Rodzher ZHelyazny. Znameniya sud'by --------------------------------------------------------------- Spellcheck: a_d_v --------------------------------------------------------------- 1 Sidet' i zhdat', poka tebya popytayutsya ubit' - eto vse ravno. chto terpet' zanozu v zadnice. No segodnya bylo tridcatoe aprelya, i, samo soboj, vse dolzhno bylo proishodit', kak obychno. U menya ushlo nekotoroe vremya na to, chtoby razobrat'sya, chto zhe proishodit, no teper' ya znal, po krajnej mere, kogda _e_t_o_ dolzhno sluchit'sya v ocherednoj raz. Do sih por ya byl slishkom zanyat, chtoby chto-nibud' predprinyat' po etomu povodu, no sejchas moya rabota byla zakonchena, i ya ostavalsya zdes' tol'ko iz-za _e_t_o_g_o. YA oshchutil nastoyatel'nuyu neobhodimost' pered ot容zdom razobrat'sya nakonec s etoj istoriej. YA vybralsya iz posteli, nanes vizit v vannuyu, prinyal dush, pochistil zuby i tomu podobnoe. YA opyat' otrastil borodu, poetomu brit'sya mne ne bylo nuzhdy. Segodnya v otlichie ot togo samogo dnya tridcatogo aprelya tri goda nazad ya ne izvodilsya neponyatnoj trevogoj. Togda ya prosnulsya s golovnoj bol'yu i slovno ot nepriyatnogo tolchka, pobystree raspahnul okna, brosilsya na kuhnyu i obnaruzhil, chto vse gorelki otkryty na polnuyu katushku, no ne goryat. I na tridcatoe aprelya dvuhgodichnoj davnosti segodnyashnij den' ne pohodil - togda ya prosnulsya eshche do rassveta iz-za zapaha dyma. Okazalos', chto v dome pozhar... Vo vsyakom sluchae ya staralsya ne stanovit'sya pod lyustru - lampochki mogli ved' okazat'sya napolnennymi chem-to goryuchim. Vmesto togo, chtoby vklyuchit' svet, ya po doroge vse vyklyuchateli perevel v polozhenie "vykl". I poka chto za vsemi etimi dejstviyami nichego ne posledovalo. Kak pravilo, ya s vechera nastraivayu rele vremeni kofevarki, no segodnya utrom ya ne hotel pit' kofe, kotoryj byl by svaren bez moego nadzora. Poetomu ya postavil na plitu turku s vodoj, nasypal kofe i, ozhidaya, poka voda zakipit, nachal proveryat' ulozhennye veshchi. Vse, chto predstavlyalo dlya menya cennost', pomestilos' v dvuh srednih razmerov yashchikah - odezhda, knigi, neskol'ko kartin, koe-kakie instrumenty, neskol'ko suvenirov i prochaya meloch'. YA zapechatal oba kontejnera. V ryukzak voshla smena bel'ya, sportivnyj legkij sviter, horoshij poket-buk i pachka chekov dlya puteshestvuyushchih. Uhodya, ya ostavil klyuch u domopravitelya, chtoby on mog poselit' v osvobodivshuyusya kvartiru novogo s容mshchika. Karty ya eto utro ne dostaval. Poka ya netoroplivo popival kofe, prohazhivayas' ot okna k oknu i vnimatel'no obsleduya ulicu vnizu, a takzhe i zdaniya na protivopolozhnoj storone - v proshlom godu kto-to popytalsya primenit' vintovku - myslenno, ya vernulsya k tomu vremeni, kogda _e_t_o_ sluchilos' vpervye. Sem' let nazad, yasnym vesennim den'kom, ya spokojno shel po ulice i vdrug, ni s togo ni s sego, mchavshijsya mimo gruzovik svernul, pereprygnul cherez bordyur trotuara i edva ne vpechatal menya v kirpichnuyu stenu. Mne v poslednij moment chudom udalos' otprygnut' i otkatit'sya v storonu. Snachala mne etot sluchaj pokazalsya vsego lish' odnim iz teh neschastnyh, no glupyh proisshestvij, kotorye vremya ot vremeni vtorgayutsya v nashu obychnuyu zhizn'. Odnako na sleduyushchij god, v tot zhe samyj den' ya pozdno vozvrashchalsya domoj ot odnoj svoej znakomoj, i mne povstrechalas' malopriyatnaya troica neznakomcev - odin s nozhom, a dvoe s obrezkami trub. Interesno, chto pri etom oni dazhe ne snizoshli do takoj prostoj i obydennoj vezhlivosti, kak poprosit' moj bumazhnik, a srazu pristupili k delu. YA ostavil ih lezhat' u poroga blizhajshego magazina i tol'ko na sleduyushchij den' - hotya vsyu ostavshuyusya chast' obratnogo puti ya razmyshlyal o tom, chto proizoshlo - ya vspomnil, chto vchera byla kak raz godovshchina proisshestviya s gruzovikom. No togda ya otmahnulsya ot etoj mysli, ob座asnyaya sluchivsheesya prostym sovpadeniem, hotya i strannym. No uzhe sluchaj s bomboj v posylke, raznesshej polovinu sosednej kvartiry na sleduyushchij god, zastavil menya zadumat'sya nad veroyatnostnym harakterom real'nosti - vozmozhno, eta harakteristika podvergalas' perenapryazheniyu poblizosti ot menya? Sobytiya posleduyushchih let vnesli nekotoruyu yasnost' v proishodyashchee. Komu-to dostavlyalo udovol'stvie delat' popytku pokusheniya na menya odin raz v god - zagadka razreshalas' ochen' prosto. Popytka ne udavalas', sledovala pauza v god, zatem popytka sovershalas' snova. Vse eto kazalos' kakoj-to strannoj igroj. No v etom godu ya tozhe hotel sygrat' svoyu partiyu. Menya zainteresovalo to, chto on - vprochem, vpolne vozmozhno, chto eto ona ili ono - nikogda ne prinimalo uchastiya vo vseh etih popytkah lichno. On predpochital hitrosti - tehnicheskie ustrojstva, lovushki, naemnikov... |tu lichnost' ya nameren zdes' i dalee oboznachat' zaglavnoj bukvoj "P" - v moej lichnoj terminologii eto moglo oznachat' "podleca", inogda "pridurka", poskol'ku "H" slishkom uzh zaterto i ya ne hotel by vozit'sya s mestoimeniyami somnitel'noj tochnosti sootvetstviyami real'nosti. YA