vy imeete v vidu? - Obstoyatel'stva, pri kotoryh ya togda postupil k vam. U menya proval pamyati. Ne pomnyu ni katastrofy, ni chto bylo potom. Pamyat' vernulas' uzhe posle togo, kak menya pereveli v Grinvud. Ne pripomnite, kak menya privezli? Kak raz v tot moment, kogda ya reshil, chto u nego odno i to zhe vyrazhenie lica na vse sluchai zhizni, Rejli pomorshchilsya. - My vysylali mashinu, - otvetil on. - Pochemu? Kto soobshchil o katastrofe? Kak? - Ponimayu. Skoruyu vyzvala policiya. Esli pamyat' mne ne izmenyaet, kto-to videl, kak vse proizoshlo, i soobshchil v uchastok. Oni po radio svyazalis' s byvshej poblizosti patrul'noj mashinoj i te pomchalis' k ozeru, udostoverilis', chto soobshchenie ne lozhnoe, okazali vam pervuyu pomoshch' i vyzvali nas. Vot i vse. - A kto zvonil v policiyu, neizvestno? Rejli pokachal golovoj. - Takie veshchi v istoriyu bolezni ne zapisyvayut. Razve vasha strahovaya kompaniya ne rassmatrivala delo? Vy ne obrashchalis' za strahovkoj? Mozhet byt', oni znayut. - Srazu posle vyzdorovleniya mne prishlos' pokinut' SHtaty. YA ne obrashchalsya za strahovkoj. No ved' dolzhen byt' policejskij raport. - Konechno, no ya ponyatiya ne imeyu, skol'ko vremeni oni sohranyayutsya, - usmehnulsya on. - Konechno, esli tot torgovec zaehal i k nim, no... po-moemu, delo nachinat' uzhe pozdno. Mne kazhetsya, chto srok obrashcheniya za strahovkoj ogranichen zakonom. Vash drug Rot skazhet vam tochnej. - YA ne o strahovke. A prosto zahotelos' uznat', chto zhe proizoshlo. Vse eti gody ya chasten'ko ob etom dumal. Vidite li, ya vse eshche stradayu retrogradnoj amneziej. - Vy nikogda eshche ne govorili s psihiatrom ob etom? - sprosil on, i chto-to v ego tone mne ne ponravilos'. I tut zhe srabotala moya intuiciya. Uzh ne ishitrilas' li Flora oficial'no ob®yavit' menya sumasshedshim, prezhde chem menya pereveli v Grinvud? Bylo li eto zafiksirovano v moej istorii bolezni? Proshlo mnogo vremeni, a ya nichego ne znal o zakonah, dejstvuyushchih v takih sluchayah. Odnako, esli s teh por delo obstoyalo imenno tak, to otkuda im bylo znat' ne priznal li menya drugoj sud yuridicheski normal'nym? Blagorazumie zastavilo menya naklonit'sya vpered i vzglyanut' na ruku vracha. Podsoznatel'no ya pomnil, chto, proveryaya moj pul's, on smotrel na chasy s kalendarem. Da, tak ono i est'. YA prishchurilsya. Aga, den' i mesyac: dvadcat' vos'moe noyabrya. S pomoshch'yu moego koefficienta - dva s polovinoj k odnomu - ya bystren'ko vyschital god. Kak on i skazal, proshlo sem' let. - Net, nikogda, - otvetil ya. - YA schital, chto povrezhdenie organicheskoe, a ne funkcional'noe, i prosto opisal etot period, kak poteryannoe vremya. - Ponyatno, - proronil on. - Vy ochen' legko brosaetes' takimi frazami. Inogda tak govoryat lyudi, kotorye kogda-to lechilis'. - YA znayu - mnogo chital ob etom. On vzdohnul i vstal: - Poslushajte. YA pozvonyu misteru Rotu i soobshchu, chto vy ochnulis'. Veroyatno, tak budet luchshe. - CHto vy hotite etim skazat'? - YA hochu skazat', chto vash drug - advokat. Mozhet byt', vy zahotite chto-nibud' obsudit' s nim, prezhde chem vstretites' s policiej. On otkryl papku, v kotoroj zapisal moj vozrast, podnyal avtoruchku, namorshchil lob i sprosil: - A, kstati, kakoe segodnya chislo? Mne pozarez nuzhny byli Karty. Moi veshchi navernyaka lezhali v shkafu, ryadom so stolikom, u krovati, no chtoby dotyanut'sya do nih, nado bylo povernut'sya, a ya ne hotel bespokoit' shvy. Da i ne tak uzh eto srochno. Vos'michasovoj son v |mbere - eto pochti dvadcat' chasov zdes', tak chto poka vse blagopoluchno otdyhayut. No mne neobhodimo bylo svyazat'sya s Rendomom, chtoby on chto-to pridumal otnositel'no moego otsutstviya utrom. Ladno, eto podozhdet. V takoe vremya mne ne hotelos' navlekat' na sebya podozreniya. Krome togo, nuzhno srochno uznat', chto skazhet Brand. Uznat' i dejstvovat' sootvetstvuyushchim obrazom. YA bystren'ko prikinul vse za i protiv. CHem men'she ya budu prohlazhdat'sya v otrazhenii, tem men'she vremeni ya poteryayu v |mbere. Pridetsya tshchatel'no rasschitat' vremya, chtoby ne vlipnut' v kakuyu-nibud' istoriyu zdes'. YA nadeyalsya, chto Bill priedet bystro. Ochen' hotelos' znat', kak zhe vse-taki obstoyat dela v etom meste. Bill rodilsya v etih mestah, uchilsya v Buffalo, vernulsya, zhenilsya, stal partnerom v semejnoj firme - vot i vsya ego istoriya. On znal menya, kak otstavnogo armejskogo oficera, kotoryj inogda puteshestvuet po kakim-to svoim neponyatnym delam. My oba byli chlenami mestnogo kluba. Tam ya s nim i poznakomilsya. My byli znakomy bol'she goda i ne razu ne skazali drug drugu bol'she neskol'kih slov. No v odin prekrasnyj vecher, ya sluchajno okazalsya u stojki bara ryadom s nim i vyyasnilos', chto on pomeshan na voennoj istorii, osobenno na napoleonovskih vojnah. Kogda my prishli v sebya, bar zakryvalsya. S togo dnya i do teh por, poka ya ne ugodil v zavarushku, my byli blizkimi druz'yami. Vremya ot vremeni ya vspominal ego. Kogda ya v poslednij raz prohodil cherez eto otrazhenie, to ne navestil Billa lish' potomu, chto on navernyaka zasypal by