li ruka |rika dostigala samyh dalekih otrazhenij? Benedikt, esli togo trebovali obstoyatel'stva, stanovilsya kuda bolee zhestokim, hitrym i kovarnym, chem lyuboj iz nas. On pojdet na vse, vplot' do bratoubijstva, chtoby zashchitit' blizkogo emu cheloveka. Skryvaya Daru ot postoronnih glaz, nichego ej ne ob座asnyaya, on, vidimo schital, chto dejstvuet v ee interesah. Benedikt budet vne sebya, kogda uznaet o nashem s nej razgovore, i eto byla eshche odna iz prichin po kotoroj mne hotelos' pokinut' Avalon kak mozhno skoree. Prosveshchaya Daru ya ne presledoval korystnyh celej. Mne prosto hotelos' uberech' devushku ot opasnosti, a Benedikt s moej tochki zreniya byl ne prav, ostavlyaya ee v polnom nevedenii. Za vremya moego otsutstviya Dare budet nad chem podumat' i kogda ya vernus', ona zasyplet menya voprosami. YA postarayus' vnushit' ej, chto vesti sebya nado krajne ostorozhno i podskazhu, chego sleduet opasat'sya. YA stisnul zuby. Dikost' kakaya-to! Kogda ya budu pravit' v |mbere vse peremenitsya. Dolzhno peremenit'sya. Pochemu nikto ne nashel sredstva, s pomoshch'yu kotorogo mozhno bylo by izmenit' prirodu chelovecheskuyu? Poteryav pamyat', okazavshis' v drugom mire, ya vse ravno ostalsya prezhnim Korvinom. Vprochem, imenno poetomu ya i ne otchaivalsya. Spustivshis' k reke v ukromnom meste, ya smyl s sebya pyl' i pot, dumaya o CHernoj Doroge, na kotoroj poterpeli fiasko moi brat'ya. Informaciya dlya razmyshleniya. Kupalsya ya nedaleko ot berega, odnim glazom poglyadyvaya na Grejsvandir. Kazhdyj iz nas sposoben idti skvoz' otrazheniya po svezhemu sledu. No menya nikto ne potrevozhil, hotya na obratnom puti mne prishlos' vospol'zovat'sya Grejsvandir protiv hishchnyh zverej, kuda menee strashnyh, chem moi brat'ya. Vprochem, etogo sledovalo ozhidat', potomu chto ya toropilsya izo vseh sil i otrazheniya mel'kali, kak v kalejdoskope... Zadolgo do rassveta ya v容hal v konyushni, raspolozhennye nepodaleku ot doma moego brata. CHempion nikak ne mog uspokoit'sya, i mne prishlos' ego zadabrivat' - gladit' i chistit' skrebkom. Kogda ya nalil emu vody i nasypal ovsa, iz protivopolozhnogo stojla doneslos' rzhanie - menya privetstvoval ognedyshashchij, kon' Ganelona. YA vyshel iz konyushen i pomylsya u kolonki, razmyshlyaya, udastsya li mne hot' nemnogo pospat'. Otdyh byl mne neobhodim - neskol'ko chasov sna, i ya polnost'yu vosstanovil by svoi sily. Vot tol'ko ne hotelos' mne, vo izbezhanie nepriyatnostej, lozhit'sya v dome Benedikta. Pravda, ya neodnokratno utverzhdal, chto predpochitayu umeret' v posteli, no vo-pervyh, ya imel v vidu smert' v starcheskom vozraste, a vo-vtoryh, nadeyalsya, chto na menya nastupit slon v tot moment, kogda ya budu zanimat'sya lyubov'yu s moloden'koj devushkoj. K vinnomu pogrebu Benedikta ya, odnako, otnosilsya ne s takim predubezhdeniem, kak k posteli, i, pochuvstvovav neobhodimost' vypit' chego-nibud' pokrepche, ya otpravilsya v dom, proshel v gostinuyu i, ne zazhigaya sveta, otkryl dvercu bara. YA nalil viski, vypil, nalil eshche i podoshel k oknu. Vid iz nego otkryvalsya velikolepnyj - nedarom Benedikt postroil dom na vershine holma. - Pod beloj lunoj doroga lezhit, - procitiroval ya, udivlyayas' zvukam sobstvennogo golosa. - Siyaet luna odinoko... - Lezhit, Korvin. Siyaet, moj mal'chik. Verno podmecheno, - proiznes Ganelon. - YA i ne znal, chto ty zdes', - skazal ya, ne povorachivaya golovy. - |to potomu, chto ya sizhu tiho, kak mysh'. - YAsno. Skol'ko ty vypil? - Samuyu malost'. No esli vy, kak dobryj tovarishch, podnesete stakanchik... YA povernulsya. - A sam ty ne mozhesh' sebe nalit'? - Mne trudno dvigat'sya. - Horosho. YA nalil viski v hrustal'nyj bokal do kraev i podoshel k kreslu, v kotorom sidel Ganelon. On medlenno podnyal stakan k gubam, kivnul v znak blagodarnosti i sdelal glotok. - Ah! Vot teper' polegchalo. - Ty dralsya, - uverenno zayavil ya. - |to tochno. I ne raz. - Bud' muzhchinoj, voz'mi sebya v ruki, i mne ne pridetsya tebe sochuvstvovat'. - No ya pobedil! - Bozhe velikij! Gde trupy? - O, te draki ne v schet. |to devchonka menya otdelala. - Znachit, ty ne vykinul deneg na veter. - YA govoryu o devchonke drugogo sorta. Boyus', ya postavil nas v nelovkoe polozhenie. - Nas? - YA zhe ne znal, chto ona - hozyajka doma. Nastroenie u menya bylo prekrasnoe i ya reshil, chto vreda ne budet, koli ya pozabavlyus' s moloden'koj appetitnoj sluzhankoj... - S Daroj? - sprosil ya, vnutrenne sodrogayas'. - Vot-vot. YA shlepnul ee po popochke, poceloval razok-drugoj... - on zastonal, - ona otorvala menya ot zemli, kak pushinku, podnyala na vytyanutyh rukah nad golovoj, soobshchila, chto ona hozyajka doma, a potom otpustila... YA veshu vosemnadcat' stonov, a letet' bylo daleko. - On otpil iz stakana i ya usmehnulsya. - Ona tozhe smeyalas', - obizhenno proiznes Ganelon, - a potom pomogla mne podnyat'sya i laskovo sprosila, kak ya sebya chuvstvuyu. YA konechno poprosil proshcheniya... Vash brat, dolzhno byt', nastoyashchij muzhchina. YA nikogda ne vstrechal eshche takoj sil'noj devushki. - On pokachal golovoj i vypil viski. - mne bylo