v uglu, spinoj k ostal'nym, pritvoryalas', chto chitaet knigu. Ee zelenye lokony byli korotko podstrizheny i na dva dyujma ne dohodili do temnogo vorotnika. YA nikogda ne mog ponyat', pochemu ona ushla v sebya. Vrazhdebnost'? Zastenchivost' cheloveka, ponimayushchego svoyu otchuzhdennost'? Ili prosto ostorozhnost'? Vpolne veroyatno, chto vse vmeste. V |mbere ona byvala redko. To, chto my byli raznymi lyud'mi, a ne gruppoj, ne sem'ej, i privelo k tomu, chto ya vydal svoj aforizm, a Rendom podtverdil, chto vse ponyal. V takoe vremya mne osobenno hotelos', chtoby my pochuvstvovali sebya chem-to edinym, obreli zhelanie sotrudnichat' drug s drugom. - Privet, Korvin! - uslyshal ya, i ryadom ochutilas' Dejdra, protyagivayushchaya mne ruku. YA prinyal ee ladon' i podnyal nashi ruki. Ona shagnula vpered, podojdya ko mne vplotnuyu, tochno v pervoj figure starinnogo tanca, i posmotrela mne v lico. Na mgnovenie golovka i plechi Dejdry, slovno v rame, okazalis' na fone reshetchatogo okna. Sleva ot nee na stene visel velikolepnyj gobelen. Konechno, vse bylo zaranee splanirovano i otrepetirovano. Tem ne menee, vpechatlyayushche. V levoj ruke Dejdra derzhala moyu Kartu. Ona ulybnulas'. Pri ee poyavlenii vse ostal'nye vzglyanuli v nashu storonu, i Dejdra, medlenno povernuvshis', vystrelila v nih svoej ulybkoj. Monna Liza s pulemetom. - Korvin, - proshchebetala ona, legko pocelovav menya i otstupiv nazad, - ya, kazhetsya, slishkom rano? - |to nevozmozhno, - proiznes ya, povorachivayas' k Rendomu. On uzhe podnyalsya, na neskol'ko sekund predvoshitiv moj zhest. - Prinesti tebe vypit', sestrenka? - kivnul on v storonu bufeta, berya ee za ruku. - O, blagodaryu! On uvel ee i nalil vina. Po krajnej mere na vremya ee obychnoe stolknovenie s Floroj bylo predotvrashcheno. Mne pokazalos', chto starye raznoglasiya, stol' pamyatnye mne, vse eshche ne sterlis'. CHto zh, ya lishilsya ee obshchestva, no sohranil mir v sem'e, a eto dlya menya v dannyj moment bylo vazhnee vsego. Rendom mozhet prekrasno provernut' takoe delo, esli zahochet. YA postuchal po stolu pal'cami, skrestil nogi, snova vypryamil ih, podumal, ne zakurit' li... On poyavilsya vnezapno. ZHerar v dal'nem konce komnaty povernulsya vlevo, chto-to skazal i protyanul ruku. CHerez mgnovenie on szhimal levuyu, edinstvennuyu ruku Benedikta, poslednego chlena nashej gruppy. Tak... Benedikt predpochel pribyt' cherez Kartu ZHerara, a ne cherez moyu, tem samym vyraziv mne svoe otnoshenie. Ukazyvalo li eto na sushchestvovanie soyuza protiv menya? Po krajnej mere raschet byl na to, chto ya zadumayus' nad etim faktom. Ne po naushcheniyu li Benedikta ZHerar reshil porazmyat'sya segodnya utrom? Vpolne veroyatno. V etot moment Dzhulian vstal, peresek komnatu, chto-to skazal Benediktu i pozhal emu ruku. Dvizhenie privleklo vnimanie L'yuvilly. Ona povernulas', zakryv knigu i otlozhiv ee v storonu. Potom ulybnuvshis', ona podoshla k nim, pozdorovalas' s Benediktom, kivnula Dzhulianu, chto-to skazala ZHeraru. Improvizirovannaya konferenciya stanovilas' vse ozhivlennee. Tak, tak... CHetvero protiv troih i dvoe koleblyushchihsya... YA zhdal, glyadya na stoyashchih v drugom konce komnaty. Vse byli zdes'. Mozhno bylo nachinat'. I vse zhe... Soblazn byl tak velik! YA znal, chto vse my byli v napryazhenii, kak budto v komnate vnezapno vozniklo dva magnitnyh polyusa. Interesno, kakim zhe obrazom raspolozhatsya kusochki metalla? Flora bystro vzglyanula na menya. YA ne byl uveren v tom, chto za noch' ona ne peredumala. Konechno, esli nichego ne sluchilos'. Net, ya byl uveren, chto ugadal sleduyushchij hod. YA ne oshibsya. YA uslyshal, kak ona burknula chto-to naschet zhazhdy i stakana vina, povernulas' i napravilas' ko mne, tochno ozhidaya, chto Fiona posleduet za nej. Kogda vse ostalis' na svoih mestah, ona zakolebalas', vnezapno oshchutiv sebya v fokuse vseobshchego vnimaniya, no, prinyav reshenie, podoshla ko mne. - Korvin, - vymolvila ona, - nalej mne, pozhalujsta, vina. Ne povorachivaya golovy i ne otryvaya vzglyada ot zhivoj kartiny peredo mnoj, ya brosil cherez plecho: - Rendom, bud' dobr, nalej Flore bokal vina! - Pozhalujsta! - otvetil on, i ya uslyshal bul'kan'e. Flora kivnula, ne ulybnuvshis', i proshla mimo menya napravo. CHetyre na chetyre, moya dorogaya Fiona, pylayushchaya luchami plameni v centre komnaty. Ona prekrasno vse ponimala i byla v polnom vostorge! Fiona tut zhe povernulas' k zal'nomu zerkalu v temnoj, pokrytoj izoshchrennoj rez'boj rame, visevshej mezhdu dvumya stellazhami, i nachala popravlyat' vybivshijsya iz-pod pricheski lokon u levogo viska. Ona sdelala shag, i sredi krasno-zolotyh uzorov kovra u ee levoj nogi chto-to sverknulo zelen'yu i serebrom. Mne zahotelos' odnovremenno vyrugat'sya i ulybnut'sya. Vot sterva, opyat' ona s nami igraet! No eto u ne vsegda velikolepno poluchalos'... Nichego ne izmenilos'. YA shagnul vpered, ne ulybnuvshis' i ne vyrugavshis'. |togo ona i ozhidala. No Dzhulian tozhe shagnul k nej, nemnogo operediv menya. On stoyal chut' blizhe i, veroyatno, uvidel vspyshku na dolyu sekundy ran'she menya. Dzhulian ostorozhno nagnulsya