Tak ili inache, |mber v vyigryshe. CHto zhe ty, Rinal'do, pytaesh'sya kupit' etim dlya sebya? - Podumaj ob etom, - ulybnulsya Lyuk. - V tebe taitsya bol'she, chem ya dumal, plemyannik, - otozvalsya on. - Peredvin'sya-ka vpravo ot menya, idet? - Zachem? - Zagorodit' menya ot ego vzglyada, konechno zhe. YA dolzhen dat' znat' o proishodyashchem Benediktu. Lyuk peremestilsya, a Dzhulian otyskal Karty i sdal nuzhnuyu. V etot zhe moment ratnik, nakonec, dostig nas i ostanovilsya, ozhidaya prikazanij. Dzhulian tem vremenem spryatal vse karty, krome odnoj, i pristupil k svyazi. |to prodolzhalos' minutu-druguyu, a zatem Dzhulian prervalsya pogovorit' s goncom i poslat' ego obratno. I srazu zhe prodolzhil razgovor cherez Kartu. Kogda, nakonec, on perestal govorit', to ne ubral Kozyr' vo vnutrennij karman, gde lezhali drugie, a ostavil ego v ruke, vne polya zreniya. I togda ya ponyal, chto on ostanetsya v kontakte s Benediktom, poka eto delo ne zavershitsya, tak, chtoby Benedikt srazu uznal, chto imenno emu nado delat'. Lyuk rasstegnul odolzhennyj mnoyu emu plashch, podoshel i vruchil ego mne. - Poderzhi ego, poka ya ne zakonchu, horosho? - sprosil on. - Da, - soglasilsya ya, prinimaya plashch. - ZHelayu udachi. On korotko ulybnulsya i otodvinulsya. Dalt uzhe dvigalsya k centru kvadrata, obrazovannogo fakelami. Lyuk tozhe napravilsya tuda zhe. Oni ostanovilis' licom drug k drugu i ih razdelyalo vsego neskol'ko shagov. Dalt progovoril chto-to, no veter otnes ego slova, i otvet Lyuka dazhe ne doshel do menya. Zatem oni podnyali ruki. Lyuk prinyal bokserskuyu stojku, a ruki Dalta vskinulis' v borcovskoj zashchite. Lyuk nanes pervyj udar, ili, mozhet byt', eto byl tol'ko fint, no tak ili inache, on ne popal v cel', po licu Dalta. Dalt otbil ego i otstupil na shag, a Lyuk bystro pereshel v nastuplenie i nanes emu dva udara po korpusu. Odnako eshche odin udar v lico opyat' byl otbit i Lyuk zakruzhilsya vokrug svoego protivnika, nanosya bystrye udary. Zatem Dalt dvazhdy popytalsya kinut'sya na sblizhenie i oba raza poluchil po rukam, a posle vtorogo iz guby u nego zasochilas' krov'. Odnako pri tret'em ryvke on otpravil Lyuka na kover, no ne sumel navalit'sya na nego sverhu, Lyuk sumel chastichno vyvernut'sya i otkatit'sya. Edva uspev podnyat'sya na nogi, on popytalsya pnut' Dalta nogoj po pravoj pochke, i Dalt shvatil ego za golen' i podnyalsya, brosiv Lyuka na spinu. Upav, Lyuk pnul ego sboku po kolenu drugoj nogoj. No Dalt ne vypustil ego nogu, napiraya i nachinaya vykruchivat'. Togda Lyuk nagnulsya vpered, s iskazhennym licom sumel shvatit' Dalta obeimi rukami za pravoe zapyast'e i vyrvat' nogu iz zahvata svoego bolee roslogo protivnika. Zatem on prignulsya i dvinulsya vpered, vse eshche derzha ego zapyast'e, vstav na nogi i vypryamivshis' po hodu dvizheniya, proskal'zyvaya pod ruku Dalta s pravogo boka. Povernuvshis', on vynudil ego upast' na zemlyu licom vniz. Zatem on dvinulsya, bystro sgibaya zahvachennuyu ruku vverh, priderzhivaya ee pravoj rukoj i shvativ levoj Dalta za volosy. No kogda on ottyanul Dalta, gotovyas' udarit' ego golovoj o zemlyu, ya uvidel, chto eto ne poluchaetsya. Dalt napryagsya, i ego vykruchennaya ruka stala dvigat'sya vniz. On vypryamil ee, peresilivaya Lyuka. Togda Lyuk popytalsya neskol'ko raz tolknut' golovu Dalta vpered, no bez vsyakogo effekta. Stalo ochevidno, chto on popadet v bedu, esli razozhmet lyubuyu ruku, a uderzhat' zahvat on ne v sostoyanii. Ponyav eto, Lyuk brosil ves' svoj ves na spinu Dalta, tolknul ego i vskochil na nogi. Odnako on okazalsya nedostatochno provoren, potomu chto Dalt vzmahnul osvobodivshejsya rukoj i vrezal emu po levoj lodyzhke, kogda tot otskakival. Lyuk spotknulsya. Dalt vskochil na nogi i mgnovenno vzmahnul kulakom. On nanes Lyuku sokrushitel'nyj nepricel'nyj udar, sbivshij togo s nog. Na etot raz, kogda on brosilsya sverhu na Lyuka, tot ne sumel otkatit'sya, emu udalos' lish' chastichno povernut' svoe telo. Dalt navalilsya s nemaloj siloj, uvernuvshis' ot neuverennogo kolena, nacelennogo emu v pah. U Lyuka ne poluchilos' vovremya vysvobodit' ruki dlya zashchity ot udara sleva v chelyust'. Udarom ego razvernulo i on poterpel pochti polnoe porazhenie. Zatem pravaya ruka Lyuka metnulas' vverh, udariv tyl'noj storonoj v podborodok Dalta, a pal'cy sognulis', vceplyayas' emu v glaza. Dalt otdernul golovu nazad i otbil ruku v storonu. Lyuk nanes emu drugoj udar v visok, i, hotya udar popal v cel', Dalt ne povernul golovu v storonu i ya ne videl, chtoby popadanie kak-to skazalos' na nem. Lyuk rezko opustil oba loktya k zemle, zatem ottolknulsya vpered, nakloniv golovu. I vrezal Daltu lbom po licu, kuda imenno - ya ne uspel zametit'. Spustya neskol'ko mgnovenij pod nosom u Dalta pokazalas' krov', a levaya ruka ego potyanulas', gotovyas' shvatit' Lyuka za sheyu. Ego pravaya svobodnaya ruka s siloj vrezala Lyuku opleuhu. YA zametil zuby Lyuka pered tem, kak ona opustilas' - on pytalsya ukusit' ee, no zazhavshaya sheyu ruka pomeshala etomu. Dalt razmahnulsya, chtoby povtorit' udar, no na