ochen' strashno. I ne ochen' priyatno. - Dara prinyala tvoi izvineniya? - Da, konechno. Ona otneslas' ko mne ochen' snishoditel'no, zaverila, chto nikomu nichego ne skazhet, i posovetovala obo vsem zabyt'. - V takom sluchae pochemu ty ne spish'? Vremya pozdnee. - YA zhdal vas. Mne neobhodimo bylo s vami uvidet'sya. - Tvoe zhelanie ispolnilos'. On medlenno vstal s kresla. - Pojdemte, podyshim svezhim vozduhom. - Neploho pridumano. Po puti Ganelon prihvatil butylku viski i lishnij stakan, chto tozhe bylo neploho pridumano. My vyshli iz doma, proshli sadom i uselis' na skamejku u vetvistogo duba. YA nabil trubku. - U vashego brata neplohoj vkus. V vine on tozhe razbiraetsya, - skazal Ganelon, napolnyaya stakany i delaya glotok. - Tak vot, posle togo, kak ya poprosil u devushki proshchen'ya, my dovol'no dolgo razgovarivali. Uznav, chto ya vash sputnik, ona tut zhe prinyalas' menya rassprashivat' o vas, o vashej sem'e, ob |mbere i ob otrazheniyah. - Ty ej chto-nibud' skazal? - sprosil ya, zazhigaya spichku. - YA ne mog by ej nichego skazat' pri vsem zhelanii. YA znayu men'she, chem ona. - Horosho. - Vidimo, Benedikt ne ochen' s nej otkrovennichaet. YA ego ponimayu. Bud'te ostorozhny s etoj devushkoj, Korvin. Ona slishkom lyubopytna. YA kivnul i raskuril trubku. - U nee est' na to osnovaniya. No ya rad, chto ty ne proboltalsya, hot' i byl p'yan. Spasibo, chto predupredil. On pozhal plechami i vnov' prilozhilsya k stakanu. - Horoshaya vzbuchka vsegda otrezvlyaet. K tomu zhe, zabotyas' o vashem blagopoluchii, ya dumayu o sebe. - Ty prav. Skazhi, etot variant Avalona tebya ustraivaet? - Variant? |to - moj Avalon! Sejchas tut zhivut drugie lyudi, vot i vse. Segodnya ya byl na Pole Kolyuchek, gde ugovoril shajku Dzheka Hejlisa brosit' razboj i postupit' k vam na sluzhbu. YA srazu uznal znakomye mesta. - Pole kolyuchek, - zadumchivo proiznes ya. - Da, ya popal domoj. I kogda ya sostaryus', mne by hotelos' vernut'sya syuda, esli ya ne pogibnu v bitve za |mber. - Ty po-prezhnemu nameren razdelit' moyu sud'bu? - Vsyu zhizn' ya mechtal uvidet' |mber - s teh por, kak vy o nem rasskazali. Schastlivye byli vremena. - CHestno govorya, ya zabyl, kogda my govorili ob |mbere. - V tu noch' my oba byli p'yany v stel'ku, i vremya teklo nezametno vy rasskazyvali mne o zelenyh i zolotyh shpilyah, o prospektah i ulicah, o terrasah, sadah i fontanah. V glazah vashih stoyali slezy... YA dazhe ne zametil, kak za oknom zabrezzhil rassvet. Bozhe! Mne kazhetsya, ya mogu narisovat' plan goroda! YA dolzhen pobyvat' v nem prezhde chem umru! - YA ne pomnyu toj nochi, - medlenno proiznes ya. - Dolzhno byt', ya dejstvitel'no byl ochen' p'yan. Ganelon uhmyl'nulsya. - A ved' nas ne zabyli, Korvin. Pravda, avaloncy schitayut, chto my davno umerli i, rasskazyvaya vsevozmozhnye istorii, privirayut, kak hotyat, no eto neudivitel'no. Skol'ko let proshlo! YA promolchal i zapyhtel trubkoj. - ...Mozhno zadat' vam odin vopros? - sprosil Ganelon. - Valyaj. - Esli vy ob座avite |mberu vojnu, Benedikt stanet vashim vragom? - YA tozhe ne otkazalsya by uslyshat' otvet na etot vopros. Dumayu, da. YA nadeyus' pobedit', prezhde chem on uspeet prijti |riku na pomoshch'. Benedikt mozhet okazat'sya v |mbere v mgnovenie oka, no ved' emu pridetsya marshirovat' vo glave vojska, potomu chto v odinochku dazhe moj groznyj brat ne v silah budet chto-nibud' izmenit'. Net. On postaraetsya ne dopustit' grazhdanskoj vojny i podderzhit vsyakogo, kto sumeet sohranit' celostnost' gosudarstva. I poetomu, kogda ya skinu |rika s trona, on soglasitsya stat' moim soyuznikom radi prekrashcheniya mezhdousobic. No do teh por Benedikt ostanetsya moim vragom i, esli uznaet o moih planah, sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby vosprepyatstvovat' ih osushchestvleniyu. - Imenno eto ya i hotel uslyshat', - skazal Ganelon. - A esli vy pobedite, on ne voznenavidit vas na vsyu zhizn'? - Vryad li. Politika politikoj, a s Benediktom my vmeste rosli i vospityvalis'. K tomu zhe my vsegda luchshe otnosilis' drug k drugu, chem kazhdyj iz nas k |riku. - Ponyatno. YA ved' sprosil ne iz prostogo lyubopytstva. Na vojnu my idem vmeste, a Avalonom pravit vash brat. Vot ya i podumal, kak on otnesetsya k tomu, chto kogda-nibud' ya zahochu vernut'sya i ostat'sya zdes' navsegda. Vdrug on zahochet mne otomstit'? - Ochen' v etom somnevayus'. Benedikt - chelovek blagorodnyj. - Togda u menya eshche odin vopros. Ne hochu hvastat'sya, no ya opytnyj voennyj, i, esli my zahvatim |mber, vash brat v etom ubeditsya. Kak vy dumaete, mozhno poprosit' ego naznachit' menya nachal'nikom garnizona? YA prekrasno znayu eti mesta. YA gotov pokazat' emu pole kolyuchek i ob座asnit', kak vyigral bitvu. CHert poberi! YA budu sluzhit' Benediktu tak zhe verno, kak vam! - on pokrasnel i zasmeyalsya. - Prostite. No ya ego ne podvedu. YA usmehnulsya i prigubil viski. - Ideya, konechno, neploha. Boyus' tol'ko, chto ty vsegda budesh' u nego na podozrenii. On navernyaka pojmet, chto ya pristavil k nemu shpiona. - K chertu politiku! YA ne eto imel v vidu! YA prostoj soldat i lyublyu Avalon