alo oblako sveta, pohozhee na prolitoe moloko, obrisovyvaya prozrachnuyu reshetku bulyzhnikov bruschatki na samom dal'nem konce vniZ po sklonu; vozvyshayushchijsya nad oblakom stolb mog reklamirovat' vse, chto ugodno, vplot' do parikmaherskoj dlya prividenij; tresnuvshij shar na nem vse eshche slabo fosforesciroval, napomniv mne ob odnoj igre v cherep-na-palke, v kotoruyu my det'mi igrali pri Dvorah. Ot svetil'nika vniz po sklonu tyanulis' svetyashchiesya sledy, oni stanovilis' vse slabee i slabee, i, nakonec, ischezli sovsem. YA napravilsya dal'she i, projdya nekotoroe rasstoyanie, rasslyshal kriki morskih ptic. Zapahi oseni zabilis' zapahami okeana. Prizrachnyj svet za moim pravym plechom podnyalsya vyshe nad vodoj, proplyvaya nad smorshchennym likom glubin. Skoro... Poka ya dobiralsya do trebuemogo mesta, moj appetit usililsya. Vperedi ya uvidel idushchego po drugoj storone cheloveka v temnom plashche, na otvorotah ego sapog eshche ne pogaslo svechenie. YA vspomnil o rybe, kotoruyu skoro budu est', zatoropilsya, poravnyalsya s figuroj v plashche i obognal ee. Koshka v dveryah blizhajshego paradnogo perestala vylizyvat' svoyu zadnicu, i, vse vremya poka ya prohodil mimo, smotrela na menya, derzha svoyu lapu v vertikal'nom polozhenii. Povstrechalsya eshche odin vsadnik, na etot raz on ehal vverh po ulice. S verhnego etazha odnogo iz zatenennyh zdanij do menya donessya obryvok razmolvki mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. Eshche odin povorot, i v pole zreniya poyavilsya rog luny, kak budto vsplyval kakoj-to velikolepnyj zver', stryahivaya s sebya yarkie kapli nevedomyh podvodnyh grotov... Desyat' minut spustya ya dobralsya do predportovogo rajona i otyskal put' k Portovoj Doroge; pochti polnoe otsutstvie na nej svetyashchihsya sharov vozmeshchalos' svetom iz okon, mnozhestvom veder s goryashchej smoloj i svetom vzoshedshej teper' uzhe vysoko luny. Zdes' zapahi soli i voln stali sil'nee, na doroge popadalos' bol'she musora, i prohozhie otlichalis' bolee koloritnoj odezhdoj i veli sebya bolee shumno, chem na ploshchadi, esli ne brat' v raschet Droppu. YA dobralsya do protivopolozhnogo berega buhty, gde zvuki morya usililis'; stremitel'noe, narastayushchee priblizhenie voln, zatem zvuk udara o volnolom, bolee tihie nabegi i otstuplenie; skrip korablej, grohot cepej, udary kakih-to malyh sudov o pirs i prichal'nyj kneht. YA nevol'no podumal o tom, gde-to sejchas nahoditsya "Zvezdnaya vspyshka" - moya prezhnyaya yahta. Posledovav za izgibom berega, ya dobralsya do zapadnogo berega porta. Para krys prognala poperek moego puti chernuyu koshku, v to vremya kogda ya zaglyadyval vo vse blizlezhashchie pereulki v poiskah nuzhnogo mne. Zdes' von' ot chelovecheskih ekskrementov smeshivalas' s drugimi zapahami, i ya uslyshal kriki, zvuki bor'by gde-to poblizosti, chto privelo menya k vyvodu, chto ya nahozhus' v nuzhnom rajone. Gde-to vdaleke prozvenel kolokol mayaka; otkuda-to poblizosti doneslos' neskol'ko pochti so skukoj broshennyh rugatel'stv, predshestvovavshih poyavleniyu iz-za blizhajshego ugla pary matrosov, kotorye uhmylyayas' i poshatyvayas' proshli vrazvalku mimo menya. Spustya nekotoroe vremya oni zatyanuli razuhabistuyu pesnyu, kotoraya postepenno zatihla vdali. YA poshel dal'she i vzglyanul na tablichku, prikreplennuyu na uglu doma. Ona glasila: "PEREULOK BRIZA". Vot on-to mne i nuzhen, pereulok, nazyvaemyj obychno Zakoulkom Smerti. YA svernul tuda. |to byla tochno takaya zhe ulica kak i lyubaya drugaya. Pervye pyat'desyat shagov ne bylo zametno kakih-nibud' trupov ili dazhe valyayushchihsya mertvecki p'yanyh, hotya odin sub®ekt iz dverej, mimo kotoryh ya prohodil, popytalsya prodat' mne kinzhal, a odin korenastyj usatyj tip predlozhil organizovat' dlya menya chto-nibud' moloden'koe i svezhen'koe. YA otklonil i to, i drugoe, i uznal u poslednego, chto nahozhus' ne tak uzh daleko ot "Okrovavlennogo Billa". Zatem ya poshagal dal'she. Brosaemye mnoyu izredka bystrye vzglyady po storonam pomogli mne zametit' daleko pozadi tri figury v temnyh plashchah, kotorye, kak mozhno bylo predpolozhit', sledovali za mnoj; ya zametil ih eshche na Portovoj Doroge. No ya mog i oshibit'sya. Mne podumalos', chto oni prosto mogli idti v tu zhe storonu, i ya reshil ne obrashchat' na nih vnimaniya. Nichego ne proishodilo. Oni derzhalis' na pochtitel'nom rasstoyanii, i kogda ya otyskal, nakonec, "Okrovavlennogo Billa" i voshel tuda, prosledovali dal'she, peresekli ulicu i zavernuli v nebol'shoe bistro chut' dal'she po pereulku. YA osmotrel "Billa" iznutri. Sprava ot menya nahodilas' stojka, sleva - stoliki, na polu - podozritel'nogo vida pyatna. Vyveshennyj na stene shchit predlagal sdelat' zakaz u stojki i soobshchit', gde ya budu sidet'. Nizhe znachilsya nacarapannyj melom segodnyashnij ulov. YA podoshel k stojke i podozhdal, sosredotachivaya na sebe vzglyady zavsegdataev, poka ne podoshel gruznyj muzhchina s sedymi i izumitel'no lohmatymi brovyami. On pointeresovalsya, chego by mne hotelos'. YA zakazal morskogo okunya i ukazal stolik v glubine zavedeniya. On kivnul i soobshchil moj zakaz v otverstie v stene, a zatem