po krayu mogily. YA snova vyshel naruzhu, ostaviv v sklepe svoi chuvstva. Vremya nachinat'. Mne eshche nuzhno bylo razrabotat' i oprobovat' ujmu zaklinanij, tak kak ya ne sobiralsya delikatnichat' tam, gde duli dikie vetry. 11 YA stoyal na prigorke nad sadom, voshishchayas' vidom rasstilavshejsya vnizu osennej listvy. Veter igral moim plashchom. Dvorec kupalsya v gustom poludennom svete. V vozduhe stoyal holodok. Stajka opavshih list'ev proneslas' podobno lemmingam, mimo, i uletela. trepeshcha, za kraj tropy. Odnako, v dejstvitel'nosti, ya ostanovilsya ne radi esteticheskogo udovletvoreniya ot okruzhayushchih menya krasot. YA zaderzhalsya, blokiruya Kozyrnoj kontakt - vtoroj za den'. Pervyj proizoshel ranee, kogda ya sozdaval zaklinaniya. YA schel, chto eto libo Rendom, razdrazhennyj tem, chto po vozvrashcheniyu v |mber, ya ne schel nuzhnym vvesti ego v kurs moih del i planov, libo Lyuk, uzhe vyzdorovevshij zhazhdushchij poprosit' moej pomoshchi v svoej akcii protiv Zamka. Oba oni prishli mne na um, potomu chto imenno ih ya bol'she vsego zhelal izbezhat'; ni tomu, ni drugomu ne ponravilos' by, to chto ya zateyal, hotya i po raznym prichinam. Zov rastayal, propal, i ya spustilsya po trope, minoval kolyuchuyu izgorod' i vyshel v sad. YA ne hotel naprasno ispol'zovat' zaklinaniya na sokrytie svoego pohozhdeniya, i poetomu vybral levuyu tropu, kotoraya provela menya cherez cep' uvityh zelen'yu besedok, gde menya bylo men'she vsego vidno iz okon. YA mog by izbezhat' etogo, kozyrnuvshis', no imeyushchayasya u menya Karta vsegda dostavlyaet menya v holl, a ya ponyatiya ne imel, kto mozhet tam okazat'sya. Konechno zhe, ya napravilsya v tu storonu... YA vernulsya tem zhe putem, kotorym vyshel, cherez kuhnyu, obsluzhiv po puti sam sebya buterbrodom i stakanom moloka. Zatem ya podnyalsya na odin marsh po chernoj lestnice, potoptalsya nemnogo i sumel dobrat'sya do svoih pokoev nezamechennym. Tam ya pristegnul, ostavlennyj viset' v izgolov'e krovati poyas dlya oruzhiya, proveril mech, otyskal privezennyj s soboj iz Haosa kinzhal'chik - podarok ot nyryal'shchika v Bezdnu Erkvista, kotorogo ya odnazhdy koe-komu predstavil, chto dalo emu pokrovitel'stvo (on byl poetom srednej ruki), i povesil ego s drugogo boku na poyase. Prikrepil odin Kozyr' v levom rukave, vymyl lico i ruki, a takzhe pochistil Zuby. Skoro, odnako, u menya ne ostalos' ni odnogo povoda, chtoby zaderzhat'sya. YA dolzhen byl idti i delat' to, chego strashilsya. |to bylo neobhodimo dlya ostal'nogo moego plana. Menya odolelo neozhidannoe zhelanie podat'sya na shlyupke v more. Voobshche-to sgodilos' by dazhe prosto polezhat' na plyazhe... Vmesto etogo ya pokinul svoi pokoi i napravilsya obratno vniz po lestnice, vozvrashchayas' tem zhe putem, kakim prishel. YA dvinulsya na zapad po temnomu sluzhebnomu koridoru, prislushivayas' k shagam i golosam, otstupiv odnazhdy v chulan, chtoby dat' projti komu-to neuznannomu. CHto ugodno, lish' by chutok ottyanut' oficial'noe uvedomlenie. Nakonec, ya svernul nalevo, proshel neskol'ko shagov i prozhdal bol'shuyu chast' minuty, prezhde chem vojti v glavnyj koridor, prohodyashchij vblizi bol'shogo mramornogo banketnogo zala. Nikogo ne vidno. YA mahnul k blizhajshemu vhodu i ostorozhno zaglyanul vnutr'. Otlichno. V zale ne nakryto. Kak pravilo, tam nakryvali ne kazhdyj den', no ya nikak ne mog uznat', namechaetsya li segodnya kakoe-nibud' meropriyatie, hotya v etot chas obychno eshche ne obedali. YA voshel i vyshel iz nego. S protivopolozhnoj storony nachinalsya dlinnyj uzkij koridor, i gde-to blizhe k nachalu u dveri ili v konce, obychno stoyal na postu chasovoj. Vse chleny sem'i imeli dostup tuda, no chasovoj zanosil imya kazhdogo v zhurnal. Odnako, ego nachal'nik ne poluchit ob etom nikakih svedenij, poka chasovoj ne smenitsya s dezhurstva. K tomu vremeni dlya menya eto ne budet imet' znacheniya. CHasovoj byl nevysokim, korenastym, borodatym. Uvidev, chto ya priblizhayus', on vzyal "na karaul" topor, stoyashchij vsego neskol'ko sekund nazad prislonennym k stene. - Vol'no. Zanyat? - sprosil ya. - Po pravde govorya, net, sudar'. - Mne nado vniz. Nadeyus', zdes' najdetsya neskol'ko fonarej. YA znayu etu lestnicu ne tak horosho, kak ostal'nye. - Neskol'ko shtuk ya proveril, kogda zastupal na dezhurstvo, sudar'. Sejchas ya vam zazhgu. Mozhno s takim zhe uspehom poberech' energiyu, kotoraya pojdet na pervoe zaklinanie, reshil ya. Kazhdaya meloch' mozhet prigodit'sya... - Blagodaryu. On otkryl dver', podnyal posledovatel'no tri stoyavshih tam s pravoj storony fonarya i vybral vtoroj. Zatem on vynes ego v koridor, gde zazheg ot massivnoj svechi na podstavke poseredine koridora. - YA probudu tam dovol'no dolgo, - predupredil ya, prinimaya u nego fonar'. - Veroyatno, tebya smenyat s dezhurstva, prezhde chem ya zakonchu. - Horosho, sudar'. Stupajte ostorozhnee. - Da uzh, postarayus'... Dlinnaya vintovaya lestnica opisyvala krug za krugom i po storonam malo chto mozhno bylo razobrat', a vnizu po central'nomu stvolu goreli svechi i fakely na podstavkah ili fonari na kryuch'yah, chto privodilo k akrofobii dazhe v bol'shej stepeni, nezheli absolyutnaya temnota. Tol'ko eti tochechki