ival, tak kak chuvstvoval, chto on srazu zhe vyzovet menya v |mber, a mne hotelos' snachala pogovorit' s Meg. Na vizit k nej ya, konechno, ne mog udelit' vremeni. Poetomu ya poproboval edinstvennyj hod, prishedshij mne v golovu. YA snova sozvonilsya so spravochnym i uznal nomer blizhajshih sosedej Billa, Hansenov. Mne otvetili posle tret'ego gudka - zhenskij golos, kotoryj, vozmozhno, prinadlezhal missis Hansen. V proshlom ya vstrechalsya s nej, prichem vo vremya sovsem nedavnego moego vizita v te kraya. - Missis Hansen, - nachal ya. - |to govorit Merl' Kori. - Ah, Merl'... Ty ved' sovsem nedavno byl zdes', ne tak li? - Da. Pravda ya ne smog nadolgo zaderzhat'sya. No, v konce koncov, vse-taki vstretilsya s Dzhordzhem. Neskol'ko raz podolgu razgovarival s nim... Mne by i sejchas hotelos' s nim perekinut'sya paroj slov, esli on nedaleko. Prezhde, chem ona otvetila, molchanie zatyanulos' na neskol'ko lishnih sekund. - Dzhordzh... Dzhordzh sejchas v bol'nice, Merl'. Ty mozhesh' peredat' emu cherez menya?.. - O, eto ne srochno, - uspokoil ya ee. - A chto sluchilos' s Dzhordzhem? - Da, voobshche-to nichego strashnogo. On navedyvaetsya inogda k vrachu, i segodnya u nego den' obsledovaniya i procedur. V proshlom mesyace u nego sluchilos' svoego roda rasstrojstvo. Amneziya prodolzhalas' paru dnej, i vrachi, kazhetsya, ne mogut dokopat'sya, chem ona vyzvana. - Pechal'noe izvestie. - Odnako, rentgen ne pokazal nikakih povrezhdenij - on ne udaryalsya golovoj ili eshche chem-nibud'. I teper' s nim, kazhetsya, vse v poryadke. Vrachi govoryat, chto on, veroyatno, skoro budet vpolne zdorov. No oni hotyat eshche nemnogo ponablyudat' za nim. Vot i vse, - vnezapno, slovno osenennaya vdohnoveniem, ona sprosila: - A kak on voobshche pokazalsya tebe, kogda ty razgovarival s nim? YA predvidel etot vopros, poetomu ne koleblyas' otvetil: - Kogda my s nim boltali, on kazalsya vpolne zdorovym, - otvetil ya. - No, konechno zhe, ya ne znal ego prezhde, i poetomu mne trudno sudit', kakova norma ego povedeniya. - Ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - progovorila ona. - Ty hochesh', chtoby on pozvonil tebe, kogda vernetsya? - Net. YA sobirayus' uezzhat', - skazal ya. - I ne uveren, chto skoro vernus'. Vozmozhno-to nichego, v obshchem i net. Kak-nibud' pozvonyu eshche raz. - Togda ladno. YA skazhu emu, chto ty zvonil. - Spasibo. Do svidaniya. |togo ya pochti i ozhidal. Posle Meg. Povedenie Dzhordzha pod konec nashej poslednej vstrechi bylo dovol'no strannym. Bespokoilo menya to, chto on, kazhetsya, znal, kto ya takoj na samom dele, a takzhe znal ob |mbere, i dazhe hotel posledovat' za nami cherez Kartu. Vpechatlenie sozdavalos' takoe, budto on i Mag podverglis' kakomu-to strannomu gipnozu. V svyazi s etim na um srazu zhe prihodit YAsra. No vprochem ona, kazhetsya, yavlyaetsya soyuznicej Lyuka, a Mag preduprezhdala menya naschet Lyuka. S chego by eto ona stala delat', esli ej kakim-to obrazom upravlyala YAsra? Takoj vyvod ne imel smysla. Kto eshche iz teh, kogo ya znayu, sposoben tak povliyat' na lyudej? Hotya by Fiona. No, vprochem, ona pozzhe uchastvovala v moem vozvrashchenii v eto Otrazhenie iz |mbera i dazhe uvezla menya posle moego vechera s Meg. I kazalas' nichut' ne men'she ozadachennoj hodom sobytij, chem ya. Der'mo... V zhizni vstrechaetsya dostatochno dverej, kotorye ne otkryvayutsya, kogda vy v nih lomites', i razmeshcheny oni poperemenno s temi, kotorye otkryvayutsya togda, kogda tebe etogo sovsem ne hochetsya. YA vernulsya i postuchal v dver' spal'ni, i Flora razreshila mne vojti. Ona sidela pered zerkalom i nakladyvala kosmetiku. - Kak tvoi dela? - sprosila ona. - Ne ahti. Na samom-to dele sovershenno neudovletvoritel'no, - ya korotko izlozhil ej rezul'taty svoih zvonkov. - Tak chto zhe ty sobiraesh'sya delat' teper'? - pointeresovalas' ona. - Svyazat'sya s Rendomom, - otvetil ya, - i vvesti ego v kurs dela. Mne kazhetsya, on otzovet menya v |mber i pozhelaet vyslushat' vse podrobnosti. Poetomu ya zashel poproshchat'sya i poblagodarit' za pomoshch'. Izvini, esli ya rasstroil tvoj roman. Ona pozhala plechami, vse eshche sidya spinoj ko mne i razglyadyvaya sebya v zerkalo. - Ne bespokojsya... Konca ee frazy ya ne rasslyshal, hotya ona prodolzhala govorit'. Moe vnimanie rezko otvlekla popytka kontakta cherez Kartu. YA nastroilsya na priem i podozhdal. Oshchushchenie usililos', no prisutstvie vyzyvavshego ne obnaruzhivalos'. YA otvernulsya ot Flory. - Merl', chto eto? - uslyshal ya zatem ee golos. YA podnyal ruku, sdelav ej znak pomolchat', tak kak oshchushchenie intensificirovalos'. Kazalos', ya vglyadyvalsya v dlinnyj chernyj tunnel', v protivopolozhnom konce kotorogo nichego ne bylo. - Ne znayu, - otvetil ya Flore, vyzvav Logrus i vzyav upravlenie odnim iz ego otvetvlenij. - Prizrak? |to ty? Ty gotov pogovorit'? - sprosil ya. Otveta ne bylo. YA pochuvstvoval holodok, vse eshche ostavayas' v sostoyanii ozhidaniya. Nikogda ran'she ya ne ispytyval nichego podobnogo. Nadvigalos' sil'noe oshchushchenie, chto esli ya sdvinus', menya kuda-to perepravyat. Ne bylo li