et byt', groza nachalas' v sumerki. ZHara spala i, rassteliv plashch, ya ulegsya na nego i otkryl rot. Vremya ot vremeni ya vyzhimal iz plashcha vodu. V konce koncov ya utolil zhazhdu i vnov' pochuvstvoval sebya komfortabel'no. Skala kazalas' takoj skol'zkoj, chto ya opasalsya poshevelit'sya. Priblizhalis' gory. Presledovatelej v temnote ne bylo vidno. Esli oni eshche ne ostavili menya, to im prihoditsya ochen' nesladko. No kogda puteshestvuesh' po neznakomym otrazheniyam, polagat'sya na predpolozheniya vredno dlya zdorov'ya. YA nemnogo razozlilsya na sebya za to, chto zasnul, no reshil darovat' sebe proshchenie, poskol'ku nichego durnogo iz-za etogo ne proizoshlo. Zavernuvshis' v svoj naskvoz' promokshij plashch, ya nashchupal sigarety. Okazalos', chto pochti pol-pachki celo. S vos'moj popytki ya dobyl iz otrazheniya ogonek. Potom ya prosto sidel, kuril i mok. Mne bylo horosho i neskol'ko chasov ya ne menyal pozy i ne shevelilsya. Kogda groza nakonec konchilas', i nochnoe nebo ochistilos', ya uvidel, chto ono polno neznakomyh sozvezdij. Noch' byla prekrasna, kak byvayut nochi v pustyne. Mnogo pozzhe ya zametil, chto skala, sbrasyvaya skorost', plavno poshla v goru. CHto-to proishodilo s fizicheskimi zakonami, kotorye upravlyali situaciej. Sklon byl ne nastol'ko krut, chtoby tak sil'no zamedlit' hod skaly. Mne ne hotelos' vozit'sya s otrazheni'yu, chtoby ne sbit'sya s puti. YA stremilsya kak mozhno skoree okazat'sya v znakomyh mestah, gde mozhno bylo pomen'she gadat' i pobol'she znat' o prirodnyh yavleniyah. Poetomu ya pozvolil skale ostanovit'sya, slez i poshel v goru peshkom. Po doroge ya igral s otrazheniyami v igru, kotoroj my nauchilis' v detstve. Prohodya mimo chego-nibud' - chahlogo derevca, bol'shogo kamnya - ya menyal nebo tak, chtoby s odnoj storony ot nih ono bylo ne takim, kak s drugoj. Postepenno ya vosstanovil znakomye sozvezdiya. YA znal, chto spushchus' sovsem ne s toj gory, na kotoruyu podnimalsya. Moi rany vse eshche tupo nyli i pul'sirovali, no lodyzhka bolet' perestala i tol'ko slegka nyla i byla pripuhshej. YA otlichno otdohnul i znal, chto smogu idti eshche dolgo. Kazalos', vse snova bylo v polnom poryadke. Pod容m byl dlinnym i stanovilsya vse kruche. No v konce koncov ya vyshel na tropinku i idti stalo legche. YA bez otdyha vzbiralsya vse vyshe i vyshe, reshiv ne ostanavlivat'sya, i do utra ostavit' gory pozadi. Nebo uzhe stalo znakomym. Moi odezhdy tozhe izmenilis' vmeste s otrazheniem: teper' na mne byli hlopchatobumazhnye bryuki i kurtka, mokryj plashch prevratilsya v suhoe serape. Nepodaleku krichala sova, daleko vnizu i szadi razdavalis' zavyvaniya kojota. |ti znakomye zvuki vyzyvali vo mne oshchushchenie spokojstviya i bezmyatezhnosti, izgonyaya vse sledy otchayaniya, ostavshiesya posle moego begstva. Primerno cherez chas ya ne uderzhalsya ot iskusheniya chut'-chut' poigrat' s otrazheniyami. Pochemu by gde-nibud' v gorah ne brodit' zabludivshejsya loshadi? Estestvenno, ya ee nashel. Minut cherez desyat' my podruzhilis', ya vskochil na nee bez sedla i teper' podnimalsya v goru bolee udobnym sposobom. Veter shvyryal izmoros' na nashu tropinku, vzoshla luna i inej ozhil, zasverkal. Koroche, ya ehal vsyu noch', perebralsya cherez pereval i zadolgo do rassveta nachal spusk. Gora nado mnoj kazalas' eshche ogromnee, chto menya vpolne ustraivalo. Na etoj storone hrebet poros zelen'yu. Ego peresekali akkuratnye dorogi. Izredka pokazyvalis' zhilishcha. Vse shlo, kak ya zhelal. Rannim utrom ya nahodilsya v predgor'yah. Moya hlopchatobumazhnaya para prevratilas' v bryuki haki i yarkuyu rubashku. Vperedi menya cherez spinu loshadi byla perekinuta legkaya sportivnaya kurtka. Vysoko v nebe reaktivnyj lajner dyryavil nebo ot gorizonta do gorizonta. Nado mnoj peli pticy, den' byl solnechnyj i teplyj. V etot moment ya uslyshal, kak kto-to proiznes moe imya, i vnov' pochuvstvoval, chto menya vyzyvayut cherez Kartu. YA ostanovilsya i otvetil: - Da. - Ty gde, Rendom? - sprosil Dzhulian. - Ot |mbera dalekovato. A chto? - Kto-nibud' eshche s toboj govoril? - Davnen'ko ni o kom ne slyshal. Kto-to pytalsya svyazat'sya vchera so mnoj, no mne bylo ne do razgovorov. - |to byl ya. Est' koe-kakie novosti, o kotoryh tebe ne meshalo by znat'. - Gde ty? - V |mbere. Tut v poslednee vremya mnogo chego proizoshlo. - A tochnee. - Slishkom dolgo net otca. Nikto ne znaet, gde on. - Nu i chto? Ne v pervyj raz. - Na etot raz on ne ostavil nikakih ukazanij i nikomu ne peredal vlast'. Ran'she takogo ne byvalo. - Ty prav. A skol'ko eto, "slishkom dolgo"? - Bol'she goda. Ty chto, ne znal ob etom? - Znal, chto on ischez. ZHerar kak-to govoril. - Znachit, on propal eshche do vashego razgovora. - Ponimayu. I chto vy dumaete delat'? - V tom-to vse i delo. Poka my prosto zhili odnim dnem: vozniknet problema - reshaem. ZHerar i Kain po prikazu otca i ran'she vedali flotom. Vse resheniya po etomu voprosu oni prinimayut sami. YA vnov' komanduyu patrulyami v Ardene. No central'noj vlasti net: nekomu reshat' spory, prinimat' politicheskie resheniya, vystupat' ot imeni vsego |mbera. - Znachit, nuzhen regent. CHto, kinem na Kartah? - Ne tak vse prosto. My schitaem, chto