poleta tak nichego i ne sluchilos', sam fakt preduprezhdeniya ne daval mne pokoya. Pravda, lozhnye trevogi dolzhny vremya ot vremeni sluchat'sya, ishodya iz teorii veroyatnosti i samoj prirody nervnoj sistemy. Poka ya rassmatrival gornye sklony, useyannye tochkami i liniyami sosen, ya razmyshlyal. Neuzheli opyat' "P", kakim-to obrazom sledil za mnoj i vyzhidal udobnogo momenta? Esli da, to pochemu? Razve ne mogli by my prosto posidet' i obsudit' vse eto za paroj kruzhek piva, a? Vozmozhno, vse delo v kakom-to nedorazumenii. No menya ne ostavlyalo chuvstvo, chto eto ne nedorazumenie. Mne ochen' hotelos' by znat', chto zhe vse-taki proishodit. YA by dazhe zaplatil za pivo. Luchi zahodyashchego solnca kosnulis' ledovyh yazykov na sklonah Sangre di Kristus, vybivaya iskristoe siyanie, kogda my poshli na posadku. Po sero-zelenym sklonam holmov polzli vechernie teni. Kogda ya vyshel iz avtobusa pered zdaniem "Hiltona", to pochuvstvoval, chto vozduh gradusov na desyat' prohladnee, chem v aeroportu Al'bukerka, pravda, sledovalo by uchest', chto ya teper' nahodilsya na dve tysyachi futov vyshe nad urovnem morya i na chas s chetvert'yu blizhe k vecheru. YA zaregistrirovalsya i otyskal svoyu komnatu. Potom popytalsya snova dozvonit'sya do Lyuka, no nikto i na etot raz ne otvetil. Kogda ya prinyal dush i pereodelsya, to pozvonil eshche raz, no snova bezuspeshno. YA uzhe uspel progolodat'sya, no nadeyalsya poobedat' s nim. YA reshil otyskat' mestnyj bar i vypit' poka kruzhku piva, a potom poprobovat' najti Lyuka eshche raz. YA nadeyalsya, chto u nego ne slishkom ser'eznoe i dolgoe svidanie.. Nekij mister Braeda, k kotoromu ya podoshel v holle i poprosil ukazat' dorogu, okazalsya upravlyayushchim. On sprosil, vsem li ya dovolen. My obmenyalis' paroj lyubeznostej, i on pokazal mne koridor, vedushchij v komnatu otdyha. YA dvinulsya v ukazannom napravlenii, no do celi dojti ne uspel. - Merl'?! CHto za chert, ty-to chto zdes' delaesh'? - uslyshal ya znakomyj golos. YA obernulsya i uvidel pered soboj Lyuka, kotoryj tol'ko chto voshel v otel'. Potnyj i ulybayushchijsya, v voennoj kurtke cveta haki i v takih zhe bryukah i shapochke, lico nemnogo ispachkano. My pozhali drug drugu ruki, i ya sprosil: - CHem ty tut zanimaesh'sya? Kuda-to zapisalsya? YA hotel by s toboj pogovorit'. - YA prosto celyj den' gulyal v gorah u Pekosa, - otvetil on. - YA vsyakij raz hozhu tuda, kogda syuda popadayu. |to chudesno! - Pozhaluj, nado budet kogda-nibud' poprobovat', - skazal ya. - Kazhetsya, teper' moya ochered' ugoshchat' tebya obedom, a? - Tochno, - kivnul on. - YA tol'ko smoyus' v dush i pereodenus'. Vstretimsya v bare minut cherez pyatnadcat'-dvadcat', o'kej? - Horosho. Do vstrechi. YA dvinulsya dal'she po koridoru i vskore nashel nuzhnoe mne mesto. Zdes' bylo dostatochno uyutno, lyudej ne slishkom mnogo. Bar sostoyal iz dvuh komnat s nizkimi, udobnymi na vid kreslami i malen'kimi stolikami. Molodaya para kak raz pokinula uglovoj stolik sleva ot menya, sleduya za oficiantom v restorannoe otdelenie. YA zanyal etot stolik. Nemnogo pogodya podoshla oficiantka, i ya zakazal pivo. Neskol'ko minut spustya, potyagivaya pivo i perebiraya v pamyati vsyu cepochku neveroyatnyh sobytij, ya vdrug obratil vnimanie, chto odna iz figur, postoyanno krutivshihsya vozle menya u stolikov, prekratila svoe bestolkovoe dvizhenie. Kto-to ostanovilsya ryadom so mnoj, no dostatochno daleko, chtoby zafiksirovat'sya lish' na periferii moego soznaniya. - Izvinite, - tiho proiznes on, - mogu ya zadat' vam vopros? YA obernulsya. Peredo mnoj stoyal nevysokij hudoshchavyj chelovek, ispanec ili meksikanec na vid, v ego volosah i usah probleskivala sedina. On byl dostatochno prilichno odet i prichesan, chtoby sojti za mestnogo delovogo cheloveka. YA obratil vnimanie na slomannyj perednij zub, kogda muzhchina bystro - slovno chtoby podcherknut', chto on nemnogo nervnichaet - ulybnulsya. - Menya zovut Den Martines, - skazal on. On ne protyanul ruki dlya pozhatiya i brosil vzglyad na stul naprotiv menya. - Esli pozvolite, ya prisyadu na minutu? - A v chem sobstvenno delo? Vidite li, ya zhdu znakomogo... Esli vy chto-to prodaete, to ya pas. On pokachal golovoj. - Net, sovsem ne to. YA znayu, chto vy zhdete... mistera Lyukasa Rejnarda. Sobstvenno, vse delo kasaetsya ego. YA zhestom priglasil ego sest'. - Ladno. Sadites' i zadavajte svoi voprosy. On sel, polozhiv pered soboj na stole ruki so sceplennymi pal'cami i podalsya vpered. - Izvinite, no ya uslyshal, kak vy razgovarivaete v holle, - nachal on, - i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto vy ochen' neploho ego znaete. Vy ne mogli by skazat', kak dolgo vy znaete ego? - Esli eto vse, chto vam ugodno znat', - otvetil ya, - to primerno vosem' let. My vmeste uchilis' v kolledzhe i potom neskol'ko let rabotali v odnoj i toj zhe firme. - "Grand Dizajn", - kivnul on, - firma komp'yuterov iz San-Francisko. A do kolledzha vy ego ne znali? - Kazhetsya, vy dovol'no mnogo i bez menya znaete, - zametil ya. - CHto vam, sobstvenno, nuzhno? Vy rabotaete na