achnut dejstvovat' polnost'yu. YA otdal ej komandu zanimat'sya etim uzhe dovol'no davno, no do sih por eshche ne proveril, chto poluchilos'. Rendom nalil sebe eshche kofe, otpil. - YA ne dumayu, chto eta mashina smozhet sekonomit' nam tak uzh mnogo vremeni i usilij, - zametil on. Pomolchav, on dobavil: - Dopustim, menya interesuet kakoj-to ob®ekt v Otrazheniyah. YA otpravlyayus' sam poglyadet' na nego ili posylayu tuda kogo-to. Esli zhe ya zahochu vospol'zovat'sya tvoej shtukoj, ya vse ravno dolzhen potratit' vremya na dorogu k tomu mestu, gde nahoditsya mashina. - Net, - vozrazil ya, - ty ne prav. Vremya tratit' ne nado. Ty prosto vyzovesh' distancionnyj pul't, terminal. - CHto ya vyzovu? - Terminal. YA sejchas tebe pokazhu. YA otkopal svoyu kolodu emberskih Kart i otyskal sredi nih odnu, lezhavshuyu v samom konce. Na nej bylo izobrazheno serebryanoe koleso na temnom fone. YA peredal Kartu Rendomu, i on ee vnimatel'no osmotrel. - Kak zhe eyu pol'zovat'sya? - s interesom sprosil on. - Tak zhe, kak i drugimi Kartami. Vyzvat' tebe terminal? - Da, vyzovi. YA hotel by posmotret'. - Horosho, - skazal ya. - No ya boyus', chto poka eshche mashina ne znaet mnogih poleznyh v dannyj moment veshchej. Process sbora informacii eshche ne zakonchen. - YA ne sobirayus' ee ekzamenovat'. YA prosto hochu posmotret'. YA podnyal Kartu, vsmotrelsya v nee skvoz' vnutrennij glaz svoego soznaniya. Neskol'ko mgnovenij spustya prishel kontakt. YA pozval. Poslyshalsya negromkij tresk, v vozduhe zapahlo ozonom, i mercayushchee svetovoe koleso primerno vos'mi futov v diametre povislo v vozduhe, materializovavshis' pered nami. - Umen'shi razmery terminala, - prikazal ya. Koleso sokratilos' primerno raza v tri, i na etom emu bylo prikazano ostanovit'sya. Teper' ono bylo pohozhe na slabo svetyashchuyusya ramu kartiny i po vidu komnaty, nablyudaemomu skvoz' nego, postoyanno probegali volny. Rendom potyanulsya rukoj k obruchu. - Ne trogaj, - predupredil ya ego, - poluchish' udar. YA eshche ne dovel ego do polnoj bezopasnosti. - Peredacha energii? - Da, on i eto mozhet, no v nebol'shih kolichestvah. - Stalo byt', esli ty otdash' prikaz peredat' zaryad... - Da, konechno. Mashine neobhodimo umet' peredavat' energiyu, chtoby podderzhivat' rabotu skaniruyushchih ustrojstv i terminala cherez Otrazheniya. - YA hotel by znat', sposobna li mashina vydat' na etom konce razryad. - Kak ya tebe uzhe govoril, ona sposobna nakopit' i razryadit' opredelennoe kolichestvo energii. - V kakih predelah dal'nosti? - Povsyudu, kuda mozhet proniknut' distancionnoe ustrojstvo. - A kuda ono mozhet proniknut'? - Nu... teoreticheski v lyuboe mesto, konechno, kak i obychnaya Karta. - A pervonachal'nye razmery kol'ca - eto predel? - Net, ego mozhno uvelichivat' ili umen'shat' po tvoemu usmotreniyu. - Poka ne nuzhno. Dopustim, ty sdelal diametr pobol'she i prikazal pokazat' tebe samyj bol'shoj, kakoj tol'ko vojdet v ramu, uchastok buri. Ona smozhet peredat' ego syuda? - Ne znayu... Mashina popytaetsya, konechno. Vo vsyakom sluchae, eto budet chto-to vrode gigantskogo okna v shtorm. - Merlin, luchshe zatvori ego. |to opasno. - No ved', kak ya uzhe govoril, nikto ne znaet, gde nahoditsya Prizrak, i edinstvennyj sposob dobrat'sya do nego... - YA ponimayu. A skazhi, s sootvetstvuyushchej Kartoj k Prizraku mozhet dobrat'sya lyuboj? - Da, ya ne stal vstraivat' kody bezopasnosti imenno iz-za nevozmozhnosti najti mashinu lyubym drugim sposobom. - Malysh, eta shtuka mozhet stat' uzhasnejshim oruzhiem. Pogasi okno i nemedlenno vyklyuchi samu mashinu. - |to nevozmozhno. - Pochemu? - S distancionnogo pul'ta nevozmozhno otklyuchit' pitanie ili steret' pamyat' ustanovki. Mne prishlos' by otpravit'sya tuda, gde ona nahoditsya. - Togda nemedlenno otpravlyajsya v put', vot chto ya tebe skazhu. YA hochu, chtoby ty na vremya ee vyklyuchil. Poka ne vstroish' v nee nadezhnye predohraniteli. I dazhe togda... Nu, togda posmotrim. YA ne doveryayu takoj energii i takim vozmozhnostyam, osobenno kogda u menya net ot nih nikakoj zashchity. Ono mozhet napast' sovershenno neozhidanno. O chem ty tol'ko dumal, kogda delal etu shtuku? - Ob obrabotke informacii. Slushaj, ved' krome nas dvoih... - Vsegda sushchestvuet veroyatnost', chto kto-to pronyuhaet o Prizrake i najdet sposob dobrat'sya do nego. Da, ya ponimayu, ty vlyublen v sobstvennoe sozdanie, i ya uvazhayu tvoi dobrye namereniya, no mashina dolzhna byt' privedena v nerabochee sostoyanie. - No ya ved' nichem tebya ne obidel. |to byl moj golos, no prozvuchal on iz obrucha terminala. - CHto takoe? - udivlenno peresprosil Rendom. On posmotrel na kol'co, potom na menya, potom snova na kol'co. - Menya trevozhit tvoj potencial. Merlin, vyklyuchi terminal. - Konec raboty, - proiznes ya. - Uberi terminal. Kol'co na sekundu zamercalo i ischezlo. - CHto ty skazhesh' naschet poslednego zamechaniya tvoego Kolesa? - pointeresovalsya Rendom. - YA sam udivlen. - Da, syurprizy chto-to nachinayut mne nadoedat'. Vozmozhno, okruzhayushchaya sreda v etom Otrazhenii kakim-to obrazom