eratona". - Izvini, chto ya brosil v tebya Bibliyu, - skazal on, smushchenno vzglyanuv na menya. - YA nichego ne ponyal... U tebya byl takoj vid, slovno ty zhdal, chto ya ischeznu v oblake dyma. On kivnul. - Znaesh', ya dumayu, chto ona iskala vlast' nad sverh容stestvennymi silami, i chto eto kakim-to obrazom svyazano s toboj. Ty zanimaesh'sya kakim-nibud' vidom okkul'tizma? - Net. - Inogda ona takoe govorila... slovno ty na samom dele mog byt' sverh容stestvennym sushchestvom. YA rashohotalsya vmesto otveta, on cherez neskol'ko mgnovenij posledoval moemu primeru. - Nu, ne znayu... - skazal on. - V mire mnogo strannogo. Konechno, vse oni ne mogut byt' pravy, no... YA pozhal plechami. - Kto znaet? "Est' mnogoe na svete, drug Goracio..." Tak, znachit ty dumaesh', ona iskala kakuyu-to sistemu, kotoraya dala by ej silu zashchitit'sya ot menya? - Po krajnej mere, u menya slozhilos' takoe vpechatlenie. YA otpil vina. - No eto zhe chepuha, - skazal ya. Odnako uzhe proiznesya eti slova, ya chuvstvoval, chto oni ne tak uzh daleki ot pravdy. Esli eto ya tolknul ee na tropu, kotoraya privela ee k gibeli, togda na mne lezhala otvetstvennost' za ee smert'. Teper' k boli prisoedinilas' i vina. - Rasskazyvaj uzh vse do konca, - skazal ya ustalo. - Da ya uzhe vrode vse skazal, - vzdohnul Rik. - Mne nadoelo nahodit'sya sredi lyudej, s upoeniem nochi na prolet obsuzhdavshih vsyakuyu astral'nuyu chepuhu, i ya reshil, chto mne luchshe ujti. - I eto vse? No ona nashla nuzhnuyu sistemu, nuzhnogo guru? CHto zhe sluchilos' v konce? On sdelal glotok vina i dolgo molcha smotrel na menya. - YA v samom dele byl k nej ochen' privyazan, - skazal on. - YA i ne somnevalsya v etom. - Taro, Kabbala, Zolotoj Rassvet, Krouly, Forchun - vot chem ona zanimalas' v konce. - I zastryala na etom? - Tochno skazat' ne mogu, no dumayu, chto da. YA ved' ne ochen' vnikal vo vse eto. - Tak... Sledovatel'no ritual'naya magiya. - Veroyatno. - Kto zhe etim zanimaetsya? - Mnozhestvo narodu. - YA imeyu v vidu, kogo nashla Dzhuliya. Ty slyshal imya? - Kazhetsya, Viktor Melman. On voprositel'no posmotrel na menya, no ya pokachal golovoj. - Izvini, no ya vpervye slyshu eto imya. YA ne lgu. - |to strannyj chelovek, - zadumchivo progovoril Rik. On sdelal eshche glotok i otkinulsya na spinku stula, scepiv pal'cy za sheej, vystaviv lokti naruzhu i vpered. Vzglyad ego ustremilsya kuda-to vdal'. - Znaesh', ya slyshal, chto o nem mnogie tak otzyvalis', sredi nih mnogie, zasluzhivayushchie polnogo doveriya, govorili, chto v nem v samom dele imelos' nechto... chto on chem-to takim vladeet... kakim-to ozareniem, obladaet osoboj siloj... chto on mozhet stat' velikim uchitelem... No u nego massa problem - kompleksy, neuravnoveshennost', znaesh', vse takoe, chto soputstvuet obychno osobym sposobnostyam, i eto skol'zkaya storona. Pogovarivali, chto na nego zavedeno kriminal'noe dos'e, chto on zhivet pod chuzhim imenem i chto on gorazdo luchshe znakom s policiej, chem s magiej... Vprochem, vse eto lish' po razgovoram, ponimaesh'? Ne znayu. A oficial'no on - hudozhnik, i dovol'no horoshij. Vo vsyakom sluchae, ego polotna neploho raskupayutsya. - Ty byl s nim znakom? Posledovala pauza. - Da. - I kakovy tvoi lichnye vpechatleniya? - Ne znayu... Boyus', chto ya lico predvzyatoe. YA ne hotel by... YA pokrutil stakan v ruke. - Vse zhe... - Nu, ya odnazhdy hotel u nego zanimat'sya, no on menya vygnal. - Znachit, i ty s etim svyazan? YA dumal... - YA ni s chem ne svyazan, - rezko otvetil on. - YA hochu skazat', chto ya vse poproboval v svoe vremya. U kazhdogo byvayut kakie-to periody uvlechenij, ne tak li? Mne nuzhno bylo razvivat'sya, dvigat'sya dal'she, kak vsem i kazhdomu. No ya ne nashel svoego puti. On zhadno othlebnul vina. - Inogda mne kazalos', chto v samom dele sushchestvuet kakaya-to sila, kakaya-to skrytaya real'nost', k kotoroj ya uzhe mogu pochti prikosnut'sya. Pochti... No potom vse ischezalo, a ostavalas' kucha der'ma, obyknovennyj samoobman. Da, inogda mne kazalos', chto ya chego-to dostig. No prohodilo neskol'ko dnej, i ya soznaval, chto lgal sam sebe. - No vse eto bylo do togo, kak ty poznakomilsya s Dzhuliej? On kivnul. - Da. Mozhet byt', nas eto kakoe-to vremya i svyazyvalo. Mne do sih por interesno poboltat' o vsyakoj chepuhe, hotya ya bol'she v nee ne veryu. Potom... potom ona stala otnosit'sya k etomu slishkom ser'ezno, a mne po staroj dorozhke katit'sya uzhe ne hotelos'. - Ponimayu. On osushil stakan i snova napolnil ego. - V etom nichego net, - prodolzhal on. - Sushchestvuet beskonechnoe chislo putej samoobmana ili irracional'nogo prevrashcheniya veshchej v to, chem na samom dele oni yavlyayutsya. Navernoe mne hotelos' volshebstva, no nastoyashchego volshebstva v mire ne sushchestvuet. - Zachem zhe ty togda brosil v menya Bibliyu? On fyrknul. - S takim zhe uspehom eto mog byt' Koran ili Vedy. Bylo by zabavno posmotret', kak ty ischezaesh' v ognennoj vspyshke. No, uvy! YA naprasno staralsya... YA ulybnulsya. - Kak mne najti Melmana? - Minutochku... gde-to zdes' u menya... - on