YA dumayu, my s ZHerarom uvideli drug druga odnovremenno. On stoyal v seredine tolpy na kolenyah i, kogda ya priblizilsya, molcha podnyalsya na nogi. Lico ego ostalos' besstrastnym. Moi dogadki podtverdilis'. Na zemle lezhal |rik. YA podoshel k nim vplotnuyu, kivnul ZHeraru i naklonilsya, ispytyvaya kakoe-to strannoe volnenie. Iz glubokih ran na grudi |rika tekla krov', zalivaya dragocennyj kamen' pravosudiya, visevshij na cepochke i prodolzhavshij pul'sirovat' myagkim svetom. Glaza |rika byli zakryty, dyhanie zatrudneno. YA opustilsya na koleni, ne v silah otorvat' vzglyada ot pepel'no-serogo lica, i popytalsya zabyt' o svoej nenavisti, chtoby hot' kak-to ponyat' cheloveka, kotoryj byl moim bratom i kotoromu ostalos' zhit' schitannye minuty. YA poznal chuvstvo zhalosti, kogda podumal, chego on lishaetsya vmeste s zhizn'yu, i zahotel skazat' chto-nibud' horoshee; no v golovu nichego ne prihodilo, krome durackoj frazy: "On pogib, srazhayas' za |mber". Vse luchshe, chem nichego. Veki ego zadrozhali, glaza otkrylis'. On smotrel na menya otsutstvuyushchim vzglyadom, i v pervuyu sekundu ya reshil, chto |rik menya na vidit. YA oshibsya. - Korvin, - prosheptal on, tyazhelo dysha. - YA znal, chto eto budesh' ty. Oni izbavili tebya ot nenuzhnyh hlopot, verno? YA promolchal. On zaranee znal moj otvet. - Kogda-nibud' nastupit tvoj chered, - prodolzhal |rik. - Togda my okazhemsya v ravnyh usloviyah. - On usmehnulsya shutke, i, vidimo, zrya, potomu chto srazu zhe zashelsya krovavym kashlem. Kogda pristup zakonchilsya, on vnov' poglyadel na menya. - YA chuvstvoval tvoe proklyat'e kazhdyj den', kazhdyj chas, kazhduyu minutu. Tebe dazhe ne prishlos' umeret', chtoby ono sbylos'. - On umolk i, slovno prochitav moi mysli, slabo usmehnulsya. - Ne bojsya. YA ne potrachu na tebya svoego predsmertnogo proklyat'ya. YA pribereg ego dlya vragov |mbera. I kogda |rik prosheptal svoe proklyat'e, ya zadrozhal, uslyshav, chto on shepchet. I vnov' moj umirayushchij brat posmotrel na menya i dotronulsya do cepochki na shee. - Kamen'... - s trudom proiznes on. - Voz'mi ego v centr Labirinta, podnesi k odnomu glazu. Skoncentrirujsya... i smotri v nego, kak v okno... Popytajsya... sproecirovat' sebya... vnutr'. Ty ne ischeznesh', no pojmesh'... kak im pol'zovat'sya. - Kak?... - nevol'no vyrvalos' u menya, no ya tut zhe prikusil yazyk. On ved' uzhe ob®yasnil, chto nado sdelat'. Zachem zhe lishat' cheloveka dragocennyh sekund zhizni, zadavaya durackie voprosy. No |rik ponyal, chto ya imel v vidu. - Zapiski Dvorkina... pod kaminom... v moej... On zashelsya vo vtorom pristupe kashlya, i krov' hlynula u nego iz nosa i ushej. Vnezapno on sel, nabrav polnuyu grud' vozduha, i glaza ego besheno zasverkali. - Poprobuj najti sebe opravdanie, kak eto udalos' mne, ublyudok! - vskrichal on i, bezdyhannyj, upal mne na ruki. Neskol'ko sekund ya derzhal ego telo, zatem berezhno opustil na zemlyu. YA zakryl emu glaza, pochti mashinal'no slozhil ego ruki na grudi poverh potuhshego kamnya pravosudiya, kotoryj mne ne hotelos' sejchas zabirat'. Potom ya vstal i nakryl |rika plashchom. Povernuvshis', ya ponyal, chto vzglyady vseh prisutstvuyushchih ustremleny v moyu storonu. YA uvidel mnozhestvo znakomyh i neznakomyh lic... Lyudej, kotorye