Rodzher ZHelyazny. Rycar' otrazhenij
---------------------------------------------------------------
© Copyright Rodzher ZHelyazny
© Copyright Elena Aleksandrova (magister@mcf.msk.ru), perevod
Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------
Ee zvali Dzhuliya, i ya byl na vse sto uveren, chto v tot den' tridcatogo
aprelya, kogda vse eto nachalos', ona pogibla. A nachalos' vse glavnym
obrazom iz-za togo, chto togda ya nashel vnushavshie uzhas ostanki Dzhulii i
unichtozhil pohozhee na sobaku sushchestvo, kotoroe, po-moemu, i ubilo ee. A
ved' my lyubili drug druga - s etogo-to, mne kazhetsya, vse i nachalos' na
samom dele. Namnogo ran'she.
Mozhet, ona zasluzhivala bol'shego doveriya. Mozhet, ne stoilo vesti ee na
tu progulku v otrazheniyah, posle kotoroj ona prinyalas' vse otricat',
otdalilas' ot menya i temnymi putyami popala v studiyu Viktora Melmana,
otvratitel'nogo okkul'tista, kotorogo mne pozzhe prishlos' ubit' - togo
samogo Viktora Melmana, kotorogo odurachili YAsra s Lyukom. No, esli chestno,
moe polozhenie sejchas, mozhet byt', takovo, chto mozhno prostit' sebe vse, chto
ya, kak sam schitayu, natvoril, potomu chto, pohozhe, po-nastoyashchemu ya ne
natvoril nichego. Pochti nichego.
YA, tak skazat', vyyasnil, chto za sdelannoe togda ne otvechayu. Sunuv nozh
v bok tainstvennomu koldunu, uzhe nekotoroe vremya zanimavshemusya moimi
delami, ya obnaruzhil, chto na samom dele etot Maska - Dzhuliya. Ee umyknul u
menya moj svodnyj brat YUrt, kotoryj pytalsya prikonchit' menya dol'she, chem
lyuboj drugoj uchastnik etoj afery, i srazu posle ego prevrashcheniya v nechto
vrode ozhivshego Kozyrya, oni oba ischezli.
Kogda ya udiral iz goryashchej, razvalivayushchejsya Kreposti v Zamke CHetyreh
Mirov, padavshaya balka zastavila menya uklonit'sya vpravo, pojmav v lovushku,
v tupik iz goryashchih balok i obrushennoj kamennoj kladki. Tut mimo menya
molniej promel'knul temnyj metallicheskij shar, dvigayas', on kak budto by
ros. SHar udarilsya o stenu i proshel skvoz' nee, ostaviv dyru, v kotoruyu
mozhno bylo proshmygnut' - shans, kotorym ya ne zamedlil vospol'zovat'sya.
Okazavshis' snaruzhi, ya pereprygnul rov s vodoj, i obrativshis' k Logrusovym
otrostkam, chtoby sbit' v storonu kusok izgorodi i neskol'kih voinov, i
tol'ko potom obernulsya i kriknul:
- Mandor!
- Vot on ya, - donessya iz-za levogo plecha ego tihij golos.
YA obernulsya kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak on pojmal
metallicheskij shar, kotoryj, prezhde chem upast' v ego protyanutuyu ladon',
razok podskochil pered nami.
On stryahnul pepel so svoego chernogo odeyaniya i rukoj prigladil volosy.
Potom on ulybnulsya i obernulsya nazad, k goryashchej Kreposti.
- Slovo, dannoe Koroleve, ty sderzhal, - zametil on, - i mne kazhetsya,
bol'she tebe zdes' delat' nechego. Idem?
- YAsra vse eshche vnutri, - otvetil ya, - skandalit s SHaru.
- YA dumal, ty razdelalsya s nej. - YA pokachal golovoj.
- Ej po-prezhnemu izvestno mnogoe, chego ne znayu ya. I chto budet mne
nuzhno.
Nad Krepost'yu vyrastala ognennaya bashnya, na minutu ona zamerla i
podnyalas' eshche vyshe.
- Ob etom ya ne podumal, - skazal on. - Sdaetsya, ej uzh ochen' hochetsya
podchinit' sebe etot fontan. Esli by teper' my sobralis' vytashchit' ee
otsyuda, na nego pretendoval by etot paren', SHaru. |to vazhno?
- Esli my ne vytashchim ee otsyuda, on mozhet ubit' ee.
Mandor pozhal plechami.
- Po-moemu, ona s nim spravitsya. Hochesh' malen'koe pari?
- Mozhet, ty i prav, - skazal ya, nablyudaya, kak fontan prodolzhaet
vzbirat'sya v nebo. On eshche raz ostanovilsya. YA ukazal na nego. - Pohozhe na
neftyanoj fontan. Nadeyus', pobeditel' znaet, kak ego perekryt'... esli tut
budet pobeditel'. Nikomu iz nih dolgo ne proderzhat'sya. Von kak
razvalivaetsya Krepost'.
On izdal smeshok.
- Ty nedoocenivaesh' vyzvannye imi dlya zashchity sily, - skazal on. - I
znaesh', chto odnomu koldunu ne tak-to legko prikonchit' drugogo koldovskimi
sredstvami. Odnako, kogda delo dohodit do inercii mirskogo, ty ne tak uzh
neprav. S tvoego razresheniya?.. - YA kivnul.
Nezametnym tolchkom on perebrosil metallicheskij shar cherez rov k
goryashchemu zdaniyu. Tot udarilsya ozem', zaprygal i s kazhdym skachkom kak budto
uvelichivalsya v razmerah. Pri kazhdom udare razdavalsya zvuk, napominayushchij
zvon cimbalov, sovershenno ne sootvetstvovavshij ni ego vidimoj masse, ni
skorosti, i zvuk etot usilivalsya, shirilsya pri kazhdom udachnom udare. Potom
shar prosledoval v goryashchie, grozyashchie obrushit'sya, razvaliny, nahodivshiesya v
konce Kreposti, i na neskol'ko mgnovenij ischez iz vida.
YA sovsem bylo sobralsya sprosit' Mandora, chto proishodit, kogda
uvidel, kak pozadi proloma, v kotoryj ya sbezhal, mel'knula ten' bol'shogo
shara. Plamya stalo utihat', ostavalsya tol'ko stolb v centre, bivshij iz
prorvavshegosya Istochnika, donessya nizkij grohochushchij zvuk. Nemnogo pogodya
mel'knula kruglaya ten', eshche bol'she prezhnej, a ya oshchutil skvoz' podoshvy
sapog, kak drozhit ot grohota zemlya.
Stena ruhnula. Vskore obvalilas' chast' drugoj steny. Bylo otlichno
vidno, chto tam vnutri. V dymu i pyli opyat' proneslos' podobie ogromnogo
shara. YAzyki plameni byli podavleny. Logrusovo zrenie vse eshche pozvolyalo mne
mel'kom zamechat' dvizhushchiesya linii plavno perehodivshej ot YAsry k SHaru sily.
Mandor proster ruku. Primerno cherez minutu k nam, podprygivaya,
priblizilsya malen'kij metallicheskij shar. On pojmal ego.
- Poshli obratno, - skazal on. - Stydno bylo by propustit' final.
My proshli skvoz' odin iz mnozhestva prolomov v ograde, vo rvu v odnom
meste bylo dovol'no bulyzhnikov, chtoby perejti po nim na druguyu storonu. YA
proiznes ograzhdayushchee zaklinanie, chtoby hot' kakoe-to vremya uderzhat' vnov'
obrazuyushchiesya vojska podal'she ot postroek i nashego puti.
Projdya skvoz' razrushennuyu stenu vnutr', ya uvidel, chto spinoj k
ognennoj bashne, vozdev ruki, stoit YAsra. Ee lico kak maska, pokryvala
sazha, po kotoroj stekali strujki pota, raskrashivaya lico YAsry pod zebru.
Mne udalos' oshchutit', kak sily pul'siruyut, prohodya skvoz' ee telo. Futah v
desyati nad nej, v vozduhe, visel SHaru s bagrovym licom i golovoj,
svernutoj na storonu, kak budto u nego byla slomana sheya. Neposvyashchennomu
moglo pokazat'sya, chto on volshebnym obrazom levitiruet. Logrusovo zrenie
pokazalo mne silovuyu liniyu, na kotoroj byl podveshen SHaru - zhertva togo,
chto, po-moemu, mozhno opredelit' kak "linchevanie s pomoshch'yu magii".
- Bravo, - zayavil Mandor, tiho i medlenno svedya ladoni. - Vidish',
Merlin? YA by vyigral pari.
- Ty vsegda luchshe ocenival sposobnosti, chem ya, - priznal ya.
- ...i klyanis' sluzhit' mne, - doneslis' slova YAsry.
Guby SHaru zashevelilis'.
- I klyanus' sluzhit' tebe, - vydohnul on.
Ona medlenno opustila ruki, i silovaya liniya, derzhavshaya ego, stala
udlinyat'sya. Poka on opuskalsya na raskolotyj pol Kreposti, ona sdelala
levoj rukoj zhest, napomnivshij mne, kak odnazhdy ya videl znak, kotorym
dirizher orkestra velel vstupat' derevyannym duhovym instrumentam. Ot
Fontana otdelilsya bol'shoj sgustok plameni, upal na SHaru, stek po nemu i
ushel v zemlyu. Vse eto sluchilos' mgnovenno, no smysla ya ne ulovil...
SHaru prodolzhal medlenno spuskat'sya, slovno na nebesah kto-to lovil na
nego krokodilov. Kogda ego nogi priblizilis' k zemle, ya obnaruzhil, chto
zatail dyhanie, sochuvstvenno ozhidaya, chto davlenie na ego sheyu oslabnet.
Odnako etomu ne suzhdeno bylo sluchit'sya. Dostignuv zemli, ego stupni voshli
v nee i on prodolzhal spuskat'sya, slovno byl neponyatnoj gologrammoj. SHaru
pogruzilsya po shchikolotku, potom do kolen, i vse uhodil i uhodil v zemlyu.
Teper' uzhe bylo trudno skazat', dyshit on, ili net. S gub YAsry sletala
tihaya litaniya komand, a ot Fontana to i delo otdelyalis' ognennye
polotnishcha, kotorye raspleskivalis' po SHaru. Tot pogruzilsya uzhe vyshe poyasa,
potom do plech i nemnogo vyshe. Kogda vidna byla uzhe tol'ko golova s
raskrytymi, no ne vidyashchimi glazami, ona sdelala eshche odno dvizhenie rukoj, i
puteshestvie pod zemlyu bylo ostanovleno.
- Otnyne ty - strazh Istochnika, - ob®yavila ona, - i otvechaesh' tol'ko
peredo mnoj. Ty priznaesh' eto?
Potemnevshie guby iskrivilis'.
- Da, - posledoval otvetnyj shepot.
- Teper' stupaj, soberi plamya, - prikazala ona, - nachni svoe
prebyvanie v etoj dolzhnosti.
Kazhetsya, on kivnul - v tot samyj mig, kogda snova nachal pogruzhat'sya.
Eshche nemnogo, i ostalsya tol'ko pohozhij na vatu klochok volos, a v sleduyushchee
mgnovenie zemlya poglotila i ego. Silovaya liniya ischezla.
YA otkashlyalsya. Tut YAsra uronila ruki i obernulas' ko mne. Na ee gubah
igrala legkaya ulybka.
- ZHiv on ili mertv? - sprosil ya, i dobavil: - CHisto akademicheskij
interes.
- Pravo, ya tochno ne znayu, - otvetila ona. - Po-moemu, vsego
ponemnozhku - i kak u vseh nas.
- Strazh Istochnika, - zadumchivo proiznes ya. - Interesnoe
sushchestvovanie.
- Luchshe chem byt' veshalkoj, - zametila ona.
- Smeyu skazat'.
- Polagayu, ty schitaesh', chto za to, chto ty vernul menya v prezhnee
sostoyanie, ya dolzhna teper' ispytyvat' k tebe opredelennuyu blagodarnost', -
zayavila ona.
YA pozhal plechami.
- Po pravde govorya, u menya est' o chem podumat', krome etogo.
- Ty hotel polozhit' konec mezhdousobice, - skazala ona, - a mne
hotelos' vernut' etot zamok. K |mberu u menya po-prezhnemu net dobryh
chuvstv, no ya zhelayu skazat', chto my kvity.
- Tak i poreshim, - skazal ya ej. - Est' vernost' - pravda, ona
nevelika, - kotoruyu ya mogu razdelit' s toboj.
S minutu ona izuchala menya prishchurennymi glazami, potom ulybnulas'.
- Naschet Lyuka ne bespokojsya, - skazala ona.
- No ya ne mogu inache. |tot sukin syn Dalt...
Ona prodolzhala ulybat'sya.
- Ty znaesh' chto-to, chego ne znayu ya? - sprosil ya.
- Mnogo vsyakogo, - otvetila ona.
- Mozhet, tebe hotelos' by podelit'sya chem-nibud'?
- Znaniya - tovar hodkij, - zametila YAsra. Tut zemlya slabo zadrozhala,
a ognennaya bashnya zakachalas'.
- Ty predlagaesh', chtoby ya pomog tvoemu synu, a za eto ty prodash' mne
informaciyu, s chego nachat'?
Ona rassmeyalas'.
- Esli by ya dumala, chto Rinal'do nuzhna pomoshch', - skazala ona, -
sejchas ya byla by ryadom s nim. Polagayu, tebe budet legche nenavidet' menya,
esli ty sochtesh', chto ya lishena dazhe takoj dobrodeteli, kak materinskij
chuvstva.
- |j, ya dumal, my ob®yavili nich'yu, - skazal ya.
- Nenavidet' drug druga eto ne meshaet, - otvetila YAsra.
- Nu-nu, ledi! Esli zabyt' o tom, chto god za godom ty pytalas' menya
ubit', ya nichego protiv tebya ne imeyu. Ty sluchajno okazalas' mater'yu
cheloveka, kotoryj nravitsya mne i kotorogo ya uvazhayu. Esli on v bede, ya hochu
emu pomoch', i ohotno ustanovlyu horoshie otnosheniya s toboj.
YAzyki plameni stali nizhe futov na desyat', drognuli, i eshche bol'she
priblizilis' k zemle. Mandor otkashlyalsya.
- Na sluchaj, esli nedavnie usiliya probudili u vas appetit, - zametil
on, - u menya est' otlichnye zaklinaniya, chtoby prigotovit' poest'.
YAsra ulybnulas', pochti koketlivo i, mogu poklyast'sya, podmignula emu.
Ne znayu, mozhno li nazvat' Mandora krasivym, hotya so svoej bujnoj
sedoj shevelyuroj on vyglyadit potryasayushche. YA nikogda ne ponimal, otchego
zhenshchin tak vlechet k nemu, i dazhe proveril, ne nalozhil li on na sebya
zaklyatie po etoj chasti. No net. Dolzhno byt', eto - volshebstvo sovershenno
inogo poryadka.
- Prekrasnaya mysl', - otozvalas' ona, - anturazh ya obespechu... esli vy
pozabotites' ob ostal'nom.
Mandor poklonilsya; yazyki plameni s®ezhilis', proshli ostatok puti do
zemli i vpitalis' v nee. YAsra vykriknula kakoe-to prikazanie SHaru,
Nevidimomu Strazhu, velev tam i uderzhivat' plamya. Potom ona razvernulas' i
povela nas k lestnice vniz.
- Podzemnyj hod, - ob®yasnila ona, - k bolee civilizovannym beregam.
- Mne prishlo v golovu, - zametil ya, - chto, kogo by my ni vstretili,
oni, skoree vsego, ostanutsya verny Dzhulii.
YAsra rassmeyalas'.
- Kak do nee ostavalis' verny mne, a do menya - SHaru, - otvetila ona.
|to professionaly. Oni perehodyat iz ruk v ruki vmeste s zamkom. Im platyat
za to, chtoby oni zashchishchali pobeditelej, a ne mstili proigravshim. Posle
obeda ya ustroyu torzhestvennyj vyhod, proiznesu rech' i budu naslazhdat'sya ih
bezymyannoj i serdechnoj predannost'yu... do prihoda sleduyushchego uzurpatora.
Ostorozhno s tret'ej stupen'koj. Tam kamen' shataetsya.
Itak, ona vela nas vpered, skvoz' poddel'nyj uchastok steny v temnyj
tonnel', kotoryj, kak mne pokazalos', vel na severo-zapad, v tu chast'
Citadeli, chto uzhe byla otchasti issledovana mnoj v proshlyj raz, kogda ya
popal syuda. Imenno v tot den' ya spas ee ot Maski (Dzhulii) i vernul v
|mber, chtoby ona nekotoroe vremya pobyla veshalkoj v NASHEJ kreposti. My
voshli v tonnel', gde bylo sovershenno temno, no YAsra sotvorila stremitel'no
mchashchuyusya yarkuyu tochku, mgnovenno pronosivshuyusya mimo, i ta povela nas skvoz'
syrost' i mglu. Vozduh byl spertym, steny - v pautine. Pod nogami byla
golaya zemlya, i tol'ko poseredine shla nerovnaya dorozhka iz kamennyh plit;
vremya ot vremeni po obe storony popadalis' vonyuchie luzhi; mimo i po zemle,
i po vozduhu to i delo pronosilis' malen'kie temnye sozdaniya.
V dejstvitel'nosti mne svet byl ni k chemu. Mozhet stat'sya, on ne byl
nuzhen nikomu iz nas. YA vladel Znakom Logrusa, i tot obespechival mne
magicheskoe zrenie, daruya serebristyj rasseyannyj svet. Podderzhival ya ego
eshche i potomu, chto Logrus predosteregal menya ot magicheskih vozdejstvij - na
postrojki mogli byt' nalozheny zaklyatiya-lovushki ili, koli na to poshlo,
mozhno bylo zhdat' melkogo moshennichestva so storony YAsry. Takoj sposob
videt' daval eshche odno: ya zametil, chto i pered Mandorom tozhe vyros Znak - a
naskol'ko mne izvestno, Mandoru tozhe ne stoilo izlishne doveryat'. Tumannoe
i neyasnoe nechto, pohozhee na Labirint, zanimalo takuyu zhe poziciyu naprotiv
YAsry, zamykaya krug ostorozhnosti. A svet prodolzhal tancevat' pered nami.
Iz-za grudy bochek my vyshli v pomeshchenie, napominayushchee ves'ma
zagruzhennyj vinnyj pogreb. Sdelav poldyuzhiny shagov, Mandor ostanovilsya i
ostorozhno vynul iz stojki sleva ot nas pyl'nuyu butylku. Ugolkom plashcha on
proter etiketku.
- Nichego sebe! - zametil on.
- CHto eto? - sprosila YAsra.
- Esli ono ne isportilos', ya sochinyu k nemu nezabyvaemuyu trapezu.
- Pravda? Togda, chtoby ubedit'sya navernyaka, voz'mi eshche neskol'ko
butylok, - skazala ona. - Ono poyavilos' tut eshche do menya... mozhet byt',
dazhe do SHaru.
- Merlin, ponesi-ka eti dve, - skazal on, peredavaya mne paru butylok.
- |j, ostorozhnee.
Prezhde, chem vybrat' eshche dve butylki, kotorye on pones sam, Mandor
osmotrel to, chto ostavalos' v stojke.
- Mozhno ponyat', otchego etot zamok bez konca osazhdayut, - zametil on,
obrashchayas' k YAsre. - Znaj ya pro etot pogreb, ya i sam by voznamerilsya
risknut'.
Ona potyanulas' i uhvatila ego za plecho.
- Est' bolee legkie sposoby poluchit' to, chto hochesh', - ulybayas'
proiznesla ona.
- YA ob etom ne zabudu, - otvetil on.
- Nadeyus', ty nastoish' na tom, chtoby ya ispolnila svoe obeshchanie.
YA otkashlyalsya.
Ona posmotrela v moyu storonu, chut' nahmurivshis', potom povernula
proch'. My prosledovali za nej v nizkij dvernoj proem i vverh po proletu
skripuchej derevyannoj lestnicy. My vyshli v bol'shuyu bufetnuyu i cherez nee
popali v gromadnuyu pustynnuyu kuhnyu.
- Vechno, kogda nado, ni edinogo slugi, - zametila ona, obvodya
pomeshchenie vzglyadom.
- Oni nam i ne nuzhny, - skazal Mandor. - Najdite mne podhodyashchee mesto
dlya obeda, i ya vse ustroyu.
- Otlichno, - otvetila ona, - togda syuda.
Ona provela nas cherez kuhnyu; potom my shli cherez anfilady komnat, poka
ne okazalis' vozle lestnicy. YAsra podnyalas' po nej.
- Ledyanye polya? - sprosila ona. - Lavovye polya? Gory? Ili shtormovoe
more?
- Esli vy predlagaete nam vybrat' vid, - otvetil Mandor, - pust'
budut gory.
On vzglyanul na menya i ya kivnul.
YAsra provodila nas v dlinnuyu uzkuyu komnatu, gde, otkryv neskol'ko
stavnej, my uvideli za oknami cep' pyatnistyh, zakruglennyh vershin. Bylo
prohladno i nemnogo pyl'no, blizhajshuyu k nam stenu sverhu donizu pokryvali
ryady polok. Na nih stoyali knigi, pis'mennye prinadlezhnosti, kristally,
lezhali uvelichitel'nye stekla, nebol'shie gorshochki s kraskoj, neskol'ko
prostyh magicheskih instrumentov, mikroskop i teleskop. V centre komnaty na
vozvyshenii stoyal stol, a po obe storony - skam'i.
- Skol'ko tebe nuzhno vremeni, chtoby vse podgotovit'? - sprosila YAsra.
- Para minut, - skazal Mandor.
- V takom sluchae, - skazala ona, - ya by hotela sperva nemnogo pridti
v sebya. Vy, veroyatno, tozhe.
- Horoshaya mysl', - podtverdil ya.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Mandor.
Ona uvela nas - ne slishkom daleko, v komnaty, dolzhno byt',
prednaznachennye dlya gostej, i ostavila tam, s mylom, polotencami i vodoj.
My ugovorilis' snova sobrat'sya v uzkoj komnate cherez polchasa.
- Kak ty dumaesh', ona zamyshlyaet kakuyu-nibud' pakost'? - sprosil ya,
styagivaya rubashku.
- Net, - otvetil Mandor. - Mne nravitsya l'stit' sebe, dumaya, chto etu
trapezu ona ne zahochet propustit'. Po-moemu, ona ne upustit i shans
pokazat'sya nam vo vsej krase, poskol'ku do sih por ej ne vpolne udavalos'.
A spletni, sekrety... - On pokachal golovoj. - Mozhet byt', ty sovershenno ne
mog doveryat' ej ran'she i, vozmozhno, nikogda ne budesh' snova ej doveryat'.
No, naskol'ko ya mogu sudit', eta trapeza stanet peredyshkoj.
- Lovlyu tebya na slove, - skazal ya, oblivshis' vodoj i namylivshis'.
Mandor krivo ulybnulsya, potom nakoldoval shtopor i, prezhde, chem
zanyat'sya soboj, otkuporil butylki, chtoby "dat' im chutok podyshat'". Ego
suzhdeniyam ya doveryal, no, sluchis' mne srazit'sya s demonom ili uvertyvat'sya
ot padayushchej steny, ya otdam predpochtenie Znaku Logrusa.
Nikakie demony ne ob®yavilis', nikakie steny ne obrushilis'. Vsled za
Mandorom ya voshel v stolovuyu i nablyudal, kak on neskol'kimi slovami i
zhestami preobrazhaet ee.
Stol na vozvyshenii i skam'i smenilis' kruglym stolom i udobnymi s
vidu stul'yami - stul'yami, raspolozhennymi tak, chto s lyubogo mesta
otkryvalsya krasivyj vid na gory. YAsra eshche ne poyavlyalas', a ya prines dve
butylki vina - te, dyhanie kotoryh Mandor schel samym privlekatel'nym. Ne
uspel ya ih postavit', kak Mandor nakoldoval vyshituyu skatert' s salfetkami,
tonkij kitajskij farfor, kotoryj vyglyadel tak, budto ego raspisal Miro;
serebryanye stolovye pribory prekrasnoj raboty. On nenadolgo ostanovil svoj
vzglyad na nakrytom stole, udalil serebro, zameniv ego naborom s drugim
risunkom. Vyshagivaya po komnate i razglyadyvaya servirovku pod raznymi
uglami, Mandor napeval. Tol'ko ya dvinulsya vpered, chtoby postavit' butylki
na stol, kak on dostavil nizkuyu i shirokuyu hrustal'nuyu vazu, v kotoroj
plavali cvety, i pomestil ee v centr stola. Kogda poyavilis' hrustal'nye
kubki, ya otstupil na shag.
Butylki gromyhnuli i on, pohozhe, v pervyj raz zametil menya.
- O, postav'-ka ih von tuda. Postav' ih tam, Merlin, - skazal on, i
sleva ot menya na stole poyavilsya chernyj podnos.
- Luchshe proverim, kak sohranilos' vino do prihoda etoj ledi, - skazal
on togda, otlivaya chast' rubinovoj zhidkosti v dva kubka.
My poprobovali, i on kivnul. Vino bylo luchshe, chem u Bejlya. Kuda
luchshe.
- Vse, kak nado, - skazal ya.
On oboshel vokrug stola, podoshel k oknu i vyglyanul. YA poshel sledom.
Mne predstavilos', chto gde-to v etih gorah sidit v svoej peshchere David.
- YA chuvstvuyu sebya chut' li ne vinovatym, - skazal ya, - chto delayu takuyu
peredyshku. Stol'ko vsego, chem mne sledovalo by...
- Mozhet, dazhe bol'she, chem ty podozrevaesh', - otvetil on.
- Smotri na eto ne kak na peredyshku, a kak na ekonomiyu sil. A ot etoj
ledi ty smozhesh' koe-chto uznat'.
- Verno, - soglasilsya ya. - Hotelos' by znat', chto imenno.
Mandor poigral vinom v bokale i, pozhav plechami, otpil eshche odin
glotok.
- Ona mnogo znaet. Vdrug ona nechayanno vyboltaet chto-nibud'? A mozhet,
ot takogo vnimaniya k svoej osobe na nee najdet otkrovennost' i ona stanet
obshchitel'nee? Prinimaj veshchi takimi, kak oni est'.
YA otpil glotok i iz vrednosti mog by skazat', chto u menya zachesalis'
bol'shie pal'cy - k nepriyatnostyam. Na samom zhe dele o tom, chto po naruzhnomu
koridoru k nam priblizhaetsya YAsra, menya predupredil Logrus. Mandoru ya ne
stal govorit' ob etom, poskol'ku byl uveren, chto eto zhe pochuvstvoval i on.
YA prosto povernulsya k dveryam, i on prisoedinilsya ko mne.
Na nej bylo nizko spushchennoe s odnogo (levogo) plecha beloe plat'e,
shvachennoe tam almaznoj bulavkoj, na golove - almaznaya zhe tiara, kotoraya v
ee svetlyh volosah slovno by ispuskala infrakrasnye luchi. YAsra ulybalas',
ot nee horosho pahlo. YA pochuvstvoval, chto nevol'no vypryamlyayus', i vzglyanul
na svoi nogti - ubedit'sya, chto oni chistye.
Mandor, kak vsegda, otvesil bolee izyskannyj poklon, chem ya. YA zhe
pochuvstvoval, chto obyazan skazat' nechto priyatnoe. Poetomu, podcherknuv svoi
slova vzglyadom, ya zametil:
- Ty ves'ma... elegantna.
- Obedat' s dvumya princami prihoditsya nechasto, - otvetila ona.
- YA - Gercog Zapadnyh Granic, - otozvalsya ya, - a ne princ.
- YA imela v vidu dom Savalla, - otvetila ona.
- Nedavno, - zametil Mandor, - vy byli zanyaty tshchatel'noj podgotovkoj
k vystupleniyu.
- Terpet' ne mogu narushat' protokol, - skazala YAsra.
- V etih krayah ya redko pol'zuyus' svoim Haosskim titulom, - ob®yasnil
ya.
- ZHal', - skazala ona mne. - Po-moemu, titul ne prosto... izyskannyj.
Ved' po poryadku nasledovaniya ty chut' li ne tridcatyj, pravda?
YA rassmeyalsya.
- Dazhe takaya sil'naya udalennost' - preuvelichenie, - skazal ya.
- Net, Merl', ona pochti ne oshiblas', - skazal mne Mandor. - Kak
obychno, pribav' ili uberi neskol'ko chelovek...
- Kak takoe mozhet byt'? - sprosil ya. - Poslednij raz, kogda ya
smotrel...
On nalil v kubok vina i predlozhil YAsre. Ta s ulybkoj prinyala ego.
- Ty ne smotrel davno, - skazal Mandor. - Byli eshche smerti.
- Pravda? Tak mnogo?
- Za Haos, - skazala YAsra, podnimaya kubok. - Da zhivet on dolgo.
- Za Haos, - otozvalsya Mandor.
- Haos, - ehom povtoril ya za nim, my sdvinuli kubki i vypili.
Neozhidanno ya oshchutil celyj buket voshititel'nyh aromatov.
Obernuvshis', ya uvidel, chto teper' stol ustavlen blyudami s yastvami. V
tot zhe moment obernulas' i YAsra, a Mandor shagnul vpered i sdelal zhest,
otchego stul'ya otodvinulis', chtoby prinyat' nas.
- Proshu sadit'sya, i pozvol'te mne sluzhit' vam, - skazal on.
My uselis', prinyalis' za edu i okazalos', chto "horosho" - eto ne to
slovo. Proshlo neskol'ko minut, no krome pohval'nyh slov v adres supa,
nichego skazano ne bylo. Ne hotelos' pervomu nachinat' slovesnyj gambit,
hotya mne prihodilo v golovu, chto to zhe samoe mogut chuvstvovat' i
ostal'nye.
Nakonec, YAsra prokashlyalas', i my oba posmotreli na nee. Menya udivilo
to, chto ona, kazhetsya, vdrug slegka zanervnichala.
- Nu, tak kak obstoyat dela v Haose? - sprosila ona.
- V dannyj moment, haoticheski, - otvetil Mandor, - krome shutok. On na
mig zadumalsya, potom vzdohnul i dobavil: - Politika.
Ona medlenno naklonila golovu, slovno prikidyvaya, ne vysprosit' li u
nego podrobnosti, kotorye emu, pohozhe, nichego ne stoilo razglasit', a
potom reshila, chto ne nado. I povernulas' ko mne.
- K neschast'yu, poka ya nahodilas' v |mbre, u menya ne bylo vozmozhnosti
posmotret' mestnye krasoty, - skazala ona. - No iz tvoego rasskaza ya
ponyala, chto i tam zhizn' otchasti haotichna.
YA kivnul.
- Esli ty imeesh' v vidu Dalta, - skazal ya, - to horosho, chto ego ne
stalo. No ser'eznoj ugrozy on nikogda ne predstavlyal - nadoedal tol'ko.
Kstati o Dalte...
- Ne stoit, - perebila ona, sladko ulybayas'. - Na samom dele u menya
na ume sovsem drugoe.
YA ulybnulsya v otvet.
- Zabyl. Vy ot nego ne v vostorge, - skazal ya.
- Ne v etom delo, - otvetila ona. - Pol'za est' i ot nego. |to
prosto, - ona vzdohnula, - politika, - zakonchila ona.
Mandor rassmeyalsya, i my podhvatili. Skverno, chto mne ne prishlo v
golovu ispol'zovat' etot moment otnositel'no |mbera ran'she. Sejchas slishkom
pozdno.
- Ne tak davno ya kupil kartinu, - skazal ya, - ee napisala ledi po
imeni Polli Dzhekson. Takoj krasnyj shevrole 57 goda. Ona mne ochen'
nravitsya. Sejchas hranitsya v San-Francisko. Rinal'do ona tozhe ponravilas'.
Ona kivnula, neotryvno glyadya v okno.
- Vy oba vsegda zastrevali v kakoj-nibud' galeree, - skazala YAsra. -
Da on i menya bez konca taskal to v odnu, to v druguyu. YA vsegda schitala,
chto u nego horoshij vkus. Ne talant, net, prosto horoshij vkus.
- CHto znachit "ne talant"?
- On - ochen' horoshij risoval'shchik, no ego sobstvennye kartiny nikogda
ne byli takimi uzh interesnymi.
|tu temu ya zatronul po sovershenno osoboj prichine - no po drugoj. Menya
plenila eta prezhde neizvestnaya mne storona lichnosti Lyuka i ya reshil
prodolzhit temu.
- Kartiny? YA i ponyatiya ne imel, chto on zanimaetsya zhivopis'yu.
- On mnogo raz proboval, no nikogda nikomu ih ne pokazyval. Potomu
chto oni nedostatochno horoshi.
- Togda otkuda ty o nih znaesh'?
- YA vremya ot vremeni proveryayu ego komnatu.
- Kogda ego poblizosti net?
- Konechno. Privilegiya materi.
Menya peredernulo. YA snova podumal o sozhzhennoj v Krolich'ej Nore
zhenshchine. No vyskazyvat' svoi chuvstva i portit' plavno tekushchuyu besedu, raz
uzh zastavil YAsru zagovorit', ya ne sobiralsya. I reshil vernut' razgovor k
tomu, chto menya dejstvitel'no interesovalo.
- A ego vstrecha s Viktorom Melmanom byla kak-to s etim svyazana? -
sprosil ya.
Soshchurivshis', ona ispytuyushche vzglyanula na menya, potom kivnula i doela
sup.
- Da, - skazala ona, otkladyvaya lozhku v storonu. - On vzyal u nego
neskol'ko urokov. Emu ponravilis' kakie-to kartiny Melmana, i on razyskal
ego. Mozhet, dazhe koe-chto kupil. Ne znayu. No kak-to on upomyanul o svoih
rabotah, i Viktor poprosil ih posmotret'. On skazal Rinal'do, chto, emu
ponravilos' i eshche, chto, s ego tochki zreniya, on mog by nauchit' Rinal'do
neskol'kim poleznym veshcham.
YAsra podnyala svoj kubok, ponyuhala vino, othlebnula i ustavilas' na
gory.
YA sobralsya bylo potoropit' ee, nadeyas', chto ona prodolzhit, i tut YAsra
prinyalas' hohotat'.
YA zhdal.
- Vot zasranec, - skazala ona potom. - No talantlivyj. Nado otdat'
emu dolzhnoe...
- |-e... chto ty imeesh' v vidu? - sprosil ya.
- Vremya shlo, i Viktor uklonchivo i mnogoslovno zagovoril o razvitii
sobstvennoj sily, slovno igral poluyavnoj strast'yu. Emu hotelos', chtoby
Rinal'do znal, chto on - okkul'tist, kotoryj koe-chego stoit - i nemalo.
Potom on prinyalsya namekat', chto, mozhet byt', hochet peredat' svoyu silu
podhodyashchemu cheloveku.
Ona snova prinyalas' smeyat'sya. YA i sam hihiknul, podumav, chto etot
dressirovannyj tyulen' takim manerom obrashchalsya k nastoyashchemu magu.