otkryl yashchik stola i dostal nebol'shuyu zapisnuyu knizhku, polistal ee, potom zapisal dlya menya adres na bibliograficheskuyu kartochku i protyanul ee mne. Potom on otpil eshche glotok vina. - Blagodaryu. - |to adres ego masterskoj, no on tam ne zhivet, - poyasnil Rik. YA kivnul i postavil na stol svoj stakan. - YA tebe ochen' blagodaren. On pripodnyal butylku. - Eshche nemnogo? - Net, spasibo. On pozhal plechami i nalil sebe. YA podnyalsya. - Ty ponimaesh', - medlenno progovoril on, - eto tak grustno... - CHto imenno? - CHto v mire net volshebstva, nikogda ne bylo, navernoe, nikogda i ne budet. - |to skverno, - soglasilsya ya. - Ved' togda mir byl by gorazdo bolee interesnym. - Da. YA povernulsya, namerevayas' uhodit'. - Sdelaj mne odolzhenie, - poprosil on. - Kakoe? - Kogda budesh' uhodit', postav' ukazatel' v vitrine na tri chasa i zahlopni za soboj dver'. - Konechno. YA ostavil ego za stolom v kabinete i sdelal tak, kak on prosil. Nebo stalo zametno temnee, a veter eshche holodnee. YA eshche raz poproboval pozvonit' Lyuku iz taksofona na uglu, no i na etot raz mne nikto ne otvetil. My byli togda schastlivy... Dazhe stranno, kak vse udachno skladyvalos'. Pogoda - samo sovershenstvo, i vse, chto my zadumali, poluchalos' ne huzhe. Vecherom my poshli v gosti, tam bylo tak veselo... Potom my uzhinali v prelestnom mestechke, kotoroe obnaruzhili sovershenno sluchajno. My dolgo sideli za bokalami s vinom, ne zhelaya, chtoby den' konchalsya, potom reshili prodolzhit' etu polosu udach i poehali na pustynnyj bereg, gde sideli, plavali, smotreli na lunu, a veter legon'ko shevelil nashi volosy. A potom... potom ya sdelal odnu veshch', kotoruyu ne dolzhen byl ni v koem sluchae delat'. No razve Faust ne schital, chto prekrasnoe mgnovenie stoit dushi? - Pojdem, - skazal ya. YA metko otpravil pustuyu banku iz-pod piva v kontejner dlya musora i pojmal Dzhuliyu za ruku. - Otpravimsya na progulku. - Kuda zhe? - sprosila ona. YA pomog ej podnyat'sya. - V volshebnuyu stranu, - skazal ya, - v dalekij skazochnyj predel, v |dem. Idem zhe! Ona rassmeyalas' i pozvolila mne vesti ee. My poshli vdol' kromki berega k tomu mestu, gde polosa peska suzhalas'. Luna visela v nebe roskoshnaya i zheltaya, a more slovno pelo moyu lyubimuyu pesnyu. My shagali ruka ob ruku, poka neozhidannyj povorot tropinki ne uvel nas v storonu ot polosy peska. YA stal iskat' glazami peshcheru, kotoraya dolzhna byla vot-vot poyavit'sya, vysokaya, uzkaya peshchera. - Peshchera, - ob座avil ya minutu spustya. - Davaj vojdem? - Tam temno... - Vot i prekrasno. I my voshli v past' peshchery. SHagov shest' nam eshche svetila zaglyanuvshaya v peshcheru luna, i za eto vremya ya uspel zametit' povorot nalevo. - Syuda, - uverenno proiznes ya. - No zdes' tak temno! - Estestvenno. Derzhis' za moyu ruku pokrepche. Vse budet v poryadke. Eshche pyatnadcat' ili dvadcat' shagov - i sprava chto-to neyasno zasvetilos'. YA povel Dzhuliyu k povorotu, i po mere nashego prodvizheniya vpered, svet stanovilsya vse yarche. - My mozhem zabludit'sya, - negromko progovorila ona. - YA nikogda ne zabluzhus', - uspokoil ee ya. Svet stanovilsya vse yarche. Eshche povorot, korotkij koridor, i my okazalis' u podnozhiya gory. Nizhe videlsya les, i solnce proshlo uzhe polovinu utrennego puti nad derev'yami etogo lesa. Dzhuliya zamerla, shiroko raskryv golubye glaza. - Den'! - izumlenno voskliknula ona. - Tempus fugit, - otvetil ya. - Idem. Nekotoroe vremya my shli cherez les, slushaya pesni ptic i vetra v vetvyah, temnovolosaya Dzhuliya i ya. Nemnogo spustya ya provel ee cherez kan'on cvetnyh trav i kamnej, po dnu kotorogo protekal hrustal'nyj ruchej, vpadavshij v reku. My shli vdol' reki, poka ne okazalis' u obryva, uhodyashchego vdal', polnogo radug ot padayushchej vody i tumanov. Stoya na grebne vodopada, glyadya na obshirnuyu dolinu u nashih nog, my uvideli shpili i kupola goroda, zolotye i sverkayushchie, kak brillianty, smutno prostupayushchie skvoz' utrennij tuman. - Gde my? - shepotom sprosila Dzhuliya. - Pryamo za povorotom, - otvetil ya. - Idem. I ya povel ee vlevo po tropinke, kotoraya vela nas obratno vdol' obryva, poka my ne minovali vodopad. Teni i almaznye bryzgi, moshchnyj rev, a potom eshche bol'shaya moshch' tishiny... Nakonec my voshli v tunnel', ponachalu vlazhnyj, potom vysohshij po mere togo, kak my podnimalis' vyshe. Tunnel' vyvel nas v galereyu, otkrytuyu s levoj storony, glyadevshuyu v noch', gde yarko siyali zvezdy... Zrelishche bylo grandioznoe. Siyanie neznakomyh sozvezdij bylo nastol'ko moshchnym i oslepitel'nym, chto nashi figury otbrasyvali teni na stenu pozadi nas. Ona oblokotilas' na nizkij parapet, ee kozha slovno svetilas' iznutri, kak redkij sort mramora, ona smotrela vniz. - Oni i tam, vnizu, - prosheptala ona, - i po obe storony! Vnizu tozhe nichego net, krome zvezd! I po storonam... - Da. Krasivo, pravda? My dolgo stoyali tam, lyubuyas' etim neobyknovennym zrelishchem, poka mne, nakonec, ne udalos' ubedit' Dzhuliyu projti dal'she po tunnelyu. Teper' on srazu zhe vyvel nas