propoloskal chashku, kofejnik, postavil ih na polku, vzyal sumku i pokinul kvartiru. Mister Malligan kuda-to vyshel ili eshche prosto spal, poetomu ya ostavil klyuch v ego pochtovom yashchike. Okazavshis' na ulice, ya napravilsya v blizhajshee kafe, chtoby pozavtrakat'. Dvizhenie na ulice bylo ne slishkom plotnym, i vse mashiny poka chto veli sebya kak sleduet. YA shel ne toropyas', prislushivayas' i prismatrivayas' k proishodyashchemu vokrug. Utro vyglyadelo ves'ma priyatnym i obeshchalo vperedi eshche bolee priyatnyj den'. YA nadeyalsya, chto dostatochno bystro spravlyus' so svoim delom i togda uzh smogu spokojno vkusit' ot radostej ih. Do kafe ya dobralsya v celosti i sohrannosti bez kakih-libo proisshestvij i zanyal mestechko u okna. Edva ko mne podoshel oficiant, chtoby prinyat' zakaz, kak ya uvidel shagavshego po trotuaru znakomogo - byvshego odnokashnika, pozdnee tovarishcha po rabote, Rejnarda Lyukasa, shesti futov rosta, ryzhimi volosami, nesmotrya na artisticheski slomannyj nos, a, mozhet byt', blagodarya etomu, vyglyadevshemu simpatichnym, obladayushchego golosom i manerami prodavca, kakovym on vprochem i yavlyalsya. YA postuchal v okno, a on, zametiv menya, pomahal rukoj i svernul v kafe. - |to ty, Merl', ya ne oshibsya, - voskliknul on. On hlopnul menya po plechu, uselsya naprotiv i vzyal iz moih pal'cev menyu. - YA ne zastal tebya doma i reshil, chto ty mozhesh' byt' zdes'. - ob座asnil on. On uglubilsya v menyu. - Pochemu? - sprosil ya. - Esli vy eshche ne reshili, ya podozhdu, - vstavil oficiant. - Net, net, - uderzhal ego Lyuk i sdelal monumental'nyj zakaz. YA dobavil k nemu svoj sobstvennyj. - Potomu chto ty - postoyannoe sushchestvo, - otvetil zatem Lyuk na moj vopros. - Postoyannoe? - peresprosil ya. - Da ya tut pochti nikogda ne byvayu. - Znayu, - otvetil on. - No ty vsegda zahodish' syuda, kogda u tebya podnimalos' davlenie, skazhem, pered ekzamenami ili kogda tebya chto-to trevozhit. - Gm-m... - tol'ko i smog skazat' ya. V etom v samom dele chto-to takoe bylo, hotya ya sam nichego podobnogo v zhizni svoej ran'she ne zamechal. YA povertel v rukah pepel'nicu s otpechatannoj golovoj edinoroga, umen'shennym variantom risunka na cvetnom stekle ryadom s dver'yu. - Ne znayu, pochemu eto tak, - nakonec vyzhal ya iz sebya. - K tomu zhe pochemu ty reshil, chto imenno segodnya menya chto-to dolzhno trevozhit'? - YA ved' znayu pro paranoidal'nyj sindrom naschet tridcatogo aprelya, kotoryj razvilsya u tebya posle vseh etih neschastnyh sluchaev. - Slishkom uzh mnogo etih sluchaev... Obo vseh ya tebe nikogda ne rasskazyval. - Znachit, ty v samom dele verish' v eto? - Da. On pozhal plechami. Podoshel oficiant s kofe. - Nu, horosho, - nakonec kivnul on. - A segodnya uzhe chto-to proizoshlo? - Net. - Skverno... Nadeyus', dumat' eto tebe ne meshaet? - Nikakih problem, - otvetil ya, otpiv kofe. - Prekrasno. On vzdohnul i potyanulsya. - Slushaj, ya tol'ko vchera vernulsya v gorod... - Udachno s容zdil? - Postavil novyj rekord po sbytu! - Grandiozno. - Vo vsyakom sluchae... Kogda ya poyavilsya v kontore i uznal, chto ty uhodish'... - Da. YA ushel primerno mesyac nazad. - Miller pytalsya svyazat'sya s toboj, no pri tvoem otklyuchennom telefone on nikak ne mog dozvonit'sya. On zaezzhal paru raz, no tebya ne okazalos' doma. - Ochen' zhal'. - On hochet, chtoby ty vernulsya. - Net. Dlya menya tam vse koncheno. - Pogodi, vyslushaj snachala, chto on predlagaet. Tak vot - Bredi delaet skachok vverh, a ty stanovish'sya shefom KB. Dvadcat' procentov pribavki k zhalovaniyu. On prosil peredat' tebe eto. - V samom dele, zvuchit sovsem neploho... - ya negromko rassmeyalsya, - no, kak ya tebe uzhe skazal, zdes' dlya menya vse koncheno. - Vot kak! Ego glaza blesnuli, i on vdrug lukavo ulybnulsya. - Znachit, u tebya v samom dele uzhe est' chto-to na primete. Miller somnevalsya. Ladno. V takom sluchae, on prosit tebya soobshchit', chto tebe predlagayut tam. On postaraetsya dat' bol'she, naskol'ko eto okazhetsya vozmozhno. - Boyus', chto nichego ne poluchitsya, - pokachal ya golovoj. - Ponimaesh', ya ischerpal sebya. Tochka. Novaya stroka. YA ne hochu vozvrashchat'sya. No i v novuyu firmu ya ne nameren perehodit'. YA voobshche v etoj sfere bol'she ne hochu rabotat'. YA ustal ot komp'yuterov. - No ved' ty byl pervoklassnym specialistom... I chem zhe ty dumaesh' zanyat'sya? Prepodavaniem? - Net. - CHert voz'mi! No ved' chem-to ty dolzhen zanimat'sya... Ili ty razbogatel? - Da net. Navernoe, ya nemnogo poputeshestvuyu. YA slishkom zasidelsya na odnom meste. On osushil chashku kofe, potom otkinulsya na spinku stula, scepil ladoni na zhivote i prikryl glaza, zastyv v rasslablennoj poze. Kakoe-to vremya my sideli molcha. Potom on zagovoril. - Ty govorish', vse koncheno. Ty imel v vidu tol'ko rabotu i zhizn' v etom gorode ili chto-to bol'shee? - Ne ponyal, o chem ty. - Nu... eshche v kolledzhe u tebya byla privychka ischezat'. Vremya ot vremeni ty propadal kuda-to, potom snova poyavlyalsya. Sozdavalos' vpechatlenie kakoj-to dvojnoj zhizni. |to kak-to svyazano s tvoim ot容zdom? On