etot raz levaya ruka Lyuka vzletela i blokirovala ee, a pravaya ruka shvatila levoe zapyast'e Dalta v popytke otorvat' ruku ot shei. Togda pravaya ruka Dalta proskol'znula mimo levoj ruki Lyuka, zahvatila sheyu s drugoj storony, i bol'shie pal'cy stali nashchupyvat' sonnuyu arteriyu. YA podumal, chto vot, veroyatno, i delu konec. No pravaya ruka Lyuka vnezapno dvinulas' k loktyu Dalta, a levaya kist' shvatila za predplech'e levoj ruki, i sam Lyuk izvernulsya vsem telom i sognul lokot' vverh. Dalt poletel nalevo, a Lyuk perekatilsya napravo i vnov' podnyalsya na nogi, motaya pri etom golovoj. Na etot raz on ne pytalsya pnut' Dalta, uzhe opravivshegosya ot udarov. Dalt snova vytyanul ruki, a Lyuk podnyal kulaki, i oni snova prinyalis' kruzhit'. Sneg prodolzhal padat', veter to slabel, to usilivalsya, inoj raz s siloj shvyryal im v lico ledyanye hlop'ya. YA vspomnil o vojskah i podumal, ne okazhus' li vdrug posredi polya boya, kogda poedinok nakonec zavershitsya. To, chto Benedikt gotovilsya napast' otkuda-to i vnesti eshche bol'she sumyaticy, menya ne ochen'-to uteshalo, dazhe hotya eto i oznachalo, chto moya storona skoree vsego pobedit. Zatem ya vspomnil, chto nahozhus' zdes' po sobstvennomu vyboru. - Davaj, Lyuk! - zaoral ya. - Ulozhi ego! |to proizvelo strannyj effekt. Fakel'shchiki Dalta tozhe prinyalis' krichat', podbadrivaya ego. Iz-za vremenno stihnuvshego vetra nashi golosa, dolzhno byt', raznosilis' ochen' daleko, tak kak vskore doneslis' zvuki, kotorye ya sperva prinyal za gromyhanie grozy i tol'ko potom soobrazil, chto eto donosyashchiesya s obeih storon kriki. Bezmolvnym ostalsya tol'ko nepronicaemyj Dzhulian. Lyuk prodolzhal kruzhit' vokrug Dalta, nanosya bystrye udary i probuya inoj raz provesti priem, a Dalt prodolzhal otbivat' ih, pytayas' shvatit' ego za ruku. Na licah oboih vidnelas' krov' i oba, kazalos', dvigalis' chut' medlennee, chem ran'she. U menya vozniklo oshchushchenie, chto postradali oba, hotya v kakoj stepeni, ugadat' bylo nevozmozhno. Lyuk nanes ranu Daltu vysoko nad levoj shchekoj. Lica oboih opuhli ot udarov. Lyuk provel eshche odnu seriyu po korpusu, no trudno bylo skazat', mnogo li sily vkladyval on v eti udary. Dalt stoicheski perenes ih i nashel gde-to dopolnitel'nye sily rinut'sya v ataku i popytat'sya scepit'sya s protivnikom. Lyuk zapozdal s otstupleniem i Dalt sumel vtyanut' ego v klinch. Oba popytalis' shvatit' drug druga za koleni, oba podstavili bedra i izbezhali etogo. Oni besprestanno spletali i vyvorachivali ruki, poskol'ku Dalt pytalsya luchshe zahvatit', a Lyuk vse vremya presekal eti popytki, starayas' v to zhe vremya vysvobodit' ruku i nanesti udar. Oba neskol'ko raz probovali bodnut' lbami i topnut' po lyubimoj mozoli, no i tot, i drugoj uspeshno uklonyalis' ot etih popytok. Nakonec Lyuku udalos' zacepit' Dalta za nogu i kinut' ego na zemlyu. Zatem, prizhav ego kolenyami, Lyuk nanes huk levoj i srazu zhe vsled za nim - huk pravoj. Zatem on popytalsya udarit' eshche odin raz pravoj, no Dalt shvatil ego za kulak, rvanul vverh i brosil spinoj na zemlyu. Kogda Dalt, ves' vymazannyj krov'yu i gryaz'yu, snova brosilsya na nego, Lyuk kak-to sumel udarit' emu pod serdce, no eto ne pomeshalo pravomu kulaku Dalta obrushit'sya sboku na chelyust' Lyuka s ubijstvennoj siloj. Dalt dobavil zatem slabyj udar levoj s drugogo boka, slabyj pravoj, ostanovilsya vdohnut' pobol'she vozduha v legkie, a zatem nanes krepkij udar levoj. Golova Lyuka bezmolvno motnulas' v storonu, i on ne shevel'nulsya. Dalt, sognuvshis', lezhal na nem, zagnanno dysha, izuchaya ego lico, slovno podozrevaya kakoj-to obman, a ego pravaya ruka podergivalas', slovno on zamyshlyal udarit' opyat'. No nichego ne proizoshlo. Oni ostavalis' v takoj poze desyat'-pyatnadcat' sekund, prezhde chem Dalt postepenno spolz s Lyuka, ostorozhno podnyalsya na nogi i vypryamilsya, pokachivayas' iz storony v storonu. YA pochti fizicheski oshchushchal prigotovlennoe zaranee zaklinanie smerti. Potrebovalos' by vsego neskol'ko sekund, chtoby prishit' ego, i nikto ne uznal by, kak on umer. No ya gadal, chto sluchitsya, esli on tozhe ruhnet sejchas kak snop. Ne pojdut li obe storony v ataku? Odnako, v konechnom itoge uderzhalo menya ne eto. Ostanovili menya slova Lyuka: "eto dejstvitel'no delo chesti, potomu ty ne dolzhen v nego vmeshivat'sya... My slishkom cenny drug dlya druga zhivye..." Ladno, poka ne proishodilo nichego. Nikto ne rinulsya v boj. Kazalos', chto vse dejstvitel'no mozhet projti, kak dogovarivalis'. Imenno etogo Lyuk i dobivalsya. YA ne sobiralsya vmeshivat'sya. YA smotrel, kak Dalt opustilsya na koleni i stal podnimat' Lyuka s zemli. I srazu opustil obratno, a zatem podozval fakel'shchikov, chtoby te unesli ego. Zatem on snova podnyalsya i, poka ego lyudi podnimali Lyuka, povernulsya k Dzhulianu. - YA prizyvayu vas soblyudat' nashe soglashenie do konca, - gromko progovoril on. Dzhulian chut' sklonil golovu. - My soglasny na eto pri uslovii, chto i vy sderzhite obeshchanie, - otvetil on. - K rassvetu vy dolzhny uvesti otsyuda svoe