na poverhnost', i my okazalis' pered ruinami drevnego amfiteatra. Pod nebom pozdnego poludnya mramornye skam'i, vse v treshchinah, i ruhnuvshie kolonny oplel v'yushchijsya plyushch. Tut i tam lezhali razbitye statui, slovno nizvergnutye zemletryaseniem. Vyglyadelo eto chertovski zhivopisno. YA dumal, chto ej eto dolzhno ponravit'sya, i ne oshibsya. My po ocheredi usazhivali drug druga na pochetnoe mesto i proiznosili so sceny rech'. Akustika zdes' byla prevoshodnaya. Potom my shli dal'she, ruka v ruke, po miriadu trop pod raznocvetnymi nebesami poka ne okazalis' nakonec na beregu tihogo ozera. Nad dal'nim beregom viselo zahodyashchee oranzhevoe solnce. Sprava neyarko blesteli kakie-to skaly. My nashli udobnoe mestechko, gde moh i paporotniki obrazovali estestvennuyu podushku. YA obnyal ee, i my dolgo stoyali, i veter v vetvyah derev'ev igral na lyutne, a emu kontrapunktirovali nevidimye pticy. Potom, nemogo pozzhe, ya rasstegnul ee bluzu. - Pryamo zdes'? - sprosila ona. - Mne zdes' nravitsya. A tebe - net? - Zdes' ochen' krasivo. Ladno. Podozhdi minutku... My opustilis' na podushku iz mhov i lyubili drug druga, poka nas ne ukryli teni. A potom ona zasnula, kak ya i hotel. YA nalozhil na nee zagovor, chtoby ona ne prosnulas', potomu chto nachal somnevat'sya v sobstvennom blagorazumii i v tom, sledovalo li predprinimat' eto puteshestvie. Potom ya odelsya sam i odel Dzhuliyu, i podnyal ee na ruki, chtoby otnesti ee obratno na nash bereg. Na etot raz ya vybral samyj korotkij put'. Na beregu, na tom meste, gde my vyshli, ya polozhil ee na pesok i sam rastyanulsya ryadom. Skoro ya usnul. My prosnulis' tol'ko kogda vzoshlo solnce i nas razbudili golosa prishedshih na plyazh lyudej. Dzhuliya sela i posmotrela na menya. - |ta noch'... - skazala ona, - ona ne mogla byt' tol'ko snom, no i yav'yu tozhe byt' ne mogla, pravda? - Dumayu, chto tak, - ulybnulsya ya v otvet. Ona nahmurilas'. - S chem imenno ty soglasen? - sprosila ona. - Konechno s tem, chto nam prosto neobhodimo pozavtrakat', - otvetil ya. - Pojdem poedim chego-nibud', a? - Pogodi minutku. Ona polozhila mne ruku na plecho. - |toj noch'yu... sluchilos' chto-to neobyknovennoe. CHto eto bylo? - Zachem zhe ubivat' volshebstvo slovami? Pojdem luchshe zavtrakat'. Potom ona ne raz pytalas' rassprosit' menya ob etoj nochi, no ya byl tverd i otkazyvalsya vesti razgovor na etu temu. Vo vsem byl, konechno, vinovat ya sam. Ne sledovalo mne voobshche otpravlyat'sya s nej na etu progulku. I v nashej poslednej sore-spore, posle kotoroj my rasstalis', etot fakt sygral svoyu rol'... Teper' razmyshlyaya obo vsem etom, ya osoznal vdrug, chto delo ne tol'ko v etoj moej drevnej gluposti. YA osoznal, chto ya lyubil Dzhuliyu i, chto eshche huzhe, do sih por ee lyublyu. I esli by ya ne pridumal etoj progulki ili hotya by priznal spravedlivost' ee obvinenij v tom, chto ya byl volshebnikom, ona ne vstala by na etu tropu, po kotoroj poshla, ne stala by iskat' puti k sobstvennoj vlasti, veroyatno, dlya zashchity. I ona sejchas byla by zhiva... YA zakusil gubu i zaplakal. Potom oboshel tormozivshuyu peredo mnoj mashinu i promchalsya na krasnyj svet. Esli ya ubil svoyu lyubov', to ya ne byl uveren, chto ne sluchitsya obratnoe. 3 Skorb' i gnev szhali moj mir i on poddalsya, no ya ne hotel poddavat'sya. Kazalos', eti chuvstva paralizovali moi vospominaniya o bolee schastlivyh vremenah, o drugih stranah i vozmozhnostyah. V shvatke nahlynuvshih na menya vospominanij ya poteryal sposobnost' smotret' na veshchi s razlichnyh tochek zreniya, otchasti potomu chto otbrosil celyj nabor vyborov, suziv v kakoj-to stepeni sobstvennuyu svobodu voli. Mne samomu takoe moe svojstvo ne nravitsya, no posle kakogo-to predela ya uzhe ne v sostoyanii brat' ego pod kontrol', potomu chto togda u menya voznikaet oshchushchenie ustupki kakomu-to determinizmu, i eto razdrazhaet menya eshche bol'she. Po obratnoj duge cikla razdrazhenie nachinaet podpityvat' pervonachal'nye perezhivaniya i ya vstupayu v fazu beskonechnogo samovozbuzhdeniya, kak kolebatel'nyj kontur. Prostoj sposob vyjti iz takoj situacii - ataka v lob, chtoby ustranit' ob容kt-prichinu. Bolee slozhnyj put' otlichaetsya bolee filosofskoj prirodoj i sostoit v tom, chtoby otstupit' v storonu, ujti i vernut' sebe kontrol' nad soboj. Kak vsegda, predpochtitel'nee bolee trudnyj sposob. Ataka v lob ochen' legko mozhet zakonchitsya slomannoj sheej. YA svernul, priparkoval mashinu na pervom svobodnom uchastke, otkryl okno i raskuril svoyu lyubimuyu trubku. YA poklyalsya ne zavodit' motor, poka ne ostynu okonchatel'no. YA vsegda slishkom sil'no na vse reagiruyu. Pohozhe, eto famil'noe. No ya ne hotel postupat' tak, kak postupali drugie. Ved' eto im samim prichinyalo massu nepriyatnostej. Takaya "vse ili nichego" reakciya na polnye oboroty, mozhet i horosha, esli vam vsegda vezet, no na etom puti zhdet i tragediya, po krajnej mere, opera, esli protiv vas vystupaet chto-to ekstraordinarnoe. A sejchas, sudya po vsemu, rech' shla imenno o takom sluchae. Sledovatel'no, ya vel sebya