menya voprosami o tom, chto so mnoj sluchilos'. U menya i tak bylo del po gorlo, ne mog ya emu i skladno vrat' i poluchat' pri etom udovol'stvie ot vstrechi so starym drugom. Paru raz ya dazhe podumyval o tom, chtoby vozvratit'sya i povidat' ego, kogda v |mbere vse uspokoitsya. K sozhaleniyu, do spokojstviya v |mbere bylo daleko, i ob etom ya zhalel bol'she vsego. Na vtorom meste bylo to, chto ya ne smog vstretit'sya s Billom v klubnoj gostinoj. On priehal cherez chas, nevysokij, plotnyj, rumyanyj, ulybnulsya i kivnul mne. Sediny u nego na viskah chut' pribavilos'. K tomu vremeni ya sel, otkinuvshis' na podushki, poproboval neskol'ko raz vzdohnut', i reshil, chto slishkom potoropilsya. - Proshloj noch'yu ty menya do smerti napugal, Karl, - proiznes on. - YA dumal, chto eto prizrak. YA kivnul: - Eshche chut'-chut' i ya by im stal. Spasibo tebe. Kak zhizn'? Bill vzdohnul. - Del po gorlo, sam znaesh'. Vse po-prezhnemu, tol'ko raboty bol'she. - A |lis? - U nee vse v poryadke. U nas dva novyh vnuka - dvojnyashki Billa mladshego. Podozhdi minutku. On vytashchil svoj bumazhnik i nashel fotografiyu. - Vot, smotri. YA vnimatel'no posmotrel na snimok i otmetil semejnoe shodstvo s dedom. - Trudno poverit', - skazal ya. - A ty vyglyadish' nichut' ne huzhe, chem prezhde. YA hmyknul i pohlopal sebya po zhivotu. - Nu, ya ne eto imel v vidu, - popravilsya on. - Gde ty byl? - Bog moj, gde ya tol'ko ne byl! - voskliknul ya. - Ob®ezdil stol'ko stran, chto dazhe schet poteryal. Vyrazhenie ego lica ne izmenilos'. Pojmav vzglyad, on prodolzhal smotret' mne v glaza. - Karl, vo chto ty vlip? - sprosil on. - YA v polnom poryadke, - ulybnulsya ya. - Esli ty boish'sya, chto ya ne poladil s zakonom, to uspokojsya. Vse moi nepriyatnosti ostalis' v drugoj strane, kuda mne skoro pridetsya vernut'sya. Lico Billa prinyalo obychnoe vyrazhenie. Glaza za steklami ochkov blesnuli. - Ty tam vrode voennogo sovetnika? YA kivnul. - Nel'zya uznat', gde eto? YA otricatel'no pokachal golovoj: - Ne obizhajsya, Bill. - Da, ya vse ponimayu. Doktor Rejli peredal mne tvoj rasskaz o vcherashnem. Mezhdu nami, eto svyazano s tvoej rabotoj? YA vnov' kivnul. - Togda delo nemnogo proyasnyaetsya, - zametil on. - Ne to, chtoby ochen', no nam etogo hvatit. Ne budu sprashivat' tebya, ch'ih eto ruk delo ili kto v etom zameshan. YA vsegda schital tebya dzhentl'menom i razumnym chelovekom, poetomu, kogda ty vnezapno ischez, mne eto pokazalos' nemnogo strannym, i ya nachal kopat'sya v etom dele. Bylo strashno neudobno, ya chuvstvoval, chto suyus' ne v svoe delo, no tvoe grazhdanskoe sostoyanie bylo prosto zagadochnym. YA hotel uznat', chto zhe s toboj sluchilos'. Glavnym obrazom potomu, chto bespokoilsya za tebya. Nadeyus', ty ne obidish'sya. - Obizhus'? Ne tak mnogo na svete lyudej, bespokoyashchihsya za menya. YA blagodaren tebe i ochen' hochu znat', chto zhe ty raskopal. Ty znaesh', u menya tak i ne nashlos' vremeni eto vyyasnit'. Tak chto davaj, vykladyvaj. On otkryl portfel' i vytashchil papku. Raskryv ee na kolenyah, on vynul neskol'ko listkov zheltoj bumagi, ispisannyh akkuratnym pocherkom, vzyal odin iz nih, posmotrel na nego i nachal: - Posle togo, kak ty sbezhal iz bol'nicy v Olbani i popal v katastrofu, Brendon, vidimo, soshel so sceny i... - Stop! - prerval ya, podnimaya ruku i pytayas' sest'. - CHto takoe? - sprosil Bill. - Ty vse pereputal. Snachala byla avariya, i Grinvud nahoditsya ne v Olbani. - Znayu. YA govoryu o Porterovskoj psihbol'nice, gde ty probyl dva dnya i sbezhal. V tot zhe den' ty popal v avariyu i sbezhal, to est', ugodil syuda. Tut poyavilas' tvoya sestra |velina. Ona perevela tebya v Grinvud, gde ty provel dve nedeli i snova ischez po sobstvennomu zhelaniyu. Vse verno? - CHastichno. YA uzhe govoril doktoru, chto pamyat' otkazala mne za paru dnej do avarii. YA nachinayu chto-to pripominat' naschet bol'nicy v Olbani, no vse ochen' smutno. CHto-nibud' eshche tebe ob etom izvestno? - Konechno. Vpolne vozmozhno, chto eto imeet otnoshenie k tvoej potere pamyati. Tebya dostavili tuda so spravkoj o nevmenyaemosti. - Kto ee podpisal? - Tvoj brat, Brendon Kori, lechashchij vrach - Hilari_B._Rend, - prochel on. - CHto-nibud' proyasnyaetsya? - Vpolne vozmozhno, - protyanul ya. - Davaj dal'she. - Tak vot, na osnove etogo byl vypisan policejskij order. Tebya priznali nedeesposobnym, vzyali pod strazhu i pereveli v psihbol'nicu. CHto kasaetsya tvoej pamyati... - Nu-nu? - YA ne ochen' razbirayus' v psihiatrii i v tom, kakoe vliyanie vse eto mozhet okazyvat' na pamyat'. Koroche, v Porterovskoj bol'nice tebya lechili elektroshokom. Na tretij den', kak ya uzhe govoril, ty sbezhal. Ochevidno, ty gde-to nashel svoyu mashinu i, napravlyayas' syuda, ugodil v avariyu. - Vse shoditsya, - zayavil ya, - vse shoditsya. Kogda on nachal svoj rasskaz, u menya na mgnovenie mel'knula dikaya mysl', chto ya popal v drugoe otrazhenie, gde vse ochen' pohozhe na moyu staruyu, no ne vse sovpadaet. No teper' ya ponimal, chto eto ne tak. YA podsoznatel'no sreagiroval na ego rasskaz. - Teper' ob etom ordere, - prodolzhal Bill. - On