vojsko. - My uhodim sejchas, - otvetil Dalt i stal razvorachivat'sya s namereniem ujti. - Dalt! - okliknul ya. On obernulsya i posmotrel na menya. - Menya zovut Merlin, - skazal ya. - My vstrechalis', hotya i ne znayu, pomnish' li ty eto. On pokachal golovoj. YA podnyal pravuyu ruku i proiznes samoe bespoleznoe i v to zhe vremya samoe vpechatlyayushchee iz svoih zaklinanij. Zemlya pered nim razverzlas', zasypav ego gryaz'yu i kamushkami. On otstupil i vyter lico, a zatem posmotrel v poyavivshuyusya nerovnuyu treshchinu. - |to - tvoya mogila, - predupredil ya ego. - Esli proisshedshee privedet k smerti Lyuka. On snova izuchil menya vzglyadom. - V sleduyushchij raz ya tebya vspomnyu, - poobeshchal on i, povernuvshis', posledoval za svoimi soldatami, nesshimi Lyuka k raspolozheniyu svoih vojsk. YA perevel vzglyad na Dzhuliana, kotoryj razglyadyval menya. Zatem on otvernulsya i vytashchil fakel iz zemli. YA sdelal to zhe samoe. I posledoval za nim tem zhe putem, kakim my prishli. Pozzhe, u sebya v shatre, Dzhulian zametil: - |to razreshaet odnu problemu. Vozmozhno, dazhe dve. - Mozhet byt'. - Dalta eto na vremya vyvedet iz igry. - Polagayu. - Benedikt mne soobshchaet, chto etot sub®ekt uzhe svorachivaet lager'. - YA dumayu, my videli ego ne v poslednij raz. - Esli eto samaya luchshaya armiya, kakuyu on mozhet nabrat', to eto ne imeet znacheniya. - A razve u tebya ne slozhilos' vpechatlenie, chto eto bylo improvizirovannoe meropriyatie? - sprosil ya. - YA by predpolozhil, chto on skolotil eti sily ochen' speshno. |to zastavlyaet menya dumat', chto u nego ser'eznye problemy. - Tut ty, vozmozhno, prav. No on dejstvitel'no riskoval. - I vyigral. - Da, eto tochno. I tebe ne sledovalo by tam, pod konec, pokazyvat' svoyu moshch'. - |to pochemu? - Esli ty kogda-nibud' otpravish'sya za ego golovoj, u tebya budet ochen' ostorozhnyj vrag. - Emu trebovalos' preduprezhdenie. - Podobnyj chelovek postoyanno zhivet s riskom. On rasschityvaet i dejstvuet. Kem by on tebya ne schital, na dannom etape on uzhe ne izmenit svoih planov. Krome togo, Rinal'do ty tozhe videl ne v poslednij raz. On tochno takoj zhe. |ti dvoe ponimayut drug druga. - Vozmozhno, ty prav. - Tochno, prav. - Kak ty dumaesh', esli ishod byl by inym, ego armiya sterpela by eto? Dzhulian pozhal plechami. - On znal, chto moya sterpit, esli on pobedit, tak kak ponimal, chto ya ot etogo v vyigryshe. |togo bylo dostatochno. YA kivnul. - Izvini, - skazal on. - YA teper' obyazan dolozhit' ob etom Viale. Polagayu, ty zahochesh' kozyrnut'sya k nej, kogda ya zakonchu. - Da. On izvlek kartu i pristupil k delu. A ya obnaruzhil, chto gadayu, uzhe ne v pervyj raz, chto imenno oshchushchaet Viala, kogda delo dohodit do kozyrnogo kontakta. YA lichno vsegda vizhu drugoe lico i vse ostal'nye tozhe govoryat, chto vidyat. No Viala, kak ya ponyal, slepa ot rozhdeniya. YA vsegda chuvstvoval, chto sprosit' ee ob etom bylo by nevezhlivo i, esli na to poshlo, mne prihodilo v golovu, chto ee otvet, po vsej veroyatnosti, pokazalsya by zryachemu pochti bessmyslennym. Odnako, veroyatno, ya vsegda budu gadat' ob etom. Poka Dzhulian obrashchalsya k ee tumannomu prizraku, ya obratil svoi mysli k budushchemu. Mne vskore nuzhno budet chto-to predprinyat' protiv Maski i YUrta, i teper' delo vyglyadelo tak, chto mne pridetsya vystupit' bez Lyuka. Hochetsya li mne posledovat' ego sovetu i ugovorit' YAsru na soyuz protiv nih? Dejstvitel'no li pribyl' stoila riska? A esli net, to kak ya sumeyu spravit'sya s etim delom? Mozhet, mne sleduet vernut'sya v tot strannyj bar i uznat', nel'zya li vzyat' naprokat Barmaglota? Ili Bulatnyj Mech? Ili oboih? Mozhet... YA uslyshal, kak upomyanuli moe imya, i postepenno vernulsya k real'nosti i tekushchim problemam. Dzhulian chto-to ob®yasnyal Viale, no ya znal, chto ob®yasnyat'-to osobenno nechego. Poetomu ya podnyalsya na nogi, potyanulsya i vyzval logrusovo zrenie. Napraviv vzglyad na uchastok pered Dzhulianom, ya uvidel ee prizrachnyj siluet. Ona sidela v tom zhe zhestkom kresle, gde ya videl ee v poslednij raz. YA podumal, ostavalas' li ona tam vse vremya ili tol'ko chto vernulas'. YA nadeyalsya, chto ej udalos' vozvratit'sya v stolovuyu i s®est' desert, kotorogo mne ne udalos' poprobovat'. Tut Dzhulian vzglyanul na menya. - Esli gotov projti, ona gotova provesti tebya, - peredal on. YA peresek shater i vstal ryadom s nim, brosiv na hodu logrusovo zrenie. Odnovremenno reshil, chto postupil umno, tak kak svodit' tak blizko sily Logrusa i Labirinta - opasnoe zanyatie. Protyanuv ruku, ya kosnulsya Karty i obraz Vialy rezko obrel polnuyu chetkost'. Mgnovenie, i eto byl uzhe ne prosto obraz. - Davaj, - protyanula ona ruku. YA potyanulsya i ostorozhno vzyal ee. - Poka, Dzhulian, - poproshchalsya ya, shagnuv vpered. On ne otvetil. Ili esli otvetil, to ya etogo ne ulovil. - YA zhaleyu, chto vse tak obernulos', - srazu zhe skazala ona, ne vypuskaya moej ruki. - Nikak nel'zya bylo predvidet' togo, chto sluchilos', - uspokoil ya ee. - A Lyuk znal, - otvetila ona. - Teper' vse eto priobretaet