ulybnulsya. - Ty vse ponimaesh'. A kogda ya promolchal, on dobavil: - CHto zh, ya zhelayu tebe udachi, chto by eto ni bylo. On vsegda byl v dvizhenii, redko nahodilsya v pokoe, vot i sejchas on krutil na pal'ce kol'co dlya klyuchej. My vypili eshche po chashke kofe. V nastupivshej tishine yasno slyshalis' zvyakan'e klyuchej Lyuka i breloka s golubym kamnem. Nakonec nam prinesli zavtrak, i kakoe-to vremya my molcha eli. Potom on sprosil: - "Zvezdnaya vspyshka" vse eshche u tebya? - Net. Podal proshloj osen'yu. YA byl tak zanyat, - ob座asnil ya, - chto vyhodit' pod parusom prosto ne ostavalos' vremeni. YA ne mog smotret', kak ona stoit bez dela. On kivnul. - ZHalko... My na nej neploho pohodili v kolledzhe, da i potom... YA ne proch' by vyjti na nej eshche razok, vspomnit' starye dobrye vremena. - Da. - Slushaj, ty davno ne videl Dzhuliyu? - Da. My ne vstrechalis' s nej s teh por... kak rasstalis'. Kazhetsya, ona sejchas s kakim-to parnem po imeni Rik. A ty? - Zaezzhal vchera vecherom. - Zachem? Lyuk pozhal plechami. - Ona byla iz nashej komandy. I v poslednee vremya vseh nas raznosit v raznye storony. - Kak ona? - Vyglyadit ona po-prezhnemu otlichno. Kstati, ona sprashivala o tebe i prosila peredat' vot eto. Iz vnutrennego karmana pidzhaka on dostal zapechatannyj konvert i podal ego mne. Na konverte rukoj Dzhulii bylo napisano moe imya. YA razorval konvert i prochel: "Merl', ya byla ne prava. YA znayu, kto ty. Tebe grozit opasnost'. YA dolzhna uvidet' tebya. U menya est' odna veshch', kotoraya tebe neobhodima. |to ochen' vazhno. Pozhalujsta, pozvoni mne ili zajdi kak mozhno skoree. Tvoya lyubyashchaya Dzhuliya." - Spasibo, - poblagodaril ya, slozhiv konvert i pryacha ego v sumku. Pis'mo bylo ozadachivayushchim v takoj zhe stepeni, kak i trevozhashchim. V krajnej stepeni. YA vse eshche ispytyval k nej privyazannost' bol'shuyu, chem predpolagal, no ya vovse ne byl uveren, chto hochu snova s nej vstretit'sya. No chto zhe oznachalo ee soobshchenie o tom, chto ona znaet, kto ya takoj na samom dele? Na vremya ya otbrosil mysl' o Dzhulii. My sideli molcha, pili kofe, smotreli v okno na potok mashin. Mne vdrug vspomnilas' nasha pervaya vstrecha s Lyukom, kogda my byl pervokursnikami, v nashem fehtoval'nom klube. On byl porazitel'nym masterom. - Ty eshche fehtuesh'? - sprosil ya ego. - Inogda. A ty? - Vremya ot vremeni. - My s toboj tak i ne vyyasnili, kto zhe iz nas sil'nee. - Da... A teper' uzhe vremeni net, - otvetil ya. On rassmeyalsya i paru raz sdelal shutlivyj vypad stolovym nozhom v moyu storonu. - Vidimo. Kogda uezzhaesh'? - Navernoe zavtra. Ostalos' uladit' koe-kakie melochi. I kak tol'ko pokonchu s nimi... v put'-dorogu. - I kuda zhe ty derzhish' svoj put'? - Tuda... ili syuda. YA eshche ne reshil okonchatel'no. - Net, ty prosto nenormal'nyj! - Znaesh', ran'she eto nazyvalos' "vanderer" - god skitanij. Svoj sobstvennyj ya po vozrastu uzhe propustil, poetomu hochu naverstat' teper'. - Voobshche-to zvuchit ves'ma zamanchivo. Navernoe, nado by i mne kak-nibud' poprobovat'. - Mozhet byt'... hotya mne kazalos', chto ty minoval etot period eshche v kolledzhe. - CHto ty imeesh' v vidu? - Ne tol'ko ya imel privychku ischezat' vremya ot vremeni. - Ah eto... - on rezkim vzmahom ruki otverg moe predpolozhenie. - |to byli prosto delovye poezdki. Prihodilos' ved' kak-to oplachivat' scheta. Ty dumaesh' navestit' predkov? Strannyj vopros. Strannyj i neozhidannyj. Ni odin iz nas ran'she nikogda ne upominal o roditelyah, razve chto v samyh obshchih slovah. - Edva li... - otvetil ya. - A kak pozhivayut tvoi? On pojmal moj vzglyad i nekotoroe vremya smotrel mne pryamo v glaza. Ego neischezayushchaya ulybka kak budto stala eshche shire. - Trudno skazat', - nakonec otvetil on. - U nas net svyazi... e-e... v nekotorom smysle. YA ulybnulsya v otvet. - |to chuvstvo mne tozhe znakomo. My zakonchili svoj zavtrak i vypili po poslednej chashke kofe. - Znachit, s Millerom ty vstrechat'sya ne budesh'? - sprosil on. - Net. On pozhal plechami. Nam prinesli schet, i ego zahvatil Lyuk. - Segodnya ugoshchayu ya, - ob座avil on. - V konce koncov, u menya-to poka est' rabota. - Mozhet byt', kogda-nibud' ya smogu otplatit' tebe tem zhe za sovmestnym obedom. Spasibo, - otvetil ya. - Ty gde ostanovilsya? - Moment... - on sunul ruku v karman rubashki, vytashchil korobok spichek i brosil ee mne. - Vot... Motel' "N'yu-Lajn", - skazal on. - Kak naschet shesti chasov? - Idet! On rasschitalsya s oficiantom, i my vyshli na ulicu. - Do vstrechi, - kivnul on. - Aga. Poka, Lyuk Rejnard, strannyj chelovek. My prozhili ryadom pochti vosem' let, neploho provodili vmeste vremya, begali truscoj, zanimalis' sportom, inogda naznachali svidaniya odnim i tem zhe devushkam... On snova zastavil menya zadumat'sya o nem - sil'nyj, umnyj, takoj zhe "koshka, kotoraya gulyala sama po sebe", kak i ya. Mezhdu nami slovno sushchestvovala kakaya-to svyaz', smysl i soderzhanie kotoroj ya nikak ne mog polnost'yu ulovit' i ponyat'. YA vernulsya k avtostoyanke okolo moego byvshego doma i, prezhde chem zabrosit' v kabinu sumku