menno mne meshaet. Hotya u menya ostavalos' smutnoe oshchushchenie, chto etot redkostnyj landshaft ne dolzhen byt' takim, kakoj on est'. - O, chert! Merl'! - CHego eshche nado Lyuku? Pochemu on ne otcepitsya ot menya? Vechno kakie-nibud' problemy! - Posmotri na eto, a? YA posmotrel, kak neskol'ko yarkih prygayushchih myachikov, ili, mozhet byt', komet, tkali gobelen iz sveta. On padal na les iz zontikov. - Lyuk, - nachal bylo ya, no odin iz sobakogolovyh cvetov ukusil menya za ruku, pro kotoruyu ya zabyl, i vse poblizosti poshlo treshchinami, slovno narisovannoe na stekle, skvoz' kotoroe tol'ko chto sdelali vystrel. Za nim vidnelas' raduga. - Merl'! Merl'! |to Droppa tryas menya za plecho, o chem svidetel'stvovali vnezapno otkryvshiesya moi sobstvennye glaza. A na podushke, gde tol'ko chto pokoilas' moya golova, ostalos' vlazhnoe pyatno. YA pripodnyalsya na lokte. Proter glaza. - Droppa... CHto?.. - Ne znayu, - otvetil on mne. - CHego ty ne znaesh'? YA hochu skazat'... CHert! CHto sluchilos'? - YA sidel von v tom kresle, - pokazal on, - dozhidayas', kogda ty prosnesh'sya. Martin skazal mne, chto ty zdes'. YA prosto sobiralsya peredat', chto Rendom hotel uvidet'sya s toboj, kogda ty prosnesh'sya. YA kivnul, i tut zhe zametil, chto iz moej ruki sochitsya krov', kuda menya ukusil cvetok. - Skol'ko ya prospal? - Minut, navernoe, dvadcat'. YA skinul nogi na pol, sel. - Tak pochemu zhe ty razbudil menya? - Ty kozyryalsya, - otvetil on. - Kozyryalsya? Vo sne? Tak ne byvaet. Ty uveren?.. - V dannyj moment, k neschast'yu, trezv, - pozhalovalsya on. - U tebya poyavilos' raduzhnoe svechenie, i ty nachinal smazyvat'sya po krayam i tayat'. YA srazu zhe podumal, chto mne luchshe razbudit' tebya i sprosit', hochesh' li ty etogo na samom dele? CHto ty pil, rastvoritel' dlya krasok? - Net. - YA poproboval ego raz na svoej sobake... - Sny, - proburchal ya, massiruya viski tak, chto v nih zastuchalo. - Vot i vse. Sny. - Iz teh, chto mogut videt' i drugie lyudi? Vrode puteshestviya v mir grez pod dejstviem narkotika? - YA imel v vidu ne eto. - Nam luchshe potoropit'sya k Rendomu, - i on stal razvorachivat'sya k dveryam. YA pokachal golovoj. - Eshche net. YA nameren prosto posidet' zdes' i sobrat'sya s silami. CHto-to tut ne tak. Kogda ya vzglyanul na nego, to uvidel, chto ego glaza vytarashcheny, i on pyalitsya na chto-to pozadi menya. YA obernulsya. Stena u menya za spinoj, kazalos', budto otlitaya iz voska i postavlennaya slishkom blizko k ognyu. - Pohozhe, nastalo vremya trevog i ekskursij, - zametil Droppa. - Na pomoshch'! I on s voplyami vybezhal iz komnaty v koridor. Tremya sekundami pozzhe stena snova sdelalas' normal'noj vo vseh otnosheniyah, no ya drozhal. CHto za chertovshchina tut proishodit? Ne sumel li Maska nalozhit' na menya zaklyatie, prezhde chem ya otorvalsya? Esli tak, to na chto ono napravleno? YA podnyalsya na nogi i medlenno poshel vokrug. Vse teper' kazalos' na svoih mestah. YA