Rodzher ZHelyazny. Krov' |mbera RAZMYSHLENIE V HRUSTALXNOJ PESHCHERE Vosem' let moya zhizn' byla otnositel'no spokojnoj - ne schitaya tridcatyh aprelya, kogda kto-to neizmenno pytalsya menya ubit'. Za isklyucheniem etogo moya akademicheskaya kar'era s ee sosredotochennost'yu na kibernetike prodvigalas' dostatochno horosho, i chetyre goda raboty v "Grand Dizajn" prinesli mne cennyj opyt, pozvoliv primenit' poluchennye znaniya tam, gde mne eto nravilos', poka ya trudilsya na storone nad sobstvennym proektom. U menya byl vernyj drug v lice Lyuka Rejnarda, rabotavshego na tu zhe firmu kommivoyazherom. YA plaval na svoej nebol'shoj yahte, regulyarno begaya truscoj... I vse eto ischezlo v to poslednee tridcatoe aprelya, kak raz togda, kogda ya podumyval, chto dela pojdut na lad. Moj lyubimyj proekt, Koleso-Prizrak, byl zavershen; ya uvolilsya s raboty, upakoval svoi veshchichki i prigotovilsya perepravit'sya v Otrazheniya malo mnoj izuchennye. Nadolgo v gorode ya zaderzhalsya tol'ko potomu, chto blizilsya izvestnyj aprel'skij den', boleznenno-zavorazhivayushchij, i na etot raz ya namerevalsya vyyasnit', kto stoit za pokusheniyami na moyu zhizn' i pochemu. Tem utrom vo vremya zavtraka poyavilsya Lyuk s soobshcheniem ot moej byvshej podruzhki Dzhulii. Ee zapiska glasila, chto ona hochet vnov' uvidet'sya so mnoj. Poetomu ya zavernul k nej domoj, gde ya obnaruzhil ee mertvoj, sovershenno ochevidno ubitoj tem zhe sobakoobraznym zverem, kotoryj zatem napal na menya. YA sumel unichtozhit' etu tvar'. Bystryj obysk kvartiry pered tem, kak ya speshno pokinul mesto proisshestviya, vyyavil tonkuyu kolodu strannyh igral'nyh kart, kotorye ya zahvatil s soboj. Oni slishkom pohodili na Magicheskie Karty |mbera i Haosa, chtoby takoj koldun, kak ya, ne zainteresovalsya imi. Da. YA koldun. YA - Merlin, syn Korvina iz |mbera i Dary iz Haosa, izvestnyj mestnym druz'yam i znakomym, kak Merl' Kori; sposobnyj, obstoyatel'nyj, ostroumnyj, sportivnyj... Hotite znat' podrobnosti - chitajte Kastil'one i lorda Bajrona, tak kak ya, k tomu zhe, chelovek skromnyj, nenavyazchivyj i sderzhannyj. Karty okazalis' istinno magicheskimi predmetami, chto vyglyadelo vpolne umestno, kol' skoro ya uznal, chto Dzhuliya posle nashego razryva obshchalas' s okkul'tistom po imeni Viktor Melman. Vizit v studiyu etogo dzhentl'mena zakonchilsya ego popytkoj ubit' menya ritual'nym obsidianovym kinzhalom. YA sumel osvobodit'sya ot magicheskogo zagovora i nemnogo doprosit' ego pered tem, kak mestnye usloviya i moj entuziazm priveli ego k gibeli. Vot vam i ritual'noe zaklinanie... Ot nego ya uznal dostatochno, chtoby ponyat', chto on byl tol'ko orudiem. K etoj popytke zhertvoprinosheniya ego podtolknul kto-to drugoj; i kazalos' vpolne vozmozhnym, chto eto lico inkognito takzhe v otvete za smert' Dzhulii i za moyu kollekciyu pamyatnyh tridcatyh aprelya. Odnako u menya ne vydalos' dostatochno vremeni dlya razmyshleniya ob etih sobytiyah, potomu chto vskore posle etogo menya ukusila (da, ukusila) privlekatel'naya ryzhaya zhenshchina, materializovavshayasya v kvartire Melmana posle moego korotkogo telefonnogo razgovora s nej, v kotorom ya popytalsya prikinut'sya Melmanom. Ee ukus paralizoval menya, no prezhde, chem on okazal polnoe dejstvie, ya sumel otbyt', primeniv odnu iz magicheskih Kart, najdennyh v kvartire u Dzhulii. Ona perenesla menya pod vzor Sfinksa, i tot pozvolil mne prijti v sebya, chtoby imet' vozmozhnost' poigrat' v tu glupuyu igru v zagadki, kotoruyu tak lyubyat Sfinksy, ibo kogda ty proigryvaesh', oni tebya s®edayut. Mogu skazat' tol'ko odno - etot konkretnyj Sfinks okazalsya plohim igrokom. Tak ili inache, no ya vernulsya na ten' Zemlya, stavshuyu mne rodnym domom, i obnaruzhil, chto poka ya otsutstvoval, dom Melmana sgorel. YA poproboval pozvonit' Lyuku, tak kak hotel poobedat' s nim, i uznal, chto on vyehal iZ motelya, gde ostanavlivalsya, ostaviv mne soobshchenie, ukazyvayushchee, chto on otbyl po delu v N'yu-Meksiko, i ob®yasnyayushchee, gde on ostanovilsya tam. Port'e takzhe peredal mne ostavlennoe Lyukom kol'co s golubym kamnem, i ya zahvatil ego s soboj v nadezhde vernut', kogda uvizhus' so svoim drugom. YA vyletel v N'yu-Meksiko, i, nakonec, dognal Lyuka v Santa-Fe. Poka ya podzhidal ego v bare, a on v eto vremya pereodevalsya dlya obeda, ko mne pristal s voprosami chelovek po imeni Dan Martines, nameknuvshij nedvusmyslenno, chto Lyuk predlozhil emu kakuyu-to sdelku, i on hotel byt' uveren v tom, chto Lyuk nadezhen i sposoben dostavit' tovar. Posle obeda my s Lyukom poehali v gory. Martines posledoval za nami i otkryl strel'bu, kogda my stoyali i lyubovalis' nochnymi vidami. Navernoe on reshil, chto Lyuk ne nadezhen ili ne sposoben sdelat' to, chto obeshchal. A zatem proizoshlo nechto bolee strannoe - Lyuk nazval menya po imeni - moim nastoyashchim imenem, kotoroe ya emu ne otkryval - i, pomyanuv imya moego roditelya, velel mne sadit'sya v mashinu i ubirat'sya otsyuda k chertovoj materi. Svoi dovody on podkrepil vystrelami v zemlyu u moih nog. Vopros okazalsya ne podgotovlennym k obsuzhdeniyu, i poetomu ya otbyl. Ko vsemu