i zavesti dvigatel', proveril, vse li v poryadke pod kryshkoj kapota i dnishchem mashiny. Potom ya medlenno ehal, posmatrivaya po storonam. Vse eto bylo tak novo i interesno vosem' let nazad... Teper' zhe ya govoril vsemu, chto menya sejchas okruzhaet, "proshchaj". Za poslednyuyu nedelyu ya skazal uzhe to zhe samoe vsem, kto dlya menya hot' chto-nibud' znachil... krome Dzhulii. Da, takie veshchi vsegda ispytyvaesh' zhelanie otlozhit' na potom. No teper' vremeni na eto uzhe ne ostavalos'. Sejchas ili n_i_k_o_g_d_a. K tomu zhe moe lyubopytstvo bylo-taki poryadochno vozbuzhdeno. YA zaehal na stoyanku u magazina i v budke telefona-avtomata nabral ee nomer. Mne nikto ne otvetil. Vozmozhno, ona rabotala teper' po kruglosutochnomu grafiku i u nee kak raz vypala dnevnaya smena, i mozhet byt', ona prosto prinimala dush ili poshla v magazin. YA reshil, chto proshche vsego pryamo zaehat' k nej domoj, tem bolee, chto eto bylo sovsem ryadom. Tot predmet, o kotorom ona upominala v pis'me... i kotoryj mne yakoby nuzhen, byl horoshim predlogom dlya togo, chtoby povidat' ee v poslednij raz. YA pokrutilsya v okruge neskol'ko raz, poka ne vysmotrel svobodnoe mesto na stoyanke. YA zaper dvercu mashiny, doshel do ugla i povernul napravo. Vremya shlo, i stalo zametno temnee. Gde-to poblizosti layala sobaka. YA proshel kvartal i podoshel k ogromnomu viktorianskomu osobnyaku, kotoryj kogda-to peredelali v mnogokvartirnyj dom. S fasada ee okon ne bylo vidno. Ona zhila na poslednem etazhe, i okna ee kvartiry vyhodili na druguyu storonu. SHagaya po dorozhke, vedushchej k paradnomu vhodu, ya staralsya podavit' sentimental'nye vospominaniya, no mne eto ne udavalos'. Vospominaniya o teh vremenah, kogda my byli vmeste, vdrug nahlynuli na menya vmeste s kuchej poluzabytyh chuvstv... YA dazhe ostanovilsya. Zachem vse eto? Glupo bylo voobshche priezzhat'... "K neschast'yu ili schast'yu, no istina prosta i nikogda ne vozvrashchajsya v prezhnie mesta..." - probormotal ya. Zachem mne ponadobilos' rastrevozhit' vse to, o chem ya dazhe i ne vspominal? I vse zhe... CHert menya poberi! Da ved' ya v samom dele hotel uvidet' ee eshche raz. I nikakoe pis'mo zdes' ni pri chem. YA shagnul na kryl'co i podnyalsya po stupenyam. Dver' pod容zda okazalas' otkrytoj, ya voshel vnutr'. To zhe samoe, do melochej znakomoe foje, ta zhe bleklaya i chahlaya fialka v gorshke, s pyl'nymi list'yami na stolike pered zerkalom v zolochenoj rame, kotoroe ne raz otrazhalo - slegka iskriviv pri etom - nashi ob座at'ya. Lico moe drognulo - na otrazhenii, kogda ya prohodil mimo. YA nachal podnimat'sya po stupenyam, pokrytym zelenoj kovrovoj dorozhkoj. Otkuda-to snova donessya voj sobaki. Pervyj prolet ne vyzval u menya ni malejshego podozreniya. Vse bylo sovershenno takim zhe, kak i vsegda. YA minoval korotkij prohod mimo bleklyh gravyur na stene i stal podnimat'sya po stupenyam vtorogo proleta. Na pol-puti mne poslyshalsya sverhu strannyj zvuk, napominayushchij carapan'e, a potom kak budto chto-to pokatilos', chto-to vrode butylki ili vazy, kotoruyu katili po derevyannomu polu. Zatem snova nastupila tishina, narushaemaya shelestom list'ev v kronah derev'ev. Vo mne shevel'nulos' slaboe, no nehoroshee predchuvstvie, i ya uskoril shagi. V konce proleta ya zaderzhalsya. Na vid vse bylo v poryadke, no ya chuvstvoval neponyatnyj zapah, ya ne mog opredelit', chto eto takoe - chto-to sladkoe, lipkoe, gryaznoe i pochti navernyaka organicheskogo haraktera. YA podoshel k dveri Dzhulii i neskol'ko sekund stoyal, ozhidaya i prislushivayas'. Zdes' zapah kazalsya sil'nee, no nikakih zvukov slyshno ne bylo. YA nesil'no postuchal po temnomu derevu dveri. Na mgnovenie mne pochudilsya kakoj-to shoroh vnutri, no lish' na mgnovenie. YA snova postuchal. - Dzhuliya! - pozval ya. - |to Merl'. Tishina. YA pozval gromche. CHto-to s grohotom povalilos'. YA podergal ruchku. Bylo zaperto. Togda ya dernul, povernul, rvanul i vydernul ruchku vmeste s plastinkoj krepleniya zamka s samim zamkom. V tot zhe moment ya nemedlenno otodvinulsya vlevo, k tomu mestu, gde nahodilis' petli, na kotoryh podveshivalas' dver'. YA vytyanul levuyu ruku i nezhno nadavil konchikami pal'cev na dvernuyu panel'. Dver' plavno priotkrylas' na paru dyujmov. Pauza. Nikakih novyh zvukov. V shchel' mne byl viden lish' uchastok steny i pola, akvarel' na stene, kusochek krasnogo divana i zelenyj kover. YA priotkryl dver' eshche nemnogo. Zapah usililsya. YA sdelal polshaga vpravo i nazhal sil'nee. Nichego... Kogda ya uvidel ee, to srazu zhe otdernul ruku. Ona lezhala poperek komnaty v krovi. Krov' byla povsyudu - na polu, na perevernutoj i razbrosannoj mebeli, razorvannyh podushkah. YA podavil zhelanie tut zhe brosit'sya vpered. Vmesto etogo ya medlenno sdelal shag vpered, potom eshche odin, do predela napryagaya vse organy chuvstv. Nakonec ya perestupil porog. V komnate bol'she nikogo i nichego ne bylo... Frakir krepche szhal moe zapyast'e. Mne nuzhno bylo chto-to skazat' emu togda, no moi mysli byli v tot moment daleko. YA prisel na kortochki ryadom s nej. Kogda ya nagnulsya, k