eto vyzovom? Zapadnej? CHto by eto ni bylo, ya reshil, chto tol'ko durak prinyal by takoe priglashenie ot neizvestnogo. Posle togo, chto ya uznal, koncom tunnelya vpolne mogla okazat'sya Hrustal'naya peshchera. - Esli chto-nibud' nuzhno, - skazal ya, - tebe pridetsya sdelat'sya vidimym i obratit'sya ko mne. YA perestal hodit' na svidaniya s zavyazannymi glazami. Tut prosochilos' oshchushchenie prisutstviya, no nikakih namekov na lichnost' vyzyvavshego. - Ladno, - skazal ya. - YA ne pojdu, a u tebya net soobshcheniya. Edinstvennoe, chto mne eshche prihodit v golovu, eto to, chto ty prosish' provesti tebya ko mne. Esli eto tak, prohodi. YA protyanul pustye s vidu ruki, no s nezametnoj udavkoj, vypolzayushchej na boevuyu poziciyu po pravoj ruke, i s nevidimoj, no smertel'noj logrusovoj molniej v pravoj. |to byl odin iz sluchaev, kogda vezhlivost' trebovala primeneniya professional'nyh navykov. V temnom tunnele, kazalos', poslyshalsya tihij smeh. Odnako, on, konechno zhe, byl tol'ko myslennoj proekciej, holodnyj i bespolyj. - TVOE PRIGLASHENIE KONECHNO, HITROSTX, - doshlo zatem do menya. - IBO TY NE DURAK. I VSE ZHE, YA DOPUSKAYU, CHTO TY SMEL, RAZ TAK OBRASHCHAESHXSYA K NEIZVESTNOMU. TY NE ZNAESHX, S CHEM STOLKNULSYA, I VES TAKI PODZHIDAESHX EGO. I DAZHE PRIGLASHAESHX EGO. - Predlozhenie vse eshche ostaetsya v sile, - skazal ya. - YA NIKOGDA NE SCHITAL TEBYA PO-NASTOYASHCHEMU OPASNYM. - CHego ty hochesh'? - POSMOTRETX NA TEBYA. - Zachem? - MOZHET BYTX, NASTUPIT MOMENT, KOGDA YA STOLKNUSX S TOBOJ PRI INYH OBSTOYATELXSTVAH. - Pri kakih obstoyatel'stvah? - YA CHUVSTVUYU, CHTO NASHI PUTI PERESEKUTSYA, TAK KAK VEDUT K ODNOJ CELI. - Kto ty? Snova smeh. - NET. NE SEJCHAS. ESHCHE RANO. YA HOCHU VSEGO LISHX POGLYADETX NA TEBYA I PONABLYUDATX ZA TVOIMI REAKCIYAMI. - Nu, dostatochno polyubovalsya? - POCHTI. - Esli nashi puti peresekutsya, to pust' eto stolknovenie proizojdet sejchas, - brosil ya. - YA hotel by ubrat' tebya s dorogi i zanyat'sya koe-kakimi voennymi prigotovleniyami. - CENYU VYSOKOMERIE. NO KOGDA PRIDET VREMYA VYBORA, VYBIRATX BUDESHX NE TY. - YA gotov i podozhdat', - ya ostorozhno protyanul vdol' tunnelya logrusov otrostok. Nichego... Moj zond ne obnaruzhil nichego... - VOSHISHCHAYUSX TVOIM VYSTUPLENIEM. VOT! CHto-to poneslos' v moyu storonu. Magicheskoe prodolzhenie moej ruki uvedomilo menya, chto ono myagkoe, slishkom myagkoe i nesvyazannoe, chtoby prichinit' mne kakoj-to nastoyashchij vred - bol'shaya prohladnaya massa, perelivayushchayasya raznymi cvetami... YA ne otstupil i protyanul manipulyator skvoz' nee - za ee predely, dal'she, eshche dal'she, pochti dotyanuvshis' do istochnika. YA vstretil chto-to osyazaemoe i vse zhe podatlivoe; mozhet byt' telo, a mozhet, i net; slishkom krupnoe, chtoby mgnovenno rvanut' ego k sebe. Moej logrusovoj konechnosti podsunuli neskol'ko melkih predmetov, tverdyh, i s dostatochno maloj massoj. YA shvatilsya za odin iz nih, otorval ego ot togo, chto derzhalo, i pones k sebe. Besslovesnyj impul's krajnego udivleniya vyrvalsya iz menya odnovremenno s mchashchejsya massoj i vozvrashcheniem predmeta, vyrvannogo siloj Logrusa. Vokrug menya slovno vzorvalsya Fejerverk: cvety, cvety, cvety, cvety. Fialki, anemony, narcissy, rozy... YA uslyshal, kak ahnula Flora, kogda sotni ih posypalis' v komnatu. Kontakt tut zhe prervali. YA soznaval, chto derzhu v pravoj ruke chto-to malen'koe i tverdoe, a nozdri mne zabilo zapahami etogo gerbariya. - CHto za chertovshchina? - pointeresovalas' Flora. - CHto sluchilos'? - Ne znayu, - otvetil ya, smahivaya s rubashki lepestki. - Ty lyubish' cvety? Mozhesh' ostavit' ih sebe... - Spasibo, no ya predpochitayu umerennost', - poblagodarila ona, razglyadyvaya yarkuyu goru u moih nog. - Kto ih prislal? - Bezymyannoe lico na tom konce temnogo tunnelya. - Zachem? - Mozhet byt', dlya snizheniya rashodov na pohorony. Ne znayu. Ton vsego razgovora byl neskol'ko ugrozhayushchim. - Bylo by horosho, esli by ty pomog mne sobrat' ih prezhde, chem ujdesh'. - Razumeetsya, - zaveril ya ee. - Na kuhne i v vannoj est' vazy. Poshli. YA posledoval za nej i zabral neskol'ko vaz. Po puti ya izuchal predmet, vyuzhennyj mnoj s drugogo konca tunnelya. |to byla golubaya pugovica v zolotoj oprave, so vse eshche torchashchimi iz nee neskol'kimi temno-sinimi nitkami. Na poverhnosti ee byl vyrezan chetyrehgrannyj uzor. YA pokazal Flore, no ta pokachala golovoj. - Ona nichego mne ne govorit. YA porylsya v karmane i izvlek oskolki kamnya iz hrustal'noj peshchery. Kazhetsya, eto byl odin material. Frakir slegka shevel'nulsya, kogda ya pronosil pugovicu ryadom s nim, a zatem snova vpal v nepodvizhnost', slovno emu nadoelo preduprezhdat' menya o golubyh kamnyah iz-za togo, chto ya nichego ne predprinimal. - Stranno, - progovoril ya. - Bylo by neploho postavit' neskol'ko roz na tualetnom stolike, - skazala mne Flora. - I paru smeshannyh buketov na tryumo. Znaesh', M n e nikto ni razu ne prisylal cvetov takim sposobom. |to dovol'no original'noe novovvedenie. Ty uveren, chto oni prednaznacheny tebe? YA proburchal chto-to sebe pod nos