prochemu on posovetoval mne unichtozhit' eti strannye Karty, spasshie uzhe odnazhdy mne zhizn'. A po doroge v gory ya vyyasnil, chto on znal Viktora Melmana... Daleko ya ne uehal. Priparkovav mashinu za blizhajshim povorotom, ya vernulsya peshkom. Lyuk propal. Propalo takzhe i telo Martinesa. Lyuk ne vernulsya v gostinicu ni v tu noch', ni v sleduyushchij den', i poetomu ya vypisalsya i uehal. Edinstvennym chelovekom, kotoromu ya svobodno mog doveryat', yavlyalsya Bill Rot. Bill byl advokatom, zhivshim v shtate N'yu-Jork, i on v svoe vremya krepko druzhil s moim otcom. YA napravilsya navestit' ego i rasskazal emu svoyu istoriyu. Bill eshche bol'she zastavil menya prizadumat'sya o Lyuke. Lyuk, kstati, roslyj, ryzhij, prirozhdennyj sportsmen neobychajnoj sily, i hotya my mnogo let byli druz'yami, ya (kak podskazal Bill), pochti nichego ne Znal o ego proshlom. Okolo doma Billa krutilsya sosedskij parnishka po imeni Dzhordzh Hansen, zadavavshij strannye voprosy. I ya poluchil vozmozhnost' pogovorit' po telefonu, otvechaya na shozhie voprosy. U oboih sprashivayushchih kazhetsya, vyzyvalo interes imya moej materi. YA sovral, estestvenno. Tot fakt, chto moya mat' prinadlezhit k temnoj aristokratii Dvorov Haosa, sovershenno ih ne kasalsya. No zvonivshij ob®yasnyalsya na moem yazyke, tari, chto vyzvalo u menya dostatochnuyu zainteresovannost' dlya predlozheniya vstretit'sya i obmenyat'sya informaciej tem zhe vecherom v bare mestnogo zagorodnogo kluba. No dyadya Rendom otozval menya domoj, v |mber, ran'she, kogda eshche my s Billom progulivalis'. Dzhordzh Hansen, kak vyyasnilos', sledil za nami i hotel proskochit' zajcem, kogda my uzhe peremeshchalis' cherez Otrazheniya real'nosti. Ne skazhu, chto emu povezlo; ego ved' ne priglashali. YA prihvatil Billa s soboj, tak kak ne hotel ostavlyat' ego odin na odin so stol' stranno vedushchim sub®ektom. Ot Rendoma ya uznal, chto drugoj moj dyadya, Kain, umer ot puli ubijcy, i chto kto-to takzhe pytalsya ubit' dyadyu Blejza, no sumel tol'ko ranit'. Pohorony Kaina dolzhny byli sostoyat'sya na sleduyushchij den'. YA vse-taki yavilsya tem vecherom na svidanie v zagorodnyj klub, no moego tainstvennogo sobesednika nigde ne bylo vidno. Odnako, vecher ne proshel vtune, tak kak ya poznakomilsya s simpatichnoj ledi po imeni Meg Devlin, i odno privelo k drugomu, ya provodil ee domoj, i my reshili uznat' drug druga neskol'ko poblizhe. Zatem, v tot moment, kogda, po moim ponyatiyam, ee mysli dolzhny byli zanimat' chto ugodno, no tol'ko ne eto, ona sprosila, kak zovut moyu mat'. I poetomu ya reshil, kakogo cherta, i rasskazal ej. Lish' pozzhe mne prishlo v golovu, chto imenno ona-to i mogla byt' tem samym chelovekom, s kotorym ya otpravilsya na vstrechu v bare. Nashu svyaz' prezhdevremenno prerval zvonok iz vestibyulya, proizvedennyj chelovekom, yakoby yavlyavshemsya muzhem Meg. YA postupil tak, kak postupil by lyuboj dzhentl'men. Ubralsya pozhivee k chertovoj materi. Tetya Fiona, sama koldun'ya (no ne v tom smysle, chto ya) ne odobryala moego svidaniya. I, ochevidno, eshche men'she odobryala Lyuka, potomu chto posle togo, kak ya koe-chto rasskazal o nem ej, ona pointeresovalas', net li u menya ego fotografii. YA pokazal ej izvlechennoe iz bumazhnika foto, gruppovoj snimok, gde prisutstvoval Lyuk. YA mog by poklyast'sya, chto ona otkuda-to znaet ego, hotya sama ona v etom ne priznalas'. I tot fakt, chto ona i ee brat Blejz v tu zhe noch' ischezli iz |mbera, kazalsya bolee chem sluchajnym sovpadeniem. Posle etogo temp smeny sobytij eshche bolee uskorilsya. Na sleduyushchij den', srazu posle pohoronnoj sluzhby po Kainu, byla sdelana grubaya popytka perebit s pomoshch'yu broshennoj bomby bol'shuyu chast' nashego semejstva. Nesostoyavshijsya ubijca sbezhal. Pozzhe Rendoma rasstroila moya korotkaya demonstraciya Kolesa-Prizraka, moego lyubimogo proekta, moego hobbi, moego osnovnogo zanyatiya vo vremya chetyreh let raboty v Grand Dizajne. Koleso-Prizrak - eto... nu, nachinalos' ono kak komp'yuter, dlya raboty kotorogo trebovalis' inye zakony fiziki, nezheli usvoennye mnoj v kolledzhe. Dlya etogo takzhe bylo neobhodimo to, chto obychno nazyvaetsya magiej. No ya nashel mesto, gde ego mozhno bylo soorudit' i pustit' v hod, i postroil ego tam. Kogda ya pokidal ego, on vse eshche samoprogrammirovalsya. Kazalos', Koleso-Prizrak stalo razumnym, i, po-moemu, eto napugalo Rendoma. On prikazal mne pojti i otklyuchit' ego. Mne eta ideya ne ochen'-to ponravilas', no ya otpravilsya. Pri puteshestvii po Otrazheniyam za mnoj sledovali; ya podvergalsya pristavaniyam, ugrozam i dazhe napadeniyam. Ot pozhara menya spasla odna milaya dama, pozzhe pogibshaya v ozere. Tainstvennyj individuum zashchitil menya ot zlobnyh tvarej, i on zhe spas menya ot svoeobraznogo zemletryaseniya - i okazalsya on ni kem inym, kak Lyukom. On soprovozhdal menya do poslednego bar'era, do svidaniya s Kolesom-Prizrakom. Moe tvorenie bylo chutochku obizheno na menya i izgnalo nas posredstvom tenevoj grozy - shtuki, popast' v kotoruyu otnyud' ne zabavno, s zontikom ili bez nego. Ot takih napastej ya spas sebya i