vozdejstvuet na mashinu, a? Ty znaesh', chego ya hochu - pust' ona nemnogo otdohnet. YA sklonil golovu. - Kak prikazhete, ser. - Bros', ne terzajsya tak, prosto vyklyuchi ee, vot i vse. - I vse zhe, mne kazhetsya, vse delo svoditsya k tomu, chtoby ustanovit' neskol'ko predohranyayushchih sistem. Net prichiny zakryvat' ves' proekt. - Znaesh', esli by obstanovka sejchas byla pospokojnee, - vzdohnul on, - ya, mozhet byt', i soglasilsya by s vami. No imenno sejchas slishkom mnogo vsyakogo der'ma plyvet vniz po techeniyu. Vse eti snajpery, bombometateli... I mne sovsem ne nuzhna novaya zabota, ty ponimaesh'? YA podnyalsya. - Ladno. Spasibo za kofe. YA soobshchu tebe, kogda vse budet sdelano. On kivnul. - Spokojnoj nochi, Merlin. - Spokojnoj nochi. Kogda ya vozvrashchalsya v svoyu komnatu cherez paradnyh holl, ya uvidel Dzhuliana. On byl v zelenom halate i razgovarival s dvumya muzhchinami. Na polu pered nimi lezhalo krupnoe mertvoe zhivotnoe. YA zamer, ponyav, chto eto takoe. |to bylo v tochnosti takoe zhe sushchestvo, kak sobakopodobnaya bestiya, ubitaya mnoyu v kvartire Dzhulii. YA podoshel k nim. - Privet, Dzhulian, - skazal ya. - CHto eto u tebya, - ya ukazal na zhivotnoe. - YA i sam ne znayu, - on pokachal golovoj. - Zagonshchiki ubili treh takih v Ardene. YA perenes etih rebyat syuda vmeste s odnim iz trupov, chtoby pokazat' Rendomu. Kstati, ty ne znaesh', gde on sejchas mozhet byt'? YA tknul bol'shim pal'cem cherez plecho. - V gostinoj. Dzhulian otpravilsya v ukazannom napravlenii. YA potrogal mertvoe zhivotnoe noskom botinka. Dolzhen li ya vernut'sya i soobshchit' Rendomu, chto uzhe vstrechal takoe ran'she? "K chertu!" - reshil ya. V etoj informacii ne videlos' zhiznenno vazhnogo interesa. YA vernulsya k sebe, umylsya, pereodelsya, potom zashel na kuhnyu i zapassya edoj, kotoruyu slozhil v zaplechnyj meshok. YA ne ispytyval zhelaniya proshchat'sya s kem-libo, poetomu potom prosto napravilsya k chernomu hodu i spustilsya po zadnej lestnice v park. Bylo temno i prohladno, pobleskivali zvezdy. SHagaya, ya pochuvstvoval vnezapnyj oznob, kogda okazalsya na tom meste, na kotorom v moem sne na menya napali strannye i strashnye sobaki. No sejchas vokrug bylo tiho - ni vorchaniya, ni rychaniya, nichego. YA minoval eto mesto i prodolzhil svoj put' k dal'nim zadam horosho uhozhennogo parka, gde neskol'ko tropinok postepenno vyvodili k prirodnomu landshaftu. YA vybral vtoruyu sleva. |tot put' byl nemnogo dlinnej, chem pervyj, tozhe vozmozhnyj, s kotorym on potom vse ravno peresekalsya, no idti po nemu bylo namnogo legche, chto, kak ya predchuvstvoval, bylo dlya menya nemalovazhnym faktorom. YA eshche ne byl dostatochno horosho znakom s nerovnostyami pervogo puti. YA shagal vverh po sklonu Kolvira bol'shuyu chast' chasa, i tol'ko togda obnaruzhil vedushchij vniz put', kotoryj iskal. Togda ya ostanovilsya, sdelal glotok vody i ustroil sebe prival na neskol'ko minut. Posle otdyha ya nachal spusk. Na sklone Kolvira ochen' trudno peredvigat'sya cherez Otrazheniya. CHtoby prilichno spravit'sya s etim delom, chelovek dolzhen byt' na dostatochnom rasstoyanii ot |mbera. Tak chto na dannom etape ya tol'ko i mog, chto shagat' na svoih dvoih, no noch' dlya progulki vypala podhodyashchaya, tak chto ya nichego ne imel protiv. YA uspel uzhe ujti dovol'no daleko po doroge vniz, kogda nebo nad moej golovoj poserebrilo siyanie i na plecho Kolvira uselsya polumesyac, zaliv prizrachnym svetom bezhavshuyu vperedi menya izvilistuyu tropinku. YA nemnogo pribavil shag. Mne ochen' hotelos' pokinut' sklon gory uzhe s nastupleniem rassveta. YA byl zol na Rendoma za to, chto on ne dal mne vozmozhnost' dokazat' emu poleznost' moego izobreteniya. YA eshche ne byl vpolne gotov rasskazat' emu o mashine. Esli by ne pohorony Kaina, ya voobshche ne vernulsya by eshche v |mber, poka ne dovel by funkcionirovanie Kolesa do poslednej stepeni sovershenstva. Dazhe sejchas ya ne sobiralsya upominat' o Kolese, esli by ono v kakoj-to stepeni ne vhodilo v okutavshuyu nas zagadku i esli by Rendom ne pozhelal sam uznat' o nem. On hotel imet' polnuyu informaciyu o moih delah... Ladno. To, chto on uvidel, emu yavno ne ponravilos', no prem'era sostoyalas' veroyatno prezhdevremenno. Esli teper' ya vyklyuchu mashinu, kak etogo trebuet Rendom, ya unichtozhu vse plody svoej mnogoletnej raboty, ved' Koleso-Prizrak vse eshche prodolzhalo rabotat' po programme samoobrazovaniya, skaniruyushchej Otrazheniya. V lyubom sluchae, mne nado bylo davno navedat'sya k nemu, proverit' kak idut dela, ispravit' melkie pogreshnosti, kotorye obyazatel'no nakaplivayutsya po mere raboty mashiny. YA prodolzhal razmyshlyat' obo vsem etom, a tropinka tem vremenem stanovilas' vse kruche, obvivaya zapadnyj sklon Kolvira. V konce koncov, ved' Rendom vovse ne prikazyval unichtozhit' ves' ob®em pamyati Kolesa. On prosto hotel, chtoby mashinu vyklyuchili. S etoj tochki zreniya, kotoruyu ya predpochital drugim, ya mog po svoemu usmotreniyu vybirat' sredstva. YA reshil, chto imeyu pravo snachala vse kak sleduet