i prodolzhal sostavlyat' bukety. Pozzhe, kogda my sideli na kuhne, prihlebyvaya kofe i razmyshlyaya, Flora zametila: - |to delo otdaet sverh®estestvennym. - Da. - Vozmozhno, tebe sledovalo by obsudit' ego s Fi posle togo, kak ty pogovorish' s Rendomom. - Vozmozhno. - I raz uzh o nem zashla rech': razve ne polagaetsya tebe vyzvat' Rendoma? - Vozmozhno. - CHto znachit "vozmozhno"? Ego nado predupredit'. - Verno. No u menya takoe oshchushchenie, chto prebyvanie v bezopasnosti ne daet mne otvetov ni na kakie voprosy. - CHto zhe u tebya na ume, Merl'? - U tebya est' mashina? - Da. YA kupila ee vsego neskol'ko dnej nazad. A chto? YA vytashchil iz karmana pugovicu i kamni, rassypal ih po stolu i snova stal rassmatrivat'. - Prosto, poka my sobirali cvety, mne prishlo v golovu, gde ya mog videt' eshche odin takoj zhe. - Da? - Est' odno vospominanie, davno zagnannoe mnoyu v glubiny pamyati, tak kak ono sil'no menya rasstraivaet: kartina s Dzhuliej v moment, kogda ya ee obnaruzhil. Teper', kazhetsya, ya vspomnil, chto na shee u nee byl kulon s golubym kamnem. Mozhet byt', eto prosto sovpadenie, no... Ona kivnula. - A vozmozhno i net. No dazhe esli eto i tak, teper', veroyatno, on u policii. - O, sama eta shtuka mne ne nuzhna. No eto dokazyvaet, chto na samom dele ya osmotrel kvartiru ne tak horosho, kak mog by, tak kak prishlos' speshno ubirat'sya. YA hochu eshche raz pobyvat' tam prezhde, chem vernus' v |mber. Mne eshche nevdomek, kak tuda popala ta tvar'. - A chto, esli iz kvartiry vse vynesli? Ili ee sdali eshche komu-nibud'? - Est' tol'ko odin sposob vyyasnit' eto, - pozhal ya plechami. - Ladno, ya otvezu tebya tuda. Neskol'ko minut spustya my sideli v ee mashine, i ya ukazyval, kuda ehat'. Doroga zanyala minut dvadcat' pod solnechnym predvechernim nebom s redkimi oblakami. Vremya ya potratil v osnovnom na opredelennye prigotovleniya sil Logrusa, i k tomu vremeni, kak my dobralis' do nuzhnogo rajona, ya byl uzhe vo vseoruzhii. - Sverni vot zdes' i ob®ezzhaj zhiloj massiv, - skazal ya ej. - YA pokazhu, gde priparkovat'sya, esli est' mesto. Ono nashlos' nepodaleku ot togo mesta, gde ya ostavlyal svoyu mashinu v tot den'. Kogda my ostanovilis' ryadom s trotuarom, ona vzglyanula na menya. - I chto teper'? My prosto pojdem k domu i postuchimsya? - ya nameren sdelat' nas nevidimymi, - uvedomil ya ee. - I nameren nahoditsya v takom sostoyanii do teh por, poka my ne vojdem v kvartiru. Odnako, chtoby my videli drug druga, tebe pridetsya ostavat'sya vmeste so mnoj. Ona kivnula. - Dvorkin odnazhdy prodelal so mnoj takoe, - vspomnila ona, - kogda ya eshche byla devchonkoj. YA togda za mnogimi podsmatrivala, - ona tiho rassmeyalas'. - YA uzhe i zabyla ob etom. YA nanes poslednie shtrihi slozhnogo zaklinaniya i nalozhil ego na nas; kogda ya zakonchil, mir za lobovym steklom potusknel. My vybiralis' iz avtomobilya so storony sideniya passazhira, i vpechatlenie skladyvalos' takoe, slovno ya smotryu na okruzhayushchee skvoz' serye solncezashchitnye ochki. My medlenno doshli do ugla i svernuli napravo. - A trudno nauchit'sya etomu zaklinaniyu? - sprosila ona. - Znat' ego, navernoe, ochen' udobno. - K neschast'yu, da, - otvetil ya. - Samyj bol'shoj ego nedostatok v tom, chto ego nel'zya prosto prodelat' v lyuboj mig, esli zaranee ne podgotovit'sya. Poetomu, esli nachinat' s nulya, to dlya sozdaniya ego potrebuetsya okolo dvadcati minut. My svernuli na dorozhku k bol'shomu staromu domu. - Kakoj etazh? - sprosila ona. - Poslednij. My podnyalis' i okazalis' pered vhodnoj dver'yu. Ona byla zaperta. Nesomnenno, zhil'cy teper' stali akkuratnee v etih delah. - Vzlomaem? - prosheptala Flora. - Slishkom shumno, - otvetil ya. YA polozhil pravuyu ladon' na dvernuyu ruchku i otdal bezmolvnyj prikaz Frakiru. Tot otmotal dve petli s moego zapyast'ya i sdelalsya vidimym, dvinuvshis' po zamku i vpolzaya v zamochnuyu skvazhinu. Posledovalo styagivanie, napryazhenie i neskol'ko zhestkih dvizhenij. Tihij shchelchok dal znat', chto zasov otodvinut, i ya povernul ruchku i ostorozhno potyanul na sebya. Dver' otkrylas'. Frakir snova stal brasletom i obrel nevidimost'. My voshli i tiho prikryli za soboj dver'. V krivom zerkale nas ne bylo vidno. YA povel Floru vverh po lestnice. So storony odnoj iz kvartir na vtorom etazhe donosilis' tihie golosa. I vse. Nikakogo vetra. Nikakih sobak, sposobnyh nas uchuyat'... I golosa stihli prezhde, chem my dobralis' do tret'ego etazha. YA uvidel. chto vsya dver' v kvartiru Dzhulii zamenena. Ona byla chut' temnee i otlichalas' sverkayushchim novym zamkom. YA ostorozhno postuchal v nee, i my podozhdali. Nikakogo otveta ne posledovalo, no primerno cherez pol-minuty ya postuchal eshche raz, i my snova podozhdali. Nikto ne podoshel, poetomu ya poproboval dver'. Ona byla zaperta, no Frakir povtoril svoj fokus, i ya ochutilsya na poroge. Ruka moya podragivala, tak kak vspomnilsya moj proshlyj vizit. Sejchas ya znal, chto isterzannyj trup tam bol'she ne lezhit. Znal, chto menya ne podzhidaet v zasade nikakoj drugoj zver'-ubijca. I vse zhe vospominanie zastavilo menya zaderzhat'sya