byl vydan na osnovanii lzhesvidetel'stva, no v to vremya sudu eto bylo neizvestno. Nastoyashchij doktor Rend v to vremya nahodilsya v Anglii. Kogda ya potom svyazalsya s nim, vyyasnilos', chto on nikogda ne slyshal o tebe. No poka ego ne bylo, ego ofis byl ograblen. CHto samoe strannoe, ego vtoroe imya nachinaetsya ne s bukvy B. I on nikogda ne slyshal o Brendone Kori. - CHto sluchilos' s Brendonom? - Prosto ischez. Posle togo, kak ty sbezhal iz Portera, s nim neskol'ko raz pytalis' svyazat'sya, no bezuspeshno. Potom ty ugodil v avariyu, tebya dostavili syuda, lechili. V eto zhe samoe vremya v direkciyu gospitalya obratilas' zhenshchina po imeni |velina Flaumel'. Ona nazvalas' tvoej sestroj, soobshchila, chto ty nahodish'sya pod opekoj, i chto tvoya sem'ya hochet, chtoby tebya pereveli v Grinvud. V otsutstvie Brendona, kotorogo sud naznachil tvoim opekunom, ona ostavalas' tvoej edinstvennoj blizkoj rodstvennicej, i ee instrukcii vypolnili. Tak ty popal v Grinvud. CHerez paru nedel' ty sbezhal i ottuda, i na etom moya letopis' zakanchivaetsya, milord. - I kakovo sejchas moe yuridicheskoe polozhenie? - osvedomilsya ya. - Ty snova deesposoben. Posle nashej vstrechi s doktorom Rendom, on yavilsya v sud i dal obo vsem svidetel'skie pokazaniya. Order annulirovali. - Togda pochemu zdeshnij vrach vel sebya tak, slovno ya psih? - O, chert, vot eto mysl'! Vot ob etom ya i ne podumal! V ih dele, veroyatno, zapisano, chto ty klient psihbol'nicy. Na obratnom puti ya peregovoryu s nim. U menya s soboj kopii starogo sudebnogo rasporyazheniya. Esli ponadobitsya, pokazhu emu. - Skol'ko vremeni proshlo s togo dnya, kak ya smylsya iz Grinvuda, i do togo, kak delo v sude uladilos'? - Mesyac. Proshlo neskol'ko nedel', prezhde chem ya zastavil sebya sunut' nos ne v svoe delo. - Ne mogu peredat', kak ya rad, chto ty v nego sunulsya. Koe-chto iz togo, chto ty mne rasskazal, chrezvychajno vazhno. - Priyatno inogda pomoch' drugu, - otvetil Bill, zakryvaya papku i zasovyvaya ee v portfel'. - Da, eshche odno... Kogda vse konchitsya, nu, to, chem ty sejchas zanyat... esli mozhno, rasskazhi mne vsyu istoriyu. - Bill, ya ne obeshchayu etogo. - |to ponyatno, prosto tak, na vsyakij sluchaj. Imej eto v vidu. Kstati, chto ty sobiraesh'sya delat' s domom? - S moim? On vse eshche prinadlezhit mne? - Da, no, po vsej veroyatnosti, v etom godu ego prodadut v schet neuplaty nalogov, esli ty ne zajmesh'sya etim delom. - Udivlyayus', chto ego do sih por ne prodali. - Ty zhe predostavil banku pravo oplachivat' tvoi scheta. - YA nikogda ob etom ne dumal. schital, chto eto rasprostranyaetsya lish' na vsyakie melochi. Uslugi i vse takoe prochee. - Nu, tak vot, na tvoem schetu pochti nichego ne ostalos', - soobshchil mne Bill. - YA tol'ko na dnyah razgovarival s Maknelli. Esli ty nichego ne predprimesh', to na sleduyushchij god dom prodadut s torgov. - Sejchas on mne ne nuzhen. Pust' delayut s nim vse, chto hotyat. - Togda ty mog by prodat' ego i realizovat' vse, chto mozhno. - Ne uspeyu. Mne skoro uezzhat'. - YA mogu zanyat'sya etim. Den'gi pereshlyu, esli zahochesh'. - Idet. YA podpishu vse, chto trebuetsya. Iz etih deneg oplati moj bol'nichnyj schet, a ostal'noe ostav' sebe. - Da kak ya mogu! YA pozhal plechami: - Nu, kak zhelaesh', no obyazatel'no voz'mi svoyu platu i ne stesnyajsya. - YA polozhu ostatok na tvoj schet. - Horosho. Spasibo! Da, kstati, poka ya ne zabyl, posmotri-ka v yashchike stola, net li tam kolody kart? YA ne mogu dotyanut'sya do nih, a chut' pozzhe oni mne ponadobyatsya. - Sejchas. Bill protyanul ruku i otkryl yashchik. - Bol'shoj korichnevyj konvert. I ochen' puhlyj. Navernoe, oni polozhili syuda vse, chto nashli v tvoih karmanah. - Vskroj ego. - Aga, vot i koloda, - on zaglyanul vnutr', - uh ty, prelest' kakaya! Mozhno posmotret'? - YA... CHto ya mog skazat'? Bill razvernul kolodu. - Prosto chudo, - prosheptal on. - Kakie-to osobennye... starinnye, veroyatno. - Starinnye. - Holodnye, kak led... Nikogda nichego podobnogo ne vstrechal. Slushaj, da eto zhe ty! Razodet, tochno rycar'! Dlya chego oni? - Dlya odnoj slozhnoj igry. - A ty-to kak na nih ugodil, esli oni starinnye? - A ya govoril, chto eto ya? Ty sam eto skazal! - I pravda. Kakoj-nibud' predok? - CHto-to vrode etogo. - Ogo, kakaya krasotka! Da i ryzhen'kaya nichego! - Bill... On slozhil kolodu, polozhil ee v konvert i protyanul mne. - I edinorog krasivyj, - dobavil on. - Kazhetsya, mne ne sledovalo na nih smotret'? - Da net, vse normal'no. Bill vzdohnul i otkinulsya na spinku stula, scepiv ruki na zatylke. - Nichego ne mogu s soboj podelat'. Karl, v tebe est' chto-to ochen' strannoe, krome etoj sekretnoj rabotenki. A menya vsegda vlekli tajny. I ya nikogda ne byl tak blizok k nastoyashchej zagadke. - |to potomu, chto ty tol'ko chto uvidel holodnuyu kolodu kart? - Net, eto prosto eshche odin shtrih. Priznayu, chto to, chem ty zanimalsya vse eti gody - ne moego uma delo. No est' odin nedavnij sluchaj, kotoryj ya ne v silah ponyat'. - Kakoj imenno? - Posle togo, kak ya otvez tebya syuda, a |lis - domoj. YA vernulsya k