sveta nado mnoj. YA ne videl ni otdalennogo dna, ni kakih-libo sten. Odnu ruku ya ne otryval ot peril, a drugoj derzhal pered soboj fonar'. Vnizu dovol'no vlazhno. I k tomu zhe, zathlo. Ne govorya uzhe ob holodke... YA popytalsya schitat' stupen'ki. I, kak obychno, sbilsya so scheta gde-to na seredine puti. V sleduyushchij raz... Moi mysli vernulis' k tomu otdalennomu dnyu, kogda ya shel etim marshrutom v polnoj uverennosti, chto idu na smert'. Tot fakt, chto ya ne umer, sejchas kak-to malo uteshal. Ispytanie vse ravno vyshlo tyazhelym. Ordaliya. I po-prezhnemu imelas' vozmozhnost', chto na etot raz ya na nem zasyplyus', i izzharyus' ili uletuchus' strujkoj dyma. Krug, eshche krug. Vniz, vniz. Nochnye mysli posredi belogo dnya... S drugoj storony, ya slyshal, kak Flora govorila, chto po vtoromu razu idti legche. Za neskol'ko minut do etogo ona boltala o Labirinte, i ya nadeyalsya, chto podrazumevala ona imenno ego. Velikij Labirint |mbera, Simvol Poryadka. Sootvetstvuyushchij po moshchi Velikomu Logrusu Dvorov, Znaku Haosa. Napryazheniya mezhdu nimi, kazhetsya, i porozhdali vse, imeyushchee znachenie. Svyazhesh'sya hot' s tem, hot' s drugim, poteryaesh' kontrol' - i pominaj, kak zvali. I povezlo zhe mne svyazat'sya s nimi oboimi. Mne ne s kem sravnit'sya vpechatleniyami i uznat', oslozhnyaet li eto zadachu, hotya mne blizhe mysl', chto metka odnogo delaet drugoj bolee trudnym... a oni ostavlyayut na tebe svoyu metku, prichem oba. Na kakom-to urovne tebya razryvaet na chasti i sobiraet vnov' po merkam gromadnyh kosmicheskih principov, kogda ty podvergaesh'sya takomu ispytaniyu, kotoroe kazhetsya blagorodnym, vazhnym, metafizicheskim, duhovnym, prekrasnym, no yavlyaetsya, esli chestno, zanozoj v zadnice. |to cena, kotoruyu my platim za opredelennye sposobnosti, no nikakoj kosmicheskij princip ne trebuet ot menya govorit', budto eto dostavlyaet mne udovol'stvie. I Labirint, i Logrus daet priobshchennym k nim sposobnost' puteshestvovat' po Otrazheniyam bez potustoronnej pomoshchi, a Otrazheniya - eto obshchij termin dlya vozmozhnoj beskonechnoj cheredy variacij real'nosti, s kotorymi my igraem. Oni takzhe dayut nam i drugie sposobnosti... Krug i vniz, ya zamedlil shag. Pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie, toch' v toch', kak kogda-to. Po krajnej mere, ya ne sobiralsya vozvrashchat'sya tem zhe putem... Kogda v pole zreniya, nakonec, popalo dno, ya opyat' uskoril shag. Vnizu stoyala skamejka, stol, neskol'ko kozel, shkaf i osvetitel', vysvechivayushchij vse eto. Obychno tut dezhuril chasovoj, no segodnya ya ego ne videl. Mozhet, odnako, on ushel delat' obhod. Gde-to sleva raspolagalis' kamery, v kotoryh inogda mozhno obnaruzhit' osobenno nevezuchih zaklyuchennyh iz chisla politicheskih, koryabayushchih na stenah i ponemnogu shodyashchih s uma. YA ne znal, otbyvayut li v dannyj moment srok podobnye uzniki. Ot dushi nadeyus', chto net. Moj otec odnazhdy pobyval tam, i, sudya po ego opisaniyu, ispytanie eto ne iz priyatnyh... Dostignuv poslednej stupeni, ya paru raz pozval i poluchil na eto podobayushchee zhutkoe eho, no nikakogo otveta. Podojdya k kozlam, ya vzyal drugoj, napolnennyj goryuchim fonar'. Lishnij ne pomeha. Vozmozhno, ya sob'yus' s dorogi. Zatem ya dvinulsya napravo. Nuzhnyj mne tunnel' nahodilsya tam. posle dolgih plutanij ya ostanovilsya i podnyal fonar' povyshe, tak kak pochti uverilsya, chto zashel slishkom daleko. Nikakogo vhoda v tunnel' v pole zreniya ne obnaruzhivalos'. YA oglyanulsya nazad. Karaul'nyj post byl eshche viden. YA vozobnovil svoj put', pytayas' vspomnit' podrobnosti proshlogo poseshcheniya. Nakonec zvuki stali zvuchat' inache - vnezapnoe eho moih shagov. Kazalos', ya priblizhalsya k kakomu-to prepyatstviyu. YA snova podnyal fonar'. Da. Vperedi chistaya t'ma. A vokrug nee seryj kamen'. YA poshel v tu storonu. Temno. Povsyudu. Kogda svet ot fonarya skol'zil po nerovnostyam skaly, vokrug tvorilos' nechto, pohozhee na teatr tenej. Zatem snova poyavilsya bokovoj hod. YA minoval ego i prodolzhal idti. Kazhetsya, dovol'no skoro dolzhen byt' eshche odin. Da. Dva... Tretij raspolagalsya podal'she. Potom chetvertyj. YA podumal, kuda oni mogut vesti. Nikto nichego ne rasskazyval mne o nih. Vozmozhno, moi rodstvenniki tozhe ne znali etogo. Mozhet byt', v prichudlivye groty neopisuemoj krasoty? V drugie miry? V tupiki? V sklady? Navernoe, v odin prekrasnyj den', kogda najdetsya svobodnoe vremya i poyavitsya zhelanie... Pyat'... A zatem eshche odin. Mne nuzhen byl sed'moj. Podojdya k nemu, ya ostanovilsya. On zahodil ne tak uzh daleko. YA vspomnil o lyudyah, shedshih kogda-to etoj dorogoj, a potom reshitel'no zashagal vpered, k bol'shoj, tyazheloj, okovannoj metallom dveri. Na vbitom v stenu stal'nom kryuke sleva ot nee visel bol'shoj klyuch. YA snyal ego, otper dver' i snova povesil ego na mesto, znaya, chto chasovoj iz karaulki, pri ocherednom svoem obhode proverit i vnov' zapret dver'. Snova poyavilas' mysl', zachem voobshche zapirat' dver', esli klyuch hranitsya tut zhe, ryadom? V svyazi s etim moglo pokazat'sya, chto opasnost' grozit ottuda, iz-za dveri. YA uzhe zadaval etot vopros neodnokratno, no