na neskol'ko lishnih sekund. - CHto sluchilos'? - prosheptala Flora. - Nichego, - otvetil ya i tolchkom raspahnul dver'. Kvartira, naskol'ko ya ponyal, byla chastichno meblirovana. Mebel', perehodivshaya vmeste s kvartiroj ot vladel'ca k vladel'cu, ostalas' prezhnej - divan i pristavnye stoliki, neskol'ko stul'ev, bol'shoj stol; no vse, prinadlezhavshee lichno Dzhulii, ischezlo. Na polu vozlezhal novyj kover, a sam pol nedavno otpolirovali. Nepohozhe bylo, chtoby kvartiru vnov' sdali, tak kak ne bylo nikakogo lichnogo imushchestva. My voshli, i ya prikryl dver', sbrosil okutyvayushchee nas zaklinanie i stal obhodit' komnaty. Kogda nashi magicheskie vuali ischezli, v kvartire stalo zametno svetlee. - Po-moemu, ty tut nichego ne najdesh', - vyskazala svoe mnenie Flora. YA chuvstvuyu zapah voska, dezinfekcii i kraski... YA kivnul. - Tut bespolezno iskat' prosto tak, - soglasilsya ya. - No ya hochu poprobovat' eshche koe-chto. YA uspokoil rassudok i prizval logrusovo zrenie. Esli zdes' byli proizvedeny magicheskie dejstviya, to ostalis' ih sledy, kotorye mozhno obnaruzhit' takim sposobom. Zatem ya medlenno proshelsya po kvartire, cherez gostinuyu, rassmatrivaya cherez Logrus vse predmety. Flora osmatrivala vse samostoyatel'no, i obsledovanie ee zaklyuchalos' v zaglyadyvanii pod vsevozmozhnye predmety. Komnata slegka zakolyhalas', kogda ya proskaniroval ee na teh dlinah voln, gde sushchestvovala naibol'shaya veroyatnost' zametit' iskomye proyavleniya - po krajnej mere, eto samyj luchshij sposob opisat' takoj process v etom otrazhenii. Ot moego pristal'nogo vzglyada ne uskol'znulo nichego; ni bol'shoe, ni maloe. No nichto i ne otkrylos' emu. Posle dolgih minut ya perebralsya v spal'nyu. Flora, dolzhno byt', uslyshala, kak u menya perehvatilo dyhanie, potomu chto ona vsego za neskol'ko sekund okazalas' v spal'ne ryadom so mnoj, razglyadyvaya komod, pered kotorym stoyal ya. - V nem chto-to est'? - sprosila ona, protyagivaya ruku vpered, i srazu zhe ubrav ee. - Net. Za nim, - poyasnil ya. Pri uborke kvartiry komod peredvinuli. Ran'she on zanimal mesto na neskol'ko futov pravee. I to, chto ya teper' uvidel, nahodilos' sleva ot nego i nad nim, ostal'noe ot moego vzora skryval komod. YA uhvatilsya za etot predmet obstanovki i sdvinul ego vpravo, na mesto, kotoroe on zanimal ran'she. - Vse ravno nichego ne vizhu, - skazala Flora. YA vzyal ee za ruku i protyanul silu Logrusa tak, chtoby ona uvidela to, chto videl ya. - Da ved', - ona podnyala ruku i ochertila na stene slabyj kontur pryamougol'nika. - |to vyglyadit slovno... dver'. YA izuchil ego - tuskluyu liniyu poblekshego ognya. Dver' byla yavno zamurovana i prebyvala v takom sostoyanii nemaloe vremya. V konechnom itoge liniya potuskneet eshche bol'she, a zatem polnost'yu ischeznet. - |to i _e_s_t_'_ dver', - otvetil ya. Ona uvlekla menya v druguyu komnatu posmotret' na protivopolozhnuyu stenu. - Zdes' nichego net, - otmetila ona. - Doroga ne vedet naskvoz'. - Vot teper' ty poluchila predstavlenie, - odobril ya. - Dver' vedet v kakoe-to inoe mesto. - Kuda zhe? - Tuda, gde obitayut tvari, odna iz kotoryh ubila Dzhuliyu. - Ty mozhesh' otkryt' ee? - YA gotov provesti pered nej stol'ko vremeni, skol'ko ponadobitsya, - zaveril ya ee, - i poprobovat' eto sdelat'. YA vernulsya v spal'nyu i snova izuchil dver'. - Merlin, - sprosila ona, kogda ya vypustil ee ruku i podnyal svoyu pered soboj. - Razve tebe ne kazhetsya, chto nastal tot moment, kogda tebe sleduet obratit'sya k Rendomu, rasskazat' emu vse, chto proizoshlo i, navernoe, poprosit' ZHerara postoyat' ryadom s toboj, esli tebe udastsya otkryt' etu dver'? - Veroyatno, sledovalo by, - soglasilsya ya. - No ya etogo ne sdelayu. - Pochemu? - Potomu chto on mozhet zapretit' eto. YA opustil ruki i povernulsya k nej. - Dolzhen priznat', chto ty privela neplohoj dovod, - skazal ya. - Rendomu nado rasskazat' vse, i ya, veroyatno, i tak chereschur dolgo otkladyval eto. Poetomu ya vot chto hotel by ot tebya: vernis' k mashine i zhdi. Daj mne chas. Esli ya k tomu vremeni ne vyjdu, svyazhis' s Rendomom, rasskazhi emu obo vsem, chto soobshchil tebe ya, i rasskazhi emu takzhe ob etoj dveri. - Ne znayu, - usomnilas' ona. - Esli ty ne poyavish'sya, Rendom budet vzbeshen, i mne ne pozdorovitsya. - A ty skazhi emu, chto ya nastaival, i ty nichego ne mogla podelat'. A, sobstvenno, esli podumat', to tak ono i est'. Ona podzhala guby. - Mne tvoya zateya ne nravitsya, hotya ostat'sya ya tozhe ne stremlyus'. Mozhet, prihvatish' s soboj ruchnuyu granatu? Ona podnyala sumochku i nachala bystro ee otkryvat'. - Net. Spasibo. A zachem ty voobshche derzhish' ee pri sebe? - YA vsegda ih noshu s soboj v etom Otrazhenii, - ulybnulas' ona. - Mogut vsegda prigodit'sya. Nu, ladno, ya pojdu podozhdu. Ona slegka chmoknula menya v shcheku i povernulas' k dveri. - I postarajsya dobrat'sya do Fiony, - poprosil ya ee. - Esli ya ne poyavlyus'. Rasskazhi i ej vsyu etu istoriyu. Ona mozhet najti k etomu delu inoj podhod. Ona kivnula i vyshla. YA podozhdal poka ne uslyshal, kak zakrylas' dver', a zatem polnost'yu