vsem serdcem! - YA tebe veryu. Poverit li Benedikt? - Zachem emu otkazyvat'sya ot horoshego generala? Ved' on kaleka, i ya mog by... YA nevol'no rassmeyalsya i tut zhe zazhal sebe rot ladon'yu - zvuki daleko raznosyatsya noch'yu. K tomu zhe mne ne hotelos' obizhat' Ganelona. - Prosti menya, - skazal ya. - Prosti, pozhalujsta. Ty ne ponimaesh'. Ty dejstvitel'no ne ponimaesh', s kem my razgovarivali toj noch'yu v palatke. On mog pokazat'sya tebe prostym smertnym, da eshche i bez ruki. |to ne tak. Pover', ya boyus' Benedikta. Vtorogo takogo, kak on, ne sushchestvuet ni na otrazheniyah, ni v real'nom mire. Benedikt - voennyj instruktor |mbera. Ty sposoben predstavit' sebe, chto takoe tysyacheletie? Neskol'ko tysyacheletij? Ty sposoben ponyat' cheloveka, kotoryj kazhdyj den' svoej zhizni v techenie vseh etih let chast' vremeni udelyaet oruzhiyu, taktike, strategii? Ty zhestoko oshibaesh'sya, esli vidish' v nem pravitelya krohotnogo gosudarstva, kotoryj stoit vo glave nebol'shogo garnizona, a v svobodnoe vremya podstrigaet derev'ya v sadu. O voennoj nauke Benedikt znaet vse. On chasto puteshestvoval s otrazheniya na otrazhenie, nablyudaya variaciyu za variaciej odnoj i toj zhe bitvy tol'ko dlya togo, chtoby proverit' svoi teorii na praktike. On komandoval armiyami nastol'ko grandioznymi, chto soldaty marshirovali pered nim mnogo dnej podryad, i ne bylo konca ih kolonnam. Poterya ruki prichinit emu nekotoroe neudobstvo, no lichno ya ne hotel by drat'sya s nim ni na dueli, ni v rukopashnuyu. |to prosto schast'e, chto Benedikt ne pretenduet na vlast', potomu chto v protivnom sluchae on sidel by sejchas na trone |mbera. I mozhesh' mne poverit', ya tut zhe ostavil by vse svoi plany i pervyj priznal by ego zakonnym monarhom. YA boyus' Benedikta i ne stesnyayus' v etom priznat'sya. V gorle u menya peresohlo, i ya vypil viski. Ganelon molchal dovol'no dolgo, potom vzdohnul. - Vsego etogo ya, konechno, ne znal. YA budu schastliv, esli vash brat razreshit mne hotya by vernut'sya na rodinu i prozhit' zdes' ostatok dnej. - On ne budet vozrazhat'. YA znayu. - Dara skazala, chto Benedikt prislal pis'mo. On pishet, chto reshil sokratit' prebyvanie v lagere i skoree vsego priedet domoj zavtra. - Proklyat'e! - voskliknul ya, vskakivaya so skamejki. - Nado speshit'. Nadeyus', u Dojla vse gotovo. YA ne hochu vstrechat'sya s Benediktom! - Kamushki u vas? - Da. - Mozhno vzglyanut'? YA protyanul emu koshelek. Ganelon vynul neskol'ko almazov, polozhil na ladon' levoj ruki i prinyalsya rassmatrivat'. - I vovse oni ne takie krasivye, - skazal on. - Mozhet, sveta malo? Podozhdite-ka, chto-to sverknulo! Hotya net... - Oni ved' ne otshlifovany. U tebya v rukah celoe sostoyanie... - Udivitel'no. - On brosil almazy v koshelek. - Udivitel'no, kak legko vam eto dostalos'. - Ne tak uzh legko. - Vse ravno nespravedlivo. Vy ved' razbogateli za odin den'. On protyanul mne koshelek. - Kogda my rasstanemsya, ya ostavlyu tebe ne men'shee sostoyanie. I esli Benedikt otkazhetsya ot tvoih uslug, ty po krajnej mere ni v chem ne budesh' nuzhdat'sya. - Posle togo kak vy mne o nem rasskazali, ya bol'she chem kogda-libo hochu sluzhit' pod ego nachalom. - Posmotrim. Mozhet ya chto-nibud' pridumayu. - Spasibo, Korvin. Kogda my uezzhaem? - Zavtra utrom. Den' zavtra budet tyazhelyj, tak chto lozhis' spat', a cherez neskol'ko chasov ya tebya razbuzhu. Voz'mem u Benedikta telegu, vpryazhem v nee chempiona i ognedyshashchego - nesladko im pridetsya, bednyagam, - i otpravimsya v gorod. Zatem navestim Dojla, zaberem tovar i nezametno ischeznem. CHem bol'she my vyigraem vremeni, tem trudnee Benediktu budet vysledit' nas na otrazheniyah. Esli mne udastsya operedit' ego na poldnya, golovu dayu na otsechenie, on nas ne najdet. - S chego vy vzyali, chto on budet nas vyslezhivat'? - Benedikt mne ne doveryaet i pravil'no delaet. On prekrasno ponimaet, chto ya poyavilsya v Avalone ne sluchajno i chto osushchestvlenie moih planov grozit blagopoluchiyu |mbera. Estestvenno, on dolzhen uznat', chto mne zdes' nuzhno. Kak tol'ko Benedikt obnaruzhit, chto my uehali, - znachit, dobilis' togo, chego hoteli, - on nemedlenno kinetsya v pogonyu. Ganelon zevnul, potyanulsya, vypil viski. - Ladno, davajte spat'. Vy mne stol'ko nagovorili o Benedikte, chto ya uzhe nichemu ne udivlyayus'. Dazhe tomu nepriyatnomu proisshestviyu, o kotorom ya chut' bylo ne zabyl vam soobshchit'. - CHto ty imeesh' v vidu? Ganelon vstal i vzyal so skamejki butylku. - |ta tropinka, - on motnul golovoj, - vedet k zaboru. Za zaborom nachinaetsya les, a shagov cherez dvesti - sleva v nizinke - stoit nebol'shaya roshcha. Sredi molodyh derev'ev, zakidannaya zemlej, vetvyami i list'yami nahoditsya svezhevyrytaya mogila. YA natknulsya na nee vecherom, kogda vyshel progulyat'sya i ostanovilsya po nuzhde. - S chego ty vzyal, chto eto mogila? - Kogda v yame lezhat trupy, ee prinyato nazyvat' mogiloj. Kstati ona neglubokaya. YA nemnogo pokovyryal zemlyu palkoj i uvidel chetyreh pokojnikov - troih muzhchin i odnu zhenshchinu. - Davno oni tam lezhat? - Ne ochen'. Dumayu, neskol'ko