policiyu? - Net, net, - skazal on, - nichego podobnogo. Uveryayu vas, ya vovse ne zamyshlyayu prichinit' vashemu drugu nepriyatnosti. Delo v tom, chto ya sam hotel by izbezhat' ih. Pozvol'te vas sprosit'... YA pokachal golovoj. - Stop, - skazal ya emu. - YA ne sobirayus' razgovarivat' s neznakomymi lyud'mi i rasskazyvat' im o svoih druz'yah, esli na eto net dostatochno ser'eznyh prichin. |to ponyatno, ne pravda li? On razvel rukami. - YA vovse ne nameren igrat' v temnuyu, - skazal on. - YA ved' znayu, chto vy rasskazhete emu ob etom razgovore. Sobstvenno, ya by dazhe hotel, chtoby vy ob etom rasskazali. On menya znaet. I ya hochu, chtoby on znal, chto ya navodil o nem spravki. Idet? |to ved' v konechnom itoge dlya ego zhe pol'zy. CHert poberi, ya ved' sprashivayu o nem ego zhe druga, ne tak li? Togo, kto mog by i solgat', chtoby pomoch' emu. Ved' tak? Mne neobhodimo vsego dva-tri prostyh fakta. Uveryayu vas, nichego osobenno sekretnogo. - A mne nuzhen vsego lish' odin fakt - dlya chego vam eta informaciya? On tyazhelo vzdohnul. - Nu, horosho, - kivnul on. - YA skazhu vam. On predlozhil mne - dlya proby, zamet'te - sdelat' finansovyj vklad na dostatochno ser'eznuyu summu. Zdes' sushchestvuet element riska, kak i vsegda, kogda rech' idet o novyh predpriyatiyah, osobenno v sfere s vysokim urovnem konkurencii. No, s drugoj storony, i pribyl' mozhet byt' ochen' vysoka. YA kivnul. - YA ponyal. I vy hoteli by uznat', mozhno li emu doveryat'? On usmehnulsya. - Znaete, menya bol'she vsego volnuet ne eto. Biznes est' biznes. Menya zabotit, dejstvitel'no li on sposoben dostavit' moyu produkciyu i bez provolochek. CHto-to v povedenii etogo cheloveka, v ego manere govorit', kogo-to mne napominalo. YA pytalsya ponyat' kogo zhe, no nikak ne mog ulovit'. - Tak... - progovoril ya, delaya horoshij glotok piva. - Proshu proshcheniya. Segodnya ya chto-to medlenno soobrazhayu. I sdelka kasaetsya, konechno, komp'yuterov? - Da, konechno. - Vy hotite znat', ne prigvozdit li ego na meste tekushchij rabotodatel', esli on popytaetsya dejstvovat' na storone - chto by on vam ni obeshchal, tak? - V nekotorom smysle - da. - Sdayus', - otvetil ya, pokachav golovoj. - CHtoby otvetit' na vash vopros, nuzhen kto-nibud' poumnee menya. Intellektual'naya sobstvennost' - eto ochen' kovarnaya oblast' pravovyh otnoshenij. YA ne znayu, chto on vam prodaet, i ya ne znayu, gde on etu produkciyu beret. On mnogo ezdit po strane, no dazhe esli by ya znal pobol'she, to vse ravno vryad li smog by skazat', kakovo vashe yuridicheskoe polozhenie. - A ya nichego i ne ozhidal bolee togo, chto vy soobshchili, - otvetil on, ulybayas' mne. YA ulybnulsya v otvet. On kivnul i podnyalsya. - Da, eshche odin vopros, esli mozhno, - on neozhidanno obernulsya. - Da? - On nikogda ne upominal takie nazvaniya, kak |mber ili Dvor Haosa? - besstrastno progovoril on. On pristal'no glyadel mne v glaza. On ne mog ne zametit' moej reakcii kotoruyu, nado dumat' sovershenno logicheski, istolkoval neverno. YA reshil, chto on uveren, budto ya solgal, hotya ya otvetil emu istinnuyu pravdu. - Net, nikogda ne slyshal. A pochemu vy sprashivaete? On pokachal golovoj, postavil svoj stul na mesto i otoshel na shag ot stolika. On snova ulybnulsya. - |to nevazhno. Blagodaryu vas, mister Kori. N_u_s _d_h_a_b_z_h_u_n d_h_u_i_l_sh_a_l. I on pochti begom skrylsya v dveryah. - Podozhdite! - kriknul ya emu vsled tak gromko, chto na mig vse prisutstvuyushchie v bare umolkli i povernuli golovy v moyu storonu. YA podnyalsya iz-za stola i namerevalsya uzhe brosit'sya vsled za neznakomcem, kogda uslyshal, chto menya zovut. - |j, Merl', ne ubegaj! YA uzhe zdes'! YA obernulsya. Lyuk kak raz voshel v dver' za moej spinoj. Ego volosy byli eshche vlazhnymi posle dusha. On podoshel, hlopnul menya po plechu i uselsya na stul, kotoryj tol'ko chto osvobodil Martines. Kogda ya tozhe sel, on kivnul na moyu polupustuyu kruzhku. - Mne by, pozhaluj, tozhe ne pomeshala odna, no polnaya. Bozhe, kak mne hochetsya pit'! A kuda eto ty napravilsya, kogda ya voshel? YA pochuvstvoval, chto opisyvat' tol'ko chto zavershivshuyusya vstrechu, tem bolee ee strannoe okonchanie mne sovsem ne hochetsya. Ochevidno, Lyuk ne uspel zametit' Martinesa. Poetomu ya otvetil: - YA? V komnatu dlya muzhchin. - |to v druguyu storonu, - skazal Lyuk, kivnuv v tom napravlenii, otkuda on tol'ko chto prishel. - YA kak raz tol'ko chto proshel mimo nee. Ego vzglyad ostanovilsya na moej ruke. - Slushaj, da ved' eto... - Da, - skazal ya. - Ty zabyl eto kol'co v motele, i menya prosili peredat' ego tebe, kogda ya poluchil tvoe pis'mo. Sejchas, odnu minutu... YA potyanul za kol'co, no ono sovsem ne speshilo pokidat' moj palec. - Vrode kak zastryalo, - usmehnulsya ya. - Zabavno. A nadelos' ono ves'ma svobodno... - Navernoe, u tebya slegka raspuhli pal'cy, - zametil on. - |to inogda sluchaetsya pri peremene davleniya. My ved' dovol'no vysoko. On podozval oficiantku i zakazal pivo, a ya prodolzhal tem vremenem krutit' kol'co. - YA podozrevayu, chto mne pridetsya tebe ego ustupit', - usmehnulsya Lyuk. - Ne