kak bolvan i durak, i ya povtoril eto sebe neskol'ko raz, poka ne poveril. Potom ya popytalsya prislushat'sya k svoemu bolee spokojnomu "YA", i ono soglasilos', chto ya i v samom dele durak, potomu chto ne ponimal sobstvennyh chuvstv, kogda eshche ne bylo pozdno i mozhno bylo chto-to ispravit', potomu chto vydal svoi vozmozhnosti i vlast', a potom otrical otvetstvennost' za posledstviya, za to, chto vse eti gody ne razgadal osoboj prirody vraga i potomu, chto dazhe sejchas uproshchal grozivshuyu opasnost'. Net, shvatit' Viktora Melmana za gorlo i vybit' iz nego pravdu - edva li by eto chto-to dalo. YA prinyal reshenie dvigat'sya vpered ostorozhno, na kazhdom shagu zabotyas' o prikrytii. "ZHizn' - eto vsegda ochen' slozhnaya shtuka, - skazal ya sebe. - Sidi tiho i sobiraj informaciyu. Razmyshlyaj". YA medlenno vypustil na volyu nakopivsheesya vnutri napryazhenie, i moj mir tak zhe medlenno snova vyros, rasshirilsya, i v nem ya uvidel vozmozhnost' togo, chto "P" horosho znal menya i mog postroit' svoj plan dejstvij tak, chtoby ya otbrosil somneniya, perestal dumat', poddavshis' chuvstvam momenta. Net, ya ne stanu, kak ostal'nye... YA eshche dovol'no dolgo sidel i razmyshlyal, potom medlenno tronul mashinu s mesta. |to bylo mrachnoe kirpichnoe uglovoe zdanie. V nem imelos' chetyre etazha i neskol'ko nanesennyh raspylitelem necenzurnyh rugatel'stv so storony bokovoj ulochki na stene i so storony zadnego dvora. |ti nadpisi, neskol'ko razbityh okon i pozharnaya lestnica byli mnoyu obnaruzheny, poka ya shagal vdol' fasada doma, osmatrivaya ego. Dva nizhnih etazha zanimala kompaniya "Sklady Bruta" - v sootvetstvii s nadpis'yu ryadom s lestnicej v nebol'shom pod容zde, kuda ya voshel. Na ulice kak raz nachalsya melkij dozhdik. V pod容zde vonyalo mochoj, na podokonnike valyalas' pustaya butylka iz pod viski "Dzhek Deniels", na oblezloj stene viseli dva pochtovyh yashchika. Na odnom bylo napisano "Sklady Bruta", a na drugom - dve bukvy: "V" i "M". Oba yashchika byli pusty. YA stupil na lestnicu, ozhidaya, chto stupeni zatreshchat. Oni ne zatreshchali. Na vtorom etazhe v koridor vyhodili chetyre dveri bez dvernyh ruchek. Vse oni byli zakryty. Skvoz' matovye stekla v verhnej chasti dverej mozhno bylo rassmotret' chto-to vrode ochertanij kartonnyh yashchikov. Stoyala mertvaya tishina. YA spugnul chernogo kota, dremavshego na stupenyah sleduyushchego proleta. On vygnul spinu, i pokazal mne svoi melkie zuby, zashipel i umchalsya pryzhkami naverh, skryvshis' iz vidu. Na tret'em etazhe v koridor tozhe vyhodili chetyre dveri: tri iz nih yavno davno ne otkryvalis', chetvertaya - do bleska vykrashennaya chernym shellakom. K nej byla privinchena mednaya tablichka s nadpis'yu "Melman". YA postuchal. Otveta ne bylo. YA snova postuchal, no s tem zhe rezul'tatom. Nikakih zvukov iznutri ne donosilos'. Veroyatno, eto byla ego zhilaya kvartira, a masterskaya nahodilas' na chetvertom etazhe, gde vozmozhno bylo ustroit' steklyannyj potolok, poetomu ya stal vzbirat'sya po poslednemu proletu. Dostignuv verhnego etazha, ya uvidel, chto odna iz chetyreh dverej slegka priotkryta. YA ostanovilsya i prislushalsya. Iznutri donosilsya shoroh dvizheniya. YA postuchal. Otkuda-to iznutri donessya neozhidannyj i gromkij vzdoh. YA tolknul dver'. On stoyal primerno v dvadcati futah ot menya v svete bol'shogo potolochnogo okna, ko mne licom, vysokij i shirokoplechij, s temnymi glazami i borodoj. V levoj ruke on derzhal kist', a v pravoj palitru. Na nem byli dzhinsy, sportivnaya majka, a poverh vsego - ispachkannyj kraskami fartuk. Polotno na mol'berte za ego spinoj izobrazhalo chto-to vrode madonny s mladencem. |to byl nabrosok. V masterskoj bylo mnogo drugih poloten v podramnikah, no vse oni stoyali licevoj storonoj k stene ili zhe byli zakryty tkan'yu. - Privet, - skazal ya. - Vy - Viktor Melman? On kivnul ravnodushno, bez ulybki i ne hmuryas', polozhil palitru na blizhajshij stolik, sunul kist' v banku s rastvorom, potom vlazhnoj na vid tryapkoj vyter ruki. - A vy sami kto? - sprosil on. On otshvyrnul tryapku i snova povernulsya ko mne. - Merl' Kori. Vam izvestna Dzhuliya Barnes? Byla izvestna? - YA etogo i ne otricayu, - otvetil on. - Upotrebiv proshedshee vremya, vy, kazhetsya, hoteli skazat'... - Da, ona mertva, i ya hotel by s vami ob etom pogovorit'. - Horosho, - kivnul on. On razvyazal tesemki fartuka. - Togda pojdemte vniz. Zdes' negde dazhe prisest'. On povesil fartuk na gvozd' vozle dveri i vyshel pervym. YA posledoval za nim. Povernuvshis', on zaper dver' masterskoj i tol'ko posle etogo dvinulsya vniz po lestnice. Dvigalsya on plavno, edva li ne graciozno. YA slyshal, kak barabanit po kryshe dozhd'. Tem zhe samym klyuchom on otper chernuyu dver' na tret'em etazhe. Otkryv dver', on otstupil v storonu i zhestom predlozhil mne vojti. YA tak i sdelal, proshel cherez prihozhuyu, mimo kuhni, gde vse polki i stoly byli ustavleny gryaznoj posudoj, pustymi butylkami i kartonkami ot piccy. K bufetu prislonilis' edva ne lopavshiesya meshki s musorom. Na polu ya zametil