sosredotochil vse svoe vnimanie na yarkom pryamougol'nike. No vsya liniya byla primerno odinakovoj yarkosti, lish' v neskol'kih mestah blesk kazalsya gushche i intensivnee, a v bol'shinstve - uzhe i tusklee. YA medlenno provel ladon'yu pravoj ruki vdol' linii primerno v dyujme nad poverhnost'yu steny. Pri etom ya ispytyval legkoe pokalyvanie, oshchushchenie, pohozhee na zhar. I, kak i sledovalo ozhidat', nad bolee yarkimi mestami ono oshchushchalos' sil'nee. YA vosprinyal eto izvestie, kak ukazanie, chto v etih tochkah shov menee stojkij. Otlichno. Skoro ya vyyasnyu, mozhno li vzlomat' etu dver', posle chego vyyavlennye tochki i podvergnutsya atake. YA pogruzil ruki poglubzhe v Logrus do teh por, poka ne nadel ego otrostki, slovno perchatki s elastichnymi pal'cami, no prochnee metalla i chuvstvitel'nee yazyka v mestah, gde sosredotachivalas' sila. YA dvinul pravuyu ruku k blizhajshej tochke, nahodivshejsya na odnom urovne s moim bedrom. Kosnuvshis' etogo uchastka bol'shoj yarkosti, ya poshchupal pul's starogo zaklinaniya. Zatem ya podnazhal, sdelav otrostok Logrusa ton'she i ton'she, poka on ne proshel. Tut zhe pul'saciya stala postoyannoj. YA povtoril opyt v meste povyshe i sleva. Nekotoroe vremya ya stoyal, oshchupyvaya zamurovavshuyu dver' silu, a moi tonen'kie voloski manipulyatorov podragivali v ee matrice. YA poproboval dvinut' imi, sperva vverh, potom vniz. Pravoj skol'znul chut' dal'she, chem levoj, v oboih napravleniyah, prezhde chem ego ostanovili szhatie i soprotivlenie. YA vyzval novye sily iz tela Logrusa, plavavshego, slovno prizrak vo mne i peredo mnoj, i vlil etu energiyu v perchatki-manipulyatory, i kogda ya eto sdelal, uzor Logrusa vnov' izmenil svoyu formu. Kogda ya vnov' poproboval dvinut' rukami, pravaya soskol'znula vniz primerno na fut, prezhde chem zastryala v pul'sacii; kogda zhe ya tolknul ee vverh, ona podnyalas' pochti do konca, no kogda ya potashchil ee vniz, ona opustilas' dyujmov etak na shest' nizhe nachal'noj tochki. YA gluboko vzdohnul i pochuvstvoval, chto nachinayu pokryvat'sya potom. Nakachav v perchatki-manipulyatory eshche energii, ya zastavil ih otrostki opustit'sya eshche nizhe. Soprotivlenie tam okazalos' eshche sil'nee, i pul'saciya proshla po moim rukam, dostav, kazalos', do centra moego sushchestva. YA ostanovilsya i otdohnul, a zatem podnyal silu na eshche bolee vysokij uroven' intensivnosti. Logrus snova zazmeilsya, i ya tolknul obe ruki vniz do samogo pola, a zatem opustilsya tam na koleni i postoyal tyazhelo dysha, prezhde chem prinyalsya dvigat'sya vdol' nizhnej linii. |toj dveri yavno prednaznachalos' nikogda bol'she ne otkryvat'sya. Vsyakaya shchepetil'nost' v etom dele nichego by ne dala, tut nuzhna byla tol'ko grubaya sila. Kogda mne udalos' skoncentrirovat' vse sily v odnoj tochke, ya vytashchil manipulyatory i vnimatel'no osmotrel svoyu rabotu. Sprava, sleva i vnizu tonkie krasnye linii stali teper' shirokimi ognennymi lentami. Ih pul'saciyu ya oshchutil dazhe cherez razdelyavshee nas rasstoyanie. YA vstal i podnyal ruki. I prinyalsya trudit'sya vdol' verha, nachav s uglov i dvigayas' po perimetru k seredine. Tut delo poshlo legche, chem ranee. CHerez vskrytye uchastki prosachivalas' sila i dobavlyala opredelennoe davlenie, tak chto moi ruki prosto proplyli do serediny. Kogda oni soshlis', ya, kazalos', uslyshal chto-to pohozhee na tihij vzdoh. Togda ya opustil ruki i polyubovalsya svoej rabotoj. Teper' ves' kontur tak i gorel. No bylo v etom i nechto bol'shee. YArkaya liniya, kazalos', chut' li ne tekla, krug za krugom... YA postoyal tam neskol'ko minut, peregruppirovyvayas', rasslablyayas', uspokaivayas'. Nabirayas' hrabrosti. Znal-to ya tol'ko odno - eta dver' privedet v inoe Otrazhenie. A tam moglo byt' vse, chto ugodno. Kogda ya otkroyu ee, to, vpolne veroyatno, chto-to mozhet vybrat'sya ottuda i napast' na menya. No, vprochem, ona prostoyala zamurovannoj nemaloe vremya. Tak chto zapadnya, skoree vsego, budet inoj. YA otkroyu ee, i nichego ne sluchitsya. Togda peredo mnoj vstanet vybor: lish' zaglyanut' tuda s mesta, gde nahozhus' sejchas, ili vojti. I, veroyatno, ne ochen'-to mnogo mozhno budet uvidet', prosto stoya tut i glyadya... Poetomu ya snova protyanul vpered logrusovy okonchaniya, vzyalsya za dver' s obeih storon i tolknul. Podalas' ona s pravoj storony, poetomu levuyu ya otpustil. I prodolzhal davit' na pravuyu, poka vsya eta konstrukciya vnezapno ne raspahnulas' vovnutr'... YA smotrel na zhemchuzhnyj tunnel', kotoryj nachinalsya cherez neskol'ko shagov, pohozhe, rasshiryayas'. Dalee sledovala ryab', pohozhee na goryachee marevo nad dorogoj v zharkij letnij den'. Po tunnelyu proplyvali kloch'ya substancii krasnogo cveta; peremezhayushchiesya temnymi siluetami. YA zhdal, navernoe, s polminuty, no nichego ne proishodilo. YA prigotovil Frakira k nepriyatnostyam. I sohranil svyaz' s Logrusom. I dvinulsya vpered, vytyanuv pered soboj zondy-manipulyatory. YA vstupil v tunnel'. Vnezapnaya peremena gradienta davleniya na moej spine zastavila menya brosit' vzglyad v tom napravlenii. Proem