YA vzmahnul mechom, i steklyannye oskolki bryznuli vo vse storony. YA prikryl lico plashchom i nanes eshche neskol'ko udarov, potom ya zametil, chto moya ruka mokraya - po nej struilas' krov', nekotorye iz etih oskolkov byli ochen' ostrye. YA otlozhil mech i prinyalsya snova pinat' steny moej kletki nogami. Steny treshchali, zveneli, no ne poddavalis'. Obychno ya ne stradayu klaustrofobiej, i zhizni moej nemedlennaya opasnost' ne ugrozhala, no chto-to v etoj sverkayushchej tyur'me menya razdrazhalo, dazhe privodilo v beshenstvo vne zavisimosti ot obshchej situacii. YA raz®yarenno bilsya so stenoj minut dvadcat' i tol'ko potom prishel v sostoyanie, kogda smog zadumat'sya nad sozdavshimsya polozheniem. YA oglyadel perepletenie vetok, poka ne zametil nit' Frakira sredi nih. Togda ya kosnulsya ego konchikami pal'cev i prosheptal prikaz. Nit' razgorelas', probezhala vse cveta spektra, potom ostanovilas' na oranzhevom svechenii. YA bystro otoshel k centru svoej kletki i polnost'yu zavernulsya v plashch. YA reshil, chto, esli ya prisyadu, nekotorye oskolki proletyat bol'shuyu distanciyu i sil'nee udaryat menya. Poetomu ya prodolzhal stoyat', vypryamivshis' i zashchishchaya golovu i sheyu rukami i plashchom. Potreskivanie postepenno usilivalos' i, nakonec, pereshlo v shchelkan'e, stuk i zvon razbivayushchegosya stekla. Menya neozhidanno udarilo v plecho, no ya ustoyal na nogah. Kogda vse stihlo, ya oglyadelsya po storonam. Okazalos', chto ya stoyal po shchikolotku v oblomkah vetvej i chto krysha moej kletki ischezla. Nekotorye iz bokovyh stvolov etogo tverdogo, pohozhego na korall veshchestva raskololis' pochti do urovnya pochvy, ostal'nye stoyali pokosivshis' pod neestestvennym uglom, i neskol'ko udarov nogoj zastavili ih ruhnut' na zemlyu. Plashch moj okazalsya koe-gde prorvannym, a Frakir, obvivshij moyu shchikolotku, nachal migraciyu k svoemu postoyannomu mestu obitaniya na moem zapyast'e. Pod podoshvami moih sapog hrusteli oblomki. YA pokinul mesto svoego neozhidannogo pleneniya. Otojdya v storonu, ya otryahnul plashch i sebya samogo. Potom ya shel primerno s polchasa, ostaviv eto mesto daleko pozadi. Tol'ko togda, v goryachej doline, gde nemnogo popahivalo seroj, ya ostanovilsya, chtoby pozavtrakat'. Kogda ya zakanchival zavtrak, ya uslyshal topot i hrust. YA oglyanulsya. Rogatoe, vooruzhennoe eshche i bivnyami sushchestvo mchalos' po grebnyu s pravoj storony ot menya, presleduemoe bezvolosym oranzhevym sozdaniem s dlinnymi kogtyami i razdvoennym zaostrennym hvostom. Oba vyli, no ne v ton drug drugu. YA plyunul, glyadya im v sled. Odna merzost' za drugoj tol'ko i vsego. YA peresekal zamershie v hvatke zhutkogo moroza strany, potom prohodil cherez pylayushchie i pyshushchie ognem kraya, pod besnuyushchimsya ili bezmyatezhnym nebom. Neskol'ko chasov spustya, ya, nakonec, uvidel cepochku nevysokih holmov, temnyh na fone struyashchegosya nad nimi severnogo siyaniya. Vot ono. Mne ostavalos' tol'ko tol'ko podojti i vojti tuda, i za samym poslednim i samym trudnym iz prepyatstvij ya uvizhu svoyu cel'. YA reshitel'no dvinulsya vpered. Nuzhno poskoree zakonchit' eto delo i vzyat'sya za drugie, bolee vazhnye. Kogda ya pokonchu s etim, ya vernus' pryamo v |mber cherez Kartu. |to legche, chem idti obratno po svoemu sobstvennomu sledu. K celi zhe svoej ya ne mog perebrat'sya s pomoshch'yu Karty, potomu chto bylo nevozmozhno sozdat' takuyu Kartu. Tak kak ya bezhal medlenno, to snachala mne pokazalos', chto sotryasenie pochvy pod nogami mne tol'ko pochudilos'. No ya byl lishen etoj illyuzii, kogda nebol'shie kameshki pod nogami i vokrug menya vdrug sami po sebe stali perekatyvat'sya s mesta na mesto. Pochemu by i net? CHego tol'ko mne ne dovelos' preodolevat' do sih por! Kak budto strannaya moya Nemezida punktual'no dvigala pal'cem vdol' spiska i v dannyj moment podoshla k punktu "zemletryasenie". Nu, horosho. Po krajnej mere, poblizosti ne bylo vidno ob®ektov bol'shoj vysoty, kotorye mogli by na menya ruhnut'. - Radujsya, sukin syn! - kriknul ya v nebesa. - No ochen' skoro tebe budet sovsem ne smeshno, eto ya tebe obeshchayu. Slovno v otvet sotryaseniya stali yarostnej i tak usililis', chto ya byl vynuzhden ostanovit'sya, ili ya okazalsya by broshennym na zemlyu. Pryamo na moih glazah pochva v nekotoryh mestah nachala opuskat'sya, krenit'sya. YA bystro oglyadelsya po storonam, pytayas' opredelit', chto mne delat' - idti vpered, otstupit' ili ostat'sya na meste. V pochve nachali obrazovyvat'sya treshchiny, poka eshche nebol'shie, i ya uslyshal