druga s pomoshch'yu odnogo iz Kozyrej Smerti, kak ya okrestil strannye Karty iz kvartiry Dzhulii. Zakonchilos' priklyuchenie pered goluboj hrustal'noj peshcheroj, i Lyuk zamanil menya v nee. Staryj dobryj Lyuk. On zatochil menya v nej, zaranee pozabotivshis' o moih nuzhdah. Kogda on soobshchil mne, kto on takoj, ya ponyal, chto tak podejstvovalo na Fionu pri vide foto - ego shodstvo so svoim otcom. Ibo Lyuk okazalsya synom Branda, ubijcy i predatelya, chertovski blizko podoshedshego neskol'ko let nazad k tomu, chtoby unichtozhit' korolevstvo, a zaodno s nim i ostal'nuyu vselennuyu. K schast'yu, Kain ubil ego do togo, kak on osushchestvil svoi zamysly. Imenno Lyuk, kak ya togda uznal, i ubil Kaina, chtoby otomstit' za smert' otca. (I, kak okazalos', izvestie o smerti otca on poluchil tridcatogo aprelya i dolgie gody imel original'nuyu privychku otmechat' godovshchinu etogo sobytiya.) Kak i na Rendoma, na nego tozhe proizvelo vpechatlenie moe Koleso-Prizrak, i on soobshchil mne, chto ya budu ostavat'sya ego plennikom, tak kak smogu ponadobit'sya emu na sluchaj priobreteniya kontrolya nad mashinoj, kotoraya, kak on schital okazhetsya ideal'nym oruzhiem dlya unichtozheniya ostal'nyh chlenov sem'i. On otpravilsya provorachivat' eto delo, i ya bystro obnaruzhil, chto moi magicheskie sposobnosti ekranirovany kakim-to osobym svojstvom etoj peshchery, tak chto mne teper' ne s kem pogovorit', krome tebya, frakir, a tebe nekogo zdes' dushit'... No ne hochesh' li ty poslushat' neskol'ko taktov iz "Nad Radugoj"? 1 Posle togo, kak lezvie razletelos' vdrebezgi, ya otbrosil rukoyat'. Oruzhie ne prineslo ni malejshej pol'zy protiv okeana goluboj steny v meste, prinyatom mnoyu za naimenee tolstyj ee uchastok. U moih nog lezhalo neskol'ko melkih oskolkov kamnya. YA podnyal ih i poter drug o druga. |to dlya menya ne vyhod. A edinstvennyj vyhod, kazalos', zaklyuchalsya v vozvrashchenii tem zhe putem, kakim ya voshel syuda, a eto ne poluchalos'. YA vernulsya v kvartiru (v tot uchastok peshchery, gde ya brosil spal'nyj meshok). Prisev na plotnyj korichnevyj spal'nik, ya otkuporil butylku vina i glotnul. Poka ya srazhalsya so stenoj, to poryadkom vzmok. Tut frakir zashevelilsya na zapyast'e, chastichno razmotalsya i vypolz na ladon' levoj ruki, obvivshis' vokrug dvuh vse eshche lezhavshih na ladoni golubyh oskolkov. On zavyazalsya vokrug nih uzlom, a zatem upal i povis, raskachivayas', kak mayatnik. YA ostavil butylku i stal nablyudat'. Duga ego raskachivaniya shla prodol'no tomu tunnelyu, kotoryj ya teper' nazyval svoim domom. Raskachivanie prodolzhalos', navernoe, celuyu minutu. A zatem on vtyanulsya vverh i ugomonilsya, dopolzya do tyl'noj storony ladoni. Osvobodiv oskolki u osnovaniya bezymyannogo pal'ca, on vernulsya na svoe obychnoe skrytoe mesto vokrug zapyast'ya. YA vglyadelsya pristal'nej. Podnyal mercayushchuyu maslyanuyu lampu i vnimatel'no issledoval kameshki. Ih cvet... Da. Razglyadyvaemye na fone ladoni, oni pohodili s vidu na kamen' v tom kol'ce Lyuka, kotoroe ya poluchil ne tak uzh davno v motele "N'yu Lajn". Sovpadenie? Ili tut est' svyaz'? CHto pytaetsya mne peredat' moj shnur dlya udusheniya? Prinadlezhavshee Lyuku kol'co dlya klyuchej. I na nem byl goluboj kamen', nasazhennyj na kusok metalla... A gde ya mog videt' drugoj? Peshchera, gde menya zatochili, obladala sposobnost'yu blokirovat' Kozyri i moyu Logrusovu magiyu. Esli Lyuk nosil s soboj kamni, otbitye ot etih sten, to na eto, veroyatno, imelis' osobye prichiny. Kakimi neizvestnymi mne svojstvami oni mogli obladat'? YA, navernoe, s chas pytalsya uznat' chto-nibud' ob ih prirode, no oni soprotivlyalis' Logrusovu zondazhu. Nakonec, preispolnivshis' otvrashcheniya, ya zasunul ih v karman, poel hleba s syrom i glotnul eshche vina. Zatem ya podnyalsya i snova sdelal obhod, proveryaya zapadni. YA probyl zdes' plennikom, kak mne kazalos', celyj mesyac. I proshel v poiskah vyhoda vse eti tunneli, koridory i groty. Vozmozhnosti vybrat'sya ne predstavilos' ni v odnom iz nih. Byvali sluchai, kogda ya, kak sumasshedshij, begal i razbival kulaki v krov' ob eti steny. Byvali sluchai, kogda ya hodil medlenno, pytayas' najti treshchiny ili linii sdvigov minerala. I neskol'ko raz ya pytalsya sdvinut' zakryvavshij vhod valun - vse bez tolku. Ego zaklinilo v otverstii, i ya ne mog ego dazhe shelohnut'. Sozdavalos' vpechatlenie, chto mne pridetsya probyt' v zatochenii dolgo. Zapadni... Vse oni prebyvali v tom zhe sostoyanii, kak pri poslednem moem obhode - lovushki, valuny, ostavlennye prirodoj lezhashchimi, gde popalo s nebrezhnym vidom, no pokoivshiesya na vysokih podporkah i gotovye ruhnut' s opory, kogda kto-nibud' zacepit za skrytyj temnotoj kusok verevki, izvlechennyj mnoyu so sklada. Kto-nibud'? Lyuk, konechno. Kto zhe eshche? Imenno on-to i zatochil menya. I esli on vernetsya - net, KOGDA on vernetsya - kovarnye lovushki budut zhdat'. On vooruzhen. Esli ya budu vsego lish' podzhidat' ego vnizu, pod vhodom, on poluchit preimushchestvo verhnej pozicii. Dudki. Menya tam ne budet. YA zastavlyu ego pohodit' za mnoj, i togda... Ispytyvaya smutnoe