lesom centru doliny, perspektivy vokrug menya prodolzhali smeshchat'sya, perekashivaya rasstoyaniya, iskrivlyaya vidy. Fakticheski ya svernul s tropy nalevo, chtoby priblizit'sya k tomu, chto pohodilo na blizhajshee ozero, i kogda ya pod®ezzhal ono, kazalos', udalyalos'. Odnako, kogda ya, nakonec, dobralsya do nego, speshilsya i obmaknul palec v vodu, chtoby poprobovat' na vkus, voda okazalas' ledyanoj, no sladkoj. Ustavshij, ya napilsya do otvala, rastyanulsya, glyadya, kak pasetsya Zvezda, v to vremya, kak ya prinyalsya za holodnuyu zakusku iz svoej sumki. Groza vse eshche staralas' perebrat'sya cherez gory. YA dolgo nablyudal za nej, gadaya. Esli otec poterpel neudachu, to eto bylo rychan'em Armageddona i vse eto puteshestvie bylo bessmyslennym. Dumat' tak ne prinosilo mne nikakoj pol'zy, potomu chto ya znal, mne pridetsya prodolzhat' put', chto by tam ni bylo. No ya nichego ne mog s soboj podelat'. YA mog pribyt' k svoej celi, ya mog uvidet', kak vyigrana bitva, a potom uvidet', kak vse budet smeteno. Bessmyslennym... Net. Ne bessmyslennym. YA zhe sdelayu popytku i budu prodolzhat' pytat'sya do konca. |togo budet dostatochno, dazhe esli vse budet poteryano. Vse ravno, chert by pobral Branda! Za to, chto poseyal vo mne. Zvuk shagov. YA okazalsya v stojke, prignuvshis' i povernuvshis' v tom napravlenii, s rukoj, v odin mig okazavshejsya na rukoyati mecha. YA okazalsya licom k licu s zhenshchinoj - malen'koj, odetoj v beloe. U nee byli dlinnye temnye volosy i dikie tomnye glaza, i ona ulybalas'. Ona prinesla pletennuyu korzinu, kotoruyu postavila mezhdu nami. - Vy, dolzhno byt', progolodalis', Rycar', - skazala ona na tari so strannym akcentom. - YA uvidela vash priezd i prinesla vam eto. YA ulybnulsya i prinyal bolee normal'nuyu stojku, skazav: - Blagodaryu vas. Da, menya zovut Korvin, a vas? - Dama, - otvetila ona. YA vskinul brov'. - Blagodaryu vas, Dama. Vy sdelali eto mesto svoim domom? Ona kivnula i opustilas' na koleni raskryt' korzinu. - Da, moj pavil'on nahoditsya dal'she po beregu ozera, - ona pokazala golovoj na vostok, v napravlenii CHernoj Dorogi. - Ponyatno, - skazal ya. Eda i vino v korzine vyglyadeli nastoyashchimi, svezhimi, appetitnymi, luchshe, chem moj stol puteshestvennika. Podozrenie, konechno, bylo pri mne. - Vy razdelite ee so mnoj? - sprosil ya. - Esli zhelaete. - ZHelayu. Ona rasstelila tkan', uselas' naprotiv menya, dostala edu iz korzinki i razlozhila ee mezhdu nami. Zatem ona servirovala ee, i bystro oprobovala kazhdoe blyudo. YA chuvstvoval sebya pri etom chutochku podlecom, no tol'ko chutochku. |to bylo strannoe mesto prozhivaniya dlya zhenshchiny, yavno odinokoj, prosto ozhidayushchej pridti na pomoshch' pervomu zhe neznakomcu, kotoromu sluchalos' podvernut'sya. Dara tozhe nakormila menya pri pervoj nashej vstreche, a tak kak ya priblizhalsya k koncu puteshestviya, ya byl blizhe k mestam, gde vrag byl silen. CHernaya Doroga byla slishkom blizko pod rukoj, i ya neskol'ko raz ulovil, kak Dama poglyadyvala na Kamen'. No eto bylo ochen' priyatnoe vremya i, obedaya, my luchshe poznakomilis'. Ona byla ideal'noj auditoriej, smeyalas' vsem moim shutkam, zastavlyala menya boltat' o sebe. Ona bol'shuyu chast' vremeni sohranyala glaznoj kontakt, i nashi pal'cy vstrechalis' kak-to vsyakij raz, kogda chto-to prohodilo. Esli menya kakim-to obrazom obmanyvali, to ona delala eto ochen' lyubezno. Kogda my obedali i boltali, ya tak zhe prodolzhal posmatrivat' za prodvizheniem etogo kazhushchegosya nepreklonnym grozovogo fronta. Nakonec, on poshel grud'yu na gornyj hrebet i perevalil ego. On nachal medlennyj spusk po gornomu sklonu. Ochishchaya skatert', Dama uvidela napravlenie moego vzglyada i kivnula. - Da, ona nadvigaetsya, - skazala ona, ukladyvaya v korzinu poslednie stolovye pribory i usazhivayas' ryadom so mnoj, pripasya butylku i nashi chashki. - Vyp'em za eto? - YA vyp'yu s vami, no ne za eto. Ona nalila. - |to ne imeet znacheniya, - skazala ona. - Ne sejchas. I polozhila ladon' na moyu ruku, kogda rezko peredavala mne moyu chashku. YA vzyal chashku i posmotrel na nee. Ona ulybnulas'. Kosnulas' kraya moej chashki svoej. My vypili. - Pojdemte teper' v moj pavil'on, - predlozhila ona, berya menya za ruku, - gde my priyatno provedem ostavshiesya chasy. - Spasibo, - otkazalsya ya. - V drugoe vremya eto prekrasnoe vremyaprovozhdenie bylo by prekrasnym desertom k velikolepnomu obedu. K neschast'yu, ya dolzhen prodolzhat' svoj put'. Dolg ne daet pokoya. Vremya letit, a u menya zadanie. - Ladno, - skazala ona, - eto ne tak uzh i vazhno. I mne otlichno vse izvestno o vashem zadanii. CHto teper' tozhe ne tak uzh i vazhno. - O? Dolzhen priznat'sya, chto ya vpolne ozhidal, chto vy priglasite menya na kakuyu-nibud' vecherinku naedine, i esli ya primu priglashenie, to budu potom kakoe-to vremya, blednyj i odinokij, shatat'sya po holodnomu sklonu kakoj-nibud' gory. Ona rassmeyalas'. - A ya dolzhna priznat'sya, imenno tak i sobiralas' ispol'zovat' vas, Korvin. Bol'she, odnako, ne namerena. - Pochemu eto? Ona pokazala na nastupayushchuyu liniyu iskazheniya. - Teper' net nuzhdy