dnej. - Ty vse ostavil kak est'? Nichego ne trogal? - YA ne kruglyj durak, Korvin. - Prosti. Tvoe izvestie menya vstrevozhilo. Nichego ne ponimayu. - A po-moemu vse yasno. Oni nedoocenili Benedikta. - Mozhet byt'. A kak oni vyglyadyat? A kak ih ubili? - Lyudi kak lyudi, srednih let. Odnogo prikonchili udarom nozha v zhivot, ostal'nym pererezali gorla. - Stranno. Tol'ko etogo nam i ne hvatalo. Horosho, chto my zavtra uezzhaem. - Soglasen. Pojdemte spat'. - Ty idi, a ya nemnogo posizhu. - Luchshe by vy legli. Sami skazali, chto den' zavtra budet tyazhelyj. I ne volnujtes' ponaprasnu. - Ladno. - Spokojnoj nochi. - YA tebya razbuzhu. YA smotrel, kak Ganelon idet k domu po tropinke. On, konechno, byl prav, no ya ne posledoval ego sovetu. Tshchatel'no obdumyvaya detali svoego plana, ya pytalsya najti kakie-nibud' proschety. Ih ne bylo. YA dopil viski, postavil stakan na skamejku, vstal i podoshel k zaboru, ostavlyaya za soboj shlejf iz tabachnogo dyma. V spinu mne svetila luna, do rassveta ostavalos' neskol'ko chasov. YA tverdo reshil ne vozvrashchat'sya v dom Benedikta i teper' reshil najti ukromnoe mesto i nemnogo vzdremnut'. CHerez dvesti shagov ya, estestvenno, uvidel sleva v nizinke nevysokuyu roshchu. Tshchatel'nyj osmotr podtverdil, chto tut nedavno kopali zemlyu, no u menya ne vozniklo zhelaniya vytaskivat' tela i izuchat' ih pri lunnom svete, - ya predpochel poverit' Ganelonu na slovo. YA i sam ne znal, chto menya syuda privelo. Boleznennoe lyubopytstvo, dolzhno byt', ved' spat' ryadom s trupami ya ne sobiralsya. YA vernulsya v sad, svernul s tropinki i srazu zhe uvidel nebol'shuyu polyanku, okruzhennuyu gustym kustarnikom. YA rasstelil plashch na vysokoj myagkoj trave, vdyhaya ee aromat, uselsya poudobnee, stashchil sapogi, postavil bosye nogi na zemlyu i s oblegcheniem vzdohnul. Nedolgo mne ostalos' zhdat', podumal ya. Otrazheniya - almazy - ruzh'ya - |mber. YA idu. Vsego god nazad ya zazhivo gnil v podzemel'e, tysyachi raz peresekaya tu gran', kotoraya otdelyaet bezumie ot otchayaniya, a sumasshestvie ot zdravogo smysla. Teper' zhe ya byl svoboden, krepok duhom, imel chetkie plany na budushchee. YA stal siloj, s kotoroj nel'zya bylo ne schitat'sya, siloj, kuda bolee groznoj, chem pyat' let nazad. I na etot raz mne ne s kem delit' ni uspeh, ni gorech' porazheniya. |ta mysl' byla mne priyatna. Raduyas' oshchushcheniyu myagkoj travy pod nogami, teplote, razlivayushchejsya po telu posle neskol'kih dobryh glotkov viski, ya vykolotil trubku, pochistil ee, polozhil v kiset, potyanulsya, zevnul i prigotovilsya ko snu. Vnezapno ya zametil kakoe-to dvizhenie vdaleke i, pripodnyavshis' na lokte, stal napryazhenno vglyadyvat'sya v temnotu. Mne ne prishlos' dolgo zhdat'. Po tropinke, chasto ostanavlivayas', medlenno shel chelovek. On ischez za derevom, pod kotorym my s Ganelonom sideli na skamejke, i dovol'no dolgo ne poyavlyalsya, zatem vyshel iz-za stvola, sdelal neskol'ko shagov, zamer na meste i reshitel'no napravilsya v moyu storonu, prodirayas' skvoz' kustarnik. V lunnom svete otchetlivo byli vidny znakomye mne cherty lica. - Naskol'ko ya ponimayu, tvoi apartamenty tebya ne ustraivayut, milord Korvin, - skazala Dara. - Oshibaesh'sya. Na dvore stoit takaya prekrasnaya noch', chto ya ne uderzhalsya ot soblazna i reshil pospat' na prirode. - A chto soblaznilo tebya proshloj noch'yu? Pomnitsya, dozhd' hlestal kak iz vedra. - Ona sela na kraeshek plashcha. - Ty tozhe zdes' spal? - Proshloj noch'yu ya voobshche ne spal. Menya ne bylo v Avalone. - A gde ty byl? - Proseival pesok na morskom beregu. - Kakaya skuka! - Ne sporyu. - Posle togo, kak my pobyvali na drugom otrazhenii, ya vse vremya dumayu o tom, chto ty rasskazal. - Neudivitel'no. - I tozhe pochti ne splyu. YA videla, kak ty vernulsya, podslushala tvoj razgovor s Ganelonom i znala, chto ty ostalsya odin. - Ty ne oshiblas'. - YA dolzhna popast' v |mber. I projti Labirint. - Bessporno. - Sejchas, Korvin! Sejchas! - Ty eshche moloda, Dara. U tebya vse vperedi. - K chertu, Korvin! YA zhdala vsyu zhizn' sama ne znayu chego! Neuzheli ty ne mozhesh' mne pomoch'? - Net. - Pochemu? Provedi menya po otrazheniyam v |mber, pokazhi Labirint... - Esli povezet, nas ub'yut ne srazu, a dlya nachala posadyat v sugubo smezhnye kamery. - Gluposti! Ty princ i volen postupat', kak tebe zablagorassuditsya! YA rassmeyalsya. - YA prestupnik, ob座avlennyj vne zakona, moya dorogaya. Esli ya vernus' v |mber, v luchshem sluchae menya nemedlenno kaznyat. O hudshem ya dazhe ne hochu dumat'. Skoree vsego, |rik ne povtorit oshibki i pokonchit so mnoj srazu zhe. A zaodno s lyubym moim sputnikom ili sputnicej. - Oberon nikogda tak ne postupil by. - Esli by ego sprovocirovali, on sdelal by to zhe samoe. No ya ne budu sporit'. V |mbere pravit ne Oberon, a |rik, kotoryj nazyvaet sebya monarhom. - S kakih eto por? - On koronoval sebya pyat' let nazad po vremeni |mbera. - A pochemu |rik hochet tebya ubit'? - Potomu chto on ne hochet, chtoby ya ubil ego. - A ty ego ub'esh'? - Da. V nedalekom budushchem. Ona posmotrela mne v glaza. - Zachem? - |rik - uzurpator. Tron |mbera moj po pravu. |rik podverg menya unizheniyam, oskorbleniyam, pytkam, posadil v tyur'mu. On i predstavit' sebe ne mog, chto ya vyjdu na svobodu i vnov' broshu emu vyzov. Kstati, ya tozhe na eto ne nadeyalsya. |rik dopustil bol'shuyu oshibku, pozvoliv sebe roskosh' naslazhdat'sya moim zhalkim polozheniem. Esli mne povezet, ya takoj oshibki ne sdelayu. - No ved' on tvoj brat! - Pover' mne, my s nim znaem eto luchshe, chem kto-libo drugoj. - Kogda ty... Osushchestvish' svoi plany? - YA uzhe govoril: postarajsya dostat' kolodu kart i svyazhis' so mnoj cherez tri mesyaca. Esli ne smozhesh', ya sam tebya najdu, kak tol'ko zavoyuyu tron |mbera. Obeshchayu, chto ty projdesh' Labirint ne pozzhe, chem cherez god. - No ved' ty mozhesh' proigrat'! - Togda tebe pridetsya nabrat'sya terpeniya. Ty ne popadesh' v |mber, poka |rik ne budet tverdo uveren, chto emu nichto ne grozit, a Benedikt ne reshitsya predstavit' tebya ko dvoru, tem samym priznav |rika zakonnym monarhom. Vidish' li, Benedikt tak dolgo ne byl v |mbere, chto mnogie schitayut ego pogibshim. Kogda on poyavitsya, emu pridetsya zanyat' opredelennuyu poziciyu - za ili protiv |rika. Esli on budet za, spokojnoe pravlenie |riku obespecheno, esli protiv - v strane razrazitsya grazhdanskaya vojna. Benedikt ne zhelaet byt' otvetstvennym ni za to, ni za drugoe. Stanovit'sya korolem on tozhe ne hochet. Tol'ko polnym nevmeshatel'stvom vo vnutrennie dela gosudarstva mozhet Benedikt obespechit' sushchestvuyushchee ravnovesie sil. Esli on, ne daj bog, poyavitsya s toboj v |mbere, sohranyaya strogij nejtralitet (a Benediktu i eto sojdet s ruk), |rik najdet sposob slomit' ego volyu. Tvoe blagopoluchie - prekrasnyj sposob dlya shantazha. - Znachit, mne ne udastsya popast' v |mber bez tvoej pomoshchi! - Ne preuvelichivaj. Vse, chto ya tebe skazal, lish' predpolozheniya, osnovannye na dogadkah. YA slishkom dolgo byl otorvan ot del i nichego ne mogu utverzhdat' navernyaka - Ty dolzhen pobedit'! - voskliknula ona i tut zhe nahmurilas'. - skazhi, esli ty zavoyuesh' tron, ded tebya podderzhit? - Somnevayus'. No v etom sluchae situaciya izmenitsya. K tomu zhe ya ne ishchu podderzhki Benedikta. Mne dostatochno znat', chto on zhiv i ne stanet vmeshivat'sya v moi dela. A on ne stanet v nih vmeshivat'sya, esli ya budu dejstvovat' bystro, s umom i dob'yus' uspeha. Emu, konechno, ne ponravitsya moya osvedomlennost' o ego semejnoj zhizni, no on uspokoitsya, kogda pojmet, chto ya ne zhelayu tebe zla. - A pochemu ty ne ispol'zuesh' menya v svoih interesah? Po-moemu, eto nelogichno. - Da, - soglasilsya ya. - No, vo-pervyh, ty mne ochen' nravish'sya, a vo-vtoryh, davaj peremenim temu razgovora. Ona rassmeyalas' - YA tebya privorozhila. - Vot-vot. Konchikom rapiry. Vnezapno lico ee stalo ser'eznym. - Tvoj chelovek, Ganelon, skazal tebe, chto ded priezzhaet zavtra? - Da. - |to mozhet pomeshat' tvoim planam? - Nadeyus', Benedikt menya ne zastanet. - CHto on sdelaet? - Pervo-napervo vyskazhet vse, chto o tebe dumaet. Mozhesh' ne somnevat'sya, nepriyatnostej ne oberesh'sya. Zatem emu zahochetsya uznat', kakim obrazom tebe udalos' vernut'sya domoj i o chem my s toboj besedovali. - CHto mne otvetit'? - Opishi svoe puteshestvie iz derevushki, nichego ne skryvaya. |to zastavit ego zadumat'sya. A so mnoj ty byla krajne ostorozhna i skazala ne bol'she, chem ZHeraru i Dzhulianu. ZHenskaya intuiciya tebya ne podvela. Esli Benedikt sprosit, gde ya, skazhi, chto my s Ganelonom odolzhili u nego furgon, poehali v gorod i vernemsya pozdno. - Vy dejstvitel'no poehali v gorod? - Da, nenadolgo. No my ne vernemsya. Mne neobhodimo vyigrat' vremya na tot sluchaj, esli Benedikt reshit kinut'sya za nami v pogonyu. Sledy na otrazheniyah sohranyayutsya lish' do opredelennogo momenta, zatem ischezayut. - YA postarayus' ego zaderzhat' - radi tebya. Skazhi, neuzheli ty uehal by, ne poproshchavshis'? - Kto znal, chto tebe ne spitsya? YA hotel pogovorit' s toboj utrom. - Horosho, chto ya nikak ne mogla zasnut'. Kak ty sobiraesh'sya zavoevat' |mber? YA pokachal golovoj. - Net, dorogaya moya Dara. Vse princy, kotorye sostavlyayut kovarnye plany, dolzhny derzhat' ih v tajne. Ne obessud'. - U menya takoe oshchushchenie, chto v |mbere vse intriguyut i nikto nikomu ne verit. Kak stranno. - Pochemu? Mir derzhitsya na konfliktah. Oni sushchestvuyut povsyudu, potomu chto vse otrazheniya sozdany po obrazu i podobiyu |mbera. - |to trudno ponyat'... - Kogda-nibud' pojmesh'. Poterpi. - Horosho. Togda otvet' mne na drugoj vopros. Raz uzh ya umeyu izmenyat' otrazheniya, nesmotrya na to chto ne proshla Labirint, ob座asni, kak mne nauchit'sya chetko upravlyat' imi? YA hochu potrenirovat'sya. - Net! Vselennaya - ne igrushka! Dazhe dlya teh, kto proshel labirint, otrazheniya opasny, a neposvyashchennym oni sulyat vernuyu gibel'. Tebe povezlo, no ne vzdumaj povtorit' svoyu popytku. I skazhi spasibo, chto ya nichego tebe ne ob座asnil. - CHto zh... prosti. Vidno pridetsya mne podozhdat'. - Pridetsya. Ne obidelas'? - Net, chto ty... - ona zasmeyalas'. - Nel'zya tak nel'zya. Tebe