bespokojstvo, ya vernulsya v svoyu kvartiru. Polozhiv ruki za golovu, ya lezhal tam, v kotoryj raz produmyvaya plany. Lovushka mozhet ubit' cheloveka, a ya ne hotel umershchvlyat' Lyuka. |to ne imelo nikakogo otnosheniya k santimentam, hotya do nedavnego vremeni ya schital ego vernym drugom - do togo vremeni, poka ne uznal, chto on ubil dyadyu Kaina, i, kazalos', sobiraetsya unichtozhit' i ostal'nyh moih rodstvennikov v |mbere. I zamyshlyal on eto iz-za togo, chto Kain ubil ego otca - moego dyadyu Branda - cheloveka, kotorogo s radost'yu by prikonchil i lyuboj drugoj iz chlenov sem'i. Da. Lyuk, ili Rinal'do, kak ya teper' znal, byl moim dvoyurodnym bratom i imel prichinu vvyazat'sya v odnu iz nashih vnutrennih vendett. I vse zhe, ohota za vsemi srazu kazalas' mne nekotoroj neumerennost'yu. No razobrat' zapadni menya pobudilo otnyud' ne rodstvo i ne santimenty. On trebovalsya mne zhivym, potomu chto vo vsej etoj situacii imelos' slishkom mnogo takogo, chego ya ne ponimal i mog voobshche nikogda ne ponyat', esli on pogibnet, tak i ne rasskazav mne... YAsra. Rozovye Kozyri Smerti... sredstva, blagodarya kotorym menya tak legko vyslezhivali po Otrazheniyam... vsya istoriya otnoshenij Lyuka s hudozhnikom i nenormal'nym okkul'tistom Viktorom Melmanom... vse, chto on znal o Dzhulii i o ee smerti... YA nachal zanovo. Razobral zapadni. Novyj plan byl prost i osnovyvalsya na tom, o chem Lyuk, po-moemu, nichego ne znal. YA perenes spal'nyj meshok na novoe mesto, v tunnel', neposredstvenno primykayushchij k peshchere, v potolke kotoroj nahodilsya zakrytyj laz. Peretashchil ya tuda takzhe i koe-chto iz prodovol'stvennyh zapasov. I reshil ostavat'sya poblizosti ot vhoda kak mozhno dol'she. Novaya zapadnya byla ochen' primitivnoj: pryamoj i poprostu pochti bezotkaznoj. A kol' skoro ya ustanovil ee, ostavalos' tol'ko zhdat'. ZHdat' i pomnit'. I planirovat'. YA dolzhen predupredit' ostal'nyh. Dolzhen chto-to predprinyat' v otnoshenii svoego Kolesa-Prizraka. Mne trebovalos' vyyasnit', chto zhe znala Meg Devlin. Mne trebovalos'... mnogo chego. YA zhdal. YA dumal o tenevyh grozah, snah, strannyh Kartah i o Dame v Ozere. Posle dolgogo perioda netoroplivogo techeniya moya zhizn' za kakie-nibud' neskol'ko dnej stala ochen' nasyshchennoj sobytiyami. Zatem etot dolgij period nichegonedelaniya. Edinstvennym utesheniem mne sluzhilo to, chto liniya vremeni operezhaet po skorosti bol'shinstvo drugih, a v dannyj moment eto bylo vazhno dlya menya. V |mbere moj mesyac vpolne mog okazat'sya vsego lish' dnem, ili dazhe men'she. Esli ya smogu vskore vybrat'sya iz etogo mesta, to sledy, po kotorym ya pripushchus', mogut byt' vse eshche otnositel'no svezhimi. Pozzhe ya potushil lampu i leg spat'. Skvoz' hrustal'nye linzy moej tyur'my prosachivalos' dostatochno to razgoravshegosya, to merknuvshego sveta, chtoby ya otlichal den' ot nochi vo vneshnem mire, i ya podderzhival svoj nebogatyj sobytiyami rezhim dnya v sootvetstvii s ego ritmom. Za sleduyushchie tri dnya ya snova perechital ot korki do korki dnevnik Melmana - sochinenie, bogatoe illyuziyami i bednoj poleznoj informaciej - i uzhe pochti sumel ubedit' sebya, chto CHelovek v Kapyushone, kak on nazyval svoego gostya i uchitelya, po vsej veroyatnosti, byl Lyukom. Za isklyucheniem neskol'kih ozadachivshih menya namekov na dvojnoj pol upominaemoj lichnosti. Upominaniya blizhe k koncu zapisej otnositel'no zhertvoprinosheniya Syna Haosa ya mog smelo prinyat' na svoj schet v svete znaniya o tom, chto Melmana podgotovili unichtozhit' menya. No esli eto sdelal Lyuk, to kak ob®yasnit' ego dvusmyslennoe povedenie na gore v N'yu-Meksiko, kogda on posovetoval mne unichtozhit' Rokovye Kozyri Smerti i prognal menya tak, slovno zashchishchal ot chego-to? A potom on priznalsya v neskol'kih bolee rannih pokusheniyah na moyu zhizn', no otrical svoyu prichastnost' k posleduyushchim. U nego ne bylo nikakih prichin dlya etogo, esli on na samom dele v otvete za vse eti pokusheniya. CHto zhe eshche togda moglo prisutstvovat' v dele? Kto eshche? I kak? V golovolomke yavno nedostavalo sostavnyh chastej, no u menya skladyvalos' takoe vpechatlenie, slovno oni melkie, slovno samyj malyusen'kij bit novoj informacii i legchajshee sotryasenie uzora vnezapno zastavit vse vstat' na svoi mesta, i obrazovavshijsya risunok budet tem, chto mne polagalos' by uzhe davno uvidet'. YA mog by dogadat'sya, chto vizit proizojdet noch'yu. Mog by, no ne dogadalsya. Pridi mne eto v golovu, ya izmenil by rasporyadok sna i bodrstvovaniya i bdil by nedremlyushchim okom. Hotya ya i byl poryadkom uveren v dejstvennosti svoej zapadni, v istinno kriticheskih delah vazhno kazhdoe melkoe preimushchestvo. YA krepko spal, i skrezhet kamnya po kamnyu donessya slovno by izdaleka. Kogda zvuki prodolzhilis', ya zavorochalsya, no medlenno, i proshlo neskol'ko sekund prezhde, chem nuzhnye kontakty u menya v mozgu zamknulis', i ya soobrazil, chto proishodit. Zatem, vse eshche tolkom ne prosnuvshis', ya rezko podnyalsya v sidyachee polozhenie i vstal, prignuvshis', u blizhajshej ot vhoda v peshcheru steny, protiraya glaza i smahivaya