zaderzhivat' vas. Po etomu priznaku ya vizhu, chto Dvor pobedil. Nikto i nichto ne smozhet sdelat', chtoby ostanovit' nastuplenie Haosa. YA korotko sodrognulsya i ona vnov' napolnila chashki. - No ya predpochla by, chtoby vy ne zhdali menya v eto vremya, - prodolzhala ona. - Ona doberetsya k nam syuda za kakie-to chasy. Kakoj luchshij sposob provesti eto poslednee vremya v obshchestve drug druga? Net nikakoj nuzhdy ehat' dazhe stol' nedaleko, kak do moego pavil'ona. YA opustil golovu i ona pridvinulas' ko mne. Kakogo cherta! ZHenshchina i butylka (vot kak ya po-moim slovam hotel konchit' svoi dni). YA prigubil vino. Ona, veroyatno, byla prava. I vse zhe ya podumal o toj zhenshchine v maske, zamanivshej menya v zapadnyu na CHernoj Doroge po puti v Avalon. Sperva ya prishel ej na pomoshch', bystro poddalsya ee neestestvennym charam - a potom, kogda maska ee byla snyata, uvidel, chto za nej voobshche nichego ne bylo. CHertovski napugalsya v to vremya. No chtoby ne stanovit'sya slishkom filosofskim, u kazhdogo est' celyj nabor masok dlya razlichnyh sluchaev. YA slyshal, kak pop-psihologi godami yarostno napadali na nih. I vse-taki ya vstrechal lyudej, kotorye sperva proizvodili na menya blagopriyatnoe vpechatlenie, lyudej, kotoryh ya vposledstvii nenavidel, kogda uznaval, kakie oni pod maskoj. Inogda oni byli, kak ta zhenshchina - bez chego-libo primetnogo tam. YA obnaruzhil, chto maska inogda namnogo priemlemej, chem ee al'ternativa. Ta chto... |ta devushka, kotoruyu ya prizhimal k sebe, mogla dejstvitel'no byt' vnutri chudovishchem. Veroyatno i byla. A razve bol'shinstvo iz nas net? YA mog pridumat' hudshie sposoby ujti iz zhizni, esli b zahotel sdat'sya na etom etape. Ona mne nravilas'. YA prikonchil svoe vino. Ona dvinulas' nalit' mne eshche, i ya ostanovil ee ruku. Ona podnyala na menya vzglyad. YA ulybnulsya, skazav: - Vy pochti ubedili menya, - zatem ya zakryl ej glaza chetyr'mya poceluyami, chtoby ne narushit' ocharovaniya, otoshel i sel na Zvezdu. Kamysh ne zasoh, no naschet otsutstviya ptic on byl prav. D'yavol'skij, odnako, etot sposob upravlyat' zheleznoj dorogoj. - Proshchajte, Dama. YA napravilsya na yug, kogda groza, bushuya, spolzla v dolinu. Peredo mnoj byli novye gory i tropa vela k nim. Nebo vse eshche bylo v polosku - chernuyu i beluyu - i eti linii, kazalos', nemnogo dvigalis'. Obshchim effektom byl po-prezhnemu effekt sumerek, hotya v temnyh uchastkah ne svetilo nikakih zvezd. Po-prezhnemu veterok, po-prezhnemu aromaty vokrug menya i bezmolvie, i iskrivlennye monolity, i serebristaya listva, po-prezhnemu vlazhnaya ot rosy i blestyashchaya. Peredo mnoj vyplyvali rvanye kloch'ya tumana. YA popytalsya rabotat' s sut'yu Otrazheniya, no eto bylo trudno i ya podustal. Nichego ne proizoshlo. YA zacherpnul sily u Kamnya, pytayas' peredat' takzhe kakuyu-to chast' ego sily Zvezde. My dvigalis' rovnym shagom, poka, nakonec, zemlya pered nami ne poshla na pod®em, i my dvigalis' k eshche odnomu perevalu, bolee rovnomu chem tot, na kotoryj my vstupili ranee. YA ostanovilsya, oglyanulsya nazad i, navernoe, tret' doliny nahodilas' pod mercayushchej zavesoj etoj psevdogrozy. YA podumal o Dame, o ee ozere i ee pavil'one. Pokachal golovoj i prodolzhil put'. Doroga stanovilas' vse kruche, kogda my priblizhalis' k perevalu, i my zamedlili hod. Nad golovoj belye reki v nebe prinyali krasnovatyj ottenok, stavshij, poka my ehali, eshche temnee. K tomu vremeni, kogda ya dobralsya do samogo perevala, ves' mir kazalsya okrashennym krov'yu. Kogda ya proezzhal po etomu shirokomu kamenistomu puti, menya udaril sil'nyj veter. Kogda my probivalis' protiv nego, pochva pod nogami stala bolee rovnoj, hotya my vse eshche prodolzhali podymat'sya i ya vse eshche ne videl, chto za perevalom. Kogda ya skakal, chto-to zagremelo po skalam, sleva ot menya. YA bystro poglyadel v tu storonu, no nichego ne uvidel. YA sbrosil eto so schetov, sochtya za upavshij kamen'. Zvezda vdrug rezko dernulas' podo mnoj, ispustila strashnoe rzhanie, rezko povernula vpravo, a zatem nachala valit'sya s nog vlevo. YA sprygnul, ochistiv sedlo, i kogda my oba upali, ya uvidel v pravom pleche Zvezdy strelu. YA pokatilsya, udarivshis' o zemlyu, i kogda ya ostanovilsya, to posmotrel v napravlenii, otkuda ona dolzhna byla priletet'. Na vershine grebnya, v desyati metrah sprava ot menya stoyala figura s arbaletom. On snova vzvodil oruzhie, gotovyas' k sleduyushchemu vystrelu. YA znal, chto ne smogu vovremya dobrat'sya do nego. Tak chto ya prinyalsya iskat' kamen', razmerom s kulak, nashel takoj u podnozh'ya otkosa, i postaralsya ne dat' svoej yarosti pomeshat' tochnosti broska. Ona ne pomeshala, no dazhe pridala brosku nekotoruyu dobavochnuyu silu. Kamen' popal emu v levuyu ruku, i on, izdav krik, vyronil arbalet. Oruzhie lyazgnulo po kamnyam i prizemlilos' na drugoj storone tropy, pochti naprotiv menya. - Sukin ty syn! - zaoral ya. - Ty ubil moego konya! YA tebe golovu za eto otorvu! Peresekaya tropu, ya iskal samyj bystryj put' k nemu i uvidel ego sleva ot sebya. YA pospeshil k nemu i nachal podymat'sya. Mig spustya osveshchenie