proverit', chtoby ubedit'sya, chto mashina v poryadke. Potom ya smogu perevesti soderzhanie bankov pamyati v bolee ustojchivyj vid. Togda vyklyuchu mashinu, i pamyat' ee sohranitsya v neprikosnovennom vide do toj pory, poka ne pridet vremya privesti Koleso v dejstvie... A mozhet byt'... - CHto, esli ya vse privedu v poryadok, vstroyu paru ohranitel'nyh ustrojstv, uchtya zamechaniya Rendoma i uspokoiv ego - takim obrazom, kak ya eto sebe predstavlyayu, potom vyzovu ego samogo, pokazhu, chto ya sdelal i sproshu, dovolen li on moej rabotoj. Esli zhe ego i eto ne ustroit, vyklyuchit' mashinu mozhno budet i potom. No, skoree vsego, on izmenit svoe reshenie, ne mozhet zhe on ne ponimat', kakie eto otkryvaet perspektivy... Da, ob etom stoit podumat'. YA obygryval v svoem voobrazhenii eti razgovory s Rendomom, poka luna ne perekatilas' na levuyu storonu neba. YA byl uzhe na polovine puti vniz po sklonu Kolvira. I chem dal'she, tem legche bylo idti. YA oshchushchal oslablenie dejstvij sil Labirinta. YA eshche paru raz ostanavlivalsya, chtoby popit' vody, potom - chtoby proglotit' sendvich. CHem bol'she ya razmyshlyal, tem sil'nee stanovilas' moya uverennost', chto, esli ya prodolzhu rabotu nad Kolesom, to Rendom tol'ko pridet v yarost' i, skoree vsego, voobshche ne zahochet do konca menya vyslushat'. S drugoj storony, ya sam tozhe razozlilsya. No tak ili inache, put' mne predstoit nemalyj, tak chto vremya porazmyshlyat' kak sleduet, u menya eshche budet. Nebo postepenno stanovitsya svetlee. YA proshel poslednij kamenistyj sklon i dostig shirokogo udobnogo trakta u podnozhiya Kolvira, shedshego na severo-zapad. YA smotrel na vystroivshiesya vdol' moego puti derev'ya. Vot odno razvesistoe, vot eshche odno, udobnyj orientir... S oslepitel'noj vspyshkoj - mne dazhe pokazalos', chto chto-to zashipelo - i raskatom oglushitel'nogo groma, derevo raskololos' na dve chasti. YA ne doshel do nego ne bolee sotni metrov. YA vskinul obe ruki, kak tol'ko uvidel razryad, no dazhe neskol'ko minut spustya slyshal tresk razdiraemogo dereva i eho razryada. Potom ya uslyshal golos: - Vozvrashchajsya nazad! YA reshil, chto nastupilo vremya razgovornogo gambita. - Mozhet vstupim v peregovory? - sprosil ya. V otvet - mertvaya tishina. YA opustilsya v melkuyu travu, begushchuyu vdol' dorogi, propolz neskol'ko metrov k mestu, gde prikrytie bylo poluchshe. YA prislushivalsya i vsmatrivalsya, nadeyas', chto tot, kto vykinul etot tryuk, kakim-nibud' obrazom vydast svoe mestonahozhdenie. Odnako nichego ne proishodilo. V techenie primerno minuty ya osmatrival zarosli i chast' sklona, po kotoromu tol'ko chto spustilsya. S etoj tochki nablyudeniya moe vdohnovenie poluchilo nebol'shoj tolchok. YA vyzval myslenno izobrazhenie Logrusa, i dve ego linii stali moimi rukami. Togda ya potyanulsya, no ne skvoz' Otrazheniya, a k sklonu, tuda, gde dovol'no solidnyj valun navisal nad skopleniem drugih valunov. Uhvativshis', ya potyanul. Kamen' okazalsya slishkom tyazhel, chtoby legko i srazu perevernut'sya. YA nachal ego raskachivat', snachala potihon'ku, medlenno, potom vse sil'nee. Nakonec, on zamer v neustojchivom polozhenii, potom pokatilsya vniz. On ruhnul na grudu kamnej nizhe, i obrazovalsya nebol'shoj kamnepad. Kamni stalkivalis' i tashchili za soboj drugie. Potom stali katit'sya bol'shie oblomki skaly. Skala, po kotoroj zmeilsya razlom, ne vyderzhala, i celyj ogromnyj plast ee podalsya, poshel i plavno, slovno v kino, stal osedat'. YA pochuvstvoval, kak podo mnoj zadrozhal grunt. YA sam ne ozhidal, chto vyzovu takoj zrelishchnyj spektakl'. Kamni podprygivali, otskakivali drug ot druga, nyryali v zarosli kustov i derev'ev. YA videl, kak treshchat i raskachivayutsya derev'ya, nekotorye iz nih byli sovsem izmochaleny. Kogda obval prekratilsya, ya podnyalsya - Frakir pokachivalsya, sveshivayas' s moego zapyast'ya, - i priblizilsya k zaroslyam. YA vnimatel'nejshim obrazom osmotrel poredevshuyu roshchu, no tam nikogo i nichego ne bylo. YA vzobralsya na stvol povalennogo dereva. - Eshche raz sprashivayu - budem razgovarivat'? - kriknul ya v prostranstvo. Otveta ne bylo. - Ladno, pust' budet tak, - skazal ya, i napravilsya na sever, v Arden. Prodirayas' cherez drevnij les, ya vremya ot vremeni slyshal nepodaleku stuk loshadinyh kopyt. No esli za mnoj i sledili, vo vsyakom sluchae, osobogo zhelaniya eti vsadniki ne vyyavili. Skoree vsego, eto byl odin iz patrulej Dzhuliana. Osobogo znacheniya eto ne imelo. Vskore ya vyshel dorogu i nachal prigotovleniya, kotorye pomogut mne unestis' ochen' daleko ot nih. Bolee svetlaya tonal'nost'... ot korichnevogo cveta k belomu... Derev'ya stali ponizhe, zavesa list'ev gushche... Neprivychnyj posvist ptic, strannogo vida grib... Malo-pomalu harakter lesa izmenilsya, i chem dal'she eto izmenenie unosilo menya ot |mbera, tem legche mne bylo eto proizvodit'. Mne nachali popadat'sya solnechnye progaliny. Nebo stalo svetlo-golubym, vse derev'ya byli zelenye, i pochti vse - molodye. YA pereshel na medlennyj beg. Pokazalis' oblaka, celye