zakrylsya i umen'shilsya, i teper' kazalsya dalekim, slovno kroshechnyj kubik. Konechno, shagi tozhe mogli perenesti menya na bol'shoe rasstoyanie, esli takim obrazom dejstvovali pravila etogo prostranstva. YA prodolzhal dvizhenie, i goryachij veter nakatil na menya, poglotil menya, ostalsya so mnoj. Steny prohoda razdvinulis', prostranstvo vperedi prodolzhalo perelivat'sya i plyasat', i idti stalo zatrudnitel'no, slovno ya vdrug poshel vverh po sklonu. S etogo mesta, gde zrenie vse eshche podvodilo menya, ya uslyshal zvuk, pohozhij na kvakan'e, i logrusov manipulyator levoj ruki natknulsya na chto-to, ot chego slegka dernulsya. Frakir zapul'siroval, i odnovremenno s nim cherez zond ya ulovil auru ugrozy. YA vzdohnul. YA i ne ozhidal, chto eto budet legko. Esli by spektakl' stavil ya, to ne pozvolil by komu popalo hodit' cherez zamurovannuyu dver'. - |j, zhopa! Stoj tam, dokuda doshel! - progremel golos vperedi. YA prodolzhal proryvat'sya vpered. Snova razdalsya golos: - Stoj, ya skazal! Po mere togo, kak ya prodvigalsya vpered, vse okruzhayushchee stalo postepenno priobretat' konkretnuyu formu, i, vnezapno, sprava ot menya voznikla stena neobrabotannogo kamnya, a potolok nad golovoj prevratilsya v liniyu, kuda ona upiralas'. Put' mne pregrazhdala ogromnaya tolstaya figura, pohozhaya s vidu na purpurnogo Buddu, no s ushami letuchej myshi. Kogda ya priblizilsya, stali otchetlivee vidny detali: vystupayushchie klyki, zheltye glaza, kazalos' ne imevshie vek, dlinnye krasnye kogti na gromadnyh rukah i nogah. Tvar' sidela poseredine tunnelya, no ne delala ni malejshih popytok podnyat'sya. Odezhdy na nej ne bylo. Ogromnyj razbuhshij zhivot pokoilsya na kolenyah, skryvaya pol sushchestva. Golos u nego byl grubovato-muzhskoj, a zapah harakterno-vonyuchij. - Privet, - pozdorovalsya ya. - Horoshij denek, ne pravda li? Sozdanie zavorchalo, i temperatura okruzhayushchej sredy, kazalos', slegka povysilas'. Frakir vpal v neistovstvo, i ya myslenno uspokoil ego. Sushchestvo nagnulos' vpered i prochertilo odnim yarkim kogtem dymyashchuyusya chertu na kamennom polu. YA ostanovilsya pered nej. - Perestupi cherez etu chertu, koldun, i tvoya pesenka speta, - zayavilo chudovishche. - Pochemu? - sprosil ya. - Potomu chto ya tak skazal. - Esli ty sobiraesh' poshlinu, - predlozhil ya, - to nazovi cenu. Sozdanie pokachalo golovoj. - Prohod mimo menya nel'zya kupit'. - |... a chto zastavlyaet tebya dumat', budto ya koldun? Sushchestvo raskrylo temnuyu peshcheru svoej rozhi, pokazav eshche bol'she pritaivshihsya zubov, chem ya podozreval, i izdalo nechto pohozhee na grohot zhestyanogo lista v glubine svoej glotki. - YA pochuvstvoval tvoe legkoe prikosnovenie, - progrohotalo ono. - |to koldovskoj fokus, nikto, krome kolduna, ne smog by dobrat'sya do mesta, gde ty stoish'. - Ty, kazhetsya, ne pitaesh' bol'shogo uvazheniya k etoj professii. - YA pitayus' koldunami, - uvedomilo ono menya. YA sostroil grimasu, vspomniv nekotoryh starikov, znakomyh mne po rabote. - Kazhdomu i kazhdoj - svoe, nado polagat', - skazal ya emu. - Tak v chem zhe zaklyuchaetsya sdelka? Zachem nuzhen prohod, esli cherez nego nel'zya projti? Kak zhe mne probrat'sya zdes'? - Nikak. - Dazhe esli ya razgadayu zagadku? - Na menya eto ne podejstvuet, - otverglo moe predlozhenie sushchestvo. No v glazu u nego poyavilsya slabyj blesk. - Odnako, chisto radi sportivnogo interesa, chto eto takoe - zelenoe i krasnoe, i kruzhit, i kruzhit, i kruzhit? - sprosilo ono. - Ty znakom so Sfinksom? - Der'mo! - vyrugalos' ono. - Ty ee slyshal. - YA mnogo gde byval, - pozhal ya plechami. - A zdes' ne projdesh'! YA vnimatel'no rassmotrel ego. Ono dolzhno obladat' kakoj-to zashchitoj ot magicheskih atak, esli ego postavili tut ostanavlivat' koldunov. Po chasti fizicheskoj zashchishchennosti ono vyglyadelo dovol'no vnushitel'no. YA gadal, naskol'ko ono provorno. Smogu li ya proskol'znut' mimo nego i ubezhat'? I reshil, chto ne stoit eksperimentirovat' takim obrazom. - Mne dejstvitel'no nado projti, - poproboval ya. - Srochnoe delo. - Sozhaleyu. - Slushaj, a chto ty, sobstvenno, s etogo imeesh'? Sidish' zdes', posredi tunnelya, mne dumaetsya - eto ves'ma parshivoe zanyatie. - YA lyublyu svoyu rabotu. Menya sozdali dlya nee. - A kak vyshlo, chto ty pozvolil Sfinksu prohodit' tuda i obratno? - Magicheskie sushchestva ne v schet. - Hm... - I ne pytajsya uverit' menya, budto ty v dejstvitel'nosti magicheskoe sushchestvo, a potom sostryapat' kakuyu-nibud' koldovskuyu illyuziyu. |tu lazhu ya vizhu naskvoz'. - YA tebe veryu. Kstati, kak tebya zovut? - V razgovore mozhesh' nazyvat' menya Skrof, - fyrknulo ono. - A tebya? - Zovi menya Kori. - Ladno, Kori. YA ne protiv togo, chtoby posidet' zdes' i zanyat'sya s toboj labudoj, pravilo etogo ne zapreshchayut. |to dozvoleno. U tebya est' tri varianta, i odin iz nih byl by nastoyashchej glupost'yu. Ty mozhesh' razvernut'sya krugom i vernut'sya tuda, otkuda prishel, i nichego pri etom ne poteryat'. Ty mozhesh' takzhe razbit' lager' pryamo zdes' i prebyvat' tut, skol'ko vlezet, i ya pal'cem ne shevel'nu, pokuda