gorlu prihlynula toshnota. Ot dveri ya ne mog videt', chto u Dzhulii net pravoj ruki i poloviny lica. Ona ne dyshala, yaremnaya arteriya nepodvizhna. Izorvannoe, vse v pyatnah krovi plat'e, goluboj medal'on na shee... Krov' zalila ne tol'ko kover, no i parket pola, na kotorom otpechatalis' krovavye sledy. No eto ne byli sledy chelovecheskih nog, a otpechatki ogromnyh udlinennyh trehpalyh lap s dlinnymi kogtyami. Skvoznyak, kotorogo ya pochti ne zamechal, pronikshij v komnatu cherez otkrytuyu dver' spal'ni za moej spinoj, vnezapno sil'no umen'shilsya. Odnovremenno gorazdo sil'nee stal strannyj zapah. Tem ne menee ya nichego ne uslyshal. On dvigalsya sovershenno besshumno, no ya znal, chto on tam. Posledovala novaya seriya pul'sacij u zapyast'ya. YA krutanulsya volchkom, perehodya iz polozheniya na kolenyah v poluprised i razvorachivayas'. YA uvidel pered soboj zdorovennuyu past', polnuyu zubov, v obramlenii okrovavlennyh gub. Past' prinadlezhala sobakoobraznomu sushchestvu vesom v neskol'ko soten funtov, pokrytomu zhestkoj, pohozhej na plesen' sherst'yu. Ego ushi napominali kuski drevesnogo griba, a glaza goreli dikim zhelto-oranzhevym ognem. Poskol'ku otnositel'no namerenij etoj obraziny u menya ni malejshih somnenij ne bylo, ya s razmahu shvyrnul dvernuyu ruchku, kotoruyu, kak okazalos', ya bessoznatel'no szhimal v rukah v techenie vsego proishodyashchego, v golovu monstra. Ruchka otskochila ot kostistogo vystupa nad levym glazom zverya, yavno ne prichiniv emu sushchestvennogo vreda. Sushchestvo vse tak zhe besshumno brosilos' na menya. U menya dazhe ne bylo vremeni na to, chtoby brosit' slovo Frakiru. Te, kto rabotayut na bojnyah, znayut, chto na lbu zhivotnogo est' tochka, nahodyashchayasya na peresechenii dvuh linij - odna liniya provoditsya ot pravogo uha k levomu glazu, vtoraya ot levogo uha k pravomu glazu. Oni ubivayut zhivotnoe, nacelivaya udar na dyujm-dva vyshe etoj tochki. |tomu menya nauchil moj dyadya. On, pravda, nikogda ne rabotal na bojne. No kak nado ubivat', on znal... Poetomu ya rvanulsya vpered i v storonu v tot moment, kogda eto sushchestvo prygnulo, nanosya molotopodobnyj udar v smertel'nuyu tochku. Odnako sushchestvo dvigalos' bystree, chem ya rasschityval, i kogda moj kulak dostig celi ono uzhe pronosilos' mimo. Muskuly shei pomogli emu pogasit' energiyu udara. Udar, hot' i neudachnyj, zastavil ego ispustit' pronzitel'nyj vopl'. Sushchestvo zatryaslo golovoj i, stremitel'no razvernuvshis', snova brosilos' na menya. Na etot raz s groznym nizkim rychaniem ono rygnulo vverh, i ya ponyal, chto na etot raz uklonit'sya uzhe ne smogu. Moj dyadya uchil menya i tomu, kak hvatat' sobaku za shkuru i myaso po obe storony shei i pod chelyust'yu. Esli sobaka krupnaya, hvatat' nuzhno sil'nee, i sdelat' eto nado bystro i tochno. Vo vsyakom sluchae, v etot moment u menya vybora ne bylo. Esli ya popytayus' nanesti udar nogoj i promahnus', nogi ya navernyaka ne doschitayus'. Moi ruki metnulis' vpered i vverh, i ya napryagsya, izo vseh sil pytayas' uderzhat' ravnovesie v moment stolknoveniya. |to sozdanie navernyaka vesit bol'she menya i, krome togo, sledovalo uchest' moment dvizheniya... V moem voobrazhenii promel'knula malopriyatnaya kartina otkushennyh pal'cev, no vse-taki mne udalos' pojmat' zverya pod chelyust' i szhat'. YA vytyanul ruku i podalsya vpered, navstrechu tolchku. Mne udalos' uderzhat' zahvat i pogasit' inerciyu dvizheniya, tak chto sila broska ne sshibla menya na pol. Moi ushi oglushilo rychanie monstra, a vsego v fute ot moego lica istekala slyunoj ego zubastaya past'. V etot moment ya vnezapno ponyal, chto ne sovsem predstavlyayu, chto mne delat' dal'she. Esli by eto byla prostaya sobaka, ya mog by razbit' ee golovu ob kakoj-nibud' podhodyashchij predmet - yaremnaya vena u sobak prohodit gluboko i nel'zya polagat'sya na pryamoe davlenie. No eto byla ne sobaka, a koe-chto posil'nee, i ya uzhe nachal teryat' zahvat. Krome togo, ottalkivaya past' dal'she i vverh ot sebya, ya ponyal, chto zver' vyshe menya rostom, esli ego postavit' vertikal'no. Konechno, mozhno bylo by pnut' ego v myagkoe, nezashchishchennoe bryuho, no eto moglo vyvesti menya iz ravnovesiya. Krome togo, mne prishlos' by razzhat' zahvat, a v etom sluchae moj pah okazalsya by dostupen dlya ego ogromnyh zubov. Poka ya tak razmyshlyal, etot zver' uspel uzhe sbrosit' moyu ruku, tak chto mne ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak vospol'zovat'sya pravoj, tak chto ya otbrosil svoego vraga so vsej siloj, na kotoruyu byl sposoben, i otstupil na shag. YA okinul vzglyadom kvartiru, nadeyas' najti kakoe-nibud' podhodyashchee orudie, no pod rukoj ne bylo nichego. Ono snova brosilos' vpered, celyas' pryamo mne v gorlo, slishkom bystro i vysoko podprygnulo, chtoby ya mog nanesti udar nogoj v ego golovu i uklonit'sya v storonu. Ego perednie lapy nahodilis' na urovne moej diafragmy, i ya reshil vospol'zovat'sya eshche odnim sovetom moego dyadi. YA pojmal bestiyu za eti lapy i dernul s povorotom vniz i nazad, padaya na koleno, chtoby minovat' raskrytuyu past', odnovremenno