tyazhkij skrebushchij zvuk. Zemlya podo mnoj vdrug ushla vniz primerno na shest' dyujmov, i blizhajshaya shchel' stala shire. YA povernulsya i pobezhal tuda, otkuda prishel. Vidimo eto byla oshibka. Posledovala osobenno zhestkaya sudoroga zemli, i ya byl sbit s nog. Prezhde, chem uspel podnyat'sya, shirokaya shchel' obrazovalas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot menya. Pryamo na moih glazah ona stanovilas' vse shire. YA vskochil na nogi, pereprygnul ee, spotknulsya, snova podnyalsya na nogi i uvidel pered soboj novuyu treshchinu, kotoraya raskryvalas' eshche bystree, chem ta, cherez kotoruyu ya pereprygnul. YA snova podnyalsya na nogi. YA stoyal na neustojchivoj naklonnoj kryshke stola, v kotoruyu prevratilas' ravnina. Povsyudu chernymi molniyami zmeilis' treshchiny, raskachivayushchayasya ravnina-stoleshnica s kazhdym kolebaniem otkryvala ih vse shire i shire pod akkompanement zhutkih stenanij i grohota. Ogromnye uchastki pochvy propadali na glazah, pogruzhayas' v propast'. Moj nebol'shoj ostrov tozhe uzhe prigotovilsya k pogruzheniyu. YA prygnul, potom eshche, i eshche, pytayas' dobrat'sya do otnositel'no stabil'noj zony. Mne eto ne udalos'. Noga moya ne dotyanulas' do kraya, i ya poletel v bezdnu, no uspel uhvatit'sya rukami za vystup. Nekotoroe vremya ya visel, raskachivayas', potom nachal podtyagivat'sya. Vystup nachal kroshit'sya, ya vonzil v nego nogti skryuchennyh pal'cev, nashchupyvaya oporu, i snova povis, kashlyaya i rugayas'. YA pytalsya najti na glinistoj stene kakuyu-nibud' oporu dlya nog. Ona neskol'ko podalas' pod udarami moih sapog, ya votknul noski sapog poglubzhe, morgaya zaporoshennymi glazami i starayas' otyskat' nadezhnuyu oporu dlya ruk naverhu. YA pochuvstvoval, kak Frakir perepolzaet s moej kisti, obrazuya nebol'shuyu petlyu, v nadezhde otyskat' dostatochno prochnuyu zacepku, chtoby sygrat' rol' yakorya. Naprasno. Levaya ruka opyat' sorvalas'. YA povis na odnoj pravoj, lihoradochno sharya drugoj rukoj. Posypalas' zemlya, i pravaya ruka tozhe stala soskal'zyvat'. Skvoz' pyl' i slezy v zaporoshennyh glazah ya vdrug uvidel nad soboj kakoj-to temnyj siluet, pochti ten'. Pravaya ruka sorvalas', i ya ottolknulsya nogami, chtoby popytat'sya v poslednij raz. Edva ruki moi metnulis' vverh, kak ch'i-to pal'cy obhvatili moe pravoe zapyast'e. Sekundu spustya k odnoj ruke prisoedinilas' vtoraya, i menya bystro potashchili naverh, bystro i legko. YA perevalilsya cherez kraj propasti, nemedlenno postaravshis' vstat' na nogi. Proter ot pyli glaza. - Lyuk! On byl odet v zelenoe, i mech, dolzhno byt', ne dostavlyal emu takuyu massu neudobstv, kak mne, potomu chto dovol'no vnushitel'nyh razmerov nozhny viseli u nego na boku. Pohozhe, zaplechnym meshkom emu sluzhil svernutyj plashch, a zastezhku on nosil kak ukrashenie na levoj storone grudi - tonkaya veshchica, kakaya-to zolotaya ptashka. - Syuda! - skazal on. On povernulsya, i ya pospeshil za nim. On vel menya po kasatel'noj k marshrutu, po kotoromu ya voshel v etu dolinu, nazad i vlevo. CHem dal'she, tem ustojchivee stanovilsya grunt pod nashimi nogami. Nakonec my vybralis' na nevysokij holm, kotoryj, kazhetsya, byl sovershenno vne zony tektonicheskogo vozmushcheniya. Zdes' my ostanovilis', chtoby brosit' vzglyad nazad. - Ne podhodite blizhe! - progremel ottuda moshchnyj golos. - Spasibo. Lyuk, - poblagodaril ya. YA perevel dyhanie. - Ne predstavlyayu, kakim obrazom ty ochutilsya zdes' i pochemu... On podnyal ruku. - Sejchas ya hotel by znat' odno, - proiznes on. On pochesal korotkuyu borodu, kotoraya otrosla u nego v zamechatel'no korotkoe vremya, i odnovremenno pokazal mne kol'co s golubym kamnem, kotoroe on nosil na pal'ce. - CHto imenno, govori, - otvetil ya. - Kakim obrazom poluchilos' tak, chto tot, kto sejchas obratilsya k nam, imeet tvoj golos? - Proklyat'e! - voskliknul ya. - Ved' on s samogo nachala kazalsya mne znakomym! - Tak v chem zhe delo? - nastaival Lyuk. - Ty ved' znaesh'? Kazhdyj raz, kogda tebe grozit opasnost', on preduprezhdaet tebya - "Ne dvigajsya dal'she!" On eto delaet tvoim sobstvennym golosom, kak eho. - A ty davno idesh' za mnoj? - Dovol'no poryadochno. - A te bestii u rasshcheliny, gde ya razbil svoj lager'? - Da, eto ya izbavil tebya ot vstrechi s nimi. Tak kuda zhe ty napravlyaesh'sya i kto s nami govoril? - Poka chto u menya est' tol'ko podozrenie otnositel'no togo, chto proishodit. I voobshche eto dovol'no dolgaya istoriya. No otvet dolzhen nahodit'sya vot za toj gryadoj holmov. YA mahnul rukoj v storonu zarnic. Lyuk tozhe