- Vse ot togo, chto on ponyal, kak Rinal'do bogat - prodolzhala ona. -
Konechno, Viktor v to vremya byl, kak vsegda, na meli. No Rinal'do ne
vyskazal nikakogo interesa i vskore posle etogo prosto perestal brat' u
Viktora uroki zhivopisi - on chuvstvoval, chto nauchilsya u togo vsemu, chemu
mozhno bylo. Kogda pozzhe on rasskazyval mne ob etom, ya vse-taki ponyala, chto
etogo cheloveka mozhno otlichnym obrazom prevratit' v svoe orudie. YA byla
uverena, chto takoj sub®ekt sdelaet vse, chto ugodno, lish' by vkusit'
podlinnoj vlasti.
YA kivnul.
- I togda vy s Rinal'do prinyalis' hodit' k nemu? Vertelis'-vertelis',
zadurili emu golovu i vyuchili nemnogim nastoyashchim priemam?
- Dostatochno nastoyashchim, - skazala ona, - hotya v osnovnom ego obuchenie
regulirovala ya. Rinal'do, kak pravilo, byval slishkom zanyat - gotovilsya k
ekzamenam. U nego srednij ball vsegda byl povyshe tvoego, verno?
- Kak pravilo, u nego byli ochen' horoshie otmetki, - ustupil ya. -
Kogda ty rasskazyvaesh', kak vy dali Melmanu silu i prevratili ego v svoe
orudie, ya ne mogu ne zadumat'sya o prichine. Vy nataskivali ego, chtoby on
ubil menya - i ves'ma zhivopisnym sposobom.
Ona ulybnulas'.
- Da, - skazala ona, - hotya, vozmozhno, ne tak, kak ty podumal. On
znal pro tebya i obuchalsya, chtoby sygrat' svoyu rol' v tvoem
zhertvoprinoshenii. No v tot den', kogda ty ubil ego - v tot den', kogda on
poproboval vospol'zovat'sya tem, chemu nauchilsya - on dejstvoval na svoj
strah i risk. Ego preduprezhdali naschet podobnyh dejstvij v odinochku, i on
zaplatil spolna. On zhazhdal obladat' vsemi silami, kotorye rasschityval
poluchit' v itoge, a ne delit' ih s drugimi. YA zhe skazala - zasranec.
Mne hotelos' kazat'sya ravnodushnym, chtoby YAsra prodolzhala. Est' dal'she
- kak eshche mozhno bylo luchshe dokazat' eto? Odnako, opustiv glaza, ya
obnaruzhil, chto moya tarelka s supom ischezla. YA vzyal bulochku, razlomil ee,
sobralsya bylo namazat' maslom - i tut zametil, chto moya ruka drozhit.
Minutoj pozzhe ya ponyal, chto eto ot togo, chto mne hochetsya zadushit' ee.
Poetomu ya sdelal glubokij vdoh-vydoh i vypil eshche vina. Soderzhimoe
poyavivshejsya peredo mnoj tarelki vozbuzhdalo appetit, a slabyj aromat
chesnoka i inyh draznyashchih trav velel mne sohranyat' spokojstvie. YA
blagodarno kivnul Mandoru, to zhe sdelala i YAsra. Minutoj pozzhe ya mazal
bulochku maslom.
Otkusiv neskol'ko kuskov i prozhevav ih, ya skazal:
- Priznayus', ne ponimayu. Ty skazala, Melman dolzhen byl uchastvovat' v
moem ritual'nom ubijstve... tol'ko uchastvovat'?
Eshche polminuty ona prodolzhala est', potom snova ulybnulas'.
- Sluchaj okazalsya slishkom podhodyashchim, greh bylo prenebrech', - skazala
ona chut' pozzhe, - vy s Dzhuliej rasstalis', ona zainteresovalas'
okkul'tizmom. YA ponyala, chto nado svesti ih s Viktorom, chtoby on obuchil ee
neskol'kim prostym shtuchkam, obernuv sebe na pol'zu to, kak ona byla
neschastna iz-za vashego razryva, chto nado prevratit' eto v polnokrovnuyu
nenavist' - takuyu sil'nuyu, chtoby, kogda podojdet vremya zhertvoprinosheniya,
ej by hotelos' pererezat' tebe gorlo.
YA podavilsya chem-to, chto pri drugih obstoyatel'stvah bylo by potryasayushche
vkusnym.
Po pravuyu ruku ot menya poyavilsya zatumanennyj hrustal'nyj kubok s
vodoj. YA podnyal ego i otpiv, smyl vse, chto zastryalo v gorle. Potom eshche
glotok.
- Nu, takaya reakciya v lyubom sluchae chego-nibud' da stoit, - zametila
YAsra. - Ty dolzhen priznat', chto mest' imeet osobuyu ostrotu, esli tvoj
palach - tot, kogo ty kogda-to lyubil.
Ugolkom glaza ya zametil, chto Mandor kivaet. Mne tozhe prishlos'
soglasit'sya, chto ona prava.
- Dolzhen priznat', eto - horosho produmannaya mest', - skazal ya. -
Rinal'do tozhe byl v eto posvyashchen?
- Net, k etomu vremeni vy stali slishkom druzhny. YA boyalas' chto on
predupredit tebya.
Paru minut ya obdumyval eto, potom sprosil:
- CHto zhe poshlo ne tak?
- Edinstvennoe, chto nikogda by ne prishlo mne v golovu, - skazala ona.
- U Dzhulii i vpravdu okazalsya talant. Neskol'ko urokov u Viktora - i vse,
chto on umel, u nee poluchalos' luchshe... krome zhivopisi. CHert! Mozhet, ona
eshche i risuet. Ne znayu. YA sdala sebe kartu naugad - a ona poshla sama.
Menya peredernulo. YA podumal o svoem razgovore s ti'ga v Arbor Haus v
te davnie vremena, kogda im vladela Vinta Bejl'.
- CHto, Dzhuliya razvila v sebe te sposobnosti, chto hotela? - sprosila
menya ti'ga. YA skazal, chto ne znayu. YA skazal, chto ona ni razu, nichem ne
vydala etogo... A vskore pripomnil nashu vstrechu na stoyanke u supermarketa,
i sobaku, kotoroj ona velela sest' i kotoraya, byt' mozhet, uzhe nikogda
bol'she ne shevel'netsya... YA vspomnil eto, no...
- I ty ni razu ne zametil nikakih proyavlenij ee dara? - risknula
YAsra.
- Ne skazal by, - otvetil ya, nachinaya ponimat', pochemu dela obstoyat
tak, kak est'. - Net, ne skazal by.
...Naprimer, togda, v Baskin-Robbins, kogda Dzhuliya izmenila vkus
morozhenogo, poka stakanchik priblizhalsya k gubam. Ili togda, v liven', ona
ostavalas' suhoj bez zontika...
YAsra ozadachenno nahmurilas' i, ne otryvaya ot menya glaz, prishchurilas'.
- Ne ponimayu, - skazala ona. - Esli ty znal, ty mog by sam obuchat'
ee. Ona lyubila tebya. Vy byli by groznoj komandoj.
Vnutri u menya vse szhalos'. Ona byla prava - ya PODOZREVAL, ya,
vozmozhno, dazhe znal, no podavlyal eto v sebe. Odnazhdy ya, mozhet byt' dazhe
sam eto sprovociroval - toj progulkoj v otrazheniyah, energetikoj svoego
tela...
- |to delo slozhnoe, - skazal ya, - i ochen' lichnoe.
- O, serdechnye dela ili ochen' prosty, ili sovershenno nepostizhimy dlya
menya, - skazala ona. - Serediny tut, kazhetsya, net.
- Davaj uslovimsya, chto oni prosty, - skazal ya ej. - Kogda ya zametil
eti priznaki, my uzhe rashodilis', i u menya ne bylo nikakogo zhelaniya
probuzhdat' silu v byvshej lyubovnice, kotoroj v odin prekrasnyj den' moglo
by vzbresti v golovu popraktikovat'sya na mne.
- Vpolne ponyatno, - skazala YAsra. - Vpolne. A skol'ko v etom ironii!
- V samom dele, - zametil Mandor, zhestom vyzyvaya novye blyuda, kotorye
istochaya par, poyavilis' pered nami. - Poka rasskaz ob intrige i oborotnoj
storone dushi ne zavel vas daleko, mne hotelos' by, chtoby vy poprobovali
grudku perepela, vymochennogo v "Muton Rotshil'd", s lozhechkoj dikogo risa i
pobegami sparzhi.
YA ponyal, chto, pokazav inoj sloj real'nosti, navel ee na podobnye
razmyshleniya, i vdobavok otvlek vnimanie ot svoej persony - na samom dele ya
ne nastol'ko doveryal ej, chtoby raskryt' pravdu o sebe. Po-moemu, eto
govorilo koe-chto i o moej sposobnosti lyubit', i o sposobnosti doveryat'. No
ya vse vremya chuvstvoval odno: est' eshche chto-to. CHto-to sverh...
- Voshititel'no, - ob®yavila YAsra.
- Blagodaryu vas. - On podnyalsya, oboshel vokrug stola i sam napolnil ee
bokal, ne vospol'zovavshis' fokusom s levitaciej. YA zametil, chto, delaya
eto, pal'cami levoj ruki on legon'ko pogladil ee obnazhennoe plecho. Potom
on nemnogo plesnul i v moj bokal - slovno vdrug vspomniv i obo mne, -
vernulsya na svoe mesto i uselsya.
- Da, velikolepno, - zametil ya, nahodchivo prodolzhaya rassmatrivat'
vnutrennost' svoego vnezapno opustevshego temnogo bokala.
S samogo nachala ya chto-to oshchushchal, chto-to podozreval - teper' ya znal
eto. Nasha progulka po otrazheniyam byla prosto samoj effektnoj iz celogo
ryada melkih, vnezapnyh proverok, kotorye ya inogda ustraival Dzhulii,
nadeyas' zastat' ee vrasploh, nadeyas' ubedit'sya, chto ona... kto? Nu,
vozmozhno, koldun'ya. Itak?
Otodvinuv svoj pribor v storonu, ya poter glaza. YA dolgo skryval eto
ot samogo sebya, no sejchas ono bylo sovsem ryadom.
- CHto-nibud' sluchilos', Merlin? - poslyshalsya vopros YAsry.
- Net. YA prosto ponyal, chto nemnogo ustal, - skazal ya.
- Vse otlichno.
Koldun'ya. Ne prosto potencial'naya koldun'ya. Sejchas ya ponyal, chto
gluboko pryatal v sebe boyazn' togo, chto za pokusheniyami na moyu zhizn' po
tridcatym aprelya stoyala ona - a ya podavlyal v sebe eto i prodolzhal lyubit'
ee. Pochemu? Potomu li, chto znal, no mne bylo vse ravno? Potomu li, chto ona
byla moya Nim'yu? Potomu li, chto nezhno lyubil svoego vozmozhnogo ubijcu i
pryatal ot samogo sebya dokazatel'stva? Potomu li, chto ne prosto byl
nerazumno vlyublen, no menya postoyanno presledovali nastojchivye pros'by
umeret', oni smeyalis' nado mnoj, i teper' v lyuboj moment mne, vozmozhno,
pridetsya do poslednego protivostoyat' im?
- So mnoj vse budet o'kej, - skazal ya. - Pravda, nichego.
Znachilo li eto, chto, kak govoritsya, ya sam svoj zlejshij vrag? Nadeyus',
chto net. Vremeni izlechit'sya u menya i vpravdu ne bylo - ne togda, kogda
zhizn' moya zavisit ot stol'kih vneshnih faktorov...
- O chem zadumalsya? - milo sprosila YAsra.
- Kak i vashi shutki, - otvetil ya, - mysli moi bescenny. Pridetsya
rukopleskat' vam. V to vremya ya ne tol'ko nichego ob etom ne znal, no dazhe
ne dogadalsya, kogda prishlos' sopostavit' neskol'ko faktov. Ty eto hotela
uslyshat'?
- Da, - skazala ona.
- Rad, chto nastal moment, kogda dela u vas poshli ne tak, kak nuzhno, -
pribavil ya.
Ona vzdohnula, kivnula i otpila vina.
- Da, prishel takoj moment, - priznala YAsra. - YA sovershenno ne zhdala,
chto v takoj prostoj igre pridetsya dat' zadnij hod. Trudno poverit', chto v
mire stol'ko ironii.
- Esli tebe trebuetsya moe odobrenie, pridetsya vyskazat'sya nemnogo
yasnee, - skazal ya.
- Znayu. V izvestnom smysle mne ochen' nepriyatno menyat' to smutno
ozadachennoe vyrazhenie lica, kotoroe ty na sej raz nacepil, chtoby
poradovat'sya moemu stesnennomu polozheniyu. Tem ne menee, eshche mozhno najti
koe-chto, chto, povernuvshis' inoj storonoj, ogorchit tebya po-novomu.
- Segodnya vyigral, zavtra proigral, - skazal ya. - Gotov derzhat' pari,
koe-chto s teh samyh por eshche stavit tebya v tupik.
- Naprimer? - sprosila ona.
- Naprimer, pochemu ni odna iz popytok ubit' menya tridcatogo aprelya ne
udalas'.
- YA polagayu, Rinal'do ustraival sabotazh i predosteregal tebya.
- Nepravil'no.
- Togda chto zhe?
- Ti'ga. Ee prinudili zashchishchat' menya. Mozhet, ty pomnish' ee - v te dni
ona obitala v tele Gejl Lampren.
- Gejl? Devushki Rinal'do? Moj syn vstrechalsya s demonom?
- Nu-nu, ne nuzhno byt' predubezhdennym. Na pervom kurse on vykidyval
nomera i pochishche.
Ona nenadolgo zadumalas', potom medlenno kivnula.
- Tut ty prav, - priznala ona. - Pro Kerol ya zabyla. A ty tak i ne
uznal, pochemu eto vse proishodilo - ne schitaya togo, v chem togda v |mbere
priznalas' tebe eta tvar'?
- Tak i ne uznal, - skazal ya.
- V takom svete ves' tot period vyglyadit eshche bolee stranno, -
zadumchivo progovorila ona, - osobenno potomu, chto nashi puti vnov'
pereseklis'... Interesno...
- CHto?
- Ona tam nahodilas', chtoby zashchishchat' tebya ili chtoby meshat' mne? Tvoj
telohranitel'... ili moe proklyatie?
- Trudno skazat', rezul'tat-to odin i tot zhe.
- No ona yavno stala okolachivat'sya vozle tebya sovsem nedavno - a eto
govorit o poslednem.
- Konechno, esli tol'ko ona ne znaet chto-to, chto neizvestno nam, -
skazal ya.
- Naprimer?
- Naprimer, chto mezhdu nami vozmozhen novyj konflikt.
Ona ulybnulas'.
- Tebe sledovalo pojti uchit'sya na yurista, - skazala ona. - Ty takoj
zhe hitryj i neiskrennij, kak tvoya emberskaya rodnya. Hotya ya mogu, ne
pokriviv dushoj, skazat', chto nichego iz togo, chto vhodilo v moi plany,
nel'zya bylo by istolkovat' takim obrazom.
YA pozhal plechami.
- Prosto prishlo v golovu. Pozhalujsta, prodolzhaj istoriyu Dzhulii.
Ona proglotila neskol'ko kuskov. YA sostavil ej kompaniyu, a potom
obnaruzhil, chto em i ne mogu ostanovit'sya. YA posmotrel na Mandora, no tot
sohranyal nepronicaemoe vyrazhenie. On nikogda ne pozvolyal sebe uluchshat'
vkus magicheskimi sredstvami ili prinuzhdat' obedayushchih podchistit' s tarelok
vse. Kak by tam ni bylo, prezhde, chem YAsra zagovorila snova, s etoj
peremenoj blyud bylo pokoncheno. Uchityvaya eto, vryad li u menya byli prichiny
zhalovat'sya.
- Posle togo, kak vy rasstalis', Dzhuliya zanimalas' s raznymi
uchitelyami, - nachala ona. - Raz uzh ya napala na mysl' zastavit' ih govorit'
ili delat' veshchi, kotorye lishat ee illyuzij ili obeskurazhat nastol'ko, chto
ona primetsya podyskivat' sebe kogo-to eshche, dobit'sya etogo okazalos'
netrudno. |to bylo nezadolgo do togo, kak ona prishla k Viktoru, kotoryj
uzhe nahodilsya pod nashej opekoj. YA prikazala emu ugovorit' Dzhuliyu ostat'sya,
mahnut' rukoj na obychnye predvaritel'nye peregovory, i zanyat'sya ee
obucheniem pered tem posvyashcheniem, chto ya vybrala dlya nee.
- A imenno? - perebil ya. - Vokrug polnym-polno vsyakih posvyashchenij, vot
tol'ko zakanchivayutsya vse oni po-raznomu i ochen' specificheski.
YAsra ulybnulas' i kivnula, razlomiv bulochku i namazyvaya ee maslom.
- YA sama provela ee cherez to, chto vybrala - Dorogoj Slomannogo
Labirinta.
- Sudya po nazvaniyu, eto chto-to opasnoe s emberskoj okrainy Otrazheniya.
- K tvoemu znaniyu geografii ne prideresh'sya, - skazala ona. - No eto
vovse ne tak opasno, esli znat', chto delaesh'.
- YA eto vot kak ponimayu, - skazal ya. - Miry Otrazheniya, gde sushchestvuyut
otrazheniya Labirinta, mogut vmeshchat' v sebya lish' ego nepolnocennye podobiya,
a eto vsegda podrazumevaet risk.
- Risk sushchestvuet tol'ko, kogda ne znaesh', kak s etim upravlyat'sya.
- I ty zastavila Dzhuliyu projti... Slomannyj Labirint?
- O tom, chto ty nazyvaesh' "projti Labirint", ya znayu tol'ko to, chto
mne rasskazyvali moj poslednij muzh i Rinal'do. Po-moemu, nuzhno ot
kakogo-to opredelennogo nachala snaruzhi idti vnutri nego vdol' linij do
togo mesta, gde k tebe prihodit sila?
- Da, - podtverdil ya.
- V Slomannom Labirinte, - ob®yasnila ona, - vhodish' cherez
kakoj-nibud' iz®yan i idesh' k seredine.
- Kak zhe mozhno idti vdol' linij, esli oni razorvany ili v nih est'
defekty? Nastoyashchij Labirint unichtozhit togo, kto narushil strukturu.
- Tam hodyat ne po liniyam, a po promezhutkam, - skazala ona.
- A kogda vyhodish'... gde? - sprosil ya.
- To unosish' v sebe obraz Slomannogo Labirinta.
- A kak ty pol'zuesh'sya im dlya togo, chtoby koldovat'?
- Posredstvom defektov. Vyzyvaesh' obraz, i eto napominaet temnyj
kolodec, iz kotorogo cherpaesh' silu.
- A kak vy puteshestvuete sredi otrazhenij?
- Pochti kak vy - v moem ponimanii, - skazala ona. - No s nami vsegda
treshchina.
- Treshchina? Ne ponimayu.
- Treshchina v Labirinte. Ona sleduet za nami cherez Otrazhenie. Poka
puteshestvuesh', ona vsegda ryadom: inogda eto treshchinka tolshchinoj s volosok,
inogda - bol'shaya rasselina. Ona peremeshchaetsya i mozhet poyavit'sya vnezapno,
gde ugodno - proval v real'nosti. Vot risk dlya idushchih Dorogoj Slomannogo
Labirinta. Upast' tuda - smert'.
- Togda ona dolzhna skryvat'sya vo vseh vashih zaklinaniyah, kak lovushka.
- V kazhdom dele - svoj risk, - skazala YAsra. - Izbegat' treshchin -
chast' iskusstva.
- |to i est' to posvyashchenie, cherez kotoroe ty provela Dzhuliyu?
- Da.
- I Viktora?
- Da.
- YA ponimayu, o chem ty, - otvetil ya, - no nado zhe otdavat' sebe otchet
v tom, chto Slomannye Labirinty vytyagivayut svoyu silu iz nastoyashchih.
- Konechno. Nu i chto? Esli postarat'sya, podobie poluchaetsya ne huzhe
podlinnika.
- Kstati, skol'ko zdes' udachnyh podobij?
- Udachnyh?
- Oni dolzhny by pererozhdat'sya ot otrazheniya k otrazheniyu. Gde ty
provodish' chertu i govorish' sebe: "Posle etogo slomannogo otrazheniya ya ne
stanu riskovat' slomat' sebe sheyu?"
- Ponyatno, chto ty hochesh' skazat'. Rabotat' mozhno, skazhem s pervymi
devyat'yu. YA nikogda ne zahodila dal'she. Luchshe vsego - pervye tri. Tremya
sleduyushchimi eshche mozhno upravlyat'. Tri sleduyushchih - uzhe kuda bol'shij risk.
- Treshchina kazhdyj raz uvelichivaetsya?
- Vot imenno.
- Pochemu ty raskryvaesh' mne takie sekrety?
- Ty - posvyashchennyj bolee vysokogo urovnya, tak chto eto ne imeet
znacheniya. Krome togo, ty nikak ne mozhesh' povliyat' na polozhenie veshchej. I
poslednee - ty dolzhen znat' eto, chtoby ocenit' final istorii.
- Ladno, - skazal ya.
Mandor hlopnul po stolu, i pered nami poyavilis' hrustal'nye chashechki s
limonnym sherbetom. My ponyali namek i, prezhde, chem vozobnovit' razgovor,
promochili gorlo. Iz kakogo-to dal'nego koridora v komnatu polilas' tihaya
muzyka. Otkuda-to izvne, veroyatnee vsego, iz Zamka, do nas doneslos'
zvyakan'e i carapayushchie zvuki, kak budto vdaleke chto-to kopali i sgrebali.
- Tak Dzhuliya proshla tvoe posvyashchenie, - podskazal ya.
- Da, - skazala YAsra.
- CHto sluchilos' potom?
- Ona nauchilas' vyzyvat' obraz Slomannogo Labirinta i pol'zovat'sya
im, chtoby magicheski videt' i nalagat' zaklyatiya. Ona nauchilas' izvlekat'
cherez treshchiny v nem grubuyu silu. Ona nauchilas' otyskivat' dorogu v
Otrazhenii.
- Ne zabyvaya pri etom o provale? - predpolozhil ya.
- Imenno tak, i k etomu u nee opredelenno est' snorovka. Kstati
govorya, u nee chut'e absolyutno na vse.
- Menya izumlyaet, chto smertnyj mozhet projti Labirint - dazhe esli eto
ego isporchennoe otrazhenie - i vyzhit'.
- |to udaetsya nemnogim, - skazala YAsra. - Prochie nastupayut na linii
ili umirayut tainstvennoj smert'yu v zone proloma. Spravlyaetsya, navernoe,
procentov desyat'. |to neploho. Neskol'ko ogranichivaet dostup. Iz teh, kto
proshel ego, lish' nemnogie sposobny dolzhnym obrazom obuchit'sya manticheskomu
remeslu, chtoby chto-to predstavlyat' soboj, kak znatoki.
- I ty govorish', kak tol'ko Dzhuliya ponyala, chto ej nuzhno, ona
dejstvitel'no okazalas' luchshe Viktora?
- Da. YA i predstavit' sebe ne mogla, naskol'ko, poka ne stalo slishkom
pozdno.
YA oshchutil na sebe ee vzglyad, kak budto YAsra proveryala, kakova budet
reakciya.
Otorvav glaza ot tarelki, ya podnyal brov'.
- Da, - prodolzhala ona, yavno dovol'naya. - Ty ne znal, chto eto Dzhuliyu
ty zakolol vozle Istochnika?
- Net, - priznalsya ya. - Maska vse vremya stavila menya v tupik. YA ne
mog predstavit' sebe ni odnogo motiva dlya proishodyashchego. Samym strannym
okazalis' cvety, a potom, ya dejstvitel'no tak i ne ponyal, golubye kamni -
tvoya rabota ili Dzhulii?
Ona rassmeyalas'.
- Golubye kamni i peshchera, otkuda oni proishodyat, - nechto vrode
semejnoj tajny. Ih veshchestvo - svoego roda magicheskij izolyator, no esli
soedinit' dva kuska, voznikaet svyaz', tak chto obladaj ty dolzhnoj
chuvstvitel'nost'yu i ostav' sebe kusok, ty poluchaesh' vozmozhnost' sledit' za
peredvizheniyami vtorogo kuska po Otrazheniyu.
- Po Otrazheniyu?..
- Da.
- Dazhe esli by inache u menya ne bylo nikakih sposobnostej k etomu?
- Dazhe v takom sluchae, - skazala ona. - Vse ravno, kak sledit' za
mehanizmom, peremeshchayushchim otrazheniya. Na eto sposoben lyuboj, esli on
dostatochno provoren i chuvstvitelen. Prosto eshche nemnogo rasshiryaesh'
praktiku. V moment, kogda otrazhenie peremeshchaetsya, ty peremeshchaesh'sya sam -
tut skoree idesh' po sledu, kotoryj ostavlyaet peremeshchayushchij mehanizm, chem za
samim otrazheniem...
- Za samim, za samim... Ty pytaesh'sya ob®yasnit', chto u kogo-to
poyavilis' preimushchestva pered toboj?
- Pravil'no.
YA podnyal glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet', chto YAsra pokrasnela.
- Dzhuliya? - skazal ya.
- Ty nachinaesh' ponimat'.
- Net, - skazal ya. - Nu, mozhet, samuyu chutochku. Ona okazalas'
odarennej, chem ty ozhidala. |to ty mne uzhe govorila. U menya sozdalos'
vpechatlenie, chto ona ostavila tebya v durakah. No kak ili v chem, ya tochno ne
znayu.
- YA privodila ee syuda, - skazala YAsra, - chtoby zahvatit' koe-kakoe
snaryazhenie - hotelos' zabrat' ego s soboj v pervyj krug otrazhenij ryadom s
|mberom. Dejstvitel'no, togda ona posmotrela moyu rabochuyu komnatu v Zamke.
A ya v to vremya byla, navernoe, izlishne obshchitel'na. No otkuda mne bylo
znat', chto Dzhuliya vse beret na zametku i, veroyatno, chto-to zamyshlyaet? YA
schitala, chto ona slishkom zapugana, chtoby predavat'sya podobnym
razmyshleniyam. Nado priznat', ona otlichnaya aktrisa.
- YA prochel dnevnik Viktora, - skazal ya. - Nado polagat', vy vse vremya
byli v maskah ili kapyushonah i pol'zovalis' zaklyatiyami, iskazhayushchimi golos?
- Da, no, po-moemu, vmesto togo, chtoby vnushit' Dzhulii strah i dolzhnoe
smirenie, ya vozbudila v nej zhadnost' do vsego magicheskogo. Sdaetsya mne,
kak raz togda ona i podobrala odin iz moih tragolitov... teh golubyh
kamnej... Vse ostal'noe - dostoyanie istorii.
- Ne dlya menya.
Peredo mnoj poyavilas' chasha s neznakomymi ovoshchami, aromat, tem ne
menee, byl voshititel'nym. Ot chashi podnimalsya par.
- Podumaj-ka.
- Ty dostavila ee v Slomannyj Labirint i provela posvyashchenie... -
nachal ya.
- Da.
- Kak tol'ko ej predstavilas' vozmozhnost', - prodolzhal ya, - ona
ispol'zovala... tragolit, chtoby vernut'sya v Zamok i vyznat' eshche koj-kakie
tvoi sekrety.
YAsra tihon'ko pohlopala v ladoshi, poprobovala ovoshchi i bystro
prinyalas' za edu. Mandor ulybalsya.
- Dal'she sdayus', - priznalsya ya.
- Bud' horoshim mal'chikom, esh', - skazala ona.
YA povinovalsya.
- Moi vyvody iz etoj zamechatel'noj istorii osnovany isklyuchitel'no na
znanii chelovecheskoj natury, - neozhidanno zametil Mandor, - no ya skazal by,
chto ej hotelos' proverit' i kogti, i kryl'ya. Dogadyvayus', chto Dzhuliya
vernulas', brosila vyzov svoemu prezhnemu uchitelyu - etomu Viktoru Melmanu -
i dralas' s nim na koldovskoj dueli.
YA uslyshal, kak YAsra shumno vtyanula vozduh.
- |to dejstvitel'no vsego lish' dogadka? - sprosila ona.
- Pravda, - otvetil on, poigryvaya vinom v kubke. - Bolee togo, ya
dogadyvayus', chto i vy odnazhdy prodelali nechto podobnoe so svoim uchitelem.
- Koj chert rasskazal tebe ob etom? - sprosila ona.
- YA tol'ko dogadyvayus', chto SHaru byl vashim uchitelem... a mozhet, i
bol'she, chem uchitelem, - skazal on. - No eto ob®yasnilo by i to, chto vy
zavladeli etim zamkom, i to, chto sumeli zastat' ego prezhnego hozyaina
vrasploh. On, mozhet byt', dazhe otvleksya na minutu ot oborony, chtob ot dushi
proklyast' vas i pozhelat' takoj zhe uchasti v odin prekrasnyj den' nastignut'
i vas. I dazhe esli nichego podobnogo ne bylo, dela u lyudej nashego remesla
inogda sovershayut polnyj krug.
Ona hihiknula.
- Togda imya etomu chertu - Rassudok, - skazala ona s notkoj voshishcheniya
v golose. - Bolee togo, ty vyzval ego instinktivno, a eto uzhe iskusstvo.
- Priyatno soznavat', chto on vse eshche yavlyaetsya na moj zov. Nado
polagat', Dzhuliya vse-taki byla udivlena, chto Viktor sposoben ej perechit'.
- Verno. Ona ne ozhidala, chto my obychno ukutyvaem uchenikov odnim-dvumya
zashchitnymi sloyami.
- No ee sobstvennaya oborona okazalas' samoe men'shee - ne huzhe...
- Da. Hotya eto, konechno, bylo ravnocenno porazheniyu. Ona znala, chto
mne stanet izvestno pro ee bunt, i ya vskore yavlyus', chtoby pristrunit' ee.
- O, - zametil ya.
- Da, - zayavila YAsra. - Vot pochemu ona fal'sificirovala sobstvennuyu
smert', i etim, nado priznat'sya, nadolgo ostavila menya v durakah.
YA vspomnil tot den', kogda prishel k Dzhulii v dom, nashel trup, kak na
menya napalo to zhivotnoe. Lico trupa chastichno bylo unichtozheno, to, chto
ucelelo - v krovi. No zhenshchina byla rostom s Dzhuliyu, obshchee shodstvo
sohranyalos'. Potom, ona byla tam, gde i sledovalo. I tut ya privlek
vnimanie pryatavshegosya tam, pohozhego na sobaku, sushchestva, kotoroe malo
skazat' otvleklo menya ot voprosov identichnosti. K tomu vremeni, kak ya
zakanchival borot'sya za svoyu zhizn' pod akkompanement priblizhayushchihsya siren,
menya bol'she interesovalo, kak by udrat', chem dal'nejshee rassledovanie.
Kogda by ya potom myslenno ne vozvrashchalsya k toj scene, ya videl tol'ko
mertvuyu Dzhuliyu.
- Neveroyatno, - skazal ya. - CH'e zhe togda telo ya nashel?
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetila ona. - |to moglo byt' kakoe-nibud' ee
"ya" iz otrazhenij, ili kto-nibud' postoronnij, s ulicy. Ili trup,
ukradennyj iz morga. Kak uznaesh'?
- Na nem byl odin iz tvoih golubyh kamnej.
- Da. A vtoroj - na oshejnike togo sushchestva, kotoroe ty ubil... a
Dzhuliya otkryla emu prohod.
- Zachem? A k chemu bylo vse eto s ZHitelem na Poroge?
- Fal'shivka chistoj vody. Viktor dumal, chto Dzhuliyu ubila ya, a ya
dumala, chto on. On predpolagal, chto eto ya otkryla prohod iz Zamka i
poslala etu bestiyu poohotit'sya na nee. YA schitala, chto eto ego ruk delo, i
byla razdrazhena, chto on skryl ot menya, kak bystro delaet uspehi... |to
ved' redko predveshchaet chto-nibud' horoshee.
YA kivnul.
- Takih tvarej ty razvodish' zdes'?
- Da, - otvetila ona, - a eshche ya poselila ih v neskol'ko sosednih
otrazheniyah. Koe-kto poluchil golubye lentochki.
- YA predpochitayu bykov iz preispodnej, - skazal ya. - Oni kuda
soobrazitel'nee i vedut sebya luchshe. Znachit, Dzhuliya ostavila telo i
zamaskirovannyj prohod syuda, a ty dumala, ee prikonchil Viktor, kotoryj
podbiraetsya k tvoej svyataya svyatyh?
- Primerno tak.
- A on dumal, chto ona stala ochen' opasna dlya tebya... da eshche etot
prohod... i chto ty ubila ee?
- YA NE ZNAYU tochno, nashel li Viktor voobshche etot prohod. On byl zdorovo
spryatan, ty zhe ubedilsya. Kak by tam ni bylo, ni odin iz nas do konca ne
osoznaval, chto zhe Dzhuliya prodelala na samom dele...
- To est'?
- Ona i mne podsunula kusok tragolita. Potom, posle posvyashcheniya, ona
vospol'zovalas' ego paroj, chtoby prosledit' za mnoj cherez vse Otrazheniya v
Begmu.
- V Begmu? A kakogo cherta ty tam delala?
- Nichego vazhnogo, - otozvalas' ona. - YA upomyanula ob etom prosto
chtoby podcherknut' ee hitrost'. V to vremya ona ko mne ne priblizhalas'.
Fakticheski ya znayu ob etom tol'ko potomu, chto pozzhe ona sama rasskazala mne
ob etom. Togda ona posledila za mnoj ot granicy Zolotogo Kruga do Zamka.
Ostal'noe ty znaesh'.
- Ne uveren.
- Naschet etogo Zamka u nee byli svoi plany. Kogda ona zastala menya
vrasploh, ya i vpravdu udivilas'. Vot tak ya i stala veshalkoj.
- A Dzhuliya vstupila vo vladenie etim zamkom, nadev vratarskuyu masku
na sluchaj obshcheniya s lyud'mi. Nekotoroe vremya ona zhila zdes', nabirayas' sil,
sovershenstvuya svoe masterstvo, veshaya na tebya zontiki...
YAsra tiho zarychala, i mne vspomnilos', chto kusaetsya ona skverno. YA
pospeshil smenit' temu razgovora.
- Do sih por ne ponimayu, pochemu inogda ona shpionila za mnoj, a inogda
- osypala cvetami.
- Umeyut zhe muzhchiny vyvesti iz sebya, - skazala YAsra, podnyav kubok i
osushaya ego. - Tebe udalos' ponyat' vse, krome prichiny.
- Ona otpravilas' za vlast'yu, - skazal ya. - CHto tut eshche ponimat'?
Pripominayu dazhe, kak odnazhdy my dolgo sporili o vlasti.
YA uslyshal, kak Mandor izdal smeshok. Pod moim vzglyadom on otvel glaza,
kachaya golovoj.
- Ochevidno, - skazala YAsra, - ona vse eshche byla k tebe neravnodushna. I
kazhetsya, ves'ma neravnodushna. Ona igrala s toboj. Ej hotelos' vozbudit' v
tebe lyubopytstvo. Hotelos', chtoby ty poshel za nej, nashel ee, a mozhet,
hotelos' poprobovat' svoyu silu protiv tvoej. Ej hotelos' pokazat' tebe,
chto ona stoit vsego, v chem ty otkazal ej, kogda otkazalsya ej doveryat'.
- Znachit, ty i ob etom znaesh'.
- Inogda ona razgovarivala so mnoj, ne stesnyayas'.
- Znachit Dzhuliya byla tak neravnodushna ko mne, chto poslala lyudej s
tragolitami idti po moemu sledu do samogo |mbera i popytat'sya ubit'.
Kstati, eto im pochti udalos'.
YAsra zakashlyalas' i otvela glaza. Mandor tut zhe vstal, oboshel vokrug
stola i, vsunuvshis' mezhdu nami, opyat' napolnil ee kubok. V tot moment,
kogda ona polnost'yu byla skryta ot moego vzglyada, poslyshalsya ee tihij
golos:
- Net, ne sovsem tak. Ubijc nanyala... ya. Rinal'do byl daleko,
predupredit' tebya on ne mog, a ya schitala, chto on delaet imenno eto,
poetomu podumala - poprobuyu-ka dobrat'sya do Merlina eshche raz.
- O, - zametil ya. - Mozhet, tut brodyat eshche ubijcy?
- Net, te byli poslednimi, - skazala ona.
- Ochen' priyatno.
- YA ne proshu izvineniya. Prosto ob®yasnyayu - chtoby polozhit' konec
raznoglasiyam mezhdu nami. Ne hochesh' annulirovat' i etot schet? Mne nuzhno
znat'.
- YA uzhe govoril - hotelos' by schitat', chto my kvity. |to ostaetsya v
sile. A kakoe otnoshenie k etoj istorii imeet YUrt? Ne ponimayu, kak oni
spelis' i chto oni takoe drug dlya druga.
Prezhde, chem vernut'sya na svoe mesto, Mandor dobavil kapel'ku vina i v
moj bokal. YAsra vzglyanula mne v glaza.
- Ne znayu, - progovorila ona. - Kogda my s nej borolis', u nee ne
bylo soyuznikov. Dolzhno byt', eto sluchilos', poka ya byla nepodvizhna.
- CHto ty dumaesh' naschet togo, kuda oni s YUrtom mogli udrat'?
- Nichego.
YA vzglyanul na Mandora, no tot pokachal golovoj.
- YA tozhe ne znayu, - skazal on. - Odnako mne prishla v golovu strannaya
mysl'.
- Da?
- YA chuvstvuyu neobhodimost' podcherknut', chto YUrt ne tol'ko preodolel
Labirint i priobrel mogushchestvo - on, nesmotrya na vse svoi shramy i
nedostayushchie kuski, ochen' pohozh na tebya.
- YUrt? Na menya? Ty, navernoe, smeesh'sya!
On posmotrel na YAsru.
- Mandor PRAV, - skazala ona. - Sovershenno yasno, chto vy - rodnya.
YA polozhil vilku i potryas golovoj.
- CHto za nelepost', - skazal ya bol'she dlya samozashchity, chem dlya
uverennosti. - Nikogda etogo ne zamechal.
Mandor ele zametno pozhal plechami.
- Tebe nuzhna lekciya po psihologii otricaniya? - sprosila menya YAsra.
- Net, - skazal ya. - Mne nuzhno nemnozhko vremeni, chtob do menya doshlo.
- Vse ravno prishla pora sleduyushchej peremeny, - ob®yavil Mandor, sdelal
shirokij zhest, i poyavilis' novye yastva.
- Iz-za togo, chto ty osvobodil menya, u tebya budut nepriyatnosti doma?
sprosila YAsra.
- K tomu vremeni, kak oni pojmut, chto tebya tam net, ya nadeyus'
sochinit' horoshuyu istoriyu, - otvetil ya.
- Drugimi slovami, nepriyatnosti budut, - skazala ona.
- Nu, mozhet, sovsem nemnogo.
- YA posmotryu, chto mozhno sdelat'.
- V kakom smysle?
- Terpet' ne mogu byt' komu-to obyazannoj, - skazala ona, - a ty
sdelal dlya menya bol'she chem ya dlya tebya. Esli ya najdu sposob otvratit' ot
tebya ih yarost', ya im vospol'zuyus'.
- CHto eto ty zadumala?
- Davaj ostanovimsya. Inogda luchshe ne znat' slishkom mnogo.
- Mne ne nravitsya, kak eto zvuchit.
- Otlichnyj povod smenit' predmet razgovora, - skazala ona. - YUrt
ochen' sil'no vrazhduet?
- So mnoj? - sprosil ya. - Ili ty nikak ne pojmesh', ne vernetsya li on
syuda za vtoroj porciej?
- Esli tebe ugodno postavit' vopros tak - i to, i drugoe.
- Dumayu, esli by YUrt mog, on ubil by menya, - soobshchil ya, poglyadyvaya na
Mandora, kotoryj kival.
- Boyus', chto tak, - zayavil on.
- CHto zhe kasaetsya togo, vernetsya li on syuda eshche raz za tem, chto uzhe
poluchil, - prodolzhil ya - tebe sudit'. Kak tebe kazhetsya, naskol'ko on
blizok k tomu, chtoby polnost'yu zavladet' silami, kotorye mozhno poluchit' ot
Istochnika vo vremya rituala?
- Tochno skazat' trudno, - skazala ona, - potomu chto on proveryal svoi
sily v usloviyah uzhasnoj nerazberihi. Mozhet, procentov na pyat'desyat. |to
tol'ko dogadki. Udovol'stvuetsya li on etim?
- Mozhet byt'. Naskol'ko zhe opasnym on togda stanet?
- Ochen' opasnym. Kogda polnost'yu osvoitsya s polozheniem veshchej. Tem ne
menee, on dolzhen ponimat', chto, reshi on vernut'sya, on nashel by tut ohranu,
s kotoroj trudno bylo by borot'sya dazhe takomu, kak on... Tol'ko SHaru,
takov, kakov on sejchas, stal by nepreodolimym prepyatstviem.
YA vse el i el.
- Veroyatno, Dzhuliya posovetuet emu ne probovat', - prodolzhala ona, -
ona ved' znakoma s Zamkom.
YA kivnul v znak togo, chto soglasen s takim zamechaniem. Kogda
vstretimsya, togda i vstretimsya. Sejchas ya nemnogo mogu sdelat', chtoby eto
predotvratit'.
- Mozhno, teper' ya zadam tebe vopros? - skazala ona.
- Davaj.
- Ti'ga...
- Da?
- YA uverena, ona dazhe v tele docheri gercoga Orkuza ne prosto tak
zashla vo dvorec i dobrela do tvoih apartamentov.
- Edva li, - otozvalsya ya. - Ona - v chisle oficial'no priglashennyh.
- Mozhno uznat', kogda pribyli priglashennye?
- Ran'she, dnem, - otvetil ya. - Hotya, boyus', ne mogu vdavat'sya v
podrobnosti otnositel'no...
Ona mahnula bogato ukrashennoj kol'cami rukoj, sdelav zhest otricaniya.
- Gosudarstvennye tajny menya ne interesuyut, - skazala ona, - hotya ya
znayu, chto Najda obychno soprovozhdaet svoego otca v kachestve sekretarshi.
- I chto zhe?
- Ee sestra prishla s nej ili ostavalas' doma?
- Ty o Koral, verno? - sprosil ya.
- Da.
- Ona ostalas' doma, - otvetil ya.
- Spasibo, - skazala ona, vozvrashchayas' k trapeze.
CHert. K chemu vse eto? CHto YAsra znaet pro Koral to, chego ne znayu ya?
CHto-to, imeyushchee otnoshenie k ee nyneshnemu, neopredelennomu sostoyaniyu? Esli
tak, chego mne budet stoit' vyyasnit' eto?
Togda ya pointeresovalsya:
- Zachem tebe eto?
- Prosto lyubopytno, - otvetila ona. - YA znala etu sem'yu v... luchshie
vremena.
YAsra v sentimental'nom raspolozhenii duha? Byt' ne mozhet.
Togda chto zhe?
- Predpolozhim, u etoj sem'i est' para problem? - sprosil ya.
- Krome togo, chto v Najdu vselilas' ti'ga?
- Da, - skazal ya.
- Grustno slyshat', - byl otvet.
- CHto eto za problemy?
- Koral vrode kak popala v plen...
Ona vyronila vilku, i ta upala na tarelku, tiho zvyaknuv.
- O chem ty govorish'? - sprosila YAsra.
- Ona popala ne tuda, kuda sledovalo, - skazal ya.
- Koral? Kak? Kuda?
- |to do nekotoroj stepeni zavisit ot togo, skol'ko ty znaesh' o nej
na samom dele, - ob®yasnil ya.
- |ta devochka mne nravitsya. Ne igraj so mnoj. CHto sluchilos'?
Takoj otvet menya bolee chem ozadachil. No mne nuzhno bylo ne eto.
- Ty horosho znala ee mat'?
- Kintu... YA vstrechala ee... na diplomaticheskih priemah.
Ocharovatel'naya ledi.
- Rasskazhi mne o ee otce.
- Nu, on - chlen korolevskoj familii, no po linii, ne nasleduyushchej
prestola. Prezhde, chem stat' pervym ministrom, Orkuz byl poslom Begmy v
Kashere. Ego sem'ya zhila tam vmeste s nim. Poetomu, estestvenno, ya videlas'
s nim po mnogim delam...
Kogda ona soobrazila, chto ya smotryu na nee, ne otryvayas', skvoz' Znak
Logrusa, cherez ee Slomannyj Labirint, ona podnyala glaza. Nashi vzglyady
vstretilis' i ona ulybnulas'.
- O, ty sprashivaesh' o ee OTCE, - skazala ona. Potom YAsra zamolchala, a
ya kivnul. - Da, v etih spletnyah est' dolya pravdy, - nakonec zametila ona.
- No tochno ty ne znaesh'?
- Na svete stol'ko spleten... bol'shuyu ih chast' proverit' nevozmozhno.
Otkuda mne znat', v kakih iz nih est' dolya istiny? I potom, mne-to chto
bespokoit'sya?
- Konechno, ty prava, - skazal ya. - I vse-taki...
- Eshche odno vnebrachnoe chado starika, - soobshchila ona. - Interesno,
schitaet ih kto-nibud'? CHudo, chto u nego ostavalos' vremya na
gosudarstvennye dela.
- Kto-nibud' dodumalsya, - skazal ya.
- Nu, chtoby byt' chestnoj, k tem spletnyam, chto ya slyshala, dobavlyu, chto
tam dejstvitel'no bylo semejnoe shodstvo. Hotya ob etom mne trudno sudit' -
s bol'shej chast'yu sem'i ya lichno ne znakoma. Ty, govorish', v etom est' dolya
pravdy?
- Da.
- Tol'ko iz-za shodstva ili bylo chto-to eshche?
- CHto-to eshche.
Ona priyatno ulybnulas' i snova vzyala vilku.
- Vsegda naslazhdayus' otkroveniyami-skazochkami, soputstvuyushchimi tem, kto
v etom mire vozvysilsya.
- YA tozhe, - podtverdil ya, snova prinimayas' za edu.
Mandor prochistil gorlo.
- Vryad li chestno, - zametil on, - rasskazat' tol'ko chast' istorii.
- Ty prav, - soglasilsya ya.
YAsra snova obratila vzglyad na menya i vzdohnula.
- Nu, ladno, - skazala ona. - YA zadam vopros. Pochemu ty tak uver...
O, konechno Labirint.
YA kivnul.
- Nu, nu, nu. Malyutka Koral - Hozyajka Labirinta. |to sluchilos' sovsem
nedavno?
- Da.
- Polagayu, teper' ona gde-to v Otrazhenii... prazdnuet.
- Hotel by ya znat'.
- To est'?
- Ona ischezla, no kuda, ne znayu. |to s nej sdelal Labirint.
- Kakim obrazom?
- Horoshij vopros. Ne znayu.
Mandor otkashlyalsya.
- Merlin, - skazal on, - mozhet byt', porazmysliv nad koj-kakimi
voprosami, - on pokrutil levoj rukoj, - ty pozhelal by...
- Net, - skazal ya. - Pust', kak obychno, vostorzhestvuet
ostorozhnost'... vozmozhno, brat moj, i po otnosheniyu k tebe tozhe - ved' ty
haosskij lord. A v sluchae vashego velichestva eto samo soboj razumeetsya, - ya
kivnul YAsre, - nesmotrya na to, chto vy s etoj ledi znakomy i, vozmozhno, ty
dazhe pitaesh' k nej nekotoruyu privyazannost'. - Reshiv ne slishkom
preuvelichivat', ya bystro dobavil: - Ili, po krajnej mere, ne pitaesh' k nej
zloby.
- Kak ya uzhe skazala, eta devochka mne ochen' po dushe, - zayavila YAsra,
naklonyayas' vpered.
- Horosho, - otvetil ya, - potomu chto ya hot' nemnogo, no chuvstvuyu sebya
v otvete za to, chto sluchilos' - nesmotrya na to, chto menya vodili za nos. I
poetomu chuvstvuyu sebya obyazannym popytat'sya ispravit' delo. Tol'ko ne znayu,
kak.
- CHto zhe proizoshlo? - sprosila ona.
- YA kak raz razvlekal ee, kogda ona vyrazila zhelanie posmotret'
Labirint. YA sdelal ej odolzhenie. Po doroge ona rassprashivala o nem.
Razgovor kazalsya bezobidnym, ya ne stal nichego skryvat'. Znaj ya o spletnyah
po povodu togo, kto ee otec, ya by chto-nibud' zapodozril. V obshchem, kogda my
tuda popali, ona stupila v Labirint i poshla po nemu.
YAsra shumno sdelala vdoh.
- CHeloveka chuzhoj krovi eto unichtozhilo by, - skazala ona. - Verno?
YA kivnul.
- Dazhe odnogo iz nas, - soobshchil ya, - esli sdelat' neskol'ko oshibok.
YAsra zahihikala.
- Predpolozhim, u ee materi i vpravdu byl roman s lakeem ili povarom?
- zametila ona.
- U nee mudraya doch', - skazal ya. - Kak by tam ni bylo, esli uzh kto-to
pustilsya prohodit' labirint, obratnogo puti net. Poka ona shla po nemu, mne
prishlos' davat' ej instrukcii. Inache ya okazalsya by skvernym hozyainom i
eto, nesomnenno, povredilo by otnosheniyam mezhdu rodnej v Begme i |mbere.
- Isportil by vse delikatnye peregovory? - sprosila ona poluser'ezno.
I tut u menya vozniklo oshchushchenie, chto ej prishlos' by po vkusu
otstuplenie ot temy, kasayushcheesya podlinnyh prichin vizita Begmy. No ya na eto
ne klyunul.
- Mozhno skazat' i tak, - soglasilsya ya. - V lyubom sluchae Koral proshla
Labirint do konca - a potom on zabral ee.
- Moj poslednij muzh govoril mne, chto iz centra Labirinta mozhno
prikazat' emu dostavit' tebya kuda ugodno.
- |to pravda, - podtverdil ya, - no kak raz ee prikazanie bylo nemnogo
strannym: ona velela Labirintu otpravit' ee, kuda ugodno emu.
- Boyus', ya ne ponimayu.
- YA tozhe, no ona tak skazala, i Labirint poslushalsya.
- Ty hochesh' skazat', Koral prosto proiznesla: "Otprav' menya tuda,
kuda hochesh' otpravit'", i nemedlenno uletuchilas' v neizvestnom
napravlenii?
- Imenno.
- Kazhetsya, togda mozhno predpolagat', chto Labirint otchasti razumen?
- Esli tol'ko, konechno, on ne otkliknulsya na ee neosoznannoe zhelanie
posetit' kakoe-to konkretnoe mesto.
- Verno. Polagayu, est' i takaya vozmozhnost'. No u tebya ne bylo
vozmozhnosti prosledit' za nej?
- U menya byl kozyr', kotoryj ya s nee sdelal. Kogda ya popytalsya im
vospol'zovat'sya, to dobralsya do nee. Kazhetsya, Koral zaperta gde-to v
temnote. Potom my uteryali kontakt, i vse konchilos'.
- Davno eto bylo?
- Po moim lichnym podschetam, neskol'ko chasov nazad, - skazal ya. - Tut
u vas vremya pochti kak v |mbere?
- Raznica, po-moemu, nevelika. Pochemu by tebe ne poprobovat' eshche
razok?
- S teh por ya byl nemnogim zanyat. I k tomu zhe obdumyval, kak dobit'sya
etogo kakim-nibud' inym sposobom.
Razdalos' zvyakan'e, pogromyhivanie, i ya oshchutil zapah kofe.
- Esli ty sprashivaesh', pomogu li ya tebe, - skazala YAsra, - ya otvechu
da. Tol'ko ya i vpryam' ne znayu, kak za eto vzyat'sya. Mozhet byt', esli by ty
eshche raz proboval ee Kozyr'... a ya by podstrahovala tebya... my smogli by do
nee dobrat'sya?
- Ladno, - skazal ya, postaviv chashku i nashchupyvaya kolodu.
- Davajte poprobuem.
- YA tozhe budu pomogat' tebe, - zayavil Mandor, podnimayas' na nogi i
podhodya, chtoby stat' sprava ot menya.
YAsra podoshla i vstala sleva. YA derzhal Kozyr' tak, chtoby nam vsem bylo
horosho vidno.
- Davajte nachnem, - skazal ya i sosredotochilsya.
Pyatno sveta, kotoroe ya prinyal za zabludivshijsya solnechnyj zajchik,
peredvinulos' s pola v tochku vozle moej chashki s kofe. Ono imelo formu
kol'ca, i ya reshil promolchat' o nem, potomu chto ostal'nye, pohozhe ego ne
zametili.
YA popytalsya ustanovit' svyaz' s Koral, i nichego ne nashel.
CHuvstvovalos', kak YAsra s Mandorom tozhe tyanutsya k nej i, ob®ediniv s nimi
usiliya, ya poproboval eshche raz. Eshche nastojchivee.
CHto-to est'?
CHto-to... YA vspomnil, kak ne mog ponyat', chto chuvstvovala Viala, kogda
pol'zovalas' Kozyryami. |to chto-to otlichalos' ot vidimyh signalov, znakomyh
nam vsem. Vozmozhno ee oshchushcheniya byli imenno takimi.
CHto-to bylo.
YA chuvstvoval prisutstvie Koral. No ee izobrazhenie na karte ne ozhivalo
pod moim vzglyadom. Sama karta stala zametno holodnee, no eto ne byl tot
ledyanoj holod, kotoryj obychno chuvstvuesh', ustanoviv svyaz' s kem-nibud' iz
ostal'nyh. Delaya novuyu popytku, ya chuvstvoval, kak Mandor s YAsroj tozhe
umnozhayut svoi usiliya.
Potom izobrazhenie Koral na karte ischezlo, no vmesto nego nichego ne
poyavilos'. Tem ne menee ya oshchushchal ee prisutstvie, hotya glyadel v pustotu.
Bol'she vsego eto napominalo popytku ustanovit' kontakt so spyashchim.
- Trudno skazat', prosto li trudno dobrat'sya do etogo mesta, - nachal
Mandor, - ili...
- Po-moemu, na nee nalozhili zaklyatie, - ob®yavila YAsra.
- |to moglo by koe-chto ob®yasnit', - skazal Mandor.
- No tol'ko koe-chto, - razdalsya sovsem ryadom tihij, znakomyj golos. -
Sily, uderzhivayushchie ee, vnushayut uzhas, papa. Nichego podobnogo ya prezhde ne
videl.
- Koleso-prizrak pravo, - skazal Mandor, - ya nachinayu ih chuvstvovat'.
- Da, - nachala YAsra, - tut est' chto-to...
No vdrug my prorvali zavesu, i ya uvidel tyazhelo osevshuyu Koral, kotoraya
yavno bez soznaniya lezhala na temnoj poverhnosti v ochen' temnom meste, i
edinstvennoe, chto davalo svet - podobie ognennogo kruga, ocherchennoe podle
nee. Dazhe zahoti ona perenesti menya tuda, ej by eto ne udalos'...
- Prizrak, ty mozhesh' otnesti menya k nej? - sprosil ya.
Prezhde, chem on sumel otvetit', izobrazhenie ischezlo, a ya oshchutil
holodnoe dunovenie. Proshlo neskol'ko sekund, i tol'ko potom do menya doshlo,
chto duet, kazhetsya, so stavshej teper' holodnoj, kak led karty.
- Po-moemu, net, ya ne hotel by delat' eto, i mozhet stat'sya, v etom
net neobhodimosti, - otvetil on. - Sila, uderzhivayushchaya ee, osoznala tvoj
interes i dazhe sejchas podbiraetsya k tebe. Ne mog by ty kak-nibud'
otklyuchit' etot Kozyr'?
YA provel rukoj po licevoj storone karty, chego obychno byvaet
dostatochno. Holodnyj veter pohozhe eshche usililsya. YA povtoril zhest, pribaviv
myslennyj prikaz. I nachal oshchushchat', kak, chtoby eto ni bylo takoe, ono
sosredotachivaet vnimanie na mne.
Potom na Kozyr' upal Znak Logrusa, i kartu vyrvalo iz moej ruki, a
menya otbrosilo nazad, udariv plechom o dver'. Mandor v etot moment
otkinulsya vpravo, hvatayas' za stol, chtoby uderzhat'sya na nogah. Svoim
logrusovym zreniem ya uvidel, chto iz karty, prezhde, chem ona upala, besheno
zabili svetyashchiesya linii.
- Cel' dostignuta? - kriknul ya.
- Svyaz' prervalas', - skazal Prizrak, - iz-za nee.
- Spasibo, Mandor, - skazal ya.
- No sila, kotoraya probiralas' k tebe cherez kozyr', uznala, gde ty
sejchas, - skazal Prizrak.
- Pochemu eto ty posvyashchen v to, chto ej izvestno? - potreboval ya
otveta.
- |to dogadka, a osnovana ona na tom fakte, chto eta sila vse eshche
pytaetsya dobrat'sya do tebya, hotya i idet dlinnym, okol'nym putem - skvoz'
prostranstvo. Mozhet, ona doberetsya do tebya tol'ko cherez celyh chetvert'
minuty.
- Ty neopredelenno pol'zuesh'sya mestoimeniem, - skazala YAsra. - Emu
nuzhen tol'ko Merlin? Ili ono shlo za vsemi nami?
- Tochno ne znayu. Sosredotochilas' ona na Merline. Ponyatiya ne imeyu, chto
budet s vami.
Vo vremya etogo dialoga ya sklonilsya vpered i vernul Kozyr' Koral na
mesto.
- Ty smozhesh' nas zashchitit'? - sprosila ona.
- YA uzhe nachal peremeshchat' Merlina podal'she otsyuda. Vas tozhe
peremestit'?
Kogda, spryatav Kozyr' v karman, ya podnyal glaza, to zametil, chto
komnata stala chut' menee material'noj - prozrachnoj, kak budto vse v nej
bylo sdelano iz cvetnogo stekla.
- Proshu tebya, - tiho skazala YAsra, pohozhaya na vitrazh v sobore.
- Da, - slabym ehom otozvalsya moj ischezayushchij brat.
Potom skvoz' ognennyj obruch ya perenessya vo t'mu. YA natknulsya na
kamennuyu stenu i oshchup'yu poshel vdol' nee. Povorot - i peredo mnoj svetlaya
zona, ispeshchrennaya tochkami...
- Prizrak? - pozval ya.
Otveta net.
- Ne lyublyu, kogda preryvayut razgovor, - prodolzhal ya.
YA dvigalsya vpered, poka ne doshel do mesta, gde yavno nahodilsya vhod v
peshcheru. Peredo mnoj navisalo yasnoe nochnoe nebo, a kogda ya stupil naruzhu
menya oveyal holodnyj veter. Drozha, ya otstupil na neskol'ko shagov.
CHert ego znaet, gde ya mog nahodit'sya. Ne to, chtoby eto i vpravdu
imelo znachenie, raz ya poluchil peredyshku. YA potyanulsya s pomoshch'yu Znaka
Logrusa vdal', i tol'ko togda otyskal tyazheloe odeyalo. Zavernuvshis' v nego,
ya uselsya na pol peshchery. Potom prishlos' prodelat' to zhe samoe eshche raz.
Najti kuchku drov okazalos' legche, a zazhech' neskol'ko polen'ev - i vovse ne
fokus. Zaodno ya poiskal eshche odnu chashku kofe. Menya razbiralo lyubopytstvo...
A chto? YA opyat' sdelal hodku, i v pole moego zreniya vkatilos' yarkoe
koleso.
- Pa! Proshu tebya, perestan'! - razdalsya obizhennyj golos. - Vytashchit'
tebya syuda, v etot potaennyj ugolok Otrazheniya, stoilo mne kuchu
nepriyatnostej. No slishkom mnogo peremeshchenij - i ty privlechesh' k sebe
vnimanie.
- Ladno tebe! - skazal ya. - Mne nuzhna vsego-to chashka kofe.
- YA prinesu. Tol'ko ne pol'zujsya nekotoroe vremya sobstvennoj siloj.
- A pochemu to, chto delaesh' ty, ne privlechet takogo vnimaniya?
- YA pol'zuyus' obhodnym putem. Vot!
Po pravuyu ruku ot menya na polu peshchery zanyal mesto kubok iz kakogo-to
temnogo kamnya. Ot nego shel par.
- Spasibo, - skazal ya, podnimaya ego. - CHto ty sdelal s YAsroj i
Mandorom?
- Kazhdogo iz vas ya otoslal v drugom napravlenii sredi polchishcha
fal'shivyh podobij, prygayushchih tuda-syuda. Vse, chto ot tebya teper' trebuetsya
- posidet' nekotoroe vremya tiho. Pust' ego vnimanie ulyazhetsya.
- CH'e vnimanie? CHego? Kogo?
- Sily, kotoraya derzhit Koral. Vovse ne nuzhno, chtoby ona nas otyskala.
- Pochemu by i net? Kazhetsya, ya pripominayu, kak ne tak davno ty
nedoumeval, ne bozhestvo li ty. CHego tebe boyat'sya?
- |to ogo-go chto za shtuka. Ona, pohozhe sil'nee menya. S drugoj
storony, ya, kazhetsya shustree.
- Kak by tam ni bylo, eto - koe-chto.
- Vyspis' etoj noch'yu kak sleduet. Utrom ya dam tebe znat',
prodolzhaetsya li ohota na tebya.
- Ne isklyucheno, chto ya eto vyyasnyu sam.
- Ne obnaruzhivaj sebya do teh por, poka ne vstanet vopros o zhizni i
smerti.
- YA ne eto imel v vidu. Predpolozhim, ona najdet menya?
- Delaj, chto sochtesh' nuzhnym.
- Pochemu mne vse vremya kazhetsya, chto ty ot menya chto-to skryvaesh'?
- Po-moemu, pa, ty prosto podozritelen po nature. |to, pohozhe u vas
semejnoe. A sejchas mne nuzhno idti.
- Kuda? - sprosil ya.
- Proverit', kak ostal'nye. Sbegat' po neskol'kim delam. Poglyadet',
kak tam moi sobstvennye razrabotki. Prokontrolirovat' svoi eksperimenty.
Vse v takom duhe. Poka.
- CHto naschet Koral?
No mayachivshij peredo mnoj svetovoj krug nachal teryat' yarkost',
potusknel i ischez. Nevozmozhno sporit' s takim zaversheniem razgovora.
Prizrak vse bol'she i bol'she delalsya pohozhim na vseh nas - truslivym i
vodyashchim za nos.
YA pil kofe. Ne takoj horoshij, kak u Mandora, no priemlemyj. I nachal
zadumyvat'sya, kuda zhe otoslany YAsra s Mandorom, no reshil ne probovat'
svyazat'sya s nimi. V sushchnosti, reshil ya, ideya samomu zashchitit'sya ot
magicheskogo vtorzheniya ne tak uzh ploha.
YA snova vyzval Znak Logrusa, kotoromu pozvolil ischeznut' poka Prizrak
perenosil menya. Im ya vospol'zovalsya, chtoby rasstavit' strazhu u vhoda v
peshcheru i vozle sebya, vnutri. Potom ya otpustil ego i sdelal eshche glotok. I
tut ponyal, chto vryad li etot kofe ne dast mne usnut'. Nervnoe napryazhenie,
dostigshee bylo svoego pika, stalo spadat', i vnezapno na menya navalilos'
bremya vseh moih deyanij. Eshche para glotkov - i ya edva mog uderzhivat' chashku.
Eshche odin - i ya zametil, chto kazhdyj raz, kak morgayu, glaza kuda legche
zakryvayutsya, chem otkryvayutsya.
Otstaviv chashku v storonu, ya pokrepche zavernulsya v prostynyu i
otnositel'no udobno ustroilsya na kamennom polu - v etom ya stal dokoj za
vremya, chto provel v hrustal'noj peshchere. Pered moimi zakrytymi glazami
sobralis' miriady migayushchih prizrachnyh ogon'kov. Treshchalo plamya, kak budto
kto-to hlopal v ladoshi, v vozduhe pahlo smoloj.
YA otklyuchilsya. Navernoe, sredi naslazhdenij etoj zhizni son -
edinstvennoe, chto ne dolzhno byt' kratkim. On zapolnil menya, i ya uplyl po
ego volnam, kak daleko i nadolgo li, ne znayu.
CHto razbudilo menya, ya tozhe ne znayu. Znayu tol'ko, chto byl gde-to v
drugom meste, a v sleduyushchee mgnovenie vernulsya. Vo sne ya chut' izmenil
pozu, nogi zamerzli, i ya chuvstvoval, chto uzhe ne odin. Glaz ya ne otkryl i
ne izmenil dyhaniya. Vozmozhno, ko mne prosto reshil zaglyanut' Prizrak. No
moglo byt' i tak, chto kto-to proveryal moyu ohranu.
YA pripodnyal veki bukval'no na volosok, poglyadev skvoz' zavesu resnic
naverh. Snaruzhi, u vhoda v peshcheru, stoyala malen'kaya figurka nepravil'nyh
ochertanij, a dogorayushchij koster slabo osveshchal ego stranno znakomoe lico. V
nem bylo chto-to ot menya samogo i ot moego otca.
- Merlin, - tiho skazal on. - Prosnis'-ka. Tebe est', kuda pojti i
chto sdelat'.
YA shiroko raskryl glaza i ustavilsya na nego. K nemu podhodilo
opredelennoe opisanie... Frakir zapul'siroval, no ya utihomiril ego.
- Dvorkin?... - skazal ya.
Razdalsya smeshok.
- Ty nazval menya, - otvetil on.
On shagal tuda-syuda vdol' vhoda v peshcheru, vremya ot vremeni
ostanavlivayas', chtoby protyanut' mne ruku. No kazhdyj raz medlil i ubiral
ee.
- CHto takoe? - sprosil ya. - V chem delo? Pochemu ty zdes'?
- YA prishel za toboj, chtoby ty prodolzhil pohod, kotoryj zabrosil.
- CHto zhe eto mozhet byt' za pohod?
- Poiski zabludivshejsya gde-to ledi, kotoraya pozavchera proshla
Labirint.
- Koral? Ty znaesh', gde ona?
On podnyal ruku, opustil, skripnul zubami.
- Koral? Ee tak zovut? Vpusti menya. Nam nuzhno pogovorit' o nej.
- Mne kazhetsya, my i tak prekrasno beseduem.
- Ty sovsem ne uvazhaesh' predkov?
- Uvazhayu. No u menya eshche est' bratec, dvigayushchij otrazheniya, kotoromu
ochen' by hotelos' snyat' mne golovu s plech i vyvesit' ee na stene svoego
logova. A esli dat' emu hot' polshansa, on sumeet upravit'sya po-nastoyashchemu
bystro. - YA sel i proter glaza, zakanchivaya sobirat'sya s myslyami. - Itak,
gde zhe Koral?
- Idem. YA pokazhu tebe dorogu, - skazal on, protyagivaya ruku vpered. Na
sej raz ona minovala moyu strazhu i ee kontury tut zhe vspyhnuli. On,
kazalos', ne zamechal etogo. Glaza ego, podobnye dvum temnym zvezdam,
zastavili menya podnyat'sya na nogi, prityagivali. Ruka Dvorkina nachala
plavit'sya, plot' stekala i kapala s nee, kak vosk. Kostej vnutri ne bylo,
tam okazalas' ves'ma strannaya struktura - slovno kto-to bystro nabrosal
ruku v treh izmereniyah, a potom naplavil na nee kakoe-to, podobnoe ploti,
pokrytie. - Voz'mi menya za ruku.
YA obnaruzhil, chto vopreki sobstvennoj vole, podnimayu ruku i tyanus' k
zagogulinam, pohozhim na pal'cy, i zamenyayushchim kosti zavitkam. On opyat'
izdal smeshok. YA oshchushchal vlekushchuyu menya silu. Neponyatno bylo, chto zhe
proizojdet, esli ya voz'mu etu strannuyu ruku.
Poetomu ya vyzval Znak Logrusa i poslal ego vpered, pozhat' ruku vmesto
menya.
Mozhet, ya vybral, kak postupit', ne luchshim obrazom.
Menya na mgnovenie oslepila yarkaya shipyashchaya vspyshka, posledovavshaya za
etim.
Kogda moj vzor proyasnilsya, ya uvidel, chto Dvorkin ischez. Bystraya
proverka pokazala, chto moya ohrana po-prezhnemu byla na meste. Prostym
korotkim zaklinaniem ya razdul plamya povyshe, zametil, chto chashka s kofe
pusta tol'ko napolovinu, i tem zhe sposobom - tol'ko v bolee kratkom
variante - podogrel ee teplovatoe soderzhimoe.
Potom ya vstryahnulsya, uselsya i othlebnul. Kak mog, ya analiziroval
tol'ko chto sluchivsheesya, no ne predstavlyal sebe, chto zhe eto takoe. Bylo
izvestno, chto davnym-davno nikto ne videl etogo polusumasshedshego demiurga,
hotya, esli verit' rosskaznyam moego papashi, kogda Oberon pochinit Labirint,
razum Dvorkina izryadno proyasnitsya. Esli na samom dele eto YUrt pytalsya
obmanom probrat'sya ko mne, chtoby prikonchit', stranno, chto on vybral takuyu
lichinu. Zadumavshis' ob etom, ya ne poluchil uverennosti v tom, chto YUrt
voobshche znal, kak vyglyadit Dvorkin. YA prikinul, naskol'ko razumno budet
vyzvat' Koleso-prizrak, chtoby uznat' mnenie necheloveka. Odnako, ne uspel ya
na chto-nibud' reshit'sya, kak vhod v peshcheru zaslonila drugaya figura, kuda
krupnee Dvorkina, i proporcij prosto geroicheskih.
Odin-edinstvennyj shag - i on okazalsya v predelah dosyagaemosti sveta
ot kostra. Vspomniv eto lico, ya prolil kofe. My nikogda ne vstrechalis', no
v Zamke, v |mbere, ya videl mnozhestvo ego izobrazhenij.
- YA schital, chto Oberon pogib, peredelyvaya Labirint, - skazal ya.
- Ty prisutstvoval pri etom? - sprosil on.
- Net, - otvetil ya, - no raz uzh vy prishli vot tak, po pyatam za
dovol'no prichudlivym prizrakom Dvorkina, vy dolzhny prostit' mne somneniya
naschet togo, nastoyashchij li vy.
- |to ty stolknulsya s fal'shivkoj. A ya nastoyashchij.
- CHto zhe togda ya videl?
- Astral'nuyu formu nastoyashchego dzhokera... kolduna po imeni Dzholos iz
chetvertogo kruga Otrazhenij.
- A, - otozvalsya ya. - A otkuda mne znat', chto vy - ne proekciya kakogo
kakogo-nibud' Dzholosa iz pyatogo kruga?
- Mogu rasskazat' naizust' vsyu genealogiyu korolevskogo doma |mbera.
- Kak i lyuboj prilichnyj pisec u menya doma.
- YA vklyuchu i nezakonnorozhdennyh.
- Kstati, a skol'ko ih bylo?
- Teh, o kotoryh mne izvestno, sorok sem'.
- Da ladno vam! Kak vam eto udalos'?
- Raznye vremennye potoki, - skazal on, ulybayas'.
- Esli vy perezhili peredelku Labirinta, pochemu zhe vy ne vernulis' v
|mber prodolzhit' svoe carstvovanie? - sprosil ya. - Pochemu vy pozvolili
Rendomu koronovat'sya i eshche bol'she izgadit' polozhenie del?
On zasmeyalsya.
- No ya ne perezhil ee, - skazal on. - YA byl unichtozhen v hode
peredelki. YA - prizrak, vernuvshijsya, chtoby potrebovat' ot zhivyh borot'sya
za |mber protiv rastushchej sily Logrusa.
- Arguendo, schitayu dokazannym, chto vy - tot, kem ob®yavili sebya, -
otvetil ya, - no, ser, sosedstvo u vas po-prezhnemu nepodhodyashchee. YA -
posvyashchennyj Logrusa i ditya Haosa.
- No ty eshche i posvyashchennyj Labirinta i ditya |mbera, - otvetila
velichestvennaya figura.
- Verno, - skazal ya, - tem bol'she u menya prichin ne vybirat', na ch'ej
ya storone.
- Prihodit vremya, kogda muzhchina dolzhen sdelat' vybor, - zayavil on. -
Dlya tebya ono nastupilo. Na ch'ej ty storone?
- Dazhe esli by ya veril, chto vy tot, za kogo sebya vydaete, ya ne schital
by sebya obyazannym delat' podobnyj vybor, - skazal ya. - A pri Dvore
sushchestvuet predanie, chto Dvorkin - sam posvyashchennyj Logrusa. Esli eto
pravda, to ya vsego lish' idu po stopam pochtennogo predka.
- No on otreksya ot Haosa, kogda sozdal |mber.
YA pozhal plechami.
- Horosho, chto ya nichego ne sozdal, - skazal ya. - Esli vam nuzhno ot
menya chto-to osobennoe, rasskazhite mne, chto eto, chtoby u menya byli vse
osnovaniya postupit' tak, kak vy zhelaete - i, mozhet byt', ya pomogu vam.
On protyanul ruku.
- Idem so mnoj, i ty stupish' v novyj Labirint, po kotoromu dolzhen
projti po pravilam toj igry, chto dolzhna byt' sygrana Silami.
- YA po-prezhnemu ne ponimayu vas, no uveren, chto nastoyashchego Oberona ne
ostanovila by stol' neslozhnaya ohrana. Podojdite ko mne, pozhmite mne ruku,
i ya s radost'yu budu soprovozhdat' vas i vzglyanu na to, chto vy hotite mne
pokazat'.
On stal eshche vyshe rostom.
- Ty nepremenno hochesh' proveryat' menya? - sprosil on.
- Da.
- Bud' ya iz ploti i krovi, vryad li eto vstrevozhilo by menya, - zayavil
on. - No poskol'ku teper' ya sdelan iz etoj prizrachnoj erundy, to ne znayu.
YA by predpochel ne riskovat'.
- V takom sluchae, mne sleduet soglasit'sya s vashim mneniem po povodu
vashego predlozheniya.
- Vnuk, - rovnym tonom skazal on, a v glazah poyavilsya krasnovatyj
ogon', - nikto iz moih potomkov ne smeet tak obrashchat'sya ko mne - dazhe k
mertvomu. Teper' ya idu za toboj ne kak drug. Teper' ya idu za toboj i
skvoz' plamya protashchu tebya ya v sem stranstvii.
On priblizhalsya. YA otstupil na shag.
- Zachem zhe vse prinimat' na svoj schet... - nachal ya.
Kogda on natknulsya na moyu ohranu, effekt byl kak ot fotovspyshki, i ya
prikryl glaza. SHCHuryas' ot izbytka sveta ya uvidel fragmenty tochnogo povtora
togo, kak ogon' sdiral plot' s ruki Dvorkina. Oberon v nekotoryh mestah
stal prozrachnym, a koe-gde rasplavilsya. Kogda vneshnee shodstvo soshlo,
vnutri nego - skvoz' nego, - ya uvidel abstraktno raspolozhennye vnutri
konturov krupnoj, blagorodnoj figury zavitki i zagoguliny, peremychki i
kanavki. Nesmotrya na eto, v otlichie ot Dvorkina, videnie ne ischezalo.
Minovav moyu ohranu, ono zamedlilo dvizhenie, no, tem ne menee prodolzhalo
idti v moyu storonu, protyagivaya ruki. CHem by ono ni bylo na samom dele, ono
bylo odnim iz samyh pugayushchih sozdanij, s kotorymi mne prihodilos'
stalkivat'sya. Prodolzhaya pyatit'sya ot nego, ya vozdel ruki, vnov' zastaviv
poyavit'sya Logrus.
Znak Logrusa okazalsya mezhdu nami. Abstraktnaya versiya Oberona
prodolzhala podbirat'sya ko mne, nebrezhno obrisovannye ruki duha stolknulis'
s izvivayushchimisya otrostkami Haosa.
YA ne pytalsya sdelat' s etim prizrakom chto-nibud' na rasstoyanii. Dazhe
s pomoshch'yu Logrusa. YA chuvstvoval, kakoj neobychajnyj uzhas vnushaet eto
sushchestvo. Vot chto ya sdelal: ya shvyrnul Znak v etogo fal'shivogo korolya.
Potom ya proshmygnul mimo oboih naruzhu i pokatilsya, carapaya stupni i ruki,
kogda upal na sklon, sil'no udarilsya o valun i krepko obhvatil ego, v tot
moment, kogda peshchera vzletela na vozduh s takim shumom i vspyshkoj, slovno
pryamym popadaniem nakrylo sklad ammonita.
YA lezhal, plotno zazhmurivshis' i vzdragivaya, navernoe, s polminuty.
Menya ne pokidalo oshchushchenie, chto v lyubuyu sekundu chto-nibud' mozhet capnut'
menya za zadnicu, esli tol'ko ya ne budu lezhat' sovershenno nepodvizhno, izo
vseh sil starayas' kazat'sya eshche odnim kamnem.
Tishina byla absolyutnoj. Kogda ya otkryl glaza, svet ischez, no vhod v
peshcheru sohranil svoi ochertaniya. YA medlenno podnyalsya na nogi i eshche
medlennee poshel. Znak Logrusa propal i, po neponyatnym prichinam, mne do
otvrashcheniya ne hotelos' eshche raz vyzyvat' ego. Kogda ya zaglyanul v peshcheru, v
nej ne okazalos' nikakih priznakov togo, chto chto-to voobshche proizoshlo, ne
schitaya moej vzorvannoj ohrany.
YA stupil vnutr'. Odeyalo tak i lezhalo tam, kuda upalo. Protyanuv ruku,
ya potrogal stenu. Holodnyj kamen'. Dolzhno byt', vzryv proizoshel ne v etom
urovne, a v kakom-to drugom. Moj malen'kij koster vse eshche slabo migal. YA
vse-taki eshche raz vyzval ego k zhizni. No edinstvennym, chto ya uvidel v ego
svete i chego ne zamechal ran'she, byla moya chashka kofe, kotoraya upala i tam
razbilas'.
YA tak i ostavil ruku na stene. Nagnulsya. Nemnogo pogodya diafragma u
menya neupravlyaemo szhalas'. YA zahohotal. Ne znayu tochno, pochemu. Na menya
navalilos' vse, chto vyyasnilos' posle tridcatogo aprelya. I vyshlo tak, chto
etot smeh vytesnil inoj variant - zakolotit' sebya v grud' i zavyt'.
Mne prishlo v golovu, chto vse uchastniki etoj neprostoj igry mne
znakomy. Lyuk s YAsroj, pohozhe, sejchas byli na moej storone vmeste s moim
bratom Mandorom, kotoryj vsegda nemnogo osteregalsya menya. Moj bezumnyj
brat YUrt hotel moej smerti, a teper' on zaklyuchil soyuz s moej byvshej
lyubovnicej, Dzhuliej, kotoraya, kazhetsya, tozhe byla nastroena ko mne ne
slishkom-to dobrozhelatel'no. Byla eshche ti'ga, - kotoruyu ya ostavil spat' v
|mbere, sputav zaklyatiyami, - sverhzashchishchayushchij demon, vlivshijsya v telo
sestry Koral, Najdy. Byl eshche naemnik Dalt - podumav o nem teper', ya ponyal,
chto on, k tomu zhe, prihoditsya mne dyadyushkoj, - kotoryj neizvestno zachem i
pochemu razdelalsya s Lyukom, posle togo kak v Ardene nadaval tomu pinkov po
zadnice, a dve armii nablyudali za etim. Otnositel'no |mbera u nego byli
gnusnye plany, no emu ne hvatalo voennoj moshchi, chtoby dobit'sya bol'shego -
poetomu on ogranichivalsya periodicheskimi partizanskimi vylazkami, chem
dosazhdal nam. Eshche sushchestvovalo Koleso-prizrak, moj kiber dlya raboty s
Kozyryami, mehanicheskij polubog nizshego razryada; on, pohozhe, razvivalsya ot
oprometchivosti k raschetlivosti i paranoje. Kak ya mog byt' uveren, kuda ego
uneslo otsyuda? No on, po krajnej mere, nakonec-to obnaruzhil kakuyu-to
uvazhitel'nost', na dannyj moment smeshannuyu s trusost'yu.
Vo mnogom delo bylo imenno v etom.
No sobytiya poslednego vremeni, pohozhe, svidetel'stvovali, chto v igre
uchastvovalo nechto eshche - nechto, zhelayushchee vytashchit' menya otsyuda sovershenno v
inom napravlenii. Prizrak utverzhdaet, chto ono obladaet nemaloj siloj. YA
ponyatiya ne imel, chto ono predstavlyaet na samom dele, i ne imel nikakogo
zhelaniya emu doveryat'. |to sdelalo by nashi otnosheniya nelovkimi.
- |j, paren'! - razdalsya snizu znakomyj golos. - Trudnovato tebya
najti. Tebe v odnom meste ne siditsya!
Bystro obernuvshis', ya proshel vpered i pristal'no posmotrel vniz.
Po sklonu vzbiralas' odinokaya figura. Krupnyj muzhchina. Okolo shei u
nego chto-to vspyhivalo. Razlichit' ego cherty ne udavalos' - bylo slishkom
temno.
YA otstupil na neskol'ko shagov, nachav zaklinanie, kotoroe vosstanovilo
by moyu ohranu.
- |j! Davaj ne ubegaj! - kriknul on. - Mne nado potolkovat' s toboj.
Strazha zanyala svoe mesto, a ya vytashchil svoj klinok i zazhal ostriem
vniz v pravoj ruke tak, chto ego sovershenno ne bylo vidno ot vhoda v
peshcheru, i povernulsya. Zaodno ya prikazal Frakiru stat' nevidimym i svisat'
s moej levoj ruki. Raz vtoraya figura okazalas' sil'nee pervoj i proshla
mimo moih strazhnikov, eta tret'ya mozhet okazat'sya sil'nee vtoroj, i togda
mne ponadobitsya vse, chto ya sumeyu sobrat'.
- A? - kriknul ya naruzhu. - Kto ty i chego tebe nado?
- CHert! - razdalos' v otvet. - YA ne predstavlyayu nichego osobennogo. YA
vsego-navsego tvoj papasha. Mne nuzhna koj-kakaya pomoshch', ne hotelos' by
vynosit' sor iz izby, ostavit' vse v sem'e.
Na nego upal svet kostra i, dolzhen priznat'sya, eto okazalas' otlichnaya
imitaciya princa Korvina |mberskogo, moego otca - vplot' do chernogo plashcha,
sapog, shtanov, seroj rubashki, serebryanyh zaponok i pryazhki, byla dazhe
serebryanaya roza, - on ulybalsya toj samoj bystroj ulybkoj, kotoraya inogda
osveshchala lico Korvina v te davnie vremena, kogda on rasskazyval mne svoyu
istoriyu... Uvidev vse eto, ya oshchutil vnutri kakoj-to spazm. Mne hotelos'
uznat' ego poluchshe, no on ischez, i mne tak i ne udalos' razyskat' ego
vnov'. I vot teper' eta shtuka - chem by ona ni byla na samom dele - prinyala
ego oblik... Skazat', chto ya byl razdrazhen takoj popytkoj igrat' na moih
chuvstvah, znachit ne skazat' nichego.
- Pervoj fal'shivkoj byl Dvorkin, - skazal ya, - a vtoroj - Oberon.
Karabkaesh'sya vverh po genealogicheskomu drevu, da?
Ne ostanavlivayas', on prishchurilsya i nedoumenno vskinul golovu - eshche
odna realisticheskaya cherta.
- O chem eto ty, Merlin, ne pojmu, - otozvalsya on. - YA...
Tut eto sushchestvo voshlo v ohranyaemuyu zonu i dernulos', budto
dotronulos' do raskalennoj provoloki.
- Tvoyu mat'! - skazalo ono. - Ty chto, nikomu ne doveryaesh'?
- Semejnaya tradiciya, - otvetil ya, - podkreplennaya nedavnim opytom.
Tem ne menee ya nedoumeval, pochemu eto stolknovenie ne vyzvalo
ocherednogo fejerverka. Eshche ya ne mog ponyat', pochemu eta shtuka do sih por ne
nachala prevrashchat'sya v ornament iz zavitkov.
Vyrugavshis' eshche raz, ono vzmahnulo plashchom tak, chto tot obernulsya
vokrug levoj ruki, a pravaya potyanulas' k velikolepno vosproizvedennym
nozhnam moego otca. Serebryanoe gravirovannoe lezvie so zvukom, podobnym
vzdohu, opisalo dugu, posle chego obrushilos' na zashchitnyj ekran. Kogda oni
vstretilis', snop iskr podnyalsya na celyj fut, a klinok zashipel, slovno byl
raskalen, a teper' okunulsya v vodu. Uzor na meche zasvetilsya i opyat'
poleteli iskry, na sej raz - na vysotu chelovecheskogo rosta. V etot mig ya
oshchutil, chto ohrana slomlena.
Potom ono voshlo v peshcheru, a ya razvernulsya vsem korpusom, vzmahnuv
klinkom. No pohozhij na Grejsvandir mech opustilsya i snova voznessya, suzhaya
krugi, uvodya ostrie moego sobstvennogo klinka i proskal'zyvaya pryamo k moej
grudi. YA pariroval eto prostym priemom "in kvarte", no ono proshmygnulo
ponizu i prodolzhalo zahodit' vglub' peshchery. YA otvetil udarom "sikste", no
moego protivnika tam ne okazalos'. Ego peredvizhenie bylo lish' obmannym
manevrom, on nezametno prokralsya v peshcheru sprava ot menya, perehvatil svoj
mech za ostrie, a levoj rukoj razmahivaya pered moim licom, ya zhe sdelal
polnyj oborot i opyat' pariroval udar.
YA slishkom pozdno zametil, chto, pokuda levaya ruka mel'kala vozle moej
golovy, pravaya podnimalas'. Pryamo mne v chelyust' derzhala kurs rukoyat'
Grejsvandira.
- Ty i pravda... - nachal ya, i tut posledoval udar. Pomnyu poslednim,
chto ya uvidel, byla serebryanaya roza.
Takova zhizn': doveryaj - i tebya predadut, ne doveryaj - i predash' sam.
|to, kak i bol'shinstvo moral'nyh paradoksov, stavit vas v neudobnoe
polozhenie. Bylo slishkom pozdno, chtoby prinimat' normal'noe reshenie. YA ne
mog vyjti iz igry.
Ochnulsya ya v temnote. Nastorozhennyj i nedoumevayushchij. Kak vsegda, kogda
ya chego-nibud' ne ponimayu i ostorozhnichayu, ya lezhal absolyutno nepodvizhno i
prodolzhal dyshat' v estestvennom ritme. I slushal.
Ni zvuka.
YA chut' priotkryl glaza.
To, chto vidnelos', privodilo v zameshatel'stvo. YA snova zazhmurilsya.
Telom ya oshchushchal vibraciyu vnutri kamenistoj poverhnosti, na kotoroj ya
byl rasprostert.
YA do konca raskryl glaza, podaviv vnezapnoe zhelanie zakryt' ih.
Pripodnyavshis' na loktyah, ya podtyanul k sebe koleni, potom vypryamil spinu i
povernul golovu. Ocharovatel'no. Do takoj stepeni poteryat' orientaciyu mne
ne udavalos' s teh samyh por, kak ya napilsya s Lyukom i CHeshirskim Kotom.
Vokrug nigde ne bylo nikakih cvetovyh pyaten. Vse bylo chernym, belym
ili raznyh ottenkov serogo cveta, slovno ya popal vnutr' negativa. V
neskol'kih diametrah sprava ot menya nad gorizontom kak chernaya dyra viselo
to, chto ya schel solncem. Nebo bylo ochen' temno-serogo cveta, po nemu
medlenno dvigalis' chernye oblaka. Moya kozha byla chernoj, kak chernila.
Nesmotrya na eto, pod nogami i vokrug menya siyala pochti prozrachnym, belym,
kak kost', cvetom kamenistaya zemlya. YA medlenno podnyalsya na nogi,
povorachivayas'. Da. Zemlya, pohozhe, svetilas', nebo bylo temnym, a ya
okazalsya ten'yu mezhdu nimi. Takoe oshchushchenie prishlos' mne vovse ne po vkusu.
Vozduh byl suhim i prohladnym. YA stoyal v predgor'e absolyutno beloj
gornoj gryady, na vid takoj zastyvshej, chto naprashivalos' sravnenie s
Antarktidoj. Gryada prostiralas' vverh i vlevo ot menya. Sprava, holmistaya i
nizkaya, prostershis' do togo, chto mne pokazalos' utrennim solncem, lezhala
chernaya ravnina. Pustynya? Prishlos' podnyat' ruku, chtoby ona otbrosila "ten'"
v ee... chem? Anti-svete?
- CHert! - popytalsya ya skazat', i srazu zhe zametil dve veshchi.
Vo-pervyh vsluh slovo ne vygovorilos'. Vo-vtoryh, chelyust' bolela -
tam, kuda menya tresnul otec... ili ego podobie.
Eshche raz molcha oglyadevshis', ya vytashchil Kozyri. Raz doshlo do putanicy s
peremeshcheniyami, vse stavki snimayutsya. YA vynul Kozyr' Kolesa-prizraka i
sosredotochil svoe vnimanie na nem.
Tshchetno. Kozyr' byl toch'-v-toch' mertvyj. Hotya sidet' tiho mne velel
imenno Prizrak, i, mozhet byt', on prosto otkazyvalsya otvechat' na moj zov.
YA prolistal ostal'nye Kozyri. Nad Kozyrem Flory ya pomedlil. Obychno ona ne
otkazyvalas' pomoch' mne v trudnuyu minutu. Razglyadyvaya eto prelestnoe lico,
ya pozval ee...
Ni odin zolotistyj lokon ne drognul. Temperatura ne ponizilas' ni na
gradus. Karta ostavalas' kartoj. YA poproboval ponastojchivee, bormocha
usilivayushchee zaklinanie. No tam nikogo ne bylo.
Togda Mandor. YA provel nad ego kartoj neskol'ko minut s tem zhe
rezul'tatom. YA vzyalsya za Kozyr' Rendoma - to zhe samoe. Benedikt, Dzhulian.
Net i net. Popytka vyzvat' Fionu, Lyuka i Billa Rota dala eshche tri
otricatel'nyh rezul'tata. YA bylo vytashchil dazhe parochku Kozyrej Smerti, no
ne sumel dobrat'sya ni do Sfinksa, ni do sooruzheniya iz kostej na vershine
zelenoj steklyannoj gory.
Plotno slozhiv karty, ya ubral ih v futlyar i spryatal.
So vremen Hrustal'noj peshchery ya vpervye stolknulsya s fenomenom takogo
roda. Odnako sushchestvuet mnozhestvo sposobov blokirovat' Kozyri - pravda,
dlya menya etot vopros predstavlyal sejchas akademicheskij interes. Menya bol'she
zabotilo, kak perebrat'sya kuda-nibud' v bolee blagopriyatnuyu obstanovku.
Issledovaniya mozhno bylo otlozhit' na potom, kogda mozhno budet lenit'sya.
YA tronulsya v put'. SHagi byli bezzvuchny. Kogda ya pnul kusok gal'ki
tak, chto tot, podskakivaya, pokatilsya peredo mnoj, shuma ot ego dvizheniya ya
ne uslyshal.
Beloe sleva, chernoe sprava. Gory ili pustynya? Ne ostanavlivayas', ya
svernul nalevo. Naskol'ko mozhno bylo zametit', dvigalis' tol'ko
chernye-prechernye oblaka, i tol'ko. S podvetrennoj storony kazhdogo
obnazhavshegosya kuska porody - chut' li ne osleplyayushchaya zona povyshennoj
yarkosti: bezumnye teni v bezumnoj strane.
Snova nalevo. Tri shaga, potom obojti valun. Naverh cherez kryazh.
Svernut' vniz k holmam. Napravo. Eshche chut'-chut', i sleva sredi kamnej
pokazhetsya krasnyj rucheek...
Ne-a. Znachit, v sleduyushchij raz.
Korotkij ukol boli vo lbu.
Nichego krasnogo. Idi dal'she.
Za sleduyushchim povorotom napravo budet rasselina...
Nikakoj rasseliny.
Bol' szhala viski, ya poter ih. Dyhanie stalo tyazhelym, a lob,
chuvstvovalos', vlazhnym.
Vnizu, na sleduyushchem otkose uvidish' kamni serogo, perehodyashchego v
zelen', cveta i hrupkie sinevato-serye cvety...
Legkaya bol' v shee. Nikakih cvetov. Ni serogo, ni zelenogo.
Togda pust' oblaka razojdutsya i t'ma prol'etsya vniz ot solnca...
Nichego.
...A v sleduyushchej nizine uslyshish', kak shumit begushchaya v malen'kom ruch'e
voda.
Mne prishlos' ostanovit'sya. V golove stuchalo, ruki tryaslis'. Protyanuv
ruku, ya potrogal kamennuyu stenu sleva ot sebya. Na oshchup' ona byla
dostatochno osnovatel'noj. Real'nost' inogo urovnya. Za chto vse eto
svalilos' na menya?
A kak ya popal syuda?
I kuda eto "syuda"?
YA rasslabilsya. Vyrovnyav dyhanie, ya privel v poryadok svoyu energetiku.
Golovnaya bol' utihla, othlynula, ischezla.
YA snova zashagal.
Penie ptic i laskovyj veterok... V ukromnom ugolke, v treshchine na
kamne - cvetok.
Net. Zato vpervye vernulos' protivodejstvie... protivodejstvie?
CHto zhe na mne za zaklyatie, chto ya poteryal sposobnost' hodit' po
Otrazheniyu? YA nikogda ne vosprinimal ee kak chto-to, chto mozhno otnyat'.
- Nichego smeshnogo, - popytalsya ya vygovorit'. - Kto by ili chto by ni
bylo takoe, kak tebe eto udalos'? CHego tebe nado? Gde ty?
I snova ya nichego ne uslyshal, a uzh otveta - tem bolee.
- Ne znayu, kak i zachem ty sdelal eto, - poshevelil ya gubami, i
zadumalsya. - Zaklyatiya ya na sebe ne chuvstvoval. No ya, dolzhno byt' zdes'
nesprosta. Nu, valyaj zhe dal'she. Skazhi, chego ty hochesh'.
YA poshel dal'she, bez osoboj ohoty prodolzhaya popytki ubirat'sya proch' iz
Otrazheniya. Pri etom ya vzvesil situaciyu. Mne kazalos', chto ya gde-to
proglyadel chto-to elementarnoe.
...I malen'kij krasnyj cvetok za skaloj, za sleduyushchim povorotom.
YA svernul, i tam byl malen'kij krasnyj cvetok, kotoryj ya
polusoznatel'no nakoldoval. YA rvanulsya k nemu, chtoby ubedit'sya, potrogav
ego, - vselennaya milostiva i Merlin ej zdorovo nravitsya.
Na begu ya spotknulsya, podnyav oblako pyli. Podhvativshis', ya podnyalsya i
osmotrelsya. Sleduyushchie minut desyat'-pyatnadcat', ne men'she, ushlo na poiski,
no cvetok tak i ne otyskalsya. Nakonec, ya vyrugalsya i povernul proch'. Komu
nravitsya byt' mishen'yu dlya shutochek mirozdaniya?
Vdrug menya osenilo i ya prinyalsya sharit' po vsem karmanam - net li tam
hot' kusochka golubogo kamnya. Ego strannye sposobnosti teper' mogli by
kak-nibud' provesti menya po Otrazheniyu k tomu mestu, otkuda on poyavilsya. No
ne tut-to bylo. Ne ostalos' ni shchepotki goluboj pyli. Vse kamni ostalis' v
grobnice moego otca, vot ono chto. YA dogadalsya, chto takoj vyhod byl by
slishkom prost dlya menya.
CHto zhe upustil?
Fal'shivyj Dvorkin, fal'shivyj Oberon i chelovek, ob®yavivshij, budto on -
moj otec... i vse oni hoteli otvesti menya v kakoe-to strannoe mesto,
chtoby, kak podcherknul poddel'nyj Oberon, ya prinyal uchastie v kakoj-to
neponyatnoj bor'be Sil. Potiraya chelyust', ya podumal, chto "Korvin" yavno
preuspel v etom. Tol'ko chto zhe eto za igra? I chto eto za sily?
Nazvavsheesya Oberonom sushchestvo govorilo chto-to naschet vybora mezhdu
|mberom i Haosom. No, znachit, naschet prochego ono v tom zhe samom razgovore
vralo! CHert s nimi oboimi. YA ne prosil, chtoby menya vtyagivali v etu ih igru
Sil. U menya i svoih problem hvataet. Mne dazhe ne hochetsya vyyasnyat', po
kakim pravilam proishodit... to, chto proishodit.
Otshvyrnuv nogoj malen'kij belyj kamushek, ya nablyudal, kak on katitsya
proch'. Ne pohozhe, chtoby eto bylo delom ruk YUrta ili Dzhulii. |to, kazhetsya,
ne to novyj faktor, ne to sil'no izmenivshijsya odin iz prezhnih. Kogda zhe on
poyavilsya v kartine vpervye? YA dogadyvalsya, chto eto imeet kakoe-to
otnoshenie k toj Sile, chto pognalas' za mnoj, kogda my pytalis' spasti
Koral. Mozhno bylo lish' predpolagat', chto ona vysledila menya, i vot
rezul'tat. No chto eto moglo byt' takoe? Sperva, schel ya, neobhodimo uznat',
gde tot ognennyj krug, v kotorom lezhit Koral. Po moim predpolozheniyam, to
mesto teper' kakim-to obrazom okazalos' svyazannym s tem, chto stoyalo za
moim nyneshnim polozheniem. Togda chto zhe eto za mesto? Koral poprosila
Labirint otoslat' ee tuda, kuda ej sledovalo otpravit'sya. Teper' u menya ne
bylo nikakoj vozmozhnosti sprosit' Labirint, gde eto mozhet byt' - i v
dannyj moment nikakoj vozmozhnosti projti po nemu, chtoby on otpravil menya
vsled za nej.
Znachit, nastalo vremya prekratit' igru i zadejstvovat' dlya resheniya
etoj problemy samye raznye sredstva. Moi Kozyri poteryali kontakt, moya
sposobnost' hodit' po Otrazheniyu natolknulas' na tainstvennoe prepyatstvie,
i ya reshil, chto prishlo vremya vospol'zovat'sya osobennostyami sobstvennoj sily
po stepeni vazhnosti. YA vyzovu Znak Logrusa i prodolzhu svoj put' po
Otrazheniyu, zashchishchaya kazhdyj sdelannyj shag siloj Haosa.
V moe zapyast'e vrezalsya Frakir. YA bystro osmotrelsya v poiskah
priblizhayushchejsya opasnosti, no nichego ne zametil. Eshche neskol'ko minut ya
ostavalsya nacheku, issleduya mestnost' poblizosti. Tak nichego i ne
poyavilos', i Frakir ugomonilsya.
Ego sistema trevogi srabotala nepravil'no ne vpervye - bylo li tomu
vinoj sluchajnoe astral'noe techenie ili kakaya-nibud' moya neponyatnaya mysl'.
No v takom meste, kak eto, nel'zya dejstvovat' na avos'. Samyj vysokij iz
kamnej nepodaleku, futov pyatnadcati-dvadcati vysotoj, nahodilsya po levuyu
ruku ot menya, shagah v sta vverh po holmu. YA podoshel k nemu i nachal
vzbirat'sya vverh.
Dobravshis', nakonec, do ego izvestkovoj vershiny, ya poluchil
vozmozhnost' videt' na bol'shoe rasstoyanie vo vse storony. I ne zametil v
etoj strannoj vselennoj ni edinogo zhivogo sushchestva.
Poetomu ya reshil, chto trevoga i vpryam' byla lozhnoj, i spustilsya vniz.
YA eshche raz popytalsya vyzvat' Logrus, a Frakir pryamo-taki otryval mne ruku.
CHert. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ya poslal vyzov.
Znak Logrusa vyros peredo mnoj i pomchalsya na menya. On tanceval, kak
babochka, a udaril, kak gruzovik. Moj kinoshnyj mir unessya proch', stav iz
cherno-belogo chernym.
YA prihodil v sebya.
Golova bolela, vo rtu byla gryaz'. YA byl rasprostert licom vniz.
Pamyat' okonchatel'no vernulas', i ya otkryl glaza. Vokrug vse po-prezhnemu
bylo cherno-belo-serym. YA vyplyunul pesok, proter glaza, promorgalsya. Znaka
Logrusa ne bylo, i ya ob®yasnit' tol'ko chto sluchivsheesya ne mog.
YA sel, obnyav koleni. Pohozhe, ya okazalsya na meli: vse moi
sverhchelovecheskie sredstva peredvizheniya i obshcheniya byli blokirovany. YA ne
sumel pridumat' nichego drugogo, kak vstat', vybrat' napravlenie i
zashagat'.
YA vzdrognul. CHto eto mne daet? Eshche nemnogo togo zhe odnoobraznogo
pejzazha?
Razdalsya tihij zvuk, slovno kto-to delikatno otkashlyalsya.
V mgnovenie oka ya okazalsya na nogah, pristal'no vglyadyvayas' v
prostranstvo vperedi sebya.
- Kto zdes'? - sprosil ya, otkazyvayas' ot artikulyacii.
Mne pokazalos', chto tot zhe samyj zvuk razdalsya sovsem ryadom.
Potom u menya v golove kak budto kto-to skazal:
- U MENYA DLYA TEBYA SOOBSHCHENIE.
- CHto? Gde ty? Soobshchenie? - popytalsya ya sprosit'.
- IZVINI, - donessya sdavlennyj golos, - NO YA NOVICHOK V |TOM DELE.
ESLI PO PORYADKU, YA TAM, GDE BYL VSEGDA - NA TVOEM ZAPYASTXE, A KOGDA TUT
VZORVALSYA LOGRUS, ON PRIDAL MNE NOVYE SILY, TAK, CHTOBY YA SMOG DOSTAVITX
SOOBSHCHENIE.
- Frakir?
- DA. V TOT DENX, KOGDA TY PRONES MENYA CHEREZ LOGRUSA, YA VPERVYE OBREL
NOVYE SILY, POLUCHIV CHUTXE NA OPASNOSTX, PODVIZHNOSTX, BOEVYE NAVYKI I
OGRANICHENNUYU CHUVSTVITELXNOSTX. NA |TOT RAZ LOGRUS PRIBAVIL PRYAMOE
MYSLENNOE OBSHCHENIE I RASSHIRIL MOYU OSVEDOMLENNOSTX DO TAKOJ STEPENI, CHTO YA
MOGU PEREDAVATX SOOBSHCHENIYA.
- Zachem?
- ON TOROPILSYA. ZDESX ON MOG ZADERZHATXSYA TOLXKO NA MIG, A |TO -
EDINSTVENNYJ SPOSOB DATX TEBE ZNATX, CHTO TVORITSYA.
- YA ne znal, chto logrus razumen.
Posledovalo chto-to vrode smeshka.
Potom:
- RAZUMNOSTX TAKOGO PORYADKA TRUDNO KLASSIFICIROVATX, I PO-MOEMU,
BOLXSHUYU CHASTX VREMENI EMU NECHEGO SKAZATX, - razdalsya otvet Frakira. - ON
RASHODUET SVOYU |NERGIYU V OSNOVNOM V INYH SFERAH.
- Nu tak zachem on probilsya syuda i vnezapno napal na menya?
- NE NAROCHNO. STOILO EMU PONYATX, CHTO YA - EDINSTVENNOE SREDSTVO
SVYAZATXSYA S TOBOJ NE TOLXKO NESKOLXKIMI SLOVAMI ILI OBRAZAMI, KAK ON DAL
MNE NOVYE SPOSOBNOSTI, A |TA ATAKA - POBOCHNOE YAVLENIE.
- Pochemu vremya ego prebyvaniya zdes' tak ogranicheno? - sprosil ya.
- PRIRODA |TOGO KRAYA, LEZHASHCHEGO MEZH OTRAZHENIJ, TAKOVA, CHTO ON RAVNO
NEPRIEMLEM I DLYA LABIRINTA, I DLYA LOGRUSA.
- Kak demilitarizovannaya zona?
- NET, TUT DELO NE V PEREMIRII. PROSTO IM OBOIM VOOBSHCHE CHREZVYCHAJNO
TRUDNO POYAVLYATXSYA ZDESX. VOT POCHEMU |TO MESTO POCHTI NE MENYAETSYA.
- Oni ne mogut dobrat'sya do etogo mesta?
- PRIMERNO TAK.
- Kak vyshlo, chto ya nikogda ne slyshal o nem ran'she?
- NAVERNOE, POTOMU, CHTO SYUDA VSEM ODINAKOVO TRUDNO POPASTX.
- Nu, tak chto eto za soobshchenie?
- OBSHCHIJ SMYSL TAKOV: NE PYTAJSYA BOLXSHE VYZYVATX LOGRUS, POKA TY
ZDESX. TUT SREDA ISKAZHAET NASTOLXKO, CHTO NET NIKAKOJ UVERENNOSTI, KAK
POVEDET SEBYA LYUBAYA PERENESENNAYA SYUDA |NERGIYA VNE PODHODYASHCHEJ EMKOSTI. |TO
MOGLO BY OKAZATXSYA DLYA TEBYA OPASNYM.
YA pomassiroval viski, v kotoryh stuchalo. Po krajnej mere, ya otvleksya
ot svoej bol'noj chelyusti.
- Ladno, - soglasilsya ya. - Nikakih namekov na to, chto ya dolzhen tut
delat'?
- |TO ISPYTANIE. CHEM - NE MOGU SKAZATX.
- U menya est' vybor?
- V KAKOM SMYSLE?
- Mogu li ya otkazat'sya ot uchastiya?
- POLAGAYU, MOZHESHX. NO TOGDA NE PONIMAYU, KAK TY OTSYUDA VYBERESHXSYA.
- To est', esli ya primu uchastie v igre, v konce koncov menya vypustyat
otsyuda?
- DA, ESLI TY ESHCHE BUDESHX ZHIV. DUMAYU, CHTO I V INOM SLUCHAE TOZHE.
- Znachit, u menya dejstvitel'no net vybora.
- VYBOR BUDET.
- Kogda?
- GDE-TO V PUTI. NE ZNAYU, GDE.
- Pochemu by tebe prosto ne povtorit' mne vse poluchennye instrukcii?
- NE MOGU. YA NE ZNAYU, CHTO ZNACHIT "VSE". ONI POYAVLYAYUTSYA TOLXKO V OTVET
NA KONKRETNYJ VOPROS ILI SITUACIYU.
- Kakie-nibud' iz nih pomeshayut tebe vypolnyat' obyazannosti dushitelya?
- NET, NE DOLZHNY.
- Nu, eto uzhe koe-chto. Otlichno. Est' idei naschet togo, chto mne delat'
dal'she?
- DA. TEBE NADO NACHATX PODNIMATXSYA NA SAMYJ VYSOKIJ HOLM SLEVA OT
TEBYA.
- Na kotoryj... O'kej, po-moemu, vot on, - reshil ya, kogda moj vzglyad
upal na oblomannyj klyk iz siyayushchego belogo kamnya.
Itak, ya zashagal k nemu vverh po postepenno nabirayushchemu krutiznu
sklonu. CHernoe solnce na serom nebosklone podnyalos' eshche vyshe. Po-prezhnemu
stoyala zhutkaya tishina.
- |-e... ne znaesh' li tochno, chto my obnaruzhim, kogda doberemsya tuda,
kuda idem? - popytalsya ya skazat' Frakiru.
- YA UVEREN, CHTO INFORMACIYA IMEETSYA, - prishel otvet, - NO NE DUMAYU,
CHTO MY POLUCHIM K NEJ DOSTUP RANXSHE, CHEM PRIDEM V NUZHNOE MESTO.
- Nadeyus', ty prav.
Doroga delalas' vse kruche. Poskol'ku ya nikak ne mog tochno opredelit'
vremya, mne pokazalos', chto proshlo bol'she chasa prezhde, chem ya pokinul
predgor'e i prinyalsya vzbirat'sya na samu beluyu goru. Hotya ni sledov nog, ni
kakih-libo drugih priznakov zhizni ya ne zametil, neskol'ko raz ya natykalsya
na dlinnye, pohozhie na vystupy carapiny vrode by estestvennogo sleda,
kotorye veli k etoj vysoko raspolozhennoj vybelennoj poverhnosti. Poka ya
preodoleval sklon, proshlo, dolzhno byt', eshche neskol'ko chasov, temnoe solnce
peremestilos' v centr nebosklona i nachalo spuskat'sya k zapadu, za etu
vershinu. Ochen' razdrazhalo to, chto ne bylo vozmozhnosti vyrugat'sya vsluh.
- Kak ya mogu byt' uveren, chto my na toj storone etoj shtuki, chto nado?
Ili chto my napravlyaemsya v to mesto, kuda sleduet? - sprosil ya.
- POKA CHTO TY DERZHISHX VERNYJ KURS, - otvetil Frakir.
- Ty ne znaesh', skol'ko eshche idti?
- NE-A. HOTYA I UZNAYU EGO, KAK TOLXKO UVIZHU.
- Solnce sobiraetsya ochen' skoro soskol'znut' za goru. Ty togda
sumeesh' razglyadet' to mesto, chtoby uznat' ego?
- PO-MOEMU, ZDESX, KOGDA SOLNCE SADITSYA, NEBO STANOVITSYA ESHCHE SVETLEE.
V |TOM SMYSLE NEGATIVNOE PROSTRANSTVO ZABAVNO. KAK BY TAM NI BYLO, ZDESX
CHTO-TO VSEGDA SVETLOE, A CHTO-TO VSEGDA TEMNOE. U NAS BUDUT NEOBHODIMYE
SREDSTVA, CHTOBY OPREDELITXSYA.
- Kak po-tvoemu, chem my zanyaty na samom dele?
YA podumal:
- ODNA IZ TEH PROKLYATYH SHTUCHEK S RYCARSKIMI STRANSTVIYAMI V POISKAH
PRIKLYUCHENIJ.
- Romanticheskie grezy? Ili nechto osushchestvimoe?
- V MOEM PONIMANII V KAZHDOM IZ TAKIH STRANSTVIJ ESTX PRIMESX I TOGO,
I DRUGOGO, NO YA CHUVSTVOVAL, CHTO V MOEM SLUCHAE SILXNO PEREVESHIVAET
POSLEDNEE. S DRUGOJ STORONY, VSE, S CHEM STALKIVAESHXSYA SREDI OTRAZHENIJ,
VEROYATNO, OTCHASTI ALLEGORIYA, SIMVOL - PODOBNUYU ERUNDU LYUDI PRYACHUT GLUBOKO
V PODSOZNANII.
- Drugimi slovami, ty tochno ne znaesh'.
- NE UVEREN, NO YA ZARABATYVAYU NA ZHIZNX TEM, CHTO CHUVSTVITELEN I HOROSHO
UGADYVAYU.
YA vytyanul ruku povyshe, uhvatilsya, podtyanulsya na sleduyushchij karniz.
Kakoe-to vremya ya shel po nemu, potom opyat' prinyalsya vzbirat'sya naverh.
Nakonec, solnce selo, no vidno bylo po-prezhnemu horosho. Svet i t'ma
pomenyalis' mestami.
Vzobravshis' eshche na pyat' ili shest' metrov po nerovnoj poverhnosti, ya
ostanovilsya, uvidev, nakonec, uglublenie, k kotoromu ona podnimalas'.
Peredo mnoj v gore bylo otverstie, otkryvavsheesya na kraj. YA pomedlil,
razdumyvaya, mozhno li nazvat' ego peshcheroj, potomu chto ono, pohozhe, bylo
iskusstvennogo proishozhdeniya. Kak budto zdes' vydolbili arku, kotoraya byla
dostatochno velika, chtoby pod nej mozhno bylo proehat' verhom.
- ZNAESHX, - prokommentiroval Frakir, shevel'nuvshis' na zapyast'e. -
VOT.
- CHto? - sprosil ya.
- PERVAYA OSTANOVKA, - otvetil on. - ZADERZHISX ZDESX I, PREZHDE, CHEM
DVINUTXSYA DALXSHE, KOE-CHTO SDELAJ.
- A imenno?
- LEGCHE PROSTO POJTI I POSMOTRETX.
YA podtyanulsya naverh, perebralsya cherez kraj, vstal na nogi i poshel
vpered. Bol'shoj vhod zapolnyal neizvestno otkuda berushchijsya svet. YA pomedlil
na poroge, zaglyadyvaya vnutr'.
|to napominalo rodovuyu chasovnyu. Tam byl malen'kij altar', a na nem -
para svechej, shchegolyavshih migayushchimi chernymi venchikami. Vdol' sten stoyali
vytesannye iz kamnya skam'i. Krome toj dveri, u kotoroj ya stoyal, ya naschital
eshche pyat': tri - v stene naprotiv, odnu - sprava ot menya i odnu - sleva. V
centre pomeshcheniya lezhali dve grudy boevogo snaryazheniya. Nikakih simvolov
religii, kotoruyu by predstavlyala eta chasovnya, ne bylo.
YA voshel.
- CHto ya dolzhen tut delat'? - sprosil ya.
- TY DOLZHEN BODRSTVOVATX ZDESX DO RASSVETA, OHRANYAYA DOSPEHI.
- Nu, ladno, - skazal ya, prohodya vpered, chtoby osmotret' etot hlam, -
zachem eto?
- V INFORMACIYU, KOTORUYU YA POLUCHIL, |TO NE VHODIT.
YA podobral prichudlivuyu beluyu nagrudnuyu plastinku, v kotoroj byl by
pohozh na sera Galahada. Razmer, kazhetsya, byl kak raz moj. YA pokachal
golovoj i opustil ee obratno. YA pereshel k sosednej grude i vytashchil ochen'
strannogo vida seruyu latnuyu rukavicu. Tut zhe brosiv ee, ya prinyalsya ryt'sya
v ostal'nom dobre. Vse to zhe samoe. K tomu zhe, podognannoe po mne.
Tol'ko...
- V CHEM DELO, MERLIN?
- |ta belaya hrenovina, - skazal ya, - vyglyadit tak, slovno pryamo
sejchas pridetsya mne vporu. Ostal'noe vooruzhenie, pohozhe, toch'-v-toch'
takoe, kakoe nosyat pri dvore. Kazhetsya, stoit mne perebrat'sya v svoi pokoi
v haose, i ono okazhetsya tem, chem nado. Znachit, smotrya po obstoyatel'stvam,
mne, veroyatno, podojdut oba komplekta. Hotya srazu dvumya ya vospol'zovat'sya
ne smogu. Kotoryj zhe ya dolzhen sterech'?
- PO-MOEMU, TUT-TO I ZARYTA SOBAKA. MNE KAZHETSYA, TY DOLZHEN VYBRATX.
- Konechno! - ya shchelknul pal'cami i nichego ne uslyshal. - Kakoj zhe ya
bolvan, udavka dolzhna rastolkovat' mne, chto k chemu!
YA upal na koleni i smel oba nabora dospehov i oruzhiya v odnu
neprivlekatel'nogo vida grudu.
- Esli ya dolzhen eto sterech', - skazal ya, - ya budu sterech' i to, i
drugoe. YA ne zhelayu vybirat', na ch'ej ya storone.
- SDAETSYA MNE, |TOMU "NECHTO" TAKOE DELO NE PONRAVITSYA, - otvetil
Frakir.
YA otstupil na shag i oglyadel grudu.
- Rasskazhi-ka mne pro eto eshche raz, - skazal ya. - Kak vse eto
zakrucheno?
- TY DOLZHEN VSYU NOCHX PROSIDETX, OHRANYAYA |TO.
- Ot chego?
- DUMAYU, OT VSEGO, CHTO POPROBUET NEZAKONNO PRISVOITX EGO. OT SIL
PORYADKA... ...ILI HAOSA...
- Aga, ya ponyal tebya. Kogda vse eto svaleno vmeste v takuyu kuchu,
lyubomu pridetsya podojti poblizhe, chtoby chto-nibud' vyhvatit'.
YA uselsya na skam'yu mezhdu dvuh dverej v dal'nej stene. Posle dolgogo i
trudnogo pod®ema neploho bylo nemnogo peredohnut'. No chto-to v moej golove
prodolzhalo userdno rabotat'. Potom, cherez nekotoroe vremya, ya sprosil:
- CHto mne v etom?
- TY O CHEM?
- Skazhem, ya prosizhu tut vsyu noch', prismatrivaya za etim dobrom. Mozhet
byt', dazhe poyavitsya chto-to, chto popytaetsya podobrat'sya k nemu. Skazhem, ya
otob'yus'. Prihodit utro, eta dryan' po-prezhnemu tut, ya tozhe. CHto togda? CHto
ya vyigryvayu?
- TOGDA TEBE PRIDETSYA OBLACHITXSYA V DOSPEHI, VZYATX ORUZHIE I PEREJTI K
SLEDUYUSHCHEMU |TAPU SOBYTIJ.
YA podavil zevotu.
- Znaesh', ne dumayu, chto mne na samom dele nuzhno hot' chto-to iz etoj
dryani, - skazal ya togda. - YA ne lyublyu dospehi i dovolen mechom, kotoryj
poluchil. - YA hlopnul po efesu. On byl strannym na oshchup', no ya i sam
chuvstvoval sebya stranno. - Pochemu by nam prosto ne ostavit' vsyu kuchu tam,
gde ona est', chtoby srazu perejti k sleduyushchemu etapu? Kstati, a chto eto za
sleduyushchij etap?
- TOCHNO NE ZNAYU. LOGRUS TAK ZARYADIL MENYA INFORMACIEJ, CHTO ONA VRODE
KAK PROSTO VSPLYVAET NA POVERHNOSTX V NUZHNYJ MOMENT. YA DAZHE NE ZNAL OB
|TOM MESTE, POKA NE UVIDEL VHOD.
YA potyanulsya i skrestil ruki na grudi. YA prislonilsya spinoj k stene. YA
vytyanul nogi i skrestil ih v shchikolotkah.
- Znachit, my budem torchat' tut, poka chto-nibud' ne proizojdet ili
tebya snova ne osenit?
- PRAVILXNO.
- Razbudi menya, kogda vse konchitsya, - skazal ya i zakryl glaza. On tut
zhe szhal mne zapyast'e, pochti do boli.
- |J! TY NE MOZHESHX TAK POSTUPITX! - skazal Frakir. - IDEYA V TOM I
SOSTOIT, CHTO TY VSYU NOCHX NE USNESHX I BUDESHX STERECHX I SMOTRETX V OBA.
- Nu, tak eto durackaya ideya, - otozvalsya ya. - YA otkazyvayus' igrat' v
takie idiotskie igry. Esli etot hlam komu-to nuzhen, ya emu eshche i priplachu.
- SPI, ESLI HOCHESHX. NO, CHTO ESLI POYAVITSYA NECHTO I RESHIT, CHTO LUCHSHE
SPERVA UBRATX TEBYA SO SCENY?
- Nachnem s togo, - otvetil ya, - chto, ne schitaya strasti k podobnym
shtukam, ya ne veryu, budto komu-to mozhet ponadobit'sya eta kucha
srednevekovogo hlama. I, zakryvaya temu: preduprezhdat' menya ob opasnosti -
tvoya rabota.
- ESTX, ESTX, KAPITAN. NO |TO - STRANNOE I TAINSTVENNOE MESTO. CHTO
ESLI MOYA CHUVSTVITELXNOSTX ZDESX OTCHASTI OGRANICHENA?
- Nu, teper' ty menya pryamo rastrogal, - skazal ya, - po-moemu, tebe
nuzhno budet prosto improvizirovat'.
YA zadremal. Mne snilos', chto ya stoyu v magicheskom krugu, a raznye
sushchestva pytayutsya dobrat'sya do menya. No, kasayas' bar'era, oni prevrashchalis'
v nepodvizhnye figurki, personazhi mul'tfil'mov, i bystro ischezali. Krome
Korvina |mberskogo, kotoryj pokachival golovoj, chut' ulybayas'.
- Rano ili pozdno tebe pridetsya vyjti iz kruga, - skazal on.
- Nu tak pust' eto sluchitsya pozzhe, - otvetil ya.
- A vot tvoi problemy po-prezhnemu budut s toboj, kak ty ih ostavil.
YA kivnul.
- No k tomu vremeni ya otdohnu, - otvetil ya.
- Nu, togda s plech doloj. ZHelayu udachi.
- Spasibo.
Tut videnie raspalos' na besporyadochnye obrazy.
Pomnyu, chto, kazhetsya, nemnogim pozzhe eshche stoyal za predelami kruga,
pytayas' soobrazit', kak popast' obratno vnutr'...
Ne uveren, chto imenno menya razbudilo. |to ne mog byt' shum. No ya vdrug
nastorozhilsya i stal podnimat'sya, i pervym, chto ya uvidel, byl karlik v
pyatnistom odeyanii, obeimi rukami szhimavshij gorlo, kotoryj, vyvernuvshis',
nepodvizhno lezhal ryadom s grudoj dospehov.
- CHto proishodit? - popytalsya ya vygovorit'.
No otveta ne bylo.
YA peresek chasovnyu i stal na koleni vozle shirokoplechego korotyshki.
Konchikami pal'cev ya tronul sonnuyu arteriyu, chtoby opredelit' pul's. Pul'sa
ne bylo. Odnako v etot moment ya oshchutil, kak chto-to shchekochet mne zapyast'e, i
Frakir, stanovivshijsya to vidimym, to nevidimym, vernulsya obratno, chtoby
svyazat'sya so mnoj.
- Ty vyvel iz stroya etogo parnya? - sprosil ya.
Nachalas' slabaya pul'saciya.
- SAMOUBIJCY NE DUSHAT SAMI SEBYA, - otvetil on.
- Pochemu ty ne predupredil menya?
- TEBE NUZHNO BYLO OTDOHNUTX, A POTOM, S NIM YA MOG SPRAVITXSYA I ODIN.
HOTYA MY SLISHKOM PEREZHIVAEM. IZVINI, CHTO RAZBUDIL.
YA potyanulsya.
- Skol'ko ya spal?
- PO-MOEMU, NESKOLXKO CHASOV.
- Nemnogo zhal', chto tak vyshlo, - skazal ya. - |ta kucha metalloloma ne
stoit nich'ej zhizni.
- SEJCHAS - STOIT, - otvetil Frakir.
- Pravda. Teper', kogda iz-za etoj dryani odin uzhe pogib, ty ne uznal,
chto nam delat' dal'she?
- DELO NEMNOZHKO PROYASNILOSX, NO NE NASTOLXKO, CHTOBY MOZHNO BYLO
DEJSTVOVATX. CHTOBY YA SMOG UVERITXSYA V TOM, CHTO OT NAS TREBUETSYA, MY DOLZHNY
OSTATXSYA ZDESX DO UTRA.
- Sredi informacii, kotoruyu ty poluchil, net nichego o tom, najdetsya li
poblizosti eda ili pit'e?
- DA. ZA ALTAREM DOLZHEN BYTX KUVSHIN S VODOJ. I BUHANKA HLEBA. NO |TO
- NA UTRO. NOCHXYU TY DOLZHEN VOZDERZHATXSYA OT PISHCHI.
- Tol'ko v tom sluchae, esli by ya otnosilsya ko vsemu etomu ser'ezno, -
otvetil ya, povorachivayas' k altaryu.
Stoilo mne sdelat' dva shaga - i mir nachal raskalyvat'sya. Pol chasovni
zadrozhal, i vpervye s teh por, kak ya zdes' poyavilsya, gde-to gluboko podo
mnoj razdalsya nizkij grohot, shum i skrebushchie zvuki. Vozduh etogo lishennogo
krasok mesta molnienosno pronizalo mnogocvet'e, napolovinu oslepivshee menya
svoej yarkost'yu. Potom spolohi krasok ischezli, i pomeshchenie razdelilos'.
Belyj cvet vozle arki, gde ya stoyal, stal eshche belee. Prishlos' podnyat' ruku,
chtoby zaslonit' ot nego glaza. Naprotiv spustilas' glubokaya t'ma, skryvshaya
v protivopolozhnoj stene tri dveri.
- CHto... eto takoe?
- CHTO-TO UZHASNOE, - otvetil Frakir. - CHTOBY OPREDELITX TOCHNO, MOIH
SPOSOBNOSTEJ NE HVATAET.
Stisnuv rukoyat' mecha, ya eshche raz proveril po-prezhnemu visyashchie
zaklinaniya. Ne uspel ya sdelat' eshche chto-nibud', kak vse pomeshchenie okazalos'
pronizano zhutkim oshchushcheniem prisutstviya kogo-to eshche. Ono predstavlyalos'
stol' sil'nym, chto obnazhat' mech ili chitat' zaklinaniya ya schel ne samym
blagorazumnym.
Bud' vse, kak obychno, ya vyzval by Znak Logrusa, no i etot put' byl
dlya menya zakryt. YA popytalsya otkashlyat'sya, no iz gorla ne vyletelo ni
zvuka. Potom v samom serdce siyaniya nachalos' dvizhenie, ob®edinenie...
Podobno Tigru Blejka, yarko pylaya, obretal formu Edinorog. Smotret' na
nego okazalos' tak bol'no, chto prishlos' otvesti glaza.
YA zaglyanul v glubokuyu, prohladnuyu t'mu, no i tam ne bylo otdyha moemu
vzoru. V temnote chto-to zashevelilos' i opyat' razdalsya zvuk, slovno metall
so skrezhetom proshelsya po kamnyu. Za etim posledovalo moshchnoe shipenie. Zemlya
opyat' zadrozhala. Iz t'my poplyli iskrivlennye linii. Dazhe ran'she, chem v
yarchajshem siyanii Edinoroga stali razlichimy ochertaniya, ya ponyal, chto eto -
golova vpolzayushchej v chasovnyu odnoglazoj zmei. I perevel vzglyad v tochku
mezhdu nimi, nablyudaya za oboimi bokovym zreniem. |to okazalos' kuda luchshe,
chem pytat'sya smotret' na lyubogo iz nih v upor. YA oshchushchal na sebe ih
pristal'nye vzglyady - vzglyad Edinoroga Poryadka i Zmei Haosa. CHuvstvo bylo
ne iz priyatnyh, i ya popyatilsya, poka spinoj ne upersya v altar'.
Oba eshche nemnogo poshli vglub' chasovni. Edinorog opustil golovu,
nacelivshis' rogom pryamo v menya. ZHalo zmei molnienosno vyletalo v moyu
storonu.
- |-e... esli vam oboim nuzhny dospehi i prochie shtuki, - nachal ya, - u
menya, razumeetsya, net nikakih vozrazhenij...
Zmeya zashipela, a Edinorog podnyal kopyto i uronil ego, razbivaya pol
chasovni, i pryamo ko mne, slovno chernaya molniya, pobezhala treshchina, kotoraya
ostanovilas' u moih nog.
- S drugoj storony, - zametil ya, - Vashi Siyatel'stva, svoim
predlozheniem ya ne namerevalsya oskorbit' vas...
- OPYATX TY NE TO GOVORISHX, - nereshitel'no vmeshalsya Frakir.
- Togda skazhi, chto nado govorit', - skazal ya, probuya dumat' shepotom.
- YA NE... O!
Edinorog vzrevel, Zmeya vstala na hvost. Upav na koleni, ya otvel
vzglyad v storonu, potomu chto ih vzglyady kakim-to obrazom stali prichinyat'
fizicheskuyu bol'. YA drozhal, vse myshcy zanyli.
- TY DOLZHEN, - skazal Frakir, budto otvechaya urok, - IGRATX V IGRU PO
USTANOVLENNYM PRAVILAM.
Ne znayu, chto za zhelezka vonzilas' mne v rebra. No ya podnyal golovu i
povernul, posmotrev sperva na Zmeyu, potom na Edinoroga. Glaza boleli,
slovno ya pytalsya pristal'no razglyadyvat' solnce, i vse-taki mne eto
udalos'.
- Vy mozhete zastavit' menya uchastvovat' v igre, - skazal ya, - no ne
mozhete zastavit' sdelat' vybor. Moya volya prinadlezhit mne. YA budu vsyu noch'
karaulit' dospehi, kak ot menya trebuetsya. Utrom ya pojdu dal'she bez nih,
potomu chto moj vybor - ih ne nosit'.
- BEZ NIH TY MOZHESHX POGIBNUTX, - zayavil Frakir, kak budto perevodil.
YA pozhal plechami.
- Vybor delat' mne, i on takov: ya ni odnomu iz vas ne otdam
predpochteniya.
Menya oveyalo poryvom vetra, odnovremenno i zharkim, i holodnym -
pohozhe, ih vzdoh smeshalsya.
- TY SDELAESHX VYBOR, - peredal Frakir, - BUDESHX TY |TO OSOZNAVATX ILI
NET. VSE DELAYUT VYBOR. PROSTO TEBYA PROSYAT SDELATX |TO OFICIALXNO.
- A chto v moem sluchae takogo osobennogo? - sprosil ya.
Snova tot zhe veter.
- TY - DVAZHDY NASLEDNIK, NADELENNYJ VELIKOJ SILOJ.
- Mne nikogda ne hotelos' vrazhdovat' ni s odnim iz vas, - zayavil ya.
- NE OCHENX-TO |TO HOROSHO, - otvetili mne.
- Togda unichtozh'te menya sejchas zhe.
- IGRA ESHCHE NE ZAKONCHILASX.
- Togda davajte prodolzhim, - skazal ya.
- NAM NE NRAVITSYA TVOYA POZICIYA.
- Naprotiv, - otvetil ya.
Ot posledovavshego za etim gromovogo hlopka ya poteryal soznanie. A
polagal ya, chto mogu pozvolit' sebe byt' chestnym do konca, vot po kakoj
prichine: u menya bylo sil'noe podozrenie, chto obojti uchastnikov etoj igry,
navernoe, trudno.
YA ochnulsya prostertym na kuche nozhnyh lat, kiras, latnyh rukavic,
shlemov i prochih zamechatel'nyh shtuk togo zhe roda. Vse oni byli uglovatymi i
s otrostkami, vpivavshimisya v menya. Osoznal ya eto postepenno, potomu chto
mnogie vazhnye chasti tela u menya onemeli.
- |J, MERLIN.
- Frakir, - otkliknulsya ya. - Nadolgo ya otklyuchalsya?
- NE ZNAYU. YA SAM TOLXKO CHTO PRISHEL V SEBYA.
- Vot uzh ne znal, chto mozhno vyrubit' kusok verevki.
- YA TOZHE. PREZHDE TAKOE SO MNOJ NE SLUCHALOSX.
- Togda pozvol' mne zadat' vopros bolee pravil'no: ne znaesh', skol'ko
vremeni my byli bez soznaniya?
- PO-MOEMU, DOVOLXNO DOLGO. DAJ MNE VYGLYANUTX ZA DVERX, I YA SMOGU
DATX TEBE LUCHSHEE PREDSTAVLENIE OB |TOM.
YA medlenno podnyalsya na nogi, ne mog ustoyat' i ruhnul. YA popolz k
vyhodu, otmetiv pri etom, chto iz grudy, kazhetsya, nichego ne ischezlo. Pol i
vpravdu tresnul. Vozle dal'nej steny v samom dele lezhal mertvyj karlik.
Vyglyanuv naruzhu, ya uvidel yarkoe nebo, vse v chernyh tochkah.
- Nu? - sprosil ya nemnogo pogodya.
- ESLI YA RASSCHITAL PRAVILXNO, SKORO UTRO.
- Pered rassvetom vsegda svetleet, a?
- VRODE TOGO.
Krovoobrashchenie v nogah vosstanavlivalos', oni goreli. YA zastavil sebya
podnyat'sya i stal, privalyas' k stene.
- Est' kakie-nibud' novye ukazaniya?
- POKA NET. U MENYA TAKOE CHUVSTVO, CHTO ONI DOLZHNY POYAVITXSYA S
RASSVETOM.
SHatayas', ya dobrel do blizhajshej skam'i i upal na nee.
- Esli chto-nibud' sejchas zajdet syuda, ya smogu otbivat'sya tol'ko
strannym naborom zaklinanij. Ot span'ya na dospehah koe-gde sudorogi ne
prohodyat. Tak zhe skverno, kak spat' v polnom vooruzhenii.
- NAPUSTI NA VRAGA MENYA, I, SAMOE MENXSHEE, YA SUMEYU VYIGRATX DLYA TEBYA
VREMYA.
- Spasibo.
- MNOGO LI TY POMNISHX?
- Nachinaya s togo momenta, kak byl rebenkom. A chto?
- V MOEJ PAMYATI HRANYATSYA MOI OSHCHUSHCHENIYA S TEH POR, KAK LOGRUS VPERVYE
NAGRADIL MENYA NOVYMI SPOSOBNOSTYAMI. NO VSE DO MOMENTA NASHEGO POYAVLENIYA
ZDESX KAZHETSYA SNOM. YA, POHOZHE, PROSTO PRIVYK REAGIROVATX NA PROYAVLENIYA
ZHIZNI.
- Mnogie lyudi tozhe takovy.
- PRAVDA? RANXSHE YA NE MOG DUMATX I OBSHCHATXSYA TAKIM SPOSOBOM.
- Verno.
- KAK TY DUMAESHX, |TO NADOLGO?
- To est'?
- MOZHET BYTX, |TO TOLXKO VREMENNOE SOSTOYANIE? NE MOZHET LI OKAZATXSYA,
CHTO YA POLUCHIL NOVYE SVOJSTVA TOLXKO, CHTOBY SPRAVLYATXSYA S OPREDELENNYMI
OBSTOYATELXSTVAMI ZDESX?
- Ne znayu, frakir, - otvetil ya, rastiraya levuyu lodyzhku. - Polagayu,
eto vpolne vozmozhno. Ty privykaesh' k novomu sostoyaniyu?
- DA. DOGADYVAYUSX, CHTO |TO GLUPO S MOEJ STORONY. KAK MENYA MOZHET
VOLNOVATX TO, O CHEM YA NE BUDU TOSKOVATX, KOGDA UTRACHU EGO?
- Vopros horoshij, no otveta ya ne znayu. Mozhet byt', v konce koncov ty
vse ravno dostignesh' takogo sostoyaniya.
- NE DUMAYU. NO TOCHNO NE ZNAYU.
- Ty boish'sya vernut'sya v prezhnee sostoyanie?
- DA.
- Vot chto ya tebe skazhu. Kogda my najdem vyhod otsyuda, ne lez' vpered
menya.
- NE MOGU.
- POCHEMU? PRI SLUCHAE TY BUDESHX PO RUKOJ, NO YA MOGU I SAM O SEBE
POZABOTITXSYA. RAZ U TEBYA TEPERX POYAVILISX CHUVSTVA, U TEBYA DOLZHNA BYTX I
SOBSTVENNAYA ZHIZNX.
- No ya zhe urodec.
- A RAZVE VSE MY NE TAKOVY? PROSTO HOCHETSYA, CHTOBY TY ZNAL - YA PONIMAYU
TEBYA I OTNOSHUSX K |TOMU NORMALXNO.
On eshche raz szhal mne ruku i zamolchal.
Hotel by ya ne boyat'sya vypit' vodu.
YA prosidel tam, navernoe, pochti chas, podrobno perebiraya vse, chto
proizoshlo so mnoj za poslednee vremya, otyskivaya razgadki i razmyshlyaya,
kakova zhe tut sistema.
- KAZHETSYA, YA SLYSHU TVOI MYSLI, - vdrug skazal Frakir, - I MOGU V
ODNOM VOPROSE KOE-CHTO PREDLOZHITX TVOEMU VNIMANIYU.
- Da? CHto eto takoe?
- TOT, KTO PERENES TEBYA SYUDA...
- Sushchestvo, vyglyadevshee, kak moj otec?
- DA.
- CHto zhe on?
- ON BYL NE TAKIM, KAK DVA TVOIH DRUGIH POSETITELYA. ON BYL SMERTNYM.
A ONI - NET.
- Ty hochesh' skazat', eto i v samom dele mog byt' korvin?
- YA NIKOGDA NE VSTRECHAL EGO, PO|TOMU NE MOGU SKAZATX. NO ON NE BYL
ODNOJ IZ |TIH KONSTRUKCIJ.
- A ty znaesh', chto oni takoe?
- NET. ZNAYU TOLXKO ODNU STRANNUYU VESHCHX - I SOVSEM NE PONIMAYU EE.
YA naklonilsya vpered, potiraya viski. Neskol'ko raz ya gluboko vzdohnul.
V gorle bylo ochen' suho, a myshcy boleli.
- Prodolzhaj. YA zhdu.
- YA NE OCHENX ZNAYU, KAK |TO OB¬YASNITX, - skazal Frakir, - NO V DNI,
KOGDA YA NE UMEL CHUVSTVOVATX, TY, NE PODUMAV, PRONES MENYA NA ZAPYASTXE CHEREZ
LABIRINT.
- YA pomnyu. Potom iz-za tvoej reakcii u menya dolgo ostavalsya rubec.
- SOZDANIYA HAOSA I SOZDANIYA PORYADKA NE SLISHKOM HOROSHO SHODYATSYA. NO YA
VYZHIL. I PRIOBREL OPYT. A TE PODOBIYA DVORKINA I OBERONA, CHTO PRIHODILI K
TEBE V PESHCHERU...
- Nu?
- CHELOVECHESKOJ BYLA TOLXKO IH NARUZHNOSTX. VNUTRI, V GEOMETRICHESKOJ
STRUKTURE, PULXSIROVALI |NERGETICHESKIE POLYA...
- Ty govorish' tak, slovno eto byla komp'yuternaya mul'tiplikaciya.
- CHTO-TO PODOBNOE NE ISKLYUCHENO. TOCHNO NE ZNAYU.
- A moj otec ne byl odnim iz nih?
- NE-A. NO YA VEDU NE K TOMU. YA UZNAL PERVOPRICHINU.
YA vnezapno nastorozhilsya.
- V kakom smysle?
- ZAVITKI... GEOMETRICHESKAYA STRUKTURA, NA KOTOROJ SOZDAVALISX |TI
FIGURY... ONA VOSPROIZVODIT CHASTI |MBERSKOGO LABIRINTA.
- Ty, dolzhno byt', oshibsya.
- NET. NEDOSTATOK CHUVSTVITELXNOSTI YA VOSPOLNYAYU PAMYATXYU. OBE FIGURY
BYLI TREHMERNYMI ISKRIVLENNYMI SEGMENTAMI LABIRINTA.
- A zachem labirintu durachit' menya, sozdavaya takie fal'shivki?
- YA VSEGO LISHX SMIRENNOE ORUDIE UBIJSTVA. RASSUZHDENIYA ESHCHE NE STALI
MOEJ SILXNOJ STORONOJ.
- Esli v eto zameshany edinorog i zmeya, po-moemu, i labirint nel'zya
isklyuchit'.
- PRO LOGRUS MY ZNAEM TOCHNO.
- I mne kazhetsya, chto v tot den', kogda koral zashla v labirint, on
proyavil razumnost'. Skazhem, tak ono i est'; pribavim sposobnost' sozdavat'
takie konstrukcii... on hotel, chtoby oni otveli menya syuda? ili korvin
perenes menya kuda-to eshche? To li eto mesto? A chto ot menya nuzhno labirintu?
I chego hochet ot menya otec?
- ZAVIDUYU TVOEJ SPOSOBNOSTI NE OBRASHCHATX VNIMANIYA NA OPREDELENNYE
VESHCHI, - otvetil Frakir. - |TO I ESTX RITORICHESKIE VOPROSY, YA PRAVILXNO
PONYAL?
- Po-moemu, da.
- KO MNE NACHALA POSTUPATX INFORMACIYA INOGO RODA, PO|TOMU YA DELAYU
VYVOD, CHTO NOCHX NA ISHODE.
YA vskochil na nogi.
- Znachit li eto, chto mne mozhno poest'... i napit'sya? - sprosil ya.
- PO-MOEMU, DA.
Tut ya bystro dvinulsya s mesta.
- POKA YA ESHCHE NOVICHOK V TAKIH DELAH, NIKAK NE PERESTANU UDIVLYATXSYA, NE
SOCHTUT LI TAKOJ PRYZHOK CHEREZ ALTARX NEUVAZHENIEM, - prokommentiroval
Frakir.
CHernye ogon'ki, kogda ya proskochil mezhdu nimi, zamigali.
- CHert voz'mi, ya dazhe ne znayu, komu prednaznachen etot altar', -
otvetil ya, - A neuvazhitel'nost' ya vsegda schital svoej otlichitel'noj
chertoj.
Shvativ kuvshin, ya sdelal dlinnyj glotok, i tut zemlya slabo zadrozhala.
- Opyat'-taki mozhet stat'sya, koe v chem ty prav, - skazal ya,
podavivshis'.
YA oboshel altar', s kuvshinom i karavaem, minoval kocheneyushchego karlika i
dobralsya do skam'i, kotoraya shla vdol' zadnej steny. Usevshis', ya prinyalsya
est' i pit', no uzhe medlennee.
- CHto dal'she? - sprosil ya. - Ty skazal, chto informaciya opyat'
postupaet?
- TY USPESHNO OTDEZHURIL, - skazal on. - SEJCHAS SREDI DOSPEHOV I
ORUZHIYA, KOTORYE TY STEREG, TY DOLZHEN VYBRATX TO, CHTO TEBE NUZHNO, A POTOM
PROJTI CHEREZ ODNU IZ TREH DVEREJ V |TOJ STENE.
- CHerez kotoruyu?
- ODNA IZ NIH - DVERX HAOSA, ODNA - PORYADKA, A O PRIRODE TRETXEJ MNE
NICHEGO NE IZVESTNO.
- |... kak zhe v takom sluchae prinyat' obosnovannoe reshenie?
- POLAGAYU, TY SMOZHESHX PROJTI TOLXKO V TU DVERX, V KOTORUYU SLEDUET.
- Togda vybora tut na samom dele net, a?
- DUMAYU NA |TO MOZHET POVLIYATX TO, CHTO TY VYBERESHX V |TOJ SKOBYANOJ
LAVKE.
YA prikonchil hleb, zapil ego ostatkami vody. Potom podnyalsya.
- Nu, - skazal ya, - Davaj posmotrim, chto oni stanut delat', esli ya
nichego ne vyberu. A s karlikom vyshlo skverno.
- ON ZNAL, CHTO DELAET I CHEM RISKUET.
- Nu, chto tut eshche skazhesh'.
YA podoshel k toj dveri, chto byla ot menya po pravuyu ruku, potomu chto
ona byla blizhe vsego. Dver' vela v yarko osveshchennyj koridor, kotoryj,
suzhayas', stanovilsya vse svetlee i svetlee i v neskol'kih metrah ot menya
teryalsya iz vidu. YA ne ostanavlivalsya. I, chert voz'mi, chut' ne slomal sebe
nos. Kak budto natknulsya na steklyannuyu stenu. |to bylo simvolichno. Kak
vyjti na svet bozhij etim putem, ya sebe ne mog predstavit'.
- CHEM DALXSHE YA ZA TOBOJ NABLYUDAYU, TEM BOLXSHIM CINIKOM TY STANOVISHXSYA,
- zametil Frakir. - |TU TVOYU MYSLX YA ULOVIL.
- Ladno.
K srednej dveri ya podhodil bolee ostorozhno. Ona byla serogo cveta i,
kazhetsya, tozhe vela v dlinnyj koridor. Tut bylo vidno chut' dal'she, chem v
pervom koridore, hotya krome sten, pola i potolka, nichego ne bylo. YA
vytyanul ruku i obnaruzhil, chto put' svoboden.
- POHOZHE, |TO TA SAMAYA DVERX, - zametil Frakir. - MOZHET BYTX.
YA pereshel k dveri sleva, v koridore za nej bylo cherno, kak u Gospoda
v karmane. YA poiskal skrytye prepyatstviya i snova ne vstretil nikakogo
soprotivleniya.
- Gm. Pohozhe, vybirat' mne vse-taki pridetsya.
- STRANNO. NASCHET |TOGO U MENYA NET NIKAKIH INSTRUKCIJ.
YA vernulsya k srednej dveri i sdelal shag vpered. Uslyshav pozadi
kakoj-to zvuk, ya obernulsya. Karlik sel. On hohotal, derzhas' za boka. Togda
ya popytalsya povernut' nazad, no teper' chto-to meshalo mne vernut'sya. Tut
vdrug to, chto ya videl stalo umen'shat'sya, kak budto ya bystro unosilsya
vdal'.
- YA dumal, etot malysh mertv, - skazal ya.
- YA TOZHE. VSE PRIZNAKI NALICO.
Povernuvshis', ya opyat' posmotrel tuda, kuda napravlyalsya. Oshchushcheniya
skorosti na bylo. Mozhet byt', umen'shalas' chasovnya, a ya ostavalsya na meste.
YA sdelal shag vpered, potom eshche. Nogi opuskalis' na zemlyu sovershenno
bezzvuchno. YA tronulsya v put'. Projdya neskol'ko shagov, ya vytyanul ruku,
chtoby potrogat' stenu sleva. I ne vstretil nichego. YA poproboval pravoj
rukoj. Opyat' nichego. YA shagnul vpravo i snova potyanulsya k stene. Net.
Kazalos', obe prizrachnye steny po-prezhnemu nahodyatsya na ravnom rasstoyanii
ot menya. Vorcha, ya ostavil ih v pokoe i bystro zashagal vpered.
- V CHEM DELO, MERLIN?
- CHuvstvuesh' ty ili net steny sprava i sleva ot nas? - sprosil ya.
- NE-A, - otvetil Frakir.
- Sovsem ne dogadyvaesh'sya, gde my?
- MY IDEM MEZHDU OTRAZHENIYAMI.
- Kuda nas vedut?
- ESHCHE NE ZNAYU. HOTYA MY SLEDUEM PUTEM HAOSA.
- CHto? Otkuda ty znaesh'? YA dumal, nam pridetsya vybrat' iz toj kuchi
chto-nibud' haosskoe, chtoby nas pustili syuda.
Tut ya bystro obyskal sebya. I obnaruzhil vpivshijsya v podmetku pravogo
sapoga kinzhal. Dazhe v tusklom svete ya sumel uznat' rabotu - slovno poluchil
vestochku iz doma.
- Nas kakim-to obrazom proveli, - skazal ya. - Teper' ponyatno, pochemu
karlik smeyalsya. On podsunul mne eto, poka my byli bez soznaniya.
- NO VSE ESHCHE MOZHNO BYLO VYBIRATX MEZHDU |TIM KORIDOROM I KORIDOROM
TXMY.
- Verno.
- TAK POCHEMU ZHE TY VYBRAL |TOT?
- Tut svetlee.
Eshche poldyuzhiny shagov - i ischez dazhe namek na steny. I krysha, kstati,
tozhe. Oglyadyvayas', ya ne videl nikakih priznakov ni koridora, ni vhoda v
nego. Tam bylo lish' pustoe, mrachnoe prostranstvo. K schast'yu, pol - ili
zemlya - pod nogami ostavalas' tverdoj. Edinstvenno, kak mozhno bylo
vydelit' svoyu dorogu iz okruzhayushchego mraka - eto videt' ee. YA shagal po
zhemchuzhno-seroj trope cherez dolinu otrazhenij, hotya tehnicheski, polagayu, ya
shel mezhdu nimi. Nu-nu. Kto-to ili chto-to, chtoby oboznachit' mne put',
neohotno prolival na tropu kak mozhno men'she sveta.
SHagaya v mrachnoj tishine, ya nedoumeval, sredi skol'kih otrazhenij uzhe
proshel, a potom - ne slishkom li pryamolinejno rassmatrivayu podobnyj
fenomen. Veroyatno.
Tut, ne uspel ya privlech' v svoi rassuzhdeniya matematiku, mne
pokazalos', budto ya uvidel, kak chto-to dvizhetsya proch' sprava ot menya. YA
ostanovilsya. Pryamo u samoj granicy zreniya pokazalas' vysokaya chernaya
kolonna. No ona byla nepodvizhna. YA zaklyuchil, chto vidimost' peredvizheniya
sozdalas' ot togo, chto ya sam ne stoyal na meste. Tolstaya, gladkaya,
nepodvizhnaya - ya skol'zil vzglyadom po etomu chernomu stolbu, poka ne poteryal
ego iz vida. Pohozhe, nevozmozhno bylo skazat', kakoj vysoty dostigaet eta
shtuka.
YA povernul proch', sdelal eshche neskol'ko shagov i potom vperedi sleva
zametil eshche odnu kolonnu. Ne ostanavlivayas', ya lish' skol'znul po nej
vzglyadom. Skoro po obe storony stali vidny i drugie. Nichego, pohozhego na
zvezdy, nastoyashchie li ili negativnye, ne bylo v toj t'me, kuda oni
voznosilis', svodom moego mira byla prosto odnoobraznaya temnota. Nemnogo
spustya kolonny stali poyavlyat'sya strannymi gruppami, nekotorye byli sovsem
ryadom i sootvetstvenno uzhe ne kazalis' odinakovoj velichiny. Sleva, vrode
by v predelah dosyagaemosti, stoyalo neskol'ko kolonn. YA protyanul k nim
ruku. Odnako ne tut-to bylo. YA sdelal k nim shag.
Frakir tut zhe sdavil mne zapyast'e.
- NA TVOEM MESTE YA BY |TOGO NE DELAL, - zametil on.
- Pochemu? - sprosil ya.
- POTERYATXSYA I NAZHITX KUCHU NEPRIYATNOSTEJ MOZHET OKAZATXSYA PROSHCHE
PROSTOGO.
- Mozhet, ty i prav.
YA zamedlil shagi. CHto by ni proishodilo, mne hotelos' tol'ko odnogo -
chtoby vse eto kak mozhno skoree zakonchilos' i ya smog by vernut'sya k tem
problemam, kotorye schital vazhnymi: naprimer, razyskat' Koral, vstretit'sya
s Lyukom, pridumat', kak spravit'sya s YUrtom i Dzhuliej, poiskat' otca...
Kolonny skol'zili mimo, to blizhe, to dal'she ot menya, a eshche sredi nih
stali poyavlyat'sya predmety, ne pohozhie na nih. Odni byli prizemistymi i
asimmetrichnymi, drugie - vysokimi, konicheskimi, nekotorye sklonyalis' k
sosednim, mostikami perekidyvayas' cherez nih, ili lezhali, slomannye u
osnovanij. Vid narushennogo takim obrazom pravil'nogo odnoobraziya prinosil
nekotoroe oblegchenie - narushivshis', ono obnaruzhilo, kak Sily igrayut s
formami.
Tut ploskaya poverhnost' konchilas', hotya na raznyh urovnyah eshche
sohranyalas' stilizovannaya geometrichnost' v vide polennic, polok i
stupenej. Moya dorozhka ostavalas' rovnoj, tusklo osveshchennoj. YA medlenno shel
sredi mnozhestva razrushennyh Stounhedzhej.
YA ubystril shagi, i vot uzhe bezhal mimo galerej, amfiteatrov i
nastoyashchego lesa kamnej. V neskol'kih takih roshchicah ya, kazhetsya, ulovil
kraem glaza kakoe-to dvizhenie, no eto, opyat'-taki, vpolne moglo okazat'sya
effektom bystroj hod'by i skvernogo osveshcheniya.
- CHuvstvuesh' chto-nibud' zhivoe nepodaleku? - sprosil ya u Frakira.
- NET, - prishel otvet.
- Po-moemu, ya videl, kak chto-to shevelilos'.
- VOZMOZHNO. |TO VOVSE NE ZNACHIT, CHTO ONO ZDESX.
- My obshchaemsya s toboj men'she sutok, a ty uzhe vyuchilsya sarkazmu.
- OCHENX NEPRIYATNO GOVORITX OB |TOM, BOSS, NO VSE, CHEMU YA VYUCHILSYA, YA
VZYAL OT TEBYA. TUT NET NIKOGO DRUGOGO, KTO MOG BY OBUCHITX MENYA HOROSHIM
MANERAM I PROCHEMU.
- Touchet, - skazal ya. - Mozhet byt', luchshe _m_n_e_ preduprezhdat'
t_e_b_ya, esli nachnutsya slozhnosti.
- TOUCHET, BOSS. |J, |TI VOENNYE TERMINY MNE NRAVYATSYA.
Nemnogo pogodya ya zamedlil shag. Sprava vperedi chto-to migalo. Inogda
eto byl krasnyj, inogda - sinij, a yarkost' menyalas'. YA ostanovilsya.
Vspyshki prodolzhalis' vsego neskol'ko mgnovenij, no etogo okazalos' bolee
chem dostatochno, chtoby ya nastorozhilsya. YA dolgo vysmatrival ih istochnik.
- DA, - chut' pogodya skazal Frakir, - OSTOROZHNOSTX - V PORYADKE VESHCHEJ.
NO NE SPRASHIVAJ MENYA, CHEGO ZHDATX. YA PROSTO CHUVSTVUYU, CHTO NAM CHTO-TO
UGROZHAET.
- Mozhet byt', ya kak-nibud' sumeyu proskol'znut' mimo nego, chto by eto
ni bylo.
- DLYA |TOGO TEBE PRISHLOSX BY SOJTI S TROPINKI, - otvetil Frakir, -
UGROZA ISHODIT IZ KAMENNOGO KOLXCA, KOTOROE ONA PERESEKAET. YA BY NE STAL.
- Nigde ne skazano, chto nel'zya shodit' s dorogi. U tebya est'
kakie-nibud' instrukcii na etot schet?
- YA ZNAYU, CHTO TY DOLZHEN IDTI PO DOROGE, A NICHEGO, SPECIALXNO
OGOVARIVAYUSHCHEGO TVOJ UHOD S NEE I POSLEDSTVIYA |TOGO, NET.
- Gm.
Tropinka izognulas' vpravo i ya tozhe svernul. Ona shla pryamo v
massivnoe kamennoe kol'co, no, zamedliv shag, ya vse zhe ne otklonilsya ot
svoego kursa. Priblizhayas', ya vnimatel'no razglyadyval kamennyj krug i
zametil, chto, hotya tropinka i zahodila tuda, obratno ona uzhe ne vyhodila.
- TY PRAV, - zametil Frakir. - KAK LOGOVO DRAKONA.
- No my dolzhny byli idti tuda.
- DA.
- Znachit pojdem.
Tut ya ne toropyas', kak na progulke, proshel po siyayushchemu puti mezhdu
dvuh seryh postamentov.
Osveshchenie vnutri kol'ca bylo ne takim, kak snaruzhi. Tam bylo svetlee,
no mesto po-prezhnemu napominalo cherno-belyj nabrosok, volshebno sverkayushchij.
Vpervye ya uvidel zdes' nechto, kazavsheesya zhivym. Pod nogami roslo chto-to
vrode travy, ona serebrilas' i kazalas' pokrytoj rosoj.
YA ostanovilsya, a Frakir szhal moe zapyast'e ochen' strannym obrazom -
kazhetsya, ne stol'ko predosteregaya, skol'ko proyavlyaya lyubopytstvo. Sprava ot
menya nahodilsya altar', vovse ne pohozhij na tot, cherez kotoryj ya pereskochil
v chasovne. |tot predstavlyal soboj grubyj kusok kamnya, vzgromozhdennyj na
neskol'ko valunov. Ne bylo ni svechej, ni l'nyanyh pokrovov, ni inyh
religioznyh atributov, kotorye podhodili by svyazannoj po rukam i nogam
ledi, vozlezhavshej na altare. Pripomniv shodnuyu situaciyu, v kotoroj odnazhdy
ochutilsya ya sam i kotoraya dostavila kuchu hlopot, ya vse svoi simpatii otdal
ledi - belovolosoj, chernokozhej i chem-to znakomoj. K strannomu zhe sozdaniyu,
stoyavshemu licom ko mne pozadi altarya, s nozhom v vozdetoj levoj ruke, ya
ispytal vovse ne druzheskie chuvstva. Pravaya polovina tela u nego byla
absolyutno chernoj, levaya - oslepitel'no beloj. Nemedlenno ozhivivshis' pri
vide stol' zhivopisnoj sceny, ya dvinulsya vpered. Moj "Koncert dlya kulinara
i mikrovolnovoj pechi" v zaklinaniyah mog by iskroshit' i svarit' ego v
kipyatke v mgnovenie oka, no, poskol'ku nevozmozhno bylo vygovorit' klyuchevye
slova, nechego bylo i probovat'. Mne pokazalos', chto bystro napravlyayas' k
nemu, ya oshchutil na sebe ego vzglyad, hotya odna ego polovina byla slishkom
temnoj, a drugaya - slishkom svetloj dlya togo, chtoby znat' navernyaka. A
potom nozh opustilsya, vonzayas' ej v grud' i lezvie prochertilo dugu pod
rebrami, ponizhe grudiny. V etot mig ona zakrichala, bryznula krov' - alaya
na chernom s belym, a kogda ona zalila ruku etogo cheloveka, ya ponyal, chto,
esli by postaralsya, mog by probormotat' zaklinaniya i spasti ee.
Potom altar' ruhnul i seryj smerch skryl ot menya kartinu, krov'
spiral'yu proneslas' po nemu, i on stal pohozh na shest, kotoryj stavyat u
vhoda v parikmaherskie. Ona postepenno rashodilas' po nemu, okrashivaya
voronku v rozovyj, zatem bledno-rozovyj cvet. Potom smerch obescvetilsya do
serebristogo, i propal. Kogda ya dobralsya do togo mesta, trava sverkala -
nikakogo altarya, nikakogo zhreca, nikakogo zhertvoprinosheniya.
Rezko zatormoziv, ya pristal'no vglyadyvalsya tuda.
- |to chto, son? - sprosil ya vsluh.
- NE DUMAYU, CHTO YA SPOSOBEN VIDETX SNY, - otvetil Frakir.
- Togda rasskazhi, chto ty videl.
- YA VIDEL, KAK KAKOJ-TO PARENX ZAKOLOL LEDI, ONA LEZHALA NA KAMNE
SVYAZANNAYA. POTOM VSE RUHNULO I UNESLOSX PROCHX. PARENX BYL CHERNO-BELYJ,
KROVX - KRASNAYA, TA LEDI - DEJDRA...
- CHto? Klyanus' bogom, ty prav! Ona dejstvitel'no byla pohozha na
nee... na ee negativ. No ved' Dejdra davno umerla...
- DOLZHEN TEBE NAPOMNITX, CHTO YA VIDEL TO ZHE, CHTO, PO-TVOEMU, VIDEL I
TY. FAKTY V CHISTOM VIDE MNE NE IZVESTNY, YA ZNAKOM TOLXKO S TOJ PUTANICEJ,
V KOTORUYU IH PREVRATILA TVOYA NERVNAYA SISTEMA. MOE SOBSTVENNOE VOSPRIYATIE
PODSKAZALO MNE, CHTO |TO BYLI NE OBYCHNYE LYUDI, A TAKIE ZHE SUSHCHESTVA, KAK
FALXSHIVYE DVORKIN S OBERONOM, PRIHODIVSHIE K TEBE V PESHCHERU.
I tol'ko togda mne v golovu prishla sovershenno uzhasayushchaya mysl'. Togda
lzhe-Dvorkin i lzhe-Oberon nenadolgo naveli menya na mysl' o trehmernyh
komp'yuternyh kopiyah. A sposobnost' Kolesa-Prizraka obyskivat' otrazheniya
osnovyvalas' na preobrazovyvanii v cifry izvlechennyh iz labirinta
segmentov - i eto ya schital v dannom sluchae ochen' vazhnym. Ved' Prizrak -
sejchas mne kazalos', chto chut' li ne s toskoj - nedoumeval: hvataet li ego
znanij i umeniya, chtoby schitat'sya bozhestvom?
Moglo li moe sobstvennoe tvorenie igrat' so mnoj? Mog li Prizrak
zaklyuchit' menya v absolyutno pustynnom, dalekom otrazhenii, blokirovat' vse
moi popytki s kem-nibud' svyazat'sya i nachat' so mnoj slozhnuyu igru? Sumej on
vyigrat' u sobstvennogo tvorca, pered kotorym ispytyval, kazhetsya, nechto
vrode blagogovejnogo straha - ne schel by on, chto vozvysilsya do urovnya,
kotoryj v ego lichnom kosmose nahodilsya vyshe moego statusa? Mozhet byt'.
Esli to i delo stalkivaesh'sya s komp'yuternymi kopiyami, "ishchi boga iz
mashiny".
|to zastavilo menya zadumat'sya, naskol'ko zhe Prizrak silen na samom
dele. Hotya ego sila otchasti byla srodni Labirintu, ya byl uveren, chto sile
Labirinta - ili Logrusa - ona protivostoyat' ne mogla. Nevozmozhno bylo
predstavit', chto Prizrak sumel zablokirovat' eto mesto ot oboih.
S drugoj storony, na samom dele nuzhno bylo tol'ko blokirovat' menya.
Polagayu, on mog vydat' sebya za Logrusa, kogda my stol' vnezapno
stolknulis' v moment moego pribytiya. No togda potrebovalos' by, chtoby on
dejstvitel'no usilil sposobnosti Frakira, a mne ne verilos', chto on sumel
by takoe. I kak naschet Edinoroga i Zmei?
- Frakir, - sprosil ya, - ty uveren, chto na sej raz sily tebe pridal
imenno Logrus i Logrus zalozhil v tebya te instrukcii, chto ty nesesh'?
- DA.
- A otkuda u tebya takaya uverennost'?
- YA OSHCHUSHCHAL TOCHX-V-TOCHX TO ZHE SAMOE, CHTO I V PERVUYU VSTRECHU S
LOGRUSOM, KOGDA VPERVYE OBREL NOVYE SPOSOBNOSTI.
- Ponyatno. Eshche vopros: Edinorog i Zmeya, kotoryh my videli togda v
chasovne, mogli byt' takimi zhe, kak te Dvorkin i Oberon iz peshchery?
- NET. YA BY ZNAL. ONI BYLI SOVERSHENNO NE TAKIMI. ONI BYLI VNUSHAYUSHCHIMI
UZHAS I MOGUSHCHESTVENNYMI, I SOVSEM TAKIE, KAKIMI PREDSTAVLYALISX.
- Horosho, - skazal ya. - YA trevozhilsya, chto vse eto mozhet okazat'sya
kakoj-nibud' slozhnoj sharadoj, pridumannoj Kolesom-prizrakom.
- YA PROCHEL |TO V TVOIH MYSLYAH. NO NE SUMEL PONYATX, POCHEMU PODLINNOSTX
EDINOROGA I ZMEI OPROVERGAET |TOT TEZIS. ONI PROSTO MOGLI PRONIKNUTX V
KONSTRUKCIYU PRIZRAKA, CHTOBY VELETX TEBE PREKRATITX SHUM, POTOMU CHTO HOTYAT
PRONABLYUDATX, KAK ZAKONCHITSYA IGRA.
- YA ob etom ne podumal.
- I, MOZHET BYTX, PRIZRAK SUMEL VYCHISLITX MESTO, KUDA OCHENX TRUDNO
DOBRATXSYA I LABIRINTU, I LOGRUSU, I PRONIK TUDA.
- Polagayu, v etom chto-to est'. K sozhaleniyu, eto vozvrashchaet menya chut'
li ne k tomu, s chego ya nachal.
- NET, POTOMU CHTO |TO MESTO - NE VYDUMKA PRIZRAKA. ONO BYLO VSEGDA.
|TO YA UZNAL OT LOGRUSA.
- Po-moemu, znat' eto - slaboe uteshenie, i...
YA tak i ne zakonchil svoyu mysl', potomu chto moe vnimanie privleklo
vnezapnoe shevelenie v protivopolozhnom sektore kol'ca. Tam ya uvidel altar',
kotorogo ran'she ne zamechal, za nim stoyala zhenskaya figura, a na altare,
svyazannyj, lezhal ispeshchrennyj pyatnami sveta i teni muzhchina. Oni ochen'
napominali pervuyu paru.
- Net! - kriknul ya. - Hvatit!
No stoilo mne dvinut'sya v ih napravlenii, kak lezvie opustilos'.
Ritual povtorilsya, altar' obrushilsya i snova vse unes smerch. K tomu
vremeni, kak ya dobralsya tuda, nichto ne govorilo o kakom-libo neobychajnom
proisshestvii.
- CHto skazhesh'? - sprosil ya Frakira.
- SILY TE ZHE, CHTO I PERVYJ RAZ, NO ONI KAKIM-TO OBRAZOM POMENYALISX
MESTAMI.
- Zachem? CHto proishodit?
- |TO - VSTRECHA SIL. UZHE NEKOTOROE VREMYA LABIRINT I LOGRUS OBA
PYTAYUTSYA PROBITXSYA SYUDA. ZHERTVOPRINOSHENIYA, PODOBNYE TEM, SVIDETELEM
KOTORYH TY OKAZALSYA, POMOGAYUT PODGOTOVITX TE SLABYE MESTA, CHTO NUZHNY
OBOIM.
- Zachem im ponadobilos' poyavlyat'sya zdes'?
- NEJTRALXNAYA ZONA. STARINNAYA NAPRYAZHENNOSTX MEZHDU NIMI EDVA ZAMETNO
POKOLEBALASX. OT TEBYA OZHIDAYUT, CHTO TY KAKIM-NIBUDX MANEROM SDVINESHX BALANS
SIL V POLXZU KOGO-TO ODNOGO.
- U menya net ni malejshego predstavleniya, kak podstupit'sya k takomu
delu.
- KOGDA PRIDET VREMYA, UZNAESHX.
YA vernulsya na tropu i zashagal dal'she.
- Mne sluchilos' prohodit' mimo, potomu chto dolzhny byli proizojti
zhertvoprinosheniya? Ili zhertvy byli prineseny, potomu chto ya prohodil mimo?
- BYLO RESHENO, CHTO |TO PROIZOJDET, KOGDA TY OKAZHESHXSYA RYADOM. TY -
SVYAZUYUSHCHEE ZVENO.
- Tak chto zhe, po-tvoemu, mozhno ozhidat'...
Po levuyu ruku ot menya iz-za kamnya s tihim smeshkom vystupila kakaya-to
figura. Ruka moya potyanulas' k mechu, no u nego v rukah nichego ne bylo i
dvigalsya on medlenno.
- Razgovarivaesh' sam s soboj. Durnoj znak, - zametil on.
|tot chelovek byl cherno-belo-serym nabroskom. Sudya po temnoj pravoj
storone i beloj levoj, on vpolne mog byt' pervym iz teh, kto zanes kinzhal
nad zhertvoj. Ne mogu vyrazit' eto slovami. Kem by - ili chem by ni byl on,
ili ono, ya vovse ne zhelal zavyazyvat' znakomstvo.
Poetomu ya pozhal plechami.
- Edinstvennyj znak, kotoryj tut menya volnuet - eto ukazatel' s
nadpis'yu "VYHOD", - otvetil ya, prohodya mimo.
Upav mne na plecho, ego ruka s legkost'yu razvernula menya k nemu. Snova
smeshok.
- Tut sleduet byt' ostorozhnee s tem, k chemu stremish'sya, - skazal on
nizkim sderzhannym golosom. - Inogda zhelaniya tut ispolnyayutsya. I esli
ispolnitel' oshibetsya i pojmet tvoe "vyhod" kak "smert'" - nu, togda f'yu! -
tvoe sushchestvovanie mozhet zakonchit'sya. Ty uletish' kak oblachko dyma.
Smeshaesh'sya s zemlej. Otpravish'sya kuda ugodno, k chertu na kulichki - i
privet!
- Tam ya uzhe byl, - otvetil ya, - a po puti eshche mnogo gde pobyval.
- Ogo! Smotri-ka! Tvoe zhelanie i pravda ispolneno, - zametil on,
levym glazom pojmav vspyshku sveta i slovno zerkal'cem otraziv ego v moyu
storonu. YA vse-taki sumel mel'kom uvidet' ego pravyj glaz - nevazhno, kak
mne prishlos' dlya etogo shchurit'sya i izvorachivat'sya.
- Von! - zakonchil on, tknuv pal'cem.
YA povernul golovu v ukazannom napravlenii i tam, nad verhnim kamnem
kromleha, siyal znak "VYHOD" - tochno takoj, kak nad dveryami teatra
nepodaleku ot nashego universitetskogo gorodka, kuda ya chasten'ko hazhival.
- Ty prav, - skazal ya.
- Vyjdesh' tam?
- A ty?
- Ni k chemu, - otvetil on. - YA uzhe znayu, chto tam takoe.
- CHto? - potreboval ya otveta.
- Drugaya storona.
- Kak smeshno, - otvetil ya.
- Esli sily vypolnili ch'e-to zhelanie, a tot s prezreniem otkazyvaetsya
ot etogo, oni mogut vyjti iz sebya, - skazal on togda.
Uslyshav skrip i poshchelkivanie, ya ponyal - eto on skripit zubami, no ne
srazu. Togda ya zashagal proch', napravlyayas' k znaku "VYHOD" - hotelos'
proverit', chto eto takoe, esli rassmotret' poblizhe.
Tam torchalo dva kamnya, a poverh lezhala ploskaya plita. Poluchivshiesya
vorota byli dostatochno veliki, chtoby projti skvoz' nih. Hotya tam bylo
mrachnovato.
- SOBIRAESHXSYA PROJTI CHEREZ NIH, BOSS.
- Pochemu by i net? |to odin iz momentov, kotoryh v moej zhizni ne tak
mnogo: ya chuvstvuyu sebya nuzhnym tomu, kto vsem tut zapravlyaet - kto by eto
ni byl.
- NA TVOEM MESTE YA BY SLISHKOM NE PETUSHILSYA... - nachal Frakir, no ya
uzhe shel.
Ponadobilos' vsego tri bystryh shaga - i vot ya uzhe vyglyanul naruzhu po
druguyu storonu kamennogo kruga so sverkayushchej travoj, glyadya mimo
cherno-belogo cheloveka na eshche odin kromleh, nad nim tozhe byl znak "VYHOD",
a vnutri vidnelsya prizrachnyj siluet. Ostanovivshis', ya sdelal shag nazad i
obernulsya. Na menya smotrel cherno-belyj chelovek, pozadi nego byl kromleh,
vnutri kromleha - temnyj siluet. YA podnyal pravuyu ruku nad golovoj.
Prizrachnaya figura sdelala to zhe samoe. YA povernulsya tuda, kuda bylo
napravilsya. Smutnyj siluet naprotiv menya tozhe podnyal ruku. YA ne
ostanavlivalsya, poka ne doshel do mesta.
- Mir tesen, - zametil ya, - no mne bylo by ochen' nepriyatno ego
raskrasit'.
CHelovek rassmeyalsya.
- Teper' tebe napomnili, chto lyuboj tvoj vyhod odnovremenno i vhod, -
skazal on.
- To, chto ty zdes', eshche sil'nee napominaet mne p'esu Sartra, -
otvetil ya.
- Ty govorish' zlo, - otvetil on, - no s filosofskoj tochki zreniya -
obosnovanno. YA vsegda schital, chto ad - v drugih lyudyah. Ved' ya ne sdelal
nichego, chtoby vozbudit' tvoe nedoverie, pravda?
- Tebya ili net ya videl tut nepodaleku, prinosyashchim v zhertvu zhenshchinu? -
sprosil ya.
- Dazhe esli menya, kakoe tebe delo? Tebya eto ne kasalos'.
- Mne kazhetsya, u menya slozhilos' strannoe mnenie otnositel'no
koe-kakih pustyachkov - naprimer, naschet cennosti zhizni.
- Vozmushchenie nemnogo stoit. Dazhe pochtenie Al'berta SHvejcera k zhizni
ne rasprostranyaetsya na soliter, muhu ce-ce i rakovye kletki.
- Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat'. Ty nedavno prinosil v zhertvu
zhenshchinu na kamennom altare ili net?
- Pokazhi mne etot altar'.
- Ne mogu. On ischez.
- Pokazhi mne etu zhenshchinu.
- Ona ischezla.
- Togda u tebya net sostava prestupleniya.
- My ne v sude, chert poberi! Esli hochesh' razgovarivat', otvechaj na
moj vopros. Esli net, davaj oba perestanem izdavat' zvuki.
- YA otvetil tebe.
YA pozhal plechami.
- Ladno, - skazal ya. - YA tebya ne znayu, i ochen' rad. Privet.
YA shagnul proch' ot nego v storonu dorogi. Kogda ya sdelal eto, on
skazal:
- Dejdra. Ee zvali Dejdra, i ya v samom dele ubil ee, - tut on shagnul
vnutr' kromleha, iz kotorogo ya tol'ko chto vyshel, i ischez v nem.
YA nemedlenno vzglyanul na druguyu storonu, no pod znakom "VYHOD" on ne
poyavilsya. YA povernulsya krugom i sam shagnul v kromleh. I vyshel s drugoj
storony, cherez dorogu, mel'kom uvidev, kak vtoroj "ya" v eto zhe vremya
vhodit v sosednij kromleh.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - vozvrashchayas' nazad k trope sprosil ya u
Frakira.
- MOZHET BYTX, |TO BYL DUH |TOGO MESTA? POGANYJ DUH POGANOGO MESTA? NE
ZNAYU, NO DUMAYU, ON TOZHE - ODNA IZ |TIH PROKLYATYH KONSTRUKCIJ... A ZDESX
ONI SILXNEE.
YA otpravilsya nazad k tropinke, stupil na nee i poshel dal'she.
- S teh por, kak tebe dali novye sposobnosti, tvoya rech' ochen' sil'no
izmenilas', - zametil ya.
- TVOYA NERVNAYA SISTEMA - HOROSHIJ UCHITELX.
- Spasibo. Esli etot paren' opyat' ob®yavitsya, i ty uchuesh' ego ran'she,
chem ya uvizhu, daj znat' kak sleduet.
- LADNO. CHESTNO GOVORYA, VSE ZDESX PROPAHLO PODOBNOJ KONSTRUKCIEJ. TUT
V KAZHDOM KAMNE - KUSOCHEK LABIRINTA, EGO CHERTY.
- Kogda ty eto ponyal?
- KOGDA MY PROBOVALI UJTI V PERVYJ RAZ. TOGDA YA VSE TUT OSMATRIVAL,
ISKAL, NET LI CHEGO OPASNOGO.
My podoshli k periferii vneshnego kol'ca, i tut ya s razmahu naletel na
kamen'. On okazalsya dovol'no tverdym.
- ON ZDESX! - vdrug predupredil Frakir.
- |j! - donessya golos sverhu, i ya podnyal glaza. Na kamne, pokurivaya
tonkuyu sigaretu, sidel cherno-belyj neznakomec. V levoj ruke u nego byla
chasha.
- Ty zainteresoval menya, malysh, - prodolzhal on. - Kak tvoe imya?
- Merlin, - otvetil ya. - A tvoe?
Vmesto otveta on ottolknulsya, medlenno opustilsya pered kamnem i stal
ryadom so mnoj. SHCHurya levyj glaz, on razglyadyval menya. Po ego pravoj
polovine, podobno vode, struilis' teni. On vypustil v vozduh serebristyj
dym.
- Ty zhivoj, - ob®yavil on, - i nesesh' na sebe pechat' i Labirinta, i
Haosa. V tebe est' emberskaya krov'. Ot kogo ty vedesh' svoj rod, Merlin?
Na mig teni razdelilis', i ya uvidel ego pravyj glaz - on bylo skryt
povyazkoj.