ty budesh' vesti sebya horosho. I bylo by durost'yu pereshagnut' cherez provedennuyu mnoyu chertu. Togda ya tebya likvidiruyu. |to - Porog, a ya - Strazh pri nem. I nikomu ne pozvolyu projti. - YA cenyu, chto ty stremish'sya vnesti polnuyu yasnost'. - |ta chast' moej zadachi. Tak kakov budet vybor? YA podnyal ruki, i silovye linii zakrutilis' na vseh konchikah pal'cev, slovno nozhi. Frakir otmotalsya s zapyast'ya i prinyalsya raskachivat'sya, opisyvaya slozhnye krivye. Skrof ulybnulsya. - YA pitayus' ne tol'ko koldunami, a takzhe i ih magiej. Na eto mozhet pretendovat' tol'ko sushchestvo otorvannoe ot pervonachal'nogo Haosa. Tak chto valyaj, dejstvuj, esli ty dumaesh', chto smozhesh' poborot'sya. - Haosa, da? Otorvannoe ot pervozdannogo Haosa? - Tochno. Nemnogoe mozhet ustoyat' protiv nego. - Krome, mozhet byt', Povelitelya Haosa, - otvetil ya, peremeshchaya svoe soznanie po raznym tochkam svoego tela. Tyazhkaya rabota, chem bystree eto prodelyvaesh', tem ona boleznennee. Snova grohot zhestyanogo lista. - Ty znaesh', chto shansy u Povelitelya Haosa zabrat'sya v takuyu glush' kotiruetsya u Strazha, kak dva k trem? - osvedomilsya Skrof. Ruki moi nachali udlinyat'sya, i ya pochuvstvoval, kak rvetsya u menya na spine rubashka, kogda ya shagnul vpered. Kosti na moem lice peremestilis', a grud' vse rasshiryalas' i rasshiryalas'... - Hvatit i odnogo k odnomu, - otozvalsya ya, kogda preobrazhenie zavershilos'. - Der'mo, - vyrugalsya Skrof, kogda ya perestupil cherez chertu. 3 YA prostoyal nekotoroe vremya u samogo vhoda v peshcheru. Levoe plecho bolelo, i pravaya noga tozhe pobalivala. Esli by ya sumel obuzdat' bol' do togo, kak preobrazilsya vnov', to imelas' nadezhda, chto bol'shaya ee chast' rassosetsya v hode anatomicheskoj peretasovki. Odnako, sam etot process menya by sil'no utomil. On trebuet massu energii, a dvuhrazovoe pereklyuchenie s takim korotkim promezhutkom mozhet poryadkom istoshchit' sily, osobenno posle moej shvatki so Strazhem. Poetomu-to ya i otdyhal v etoj peshchere, kuda privel v konechnom itoge zhemchuzhnyj tunnel', i lyubovalsya raskinuvshejsya peredo mnoj panoramoj. Daleko vnizu i sleva vidnelsya yarko-goluboj i ochen' nespokojnyj vodoem. Volny s belymi barashkami nabegali v atakah, kak kamikadze, na serye skaly berega, a sil'nyj veter rasseival ih bryzgi, i v etom tumane zavis kusok radugi. Pryamo peredo mnoj i nizhe rasstilalas' shcherbataya i kuryashchayasya zemlya, vremya ot vremeni ona sodrogalas' na vsem rasstoyanii vplot' do vysokih temnyh sten izumitel'no ogromnoj i slozhnoj postrojki, kotoruyu ya srazu zhe okrestil Gormengasom . Ona predstavlyala soboj smeshenie raznyh arhitekturnyh stilej i prevyshala vysotoj dazhe dvorec v |mbere, sozdavaya dovol'no mrachnyj vid, slovno Ad voplotilsya v nej. I eto stroenie podvergalos' napadeniyu. V pole pod stenami skopilos' nemaloe vojsko, vse bol'she na otdalennom neopalennom uchastke otnositel'no netronutoj mestnosti s ostatkami koe-kakoj rastitel'nosti, hotya i tam trava byla horosho utoptana, a mnogie derev'ya povaleny. U osazhdavshih imelis' shturmovye lestnicy i taran, kotoryj v dannyj moment nahodilsya v bezdejstvii, a lestnicy valyalis' na zemle. U podnozhiya sten dogoralo to, chto pohozhe, kogda-to bylo celym zastennym posadom. Tam zhe n zemle lezhali mnogochislennye figurki soldat, yavlyavshiesya, kak ya predpolozhil, poteryami osazhdavshih. Peremestiv vzglyad eshche dal'she napravo, ya natknulsya na uchastok sverkayushchej belizny pozadi etoj gromadnoj citadeli. On pohodil na vystupayushchij kraj massivnogo lednika, i po nemu hlestali burany snega ili kristallov l'da, obrazuya pelenu, pohozhuyu na tuman. Veter, kazalos', byl postoyannym hozyainom etih mest. YA slyshal, kak on voet vysoko nad golovoj. Kogda ya, nakonec, vyshel iz peshchery i poglyadel vverh, to obnaruzhil, chto nahozhus' vsego lish' poseredine massivnogo kamenistogo sklona holma ili nizkoj gory - v zavisimosti ot tochki zreniya - i s etogo neudobnogo mesta zavyvanie vetra slyshalos' eshche gromche. Za spinoj vnezapno poslyshalsya zvuk "Buh", i kogda ya obernulsya, to ne smog bol'she otyskat' vhoda v peshcheru. Posle togo kak ya pokinul peshcheru, puteshestvie po marshrutu ot ognennoj dveri zavershilos', zaklinanie raspalos', i put' tut zhe zakrylsya. Polagayu, ya mog by otyskat' kontur na krutoj stene gory, esli by zahotel, no v dannyj moment ya ne ispytyval takogo zhelaniya. Na vsyakij sluchaj ya slozhil na etom meste kuchku kamnej, a zatem snova oglyadelsya, izuchaya podrobnosti. Sprava ot menya izgibalas' uzkaya tropa, teryayas' sredi kakih-to postavlennyh torchkom kamnej. YA napravilsya k nim. Pochuvstvoval zapah dyma. I ne smog opredelit', otkuda on donositsya - s polya boya ili iz rajona vulkanicheskoj deyatel'nosti vnizu. Nebo nad golovoj kazalos' latannym odeyalom iz tuch i sveta. Kogda ya ostanovilsya mezhdu dvuh kamnej i povernulsya, eshche raz posmotret' na kartinu raskryvayushchuyusya vnizu, to uvidel, chto napadayushchie razdelilis' na gruppy, kotorye ponesli lestnicy k stenam. A takzhe zametil, chto s