bespokojsya, dorogo ya ne voz'mu. - Posmotrim, - skazal ya. - Podozhdi menya minutu. On rasslablenno podnyal ruku i mahnul, a ya napravilsya v vysheupomyanutuyu komnatu dlya muzhchin. Tam nikogo krome menya ne okazalos', poetomu ya proiznes neskol'ko slov, osvobozhdayushchih Frakira ot podavlyayushchego zaklinaniya, kotoroe ya na nego nalozhil eshche v samolete. Posledovala nemedlennaya seriya pul'sacij. Prezhde, chem ya uspel proiznesti sleduyushchuyu komandu, Frakir zamercal, stal otchetlivo viden, potom obvil moyu ladon' i palec, na kotorom sidelo upryamoe kol'co. YA s lyubopytstvom nablyudal za razvitiem sobytij. Palec potemnel i zanyl ot neoslabevayushchego davleniya Frakira. Zatem bystro nastupilo oblegchenie, posle chego na moem pal'ce poyavilas' temnaya spiral', vrode rez'by na vinte. YA ulovil ideyu i nachal svinchivat' kol'co po spressovannoj rez'bovidnoj ploti pal'ca. Frakir zashevelilsya, slovno starayas' poskoree sorvat' s pal'ca kol'co, i ya laskovo dotronulsya do nego. - Horosho. Spasibo, - skazal ya emu, - vozvrashchajsya. Kazhetsya, posledovalo sekundnoe kolebanie, no vse zhe moego zhelaniya okazalos' dostatochno i bez bolee formal'noj komandy. On otstupil, opyat' somknulsya vokrug moego zapyast'ya, a zatem pogas. YA nadlezhashchim obrazom zavershil poseshchenie muzhskoj komnaty i vernulsya v bar. YA podal Lyuku kol'co i othlebnul poryadochnyj glotok iz kruzhki. - Kak eto tebe udalos' ego snyat'? - sprosil s lyubopytstvom Lyuk. - Kusochek myla, - lakonichno otvetil ya. On zavernul kol'co v salfetku i polozhil v karman. - Pohozhe, moj biznes s ego prodazhej sorvalsya, - vzdohnul Lyuk. - A razve ty ne nosish' ego? - Net, eto podarok. Znaesh', ya ne ozhidal, chto ty poyavish'sya zdes'. YA dumal, chto ty mne pozvonish', kogda poluchish' zapisku, i my dogovorimsya o budushchej vstreche. On vzyal prigorshnyu orehov iz vazy, poyavivshejsya na stole za vremya moego otsutstviya. - No eto horosho, chto ty priletel. Kto znaet, kogda eshche my mogli by vstretit'sya. Ponimaesh' li, nekotorye moi plany nachali trebovat' bolee bystryh dejstvij, chem ya predpolagal, i vot ob etom-to ya i hotel s toboj pogovorit'. Lyuk vernul mne kivok. YA eshche v tualete reshil poka vozderzhat'sya ot obsuzhdeniya vstrechi s Martinesom i togo, chto on govoril i podrazumeval. Hotya iz razgovora s Martinesom u menya i ne slozhilos' vpechatleniya, chto ego delo zatragivaet kakie-to moi interesy, ya vse zhe chuvstvoval sebya bolee uverenno v razgovore s lyud'mi, dazhe s druz'yami, esli ya raspolagal nekotoroj informaciej, kotoroj ne raspolagali oni. Poetomu ya reshil poka priderzhat' etu, poka eshche ne vpolne yasnuyu dlya menya informaciyu, dlya sebya. - Itak, est' predlozhenie - kak lyudi civilizovannye, my dolzhny otlozhit' vse vazhnye razgovory do teh por, poka ne poobedaem, - ob®yavil Lyuk. On medlenno otryval kusochki ot svoej salfetki. - Davaj otpravimsya kuda-nibud', gde my smozhem spokojno pogovorit'. - Neplohaya ideya, - soglasilsya ya. - A zdes' ty ne hochesh' poobedat'? On pokachal golovoj. - Zdes' ya uzhe byval. V obshchem, zdes' neploho, no mne hochetsya raznoobraziya. Znaesh', zdes' za uglom est' ves'ma prilichnoe mestechko. Esli ne vozrazhaesh', ya shozhu i uznayu, est' li u nih svobodnyj stolik. - Konechno. On dopil odnim glotkom pivo i pokinul bar. YA snova pogruzilsya v razmyshleniya. CHto za d'yavol, kem zhe na samom dele byl etot Martines? Uznat' eto bylo bolee chem neobhodimo, potomu chto ne vyzyvalo ni malejshego somneniya, chto Martines vovse ne tot, za kogo on pytaetsya sebya vydat'. Poslednie slova on proiznes na tari, moem rodnom yazyke. I eto upominanie ob |mbere... Kak eto moglo byt', ya ponyatiya ne imel. YA proklinal sobstvennuyu samonadeyannost', inertnost', kotoraya pozvolila "P" tak dolgo upravlyat' situaciej. Mne i v golovu ne prihodilo, chto situaciya mozhet dojti do stol' plachevnogo i zhutko zaputannogo sostoyaniya. I podelom tebe, podumal ya. No vse-taki takoj povorot dela mne sovsem ne nravilsya. - Vse v poryadke, - vdrug razdalsya golos Lyuka. On poyavilsya iz-za ugla, vynul iz karmana neskol'ko monet i brosil ih na stol. - Gotovo, - stolik zakazan. Dopivaj i poshli. YA dopil pivo i podnyalsya. Lyuk provel menya po koridoru obratno v holl gostinicy, potom k vyhodu s drugoj storony. Snaruzhi blagouhal vecher. My peresekli ploshchadku avtostoyanki, vyshli na dorozhku trotuara vedushchego vdol' Gvadelupa-strit, kotoruyu vskore peresekla avenyu Alameda. My dvazhdy pereshli ulicu, minovali bol'shuyu cerkov', potom svernuli za ugol. Lyuk pokazal na restoran pod nazvaniem "La Tertuliya" po druguyu storonu ulicy nepodaleku ot nas. - Vot i on. My peresekli ulicu, minovali bol'shuyu cerkov'. Voshli v zal. |to okazalsya ispanskij, dovol'no elegantno i v solidnom stile oformlennyj restoran. My zakazali kuvshin sangrii, hlebnyj puding i mnogo chashek kofe, svyato blyudya nash ugovor otlozhit' vse ser'eznye dela na potom. Poka my obedali, Lyuka dvazhdy privetstvovali prohodivshie mimo lyudi. oba ostanovilis' u nashego stolika, chtoby obmenyat'sya