i ugol zreniya stali chto nado, i ya razglyadel cheloveka, sognuvshegosya chut' li ne popolam, massirovavshego sebe ruku. |to byl Brand. Volosy ego kazalis' bolee ryzhimi v etom rumyanom svete. - Nu, vse, Brand, - skazal ya. - YA tol'ko zhelal by, chtoby kto-nibud' sdelal eto davnym davno. On vypryamilsya i mig smotrel, kak ya podnimayus'. On ne potyanulsya za mechom. Kak raz, kogda ya okazalsya naverhu, primerno v metrah semi ot nego, on skrestil ruki na grudi i opustil golovu. YA vytashchil Grejsvandir i dvinulsya na nego. Priznat'sya, ya byl gotov ubit' ego v etoj ili lyuboj drugoj poze. Krasnyj svet potemnel, poka my, kazalos', ne kupalis' v krovi. Veter vyl vokrug nas, a iz doliny donessya raskat groma. On prosto rastayal peredo mnoj, kak raz togda, kogda ya dobralsya do nego. S mig ya postoyal, rugayas', vspominaya rasskazy o tom, chto on kak-to raz prevratilsya v zhivuyu Kartu, sposobnuyu kuda ugodno perepravlyat'sya v samoe korotkoe vremya. YA uslyshal vnizu shum. YA brosilsya k krayu i posmotrel vniz. Zvezda vse eshche brykalas' i istekala krov'yu, i pri vide etogo u menya serdce razryvalos'. No eto bylo ne edinstvennoe ogorchitel'noe zrelishche. Vnizu byl Brand. On podnyal arbalet i snova nachal gotovit' ego. YA oglyadelsya vokrug v poiskah drugogo kamnya, no pod rukoj nichego ne bylo, a potom ya zametil odin, podal'she szadi, v napravlenii, s kotorogo ya pribyl. YA pospeshil k nemu, snova brosiv mech v nozhny, i podnyal ego. On byl razmerom s arbuz. YA vernulsya s nim k krayu i poiskal glazami Branda. Ego nigde ne bylo vidno. YA vdrug pochuvstvoval sebya ochen' otkrytym. On mog peremestit'sya v lyubuyu udobnuyu tochku i celit'sya v menya v etu minutu. YA ruhnul na zemlyu, upav na svoj kamen'. Mig spustya ya uslyshal, kak strela udarila sprava ot menya. Za etim zvukom posledoval smeshok Branda. YA snova vstal, znaya, chto emu potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby snova vzvesti svoe oruzhie. Posmotrev v napravlenii smeha, ya uvidel ego, na karnize, po druguyu storonu prohoda ot menya - primerno na pyat' metrov povyshe, chem ya, i primerno v dvadcati metrah ot menya. - Sozhaleyu naschet konya, - skazal on. - YA celilsya v tebya. No eti proklyatye vetry... K etomu vremeni ya zametil nishu i napravilsya k nej, vzyav s soboj kamen' v kachestve shchita. Iz etoj klinoobraznoj treshchiny ya smotrel, kak on vstavlyaet strelu. - Trudnyj vystrel, - skazal on, podnimaya oruzhie. - Vyzov moemu iskusstvu snajpera. No, razumeetsya, stoyashchij usilij. U menya eshche mnogo strel. On zasmeyalsya, pricelilsya i vystrelil. YA nagnulsya ponizhe, derzha pered soboj kamen', no strela udarila na polmetra vpravo. - YA v nekotorom rode dogadalsya, chto mozhet sluchit'sya, - zametil on, snova gotovya svoe oruzhie. - Nado bylo, odnako, izuchit' vetry. YA oglyadelsya krugom, ishcha kamni pomel'che, chtoby mozhno bylo kak prezhde ispol'zovat' ih v kachestve boepripasov. Poblizosti nikakih ne bylo. Togda ya podumal o Kamne. Predpolagalos', chto on budet dejstvovat', spasaya menya v prisutstvii neposredstvennoj opasnosti. No u menya bylo strannoe oshchushchenie, chto dlya etogo trebovalas' blizost' i chto Brand znal eto i vospol'zovalsya etim yavleniem. I vse zhe ne mog by ya eshche chto-nibud' s nim sdelat', chtoby pomeshat' Brandu. On kazalsya slishkom dalekim dlya fokusa s paralichom, no ya ego odnazhdy pobil, upravlyaya pogodoj. YA gadal, naskol'ko daleko byla groza. YA potyanulsya k nej. YA uvidel, chto dlya ustanovleniya uslovij neobhodimyh dlya togo, chtoby prityanut' na nego molniyu, potrebuyutsya minuty, kotorymi ya ne obladal. No vetry - eto drugoe delo. YA potyanulsya za nimi, pochuvstvoval ih... Brand byl pochti gotov snova vystrelit'. V prohode nachal vizzhat' veter. Ne znayu, gde prizemlilas' ego sleduyushchaya strela. No nigde poblizosti ot menya. On snova prinyalsya gotovit' oruzhie. YA nachal ustanavlivat' faktory dlya udara molniej... Kogda on prigotovilsya i snova podnyal oruzhie, ya opyat' podnyal vetry. YA uvidel, kak on celitsya, kak on sdelal vdoh i zaderzhal ego. Zatem on opustil arbalet i pristal'no posmotrel na menya. - Mne tol'ko chto prishlo v golovu. U tebya etot veter v karmane, tak ved'? |to nechestno, Korvin, - on oglyadelsya krugom. - Po idee, ya dolzhen najti oporu, gde eto ne budet imet' znacheniya... Aga! YA prodolzhal rabotat', ustanavlivaya faktory, chtoby spalit' ego, no usloviya eshche ne byli gotovy. YA posmotrel na nebo, v etu krasno-chernuyu polosku, nad nami sformirovalos' chto-to vrode tuchi. Skoro. No poka eshche net... Brand snova rastayal i ischez. YA lihoradochno iskal ego povsyudu. Zatem on okazalsya peredo mnoj. On perebralsya na moyu storonu prohoda. On stoyal metrah v desyati k yugu ot menya, s vetrom v spinu. YA znal, chto ne smogu vovremya spalit' ego. YA podumyval, ne brosit' li svoj kamen'. On, veroyatno, prignetsya, a ya vybroshu svoj shchit. S drugoj storony... On podnyal oruzhie k plechu. - Uvertku! - kriknul u menya v ume moj sobstvennyj golos, poka ya prodolzhal vozit'sya s nebesami. - Prezhde, chem ty vystrelish', Brand, skazhi