sprosil, ne zhelayu li ya takzhe butylku "Mochi Bejlya". YA skazal, chto nado, on dostal butylku iz-pod prilavka zaodno so stakanom, otkuporil i vruchil mne. Tut zhe rasschitavshis', ya napravilsya k izbrannomu mnoyu stoliku i uselsya spinoj k stene. Po vsemu zavedeniyu byli razvesheny lampy, v kotoryh cherez zakopchennye stekla probivalos' plamya. Za krajnim stolikom u vhoda troe muzhchin - dvoe molodyh i odin srednego vozrasta - igrali v karty i prikanchivali butylku. Odin muzhchina postarshe sidel bez kompanii za stolikom sleva ot menya i el. Vyshe i nizhe levogo glaza u nego tyanulsya skvernyj shram, a na stule sprava ot nego pokoilsya dlinnyj groznyj mech, vynutyj iz nozhen primerno na shest' dyujmov. On tozhe sidel spinoj k stene. Za sleduyushchim stolikom otdyhali molodcy s muzykal'nymi instrumentami - pereryv mezhdu nomerami, dogadalsya ya. YA nalil sebe stakan zheltogo vina i prigubil - vkus, otchetlivo zapominayushchijsya na dolgie gody. Vino vpolne godilos' dlya upotrebleniya dazhe bochkami. Baronu Bejlyu prinadlezhalo mnozhestvo vinogradnikov milyah v tridcati na vostok. On yavlyalsya oficial'nym postavshchikom vin dlya Dvora, i ego krasnye vina zasluzhivali vsyacheskih pohval. S belymi on, odnako, dobilsya men'shih uspehov, i chasto delo zakanchivalos' tem, chto on vybrasyval mnozhestvo vtorosortnyh napitkov na mestnyj rynok. Na butylkah izobrazhalsya ego gerb i risunok sobaki - on lyubil sobak - poetomu takuyu produkciyu inogda nazyvali "Sobach'ya mocha", i inogda - "Mocha Bejlya", v zavisimosti ot togo, s kem razgovarivaesh'. Lyubiteli sobak inogda obizhayutsya na pervoe nazvanie. Primerno v to zhe vremya, kak mne prinesli zakaz, ya zametil, chto dvoe molodyh lyudej, torchavshih okolo stojki, ne raz poglyadyvali v moem napravlenii, obmenivayas' nerazlichimymi slovami, chasto uhmylyayas' i otkrovenno zuboskalya. YA proignoriroval ih povedenie i udelil vnimanie rybe. CHut' pozzhe chelovek so shramom sidevshij za sosednim stolikom, proiznes tiho i ne nagibayas' v moyu storonu, edva shevelya gubami: - Besplatnyj sovet. Po-moemu, eti dva parnya u stojki zametili, chto pri vas net mecha, i reshili, chto vy im podhodite. - Spasibo, - poblagodaril ya. V obshchem, ya ne slishkom bespokoilsya otnositel'no svoih sposobnostej razdelat'sya s nimi, no, daj mne vybor, ya by voobshche predpochel izbezhat' takogo sobytiya. Esli dlya etogo trebovalsya vsego-navsego zametnyj vsem mech, to delo legko popravit'. Mig meditacii, i peredo mnoj zaplyasal Logrus. CHerez nego ya potyanulsya v poiskah podhodyashchego oruzhiya - ne slishkom dlinnogo, ne slishkom tyazhelogo, s tochnym balansom i udobnoj rukoyat'yu, s shirokim temnym poyasom i nozhnami. Delo zanyalo okolo treh minut, chastichno, dumayu, iz-za volneniya. No, chert voz'mi, esli osmotritel'nost' trebovala imet' mech, to ya hotel imet' udobnyj. Kogda mech ochutilsya u menya v rukah, ya vzdohnul i vyter pot. Poblizosti ot |mbera trudnee dotyanut'sya do Otrazhenij, chem pochti v lyubom drugom meste. Zatem ya medlenno vytashchil mech iz-pod stolika vmeste s poyasom i vsem prochim, sleduya horoshemu primeru, i polozhil na stul sprava ot menya. Dvoe parnej u stojki ulovili namek, i ya ulybnulsya im v otvet. Oni bystro posoveshchalis', na etot raz bez uhmylok. YA nalil sebe novyj stakan vina i osushil ego odnim glotkom. A zatem vernulsya k rybe, naschet kotoroj Dzhordzh govoril chistuyu pravdu. Gotovili zdes' otmenno. - Lovko prodelano, - odobril chelovek za sosednim stolikom. - Polagayu, takomu fokusu nelegko nauchit'sya? - Tyazhelovato. - Ono i ponyatno. Takie, kak i bol'shinstvu prochih poleznyh veshchej, inache ih prodelyval by vsyakij. Odnako, oni vse ravno mogut uvyazat'sya za vami, reshiv, chto vy odni. |to zavisit ot togo, skol'ko oni vyp'yut i naskol'ko stanut bezrassudnymi. Vas eto bespokoit? - Net. - YA tak i dumal. No oni segodnya na kogo-nibud' da napadut. - Otkuda vy znaete? On v pervyj raz posmotrel na menya i usmehnulsya nehoroshej usmeshkoj. - Vse eti tipy odinakovy, kak zavodnye igrushki. Do svidaniya. On brosil na stol monetu, vstal, pristegnul poyas s mechom, nadel temnuyu shlyapu s per'yami i napravilsya k dveri. - Bud'te ostorozhnej, - brosil on cherez plecho. YA kivnul. - Schastlivogo puti. Kogda on vyshel iz dverej, dvoe parnej nachali peresheptyvat'sya, poglyadyvaya na sej raz skoree emu v sled, chem na menya. Pridya k kakomu-to resheniyu, oni bystro udalilis'. Na kakoj-to mig u menya vozniklo iskushenie posledovat' za nimi, no chto-to menya uderzhalo. CHut' pozzhe ya uslyshal donosivshijsya s ulicy shum draki. Proshlo ne slishkom mnogo vremeni, i v dveryah poyavilsya chelovek, pokachalsya s mig na poroge, zatem ruhnul licom vpered. |to byl odin iz parnej. Emu pererezali glotku. |ndi pokachal golovoj i poslal oficianta uvedomit' mestnuyu policiyu. A zatem vzyal trup za sapogi i vyvolok naruzhu, za dver', chtoby tot ne pregrazhdal put' klientam. Pozzhe, zakazav sebe eshche ryby, ya sprosil u |ndi ob etom proisshestvii. On mrachno ulybnulsya. - Hudoe delo - svyazyvat'sya s emissarom Korony, - skazal on. - Ih podbirayut iz krutyh rebyat. - Tot