nikto, kazhetsya, ne znal na nego otveta. Mne otvechali, chto eto tradiciya. ZHerar i Flora, nezavisimo drug ot druga, predlozhili sprosit' ob etom Rendoma i Fionu. A te, v svoyu ochered', druzhno reshili, chto eto, vozmozhno, znaet Benedikt, no ya ne pripomnyu, chtoby kogda-nibud' sprashival ego. YA s siloj tolknul dver', i nichego ne proizoshlo. YA postavil fonari i poproboval opyat', posil'nee. dver' zaskripela i medlenno podalas' vnutr'. YA podnyal fonari i voshel. Dver' sama soboj zakrylas' za mnoj, i Frakir, ditya Haosa, diko zapul'siroval. YA pripomnil svoj poslednij vizit, i vspomnil, pochemu togda nikto ne prines lishnego fonarya - golubovatoe siyanie Labirinta v gladkom chernim polu osveshchalo grot dostatochno horosho, chtoby vsyakij videl svoj put'. YA zazheg vtoroj fonar'. Pervyj ya postavil u blizhajshego konca Labirinta, a drugoj pones s soboj po periferii uzora, ustanoviv ego v toj zhe tochke, no s drugoj storony. Menya ne volnovalo, chto Labirint daval dostatochno osveshcheniya dlya soversheniya namechennogo dela. YA nahodil etu proklyatuyu shtukovinu sverhŽestestvennoj, holodnoj i poprostu pugayushchej. Blagodarya dobavochnomu estestvennomu osveshcheniyu poblizosti ya chuvstvoval sebya v ego prisutstvii namnogo luchshe. Izuchiv vzglyadom etu putanuyu massu krivyh linij, ya podoshel k uglu, otkuda oni nachinalis'. YA uspokoil Frakira, no ne celikom priglushil sobstvennye opaseniya. Ne skazyvalsya li eto vo mne Logrus, gadal ya, ili eto moya reakciya na sam Logrus, esli by ya vernulsya i vnov' ispytal ego, byla by teper' eshche huzhe, tak kak vo mne teper' byl i Labirint. Besplodnye rassuzhdeniya... YA popytalsya rasslabit'sya. Sdelal glubokij vdoh. Zakryl na mgnovenie glaza. Sognul koleni. Opustil plechi. ZHdat' dal'she bespolezno... YA otkryl glaza i stupil na Labirint. Vokrug moej stopy srazu zhe podnyalis' iskry. Negromkoe potreskivanie. Eshche shag. Kapel'ka soprotivleniya, kak tol'ko ya dvinulsya vnov'... Ko mne vernulos' vse to, chto ya ispytal pri pervom prohozhdenii: holodok, slabye toki, legkie uchastki i trudnye. Gde-to vo mne sidela karta Labirinta, i ya slovno chital po nej, kogda dvigalsya po toj pervoj krivoj, sredi vozrastayushchego soprotivleniya, letyashchih iskr, sheveleniya volos, potreskivaniya, kakoj-to vibracii... YA dostig Pervoj Vuali, i slovno poshel po aerodinamicheskoj trube. Kazhdoe dvizhenie trebovalo tyazhkih usilij. Odnako, polnyj reshimosti, ya dvigalsya dal'she - eto bylo samym neobhodimym sejchas. Skol'ko ne vyzhidaj, dvigat'sya vse ravno pridetsya, rano ili pozdno. Ves' fokus v tom, chtoby ne ostanavlivat'sya. Nachat' dvigat'sya snova - uzhasnoe oshchushchenie, a v nekotoryh mestah eto prosto nevozmozhno. Postoyannyj napor - vot chto trebovalos' v nastoyashchuyu minutu. Eshche neskol'ko mgnovenij i ya prob'yus'. Idti stanet legche. Vot Vtoraya Vual' - eto dejstvitel'no chistoe ubijstvo... Povorot, povorot... YA probilsya. YA znal, chto teper' na kakoe-to vremya put' stanet legche. YA stal igrat' s nekotoroj uverennost'yu. Navernoe, Flora prava. |ta chast' kazalas' chut' menee trudnoj, chem byla v pervyj raz. YA odolel dlinnuyu krivuyu, a zatem rezkij povorot v obratnuyu storonu. Iskry teper' dostigali otvorotov sapog. Na um mne prishli tridcatye aprelya, semejnaya politika pri Dvorah, gde lyudi dralis' na duelyah i umirali, prokladyvaya slozhnyj i menyayushchijsya, izvilistyj put' cherez krovavye ritualy statusa i vozvysheniya. |togo bol'she net. YA pokonchil so vsem etim. Otverg eto. Mozhet ono i poizyashchnee, no krovi tam prolito bol'she, chem v |mbere, i vse radi samogo nichtozhnogo, chert voz'mi, prevoshodstva nad svoimi sobrat'yami... YA skripnul zubami. Trudno bylo sosredotochit' mysli na neposredstvennoj zadache. |to, konechno, chast' vozdejstviya. Teper' ya vspomnil i ob etom. Eshche shag... oshchushchenie shchekotki po obeim nogam... Zvuki potreskivaniya kazhutsya gromkimi, kak groza... Odnu nogu za drugoj... Podnimaj i opuskaj... Volosy podnyalis' dybom... povorot... Nazhim... Privodim "Zvezdnuyu Vspyshku" v port pered samymi osennimi shtormami. Lyuk upravlyaet parusami, veter u nas za kormoj, slovno dyhanie drakonov... Eshche tri shaga, i soprotivlenie narastaet... YA na Vtoroj Vuali, i oshchushchenie vnezapno takoe, slovno ya pytayus' vytolknut' avtomobil' iz vyazkogo kyuveta... Vsya moya sila nacelena vpered, a rezul'tat beskonechno mal. YA dvigalsya s medlitel'nost'yu lednika, i iskry dohodyat mne do poyasa. YA ves' okutan golubym plamenem... Vnezapno vse otvlekayushchee menya vyletaet iz golovy. Dazhe Vremya uhodit i ostavlyaet menya v pokoe. Est' tol'ko eto sushchestvo bez proshlogo i bez imeni, kakim ya stal, boryushcheesya vsem svoim estestvom protiv inercii prozhityh dnej - uravnenie nastol'ko tonko sbalansirovanno, chto mne sledovalo by naveki zastyt' zdes', ne zakonchiv shaga, s uchetom togo, chto eto annulirovanie mass i sil ostavlyaet nezatronutoj volyu, nekotorym obrazom ochishchaet ee, tak chto process prodvizheniya vpered, kazhetsya, vyhodit za predely bor'by. Eshche shag i eshche, i ya probilsya, sostarilsya na veka i opyat' dvigayus', i znayu, chto sumeyu dojti do