massivy oblakov, poristyj dern stal plotnee i sushe. YA uskoril beg, napravlyayas' vniz po sklonu holma. Trava stanovilas' vse gushche i vyshe, derev'ya prevratilis' v ostrovki sredi okeana blednyh trav. Vzor teper' ohvatyval vse prostranstvo do gorizonta. SHelestyashchaya zhemchuzhnaya zavesa sprava ot menya - dozhd'. Do menya dokatilis' gromovye raskaty, hotya moj put' prodolzhalo osveshchat' solnce. YA gluboko vdyhal chistyj vlazhnyj vozduh, prodolzhaya svoj beg. Travy postepenno ischezli, zemlya zazmeilas' treshchinami, nebo pochernelo, po kan'onam vokrug menya mchalis' potoki vody. Na skalistuyu mestnost', okruzhavshuyu menya, nizvergalis' vodopady livnya. YA nachal oskal'zyvat'sya. Kazhdyj raz, teryaya ravnovesie, ya proklinal vse na svete, a osobenno samogo sebya za to, chto slishkom r'yano vzyalsya za smeshchenie. Nakonec tuchi razoshlis', slovno teatral'nyj zanaves, i limonnoe solnce prolilo potoki tepla i sveta s oranzhevo-rozovogo neba. Grom na poluraskate zatih i podnyalsya veter. YA podnyalsya po sklonu holma, posmotrel vniz, na polurazrushennuyu derevnyu, davno zabroshennuyu, mestami zahvachennuyu derev'yami, s ulicami izborozhdennymi kanavami i kurganami vdol' nih. YA proshel po glavnoj ulice etoj derevni pod sero-chernym grifel'nym nebom, potom ostorozhno perebralsya cherez zamerzshij prud. Lica teh, kto lezhal podo l'dom, slepymi vzglyadami provozhali menya vo vseh napravleniyah. V nebe plavali hlop'ya sazhi, sneg byl ploten, moe dyhanie povisalo v vozduhe tumannymi per'yami. YA voshel v skeletopodobnyj les, gde na such'yah pritailis' zamerzshie v kamen' pticy. Gravyura... Skol'zya vniz po sklonu holma, skatyvayas' i okunayas' v ottepel', vesnu... Snova povsyudu vokrug menya dvizhenie. Gryaz' pod nogami, zelenye propleshiny, strannogo vida avtomashina na dal'nem holme. Musornyj dvor. Von', zhizha, tlenie, dym, rzhavchina... YA probirayus' sredi gor otbrosov. SHnyryayut naglye krysy... Skoree otsyuda! Smeshchenie bystrej, dyhanie tyazhelej... Golosa neba nad shapkoj smoga, dno rechnoj del'ty, bereg okeana, zolotye pilony vdol' dorogi, sel'skij landshaft s ozerami, korichnevye travy pod zelenym nebom. Zamedlyayus'... Vokrug prostirayutsya polya trav, reka i ozero... YA vytirayu pot so lba rukavom, rukav promokaet. YA so svistom vtyagivayu vozduh i perehozhu na shag. Ne spesha shagayu cherez pole, predpochitaya sdelat' peredyshku v takom meste, otkuda otkryvaetsya horoshij obzor. Veter tiho shelestit travoj. V vozduhe pahnet chem-to sladkim. Blizhajshee ozero cveta izvesti. Vdrug mne pokazalos', chto sprava chto-to yarko polyhnulo, no kogda ya posmotrel ya tu storonu, tam ne bylo vidno nichego neobychnogo. Nemnogo pogodya ya gotov byl poklyast'sya, chto slyshu dalekij topot kopyt, no opyat'-taki nichego ne bylo zametno. CHto ploho v Otrazheniyah - nikogda nel'zya s polnoj uverennost'yu skazat', chto dlya dannoj skladki estestvenno, a chto - net. Nikogda ne znaesh', chego ozhidat'. Proshlo eshche neskol'ko minut, i ya pochuvstvoval zapah i tol'ko potom uvidel dym. V sleduyushchee mgnovenie peredo mnoj vspyhnul ognennyj potok, kotoryj pylayushchej zavesoj pregrazhdal mne put'. Snova razdalsya golos: - YA zhe skazal tebe - vozvrashchajsya! Veter dul so storony ognya, podtalkivaya ego ko mne. YA povernulsya, chtoby napravit'sya proch' i uvidel, chto ogon' uzhe ohvatyvaet menya s flangov. CHtoby sozdat' v ume nuzhnuyu matricu dlya smeshcheniya Otrazhenij, neobhodimo vremya. YA zhe byl zastignut vrasploh i ne byl uveren, chto uspeyu sosredotochit'sya. Tak chto ya brosilsya bezhat' so vseh nog. Liniya ognya zagibalas' vokrug, slovno berya menya v ogromnoe kol'co. YA ne ostanovilsya, chtoby polyubovat'sya prelestnoj ottochennost'yu ee dvizheniya, potomu chto k tomu vremeni dym i zhar zametno usililis'. Skvoz' tresk plameni mne vse slyshalsya topot kopyt. Glaza moi stali napolnyat'sya slezami, a strui dyma eshche bol'she uhudshali vidimost'. I opyat' ya ne mog obnaruzhit' priznakov togo, kto podgotovil i privel v dejstvie etu ognennuyu lovushku. No na etot raz somnenij byt' ne moglo - zemlya yavno drozhala ot topota kakogo-to sushchestva s kopytami, priblizhavshegosya ko mne. Plamya vzmetnulos' i stalo podnimat'sya vse vyshe. Krug pospeshno stal zamykat'sya. YA uzhe stal prikidyvat', kak mne otrazit' novuyu opasnost', kogda skvoz' prosvet v ognennoj stene vleteli kon' i vsadnik. Vsadnik izo vseh sil natyanul povod'ya, no gnedoj kon' yavno byl ne ochen' rad stol' blizkomu sosedstvu s ognem. On oskalilsya i natyanuv udila, neskol'ko raz popytalsya vstat' na dyby. - Skorej! Za moyu spinu! - kriknul vsadnik. YA pospeshno prygnul na konya. Vsadnikom okazalas' temnovolosaya zhenshchina. YA lish' mel'kom uvidel ee lico. Ej vse zhe udalos' povernut' konya v tom napravlenii, otkuda ona priskakala, potom ona dernula povod'ya. Gnedoj poshel vpered, no vnezapno vstal na dyby. YA edva uderzhalsya na ego spine. Kogda ego perednie kopyta snova kosnulis' zemli, kon' brosilsya v storonu prosveta, no pochti u samoj kromki plameni on