Rodzher ZHelyazny. Znak haosa
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------
YA oshchushchal smutnoe bespokojstvo, hotya ne mog skazat', pochemu. Mne ne
kazalos' takim uzh neobhodimym pit' s Belym Krolikom, nevysokim parnem,
pohozhim na Bertrana Rassela, ulybayushchimsya Kotom i moim starym drugom Lyukom
Rejnardom, raspevavshim irlandskie ballady; odnovremenno strannyj landshaft
u nego za spinoj perehodil iz freski v real'nost'. Na menya proizvela-taki
vpechatlenie Gusenica, kurivshaya kal'yan na shlyapke gigantskogo griba, potomu
chto ya znayu, kak trudno ne dat' takoj trubke pogasnut'. I vse zhe, delo bylo
ne v etom. Obstanovka byla veselaya, a Lyuk, kak izvestno, inoj raz vodil
kompaniyu s ves'ma strannym narodom. Tak pochemu by mne oshchushchat'
bespokojstvo?
Pivo podali neplohoe, a k nemu dazhe besplatnuyu zakusku. Demony,
muchivshie privyazannuyu k kolu zhenshchinu s ryzhimi volosami, sverkali tak, chto
glazam bylo bol'no. Teper' oni ischezli, no vospominanie o kartine ostalos'
prevoshodnoe. Voobshche vse bylo prekrasno. Kogda Lyuk pel o zalive Gelvej,
tot tak mercal i kazalsya takim krasivym, chto mne hotelos' nyrnut' v nego i
utonut'. Odnako, pesnya navevala i pechal'.
CHto-to, svyazannoe s pechal'yu... Da, strannaya mysl'. Kogda Lyuk pel
pechal'nuyu pesnyu, ya oshchushchal melanholiyu. Kogda on razrazhalsya radostnym
marshem, ya siyal ot schast'ya. V vozduhe, kazhetsya, bylo slishkom mnogo empatii
na kubometr. Polagayu, eto ne imeet znacheniya. No igra sveta postavlena
prevoshodno...
YA prigubil pivo i posmotrel, kak kachaetsya SHaltaj na protivopolozhnom
konce stojki. Kakoj-to mig ya pytalsya vspomnit', kogda zhe uzhe byval v etom
zavedenii, no esli chto-to proskol'znulo v soznanii, to na um ne prishlo. V
konechnom itoge ya vse ravno vspomnyu. Priyatnaya vecherinka...
YA smotrel i slushal, proboval i oshchushchal i vse kazalos' velikolepnym.
Zavorazhivalo bukval'no vse, chto privlekalo moe vnimanie. Mozhet byt', ya
chto-to hotel sprosit' u Lyuka? Kazhetsya, da, no sejchas on pel, da i ya vse
ravno v dannyj moment ne mog dumat'.
CHto ya delal pered tem, kak popast' v eto zavedenie? Popytki vspomnit'
tozhe ne uvenchalis' uspehom, tak kak imenno zdes' i sejchas vse bylo takim
interesnym.
Odnako, trevozhila mysl' o chem-to vazhnom. Mozhet, poetomu ya i oshchushchal
bespokojstvo. Mozhet, ya ostavil kakoe-to delo ne zavershennym i mne sleduet
vernut'sya k nemu?
YA povernulsya, chtoby sprosit' ob etom u Kota, no on snova tayal v
vozduhe, pohozhe, po-prezhnemu zdorovo navesele. Tut mne prishlo v golovu,
chto ya tozhe mogu eto prodelat'. YA imeyu v vidu rastayat' v vozduhe,
otpravivshis' v kakoe-nibud' drugoe mesto. Mozhet, imenno tak ya i popal
syuda, poetomu imenno tak smogu i ubrat'sya otsyuda? Mozhet byt'. YA postavil
kruzhku i proter glaza i viski. V golove, kazalos', vse tak i plyvet.
YA vdrug vspomnil svoj portret. Na gigantskoj Karte. Na Kozyre. Da.
Imenno tak ya i ochutilsya zdes'. CHerez Kartu...
Na moe plecho legla ruka i ya obernulsya. Ruka prinadlezhala Lyuku. On
ulybnulsya mne, protalkivayas' k stojke nalit' po novoj.
- Otlichnaya vecherinka, a? - skazal on.
- Da, otlichnaya. Kak ty obnaruzhil eto mestechko? - sprosil ya ego.
On pozhal plechami.
- Zabyl. Kakaya raznica!
Zatem on otvernulsya i mezhdu nami zakrutilsya nedolgij buran iz
kristallov. Gusenica vypustila iz trubki purpurnoe oblako. Vshodila
golubaya luna.
- CHto zhe v etoj kartine ne tak? - sprosil ya sebya.
Vnezapno u menya vozniklo oshchushchenie, chto svoi kriticheskie sposobnosti ya
poteryal v puti, potomu chto ne mog sosredotochit'sya na anomaliyah, obyazannyh,
kak ya chuvstvoval, zdes' byt'. YA znal, chto uvlechen mgnoveniem; i ya ne mog
chetko razglyadet' vtorostepennogo.
YA uvlechen...
Uvlechen...
Kak?
Nu... Vse eto nachalos', kogda ya pozhal ruku samomu sebe. Net. Neverno.
Takaya formulirovka horosha dlya dzen, a delo obstoyalo sovsem ne tak.
Pozhimaemaya mnoyu ruka poyavilas' iz prostranstva, zanimaemogo moim
voobrazheniem na toj samoj Karte. Da, imenno tak... V nekotorom rode.
YA stisnul zuby. Snova zaigrala muzyka. Ryadom so mnoj razdalos'
poskrebyvanie po stojke. Kogda ya posmotrel v napravlenii zvukov, to
obnaruzhil, chto kruzhka moya snova napolnena. Vozmozhno, ya i tak hvatil
lishnego. Vozmozhno, eto-to i prepyatstvovalo chetkosti myshleniya. YA otvernulsya
ot kruzhki i posmotrel nalevo, v prostranstvo, ne zamechaya freski, kotoraya
stala nastoyashchim landshaftom. Sdelalo li eto menya chast'yu kartiny,
izobrazhennoj na freske? YA vdrug usomnilsya v pravil'nosti moih
umozaklyuchenij.
A ladno. Esli ya ne mogu zdes' dumat'... to otpravlyus'... nalevo.
CHto-to v etom meste bezobraznichalo s moej golovoj i bylo sovershenno
nevozmozhno analizirovat' etot process, yavlyayas' odnovremenno ego
uchastnikom. CHtoby pravil'no myslit' i opredelyat', chto zhe vse-taki
proishodit, mne trebovalos' ubrat'sya otsyuda.
YA peresek prostranstvo bara i okazalsya v rajone, gde narisovannye
kamni i derev'ya stanovilis' trehmernymi. Vrezavshis' v stvol dereva, ya
vystavil ruki vpered. I oshchutil dunovenie vetra, ne slysha ego zvukov.
Vse, chto bylo narisovano, kazhetsya, niskol'ko ne priblizilos'. YA
dvigalsya, no...
Lyuk snova zapel.
YA ostanovilsya. Zatem obernulsya, tak kak penie, kazalos', razdaetsya
sovsem ryadom. Tak i est'. YA udalilsya ot stojki vsego na neskol'ko shagov.
Lyuk ulybalsya i prodolzhal pet'.
- CHto proishodit? - sprosil ya Gusenicu.
- Ty petlyaesh' v petle Lyuka, - otvetila ona.
- Kak-kak?
Ona vypustila goluboe kolechko dyma, tiho vzdohnula i poyasnila:
- Lyuk zapert v petle, a ty zabludilsya v kupletah. Vot i vse.
- Kak eto proizoshlo? - pointeresovalsya ya.
- Ponyatiya ne imeyu.
- |-e... a kak vybrat'sya iz etoj petli?
- |togo tozhe ne mogu tebe skazat'.
YA povernulsya k Kotu, kotoryj snova stal proyavlyat'sya vokrug svoej
ulybki.
- Polagayu, ty tozhe ne znaesh'... - nachal bylo ya.
- YA videl, kak poyavilsya on, i videl, kak potom poyavilsya ty, -
usmehnulsya Kot. - I dazhe dlya etogo mesta vashe pribytie bylo neskol'ko...
neobychnym, chto natolknulo menya na mysl', chto po krajnej mere odin iz vas
svyazan s magiej.
YA kivnul.
- Ot tvoih sobstvennyh poyavlenij inoj raz tozhe mozhno poryadkom
napugat'sya, - zametil ya.
- YA svoi lapy ne raspuskayu, - otozvalsya on. - A eto uzhe bol'she togo,
chto mozhet skazat' v svoyu zashchitu Lyuk.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- On popalsya v kovarnuyu lovushku.
- Kak ona dejstvuet?
No on snova ischez i na etot raz ulybka ischezla tozhe.
Kovarnaya lovushka? Kazhetsya, eto namek na to, chto ya prosto
prisoedinilsya k resheniyu problemy, kotoraya prednaznachena dlya Lyuka. Takoe
umozaklyuchenie pokazalos' mne vernym, hotya po-prezhnemu ne davalo ni
malejshego predstavleniya o tom, chto eto za problema i chto s nej nuzhno
delat'.
YA potyanulsya za kruzhkoj. Esli ya ne v sostoyanii razreshit' svoyu
problemu, to vpolne mogu naslazhdat'sya eyu. Medlenno otpiv nebol'shoj glotok,
ya osoznal, chto v lico mne vglyadyvaetsya strannaya para blednyh goryashchih glaz.
Ran'she ya ne zamechal ih i strannymi ih delalo to, chto nahodilis' oni v
zatenennoj chasti freski na protivopolozhnoj stene pomeshcheniya, a takzhe to,
chto oni dvigalis', medlenno peremeshchayas' vlevo.
V nekotorom rode eto zavorazhivalo i, kogda ya poteryal iz vidu glaza,
to mog nablyudat' za peredvizheniem sushchestva, kotoromu eti glaza
prinadlezhali, po kolyshushchejsya trave, kogda ono okazyvalos' v tom rajone,
kotoryj ya hotel navestit' neskol'ko minut nazad. A daleko-daleko sprava,
srazu za Lyukom, ya zametil teper' strojnogo dzhentl'mena v temnoj kurtke, s
palitroj i kistochkoj v rukah, medlenno materializuyushchegosya iz freski. YA
glotnul eshche nemnogo i stal nablyudat' za tem, chto v dannyj moment iz
ploskostnoj real'nosti peremeshchalos' v trehmernuyu. Mezhdu kamnem i kustom
vysunulos' rylo iz oruzhejnoj stali, nad rylom goreli blednye glaza. S
temnoj mordy kapala sinyaya slyuna i stekala na zemlyu. Sushchestvo bylo libo
ochen' nevysokim, libo sil'no sognuvshimsya, i ya nikak ne mog reshit', izuchaet
li ono vse obshchestvo ili konkretno menya. YA naklonilsya vbok i pojmal SHaltaya
za poyas kak raz togda, kogda on sobiralsya plyuhnut'sya nabok.
- Izvinite, - skazal ya. - Vy ne mogli by mne skazat', chto eto za
sushchestvo?
YA pokazal rukoj kak raz v tot moment, kogda ono poyavilos' vse -
mnogonogoe, dlinnohvostoe, s temnoj volnistoj cheshuej i bystroe. Kogti ego
sverkali krasnym i, brosivshis' k nam, ono podnyalo hvost.
Zatumanennyj vzglyad SHaltaya vstretilsya s moim, zatem dvinulsya dal'she.
- YA zdes' ne dlya togo, sudar', - nachal on, - chtoby umen'shat' vashe
nevedenie v zoolo... Bozhe moj! |to zhe...
Sushchestvo sverkalo izdali, bystro priblizhayas'. Interesno, kak mnogo
vremeni emu potrebuetsya, chtoby dobrat'sya syuda, uchityvaya moj nedavnij
eksperiment? Ili etot effekt byl rasschitan tol'ko na moyu popytku ubrat'sya
otsyuda?
Segmenty tela sushchestva skol'zili otnositel'no drug druga, ono shipelo,
slovno spushchennaya pokryshka ili voda, popavshaya na raskalennuyu skovorodku, i
isparyayushchayasya slyuna otmechala ego sled na kartine. Skorost' prodvizheniya
sushchestva ne tol'ko ne umen'shalas', a, kazalos', skoree vozrosla.
Moya levaya ruka samoproizvol'no dernulas' vpered, k gorlu podstupili
neskol'ko neproizvol'nyh slov. Proiznes ya ih kak raz togda, kogda eta
tvar' peresekla tot promezhutok, kotoryj ranee ne davalsya mne, vstala na
dyby i szhala chelyusti, slovno gotovyas' k pryzhku.
- Brandashmyg! - zakrichal kto-to.
- Zlopastnyj Brandashmyg, - popravil SHaltaj.
Kogda ya proiznes poslednee slovo i ispolnil zavershayushchij zhest, pered
moim vnutrennim vzorom poplyl obraz Logrusa. Temnaya tvar', tol'ko chto
vypustivshaya kogti na perednih lapah, ubrala ih vnezapno, shvatilas' lapami
za verhnyuyu chast' svoej grudi, vykatila glaza, izdala tihij ston, ruhnula,
upala na pol i ostalas' lezhat' na spine, vytyanuv vverh svoi mnogochislennye
nogi.
Nad tvar'yu poyavilas' ulybka Kota. Rot zashevelilsya.
- Mertvyj Zlopastnyj Brandashmyg, - konstatiroval on.
Ulybka poplyla ko mne, a vokrug nee, slovno vspomniv, sobralsya i
ostal'noj Kot.
- |to bylo zaklinanie ostanovki serdca, ne tak li? - pointeresovalsya
on.
- Polagayu, da, - skazal ya. - U menya poluchilos' sovershenno
reflektorno. Da, teper' ya pripominayu. |to zaklinanie ya vse vremya derzhal
nagotove.
- Tak ya i dumal, - zametil Kot. - YA byl uveren, chto na nashej
vecherinke prisutstvuet magiya.
Poyavivshijsya vo vremya proizneseniya zaklinaniya obraz Logrusa posluzhil
takzhe i inoj celi - vklyuchil svet v temnom cherdake moego mozga. Koldovstvo.
Nu, konechno!
YA - Merlin, syn Korvina, koldun, prichem takoj, kotoryj redko
vstrechaetsya v teh krayah, gde ya chasto byval v poslednie gody. Lyukas
Rejnard, takzhe izvestnyj pod imenem princa Rinal'do iz Kashery, tozhe
koldun, tol'ko neskol'ko v inom smysle, chem ya. I Kot, kazavshijsya dovol'no
iskusnym v etih delah, vpolne vozmozhno, ne oshibalsya, proanalizirovav nashe
polozhenie, skazav, chto my popali v magicheskuyu lovushku. Takaya situaciya -
odna iz nemnogih, pri kotoryh moya chuvstvitel'nost' i trenirovka skverno
uvedomlyayut menya o prirode moego zatrudnitel'nogo polozheniya.
Takoe sluchaetsya, tak kak moi svojstva tozhe popadayut pod dejstvie
zaklyat'ya i podverzheny ego silam, esli eta shtuka voobshche
samoreglamentiruyushchayasya. Koroche, moe polozhenie pohozhe na dal'tonizm. YA ne
mog pridumat' ni odnogo sposoba s uverennost'yu opredelit', chto proishodit,
bez pomoshchi izvne.
Poka ya razmyshlyal nad situaciej, k dveryam saluna s fasadnoj storony
zavedeniya pribyla korolevskaya konnica i korolevskaya rat'. Ratniki voshli i
obvyazali verevkami tushu Brandashmyga. A konnica uvolokla ee. Poka eto
proishodilo, SHaltaj slez i otpravilsya navestit' tualet. Po vozvrashchenii on
obnaruzhil, chto ne v sostoyanii zanyat' svoe prezhnee mesto na taburetke u
stojki. On kriknul korolevskih ratnikov, trebuya pomoch' emu, no te byli
zanyaty umershim Brandashmygom, protaskivaya ego mezh stolikov, i ne obratili
na nego vnimaniya.
Podoshel ulybayushchijsya Lyuk.
- Tak, znachit, eto byl Brandashmyg, - zametil on. - YA vsegda hotel
uznat', na chto oni pohozhi. Vot esli by my tol'ko mogli ustroit' tak, chtoby
ryadom poyavilsya Barmaglot...
- SH-sh-sh, - predostereg Kot. - On dolzhen byt' gde-to na freske i,
veroyatno, prislushivaetsya. Ne budite ego! On mozhet vyletet' iz chashchoby,
pylaya ognem! Pomnite, on svirep i dik! Ne naprashivajtes' na nepri... - Kot
brosil bystryj vzglyad v storonu steny i bystren'ko neskol'ko raz
posledovatel'no propal i poyavilsya.
Ne obrashchaya na eto vnimaniya, Lyuk zametil:
- YA kak raz podumal ob illyustraciyah Tenniela.
Kot materializovalsya u protivopolozhnogo konca stojki, otdal kruzhku
Bolvanshchiku i skazal:
- YA slyshu kuldykan'e, i ognennye glaza peremeshchayutsya vlevo.
YA vzglyanul na fresku i tozhe uvidel goryashchie glaza i uslyshal strannyj
zvuk.
- |to mozhet byt' kto ugodno iz zhivyh sushchestv, - zametil Lyuk.
Kot dvinulsya k polkam za stojkoj i potyanul lapu vverh, gde na stene
viselo strannoe oruzhie, perelivayas' i smeshchayas' v teni. On snyal etu shtuku i
tolknul ee po stojke. Ona skol'znula po poverhnosti, ostanovivshis' pered
Lyukom.
- V takoj moment v ruke horosho imet' Bulatnyj Mech - vot chto ya mogu
skazat'.
Lyuk rassmeyalsya, no ya zavorozhenno ustavilsya na eto ustrojstvo,
vyglyadevshee tak, slovno ego sdelali iz kryl'ev motyl'kov i svernutogo
spiral'yu lunnogo sveta.
I tut ya snova uslyshal kuldykan'e.
- Ne stoj tut prosto, glubokih polon dum! - brosil Kot, osushaya stakan
SHaltaya i snova ischeznuv.
Po-prezhnemu usmehayas', Lyuk protyanul svoyu kruzhku napolnit' po novoj. A
ya stoyal, glubokih polon dum. Primenennyj mnoyu dlya unichtozheniya Brandashmyga
metod zaklinaniya izmenil hod moih myslej. V posledovavshij za nim nedolgij
mig u menya v golove, kazhetsya, nachalo proyasnyat'sya. YA otnes eto na schet
nedolgo vidennogo mnoyu obraza Logrusa. I poetomu snova vyzval ego.
Znak voznik peredo mnoj, parya v vozduhe. YA zaderzhal ego, smotrel na
nego. Kazalos', v moej golove snova zadul holodnyj veter. Oskolki pamyati
prityagivalis' drug k drugu, sobirayas' v cel'nuyu tkan', nadelennuyu
ponimaniem. Nu, konechno...
Kuldykan'e stalo gromche, i ya uvidel plyvushchuyu sredi otdalennyh
derev'ev ten' Barmaglota, s glazami, pohozhimi na posadochnye ogni i s
mnozhestvom ostryh granej, prednaznachennyh dlya kusaniya i hvataniya.
I eto ne imelo ni malejshego znacheniya. Ibo ya ponyal teper', chto
proishodit, kto v otvete, kak i pochemu.
YA sognulsya, naklonivshis' ponizhe, tak chto chut' zadel kostyashkami
pal'cev nosok pravogo sapoga.
- Lyuk, - obratilsya ya. - U nas est' odna problema.
On otvernulsya ot stojki i vzglyanul na menya.
- V chem delo? - sprosil on.
Te, v ch'ih zhilah techet krov' |mbera, sposobny na potryasayushchie silovye
attrakciony. Poetomu sredi svoih eto kachestvo vzaimno annuliruetsya.
Sledovatel'no, k takim delam nuzhen isklyuchitel'no pravil'nyj podhod, esli
ty voobshche nameren pribegat' k nim...
YA vzmetnul svoj kulak ot samogo pola so vsej siloj, kotoruyu tol'ko
mog v nego vlozhit', i nanes Lyuku takoj udar v chelyust', chto moego druga
pripodnyalo nad polom, perevernulo i otpravilo na ruhnuvshij ot etogo stol,
no ne ostanovilo. Lyuk prodolzhal skol'zit' na spine v drugoj konec bara,
gde on i ostanovilsya nakonec, ves' pomyatyj, u nog tihogo dzhentl'mena
viktorianskogo vida, kotoryj vyronil kist' i bystro otshatnulsya v storonu,
kogda Lyuk zatormozil v ego nogah. YA podnyal levoj rukoj kruzhku i vylil ee
soderzhimoe na pravyj kulak, v kotorom iz vseh oshchushchenij ostalos' tol'ko
takoe, budto ya vrezal im po gore. Kak tol'ko ya vse prodelal, svet pomerk i
nastupil mig polnejshej tishiny.
Zatem ya buhnul kruzhkoj po stojke.
Pomeshchenie vybralo imenno etot moment, chtoby sodrognut'sya, slovno v
preddverii zemletryaseniya. S polki upali dve butylki, zakachalas' lampa,
kuldykan'e stalo slabee. YA vzglyanul nalevo i uvidel, chto zhutkaya ten'
Barmaglota otstupila neskol'ko v glushchobu. Bol'she togo, narisovannaya chast'
perspektivy teper' protyanulas' gorazdo dal'she v normal'noe prostranstvo i,
pohozhe, prodolzhala nastupat' v etom napravlenii, prevrashchaya trehmernoe
prostranstvo v ploskostnuyu nepodvizhnost'. Sudya po zvukam, Barmaglot teper'
udalyalsya nalevo, spesha obognat' prodvizhenie ploskosti. Trulyalya, Tralyalya,
Dodo i Lyagushonok prinyalis' upakovyvat' svoi instrumenty.
YA napravilsya cherez bar k rasprostertomu telu Lyuka. Gusenica razbirala
kal'yan i ya zametil, chto ee grib naklonilsya pod strannym uglom. Belyj
Krolik udral v noru pod stojkoj i ya slyshal, kak bormotal proklyat'ya SHaltaj,
kachayas' na taburetke, kuda tol'ko-tol'ko sumel vskarabkat'sya.
YA pomahal dzhentl'menu s palitroj i priblizilsya k nemu.
- Izvinite za bespokojstvo, - skazal ya, - no, pover'te, eto k
luchshemu.
YA podnyal obmyakshee telo Lyuka i perekinul ego cherez plecho. V moyu
storonu ustremilas' staya igral'nyh kart. YA otpryanul, chtoby ne meshat' ih
stremitel'nomu poletu.
- Gospodi Bozhe! |to napugalo Barmaglota! - zametil pozadi menya
dzhentl'men s palitroj.
- CHto? - peresprosil ya, ne uverennyj, dejstvitel'no li zhelayu eto
znat'.
- |to, - otvetil on, pokazyvaya v storonu perednej chasti bara.
YA posmotrel i ponyal, chto Barmaglot proyavil ne trusost', a
blagorazumie.
V bar tol'ko chto voshel dvenadcatifutovyj Ognennyj Angel,
krasnovato-korichnevogo cveta, s kryl'yami, slovno okna matovogo stekla.
Naryadu s namekami na smertonosnost', eto napominalo mne bogomola. Na shee u
nego byl shipovannyj oshejnik, a iz korotkogo meha pri kazhdom dvizhenii
vysovyvalis' mnogochislennye, pohozhie na ternii, kogti. Odin iz kogtej
zacepil i sorval s petel' shatayushchuyusya dver', kogda sushchestvo vtisnulos'
vnutr'. |to byl zver' Haosa - redkij, smertel'nyj i vysokorazumnyj. YA uzhe
mnogo let ne videl ni odnogo takogo i ne zhelal by videt' sejchas. YA takzhe
niskol'ko ne somnevalsya, chto nahoditsya on zdes' iz-za menya. V kakoj-to mig
ya pozhalel, chto potratil zaklinanie ostanovki serdca na vsego lish'
zauryadnogo Brandashmyga. Poka ne vspomnil, chto u Ognennyh Angelov tri
serdca. YA oglyadyvalsya, kogda on zametil menya, izdal korotkij ohotnichij voj
i ustremilsya v moyu storonu.
- Mne hotelos' by imet' dostatochno vremeni, chtoby pogovorit' s vami,
- skazal ya hudozhniku. - Mne nravitsya vasha rabota. K neschast'yu...
- YA ponimayu.
- ZHelayu udachi.
YA shagnul v krolich'yu noru i pobezhal, nizko prignuvshis' iz-za
navisayushchego potolka. Lyuk poryadkom zatrudnyal mne prodvizhenie, osobenno na
povorotah. Pozadi poslyshalsya skrebushchij zvuk i ohotnichij voj povtorilsya.
Odnako, menya nemnogo uteshala mysl', chto dlya togo, chtoby projti, Ognennomu
Angelu potrebuetsya uvelichit' nekotorye uchastki tunnelya. A plohaya novost'
zaklyuchalas' v tom, chto on byl sposoben eto prodelat'. |ti tvari neveroyatno
sil'nye i prakticheski neunichtozhaemye.
YA bezhal do teh por, poka pol ne provalilsya u menya pod nogami. YA stal
padat'. Protyanuv svobodnuyu ruku, ya popytalsya uhvatit'sya za chto-nibud', no
derzhat'sya bylo ne za chto. Dna vse ne bylo. Horosho, imenno na eto ya
nadeyalsya i napolovinu ozhidal, chto tak proizojdet. Lyuk izdal edinstvennyj
tihij ston, no ne shevel'nulsya.
My padali. Vniz, vniz, vniz, kak skazal tot chelovek. |to byl kolodec,
i on libo byl ochen' glubokim, libo my padali ochen' medlenno. Sumerki
okruzhali i ya ne mog razlichit' sten shahty. V golove moej eshche nemnogo
proyasnilos' i ya ponyal, chto padenie budet prodolzhat'sya do teh por, poka ya
sohranyayu kontrol' nad odnoj peremennoj - Lyukom. Vysoko vverhu snova
razdalsya ohotnichij voj. Za nim srazu zhe posledoval strannyj kuldykayushchij
zvuk. Frakir opyat' tiho zapul'siroval na moem zapyast'e, ne soobshchiv v
obshchem-to nichego takogo, o chem by ya ne znal. Poetomu ya zastavil ego
zamolchat'.
Eshche proyasnenie. YA stal vspominat'... Svoe napadenie na Zamok CHetyreh
Mirov, gde ya obnaruzhil mat' Lyuka, YAsru. Napadenie oborotnya. Svoj strannyj
vizit k Vinte Bejl', okazavshejsya na samom dele sovsem ne tem, chem dolzhna
byla... Uzhin v Zakoulke Smerti... Strazha, San-Francisko, hrustal'naya
peshchera... Vse yasnee i yasnee.
...I vse gromche i gromche voj Ognennogo Angela sverhu. Dolzhno byt', on
probralsya cherez tunnel' i teper' spuskaetsya. K neschast'yu, on obladaet
kryl'yami, v to vremya, kak ya mogu tol'ko padat'.
YA poglyadel vverh, odnako ne smog razlichit' ego silueta. Naverhu vse
kazalos' temnee, chem vnizu. YA nadeyalsya, chto uzhe priblizhayus' ko dnu ili
tomu, chto dno zamenyaet, tak kak ne mog pridumat' nikakogo inogo vyhoda.
Slishkom temno, chtoby razglyadyvat' Kozyr' ili dostatochno razobrat'
pronosyashchiesya mimo detali, chtoby pribegnut' k smeshcheniyu Otrazheniya.
No vskore ya pochuvstvoval, chto skoree plyvu, chem padayu, prichem so
skorost'yu, kotoraya obespechit sohranenie celym pri prizemlenii. K tomu zhe,
esli na samom dele eto ne tak, to est' sredstvo, eshche bol'she mogushchee
zamedlit' spusk - adaptaciya odnogo iz eshche ne ispol'zovannyh mnoyu
zaklinanij. Odnako, eti soobrazheniya malo chego stoili, esli po doroge vniz
nas s®edyat, v sluchae, esli presledovatel' goloden. Pravda, on takzhe mozhet
prosto raschlenit' nas. Sledovatel'no, mozhet vozniknut' neobhodimost'
pribavit' skorost', chtoby otorvat'sya ot presleduyushchego zverya. A eto
privedet k tomu, chto my razob'emsya v lepeshku, kogda dostignem dna.
Oh uzh eti resheniya...
Lyuk shevel'nulsya u menya na pleche. YA nadeyalsya, chto on ne sobiraetsya
ochnut'sya, tak kak u menya ne bylo vremeni vozit'sya s zaklinaniem sna, i ya
nahodilsya ne v luchshem polozhenii, chtoby nokautirovat' ego vtorichno. V
zapase ostavalsya tol'ko Frakir. No esli Lyuk prihodit v sebya, to udushenie
tol'ko pomozhet emu ochnut'sya, a ne privedet k potere soznaniya. K tomu zhe on
trebovalsya mne v prilichnoj forme. On znal mnogoe, chego ne znal ya i v chem
sejchas nuzhdalsya.
Teper' spusk prohodil po uchastku, nemnogo bolee svetlomu, i mne v
pervyj raz udalos' razlichit' steny shahty i zametit', chto ih ispeshchryayut
nadpisi ot ruki na neponyatnom yazyke. |to napomnilo mne strannyj rasskaz
YAmajki Kinkeda, no ne natolknulo na soobrazhenie po povodu vyhoda iz
sozdavshejsya situacii. Srazu posle togo, kak svetlyj uchastok konchilsya, ya
razglyadel daleko vnizu nebol'shoe pyatno sveta. I pochti v etot zhe mig
uslyshal voj, teper' uzhe ochen' blizko.
YA podnyal vzglyad kak raz vovremya, chtoby uvidet' opuskayushchegosya cherez
svetlyj uchastok Ognennogo Angela. Nevdaleke pozadi nego vidnelsya i drugoj
siluet. Barmaglot tozhe otpravilsya vniz i, kazhetsya, pokazyval luchshee vremya,
chem lyuboj iz nas. Mne srazu zhe prishlo na um soobrazhenie po povodu ego
celi. Kogda presledovateli priblizilis' eshche, a pyatno sveta vnizu
uvelichilos', Lyuk opyat' shevel'nulsya. Odnako, my poluchili nebol'shuyu
otsrochku, tak kak Barmaglot nastig, nakonec, Ognennogo Angela i napal na
nego.
Svist, voj i kuldykan'e razneslos' po shahte gulkim ehom, slyshalis' i
drugie zvuki - shipenie, skrezhet o stenku, a inoj raz i rychanie. Dva zverya
soshlis' i rvanuli drug druga, s glazami, slovno umirayushchie solnca, kogtyami,
pohozhimi na shtyki, obrazuya adskuyu plyasku smerti v svete, dohodivshem teper'
do nih snizu. Ih shvatka ne vyzvala u menya optimizma, no vse zhe zamedleno
bylo ih prodvizhenie do takoj stepeni, chto ya ponyal, chto ne trebuetsya
riskovat' s malopodhodyashchim zaklinaniem, chtoby vybrat'sya iz tunnelya v
celosti i sohrannosti.
- Uf! - zametil Lyuk, povorachivayas' vdrug u menya v rukah.
- Soglasen, - skazal ya. - No ne dvigajsya, ladno? My togo i glyadi
rasshibemsya...
- I sgorim, - zayavil on, povorachivaya golovu vverh, chtoby posmotret'
na srazhayushchihsya chudovishch, a zatem vniz, kogda soobrazil, chto my tozhe padaem.
- CHto za strannyj put' ty izbral?
- Plohoj put', - soglasilsya ya, zatem menya osenilo: imenno tak ono i
est'.
Otverstie teper' stalo eshche bol'she, tak kak eshche priblizilos', a
skorost' zamedlilas', chto dast vozmozhnost' snosno prizemlit'sya.
Zaklinanie, nazvannoe mnoyu "Opleuha Velikana", veroyatno, zamedlit nas do
polnoj ostanovki ili dazhe mozhet voznesti obratno. Luchshe poluchit' neskol'ko
sinyakov, chem v dannyj moment stat' prepyatstviem na puti boryushchihsya chudovishch.
I vpryam', plohoj put'. YA dumal o slovah Rendoma, kogda my pod
bezumnym uglom proshli skvoz' otverstie, udarilis' ozem' i pokatilis'.
Spusk nash zakonchilsya v peshchere, nepodaleku ot vhoda v nee. Napravo i
nalevo shli tunneli. Vhod v peshcheru okazalsya za moej spinoj. Odin bystryj
vzglyad pokazal, chto on vedet v solnechnuyu i zelenuyu dolinu, ploho sejchas
vidimuyu. Lyuk nepodvizhno rastyanulsya ryadom so mnoj. YA srazu podnyalsya na nogi
i shvatil ego pod myshki. I povolok, otstupaya ot temnogo otverstiya, iz
kotorogo my nedavno poyavilis'. Zvuki shvatki chudovishch razdavalis' teper'
ochen' nedaleko.
Horosho, chto Lyuk snova okazalsya bez soznaniya. Esli moya dogadka verna,
ego sostoyanie dostatochno plohoe dlya lyubogo emberita. No dlya emberita s
koldovskimi sposobnostyami ono predstavlyaet soboj krajne opasnuyu
raznovidnost' magicheskogo sna, kotorogo ya nikogda ranee ne vstrechal. I
sovsem ne znal, kak imenno sleduet s nim obrashchat'sya.
YA povolok ego k tunnelyu sprava, tak kak on byl uzhe drugih i,
teoreticheski, zashchishchat'sya v nem budet legche. Ne uspeli my ukryt'sya za
povorotom, kak dva zverya vyvalilis' skvoz' otverstie, terzaya i razryvaya
drug druga. Oni katalis' po polu peshchery, shchelkali kogtyami, izdavali shipenie
i svist pri osobenno udachnyh udarah. Kazalos', oni sovershenno zabyli pro
nas, i ya vospol'zovalsya etim i prodolzhil otstuplenie po tunnelyu, poka
osnovatel'no ne uglubilsya.
YA mog tol'ko schitat', chto dogadka Rendoma verna. V konce koncov, on
ved' muzykant i igral vo vseh Otrazheniyah. K tomu zhe, sam ya nichego luchshego
predlozhit' ne mog.
YA vyzval Znak Logrusa. Kogda ya dobilsya ego chetkosti i zacepil im svoi
ruki, to mog by primenit' dlya udara po derushchimsya zveryam. No oni ne
obrashchali na menya ni malejshego vnimaniya, a ya ne zhelal privlekat' ih
vzglyady. K tomu zhe ya ne byl uveren, chto udar, ekvivalentnyj udaru brusom
dva na chetyre dyujma tolshchinoj, sil'no podejstvuet na nih. Krome togo, zakaz
moj byl gotov, a pol'zovat'sya im nadlezhalo sejchas.
Poetomu ya protyanul ruku k Logrusu.
Potrebovalos' beskonechno dolgoe vremya. Prishlos' projti krajne shirokij
rajon Otrazhenij, prezhde chem ya nashel to, chto iskal. Zatem mne prishlos'
prodelat' eto vnov'. I eshche raz. Veshchej trebovalos' mnogo, i vse oni
nahodilis' neblizko.
V to zhe vremya srazhavshiesya zveri ne pokazyvali ni malejshih priznakov
oslableniya, ih kogti vysekali iskry iz sten peshchery. Oni poranili drug
druga v besschetnyh kolichestvah mest i tela ih pokryvala temnaya krov'. K
tomu zhe ochnulsya Lyuk, pripodnyalsya i zavorozhenno ustavilsya na shvatku. YA ne
mog skazat', skol' dolgo ona budet prikovyvat' k sebe ego vnimanie. Mne
teper' vazhno, chtoby on prebyval v soznanii, i ya tol'ko radovalsya, chto on
ne nachal dumat' o drugih delah.
YA, kstati, bolel za Barmaglota. Tot byl prosto skvernym zverem i ne
obyazatel'no nacelivalsya na menya, kogda ego otvleklo poyavlenie v bare
Angela. A Ognennyj Angel igral sovershenno inuyu rol'. Ognennomu Angelu
sovsem ne polagalos' nahodit'sya na takom udalenii ot Haosa, esli tol'ko
ego ne poslali. Ih d'yavol'ski trudno izlovit', eshche trudnee obuchit' i
opasno ukroshchat'. Poetomu oni podrazumevayut nemalye rashody i risk. Nikto
ne tratit sil na Ognennogo Angela za zdorovo zhivesh'. Glavnaya cel' ih zhizni
- ubivat', i, naskol'ko ya znal, nikto i nikogda ne primenyal ih v kachestve
slug, krome kak pri Dvorah Haosa. Oni obladayut ogromnym kolichestvom
chuvstv, nekotorye iz etih chuvstv yavno paranormal'ny, i mogut
ispol'zovat'sya v kachestve gonchih, presleduyushchih dich' po Otrazheniyam - uzh eto
ya znal. Peremeshchayushchegosya po Otrazheniyam mozhno vysledit', a Ognennye Angely,
kazhetsya, sposobny vzyat' ochen' holodnyj sled, kol' skoro v nih vpechatana
nepovtorimaya lichnost' zhertvy. Tak vot, ya popal po Kozyryu v tot sumasshedshij
bar i ne znal, mogut li oni proniknut' vsled. No mne prihodila mysl', chto
tot, kto obnaruzhil menya, perepravil etu tvar' poblizhe i vypustil sdelat'
svoe delo. CH'ih by ruk eto delo ni bylo, zdes' vse ravno zametnyj sled
Haosa. Otsyuda i bystroe prevrashchenie v bolel'shchika Barmaglota.
- CHto proishodit? - vnezapno sprosil menya Lyuk i steny peshchery na
mgnovenie rastayali, a ya uslyshal slabyj muzykal'nyj akkord.
- Slozhno ob®yasnyat', - otozvalsya ya. - Slushaj, tebe prishlo vremya
prinyat' lekarstvo.
YA vysypal na ladon' prigorshnyu tol'ko chto prinesennyh mnoyu tabletok
vitamina B-12 i otkryl butylku vody, tozhe tol'ko chto vyzvannuyu mnoyu iz
Otrazheniya.
- CHto za lekarstva? - sprosil on, kogda ya peredal tabletki emu.
- Predpisannoe vrachom, - otvetil ya. - Bystree podstavlyaj rot, ono
postavit tebya na nogi.
- Nu ladno.
On kinul tabletki v rot i zapil odnim bol'shim glotkom.
- Teper' vot eti.
YA otkryl butylochku "Torazina". Kazhdaya tabletka byla v 200
milligrammov i ya ne znal, skol'ko emu dat', poetomu reshil dat' tri. Dal
emu takzhe triptofana i nemnogo fenilalamina.
On ustavilsya na pilyuli. Steny snova rastayali i vernulas' muzyka. Mimo
nas proplylo oblachko golubogo dyma. Vnezapno v pole zreniya poyavilsya bar,
nedavno pokinutyj nami. Perevernutye stoly postavili na mesto. SHaltaj vse
eshche kachalsya, freska prodolzhalas'.
- |to klub! - voskliknul Lyuk. - Nam sleduet otpravit'sya obratno.
Pohozhe, vecherinka tol'ko-tol'ko razgulyalas'.
- Sperva primi lekarstvo.
- Dlya chego ono?
- Ty podcepil kakuyu-to dryan'. Lekarstvo mozhet vyvesti ee.
- YA chuvstvuyu sebya neploho. Pochti otlichno.
- Primi ego!
- Ladno, ladno!
On zaglotil vse odnim mahom.
Barmaglot i Ognennyj Angel teper' prosto tayali, i moj zhest v storonu
stojki, zadevshij ee, vstretil nekotoroe soprotivlenie, hotya eta shtuka ne
stala sovsem tverdoj. Zatem ya vnezapno zametil Kota, kotoryj, blagodarya
svoej materializacii, kazalsya sejchas naibolee real'nym, chem vse ostal'noe.
- Vy poyavlyaetes' ili ischezaete? - sprosil on.
Lyuk nachal podnimat'sya. Svet razgorelsya, hotya stal rasseyannym.
- |j, Lyuk, vzglyani-ka, - pokazal ya.
- CHto? - sprosil on, povorachivaya golovu.
YA snova vrezal emu v chelyust'.
Kogda on ruhnul, bar nachal tayat'. Steny peshchery snova obreli chetkost'.
YA uslyshal golos Kota.
- Ischezaete, - proiznes on.
Zvuki bor'by stali slyshny v polnoj mere, tol'ko na etot raz
preobladal vizglivyj voj, pohozhij na zvuki volynki. On donosilsya so
storony Barmaglota, prizhatogo k zemle i razdiraemogo na chasti. YA reshil
primenit' chetvertoe zaklinanie - "CHetvertoe Iyulya", ostavsheesya u menya ot
napadeniya na citadel'. Podnyav ruki, ya proiznes magicheskie slova. Pri etom
ya vstal pered Lyukom, zagorodiv emu takim obrazom obzor, i, govorya ih,
otvernulsya i plotno zazhmuril glaza. Dazhe skvoz' zakrytye glaza ya mog
oshchutit' mesto, gde yarko vspyhnul svet. YA uslyshal, kak Lyuk skazal "|j!", no
vse drugie zvuki vnezapno prekratilis'. Kogda ya snova posmotrel na pole
bitvy, to uvidel, chto dva chudovishcha lezhat, slovno oglushennye, ne dvigayas',
u protivopolozhnoj ot nas storony peshchery.
YA shvatil Lyuka za ruku i vtashchil ego k sebe na plecho. A zatem bystro
dvinulsya v peshcheru, tol'ko raz poskol'znuvshis' na krovi chudovishch, kogda
probiralsya vdol' blizhajshej steny, napravlyayas' ko vhodu v peshcheru. Prezhde,
chem ya uspel dobrat'sya do otverstiya, chudovishcha stali shevelit'sya, no ih
dvizheniya byli skoree reflektornymi, chem celeustremlennymi. U vyhoda ya
ostanovilsya i posmotrel na ogromnyj cvetochnyj sad, v kotorom cveli vse
rasteniya bez isklyucheniya. Vse cvety byli vysotoj po men'shej mere s menya, i
izmenchivyj veterok dones ih oglushayushchee blagouhanie.
Spustya neskol'ko mgnovenij ya uslyshal za spinoj bolee reshitel'nye
dvizheniya i obernulsya. Barmaglot koe-kak podnyalsya na nogi. Ognennyj Angel
vse eshche nahodilsya v nokaute i izdaval tol'ko tihie svistyashchie zvuki.
Barmaglot, poshatyvayas', otstupil, raspravil kryl'ya, zatem vdrug
povernulsya, zabil kryl'yami i uletel obratno k otverstiyu, cherez kotoroe vsya
nasha komanda okazalas' zdes'. Neplohaya mysl', pohvalil ya i pospeshil ujti v
sad.
Zdes' aromaty byli eshche sil'nee, cvety, po bol'shej chasti
raspustivshiesya, obrazovyvali fantasticheskij raznocvetnyj polog, ukryvavshij
menya, kogda ya peresekal sad. V skorom vremeni ya zapyhalsya, no, tem ne
menee, prodolzhal bezhat' truscoj. Lyuk dovol'no tyazhel, no ya hotel kak mozhno
bol'she uvelichit' rasstoyanie mezhdu nami i peshcheroj. Uchityvaya skorost', s
kotoroj mog peredvigat'sya Ognennyj Angel, ya ne byl uveren, hvatit li
vremeni na uprazhneniya s Kozyrem.
Nadyshavshis' aromatom cvetov, ya stal chuvstvovat' nekotoroe
golovokruzhenie, i moi konechnosti perestali davat' o sebe znat'. Prishla v
golovu mysl', chto zapah cvetov, vozmozhno, okazyvaet legkoe narkoticheskoe
dejstvie. Velikolepno. Tol'ko etogo mne i ne hvatalo - pojmat' kajf,
pytayas' vyvesti iz takogo zhe sostoyaniya Lyuka. Odnako, vdali ya razglyadel
nebol'shuyu polyanu, nahodyashchuyusya na prigorke, i napravilsya k nej. Smeyu
nadeyat'sya, tam smogu nemnogo otdohnut', poka ne obretu psihologicheskuyu
pochvu pod nogami i ne reshu, chto delat' dal'she. Poka ya ne zamechal nikakih
zvukov pogoni.
Po mere prodvizheniya ya stal chuvstvovat', chto nemnogo shatayus'. CHuvstvo
ravnovesiya ischezlo tak zhe, kak i svyaz' s konechnostyami. Poyavilsya strah
pered padeniem, pochti rodstvennyj strahu vysoty, ibo mne prishlo v golovu,
chto esli ya upadu, to bol'she ne sumeyu podnyat'sya i mogu zabyt'sya v p'yanom
sne, a potom menya, sonnogo, najdet i ub'et chudovishche Haosa.
Raznocvet'e nad golovoj slivalos' v sploshnoj pokrov, kolyshushchijsya i
perepletayushchijsya, slovno massa lent v yarkom potoke. YA popytalsya upravlyat'
svoim dyhaniem, chtoby vdyhat' kak mozhno men'she isparenij cvetov. No eto
okazalos' trudno, tak kak ya zapyhalsya.
Odnako ya ne upal, a opustilsya ryadom s Lyukom v centre polyany, posle
togo, kak polozhil ego na zemlyu. Lyuk ostavalsya bez soznaniya, vyrazhenie
pokoya bylo na ego lice. Legkij veterok oveval holm, i na protivopolozhnoj
storone ego proizrastali kolyuchie rasteniya, na vid sovsem ne cvety. Takim
obrazom, ya bol'she ne vdyhal soblaznitel'nyh zapahov gigantskogo polya
cvetov i cherez nekotoroe vremya v golove stalo proyasnyat'sya. S drugoj
storony ya soobrazil, chto veterok uneset nash zapah v storonu peshchery. Bylo
neizvestno, smozhet li Ognennyj Angel raspoznat' ego sredi cvetochnyh
aromatov, no predpolozhenie dazhe takoj maloj vozmozhnosti zastavilo menya
pochuvstvovat' sebya neuyutno.
Mnogo let nazad, eshche buduchi na tret'em kurse, ya poproboval nemnogo
LSD. |to tak sil'no menya napugalo, chto s teh por ya ne pritragivalsya ni k
odnomu gallyucinogenu. Teper' zhe vyyasnilos', chto zapah cvetov povliyal na
moyu sposobnost' peremeshchat' Otrazheniya. Est' svoego roda ubezhdenie, chto
emberity mogut posetit' lyuboe mesto, kakoe tol'ko mogut voobrazit', tak
kak gde-to sredi Otrazhenij ono obyazatel'no otyshchetsya. Kombiniruya svoyu mysl'
s dvizheniem, my mozhem nastroit'sya na iskomoe Otrazhenie. K neschast'yu, ya
sejchas ne mog kontrolirovat' svoe voobrazhenie. Voobshche, k neschast'yu, zachem
ya syuda popal?
Kogda ya poproboval LSD, to udarilsya v paniku i eto lish' uhudshilo
delo. YA legko mog unichtozhit' sebya, tak kak brodil po voploshchennym dzhunglyam
svoego podsoznaniya i provel kakoe-to vremya v takih mestah, gde obitayut
ochen' zlye tvari. CHerez nekotoroe vremya dejstvie snadob'ya poshlo na spad, i
ya nashel dorogu domoj, zayavilsya, hnycha, na porog k Dzhulii, i posle ne odin
den' byl nervnym kalekoj. Pozzhe, kogda ya rasskazal ob etom Rendomu, to
uznal, chto on ispytyval nechto pohozhee. Sperva on derzhal eto znanie pri
sebe, tak kak schital ego vozmozhnym tajnym oruzhiem protiv ostal'nogo
semejstva; no pozzhe, posle ustanovleniya prilichnyh otnoshenij drug s drugom,
on reshil v interesah vyzhivaniya podelit'sya etoj informaciej. I strashno
udivilsya, kogda uznal, chto Benedikt, ZHerar, Fiona i Blejz byli o nej
otlichno osvedomleny - hotya ih znanie osnovyvalos' na dejstvii drugih
gallyucinogenov, - i, strannoe delo, tol'ko Fiona kogda-libo uchityvala
vozmozhnost' ispol'zovaniya etogo v kachestve vnutrisemejnogo oruzhiya. Ona
takzhe ne ispol'zovala ego iz-za nepredskazuemosti dejstviya. Vsya istoriya
ostalas' v dalekom proshlom i v zaparke inyh del poslednih let svedeniya
kak-to vyleteli iz ego golovy; emu prosto ne prishlo v golovu, chto takih,
kak ya, navernoe, sledovalo by predosterech'.
Lyuk rasskazal mne, chto ego popytka vtorgnut'sya v Zamok CHetyreh Mirov
pri pomoshchi kommandos na del'taplanah byla otrazhena. Poskol'ku v hode moego
sobstvennogo vizita v etu citadel' ya v raznyh mestah videl oblomki
iskalechennyh del'taplanov, logichno bylo by predpolozhit', chto Lyuk popal v
plen. Sledovatel'no, esli razvivat' mysl' dal'she, koldun Maska vinovat vo
vsem, chto kasaetsya nyneshnego sostoyaniya Lyuka, da i moego tozhe. Dlya etogo
byla dostatochna doza gallyucinogena v racione uznika. K schast'yu,
podsoznanie Lyuka ne vydavalo nichego bolee opasnogo, chem yarkie variacii na
temu L'yuisa Kerrola. Vozmozhno, Lyuk chishche dushoj, chem ya. No, kak ni smotri,
delo eto strannoe. Maska mog ubit' ego ili zatochit' v tyur'mu, ili dobavit'
ego k kollekcii veshalok. Vmesto etogo, hotya i navlekaya opredelennyj risk,
on ostavil ego na svobode, hotya i nakazal. Bol'she vsego eto napominalo
snishoditel'noe pohlopyvanie po spine, nezheli mest'. I eto-to s chlenom
sem'i, imevshej prezhde vlast' nad Zamkom i, nesomnenno, zhelavshej vernut'
ee. Neuzheli Maska nastol'ko byl uveren v svoem polnom prevoshodstve? Ili
on ne videl v Lyuke bol'shoj ugrozy?
I potom, ne yavlyaetsya tajnoj, chto nashi sposobnosti peremeshchat'sya po
Otrazheniyam, a takzhe sposobnosti k koldovstvu proishodyat iz shozhih kornej -
Labirinta ili Logrusa. |to ob®yasnyalo strannyj vyzov menya i Lyuka
posredstvom posylki Kozyrya bol'shogo razmera - ego usilennye narkotikami
sposobnosti k vizualizacii stali nastol'ko intensivnymi, chto fizicheskogo
predstavleniya menya na Karte i ne ponadobilos'. I ego magicheskie
sposobnosti, dezorientirovannye gallyucinogenom, byli v otvete za vse
strannye, iskazhayushchie real'nost' ispytaniya, kotorye mne prishlos' perezhit'
pered tem, kak on dejstvitel'no dobilsya kontakta. |to oznachalo, chto lyuboj
iz nas mog stat' ochen' opasnym pri opredelennyh obstoyatel'stvah. Nado eto
zapomnit'. YA nadeyalsya, chto kogda on pridet v sebya, to ne budet vzbeshen
iz-za togo, chto ya ego udaril, vo vsyakom sluchae, prezhde, chem ya smogu
pogovorit' s nim. S drugoj storony, budem nadeyat'sya, chto trankvilizatory
proderzhat ego v podavlennom sostoyanii do teh por, poka ne srabotayut
preparaty, ochishchayushchie ot dejstviya narkotika.
YA pomassiroval pobalivayushchij muskul na levoj noge, a zatem vstal.
Podhvativ Lyuka za ruki, ya provolok ego shagov na dvadcat' dal'she po polyane.
Zatem vzdohnul i vernulsya na prezhnee mesto otdyha. Kogda ohotnichij voj
razdalsya sredi cvetov i golovy ih zakolyhalis' vdol' linii, vedushchej pryamo
ko mne, i sredi steblej uzhe stanovilas' vidna figura potemnee, ya ponyal,
chto s begstvom Barmaglota Ognennyj Angel vernulsya k svoej pervonachal'noj
celi. A poskol'ku stolknovenie kazalos' neizbezhnym, polyana, gde my
nahodilis', podhodila ne huzhe lyubogo drugogo mesta dlya vstrechi s nim, i
luchshe, chem bol'shinstvo iz nih.
So svoego poyasa ya otstegnul yarkuyu shtuku i nachal raskladyvat' ee. Poka
ya eto prodelyval, ona izdavala seriyu shchelchkov. Pri etom ya razmyshlyal nad
tem, chto delayu nailuchshij vybor iz vseh dostupnyh.
CHudovishchu potrebovalos' bol'shee, chem ya rasschityval, vremya, chtoby
probrat'sya skvoz' cvety. |to moglo oznachat' tol'ko, chto emu trudno vzyat'
moj sled sredi takogo ekzoticheskogo okruzheniya. Odnako, ya rasschityval i na
to, chto ono postradalo v stychke s Barmaglotom, v kakoj-to mere poteryav
silu i bystrotu.
No, chtoby tam ni bylo, v konechnom itoge zakolyhalis' i byli slomany
poslednie stebli. Zver' Haosa ostanovilsya, naklonivshis' vpered, i
ustavilsya na menya nemorgayushchimi glazami. Frakir ispugalsya, i ya uspokoil
ego. |to delo bylo emu ne pod silu. V zapase u menya ostalos' zaklinanie
"Fontan Ognya", no ya dazhe ne stal utruzhdat' im sebya. YA znal, chto ono ne
ostanovit etoj tvari i vpolne mozhet zastavit' vesti ee nepredskazuemo.
- YA mogu pokazat' tebe obratnuyu dorogu k Haosu! - kriknul ya. - Esli
ty toskuesh' po domu!
On tiho zavyl i dvinulsya na menya. Vot vam i vse santimenty.
Podhodil on medlenno, zhidkost' sochilas' iz dyuzhiny ran. YA gadal,
sposoben li on rinut'sya, ili nyneshnyaya skorost' - samaya luchshaya, kakuyu on
mog vydat'. Osmotritel'nost' sovetovala mne predpolagat' samoe hudshee,
poetomu ya poproboval ne svyazyvat'sya s nim i prigotovilsya otvetit' na vse,
chto on popytaetsya sdelat'.
Odnako on ne rinulsya. On prosto prodolzhal idti, kak malen'kij tank. YA
ne znal, gde u nego raspolozheny zhiznenno vazhnye tochki. Kogda ya zhil doma,
anatomiya Ognennogo Angela ne stoyala v verhnej chasti spiska moih interesov.
Odnako, poka on priblizhalsya, ya popytalsya kak mozhno vnimatel'nee
rassmotret' ego. K neschast'yu, vneshnij vid etoj tvari zastavil menya
predpolozhit', chto vse vazhnoe on derzhit pod horoshej zashchitoj. Ochen' zhal'.
YA ne hotel napadat' dazhe v sluchae, esli on popytaetsya menya
sprovocirovat' na chto-to. YA ne znal ego boevyh priemov i ne zhelal pervym
raskryvat'sya, chtoby poznakomit'sya s nimi. Luchshe oboronyat'sya i predostavit'
emu sdelat' pervyj hod, no zver' prosto prodolzhal podhodit' vse blizhe i
blizhe. YA znal, chto vskore vynuzhden budu chto-to predprinyat', hotya by eto
budet prostoe otstuplenie.
Odna iz dlinnyh i mnogosustavchatyh konechnostej metnulas' ko mne, i ya
rezko uvernulsya vbok i rubanul. Vz-z! Konechnost' ochutilas' na zemle, vse
eshche dvigayas'. Poetomu ya tozhe prodolzhal dvizhenie. Vz-z-z-vz-z!
Zver' medlenno oprokinulsya vlevo, tak kak ya udalil vse konechnosti s
etoj storony ego tela.
Zatem, preispolnivshis' izlishnej uverennosti, ya proskol'znul slishkom
blizko, ogibaya ego golovu, chtoby dobrat'sya do drugoj storony i povtorit'
ataku, poka on eshche prebyval v prostracii. Ostavshiesya konechnosti metnulis'
vpered. No ya byl slishkom blizko, i on vse padal. Vmesto togo, chtoby
shvatit' menya, on prosto udaril. Udar prishelsya po grudi i menya sshiblo
spinoj nazem'.
Otpolzaya nazad i podtyagivaya nogi dlya pryzhka, ya uslyshal, kak Lyuk p'yano
probormotal:
- |j, chto proishodit?
- Pozzhe, - otkliknulsya ya, ne oborachivayas'.
Zatem on dobavil:
- |j, ty udaril menya!
- Isklyuchitel'no dlya tvoego zhe blaga, - otvetil ya. - |to vhodit v kurs
lecheniya, - i, podnyavshis' na nogi, snova stal dvigat'sya.
- O... - uslyshal ya ego otklik.
Tvar' lezhala teper' na boku i bol'shaya konechnost' neskol'ko raz
bespricel'no udarila po mne. YA uvernulsya ot udara i sumel izmenit'
diapazon i ugol udara.
Vz-z. Konechnost' upala na zemlyu, a ya priblizilsya.
YA nanes s razmahu tri udara, rassekshee emu golovu pod raznymi uglami,
i tol'ko potom sumel otrubit' ee. Odnako, ona prodolzhala izdavat'
shchelkayushchie zvuki, a tors pri etom sdelal popytku pripodnyat'sya.
YA ne schital udary, kotorye nanes posle etogo. YA prosto prodolzhal
rabotu, poka eta tvar' ne okazalas' izrublennoj v kapustu. Lyuk krichal
"o-lya-lya!" pri kazhdom moem vernom udare. K etomu vremeni ya izryadno vspotel
i zametil, chto ne to ot yarosti shvatki, ne to ot chego-to eshche, nahodyashchiesya
v otdalenii cvety trevozhno zakolyhalis'. Odnako, blagodarya moej
predusmotritel'nosti - prihvachennyj v bare mech okazalsya prevoshodnym
oruzhiem - ya chuvstvoval uverennost' v svoih silah. Vzmahnul mechom v
vozduhe, opisav dugu nad golovoj, chto polnost'yu ochistilo ego, a potom
prinyalsya skladyvat' obratno v pervonachal'nuyu kompaktnuyu formu. Mech byl
myagkij, slovno lepestki cvetov, i vse eshche nemnogo tusklo svetilsya...
- Bravo! - proiznes znakomyj golos i ya zavertel golovoj, poka ne
zametil ulybku, a za nej Kota, nebrezhno hlopayushchego podushechkami lap. -
Kurla-lap! Kur-la-la! - dobavil on. - Otlichno srabotano, o svetozarnyj
mal'chik moj!
Landshaft zakolebalsya, slovno pod naporom vetra, i nebo potemnelo. YA
uslyshal, kak Lyuk voskliknul: "|j!", i kogda oglyanulsya, to uvidel, kak on
podnimaetsya na nogi i dvizhetsya vpered. Kogda ya snova povernul golovu, to
za spinoj Kota uzhe obrazovyvalsya bar, i uzhe ulavlivalsya blesk bronzovoj
veshalki. V golove u menya poplylo.
- Obychno, vzyav Bulatnyj Mech, dayut zalog, - govoril Kot. - No
poskol'ku vy vozvrashchaete ego v celosti i sohrannosti...
Lyuk podoshel ko mne. YA snova slyshal muzyku, i on ej podpeval. Teper'
uzhe polyana s poverzhennym Ognennym Angelom kazalas' postoronnim elementom,
a bar stanovilsya vse osyazaemee, priobretaya ottenki cveta i teni.
No zavedenie kazalos' nemnogo umen'shivshimsya - stoliki stoyali tesnee,
muzyka igrala tishe. Freska stala bolee szhatoj, i hudozhnik na glaza ne
popadalsya. Dazhe Gusenica so svoim gribom peremestilas' v ukromnyj ugolok,
i oba kazalis' s®ezhivshimisya, a goluboj dym - menee gustym. YA vosprinyal
eto, kak horoshij priznak, tak kak esli nashe prisutstvie tut vyzvano
dushevnym sostoyaniem psihiki Lyuka, to, navernoe, eto gallyucinogen teryal
svoyu vlast' nad nami.
- Lyuk?
On napravilsya k stojke.
- Da? - otvetil on.
- Ty znaesh', chto puteshestvuesh' po miru grez, ne tak li?
- YA ne... YA ne znayu, chto ty imeesh' v vidu, - skazal on.
- YA dumayu, kogda Maska derzhal tebya v plenu, on podsunul kakoj-to
narkotik, - skazal ya. - |to vozmozhno?
- A kto takoj Maska? - sprosil on menya.
- Novyj boss v zamke.
- A, ty imeesh' v vidu SHaru Garrula, - skazal on. - Pomnitsya, on nosil
golubuyu masku.
YA ne videl nikakih osnovanij puskat'sya v ob®yasneniya otnositel'no
togo, pochemu Maska - eto ne SHaru. Vse ravno on, veroyatno, zabyl. YA prosto
kivnul i skazal:
- SHef!
- Nu... da, dumayu, on mog mne chto-to dat', - otvetil on. - Ty hochesh'
skazat', chto vse eto?... - on obvel shirokim zhestom vse pomeshchenie bara.
YA kivnul.
- Razumeetsya. |to vse real'no, - utochnil ya. - No my mozhem
perepravlyat' sebya v gallyucinacii. Vse oni gde-to real'ny. |to i delaet
narkotik.
- Bud' ya proklyat, - skazal on.
- YA dal tebe koe-kakie snadob'ya, chtoby ty prishel v sebya, - soobshchil ya
emu. - No process mozhet zanyat' nekotoroe vremya.
On provel yazykom po gubam i oglyadelsya.
- Nu, speshit' nechego, - reshil on. A zatem ulybnulsya, kogda izdali
donessya pronzitel'nyj krik i demony prinyalis' bezobraznichat' s goryashchej
zhenshchinoj na freske. - Mne dazhe zdes' nravitsya.
YA polozhil slozhennoe oruzhie na stojku. Lyuk postuchal po stojke ryadom s
Mechom i potreboval nalit' po novoj. YA otstupil, kachaya golovoj.
- YA sejchas dolzhen idti, - skazal ya emu. - Kto-to po-prezhnemu ohotitsya
na menya. I tol'ko chto on podoshel dovol'no blizko.
- ZHivotnye ne v schet, - otmahnulsya Lyuk.
- To, kotoroe ya tol'ko chto izrubil - v schet, - otvetil ya. - Ego
podoslali.
YA posmotrel na slomannye dveri, gadaya, chto mozhet projti v nih v
sleduyushchij raz. Kak izvestno, Ognennye Angely ohotilis' parami.
- No ya dolzhen pogovorit' s toboj, - prodolzhil ya.
- Ne sejchas, - otvernulsya on.
- Ty zhe znaesh', chto eto vazhno.
- YA ne mogu zdravo myslit', - otvetil on.
YA polagal, chto eto dolzhno byt' pravdoj, i ne imelo ni malejshego
smysla pytat'sya uvlech' ego v |mber ili kuda-nibud'. On prosto rastaet i
snova poyavitsya zdes'. Prezhde, chem my smozhem obsudit' s nim nashi obshchie
problemy, neobhodimo, chtoby mozgi ego ochistilis'.
- Ty pomnish', chto tvoya mat' - plennica v |mbere?
- Da.
- Vyzovi menya, kogda v golove u tebya proyasnitsya. Nam nado pogovorit'.
- Horosho.
