spomnil sravnitel'no nedavno. - Proshlo vsego neskol'ko let posle bitvy s Lunnymi Vsadnikami Genesha, kogda ty otbyl v neizvestnom napravlenii, a u nas s |rikom uzhe voznikla pervaya krupnaya ssora, - nachal ya svoj rasskaz. - Sam ponimaesh', spor shel o nasledstve. Otec, kak vsegda, grozil, chto otrechetsya ot prestola, no otkazyvalsya nazvat' svoego preemnika. Estestvenno, vse my tol'ko i govorili o tom, kto iz nas yavlyaetsya zakonnorozhdennym, a kto net. Konechno, i ty, i |rik starshe menya, no v to vremya, kak Fajla, nasha s |rikom mat', stala zhenoj Oberona posle smerti Klimnei, ona... - Hvatit! - vskrichal Benedikt, udariv po stolu kulakom s takoj siloj, chto derevyannaya doska tresnula. Lampa podprygnula, no kakim-to chudom ne perevernulas'. Polog nemedlenno otkinulsya, i v palatku zaglyanul nasmert' perepugannyj strazhnik. Benedikt brosil na nego odin tol'ko vzglyad, i strazhnika kak vetrom sdulo. - YA ne zhelayu slushat', kto iz nas ublyudok. |to nechistoplotno. Vechnye skloki v nashej sem'e yavilis' odnoj iz prichin, po kotoroj ya skrylsya i zhivu zdes'. Pozhalujsta, prodolzhaj, no bez ssylok na rodoslovnuyu. - Gm-mm... Da, - skazal ya, slegka osharashennyj. - Itak, kak ya uzhe govoril, my s |rikom krupno possorilis'. I delo ne ogranichilos' odnimi slovami. - Duel'? - O, my ne stali soblyudat' formal'nostej. Prosto prishli k vyvodu, chto my drug drugu meshaem, i odnovremenno vyhvatili shpagi iz nozhen. Dralis' my dolgo, i v konce koncov |riku udalos' oderzhat' verh. Zabegaya vpered, dolzhen tebe skazat', chto vse eto ya vspomnil ne dalee kak pyat' let nazad. Benedikt kivnul, slovno znal, o chem idet rech'. - YA mogu tol'ko predpolagat', chto proizoshlo posle togo, kak ya poteryal soznanie, - prodolzhal ya. - |rik ne stal menya ubivat'. Ochnulsya ya na otrazhenii Zemlya v gorode Londone. Povsyudu svirepstvovala chuma, i ya, estestvenno, zarazilsya, a vyzdorovev, poteryal predstavlenie o tom, kto ya takoj i gde ya nahozhus'. U menya nachisto otshiblo pamyat'. YA zhil na zemle mnogo vekov, voeval, uchilsya v universitetah, govoril s mudrecami, konsul'tirovalsya s vydayushchimisya vrachami, no tak i ne nashel klyucha k svoemu proshlomu. Mne bylo sovershenno ochevidno, chto ya ne pohozh na drugih lyudej, i ya sovershal geroicheskie usiliya, chtoby etot fakt ne stal obshcheizvesten. Menya besilo, chto ya mogu dobit'sya vsego, chego zahochu, krome odnogo - vernut' sebe pamyat'. SHli gody, chuvstvo nostal'gii ovladevalo mnoyu vse sil'nee i sil'nee. Zatem v rezul'tate avtomobil'noj katastrofy ya poluchil shok, i u menya poyavilis' otryvochnye vospominaniya o proshloj zhizni. |to proizoshlo primerno pyat' let nazad. Ironiya sud'by: u menya est' veskie osnovaniya predpolagat', chto avariyu podstroil |rik. I s samogo nachala moej ssylki flora zhila na zemle, ne vypuskaya menya iz vidu. Vernemsya k nashemu poedinku. |rik, dolzhno byt', uderzhal ruku v poslednij moment, ne zhelaya, chtoby ego obvinili v bratoubijstve. Zatem on brosil menya na otrazhenii zemlya, ne somnevayas', chto ya tam pogibnu. Takim obrazom, on vsegda mog skazat', chto my possorilis' i chto v poryve gneva ya reshil ujti iz |mbera po kakim-to svoim delam. V tot den' my ohotilis' v Ardenskom lesu. - Mne eto kazhetsya strannym, - zametil Benedikt. - Vashi otnosheniya ni dlya kogo ne byli tajnoj, i vdrug vy otpravlyaetes' na ohotu vdvoem. YA sdelal glotok vina i ulybnulsya. - Mozhet, ya uproshchayu. Naverno, mne tozhe hotelos' ostat'sya s |rikom naedine. - Ponyatno, znachit, ne isklyucheno, chto roli vashi mogli pomenyat'sya. - Trudno skazat'. Mne kazhetsya, lichno ya nikogda ne zashel by tak daleko. No ved' ya govoryu, ishodya iz svoego segodnyashnego opyta. A togda? Mozhet, i ya postupil by tak zhe, kak on. Utverzhdat' ne mogu, no eto vozmozhno. Benedikt vnov' kivnul, i ya pochuvstvoval, chto ego gnev smenilsya izumleniem. - Kak ty ponimaesh', ya ne sobirayus' opravdyvat'sya ili ob®yasnyat' motivy svoih postupkov, - prodolzhal ya. - Esli moi dogadki verny, |rik, razocharovannyj tem, chto ya ostalsya zhiv, reshil ne vypuskat' menya iz vidu. |tu missiyu on vozlozhil na floru. Zatem, naskol'ko ya ponyal, otec otreksya on prestola i ischez, a vopros o preemnike tak i ostalsya otkrytym... - CHerta s dva! - voskliknul Benedikt. - Nikakogo otrecheniya ne bylo. Odnazhdy vecherom Oberon ushel k sebe v spal'nyu, a nautro ego tam ne okazalos'. Zapiski on ne ostavil. Postel' byla zastlana, i sudya po vsemu, v nej nikto ne spal. Snachala nas eto ne trevozhilo. Vse dumali, chto on puteshestvuet po otrazheniyam, byt' mozhet, v poiskah ocherednoj nevesty. Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem zapodozrili neladnoe i reshili schitat' tainstvennoe ischeznovenie otca novoj formoj otrecheniya ot prestola. - YA etogo ne znal, - skazal ya. - Tvoi istochniki informacii tochnee moih. On promolchal, i eto menya nastorozhilo. Bylo ochevidno, chto Benedikt podderzhivaet svyaz' s |mberom. Vdrug on stal storonnikom |rika? - Ty davno byl v |mbere? - risknul sprosit' ya. - Let dvadcat' nazad. No ya podderzhivayu svyaz'. Vot kak? CHleny nashej sem'i, s kotorymi ya razgovarival, ne znali (ili delali vid, chto ne znayut) o sud'be Benedikta. I on dolzhen ponyat', chto ego slova ya ne mogu vosprinimat' inache, kak predosterezhenie... Ili ugrozu? Mysli moi poneslis' vskach'. Rendom utverzhdal, chto nichego ne slyshal o Benedikte, Brand ischez. YA znal, chto on zhiv, nahoditsya v plenu i lishen vozmozhnosti obshchat'sya s kem by to ni bylo. Flora ne mogla byt' svyaznoj Benedikta, potomu chto do nedavnego vremeni nahodilas' na otrazhenii zemlya. L'yuvilla zhila v Rembe, Dejdra tozhe, i, naskol'ko ya pomnil, v |mbere ee na ochen'-to zhalovali. Fiona? Dzhulian govoril, chto ona gde-to na yuge, no ne znal, gde imenno. Ostavalis' |rik, Dzhulian, ZHerar, i Kain. Isklyuchim |rika. On nikogda ne rasskazal by Benediktu ob ischeznovenii otca v nevygodnom dlya sebya svete. Skoree eto mog sdelat' Dzhulian, kotoryj, hot' i podderzhival |rika, metil zanyat' kuda bolee vysokoe polozhenie. Kain tozhe ne byl lishen ambicij. Odin tol'ko ZHerar vsegda proizvodil na menya vpechatlenie cheloveka, kotoryj bol'she dumaet o sud'be |mbera, chem o vlasti. ZHerar ne blagogovel pered |rikom i soglasilsya pomoch' mne i Blejzu, kogda my sobralis' zahvatit' tron. Da, imenno ZHerar, zabotyas' o blagopoluchii gosudarstva, mog informirovat' Benedikta obo vseh sobytiyah v |mbere. Itak, Dzhulian, Kain, ZHerar. Dzhulian menya nenavidel, Kainu ya byl bezrazlichen, a s ZHerarom nas svyazyvali obshchie vospominaniya vremen nashej yunosti. Tak kto zhe? Vopros pervostepennoj vazhnosti ot kotorogo zavisela moya sud'ba, i Benedikt mne ne otvetit na nego do teh por, poka ne uznaet moih planov. Skazav, chto podderzhivaet svyaz' s |mberom, on yasno dal ponyat', chto, vo-pervyh, mozhet v lyubuyu minutu so mnoj raspravit'sya, a vo-vtoryh, chto emu obespechena zashchita v sluchae opasnosti. I on skazal ob etom v samom nachale razgovora, dazhe ne uspev menya vyslushat'. Vozmozhno, lishivshis' ruki, Benedikt stal osmotritel'nee, ved' ya nikogda ne daval emu povodov dlya nedovol'stva. Znachit, mne tozhe pridetsya byt' predel'no ostorozhnym. ZHal', konechno, ved' my byli brat'yami i ne videlis' celuyu vechnost' - v bukval'nom smysle slova. - Poluchaetsya, vse my dejstvovali prezhdevremenno, - zametil ya, vertya kruzhku s vinom v rukah. - Ne vse, - skazal on. YA pochuvstvoval, chto krasneyu. - Izvini. On korotko kivnul. - YA tebya slushayu. - CHto zh, vidimo, |rik poschital, chto tron pustuet slishkom dolgo, i dlya nachala reshil izbavit'sya ot bespomoshchnogo, no opasnogo sopernika. Odnako ya ostalsya zhiv, hot' |rik i podstroil tu samuyu avtomobil'nuyu katastrofu, o kotoroj ya tebe govoril. - Otkuda ty znaesh'? Ili eto opyat' dogadki? - Flora prakticheski soznalas', chto on imel neposredstvennoe otnoshenie k avarii. - Lyubopytno. CHto bylo dal'she? - Travma cherepa pomogla mne kuda luchshe, chem Zigmund Frejd, k kotoromu ya kogda-to obrashchalsya. YA nachal smutno vspominat' proshloe, v osobennosti posle vstrechi s Floroj. Mne udalos' ubedit' ee, chto pamyat' vernulas' ko mne polnost'yu. I Flora razotkrovennichalas'... Zatem poyavilsya Rendom, spasayas' ot pogoni, i ya... - Spasayas' ot pogoni? Kto za nim gnalsya? CHto sluchilos'? - Kakie-to strannye sushchestva s odnogo iz otrazhenij. YA ne znayu, v chem tam delo. - Lyubopytno, - povtoril Benedikt, i ya soglasno kivnul. Buduchi uznikom, ya chasto vspominal gromil, vorvavshihsya v dom flory. Mne bylo neponyatno, zachem Rendom ubegal ot nih i pochemu obratilsya za pomoshch'yu imenno ko mne. S momenta nashej vstrechi nam postoyanno grozila kakaya-nibud' opasnost'. K tomu zhe ya byl zanyat svoimi myslyami, a on ne ob®yasnil, s kakoj cel'yu prishel na otrazhenie zemlya. Togda eto ne pokazalos' mne strannym, a potom sobytiya razvivalis' slishkom stremitel'no - vplot' do togo momenta, kak menya posadili v kameru. Benedikt byl prav. Lyubopytnaya istoriya. I nad nej stoilo ser'ezno porazmyslit'. - Mne udalos' obmanut' Rendoma, - prodolzhal ya, - on poveril, chto ya hochu zahvatit' tron, v to vremya kak mne nuzhno bylo tol'ko odno: vernut' pamyat'. My otpravilis' v |mber, no voleyu sudeb ochutilis' v Rembe. Po puti ya rasskazal Rendomu vse bez utajki i on posovetoval mne projti Labirint. Kak tol'ko mne predstavilas' eta vozmozhnost', ya ee vospol'zovalsya, a okazavshis' v centre Labirinta i stav prezhnim Korvinom, nemedlenno peremestilsya v |mber. Benedikt ulybnulsya. - Bednyj Rendom, - skazal on. - Da, nesladko emu prishlos'. Po prigovoru Mojry, on dolzhen byl zhenit'sya na slepoj devushke po imeni Viala i ostalsya v Rembe rovno na god. Rendom soglasilsya, i pozzhe ya uznal, chto on sderzhal slovo. Kstati, Dejdra, kotoraya spaslas' begstvom iz |mbera, tozhe ostalas' v Rembe. YA dopil vino, i Benedikt, uvidev, chto butylka pusta, dostal iz sunduka. Novuyu. Vino bylo luchshe prezhnego - dolzhno byt', iz lichnyh zapasov. - Okazavshis' vo dvorce, ya probralsya v biblioteku, i obzavelsya kolodoj kart. YA dobilsya togo, chego hotel. Zatem v komnatu neozhidanno voshel |rik, a spustya neskol'ko minut my uzhe