kakie-to lipkie na vid pyatna, a vonyalo zdes' primerno kak na skotobojne i fabrike specij vmeste vzyatyh. Gostinaya, v kotoroj ya zatem okazalsya, byla dovol'no bol'shoj komnatoj s paroj udobnyh chernyh divanov, stoyavshih drug protiv druga po obe storony polya bitvy vostochnyh kovrov i raznoobraznyh stolikov, kazhdyj iz kotoryh imel na svoih kryshkah perepolnennuyu pepel'nicu. V dal'nem uglu ya zametil krasivoe koncertnoe fortepiano, stena za nim byla zatyanuta tyazheloj krasnoj drapirovkoj. Mnogochislennye nizkie knizhnye shkafy byli zapolneny knigami po okkul'tizmu i stopkami zhurnalov, kotorye vozvyshalis' ryadom s neskol'kimi kreslami. Iz pod samogo bol'shogo kovra vidnelas' chast' kakoj-to geometricheskoj figury. Sudya po chasti, eto vpolne mog byt' pyatiugol'nik. V gostinoj oshchushchalsya tyazhelyj zapah aromaticheskih essencij i marihuany. Sprava arkoobraznyj koridor vel v druguyu komnatu, sleva byla zakrytaya dver'. Na stenah viseli kartiny polureligioznogo soderzhaniya, ochevidno, proizvedeniya hozyaina. Oni chem-to napominali mne SHagala. Kartiny v samom dele byli neplohi. - Prisazhivajtes', - ukazal on na kreslo. YA sel. - Ne hotite piva? - Spasibo, net. On uselsya na blizhajshij divan, scepil pal'cy i ustavilsya na menya. - Tak v chem delo? - sprosil on. YA tozhe ustavilsya na nego. Kakoe-to vremya my molcha izuchali drug druga, zatem ya zagovoril pervym. - Dzhuliya Barnes nachala interesovat'sya sistemami okkul'tizma. I k vam ona prishla, chtoby uznat' o nih pobol'she. A segodnya utrom ona umerla pri chrezvychajno strannyh obstoyatel'stvah. Levyj ugol ego rta drognul. |to byla ego edinstvennaya reakciya. - Da, ona interesovalas' takimi veshchami, - spokojno otvetil on. - Ona prosila menya o nastavlenii, i ya rukovodil eyu. - YA hochu uznat', pochemu ona umerla. On prodolzhal pristal'no smotret' na menya. - Vremya ee isteklo, - holodno proiznes on. - V konechnom itoge eto proishodit s kazhdym, ne pravda li? - S kazhdym, no ne tak. Ona byla ubita zverem, kotorogo zdes' prosto ne dolzhno sushchestvovat'. Vam izvestno chto-nibud' ob etom? - Vselennaya - gorazdo bolee strannoe mesto, chem mnogie iz nas voobrazhayut. - Vam izvestno ili net? - Mne izvestny vy, - otvetil on. V etot moment on vpervye ulybnulsya. - Ona o vas rasskazyvala, estestvenno. - To est'? - To est' ya vas znayu i znayu takzhe, chto vy sami bolee chem razbiraetes' v podobnyh veshchah. - I chto zhe? - Iskusstvo imeet svojstvo svodit' nuzhnyh lyudej v nuzhnyj moment, esli predstoit bol'shoe delo. - I vy dumaete, chto vse delo v etom? - YA eto znayu. - Otkuda? - Mne eto bylo obeshchano. - Znachit vy menya zhdali? - Da. - Lyubopytno. Ne mogli by vy rasskazat' ob etom popodrobnee? - S bol'shim udovol'stviem ya vam pokazhu. - Vy skazali, chto vam chto-to bylo obeshchano. Kakim obrazom i kem? - Skoro vy vse eto pojmete. - I smert' Dzhulii tozhe? - Da, v nekotorom smysle. - Kakim obrazom vy dumaete poznakomit' menya s podobnym ozareniem? On ulybnulsya. - YA prosto hotel by, chtoby vy koe-chto posmotreli, - skazal on. - Horosho. YA zhdu. Pokazyvajte. On kivnul i podnyalsya. - |to zdes', - poyasnil on. On napravilsya k zakrytoj dveri. YA tozhe podnyalsya i napravilsya vsled za nim cherez komnatu. On sunul ruku za majku i izvlek cepochku. Ostorozhno snyal ee cherez golovu. I ya uvidel, chto na nej klyuch. |tim klyuchom on i otkryl dver'. - Vhodite, - sdelal on priglashayushchij zhest. On raspahnul dver' i sdelal shag v storonu. YA voshel. Komnata byla nebol'shaya, i v nej bylo temno. Melman shchelknul vyklyuchatelem, i iz prostogo plafona pod potolkom razlilsya neyarkij goluboj svet. Teper' ya videl, chto pryamo naprotiv menya okno, stekla kotorogo zakrasheny chernym. Mebeli zdes' ne bylo, ne schitaya neskol'kih podushek, razbrosannyh po polu. CHast' steny sprava zakryvala chernaya drapirovka, vse zhe ostal'nye steny byli absolyutno pusty i lisheny ukrashenij. - YA smotryu, - skazal ya, preryvaya zatyanuvsheesya molchanie, - i zhdu. On zasmeyalsya. - Proshu proshcheniya, nado nemnogo podozhdat'. Nemnogo terpeniya i... Vy imeete predstavlenie, chto imenno menya interesuet v nashem iskusstve? - Vy kabbalist, - uverenno skazal ya. - Da, - soglasilsya Melman. - A kak vy opredelili? - Lyudi, zanimayushchiesya vostochnymi disciplinami, vsegda tyagoteyut k akkuratnosti, - otvetil ya. - Oni opryatny, a vy, kabbalisty, otlichaetes' neryashlivost'yu. On fyrknul. - |to ne glavnoe. Delo zavisit ot togo, chto dlya cheloveka samoe vazhnoe. - Imenno, - holodno zametil ya. On pnul podushku, vyletevshuyu v centr komnaty. - Sadites', - predlozhil on. - YA postoyu. On pozhal plechami. - Kak ugodno. On nachal chto-t negromko bormotat'. YA molcha zhdal. Nekotoroe vremya spustya, vse eshche chto-to shepcha, on podoshel k chernoj drapirovke. Odnim bystrym ryvkom on otodvinul zanaves. YA napryagsya. |to byl risunok kabbalisticheskogo Dereva ZHizni, izobrazhavshego desyat' safir i nekotoryh klipfoticheskih aspektov, ono bylo izobrazheno prosto velikolepno, i eto chuvstvo