konca, nesmotrya na to, chto priblizhayus' k Bol'shoj Krivoj, uchastku tyazhelomu, hitromu i dlinnomu. Sovsem ne pohozhe na Logrus. Moshch' zdes' sinteticheskaya, a ne analiticheskaya. Vselennaya, kazhetsya, vrashchaetsya vokrug menya. Kazhdyj shag zastavlyaet chuvstvovat' sebya tak, slovno ya tayu i vozvrashchayus' v fokus, razbirayus' na chasti i sobirayus' vnov', rassypayus' i skladyvayus', umirayu i voskresayu vnov'... Vpered, vpered... Zatem eshche tri krivye linii, vsled za nimi pryamaya. YA zhmu vpered. Golovokruzhenie, temnota. YA ves' vzmok. Konec linii. CHereda dug. Povorot. Povorot. Opyat' povorot... Kogda podnyavshiesya iskry prevratilis' v kletku iz molnij, a nogi snova stali ele volochit'sya, ya ponyal, chto podhozhu k Poslednej Vuali. Nepodvizhnost' i uzhasnyj natisk... No na sej raz ya chuvstvoval sebya kakim-to ukrepivshimsya i probivalsya vpered, znaya, chto prorvus'. YA sumel probit'sya, drozha s golovy do pyat, i ostalas' lish' korotkaya duga. Odnako, eti poslednie shagi vpolne mogli okazat'sya samymi tyazhelymi. Vpechatlenie takoe, slovno Labirint, tak horosho uznav menya, ne hochet otpuskat'. YA borolsya s etim zdes', i goleni moi chuvstvovali sebya tak, budto by v konce zabega na dlinnuyu distanciyu. Dva shaga... Tri... Koncheno. Stoyu ne dvigayas'. Tyazhelo dyshu i drozhu vsem telom. Mir. Pokoj. Staticheskie zaryady ischezli. Ischezli i iskry. Esli vliyanie Labirinta ne ubralo nastrojku golubyh kamnej, to ya uzhe i ne znayu, na chto togda on sposoben. Teper', cherez minutu, ya smogu otpravit'sya kuda ugodno. Iz etoj tochki, v etot mig nadeleniya vozmozhnostyami ya mog prikazat' Labirintu perepravit' menya kuda ugodno, i okazhus' tam, gde pozhelayu. Takuyu vozmozhnost' edva li stoit tratit' na izbavlenie ot progulki vverh po lestnice i na vozvrashchenie v svoi pokoi. Net. U menya byli drugie plany. CHerez minutu... YA opravil odezhdu, provel rukoj po volosam, proveril oruzhie i spryatannyj Kozyr', podozhdal, poka ne stihnet beshenoe bienie pul'sa. Lyuk poluchil svoi rany v bitve u Zamka CHetyreh Mirov, srazhayas' so svoim byvshim drugom i soyuznikom Daltom, naemnikom, synom Oskvernitel'nicy. Dalt malo chto dlya menya znachil, krome vozmozhnogo prepyatstviya, tak kak on teper', kazalos', sluzhil hozyainu Zamka. No dazhe delaya skidku na lyubuyu raznicu vo vremeni, kotoraya, veroyatno, byla ne tak uzh velika, ya uvidel ego dovol'no skoro posle shvatki s Lyukom. I etot fakt, kazalos' by, podtverzhdal, chto kogda ya dobralsya do nego posredstvom Kozyrya, on nahodilsya v Zamke. Horosho. YA popytalsya vnov' vspomnit' komnatu, v kotoroj zastal Dalta. Vospominanie okazalos' ves'ma skudnym. Kakoj minimum dannyh trebovalsya Labirintu dlya raboty? YA vspomnil kladku kamennoj steny, ochertaniya nebol'shogo okna, kusochek vytertogo gobelena na stene, razbrosannyj po polu kamysh; kogda Dalt dvinulsya, v pole zreniya popala nizkaya skam'ya i taburet, a nad nimi - treshchina v stene i klok pautiny... YA sformiroval kak mozhno bolee chetkij obraz. I pozhelal perenestis' tuda. YA hotel okazat'sya v tom meste... I okazalsya. YA bystro obernulsya, polozhiv ladon' na rukoyat' mecha, no krome menya v pomeshchenii nikogo ne okazalos'. YA uvidel krovat' i shkaf, nebol'shoj pis'mennyj stol, sunduk - veshchi, ne popavshie v pole moego zreniya vo vremya togo kratkogo vizita ya eto pomeshchenie. Za oknom siyal svet dnya. YA peresek komnatu, podojdya k edinstvennoj dveri, i dolgoe vremya stoyal tam, prislushivayas'. Po tu storonu dveri byla tol'ko tishina. YA chut' priotkryl dver' i vyglyanul v dlinnyj pustoj koridor. Zatem ya raskryl ee shire. Pryamo naprotiv dveri raspolagalas' lestnica, vedushchaya vniz. Sleva gluhaya stena. YA vyshel v koridor i zakryl dver'. Kuda pojti - vniz ili napravo? Po obeim storonam koridora raspolagalos' neskol'ko okon. poshel k blizhnemu, nahodivshemusya sprava, i vyglyanul naruzhu. Okazalos', chto ya popal v ugol pryamougol'nogo krepostnogo dvora, i naprotiv, sleva i sprava, vysilis' drugie zdaniya, soedinyayas' drug s drugom, krome nebol'shogo prohoda, kotoryj vel v drugoj dvor, gde za zdaniyami pryamo naprotiv menya podnimalos' ochen' bol'shoe zdanie. Vo dvore vnizu bylo okolo dyuzhiny soldat, rasstavlennyh u raznyh vhodov, hotya oni, kazhetsya, malo nahodilis' na svoih postah, a zanimalis' chistkoj i remontom svoego snaryazheniya. Dvoe iz nih byli sil'no zabintovany. I vse zhe, bol'shinstvo, kazhetsya, prebyvali v takom sostoyanii, chto mogli brosit'sya ispolnyat' sluzhebnye obyazannosti hot' sejchas. V protivopolozhnom konce dvora nagromozhdalsya strannyj musor, pohozhij s vidu na izlomannogo vozdushnogo zmeya, dovol'no bol'shogo i stranno znakomogo s vidu. YA reshil napravit'sya po koridoru, shedshemu parallel'no dvoru, tak kak eto dolzhno bylo privesti menya v te zdaniya na protivopolozhnoj storone dvora i predstavit' vozmozhnost' osmotret' sleduyushchij dvor. YA dvinulsya po koridoru, prislushivayas', net li kakih-libo zvukov, ukazyvayushchih na to, chto ya mogu kogo-nibud' vstretit'. Poka probiralsya do ugla, ne ulovil nichego, tol'ko tishina okruzhala menya. Tam ya podozhdal dolgoe vremya, prislushivayas'. Ne uslyshav