protivopolozhnoj storony citadeli podnyalsya vihr', otdalenno napominayushchij tornado, kotoryj stal medlenno dvigat'sya vdol' sten v napravlenii protiv chasovoj strelki. Esli eto yavlenie prodolzhit svoj put', to v konechnom itoge doberetsya do atakuyushchih. Lovko. K schast'yu, eto ih problema, a ne moya. YA spustilsya po kamenistomu sklonu i raspolozhilsya na nizkom karnize. I nachal utomitel'nuyu rabotu po smene oblich'ya, po moim podschetam prodolzhavshuyusya polchasa. Mysl' o perehode ot chego-to normal'no-chelovecheskogo k chemu-to redkomu i strannomu, a dlya nekotoryh, vozmozhno, i chudovishchnomu, a vozmozhno, i pugayushchemu - a potom obratno, mozhet pokazat'sya nekotorym otvratitel'noj. Naprasno. My ved' prodelyvaem eto kazhdyj den', prichem raznymi sposobami, razve ne tak? Kogda preobrazhenie zavershilos', ya polezhal na spine, gluboko dysha i prislushivayas' k vetru. Kamni zashchishchali menya ot ego sily, i do menya donosilos' tol'ko ego pesnya. YA oshchushchal vibraciyu ot dalekih sodroganij zemli i predpochel vosprinimat' ih, kak uspokaivayushchie i bayukayushchie signaly. Moya odezhda prevratilas' v lohmot'ya, i ya poka chuvstvoval sebya slishkom ustalym, chtoby vyuzhivat' novuyu odezhdu iz Otrazhenij. Bol' v pleche, kazhetsya, propala, ostalos' tol'ko slaboe pokalyvanie v noge, da i ono tayalo i tayalo... YA na neskol'ko minut zakryl glaza. Ladno, ya probilsya, i u menya bylo sil'noe podozrenie, chto otvet na vopros ob ubijstve Dzhulii nahodilsya vnizu, v osazhdennoj citadeli. Vot tak, srazu ya ne videl nikakogo dostupnogo puti proniknut' tuda i provesti rassledovanie. No ved' ya mogu projti ne tol'ko etim putem. YA reshil podozhdat' na tom meste, gde ostanovilsya, otdohnut' poka ne stemneet - to est', esli zdes' proishodit normal'naya smena dnya i nochi. Togda ya prokradus' vniz, umyknu kogo-nibud' iz osazhdayushchih i doproshu ego. A esli ne stemneet? Togda pridumayu chto-nibud' drugoe. No v dannyj moment priyatnee vsego bylo prosto plyt' po techeniyu... Ne znayu, skol'ko ya tam prospal. Razbudil menya stuk osypayushchihsya kamnej, donosivshijsya otkuda-to sprava. YA mgnovenno prosnulsya, odnako ne shevelilsya. Ne slyshalos' nikakih popytok podkrast'sya, a harakter priblizhayushchihsya zvukov - glavnym obrazom shlepayushchih shagov, kakie proizvodit nekto, nosyashchij svobodnye sandalii - ubedil menya, chto v moem napravlenii dvizhetsya tol'ko odno sushchestvo. YA napryag i rasslabil muskuly i sdelal neskol'ko glubokih vdohov. Mezhdu dvuh kamnej sprava ot menya poyavilsya ochen' volosatyj chelovek. On byl primerno pyati s polovinoj futov rostom, ochen' gryaznyj, i nosil vokrug beder temnuyu zverinuyu shkuru, a takzhe paru sandalij na nogah. On vozzrilsya na menya i stoyal tak paru sekund, prezhde chem prodemonstriroval v ulybke svoi zheltye nerovnye zuby. - Privet. Ty ranen? - sprosil on na isporchennoj raznovidnosti tari, kotoroj ya, pomnitsya, nikogda ran'she ne slyhival. YA potyanulsya, chtoby udostoverit'sya, a zatem vstal. - Net, - otvetil ya, - a pochemu ty sprashivaesh'? Ulybka ostalas' na meste. - YA podumal, chto ty, vozmozhno, reshil, chto s tebya hvatit etih srazhenij, i ty schel za blago pokonchit' s nimi. - Aga, ponimayu. Net, tut sovsem ne to... On kivnul i shagnul vpered. - Menya zovut Dejv. A tebya? - Merl', - predstavilsya ya stiskivaya ego gryaznuyu ruku. - Ne bespokojsya, Merl', - uspokoil on menya. - YA ne vydayu nikogo iz reshivshih podat'sya s vojny, razve chto budut predlagat' nagradu - a na etoj vojne ee ne dozhdesh'sya. Sam podalsya s nee mnogo let nazad, i ni razu ne pozhalel ob etom. Moya vojna shla ne tak kak, kazhetsya, idet eta, i u menya hvatilo uma dat' tyagu. Nikakoj armii nikogda ne udavalos' vzyat' etu krepost', i, po-moemu, nikakoj nikogda i ne udastsya. - A chto eto za krepost'? On chut' sklonil golovu nabok i prishchurilsya, a zatem pozhal plechami. - Zamok CHetyreh Mirov, - otvetil on. - Neuzheli verbovshchik tebe nichego ne rasskazal? - Ni cherta, - vzdohnul ya. - U tebya net chasom kakogo-nibud' kureva, a? - Net, - ves' svoj trubochnyj zapas tabaka ya ispol'zoval v hrustal'noj peshchere, - k sozhaleniyu. YA proshel mimo nego k mestu, otkuda mog vzglyanut' mezhdu kamnej vniz. Mne hotelos' vzglyanut' eshche raz na Zamok CHetyreh Mirov. V konce koncov, on ved' byl otvetom na zagadku, tak zhe, kak i temoj mnogochislennyh zashifrovannyh ssylok v dnevnike Melmana. Povsyudu pod ego stenami v besporyadke gromozdilis' novye tela, slovno razbrosannye smerchem, kotoryj teper' napravlyalsya obratno k toj tochke, otkuda nachal svoe dvizhenie. No, nesmotrya na eto, nebol'shoj otryad osazhdayushchih sumel nesmotrya na eto, vzobrat'sya na stenu. A vnizu sobralis' novye sily i otpravilis' za lestnicami. Odin iz ratnikov nes znamya, kotoroe ya ne uznal, no tem ne menee kazavsheesya smutno znakomym - cherno-zelenoe s risunkom dvuh scepivshihsya drug s drugom geral'dicheskih zverej. Dve lestnicy vse eshche stoyali u steny, i ya rassmotrel, chto za zubcami sten idet kakoj-to yarostnyj boj. - Nekotorye iz napadayushchih,