privetstviyami. - Pohozhe, chto ty mnogih znaesh' v etom gorode, - zametil ya nemnogo pogodya. Lyuk usmehnulsya. - YA zdes' chasto byvayu po delam. - V samom dele? Na vid eto ne slishkom krupnyj gorod. - Da, soglasen, no, znaesh', eto vpechatlenie obmanchivo. Kak-nikak, eto ved' stolica shtata. I nasha produkciya zdes' neploho pokupaetsya. - I ty chasto syuda navedyvaesh'sya? - Da. On kivnul. - |to odna iz samyh goryachih tochek v moem delovom marshrute. - A kak eto tebe udaetsya provorachivat' takie dela, odnovremenno progulivayas' po goram? On podnyal golovu, otorvavshis' ot boevogo raspolozheniya posudy na nashem stolike, i ulybnulsya. - Mne pozarez ponadobilos' nemnogo otdohnut', - smushchenno skazal on. - Znaesh', ya ustal ot beskonechnyh gorodov, kontor... Nuzhno bylo ujti i nemnogo pobrodit' na prirode, inache ya by prosto ne vyderzhal. Sobstvenno, eto odna iz prichin moih del v etom gorode. Dela, a potom - zdes' v okruge tak mnogo prekrasnyh mest... On othlebnul kofe. - Znaesh', - vdrug skazal on, - ya hochu tebe predlozhit' prokatit'sya v takuyu velikolepnuyu noch', chtoby ty mog sam oshchutit' to, o chem ya govoryu. - Zvuchit eto ves'ma privlekatel'no, - otvetil ya, otyskivaya vzglyadom nashego oficianta. - No ne slishkom li pozdno? My nichego ne uvidim v takoj temnote. - CHto ty! Zdes' takie zvezdy, a potom - skoro vzojdet luna. Vozduh zdes' bez vsyakih preuvelichenij kristal'no chistyj. YA ran'she dumal, chto eto prosto hudozhestvennyj obraz, kak govoritsya, no zdes' ubedilsya, chto takoe v samom dele byvaet. Da ty skoro sam vse uvidish'! YA rasplatilsya po schetu, i my vyshli iz restorana. V samom dele, vshodila luna. - Moya mashina stoit u otelya, - skazal Lyuk. My stupili na trotuar. - Syuda. Kogda my vernulis' na stoyanku pri otele, on pokazal na svoj furgon i priglasil sadit'sya. On vyrulil so stoyanki, u blizhajshego ugla svernuli napravo, potom vniz po sklonu holma, po ulice Otero-strit, potom po drugoj - pod nazvaniem Gajd-park roud. Potom mashin stalo ochen' malo. Poka nasha mashina preodolevala mnogochislennye povoroty, napravlyayas' vse vyshe i vyshe, ya pochuvstvoval, kak postoyannoe napryazhenie ostavlyaet menya. Vskore my ostavili pozadi vse priznaki chelovecheskogo sushchestvovaniya. Vokrug vocarilas' noch', tishina. Nikakih lamp ili fonarej. CHerez otkrytoe okno nas okutyval zapah sosen. Vozduh byl prohladnyj, neobychajno chistyj. YA rasslabilsya, zabyl na vremya o "P" i obo vsem ostal'nom. YA vzglyanul na Lyuka. On ne spuskal glaz s dorogi vperedi, nahmuriv brovi. Navernoe, on pochuvstvoval moj vzglyad, potomu chto vdrug rasslabilsya i ulybnulsya mne. - Nu, kto pervyj? - sprosil on. - Davaj ty, - skazal ya. - Ladno. Kogda my s toboj razgovarivali v to utro o tvoem uhode iz "Grand D.", ty skazal, chto ne sobiraesh'sya rabotat' v drugom meste i prepodavat' tozhe ne sobiraesh'sya. - Verno. - Ty govoril, chto sobiraesh'sya nemnogo poputeshestvovat'. - Aga. - No nemnogo pozzhe u menya sozdalos' drugoe vpechatlenie. YA nichego ne otvetil, i on iskosa brosil na menya vzglyad. - YA podumal, - prodolzhal on, - uzh ne sobiraesh'sya li ty zanyat'sya torgovlej dlya sozdaniya finansovogo fundamenta sobstvennoj kompanii ili po zakazu kogo-to, zainteresovannogo v tom, chto ty prodaesh'. Ty ponimaesh', o chem ya? - Ty dumaesh', chto ya pridumal chto-to novoe i ne hochu, chtoby novinka dostalas' "Grand Dizajn"? On hlopnul ladon'yu po sideniyu ryadom s soboj. - YA vsegda govoril, chto ty ne durak. Ty prosto vyigryvaesh' vremya, chtoby vse ustroit', a potom najdesh' pokupatelya, u kotorogo samyj tolstyj bumazhnik. - Vse eto zvuchit vpolne razumno, - soglasilsya ya, - esli by delo bylo v etom. No eto ne tak. On hmyknul. - Ne volnujsya, - skazal on. - Esli ya i rabotayu v "Grand Dizajn", eto vovse ne znachit, chto ya rabotayu na nih. YA ne predatel'. Tebe by sledovalo eto znat'. - YA _z_n_a_yu. - I sprashival ya ne iz prazdnogo lyubopytstva. U menya byli drugie namereniya - ya hotel, chtoby ty v samom dele chego-to dostig, chego-to nastoyashchego. - Spasibo. - YA mog by pomoch' tebe. - YA nachinayu ponimat', Lyuk, no... - Snachala vyslushaj menya, horosho? Otvet', esli smozhesh', na odin vopros: Ty eshche ni s kem nikakih soglashenij ne zaklyuchal? - Net. - YA tak i dumal. |to bylo neskol'ko prezhdevremenno. Derev'ya po obe storony dorogi stali teper' vyshe, nochnoj veterok stal prohladnee, a luna kazalas' yarche i bol'she, chem v gorode. My eshche neskol'ko raz povernuli, petlyaya po izvilistoj doroge, vzbirayas' vse vyshe. Neskol'ko raz ya videl otblesk lunnogo sveta na kamennyh obryvah po levuyu storonu dorogi. Ograzhdenij zdes' ne bylo. - Poslushaj menya, ya vovse ne pytayus' vlezt' v vygodnoe delo zadarom, - skazal on. - I ya ne starayus' vyudit' u tebya dolyu po staroj pamyati, kak tvoj tovarishch po kolledzhu. Net. Staraya druzhba - eto odno, a delo - est' delo. Hotya v biznese tozhe ne meshaet znat', chto imeesh' delo s chelovekom, kotoromu mozhno doveryat'. Konechno, esli u tebya est' kakaya-to fantasticheskaya ideya, proekt ili chto-to v etom rode, ty vsegda smozhesh' prodat' ee za horoshuyu cenu. ZHelayushchih vsegda najdetsya mnogo. No prodash' - i vse. Tvoj zolotoj shans bol'she ne tvoj. Posmotri na "Apple". Esli delo dejstvitel'no pojdet, ty vsegda uspeesh' prodat' ego potom, i kuda dorozhe, chem pervonachal'nuyu ideyu. Ty mozhesh' okazat'sya geniem inzhenernoj mysli - ya znayu rynok. I ya znayu lyudej po vsej strane, kotorye doveryayut mne v dostatochnoj stepeni, chtoby podderzhat' nashe delo bankovskimi schetami, poka my ne vykatim na ulicy. CHert poberi! YA ne sobirayus' ostavat'sya v "Grad Dizajn" vsyu svoyu zhizn'. Voz'mi menya v dolyu, i ya obespechu finansirovanie. Ty budesh' vesti proizvodstvo, a ya vse ostal'nye dela voz'mu na sebya. |to edinstvennyj sposob vyrvat'sya naverh. - Da... - ya vzdohnul. - |to i v samom dele bylo by zdorovo. No ty idesh' po lozhnomu sledu. YA nichego ne dumal prodavat'. - Da ladno tebe! - otrezal Lyuk. - Ty ved' znaesh', chto so mnoj-to mozhno GOVORITX. Dazhe esli ya sam ne budu prinimat' uchastiya, boltat' ya ne stanu. YA druzej ne podvozhu. Prosto ty delaesh', kak mne kazhetsya, oshibku, zaryvaya svoj talant v zemlyu. - Lyuk, ya imel v vidu imenno to, chto skazal. On pomolchal. Potom ya pochuvstvoval, chto on snova smotrit na menya. Podnyav na nego vzglyad, ya uvidel, chto on ulybaetsya. - Nu chto tam tvoj sleduyushchij vopros? - CHto takoe Koleso-Prizrak? - sprosil vdrug on. - CHto?! - Sovershenno sekretno. Tajnyj proekt Merlya Kori - "Koleso-Prizrak, - otvetil on. - Konstrukciya komp'yutera, vklyuchayushchaya vsyakuyu vsyachinu, ranee nevidannuyu - zhidkie poluprovodniki, kriogennye emkosti, plazmennye... Menya razobral idiotskij smeh. - Bozhe moj! - voskliknul ya. - Da eto zhe vse shutka, ne bol'she, prosto nenormal'noe hobbi, razvlechenie v svobodnoe vremya, igra-mashina, kotoraya nikogda ne mozhet byt' postroena na Zemle. V konce koncov, bol'shaya chast' ee v samom dele mozhet byt' sozdana, no nikogda ne budet funkcionirovat'. |to vrode risunkov |shera - ochen' vpechatlyayushche na bumage, no postroit' chto-to podobnoe v real'noj zhizni nevozmozhno. Potom, porazmysliv s minutu, ya sprosil: - Kak ty voobshche ob etom uznal? YA nikogda i nikomu ob etom ne govoril. On otkashlyalsya i sdelal ocherednoj povorot. Luna ceplyalas' za verhushki derev'ev. Na vetrovom stekle poyavilis' neskol'ko kapel'. - Voobshche-to ty ne ochen'-to staralsya skryt' etot sekret, - otvetil on. - CHertezhi, zametki i nabroski byli razbrosany po tvoemu stolu, na chertezhnoj doske i dazhe u tebya doma. Paru raz ya ih videl. Da i trudno bylo ne zametit'. Bol'shinstvo bylo dazhe pomecheno grifom "Koleso-Prizrak". I nichego podobnogo v rabote "Grand Dizajn" ne poyavlyalos'. Vyvod byl prost - ya predpolozhil, chto eto tvoe lyubimoe detishche, tvoj bilet v schastlivoe budushchee. YA nikogda ne schital tebya nepraktichnym. Takogo vpechatleniya ty na menya ne proizvodil. Tak ty nastaivaesh', chto eto byla vsego lish' shutka? - Nu... Esli my zajmemsya etim delom i sozdadim tu chast' konstrukcii, kotoraya mozhet byt' sozdana zdes', - chestno otvetil ya, - to poluchitsya lish' strannogo vida konstrukciya, kotoraya sovershenno nichego ne budet delat'. On pokachal golovoj. - |to prosto neveroyatno, - skazal on. - I sovershenno ne pohozhe na tebya, Merl'. Kakogo cherta ty stal by tratit' vremya na sozdanie mashiny, kotoraya ne rabotaet? - Nu... eto bylo uprazhnenie v teorii, - neuverenno nachal ya. - Izvini, no eto zvuchit prosto, kak chepuha, - prerval menya Lyuk. - Ty hochesh' skazat', chto vo vsej vselennoj net mesta, gde eta shtuka mogla by dejstvovat'? - |togo ya ne govoril. YA kak raz pytalsya sozdat' konstrukciyu dlya sovershenno neveroyatnyh uslovij i... - Aga! Drugimi slovami, esli ya najdu takoe mesto, my mogli by sdelat' tam mashinu? - Gm-m... da. - Merl', ty nenormal'nyj. Ty znaesh' eto? - Ugu. - Eshche odin der'movyj vystrel po mechte. Nu, ladno. Slushaj, a mozhet byt', chto-nibud' iz etoj idei vse-taki mozhno primenit' zdes'? - Ne-e-t. Ne budet dejstvovat' voobshche. - CHto zhe za usloviya trebuyutsya dlya togo, chtoby eta chertova konstrukciya dejstvovala, v konce koncov? - |to ne tak prosto ob®yasnit'... Mnogo vsyakoj dremuchej teorii, eto kasaetsya prostranstva, vremeni, koe-kakih idej |veretta i Vilera... Tut vozmozhen tol'ko chisto matematicheskij podhod... - Ty uveren? - Kakaya raznica? V konce koncov, net produkcii, net i kompanii. Izvini. Peredaj "Martinesu i K", chto oni dvinulis' v put' po tupikovoj ulice. On nahmurilsya. - Merl', ya ne ponimayu, o chem ty. - On podoshel ko mne, kogda ya ozhidal tebya v bare. Vrode ochen' mnogo o tebe znaet. Nachal zadavat' voprosy, potencial'no, kak ya teper' vizhu, kasayushchiesya toj situacii, kotoruyu ty tol'ko chto narisoval. Odin iz vozmozhnyh vkladchikov v "Kori i Rejnard Inkorporejted". On srednih let, nevysokogo rosta, vperedi skolot zub. On vel sebya tak, slovno ty sdelal emu predlozhenie... - Tak... - skazal Lyuk. - Net, ya ego ne znayu. Otchego ty mne ran'she ne skazal? - On ubezhal, a ty sam predlozhil - nikakih delovyh razgovorov do konca obeda. Da i nichego osobenno vazhnogo v etom Martinese ya ne videl i ne vizhu, chestno govorya. On dazhe poprosil soobshchit' tebe, chto on navodil o tebe spravki. - A chto imenno on hotel uznat'? - Smog by ty postavit' emu novyj komp'yuternyj produkt i chtoby vkladchiki pri etom ne okazalis' zameshannymi v sudebnoe delo. Lyuk hlopnul ladonyami po rulyu. - Sovershennejshaya chepuha! - voskliknul on. - Znaesh', mne sejchas prishlo v golovu - mozhet, ego nanyal kto-nibud', chtoby razuznat' o tebe ili dazhe nemnogo vstryahnut', chtoby ty igral chestno? Kogo ty prostukival na predmet investicij v novuyu kompaniyu? - Merl', neuzheli ty schitaesh', chto ya takoj bolvan, chto stal by tratit' vremya i otkapyvat' vkladchikov prezhde, chem ubedilsya by, chto u menya est' vo chto vkladyvat' eti den'gi? Krome tebya, ya ne govoril ob etom ni s kem, a teper' kazhetsya, i ne budu govorit'. Kak ty sam dumaesh', kto by eto mog byt'? I chego on hotel? YA pokachal golovoj, no vspomnil pri etom proiznesennye na tari slova. A, sobstvenno, pochemu by i net? - On sprosil eshche, ne upominal li ty kogda-nibud' mesto, kotoroe nazyvaetsya |mber? Kogda ya proiznes eti slova, Lyuk smotrel v zerkalo zadnego obzora i rezko krutanul rul', chtoby vpisat'sya v povorot. - |mber? Ty shutish'? - Net. - Stranno. Ochen' stranno. Vidimo, sovpadenie... - CHto ty imeesh' v vidu? - Ponimaesh', ya v samom dele slyshal upominanie o skazochnoj strane, kotoraya nazyvaetsya |mber, na proshloj nedele, no nikogda i nikomu ob etom ne rasskazyval. |to byl razgovor za Butylkoj, ponimaesh'? - S kem? Kto rasskazyval tebe ob etom? - Odin moj znakomyj hudozhnik, sovershenno nenormal'nyj tip, no ochen' talantlivyj. Ego zovut Melman. Mne ego veshchi ochen' nravyatsya. YA u nego dazhe kupil neskol'ko. YA zaehal k nemu posmotret', net li chego noven'kogo. Novogo u nego nichego ne okazalos', no ya zasidelsya u nego dopozdna. My razgovarivali, pili i kurili odnu shtuku, kotoroj on menya ugostil. CHerez nekotoroe vremya on stal uzhe vitat' v oblakah, stal rasskazyvat' o magii. Ne o fokusah s kartami ili eshche chem-to v etom rode, net, rech' shla o ritual'noj magii. - Ponyatno. - Nu, vot... potom... on mne nachal koe-chto pokazyvat'. Esli by ya sam ne byl slegka pod kajfom ot vykurennoj "travki", ya gotov poklyast'sya, chto u nego poluchalos'! On levitiroval, vyzyval iz pustoty ognennye polotnishcha, a takzhe voplotil i unichtozhil pryamo v komnate neskol'ko monstrov. Net, on mne yavno podsunul "kislotu", ne inache. No bud' ya proklyat, esli vse eto ne vyglyadelo sovershenno real'no! - Ugu, - neopredelenno vyskazalsya ya. - No vo vsyakom sluchae, - prodolzhal Lyuk, - on togda upomyanul kakoj-to legendarnyj gorod, arhetip. YA ne uveren, chto on nazyvalsya imenno |mber, a ne Sodom ili Gomorra, ili Kamelot, no ya tverdo uveren, chto eto slovo on proiznosil. YAkoby etim gorodom upravlyaet polusumasshedshaya sem'ya, a sam gorod naselen ih vnebrachnymi det'mi i potomkami i potomkami lyudej, kotoryh oni priveli tuda iz drugih mest veka nazad. Teni, ili, kak oni sami nazyvayut, Otrazheniya etoj sem'i i samogo goroda figuriruyut v toj ili inoj forme v bol'shinstve mifov i legend. Ne znayu, pravda, kak eto vse ponimat', no tak govoril Melman. Znaesh', ya chasto ne mog ponyat', kogda on govoril ser'ezno, a kogda lish' metaforicheski. No tak ili inache, no |mber on nazyval. YA uveren v etom. - Interesno, - zametil ya. - Kstati, Melman mertv, a ego dom sgorel neskol'ko dnej nazad. - YA ne znal ob etom. Lyuk snova brosil vzglyad v zerkalo zadnego obzora. - Ty tozhe byl s nim znakom? - Da. YA vstretilsya s nim vskore posle togo, kak my rasstalis' s toboj. Kinski mne skazal, chto Dzhuliya chasto byvala u nego, i ya reshil razyskat' etogo parnya. YA dumal, chto on smozhet mne chto-to rasskazat'. Vidish' li, delo v tom, chto Dzhuliya tozhe mertva. - CHto ty govorish'! Da ved' ya videl ee na proshloj nedele... CHto sluchilos'? - Vse vyglyadelo chertovski stranno. Ona byla ubita kakim-to neveroyatnym zverem. - Bozhe moj! On neozhidanno nazhal na tormoza i rezko svernul na obochinu, na shirokij vystup sleva. Vystup zakanchivalsya krutym, pokrytym derev'yami sklonom. Za derev'yami, daleko-daleko vnizu svetilis' kroshechnye ogon'ki goroda. Lyuk vyklyuchil fary i dvigatel', potom vytashchil iz karmana kiset i nachal svorachivat' sigaretu. YA zametil, chto on posmatrivaet nazad, vpered i vverh. - Ty chto-to chasto poglyadyval v zerkalo, - skazal ya. - Da, - otvetil on. - Znaesh', mne pokazalos', chto za nami ot samogo "Hiltona" sledovala mashina. Minutu nazad ona derzhalas' pozadi vsego v neskol'kih povorotah, a potom slovno kuda-to provalilas'. On zakuril i priotkryl dvercu. - Podyshim nemnogo vozduhom. YA vylez vsled za nim iz mashiny, i my neskol'ko minut stoyali molcha, glyadya na gornye sklony, zalitye yarkim lunnym svetom, takim yarkim, chto vidny byli teni ot blizhajshih derev'ev. Lyuk brosil sigaretu i nastupil na nee. - Proklyat'e! - voskliknul on. - Delo stanovitsya zharkim. YA znal, chto