nichego podozritel'nogo, ya svernul za ugol i zamer. Tochno tak zhe, kak i chelovek, sidyashchij na podokonnike sprava. Na nem byla kol'chuga, kozhanaya shapka, kozhanye shtany i sapogi. Na boku visel tyazhelyj mech, no v ruke on derzhal ne ego, a kinzhal, yavno zanimayas' chistkoj nogtej. On vyglyadel takim zhe udivlennym, kak i ya, kogda ego golova povernulas' v moyu storonu. - Ty kto? - sprosil on. Plechi ego raspryamilis', on opustil ruki, slovno sobirayas' ottolknut'sya ot podokonnika i vstat' v oboronitel'nuyu stojku. My oba nahodilis' v zameshatel'stve. On, kazhetsya, stoyal zdes' v karaule. YA ne byl uveren, chto smogu pridumat' chto-nibud' razumnoe, chtoby uverit' ego chto ya svoj. I mne ne hotelos' napadat' na nego, chtoby ne vyzvat' shuma. |to suzhalo vozmozhnost' vybora. YA mog bystro i besshumno ubit' ego podgotovlennym zaranee zaklinaniem dlya ostanovki serdca. No ya slishkom vysoko cenyu zhizn', chtoby razbrasyvat'sya eyu bez nadobnosti. Poetomu, kak ni malo mne ne hotelos' tratit' drugoe pripasennoe zaklinanie, ya proiznes slovo, zastavivshee moyu ruku samoproizvol'no sdelat' reflektornyj soprovoditel'nyj zhest, i uvidel mel'kom Logrus, kogda ego sila zapul'sirovala cherez menya. Ratnik zakryl glaza i povalilsya obratno na stvornyj okonnyj pereplet. YA popravil telo, chtoby ono ne svalilos', i ostavil ego mirno pohrapyvat', vse eshche s kinzhalom v ruke. K tomu zhe pozzhe u menya mozhet vozniknut' nastoyatel'naya neobhodimost' v zaklinanii ostanovki serdca. Koridor vyhodil speredi v kakuyu-to galereyu, vydayushchuyusya, kazalos', v oboih napravleniyah. Tak kak ya vse eshche ne uspel razglyadet' vse doskonal'no, to smirilsya, chto pridetsya istratit' eshche odno zaklinanie skoree, chem ya hotel. YA proiznes slovo dlya pridaniya nevidimosti, i mir sdelalsya na neskol'ko tonov temnee. Voobshche-to ya hotel im vospol'zovat'sya chut' pozzhe, tak kak ono garantirovanno dejstvovalo primerno minut dvadcat', a ya ponyatiya ne imel, gde nahoditsya iskomyj predmet. No ya ne mog i pozvolit' sebe idti na risk. YA pospeshil vpered i voshel v galereyu, okazavshuyusya pustoj. Odnako, koe-chto ya vse-taki rassmotrel v etoj citadeli. So svoego nablyudatel'nogo punkta ya poluchil vozmozhnost' obozret' sleduyushchij dvor, kotoryj okazalsya gigantskim. Na nem vysilos' massivnoe stroenie, zamechennoe mnoyu s samogo nachala. |to byla ogromnaya, krepko slozhennaya krepost', imeyushchaya, pohozhe, tol'ko odin vhod, kotoryj horosho ohranyalsya. YA uvidel takzhe, chto sushchestvuet i vneshnij krepostnoj dvor, vedushchij k vysokim, horosho ukreplennym stenam. YA ostavil galereyu i otyskal lestnicu, pochti uverennyj, chto to gromadnoe stroenie iz serogo kamnya i yavlyaetsya mestom, gde mne nado ikat'. Ego okruzhala aura magii, oshchushchaemaya vsemi kletkami moego tela. YA tiho pobezhal po koridoru, svernul, uvidel chasovogo na lestnichnoj ploshchadke. Esli on i pochuvstvoval chto-to ot moego dvizheniya, to tol'ko veterok, kolyhnuvshij ego plashch. YA sbezhal vniz po lestnice. U ee nachala nahodilsya vhod, vedushchij v sleduyushchij koridor nalevo. Koridor ne osveshchalsya, a v stene, vyhodyashchej na vnutrennij dvor pryano peredo mnoj nahodilas' tyazhelaya okovannaya zhelezom dver'. YA tolchkom raspahnul dver' i proshel, bystro shagnul v storonu, tak kak stoyashchij za dver'yu chasovoj obernulsya i napravilsya v moyu storonu. YA uklonilsya ot soprikosnoveniya s nim i brosilsya k citadeli. Sredotochenie sil, govoril Lyuk. Da. CHem blizhe ya okazyvalsya k nej, tem sil'nee eto chuvstvoval. U menya ne bylo vremeni poprobovat' vychislit', kak spravit'sya s nimi. I k tomu zhe ya prines s soboj lichnyj zapas moshchi. Priblizivshis' k stene, ya rezko svernul vlevo. Nuzhno bylo bystro osmotret'sya, chtoby zapastis' informaciej. Na seredine puti ya ubedilsya, chto moya dogadka otnositel'no odnogo vhoda verna. K tomu zhe samye nizhnie okna raspolagalis' ne menee chem v tridcati futah ot zemli. Vokrug zdaniya raspolagalas' vysokaya metallicheskaya ograda s pikami, a s vnutrennej storony ogrady - rov. Odnako, bol'she vsego menya udivila veshch', s postrojkoj ne svyazannaya. Na protivopolozhnoj storone, nepodaleku ot steny lezhalo eshche dva bol'shih slomannyh zmeya i tri otnositel'no celyh. Celye zmei ne pohodili na grudy musora, teper' shodstvo ne meshalo mne pravil'no ocenit' ih. V obshchem, eto byli del'taplany. Menya tak i podmyvalo osmotret' ih poblizhe, no vremya nevidimosti podhodilo k koncu, i ya ne mog pozvolit' sebe takogo otkloneniya ot namechennogo kursa. YA pospeshil obojti do konca citadel' i vnimatel'no izuchil vorota. Vorota v ograde byli zakrytymi, a po oboim storonam ih ohranyali dvoe chasovyh. V neskol'kih shagah za vorotami vidnelsya podŽemnyj derevyannyj mostik, ukreplennyj metallicheskim karkasom i perekinutyj cherez rov. Po uglam ego raspolagalis' bol'shie bolty s ushkom, a v stene nad nimi byl vnutrennij vorot; vorot nes chetyre cepi, okanchivayushchiesya kryukami. YA gadal, naskol'ko tyazhel etot most. Dver' v citadel' nahodilas' v nishe kamennoj steny glubinoj primerno v tri futa; ona byla vysokoj i okovannoj, i, pohozhe, sposobna byla vyderzhat' udary tarana. YA podoshel k vorotam ogrady i izuchil ih. Nikakogo zamka net, prosto vruchnuyu otkryvaetsya metallicheskij zasov. YA mog otkryt' ih, probezhat', streloj proletet' cherez most i ochutit'sya u bol'shoj dveri prezhde, chem poyavyatsya chasovye i proyavyat interes k tomu, chto tut proishodit. S drugoj storony, uchityvaya prirodu etoj kreposti, oni vpolne mogli poluchit' instrukcii naschet vozmozhnosti neestestvennogo napadeniya. Esli tak, to im ne ponadobitsya menya videt', esli oni bystro proreagiruyut i zagonyat menya v ugol dvernoj nishi. A u menya slozhilos' takoe vpechatlenie, chto tyazhelaya dver' otnyud' ne ostavlena nezapertoj. YA porazmyslil neskol'ko mgnovenij, vspominaya svoi zaklinaniya. A takzhe eshche raz proveril mestonahozhdenie shesti-vos'mi drugih ratnikov vo dvore. Ni odin iz nih ne nahodilsya slishkom blizko, ni odin ne dvigalsya v etom napravlenii. YA tiho podoshel k chasovym i polozhil Frakira na plecho stoyavshego sleva, prikazav bystro pridushit'. Zatem tri bystryh shaga napravo, i ya udaril drugogo chasovogo s levoj storony po shee rebrom ladoni. YA shvatil ego pod myshki, ne dav vyzvat' shum padeniya, i opustil ego na zad, prisloniv spinoj k ograde sprava ot vorot. Odnako pozadi poslyshalsya-taki lyazg nozhen drugogo ratnika ob ogradu, kogda on osel, shvativshis' za gorlo. YA pospeshil k nemu, opustil ego tihon'ko na zemlyu i snyal Frakira. Bystryj vzglyad vokrug pokazal, chto ostal'nye ratniki ne smotreli v etom napravlenii. Proklyat'e. YA otper vorota, proskol'znul za nih, zakryl i zaper ih za soboj. Zatem pospeshil cherez most i oglyanulsya. Dvoe blizhajshih ratnikov dvigalis' teper' syuda. Sledovatel'no, mne neobhodimo bylo sdelat' eshche odin vybor. YA reshil posmotret', naskol'ko truden mozhet okazat'sya strategicheski bolee zdravyj variant. Prisev na kortochki, ya shvatilsya za blizhajshij ugol mosta. Peresekaemyj im rov kazalsya primerno dvenadcati futov glubinoj i pochti vdvoe bol'she v shirinu. YA nachal vypryamlyat' nogi. CHertovski tyazhel, no sooruzhenie zaskripelo, i storona, za kotoruyu ya derzhal, podnyalas' na neskol'ko dyujmov. YA s kratkij mig poderzhal ee v takom polozhenii, reguliruya dyhanie, zatem poproboval eshche raz. Snova skrip i eshche neskol'ko dyujmov. Opyat'... Ladoni moi strashno boleli v teh mestah, gde v nih vrezalis' kraya, ruki, kazhetsya, medlenno vyhodili iz sustavov. Kogda ya vypryamil nogi i napryagsya, podnimayas' s eshche bol'shim usiliem, to prikinul, skol'kim lyudyam ne udalos' horosho zadumannoe predpriyatie iz-za vnezapnoj problemy, voznikayushchej ponizhe spiny. Polagayu, eto te, o kom nikto nikogda ne slyshal. Serdce moe stuchalo tak, slovno zapolnyalo vsyu grud'. Ugol mosta nahodilsya teper' v fute nad zemlej, no levyj kraj vse eshche soprikasalsya s nej. YA snova napryagsya, chuvstvuya, kak u menya poyavlyayutsya slovno po manoveniyu volshebnoj palochki, pot na lbu i podmyshkami. Vdoh... Ryvok! On podnyalsya do urovnya kolen, zatem vyshe. Levyj ugol, nakonec, otorvalsya ot zemli... YA slyshal golosa dvuh priblizhayushchihsya strazhnikov, gromkie, vozbuzhdennye golosa. Teper' oni toropilis' syuda. YA nachal ponemnogu podavat'sya vlevo, volocha za soboj vse sooruzhenie. Kogda ya eto sdelal, ugol pryamo naprotiv menya dvinulsya so svoego mesta vpered. YA prodolzhal dvigat'sya. Horosho. Ugol sleva ot menya nahodilsya teper' na paru futov za kraem rva. YA chuvstvoval zhguchuyu bol' v rukah, plechah i shee. Dal'she... Ratniki uzhe dobralis' do vorot, no ostanovilis' izuchit' pavshih chasovyh. |to horosho. YA vse eshche ne byl uveren, chto most ne zacepitsya i ostanetsya, esli ya ego broshu. On dolzhen svalit'sya v rov, ili ya zrya prevrashchayu sebya v kandidata na diskovuyu hirurgiyu. Nalevo... On nachal kolebat'sya v moih rukah, nakrenyayas' vlevo. YA dogadyvalsya, chto cherez neskol'ko mgnovenij poteryayu nad nim kontrol'. Opyat' vlevo, vlevo... pochti... Ratniki teper' pereklyuchili vnimanie s pavshih chasovyh na dvinuvshijsya most i zavozilis' s zasovom. CHerez dvor k nim na podmogu bezhali eshche dvoe, i ya uslyshal kriki. Eshche shag. Teper' eta shtuka dejstvitel'no skol'zila. Mne ne uderzhat' ee... Eshche odin shag. Otpuskaj i nazad! Ugol, kotoryj ya derzhal, udarilsya o kraj rva, no derevo rasshchepilos', a kraj podalsya. Padaya, most perevernulsya, dvazhdy zadev protivopolozhnuyu storonu i s voshititel'nym grohotom udarilsya o dno. Ruki viseli u menya vdol' tela svobodno, stav na mgnovenie bespoleznymi. Zatem ya povernulsya i napravilsya k dveri. Zaklinanie vse eshche dejstvovalo, poetomu, po krajnej mere, ya ne stanu mishen'yu dlya metatel'nyh snaryadov s drugoj storony rva. Kogda ya dobralsya do dveri, to mne ponadobilis' vse imevshiesya u menya sily, chtoby podnyat' ruki k bol'shomu kol'cu s pravoj storony i uhvatit'sya za nego. No kogda ya potyanul na sebya, nichego ne proizoshlo. |ta shtuka okazalas' zaperta. Odnako, imenno etogo ya i ozhidal i podgotovilsya k etomu. Tem ne menee, snachala trebovalos' poprobovat'. YA ne trachu zaklinaniya popustu. YA proiznes slova, na sej raz tri slova. |to menee elegantno, tak zaklinanie srabotano nebrezhno, hotya i