snova zavertelsya volchkom. - Proklyat'e! - uslyshal ya krik vsadnicy. Ona otchayanno dergala povod'yami. Kon' snova razvernulsya i gromko zarzhal. Iz ego rta letela krovavaya pena. K tomu vremeni ognennyj krug pochti somknulsya, dym stanovilsya vse gushche. Ogon' byl sovsem ryadom, a ya nichem ne mog pomoch', razve chto paru raz kak sleduet pnut' kablukami konya v boka, kogda tot snova pomchalsya po pryamoj. On vorvalsya pryamo v ognennuyu stenu, edva ne kricha. U menya ponyatiya ne bylo, naskol'ko shiroka v etom meste polosa ognya. YA chuvstvoval, kak plamya lizhet moi nogi, menya okutyval zapah palenyh volos. Potom kon' snova vstal na dyby, vsadnica zakrichala, i ya ponyal, chto na etot raz mne ne uderzhat'sya. YA padal. Imenno v etot moment, my prorvalis' skvoz' stenu ognya tuda, gde ogon' uzhe proshel, ostaviv za soboj pepel i dym. YA ruhnul v chernoe i goryachee, v vozduh podnyalas' tucha pepla. YA perekatilsya na levyj bok, zadohnulsya v rvushchem legkie kashle i instinktivno zakryl glaza, kogda pepel brosilsya mne v lico. Potom ya uslyshal krik zhenshchiny i s trudom podnyalsya, pytayas' proteret' zaporoshennye veki. Zrenie vernulos' ko mne kak raz vovremya, chtoby ya smog uvidet' gnedogo, podnimayushchegosya s zemli, vidimo, s togo mesta, gde on tol'ko chto podmyal pod sebya vsadnicu. Kon' mgnovenno umchalsya proch', ischeznuv sredi oblakov dyma. ZHenshchina ostalas' nepodvizhno lezhat', i ya brosilsya k nej. Vstav na koleni, ya stryahnul s ee odezhdy iskry i proveril, dyshit li ona i est' li pul's. V etot moment ee glaza otkrylis', i ya sodrognulsya, uvidev v ee zastyvshih zrachkah smert'. - Vidno... sloman pozvonochnik... - progovorila ona skvoz' kashel'. - YA nichego ne chuvstvuyu... Begi, esli mozhesh'... a menya ostav'... ya vse ravno umirayu... - Nu net, ya tut tebya ne broshu, - prohripel ya. - Tut poblizosti dolzhno byt' ozero... YA perenesu tebya tuda... YA sbrosil obvyazannyj vokrug poyasa plashch i polozhil na nego vsadnicu. Kak mog ostorozhno, ya prikryl ee polami plashcha, chtoby zashchitit' ot iskr, i potashchil na plashche v tom napravlenii, gde, kak mne kazalos', dolzhno nahodit'sya ozero. My probiralis' skvoz' menyayushchijsya uzor dyma i ognya. Moe gorlo zhgla nevynosimaya gorech', iz glaz ne perestavali katit'sya slezy, ya chuvstvoval, chto bryuki snizu uzhe nachinayut tlet', kogda pri ocherednom shage ya pochuvstvoval pod kablukom myagkij il. Znachit napravlenie bylo vybrano verno. Nakonec ya okazalsya po poyas v vode, podderzhivaya rukami zhenshchinu. Togda ya naklonilsya i otkinul s ee lica polu plashcha. Ee glaza byli vse eshche otkryty, hotya vzglyad byl nepodvizhno ustremlen v pustotu. Prezhde chem ya uspel nashchupat' pul's shejnoj arterii, ona zastonala, a potom proiznesla moe imya. - Merlin... - prohripela ona, - mne... izvini, chto ya... - Ty pomogla mne, a ya ne smog pomoch' tebe, - ostanovil ya ee. - |to ty menya izvini. - Izvini, chto ne smogla dal'she... - prodolzhala ona. - YA ploho spravlyayus' s loshad'mi... Oni idut za toboj... - Kto? - sprosil ya. - Oni kliknuli sobak... No ogon'... eto kto-to drugoj... ya ne znayu, kto... - YA ne ponimayu, o chem ty. YA plesnul nemnogo vody na ee vospalennye shcheki. Pod sloem kopoti i kopnoj opalennyh volos bylo trudno rassmotret' cherty ee lica. - Tot, kto... idet po tvoemu sledu, - skazala ona. Golos ee stal tishe. - I kto-to vperedi... tozhe. Ob etom, vperedi, ya ne znala... zhal'... - Kto ty? - sprosil ya. - Otkuda ty menya znaesh'? I pochemu... Ona slabo ulybnulas'. - My s toboj uzhe vstrechalis'... Bol'she nikogda... ya uhozhu... Ee glaza zakrylis'. - Net! - kriknul ya. Lico ee iskazilos', ona so svistom vtyanula v sebya vozduh, potom vydohnula, i ya edva sumel rasslyshat' slova: - Pozvol' mne ostat'sya... zdes'. Proshchaj! Oblako dyma zakrylo ot menya ee lico. YA zaderzhal dyhanie i zazhmurilsya, kogda dym poglotil nas oboih. Kogda vozduh, nakonec, snova stal chistym, ya vsmotrelsya v ee lico. Ona uzhe ne dyshala, ne bylo ni pul'sa, ni serdcebieniya. I poblizosti ne bylo dazhe podhodyashchego mesta dlya mogily. Ushla. Ona znala, chto uhodit... YA akkuratno zavernul ee v svoj plashch, prevrativ ego v savan. Zakonchiv, ya zakryl poloj ee lico. Vse skladki ya skrepil zastezhkoj, kotoroj ya obychno zastegival plashch u shei, kogda nadeval ego. Potom ya pobrel na glubinu. "Pozvol' mne ostat'sya... zdes'." Byvaet mertvye pogruzhayutsya bystro, byvaet prodolzhayut plyt'... - Proshchajte ledi, - skazal ya. - YA hotel by uznat' vashe imya. Eshche raz blagodaryu za vse. YA razomknul ruki i otpustil ee. Voda zakruzhilas' v vodovorote, i cherez mgnovenie ee uzhe ne bylo. Nekotoroe vremya spustya ya dvinulsya dal'she. U menya bylo ochen' mnogo voprosov i ochen' malo otvetov. Gde-to vdaleke besheno rzhala loshad'. 