i podnyal lezhavshuyu na kovre dragocennost'. - Tvoj braslet, sestrichka, - lyubezno proiznes on. - Kazhetsya, eta glupaya veshchichka pokinula tvoyu kist'. Pozvol' mne. Ona protyanula ruku i ulybnulas' emu iz-pod opushchennyh resnic. Dzhulian zastegnul braslet s izumrudami. Pokonchiv s etim, on obvil ee ruchku svoimi i povernulsya k soyuznikam. Te iskosa posmatrivali na nego, pritvoryayas', chto zanyaty svoimi delami. - Mne kazhetsya, tebya pozabavit anekdot, kotoryj my sejchas poslushaem, - ulybnulsya Dzhulian. Ona ulybnulas' emu eshche lyubeznej i ocharovatel'nej i vysvobodili svoyu ruku. - Blagodaryu tebya, Dzhulian. Uverena, chto kogda mne ego rasskazhut, ya budu ochen' smeyat'sya. Boyus', chto kak vsegda - poslednej, - Fiona povernulas' i vzyala menya pod ruku i provorkovala: - No sejchas mne bol'she vsego hochetsya vylakat' bokal'chik vina. YA otvel ee v svoj ugol osvezhit'sya. Pyat' na chetyre. Dzhulian, kotoryj ne lyubil vydavat' svoih chuvstv, prinyal reshenie sekundoj pozzhe i prisoedinilsya k nam. On nalil sebe bokal, othlebnul vina i sekund desyat'-pyatnadcat' vnimatel'no smotrel na menya, posle chego proiznes: - Kazhetsya, my vse v sbore. Kogda zhe ty sobiraesh'sya povedat' nam, chto u tebya na ume? YA povysil golos i skazal, glyadya v drugoj konec komnaty: - Vremya prishlo. Ustraivajtes' poudobnee! Vse podoshli poblizhe, podtashchili kresla, uselis' i podlili sebe vina. CHerez minutu vse prigotovilis' slushat'. - Spasibo, - promolvil ya, kogda vse uspokoilis'. - YA hotel by mnogoe rasskazat' vam i, mozhet byt', koe-chto dazhe rasskazhu. CHto imenno, zavisit ot togo, chto budet skazano vnachale, poetomu nachnem. Rendom, rasskazhi vsem to, chto vchera rasskazal mne. - Soglasen, - proronil on. YA sel za stol, a Rendom zanyal moe mesto, otkinuvshis' na spinku kresla. YA vnov' uslyshal istoriyu o tom, kak Brand svyazalsya s Rendomom, i kak Rendom popytalsya ego vyruchit'. |to byla kratkaya versiya, bez razmyshlenij i vyvodov, no so vcherashnego dnya oni ne vylezali u menya iz golovy. I nesmotrya na propuski v rasskaze, ya znal, chto ostal'nye myslenno dopolnyayut ih. Imenno poetomu ya i hotel, chtoby pervym govoril Rendom. Reshenie bylo prinyato mnoj nakanune. Popytajsya ya prosto vyskazat' svoi podozreniya, vse pochti navernyaka reshat, chto eto ulovka i chto ya prosto otvlekayu ot sebya vnimanie. Posle etogo oni nemedlenno zahlopnut dlya menya stvorki svoih rakovin. YA pochti nayavu chuvstvoval metallicheskie shchelchki, odin za drugim, ozhidaya ih shchelkan'e. A tam, skol'ko by oni ne dumali, chto Rendom skazhet im tol'ko to, chto ya zahochu, no oni ego vyslushayut, hot' i budut prikidyvat' bez konca - vret on ili net. Oni budut igrat' ideyami, pytayas' prezhde vsego ponyat', zachem ya ih sobral. Na kakoe-to vremya oni primut na veru rasskaz Rendoma pri uslovii, chto pozzhe on budet podtverzhden novymi faktami. I oni budut zhdat', gde my voz'mem eti fakty. Menya samogo eto chrezvychajno interesovalo. Ozhidaya i razmyshlyaya, ya nablyudal za nimi. Besplodnoe, no neizbezhnoe zanyatie. Ne tol'ko podozritel'nost' - prostoe lyubopytstvo trebovalo, chtoby ya iskal na licah uliki, vyrazheniya, znaki. Dlya menya ne bylo bolee znakomyh lic. Po krajnej mere, ya schital, chto znayu ih luchshe lyubyh drugih. I konechno zhe, eti lica mne nichego ne skazali. Mozhet byt', pravda, chto luchshe vsego sudit' o cheloveke po pervomu vpechatleniyu. CHto tol'ko togda i smotrish' na nego po-nastoyashchemu, a potom uzhe myslenno prosto proigryvaesh' vnutri sebya kassetu s zapisyami svoego pervogo vpechatleniya. Moj mozg dostatochno leniv, chtoby v eto mozhno bylo poverit'. On pri pervoj zhe vozmozhnosti ispol'zuet svoi sposobnosti k abstraktnomu myshleniyu, chtoby izbezhat' lishnej raboty. Poetomu on pritvoryaetsya, chto nichego novogo nikogda ne proishodit. Na sej raz ya zastavil ego rabotat', no i eto ne pomoglo. Dzhulian sohranyal obychnoe vyrazhenie lica: slegka skuchayushchee, slegka dovol'noe. ZHerar kazalsya to udivlennym, to razgnevannym, to zadumchivym. Benedikt byl mrachen i podozritelen. L'yuvilla - kak vsegda, pechal'na i nepronicaema. Dejdra vyglyadela vstrevozhennoj. Lico Flory vyrazhalo molchalivoe soglasie, a Fiona izuchala prochih, ne isklyuchaya i menya. Sostavlyala svoj sobstvennyj katalog reakcij. Edinstvennoe, chto mozhno bylo skazat' - rasskaz Rendoma proizvodil vpechatlenie. Nikto ne vydaval sebya, no ya videl, kak ischezala skuka, uleglis' starye podozreniya i poyavilis' novye. Moi rodstvenniki byli zainteresovanny, pochti zacharovany. Snachala odinochnye, potom nastoyashchij grad voprosov voznik pochti u kazhdogo. - Podozhdite, - nakonec, prerval ya ih, - dajte Rendomu zakonchit'. Pust' rasskazhet vse. Na nekotorye voprosy on otvetit sam, a ostal'nye zadavajte potom. Kivki, nedovol'noe vorchanie, i Rendom dovel rasskaz do konca. To est', do nashego srazheniya so zveropodobnymi lyud'mi v dome Flory. On zayavil, chto Kaina ubili ih sobrat'ya, chto podtverdila i Flora. Zatem, kogda snova posypalis' voprosy, ya vnimatel'no sledil za nimi. Esli oni kasalis' suti istorii