otec pogib. - Pogib? Pochemu? Kak? - My probovali vyzyvat' ego cherez Karty. Vot uzhe polgoda, kak my zanimaemsya etim kazhdyj den'. Nikakogo rezul'tata. CHto ty dumaesh' po etomu povodu? YA kivnul: - Vpolne vozmozhno, chto on pogib, - skazal ya. - On by navernyaka uhitrilsya chto-nibud' soobshchit' o sebe. No vse zhe ne isklyucheno, chto on popal v bedu. Naprimer, komu-to v plen. - Reshetki dlya Kart ne pomeha. Dlya nih voobshche net nikakih pregrad. Ih nichem ne ostanovish'. Kak tol'ko my ustanovili by kontakt, on tut zhe poprosil by pomoshchi. - S etim trudno sporit', - otvetil ya, no podumal pri etom o Brande. - No, mozhet, on special'no ne hochet idti na kontakt? - Pochemu? - Ponyatiya ne imeyu, no eto ne isklyucheno. Sam znaesh', chto on nikogo ne posvyashchaet v svoi dela. - Net! - vozrazil Dzhulian. - |to erunda. On by obyazatel'no ostavil kakie-nibud' ukazaniya. - Ladno. Kak by to ni bylo, chto ty predlagaesh'? - Kto-to dolzhen zanyat' tron, - otvetil on. YA s samogo nachala razgovora ponyal, otkuda duet veter, i tol'ko zhdal, kogda on sam perejdet k delu. - Kto zhe? - pointeresovalsya ya. - Luchshe vsego na etu rol' podhodit |rik. Fakticheski on carstvuet uzhe neskol'ko mesyacev. Ostalos' lish' vypolnit' koe-kakie formal'nosti. - On ne hochet byt' prosto regentom? - Ne hochet. - YAsnen'ko... Da, dejstvitel'no, mnogo chego u vas sluchilos', poka menya ne bylo. A pochemu by ne vybrat' Benedikta? - Emu, kazhetsya, neploho i v otrazhenii, gde on prozhivaet. - A chto on ob etom dumaet? - On ne sovsem soglasen, no my schitaem, chto soprotivleniya on ne okazhet. Podnyalsya by slishkom bol'shoj shum. - YAsno. A Blejz? - Oni s |rikom krupno posporili po etomu povodu, no Blejz ne komanduet vojskami. Mesyaca tri nazad on uehal iz |mbera. Pozzhe on mozhet ustroit' zavarushku. No my ob etom znaem i pomnim postoyanno. - A ZHerar s Kainom? - Oni pojdut za |rikom. A ty? - A devochki? - Nikakih problem. Oni prinimayut eto bezropotno. - O Korvine, vidimo... - Nikakih novostej. On pogib, eto vsem izvestno. Ego grobnica za veka pokrylas' pyl'yu i zarosla plyushchom. A esli on i zhiv, to znachit navsegda porval s |mberom. Tut nichego ne izmenilos'. A teper' hotelos' by znat', chto ty dumaesh' ob etom. YA usmehnulsya. - YA v takom polozhenii, chto moe mnenie vryad li mozhno schitat' vazhnym. - I vse-taki nuzhno znat' i ego. YA kivnul. - YA vsegda umel opredelit', otkuda duet veter. YA ne lyublyu plevat' protiv vetra. Dzhulian dovol'no ulybnulsya. - Vot i prekrasno. - Kogda koronaciya? YA schitayu, chto menya priglasili? - Konechno, konechno. No den' eshche ne naznachen, nado uladit' koe-kakie melochi. Katolikov zvat' ne budem. Kak tol'ko stanet izvesten den', s toboj svyazhutsya. - Spasibo, Dzhulian. - Do vstrechi, Rendom. Pered tem, kak prodolzhit' spusk, ya dolgo sidel v nepodvizhnosti. Mne bylo ne po sebe. Interesno, kogda |rik zadumal eto? Intrigi v |mbere mogli zarozhdat'sya ochen' bystro, no mne kazalos', chto sama situaciya gotovilas' slishkom tshchatel'no i davno. Estestvenno, sama situaciya byla takoj, chto ya stal podozrevat': ne on li podlozhil Brandu svin'yu. I menya ne pokidala mysl', chto on vpolne mog prilozhit' ruku i k ischeznoveniyu otca. Konechno, eto ne tak prosto, lovushka dolzhna byt' ochen' nadezhnoj, no chem bol'she ya dumal, tem bol'she mne kazalos', chto |rik zameshan v etoj istorii. YA dazhe vspomnil starye sluhi, chto i tvoe ischeznovenie, Korvin, ne oboshlos' bez nego. No tak srazu ya nichego ne mog pridumat'. CHto zh, esli eto v nashih interesah, pochemu by ne poplyt' po techeniyu, reshil ya. Ne budem portit' otnoshenij s bratom |rikom. I vse zhe... vsegda nado vyslushat' obe storony. YA lomal golovu v poiskah togo, kto mog by izlozhit' mne etu istoriyu v drugom aspekte, s inoj tochki zreniya. Razdumyvaya ob etom, ya oglyanulsya i vzglyanul naverh, chtoby posmotret', daleko li ya ot容hal ot perevala. CHto-to otvleklo moe vnimanie. Na perevale ya uvidel vsadnikov. Ochevidno, oni ehali po toj zhe doroge, chto i ya. Oni byli eshche daleko, no bylo vidno, chto ih bolee desyatka. Podozritel'no: skol'ko narodu reshilo progulyat'sya imenno v eto vremya i imenno v etom meste. Kogda ya zametil, chto oni spuskayutsya vniz tem zhe putem, chto i ya, po moej spine probezhali murashki. CHto esli... a vdrug, eto te zhe merzavcy? Intuiciya podskazyvala mne, chto eto imenno oni. Odin na odin mne s nimi delat' nechego. Dazhe s dvoimi ya raspravilsya by shutya. Ne v etom delo, esli eto oni, znachit ne tol'ko my mozhem delat' s otrazhenimi, chto zahotim, znachit eshche kto-to mozhet pokazyvat' fokus, kotoryj ya vsyu zhizn' schital monopoliej nashej sem'i. Plyus ko vsemu oni ohranyali Branda, sledovatel'no, ot nih trudno bylo ozhidat' blagosklonnosti k nam. Po krajnej mere na dannom etape. Pri mysli, chto vragi mogli ovladet' nashim glavnym oruzhiem, menya proshib holodnyj pot. Konechno, na takom rasstoyanii nevozmozhno bylo razglyadet', oni li eto. No esli hochesh' byt' pobeditelem v igre na vyzhivanie, nado uchityvat' lyubuyu vozmozhnost'. Mozhet |rik razyskal ili sozdal kakuyu-to osobuyu rasu, i oni sluzhat emu? Ili on kakim-to obrazom