opuskaya podborodok dlya zashchity gorla i otklonyaya takzhe golovu kak mozhno dal'she nazad. Poslyshalsya hrust kostej, golova zverya uzhe opuskalas', chtoby atakovat' moi kisti, no v etot moment ya uzhe vskochil na nogi i rinulsya vpered. Zver' zhe otletel nazad, perevernulsya, kakim-to chudom sohranil ravnovesie, no kogda ego lapy kosnulis' pola, iz gorla ego vyrvalsya zvuk, pohozhij odnovremenno na ston i rychanie. Zatem on ruhnul golovoj vpered. YA ne uspel udarit' nogoj pryamo v cherep, kak zver' snova okazalsya na lapah, dvigayas' kuda bystree, chem mne moglo prijti v golovu. On tut zhe podzhal pravuyu perednyuyu lapu, balansiruya na ostavshihsya treh. On prodolzhal rychat', ne svodya s menya vzglyada. S ego nizhnej chelyusti obil'no tekla slyuna, smeshannaya s krov'yu. YA medlenno sdvinulsya vlevo, razvernuv korpus i zanimaya stojku, kotoraya do etogo byla mne sovershenno neizvestna - u menya vremya ot vremeni sluchayutsya i svoi sobstvennye original'nye resheniya. Na etot raz ono vse-taki dvigalos' neskol'ko medlennee. Vozmozhno, mne i udalos' by udarit' pryamo v golovu, no ne stal probovat' udar nogoj. YA snova uhvatil ego za sheyu pod chelyust'yu, i na etot raz eto byla uzhe znakomaya territoriya. Na etot raz ya ne stal gasit' moment ego dvizheniya, i za te neskol'ko sekund, kotorye byli mne neobhodimy, chudovishche uzhe ne uspelo by vyrvat'sya. YA rezko razvernulsya, potyanuv zverya za soboj i dobavlyaya emu skorosti, a potom samuyu malost' izmenil traektoriyu ego poleta. On perevernulsya v vozduhe, udariv spinoj v okno. Pod zvon razletayushchegosya stekla on minoval okonnuyu ramu, prihvativ s soboj ee bol'shuyu chast', a zaodno i shtoru, i karniz s trubkoj, na kotoroj visela shtora. YA uslyshal gluhoj udar, kogda on prizemlilsya tremya etazhami nizhe. Podnyavshis' s pola i vyglyanuv naruzhu, ya uvidel, kak zveryuga paru raz konvul'sivno dernulas' i zastyla. Ona lezhala na betone vnutrennego dvora, gde my s Dzhuliej ne raz pili v polnoch' pivo. YA vernulsya k telu Dzhulii, vzyal ee za ruku. Tol'ko teper' ya stal po nastoyashchemu ponimat', chto ona mertva. I ne prosto mertva... ona umerla strashnoj smert'yu. Pochemu? Tol'ko potomu, chto znala menya? Za vsem etim chto-to ili kto-to stoyal... Neuzheli opyat' "P"? Neuzheli eto ocherednoj podarok mne na tridcatoe aprelya? YA chuvstvoval, chto ne oshibayus', i mne ochen' zahotelos' sdelat' s "P" to zhe samoe, chto ya sdelal s sushchestvom, kotoroe on ispol'zoval. Dolzhna zhe byt' prichina, kakoj-to namek... YA vstal, proshel v spal'nyu, vzyal tam odeyalo, kotorym prikryl telo Dzhulii. Mashinal'no ster otpechatki pal'cev s dvernoj ruchki, kogda nachal osmatrivat' kvartiru. YA nashel ih na kamennoj polke mezhdu chasami i stenkoj knizhek po okkul'tnym naukam - desheven'kie izdaniya v myagkih oblozhkah. V tot moment, kogda ya ih kosnulsya i pochuvstvoval ih holod, ya osoznal, chto vse eto gorazdo ser'eznee, chem ya dumal do sih por. Oni i dolzhny byt' toj samoj veshch'yu, o kotoroj ona pisala, eto bylo sovershenno ochevidno. Tol'ko na samom dele oni byli ne moi. Hotya ya i uznal ih - na odnom urovne - kogda peretasovyval, no na drugom urovne ya byl do krajnosti ozadachen. |to byli Karty, pohozhie i v to zhe vremya ne takie, kak te Karty, chto mne dovelos' videt' ran'she. Koloda byla ne polnoj. Sobstvenno, bylo vsego neskol'ko otdel'nyh Kart, i ves'ma strannyh. Kogda ya uslyshal zvuk policejskoj sireny, to bystro sunul ih v karman. Pas'yans poprobuem razlozhit' nemnogo pozzhe... YA promchalsya vniz po lestnice i, kak probka iz butylki, vyskochil cherez dver' chernogo hoda, nikogo ne vstretiv na puti. Fido vse eshche lezhal tam, gde upal, i vse sosedskie sobaki obsuzhdali eto sobytie, ne zhaleya glotok. YA zhe zanyalsya preodoleniem pregrad v vide zaborov, topcha chuzhie cvetochnye klumby, probivayas' cherez zadnie dvoriki k svoej mashine, priparkovannoj na bokovoj ulochke. Neskol'ko minut spustya ya byl uzhe daleko ot doma Dzhulii, pytayas' steret' iz pamyati vospominaniya o krovavyh otpechatkah lap... 2 YA nazhimal na pedal' gaza, unosyas' podal'she ot istoshnogo sobach'ego laya i prochego shuma, poka ne okazalsya v spokojnom meste. Tam ya ostanovil mashinu, vyshel iz nee i poshel peshkom. CHerez nekotoroe vremya mne popalsya nebol'shoj i pustynnyj skverik. Usevshis' na skamejku, ya dostal Karty i stal ih izuchat'. CHast' iz nih kazalas' napolovinu znakomoj, ostal'nye zhe vyglyadeli sovershenno zagadochnymi. YA slishkom dolgo smotrel na odnu, poka ne nachal slyshat' pesnyu siren. Togda ya otlozhil ih. YA ne mog uznat' stilya. |to bylo ves'ma nepriyatnoe chuvstvo. |to napomnilo mne istoriyu ob odnom izvestnom toksikologe, kotoryj sluchajno prinyal yad, ot kotorogo eshche ne bylo protivoyadiya. Pered nim nemedlenno voznik vopros - prinyal li on smertel'nuyu dozu? On zaglyanul v klassicheskij uchebnik, kotoryj sam i napisal za neskol'ko let do etogo. Togda on obratilsya k drugomu spravochniku, avtorom kotorogo byk drugoj izvestnyj specialist po yadam. V sootvetstvii s nim on poluchil lish' polovinu