volosy so lba, ishcha to li utrachennoe bodrstvovanie, to li udalyayushchijsya bereg sna. Pervye uslyshannye mnoyu zvuki dolzhno byt' soprovozhdali izvlechenie klin'ev, chto povleklo za soboj nekotoroe raskachivanie i sdviganie valuna. Prodolzhavshiesya zvuki byli priglushennymi, bez eha - naruzhnymi. Poetomu ya risknul bystro zaglyanut' v peshcheru. Ne vidat' ni otkrytogo vhoda, ni zvezd nad nim. SHevelenie naverhu prodolzhalos'. Zvuki ot raskachivaniya smenilis' teper' postoyannym hrustom i skrezhetom. Skvoz' poluprozrachnyj potolok peshchery siyal shar sveta, okutannyj rasseyannym nimbom. Fonar', dogadalsya ya. Slishkom rovno svetit, chtoby byt' fakelom. Da i nepraktichno - fakel pri dannyh obstoyatel'stvah. Poyavilsya polumesyac neba s paroj zvezd na nizhnem roge. On rasshirilsya i ya uslyshal tyazheloe dyhanie i kryahtenie, kak mne pokazalos', dvuh chelovek. U menya prosto ruki zachesalis', kogda ya oshchutil porciyu adrenalina v krovi. YA ne rasschityval, chto Lyuk privedet kogo-nibud' s soboj. Moj neslozhnyj, zashchishchennyj ot duraka plan mog okazat'sya bezzashchitnym protiv etogo, i, znachit, durakom etim byl ya. Valun teper' sdvigalsya bystree, i vremeni ne ostavalos' dazhe na proklyatie, tak moj mozg usilenno rabotal, sosredotochivshis' na razrabotke plana neobhodimyh dejstvij. YA vyzval obraz Logrusa, i on obrel formu u menya pered glazami. YA podnyalsya na nogi, vse eshche prizhimayas' k stene, i nachal dvigat' rukami v sootvetstvii s kazhushchimisya bessistemnymi dvumya otvetvleniyami etogo fantoma. K tomu vremeni, kak ya dobilsya udovletvoritel'noj stykovki, shum naverhu prekratilsya. Otverstie teper' bylo svobodnym. Spustya neskol'ko mgnovenij fonar' pripodnyali i podnesli k nemu. YA shagnul v centr peshchery i vytyanul ruki. Kogda v pole zreniya nado mnoj poyavilis' temnye figury nevysokogo rosta, moj pervonachal'nyj plan byl polnost'yu otmenen. Oba derzhali v pravyh rukah obnazhennye kinzhaly. I ni tot ni drugoj ne pohodili na Lyuka. YA potyanulsya vpered logrusovymi otrostkami i vzyal oboih za gorlo. I sdavlival do teh por, poka oni ne ruhnuli. YA poderzhal ih eshche nemnogo, potom otpustil. Kogda oni upali, ischeznuv iz polya zreniya, ya zacepilsya za kraj otverstiya svetyashchimisya silovymi liniyami i podtyanulsya po nim naverh. Dobravshis' do laza ya ostanovilsya, chtoby podobrat' svernuvshegosya petlej pod samym vhodom frakira. Vot eto-to i bylo moej lovushkoj. Lyuku ili komu-nibud' drugomu prishlos' by pri spuske syuda shagnut' v petlyu, gotovuyu mgnovenno zatyanut'sya vokrug nego. Odnako, teper'... Po sklonu sprava ot menya protyanulas' ognennaya dorozhka. Upavshij fonar' razbilsya, i prolivsheesya goryuchee prevratilos' v goryashchij rucheek. Po obe storony ot nego lezhali pridushennye mnoj tipy. Zakryvavshij vhod valun pokoilsya sleva i neskol'ko szadi ot menya. YA ostavalsya, gde byl - golova i plechi nad otverstiem, opirayas' na lokti, s plyashushchim pered glazami obrazom Logrusa, teplym shchekotaniem ego silovyh linij, vse eshche ostayushchihsya prodolzheniem moih ruk, i frakirom, perepolzayushchim s levogo plecha na predplech'e. Operaciya udalas' chereschur legko. YA ne mog sebe predstavit', chtoby Lyuk doveril kakoj-to pare lakeev doprosit', ubit' ili uvezti menya - kakoj by ni byla ih zadacha. Vot potomu-to ya i ne vylez polnost'yu, a proskaniroval nochnoe prostranstvo so sravnitel'no bezopasnogo nablyudatel'nogo punkta. I ponyal, chto postupil osmotritel'no. Ibo u peshchery v etu noch' krome menya i dvuh pokojnikov byl eshche kto-to. Dazhe pri umen'shayushchejsya sile svecheniya ognennoj dorozhki bylo dostatochno temno, chtoby obyknovennoe zrenie otkazyvalos' sluzhit'. No, kogda ya vyzyvayu Logrus, to psihicheskij mehanizm, pozvolyayushchij mne uzret' ego obraz, razreshaet mne takzhe videt' i drugie nefizicheskie yavleniya. Imenno blagodarya etomu ya zametil ten' pod derevom sleva ot menya, sredi drugih tenej ee vryad li mozhno bylo by zametit'. I pri sem prisutstvoval strannyj uzor, napominayushchij Labirint |mbera; on vrashchalsya, slovno medlennoe cevochnoe koleso, prostiraya shchupal'ca pronizannogo dymom zheltogo sveta. Oni tyanulis' ko mne skvoz' noch', a ya zavorozhenno sledil, uzhe znaya napered, chto sdelayu, kogda nastupit nuzhnyj moment. Ko mne tyanulis' chetyre bol'shih shchupal'ca, i podbiralis' oni medlenno, naoshchup'. Okazavshis' v neskol'ko yardah ot menya, oni ostanovilis', provisli, a zatem metnulis', slovno kobry. YA derzhal ruki svobodnymi i slegka skreshchennymi, vytyanuv vpered logrusovy konechnosti. Odnim razmashistym dvizheniem ya razvel ih, naklonivshis' sam pri etom chut' vpered. Logrusovy manipulyatory udarili po zheltym shchupal'cam i otbrosili ih, shvyrnuli obratno. Kogda eto proizoshlo, ya oshchutil shchekotku vblizi loktej. Zatem, ispol'zuya logrusovo prodolzhenie pravoj ruki slovno mech, ya udaril po zakolebavshemusya teper' uzoru, slovno po shchitu. Poslyshalsya korotkij rezkij vskrik, kogda izobrazhenie ego potusknelo, i ya bystro udaril eshche raz, zatem vytashchil sebya iz vhodnogo otverstiya i brosilsya vniz po