- YA syn Korvina, - otvetil ya emu, - a ty... hotya kak eto mozhet
byt'... predatel' Brand.
- Tochno, tak menya zovut, - skazal on, - no ya ne predaval togo, vo chto
veril, ni razu.
- |to vopros tvoego chestolyubiya, - skazal ya. - No ved' tvoj dom, tvoya
sem'ya i sily Poryadka vsegda byli bezrazlichny tebe, da?
On zasopel.
- S nahal'nym shchenkom ya ne stanu sporit'.
- U menya tozhe net nikakogo zhelaniya sporit' s toboj. I, chto eshche huzhe,
tvoj syn Rinal'do, pohozhe, moj luchshij drug.
Povernuvshis' k nemu spinoj, ya napravilsya dal'she. Mne na plecho upala
ego ruka.
- Pogodi! - skazal on. - O chem ty govorish'? Rinal'do - prosto
mal'chishka.
- Neverno, - otvetil ya. - My s nim pochti rovesniki.
On ubral ruku, i ya obernulsya. Brand vyronil sigaretu, i ta, dymyas',
lezhala na tropinke, a chashu on perenes v ruku okutannuyu mrakom. On potiral
lob.
- Znachit, v glavnyh otrazheniyah proshlo stol'ko vremeni - zametil on.
Po kakomu-to kaprizu ya dostal Kozyri, vytashchil kozyr' Lyuka i protyanul
emu tak, chtob on videl.
- Vot Rinal'do, - skazal ya.
On potyanulsya k karte i po kakoj-to neponyatnoj prichine ya pozvolil emu
vzyat' ee. On dolgo i pristal'no smotrel na nee.
- Zdes' svyaz' cherez Kozyri, pohozhe, ne srabatyvaet, - soobshchil ya.
On podnyal glaza, pokachal golovoj i protyanul kartu obratno mne.
- Net, ne dolzhna, - zametil on.
- Kak... on?
- Ty znaesh', chto on ubil Kaina, chtob otomstit' za tebya?
- Net, ya ne znal. No men'shego ya ot nego i ne zhdal.
- Na samom-to dele ty ne Brand, pravda?
On zakinul golovu i rashohotalsya.
- YA Brand do mozga kostej. No ne tot Brand, s kotorym ty mog byt'
znakom. Ostal'naya informaciya tebe dorogo obojdetsya.
- Skol'ko zhe stoit uznat', chto ty takoe na samom dele? - sprosil ya,
pryacha karty.
Derzha chashu pered soboj dvumya rukami, on podnyal ee, slovno chashu dlya
milostyni.
- Nemnogo tvoej krovi, - skazal on.
- Ty stal vampirom?
- Net, ya - labirintov prizrak, - otvetil on. - Daj mne krovi, i ya
ob®yasnyu.
- Ladno, - skazal ya. - I pust' luchshe eto budet horoshaya istoriya, - tut
ya vytashchil svoj kinzhal i prokolol zapyast'e, protyanuv ego nad chashej.
Kak iz oprokinutoj maslyanoj lampy, iz ruki vyrvalis' yazyki plameni.
Konechno, na samom dele v moih zhilah techet vovse ne plamya. No v
opredelennyh krayah krov' haositov delaetsya ochen' letuchej, a eto mesto bylo
yavno iz takih.
Plamya hlynulo vpered, napolovinu v chashu, napolovinu mimo,
raspleskavshis' po ego ruke i predplech'yu. On vzvizgnul i kak budto
s®ezhilsya. YA shagnul nazad, a on prevratilsya v vodovorot - ne skazat', chtoby
on otlichalsya ot teh smerchej, kotorye ya nablyudal posle zhertvoprinoshenij,
tol'ko on byl ognennym. Vodovorot s revom podnyalsya v nebo i cherez
mgnovenie ischez, ostaviv menya osharashenno tarashchit' glaza naverh, zazhimaya
dymyashcheesya zapyast'e.
- UHOD... |-|... ZHIVOPISNYJ, - zametil Frakir.
- Semejnaya osobennost', - ob®yasnil ya, - i, kstati ob uhodah...
YA proshagal mimo kamnya, otbyv iz kol'ca. Ego snova zapolnila t'ma, eshche
bolee glubokaya. Zato moya tropinka, kazalos', oboznachilas' yarche. Uvidev,
chto zapyast'e perestalo dymit'sya, ya otpustil ego.
Togda, oderzhimyj mysl'yu ubrat'sya proch' ot etogo mesta, ya pereshel na
sportivnuyu hod'bu. Oglyanuvshis' nemnogo pogodya, stoyashchih kamnej ya bol'she ne
uvidel. Tam byl tol'ko blednyj, tayushchij vodovorot, kotoryj podnimalsya vse
vyshe, vyshe, poka ne ischez.
YA vse shel i shel, i tropa postepenno poshla pod gorku, i vot uzhe
okazalos', chto ya legkoj pohodkoj, vpripryzhku sbegayu s holma. Tropinka
yarkoj lentoj bezhala vniz, teryayas' iz vida daleko vperedi. I vse-taki
uvidev, chto ne tak daleko ot nee otdelyaetsya vtoraya svetyashchayasya liniya, ya byl
ozadachen. Obe dorozhki bystro propadali sprava i sleva ot menya.
- Otnositel'no perekrestkov est' kakie-nibud' osobye ukazaniya? -
sprosil ya.
- POKA NET, - otozvalsya Frakir. - VIDNO, |TO MESTO, GDE NADO BUDET
PRINIMATX RESHENIE, NO, POKA NE POPADESHX TUDA, NIKAK NE UZNAESHX, OT CHEGO
TANCEVATX.
Vnizu rasstilalas' pustynnaya s vidu sumrachnaya ravnina, koe-gde
popadalis' otdel'nye svetlye tochki - nekotorye goreli rovno, drugie to
razgoralis', to tuskneli, i vse oni byli nepodvizhny. Odnako, krome dvuh
dorozhek - moej i toj, chto otdelyalas' ot nee, - inyh putej ne bylo. Slyshny
byli lish' moi shagi i moe dyhanie. Ne bylo ni vetra, ni osobennyh zapahov,
a klimat byl stol' myagkim, chto ne treboval vnimaniya. S obeih storon snova
poyavilis' temnye siluety, no u menya ne bylo zhelaniya ih issledovat'. Vse,
chego mne hotelos', - eto pokonchit' s tem, chto tvoritsya, vybrat'sya otsyuda k
chertovoj materi i kak mozhno skoree zanyat'sya sobstvennymi delami.
Potom po obe storony ot dorogi s neodinakovymi intervalami stali
poyavlyat'sya tumannye pyatna sveta. Koleblyushchiesya, ishodyashchie niotkuda,
ispeshchrennye pyatnami, oni to vdrug voznikali, to propadali. Kak budto vdol'
dorogi viseli pyatnistye gazovye zanavesi. No sperva ya ne ostanavlivalsya,
chtoby ih issledovat' - ya dozhdalsya, chtoby temnye zony stali popadat'sya vse
rezhe i rezhe, zameshchayas' tenyami, v kotoryh mozhno bylo razlichit' vse bol'she i
bol'she. Kontury, slovno nachalas' nastrojka, proyasnyalis', obnaruzhivaya
znakomye predmety: stul'ya, stoly, mashiny na stoyanke, vitriny magazinov.
Nakonec eti kartiny prinyalis' okrashivat'sya v blednye cveta.
Pered odnoj ya zaderzhalsya i vnimatel'no posmotrel na nee. |to byl
krasnyj shevrole 57 goda vypuska, v snegu, priparkovannyj na obochine
znakomogo s vidu shosse. YA priblizilsya i protyanul k nemu ruku.
Popav v tusklyj svet, moya levaya ruka ischezla po plecho. Vytyanuv
pal'cy, ya dotronulsya do mashiny. Otvetom bylo smutnoe oshchushchenie kontakta i
legkij holodok. Togda, mahnuv rukoj vpravo, ya sbrosil nemnogo snega. Kogda
ya vytashchil ruku, ona byla v snegu. Perspektiva nemedlenno okrasilas' v
chernoe.
- YA narochno polez tuda levoj rukoj, - skazal ya, - potomu chto tam na
zapyast'e ty. CHto tam bylo?
- BOLXSHOE SPASIBO. VRODE BY KRASNAYA MASHINA, A NA NEJ SNEG.
- |to oni vosproizveli koe-chto, chto vyudili iz moej pamyati. |to
kartina Polli Dzhekson, kotoruyu ya kupil, uvelichennaya do natural'noj
velichiny.
- TOGDA DELO PLOHO, MERLX. YA NE RASPOZNAL, CHTO |TO - KONSTRUKCIYA.
- Vyvody?
- KTO BY |TO NI SDELAL, U NEGO POLUCHAETSYA VSE LUCHSHE... ILI ON
STANOVITSYA VSE SILXNEE. ILI I TO, I DRUGOE.
- CHert, - zametil ya, povernul proch' i bystro zashagal dal'she.
- VOZMOZHNO, NECHTO ZHELAET POKAZATX TEBE, CHTO TEPERX MOZHET POLNOSTXYU
SBITX TEBYA S TOLKU.
- Togda emu eto udalos', - priznalsya ya. - |j, Nechto! - kriknul ya. -
Slyshish'? Tvoya vzyala! Ty okonchatel'no sbil menya s tolku! Mozhno mne teper'
pojti domoj? No esli ty hotel dobit'sya eshche chego-to, tut u tebya prokol! YA
sovershenno ne ponimayu, v chem delo!
Posledovavshaya oslepitel'naya vspyshka shvyrnula menya na tropinku i
oslepila na neskol'ko dolgih mgnovenij. YA lezhal tam, napryagshis',
podergivayas', no raskat groma ne posledoval. Kogda snova mozhno bylo chetko
videt', a sudorogi myshc prekratilis', ya razglyadel ogromnuyu carstvennuyu
figuru, stoyavshuyu vsego v neskol'kih shagah peredo mnoj: Oberon.
Tol'ko eto byla statuya - dublikat toj, chto stoyala u dal'nej steny
Glavnogo Vestibyulya v |mbere, a mozhet, eto ona i byla, potomu chto pri
blizhajshem rassmotrenii ya zametil na pleche velikogo cheloveka nechto, pohozhee
na ptichij pomet. Vsluh ya skazal:
- Ona nastoyashchaya ili eto konstrukciya?
- PO-MOEMU, NASTOYASHCHAYA, - otvetil Frakir.
YA medlenno podnyalsya.
- Schitayu eto otvetom, - skazal ya. - Tol'ko ne ponimayu, chto on
oznachaet.
YA protyanul ruku, chtoby potrogat' statuyu, i na oshchup' ona bol'she
napomnila holst, chem bronzu. V etot mig moya perspektiva kakim-to obrazom
razdvinulas', i ya oshchutil, chto trogayu napisannogo maslom bol'she, chem v
polovinu natural'noj velichiny, Otca Svoej Strany. Potom kraya perspektivy
nachali razmyvat'sya, medlenno ischezli, i ya uvidel, chto portret byl chast'yu
odnoj iz teh neyasnyh kartin, mimo kotoryh ya prohodil. Potom po nemu poshla
ryab' i on ischez.
- Sdayus', - skazal ya, stupaya na to mesto, kotoroe on zanimal minutu
nazad. - Otvety ozadachivayut eshche sil'nee, chem porodivshaya voprosy situaciya.
- RAZ MY IDEM SREDI OTRAZHENIJ, NE MOZHET LI |TO BYTX ZAYAVLENIEM, CHTO
VSE VESHCHI REALXNY... ODNI ZDESX, DRUGIE GDE-TO ESHCHE?
- Polagayu, da. No eto ya uzhe znal.
- I CHTO VSE VESHCHI REALXNY PO-RAZNOMU, V RAZNOE VREMYA, V RAZNYH MESTAH?
- O'kej, tvoi slova vpolne mogut okazat'sya soobshcheniem. I vse zhe ya
somnevayus', chtoby eto nechto doshlo do takih krajnostej prosto, chtoby
sdelat' neskol'ko filosofskih zamechanij, kotorye dlya tebya mogut byt'
vnove, a gde-nibud' eshche schitayutsya dovol'no zataskannymi. Dolzhna byt'
kakaya-to osobaya prichina, kotoruyu ya vse eshche ne ulavlivayu.
Do etih samyh por kartiny, mimo kotoryh ya prohodil, predstavlyali
soboj natyurmorty. Teper' zhe mne popalos' neskol'ko poloten s lyudskimi
figurami, na nekotoryh izobrazhalis' inye sozdaniya. V etih kartinah imelos'
dejstvie - gde nasilie, gde lyubovnye sceny, gde prosto kartinki domashnej
zhizni.
- DA, KAZHETSYA, MY PRODVINULISX VPERED. |TO MOZHET NAS K CHEMU-NIBUDX
PRIVESTI.
- Kogda oni vyskochat i nabrosyatsya na menya, ya pojmu, chto pribyl v
nuzhnoe mesto.
- KAK ZNATX? PO-MOEMU, KRITIKOVATX ISKUSSTVO - DELO SLOZHNOE.
No vskore serii kartin ischezli, a mne ostavalos' tol'ko shagat' po
svoej svetyashchejsya dorozhke skvoz' t'mu. Vniz, vniz po nepodvizhnomu otlogomu
sklonu, k perekrestku. Gde byl CHeshirskij Kot, kogda mne trebovalas' logika
krolich'ej nory?
Tol'ko chto ya, priblizhayas', nablyudal za perekrestkom, no ne uspel i
glazom morgnut', kak kartina izmenilas'. Teper' tam nepodaleku, na uglu
sprava, byl fonar'. Pod nim stoyala prizrachnaya figura i kurila.
- Frakir, kak oni ego pritashchili syuda? - sprosil ya.
- OCHENX BYSTRO, - otvetil on.
- CHto tebe podskazyvaet chut'e?
- VNIMANIE SOSREDOTOCHENO NA TEBE. POKA - BEZ ZLYH NAMERENIJ.
Podojdya poblizhe, ya zamedlil shag. Dorozhka prevratilas' v mostovuyu, po
obeim storonam byli kromki trotuarov. S mostovoj ya shagnul na pravyj
trotuar. Poka ya shel po nemu, veter prognal mimo syroj tuman, kotoryj
povis, zagorazhivaya ot menya svet. YA eshche bol'she zamedlil shagi. Vskore stalo
vidno, chto mostovaya delaetsya mokroj. YA shel mezhdu domami, i moi shagi
otdavalis' ehom. K etomu vremeni tuman slishkom sgustilsya, chtoby mozhno bylo
opredelit', dejstvitel'no li ryadom so mnoj poyavilis' zdaniya. Mne kazalos',
chto eto tak, potomu chto koe-gde v tumane popadalis' bolee temnye uchastki.
V spinu zadul holodnyj veter i vremya ot vremeni padali kapli. YA
ostanovilsya, podnimaya vorotnik plashcha. Otkuda-to s vysoty doneslos' slaboe
gudenie aeroplana, no uvidet' ego ya ne sumel. On proletel, i ya dvinulsya
dal'she. Potom otkuda-to - mozhet byt', s protivopolozhnoj storony ulicy -
priglushenno doneslas' poluznakomaya melodiya, igrali na pianino. YA poplotnee
zavernulsya v plashch. Tuman sgushchalsya, obrazuya vodovorot.
Eshche tri shaga - i tuman ischez, a peredo mnoj, prislonyas' spinoj k
fonarnomu stolbu, stoyala ona. Ona byla na golovu nizhe menya, odeta vo french
i chernyj beret, a volosy byli chernymi, kak chernila, i blestyashchimi. Ona
brosila sigaretu i medlenno pridavila ee noskom chernoj lakirovannoj tufli
na vysokom kabluke. Pri etom ya mel'kom uvidel ee nogu - noga byla krasivoj
formy. Potom ona vytashchila iz karmana plashcha ploskij serebryanyj portsigar,
na kryshke vidnelis' vypuklye ochertaniya rozy, - otkryla ego, dostala
sigaretu, zazhala ee gubami, zakryla portsigar i ubrala ego. Potom, ne
vzglyanuv na menya, sprosila:
- Ogon'ka ne najdetsya?
Spichek u menya ne bylo, no ya ne sobiralsya dopustit', chtoby takaya
meloch' pomeshala.
- Konechno, - skazal ya, medlenno protyagivaya ruku k etim nezhnym chertam.
Ruku ya chut' razvernul - tak, chtoby ne bylo vidno, chto ona pusta. Kogda ya
prosheptal klyuchevoe slovo, ot kotorogo iz konchika moego pal'ca vyletela
iskra i zazhgla sigaretu, ona podnyala ruku i dotronulas' do moej, slovno
hotela priderzhat' ee. I, prikurivaya, podnyala glaza - bol'shie, temno-sinie,
s dlinnymi resnicami, - kotorye vstretilis' s moimi. Tut ona ahnula i
upustila sigaretu.
- Bozhe moj! - skazala ona, obhvatila menya obeimi rukami, prizhalas' i
prinyalas' vshlipyvat'. - Korvin! - skazala ona. - Ty nashel menya! YA zhdala
celuyu vechnost'!
YA krepko derzhal ee, ne hotelos' zagovorit' i razrushit' ee schast'e
takoj durackoj shtukoj, kak pravda. K chertu pravdu. YA gladil ee po golove.
Mnogo pozzhe ona otstranilas' i snizu vverh posmotrela na menya. Eshche
mig - i ona ponyala by, chto eto vsego lish' shodstvo, a vidit ona tol'ko to,
chto hochet videt'. Poetomu ya sprosil:
- CHto delaet v takom meste takaya devushka, kak ty?
Ona tiho zasmeyalas'.
- Ty nashel put'? - skazala ona, i tut ee glaza suzilis'. - Ty ne...
YA pokachal golovoj.
- Duhu ne hvatilo, - skazal ya ej.
- Kto ty? - sprosila ona, otstupaya na polshaga.
- Menya zovut Merlin, i ya tut sovershayu sumasshedshee rycarskoe
stranstvie, nichego ne ponimaya.
- |mber, - tiho skazala ona, vse eshche derzha ruki u menya na plechah, i ya
kivnul.
- Tebya ya ne znayu, - vygovorila ona togda, - chuvstvuyu, chto dolzhna,
no... ya... ne...
Potom ona opyat' podoshla ko mne i opustila golovu mne na grud'. YA
nachal bylo chto-to govorit', pytayas' ob®yasnit'sya, no ona prilozhila palec k
moim gubam.
- Poka ne nado, ne sejchas, mozhet byt', nikogda, - skazala ona. - Ne
rasskazyvaj mne. Pozhalujsta, bol'she nichego mne ne rasskazyvaj. No TY
dolzhen znat' - ty prizrak Labirinta, ili net.
- Da chto takoe prizrak Labirinta? - sprosil ya.
- Artefakt, sozdannyj Labirintom. Labirint uvekovechivaet kazhdogo, kto
po nemu prohodit. Kak budto zapisyvaet na plenku. Esli emu nuzhno, on mozhet
vyzvat' nas obratno - takimi, kakimi my byli v tot moment, kogda prohodili
ego. On mozhet ispol'zovat' nas po svoemu usmotreniyu, otpravlyat' tuda, kuda
zhelaet, dav nam zadanie... Unichtozhat' nas i opyat' sozdavat'.
- I chasto on prodelyvaet eto?
- Ne znayu. Ego volya, ne govorya uzh o ego operaciyah s kem-to drugim,
mne neznakomy.
Potom ona neozhidanno ob®yavila:
- Ty ne prizrak! - i shvatila menya za ruku. - No chto-to v tebe ne tak
- ne tak, kak u prochih, v kom techet krov' |mbera...
- Polagayu, - otvetil ya. - Moe proishozhdenie vedetsya ne tol'ko ot
|mbera, no i ot Dvora Haosa.
Ona podnesla moyu ruku ko rtu, slovno sobravshis' pocelovat'. No guby
skol'znuli mimo, k tomu mestu na zapyast'e, gde ya rassek ego po trebovaniyu
Branda. Tut menya kak udarilo: chto-to v emberskoj krovi, dolzhno byt',
osobenno privlekaet prizrakov Labirinta.
YA popytalsya otnyat' ruku, no i ona obladala siloj |mbera.
- Inogda vo mne techet plamya Haosa, - skazal ya. - Ono mozhet tebe
navredit'.
Ona medlenno podnyala golovu i ulybnulas'. Ee rot byl vypachkan krov'yu.
YA posmotrel vniz i uvidel, chto zapyast'e tozhe bylo mokrym ot krovi.
- Krov' |mbera imeet vlast' nad Labirintom, - nachala ona, i vokrug ee
shchikolotok zakrutilsya tuman.
- Net! - vykriknula ona togda i eshche raz sklonilas' vpered.
Vihr' podnimalsya k ee kolenyam, lyazhkam. YA chuvstvoval, kak ona rvet
zubami moe zapyast'e. YA ne znal nikakogo zaklinaniya, chtoby borot'sya s etim,
poetomu obhvatil ee plechi i pogladil po golove. Minutoj pozzhe ona
rastvorilas' v moem ob®yatii, prevrativshis' v krovavyj smerch.
- Ne sbejsya s puti, - uslyshal ya ee vopl', kogda ona, krutyas',
unosilas' ot menya. Na mostovoj vse eshche dymilas' ee sigareta. Krov', kapaya,
ostavlyala ryadom s nej sledy.
YA otvernulsya. YA poshel proch'. Skvoz' noch' i tuman po-prezhnemu bylo
slyshno, kak kto-to ochen' tiho igraet na pianino odnu iz starinnyh melodij.
YA vybral tropinku sprava. Kuda by ni padala moya krov', real'nost' tam
nemnogo podtaivala. No ruka zazhivala bystro, i skoro krovotechenie
prekratilos'. Ranu dazhe dergalo ne slishkom dolgo.
- YA VESX V KROVI, BOSS.
- |to moglo byt' i plamya, - zametil ya.
- TAM U KAMNEJ, YA K TOMU ZHE NEMNOGO OBZHEGSYA.
- Izvini! Ty dogadalsya, chto prodolzhaet tvorit'sya?
- NIKAKIH NOVYH UKAZANIJ, ESLI TY OB |TOM. NO YA RAZMYSHLYAL - TEPERX YA
ZNAYU, KAK POSTUPITX, VEDX ZDESHNIE MESTA NRAVYATSYA MNE VSE BOLXSHE. VZYATX K
PRIMERU |TI PRIZRAKI LABIRINTA. ESLI LABIRINT NE MOZHET SAM PRONIKNUTX
SYUDA, ON, PO KRAJNEJ MERE, MOZHET ISPOLXZOVATX AGENTOV. TEBE NE KAZHETSYA,
CHTO LOGRUS MOG BY UHITRITXSYA SDELATX NECHTO PODOBNOE?
- Polagayu, eto vozmozhno.
- U MENYA SOZDAETSYA VPECHATLENIE, CHTO ZDESX PROISHODIT CHTO-TO VRODE
POEDINKA MEZHDU NIMI - SREDI OTRAZHENIJ, PO DRUGUYU STORONU DEJSTVITELXNOSTI.
CHTO, ESLI |TO MESTO VOZNIKLO RANXSHE VSEGO PROCHEGO? DAZHE RANXSHE OTRAZHENIYA?
CHTO, ESLI ONI S SAMOGO NACHALA BORYUTSYA ZDESX V TAKOJ VOT STRANNOJ,
METAFIZICHESKOJ MANERE?
- Esli tak, to chto?
- V |TOM SLUCHAE OTRAZHENIE STANOVITSYA BOLEE POZDNEJ IDEEJ, CHUTX LI NE
POBOCHNYM PRODUKTOM NAPRYAZHENIYA MEZHDU POLYUSAMI.
- A chto, esli etu ideyu tebe vlozhil Logrus sovsem nedavno, kogda
nagrazhdal tebya novymi silami?
- ZACHEM?
- Eshche odin sposob zastavit' menya dumat', chto konflikt vazhnee lyudej.
Eshche odin sposob nadavit' na menya, chtoby ya vybral, na ch'ej ya storone.
- YA NE CHUVSTVUYU, CHTOBY MNOJ MANIPULIROVALI.
- Kak ty sam podcherknul, dumat' dlya tebya delo novoe. A zabrat'sya v
takoj rannij period igry dlya tebya chertovski abstraktnyj hod mysli, bud' on
proklyat.
- NEUZHELI?
- Dayu slovo.
- S CHEM ZHE MY TOGDA OSTAEMSYA?
- S neproshennym vnimaniem svyshe.
- ESLI |TO IH VOENNAYA ZONA, LUCHSHE VYRAZHAJSYA AKKURATNEE.
- CHtob im vsem zabolet' ospoj. Po neponyatnoj mne prichine dlya etoj
igry ya im neobhodim. Tak chto s moimi vyrazheniyami im pridetsya primirit'sya.
Gde-to vperedi, v nebe ya uslyhal raskat groma.
- PONIMAESHX, CHTO YA IMEYU V VIDU?
- |to blef, - otvetil ya.
- S CHXEJ STORONY?
- Po moemu, so storony Labirinta. Pohozhe, za real'nost' v etom
sektore otvechayut ego prizraki.
- ZNAESHX, MY MOZHEM OSHIBATXSYA NASCHET |TOGO. STRELXBA V TEMNOTU.
- CHuvstvuyu, my strelyaem i v koe-chto za etoj temnotoj. Vot pochemu ya
otkazyvayus' igrat' po chuzhim pravilam.
- U TEBYA POYAVILSYA PLAN?
- Svisaj svobodno. I, esli ya skazhu "ubej!", tak i sdelaj. Davaj-ka
doberemsya tuda, kuda my idem.
YA snova pobezhal, ostaviv tuman, ostaviv prizrakov igrat' v prizrakov
v ih prizrachnom gorode. Svetlaya doroga shla cherez temnyj pejzazh, ya bezhal
navstrechu dvizheniyu otrazhenij, a zemlya pytalas' izmenit' menya. A vperedi -
vspyshka i opyat' udar groma; ryadom so mnoj to vnezapno poyavlyalis', to
mgnovenno ischezali podlinnye ulichnye sceny.
A potom po svetloj dorozhke zaskol'zila temnaya figura - kak budto ya
pytalsya obognat' sam sebya. Pozzhe ya soobrazil, chto na samom dele eto byl
effekt zerkala. Dvizheniya figury, kotoraya bezhala sprava parallel'no mne,
peredraznivala moi sobstvennye, proletayushchie mimo scenki byli ot menya
sleva, a ot nee sprava.
- CHTO PROISHODIT, MERLX?
- Ne znayu, otozvalsya ya. - No dlya simvolizma, allegorij i
raznoobraznoj metaforicheskoj chepuhi u menya nepodhodyashchee nastroenie. Esli
eto zadumano v znak togo, chto vsya zhizn' - gonka s samim soboj, to tut oni
seli v luzhu, esli tol'ko igroj ne zapravlyayut po-nastoyashchemu poshlye Sily.
Togda, po moim dogadkam, eto vpolne v ih duhe. Kak ty dumaesh'?
- YA DUMAYU, TEBE VSE ESHCHE MOZHET GROZITX OPASNOSTX POLUCHITX UDAR MOLNII.
Molniya ne udarila, a moe zhe otrazhenie ischezlo. |tot effekt derzhalsya
kuda dol'she, chem vse te epizody u tropy, svidetelem kotoryh ya stal do
etogo. YA uzhe sobralsya bylo vybrosit' ego iz golovy i polnost'yu
ignorirovat', no tut moe otrazhenie pribavilo skorost' i vyrvalos' vpered.
- O-GO-GO!
- Aga, - soglasilsya ya i podnazhal, chtoby sokratit' razryv i ne otstat'
ot shirokogo shaga togo, temnogo.
YA dognal ego, no golova v golovu my proshli vsego neskol'ko metrov.
Potom on stal snova vyhodit' vpered. YA uskoril shag i eshche raz dognal ego.
Potom povinuyas' vnezapnomu poryvu, nabral v grud' vozduha, ustremilsya
vpered i obognal ego.
CHerez nekotoroe vremya moj dvojnik zametil eto, pribavil skorost' i
nachal vyigryvat'. YA podnazhal, sohranyaya liderstvo. Kstati, kakogo cherta my
tut ustraivaem gonki?
YA posmotrel vpered. bylo vidno, chto vdali doroga rasshiryaetsya. Pohozhe,
tam cherez nee byla protyanuta finishnaya lentochka. O'kej, ya reshil stremit'sya
k nej, chto by ni oznachala eta gonka.
Metrov sto ya uderzhival liderstvo, potom moya ten' snova nachala
obhodit' menya. YA prignulsya i nenadolgo smog uderzhat' sokrativshijsya razryv
mezhdu nami, potom ona snova dvinulas', dogonyaya menya, v tempe, kotoryj, kak
ya zapodozril, budet trudnovato sohranyat' ves' ostatok puti do finishnoj
lentochki. Vse ravno, takogo ya ne ozhidal. YA vydohsya. Polnost'yu.
Sukin syn dogonyal menya, dognal, vyrvalsya vpered i na mgnovenie
zapnulsya. V etot mig ya byl pozadi nego. No sushchestvo bol'she ne vykazyvalo
slabosti - ono sohranyalo ogromnuyu skorost', s kotoroj my teper' dvigalis',
da i ya ne sobiralsya ostanavlivat'sya, razve chto poluchu razryv serdca.
Tak my i bezhali, chert znaet, kak blizko, bok o bok. Ne znayu, est' li
vo mne sposobnosti k final'nomu spurtu ili net. Ne skazhu, chut'-chut' li ya
obognal ego, shel li s nim golova v golovu ili chut' otstaval. My tyazhelo
topali po parallel'nym pobleskivayushchim tropinkam v storonu yarkoj linii, i
tut oshchushchenie steklyannoj poverhnosti mezhdu nami vdrug ischezlo. Dve s vidu
uzkie dorozhki prevratilis' v odnu shirokuyu. Ruki i nogi moego sopernika
dvigalis' ne tak, kak moi.
Stupiv na finishnuyu pryamuyu, my okazyvalis' vse blizhe i blizhe -
nakonec, dostatochno dlya togo, chtoby uznat' drug druga. YA sorevnovalsya v
bege ne so svoim otrazheniem, potomu chto ego volosy otkinulo nazad, i ya
uvidel, chto u nego net levogo uha.
Tut ya obrel sily dlya final'nogo ryvka. On tozhe. Kogda my dostigli
lentochki, to byli ochen' blizko drug ot druga. Dumayu, ya pervyj kosnulsya ee,
no uverennosti u menya net.
My proleteli liniyu finisha i ruhnuli, lovya rtom vozduh. YA bystro
otkatilsya, chtoby derzhat' ego pod nablyudeniem, no on prosto lezhal, chasto i
tyazhelo dysha. YA polozhil ruku na rukoyat' mecha, slushaya, kak krov' stuchit v
viskah.
Otdyshavshis' nemnogo, ya zametil:
- Ne znal, chto tebe po silam takaya gonka, YUrt.
On korotko rassmeyalsya,
- Ty mnogo ne znaesh' obo mne, brat.
- Uveren v etom, - soglasilsya ya.
Potom on tyl'noj storonoj ruki promoknul lob, i stalo zametno, chto
palec, kotoryj YUrt poteryal v peshcherah Kolvira, snova na meste. Libo eto byl
YUrt iz drugogo potoka vremeni, libo...
- A kak tam Dzhuliya? - sprosil ya. - S nej vse budet v poryadke?
- Dzhuliya? - skazal on. - Kto eto?
- Izvini, - skazal ya. - Ty nenastoyashchij YUrt.
- Nu i chto iz togo? - sprosil on, oblokachivayas' na zemlyu i glyadya na
menya zdorovym glazom.
- Nastoyashchij YUrt nikogda i blizko ne podhodil k emberskomu
Labirintu...
- Nastoyashchij YUrt - YA!
- U tebya vse pal'cy na meste. A on nedavno poteryal odin. YA byl pri
etom.
On neozhidanno otvel glaza.
- Ty, dolzhno byt', logrusov prizrak, - prodolzhal ya. - Navernoe, on
pol'zuetsya temi zhe tryukami, chto i Labirint - uvekovechivaet teh, kto proshel
ego.
- Tak vot chto sluchilos'?.. - sprosil on. - YA ne mog kak sleduet
pripomnit', pochemu ya zdes' - pomnil tol'ko, chto dolzhen bezhat' s toboj.
- Derzhu pari, tvoi samye poslednie vospominaniya, do togo, kak ty
popal syuda, kasayutsya preodoleniya Logrusa.
On oglyanulsya i kivnul.
- Ty prav. CHto vse eto znachit? - sprosil on.
- Tochno ne znayu, - skazal ya. - No koj-kakie mysli na etot schet i u
menya est'. |to mesto - chto-to vrode vechnoj iznanki Otrazheniya. Situaciya tut
chertovski blizka k tomu, chto i Labirintu, i Logrusu vhod vospreshchen. No oba
yavno mogut pronikat' syuda s pomoshch'yu svoih prizrakov - iskusstvenno
sdelannyh po snyatym s nas kopiyam. A kopii snimayutsya v tot moment, kogda
prohodish' po nim...
- Ty hochesh' skazat', chto ya - vsego lish' chto-to vrode zapisi na
plenku? - Vid u nego byl takoj, budto on vot-vot rasplachetsya. - Tol'ko chto
vse bylo tak chudesno. YA proshel Logrus. Vse Otrazheniya lezhali u moih nog. -
On pomassiroval viski. Potom skazal, kak plyunul:
- Ty! Syuda menya perenesli iz-za tebya... chtoby ya sostyazalsya s toboj i
pobil tebya v etoj gonke.
- Ty otlichno srabotal. Ne znal, chto ty mozhesh' tak begat'.
- Uznav, chto ty v kolledzhe zanimaesh'sya begom, ya nachal trenirovat'sya.
Hotelos' tak nalovchit'sya, chtoby tebe stalo kislo.
- Poluchilos' neploho, - priznal ya.
- No esli by ne ty, ya by ne ochutilsya v etom proklyatom meste. Ili... -
YUrt zakusil gubu. - |to ne sovsem verno, pravda? - sprosil on. - YA by
nikuda ne popal. YA vsego lish' zapis', kopiya...
Potom on ustavilsya na menya.
- Skol'ko my sushchestvuem? - skazal on. - Skol'ko godny prizraki
Logrusa?
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya, - chto nuzhno dlya sozdaniya takogo
prizraka ili kak podderzhat' ego sushchestvovanie. No mne uzhe vstretilos'
neskol'ko prizrakov Labirinta, i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ih
kakim-to obrazom podderzhivaet moya krov', ona daet im kakuyu-to
samostoyatel'nost', nezavisimost' ot Labirinta. Tol'ko odin iz nih - Brand
- poluchil vmesto krovi plamya i rastvorilsya. Dejdra poluchila krov', no ee
ubrali. Ne znayu, mozhet, ej ne hvatilo.
On pokachal golovoj.
- U menya takoe chuvstvo... ne znayu, otkuda ono... chto to zhe samoe
sgoditsya i dlya menya, i chto krov' - dlya Labirinta, a plamya - dlya Logrusa.
- YA ne znayu, kak opredelit', gde moya krov' letucha, - skazal ya.