vzglyanul v tu storonu, potom kivnul. - CHto zh, togda - vpered! - No tam zemletryasenie, i v samom razgare, - zametil ya. - Ono, kazhetsya, ogranicheno etoj dolinoj. My mozhem srezat' put' i obojti ee storonoj. - I s bol'shej veroyatnost'yu povstrechat' na svoem puti eshche odnu podobnuyu katastrofu. On pokachal golovoj. - Sozdaetsya vpechatlenie, chto tot, kto pytaetsya ostanovit' tebya, vynuzhden nakaplivat' sily zanovo posle kazhdoj novoj popytki. - Da, no eti popytki stanovyatsya vse chashche, - otvetil ya, - i s kazhdym razom oni vse effektivnee. - Potomu chto my vse blizhe k ih istochniku, da? - sprosil on. - Vozmozhno. - Togda pospeshim. My spustilis' po protivopolozhnomu sklonu holma, potom podnyalis' na drugoj i snova spustilis'. Tolchki k tomu vremeni utihli nastol'ko, chto prevratilis' v periodicheskoe podragivanie pochvy, a potom i vovse prekratilis'. My vybralis' v novuyu dolinu, kotoraya nekotoroe vremya uvodila nas daleko vpravo ot nashej celi, potom plavno povernula v storonu besplodnyh i golyh holmov, v storonu nashej celi, gde plyasali molnii i fioletovoe nebo razrezala nizko navisshaya, pohozhaya na oblako, granica. Poka nikakih novyh opasnostej ne bylo. - Lyuk, a chto sluchilos' toj noch'yu na gore, v N'yu-Meksiko? - sprosil ya nekotoroe vremya spustya. - Mne togda prishlos' bystro uhodit', - otvetil on. - A telo Dena Martinesa? - YA zabral ego s soboj. - Zachem? - Mne ne hotelos' ostavlyat' uliki na vidu u lyubogo sluchajnogo prohozhego. - No na samom dele, eto zhe nichego ne ob®yasnyaet. - YA znayu, kivnul on. On pereshel na medlennyj beg. YA bezhal ryadom s nim. - I ty znaesh', kto ya takoj? - prodolzhil ya. - Da. - Otkuda? - Ne sejchas, - skazal on. - Pogovorim ob etom posle. On uskoril beg, ya sdelal to zhe samoe. - I pochemu ty za mnoj sledil? - YA ved' spas tvoyu shkuru, razve ne tak? - Da, i ya tebe blagodaren, no vse zhe ya hotel by poluchit' otvety na svoi voprosy. - Naperegonki do togo kosogo kamnya, - predlozhil on. I on pomchalsya so vseh nog. YA tozhe brosilsya bezhat' i dognal ego, no kak ni staralsya, ne mog vyjti vpered. I dyshali my slishkom tyazhelo, chtoby zadavat' voprosy i otvechat' na nih. YA zastavil sebya eshche bol'she uvelichit' skorost'. On sdelal to zhe samoe, derzhas' so mnoj vroven'. Naklonivshayasya skala - nasha cel' - byla eshche dovol'no daleko. My bezhali bok o bok, i ya sohranyal svoi sily dlya finishnogo ryvka. Mozhet byt', eto prosto nenormal'no, no my s Lyukom stol'ko begali naperegonki... Teper' eto byla uzhe pochti privychka. I staroe sopernichestvo. On stal begat' chut'-chut' bystree ili ya medlennee? Moi ruki rabotali kak porshni, nogi gulko topali. YA vzyal dyhanie pod kontrol' i naladil nuzhnyj ritm. YA vyshel nemnogo vpered, i Lyuk nichego ne predprinyal v otvet. Kamen' vdrug okazalsya gorazdo blizhe, chem kazalos'. My shli v takom polozhenii primerno polminuty, potom Lyuk slovno s cepi sorvavshis', s udivitel'noj legkost'yu oboshel menya... Tak, pora pribavit'... YA zastavil svoi nogi perestupat' eshche bystree. Krov' grohotala v ushah. YA so vshlipom vtyagival vozduh i u menya vse sily teper' uhodili na beg. Rasstoyanie mezhdu nami nachalo sokrashchat'sya. Naklonno stoyashchaya skala stanovilas' vse blizhe i blizhe. YA uspel poravnyat'sya s nim do togo, kak my prishli k finishu, no, nesmotrya na vse usiliya, ya tak i ne smog obojti ego. Vse takzhe bok o bok my proneslis' mimo kamnya i vmeste ruhnuli na zemlyu. - Fotofinish, - vydohnul ya. - Pridetsya zapisat' nich'yu, - prohripel Lyuk. - Ty, kak vsegda, udivil menya v samom konce. YA vytashchil svoyu flyagu s vodoj i protyanul emu. On propoloskal rot i vernul flyagu mne. Postepenno, delaya glotki po ocheredi, my ee oporozhnili. - Proklyat'e, - skazal nakonec Lyuk. On medlenno podnyalsya na nogi. - Posmotrim, chto za etimi holmami. YA vstal i poshel ryadom s nim. Vosstanoviv dyhanie, ya srazu zhe skazal emu: - Pohozhe, chto ty chertovski mnogo znaesh' obo mne, a ya o tebe - pochti nichego. - Navernoe, - kivnul on. - A luchshe bylo by naoborot. YA uveren... - CHto eto znachit? - Ne sejchas, - otvetil on vse toj zhe frazoj. - Posle. Ved' nevozmozhno zhe prochitat' "Vojnu i mir" v obedennyj pereryv. - YA ne ponimayu... - Vremya, - skazal on. - ego vsegda ili slishkom mnogo ili katastroficheski ne hvataet. I v dannyj moment u nas ego ochen' malo. - YA sovsem zaputalsya. - Eshche by. Holmy postepenno priblizhalis', a zemlya pod nogami stala ustojchivee. My prodolzhali medlenno, no neuklonno prodvigat'sya vpered. YA