tvoemu zhilomu domu, nadeyas' poluchit' hot' kakoe-nibud' ponyatie o tom, chto proizoshlo. Sneg k tomu vremeni prekratilsya, hotya potom poshel opyat'. YA chetko videl tvoj sled. On shel vokrug doma i vniz ko dvoru. YA kivnul. - No sleda, vedushchego v dom, ne bylo. Neponyatno, kak ty tuda popal. I, esli uzh na to poshlo, to ne bylo i drugih sledov. Sledov uhodyashchego prestupnika. YA usmehnulsya. - Ty chto, dumaesh', ya sam sebya ranil? - Net, konechno! V dome dazhe oruzhiya ne bylo. YA proshel po krovavomu sledu v spal'nyu, k tvoej posteli. Konechno, u menya byl lish' fonar', no to, chto ya uvidel - eto chto-to zhutkovatoe. Takoe vpechatlenie, chto ty otkuda-to poyavilsya na posteli, ves' v krovi, zatem podnyalsya i vybralsya naruzhu. - Nu eto, konechno, nevozmozhno. - I vse zhe, pochemu net sledov? - Mozhet byt', ih zamel veter. - A tvoj sled ostavil? - on pozhal plechami. - Net, ne v etom delo. Esli ty kogda-nibud' zahochesh' rasskazat' mne obo vsem, ne zabud' i ob etom, ladno? - Ne zabudu. - Da. I vse zhe... U menya starcheskoe predvidenie, chto ya tebya bol'she ne uvizhu. Ochen' strannoe chuvstvo. Slovno vtorostepennyj personazh melodramy, kotorogo ubirayut so sceny, dazhe ne dav emu uznat', chem konchitsya p'esa. - Mogu ponyat' tvoi chuvstva. U menya samogo takaya rol', chto inogda hochetsya pridushit' avtora. No ne zabyvaj, chto pravdivye istorii redko opravdyvayut ozhidaniya. Obychno eto gryaznye shutki i, kogda znaesh' podopleku, vse svoditsya k samym podlen'kim motivam. Dogadki i illyuzii obychno kuda interesnee. Bill ulybnulsya: - Ty govorish', kak i ran'she. I vse zhe, ya znaval momenty, kogda ty vpadal v dobrodetel'. I ne raz... - Kak eto my perekinulis' so sledov na moyu personu? - zainteresovalsya ya. - YA kak raz hotel skazat', chto vspomnil. YA poshel iz doma po toj zhe tropinke, po kotoroj dobiralsya do nego. Ochevidno, na obratnom puti ya ster sled, vedushchij v dom. - Neploho, - odobril Bill. - A prestupnik tozhe ushel tem zhe putem? - Veroyatno, tak ono i bylo. - Ochen' neploho, - priznal on. - Umeesh' ty zastavit' cheloveka somnevat'sya. I vse zhe preobladayut uliki, ukazyvayushchie na to, chto tut kakaya-to tajna. - Tajna? Da net. Vozmozhno, strannost'. Vse delo v tom, s kakoj storony na eto smotret'. - Ili kakoe slovo upotrebit'. Ty chital policejskij raport o tvoej avarii? - Net, a ty? - CHital. CHto, esli v nem eshche bol'she strannogo? Togda ty priznaesh', chto ya byl prav, govorya o tajne? - CHto zh, idet. - I otvetish' na odin vopros? - Nu, ne znayu. - Ochen' prostoj vopros. Da ili net. I bol'she nichego. - Nu ladno, po rukam. CHto zhe bylo v raporte? - Kogda policiya poluchila soobshchenie ob avarii, na mesto proisshestviya otpravilas' blizhajshaya patrul'naya mashina. Tam oni obnaruzhili stranno odetogo cheloveka, kotoryj okazyval tebe pervuyu medicinskuyu pomoshch'. On zayavil, chto vytashchil tebya iz razbitoj mashiny, upavshej v ozero. V eto mozhno bylo poverit', potomu chto on byl tozhe naskvoz' mokrym. Srednego rosta, teloslozhenie hrupkoe, volosy ryzhie. Na nem byl odet zelenyj kostyum. Odin policejskij skazal potom, chto on vyshel iz fil'ma o Robin Gude. Neizvestnyj otkazalsya sebya nazvat', sledovat' za nimi i davat' kakie-libo pokazaniya. Kogda policejskie nachali nastaivat', on svistnul, i, otkuda ni voz'mis' poyavilsya krasivyj belyj kon'. Neizvestnyj vskochil na nego i uskakal proch'. Bol'she oni ego ne videli. YA rashohotalsya. Bylo ochen' bol'no, no ya ne mog uderzhat'sya ot smeha. - Bud' ya proklyat! - gromko voskliknul ya. - Vse nachinaet vstavat' na svoi mesta. Bill udivlenno ustavilsya na menya, ne govorya ni slova, a potom sprosil: - V samom dele? - Pohozhe na to. Radi togo, chto ya segodnya uznal, stoilo poluchit' udar nozhom i vernut'sya. - Kakaya-to strannaya posledovatel'nost' sobytij, - zametil Bill, potiraya podborodok. - Soglasen, strannaya, no ya nachinayu videt' posledovatel'nost' tam, gde ran'she ee ne bylo. Odno eto uzhe okupaet vse. - I vse iz-za parnya na belom kone? - Otchasti, otchasti... Bill. Skoro ya vnov' ischeznu otsyuda. - Poka ty nikuda ne uedesh'. - Vse ravno. YA ob etih bumagah. Luchshe ya podpishu ih pryamo sejchas, esli ne vozrazhaesh'. - Horosho. YA prishlyu ih k vecheru. No ne nadelaj glupostej. - Pover', s kazhdoj sekundoj ya stanovlyus' vse ostorozhnee, - uspokoil ego ya. - Nadeyus', - otvetil Bill, zahlopyvaya svoj bloknot. - Nu ladno, otdyhaj. S doktorom ya vse ulazhu. Bumagi segodnya budut u tebya no blizhe k vecheru. - Eshche raz bol'shoe tebe spasibo. YA pozhal emu ruku. - Kstati, - proiznes on, - ty obeshchal otvetit' na moj vopros. - I pravda, obeshchal. CHto za vopros? - TY CHELOVEK? - sprosil Bill, vse eshche szhimaya moyu ruku. Ego lico bylo takim zhe, kak vsegda. YA hotel ulybnut'sya, no peredumal. - Nu, ne znayu. Hotelos' by dumat', chto da... No ya... konechno, chelovek! CHto za glupyj... a, chert voz'mi! Ty ved' ser'ezno sprashivaesh', Bill? YA obeshchal otvetit' chestno... - ya zakusil guby, sekundu podumal, zatem otvetil: - YA dumayu, net. - YA tozhe tak dumayu, - promolvil on i ulybnulsya. - Dlya menya eto ne imeet nikakogo znacheniya. YA prosto podumal, chto eto mozhet imet' znachenie dlya tebya - znat', chto komu-to eto izvestno, i chto etot kto-to otnositsya k tebe tak zhe, kak i ran'she. - YA etogo tozhe ne zabudu, - vyrvalos' u menya. - Nu, do vstrechi! - Do vstrechi! 