paren', chto sidel ryadom, rabotaet na Rendoma? On izuchil moe lico, zatem kivnul. - Starina Dzhon rabotal i na Oberona. Vsyakij raz, kogda on kuda-nibud' ot®ezzhaet ili vozvrashchaetsya obratno, obyazatel'no obedaet zdes'. - Interesno, s kakim on byl poslan zadaniem? - Kto znaet, - pozhal plechami hozyain. - No on zaplatil mne kasherskimi den'gami, a ya znayu, chto on ne iz Kashery. Uminaya vtoruyu porciyu, ya razmyshlyal nad uslyshannym. Poslannik sejchas na puti ko dvorcu. Pochti navernyaka missiya kasalas' Lyuka i YAsry. YA gadal, chto by eto moglo byt', i kakaya so vsego etogo budet vygoda. Posle dovol'no prodolzhitel'nogo vremeni razdumij, ya zametil, chto shum poutih, dazhe esli uchest', chto muzykanty snova vzyalis' za instrumenty. Mozhet oba parnya vse vremya nablyudali za Dzhonom, a my oba nepravil'no istolkovali ih vzglyady? Ili oni prosto reshili napast' na pervogo, kto vyjdet odin. Pojmav sebya na etih rassuzhdeniyah, ya ponyal, chto snova nachinayu dumat', kak emberit - povsyudu otyskivaya zagovory - a vernulsya-to ya sovsem nedavno. Veroyatno, sovsem neploho, chto mysli moi vnov' vernulis' k privychnomu ruslu, tak kak ya vvyazalsya vo mnozhestvo del, trebuyushchih garantij samosohraneniya. YA prikonchil stakan vina i ostavil butylku na stole, ne dopiv neskol'ko glotkov. Mne prishlo v golovu, chto ne stoit i dal'she zatumanivat' mozgi, uchityvaya izvestnye obstoyatel'stva. YA podnyalsya, pristegnul poyas s mechom. Kogda ya prohodil mimo stojki, |ndi kivnul. - Esli stolknetes' s kem-nibud' iz dvorca, - tiho poprosil on, - to mozhet byt' upomyanete, chto ya ne ozhidal etogo proisshestviya?.. - Vy ih znali? - Da. Matrosy. Ih korabl' pribyl paru dnej nazad. U nih zdes' i ran'she byvali nepriyatnosti. Prosvistyat v dva scheta vse svoe zhalovanie i ishchut potom bystryj sposob razdobyt' eshche den'zhat. - Vy dumaete, oni mogut byt' professionalami po chasti ustraneniya lyudej? - Vy imeete v vidu, chto oni ne znali, kto takoj Dzhon? Net. Oni chereschur chasto popadalis', glavnym obrazom, po sobstvennoj gluposti. Ran'she ili pozzhe oni obyazatel'no dolzhny byli natolknut'sya na kogo-nibud', Znayushchego svoe delo, i konchit' takim vot obrazom. YA ne znayu nikogo, kto by nanyal ih dlya chego-nibud' ser'eznogo. - O, tak on i drugogo tipa tozhe otpravil na tot svet? - Da. |to proizoshlo dal'she po ulice. Poetomu mozhete upomyanut', chto oni prosto okazalis' v nepodhodyashchee vremya v nepodhodyashchem meste. YA pristal'no posmotrel na nego, i on podmignul. - YA videl vas vmeste s ZHerarom neskol'ko let nazad. U menya est' pravilo nikogda ne zabyvat' lica, kotorye, vozmozhno, stoit zapomnit'. - Spasibo, - kivnul ya. - U vas otlichno gotovyat. Na ulice uzhe stalo prohladnee, chem ran'she. Luna visela vyshe, a more shumelo gromche. V neposredstvennoj blizosti ulica byla pustynnoj. Iz odnogo zavedeniya blizhe k Portovoj Doroge, izlivalas' gromkaya muzyka, soprovozhdaemaya vzryvami smeha. Prohodya mimo, ya zaglyanul tuda i uvidel, kak ustalaya s vidu zhenshchina na malen'koj scene ustraivala samoj sebe ginekologicheskoe obsledovanie. Otkuda-to poblizosti donessya zvon razbitogo stekla. Iz shcheli mezhdu zdaniyami vyshel, poshatyvayas', p'yanyj, vydvinuv ruku vpered. YA otpravilsya dal'she. Veter vzdyhal sredi macht v portu, i ya vdrug obnaruzhil, chto mne hochetsya, chtoby ryadom so mnoj shel Lyuk - kak v bylye dni, do togo, kak vse uslozhnilos' - tak hotelos' pogovorit', s kem-nibud' moego vozrasta i sklada uma. Vse moi zdeshnie rodstvenniki slishkom mnogo vekov nabiralis' ne to cinizma, ne to mudrosti, chtoby tak zhe, kak ya, smotret' na veshchi i otnosit'sya k nim. Desyat' shagov spustya Frakir diko zapul'siroval u menya na zapyast'e. Hotya v tot mig nikogo poblizosti ne bylo, ya dazhe ne stal vyhvatyvat' svoj mech, a prosto brosilsya naZem', a zatem pokatilsya pod zashchitu steny vpravo. Odnovremenno s etim ya uslyshal zvuk _"b_e_m_c"_ so storony zdaniya na protivopolozhnoj storone ulicy. Pervyj zhe vzglyad, kotoryj ya brosil v tom napravlenii, pokazal mne torchashchuyu iz steny strelu na takoj vysote i pod takim uglom, chto esli by ya ne upal vovremya, ona mogla by porazit' menya. Ugol ee naklona pokazyval takzhe, chto ya upal v napravlenii, otkuda ona byla vypushchena. YA dostatochno izvernulsya, chtoby vyhvatit' mech i posmotret' vpravo. V blizhajshem zdanii ne bylo nikakih otkrytyh okon i dverej; on byl zatemnen, i ego fasad nahodilsya teper' vsego v shesti futah ot menya. No mezhdu nim i drugimi zdaniyami raspolagalis' tupiki, i geometricheski prodolzhiv strelu, ya vyyasnil, chto ona vyletela iz odnogo takogo tupika. YA snova sdelal kuvyrok, podnyavshis' ryadom s nizkim krytym kryl'com, tyanuvshimsya vdol' vsej steny. Prezhde, chem polnost'yu podnyat'sya na nogi, ya zabralsya n nego. Derzhas' poblizosti ot steny, ya dvinulsya vpered, klyanya medlitel'nost', kotoraya kompensirovalas' besshumnost'yu. Uzhe dostatochno priblizivshis' k uglu i poluchiv vozmozhnost' nabrosit'sya na lyubogo, vyhodyashchego iz-za nego, mne vdrug v golovu zakralas' mysl', chto on mozhet obojti zdanie krugom i nabrosit'sya srazu s tyla, v