vidnee. YA ochen' rada, chto ty obo mne zabotish'sya. YA hmyknul, a Dara protyanula ruku i provela pal'cami po moej shcheke. YA udivlenno podnyal golovu i uvidel, kak lico ee medlenno priblizhaetsya. Ona bol'she ne ulybalas', guby ee byli chut' razdvinuty, a glaza poluzakryty. My pocelovalis', i ya pochuvstvoval, kak ee ruki skol'znuli po moej shee, obhvatili za plechi, moi ruki somknulis' vokrug ee talii... I tut moe udivlenie potonulo v sladostnom oshchushchenii teploty i vpolne ponyatnom vozbuzhdenii. Esli Benedikt kogda-nibud' uznaet, on budet ne prosto zol. 7 Furgon medlenno skripel; solnce, obzhigayushchee raskalennymi luchami, klonilos' k zapadu. Szadi sredi yashchikov hrapel Ganelon. YA iskrenne emu zavidoval, potomu chto tretij den' ne znal ni sna, ni otdyha. My proehali okolo pyatnadcati mil', dvigayas' k severo-vostoku ot Avalona. Dojl ne vypolnil moego zakaza polnost'yu, i prishlos' nam s Ganelonom ugovorit' ego zakryt' lavku i lichno prosledit' za skorejshim vypuskom produkcii. |to otnyalo u nas neskol'ko bescennyh chasov. Togda ya byl slishkom vzvinchen, chtoby spat', a sejchas ne mog otdohnut' potomu, chto my nachali svoj put' po otrazheniyam. Prevozmogaya ustalost', ya pomenyal den' na vecher i zakryl solnce legkimi oblachkami. My ehali po suhoj glinistoj doroge s glubokoj koleej. Glina byla urodlivogo zheltogo cveta, i komki ee, razbivayas', treshchali pod kolesami. Po obeim storonam dorogi rosli nevysokie izvilistye derev'ya s tolstymi mohnatymi stvolami i zhuhlaya korichnevaya trava. YA shchedro zaplatil Dojlu za poroshok i kupil u nego braslet s usloviem, chto on budet dostavlen Dare na sleduyushchij den'. Almazy lezhali v moem koshel'ke, pristegnutom k poyasu ryadom s Grejsvandir. CHempion i ognedyshashchij shli netoroplivym uverennym shagom. YA byl na puti k dostizheniyu svoej celi. Interesno, vernulsya li Benedikt domoj? Dolgo li on budet v nevedenii po povodu togo, kuda ya propal? Opasnost' eshche ne minovala. YA ostavlyal otchetlivyj sled, po kotoromu Benedikt mog idti s zakrytymi glazami. K sozhaleniyu, u menya ne bylo drugogo vyhoda. Na loshadyah, zapryazhennyh v furgon, bystro ne poedesh', da i sam ya byl ne v tom sostoyanii, chtoby gnat', kak na skachkah. Prekrasno ponimaya, chto ustalost' pritupila moi chuvstva, ya upravlyal otrazheniyami medlenno i tshchatel'no. Mne ochen' hotelos' nadeyat'sya, chto postepenno ya vozdvignu mezhdu soboj i Benediktom bar'er iz otrazhenij i rasstoyaniya, kotoryj on ne smozhet preodolet'. CHerez dve mili ya vnov' pomenyal vecher na polden' - temnota menya ne ustraivala. ZHara stoyala nevynosimaya, hot' ya i ostavil solnce za oblakami. Zatem mne udalos' razyskat' nebol'shoj veterok, ot kotorogo veyalo prohladoj. Pravda, on ne mog prinesti za soboj dozhd', no mne uzhe bylo vse ravno. Ne do zhiru, byt' by zhivu. Golova moya klonilas' na grud', glaza zakryvalis' sami soboj. Menya tak i podmyvalo razbudit' Ganelona, peredat' emu vozhzhi i zavalit'sya spat'. No ya uderzhalsya ot soblazna. Poka chto my byli slishkom blizko ot Avalona ne tol'ko po rasstoyaniyu, no i po otrazheniyam. YA mechtal vybrat'sya na horoshuyu dorogu. Menya toshnilo pri odnom vide omerzitel'noj zheltoj gliny. Nado bylo sledit' za oblakami, derzhat' kurs strogo na... YA vzdrognul, proter glaza i sdelal neskol'ko glubokih vdohov. V golove u menya vse pereputalos'. Razmerennyj stuk kopyt, monotonnoe poskripyvanie furgona dejstvovali kak narkotik, a ot tryaski i pokachivaniya ya davno perestal oshchushchat' svoe telo. Odin raz povod'ya vyskol'znuli iz moih ruk, no, k schast'yu, loshadi byli opytnye i znali, chto ot nih trebuetsya. Preodolev legkij pod容m, my pokatili vniz. Vremya vnov' priblizhalos' k poludnyu, nebo pokrylos' grozovymi tuchami. YA popytalsya razognat' ih - sil'nyj liven' prevratil by glinu v gryaznoe mesivo - i cherez neskol'ko mil' i krutyh povorotov mne eto otchasti udalos'. YA ostavil nebo v pokoe i skoncentrirovalsya na doroge. My pod容hali k polurazvalivshemusya mostu cherez reku s vysohshim ruslom. Na drugom ee beregu doroga byla ne takoj zheltoj. Po mere nashego prodvizheniya ona stanovilas' shire, tverzhe, na nej ischezali uhaby i na obochinah poyavilas' zelenaya trava. Zatem poshel dozhd'. YA borolsya s nim, kak mog, starayas' ostavit' i udobnuyu dorogu i zelenuyu travku v neprikosnovennosti. Golova u menya razbolelas' ne na shutku, no cherez chetvert' mili dozhd' prekratilsya, i pokazalos' solnyshko. Solnyshko... My prodolzhali skripet', spuskayas' v tenistuyu dolinu mimo vysokih krasivyh derev'ev. Eshche odin most. YA kleval nosom vse chashche i na vsyakij sluchaj namotal povod'ya na ruku. Mashinal'no, pochti ne dumaya, ya chto-to menyal, vybiral napravlenie... Sprava ot menya v lesu pticy radostno opovestili mir o tom, chto nastupilo utro. Vozduh byl svezh i prohladen. Kapli rosy na list'yah sverkali v luchah voshodyashchego solnca... No moe telo obmanut' ne udalos', i ya s oblegcheniem vzdohnul, uslyshav, kak Ganelon zavorochalsya i serdito vyrugalsya. Esli b on ne prosnulsya, mne prishlos' by razbudit' ego. CHto zh, budem nadeyat'sya, my ushli dostatochno daleko. YA natyanul povod'ya, postavil furgon na tormoz - my nahodilis' na pologom sklone holma - i dostal butylku s vodoj. - |j! - voskliknul Ganelon, poyavlyayas' iz-za yashchikov. - Ostav'te i mne glotochek! YA protyanul butylku. - Zamenish' menya. YA dolzhen otdohnut'. On bul'kal s polminuty i, otorvavshis' ot gorlyshka, kryaknul ot udovol'stviya. - Sejchas. Vot tol'ko otluchus' na minutku. Terpet' netu sil. On sprygnul na dorogu, otoshel na obochinu, a ya leg na ego mesto, vytyanulsya i polozhil pod golovu plashch. CHerez neskol'ko sekund ya uslyshal, kak on karabkaetsya na kozly. Furgon kachnulo. Ganelon otpustil tormoz, prishchelknul yazykom, vstryahnul vozhzhami. - Uzhe utro? - gromko sprosil on. - Da. - Gospodi! Znachit, ya dryh ves' den' i vsyu noch'! YA usmehnulsya. - Net. Ty nahodish'sya na drugom otrazhenii i spal vsego shest'-sem' chasov. - Ne ponimayu. Nu da ladno, poveryu vam na slovo. Gde my nahodimsya? - Milyah v dvadcati k severo-vostoku ot Avalona i v dvenadcati ot doma Benedikta. |to po rasstoyaniyu. No my pomenyali neskol'ko otrazhenij. - CHto mne delat'? - Poezzhaj po doroge, nikuda ne svorachivaya. Nam neobhodimo uehat' kak mozhno dal'she. - Benedikt mozhet nas dognat'? - Dumayu, da. Po krajnej mere, ya boyus' delat' prival, hotya loshadyam nado otdohnut'. - Kogda vas razbudit'? - Nikogda. Ganelon zamolchal, a ya ulegsya poudobnee i stal vspominat' Daru. YA vspominal ee ves' den'. To, chto proizoshlo mezhdu nami, ne vhodilo v moi plany i bylo dlya menya polnoj neozhidannost'yu. YA dazhe ne dumal o nej kak o zhenshchine, poka ona ne ochutilas' v moih ob座atiyah i ne dokazala, chto yavlyaetsya eyu. Mgnoveniem pozzhe vklyuchilis' nervy moego spinnogo mozga, otklyuchaya razum i privodya zhizn' k ee osnove, - tak, po krajnej mere, skazal by moj drug Frejd. YA ne mog greshit' na to, chto byl p'yan: vo-pervyh, vypil ya nemnogo, a vo-vtoryh, alkogol' na menya pochti ne dejstvuet. K tomu zhe zachem uprekat' sebya? Zatem, chto ya chuvstvoval sebya vinovatym. Ne potomu, chto my byli dal'nimi rodstvennikami. I ne potomu, chto ya vospol'zovalsya ee neopytnost'yu. Ona znala, chego hotela, kogda prishla ko mne v sad. Obstoyatel'stva vynuzhdali menya pridirchivo ocenivat' vse svoi postupki. Da, mne hotelos' bol'shego, chem prosto s nej podruzhit'sya. Kogda ya povel Daru na drugoe otrazhenie, ya nadeyalsya, chto ona nachnet otnosit'sya ko mne tak zhe doverchivo, kak k Benediktu. YA hotel, chtoby ona byla moej soyuznicej, ostavayas' v tylu vraga, i dazhe predpolagal ee ispol'zovat', esli menya popytayutsya uderzhat' v Avalone. No ya ne hotel, chtoby ona schitala menya podonkom, perespavshim s nej iz korystnyh pobuzhdenij. I vinovatym ya chuvstvoval sebya tol'ko potomu, chto v etom byla dolya istiny. Interesno, otkuda takaya shchepetil'nost'? V proshlom ya sovershal postupki vo sto krat amoral'nee, s tochki zreniya obychnogo cheloveka, i nikogda ne muchilsya ugryzeniyami sovesti. YA zavorochalsya, bezuspeshno pytayas' otognat' nazojlivuyu mysl', sverlivshuyu mozg. Da, ya vlyubilsya. |to chuvstvo nel'zya bylo sravnit' s tem, kotoroe ya ispytyval k Loren - oba my byli veteranami lyubvi i ponimali, na chto idem - ili k chuvstvennoj Mojre, zhazhdushchej laski v Rembe, gde ya proshel Labirint vo vtoroj raz. YA ne mog razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah. Oni byli nelogichny, ved' ya znal Daru vsego neskol'ko dnej. Tem ne menee... Mnogo vekov ya ne ispytyval nichego podobnogo. YA ne hotel lyubit' ee. Tol'ko ne sejchas. Kogda-nibud' potom. A eshche luchshe - nikogda. Ona byla ne dlya menya. Ona byla rebenkom. Vse, chto ej zahochetsya ispytat', ya ispytal. YA zabyl to, chto budet dlya nee prekrasnym, charuyushchim, voshititel'nym. Ona ne dlya menya. Ona rebenok. Mne nel'zya v nee vlyublyat'sya. Mne nado... Ganelon chto-to napeval sebe pod nos monotonno i fal'shivo. Furgon tryaslo, on skripel, doroga vela v goru. Solnechnyj luch kachnulsya, probezhal po moemu licu. YA zakryl glaza rukoj i pogruzilsya v nebytie. Kogda ya prosnulsya, byl polden'. CHuvstvoval ya sebya preotvratno. Vypiv pochti polnuyu butylku vody, ya vylil ostatki na ladon' i proter lico. Zatem prichesalsya, kak mog pal'cami i prinyalsya razglyadyvat' okrestnosti. Nevysokie derev'ya shelesteli zelenymi list'yami, na nebol'shih polyanah rosla trava. My vse eshche ehali po buroj, tverdoj i otnositel'no gladkoj doroge. Nebo bylo chistym, no na solnce izredka nabegali nebol'shie oblachka, i togda teni udlinyalis'. Dul legkij veterok. - Voskresli iz mertvyh? Pozdravlyayu! - veselo skazal Ganelon, kogda ya vybralsya iz furgona i uselsya ryadom s nim na kozly. - Loshadi ustali, Korvin. YA tozhe ne proch' porazmyat'sya i k tomu zhe chertovski progolodalsya. CHto skazhete? - Davaj perekusim, - soglasilsya ya. - Svorachivaj na polyanku sleva i sdelaem nebol'shoj prival. - Mne by hotelos' proehat' nemnogo dal'she. - S chego eto vdrug? - Mne nado vam koe-chto pokazat'. - CHto zh... Primerno cherez polmili doroga kruto svernula k severu. My