smotreli, kak odnazhdy vecherom menya, zakovannogo v cepi, priveli i usadili za prazdnichnyj stol. Net. Sejchas na vremya vspominat' proshloe. Nado vykinut' etu dur' iz golovy... Strel'ba prekratilas', i Ganelon sypal prikazami, pytayas' navesti v otryade hot' kakoj-to boevoj poryadok. YA poshel vpered. Mimo |mberijcev, zhivyh i mertvyh, mimo Ganelona i mohnatyh sushchestv. YA vzobralsya na vershinu gory i posmotrel vniz. V doline kipela bitva: ryady kavalerii nakatyvalis' odin na drugoj, slovno volny bushuyushchego morya, pehotincy koposhilis', kak murav'i v muravejnike. YA dostal kolodu, vytashchil kartu Benedikta i cherez neskol'ko mgnovenij uvidel ego samogo, vse na tom zhe chernom kone s krasnoj grivoj i krasnym hvostom. Moj starshij brat byl v samoj gushche srazheniya, i, nevol'no lyubuyas' ego ottochennymi molnienosnymi dvizheniyami, ya molchal, ne zhelaya emu meshat'. - ZHdi, - korotko brosil on, pochuvstvovav kontakt. Dvumya udarami shpagi on srazil i svoego protivnika, i ego loshad' i stal postepenno ot®ezzhat' v storonu. YA zametil, chto Benedikt pol'zuetsya udlinennymi povod'yami s petlej na konce, nakinutoj na kul'tyu pravoj ruki. Proshlo ne men'she desyati minut, prezhde chem emu udalos' vybrat'sya v bolee ili menee bezopasnoe mesto. Ostanovivshis', on posmotrel na menya, yavno pytayas' razglyadet', chto proishodit za moej spinoj. - Da, ya na vysotah, - skazal ya v otvet na ego nevyskazannuyu mysl'. - my pobedili. |rik pal v srazhenii. On prodolzhal molcha na menya smotret'. Na lice ego ne drognul ni odin muskul. - My pobedili potomu, - poyasnil ya, - chto moj otryad byl vooruzhen avtomaticheskimi vintovkami. Mne nakonec udalos' najti veshchestvo, kotoroe zamenyaet poroh v |mbere. Benedikt prishchurilsya i kivnul. On srazu ponyal, chto eto bylo za veshchestvo i otkuda ono vzyalos'. - Nam nado mnogoe obsudit', - zametil ya, - no pervym delom neobhodimo unichtozhit' vraga. Esli ty ne prervesh' kontakt, ya poshlyu tebe neskol'ko soldat s ruzh'yami. On ulybnulsya i proiznes odno slovo: - Pospeshi. YA gromko pozval Ganelona, kotoryj tut zhe otkliknulsya. Okazyvaetsya, on stoyal vsego v neskol'kih shagah pozadi menya. YA prikazal emu postroit' nash otryad v cep' i privesti syuda. On kivnul i pobezhal po sklonu gory, na hodu otdavaya rasporyazheniya. - Benedikt, - narushil ya zatyanuvsheesya molchanie, - Dara zdes'. Ty ne zametil, no ona shla za toboj po otrazheniyam ot samogo Avalona. YA hochu... Guby ego razdvinulis' v nedobroj usmeshke. - Da kto takaya eta Dara, v konce koncov?! - kriknul on. - Ty vse vremya o nej govorish', a ya nikogda o nej ne slyshal! Skazhi mne! YA trebuyu otveta! YA slabo ulybnulsya i pokachal golovoj. - Pritvoryat'sya bessmyslenno, Benedikt. YA vse znayu. Ne bojsya, ya nikomu ne skazal, chto ona tvoya prapravnuchka. Rot ego nevol'no otkrylsya, a glaza rasshirilis' ot izumleniya. - Korvin... Libo ty soshel s uma, libo zhestoko oshibaesh'sya. U menya net nikakoj prapravnuchki. I nikto ne mog idti za mnoj po otrazheniyam po toj prostoj prichine, chto Dzhulian srochno vyzval menya v |mber, i ya, estestvenno, vospol'zovalsya ego kartoj. Nu konechno. Pochemu zhe ya srazu ne pojmal Daru na vran'e? Edinstvennym opravdaniem mne sluzhilo to, chto ya byl slishkom zanyat myslyami o predstoyashchem srazhenii. Dejstvitel'no, s kakoj stati Benediktu tratit' vremya popustu, kogda v ego rasporyazhenii nahodilsya kuda bolee nadezhnyj i, glavnoe, bystryj sposob peredvizheniya? - Proklyat'e! - voskliknul ya. - Ona uzhe v |mbere! YA pozovu Kaina i ZHerara, chtoby oni pomogli tebe v peresylke otryada. Ganelona tozhe voz'mi, pust' komanduet pod tvoim nachalom. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto ZHerar razgovarivaet s neskol'kimi pridvornymi. YA kriknul, i, pochuvstvovav v moem golose otchayanie, on rezko podnyal golovu i srazu zhe pobezhal po sklonu gory. - Korvin! CHto sluchilos'?! - vskrichal Benedikt. - Ne znayu! No boyus', chto proizojdet nepopravimoe! YA sunul kartu Benedikta podbezhavshemu ZHeraru. - Prosledi za otpravkoj otryada. Rendom vo dvorce? - Da. - Na svobode ili pod arestom? - Na svobode, no k nemu pristavlena ohrana. |rik ne doveryaet... Ne doveryal emu. YA povernulsya. - Ganelon, - prikazal ya, - delaj to, chto skazhet ZHerar. On otpravit tebya v dolinu. Prosledi, chtoby nashi rebyata vypolnyali vse rasporyazheniya Benedikta. YA uhozhu v |mber. - Horosho, - spokojno skazal on i poshel vmeste s ZHerarom k soldatam, uzhe postroennym v cep'. YA vytashchil iz kolody kartu Rendoma. V eto minutu nakonec-to nachal nakrapyvat' obychnyj melkij dozhd'. Izobrazhenie na karte ozhilo, zashevelilos'. - Privet, Rendom, - pozdorovalsya ya. - Uznaesh'? - Gde ty? - V gorah. Polovinu srazheniya my vyigrali, i ya tol'ko chto poslal Benediktu lyudej, chtoby unichtozhit' vraga v doline. Mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA dolzhen popast' vo dvorec. - Ne znayu, Korvin... |rik... - |rik mertv. - Kto ego preemnik? - A ty kak dumaesh'? Ne medli, brat! Mne nuzhno vo dvorec! On kivnul i protyanul ruku. YA sdelal shag vpered. My stoyali na balkone s belymi mramornymi perilami. Nebol'shoj sad vnizu ne radoval glaz obiliem cvetov. YA pokachnulsya, i on shvatil menya za ruku. - Ty ranen! YA pokachal golovoj, tol'ko sejchas chuvstvuya, kak sil'no ustal. Neskol'ko nochej ya provel bez sna, a posleduyushchie sobytiya razvivalis' tak stremitel'no... - Net, - skazal ya, glyadya na svoyu okrovavlennuyu rubashku. - |to - krov' |rika. On provel rukoj po solomennym volosam i podzhal guby. - Znachit, ty vse-taki ubil ego... - Net. Kogda my vstretilis', on byl pri smerti. A sejchas pojdem so mnoj! |to ochen' vazhno! Nam nado uspet'! - Kuda? Zachem? - V Labirint. Ne mogu otvetit' zachem - znayu tol'ko, chto eto dejstvitel'no ochen' vazhno. Pojdem! My vyshli iz komnaty, napravlyayas' k blizhajshej lestnice. Dva strazhnika, stoyavshih na verhnej ee ploshchadke, vytyanulis' po stojke smirno i ne sdelali popytki ostanovit' nas. - YA rad, chto u tebya est' glaza, - skazal Rendom. - Znachit, menya ne obmanuli. A vidish' ty tak zhe horosho? - Da. YA slyshal, ty vse eshche zhenat? - Verno. My spustilis' na pervyj etazh i povernuli napravo. Povedenie strazhnikov, stoyavshih na nizhnej ploshchadke lestnicy, nichem ne otlichalos' ot povedeniya ih tovarishchej. - Verno, - povtoril on, sleduya za mnoj k centru dvorca. - Tebya eto udivlyaet, ne pravda li? - CHestno govorya, da. YA byl uveren, chto ty postaraesh'sya izbavit'sya ot nee rovno cherez