obladalo gromadnoj siloj. Zatem moe telo vzdrognulo, kogda dver' vyletela vnutr', slovno ee pinkom nogi vyshib velikan. YA srazu zhe voshel i v etot zhe mig okazalsya v zameshatel'stve, k sumraku moi glaza okazalis' nepodgotovlennymi. Sprava i sleva podnimalis' lestnicy, smykayushchiesya na obnesennoj perilami ploshchadke, ot kotoroj bral nachalo koridor na vtorom etazhe. Pod tem koridorom, pryamo naprotiv menya, imelsya drugoj koridor. Dve lestnicy takzhe veli vniz, berya svoe nachalo ot teh, chto veli naverh. Vot i reshaj tut... V centre etogo vysochennogo holla krasovalsya fontan iz chernogo kamnya, razbryzgivayushchij v vozduhe plamya, a ne vodu; ogon' padal v chashu fontana, gde kruzhilsya vodovorotami i plyasal. V vozduhe plamya otsvechivalo krasnym i oranzhevym, a vnizu ryabilo belym i zheltym. Holl napolnyalo oshchushchenie moshchi. Vsyakij, sposobnyj upravlyat' vysvobozhdayushchimisya v etom meste silami i vpryam' budet groznym protivnikom. Pri udache, mne, vozmozhno, ne pridetsya vyyasnyat', naskol'ko on grozen. YA chut' bylo ne spalil zrya ocherednoe zaklinanie, kogda zametil neskol'ko figur v uglu sprava. No oni sovsem ne shevelilis'. Oni prebyvali v neestestvennoj nepodvizhnosti. Konechno, eto statui. YA pytalsya soobrazit', idti li mne naverh, vniz ili dvigat'sya pryamo vpered, i sovsem uzhe bylo reshil spuskat'sya, tak kak po teorii vragov obychno zatochali v syryh podzemnyh kazematah, kogda chto-to v dvuh statuyah snova privleklo moe vnimanie. Zrenie uzhe neskol'ko prisposobilos' k polumraku, i mozhno bylo razobrat', chto odna iz skul'ptur izobrazhala sedogo starika, a drugaya - temnovolosuyu zhenshchinu. YA proter glaza i chut' pogodya soobrazil, chto vizhu ochertaniya svoej ruki. Moe zaklinanie nevidimosti rasseivalos'. YA tut zhe napravilsya k statuyam. Starik derzhal paru plashchej i shlyap, i eto posluzhilo namekom. No ya vse ravno podnyal podol ego sinego balahona. Pri vnezapnoj vspyshke sveta ot fontana, ya rassmotrel, chto u nego na pravoj noge vyrezano imya RINALXDO. Vot ozornik! ZHenshchina ryadom so starikom okazalas' YAsroj, chto likvidirovalo problemu iskat' ee vnizu, sredi krys. Ruki ee takzhe byli vytyanuty, slovno ona ot chego-to zashchishchalas', i kto-to navesil goluboj zontik na levuyu i svetlo-seryj plashch na pravuyu, a na golovu nahlobuchil nabekren' takuyu zhe nepromokaemuyu shlyapu. Lico ej razrisovali, chto sdelalo ee pohozhej na klouna, i kto-to prishpilil na grudi zelenoj bluzki paru zheltyh kistochek. Svet za moej spinoj vspyhnul eshche yarche, i ya obernulsya posmotret', chto proishodit. Okazyvaetsya, fontan teper' izvergal pohozhij na zhidkost' ogon' na vysotu dvadcati futov. On padal, perepolnyaya chashu, i vypleskivalsya na kamennye plity pola. Odin krupnyj rucheek potek v moem napravlenii. V etot moment tyazhelyj smeshok zastavil menya vzglyanut' naverh. Odetyj v temnyj balahon s kapyushonom i perchatki, charodej v kobal'tovo-sinej maske stoyal na lestnichnoj ploshchadke vverhu, polozhiv odnu ruku na perila, a druguyu napraviv na fontan. Tak kak ya predvidel nashu vstrechu, eto yavlenie ne okazalos' dlya menya neozhidannost'yu. Kogda plamya vzmylo eshche vyshe, obrazuya bol'shuyu yarkuyu bashnyu, nachavshuyu pochti srazu zhe gnut'sya, i vdrug povalivshuyusya na menya, ya shirokim vzmahom podnyal ruki i proiznes slovo dlya samogo podhodyashchego iz treh zagotovlennyh mnoyu ranee zashchitnyh zaklinanij. Zashevelilis', podpitannye energiej Logrusa, vozdushnye potoki, pochti srazu dostignuv sily shkvala i otshvyrnuv plamya proch' ot menya. zatem ya peremestilsya tak, chto ego poneslo na stoyashchego naverhu charodeya. Tot mgnovenno proizvel pass, i plamya upalo obratno v fontan, spav do edva svetyashchejsya strujki. Ladno. Nich'ya. YA prishel syuda ne dlya razborok s etim parnem. YA prishel syuda, chtoby perehitrit' Lyuka, pohitiv YAsru v odinochku. Kol' skoro ona okazhetsya moej plennicej, |mber, navernyaka, budet obezopasen ot vsego, chto zadumal Lyuk. Odnako, kogda razbuzhennaya mnoyu stihiya ugomonilas', i snova razdalsya smeshok, ya obnaruzhil, chto lomayu golovu nad tem, primenyaet li charodej zaklinaniya tak zhe, kak ya. Ili, zhivya v prisutstvii podobnogo istochnika moshchi, on sumel dobit'sya pryamogo upravleniya silami i pridavat' im lyubuyu izbrannuyu formu. Esli moe predpolozhenie verno, to u nego v rukave prakticheski neistoshchimyj zapas tryukov, i poetomu v lyubom polnomasshtabnom sostyazanii na ego pole moj vybor prakticheski svoditsya k begstvu ili vyzovu bombardirovshchikov s atomnymi bombami - to est' prizvaniyu samogo Haosa na pomoshch' dlya unichtozheniya vsego, chto tut est', a imenno etogo-to ya i ne sobiralsya delat' - unichtozhit' vse eti tajny, vklyuchaya i tajnu lichnosti etogo charodeya, vmesto poiskov otveta na nih, mogushchih okazat'sya ochen' vazhnymi dlya blagopoluchiya |mbera. V vozduhe pered charodeem materializovalos' sverkayushchee metallicheskoe kop'e - poviselo s mig, a zatem stremitel'no metnulos' ko mne. YA primenil svoe vtoroe zaklinanie dlya oborony, vyzvav shchit, otrazivshij ego v storonu. Edinstvennoj dlya sebya perspektivoj v dannoj situacii ya videl popytku