uznavaniya, porazivshee menya pri pervom vzglyade na risunok, bylo chrezvychajno bespokoyashchim. |to ne byla standartnaya produkciya iz kakoj-nibud' lavki. |to byl original. No stil' ne pohodil na stil' rabot, visevshih v gostinoj. Odnako chto-to on vse zhe napominal... Po mere togo, kak ya vse bolee vnimatel'no rassmatrival Derevo, u menya ischezli poslednie somneniya v tom, chto ono narisovano toj zhe rukoj, kotoraya izgotovila Karty, najdennye mnoj v kvartire Dzhulii. Melman prodolzhal chto-to sheptat' v to vremya, poka ya rassmatrival kartinu. - |to vasha rabota? - sprosil ya. On nichego ne otvetil. Vmesto etogo on podoshel k kartine i so zloveshchej ulybkoj ukazal na tret'ego sefirsta, kotorogo zovut Vinah. YA prismotrelsya. On izobrazhal, kazhetsya maga pered chernym altarem, i... Net! YA prosto ne mog v _|_t_o_ poverit'... |togo ne mozhet byt'!.. YA pochuvstvoval vozniknovenie kontakta s etoj figuroj v chernom. |to byl ne prosto simvol. On byl vpolne realen, etot mag, i on prizyval menya. On vyros, stal ob容mnym. Steny komnaty vokrug menya uzhe nachali mercat' i tayat'... YA uzhe pochti byl... Tam. |to byla nebol'shaya polyana posredi gustogo lesa. Vecherelo. Krovavyj svet osveshchal altar' peredo mnoj. Mag, lico kotorogo skryval kapyushon, chto-to delal s predmetom, lezhavshim pered nim na kamne. Ego pal'cy dvigalis' slishkom bystro, chtoby ya uspeval sledit' za nimi. YA uslyshal ishodyashchee neizvestno otkuda protyazhnoe, tihoe, napominayushchee penie, bormotanie. Nakonec mag podnyal predmet pravoj rukoj, derzha ego pered soboj. |to byl chernyj obsidianovyj kinzhal. On polozhil levuyu ruku na altar', provel ee nad gladkim kamnem, sbrasyvaya vse ostal'noe na zemlyu. On vpervye vzglyanul na menya. - Idi syuda, - negromko proiznes on. Neprityazatel'naya prostota etoj pros'by zastavila menya ulybnut'sya. No vdrug ya pochuvstvoval, chto moi nogi prishli v dvizhenie pomimo moej voli, i ya ponyal, chto na menya nalozheno zaklyat'e v etom krayu mrachnyh tenej. I ya vozblagodaril svoego drugogo dyadyu, obitayushchego v samom dalekom krayu, kakoj tol'ko mozhno voobrazit', i ya zagovoril na yazyke tori, nakladyvaya svoj sobstvennyj zagovor. Vozduh pronizal uzhasnyj vopl', slovno kakaya-to nochnaya ptica rinulas' vniz za dobychej. Mag ne drognul, i nogi moi ne byli osvobozhdeny ot okov chuzhoj voli, no teper' ya imel vozmozhnost' podnyat' obe ruki. YA podnyal ih do nuzhnogo urovnya, i kogda oni kosnulis' kraya altarya, ya pomog sebe prizyvayushchim zagovorom, uvelichivaya silu mehanicheskih shagov, kotorye ya delal. Lokti moi sognulis' ot napryazheniya. Mag uzhe zamahnulsya kinzhalom, celyas' v moi pal'cy, no eto uzhe ne imelo nikakogo znacheniya. YA vlozhil v tolchok ves' svoj ves i silu i altar' pokachnulsya. A potom altar' naklonilsya i oprokinulsya. Mag pospeshno otskochil, no altar' uzhe pridavil emu nogu, a mozhet byt' i obe. Kak tol'ko on upal, ya srazu zhe pochuvstvoval, chto svoboden ot zaklinaniya. YA snova mog dvigat'sya normal'no, i moe soznanie bylo sovershenno yasno. On podtyanul nogi k grudi i pokatilsya, poka ya peremahival cherez altar', chtoby dobrat'sya do nego. YA brosilsya v pogonyu, no on sdelal koleso, prokativshis' vniz po krutomu sklonu i zateryavshis' v temnote sredi kryazhistyh uglovatyh derev'ev. Edva ya dostig kraya doliny, kak uvidel glaza, sotni dikih svetyashchihsya glaz, sverkavshih v temnote, vverhu i vnizu. Penie stalo gromche i donosilos', kak mne pokazalos', iz-za moej spiny. YA bystro obernulsya. Altar' po-prezhnemu lezhal poverzhennym. No ryadom s nim vozvyshalas' figura v plashche s nadvinutym kapyushonom. Rostom ona znachitel'no prevoshodila pervogo maga. On monotonno pel znakomym muzhskim golosom. Na moem zapyast'e zapul'siroval Frakir. YA pochuvstvoval, kak stroitsya vokrug menya sistema zaklinanij, no na etot raz ya byl gotov. Odin prizyv - i ledyanoj veter smel sistemu, razveyal, slovno dym. Moya odezhda zatrepetala, zashurshala, menyaya cvet, pokroj i fakturu tkani. Purpurnyj i seryj, svetlye bryuki, temnyj plashch, kruzheva na grudi, chernye sapogi i shirokij poyas, za kotoryj zatknuty perchatki s otvorotami. Moj serebryanyj Frakir, siyal brasletom na levom zapyast'e. YA podnyal levuyu ruku, prikryl ladon'yu pravoj glaza i vyzval oslepitel'nuyu vspyshku. - Umolkni, - prikazal ya. - |to bespolezno. Monotonnoe pesnopenie prekratilos'. Poryv vetra sdul kapyushon s ego golovy, i ya uvidel pered soboj iskazhennye strahom cherty lica Viktora Melmana. - Horosho, - prodolzhal ya. - Ty menya prizyval. Vot ya - pered toboj, i da pomozhet tebe nebo. Ty skazal, chto mne vse stanet yasno. Mne eshche nichego ne yasno. Govori! YA sdelal shag vpered. - Govori! - povtoril ya. - Legko ili s trudom, no ty zagovorish'. No mne zhal' tebya, esli ty izberesh' vtoroj put'. No vybiraj sam. On otkinul golovu i zavopil: - Hozyain! - CHto zh, vyzyvaj svoego hozyaina, lyubymi sredstvami, - odobritel'no kivnul ya. - YA podozhdu. Potomu chto on tozhe dolzhen dat' mne otvet. On snova pozval, no otveta ne bylo. On