smysl, ne pravda li? Nekotorye iz obronennyh im melkih zamechanij... On uzhe togda planiroval etot vyzov na poedinok. - Dumayu, da. - On na chto-to stavil, pojdya na takoj risk. Hotela by ya znat', na chto? - Nichem ne mogu tebe v etom pomoch', - otvetil ya. - Mne on ob etom nichego ne govoril. - No imenno s toboj on v konechnom itoge svyazhetsya, - uverenno predskazala ona. - Kogda ty uslyshish' ot nego chto-libo, ya hochu srazu zhe uznat' ob etom. - Ladno, - soglasilsya ya. Ona otpustila moyu ruku. - Nu, poka, kazhetsya, bol'she nechego skazat'. - YA hochu, chtoby ty podumala eshche ob odnom dele, - nachal ya. - O? - Ono svyazano s otsutstviem Koral na obede segodnya vecherom. - Prodolzhaj. - Tebe izvestno, chto my segodnya otpravilis' na dolguyu progulku po gorodu? - Izvestno. - Zakonchili my etu progulku vnizu, - prodolzhal ya, - v centre Labirinta. Ona vyrazila zhelanie uvidet' ego. - Kak i mnogie gosti. I vodit' ih tuda ili net - eto ostavlyaetsya na usmotrenie gida. Hotya oni chasto teryayut interes, uznav o lestnice. - YA predupredil ee o nej, - soobshchil ya. - No ee eto ne ostanovilo. A kogda ona okazalas' tam, to stupila na Labirint... - Net! - voskliknula ona. - Tebe sledovalo by povnimatel'nee sledit' za nej! I k tomu zhe nepriyatnosti s Begmoj... a teper' eshche i eto! Gde ee telo? - Horoshij vopros, - otozvalsya ya. - YA ne znayu. No kogda ya videl ee v poslednij raz, ona byla zhiva. Ponimaesh', ona skazala, chto otcom ee byl Oberon, a potom stala prohodit' Labirint. A zakonchiv, dala emu perepravit' sebya kuda-to. Tak vot, ee sestra, znavshaya o ee progulke, ozabochena ee otsutstviem. Ona ves' obed donimala menya voprosami, gde mozhet byt' Koral. - I chto zhe ty ej otvetil? - YA skazal ej, chto ostavil ee sestru naslazhdat'sya krasotami dvorca i chto ona mozhet chutochku opozdat' na obed. Odnako s techeniem vremeni ona, kazalos', stanovilas' vse bolee ozabochennoj i zastavila menya poobeshchat' poiskat' ee, esli ta ne poyavitsya. YA ne hotel ej govorit' o tom, chto sluchilos' na samom dele, tak kak ne hotel zatragivat' temu proishozhdeniya Koral. - Vpolne ponyatno, - soglasilas' ona. - O, gospodi! YA podozhdal, no ona bol'she nichego ne skazala. YA prodolzhal zhdat'. - YA ne znala o romane pokojnogo korolya v Begme, - progovorila nakonec ona. - Poetomu trudno uyasnit' vozdejstvie etogo otkroveniya. Mozhet byt', Koral kak-to ukazala tebe, dolgo li ona namerena ostavat'sya tam, kuda otpravilas'? I, esli uzh na to poshlo, predostavil li ty ej kakoe-nibud' sredstvo vernut'sya? - YA otdal ej svoj Kozyr', - skazal ya. - No ona ne svyazyvalas'. Odnako u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ona ne sobiralas' slishkom dolgo otsutstvovat'. - |to delo mozhet okazat'sya ser'eznym, - reshila ona. - Prichem po samym razlichnym prichinam. A kakova na tvoj vzglyad Najda? - Ona pokazalas' mne vpolne razumnoj, - skazal ya. - A takzhe ya ej, kazhetsya, sil'no ponravilsya. Viala porazmyslila s minutu, a zatem skazala: - Esli o sluchivshemsya dojdet do Orkuza, u nego vpolne mozhet sozdat'sya vpechatlenie, budto my derzhim ee zalozhnicej dlya garantii ego nadlezhashchego povedeniya v delah peregovorov, sposobnyh vozniknut' iz-za polozheniya v Kashere. - Ty prava. YA kak-to ne podumal ob etom. - A on podumaet. Lyudi sklonny dumat' o takih veshchah, imeya delo s nami. Znachit, nam sejchas nuzhno nemnogo vyigrat' vremya i postarat'sya predstavit' ee prezhde, chem otsutstvie ee nachnet vyglyadet' podozritel'nym. - Ponimayu. - Veroyatnee vsego, on skoro poshlet v ee pokoi, esli uzhe etogo ne sdelal - vyyasnit', pochemu ona ne prisutstvovala na obede. Esli ego uspokoit' sejchas, to u tebya v zapase celaya noch' na popytki obnaruzhit' ee. - Kak? - Ty zhe charodej. Vot i podumaj. V to zhe vremya ty govoril, Najda otnositsya k tebe s simpatiej? - I ochen' bol'shoj. - Horosho. Togda, mne kazhetsya, nam luchshe vsego budet popytat'sya zaruchit'sya ee pomoshch'yu. Nadeyus', ty budesh' taktichnym i sdelaesh' eto nailuchshim obrazom... - Estestvenno, - nachal bylo ya. - ...iz-za ee nedavnej bolezni, - prodolzhila ona. - Edinstvennoe, chego nam tol'ko sejchas ne hvataet - eto vyzvat' serdechnyj pristup u vtoroj docheri. - Bolezni? - peresprosil ya. - Ona nichego ob etom ne upominala. - YA dumayu, chto ej ob etom nepriyatno vspominat'. Ona byla do samogo poslednego vremeni blizka k smerti, a potom vnezapno vyzdorovela i nastoyala soprovozhdat' otca v etoj poezdke. On-to kak raz i rasskazal mne ob etom. - Za obedom ona, kazhetsya, chuvstvovala sebya prekrasno, - neubeditel'no skazal ya. - Nu, postarajsya, chtoby tak i bylo. YA hochu, chtoby ty nemedlenno otpravilsya k nej i kak mozhno diplomatichnee rasskazal ej o sluchivshemsya. CHtoby ty popytalsya dobit'sya prikryt' otsutstvie sestry, poka ty ishchesh' ee. Est', konechno, risk, chto ona tebe ne poverit i otpravitsya pryamikom k Orkuzu. Naverno, mozhno primenit' zaklinanie dlya predotvrashcheniya etogo. No nikakogo inogo vybora ya ne vizhu. Skazhi mne, ne oshibayus' li ya? - Ty ne