bilis' na shpagah. YA ranil ego i navernyaka ubil by, esli b ne podospela strazha. YA bezhal, svyazalsya s Blejzom, i on peremanil menya na svoe otrazhenie. Ostal'noe ty navernyaka znaesh' ot svoego cheloveka. My s Blejzom stali soyuznikami, ob®yavili |riku vojnu i proigrali srazhenie. Blejz upal s vershiny Kolvira, no ya uspel kinut' emu kolodu kart, i on ee pojmal. Naskol'ko ya ponyal, telo ego ne bylo obnaruzheno. YA ne znayu, pogib on ili net. - I ya ne znayu, - skazal Benedikt. - Takim obrazom ya popal v plen, i menya zastavili prisutstvovat' na koronacii |rika. YA koronoval sebya ran'she, chem etot ublyudok, - izvini, ya vyrugalsya bez vsyakoj zadnej mysli. Zatem on prikazal vyzhech' mne glaza i brosit' v samoe mrachnoe podzemel'e |mbera. - Da, - skazal Benedikt. - |to ya slyshal. Kak tebya oslepili? - Raskalili zheleznyj prut i... - ya nevol'no vzdrognul i ele uderzhalsya, chtoby ne zakryt' glaza rukoj. - Slava bogu, ya poteryal soznanie i nichego ne pomnyu. - No glaznye yabloki byli vyzhzheny? - Da. - Skol'ko vremeni zanyala regeneraciya? - Proshlo okolo chetyreh let, prezhde chem ya nachal videt', i tol'ko na dnyah zrenie vernulos' ko mne polnost'yu. V obshchej slozhnost' poluchaetsya pyat' let. On oblegchenno vzdohnul i ulybnulsya. - Horosho. Ty dal mne nadezhdu. Mnogie iz nas teryali chasti tela, no ne stol' znachitel'nye, kak ruki i glaza. - CHto pravda, to pravda, - soglasilsya ya. - YA davno poteryal schet pal'cam i ushnym rakovinam, kotorye regenerirovali u chlenov nashej sem'i. Dumayu, chto ruka tozhe otrastet, daj srok. Horosho eshche, chto ty odinakovo vladeesh' obeimi rukami. Benedikt ulybnulsya. On to ulybalsya, to mrachnel, prihlebyvaya vino malen'kimi glotochkami, i yavno ne sobiralsya razgovarivat' na interesuyushchie menya temy. YA tozhe sdelal glotok vina i zadumalsya. Mne ne hotelos' rasskazyvat' Benediktu o Dvorkine. On byl toj kozyrnoj kartoj, kotoruyu ya pribereg na konec igry, - malo li chto mozhet sluchit'sya? Ni odin iz nas ne znal vozmozhnostej etogo cheloveka. On, konechno, byl sumasshedshim, no ot nego mozhno bylo dobit'sya chego ugodno - razumeetsya, ne siloj, a hitrost'yu. Dazhe otec ego boyalsya i posadil v tyur'mu posle togo, kak on soobshchil, chto nashel sposob unichtozhit' |mber. Ne znaya bylo li eto boltovnej shizofrenika, no esli Dvorkin skazal pravdu, otec postupil s nim bolee chem velikodushno. Lichno ya kaznil by ego, ne zadumyvayas'. No Oberon prishel k drugomu vyvodu. Dvorkin yavno govoril o vragah, kotoryh on otpugival ili unichtozhal, ispol'zuya svoyu volshebnuyu silu. YA pomnil ego s detskih let kak mudrogo, dobrogo starichka, obozhavshego otca i vsyu nashu sem'yu. Trudno, konechno, ubit' cheloveka, esli est' nadezhda na ego iscelenie. Poetomu otec i zatochil Dvorkina v podzemel'e, ubezhat' iz kotorogo bylo nevozmozhno. Tem ne menee v odin prekrasnyj den', kogda emu stalo skuchno, on vzyal i vyshel ottuda. Nikto, nu prosto nikto, ne mog ujti iz |mbera na otrazheniya po toj prostoj prichine, chto |mber - real'nyj mir, kotoryj ne mozhet menyat'sya, a Dvorkin pohodya narushil zakony vselennoj i ochutilsya v moej kamere. Mne udalos' obmanut' ego, i, sam togo ne znaya, on pomog mne bezhat' na Kabru. YA zhil tam, poka ne okrep, a zatem otpravilsya puteshestvovat' i voleyu sudeb popal na Loren. YA dumayu, nikto tak i ne ponyal, kak mne udalos' bezhat'. Vse chleny nashej sem'i obladali osobymi silami, no tol'ko Dvorkinu udalos' ih proanalizirovat' i zastavit' dejstvovat' s pomoshch'yu Labirinta i kart. On chasto pytalsya izlozhit' nam svoi teorii, no vse ego rassuzhdeniya byli nastol'ko abstraktnymi, utomitel'nymi i nakonec, prosto skuchnymi, chto ih pochti nikto ne slushal. Vse my slishkom praktichny, chert poberi! Brand byl edinstvennyj kto interesovalsya lekciyami Dvorkina. I eshche Fiona. CHut' bylo ne zabyl, Fiona slushala Dvorkina ochen' vnimatel'no. I konechno, otec. Oberon obladal ogromnymi znaniyami, no byl ochen' skryten. On udelyal nam malo vremeni, i my pochti nichego o nem ne znali. Dumayu, otec razbiralsya vo vsem ne huzhe Dvorkina, no zadachi pered nimi stoyali raznye. Dvorkin byl genial'nym hudozhnikom, sozdavshim Labirint i karty. Kem byl otec, ostavalos' tajnoj. On ne pytalsya s nami sblizit'sya, hotya ego nel'zya bylo nazvat' nedobrym otcom. Kogda Oberon vspominal, chto my sushchestvuem, on delal nam prekrasnye podarki. No vospitanie nashe on doveril razlichnym pridvornym, a sam ne prinimal v nem nikakogo uchastiya. Mne kazhetsya otec prosto terpel nas, schitaya neizbezhnymi posledstviyami svoej strasti. CHestno govorya, menya vsegda nemnogo udivlyala malochislennost' nashej sem'i. Za poltory tysyachi let pohotlivyj monarh obzavelsya vsego shestnadcat'yu otpryskami, troe iz kotoryh pogibli. Pravda, ni odin iz nas tozhe ne mog pohvastat'sya bol'shim potomstvom. Kak tol'ko my nemnogo podrosli i nauchilis' puteshestvovat' po otrazheniyam, otec stal pooshchryat' nas, predlagaya vybrat' mesto sebe po vkusu i obosnovat'sya tam. Poetomu ya i ochutilsya v Avalone, kotorogo bol'she net. Gde rodilsya Oberon, ne znal