nauchit'sya upravlyat' zdeshnimi silami i popytat'sya obygrat' etogo parnya v ego zhe igre. No vremeni trenirovat'sya sejchas ne bylo; mne trebovalos' vypolnit' svoyu zadachu, kak tol'ko ya smogu vyigrat' neskol'ko sekund dlya etogo. Odnako, ran'she ili pozzhe vse zhe pridetsya srazit'sya s nim na polnuyu katushku, poskol'ku on, kazhetsya, imel na menya zub i, vpolne veroyatno, dazhe byl iniciatorom napadeniya v lesu. V dannyj moment ya ne gorel zhelaniem risknut' zanyat'sya izucheniem zdeshnej moshchi. Da i neudivitel'no, ved' YAsra okazalas' dostatochno umeloj, chtoby obstavit' pervogo hozyaina Zamka, SHaru Garrula, a etot paren' v maske pobedil YAsru. Odnako, ya mnogoe by otdal za vozmozhnost' uznat', pochemu on imel na menya zub. - CHego ty, sobstvenno, hochesh'? - kriknul ya emu. I srazu e znakomyj metallicheskij golos otvetil: - Tvoyu krov', tvoyu dushu, tvoj razum i tvoyu plot'. - A kak naschet moej kollekcii marok? - kriknul ya v otvet. - Mozhno mne ostavit' konverty Pervogo Dnya gasheniya? YA podobralsya poblizhe k YAsre i obhvatil ee pravoj rukoj za plechi. - Zachem tebe nuzhna eta zhenshchina, strannyj ty chelovek? - sprosil charodej. - Ona samyj nikchemnyj predmet ya etoj Kreposti. - Togda pochemu zhe ty prepyatstvuesh' tomu, chtoby ya izbavil tebya ot hlopot s neyu? - Ty kollekcioniruesh' marki. A ya kollekcioniruyu samonadeyannyh koldunov. Ona moya, i ty sleduyushchij. YA pochuvstvoval, kak moshch' snova podnimaetsya protiv menya, i kriknul: - CHto ty imeesh' protiv svoih brat'ev i sester po Iskusstvu? Otveta ne posledovalo, no vozduh vokrug menya zapolnilsya ostrymi sverkayushchimi predmetami - nozhami, toporami, metatel'nymi zvezdami, bitymi butylkami. YA proiznes slovo dlya sozdaniya poslednej zashchity, Zanavesa Haos, podnyavshego vokrug menya treskuchuyu dymovuyu zavesu. Letevshie na menya predmety, popav v nee, mgnovenno izmel'chalis' v kosmicheskuyu pyl'. Starayas' perekrichat' voznikayushchij ot etogo grohot, ya okliknul ego: - Kakim imenem tebya nazyvat'? - Maska! - srazu zhe otvetil charodej. Ne ochen'-to original'no, podumal ya. Mozhet byt', ya ozhidal obrashcheniya k Dzhonu D.Makdonal'du - chto-nibud' tipa "Koshmar v lilovom" ili "Kobal'tovaya Maska" [v nazvannyh romanah Dzhona D.Makdonal'da iz serii o Trevise Mak-Gi, velikom syshchike-intellektuale, vsegda prisutstvuet kakoj-to cvet]. A, ladno... YA tol'ko chto ispol'zoval poslednee zashchitnoe zaklinanie. A takzhe podnyal levuyu ruku, chtoby rukav s Kozyrem |mbera okazalsya pryamo pered glazami. Delo moe shlo strogo po reglamentu, no ya vse eshche ne razygral vse svoi karty. Do sih por ya tol'ko oboronyalsya; i krome togo, ochen' gordilsya tem zaklinaniem, kotoroe ya ostavil v rezerve. - Tebe ne budet ot nee nikakogo proku, - skazala Maska, kogda oba nashih zaklinaniya nejtralizovalis', i on prigotovilsya k novomu udaru. - Moe pochtenie, - soobshchil ya i zavrashchal kistyami, naceliv pal'cy, napravlyayushchie potoki, i proiznes slovo dlya naneseniya uprezhdayushchego udara. - Oko za oko! - kriknul ya, kogda na Masku obrushilos' soderzhimoe celogo cvetochnogo magazina, sovershenno pohoroniv ego pod samym bol'shim buketom, kotoryj ya kogda-libo videl. V vozduhe raznessya priyatnyj aromat. Nastupilo zatish'e. YA oshchutil zatuhanie vrazhdebnyh sil i posmotrel na Kozyr', ustanavlivaya kontakt, i kogda mne udalos' eto, v kuche cvetov vozniklo volnenie, i Maska podnyalsya nad nimi, slovno Allegoriya Vesny. Veroyatno, moe izobrazhenie uzhe tayalo, potomu chto on prigrozil: - YA eshche doberus' do tebya! - Priyatnoe za priyatnoe, - otozvalsya ya, zatem proiznes slovo, zavershayushchee zaklinanie, i na nego obrushilas' gora der'ma. Zatem ya shagnul v holl |mbera, nesya s soboj YAsru. Okolo bufeta stoyal Martin so stakanom vina v ruke i razgovarival s Borsom, sokol'nichim. On smolk, kogda Bors ustavilsya na menya, a zatem povernulsya i posmotrel sam. YA postavil YAsru na nogi okolo dverej. YA ne sobiralsya sejchas vozit'sya s nalozhennym na nee zaklyatiem, tak kak ponyatiya ne imel, chto s nej delat', esli ozhivlyu ee. Poetomu ya povesil n nee svoj plashch, proshel k bufetu i nalil bokal vina, kivnuv mimohodom Borsu i Martinu. Osushiv bokal, ya postavil ego, a zatem predupredil ih: - Delajte vse, chto ugodno, no ne vyrezajte na nej svoi inicialy. Vsled za etim ya poshel i otyskal divan, rastyanulsya na nem i zakryl glaza. Slovno most nad burnymi vodami. Inye dni - almazy. Kuda podevalis' vse cvety? CHto-to vrode etogo. 12 Bylo polno dyma, gigantskih chervyak i mnogo vspyshek raznocvetnyh ognej. Kazhdyj zvuk rozhdalsya v vide obraza, razgoralsya do maksimuma i merk, slabel. |ti, podobnye molniyam, ukoly dejstvitel'nosti, vyzyvaemye iz Otrazhenij i vozvrashchaemye tuda zhe. CHervyak rastyagivalsya do beskonechnosti. Sobakogolovye cvety norovili capnut' menya, no potom vilyali list'yami. Stolb dyma ostanovilsya pered zavisshim v nebe svetoforom. CHervyak, net, eto byla gusenica, ulybnulas'. Nachinalsya medlennyj slepyashchij dozhd', i vse proplyvayushchie kapli byli fasetochnymi... CHto-to ne tak v etom pejzazhe, zasomnevalsya ya. Nakonec ya sdalsya, ne v silah opredelit' chto i