sklonu, ispytyvaya bol' v ruke. Izobrazhenie, chem by ono ni bylo, rastayalo i propalo. Odnako, k tomu vremeni, ya uzhe smog chetche rassmotret' prislonivshuyusya k stvolu figuru. Pohozhe, eto byla zhenshchina, hotya ya ne mog razobrat' chert ee lica iz-za kakogo-to malen'kogo predmeta, kotoryj ona podnyala i derzhala teper' pochti na urovne glaz. Opasayas', chto eto kakoe-to oruzhie, ya udaril po nemu logrusovymi manipulyatorami, nadeyas' vybit' iz ruk. I tut zhe spotknulsya, ibo posledovavshaya otdacha dernula menya po ruke s nemaloj siloj. YA, navernoe, udaril po moshchnomu magicheskomu predmetu. Po krajnej mere, ya imel udovol'stvie videt', chto dama tozhe poshatnulas'. Ona snova izdala korotkij vskrik. No predmet uderzhala. Mgnovenie spustya vokrug ee figury nachalo obrazovyvat'sya slaboe mnogocvetnoe siyanie, i ya soobrazil, chto eto za shtuka. YA tol'ko chto napravil silu Logrusa protiv Karty. YA dolzhen sejchas zhe dobrat'sya do nee, hotya by radi vyyasneniya, kto ona takaya. No, rinuvshis' uzhe vpered, ya soobrazil, chto ne uspeyu vovremya uderzhat' ee. Esli ne... I sorvav s plecha frakira, ya metnul ego vdol' silovoj linii Logrusa, otdav emu komandu i pridavaya na letu nuzhnoe napravlenie. S novogo ugla obozreniya i blagodarya okruzhayushchemu ee teper' slabomu raduzhnomu oreolu, ya razglyadel, nakonec, lico etoj damy. |to byla YAsra, ta samaya, kotoraya chut' bylo ne ubila menya svoim pamyatnym ukusom v kvartire Melmana. Eshche mig, i ona ischeznet, unosya s soboj moj shans dobit'sya hot' kakih-to ob®yasnenij, ot kotoryh mogla zaviset' moya zhizn'. - YAsra! - kriknul ya, pytayas' narushit' ee sosredotochennost'. |to ne podejstvovalo, no podejstvoval Frakir. Moj dushitel'nyj shnur, pylayushchij teper' serebristym svetom, obvilsya vokrug ee shei i plotno namotalsya svobodnym koncom na visevshij sleva ot YAsry suk. Ona nachala tayat', yavno ne dogadyvayas', chto uzhe slishkom pozdno. Ona ne mogla kozyrnut'sya, ne obezglaviv sebya. Zatem ej prishlos' eto priznat'. YA uslyshal korotkij hrip, i ona shagnula obratno, stala neprozrachnoj, poteryala svoj oreol, vyronila Kartu i vcepilas' v styagivayushchij ee sheyu shnur. YA podoshel k nej, nalozhil ruku na frakira, i tot otmotal odin konec ot suchka i obvilsya vokrug moego zapyast'ya. - Dobryj vecher, YAsra, - pozdorovalsya ya, otdergivaya ee golovu nazad. - Isprobuj eshche raz yadovityj ukus, i tebe ponadobitsya shejnyj korset. Ponyala? Ona popytalas' bylo zagovorit', no ne smogla. I prosto kivnula. - YA nameren chut' prispustit' udavku, - uvedomil ya ee, - chtoby ty smogla otvechat' na moi voprosy. YA oslabil sdavlivayushchego ee gorlo frakira. Ona tut zhe zakashlyalas' i brosila na menya vzglyad, sposobnyj prevratit' pesok v steklo. Ee magicheskij uzor sovershenno rastayal, i poetomu ya pozvolil Logrusu ubrat'sya vosvoyasi. - Pochemu ty presleduesh' menya? - sprosil ya ee. - YA chto-nibud' dlya tebya znachu? - Syn pogibeli! - vyrugalas' ona i popytalas' plyunut' mne v lico, no dlya etogo u nee, dolzhno byt', chereschur peresohlo vo rtu. YA slegka natyanul frakira, i ona snova zakashlyalas'. - Nepravil'nyj otvet, - ukoril ya ee. - Poprobuj eshche raz. No tut ona ulybnulas', i ee vzglyad peremestilsya na kakuyu-to tochku u menya za spinoj. Ne davaya frakiru oslabnut', ya risknul bystro oglyanut'sya. Vozduh pozadi i sprava ot menya nachal mercat', yavno podgotavlivaya pochvu dlya ch'ego-to prohoda po Karte. V dannyj moment ya ne chuvstvoval sebya sposobnym spravit'sya s dopolnitel'noj ugrozoj, i poetomu sunul ruku v karman i izvlek prigorshnyu sobstvennyh Kart. Verhnej okazalas' Flora. Otlichno. Podojdet. YA tolknul k nej svoyu mysl', skvoz' slabyj svet, za lico na Karte. Pochuvstvovav ee otvlechennoe vnimanie, ya ponyal, chto vskore ono smenilos' vnezapnoj bditel'nost'yu. Zatem: - D_a_?.. - Provedi menya! Skoree! - |_t_o_ s_r_o_ch_n_o_? - sprosila ona. - Da, uzh luchshe tebe poverit' v eto, - otozvalsya ya. - |... _h_o_r_o_sh_o_. _P_r_o_h_o_d_i_. YA uvidel Floru v posteli. Izobrazhenie stalo chetche, eshche chetche. Ona protyanula ruku. YA potyanulsya vpered i vzyalsya za nee. I dvinulsya vpered, kak raz, kogda uslyshal prozvenevshij golos Lyuka, krichavshego: - Stoj! YA prodolzhal perehod, volocha za soboj YAsru. Ona popytalas' tyanut' v obratnuyu storonu i sumela ostanovit' menya, kogda ya spotknulsya o kraj posteli. Vot togda-to ya i zametil temnovolosogo borodatogo muzhchinu, ustavivshegosya na menya vytarashchennymi glazami, s protivopolozhnogo kraya lozha. - Kto?.. CHto?... - nachal bylo on, kogda ya mrachno ulybnulsya i vosstanovil ravnovesie. Za spinoj moej plennicy v pole zreniya poyavilsya temnyj siluet Lyuka. On potyanulsya vpered i shvatil YAsru za ruku, potyanuv ee proch' ot menya. Ona izdala ele slyshnyj ston, tak kak eto dvizhenie eshche tuzhe zatyanulo frakira na ee shei. Proklyat'e! CHto zhe teper'? Vnezapno Flora vskochila s iskazivshemsya licom, nadushennoe lavandoj odeyalo upalo na pol, kogda ona s udivitel'noj skorost'yu vybrosila vpered kulak. - Ah ty, suka! - zakrichala ona. - Pomnish' menya? Udar obrushilsya