mne odnu veshch'. Ladno? On pokolebalsya, zatem opustil oruzhie na neskol'ko dyujmov. - Kakuyu? - Ty pravdu mne govoril o tom, chto sluchilos' - s otcom, Labirintom, prihodom Haosa? On otkinul golovu i rassmeyalsya seriej korotkih, layushchih smeshkov. - Korvin, - zayavil on zatem, - dazhe skazat' ne mogu, kak mne priyatno videt', chto ty umresh' ne znaya chego-to, chto dlya tebya tak mnogo znachit. On snova rassmeyalsya i nachal podnimat' oruzhie. YA kak raz dvinulsya, chtoby shvyrnut' svoj kamen' i brosit'sya na nego. No ni odin iz nas ne zavershil oboih dejstvij. Nad golovoj razdalsya gromkij pronzitel'nyj krik i kusok neba, kazalos', otdelilsya i upal na golovu Branda. On zavizzhal i vyronil arbalet. On podnyal ruki otorvat' napavshuyu na nego veshch'. Krasnaya ptica, rozhdennaya ot moej krovi i ot otcovskoj ruki, vernulas' zashchitit' menya. YA brosil kamen' i dvinulsya na nego, vyhvatyvaya na hodu mech. Brand udaril pticu i ona uletela proch', nabiraya vysotu, kruzha nad nim dlya novogo broska. On podnyal obe ruki, prikryvaya lico i golovu, no ne ran'she, chem ya uvidel vytekavshuyu iz ego levoj glaznicy krov'. On snova nachal tayat', dazhe kogda ya brosilsya k nemu. No ptica opustilas', kak bomba, i ee kogti snova udarili Branda po golove. Zatem ptica tozhe stala tayat'. Brand tyanul ruku k svoej krasnoj napadayushchej, i byl dran ej, kogda oni oba ischezli. Kogda ya dobralsya do mesta dejstviya, edinstvennoe, chto ostalos', eto broshennyj arbalet, i ya vdrebezgi razbil ego sapogom. "Eshche net, eshche ne konec, chert poberi! Skol'ko eshche ty budesh' mne dosazhdat', brat? Kak daleko ya dolzhen budu zajti, chtoby dovesti eto do konca mezhdu nami?" YA spustilsya obratno na tropu. Zvezda eshche ne umerla, i ya dolzhen byl zakonchit' rabotu. Inogda ya dumayu, chto zanimayus' ne tem delom. 7 CHasha belyh konfet. Projdya pereval, ya rassmatrival lezhashchuyu peredo mnoj dolinu. Po krajnej mere, ya predpolagal, chto eto byla dolina. YA ne mog uvidet' nichego pod ee pokrovom iz oblaka tumana. V nebe odna iz krasnyh iskr, prevrashchalas' v zheltuyu. Drugaya v zelenuyu. |to menya nemnogo priobodrilo, tak kak nebo velo sebya shozhim obrazom, kogda ya navestil kraj vsego - naprotiv Dvora Haosa. YA nacepil na sebya svoj v'yuk i nachal spuskat'sya po trope. Kogda ya shel, vetry oslabli. Vdali ya rasslyshal gromyhanie grozy, ot kotoroj bezhal. YA gadal, kuda delsya Brand? U menya bylo takoe oshchushchenie, chto ya ego kakoe-to vremya ne uvizhu. Na puti vniz, kogda tuman tol'ko-tol'ko nachal podpolzat' i vit'sya vokrug menya, ya zametil drevnee derevo i srubil sebe posoh. Derevo, kazalos', pronzitel'no vskriknulo, kogda ya otsek ego suk. - CHert tebya poberi! - razdalos' iz nego chto-to pohozhee na golos. - Ty razumnoe? YA sozhaleyu. - YA potratilo dolgoe vremya na vyrashchivanie etoj vetvi. Polagayu, ty sobiraesh'sya ee szhech'? - Net. Mne nuzhen posoh. Vperedi u menya dolgij put'. - CHerez etu dolinu? - Sovershenno verno. - Podojdi blizhe, chtoby ya luchshe moglo pochuvstvovat' tvoe prisutstvie. Na tebe est' chto-to pylayushchee. YA sdelal shag vpered. - Oberon! - voskliknulo ono. - YA znayu etot Kamen'! - Ne Oberon, - popravil ya. - YA ego syn. Kamen' ya noshu, odnako, po ego porucheniyu. - Togda voz'mi moyu konechnost' i poluchi s nej moe blagoslovenie. YA ukryvalo tvoego otca v techenie dolgogo vremeni. Vidish' li, on posadil menya. - V samom dele? Sazhat' derevo - odno iz nemnogih del, za kotorymi ya ne videl otca. - YA neobyknovennoe derevo. On posadil menya zdes' otmechat' granicu. - Kakogo roda? - YA - konec Haosa i Poryadka, v zavisimosti ot tochki zreniya. YA otmechayu razdelenie. Za mnoj drugie pravila. - Kakie pravila? - Kto mozhet skazat'? Ne ya. YA tol'ko rastushchaya bashnya razumnoj drevesiny. Moj posoh, odnako, mozhet pomoch' tebe. Posazhennyj, on mozhet rascvest' pri samom strashnom klimate. No potom, opyat' zhe, mozhet i ne rascvest'. Kto mozhet skazat'? Nesi ego, syn Oberona, v mesto, kuda ty derzhish' put'. YA chuvstvuyu priblizhenie grozy. Proshchaj. - Proshchaj, - skazal ya. - Blagodaryu tebya. YA povernulsya i poshel dal'she vniz po trope v gusteyushchij tuman. Rozovatost' vykachivalas' iz nego, poka ya shel. YA pokachal golovoj, podumav o dereve, no ego posoh okazalsya poleznym sleduyushchie neskol'ko sot metrov, gde idti bylo osobenno tyazhelo. Zatem vse nemnogo proyasnilos'. Skaly, zastojnyj prud, neskol'ko unylyh derev'ev, uveshannyh verevkami iz mha, zapah razlozheniya... YA pospeshil dal'she. S odnogo iz dal'nih derev'ev za mnoj sledila temnaya ptica. Ona vzletela, kogda ya posmotrel na nee, i pospeshno mahaya kryl'yami napravilas' ko mne. Nedavnie sobytiya ostavili menya nemnogo robeyushchimi pered pticami, i ya otstupil, kogda ona zakruzhilas' nad moej golovoj. No zatem ona, zabiv kryl'yami, ostanovilas' na trope peredo mnoj, sklonila golovu nabok i obozrela menya levym glazom. - Da, - ob®yavila ona zatem. - Ty tot. - Kakoj tot? - pointeresovalsya ya. - Tot, kogo ya budu soprovozhdat'. Ty ved' ne vozrazhaesh', chtoby za toboj sledovala ptica