8 Policejskij tol'ko chto ushel. Den' konchilsya. YA lezhal, mne stalo luchshe, i, ottogo, chto mne stalo luchshe, mne stanovilos' eshche veselee. YA lezhal i razmyshlyal ob opasnosti zhizni v |mbere. Oboih nas - i Branda i menya - ulozhili izlyublennym semejnym oruzhiem. YA ne znal, komu iz nas prishlos' huzhe, no, navernoe, emu. Nozh mog dostat' do pochek Branda, a on i ran'she byl v nevazhnom sostoyanii, bednyaga. Do togo, kak klerk Billa prines bumagi, ya dvazhdy proshel, spotykayas', tuda i obratno po komnate. |to vsegda polezno. Poskol'ku vse na mne zazhivalo v neskol'ko raz bystree, chem u zhitelej etogo otrazheniya, ya znal, chto, po idee, dolzhen vstavat' i hodit', cherez poltora-dva dnya. |ksperiment pokazal, chto ya ne oshibalsya. Pravda, rana bolela, v pervyj raz sil'no kruzhilas' golova, no vo vtoroj - uzhe slabee. Nu chto zh, eto uzhe koe-chto. Poetomu ya prebyval v horoshem nastroenii. Neskol'ko raz ya razvorachival Karty veerom, raskladyvaya svoi lichnye pas'yansy, chitaya po znakomym licam ne vpolne yasnye sud'by, i kazhdyj raz sderzhivaya sebya, podavlyaya zhelanie svyazat'sya s Rendomom, rasskazat' emu o sluchivshemsya, uznat' o proishodyashchem v |mbere. Oni eshche spyat, kazhdyj chas dlya nih - eto dva s polovinoj tvoih chasa. Kazhdye dva s polovinoj tvoih chasov zdes' ravny semi-vos'mi dlya prostogo zdeshnego smertnogo. ZHdi. Dumaj. Nabirajsya sil. I posemu, vskore posle obeda, kogda nebo snova nachalo temnet', ya byl ves' izmochalen. YA uzhe rasskazal molodomu nakrahmalennomu polismenu vse, chto schital nuzhnym. Ponyatiya ne imeyu, poveril li on mne, no on byl vezhliv, taktichen i skoro ushel. CHerez neskol'ko minut posle ego uhoda vse zashevelilos'. Itak, ya lezhal, chuvstvuya sebya luchshe, i ozhidal, chto vot-vot zajdet doktor O'Rejli, chtoby proverit', ne rehnulsya li ya za vremya ego otsutstviya. Lezhal i ocenival vse, chto rasskazal mne Bill, kak sochetayutsya novye fakty s tem, o chem ya znal ili dogadyvalsya, hotya i smutno... Kontakt! Menya operedili. Kto-to v |mbere lyubil vstavat' poran'she. - Korvin! Rendom: on byl obespokoen. - Korvin! Vstavaj! Otkroj dver'! Brand ochnulsya i zovet tebya! - Ty stuchal v dver'? Pytalsya menya razbudit'? - A kak zhe! - Ty odin? - Da. - Horosho. Menya net v komnate. Ty nashel menya v otrazhenii. - Nichego ne ponimayu... - YA tozhe. YA ranen, no neopasno. Potom tebe vse rasskazhu. Tak chto s Brandom? - On tol'ko chto ochnulsya s kolikami v boku i skazal ZHeraru, chto dolzhen nemedlenno pogovorit' s toboj. ZHerar pozvonil sluge i poslal ego za toboj. On ne smog razbudit' tebya i prishel ko mne. YA tol'ko chto otoslal ego k ZHeraru i peredal, chto sejchas privedu tebya sam. - Ponyatno, - proiznes ya, medlenno potyagivayas' i usazhivayas' na krovati. - idi kuda-nibud', gde tebya nikto ne uvidit. YA perejdu k tebe. Mne ponadobitsya halat ili chto-to v etom rode. YA ne sovsem odet. - Togda ya vernus' v svoyu komnatu. - Horosho, davaj. - CHerez minutu vstretimsya. Tishina. YA ostorozhno svesil nogi, sel na kraj posteli i sobral Karty. YA chuvstvoval, chto v |mbere ne dolzhny znat' o moem ranenii. Dazhe v normal'nye vremena ne stoit demonstrirovat' svoyu uyazvimost'. YA gluboko vzdohnul i vstal, derzhas' za spinku krovati. Moya trenirovka prigodilas'. YA zadyshal normal'no i otpustil spinku. Ne tak uzh bol'no, esli dvigat'sya medlenno, ne utomlyat'sya i ogranichivat'sya lish' neobhodimymi dvizheniyami, chtoby oni nichego ne zametili. Nuzhno proderzhat'sya do teh por, poka moi sily v samom dele ne vosstanovyatsya. I imenno v etot moment ya uslyshal shagi, i v dveryah poyavilas' dobrozhelatel'naya sestrichka, svezhen'kaya, simmetrichnaya, krutobedraya i chut' li ne hrustyashchaya. Ot snezhinki ona otlichalas' lish' tem, chto byla pohozha na drugih sester, kak dve kapli vody. Mezhdu snezhinkami razlichij bol'she. - Lozhites' v postel', mister Kori! Vam nel'zya vstavat'! - Madam, - poklonilsya ya ostorozhno, - mne prosto neobhodimo vstat'. Mne nado projtis'. - Mogli by pozvonit', ya prinesla by utku, - proshchebetala ona, vhodya v komnatu i nadvigayas' na menya. V etot moment ya snova pochuvstvoval vyzov Rendoma i ustalo pokachal golovoj. Interesno, kak ona soobshchit ob etom? Zametit li ona moe prizmaticheskoe izobrazhenie, posle togo, kak ya ischeznu? Eshche odna stranichka v rastushchej knige legend, kotorye ya postoyanno ostavlyayu posle sebya. - Moya dorogaya i nezhnaya, - obratilsya ya k nej, - v konce koncov, nashi otnosheniya s samogo nachala byli chistoj fiziologiej. U tebya byli drugie... mnogo drugih... Ad'yu, moj oduvanchik! YA poklonilsya, poslal ej vozdushnyj poceluj i shagnul v |mber, ostaviv ee hvatayushchejsya za radugu. Sam ya uhvatilsya za plecho Rendoma i poshatnulsya. - Korvin! CHto za chertovshchina? - Esli, kak govoritsya, za pobedu nado platit' krov'yu, to ya tol'ko chto zakupil nebol'shoe srazhenie. Daj mne kakuyu-nibud' odezhonku, pozhalujsta. Rendom nabrosil mne na plechi dlinnyj tyazhelyj plashch, i ya naoshchup' zastegnul ego na shee. - Polnyj poryadok, - zametil ya. - Poshli k Brandu. On povel menya cherez zal k lestnice. YA vsem telom navalivalsya na nego na hodu. - Rana opasnaya? - sprosil Rendom. - Nozh, - otvetil ya, prizhimaya ranu rukoj. - Kto-to udaril menya proshloj noch'yu v moej spal'ne. - Kto? - Nu, yavno ne ty, potomu chto my tol'ko chto rasstalis'. A ZHerar nahodilsya v biblioteke s Brandom. Vychti nas troih i nachinaj gadat'. Bol'she mne skazat' nechego. - Dzhulian, - predpolozhil Rendom. - Da, protiv nego mnogoe. Tol'ko vecherom Fiona vylozhila protiv nego kuchu ulik, da i ne sekret, chto ya ne hozhu v ego lyubimchikah. - Korvin, ego net, smylsya noch'yu. Sluga, prihodivshij ko mne, soobshchil, chto Dzhulian uehal. Nu, kakovo? My dobralis' do lestnicy. Odnoj rukoj ya derzhalsya za brata, drugoj - za perila. Na pervoj zhe ploshchadke prishlos' ostanovit'sya, chtoby nemnogo peredohnut'. - Ne znayu, - otvetil ya. - Inogda ne znaesh', chto huzhe: ispol'zovat' prezumpciyu nevinovnosti slishkom chasto ili voobshche otkazat'sya ot nee. No, sdaetsya mne, chto esli by on dumal, chto ubral menya, to on by ostalsya zdes' i razygral by izumlenie pri etoj novosti. Na cherta emu ponadobilos' uezzhat'? |to i v samom dele vyglyadit podozritel'nym. YA sklonen dumat', chto Dzhulian uehal potomu, chto opasalsya Branda. Togo, chto on skazhet, kogda ochnetsya utrom. - No ty zhe ostalsya zhiv, Korvin! Ty uskol'znul ot ubijcy, kto by im ni byl, i on ne byl uveren, chto prikonchil tebya. Na ego meste ya byl by uzhe za tridevyat' zemel'. - Tut ty prav, - priznal ya, i my snova zashagali vniz po lestnice. - Da, vpolne vozmozhno, chto tak ono i est'. Ladno, poka eto nesushchestvenno. No nikto ne dolzhen znat' o moem ranenii. On kivnul. - Kak skazhesh'. Budem govorit' ob etom tol'ko v tualete, predvaritel'no spustiv vodu. - Ot tvoih shutochek, Rendom, noyut ne tol'ko rany. Vot tebe zadachka: kak etot tip pronik v moyu komnatu? - Okna? - Zakryvayutsya iznutri. I sejchas zakryty. Na dveri novyj zamok s sekretom. - Togda vse yasno. Mozhno lish' tol'ko predpolagat', chto etot kto-to iz nashej sem'i. - Nu-nu, vykladyvaj. - Kto-to nastol'ko zol na tebya, chto smog zastavit' sebya radi etogo projti Labirint. On spustilsya vniz, proshel ego, perenessya v tvoyu komnatu i napal na tebya. - Vse bylo by ochen' horosho, no est' odin malen'kij nedostatok v tvoih rassuzhdeniyah. Vse my razoshlis' pochti odnovremenno. Pokushenie proizoshlo ne noch'yu, a srazu zhe posle togo, kak ya voshel v komnatu. Ni u kogo iz nas ne bylo vremeni spustit'sya v podzemel'e, ne govorya uzhe o tom, chtoby projti Labirint. Ubijca zhdal menya. Poetomu, esli eto byl kto-to iz nas, to on popal v spal'nyu inym putem. - Znachit, on prosto otkryl tvoj zamok so vsemi ego sekretami. - Vpolne veroyatno. Mozhet, odnomu iz nas otdohnut', Naprimer, mne, - poshutil ya. My proshli ploshchadku i prodolzhali spuskat'sya. - Otdohnem na uglu, chtoby ya smog vojti v biblioteku bez tvoej pomoshchi, bratec. - Nu, konechno. Tak my i sdelali. YA sobralsya, s nog do golovy zavernulsya v plashch, podoshel k dveri i postuchal. - Minutku. Golos ZHerara. SHagi, priblizhayushchiesya k dveri. - Kto tam? - Korvin. So mnoj Rendom. YA uslyshal, kak on sprosil: "Rendom tebe tozhe nuzhen?" I tihij otvet: "Net". Dver' otvorilas'. - Tol'ko ty, Korvin, - skazal ZHerar. YA kivnul v otvet i on poshel obratno. YA voshel v biblioteku. - Snimi plashch, Korvin! - prikazal ZHerar. - |to lishnee, - promolvil Brand. YA vzglyanul v ego storonu i uvidel, chto on sidit v posteli, opirayas' na podushki, i ulybaetsya. - Izvini, no ya ne tak doverchiv, kak Brand. - vozrazil ZHerar. - I ne zhelayu, chtoby vse moi usiliya propali darom. Davaj zaglyanem, net li u nego chego-nibud' pod plashchom. - YA zhe skazal, eto lishnee, - povtoril upryamo Brand. - |to ne on pyrnul menya. ZHerar bystro povernulsya k nemu: - Otkuda ty znaesh'? - Vse ochen' prosto, ZHerar. YA znayu, kto eto sdelal, ne bud' oslom. Esli by ya opasalsya Korvina, ya ne pozval by ego syuda. - Kogda ya pritashchil tebya syuda, ty byl bez soznaniya. Ty ne mog znat', ch'ya eto rabota. - Ty uveren? - Nu... da pochemu ty ne skazal mne? - U menya est' dlya etogo dostatochno ser'eznye osnovaniya. A teper' ya hochu pogovorit' s Korvinom naedine. ZHerar opustil golovu. - YA vse-taki nadeyus', chto ty ne bredish', - burknul on, podoshel k dveri i snova otkryl ee. - YA budu nepodaleku, - dobavil on i vnov' zakryl za soboj dver'. YA podoshel k Brandu. On protyanul ruku i stisnul moyu v krepkom pozhatii. - Rad, chto ty dobralsya domoj, - progovoril on. - Vzaimno, - proronil ya i vzyal kreslo ZHerara, prilagaya vse usiliya, chtoby ne ruhnut' v nego. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil ya. - S odnoj storony - prepohabno. No s drugoj - luchshe, chem kogda-libo za poslednie gody. Vse otnositel'no. - Kak pochti vse na svete. - No ne |mber. YA vzdohnul: - Nu, ladno, ne budem uglublyat'sya v podrobnosti. CHto s toboj sluchilos', chert voz'mi?! On napryazhenno vglyadyvalsya v menya, slovno chto-to iskal. CHto? Navernoe, to, chto ya znal. Vernee, to, chego ya ne znal. Otricatel'nye fakty ocenivat' trudnee, poetomu ego mozg, dolzhno byt', rabotal na polnuyu moshchnost' s togo samogo momenta, kogda on prishel v sebya. YA znal Branda i byl uveren v tom, chto to, chego ya ne znayu, interesuet ego gorazdo bol'she, chem izvestnoe mne. Dobrovol'no on nichego ne rasskazhet. Teper' emu neobhodimo znat', kakoj zhe svet - kak mozhno bolee slabyj - sleduet prolit' na sobytiya, chtoby poluchit' zhelaemoe. Bol'she on ni vatta tratit' ne sobiraetsya. Takov ego harakter i, konechno zhe, emu chto-to nuzhno. Esli tol'ko... v poslednie gody ya vse nastojchivee pytalsya ubedit' sebya, chto lyudi v samom dele menyayutsya, chto vremya ne prosto podcherkivaet to, chto uzhe est' v cheloveke, chto to, chto chelovek delaet, vidit, dumaet, chuvstvuet, inogda vyzyvaet v nem kachestvennye izmeneniya. |to daet hot' nebol'shoe uteshenie vo vremena, kogda vse ostal'noe letit ko vsem chertyam. Ne govorya uzhe o tom, kak eto ozhivlyaet moyu svetskuyu filosofiyu. A Brand, kakovy by ni byli ego motivy, kazhetsya, spas moyu zhizn' i pamyat'. CHto zh, prekrasno! YA reshil na sej raz priderzhivat'sya prezumpcii nevinovnosti, no ne podstavlyat' emu spinu. Nebol'shaya ustupka, othod ot prostoj psihologii nravov, kotoraya obychno upravlyaet debyutami nashih igr. - Nikogda v zhizni ne proishodit tak, kak nam eto kazhetsya, Korvin, - nachal on. - Segodnya drug, zavtra vrag i... - Stop! - prerval ego ya. - Karty na stol! YA blagodaren Brendonu Kori za to, chto on sdelal dlya menya. A fokus, kotorym my nashli tebya i vernuli v |mber - moya ideya. On kivnul. - Polagayu, chto dlya recidiva bratskih chuvstv posle stol' dlitel'nogo pereryva imeyutsya veskie osnovaniya? - YA takzhe mogu predpolozhit', chto u tebya byli dopolnitel'nye, osobye prichiny pomoch' mne. On vnov' ulybnulsya, podnyal pravuyu ruku i opustil ee. - Togda my libo v raschete, libo v dolgu drug u druga. Smotrya, kak na eto vzglyanut'. Po-vidimomu, sejchas my nuzhny drug drugu i budet polezno videt' sebya v samom vygodnom svete. - Ne vilyaj, Brand. Ne beri menya na psihiku. YA ves' den' starayus' stat' idealistom, a ty mne portish' vse delo. Ty vytashchil menya iz posteli, chtoby chto-to skazat'. YA tebya slushayu. - Vse tot zhe starina Korvin, - usmehnulsya on i otvel glaza. - Tot zhe ili drugoj? Kak ty sam schitaesh', izmenila li tebya zhizn' v otrazhenii? Poznanie togo, kto ty? Sushchestvovanie, v kotorom ty byl lish' chasticej chego-to drugogo celogo? - Vozmozhno. Ne znayu... A voobshche, navernoe, da. Po krajnej mere, semejnye intrigi vyvodyat menya iz sebya gorazdo bystree. - Itak, ty teper' otkrovenen i chesten v rechah i delah. Nu, eto gorazdo skuchnee. Zato novo, a eto uzhe koe-chto. Vse budut vyvedeny iz ravnovesiya... A ty smozhesh' snova stat' samim soboj v samyj neozhidannyj dlya ostal'nyh moment. CHto zh, eto mozhet okazat'sya poleznym. I bodryashchim. Nu, ladno, ladno! Ne panikuj, na sem moe vystuplenie zakanchivaetsya. Obmen komplimentami zavershen. YA obnazhu osnovy, obuzdayu chudovishche, ch'e imya bezrassudstvo, i izvleku iz mraka chernoj tajny prekrasnuyu zhemchuzhinu znaniya. No dlya nachala daj chto-nibud' zakurit', esli est'. Stol'ko let proshlo, chto ya by hotel otprazdnovat' svoe vozvrashchenie voskureniem kakoj-nibud' vonyuchej travki. YA hotel bylo skazat', chto u menya net kureva. No ya byl uveren, chto ostavil pachku v stole. Mne sovershenno ne nuzhno bylo napryagat'sya, no ya vse zhe skazal: - Podozhdi minutku. Starayas', chtoby moi dvizheniya vyglyadeli estestvennymi, a ne napryazhennymi, ya vstal i peresek komnatu. Pytayas' predstavit' delo tak, kak budto ya sovershenno estestvenno kladu ruku na kryshku stola i royus' v yashchike, ya vsej tyazhest'yu opersya na nee. Telom i plashchom, ya staralsya zamaskirovat' svoi dvizheniya. YA nashel rvanuyu pachku i vernulsya k divanu, ostanovivshis' u ochaga, chtoby prikurit' dve sigarety. Brand ne speshil brat' svoyu. - U tebya drozhat ruki. V chem delo? - Vchera vecherom slishkom dolgo veselilis', - otvetil ya, snova usazhivayas' v kreslo. - Ah, da, ya i ne podumal ob etom. Da, vchera navernyaka byla vecherinka! Nu, konechno. Vse v odnoj komnate... Neozhidanno udalos' otyskat' menya i vernut' domoj... Prodiktovannyj otchayaniem postupok so storony odnoj ochen' nervnoj i ochen' vinovnoj lichnosti... Uspeh lish' chastichnyj: ya ranen i nem, no nadolgo li. I potom... - Ty zayavil, chto znaesh' vinovnogo. |to ne shutka? - Net, ne shutka. - Kto eto? - Vsemu svoe vremya, dorogoj bratec. I svoe mesto. Posledovatel'nost' i poryadok, vremya i akcenty - v etom dele oni ochen' vazhny. Pozvol' mne nasladit'sya etoj dramoj na bezopasnom udalenii ot nee. YA tak i vizhu sebya, pronzennogo kinzhalom, i vseh vas, sobravshihsya