oshibaesh'sya, - skazal ya. - Togda ya predlagayu tebe zanyat'sya etim... i srazu zhe soobshchit' mne, esli budut kakie-to zatrudneniya ili, naoborot, chto-to poluchitsya. Mozhesh' dokladyvat' mne v lyuboe vremya dnya i nochi. - Uzhe idu, - otozvalsya ya. Gostinuyu ya pokinul speshno, no vskore ostanovilsya. Mne prishlo v golovu, chto hotya ya i znal, gde vo dvorce poselilas' delegaciya Begmy, po-nastoyashchemu ne predstavlyal, gde raspolozheny pokoi Najdy. I mne ne hotelos' vozvrashchat'sya i sprashivat' u Vialy, tak kak glupo bylo ne vyyasnit' eto za obedom. Mne potrebovalos' potratit' pochti desyat' minut, chtoby otyskat' kogo-nibud' iz prislugi, sposobnogo dat' mne nuzhnye svedeniya v pridachu s usmeshkoj, zatem probezhat' truscoj po perehodam i ostanovit'sya pered dver'yu Najdy. Zatem ya provel rukoj po volosam, otryahnul bryuki i pidzhak, vyter sapogi i zadnie chasti shtanin, gluboko vzdohnul, ulybnulsya, vydohnul i postuchal. Dver' otkrylas' spustya neskol'ko mgnovenij. Otkryla ee Najda. Ona otvetila na moyu ulybku i postoronilas', propuskaya menya. - Zahodite, - priglasila ona. - Vy menya udivili, - skazal ya posle togo, kak perestupil porog. - YA ozhidal uvidet' gornichnuyu. - Poskol'ku ya zhdala vas, to otoslala ee poran'she spat', - otvetila ona. Ona pereodelas' v plat'e, pohozhee na trenirovochnyj kostyum serogo cveta, perevyazannyj chernym kushakom. A takzhe nadela chernye komnatnye tufli i udalila vsyu kosmetiku, a volosy zachesala nazad i zavyazala chernoj lentoj. Ona pokazala na kushetku, no ya ne speshil sadit'sya. YA chut' szhal ee plecho i posmotrel pryamo v glaza. Ona podvinulas' poblizhe. - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosil ya. - Vyyasnite, - tiho predlozhila ona. YA ne mog razreshit' sebe dazhe vzdoha. Tak treboval dolg. YA obnyal ee, privlek k sebe i poceloval. Neskol'ko sekund ya ostavalsya v takoj poze, a zatem otodvinulsya, snova ulybnulsya i zaklyuchil: - Mne kazhetsya, chto vy vpolne zdorovy. Poslushajte, ya vam za obedom koe o chem ne skazal. - Prisyadem? - perebila ona menya, vzyav za ruku i uvlekaya k kushetke. Viala velela byt' diplomatichnym i poetomu ya posledoval za nej. Na kushetke ona prodolzhila ob®yat'ya i stala dobavlyat' k etomu koe-chto poizyskannee. Proklyat'e! A menya-to obyazali privlech' ee pokryt' otsutstvie Koral. Esli ona pokroet moi dela, ya potom s udovol'stviem pokroyu ee. Ili zhe udovletvoryu v lyuboj inoj interesnoj poze, na kakuyu tol'ko sposobny begmijcy. Odnako zhe, luchshe pobystree pristupit' k delu, reshil ya. Eshche neskol'ko minut, i nachat' razgovor o sestre budet ochen' nediplomatichno. Segodnya na redkost' skvernyj den' po chasti svoevremennosti. - Prezhde, chem my zdes' slishkom uvlechemsya, - skazal ya, - ya dolzhen poprosit' vas ob odnoj usluge. - Poprosite o chem ugodno, - prosheptala ona. - Po-moemu, s poyavleniem vashej sestry vyjdet zaderzhka, - ob®yasnil ya. - I mne bylo by ochen' nepriyatno bespokoit' vashego otca. Vy ne znaete, posylal li on uzhe v ee pokoi, ili sam hodil proveryat', net li ee tam? - Po-moemu, net. Posle obeda on otpravilsya progulyat'sya s ZHerarom i misterom Rotom. Dumayu, on eshche ne vernulsya v svoi apartamenty. - Ne mogli by vy kak-nibud' sozdat' u nego vpechatlenie, budto ona nikuda ne propadala? Vygadajte mne nemnogo vremeni dlya vyyasneniya, gde ee nosit. Ee eto, pohozhe, pozabavilo. - A vse to, chego vy ne rasskazali mne... - YA vam rasskazhu, esli vy sdelaete eto dlya menya. Ona provela ukazatel'nym pal'cem po moej chelyusti. - Ladno, - soglasilas' zatem ona. - Dogovorilis'. Ne uhodite. Ona podnyalas', proshla cherez komnatu i vyshla v koridor, ostaviv dver' priotkrytoj na neskol'ko dyujmov. I pochemu zhe eto posle Dzhulii u menya ne bylo ni odnogo milogo normal'nogo romana? Poslednyaya zhenshchina, s kotoroj ya zanimalsya lyubov'yu, na samom dele nahodilas' pod kontrolem togo samogo menyayushchego tela strannogo sushchestva. A teper'... a teper' poperek kushetki legla chut' zametnaya ten', kogda ya ponyal, chto predpochel by skoree obnimat' Koral, chem ee sestru. |to bylo nelepo. YA zhe znal ee vsego pol-dnya... Prosto posle moego vozvrashcheniya bylo slishkom mnogo suety. Menya ona oshelomila. Dolzhno byt', v etom-to i delo. Vernuvshis', ona snova uselas' na kushetku, no na sej raz v pare futov ot menya. Ona kazalas' dostatochno dovol'noj, hotya i ne delala nikakih popytok vozobnovit' nashe prezhnee zanyatie. - Vse ulazheno, - dolozhila ona, - esli on sprosit, to budet vveden v zabluzhdenie. - Spasibo, - poblagodaril ya ee. - Teper' vasha ochered', - zayavila ona. - rasskazyvajte. - Ladno, - skazal ya i stal rasskazyvat' o Koral i Labirinte. - Net, - perebila ona, - nachnite snachala, horosho? - CHto vy imeete v vidu? - Opishite mne ves' vash den', s togo momenta, kak vy pokinuli dvorec, i do togo, kak vy rasstalis'. - |to glupo, - vozrazil bylo ya. - Podygrajte mne, - skazala ona. - Vy v dolgu peredo mnoj, pomnite? - Otlichno, - soglasilsya ya i nachal opyat'. Mne udalos' opustit' epizod s perevernuvshimsya