durnogo znaka, Korvin? Tut ona hohotnula i ispolnila nebol'shoj tanec. - Tak vot, srazu, ya prosto ne vizhu, kak ya mogu pomeshat' tebe. Otkuda ty znaesh' moe imya? - YA zhdala tebya s nachala vremeni, Korvin. - Dolzhno byt', bylo nemnogo utomitel'no? - V etom meste sovsem ne tak uzh i dolgo. Vremya - to, chem ty ego delaesh'. YA poshel dal'she. YA proshel mimo pticy i prodolzhal idti. Spustya neskol'ko minut ona proneslas' mimo menya i prizemlilas' na skale sprava ot menya. - Menya zovut Hugi, - zayavil on. - YA vizhu, ty nesesh' kusok starogo Igga. - Igga? - Skuchnogo starogo dereva, kotoroe zhdet u vhoda v eto mesto i ne dozvolyaet nikomu otdyhat' na ego vetkah. Derzhu pari, on oral, kogda ty ottyapal eto, - tut on izdal trezvon smeha. - On vel sebya ochen' dostojno. - Derzhu pari. No, vprochem, u nego ne bylo bol'shogo vybora, kol' skoro ty eto sdelal. Mnogo tolku budet tebe ot nee. - Ona otlichno pomogaet mne, - ya slegka mahnul ej v ego napravlenii. On porhnul proch' ot menya. - |j! |to ne smeshno! YA rassmeyalsya. - A ya podumal, chto smeshno. I poshel dal'she. Dolgoe vremya ya prolagal sebe dorogu po bolotistoj mestnosti. Pri sluchae poryv vetra raschishchal poblizosti put'. Togda ya provodil ego, ili zhe tumany by snova smestilis' tuda. Inogda ya, kazalos', slyshal sluchajnyj obryvok muzyki - ne mogu skazat', s kakogo napravleniya - medlennoj i dovol'no velichavoj, proizvodimoj instrumentom so stal'nymi strunami. Kogda ya uporno dvigalsya svoim putem, menya okliknuli otkuda-to sleva: - CHuzhezemec. Ostanovis' i posmotri na menya! YA ostorozhno ostanovilsya, no ne mog ni cherta razglyadet' v etom tumane. - Zdravstvujte, - skazal ya. - Gde vy? Kak raz tut na mig tuman razorvalsya i ya rassmotrel ogromnuyu golovu, s glazami na odnom urovne s moimi. Oni prinadlezhali tomu, chto kazalos' telom velikana, po plechi pogruzivshegosya v boloto. Golova byla lysaya, kozha - blednaya, kak moloko, s kamenistoj strukturoj v nej. Temnye glaza iz-za kontrasta, veroyatno, kazalis' dazhe temnej, chem oni byli na samom dele. - Ponyatno, - skazal ya togda. - Vy nemnogo zastryali. Vy mozhete osvobodit' svoi ruki? - Esli sil'no napryagus', - byl otvet. - Nu, pozvol'te mne, dostojnejshij, podyskat' chto-nibud' ustojchivoe, za chto vy mogli by uhvatit'sya. I vas tam dolzhna byt' ochen' horoshaya dosyagaemost'. - Net, v etom net neobhodimosti. - Razve vy ne hotite vybrat'sya? YA dumal, poetomu vy i okliknuli menya? YA podoshel poblizhe i priglyadelsya, potomu chto tuman snova nachal smeshchat'sya. - Ladno, - skazal ya. - YA videl vas. - CHuvstvuete li vy, kakoe u menya bedstvennoe polozhenie? - Ne osobenno, esli vy pomozhete sebe sami ili primete pomoshch'. - CHto tolku budet mne, esli ya osvobozhus'? - |to vash vopros, vy i otvechajte na nego. YA povernulsya, chtoby ujti. - Podozhdite! Kuda vy put' derzhite? - Na yug, chtoby sygrat' v p'ese-moralite. Kak raz tut iz tumana vyletel Hugi i prizemlilsya na makushke golovy. On klyunul ee i rassmeyalsya. - Ne teryaj zrya vremeni, Korvin, zdes' nahoditsya namnogo men'she, chem vidno glazu, - posovetoval on. Guby velikana izobrazili moe imya, zatem on sprosil: - On v samom dele tot? - |to on, somnenij net, - otvetil Hugi. - Slushaj, Korvin, - skazal utonuvshij velikan. - Ty sobiraesh'sya popytat'sya ostanovit' Haos, ne tak li? - Da. - Ne delaj etogo. Delo togo ne stoit. YA hochu, chtoby vse konchilos'. YA hochu osvobodit'sya ot etogo sostoyaniya. - YA uzhe predlagal tebe pomoch' vybrat'sya. Ty otkazalsya. - Ne takogo osvobozhdeniya. Konca vsem trudam. - |to sdelat' legko, - zaveril ya ego. - Tol'ko nagni golovu i sdelaj glubokij vdoh. - YA zhelayu ne tol'ko svoego lichnogo ustraneniya, no i konca vsej etoj durackoj igry. - YA schitayu, chto imeetsya neskol'ko drugih lyudej, kotorye sami predpochli by prinyat' reshenie po etomu voprosu. - Pust' vse konchitsya i dlya nih tozhe. Pridet vremya, kogda oni okazhutsya v moem polozhenii i pochuvstvuyut to zhe samoe. - Togda oni budut obladat' tem zhe vyborom. Schastlivo ostavat'sya. YA povernulsya i poshel sebe dal'she. - Ty tozhe okazhesh'sya! - kriknul on mne vsled. Kogda ya marshiroval vpered, Hugi dognal menya i sel na konec moego posoha. - Udobno sidet' na vetke starogo Igga teper', kogda on ne mozhet... Aj! - Hugi vzmyl v vozduh i zakruzhil. - Obzheg mne nogu! Kak on eto sdelal? - sprosil on. YA rassmeyalsya. - Ponyatiya ne imeyu. On poporhal neskol'ko minut, a zatem uselsya mne na pravoe plecho. - Lady, esli ya otdohnu zdes'? - Valyaj. - Spasibo, - on ustroilsya poudobnee. - Golova, znaesh', v samom dele psihicheski beznadezhnyj sluchaj. YA pozhal plechami, a on razvel kryl'yami dlya ravnovesiya. - On chto-to nashchupyvaet, - prodolzhal on. - No rassuzhdaet nepravil'no, schitaya mir otvetstvennym za svoi sobstvennye slabosti. - Net. On dazhe ne nashchupyvaet vyhod iz bolota, - ne soglasilsya ya. - YA imeyu v vidu filosofski. - Ah, iz etogo bolota. Tem huzhe. - Vsya problema zaklyuchaetsya v "YA", eto i ego svyazi s mirom s odnoj storony, i Absolyutom s drugoj. - O? Neuzheli? - Da, ponimaesh', nas vysideli i my