god, kak tol'ko zakonchitsya srok tvoego prebyvaniya v Rembe. - YA tozhe tak dumal. No ya polyubil ee. Polyubil po-nastoyashchemu. - V zhizni vsyakoe byvaet. My minovali mramornuyu gostinuyu i ochutilis' v dlinnom uzkom koridore. Polumrak, pyl' krugom... YA nevol'no vzdrognul, vspomniv, v kakom sostoyanii nahodilsya, kogda byl zdes' v poslednij raz. - I ona menya lyubit, - ne umolkal Rendom. - Nikto menya tak ne lyubil, kak Viala. - YA rad za tebya. My podoshli k bol'shoj dveri, pochemu-to otkrytoj, za kotoroj shirokaya spiral'naya lestnica uhodila daleko vniz, i bystro nachali spuskat'sya po stupen'kam. - A ya - net, - vozrazil on, starayas' ne otstavat'. - Mne sovsem ne hotelos' vlyublyat'sya. Ty zhe znaesh' - my byli plennikami. Razve eto zhizn' dlya zhenshchiny? - Zato teper' - hudshee pozadi. Tebya ved' arestovali za to, chto ty reshil otomstit' za menya i popytalsya ubit' |rika? - Da. Viala zahotela razdelit' moyu uchast'. - YA nikogda etogo ne zabudu, Rendom. My uzhe ne shli, a bezhali, i fonari, raspolozhennye v soroka futah odin ot drugogo osveshchali nam put'. Beskonechnye stupen'ki... Lestnichnye prolety... My nahodilis' v gigantskoj peshchere estestvennogo proishozhdeniya, kotoruyu nikto i nikogda ne issledoval. YA nevol'no podumal ob uznikah, tomyashchihsya v mrachnyh podzemel'yah, i poobeshchal sebe, chto vypushchu ih na svobodu ili naznachu im ne takoe surovoe nakazanie. Minuta uhodila za minutoj; daleko vnizu vidnelis' slabye otsvety fakelov. - Est' na svete devushka, - skazal ya, - po imeni Dara. U menya byli veskie osnovaniya verit', chto ona - prapravnuchka Benedikta, i ne tol'ko potomu, chto ya uslyshal ob etom iz ee sobstvennyh ust. YA ob®yasnil ej v neskol'kih slovah, chto takoe real'nyj mir, otrazheniya i Labirint, i ona zagorelas' zhelaniem nemedlenno popast' v |mber, chtoby projti ispytanie, kotoroe proshli vse my. Vidish' li, do nekotoroj stepeni Dara uzhe umeet upravlyat' otrazheniyami. Kogda ya videl ee v poslednij raz, ona zagonyala konya, stremyas' kak mozhno skoree popast' v |mber. No Benedikt poklyalsya, chto u nego net nikakoj prapravnuchki. YA ne hochu podpuskat' Daru k Labirintu na pushechnyj vystrel. YA dolzhen doprosit' ee. - Stranno, - zadumchivo proiznes Rendom. - Ochen' stranno. Ty prav. Nado vyyasnit', v chem tut delo. Dumaesh', ona uzhe v Labirinte? - Esli net, zhdat' pridetsya nedolgo. Nakonec my spustilis' v polutemnyj zal peshchery, i ya poshel k bokovomu tonnelyu. V eto vremya Rendom voskliknul: - Korvin! Podozhdi! Rezko ostanovivshis', ya oglyanulsya, uvidel, chto on ostalsya na nizhnej ploshchadke lestnicy i bystro podoshel k nemu. Mne ne prishlos' zadavat' lishnih voprosov. Rendom sklonilsya nad vysokim borodatym muzhchinoj rasprostertym na polu. - Ubit. Tol'ko chto. Prekrasnyj udar shpagi. Ochen' tonkij klinok. - Pojdem! My pobezhali po tonnelyu, v samyj ego konec. Sed'maya dver' napravo... YA vyhvatil Grejsvandir iz nozhen, uvidev, chto eta gromadnaya, kamennaya, obitaya metallom dver' raspahnuta nastezh'. Rendom ne otstaval ot menya ni na shag. My ochutilis' v bol'shoj komnate, pohozhej na tanceval'nyj zal. CHernyj gladkij pol blestel, kak steklo. Na polu byl vylozhen uzor, kotoryj nazyvalsya Labirintom. Holodnyj ogon' drozhal, sverkal