vspomnil predpolozheniya Billa i Rendoma, preduprezhdenie Meg. Podumal i o strannom patrone, kotoryj ya nashel v kurtke u Lyuka. - Tam, kuda my idem, - nachal Lyuk, prezhde chem ya uspel zadat' svoj vopros, - Koleso-Prizrak, verno? - Da. On rassmeyalsya. - Znachit, tam, v Santa-Fe, ty govoril pravdu. Dlya tvoej mashiny i v samom dele trebuetsya osobaya okruzhayushchaya sreda. Edinstvennoe, chto ty ne skazal mne togda, eto to, chto tebe udalos' otyskat' podhodyashchee mesto i postroit' mashinu. YA kivnul. - A kak obstoyat dela s tvoim planom sozdaniya novoj kompanii? - sprosil ya. - |to ya pridumal tol'ko dlya togo, chtoby vyvesti tebya na otkrovennyj razgovor. - A kto takoj Den Martines, i chto on govoril? - Ne znayu. - On ulovil moj nedoverchivyj vzglyad i pospeshno dobavil: - YA i v samom dele ego ne znayu. I ya po-prezhnemu ne znayu, chego zhe on hotel i pochemu strelyal v nas. - Lyuk, chego ty, sobstvenno, hochesh'? - Vot sejchas ya hochu posmotret' na tvoyu d'yavol'skuyu mashinu, - otvetil on. - To, chto ty ee postroil u cherta na kulichkah, pridaet ej kakie-to osobye svojstva? - Da. - A imenno? - A imenno takie, o kotoryh ya i ne podozreval, k sozhaleniyu. - Nazovi hot' odno. - Izvini, - skazal ya, - no otvety na voprosy - eto igra dlya dvoih. - |j, ya ved' tebya tol'ko chto vytashchil iz dyrki v zemle. - Lyuk... u menya est' podozreniya, chto imenno ty pytalsya ubit' menya v techenii neskol'kih let po tridcatym chislam aprelya? - Da... no ne v poslednee vremya, - otvetil on. - CHestno. - Tak, znachit, ty v samom dele pytalsya? - Nu da... No u menya byli osnovaniya. Ponimaesh', eto chertovski dlinnaya istoriya, i... - Bozhe moj, Lyuk! CHto ya tebe sdelal? - Vse ne tak prosto... - vzdohnul on. My podoshli k podnozhiyu blizhajshego holma i nachali vzbirat'sya na nego. - Dal'she ne nado, - skazal ya. - Na tu storonu nam ne perejti. On zamer. - Pochemu? - V tridcati ili soroka futah konchaetsya atmosfera. - Ty shutish'? YA molcha pokachal golovoj. - I s toj storony gorazdo huzhe, - dobavil ya. - Nam nuzhno najti prohod. Dal'she vlevo dolzhen byt' takoj... YA povernulsya i napravilsya v tu storonu. Vskore ya uslyshal zvuk shagov pozadi. - Znachit, ty pridal ej svoj golos, - uslyshal ya za spinoj golos Lyuka. - Znachit, tak. - Teper' ya ponimayu, chego ty hotel, i chto tut proishodilo. V etom sumasshedshem tajnike mashina u tebya obrela soznanie. Ona vyshla iz-pod kontrolya, a teper' ty hochesh' ee vyklyuchit'. Vot kto pytalsya ubit' tebya ili zastavit' povernut' nazad - tvoe "Koleso-Prizrak". Verno. - Vozmozhno. - Pochemu zhe ty ne vospol'zovalsya Kartoj? - Dlya takogo mesta, kotoroe postoyanno nahoditsya v sostoyanii transformacii, nevozmozhno sdelat' Kartu. I chto ty voobshche znaesh' o Kartah? - YA znayu dostatochno, - otvetil on. YA uvidel vperedi prohod, kotoryj iskal. Pered samym vhodom ya ostanovilsya. - Lyuk, - zagovoril ya, - ya ne znayu kto ty i chego hochesh', zachem i kak ty popal syuda, i ty, pohozhe, ne toropish'sya rasskazat' mne ob etom, poetomu ya rasskazhu tebe koe-chto sam, bezvozmezdno. Dal'she nas zhdet ochen' opasnyj put'. Vozmozhno, tebe stoilo by vernut'sya tuda, otkuda ty prishel, i predostavit' eto delo mne odnomu. Tebe net smysla podvergat' sebya opasnosti. - Mne kazhetsya, smysl est', - ne soglasilsya Lyuk. - K tomu zhe, ya mogu tebe prigodit'sya. - Kakim obrazom? On pozhal plechami. - Idem dal'she, Merlin. YA hochu uvidet' ee sobstvennymi glazami. - Ladno. Raz tak, poshli. YA povel ego v uzkij prohod v raskolovshejsya skale. 10 Koridor byl pogruzhen v polumrak i mestami byl ochen' uzok. Po mere nashego prodvizheniya vpered stanovilos' vse holodnee, no cherez nekotoroe vremya my okazalis' na skal'noj polke, vyhodivshej k dymyashchejsya yame. V vozduhe smerdelo chem-to vrode ammiaka, nogi u menya zamerzli, a lico pylalo, kak obychno. YA s usiliem morgnul paru raz, izuchaya novejshie ochertaniya Labirinta, prostupavshie skvoz' kolyshushchijsya tuman. Nad vsem prostranstvom visela zhemchuzhnaya pelena, a skvoz' polumrak inogda sverkali oranzhevye vspyshki. - Gde zhe ona? - s lyubopytstvom sprosil Lyuk. YA pokazal pryamo vpered, gde tol'ko chto sverknula ocherednaya vspyshka. - Vot tam, - otvetil ya. Kak raz v etot moment tuman slegka razveyalsya, i my uvideli neskol'ko mrachnyh grebnej, razdelennyh chernymi sedlovinami. Grebni eti zigzagami uhodili k ostrovu, napominavshemu krepost' iz-za okruzhavshej ego nizkoj steny, za kotoroj vidnelos' neskol'ko metallicheskih konstrukcij. - Labirint, - probormotal Lyuk. - My