rezul'tate chego ya rasplastalsya po stene, vystaviv pered soboj mech i brosaya poperemenno vpered i nazad bystrye vzglyady. Frakir zapolz v levuyu ladon' i visel nagotove. Esli ya doberus' do ugla, i nikto ne poyavitsya, chto mne delat' dal'she? Situaciya, kazhetsya, trebovala privlecheniya magicheskih sil. No poskol'ku zaklinaniya na nagotove, to sejchas net vremeni udelyat' im vnimanie, tak kak rech' idet o zhizni i smerti. YA ostanovilsya, spravilsya s dyhaniem, prislushalsya... On dvigalsya ostorozhno, no ya rasslyshal slabye zvuki shagov na kryshe. |to ne isklyuchalo, chto za uglom skryvaetsya eshche odin, a mozhet dazhe i neskol'ko. YA ponyatiya ne imel, skol'ko lic moglo uchastvovat' v etoj zasade, no ona stala kazat'sya chereschur izoshchrennoj dlya prostogo ogrableniya. A eto oznachaet, chto vryad li napadayushchij odin. I svoi sily oni mogli rassredotochit' kak ugodno. A poka ya stoyal soobrazhaya. Kogda proizojdet napadenie, ono budet soglasovannym, v etom ya byl uveren. YA predstavil luchnika za uglom so streloj na tetive, ozhidayushchego signala. U togo, kto na kryshe, po vsej veroyatnosti mech. YA predpolozhil, chto mechi budut i u drugih. Menya poka ne interesoval vopros, kto ohotitsya za mnoj i kakim obrazom oni obnaruzhili menya - esli eto tol'ko v samom dele ne naemnye ubijcy, razyskivayushchie menya. V dannyj moment takie soobrazheniya nichego ne menyali. Esli oni sumeyut pereigrat' menya, to ya vse ravno stanu pokojnikom, kem by oni ni byli. Snova shoroh sverhu. Kto-to nahodilsya pryamo nado mnoj. Teper' nado byt' gotovym v lyubuyu sekundu... S shumom i gromkim krikom ubijca sprygnul s kryshi na zemlyu peredo mnoj. Ego krik yavno sluzhil signalom i luchniku, tak kak za uglom zdaniya srazu zhe nachalos' dvizhenie, soprovozhdaemoe zvukami bystryh shagov. Ne uspeli eshche nogi sprygnuvshego kosnut'sya zemli, kak ya metnul v nego Frakira, dav komandu ubit'. I prygnul na luchnika eshche do togo, kak on uspel zavernut' za ugol, s zanesennym dlya udara mechom. Moj udar rassek emu luk, ruku i niz zhivota. No udacha ne vo vsem soputstvovala mne, i za luchnikom okazalsya eshche odin chelovek s obnazhennym mechom, i eshche kto-to bezhal ko mne po kryl'cu. YA upersya levoj nogoj v grud' sognuvshegosya luchnika i s siloj tolknul ego nazad, v ob®yatiya tovarishcha. Inerciyu ottalkivaniya ya ispol'zoval dlya rezkogo razvorota, opisav mechom shirokuyu dugu. CHelovek, podbezhavshij szadi po kryl'cu otpariroval moj skol'zyashchij udar. Kogda ya sdelal novyj vypad, on, v svoyu ochered', snova pariroval udar. Kraem glaza ya zametil, chto sprygnuvshij s kryl'ca stoit na kolenyah i pytaetsya osvobodit' gorlo ot Frakira - tot horosho znal svoe delo. Nahodivshijsya v moem tylu ubijca, podhvativshij ranenogo tovarishcha, zastavlyal menya oshchushchat' spinu ochen' uyazvimoj. Mne neobhodimo bylo chto-nibud' srochno predprinimat', ili ego mech cherez neskol'ko sekund budet vo mne. Poetomu... Vmesto togo, chtoby udarit' v ocherednoj raz, ya sdelal vid, chto spotknulsya, a na samom dele, perenes centr tyazhesti tela, zanimaya vygodnuyu poziciyu. Moj protivnik napal, udariv sverhu vniz. YA otprygnul v storonu i sdelal vypad, izvernuvshis' vsem telom. Esli by on pytalsya sorazmerit' svoj udar s uglom etogo vypada, poka ya peremeshchalsya, to za kakie-to nichtozhnye sekundy, eto stalo by mne yasno. Opasnaya igra, no inogo vybora ya ne videl. Dazhe kogda moj klinok voshel emu v grud', ya ne znal, popal li on v menya. Kazhetsya, v tot moment eto predstavlyalo dlya menya chisto ritoricheskij vopros. Libo da, libo net. Mne prishlos' dvigat'sya dal'she, poka ya sam ne ostanovlyus', libo poka menya ne ostanovyat. Prodolzhaya dvizhenie, ya umudrilsya ispol'zovat' svoj mech, kak rychag, povorachivaya ego protiv chasovoj strelki vmeste s nanizannym telom i nadeyas' raspolozhit' ego mezhdu soboj i tem, chetvertym ubijcej. Manevr zakonchilsya chastichnym uspehom. Uzhe bylo slishkom pozdno prikryvat'sya protknutym protivnikom. No, po krajnej mere, ne pozdno proizvesti stolknovenie mezhdu napadavshim i trupom. Vremeni hvatalo. tak kak tot, drugoj, spotknulsya, uhodya v bok, i emu prishlos' sprygnut' s kryl'ca. Teper' mne bylo nuzhno vsego lish' vytashchit' mech, i togda boj pojdet na ravnyh. YA rvanul ego. Proklyat'e, proklyat'e, proklyat'e. |ta shtuka zastryala mezhdu kostej i ne zhelala vyhodit'. A poslednij protivnik mezhdu tem podnyalsya na nogi. YA prodolzhal razvorachivat' telo, vse eshche uderzhivaya ego mezhdu nami i pytayas', odnovremenno, vysvobodit' levoj rukoj zazhatyj v kulake trupa mech. I snova proklyatiya sorvalis' s moih gub. Trup stisnul svoe oruzhie mertvoj hvatkoj, ego pal'cy obhvatili rukoyat' podobno metallicheskim prut'yam. Podnyavshijsya merzko ulybnulsya mne, dvizheniyami mecha izyskivaya sposob sdelat' vypad. Imenno v etot moment ya i zametil sverkanie golubogo kamnya na ego perstne, i eto bylo otvetom na vopros, dejstvitel'no li menya podzhidali eti lyudi zdes'. Ne perestavaya dvigat'sya, ya sognul koleni i obhvatil telo ubitogo ponizhe. Podobnye situacii horosho zapadayut v pamyat' - polnoe otsutstvie