nikto. YA ne vstrechal cheloveka, pomnyashchego te vremena, kogda Oberona ne bylo na svete. Vam eto kazhetsya strannym? Na protyazhenii mnogih vekov ne interesovat'sya, otkuda rodom tvoj otec? Vy pravy. No korol' |mbera byl mogushchestven, nemnogosloven i umen - kachestva, kotorymi vse ego deti obladali v toj ili inoj stepeni. On hotel, chtoby my zhili schastlivo, ne predstavlyali ugrozy ego pravleniyu. YA dumayu, otec boyalsya, chto my uznaem o nem ili o ego proshlom kakuyu-to tajnu, kotoruyu on tshchatel'no skryval, i vospol'zuemsya eyu v svoih celyah. I ya ne veryu, chto Oberon predstavlyal sebe te vremena, kogda on ne budet sidet' na trone... Inogda libo v shutku, libo chtoby podzadorit' nas otec govoril o svoem otrechenii. No ya ponimal, chto razgovory eti rasschitany tol'ko na odno: posmotret', kak my na nih otreagiruem. Korol' |mbera ne mog ne znat', v kakom polozhenii okazhutsya dela, esli on ischeznet. Kak ni obidno mne bylo v etom priznat'sya, ni odin iz nas ne byl dostoin zanyat' ego mesto. Konechno, v nashej nesostoyatel'nosti mozhno bylo upreknut' otca, no znakomstvo s Frejdom nauchilo menya mnogomu, i ya ponimal, chto vo vsem vinovaty my sami. K tomu zhe sejchas smeshno rassuzhdat', kto dolzhen stat' monarhom. Esli otec ne otreksya ot prestola i byl zhiv, kazhdyj iz nas mozhet nadeetsya v luchshem sluchae na regentstvo. Mne by, naprimer, ne hotelos' koronovat' sebya, a potom vstretit'sya licom k licu s Oberonom, vernuvshimsya v |mber. YA boyalsya otca i ne stydilsya v etom priznat'sya. Tol'ko glupec ne boitsya teh sil, kotoryh ne ponimaet. I tem ne menee u menya bylo bol'she prav na tron, chem u |rika (ya ne pridaval znacheniya titulu - kakaya raznica, korol' ili regent), i ya byl polon reshimosti osushchestvit' svoj zamysel. I imenno poetomu o Dvorkine, kotoryj kazalsya mne chut' li ne vsemogushchim, nikto nichego ne dolzhen znat' do teh por, poka ya ne zahochu pribegnut' k ego uslugam. A esli on dejstvitel'no nashel sposob unichtozhit' |mber? Ved' togda ischeznut ne tol'ko otrazheniya, no i vse sushchee na planete. Tem bolee ya ne imeyu prava govorit', chto Dvorkin zhiv. Nel'zya dopustit', chto by v ruki moih brat'ev i sester popalo takoe groznoe oruzhie. Kak ya uzhe govoril, vse chleny nashej sem'i ochen' praktichny. YA dopil vino, vytashchil trubku, prochistil ee i tugo nabil. - Vot, sobstvenno, i ves' moj rasskaz, - skazal ya, pripodnimayas' i prikurivaya ot lampy. - Kogda zrenie ko mne vernulos', ya bezhal iz |mbera. Nekotoroe vremya ya zhil na Lorene, gde i vstretilsya s Ganelonom. Zatem prishel syuda. - Dlya chego? - |to mesto napominaet mne Avalon, kotoryj ya znal. YA namerenno vskol'z' upomyanul o Ganelone, nadeyas', chto Benedikt ne stanet menya o nem rassprashivat'. Mne by ne hotelos' govorit', chto kogda-to my byli znakomy, i ya dumayu, moj sputnik tozhe ponyal, chto emu nadlezhit derzhat' yazyk za zubami. Kak ya i predpolagal, Benedikt ne obratil na Ganelona ni malejshego vnimaniya. Moego brata interesovalo drugoe. - Kak tebe udalos' bezhat'? - sprosil on. - Mne pomogli vyjti iz kamery, - priznalsya ya. - A dal'she... vo dvorce mnogo potajnyh mest, o kotoryh |rik nichego ne znaet. YA ulybnulsya i zapyhtel trubkoj. - Horosho imet' druzej, - zametil on kak by v otvet na moyu nevyskazannuyu mysl'. - Dumayu, u kazhdogo iz nas najdutsya druz'ya v |mbere. - Hochetsya verit', - korotko skazal on i, na sekundu zadumavshis', dobavil: - naskol'ko mne izvestno, ty chastichno vydolbil dveri v kamere, narisoval na stenah kakie-to kartinki i podzheg postel'. Verno? - Da. Vidimo, dlitel'noe zaklyuchenie vliyaet na psihiku. YA i sam ponimayu, chto vel sebya bolee chem stranno. - YA ne zaviduyu tebe, brat. Skazhi, chto ty sobiraesh'sya delat'? - CHestno govorya, eshche ne reshil. - Mozhet, ty hochesh' ostat'sya zdes'? - Sam ne znayu. Kak obstoyat dela v Avalone? - Zdes' komanduyu ya. - Sudya po ego tonu, eto byl ne vyzov, a konstataciya fakta. - Dumayu, mne udalos' izbavit' Avalon ot grozyashchej emu opasnosti. Esli ya prav, sejchas nastanut spokojnye vremena. Cenu ya, konechno, zaplatil vysokuyu, - tut on nevol'no brosil vzglyad na svoyu kul'tyu, - no igra stoila svech. I on nachal govorit' o tom, chto ya uzhe slyshal ot mal'chishki-dezertira, a potom rasskazal o bitve. Kogda predvoditel'nica ved'm pogibla, ee soldaty razbezhalis' v raznye storony. Avaloncy brosilis' vdogonku i pochti vseh perebili, a peshchery vnov' zavalili kamnyami. Na vsyakij sluchaj Benedikt ostavil ryadom s nimi neskol'ko patrul'nyh otryadov. On ni slova ne skazal o svoej vstreche s Lintroj. - A kto ubil predvoditel'nicu? - pointeresovalsya ya. - |to sdelal ya, - otchekanil on, i kul'tya ego neproizvol'no dernulas'. - no ya zakolebalsya, prezhde chem nanesti pervyj udar. Nel'zya bylo medlit'. YA otvel glaza v storonu, i Ganelon posledoval moemu primeru. Kogda ya vnov' posmotrel na Benedikta, lico ego bylo spokojnym. - My iskali tebya. Ty hot' znaesh' ob etom, Korvin? - sprosil on. - I Brand, i ZHerar s nog sbilis', ishodiv mnozhestvo otrazhenij. Ty dejstvitel'no ugadal to, chto skazal |rik, ob®yasnyaya prichinu tvoego otsutstviya. Nikto ne poveril emu na slovo. Mnogo raz my pytalis' svyazat'sya s toboj, no tvoya karta ostavalas' holodnoj. Vidimo, povrezhdennyj mozg blokiruet kontakt. Lyubopytnaya detal'. Tem ne menee my reshili, chto ty pogib. Zatem k poiskam prisoedinilis' Dzhulian, Kain i Rendom. - Vot kak? YA pol'shchen. On ulybnulsya. - O! - voskliknul ya, rugaya sebya za neponyatlivost', i tozhe ulybnulsya. Oni brosilis' iskat' ne menya, a moj trup, chtoby obvinit' |rika v bratoubijstve i libo lishit' ego vlasti, libo shantazhirovat'. - Lichno ya iskal tebya v okrestnostyah Avalona, - prodolzhal Benedikt, - i mne tak zdes' ponravilos', chto ya reshil ostat'sya. V te dni gosudarstvo bylo v uzhasayushchem sostoyanii, i ya trudilsya v pote lica, chtoby vernut' emu byluyu slavu. YA sdelal eto v pamyat' o tebe, no mne polyubilas' eta strana i ee zhiteli. Oni privykli k mysli o tom, chto ya - ih protektor, i, chestno govorya, ya k nim tozhe privyk. YA byl odnovremenno i tronut, i vstrevozhen ego slovami. Ne hotel li on skazat', chto emu prishlos' ispravlyat' oshibku neumelogo nashkodivshego mladshego brata? Ili on ne lukavil, a dejstvitel'no oshchutil moyu lyubov' k Avalonu - pravda, drugomu Avalonu - i reshil kak by vypolnit' moyu poslednyuyu volyu? Net, vse-taki ya stal izlishne sentimentalen. - Priyatno slyshat', chto obo mne ne zabyli, - skazal ya, - a eshche priyatnee, chto ty vzyal na sebya rol' zashchitnika etoj strany. Mne by ochen' hotelos' pobrodit' po znakomym mestam, kotorye tak zhivo napominayut mne prezhnij Avalon. U tebya net vozrazhenij, esli ya nemnogo pogoshchu? - I eto vse, chego ty hochesh'? - |to vse, chego ya hochu. - Togda znaj, chto vospominaniya o tvoem otrazhenii, kotoroe pravilo zdes', otnyud' ne iz priyatnyh. Rebenka tut nikto ne nazovet Korvinom, i ya ne brat emu. - Ponimayu, - skazal ya. - Menya zovut Kori. Ved' my mozhem byt' starymi druz'yami? - Vse budut ochen' rady, esli moj staryj drug ostanetsya u menya pogostit'. YA ulybnulsya i kivnul. On oskorbil menya, eshche raz nameknuv, chto ya vinoven v plachevnom sostoyanii etogo otrazheniya otrazheniya; menya, kotoryj - pust' na sekundu - oshchutil holodnyj ogon' korony |mbera na svoem chele. Interesno, kak povel by sebya Benedikt, uznav, chto ya imeyu pryamoe otnoshenie k nashestviyu zhenshchin-ved'm? Sdelal by on vyvod, prichem dostovernyj, chto poteryal ruku po moej vine? Lichno ya predpochital ocenivat' situaciyu v celom: ne prikazhi |rik vyzhech' mne glaza, ya ne proiznes by proklyat'ya. I vse zhe pust' luchshe Benedikt nichego ne znaet. Mne neobhodimo bylo vyyasnit', okazhet li on podderzhku |riku, ili budet na moej storone, ili prosto ne stanet vmeshivat'sya, kogda ya nachnu dejstvovat'. Benedikt byl slishkom umen i navernyaka sejchas dumal o tom, chto ya nameren predprinyat'. Itak... Kto nachnet razgovor? YA raskuril trubku, plesnul v kruzhku vina, vypustil oblako dyma. YA vslushivalsya v zvuki, donosyashchiesya iz lagerya, posvist vetra, burchanie v moem zhivote... Benedikt vypil. - CHto ty nameren predprinyat'? - nebrezhno sprosil on. YA mog by otvetit', chto eshche ne reshil, chto ya schastliv, okazavshis' na svobode, chto mne nichego ne nado... I on tut zhe ponyal by, chto ya vru i ne krasneyu. Benedikt znal menya kak obluplennogo. - Ty znaesh', chto ya nameren predprinyat', - otvetil ya. - Esli ty poprosish' menya o pomoshchi, ya otkazhu. |mber perezhivaet tyazhelye vremena, i nechego ustraivat' v nem gryznyu za vlast'. - |rik - uzurpator. - YA predpochitayu videt' v nem regenta. Lyuboj iz nas, popytajsya on sejchas zahvatit' tron, budet uzurpatorom. - Znachit, ty verish', chto otec zhiv? - YA znayu, chto Oberon zhiv i popal v bedu. On neskol'ko raz pytalsya so mnoj svyazat'sya. Na moem lice ne drognul ni odin muskul. Znachit, ya byl ne edinstvennym. Rasskazhi ya o nashem s otcom razgovore, menya nazvali by lzhecom i obvinili by v licemerii - pyat' let nazad on prakticheski prikazal mne zanyat' tron. - Ty ne podderzhal |rika, kogda on ob®yavil sebya korolem. - YA pytlivo posmotrel na Benedikta. - Skazhi, ty okazhesh' emu pomoshch', esli budet sdelana popytka skinut' ego s prestola? - YA uzhe govoril, chto schitayu ego regentom. I nezavisimo ot moego k nemu otnosheniya, ya ne hochu mezhdousobic v |mbere. - Sledovatel'no, ty okazhesh' emu pomoshch'. - YA skazal vse, chto hotel skazat'. Ty volen ostavat'sya v Avalone, skol'ko pozhelaesh', no ya ne pozvolyu ispol'zovat' ego kak placdarm dlya napadeniya na |mber. |to yasno? - Vpolne. - Vot i otlichno. A raz my tak horosho ponyali drug druga, otvet' mne, ty vse eshche nameren zdes' ostat'sya? - Ne znayu. Tvoe zhelanie izbezhat' mezhdousobic daet garantii tol'ko |riku? - Ne ponimayu. CHto ty imeesh' v vidu? - YA imeyu v vidu, chto vo imya spokojstviya ty mozhesh' prinyat' reshenie vernut' menya v |mber siloj. No esli so mnoj popytayutsya sdelat' to, chto uzhe odin raz sdelali, ya natvoryu takih bed, pered kotorymi lyubye mezhdousobicy pokazhutsya tebe veselym piknikom. Benedikt pokrasnel i opustil glaza. - YA ne hotel