pojdem nizom ili po grebnyu steny? YA ulybnulsya. - Po raznomu, inogda ponizu, a inogda verhom. - Nu a kuda sejchas? - Eshche ne znayu. Mne kazhdyj raz prihoditsya zanovo ego izuchat'. Nuzhno vremya... Vidish' li, on postoyanno menyaetsya, i tut vozmozhny syurprizy. - Syurprizy? - Nu da, vsya eta chertova perechnica plavaet v ozere zhidkogo geliya i vodoroda. Vokrug nee peremeshchaetsya Labirint. Kazhdyj raz on drugoj. Krome togo, nel'zya zabyvat' ob atmosfere. Esli pojti pryamo po grebnyu, to mestami okazhesh'sya za ee predelami i, estestvenno dolgo ne proderzhish'sya. Temperatura tozhe kolebletsya ot strashnogo zhara do zhutkogo holoda. Nuzhno znat', kogda polzti, kogda karabkat'sya, kogda delat' eshche chto-nibud', i voobshche - v kakuyu storonu idti. - A kak ty vse eto opredelyaesh'? - No-no! - pokachal ya golovoj. - YA beru tebya s soboj, no eto eshche ne znachit, chto ya raskroyu tebe vse sekrety. Tuman nachal snova podnimat'sya iz glubiny vpadiny, sobirayas' v malen'kie oblachka. - Teper' ya ponimayu, pochemu dlya etogo mesta nel'zya izgotovit' Kartu, - skazal on. - Da... - skazal ya nemnogo pogodya. - Nu, ladno, syuda. - A chto, esli ona na nas napadet, poka my v Labirinte? - sprosil Lyuk. - Mozhesh' ostavat'sya zdes', esli hochesh', - vmesto otveta skazal ya. - Net. Ty v samom dele hochesh' vyklyuchit' ee? - Eshche ne znayu. Poshli. YA sdelal neskol'ko shagov vpered i vpravo. V vozduhe nado mnoj voznik slabyj svetovoj krug. Potom on stal yarche. YA pochuvstvoval ruku na svoem pleche. - CHto... - nachal bylo on. - Ni shagu dal'she! - proiznes vdrug golos, v kotorom ya uznal svoj sobstvennyj. - YA dumayu, my mozhem dogovorit'sya, - bystro skazal ya. - U menya est' koe-kakie idei, i... - Net! - reshitel'no otvetil Prizrak. - YA slyshal slova Rendoma i ponimayu, chto on prikazal. - YA gotov ne podchinit'sya ego prikazu, - skazal ya, - esli budet luchshij variant. - Ty hochesh' prosto provesti menya. Ty hochesh' MENYA vyklyuchit'! - |toj demonstraciej sily ty tol'ko uhudshaesh' polozhenie, - prodolzhal ya. - Sejchas ya projdu i... - Net! Iz kruga udaril moguchij poryv vetra. YA pokachnulsya i uvidel, kak moj rukav stal snachala korichnevym, a potom oranzhevym. Pryamo na moih glazah on nachal rassypat'sya v prah. - CHto ty delaesh'? Mne nuzhno s toboj pogovorit', ob®yasnit' tebe... - Ne zdes'! Ne sejchas! Nikogda! Menya otbrosilo ot Lyuka. On pojmal menya, upav na odno koleno. Nas udarilo poryvom arkticheskogo vetra, pered glazami zatancevali iskorki l'da, zasverkali yarchajshie cveta, edva ne oslepiv menya. - Stoj! - kriknul ya, no menya nikto ne poslushalsya. Pochva, kazalos', uhodila iz-pod nog, no ya ne chuvstvoval, chtoby my kuda-to padali. Skoree kazalos', chto my zavisli v svetovom shtorme. - Stoj! - kriknul ya eshche raz, no moi slova uneslo kuda-to v beskonechnost'. Svetovoj krug ischez, slovno udalyayas' po tunnelyu, no blagodarya sensornoj peregruzke ya ponyal, chto my s Lyukom udalyaemsya ot istochnika sveta, - to nas otbrosilo na rasstoyanie, ravnoe polovine treshchiny holma. No nigde poblizosti ne bylo nichego takogo, za chto mozhno bylo by zacepit'sya ili ispol'zovat' kak orientir. Poslyshalsya slabyj zhuzhzhashchij zvuk, potom on pereshel v gudenie, zatem v gluhoj rev. Mne pokazalos', chto nepodaleku nebol'shoj parovoz shturmoval sklon holma pod nevozmozhnym uglom, potom ya uvidel perevernutyj vodopad, liniyu neba pod zelenymi volnami. Mimo stremitel'no proneslas' parkovaya skam'ya, na kotoroj zastyla golubokozhaya zhenshchina s vyrazheniem uzhasa na lice, pobelevshimi pal'cami vcepivshayasya v etu skam'yu. YA s pospeshnost'yu otchayaniya polez v karman, soznavaya, chto my mozhem byt' unichtozheny v lyuboj moment. - CHto eto? - prokrichal Lyuk mne v uho. On edva ne vyvernul mne ruku, za kotoruyu otchayanno ceplyalsya. - Burya v Otrazheniyah! - kriknul ya v otvet. Zatem ya dobavil bez vsyakoj na to nuzhdy: - Derzhis'! Veter shvyrnul mne v lico kakoe-to sushchestvo, pohozhee na letuchuyu mysh', i ego tut zhe uneslo proch', tol'ko na levoj shcheke ostalsya vlazhnyj sled. Potom chto-to udarilo menya v levuyu nogu. Mimo nas proplyl perevernutyj gornyj hrebet, korchas' v agonii... Rev eshche bol'she usililsya. Svet, okruzhavshij nas, zapul'siroval, zakruzhilsya shirokimi cvetnymi lentami. Teplovye lampy, vetrovye gongi. Vnezapno, ya uslyshal krik Lyuka, slovno ego udarilo, no ne mog povernut'sya, chtoby pomoch' emu. My peresekli rajon vspyshek napominayushchih molnii, gde volosy na moej golove podnyalis' dybom, a