki energii pronzali moe telo i mozg. YA dotyanulsya do energeticheskih istochnikov i nemnogo umeril silu etih potokov, kotorye inache navernyaka prolomili by mne zatylok. Zatem ya ostorozhno priotkryl odin glaz. Nebo nado mnoj bylo yarko-golubym. V neskol'kih futah sboku ya uvidel paru sapog, stoyashchih noskami ko mne, i ponyal, chto eto sapogi Nejdy, a posle togo, kak povernul golovu, uvidel i ee samu. Takzhe ya uvidel Dalta, rastyanuvshegosya na zemle sleva ot menya. Nejda tyazhelo dyshala, i svoim Logrusovym zreniem ya razlichil bledno-krasnyj svet vokrug kistej ee ruk, kotorye ona podnyala pered soboj v ugrozhayushchem zheste. Opirayas' na levyj lokot', ya slegka pripodnyalsya i uvidel, chto ona stoit mezhdu mnoj i Znakom Labirinta, kotoryj parit v vozduhe v desyati futah ot nas. Kogda on snova zagovoril, to ya vpervye ulovil v ego golose notki voshishcheniya: -- Ty sobiraesh'sya zashchishchat' ego -- ot menya? -- Da! -- otvechala ona. -- Pochemu? -- YA delala eto v techenie stol' dolgogo vremeni, chto dlya menya budet pozorom ostavit' ego sejchas, kogda on bol'she vsego nuzhdaetsya v zashchite. -- Sozdanie Haosa, znaesh' li ty, gde ty sejchas nahodish'sya? -- Net, -- otvechala ona. YA podnyal glaza i snova uvidel porazitel'no yarkoe goluboe nebo. Prostranstvo, na kotorom ya lezhal, predstavlyalo soboj rovnuyu ploshchadku oval'noj formy na vershine skaly, obryvayushchejsya v pustotu. Bystro glyanuv po storonam, ya, odnako, smog razlichit' v podnimavshihsya pozadi nas kamennyh ustupah skaly neskol'ko temnyh rasselin, za kotorymi, vozmozhno, nahodilis' peshchery. YA takzhe uvidel Koral, lezhashchuyu