skazat', chto predam tebya, Korvin. Neuzheli ty dumaesh', u menya net serdca? YA ne dopushchu, chtoby po moej vine ty popal v tyur'mu ili oslep... Esli ne huzhe. I ya s radost'yu primu tebya kak gostya, no tol'ko ostav', pozhalujsta, i svoe tshcheslavie, i svoj strah na granice moego gosudarstva. - V takom sluchae ya ostayus', - skazal ya. - U menya net armii, i ya ne sobirayus' nabirat' ee v Avalone. - YA rad. - Spasibo, Benedikt. Hot' i ne ozhidal tebya zdes' uvidet', ya tozhe rad nashej vstreche. On snova pokrasnel i kivnul. - Vzaimno. Neuzheli ya pervyj iz nas, s kem ty vstretilsya posle pobega? - Da. I menya interesuet, kak pozhivayut moi brat'ya i sestry. CHto noven'kogo? - Nikto ne umer. Oba my usmehnulis', i ya ponyal, chto Benedikt ne sobiraetsya so mnoj otkrovennichat'. On voobshche ne lyubil spleten i sluhov i predpochital bol'she molchat'. CHto zh, ego pravo. - YA ostanus' v rajone peshcher eshche na nedelyu, - soobshchil on posle neprodolzhitel'nogo molchaniya. - Hochu ubedit'sya, chto vse v poryadke. - Razve eto ne ochevidno? - Dumayu, da, no ya ne hochu riskovat'. Nedelya - ne srok, a ya dolzhen byt' uveren, chto s ved'mami pokoncheno. - Osmotritel'nost'... - probormotal ya. - ...I esli ty ne zhazhdesh' zhit' pohodnoj zhizn'yu, otpravlyajsya pryamo v Avalon. Nepodaleku ot goroda u menya est' nebol'shoe pomest'e. Nadeyus', ono tebe ponravitsya. - Spasibo, Benedikt. - Utrom ya nabrosayu tebe kartu mestnosti i dam pis'mo upravlyayushchemu, a kogda pokonchu s delami priedu i tozhe kak sleduet otdohnu. - Vot i otlichno. - Togda podyshchi sebe v lagere mesto dlya nochlega i lozhis' spat'. Smotri, ne propusti zavtrak. - Postarayus'. Ty ne vozrazhaesh', esli my ustroimsya na noch' tam, gde ostavili sedel'nye sumki? - O chem ty govorish'! - voskliknul on, i my dopili vino. Vyhodya iz palatki, ya vysoko podnyal polog i szhal bol'shoj kusok polotna v ruke. Benedikt pozhelal nam dobroj nochi i vernulsya k stolu, ne zametiv obrazovavshegosya sboku otverstiya. YA soorudil postel' sprava ot sedel'nyh sumok i postepenno stal ih podtaskivat', royas' v veshchah. Ganelon s lyubopytstvom na menya posmotrel. YA kivnul i ukazal glazami na palatku. On zadumalsya, kivnul v otvet i tozhe postelil pravee. YA prikinul rasstoyanie na glazok, podoshel k svoemu sputniku i gromko sprosil: - Ne vozrazhaesh', esli my pomenyaemsya mestami? Mne zdes' bol'she nravitsya. - Dlya polnoj yasnosti ya emu podmignul. - Mne bezrazlichno, - tak zhe gromko otvetil Ganelon i pozhal plechami. Odni kostry pogasli, drugie ugasali - soldaty uleglis' spat'. CHasovye ne obrashchali na nas vnimaniya, v lagere bylo tiho, na nebe - ni oblachka, lish' slepyashchaya sineva zvezd. Zapah dyma i vlazhnoj zemli priyatno shchekotal mne nozdri, napominaya ob inyh vremenah. YA ochen' ustal. No vmesto togo chtoby zakryt' slipayushchiesya glaza, ya polozhil pod golovu zhestkuyu sedel'nuyu sumku, nabil trubku i zakuril. Mne dvazhdy prishlos' peremenit' pozu - Benedikt vse vremya hodil po palatke i na kakoe-to vremya voobshche ischez iz polya zreniya. Ochevidno, on kopalsya v sunduchke, potomu chto svet dal'nej lampy zakolebalsya. Zatem Benedikt podoshel k stolu, osvobodil ego ot posudy, otoshel kuda-to, vernulsya i sel na staroe mesto. YA izognul sheyu, starayas' ne teryat' iz vidu ego levuyu ruku. On listal nebol'shuyu knizhku ili... Karty? Estestvenno. Dorogo by ya dal, chtoby uznat', kakuyu kartu on vytashchil iz kolody i polozhil pered soboj. Dorogo by ya dal i za Grejsvandir - na tot sluchaj, esli v palatke poyavitsya chelovek, voshedshij ne cherez tot polog, v kotorom ya sdelal takoe udobnoe otverstie. YA pochuvstvoval zud v ladonyah i podoshvah nog, kak byvaet u menya pered bitvoj. No v palatke nikto ne poyavilsya. Benedikt sidel ne shevelyas', minut pyatnadcat', a zatem sobral karty v kolodu, zaper ee v sunduchok i pogasil svet. CHasovye prodolzhali obhod. Ganelon hrapel. YA vykolotil trubku, povernulsya na bok i ustroilsya poudobnee. "Zavtra, - skazal ya sam sebe. - Esli zavtra ya prosnus' zhivym i nevredimym, vse budet v poryadke" 5 YA sosal pustoj stebelek i smotrel, kak krutitsya mel'nichnoe koleso. YA lezhal na zhivote ni beregu ruch'ya, podperev golovu rukami. Ot bryzg i peny v vozduhe stoyal tuman, v kotorom sverkala malen'kaya raduga, i do menya izredka doletali kapli vody. Mernoe pleskanie, shum kolesa zaglushali vse zvuki v lesu. Na mel'nice segodnya nikto ne rabotal, i ya ispytyval naslazhdenie, glyadya na nee, - mnogo vekov ne videl ya nichego podobnogo. Smotret' na koleso i slushat' plesk vody bylo tak priyatno, chto ya chut' ne vpal v gipnoticheskoe sostoyanie. My zhili v pomest'e Benedikta tretij den', i Ganelon ushel v gorod na poiski razvlechenij. YA ostalsya, potomu chto byl tam pozavchera i uznal vse, chto mne bylo nuzhno. Prishla pora dejstvovat'. Iz lagerya Benedikta my uehali besprepyatstvenno, posle togo kak on ugostil nas zavtrakom i dal obeshchannye kartu mestnosti i pis'mo k upravlyayushchemu. My otpravilis' v put' s voshodom solnca, a k poludnyu uzhe pribyli v nebol'shoj uyutnyj domik, gde