soznatel'nyh myslej i ogromnoe kolichestvo mgnovennyh vospriyatij - vne vremeni, i vse zhe podvergaemye analizu pozzhe. S raznyh koncov ulicy donosilis' kriki. Iz domov i s trotuarov. YA slyshal, kak k mestu shvatki begut lyudi. Pod nogami povsyudu hvatalo krovi, i ya vse vremya napominal sebe o nej. Na mgnovenie v pamyati i pered glazami voznik luchnik i ego luk, oba razrublennye, na zemle za protivopolozhnoj storonoj kryl'ca. Udushennyj lyubitel' progulok po krysham rastyanulsya na zemle sprava ot zhivogo protivnika, ugrozhayushchego mne v dannyj moment. Podstavlennoe pod udary telo vdrug stalo mertvym gruzom. S ogromnym oblegcheniem ya osoznal, chto novyh napadayushchih ne predviditsya. No, mezhdu tem, etot rubaka vse kruzhil, vysmatrivaya udobnuyu dlya udara poziciyu. Ladno. Pora. YA izo vseh sil tolknul trup na napadayushchego, ne stav dozhidat'sya rezul'tatov etogo postupka. Risk, na kotoryj ya sobiralsya pojti, ne predostavlyal mne vremeni dlya takogo udovol'stviya. Sdelav kuvyrok, ya perekatilsya cherez plecho mimo lezhashchej figury, kotoruyu zadushil Frakir. V etot zhe moment poslyshalsya gluhoj zvuk stolknuvshihsya tel i nevnyatnyj vozglas, svidetel'stvuyushchij, chto ya hotya by chastichno opravdal zatrachennoe usilie. Naskol'ko zhe dejstvenen byl etot shag, mne eshche predstoyalo vyyasnit'. Poka ya pachkal odezhdu v gryazi, moya pravaya ruka uhvatila mech zadushennogo. Zatem ya okazalsya na nogah, razvernulsya v napravlenii poslednego vraga, vystaviv mech i otprygnuv nazad so skreshchennymi nogami. Uspel vovremya. On naletel na menya s beshenym naporom, i ya bystro otstupil, umudrivshis' parirovat' udar. On vse eshche ulybalsya, no moj pervyj otvetnyj vypad zamedlil ego nastuplenie, a vtoroj ostanovil ego. Na etom ya reshil ostanovit'sya i otstaivat' zavoevannuyu poziciyu. On byl silen, no ya ponyal, chto ya bystree. Lyudi, sobravshiesya na shum, teper' priblizilis' i sledili za poedinkom. Do menya doneslos' neskol'ko gromkih bespoleznyh sovetov. YA ne mogu tochno skazat', komu iz nas oni prednaznachalis'. Odnako, eto ne imelo znacheniya. On otbivalsya eshche nekotoroe vremya, prezhde chem ya nachal ataku, a potom stal medlenno otstupat', i ya preispolnilsya uverennosti, chto mogu vzyat' ego. Odnako, teper', on nuzhen byl mne zhivym, chto neskol'ko oslozhnyalo delo. Sverkavshee i otstupavshee vmeste s nim kol'co s golubym kamnem soderzhalo tajnu, na kotoruyu u nego imelsya otvet, i mne trebovalsya etot otvet. Sledovatel'no, ya dolzhen prodolzhat' davit' i izmatyvat' ego. Odnovremenno ya popytalsya razvernut' ego, chtoby, otstupaya, on spotknulsya s mertvecom, okazavshegosya u nego pod nogami. I eto uzhe pochti poluchilos'. Kogda ego levaya noga popala na ruku zadushennogo, on perenes ves na druguyu, chtoby sohranit' ravnovesie. V tot zhe mig, realizuya vdohnovenie, pri kotorom nado dejstvovat' ne zadumyvayas', on prevratil svoe dvizhenie v vypad. Moj klinok byl ubran, ya gotovilsya k sil'nomu udaru sverhu, kogda on spotknulsya. Polagayu, s moej storony bylo oshibochno rasschityvat' na takoe vezenie. On otbil moj mech mne na grud' sil'nym udarom klinka, ubrav pri vzmahe i sobstvennoe oruzhie i svedya nashi tela vplotnuyu drug k drugu. Takim obrazom ya predostavil emu velikolepnuyu vozmozhnost' vrezat' mne levym kulakom po pravoj pochke so vsej siloj inercii. Ego levaya noga tut zhe podstavila mne podnozhku, i sila udara pri nashem stolknovenii pokazala mne, chto on vzyal verh. Samoe luchshee, chto ya mog sdelat' v etom sluchae - shvatit' levoj rukoj kraj moego plashcha, raskrutit' ego i povlech' nazad, zaputav oba nashi mecha, kogda my upali. Odnovremenno s etim ya popytalsya povernut'sya pri padenii tak, chtoby svalit'sya na nego. Mne eto ne udalos'. My ruhnuli bok o bok, licom drug k drugu, i garda ch'ego-to mecha, po-moemu, moego, s siloj udarila menya po rebram sleva. Moya pravaya ruka okazalas' podo mnoj, levaya eshche ne uspela vyputat'sya iz plashcha. Odnako, ego levaya ruka byla svobodna i gotova k udaru. On vcepilsya mne v lico, i ya ukusil ego za ruku, no ne mog uderzhat' ee. V to zhe vremya ya sumel, nakonec, vytashchit' sobstvennuyu i izlovchilsya udarit' ego v lico. On otvernul golovu, popytalsya dvinut' menya kolenom, no popal po bedru, a zatem tknul negnushchimisya pal'cami mne v glaza. YA perehvatil ego zapyast'e i uderzhal. Tak kak nashi pravye ruki byli prizhaty, to sily okazalis' ravnymi. Poetomu vse, chto mne trebovalos' - eto szhimat' zapyast'e. Kosti ego ruki hrustnuli, i on vpervye vskriknul. Togda ya prosto ottolknul ego, perekatilsya v poziciyu na kolenyah i nachal podnimat'sya, tashcha ego za soboj. Final. YA pobedil. Vdrug on povalilsya na menya. YA bylo podumal, chto eto novaya hitrost', no zatem uvidel, chto iz spiny u nego torchit klinok, i ruka derzhavshego ego cheloveka uzhe napryaglas', chtoby vytashchit' ego. - Sukin ty syn! - zakrichal ya po anglijski, i byl uveren, chto smysl vpolne doshel. YA brosil uzhe bespoleznoe telo i vrezal kulakom po licu neznakomca, sshib ego nazem'; ego mech ostalsya v tele. - On byl mne nuzhen zhivym! Zatem ya shvatil svoego byvshego protivnika