9 Neskol'ko chasov i mnogo Otrazhenij spustya ya sdelal peredyshku pod chistym nebom, v takom meste, gde poblizosti bylo malo pishchi dlya ognya. YA vykupalsya v neglubokom ruch'e i vyzval iz Otrazhenij chistuyu odezhdu. CHistyj i suhoj, ya prileg otdohnut' na beregu, vyzvav sebe edu. Vozniklo oshchushchenie, chto teper' pochti kazhdyj den' tridcatoe aprelya... Kazalos', chto pochti vse, s kem ya vstrechayus', znayut menya, i pochti vsyakij vel so mnoj tshchatel'no produmannuyu dvojnuyu igru. Vokrug menya pogibali lyudi, katastrofy stanovilis' povsednevnym sobytiem. Kak budto gigantskaya set' spletalas' vokrug menya. YA chuvstvoval sebya figurkoj v videoigre. CHto zhe budet dal'she? CHego ya mogu teper' ozhidat'? Meteoritnogo obstrela? I kak zhe byt' s prichinoj? Est' li klyuch k zagadke? Net, klyuch vse-taki dolzhen byt'. Bezymyannaya naezdnica, pozhertvovavshaya svoej zhizn'yu, chtoby vytashchit' menya iz ognya, skazala, chto kto-to presleduet menya i chto est' eshche kto-to vperedi, kto pregrazhdaet mne dorogu. CHto vse eto znachilo? Dolzhen li ya podozhdat' poyavleniya presledovatelej, zahvatit' ih i vyyasnit', chego oni hotyat? Ili naoborot, sleduet pojti na proryv, stremitel'no, v nadezhde pojmat' drugogo vraga i uchinit' dopros uzhe emu? Dadut li oba odin i tot zhe otvet, ili oni iz raznyh gruppirovok? Imeyutsya li dva otveta? Udovletvorit li ch'yu-to chest' duel'? YA soglasen drat'sya. Mozhet byt' nuzhna vzyatka? YA mogu zaplatit'. Vse, chto trebovalos', eto otvet, za kotorym posleduet mir i pokoj. YA nervno hihiknul. |ta terminologiya chertovski napominala o smerti. No neuzheli tol'ko smert' mogla byt' resheniem... - Vot dryan'! - prokommentiroval ya, ni k komu ne obrashchayas'. I shvyrnul v potok kamen'. Potom ya podnyalsya i podoshel k vode. Na peske, na protivopolozhnom beregu, byli nachertany slova: "Vozvrashchajsya nazad!" YA prygnul na nih, rastoptal i brosilsya bezhat'. Mir vokrug menya vertelsya v sumasshedshej plyaske, ya voshel v skladku Otrazheniya. Rastitel'nost' ischezla. Skaly pereshli v valuny, stali svetlee i zaiskrilis'. YA bezhal cherez dolinu hrustal'nyh prizm pod uzhasnym purpurnym nebom. Veter sredi raduzhnyh kamnej... Muzyka |ola... Odezhdu rvet veter. Purpur nad golovoj perehodit v bledno-zelenyj cvet. Pronzitel'nye, rezhushchie sluh zvuki... zemlya treskaetsya... Eshche bystree... YA stal gigantom, velikanom. Tot zhe pejzazh, no v umen'shennom masshtabe.... Slovno ciklop-velikan, ya perelamyvayu kamni pod svoimi nogami. Pyl' radug na moih sapogah, zavitki oblakov nad moimi plechami... Vozduh stanovitsya vse gushche, edva ne zhidkij... Zelenyj vozduh... Vodovoroty... Medlennoe dvizhenie na predele sil... YA plyvu v nem... Mimo proplyvayut bashni zamkov, prisposoblennyh k akvazhizni... Sverkayushchie snaryady, slovno svetlyachki, atakuyut menya... YA nichego ne chuvstvuyu. Zelenoe postepenno perehodit v goluboe... Ton'she... ton'she... Goluboj dym i vozduh stanovitsya napolnennyj blagovoniyami... YA szhimayu zuby. Skorej! Koshachij yazychok ognya, eshche odin... Holodnoe plamya tancuet, kak vodorosli v okeane. Podnimaetsya vse vyshe i vyshe... Kachayutsya, izgibayutsya steny iz plameni... SHagi za spinoj. Ne oglyadyvajsya, smeshchajsya. Nebo raskoloto na dve chasti kometoobrazno nesushchimsya solncem... Mel'knulo i snova ischezlo... snova i snova... Tri dnya i pochti stol'ko zhe udarov serdca... Zadyhayas', ya pogloshchayu pryanyj vozduh. YA mchus' po beregu svetyashchejsya reki, po polyu, pokrytomu poristym lishajnikom, u kotorogo cvet krovi... Ego spory prevrashchayutsya v dragocennye kamni, padayut, slovno puli... Noch' nad mednoj ravninoj. Zvon shagov otdaetsya ehom v vechnosti. Kolenchatye, pohozhie na mehanizmy rasteniya, vtyagivayushchie obratno v konsoli metallicheskie stebli i shipy... Klak, klak, vzdoh... CHto eto? Tol'ko eho za moej spinoj? YA rezko oborachivayus'. Kto eto pryachetsya pod derevom, pohozhem na mel'nicu? Ili eto vsego lish' plyaska tenej v moih utomlennyh nepreryvnym smeshcheniem Otrazhenij glazah? Vpered, vpered! Dal'she, skvoz' steklo i nazhdak, oranzhevyj led, pejzazh blednoj ploti. Solnca ne vidno, tol'ko rasseyannyj svet. Net i zemli, tol'ko tonchajshie mosty i ostrova v vozduhe. Mir - kristallicheskaya matrica. Vverh, vniz, vokrug, skvoz' dyru v vozduhe, vniz po truboprovodu... Skol'zya k temno-sinemu beregu medno-zheltogo nepodvizhnogo morya... Sumerki bez zvezd, slaboe siyanie povsyudu... |ta mestnost' mertva. Golubye skaly, razrushennye statui ne pohozhih na cheloveka sozdanij... Vse nepodvizhno. Stop... YA narisoval vokrug sebya magicheskij krug, usilil ego energiej i zakonom Haosa. V samom centre zashchitnogo kruga ya rasstelil svoj plashch, vytyanulsya na nem i zasnul. I mne prisnilos', chto podnimaetsya chernaya volna, smyvayushchaya chast' kruga, a iz morya vypolzaet zelenyj cheshujchatyj zver' s purpurnymi volosami i ostrymi zubami, chtoby vypit' moyu krov'. A kogda ya prosnulsya, to uvidel, chto krug razomknut i zelenoe cheshujchatoe sozdanie s purpurnymi volosami lezhit mertvoe v poludesyatke yardov ot menya... Frakir plotno obmotalsya vokrug ego shei, pesok vokrug byl ves' izryt. Vidimo ya ochen' krepko spal. YA vzglyanul na vylezshie iz orbit glaza chudovishcha, podobral