Rendoma - boga radi! No ya ne zhelal razmyshlenij na temu o vozmozhnosti togo, chto za vsem etim stoit kto-to iz nas. Kak tol'ko vse eto vyplyvet naruzhu, tut zhe nachnutsya razgovory obo mne i navedenie teni na yasnyj den'. |to mozhet privesti k obmenu rezkostyami i togda vstrecha primet nezhelatel'nyj harakter. Luchshe snachala popytat'sya najti dokazatel'stva i, izbezhav vzaimnyh uprekov i obvinenij, zagnat' vinovnogo v ugol, zaodno ukrepiv svoi pozicii. Itak, ya nablyudal i zhdal. Pochuvstvovav, chto reshayushchij moment blizok, ya ostanovil chasy. - Esli by my znali vse, to ne ponadobilis' by spory i domysly, - zayavil ya. - Vozmozhno, my smozhem poluchit' otvety na svoi voprosy pryamo sejchas. Poetomu ya i sobral vas. Pryamo v tochku. Oni byli u menya v rukah: vnimatel'nye i gotovye dejstvovat'. Mozhet, dazhe stremyashchiesya chto-to sdelat'. - YA predlagayu popytat'sya najti Branda i dostavit' ego domoj, pryamo sejchas. - Kakim obrazom? - pointeresovalsya Benedikt. - CHerez Karty. - |to uzhe bylo, - vspomnil Dzhulian. - Tak do nego ne dobrat'sya. On ne otvechaet. - YA ne o tom. YA prosil vas prinesti s soboj polnye Kolody Kart. Nadeyus', oni s vami? Vse druzhno zavorochali golovami v znak soglasiya. - Otlichno, - prodolzhal ya. - Davajte vynem Karty i najdem Kartu Branda. YA predlagayu odnovremenno popytat'sya svyazat'sya s nim nam vsem. - Lyubopytnaya mysl', - proiznes Dzhulian. - Da, - soglasilsya Benedikt, dostavaya svoyu Kolodu i tasuya Karty. - Po krajnej mere stoit poprobovat'. Mozhet, energiya i vozrastet. YA nashel Kartu Branda i podozhdal, poka drugie sdelayut tozhe samoe. - Davajte dejstvovat' soglasovanno. Vse gotovy? - sprosil ya. Vosem' utverditel'nyh otvetov. - Togda nachali! Raz, dva, tri! YA vglyadelsya v svoyu Kartu. Brand byl pohozh licom na menya, no men'she rostom i izyashchnee. Volosy u nego byli ognennye, kak u Fiony. On byl odet v zelenyj kostyum dlya verhovoj ezdy i skakal na belom kone. Kogda eto bylo? - podumal ya. Mechtatel', mistik, poet, vsegda pechal'nyj ili vostorzhennyj, cinichnyj ili bezgranichno doverchivyj, Brand, kazalos', ne znal umerennosti v chuvstvah. Ne to, chtoby on byl psihopatom, net, slishkom slozhnym byl ego harakter, i vse zhe, so mnozhestvom ogovorok, eto slovo ob®yasnyalo, k chemu on shel. Dolzhen priznat', chto inogda Brand byl tak ocharovatelen, taktichen i predan, chto ya stavil ego vyshe vseh svoih sorodichej. No vremenami on byval tak zloben i zhestok, edok, chto ya staralsya izbegat' ego, opasayas', chto sorvus' i iskalechu ego. Poslednij raz, kogda ya videl Branda, nezadolgo do nashej ssory s |rikom i moej ssylki, on byl imenno v podobnom nastroenii. ...Takovy byli moi mysli i chuvstva, kogda ya vglyadyvalsya v Kartu Branda, myslenno iskal ego, napryagal svoyu volyu, chtoby otkryt' prostranstvo, kotoroe Brand dolzhen byl zapolnit'. Ostal'nye byli zanyaty tem zhe, perebiraya svoi vospominaniya. Karta medlenno izmenyalas', poyavilas' illyuziya glubiny. YA pochuvstvoval, chto vse stalo rasplyvat'sya: znakomoe oshchushchenie, ukazyvayushchee na to, chto kontakt ustanovlen. Karta v moih rukah stala holodnoj, vse poplylo. I vnezapno, izobrazhenie stalo chetkim, ustojchivym, zhivym. Brand, pohozhe, nahodilsya v kamere. Pozadi nego vysilas' kamennaya stena, na polu valyalas' soloma. On byl zakovan v cep', propushchennuyu cherez ogromnyj bolt s kol'com, vbitym v stenu nad ego golovoj. Cep' byla dlinnaya i pozvolyala emu peredvigat'sya. Sejchas Brand, ispol'zuya etu vozmozhnost', lezhal v uglu, rastyanuvshis' na kuche tryap'ya i solomy. Ego volosy i boroda ochen' otrosli, i ya nikogda ne videl ego takim hudym. Brand byl odet v gryaznye lohmot'ya. Kazalos', on spal. YA vspomnil svoyu tyur'mu - von', holod, otvratitel'nuyu edu, syrost', odinochestvo, bezumie, kotoroe prihodilo i snova pokidalo menya. Po krajnej mere, ego glaza byli cely, potomu chto oni zasverkali, kogda neskol'ko golosov proiznesli ego imya. YA uvidel ih: zelenye, pustye, nichego ne vyrazhayushchie. Narkotiki? Ili on schitaet, chto u nego gallyucinaciya? No vnezapno Brand vospryanul duhom. On vskochil i protyanul ruku. - Brat'ya! - voskliknul on. - Sestry! - YA idu k tebe! Krik potryas komnatu. ZHerar vskochil na nogi, oprokinuv svoe kreslo, odnim pryzhkom peresek komnatu i sorval so steny ogromnyj boevoj topor. On nakinul petlyu orudiya blizkogo boya na kist' ruki, v kotoroj derzhal Kartu. Na mgnovenie ZHerar zamer, vglyadyvayas' v nee, zatem vytyanul vpered svobodnuyu ruku i vnezapno okazalsya tam, v kamere, prizhimaya k sebe Branda, kotoryj imenno v etot moment poteryal soznanie. Izobrazhenie zakolebalos', kontakt prervalsya. Vyrugavshis', ya stal lihoradochno voroshit' Kolodu v poiskah Karty ZHerara. Ostal'nye delali to zhe samoe. Najdya ee, ya sosredotochilsya v poiskah kontakta. Vse medlenno rastayalo, izmenilos' i vnov' obrelo formu. Est'! ZHerar, tugo natyanuv cep', prilozhil ee k stene i rubil toporom. Cep' okazalas' prochnoj i poka vyderzhivala ego moshchnejshie udary. Neskol'ko zven'ev byli rasplyushcheny i ispeshchreny glubokimi zarubkami. No k etomu