YAsre na chelyust', i ya edva sumel vysvobodit' frakira, chtoby ne poletet' vmeste s nej v ozhidayushchie ob®yatiya Lyuka. I on, i ona rastayali. Mercanie ischezlo. Tem vremenem temnovolosyj paren' vykarabkalsya iz posteli i stal lihoradochno sobirat' predmety svoego garderoba. Kak tol'ko on sgreb vse, to dazhe ne potrudilsya nichego nadet', a prosto popyatilsya k dveri, derzha ih pered soboj. - Ron! Ty kuda? - sprosila Flora. - Von! - otvetil on i, otkryv dver', ischez za neyu. - |j! Podozhdi! - Ni za chto! - donessya otvet iz sosednej komnaty. - Proklyat'e! - ona prozhgla menya vzglyadom. - U tebya kakoj-to dar portit' cheloveku lichnuyu zhizn', - zatem ona okliknula ego: - Ron! Kak naschet obeda? - Mne nado navedat'sya k svoemu psihologu-analitiku, - donessya ego golos, a vskore posle etogo hlopnula vhodnaya dver'. - Nadeyus', ty ponimaesh', kakoj prekrasnyj roman ty tol'ko chto rasstroil? - kipela Flora. YA vzdohnul. - Kogda ty s nim poznakomilas'? - sprosil ya ee. - Nu, vchera, - nahmurilas' ona. - Ladno, ladno, skal'sya, skol'ko ugodno. Takie otnosheniya ne vsegda zavisyat tol'ko ot prodolzhitel'nosti znakomstva. YA mogla predvidet', chto na etot raz budet chto-to neordinarnoe. I mozhno bylo smelo rasschityvat', chto kakoj-nibud' grubiyan, vrode tebya ili tvoego otca, isportit prekrasnyj... - Mne ochen' zhal', - izvinilsya ya. - Spasibo, chto vytashchila menya. A on, konechno, vernetsya. My prosto chertovski napugali ego. Nu kak on mozhet ne vernut'sya, esli poznal tebya? - Ty i vpryam' toch'-v-toch', kak Korvin, - ulybnulas' ona. - Grubiyan, no nablyudatel'nyj. Ona podnyalas', podoshla k shkafu, dostala lavandovogo cveta halat i nakinula ego. - I chto zhe? - sprosila ona, zavyazyvaya poyas, - ...vse eto oznachalo? - |to dlinnaya istoriya... - Togda mne luchshe poslushat' ee za zavtrakom, - skazala ona. - Ty goloden? YA usmehnulsya. - Samo soboj. Davaj! Ona provela menya cherez gostinuyu, obstavlennuyu vo francuzskom provincial'nom stile, v bol'shuyu sel'skuyu kuhnyu, sverkayushchuyu izrazcami i med'yu. YA predlozhil ej pomoch', no ona ukazala mne na stul ryadom so stolom i velela sest'. V to vremya kak ona vynimala iz holodil'nika mnogochislennye produkty, ya nachal: - Vo-pervyh... - Da? - Gde my? - V San-Francisko, - otvetila ona. - A pochemu ty obzavelas' zdes' domom? - Zakonchiv poruchennoe Rendomom delo, ya reshila zaderzhat'sya zdes'. |tot gorodok pokazalsya mne ocharovatel'nym. YA shchelknul pal'cami. Sovsem zabyl, chto ee poslali vyyasnit', komu prinadlezhal sklad, gde Viktor Melman snimal kvartiru i studiyu, i gde firma "Sklady Bruta" hranila boepripasy, sposobnye strelyat' v |mbere. - Tak komu zhe prinadlezhal sklad? - sprosil ya. - Firme "Sklady Bruta" - otvetila ona, - Melman snimal pomeshchenie u nee. - A komu prinadlezhit firma "Sklady Bruta"? - Korporacii "Dzh.B.Rend". - Adres? - Kontora v Sosalito. Pokinuta paru mesyacev nazad. - A snimavshie ee davali vladel'cu pomeshcheniya domashnij adres? - Tol'ko do vostrebovaniya. I tot tozhe annulirovan. - YA i chuvstvoval, chto vyjdet chto-to v etom rode, - kivnul ya. - A teper' rasskazhi mne o YAsre. Ty horosho znaesh' etu ledi? - Nikakaya ona ne ledi, - fyrknula Flora. - Kogda ya s nej poznakomilas', ona byla poprostu korolevskoj shlyuhoj. - Gde? - V Kashere. - A gde eto? - Simpatichnoe malen'koe korolevstvo chut' za predelami Zolotogo Kruga teh, s kem |mber vedet torgovlyu. Ubogaya varvarskaya pyshnost' i vse takoe. Svoego roda kul'turnoe zaholust'e. - Otkuda zhe ty togda voobshche znaesh' pro nego? Ona promolchala s mig, pomeshivaya chto-to v chashke. - O, ya odnazhdy obshchalas' s odnim kasherskim aristokratom. Poznakomilis' s nim odnazhdy v lesu. On ohotilsya s sokolom, a ya sluchajno okazalas' tam i podvernula nogu... - |-e, - perebil ya ee, chtoby podrobnosti ne uveli nas v storonu. - A YAsra? - Ona byla suprugoj starogo korolya Menillana. Obvela ego vokrug pal'ca. - A chto ty imeesh' protiv nee? - Ona otbila YAsrika, poka menya ne bylo v gorode. - YAsrika? - Moego aristokrata. Grafa Kronklefa. - A chto dumal ob etom proisshestvii Ego Velichestvo Menillan? - A on tak i ne uznal. V to vremya on lezhal na smertnom odre. A vskore i skonchalsya. Poetomu-to ej i ponadobilsya YAsrik. On byl nachal'nikom dvorcovoj strazhi, a ego brat - generalom. Kogda Menillan ispustil duh, ona vospol'zovalas' ih pomoshch'yu i ustroila perevorot. Kogda ya v poslednij raz slyshala o nej, ona byla korolevoj v Kashere i otoslala YAsrika podal'she. I podelom emu. Po-moemu, on metil na tron, no ona ne zhelala delit' ego. I kaznila YAsrika vmeste s bratom za kakuyu-to izmenu. A on byl dejstvitel'no krasivym parnem... Hotya i ne slishkom bashkovitym. - U zhitelej Kashery est' kakie-nibud'... e... neobychajnye fizicheskie osobennosti? - sprosil ya. - Nu... - ulybnulas' ona. - YAsrik byl paren' hot' kuda. No ya by ne stala upotreblyat' slovo "neobychajnyj" po... - Net-net, - perebil ya ee. - YA hotel skazat', net li u nih kakoj-nibud' anomalii vo rtu - ubirayushchihsya klykov, ili zhala, ili chego-nibud' v etom rode? - Ne-a, - protyanula ona, i