i posadil ego v samoe udobnoe polozhenie. - Kto tebya podoslal? - sprosil ya ego. - Kak vy menya nashli? On slabo usmehnulsya, i iz ego rta potekla strujka krovi. - Zdes' ne podayut, - vygovoril on. - Sprosi kogo-nibud' drugogo, - i ruhnul vpered, izmazav mne krov'yu rubashku. YA stashchil s ego pal'ca kol'co i dobavil ego k svoej kollekcii proklyatyh golubyh kamnej. Zatem ya podnyalsya i otyskal vzglyadom ubivshego ego cheloveka. Dvoe prohozhih pomogali emu vstat' na nogi. - Za kakim d'yavolom, ty vmeshalsya v eto delo? - sprosil ya, nadvigayas' na nego. - YA spasal tebe zhizn', chert voz'mi! - provorchal nezadachlivyj spasitel'. - CHerta s dva! Tvoj udar, vozmozhno, budet mne ee stoit'! |tot tip byl nuzhen mne zhivym! Tut zagovoril chelovek, sleva ot nego, i ya uznal etot golos. Ona chut' kosnulas' ladon'yu moej ruki, kotoruyu, sam togo ne soznavaya, ya zanes dlya novogo udara. - On sdelal eto po moemu prikazu, - vstupilas' ona. - YA opasalas' za vashu zhizn' i ne dogadalas', chto vy hotite vzyat' ego v plen. YA posmotrel na ee blednye gordye cherty, poluskrytye temnym plashchom s podnyatym kapyushonom. |to byla Vinta Bejl', podruga Kaina, kotoruyu v poslednij raz ya videl na pohoronah. Ona k tomu zhe dovodilas' tret'ej docher'yu baronu Bejlyu. YA osoznal, chto menya odolela vnezapnaya drozh'. Nabrav v grud' pobol'she vozduha, ya sumel vzyat' sebya v ruki. - Ponimayu, - progovoril ya. - Spasibo. - Mne ochen' zhal', - izvinilas' ona. - Vy ne znali, - pokachal ya golovoj. - CHto sdelano, to sdelano. YA blagodaren kazhdomu, kto pytaetsya mne pomoch'. - YA i dalee mogu byt' poleznoj vam, - skazala ona. - Mozhet v etom sluchae ya i oshiblas', no, po-moemu, vy po-prezhnemu mozhete podvergat'sya opasnosti. Davajte, udalimsya otsyuda. - Minutochku, pozhalujsta, - kivnul ya. YA otoshel i snyal Frakira s shei udushennogo. Tot bystro ischez v moem rukave. Zamenennyj mech koe-kak podoshel k nozhnam, i ya zagnal ego tuda i popravil poyas, sbivshijsya na spinu. - Idemte, - predlozhil ya ej. Vchetverom my zashagali obratno k Portovoj Doroge. Zevaki bystro ubiralis' s nashego puti. Kto-to, veroyatno, uzhe grabil mertvecov. CHert poberi, eto zhe rodnoj dom! 5 Dal'she moj put' lezhit s ledi Vintoj i dvumya sluzhitelyami Doma Bejlya, moj bok vse eshche sadnit ot udara o rukoyat' mecha. Nebo vse takzhe zalivaet yarkij svet luny i zvezd, i morskoj tuman skryvaet Zakoulok Smerti. K schast'yu, ot proisshedshej shvatki ya poluchil tol'ko sinyak na boku. Kakim obrazom oni tak bystro obnaruzhili menya po vozvrashchenii v |mber, ya ne smog dodumat'sya. No Vinta, kazhetsya, chto-to znala ob etom, i mne hotelos' doverit'sya ej, potomu chto ya byl nemnogo s nej znakom i potomu chto ona poteryala svoego druzhka, dyadyu Kaina, v chem vinovat moj byvshij drug Lyuk, so storony kotorogo, kazhetsya, i ishodilo vse, svyazannoe s golubymi kamnyami. Kogda my svernuli k moryu, udalyayas' ot Portovoj Dorogi, ya pointeresovalsya, chto ona zadumala. - YA dumal, my napravlyaemsya k Loze, - skazal ya. - Vy zhe znali, chto vam grozit opasnost', - otrezala ona. - Polagayu, eto dovol'no ochevidno. - YA mogla by provodit' vas v gorodskoj dom otca, - skazala ona, - ili my mogli by provodit' vas do dvorca, no kto-to znaet, chto v y zdes', i emu ne potrebuetsya mnogo vremeni na to, chtoby dobrat'sya do vas... - Verno. - Zdes' u nas pripasena shlyupka. My mozhem proplyt' vdol' poberezh'ya i dobrat'sya k utru do zagorodnogo doma otca. Vy ischeznite. Vsyakij razyskivayushchij vas v |mbere, vstanet v tupik. - Dumaete, vo Dvorce ya budu ne v bezopasnosti? - Navernoe, - skazala ona. - No o vashem mestoprebyvanii mogut znat' okruzhayushchie. Poezzhajte so mnoj, i vse budet inache. - YA ischeznu, a Rendom uznaet ot odnogo iz chasovyh, chto ya otpravilsya v Zakoulok Smerti. |to vyzovet nemalo strahov i bol'shuyu sumatohu. - Vy mozhete svyazat'sya s nim utrom po Karte i soobshchit', chto nahodites' za gorodom, esli u vas s soboj est' Karty. - Verno. A kak zhe vy uznali, gde menya najti v etot vecher? Vy ne ubedite menya, chto my vstretilis' sluchajno. - Net, my shli sledom za vami. I obosnovalis' v zavedenii naprotiv "Billa". - Vy predvideli segodnyashnee proisshestvie? - YA uchityvala takuyu vozmozhnost'. Esli by ya znala vse, to, konechno zhe, pomeshala etomu. - CHto proishodit? CHto vy znaete obo vsem etom, i kakova vasha rol' vo vsem etom? Ona rassmeyalas', i ya vdrug pojmal sebya na tom, chto v pervyj raz slyshu, kak ona smeetsya. I ne holodnym izdevatel'skim smehom, kakoj mozhno bylo ozhidat' ot lyubovnicy Kaina. - YA hochu otplyt', poka ne nachalsya priliv, - skazala ona, - a vy, navernoe, zahotite uslyshat' rasskaz, na kotoryj ujdet vsya noch'. CHto zhe my vyberem, Merlin? Bezopasnost' ili utolenie lyubopytstva? - YA hotel by i togo, i drugogo, no primu i po ocheredi. - Idet, - soglasilas' ona, a zatem obratilas' k sputniku pomen'she rostom, kotorogo ya stuknul. - YArl, otpravlyajsya domoj. Utrom skazhi otcu, chto ya reshila vernut'sya v Lesnoj dom. Skazhi emu, chto noch' byla horosha, i ya reshila pokatat'sya na shlyupke i poetomu podnyala parus. Ne upominaj pro