vremeni proshlo uzhe minuty dve. Zvon i udary topora privlekli vnimanie tyuremshchikov. Sleva donessya shum, skrezhet, zvuki otkryvayushchihsya zasovov, skrip petel'. Hotya vse eto proishodilo vne polya moego zreniya, ne prihodilos' somnevat'sya, chto dver' kamery otkryvaetsya. Brand stoyal na nogah. ZHerar prodolzhal pererubat' cep'! - ZHerar! Dver'! - kriknul ya. - Slyshu! - voskliknul on, obernuv cep' vokrug ruki i dernuv ee. No cep' ne poddavalas'. Odin iz rogorukih voinov brosilsya na nego s podnyatym mechom. ZHerar otbrosil cep' i vzmahnul toporom. Strazhnik upal, no na ego mesto vstal drugoj, tretij, chetvertyj obhodil ego sboku. Ostal'nye takzhe byli nepodaleku. V etot moment ya uvidel rezkoe dvizhenie, i na zhivoj kartine voznik Rendom. On stoyal na kolenyah, szhimaya pravoj rukoj ruku Branda, a drugoj derzhal pered soboj kreslo, slovno shchit. Nozhki kresla byli napravleny na strazhnikov. Rendom vskochil na nogi i rinulsya na atakuyushchih, vrezayas' v nih, tochno taran. Strazhniki otstupili. Rendom podnyal kreslo i razmahnulsya. Odin iz strazhnikov lezhal mertvyj na polu, drugoj otpolzal v storonu, szhimaya obrubok pravoj ruki. Rendom shvatil kinzhal i pogruzil ego v blizhajshee bryuho, zatem razdrobil dva cherepa kreslom i otognal poslednego strazhnika. Samoe zhutkoe bylo v tom, chto poka shla zavarushka, mertvec podnyalsya s pola i stal medlenno podnimat'sya v vozduh, istekaya krov'yu. Poluchivshij udar v zhivot, ruhnul na koleni, szhimaya rukami kinzhal. Tem vremenem ZHerar shvati cep' obeimi rukami, upersya nogoj v stenu i rvanul. Ego plechi napryaglis', na spine vzdulis' muskuly, no cep' ne poddavalas'. Desyat' sekund, pyatnadcat'... Cep' so zvonom lopnula. ZHerar chut' ne upal, no uderzhalsya na nogah, vybrosiv ruku v storonu. On oglyanulsya, ochevidno na Rendoma, kotorogo v etot moment ya ne videl. Vidimo, vse bylo v poryadke, potomu chto on nagnulsya i podnyal Branda, vnov' poteryavshego soznanie. Derzha ego v rukah, ZHerar povernulsya i iz-pod obmyakshego tela protyanul ruku. Ryadom s nim voznik Rendom, uzhe bez kresla, i tozhe podal nam znak. Vse my potyanulis' k nim i cherez sekundu oni uzhe byli s nami. Razdalsya privetstvennyj krik i vse kinulis' k Brandu, chtoby uvidet' nashego Branda, kotorogo stol'ko let ne bylo s nami i kotorogo tol'ko chto udalos' vyrvat' iz lap zagadochnyh tyuremshchikov. Nakonec-to mozhno bylo nadeyat'sya, chto my poluchim otvety na koe-kakie voprosy. No on byl tak slab, tak hud, tak bleden... - Nazad! - ryavknul ZHerar. - Dajte polozhit' ego na kushetku. Potom budete smotret' skol'ko vam... Nastupila mertvaya tishina. Vse podalis' nazad i okameneli. Potomu chto Brand byl v krovi, i krov' kapala s nozha, torchashchego v ego pravom boku, blizhe k spine. Neskol'ko sekund nazad nozha tam ne bylo. Kto-to tol'ko chto popytalsya rasporot' emu pochki i, vpolne vozmozhno, chto za vsem etim stoit kto-to iz nas, poluchilo ubeditel'noe dokazatel'stvo, no eto niskol'ko ne obradovalo menya. V eto mgnovenie ya sobral v kulak vse, starayas' myslenno sfotografirovat' polozhenie kazhdogo iz nas. Potom chary rasseyalis'. ZHerar otnes Branda na divan, vse otstupili, ponyav ne tol'ko to, chto proizoshlo, no chto iz etogo sleduet. ZHerar ulozhil Branda na kushetku licom vniz i sorval ego gryaznuyu rubashku. - Prinesite chistoj vody, ego nado obmyt'! - prikazal on. - I polotenca. Bystro! Fiziologicheskij rastvor, glyukozu, chto-nibud', iz chego mozhno soorudit' kapel'nicu. Tashchite vsyu aptechku! Dejdra i Flora brosilis' k dveri. - Moi komnaty blizhe vsego, - podskazal im Rendom. - Tam est' aptechka. A ustanovka dlya vnutrivennogo vlivaniya stoit v laboratorii na tret'em etazhe. YA pomogu vam. Oni vyshli. Lyuboj iz nas kakoe-to vremya izuchal mezhdunarodnuyu medicinu i v |mbere i v otrazheniyah. No to, chto znali v otrazheniyah, ne vsegda bylo godno dlya |mbera. Naprimer, bol'shinstvo antibiotikov iz otrazhenij v |mbere ne dejstvovali. S drugoj storony, immunologicheskie processy u nas protekali ne tak, kak u lyudej, kotoryh my izuchali: dlya nas bylo ochen' slozhno chem-nibud' zarazit'sya, i dazhe esli eto i sluchalos', my spravlyalis' s boleznyami namnogo bystree. K tomu zhe, my obladaem moshchnymi regeneracionnymi sposobnostyami. Vse eto ponyatno. Original vsegda luchshe svoej kopii. My, emberity, znali ob etom s rannego vozrasta, poetomu kazhdyj iz nas izuchal medicinu eshche v molodosti. I chto by tam ne govorili o tom, chto chelovek sam sebe luchshij vrach, vse eto voshodit k nashemu nedoveriyu vo vsem i ko vsem, a osobenno k tem, kto mozhet derzhat' nashu zhizn' v svoih rukah. Ne mogu utverzhdat', chto eto nedoverie ne imeet osnovanij. Vse eto chastichno pomozhet ponyat', pochemu ya ne brosilsya na pomoshch' k Brandu, ottolknuv ZHerara, hotya vsego paru pokolenij nazad okonchil medicinskij kolledzh v otrazhenii Zemlya. Krome togo, ZHerar teper' ne podpuskal k Brandu nikogo. Dzhulian i Fiona shagnuli bylo vpered, ochevidno podumav ob odnom i tom zhe, no levaya ruka ZHerara pregradila im put', slovno shlagbaum na zheleznodorozhnom pereezde. - Net