brosilsya bylo nautek, no ya byl gotov i proiznes prizyvayushchee zaklinanie vysshego urovnya. Les vokrug polny rassypalsya v prah, prezhde chem on uspel dostich' pervyh derev'ev, i etot prah ischez, unesennyj uragannym vetrom, kotoryj priletel ottuda, gde dolzhna by carit' polnaya nepodvizhnost' i tishina. Veter vihrem okruzhil polyanu, krasnyj i seryj, vozvedya nepronicaemuyu stenu so vseh storon, uhodyashchuyu v beskonechnost' naverhu i vnizu. My stali edinstvennymi obitatelyami kruglogo ostrova v nochi, vsego v sotnyu metrov v diametre, i ego kraya medlenno i neumolimo szhimalis'. - On ne pridet, - holodno proiznes ya, - i tebe otsyuda ne ujti. On ne v silah tebe pomoch'. Nikto zdes' tebe ne pomozhet. Zdes' vlastvuet vysshaya magiya, i ne oskorblyaj ee, profan, svoimi zhalkimi popytkami protivoborstva. Znaesh' li ty, chto lezhit za stenoj smercha? Haos! I ya otdam tebya Haosu, esli ty ne rasskazhesh' mne vse. I o Dzhulii, i o svoem hozyaine, i o tom, kak ty osmelilsya perenesti menya syuda. On ispuganno otshatnulsya v storonu ot granicy Haosa i povernulsya licom ko mne. - Verni menya v moj dom, i ya vse rasskazhu tebe, - poprosil on. YA pokachal golovoj. - Ubej menya, i ty nikogda ne uznaesh' pravdu. YA pozhal plechami. - CHto zh, ty vybral. Ty vse ravno rasskazhesh', chtoby ostanovit' mucheniya, a potom ya broshu tebya Haosu. YA shagnul k nemu. - Pogodi! On podnyal ruku. - Podari mne zhizn' za to, chto ya tebe rasskazhu. - YA ne torguyus', - otvetil ya. - Govori. Smerch vyl i rychal vokrug nas, i nash ostrovok sokrashchalsya. Skvoz' rev vetra donosilis' kakie-to golosa, bormotavshie neponyatnye slova, mel'kali smutnye, vyzyvayushchie uzhas siluety. Melman otshatnulsya, vidya pered soboj kroshashchijsya kraj real'nosti. - Horosho, - prokrichal on. - Da. Dzhuliya prishla ko mne, kak mne eto i obeshchali, i ya koe-chemu nauchil ee. Ne tomu, chto ya stal by prepodnosit' vsego god nazad, a koe-chemu iz novogo znaniya, kotorym ya sam ovladel lish' nedavno. Tak mne tozhe bylo prikazano sdelat'. - Kto prikazal? Nazovi ego imya! On pomorshchilsya. - On ne byl nastol'ko glup, chtoby skazat' mne svoe imya. Ved' togda ya mog by popytat'sya obresti nad nim vlast'. Kak i ty, on ne chelovek, a sushchestvo iz kakoj-to drugoj real'nosti. - |to on dal tebe kartinu s Derevom? On kivnul. - Da. I on na samom dele perenosil menya v kazhdyj sefiret. Tam sushchestvuet magiya. Tam ya i obrel silu. - A Karty? Ih tozhe narisoval on i dal tebe, chtoby ty peredal Dzhulii? - YA nichego ne znayu ni o kakih Kartah, - otvetil on. - Vot etih! - voskliknul ya. YA izvlek Karty iz-pod plashcha, rassypal ih veerom, slovno fokusnik, priblizilsya k nemu, sunul emu ih v lico, pozvolil kak sleduet rassmotret' i ubral prezhde, chem on smog zapodozrit', chto Karty predostavlyayut vozmozhnost' pobega. - Ran'she ya ih nikogda ne videl, - otvetil on. Granica neustannoj erozii nashego ostrovka v more haosa prodolzhala priblizhat'sya k nam. My otodvinulis' poblizhe k centru. - |to ty poslal sushchestvo, ubivshee Dzhuliyu? On energichno zatryas golovoj. - |to ne ya. YA znal, chto ona dolzhna umeret', potomu chto on skazal, chto ee smert' privedet tebya k nemu. On mne eshche skazal, chto ee ub'et zver' iz Petcaha... no ya sam nikogda ne videl etogo zverya i ne prichasten k ego vyzovu. - A zachem emu bylo nuzhno, chtoby ty so mnoj vstretilsya? Zachem ty perenes menya syuda? On diko zahohotal. - Zachem? Konechno zhe, chtoby ubit' tebya. On skazal, chto esli ya prinesu tvoyu zhizn' v zhertvu v etom meste, to obretu tvoyu vlast'. On skazal, chto ty Merlin, syn Ada i Haosa, i chto ya stanu velichajshim magom iz vseh, esli smogu zakolot' tebya. Teper' nash mir imel v luchshem sluchae sotnyu futov v diametre, i stepen' ego sokrashcheniya uvelichivalos' s kazhdoj minutoj. - Tak li eto? - neozhidanno sprosil on. - Dobyl by ya vlast', esli by smog? - Vlast', kak den'gi, - otvetil ya. - Obychno dobyt' ee mozhno, esli ty imeesh' v dostatochnoj mere sposobnosti, i eto edinstvennaya veshch', kakuyu ty zhelaesh' v zhizni. No dobyl li ty by ee? Ne dumayu. - YA govoryu o smysle zhizni, ty ved' ponimaesh'? YA pokachal golovoj. - Tol'ko durak verit, chto u zhizni est' edinstvennyj smysl. No dovol'no! Opishi mne svoego hozyaina. - YA ego nikogda ne videl. - Kak? - To est' ya vstrechalsya s nim, no ne znayu, kak on vyglyadit na samom dele. On vsegda byl odet v temnyj plashch s kapyushonom i perchatki. YA dazhe ne znayu, kakogo cveta u nego kozha. - A kak vy s nim vstretilis'? - Odnazhdy on voznik pryamo v moej masterskoj. YA obernulsya, a on tam uzhe stoyal. On predlozhil mne znaniya i silu i skazal, chto za sluzhbu emu on mnogomu menya nauchit. - A otkuda ty uznal, chto on eto mozhet? - On vzyal menya s soboj v puteshestviya po miram. - Ponyatno. Ostrov nashego sushchestvovaniya suzilsya teper' do razmerov bol'shoj komnaty. Golosa vihrya stanovilis' to nasmeshlivymi, to dobrozhelatel'nymi, to pugali, to pechalilis', to zlilis', okruzhavshie nas obryvki videnij vse vremya smenyalis'. Zemlya