Merlina. Sluga prikosnulsya k shlyape. - Horosho, sudarynya... On povernulsya i otpravilsya obratno tem zhe putem, kakim m prishli. - Idem, - predlozhila zatem ona, i vmeste s roslym parnem, kotorogo, kak ya pozzhe uznal, zvali Dryu, povela menya po pirsu tuda, gde nahodilas' prichalennaya shlyupka. - Vy hodili pod parusom? - sprosila on menya. - Byvalo, o otvetil ya. - Horosho. Vy smozhete okazat' nam pomoshch'. YA ispolnil pros'bu. Poka razvorachival parus, my razgovarivali isklyuchitel'no po delu, potom podnyali ego i otdali koncy. Dryu sidel na rule, a my upravlyali parusom. Pozzhe my stali eto delat' poocheredno. Veter dul stabil'no. My zaskol'zili po vodnoj gladi, obognuli volnolom i bez vsyakih zatrudnenij vyshli v more. Posle togo, kak my snyali plashchi, okazalos', chto na nej nadety temnye bryuki i plotnaya rubashka. Ochen' praktichnaya odezhda, slovno ona zaranee planirovala nechto podobnoe. Na skinutom eyu poyase okazalsya nastoyashchij, standartnoj dliny mech, a ne kakoj-nibud' tam kinzhal, ukrashennyj samocvetami. I, ponablyudav za nej nekotoroe vremya, ya poluchil vpechatlenie, chto ona mogla vladet' im ves'ma neploho. I ona kogo-to napominala mne, no kogo imenno, ya ne mog tochno pripomnit'. Associacii vyzyvali skoree privychnye zhesty i zvuki golosa, chem vneshnost'. Ne to, chtoby eto imelo osoboe znachenie. Neobhodimo bylo podumat' o bolee vazhnyh delah posle togo, kak my vyrovnyali hod shlyupki, i u menya nashlos' neskol'ko mgnovenij vzglyanut' vdal' na temnyj gorizont i bystren'ko proschitat' koe-chto eshche raz. YA byl znakom s obshchimi faktami ee biografii i ne raz vstrechalsya s nej na svetskih rautah. YA znal, chto ej izvestno, chto ya - syn Korvina, rodilsya i vyros pri Dvorah Haosa, napolovinu prinadlezhu k tomu rodu, kotoryj v drevnosti byl tesno svyazan s korolevskim rodom samogo |mbera. Pri nashem razgovore stalo ochevidno, chto ej izvestno, chto ya prozhil neskol'ko let v Otrazheniyah, assimilirovalsya i poluchil koe-kakoe obrazovanie. Nado polagat', dyadya Kain ne derzhal ee v nevedenii otnositel'no nashih semejnyh del, chto navelo menya na mysl' o tom, naskol'ko gluboki mogli byt' otnosheniya mezhdu nimi. YA slyshal, chto oni prozhili vmeste neskol'ko let. Poetomu ya gadal, chto imenno ona znala obo mne. S nej ya chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti, no nuzhno bylo stol'ko vsego vyyasnit', chto ya gotov byl koe-chto rasskazat' ej v obmen na yavno imevshiesya u nee svedeniya o tom, kto ohotitsya na menya zdes'. A trebovalos' eto potomu, chto ya predvidel, chto delo mozhet obernut'sya torgom. U nee ne bylo nikakoj yavnoj prichiny proyavlyat' interes lichno ko mne, krome kak okazat' uslugu chlenu pravyashchej sem'i, chto kogda-nibud' mozhet prigodit'sya. Motivy ee, v osnovnom, naskol'ko ya ponimal, dolzhny svodit'sya k zhelaniyu otomstit' za ubijstvo Kaina. Pomnya ob etom, ya gotov byl zaklyuchit' sdelku. Imet' soyuznika vsegda polezno. No trebovalos' reshit' stol' mnogoe, chto ya gotov byl otkryt' koe-chto. Nado li tol'ko, chtoby ona v kachestve faktora vmeshalas' v tekushchie sobytiya? V etom ya somnevalsya, dazhe kogda gadal, skol'ko ona zaprosit. Skoree vsego ona prosto hotela uchastvovat' v samoj akcii. Kogda ya poglyadyval tuda, gde lunnyj svet podcherkival kontury ee skulastogo lica, bylo netrudno predstavit' s takim licom Nemezidu. Otchalivshij ot berega, unosimyj morskim brizom na vostok, proplyvaya mimo ogromnoj skaly Kolvira, so sverkayushchim na nem, slovno samocvet v volosah, ognyami |mbera, ya vnov' zametil v sebe uzhe znakomoe chuvstvo nepriyazni. Hotya ya vyros vo t'me i ekzoticheskom svete sredi neevklidovyh paradoksov Dvorov, gde krasota obrazovyvalas' bolee syurrealisticheskoj summoj elementov, ya, kazhdyj raz poseshchaya |mber, ispytyval vse bolee sil'nuyu tyagu k nemu, poka ne ponyal, nakonec, chto on yavlyaetsya chast'yu menya samogo, poka ne nachal schitat' rodinoj i ego tozhe. YA ne hotel, chtoby Lyuk shturmoval ego sklony s avtomatchikami ili Dalt sovershal poblizosti rejdy kommandos. YA znal, chto gotov srazhat'sya s nim, zashchishchaya ego. Mne pokazalos', chto na beregu, nepodaleku ot mesta zahoroneniya Kaina, ya zametil vspyshku garcuyushchej belizny, dvigavshejsya ponachalu medlenno, zatem vse bystree, a potom ischeznuvshuyu v kakoj-to rasseline sklona. YA risknul by utverzhdat', chto eto byl Edinorog, no na takom rasstoyanii, v temnote, a takzhe dvigayas' ya ne mog byt' v etom uveren. CHut' pozzhe my pojmali otlichnyj veter, chemu ya byl neskazanno rad. Nesmotrya na son dlinoyu v den', ya poryadkom ustal. Moj pobeg iz hrustal'noj peshchery, vstrecha so Strazhem, presledovanie menya smerchem i ego hozyainom v maske slilis' u menya v mozgu v pochti nepreryvnoe dejstvie, kakovym eti priklyucheniya, sobstvenno, i yavlyalis'. I teper' nastupila stressovaya reakciya, vyzvannaya moej nedavnej aktivnoj deyatel'nost'yu. Bol'she vsego mne sejchas hotelos' slushat' plesk voln, glyadya na chernyj i skalistyj bereg, proplyvayushchij po pravoj storone nashego sudenyshka, ili naslazhdat'sya vidom mercayushchego morya s levogo borta. Mne ne