Dzhuliya byvaet u Melmana, tak? I ya byl u nee na sleduyushchij den' posle togo, kak byl u hudozhnika, tak? YA dazhe peredal ej nebol'shoj paket, kotoryj menya prosil peredat' ej Melman. - Karty, - skazal ya. On kivnul. YA vytashchil Karty iz karmana i protyanul ih Lyuku. On brosil kosoj vzglyad v smutnom svete luny, no kivnul utverditel'no. - |ti Karty... - skazal on. - Ty vse eshche... Ona vse eshche tebe nravilas', da? - Da. - |h, chert! Lyuk vzdohnul. - Ladno, druzhishche, ya dolzhen tebe koe-chto rasskazat', koe-kakie veshchi. I ne vse eti veshchi priyatnogo svojstva. Odnu minutu, ya tol'ko ih nemnogo rassortiruyu v ume... Sejchas ty peredo mnoj stavish' bol'shuyu problemu, ili, skoree, ya sam ee pered soboj postavil, potomu chto ya reshil... On poddel nogoj kameshek, i tot, uvlekaya za soboj drugie melkie kameshki, so stukom pokatilsya vniz so sklona. - Ladno, - skazal on. - Vo-pervyh, otdaj mne eti karty. - Zachem? - YA porvu ih na konfetti. - Nu da, idi k chertu. Zachem? - Oni opasny. - |to ya uzhe znayu. Pust' pobudut u menya. - Ty ne ponimaesh'. - Togda ob®yasni. - Proklyat'e, eto ne tak-to prosto sdelat'. Snachala ya dolzhen reshit', chto tebe rasskazat', a chto - net. - A pochemu by ne rasskazat' vse? - YA ne mogu. Pover' mne... YA brosilsya na zemlyu, kak tol'ko grohnul pervyj vystrel. Pulya otrikoshetila ot valuna sprava ot nas. Lyuk ne zaleg, a brosilsya zigzagami k skopleniyu derev'ev sleva, otkuda razdalis' eshche dva vystrela. V ruke u Lyuka chto-to sverknulo, i on podnyal etu ruku. On vystrelil tri raza. Posle vtorogo vystrela ya uslyshal chej-to ston. K etomu vremeni ya uzhe vskochil i pobezhal v tom napravlenii, szhimaya v ruke kamen'. Posle tret'ego vystrela ya uslyshal, kak kto-to upal. YA podbezhal k Lyuku kak raz v tot moment, kogda on perevorachival telo, kak raz vovremya, chtoby uvidet' nechto, napominayushchee oblachko prozrachnogo golubogo tumana, ishodyashchego izo rta lezhavshego muzhchiny, v kotorom byl viden skolotyj zub, i uplyvshee proch'. - CHert poberi, chto eto takoe? - sprosil Lyuk, kogda oblachko uplylo. - Ty tozhe videl? YA ne znayu. Lyuk posmotrel vniz, na obmyakshee telo s rasplyvayushchimsya vperedi na rubashke temnym pyatnom. Pravaya ruka ubitogo vse eshche szhimala pistolet tridcat' vos'mogo kalibra. - YA ne znal, chto u tebya est' pistolet, - skazal ya. - Kogda prihoditsya stol'ko ezdit', - otvetil Lyuk, - to nado podumat' i o svoej bezopasnosti, YA v kazhdom gorode pokupayu novyj, a potom prodayu, kogda uezzhayu. Proverki v aeroportah. Naverno, etot ya prodavat' ne budu. No ya nikogda ne videl etogo tipa ran'she. A ty, Merl'? YA kivnul. - |to Den Martines, o kotorom ya tebe govoril. - Nu i dela! Lyuk vzdohnul. - Eshche odna nepriyatnost'. Navernoe, stoit zanyat'sya dzen-buddizmom i ubedit' sebya, chto vse eto ne imeet znacheniya. YA... On vdrug prizhal ladon' ko lbu. - O-o-o! - prostonal on. - Merl', klyuchi ot zazhiganiya v zamke. Sadis' i poezzhaj nemedlenno v otel'. YA ostanus' zdes'. Bystree! - No v chem delo? Pochemu? On podnyal svoj tuporylyj avtomaticheskij pistolet i napravil na menya. - Nu begi! Bystree! - No... On opustil stvol i vystrelil v zemlyu ryadom s moimi nogami, potom napravil stvol pryamo mne v zhivot. - Merlin, syn Korvina, - procedil on skvoz' szhatye zuby, - esli ty sejchas ne ujdesh', to schitaj sebya pokojnikom! Mne nichego ne ostavalos' delat', krome kak posledovat' ego sovetu, podnyav fejerverk graviya, ostaviv sledy sgorevshej reziny na tom meste, gde ya razvernul furgon. YA s revom povel mashinu vniz po sklonu, s trudom vpisavshis' v pervyj krutoj povorot. Potom byl levyj povorot, a potom ya zatormozil. YA s®ehal na obochinu pod prikrytie iz kustov, vyklyuchil motor i svet, i postavil mashinu na tormoza. Stoyala mertvaya tishina. YA tihon'ko otkryl dvercu i ne stal ee zahlopyvat', kogda ostorozhno vyskol'znul naruzhu. Kakaya-to ptica pereletela s dereva na derevo. "Sova", - podumal ya. YA dvigalsya medlennee, chem mne hotelos', no mne neobhodimo bylo sohranit' tishinu. Nakonec ya priblizilsya k povorotu. V takih mestah zvuk ochen' horosho peredaetsya na rasstoyanii. Poslednij povorot ya preodolel na vseh chetyreh konechnostyah, polnost'yu ispol'zuya vse preimushchestvo prikrytiya iz kamnej i listvy. Potom ya ne toropyas' osmotrel mestnost'. Vokrug nikogo ne bylo. YA medlenno i ochen' ostorozhno dvinulsya vpered, gotovyj zameret' v pervuyu zhe sekundu, brosit'sya na zemlyu, nyrnut' v gustuyu listvu ili kinut'sya v begstvo. V zavisimosti ot togo, chto potrebuetsya po situacii. Ni shoroha - vklyuchaya shoroh vetra v vetvyah, i nikogo vokrug, naskol'ko ya mog videt'. YA prodolzhal ostorozhno prodvigat'sya vpered, vse eshche pol'zuyas' prikrytiem. Ego zdes' net. On kuda-to pereshel. YA proshel eshche nemnogo, zamer i po krajnej mere s minutu prislushivalsya. Ne bylo slyshno ni malejshego zvuka, vydavavshego hot' kakoe-nibud' dvizhenie. YA nashel mesto, gde upal Martines. Ego telo ischezlo. YA oboshel vse blizlezhashchee prostranstvo, no tak i ne smog obnaruzhit' nichego, chto