ya ne smog opredelit', eto ot zhara plity ona tak zardelas', ili ot chego-to inogo. - Nichego podobnogo. Oni skroeny po standartnomu obrazcu. A pochemu ty sprashivaesh'? - Kogda v |mbere ya rasskazyval vam svoyu istoriyu, to opustil epizod pro to, kak YAsra ukusila menya, i ya ele-ele sumel kozyrnut'sya iz-za kakogo-to vprysnutogo eyu yada. On srazu paralizoval menya do onemeniya konechnostej i lishil sil. Ona pokachala golovoj. - Kashercy nichego podobnogo sdelat' ne mogut. No, vprochem, YAsra, konechno, ne iz Kashery. - O? Otkuda zhe ona? - Ne znayu. No ona inostranka. Nekotorye utverzhdali, budto by ee privezli rabotorgovcy iz kakoj-to dalekoj strany. Drugie pogovarivali o tom, chto ona sama poprostu odnazhdy zabrela v Kasheru i privlekla vnimanie Menillana. Hodili sluhi, chto ona koldun'ya. Ne znayu. - A ya znayu. |ti sluhi verny. - V samom dele? Navernoe, imenno tak ona i uvela YAsrika... YA pozhal plechami. - Skol'ko vremeni proshlo so vremeni tvoego znakomstva s nej? - Polagayu, let tridcat'-sorok. - I ona po-prezhnemu koroleva Kashery? - Ne znayu. YA v teh krayah davnen'ko ne byvala. - U |mbera s Kasheroj plohie otnosheniya? - V dejstvitel'nosti voobshche nikakih osobyh otnoshenij. YA uzhe skazala, chto Kashera nahoditsya neskol'ko na periferii. Ona ne tak dostupna, kak mnozhestvo drugih mest, i ne sostavlyaet dlya torgovli nichego osobenno privlekatel'nogo. - Znachit, u nee net nikakoj nastoyashchej prichiny nenavidet' nas? - Ne bol'she, chem nenavidet' vseh drugih lyudej. Pomeshchenie kuhni stali napolnyat' aromaty stryapni. I poka ya sidel, prinyuhivayas' k nim i mechtaya o dolgom goryachem dushe, kuda namerevalsya otpravit'sya posle zavtraka. Flora skazala to, chto ya pochemu-to ozhidal ot nee uslyshat': - Tot chelovek, uvolokshij YAsru obratno... On vyglyadel znakomym. Kto on? - |to tot, o kom ya rasskazyval vam v |mbere, - otvetil ya. - Lyuk. Mne lyubopytno uznat', napominaet li on tebe kogo-nibud'? - Kazhetsya napominaet, - otvetila ona pomolchav. - No ne mogu vspomnit', kogo imenno. Ona stoyala spinoj ko mne, i ya posovetoval: - Esli u tebya v rukah chto-nibud' b'yushcheesya ili razlivayushcheesya, to, pozhalujsta, postav'... YA uslyshal, kak chto-to bylo postavleno na stol. Zatem ona obernulas' s ozabochennym vyrazheniem lica. - Da? - Ego nastoyashchee imya Rinal'do, i on syn Branda, - soobshchil ya. - YA bol'she mesyaca probyl u nego plennikom v drugom Otrazhenii. I sbezhal tol'ko sejchas. - Nu, dela, - prosheptala ona. Zatem dobavila: - CHego zhe on hochet? - Otomstit'. - Komu-to konkretno? - Net. Vsem nam. No Kain, konechno, stoyal na pervom meste. - Ponimayu. - Pozhalujsta, ne sozhgi chego-nibud', - zabespokoilsya ya. - YA uzhe davno zhdu ne dozhdus' horoshego zavtraka. Ona kivnula i otvernulas'. CHerez nekotoroe vremya ona sprosila, ne oborachivayas': - Ty znal ego dolgoe vremya. Na chto on sposoben? - On vsegda mne kazalsya dovol'no svojskim parnem. Esli on sumasshedshij, kak ego papasha, to horosho eto skryvaet. Ona otkuporila butylku vina, napolnila dva bokala i perenesla ih na stol. A zatem podala zavtrak. Poprobovav neskol'ko kusochkov, ona ostanovilas', ne donesya vilku do rta i ustavilas' v prostranstvo. - Kto by mog podumat', chto etot sukin syn ostavit potomstvo? - zametila ona. - Fiona, ya dumayu, - otozvalsya ya. - V noch' pered pohoronami Kaina ona sprosila, net li u menya fotografii Lyuka. Kogda ya pokazal ej snimok, to mog smelo utverzhdat', chto ee chto-to bespokoit, no chto imenno - ona ne skazala. - A na sleduyushchij den' oni s Blejzom ischezli, - prodolzhila moyu mysl' Flora. - Da, teper', kogda ya dumayu ob etom, on dejstvitel'no vyglyadit neskol'ko pohozhim na Branda, kogda tot byl ochen' molod. Bozhe, kak davno eto bylo. Lyuk kazhetsya bolee roslym i tyazhelovesnym, no shodstvo est'. Ona vernulas' k zavtraku. - Prigotovleno, kstati, ochen' vkusno, - pohvalil ya. - O, spasibo, - zatem ona vzdohnula. - |to znachit, chto esli ya hochu uslyshat' vsyu istoriyu celikom, to mne pridetsya podozhdat', poka ty ne konchish' est'. YA kivnul, tak kak otvechat' s polnym rtom ne mog. Pust' rushatsya imperii. YA progolodalsya. 2 Prinyav dush, privedya v poryadok nogti i volosy i oblachivshis' v vyuzhennoe iz Otrazhenij odeyanie, ya poluchil v spravochnom nomer i pozvonil edinstvennoj osobe po familii Devlin, zapisannoj v rajone prozhivaniya Billa Rota. Otvetil zhenskij golos, ne obladayushchij iskomym tembrom, hotya ya vse-taki uznal ego. - Meg? Meg Devlin? - vzyval ya. - Da, - razdalos' v otvet. - Kto eto? - Merl' Kori. - Kto? - Merl' Kori. My nedavno proveli vmeste interesnyj vecher... - Izvinite, - prervala ona. - Dolzhno byt', proizoshla kakaya-to oshibka. - Esli ty ne mozhesh' sejchas besprepyatstvenno govorit', ya pozvonyu pozzhe, kogda smozhesh'. Ili ty pozvoni mne. - YA vas ne znayu, - ona povesila trubku. YA tupo ustavilsya na telefon. Esli pri razgovore prisutstvoval ee muzh, to, nado polagat', ona dolzhna byla povesti sebya chut' uklonchivo, pokazav hot' kak-to chto znaet menya i pogovorit v drugoj raz. Svyaz' s Rendomom ya eshche ne ustanavl