hotelos' dumat', ne hotelos' dvigat'sya... Na moyu ruku legla ee prohladnaya ruka. - Vy ustali, - uslyshal ya ee golos. - Pohozhe na to, - otvetil ya. - Vot vam plashch. Pochemu by vam ne nabrosit' ego i ne otdohnut'? My idem rovno. Dvoe teper' legko spravyatsya. Mne ne nuzhno vashej pomoshchi. YA kivnul, natyanuv plashch na sebya. - Lovlyu vas na slove. Spasibo. - Hotite poest' ili vypit'? - Net. V gorode ya horosho poobedal. Ee ladon' ostalas' v moej ruke. YA podnyal na nee vzglyad. Ona ulybnulas'. YA v pervyj raz uvidel, kak ona ulybaetsya. Konchikami pal'cev drugoj ruki ona kosnulas' pyatna krovi na moej rubashke. - Ne bespokojtes'. YA pozabochus' o vas, - skazala ona. YA ulybnulsya ej v otvet, tak kak ona, kazhetsya, hotela etogo. Togda ona szhala moe plecho i otoshla, i ya, ustavyas' ej vsled, gadal, ne upustil li ya chto-nibud' vazhnoe v svoih rassuzhdeniyah otnositel'no nee. No sejchas ya slishkom ustal, chtoby lomat' golovu nad neizvestnym v etom uravnenii. Mehanizm moego myshleniya vse zamedlyal i zamedlyal hod... Privalivshis' spinoj k planshiru pravogo borta, myagko ukachivaemyj volnami, ya pozvolil sebe nemnogo vzdremnut'. CHerez poluprikrytye veki ya smotrel na pyatno na svoej rubashke. Krov'. Da, krov'... - Pervaya krov'! - kriknul Despil. - I hvatit! Ty udovletvoren?! - Net! - prokrichal YUrt. - YA ego edva carapnul! - i on krutnulsya na svoem kamne i mahnul v moyu storonu trojnymi kogtyami TRISPA, gotovyas' snova napast' na menya. Krov' sochilas' u menya iz carapiny vyshe zapyast'ya i sobiralas' v biserenki, a te podnimalis' v vozduh i uplyvali, slovno prigorshni rassypannyh rubinov. YA podnyal FANDON v poziciyu zashchity sverhu i opustil trisp, kotoryj derzhal otstavlennym daleko vpravo pod uglom vpered. Sognuv levoe koleno, ya povernul kamen' na 90 gradusov po nashej obshchej osi. YUrt srazu zhe otkorrektiroval sobstvennuyu poziciyu i snizilsya na poldyuzhiny futov. YA povernulsya eshche na 90 gradusov, tak chto kazhdyj iz nas kazalsya visyashchim vverh nogami po otnosheniyu drug k drugu. - Ublyudok emberskij! - kriknul on, i iz ego oruzhiya v moyu storonu vyleteli tri piki sveta i, razbitye vzmahom moego fandona, pohozhie na motyl'kov oskolki upali, kruzhas', v Bezdnu Haosa, nad kotoroj my leteli. - K tvoim uslugam, - otvetil ya i szhal rukoyat' trispa, vypuskaya tonkie pul'siruyushchie luchi iz treh ego klinkov, tonkih, kak volos. Delaya eto, ya vytyanul ruku nad golovoj i sekanul ego po golenyam. On otmel luchi fandonom, pochti na ves' predel ih vos'midesyatifutovogo diapazona dejstviya. U TRISPA byla pochti trehsekundnaya pauza dlya perezaryadki, no ya sdelal fint, imitiruya smertel'nyj udar emu v lico, na chto on reflektorno podnyal FAND, i ya szhal trisp dlya kosogo udara emu po kolenyam. On otbil ego sekundnym impul'som opushchennogo fanda, sdelal vypad mne v lico i sovershil kuvyrok nazad na vse 360 gradusov, rasschityvaya, chto vremya perezaryadki spaset emu spinu, i on vernetsya v prezhnee polozhenie s podnyatym fandom dlya udara mne po plechu. No ya ischez, opisav okolo nego krug, snizivshis' i povernuvshis' bez perevorota. YA rubanul ego po otkryvshemusya plechu, no okazalsya za predelami dejstvennosti oruzhiya. Despil tozhe opisyval krugi na kamne razmerom s beregovoj signal'nyj shar daleko sprava ot menya, a moj sekundant - Mandor - bystro spuskalsya s pozicii, zanimaemoj vysoko nad golovoj. My ceplyalis' za nebol'shie kamni preobrazhennymi stupnyami, plavaya na vneshnem techenii Haosa, slovno na krayu vodovorota. YUrt povernulsya sledom za mnoj, derzha levuyu ruku, na lokte kotoroj visel fandom, v gorizontal'nom polozhenii i vypolnyaya im medlennoe krugovoe vrashchenie. Ego plenochnaya set' trehfutovoj dliny, utyazhelennaya snizu MORDOM, sverkala v zloveshchem svete, izlivayushchemsya cherez neravnye promezhutki s raznyh napravlenij. trisp on derzhal v srednej atakuyushchej pozicii i skalil zuby, no ne ulybalsya, kogda my s nim dvinulis' na protivostoyashchie koncy desyatifutovogo kruga, kotoryj opisyvali vnov' i vnov', izyskivaya vozmozhnost' nanesti udar. YA izmenil ploskost' orbity, i on tut zhe perestroil svoyu mne pod stat'. YA opyat' prodelal etot zhe manevr, i on povtoril ego. Zatem ya sdelal nyrok pod 90 gradusov vpered, podnyav i vytyanuv fandom. Povernuv kist', uronil lokot', napravlyaya sekushchij udar, snizu vverh pod ego zashchitu. On vyrugalsya i rubanul, no ya razdrobil ego svet, a u nego na levom bedre poyavilis' tri temnye linii. TRISLIVER vhodit v telo na glubinu ne bolee chem v tri chetverti dyujma, i potomu pri ser'eznoj shvatke gorlo, glaza, viski, zapyast'ya i bedrennye arterii yavlyayutsya naibolee uyazvimymi mestami. I vse zhe, nadelav dostatochno porezov svoemu protivniku, ty mozhesh' s nim rasproshchat'sya, a on zakruzhitsya v tuche krasnyh kapel', ustremivshis' v takoe mesto, otkuda nikto ne vozvrashchalsya. - Krov'! - kriknul Mandor, kogda na noge YUrta obrazovalis' i uplyli biserenki. - Udovletvoreny, gospoda? - YA udovletvoren, - otvetil ya. - A ya - net, - otvetil YUrt, povernuvshis' licom ko mne, kogda ya poplyl vlevo ot nego i razvernulsya napravo. - Sp