po kozhe probezhali murashki. YA nashchupal v karmane kolodu Kart i vytashchil ee. V etot moment nas nachalo vrashchat', i ya ispugalsya, chto Karty vyrvet u menya iz ruk. YA krepko szhal ih opasayas' perebirat' i iskat' nuzhnuyu, prizhimaya ih k grudi. potom ya medlenno i ostorozhno podnyal ih vyshe. Ta, chto lezhala sverhu, dolzhna byla stat' nashim vyhodom iz sozdavshegosya polozheniya. Vokrug nas nabuhali i lopalis' ogromnye temnye puzyri, istochaya sladkij yadovityj dym. Podnyav ruku, ya uvidel, chto kozha stala seroj, iskryas' lyuminescentnymi razvodami. Ruka Lyuka, krepko szhimavshaya moyu, kazalas' rukoj mertveca, a kogda ya brosil na nego vzglyad, mne otvetila bessmyslennoj uhmylkoj mertvaya golova. YA otvernulsya i snova skoncentriroval svoe vnimanie na Kartah. Mne bylo trudno sfokusirovat' vzglyad skvoz' okruzhavshuyu nas seruyu mutnuyu pelenu, skvoz' strannoe iskazhenie perspektivy, no ya nakonec-to vse zhe smog rassmotret' Kartu. |to byl kusochek pokrytogo travoj berega... ya kak budto uzhe kogda-to ego videl... kak davno eto bylo? Bereg, okruzhennyj nepodvizhnoj vodoj, kraj neponyatnogo hrustal'nogo obrazovaniya, torchashchij v pole zreniya sprava... Lyuk popytalsya mne chto-to prokrichat', sudya po donosivshimsya iz-za spiny zvukam, no ya ne mog razobrat' ni slova. YA prodolzhal vglyadyvat'sya v Kartu, i ona postepenno stala yasnet', no slishkom medlenno. CHto-to sil'no udarilo menya pod pravoe rebro. YA zastavil sebya ne obrashchat' vnimaniya na eti melkie nepriyatnosti i prodolzhal koncentrirovat'sya na Karte. Nakonec izobrazhenie na Karte kak budto poplylo ko mne navstrechu, stalo ob®emnee. YA oshchutil znakomyj holodok, kogda izobrazhenie poglotilo menya, a ya - ee. Pochti elegicheskaya tishina stoyala nad etim ozerom. YA upal licom v travu, serdce stuchalo, kak molot, boka hodili hodunom, rebro sil'no nylo... YA edva dyshal, i sub®ektivnoe oshchushchenie krutyashchegosya vokrug mira eshche ne ostavilo menya, kak vtorichnoe izobrazhenie shosse v zakrytyh glazah posle celogo dnya utomitel'noj poezdki v mashine. Vdyhaya sladchajshij zapah vody, ya poteryal soznanie. YA smutno oshchushchal, chto menya kak budto kuda-to volokut, nesut... potom, mne vrode by, pomogali idti samostoyatel'no... Potom posledoval period polnogo bespamyatstva, pereshedshego v son. YA shel po ulicam razrushennogo |mbera pod nizko navisshim nebom. Hromoj angel s ognennym mechom promchalsya v vyshine nado mnoj, nanosya udary. I tam, kuda udaryal mech, podnimalis' dym, pyl' i plamya. Nimbom angelu sluzhilo moe Koleso-Prizrak, ispuskavshee moguchij potok uzhasnogo vetra, kotoryj obtekal lico angela, slovno iskristaya pelena, seyal strah i razrushenie povsyudu, gde on kasalsya zemli. Dvorec byl napolovinu razrushen, nepodaleku stoyali viselicy, v ih petlyah kachalis' moi rodstvenniki. V odnoj ruke ya szhimal mech, s zapyast'ya svisal Frakir. YA vzbiralsya naverh, priblizhayas' k mestu bitvy s chernoj Nemezidoj. Poka ya karabkalsya po kamenistomu puti, menya ohvatilo zhutkoe chuvstvo, slovno porazhenie moe neminuemo i predresheno zaranee. No ya reshil, chto esli i tak, tvar' upolzet otsyuda s ranami, kotorye ej dolgo pridetsya zalizyvat'. Ono zametilo menya, kogda ya byl uzhe blizko, i povernulos' v moyu storonu. Lico ego bylo eshche zakryto, no ono uzhe podnyalo mech. YA brosilsya vpered, sozhaleya lish' o tom, chto u menya ne hvatilo vremeni otravit' lezvie moego mecha. YA dvazhdy opisal mechom krug, ushel ot udara i sam udaril kuda-to v levoe koleno vraga. Posledovala vspyshka sveta, i ya nachal padat'. Vokrug menya leteli oskolki ognya, slovno ognennye snezhinki v metel'. YA padal slovno celuyu vechnost', dazhe s polovinoj, potom, nakonec, opustilsya spinoj na ploskij kamen', rascherchennyj kak solnechnye chasy, edva ne okazavshis' pronzennym bol'shim ostrym shtyrem, torchashchim v seredine ciferblata. Dazhe vo sne eto bylo chto-to sumasshedshee. Vo dvore Haosa ne bylo nikakih solnechnyh chasov, potomu chto tam ne bylo solnca. YA nahodilsya na krayu Dvora, u vysokoj chernoj bashni. YA obnaruzhil, chto ne v sostoyanii dvigat'sya, ne govorya uzh o tom, chtoby vstat'. Nado mnoj na nevysokom balkone v svoem obychnom sostoyanii stoyala moya mat', Dara, glyadya vniz na menya v potryasayushchej krasote i vlasti. - Mama! - kriknul ya. - Osvobodi menya! - YA poslala na pomoshch' tebe, - otvetila ona. - A chto s |mberom? - Ne znayu. - A moj otec? - Ne govori so mnoj o mertvyh. Vdrug na menya stalo opuskat'sya tonkoe, kak igla, ostrie. - Pomogi! - kriknul