v kafe stolikom, no kogda ya popytalsya zamolchat' delo o primorskih peshcherah, skazav, chto my osmotreli ih i sochli krasivymi, ona opyat' prervala menya. - Stop, - perebila ona, - vy chto-to ostavlyaete za skobkami. CHto proizoshlo v peshcherah? - CHto zastavlyaet vas prijti k takomu vyvodu? - sprosil ya. - |to tajna, kotoroj ya poka ne hochu delit'sya, - ob®yasnila ona. - Dostatochno skazat', chto u menya est' sredstva dlya vyborochnoj proverki vashej pravdivosti. - Proisshedshee ne imeet nikakogo otnosheniya k delu, - vozrazil ya. - |to tol'ko zaputaet rasskaz. Poetomu-to ya i opustil etot epizod. - Vy skazali, chto opishete mne ves' den'. - Ladno, sudarynya, - soglasilsya ya i pristupil k delu. Kogda ya rasskazyval ej o YUrte i zombi, ona zakusila gubu i lenivo slizyvala poyavivshiesya posle etogo biserinki krovi. - CHto vy namereny predprinyat' po otnosheniyu k nemu? - vnezapno sprosila ona. - |to moya problema, - tut zhe osadil ee ya. - YA obeshchal vam opisat' den', a ne svoi plany vyzhivaniya. - V etom-to i delo... Pomnite, ya predlozhila poprobovat' pomoch' vam? - CHto vy imeete v vidu? Dumaete, chto mozhete prishit' dlya menya YUrta? U menya est' dlya vas novost': v dannyj moment on prakticheski kandidat na bozhestvennost'. - CHto vy podrazumevaete pod "bozhestvennost'yu"? - pointeresovalas' ona. YA pokachal golovoj. - CHtoby rasskazat' vam eto tolkom, potrebuetsya bol'shaya chast' nochi, a u nas takogo vremeni net, esli ya nameren skoro nachat' iskat' Koral. Pozvol'te mne prosto zakonchit' s rasskazom o Labirinte. - Rasskazyvajte. YA prodolzhil rasskaz, i ona ne vykazala ni malejshego udivleniya, uslyshav o proishozhdenii svoej sestry. Poetomu ya sobralsya sprosit' ee o takom otsutstvii reakcii. A zatem skazal sebe, chto chert s nim, s otsutstviem. Ona sdelala to, chto mne trebovalos', a ya sdelal to, chto obeshchal. Serdechnogo pristupa s nej ne sluchilos'. A teper' samoe vremya ubirat'sya. - Vot i vse, - zakonchil ya. - Spasibo. YA nachal bylo podnimat'sya, no ona bystro pridvinulas' ko mne i obvila rukami moyu sheyu. YA s minutu otvechal ob®yatiyami na ob®yatiya, a zatem skazal: - Mne dejstvitel'no luchshe idti. Koral mozhet grozit' opasnost'. - CHert s nej, - otmahnulas' ona. - Ostan'tes' so mnoj. Nam nuzhno pogovorit' o bolee vazhnyh veshchah. CHerstvost' ee menya udivila, no ya postaralsya etogo ne pokazat'. - YA pered nej v dolgu, - skazal ya, - i dolzhen sejchas otdat' svoj dolg. - Ladno, - vzdohnula ona. - Mne luchshe pojti s vami i pomoch' vam. - Kak? - sprosil ya. - Vy by udivilis', uznav, - zagadochno otvetila ona, podnyavshis' na nogi i ulybayas' krivoj ulybkoj. YA kivnul, chuvstvuya, chto ona, veroyatno, prava. 10 My proshli po koridoru k moim apartamentam. Kogda ya otkryl dver' i vyzval svet, Najda obvela vzglyadom pervuyu komnatu. I zamerla, uvidev moyu veshalku. - Koroleva YAsra! - ahnula ona. - Aga. U nee voznikli raznoglasiya s odnim koldunom po imeni Maska, - ob®yasnil ya. - Ugadajte, kto pobedil? Najda podnyala levuyu ruku i medlenno sovershila slozhnoe dvizhenie - za sheej u YAsry, vniz po spine, poperek grudi, a potom opyat' vniz. YA ne uznal nikakih prodelannyh eyu zhestov. - Ne govorite mne, chto vy tozhe koldun'ya, - vzmolilsya ya. - V poslednie dni, kazhetsya, vsyakij, s kem ya stalkivayus', prohodil kakoe-to obuchenie Iskusstvu. - YA ne koldun'ya, - otvetila ona, - i nikakogo takogo obucheniya ne prohodila. YA vladeyu tol'ko odnim priemom i, hotya on ne koldovskoj, ya primenyayu ego dlya vsego. - I chto eto za priem? - osvedomilsya ya. Ona proignorirovala vopros, a zatem zametila: - Ogo, a skovana-to ona bezuslovno krepko. Klyuch nahoditsya gde-to v oblasti solnechnogo spleteniya. Vy znali ob etom? - Da, - otvetil ya. - YA vpolne ponimayu eto zaklinanie. - Pochemu ona zdes'? - CHastichno potomu, chto ya obeshchal ee synu Rinal'do spasti ee ot Maski, a chastichno dlya garantii ego horoshego povedeniya. YA tolchkom zakryl dver' i zaper ee. Kogda ya povernulsya, ona stoyala licom ko mne. - Vy videli ego nedavno? - nebrezhno sprosila ona. - Da. A chto? - Nichego. Prosto tak. - A ya dumal, my pytaemsya pomoch' drug drugu, - skazal ya. - S etim mozhno podozhdat' eshche, esli vy znaete chto-to osobennoe o Rinal'do. - Mne prosto interesno, gde on mozhet sejchas nahodit'sya. YA povernulsya i napravilsya k stolu, gde derzhal svoi prinadlezhnosti dlya risovaniya. Dostav neobhodimye predmety, ya otnes ih na chertezhnuyu dosku. I, zanimayas' etim, obronil: - YA ne znayu, gde on nahoditsya. YA raspolozhil pered soboyu zagotovku Karty, uselsya i zakryl glaza, vyzyvaya myslennyj obraz Koral. Odnovremenno ya dumal, hvatit li dlya kontakta kartinki, kotoraya ostalas' u menya v pamyati. No vremeni eksperimentirovat' ne bylo. YA otkryl glaza i prinyalsya risovat'. Pri etom ya ispol'zoval tehniku, usvoennuyu mnoyu pri Dvorah, ona otlichna i vse zhe shodna s primenyaemoj v |mbere. YA mogu ispol'zovat' lyubuyu iz nih, no bystree rabotayu, kogda ispol'zuyu pervyj usvoennyj stil'. Najda podoshla i stala