drejfuem po poverhnosti sobytij. Inogda my chuvstvuem, chto my dejstvitel'no vliyaem na polozhenie i eto vyzyvaet udvoenie usilij. |to - bol'shaya oshibka, potomu chto eto sozdaet zhelanie i narashchivaet lozhnoe ego, kogda dolzhno byt' dostatochno prostoe sushchestvovanie "YA". |to privodit k novym zhelaniyam, k novym usiliyam, i vot ty tut v zapadne. - V bolote? - Tak skazat'. Nuzhno tverdo akcentirovat' svoe vnimanie na Absolyute i nauchit'sya ignorirovat' mirazhi, illyuzii, lozhnoe chuvstvo, kotorye obosoblyayut cheloveka, kak lozhnyj ostrov soznaniya. - U menya bylo odnazhdy lozhnoe samootozhdestvlenie. Ono sil'no pomoglo mne stat' absolyutom, kotorym ya yavlyayus' teper' - soboj. - Net. |to tozhe - lozhnoe. - Togda tot, chto mozhet sushchestvovat' zavtra, poblagodarit menya za nego, kak ya blagodaryu togo, drugogo. - Ty upuskaesh' sut'. Tot ty tozhe budesh' lozhnym. - Pochemu? - Potomu chto on po-prezhnemu budet polon zhelanij i usilij, obosoblyayushchih tebya ot Absolyuta. - CHto zhe v etom plohogo? - Ty ostanesh'sya odin v mire chuzhakov, v mire fenomenov. - Mne nravitsya byt' odnomu. YA ochen' privyazan k sebe. I fenomeny mne tozhe nravyatsya. - I vse zhe, Absolyut vsegda budet prisutstvovat', zovya tebya, vyzyvaya tvoe bespokojstvo. - Horosho, znachit nezachem speshit'. Nu, da, ya ponimayu, chto ty imeesh' v vidu. On prinimaet formu idealov. U kazhdogo est' neskol'ko takih. Esli ty govorish', chto nado stremit'sya k nim, ya s toboj polnost'yu soglasen. - Net - oni - iskazhenie Absolyuta, i to, o chem ty govorish', est' novye usiliya. - Vse pravil'no. - YA vizhu, chto tebe eshche mnogomu nado razuchit'sya. - Esli ty govorish' o moem vul'garnom instinkte k vyzhivaniyu, to zabud' ob etom. Tropa vela vverh, i teper' my vyshli na gladkoe rovnoe mesto, kazhushcheesya pochti vymoshchennym, hotya i usypannom peskom. Muzyka stala gromche i prodolzhala stanovit'sya vse slyshnej, kogda ya prodvigalsya vpered. Zatem ya uvidel skvoz' tuman medlenno i ritmichno dvizhushchiesya smutnye figury. Mne potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby soobrazit', chto oni tancevali pod muzyku. YA prodolzhal idti, poka ne smog rassmotret' figury - kazhushchiesya lyud'mi, krasivye muzhchiny i zhenshchiny, odetye v sel'skie naryady - stupavshie pod medlennye takty nevidimyh muzykantov. Tanec, ispolnyaemyj imi, byl slozhnym i prelestnym, i ya ostanovilsya nemnogo polyubovat'sya im. - Po kakomu sluchayu? - sprosil ya Hugi. - Vecherinka zdes', posredi nigde? - Oni tancuyut, - ob®yasnil on, - chtoby otprazdnovat' tvoe prohozhdenie. Oni ne smertnye, a duhi Vremeni. Oni nachali eto durackoe predstavlenie, kogda ty vstupil v dolinu. - Duhi? - Da. Sledi. On pokinul moe plecho, proletel nad nimi i isprazhnilsya. SHmat proshel skvoz' neskol'ko tancorov, slovno oni byli gologrammami, ne zapachkav ni rasshitogo rukava, ni shelkovoj rubashki, ne zastaviv ni odnu iz ulybayushchihsya figur sbit'sya s takta. Togda Hugi neskol'ko raz karknul i poletel obratno ko mne. - Edva li eto bylo neobhodimo, - popenyal ya emu. - |to krasivoe predstavlenie. - Dekadentstvo, - zayavil on. - I tebe edva li sleduet vosprinimat' eto kak kompliment, potomu chto oni predvkushayut tvoyu neudachu. Oni tol'ko zhelayut popast' na final'noe torzhestvo, prezhde chem spektakl' okonchitsya. YA vse ravno nekotoroe vremya posmotrel ego, opershis' na svoj posoh, otdyhaya. Opisyvaemaya tancorami figura medlenno smeshchalas', poka odna iz zhenshchin - ryzhaya krasavica - ne okazalas' ochen' blizko ot menya. No glaza vseh tancuyushchih ni razu ne vstretilis' s moimi. Vse bylo tak, slovno ya ne prisutstvoval. No eta zhenshchina sovershenno tochnym zhestom brosila chto-to, prizemlivsheesya u moih nog. YA nagnulsya i obnaruzhil, chto predmet etot materialen. YA derzhal serebryanuyu rozu - svoyu sobstvennuyu emblemu. YA vypryamilsya i prikrepil ee k vorotu svoego plashcha. Hugi posmotrel v druguyu storonu i nichego ne skazal. U menya ne bylo shlyapy, chtoby snyat' ee, no ya poklonilsya etoj ledi. Mne pochudilos' legkoe podergivanie v ee pravom glazu, kogda ya povernulsya, chtoby ujti. Pochva poteryala svoyu gladkost', kogda ya shel, i muzyka, nakonec, rastayala. Tropa stala trudnee i, kogda b ne rasseivalis' tumany, vidny byli skaly ili tol'ko gornye vershiny. YA cherpal sily iz Kamnya, inache by ya svalilsya, i zametil, chto dlitel'nost' takogo podkrepleniya teper' byla koroche. CHerez nekotoroe vremya ya ostanovilsya, progolodavshis', s®est' ostatki moih pripasov. Hugi stoyal poblizosti na zemle i smotrel kak ya em. - Priznat'sya, ya v opredelennoj, nebol'shoj, stepeni, voshishchayus' tvoej nastojchivost'yu, - skazal on. - I dazhe tem, chto ty podrazumeval, kogda govoril ob idealah. No tol'ko etim. Ranee my govorili o besplodnosti zhelanij i staranij. - Ty govoril. |to ne glavnaya zabota v moej zhizni. - A zrya. - YA prozhil dolguyu zhizn', Hugi. Ty oskorblyaesh' menya, predpolagaya, budto ya nikogda ne obdumyval eti primechaniya k filosofii vtorokursnikov. Tot fakt, chto ty nahodish' soglasovannost' dejstvitel'nosti besplodnoj, govorit