ponimal, chto vse eto nesprosta, eto otnyud' ne porozhdennaya moimi nedavnimi strahami gallyucinaciya, poskol'ku Droppa tozhe videl ee. znachit, ya ne rehnulsya. |to chto-to inoe, i chem by ono ni bylo, ya chuvstvoval, chto ono vse eshche taitsya poblizosti. V vozduhe teper' stoyala oshchutimaya neestestvennaya yasnost', i vse predmety v nej kazalis' neobychajno chetkimi. YA bystro oboshel komnatu, ne znaya, chto imenno ishchu. I poetomu neudivitel'no, chto ne nashel iskomogo. Togda ya vyshel v koridor. V chem by ne zaklyuchalas' problema, ne mogla li ona zaklyuchat'sya v chem-to, chto ya pritashchil s soboj? Mozhet, YAsra, negnuvshayasya i raskrashennaya, byla Troyanskim Konem? YA napravilsya v glavnyj holl. Ne uspel ya sdelat' dyuzhiny shagov, kak peredo mnoj poyavilas' kosaya reshetka sveta. YA zastavil sebya idti dal'she, i ona otstupala po mere moego prodvizheniya, menyaya pri etom formu. - Merl', poshli! - razdalsya golos Lyuka. A samogo Lyuka ne bylo nigde vidno. - Kuda? - otozvalsya ya, ne zamedlyaya shaga. Nikakogo otveta, no reshetka razdelilas' poseredine, dve ee polovinki raspahnulis' peredo mnoj, slovno stavni. Oni otkryli oslepitel'nyj svet, i mne podumalos', chto v nem ya mel'kom uvidel krolika. Zatem vnezapno videnie ischezlo, i edinstvennoe, chto ne pozvolyalo mne poverit', budto vse snova stalo nereal'nym - eto vsego neskol'ko mgnovenij zvuchashchij smeh Lyuka, ne imeyushchij nikakogo vidimogo istochnika. YA pobezhal. Mozhet, na samom dele, vrag - eto Lyuk, o chem menya neodnokratno preduprezhdali? Mozhet, posredstvom vsego togo, chto proishodilo poslednee vremya, mnoyu kakim-to obrazom lovko manipulirovali, i vsego lish' s cel'yu osvobodit' ego mat' iz Zamka CHetyreh Mirov? I teper', kogda ona nahodilas' v bezopasnosti, ne nabralsya li on bezrassudnoj smelosti vtorgnut'sya v sam |mber i vyzvat' menya na koldovskuyu duel', uslovij kotoroj ya dazhe ne ponimaya? Net, ya ne mog v eto poverit'. YA byl ubezhden, chto on ne obladaet sootvetstvuyushchej moshch'yu. No dazhe esli by i obladal, to ne posmel by pojti na takoj shag - ved' zalozhnicej mne sluzhila YAsra. Mchas' po koridoru, ya snova uslyshal ego golos, otovsyudu, niotkuda. Na etot raz on pel. U nego okazalsya moshchnyj bariton, a pesnyu on vybral shotlandskuyu: "V starodavnie vremena". Mozhet byt', eto chto-to oznachalo? YA vorvalsya v holl. Martin s Borsom ushli. Nepodaleku ot togo mesta, gde oni stoyali, ya uvidel na bufete pustye stakany. A okolo drugoj dveri?.. Da, okolo drugoj dveri ostalas' YAsra, vse takaya zhe pryamaya, bez izmenenij, tak zhe derzhala moj plashch. - Ladno, Lyuk! Davaj igrat' v otkrytuyu! - kriknul ya. - Konchaj etu erundu, i davaj uladim delo. - A? Penie vnezapno prervalos'. YA medlenno podoshel k YAsre, izuchaya ee na hodu. Sovershenno ne izmenilas', esli ne schitat' shlyapy, poveshennoj kem-to n druguyu ruku. YA uslyshal razdavshijsya gde-to vo dvorce krik. Vozmozhno, eto Droppa vse