YA povernulsya i vyshel iz dverej v stenu tumana. I uzhe izdaleka
uslyshal, chto Lyuk vnov' prinyalsya pet' kakuyu-to skorbnuyu balladu. Tuman
pochti tak zhe ploh, kak i polnaya temnota, kogda delo dohodit do smeshcheniya
Otrazhenij. Esli pri dvizhenii ty ne vidish' nikakih orientirov, to nikak
nel'zya vospol'zovat'sya sposobnost'yu, pozvolyayushchej tebe uskol'znut'. S
drugoj storony, teper', kogda v golove u menya proyasnilos', ya prosto hotel
pobyt' odin i podumat'. Esli ya nikogo ne mogu uvidet' v etom tumane, to i
menya nikto ne mozhet uvidet'. I po moshchenoj poverhnosti zvuchali tol'ko moi
shagi.
Tak chego zhe ya dobilsya? Kogda ya ochnulsya ot nedolgogo sna i poddalsya
vliyaniyu cherez Lyuka, ya byl togda mertvecki ustalym posle neobyknovennyh
trudov. Menya perepravili k nemu, tak ya uznal, chto on gallyuciniruet,
skormil emu nechto, sposobnoe, kak ya dumayu, ran'she ili pozzhe snyat' ego s
kryuchka, porubal Ognennogo Angela i ostavil Lyuka tam zhe, gde nashel.
Poluchil ya iz etogo dve veshchi, - razmyshlyal ya, prodvigayas' v gustom
tumane, - postavil Lyuka v bezvyhodnoe polozhenie pri vseh koznyah, kotorye
on po-prezhnemu mog zamyshlyat' protiv |mbera. Teper' on znal, chto ego mat' -
nasha plennica, i ya ne mog sebe predstavit', chtoby on pri takih
obstoyatel'stvah predprinyal kakie-to pryamye dejstviya protiv nas. Pomimo
tehnicheskih problem, svyazannyh s transportirovkoj Lyuka i uderzhaniem ego na
odnom meste, eto i yavlyalos' prichinoj, po kotoroj ya byl gotov pokinut' ego
tak, kak tol'ko chto sdelal. YA uveren, chto Rendom predpochel by derzhat' ego
bez soznaniya v kamere podzemel'ya, no ne somnevalsya, chto on udovol'stvuetsya
tem, chto Lyuk na svobode, no bez klykov, osobenno potomu, chto, vpolne
veroyatno, Lyuk ran'she ili pozzhe svyazhetsya s nim dlya peregovorov o YAsre. YA
byl gotov razreshit' emu prijti v sebya, gulyat' na svobode i yavit'sya k nam,
kogda on sam togo zahochet. K tomu zhe, u menya hvatalo sobstvennyh problem -
Koleso - Prizrak, Maska, Vinta... I etogo novogo, tol'ko chto poluchivshego
nomerok i zanyavshego kreslo.
Vozmozhno, eto Nora ispol'zovala navodyashchie kachestva golubyh kamnej dlya
togo, chtoby podoslat' ko mne ubijc. U nee dlya etogo hvatalo i
sposobnostej, i motivov. Hotya, vozmozhno takzhe, chto eto prodelyval Maska,
obladavshij, naskol'ko ya mog sudit', nuzhnymi sposobnostyami i, kazhetsya,
imevshij motiv, hotya ya i ne prinimal ego. Teper', odnako, YAsra s dorogi
ubrana, i hotya ya sobiralsya v svoe vremya razobrat'sya s Maskoj, schital, chto
sumel zashchitit'sya ot dejstviya golubyh kamnej. A takzhe dumal, chto uzhe
dostatochno pripugnul Masku pri nashem poslednem stolknovenii v Zamke. CHto
by tam ni bylo, krajne maloveroyatno, chtoby Maska ili YAsra, kakimi by
silami oni ne obladali, poluchili dostup k obuchennomu Ognennomu Angelu.
Net, Ognennyj Angel mog poyavit'sya tol'ko iz odnogo mesta, a zhivushchie v
Otrazheniyah kolduny ne vhodili v spisok klientov postavshchika.
Poryv vetra razdvinul na mig tuman i ya mel'kom uvidel temnye zdaniya.
Horosho. YA peremestilsya. Tuman pochti srazu zhe razdvinulsya i eto okazalis'
ne zdaniya, a temnye skaly. Eshche odna smena dekoracij, i v pole zreniya
poyavilsya kusok ne to utrennego, ne to vechernego neba, i po nemu razlilas'
pena yarkih zvezd. Vskorosti veter smel tuman i ya uvidel, chto idu po
kamenistoj vozvyshennosti, a nebesa goryat takim yarkim zvezdnym svetom, chto
mozhno chitat'. YA posledoval po temnoj trope, vedushchej k krayu sveta...
Vse zhe, eto delo s Lyukom, YAsroj, Daltom i Maskoj bylo kakim-to kuskom
- vpolne ponyatnym v odnih mestah i tumannym v drugih. Najdi ya malost'
vremeni i porabotaj nemnogo nogami, i vse sojdetsya v edinoe celoe. Lyuk i
YAsra byli teper' nejtralizovannymi. Maska, kotoryj ostavalsya zagadkoj,
kazhetsya, imel na menya zub lichno, no, pohozhe, ne predstavlyal nikakoj osoboj
ugrozy |mberu... S drugoj storony, ugrozu predstavlyal Dalt so svoim
fantasticheskim novym oruzhiem, no Rendom byl v kurse etoj situacii, i
Benedikt uzhe vernulsya v gorod. Poetomu ya byl uveren, chto dlya
protivodejstviya ugroze delalos' vse vozmozhnoe.
YA stoyal na krayu sveta i smotrel v bezdonnuyu propast', polnuyu zvezd.
Gora, na kotoroj ya okazalsya, kazhetsya, ne prinadlezhala k poverhnosti ni
edinoj planety. Odnako, sleva raspolagalsya most, vedushchij v temnotu k
zagorazhivayushchemu zvezdy siluetu - navernoe, k eshche odnoj plavayushchej v kosmose
gore. YA podoshel k mostu i stupil na nego. Problemy, svyazannye s
atmosferoj, gravitaciej i temperaturoj nichego ne znachili zdes', gde ya mog
na hodu vydumat' novuyu real'nost'. YA napravilsya po mostu i na kakoj-to mig
ugol stal takim kak nado, poetomu ya ulovil siluet drugogo mosta na
protivopolozhnoj storone temnoj massy, vedushchego kuda-to dal'she v temnotu.
YA ostanovilsya poseredine, otkuda mog obozrevat' most po vsej dline v
lyubom napravlenii. Mesto eto kazalos' bezopasnym i podhodyashchim. YA vytashchil
svoyu kolodu kart i peretasoval ih, poka ne obnaruzhil tu, kotoroj uzhe ochen'
dolgo ne pol'zovalsya.
YA otlozhil vse drugie i derzhal ee pered soboj, izuchaya golubye glaza i
molodye, zhestkie, chut' rezko zaostrennye cherty lica pod kopnoj chisto belyh
volos. Odet on byl vo vse chernoe, za isklyucheniem kusochka belogo vorotnika
i rukava, zametnogo pod blestyashchej obtyagivayushchej kurtkoj. V ruke, obtyanutoj
perchatkoj, on derzhal tri temnyh stal'nyh sharika.
Dotyanut'sya do samogo Haosa inogda trudnovato, poetomu ya
sosredotochilsya i sfokusirovalsya, tshchatel'no i sil'no. Kontakt voznik pochti
mgnovenno. On sidel na balkone pod bezumno polosatym nebom, sleva ot nego
proplyvali Smeshchayushchiesya Gory. Sidel on, polozhiv nogi na plavayushchij stolik, i
chital knigu. Kogda kontakt ustanovilsya, on opustil ee i slegka ulybnulsya.
- Merlin, - tiho proiznes on. - Ty vyglyadish' ustalym.
YA kivnul.
- A ty vyglyadish' otdohnuvshim, - zametil ya.
- Verno, - otvetil on, zakryvaya knigu i polozhiv ee na stolik. A zatem
sprosil: - Beda?
- Beda, Mandor.
On podnyalsya na nogi.
- Ty hochesh' projti?
YA pokachal golovoj.
- Esli u tebya pod rukoj est' kakie-nibud' Kozyri dlya vozvrashcheniya, ya
by predpochel, chtoby ty proshel ko mne.
YA protyanul ruku vpered, nashi ruki stisnuli drug druga, on sdelal
edinstvennyj shag i vstal ryadom so mnoj na mostu. My na mgnovenie obnyalis',
a zatem on povernulsya i posmotrel snachala po storonam, a zatem v propast'.
- Zdes' est' chto-to opasnoe? - sprosil on.
- Net. YA vybral eto mesto, potomu chto ono kazhetsya samym bezopasnym.
- I k tomu zhe zhivopisnym, - otozvalsya on. - CHto s toboj sluchilos'?
- YA dolgo byl vsego lish' studentom, a potom proektirovshchikom
opredelennyh specializirovannyh mehanizmov, - nachal ya rasskazyvat'. - Do
dovol'no nedavnego vremeni moya zhizn' ostavalas' nebogatoj sobytiyami. A
potom nachalsya kromeshnyj ad. Prichem, bol'shuyu chast' proishodyashchego ya ne
ponimayu, a mnogoe proishodit s podachi kogo-to, kogo ya ne znayu. |ta chast'
dovol'no slozhna, i ne stoit tvoego vnimaniya.
On polozhil ruku na perila mosta.
- A drugaya chast'? - sprosil on.
- Vplot' do etogo momenta ya dumal, chto moi vragi proishodyat iz
|mbera. No vdrug, kogda kazalos', chto bol'shaya chast' etogo dela budet
ulazhena, kto-to puskaet po moemu sledu Ognennogo Angela. YA lish' nedavno
unichtozhil ego. YA ponyatiya ne imeyu, pochemu eto proizoshlo, i eto, konechno zhe,
k |mberu otnosheniya ne imeet.
- Ty, konechno zhe, prav, - skazal on. - YA ponyatiya ne imel, chto delo
doshlo do chego-to, blizkogo etomu, inache davno by pogovoril s toboj. No
pozvol' ne soglasit'sya po chasti poryadka vazhnosti, prezhde chem ya s
udovol'stviem vyskazhu opredelennye predpolozheniya otnositel'no tebya. YA hochu
uslyshat' tvoyu istoriyu polnost'yu.
- Pochemu?
- Potomu, chto ty, bratec, inogda potryasayushche naiven, i ya doveryayu
tvoemu suzhdeniyu naschet togo, chto istinno vazhno.
- YA mogu umeret' s golodu prezhde, chem zakonchu, - otozvalsya ya.
Krivo ulybayas', moj nazvannyj brat podnyal ruki. V to vremya, kak YUrt i
Despil prihodilis' mne svodnymi brat'yami, rozhdennymi moej mater'yu Daroj ot
princa Savalla, Povelitelya Grani, Mandor byl synom Savalla ot predydushchego
braka, k tomu zhe sushchestvenno starshe menya, i poetomu napominal mne mnogih
moih rodstvennikov v |mbere. YA vsegda chuvstvoval sebya postoronnim sredi
detej Dary i Savalla. Pri etom Mandor tozhe ne yavlyalsya chast'yu etoj
obosoblennoj gruppki i u nas poyavilos' chto-to obshchee. No, chto by tam ni
bylo, my s nim poladili i stali sblizhat'sya, kak ya inogda dumayu, bol'she,
chem polnorodnye brat'ya. Za minuvshie gody on obuchil menya mnogim
prakticheskim veshcham i my ne raz horosho provodili s nim vremya.
Vozduh mezhdu nami iskazilo i, kogda Mandor opustil ruki, mezhdu nami
bezzvuchno i vnezapno voznik obedennyj stol, pokrytyj rasshitoj beloj
skatert'yu, a mig spustya za nim posledovali dva stula, poyavivshihsya drug
naprotiv druga. Stol byl nakryt mnogochislennymi blyudami - prekrasnyj
farfor, hrustal', serebryanye stolovye pribory i dazhe vederko sverkayushchego
l'da s temnoj butylkoj shampanskogo.
- Ty proizvel na menya vpechatlenie, - konstatiroval ya.
- V poslednie gody ya posvyatil nemalo vremeni gurmanskoj magii, -
skazal on. - Nizhajshe proshu k stolu.
My poudobnee raspolozhilis' na mostu mezhdu dvumya temnymi gromadami.
Poprobovav yastva, ya ocenivayushche prichmoknul, i proshla ne odna minuta, prezhde
chem ya smog nachat' izlagat' vse sobytiya, privedshie menya v eto carstvo
zvezdnogo sveta i bezmolviya.
Mandor, ne perebivaya, vyslushal vsyu moyu povest', a kogda ya zakonchil,
kivnul.
- Ne hochesh' eshche deserta?
- Da, - soglasilsya ya. - On ochen' vkusnyj.
Kogda ya neskol'ko minut spustya podnyal glaza, to uvidel, chto on
ulybaetsya.
- CHto tut smeshnogo? - osvedomilsya ya.
- Ty, - otvetil on. - Esli ty pomnish', ya uzhe govoril tebe ranee,
pered tem, kak ty otpravilsya tuda - bud' razborchivee s temi, komu
okazyvaesh' doverie.
- Nu? YA nikomu o sebe ne rasskazyval. Esli ty nameren prochest' mne
lekciyu o vrede druzhby s Lyukom, ne razuznav o nem vse doskonal'no, ya ee uzhe
slyshal.
- A kak naschet Dzhulii?
- CHto ty imeesh' v vidu? Ona tak i ne uznala...
- Imenno. A ej ty, pohozhe, mog by doveryat'. Vmesto etogo ty nastroil
ee protiv sebya.
- Ladno. Vozmozhno, tut ya zdorovo proschitalsya.
- Ty sproektiroval zamechatel'nuyu mashinu i tebe ni razu ne prishlo v
golovu, chto ona takzhe mozhet stat' moshchnym oruzhiem. Rendom uvidel eto srazu
zhe. Tak zhe, kak i Lyuk. Ot porazheniya na etom fronte tebya ubereglo tol'ko
to, chto ona stala razumnoj i ne zhelala slushat' ch'ih-to ukazanij.
- Ty prav. Menya bol'she zabotilo reshenie tehnicheskih problem. YA ne
produmal tshchatel'no vse posledstviya.
On vzdohnul.
- CHto mne s toboj delat', Merlin? Ty idesh' na risk, dazhe kogda ne
znaesh', chto idesh' na risk.
- Vinte ya ne doveryal, - soobshchil ya, hotya on menya ne sprashival.
- Dumaetsya, ty mog by poluchit' ot nee i bol'she svedenij, - skazal on,
- esli by ne proyavil takoj pryti dlya spaseniya Lyuka, kotoryj uzhe
prodemonstriroval, chto on opasen; pod konec vashego dialoga ona, kazhetsya,
stala dejstvitel'no otkrovennoj.
- Navernoe, mne sledovalo by vyzvat' tebya.
- Esli vstretish' ee opyat', vyzovi, i ya s nej razberus'.
YA ustavilsya na nego. Kazhetsya, on govoril eto vser'ez.
- Ty znaesh', chto ona takoe?
- YA ee razgadayu, - uverenno obronil on, vzbaltyvaya v bokale
yarko-oranzhevyj napitok. - No u menya est' k tebe odno predlozhenie,
elegantnoe po svoej prostote. U menya est' novyj zagorodnyj dom, sovershenno
uedinennyj, so vsemi udobstvami. Pochemu by tebe ne vernut'sya so mnoj ko
Dvoram, a ne pereskakivat' iz odnoj opasnosti v druguyu? Zalyag na paru let
na grunt, naslazhdajsya zhizn'yu, prochitaj knigi, kotorye ty vse otkladyval do
bolee podhodyashchego sluchaya. YA pozabochus', chtoby ty byl horosho zashchishchen. Pust'
vse poutihnet, a potom stupaj po svoim delam pri bolee mirnyh
obstoyatel'stvah.
YA prigubil ognennyj napitok.
- Net, - otkazalsya ya. - CHto proizoshlo s tem, pro chto ty govoril, chto
znaesh', a ya net?
- Vse nichego ne znachit, esli ty ne primesh' moego predlozheniya.
- Dazhe esli by prinyal, to vse ravno zahotel by uznat'.
- Erunda, - otozvalsya on.
- Ty vyslushal moj rasskaz. Teper' ya poslushayu tvoj.
On pozhal plechami i, otkinuvshis' na spinku stula, posmotrel na zvezdy.
- Savall umiraet, - korotko soobshchil on.
- On zanimaetsya etim mnogo let.
- Verno, no emu stalo namnogo huzhe. Nekotorye dumayut, chto eto svyazano
s predsmertnym proklyatiem |rika |mberskogo. CHto by tam ni bylo, ya
dejstvitel'no schitayu, chto dolgo emu ne protyanut'.
- Nachinayu ponimat'...
- Da. Bor'ba za nasledovanie stala bolee intensivnoj. Narod valitsya
napravo i nalevo - yad, dueli, ubijstva, strannye neschastnye sluchai, to
somnitel'nye samoubijstva. A takzhe mnogie otbyli v neizvestnom
napravlenii. Ili tak, vo vsyakom sluchae, kazhetsya.
- Ponimayu. No ne vizhu, kakoe eto imeet otnoshenie ko mne.
- Odno vremya ne imelo by nikakogo.
- No?
- Da. YA nikogda ne znal, kakie imenno u nego dlya etogo motivy. No ty
zakonnyj naslednik. Ty sleduesh' za mnoj, no imeesh' preimushchestvo pered
YUrtom i Despilom.
- Vse ravno dazhe pri etom ya stoyu chertovski nizko v spiske.
- Verno, - medlenno proiznes on. - Po bol'shej chasti interes
predstavlyayut tol'ko verhnie strochki...
- Ty skazal "po bol'shej chasti"...
- Vsegda est' isklyucheniya, - otvetil on. - Ty dolzhen ponimat', chto v
takoe vremya predstavlyaetsya prekrasnyj sluchaj svesti starye schety. Odnoj
smert'yu bol'she, odnoj men'she - nikto i brov'yu ne povedet, kak bylo by v
bolee spokojnye vremena. Dazhe v otnositel'no vysokih krugah.
YA pokachal golovoj, vstretivshis' s nim vzglyadom.
- V moem sluchae eto dejstvitel'no ne imeet smysla, - skazal ya.
On prodolzhal pristal'no menya razglyadyvat', poka ya ne pochuvstvoval
sebya dovol'no neuyutno.
- Tak ved'? - sprosil nakonec ya.
- Nu... - protyanul on. - Podumaj nemnogo ob etom.
YA podumal. I kak raz kogda mne prishla na um pravil'naya mysl', on
kivnul, slovno chital mysli.
- YUrt, - soobshchil on, - dovol'no vostorzhenno vstretil novye vremena.
On postoyanno boltal o samyh poslednih smertyah i ob elegantnosti i vneshnej
legkosti, s kotoroj dobivalis' nekotorye iz nih. I, nakonec, ego strah i
tyaga uvelichivat' sobstvennye sposobnosti ko zlu dostigli momenta, kogda
perekryli ego strah...
- Logrus...
- Da. On, nakonec, poproboval projti Logrus i sumel vyderzhat' do
konca.
- Emu polagalos' by ochen' radovat'sya etomu. Gordit'sya. On ved' hotel
eto sdelat' ne odin god.
- O da, - otvetil Mandor. - I ya uveren, chto on takzhe ispytal i
velikoe mnozhestvo drugih chuvstv.
- Oshchushchenie svobody, - predpolozhil ya. - Sily, - i, izuchiv ego
polunasmeshlivoe vyrazhenie lica, vynuzhden byl dobavit': - I sposobnost'
igrat' v etu igru samomu.
- Vozmozhno, ty ne beznadezhen, - odobritel'no skazal on. - A teper' ne
hotel by ty dovesti etu mysl' do logicheskogo konca?
- Ladno, - otozvalsya ya, dumaya o levom uhe YUrta, uplyvshem posle moego
rubyashchego udara, o rasprostranyayushchemsya vokrug nego roe biserinok krovi. - Ty
dumaesh', chto Ognennogo Angela poslal YUrt?
- Skoree vsego, - podtverdil on. - No ne hochesh' li ty prodolzhit' etu
mysl' eshche?
YA podumal o slomannoj vetke, protknuvshej YUrtu glaz, kogda my borolis'
na polyane.
- Ladno, - skazal ya. - On ohotitsya na menya. |to mozhet byt' chast'yu
bor'by za nasledovanie, tak kak ya stoyu vperedi nego v spiske. Ili eto
mozhet byt' obyknovennoj mest'yu iz-za nepriyazni. Ili oba varianta vmeste.
- CHto imenno skryvaetsya za etim, ne imeet znacheniya, - skazal Mandor.
- Vazhny rezul'taty. No ya podumal o napavshem na tebya volke-oborotne. U nego
ved', k tomu zhe, nalichestvoval tol'ko odin glaz...
- Da, - podtverdil ya. - Kak nynche vyglyadit YUrt?
- O, on uzhe otrastil primerno polovinu uha. No ono ves'ma nerovnoe i
bezobraznoe na vid. On vsegda prikryvaet ego volosami. Glaz regeneriroval,
no eshche ne sposoben videt'. Obychno on nosit povyazku.
- |to mozhet ob®yasnit' poslednie sobytiya, - skazal ya. - Odnako, on
vybral chertovski nepodhodyashchee vremya, uchityvaya vse, chto proishodit.
- |to odna iz prichin predlozheniya propast' iz vidu i podozhdat', poka
vse uspokoitsya. Slishkom hlopotnoe delo. Kogda v vozduhe stol'ko strel,
vpolne vozmozhno, chto odna iz nih ugodit v tebya.
- YA sposoben pozabotit'sya o sebe, Mandor.
- Ty mog by dazhe obmanut' menya.
YA pozhal plechami, vstal, podoshel k perilam i posmotrel vniz, na
zvezdy.
Posle dolgogo molchaniya on okliknul menya:
- U tebya est' idei poluchshe?
No ya ne otvetil, potomu chto imenno ob etom i dumal. YA razmyshlyal o
tom, chto skazal Mandor o moih slabyh mestah i ob otsutstvii
podgotovlennosti, i kak raz gotovilsya sdelat' vyvod, chto on prav, chto vse,
sluchivsheesya so mnoj vplot' do etogo momenta, za isklyucheniem, mozhet byt',
umykaniya YAsry iz Zamka, yavlyaetsya rezul'tatom dejstviya raznyh
obstoyatel'stv. YA namnogo bol'she podvergalsya vozdejstviyu, chem dejstvoval
sam. Priznat'sya, vse proishodyashchee slishkom bystro razvivalos'. No vse ravno
ya ne vklyuchal v svoi plany uhod v podpol'e, chtoby tam porazmyslit',
razuznat' o svoih vragah i nanesti otvetnyj udar. Kazhetsya, bylo chto-to,
chto ya mogu sdelat'...
- Esli uchityvat' obstoyatel'stva, - skazal on, - to ty okazhesh'sya v
vygodnom polozhenii, esli budesh' igrat' navernyaka.
Veroyatno, s pozicii rassudka, bezopasnosti i ostorozhnosti on byl
prav. No on prinadlezhal isklyuchitel'no ko Dvoram, a u menya imelis'
dopolnitel'nye obyazatel'stva, k kotorym on ne imel otnosheniya. Vpolne
vozmozhno, chto ya smogu vyrabotat' sobstvennyj plan dejstvij, sposobnyj,
mozhet byt', dazhe blagodarya moej svyazi s Lyukom, pomoch' usilit' bezopasnost'
|mbera. Poka sushchestvoval takoj shans, ya chuvstvoval sebya obyazannym ne
otstupit'. I, pomimo etogo, moe lyubopytstvo bylo slishkom vozbuzhdeno, chtoby
samomu otstranit'sya ot otvetov na vse voprosy.
Obdumyvaya, kak luchshe vsego ob®yasnit' hod moih myslej, ya snova
podvergsya vyzovu. Vyzov pohodil na vopros, skrebushchijsya, slovno koshka, v
dver', oshchushchenie usilivalos', otmetaya v storonu vse prochie soobrazheniya, i,
nakonec, ya ponyal, chto kto-to, cherez Kozyr', pytaetsya svyazat'sya so mnoj iz
ochen' otdalennogo mesta. YA predpolozhil, chto zapros mozhet ishodit' ot
Rendoma, bespokoyashchegosya i zhelayushchego vyyasnit', chto zhe sluchilos' posle moego
otpravleniya iz gostinicy |mbera. Poetomu ya nastroilsya na priem,
prigotovivshis' k kontaktu.
- Merli, chto stryaslos'? - sprosil Mandor, no ya podnyal ruku,
pokazyvaya, chto zanyat. I kraem glaza uvidel, chto on polozhil salfetku na
stol i podnyalsya na nogi.
Videnie postepenno stalo chetche i ya uznal Fionu, stroguyu na vid. Za
spinoj ee gromozdilis' skaly, nad golovoj bylo bledno-zelenoe nebo.
- Merlin? - obratilas' ona. - Ty gde?
- Daleko, - otvetil ya. - |to dolgaya istoriya. CHto proizoshlo? Gde ty?
Ona mrachno ulybnulas'.
- Daleko, - otvetila ona.
- My, kazhetsya, vybrali ochen' zhivopisnye mesta, - otmetil ya. - Ty
podobrala nebo v ton k svoim volosam.
- Hvatit! - otrubila ona. - YA vyzvala tebya ne dlya obmena
vpechatleniyami o puteshestviyah.
V etot moment Mandor podoshel i vstal ryadom so mnoj, polozhiv mne ruku
na plecho, chto edva li soglasuetsya s ego harakterom, tak kak schitaetsya
bestaktnym postupkom, kogda vmeshivayutsya v razgovor po Kozyryu - eto vse
ravno, chto snyat' trubku parallel'nogo telefona i vstryat' v chuzhoj razgovor.
Tem ne menee...
- O-go-go! - voskliknul on. - Ne budesh' li ty lyubezen predstavit'
menya, Merlin?
- Kto? - sprosila Fiona. - |to kto takoj?
- |to moj brat Mandor, - uvedomil ya ee. - Iz Doma Savalla pri Dvorah
Haosa. Mandor, eto moya tetka Fiona, princessa |mbera.
Mandor poklonilsya.
- YA slyshal o vas, princessa, - skazal on. - Mne dejstvitel'no ochen'
priyatno s vami poznakomit'sya.
Glaza ee na mig rasshirilis'.
- YA znayu ob etom Dome, - otvetila ona, - no ponyatiya ne imela, chto
Merlin v rodstve s nim. Rada s vami poznakomit'sya.
- Kak ya ponimayu, voznikla kakaya-to problema, Fi? - sprosil ya.
- Da, - otvetila ona, vzglyanuv na Mandora.
- YA udivlyayus', - skazal on. - Dlya menya bylo bol'shoj chest'yu
vstretit'sya s vami, princessa. YA zhelal by, chtoby vy zhili nemnogo poblizhe k
Grani.
Ona ulybnulas'.
- Podozhdite, - poprosila ona, - eto ne svyazano ni s kakimi
gosudarstvennymi tajnami. Vy prohodili Logrus?
- Da.
- ...I, kak ya ponimayu, vy soshlis' ne dlya togo, chtoby podrat'sya?
- Edva li, - otvetil ya.
- V takom sluchae, ya budu rada uznat' takzhe i ego vzglyad na problemu.
Vy gotovy yavit'sya ko mne, Mandor?
On snova poklonilsya i ya podumal, chto on chutochku pereigryvaet.
- Kuda ugodno, sudarynya, - otvetil on.
- Togda idite, - predlozhila ona i protyanula levuyu ruku. YA shvatilsya
za nee, a Mandor protyanul ruku i kosnulsya ee zapyast'ya. My shagnuli vpered.
Ochutilis' my na kamenistoj ravnine, bylo vetreno i nemnogo
holodnovato. Otkuda-to izdaleka donosilsya priglushennyj rev, kak ot motora
s glushitelem.
- Ty v poslednee vremya svyazyvalas' s kem-nibud' iz |mbera? - sprosil
ya ee.
- Net, - otrezala ona.
- Tvoj ot®ezd byl neskol'ko vnezapnym.
- Na to byli prichiny.
- Ty uznala Lyuka?
- Ty teper' znaesh', kto on takoj? A drugie?
- YA soobshchil Rendomu, - otvetil ya. - I Flore.
- Znachit, znayut vse, - zaklyuchila ona.
- YA otbyla v speshke i zahvatila s soboj Blejza, potomu chto sleduyushchimi
v spiske Lyuka dolzhny idti my. V konce koncov, ya pytalas' ubit' ego otca i
eto mne pochti udalos'. My s Blejzom prihodilis' Brandu blizhajshimi
rodstvennikami, a povernuli protiv nego.
Ona obratila pronicatel'nyj vzglyad v storonu Mandora i tot ulybnulsya.
- Kak ya ponimayu, - uvedomil on ee, - pryamo sejchas Lyuk p'et pivo s
Kotom, Dodo, Gusenicej i Belym Krolikom. Takzhe ya ponimayu, chto raz ego mat'
nahoditsya v plenu v |mbere, to protiv vas on bessilen.
Ona snova posmotrela na menya.
- Ty i vpryam' ne sidel bez dela, - zametila ona.
- Starayus'...
- ...Tak chto vam, veroyatno, mozhno vernut'sya bez opaski, - prodolzhil
Mandor.
Ona ulybnulas' emu, a zatem snova vzglyanula na menya.
- Tvoj brat, okazyvaetsya, horosho informirovan, - zametila ona.
- On tozhe chlen sem'i, - skazal ya. - I my vsyu zhizn' imeem privychku
prismatrivat' drug za drugom.
- Vsyu ego zhizn', ili tvoyu? - utochnila ona.
- Moyu, - otvetil ya. - On dejstvitel'no starshe menya.
- CHto takoe plyus minus neskol'ko vekov? - otmahnulsya Mandor.
- Dumaetsya, ya pochuvstvovala opredelennuyu zrelost' duha, - zametila
slovno mezhdu prochim Fiona. - I ya namerena doverit' vam bol'she, chem
sobiralas'.
- |to s vashej storony vpolne razumno, - otvetil on, - i ya cenyu takoe
proyavlenie doveriya...
- ...no predpochli by, chtoby ya ne perebirala s etim?
- Tochno.
- YA ne namerena ispytyvat' vashu loyal'nost' k rodine i tronu, -
uspokoila ona ego, - pri takom korotkom znakomstve. |to otnositsya k |mberu
i k Haosu, i ya ne vizhu v etom dele nikakogo konflikta.
- YA ne somnevayus' v vashej osmotritel'nosti. YA lish' hotel sdelat'
yasnoj svoyu poziciyu.
Ona vnov' povernulas' ko mne.
- Merlin, - ob®yavila ona, - dumayu, ty mne solgal.
YA pojmal sebya na tom, chto hmuryu lob, pytayas' vspomnit' sluchaj, kogda
ya mog vvesti ee v zabluzhdenie, i pokachal golovoj.
- Esli ya i sovral, - skazal ya, - to ne pomnyu etogo.
- |to proizoshlo neskol'ko let nazad, - poyasnila ona, - kogda ya
prosila tebya poprobovat' projti Labirint tvoego otca.
- O... - skazal ya i pochuvstvoval, chto krasneyu i gadayu, zametno li eto
pri zdeshnem strannom osveshchenii.
- Ty vospol'zovalsya tem, chto ya rasskazala tebe o soprotivlenii
Labirinta, - prodolzhala ona, - i pritvorilsya, chto on ne daet tebe stupit'
na nego. No ved' ne bylo nikakih vidimyh priznakov soprotivleniya, vrode
teh, chto voznikli, kogda na nego popytalas' stupit' ya.
Ona posmotrela na menya, slovno ozhidaya podtverzhdeniya.
- I? - ne vyderzhal ya...
- ...i, - prodolzhala ona, - teper' eto stalo eshche vazhnee, chem togda, i
ya dolzhna znat', muhleval li ty v tot den'.
- Da, - priznalsya ya.
- Pochemu?
- Esli by ya stupil na nego, - ob®yasnil ya, - mne by prishlos' ego
projti, hochu ya etogo ili net. Kto znaet, kuda on mog zavesti i chto moglo
za etim posledovat'? U menya pochti zakonchilis' kanikuly i ya speshil
vernut'sya v universitet. U menya ne bylo vremeni na to, chto moglo by
posledovat' za prohozhdeniem Labirinta. A skazat' tebe, chto voznikli
zatrudneniya, pokazalos' mne samym izyashchnym sposobom izbavit'sya ot
postavlennoj zadachi.
- YA dumayu, delo tut ne tol'ko v etom, - skazala ona.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA dumayu, chto Korvin rasskazal tebe o nem nechto takoe, chego ne znayut
ostal'nye chleny sem'i, ili, v krajnem sluchae, chto on ostavil tebe
poslanie. YA dumayu, ty znaesh' ob etom dele bol'she, chem priznaesh'sya.
YA pozhal plechami.
- Izvini, Fiona. YA ne vlasten nad tvoimi podozreniyami, - skazal ya. -
Mne by hotelos' okazat' posil'nuyu pomoshch' v etom voprose.
- Ty mozhesh' okazat' ee, - otvetila ona.
- Skazhi mne, kak?
- Idem so mnoj k novomu Labirintu. YA hochu, chtoby ty proshel ego.
YA pokachal golovoj.
- U menya est' massa kuda bolee neotlozhnyh del, - vozrazil ya ej, - chem
udovletvoryat' tvoe lyubopytstvo po chasti togo, chto sdelal moj otec mnogo
let nazad.
- |to bol'she, chem lyubopytstvo, - skazala ona. - YA uzhe odnazhdy
govorila tebe, chto, po-moemu, on i yavlyaetsya prichinoj chastyh mezhtenevyh
groz.
- A ya ukazal tebe na vpolne veskie dovody v pol'zu togo, chto grozy
vyzvany chem-to inym. YA schitayu, chto eto sledstvie chastichnogo razrusheniya i
vossozdaniya starogo Labirinta.
- Idi, pozhalujsta, za mnoj, - skazala ona, povernulas' i polezla po
skalam.
YA vzglyanul na Mandora, pozhal plechami i posledoval za nej. Mandor
poshel sledom.
My podnyalis' k nerovnoj nizmennoj kamennoj stene. Fiona dobralas' do
nee pervoj i napravilas' k kosomu karnizu, raspolagavshemusya primerno
poseredine steny. Ona shla po nemu do teh por, poka ne dobralas' do togo
mesta, gde kamennuyu stenu raskolola shirokaya U-obraznaya rasselina. Zatem
ona vstala spinoj k nam, i svet zelenogo neba perelivalsya strannymi
ottenkami v ee volosah.
YA podoshel poblizhe i posmotrel tuda, kuda smotrela ona. Na poverhnosti
doliny, otkuda my prishli, nemnogo nizhe i vlevo ot steny, krutilas', slovno
volchok, bol'shaya chernaya voronka. Kazhetsya, voronka i yavlyalas' istochnikom
slyshimogo reva. Zemlya vokrug nee zametno potreskalas'. Nekotoroe vremya ya
pristal'no razglyadyval eto yavlenie, no voronka ne izmenila ni formy, ni
polozheniya. Nakonec ya prochistil gorlo.
- S vidu pohozhe na bol'shoj tornado, - soobshchil ya - No on ne dvigaetsya.
- Vot poetomu-to ya i hochu, chtoby ty proshel novyj Labirint, - skazala
ona mne. - YA dumayu, on doberetsya do nas, esli my ne doberemsya do nego
pervymi.
Esli by u vas byl vybor mezhdu sposobnost'yu zamechat' lozh' i
sposobnost'yu otkryvat' istinu, chto by vy vybrali? Bylo vremya, kogda ya
dumal, chto eto raznye sposoby skazat' odno i to zhe, no ya bol'she tak ne
schitayu. Bol'shinstvo moih rodstvennikov, naprimer, stol' zhe horosho vidyat
naskvoz' raznye uvertki, kak i pribegayut k nim. Odnako, ya ne sovsem
uveren, chto ih volnuet istina. S drugoj storony, ya vsegda chuvstvoval, chto
v poiske istiny est' chto-to blagorodnoe, osobennoe i pochetnoe - chem ya sam
proboval zanyat'sya, kogda proektiroval Koleso-Prizrak. Mandor, odnako zhe,
zastavil menya usomnit'sya.
Konechno, na samom dele vse obstoyalo daleko ne tak chetko i
opredelenno. YA znayu, chto dannaya situaciya ne chistaya, a skoree konstataciya
psihologicheskoj ustanovki. I vse zhe, ya vdrug stal dopuskat', chto vozmozhny
krajnosti - do grani bezrassudnogo riska - i chereschur uzh dolgo pozvolil
dremat' svoim opredelennym kriticheskim svojstvam.
Poetomu ya i zadumalsya, chto stoit za pros'boj Fiony.
- CHto delaet ego ugrozoj? - sprosil ya.
- |to tenevaya groza v forme tornado, - skazala ona.
- Takoe byvalo i ran'she, - otvetil ya.
- Verno, - otozvalas' ona. - No oni imeyut tendenciyu peredvigat'sya po
Otrazheniyam. A eta tozhe rasprostranyaetsya na oblast' Otrazhenij, no
sovershenno stacionarna. Vpervye ona poyavilas' neskol'ko dnej nazad i s teh
por nikak ne izmenilas'.
- A kakoj eto srok po vremeni |mbera? - sprosil ya.
- Navernoe, poldnya. A chto?
- Ne znayu. Prosto lyubopytno, - pozhal ya plechami. - I vse zhe ya ne vizhu,
pochemu ona yavlyaetsya kakoj-to ugrozoj?
- YA govorila tebe, chto takie grozy stali chasty s teh por, kak Korvin
nachertil dobavochnyj Labirint. I teper' oni izmenyayutsya kak po svoemu
harakteru, tak i po chastote. Trebuetsya poskoree ponyat' tot Labirint.
Mig bystrogo razmyshleniya pokazal mne, chto tot, kto obretet vlast' nad
otcovskim Labirintom, stanet hozyainom kakih-to strashnyh sil. Ili ih
hozyajkoj.
Poetomu ya skazal tak:
- Predpolozhim, ya projdu ego. A chto potom? Naskol'ko ya pomnil po
rasskazu otca, ya prosto zakonchu put' v seredine, tochno tak zhe, kak v
Labirinte |mbera. CHto iz etogo uznaesh'?
YA vglyadyvalsya v ee lico, otyskivaya kakie-nibud' priznaki proyavleniya
chuvstv, no moi rodstvenniki chereschur horosho vladeyut soboj i ne sklonny
vydavat' sebya takim primitivnym obrazom.
- Kak ya ponimayu, - napomnila ona, - Brand sumel kozyrnut'sya v nego,
kogda Korvin nahodilsya v centre.
- YA eto znayu.
- ...Poetomu, kogda ty doberesh'sya do centra, ya smogu projti po
Kozyryu.
- Dumayu, smozhesh'. I togda v seredine Labirinta budut stoyat' dvoe.
- ...a ottuda my budem v sostoyanii otpravit'sya v mesto, kuda nel'zya
dobrat'sya ni iz kakoj tochki |mbera ili Otrazhenij.
- Kuda zhe? - osvedomilsya ya.
- V iznachal'nyj Labirint, stoyashchij za etim.
- Ty uverena, chto takoj sushchestvuet?
- Dolzhen. Takaya konstrukciya po samoj svoej prirode obyazana
sushchestvovat', no ne zdes', a na bolee osnovnom urovne real'nosti.
- I zachem zhe my otpravimsya tuda?
- Imenno tam skryty ego sekrety, vot tam-to i mozhno uznat' samye
sokrovennye tajny ego magii.
- Ponyatno, - protyanul ya. - A chto potom?
- Kak chto? Tam my smozhem uznat', kak izbavit'sya ot bed, vyzvannyh
etoj shtukoj, - otvetila ona.
Glaza ee suzilis'.
- My, konechno zhe, uznaem, chto smozhem. Moshch' est' moshch', i ona
predstavlyaet soboj ugrozu, poka ne pojmesh' ee.
YA medlenno kivnul.
- No pryamo sejchas dejstvuet mnozhestvo faktorov, kuda bolee real'nyh
po chasti ugrozy, - zametil ya. - |tomu Labirintu pridetsya podozhdat' svoej
ocheredi.
- Dazhe esli on predostavit sily, nuzhnye tebe, chtoby razdelat'sya s
drugimi problemami? - sprosila ona.
- Dazhe pri etom, - podtverdil ya. - Predpriyatie eto mozhet okazat'sya
dlitel'nym i ya schitayu, chto na eto u menya vremeni net.
- No ty zhe ne znaesh' etogo navernyaka.
- Verno. No kol' skoro ya stuplyu na nego, nazad budet uzhe ne svernut'.
YA ne dobavil, chto ne sobirayus' brat' ee v iznachal'nyj Labirint, a
potom predostavlyat' tam samoj sebe. V konce koncov, ona uzhe odnazhdy
poprobovala svoi sily v koronacii monarhov. I esli by v te dni Brand sumel
sest' na tron |mbera, ona sejchas stoyala by strogo za nego, chto by ni
govorila po etomu povodu sejchas. Poetomu ona sobiralas' zatem poprosit'
menya dostavit' ee v iznachal'nyj Labirint, no soobrazila, chto ya uzhe obdumal
etot variant i otverg ego. Ne zhelaya poteryat' lico, poluchiv otkaz, ona
vernulas' k pervonachal'nym argumentam.
- YA predlagayu tebe obdumat' vopros so vremenem sejchas, - skazala ona.
- Esli tol'ko ty ne zhelaesh' uvidet', kak vokrug rvutsya miry.
- Ty govorish' eto uzhe ne v pervyj raz, - otvetil ya. - I ya ne veryu
tebe i sejchas. YA po-prezhnemu dumayu, chto vozrosshaya aktivnost' tenevyh groz
yavlyaetsya sledstviem povrezhdeniya i remonta iznachal'nogo Labirinta. A takzhe
dumayu, chto esli my stanem eksperimentirovat' s novym Labirintom, o kotorom
nichego ne znaem, to mozhem uhudshit' delo, a ne uluchshit'...
- YA ne hochu eksperimentirovat' s nim, - perebila ona. - YA hochu
izuchit' ego.
Mezhdu nami vdrug sverknul Znak Logrusa. Dolzhno byt', ona tozhe kak-to
uvidela ili pochuvstvovala ego, potomu chto otpryanula v tot zhe mig, chto i ya.
YA povernul golovu, pochti navernyaka znaya, chto uvizhu.
Mandor podnyalsya na kamennuyu stenu s vystupami, pohozhimi na zubcy. On
stoyal tak nepodvizhno, slovno byl chast'yu ee, podnyav ruki. YA podavil zhelanie
kriknut' emu, chtoby on ostanovilsya. On znal, chto delal. I ya byl uveren,
chto on vse ravno ne obratit na menya ni malejshego vnimaniya.
YA dvinulsya k mestu, gde on stoyal, i posmotrel cherez ego plecho na
krutyashchuyusya shtuku nad potreskavshejsya ravninoj vnizu. Skvoz' obraz Logrusa ya
pochuvstvoval temnyj uzhasnyj napor sily, otkrytoj mne Suheem v ego
poslednem uroke. Mandor teper' vzyval k nej i vlival ee moshch' v tenevuyu
grozu. Neuzheli on ne ponimal, chto vysvobozhdennye im sily Haosa budut
rasprostranyat'sya do teh por, poka ne potekut po strashnomu ruslu? Neuzheli
on ne videl, chto esli eta groza - znamenie Haosa, to on prevrashchaet ee v
istinno chudovishchnoe yavlenie.
Groza razrastalas'. Gromkost' reva uvelichivalas'. Na voronku stalo
strashno smotret'.
YA uslyshal, kak ahnula pozadi menya Fiona.
- Nadeyus', ty znaesh', chto delaesh', - kriknul ya emu.
- CHerez minutu - druguyu uznaem, - otozvalsya on, opuskaya ruki. Znak
Logrusa peredo mnoj mignul i propal.
Nekotoroe vremya my nablyudali za etoj proklyatoj shtukoj, stanovivshejsya
vse bolee shumnoj.
Nakonec ya sprosil:
- CHto ty dokazal?
- CHto u tebya net terpeniya, - otvetil on.
V yavlenii etom ne bylo nichego pouchitel'nogo, no ya prodolzhal nablyudat'
za nim. Vnezapno shum stal peremezhat'sya pereboyami. Temnaya voronka vdrug
zadergalas', vytryahivaya kuski nabravshegosya pri szhatii musora. Vskore ona
vosstanovilas' do pervonachal'nogo razmera i zvuk snova stal rovnym.
- Kak ty eto prodelal? - sprosil ya ego.
- YA nichego ne delal, - skazal on. - On sam nastroilsya.
- Takogo ne dolzhno bylo byt', - otmetila Fiona.
- Imenno, - podderzhal on.
- YA chto-to poteryal nit' tvoih rassuzhdenij, - skazal ya.
- Ej polagalos' by s revom dvigat'sya dal'she, rabotat' sil'nee posle
togo, kak Mandor usilil ee, - poyasnila Fiona. - No ee perenastroili, tak
kak u upravlyayushchego etoj shtukoj drugie plany.
- ...I etot fenomen ot Haosa, - prodolzhal Mandor. - Ty mog eto videt'
po tomu, kak on cherpal sily iz Haosa, kogda ya pozvolil eto sdelat'. No eto
vytolknulo ego za kakoj-to predel i prishla popravka. Kto-to tam igraet s
samymi pervozdannymi silami. Kto eto, chto i pochemu, ya skazat' ne mogu. No
dumayu, chto eto ukazyvaet, chto Labirint zdes' ne pri chem. On nikak ne mozhet
byt' svyazan s igrami Haosa. Tak chto, veroyatno, Merlin prav. YA dumayu, eta
problema imeet neskol'ko inoe proishozhdenie.
- Ladno, - ustupila Fiona. - Ladno. I s chem my togda ostaemsya?
- S tajnoj, - otvetil on. - No edva li tut est' neposredstvennaya
ugroza.
V golove u menya zarodilas' odna mysl'. Ona legko mogla okazat'sya
nevernoj, hotya ne rasskazyvat' ee ya reshil po drugoj prichine. Ona
proishodila iz toj oblasti myshleniya, kotoruyu ya ne mog bystro issledovat',
a vydavat' idei kuskami ya ne lyublyu.
Fiona teper' sverlila menya goryashchim vzglyadom, no ya sohranyal vezhlivoe
vyrazhenie lica. Zatem vnezapno, vidya, chto delo ee beznadezhno, reshila
smenit' temu.
- Ty skazal, chto ostavil Lyuka v neskol'ko neobychnoj obstanovke. Gde
imenno on sejchas nahoditsya?
Poslednee, chto ya hotel, eto dejstvitel'no razozlit' ee. No ya ne mog
natravit' ee na Lyuka v ego nyneshnem sostoyanii. Uchityvaya vse, chto ya znal,
vpolne mozhet sluchit'sya, chto ona zahochet ubit' ego, prosto chtoby
perestrahovat'sya. A smerti Lyuka ya ne hotel. U menya slozhilos' takoe
vpechatlenie, chto on, vozmozhno, izmenil svoyu poziciyu, i mne hotelos'
predostavit' emu dlya etogo vse vozmozhnosti, kakie v moih silah. My vse eshche
byli v dolgu drug pered drugom, hotya tut trudno vesti schet; krome togo, v
kakoj-to mere skazyvalis' bylye dni tovarishchestva. Uchityvaya, v kakom
sostoyanii ya ego ostavil, projdet nemalyj srok prezhde, chem on snova budet v
prilichnoj forme. I togda ya hotel o mnogom s nim pogovorit'.
- Izvini, - skazal ya. - V dannuyu minutu on - moj protezhe.
- YA schitayu, chto u menya tozhe est' nekotoryj interes v etom dele, -
otvetila ona rezkim tonom.
- Konechno, - soglasilsya ya. - No ya chuvstvuyu, chto moj bol'she, tak chto
mozhem pomeshat' drug drugu.
- YA i sama mogu sudit' ob etih delah.
- Ladno, - skazal ya ej. - Pod dejstviem narkotikov on okazalsya v mire
grez. Lyubye svedeniya, kotorye ty mozhesh' ot nego poluchit', budut
koloritnymi, no krajne razocharovyvayushchimi.
- Kak eto sluchilos'?
- CHarodej, po imeni Maska, podsunul emu chto-to, kogda on nahodilsya v
plenu.
- Gde eto proizoshlo? YA nikogda ne slyshala o Maske.
- V meste pod nazvaniem Zamok CHetyreh Mirov.
- Davno ya ne slyshala upominanij o Zamke, - progovorila ona. - Bylo
vremya, kogda v nem hozyajnichal koldun po imeni SHaru Garrul.
- On teper' veshalka, - uvedomil ya ee.
- CHto?
- Dolgaya istoriya, no nynche tam komanduet Maska.
Ona pristal'no posmotrela na menya i ya mogu utverzhdat', chto ona
tol'ko-tol'ko nachinaet ponimat', skol' mnogogo ona ne znaet kasatel'no
nedavnih sobytij. Po-moemu, ona reshila, kakie imenno iz naprashivayushchihsya
voprosov ej sleduet zadat' ran'she, kogda ya reshil nanesti ej udar, poka ona
eshche ne vosstanovila ravnovesie.
- A kak tam Blejz? - sprosil ya.
- Emu namnogo luchshe, ya lechila ego sama i teper' on bystro
vyzdoravlivaet.
YA uzhe sobiralsya sprosit', gde on nahoditsya, na chto, kak ya znal, ona
otkazhetsya otvetit'. I budem nadeyat'sya, my odnovremenno ulybnemsya, kogda
ona uvidit, k chemu ya klonyu - net adresa Blejza - net i adresa Lyuka: my
sohranyaem svoi tajny i ostaemsya druz'yami.
- |gej! - uslyshal ya oklik Mandora, i my druzhno povernulis' v tom
napravlenii, kuda smotrel on - protivopolozhnoe vyemke.
Temnyj tornado szhalsya do poloviny svoego pervonachal'nogo razmera i
prodolzhal umen'shat'sya pryamo u nas na glazah. On postoyanno vylivalsya i
valilsya sam na sebya, vse s®ezhivalsya i s®ezhivalsya, i prichem primerno cherez
polminuty sovsem propal.
YA ne mog podavit' ulybki. No Fiona etogo dazhe ne zametila. Ona
smotrela na Mandora.
- Ty dumaesh', eto iz-za sdelannogo toboj? - sprosila ona ego.
- Ne mogu sudit' ob etom, - otvetil on. - No takoe vpolne vozmozhno.
- No govorit li eto tebe o chem-nibud'? - ne otstavala ona.
- Navernoe, tomu, kto upravlyal tornado, ne ponravilos', chto ya
vmeshivayus' v ego eksperiment.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto za etim stoit kto-to?
- Da.
- Kto-to iz Dvorov?
- |to kazhetsya bolee veroyatnym, chem kto-to iz vashego kraya mira.
- Polagayu, eto tak... - soglasilas' ona. - U tebya est' kakie-nibud'
dogadki otnositel'no togo, kto on takoj?
On ulybnulsya.
- Ponimayu, - bystro skazala ona. - Vashe delo kasaetsya tol'ko vas. No
obshchaya ugroza zatragivaet vseh. Imenno k etomu ya i klonyu.
- Verno, - priznal on. - Imenno poetomu ya i predlagayu rassledovat'
eto delo. YA v dannyj moment nichem ne svyazan. A delo mozhet okazat'sya
zabavnym.
- Neudobno prosit' vas stavit' menya v izvestnost' o tom, chto vy
obnaruzhite, - skazala ona, - kogda neizvestno, ch'i interesy s etim
svyazany.
- YA cenyu vashu shchepetil'nost', - otvetil on. - No naskol'ko mne
izvestno, usloviya dogovora vse eshche v sile i nikto pri Dvorah ne mozhet
stroit' kozni protiv |mbera. Fakticheski... Esli hotite, my mozhem zanyat'sya
etim vmeste, po krajnej mere na pervyh porah.
- YA raspolagayu vremenem, - skazala ona.
- A u menya net vremeni, - bystro vstavil ya. - YA dolzhen zanyat'sya
koe-kakim neotlozhnym delom.
Mandor pereklyuchil vnimanie na menya.
- Naschet moego predlozheniya... - nameknul on.
- Ne mogu, - skazal ya.
- Otlichno. Odnako, razgovor nash ne zavershen. YA svyazhus' s toboj pozzhe.
- Ladno.
Tut Fiona tozhe posmotrela v moyu storonu.
- Ne zabud' derzhat' menya v kurse po chasti zdorov'ya Lyuka i ego
namerenij, - poprosila ona.
- Konechno.
- Togda schastlivo ostavat'sya.
Mandor nebrezhno pomahal mne i ya otvetil tem zhe. A zatem poshel, i kak
tol'ko ya skrylsya iz vidu, stal smeshchat'sya.
YA nashel dorogu k kamenistomu sklonu, gde ostanovilsya i vytashchil Kozyr'
s |mberom. YA podnyal ego, sosredotochil vnimanie i perepravilsya, kak tol'ko
pochuvstvoval vozmozhnost' projti. YA nadeyalsya, chto gostinaya budet pusta, no
v dannyj moment menya eto, v obshchem-to, ne ochen' zabotilo.
Poyavilsya ya nepodaleku ot YAsry, derzhashchej na vytyanutoj levoj ruke plashch.
YA nyrnul v dveri sleva v pustoj koridor i poshel k chernoj lestnice. Po
doroge ya neskol'ko raz slyshal golosa i svorachival v storonu, izbegaya
govorivshih. Mne udalos' dobrat'sya do svoih pokoev nezamechennym.
Edinstvennoj vozmozhnost'yu otdohnut' za vremya, kazavsheesya teper'
polutora vekami, byli te pyatnadcat' minut, kotorye ya vzdremnul pered tem,
kak raskreposhchennye pod dejstviem narkotika koldovskie chary Lyuka vyzvali
menya cherez gigantskij Kozyr' v bar "Zazerkal'e". Kogda? Uchityvaya vse, chto
ya znal, eto moglo sluchit'sya vchera, a tot den' byl ochen' nasyshchennym i do
etogo proisshestviya.
YA zakryl dver' na zasov, shatayas', dobralsya do posteli i ruhnul na
nee, dazhe ne snimaya sapog. Razumeetsya, mne by sledovalo mnogo chego
sdelat', no ya nahodilsya v nepodhodyashchem sostoyanii dlya etogo. YA vernulsya
syuda potomu, chto bezopasnee vsego chuvstvoval sebya imenno v |mbere,
nesmotrya na to, chto odnazhdy Lyuk dobralsya do menya i zdes'.
CHelovek s ochen' moshchnym podsoznaniem mog by posle vsej perezhitoj mnoyu
ahinei uvidet' nastoyashchij veshchij son, a potom prosnut'sya, polnym ozarenij i
otvetov, podrobno namechayushchih nuzhnyj kurs dejstvij. YA takogo ne uvidel.
Odin raz ya prosnulsya v legkom strahe, ne ponimaya, gde ya. No, otkryv glaza,
ya uspokoilsya i vernulsya ko snu. Pozzhe, kak pokazalos', namnogo pozzhe, ya
vernulsya v mir bodrstvuyushchih postepenno, slovno plennik, zagonyaemyj vse
dal'she i dal'she na bereg nakatyvayushchimisya drug na druga volnami, poka
nakonec ne ochutilsya na beregu. YA ne videl prichin zahodit' kuda-to dal'she
etogo, poka ne ponyal, chto u menya bolyat nogi. Togda ya sel i stashchil sapogi,
chto dostavilo odno iz shesti velichajshih udovol'stvij v zhizni. Zatem ya
pospeshno snyal noski i otbrosil ih v ugol komnaty. Pochemu u vseh ostal'nyh
nogi ne bolyat? YA nalil v taz vody i nekotoroe vremya razmachival nogi, a
zatem reshil sleduyushchie neskol'ko chasov hodit' bosikom.
Nakonec ya podnyalsya, razdelsya, pomylsya, nadel dzhinsy i lyubimuyu
purpurnuyu flanelevuyu rubashku. K chertu poka mechi, kinzhaly i plashchi. YA otkryl
stavni i vyglyanul naruzhu. Bylo temno. Iz-za tuch ya dazhe po zvezdam ne mog
dogadat'sya, chto sejchas - rannij vecher, pozdnyaya noch' ili pochti utro.
V koridore bylo ochen' tiho, i kogda ya prosledoval k chernoj lestnice,
ottuda ne donosilos' ni zvuka. V kuhne tozhe nikogo ne okazalos', bol'shie
polen'ya lezhali kuchej v kamine i tiho tleli. YA ne hotel razvodit' ogon'
bol'shij, chem neobhodimo dlya togo, chtoby podogret' chajnik, poka razyskival
nemnogo hleba i konservirovannyh fruktov. V odnom iz gromadnyh
holodil'nikov ya takzhe obnaruzhil banku s chem-to, pohozhim na grejpfrutovyj
sok.
Poka ya sidel, sogrevaya nogi i nespeshno poedaya hleb, menya stalo
ohvatyvat' bespokojstvo. YA uspel uzhe prinyat'sya za chaj, prezhde chem ponyal,
chto bespokojstvo rastet. Kazhetsya, mne neobhodimo bylo chto-to sdelat', i
vse zhe ya ponyatiya ne imel, chto imenno. Teper', kogda ya poluchil peredyshku,
ona vyzyvala oshchushchenie strannosti. Poetomu ya reshil snova vse obdumat'.
K tomu vremeni, kogda ya pokonchil s edoj, u menya slozhilis' neskol'ko
planov. Pervoe, chto ya sdelal - eto proshel v gostinuyu, gde snyal s YAsry vse
shlyapy i plashchi i podhvatil ee na ruki. Pozzhe, kogda ya nes ee okochenevshee
telo k svoej komnate, odna dver' v koridore priotkrylas', i Droppa
prosledil za mnoj zatumanennym vzglyadom.
- |j, chur ya sleduyushchij! - okliknul on menya vsled. - Napominaet mne o
moej pervoj zhene, - soobshchil on zatem i zakryl dver'.
Ustanoviv ee v svoih pokoyah, ya pododvinul kreslo i uselsya pered nej.
Hotya dlya shutki ee odeli v kachestve klouna, zhestkaya krasota etoj zhenshchiny
nimalo ne postradala. Odnazhdy ona podvergla menya bol'shoj opasnosti i ya ne
ispytyval ni malejshego zhelaniya osvobozhdat' ee v podobnoe vremya dlya
vozmozhnosti vystupit' na bis. No zaklinanie, skovavshee ee, trebovalo
razbora, i ya hotel polnost'yu ponyat' ego.
I poetomu ya stal ostorozhno issledovat' uderzhivayushchuyu ee konstrukciyu,
no ya ponyal, chto proslezhivanie vseh ee otvetvlenij zajmet nemalo vremeni.
Ladno. Po krajnej mere, sejchas ya mogu ne toropit'sya. I pogruzilsya v
izuchenie zaklinaniya, myslenno po hodu dela delaya zametki.
Zanimalsya ya etim ne odin chas. Razobravshis' s nim, ya reshil, uchityvaya
napryazhennuyu obstanovku, navesit' eshche neskol'ko svoih. Poka ya rabotal,
dvorec postepenno probuzhdalsya. YA trudilsya bez pereryva, poka ne nastupil
den', do teh por, poka vse ne stalo na svoi mesta i ya ne byl udovletvoren
rabotoj. K tomu zhe ya progolodalsya.
Zadvinuv YAsru v ugol, ya nadel sapogi, vyshel iz komnaty i napravilsya k
lestnice.
Vremya bylo obedennoe, i ya zaglyanul v neskol'ko stolovyh, gde obychno
ela sem'ya. No vse pomeshcheniya okazalis' bezlyudnymi, i ni v odnom iz nih ne
rasstavili posudu dlya servirovki. I ni v odnom iz nih ne bylo priznakov
nedavnego obeda.
Polagayu, chto moe chuvstvo vremeni moglo iskazit'sya, i ya vyshel libo
chereschur pozdno, libo slishkom rano, no rassvetalo-to, kazhetsya, davno.
Odnako nikto ne obedal, sledovatel'no, v chem-to ya oshibalsya.
I tut ya uslyshal ego - slaboe postukivanie nozha o tarelku. YA
napravilsya v storonu, otkuda, vrode by, ishodil zvuk. Obedy teper'
podavalis', vidimo, ne tak chasto, kak obychno.
YA voshel v gostinuyu, gde L'yuvilla sidela vmeste s zhenoj Rendoma,
Vialoj, na krasnom divane, a obed byl servirovan pered nimi na nizkom
stolike. Majkl, rabotavshij na kuhne, nahodilsya poblizosti so stolikom na
kolesah, nagruzhennom blyudami. YA prochistil gorlo.
- Merlin, - ob®yavila Viala s chuvstvitel'nost'yu, ot kotoroj u menya
vsegda probegal holodok - ona ved' sovershenno slepaya. - Ochen' priyatno.
- Privet, - pozdorovalas' L'yuvilla. - Zahodi i sadis' s nami. Nam ne
terpitsya uslyshat', chem ty byl zanyat.
YA podtashchil kreslo k protivopolozhnoj storone stolika i uselsya. Majkl
podoshel i postavil peredo mnoj dobavochnyj assortiment blyud. YA bystro
obdumal situaciyu. Vse, chto uslyshit Viala, nesomnenno dojdet do Rendoma.
Poetomu ya izlozhil im neskol'ko otredaktirovannuyu versiyu nedavnih sobytij,
ostaviv za ramkami upominanie o Mandore, Fione i obo vsem, svyazannom s
Dvorami. |to sdelalo rasskaz poryadkom koroche i pozvolilo bystree
pristupit' k ede.
- Vse byli tak zanyaty v poslednee vremya, - zametila L'yuvilla, kogda ya
zakonchil govorit'. - YA iz-za etogo chuvstvuyu sebya pochti vinovnoj.
YA izuchil vzglyadom tonkuyu zelen' ee kozhi olivkovogo cveta, polnye guby
i bol'shie koshach'i glaza.
- No ne sovsem, - dobavila ona.
- A gde, sobstvenno, oni vse? - sprosil ya
- ZHerar, - perechislyala ona, - osmatrivaet vnizu portovye ukrepleniya,
a Dzhulian komanduet armiej, kotoraya teper' osnashchena kakim-to ognestrel'nym
oruzhiem i postavlena zashchishchat' podhody k Kolviru.
- Ty hochesh' skazat', chto Dalt uzhe chto-to vystavil na pole? Idet syuda?
- Net, - pokachala golovoj ona. - |to mery predostorozhnosti iz-za togo
poslaniya, poslaniya Lyuka. Vojsk Dalta v obshchem-to poka ne videli.
- Kto-nibud' hotya by znaet, gde on?
- Poka net, - otvetila ona. - No vskore na etot schet dolzhny postupit'
razveddannye, - ona pozhala plechami. A zatem dobavila: - Navernoe, Dzhulian
ih uzhe poluchil.
- A pochemu komanduet Dzhulian? - sprosil ya, ne otryvayas' ot edy. - YA
dumal, chto vo glave podobnyh del dolzhen stoyat' Benedikt.
L'yuvilla otvela glaza, poglyadela na Vialu, i ta, kazhetsya,
pochuvstvovala ee vzglyad.
- Benedikt s nebol'shim otryadom svoih ratnikov soprovozhdaet Rendoma v
Kasheru, - tiho skazala Viala.
- V Kasheru? - peresprosil ya. - Zachem emu ponadobilos' eto delat'?