svoyu vernuyu udavku, kotoraya pril'nula k moemu zapyast'yu, prosheptal Frakiru neskol'ko blagodarstvennyh slov. CHto zh, ya peresek eshche odin hrupkij mostik nad beskonechnost'yu... Na sleduyushchem etape moego puteshestviya ya edva ne popal vo vnezapno voznikshee navodnenie vo vremya pervogo zhe privala, sdelannogo mnoyu dlya otdyha. No teper' ya byl nacheku i uspel vovremya proizvesti peremeshchenie v druguyu skladku Otrazhenij. Potom ya poluchil novoe preduprezhdenie, napisannoe pylayushchimi bukvami na skale obsidianovoj gory. Mne snova predlagalos' ujti domoj, vernut'sya, prekratit' svoe dvizhenie. Moe predlozhenie pogovorit' v ocherednoj raz bylo proignorirovano. YA prodolzhal idti do teh por, poka ne nastupilo vremya spat', i togda ya razbil lager' v CHernoj strane - molchalivoj, seroj, tumannoj, syroj, zathloj. YA nashel sebe podhodyashchuyu, horosho zashchishchennuyu i udobnuyu dlya oborony rasshchelinu, nalozhil predohranyayushchee ot vsyakoj magii zaklyatie i zasnul. Pozzhe - ya ne mogu skazat' tochno, skol'ko proshlo vremeni - iz tyazhelogo sna bez snovidenij menya vyvelo postoyannoe pul'sirovanie Frakira na moem zapyast'e. YA prosnulsya i tut zhe zadal sebe vopros - v chem delo? YA poka nichego osobennogo ne zamechal v predelah moego ogranichennogo kruga zreniya. No Frakir, kotoryj hotya i tozhe sovershenen ne na sto procentov, nikogda ne podast signala trevogi bez sootvetstvuyushchej prichiny. YA zhdal, napryazhenno vslushivayas', vyzvav tem vremenem v voobrazhenii peremenchivyj uzor Logrusa... Kogda on polnost'yu sformirovalsya peredo mnoj, ya vvel v nego ruku slovno v perchatku, i potyanulsya v Otrazheniya. YA redko noshu s soboj klinok dlinnee kinzhala srednih razmerov, ne lyublyu, kogda ottyagivaet neskol'ko futov stali, ceplyayas' pri etom za vstrechnye kusty, a poroj i za svoi sobstvennye nogi. Moj otec, a takzhe bol'shinstvo rodstvennikov, kak v |mbere, tak i v Haose, prosto obozhayut tyazhelye, neudobnye - s moej tochki zreniya - mechi, no, veroyatno, oni slepleny iz bolee plotnoj gliny, chem ya. V principe, ya protiv mechej nichego ne imeyu. YA dazhe lyublyu fehtovat' i umeyu derzhat' mech v rukah, no taskat' mech vse vremya s soboj - net uzh, uvol'te, eto ne po mne - remen' vsyakij raz natiraet mne bedro. Tak chto ya predpochitayu imet' Frakira i polagat'sya na improvizaciyu. Tem ne menee sejchas... Da, ya gotov byl priznat', chto sejchas sovsem neploho bylo by szhimat' v ruke rukoyatku kakogo-nibud' tyazhelogo mecha, potomu chto otkuda-to snaruzhi i sleva do menya donosilis' shipenie i vyzyvayushchee nepriyatnye associacii carapan'e po kamnyu. YA tyanulsya skvoz' Otrazheniya, otyskivaya podhodyashchij klinok... YA iskal... iskal... Proklyat'e! YA byl slishkom daleko ot kul'tur, primenyayushchih metally, i nahodyashchihsya na nuzhnoj stupeni razvitiya i vklyuchayushchih sootvetstvuyushchuyu anatomiyu svoih predstavitelej. YA prodolzhal lihoradochno iskat', na lbu u menya vystupila isparina... Daleko, daleko... Zvuki snaruzhi stanovilis' vse gromche, oni yavno priblizhalis'. Sovsem ryadom ya uslyshal shipenie, rychanie, tresk, uzhasnyj rev. Est' kontakt! YA oshchutil rukoyat' oruzhiya v ladoni. Shvatit' i prizvat' k sebe! YA prizval ego, navernoe, slishkom sil'no, potomu chto udar ot ego otdachi otbrosil menya k stene. YA opersya spinoj o stenu na tot moment, poka vyryval klinok iz nozhen, v kotorye on byl vlozhen. I v etot moment snaruzhi nastupila tishina. YA zhdal. Desyat' sekund, pyatnadcat', dvadcat', polminuty... Tishina. YA vyter vspotevshie ruki o shtany i snova prislushalsya. Nakonec ya ostorozhno sdelal shag vpered. Pered rasshchelinoj ne bylo nichego, krome legkoj dymki tumana. I kogda otkrylas' prostranstvo dlya bokovogo obzora, ya po-prezhnemu nichego osobennogo ne uvidel. Eshche shag... Nichego. Eshche odin. Teper' ya byl uzhe na poroge. YA podalsya vpered i brosil bystryj vzglyad v obe storony. Tochno, sleva chto-to lezhit - temnaya massa, nepodvizhnaya, zamaskirovannaya tumanom. Pritailos'? Gotovitsya brosit'sya na menya? CHto by eto ni bylo, ono ostavalos' nepodvizhnym i sohranyalo polnuyu tishinu. YA postupil tak zhe. CHerez nekotoroe vremya ya zametil eshche odin siluet primerno takih zhe ochertanij ryadom s pervym i, vozmozhno, tretij - nemnogo dal'she... Ni odno iz etih sozdanij ne vykazyvali zhelaniya podnyat' tot uzhasnyj gam, kotoryj ya slyshal vsego neskol'ko minut nazad. YA prodolzhal vnimatel'no vsmatrivat'sya v okrestnosti. Proshlo eshche po men'shej mere neskol'ko minut, prezhde chem ya sdelal shag naruzhu. Vse ostavalos' v molchalivoj nepodvizhnosti. Eshche odin shag... YA nemnogo podozhdal, potom sdelal eshche shag. Nakonec, dvigayas' ochen' medlenno, ya podoshel k pervomu zhivotnomu. |to byl otvratitel'nyj urod, pokrytyj cheshuej cveta zapekshijsya krovi. Vesila zveryuga ne men'she dvuh soten funtov, vsya ona byla dlinnaya i zhilistaya. Priotkryv ostriem mecha past', ya uvidel ostrye otvratitel'nye klyki. YA mog sebe spokojno pozvolit' eto sdelat', potomu chto golova