vyuchil ih? Vmeste s toboj i |rikom, Brand byl odnim iz samyh zakonnyh pretendentov na tron... Da, ya nichego ne imeyu protiv tebya, chert poberi! Sam znaesh', v chem delo. Proso ya rasskazyvayu, o chem dumal v tot moment, vot i vse. Tak vot, esli by Brand mog pred座avit' pretenzii na tron, s nim bylo by ochen' nelegko spravit'sya. Ty byl ne v schet, i esli vesti rech' o zakonnosti, on ostavalsya glavnym sopernikom |rika. Kogda ya myslenno svyazal eto s ego sud'boj i s tem, chto eti rebyata mogli peresekat' otrazhenii, |rik mne sovsem razonravilsya. |ti mysli byli kuda strashnee samih vsadnikov, hotya ya ne mog skazat', chto poyavlenie poslednih privelo menya v dikij vostorg. YA prishel k vyvodu, chto pora poskoree peregovorit' s kem-nibud' v |mbere i otpravit'sya cherez Kartu domoj. Poryadok. YA srazu reshil, chto luchshe vsego svyazat'sya s ZHerarom. On dostatochno otkrovenen i nejtralen. Pochti vsegda chesten. I iz slov Dzhuliana ya ponyal, chto na vse eto delo emu naplevat'. To est' on ne sobiraetsya aktivno soprotivlyat'sya |riku, ne hochet podnimat' shum. No eto ne oznachaet, chto ZHerar na ego storone. Vpolne vozmozhno, chto konservativnost' i nezhelanie riskovat' u stariny ZHerara prosto v krovi. Prinyav reshenie, ya polez za Kartami i chut' ne vzvyl. Kart ne bylo! YA pereryl vse karmany odezhki, kotoraya byla na mne. kogda ya uletal iz Teksorami, oni byli so mnoj. Vo vcherashnej zavarushke ya mog legko poteryat' ili v lyubuyu sekundu vyronit' ih. Menya dubasili s utra do vechera i shvyryali, kak popalo. Da i voobshche, v etot den' u menya vse propadalo. YA smachno vyrugalsya i tknul pyatkami pod rebra loshadi. Teper' pridetsya bystro ehat' i eshche bystree dumat'. Dlya nachala bylo by prekrasno popast' v kakoe-nibud' civilizovannoe mestechko polyudnee, gde primitivnomu ubijce budet ne tak legko razvernut'sya... YA nessya po sklonu holma, napravlyayas' k odnoj iz dorog i usilenno rabotal s tkan'yu otrazhenij, na sej raz ochen' ostorozhno ispol'zuya vse iskusstvo. V etot moment mne bol'she vsego hotelos' okonchatel'no razdelat'sya so svoimi presledovatelyami i poskoree okazat'sya v bezopasnosti. Mir zamercal, v poslednij raz podprygnul i prevratilsya v Kaliforniyu, kotoruyu ya iskal. YA uslyshal skrezhetanie i grohot. Moj poslednij shtrih. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto chast' utesa sorvalas' i slovno v zamedlennoj s容mke polzla pryamo na vsadnikov. CHut' pozzhe ya speshilsya i peshkom napravilsya k doroge. Moya odezhda byla eshche luchshe i bolee novoj. YA ne znal, kakoe stoyalo vremya goda i menya ochen' interesovalo, kakaya pogoda sejchas v N'yu-Jorke. Vskore poyavilsya avtobus, kotorogo ya podzhidal. YA ostanovil ego, uselsya u okna, pokurivaya i stal razglyadyvat' pejzazh. Vskore ya zadremal. Prosnulsya ya lish' vecherom, kogda my pribyli na konechnuyu ostanovku. Strashno hotelos' est', i ya reshil perekusit', a zatem napravit'sya na taksi v aeroport. Na svoi byvshie teksoramskie zelenen'kie, ya vzyal tri "chizberga" i paru piva. Poka menya obsluzhivali, poka ya el, proshlo minut dvadcat'. Vyjdya iz zakusochnoj, ya uvidel, chto na stoyanke stoyat neskol'ko svobodnyh mashin. No pered tem, kak sest' v mashinu, ya reshil sdelat' vazhnuyu ostanovku v tualete. I tut, v samyj otvetstvennyj moment, dveri shesti kabinok za moej spinoj raspahnulis' i ih obitateli nabrosilis' na menya. SHpory na ih rukah, gromadnye chelyusti, goryashchie glaza - oshibki byt' ne moglo. Oni ne prosto nagnali menya, ih odezhda teper' nichem ne otlichalas' ot odezhdy lyubogo cheloveka vokrug. K schast'yu, odin iz nih operedil ostal'nyh. K tomu zhe, po moemu slozheniyu, oni vryad li mogli dogadat'sya o moej sile. U menya ischezli poslednie somneniya v tom, chto oni imeli vlast' nad otrazheni'yu. Uvernuvshis' ot shtykov, darovannyh emu prirodoj, ya shvatil ego za ruki vyshe loktej, podnyal etogo gnusnogo tipa nad golovoj i shvyrnul ego v ostal'nyh. Zatem ya prosto razvernulsya i dal deru, vysadiv pri etom dver' tualeta. YA dazhe shirinku ne zastegnul do teh por, poka ne vletel v taksi i ne prikazal shoferu nestis' tak, chtoby u nego rezina zadymilas'. Vse, s menya hvatit. Mne nuzhno bylo ne prosto ochutit'sya v bezopasnosti. YA hotel najti Kolodu Kart i rasskazat' ob etih rebyatah komu-nibud' iz semejstva. Esli eto lyudi |rika, to ob etom dolzhny uznat' drugie, esli zhe net, to i |riku nado o nih rasskazat'. Raz oni mogut bez truda peremeshchat'sya cherez otrazheniya, to mozhet byt', eto umeyut i drugie? Otkuda by oni ni vzyalis', no v odin prekrasnyj den' ottuda mogla vozniknut' ugroza i dlya samogo |mbera. A vdrug... net, prosto tak predstavim sebe, chto nikto iz domashnih ne svyazan s nimi. CHto esli otec i Brand stali zhertvami vraga, o kotorom my i ne podozrevali? Togda zatevalos' chto-to krupnoe i opasnoe dlya nas, i ya okazalsya v samoj gushche sobytij. V takom sluchae u nih est' vse osnovaniya ohotit'sya za mnoj. YA im pozarez nuzhen. U menya razygralos' voobrazhenie. Mozhet byt' oni zagotovili dlya menya kakuyu-nibud' lovushku? Mozhet te, kogo ya videl, tut ne odni? YA obuzdal svoi emocii. Ne speshi, skazal ya sebe, budem