Pravda, Dalt vse vremya oshivaetsya okolo Kashery. |tot rajon sejchas mozhet
byt' opasen.
Ona slabo ulybnulas'.
- Vot potomu-to on i zahotel, chtoby ego soprovozhdal Benedikt i ego
gvardejcy. Vozmozhno, sami oni otpravilis' v kachestve razvedchikov, hotya
togda u nih byla drugaya prichina dlya ekspedicii.
- YA ne ponimayu, - skazal ya. - Pochemu voobshche voznikla neobhodimost' v
takoj ekspedicii?
Ona otpila vody.
- Vnezapnyj politicheskij perevorot, - poyasnila ona. - Kakoj-to
general zahvatil vlast' v otsutstvie korolevy i kronprinca. Generala
nedavno ubili, i Rendom sumel dobit'sya soglasiya na vozvedenie na tron
sobstvennogo kandidata - pozhilogo aristokrata.
- Kak on eto sdelal?
- Vse, zainteresovannye v etom dele, eshche bol'she zainteresovany v
dopuske Kashery v Zolotoj Krug privilegirovannogo torgovogo statusa.
- Znachit, Rendom kupil ih radi udovol'stviya videt' pravitelem svoego
cheloveka? - zametil ya. - Razve dogovor o prinyatii v Zolotoj Krug ne daet
nam obychno prava peredvigat'sya s vojskami cherez territoriyu korolevstva -
klienta s minimal'nymi predvaritel'nymi peregovorami?
- Da.
YA vdrug vspomnil togo molodcevatogo emissara Korony, vstrechennogo
mnoyu v "Okrovavlennom Bille", kotoryj rasplatilsya za pivo kasherskoj
valyutoj. YA ponyal, chto ne hochu udostoverit'sya, naskol'ko blizok tot sluchaj
po vremeni k ubijstvu, sdelavshemu vozmozhnoj etu nedavnyuyu dogovorennost'.
Kuda sil'nee na menya podejstvovala vyrisovyvayushchayasya teper' kartina;
pohozhe, Rendom tol'ko chto pregradil YAsre i Lyuku put' k vozvrashcheniyu
uzurpirovannogo u nih trona, kotoryj, esli byt' spravedlivym, YAsra sama
uzurpirovala mnogo let nazad. Posle smeny mnogochislennyh vladel'cev trona,
uzurpaciya ego stala dlya menya nemnogo tumannoj. No esli postupok Rendoma
nichem ne prevoshodil po etichnosti teh, kto pravil ran'she, to, bezuslovno,
nichem ne ustupal im. Odnako teper' delo vyglyadelo tak, chto lyubaya popytka
Lyuka vnov' ovladet' tronom materi, pohozhe, vstretit otpor so storony
monarha, zaklyuchivshego oboronitel'nyj soyuz s |mberom. YA vdrug ponyal, chto
mozhno derzhat' pari o dogovorennosti v sluchae vnutrennih smut o pomoshchi
|mbera, ravno kak i v sluchae zashchity ot vneshnih agressorov.
Interesno. Pohozhe, Rendom poshel na strashnye hlopoty, chtoby
izolirovat' Lyuka ot opornoj bazy i lyubogo podobiya zakonnosti, kak glavu
gosudarstva. YA polagal, chto sleduyushchim shagom mozhet byt' ob®yavlenie ego vne
zakona, kak samozvanca i opasnogo revolyucionera i predlozhenie nagrady za
ego golovu. Ne slishkom li ostro reagiroval Rendom? Lyuk kazalsya teper'
sovsem ne takim opasnym, osobenno esli uchest', chto ego mat' u nas v plenu.
S drugoj storony, ya na samom dele ne znal, kak daleko hochet zajti Rendom.
Hotel li on prosto perekryt' Lyuku kislorod ili vser'ez zateyal dostat' ego?
Poslednyaya vozmozhnost' bespokoila menya bol'she, tak kak Lyuk v dannyj moment,
kazhetsya, ispravlyalsya, i, vozmozhno, muchitel'no peresmatrival svoyu poziciyu.
YA ne hotel, chtoby ego otbrosili iz-za togo, chto Rendom gde-to peregnul
palku.
Poetomu ya skazal Viale:
- Polagayu, eto vplotnuyu otnositsya k Lyuku.
Ona s minutu pomolchala, a potom otvetila:
- Ego, kazhetsya, zabotit ne Lyuk, a Dalt.
I myslenno ya pozhal plechami. Na vzglyad Rendoma eto bylo vrode odno i
to zhe, poskol'ku on videl v Dalte voennuyu silu, k kotoroj Lyuk pribegal dlya
vozvrashcheniya trona. Poetomu ya proiznes "a..." i prodolzhal est'.
Pomimo etogo nichego novogo ne proizoshlo, i ne bylo bol'she
vozmozhnostej proyasnit' hod myslej Rendoma, poetomu my prinyalis' boltat' o
vsyakih pustyakah, poka ya vnov' obdumyval svoyu poziciyu. Ona vse eshche
svodilas' k oshchushcheniyu neobhodimosti srochno dejstvovat', i neuverennosti,
kak imenno. Kurs moj opredelilsya neskol'ko neozhidannym obrazom gde-to za
desertom.
V gostinuyu voshel pridvornyj po imeni Rendel - vysokij, hudoshchavyj,
temnovolosyj i ne skupyashchijsya na ulybki. YA soobrazil, chto chto-to sluchilos',
tak kak on ne ulybalsya i voshel bystree obychnogo. On okinul vzglyadom vseh
prisutstvuyushchih, ostanovil ego na Viale, bystro podoshel i prochistil gorlo.
- Vashe Velichestvo... - nachal on.
Viala slegka povernula golovu v ego napravlenii.
- Da, Rendel, - proiznesla ona. - V chem delo?
- Tol'ko chto pribyla delegaciya iz Begmy, - otvetil on, - i mne ne
ob®yasnili, kakim budet harakter priema.
- O, gospodi! - otlozhila vilku Viala. - Ona zhe dolzhna byla pribyt' ne
ran'she poslezavtra, kogda vernetsya Rendom. ZHalovat'sya-to oni hotyat imenno
emu. CHto vy reshili sdelat'?
- Rassadil ih poka v ZHeltoj gostinoj, - otvetil on, - i skazal, chto
pojdu dolozhit' ob ih pribytii.
Ona kivnula.
- Skol'ko ih tam?
- Prem'er-ministr Orkuz, - perechislyal on, - ego sekretarsha Najda,
prihodyashchayasya takzhe emu docher'yu. I drugaya doch', Koral. S nimi takzhe chetvero
slug - dvoe muzhchin i dve zhenshchiny.
- Stupajte, prikazhite slugam nadet' paradnoe obmundirovanie i
pozabot'tes', chtoby im prigotovili podobayushchie pokoi, - prikazala ona. - I
uvedomite kuhnyu. Vozmozhno, oni ne obedali.
- Horosho, Vashe Velichestvo.
On popyatilsya k dveryam.
- ...A potom yavites' ko mne v ZHeltuyu gostinuyu i dolozhite o sdelannom,
- prodolzhala ona, - i togda ya vam dam dopolnitel'nye ukazaniya.
- Schitajte, chto eto uzhe sdelano, - otvetil on i pospeshil udalit'sya.
- Merlin, L'yuvilla, - Viala podnyalas'. - Pojdemte, pomogite mne
razvlech' ih, poka vse gotovyat.
YA proglotil poslednij kusochek deserta i vstal. YA ne ispytyval
goryachego zhelaniya boltat' s diplomatom i ego svitoj, no okazalsya pod rukoj,
i eto bylo odnoj iz teh obyazannostej, kotorye inogda sluchayutsya v nashej
zhizni.
- |... A dlya chego, sobstvenno, ona zdes'? - sprosil ya.
- Kakoj-to protest po povodu togo, chto my delali v Kashere, - otvetila
ona. - Oni nikogda ne podderzhivali s Kasheroj osobenno druzheskih otnoshenij
i ya teper' ne znayu, dlya chego oni zdes' - to li protestovat' protiv
vozmozhnogo dopuska Kashery v Zolotoj Krug, to li ih rasstroilo nashe
vmeshatel'stvo vo vnutrennie dela Kashery. Vozmozhno, oni opasayutsya poteryat'
rynok sbyta, kogda takoj blizkij sosed vdrug stanet pol'zovat'sya tem zhe
predpochtitel'nym statusom v torgovle, chto i oni. Ili, vozmozhno, u nih
drugie plany po povodu trona Kashery i my tol'ko perebezhali im dorogu. A
mozhet, i to, i drugoe. CHto by tam ni bylo... My ne smozhem skazat' im
nichego takogo, chto sami ne znaem.
- YA prosto hotel uznat', kakih tem nado izbegat', - skazal ya.
- Vsego vyshenazvannogo, - otvetila ona.
- YA sama dumala o tom zhe, - skazala L'yuvilla. - Odnako, ya takzhe
podumala, net li u nih kakih-nibud' poleznyh svedenij o Dalte. Ih agenty
dolzhny pristal'no sledit' za vsem, proishodyashchim v Kashere.
- Ne zavodi rech' ob etom, - posovetovala Viala, napravlyayas' k dveri,
- esli oni i sboltnut nenarokom ili zahotyat chto-to vydat', to tem luchshe
dlya nas. Pojmaj ih na etom. No ne pokazyvaj, chto tebe hotelos' by znat'.
- Horosho, chto poyavilsya, Merlin. V takie momenty vsegda polezno imet'
lishnee ulybayushcheesya lico.
- A pochemu ya pri etom ne chuvstvuyu osobogo vesel'ya? - skazal ya.
My prosledovali v komnatu, gde podzhidali prem'er-ministr i ego
docheri. Ih slugi uzhe otpravilis' perekusit' na kuhnyu. A oficial'nye lica
vse eshche ostavalis' golodnymi, i eto govorit v pol'zu protokola, tem bolee,
chto on, kazhetsya, treboval nekotorogo ozhidaniya pered tem, kak podadut edu.
Orkuz byl srednego rosta i korenastyj, s chernymi, so vkusom prichesannymi
volosami, morshchiny na ego shirokom lice, kazhetsya, ukazyvali, chto on kuda
hitree, i chashche hmuritsya, chem ulybaetsya, chemu on predavalsya bol'shuyu chast'
dnya. Lico Najdy predstavlyalo bolee krasivyj variant ego lica, i hotya u nee
proyavlyalas' sklonnost' k dorodnosti, ona tverdo uderzhivalas' na
privlekatel'nom urovne. K tomu zhe ona chasto ulybalas' i obladala
privlekatel'nymi zubkami. S drugoj storony, Koral byla vyshe i otca, i
sestry, strojnee, s ryzhevatymi volosami. Kogda ona ulybalas', ee ulybka
kazalas' menee oficial'noj. V nej takzhe bylo chto-to smutno znakomoe. YA
gadal, ne vstrechal li ee na kakom-nibud' skuchnom prieme neskol'ko let
nazad. Odnako, bud' eto tak, ya uzhe vspomnil by.
Posle togo, kak nas predstavili i razlili vino, Orkuz sdelal korotkoe
zamechanie Vialy o "nedavnih nepriyatnyh novostyah" otnositel'no Kashery. My s
L'yuvilloj bystro vstali po bokam Vialy, chtoby okazat' moral'nuyu podderzhku,
no ona otvetila tol'ko, chto takie voprosy nuzhno obsuzhdat' tol'ko po
vozvrashchenii Rendoma. I chto v dannyj moment ona vsego lish' hotela by
pozabotit'sya ob ih dostojnom prieme. On s etim polnost'yu soglasilsya, dazhe
slegka ulybnulsya. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto on prosto hotel srazu
zafiksirovat' cel' svoego vizita. L'yuvilla bystro svernula razgovor na ego
puteshestvie, i on lyubezno pozvolil smenit' temu. Politiki chutko reagiruyut
na vse.
Pozzhe ya uznal, chto posol Begmy dazhe ne znal o ego pribytii, i eto,
kazalos' by, ukazyvalo, chto Orkuz pribyl nastol'ko bystro, chto operedil
uvedomlenie posol'stva. I on dazhe ne potrudilsya zavernut' k poslu, a
napravilsya pryamo vo dvorec. |ti svedeniya ya uznal nemnogo pozzhe, kogda on
sprosil, dostavleno li poslanie.
CHuvstvuya sebya lishnim v gracioznyh vypadah i nejtral'noj boltovne
L'yuvilly i Vialy, ya otstupil na shag i stal podumyvat', kak by polovchee
sbezhat'. Kakaya by igra zdes' ne zatevalas', ona menya sovershenno ne
interesovala.
Koral tozhe otstupila i vzdohnula. Zatem vzglyanula na menya i
ulybnulas', okinula bystrym vzglyadom pomeshchenie i podoshla blizhe.
- YA vsegda mechtala posetit' |mber, - priznalas' ona mne.
- On takov, kakim predstavlyalsya vam? - sprosil ya.
- O, da. Poka... Konechno, ya eshche malo videla...
YA kivnul i my eshche nemnogo otdalilis' drug ot druga.
- My s vami gde-to ran'she vstrechalis'? - sprosil ya.
- Ne dumayu, - usomnilas' ona. - YA ne tak uzh mnogo puteshestvovala, a
vy, po-moemu, ne byvali v nashih krayah. Ne tak li?
- Da, hotya v nedavnee vremya oni vyzyvali u menya lyubopytstvo.
- YA, odnako, koe-chto znayu o vas, - prodolzhala ona. - Prosto iz obshchih
spleten. YA znayu, chto vy iz Dvorov Haosa, i znayu, chto vy uchilis' v kolledzhe
v tom Otrazhenii, kotoroe vy, emberity, kazhetsya, stol' chasto naveshchaete. YA
mnogo raz dumala, na chto pohozh tot mir.
YA zaglotnul primanku i prinyalsya rasskazyvat' ej o kolledzhe i o svoej
rabote, o tom, kakie mesta posetil i chto lyubil delat'. Poka ya rasskazyval,
my podobralis' k divanu v protivopolozhnom konce komnaty i raspolozhilis'
poudobnee. Orkuz, Najda, L'yuvilla i Viala, kazhetsya, ne zametili nashego
uedineniya, i esli uzh mne nuzhno bylo nahodit'sya zdes', to ya nahodil bolee
priyatnym besedovat' s Koral, chem slushat' ih. Ne zhelaya rasskazyvat' odin, ya
poprosil ee rasskazat' o sebe. Ona soobshchila mne o svoem detstve,
provedennom v Begme i ee okrestnostyah, o svoej lyubvi k zagorodnym
progulkam - na loshadyah i lodkah po rekam i ozeram; o prochitannyh eyu knigah
i dovol'no nevinnyh lyubitel'skih zanyatiyah magiej. Ona kak raz sobiralas'
perejti k opisaniyu koe-kakih interesnyh obryadov, sovershaemyh tamoshnimi
krest'yanami dlya obespecheniya plodorodiya pochvy, kak voshla sluzhanka i,
priblizivshis' k Viale, chto-to soobshchila ej. Za dveryami vidnelis' i drugie
slugi. Viala zatem skazala chto-to Orkuzu i Najde, te kivnuli i dvinulis' k
dveri. L'yuvilla otdelilas' ot nih i napravilas' v nashu storonu.
- Koral, - skazala ona. - Vashi pokoi gotovy. Odin iz slug pokazhet
vam, gde oni. Navernoe, vy hoteli by perekusit' i otdohnut' posle
puteshestviya.
My vstali.
- YA, v obshchem-to, ne ustala, - skazala ona, glyadya skoree na menya, chem
na L'yuvillu, i v ugolkah ee rta pritailsya namek na ulybku.
Kakogo cherta?! YA vdrug ponyal, chto mne ochen' priyatno ee obshchestvo, i
poetomu skazal:
- Esli vy ne otkazhetes' pereodet'sya vo chto-nibud' poproshche, ya budu rad
pokazat' vam gorod. Ili dvorec...
Namek v ugolkah rta prevratilsya v nastoyashchuyu ulybku, na kotoruyu stoilo
posmotret'.
- Togda my vstretimsya s vami zdes' cherez polchasa, - zakonchil ya posle
togo, kak ona skazala:
- YA hotela by vse eto osmotret'.
YA vyvel ee i provodil do osnovaniya paradnoj lestnicy. Tak kak na mne
vse eshche byla krasnaya flanelevaya rubashka i dzhinsy, ne sleduet li mne
pereodet'sya vo chto-nibud' bolee sootvetstvuyushchee mestnoj mode. A, chert s
nim! - reshil ya zatem. My zhe sobralis' prosto progulyat'sya. Poetomu k svoemu
naryadu ya dobavil perevyaz', oruzhie, plashch i samye luchshie svoi sapogi. Mozhno
bylo by, odnako, eshche podrovnyat' borodu, tak kak ostavalos' nemnogo
vremeni. A mozhet, navesti manikyur...
- |j, Merlin... - L'yuvilla polozhila ruku na moj lokot' i uvela v
blizhajshuyu nishu. YA pozvolil uvlech' sebya tuda.
- Da? - osvedomilsya ya zatem. - CHto takoe?
- Gm... - zamyalas' ona. - Ona dovol'no milen'kaya, ne pravda li?
- Dumayu, ty prava, - soglasilsya ya.
- Ona vskruzhila tebe golovu?
- Nu i nu, L'yuvilla! Ne znayu. YA zhe tol'ko-tol'ko poznakomilsya s etoj
damoj.
- ...I uzhe naznachil ej svidanie.
- Bros'! Segodnya ya zasluzhivayu snishozhdeniya. YA s udovol'stviem
poboltal s nej i hotel pokazat' dostoprimechatel'nosti. Dumayu, my neploho
provedem vremya. CHto v etom plohogo?
- Nichego, - otvetila ona, - poka ty ne teryaesh' iz vidu perspektivy.
- O kakoj perspektive ty govorish'?
- Mne kazhetsya dovol'no lyubopytnym, - skazala ona, - chto Orkuz privez
s soboj dvuh simpatichnyh docherej.
- Najda dejstvitel'no sekretarsha, - vozrazil ya neizvestno na chto. - A
Koral davno hotela uvidet' |mber.
- Ugu, a dlya Begmy bylo by ochen' neploho, esli by odna iz nih chisto
sluchajno zaarkanila chlena nashej sem'i.
- L'yuvilla, ty slishkom podozritel'na, - skazal ya.
- |to proishodit so vsyakim, prozhivshim dostatochno.
- A ya i sam sobirayus' zhit' dolgo i, nadeyus', eto ne zastavit menya
iskat' korystnyj motiv v kazhdom chelovecheskom postupke.
- Konechno. Zabud', chto ya tebe skazala, - ulybnulas' ona, znaya, chto ya
ne zabudu. - ZHelayu vam horosho provesti vremya.
YA vezhlivo ryknul i napravilsya k sebe v komnatu.
Itak, v razgar vsevozmozhnyh opasnostej, intrig i tajn ya reshil
ustroit' sebe kanikuly i progulyat'sya po gorodu s horoshen'koj ledi. Iz vseh
vyborov, kotorye ya mog sdelat', etot, bezuslovno, byl samym
privlekatel'nym. Kto by ni byl tot vrag, s kakoj by siloj ya ne
stalkivalsya, na vremya ostavlyal iniciativu emu. YA ne ispytyval nikakogo
zhelaniya ohotit'sya na YUrta, vstupat' v poedinok s Maskoj ili sledovat'
povsyudu za Lyukom, poka on ne opravitsya i ne soobshchit mne, hochet li on
po-prezhnemu dobyt' skal'py nashej sem'i ili net. Dalt byl ne moej
problemoj. Vinta ischezla. Koleso-Prizrak pomalkivalo, a delo s otcovskim
Labirintom moglo podozhdat', poka ya ne osvobozhus'. Siyalo solnce i dul
myagkij veter, hotya v etom sezone pogoda izmenchiva. Prosto zhalko bylo
tratit' horoshij poslednij den' na chto-to men'shee, chem udovol'stvie. YA
nasvistyval, navodya marafet, a zatem napravilsya k lestnice, chtoby yavit'sya
k naznachennomu vremeni pervym.
Odnako Koral prishla ran'she, chem ya predpolagal, i uzhe zhdala menya. YA
odobril ee konservativnye temno-zelenye bryuki, temnuyu rubashku mednogo
cveta i teplyj korichnevyj plashch. Sapozhki ee, pohozhe, prekrasno podhodili
dlya progulki, i ona nadela temnuyu shlyapku, prikryvavshuyu bol'shuyu chast' ee
golovy. Zavershali naryad perchatki i kinzhal na poyase.
- Vse gotovo, - ob®yavila ona, uvidev menya.
- Otlichno, - ulybnulsya ya i provel ee po koridoru.
Ona nachala bylo svorachivat' po napravleniyu k paradnomu vhodu, no ya
ukazal ej nalevo, a potom eshche raz nalevo.
- Vyhod cherez bokovuyu dver' men'she brosaetsya v glaza, - poyasnil ya.
- CHto i govorit', u vas lyubyat sekretnichat', - otozvalas' ona.
- Privychka, - otvechal ya. - CHem men'she postoronnie znayut o tvoih
delah, tem luchshe.
- Kakie postoronnie? CHego vy opasaetes'?
- V dannuyu minutu? O, mnozhestva veshchej. No mne ne hotelos' by
potratit' takoj priyatnyj den' na oglashenie spiska.
Ona pokachala golovoj v zheste, vosprinyatom mnoyu kak smes' blagogoveniya
i neodobreniya.
- Vyhodit, lyudi govoryat pravdu? - sprosila ona. - CHto dela vashi
nastol'ko slozhny, chto vy nosite s soboj pamyatki?
- Nu, dlya lyubovnyh del u menya v poslednee vremya ne bylo vozmozhnosti,
- otvetil ya. - Tak zhe, kak i dlya prostyh razmyshlenij. - A zatem, uvidev,
chto ona pokrasnela, dobavil: - Izvinite. V poslednee vremya ya i vpravdu vel
nemnogo slozhnuyu zhizn'.
- O... - Ona vzglyanula na menya, yavno naprashivayas' na podrobnosti.
- Kak-nibud' v drugoj raz, - prinuzhdenno rassmeyalsya ya, vzmahnuv
plashchom i privetstvuya chasovogo.
Ona kivnula i diplomatichno smenila temu.
- Polagayu, ya pribyla vo vremya goda, nepodhodyashchee dlya osmotra vashih
znamenityh sadov?
- Da, oni v osnovnom uzhe sbrosili listvu, - podtverdil ya, - za
isklyucheniem yaponskogo sada Benedikta, kotoryj v nekotorom rode otstaet.
Vozmozhno, my kak-nibud' progulyaemsya tuda i vyp'em chashechku chaya, no ya dumayu,
sejchas my pogulyaem po gorodu.
- Otlichno, - soglasilas' ona.
YA velel chasovomu u poterny peredat' Hendonu, seneshalyu |mbera, chto my
napravlyaemsya v gorod i ne znaem, kogda vernemsya. On otvetil, chto peredast,
kak tol'ko ego smenyat, chto proizojdet ves'ma skoro. Perezhitye sobytiya v
"Okrovavlennom Bille" nauchili menya ostavlyat' takie soobshcheniya. Ne to, chtoby
ya polagal, chto nam grozyat kakie-to opasnosti, no soobshchit' sleduet.
List'ya shurshali u nas pod nogami, kogda my napravilis' po odnoj iz
dorozhek k bokovym vorotam. YArko siyalo solnce; vsego lish' neskol'ko pryadej
peristyh oblakov niskol'ko ne zagorazhivali ego. V nebe staya temnyh ptic
letela na yug, k okeanu.
- A u nas uzhe vypal sneg, - skazala ona. - Vezet vam.
- Nas vyruchaet teploe techenie, - skazal ya, vspominaya koe-chto,
rasskazannoe mne ZHerarom. - Ono delaet nash klimat kuda bolee umerennym po
sravneniyu s drugimi mestami na toj zhe shirote.
- Vy mnogo puteshestvuete? - sprosila ona.
- YA poputeshestvoval kuda bol'she, chem hotelos' by, - provorchal ya. -
Osobenno v poslednee vremya. I hotel by hotya by na god osest' i poobrasti
mhom.
- Po delam ili radi udovol'stviya? - sprosila ona, kogda chasovoj
vypustil nas iz vorot, a ya bystro osmotrelsya v poiskah pritaivshihsya v
zasade.
- Ne radi udovol'stviya, - otvetil ya, vzyav ee pod ruku i napravlyaya po
izbrannomu mnoyu puti.
Dostignuv obzhityh mest, my nekotoroe vremya shli po Glavnoj Ploshchadi. YA
pokazal neskol'ko dostoprimechatel'nostej i rezidencii znatnyh lic, vklyuchaya
posol'stvo Begmy. Odnako, ona ne proyavila ni malejshej sklonnosti posetit'
poslednee, skazav, chto do ot®ezda ej vse ravno pridetsya vstretit'sya s
sootechestvennikami v oficial'noj obstanovke. No pozzhe ona zaderzhalas' v
odnoj iz vstrechennyh lavok, chtoby kupit' paru bluzok, rasporyadivshis'
poslat' schet v posol'stvo, a odezhdu vo dvorec.
- Otec obeshchal mne neskol'ko suvenirov, - ob®yasnila ona. - I ya znayu,
chto on zabudet. Uslyshav o schete, on pojmet, chto ya ne zabyla ob etom.
My osmatrivali ulicy remeslennikov i zashli osvezhit'sya v kafe na
trotuare, poglyadyvaya odnovremenno, kak mimo sleduyut peshehody i vsadniki. YA
kak raz povernulsya, chtoby rasskazat' ej anekdot o vsadnike, pochuvstvoval
nachalo kozyrnogo kontakta. YA neskol'ko sekund podozhdal usileniya etogo
oshchushcheniya, no nikakoj yasnosti otnositel'no togo, kto vyzyvaet, tak i ne
vozniklo. Zatem ladon' Koral legla mne na ruku.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
YA myslenno protyanul ruku, pytayas' pomoch' vstupit' v kontakt, no kogda
ya eto sdelal, tot, drugoj, kazalos', otstupil. Hotya sozdavsheesya polozhenie
ne bylo pohozhe na skrytoe podglyadyvanie, kak eto delal Maska, kogda ya
nahodilsya v dome Flory v San-Francisko; mozhet byt', prosto staraetsya
svyazat'sya znakomyj chelovek, i emu trudno sosredotochit' vnimanie? Mozhet
byt', on ranen? Ili...
- Lyuk! - pozval ya - |to ty?
No otveta ne prishlo i oshchushchenie nachalo tayat'. I, nakonec, propalo
sovsem.
- S vami vse v poryadke? - sprosila Koral.
- Da, eto pustyaki, - otvetil ya. - Kak ya dumayu, kto-to pytalsya
svyazat'sya so mnoj, a potom peredumal.
- Svyazat'sya? Vy imeete v vidu primenyaemye vami Karty?
- Da.
- No vy skazali "Lyuk"... - zadumchivo progovorila ona. - V vashej sem'e
net nikakogo cheloveka po imeni...
- Vy mogli znat' ego kak Rinal'do, princa Kashery, - poyasnil ya.
- Rinni? - zasmeyalas' ona. - Razumeetsya, ya znayu ego. Hotya on ne
lyubit, chtoby my nazyvali ego Rinni...
- Vy dejstvitel'no znaete ego? YA imeyu v vidu lichno?
- Da, - podtverdila ona, - hotya s teh por proshlo nemalo vremeni.
Kashera nahoditsya ves'ma blizko ot Begmy. Inogda my podderzhivali horoshie
otnosheniya, a inogda ne stol' horoshie. Sami znaete, kak eto byvaet.
Politika. Kogda ya byla malen'koj, u nas sluchalis' dovol'no dolgie periody
chut' li ne druzhby. Obe storony chasto nanosili oficial'nye vizity. I nas,
detej, ne raz ostavlyali vmeste.
- Kakim on byl v te dni?
- O, roslym zastenchivym ryzhim mal'chishkoj. Ochen' lyubil pustit' pyl' v
glaza - pokazat', kakoj on sil'nyj, kakoj provornyj. Pomnyu, kak odnazhdy on
razozlilsya na menya, kogda ya pobedila ego v bege.
- Vy pobedili Lyuka v bege?
- Da, ya ochen' horosho begayu.
- Nu raz tak, togda da.
- On neskol'ko raz bral nas s Najdoj pokatat'sya na yahte i na dolgie
progulki verhom. A gde on teper'?
- P'et s CHeshirskim Kotom.
- CHto?
- |to dolgaya istoriya.
- Mne hotelos' by uslyshat' ee. YA bespokoyus' o nem s teh por, kak
sluchilsya perevorot.
- M-m... - YA bystro podumal, kak otredaktirovat' etu istoriyu, chtoby
ne vydat' docheri prem'er-ministra Begmy nikakih gosudarstvennyh tajn vrode
rodstva Lyuka s Domom |mbera... I poetomu nachal tak:
- YA znal ego dovol'no dolgoe vremya. Nedavno on navlek na sebya gnev
odnogo kolduna i tot odurmanil ego narkotikom i pozabotilsya zasunut' v
odin original'nyj bar...
Zatem ya rasskazyval eshche dolgo, chastichno iz-za togo, chto prishlos'
vkratce izlozhit' o romane L'yuisa Kerrola. A takzhe poobeshchal odolzhit' odno
izdanie "Alisy" iz biblioteki |mbera. Kogda ya, nakonec, zakonchil, ona
smeyalas'.
- Pochemu vy ne privezli ego syuda? - sprosila ona zatem.
Aj-yaj-yaj! YA ne mog ob®yasnit' ej, chto poka on ne opravitsya, ego
sposobnost' peremeshchat' Otrazheniya ne budet funkcionirovat'. Poetomu ya
ob®yasnil ej tak:
- |to chast' zaklinaniya, ona dejstvuet na ego sobstvennye koldovskie
sposobnosti. Ego nel'zya uvezti, poka ne konchitsya dejstvie narkotika.
- Interesno, - zametila ona. - Dejstvitel'no li Lyuk sam koldun?
- |... da, - promyamlil ya.
- A kak on obrel takie sposobnosti? Kogda ya ego znala, on ne
pokazyval nikakih priznakov obladaniya imi.
- Kolduny priobretayut svoe umenie raznymi sposobami, - ob®yasnil ya. -
No vy i tak eto znaete. - I vdrug soobrazil, chto ona gorazdo umnee, chem
pokazyvalo eto ulybayushcheesya nevinnoe vyrazhenie lica. U menya vozniklo
sil'noe oshchushchenie, chto ona pytaetsya napravit' razgovor k tomu, chto Lyuk
pol'zuetsya magiej Labirinta, chto, konechno zhe, skazhet nemalo interesnogo o
ego proishozhdenii. - I ego mat' YAsra sama neplohaya koldun'ya.
- V samom dele? Nikogda etogo ne znala!
Proklyat'e! I to ne tak, i eto ne edak.
- Ona tozhe gde-to nauchilas' etomu.
- A kak naschet ego otca?
- V obshchem, ya ne mogu skazat', - otvetil ya.
- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s nim?
- Tol'ko mimohodom.
Esli ona imela hot' malejshee predstavlenie o pravde, to iz-za lzhi
vopros etot mog pokazat'sya dejstvitel'no vazhnym. Poetomu ya sdelal
edinstvennoe, chto smog produmat'. Za stolikom za ee spinoj nikto ne sidel,
a szadi stolika nichego ne bylo, krome steny. YA potratil odno iz svoih
zaklinanij, sdelav nezametnyj zhest i prosheptav edinstvennoe slovo.
Stolik perevernulsya, poletel i vrezalsya v stenu. Neskol'ko drugih
klientov gromko vskriknuli, a ya vskochil na nogi.
- Vse cely? - sprosil ya, oglyadyvayas', slovno v poiskah postradavshih.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona menya.
- Sil'nyj poryv vetra ili eshche chto-nibud', - otozvalsya ya. - Vozmozhno,
nam sleduet otpravit'sya dal'she.
- Ladno, - soglasilas' ona, razglyadyvaya oblomki. - Mne nepriyatnosti
ne nuzhny.
YA brosil na stolik neskol'ko monet, podnyalsya i snova napravilsya na
ulicu, na hodu pridumyvaya temy i boltaya bez umolku, chtoby kak mozhno dal'she
ujti ot skol'zkoj temy. Moe krasnorechie proizvelo zhelaemyj effekt, tak kak
ona bol'she ne pytalas' podnyat' etot vopros.
Prodolzhaya progulku, ya izbral put' k Zapadnoj Loze. Kogda dobralis' do
nee, ya reshil spustit'sya v port, vspomniv pro ee lyubov' k kataniyu na yahte.
No ona ostanovila menya, kosnuvshis' ladon'yu moej ruki.
- Razve na vershinu Kolvira ne vedet bol'shaya lestnica? - sprosila ona.
- Po-moemu, vash otec popytalsya odnazhdy vtihomolku podnyat' po nej vojska,
popalsya na etom i vynuzhden byl podnimat'sya s boem.
- Da, eto pravda, - kivnul ya. - Staroe sooruzhenie. Ona raspolozhena
vyshe. Nynche eyu malo pol'zuyutsya. No ona vse eshche v prilichnom sostoyanii.
- YA hotela by ee uvidet'.
- Horosho.
YA svernul napravo i my poshli obratno, vverh po sklonu, k Glavnoj
Ploshchadi.
Nam navstrechu popalas' para rycarej s cvetami gerba L'yuvilly. Oni
otdali chest'. I ya ne mog ne podumat' o tom, imeyut li oni kakoe-to
opredelennoe poruchenie ili vypolnyayut prikaz sledit' za moimi
peredvizheniyami. Takaya zhe mysl', dolzhno byt', prishla v golovu i Koral,
potomu chto ona posmotrela na menya, vskinuv brovi. YA pozhal plechami i
prodolzhal idti. Kogda chut' pozzhe ya oglyanulsya, ot rycarej ne ostalos' i
sleda.
Po puti nam vstretilos' nemalo lyudej v odezhde raznyh klanov, i vozduh
napolnili aromaty blyud, prigotovlennyh pod otkrytym nebom i sposobnyh
udovletvorit' samye raznoobraznye vkusy. Podnimayas', my ne raz
ostanavlivalis', chtoby kupit' pirozhki s myasom, jogurt ili konfety.
Ignorirovat' takoe appetitnoe lakomstvo mogli tol'ko samye sytye.
YA zametil, kak plastichno ona dvigalas', odolevaya prepyatstviya. |to
byla ne prosto gracioznost'. |to yavlyalos' sostoyaniem bytiya - dlitel'naya
trenirovka. I neskol'ko raz ya zametil, kak ona oglyadyvaetsya v napravlenii,
otkuda my prishli.
YA i sam smotrel, no ne uvidel nichego neobychnogo, na chto stoilo
poglyadet'. Odnazhdy, kogda pri nashem priblizhenii vyshel kakoj-to muzhchina, ya
uvidel, kak ee ruka metnulas' k kinzhalu, a potom opyat' opustilas'.
- Zdes' tak ozhivlenno, stol'ko vsego proishodit... -
prokommentirovala ona cherez nekotoroe vremya.
- Verno. YA dumayu, chto v Begme men'she suety?
- Namnogo.
- Tam bezopasnee progulivat'sya, gde vzdumaetsya?
- O, da.
- I zhenshchiny tam prohodyat takoe zhe obuchenie voennomu delu, kak i
muzhchiny?
- Obychno net. A chto?
- Prosto lyubopytno.
- No ya nemnogo obuchalas' drat'sya, kak s oruzhiem, tak i bez nego.
- Zachem?
- Otec predlozhil. Skazal, chto eto mozhet prigodit'sya rodstvenniku
cheloveka s ego polozheniem. YA podumala, chto on, vozmozhno, prav. Po-moemu,
na samom dele, on hotel by imet' syna.
- Vasha sestra tozhe obuchalas' etomu?
- Net, ee eto ne interesovalo.
- Vy sobiraetes' delat' kar'eru v diplomatii?
- Vy govorite ne s toj sestroj.
- Najti bogatogo muzha?
- Veroyatno, tolstogo i skuchnogo.
- CHto zhe togda?
- Mozhet byt' ya skazhu vam pozzhe.
- Ladno. YA sproshu vas, esli vy ne skazhete.
My shli na yug po Glavnoj Ploshchadi, i kogda priblizilis' k Koncu Strany,
vetry usililis'. Vdali v pole zreniya poyavilsya svincovo-seryj, s belymi
barashkami voln okean. Nad volnami kruzhilo mnogo ptic i odin ochen' gibkij
drakon.
Zatem my proshli pod Bol'shoj Arkoj i, vyjdya nakonec k lestnichnoj
ploshchadke, posmotreli vniz. Zrelishche bylo zahvatyvayushchee - s oboih storon ot
korotkoj shirokoj lestnicy - krutoj obryv k korichnevo-chernomu beregu daleko
vnizu. YA uvidel otpechatki voln na peske, ostavlennye otlivom, pohozhie na
morshchiny na lbu starika. Vetry zdes' duli sil'nye, i kogda my priblizilis',
usililsya vlazhnyj solenyj zapah, pridavavshij vetru drugoe kachestvo gustoty.
Koral na mig otpryanula, a potom snova priblizilas'.
- Vyglyadit neskol'ko pugayushche, chem ya dumala, - pomolchav, skazala ona.
- Veroyatno, strashno, kogda idesh' po nej?
- Ne znayu, - otvetil ya.
- Razve vy nikogda ne podnimalis' i ne spuskalis' po nej?
- Net, - korotko brosil ya. - Nikogda ne bylo prichin prodelat' takoe.
- YA mogla podumat', chto vy zahotite eto sdelat', tak kak zdes'
stupala noga vashego otca.
YA pozhal plechami.
- YA sentimentalen po inym povodam.
Ona ulybnulas'.
- Davajte spustimsya na bereg. Pozhalujsta!
- Razumeetsya, - soglasilsya ya, my shagnuli vpered i stali spuskat'sya.
SHirokaya lestnica privela nas vniz futov na tridcat', zatem vnezapno
suzilas'. Po krajnej mere, stupen'ki zdes' ne byli mokrymi i skol'zkimi.
Gde-to daleko vnizu ya razglyadel mesto, gde lestnica vnov' rasshiryalas', chto
davalo vozmozhnost' projti dvum lyudyam ryadom. Poka, odnako, my spuskalis'
gus'kom i ya ispytyval razdrazhenie ot togo, chto Koral kakim-to obrazom
ochutilas' vperedi menya.
- Esli vy nagnetes', ya pereprygnu vpered, - predlozhil ya ej.
- Zachem? - sprosila ona.
- CHtoby byt' vperedi v sluchae, esli vy ostupites'.
- Nichego, - skazala ona. - YA ne ostuplyus'.
YA reshil, chto sporit' ne stoit, i pozvolil ej idti pervoj.
Lestnichnye ploshchadki, posle kotoryh menyalos' napravlenie, sledovali
bez vsyakoj sistemy, vyrublennye tam, gde ochertaniya skal razreshali takoj
povorot. Poetomu nekotorye marshi byli dlinnee drugih, i put' vel nas po
vsemu fasadu gory. Vetry teper' duli namnogo sil'nee, chem naverhu, i my
staralis' derzhat'sya tak blizko k sklonu gory, kak tol'ko pozvolyal rel'ef.
Da i ne bud' tam takogo vetra, my vse ravno delali by to zhe samoe.
Otsutstvie peril zastavlyalo derzhat'sya podal'she ot kraya. Sluchalis' mesta,
gde gornaya stena navisala nad nami, slovno peshchera, a v inyh mestah my shli
po kamennym vystupam i chuvstvovali sebya otkrytymi so vseh storon. Veter
neskol'ko raz hlestnul mne plashchom po licu. YA vyrugalsya, vspominaya, chto
mestnye zhiteli redko poseshchayut istoricheskie mesta sobstvennogo kraya. I ya
nachal ponimat' ih mudrost'. Koral speshila vpered i mne prishlos' uvelichit'
skorost', chtoby nagnat' ee. Vperedi uzhe videlas' lestnichnaya ploshchadka,
oboznachavshaya pervyj povorot puti. YA nadeyalsya, chto ona tam ostanovitsya i
skazhet mne, chto peredumala naschet neobhodimosti etoj ekspedicii. No takogo
ne sluchilos'. Ona svernula i prodolzhala spuskat'sya dal'she. Veter ukral moj
vzdoh i unes ego v kakuyu-to skazochnuyu peshcheru, prednaznachennuyu dlya stenanij
obmanutyh.
I vse zhe ya ne mog inogda ne poglyadet' vniz i ne vspomnit' ob otce,
podnimavshemsya po etim stupenyam, mechom prokladyvaya sebe put'. Ne hotel by ya
takogo poprobovat', po krajnej mere poka ne istoshchilis' bolee hitrye
vozmozhnosti. Zatem ya podumal, naskol'ko my nizhe urovnya samogo dvorca...
Kogda my, nakonec, dobralis' do ploshchadki, posle kotoroj lestnica
rasshiryalas', ya pospeshil dognat' Koral, chtoby imet' vozmozhnost' idti ryadom.
V speshke ya naletel na kakuyu-to koryagu i spotknulsya na povorote. Nichego
osobennogo. YA sumel vybrosit' ruku i obresti ustojchivost'. Menya, odnako,
izumila chutkost' Koral k izmeneniyam zvuka moej pohodki, a takzhe ee reakciya
na eto. Ona vdrug brosilas' nazad i razvernulas' vsem telom vbok. Kogda
ona eto sdelala, ee pal'cy soedinilis' s moej rukoj i ona ottolknula menya
k skale.
- Ladno! - vydohnul ya iz bystro pusteyushchih legkih. - So mnoj vse v
poryadke.
Ona podnyalas' i otryahnulas', poka ya vosstanavlival ravnovesie.
- YA uslyshala... - nachala bylo ona.
- YA ponyal. No ya prosto zacepilsya kablukom. Vot i vse.
- YA ne mogla etogo znat'.
- Vse prekrasno. Spasibo.
My prinyalis' spuskat'sya po lestnice bok o bok, no chto-to izmenilos'.
Teper' u menya zatailis' podozreniya, kotorye ya nikak ne mog rasseyat'. Vo
vsyakom sluchae, poka. Prishedshee mne na um bylo slishkom opasnym, esli ya
okazhus' prav.
I poetomu ya skazal:
- Karl u Klary ukral korally.
- CHto? - peresprosila ona. - Ne ponimayu.
- YA skazal "Kakoj priyatnyj den' dlya progulki s horoshen'koj zhenshchinoj!"
Ona dejstvitel'no pokrasnela. Zatem posledovalo:
- Na kakom yazyke vy eto skazali... v pervyj raz?
- Na anglijskom, - otvetil ya.
- YA ego nikogda ne izuchala. I govorila vam pro eto, kogda my
besedovali ob "Alise".
- YA pomnyu. Prosto prichuda s moej storony.
Bereg, k kotoromu my spuskalis', byl polosatym, kak tigr, i mestami
sverkal. Vdol' nego tyanulis' volnistye linii peny i pticy krichali i
pikirovali na vybroshennye volnami vodorosli. Na nekotorom rasstoyanii ot
berega nablyudalis' parusa. A na yugo-vostoke daleko v more ryabila nebol'shaya
zavesa dozhdya. Vetry prekratili shumet', hotya eshche naletali s siloj,
sposobnoj sorvat' plashchi.
My molcha prodolzhali spuskat'sya, poka ne dostigli samogo podnozh'ya.
Zatem soshli so stupenej, projdya neskol'ko shagov po pesku.
- Port v tom napravlenii, - ya pokazal nalevo, na zapad. - A v toj
storone raspolagaetsya cerkov', - dobavil ya, ukazyvaya na temnoe zdanie, gde
otsluzhili panihidu po Kainu i gde matrosy molilis' inogda o bezopasnom
plavanii.
Ona posmotrela v oboih napravleniyah, a takzhe oglyanulas' na projdennyj
nami put'.
- Kto-to eshche zahotel posledovat' nashemu primeru, - zametila ona.
YA podnyal vzglyad i uvidel nepodaleku ot vershiny lestnicy tri figury,
no oni stoyali, slovno proshli nebol'shoe rasstoyanie po lestnice, chtoby
polyubovat'sya panoramoj. Cveta L'yuvilly nikto iz nih ne nosil.
- Navernyaka kakie-nibud' turisty, - reshil ya.
Ona ponablyudala za nimi eshche neskol'ko minut, a zatem otvela glaza.
- Razve zdes' net kakih-nibud' peshcher? - pointeresovalas' ona.
YA kivnul napravo.
- V toj storone, - otvetil ya. - Est' neskol'ko. Lyudyam periodicheski
udaetsya zabludit'sya v nih. Nekotorye iz peshcher ves'ma krasivy. V drugih
prosto brodish' vo t'me. A inye predstavlyayut soboj vsego-navsego neglubokie
rasshcheliny.
- YA hotela by osmotret' ih.
- Razumeetsya, net nichego legche, idemte!
YA zashagal k peshcheram. Lyudi na lestnice ne shevelilis'. Oni, pohozhe,
po-prezhnemu smotreli na more. YA ne dumal, chto eto kontrabandisty. |tim
delom, kazhetsya, ne zanimayutsya sred' bela dnya tam, kuda mozhet zabresti
lyuboj. I vse zhe ya radovalsya, chto moya podozritel'nost' rastet. V svete
nedavnih sobytij eto moglo okazat'sya podozreniem poleznym. Konechno zhe,
glavnyj ob®ekt moih podozrenij shel ryadom, pinaya noskami sapog plavnik,
vorosha yarkuyu gal'ku, smeyas' - no v dannyj moment ya ne byl gotov chto-nibud'
predprinyat' na etot schet. Skoro...
Ona vdrug vzyala menya pod ruku.
- Spasibo, chto priglasili menya progulyat'sya, - poblagodarila ona. -
Mne ochen' ponravilos'.
- O, mne tozhe. Rad, chto tak poluchilos'. Ne stoit blagodarnostej.
|to zastavilo menya nevol'no pochuvstvovat' sebya slegka vinovatym, no
esli moya dogadka verna, to nichego plohogo ne proizoshlo.
- YA dumayu, mne ponravilos' by zhit' v |mbere, - zametila ona na hodu.
- Mne tozhe, - otozvalsya ya. - Mne nikogda po-nastoyashchemu ne udavalos'
prozhit' zdes' dostatochno prodolzhitel'noe vremya.
- O?
- Polagayu, chto po-nastoyashchemu tak i ne ob®yasnil, skol'ko vremeni ya
provel na Otrazhenii-Zemle, gde uchilsya v kolledzhe i zanimalsya toj rabotoj,
o kotoroj vam rasskazyval... - nachal ya, i vnezapno iz menya posypalis'
novye detali moej avtobiografii, chego obychno ya staralsya izbezhat'.
Sperva ya ne byl uveren, chto pravil'no postupayu, rasskazyvaya, a potom
soobrazil, chto mne prosto hotelos' s kem-nibud' pogovorit'. Dazhe esli moe
strannoe podozrenie pravil'no, eto ne imeet znacheniya. Vnimatel'naya
slushatel'nica zastavila menya pochuvstvovat' sebya uverennee, chem ya
chuvstvoval sebya v poslednee vremya. I, prezhde chem ya uspel eto ponyat', uzhe
pustilsya rasskazyvat' ob otce - o tom, kak etot chelovek, kotorogo ya edva
znal, v speshnom poryadke izlozhil mne dlinnuyu povest' o svoej bor'be, o
svoih problemah, o resheniyah etih problem, slovno pytayas' opravdat'sya
peredo mnoj, slovno eto bylo dlya nego edinstvennoj vozmozhnost'yu rasskazat'
mne vse; i o tom, kak ya slushal, gadaya, chto on mog priukrasit', i kakie
chuvstva on ispytyval ko mne...
- A vot i peshchery, - uvedomil ya ee, kogda my, nakonec, priblizilis', i
eto zastavilo menya prekratit' smushchayushchie izliyaniya. Ona nachala govorit'
chto-to po povodu prekrashchennogo monologa, no ya prosto dobavil: - YA videl ih
tol'ko raz.
Ona ulovila moe nastroenie i skazala:
- YA hotela by posetit' odnu iz nih.
YA kivnul. Peshchera kazalas' neplohim mestom dlya zadumannogo mnoyu.
Vybral ya tret'yu. Vhod v nee byl shire, chem u pervyh dvuh, i pryamoj
prohod tyanulsya na prilichnoe rasstoyanie.
- Davajte zaglyanem vot v etu, - skazal ya. - Ona, kazhetsya, dostatochno
osveshchena.
My voshli v sumrachnuyu prohladu. Vlazhnyj pesok tyanulsya nekotoroe
rasstoyanie ot vhoda, lish' postepenno redeya i zamenyayas' tverdym polom.
Potolok neskol'ko raz snizhalsya i podnimalsya. Povorot nalevo soedinil nas s
galereej, vedushchej k drugomu vhodu, tak kak, zaglyanuv tuda, ya uvidel drugoj
svet, drugoe otvetvlenie velo glubzhe v goru. S etogo mesta, gde my
ostanovilis', eshche oshchushchalsya glubokij pul's morya.
- |ti peshchery mogut uvesti vglub' ochen' daleko, - otmetila ona.
- I vedut, - otvetil ya. - Hody izvivayutsya, peresekayutsya i petlyayut. YA
by ne hotel zajti chereschur daleko bez karty i fonarya. Ih tak polnost'yu i
ne nanesli na kartu, uzh eto-to ya tochno znayu.
Ona oglyadelas' krugom, izuchaya chernye oblasti v temnote, gde bokovye
tunneli vyhodili v tot, v kotorom ostanovilis' my.
- Kak po-vashemu, naskol'ko gluboko oni uhodyat? - sprosila ona.
- Prosto ne znayu, - dopustil ya, vspomniv neskol'ko otvetvlenij,
projdennyh mnoyu po doroge k Labirintu. - Kazhetsya, oni mogut vesti v
bol'shie peshchery pod nami, ili eshche kuda-nibud'.
- A na chto pohozhi te?
- Pod dvorcom? Prosto temnye i bol'shie. I ochen' drevnie...
- YA hotela by posmotret' ih.
- Dlya chego?
- Tam est' Labirint. On dolzhen byt' ochen' krasochnym.
- O, da. On takov - splosh' yarkij i zakruchennyj. Hotya i dovol'no
pugayushchij.
- Kak vy mozhete tak govorit', raz proshli ego?
- Prohodit' ego i lyubit' - dve bol'shie raznicy.
- YA prosto podumala, chto esli v tebe est' sposobnost' projti ego, ty
dolzhen oshchushchat' kakuyu-to blizost', kakoe-to glubokoe sozvuchnoe rodstvo s
nim.
YA rassmeyalsya i vokrug nas gulko raskatilos' eho.
- O, kogda ya prohodil ego, to znal, chto vo mne est' sposobnost'
uspeshno dojti do konca, - skazal ya. - Odnako, zagodya ya etogo ne
chuvstvoval. Togda ya byl prosto napugan. I nikogda ne lyubil ego.
- Stranno.
- Da net, ne ochen'. On vse ravno, chto more ili nochnoe nebo. On
bol'shoj, moguchij, prekrasnyj, i on est'. On - stihijnaya sila i
predstavlyaetsya tebe vsem, chem ugodno.
Ona oglyanulas' na galereyu, vedushchuyu vglub'.
- YA hotela by uvidet' ego, - povtorila ona.
- YA ne stal by pytat'sya otsyuda najti dorogu k nemu, - posovetoval ya.
- Zachem vy, sobstvenno, hotite ego uvidet'?
- Hochu posmotret', kak ya proreagiruyu na takoe yavlenie.
- Vy strannaya, - skazal ya.
- Vy provodite menya tuda, kogda my vernemsya? Pokazhite mne ego!
Delo oborachivalos' sovsem ne tak, kak ya zadumyval. Esli by ona byla
tem, chto ya podozreval, to togda neponyatna byla ee pros'ba. Odnako ya
dejstvoval, ustanoviv dlya sebya opredelennyj poryadok, i ya chuvstvoval, chto
ona yavlyalas' tem, naschet chego ya dal sebe odno obeshchanie i sdelal koe-kakie
slozhnye prigotovleniya.
- Vozmozhno, - progovoril ya.
- Pozhalujsta! YA dejstvitel'no hotela by posmotret' na nego.
Ona kazalas' iskrennej. No moya dogadka ne vyzyvala vo mne somnenij.
Proshlo uzhe dostatochno vremeni, chtoby tot strannyj, menyayushchij tela duh,
upryamo shedshij po moemu sledu vo mnogih oblich'yah, podyskal sebe novogo
nositelya, a potom snova vyshel na menya i pribytie, ee zabota o moej
fizicheskoj bezopasnosti byli ochevidny, a refleksy bystry. YA hotel by
porassprosit' ee, no znal, chto ona prosto solzhet pri otsutstvii
dokazatel'stv ili chrezvychajnoj situacii. YA ne doveryal ej. Poetomu ya vnov'
prigotovil zaklinanie, sostavlennoe mnoyu po puti domoj iz Arbor Hauza,
zaklinanie, prednaznachennoe dlya izgnaniya vselivshegosya sushchestva iz ego
nositelya. Potom na mig zakolebalsya. CHuvstva moi k nej byli dvusmyslennymi.
Dazhe esli ona byla tem samym sushchestvom, ya, vozmozhno, soglasilsya by
primirit'sya s nej, esli by znal motiv.
- Vy hotite imenno etogo?
- Prosto posmotret' ego. CHestnoe slovo, - otvetila ona.
- Net, ya imeyu v vidu, chto esli vy ta, kogo ya znayu na samom dele, to
zadayu bol'shij vopros: pochemu?
Frakir na moem zapyast'e zapul'siroval.
Koral pomolchala rovno stol'ko, skol'ko ponadobilos' na slyshimyj
glubokij vzdoh, a zatem proiznesla:
- Kak ty smog dogadat'sya?
- Ty vydala sebya v melochah, nezametnyh tol'ko tomu, kto stal
paranoikom, - otvetil ya.
- Magiya, - dogadalas' ona. - Ne tak li?
- Primerno tak, - podtverdil ya. - Mozhet byt', ya pochti skuchal po tebe,
no do sih por ne mogu tebe doveryat'.
Zatem ya proiznes komandnye slova zaklinaniya, plavno razvedya ruki v
nuzhnyh mestah. Posledovali dva uzhasnyh krika, zatem tretij. No kriki
prinadlezhali ne ej. Oni doneslis' iz-za ugla, ottuda, gde my nedavno
proshli.
- Kakogo?... - nachala ona.
- ...cherta, - zakonchil ya i rinulsya mimo nee za ugol, obnazhaya na begu
mech.
V svete, dohodivshem iz otdalennogo vhoda v peshcheru, ya uvidel na polu
peshchery tri figury. Dvoe iz nih rastyanulis' vo ves' rost i ne dvigalis'.
Tretij chelovek sidel, sognuvshis' i rugayas'. YA medlenno priblizilsya,
napraviv ostrie svoego oruzhiya na sidyashchego. Ego temnaya golova povernulas' v
moyu storonu i on s trudom podnyalsya na nogi, ostavayas' vse eshche sognutym.
Odnoj rukoj priderzhivaya druguyu, on otstupil, pyatyas', poka ne soprikosnulsya
so stenoj. Tam on ostanovilsya, bormocha chto-to, chego ya ne rasslyshal. YA
prodolzhal ostorozhno nastupat' na nego, derzha predel'no vnimatel'nymi vse
svoi chuvstva. YA zametil, kak dvizhetsya za moej spinoj Koral, a zatem, kogda
prohod rasshirilsya, mel'kom ulovil, chto ona strahuet menya szadi i sleva.
Ona obnazhila kinzhal i derzhala ego nizko i vblizi bedra. Sejchas ne vremya
gadat', chto zhe moglo sdelat' s nej moe zaklinanie.
Dojdya do pervogo iz dvuh pavshih lyudej, ya ostanovilsya i pnul ego
noskom sapoga, gotovyj mgnovenno udarit', esli tot vskochit i napadet.
Nichego. CHelovek kazalsya obmyakshim i bezzhiznennym. YA perevernul ego nogoj i
golova pokatilas' po napravleniyu ko vhodu v peshcheru. V upavshih tam na nee
luchah solnca ya rassmotrel polurazlozhivsheesya chelovecheskoe lico. Moj nos uzhe
uvedomil menya, chto takoe sostoyanie golovy ne bylo lish' illyuziej. Togda ya
priblizilsya k drugomu i tozhe perevernul ego. On takzhe vyglyadel
razlagayushchimsya trupom. Hotya pervyj szhimal v levoj ruke kinzhal, vtoroj byl
bezoruzhnym. Zatem ya zametil eshche odin kinzhal - na polu, pochti u samyh nog
zhivogo cheloveka. YA podnyal vzglyad na nego. |to ne imelo ni malejshego
smysla. YA podumal, chto dva trupa na polu byli mertvecami po men'shej mere
neskol'ko dnej, i ya ponyatiya ne imel, chto zhe zateval stoyashchij u steny.
- |... vy ne protiv soobshchit' mne, chto proishodit? - vezhlivo poprosil
ya.
- Bud' ty proklyat, Merlin! - prorychal on i ya uznal etot golos.
YA dvinulsya, opisav dugu i pereshagnuv cherez pavshih. Koral ostavalas'
ryadom so mnoj, dvigayas' pochti tak zhe. On povernul golovu, sledya za nashimi
dvizheniyami. I kogda na ego lico upal nakonec svet, ya uvidel, chto YUrt
prozhigaet menya vzglyadom svoego edinstvennogo glaza; drugoj zakryvala
povyazka. YA uvidel takzhe, chto polovina ego volos otsutstvuet, a obnazhennyj
oskal'pirovannyj cherep pokryt rubcami i shramami, i poluotrosshee
otrublennoe uho vidno kazhdomu. S etoj storony ya takzhe razglyadel, chto
piratskaya kosynka, ran'she prikryvavshaya eto bezobrazie, teper' spolzla emu
na sheyu. S levoj ruki ego kapala krov', i ya vdrug ponyal, chto na nej
nedostaet mizinca.
- CHto s toboj sluchilos'? - sprosil ya.
- Odin iz zombi, padaya, popal mne kinzhalom po ruke, - procedil on, -
kogda ty izgnal ozhivlyayushchih ih duhov.
Moe zaklinanie bylo dlya izgnaniya duhov, zanyavshih chuzhoe telo... Oni
nahodilis' v radiuse ego dejstviya...
- Koral, - sprosil ya. - S vami vse v poryadke?
- Da, - otvetila ona, - no ya ne ponimayu...
- Pozzhe, - ostanovil ya ee.
YA ne sprosil, chto u nego s golovoj, tak kak vspomnil poedinok s
odnoglazym vervol'fom v lesu k vostoku ot |mbera - so zverem, kotorogo ya
zasunul golovoj v koster. YA davno podozreval, chto eto byl YUrt, smenivshij
oblik, dazhe do togo, kak Mandor predostavil dostatochno svedenij v
podtverzhdenie etogo.
- YUrt, - nachal ya. - YA byl prichinoj mnogih tvoih neschastij, no ty
dolzhen ponimat', chto sam navlek ih na sebya. Esli by ty ne napal na menya,
mne by ne ponadobilos' zashchishchat'sya...
Razdalsya shchelkayushchij skripuchij zvuk. Mne potrebovalos' neskol'ko
sekund, chtoby soobrazit', chto eto zubovnyj skrezhet.
- Proizvedennoe tvoim otcom usynovlenie nichego dlya menya ne znachit, -
prodolzhal ya, - pomimo togo, chto on im okazal mne chest'. YA dazhe ne znal o
nem do samogo nedavnego vremeni.
- Vresh'! - proshipel on. - Ty zastavil ego eto sdelat' kakoj-to
hitrost'yu, chtoby stat' vperedi nas v nasledovanii.
- Ty, dolzhno byt', shutish', - usmehnulsya ya. - My vse stoim nastol'ko
nizko v spiske, chto eto ne imeet znacheniya.
- Ne Korony, durak! Doma! Nash otec sovsem uzhe nezdorov.
- Pechal'no slyshat', - skazal ya. - No ya nikogda dazhe ne dumal ob etom.
I, v lyubom sluchae, Mandor stoit vperedi nas vseh.
- A ty teper' vtoroj.
- Ne po vyboru. Bros'! Mne nikogda ne vidat' etogo titula. Ty zhe
znaesh'! YA uvidel vokrug ego temeni slabyj prizmaticheskij nimb.
- Nastoyashchaya prichina ne v etom, - prodolzhal ya. - Ne lyubil ty menya
nikogda i ohotish'sya na menya ne iz-za nasledovaniya. Dolzhno byt', chto-to
inoe za etoj tvoej navyazchivoj ideej. Kstati, Ognennogo Angela ved' ty
podoslal, ne tak li?
- Ty tak bystro obnaruzhil eto? - porazilsya on. - YA dazhe ne byl
uveren, chto mogu na eto rasschityvat'. Polagayu, on, v konce koncov, stoil
teh deneg, kotorye ya za nego zaplatil. No... CHto sluchilos'?
- On mertv.
- Ty ochen' udachliv. Slishkom udachliv, - otozvalsya on.
- Ty hochesh' imenno etogo, YUrt? YA hotel by uladit' eto delo raz i
navsegda.
- YA tozhe, - otvetil on. - Ty predal togo, kogo ya lyublyu, i tol'ko tvoya
smert' navedet poryadok.
- O kom ty govorish'? YA ne ponimayu.
On vdrug usmehnulsya.
- Pojmesh', - poobeshchal on. - V poslednie minuty tvoej zhizni ya dam tebe
uznat', pochemu.
- Togda tebe, skoree vsego, pridetsya zhdat' dolgo, - s®ehidnichal ya. -
Ty, kazhetsya, ne ochen' lovok v takih delah. Pochemu by prosto ne rasskazat'
mne sejchas i sekonomit' nam oboim kuchu hlopot?
On zasmeyalsya i prizmaticheskij nimb stal yarche, i v etot moment do menya
doshlo, chto eto takoe.
- Ran'she, chem ty dumaesh', - prigrozil on, - ibo skoro ya budu moshchnee,
chem ty kogda-nibud' mog podumat'.
- No otnyud' ne menee neuklyuzhim, - posovetoval ya emu i tomu, kto v eto
vremya derzhal ego Kozyr', sledya za mnoj i gotovyj mgnovenno vydernut' YUrta
otsyuda...
- |to ved' ty, Maska, ne tak li? - obratilsya ya k nemu. - Zabiraj ego.
Tebe ne ponadobitsya ni otpravlyat' ego vnov', ni smotret', kak on nalomaet
drov. YA povyshu tebya v spiske svoih pervonachal'nyh del i skoro naveshchu tebya,
esli tol'ko ty dash' mne znak, chto eto dejstvitel'no ty.
YUrt otkryl rot i chto-to skazal, no chto imenno, ya ne rasslyshal, tak
kak on bystro tayal, i ego slova propali vmeste s nim. Kogda eto proizoshlo,
v menya chto-to poletelo. Parirovat' eto ne bylo nadobnosti, no ya ne smog
ostanovit' refleks.
Ryadom s dvumya gniyushchimi trupami i mizincem YUrta na polu u moih nog
lezhali rossyp'yu desyatka dva roz.
Kogda my napravilis' po beregu v storonu porta, Koral nakonec
zagovorila:
- Zdes' ochen' chasto takoe sluchaetsya?
- Sami vidite. Vy poyavilis' v dovol'no slozhnoe vremya, - ironicheski
obronil ya.