moglo by prolit' hot' kaplyu sveta na to, chto proizoshlo zdes' posle togo, kak ya uehal. Pridumat' prichinu, chtoby okliknut' Lyuka, ya tozhe ne smog. YA bez vsyakih prepyatstvij dobralsya obratno do mashiny, sel v kabinu i napravilsya v gorod. Net, ya okonchatel'no zaputalsya. Dazhe predpolozhit' ne mogu, chto zhe eto v konce koncov vokrug menya proishodit? CHert poberi! Furgon Lyuka ya ostavil na stoyanke otelya pochti na tom zhe meste, gde on byl priparkovan do etogo. Potom ya vernulsya v otel', nashel komnatu Lyuka i postuchal. YA ne rasschityval, chto mne otvetyat, no sledovalo snachala postuchat', a uzh potom pronikat' v nomer - tak postupayut vse poryadochnye vzlomshchiki. YA byl ochen' akkuraten i slomal tol'ko zamok, ostaviv dver' i pritoloku, potomu chto mister Braeda pokazalsya mne dobrym malym i mne ne hotelos' dostavlyat' emu lishnie nepriyatnosti. Konechno, vremeni v svyazi s takoj delikatnost'yu potrebovalos' nemnogo bol'she, no v koridore nikogo ne poyavilos'. YA voshel v nomer Lyuka, nashchupal vyklyuchatel', zazheg svet i bystro osmotrel komnatu. Potom ya neskol'ko minut prislushivalsya. Nikakih zvukov iz holla ne donosilos'. Vremeni u menya bylo nemnogo. Na polke dlya bagazha ya obnaruzhil pustoj chemodan. V shkafu visela odezhda. V karmanah, krome dvuh korobkov spichek, karandasha i ruchki nichego ne okazalos'. Eshche koe-kakaya odezhda i bel'e v yashchike - i tozhe nichego. Predmety tualeta v futlyarah ili akkuratno rasstavlennye na polke v vannoj - tozhe nichego osobennogo ili neobychnogo. |kzemplyar "Strategii" V.H._Liddala_Harta na nochnom stolike u krovati s zakladkoj vnutri knigi, v odnoj chetverti ot konca. Bryuki i kurtka, v kotoroj on hodil na progulki v gory, brosheny na stul, ryadom pyl'nye tyazhelye botinki i noski. V botinkah nichego krome pary shnurkov ne bylo. YA proveril karmany rubashki, kotorye snachala pokazalis' mne pustymi. No potom ya nashchupal v nih neskol'ko sharikov iz skomkannoj beloj bumagi. YA razvernul odin iz nih. Kakie-nibud' uzhasnye sekretnye soobshcheniya? Net... Net prichiny otdavat'sya na milost' ne na shutku razygravshegosya paranoidal'nogo kompleksa - vsego lish' neskol'ko korichnevyh kroshek byli otvetom na moj vopros. |to byl tabak i kusochki papirosnoj bumagi. On, ochevidno, razvernul i skomkal okurki, progulivayas' po lesu. Vse zhe stranno... Mne prihodilos' byvat' vmeste s Lyukom na zagorodnyh progulkah, i takim akkuratistom on nikogda ne byl. Potom ya osmotrel bryuki. V odnom nabedrennom karmane lezhal vlazhnyj nosovoj platok, v drugom - rascheska. V perednem pravom karmane bylo pusto, v levom - odin edinstvennyj patron. YA mashinal'no opustil patron v svoj karman, potom posharil pod matracem i v yashchike stola. YA zaglyanul dazhe v korzinku dlya bumag v tualete. Ne bylo nichego, chto moglo by kak-to ob®yasnit' ego strannoe povedenie. Ostaviv klyuchi ot mashiny na nochnom stolike, ya vernulsya v svoyu komnatu. Menya ne ochen' volnovalo to, chto Lyuku stanet izvestno o tom, chto ya vlomilsya v ego nomer. |ta ideya mne dazhe nravilas', chestno govorya. Dolzhen zametit', chto mne chertovski ne ponravilos' to, chto on rylsya v moih bumagah, kasavshihsya Kolesa-prizraka. Krome togo, on dolzhen dat' mne chertovski ubeditel'noe ob®yasnenie svoego bolee chem strannogo povedeniya na gore. YA razdelsya, prinyal dush, leg v krovat' i pogasil svet. Lyuku, pozhaluj, stoilo by ostavit' zapisku, no ya ne lyublyu ostavlyat' sledy. Krome togo, ne znayu uzh pochemu, no u menya bylo takoe oshchushchenie, chto on uzhe ne vernetsya v svoj nomer. 6 On byl nevysokim, plotnogo slozheniya muzhchinoj s nemnogo krasnovatym licom, ego temnye volosy uzhe poryadkom proshila sedina i oni poredeli na makushke. YA sidel v kabinete ego polusel'skogo doma v prigorode N'yu-Jorka, potyagivaya pivo i rasskazyvaya o svoih nepriyatnostyah. Za oknom svetilas' zvezdnaya noch', i slushatel' u menya byl otmennyj. - Tak... Znachit, Lyuk na sleduyushchij den' ne poyavilsya, - skazal on zadumchivo, - i ne prislal nikakogo soobshcheniya. - Net. - Rasskazhi popodrobnee, chem ty zanimalsya v tot den'. - Utrom, ya eshche raz proveril ego komnatu. Vse bylo v tochnosti tak, kak ya ostavil, uhodya. YA voshel v holl. U stola registracii snova nichego. Potom ya pozavtrakal i snova zashel v nomer Lyuka. Tam bylo pusto. YA otpravilsya na dlitel'nuyu progulku i vernulsya tol'ko posle poludnya, pozavtrakal vo vtoroj raz i eshche raz zaglyanul v ego komnatu. Vse bylo po-staromu. Togda ya odolzhil klyuchi ot ego mashiny i priehal na to mesto, gde my byli proshloj noch'yu. YA dazhe spustilsya vniz po sklonu i poiskal v okrestnostyah, no nichego, absolyutno nichego primechatel'nogo pri svete dnya ne obnaruzhil. Ne bylo ni tela, ni kakih-libo sledov. Togda ya vernulsya v otel', polozhil na mesto klyuchi, do obeda proslonyalsya po otelyu i v okrestnostyah, a potom pozvonil tebe. Kogda ty skazal, chtoby ya priehal, ya zakazal bilet i poran'she leg v postel'. Utrom ya vyletel v Al'bukerk, a potom syuda. - A v eto poslednee utro ty zahodil v ego nome