ochutilis' u podnozhiya holma, preodoleli pod容m i uvideli vtoroj holm, vyshe pervogo. - Nu? - korotko sprosil ya. - Mozhet, s togo holma budet vidno? YA pozhal plechami. - Horosho. Loshadi s trudom shli v goru, i ya soskochil na zemlyu i stal tolkat' furgon szadi. Kogda my dobralis' do vershiny, ya perepachkalsya, vzmok ot pota, no okonchatel'no prosnulsya. Ganelon brosil povod'ya, ustanovil tormoz, vzobralsya na kryshu furgona i posmotrel vdal', prikryv glaza rukoj. - Podnimites' ko mne, Korvin, - negromko skazal on. YA prisoedinilsya k nemu i prosledil za napravleniem ego ruki. Primerno v treh chetvertyah mili, futov na dvesti nizhe togo mesta, gde my stoyali, tyanulas' chernaya lenta dorogi. Ona izgibalas', povorachivala, no shirina ee v neskol'ko sot futov ostavalas' neizmennoj. Na nej rosli chernye derev'ya. CHernaya trava kolyhalas' - kak budto chernaya voda medlenno tekla v chernoj reke. - CHto eto? - sprosil ya. - |to ya vas hotel sprosit'. Snachala ya podumal, chto vy ee nakoldovali, menyaya otrazheniya. YA pokachal golovoj. - YA, konechno, tugo soobrazhal, no vryad li zabyl by, sotvoriv nechto podobnoe. Otkuda ty znal, chto my ee zdes' uvidim? - My neskol'ko raz proezzhali nepodaleku, poka vy spali. Mne eta doroga sovsem ne nravitsya. Ona vyzyvaet vo mne nepriyatnye oshchushcheniya. Vam ona nichego ne napominaet? - Da, konechno. K velikomu moemu sozhaleniyu. On kivnul. - V tochnosti, kak CHernyj Krug na Lorene. Porazitel'noe shodstvo. - CHernaya Doroga, - probormotal ya. - CHto vy skazali? - CHernaya Doroga. YA ne ponimal, o chem govorila Dara, no sejchas, kazhetsya, nachinayu ponimat'. Nichego horoshego nas zdes' ne zhdet. - Eshche odno proklyatoe mesto? - Da. Ganelon gryazno vyrugalsya. - Znachit, zhdi nepriyatnostej? - sprosil on. - Ne dumayu. Hotya vse mozhet byt'. My slezli s kryshi furgona. - Davajte nakormim loshadej, a zaodno pozabotimsya o sobstvennyh zheludkah, - predlozhil Ganelon. - Tol'ko ne zdes'. My ustroili prival u podnozh'ya holma i otdyhali okolo chasa, razgovarivaya ob Avalone. O CHernoj Doroge ne bylo skazano ni slova, hotya ona ne shla u menya iz golovy. Vprochem, chtoby skazat' chto-to opredelennoe, nado bylo poluchshe ee rassmotret'. My osnovatel'no perekusili, vnov' zabralis' na kozly, i ya vzyalsya za povod'ya. Otdohnuvshie loshadi veselo zacokali kopytami. Ganelon sidel sleva ot menya i boltal bez umolku. YA tol'ko teper' ponyal, kak dorog byl ego serdcu Avalon. On uspel pobyvat' na mestah svoih byvshih stoyanok, gde ego shajka skryvalas' posle razboya, oboshel polya srazhenij, gde vyigryval bitvy. YA byl tronut. Plohoe i horoshee tak udivitel'no sochetalos' v etom cheloveke, chto emu sledovalo rodit'sya emberitom. Milya uhodila za milej. CHernaya doroga priblizhalas', i vnezapno ya pochuvstvoval sil'noe davlenie na mozg. YA prerval Ganelona na poluslove i rezko skazal: - Voz'mi vozhzhi. - CHto sluchilos'? - Potom. Voz'mi vozhzhi. Skoree! - Mne pogonyat'? - Net. Edem kak ehali. I, radi boga, zatknis' hot' na minutku. YA zakryl glaza, polozhil golovu na skreshchennye ruki, opustoshil mozg i vozdvig steny vokrug etoj pustoty. Nikogo net doma. Pereryv na obed. Priem okonchen. Sdaetsya vnaem. Zanyato. CHastnaya sobstvennost'. Ostorozhno, zlaya sobaka. Skol'zko, esli mokro. Polnost'yu razrushen dlya dal'nejshego vosstanovleniya... Davlenie proshlo, vozobnovilos' s novoj siloj, vnov' proshlo, vnov' vozobnovilos'. Kazhdyj raz ya blokiroval popytku kontakta. Zatem menya ostavili v pokoe. - Poryadok, - skazal ya i, oblegchenno vzdohnuv, prinyalsya teret' glaza. - V chem delo? - Kto-to pytalsya so mnoj svyazat'sya, sposobom tebe neponyatnym. Golovu dayu na otsechenie, eto byl Benedikt. On navernyaka vse raznyuhal i teper' brositsya za nami v pogonyu. Daj mne vozhzhi. - On nas dogonit? - Dumayu net. My ot容hali dostatochno daleko, i, kak tol'ko u menya perestanet ryabit' v glazah, ya zajmus' otrazheniyami. YA vzyal vozhzhi. Doroga nasha stala petlyat', postepenno sblizhayas' s CHernoj Dorogoj. CHerez nekotoroe vremya my okazalis' v neskol'kih yardah ot nee. - Znakomaya kartina, - narushil molchanie Ganelon. - Povsyudu strujki tumana, i, esli smotret' pristal'no, kazhetsya, chto kraeshkom glaza vidish' kakoe-to dvizhenie. YA zakusil gubu. Menya bil oznob. YA proboval najti takoe otrazhenie, gde CHernoj Dorogi ne bylo by, no u menya nichego ne poluchalos'. Kogda pytaesh'sya ujti na otrazheniya iz |mbera, voznikaet takoe oshchushchenie, chto ty upersya lbom v kamennuyu stenu. CHuvstvo, kotoroe poyavilos' u menya sejchas, bylo drugim. YA ispytyval soprotivlenie, preodolet' kotoroe kazalos' nevozmozhnym. My shli po otrazheniyam. Solnce popolzlo s zapada na vostok, nastupil polden' (mne ne hotelos' nahodit'sya ryadom s etoj chernoj gadost'yu v temnote), nebo posvetlelo, derev'ya stali vyshe, na gorizonte sverkali piki gor. Neuzheli CHernaya Doroga lezhala na vseh otrazheniyah? Ne ya li byl vinovat v tom, chto ona poyavilas'? K chertu! My ehali vdol' CHernoj Dorogi dovol'no dolgo. Vskore do nee ostalos' sto futov. Pyat'desyat... YA natyanul pov