uzh, - zayavil on. - YA uveren, chto eto ne moih ruk delo, a o drugih ya tak ne dumayu. Kto by eto ni byl, vtoroj popytki on ne poluchit. Esli by takuyu ranu poluchil lyuboj zdorovyj chlen nashej sem'i, ya mog by s uverennost'yu skazat', chto on obyazatel'no vyzhivet, esli proderzhitsya pervyh polchasa. No Brand nahodilsya v takom sostoyanii... ni za chto ruchat'sya nel'zya. Kogda Rendom i devochki vernulis' s lekarstvami i priborami, ZHerar vymyl Branda, zashil ranu i perevyazal ego. On podklyuchil apparat dlya vnutrivennogo vlivaniya. Rendom otyskal molotok i zubilo. ZHerar sbil naruchniki, ukryl Branda prostynej i odeyalom i vnov' poshchupal pul's. - Kak tam? - pointeresovalsya ya. - Pul's slabyj, - otvetil on, pododvinul kreslo k divanu i uselsya. - Prinesite mne mech i bokal'chik vina. YA eshche nichego ne pil, da i progolodalsya. Ne ostalos' li tam chego-nibud'? L'yuvilla napravilas' k bufetu, a Rendom pritashchil mech, visevshij na veshalke za dver'yu. - Ty chto, sobralsya pereselit'sya syuda? - sprosil Rendom, protyagivaya ZHeraru oruzhie. - Sovershenno verno. - Mozhet, perenesti Branda v druguyu postel', poudobnee? - Emu i zdes' horosho. YA sam reshu, kogda ego mozhno budet perelozhit'. A poka razozhgite-ka ogon' v kamine. I pogasite svechi. Rendom kivnul. - Sejchas, - otvetil on i vzyal kinzhal, vytashchennyj iz tela Branda - tonkij stilet, dinoj v sem' dyujmov. Rendom polozhil oruzhie na ladon': - Komu-nibud' eto znakomo? - Net, - otvetil Benedikt. - Net, - skazal Dzhulian. - Net, - otvetil ya. ZHenshchiny pokachali golovami. Rendom vnimatel'no rassmatrival kinzhal. - Ego legko spryatat' v rukave, sapoge ili v korsete... da, dlya etogo nuzhna nedyuzhinnaya smelost'. - Otchayanie, - podskazal ya. - I tonkij raschet. Predvidenie togo, chto vse brosyatsya k Brandu. Pochti vdohnovenie. - Mozhet byt', eto kto-to iz strazhnikov eshche v kamere? - predpolozhil Dzhulian. - Net, - otkliknulsya ZHerar. - Ni odin iz nih ne podhodil k nemu tak blizko. - Horoshij balans. |tot kinzhal mozhno metat', - vstavila svoe zamechanie Dejdra. - Ty prava, - soglasilsya Rendom, derzha kinzhal na konchikah pal'cev. - No ni u kogo iz nih ne bylo takoj vozmozhnosti. YA vse vremya nahodilsya mezhdu Brandom i strazhnikami, v etom ya uveren. Vozvratilas' L'yuvilla i prinesla podnos, na kotorom lezhali kuski myasa, polkaravaya hleba, butyl' vina i kubok. YA osvobodil malen'kij stolik i pridvinul ego k kreslu ZHerara. Stavya podnos na stolik, L'yuvilla sprosila: - No pochemu? Vyhodit, kto-to iz nas? Zachem eto? YA vzdohnul: - A kak ty dumaesh', kto ego zasadil v tyur'mu? - Kto-to iz nas? - Nu, a kto zhe eshche? Esli emu izvestno chto-to meshayushchee komu-to... po toj zhe prichine ego i derzhali v tyur'me. Ona nahmurilas': - No eto zhe bessmyslenno. Pochemu ego prosto ne ubili? YA v nedoumenii pozhal plechami: - Veroyatno, dlya chego-to on byl eshche nuzhen. Na etot vopros mozhet otvetit' lish' odin chelovek. Najdesh' ego - sprosish'. - Ego ili ee, - popravil Dzhulian. - Sestra, s chego ty stala vdrug takoj naivnoj? L'yuvilla v upor posmotrela emu v glaza. Ee glaza byli kak dva ajsberga, otrazhayushchie ledyanuyu beskonechnost'. - Naskol'ko ya pomnyu, - zametila ona, - kogda oni okazalis' v komnate, ty vstal s kresla, povernul nalevo, obognul stol i okazalsya chut' pravee ZHerara. Ty naklonilsya daleko vpered. Kazhetsya, tvoi ruki byli opushcheny i ih nikto ne videl. - Naskol'ko ya pomnyu, - pariroval Dzhulian, - ty sama stoyala sleva ot ZHerara, sovsem ryadom. I takzhe naklonilas' vpered. - Togda ya dolzhna byla nanesti udar levoj rukoj, a ya pravsha. - Mozhet byt', poetomu on eshche zhiv. - Dzhulian, pochemu ty tak stremish'sya dokazat', chto vinoven kto-to drugoj? - Nu, hvatit! - prikriknul ya na nih. - Dovol'no! Vse eto bessmyslenno! Vinoven tol'ko odin iz nas, i tak ego na chistuyu vodu ne vyvedesh'! - Ego ili ee, - nastaival Dzhulian. ZHerar vstal, navis nad vsemi i svirepo ustavilsya na nas. - Prekratite bespokoit' bol'nogo! - zarychal on. - Rendom, mne pokazalos', chto ty hotel razzhech' ogon'! - Minutku, - otvetil Rendom i napravilsya k kaminu. - Perejdem v nizhnyuyu gostinicu, - predlozhil ya. - ZHerar, ya postavlyu u dverej dvuh soldat. - Net uzh! - vozrazil serdito ZHerar. - Puskaj uzh tot, komu zahochetsya poprobovat', vojdet syuda. Utrom ya prinesu vam ego golovu. YA kivnul. - Nu chto zh, esli tebe chto-nibud' ponadobitsya, pozvonish' ili vyzovesh' nas po Kartam. Utrom rasskazhem tebe vse, chto nam udastsya vyyasnit'. ZHerar uselsya, chto-to proburchal i prinyalsya za edu. Rendom razzheg ogon' i potushil chast' svechej. Odeyalo Branda vzdymalos' i opadalo medlenno, no regulyarno. My tiho vyshli iz komnaty, ostaviv ih naedine s ognem, potreskivaniem drov, probirkami i sklyankami. 