mne bol'she o tebe, chem ob etom polozhenii del. A imenno, esli ty verish' v to, chto govorish', to mne tebya zhal', potomu chto ty dolzhen po kakoj-to neob®yasnimoj prichine byt' zdes', zhelaya i starayas', skoree, povliyat' na eto moe lozhnoe ego, chem byt' svobodnym ot takoj chushi i na puti k svoemu Absolyutu. Esli zhe ty ne verish' v eto, to eto govorit, chto ty byl poslan meshat' mne i rasholazhivat' menya, v kakovom sluchae ty zrya teryaesh' vremya. Hugi izdal bul'kayushchij zvuk, zatem skazal: - Ty ved' ne tak slep, chtoby otricat' Absolyut, nachalo i konec vsego. - |to sovershenno ne obyazatel'no dlya liberal'nogo obrazovaniya. - Ty priznaesh' takuyu vozmozhnost'? - Navernoe, ya znayu eto luchshe tebya, ptica. |to, kak ya ego ponimayu, sushchestvuet v promezhutochnoj stadii mezhdu razumnost'yu i reflektornym sushchestvovaniem. Zacherknut' ego, odnako - otstuplenie. Esli ty proishodish' ot Absolyuta - samootmetayushchego Vsego - pochemu ty zhelaesh' vernut'sya domoj? Ty tak preziraesh' sebya, chto strashish'sya zerkal? Pochemu by ne sdelat' puteshestvie stoyashchim? Razvivajsya, uchis', zhivi. Esli ty byl otpravlen v put', pochemu ty zhelaesh' smyt'sya i bezhat' obratno k svoemu otpravnomu punktu? Ili tvoj Absolyut dopustil oshibku, otpraviv nechto tvoego kalibra? Priznaj etu vozmozhnost', i vot konec poslednih izvestij. Hugi prozheg menya vzglyadom, zatem vzmyl v vozduh i uletel. Navernoe otpravilsya prokonsul'tirovat'sya so svoim spravochnikom... Podnyavshis' na nogi, ya uslyshal raskat groma. YA nachal idti. YA dolzhen starat'sya byt' vperedi. Tropa mnogo raz suzhalas' i rasshiryalas', prezhde chem sovershenno ischeznut', ostaviv menya idushchim po usypannoj graviem ravnine. Puteshestvuya, ya chuvstvoval sebya vse bolee i bolee podavlennym, pytayas' derzhat' svoj myslennyj kompas ustanovlennym v nuzhnom napravlenii. YA doshel do togo, chto chut' li ne privetstvoval raskaty groma, potomu chto, oni po krajnej mere, davali mne priblizitel'noe predstavlenie o tom, v kakoj storone sever. Konechno, v tumane moe polozhenie bylo nemnogo zaputannym, tak chto ya ne mog byt' absolyutno uveren. I oni stanovilis' vse gromche... Proklyat'e. ...I ya byl ogorchen poterej Zvezdy, rastrevozhen filosofiej besplodiya Hugi. |to opredelenno byl nehoroshij den'. YA nachal somnevat'sya, chto zavershu svoe puteshestvie. Esli kakoj-to naturalizovavshijsya zhitel' etogo bezymyannogo mesta ne ustroit mne v skorom vremeni zasadu, byla sil'naya vozmozhnost', chto ya budu brodit' zdes', poka ne ne issyaknut sily, ili menya ne nastignet groza. YA ne znal, sumeyu li ya eshche raz ustroit' etu otmenu grozy. YA nachal v etom somnevat'sya. YA popytalsya ispol'zovat' Kamen', chtoby razveyat' tuman, no ego vozdejstvie, kazalos', pritupilos'. Navernoe, iz-za moej sobstvennoj vyalosti. YA mog raschistit' nebol'shoj uchastok, no skorost' moego prodvizheniya bystro pronosila menya skvoz' nego. Moe chuvstvo Otrazheniya tozhe pritupilos' v etom meste, kazavshemsya, v kakom-to otnoshenii, sut'yu Otrazheniya. Pechal'no. Bylo by priyatno vyjti po-opernomu - v bol'shom vagnerovskom finale pod strannymi nebesami, protiv stoyashchih protivnikov - a ne polzat' po tumannoj pustoshi. YA proshel mimo kazhushchegosya znakomym vystupayushchego iz-pod zemli kamnya. Ne dvigalsya li ya po krugu? Est' tendenciya dvigat'sya imenno tak, kogda zabludish'sya. YA prislushalsya k zvukam groma, chtoby snova ustanovit' svoj azimut. Po kakomu-to izvrashcheniyu vse bylo tiho. YA dvinulsya k kamnyu i uselsya na zemlyu, privalivshis' k nemu spinoj. Net smysla vsego lish' brodit'. Podozhdu kakoe-to vremya gromovogo signala. Usevshis', ya vytashchil svoi Karty. Otec skazal, chto oni na kakoe-to vremya perestanut dejstvovat', no nichego luchshego ya sdelat' ne mog. Odnu za drugoj ya perebral ih vse, pytayas' dotyanut'sya do kogo-nibud', krome Branda i Kaina. Nichego. Otec byl prav. U Kart otsutstvovala znakomaya holodnost'. Togda ya sdal vsyu kolodu i razlozhil pas'yans, pryamo tam, na zemle. U menya poluchilos' nevozmozhnoe prochtenie, i ya snova polozhil ih vse obratno. YA otkinulsya nazad i pozhelal, chtoby u menya ostalos' nebol'shoe kolichestvo vody. Dolgoe vremya ya prislushivalsya k zvukam grozy. Bylo neskol'ko vorchanij, no oni byli bez napravleniya. Karty zastavili menya podumat' o sem'e. Oni byli vperedi, gde by eto ni moglo byt', podzhidaya menya. Podzhidaya dlya chego? YA perepravlyal Kamen'. Dlya kakoj celi? Sperva ya predpolagal, chto ego sily mogut ponadobit'sya v stolknovenii. Esli tak, i esli ya byl edinstvennym, kto mog primenit' ego, togda my byli v plohom polozhenii. Zatem ya podumal ob |mbere, i zadrozhal ot raskayaniya i svoego roda straha. Ne dolzhno vse konchit'sya dlya |mbera! Nikogda! Dolzhen byt' sposob otbrosit' Haos... YA otbrosil kameshek, s kotorym igral. Kak tol'ko ya vypustil ego, on stal dvigat'sya ochen' medlenno. Kamen'. Snova ego zamedlyayushchij effekt... YA zacherpnul eshche energii, i kameshek streloj unessya vverh. Kazalos' tak, chto ya vzyal malo sily ot Kamnya v proshlyj raz. V to vremya, kak eto