nas lyubezno prinyali i pokazali otvedennye nam komnaty. My bystro priveli sebya v poryadok, ushli v gorod i ostalis' v nem do vechera. Benedikt dolzhen byl vernut'sya v konce nedeli. Mne neobhodimo bylo speshit', chtoby zakonchit' s delami do ego vozvrashcheniya i uspet' vovremya unesti nogi. Strana, v kotoruyu ya popal, udivitel'no napominala mne prezhnij Avalon, i esli by ne zasevshaya v golove mysl', prevrativshayasya v navyazchivuyu ideyu, ya naslazhdalsya by pokoem i chuvstvom svobody. No ya nichego ne mog s soboj podelat'. Stoilo mne nenadolgo otvlech'sya, i ya vnov' lovil sebya na tom, chto stroyu vsevozmozhnye plany. Mne predstoyalo sovershit' nebol'shoe puteshestvie. Esli vyjdet tak, kak ya zadumal, i nikto o nem ne uznaet, ya reshu srazu dve problemy. Pravda, mne ne udastsya ulozhit'sya za noch', no ya proinstruktiroval Ganelona na tot sluchaj, esli moe otsutstvie budet zamecheno. Koleso ravnomerno skripelo, golova moya kivala v takt. YA popytalsya kak mozhno otchetlivee predstavit' to mesto, kuda sobiralsya segodnya otpravit'sya, - cvet i fakturu peska, chut' zametnyj zapah soli v vozduhe, oblaka na nebe... Zatem ya usnul i uvidel son, ne imeyushchij ni malejshego otnosheniya k tomu, o chem ya dumal. Mne prisnilos', chto ya vizhu ogromnoe koleso ruletki, na kotorom byli my vse: moi brat'ya, moi sestry, ya sam i drugie lyudi, kotoryh ya znayu ili kogda-to znal, i chto kazhdyj iz nas podprygival v otvedennoj dlya nego lunke. Vse my trebovali, chtoby koleso nemedlenno ostanovili, i vskrikivali, opuskayas' sverhu vniz. Koleso nachalo zamedlyat' svoj beg, podnimaya menya vse vyshe i vyshe, i ya uvidel belobrysogo paren'ka. On visel peredo mnoj golovoj vniz, grozya i umolyaya, no golos ego pochti ne byl slyshen v obshchej kakofonii zvukov. Lico mal'chishki potemnelo, iskazilos', nalilos' krov'yu tak, chto stalo strashno, i ya rubanul po verevke, kotoroj on byl privyazan za lodyzhku, glyadya, kak ego telo padaet i ischezaet iz vidu. Koleso pochti ostanovilos', i ya uvidel Loren. Ona otchayanno zhestikulirovala, zvala menya, vykrikivala moe imya. YA naklonilsya i uvidel ee yasno-yasno. Vo mne prosnulos' zhelanie obladat' etoj zhenshchinoj, pomoch' ej kak mozhno skoree. No koleso prodolzhalo vrashchat'sya, i ona skrylas'. - Korvin! YA reshil ne obrashchat' vnimaniya na ee kriki. Kogda ya okazhus' naverhu, to postarayus' zaklinit' etu proklyatuyu shtukovinu, dazhe esli padenie grozit mne gibel'yu. YA prigotovilsya k pryzhku. Eshche nemnogo... - Korvin! Na kakoe-to mgnovenie ruletka poteryala svoi ochertaniya, i ee koleso, mel'kavshee u menya pered glazami, prevratilos' v mel'nichnoe. Golos, zvuchavshij u menya v ushah, rastvorilsya v shume vody. YA neskol'ko raz morgnul i prigladil volosy. Na zemlyu posypalis' oduvanchiki, a za moej spinoj kto-to zahihikal. YA bystro povernul golovu. Ona stoyala v dyuzhine shagov ot menya - vysokaya strojnaya devushka, chernoglazaya, s korotko podstrizhennymi kashtanovymi volosami. Ona byla v kurtke dlya fehtovaniya, v pravoj ruke derzhala rapiru, a v levoj - masku. Neznakomka smotrela na menya i smeyalas'. U nee byli rovnye belye zuby, dovol'no krupnye, i vesnushki na malen'kom nosu i vysokih skulah. V nej chuvstvovalas' zhiznennaya sila, kotoraya privlekaet bol'she, chem zhenstvennost'. V osobennosti takogo umudrennogo opytom starca, kak ya. - En garde, Korvin! - skazala ona, otsalyutovav. - Kakogo d'yavola! Kto ty takaya? - sprosil ya i neozhidanno uvidel, chto ryadom so mnoj lezhit takoj zhe fehtoval'nyj kostyum, kak u nee. - YA ne skazhu ni slova, poka ne zakonchitsya nash poedinok, - otvetila ona, nadev masku i stanovyas' v poziciyu. YA nehotya podnyalsya na nogi. Mne bylo yasno, chto proshche udovletvorit' ee pros'bu, chem sporit'. Pust' pozabavitsya. Menya lish' trevozhilo, chto ona znaet moe imya; i chem bol'she ya na nee smotrel, tem bol'she ee lico kazalos' mne znakomym. - Bud' po-tvoemu, - skazal ya, natyanul zhilet, podnyal rapiru, nadel masku i sdelal neskol'ko shagov vpered. Ona poshla navstrechu, i nashe rapiry skrestilis'. YA pozvolil ej nachat' ataku. Ona sdelala vid, chto sobiraetsya nanesti pryamoj udar, a potom neozhidanno nanesla ego. Neploho! Otvet moj byl v dva raza bystree, no ona parirovala. YA nachal medlenno otstupat', vymanivaya ee na sebya. Ona zasmeyalas' i kinulas' v ataku. Fehtovala ona prosto velikolepno i, znaya eto, staralas' pokazat' vse, na chto byla sposobna. Mne sovsem ne ponravilos', kogda ej dvazhdy chut' ne udalos' probit' moyu zashchitu odnim i tem zhe udarom, a kogda na tretij raz ya vstretil ee rapiru batmanom snizu, ona ne po-zhenski (hot' i ne grubo) vyrugalas', kak by priznavaya moe prevoshodstvo, i tut zhe vnov' atakovala. YA nikogda ne lyubil fehtovat' s zhenshchinami, nezavisimo ot ih masterstva, no sejchas ponyal, chto poluchayu ogromnoe udovol'stvie. Ee izyashchestvo, gracioznost' i agressivnyj stil' boya skazali mne mnogo o haraktere etoj devushki. Snachala ya dumal, chto mne udastsya bystro izmotat' ee, zastavit' priznat' sebya pobezhdennoj, a potom kak sleduet rassprosit'. Sejchas