poblizosti, nablyudaya za rabotoj. A ya byl ne protiv etogo. - Kogda vy videli ego v poslednij raz? - sprosila ona. - Kogo? - Lyuka. - |tim vecherom, - otvetil ya. - Gde? - On nedavno byl zdes'. - On sejchas zdes'? - Net. - A gde vy videli ego v poslednij raz? - V Ardenskom lesu. A chto? - |to strannoe mesto dlya rasstavaniya. YA risoval brovi Koral. - My i rasstalis' pri strannyh obstoyatel'stvah, - brosil ya. Eshche nemnogo porabotat' nad glazami i chutochku nad volosami... - Strannyh? V kakom smysle? - sprosila ona. Eshche nemnogo shcheki... - Pustoe, - otmahnulsya ya. - Ladno, - skazala ona. - |to, veroyatno, ne tak uzh i vazhno. YA reshil nichego ne otvechat', tak kak vnezapno stal chto-to vosprinimat'. Kak inoj raz byvalo i v proshlom, moya sosredotochennost' na Kozyre, kogda ya nalagal poslednie mazki, okazalos' dostatochno sil'noj, chtoby dotyanut'sya i... - Koral! - okliknul ya, kogda cherty lica drognuli, perspektiva smestilas'... - Merlin?.. YA... ya v bede. Strannoe delo, fona nikakogo voobshche ne bylo. Tol'ko temnota. YA pochuvstvoval na pleche ruku Najdy. - S toboj vse v poryadke? - sprosil ya. - Da... Zdes' temno, - skazala ona. - Ochen' temno. - Konechno. Pri otsutstvii sveta nel'zya manipulirovat' Otrazheniyami. I dazhe vospol'zovat'sya Kozyrem. - Imenno syuda-to i napravil tebya Labirint? - sprosil ya. - Net, - otvetila ona. - Voz'mi menya za ruku, - velel ya. - Rasskazat' ob etom mozhesh' i pozzhe. YA protyanul ruku i ona potyanulas' k nej. - Oni... - nachala bylo ona. I s zhalyashchej vspyshkoj kontakt prervalsya. YA pochuvstvoval, kak napryaglas' ryadom so mnoj Najda. - CHto sluchilos'? - sprosila ona. - Ne znayu. Nas vnezapno blokirovali. Kakie sily uchastvovali pri etom, ya ne mogu skazat'. - CHto vy sobiraetes' delat'? - Poprobovat' chut' pozzhe eshche raz, - skazal ya. - Esli eto bylo reagirovanie, to sejchas, veroyatno, soprotivlenie vysoko, a pozzhe mozhet stat' slabee. Po krajnej mere, ona govorit, chto s nej vse v poryadke. YA vytashchil svoyu kolodu Kart i sdal kartu Lyuka. S takim zhe uspehom mozhno bylo vyyasnit', kak idut dela u nego. Najda vzglyanula na Kozyr' i ulybnulas'. - YA dumala, chto s momenta vashej vstrechi proshlo sovsem malo vremeni. - Za maloe vremya mozhet sluchit'sya mnogoe. - YA uverena, chto mnogoe i sluchilos'. - Vy dumaete, budto vam chto-to izvestno o tom, chto s nim proishodit? - sprosil ya. - Da, po-moemu. YA podnyal Kozyr'. - CHto? - YA gotova derzhat' pari, chto vy ego ne dozovetes'. - Posmotrim. YA sosredotochilsya i potyanulsya. Potom poproboval eshche raz. Minutu ili dve spustya ya vyter lob. - Otkuda vy uznali? - sprosil ya. - Lyuk vas blokiruet. YA by tozhe tak postupila... pri dannyh obstoyatel'stvah. - Kakih obstoyatel'stvah? Ona ulybnulas' mne, podoshla k kreslu i sela. - Teper' u menya est' chem obmenyat'sya s vami, - skazala ona. - Opyat'? YA priglyadelsya k nej. CHto-to drognulo i stalo na mesto. - Vy nazyvali ego Lyukom, a ne Rinal'do, - proiznes ya. - Tak ono i est'. - YA vse gadal, kogda vy snova poyavites'. Ona prodolzhala ulybat'sya. - YA uzhe ispol'zoval svoe zaklinanie "uvedomlenie o vyselenii", - soobshchil ya. - Hotya i ne mogu pozhalovat'sya, chto bez pol'zy. Veroyatno, eto spaslo mne zhizn'. - YA ne gordaya. Primu i eto. - YA nameren eshche raz sprosit', chego vy dobivaetes', i esli vy otvetite, chtoby pomoch' mne, to ya nameren prevratit' vas v veshalku. - YA dumayu, chto sejchas vy primete lyubuyu pomoshch', kakuyu tol'ko smozhete najti, - zasmeyalas' ona. - Mnogoe zavisit ot togo, chto vy podrazumevaete pod "pomoshch'yu". - Esli vy skazhete mne, chto vy zadumali, ya skazhu vam, smogu li kak-to posodejstvovat'. - Ladno, - sdalsya ya. - Odnako, ya nameren pereodet'sya, poka rasskazyvayu. YA ne ispytyvayu zhelaniya shturmovat' citadel' v takom naryade. Mozhno mne i vam dat' chto-nibud' pokrepche trenirovochnogo kostyuma? - On menya vpolne ustraivaet, nachnite s Lesnogo Doma, horosho? - Horosho, - skazal ya i stal vvodit' ee v kurs dela, poka oblachalsya v odezhdu pokrepche. Teper' ona byla dlya menya ne horoshen'kaya ledi, a nekim tumannym sushchestvom v chelovecheskom oblike. Poka ya govoril, ona sidela i glyadela na stenu ili skvoz' nee, poverh spletennyh pal'cev. Kogda ya zakonchil, ona prodolzhala glyadet', a ya podoshel k chertezhnoj doske, vzyal Kozyr' Koral, poproboval opyat', no ne smog probit'sya. Poproboval ya takzhe i kartu Lyuka, no s tem zhe rezul'tatom. Kogda ya polozhil Kozyr' Lyuka na mesto, podrovnyal kolodu i reshil ubrat' ee, to zametil kraeshek sleduyushchej karty i v golove u menya proneslas' molnienosnaya cep' vospominanij i predpolozhenij. YA vytashchil kartu i sfokusirovalsya na nej. Potyanulsya... - Da, Merlin? - otozvalsya on spustya neskol'ko mgnovenij. On sidel za stolikom na terrase i za spinoj ego byl vechernij pejzazh goroda, v ruke on derzhal chashechku kofe "espresso", kotoruyu sejchas postavil na blyudce. - Sejchas. Tut. Speshi, - skazal ya. - Prihodi ko mne. V tot zhe mig, kogda proizoshel kontakt, Najda izdala nizkoe