letal'noj dozy, prinimaya vo vnimanie ves ego tela. CHto emu ostavalos' delat'? On sel i stal zhdat', nadeyas', chto v dannom sluchae prav ne on. YA ispytyval primerno to zhe chuvstvo, poskol'ku sam yavlyalsya ekspertom po Kartam. Do sih por ya ne somnevalsya, chto smogu uznat' rabotu lyubogo, kto sposoben sdelat' takie shtuki. YA vzyal odnu iz Kart, kotoraya pochemu-to nravilas' mne bol'she drugih, slovno napominavshuyu mne chto-to. Na nej byl izobrazhen nebol'shoj mys, vdavavshijsya v ozero, pokrytyj travoj, i chto-to yarkoe blestevshee sprava, fragmentom. YA dohnul na kartu, na mig zatumaniv risunok, potom shchelknul ee nogtem. Ona zazvenela, kak steklyannyj kolokol'chik, potom ozhila. Zadvigalis', zapul'sirovali teni, i nad ozerom na kartinke nastupil vecher. YA provel nad Kartoj rukoj, i izobrazhenie zamerlo. Snova ozero, trava, svet solnca. Ochen' daleko, v tom meste, potok vremeni dvigalsya bystree moej nyneshnej pozicii. |to bylo ves'ma lyubopytno. YA nasharil staruyu trubku, kotoroj inogda zabavlyalsya, nabil ee, raskuril i nadolgo zadumalsya, popyhivaya dymkom. Karty funkcionirovali, vse bylo v norme, eto byla ne prosto iskusnaya imitaciya, hotya ya poka ne ponimal ih naznacheniya. No v dannyj moment menya zabotilo ne eto. Segodnya bylo tridcatoe aprelya, i ya v ocherednoj raz vstretilsya so smert'yu. Kto-to snova hotel poigrat' moej zhizn'yu. I na etot raz vospol'zovalsya zamestitelem. No segodnya vse bylo neobychno. YA unichtozhil ne prostogo psa. I eti Karty... Gde vzyala ih Dzhuliya i pochemu hotela peredat' mne? Karty i sobaka - eto ukazyvalo na sily, kotorye ne byli podvlastny prostomu cheloveku. Do sih por ya schital, chto stal ob容ktom presledovaniya so storony kakogo-to psiha, s kotorym smogu razdelat'sya na dosuge, no sobytiya segodnyashnego utra brosali na vsyu etu istoriyu sovershenno novyj svet. YA imel delo s chertovski sil'nym protivnikom... YA zyabko peredernul plechami. Esli by mozhno bylo snova pogovorit' s Lyukom, poprosit' ego popodrobnee vosproizvesti sobytiya proshlogo vechera - vdrug Dzhuliya chto-to takoe skazala, chto moglo by dat' mne nit'. YA ne proch' by vernut'sya i bolee tshchatel'no osmotret' ee kvartiru, no ob etom teper' ne mozhet byt' i rechi. Kogda ya uezzhal ottuda, u paradnogo v容zda uzhe byla policiya. Nekotoroe vremya tuda nel'zya budet vozvrashchat'sya. Ostavalsya eshche Rik Kinski, paren', s kotorym stala vstrechat'sya Dzhuliya posle togo, kak my s nej rasstalis'. YA znal ego - hudoj, s usami, intellektual'nogo tipa, s tolstymi steklami ochkov i tak dalee. On rabotal v knizhnom magazine, kuda ya zahodil paru raz. Mozhet byt', emu chto-nibud' izvestno o Kartah ili o tom, kak Dzhuliya popala v situaciyu, rezul'tatom kotoroj stala ee uzhasnaya gibel'. YA eshche kakoe-to vremya predavalsya etim malopriyatnym razmyshleniem, potom spryatal Karty. YA poka ne sobiralsya balovat'sya s nimi. Snachala ya namerevalsya sobrat' vsyu vozmozhnuyu informaciyu. YA napravilsya k mashine. Po doroge ya napomnil sebe, chto tridcatoe aprelya eshche ne konchilos'. Vozmozhno. I ne schitaet, chto segodnyashnyaya utrennyaya popytka byla napravlena imenno protiv menya. Togda u nego ostaetsya eshche dostatochno vremeni, chtoby popytat'sya eshche raz. K tomu zhe u menya vozniklo takoe chuvstvo, chto, esli ya nachnu podbirat'sya poblizhe k "P", on mozhet zabyt' o regulyarnyh datah i vospol'zovat'sya lyuboj vozmozhnost'yu, chtoby vcepit'sya mne v glotku. Poetomu ya reshil, chto nachinaya s dannogo momenta i vpred' mne sleduet derzhat'sya nastorozhe, tak skazat' perejti na osadnoe polozhenie do teh por, poka ya ne razberus' s etoj istoriej. I vse moi sily teper' budut napravleny na to, chtoby v nej razobrat'sya. Mne nado unichtozhit' vraga, i kak mozhno skoree. |to vopros zhizni ili smerti. Dolzhen li ya iskat' soveta? YA ne byl uveren v etom. I, sobstvenno, dazhe esli i tak, to u kogo? YA eshche uzhasno mnogo chego ne znal ni o svoem proishozhdenii, ni o nasledstve. YA reshil, chto s etim ne stoit toropit'sya. Nuzhno prilozhit' maksimum usilij, chtoby samostoyatel'no razobrat'sya s etim delom. Krome togo, eto budet kak by vozmozhnost'yu potrenirovat'sya. Tam, otkuda ya rodom, neobhodimo umet' razbirat'sya s nepriyatnymi istoriyami. YA vel mashinu, otyskivaya vzglyadom budku taksofona, starayas' ne dumat' o Dzhulii, takoj, kakoj ya ee videl v poslednij raz. S zapada napolzalo neskol'ko oblachkov. Ryadom s nevidimym Frakirom tikali na zapyast'e chasy. Po radio peredavali neradostnye mezhdunarodnye novosti. YA ostanovilsya u apteki, popytavshis' cherez telefon svyazat'sya s motelem Lyuka, no ego ne okazalos' v nomere. YA s容l v kafe apteki buterbrod s majonezom, pomidorami i vetchinoj, zapiv molochnym koktejlem i snova popytal schast'ya s telefonom. Ego snova ne bylo. Ladno. Pojmayu ego popozzhe. YA napravilsya v gorod. Naskol'ko ya pomnil, Rik rabotal v knizhnom magazine pod nazvaniem "Vsyakaya vsyachina". Pod容hav, ya obnaruzhil, chto magazin rabotaet. Priparkovav mashinu za paru kvartalov ot etogo mesta, ya vernulsya k magazinu