ya. - Skoree! - Gde ty? - kriknula v otvet mat'. Ona povorachivala golovu, ishcha menya povsyudu. - Kuda ty propal? - YA zdes'! - zavopil ya. - Gde? I ya pochuvstvoval, kak ostrie kosnulos' moej shei. Son razletelsya na tysyachu oskolkov i ischez. Moi plechi opiralis' na chto-to nepodatlivoe, nogi byli vytyanuty vpered. Kto-to szhimal moe plecho, i ch'ya-to ruka kosnulas' shei. - Merl', s toboj vse v poryadke? Hochesh' pit'? YA gluboko vzdohnul, potom so svistom vypustil vozduh i neskol'ko raz morgnul. Svet vokrug byl golubym, mir polon uglov i linij. Pered moim licom poyavilsya cherpak s vodoj. - Vypej - eto voda, - skazal on. |to byl ego golos. YA vypil vsyu vodu. - Hochesh' eshche? - Da. - Pogodi sekundu. YA uslyshal zvuk shagov, on kuda-to ushel. YA smotrel pryamo pered soboj na osveshchennuyu rasseyannym svetom stenu v shesti ili semi futah ot menya. Potom ya provel ladon'yu po polu. On, kazhetsya, byl iz togo zhe materiala. Vskore Lyuk, ulybayas', vernulsya, i podal mne cherpak. YA osushil ego i vernul Lyuku. - Budesh' eshche? - sprosil on. - Net. Gde my? - V bol'shoj i udobnoj peshchere. - A gde ty vzyal vodu? - V sosednej kaverne naverhu, von tam. On pokazal rukoj. - Tam polno ee. I k tomu zhe dostatochno edy. Hochesh' est'? - Poka net. S toboj vse normal'no? - Neskol'ko sinyakov, - otvetil on, - no, v obshchem, zhiv. U tebya, kazhetsya, perelomov tozhe net, a porez na shcheke uzhe zasoh. - |to uzhe chto-to, - kivnul ya. YA medlenno podnyalsya na nogi, poslednie volokna sna ostavili menya, kogda ya vstal. Tut ya uvidel, chto Lyuk povernulsya i uhodit. YA avtomaticheski sdelal neskol'ko shagov vsled za nim, poka mne ne prishlo v golovu sprosit': - Ty kuda? - Tuda. On pokazal rukoj, v kotoroj derzhal cherpak. Vsled za nim ya vyshel cherez otverstie v stene v sosednyuyu nebol'shuyu peshcherku razmerami s moyu staruyu gostinuyu. Zdes' bylo holodno. Vdol' steny sleva ot vhoda stoyalo neskol'ko bol'shih derevyannyh bochek, i Lyuk povesil cherpak na kraj blizhajshej. U protivopolozhnoj steny vystroilis' kartonnye yashchiki i meshki. - |to - konservy, poyasnil Lyuk. - Frukty, ovoshchi, vetchina, ryba, biskvity, slasti, neskol'ko yashchikov vina... Est' i pohodnaya pechka, i toplivo k nej. Est' dazhe para butylok kon'yaka, - s gordost' dobavil on. On povernulsya i bystro vyshel, minovav menya, snova napravlyayas' v bol'shoj zal. - A teper' kuda? - sprosil ya. No on shagal bystro i ne otvechal. Mne prishlos' poshevelivat'sya, chtoby ne poteryat' ego iz vidu. My minovali neskol'ko otvetvlenij, koridorov i proemov. Nakonec on ostanovilsya u ocherednogo otverstiya kivnuv. - Zdes' latrina, prosto dyra i neskol'ko dosok nad nej. I ochen' horosho imet' nad nej takoe prikrytie, skazhu ya tebe. - CHto vse eto znachit? - sprosil ya. - CHerez minutu ty vse pojmesh'. Idi syuda. On povernul za sapfirovyj ugol i ischez. Pochti polnost'yu dezorientirovannyj, ya dvinulsya v tom napravlenii. Posle neskol'kih povorotov ya ponyal, chto sovershenno zabludilsya. Lyuka nigde ne bylo vidno. YA ostanovilsya i prislushalsya. Ne bylo slyshno ni malejshego zvuka, za isklyucheniem moego dyhaniya. - Lyuk, ty gde? - pozval ya. - Zdes', naverhu, - donessya do menya ego golos. On kak budto nahodilsya gde-to sverhu i sprava ot menya. YA nyrnul pod nizkuyu arku i okazalsya v yarko-goluboj kamere iz vse toj zhe kristallicheskoj substancii, chto i vse ostal'noe v etom meste. Svet padal cherez nebol'shoe otverstie v potolke primerno v vos'mi futah nado mnoj. - Lyuk! - snova pozval ya. - YA zdes', - donessya otvet. YA vstal tochno pod otverstiem, prishchurivshis' ot yarkogo sveta, i prikryv glaza kozyr'kom iz ladoni. V svete, kotoryj mog byt' svetom rannego utra ili vechera, golova Lyuka v oreole mednyh volos parila v dyre nado mnoj. On opyat' ulybalsya. - |to, kak ya ponyal, vyhod naruzhu? - sprosil ya. - Dlya menya, - otvetil on. - CHto eto znachit? Poslyshalsya skrebushchij zvuk, i chast' vida naruzhu zakryl kraj bol'shogo valuna. - CHto ty delaesh'? - Peredvigayu kamen', chtoby zakryt' otverstie, - otvetil on, - a potom vstavlyu neskol'ko klin'ev. - Zachem? - CHtoby ostavalsya prohod dlya vozduha i ty ne zadohnulsya. - Velikolepno. No pochemu ya zdes', vse taki? - Davaj ne budem ustraivat' zdes' seminar po filosofii, - usmehnulsya Lyuk. - Lyuk, chert poberi, chto proishodit? - Neuzheli tebe eshche ne yasno, chto ya vzyal tebya v plen? Ty teper' uznik, - skazal on. - Mezhdu prochim, goluboj kristall ekraniruet lyuboe soobshchenie cherez Kartu i, k tomu zhe, lishaet