tryaslas' uzhe bez ostanovki, a svet ostavalsya vse takim zhe krasnym, zloveshchim. Mne ochen' hotelos' ubit' Melmana pryamo zdes' i sejchas, no ved' eto ne on pogubil Dzhuliyu... - Tvoj hozyain skazal tebe, pochemu on hotel ubit' menya? - sprosil ya. On provel yazykom po peresohshim gubam i obernulsya, so strahom glyadya na nadvigayushchijsya Haos. - On skazal, chto ty ego vrag. No pochemu - on nikogda ne ob座asnyal. On skazal, chto vse dolzhno sluchit'sya segodnya, chto on hochet, chtoby eto sluchilos' segodnya. - Pochemu segodnya? On korotko usmehnulsya. - Predpolagayu, chto potomu chto segodnya Val'purgieva noch', - otvetil on. - Hotya on nichego i nikogda ob etom ne govoril. - I eto vse? On nikogda ne upominal, otkuda on? - sprosil ya. - Odnazhdy on upominal mesto, nazyvaemoe Sredotoch'e CHetyreh Mirov, upomyanul tak, slovno eto imelo dlya nego ochen' bol'shoe znachenie. - I ty nikogda ne zapodozril, chto on prosto ispol'zuet tebya? Melman usmehnulsya. - Konechno ya ponimal, chto on ispol'zuet menya. My vse tak ili inache kogo-nibud' ispol'zuem. Tak uzh ustroen mir. No za eto on platil znaniyami i vlast'yu, kotoruyu daval mne. I mne kazhetsya, chto ego obeshchanie eshche mozhet byt' vypolneno. On vnezapno slovno uvidel chto-to za moim plechom. |to, navernoe, samyj drevnij tryuk v mire, no ya vse-taki obernulsya. Tam nikogo ne bylo. YA nemedlenno snova povernulsya licom k nemu. V ruke sverknul chernyj kinzhal, kotoryj on, vidimo, pryatal v rukave. On brosilsya na menya, delaya vypad i v to zhe vremya bormocha novoe zaklinanie. YA otstupil na shag vzmahnul plashchom. On koe-kak vyputalsya iz skladok, otprygnul v storonu, razvernulsya i snova brosilsya na menya. Teper' on, prisev, kak vidno, namerevalsya dobrat'sya do menya snizu. Ego guby prodolzhali shevelit'sya. YA udaril nogoj po ruke, szhimavshej kinzhal, no on uspel ee otdernut'. Togda ya pojmal v'yushchijsya plashch za levyj kraj i obmotal tkan'yu ruku. Kogda on nanes novyj udar, ya blokiroval vypad i pojmal ego za plecho, szhav biceps. Poluprisev, ya potashchil ego vpered na sebya, uhvativ za levoe bedro pravoj rukoj, potom vypryamilsya, podnyav ego vysoko v vozduh, i otshvyrnul proch'. Kogda ya po inercii razvernul korpus, to uvidel vdrug, chto ya nadelal. Polnost'yu sosredotochiv svoe vnimanie na protivnike, ya poteryal iz vida bystro sblizhayushchiesya granicy vseunichtozhayushchego vetra. Granica Haosa okazalas' gorazdo blizhe, chem ya ozhidal, i u Melmana ostalos' vremeni lish' na samoe kratkoe iz proklyatij, prezhde chem smert' unesla ego tuda, gde on uzhe nikogda ne smozhet kogo-libo proklinat'. Mne ostavalos' lish' vyrugat'sya naposledok. Navernyaka u Melmana mozhno bylo by vyudit' eshche kakie-nibud' dopolnitel'nye svedeniya. YA pokachal golovoj, stoya v centre vse prodolzhayushchegosya sokrashchat'sya mira. Den' eshche ne konchilsya, a uzhe stal dnem moej samoj pamyatnoj Val'purgievoj nochi. 4 Obratnyj put' byl dolgim. Po puti ya peremenil kostyum. Vyhod iz moego labirinta privel menya, kak okazalos', na uzkuyu ulochku - shchel' mezhdu dvumya gryaznymi kirpichnymi stenami. Vse eshche shel dozhd', i den' priblizhalsya k vecheru. Na drugoj storone ulicy, na krayu svetovogo ozera, otbrasyvaemogo edinstvennoj celoj ulichnoj lampoj na stolbe, ya uvidel svoyu mashinu. Na sekundu ya s toskoj podumal o suhoj odezhde v bagazhnike, potom napravilsya snova k domu s vyveskoj "Sklady Bruta". V okne pervogo etazha gorel tusklyj svet, brosaya slabyj otsvet na vhodnuyu dver', kotoraya bez etogo ostavalas' by sovershenno neosveshchennoj. YA nachal medlenno podnimat'sya po stupenyam, sovershenno promokshij i umerenno nastorozhennyj. Dver' kvartiry Melmana byla ne zaperta, ya povernul ruchku i voshel. Vklyuchiv svet, ya zaper za soboj dver'. Bystro projdya po komnatam, ya ubedilsya, chto kvartira pokinuta. YA pereodelsya, vospol'zovavshis' platyanym shkafom Melmana. Ego bryuki okazalis' mne nemnogo veliki v poyase i po dline. Karty, chtoby oni ne promokli, ya polozhil v nagrudnyj karman. Vtoraya stupen'. YA nachal sistematicheskij obysk kvartiry. Neskol'ko minut spustya ya natknulsya na ego okkul'tnyj dnevnik, kotoryj hranilsya v zapertom yashchike nochnogo stolika. On byl takoj zhe neryashlivyj, kak i vsya eta kvartira, s nepravil'no napisannymi ili vycherknutymi slovami, s pyatnami ot piva i kofe. V nem ya obnaruzhil massu sootvetstvuyushchih svedenij vperemezhku s lichnym materialom - sny, meditaciya i tak dalee. YA stal listat' dnevnik, pytayas' otyskat' mesto, gde opisyvalas' by vstrecha Melmana s hozyainom. YA nakonec-to nashel eto mesto i vnimatel'no prosmotrel. Opisanie etogo sobytiya zanimalo dovol'no mnogo stranic i sostoyalo, v osnovnom, iz neobychnyh vostorgov po povodu funkcionirovaniya Dereva. YA uzhe pochti reshil otlozhit' etu tetrad' do luchshih vremen, kak vdrug, probegaya uzhe poslednie stranicy, natknulsya na stihotvorenie. Manera napomnila mne Suinberna - chereschur mnogo illyuzij, rvanyj ritm, no delo bylo ne v etom. V glaza mne brosilas' strochka: