r?
     - Da, konechno. Tam po-prezhnemu bylo pusto.
     On pokachal golovoj i snova raskuril svoyu trubku.
     |togo cheloveka zvali Bill Rot. On byl drugom i advokatom moego  otca,
kogda otec zhil v etih mestah. Vozmozhno, na vsej Zemle eto byl edinstvennyj
chelovek, kotoromu papa doveryal, i poetomu ya veril emu tozhe.
     Za eti vosem' let ya neskol'ko raz naveshchal  ego.  V  poslednij,  samyj
pechal'nyj - poltora goda  nazad,  vo  vremya  pohoron  ego  zheny  Alisy.  YA
rasskazal emu istoriyu otca tak, kak  sam  ee  slyshal  za  predelami  Dvora
Haosa, potomu chto u menya slozhilos' vpechatlenie, chto otec hotel  by,  chtoby
Bill byl polnost'yu v kurse  vsego  proishodyashchego,  i  chuvstvoval,  chto  za
pomoshch', okazannuyu Billom, obyazan emu nekotorymi ob®yasneniyami.
     Bill, kak mne pokazalos', vse ponyal i poveril. Vprochem, papu on  znal
gorazdo luchshe, chem ya.
     - YA uzhe govoril, chto ty ochen' pohozh na otca, - skazal on.
     YA kivnul.
     - YA imeyu v vidu ne  tol'ko  vneshnost',  -  prodolzhal  on.  -  U  nego
nekotoroe vremya byla privychka ischezat', a potom snova  poyavlyat'sya,  slovno
pilot, sbityj za liniej fronta nad vrazheskoj territoriej. Mne  nikogda  ne
zabyt' toj nochi, kogda on priskakal na kone s mechom  v  rukah  i  zastavil
menya otyskat' kuchu komposta, uvezennuyu s ego dvora.
     Bill rassmeyalsya.
     - A teper' poyavlyaesh'sya ty, rasskazyvaesh' svoyu istoriyu,  i  ya  nachinayu
podozrevat', chto yashchik Pandory kto-to otkryl eshche raz. Nu pochemu by tebe  ne
poprosit' menya oformit' kakoj-nibud' dogovor o  rastorzhenii  braka  -  kak
obyknovennomu zdravomyslyashchemu cheloveku  -  ili  sostavit'  zaveshchanie,  ili
dokument o delovom partnerstve, chto-nibud' v etom rode? Net, tvoya  istoriya
ochen' napominaet problemy Karla. Dazhe to,  chto  ya  sostavlyal  dlya  |mbera,
kazhetsya kuda bolee spokojnym delom po sravneniyu s tem, o chem ty govoril.
     - Ty sostavlyal dokument dlya |mbera?  Ty  imeesh'  v  vidu  soglashenie,
kogda Rendom prislal k tebe Fionu s kopiej dogovora o  Padenii  Labirinta,
zaklyuchavshegosya s korolem Haosa Savallom, chtoby  ona  ego  perevela,  a  ty
proveril na predmet skrytyh lovushek?
     - Da, - podtverdil Bill,  -  hotya  konchilos'  vse  tem,  chto  eshche  do
okonchaniya raboty nad Dogovorom ya  nachal  izuchat'  vash  yazyk.  Potom  Flora
zahotela, chtoby ya dobilsya vozvrashcheniya ee  biblioteki.  |to  bylo  nelegkoe
delo, no ona zaplatila mne zolotom, i na eti den'gi ya kupil sebe  domik  v
Palm-Bich. Potom... O bozhe, v kakoj-to moment ya dazhe podumyval pribavit'  k
nadpisi na svoej vizitke eshche i "Sovetnik pri dvore |mbera".  No  eto  byla
obychnaya, privychnaya mne rabota. V  principe,  ya  delal  to  zhe  samoe,  chem
postoyanno zanimayus' zdes'. |to moya professiya. A  tvoe  delo...  ono  imeet
sil'nyj privkus chernoj magii i skoropostizhnoj smerti, kotoryj, kstati, vse
vremya oshchushchalsya pri obshchenii s tvoim otcom... Znaesh',  ya  ne  hochu  ot  tebya
skryvat', chto vse eto pugaet menya prosto do zhuti. Prosto ne znayu, chto tebe
posovetovat'.
     - Nu, chernaya magiya i smert' - eto uzh moya chast' dela, - zametil  ya.  -
CHestno govorya, vse eto navernyaka vliyaet na moj obraz myshleniya. I  ot  tebya
mne nuzhno, chtoby ty prosto vzglyanul na etu istoriyu pod  drugim  uglom,  ne
tak, kak eto delayu ya. Vozmozhno, eto i vskroet to, chego ya  ne  zamechayu,  no
vpolne mozhesh' zametit'  ty,  svezhim,  da  i  k  tomu  zhe  professional'nym
vzglyadom. CHto ya mog ne ocenit', propustit'? Kak na tvoj vzglyad?
     On otpil piva, snova raskuril trubku i kivnul.
     - YA ponyal. CHto zh, nachnem. etot tvoj drug - Lyuk - on otkuda rodom?
     - Otkuda-to so Srednego Zapada. Kazhetsya, on upominal ne to  Nebrasku,
ne to Ajovu ili Ogajo... Primerno eto.
     - Kto ego otec, chem on zanimaetsya?
     - Lyuk nikogda ne govoril mne o nem.
     - Est' u nego brat'ya, sestry?
     - Ne znayu. On nikogda o nih ne upominal.
     - Tebya eto ne udivlyaet? Nechto ochen' strannoe  -  chelovek  nikogda  ne
upominal chlenov svoej sem'i i nikogda ne rasskazyval o svoem dome  za  vse
vosem' let, chto ty ego znaesh'.
     - Net. No  ved',  v  konce  koncov,  i  ya  emu  nichego  podobnogo  ne
rasskazyval.
     - |to neestestvenno, Merl'. Ty... ty vyros v takom meste,  o  kotorom
prosto  ne  mog  rasskazat',  tak?  Stalo  byt',  u  tebya  byli  ser'eznye
osnovaniya, chtoby uklonit'sya ot takih razgovorov. Poluchaetsya, chto i u  nego
tozhe. I voobshche, kogda ty poyavilsya zdes', nado dumat', kakoe-to vremya ty ne
vpolne orientirovalsya v povedenii lyudej v obshchestve. No razve  Lyuk  nikogda
ne zastavlyal tebya zadumat'sya?
     - Znaesh', eto byvalo, konechno, on uvazhal  moyu  skrytnost',  i  ya  mog
otvetit' emu tol'ko tem zhe. Mozhno skazat', chto ya  i  on  vveli  nepisannyj
zakon - takie veshchi vne ramok nashih otnoshenij.
     - A kak ty s nim poznakomilsya?
     - My oba byli pervokursnikami... Obshchie zanyatiya i tomu podobnoe...
     - Stalo byt', vy oba byli v gorode priezzhimi,  bez  druzej,  i  srazu
podruzhilis'?
     - Net, ne tak. Snachala my pochti ne razgovarivali  drug  s  drugom.  YA
schital ego slishkom samouverennym i zanoschivym,  takim  tipom,  znaesh'  li,
kotorye stavyat sebya na desyat' stupenej vyshe drugih. On mne ne nravilsya,  i
ya chuvstvoval, chto ne nravlyus' emu tozhe.
     - Pochemu?
     - On dumal ob mne to zhe samoe.
     - A potom vy postepenno ponyali, chto oba oshibalis'?
     - Net, naoborot, my oba byli pravy. My podruzhilis', starayas' dokazat'
drug  drugu,  chto  kazhdyj  iz  nas  vyshe  drugogo.  Esli  ya  delal  chto-to
vydayushcheesya, Lyuk staralsya menya prevzojti, i naoborot. Postepenno  doshlo  do
togo, chto my zanimalis' odnim vidom sporta, naznachali svidaniya odnim i tem
zhe devushkam, pytalis' prevzojti drug druga po ocenkam.
     - I?
     - V kakoj-to moment, kak mne kazhetsya, my nachali drug  druga  uvazhat'.
Kogda  my  oba  vyshli  v  final  Olimpiady,  chto-to  v  nashih   otnosheniyah
sdvinulos', my nachali hlopat' drug druga po spine, smeyat'sya, reshili vmeste
poobedat', razgovarivali,  a  potom  Lyuk  skazal,  chto  emu  naplevat'  na
Olimpiadu, a ya otvetil, chto mne tozhe. On  togda  skazal,  chto  emu  prosto
hotelos' dokazat' mne, chto on luchshe menya, a  teper'  emu  vse  ravno.  Emu
kazhetsya, chto my oba dostatochno horoshi, i on by na etom,  pozhaluj,  delo  i
brosil. YA dumal v tochnosti tak zhe, a kogda skazal ob  etom,  to  my  stali
druz'yami.
     - Ponimayu, - skazal Bill. - |to neordinarnyj vid druzhby.
     YA rassmeyalsya i sdelal horoshij glotok piva.
     - A kak zhe vse ostal'nye?
     - Snachala - da, obychno - vsegda. Nichego  strashnogo  tut  net.  Prosto
nasha druzhba  kazhetsya  mne  neskol'ko  neobychnoj  po  sravneniyu  s  drugimi
sluchayami.
     YA medlenno kivnul.
     - Vozmozhno, chto tak.
     - I vse zhe - eto po-prezhnemu ne imeet smysla. Dvoe  rebyat  druzhat,  i
oba skryvayut drug ot druga svoe proshloe.
     - Pozhaluj, ty prav. No chto zhe eto po-tvoemu mozhet oznachat'?
     - Delo ne prostoe. Ved' ty - ne obyknovennoe chelovecheskoe sushchestvo.
     - Nu da. I chto zhe?
     - Vidish' li, skladyvaetsya vpechatlenie, chto Lyuk tozhe  ne  obyknovennyj
chelovek.
     - Kto zhe on togda?
     - |to vopros uzhe po tvoej chasti v nashem dele.
     YA kivnul.
     - Krome togo, - prodolzhal Bill, - menya ochen' bespokoit odna veshch'.
     - CHto imenno?
     - Da etot paren', Martines. On sledil za vami, nezametno podkralsya  i
nachal strelyat'. CHto emu bylo nuzhno? Kogo on hotel ubit'?  Vas  oboih?  Ili
tol'ko Lyuka? Ili tol'ko tebya?
     - Ne znayu. Mogu tol'ko s uverennost'yu skazat', chto potom on strelyal v
Lyuka - ved' Lyuk  brosilsya  na  nego.  A  vot  v  kogo  byl  sdelan  pervyj
vystrel...
     - Tak... Nu, a kak ty dumaesh',  bud' on "P", ili zhe agentom "P", stal
by on tratit' vremya na razgovor s toboj v bare?
     - U menya sozdalos' vpechatlenie, chto ves'  etot  razgovor  byl  tol'ko
predlogom dlya poslednego voprosa - znaet li Lyuk chto-nibud' ob |mbere.
     - I tvoya reakciya, a ne tvoj  otvet,  sudya  po  vsemu,  zastavili  ego
predpolozhit', chto on znal.
     - Gm-m... CHto zh, vidimo Lyuk vse-taki chto-to znaet, sudya po tomu,  kak
on obratilsya ko mne na tari. Ty schitaesh',  chto  etot  martines  razyskival
kogo-to iz |mbera?
     - Vozmozhno... A ty uveren, chto Lyuk ne emberit?
     - YA nikogda ne slyshal o takom za vse  vremya,  kotoroe  ya  provel  tam
posle okonchaniya vojny, a uzh s genealogiej tam delo postavleno bud' zdorov.
Menya tam bukval'no pichkali lekciyami po etim delam. Hotya  moi  rodstvenniki
na toj storone otlichayutsya kuda men'shej lyubov'yu k poryadku v etih  voprosah,
chem rodstvenniki v Haose. Oni inoj raz dazhe ne mogut reshit',  kto  iz  nih
starshe, potomu chto nekotorye byli rozhdeny v razlichnyh  vremennyh  potokah,
no vo vsyakom sluchae v kolichestvennom otnoshenii oni ves'ma dotoshny.
     - A Haos? Ne moglo li sluchit'sya...
     YA otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, eto isklyucheno. O toj storone moej genealogicheskoj linii ya znayu
dazhe bol'she. Po-moemu,  ya  znakom  lichno  pochti  so  vsemi,  kto  sposoben
manipulirovat' Otrazheniyami i peresekat' ih. Lyuka sredi nih net, i ya...
     -  Podozhdi  minutku.  Ved'  v  Haose   tozhe   est'   lyudi   sposobnye
peredvigat'sya v Otrazheniyah?
     - Da. Ili ostavat'sya  na  meste  i  perenosit'  k  sebe  predmety  iz
Otrazhenij. |to svoego roda obratnyj process i...
     - Mne kazalos', chto dlya togo, chtoby  obresti  sposobnost'  peresekat'
Otrazheniya, neobhodimo projti Labirint.
     - A v Haose est' ego svoeobraznyj  ekvivalent,  nazyvaemyj  Logrusom,
eto nechto vrode Labirinta, no bessistemnogo. Tam vse nahoditsya v sostoyanii
nepreryvnogo dvizheniya, i on ochen' opasen. On dazhe na kakoe-to vremya lishaet
idushchego po nemu psihologicheskogo ravnovesiya. V obshchem, eto neshutochnoe delo.
     - No ty ego proshel?
     - Da.
     - I Labirint tozhe?
     YA obliznul guby, vspominaya.
     - Da. I chertov uzor edva menya  ne  prikonchil.  Suhej  schital,  chto  ya
pogibnu, no Fiona schitala, chto ya spravlyus', esli ona mne pomozhet.
     - A kto takoj Suhej?
     - On - master Logrusa, a takzhe moj dyadyushka.  On  schital,  chto  Logrus
Haosa i Labirint |mbera nesovmestimy  i  chto  ya  ne  smogu  nesti  v  sebe
otobrazheniya oboih. Rendom, Fiona i ZHerar poveli menya vniz, chtoby  pokazat'
Labirint. YA svyazalsya s Suheem i peredal emu vid. On togda skazal, chto  eti
struktury antagonistichny, i esli ya popytayus' projti  Labirint,  to  ya  ili
budu unichtozhen, ili zhe Labirint izgonit iz  menya  otobrazhenie  Logrusa,  a
skoree vsego sluchitsya pervoe. Togda Fiona  skazala,  chto  Labirint  DOLZHEN
vmeshchat' v sebya vse, dazhe Logrus, i iz togo,  chto  ona  uznala  o  Logruse,
poluchaetsya chto on sposoben prolozhit' dorogu dazhe cherez Labirint. YA  tak  i
sdelal. Popytka udalas', i teper' ya noshu v sebe Logrus  vmesto  Labirinta.
Suhej priznal pravotu Fi, on predpolozhil, chto tut delo  v  moej  smeshannoj
krovi. Fiona ne soglasilas' s nim, odnako...
     Bill podnyal ruku.
     - Odnu minutu! YA ne  ponyal,  kakim  obrazom  ty  peredal  izobrazhenie
Labirinta svoemu dyade Suheyu, kotoryj nahodilsya v Haose, a ty v to zhe vremya
v podzemel'e |mbera?
     - U menya est' koloda Kart dlya Haosa, takzhe, kak i  emberskaya  koloda,
special'no dlya svyazi s moimi rodstvennikami v Haose.
     Bill pokachal golovoj.
     - Da... chert poberi, vse eto ochen' uvlekatel'no, no my uklonilis'  ot
temy. A eshche kto-nibud' mozhet peredvigat'sya v  Otrazheniyah?  Ili,  vozmozhno,
est' kakie-to drugie sposoby peredvizheniya?
     - Da, konechno, peresechenie  Otrazhenij  mozhet  sovershat'sya  razlichnymi
sposobami. Nekotorye volshebnye sozdaniya vrode, skazhem, Edinoroga, sposobny
voobshche brodit',  gde  im  tol'ko  zablagorassuditsya.  I  esli  vy  smozhete
derzhat'sya za takim sushchestvom, bredushchim  zachem-to  po  Otrazheniyam,  ili  za
chelovekom, kotoryj umeet eto delat', to  vy  tozhe  budete  peremeshchat'sya  v
Otrazheniyah. Poka vy idete za nim sled v  sled.  Krome  togo  sushchestvuyut  i
drugie korolevstva, nahodyashchiesya poblizosti ot |mbera i Haosa. Tam vozmozhny
dovol'no sil'nye magi, kotorym tozhe udaetsya peredvigat'sya v Otrazheniyah, no
ih otobrazheniya Logrusa i Haosa nesovershenny, hotya  i  nahodyatsya  blizko  k
centram |nergii. No vse eti magi nikogda  ne  smogut  sravnit'sya  s  nami.
Odnako tut est'  opredelennye  vozmozhnosti.  My  vedem  torgovlyu  s  etimi
korolevstvami, i s techeniem vremeni po  ustanovlennym  kanalam  stanovitsya
vse legche peredvigat'sya v napravlenii ot  |mbera  ili  Dvora.  V  obratnuyu
storonu peremeshcheniya trudnee,  no  tem  ne  menee  izvestny  sluchai,  kogda
koncentrirovannye sily sozdavali proryv, poetomu v  |mbere  podderzhivaetsya
sluzhba patrulej: Dzhulian v lesah Ardena, ZHerar - na more i tak dalee.
     - A drugie sposoby?
     - Nu, vozmozhno, burya v Otrazheniyah...
     - A eto eshche chto takoe?
     -  |to estestvennyj,  hotya  daleko  ne izuchennyj  i  ne ochen'  horosho
ponimaemyh  fenomen.  Luchshee  sravnenie,  kotoroe  ya  mogu  privesti,  eto
tropicheskij  uragan,  shtorm. Po  odnoj  teorii,  istochnikom bur'  yavlyayutsya
chastoty  voln, izluchaemye  |mberom i  Dvorom Haosa,  kotorye i  formiruyut,
sobstvenno, prirodu  Otrazhenij. Vo  vsyakom sluchae, kogda  nachinaetsya takoj
shtorm,  on sposoben  projti  cherez kakoe-to  chislo  Otrazhenij, prezhde  chem
ischerpaet sebya. Inogda burya prichinyaet  bol'shie razrusheniya, inogda - voobshche
nikakih, no ochen' chasto burya perenosit predmety iz Otrazheniya v Otrazhenie.
     - V tom chisle i lyudej?
     - Da, takie sluchai izvestny.
     On dopil pivo. To zhe samoe sdelal i ya.
     - A kak s Kartami? - sprosil Bill. - Mozhet li kto-nibud'  postoronnij
nauchit'sya pol'zovat'sya imi?
     - Da, konechno.
     - I skol'ko zhe kolod v obrashchenii?
     - YA dazhe ne znayu.
     - Kto ih delaet?
     - Vo Dvore est' neskol'ko specialistov... Tam menya uchili. V |mbere...
Fiona, Blejz, i oni uchili Rendoma, esli ya ne oshibayus'.
     - A eti magi v sosednih korolevstvah, o kotoryh ty govoril, oni mogli
by sozdat' kolodu Kart?
     - V principe - da, no eto byli by daleko ne sovershennye Karty. Kak  ya
ponimayu, nuzhno obyazatel'no imet' v sebe otobrazhenie Logrusa ili Labirinta,
chtoby narisovat' ih kak sleduet. Koe-kto iz etih magov sposoben sozdat'...
nu, nazovem ee -  polu-Kartu,  kto-to  mozhet  vospol'zovat'sya  eyu.  Trudno
skazat', chto v etom sluchae proizojdet. On okazhetsya v adu, prosto  pogibnet
ili... ili popadet tuda, kuda emu bylo nuzhno. |to tozhe vozmozhno.
     - A koloda, kotoruyu ty nashel u Dzhulii?
     - |to nastoyashchie Karty.
     - I kak zhe ty ob®yasnyaesh' ih poyavlenie?
     - Kto-to, kto umeet delat' Karty, nauchil etomu togo, kto ne umel,  no
byl sposoben ih delat'. YA zhe ob etom prosto ne slyshal. Vot i vse.
     - Ponyatno.
     - Boyus',  chto  vse  nashi  predpolozheniya  okazhutsya  maloveroyatnymi,  -
pokachal ya golovoj. - Slishkom malo nam izvestno.
     - Tak ili inache, no eto obsuzhdenie  mne  neobhodimo,  chtoby  nashchupat'
liniyu rassledovaniya, - otvetil Bill. - A kak zhe  inache?  Nu  kak,  eshche  po
kruzhechke?
     - Podozhdi...
     YA zakryl glaza i vyzval pered vnutrennim vzorom izobrazhenie Logrusa v
ego postoyannom, neprekrashchayushchemsya peremeshchenii.
     YA  oformil  chetche  zhelanie,  i  dve  plyvushchie  cvetnye  linii  vnutri
izobrazheniya stali yarche i chetche. YA medlenno poshevelil  rukoj,  imitiruya  ih
volnoobraznoe kolebanie, ih  podprygivanie.  Nakonec,  linii  i  moi  ruki
slovno slilis' v odno celoe, i ya protyanul eti linii naruzhu, vpered, skvoz'
Otrazheniya.
     Bill ostorozhno kashlyanul.
     - |j, Merl'... chto ty delaesh'?
     - YA ishchu koe-chto, - otvetil ya. - Odnu minutu.
     Linii budut prodolzhat'  udlinyat'sya  skvoz'  beskonechnost'  Otrazhenij,
poka ne vstretyatsya s nuzhnym mne ob®ektom ili poka u  menya  ne  ischerpaetsya
terpenie i sily koncentrirovat' volyu i  energiyu.  Nakonec  ya  pochuvstvoval
podergivanie, slovno v moih rukah byli dve udochki s ryboj na konce,
     - Vot oni! - obradovanno proiznes ya.
     I bystro smotal svoi udochki.
     V kazhdoj ruke u menya poyavilos' po zapotevshej butylke piva. YA pokrepche
szhal ih, a potom peredal odnu Billu.
     - Vot chto  ya  imel  v  vidu  pod  obratimost'yu  processa  peresecheniya
Otrazhenij, - poyasnil ya.
     YA neskol'ko raz gluboko vdohnul i vydohnul.
     - V dannom sluchae ya potyanulsya v Otrazheniya, zakazav dve butylki  piva.
I ya sekonomil tebe pohod na kuhnyu.
     Bill podozritel'no smotrel na oranzhevuyu etiketku s neponyatnym zelenym
shriftom nadpisi.
     - YA ne znayu etogo sorta. Ne govorya uzhe o yazyke... I ego mozhno pit'?
     - Konechno. YA zhe zakazyval nastoyashchee pivo.
     - Aga! A otkryvatel' ty zaodno ne prihvatil?
     - |h! - ya s dosadoj vzdohnul. - Minutu, ya sejchas...
     - Da nichego. Vse v poryadke.
     On podnyalsya, shodil na kuhnyu i tut zhe vernulsya s konservnym nozhom.
     Kogda on otkuporil pervuyu butylku, ona zapenilas', i  Billu  prishlos'
poderzhat' ee nad korzinoj dlya bumag, poka pena ne osela. So vtoroj bylo to
zhe samoe.
     - Ponimaesh', vse nemnogo vozbuzhdaetsya,  esli  mozhno  tak  skazat',  -
vinovato poyasnil ya, - kogda protaskivaesh' veshchi tak bystro cherez Otrazheniya.
Obychno pivo ya takim obrazom ne dobyval, vot i...
     - Vse normal'no, - uspokoil menya Bill, vytiraya ruki nosovym platkom.
     Potom on poproboval pivo.
     - Vo vsyakom sluchae, pivo ves'ma neplohoe, -  nemnogo  pogodya  zametil
on. - Interesno. Ladno... A vot...
     - CHto?
     - |-e-e... Ty ne mog by poslat' za piccej? - Bill smushchenno ulybnulsya.
     - S chem tebe? - sprosil ya.


     Na sleduyushchee utro my otpravilis' na progulku vdol' izvilistogo ruch'ya,
kotoryj obnaruzhilsya na zadvorkah vladenij soseda Billa, kotoryj  tozhe  byl
ego klientom.
     My shli ne toropyas', Bill - s trost'yu v ruke  i  trubkoj  vo  rtu.  On
prodolzhal zadavat' voprosy, kak i proshlym vecherom.
     - Koe-chto iz togo, chto ty mne vchera rasskazal, ne zakrepilos' u  menya
v pamyati s pervogo  raza,  potomu  chto  menya  bol'she  interesovali  drugie
aspekty. Pomnitsya, ty govoril, chto vy s Lyukom vyshli v final  Olimpiady,  a
potom otkazalis' ot sopernichestva?
     - Da, tak i bylo.
     - Po kakomu vidu u vas byli sorevnovaniya?
     - Legkaya atletika. My oba byli begunami...
     - I ego pokazateli byli nedaleki ot tvoih?
     - CHertovski blizko. A inogda - moi pokazateli priblizhalis' k ego.
     - Stranno.
     - Pochemu?
     Bereg stal kruche, i my po dorozhke iz bol'shih kamnej pereshli na druguyu
storonu, gde bereg byl otnositel'no pologij i shirokij. Vdol' nego tyanulas'
horosho utoptannaya tropinka.
     - Mne kazhetsya vse eto nechto bol'shee, chem prostoe sovpadenie, - skazal
Bill. - YA imeyu v vidu to, chto etot paren' okazalsya pochti tak  zhe  lovok  v
sporte, kak i ty. Iz  vsego,  chto  ya  slyshal,  ya  sdelal  vyvod,  chto  vy,
emberity, v neskol'ko raz sil'nee obyknovennogo cheloveka. Neobychnyj  obmen
veshchestv  daet  vam  neobychajnuyu  vynoslivost',  sposobnost'   k   bystromu
vosstanovleniyu  sil  i  regeneracii  ran.  Kakim  obrazom  Lyuku  udavalos'
sopernichat' s toboj v sorevnovaniyah?
     - Nu... on horoshij sportsmen i podderzhivaet otlichnuyu formu, - otvetil
ya. - Takie lyudi vstrechayutsya - ochen' sil'nye i bystrye.
     On pokachal golovoj, i my snova dvinulis' po tropinke.
     - Ne sporyu, - skazal Bill,  -  eto,  konechno,  vozmozhno.  No,  obrati
vnimanie, eto eshche odno sovpadenie, a ih  i  tak  uzh  slishkom  mnogo.  |tot
paren'  skryvaet  svoe  proshloe,  v  konce  koncov,  vyyasnyaetsya,  chto  emu
izvestno, kto ty takoj na samom dele. Skazhi, on  v  samom  dele  takoj  uzh
lyubitel' zhivopisi?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Dejstvitel'no li on tak uvlekaetsya zhivopis'yu, chto pokupaet  kartiny
i sobiraet kollekciyu?
     - Da. My dovol'no regulyarno hodili na vystavki i otkrytiya galerej.
     Bill fyrknul i trost'yu sbrosil v ruchej nebol'shoj kamushek.
     - Nu  ladno,  eto  neskol'ko  podryvaet  nashi  pozicii,  no  vse-taki
strannogo i bez togo nemalo.
     - Kazhetsya, ya ne sovsem...
     -  Ochen'   stranno,   chto   Lyuk   tozhe   znal   etogo   nenormal'nogo
hudozhnika-okkul'tista, hotya eto i opravdanno, esli uchest',  chto  etot  tip
byl v samom dele ne bez talanta, a Lyuk sobiral kartiny.
     - Kstati, on mog ved' i ne govorit' mne o tom, chto znal Melmana.
     - Da, verno. No vse  vmeste  vzyatoe  plyus  ego  fizicheskie  dannye...
konechno, ya mogu lish' vyskazat' predpolozhenie, no tol'ko tvoj  Lyuk  kazhetsya
mne ne sovsem obychnym chelovekom.
     YA kivnul.
     - YA i sam ne raz zadumyvalsya nad  etim.  A  posle  nashego  vcherashnego
razgovora... No esli on v samom dele ne otsyuda... ya ne znayu, otkuda on mog
vzyat'sya voobshche.
     - V takom sluchae, my mozhem schitat', chto etu  liniyu  rassledovaniya  my
ischerpali, - zametil Bill.
     My obognuli povorot ruch'ya i kakoe-to vremya stoyali, nablyudaya,  kak  iz
bolotnoj niziny podnyalas' staya ptic. Bill obernulsya nazad, posmotrel tuda,
otkuda my prishli, i skazal:
     - Skazhi mne Merl' - k delu eto  otnosheniya  ne  imeet  -  kakovo  tvoe
polnoe zvanie?
     - V kakom smysle?
     - Ty - syn princa |mbera. Kakov tvoj status? Titul?
     - Titul? Gercog Zapadnogo Kraya i Graf Kolvirskij.
     - A chto eto oznachaet?
     - |to znachit, chto ya ne princ |mbera. Stalo byt'  -  nikakih  vendett,
intrig,  zabot.  YA  nikomu  ne  mogu  dostavit'  nepriyatnostej  v   smysle
nasledovaniya, esli ty eto imel v vidu.
     - Gm-m... - nedoverchivo provorchal Bill.
     - CHto - "gm-m"?
     On pozhal plechami.
     - Navernoe, ya slishkom mnogo  prochel  istoricheskih  romanov.  Nikto  i
nikogda ne mozhet byt' polnost'yu uveren v svoej bezopasnosti.
     YA, v svoyu ochered', tozhe pozhal plechami.
     - Po moim poslednim svedeniyam,  nashe  semejstvo  sejchas  nahoditsya  v
sostoyanii polnogo peremiriya.
     - Nu chto zh, eto, po krajnej mere, horoshaya novost'.
     Eshche neskol'ko povorotov, i my  okazalis'  u  togo  mesta,  gde  bereg
stanovilsya  shire,  i  ego  polosa,  pokrytaya  peskom  i  gal'koj,   plavno
podnimalas', gde upiralas' v  neozhidannyj  obryv  semi  ili  vos'mi  futov
vysotoj. Naverhu rosli derev'ya, i snizu  nam  byli  vidny  ih  verhushki  i
visevshie v vozduhe uzlovatye korni.
     Bill prisel na bol'shoj valun i snova raskuril svoyu trubku.  YA  prisel
sleva ot nego. Ryadom negromko  pleskalas'  voda  i  otbrasyvala  solnechnye
bliki. My dolgo nablyudali igru solnechnyh zajchikov.
     - Horosho... - skazal ya nemnogo pozzhe. - Kakoe prelestnoe mesto.
     - Ugu.
     Golos Billa prozvuchal kak-to skovanno. YA vzglyanul na nego. On smotrel
v tu storonu, otkuda my prishli.
     YA ponizil golos.
     - Ty chto-to zametil?
     -  Da.  Mne  pokazalos',  chto  za  nami  kto-to  idet  na   nekotorom
rasstoyanii, no sejchas on kuda-to  propal  za  vsemi  etimi  povorotami,  -
prosheptal on.
     - Navernoe, mne stoit nemnogo projti i posmotret'.
     - Da net, navernoe, nichego takogo... Prosto otlichnyj denek,  a  zdes'
mnogie lyubyat gulyat'. YA prosto podumal, chto esli obozhdat' neskol'ko  minut,
to on ili poyavitsya zdes' ili my budem znat', chto on poshel drugoj dorogoj.
     - Ty mog by ego opisat'?
     - Net. YA videl ego lish' mel'kom. Ne dumayu, chto nam sleduet  ochen'  uzh
trevozhit'sya. Navernoe, na menya sil'no podejstvovali tvoi strashnye istorii.
YA zarazhayus' paranoidal'nym kompleksom, a?
     - Pohozhe, lozhnaya trevoga, - ob®yavil nakonec Bill.
     On podnyalsya i potyanulsya.
     - Da, vidimo.
     Bill snova dvinulsya vdol' berega, ya dognal ego i poshel ryadom.
     - Vot eshche chto... - nachal Bill. - Menya  ochen'  trevozhit  eta  ledi  po
imeni YAsra. Ty govoril, chto ona, sudya po vsemu, peremestilas' v komnatu  s
pomoshch'yu Karty - kozyrnulas', tak skazat' - i  chto vo rtu ee imelos'  zhalo,
yad kotorogo tebya na vremya otklyuchil?
     - Da, tak vse i bylo.
     - U tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya na etot schet?
     YA pokachal golovoj.
     -  I  pochemu  imenno  Val'purgieva  noch'?  YA  mogu  soglasit'sya,  chto
opredelennaya data mozhet imet' ogromnoe znachenie dlya psihicheski  ne  sovsem
zdorovogo cheloveka i chto priverzhency primitivnyh  religij  udelyayut  osoboe
vnimanie tochke smeny vremen goda. Odnako "P" kazhetsya pticej bolee vysokogo
poleta, chtoby okazat'sya prosto nenormal'nym. CHto zhe kasaetsya ostal'nyh...
     - Melman schital, chto eto ochen' vazhnyj den'.
     -  Da,  no  on  ved'  sam  byl  prichasten  k  okkul'tizmu.  Bylo   by
udivitel'no, esli by on ne pridaval znacheniya etoj date, vne zavisimosti ot
togo, stoit li za nej nechto konkretnoe ili net. On ved'  skazal,  chto  eto
vsego lish' ego sobstvennaya ideya, i ego hozyain nichego ob etom  ne  govoril.
Vprochem, eto bol'she po tvoej chasti - razbirat'sya  v  etih  tonkostyah.  Tak
vot, esli kto-to hochet ubit' tebya ili cheloveka tvoej  krovi,  to  daet  li
etot den' - imenno etot den' v godu - kakie-nibud' preimushchestva  emu?  CHto
ty mozhesh' skazat' po etomu povodu?
     - Esli i daet, to ya, vo vsyakom sluchae, ob etom nikogda ne slyshal. No,
konechno, ya o mnogih veshchah ne  imeyu  ponyatiya.  Ved'  ya  eshche  tak  molod  po
sravneniyu s ostal'nymi. No v kakom  napravlenii  eto  nas  vedet?  Ty  sam
govorish', chto zdes' vryad li idet rech' o nenormal'nom ubijce, no  i  versiya
Val'purgievoj nochi tebe tozhe ne kazhetsya podhodyashchej.
     - YA i sam ne znayu, Merl'. Prosto ya rassuzhdayu  vsluh.  Mozhet  byt',  v
processe etih rassuzhdenij chto-to i vsplyvet. Poka  chto  oba  predpolozheniya
kazhutsya mne shatkimi, vot i vse. Kstati, vo francuzskom inostrannom legione
v etot  den',  tridcatogo  aprelya,  vsem  davalas'  uvol'nitel'naya,  chtoby
napit'sya, a potom im  davalas'  eshche  para  dnej,  chtoby  protrezvet'.  |to
torzhestvo bylo pri Kamerone, odin iz bol'shih triumfov.  Vprochem,  vse  eto
vryad li imeet otnoshenie k nashemu delu. I pochemu vdrug Sfinks? - neozhidanno
pereklyuchilsya Bill.  -  Karta  perenosit  tebya  v  takoe  mesto,  gde  tebe
prihoditsya obmenivat'sya tupymi zagadkami i v sluchae neudachi  tebe  otkusyat
golovu.
     - U menya slozhilos' vpechatlenie, chto imenno eto i bylo zadumano.
     - Mne tozhe tak kazhetsya. No vse ravno, ochen' neobychno... Hotya  v  etoj
istorii vse bolee, chem neobychno. Znaesh' chto,  mne  kazhetsya,  chto  vse  eti
Karty tozhe takie - osobogo roda lovushki.
     - Vpolne vozmozhno.
     YA sunul ruku v karman, chtoby dostat' Karty.
     - Ne nado, - ostanovil menya Bill. - Ne budem draznit' liho. Navernoe,
tebe luchshe voobshche ih poka pripryatat' kuda-nibud'. YA mog by polozhit'  ih  v
sejf v moej kontore.
     YA rassmeyalsya.
     - Sejf  ne  takoe  uzh  nadezhnoe  ukrytie,  osobenno  dlya  Kart.  Net,
blagodaryu tebya, no pust' oni luchshe budut u menya. Vozmozhno, najdetsya sposob
proverit' ih bez riska.
     - Nu, tebe vidnej, tut ty specialist. No skazhi mne, a  chto-nibud'  iz
Kart ne mozhet proniknut' k nam tak, chtoby ne...
     - Net, eto isklyucheno. Takim  obrazom  Karty  ne  rabotayut.  Trebuetsya
koncentraciya, i nemalaya.
     - |to uzhe koe-chto, vo vsyakom sluchae. YA...
     On snova oglyanulsya. Kto-to priblizhalsya k nam.  YA  neproizvol'no  szhal
pal'cy v kulaki.
     - Vse v poryadke, - skazal on. - YA ego znayu. |to  Dzhordzh  Hansen,  syn
togo cheloveka, kotoromu prinadlezhit ferma i eta zemlya. Privet, Dzhordzhi!
     Priblizhavshijsya k nam molodoj paren' pomahal rukoj.  On  byl  srednego
rosta, plotnyj, so svetlymi volosami. Odet on byl v  dzhinsy  i  sportivnuyu
majku s izobrazheniem rok-gruppy "Blagorodnyj mertvec". Iz  levogo  karmana
torchala pachka sigaret. Na vid emu bylo nemnogim bol'she dvadcati.
     - Privet, - otvetil on.
     On podoshel blizhe.
     - Otlichnyj denek, a?
     - Da, tochno, - otvetil Bill. - Vot my i reshili projtis' vmesto  togo,
chtoby sidet' doma.
     Dzhordzh perevel vzglyad na menya.
     - I ya tozhe, - skazal on, pokazyvaya rovnye zuby. - Da, denek -  prosto
pervyj klass.
     - |to Merl' Kori, - predstavil menya Bill. - On u menya v gostyah.
     - Merl' Kori, - povtoril Dzhordzh.
     On protyanul mne ruku.
     - Privet, Merl'.
     YA pozhal ego ruku. Ona u nego byla nemnogo vlazhnaya.
     - Ty ne pomnish' eto imya?
     - Gm... Merl' Kori?
     - Nu da. Ty znal ego otca.
     - Da? Nu, pravil'no, konechno!
     - Sema Kori, - dokonchil Bill.
     On brosil mne preduprezhdayushchij vzglyad cherez plecho Dzhordzha. YA kivnul.
     -  Sem Kori!  - povtoril  Dzhordzh. -  Nado zhe,  syn Sema!  Rad s  vami
poznakomit'sya. Dolgo dumaete probyt' zdes'?
     - Rasschityvayu na neskol'ko dnej, - otvetil ya. - YA  i  ne  podozreval,
chto vy byli znakomy s moim otcom.
     - Otlichnyj chelovek, - kivnul on. - A vy otkuda?
     - Kaliforniya. No ya reshil nemnogo smenit' obstanovku.
     - A kuda by napravlyaetes'?
     - YA dumayu, za granicu.
     - Evropa?
     - Eshche dal'she.
     -  Vot   eto   zdorovo!   Znaete,   ya   by   tozhe   s   udovol'stviem
poputeshestvoval...
     - CHto zh, vozmozhno vam i predstavitsya sluchaj.
     - Vozmozhno... Nu, ladno, ya poshel.  Priyatnoj  vam  progulki!  Rad  byl
poznakomit'sya s vami, Merl'.
     - YA tozhe.
     On pomahal rukoj i udalilsya.
     YA provodil ego vzglyadom, potom perevel vzglyad na Billa i uvidel,  chto
tot stal mertvenno blednym.
     - CHto sluchilos', Bill? - pospeshno sprosil ya.
     - Merl', ya znayu etogo parnya s samogo detstva, - otvetil on. - Kak  ty
dumaesh', on mozhet byt' pod vozdejstviem narkotikov?
     - Vo vsyakom sluchae, ne takih, ot kotoryh ostayutsya sledy  prokolov  na
venah ruk. Nichego takogo ya ne zametil.  I  voobshche,  on  ne  pokazalsya  mne
"kol'nuvshimsya".
     - Da... Ponimaesh', ty ne znaesh' ego tak, kak ya. On  byl  kakoj-to  ne
takoj, kak vsegda. I mne eto ne ponravilos'. YA  chisto  reflektorno  nazval
tvoego otca Semom. Znaesh', u nego i rech' izmenilas', i  osanka,  i  pohozhe
vsya  manera  derzhat'sya...  I  eshche  chto-to  neulovimoe,  no  on   izmenilsya
sovershenno. YA zhdal, chto on menya popravit, i  uzhe  zagotovil  shutku  naschet
prezhdevremennogo skleroza, no on ne popravil menya!  Bol'she  togo,  on  sam
stal upominat' eto imya pri kazhdom udobnom sluchae.  On  popalsya.  Merl',  ya
boyus'! On ochen' horosho znal, kak zvali  tvoego  otca.  Karl  ochen'  lyubil,
chtoby vo dvore bylo chisto, no ne slishkom ohotno polol  sornyaki  i  ogrebal
opavshie list'ya. Tak vot, Dzhordzh delal za nego vsyu rabotu vo  dvore,  kogda
eshche hodil v shkolu, oni byli druz'yami i... on otlichno znal, chto tvoego otca
zvali vovse ne Sem...
     - YA ne ponimayu.
     - YA tozhe, - otvetil on. - No mne vse eto ne nravitsya.
     - Znachit, on vel sebya stranno i k tomu zhe sledil za nami...
     - Da. Teper' ya uveren v etom. Slishkom mnogo sovpadenij, uchityvaya tvoj
priezd.
     YA povernulsya.
     - YA pojdu za nim, i vse vyyasnyu.
     - Net, ne nado.
     - Ne bojsya, ya emu nichego ne sdelayu. Est' drugie sposoby.
     - Mozhet byt', budet luchshe, esli on budet schitat', chto provel nas. |to
mozhet potom zastavit' ego sdelat' ili rasskazat' chto-nibud'  poleznoe  dlya
nas. S drugoj storony, to, chto ty  sdelaesh'  -  pust'  dazhe  ochen'  tonkoe
chto-to, volshebnoe - mozhet ego spugnut', zastavit' zapodozrit', chto my  ego
raskusili. Pust' uzh luchshe on vsego ne znaet, pust' idet, kak idet, a my  -
preduprezhdeny.
     - Ty prav, eto  razumno,  -  soglasilsya  ya.  -  CHto  zh,  pust'  budet
po-tvoemu.
     - Davaj-ka otpravimsya domoj, a potom poedem pozavtrakat' v  gorod.  YA
hochu zaehat' v kontoru, vzyat' pochtu, koe-komu pozvonit'. V  dva  chasa  mne
nuzhno vstretit'sya s klientom. Ty tem vremenem mozhesh' vzyat' mashinu.
     - Otlichno.
     Poka my shli vdol' berega v obratnom napravlenii, ya koe-chto obdumyval.
Billu ya rasskazal ne vse, i koe o chem on ne dogadyvalsya. Naprimer, ne bylo
prichiny  soobshchat'  emu  o  nevidimoj  udavke-provoloke,   obvivavshej   moe
zapyast'e. Odnim iz sushchestvennyh dostoinstv etoj provoloki bylo to, chto ona
preduprezhdala menya o nekotoryh nehoroshih namerenij po  otnosheniyu  ko  mne.
Tak bylo s Lyukom na protyazhenii dvuh let, poka  my  ne  stali  druz'yami.  I
kakovy by ni byli prichiny strannogo povedeniya Dzhordzha Hansena,  Frakir  ne
podal mne signala.
     Smeshno, konechno, no chto-to v ego  manere  govorit',  v  tom,  kak  on
proiznosil slova...


     Poka Bill zanimalsya posle obeda svoimi delami, ya  vospol'zovalsya  ego
mashinoj i nemnogo prokatilsya. YA napravilsya tuda, gde neskol'ko  let  nazad
zhil moj otec.
     Hotya mne uzhe prihodilos' byvat' tam, no ya ni razu ne zahodil  v  dom.
Navernoe, potomu chto ne bylo nastoyashchej prichiny.
     YA ostanovilsya na obochine dorogi na holme i posmotrel  na  dom  vnizu.
Bill skazal mne, chto sejchas tam zhivet molodaya para s det'mi - ob etom ya  i
sam mog by dogadat'sya, glyadya na razbrosannye po dvoru igrushki.  Mne  vdrug
zahotelos' uznat', chto eto takoe - detstvo v takom vot dome. Vozmozhno, chto
i ya mog by vyrasti v takom meste.
     Dom vyglyadel opryatnym, uhozhennym, dazhe veselym.  Promel'knula  mysl',
chto eti lyudi, dolzhno byt', schastlivy.
     YA podumal, gde zhe sejchas mozhet byt' otec, esli, konechno, on eshche sredi
zhivyh. CHerez ego Kartu s nim nikto ne mog svyazat'sya, hotya etot fakt nichego
osobennogo ne dokazyval.
     Sushchestvuet neskol'ko sposobov,  kotorymi  mozhno  zablokirovat'  vyzov
cherez Kartu.
     Odin iz takih sposobov imel, kak govoryat, mesto i v ego sluchae,  hotya
ob etom mne dumat' ne hotelos'.
     Hodili sluhi, chto on soshel s  uma  vo  Dvore  Haosa  -  podejstvovalo
zaklyatie, nalozhennoe moej mater'yu - i chto teper'  on  bescel'no  skitaetsya
sredi Otrazhenij.
     Mat' otkazalas' voobshche govorit' so mnoj ob etom. Drugie govorili, chto
on skrylsya v sobstvenno izgotovlennoj vselennoj i eto vpolne moglo vyvesti
ego iz zony dosyagaemosti Kart.
     Tret'ya versiya glasila, chto on prosto ischez v  kakoj-to  moment  posle
togo, kak pokinul Dvor posle svoego kratkogo prebyvaniya tam. Itak, esli on
dejstvitel'no pogib, eto sluchilos' ne vo Dvore Haosa.
     Byli lyudi, kotorye utverzhdali, chto videli ego potom v  samyh  raznyh,
ves'ma udalennyh drug ot druga mestah, i eti vstrechi neizmenno govorili  o
tom, chto  on  sovershenno  izmenilsya.  On  vel  sebya,  po  etim  rasskazam,
chudakovato, esli ne skazat' huzhe...
     Odin iz takih svidetelej, rasskazyval, chto videl otca  v  kompanii  s
nemoj tancovshchicej, s kotoroj on puteshestvoval, obshchayas' na yazyke zhestov.  I
sam on kazalsya ne ochen' razgovorchivym.
     Drugoj opisyval ego, kak gromoglasnogo p'yanicu, izgnavshego iz taverny
vseh ostal'nyh zavsegdataev, chtoby bez pomeh nasladit'sya igroj muzykantov.
     Konechno ya ne mogu poruchit'sya za dostovernost' etih rasskazov.
     Mne prishlos' poryadkom poiskat', chtoby priobresti  hotya  by  prigorshnyu
takih vot svedenij. S pomoshch'yu vyzova Logrusa ya tozhe ne mog ego obnaruzhit',
hotya proboval mnogo raz. Hotya, konechno, esli on byl uzh ochen' daleko,  moej
koncentracii moglo okazat'sya prosto nedostatochno.
     Drugimi slovami i koroche  govorya,  ya  sejchas  ne  imel  ni  malejshego
ponyatiya, gde zhe v nastoyashchee vremya nahoditsya moj otec, Korvin |mberskij,  i
pohozhe, chto nikto drugoj etogo ne znal. YA sil'no  zhelal  by  snova  s  nim
vstretit'sya, potomu chto edinstvennaya nasha nastoyashchaya vstrecha  proizoshla  za
predelami Dvora Haosa v den' bitvy Padeniya Labirinta. Togda  on  rasskazal
mne  dlinnuyu  istoriyu  svoej  zhizni,  i  etot  den'  perevernul  vse   moe
sushchestvovanie. YA prinyal reshenie pokinut' Dvor,  chtoby  poiskat'  znanij  i
opyta v mirah Otrazhenij, tam, gde tak dolgo zhil  moj  otec.  YA  chuvstvoval
potrebnost' luchshe ponyat' etot mir, esli hotel luchshe ponyat' otca.  A  etogo
mne ochen' hotelos'...
     YA dumayu, chto teper' ya koe-chego na etom puti dostig,  i  dazhe  bol'she.
Vot tol'ko otca ne bylo ryadom, chtoby prodolzhit' nash razgovor.
     YA nadeyalsya, chto skoro smogu poprobovat' novyj sposob poiskat' otca  -
teper', kogda proekt  "Koleso-Prizrak"  byl  v  stadii  uzhe  prakticheskogo
voploshcheniya - i kak raz v etot moment  mne  na  golovu  svalilas'  vsya  eta
chertovshchina.  YA  ne  slishkom  zhestko  planiroval  svoj  marshrut,  no  posle
mesyaca-dvuh u Billa, ya namerevalsya  napravit'sya  v  moj  priyut-anomaliyu  i
zavershit' tam rabotu okonchatel'no, chtoby nachat' novuyu.
     A teper' vot nahlynuli novye dela.  I  kakie...  Snachala  nuzhno  bylo
razdelat'sya s nimi, i tol'ko togda ya smogu prodolzhit' poiski otca.
     YA medlenno proehal mimo doma.
     Net, luchshe ne znat', chto zhe tam, vnutri.
     Inogda malen'kaya zagadka predpochtitel'nej znaniya navernyaka.
     Vecherom togo zhe dnya my s Billom sideli  na  kryl'ce.  My  tol'ko  chto
poobedali, i ya obdumyval, chto by eshche sledovalo rasskazat' Billu. Poskol'ku
ya  vse  vremya,  tak  skazat',  pasoval,  on  sam  nachal  razgovor,  vernee
prodolzhil.
     - A vot eshche odna veshch', - skazal on.
     - Da?
     - Den Martines zavyazal s toboj  razgovor,  namekaya  na  popytku  Lyuka
najti vkladchikov v novuyu kompaniyu po  proizvodstvu  komp'yuterov.  Pozzhe  u
tebya sozdalos' vpechatlenie, chto eto byla  vsego  lish'  ulovka,  s  pomoshch'yu
kotoroj on namerevalsya usypit' tvoyu bditel'nost', a potom vnezapno nanesti
udar voprosom ob |mbere.
     - Da, tak.
     - No pozzhe Lyuk sam vse-taki zatronul etot vopros,  to  est'  o  novoj
komp'yuternoj firme, nastaivaya, tem ne menee, na tom, chto on eshche ne  vhodil
v kontakt  s  potencial'nymi  vkladchikami  i  nikogda  ne  slyshal  o  Dene
Martinese.  Kogda  potom  on  uvidel  Martinesa  mertvym,   on   prodolzhal
nastaivat', chto nikogda ran'she ego ne vstrechal.
     YA molcha kivnul.
     - Togda poluchaetsya, chto ili Lyuk lgal, libo etomu  Martinesu  kakim-to
obrazom stali izvestny plany Lyuka, tak?
     - YA ne dumayu, chtoby Lyuk govoril nepravdu,  -  podumav  soobshchil  ya.  -
Sobstvenno, ya tozhe zadumyvalsya nad etim delom. Znaya Lyuka, kak ya ego  znayu,
ya prosto ne mogu poverit' v to, chto Lyuk stal by iskat' vkladchikov do togo,
kak on byl by polnost'yu uveren v real'nosti etogo predpriyatiya. Poetomu ya i
dumayu, chto on govoril pravdu.  Kak  raz  eto  bol'she  vsego  i  pohozhe  na
edinstvennoe sluchajnoe sovpadenie vo  vsem,  chto  sluchilos'.  YA  pochemu-to
uveren, chto Martines ochen' mnogo znal o  Lyuke,  i  emu  prosto  trebovalsya
zaklyuchitel'nyj fragment informacii ob |mbere i Dvore  Haosa.  Vidimo,  eto
byl hitryj chelovek, i na osnovanii izvestnogo emu,  on  pridumal  legendu,
vyglyadevshuyu dlya menya dostatochno ubeditel'noj, poskol'ku, i  eto  emu  tozhe
bylo izvestno, ya rabotal s Lyukom v odnoj i toj zhe kompanii.
     - |to vpolne logichno, - otvetil Bill. - No potom, kogda Lyuk  v  samom
dele...
     - Mne nachinaet kazat'sya, - perebil ya ego, - chto istoriya Lyuka  -  tozhe
lipa.
     - Prosti, no ya ne sovsem ponyal...
     - YA dumayu, chto on ee  sochinil  primerno  takim  zhe  sposobom,  chto  i
Martines, chtoby ona zvuchala dovol'no pravdopodobno, a na  samom  dele  emu
nuzhno bylo izvlech' iz menya neobhodimuyu emu informaciyu.
     - Malysh, ya chto-to sovsem zaputalsya. Kakuyu informaciyu?
     - O moem "Kolese-Prizrake". Emu pohozhe chertovski hotelos' uznat', chto
zhe eto takoe.
     - I on byl ochen' razocharovan, kogda uznal, chto eto  vsego  lish'  plod
konstruktorskoj  fantazii,  a  vovse   ne  osnovanie  dlya  sozdaniya  novoj
kompanii?
     YA kivnul, ulybnuvshis', i Bill etu moyu ulybku ne upustil.
     - Postoj, postoj! Tak eto ne vse? Pogodi, ya sam... Tak znachit, ty mne
tozhe ne vse skazal? |to nechto sushchestvennoe?
     - Da.
     - Veroyatno, mne ne sleduet sprashivat', esli ty tol'ko ne sochtesh'  eto
vazhnym i ne skazhesh' mne. No tol'ko ved' esli eto  nastol'ko  vazhno,  to  u
menya mogut vyrvat' eti svedeniya, ty  ponimaesh'?  YA  ploho  perenoshu  bol'.
Podumaj ob etom.
     YA uchel ego sovet i nekotoroe vremya sidel, razmyshlyaya.
     - YA podozrevayu, chto eto moglo imet'  nekotoroe  znachenie,  -  nakonec
zagovoril ya, - no ves'ma otnositel'noe, i sovsem ne takoe - ya uveren - kak
predpolagaesh' ty, i ne dlya Lyuka ili kogo-to postoronnego, potomu chto krome
menya nikto ved' dazhe ne znaet, chto zhe eto  takoe.  Net,  ya  ne  mogu  dazhe
predstavit', chtoby takaya nepostoyannaya velichina voshla v nashe uravnenie - za
predelami prostogo lyubopytstva  Lyuka.  Poetomu,  pozhaluj,  ya  i  ne  stanu
pripodnimat' nad nej zavesu tajny, horosho?
     - |to menya vpolne ustraivaet, - kivnul Bill. - Poka chto eshche  ostaetsya
zagadkoj ischeznovenie Lyuka.
     V dome zazvonil telefon.
     - Izvini, - skazal Bill.
     On podnyalsya i poshel na kuhnyu.
     Neskol'ko sekund spustya on pozval menya.
     - Merl', eto tebya.
     YA vstal i  voshel  v  dom.  Edva  pereshagnuv  porog,  ya  poslal  Billu
voproshayushchij vzglyad, no on pozhal plechami i otricatel'no pokachal golovoj.  YA
bystro sorientirovalsya, vspomnil, gde stoyat eshche dva parallel'nyh telefona,
i ukazal v napravlenii kabineta, sredstvami pantomimy  izobraziv  snimanie
trubki i prikladyvanie ee k uhu.
     Bill chut' ulybnulsya i molcha kivnul.
     YA vzyal trubku i nemnogo podozhdal,  poka  ne  uslyshal  shchelchka.  Tol'ko
posle etogo ya zagovoril. Pust' na tom konce dumayut, chto  ya  podnyal  trubku
vtorogo telefona dlya otveta.
     - Allo... - progovoril ya.
     - Merl' Kori?
     - |to ya.
     - Mne nuzhny nekotorye svedeniya, kotorye, mne dumaetsya, u vas est'.
     Golos byl muzhskoj, chem-to mne znakomyj, no kto eto  mog  byt',  ya  ne
znal.
     - A s kem ya govoryu? - sprosil ya.
     - Prostite, etogo ya ne mogu vam skazat'.
     - V takom sluchae ya dolzhen otvetit' na vashu pros'bu tem zhe.
     - No, po krajnej mere, zadat' vopros ya mogu?
     - Valyajte, sprashivajte, - razreshil ya.
     - Horosho. Vy druz'ya s Lyukom Rejnardom, ne tak li?
     On sdelal pauzu.
     - Mozhno i tak eto nazvat', - uklonchivo otvetil ya.
     - Vy kogda-nibud' ot nego slyshali  upominanie  ob  |mbere  ili  Dvore
Haosa?
     Ogo! Pohozhe, na etot raz oni reshili srazu vzyat' byka za roga.
     Voobshche eto pohozhe skoree na utverzhdenie, chem na vopros.
     - Vozmozhno, - otvetil nakonec ya.
     - A sami vy znaete chto-nibud' ob etih mestah?
     |to uzhe vopros.
     - Vozmozhno, - snova otvetil ya.
     - Pozhalujsta, eto ochen' vazhno. Mne nuzhno chto-to bol'she, chem vozmozhno.
     - Izvinite, no bol'she vy nichego ne uslyshite, esli ne soobshchite, s  kem
ya govoryu i zachem vam nuzhny eti svedeniya.
     - YA mog by okazat' vam bol'shuyu  uslugu,  esli  by  vy  byli  so  mnoj
otkrovenny.
     YA  edv