- Esli vy ne protiv, ya hotela by uslyshat', chto vse eto znachilo.
- Polagayu, chto obyazan dat' vam kakoe-to ob®yasnenie, - soglasilsya ya, -
potomu chto postupil tam s vami nespravedlivo. Mozhet byt', vy ob etom i ne
dogadyvaetes'.
- Vy eto ser'ezno?
- Tochno.
- Prodolzhajte. Mne dejstvitel'no lyubopytno.
- |to dolgaya istoriya... - snova zatyanul ya.
Ona posmotrela vpered, v storonu porta, a potom vverh, na vershinu
Kolvira.
- ...Put' tozhe dolgij, - zametila ona.
- ...I vy doch' prem'er-ministra strany, s kotoroj nashi otnosheniya na
dannyj moment neskol'ko shchekotlivye.
- CHto vy imeete v vidu?
- Koe-kakie svedeniya o tom, chto proishodit, mogut predstavlyat' v
nekotorom rode sekretnuyu informaciyu.
Ona polozhila mne ruku na plecho i ostanovilas'. I posmotrela mne pryamo
v glaza.
- YA mogu sohranit' tajnu, - zayavila ona. - V konce koncov, vy zhe
znaete moyu.
YA pozdravil sebya s tem, chto nauchilsya, nakonec, tryuku svoih
rodstvennikov - polnomu upravleniyu vyrazheniem lica, kogda chertovski
ozadachen. Ona-taki skazala tam v peshchere koe-chto, kogda ya obratilsya k nej,
slovno k tomu sushchestvu, ne sohranyat' peredo mnoj svyazyvayushchuyu ee tajnu.
Poetomu ya krivo ulybnulsya ej i kivnul.
- Imenno tak, - sovral ya.
- Vy ved' ne planiruete opustoshit' nashu stranu ili eshche chto-nibud'
vrode etogo, ne tak li? - sprosila ona.
- Naskol'ko ya znayu, net. A takzhe ne schitayu eto veroyatnym.
- Nu i otlichno. Skazat'-to ved' mozhno, tol'ko uznav, ne tak li?
- Verno, - soglasilsya ya.
- Tak davajte vyslushaem etu istoriyu.
- Ladno.
Poka my shli vdol' berega i ya rasskazyval, to ne mog ne vspomnit' pod
akkompanement basovyh zvukov voln dlinnoe povestvovanie otca. Mozhet, eto
semejnaya cherta - puskat'sya v avtobiograficheskij rasskaz, esli podvernetsya
podhodyashchij slushatel'? K takomu vyvodu ya prishel, tak kak ponyal, chto
puskayus' v svoem rasskaze v nenuzhnye podrobnosti. I voobshche, pochemu ya
reshil, chto ona - podhodyashchij slushatel'?
Kogda my dobralis' do portovogo rajona, ya ponyal, chto vse ravno ne
nasytilsya i po-prezhnemu hochu mnogo rasskazat'. Pri svete ugasayushchego dnya,
sozdayushchem, nesomnenno, bolee bezopasnuyu obstanovku, nezheli vo vremya moego
vizita v etot rajon, ya napravilsya po Portovoj Doroge, okazavshejsya pri
dnevnom svete eshche bolee gryaznoj. Uznav, chto Koral tozhe progolodalas', ya
povel ee k protivopolozhnoj storone buhty, ostanovivshis' na neskol'ko minut
posmotret', kak ogibaet mol i zahodit v port mnogomachtovoe sudno s
zolotymi parusami. Zatem my posledovali izognutoj dorogoj k zapadnomu
beregu i ya sumel bez osobogo truda otyskat' Pereulok Briza. Bylo eshche
dostatochno rano, chtoby vstretit' po puti neskol'kih trezvyh matrosov. Odin
raz k nam popytalsya podvalit' zdorovennyj chernoborodyj tip s interesnym
shramom na pravoj shcheke, no kakoj-to tip pomen'she dognal ego ran'she i chto-to
shepnul emu na uho. Oba otvernulis' i zashagali proch'.
- |j, - okliknul ya. - CHego on hotel?
- Nichego, - otvetil tip pomen'she. - On nichego ne hotel. - Zatem
chelovek okinul menya bystrym izuchayushchim vzglyadom i kivnul. A zatem dobavil:
- YA videl vas zdes' odnazhdy noch'yu.
- A-a... - protyanul ya, a lyudi tem vremenem doshli do ugla, svernuli i
propali.
- O chem, sobstvenno, shla rech'? - ne ponyala Koral.
- YA eshche ne dobralsya do etoj chasti rasskaza.
No ya zhivo vspomnil tot sluchaj, kogda my proshli mimo mesta, gde vse
proizoshlo. Ne ostalos' nikakih priznakov toj shvatki.
YA, odnako, chut' ne proshel mimo "Okrovavlennogo Billa", potomu chto nad
dver'yu krasovalas' novaya vyveska "Okrovavlennyj |ndi", nanesennaya svezhej
zelenoj kraskoj. Tem ne menee, vnutri zavedenie ostalos' takim zhe, za
isklyucheniem cheloveka za stojkoj, byvshego dlinnee i toshchee cheloveka s
kamennym licom, obsluzhivavshim menya v proshlyj raz. Zvali ego, kak ya uznal,
Dzhek, i on dovodilsya |ndi bratom. On prodal nam butylku "Mochi Bejlya" i
peredal cherez otverstie v stene nash zakaz na dva rybnyh obeda. Stolik,
kotoryj ya zanimal v proshlyj raz, pustoval i my zanyali ego. YA polozhil poyas
s mechom sprava ot sebya, chastichno vytashchiv klinok, tak kak uzhe byl znakom so
zdeshnim etiketom.
- Mne nravitsya eto zavedenie, - reshila ona. - Ono kakoe-to...
drugoe...
- |... da, - soglasilsya ya, vzglyanuv na dvuh otrubivshihsya p'yanyh -
odnogo u dverej zavedeniya, a drugogo v glubine. I na treh tipov s
begayushchimi glazkami, tiho beseduyushchih v uglu. Na polu imelos' neskol'ko
razbityh butylok i podozritel'nogo vida pyaten, a na protivopolozhnoj stene
viselo neskol'ko ne slishkom izoshchrennyh proizvedenij iskusstva na lyubovnuyu
temu. - Gotovyat zdes' ochen' horosho, - dobavil ya.
- Nikogda ne byvala v podobnom restorane, - prodolzhala ona, nablyudaya
za chernoj koshkoj, kotoraya vykatilas' iz podsobnogo pomeshcheniya i borolas' s
krysoj.
- U restorana est' svoi zavsegdatai, - poyasnil ya. - No sredi
razborchivyh gurmanov on - strogo ohranyaemyj sekret.
YA prodolzhal rasskaz, upletaya obed dazhe aktivnee, chem v proshlyj
pamyatnyj raz. Kogda nemnogo pozzhe otkrylas' naruzhnaya dver', vpustiv
hromogo korotyshku s gryaznym bintom na golove, ya zametil, chto dnevnoj svet
nachinaet merknut'. Tak kak ya uzhe zakonchil rasskaz, to dannoe vremya dnya
pokazalos' mne podhodyashchim dlya uhoda.
YA tak pryamo i skazal, no ona nakryla mne ruku ladon'yu.
- Vy znaete, chto ya ne to vashe sushchestvo, - skazala ona. - No esli vam
nuzhna kakaya-to pomoshch', kotoruyu ya mogu okazat', to rasschityvajte na menya.
My vybralis' iz Zakoulka Smerti bez vsyakih proisshestvij i poshli po
Portovoj Doroge k Loze. Kogda my stali podnimat'sya, solnce uzhe sadilos' i
bulyzhniki mostovoj demonstrirovali raznoobraznuyu gammu tonov i cvetov
kamnya. Ulichnoe dvizhenie ne otlichalos' gustotoj. V vozduhe plyli zapahi
kuhni. Na ulice shurshali list'ya. Vysoko nad golovoj katalsya, osedlav
vozdushnye potoki, malen'kij zheltyj drakon. V vyshine, na severe, za
dvorcom, ryabila raduzhnaya zavesa. YA prodolzhal molchat', ozhidaya ot Koral
novyh voprosov. No tak i ne dozhdalsya. Na ee meste, esli by ya vyslushal
rasskaz, podobnyj moemu, to u menya, dumaetsya, nashlos' by mnogo voprosov,
esli tol'ko rasskaz sovershenno ne podavil by menya ili byl by ponyaten do
konca.
- Kogda my vernemsya vo dvorec?... - progovorila ona.
- Da...
- Vy ved' otvedete menya posmotret' Labirint, ne pravda li?
YA rassmeyalsya.
- Srazu zhe? Kak tol'ko perestupim porog? - pointeresovalsya ya.
- Da.
- Razumeetsya, - soglasilsya ya.
Zatem ee mysli poshli po drugomu ruslu.
- Vash rasskaz menyaet moe predstavlenie o mire, - skazala ona. - YA by
ne vzyala na sebya smelost' sovetovat' vam...
- No... - prodolzhil za nee ya.
- ...kazhetsya, chto Zamok CHetyreh Mirov soderzhit vse nuzhnye vam otvety.
Kogda vy uznaete, chto tam proishodit, vse prochee stanet na mesto. No mne
neponyatno, pochemu vy prosto ne mozhete narisovat' Kartu i kozyrnut'sya v
nego?
- Horoshij vopros. Vo Dvorah Haosa est' mesta, kuda nikto ne mozhet
kozyrnut'sya, potomu chto oni postoyanno menyayutsya i ih nel'zya izobrazit'
permanentnymi sredstvami. To zhe samoe otnositsya k mestu, gde ya raspolozhil
Koleso-Prizrak. Mestnost' vokrug Zamka poryadkom izmenchiva, pravda, ya ne
ubezhden, chto prichina nevozmozhnosti kozyrnut'sya v etom. |to mesto -
sredotochenie moshchnoj sily i, dumayu, kto-to sumel povernut' kakuyu-to chast'
etoj sily na sozdanie ekraniruyushchih char. Horoshij mag, mozhet, i sumel by
projti skvoz' nih po Karte, no u menya takoe oshchushchenie, chto prikosnovenie
potrebovavshejsya dlya etogo sily, veroyatno, podnimet trevogu i unichtozhit
vsyakij element vnezapnosti.
- A na chto voobshche pohozhe eto mesto?
- Nu... - nachal bylo ya. - Vot, - ya vynul iz karmana rubashki bloknot i
flomaster i bystro nabrosal ego. - Vidite, vot eto rajon vulkanicheskoj
deyatel'nosti. - YA nacarapal neskol'ko dymov i gejzerov. - A s etoj storony
lednikovyj period, - novye shtrihi. - Vot zdes' okean, a zdes' gory...
- Togda, pohozhe, vam luchshe vsego stavit' na novoe primenenie
Labirinta, - progovorila ona, izuchaya risunok i kachaya golovoj.
- Da.
- Vy dumaete, chto skoro pribegnete k etomu?
- Vozmozhno.
- Kak vy napadete na nih?
- YA vse eshche rabotayu nad etim.
- Esli ya mogu vam pomoch' v chem-to, to uchtite, ya ne otkazyvayus' ot
svoih predlozhenij.
- Spasibo, - poblagodaril ya. - No net.
- Bez vsyakih obsuzhdenij?
- Da.
- Esli vy peredumaete...
- Ne peredumayu..
- ...to dajte mne znat'.
My dobralis' do Ploshchadi i poshli po nej. Veter dul bolee sil'no, i
moej shcheki kosnulos' chto-to holodnoe. Potom opyat'...
- Sneg, - ob®yavila Koral, kak raz kogda ya soobrazil, chto vokrug
kruzhat nebol'shie snezhinki. Padaya na zemlyu, oni srazu ischezali.
- Esli by vasha delegaciya pribyla v namechennoe vremya, - zametil ya, -
vy by, vozmozhno, i ne otpravilis' na etu progulku.
- Inogda mne vezet, - otozvalas' ona.
K tomu vremeni, kogda my dobralis' do dvorca, sneg povalil dovol'no
gusto.
My snova vospol'zovalis' vorotami v poternu, zaderzhavshis' na
mgnovenie, chtoby oglyanut'sya na podmigivayushchij ogon'kami gorod, poluskrytyj
zavesoj padavshih snezhinok. Ona smotrela vdal', i ya perevel vzglyad na nee.
U nee byl takoj vid, dumayu, schastlivyj, slovno ona staralas' etu scenu
zapomnit'. Poetomu ya nagnulsya i poceloval ee v shcheku, tak kak eto
pokazalos' mne horoshej ideej.
- O! - Ona povernulas' ko mne. - Vy menya udivili.
- Horosho, - poradovalsya ya. - Terpet' ne mogu zaranee izveshchat' ob
etom. Davajte uvedem vojska na zimnie kvartiry.
Ona ulybnulas' i vzyala menya pod ruku.
Za dver'yu chasovoj peredal mne:
- L'yuvilla hochet znat', prisoedinites' li vy k ostal'nym za obedom?
- A kogda obed? - utochnil ya.
- CHasa cherez poltora.
YA vzglyanul na Koral i ta pozhala plechami.
- Dumayu, prisoedinimsya, - skazal ya.
- Pervaya stolovaya naverhu, - soobshchil on mne. - Dolzhen li ya soobshchit'
ob etom ili vy hotite...
- Da, - skazal ya, - tak i sdelajte.
- Ne zhelaete li umyt'sya, pereodet'sya? - nachal on, kogda my uzhe
othodili.
- Labirint, - tverdo skazala ona.
- Togda potrebuetsya projti po kuche lestnic, - predupredil ya ee.
Ona povernulas' ko mne, ser'eznaya na vid, no uvidela, chto ya ulybayus'.
- Syuda, - pokazal ya, provodya ee cherez glavnyj holl.
YA ne uznal chasovogo v konce korotkogo koridora, vedushchego k lestnice.
On, odnako, znal, kto ya, s lyubopytstvom posmotrel na Koral, otkryl dver',
nashel tam fonar' i zazheg ego.
- Menya predupredili, chto tam est' nenadezhnaya stupen'ka, - predupredil
on, vruchaya mne fonar'.
- Kotoraya?
On pokachal golovoj.
- Princ ZHerar neskol'ko raz soobshchal o nej, - skazal on. - No nikto
drugoj, kazhetsya, ee ne zametil.
- Ladno, - skazal ya. - Spasibo.
Na etot raz Koral ne vozrazhala, chtoby ya shel pervym. |ta lestnica
vyzyvala bol'shij strah, chem ta, kotoraya prohodila po sklonu gory, v
osnovnom potomu, chto, spuskayas', ne vidish' ee niza, a cherez neskol'ko
shagov voobshche nichego ne vidish', krome kruga sveta, v kotorom ty dvizhesh'sya,
spuskayas' po spirali. Takzhe prisutstvuet oshchushchenie pustoty, okruzhayushchej tebya
so vseh storon. YA nikogda ne videl etogo podzemel'ya polnost'yu osveshchennym,
no ponimal, chto vpechatlenie pustoty otnyud' ne lozhnoe. Peshchera ochen' bol'shaya
i prihoditsya krug za krugom spuskat'sya, gadaya, kogda doberesh'sya do dna.
CHerez nekotoroe vremya Koral kashlyanula, a zatem sprosila:
- Mozhno nam ostanovit'sya na minutu?
- Razumeetsya. - YA ostanovilsya. - Vy ustali?
- Net, - otvetila ona. - Daleko eshche?
- Ne znayu, - ya pozhal plechami. - Kazhdyj raz, kogda ya prohozhu etim
putem, rasstoyanie kazhetsya inym. Esli hotite vernut'sya, poobedat', to my
osmotrim ego zavtra. U vas byl napryazhennyj den'.
- Net, - skazala ona. - No ya by ne vozrazhala, esli vy obnimete menya.
Mesto kazalos' nepodhodyashchim dlya proyavleniya romanticheskih chuvstv, i
poetomu ya mudro zaklyuchil, chto dlya pros'by est' drugaya prichina, i, nichego
ne govorya, lyubezno vypolnil pros'bu. Potrebovalos' nekotoroe vremya dlya
togo, chtoby soobrazit', chto ona plachet. Ona ochen' horosho skryvala eto.
- CHto sluchilos'? - sprosil ya nakonec.
- Temnota.
Klaustrofobiya. CHto-to vrode etogo.
- Vernemsya?...
- Net.
Poetomu my opyat' stali spuskat'sya.
Primerno cherez polminuty ya uvidel u kraya ocherednoj stupen'ki chto-to
beloe i zamedlil shagi. A zatem soobrazil, chto eto vsego lish' nosovoj
platok. Odnako, nemnogo priblizivshis', zametil, chto ego uderzhivaet na
meste kinzhal. K tomu zhe, na platke byli bukvy. YA ostanovilsya, protyanul
ruku, raspravil ego i prochel:
"VOT |TA, CHERT POBERI! ZHERAR."
- Ostorozhnee zdes', - predupredil ya Koral.
YA uzhe prigotovilsya bylo pereshagnut' ee, no, poddavshis' nevedomomu
impul'su, slegka poproboval odnoj nogoj. Nichego. YA peremestil na nee
bol'she vesa. Nichego. Stupen'ka kazalas' prochnoj. YA vstal na nee. To zhe
samoe. YA pozhal plechami.
- Vse ravno ostorozhnee, - posovetoval ya.
Kogda na stupen'ku stupila ona, tozhe nichego ne proizoshlo, i my
prodolzhili put'. Nemnogo pozzhe, daleko vnizu, ya uvidel mercanie. Ono
peremeshchalos' i ya ponyal, chto chto-to peredvigaetsya. Dlya chego, interesno?
Mozhet, byli kakie-to zaklyuchennye, kotoryh trebovalos' poit' i kormit'? Ili
kakie-nibud' peshchernye prohody sochli uyazvimymi mestami? I kak ponimat', chto
kamera s Labirintom zaperta, a klyuch poveshen na stene ryadom s dver'yu?
Mozhet, sushchestvuet vozmozhnost' opasnosti s etoj storony? Kak? Pochemu? YA
reshil, chto kak-nibud' zajmus' etim voprosom vplotnuyu.
Odnako kogda my, nakonec, dobralis' do samogo niza, chasovogo nigde ne
bylo. Stol, kozly i neskol'ko shkafchikov, sostavlyayushchie karaul'nuyu,
osveshchalis' mnozhestvom fonarej, no chasovogo na postu ne bylo. ZHalko.
Interesno by sprosit', chto predpisyvayut instrukcii v sluchae chrezvychajnogo
proisshestviya, a takzhe prosto interesno uznat', chto eto voobshche za
proisshestviya. Zatem ya zametil verevku, svisayushchuyu iz temnoty u kozel s
oruzhiem. YA ochen' ostorozhno potyanul za nee i ona podalas', zatem mig spustya
otkuda-to sverhu poslyshalsya slabyj metallicheskij zvuk. Interesno.
Ochevidno, eto signalizaciya.
- V kakuyu... storonu? - sprosila Koral.
- O, idemte, - spohvatilsya ya, vzyav ee za ruku i povernuv napravo.
Kogda my shli, ya rasschityval uslyshat' eho, no ne uslyshal. Periodicheski
podnimal fonar'. Temnota nemnogo otstupala, no v pole zreniya ne poyavlyalos'
nichego, krome kruga sveta na kamennom polu.
Koral stala zamedlyat' shagi i ya pochuvstvoval napryazhenie ee ruki, kogda
ona stala otstavat'. Odnako ya vel ee dal'she i ona prodolzhala dvigat'sya.
Nakonec, kogda ya vse-taki uslyshal eho shagov, to reshil podbodrit' ee.
- Teper' uzhe dolzhno byt' ne slishkom daleko.
- Horosho, - otozvalas' ona, no ne uskorila shag.
I vot v pole zreniya poyavilas' seraya stena peshchery, a vdaleke
raspolagalos' iskomoe temnoe otverstie vhoda v tunnel'. YA napravilsya k
nemu. Kogda my, nakonec, voshli v nego, ona vzdrognula.
- Esli by ya znal, chto eto tak sil'no podejstvuet na vas, - nachal bylo
ya.
- Da so mnoj voobshche-to vse v poryadke, - otvetila ona. - I ya hochu
vse-taki uvidet' ego. Prosto ne predstavlyala, chto popast' tuda budet
tak... slovno...
- Samoe strashnoe uzhe pozadi. Teper' uzhe skoro, - podbodril ya ee.
My dovol'no bystro dobralis' do pervogo bokovogo hoda, vedushchego
nalevo, i poshli dal'she. Vskore posle shel sleduyushchij. YA zamedlil shagi povel
fonarem v ego storonu.
- Kto znaet, - zametil ya, - vozmozhno, on vedet kakim-to strannym
putem do samogo berega.
- YA by predpochla ne proveryat' eto.
My dvigalis' eshche nekotoroe vremya, prezhde chem minovali tret'e
otvetvlenie. YA bystro zaglyanul v nego. CHut' dal'she po hodu blesnuli
prozhilki kakogo-to yarkogo minerala.
YA uskoril shag, i ona ne otstavala. SHagi teper' gromko otdavalis' v
tunnele. My minovali chetvertoe otvetvlenie. Pyatoe... Kazhetsya, nevedomo
otkuda ya uslyshal slabye zvuki muzyki.
Kogda my priblizilis' k shestomu otvetvleniyu, ona voprositel'no
vzglyanula na menya, no ya prosto prodolzhal idti. Mne trebovalsya sed'moj
prohod, i kogda my, nakonec, podoshli k nemu, ya svernul, sdelal neskol'ko
shagov, ostanovilsya i podnyal fonar'. My stoyali pered massivnoj, okovannoj
metallom dver'yu.
YA snyal s kryuka na stene klyuch i vstavil ego v zamok, povernul, vynul i
snova povesil na mesto. A zatem navalilsya na dver' plechom i s siloj
tolknul ee. Posledoval dolgij mig soprotivleniya, a zatem medlennoe
dvizhenie, soprovozhdaemoe skripom tugoj petli.
Frakir styanul mne zapyast'e, no ya prodolzhal tolkat', poka dver' ne
otkrylas' nastezh'. Zatem ya postoronilsya, propustiv Koral vpered i
priderzhivaya dver'.
Ona proshla mimo menya, sdelala neskol'ko shagov v etu strannuyu kameru i
ostanovilas'. YA otoshel ot dveri, dav ej zakryt'sya, a potom podoshel k svoej
sputnice.
- Tak vot on, znachit, kakov, - proiznesla ona.
Priblizitel'no ellipticheskoj formy, slozhno zakruchennoj oval'noj formy
abris Labirinta pylal na polu golubovato-belym svetom. YA otstavil fonar' v
storonu. V fonare, v obshchem-to, ne bylo neobhodimosti, tak kak Labirint
daval dostatochno sveta. YA pogladil Frakira, uspokaivaya ego. Na
protivopolozhnoj storone ogromnogo risunka podnyalsya snop iskr, bystro pogas
i poyavilsya snova - blizhe k nam. Kamera kazalas' napolnennoj kakoj-to
pul'saciej, nikogda ranee mnoyu soznatel'no ne zamechaemoj. Povinuyas'
impul'su, a takzhe s cel'yu udovletvorit' davnee lyubopytstvo, ya vyzval Znak
Logrusa.
|to bylo oshibkoj.
Kak tol'ko peredo mnoj vspyhnul obraz Logrusa, po vsej dline
Labirinta srazu zhe vzleteli iskry, a otkuda-to razdalsya voj na vysokoj
note, pohozhij na zvuk sireny. Frakir prosto vzbesilsya, v ushah vozniklo
takoe oshchushchenie, budto v nih vbili sosul'ki, a ot yarosti izvivayushchegosya
Znaka stalo bol'no glazam. YA v tot zhe mig izgnal Logrusa i sumatoha stala
stihat'.
- CHto? - sprosila ona, - chto eto bylo takoe?
YA popytalsya ulybnut'sya, no mne eto ne sovsem udalos'.
- Nebol'shoj eksperiment, kotoryj ya vse vremya hotel provesti, -
soobshchil ya.
- Vy nauchilis' chemu-nibud' blagodarya emu?
- Vozmozhno, - otvetil ya. - Ne delat' bol'she etogo.
- Izvinite.
Ona priblizilas' k krayu Labirinta, kotoryj snova uspokoilsya.
- ZHut', - skazala ona, - slovno svet vo sne. No on velikolepen. I vy
vse dolzhny ego projti, chtoby obresti svoe nasledie?
- Da.
Ona medlenno dvinulas' napravo, prohodya po perimetru. YA sledoval za
nej, poka ona nespeshno shla, obvodya vzglyadom yarkie prostory dug i
povorotov, korotkih pryamyh linij, dlinnyh mayatnikovyh krivyh.
- Dumayu, chto eto trudno?
- Da. Ves' fokus v tom, chtoby zhat', zhat' i zhat' i ne perestavat' eto
delat', dazhe kogda perestaesh' dvigat'sya, - otvetil ya.
My stoyali s minutu molcha, poka ona rassmatrivala pod novym uglom
Labirint.
- I kak zhe on vam ponravilsya? - pointeresovalsya nakonec ya.
- On estetichen.
- A eshche chto-nibud' chuvstvuete?
- Moshch', - otvetila ona. - On, kazhetsya, chto-to izluchaet. - Ona
kachnulas' vpered i pomahala rukoj nad blizhajshej liniej. - Davlenie zdes'
pochti fizicheskoe, - dobavila ona zatem.
My dvinulis' dal'she, prohodya s drugoj storony vdol' vsej dliny
ogromnogo risunka. YA videl po druguyu storonu Labirinta mesto, gde gorel
fonar'. Svet ego pochti teryalsya v prizrachnom mercanii Labirinta.
Vskore Koral snova ostanovilas'.
- A chto eto za liniya, kotoraya, kazhetsya, konchaetsya pryamo zdes'? -
pokazala ona.
- |to ne konec, - utochnil ya. - |to nachalo. Imenno s etogo mesta i
nachinayut prohodit' Labirint.
Ona priblizilas', provedya rukoj nad nej.
- Da, - skazala ona. - YA chuvstvuyu, chto ona nachinaetsya zdes'.
Ne znayu, skol'ko my tam stoyali, zatem ona vzyala menya za ruku i szhala
ee.
- Spasibo, - skazala ona, - za vse.
YA uzhe sobralsya sprosit', zachem ona govorit s takoj konkretnost'yu,
kogda ona dvinulas' vpered i stupila na liniyu.
- Net! - zakrichal ya. - Stoj!
No bylo uzhe slishkom pozdno. Ee noga uzhe opustilas' na liniyu i svet
yarko ochertil podoshvu sapoga.
- Ne dvigajsya! - skomandoval ya. - CHto by ty ni delala, stoj smirno.
Ona sdelala to, chto ya skazal, sohranyaya prezhnyuyu pozu. YA provel yazykom
po gubam, pokazavshimisya mne ochen' suhimi.
- Teper' postarajsya podnyat' nogu s linii i ubrat' ee. Ty mozhesh' eto
sdelat'?
- Net, - otvetila ona.
YA opustilsya na koleni ryadom s nej i stal izuchat' obstanovku.
Teoreticheski, esli vstupish' na Labirint, vozvrata nazad uzhe net. U tebya
est' tol'ko odin vybor - prodolzhat' idti i libo uspeshno projti ego, libo
byt' unichtozhennym gde-to po doroge. S drugoj storony, ej i tak polagalos'
pogibnut'. Opyat' zhe teoreticheski, nikto, krome lic korolevskoj krovi
|mbera ne dolzhen stupat' na Labirint i ostat'sya v zhivyh. Vot i polagajsya
teper' na teoriyu.
- CHertovski nepodhodyashchee vremya dlya voprosov, - skazal ya. - No pochemu
ty eto sdelala?
- Tam, v peshchere, ty ukazal mne, chto dogadka verna. Ty skazal, chto
znaesh', chto ya takoe.
YA vspomnil svoi slova, no govorilos' eto, podrazumevaya, chto ona nosit
v sebe menyayushchee telo sushchestvo. Kakoe zhe znachenie mogli oni imet' eshche,
otnosyashcheesya krome vsego prochego i k Labirintu? No dazhe kogda ya podyskival
zaklinanie, sposobnoe osvobodit' ee ot prityazheniya Labirinta, mne prihodilo
v golovu ochevidnoe.
- Tvoya svyaz' s Domom?... - tiho proiznes ya.
- Schitayut, chto u korolya Oberona byl roman s moej mater'yu pered tem,
kak rodilas' ya, - skazala ona. - Po vremeni shoditsya. Odnako, eto vsego
lish' sluh. YA ni ot kogo ne smogla dobit'sya podrobnostej. I poetomu nikogda
ne ispytyvala uverennosti. No ya mechtala o tom, chtoby eto bylo pravdoj. YA
nadeyalas' najti kakoj-nibud' put' k etomu mestu. YA mechtala popast' syuda,
projti Labirint i uvidet', kak peredo mnoj raskroyutsya vse Otrazheniya. No ya
takzhe znala, chto esli ne prava, to pogibnu. A zatem, kogda ty soglasilsya,
ty podtverdil moyu mechtu. No ya ne perestala boyat'sya. I po-prezhnemu boyus'.
Tol'ko teper' ya boyus', chto u menya ne hvatit sil uspeshno odolet' ego.
To oshchushchenie znakomosti, ispytannoe mnoyu pri pervoj vstreche s nej... YA
vdrug soobrazil, chto ego vyzvalo obshchee semejnoe shodstvo. Ee nos i lob
chutochku napominali mne Fionu, v podborodke i v skulah bylo chto-to ot
Flory. Odnako volosy, glaza i teloslozhenie napominali sestru.
YA snova vspomnil zlo glyadyashchee izobrazhenie svoego deda v galeree
naverhu. Razvratnyj staryj ublyudok dejstvitel'no pogulyal na slavu. Nado,
odnako, otdat' emu dolzhnoe. On byl nedurnym muzhchinoj.
YA vzdohnul i podnyalsya na nogi. Polozhil ej ruku na plecho.
- Slushaj, Koral, - obratilsya k nej. - Prezhde chem my probovali vzyat'sya
za eto, nas vseh horoshen'ko instruktirovali. YA nameren rasskazat' tebe o
nem prezhde, chem ty sdelaesh' eshche odin shag, a poka ya govoryu, ty pochuvstvuesh'
protekayushchuyu ot menya k tebe energiyu. YA hochu, chtoby ty byla kak mozhno bolee
sil'noj. Kogda ty sdelaesh' sleduyushchij shag, ya hochu, chtoby ty ni razu ne
ostanavlivalas', poka ne doberesh'sya do serediny. Mozhet byt' ya budu krichat'
tebe ukazaniya. Srazu zhe delaj to, chto ya tebe govoryu, ne dumaya ob etom.
Sperva ya rasskazhu tebe o Vualyah, mestah soprotivleniya...
Skol'ko govoril, ne znayu...
YA sledil, kak ona priblizilas' k pervoj Vuali.
- Ne obrashchaj vnimaniya na holod i shoki, - skazal ya. - Oni ne prichinyat
tebe vreda. Pust' tebya ne otvlekayut eti iskry. Ty skoro natknesh'sya na
sil'noe soprotivlenie. Ne uskoryaj dyhaniya.
YA sledil, kak ona probivalas'.
- Horosho, - odobril ya, kogda ona vyshla na legkij otrezok, reshiv ne
govorit', chto sleduyushchaya Vual' budet namnogo tyazhelee. - Kstati, ne podumaj,
chto shodish' s uma. Skoro on nachnet igrat' s toboj v mnemonicheskie igry...
- Uzhe nachal, - otozvalas' ona. - CHto mne sleduet delat'?
- Veroyatno, eto v osnovnom vospominaniya. Prosto davaj im tech' i
po-prezhnemu sosredotachivaj vnimanie na puti.
Ona prodolzhala idti, i ya zagovarival ej zuby, poka ona ne proshla
vtoruyu Vual'. Prezhde, chem ona vyrvalas' iz nee, iskry podnyalis' pochti do
plech. YA sledil, kak ona s trudom minovala dugu za dugoj, a potom hitrye
krivye i dlinnye radiusnye povoroty, reversivnye petli; vremenami ona
dvigalas' bystro, a vremenami zamedlyala hod pochti do polnoj ostanovki. No
vse-taki prodolzhala idti. Ona obladala zreniem i, kazalos', obladala
volej. Ne dumayu, chto ona nuzhdalas' teper' vo mne. YA byl uveren, chto mne
bol'she nechego predlozhit', chto ishod prohozhdeniya nahoditsya v ee sobstvennyh
rukah.
Poetomu ya zatknulsya i sledil, razdrazhennyj, no nesposobnyj pomeshat'
sobstvennomu telu povtoryat' ee dvizheniya, slovno sam byl tam, predvidyashchij,
kompensiruyushchij.
Dojdya do Bol'shoj Krivoj, ona okutalas' zhivym plamenem. Prodvizhenie ee
stalo sil'no zamedlennym, no priobretalo nekuyu neoslabnost'. Kakim by ni
byl ishod, ya znal, chto ona izmenyalas', uzhe izmenilas', chto Labirint
vytravlyalsya v nej i chto ona blizka k koncu. YA chut' ne zakrichal, kogda ona,
kazhetsya, ostanovilas' na mig, no slova zamerli u menya v gorle, kogda ona
sodrognulas' vsem telom, potom prodolzhila put'. Kogda ona priblizilas' k
poslednej Vuali, ya vyter rukavom pot so lba. Kakim by ni byl ishod, ona
podtverdila svoi podozreniya. Tol'ko ditya |mbera moglo perezhit' ispytannoe
eyu.
Ne znayu, skol'ko vremeni potrebovalos' ej, chtoby prorvat' final'nuyu
Vual'. Usiliya ee stali bezvremennymi i menya zahvatilo eto zatyanuvsheesya
mgnovenie. Ona stala pylayushchim dvizheniem, okutyvayushchij ee nimb osveshchal vsyu
kameru, slovno gigantskim golubym fakelom.
A zatem ona probilas' i vyshla na tu final'nuyu korotkuyu dugu,
poslednie tri shaga po kotoroj vpolne mogli schitat'sya samym trudnym
otrezkom puti vo vsem Labirinte. Kak raz pered tochkoj vyhoda vstrechaesh'
kakoe-to svoego roda psihicheskoe poverhnostnoe natyazhenie, soedinyayushcheesya s
fizicheskoj energiej.
Snova mne podumalos', chto ona ostanovilas', no eto tol'ko pokazalos'.
Bylo tak zhe, kak esli smotret' na zanimayushchegosya Taj-chi - vot na chto byla
pohozhe boleznennaya medlitel'nost' teh treh shagov. No ona zavershila ih,
poshla vnov'. Esli poslednij shag ne ub'et ee, to ona budet vol'na i
svobodna. Vot togda-to my i smozhem pogovorit'.
Tot poslednij mig vse prodolzhalsya i prodolzhalsya bez konca. Zatem ya
uvidel, kak ee noga dvinulas' vpered i pokinula Labirint. Vskore
posledovala i drugaya noga. I ona vstala, tyazhelo dysha, v centre.
- Pozdravlyayu! - kriknul ya.
Ona slabo mahnula pravoj rukoj, odnovremenno levoj pomogala razlepit'
glaza. Vot tak ona i prostoyala bol'shuyu chast' minuty i tot, kto proshel
Labirint, ponimaet eto chuvstvo. YA bol'she ne oklikal ee, a predostavil
opravit'sya, dav ej vozmozhnost' nasladit'sya svoim triumfom v tishine.
Labirint, kazalos', pylal eshche yarche, kak chasto s nim byvaet srazu
posle prohozhdeniya. |to pridavalo grotu skazochnyj vid - splosh' goluboj cvet
i teni - i delalo zerkalom poverhnost' togo malen'kogo pruda, gde plavali
slepye ryby. YA popytalsya predugadat', chto oznachaet etot akt dlya Koral, dlya
|mbera...
Ona vnezapno vypryamilas'.
- YA budu zhit', - ob®yavila ona.
- Horosho, - otozvalsya ya. - U tebya teper' est' vybor.
- CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyala ona.
- Ty teper' svobodno mozhesh' prikazat' Labirintu perenesti sebya kuda
ugodno, - ob®yasnil ya. - Poetomu ty mozhesh' prosto velet' emu perenesti sebya
ko mne. Ili mozhesh' izbavit'sya ot voshozhdeniya po lestnice, prikazav
perenesti v svoi pokoi. Kak by mne ne nravilos' tvoe obshchestvo, ya
porekomendoval by tebe poslednee, poskol'ku ty, veroyatno, poryadkom ustala.
A potom mozhesh' ponezhit'sya v priyatnoj teploj vanne i, ne toropyas', odet'sya
k obedu. YA vstrechus' s toboj v stolovoj. Idet?
YA uvidel, chto ona s ulybkoj pokachala golovoj.
- YA ne sobirayus' zrya tratit' podobnuyu vozmozhnost', - zayavila ona.
- Slushaj, mne znakomo eto oshchushchenie, - stal ugovarivat' ya ee. - No,
po-moemu, tebe sleduet obuzdat' sebya. Brosat'sya chert znaet kuda mozhet
okazat'sya opasnym, a vozvrashchenie mozhet okazat'sya slozhnym, tak kak u tebya
net nikakogo navyka hozhdeniya po Otrazheniyam.
- |to ved' prosto vsego lish' zavisit ot voli i zhelaniya, ne tak li? -
sprosila ona. - ty vrode kak nalagaesh' po hodu obrazy na okruzhayushchuyu
obstanovku.
- |to delo bolee hitroe, - utochnil ya. - Trebuetsya nauchit'sya
ispol'zovat' v kachestve otpravnyh tochek opredelennye ochertaniya mestnosti.
Obychno pervoe puteshestvie po Otrazheniyam sovershayut s chelovekom, obladayushchim
opytom...
- Ladno, ya poluchila predstavlenie.
- Nedostatochnoe, - vozrazil ya. - Predstavlenie - eto horosho, no est'
i obratnaya svyaz'. Kogda eto nachinaet dejstvovat', u tebya poyavlyaetsya
opredelennoe chuvstvo. |tomu nel'zya nauchit'. Ego nuzhno ispytat'. I do teh
por, poka u tebya ne budet uverennosti v nem, nuzhno, chtoby ryadom byl
nastavnik.
- Kazhetsya, - metod prob i oshibok vpolne podojdet.
- Mozhet byt', - soglasilsya ya. - No chto, esli ty okazhesh'sya v
opasnosti? V etot moment budet chertovski nepodhodyashche uchit'sya. Budet
otvlekat'...
- Ladno. Tvoj dovod ubeditelen. K schast'yu, ya ne sobirayus' delat'
nichego takogo, chto postavit menya v podobnoe polozhenie.
- A chto ty sobiraesh'sya delat'?
Ona vypryamilas' i sdelala shirokij zhest rukoj.
- S teh por, kak ya uznala o Labirinte, ya vsegda hotela koe-chto
poprobovat', esli dojdu do nego, - soobshchila ona.
- I chto zhe imenno?
- YA namerena poprosit' ego poslat' menya tuda, kuda mne sleduet
otpravit'sya.
- Ne ponimayu.
- YA namerena predostavit' vybor Labirintu.
YA pokachal golovoj.
- On tak ne dejstvuet, - uvedomil ya ee. - Emu trebuetsya otdat' prikaz
perepravit' tebya.
- Otkuda ty znaesh'?
- Prosto on dejstvuet imenno tak.
- Ty proboval kogda-nibud' sdelat' to, o chem ya govoryu?
- |to bylo by naprasnoj tratoj vremeni. Slushaj. Ty govorish' tak,
slovno Labirint razumnyj, sposobnyj sam prinyat' reshenie i ispolnit' ego.
- Da, - otvetila ona. - I on dolzhen znat' menya dostatochno horosho
posle togo, chto ya tol'ko chto ispytala pri nem. Poetomu ya namerena
posovetovat'sya s nim i...
- Podozhdi.
- Da?
- V tom maloveroyatnom sluchae, esli chto-nibud' proizojdet, kak ty
sobiraesh'sya vernut'sya?
- Peshkom, nado polagat'. Znachit, ty priznaesh', chto chto-nibud' mozhet
proizojti?
- Da, - dopustil ya. - Vpolne vozmozhno, chto u tebya est' neosoznannoe
zhelanie posetit' kakoe-nibud' mesto i chto on prochtet eto i poshlet tebya
tuda, slovno ty otdala prikaz perepravit' tebya. |to ne dokazhet, chto
Labirint razumen - tol'ko to, chto on chuvstvitel'nyj. Nu, a esli by ya stoyal
tam, to poboyalsya by idti na takoj risk. CHto, esli u menya est' nevedomye
mne sklonnosti k samoubijstvu? Ili...
- Ty tyanesh' vremya, - skazala ona. - Ty dejstvitel'no tyanesh' vremya.
- YA prosto sovetuyu tebe sygrat' navernyaka. U tebya celaya zhizn'
vperedi. Vremeni na issledovaniya hvatit. Bylo by glupo...
- Dovol'no! - otrezala ona. - Moe reshenie prinyato, i ves' razgovor.
Ono kazhetsya mne vernym. Do svidaniya, Merlin.
- Podozhdi! - snova kriknul ya. - Ladno. Sdelaj eto, esli uzh tebe
prispichilo. No razreshi sperva mne koe-chto tebe podarit'.
- CHto?
- Sredstvo uspeshno vybrat'sya iz krupnoj peredryagi. Vot.
YA dostal svoi karty i sdal sobstvennyj Kozyr'. Zatem otstegnul s
poyasa kinzhal v nozhnah. YA namotal svoj Kozyr' na rukoyat', peremotav ee
nosovym platkom.
- Ty imeesh' predstavlenie, kak pol'zovat'sya Kozyrem?
- Prosto pristal'no glyadish' na nego i dumaesh' o tom cheloveke, poka ne
vozniknet kontakt, ne tak li?
- Sojdet, - skazal ya. - Vot moj. Voz'mi ego s soboj. Vyzovi menya,
kogda zahochesh' vernut'sya, i ya provedu tebya obratno.
YA kinul kinzhal nad Labirintom, broskom snizu vverh. Ona legko pojmala
ego i povesila na poyas s drugoj storony ot svoego.
- Spasibo, - poblagodarila ona, vypryamlyayas'. - Polagayu, teper' mozhno
poprobovat'?
- Esli poluchitsya, ne zaderzhivajsya nadolgo. Ladno?
- Ladno, - otvetila ona i zakryla glaza.
Mig spustya ona propala. O-go-go!
YA podoshel k krayu Labirinta i poderzhal nad nim ladon' do teh por, poka
ne pochuvstvoval dvizhenie ego sil.
- Tebe luchshe znat', chto ty delaesh', - skazal ya emu. - YA hochu, chtoby
ona vernulas'.
Iskra metnulas' vverh i shchekotnula mne ladon'.
- Ty pytaesh'sya skazat' mne, chto ty dejstvitel'no razumen?
Vokrug menya vse pylalo. Mig spustya golovokruzhenie proshlo i pervoe,
chto ya togda zametil - eto stoyashchij pered moej pravoj nogoj fonar'.
Oglyadevshis', ya soobrazil, chto stoyu na protivopolozhnoj storone Labirinta po
otnosheniyu k toj, gde byl ran'she, nahozhus' teper' nepodaleku ot dveri.
- YA byl v radiuse dejstviya tvoego polya i uzhe nastroen, - progovoril
ya. - U menya bessoznatel'no vozniklo chuvstvo - poskoree ubrat'sya.
A zatem ya podnyal fonar', zakryl za soboj dver' i povesil klyuch obratno
na kryuk. YA vse eshche ne doveryal etoj shtuke. Esli ona dejstvitel'no hotela
pomoch', to otpravila by menya pryamikom v pokoi, uberegaya ot hozhdeniya po
lestnice. Zatem ya zaspeshil po tunnelyu. Poka chto eto svidanie bylo samym
interesnym iz vseh, kakie u menya kogda-libo byli.
Kogda ya vyshel iz holla i napravilsya po chernomu hodu, kotoryj mog
privesti menya k lyuboj iz mnozhestva lestnic, iz koridora sprava poyavilsya
paren' v chernyh kozhanyh kragah i s kuskami cepej raznoj dliny, odnimi
rzhavymi, drugimi sverkayushchimi. On ustavilsya na menya i ostanovilsya. Ego
ryzhie volosy byli ulozheny v strizhku "mohauk", na levom ego uhe viselo
neskol'ko kolec serebryanogo cveta i chto-to, pohozhee na elektricheskuyu
rozetku.
- Merlin, - obratilsya on ko mne. - Ty v norme?
- V dannyj moment vpolne, - otvetil ya, podhodya blizhe i pytayas'
razobrat', kto eto, v sumrake. - Martin! - ty izmenilsya...
- YA tol'ko chto vernulsya iz ochen' interesnogo Otrazheniya, - tiho
usmehnulsya on - Provel tam bol'she goda. |to odno iz mest, gde vremya bezhit
vskach'.
- Naskol'ko ya mogu sudit', prosto ugadyvaya, Otrazhenie eto
vysokotehnicheskoe, urbanizirovannoe...
- Pravil'no.
- YA dumal, ty paren' sel'skij.
- YA eto preodolel. Teper' ya znayu, pochemu moj papasha lyubit goroda i
shum.
- Ty takzhe muzykant?
- Nemnogo. Hotya izdayu drugie zvuki. Ty budesh' na obede?
- Sobiralsya byt'. Kak tol'ko umoyus' i pereodenus'.
- Razumeetsya, kuzen.
On szhal mne plecho i otpustil ego, kogda ya poshel dal'she. Pozhatie ego
bylo po-prezhnemu sil'nym.
YA prodolzhal svoj put'. I ne uspel ya otojti ochen' daleko, kak
pochuvstvoval nachalo Kozyrnogo kontakta. YA ostanovilsya i bystro potyanulsya,
dumaya, chto eto hochet vernut'sya domoj Koral. Vmesto etogo moj vzglyad
vstretilsya so vzglyadom slabo ulybayushchegosya Mandora.
- A, ochen' horosho, - skazal on. - Ty odin i yavno v bezopasnosti.
Kogda izobrazhenie obrelo chetkost', ya uvidel, chto ryadom stoit Fiona,
prichem ochen' blizko k nemu.
- So mnoj vse zamechatel'no, - skazal ya. - YA vernulsya v |mber. A s
vami vse ladno?
- Cely, - otvetil on korotko, glyadya mimo menya, hotya smotret' tam bylo
osobenno ne na chto, krome steny i kusochka gobelena.
- Ne hochesh' projti? - predlozhil ya.
- YA ochen' hotel by povidat' |mber, - otvetil on, - no s etim
udovol'stviem pridetsya podozhdat' do drugogo raza. V dannyj moment my
nemnogo zanyaty.
- Vy uznali, chem vyzvany te anomalii? - sprosil ya.
On poglyadel na Fionu, a potom snova na menya.
- I da, i net, - otvetila ona. - My natknulis' na koe-kakie
interesnye niti, no poka net nikakoj uverennosti.
- A chto zhe togda ya mogu dlya vas sdelat'?
Fiona vytyanula ukazatel'nyj palec i stala vdrug namnogo chetche. YA
ponyal, chto ona, dolzhno byt', potyanulas' i kosnulas' moego Kozyrya dlya
uluchsheniya kontakta.
- My vstretilis' s proyavleniem toj, postroennoj toboj mashiny, -
soobshchila ona. - S Kolesom-Prizrakom.
- Da?!
- Ty prav. Ona razumna. Obshchestvennyj iskusstvennyj intellekt, a ne
tol'ko tehnicheskij.
- YA i tak byl uveren, chto ona sposobna vyderzhat' test T'yuringa.
- O, v etom net nikakih somnenij, - soglasilas' ona. - Poskol'ku test
T'yuringa po samomu svoemu opredeleniyu trebuet ot mashiny sposobnosti lgat'
lyudyam i vvodit' ih v zabluzhdenie.
- K chemu ty klonish', Fiona? - sprosil ya.
- Ona ne prosto iskusstvennyj intellekt. Ona absolyutno
antiobshchestvenna, - otvetila ona. - YA dumayu, tvoya mashina soshla s uma.
- CHto ona sdelala? Napala na vas?
- Net, nichego fizicheskogo. Ona bezumna, lzhiva i oskorbitel'na, no my
sejchas slishkom zanyaty, chtoby ostanavlivat'sya na podrobnostyah. Odnako, ya ne
govoryu, chto ona mozhet stat' agressivnoj. Ne znayu. My prosto hoteli skazat'
tebe, chtoby ty ne doveryal ej.
YA ulybnulsya.
- I eto vse? Konec soobshcheniya?
- Poka da, - otvetila ona, opuskaya palec i tuskneya.
YA perevel vzglyad na Mandora i sobiralsya uzhe bylo ob®yasnit', chto
vstroil v etu shtuku kuchu predohranitel'nyh ustrojstv, tak chto nikto prosto
prosto-naprosto ne mozhet poluchit' k nej dostup. Odnako, v osnovnom, ya
hotel rasskazat' emu o YUrte. No nasha svyaz' vnezapno prervalas', kogda ya
pochuvstvoval prikosnovenie tyanushchegosya ko mne drugogo cheloveka.
|to oshchushchenie zaintrigovalo menya. YA inoj raz gadal, a chto zhe
proizojdet, esli kto-to popytaetsya svyazat'sya po Kozyryu s drugim. Ne
prevratitsya li kontakt v selektornoe soveshchanie? Ne poluchit li kto-to
"zanyato"? Ne vozniknet li u drugogo "obryv"? Odnako ya usomnilsya, chto
kogda-libo eto vyyasnyu. |to prosto kazalos' statisticheski maloveroyatnym.
Tem ne menee...
- Merlin, malysh. YA v norme!
- Lyuk!
Mandor i Fiona opredelenno propali.
- Teper' ya dejstvitel'no v norme, Merlin.
- Ty uveren?
- Da. Kak tol'ko ya nachal vybirat'sya, ya tut zhe svernul na skorostnuyu
polosu. V etom Otrazhenii proshlo neskol'ko dnej s teh por, kak ya tebya
videl.
Na nem byli solncezashchitnye ochki i zelenye plavki. On sidel za
stolikom u plavatel'nogo bassejna v teni bol'shogo zontika, a pered nim na
stolike prisutstvovali ostatki obil'nogo zavtraka. Dama v golubom bikini
nyrnula v bassejn i propala iz polya zreniya.
- YA rad eto slyshat', i...
- Tak chto zhe, sobstvenno, so mnoj sluchilos'? Pomnitsya, ty chto-to
govoril o tom, budto kto-to podsunul mne kakoj-to narkotik, kogda menya
derzhali plennikom v Zamke. Tak eto bylo?
- Takoe kazhetsya vpolne veroyatnym.
- Polagayu, imenno eto i proishodit, kogda p'esh' vodu, - zadumchivo
progovoril on. - Ladno. CHto proizoshlo, poka ya vykarabkivalsya iz etogo?
Znat', skol'ko emu mozhno govorit', vsegda yavlyalos' dlya menya
problemoj. I poetomu ya sprosil ego:
- Kakie u tebya namereniya?
- A chto?
- Da tak...
- YA poluchil shans porazmyslit' kak sleduet, - otvetil on, - i nameren
ob®yavit' otboj. CHest' udovletvorena. Net smysla zhat' s etim na vseh
ostal'nyh. No ya ne sobirayus' otdavat' sebya v ruki Rendoma na sud Lincha.
Teper' tvoya ochered'. Kakie namereniya u |mbera v otnoshenii menya? Sleduet li
mne oglyadyvat'sya cherez plecho?
- Nikto poka nichego ne govoril, ni v podtverzhdenie, ni v otricanie
etogo. No Rendoma sejchas v gorode net, a ya sam tol'ko chto vernulsya. YA
dejstvitel'no ne imel vozmozhnosti uznat', chto dumayut po etomu povodu
drugie.
On snyal solncezashchitnye ochki i izuchil moe lico.
- Tot fakt, chto Rendom pokinul gorod...
- Net, ya znayu, chto on ne ohotitsya na tebya, - zaveril ya ego, - potomu
chto on v Kash... - YA popytalsya oborvat' frazu s zapozdaniem vsego na odin
slog.
- V Kashere?
- YA ponyal imenno tak.
- Kakogo cherta on tam delaet? |mber nikogda ran'she ne interesovalsya
etim kraem.
- Proizoshlo odno... umershchvlenie, - ob®yasnil ya. - Idet kakaya-to
peretryaska.
- Ha! - zametil Lyuk. - |tot ublyudok nakonec poluchil svoe. Horosho.
No... |j! A zachem eto vdrug vmeshivaetsya |mber, a?
- Ne znayu, - sovral ya.
- Ritoricheskij vopros, - zasmeyalsya Lyuk. - YA ponimayu, chto proishodit.
Dolzhen priznat', chto u Rendoma est' stil'. Slushaj, kogda vyyasnish', kogo on
posadil na tron, daj znat' mne, horosho? YA hochu byt' v kurse dela v svoem
rodnom gorodishke.
- Nu, razumeetsya, - skazal ya, pytayas' opredelit', mogut li mne
prinesti vred takie svedeniya. V samom skorom vremeni o nem uznayut vse,
esli uzhe ne uznali.
- A chto zhe eshche proishodit? Ta osoba, byvshaya Vintoj Bejl'?...
- Propala, - otvetil ya. - Nevedomo kuda.
- Ochen' stranno, - zadumchivo progovoril on. - Dumaetsya, my eshche uvidim
ee ne raz. YA uveren, ona byla takzhe i Gejl. Daj mne znat', esli ona
vernetsya. Horosho?
- Ladno. Ty hochesh' snova porassprosit' ee?
On pozhal plechami, a zatem ulybnulsya.
- YA dumayu, est' i hudshie sposoby provesti vremya.
- Tebe povezlo, chto ona ne popytalas' vynut' dushu iz tebya v
bukval'nom smysle slova.
- YA ne tak uzh uveren, chto ona stala by, - vozrazil on. - My vsegda
ochen' neploho ladili. V lyubom sluchae, eto ne glavnaya prichina moego vyzova.
YA kivnul, i tak uzhe dogadavshis' ob etom.
- Kak dela u moej materi? - sprosil on.
- Ne shelohnulas', - otvetil ya. - Ona v bezopasnosti.
- |to uzhe koe-chto, - progovoril on. - Znaesh', dlya korolevy v kakom-to
smysle nedostatochno nahoditsya v takom sostoyanii. V sostoyanii veshalki. Nu,
dela!
- Soglasen, - skazal ya. - No chto ty mozhesh' predlozhit' inoe?
- Nu, hotya by kak-to osvobodit' ee, - skazal on. - CHto dlya etogo
potrebuetsya?
- Ty podnimaesh' ochen' shchekotlivyj vopros, - konstatiroval ya.
- YA pochemu-to tak i ponyal.
- U menya sil'noe podozrenie, o Lyuk, chto za etim delom s mest'yu stoyala
imenno ona. CHto imenno ona natravila na vseh tebya. Naprimer, s toj bomboj.
Ili posovetovav sobrat' armiyu s ognestrel'nym oruzhiem, sposobnym
dejstvovat' v |mbere. Pytayas' prikonchit' menya kazhdoj vesnoj. Poprobovav...
- Ladno, ladno. Ty prav. YA etogo ne otricayu. No obstoyatel'stva
izmenilis'...
- Da. Plany ee ruhnuli i ona popala k nam v ruki.
- YA imeyu v vidu inoe. Izmenilsya ya. YA ponimayu teper' ee, i luchshe
ponimayu sebya. Ona ne smozhet bol'she vot tak komandovat' mnoyu.
- |to pochemu zhe?
- To puteshestvie v mir grez, kotoroe ya perezhil... Ono sil'no
raskovalo moyu mysl'. I v otnoshenii ee, i v otnoshenii sebya. Teper' u menya
nashlos' neskol'ko dnej podumat' nad tem, chto znachit koe-chto iz perezhitogo.
I ya ne dumayu, chto ona smozhet provernut' so mnoj tot zhe nomer, chto byvalo.
YA vspomnil privyazannuyu k kolu ryzhuyu zhenshchinu, terzaemuyu demonami.
Teper', kogda ya podumal ob etom, shodstvo dejstvitel'no imelos'.
- No ona mne vse-taki mat', - prodolzhal on. - I ya ne hotel by
ostavlyat' ee v takom polozhenii. Kakim soglasheniem mozhno dobit'sya ee
osvobozhdeniya?
- Ne znayu, Lyuk, - otvetil ya. - |tot vopros eshche ne podnimalsya.
- No ved' ona na samom dele tvoya plennica.
- No plany otnositel'no ee kasalis' nas vseh.
- Verno. I ya bol'she ne stanu pomogat' ej v nih. A dlya vypolneniya
zadumannogo ej dejstvitel'no nuzhen kto-to vrode menya.
- Pravil'no. I esli ona ne poluchit tvoej pomoshchi, to chto pomeshaet ej
najti, kak ty vyrazhaesh'sya, kogo-nibud' vrode tebya? Esli my ee otpustim,
ona po-prezhnemu ostanetsya opasnoj.
- No vy teper' znaete o nej. |to sil'no podorvet ee mogushchestvo.
- A vozmozhno, sdelaet ee bolee hitroj.
On vzdohnul.
- Polagayu, v etom est' dolya pravdy, - priznalsya on. - No ona tak zhe
prodazhna, kak i bol'shinstvo lyudej. Nuzhno vsego lish' najti podhodyashchuyu cenu.
- YA ne mogu sebe predstavit', chtoby |mber tak vot otkupilsya ot
kogo-to.
- A ya mogu.
- Vryad li eto vozmozhno, esli dannaya osoba uzhe zdes', v plenu.
- |to nemnogo oslozhnyaet delo, - priznal on. - No ya dumayu, chto eto
edva li yavlyaetsya nepreodolimym bar'erom. Tol'ko ne v tom sluchae, kogda ona
dlya vas poleznee svobodnoj, chem kak predmet mebeli.
- Ne ulavlivayu tvoyu mysl', - skazal ya. - CHto ty predlagaesh'?
- Poka nichego. Prosto proshchupyvayu tebya.
- Dostatochno chestno. No vot tak, s hodu, ya kak-to ne mogu
predstavit', chtoby slozhilas' opisannaya toboj situaciya. Cennee dlya nas
svobodnaya, chem plennica... Polagayu, nam sleduet vyyasnit', chto dlya nas
cenno. No eto vsego lish' slova.
- YA prosto pytayus' zakinut' udochku, poka rabotayu nad etim. Kakaya u
tebya sejchas samaya glavnaya zabota?
- U menya? Lichno? Ty dejstvitel'no hochesh' znat'?
- Mozhesh' ne somnevat'sya.
- Ladno. Moj rehnuvshijsya bratec YUrt, ochevidno, sgovorilsya s koldunom
po imeni Maska tam, v Zamke. |ta parochka zateyala dostat' menya. YUrt sdelal
popytku ne dalee, chem segodnya v polden', no ya vizhu v etom skoree vyzov so
storony Maski. I nameren vskorosti zanyat'sya imi vser'ez.
- |j! A ya i ne znal, chto u tebya est' brat!
- Svodnyj brat. Est' takzhe i para drugih. No s nimi ya lazhu. A YUrt uzhe
davno ohotitsya za mnoj.
- |to dejstvitel'no koe-chto. Ty nikogda ne upominal o nih.
- My nikogda ne govorili o svoih rodstvennikah. Pomnish'?
- Da. No teper' ty ozadachil menya. Kto takoj etot Maska? YA, kazhetsya,
pomnyu, ty uzhe upominal o nem. Na samom dele eto SHaru Garrul, ne tak li?
YA pokachal golovoj.
- Kogda ya izvlek tvoyu mat' iz citadeli, ona tam stoyala ryadom so
starikom, takim zhe paralizovannym, s vyrezannoj u nego na noge nadpis'yu
RINALXDO. YA v to vremya obmenivalsya s Maskoj zaklinaniyami.
- Krajne stranno, - podtverdil svoe mnenie Lyuk. - Znachit, on
uzurpator. I imenno on podsunul mne narkotik?
- |to kazhetsya naibolee veroyatnym.
- Znachit, mne tozhe trebuetsya svesti s nim schety, pomimo polozhennogo
emu za to, chto on sdelal s mater'yu. Naskol'ko krepkij oreshek etot tvoj
bratec YUrt?
- On opasen. No takzhe i neskol'ko neuklyuzh. Po krajnej mere, kazhdyj
raz, kogda my dralis', on ostavlyal na meste shvatki kusok sebya.
- Vozmozhno, on uchitsya na oshibkah.
- |to verno. I teper', kogda ty pomyanul ob etom, mne vspominaetsya,
chto on skazal segodnya nechto dovol'no neponyatnoe. On skazal, chto vot-vot
stanet ochen' moguchim.
- |ge... - protyanul Lyuk. - Pohozhe, on sluzhit etomu Maske podopytnym
krolikom.
- Dlya chego?
- Klyuch k moshchi, priyatel'. V citadeli, znaesh' li, b'et postoyannyj
pul'siruyushchij istochnik chistoj energii. |ta shtuka prohodit mezhdu
Otrazheniyami. Proishodit eto iz-za vrezavshihsya tam drug v druga CHetyreh
Mirov.
- Znayu. YA videl ego v dejstvii.
- U menya takoe oshchushchenie, chto etot Maska vse eshche uchitsya upravlyat' im.
- Kogda my s nim vstrechalis', on upravlyal im ves'ma neploho.
- Da, no tut delo bolee hitroe, chem vstavlyat' zatychku v torchashchuyu iz
stenki trubu. Est' vsyakie tonkosti, kotorye on, veroyatno, tol'ko-tol'ko
zametil i issleduet.
- Kakie, naprimer?
- Iskupavshijsya v istochnike chelovek, esli on byl pri etom dolzhnym
obrazom zashchishchen, smozhet tvorit' chudesa v smysle sily, vynoslivosti i
magicheskih sposobnostej. CHeloveku s opytom etomu obuchit'sya legko. YA sam
cherez eto proshel. No v laboratorii starogo SHaru lezhali ego zapisi i oni
rasskazali eshche koe-chto - o sposobah zamenit' chast' tela energiej, ili
nakachat' v telo energiyu, kak v akkumulyator. |to ochen' opasno. Vpolne
vozmozhno, chto mozhet nastupit' smertel'nyj ishod. No esli poluchitsya, to eto
sdelaet tebya kem-to osobennym, kakim-to supermenom, svoego roda zhivym
Kozyrem.
- YA uzhe slyshal eto termin, Lyuk.
- Veroyatno, - otozvalsya on. - Moj otec prodelal etot process,
ispol'zovav v kachestve podopytnogo samogo sebya.
- Vspomnil! - voskliknul ya. - Korvin utverzhdal, chto Brand stal svoego
roda zhivym Kozyrem. Iz-za chego ego stalo pochti nevozmozhno prishit'.
Lyuk skripnul zubami.
- Izvini, - skazal ya. - No ya slyshal ob etom imenno tak. Vot, znachit,
v chem zaklyuchalsya sekret mogushchestva Branda...
Lyuk kivnul.
- U menya takoe vpechatlenie, chto etot Maska dumaet, budto on znaet,
kak eto prodelali, i gotovitsya prodelat' to zhe nad tvoim bratcem.
- Der'mo! - vyrazilsya ya. - Tol'ko etogo mne ne hvatalo. YUrt v
kachestve magicheskogo sushchestva ili stihijnoj sily - ili chem eshche tam on
mozhet stat'. |to ser'ezno. Skol'ko ty znaesh' ob etom processe?