eshche podnimal trevogu. - Lyuk, gde by ty ni byl, - obratilsya ya. - Esli ty slyshish' menya, to vzglyani syuda i poslushaj vnimatel'no: ona u menya zdes'. Vidish'? CHto by ty ni zamyshlyal, ne zabyvaj ob etom. Po komnate proshla sil'naya ryab', slovno ya stoyal posredi kartiny bez ramy, kotoruyu kto-to tol'ko chto reshil tryahnut', izognut', a potom natyanut' potuzhe. - Nu? Nichego. A zatem smeshok. - Mat'-veshalka... Nu-nu. |j, spasibo, druzhishche. Zdorovo. Ne mog dostat' tebya ran'she. Ne dumal, chto ty doberesh'sya tuda. Oni razgromili nas nagolovu. Vzyal neskol'ko naemnikov del'taplanah, osedlali voshodyashchie potoki. Odnako, oni okazalis' gotovymi. Razdolbali nas. Potom tochno ne pomnyu... Bol'no! - Ty pel? Doneslos' chto-to vrode stona, kak raz togda, kogda v holl voshel Rendom i Droppa, a za nimi vidnelas' dolgovyazaya figura bezmolvnogo, slovno smert' Benedikta. - Merl'! - okliknul menya Rendom. - CHto proishodit? - Ne znayu, - pokachal golovoj ya. - Razumeetsya, ya postavlyu tebe ryumochku, - donessya ochen' tiho golos Lyuka. Po centru holla proneslas' ognennaya burya. Ona prodolzhalas' vsego mgnovenie, a zatem na ee meste poyavilsya bol'shoj pryamougol'nik. - Ty zhe koldun! - vozmutilsya Rendom. - Tak sdelaj chto-nibud'! - YA ne znayu, chto eto za chertovshchina, - ogryznulsya ya. - Nikogda ne videl nichego podobnogo. |to pohozhe na magiyu, ponesshuyusya vskach' zakusiv udila, chert znaet kuda. V pryamougol'nike stal poyavlyat'sya siluet s chelovecheskimi ochertaniyami. Forma ego opredelilas', poyavilis' cherty, odezhda. ...|to byl Kozyr', gigantskij Kozyr', visyashchij v vozduhe, obretayushchij osyazaemost'. |to byl... YA. YA smotrel na sobstvennoe lico, i ono glyadelo na menya. YA zametil, chto ya ulybalsya. - Poshli, Merl', prisoedinyajsya k kompanii, - uslyshal ya sleva Lyuka, i Kozyr' stal medlenno vrashchat'sya vokrug vertikal'noj osi. Holl napolnilsya zvonom, slovno ot steklyannyh kolokol'chikov. Ogromnaya Karta povorachivalas', poka ya ne uvidel ee s rebra - chernaya prorez'. Zatem temnaya liniya rasshirilas', zakolyhavshis', slovno razdvigayushchijsya zanaves, i ya uvidel skol'zyashchie za nej raznocvetnye kloch'ya intensivnogo svecheniya. A takzhe uvidel gusenicu, kurivshuyu kal'yan, tolstye zontiki i yarkie sverkayushchie perila... Iz shcheli protyanulas' ruka. - Pryamo syuda. YA uslyshal, kak u Rendoma perehvatilo dyhanie. Mech Benedikta vnezapno nacelilsya na otkryvshuyusya scenu. No Rendom polozhil ladon' emu na plecho i skazal: - Net. V vozduhe opyat' povisla strannaya bessvyaznaya muzyka; ona pochemu-to kazalas' vpolne umestnoj. - Pojdem, Merl'. - Ty yavlyaesh'sya ili ischezaesh'? - sprosil ya. - I to, i drugoe. - Ty dal mne obeshchanie, Lyuk - svedeniya v obmen na spasenie tvoej materi, - napomnil ya. - Ona u menya zdes'. V chem zaklyuchayutsya svedeniya? - CHto-to, zhiznenno vazhnoe dlya tvoego blagopoluchiya? - medlenno peresprosil on. - Ty