dejstvovat' po obstoyatel'stvam. Bol'she nam nichego ne ostaetsya. Otdelim chuvstva ot myslej, po krajnej mere, poprobuem eto sdelat'. |to - otrazhenie sestricy Flory. Ona zhivet na drugom krayu kontinenta, meste, kotoroe nazyvaetsya Vestchester. Dobrat'sya do telefona, uznat' nomer i pozvonit' ej. Skazat', chto delo ne terpit otlagatel'stv, i poprosit' ubezhishcha. Ona ne smozhet otkazat', hotya i na nyuh menya ne vynosit. Potom - v samolet i poskoree k nej. Po doroge mozhesh' dumat' skol'ko hochesh', a sejchas - spokojnee, spokojnee. YA pozvonil iz aeroporta, trubku podnyal ty, Korvin. |ta peremena pustila po vetru vse moi uravneniya - chtoby ty ni s togo ni s sego ob座avilsya imenno v etom meste, v eto vremya, vo vremya takoj zavaruhi! Kogda ty predlozhil mne zashchitu, ya obeimi rukami uhvatilsya za tvoe predlozhenie, i ne tol'ko potomu, chto zashchita mne sovsem ne pomeshala by. Vozmozhno, ya i sam by spravilsya s ostavshejsya shesterkoj. Delo bylo ne v etom. YA reshil, chto eto tvoi lyudi! YA voobrazil, chto vse eto vremya ty zhdal svoego chasa. Teper', podumal ya, ty gotov. |to ob座asnyaet vse. Ty upravilsya s Brandom, a teper' s pomoshch'yu svoih marionetok sobiraesh'sya vernut'sya i pojmat' |rika na meste prestupleniya. YA hotel byt' na tvoej storone, potomu chto nenavidel |rika, tak kak znal, kak tshchatel'no ty vse podgotavlivaesh'. Obychno ty dobivaesh'sya togo, chego hochesh'. CHtoby proverit' tvoyu reakciyu, ya vvernul, chto menya presleduyut kakie-to tipy iz otrazhenij. Pravda ty nichego ne skazal, no chto eto dokazyvaet? YA reshil, chto libo ty ostorozhnichaesh', libo ne znaesh', gde ya byl. Vozmozhnost' togo, chto ya lezu pryamo v lovushku, ya tozhe uchityval, no u menya i tak byl hlopot polon rot, da i ne nastol'ko ya vazhnaya ptica, chtoby tebe ponadobilos' izbavlyat'sya ot menya. Osobenno, esli ya predlozhu tebe svoyu podderzhku, chto ya sdelayu s bol'shoj ohotoj. YA sel v samolet i, provalit'sya mne na etom meste, esli chut' pozzhe ne vlezla ta zhe shesterka i ne poletela vmeste so mnoj. |to chto, pochetnyj eskort Korvina? - podumal ya. Nu ih, eti predpolozheniya... V aeroportu ya snova stryahnul ih i pomchalsya k Flore. Zatem ya povel sebya tak, budto ni o chem ne dogadyvayus', chtoby uvidet', kak povedesh' sebya ty. Kogda zhe ty pomog mne razdelat'sya s etimi tipami, ya prosto obaldel. Ty i pravda nichego ne znaesh', ili reshil pozhertvovat' neskol'kimi soldatami, chtoby ya ni o chem ne dogadalsya? Ladno, - reshil ya, - mne nichego ne izvestno, poka ya tvoj soyuznik, a tam uvidim, chto u tebya na ume. Kogda ty razygral komediyu, chtoby skryt' poteryu pamyati, ya vse prinyal za chistuyu monetu. Kogda zhe ya uznal pravdu, bylo uzhe slishkom pozdno. My byli na puti k Rembu, i ty nichego ne ponyal iz moego rasskaza. Posle koronacii |rika ya nichego ne sobiralsya emu rasskazyvat'. YA byl ego plennikom i ne zhelal emu nichego horoshego. Mne dazhe prishlo v golovu, chto kogda-nibud' eti svedeniya mogut dat' mne chto-nibud'. Naprimer, svobodu, esli eta ugroza osushchestvitsya. CHto kasaetsya Branda, to kto by mne poveril? A esli by i poverili, nikto krome menya ne znal dorogu v eto otrazhenie. Kak ty dumaesh', osvobodil by menya |rik po etoj prichine? Da on rassmeyalsya by i skazal, chtoby ya vydumal chto-nibud' poumnee. Ot Branda bol'she nichego ne bylo. Ni dlya menya, ni dlya drugih. Vse shansy byli za to, chto on pogib. Tak ya schitayu. Vot vsya istoriya. Dumaj sam, chto vse eto znachit... 2 YA vnimatel'no smotrel na Rendoma i vspominal o tom, kak velikolepno on igral v karty. Po ego licu nevozmozhno bylo ponyat', lzhet on ili govorit pravdu, polnost'yu ili chastichno. S takim zhe uspehom ya mog by rassmatrivat' bubnovogo valeta. A ved' prekrasnyj shtrishok! V rasskaze Rendoma bylo dostatochno imenno takih detalej, i eto pridavalo emu pravdopodobie. - Kak govorili |dip, Gamlet, Lir i vse prochie: "ZHal', chto ya ne znal ob etom ran'she", - skazal ya. - Ran'she v etom ne bylo neobhodimosti, - otvetil Rendom. - Tvoya pravda, - soglasilsya ya. - ZHal' tol'ko, chto tvoj rasskaz ne tol'ko nichego ne ob座asnyaet, no i eshche bol'she zaputyvaet delo. Vot uzh ne dumal, chto eto vozmozhno! Itak, k podnozhiyu Kolvira vedet CHernaya Doroga. Ona prohodit cherez otrazheniya i po nej v |mber pret vsyakaya chertovshchina. My ne znaem, kakie sily stoyat za etim, no ochevidno, chto oni zlye i stanovyatsya vse sil'nee. Mne davno kazhetsya, chto v etom est' i moya vina, potomu chto vse eto svyazano s moimi proklyatiyami. Da, ya proklyal vas! No proklyatie proklyatiem, a vse svoditsya v konce koncov k chemu-to osyazaemomu, real'nomu, s chem mozhno borot'sya. CHem my i zajmemsya. No vsyu nedelyu menya muchaet odin vopros: pri chem tut Dara? Kto ona na samom dele? Ili chto ona? Pochemu ona tak rvalas' v Labirint? Kak ej udalos' projti ego? I eta ee poslednyaya ugroza: "|mber pogibnet", - zayavila ona. I vse eto proizoshlo odnovremenno s napadeniem s CHernoj Dorogi. |to ne sovpadenie, a chasti odnogo plana, vse ukazyvaet na to, chto v |mbere zavelsya predatel'. Smert' Kaina, zapiski... Libo kto-to zdes' pomogaet vneshnemu vragu, libo sam stoit za etim. A teper' cherez bol'sherukogo parnya vse eto svyazyvaetsya s ischeznoveniem Branda. - YA tolknul trup nogoj. - Ochen' pohozhe, chto smert' ili ischeznovenie otca - tozhe chast' togo zhe plana. Esli eto tak, to my imeem delo s ogromnym zagovorom, vse detali kotorogo, odna za drugoj, produmyvalis' godami, a mozhet i sotnyami let. Rendom posharil v bufete, stoyavshem v uglu, izvlek butylku i dva kubka. Zatem on napolnil ih, podal odin kubok mne i vernulsya v svoe kreslo. My molcha vypili za tshchetnye usiliya. - Nu chto zh, - nachal on, - zagovory u nas - lyubimoe razvlechenie, a vremeni u vseh bylo predostatochno. My oba molody i ne pomnim brat'ev Ozrika i Finndo, kotorye otdali zhizn' za |mber. Odnako, posle razgovorov s Benediktom u menya sozdalos' vpechatlenie, chto... - Tochno, - prodolzhil ya, - chto oni tak ser'ezno zadumalis' o trone, chto ih gerojskaya smert' za |mber stala neobhodimoj. Ob etom ya tozhe slyshal. Pravda eto ili net, etogo my nikogda ne uznaem. Ne somnevayus', chto chto-to v etom rode uzhe pytalis' provernut'. Pochti vse my sposobny na takoe. No kto imenno? Poka my etogo ne uznaem, my v nevygodnom polozhenii. Lyuboj udar, nanesennyj nami po vneshnemu vragu, skoree vsego otsechet golovu lish' odnogo drakona. Davaj, vykladyvaj svoyu ideyu. - Korvin, - proiznes on, - chestno govorya, pod eto mozhno podvesti kazhdogo, i menya v tom chisle: zhizn' na polozhenii plennika i vse takoe prochee. V samom dele, eto zhe prekrasnoe prikrytie! YA by poluchil kolossal'noe udovol'stvie, pritvoryayas' bespomoshchnym, dergat' za verevochki, zastavlyaya plyasat' ostal'nyh pod svoyu dudochku. Kak i lyuboj drugoj. U kazhdogo iz nas est' svoi motivy, svoi ambicii. I za vse eti gody u nas bylo dostatochno vremeni i vozmozhnostej, chtoby zalozhit' fundament. Net! Iskat' vinovnika takim sposobom - delo bespoleznoe. V etu kategoriyu popadayut vse. Davaj-ka luchshe podumaem, chto krome motivov i vozmozhnostej dolzhno otlichat' takuyu lichnost'. Po-moemu, nuzhno podumat' o tom, kakimi metodami on dejstvuet. - Horosho, nachinaj. - Kto-to iz nas znaet o otrazheniyah bol'she ostal'nyh - chto, gde, kak i pochemu. U nego est' soyuzniki, kotoryh on priobrel gde-to daleko. Vse eto on napravil protiv |mbera. Idem dal'she. Po vneshnemu vidu cheloveka ne skazhesh'. chto on znaet o otrazheniyah. No davaj podumaem, gde on vsemu etomu nauchilsya? Mozhet byt', on prosto natknulsya na chto-to gde-nibud' v otrazhenii? Ili on vse vremya uchilsya, poka Dvorkin byl eshche zhiv i ohotno daval uroki? YA ustavilsya v svoj kubok. Ochen' mozhet byt', chto Dvorkin i sejchas zhiv! On pomog mne spastis' iz podzemelij |mbera - kogda eto bylo? YA nikomu ne rasskazyval ob etom. I ne sobiralsya rasskazyvat'. Vo-pervyh, Dvorkin byl sumasshedshij - za eto otec i upek ego v tyur'mu. Vo-vtoryh - vlastvoval nad silami, kotoryh ya ne ponimal, i poetomu mog byt' ochen' opasen. No s drugoj storony, dlya togo, chtoby raspolozhit' ego k sebe, ponadobilos' lish' nemnogo lesti i vospominanij. YA podozreval, chto bud' Dvorkin zdes', ya by upravilsya s nim. Poetomu ya zaper vse eto v svoej golove. Kto znaet, mozhet i eto sekretnoe oruzhie prigoditsya? V nastoyashchee vremya ya ne videl prichin izmenyat' svoe reshenie. K chemu eto? - Brand i vpravdu vse vremya okolachivalsya vozle Dvorkina, - ya nakonec ponyal, k chemu klonit Rendom. - Ego vsegda interesovali podobnye veshchi. - Vot imenno, - otkliknulsya Rendom, - sovershenno yasno, chto on znal bol'she vseh nas, esli uzh uhitrilsya svyazat'sya so mnoj bez Karty. - Ty schitaesh', chto Brand zaklyuchil sdelku s vragami, otkryl im dorogu, a potom, kogda on bol'she byl ne nuzhen, oni izbavilis' ot nego? - Sovsem ne obyazatel'no. Hotya vpolne vozmozhno. YA dumal o drugom. YA ne skryvayu, chto on mne nravilsya. Sdaetsya mne, chto on znal dostatochno i dogadalsya, chto s Kartami, Labirintom i otrazheniyami vokrug |mbera tvoritsya chto-to neladnoe. A zatem on dopustil oshibku. Skoree vsego on nedoocenil predatelya i reshil sojtis' s nim odin na odin, ne obrashchayas' k otcu ili Dvorkinu. CHto zhe dal'she? Vrag okazalsya sil'nee i zaklyuchil ego v tu samuyu bashnyu. Libo on slishkom uvazhal Branda i ne zahotel ubivat' ego bez nadobnosti, libo rasschityval pozzhe kak-to ispol'zovat' ego v svoih celyah. - Zvuchit vpolne pravdopodobno, - zayavil ya, no mne ochen' hotelos' dobavit': "I horosho sochetaetsya s tvoim rasskazom". I eshche polyubovat'sya na ego nepronicaemoe lico, no odno vospominanie uderzhivalo menya. Kogda ya byl u Blejza, eshche do nashej ataki na |mber, ya durachilsya s Kartami i neozhidanno, na mgnovenie, pojmal Branda. On uspel peredat', chto nahoditsya v plenu - i kontakt prervalsya. |to dejstvitel'no horosho sochetalos' s rasskazom Rendoma. Poetomu ya proiznes drugoe: - Esli on mozhet ukazat' vinovnogo, znachit nado vozvratit' ego domoj, i pust' pokazyvaet. - YA nadeyalsya, chto ty skazhesh' eto, - proronil Rendom. - YA privyk dovodit' takie dela do konca. YA vstal, vzyal butylku, snova napolnil kubki, othlebnul vina i zakuril eshche odnu sigaretu. - No pered tem, kak my zajmemsya Brandom, nado reshit', kak poluchshe soobshchit' o smerti Kaina. Da, kstati, gde Flora? - V gorode, naverno. Utrom byla tut. YA ee razyshchu. - Sdelaj milost'. Naskol'ko ya znayu, nikto krome nas i Flory ne videl etih tipov, a ona poznakomilas' s nimi, kogda oni vlomilis' v ee vestchesterskij dom. Nado, chtoby ona byla pod rukoj, na sluchaj, esli pridetsya podtverdit', chto eto za merzavcy. I mne neobhodimo koe o chem ee rassprosit'. Rendom dopil vino i vstal. - Ladno, sejchas zajmus'. Kuda ee privesti? - Ko mne. Esli menya ne budet, podozhdite. On kivnul. YA vstal vmeste s nim i vyshel v zal. - U tebya est' klyuch ot etoj komnaty? - sprosil ya. - Von, visit na kryuchke iznutri. - Voz'mi-ka ego i zapri komnatu, chtoby nikto syuda ran'she vremeni ne sunulsya. Rendom zaper dver' i otdal mne klyuch. YA provodil ego do pervoj lestnichnoj ploshchadki i napravilsya k sebe. Iz svoego sejfa ya vynul Kamen' Pravosudiya - rubinovyj kulon, davavshij otcu i |riku vlast' nad pogodoj vokrug |mbera. Pered smert'yu |rik ob座asnil mne, kak nastroit' ego na sebya. No do sih por u menya ne bylo vremeni. Sejchas ego tozhe ne bylo, no beseduya s Rendomom ya reshil, chto pridetsya ego najti. YA otyskal zapiski Dvorkina pod kamnem u kamina |rika. Ob etom on mne tozhe skazal, umiraya. No mne ochen' hotelos' znat', gde sam |rik natknulsya na nih, potomu chto oni byli nepolnymi. YA vytashchil zametki iz sejfa i eshche raz prosmotrel ih. Vse sovpadalo so slovami |rika. No krome togo, tam govorilos', chto Kamen' mozhno ispol'zovat' ne tol'ko v meteorologicheskih celyah. Upravlenie pogodoj bylo pochti sluchajnoj, hotya i vpechatlyayushchej demonstraciej kompleksa principov, kotorye lezhat v dejstvii Kart, Labirinta i fizicheskoj celostnosti samogo |mbera, ne govorya uzhe o otrazheniyah. K sozhaleniyu, detali otsutstvovali. No chem bol'she ya napryagal pamyat', tem bol'she nahodil namekov na eto. Otec ochen' redko ispol'zoval Kamen', i hotya utverzhdal, chto on sluzhit dlya upravleniya pogodoj, daleko ne vsegda posle poyavleniya rubina, ona menyalas'. On chasto bral Kamen' s soboj, otpravlyayas' v svoi stranstviya. Poetomu ya vpolne gotov byl poverit', chto delo tut ne tol'ko v pogode. |rik, vidimo, rassuzhdal takzhe, no on ne smog raznyuhat', dlya chego eshche sluzhit rubin. Kogda my s Blejzom atakovali |mber, on vospol'zovalsya lish' izvestnymi silami Samocveta. To zhe samoe sdelal on i na proshloj nedele, kogda na gorod napali tvari s CHernoj Dorogi. V oboih sluchayah Kamen' horosho posluzhil |riku, hotya etogo okazalos' nedostatochno dlya spaseniya ego zhizni. Posemu ya reshil, chto pora mne uchit'sya pol'zovat'sya Samocvetom, i poskoree. Lyuboe, dazhe samoe neznachitel'noe preimushchestvo mozhet okazat'sya reshayushchim. K tomu zhe, vse uvidyat, chto ya noshu Samocvet, a eto tozhe ne pomeshaet. Osobenno sejchas. YA snova spryatal zapiski v sejf, polozhil rubin v karman i stal spuskat'sya vniz po lestnice. YA prohodil po zalam i kak vsegda u menya vozniklo takoe chuvstvo, budto ya nikogda ne pokidal ih. Zdes' moj dom, to, chto ya lyublyu bol'she vsego. Teper' ya byl ego zashchitnikom. YA dazhe ne nosil koronu, no vse ego problemy stali moimi. YA vernulsya domoj, chtoby pred座avit' svoi prava na koronu, vyrvat' ee iz lap |rika i pokryt' sebya slavoj. CHtoby carstvovat'. I vdrug vse poshlo cherez pen'-kolodu. Vskore ya ponyal, chto |rik dopustil oshibku. Esli on i v samom dele raspravilsya s otcom, to ne imel prava na koronu. Esli zhe net, to on slishkom potoropilsya. V lyubom sluchae koronaciya eshche bolee razdula ego i bez togo nepomernoe samomnenie. YA zhazhdal vlasti i znal, chto mogu zahvatit' ee. No bylo by ne menee bezotvetstvenno sdelat' eto sejchas, kogda moi vojska raskvartirovany v |mbere, kogda menya podozrevayut v ubijstve Kaina, kogda ya vnezapno raspoznal priznaki fantasticheskogo zagovora, kogda eshche ostavalas' veroyatnost' togo, chto otec zhiv. Neskol'ko raz mne kazalos', chto my ustanavlivali kontakt, i v odnom iz takih sluchaev, mnogo let nazad, on nazval menya svoim naslednikom. No v hod bylo pushcheno stol'ko lzhi i obmana, chto ya poluchil travmu golovy i slishkom horosho znal, chego hochu. V mozgu cheloveka tvoryatsya prestrannye veshchi. YA dazhe svoemu razumu i to ne doveryal. Mozhet byt', vse eto mne prividelos'. S teh por mnogo vody uteklo. Takova cena zhizni v |mbere, - podumal ya, - dazhe sebe ne doveryaesh'. Interesno, chto skazal by po etomu povodu Frejd? Pravda, on ne mog vylechit' moyu amneziyu, no koe-kakie dogadki naschet moego otca i nashih s nim otnoshenij byli ochen' blizki k istine, hotya v to vremya ya etogo ne ponimal. ZHal', chto nel'zya bylo eshche raz pogovorit' s nim. YA proshel cherez mramornuyu stolovuyu v temnyj uzkij koridor. Kivnuv strazhniku, ya vernulsya k dveri, vyshel na platformu, peresek ee i nachal spusk. Beskonechnaya vintovaya lestnica, vedushchaya v nedra Kolvira. Stupeni. Inogda - ogni. Za nimi - t'ma. Kazalos', chto na pol-puti vse izmenilos': ya uzhe dejstvoval ne po sobstvennoj vole, menya vynuzhdala dvigat'sya kakaya-to neponyatnaya sila. Ona gnala menya, slovno barana. Kazhdoe dvizhenie velo k sleduyushchemu. Kogda vse eto nachalos'? Mozhet byt' mnogo let nazad, i lish' sejchas ya zametil i osoznal eto? Mozhet byt' vse my zhertvy, no nikto ne mozhet skazat' pochemu i do kakoj stepeni? Kakaya pishcha dlya patologicheskih myslej! Zigmund, gde ty? YA vsegda hotel stat' korolem bol'she vsego na svete. YA i sejchas hochu stat' korolem. No chem bol'she ya uznayu, tem bol'she mne kazhetsya, chto ya ne bolee chem korolevskaya peshka v shahmatnoj partii |mbera. Do menya doshlo, chto eto chuvstvo vozniklo u menya davno. Ono roslo i vse eto mne absolyutno ne nravilos'. No nikomu iz zhivushchih sejchas i zhivshih do menya ne udavalos' izbezhat' oshibok, uteshal ya sam sebya. Esli moya intuiciya ne podvela menya, to s kazhdym zvonkom moj Pavlov, tot, chto eksperimentiroval so mnoj, vse blizhe i blizhe podhodil k moim klykam. Skoro, teper' uzhe skoro, ya znal, chto zhdat' ostalos' nedolgo. YA podpushchu ego sovsem blizko. A potom uzh mne pridetsya pozabotitsya o tom, chtoby emu ne udalos' ujti ili snova vozvratit'sya. Povorot, eshche povorot, nizhe i nizhe, tut i tam ogni, moi mysli slovno niti v klubke, smatyvayutsya i razmatyvayutsya, ya ni v chem ne uveren. Gde-to vnizu metall skrezheshchet o kamen'. Nozhny strazhnika. On vstaet. Koleblyushchijsya svet podnyatogo fonarya. - Lord Korvin... - Zdravstvuj, Dzhermi. Spustivshis' na dno, ya vzyal s polki fonar', zazheg ego, povernulsya i napravilsya k tunnelyu, podtalkivaya pered soboj t'mu. SHag za shagom. Nakonec-to tunnel'. Vverh po nemu i schitat' bokovye prohody. Mne nuzhen sed'moj. |ho, teni. Plesen' i pyl'. Nu vot i prohod. Povernut'. Teper' uzhe blizko. Nakonec-to ogromnaya, temnaya, obitaya metallicheskaya dver'. YA otper ee i tolknul izo vseh sil. Ona skripela, ne poddavalas' i nakonec raspahnulas' vnutr'. Za dver'yu sprava ya postavil na pol fonar', bol'she on ne byl nuzhen: sam Labirint daval dostatochno sveta. Neskol'ko sekund ya razglyadyval Labirint, siyayushchuyu massu krivyh linij, prosledit' za kotorymi bylo nevozmozhno. Vot on, ogromnyj, zamurovannyj v blestyashchij, chernyj pol. On dal mne vlast' nad otrazheni'yami, on pochti polnost'yu vosstanovil moyu pamyat'. On zhe v odin mig unichtozhit menya, esli ya poprobuyu projti ego ne tak, kak nado. Poetomu ya ispytyval k Labirintu blagodarnost' s izryadnoj tolikoj straha. |to byla staraya tainstvennaya famil'naya relikviya, kotoraya hranilas' tam, gde ej i sledovalo byt'. V podzemel'e. YA podoshel k uglu, gde nachinalsya uzor, sobral v komok volyu, rasslabilsya i stupil levoj nogoj v Labirint. Ne ostanavlivayas', ya shagnul vpered i pochuvstvoval, kak poshel tok, golubye iskry ochertili moi sapogi. Eshche shag. Teper' ya uslyshal yavstvennoe potreskivanie i pochuvstvoval soprotivlenie, poka eshche legkoe. YA bystro proshel pervyj virazh, starayas' kak mozhno bystree dojti do Pervoj Vuali. Kogda ya dobralsya do nee, moi volosy shevelilis', a iskry stanovilis' vse dlinnej i yarche. Soprotivlenie usililos'. Kazhdyj shag davalsya trudnej, chem predydushchij. Tresk stanovilsya gromche, tok sil'nee. Moi volosy stali dybom, iskry tak i leteli s menya. Ne otryvayas', ya smotrel na ognennuyu liniyu i probivalsya dal'she. Vnezapno davlenie ischezlo. YA poshatnulsya, no prodolzhal put'. Pervaya Vual' ostalas' pozadi i menya ohvatilo chuvstvo oblegcheniya. YA vspomnil, kak v poslednij raz prohodil Labirint v podzemnom gorode Remba. Posle etogo ko mne stala vozvrashchat'sya pamyat'. Da. YA shel dal'she, iskry snova stali bol'she, toki vozrosli, vse telo stalo poshchipyvat'. Vtoraya Vual'... Ugly... zdes' trebovalos' maksimal'noe napryazhenie sil. Kazalos', vse tvoe sushchestvo perehodilo v chistuyu energiyu. |to bylo neistovoe, bespomoshchnoe oshchushchenie. V etot moment dlya menya ne sushchestvovalo nichego, krome neobhodimosti projti Labirint. YA vsegda byl zdes', probivayas' vpered, nikogda ne pokidal ego, vsegda budu v nem, vechnaya bor'ba moej voli protiv sil Labirinta. Vremya ischezlo. Ostalos' lish' napryazhenie. Iskry doshli mne do poyasa. YA voshel v Bol'shoj Virazh i s trudom proshel ego. Na kazhdom shagu ya umiral i vnov' vozrozhdalsya, sgoraya v plameni tvoreniya, zamerzaya v holode konca entropii. Virazh konchilsya. Dal'she, dal'she. Povorot. Eshche tri virazha, pryamaya, neskol'ko dug. Golovokruzhenie. Oshchushcheniya budto ya ischezayu i snova voznikayu, vibriruya mezhdu nebytiem i sushchestvovaniem. Povorot... povorot, povorot, eshche povorot... korotkaya, krutaya duga... pryamaya, vedushchaya k poslednej Vuali. K etomu vremeni ya dolzhno byt' zadyhalsya, s menya lil pot, no potom ya nichego ne pomnil. YA edva peredvigal nogi, iskry byli uzhe po plechi. Oni oslepili menya, i ya bol'she ne videl Labirinta, SHag, eshche shag... vot ona. YA protashchil pravuyu nogu vpered. Vot kak chuvstvoval sebya Benedikt, kogda chernaya trava oputala emu nogi! Pered tem, kak ya trahnul ego po zatylku. YA chuvstvoval sebya tak, budto menya s nog do golovy obrabotali dubinkoj. Levaya noga, vpered... tak medlenno, chto trudno bylo ponyat', dvizhetsya li ona na samom dele. Moi ruki - golubye vspyshki, nogi - ognennye stolby. Eshche shag, eshche, eshche. YA chuvstvoval sebya medlenno ozhivayushchej statuej, tayushchim snegovikom, progibayushchejsya balkoj... eshche dva shaga... tri... ya dvigalsya kak obledenelyj, no upravlyal svoimi dvizheniyami. Vremeni u menya byla celaya vechnost', volya moya byla nesgibaemoj. Ona pomozhet... esli chto. Vual' ostalas' pozadi. Za nej byla korotkaya duga. Tri shaga vo t'mu i spokojstvie. |ti shagi okazalis' samymi trudnymi. Kogda ya vyshel iz Labirinta, pervaya mysl' byla: obedennyj pereryv u Iosifa! Vtoraya: opyat' proshel! I tret'ya: vse, eto v poslednij raz! YA pozvolil sebe neskol'ko raz gluboko vzdohnut' i nemnogo vstryahnut'sya. Zatem ya vytashchil iz karmana Samocvet, podnyal ego za cepochku i podnes k glazam. Konechno, vnutri on krasnyj s dymchatym otlivom, siyayushchij. Kazalos', chto poka ya nahodilsya v Labirinte, Kamen' vpityval v sebya svet i blesk. YA vse eshche smotrel na nego, povtoryaya pro sebya komandy, sravnivaya ih s temi, chto ya uzhe znal. CHelovek, kotoryj proshel Labirint i dobralsya do etogo mesta, mozhet perenestis' kuda ugodno. Nuzhno lish' myslenno predstavit' sebe eto mesto. I eshche nuzhno ochen' horosho hotet' etogo i imet' volyu. Esli vse projdet normal'no... to ya vse zhe mogu ugodit' v kovarnyj kapkan. Na kakoj-to moment mne stalo strashno. No |riku eto udalos'. Ne okazalsya zhe on v seredine Samocveta gde-to v otrazhenii. Dvorkin, napisavshij eti zametki, byl velikim chelovekom, i ya veril emu. Sobravshis' s myslyami, ya eshche vnimatel'nee vsmotrelsya vglub' Kamnya. Vnutri nego bylo iskrivlennoe otrazhenie Labirinta, okruzhennoe ogon'kami - migayushchimi, krohotnymi yazychkami plameni, drugimi virazhami i tropinkami. YA reshilsya i sosredotochil volyu. Krasnota i zamedlennoe dvizhenie. Slovno ya pogruzhalsya v vyazkij okean. Snachala ochen' medlenno. Drejf... vo t'me, vse krasnye ogon'ki tak daleko vperedi... skorost' medlenno narastala. Dalekie, preryvistye vspyshki. Kazhetsya, eshche bystree. Orientirovat'sya ne po chemu. YA byl tochkoj soznaniya neizvestnyh razmerov. YA chuvstvoval dvizhenie, videl figuru, v kotoroj dvigalsya, teper' uzhe bystree. Krasnota pochti ischezla, kazalos', menya nichto ne okruzhalo. Soprotivlenie ischezlo, ya nessya vse bystree i bystree. Vse eto proizoshlo v odno mgnovenie, i eshche proishodilo v to zhe samoe mgnovenie. YA nessya k celi s ogromnoj skorost'yu. Malen'kij, krivoj Labirint ros, stanovilsya trehmernym otrazheniem nashego Labirinta. On uvelichivalsya u menya na glazah, osveshchennyj yazykami raznocvetnogo plameni, podobno strannoj galaktike bujstvuyushchej v vechnoj nochi i v oreole siyayushchej blednym ognem pyli, s protuberancami iz beschislennyh tochek. Labirint ros ili ya umen'shalsya, on priblizhalsya ko mne ili ya k nemu, my byli blizko, sovsem ryadom, on zapolnil soboj vse, sverhu donizu, sprava nalevo, i moya skorost' vse vozrastala. Siyanie zahvatilo, oshelomilo menya. YA uvidel protuberanec i ponyal, chto eto vhod. YA byl slishkom blizko k Labirintu, fakticheski zabludilsya v nem i uzhe ne mog razlichit' ego obshchuyu formu. No to, chto ya videl - izgiby, mercaniya, perepleteniya - okruzhalo menya so vseh storon. Mne pokazalos', chto treh izmerenij ne hvatit, chtoby ob座asnit' neveroyatnuyu slozhnost' prostirayushchegosya Labirinta. YA otbrosil sravnenie s galaktikoj, moj mozg kinulsya v druguyu krajnost'. YA dumal ob subatomnom gil'bertovskom prostranstve s beskonechnym chislom izmerenij. No eto byla metafora, vyzvannaya otchayaniem. Po pravde govorya, ya prosto nichego ne ponimal. A kto mog ponyat'? Vo mne roslo chuvstvo, to li instinktivnoe, to li voznikshee pod vliyaniem nashego Labirinta, chto ya dolzhen projti i cherez eto perepletenie, i ovladet' toj novoj vlast'yu, kotoruyu iskal. YA ne oshibsya. Na toj zhe ogromnoj skorosti ya vletel v Labirint - menya vertelo, neslo po goryashchim prohodam, ya proletel po nematerial'nym oblakam bleska i sveta. YA ne oshchushchal soprotivleniya, kak v nashem Labirinte. Kazalos', chto pervonachal'nogo impul'sa hvatit, chtoby proletet' naskvoz'. Vihrevaya progulka po Mlechnomu puti? Utoplennik, kotorogo neset po korallovym kan'onam? Vorobej, stradayushchij bessonnicej, kotoryj vecherom 4 iyulya proletaet nad parkom? Takie smutnye mysli proletayut u menya v golove, kogda ya vspominayu ob etom. YA vletayu, vse, konec, vspyshka yarko-krasnogo cveta, i ya smotryu na samogo sebya, stoyashchego u Labirinta i derzhashchego v ruke kulon s Kamnem. YA smotryu na podvesku, Labirint vnutri nee, vnutri menya, ya vnutri nego, krasnota otstupaet, gasnet, ischezaet. Potom - tol'ko ya, podveska i Labirint - i bol'she nichego. Svyazi mezhdu ob容ktivnym i sub容ktivnym vosstanovleny, tol'ko vse na oktavu vyshe, inache ya nikak ne mogu eto vyrazit'. Potomu chto teper' ya obladayu kakoj-to empatiej! YA slovno priobrel eshche odno chuvstvo, eshche odin sposob vyrazheniya. Strannoe i priyatnoe oshchushchenie. Gorya zhelaniem proverit' sebya, ya snova sobralsya i prikazal Labirintu perenesti menya v drugoe mesto. YA stoyal v krugloj komnate na vershine samoj vysokoj bashni v |mbere. YA peresek ee i vyshel na krohotnyj balkonchik. Kontrast s tol'ko chto zakonchivshimsya puteshestviem byl razitelen. Neskol