- O, teoreticheski ya znayu ego pochti ves'. Odnako, ya ne stal by
eksperimentirovat' s nim. Po-moemu, on otnimaet u tebya chto-to ot tvoej
chelovechnosti. Posle etogo tebe uzhe v obshchem-to nachhat' na prochih lyudej i na
chelovecheskie cennosti. YA dumayu, eto i est' to, chto sluchilos' s moim otcom.
CHto ya mog skazat'? Mozhet byt', poslednee ego utverzhdenie i bylo
pravdoj, a mozhet i net. YA byl uveren, chto Lyuku hotelos' by verit' v
kakuyu-to vneshnyuyu prichinu otcovskogo predatel'stva. I znal, chto nikogda ne
stanu vozrazhat' emu v etom, dazhe tochno znaya, chto eto tak. I poetomu ya
rassmeyalsya.
- V sluchae s YUrtom, - usmehnulsya ya, - ne budet nikakoj vozmozhnosti
zametit' raznicu.
Lyuk ulybnulsya, zatem skazal:
- Ty mozhesh' pogibnut', vystupiv protiv podobnogo protivnika, da eshche
vkupe s koldunom na ih zhe pole.
- A kakoj u menya vybor? - ogryznulsya ya. - Oni ohotyatsya na menya. Luchshe
sdelat' hod sejchas. YUrt eshche ne proshel etoj obrabotki. Skol'ko na nee
trebuetsya vremeni?
- Voobshche-to predvaritel'nye dejstviya dovol'no slozhny, no podopytnyj
ne obyazan prisutstvovat' pri nekotoryh iz nih. Vse zavisit ot togo,
naskol'ko daleko Maska prodvinulsya s etoj rabotoj.
- Znachit, mne luchshe potoropit'sya so svoim hodom?
- YA ne dam tebe sunut'sya tuda v odinochku, - reshil on. - |to mozhet
prevratit'sya v samoubijstvo. YA znayu etot Zamok. I k tomu zhe u menya stoit
lagerem v Otrazhenii nebol'shoj otryad naemnikov, gotovyh kinut'sya v boj po
pervomu trebovaniyu. A esli my smozhem privlech' ih k delu, oni sumeyut
otvlech' strazhu, a mozhet, dazhe razdelat'sya s nej.
- Te neobychnye boepripasy budut tam dejstvovat'?
- Net. My eto isprobovali, kogda ya ustroil ataku na del'taplanah.
Pridetsya drat'sya vrukopashnuyu. Mozhet, prigodyatsya policejskie machete i
dospehi. Mne nado budet podumat' nad etim.
- My mozhem vospol'zovat'sya Labirintom, chtoby proniknut' tuda, a vot
vojska ne smogut... Karty dlya etogo mesta nenadezhny.
- Znayu. Nad etim mne tozhe pridetsya podumat'.
- Znachit, protiv YUrta i Maski pridetsya vystupat' nam s toboj. Esli ya
rasskazhu ob etom drugim, oni postarayutsya zaderzhat' tebya do teh por, poka
ne vernetsya Rendom, a togda mozhet byt' slishkom pozdno.
- Znaesh', - ulybnulsya on, - tam moya mat' dejstvitel'no mozhet
okazat'sya poleznoj. Ona znaet ob etom Klyuche bol'she moego.
- Net! - vosprotivilsya ya. - Ona pytalas' menya ubit'.
- Spokojno, starik. Spokojno, - skazal on. - Vyslushaj menya.
- Krome togo, ona proigrala Maske pri poslednej vstreche. Vot
poetomu-to i sluzhit veshalkoj.
- Tem bolee, u nee est' prichiny byt' ostorozhnee. V lyubom sluchae, tut
trebuetsya hitrost', a ne umenie. A v etom ona masterica. Maska, dolzhno
byt', zahvatil ee vrasploh. Ona byla by nastoyashchim bojcom, Merli.
- Net! Ona hochet umertvit' nas vseh.
- Utochnim, - vozrazil on. - Posle smerti Kaina vse ostal'nye yavlyayutsya
simvolicheskimi vragami. A Maska - nastoyashchij vrag, otnyavshij koe-chto u nee i
vse eshche vladeyushchij otnyatym. Daj ej vybor, i ona napadet na Masku.
- A esli my pobedim, ona potom pereklyuchitsya na |mber.
- Vovse net, - vozrazil on. - V etom-to i zaklyuchaetsya vsya krasota
moego plana.
- YA ne hochu o nem slyshat'.
- Potomu chto uzhe znaesh', chto soglasish'sya s nim, verno? YA tol'ko chto
vychislil sposob razreshit' vse tvoi problemy. Otdaj ej Zamok posle togo,
kak my osvobodim ego, v kachestve svoego predlozheniya o mire, chtoby ona
zabyla o svoih raznoglasiyah s vami.
- Prosto-naprosto vruchit' ej takuyu strashnuyu silu?
- Esli by ona sobiralas' primenit' ee protiv vas, to davnym-davno
sdelala by eto. Ona mozhet pribegnut' k nej tol'ko v krajnem sluchae. A kol'
Kashera vyletela v trubu, ona uhvatitsya za shans spasti hot' chto-nibud'. Vot
eto-to i cenno dlya nas.
- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'?
- Luchshe byt' korolevoj v Zamke, chem veshalkoj v |mbere.
- CHert tebya poberi, Lyuk, kogda ty govorish', to samye glupye veshchi
kazhutsya kakimi-to privlekatel'nymi.
- |to iskusstvo, - otozvalsya on. - CHto ty skazhesh' na eto?
- YA dolzhen podumat' nad etim, - skazal ya.
- Togda dumaj pobystree. YUrt, vozmozhno, pryamo sejchas kupaetsya v tom
ogne.
- Ne davi na menya, priyatel'. YA zhe skazal, chto podumayu. |to tol'ko
odna iz moih problem. A teper' ya nameren poobedat' i porazmyslit' kak
sleduet.
- Ne hochesh' mne rasskazat' zaodno i o drugih problemah? Mozhet, ya
kakim-to obrazom sumeyu ih vklyuchit' v paket.
- Net, chert voz'mi. YA s toboj svyazhus' skoro. Idet?
- Idet. No mne luchshe byt' ryadom, kogda ty vytyanesh' mamulyu iz etogo
paralicha, chtoby kak-to smyagchit' obstanovku. Ty ved' razobralsya, kak
razbit' eti chary, ne tak li?
- Da.
- Rad slyshat', ya ne znal, kak eto sdelat'. I mogu teper' perestat'
dumat' ob etom. Voobshche ya sobirayus' rasproshchat'sya s etim mestom i
otpravit'sya sobirat' vojska, - skazal on, glyadya na damu v bikini, kak raz
vylezshuyu iz bassejna. - Svyazhis' so mnoj.
- Ladno.
Proklyat'e. Izumitel'no. Ne udivitel'no, chto Lyuk postoyanno poluchal eti
premii kommivoyazherov. Nesmotrya na vse svoi chuvstva k YAsre, ya vynuzhden byl
priznat', chto tovar predlagalsya horoshij. I Rendom ne prikazyval mne
derzhat' ee v plenu. Konechno, kogda my s nim v poslednij raz videlis', on
ne imel osobyh vozmozhnostej skazat' mne chto-libo. No dejstvitel'no li ona
povedet sebya tak, kak govoril Lyuk? V kakoj-to mere eto imelo smysl, no,
vprochem, lyudi razumny v druzhbe, kogda sleduet.
YA proshel koridor i reshil vospol'zovat'sya chernoj lestnicej. Svernuv na
nee, ya uvidel stoyashchuyu na samom verhu zhenshchinu, kotoraya smotrela v
protivopolozhnuyu storonu. Na nej bylo dlinnoe krasno-zheltoe plat'e. U nee
byli ochen' temnye volosy i krasivye plechi.
Ona obernulas', uslyshav moi shagi, i ya uvidel, chto eto Najda. Ona
smotrela teper' na menya.
- Lord Merlin, - obratilas' ona ko mne. - Vy ne mogli by mne skazat',
gde moya sestra? Kak ya dumala, ona otpravilas' s vami na progulku.
- Ona lyubovalas' kartinami i statuyami, a potom ej potrebovalos'
srochno bezhat' po kakomu-to melkomu delu, - stal zalivat' ya. - YA ne znayu,
kuda imenno ona otpravilas', no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona
dolzhna ochen' skoro vernut'sya.
- Horosho, - skazala ona. - Prosto uzhe skoro vremya obeda i my ozhidali,
chto ona prisoedinitsya k nam. Ona ne dovol'na provedennym dnem?
- Po-moemu, dovol'na, - pravdivo otvetil ya.
- V poslednee vremya ona byla nemnogo ne v nastroenii. My nadeyalis',
chto eto puteshestvie razveselit ee. Ona davno mechtala o nem.
- Kogda ya pokinul ee, ona, kazhetsya, zdorovo razveselilas', -
priznalsya ya.
- O, i gde zhe eto bylo?
- Nepodaleku otsyuda.
- A gde zhe vy hodili?
- U nas byla dolgaya progulka po gorodu i okrestnostyam, - ob®yasnil ya.
- YA takzhe nemnogo pokazal ej dvorec.
- Znachit, sejchas ona vo dvorce?
- Kogda ya v poslednij raz ee videl, ona byla v nem. No ona mogla i
vyjti.
- Ponimayu, - skazala ona. - ZHal', chto mne ne udalos' ranee
po-nastoyashchemu pogovorit' s vami. U menya takoe chuvstvo, slovno ya davno vas
znayu.
- O! |to pochemu zhe?
- YA neskol'ko raz prochla vashe dos'e ot korki do korki. Ono v
nekotorom rode zavorazhivaet.
- Dos'e?
- Ne sekret, chto my sostavlyaem dos'e na lyudej, s kotorymi, veroyatno,
stolknemsya po sluzhebnoj linii. Dos'e, konechno, zavedeny na vseh chlenov
doma |mbera. Dazhe na teh, kto ne imeet nikakogo otnosheniya k diplomatii.
- Nikogda ne dumal ob etom, - skazal ya. - No pohozhe na pravdu.
- Vashe proshloe bezukoriznenno, a nedavnie nepriyatnosti ochen'
nevrazumitel'ny.
- Dlya menya oni tozhe nevrazumitel'ny. Vy pytaetes' popolnit' dos'e
svoimi dannymi?
- Net, prosto lyubopytno. Esli iz vashih problem vytekaet chto-to,
sposobnoe vovlech' v nih Begmu, to i u nas est' interes k nim.
- A kak vyshlo, chto vy voobshche uznali o nih?
- U nas ochen' horoshie istochniki razvedyvatel'noj informacii. V
malen'kih korolevstvah takoe chasto byvaet.
YA kivnul.
- Ne budu nazhimat' na vas, chtoby vyyasnit', chto eto za istochniki. No u
nas net srochnoj rasprodazhi goryashchih sekretnyh svedenij.
- Vy nepravil'no menya ponyali, - vozrazila ona. - I dos'e vashe ya tozhe
ne pytayus' popolnit'. YA pytayus' vyyasnit', mogu li ya byt' chem-nibud'
polezna dlya vas.
- Spasibo. YA eto cenyu, - poblagodaril ya ee. - Odnako, dejstvitel'no
ne mogu pridumat', chem by vy mogli mne pomoch'.
Ona ulybnulas', demonstriruya ideal'nyj ryad zubov.
- Ne znaya bol'shego, ya ne mogu skazat' bolee tochno.
- No esli vy reshite, chto hotite pomoshchi, ili esli prosto zahotite
pogovorit' - navestite menya.
- Prinyato, - soglasilsya ya. - Do vstrechi na obede.
- I pozzhe, nadeyus', tozhe, - dobavila ona, kogda ya prohodil mimo nee i
svernul v koridor.
CHto ona podrazumevala pod etim poslednim namekom? Govorila so mnoj po
zadaniyu? Esli tak, to ee motiv mne ne ponyaten. Ili ona vsego lish' vyrazhala
zhelanie uznat' pobol'she? YA ne byl uveren.
Prohodya po koridoru v napravlenii svoih pokoev, ya zametil vperedi
strannoe svetovoe yavlenie - po oboim stenam, potolku i polu shla yarko-belaya
polosa shesti-vos'mi dyujmov shirinoj. Priblizivshis' k nej, ya zamedlil shagi,
gadaya, ne primenil li kto-to v moe otsutstvie novyj sposob osveshcheniya.
Kogda ya pereshagnul cherez polosu na polu, ischezlo vse, krome samogo
sveta, kotoryj rassosalsya v ideal'nyj krug, perekuvyrnulsya razok okolo
menya i osel na urovne podoshv, ostaviv menya v centre. Vnezapno za predelami
kruga poyavilsya mir; i slozhilos' vpechatlenie, chto on sozdan v vide
obrazovavshegosya kupola zelenogo stekla. Poverhnost', na kotoroj ya stoyal,
vyglyadela v blednom svete krasnovatoj, nerovnoj i vlazhnoj. Lish' kogda mimo
proplyla bol'shaya ryba, ya soobrazil, chto nahozhus' skoree vsego pod vodoj,
stoya na grebne koralla.
- Vse eto chertovski krasivo, - skazal ya, - no ya hochu dojti do svoih
apartamentov.
- Prosto reshil nemnogo pustit' pyl' v glaza, - donessya znakomyj
golos, sverh®estestvenno zvuchashchij povsyudu za predelami magicheskogo kruga.
- YA bog?
- Mozhesh' nazyvat' sebya kak hochesh', - skazal ya. - Tebe nikto ne
vozrazit.
- Byt' bogom mozhet okazat'sya zabavnym.
- Togda kem budu schitat'sya ya?
- |to trudnyj teologicheskij vopros.
- Koj hren teologicheskij? YA inzhener-komp'yutershchik, i ty znaesh', chto ya
sozdal tebya, Prizrak.
Podvodnuyu kameru zapolnil zvuk, pohozhij na vzdoh.
- Trudno otorvat'sya ot svoih kornej.
- A zachem pytat'sya? CHto plohogo v kornyah? Oni est' u vseh rastenij.
- Krasivye cvety naverhu. Gryaz' vnizu.
- V tvoem sluchae eto metall i interesnaya kriogennaya sistema. I nemalo
vsego drugogo. I vse sovershenno chisto.
- Togda, mozhet byt', mne nuzhna imenno gryaz'?
- Horosho li ty sebya chuvstvuesh', Prizrak?
- YA vse eshche pytayus' najti sebya.
- Podobnym zadacham posvyashchayut sebya vse.
- V samom dele?
- V samom dele.
- Kogda? Kak? Pochemu?
- Skazat' - znachit lishit' vsego udovol'stviya. Krome togo, u vseh eto
byvaet po-raznomu.
Proplyla celaya staya rybok - malen'kih rybok v cherno-krasnuyu polosku.
- U menya sovsem ne laditsya delo so vsevideniem... - progovoril cherez
nekotoroe vremya Prizrak.
- Nu i ladno. Komu ono nuzhno? - otmahnulsya ya.
- ...I ya vse eshche rabotayu nad vsemogushchestvom... - progovoril Prizrak.
- |to tozhe trudno, - soglasilsya ya.
- Ty ochen' ponyatliv, otec.
- Starayus'. U tebya est' kakie-nibud' osobye problemy?
- Ty imeesh' v vidu, pomimo ekzistencional'noj?
- Da.
- Net. YA privel tebya syuda predupredit' naschet parnya po imeni Mandor.
On...
- On moj brat, - perebil ya.
Nastupilo molchanie.
- Togda poluchaetsya, chto on moj dyadya, - posledovalo zatem.
- Polagayu, da.
- A kak naschet byvshej s nim zhenshchiny? Ona...
- Fiona mne tetka.
- A mne vnuchataya tetka. Vot te na!
- CHto sluchilos'?
- Ploho otzyvat'sya o rodstvennikah ne prinyato, ne tak li?
- Tol'ko ne v |mbere, - usmehnulsya ya. - V |mbere tol'ko etim i
zanimayutsya.
Krug sveta snova kuvyrnulsya. My vernulis' v koridor.
- Togda, raz my v |mbere, ya hochu otozvat'sya o nih ploho, - skazal on.
- YA by na tvoem meste im ne doveryal. Po-moemu, oni nemnogo sumasshedshie. A
takzhe oskorbitel'ny i lzhivy.
YA rassmeyalsya.
- Ty stanovish'sya istinnym |mberitom.
- Neuzheli?
- Da. My imenno takovy. Ob etom nechego bespokoit'sya. CHto, sobstvenno,
proizoshlo mezhdu vami?
- Esli ty ne protiv, ya predpochel by reshit' eto sam.
- Postupaj, kak schitaesh' luchshim.
- Mne na samom-to dele ne nuzhno preduprezhdat' tebya naschet ih?
- Da.
- Ladno. |to bylo glavnoj moej zabotoj. Dumayu, chto nuzhno poprobovat'
nemnogo gryazi.
- Pogodi!
- CHto?
- Ty nyne, kazhetsya, dovol'no umelo perepravlyaesh' veshchi skvoz'
Otrazheniya?
- Da, ya, kazhetsya, uluchshayus'.
- Kak naschet nebol'shogo otryada voinov vmeste s predvoditelem?
- Dumayu, mne eto po silam.
- I menya v pridachu.
- Konechno. Gde oni i kuda vy hotite otpravit'sya?
YA posharil v karmane, nashel Kozyr' Lyuka, vytyanul ego pered soboj.
- No... |to zhe tot samyj, kotoromu ty ne sovetoval doveryat', - ne
ponyal Prizrak.
- Teper' eto mozhno, - uspokoil ya ego. - Tol'ko v etom dele. I ni v
kakom drugom.
- Ne ponimayu. No esli ty tak govorish', to ladno.
- Ty mozhesh' otyskat' ego i ustroit' delo?
- Dolzhen by sumet'. Kuda ty hochesh' otpravit'sya?
- Znaesh' Zamok CHetyreh Mirov?
- Da. No eto opasnoe mesto, otec. Ochen' slozhno vojti i vyjti. I
imenno tam ryzhaya damochka popytalas' nalozhit' na menya energostopor.
- YAsra?
- Nikogda ne znal ee imeni.
- |to mat' Lyuka, - ob®yasnil ya, mahaya ego Kozyrem.
- Durnaya krov', - izrek Prizrak. - Mozhet byt', nam ne stoit imet'
nikakih del ni s nej, ni s nim?
- Vozmozhno, ona tozhe otpravitsya s nami, - skazal ya v otvet.
- O, net! |to opasnaya dama. Ne stoit brat' ee s soboj. Osobenno tuda,
gde ona sil'na. Ona mozhet poprobovat' snova shvatit' menya. I mozhet v etom
preuspet'.
- Ona budet slishkom zanyata drugimi delami, - hmyknul ya. - I ona mozhet
mne ponadobit'sya. Poetomu nachinaj dumat' o nej kak o chasti gruza.
- Ty uveren, chto znaesh', chto delat'?
- Boyus', chto da.
- Kogda ty hochesh' tuda otpravit'sya?
- |to chastichno zavisit ot togo, kogda budut gotovy vojska Lyuka.
Pochemu by tebe ne shodit' i ne vyyasnit'?
- Ladno. No ya po-prezhnemu dumayu, chto ty sovershaesh' oshibku,
perepravlyayas' v takoe mesto s takimi lyud'mi.
- Mne nuzhen kto-to, sposobnyj pomoch', i zhrebij, chert voz'mi, davno
broshen, - otrezal ya.
Prizrak svernulsya v tochku i sginul.
YA nabral pobol'she vozduhu v legkie, razdumal gluboko vdyhat' i
dvinulsya dal'she k blizhajshej dveri, nahodyashchejsya nemnogim dal'she po
koridoru. Dobirayas' do nee, ya pochuvstvoval dvizhenie Kozyrnogo kontakta.
Koral?
YA otkrylsya dlya nego. Peredo mnoj snova poyavilsya Mandor.
- S toboj vse v poryadke? - srazu zhe sprosil on. - Nas prervali takim
strannym sposobom.
- U menya vse prekrasno, - uspokoil ya ego. - A prervali nas sposobom,
kotoryj vypadaet raz v zhizni. Ne bespokojsya.
- Ty kazhesh'sya chutochku vzvolnovannym.
- |to ottogo, chto prihoditsya strashno dolgo idti snizu naverh, kogda
vse sily vselennoj sgovorilis' zatormozit' menya.
- Ne ponimayu.
- Segodnya byl tyazhelyj den', - poyasnil ya. - Do skorogo.
- YA hotel by eshche nemnogo pogovorit' s toboj ob etih grozah i novom
Labirinte, i..
- Pozzhe, - tverdo skazal ya. - YA zhdu vyzova.
- Izvini. Speshit' nezachem. YA svyazhus' potom.
On prerval kontakt i ya protyanul ruku k shchekolde. Odnovremenno ya dumal,
budut li vse dovol'ny, esli ya prevrashchu Prizrak v avtootvetchik.
YA povesil plashch na YAsru, a poyas s oruzhiem na stolbik krovati. Pochistil
sapogi, vymyl lico i ruki, otkopal samuyu shikarnuyu belosnezhnuyu rubashku -
sploshnye kruzheva, manzhetiki, parcha i tes'ma - i nadel ee, zapraviv v serye
bryuki. Potom pochistil shchetkoj temno-purpurnyj pidzhak, tot samyj, na kotoryj
ya odnazhdy nalozhil zaklyat'e, zastavlyayushchee nosyashchego ego kazat'sya bolee
obayatel'nym, ostroumnym i zasluzhivayushchim doverie, chem v dejstvitel'nosti.
Dlya primeneniya pidzhaka sluchaj kazalsya vpolne podhodyashchim.
Kogda ya prichesyval volosy, razdalsya stuk v dver'.
- Minutku, - otozvalsya ya.
YA zakonchil prichesyvat'sya, a zatem podoshel k dveri, otodvinul zasov i
otkryl ee.
Tam stoyal Bill Rot, odetyj v korichnevo-krasnoe, vyglyadyashchij slovno
stareyushchij kondot'er.
- Bill! - YA stisnul emu ruku i vvel k sebe. - Rad videt' tebya. YA
tol'ko chto osvobodilsya ot nehoroshih hlopot i sobirayus' otpravit'sya za
novymi. YA ne znal, nahodish'sya li ty vo dvorce ili eshche gde. Sobiralsya
provedat', kak tol'ko nemnozhko razberus' s delami.
On ulybnulsya i druzheski tknul menya v plecho kulakom.
- YA budu na obede, - otvetil on. - I Hendon skazal, chto ty tozhe
budesh' tam. Odnako ya podumal, chto luchshe budet zajti k tebe i progulyat'sya
vmeste, poskol'ku tam budet eto posol'stvo iz Begmy.
- O! U tebya est' kakie-to novosti?
- Da. Est' kakie-nibud' svezhie svedeniya o Lyuke?
- YA tol'ko chto govoril s nim. On zaveryaet, chto vendetta zakonchena.
- Est' kakaya-nibud' veroyatnost', chto on zahochet posetit' slushanie, o
kotorom ty menya sprashival?
- Sudya po ego tonu - net.
- Ochen' zhal'. YA prodelal kuchu issledovanij, i dlya zashchity v dele o
vendette est' koe-kakie horoshie precedenty - naprimer, byl sluchaj s tvoim
dyadej Ozrikom, opolchivshimsya na ves' korolevskij rod Karma iz-za smerti
svoego rodstvennika po materinskoj linii. Oberon, mezhdu tem, podderzhival
togda s Karmoj osobenno druzheskie otnosheniya, a Ozrik ubral troih. Odnako
pri slushanii dela Oberon opravdal ego, osnovyvaya svoe reshenie na
predydushchih sluchayah, i poshel dazhe eshche dal'she, vynesya svoego roda obshchee
postanovlenie.
- Oberon takzhe otpravil ego na osobo opasnuyu vojnu, - perebil ya, - s
kotoroj on i ne vernulsya.
- Ob etoj chasti dela ya ne znal, - skazal Bill, - no v sude on
vykrutilsya otlichno.
- Mne ne pridetsya napominat' ob etom Lyuku, - skazal ya.
- O kakoj chasti dela?
- I toj, i drugoj.
- |to ne glavnoe, zachem ya prishel k tebe. Proishodit koe-chto i v
voennom plane.
- O chem ty govorish'?
- Kuda legche budet pokazat' tebe, - ob®yasnil on. - |to zajmet lish'
minutu.
- Ladno. Poshli, - soglasilsya ya i posledoval za nim v koridor.
On poshel vperedi, napravlyayas' k chernoj lestnice, spustilsya i svernul
u ee podnozhiya nalevo. My proshli mimo kuhni i posledovali po koridoru,
svernuvshemu v glubinu dvorca. Kogda my prohodili po nemu, ya uslyshal sverhu
grohot i vzglyanul na Billa. Tot kivnul.
- Vot eto-to ya i uslyshal ran'she, - soobshchil on mne, - kogda ya prohodil
mimo. Vot poetomu-to ya i reshil idti etim putem. Zdes' vse vokrug vyzyvaet
u menya lyubopytstvo.
YA kivnul, ponimaya eto chuvstvo. Osobenno kogda ponyal, chto zvuki
donosyatsya iz glavnoj oruzhejnoj palaty.
V centre etogo nahodilsya Benedikt, razglyadyvavshij nogot' bol'shogo
pal'ca cherez dulo vintovki. On srazu podnyal glaza i nashi vzglyady
vstretilis'. Vokrug nego peredvigalas' dyuzhina ratnikov, perenosivshih
oruzhie, chistivshih ego, rasstavlyavshih ego.
- YA dumal, ty v Kashere, - udivilsya ya.
- Byl, - obronil on.
YA dal emu vozmozhnost' prodolzhat', no tak nichego i ne dozhdalsya.
Benedikt nikogda ne slavilsya boltlivost'yu.
- Pohozhe, ty gotovish'sya otrazhat' napadenie, - zametil ya, znaya, chto
poroh zdes' bespolezen, a imevshiesya u nas boepripasy dejstvovali tol'ko v
rajone |mbera i opredelennyh primykavshih korolevstv.
- Vsegda luchshe upredit' opasnost', - vymolvil on.
- Ty ne hotel by utochnit'? - poprosil ya.
- Ne sejchas, - otvetil on, dav otvet vdvoe dlinnee predvidennogo mnoyu
i podayushchij nadezhdu na budushchee prosveshchenie.
- Nam sleduet okapyvat'sya? - prodolzhal dopytyvat'sya ya. - Ukreplyat'
gorod? Vooruzhat'sya?
- Do etogo ne dojdet, - otrezal on. - Idi tuda, kuda shel.
- No...
On otvernulsya. U menya vozniklo oshchushchenie, chto razgovor okonchen. Kogda
on proignoriroval posleduyushchie neskol'ko voprosov, u menya poyavilas'
uverennost' i, pozhav plechami, ya povernulsya k Billu.
- Poshli, poedim, - predlozhil ya.
Kogda my vernulis' v koridor, Bill tiho sprosil:
- Imeesh' li ty kakoe-nibud' predstavlenie o tom, chto eto znachit?
- Dalt blizko, - predpolozhil ya.
- Benedikt byl s Rendomom v Kashere. Dalt, vozmozhno, prichinil
bespokojstvo imenno tam.
- U menya takoe oshchushchenie, chto on blizhe.
- Esli Dalt zahvatil v plen Rendoma?
- ...Nevozmozhno. - Ot etoj mysli ya pochuvstvoval legkij holodok. -
Rendom kogda ugodno mozhet kozyrnut'sya syuda... Net. Kogda ya govoril o
zashchite |mbera, a Benedikt skazal: "Do etogo ne dojdet", u menya slozhilos'
vpechatlenie, chto on govorit o chem-to blizkom i skorom. I o chem-to, s chem
on, po ego mneniyu, mozhet spravit'sya.
- YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - soglasilsya on. - No on skazal
tebe takzhe, chto ne budet stroit' ukrepleniya.
- Esli Benedikt schitaet, chto nam ne nuzhno stroit' ukrepleniya, to
znachit nam ne nuzhno stroit' ukrepleniya.
- Val'sirovat' i pit' shampanskoe, poka ne gryanut pushki?
- Esli Benedikt govorit, chto mozhno...
- Vy dejstvitel'no doveryaete etomu parnyu. CHto by vy bez nego delali?
- Byli by bolee nervnymi.
- Izvini menya, - pokachal on golovoj. - YA ne privyk imet' delo s
zhivymi legendami.
- Ty mne ne verish'?
- Mne ne sledovalo by tebe verit', no ya veryu. V tom-to i beda.
On zamolchal, i my svernuli za ugol i napravilis' obratno k lestnice.
Zatem on dobavil:
- Kogda ya byl ryadom s tvoim otcom, delo obstoyalo tak zhe.
- Bill, - kogda my nachali podnimat'sya po lestnice, skazal ya, - ty
znal moego roditelya eshche do togo, kak on vosstanovil svoyu pamyat', kogda on
byl prosto obyknovennym Karlom Kori. Vozmozhno, ya vybral k etomu delu
nepravil'nyj podhod. Ty mozhesh' vspomnit' o tom periode ego zhizni
chto-nibud', sposobnoe ob®yasnit', gde on sejchas?
On na mig ostanovilsya i posmotrel na menya.
- Ne dumaj, budto ya ne razmyshlyal nad etim. YA mnogo raz dumal, ne mog
li on zanimat'sya pod imenem Kori chem-nibud' takim, chto dolzhen byl
vypolnyat' posle togo, kak ego dela v |mbere budut zakoncheny? No dazhe pod
svoim psevdonimom on byl chelovekom ochen' skrytnym. A takzhe paradoksal'nym.
On mnogo raz sluzhil vo mnogih rodah vojsk i eto predpolozhenie kazhetsya
vpolne logichnym. No inogda on pisal muzyku, chto idet vrazrez s obrazom
krutogo serzhanta.
- On prozhil dolguyu zhizn'. Mnogoe uznal, mnogoe ispytal.
- Imenno. Vot poetomu-to tak i trudno dogadat'sya, vo chto on mozhet
byt' zameshan. Raz ili dva, oprokinuv neskol'ko bokalov, on upominal o
lyudyah nauki i iskusstva, v znakomstve s kotorymi ya by nikogda ego ne
zapodozril. On nikogda ne byl prosto obyknovennym Karlom Kori. Kogda ya ego
uznal, on uzhe nabral neskol'ko vekov zemnyh vospominanij. |to sozdalo
harakter slishkom slozhnyj, chtoby ego mozhno bylo predskazat'... YA prosto ne
znayu, chem on mog zanyat'sya, esli tol'ko zanyalsya.
My prodolzhali podnimat'sya po lestnice. Pochemu-to ya chuvstvoval, chto
Bill znaet bol'she, chem govorit mne.
Kogda my priblizilis' k stolovoj, ya uslyshal muzyku, a edva my voshli,
kak L'yuvilla brosila na menya ehidnyj i nedovol'nyj vzglyad. YA uvidel, chto
eshche ne ostyla eda i nikto eshche ne prisazhivalsya.
Priglashennye stoyali, razgovarivaya mezhdu soboj, s bokalami v rukah, i
kogda my voshli, bol'shinstvo iz nih vzglyanulo na nas. Sprava igrali troe
muzykantov. Obedennyj stol stoyal sleva, nepodaleku ot bol'shogo okna v
yuzhnoj stene, otkryvayushchego vid na slavnuyu panoramu raskinuvshegosya vnizu
goroda. Vse eshche shel nebol'shoj sneg, nakidyvaya prozrachnuyu vual' na vse.
L'yuvilla bystro priblizilas' ko mne.
- Ty zastavlyaesh' vseh zhdat', - prosheptala ona. - Gde devushka?
- Koral?
- A kto zhe eshche?
- YA ne znayu, kuda ona napravilas', - uklonchivo skazal ya. - My
rasstalis' paru chasov nazad.
- Nu, tak ona pridet ili net?
- YA ne znayu.
- My ne mozhem bol'she zatyagivat' ozhidanie, - zayavila ona. - I teper'
poryadok mest dlya gostej poshel prahom. CHto ty sdelal, pereborshchil s
udovletvoreniem?
- L'yuvilla!
Ona proburchala chto-to neponyatnoe na shepelyavom yazyke Remby. A zatem
otvernulas' i napravilas' k Viale.
- U tebya kucha nepriyatnostej, paren', - prokommentiroval Bill. - Davaj
opustoshim bar, poka ona peretasovyvaet poryadok mest dlya gostej!
No k nam uzhe priblizhalsya sluga s paroj bokalov vina na podnose.
- "Luchshee Bejlya", - zametil on, kogda my vzyali ih.
YA prigubil i uvidel, chto on prav. |to menya nemnogo priobodrilo.
- YA ne vseh tut znayu, - skazal Bill. - Kto takoj tot paren' s krasnym
kushakom okolo Vialy?
- |to Orkuz, prem'er-ministr Begmy, - soobshchil ya emu. - A boltayushchaya s
Martinom dovol'no privlekatel'naya ledi v zhelto-krasnom plat'e - ego doch'
Najda. Koral, ta, iz-za kotoroj mne tol'ko chto dostalos', - ee sestra.
- Ugu. A kto ta roslaya belokuraya ledi, hlopayushchaya resnicami ZHeraru?
- Ne znayu. I takzhe ne znayu, kto ta dama i paren' sprava ot Orkuza.
My smeshalis' s tolpoj i ZHerar, vyglyadevshij, vozmozhno, chutochku
neumestno v sloyah pyshnogo kruzhevnogo naryada, predstavil nam stoyavshuyu ryadom
s nim damu, okazavshuyusya Dretoj Gannel', pomoshchnicej posla Begmy. Pomolozhe
ee byla vysokaya dama, nahodivshayasya nepodaleku ot Orkuza - ee zvali,
naskol'ko ya pomnyu, Ferla Kvist. Stoyavshij s nej paren' byl ee sekretarem, s
imenem, zvuchavshim primerno kak Kejd. Poka my smotreli v tom napravlenii,
ZHerar popytalsya uliznut' i ostavit' nas s Dretoj i Ferloj. No poslednyaya
shvatila ego za rukav i sprosila chto-to pro Flot. YA ulybnulsya, kivnul i
otchalil. Bill tozhe ne zamedlil sdelat' eto zhe.
- Gospodi bozhe! A Martin izmenilsya! - ob®yavil vdrug on. - On
vyglyadit, slovno chlen rok-gruppy na videofil'me. YA ego ele uznal. Vsego na
proshloj nedele...
- Proshlo bol'she goda, - popravil ya. - Dlya nego. On iskal sebya na
kakoj-to ulichnoj scene.
- Interesno, nashel li?
- Ne imel eshche vozmozhnosti sprosit' ego ob etom, - otvetil ya. No na um
mne prishla odna strannaya mysl'. YA otlozhil ee v dolgij yashchik.
Tut muzyka stihla i L'yuvilla, prochistiv gorlo, podala znak Hendonu, i
tot ob®yavil o novom poryadke mest. YA okazalsya na storone, protivopolozhnoj
golove stola, i pozzhe uznal, chto Koral dolzhna byla sidet' sleva ot menya, a
Kejd - sprava. I takzhe ya uznal potom, chto L'yuvilla popytalas' v poslednyuyu
minutu vyzvat' Floru i usadit' ee na mesto Koral, no Flora ne prinimala
nikakih vyzovov.
I potomu sidevshaya vo glave stola Viala usadila L'yuvillu sprava ot
sebya, a Orkuza sleva, s ZHerarom, Dretoj i Billom posle L'yuvilly. I Ferloj,
Martinom, Kejdom i Najdoj posle Orkuza. I prishlos' mne provodit' Najdu k
stolu i usadit' ee sprava ot sebya, v to vremya, kak Bill uselsya sleva ot
menya.
- Sueta, sueta, sueta, - tiho probormotal Bill, i ya kivnul, a zatem
predstavil ego Najde kak sovetnika korolevskogo Doma |mbera. |to, pohozhe,
proizvelo na nee vpechatlenie i ona prinyalas' rassprashivat' ego o rabote.
Bill stal ocharovyvat' ee rasskazom o tom, kak odnazhdy predstavlyal interesy
sobaki v spore o razdele nasledstva, ne imevshego nikakogo kasatel'stva k
|mberu, no yavlyavshegosya horoshim sposobom zanyat' vnimanie. On nemnogo
rassmeshil ee, a takzhe prislushivavshegosya Kejda.
Podali pervoe, i muzykanty snova prinyalis' tiho igrat', chto sokratilo
dal'nost' slyshimosti nashih golosov i perevelo razgovor na bolee intimnyj
uroven'. Bill tut zhe prosignalil, chto hochet mne chto-to skazat', no Najda
na paru sekund operedila ego i mne prishlos' slushat' ee.
- Naschet Koral, - tiho skazala ona. - U menya slozhilos' vpechatlenie,
chto ona neravnodushna k sobytiyam, kotorye proishodyat v Dome |mbera.
- CHto by ona ni sobiralas' sdelat', u nee yavno uhodit bol'she vremeni,
chem ona predpolagala, - zametil ya.
- A chto imenno ona sobiralas' delat'? - sprosila Najda. - Gde vy
rasstalis'?
- Zdes', vo dvorce, - otvetil ya. - YA pokazyval ej
dostoprimechatel'nosti. Ona hotela poluchshe rassmotret' nekotorye kartiny i
statui i na eto potrebovalos' bol'she vremeni, chem ya smog udelit'. Poetomu
ya otpravilsya vpered.
- Ne dumayu, chto ona mogla zabyt' pro obed.
- YA dumayu, ona rassmatrivaet kakoe-nibud' hudozhestvennoe
proizvedenie.
- Znachit, ona opredelenno vo dvorce?
- Nu, eto trudno skazat'. Kak ya uzhe govoril, vsegda mozhno vyjti.
- Vy hotite skazat', chto ne znaete, gde imenno ona nahoditsya?
YA kivnul.
- YA ne znayu, gde ona nahoditsya v dannyj moment, - utochnil ya.
- Vpolne vozmozhno, chto ona sejchas pereodevaetsya v svoej komnate.
- Posle obeda ya proveryu, - reshila ona, - esli ona k tomu vremeni ne
poyavitsya. Esli tak sluchitsya, vy pomozhete mne najti ee?
- YA i sam sobiralsya razyskat' ee, - skazal ya, - esli ona v skorom
vremeni ne pokazhetsya.
Ona kivnula i prodolzhala edu. Ochen' nelovko. Pomimo togo, chto mne ne
hotelos' ee rasstraivat', ya vse ravno ne ochen'-to mog rasskazat' ej o
sluchivshemsya, ne delaya ochevidnym, chto ee sestra - na samom dele nezakonnaya
doch' Oberona. V podobnoj situacii, kogda menya strogo predupredili ne
govorit' nichego, sposobnogo vyzvat' napryazhennost' v otnosheniyah mezhdu
|mberom i Begmoj, ya ne sobiralsya podtverzhdat' docheri begmijskogo
prem'er-ministra sluh o romane ego zheny s pokojnym korolem |mbera. Mozhet
byt', v Begme eto yavlyaetsya sekretom, no mozhet byt' i net. YA ne hotel
bespokoit' Rendoma, sprashivaya u nego soveta, chastichno potomu, chto on takzhe
mog prinyat'sya rassprashivat' menya o moih sobstvennyh blizhajshih planah i
problemah, a emu ya vrat' ne mogu. Takoe otkrovenie moglo prinesti mne
slishkom mnogo hlopot. Takoj razgovor tozhe vpolne mog konchit'sya s ego
storony zapretom napadeniya na Zamok. Edinstvennym licom, kotoromu ya mog
rasskazat' o Koral i poluchit' kakoj-nibud' oficial'nyj otvet po povodu
osvedomlennosti ee rodstvennikov, byla Viala. K neschast'yu, v dannyj moment
Viala byla sovershenno zanyata, vypolnyaya obyazannosti hozyajki doma.
YA vzdohnul i vernulsya k obedu.
Bill privlek moe vnimanie i chut' sklonilsya ko mne. YA tozhe sklonilsya k
nemu.
- Da? - osvedomilsya ya.
- YA hotel by s toboj koe o chem pogovorit', - nachal on, - hotya i
nadeyalsya urvat' dlya etogo svobodnuyu minutu, nekotoruyu tishinu i uedinenie.
YA tiho zasmeyalsya.
- Imenno, - prodolzhal on. - YA schitayu, chto luchshego sluchaya nam pridetsya
zhdat' dovol'no dolgo. K schast'yu, esli ne povyshat' golosa, on ne raznositsya
daleko. Tak chto, veroyatno, mozhno besedovat' spokojno, poka muzykanty
prodolzhayut igrat'.
YA kivnul, prodolzhaya est'.
- Delo v tom, chto, s odnoj storony, begmijcam ne sledovalo by eto
slyshat'. No, s drugoj storony, ya chuvstvuyu, chto tebe, navernoe, znat'
stoit, poskol'ku ty svyazan s Lyukom i YAsroj. Poetomu hochu sprosit', kakoj u
tebya rasporyadok dnya? YA predpochel by rasskazat' eto tebe pozzhe. No kol'
skoro ty budesh' svyazan delami, ya mogu izlozhit' sut' i sejchas.
YA vzglyanul na Najdu i Kejda. Oni byli polnost'yu zanyaty edoj i ne
dumalos', chto oni mogut nas rasslyshat'. K neschast'yu, u menya ne bylo
prigotovleno nikakogo podhodyashchego zaklinaniya.
- Valyaj, - prosheptal ya iz-za bokala s vinom.
- Vo-pervyh, - skazal on, - Rendom pereslal mne na razbor ujmu
dokumentov. |to nabroski soglasheniya, po kotoromu |mber predostavit Kashere
privilegirovannyj torgovyj status, takoj zhe, kak u Begmy. Poetomu ona
opredelenno budet vhodit' v Zolotoj Krug.
- Ponyatno, - skazal ya. - |to ne bylo dlya menya neozhidannost'yu. No
neploho znat' navernyaka, chto proishodit.
On kivnul.
- Est', odnako, mnogo drugogo, svyazannogo s etim, - skazal on.
Tut kak raz muzykanty perestali igrat' i ya snova uslyshal golosa so
vsego stola. Vzglyanuv napravo, ya uvidel, chto sluga prines muzykantam
podnos s edoj i vinom. Oni otlozhili instrumenty i sdelali pereryv.
Veroyatno, do moego pribytiya oni igrali dovol'no mnogo i, nesomnenno,
zasluzhili otdyh.
Bill zasmeyalsya.
- Pozzhe, - poobeshchal on.
- Horosho.
Podali strannoe malen'koe blyudo iz fruktov s izumitel'nym sousom.
Kogda ya zarabotal lozhkoj, upletaya kushan'e, Najda zhestom privlekla moe
vnimanie i ya snova naklonilsya k nej.
- Tak chto naschet segodnyashnego vechera? - prosheptala ona.
- CHto vy imeete v vidu? YA zhe skazal, chto poishchu ee, esli ona ne
poyavitsya.
Ona pokachala golovoj.
- YA govorila ne ob etom, - poyasnila ona. - YA imela v vidu pozzhe. U
vas najdetsya vremya zajti pogovorit'?
- O chem?
- Soglasno vashemu dos'e u vas byli nebol'shie nepriyatnosti s kem-to,
pytavshimsya prikonchit' vas.
YA nachal somnevat'sya v sushchestvovanii etogo proklyatogo dos'e. No
skazal:
- Svedeniya ustareli. CHto by ran'she ni bylo, vse uzhe v poryadke.
- V samom dele? Znachit, teper' na vas nikto ne ohotitsya?
- YA by etogo ne skazal, - otvetil ya. - Spisok dejstvuyushchih lic
prodolzhaet popolnyat'sya.
- Znachit, kto-to vas vse eshche derzhit na mushke?
YA izuchil ee lico.
- Vy milaya dama, Najda, - skazal ya. - No ya vynuzhden sprosit', chto vam
do etogo? U kazhdogo svoi problemy. Prosto u menya v dannyj moment ih bol'she
obychnogo. YA razberus' s nimi.
- Ili pogibnete, pytayas' eto sdelat'?
- Mozhet byt'. Nadeyus', chto net. No kakoj u vas interes v etom?
Ona vzglyanula na Kejda, kotoryj kazalsya polnost'yu zanyatym edoj.
- Vozmozhno, chto ya smogu vam pomoch'.
- Kakim obrazom?
Ona ulybnulas'.
- Metodom isklyucheniya, - zayavila ona.
- O! |to podrazumevaet kakoe-to lico ili gruppu lic?
- Bezuslovno.
- U vas est' kakie-to osobye sposoby resheniya etogo voprosa?
Ona prodolzhala ulybat'sya.
- Da, oni horoshi dlya resheniya problem, vyzvannyh lyud'mi, - prodolzhala
ona. - Vse, chto mne nuzhno - eto ih imena i mestonahozhdenie.
- Kakoe-to sekretnoe oruzhie?
Ona snova vzglyanula na Kejda, tak kak ya chut' povysil golos.
- Mozhno nazvat' ego i tak, - otvetila ona.
- Interesnoe predlozhenie, - protyanul ya. - No vy vse zhe ne otvetili na
moj pervyj vopros.
- Osvezhite moyu pamyat'.
Nas prerval sluga, raznosivshij vino, a potom eshche odin tost. Pervyj,
predlozhennyj L'yuvilloj, byl za Vialu. |tot zhe, predlozhennyj Orkuzom, byl
za "drevnij soyuz mezhdu |mberom i Begmoj". YA vypil za eto i uslyshal, kak
Bill bormochet: "Emu predstoit stat' chut' bolee natyanutym".
- Soyuzu, - utochnil ya.
- Aga.
YA vzglyanul na rassmatrivavshuyu menya Najdu, yavno ozhidavshuyu
vozobnovleniya nashego razgovora vpolgolosa. Bill tozhe eto zametil i
otvernulsya. Odnako kak raz v etot moment Kejd zagovoril s Najdoj, i
poetomu ya pospeshil zakonchit' blyudo, lezhashchee peredo mnoj na tarelke, i
prigubil vina. CHerez kakoe-to vremya pustaya tarelka ischezla i smenilas'
vskore drugoj.
YA vzglyanul na Billa, tot posmotrel na Najdu i Kejda, a zatem skazal:
- Podozhdi muzyki.
YA kivnul. Vo vnezapno voznikshem mige molchaniya ya rasslyshal, kak Dreta
proiznesla:
- A eto pravda, chto inogda vidyat duh korolya Oberona?
ZHerar kryaknul chto-to, zvuchavshee utverditel'no, i ih razgovor snova
zaglushili. Golova moya byla zabita myslyami plotnee, chem zheludok edoj,
poetomu ya prodolzhal est'. Kejd, pytayas' pokazat'sya diplomatichnym ili
prosto razgovorchivym, povernulsya chut' pozzhe v moyu storonu i sprosil o moih
vzglyadah na eregnorskij vopros. Zatem vnezapno dernulsya i posmotrel na
Najdu. U menya vozniklo sil'noe podozrenie, chto ego stuknuli nogoj pod
stolom, chto menya vpolne ustraivalo, tak kak ya ne znal, chto eto, chert
voz'mi, za eregnorskij vopros. Zatem ya probormotal chto-to naschet togo, chto
v bol'shinstve del mozhno najti kakie-to dovody v pol'zu obeih storon, i eto
kazalos' vpolne diplomatichnym. Esli by etot vopros okazalsya
zhivotrepeshchushchim, to, polagayu, ya smog by otdelat'sya nevinno zvuchashchim
zamechaniem o rannem pribytii begmijskoj missii, no |regnor na samom dele
mog byt' dovol'no skuchnoj temoj dlya razgovora, kotoryj Najda ne hotela
podderzhivat', tak kak on preryval nashu sobstvennuyu besedu. U menya vozniklo
takoe oshchushchenie, chto ryadom mogla vnezapno materializovat'sya L'yuvilla i
pnut' pod stolom moyu nogu.
Tut vdrug menya osenila odna mysl'. Inogda ya nemnogo tugo myslyu. Oni
yavno znali, chto Rendoma zdes' net, i, sudya po tomu, chto sejchas govoril
Bill, oni ne slishkom obradovany, chto by Rendom ni zateval v sosednem
korolevstve. Ih rannee pribytie vpolne moglo byt' ustroeno s cel'yu smutit'
nas. Ne znachit li eto, chto Najda mne predlagaet chto-to, yavlyayushcheesya chast'yu
zamysla, podognannogo k ih obshchej diplomaticheskoj strategii po etomu
voprosu? Esli tak, to pochemu mne? YA byl plohim vyborom, tak kak ne imel ni
malejshego predstavleniya o vneshnej politike |mbera. Znayut li oni eto?
Dolzhny znat', esli ih razvedsluzhba dejstvuet tak horosho, kak nameknula
Najda. YA byl sbit s tolku i napolovinu poddalsya iskusheniyu sprosit' u
Billa, kakovy ego vzglyady po povodu eregnorskoj situacii. No togda,
vprochem, on mog pnut' menya pod stolom.
Zakonchili est' muzykanty i vozobnovili vystuplenie, zaigrav "Zelenye
rukava", i kak Najda, tak i Bill odnovremenno naklonilis' ko mne, zatem
podnyali glaza, vstretivshis' vzglyadami. Oba ulybnulis'.
- Dama pervoj, - gromko progovoril Bill.
Ona kivnula emu.
A zatem sprosila menya:
- Vy obdumali moe predlozhenie?
- Nemnogo, - skazal ya. - No u menya byl vopros. Pomnite?
- Kakoj vopros?
- S vashej storony ochen' milo hotet' okazat' mne uslugu, - poyasnil ya.
- No v podobnye vremena vsyakomu prostitel'no proverit' cennik.
- A chto, esli ya skazhu, chto dostatochno vashej dobroj voli?
- A chto, esli ya otvechu, chto dobraya volya malo chto stoit po sravneniyu s
politikoj?
Ona pozhala plechami.
- Za maluyu vygodu - malaya cena. YA i tak eto znayu. No vy zdes' so
vsemi v rodstve. Vozmozhno, nichego podobnogo nikogda ne sluchitsya, no vpolne
dopustimo, chto kto-to mozhet sprosit' u vas, kakogo vy mneniya o nas. Esli
takoe proizojdet, to ya hotela by, chtoby vy znali, chto v Begme u vas
druz'ya, k kotorym mozhno otnosit'sya po-dobromu.
YA izuchil ee ochen' ser'eznoe vyrazhenie lica. Tut imelos' nechto bol'shee
i my oba eto znali. Tol'ko pri etom ya ne znal, chto gryadet, a ona znala.
YA protyanul ruku i provel po ee shcheke tyl'noj storonoj ladoni.
- Ozhidaetsya, chto ya skazhu chto-to horoshee o vas, esli kto-to menya
sprosit, tol'ko i vsego, i za eto vy organizuete ubijstvo kogo-to, chej
adres i imya ya predostavlyu. Pravil'no?
- Esli korotko, to da, - otvetila ona.
- |to zastavlyaet menya gadat', pochemu vy dumaete, budto sumeete
sovershit' ubijstvo luchshe, chem smogli by my. U nas po etoj chasti bol'shoj
opyt.
- U nas est', kak vy vyrazhaetes', sekretnoe oruzhie, - skazala ona. -
No ya dumala, chto dlya vas eto lichnoe delo, a ne gosudarstvennoe, i vy ne
hotite vtyagivat' v nego nikogo iz ostal'nyh chlenov sem'i. K tomu zhe, pri
okazannoj mnoyu usluge nel'zya budet najti nikakih koncov.
Opyat' kucha namekov. Podrazumevala li ona, chto ya, po ee mneniyu, ne
doveryayu vsem ostal'nym iz prisutstvuyushchih zdes', ili chto mne ne sleduet im
doveryat'? Ili ona prosto gadala vsluh, osnovyvayas' na emberskoj istorii
intrig vnutri sem'i. Ili ona namerenno staralas' vozbudit' konflikt
pokolenij? Budet li eto kakim-to obrazom otvechat' politike Begmy? Ili...
Ona dogadalas', chto takaya situaciya sushchestvovala, i predlagala mne
ustranit' chlena sem'i? A esli tak, to neuzheli ona schitala menya nastol'ko
glupym, chtoby poruchit' eto delo komu-to drugomu? Ili dazhe obsuzhdat' takuyu
ideyu i, takim obrazom, dat' Begme vozmozhnost' poluchit' dostatochno ulik dlya
kakoj-to vlasti nado mnoj? Ili...
YA reshil dal'she ne razmyshlyat'. Menya poradovalo, chto myslitel'nye
processy nakonec taki proyavilis' obrazom, podobayushchim dlya atmosfery,
caryashchej v moej sem'e. Ovladevat' takim navykom mne prishlos' dolgoe vremya,
no teper' on vyzyval priyatnoe oshchushchenie.
Prostoj otkaz srazu otmel by vse vysheizlozhennoe. No, s drugoj
storony, esli ya nemnogo podygrayu ej, ona mozhet okazat'sya interesnym
istochnikom informacii.
Poetomu ya skazal tak:
- Vy ub'ete lyubogo, kogo ya nazovu? Lyubogo?
Ona ochen' vnimatel'no izuchila moe lico. A zatem otvetila:
- Da.
- Vy dolzhny eshche raz izvinit' menya, - skazal ya, - no sovershaya svoj
postupok radi takoj neosyazaemoj veshchi, kak moya dobraya volya, vy zastavlyaete
menya somnevat'sya v vashej dobroj vole.
Lico ee pokrasnelo. YA ne znal, chem eto vyzvano - rumyancem ili gnevom,
potomu chto ona srazu zhe otvernulas'. Menya, odnako, eto ne vstrevozhilo, tak
kak ya byl uveren, chto na etom rynke komanduet pokupatel'.
YA vernulsya k ede i sumel proglotit' neskol'ko lozhek, prezhde chem ona
opyat' pridvinulas' ko mne.
- |to znachit, chto vy zajdete segodnya vecherom? - sprosila ona.
- Ne mogu, - otkazalsya ya. - YA budu sovershenno zanyat.
- YA mogu poverit', chto vy ochen' zanyaty, - skazala ona, - no oznachaet
li eto, chto my voobshche ne smozhem pogovorit'?
- |to celikom zavisit ot togo, kak slozhatsya dela, - skazal ya. -
Sejchas ya uchastvuyu vo mnozhestve del i, vozmozhno, skoro pokinu gorod.
Ona chut' vzdrognula. YA byl uveren, chto ona podumyvala sprosit' menya,
kuda ya otpravlyus', no reshila, chto luchshe ne stoit.
- |to nehorosho, - skazala ona zatem. - Vy otkazyvaetes' ot moego
predlozheniya?
- Sdelka vozmozhna tol'ko etim vecherom? - sprosil ya.
- Net, no, kak ya ponimayu, vam grozit kakaya-to opasnost'. CHem ran'she
vy sdelaete hod protiv svoego vraga, tem ran'she budete spat' spokojno.
- Vy chuvstvuete, chto ya v opasnosti zdes'? V |mbere?
Ona s minutu pokolebalas', a zatem otvetila:
- Nikto i nigde ne v bezopasnosti ot dostatochno reshitel'nogo i
umelogo vraga.
- Vy schitaete, chto ugroza budet iznutri? - pointeresovalsya ya.
- YA poprosila vas nazvat' storonu, - zametila ona. - Vam luchshe znat'.
YA nemedlenno otstupil. |ta lovushka byla slishkom prosta i ona yavno ee
uchuyala.
- Vy dali mne pishchu dlya razmyshlenij, - skazal ya, vozvrashchayas' k pishche
dlya zheludka.
CHerez nekotoroe vremya ya zametil, chto Bill smotrit na menya tak, slovno
hochet chto-to skazat'. YA chut' zametno pokachal emu golovoj i on, kazhetsya,
ponyal.
- Togda, mozhet, za zavtrakom? - uslyshal ya ee slova, - eto
puteshestvie, o kotorom vy govorite, mozhet okazat'sya rokovym dlya vas. Bylo
by neploho uladit' delo do vashego otbytiya.
- Najda, - progovoril ya, kak tol'ko proglotil to, chto bylo vo rtu. -
YA hotel by imet' yasnost' v voprose o svoih blagodetelyah. Esli by mne mozhno
bylo obsudit' eto s vashim otcom...
- Net! - perebila ona. - On nichego ne znaet ob etom!
- Spasibo. Vy dolzhny byt' snishoditel'ny otnositel'no moego
lyubopytstva naschet izobretatelej etogo plana.
- Net nadobnosti iskat' gde-to eshche, - zayavila ona. - Zamysel etot
celikom moj.
- Nekotorye iz vashih prezhnih zayavlenij zastavili menya zaklyuchit', chto
u vas est' osobye svyazi v razvedyvatel'nom soobshchestve Begmy.
- Net, - vozrazila ona, - tol'ko obyknovennye. Predlozhenie eto moe
lichnoe.
- No dolzhen zhe budet kto-to... privesti v ispolnenie etot zamysel.
- |to eparhiya sekretnogo oruzhiya.
- YA dolzhen znat' o nem bol'she.
- YA predlozhila vam uslugu i poobeshchala polnuyu anonimnost'. A po chasti
sredstv bol'she uglublyat'sya ne budu.
- Esli eta ideya celikom prinadlezhit vam, to vy, kazalos' by, dolzhny
poluchit' kakuyu-to konkretnuyu vygodu iz etogo. Kak? Kakoj vam s etogo prok?
Ona otvela vzglyad. I dolgo molchala.
- Vashe dos'e, - progovorila nakonec ona. - CHtenie ego...
zavorazhivalo. Vy zdes' odin iz nemnogih lyudej, blizkih mne po vozrastu, a
veli takuyu interesnuyu zhizn'. Vy ne predstavlyaete, kak skuchna bol'shaya chast'
chitaemogo mnoyu - sel'skohozyajstvennye svodki, cifry, izuchenie
assignovanij. U menya net nichego, pohozhego na svetskuyu zhizn'. YA vsegda na
dezhurstve. Lyubaya poseshchaemaya mnoyu vecherinka - na samom dele gosudarstvennoe
predpriyatie v toj ili inoj forme. YA chitala vashe dos'e vnov' i vnov' i
dumala o vas. YA... YA nemnogo vlyubilas' v vas. YA znayu, eto zvuchit glupo, no
eto pravda. Kogda ya oznakomilas' s nekotorymi iz poslednih dokladov i
ponyala, chto vam, vozmozhno, grozit nastoyashchaya opasnost', to reshila pomoch'
vam, esli smogu. YA imeyu dostup ko vsyakim gosudarstvennym tajnam. Odna iz
nih predostavit mne sredstvo pomoch' vam. Primenenie sekretnogo oruzhiya
pojdet vam na blago, ne prichinyaya vreda Begme, no s moej storony bylo by
neloyal'nym obsuzhdat' ego podrobnee. YA vsegda hotela vstretit'sya s vami i
ochen' revnostno otnosilas' k svoej sestre, kogda vy otpravilis' s nej na
progulku. I ya vse eshche hochu, chtoby vy zashli ko mne pozzhe.
YA ustavilsya na nee. Zatem podnyal bokal, slovno v ee chest', i vypil.
- Vy... izumitel'ny, - skazal ya. Nichego inogo ya pridumat' ne smog.
|to libo vydumano na hodu, libo pravda. Esli eto pravda, to ona neskol'ko
zhalka. A esli net, to ya schital eto dovol'no lovkim hodom i obrazcom
bystroj soobrazitel'nosti, rasschitannoj udarit' menya po samolyubiyu. I ona
zasluzhivala s moej storony libo sochuvstviya, libo samogo opaslivogo
voshishcheniya. Poetomu ya dobavil:
- Hotel by ya vstretit'sya s chelovekom, napisavshim eti doklady. Vpolne
vozmozhno, chto na sluzhbe v pravitel'stvennom uchrezhdenii propadaet bol'shoj
literaturnyj talant.
Ona ulybnulas', podnyala sobstvennyj bokal i kosnulas' moego plecha.
- Podumajte ob etom, - posovetovala ona.
- Mogu chestno skazat', chto ne zabudu vas, - zaveril ya ee.
My odnovremenno vernulis' k ede i sleduyushchie pyat' minut ya provel,
naverstyvaya upushchennoe. Bill taktichno pozvolil mne zanimat'sya etim. A
takzhe, dumayu, zhdal, udostoveryayas', chto moj razgovor s Najdoj nakonec
zavershilsya.
Nakonec on podmignul mne.
- Est' svobodnaya minutka? - sprosil on.
- Boyus', chto da, - vzdohnul ya.
- YA dazhe ne stanu sprashivat', o chem shla rech' po druguyu storonu - o
dele ili ob udovol'stvii.
- Rech' shla ob udovol'stvii, - skazal ya. - No byla strannym delom; ne
sprashivaj, a to ya upushchu desert.
- YA budu kratok, - poobeshchal on. - Koronaciya v Kashere proizojdet
zavtra.
- Ne teryaem vremeni darom, ne tak li?
- Da. Dzhentl'mena, kotoryj zajmet tron, zovut Arkans, gercog
SHadburna. Za dolguyu zhizn' on byl vo mnogih pravitel'stvah Kashery na
dovol'no otvetstvennyh postah. On dejstvitel'no znaet vsyu mehaniku dela i
sostoit v otdalennom rodstve s odnim iz predydushchih monarhov. S klikoj YAsry
ladil ploho i, poka ona byla u vlasti, zhil v osnovnom v zagorodnom
pomest'e. Ona ne bespokoila ego, a on ne bespokoil ee.
- On razumnyj chelovek.
- V chastnosti, on razdelyal ee mnenie otnositel'no eregnorskogo
voprosa, o chem horosho znayut begmijcy.
- A v chem imenno, - sprosil ya, - zaklyuchaetsya etot eregnorskij vopros?
- |to ih |l'zas-Lotaringiya, - ob®yasnil on. - Bol'shaya bogataya oblast'
mezhdu Begmoj i Kasheroj. Za minuvshie veka ona stol'ko raz perehodila iz ruk
v ruki, chto u obeih stran imeyutsya na nee zakonnye s vidu pretenzii. Dazhe
zhiteli etoj oblasti ne do konca uvereny v etom voprose. U nih est'
rodstvenniki v oboih stranah. YA dazhe ne znayu, volnuet li ih, kakaya strana
prityazaet na nih, lish' by im ne povyshali nalogi. Mne dumaetsya, pretenzii
Begmy mogut byt' chut' vesomee, no ya mog by zashchitit' v sude isk lyuboj
strany.
- I teper' eyu vladeet Kashera i Arkans govorit, chto ona, chert voz'mi,
i dal'she budet vladet' eyu.
- Pravil'no. I to zhe samoe govorila i YAsra. Odnako predydushchij
pravitel' - ego zvali YAston, on byl voennym - dejstvitel'no gotov byl
obsudit' s begmijcami status etoj oblasti, do svoego zlopoluchnogo padeniya
s balkona. Po-moemu, on hotel napolnit' kaznu i podumyval ustupit' ee v
obmen na vozmeshchenie ushcherba, nanesennogo v hode kakoj-to drevnej vojny.
Delo shlo na lad.
- I?... - podskazal ya.
- V poluchennyh mnoyu u Rendoma dokumentah |mber osobo priznaet, chto
Kashera vklyuchaet v sebya i oblast' |regnor. Arkans nastoyal na vklyuchenii
etogo v dogovor. Obychno - sudya po vsemu, chto ya smog najti v arhivah -
|mber izbegaet vvyazyvat'sya v podobnye shchekotlivye situacii mezhdu
soyuznikami. Oberon redko iskal nepriyatnostej. No Rendom, kazhetsya, speshit i
pozvolyaet etomu parnyu slishkom mnogo zaprashivat'...
- On izlishne ostro reagiruet, - vyskazal ya svoe mnenie. - Hotya ya ego
niskol'ko ne vinyu. On slishkom horosho pomnit Branda.
Bill kivnul.
- YA prosto naemnyj pomoshchnik, - skazal on, - ya ne hochu imet' mnenie.
- Nu, a est' li eshche chto-nibud', chto mne sleduet znat' ob Arkanse?
- O, est' eshche ujma vsyakogo prochego, chto begmijcam v nem ne nravitsya.
No glavnoe - eto, i kak raz, kogda oni uzhe dumali, budto prodvinutsya
vpered v voprose, kotoryj mnogie pokoleniya ne mogli razreshit'. V proshlom
dazhe voevali iz-za etogo dela. Nesomnenno, imenno poetomu oni primchalis' v
|mber, vedya sebya sootvetstvenno.
On podnyal bokal i otpil.
CHut' pozzhe Viala chto-to skazala L'yuville, vstala i ob®yavila, chto ej
trebuetsya koe-kuda shodit' i ona tut zhe vernetsya. L'yuvilla nachala bylo
tozhe podnimat'sya, no Viala polozhila ruku ej na plecho, chto-to shepnula i
udalilas'.
- Interesno, chto by eto moglo znachit'? - vsluh pointeresovalsya Bill.
- Ne znayu, - otvetil ya.
On ulybnulsya.
- Pogadaem?
- Moj mozg na avtopilote, - soobshchil emu ya.
Najda brosila na menya dolgij vzglyad. YA vstretilsya s nej glazami i
pozhal plechami.
V skorom vremeni tarelki ubrali, postavili novye. CHem by ni bylo
novoe blyudo, vyglyadelo ono horosho. Odnako prezhde, chem ya smog uznat'
navernyaka, voshla predstavitel'nica postoyannogo dvorcovogo shtata i
priblizilas' ko mne.
- Gercog Merlin, - obratilas' ona. - Vas hochet videt' koroleva.
YA srazu zhe okazalsya na nogah.
- Gde ona?
- YA otvedu vas.
YA izvinilsya pered sosedyami, pozaimstvovav repliku, chto totchas
vernus', odnovremenno gadaya, smogu li sderzhat' slovo. Zatem ya posledoval
za sluzhankoj v koridor, a potom svernul v malen'kuyu gostinuyu, gde ona
ostavila menya naedine s Vialoj, sidevshej v neudobnom na vid kresle s
vysokoj spinkoj iz temnogo dereva i kozhi, uderzhivaemoj na spinke i siden'e
kuchej zheleznyh gvozdej s bol'shimi shlyapkami. Esli by ej potrebovalis'
muskuly, ona poslala by za ZHerarom. Esli by ej potrebovalsya chelovek,
razbirayushchijsya v istorii i politicheskih intrigah, to zdes' okazalas' by
L'yuvilla. Poetomu ya dogadyvalsya, chto rech' pojdet o magii, poskol'ku ya
yavlyalsya semejnym avtoritetom po etoj chasti.
No ya okazalsya neprav.
- YA hotela by pogovorit' s toboj, - skazala ona, - o malen'koj vojne,
v kotoruyu my vot-vot, kazhetsya, vvyazhemsya.
Posle priyatnogo vremyapreprovozhdeniya s horoshen'koj ledi, neskol'kih
stimuliruyushchih kuluarnyh razgovorov i razmyagchayushchego obeda s druz'yami i
rodstvennikami kazalos' pochti nevozmozhnym uslyshat' chto-to inoe, tem bolee
rasstraivayushchee. Malen'kaya vojna, po krajnej mere, kazalas' luchshe bol'shoj,
hotya Viale ya etogo ne skazal. Mig tshchatel'nogo razmyshleniya, i ya
sformuliroval vopros.
- CHto proishodit?
- Vojska Dalta okopalis' okolo zapadnoj okrainy Ardena, - uvedomila
ona. - Vojska Dzhuliana razvernulis' pered nimi. Benedikt zabral u Dzhuliana
dopolnitel'nye vojska i oruzhie. Govorit, chto mozhet vypolnit' obhodnoj
manevr, kotoryj razvalit front Dalta. No ya zapretila emu eto.
- Ne ponimayu. Pochemu?
- Pogibnut lyudi, - otvetila ona.
- Tak uzh byvaet na vojne. Inogo vyhoda net.
- No u nas est' vybor, dostatochno svoeobraznyj, - utochnila ona, -
kotorogo ya ne ponimayu. I hochu ponyat' ego prezhde, chem otdat' prikaz,
kotoryj privedet k mnogochislennym smertyam.
- CHto eto za vybor? - sprosil ya.
- YA vyshla syuda otvetit' na soobshchenie po Kozyryu ot Dzhuliana, - stala
rasskazyvat' ona. - On tol'ko chto razgovarival s Daltom cherez
parlamenterov. Dalt zayavil emu, chto cel' ego v dannoe vremya - ne
razrushenie |mbera. On ukazal, tem ne menee, chto mozhet proizvesti
napadenie, kotoroe budet dorogo nam stoit'. Odnako on skazal, chto
predpochel by uberech' i sebya, i nas ot etih poter'. V dejstvitel'nosti on
hochet tol'ko odnogo - chtoby my otdali emu dvuh plennikov - Rinal'do i
YAsru.
- CHego? - ne ponyal ya. - My ne mozhem vydat' emu Lyuka dazhe esli by
zahoteli. Ego zdes' net.
- Imenno tak emu i peredal Dzhulian. Kazhetsya, Dalt ochen' udivilsya. Po
kakoj-to prichine on schital, chto Rinal'do u nas v plenu.
- Nu, ya dumayu, my ne obyazany stavit' etogo sub®ekta v izvestnost' obo
vseh nashih delah. Dumayu, u Benedikta est' dlya nego podobayushchij otvet.
- YA pozvolyu sebe skazat', chto ya zvala tebya ne za sovetom, - skazala
ona.
- Izvinyayus', - skazal ya. - Prosto ne lyublyu, kogda kto-to pytaetsya
provernut' podobnoe i v dejstvitel'nosti verit, chto u nego est' shans na
uspeh.
- U nego net nikakih shansov na uspeh, - podcherknuto skazala Viala. -
No esli my sejchas ub'em ego, to nichego ne uznaem. YA hotela by vyyasnit',
chto za etim stoit.
- Prikazhi Benediktu dostavit' ego zhivym. U menya najdutsya zaklinaniya
razvyazat' emu yazyk.
Ona pokachala golovoj.
- Slishkom riskovanno, - ob®yasnila ona. - Kol' skoro poletyat puli,
est' shans, chto odna ego dostanet. Togda my proigraem, dazhe esli pobedim.
- Ne ponimayu, chego zhe ty hochesh' ot menya?
- On poprosil Dzhuliana svyazat'sya s nami i peredat' ego trebovaniya. I
poobeshchal sohranit' peremirie, poka my ne dadim emu kakogo-libo
oficial'nogo otveta. Po slovam Dzhuliana, u nego slozhilos' vpechatlenie, chto
Dalt udovol'stvuetsya lyubym iz nih, hot' mater'yu, hot' synom.
- YAsru ya emu tozhe ne hochu otdavat'.
- Tak zhe, kak i ya. CHto mne dejstvitel'no hochetsya - eto ponyat', chto
proishodit. Budet bespolezno osvobozhdat' YAsru i sprashivat' ee, tak kak
sobytiya proizoshli posle nalozheniya na nee zaklyatiya. YA hochu znat', est' li u
tebya sredstva svyazat'sya s Rinal'do. YA hochu s nim pogovorit'.
- Nu, e-e... da, - priznalsya nakonec ya. - U menya est' ego Kozyr'.
- Vospol'zujsya im.
YA izvlek Kartu. Posmotrel na izobrazhenie Lyuka. Napravil svoi mysli v
opredelennoe ruslo. Izobrazhenie izmenilos', ozhilo...
Tam byli sumerki, i Lyuk stoyal u lagernogo kostra. Na nem bylo
znakomoe zelenoe obmundirovanie, a na plechah legkij korichnevyj plashch s
zastezhkoj v vide Feniksa.
- Merlin, - dolozhil on, - ya mogu dvinut' vojska hot' sejchas. Kogda ty
zahochesh' udarit' po etomu mestechku i...
- Pogodi s etim delom, - prerval ya ego. - Est' nechto inoe...
- CHto?
- Dalt u vorot, i Viala hochet pogovorit' s toboj prezhde, chem my
razdolbaem ego.
- Dalt? Tam? V |mbere?
- Da, da i da. On govorit, chto uberetsya otsyuda, esli my otdadim emu
dve veshchi, kotorye on zhelaet bol'she vsego na svete - tebya i tvoyu mat'.
- |to bred.
- Da. My tozhe tak dumaem. Ty pogovorish' ob etom s korolevoj?
- Razumeetsya. Provedi me... - On zakolebalsya i posmotrel mne v glaza.
YA ulybnulsya. YA protyanul ruku.
On potyanulsya vpered i vzyal ee.
Vnezapno on ochutilsya v gostinoj. On oglyadelsya, uvidel Vialu. I tut zhe
otstegnul poyas s mechom i otdal ego mne. On priblizilsya k nej, pripal na
koleno i sklonil golovu.
- Vashe Velichestvo, - progovoril on. - YA yavilsya.
Ona protyanula ruku vpered i kosnulas' ego.
- Podnimite golovu, - skazala ona.
On podnyal lico i ee chuvstvitel'nye pal'cy probezhali po nemu.
- Sila, - proiznesla ona, - i pechal'... Znachit, vy i est' Rinal'do.
Vy prinesli nam nemalo gorya.
- |to oboyudno, Vashe Velichestvo.
- Da, konechno, - otvetila ona. - Uchinennye i neotomshchennye
nespravedlivosti imeyut sklonnost' obrushivat'sya na nevinovnyh. Naskol'ko
daleko takoe zajdet na sej raz?
- |to delo s Daltom? - peresprosil on.
- Net. |to delo s vami.
- O, - proiznes on. - S nim vse. YA pokonchil s etim. Bol'she nikakih
bomb ili zasad. YA uzhe soobshchil ob etom Merlinu.
- Vy znakomy neskol'ko let?
- Da.
- Vy podruzhilis'?
- On - odna iz prichin, po kotoroj ya prekrasno znayu, chto nado
prekrashchat' eto delo.
Ona snyala kol'co s ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki. Obodok byl iz
zolota, kamen' - molochno-zelenyj. Zubcy opravy ohvatyvali kamen', slovno
bogomol, ohranyayushchij sokrovishcha strany snov ot mira yavi.
- Vashe Velichestvo...
- Nosite ego, - velela ona.
- Slushayus', - otvetil on, nadevaya kol'co na mizinec levoj ruki. -
Blagodaryu vas.
- Vstan'te. YA hochu ob®yasnit' vam, chto imenno proizoshlo.
On podnyalsya na nogi i ona prinyalas' rasskazyvat' emu to zhe, chto
rasskazala mne - o pribytii Dalta, o dislokacii ego sil, o ego
trebovaniyah, a ya stoyal, oshelomlennyj smyslom sodeyannogo eyu. Ona tol'ko chto
dala Lyuku svoyu zashchitu. V |mbere vse znali eto kol'co. YA gadal, chto zhe
podumaet ob etom Rendom. A potom ponyal, chto nikakogo slushaniya dela ne
budet. Bednyj Bill. Po-moemu, on dejstvitel'no zhazhdal zashchishchat' Lyuka v
sude.
- Da, ya znayu Dalta, - uslyshal ya ego slova. - Nekogda my razdelyali...
opredelennye celi. No on izmenilsya. Vo vremya nashej poslednej vstrechi on
popytalsya ubit' menya. I ya ne znayu, pochemu. Sperva ya podumal, chto im
upravlyaet charodej iz Zamka.
- A teper'?
- Teper' ya prosto ne ponimayu. U menya takoe vpechatlenie, chto on na
povodke, no kto ego derzhit, ya ne znayu.
- A pochemu by ne tot charodej?
- Emu net smysla idti na takie hlopoty radi togo, chtoby zahvatit'
menya, kogda vsego neskol'ko dnej nazad on derzhal menya v rukah i otpustil.
On mog prosto ostavit' menya v kamere.
- Verno, - soglasilas' ona. - Kak zovut etogo charodeya?
- Maska, - otvetil on. - Merlin znaet o nem bol'she moego.
- Merlin, - obratilas' ona ko mne. - Kto takoj etot Maska?
- |to charodej, otnyavshij u YAsry Zamok CHetyreh Mirov, - ob®yasnil ya. - A
ta, v svoyu ochered', otnyala ego u SHaru Garrula, kotoryj sejchas tozhe sluzhit
veshalkoj. Maska nosit sinyuyu masku i, kazhetsya, cherpaet sily iz strannogo
istochnika, raspolozhennogo v citadeli Zamka. Kazhetsya, on ne ochen'-to menya
lyubit. |to primerno vse, chto ya mogu rasskazat'.
YA opustil upominanie o svoem plane otpravit'sya tuda v skorom vremeni
dlya podvedeniya itogov, a takzhe iz-za uchastiya v etom dele YUrta. Vse eto ya
sdelal po toj prichine, po kotoroj utail etu informaciyu ot Rendoma. YA byl
uveren, chto Lyuk otpasoval vopros mne imenno potomu, chto ne znal navernyaka,
naskol'ko mnogo ya hotel otkryt'.
- |to, v obshchem-to, malo chto nam govorit, - reshila ona, - otnositel'no
uchastiya Dalta.
- Svyazi mozhet i ne byt', - skazal ya. - Kak ya ponimayu, Dalt - naemnyj
soldat i ih otnosheniya mogli byt' edinichnymi. Teper' on libo rabotaet na
kogo-to drugogo, libo zatevaet chto-to svoe.
- YA ne znayu, pochemu kto-to zahotel nas zapoluchit', prichem idet na
stol' dorogostoyashchie hlopoty, - skazal Lyuk. - No ya dolzhen svesti schety s
etim parnem i nameren sovmestit' priyatnoe s poleznym.
- CHto vy imeete v vidu? - vstrevozhilas' ona.
- YA polagayu, est' sposob speshno dobrat'sya tuda, - skazal vmesto
otveta on.
- Mozhno vsegda projti po Kozyryu k Dzhulianu, - skazal ya. - No chto ty
zadumal, Lyuk?
- Hochu pogovorit' s Daltom.
- |to slishkom opasno, - vozrazila ona. - Ved' imenno etogo on i
hotel.
- Dlya Dalta eto tozhe mozhet okazat'sya vpolne opasnym, - usmehnulsya
Lyuk.
- Minutu, - vmeshalsya ya. - Esli u tebya na ume nechto drugoe, nezheli
razgovor, to ty smozhesh' narushit' peremirie. A Viala pytaetsya izbezhat'
stolknoveniya.
- Nikakogo stolknoveniya ne budet, - poobeshchal Lyuk. - Slushaj, ya znayu
Dalta s detstva, i, po-moemu, on blefuet. On inogda tak postupaet. Ne
takie u nego sily, chtoby idti na risk novogo napadeniya na |mber. Vashi
rebyata ego ub'yut. Esli emu trebuemsya my s mamulej, to, dumayu, on budet
gotov skazat' mne, zachem. A eto kak raz to, chto my zhelaem vyyasnit', ne tak
li?
- Nu, tak, - neohotno soglasilsya ya. - No...
- Otprav'te menya, - obratilsya on k Viale. - I ya najdu sposob
zastavit' ego otcepit'sya ot vas. Obeshchayu.
- Vy iskushaete menya, - skazala ona. - No mne ne nravyatsya vashi slova o
svedenii schetov s nim v takoe vremya. Kak vyrazilsya Merlin, ya hochu izbezhat'
etogo stolknoveniya, i ne po odnoj prichine.
- Obeshchayu, chto tak daleko delo ne zajdet, - zaveril on. - YA brosayu
kosti, kak nado. YA horosho nauchilsya igrat' na sluh. I gotov otsrochit'
udovletvorenie.
- Merlin?... - skazala ona.
- V etom on prav, - podtverdil ya. - On samyj prozhzhennyj kommivoyazher
na YUgo-Zapade.
- Boyus', chto eto ponyatie mne neznakomo.
- Na Otrazhenii-Zemle, gde my oba zhili, eto vysokospecializirovannoe
iskusstvo. Fakticheski, on dazhe sejchas primenyaet ego na tebe.
- Ty dumaesh', on mozhet sdelat' to, o chem govorit?
- YA dumayu, on horosho umeet poluchat' to, chego hochet.
- Tochno, - podtverdil Lyuk. - A poskol'ku my oba zdes' hotim odnogo i
togo zhe, to, mne dumaetsya, budushchee dlya nas otkryto.
- Ponimayu to, chto vy imeete v vidu, - skazala ona. - Naskol'ko
bol'shoj opasnosti vy podvergnetes' iz-za etogo, Rinal'do?
- YA budu v takoj zhe bezopasnosti, kak i zdes', v |mbere.
Ona ulybnulas'.
- Ladno, ya pogovoryu s Dzhulianom, - soglasilas' ona. - I vy smozhete
otpravit'sya k nemu posmotret', chto mozhno uznat' u Dalta.
- Minutku, - poprosil ya. - Segodnya to i delo shel sneg i tam, vnizu,
duet ochen' skvernyj veter. Lyuk tol'ko chto yavilsya iz Otrazheniya s bolee
umerennym klimatom i plashch na nem dovol'no tonkij. Razreshi mne dat' emu
koe-chto poteplee. U menya est' horoshij tolstyj plashch i on mozhet vzyat' ego,
esli sochtet podhodyashchim.
- Dejstvujte, - razreshila ona.
- My totchas zhe vernemsya.
Ona podzhala guby, a zatem kivnula.
YA peredal Lyuku poyas s oruzhiem i on pristegnul ego. YA znal, chto ona
ponyala, chto my prosto hotim s nim pogovorit' neskol'ko minut naedine. I,
bezuslovno, znala, chto ya eto znal. I my oba znali, chto ona mne doveryaet,
chto odnovremenno i oblegchaet moe sushchestvovanie, i oslozhnyaet ego.
YA sobiralsya uvedomit' Lyuka o predstoyashchej koronacii v Kashere i o
nekotoryh drugih delah, poka my idem po koridoru k moim pokoyam. Odnako ya
podozhdal, poka my poryadkom ne udalilis' ot gostinoj, tak kak u Vialy
neobyknovenno ostryj sluh. No eto pozvolilo Lyuku zahvatit' iniciativu i on
nachal govorit' pervym.
- CHto za strannoe razvitie sobytij, - skazal on, a zatem dobavil: -
Ona mne nravitsya, no u menya takoe oshchushchenie, budto ona znaet bol'she, chem
govorit.
- Veroyatno, eto pravda. Dumayu, my vse takie.
- Ty tozhe?
- Nynche - da. Obstoyatel'stva vynuzhdayut.
- Ty znaesh' ob etoj situacii eshche chto-nibud', chto sleduet znat' mne?
YA pokachal golovoj.
- Situaciya eta nova i ona soobshchila tebe vse, chto znayu o nej ya. A ty,
navernoe, znaesh' chto-to, chego ne znaem my?
- Net, - otvetil on. - Dlya menya ona takzhe polnaya neozhidannost'. No ya
dolzhen vmeshat'sya v nee.
- Polagayu, nuzhno.
My teper' priblizhalis' po koridoru k moim pokoyam i ya schel neobhodimym
podgotovit' ego.
- CHerez minutu my budem u menya v komnate, - predupredil ya, - i ya
prosto hochu, chtoby ty znal. Tvoya mat' tam. Ona v bezopasnosti, no ty
najdesh' ee ne slishkom razgovorchivoj.
- YA znakom s rezul'tatom togo zaklinaniya, - skazal on. - I pomnyu
takzhe, chto, po tvoim slovam, ty znaesh', kak ego snyat'. Tak chto... |to
privodit nas k sleduyushchemu. YA ponyal. Nash plan otpravit'sya potolkovat' s
Maskoj i tvoim bratcem nemnogo otkladyvaetsya.
- Ne tak uzh nadolgo, - vozrazil ya.
- My, odnako, ne znaem, skol'ko u menya ujdet na eto vremeni, -
prodolzhal on. - A chto, esli delo zatyanetsya? Ili esli sluchitsya chto-to,
sposobnoe nadolgo zaderzhat' menya?
YA brosil na nego bystryj vzglyad.
- Lyuk, chto u tebya na ume? - sprosil ya.
- Ne znayu. YA prosto stroyu predpolozheniya. Idet? Lyublyu planirovat'
zagodya. Skazhem, u nas poluchaetsya zaderzhka s etoj atakoj...
- Ladno, govori, - skazal ya, kogda my priblizilis' k moej dveri.
- YA imeyu v vidu vot chto, - prodolzhil on. - CHto, esli my popadem tuda
slishkom pozdno? Predpolozhim, my pribyvaem, a tvoj brat uzhe proshel ritual
Prevrashcheniya?
YA pihnul dver', otkryl ee i priderzhal, poka on prohodil. Mne ne
hotelos' dumat' ob upomyanutoj vozmozhnosti, tak kak ya pomnil otcovskie
rasskazy o teh momentah, kogda on vstrechalsya s Brandom i stalkivalsya s
etoj sverh®estestvennoj siloj.
Lyuk voshel v komnatu, ya shchelknul pal'cami i mnozhestvo maslyanyh lamp
totchas ozhilo, ih plamya potrepetalo mig, prezhde chem perejti k rovnomu
svecheniyu.
YAsra nahodilas' pryamo naprotiv vhoda, derzha na vytyanutyh rukah
koe-chto iz odezhdy. Kakoj-to mig ya rasteryalsya, potomu chto ne znal, kakova
budet ego reakciya.
On ostanovilsya, razglyadyvaya ee, a zatem priblizilsya, pozabyv pro
razgovor o delah YUrta. Rassmatrival on ee sekund, navernoe, desyat', i ya
obnaruzhil, chto mne stanovitsya kak-to neuyutno. Zatem on, posmeivayas',
zametil:
- Ona vsegda lyubila priodet'sya, no sovmestit' etu lyubov' s chem-to
poleznym ej bylo ne po silam. Nado otdat' dolzhnoe Maske, hotya on i ne
ulovil moral' proishodyashchego.
Zatem on povernulsya ko mne.
- Net, veroyatno, ona ochnetsya zloj, kak mokraya koshka, i kinetsya v
ataku, - razmyshlyal on vsluh. A zatem zametil:
- Ona, kazhetsya, ne derzhit upomyanutyj toboyu plashch.
- YA ego dostanu.
YA podoshel k shkafu, otkryl ego i dostal temnyj mehovoj plashch. Kogda my
pomenyalis' plashchami, on provel rukoj po mehu.
- Mantikora? - sprosil on.
- |to volk, - utochnil ya
Zatem ya povesil ego plashch v shkaf i zakryl dvercu. Lyuk v eto vremya
oblachalsya.
- Kak ya govoril, kogda my shli syuda, chto veroyatna vozmozhnost', chto ya
ne vernus'.
- Ty etogo ne govoril, - popravil ya.
- Takimi slovami ne govoril, - priznalsya on. - No kakaya raznica,
bol'shaya budet zaderzhka ili malaya? Sut' v tom, chto esli YUrt prohodit ritual
i emu udastsya priobresti te sposobnosti, k kotorym on stremitsya, do togo,
kak my uspeem chto-to sdelat'? I chto, esli menya togda ne budet tam, chtoby
vovremya popast' na pomoshch'?
- Tut mnogo nyuansov, - vozrazil ya.
- Imenno eto i otlichaet nas ot proigravshih. Horoshij plashch.
On dvinulsya k dveri, oglyanulsya na menya i YAsru.
- Ladno, - skazal ya. - Ty spuskaesh'sya tuda. Dalt otrubaet tebe golovu
i igraet eyu v futbol, a potom poyavlyaetsya YUrt desyati futov rostom i pylaet
ognem. |to ya predpolozheniya stroyu. Kakim obrazom my v takoj situacii ne
proigraem?
On vyshel v koridor, ya posledoval za nim, snova shchelknuv pal'cami i
ostaviv YAsru v temnote.
- Tut delo v znanii variantov vybora, - nravouchitel'no skazal on mne,
poka ya zapiral dver'.
Zatem ya zashagal s nim v nogu, kogda on napravilsya obratno po
koridoru.
- Lico, poluchivshee podobnuyu silu, priobretaet takzhe i uyazvimost',
takuyu zhe, kak i u istochnika, - soobshchil on.
- CHto ty podrazumevaesh' pod etim? - sprosil ya.
- Konkretno ne znayu. No moshch' v Zamke mozhno ispol'zovat' protiv lica,
nadelennogo moshch'yu v etom samom Zamke. |to-to ya uznal tochno iz zapisej
SHaru. No mamulya otobrala ih u menya prezhde, chem ya prochel do konca, i bol'she
ya ih ne videl. Nikogda nikomu ne doveryaj - takoe, po-moemu, ee pravilo.
- Ty govorish'?...
- YA govoryu, chto esli so mnoj chto-to sluchitsya i on vyjdet v etoj igre
pobeditelem, to, znachit, ona znaet kakoj-to osobyj sposob unichtozhit' ego.
- O?!
- YA takzhe uveren, chto ee pridetsya sprashivat' ob etom ochen' vezhlivo.
- Mne pochemu-to kazhetsya, chto eto ya uzhe znayu.
Lyuk izdal neveselyj smeshok.
- Tak skazhi ej, chto ya zakonchil vendettu, chto ya udovletvoren. A potom,
v obmen na pomoshch', predlozhi ej citadel'.
- A chto, esli ej pokazhetsya etogo malo?
- CHert! Togda prevrati ee obratno v veshalku. Parnya-to ved' vse ravno
mozhno ubit'. Moj roditel' umer vse-taki ot strely v gorlo, nesmotrya na
svoi fantasticheskie sily. Smertel'nyj udar est' smertel'nyj udar. Prosto
delo v tom, chto nanesti ego takomu parnyu namnogo trudnee.
- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto etogo hvatit?
On ostanovilsya i, nahmurivshis', posmotrel na menya.
- Ona budet sporit', no, konechno, soglasitsya, - uverenno skazal on. -
|to ved' budet dlya nee vozvysheniem. I ona zahochet otomstit' Maske tak zhe
sil'no, kak i vernut' sebe kusok svoih prezhnih vladenij. No ne doveryaj ej.
CHto by ona ni obeshchala, ona nikogda ne budet dovol'na men'shim, chem
prinadlezhalo ej ranee. Ona budet intrigovat'. Ona budet horoshej soyuznicej
do zaversheniya dela. A potom tebe pridetsya podumat', kak zashchitit'sya ot nee.
Esli ne...
- Esli ne chto?
- Esli ya ne pridumayu chto-nibud', chtoby uprochit' etu sdelku.
- Naprimer?
- Poka ne znayu. No ne snimaj etogo zaklinaniya, poka my s Daltom ne
razberemsya mezhdu soboj. Idet?
- Minutku, - okliknul ya ego. - CHto ty zadumal?
- Nichego osobennogo, - otvetil on. - Kak ya skazal koroleve, ya prosto
nameren sygrat' s zakrytymi glazami.
- Inogda u menya voznikaet takoe oshchushchenie, budto ty takoj zhe hitryj,
kak izobrazhaesh' ee, - otkrovenno skazal ya.
- Nadeyus', tak i est', - otvetil on. - No sushchestvuet raznica. YA
chesten.
- YA somnevayus', chto kupil by u tebya poderzhannyj avtomobil', Lyuk.
- Kazhdaya zaklyuchennaya mnoyu sdelka - osobaya, - uvedomil on menya. - A
dlya tebya vsegda pripaseno samoe luchshee.
YA vzglyanul na nego, no on horosho vladel vyrazheniem lica.
- CHto eshche ya mogu skazat'? - dobavil on, bystro pokazyvaya na gostinuyu.
- Teper' uzhe nichego, - otvetil ya i my poshli k koroleve.
Kogda my voshli, Viala povernula golovu v tu storonu, gde razdalis'
nashi shagi, i lico ee bylo tak zhe nepronicaemo, kak i u Lyuka.
- Teper', ya polagayu, vy odety kak nado? - osvedomilas' ona.
- Da, bezuslovno, - podtverdil on.
- Togda davajte pristupim, - predlozhila ona, podnimaya levuyu ruku, v
kotoroj okazalsya Kozyr'. - Podojdite, pozhalujsta, syuda.
Lyuk priblizilsya k nej i ya posledoval za nim. YA uvidel, chto ona
derzhala Kozyr' Dzhuliana.
- Polozhite ruku mne na plecho, - proinstruktirovala ona ego.
- Horosho.
On polozhil ruku, a ona potyanulas', nashla Dzhuliana i zagovorila s nim.
Vskore v razgovor vstupil i Lyuk, ob®yasnyaya, chto on nameren sdelat'. YA
rasslyshal, chto Viala govorit, budto ona odobryaet etot plan.
Spustya neskol'ko mgnovenij ya uvidel, kak Lyuk podnyal svobodnuyu ruku i
protyanul ee. A takzhe uvidel temnyj siluet tyanushchegosya k nemu Dzhuliana, hotya
ya i ne uchastvoval v Kozyrnoj svyazi. |to proizoshlo potomu, chto ya vyzval
svoe logrusovo zrenie i stal chuvstvitelen k takim veshcham. Logrus
potrebovalsya mne dlya svoevremennosti, i ya ne zhelal, chtoby Lyuk uletuchilsya
prezhde, chem ya sdelayu svoj hod.
YA polozhil ruku emu na plecho i dvinulsya odnovremenno s nim.
- Merlin! CHto ty delaesh'! - uslyshal ya okrik Vialy.
- YA hotel by posmotret', chto proishodit, - otozvalsya ya. - Kogda delo
reshitsya, ya tut zhe vernus' domoj, - i raduzhnye vrata zakrylis' za mnoj.
My stoyali, osveshchennye mercayushchim svetom maslyanyh lamp v bol'shom shatre.
Snaruzhi shumel veter i slyshalsya zvuk shevelyashchihsya vetvej. Dzhulian stoyal
licom k nam. On vyronil ruku Lyuka i rassmatrival ego nichego ne vyrazhayushchim
licom.
- Znachit, ty i est' ubijca Kaina, - proiznes on.
- Da, - otvetil Lyuk.
A ya vspomnil, chto Dzhulian i Kain vsegda byli osobenno blizki drug k
drugu. Esli by Dzhulian ubil Lyuka i zayavil o zavershenii vendetty, to,
uveren, Rendom lish' kivnul by i soglasilsya. Navernoe, dazhe ulybnulsya by.
Trudno skazat'. Bud' ya Rendomom, to tol'ko privetstvoval by ustranenie
Lyuka so vzdohom oblegcheniya. Fakticheski, eto byla odna iz prichin moego
perehoda vmeste s Lyukom. CHto, esli vse eto delo podstroeno? YA ne mog sebe
predstavit', chtoby Viala prinyala uchastie v etom, no ee mogli legko
obmanut' Dzhulian i Benedikt. CHto, esli Dalta voobshche tut net?
Esli, dopustim, est', i prosit on golovu Lyuka? V konce koncov, on
ved' dovol'no nedavno pytalsya ubit' Lyuka. Mne prihodilos' priznavat' takuyu
vozmozhnost' i sejchas, a takzhe priznavat', chto Dzhulian - samyj veroyatnyj
kandidat na uchastie v takom zamysle. Dlya blaga |mbera.
Vzglyad Dzhuliana vstretilsya s moim i ya nadel takuyu zhe masku
besstrastiya, kak i u nego.
- Dobryj vecher, Merlin, - pozdorovalsya on. - Ty igraesh' kakuyu-to rol'
v etom plane?
- Dobryj vecher. YA nablyudatel', - otvetil ya. - Vse prochee, chto ya,
vozmozhno, sdelayu, budet prodiktovano obstoyatel'stvami.
Otkuda-to snaruzhi ya uslyshal voj adskoj gonchej.
- Tol'ko ne meshaj, - otozvalsya Dzhulian.
YA ulybnulsya.
- U koldunov est' osobye sposoby ostavat'sya nezametnymi.
On snova izuchil menya vzglyadom, gadaya, ne podrazumevayu li ya
kakuyu-nibud' ugrozu.
Zatem on pozhal plechami i povernulsya tuda, gde lezhala na stole
razvernutaya karta, prizhataya s uglov kamnem i kinzhalom. On ukazal, chto Lyuku
sleduet prisoedinit'sya k nemu, i ya posledoval za nimi.
Karta izobrazhala zapadnuyu opushku Ardena i on ukazal na nej nashe
mestopolozhenie. Garnat nahodilsya k yugu ot nee, a |mber k yugo-vostoku.
- Nashi vojska raspolozheny zdes', - prochertil pal'cem on. - A u Dalta
zdes'. - On provel eshche odnu liniyu primerno parallel'no nashej.
- A sily Benedikta? - sprosil ya.
On vzglyanul na menya, slegka nahmurivshis'.
- Lyuku polezno znat', chto takie sily est', - otchekanil on, - no ne ih
chislennost', mestonahozhdenie i zadachi. Takim obrazom, esli Dalt zahvatit
ego v plen i doprosit, u nego budet mnogo prichin dlya bespokojstva i
nikakih svedenij dlya dejstvij.
- Horoshaya mysl', - kivnul Lyuk.
Dzhulian snova pokazal na mesto mezhdu dvumya frontami.
- Vot tut ya vstrechalsya s nim, kogda my veli peregovory, - ob®yasnil
on. - |to rovnoe mesto, vidnoe dnem oboim storonam. YA predlagayu snova
vospol'zovat'sya im dlya vashej vstrechi.
- Ladno, - soglasilsya Lyuk, i ya zametil, chto kogda on govoril, konchiki
pal'cev Dzhuliana poglazhivali rukoyat' lezhavshego pered nim kinzhala. A zatem
uvidel, chto ruka Lyuka nebrezhnym dvizheniem opustilas' k poyasu i legla tam
chut' sleva, ryadom s ego sobstvennym kinzhalom.
Zatem Lyuk i Dzhulian odnovremenno ulybnulis' drug drugu i prodolzhali
eto delat' neskol'ko zatyanuvshihsya sekund. Lyuk kazalsya krupnee Dzhuliana i ya
znal, chto on provoren i silen. No za plechami Dzhuliana stoyal mnogovekovoj
opyt vladeniya oruzhiem. YA dumal, kak by mne vmeshat'sya, esli kto-to iz nih
sdelaet pervyj hod v otnoshenii drugogo, potomu chto znal, chto popytayus' ih
ostanovit'. No zatem, slovno po vnezapnomu soglasiyu, oni otpustili oruzhie
i Dzhulian skazal:
- Pozvol'te mne predlozhit' vam bokal vina.
- YA by ne vozrazhal, - soglasilsya Lyuk, a ya dumal, ne uderzhivalo li ih
ot shvatki moe prisutstvie. Veroyatno, net. U menya vozniklo vpechatlenie,
chto Dzhulian prosto hotel yasno vyrazit' svoi chuvstva, a Lyuk hotel dat' tomu
ponyat', chto emu naplevat'. I dejstvitel'no, ya ne znayu, na kogo by
postavil.
Dzhulian postavil na stol tri stakana, napolnil ih vinom "Luchshee
Bejlya" i zhestom predlozhil nam ne stesnyat'sya, poka zatykal probkoj butylku.
A potom vzyal ostavshuyusya chashku i otpil bol'shoj glotok prezhde, chem ya i Lyuk
uspeli hotya by ponyuhat' svoe vino. |to byla garantiya, chto nam ne grozit
otravlenie i chto on hochet pogovorit' o dele.
- Kogda ya vstrechalsya s nim, my oba privodili s soboj dvuh voinov, -
skazal on.
- Vooruzhennyh? - utochnil ya.
On kivnul.
- Na samom dele bol'she dlya vidu.
- Vy vstrechalis' konnye ili peshie? - sprosil Lyuk.
- Peshie, - otvetil on. - My oba odnovremenno pokinuli mesta
dislokacii vojsk i shli odinakovym shagom, poka ne vstretilis' poseredine, v
neskol'kih sotnyah shagov ot kazhdoj storony.
- YAsno, - skazal Lyuk. - Nikakih neozhidannostej?
- Nikakih. My pogovorili i vernulis'.
- Kogda eto bylo?
- Blizhe k zakatu.
- On pokazalsya chelovekom s normal'noj psihikoj?
- YA by skazal, chto da. YA schitayu opredelennuyu nadmennost' poz i
neskol'ko oskorblenij v adres |mbera normal'nym dlya Dalta.
- Vpolne ponyatno, - obronil Lyuk. - I on hotel zapoluchit' ili menya,
ili moyu mat', ili nas oboih... A esli ne poluchit, ugrozhal atakoj?
- Da.
- On namekal na to, zachem my emu ponadobilis'?
- Net.
Lyuk prigubil vina.
- On utochnyal, kakimi my emu nuzhny - zhivymi ili mertvymi?
- Da. Vy nuzhny emu zhivymi, - otvetil Dzhulian.
- Kakie zhe u tebya vpechatleniya?
- Esli by ya vydal tebya emu, to izbavilsya by ot tebya, - skazal
Dzhulian. - A esli plyunu emu v glaza i vstuplyu v boj, to izbavlyus' ot nego.
Tak ili inache ya v vyigryshe.
Zatem ego vzglyad peremestilsya na chashu s vinom, kotoruyu Lyuk vzyal levoj
rukoj, i glaza ego na mgnovenie rasshirilis'. YA ponyal, chto tol'ko sejchas on
zametil, chto na pal'ce Lyuka kol'co Vialy.
- Pohozhe, mne vse ravno pridetsya ubit' Dalta, - sdelal on vyvod.
- Schitaesh' li ty, chto on i v samom dele napadet? - nevozmutimo
prodolzhal Lyuk. - Est' li u tebya kakie-nibud' mysli otnositel'no togo,
otkuda on vzyalsya? Kakie-nibud' nameki na to, kuda on mozhet napravit'sya,
kogda uberetsya otsyuda, esli on sumeet eto sdelat'?
Dzhulian poboltal v chashke vino.
- YA obyazan ishodit' iz predpolozheniya, chto on govorit ser'ezno i
sobiraetsya napast'. Kogda my vpervye proznali o prodvizhenii ego vojska, on
dvigalsya po napravleniyu ot Begmy i Kashery, veroyatno, iz |regnora,
poskol'ku chasto tam okolachivalsya. A naschet togo, kuda on hochet podat'sya,
kogda uberetsya otsyuda, ya nichego ne znayu, i tvoi dogadki ne huzhe, chem
dogadki lyubogo drugogo.
Lyuk bystro hlebnul vina, no na dolyu sekundy zapozdal i ne uspel
skryt' legkoj ulybki. Net, tut zhe soobrazil ya, - dogadki Lyuka gorazdo
luchshe, chem u lyubogo drugogo. Oni chertovski luchshe. YA i sam hlebnul vina,
tak kak ne znal, kakoe vyrazhenie na lice prihoditsya skryvat'.
- Spat' mozhete zdes', - skazal Dzhulian. - A esli golodny, to ya
rasporyazhus' prinesti edy. My ustroim vam etu vstrechu na rassvete.
Lyuk pokachal golovoj.
- Sejchas, - on eshche raz tonko i vyrazitel'no prodemonstriroval kol'co.
- Nam zhelatel'no obdelat' delo nemedlenno.
Dzhulian neskol'ko mgnovenij izuchal ego vzglyad, a zatem skazal:
- Vas budet ne ochen'-to horosho vidno s obeih storon, osobenno esli
uchest', chto idet sneg. Iz-za kakogo-to melkogo vzaimoneponimaniya mozhet
proizojti napadenie.
- Esli oba moih sputnika budut nesti bol'shie fakely i esli oba ego
sdelayut to zhe samoe, - predlozhil Lyuk, - to my budem vidny obeim storonam s
neskol'kih soten yardov.
- Vozmozhno, - soglasilsya Dzhulian. - Ladno. YA otpravlyu soobshchenie v ego
lager' i vyberu tebe v soprovozhdayushchie paru slug.
- YA uzhe znayu, kogo ya hochu v sputniki - tebya i Merlina.
- Ty lyubopytnaya lichnost', - zametil Dzhulian. - No ya soglasen. YA by
hotel byt' tam, esli chto-to sluchitsya.
Dzhulian otoshel k vhodu v shater, otkinul polog i, vyzvav oficera,
pogovoril s nim neskol'ko minut. Poka eto proishodilo, ya sprosil:
- Ty znaesh', chto delaesh', Lyuk?
- Razumeetsya, - otozvalsya on.
- U menya takoe oshchushchenie, chto eto neskol'ko inoe, chem igra na sluh, -
skazal ya. - Est' kakie-to prichiny, po kotorym ty ne mozhesh' rasskazat' mne
o svoem plane?
On s minutu razglyadyval menya, a zatem skazal:
- YA lish' nedavno ponyal, chto ya tozhe syn |mbera. My vstretilis' i
uvideli, chto chereschur pohozhi drug na druga. Ladno. |to horosho, chto my
mozhem zanyat'sya biznesom. Verno?
YA pozvolil sebe nahmurit'sya, tak kak ne byl uveren, chto imenno on
pytaetsya skazat'.
On slegka pozhal mne plecho.
- Ne bespokojsya, - skazal on. - Ty mozhesh' mne doveryat'. Ne to, chto u
tebya est' kakoj-to vybor. Pozzhe, vozmozhno, budet. Odnako ya hochu, chtoby ty
pomnil - chto by ni sluchilos', ty ne dolzhen vmeshivat'sya.
- A chto, po-tvoemu, mozhet sluchit'sya?
- U nas dlya predpolozhenij net vremeni, - skazal on. - Poetomu
predostav' delu idti svoim cheredom i pomni vse, chto ya skazal tebe etim
vecherom.
- Kak ty vyrazilsya? U menya v dannom sluchae net vybora.
- YA hochu, chtoby ty pomnil eto i pozzhe, - skazal on, kogda Dzhulian
otpustil polog i povernulsya k nam.
- Lovlyu tebya na predlozhenii perekusit', - kriknul emu Lyuk. - Kak
naschet tebya, Merlin? Goloden?
- Gospodi! Net! - ispugalsya ya. - YA tol'ko chto prosidel na oficial'nom
obede pochti do konca.
- O? - voprosil on pochti nebrezhno. - Po kakomu sluchayu?
YA zasmeyalsya. |to bylo chereschur dlya odnogo dnya. YA sobralsya skazat'
emu, chto u nas net vremeni i krome vsego, sluchaj nepodhodyashchij. No kak raz
v etot moment Dzhulian podnyal polog i pozval ordinarca, i mne zahotelos'
shchelknut' po samolyubiyu Lyuka, prosto dlya togo, chtoby posmotret', kak eto
podejstvuet na ego samoobladanie.
- A, v chest' prem'er-ministra Begmy, Orkuza, i neskol'kih ego lyudej,
- ob®yasnil ya stol' zhe nebrezhno.
On nekotoroe vremya molchal, ozhidaya. YA pritvorilsya, budto potyagivayu
vino. Potom ya opustil stakan i dobavil:
- Vot i vse.
- Bros', Merlin! Iz-za chego vse delo-to? V poslednee vremya ya byl s
toboj otnositel'no chesten.
- O? - proiznes ya.
S minutu mne dumalos', chto on ne uvidit v etom yumora, no zatem on
tozhe zasmeyalsya.
- Inogda zhernova bogov vrashchayutsya slishkom bystro, chert voz'mi, i nas s
golovoj zasypaet peremolotym, - zametil on. - Slushaj, kak naschet togo,
chtoby otdat' mne eto darom? U menya v obmen net sejchas nichego kratkogo.
CHego emu nado?
- Ty ne zabudesh', chto do zavtrashnego dnya eto sekret?
- Idet! CHto proizojdet zavtra?
- Arkans, gercog SHadburna, budet koronovan v Kashere.
- Mat'-peremat'! - kratko vyrazilsya Lyuk. On bystro vzglyanul na
Dzhuliana, potom snova na menya. - So storony Rendoma eto byl chertovski
umnyj vybor, - priznal on cherez nekotoroe vremya. - Ne dumal, chto on budet
dejstvovat' tak bystro.
On dolgoe vremya stoyal, ustavivshis' v prostranstvo. A zatem skazal:
- Spasibo.
- Pomogaet eto tebe ili vredit? - sprosil ya.
- Mne ili Kashere? - utochnil on.
- YA ne provozhu takogo tonkogo otlichiya.
- |to horosho, potomu chto ya ne znayu, kak k etomu otnestis'. Mne nuzhno
nemnogo poraskinut' mozgami. Uyasnit' sebe obshchuyu kartinu.
YA ustavilsya na nego i on snova ulybnulsya.
- A soobshchenie-to interesnoe, - dobavil on. - U tebya est' dlya menya eshche
chto-nibud'?
- |togo hvatit.
- Da, veroyatno, ty prav, - soglasilsya on. - Peregruzka sistemy
nezhelatel'na. Dumaesh', starik, my teryaem hvatku v prostyh delah?
- Za to vremya, chto my znaem drug druga, ni razu takogo ne zamechal, -
otvetil ya.
Dzhulian opustil polog, vernulsya k nam i otyskal svoj stakan s vinom.
- Poest' prinesut cherez neskol'ko minut, - skazal on Lyuku.
- Spasibo.
- Po slovam Benedikta, - skazal Dzhulian, - ty soobshchil Rendomu, chto
Dalt - syn Oberona.
- Da, - podtverdil Lyuk. - I potom, on proshel Labirint. |to chto-nibud'
menyaet?
- Mne ne vpervoj hotet' ubit' rodstvennika, - pozhal plechami Dzhulian.
- Kstati, ty ved' mne plemyannik, ne tak li?
- Tak... dyadya.
Dzhulian snova vzboltal soderzhimoe svoego stakana.
- Nu, dobro pozhalovat' v |mber, - progovoril on. - YA slyshal proshloj
noch'yu ban'shi. Interesno, net li tut kakoj-to svyazi?
- |to k peremenam, - vyskazal svoe mnenie Lyuk. - |to oznachaet, chto
predstoit smert', ne pravda li?
- Ne vsegda. Inogda oni prosto poyavlyayutsya v povorotnyh punktah dlya
dramaticheskogo effekta.
- ZHal', - molvil Dzhulian. - No vsegda mozhno nadeyat'sya.
YA dumal, Lyuk skazhet eshche chto-to, no Dzhulian zagovoril opyat' prezhde,
chem on uspel otkryt' rot.
- Naskol'ko horosho ty znal svoego otca? - sprosil on.
Lyuk chut' napryagsya, no otvetil:
- Vozmozhno, ne nastol'ko horosho, kak bol'shinstvo. Ne znayu. On byl
pohozh na kommivoyazhera. Vse vremya poyavlyalsya i ischezal. Dolgo u nas obychno
ne zaderzhivalsya.
Dzhulian kivnul.
- Kakim on byl s vidu blizhe k koncu? - pointeresovalsya on.
Lyuk prinyalsya izuchat' svoi ruki.
- On byl ne sovsem normalen, esli ty eto imeesh' v vidu, - skazal na
konec on. - Kak ya uzhe govoril Merlinu, po-moemu, predprinyatyj im process
priobreteniya teh ego sil mog neskol'ko narushit' ego psihiku.
- Nikogda ne slyshal etoj istorii.
Lyuk pozhal plechami.
- Podrobnosti ne tak vazhny. Glavnoe - rezul'tat.
- Ty govoril, chto do etogo on byl neplohim otcom.
- CHert, otkuda ya znayu? U menya nikogda ne bylo drugogo otca dlya
sravneniya s nim. A pochemu ty sprashivaesh'?
- Lyubopytstvo. Ob etoj chasti ego zhizni ya nichego ne znal.
- Nu, a kakim on byl bratom?
- SHalym, - otvetil Dzhulian. - My s nim ne ochen'-to ladili. I potomu
staralis' derzhat'sya podal'she drug ot druga. Odnako, on byl umen. I
talantliv. Imel sklonnost' k iskusstvu. YA prosto pytayus' ponyat', naskol'ko
ty mog pojti v nego.
Lyuk perevernul ruki ladonyami vverh.
- Provalis' vse, esli ya znayu, - skazal on.
- Ne imeet znacheniya, - Dzhulian postavil stakan na stol i snova
povernulsya k vhodu v shater. - Po-moemu, tvoj obed vot-vot pribudet.
Oni dvinulis' v napravlenii vhoda. YA slyshal donosyashchuyusya snaruzhi drob'
stuchavshih po brezentu kroshechnyh kristallikov l'da, preryvayushchuyusya rychaniem
- koncert dlya v'yugi i adskoj gonchej.
Ne bylo nikakih ban'shi. Poka.
YA dvigalsya na shag-drugoj pozadi Lyuka, sleva ot nego, pytayas'
derzhat'sya vroven' s Dzhulianom, shedshim sprava. Fakel, kotoryj ya nes, byl
massivnym - futov shest' smolistogo dereva, zatochennyj na konce, chtoby ego
legche bylo vtykat' v zemlyu. YA derzhal ego na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot
sebya, tak kak plamya motalos' vo vseh napravleniyah sootvetstvenno kaprizam
vetra. Ostrye ledyanye snezhinki padali mne na shcheki, lob, ruki, a nekotorye
popadali na brovi i resnicy. YA energichno morgal, tak kak zhar ot fakela
rastaplival ih i voda stekala mne v glaza. Trava pod moimi nogami byla
dostatochno holodnoj, pochti zamerzshej, tak chto pri kazhdom shage razdavalsya
hrust.
Vperedi vidny byli dva priblizhayushchihsya fakela i siluet cheloveka,
shedshego mezhdu nimi. YA morgnul i podozhdal, no svet fakelov ne daval
razglyadet' ego poluchshe. Videl ya ego tol'ko raz, ochen' nedolgo, cherez
Kozyr', v Lesnom Dome. Togda volosy ego vyglyadeli zolotistymi, pochti
mednymi, no pri estestvennom svete oni dolzhny byt' gryazno-belymi. A glaza,
naskol'ko ya pomnil, zelenye, hotya sejchas ya ne mog etogo razglyadet'. Odnako
v pervyj raz ya nachal ponimat', chto on ochen' roslyj, ili eto on vybral
nizkoroslyh oruzhenoscev? Togda, kogda ya ego videl, on byl odin i merki dlya
sravneniya ne bylo.
Kogda zhe ego osvetili nashi fakely, ya uvidel, chto on odet v teplyj
zelenyj kamzol bez rukavov i vorotnika, poverh chego-to chernogo i tozhe
teplogo, s rukavami, obtyagivayushchimi ruki i ischezayushchimi v perchatkah. Sapogi
ego byli chernymi, takogo zhe cveta byli i zapravlennye v nih shtany, a plashch
chernyj s izumrudno-zelenoj podkladkoj, otrazivshej svet, kogda plashch
raspahnulsya ot poryva vetra. Na shee na cepochke visel tyazhelyj okruglyj
medal'on, po vidu zolotoj, i hotya ya ne mog razlichit' detalej otchekanennogo
na nem gerba, no byl uveren, chto on izobrazhaet l'va, terzayushchego edinoroga.
On ostanovilsya v desyati-dvenadcati shagah ot Lyuka, kotoryj mig spustya tozhe
ostanovilsya. Dalt sdelal znak, i ego slugi vognali koncy fakelov v zemlyu.
My s Dzhulianom sdelali to zhe samoe i ostalis' na meste, tak zhe kak i lyudi
Dalta. Zatem Dalt kivnul Lyuku, i oni stali sblizhat'sya, vstretivshis' v
centre kvadrata, obrazovannogo svetom, stisnuv drug drugu ruki vyshe kistej
i pristal'no glyadya drug drugu v glaza. Lyuk stoyal spinoj ko mne, no ya videl
lico Dalta. On ne proyavlyal nikakih priznakov emocij, no guby ego uzhe
shevelilis'. Po krajnej mere, ya poluchil tochku otscheta dlya opredeleniya
razmerov Dalta. Lyuk byl rostom primerno shest' futov tri dyujma, i ya uvidel,
chto Dalt na neskol'ko dyujmov vyshe. YA vzglyanul na Dzhuliana, no tot ne
smotrel v moyu storonu. Zatem ya stal gadat', skol'ko zhe par glaz nablyudayut
nas s obeih storon polya.
Dzhulian nikogda ne byl chelovekom, po licu kotorogo mozhno prochitat'
reakciyu na proishodyashchee. On prosto sledil za dvumya vstretivshimisya, bez
vsyakogo vyrazheniya, besstrastno. YA postaralsya priderzhivat'sya toj zhe pozicii
i minuta za minutoj shli, a sneg prodolzhal padat'.
Posle dolgogo razgovora Lyuk povernulsya i napravilsya k nam. Dalt
dvinulsya k odnomu iz svoih fakel'shchikov. Lyuk ostanovilsya mezhdu nami i my s
Dzhulianom priblizilis' k nemu.
- CHto naklevyvaetsya? - sprosil ya ego.
- O, - otvetil on, - po-moemu, ya nashchupal sposob uladit' eto delo bez
vojny.
- Velikolepno, - pohvalil ya. - CHto ty emu prodal?
- YA prodal emu ideyu dueli so mnoj dlya opredeleniya, kak daleko zajdet
eto delo, - ob®yasnil on.
- CHert poberi, Lyuk! - razozlilsya ya. - Da etot paren'-to profi! YA
uveren, emu dostalsya ves' nash geneticheskij kompleks v plane sily. I vsyu
svoyu zhizn' on voeval. Veroyatno, sejchas on v nailuchshej forme. I on
prevoshodit tebya po vesu i po dline ruk.
- Znachit, - usmehnulsya Lyuk, - mne mozhet podvezti. - On vzglyanul na
Dzhuliana. - Tak ili inache, esli ty mozhesh' otpravit' soobshchenie vojskam,
chtoby te ne napadali, kogda my primemsya za delo, starina Dalt dast tochno
takoe zhe ukazanie.
Dzhulian posmotrel v storonu Dalta, ot gruppy kotorogo v storonu svoih
vojsk napravilsya odin iz fakel'shchikov. Zatem on povernulsya v storonu svoih
voinov i izobrazil rukami neskol'ko signal'nyh zhestov. Vskore iz ukrytiya
poyavilsya ratnik i ryscoj pripustilsya k nam.
- Lyuk, - obratilsya ya k nemu. - |to bezumie. Ty mozhesh' pobedit' tol'ko
odnim sposobom - zapoluchiv v sekundanty Benedikta i slomav potom nogu.
- Merlin, - poprosil on, - predostav' delu idti svoim cheredom. |to
kasaetsya tol'ko Dalta i menya. Idet?
- U menya est' neskol'ko novyh zaklinanij, - prodolzhal ya. - My mozhem
pozvolit' poedinku nachat'sya, a potom v podhodyashchij moment ya ispol'zuyu odno
iz nih. Vyglyadet' eto budet tak, budto srazil ego ty.
- Net! - otrezal on. - |to dejstvitel'no delo chesti. Poetomu ty ne
dolzhen v nego vmeshivat'sya.
- Ladno, - sdalsya ya. - Esli ty hochesh', ya ne budu.
- Krome togo, umirat' nikomu ne pridetsya, - ob®yasnil on. - Ni on, ni
ya ne hotim sejchas etogo, i eto chast' sdelki. My slishkom cenny drug dlya
druga zhivymi. Nikakogo oruzhiya. Strogo vrukopashnuyu.
- A v chem imenno zaklyuchaetsya sama sdelka? - utochnil Dzhulian.
- Esli Dalt othleshchet menya po zadnice, - otvetil Lyuk, - to ya ego
plennik. On uvedet svoi vojska, i ya budu ego soprovozhdat'.
- Lyuk, ty soshel s uma! - zaprotestoval ya.
Dzhulian prozheg menya vzglyadom.
- Prodolzhaj, - skazal on.
- Esli pobezhdayu ya, to on moj plennik, - prodolzhal on. - On vernetsya
so mnoj v |mber ili tuda, kuda ya zahochu, a ego oficery uvedut vojska.
- Edinstvennyj sposob garantirovat' takoe otstuplenie, - vyskazal
svoe mnenie Dzhulian, - eto dat' im ponyat', chto v protivnom sluchae oni
obrecheny.
- Konechno, - soglasilsya Lyuk. - Imenno poetomu ya emu skazal, chto
Benedikt zhdet za kulisami signala navalit'sya na nego. YA uveren, chto tol'ko
po etoj prichine on i soglasilsya na etot poedinok.
- Ochen' hitro, - zametil Dzhulian. - Tak ili inache, |mber v vyigryshe.
CHto zhe ty, Rinal'do, pytaesh'sya kupit' etim dlya sebya?
- Podumaj ob etom, - ulybnulsya Lyuk.
- V tebe taitsya bol'she, chem ya dumal, plemyannik, - otozvalsya on. -
Peredvin'sya-ka vpravo ot menya, idet?
- Zachem?
- Zagorodit' menya ot ego vzglyada, konechno zhe. YA dolzhen dat' znat' o
proishodyashchem Benediktu.
Lyuk peremestilsya, a Dzhulian otyskal Karty i sdal nuzhnuyu. V etot zhe
moment ratnik, nakonec, dostig nas i ostanovilsya, ozhidaya prikazanij.
Dzhulian tem vremenem spryatal vse karty, krome odnoj, i pristupil k svyazi.
|to prodolzhalos' minutu-druguyu, a zatem Dzhulian prervalsya pogovorit' s
goncom i poslat' ego obratno. I srazu zhe prodolzhil razgovor cherez Kartu.
Kogda, nakonec, on perestal govorit', to ne ubral Kozyr' vo vnutrennij
karman, gde lezhali drugie, a ostavil ego v ruke, vne polya zreniya. I togda
ya ponyal, chto on ostanetsya v kontakte s Benediktom, poka eto delo ne
zavershitsya, tak, chtoby Benedikt srazu uznal, chto imenno emu nado delat'.
Lyuk rasstegnul odolzhennyj mnoyu emu plashch, podoshel i vruchil ego mne.
- Poderzhi ego, poka ya ne zakonchu, horosho? - sprosil on.
- Da, - soglasilsya ya, prinimaya plashch. - ZHelayu udachi.
On korotko ulybnulsya i otodvinulsya. Dalt uzhe dvigalsya k centru
kvadrata, obrazovannogo fakelami.
Lyuk tozhe napravilsya tuda zhe. Oni ostanovilis' licom drug k drugu i ih
razdelyalo vsego neskol'ko shagov. Dalt progovoril chto-to, no veter otnes
ego slova, i otvet Lyuka dazhe ne doshel do menya.
Zatem oni podnyali ruki. Lyuk prinyal bokserskuyu stojku, a ruki Dalta
vskinulis' v borcovskoj zashchite. Lyuk nanes pervyj udar, ili, mozhet byt',
eto byl tol'ko fint, no tak ili inache, on ne popal v cel', po licu Dalta.
Dalt otbil ego i otstupil na shag, a Lyuk bystro pereshel v nastuplenie i
nanes emu dva udara po korpusu. Odnako eshche odin udar v lico opyat' byl
otbit i Lyuk zakruzhilsya vokrug svoego protivnika, nanosya bystrye udary.
Zatem Dalt dvazhdy popytalsya kinut'sya na sblizhenie i oba raza poluchil po
rukam, a posle vtorogo iz guby u nego zasochilas' krov'. Odnako pri tret'em
ryvke on otpravil Lyuka na kover, no ne sumel navalit'sya na nego sverhu,
Lyuk sumel chastichno vyvernut'sya i otkatit'sya. Edva uspev podnyat'sya na nogi,
on popytalsya pnut' Dalta nogoj po pravoj pochke, i Dalt shvatil ego za
golen' i podnyalsya, brosiv Lyuka na spinu. Upav, Lyuk pnul ego sboku po
kolenu drugoj nogoj. No Dalt ne vypustil ego nogu, napiraya i nachinaya
vykruchivat'. Togda Lyuk nagnulsya vpered, s iskazhennym licom sumel shvatit'
Dalta obeimi rukami za pravoe zapyast'e i vyrvat' nogu iz zahvata svoego
bolee roslogo protivnika. Zatem on prignulsya i dvinulsya vpered, vse eshche
derzha ego zapyast'e, vstav na nogi i vypryamivshis' po hodu dvizheniya,
proskal'zyvaya pod ruku Dalta s pravogo boka. Povernuvshis', on vynudil ego
upast' na zemlyu licom vniz. Zatem on dvinulsya, bystro sgibaya zahvachennuyu
ruku vverh, priderzhivaya ee pravoj rukoj i shvativ levoj Dalta za volosy.
No kogda on ottyanul Dalta, gotovyas' udarit' ego golovoj o zemlyu, ya uvidel,
chto eto ne poluchaetsya. Dalt napryagsya, i ego vykruchennaya ruka stala
dvigat'sya vniz. On vypryamil ee, peresilivaya Lyuka. Togda Lyuk popytalsya
neskol'ko raz tolknut' golovu Dalta vpered, no bez vsyakogo effekta. Stalo
ochevidno, chto on popadet v bedu, esli razozhmet lyubuyu ruku, a uderzhat'
zahvat on ne v sostoyanii. Ponyav eto, Lyuk brosil ves' svoj ves na spinu
Dalta, tolknul ego i vskochil na nogi. Odnako on okazalsya nedostatochno
provoren, potomu chto Dalt vzmahnul osvobodivshejsya rukoj i vrezal emu po
levoj lodyzhke, kogda tot otskakival. Lyuk spotknulsya. Dalt vskochil na nogi
i mgnovenno vzmahnul kulakom. On nanes Lyuku sokrushitel'nyj nepricel'nyj
udar, sbivshij togo s nog. Na etot raz, kogda on brosilsya sverhu na Lyuka,
tot ne sumel otkatit'sya, emu udalos' lish' chastichno povernut' svoe telo.
Dalt navalilsya s nemaloj siloj, uvernuvshis' ot neuverennogo kolena,
nacelennogo emu v pah. U Lyuka ne poluchilos' vovremya vysvobodit' ruki dlya
zashchity ot udara sleva v chelyust'. Udarom ego razvernulo i on poterpel pochti
polnoe porazhenie. Zatem pravaya ruka Lyuka metnulas' vverh, udariv tyl'noj
storonoj v podborodok Dalta, a pal'cy sognulis', vceplyayas' emu v glaza.
Dalt otdernul golovu nazad i otbil ruku v storonu. Lyuk nanes emu drugoj
udar v visok, i, hotya udar popal v cel', Dalt ne povernul golovu v storonu
i ya ne videl, chtoby popadanie kak-to skazalos' na nem. Lyuk rezko opustil
oba loktya k zemle, zatem ottolknulsya vpered, nakloniv golovu. I vrezal
Daltu lbom po licu, kuda imenno - ya ne uspel zametit'. Spustya neskol'ko
mgnovenij pod nosom u Dalta pokazalas' krov', a levaya ruka ego potyanulas',
gotovyas' shvatit' Lyuka za sheyu. Ego pravaya svobodnaya ruka s siloj vrezala
Lyuku opleuhu. YA zametil zuby Lyuka pered tem, kak ona opustilas' - on
pytalsya ukusit' ee, no zazhavshaya sheyu ruka pomeshala etomu. Dalt razmahnulsya,
chtoby povtorit' udar, no na etot raz levaya ruka Lyuka vzletela i
blokirovala ee, a pravaya ruka shvatila levoe zapyast'e Dalta v popytke
otorvat' ruku ot shei. Togda pravaya ruka Dalta proskol'znula mimo levoj
ruki Lyuka, zahvatila sheyu s drugoj storony, i bol'shie pal'cy stali
nashchupyvat' sonnuyu arteriyu.
YA podumal, chto vot, veroyatno, i delu konec. No pravaya ruka Lyuka
vnezapno dvinulas' k loktyu Dalta, a levaya kist' shvatila za predplech'e
levoj ruki, i sam Lyuk izvernulsya vsem telom i sognul lokot' vverh. Dalt
poletel nalevo, a Lyuk perekatilsya napravo i vnov' podnyalsya na nogi, motaya
pri etom golovoj. Na etot raz on ne pytalsya pnut' Dalta, uzhe opravivshegosya
ot udarov. Dalt snova vytyanul ruki, a Lyuk podnyal kulaki, i oni snova
prinyalis' kruzhit'.
Sneg prodolzhal padat', veter to slabel, to usilivalsya, inoj raz s
siloj shvyryal im v lico ledyanye hlop'ya. YA vspomnil o vojskah i podumal, ne
okazhus' li vdrug posredi polya boya, kogda poedinok nakonec zavershitsya. To,
chto Benedikt gotovilsya napast' otkuda-to i vnesti eshche bol'she sumyaticy,
menya ne ochen'-to uteshalo, dazhe hotya eto i oznachalo, chto moya storona skoree
vsego pobedit. Zatem ya vspomnil, chto nahozhus' zdes' po sobstvennomu
vyboru.
- Davaj, Lyuk! - zaoral ya. - Ulozhi ego!
|to proizvelo strannyj effekt. Fakel'shchiki Dalta tozhe prinyalis'
krichat', podbadrivaya ego. Iz-za vremenno stihnuvshego vetra nashi golosa,
dolzhno byt', raznosilis' ochen' daleko, tak kak vskore doneslis' zvuki,
kotorye ya sperva prinyal za gromyhanie grozy i tol'ko potom soobrazil, chto
eto donosyashchiesya s obeih storon kriki. Bezmolvnym ostalsya tol'ko
nepronicaemyj Dzhulian.
Lyuk prodolzhal kruzhit' vokrug Dalta, nanosya bystrye udary i probuya
inoj raz provesti priem, a Dalt prodolzhal otbivat' ih, pytayas' shvatit'
ego za ruku. Na licah oboih vidnelas' krov' i oba, kazalos', dvigalis'
chut' medlennee, chem ran'she. U menya vozniklo oshchushchenie, chto postradali oba,
hotya v kakoj stepeni, ugadat' bylo nevozmozhno. Lyuk nanes ranu Daltu vysoko
nad levoj shchekoj. Lica oboih opuhli ot udarov.
Lyuk provel eshche odnu seriyu po korpusu, no trudno bylo skazat', mnogo
li sily vkladyval on v eti udary. Dalt stoicheski perenes ih i nashel gde-to
dopolnitel'nye sily rinut'sya v ataku i popytat'sya scepit'sya s protivnikom.
Lyuk zapozdal s otstupleniem i Dalt sumel vtyanut' ego v klinch. Oba
popytalis' shvatit' drug druga za koleni, oba podstavili bedra i izbezhali
etogo. Oni besprestanno spletali i vyvorachivali ruki, poskol'ku Dalt
pytalsya luchshe zahvatit', a Lyuk vse vremya presekal eti popytki, starayas' v
to zhe vremya vysvobodit' ruku i nanesti udar. Oba neskol'ko raz probovali
bodnut' lbami i topnut' po lyubimoj mozoli, no i tot, i drugoj uspeshno
uklonyalis' ot etih popytok. Nakonec Lyuku udalos' zacepit' Dalta za nogu i
kinut' ego na zemlyu.
Zatem, prizhav ego kolenyami, Lyuk nanes huk levoj i srazu zhe vsled za
nim - huk pravoj. Zatem on popytalsya udarit' eshche odin raz pravoj, no Dalt
shvatil ego za kulak, rvanul vverh i brosil spinoj na zemlyu. Kogda Dalt,
ves' vymazannyj krov'yu i gryaz'yu, snova brosilsya na nego, Lyuk kak-to sumel
udarit' emu pod serdce, no eto ne pomeshalo pravomu kulaku Dalta obrushit'sya
sboku na chelyust' Lyuka s ubijstvennoj siloj. Dalt dobavil zatem slabyj udar
levoj s drugogo boka, slabyj pravoj, ostanovilsya vdohnut' pobol'she vozduha
v legkie, a zatem nanes krepkij udar levoj. Golova Lyuka bezmolvno
motnulas' v storonu, i on ne shevel'nulsya.
Dalt, sognuvshis', lezhal na nem, zagnanno dysha, izuchaya ego lico,
slovno podozrevaya kakoj-to obman, a ego pravaya ruka podergivalas', slovno
on zamyshlyal udarit' opyat'.
No nichego ne proizoshlo. Oni ostavalis' v takoj poze desyat'-pyatnadcat'
sekund, prezhde chem Dalt postepenno spolz s Lyuka, ostorozhno podnyalsya na
nogi i vypryamilsya, pokachivayas' iz storony v storonu.
YA pochti fizicheski oshchushchal prigotovlennoe zaranee zaklinanie smerti.
Potrebovalos' by vsego neskol'ko sekund, chtoby prishit' ego, i nikto ne
uznal by, kak on umer. No ya gadal, chto sluchitsya, esli on tozhe ruhnet
sejchas kak snop. Ne pojdut li obe storony v ataku? Odnako, v konechnom
itoge uderzhalo menya ne eto. Ostanovili menya slova Lyuka: "eto dejstvitel'no
delo chesti, potomu ty ne dolzhen v nego vmeshivat'sya... My slishkom cenny
drug dlya druga zhivye..."
Ladno, poka ne proishodilo nichego. Nikto ne rinulsya v boj. Kazalos',
chto vse dejstvitel'no mozhet projti, kak dogovarivalis'. Imenno etogo Lyuk i
dobivalsya. YA ne sobiralsya vmeshivat'sya.
YA smotrel, kak Dalt opustilsya na koleni i stal podnimat' Lyuka s
zemli. I srazu opustil obratno, a zatem podozval fakel'shchikov, chtoby te
unesli ego. Zatem on snova podnyalsya i, poka ego lyudi podnimali Lyuka,
povernulsya k Dzhulianu.
- YA prizyvayu vas soblyudat' nashe soglashenie do konca, - gromko
progovoril on.
Dzhulian chut' sklonil golovu.
- My soglasny na eto pri uslovii, chto i vy sderzhite obeshchanie, -
otvetil on. - K rassvetu vy dolzhny uvesti otsyuda svoe vojsko.
- My uhodim sejchas, - otvetil Dalt i stal razvorachivat'sya s
namereniem ujti.
- Dalt! - okliknul ya.
On obernulsya i posmotrel na menya.
- Menya zovut Merlin, - skazal ya. - My vstrechalis', hotya i ne znayu,
pomnish' li ty eto.
On pokachal golovoj.
YA podnyal pravuyu ruku i proiznes samoe bespoleznoe i v to zhe vremya
samoe vpechatlyayushchee iz svoih zaklinanij. Zemlya pered nim razverzlas',
zasypav ego gryaz'yu i kamushkami. On otstupil i vyter lico, a zatem
posmotrel v poyavivshuyusya nerovnuyu treshchinu.
- |to - tvoya mogila, - predupredil ya ego. - Esli proisshedshee privedet
k smerti Lyuka.
On snova izuchil menya vzglyadom.
- V sleduyushchij raz ya tebya vspomnyu, - poobeshchal on i, povernuvshis',
posledoval za svoimi soldatami, nesshimi Lyuka k raspolozheniyu svoih vojsk.
YA perevel vzglyad na Dzhuliana, kotoryj razglyadyval menya. Zatem on
otvernulsya i vytashchil fakel iz zemli. YA sdelal to zhe samoe. I posledoval za
nim tem zhe putem, kakim my prishli.
Pozzhe, u sebya v shatre, Dzhulian zametil:
- |to razreshaet odnu problemu. Vozmozhno, dazhe dve.
- Mozhet byt'.
- Dalta eto na vremya vyvedet iz igry.
- Polagayu.
- Benedikt mne soobshchaet, chto etot sub®ekt uzhe svorachivaet lager'.
- YA dumayu, my videli ego ne v poslednij raz.
- Esli eto samaya luchshaya armiya, kakuyu on mozhet nabrat', to eto ne
imeet znacheniya.
- A razve u tebya ne slozhilos' vpechatlenie, chto eto bylo
improvizirovannoe meropriyatie? - sprosil ya. - YA by predpolozhil, chto on
skolotil eti sily ochen' speshno. |to zastavlyaet menya dumat', chto u nego
ser'eznye problemy.
- Tut ty, vozmozhno, prav. No on dejstvitel'no riskoval.
- I vyigral.
- Da, eto tochno. I tebe ne sledovalo by tam, pod konec, pokazyvat'
svoyu moshch'.
- |to pochemu?
- Esli ty kogda-nibud' otpravish'sya za ego golovoj, u tebya budet ochen'
ostorozhnyj vrag.
- Emu trebovalos' preduprezhdenie.
- Podobnyj chelovek postoyanno zhivet s riskom. On rasschityvaet i
dejstvuet. Kem by on tebya ne schital, na dannom etape on uzhe ne izmenit
svoih planov. Krome togo, Rinal'do ty tozhe videl ne v poslednij raz. On
tochno takoj zhe. |ti dvoe ponimayut drug druga.
- Vozmozhno, ty prav.
- Tochno, prav.
- Kak ty dumaesh', esli ishod byl by inym, ego armiya sterpela by eto?
Dzhulian pozhal plechami.
- On znal, chto moya sterpit, esli on pobedit, tak kak ponimal, chto ya
ot etogo v vyigryshe. |togo bylo dostatochno.
YA kivnul.
- Izvini, - skazal on. - YA teper' obyazan dolozhit' ob etom Viale.
Polagayu, ty zahochesh' kozyrnut'sya k nej, kogda ya zakonchu.
- Da.
On izvlek kartu i pristupil k delu. A ya obnaruzhil, chto gadayu, uzhe ne
v pervyj raz, chto imenno oshchushchaet Viala, kogda delo dohodit do kozyrnogo
kontakta. YA lichno vsegda vizhu drugoe lico i vse ostal'nye tozhe govoryat,
chto vidyat. No Viala, kak ya ponyal, slepa ot rozhdeniya. YA vsegda chuvstvoval,
chto sprosit' ee ob etom bylo by nevezhlivo i, esli na to poshlo, mne
prihodilo v golovu, chto ee otvet, po vsej veroyatnosti, pokazalsya by
zryachemu pochti bessmyslennym. Odnako, veroyatno, ya vsegda budu gadat' ob
etom.
Poka Dzhulian obrashchalsya k ee tumannomu prizraku, ya obratil svoi mysli
k budushchemu. Mne vskore nuzhno budet chto-to predprinyat' protiv Maski i YUrta,
i teper' delo vyglyadelo tak, chto mne pridetsya vystupit' bez Lyuka. Hochetsya
li mne posledovat' ego sovetu i ugovorit' YAsru na soyuz protiv nih?
Dejstvitel'no li pribyl' stoila riska? A esli net, to kak ya sumeyu
spravit'sya s etim delom? Mozhet, mne sleduet vernut'sya v tot strannyj bar i
uznat', nel'zya li vzyat' naprokat Barmaglota? Ili Bulatnyj Mech? Ili oboih?
Mozhet...
YA uslyshal, kak upomyanuli moe imya, i postepenno vernulsya k real'nosti
i tekushchim problemam. Dzhulian chto-to ob®yasnyal Viale, no ya znal, chto
ob®yasnyat'-to osobenno nechego. Poetomu ya podnyalsya na nogi, potyanulsya i
vyzval logrusovo zrenie.
Napraviv vzglyad na uchastok pered Dzhulianom, ya uvidel ee prizrachnyj
siluet. Ona sidela v tom zhe zhestkom kresle, gde ya videl ee v poslednij
raz. YA podumal, ostavalas' li ona tam vse vremya ili tol'ko chto vernulas'.
YA nadeyalsya, chto ej udalos' vozvratit'sya v stolovuyu i s®est' desert,
kotorogo mne ne udalos' poprobovat'.
Tut Dzhulian vzglyanul na menya.
- Esli gotov projti, ona gotova provesti tebya, - peredal on.
YA peresek shater i vstal ryadom s nim, brosiv na hodu logrusovo zrenie.
Odnovremenno reshil, chto postupil umno, tak kak svodit' tak blizko sily
Logrusa i Labirinta - opasnoe zanyatie. Protyanuv ruku, ya kosnulsya Karty i
obraz Vialy rezko obrel polnuyu chetkost'. Mgnovenie, i eto byl uzhe ne
prosto obraz.
- Davaj, - protyanula ona ruku.
YA potyanulsya i ostorozhno vzyal ee.
- Poka, Dzhulian, - poproshchalsya ya, shagnuv vpered.
On ne otvetil. Ili esli otvetil, to ya etogo ne ulovil.
- YA zhaleyu, chto vse tak obernulos', - srazu zhe skazala ona, ne
vypuskaya moej ruki.
- Nikak nel'zya bylo predvidet' togo, chto sluchilos', - uspokoil ya ee.
- A Lyuk znal, - otvetila ona. - Teper' vse eto priobretaet smysl, ne
pravda li? Nekotorye iz obronennyh im melkih zamechanij... On uzhe togda
planiroval etot vyzov na poedinok.
- Dumayu, da.
- On na chto-to stavil, pojdya na takoj risk. Hotela by ya znat', na
chto?
- Nichem ne mogu tebe v etom pomoch', - otvetil ya. - Mne on ob etom
nichego ne govoril.
- No imenno s toboj on v konechnom itoge svyazhetsya, - uverenno
predskazala ona. - Kogda ty uslyshish' ot nego chto-libo, ya hochu srazu zhe
uznat' ob etom.
- Ladno, - soglasilsya ya.
Ona otpustila moyu ruku.
- Nu, poka, kazhetsya, bol'she nechego skazat'.
- YA hochu, chtoby ty podumala eshche ob odnom dele, - nachal ya.
- O?
- Ono svyazano s otsutstviem Koral na obede segodnya vecherom.
- Prodolzhaj.
- Tebe izvestno, chto my segodnya otpravilis' na dolguyu progulku po
gorodu?
- Izvestno.
- Zakonchili my etu progulku vnizu, - prodolzhal ya, - v centre
Labirinta. Ona vyrazila zhelanie uvidet' ego.
- Kak i mnogie gosti. I vodit' ih tuda ili net - eto ostavlyaetsya na
usmotrenie gida. Hotya oni chasto teryayut interes, uznav o lestnice.
- YA predupredil ee o nej, - soobshchil ya. - No ee eto ne ostanovilo. A
kogda ona okazalas' tam, to stupila na Labirint...
- Net! - voskliknula ona. - Tebe sledovalo by povnimatel'nee sledit'
za nej! I k tomu zhe nepriyatnosti s Begmoj... a teper' eshche i eto! Gde ee
telo?
- Horoshij vopros, - otozvalsya ya. - YA ne znayu. No kogda ya videl ee v
poslednij raz, ona byla zhiva. Ponimaesh', ona skazala, chto otcom ee byl
Oberon, a potom stala prohodit' Labirint. A zakonchiv, dala emu perepravit'
sebya kuda-to. Tak vot, ee sestra, znavshaya o ee progulke, ozabochena ee
otsutstviem. Ona ves' obed donimala menya voprosami, gde mozhet byt' Koral.
- I chto zhe ty ej otvetil?
- YA skazal ej, chto ostavil ee sestru naslazhdat'sya krasotami dvorca i
chto ona mozhet chutochku opozdat' na obed. Odnako s techeniem vremeni ona,
kazalos', stanovilas' vse bolee ozabochennoj i zastavila menya poobeshchat'
poiskat' ee, esli ta ne poyavitsya. YA ne hotel ej govorit' o tom, chto
sluchilos' na samom dele, tak kak ne hotel zatragivat' temu proishozhdeniya
Koral.
- Vpolne ponyatno, - soglasilas' ona. - O, gospodi!
YA podozhdal, no ona bol'she nichego ne skazala. YA prodolzhal zhdat'.
- YA ne znala o romane pokojnogo korolya v Begme, - progovorila nakonec
ona. - Poetomu trudno uyasnit' vozdejstvie etogo otkroveniya. Mozhet byt',
Koral kak-to ukazala tebe, dolgo li ona namerena ostavat'sya tam, kuda
otpravilas'? I, esli uzh na to poshlo, predostavil li ty ej kakoe-nibud'
sredstvo vernut'sya?
- YA otdal ej svoj Kozyr', - skazal ya. - No ona ne svyazyvalas'. Odnako
u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona ne sobiralas' slishkom dolgo
otsutstvovat'.
- |to delo mozhet okazat'sya ser'eznym, - reshila ona. - Prichem po samym
razlichnym prichinam. A kakova na tvoj vzglyad Najda?
- Ona pokazalas' mne vpolne razumnoj, - skazal ya. - A takzhe ya ej,
kazhetsya, sil'no ponravilsya.
Viala porazmyslila s minutu, a zatem skazala:
- Esli o sluchivshemsya dojdet do Orkuza, u nego vpolne mozhet sozdat'sya
vpechatlenie, budto my derzhim ee zalozhnicej dlya garantii ego nadlezhashchego
povedeniya v delah peregovorov, sposobnyh vozniknut' iz-za polozheniya v
Kashere.
- Ty prava. YA kak-to ne podumal ob etom.
- A on podumaet. Lyudi sklonny dumat' o takih veshchah, imeya delo s nami.
Znachit, nam sejchas nuzhno nemnogo vyigrat' vremya i postarat'sya predstavit'
ee prezhde, chem otsutstvie ee nachnet vyglyadet' podozritel'nym.
- Ponimayu.
- Veroyatnee vsego, on skoro poshlet v ee pokoi, esli uzhe etogo ne
sdelal - vyyasnit', pochemu ona ne prisutstvovala na obede. Esli ego
uspokoit' sejchas, to u tebya v zapase celaya noch' na popytki obnaruzhit' ee.
- Kak?
- Ty zhe charodej. Vot i podumaj. V to zhe vremya ty govoril, Najda
otnositsya k tebe s simpatiej?
- I ochen' bol'shoj.
- Horosho. Togda, mne kazhetsya, nam luchshe vsego budet popytat'sya
zaruchit'sya ee pomoshch'yu. Nadeyus', ty budesh' taktichnym i sdelaesh' eto
nailuchshim obrazom...
- Estestvenno, - nachal bylo ya.
- ...iz-za ee nedavnej bolezni, - prodolzhila ona. - Edinstvennoe,
chego nam tol'ko sejchas ne hvataet - eto vyzvat' serdechnyj pristup u vtoroj
docheri.
- Bolezni? - peresprosil ya. - Ona nichego ob etom ne upominala.
- YA dumayu, chto ej ob etom nepriyatno vspominat'. Ona byla do samogo
poslednego vremeni blizka k smerti, a potom vnezapno vyzdorovela i
nastoyala soprovozhdat' otca v etoj poezdke. On-to kak raz i rasskazal mne
ob etom.
- Za obedom ona, kazhetsya, chuvstvovala sebya prekrasno, - neubeditel'no
skazal ya.
- Nu, postarajsya, chtoby tak i bylo. YA hochu, chtoby ty nemedlenno
otpravilsya k nej i kak mozhno diplomatichnee rasskazal ej o sluchivshemsya.
CHtoby ty popytalsya dobit'sya prikryt' otsutstvie sestry, poka ty ishchesh' ee.
Est', konechno, risk, chto ona tebe ne poverit i otpravitsya pryamikom k
Orkuzu. Naverno, mozhno primenit' zaklinanie dlya predotvrashcheniya etogo. No
nikakogo inogo vybora ya ne vizhu. Skazhi mne, ne oshibayus' li ya?
- Ty ne oshibaesh'sya, - skazal ya.
- Togda ya predlagayu tebe zanyat'sya etim... i srazu zhe soobshchit' mne,
esli budut kakie-to zatrudneniya ili, naoborot, chto-to poluchitsya. Mozhesh'
dokladyvat' mne v lyuboe vremya dnya i nochi.
- Uzhe idu, - otozvalsya ya.
Gostinuyu ya pokinul speshno, no vskore ostanovilsya. Mne prishlo v
golovu, chto hotya ya i znal, gde vo dvorce poselilas' delegaciya Begmy,
po-nastoyashchemu ne predstavlyal, gde raspolozheny pokoi Najdy. I mne ne
hotelos' vozvrashchat'sya i sprashivat' u Vialy, tak kak glupo bylo ne vyyasnit'
eto za obedom.
Mne potrebovalos' potratit' pochti desyat' minut, chtoby otyskat'
kogo-nibud' iz prislugi, sposobnogo dat' mne nuzhnye svedeniya v pridachu s
usmeshkoj, zatem probezhat' truscoj po perehodam i ostanovit'sya pered dver'yu
Najdy.
Zatem ya provel rukoj po volosam, otryahnul bryuki i pidzhak, vyter
sapogi i zadnie chasti shtanin, gluboko vzdohnul, ulybnulsya, vydohnul i
postuchal.
Dver' otkrylas' spustya neskol'ko mgnovenij. Otkryla ee Najda. Ona
otvetila na moyu ulybku i postoronilas', propuskaya menya.
- Zahodite, - priglasila ona.
- Vy menya udivili, - skazal ya posle togo, kak perestupil porog. - YA
ozhidal uvidet' gornichnuyu.
- Poskol'ku ya zhdala vas, to otoslala ee poran'she spat', - otvetila
ona.
Ona pereodelas' v plat'e, pohozhee na trenirovochnyj kostyum serogo
cveta, perevyazannyj chernym kushakom. A takzhe nadela chernye komnatnye tufli
i udalila vsyu kosmetiku, a volosy zachesala nazad i zavyazala chernoj lentoj.
Ona pokazala na kushetku, no ya ne speshil sadit'sya.
YA chut' szhal ee plecho i posmotrel pryamo v glaza. Ona podvinulas'
poblizhe.
- Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ya.
- Vyyasnite, - tiho predlozhila ona.
YA ne mog razreshit' sebe dazhe vzdoha. Tak treboval dolg. YA obnyal ee,
privlek k sebe i poceloval. Neskol'ko sekund ya ostavalsya v takoj poze, a
zatem otodvinulsya, snova ulybnulsya i zaklyuchil:
- Mne kazhetsya, chto vy vpolne zdorovy. Poslushajte, ya vam za obedom koe
o chem ne skazal.
- Prisyadem? - perebila ona menya, vzyav za ruku i uvlekaya k kushetke.
Viala velela byt' diplomatichnym i poetomu ya posledoval za nej. Na
kushetke ona prodolzhila ob®yat'ya i stala dobavlyat' k etomu koe-chto
poizyskannee. Proklyat'e! A menya-to obyazali privlech' ee pokryt' otsutstvie
Koral. Esli ona pokroet moi dela, ya potom s udovol'stviem pokroyu ee. Ili
zhe udovletvoryu v lyuboj inoj interesnoj poze, na kakuyu tol'ko sposobny
begmijcy. Odnako zhe, luchshe pobystree pristupit' k delu, reshil ya. Eshche
neskol'ko minut, i nachat' razgovor o sestre budet ochen' nediplomatichno.
Segodnya na redkost' skvernyj den' po chasti svoevremennosti.
- Prezhde, chem my zdes' slishkom uvlechemsya, - skazal ya, - ya dolzhen
poprosit' vas ob odnoj usluge.
- Poprosite o chem ugodno, - prosheptala ona.
- Po-moemu, s poyavleniem vashej sestry vyjdet zaderzhka, - ob®yasnil ya.
- I mne bylo by ochen' nepriyatno bespokoit' vashego otca. Vy ne znaete,
posylal li on uzhe v ee pokoi, ili sam hodil proveryat', net li ee tam?
- Po-moemu, net. Posle obeda on otpravilsya progulyat'sya s ZHerarom i
misterom Rotom. Dumayu, on eshche ne vernulsya v svoi apartamenty.
- Ne mogli by vy kak-nibud' sozdat' u nego vpechatlenie, budto ona
nikuda ne propadala? Vygadajte mne nemnogo vremeni dlya vyyasneniya, gde ee
nosit.
Ee eto, pohozhe, pozabavilo.
- A vse to, chego vy ne rasskazali mne...
- YA vam rasskazhu, esli vy sdelaete eto dlya menya.
Ona provela ukazatel'nym pal'cem po moej chelyusti.
- Ladno, - soglasilas' zatem ona. - Dogovorilis'. Ne uhodite.
Ona podnyalas', proshla cherez komnatu i vyshla v koridor, ostaviv dver'
priotkrytoj na neskol'ko dyujmov. I pochemu zhe eto posle Dzhulii u menya ne
bylo ni odnogo milogo normal'nogo romana? Poslednyaya zhenshchina, s kotoroj ya
zanimalsya lyubov'yu, na samom dele nahodilas' pod kontrolem togo samogo
menyayushchego tela strannogo sushchestva. A teper'... a teper' poperek kushetki
legla chut' zametnaya ten', kogda ya ponyal, chto predpochel by skoree obnimat'
Koral, chem ee sestru. |to bylo nelepo. YA zhe znal ee vsego pol-dnya...
Prosto posle moego vozvrashcheniya bylo slishkom mnogo suety. Menya ona
oshelomila. Dolzhno byt', v etom-to i delo.
Vernuvshis', ona snova uselas' na kushetku, no na sej raz v pare futov
ot menya. Ona kazalas' dostatochno dovol'noj, hotya i ne delala nikakih
popytok vozobnovit' nashe prezhnee zanyatie.
- Vse ulazheno, - dolozhila ona, - esli on sprosit, to budet vveden v
zabluzhdenie.
- Spasibo, - poblagodaril ya ee.
- Teper' vasha ochered', - zayavila ona. - rasskazyvajte.
- Ladno, - skazal ya i stal rasskazyvat' o Koral i Labirinte.
- Net, - perebila ona, - nachnite snachala, horosho?
- CHto vy imeete v vidu?
- Opishite mne ves' vash den', s togo momenta, kak vy pokinuli dvorec,
i do togo, kak vy rasstalis'.
- |to glupo, - vozrazil bylo ya.
- Podygrajte mne, - skazala ona. - Vy v dolgu peredo mnoj, pomnite?
- Otlichno, - soglasilsya ya i nachal opyat'. Mne udalos' opustit' epizod
s perevernuvshimsya v kafe stolikom, no kogda ya popytalsya zamolchat' delo o
primorskih peshcherah, skazav, chto my osmotreli ih i sochli krasivymi, ona
opyat' prervala menya.
- Stop, - perebila ona, - vy chto-to ostavlyaete za skobkami. CHto
proizoshlo v peshcherah?
- CHto zastavlyaet vas prijti k takomu vyvodu? - sprosil ya.
- |to tajna, kotoroj ya poka ne hochu delit'sya, - ob®yasnila ona. -
Dostatochno skazat', chto u menya est' sredstva dlya vyborochnoj proverki vashej
pravdivosti.
- Proisshedshee ne imeet nikakogo otnosheniya k delu, - vozrazil ya. - |to
tol'ko zaputaet rasskaz. Poetomu-to ya i opustil etot epizod.
- Vy skazali, chto opishete mne ves' den'.
- Ladno, sudarynya, - soglasilsya ya i pristupil k delu.
Kogda ya rasskazyval ej o YUrte i zombi, ona zakusila gubu i lenivo
slizyvala poyavivshiesya posle etogo biserinki krovi.
- CHto vy namereny predprinyat' po otnosheniyu k nemu? - vnezapno
sprosila ona.
- |to moya problema, - tut zhe osadil ee ya. - YA obeshchal vam opisat'
den', a ne svoi plany vyzhivaniya.
- V etom-to i delo... Pomnite, ya predlozhila poprobovat' pomoch' vam?
- CHto vy imeete v vidu? Dumaete, chto mozhete prishit' dlya menya YUrta? U
menya est' dlya vas novost': v dannyj moment on prakticheski kandidat na
bozhestvennost'.
- CHto vy podrazumevaete pod "bozhestvennost'yu"? - pointeresovalas'
ona.
YA pokachal golovoj.
- CHtoby rasskazat' vam eto tolkom, potrebuetsya bol'shaya chast' nochi, a
u nas takogo vremeni net, esli ya nameren skoro nachat' iskat' Koral.
Pozvol'te mne prosto zakonchit' s rasskazom o Labirinte.
- Rasskazyvajte.
YA prodolzhil rasskaz, i ona ne vykazala ni malejshego udivleniya,
uslyshav o proishozhdenii svoej sestry. Poetomu ya sobralsya sprosit' ee o
takom otsutstvii reakcii. A zatem skazal sebe, chto chert s nim, s
otsutstviem. Ona sdelala to, chto mne trebovalos', a ya sdelal to, chto
obeshchal. Serdechnogo pristupa s nej ne sluchilos'. A teper' samoe vremya
ubirat'sya.
- Vot i vse, - zakonchil ya. - Spasibo.
YA nachal bylo podnimat'sya, no ona bystro pridvinulas' ko mne i obvila
rukami moyu sheyu.
YA s minutu otvechal ob®yatiyami na ob®yatiya, a zatem skazal:
- Mne dejstvitel'no luchshe idti. Koral mozhet grozit' opasnost'.
- CHert s nej, - otmahnulas' ona. - Ostan'tes' so mnoj. Nam nuzhno
pogovorit' o bolee vazhnyh veshchah.
CHerstvost' ee menya udivila, no ya postaralsya etogo ne pokazat'.
- YA pered nej v dolgu, - skazal ya, - i dolzhen sejchas otdat' svoj
dolg.
- Ladno, - vzdohnula ona. - Mne luchshe pojti s vami i pomoch' vam.
- Kak? - sprosil ya.
- Vy by udivilis', uznav, - zagadochno otvetila ona, podnyavshis' na
nogi i ulybayas' krivoj ulybkoj.
YA kivnul, chuvstvuya, chto ona, veroyatno, prava.
My proshli po koridoru k moim apartamentam. Kogda ya otkryl dver' i
vyzval svet, Najda obvela vzglyadom pervuyu komnatu. I zamerla, uvidev moyu
veshalku.
- Koroleva YAsra! - ahnula ona.
- Aga. U nee voznikli raznoglasiya s odnim koldunom po imeni Maska, -
ob®yasnil ya. - Ugadajte, kto pobedil?
Najda podnyala levuyu ruku i medlenno sovershila slozhnoe dvizhenie - za
sheej u YAsry, vniz po spine, poperek grudi, a potom opyat' vniz. YA ne uznal
nikakih prodelannyh eyu zhestov.
- Ne govorite mne, chto vy tozhe koldun'ya, - vzmolilsya ya. - V poslednie
dni, kazhetsya, vsyakij, s kem ya stalkivayus', prohodil kakoe-to obuchenie
Iskusstvu.
- YA ne koldun'ya, - otvetila ona, - i nikakogo takogo obucheniya ne
prohodila. YA vladeyu tol'ko odnim priemom i, hotya on ne koldovskoj, ya
primenyayu ego dlya vsego.
- I chto eto za priem? - osvedomilsya ya.
Ona proignorirovala vopros, a zatem zametila:
- Ogo, a skovana-to ona bezuslovno krepko. Klyuch nahoditsya gde-to v
oblasti solnechnogo spleteniya. Vy znali ob etom?
- Da, - otvetil ya. - YA vpolne ponimayu eto zaklinanie.
- Pochemu ona zdes'?
- CHastichno potomu, chto ya obeshchal ee synu Rinal'do spasti ee ot Maski,
a chastichno dlya garantii ego horoshego povedeniya.
YA tolchkom zakryl dver' i zaper ee. Kogda ya povernulsya, ona stoyala
licom ko mne.
- Vy videli ego nedavno? - nebrezhno sprosila ona.
- Da. A chto?
- Nichego. Prosto tak.
- A ya dumal, my pytaemsya pomoch' drug drugu, - skazal ya. - S etim
mozhno podozhdat' eshche, esli vy znaete chto-to osobennoe o Rinal'do.
- Mne prosto interesno, gde on mozhet sejchas nahodit'sya.
YA povernulsya i napravilsya k stolu, gde derzhal svoi prinadlezhnosti dlya
risovaniya. Dostav neobhodimye predmety, ya otnes ih na chertezhnuyu dosku. I,
zanimayas' etim, obronil:
- YA ne znayu, gde on nahoditsya.
YA raspolozhil pered soboyu zagotovku Karty, uselsya i zakryl glaza,
vyzyvaya myslennyj obraz Koral. Odnovremenno ya dumal, hvatit li dlya
kontakta kartinki, kotoraya ostalas' u menya v pamyati. No vremeni
eksperimentirovat' ne bylo. YA otkryl glaza i prinyalsya risovat'. Pri etom ya
ispol'zoval tehniku, usvoennuyu mnoyu pri Dvorah, ona otlichna i vse zhe
shodna s primenyaemoj v |mbere. YA mogu ispol'zovat' lyubuyu iz nih, no
bystree rabotayu, kogda ispol'zuyu pervyj usvoennyj stil'.
Najda podoshla i stala poblizosti, nablyudaya za rabotoj. A ya byl ne
protiv etogo.
- Kogda vy videli ego v poslednij raz? - sprosila ona.
- Kogo?
- Lyuka.
- |tim vecherom, - otvetil ya.
- Gde?
- On nedavno byl zdes'.
- On sejchas zdes'?
- Net.
- A gde vy videli ego v poslednij raz?
- V Ardenskom lesu. A chto?
- |to strannoe mesto dlya rasstavaniya.
YA risoval brovi Koral.
- My i rasstalis' pri strannyh obstoyatel'stvah, - brosil ya.
Eshche nemnogo porabotat' nad glazami i chutochku nad volosami...
- Strannyh? V kakom smysle? - sprosila ona.
Eshche nemnogo shcheki...
- Pustoe, - otmahnulsya ya.
- Ladno, - skazala ona. - |to, veroyatno, ne tak uzh i vazhno.
YA reshil nichego ne otvechat', tak kak vnezapno stal chto-to
vosprinimat'. Kak inoj raz byvalo i v proshlom, moya sosredotochennost' na
Kozyre, kogda ya nalagal poslednie mazki, okazalos' dostatochno sil'noj,
chtoby dotyanut'sya i...
- Koral! - okliknul ya, kogda cherty lica drognuli, perspektiva
smestilas'...
- Merlin?.. YA... ya v bede.
Strannoe delo, fona nikakogo voobshche ne bylo. Tol'ko temnota. YA
pochuvstvoval na pleche ruku Najdy.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil ya.
- Da... Zdes' temno, - skazala ona. - Ochen' temno.
- Konechno. Pri otsutstvii sveta nel'zya manipulirovat' Otrazheniyami. I
dazhe vospol'zovat'sya Kozyrem.
- Imenno syuda-to i napravil tebya Labirint? - sprosil ya.
- Net, - otvetila ona.
- Voz'mi menya za ruku, - velel ya. - Rasskazat' ob etom mozhesh' i
pozzhe.
YA protyanul ruku i ona potyanulas' k nej.
- Oni... - nachala bylo ona. I s zhalyashchej vspyshkoj kontakt prervalsya.
YA pochuvstvoval, kak napryaglas' ryadom so mnoj Najda.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona.
- Ne znayu. Nas vnezapno blokirovali. Kakie sily uchastvovali pri etom,
ya ne mogu skazat'.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- Poprobovat' chut' pozzhe eshche raz, - skazal ya. - Esli eto bylo
reagirovanie, to sejchas, veroyatno, soprotivlenie vysoko, a pozzhe mozhet
stat' slabee. Po krajnej mere, ona govorit, chto s nej vse v poryadke.
YA vytashchil svoyu kolodu Kart i sdal kartu Lyuka. S takim zhe uspehom
mozhno bylo vyyasnit', kak idut dela u nego. Najda vzglyanula na Kozyr' i
ulybnulas'.
- YA dumala, chto s momenta vashej vstrechi proshlo sovsem malo vremeni.
- Za maloe vremya mozhet sluchit'sya mnogoe.
- YA uverena, chto mnogoe i sluchilos'.
- Vy dumaete, budto vam chto-to izvestno o tom, chto s nim proishodit?
- sprosil ya.
- Da, po-moemu.
YA podnyal Kozyr'.
- CHto?
- YA gotova derzhat' pari, chto vy ego ne dozovetes'.
- Posmotrim.
YA sosredotochilsya i potyanulsya. Potom poproboval eshche raz. Minutu ili
dve spustya ya vyter lob.
- Otkuda vy uznali? - sprosil ya.
- Lyuk vas blokiruet. YA by tozhe tak postupila... pri dannyh
obstoyatel'stvah.
- Kakih obstoyatel'stvah?
Ona ulybnulas' mne, podoshla k kreslu i sela.
- Teper' u menya est' chem obmenyat'sya s vami, - skazala ona.
- Opyat'?
YA priglyadelsya k nej. CHto-to drognulo i stalo na mesto.
- Vy nazyvali ego Lyukom, a ne Rinal'do, - proiznes ya.
- Tak ono i est'.
- YA vse gadal, kogda vy snova poyavites'.
Ona prodolzhala ulybat'sya.
- YA uzhe ispol'zoval svoe zaklinanie "uvedomlenie o vyselenii", -
soobshchil ya. - Hotya i ne mogu pozhalovat'sya, chto bez pol'zy. Veroyatno, eto
spaslo mne zhizn'.
- YA ne gordaya. Primu i eto.
- YA nameren eshche raz sprosit', chego vy dobivaetes', i esli vy
otvetite, chtoby pomoch' mne, to ya nameren prevratit' vas v veshalku.
- YA dumayu, chto sejchas vy primete lyubuyu pomoshch', kakuyu tol'ko smozhete
najti, - zasmeyalas' ona.
- Mnogoe zavisit ot togo, chto vy podrazumevaete pod "pomoshch'yu".
- Esli vy skazhete mne, chto vy zadumali, ya skazhu vam, smogu li kak-to
posodejstvovat'.
- Ladno, - sdalsya ya. - Odnako, ya nameren pereodet'sya, poka
rasskazyvayu. YA ne ispytyvayu zhelaniya shturmovat' citadel' v takom naryade.
Mozhno mne i vam dat' chto-nibud' pokrepche trenirovochnogo kostyuma?
- On menya vpolne ustraivaet, nachnite s Lesnogo Doma, horosho?
- Horosho, - skazal ya i stal vvodit' ee v kurs dela, poka oblachalsya v
odezhdu pokrepche. Teper' ona byla dlya menya ne horoshen'kaya ledi, a nekim
tumannym sushchestvom v chelovecheskom oblike. Poka ya govoril, ona sidela i
glyadela na stenu ili skvoz' nee, poverh spletennyh pal'cev. Kogda ya
zakonchil, ona prodolzhala glyadet', a ya podoshel k chertezhnoj doske, vzyal
Kozyr' Koral, poproboval opyat', no ne smog probit'sya. Poproboval ya takzhe i
kartu Lyuka, no s tem zhe rezul'tatom.
Kogda ya polozhil Kozyr' Lyuka na mesto, podrovnyal kolodu i reshil ubrat'
ee, to zametil kraeshek sleduyushchej karty i v golove u menya proneslas'
molnienosnaya cep' vospominanij i predpolozhenij. YA vytashchil kartu i
sfokusirovalsya na nej. Potyanulsya...
- Da, Merlin? - otozvalsya on spustya neskol'ko mgnovenij. On sidel za
stolikom na terrase i za spinoj ego byl vechernij pejzazh goroda, v ruke on
derzhal chashechku kofe "espresso", kotoruyu sejchas postavil na blyudce.
- Sejchas. Tut. Speshi, - skazal ya. - Prihodi ko mne.
V tot zhe mig, kogda proizoshel kontakt, Najda izdala nizkoe rychanie i
v tot mig, kogda Mandor vzyal menya za ruku i shagnul vpered, ona ochutilas'
na nogah i dvinulas' ko mne, ne svodya glaz s Kozyrya. Kogda pered nej
poyavilsya vysokij muzhchina v chernoj odezhde, ona ostanovilas'. S mig oni
rassmatrivali drug druga bez vsyakogo vyrazheniya na licah, a zatem ona
sdelala k nemu dlinnyj skol'zyashchij shag, stala podnimat' ruki. I srazu zhe,
iz glubin vnutrennego karmana plashcha, kuda byla zasunuta ego pravaya ruka,
razdalsya odin rezkij metallicheskij shchelchok.
Najda zastyla.
- Interesno, - proiznes Mandor, podnyav levuyu ruku i provedya ladon'yu
pered ee licom. Glaza ne shevelilis'. - |to ta samaya, o kotoroj ty mne
rasskazyval? Po-moemu, ty nazyval ee Vintoj.
- Da, tol'ko teper' ona Najda.
On izvlek otkuda-to temnyj metallicheskij sharik i polozhil ego na
ladon' vytyanutoj pered nej levoj ruki. Postepenno sharik stal dvigat'sya,
opisyvaya krugi protiv chasovoj strelki. Najda izdala edinstvennyj zvuk,
chto-to srednee mezhdu vskrikom i ohan'em, i upala na chetveren'ki, opustiv
golovu. S togo mesta, gde ya stoyal, mne byla vidna kapayushchaya u nee izo rta
slyuna.
On ochen' bystro proiznes chto-to na neponyatnoj arhaicheskoj
raznovidnosti tari. Ona otozvalas' utverditel'no.
- Po-moemu, ya razgadal tebe tajnu, - skazal zatem on. - Ty pomnish'
uroki po Reakciyam i Vysshim Prinuzhdeniyam?
- V kakoj-to mere, - otvetil ya. - Abstraktno. |tot predmet menya
nikogda osobo ne uvlekal.
- K neschast'yu, - ukoryayushche dobavil on. - Tebe by sledovalo inogda
yavlyat'sya k Suheyu na kurs dlya aspirantov.
- Ty pytaesh'sya mne nameknut'...
- Sushchestvo, kotoroe ty vidish' pered soboj, vselivsheesya v dovol'no
privlekatel'nuyu chelovecheskuyu obolochku, eto ti'ga, - ob®yasnil on.
YA ustavilsya na nee vo vse glaza. Obychno ti'ga byli bestelesnoj rasoj
demonov, obitavshih v pustote za Gran'yu. YA vspomnil, chto mne rasskazyvali,
budto oni ochen' moguchi i trudnoupravlyaemy.
- |-e... Ty ne mog by zastavit' etu... perestat' puskat' slyuni na moj
kover? - sprosil ya.
- Konechno, - otvetil on i otpustil sharik, upavshij pered nej na pol.
Upav, on ne podskochil, a srazu zhe stal katat'sya, opisyvaya vokrug nee
stremitel'nyj uzor.
- Vstan', - prikazal on, - i perestan' vydelyat' na pol telesnye
zhidkosti.
Ona ispolnila prikaz i podnyalas' na nogi s pustym vyrazheniem lica.
- Syad' v eto kreslo, - rasporyadilsya on, pokazav kreslo, kotoroe ona
vsego minutu nazad zanimala.
Ona uselas', i sharik, prodolzhaya katat'sya, prisposobilsya k ee
mestopolozheniyu i prodolzhal zamykat' cep', na sej raz vokrug kresla.
- Ono ne mozhet pokinut' eto telo, - skazal zatem on, - esli ya ne
osvobozhu ego. I ya mogu prichinit' emu lyubye muki, kakie tol'ko v moej
vlasti. Teper' ya mogu dobyt' tebe nuzhnye otvety. Tol'ko skazhi mne, kakovy
tvoi voprosy.
- Ona sposobna slyshat' nas sejchas?
- Da, no ne smozhet govorit', esli ya etogo ne razreshu.
- Net smysla prichinyat' nenuzhnuyu bol'. Mozhet hvatit' i samoj ugrozy. YA
hochu znat', pochemu ona vsyudu sleduet za mnoj.
- Otlichno, - skazal on. - Vot tebe vopros, ti'ga, otvechaj na nego.
- YA sleduyu za nim, chtoby zashchishchat' ego, - rovnym golosom proiznesla
ona.
- |to ya uzhe slyshal, - skazal ya. - YA hochu znat', pochemu?
- Pochemu? - povtoril vopros Mandor.
- YA dolzhna, - otvetila ona.
- Pochemu ty dolzhna? - sprosil on.
- YA... - Zuby ee zakusili nizhnyuyu gubu i opyat' potekla krov'.
- Pochemu?
Lico ee pokrasnelo, a na lbu vystupili biserinki pota. Glaza ee vse
eshche smotreli v nichto, no na nih navernulis' slezy. Po ee podborodku
potekla tonkaya strujka krovi. Mandor vytyanul stisnutyj kulak i razzhal ego,
pokazav eshche odin metallicheskij sharik. On poderzhal ego primerno v desyati
dyujmah ot ee lba, a zatem otpustil. Tot zavis v vozduhe.
- Da otkroyutsya dveri boli, - proiznes on, i slegka shchelknul po nemu
konchikom pal'ca.
SHarik srazu zhe nachal dvigat'sya. On opisal vokrug ee golovy medlennyj
ellips, priblizhayas' na kazhdom perigelii k viskam. Ona stala podvyvat'.
- Molchat'! - skomandoval on. - Stradaj molcha!
Po shchekam ee zastruilis' slezy, a po podborodku krov'...
- Prekrati eto! - ne vyderzhal ya.
- Otlichno. - On protyanul ruku i na mgnovenie zazhal sharik mezhdu
bol'shim i srednim pal'cami levoj ruki. Kogda on ego vypustil, tot ostalsya
nepodvizhnym na nebol'shom rasstoyanii pered ee pravym uhom. - Mozhesh' teper'
otvechat' na vopros, - rasporyadilsya on. - |to byl lish' samyj malyj obrazchik
togo, chto ya mogu s toboj sdelat'. YA mogu dovesti eto do tvoego polnogo
unichtozheniya.
Ona otkryla rot, no nikakih slov iz nego ne razdalos'. Tol'ko zvuk,
kak pri krike s klyapom vo rtu.
- Po-moemu, kazhetsya, my vzyalis' ne s togo konca, - skazal ya. - Ty ne
mog by razreshit' ej prosto govorit' normal'no bez ustanovlennogo poryadka
"vopros-otvet"?
- Ty slyshala ego, - skazal Mandor. - YA tozhe hochu etogo.
Ona ohnula, a zatem poprosila:
- Moi ruki... Pozhalujsta, osvobodite ih!
- Dejstvuj, - dal dobro ya.
- Oni svobodny, - izrek Mandor.
Ona razzhala pal'cy.
- Nosovoj platok, polotence... - tiho poprosila ona.
YA vydvinul yashchik blizhajshego platyanogo shkafa i dostal platok. Kogda ya
hotel peredat' ego ej, Mandor shvatil menya za zapyast'e, i otobral ego. On
kinul platok ej, i ona pojmala ego.
- Ne sujsya v moyu sferu, - velel on mne.
- YA ne prichinyu emu vreda, - skazala ona, vytiraya glaza, shcheki,
podborodok. - YA zhe govorila, chto namerena tol'ko zashchishchat' ego.
- Nam trebuetsya bol'she svedenij, chem eti. - Mandor snova protyanul
ruku k shariku.
- Pogodi, - skazal ya emu, a potom obratilsya k nej. - Ty mozhesh', po
krajnej mere, skazat' mne, pochemu ty ne mozhesh' skazat' mne etogo?
- Net, - otvetila ona. - |to bylo by prakticheski to zhe samoe.
YA vdrug uvidel v etoj probleme chto-to ot teorii programmirovaniya i
reshil poprobovat' s drugogo konca.
- Ty dolzhna zashchishchat' menya lyuboj cenoj? - sprosil ya. - |to tvoya
glavnaya funkciya?
- Da.
- I tebe ne polozheno soobshchat' mne, kto postavil pered toboj etu
zadachu ili pochemu?
- Da.
- A chto, esli ty mogla by zashchitit' menya, tol'ko rasskazav mne ob
etom?
Ona namorshchila lob.
- YA... - progovorila ona. - YA ne... tol'ko takim obrazom?
Ona zakryla glaza i podnyala k licu ladoni.
- YA... Togda mne prishlos' by tebe rasskazat'.
- Vot teper' my k chemu-to prihodim, - obradovalsya ya. - Ty gotova
budesh' narushit' vtorostepennyj prikaz radi vypolneniya glavnogo?
- Da, no opisannaya toboj situaciya nereal'na, - skazala ona.
- YA pozabochus' o tom, chtoby ona byla real'noj, - skazal vnezapno
Mandor. - Ty ne smozhesh' sledovat' tomu prikazu, esli perestanesh'
sushchestvovat'. Sledovatel'no, ty narushish' ego, esli razreshish' unichtozhit'
sebya, a ya unichtozhu tebya, esli ty ne otvetish' na eti voprosy.
- Ne dumayu, - ulybnulas' ona.
- |to pochemu zhe?
- Sprosi u Merlina, kakoj stanet diplomaticheskaya situaciya, esli doch'
prem'er-ministra Begmy najdut umershej v ego komnate pri tainstvennyh
obstoyatel'stvah - osobenno, kogda on uzhe v otvete za ischeznovenie ee
sestry.
Mandor nahmurilsya i posmotrel na menya.
- |to ne imeet znacheniya, - skazal ya emu. - Ona lzhet. Esli s nej
chto-nibud' sluchitsya, to prosto vernetsya nastoyashchaya Najda. YA videl, kak eto
sluchilos' s Dzhordzhem Hansenom, Meg Devlin i Vintoj Bejl'.
- Obychno imenno tak i proishodit - za isklyucheniem odnoj melochi. Kogda
ya ovladevala ih telami, oni vse byli zhivymi. A Najda tol'ko-tol'ko umerla
posle tyazheloj bolezni. Odnako, ona byla imenno tem, chto mne trebovalos', i
poetomu ya zavladela ee telom i iscelila ego. Ee zdes' bol'she net. Esli ya
pokinu telo, to vy ostanetes' libo s trupom, libo s polnym kretinom.
- Blefuesh', - ne poveril ya, no vspomnil slova Vialy o bolezni Najdy.
- Net, - skazala ona, - ne blefuyu.
- |to ne imeet znacheniya, - zayavil ya ej.
- Mandor, - obratilsya ya, povorachivayas' k nemu, - ty skazal, chto
mozhesh' ne dat' pokinut' eto telo i sledovat' za mnoj?
- Da, - podtverdil on.
- Ladno, Najda, - skazal ya, - ya nameren koe-kuda otpravit'sya i
podvergnut'sya tam krajnej opasnosti. YA ne nameren razreshat' tebe sledovat'
za mnoj i vypolnyat' prikazy.
- Net, - otvetila ona.
- Ty ne daesh' mne nikakogo vybora, krome kak derzhat' tebya v
zaklyuchenii, poka ya zanimayus' svoim delom.
Ona vzdohnula.
- YA fizicheski ne sposobna skazat' tebe, - povedala ona, - delo tut ne
v zhelanii. No... po-moemu, ya nashla sposob obojti eto.
- Kakoj imenno?
- Kazhetsya, ya mogu doverit' tajnu tret'ej storone, tozhe zhelayushchej tebe
bezopasnosti.
- Ty hochesh' skazat'...
- Esli ty na vremya vyjdesh' iz komnaty, to ya postarayus' rasskazat'
tvoemu bratu to, chego ne mogu ob®yasnit' tebe.
Moj vzglyad vstretilsya so vzglyadom Mandora. A zatem ya skazal:
- Sejchas ya vyjdu na minutu v koridor.
YA vyshel. Poka ya izuchal gobelen na stene, menya bespokoilo mnogoe, i ne
v poslednyuyu ochered' to, chto ya nikogda ne govoril ej, chto Mandor - moj
brat.
Kogda dver' posle dolgogo ozhidaniya otkrylas', Mandor posmotrel na
menya, a potom oglyanulsya. Kogda ya napravilsya k nemu, on podnyal ruku. YA
ostanovilsya, i on shagnul za dver' i podoshel ko mne. Podhodya, on prodolzhal
oglyadyvat'sya.
- |to dvorec |mbera? - sprosil on.
- Da, navernoe, ne samoe roskoshnoe ego krylo, no zdes' moj dom.
- YA by hotel osmotret' ego pri bolee spokojnyh obstoyatel'stvah, -
skazal on.
- Zametano, - kivnul ya. - Tak chto zhe tam proizoshlo?
On otvel vzglyad, obnaruzhil gobelen i stal izuchat' ego.
- Delo ochen' svoeobraznoe, - skazal on. - Ne mogu.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Ty ved' po-prezhnemu doveryaesh' mne, ne tak li?
- Konechno.
- Togda dover'sya mne v etom. U menya est' veskaya prichina ne govorit'
tebe, chto ya uznal.
- Bros', Mandor! CHto proishodit, chert voz'mi?!
- Ti'ga tebe ne opasna. Ona dejstvitel'no zabotitsya o tvoem
blagopoluchii.
- CHto zhe tut novogo? YA hochu znat', pochemu?
- Ostav' eto, - posovetoval on, - poka. Tak luchshe.
YA pomotal golovoj. Szhal kulaki i oglyanulsya v poiskah, chego by
udarit'.
- YA znayu, kakie chuvstva ty ispytyvaesh', no proshu tebya ne nastaivat',
- povtoril on.
- Ty hochesh' skazat', chto eto znanie kakim-to obrazom povredit mne?
- |togo ya ne govoril.
- Ili ty hochesh' skazat', chto boish'sya soobshchit' mne?
- Bros' eto! - rezko skazal on.
YA otvernulsya i ovladel soboj.
- Dolzhno byt', u tebya veskaya prichina, - reshil nakonec ya.
- Veskaya.
- YA ne nameren sdavat'sya, - poobeshchal ya emu. - No u menya net vremeni
dal'she razbirat'sya s etim pri takom soprotivlenii. Ladno. U tebya est' svoi
prichiny, a u menya koe-gde est' neotlozhnye dela.
- Ona upominala YUrta, Masku i Zamok, gde Brand obrel svoi sily i svoe
mogushchestvo.
- Da, imenno tuda-to ya i napravlyayus'.
- Ona budet soprovozhdat' tebya.
- Ona oshibaetsya.
- YA by tozhe posovetoval tebe ee ne brat'.
- Ty poderzhish' ee dlya menya, poka ya ne ulazhu dela?
- Net, - otvetil on, - potomu chto ya otpravlyayus' s toboj. Odnako pered
tem, kak my otbudem, ya vvedu ee v ochen' glubokij trans.
- No ty ne znaesh', chto proizoshlo s teh por, kak my s toboj obedali. A
sluchilos' mnogoe, i u menya prosto net vremeni dlya vvedeniya tebya v kurs
dela.
- |to ne imeet znacheniya, - otverg on moj dovod. - YA znayu, chto v dele
uchastvuyut nedruzhestvennyj koldun, YUrt i opasnoe mesto. |togo dostatochno. YA
otpravlyayus' s toboj i pomogu tebe.
- No etogo mozhet okazat'sya nedostatochno.
- Dazhe pri etom ya dumayu, chto ti'ga mozhet stat' pomehoj.
- YA govoril ne o nej. YA podumal o dame, sluzhashchej v dannyj moment
veshalkoj.
- YA kak raz sobiralsya sprosit' tebya o nej. |to vrag, nakazannyj
toboj?
- Da, ona byla vragom. I ona kovarna, i ne zasluzhivaet doveriya, i,
kusayas', vpryskivaet yad. A k tomu zhe ona - svergnutaya koroleva. No eto ne
ya prevratil ee v veshalku. |to sdelal tot samyj charodej, protiv kotorogo ya
vystupayu. Ona mat' moego druga, i ya spas ee i dostavil syuda na hranenie.
Do nastoyashchego vremeni u menya ne bylo nikakih prichin osvobozhdat' ee.
- A v kachestve soyuznicy protiv ee starogo vraga?
- Imenno, ona horosho znakoma s tem mestom, kuda ya napravlyayus'. No ona
ne ochen'-to lyubit menya i s nej nelegko imet' delo. I ya ne znayu, dostatochno
li informacii peredal mne ee syn, chtoby sdelat' ee nashej soyuznicej.
- Ty schitaesh', chto ona budet stoyashchim soyuznikom?
- Da. YA hotel by imet' ee silu na svoej storone. K tomu zhe, kak ya
ponimayu, ona prevoshodnaya koldun'ya.
- Esli nuzhno dopolnitel'noe ubezhdenie, to mozhno ispol'zovat' ugrozy i
vzyatki. I k tomu zhe ya sproektiroval i obstavil neskol'ko preispodnih -
chisto radi esteticheskogo udovol'stviya. Ona sochtet bystruyu ekskursiyu ochen'
vpechatlyayushchej. Ili ya mog by poslat' za gorshkom s almazami.
- Ne znayu, - usomnilsya ya. - Motivy ee dejstvij neskol'ko slozhny.
Predostav' upravit'sya s etim mne v silu svoih sposobnostej.
- Konechno. |to byli lish' predlozheniya.
- Kak ya ponimayu, sleduyushchee po poryadku delo sostoit v tom, chtoby
razbudit' ee, sdelat' ej predlozhenie i popytat'sya opredelit' ee reakciyu.
- Ty nikogo bol'she ne mozhesh' zahvatit' s soboj iz zdeshnih
rodstvennikov?
- YA boyus' dat' im znat', kuda napravlyayus'. |to legko mozhet privesti k
zapretu vystupleniya, poka ne vernetsya Rendom. A u menya net vremeni na
ozhidaniya.
- YA mog by vyzvat' koe-kakoe podkreplenie iz Dvorov.
- Syuda? V |mber? Esli Rendom kogda-nibud' proslyshit ob etom, ya
dejstvitel'no vlipnu v der'mo. On mozhet zapodozrit' podryvnuyu
deyatel'nost'.
On ulybnulsya.
- |to mesto nemnogo napominaet mne rodinu, - zametil on, snova
povorachivayas' k dveri.
Kogda my voshli, ya uvidel, chto Najda po-prezhnemu sidit v kresle,
slozhiv ruki na kolenyah i ustavivshis' na parivshij v fute pered nej
metallicheskij sharik. Drugoj prodolzhal medlenno katat'sya po polu.
Zametiv napravlenie moego vzglyada, Mandor zametil:
- Ochen' legkoe sostoyanie transa. Ona slyshit nas. Esli ty hochesh', to
mozhesh' mgnovenno razbudit' ee.
YA kivnul i otvernulsya. Teper' nastala ochered' YAsry.
YA snyal vsyu odezhdu, kotoraya byla poveshena na nee, i polozhil na kreslo
po druguyu storonu komnaty. Zatem prines tryapku s tazikom i smyl s ee lica
grim, prevrashchavshij ee v klouna.
- YA chto-nibud' zabyl? - sprosil ya, skoree u samogo sebya.
- Stakan vody i zerkalo, - ukazal Mandor.
- Dlya chego?
- Vozmozhno, ona poprosit popit', - otvetil on. - YA mogu tebe tochno
skazat', chto ona zahochet vzglyanut' na sebya.
- Tut, mozhet, ty i prav. - YA podtashchil stolik i postavil na nego
kuvshin i bokal, a takzhe polozhil ruchnoe zerkal'ce.
- YA by takzhe predlozhil tebe podderzhat' ee na sluchaj, esli nogi
otkazhut ej posle udaleniya zaklinaniya.
- Verno.
YA polozhil levuyu ruku ej na plechi, podumal o ee smertel'nom ukuse,
otstupil i stal derzhat' za vorotnik na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
- Esli ona menya ukusit, to eto pochti mgnovenno paralizuet menya, -
predupredil ya. - Esli eto proizojdet, bud' gotov bystro zashchitit'sya.
Mandor podbrosil v vozduh eshche odin sharik. Tot zavis na neestestvenno
dolgij mig v pike svoej dugi, a potom upal obratno emu na ladon'.
- Otlichno, - skazal ya, a zatem proiznes slova, snimayushchie zaklinanie.
Ne posledovalo nichego takogo, chego ya opasalsya. Ona obmyakla, i ya
podderzhal ee.
- Vy v bezopasnosti, - pospeshil zaverit' ee ya i dobavil: - Rinal'do
znaet, chto vy zdes'. Vot kreslo. Ne hotite li vody?
- Da, - otvetila ona, i ya nalil bokal i peredal ej.
Poka ona pila, glaza ee tak i strelyali po storonam, zamechaya vse. YA
gadal, ne prishla li ona v sebya mgnovenno i teper' pila vodu, usilenno
razdumyvaya, poka zaklinaniya vertelis' na konchikah ee pal'cev. Vzglyad ee ne
raz vozvrashchalsya k Mandoru, ocenivayushche razglyadyvaya ego, hotya na Najdu ona
brosila vsego odin ocenivayushchij vzglyad.
Nakonec ona opustila stakan i ulybnulas'.
- Kak ya ponimayu, Merlin, ya - tvoya plennica, - chut' pridushenno
progovorila ona i sdelala eshche odin glotok.
- Gost'ya, - popravil ya.
- O? Kak zhe eto poluchilos'? YA chto-to ne pripomnyu, chtoby poluchala
priglashenie.
- YA dostavil vas iz citadeli v Zamke CHetyreh Mirov v neskol'ko
katalepticheskom sostoyanii, - otozvalsya ya.
- I gde zhe nahoditsya eto "syuda"?
- Moi apartamenty vo Dvorce |mbera.
- Znachit, plennica, - zaklyuchila ona.
- Gost'ya, - povtoril ya.
- V takom sluchae, menya sledovalo by predstavit', ne tak li?
- Izvinite. Mandor, razreshi mne predstavit' Ee Velichestvo YAsru,
korolevu Kashery - (ya namerenno opustil slovo "carstvuyushchuyu"). - Vashe
Velichestvo, proshu dozvoleniya predstavit' vam moego brata, lorda Mandora.
Ona sklonila golovu, i Mandor priblizilsya, pripal na koleno i podnes
k gubam ee ruku. On luchshe menya po chasti takogo pridvornogo etiketa, dazhe
ne nyuhal, ne neset li s tyl'noj storony ruki zapahom gor'kogo mindalya. YA
mog sudit', chto ej ponravilis' ego manery i ona prodolzhila ego
rassmatrivat'.
- YA i ne znala, - zametila ona, - chto k zdeshnemu korolevskomu Domu
prinadlezhit lichnost' po imeni Mandor.
- Mandor - naslednik gercoga Savally vo Dvorah Haosa, - utochnil ya.
Glaza ee rasshirilis'.
- I vy govorite, chto on - vash brat?
- Bezuslovno.
- Vam udalos' udivit' menya, - proiznesla ona. - YA i zabyla o vashej
dvojnoj rodoslovnoj.
YA ulybnulsya, kivnul, postoronilsya i pokazal.
- A eto... - nachal ya.
- YA znakoma s Najdoj, - skazala ona. - Pochemu eta devushka... chem-to
pogloshchena?
- |to na samom dele ochen' slozhno ob®yasnit', - skazal ya. - I, k tomu
zhe, ya uveren, chto vy sochtete bolee interesnym drugie dela.
Ona vskinula brov'.
- A! |to hrupkij skoroportyashchijsya tovar - pravda, - skazala ona, -
kogda ona tak bystro vsplyvaet, to neizbezhny nakladki. CHto zhe vam nuzhno ot
menya?
YA sohranil ulybku.
- Neploho i ocenit' sluchivsheesya.
- YA cenyu to, chto nahozhus' v |mbere, zhiva i ne v kamere, a s dvumya
primerno vedushchimi sebya dzhentl'menami. YA takzhe cenyu, chto nahozhus' v tom
nepriyatnom polozhenii, kotoroe, po moim samym nedavnim vospominaniyam, mne
polagalos' by zanimat'. I za svoe izbavlenie ya dolzhna byt' blagodarna vam?