6 Ne raz ya prosypalsya, inogda drozha, no vsegda v uzhase, kogda mne snilos', chto ya vnov' v svoej staroj kamere v podzemel'yah |mbera i snova slepoj. Ne to, chtoby mne ran'she ne prihodilos' sidet' v tyur'mah. Menya sazhali ne raz i na raznye sroki. No odinochestvo plyus slepota i plyus nikakih nadezhd - vse eto ostavilo glubokij sled v moem mozgu. Kogda ya bodrstvuyu, to mne obychno udaetsya zagnat' eti vospominaniya podal'she, no noch'yu oni izredka vyryvayutsya na svobodu i nachinayut svoyu vakhanaliyu: raz-dva-tri, raz-dva-tri... Vid Branda v ego kamere snova probudil ih, menya bila drozh', hotya noch' byla teplaya, i na etot raz vospominaniya nashli sebe postoyannuyu kvartiru v moem cherepe. Teper', kogda moi rodstvenniki sideli v gostinoj, steny kotoroj byli uveshany shchitami, ya nikak ne mog izbavit'sya ot mysli, chto odin ili neskol'ko iz nih raspravilis' s Brandom tochno tak zhe, kak |rik raspravilsya so mnoj. Hotya v etom ne bylo nichego udivitel'nogo, mne stanovilos' ne po sebe pri mysli o tom, chto prestupnik nahoditsya v odnoj komnate so mnoj, a ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, kto on. Edinstvennym utesheniem mne sluzhilo to, chto po moim nablyudeniyam, ostal'nym tozhe prihodilos' nesladko. Vklyuchaya i vinovnika. Teorema byla dokazana. YA ponyal, chto vseh ih do sih por ne pokidala nadezhda, chto vinoven vo vsem kto-to drugoj, ne iz sem'i. Teper' eta nadezhda ischezla, kak utrennij tuman. S odnoj storony, sejchas mne pridetsya byt' eshche ostorozhnee so slovami. S drugoj - bylo podhodyashchee vremya dlya togo, chtoby vykachat' novuyu informaciyu, poka vse oni byli ne v svoej tarelke. Ih zhelanie pomoch' ustranit' ugrozu moglo okazat'sya ves'ma poleznym. Dazhe vinovniku pridetsya vesti sebya tak zhe, kak ostal'nym. Kto znaet, ne ostupitsya li on ot napryazheniya. - Nu, chto eshche interesnogo u tebya na segodnya? - pointeresovalsya Dzhulian, scepiv ruki za spinoj i rastyanuvshis' na moem lyubimom kresle. - Poka nichego, - otvetil ya. - ZHal', - proiznes Dzhulian. - A ya-to nadeyalsya, chto ty predlozhish' tem zhe sposobom poiskat' otca. A vdrug nam povezet? Najdem i ego. I kto-nibud' navernyaka ego uberet. A posle etogo poigraem v "russkuyu ruletku" tvoim novym sposobom. Pobeditel' poluchaet vse. - Ty ploho obdumal svoi slova, - zametil ya. - Nichego podobnogo, ya obdumal kazhdoe slovo, - zayavil on. - my tratim tak mnogo vremeni na to, chtoby zabit' drug drugu baki, chto ya reshil dlya razvlecheniya vyskazat' to, chto dumayu. Mozhet byt', kto-nibud' eto zametit. - Teper' ty znaesh', chto my zametili. I eshche my zametili, chto tepereshnij Dzhulian nichut' ne luchshe prezhnego. - Vybiraj, kto tebe bol'she nravitsya. Nam oboim ochen' interesno, znaesh' li ty, chto delat' dal'she. - Znayu. V nastoyashchee vremya ya nameren poluchit' otvety na nekotorye voprosy: oni imeyut otnoshenie k tomu, chto muchaet nas. Nachnem s Branda i ego sud'by, - povernuvshis' k Benediktu, kotoryj sidel, pristal'no ustavivshis' v ogon', ya skazal: - Benedikt, ty kak-to v Avalone upomyanul, chto Brand byl sredi teh, kto iskal menya posle moego ischeznoveniya. - |to pravda, - ne stal vozrazhat' Benedikt. - My vse iskali tebya, - dobavil Dzhulian. - |to bylo potom, - proronil ya. - Vnachale etim zanimalis' Brand, ZHerar i ty sam, Benedikt. Ty ved' tak mne govoril? - Da, no pozzhe i ostal'nye pytalis' tebya najti. |to ya tozhe govoril. YA kivnul. - Brand v eto vremya ni o chem neobychnom ne upominal? - Neobychnom? CHto ty imeesh' v vidu? - Ne znayu. YA ishchu kakuyu-nibud' svyaz' s tem, chto proizoshlo s nim i so mnoj. - Togda ty ishchesh' ne tam, gde nado. On vernulsya i skazal, chto nikogo ne nashel. Posle etogo on mnogo vekov zhil v |mbere i nikto ego ne trogal. - |to ya znayu. No iz rasskaza Rendoma ya ponyal, chto on okonchatel'no ischez gde-to za mesyac do moego vyzdorovleniya i vozvrashcheniya. Zdes' chto-to ne to. Skazhi, mozhet byt', on govoril o chem-to strannom ne srazu posle vozvrashcheniya, a pered svoim ischeznoveniem? Ili mezhdu? Hotya by chto-to. Govorite, esli chto-nibud' znaete! A, mezhdu tem, nastupilo molchanie. Vse pereglyanulis'. Vo vzglyadah bylo ne stol'ko bespokojstvo ili podozritel'nost', skol'ko lyubopytstvo. Nakonec, vyskazalas' L'yuvilla: - YA ne znayu... veroyatno, eto ne imeet znacheniya... Vse vzory ustremilis' na nee. Ona zagovorila, medlenno zavyazyvaya i razvyazyvaya koncy poyasa. - |to proizoshlo mezhdu vozvrashcheniem Branda i ego ischeznoveniem. Mne i vpravdu eto pokazalos' strannym. Kogda-to davno Brand priehal v Rembu... - Kogda eto "davno"? - sprosil ya. Ona smorshchila lob. - Pyat'desyat, mozhet byt', shest'desyat ili sem'desyat let nazad. Tochno ne pomnyu... YA postaralsya vspomnit' primernyj koefficient preobrazovaniya, vyvedennyj mnoyu v dni dolgogo zaklyucheniya. Den' v |mbere dlitsya chut' bol'she dvuh s polovinoj dnej otrazhenievoj Zemli, gde ya zhil v ssylke. Kogda eto bylo vozmozhno, ya podgonyal emberskoe vremya pod svoe sobstvennoe, na sluchaj, esli vyyavitsya kakoe-nibud' interesnoe sovpadenie. Itak, Brand priezzhal v Rembu, kogda dlya menya shel devyatnadcatyj vek. - Kak by eto ni bylo, - prodolzhala L'yuvilla, - Brand priehal navestit' menya. Probyl neskol'ko nedel', - ona vzglyanula na Rendoma. - On rassprashival o Martine. Rendom prishchurilsya i naklonil golovu: - On ne govoril, zachem? - Special'no ne govoril, no namekal, chto