rychanie i v tot mig, kogda Mandor vzyal menya za ruku i shagnul vpered, ona ochutilas' na nogah i dvinulas' ko mne, ne svodya glaz s Kozyrya. Kogda pered nej poyavilsya vysokij muzhchina v chernoj odezhde, ona ostanovilas'. S mig oni rassmatrivali drug druga bez vsyakogo vyrazheniya na licah, a zatem ona sdelala k nemu dlinnyj skol'zyashchij shag, stala podnimat' ruki. I srazu zhe, iz glubin vnutrennego karmana plashcha, kuda byla zasunuta ego pravaya ruka, razdalsya odin rezkij metallicheskij shchelchok. Najda zastyla. - Interesno, - proiznes Mandor, podnyav levuyu ruku i provedya ladon'yu pered ee licom. Glaza ne shevelilis'. - |to ta samaya, o kotoroj ty mne rasskazyval? Po-moemu, ty nazyval ee Vintoj. - Da, tol'ko teper' ona Najda. On izvlek otkuda-to temnyj metallicheskij sharik i polozhil ego na ladon' vytyanutoj pered nej levoj ruki. Postepenno sharik stal dvigat'sya, opisyvaya krugi protiv chasovoj strelki. Najda izdala edinstvennyj zvuk, chto-to srednee mezhdu vskrikom i ohan'em, i upala na chetveren'ki, opustiv golovu. S togo mesta, gde ya stoyal, mne byla vidna kapayushchaya u nee izo rta slyuna. On ochen' bystro proiznes chto-to na neponyatnoj arhaicheskoj raznovidnosti tari. Ona otozvalas' utverditel'no. - Po-moemu, ya razgadal tebe tajnu, - skazal zatem on. - Ty pomnish' uroki po Reakciyam i Vysshim Prinuzhdeniyam? - V kakoj-to mere, - otvetil ya. - Abstraktno. |tot predmet menya nikogda osobo ne uvlekal. - K neschast'yu, - ukoryayushche dobavil on. - Tebe by sledovalo inogda yavlyat'sya k Suheyu na kurs dlya aspirantov. - Ty pytaesh'sya mne nameknut'... - Sushchestvo, kotoroe ty vidish' pered soboj, vselivsheesya v dovol'no privlekatel'nuyu chelovecheskuyu obolochku, eto ti'ga, - ob®yasnil on. YA ustavilsya na nee vo vse glaza. Obychno ti'ga byli bestelesnoj rasoj demonov, obitavshih v pustote za Gran'yu. YA vspomnil, chto mne rasskazyvali, budto oni ochen' moguchi i trudnoupravlyaemy. - |-e... Ty ne mog by zastavit' etu... perestat' puskat' slyuni na moj kover? - sprosil ya. - Konechno, - otvetil on i otpustil sharik, upavshij pered nej na pol. Upav, on ne podskochil, a srazu zhe stal katat'sya, opisyvaya vokrug nee stremitel'nyj uzor. - Vstan', - prikazal on, - i perestan' vydelyat' na pol telesnye zhidkosti. Ona ispolnila prikaz i podnyalas' na nogi s pustym vyrazheniem lica. - Syad' v eto kreslo, - rasporyadilsya on, pokazav kreslo, kotoroe ona vsego minutu nazad zanimala. Ona uselas', i sharik, prodolzhaya katat'sya, prisposobilsya k ee mestopolozheniyu i prodolzhal zamykat' cep', na sej raz vokrug kresla. - Ono ne mozhet pokinut' eto telo, - skazal zatem on, - esli ya ne osvobozhu ego. I ya mogu prichinit' emu lyubye muki, kakie tol'ko v moej vlasti. Teper' ya mogu dobyt' tebe nuzhnye otvety. Tol'ko skazhi mne, kakovy tvoi voprosy. - Ona sposobna slyshat' nas sejchas? - Da, no ne smozhet govorit', esli ya etogo ne razreshu. - Net smysla prichinyat' nenuzhnuyu bol'. Mozhet hvatit' i samoj ugrozy. YA hochu znat', pochemu ona vsyudu sleduet za mnoj. - Otlichno, - skazal on. - Vot tebe vopros, ti'ga, otvechaj na nego. - YA sleduyu za nim, chtoby zashchishchat' ego, - rovnym golosom proiznesla ona. - |to ya uzhe slyshal, - skazal ya. - YA hochu znat', pochemu? - Pochemu? - povtoril vopros Mandor. - YA dolzhna, - otvetila ona. - Pochemu ty dolzhna? - sprosil on. - YA... - Zuby ee zakusili nizhnyuyu gubu i opyat' potekla krov'. - Pochemu? Lico ee pokrasnelo, a na lbu vystupili biserinki pota. Glaza ee vse eshche smotreli v nichto, no na nih navernulis' slezy. Po ee podborodku potekla tonkaya strujka krovi. Mandor vytyanul stisnutyj kulak i razzhal ego, pokazav eshche odin metallicheskij sharik. On poderzhal ego primerno v desyati dyujmah ot ee lba, a zatem otpustil. Tot zavis v vozduhe. - Da otkroyutsya dveri boli, - proiznes on, i slegka shchelknul po nemu konchikom pal'ca. SHarik srazu zhe nachal dvigat'sya. On opisal vokrug ee golovy medlennyj ellips, priblizhayas' na kazhdom perigelii k viskam. Ona stala podvyvat'. - Molchat'! - skomandoval on. - Stradaj molcha! Po shchekam ee zastruilis' slezy, a po podborodku krov'... - Prekrati eto! - ne vyderzhal ya. - Otlichno. - On protyanul ruku i na mgnovenie zazhal sharik mezhdu bol'shim i srednim pal'cami levoj ruki. Kogda on ego vypustil, tot ostalsya nepodvizhnym na nebol'shom rasstoyanii pered ee pravym uhom. - Mozhesh' teper' otvechat' na vopros, - rasporyadilsya on. - |to byl lish' samyj malyj obrazchik togo, chto ya mogu s toboj sdelat'. YA mogu dovesti eto do tvoego polnogo unichtozheniya. Ona otkryla rot, no nikakih slov iz nego ne razdalos'. Tol'ko zvuk, kak pri krike s klyapom vo rtu. - Po-moemu, kazhetsya, my vzyalis' ne s togo konca, - skazal ya. - Ty ne mog by razreshit' ej prosto govorit' normal'no bez ustanovlennogo poryadka "vopros-otvet"? - Ty slyshala ego, - skazal Mandor. - YA tozhe hochu etogo. Ona ohnula, a zatem poprosila: - Moi ruki... Pozhalujsta, osvobodite ih! - Dejstvuj, - dal dobro ya. - Oni svobodny, - izrek Mandor. Ona razzhala pal'cy.