d'yavol'skogo sozdaniya byla pochti polnost'yu otsechena ot ostal'noj chasti tulovishcha. Dolzhen zametit', chto prodelano eto bylo yavno ves'ma lovko i udivitel'no rovno. Iz razreza eshche sochilas' oranzhevo-zheltaya gustaya zhidkost'. Glyadya s togo mesta, gde ya stoyal, ya videl, chto i dva drugih sozdaniya byli v tochnosti takogo zhe vida. I oni tozhe byli mertvy. Vtoraya bestiya, osmotrennaya mnoyu, vidimo, pered samoj gibel'yu pytalas' bezhat', i u nee ne hvatalo nogi. Tret'yu prosto izrubili na kuski. Vse oni istekali oranzhevoj zhidkost'yu i nemnozhko pahli gvozdikoj. YA osmotrel vytoptannyj pyatachok, gde vse eto proishodilo. V meshanine strannoj krovi zverej, rosy i otpechatkov zverinyh lap ya obnaruzhil sledy ochen' pohozhie na otpechatki obychnyh sapog vpolne normal'nyh razmerov. YA rasshiril radius poiska i vskore natknulsya na eshche odin sovershenno otchetlivyj otpechatok. Napravlenie ego ukazyvalo v storonu, otkuda ya prishel. Moj presledovatel'? Mozhet byt' sam "P"? Tot, kto pustil po moemu sledu sobak? I sam zhe prishel ko mne na pomoshch'? Net, absurd... YA pokachal golovoj. YA ustal iskat' smysl tam, gde ego, pohozhe, ne bylo. YA popytalsya prodolzhit' poiski, no bol'she sledov ne obnaruzhil. Togda ya vernulsya k spasitel'noj rasshcheline, tam podobral nozhny svoego mecha i sunul mech v nozhny. Potom ya povesil mech na poyas, a poyas pricepil cherez plecho, chtoby mech svisal vdol' spiny. YA ne predstavlyayu, kak ya mog by bezhat' s mechom na bedre. Potom ya nemnogo perekusil holodnym myasom i hlebom i vypil vody s glotkom vina. A potom ya prodolzhil svoe puteshestvie. Bol'shuyu chast' sleduyushchego dnya ya bezhal, hotya "den'", navernoe, ne samoe udachnoe nazvanie dlya peredvizheniya pod nebesami v kletku ili peresechennyh punktirom, ili ozarennyh vrashchayushchimisya ognennymi kolesami, ili fontanami ognya. YA bezhal, poka ne ustal. Togda ya peredohnul, poel i snova pobezhal. YA ekonomil edu, potomu chto chuvstvoval, chto za novoj edoj pridetsya posylat' ochen' daleko, a sama eta operaciya trebuet ot organizma energeticheskih zatrat. YA izbegal srezat' put', potomu chto mgnovennye perebroski v kruzhenii skladok Otrazhenij, eti d'yavol'skie sprinty tozhe imeyut svoyu cenu, a ya ne hotel pribyt' na finish vyzhatym limonom. YA chasto proveryal, net li pogoni. Obychno ya nichego podozritel'nogo ne zamechal, no inogda mne vse zhe kazalos', chto ya videl dalekogo presledovatelya. No zdes' byli vozmozhny i drugie ob®yasneniya, uchityvaya nekotorye shutki Otrazhenij. YA bezhal do teh por, poka ne pochuvstvoval, chto priblizhayus' k svoej celi. Na moem puti bol'she ne voznikalo novyh katastroficheskih kataklizmov, vsled za kotorymi obychno sledoval prikaz povernut' nazad. YA mel'kom podumal - chto eto moglo znachit'? Horoshij znak, ili zhe vperedi menya ozhidaet chto-to eshche hudshee? V lyubom sluchae ya uzhe znal, chto eshche odin prival i nebol'shoj otrezok puti posle - i ya okazhus' tam, kuda napravlyalsya. Dobav'te nemnogo ostorozhnosti, paru priemov bezopasnosti, i uzhe poyavyatsya osnovaniya dlya optimizma. Teper' ya bezhal cherez obshirnoe pohozhee na les obrazovanie kristallicheskih struktur. Byli li eto zhivye sushchestva ili zhe prosto geologicheskie obrazovaniya - ya ne znal. Kristally iskazhali perspektivu, i smeshchenie stanovilos' zatrudnitel'nym. Tem ne menee, ya ne obnaruzhil zdes', na etoj steklyannoj blestyashchej ravnine, priznakov zhivyh sushchestv, i eto zastavilo menya prinyat' reshenie ustroit' poslednij prival imenno zdes'. YA nalomal steklyannyh vetok i votknul ih v rozovyj grunt, konsistenciej napominayushchij napolovinu shvativshuyusya zamazku. Vskore u menya obrazovalsya krugovoj palisad do urovnya moego plecha, centrom kotorogo byl ya. YA smotal Frakira s zapyast'ya, sdelal nuzhnye ukazaniya i pomestil ego na greben' moej sverkayushchej steny. Frakir udlinilsya, vytyanuvshis' v tonkuyu nit', obvivayas' vokrug stekloobraznyh suchkov. YA pochuvstvoval sebya zdes' v bezopasnosti. YA ne veril, chto kakoe-nibud' sushchestvo smozhet peresech' bar'er bez togo, chtoby Frakir ne sprygnul na nego i smertel'noj hvatkoj ne udavil by ego. YA rasstelil plashch, leg na nego i zasnul. Kak dolgo ya spal - ne znayu. Ne pomnyu, snilos' li mne chto-nibud'. Nichto ne potrevozhilo moj son. Nakonec ya prosnulsya, povertel golovoj, vosstanavlivaya orientirovku, no vid so vseh storon ostavalsya prezhnim - menya okruzhali perepletennye kristallicheskie vetvi. YA medlenno podnyalsya na nogi, poproboval okruzhayushchuyu menya stenku na prochnost'. Prochnost' okazalas' vpolne udovletvoritel'noj, dazhe, pozhaluj chereschur. Vystroennaya mnoyu zashchitnaya stenka prevratilas' v steklyannuyu kletku. Hotya mne i udalos' otlomit' neskol'ko vetok pomen'she, no oni byli, v osnovnom sverhu i ne mogli pomoch' mne osvobodit'sya. Te vetki, kotorye ya votknul v grunt, stali zametno tolshche i, pohozhe, pustili krepkie korni. Oni ne hoteli ustupat' udaram moego sapoga. CHertovskoe nevezenie vyvelo menya iz sebya.