govoril, zhiznenno vazhnoe dlya bezopasnosti |mbera. - Ah, _t_o_t_ sekret. - YA byl by rad uslyshat' i drugoj tozhe. - Sozhaleyu. YA prodayu tol'ko odin sekret. Kakoj ty vybiraesh'? - Bezopasnost' |mbera, - otvetil ya. - Dalt, - uvedomil on. - CHto naschet nego? - Ego mater'yu byla Dila Oskvernitel'nica... - |to ya uzhe znayu. - ...A ona popala v plen k Oberonu za devyat' mesyacev do ego rozhdeniya. Oberon iznasiloval ee. Vot poetomu-to Dalt tak i vz®elsya na vas, rebyata. - Der'mo sobach'e, - oharakterizoval ya. - Imenno tak ya emu i skazal, kogda uslyshal etu istoriyu chert znaet v kotoryj raz. A potom vzyal i podnachil ego projti Labirint na nebe. - I? - On proshel. - O! - YA tol'ko nedavno uznal etu istoriyu, - vmeshalsya Rendom, - ot poslannogo mnoyu v Kasheru emissara. Hotya i ne znal pro to, chto on proshel Labirint. - Esli vam izvestno, to ya vse eshche ostayus' dolzhnikom, - medlenno, pochti opechalenno otozvalsya Lyuk. - Ladno, vot eshche: posle etogo Dalt navestil menya na Otrazhenii-Zemlya. Imenno on-to i organizoval nalet na sklad, moj sklad - ukral ves' zapas oruzhiya i special'nyh boepripasov. A potom podzhog dom, chtoby skryt' ograblenie. No ya nashel svidetelej. On zayavitsya v lyuboe vremya. Kto znaet, kogda? - Eshche odin rodstvennik katit v gosti, - pozhalovalsya Rendom. - Nu pochemu ya ne mog rodit'sya edinstvennym rebenkom? - Delajte s etim, chto hotite, - dobavil Lyuk. - Teper' my kvity. Daj mne ruku. - Ty prohodish'? On zasmeyalsya, i ves' holl, kazalos', nakrenilsya. V vozduhe peredo mnoj otkrylos' otverstie, i ruka, poyavivshayasya iz nego, shvatila moyu. CHuvstvovalos', chto tut chto-to ne tak. YA poproboval bylo peretashchit' ego k sebe, no vmesto etogo pochuvstvoval, chto menya samogo utaskivayut k nemu. Prisutstvovala bezumnaya sila, s kotoroj ya ne mog spravit'sya, i vselennaya, kazalos', perekrutilas', kogda ona ovladela mnoj, i ya opyat' uvidel yarkie perila. Na nih pokoilas' obutaya v sapogi noga Lyuka. Otkuda-to szadi poslyshalsya golos Rendoma, vykriknuvshij: - B-dvadcat'! B-dvenadcat'! I von! A potom ya nikak ne mog vspomnit', v chem zhe sostoyala problema. Mesto okazalos' prosto chudesnym. Hotya i glupo, chto ya srazu ne raspoznal v zontikah griby... YA zakinul na perila sobstvennuyu nogu, kogda Bolvanshchik napolnil mne kruzhku i dolil Lyuku. Lyuk kivnul golovoj nalevo, i Martovskomu Zajcu tozhe nalili po novoj. SHaltaj - molodchina, balansiroval, kak vsegda na krayu. Trulyalya i Tralyalya, Dodo i Lyagushonok ne davali muzyke smolknut'. A Gusenica prosto prodolzhala kurit' kal'yan. Lyuk hlopnul menya po plechu, i mne hotelos' vse chto-to vspomnit', no vospominanie prodolzhalo uskol'zat'. - Teper' vse o'kej, - skazal Lyuk. - Vse o'kej. - Net, chto-to est' takoe... Ne mogu vspomnit'... On podnyal kruzhku, gromko choknulsya so mnoj. - Naslazhdajsya! - priglasil on. - ZHizn' - eto kabare, starina! A Kot na taburetke ryadom prosto prodolzhal ulybat'sya.