i perelivalsya, nepreryvno menyaya ochertaniya. Ego azhurnyj risunok pochti celikom sostoyal iz krivyh linij. My ostanovilis' na poroge, zataiv dyhanie. Po Labirintu kto-to shel. Kak vsegda, u menya po telu probezhali holodnye murashki. Dara? Nevozmozhno bylo razlichit' figuru, nad kotoroj podnimalis' fontany iskr. No kem by ni byl chelovek, uzhe proshedshij Velikuyu Dugu i priblizhavshijsya k serii slozhnyh povorotov, v zhilah ego tekla korolevskaya krov', potomu chto lyubogo drugogo Labirint davno unichtozhil by. Ognennaya figura togo, komu ostalos' projti Poslednyuyu Vual', nepreryvno menyala ochertaniya. Kakie-to strannye neob®yasnimye chuvstva nahlynuli na menya, sonmy obrazov promel'knuli pered moim vnutrennim vzorom. Potom Rendom sudorozhno vzdohnul, i ya slovno ochnulsya ot letargicheskogo sna. Ono kazalos' to gromadnym, zapolnivshim soboj vsyu komnatu, to krohotnym i sovsem nezametnym. Na mgnovenie ono stalo hrupkoj devushkoj - mozhet byt', Daroj - so sverkayushchimi raspushchennymi volosami, no volosy prevratilis' v bol'shie izognutye roga na kvadratnoj golove, i slyshalsya lish' stuk kopyt, kogda ih krivonogij obladatel' preodoleval povorot za povorotom. Zatem ono prevratilos' v ogromnuyu koshku... bezlikuyu zhenshchinu... krylatoe sushchestvo izumitel'noj krasoty... gorst' pepla. - Dara! - zakrichal ya. - |to ty?! Mne otvetilo eho. Tot, kto byl v Labirinte, tratil ostatki sil, sryvaya Poslednyuyu Vual'. Myshcy moi nevol'no napryaglis', slovno ya chem-to mog emu pomoch'. I nakonec ono poyavilos'. Da, eto byla Dara. Vysokaya i prekrasnaya. Velichestvennaya i uzhasnaya v odno i to zhe vremya. Mne pokazalos', chto mozg moj razryvaetsya na chasti. Ruki ee byli podnyaty v strastnom poryve, s gub lilsya nechelovecheskij smeh. YA hotel otvernut'sya, no ne smog poshevelit'sya. Neuzheli ya dejstvitel'no obnimal, celoval, laskal... eto? YA ne mog ponyat', chto so mnoj proishodit. Zatem Dara poglyadela na menya. - Milord Korvin, teper' ty vladyka |mbera? Sam ne znayu, kak ya nashel v sebe sily ej otvetit'. - V opredelennoj stepeni. - Horosho! Togda posmotri na menya! Se sud'ba tvoya! - Kto ty? CHto ty? - |togo ty nikogda ne uznaesh'. Slishkom pozdno. Ty opozdal. - Ne ponimayu. CHto ty imeesh' v vidu? - |mber budet razrushen. I Dara ischezla. - Kakogo cherta! - voskliknul Rendom. - Kto ona takaya? YA pokachal golovoj. - Ne znayu. No dolzhen uznat' vo chto by to ni stalo, potomu chto teper' net dlya menya nichego vazhnee na svete. On szhal moyu ruku. - Korvin... ono... ona... govorila iskrenne. Dumaesh', |mber mozhno razrushit'? YA kivnul. - Da. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? YA vlozhil Grejsvandir v nozhny i otvernulsya. - Ukreplyat' moshch' gosudarstva. Teper' u menya est' vse, o chem ya mechtal, i ya ne sobirayus' zhdat', kogda na nas napadut temnye sily. Net, ya postarayus' najti i unichtozhit' vraga, prezhde chem on smozhet prichinit' vred |mberu. - Gde ty sobiraesh'sya ego iskat'? My pokinuli pomeshchenie Labirinta i zashagali po tonnelyu. - Tam, gde nachinaetsya CHernaya Doroga. My peresekli peshcheru, podoshli k spiral'noj lestnice, na nizhnej ploshchadke kotoroj lezhal mertvec, i, okruzhennye polumrakom, stali podnimat'sya po shirokim stupen'kam.