vokrug. Ah, chego by ya tol'ko ne dal, chtoby uvidet' etu scenu voochiyu! Ty ne mog by opisat' vyrazhenie kazhdogo lica? - Boyus', chto v eto vremya lica menya men'she vsego bespokoili. Brand vzdohnul i vypustil oblachko dyma. - Ah, kak zdorovo! |to nevazhno, lica ya i tak vizhu. Sam znaesh', u menya zhivoe voobrazhenie. SHok, stradanie, ozadachennost' - vse eto postepenno perehodit v podozritel'nost' i strah. Potom, skazali mne, vse razoshlis', a dobryj ZHerar ostalsya pain'koj pri ranenom bratce, - on zamolchal, ustavivshis' na dym. Na kakoe-to vremya nasmeshlivaya notka ischezla iz ego golosa. - Ty znaesh', on edinstvennyj reshitel'nyj i prilichnyj chelovek iz vseh nas. - YA vysokogo mneniya o nem, - podtverdil ya. - On horosho uhazhival za mnoj. ZHerar vsegda prismatrival za ostal'nymi, - vnezapno on usmehnulsya. - CHestno govorya, nikak ne mogu ponyat', pochemu ego bespokoit nashe blagopoluchie. No, kak ya polagayu, potom vy vse sobralis', chtoby obsudit' polozhenie. Vot eshche odna vecherinka, i kak ya zhaleyu, chto menya tam ne bylo! Vse eti emocii, podozreniya, lzhivye slova, otskakivayushchie drug ot druga, i nikto ne hochet rasproshchat'sya pervym. CHerez nekotoroe vremya navernyaka nachalas' svara. Vse vedut sebya pain'kami, ne upuskaya vozmozhnosti ochernit' drugih. Popytka zapugat' vinovnogo. Vozmozhno, neskol'ko kameshkov, broshennyh v kozlov otpushcheniya. No, v celom, nikakih rezul'tatov. YA prav? YA kivnul, dolzhnym obrazom oceniv rabotu ego uma, i ponyal, chto on budet rasskazyvat' vse, kak emu zahochetsya. - Sam znaesh', chto prav, - proronil ya. On vnimatel'no vzglyanul na menya i prodolzhal: - No, nakonec, vse razoshlis', chtoby provesti bessonnuyu nespokojnuyu noch', ili vstretit'sya s soobshchnikom i zavyazat' intrigu. Noch' byla polna skrytogo smyateniya. I priyatno soznavat', chto vy dumali o moem blagopoluchii. Nekotorye, estestvenno, zhelali mne dobra, drugie - pryamo protivopolozhnogo. I sredi vsego etogo ya sobiralsya s silami - net, ya procvetal! - ne zhelaya podvodit' svoih storonnikov. ZHerar dolgo vvodil menya v hod novejshej istorii. Kogda ya schel, chto s menya dostatochno, ya poslal za toboj. - Ty, kazhetsya, ne zametil, chto ya uzhe zdes'. CHto ty hotel mne skazat' ili soobshchit'? - Terpenie, brat, terpenie, podumaj o godah, kotorye ty provel v otrazhenii, dazhe ne vspominaya... vsego etogo, - on vzmahnul rukoj s zazhatoj sigaretoj. - Podumaj, skol'ko vremeni ty zhdal, sam togo ne znaya, poka ya ne nashel tebya i ne postaralsya oblegchit' tvoyu planidu! Neuzheli po sravneniyu s etim stol' vazhny neskol'ko mgnovenij! - Mne skazali, chto ty razyskival menya i eto neskol'ko udivilo menya. Ved' v poslednij raz my rasstalis', buduchi ne v samyh luchshih otnosheniyah. On kivnul. - Ne mogu otricat' etogo. No, v konce koncov, ya vsegda zabyvayu o podobnyh melochah. YA tozhe kivnul. - YA nikak ne mog reshit', chto imenno rasskazat' tebe i chemu ty poverish', - prodolzhal Brand. - YA somnevalsya, chto ty blagosklonno otnesesh'sya k utverzhdeniyu, chto za nebol'shim isklyucheniem moi dejstviya byli prodiktovany pochti chistejshim al'truizmom. YA fyrknul. - Ej bogu, eto pravda! - voskliknul Brand. - CHtoby tvoi podozreniya uleglis', dobavlyu, chto u menya prosto ne bylo vybora. Vsegda trudno nachinat' rasskaz: s chego ni nachni, chto-to bylo i do etogo. Vidish' li, my podumyvali o tom, chtoby zahvatit' ego. |to bylo vskore posle ego ischeznoveniya. Po-moemu, ono v kakoj-to mere dalo tolchok vsemu proisshedshemu. Otec podozreval, chto |rik ubil tebya, odnako, nikakih ulik ne bylo. No my ispol'zovali eti podozreniya - vovremya broshennoe slovo, zhest... Gody shli, nikto i nikakimi sredstvami ne mog svyazat'sya s toboj, i veroyatnost' togo, chto ty v samom dele mertv, vse vozrastala. Otcu vse men'she i men'she nravilsya |rik. I odnazhdy vecherom, posle spora, nachavshegosya s sushchego pustyaka, otec zayavil, chto dazhe otceubijstvo nikomu ne pomozhet zahvatit' tron. Pri etom on smotrel na |rika. V etot moment za stolom byli pochti vse. |rik vspyhnul, slovno vechernyaya zarya, i dolgo ne mog zabyt' ob etom. No zatem otec poshel kuda dal'she, chem my rasschityvali ili zhelali. To li on prosto dal vyhod svoim chuvstvam, to li byl vpolne ser'eznym. No on zayavil nam, chto pochti reshil sdelat' tebya svoim naslednikom, i posemu prinyal to, chto proizoshlo s toboj, ochen' blizko k serdcu. Esli by on ne byl uveren, chto ty pogib, to nikogda by ne skazal etogo. CHerez neskol'ko mesyacev my vozdvigli tvoyu grobnicu, chtoby pridat' etomu vyvodu sushchestvennuyu formu, i pozabotilis', chtoby nikto ne zabyl, kak otec otnositsya k |riku. My vse schitali, chto posle tebya |rik - glavnoe prepyatstvie k tronu. - My? Kto eto "my"? - Terpenie, Korvin! posledovatel'nost' i poryadok, vremya i akcenty! Udarenie, upor... Slushaj dal'she. On vzyal vtoruyu sigaretu, prikuril ee, rassek vozduh ee goryashchim koncom. - Na sleduyushchej stadii stalo neobhodimym, chtoby otec pokinul |mber. |to byla samaya vazhnaya i samaya opasnaya chast' vsego zamysla, i tut my pos