gde-to vstretil Martina, i u menya slozhilos' vpechatlenie, chto on ne proch' snova vstretit'sya s nim. Tol'ko posle ego ischeznoveniya do menya doshlo, chto priezzhal on tol'ko za tem, chtoby razuznat' o Martine. Sami znaete, kak Brand umel vse vypytyvat', ne podavaya vidu, chto eto emu vazhno. Tol'ko potom, kogda ya peregovorila s drugimi, u kotoryh on takzhe pobyval, ya ponyala, chto k chemu. No zachem eto emu ponadobilos' - tak i ne znayu. - V vysshej stepeni interesno, - protyanul Rendom, - mne prishlo na um koe-chto, chemu ya nikogda ne pridaval znacheniya. Odnazhdy on dolgo rassprashival menya o moem syne. Vpolne veroyatno, chto eto bylo v tozhe samoe vremya. No on nikogda ne govoril, chto vstrechal ego ili hotel by s nim uvidet'sya. On nachal prohazhivat'sya naschet bastardov. Kogda ya oskorbilsya, Brand izvinilsya i zasypal menya bolee prilichnymi voprosami o mal'chike. YA podumal, chto on delaet eto iz vezhlivosti, chtoby zagladit' obidu. No, kak skazala L'yuvilla, on umel vytyagivat' iz lyudej priznaniya. Pochemu ty nikogda ne rasskazyvala mne ob etom? Ona milo ulybnulas': - A zachem mne eto? Rendom medlenno kivnul, ego lico ostavalos' besstrastnym. - Mne kazhetsya, chto posle ot®ezda Brand znal ne bol'she, kogda priehal. - Stranno, - skazal ya. - Brand razgovarival o Matine eshche s kem-nibud'? - Ne pripominayu, - promolvil Dzhulian. - YA tozhe, - proiznes Benedikt. Ostal'nye otricatel'no pokachali golovami. - Ostavim poka eto, no voz'mem na zametku, - progovoril ya. - Mne neobhodimo znat' eshche koe-sto. Dzhulian, naskol'ko mne izvestno, vy s ZHerarom kak-to pytalis' projti po CHernoj Doroge. Pri etom ZHerar byl ranen. Kazhetsya, posle etogo vy zhili u Benedikta, poka ZHerar ne vyzdorovel. YA hotel by znat' ob etoj ekspedicii. - Sdaetsya mne, ty uzhe znaesh' o nej, - otvetil Dzhulian. - Ty tol'ko chto rasskazal vse, chto proizoshlo. - Kak ty uznal ob etom, Korvin? - osvedomilsya Benedikt. - V Avalone. - Ot kogo? - Ot Dary. On vskochil na nogi, podoshel ko mne, ostanovilsya i svirepo ustavilsya na menya sverhu vniz. - Ty vse eshche ceplyaesh'sya za svoi rasskazy ob etoj devchonke? YA vzdohnul. - Nu skol'ko mozhno eshche ob etom govorit'? YA tebe davno rasskazal vse, chto znayu ob etom. Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no vse eto rasskazala mne ona. - CHto zh, znachit ty mne ne vse rasskazal. |toj chasti istorii ya ne pripomnyu! - Pravda eto ili net? Naschet Dzhuliana i ZHerara? - Pravda! - burknul on. - Togda zabudem poka ob istochnike informacii. Rasskazhi o tom, chto tam sluchilos'. - Soglasen, - proronil Benedikt. - teper' mozhno pogovorit' otkrovenno. Togo, kto vynuzhdal nas pomalkivat', bol'she net sredi nas. |to, estestvenno, ob |rike. On ne znal, gde ya kak i vse ostal'nye. Vse emberskie novosti ya uznaval ot ZHerara. Vozle Avalona... net, sperva drugoe. |riku vse men'she i men'she nravilas' CHernaya Doroga, i on, nakonec, reshil poslat' razvedchikov, kotorye proshli by po nej cherez otrazheniya do samogo ee nachala. On vybral Dzhuliana i ZHerara. Vozle Avalona na nih napal ochen' bol'shoj otryad tvarej. ZHerar po Karte vyzval menya i ya prishel k nim na pomoshch'. Vrag byl unichtozhen. Poskol'ku v bitve ZHerar slomal ruku, da i Dzhuliana izryadno potrepali, to ya zabral ih k sebe. V eto vremya ya narushil molchanie i svyazalsya s |rikom, chtoby dat' emu znat', gde oni i chto s nimi. On prikazal im posle vyzdorovleniya vernut'sya v |mber. Oni zhili u menya, poka ne popravilis', a posle vyzdorovleniya vozvratilis' domoj. - I eto vse? - Vse. No eto bylo ne vse. Dara rasskazala mne, koe-chto eshche. YA sovershenno chetko pomnil, chto ona upominala i o drugom posetitele. V tot den', u ruch'ya, kogda krohotnaya raduga igrala v tumane nad vodopadom, a mel'nichnoe koleso vrashchalos' i vrashchalos', vybrasyvaya mechty i peremalyvaya ih, kogda my fehtovali i razgovarivali, i brodili v otrazhenii, i projdya cherez pervobytnyj les, okazalis' na beregu moguchego potoka, gde vrashchalos' koleso, kotoroe moglo by molot' zerno iz zhitnicy bogov, v den', kogda my zavtrakali na trave, flirtovali, spletnichali, ona govorila o mnogom. Nesomnenno, ne vse mozhno bylo brat' na veru, no naschet puteshestviya Dzhuliana i ZHerara ona ne solgala. Teper' ya ne mog otvergnut' vozmozhnost' i togo, chto ona govorila pravdu i v drugom. Ona utverzhdala, chto Brand poseshchal Benedikta v Avalone. Ona dazhe skazala "chasto". Tak, Benedikt ne skryval, chto ne doveryaet mne. |to uzhe bylo dostatochnoj prichinoj dlya umolchaniya o tom, chto on schitaet ne moim delom. Esli by ya byl na ego meste, ya postupil by tochno takzhe, chert menya poderi! No nado byt' idiotom, chtoby rasskazat' sejchas emu o tom, chto mne izvestno. Potomu chto sushchestvovali i drugie varianty. Mozhet byt', on sobiraetsya rasskazat' mne o vizitah Branda pozzhe, naedine. Vozmozhno, on ne zhelaet govorit' ob etom pri vseh, osobenno pri tom, kto pytalsya prikonchit' Branda. Ili... konechno, ne isklyuchena vozmozhnost' togo, chto za vsem etim stoit sam Benedikt. V etom sluchae mne bylo dazhe strashno podumat' o posledstviyah. YA sluzhil pod komandovaniem Napoleona, Li, Makartura, i nauchilsya cenit' taktikov i strategov. Benedikt byl i tem i drugim, i ya ne znal nikogo, kto by mog s nim v etom sravnit'sya. Nedavnyaya poterya pravoj ruki niskol'ko ne unizila ego v moih glazah, da, kstati govorya, i ne umen'shilo ego iskusstvo v edinoborstve. Esli by mne nedavno tak zdorovo ne povezlo, to posle nashego nedorazumeniya, on bez truda prevratil by menya v otbivnuyu. Net, mne ochen' ne hotelos', chtoby eto byl Benedikt, i ya ne sobiralsya vytyagivat' iz nego to, chto v nastoyashchij moment on schitaet nuzhnym skryvat'. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on prosto priberegaet eto na potom. Poetomu ya udovletvorilsya ego otvetom i reshil perejti k drugim delam. - Flora, - obratilsya ya k sestre, - kogda ya byl u tebya v pervyj raz posle avarii, ty skazala koe-chto, chego ya do sih por ne mog ponyat'. Posle etogo u menya bylo mnogo vremeni dlya vospominanij, ya natknulsya na tvoyu zagadochnuyu frazu i zadumalsya. No tak nichego i ne ponyal. Ne ob®yasnish' li ty, chto ty imela v vidu, kogda skazala, chto v otrazhenii stol'ko koshmarnogo, chto nikto iz nas i predstavit' sebe ne mozhet? - Ty verish', ne pripominayu, chtoby ya eto govorila. No, vozmozhno, eto bylo, esli vrezalos' tebe v pamyat'. No ty dolzhen ponimat', chto ya imela v vidu: |mber vozdejstvuet na sosednie otrazheniya, slovno magnit, prityagivaya k sebe raznye sushchestva, chem blizhe k |mberu, tem legche put', dazhe dlya sozdanij iz otrazhenij. Hotya mezhdu samimi otrazheniyami tozhe proishodit obmen, no vblizi |mbera etot effekt proyavlyaetsya sil'nee i stanovitsya odnostoronnim. My vsegda byli nastorozhe, chtoby k nam ne proskol'znuli kakie-nibud' nepriyatnye tvari. Tak vot, v poslednie gody pered tvoim vyzdorovleniem ih stalo vblizi |mbera bol'she obychnogo. Pochti vse oni byli opasny. Mnogie iz nih byli iz sosednih otrazhenij. Ih my znali. No cherez nekotoroe vremya stala poyavlyat'sya vsyakaya dryan'. V konce koncov obnaruzhilis' sovershenno neznakomye tvari. My ne nashli nikakih prichin etogo nashestviya, hotya i iskali ih povsyudu. Nikakih katastrof, kotorye mogli by prignat' ih syuda. Drugimi slovami, proishodili sovershenno neveroyatnye perehody cherez otrazheniya. - Vse eto nachalos' eshche pri otce? - Da. Kak ya uzhe skazala, za neskol'ko let do tvoego vyzdorovleniya. - Ponyatno. Vy ne zadumyvalis' nad tem, chto takoe sostoyanie del i ischeznovenie otca, veroyatno, svyazany mezhdu soboj? - Navernyaka, - otvetil Dzhulian. - YA do sih por schitayu, chto eto i est' prichina ego ischeznoveniya. Otec uehal, chtoby vyyasnit', v chem delo i popravit' polozhenie. - |to tol'ko dogadki, - proiznes Benedikt. - Ty zhe znaesh' otca. On nikogda nichego ne ob®yasnyal. No, voobshche-to, eto predpolozhenie pravdopodobno. Naskol'ko mne izvestno, on mnogo raz govoril o tom, chto ozabochen etoj... esli hochesh', migraciej chudovishch. YA vytashchil svoi Karty iz futlyara. S nedavnih por u menya voshlo v privychku vsegda nosit' kolodu s soboj. YA podnyal Kartu ZHerara i vsmotrelsya v nee. Ostal'nye molchali, nablyudaya za mnoj. CHerez neskol'ko sekund kontakt vosstanovilsya. ZHerar vse eshche sidel v kresle, polozhiv mech na koleni, i prodolzhal est'. Oshchutiv moe prisutstvie, on proglotil kusok i skazal: - Da, Korvin. CHto tebe nuzhno? - Kak Brand? - Spit, pul's nemnogo sil'nee, dyhanie takoe zhe rovnoe. Eshche rano... - Znayu i ponimayu. YA, v osnovnom hochu proverit' tvoyu pamyat'. Pered ischeznoveniem otca u tebya ne vozniklo vpechatlenie, chto prichinoj ego ot®ezda moglo byt' nashestvie na |mber tvarej iz otrazhenij? Mozhet byt', kakie-nibud' slova ili postupki? - Obychno eto nazyvaetsya navodyashchim voprosom, - zametil ehidno Dzhulian. ZHerar vyter rot. - Mozhet byt', mozhet byt'. Otec kazalsya obespokoennym, chem-to ozabochennym i chasto upominal pro chudovishch. On nikogda ne govoril, chto eto glavnaya ego zabota ili chto-libo sovsem drugoe. - Naprimer? ZHerar pokachal golovoj. - Ne znayu. CHto ugodno. YA... hotya da... da! Vozmozhno tebe ne pomeshaet uznat' ob etom, vazhno eto ili net. Vskore posle ischeznoveniya otca ya popytalsya uznat', ne ya li byl poslednim, kto videl ego pered ot®ezdom. V etom ya byl pochti uveren. Ves' vecher ya probyl vo dvorce i uzhe hotel vozvrashchat'sya na flagmanskij korabl'. Primerno za chas do etogo otec ushel k sebe, a ya zasidelsya v karaul'noj, dulsya v shashki s kapitanom Tobenom. Na sleduyushchee utro my otplyvali i ya reshil prihvatit' s soboj knigu. YA podnyalsya syuda, v biblioteku. Otec sidel za stolom, vot zdes', - ZHerar kivkom golovy ukazal na eto mesto. - On perelistyval kakie-to starye knigi i eshche ne pereodelsya. Kogda ya voshel, on kivnul mne. YA skazal, chto hotel lish' vzyat' knigu. Togda ty prishel po naznacheniyu, - otvetil on i prodolzhal chitat'. YA podyskal knigu, pozhelal emu spokojnoj nochi, i on otvetil: - Schastlivogo plavaniya, - i ya ushel. - ZHerar snova opustil glaza. - Sejchas ya uveren, chto v tu noch' na nem visel Kamen' Pravosudiya. YA videl ego na o