peshkom. Vsyu dorogu ya napryazhenno sledil za obstanovkoj vokrug, no nikakih priznakov opasnosti ili slezhki obnaruzhit' ne udalos'. Poka ya shagal k magazinu, moego lica kosnulsya prohladnyj veterok, namekaya na vozmozhnost' dozhdya. Skvoz' okna magazina ya uvidel Rika, kotoryj chto-to chital, sidya za vysokim prilavkom. Bol'she v magazine ya cherez okno nikogo ne zametil. Kogda ya voshel, nad dver'yu prozvenel kolokol'chik, i on podnyal golovu. On vypryamilsya i ego glaza rasshirilis', kogda ya podoshel. - Privet, - kivnul ya. YA pomolchal nemnogo, davaya emu vremya uspokoit'sya. - Rik, ty, navernoe, menya ne pomnish'? - Merl' Kori, - negromko proiznes on. - Pravil'no. YA oblokotilsya o prilavok, i on podalsya nazad. - YA hotel poprosit' tebya ob odnoj usluge. Ty ne mog by soobshchit' mne koe-kakie svedeniya? - Kakogo roda? - |to kasaetsya Dzhulii, - skazal ya. - Poslushaj, - on udivlenno vzglyanul na menya, - ya ved' k nej ne podhodil, poka vy ne rasstalis'. - Da net, - mahnul ya rukoj, - ty ne ponyal. Delo ne v etom. |to menya ne interesuet. No na proshloj nedele ona pytalas' svyazat'sya so mnoj i... On pokachal golovoj. - YA ne videlsya s nej uzhe mesyaca dva. - Vot kak? - Da. My s nej bol'she ne vstrechaemsya. Raznye interesy, ponimaesh'? - A kogda vy eshche videlis', ona byla zdorova, vse bylo v poryadke? - Dumayu, da. YA posmotrel emu pryamo v glaza, i on pospeshno otvel glaza. Mne ochen' ne ponravilos' eto ego "dumayu". YA ponyal, chto on menya boitsya, i reshil razobrat'sya, pochemu. - CHto ty imeesh' v vidu, govorya "raznye interesy"? - osvedomilsya ya. - Nu, ona stala nemnogo so strannostyami, ponimaesh'? - uklonchivo otvetil on. - Ne ponimayu. Rasskazhi. On provel yazykom po gubam i posmotrel v storonu. - YA ne hochu nepriyatnostej, - zayavil on. - YA tozhe, - ya udivlenno posmotrel na nego. - Tak v chem zhe delo? - Nu... ponimaesh'... - promyamlil on, - ona ispugalas'. - Ispugalas'? CHego? - Tebya. - Menya?! Gluposti! YA nikogda i nichego takogo ne delal, chtoby napugat' ee. A chto ona govorila? - Otkryto ona nikogda i nichego ne govorila, no ya zamechal, chto s nej proishodit, kogda tol'ko upominalos' tvoe imya. A potom poyavilis' eti ee uvlecheniya... - Ty menya zaputal, - skazal ya ustalo. - Sovershenno. Ona stala sebya stranno vesti? Uvlecheniya? Kakogo roda? CHto, sobstvenno, proishodilo? Pover' mne, ya v samom dele nichego ne ponimayu, no ya hotel by razobrat'sya. On podnyalsya i napravilsya v glubinu magazina, brosiv vzglyad na menya cherez plecho, tem samym slovno priglashaya sledovat' za nim. YA poshel. On proshel polki s knigami po narodnoj medicine, voennomu iskusstvu, po vospitaniyu... Nakonec my dobralis' do dal'nej sekcii, gde raspolagalis' knigi po okkul'tizmu. - Vot, - skazal on. - Ona vzyala pochitat' koe-chto iz etogo, potom prinesla nazad i vzyala eshche. YA pozhal plechami. - I eto vse? Nu i chto? CHto v etom strannogo? - No ona v samom dele nachala etim zanimat'sya. - Da? CHto zh, etim zanimayutsya tysyachi lyudej. - Izvini, - prerval on menya, - ya hochu zakonchit'. Ona nachala s teosofii, dazhe poseshchala sobraniya mestnoj obshchiny. No s etim ona dovol'no bystro porvala, odnako tam uspel poznakomit'sya s drugimi lyud'mi. Ochen' skoro ona uzhe vodilas' s sufisom, gardzhefianami... U nee dazhe byl znakomyj shaman. - Interesno, - zametil ya. - A kak s jogoj? - Net, ona eyu ne zanimalas'. Kogda ya zadal ej takoj vopros, ona otvetila, chto ee interesuet sila, a ne samadhi. Vo vsyakom sluchae, ona prodolzhala zavodit' vse bolee strannye znakomstva. Atmosfera dlya menya sdelalas' slishkom uzh razryazhennoj, togda ya i skazal ej: "Proshchaj". - Lyubopytno... - protyanul ya zadumchivo. - Vot, - vnezapno skazal on, - vzglyanite na eto. I on brosil mne knigu v chernom pereplete, sdelav pri etom shag nazad. YA edva uspel pojmat' ee. |to byla Bibliya. YA polistal ee, raskryl na stranice s dannymi izdatel'stva i nedoumenno vzglyanul na Rika. - Kakoe-to osobennoe izdanie? On vzdohnul. - Net. Proshu proshcheniya. On zabral u menya knigu i postavil ee na polku. - Odnu minutu, - skazal on. On vernulsya k prilavku i vynul otkuda-to kartonnyj plakatik, na kotorom znachilos': "Tol'ko chto vyshel. Magazin otkroetsya v..." Zdes' zhe byl narisovannyj ciferblat chasov s podvizhnymi strelkami. On postavil vremya na nih na polchasa ot nastoyashchego momenta, povesil plakat na vitrinu, potom zakryl dver' i zhestom priglasil menya projti vglub' magazina. My prishli v komnatu, v kotoroj stoyal pis'mennyj stol, para stul'ev, a na polu kartonnye korobki s knigami. On sel za stol i kivnul na drugoj stul. YA sel. On vklyuchil avtosekretarya, otvechayushchego po telefonu, ubral so stola kipu blankov i pisem, potom otkryl yashchik i dostal ottuda butylku "K'yanti". - Kak naschet togo, chtoby propustit' po stakanchiku? - sprosil on. - Konechno. Blagodaryu. On podnyalsya i skrylsya v malen'koj tualetnoj komnate, gde spolosnul pod kranom paru vzyatyh s polki stakanov. Vernuvshis' v komnatu, on napolnil oba stakana i podvinul odin ko mne. Oba byli iz "SH