zhe ya ponyal, chto ne hochu zakanchivat' poedinka. Po-vidimomu, ona ne znala, chto takoe ustalost', i eto tozhe navodilo na razmyshleniya. YA poteryal schet vremeni, peredvigayas' vzad i vpered po beregu ruch'ya. Stal' zvenela. V konce koncov ona opustila rapiru, sdelala shag nazad, stuknula kabluchkami sapog, soediniv nogi, i otsalyutovala nedrognuvshej rukoj. - Spasibo. - Dyshala oni vse-taki tyazhelo. YA otsalyutoval v otvet, snyal masku, rasstegnul zastezhki zhileta i sovsem ne zametil, kak ona podoshla ko mne i neozhidanno chmoknula v shcheku. Ej dazhe ne prishlos' stanovit'sya na cypochki. Ne davaya mne opomnit'sya, devushka vzyala menya za ruku i povela za soboj. - YA prinesla korzinku dlya piknika, - soobshchila ona. - Prekrasno. YA goloden, kak volk. I lyubopyten, kak... - YA otvechu na lyuboj tvoj vopros, - veselo zayavila ona. - V takom sluchae, kak tebya zovut? - Dara. Mne dali eto imya v chest' moej babushki. - Ona brosila na menya mnogoznachitel'nyj vzglyad, slovno ya dolzhen byl ponimat', o chem idet rech', i ne zhelaya ee razocharovyvat', ya kivnul. - Dara, - povtoril ya. - Skazhi, pochemu ty reshila, chto ya - Korvin? - No ved' ty - Korvin! YA tebya srazu uznala! - Otkuda? - Vot ona gde! - devushka otpustila moyu ruku, naklonilas' i podnyala korzinku, stoyavshuyu na vystupayushchih kornyah derev'ev. - Nadeyus', murav'i tuda ne zabralis'. - Ona podoshla blizhe k beregu, vybrala mesto v teni i rasstelila na zemle polotence. YA povesil fehtoval'nyj kostyum na blizhajshij kust. - Kak ty umudrilas' pritashchit' na sebe stol'ko veshchej? - sprosil ya. - Moya loshad' privyazana za povorotom ruch'ya. - Ona motnula golovoj i prinyalas' raspakovyvat' korzinku. - Pochemu? - YA hotela podojti k tebe nezametno. Esli b ty uslyshal stuk kopyt, srazu by prosnulsya. - Logichno. Ona sdelala vid, chto gluboko zadumalas', no ne vyderzhala i zahihikala. - A v pervyj raz ty menya ne zametil. YA... - V pervyj raz? - peresprosil ya. Ej ved' ochen' hotelos', chtoby ya zadal etot vopros. - Da. YA chut' bylo na tebya ne naehala. Ty tak sladko spal! YA tebya srazu uznala i vernulas' domoj za korzinkoj dlya piknika i fehtoval'nymi kostyumami. - Ponyatno. - A teper' sadis' k stolu. I otkroj butylku s vinom, esli ne trudno. Ona postavila butylku ryadom so mnoj, razvernula bol'shuyu salfetku i dostala dva hrustal'nyh bokala. - |to - lyubimye bokaly Benedikta, - zametil ya, usazhivayas' i otkuporivaya butylku. - Da. Nalivaj ostorozhnee. CHokat'sya ne budem. - Soglasen. YA napolnil bokaly, i ona tut zhe proiznesla tost: - Za vstrechu druzej! - Kakih druzej? - Nas s toboj. - My nikogda ne vstrechalis'. - Ne bud' zanudoj, - skazala ona i vypila. - CHto zh, za vstrechu druzej! Potom my druzhno prinyalis' za edu. Ona tak upoenno igrala rol' zagadochnoj zhenshchiny, chto mne nevol'no zahotelos' ej podygrat'. - Gde zhe my vse-taki vstrechalis'? - zadumchivo sprosil ya. - Pri dvore velikogo carya? Ili v gareme... - Ili v |mbere, - otvetila ona. - Ty... - V |mbere?! - ya vovremya vspomnil, chto derzhu lyubimyj bokal Benedikta, i vyrazil oburevavshie menya chuvstva golosom. - Skazhi mne, kto ty? - Ty byl takim krasivym, uverennym v sebe, toboj voshishchalis' vse devushki. A ya stoyala v storonke, seren'kaya, malen'kaya myshka, i poklonyalas' tebe izdali. Seren'kaya, malen'kaya, nevzrachnaya Dara, gadkij utenok - speshu zametit', prevrativshijsya v belogo lebedya, - vlyublennaya po ushi, s razbitym serdcem... - I s... - ya skazal nepristojnost', a devushka rassmeyalas'. - Razve my ne tam poznakomilis'? - nevinno sprosila ona. - Net. - YA vzyal buterbrod s govyadinoj. - Kazhetsya, vpervye ya uvidel tebya v publichnom dome. U menya bolela spina, ya byl v stel'ku p'yan... - Ty ne zabyl, lyubimyj! - vskrichala ona. - No tam ya tol'ko podrabatyvala. Dnem prihodilos' ob®ezzhat' dikih loshadej, chtoby ne umeret' s golodu. - Sdayus', - skazal ya i nalil sebe polnyj bokal vina. Bol'she vsego menya razdrazhalo, chto eta devushka dejstvitel'no kazalas' mne znakomoj. No ved' i po povedeniyu, i po vneshnemu vidu ej nel'zya bylo dat' bol'she semnadcati. My ne mogli vstrechat'sya. - Fehtovat' tebya nauchil Benedikt? - sprosil ya. - Da. - Kto on tebe? - Konechno, lyubovnik. On odaril menya mehami, osypal brilliantami i mezhdu delom nauchil fehtovat'. - Ona vnov' zasmeyalas'. YA prodolzhal izuchat' ee lico. Da, eto bylo vozmozhno... - Pechal'no mne, - skazal ya. - Pochemu? - Benedikt ne dal mne pirozhok. - Pirozhok? - Za soobrazitel'nost'. A sejchas - pozdno. Ved' ty ego dochka, verno? Ona pokrasnela. - Net. No ty pochti ugadal. - Vnuchka? - |-e-e... Ne sovsem. - Prosti, ne ponimayu. - On lyubit, kogda ya nazyvayu ego dedushkoj. Na samom dele Benedikt moj praded, otec moej babushki. - Vot ono chto. A s kem ty zhivesh' v pomest'e, kogda Benedikt uezzhaet? - Odna. - Gde zhe tvoi mat' i babushka? - Oni pogibli. - To est' kak? - Umerli nasil'stvennoj smert'yu. Iz ubili, kogda Benedikt nahodilsya v |mbere, i s teh por on ni razu tam ne byl. YA dumayu, on ne hochet ostavlyat' menya bez prismotra, hot' i ponimae