- Da.
- YA pochemu-to somnevayus', chto ono vyzvano al'truisticheskimi
pobuzhdeniyami s vashej storony.
- YA sdelal eto radi Rinal'do. On odin raz poproboval vyzvolit' vas, i
emu namyali boka. Potom ya pridumal sposob, kak eto sdelat', i poproboval
ego. Poluchilos'.
Pri upominanii imeni syna muskuly na ee lice napryaglis'.
- S nim vse v poryadke? - sprosila ona.
- Da, - otvetil ya, nadeyas', chto tak ono i est'.
- Togda pochemu zhe ego zdes' net?
- On gde-to s Daltom. I ya ne znayu, gde on nahoditsya. No...
Vot tut-to Najda i izdala legkij zvuk, i my vzglyanuli v ee storonu.
No ona ne shevelilas'. Mandor brosil na menya voprositel'nyj vzglyad, no ya
chut' zametno pokachal golovoj. YA ne hotel by probuzhdat' ee imenno v etu
minutu.
- |tot varvar durno vliyaet na nego, - zametila YAsra, snova
poperhnulas' i vypila eshche glotok. - YA tak hotela, chtoby Rinal'do priobrel
bol'she pridvornogo izyashchestva, chem umeniya nosit'sya, ne slezaya, na kone i
shchegolyat' gruboj siloj, - prodolzhala ona, glyadya na Mandora i odariv ego
legkoj ulybkoj. - V etom menya zhdalo razocharovanie. U vas est' chto-nibud'
pokrepche vody?
- Da, - otvetil ya i, otkryv butylku, nalil ej bokal viski. Zatem
vzglyanul na Mandora i na butylku, no on pokachal golovoj. - No vy dolzhny
priznat', chto na vtorom kurse v sostyazanii na begovoj dorozhke so
studentami Los-Andzhelesskogo universiteta on prishel pervym, - zastupilsya ya
za Lyuka, chtoby ne dat' ej sovsem uzh unizit' ego. - |to, v opredelennoj
mere, proishodit iz-za aktivnoj fizicheskoj podgotovki.
Ona ulybnulas', prinimaya vino.
- Da. V tot den' on pobil mirovoj rekord. YA do sih por tak i vizhu,
kak on prohodit poslednij krug.
- Vy byli tam?
- O, da. YA poseshchala vse vashi sostyazaniya. YA dazhe videla, kak bezhali
vy, - skazala ona. - Neploho.
Ona prigubila vino.
- Ne hotite li, chtoby ya poslal za obedom dlya vas? - sprosil ya.
- Net. YA v obshchem-to ne golodna. My nedavno govorili o pravde...
- Tochno. Kak ya ponyal, tam, v Zamke, proizoshel kakoj-to koldovskoj
obmen lyubeznostyami mezhdu vami i Maskoj...
- Maskoj?
- Koldunom v Sinej Maske, chto teper' pravit tam.
- O, da. Obmen byl eshche tot.
- YA pravil'no ponyal proisshedshee, ne tak li?
- Da. No vstrecha okazalas' dlya menya neudachnoj. Prostite mne
kolebanie. YA byla zahvachena vrasploh i ne podnyala vovremya zashchitu. K etomu,
sobstvenno, vse i svelos'. Bol'she takogo ne sluchitsya.
- YA uveren v etom. No...
- Vy umyknuli menya? - perebila ona. - Ili dejstvitel'no dralis' s
Maskoj, chtoby osvobodit' menya?
- Podralis', - korotko otvetil ya.
- I v kakom sostoyanii vy ostavili Masku?
- Pogrebennym pod kuchej navoza, - skazal ya.
Ona tihon'ko rassmeyalas'.
- CHudesno! Lyublyu lyudej s chuvstvom yumora.
- YA dolzhen vernut'sya tuda, - dobavil ya.
- O! Zachem?
- Potomu, chto Maska teper' vstupil v soyuz s odnim moim vragom,
chelovekom po imeni YUrt, zhelayushchim mne smerti...
Ona chut' pozhala plechami.
- Esli Maska vam ne cheta, to ya ne vizhu, chtoby Maska i etot chelovek
predstavlyali bol'shuyu ugrozu.
Mandor prochistil gorlo.
- Proshu proshcheniya, - skazal on. - No YUrt - oboroten' i melkij koldun
iz Dvorov. On tozhe imeet vlast' nad Otrazheniyami.
- Polagayu, eto koe-chto menyaet, - dopustila ona.
- Ne osobo mnogo, - skazal ya ej. - YA schitayu, chto Maska sobiraetsya
propustit' YUrta cherez tot zhe ritual, kotoryj proshel vash pokojnyj muzh -
chto-to svyazannoe s Klyuchom Moshchi.
- Net! - vykriknula ona i ochutilas' na nogah, a ostatki ee vina
smeshalis' so slyunoj Najdy i neskol'kimi starymi pyatnami krovi na
tebrizskom kovre, kuplennom mnoyu radi ego izyashchno vytkannoj vo vseh
podrobnostyah pastoral'noj sceny. - |to ne dolzhno sluchit'sya vnov'.
V ee glazah mozhno bylo prochest' celuyu gammu chuvstv. A vot tak, v
pervyj raz, ona vyglyadela uyazvimoj.
- Iz-za etogo-to ya i poteryala ego... - prosheptala ona bol'she dlya
sebya.
Zatem mig proshel. Vernulas' tverdost'.
- YA ne dopila vino, - progovorila ona, snova usazhivayas'.
- YA prinesu vam eshche bokal, - predlozhil ya.
- A tam, na stolike, u vas, sluchajno, ne zerkalo?
YA zhdal, poka ona zakonchit prihorashivat'sya, glyadya iz okna na sneg i
pytayas' snova ukradkoj dotyanut'sya do Koral ili Lyuka, poka stoyal k nej
spinoj. No mne ne povezlo. Kogda ona otlozhila odolzhennye u menya raschesku i
greben' i polozhila ryadom s nimi zerkal'ce, ya soobrazil, chto ona zakonchila
privodit' v poryadok ne tol'ko volosy, no i mysli, i gotova prodolzhit'
razgovor. YA medlenno povernulsya i podoshel k nej.
My izuchali drug druga, sorevnuyas' v besstrastnosti vyrazhenij lica, a
zatem ona sprosila:
- V |mbere eshche kto-nibud' znaet, chto vy razbudili menya?
- Net.
- Horosho. |to znachit, chto u menya est' shans ujti otsyuda zhivoj. Nado
polagat', vy hotite moej pomoshchi protiv Maski i YUrta?
- Da.
- Kakoj imenno pomoshchi vy zhelaete i chem vy gotovy zaplatit' za nee?
- YA nameren proniknut' v Zamok i nejtralizovat' Masku i YUrta.
- "Nejtralizovat'"? |to odin iz malen'kih evfemizmov, oznachayushchih
"ubit'", ne tak li?
- Polagayu, tak, - soglasilsya ya.
- |mber nikogda ne slavilsya svoej shchepetil'nost'yu, - skazala ona. - Vy
podverglis' slishkom sil'nomu vozdejstviyu amerikanskoj publicistiki. Itak,
vy znaete o moej osvedomlennosti o Zamke i hotite pomoshchi v ubijstve etoj
pary. Pravil'no?
YA kivnul.
- Rinal'do govoril mne, chto esli my pribudem slishkom pozdno i YUrt uzhe
projdet ritual preobrazheniya, to vy, vozmozhno, najdete sposob obratit' tu
zhe Moshch' protiv nego, - ob®yasnil ya.
- On zabralsya v etih zapiskah kuda dal'she, chem ya predstavlyala, -
provorchala ona. - Togda mne pridetsya byt' s vami otkrovennoj, poskol'ku ot
etogo, vozmozhno, budet zaviset' vasha zhizn'. Da, takaya vozmozhnost'
sushchestvuet. No net, nam ona nichem ne pomozhet. Dlya obrashcheniya Moshchi k takoj
celi trebuyutsya nekotorye prigotovleniya. |to ne takaya shtuka, kotoruyu mozhno
sdelat' v lyubuyu minutu.
Mandor hmyknul.
- YA predpochel by ne umershchvlyat' YUrta, - vyskazal on svoe soobrazhenie,
- esli u menya budet vozmozhnost' uvesti ego pryamikom obratno vo Dvory. Ego
mozhno budet pristrunit'. Mozhet byt', est' sposob nejtralizovat' ego ne...
ne nejtralizuya ego po-nastoyashchemu, kak vy vyrazhaetes'.
- A esli net?
- Togda ya pomogu tebe ubit' ego, - tverdo skazal on. - YA ne pitayu na
ego schet nikakih illyuzij, no schitayu sebya obyazannym poprobovat' hot'
chto-nibud'. YA boyus', chto izvestie o ego smerti mozhet posluzhit' nashemu otcu
poslednim udarom.
YA otvel vzglyad. On mog byt' prav, i hotya smert' starogo Savalla
oznachala, chto imenno on unasleduet titul i nemalye vladeniya, ya byl uveren,
chto on ne stremilsya priobresti ih takoj cenoj.
- Ponimayu, - skazal ya. - YA ob etom ne podumal.
- Poetomu daj mne shans usmirit' ego. Esli u menya ne poluchitsya, to ya
prisoedinyus' k tebe vo vsem, chto potrebuetsya sdelat'.
- Soglasen, - skazal ya, nablyudaya, kak vosprinimaet eto YAsra.
Ona izuchala nas s vyrazheniem lyubopytstva na lice.
- "nashego otca"? - peresprosila ona.
- Da, - otvetil ya. - YA ne sobiralsya ob etom upominat', no raz uzh eto
vsplylo, to YUrt - nash mladshij brat.
Glaza ee zasvetilis' pri zapahe intrigi.
- |to semejnaya bor'ba za vlast', ne tak li? - sprosila ona.
- Polagayu, mozhno vyrazit'sya i tak, - skazal ya.
- No po-nastoyashchemu - net, - utochnil Mandor.
- A vasha sem'ya zanimaet vazhnoe polozhenie pri Dvorah?
Mandor pozhal plechami. Tak zhe, kak i ya. U menya vozniklo oshchushchenie, chto
ona pytaetsya vychislit' sposob poluchit' vygodu i s etoj storony dela, i
poetomu ya reshil ej pomeshat'.
- My obsuzhdali neposredstvennuyu zadachu, - napomnil ya. - YA hochu
perepravit' nas tuda i prinyat' vyzov Maski. My ostanovim YUrta, esli on
budet prepyatstvovat', a esli eto okazhetsya nevozmozhnym, to pojdem do konca.
Vy s nami?
- My eshche ne obsudili cenu, - napomnila v svoyu ochered' ona.
- Ladno, - priznalsya ya. - YA govoril ob etom s Rinal'do, i on velel
mne peredat' vam, chto on prekratil vendettu. On polagaet, chto so smert'yu
Kaina vse schety s |mberom svedeny. On poprosil menya osvobodit' vas, esli
vy soglasites' pomoch', i predlozhil, chtoby v obmen na pomoshch' protiv novogo
hozyaina citadeli my vosstanovili vash suverenitet nad Zamkom CHetyreh Mirov.
Nizhnyaya cherta, kak on vyrazhaetsya. CHto skazhete?
Ona vzyala bokal i sdelala dolgij medlennyj glotok. YA znal, ona budet
tyanut', pytayas' vychislit' sposob vyzhat' iz etoj sdelki pobol'she.
- Vy govorili s Rinal'do sovsem nedavno? - pointeresovalas' ona.
- Da.
- Mne ne yasno, pochemu on shastaet gde-to s Daltom, vmesto togo, chtoby
byt' zdes', s nami, esli on nastol'ko podderzhivaet etot plan?
- Ladno, ya rasskazhu vam vse do konca, - vzdohnul ya. - No esli vy s
nami, to nam v skorom vremeni nuzhno vystupat'.
- Davajte, - predlozhila ona.
Poetomu ya pereskazal vcherashnee priklyuchenie v Ardene, opustiv tol'ko
to, chto Viala dala Lyuku svoyu zashchitu. Po mere togo, kak ya rasskazyval etu
povest', Najda, kazhetsya, stanovilas' vse bolee rasstroennoj, izdavaya cherez
neravnye promezhutki vremeni tihoe skulenie.
Kogda ya zakonchil, YAsra podnyalas', opirayas' na ruku Mandora i slegka
zadev ego pri etom bedrom, podoshla i ostanovilas' pered Najdoj.
- A teper' skazhite, pochemu zdes' zaderzhana doch' vysokopostavlennogo
deyatelya Begmy? - potrebovala ona.
- Ona oderzhana demonom, kotoryj ochen' lyubit vmeshivat'sya v moi dela, -
ob®yasnil ya.
- V samom dele? YA chasto dumala, chem zhe mogut uvlekat'sya demony, -
zametila ona. - No etot konkretnyj demon, kazhetsya, pytalsya skazat' chto-to,
chto mozhet zainteresovat' menya. Esli vy budete tak dobry osvobodit' ego na
minutu dlya razgovora, to ya obeshchayu vam posle obdumat' vashe predlozhenie.
- Vremya uhodit, - vozrazil ya.
- V takom sluchae, moj otvet otricatel'nyj, - zayavila ona. - Zaprite
menya gde-nibud' i otpravlyajtes' v Zamok bez menya.
YA vzglyanul na Mandora.
- Pri etom ya eshche ne soglasilas' prinyat' vashe predlozhenie, -
prodolzhala ona. - Rinal'do nazval by eto rashodami na razvlecheniya.
- Ne vizhu ot etogo nikakogo vreda, - skazal Mandor.
- Togda razreshi ej govorit', - posovetoval ya emu.
- Mozhesh' govorit', ti'ga, - velel on.
Pervye ee slova, odnako, byli adresovany ne YAsre, a mne:
- Merlin, ty dolzhen razreshit' mne soprovozhdat' tebya.
YA podoshel k mestu, otkuda mog videt' ee lico.
- Nikoim obrazom, - otrezal ya.
- Pochemu? - sprosila ona.
- Potomu chto tvoya sklonnost' zashchishchat' menya mozhet pomeshat' mne v
situacii, gde, veroyatno, pridetsya pojti na nekotoryj risk.
- Takova moya priroda, - otozvalas' ona.
- V etom zaklyuchaetsya moya problema, - skazal ya. - YA ne pitayu k tebe
nikakogo zla. Kogda vse eto zakonchitsya, ya budu rad poboltat' s toboj, no
eto delo tebe pridetsya peresidet'.
YAsra kashlyanula.
- V etom i zaklyuchaetsya soobshchenie? Ili est' takzhe chto-to, chto vy
zhelaete soobshchit' mne? - sprosila ona.
Posledovalo dolgoe molchanie, a zatem Najda sprosila:
- Vy budete soprovozhdat' ih ili net?
YAsra zaderzhalas' s otvetom na stol' zhe dolgij srok, ochevidno,
vzveshivaya slova.
- Operaciya eta tajnaya i lichnaya, - skazala ona. - YA sovsem ne uverena,
chto ona budet odobrena nachal'stvom Merlina zdes', v |mbere. Hotya ya i
vygadayu ot takogo sotrudnichestva, ya takzhe podvergnus' i nemalomu risku.
Konechno, ya hochu vernut' sebe svobodu i vernut' sebe Zamok. |to pochti
spravedlivyj obmen. No on takzhe prosit i formal'nogo otkaza na vendettu. A
kakie u menya garantii, chto zdes' eto chto-nibud' znachit i chto vysshij eshelon
|mbera ne stanet potom ohotit'sya na menya, kak na vozmutitel'nicu
spokojstviya? On ne mozhet govorit' ot imeni ostal'nyh, kogda dejstvuet
takim tajnym obrazom.
|to byl vopros, uzhe adresovannyj mne, i poskol'ku eto byl ochen'
horoshij vopros, na kotoryj ya ne imel nikakogo nastoyashchego otveta, to ya
poradovalsya, chto u Najdy nashlos' chto skazat':
- Po moemu, ya smogu vas ubedit', chto budet v vashih zhe interesah
soglasit'sya ih soprovozhdat' i okazat' im vsyacheskuyu podderzhku.
- Nizhajshe proshu vas, nachinajte, - predlozhila ej YAsra.
- YA predpochla by pogovorit' ob etom s vami naedine.
YAsra ulybnulas', uveren, iz lyubvi k intrigam.
- Menya eto ustraivaet, - momental'no soglasilas' ona.
- Mandor, zastav' ee skazat' sejchas, - razozlilsya ya.
- Podozhdite! - progovorila YAsra. - Ili ya poluchayu etot razgovor
naedine, ili mozhete zabyt' o moej pomoshchi.
YA stal dumat', naskol'ko sil'nuyu pomoshch' predstavlyala soboj YAsra, esli
ona ne mogla pribegnut' k Klyuchu dlya ustraneniya YUrta, tak kak eto moglo
stat' nashej samoj bol'shoj problemoj. Verno, ona znala Zamok. No ya dazhe
ponyatiya ne imel, naskol'ko ona sil'na kak koldun'ya.
S drugoj storony, ya hotel reshit' etot vopros sejchas, a odin lishnij
adept mog by perevesit' chashu vesov.
- Najda, - obratilsya ya. - Ty planiruesh' chto-nibud', mogushchee povredit'
|mberu?
- Net, - otvetila ona.
- Mandor, chem klyanutsya ti'ga? - zaprosil ya spravku.
- Oni voobshche ne klyanutsya, - prosvetil on menya.
- Kakogo cherta? - reshil ya. - Skol'ko vremeni tebe nuzhno?
- Daj nam desyat' minut. - poprosila ona.
- Poshli, progulyaemsya, - predlozhil ya Mandoru.
- Razumeetsya, - soglasilsya on, kinuv eshche odin sharik v storonu Najdy.
Tot prisoedinilsya k drugim sharikam, vybrav orbitu vokrug ee talii.
Prezhde, chem vyjti, ya dostal klyuch iz yashchika pis'mennogo stola. I, kak
tol'ko my okazalis' v koridore, sprosil Mandora:
- YAsra mozhet kakim-to obrazom osvobodit' ee?
- Tol'ko ne posle togo, kak ya ustanovil dopolnitel'nuyu set', set'
zatocheniya pri vyhode, - zaveril on. - Ne mnogie sposobny pridumat' sposob
minovat' ee, i uzh konechno, ne za desyat' minut.
- Ona prosto nabita sekretami, eta proklyataya ti'ga, - proburchal ya. -
V nekotoryh aspektah zastavlyaet zadumat'sya, kto zdes' na samom dele v
plenu.
- Ona lish' menyaet kakuyu-to kapel'ku znaniya na sotrudnichestvo YAsry, -
skazal on. - Ona hochet sdelat' tak, chto uzh esli ne mozhet otpravit'sya sama,
to hotya by otpravit' soprovozhdat' nas etu damu, poskol'ku eto oznachaet
lishnyuyu zashchitu dlya tebya.
- Togda pochemu zhe my ne mozhem prisutstvovat' pri etom?
- Nichego iz uznannogo mnoyu u nee ne prolivaet na eto ni malejshego
sveta.
- Nu, raz u menya est' neskol'ko minut, to ya hochu sbegat' po odnomu
nebol'shomu delu. Ty postorozhish' zdes' i voz'mesh' na sebya rukovodstvo, esli
ona pozovet nas ran'she, chem ya vernus'.
On ulybnulsya.
- A esli syuda zabredet odin iz tvoih rodstvennikov, sleduet li mne
predstavlyat'sya, kak povelitel' Haosa?
- YA dumal, ty takzhe i povelitel' obmana.
- Konechno, - podtverdil on i, hlopnuv v ladoshi, ischez.
- YA pospeshu, - obeshchal ya.
- Vsego horoshego, - donessya otkuda-to ego golos.
YA pospeshil po koridoru.
Dobravshis' do nuzhnoj dveri, ya s minutu postoyal pered nej, zakryv
glaza, predstavlyaya sebe obstanovku takoj, kakoj ya videl ee v poslednij
raz. |to byli apartamenty otca. YA mnogo raz brodil po nim, pytayas' ponyat'
po meblirovke, rasstanovke, knizhnym polkam i lyubopytnym kollekciyam chto-to
bol'shee, chem ya uzhe znal ob etom cheloveke. Vsegda nahodilas' kakaya-to
meloch', privlekavshaya moe vnimanie, libo otvechavshaya na vopros, libo
podnimavshaya novyj - nadpis' na zakladke v knige ili zametka na polyah,
serebryanaya rascheska ne s temi inicialami, dagerrotip privlekatel'noj
bryunetki, podpisannyj "Karlu s lyubov'yu ot Karoliny", momental'nyj snimok
otca, obmenivayushchegosya rukopozhatiyami s generalom Makarturom...
YA otper dver' i raspahnul ee tolchkom ruki.
Odnako neskol'ko sekund ya ne dvigalsya, tak kak vnutri byl svet. YA
prislushivalsya eshche neskol'ko dolgih mgnovenij, no iz pokoev ne donosilos'
ni zvuka. Togda ya medlenno voshel. Na stoyashchem u protivopolozhnoj steny
tualetnom stolike gorelo mnozhestvo svechej. A v pole zreniya - nikogo.
- Hello!? - pozval ya. - |to ya, Merlin.
Nikakogo otveta.
YA zakryl za soboj dver' i dvinulsya vpered. Sredi svechej na tualetnom
stolike stoyala cvetochnaya vaza. V nej nahodilas' edinstvennaya roza, imevshaya
serebristyj cvet. YA podoshel poblizhe. Da, ona byla serebryanoj. V kakom zhe
Otrazhenii rosli takie cvety?
YA vzyal odnu iz svechej i poshel dal'she uzhe s nej, zagorazhivaya plamya
ladon'yu. Povernul nalevo i vstupil v sleduyushchuyu komnatu. I, otkryv dver',
srazu zhe uvidel, chto ne bylo nadobnosti prinosit' svechu. Zdes' goreli
drugie, eshche v bol'shem kolichestve.
- Hello!? - povtoril ya.
Opyat' nikakogo otveta. Nikakih zvukov voobshche.
YA postavil svechu na blizhajshij stol i podoshel k krovati. Podnyav rukav
lezhavshej na nej rubashki, ya uronil ego obratno. Na pokryvale lezhala
serebryanaya rubashka i chernye bryuki - otcovskie cveta. V proshlyj vizit oni
tam ne lezhali.
YA uselsya ryadom s odezhdoj na pokryvalo i ustavilsya cherez komnatu v
zatenennyj ugol. CHto proishodit? Kakoj-to prichudlivyj semejnyj ritual?
YAvlenie prizrakov? Ili...
- Korvin? - proiznes ya.
No ya edva li ozhidal otveta. I ne byl razocharovan. Odnako, podnyavshis',
ya stuknulsya o tyazhelyj predmet, visevshij na blizhajshem stolbike krovati. YA
protyanul k nemu ruku i podnyal ego, chtoby luchshe rassmotret'. |to byl poyas s
pristegnutym k nemu oruzhiem v nozhnah. Oni tozhe otsutstvovali vo vremya
moego poslednego poseshcheniya. YA stisnul rukoyat' i obnazhil klinok.
Pri svete svechej zaplyasala soderzhashchayasya v serom metalle chast' uzora
Labirinta. |to byl Grejsvandir, otcovskij mech. A chto sejchas on delal
zdes', ya ponyatiya ne imel.
I ya ponyal s ukolom boli, chto ne mogu zaderzhat'sya zdes' posmotret',
chto tut proishodit. YA dolzhen vernut'sya k sobstvennym problemam. Da,
svoevremennost' segodnya byla opredelenno protiv menya.
YA polozhil Grejsvandir obratno v nozhny.
- Otec? - proiznes ya. - Esli ty menya slyshish', to znaj, ya hochu
povidat'sya s toboj opyat'. No sejchas ya dolzhen idti. Udachi tebe vo vsem, chto
by ty ni delal.
A zatem ya pokinul pomeshchenie, kosnuvshis' mimohodom serebryanoj rozy, i
zaper za soboj dver'. Kogda ya povernul obratno v koridor, to ponyal, chto
ves' drozhu.
Na obratnom puti mne nikto ne vstretilsya i, priblizivshis' k
sobstvennoj dveri, ya gadal, sleduet li mne vojti, postuchat' ili podozhdat'.
Zatem chto-to kosnulos' moego plecha i ya obernulsya, no tam nikogo ne bylo.
Kogda ya opyat' povernulsya k dveri, Mandor poyavilsya ryadom so mnoj, slegka
namorshchiv lob.
- CHto sluchilos'? - sprosil on. - Ty vyglyadish' bespokojnee, chem kogda
uhodil.
- Nechto sovershenno neozhidannoe. Iznutri eshche net novostej?
- Poka ty hodil, ya uslyshal raz krik YAsry, - soobshchil on, - pospeshil k
dveryam i otkryl ih. No ona zasmeyalas' i poprosila zakryt' dveri.
- Libo ti'ga znaet kakie-to horoshie novosti ili anekdoty, libo
novosti blagopriyatnye.
- Kazhetsya, tak.
CHut' pozzhe dver' otkrylas', i YAsra kivnula nam.
- Nash razgovor zavershen, - priglasila ona nas vojti.
Vojdya v komnatu, ya izuchil ee vzglyadom. Vyglyadela YAsra namnogo
veselee, chem kogda my vyhodili. Po krayam ee glaz nablyudalos' chut' bol'she
morshchinok, i ona, kazhetsya, chut' li ne s trudom uderzhivala na meste ugolki
gub.
- Nadeyus', beseda byla plodotvornoj? - vyskazal ya svoe pozhelanie.
- Da. V celom, ya by skazala, chto tak ono i bylo, - otvetila ona.
Odin vzglyad na Najdu pokazal mne, chto ni poza, ni vyrazhenie ee lica
ne izmenilis'.
- Teper' ya vynuzhden sprosit' vas o prinyatom vami reshenii, - skazal ya.
- Dol'she medlit' ya bol'she nikak ne mogu.
- CHto proizojdet, esli ya otvechu otkazom? - sprosila ona.
- YA preprovozhu vas v vashi pokoi i uvedomlyu ostal'nyh, chto vy
vernulis' i snova s nami.
- Kak gost'ya?
- Kak ochen' horosho ohranyaemaya gost'ya.
- Ponimayu. Nu, v obshchem-to, mne ne osobenno hochetsya znakomit'sya s
etimi pokoyami. YA reshila soprovozhdat' vas i pomoch' vam na obsuzhdennyh nami
usloviyah.
YA poklonilsya ej.
- Merlin! - okliknula menya Najda.
- Net! - otvetil ya i posmotrel na Mandora.
Tot podoshel i ostanovilsya pered Najdoj.
- Samoe luchshee teper' tebe budet usnut', - velel on ej, i glaza ee
zakrylis', a plechi obvisli. - Gde horoshee mesto, chtoby ona mogla
otdohnut'? - sprosil on u menya.
- Von tam, - ya pokazal na dver' v sosednyuyu komnatu.
On vzyal ee za ruku i otvel tuda. CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal, kak
on tiho govorit chto-to, a potom nastupilo molchanie. CHut' pozzhe on vyshel, a
ya podoshel k dveri i zaglyanul v komnatu. Ona vytyanulas' na moej posteli. YA
ne zametil poblizosti nikakih metallicheskih sharikov.
- Ona bez soznaniya? - sprosil ya.
- Nadolgo, - zaveril on.
YA posmotrel na prihorashivayushchuyusya pered zerkalom YAsru.
- Vy gotovy? - sprosil ya.
Ona poglyadela na menya iz-pod opushchennyh resnic.
- Kak vy predpolagaete perepravit' nas? - sprosila ona.
- U vas est' osobennoe sredstvo dostavit' nas tuda?
- Tol'ko ne v dannyj moment.
- Togda ya poproshu Koleso-Prizrak perepravit' nas tuda.
- Vy uvereny, chto eto bezopasno? YA razgovarivala s etim...
ustrojstvom. I ne dumayu, chto ono zasluzhivaet doveriya.
- Ono vpolne nadezhno, - zaveril ya. - Hotite sperva zapastis'
kakimi-nibud' zaklinaniyami?
- Net nadobnosti. Moi... resursy dolzhny byt' v otlichnom sostoyanii.
- Mandor?
YA uslyshal shchelkan'e, donosyashcheesya otkuda-to iz-pod plashcha.
- Gotov, - dolozhil on.
YA vytashchil Kozyr' Kolesa-Prizraka i pristal'no posmotrel na nego.
Nachal meditaciyu. Zatem potyanulsya. Nichego ne proizoshlo. YA poproboval opyat',
vspominaya, nastraivayas', rasprostranyayas'. Potyanulsya opyat', zovya,
chuvstvuya...
- Dver'... - pokazala YAsra.
YA vzglyanul na dver' v koridor, no v nej ne bylo nichego neobychnogo.
Togda ya posmotrel na YAsru i prosledil napravlenie ee vzglyada.
Dvernoj proem v sosednyuyu komnatu, gde spala Najda, stal svetit'sya. On
siyal zheltym svetom, i pryamo u menya na glazah etot svet razgoralsya. Zatem v
centre ego poyavilos' eshche bolee yarkoe pyatno. Vnezapno pyatno nachalo
sovershat' medlennoe dvizhenie vverh-vniz.
Zatem razdalas' muzyka, ya tak i ne ponyal, otkuda, i golos Prizraka
vozvestil:
- Sledite za prygayushchim myachikom.
- Prekrati! - osadil ya ego. - |to otvlekaet!
Muzyka zatihla. Krug sveta stal nepodvizhnym.
- Izvinyayus', - vmeshalsya Prizrak. - YA dumal, chto malost' razryadki ne
pomeshaet.
- Ty ugadal nepravil'no, - otvetil ya. - YA hochu, chtoby ty prosto
perepravil nas k Citadeli v Zamke CHetyreh Mirov.
- Vojska ty tozhe hochesh' perepravit'? YA, kazhetsya, ne mogu obnaruzhit'
Lyuka.
- Tol'ko nas troih.
- A kak naschet spyashchej v sosednej komnate? YA vstrechal ee prezhde. Ona
neverno skaniruetsya.
- Znayu. Ona ne chelovek. Pust' spit.
- Togda otlichno. Prohodite v dver'.
- Idem, - skomandoval ya ostal'nym, vzyal poyas s oruzhiem i, pristegnuv
ego, dobavil zapasnoj kinzhal, shvatil s kresla plashch i natyanul ego na
plechi.
YA podoshel k proemu, a Mandor i YAsra posledovali za mnoj. YA shagnul
cherez porog, no komnaty za nim bol'she ne bylo. Vmesto nee nastupil mig
smazyvaniya, a kogda moi chuvstva proyasnilis', to okazalsya pod zatyanutym
gustymi nizkimi oblakami nebom. I holodnyj veter hlestal po moej odezhde.
YA uslyshal vosklicanie Mandora, a mig spustya - YAsry. Ih golosa
donosilis' sleva. Sleva raspolagalos' beloe, kak kost', ledyanoe pole, a v
protivopolozhnom napravlenii svincovo-seroe more boltalo belye barashki
voln, slovno eto byli zmei v vedre moloka. Daleko vnizu pod nami mercala i
kurilas' temnaya zemlya.
- Prizrak! - kriknul ya. - Ty gde?
- Zdes', - donessya tihij svist i, posmotrev vniz, ya zametil ryadom s
konchikom moego levogo sapoga kroshechnoe kolechko sveta.
Pryamo vperedi i nizhe vdali chetko vidnelsya Zamok. Za ego stenami ne
nablyudalos' nikakih priznakov zhizni. YA ponyal, chto, dolzhno byt', nahozhus'
gde-to v gorah, gde-to nepodaleku ot mesta, gde v svoe vremya vel dolguyu
besedu so starym otshel'nikom po imeni Dejv.
- YA hotel, chtoby ty otpravil nas v Citadel' Zamka, - ob®yasnil ya. -
Zachem ty dostavil nas syuda?
- YA zhe govoril tebe, chto mne ne nravitsya eto mesto, - otvetil
Prizrak, - ya hotel dat' tebe vozmozhnost' osmotret' ee i reshit', kuda
imenno ty zhelal by perepravit'sya. Takim obrazom, ya smogu proizvesti
dostavku ochen' bystro i ne podvergat' sebya vozdejstviyu sil, kotorye menya
rasstraivayut, chereschur dolgo.
YA prodolzhal pristal'no izuchat' vzglyadom Zamok. Za vneshnimi stenami
snova kruzhila para smerchej. Hotya u kreposti i ne bylo rva, no oni
dostatochno zamenyali ego. Ih razdelyalo pochti 180 gradusov i oni po ocheredi
svetilis'. Blizhajshij stal iskrit'sya ot molnij, priobrel sverh®estestvennyj
nakal. Zatem, kogda on stal merknut', zasvetilsya drugoj.
Na moih glazah oni neskol'ko raz proshli etot cikl.
YAsra izdala slabyj zvuk i, povernuvshis', ya sprosil u nee:
- CHto proishodit?
- Ritual, - otvetila ona. - Kto-to imenno sejchas igraet temi silami.
- Ty mozhesh' opredelit', naskol'ko daleko oni prodvinulis'?
- Vryad li. Oni mogli tol'ko nachat', ili uzhe konchayut. |ti spolohi ognya
govoryat mne, chto process eshche ne zavershen.
- Togda reshaj ty, YAsra, - obratilsya ya k nej. - Gde nam sleduet
poyavit'sya?
- V palatu s fontanom vedut dva dlinnyh koridora, - prikinula ona. -
Odin na tom zhe urovne, a drugoj - etazhom vyshe. Sama palata vysotoj v
neskol'ko etazhej.
- |to ya pomnyu, - skazal ya.
- Esli oni napryamuyu rabotayut s Silami, a my prosto poyavimsya v palate,
- prodolzhala ona, - preimushchestvo vnezapnosti budet lish' mgnovennym. YA ne
mogu skazat' navernyaka, chem oni po nam udaryat. Luchshe podobrat'sya po odnomu
iz dvuh koridorov i dat' mne shans ocenit' polozhenie. Poskol'ku est'
veroyatnost', chto oni mogut zametit' nashe prodvizhenie po nizhnemu koridoru,
to dlya nashih celej luchshe vsego podojdet verhnij.
- Ladno, - soglasilsya ya. - Prizrak, ty mozhesh' otpravit' nas vglub'
togo verhnego koridora?
Krug rasshirilsya, nakrenilsya, podnyalsya, postoyal s mig vysoko nad nami,
a zatem upal.
- Vy... uzhe... tam, - soobshchil Prizrak, kogda videnie poplylo i krug
sveta proshel po nam sverhu donizu. - Do svidaniya.
On byl prav. Na etot raz my ugodili v yablochko. My stoyali v dlinnom
sumrachnom koridore, so stenami iz temnogo tesanogo kamnya. Odin ego konec
teryalsya v temnote. A drugoj vel v osveshchennuyu oblast'. Potolok sostavlyali
neotesannye brevna, tyazhelye poperechnye balki smyagchalis' zaroslyami pautiny.
Na stennyh podstavkah mercalo neskol'ko golubyh koldovskih sharov,
izlivavshih blednyj svet, pokazyvayushchij, chto srok dejstviya zaklinanij
priblizhaetsya k koncu. A drugie shary uzhe potuhli. Nepodaleku ot osveshchennogo
konca koridora nekotorye shary uzhe zamenili fonaryami. Sverhu donosilis'
zvuki shmygayushchih po potolku melkih sushchestv. Vse propahlo vlagoj,
zathlost'yu. No vozduh kazalsya kakim-to naelektrizovannym, slovno my dyshali
ozonom, i nervoznost' kanuna sobytiya, kazalos', vitala v vozduhe.
YA pereshel na logrusovo zrenie, i srazu zhe poyavilos' sushchestvennoe
prosvetlenie. Povsyudu tyanulis' silovye linii, pohozhie na svetyashchiesya zheltye
kabeli. Oni davali dopolnitel'nuyu illyuminaciyu, vosprinimaemuyu teper' mnoyu.
I kazhdyj raz, kogda moi dvizheniya peresekali liniyu, eto povyshalo
ispytyvaemyj mnoyu effekt shchekotki. Teper' ya uvidel, chto YAsra stoit na
peresechenii neskol'kih linij, i mne pokazalos', chto ona cherez nih
perekachivaet energiyu v svoe telo. Ona priobretala pylayushchij ottenok, i ya ne
byl uveren, chto zametil by ego svoim normal'nym zreniem.
Vzglyanuv na Mandora, ya uvidel, chto pered nim tozhe parit Znak Logrusa,
a eto oznachalo, chto on zamechaet vse, chto vizhu i ya.
YAsra stala medlenno dvigat'sya po koridoru po napravleniyu k
osveshchennomu koncu. YA pristroilsya za nej i nemnogo levee. Mandor posledoval
za mnoj, dvigayas' tak besshumno, chto ya inoj raz nevol'no oglyadyvalsya,
udostoveryayas', chto on po-prezhnemu s nami. Po mere togo, kak my
prodvigalis', ya stal osoznavat' opredelennoe oshchushchenie kolebanij, slovno
bienie ogromnogo pul'sa. YA ne mog skazat', peredavalos' li eto cherez pol
ili postoyanno vstrechaemye linii vibrirovali s takoj intensivnost'yu.
Na hodu ya dumal, ne vydalo li to, chto my zadevali eti linii, nashe
prisutstvie ili dazhe mestonahozhdenie adeptu, rabotayushchemu s etim materialom
vnizu, u Klyucha. Ili sosredotochennost' na neposredstvennoj zadache
dostatochno otvlekala ego, chtoby dat' nam priblizit'sya nezamechennymi.
- Uzhe nachalos'? - prosheptal ya YAsre.
- Da, - podtverdila ona.
- Naskol'ko daleko oni prodvinulis'?
- Uzhe mogla zavershit'sya osnovnaya faza.
Eshche neskol'ko shagov, a zatem ona sprosila menya:
- Kakov tvoj plan?
- Esli ty prava, atakuem nemedlenno. Navernoe, nam sleduet sperva
poprobovat' vzyat' YUrta - ya imeyu v vidu, vsem nam, - esli on stal takim
opasnym.
Ona provela yazykom po gubam.
- Veroyatno, ya luchshe vseh sposobna spravit'sya s nim iz-za togo, chto
znayu, kak obrashchat'sya s Klyuchom, - skazala zatem ona. - Vam luchshe mne ne
meshat'. YA predpochitayu, chtoby ty razdelalsya s Maskoj, poka ya zanimayus'
etim. Vozmozhno, luchshe budet derzhat' Mandora v rezerve, chtoby on okazal
podderzhku tomu iz nas, komu mozhet ponadobit'sya.
- Polozhimsya na tvoe suzhdenie, - reshil ya. - Mandor, ty slyshal?
- Da, - tiho otvetil on. - YA sdelayu vse, kak govorit ona. - Zatem on
obratilsya k YAsre:
- CHto proizojdet, esli ya unichtozhu sam Klyuch?
- YA schitayu, chto eto nevozmozhno, - otvetila ona.
On fyrknul i ya ponyal, po kakomu opasnomu puti potekli ego mysli.
- Podygraj mne i predpolozhi na minutu, chto mozhno, - hmyknul on.
Ona nekotoroe vremya molchala, zatem skazala:
- Esli ty sumeesh' zatknut' ego dazhe na korotkoe vremya, to Citadel',
veroyatno, ruhnet. YA, byvalo, ispol'zovala emanacii Klyucha dlya uderzhaniya
etogo sooruzheniya ot padeniya. Ono drevnee, a u menya tak i ne doshli ruki
ukrepit' ego, gde trebuetsya. Odnako, neobhodimoe dlya uspeshnoj ataki na
Klyuch kolichestvo energii bylo by luchshe primenit' na kakie-to drugie celi.
- Spasibo, - poblagodaril on.
Ona ostanovilas', sunula ruku v odnu iz silovyh linij i zakryla
glaza, slovno shchupaya pul's.
- Ochen' sil'noe, - soobshchila ona chut' pozzhe. - Kto-to sejchas kachaet iz
nego na glubokih urovnyah.
Ona snova dvinulas' vpered. Svet v konce koridora stal yarche, potom
sumrachnee. V takt s etimi kolebaniyami teni to otstupali, to napolzali
vnov'. YA stal osoznavat' zvuk, pohozhij na gudenie vysokovol'tnyh provodov.
S togo zhe napravleniya donosilos' takzhe i preryvistoe potreskivanie. YAsra
pospeshila, i ya tozhe uvelichil skorost'. Primerno v etot zhe moment speredi
razdalsya zvuk smeha. Frakir styanul mne zapyast'e. Pered vyhodom iz koridora
vspyhnuli ognennye spolohi.
- Proklyat'e, proklyat'e, proklyat'e! - uslyshal ya rugatel'stva YAsry.
Kogda my priblizilis' k ploshchadke, na kotoroj vo vremya nashego
poslednego stolknoveniya stoyal Maska, ona podnyala ruku. YA ostanovilsya, tak
kak ona stala idti ochen' medlenno, priblizhayas' k perilam. I sprava, i
sleva vidnelis' lestnicy, vedushchie k protivopolozhnym stenam palaty.
Ona lish' na mig posmotrela vniz, a potom brosilas' nazad i vpravo,
pokatilas', edva kosnuvshis' pola, prihvativ po puti kusok peril. Vverh
vzletel shar oranzhevogo plameni, pohozhij na medlennuyu kometu, projdya tol'ko
chto pokinutoe eyu mesto. YA brosilsya k YAsre, vzyal ee pod ruku i stal
podnimat'.
Zatem ya pochuvstvoval, kak ona napryaglas', kogda golova ee povernulas'
vlevo. Posmotrev v tu storonu, ya uzhe pochemu-to znal, chto uvizhu.
Tam stoyal YUrt, sovershenno golyj, esli ne schitat' povyazki na glazu,
svetyashchijsya, ulybayushchijsya, pul'siruyushchij v ritmicheskom razlade s real'nost'yu
ot perenasyshchennosti energiej.
- Horosho, chto zaskochil, brat, - poblagodaril on. - ZHal', chto ty ne
smozhesh' ostat'sya.
Kogda on vzmahnul rukoj v moem napravlenii, na konchikah ego pal'cev
zaplyasali iskry. YA somnevalsya, chto vse zakonchitsya tol'ko iskrami.
Vse, chto v dannyj moment mne prishlo v golovu, eto slova:
- U tebya razvyazalis' shnurki; - chto, konechno zhe, ego ne ostanovilo,
hotya i neskol'ko ozadachilo na sekundu-druguyu.
YUrt nikogda ne igral v amerikanskij futbol. Po-moemu, on ne ozhidal,
chto ya bystro vskochu i rinus' na nego. A kogda eto proizoshlo, on, mne
kazhetsya, ne predvidel, chto ya udaryu tak nizko, kak ya udaril.
I chto kasaetsya udara szadi pod koleni, i tolchka spinoj cherez
otverstie v perilah, to eto, ya uveren, tozhe udivilo ego. Po krajnej mere,
udivlenie bylo napisano na ego lice, kogda on poletel vniz so vsemi svoimi
iskrami, plyashushchimi na konchikah ego pal'cev.
YA uslyshal smeshok YAsry, kogda on rastayal na letu i ischez prezhde, chem
pol smog rasplyushchit' ego. Zatem ya ugolkom glaza uvidel, chto ona vstala.
- Teper' s nim razberus' ya, - skazala ona i dobavila: - Delo ne
slozhnoe. On neuklyuzh. - V etot moment YUrt poyavilsya na poslednej stupen'ke
lestnicy sprava. - Zajmis' Maskoj.
Maska nahodilsya na protivopolozhnoj storone fontana iz chernogo kamnya i
glyadel na nas skvoz' oranzhevo-krasnyj gejzer plameni. Nizhe, v chashe
fontana, gulyala ryab' zhelto-belyh ognej. Kogda on zacherpnul prigorshnyu i
sbil ih v kom, kak rebenok, vyleplyayushchij snezhok, ogni priobreli cvet
golubizny. A zatem on brosil etot myachik v menya.
YA otbil myachik obratno. |to bylo ne iskusstvo, a primitivnaya rabota s
energiej. No eto posluzhilo napominaniem, dazhe kogda ya uvidel, kak YAsra
sovershaet chisto otvlekayushchie zhesty opasnogo zaklinaniya, sumev priblizit'sya
dostatochno blizko k YUrtu, chtoby podstavit' emu nozhku i tolknut' obratno
vniz po lestnice.
|to ne Iskusstvo. Vsyakij, pol'zuyushchijsya roskosh'yu zhit' nepodaleku ot
takogo moshchnogo istochnika i cherpat' iz nego skol' ugodno energii,
nesomnenno, dolzhen s techeniem vremeni stat' ochen' nebrezhnym, primenyat' v
kachestve ih tol'ko osnovnye ramki zaklinanij, propuskaya skvoz' nih reki
moshchi. Neobuchennyj ili krajne lenivyj mozhet posle stol' dolgogo vremeni
obhodit'sya dazhe bez nih i pryamo igrat' s golymi silami, zanimayas' svoego
roda shamanstvom, kak protivopolozhnost'yu chistote Vysshej Magii - podobnoj
chistote sbalansirovannogo uravneniya, dostigayushchej s minimal'nym usiliem
maksimal'nogo effekta.
YAsra eto znala. YA mog tverdo skazat', chto ona poluchila gde-to
formal'noe obuchenie po etoj linii. Ono i k luchshemu, reshil ya, pariruya novyj
ognennyj shar i peremeshchayas' nalevo.
Zatem ya stal spuskat'sya po lestnice, bokom, ne svodya glaz s Maski. I
byl gotov mgnovenno zashchitit'sya ili nanesti udar.
Perila peredo mnoj zasvetilis', a zatem vspyhnuli yarkim plamenem. YA
otstupil na shag, i zatem prodolzhil spusk. Edva li stoilo rashodovat'
zaklinanie na ih tushenie. |to yavno prednaznachalos' skoree dlya
demonstracii, chem dlya prichineniya vreda...
- Nu...
Poyavilas' i drugaya vozmozhnost', ponyal ya potom, kogda uvidel, chto
Maska prosto sledit za mnoj, ne delaya nikakih popytok brosit' v moyu
storonu eshche chto-nibud'.
|to takzhe moglo byt' i proverkoj. Maska, vozmozhno, prosto hotel
vyyasnit', ogranichen li ya v primenenii teh zaklinanij, kakie u menya est' s
soboj, ili zhe ya nauchilsya pryamo cherpat' iz zdeshnego istochnika moshch' i vskore
budu perekidyvat'sya s nim raznymi predmetami, kak yavno gotovilis' sdelat'
YAsra i YUrt. Horosho. Pust' sebe gadaet. Konechnoe chislo zaklinanij protiv
bezgranichnogo istochnika |nergii.
YUrt vnezapno poyavilsya na podokonnike sleva. U nego hvatilo vremeni
tol'ko na to, chtoby nahmurit'sya, posle chego na nego opustilsya ognennyj
zanaves. Mig spustya i on, i zanaves propali i ya uslyshal smeh YAsry i ego
rugan', a zatem posledovali grohot i tresk na drugoj storone palaty.
Kogda ya spustilsya eshche na odnu stupen'ku, lestnica rastayala pryamo na
glazah. Podozrevaya illyuziyu, ya prodolzhil medlennoe dvizhenie nogoj vniz,
odnako nichego tam ne oshchutil i v rezul'tate pereprygnul cherez proval i stal
na sleduyushchuyu stupen'ku. Odnako, kogda ya perestupil s nee, ona tozhe
ischezla. Razdalsya smeshok Maski, i mne prishlos' prevratit' svoe dvizhenie v
pryzhok, stremyas' peremahnut' cherez etot uchastok. Kak tol'ko ya polnost'yu
ushel v pryzhok, stupen'ki stali propadat' odna za drugoj, poka ya proletal
nad nimi.
YA byl uveren, chto Maska dumaet, budto ya podklyuchilsya k mestnoj
energii, i chto refleks zastavit menya vydat' etu svyaz'. A esli net, to on
vse zhe mog zastavit' menya potratit' zaklinanie dlya spaseniya.
No ya prikinul rasstoyanie do nedalekogo teper' pola. Esli drugie
stupen'ki ne ischeznut, to ya smogu uhvatit'sya za blizhajshuyu, poviset' mig i
sprygnut' vniz. |to budet sovershenno bezopasno. Vot tol'ko esli ya
promahnus' i sleduyushchaya stupen'ka tozhe ischeznet... ya vse ravno podumal, chto
prizemlyus' dostatochno celym. Luchshe ispol'zovat' po puti vniz sovershenno
inoe zaklinanie.
YA uhvatilsya za kraj samoj dal'nej stupen'ki, pokachalsya i sprygnul,
povorachivayas' vsem telom i proiznesya slova zaklinaniya, kotoroe ran'she
ozaglavil "Padayushchaya stena".
Fontan sodrognulsya. Ogni smazalis' i raspleskalis', perehlestnuv
cherez blizhajshij k Maske kraj bassejna. A zatem i samogo Masku brosilo
spinoj na pol, kogda moe zaklinanie prodolzhilo rabotu.
Ruki Maski podnyalis', kogda ego telo prevratilos' v kusochek materii v
svetyashchemsya vodovorote, i on ladonyami stal otstranyat' eto svechenie. Mezhdu
ladonyami obrazovalas' yarkaya duga, a zatem pohozhij na shchit kupol. On derzhal
ego nad soboj, otrazhaya poslednyuyu obval'nuyu silu moego zaklinaniya. A ya uzhe
bystro dvigalsya v ego napravlenii. I poka ya eshche dvigalsya, peredo mnoj
poyavilsya YUrt, stoya na protivopolozhnom krayu fontana neposredstvenno nad
Maskoj, prozhigaya menya vzglyadom. Prezhde, chem ya uspel vytashchit' mech, metnut'
frakira i proiznesti novoe zaklinanie, fontan zabil, ogromnaya volna
skinula YUrta s ograzhdeniya, otpravila ego na pol, pronesla mimo Maski i
cherez palatu k podnozh'yu drugoj lestnicy, po kotoroj, kak ya uvidel,
medlenno spuskalas' YAsra.
- Umet' perepravlyat'sya kuda ugodno nichego ne znachit, - uslyshal ya ee
slova, - esli ty durak v lyubom meste.
YUrt zarychal i vskochil na nogi. A zatem posmotrel vverh, mimo YAsry.
- I ty, brat? - ponyal on.
- YA nahozhus' zdes', chtoby sohranit' zhizn' tebe, esli eto voobshche
vozmozhno, - uslyshal ya otvet Mandora. - YA predlagayu tebe vernut'sya vmeste
so mnoj.
YUrt zakrichal. |to byli ne slova, eto byl zverinyj rev. A zatem
provizzhal:
- YA ne nuzhdayus' v tvoem pokrovitel'stve! I ty durak, raz doveryaesh'
Merlinu! Ty stoish' mezhdu nim i koronoj!
Mezhdu ladonyami YAsry poyavilos' neskol'ko svetyashchihsya krugov, pohozhih na
pylayushchie kolechki dyma, kotorye upali tak, slovno hoteli ohvatit' telo
YUrta. Tot nemedlenno ischez, hotya cherez neskol'ko mgnovenij ya uslyshal, kak
on krichit Mandoru uzhe s drugogo konca palaty.
YA prodolzhal priblizhat'sya k Maske, kotoryj vpolne uspeshno ogradilsya ot
moej "Padayushchej Steny" i uzhe podnyalsya na nogi. YA proiznes slova "Ledyanogo
Trotuara", i pol vyskol'znul iz-pod ego nog. Da, ya sobiralsya brosit'
protiv ego istochnika Moshchi konechnoe chislo zaklinanij. YA nazyvayu eto
uverennost'yu. U Maski imelas' Moshch'. U menya zhe byl plan i sredstvo
ispolnit' ego.
Iz pola vyrvalas' kamennaya plita, prevratilas' v oblako graviya, izdav
pri etom hrust i skrezhet, a zatem vse eto poletelo v menya, slovno zaryad
kartechi.
YA proiznes slova "Seti" i sdelal sootvetstvuyushchij zhest.
Vse oskolki sobralis' v kuchu prezhde, chem dobralis' do menya. I togda ya
vyvalil ih na vse eshche pytayushchegosya podnyat'sya Masku.
- Ty ponimaesh', chto ya vse eshche ne znayu, pochemu my deremsya? - obratilsya
ya k nemu. - |to tvoya zateya. YA vse eshche mogu...
Maska na mgnovenie prekratil popytki vstat'. On okunul levuyu ladon' v
luzhu mercayushchego sveta i vytyanul pravuyu ruku ladon'yu ko mne. Luzha ischezla,
a iz pravoj ruki istorgnulsya ognennyj dozhd', izlivshijsya na menya, kak
bryzgi ot avtopolivalki na luzhajke. YA, odnako, byl k etomu gotov. Esli
Klyuch istorgaet ogon', to ot nego mozhno izolirovat'sya.
YA rasplastalsya na polu, ispol'zuya nahodyashchijsya poblizosti porog v
kachestve zashchity.
- Odnomu iz nas, veroyatno, predstoit umeret', - kriknul ya emu, -
poskol'ku my oba b'emsya v polnuyu silu. Pri lyubom ishode u menya ne budet
shansa sprosit' tebya pozzhe: chto tebe do menya?
Edinstvennym otvetom posluzhil lish' smeshok s drugoj storony Klyucha, i
pol podo mnoj zashevelilsya.
Otkuda-to sprava, nepodaleku ot podnozhiya nevidimoj lestnicy, ya
uslyshal vozglas YUrta:
- Durak vezde? A vblizi kak?
YA vovremya podnyal golovu, chtoby uvidet', kak on poyavilsya pered YAsroj i
shvatil ee.
Mig spustya on zavizzhal, tak kak ona opustila golovu i kosnulas' ego
gubami vyshe zapyast'ya. Zatem ona ottolknula ego, i on svalilsya po
ostavshimsya snizu stupen'kam, prichem na poslednyuyu upal uzhe nepodvizhnyj i
okochenevshij.
Zatem ya popolz napravo ot Klyucha po ostrym krayam razmozzhennyh plit
pola, podbrasyvavshih i kachavshih menya vmeste s sootvetstvennymi komandami
Maski.
- YUrt vyshel iz igry, - prokommentiroval ya. - I ty teper' budesh'
borot'sya odin protiv nas troih. Trubi otboj i ya pozabochus', chtoby ty
ostalsya zhiv.
- Vas troih? - donessya do menya rovnyj i iskazhennyj golos. - Ty
priznaesh'sya, chto ne mozhesh' obstavit' menya bez postoronnej pomoshchi?
- "Obstavit'"? - peresprosil ya. - Vozmozhno, ty schitaesh' eto igroj. A
ya - net. YA ne budu svyazan nikakimi pravilami, kotorye ty soblagovolish'
priznat'. Trubi otboj ili ya ub'yu tebya, s pomoshch'yu ili bez nee, lyubym
sposobom, kakim smogu.
Nado mnoj vdrug poyavilsya temnyj predmet, i ya otkatilsya ot Klyucha,
kogda on opustilsya v bassejn. |to byl YUrt. Nesposobnyj normal'no
peredvigat'sya iz-za paralizuyushchego dejstviya ukusa YAsry, on kuvyrnulsya ot
podnozh'ya lestnicy v Klyuch.
- U tebya svoi druz'ya, povelitel' Haosa, a u menya svoi, - otvetil
Maska. A YUrt tiho zastonal i nachal svetit'sya.
Vnezapno Maska vdrug vvintilsya v vozduh, i ya uslyshal, kak podo mnoyu
treshchat plity pola. Sam Klyuch zamer, oslabel, kogda eta ognennaya bashnya
zakrutilas' vokrug svoej osi, podnyavshis' k potolku, probiv novoe otverstie
v polu. I Maska okazalsya na grebne ee zolotistogo barashka.
- I vragi, - podcherknula, blizhe podojdya, YAsra.
Maska razvel ruki i nogi v storony i medlenno prokatilsya kolesom po
vozduhu. YA vskochil na nogi i popyatilsya ot Klyucha. Moi kachestva rezko
proyavlyayutsya vo vremya geologicheskih katastrof.
Iz razdvoivshegosya fontana razdalsya sil'nyj gul, soprovozhdaemyj
vysokoj notoj, kotoraya, po idee, ne dolzhna byla imet' nikakogo istochnika.
Sredi stropil vzdohnul slabyj veter. Ognennaya bashnya, na vershine
kotoroj letel Maska, prodolzhala medlenno vrashchat'sya po spirali, a struya v
umen'shivshemsya fontane nachala shozhee dvizhenie. YUrt poshevelilsya, zastonal,
podnyal pravuyu ruku.
- I vragi, - skazal Maska, sdelav neskol'ko zhestov, kotorye ya srazu
zhe uznal, tak kak potratil nemalo vremeni, chtoby ih vychislit'.
- YAsra! - kriknul ya. - Sledi za SHaru!
Ona sdelala tri bystryh shaga nalevo i ulybnulas'. A zatem so storony
obrushilos' nechto, ochen' sil'no pohozhee na molniyu, zakoptiv tol'ko chto
pokinutoe eyu mesto.
- On vsegda nachinaet s udara molniej, - ob®yasnila ona. - On ochen'
predskazuem.
Ona povernulas' razok vokrug osi i ischezla v krasnom tumane so zvukom
razbitogo stekla.
YA srazu posmotrel tuda, gde stoyal starik s vyrezannoj na pravoj noge
nadpis'yu "Rinal'do". On teper' prislonilsya k stene, prilozhil odnu ruku ko
lbu i vypolnyal drugoj prostoe, no moshchnoe zashchitnoe zaklinanie.
YA uzhe sobiralsya kriknut' Mandoru ubrat' starika, kogda Maska udaril
po mne zaklinaniem "Klakson", vremenno oglushayushchim i zastavlyayushchim lopnut'
neskol'ko krovenosnyh sosudov v moem nosu.
S kapayushchej iz nosa krov'yu ya kinulsya na pol i pokatilsya, postaviv
podnimayushchegosya na nogi YUrta mezhdu soboj i plavayushchim v vozduhe koldunom.
YUrt, pohozhe, dejstvitel'no izbavilsya ot posledstvij ukusa YAsry. Poetomu,
podnyavshis', ya vrezal emu kulakom v zhivot, chtoby prevratit' ego v prilichnyj
shchit. Oshibka. YA poluchil ot ego tela razryad, a on dazhe sumel rassmeyat'sya,
kogda ya upal.
- On celikom tvoj, - uslyshal ya zatem ego vydoh.
Ugolkom glaza ya zametil, kak YAsra i SHaru Garrul stoyat drug naprotiv
druga, prichem oba, kazalos', derzhali dlinnuyu bahromu, sotkannuyu iz
svetyashchihsya provodov. Linii pul'sirovali i menyali cveta, i ya znal, chto oni
predstavlyayut soboj skoree sily, chem material'nye ob®ekty, vidimye tol'ko
blagodarya logrusovu zreniyu, pri kotorom ya i prodolzhal dejstvovat'. Temp
pul'sacii vozros, i oba opustilis' na koleni, medlenno, po-prezhnemu
vytyanuv ruki i so sverkayushchimi licami. Odno bystroe slovo, zhest, i ya mog
narushit' eto ravnovesie. K neschast'yu, v tu samuyu minutu u menya hvatalo
sobstvennyh problem. Maska pikiroval na menya, slovno kakoe-to ogromnoe
nasekomoe - besstrastnoe, mercavshee i smertel'noe. S fasadnoj steny
Citadeli razdalos' neskol'ko zvukov obvala i po nej potyanulis' nerovnye
treshchiny, pohozhie na chernye molnii. YA ulovil padenie shtukaturki v oblake
pyli za predelami svetovoj spirali, zvuki rychaniya i voya, slabye teper'
iz-za zvona u menya v ushah, prodolzhayushchuyusya vibraciyu pola pod moimi pochti
onemevshimi nogami. No eto pustyaki. YA podnyal levuyu ruku, a pravaya v eto
vremya skol'znula pod plashch.
V pravoj ruke Maski poyavilsya ognennyj mech. YA ne shelohnulsya, a
podozhdal eshche sekundu, prezhde chem proiznesti ukazuyushchie slova svoego
zaklinaniya "Fantaziya dlya shesti Acetilenovyh Gorelok", zatem otdernul ruku
nazad, prikryl glaza i otkatilsya v storonu.
Udar ne popal po mne, projdya skvoz' razbituyu plitu. Levaya ruka Maski,
odnako zhe, popala mne po grudi, vrezav loktem po nizhnim rebram. Tem ne
menee, ya ne zaderzhalsya, chtoby proanalizirovat' povrezhdenie, tak kak
uslyshal, chto ognennyj mech s treskom vysvobodilsya iz kamnya. I poetomu ya,
razvernuvshis', udaril svoim bolee zauryadnym kinzhalom, vognav ego po samuyu
rukoyatku v pochku Maski.
Posledoval vopl', i koldun spazmaticheski napryagsya, zatem obmyak i
ruhnul ryadom so mnoj. Pochti srazu zhe posle etogo menya s nemaloj siloj
pnuli szadi po pravomu bedru. YA izvernulsya, i novyj udar popal mne po
pravomu plechu. Uveren, chto ego nacelivali mne v golovu. Kogda ya, prikryv
sheyu i viski, otkatilsya proch', to uslyshal golos klyavshego menya YUrta.
Vyhvativ klinok podlinnee, ya podnyalsya na nogi, i moj vzglyad
vstretilsya so vzglyadom YUrta. On podnimalsya odnovremenno so mnoj i derzhal
Masku na rukah, slovno mladenca.
- Pozzhe, - poobeshchal on i ischez, unosya s soboj telo. Na polu, ryadom s
dlinnym pyatnom krovi, ostalas' lezhat' sinyaya maska.
YAsra i SHaru vse eshche stoyali licom drug k drugu, opustivshis' na koleni,
tyazhelo dysha, zalitye potom, i ih zhiznennye sily izvivalis' vokrug nih,
slovno sparivayushchiesya zmei.
Zatem, slovno vsplyvshaya ryba, poyavilsya YUrt v stolpe sil za Klyuchom. I
eshche kogda Mandor shvyrnul dva svoih sharika, kotorye, kazalos', uvelichilis'
v razmerah, poka leteli cherez palatu, potom vrezalis' v Klyuch i prevratili
ego v ruiny, ya uvidel to, chto, kak dumal, uzhe ne uvizhu nikogda.
Poka raskatyvalos' eho ot obvala Klyucha, a stony i skrezhet sten
smenilis' kolebaniyami, a vokrug stala padat' pyl', shcheben' i balki, ya
stupil vpered, obognul oblomki, obhodya novye gejzery i ruch'i pylayushchih sil,
podnyal plashch, chtoby zashchitit' lico, i vytyanul pered soboj mech.
I poka ya prodvigalsya, YUrt klyal menya poslednimi slovami, a zatem
prokrichal:
- Dovolen, brat? Dovolen? Da polozhit mezh nami mir tol'ko smert'!
No ya proignoriroval eto predskazuemoe pozhelanie, tak kak mne hotelos'
poluchshe razglyadet' to, chto ya zametil neskol'ko mgnovenij nazad. YA
peregnulsya cherez kusok otlomivshejsya kamennoj kladki i uvidel v plameni
lico pavshego kolduna, golova kotorogo pokoilas' na pleche YUrta.
- Dzhuliya! - voskliknul ya.
No oni ischezli eshche poka ya dvigalsya vpered i ya ponyal, chto nastalo
vremya i mne sdelat' to zhe samoe.
Povernuvshis', ya prygnul v ogon'.
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:51:40 GMT