tebya magicheskih sposobnostej, esli oni primenyayutsya k ob®ektam nahodyashchimsya za predelami etih sten. Ty poka chto zhivoj, no bez klykov i v takom meste, gde ya mogu do tebya legko dobrat'sya, esli mne potrebuetsya. YA okinul vzglyadom blizhajshie steny. - Ne nadejsya, - skazal on ugrozhayushche. - U menya vygodnoe polozhenie. - Tebe ne kazhetsya, chto ty dolzhen mne vse eto hotya by ob®yasnit'? On nekotoroe vremya smotrel na menya, potom kivnul. - Mne nuzhno vernut'sya, - skazal on. - YA poprobuyu vzyat' Koleso-Prizrak pod kontrol'. Budut kakie-nibud' predlozheniya? YA rassmeyalsya. - u menya s nim sejchas ne samye luchshie otnosheniya. Boyus', chto nichem ne smogu tebe pomoch' On snova kivnul. - No ya vse ravno dolzhen popytat'sya. Bozhe moj, kakoe oruzhie! Esli ya s nim spravlyus', to pridu k tebe odolzhit' idejku, a ty poka porazmysli ob etom. Horosho? - YA o mnogom podumayu, Lyuk, i dumayu, chto ne vse moi mysli pridutsya tebe po vkusu. - Ty nichego ne smozhesh' predprinyat' v svoem polozhenii, - prenebrezhitel'no mahnul on rukoj. - Poka, - korotko brosil ya. On nachal zadvigat' otverstie valunom. - Lyuk! - kriknul ya. On ostanovilsya i vnimatel'no posmotrel na menya. Na ego lice poyavilos' vyrazhenie, kotorogo ya nikogda ran'she u nego ne videl. - |to ne moe imya, - otvetil on posle prodolzhitel'noj pauzy. - Kak zhe tebya zovut? - YA tvoj dvoyurodnyj brat Rinal'do, - nadmenno progovoril on. - YA ubil Kaina i, k sozhaleniyu ne smog prikonchit' Blejza. YA ne smog kak sleduet brosit' bombu na pohoronah Kaina - kto-to menya zametil. No ya unichtozhu Dom |mbera - s pomoshch'yu Kolesa-Prizraka ili bez nee... No mne budet gorazdo legche, esli u menya v rukah budet takaya moshch'. - Kakaya muha tebya ukusila, Lyuk... to est' Rinal'do? V chem delo? Iz-za chego eta vendetta? - YA nachal s Kaina, - prodolzhal on, - potomu chto imenno on ubil moego otca. - YA ne znal... YA smotrel na zastezhku v vide feniksa u nego na grudi. - YA ne znal, chto u Branda byl syn, - vygovoril ya nakonec. - Teper' budesh' znat', staryj priyatel'! Vot pochemu ya ne mogu otpustit' tebya i vynuzhden derzhat' v etoj temnice. CHtoby ty ne predupredil ostal'nyh. - U tebya nichego ne vyjdet iz etoj zatei. On neskol'ko sekund molchal, potom pozhal plechami. - Pobeda ili porazhenie, no ya dolzhen popytat'sya. - No pochemu imenno tridcatogo aprelya? - vnezapno vspomnil ya. - Ob®yasni mne. On v poslednij raz navalilsya na valun. - |to den', kogda ya uznal o smerti otca. Valun vstal na prednaznachennoe emu mesto, polnost'yu zablokirovav otverstie. Poslyshalis' bystrye udary molotka. - Rinal'do! On ne otvetil. YA videl ego ten' skvoz' poluprozrachnyj kamen'. Minutu spustya on vypryamilsya, a potom ischez iz vidu. YA uslyshal stuk ego kablukov po kamnyu snaruzhi. - Rinal'do! On opyat' ne otvetil, i ya uslyshal udalyayushchiesya shagi. YA otschityvayu dni po tomu, kak temneet i snova svetleet goluboj mineral sten. Proshlo uzhe bol'she mesyaca v moej tyur'me, hotya ya ne znayu, naskol'ko medlennej ili bystrej techet zdes' vremya po otnosheniyu k drugim Otrazheniyam. YA oboshel vse zaly i kaverny etoj ogromnoj peshchery, no ne obnaruzhil vyhoda naruzhu. Karty moi zdes' bessil'ny, dazhe te, rokovye, znameniya sud'by... Magiya dlya menya bespolezna, ogranichennaya stenami cveta kamnya na perstne Lyuka. Mne nachinaet postoyanno kazat'sya, chto pobeg v bezumie luchshe, chem vot takoe polozhenie, no razum moj ne pokoryalsya etoj slabosti. Slishkom mnogo zagadok ne daet mne pokoya... Martines... Meg Devlin i moya ozernaya ledi... No pochemu? I pochemu vse eti gody my proveli vmeste - ya i Lyuk, Rinal'do, moj vrag? YA dolzhen najti sposob predupredit' ostal'nyh. Esli emu udastsya natravit' na nih Koleso-Prizrak, togda mechta Branda - moj koshmar otmshcheniya - budet priveden v ispolnenie i stanet real'nost'yu. Teper' ya ponimayu, chto sovershil mnozhestvo oshibok. Dazhe slishkom... Prosti menya Dzhuliya. YA snova i snova budu merit' moyu temnicu shagami. Dolzhna zhe byt' proreha v golubovatoj logike, okruzhayushchej menya, protiv kotoroj ya shvyryayu moj razum, moi kriki, moj gor'kij smeh. Vniz po koridoru, po tunnelyu vverh... Golubizna povsyudu, so vseh storon. I Otrazhenie ne v silah mne pomoch'. Zdes' net Otrazheniya. YA Merlin Uznik, syn Korvina Ischeznuvshego, i moya svetlaya mechta obrashchena protiv menya samogo. YA brozhu po svoej temnice, kak sobstvennyj prizrak. YA ne mogu dopustit', chtoby vse tak konchilos'. Vozmozhno sleduyushchij tunnel', ili sleduyushchij...