pridalo energii moemu telu, mozg moj vse eshche ostavalsya zatumanennym. Mne nuzhen son - s mnozhestvom bystryh dvizhenij glaz. |to mesto mozhet pokazat'sya nemnogo menee neobychnym, esli ya otdohnu. Naskol'ko blizko ya nahodilsya ot svoej konechnoj celi? Byla li ona kak raz za sleduyushchim gornym hrebtom, ili na ogromnom rasstoyanii dal'she? I kakie u menya imelis' shansy ostavat'sya vperedi etoj grozy, nevazhno, na kakom rasstoyanii? A drugie? CHto, esli bitva byla uzhe zavershena, i my proigrali? Mne videlos', chto ya pribyvayu slishkom pozdno, chtoby pomoch' im v kachestve mogil'shchika... Kosti i monolog... Haos... I gde byla, nakonec, eta proklyataya CHernaya Doroga, kogda u menya, nakonec, nashlos' ej primenenie? Esli by ya mog obnaruzhit' ee, ya mog by sledovat' vdol' nee. U menya bylo takoe oshchushchenie, chto ona nahodilos' gde-to sleva ot menya... YA potyanulsya snova, razdvigaya tumany, otbrasyvaya ih nazad... Nichego... Figura? CHto-to dvizhetsya? |to bylo zhivotnoe. Navernoe, bol'shaya sobaka, dvigayushchayasya tak, chtoby ostavat'sya v tumane. Ne podkradyvaetsya li ona ko mne? Kamen' nachal pul'sirovat', kogda ya eshche dal'she otodvinul tuman. Vystavlennoe na obozrenie zhivotnoe, kazalos', vstryahnulos'. Zatem ono dvinulos' pryamo ko mne. 8 YA vstal, kogda ono podoshlo poblizhe. Togda ya uvidel, chto eto byl shakal: krupnyj, ne otvodivshij vzglyada ot moih glaz. - Ty nemnogo ranovato, - zametil ya. - YA tol'ko otdyhal. On hihiknul. - YA lish' yavilsya posmotret' na princa |mbera, - skazal zver'. - CHto-nibud' drugoe bylo by proviziej. On snova zasmeyalsya, takzhe kak i ya. - Togda piruj glazami. CHto-nibud' drugoe, i ty obnaruzhish', chto ya dostatochno otdohnul. - Net, net, - pospeshil zaverit' menya shakal. - YA poklonnik Doma |mbera. Menya privlekaet korolevskaya krov', princ Haosa. I konflikt. - Ty voznagrazhdaesh' menya neznakomym titulom, moya svyaz' s Dvorom Haosa yavlyaetsya, glavnym obrazom, delom genealogii. - YA dumayu ob obrazah |mbera, prohodyashchih cherez Otrazheniya Haosa, smyvayushchih obrazy |mbera. I vse zhe, v centre poryadka, olicetvoryaemogo |mberom, dejstvuet samaya haotichnaya sem'ya, tochno tak zhe, kak Dom Haosa - spokojnyj i mirnyj. I vse zhe u vas est' svyazi, tak zhe kak svoi konflikty. - V dannyj moment, - skazal ya, - menya ne interesuet ohota za paradoksami i terminologicheskie igry. YA pytayus' dobrat'sya do Dvora Haosa. Ty znaesh' dorogu? - Da, - skazal shakal. - |to nedaleko, s tochki zreniya poleta stervyatnika. Idem, ya pokazhu tebe nuzhnoe napravlenie. On povernulsya i nachal idti proch', ya posledoval za nim. - YA ne slishkom bystro dvigayus'? Ty, kazhetsya, ustal. - Net. Prodolzhaj v tom zhe duhe. On navernyaka za predelami etoj doliny, ne tak li? - Da. Vot tunnel'. YA posledoval za nim cherez pesok i gravij, i po suhoj tverdoj zemle. Po obe storony nichego ne roslo. Kogda my shli, tumany poredeli i prinyali zelenovatyj ottenok: eshche odin fokus etogo polosatogo neba, predpolozhil ya. CHerez nekotoroe vremya ya okliknul: - Daleko eshche? I naskol'ko? - Teper' ne slishkom daleko, - otvetil on. - Ty ustaesh'? ZHelaesh' otdohnut'? Govorya, on oglyanulsya, zelenovatyj svet pridaval ego urodlivym chertam dazhe strashnyj ottenok. I vse zhe, ya nuzhdalsya v provodnike, i my napravilis' vverh po sklonu, chto kazalos' pravil'nym. - Est' tut gde-nibud' poblizosti voda? - sprosil ya. - Net. Nam prishlos' by vernut'sya na prilichnoe rasstoyanie. - Zabud' pro eto. U menya net vremeni. On pozhal plechami, zasmeyalsya i poshel dal'she. Tuman eshche nemnogo rasseyalsya, poka my shli, i ya mog videt', chto my vstupaem na nizkuyu gryadu gor. YA opiralsya na svoj posoh i sohranyal prezhnyuyu skorost'. My postoyanno podnimalis', navernoe, s polchasa, pochva stanovilas' vse kamenistej, ugol pod®ema vse kruche. YA obnaruzhil, chto nachinayu tyazhelo dyshat'. - Podozhdi, - okliknul ya ego. - Teper' ya hochu otdohnut'. YA dumal, chto ty skazal, chto teper' nedaleko. - Prosti menya, - skazal on. - Za shakalocentrizm. YA sudil kategoriyami svoej porodnoj skorosti. YA v etom oshibsya, no my-taki pochti tam. On nahoditsya sredi skal kak raz vperedi. Pochemu by ne otdohnut' tam? - Ladno, - soglasilsya ya, i snova zashagal. Vskore my dobralis' do kamennoj steny, kotoraya, kak ya ponyal, byla podnozhiem gory. My vybirali sebe dorogu sredi ocherchivayushchih ee oblomkov skal i prishli, nakonec, k otverstiyu, vedshemu vo t'mu. - Vot ona tebe, - skazal shakal. - Doroga pryamaya i net nikakih dosadnyh bokovyh otvetvlenij. Prohodi sebe na zdorov'e i horoshej tebe skorosti. - Spasibo tebe, - skazal ya, brosaya na vremya mysli ob otdyhe i shagaya vnutr'. - Cenyu eto. - Rad pomoch', - otvetil on za spinoj u menya. YA sdelal eshche neskol'ko shagov i chto-to zahrustelo u menya pod nogami, a kogda ya pinkom otbrosil ego v storonu - zagremelo. |to byl zvuk, kotoryj neprosto zabyt', pol byl useyan kostyami. Pozadi menya razdalsya tihij, bystryj zvuk, i ya znal, chto u menya net vremeni vyhvatit' Grejsvandir. Poetomu ya povernulsya, podnyav pered soboj posoh, i sdelav i