- Zdes' ona zapylaet, - otvetil YUrt. - Zavisit ot togo, kto tut
zapravlyaet delami. YA prosto znayu eto. Ne znayu, otkuda.
- Togda pochemu Branda zaneslo na territoriyu Logrusa?
On usmehnulsya.
- Mozhet byt', Labirint reshil ispol'zovat' predatelya, chtoby svergnut'
kogo-nibud'. Ili, mozhet, u Branda byli svoi soobrazheniya - naprimer,
povesti s Labirintom dvojnuyu igru.
- |to bylo v ego duhe, - soglasilsya ya. Moe dyhanie, nakonec,
vyrovnyalos'.
YA vytashchil iz sapoga haosskoe lezvie, rassek levuyu ruku ponizhe loktya,
uvidel, kak ottuda zastruilos' plamya i protyanul ruku k YUrtu.
- Skorej! Pej, esli sumeesh'! - kriknul ya. - Prezhde chem Logrus
prizovet tebya obratno.
On uhvatil moyu ruku i chut' ne vdohnul plamya, kotoroe bilo iz menya
fontanom. Glyanuv vniz, ya uvidel, kak stanovyatsya prizrachnymi ego stupni, za
nimi nogi. Kazhetsya, Logrus obespokoilsya i prizyvaet ego nazad tak zhe, kak
Labirint prizval Dejdru. YA uvidel, kak v tumane, kotoryj prezhde byli
nogami YUrta, zavertelis' ognennye vihri. Potom oni vdrug zamercali i
ischezli, i vnov' stali vidny ochertaniya konechnostej. On prodolzhal pit' moyu
letuchuyu krov', no ya bol'she ne videl yazykov plameni, hotya teper' on pil kak
Dejdra, pryamo iz rany. Ego nogi stali tverdet'.
- Pohozhe, ty obretaesh' stabil'nost', - skazal ya. - Pej eshche.
CHto-to udarilo menya v pravuyu pochku, ya dernulsya proch' i, padaya,
obernulsya. Ryadom so mnoj stoyal vysokij temnyj chelovek, ubiraya nogu posle
togo, kak pnul menya. Na nem byli zelenye shtany i chernaya rubashka, golova
povyazana zelenym platkom.
- |to chto za izvrashcheniya? - sprosil on. - Da eshche v svyashchennom meste?
YA perekatilsya na koleni, a potom podnyalsya, derzha pravuyu ruku s
vyvernutym zapyast'em za spinoj, chtoby skryt' za bedrom kinzhal. Levuyu ruku
ya podnyal i vytyanul pered soboj. Iz svezhej rany lilsya uzhe ne ogon', a
krov'.
- Ne tvoe sobach'e delo, - skazal ya i, na hodu obretaya uverennost',
pribavil ego imya: - Kain.
On s poklonom ulybnulsya, skrestiv i razvedya ruki. Kogda ruki
skladyvalis', oni byli pusty, no kogda pravaya ruka snova pokazalas', v nej
byl kinzhal. Dolzhno byt', on poyavilsya iz nozhen, prikreplennyh vnutri
pyshnogo rukava k levomu predplech'yu. Emu prishlos' nemalo potrenirovat'sya,
chtoby prodelyvat' eto tak bystro. YA postaralsya vspomnit', chto slyshal o
Kaine i nozhah, a kogda vspomnil, to pozhalel ob etom. V drake na nozhah on
schitalsya masterom. Vot chert.
- U tebya est' preimushchestvo peredo mnoj, - zayavil on.
- Ty ochen' pohozh na kogo-to, no, po-moemu, ya tebya ne znayu.
- Merlin, - skazal ya. - Syn Korvina.
On nachal bylo medlenno obhodit' menya krugom, no ostanovilsya.
- Izvini, mne trudno v eto poverit'.
- Delo tvoe. |to pravda.
- A etot, vtoroj... ego zovut YUrt, verno?
On ukazal na moego brata, kotoryj tol'ko chto podnyalsya na nogi.
- Kak ty uznal? - sprosil ya.
On pomedlil, morshcha lob i shchuryas'.
- YA... YA tochno ne znayu, - skazal on potom.
- YA znayu, - soobshchil ya emu. - Postarajsya vspomnit', gde ty i kak syuda
popal.
On otstupil na paru shagov, potom vskriknul:
- Vot on! - i tut ya zametil i kriknul:
- YUrt! Ostorozhno!
YUrt razvernulsya i pomchalsya kak strela.
YA brosil kinzhal - eto vse do dobra ne dovodit, no sejchas so mnoj byl
mech, kotorym ya mog dostat' Kaina ran'she, chem Kain menya. YUrt tak i ne
poteryal skorosti, i v mgnovenie oka ochutilsya vne predelov dosyagaemosti.
Udivitel'no, no kinzhal sperva popal Kainu v pravoe plecho, vonzivshis'
v telo pochti na dyujm, a potom, ne uspel tot povernut'sya ko mne, kak ego
tulovishche razletelos' na kuski v raznyh napravleniyah, ispustiv neskol'ko
vihrej, kotorye migom vsosali vse, chto delalo ego pohozhim na cheloveka.
Letaya drug vokrug druga, oni izdavali vysokie svistyashchie zvuki, dva slilis'
v odin bolee krupnyj, kotoryj posle etogo bystro poglotil ostal'nye, pri
etom zvuk kazhdyj raz ponizhalsya. Nakonec, ostalsya tol'ko odin smerch. On
kachnulsya bylo ko mne, potom vzvilsya v nebo i razveyalsya. Kinzhal shvyrnulo
obratno v menya, on upal v shage ot moej pravoj nogi. Podnyav ego, ya
obnaruzhil, chto on teplyj, i poka ya ne ubral ego v sapog, on neskol'ko
mgnovenij gudel.
- CHto sluchilos'? - sprosil YUrt, povorachivaya nazad i priblizhayas'.
- Ochevidno, prizraki Labirinta burno reagiruyut na oruzhie Dvora, -
skazal ya.
- Neploho, esli ono pod rukoj. No pochemu on tak nabrosilsya na menya?
- Dumayu, ego poslal Labirint, chtoby ne dat' tebe nezavisimost', ili
unichtozhit' tebya, esli ty uzhe poluchil ee. Kazhetsya, emu ni k chemu, chtoby
agenty protivopolozhnoj storony obretali zdes' sily i stabil'nost'.
- No ya ne predstavlyayu nikakoj ugrozy. YA - sam za sebya, i bol'she ni za
kogo. Prosto do chertikov hochetsya vybrat'sya otsyuda i zanyat'sya sobstvennymi
delami.
- Mozhet, v etom i est' ugroza.
- Kak eto? - sprosil on.
- Kto znaet, kak mozhet prigodit'sya tebe tvoe neobychnoe proishozhdenie,
esli ty stanesh' nezavisimym - uchityvaya, chto tvoritsya? Mozhet narushit'sya
balans Sil. Mozhet, ty poluchish' kakie-to svedeniya, peresudy o kotoryh ni k
chemu tutoshnim zapravilam, ili najdesh' sposob podobrat'sya k nim? Vdrug ty
okazhesh'sya chem-to napodobie neparnogo shelkopryada? Ved' nikto ne zamechaet,
kak on vozdejstvuet na okruzhayushchuyu sredu do teh por, poka on ne ischeznet iz
laboratorii. Ty mozhesh'...
- Hvatit! - on podnyal ruku, chtoby ya zamolchal. - Vse eto menya ne
volnuet. Esli oni vypustyat menya i ostavyat v pokoe, ya stanu derzhat'sya ot
nih podal'she.
- Ubezhdat' tebe sleduet ne menya, - skazal ya.
YUrt pristal'no posmotrel mne v lico, potom svernul, opisav polnyj
krug. Za predelami svetyashchejsya tropinki vidna byla lish' temnota, no on
gromko obratilsya, po-moemu, ne razbiraya, k komu:
- Slyshish'? YA ne hochu v eto vputyvat'sya! YA prosto hochu ubrat'sya
otsyuda! ZHivi i daj zhit' drugim, ponyal? O'kej?
Protyanuv ruku, ya uhvatil YUrta za zapyast'e i dernul k sebe. Pochemu?
Potomu, chto zametil, kak v vozduhe u nego nad golovoj nachala
obrazovyvat'sya malen'kaya prizrachnaya kopiya znaka Logrusa. Mig - i ona uzhe
padala, polyhaya, kak molniya, so zvukom, pohozhim na shchelkan'e hlysta, projdya
cherez prostranstvo, gde pered tem nahodilsya YUrt i ischezla, ostaviv na
tropinke voronku.
- Dogadyvayus', chto otkazat'sya nelegko, - skazal on. Potom vzglyanul
naverh. - Mozhet, tam gotovyat eshche odnu takuyu shtuku. Ona mozhet snova
udarit', v lyuboj moment, kogda ya men'she vsego budu etogo ozhidat'.
- Kak i v real'noj zhizni, - soglasilsya ya. - No mne kazhetsya, mozhno
rascenit' eto, kak predupreditel'nyj vystrel i s tem ih i ostavit'.
Dobrat'sya syuda im bylo nelegko. Vazhnee vot chto: raz menya zastavili
poverit' v to, chto eto - rycarskoe stranstvie, ne mog by ty otvetit' mne
pryamo sejchas - chto ty dolzhen byl delat'? Pomogat' mne ili meshat'?
- Sejchas, kogda ty upomyanul ob etom, - skazal YUrt, - ya vdrug
vspomnil, chto tam, gde ya byl, imelis' dve veshchi: vozmozhnost' sostyazat'sya s
toboj v bege i oshchushchenie, chto posle my poderemsya... ili sluchitsya eshche
chto-nibud'.
- A sejchas ty eto chuvstvuesh'?
- Nu, my s toboj nikogda osobenno ne ladili. No vse ravno mne
nravitsya ideya, chto menya ispol'zuyut takim obrazom.
- Hochesh', ob®yavim peremirie do teh por, poka ya ne soobrazhu, kak
vybrat'sya iz igry - i otsyuda?
- CHto eto mne dast? - sprosil YUrt.
- YUrt, ya NAJDU, kak vybrat'sya iz etogo proklyatogo mesta. Idem, daj
ruku... ili, po krajnej mere, ne stanovis' na doroge... i, kogda ya ujdu,
to prihvachu i tebya.
On rassmeyalsya.
- Ne uveren, chto otsyuda mozhno vybrat'sya, - skazal on, - vot tol'ko
esli Sily osvobodyat nas...
- Togda tebe nechego teryat', - skazal ya, - i mozhet, tebe dazhe udastsya
uvidet', kak ya pogibnu, pytayas' najti vyhod.
- Ty dejstvitel'no znakom s oboimi volshebstvami - i s Labirintom, i s
Logrusom?
- Aga. No s Logrusom u menya poluchaetsya kuda luchshe.
- Mozhno li ispol'zovat' kogo-to iz nih protiv istochnika Sil?
- Ves'ma intriguyushchij metafizicheskij moment. Ne znayu, kak otvetit', -
skazal ya, - i ne uveren, chto vyyasnyu eto. Tut prizyvat' Sily opasno. Vse,
chto u menya ostalos', eto neskol'ko zaklinanij. Ne dumayu, chto otsyuda nas
vyvedet magiya.
- Togda chto zhe?
- Tochno ne skazhu, no, po-moemu, polnoj kartiny mne ne vidat', poka ya
ne doberus' do konca etoj tropinki.
- A, chert... ne znayu. Ne dumayu, chto provodit' vremya imenno zdes' mne
poleznej, chem v lyubom drugom meste. S drugoj storony, chto, esli takie, kak
ya, mogut sushchestvovat' tol'ko v podobnom meste? CHto, esli ty otyshchesh' mne
dver', ya shagnu v nee i rastayu?
- Raz v Otrazhenii mogut poyavlyat'sya prizraki Labirinta, pochemu ne
mozhesh' ty? Taki Dvorkin s Oberonom prihodili ko mne eshche do togo, kak ya
ochutilsya zdes'.
- |to obnadezhivaet. Ty by poproboval, bud' ty na moem meste?
- Ty stavish' na kon zhizn', - skazal ya.
On zasopel.
- Ponyal. Projdus' s toboj nemnogo, poglyazhu, chto sluchitsya. Pomoshch' ne
obeshchayu, no meshat' tozhe ne budu.
YA protyanul ruku, no on pokachal golovoj.
- Davaj ne budem uvlekat'sya, - skazal YUrt. - Esli bez rukopozhatiya moi
slova nichego ne stoyat, to i s nim oni pustoj zvuk, verno?
- Po-moemu, net.
- I potom, u menya nikogda ne bylo osobogo zhelaniya pozhat' tebe ruku.
- Izvini, chto predlozhil. No, mozhet, rasskazhesh', v chem delo? Nikogda
ne mog ponyat' tebya.
On pozhal plechami.
- CHto, vsegda dolzhna byt' prichina?
- Inache eto absurd, - otvetil ya.
- Ili tajna, - otozvalsya on, povorachivaya proch'.
YA snova zashagal po dorozhke. Vskore i YUrt shagal ryadom so mnoj. Dolgo
carilo molchanie. Kogda-nibud' ya nauchus' derzhat' yazyk za zubami, ili
ostanavlivat'sya, esli zashel slishkom daleko.
Tut raznicy net.
Nekotoroe vremya dorozhka shla pryamo, no ne tak uzh daleko vperedi kak
budto ischezala. Priblizivshis' k tochke, v kotoroj ona propadala, ya ponyal,
pochemu: dorozhka ogibala nizkij vystup. My tozhe povernuli i vskore
natknulis' eshche na odin. Vskore my okazalis' sredi chego-to vrode
amerikanskih gorok, sobrannyh v rovnye ryady, i bystro soobrazili, chto oni
sglazhivayut dovol'no krutoj spusk. Poka my prodvigalis' po izvilistoj
tropinke vniz, ya vdrug zametil, chto na umerennom rasstoyanii ot nas visit
chto-to yarkoe. YUrt podnyal ruku, ukazyvaya na nego, i nachal:
- CHto?.. - kak raz togda, kogda stalo yasno, chto eto - prodolzhenie
nashej tropy, nachavshej podnimat'sya. Tut proizoshla mgnovennaya
pereorientaciya, i ya ponyal, chto my spuskaemsya vo chto-to vrode zdorovennoj
yamy. A vozduh kazhetsya stal chut' holodnee.
My ne ostanavlivalis', i cherez nekotoroe vremya tyla moej pravoj ruki
kosnulos' chto-to mokroe i holodnoe. YA posmotrel vniz kak raz vovremya,
chtoby v okruzhavshih nas sumerkah zametit', chto na ruke rastayala snezhinka.
Neskol'kimi minutami pozzhe veter prines eshche neskol'ko.
Nemnogo pogodya my zametili, chto daleko vnizu svet kuda yarche.
- YA TOZHE NE ZNAYU, CHTO |TO TAKOE, - zapul'siroval v moem mozgu Frakir.
- Spasibo, - sosredotochenno podumal ya v otvet, reshiv ne govorit' YUrtu
o ego prisutstvii.
Vniz. Vniz i po krugu. Nazad. Nazad i vpered. Delalos' vse holodnee.
Porhali snezhnye hlop'ya. V stene, vdol' kotoroj my teper' spuskalis', ryady
kamnej nachali pobleskivat'.
Stranno, do teh por, poka ne poskol'znulsya v pervyj raz, ya ne
ponimal, pochemu.
- Led! - neozhidanno ob®yavil YUrt, chut' ne upav i hvatayas' za kamen'.
Vdali voznik zvuk, napominayushchij vzdoh, priblizhayas', on vse
usilivalsya. |to byl veter, i holodnyj, no my ne raspoznali etogo, poka ne
naletel sil'nyj poryv, tolknuvshij nas. Dyhaniem lednikovogo perioda on
pronessya mimo, i ya podnyal vorotnik plashcha. My prodolzhali spuskat'sya, a
veter, chut' pritihnuv, letel nam vsled.
K tomu vremeni, kak my dobralis' do dna, stalo chertovski holodno, a
stupeni libo polnost'yu zaindeveli, libo byli pokryty l'dom. Prinosya i
unosya hlop'ya snega ili ledyanye gradiny, veter monotonno i tosklivo
zavyval.
- Poganyj klimat, - provorchal YUrt, stucha zubami.
- Vot uzh ne dumal, chto prizraki vospriimchivy k mirskomu, - skazal ya.
- Prizrak, chert voz'mi! - zametil on. - YA chuvstvuyu sebya tak zhe, kak
vsegda. Ty by podumal o tom, chto, esli nechto otpravilo menya v polnom
oblachenii syuda perebegat' tebe dorogu, ono moglo by, po krajnej mere,
uchest' i takuyu vozmozhnost'.
- I potom, eto mesto ne nastol'ko uzh mirskoe, - dobavil on. - Im
hochetsya, chtoby my kuda-to prishli - po-moemu, oni mogli by obespechit'
korotkuyu dorogu. A pri takom rasklade my, poka doberemsya dotuda,
prevratimsya v poporchennyj tovar.
- Na samom dele ya ne dumayu, chto Labirint ili Logrus imeyut zdes' takuyu
uzh bol'shuyu vlast', - otvetil ya. - Vot chto ya tebe skazhu: s tem zhe uspehom
oni mogla by i vovse ubrat'sya s nashego puti.
Tropinka vyshla na pobleskivayushchuyu ravninu - takuyu ploskuyu i blestyashchuyu,
chto ya nachal opasat'sya, kak by ona ne okazalas' iz chistogo l'da. I ne
oshibsya.
- Na vid skol'zko, - skazal YUrt. - Izmenyu-ka ya stupni, nado ih
sdelat' poshire.
- Ty bezvozvratno zagubish' sapogi, i nogi budut merznut', - skazal ya.
- Pochemu by prosto ne perenesti chast' svoego vesa vniz? Tak snizish' centr
tyazhesti.
- U tebya na vse gotov otvet, - mrachno nachal on, potom zakonchil: - No
na etot raz ty prav.
My postoyali neskol'ko minut, poka on delalsya nizhe i korenastee.
- A sam ty ne sobiraesh'sya menyat'sya? - sprosil YUrt.
- Risknu sohranit' centr tyazhesti na meste - tak ya smogu idti bystree.
- I eshche - shlepnut'sya na zadnicu.
- Posmotrim.
My tronulis' v put', derzha ravnovesie. CHem dal'she ot steny, vdol'
kotoroj my spustilis', tem sil'nee stanovilsya veter. I vse zhe nasha ledyanaya
doroga ne byla takoj skol'zkoj, kakoj kazalas' izdaleka. Na nej byli
kroshechnye rebryshki i kakaya-to ryab', etogo okazalos' dostatochno, chtoby
obespechit' nekotoroe sceplenie. Vozduh zheg legkie, pronikaya v nih, snezhnye
hlop'ya sbivalis' v energichno krutyashchiesya stolbiki, kotorye, kak strannye
volchki, pereletali cherez dorogu. Doroga ispuskala golubovatoe siyanie,
okrashivaya te hlop'ya, kotorye popadali v nego. My proshagali, navernoe,
chetvert' mili, a potom poshli novye serii prizrachnyh obrazov. Pervyj
predstavlyal menya samogo, rasprostertogo na kuche dospehov v chasovne, vtoroj
- Dejdru pod fonarem, glyadevshuyu na chasy.
- CHto? - sprosil YUrt, a oni v mgnovenie oka poyavilis' i umchalis'
proch'.
- V pervyj raz, kogda ya ih uvidel, to ne znal - da i sejchas ne znayu,
otvetil ya, - hotya, kogda my tol'ko nachinali svoyu gonku, schel tebya odnim iz
nih... Oni prihodyat i uhodyat, kazalos' by, besporyadochno, naugad, i net
nikakih osobyh prichin...
V drugoj raz poyavilos' chto-to vrode stolovoj, na stole stoyala vaza s
cvetami. V komnate nichego ne bylo. Vot ono - poyavilos', ischezlo...
Net. Ne sovsem. Videnie ischezlo, no cvety ostalis'. Zdes', na ledyanoj
poverhnosti. YA ostanovilsya, potom napravilsya k nim.
- MERLX, YA NE ZNAYU, MOZHNO LI SHODITX S DOROGI...
- O, chert, - otvetil ya, dvigayas' k glybe l'da, kotoraya napominala o
Stounhendzhskoj zone, iz kotoroj ya prishel. U ee osnovaniya, besporyadochno
vspyhivaya, igrali kraski.
Cvetov bylo mnogo - rozy raznyh sortov. Nagnuvshis', ya podobral odnu,
pochti serebryanuyu...
- CHto ty tut delaesh', mal'chugan? - uslyshal ya znakomyj golos.
YA nemedlenno vypryamilsya i uvidel, chto poyavivshayasya iz-za ledyanoj glyby
vysokaya temnaya figura obrashchaetsya ne ko mne. I kivki, i ulybka byli
adresovany YUrtu.
- Martyshkin trud, ya uveren, - otvetil YUrt.
- A vot i martyshka, - otozvalsya ego sobesednik, - shvatila cvetok,
bud' on proklyat: Serebryanaya roza |mbera - po-moemu, lorda Korvina? Privet,
Merlin. Ishchesh' otca?
YA vynul odnu iz zapasnyh bulavok, kotorye derzhal prikolotymi s
iznanki plashcha. Eyu ya vospol'zovalsya, chtoby prikolot' rozu sleva na grud'.
Govoril lord Borel', gercog korolevskogo doma Savalla, i po sluham, odin
iz davnih lyubovnikov moej materi. Krome togo, on schitalsya odnim iz samyh
besposhchadnyh lyudej pri Dvore, vladeyushchih mechem. Dolgie gody ego navyazchivoj
ideej bylo ubit' moego otca, Benedikta ili |rika. K neschast'yu, on
vstretilsya s Korvinom, kak raz kogda papa speshil, i oni tak i ne skrestili
mechi. Vmesto etogo papa odurachil ego i ubil v poedinke, kotoryj, po-moemu,
strogo govorya nel'zya bylo schitat' chestnym. No tut vse o'kej. On nikogda
osobenno ne nravilsya mne.
- Borel', ty mertv. Znaesh' ty eto? - skazal ya emu. - Ty tol'ko
prizrak cheloveka, kotorym byl v tot den', kogda proshel Logrus. V real'nom
mire lorda Borelya bol'she net. Hochesh' znat', pochemu? Potomu chto v den'
Bitvy za Padenie Labirinta Korvin ubil tebya.
- Vresh', malen'kij zasranec! - skazal on.
- |-e, net, - vmeshalsya YUrt. - Ty umer, bud' spokoen. Kak ya slyshal,
tebya protknuli. Hotya ya ne znal, chto eto sdelal Korvin.
- Korvin, - skazal ya.
On otvel glaza i stalo zametno, kak myshcy na ego chelyusti vzduvayutsya i
rasslablyayutsya.
- A zdes' chto, zagrobnyj mir? - sprosil on pogodya, vse eshche ne glyadya
na nas.
- Po-moemu, mozhno i tak skazat', - otkliknulsya ya.
- A tut mozhno eshche raz umeret'?
- Navernoe, - skazal ya.
- A eto chto? - on vdrug opustil glaza i ya prosledil, kuda on smotrit.
Vozle nas na l'du chto-to lezhalo. YA shagnul tuda.
- Ruka, - otvetil ya. - Pohozhe, chelovecheskaya.
- CHto ona tut delaet? - sprosil YUrt, kotoryj podoshel i pnul ee.
To, kak ruka shevel'nulas', pokazalo, chto ona ne prosto lezhit, a,
skoree, vysovyvaetsya izo l'da. Fakticheski, ona dernulas', i posle togo,
kak YUrt lyagnul ee, eshche neskol'ko sekund prodolzhala sudorozhno sgibat'sya.
Potom chut' poodal' ya zametil eshche chto-to, pohozhee na nogu dal'she - plecho s
predplech'em, kist' ruki...
- Kakoj-to kannibal'skij morozil'nik, - predpolozhil ya.
YUrt hihiknul.
- Togda i vy mertvye, - zayavil Borel'.
- Ne-a, - otvetil ya. - YA nastoyashchij. Prosto idu mimo, napravlyayas' v
mestechko poluchshe etogo.
- A YUrt?
- YUrt i fizicheski, i teologicheski predstavlyaet soboj interesnuyu
problemu, - ob®yasnil ya. - On naslazhdaetsya tem, chto nahoditsya v dvuh mestah
odnovremenno.
- Ne skazal by, chto naslazhdayus' etim, - zametil YUrt. - No, uchityvaya,
kakova al'ternativa, navernoe, ya rad, chto ya zdes'.
- Vot primer optimisticheskogo myshleniya, kotoroe za mnogie gody dalo
Dvoru stol'ko chudes, - ob®yavil ya.
YUrt snova hihiknul.
Razdalsya tot pohozhij na vzdoh metallicheskij zvuk, kotoryj nelegko
zabyt'. YA znal, chto, skoree vsego, ne uspeyu vytashchit' mech i vovremya otbit'
udar, esli Borel' zahochet protknut' menya szadi. S drugoj storony; esli
delo kasalos' chelovekoubijstva, on soblyudal vse melochi i ochen' etim
gordilsya. Borel' vsegda vel chestnuyu igru, potomu chto byl tak chertovski
horosh, chto vse ravno nikogda ne proigryval. A mozhet, on stremilsya imet'
horoshuyu reputaciyu. YA nemedlenno podnyal obe ruki, chtoby vyvesti ego iz
sebya, sdelav vid, budto on ugrozhaet mne s tyla.
- Ostavajsya nevidimym, frakir. Kogda ya obernus' i hlopnu po zapyast'yu
vpered. Dostanesh' do nego, prizhmesh'sya potesnee i doberesh'sya do gorla. A
tam znaesh', chto delat'.
- IDET, BOSS, - otvetil on.
- Merl', obnazhi mech i obernis'.
- Po-moemu, eto zvuchit ne slishkom-to po sportivnomu, Borel', -
otvetil ya.
- Ty smeesh' obvinyat' menya v narushenii prilichij? - skazal on.
- Poka ya ne znayu, chto u tebya na ume, skazat' trudno, - otvetil ya.
- Togda obnazhi mech i obernis'.
- Oborachivayus', - skazal ya, - no ne pritragivayus' k mechu.
YA bystro obernulsya, hlopnuv sebya po levomu zapyast'yu, i pochuvstvoval,
kak Frakir pokidaet ego. Pri etom moi nogi skol'znuli vpered - ot slishkom
bystrogo povorota na ochen' gladkom ledyanom pyatachke. Uderzhavshis' na nogah,
ya pochuvstvoval, kak peredo mnoj poyavilas' ten'. Podnyav glaza, dyujmah v
shesti ot svoego pravogo glaza ya uvidel ostrie mecha Borelya.
- Medlenno podnimis', - skazal on, i ya povinovalsya.
- Teper' vytaskivaj mech, - skazal Borel'.
- A esli ya otkazhus'? - sprosil ya, probuya vyigrat' vremya.
- To dokazhesh', chto nedostoin schitat'sya dzhentl'menom, a ya postuplyu
sootvetstvenno etomu.
- To est' vse ravno napadesh'? - sprosil ya.
- Pravila eto razreshayut.
- Poshel ty so svoimi pravilami, - otvetil ya, ubiraya pravuyu nogu za
levuyu i otprygivaya nazad, potom vytashchil mech i zanyal oboronitel'nuyu
poziciyu.
Borel' migom kinulsya na menya. YA prodolzhal otstupat', zadnim hodom
minovav bol'shuyu ledyanuyu glybu, iz-za kotoroj on poyavilsya. Ne bylo nikakogo
zhelaniya ostanavlivat'sya i obmenivat'sya s nim udarami, osobenno teper',
kogda stalo yasno, s kakoj skorost'yu on atakuet. Poka ya otstupal,
parirovat' udary bylo kuda legche. No s moim mechem chto-to ne tak. Bystro
osmotrev ego, ya ponyal, v chem delo. Mech byl NE MOJ.
V sverkayushchem svete, ishodyashchem ot dorozhki i otrazhayushchemsya oto l'da, na
klinke vidnelas' inkrustirovannaya spiral'. Mne byl izvesten lish' odin
takoj mech, i sovsem nedavno ya videl ego v rukah togo, kto mog okazat'sya
moim otcom. Peredo mnoj mel'kal Grejsvandir. YA pochuvstvoval, chto ulybayus'
ironii situacii. Nastoyashchego lorda Borelya ubili imenno eti mechom.
- Ulybaesh'sya sobstvennoj trusosti? - sprosil on. - Ostanovis' i primi
boj, ublyudok!
Slovno v otvet na ego predlozhenie ya oshchutil, chto moe otstuplenie v tyl
priostanovilos'. Brosiv vniz bystryj vzglyad, ya ne byl pronzen naskvoz', a
po vyrazheniyu lica napadavshego ponyal, chto nechto podobnoe proizoshlo i s nim.
Neskol'ko torchavshih izo l'da ruk uhvatili nas za lodyzhki i krepko
derzhali na odnom meste. Teper' nastala ochered' Borelya ulybat'sya, potomu
chto, hotya on i ne mog sdelat' vypad, otstupat' ya bol'she ne mog.
Ego klinok mel'knul peredo mnoj, kak molniya, ya pariroval "in kvarte"
i atakoval "in sikste". On otbil udar i sdelal otvlekayushchij vypad. Potom
snova "in kvarte" i novaya ataka. Otvetnyj udar. On otbil "in sikste"...
Net, eto bylo obmannoe dvizhenie. Eshche odno. Udar...
CHto-to beloe i tverdoe vyletelo u nego iz-za plecha i udarilo menya v
lob. YA otletel nazad, hotya ceplyavshiesya ruki ne dali upast'. Na samom dele
otklonilsya ya udachno, inache Borel', sdelav vypad, protknul by mne pechen'.
Kogda koleni u menya podognulis', ya neproizvol'no vybrosil ruku vpered, - a
mozhet, eto volshebstvo, obitayushchee, po sluham v Grejsvandire, dernulo ee
tuda. Dazhe ne glyadya v tu storonu, ya pochuvstvoval, chto klinok vo chto-to
popal i uslyshal, kak Borel' udivlenno zamychal, a potom probormotal
rugatel'stvo. Togda stalo slyshno, chto i YUrt vyrugalsya. Ego ya ne videl.
Potom, tol'ko ya sognul nogi, vosstanavlivaya ravnovesie, i nachal
podnimat'sya, derzhas' za ranu v golove, chto-to yarkoe vspyhnulo. Tut ya
uvidel, chto sumel otrubit' Borelyu ruku, i iz rany fontanom b'et plamya. Ego
telo zasvetilos', a kontury snizu nachali razmyvat'sya.
- Ty prevzoshel menya masterstvom! - vykriknul on.
YA pozhal plechami.
- No eto ved' ne zimnie Olimpijskie Igry, - skazal ya.
On perehvatil mech, shvyrnul v menya, i tut zhe rastvorilsya,
prevrativshis' v stolb iskorok, unessya naverh i tam ischez.
YA otbil mech, tot proshel sleva ot menya, votknulsya v led i torchal tam,
drozha, kak kakaya-to skandinavskaya versiya legend ob Arture. YUrt rvanulsya ko
mne, pinkami otbrosil derzhavshie menya za shchikolotki ruki, i glyadya na moj
lob, prishchurilsya.
YA pochuvstvoval, kak na menya chto-to upalo.
- IZVINI, BOSS. YA POPAL EMU V KOLENO. K TOMU VREMENI, KAK YA DOBRALSYA
DO GORLA, ON UZHE GOREL, - skazal Frakir.
- Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - otvetil ya. - Ty ne obzhegsya,
net?
- YA DAZHE NE POCHUVSTVOVAL ZHARA.
- YA popal v tebya kuskom l'da, izvini, - skazal YUrt. - YA celilsya v
Borelya.
YA poshel proch' ot useyannoj rukami ravniny, derzha put' obratno k
tropinke.
- Kosvenno eto pomoglo, - skazal ya, no blagodarnosti ne chuvstvoval.
Kak znat', v kogo on celil na samom dele? YA eshche raz oglyanulsya: neskol'ko
ruk - teh, chto poluchili ot YUrta pinki, - pokazyvali nam palec.
Kak u menya okazalsya Grejsvandir? Povliyalo by drugoe oruzhie na
logrusov prizrak takzhe? Togda chto zhe, syuda menya dejstvitel'no pritashchil
otec? Mozhet, on reshil, chto nuzhny dopolnitel'nye preimushchestva i ego klinok
smozhet ih obespechit'? Hotelos' dumat' imenno tak, verit', chto on - ne
prosto prizrak Labirinta. A esli tak, neponyatno, kakova ego rol'. CHto on
mozhet znat' obo vsem etom? I na ch'ej on mozhet byt' storone?
Poka my shli po tropinke, veter utih, a izo l'da torchali tol'ko ruki,
derzhavshie fakely, kotorye daleko osveshchali nam put', tak, chto vidno bylo
podnozhie krutoj nasypi. My peresekli etot zastyvshij kraj, no nichego
plohogo ne sluchilos'.
- Sudya po tomu, chto mne rasskazal ty i chto ya uvidel, - skazal YUrt, -
vpechatlenie takoe, chto eto puteshestvie ustroil Labirint, a Logrus pytaetsya
prokompostirovat' tvoj bilet.
I srazu led tresnul v neskol'kih mestah. S obeih storon otovsyudu k
nam pobezhali treshchiny, no, priblizivshis' k tropinke, sbavili skorost'. Tut
ya v pervyj raz zametil, chto ona podnyalas' nad ravninoj. Teper' u nas pod
nogami bylo chto-to vrode damby, a led po obe storony ot nee lomalsya, ne
prichinyaya vreda.
- Vot, naprimer, - zametil YUrt, ukazyvaya na eto. - Kstati, a kak ty
vlip v takie nepriyatnosti?
- Vse poshlo s tridcatogo aprelya, - nachal ya.
My dobralis' do steny i nachali pod®em, a ruki, hot' i ne vse, pohozhe,
mahali nam na proshchan'e. YUrt pokazal im nos.
- Mozhesh' li ty vinit' menya v tom, chto ya hochu udrat' otsyuda? - sprosil
on.
- Nichut', - otvetil ya.
- Esli perelivanie, kotoroe ty mne sdelal, dejstvitel'no vyvelo menya
iz-pod kontrolya Logrusa, to ya mogu ostavat'sya zdes', skol'ko ugodno?
- Vpolne veroyatno.
- Vot poetomu ty dolzhen ponimat', chto led ya kinul v Borelya, a ne v
tebya. Ty soobrazhaesh' luchshe, chem on, i, mozhet byt', sumeesh' najti vyhod
otsyuda, no on k tomu zhe tozhe byl sozdaniem Logrusa i ego plameni moglo by
ne hvatit', esli by voznikla nuzhda.
- Mne eto tozhe prihodilo v golovu, - skazal ya, promolchav o dogadkah
naschet vozmozhnosti vyjti otsyuda, chtoby sohranit' nezavisimost'. - K chemu
eto ty klonish'?
- Pytayus' ob®yasnit', chto okazhu tebe lyubuyu pomoshch', kakaya potrebuetsya -
tol'ko ne ostavlyaj menya zdes', kogda budesh' uhodit'. YA znayu, prezhde my
nikogda ne ladili, no, esli ty ne protiv, hotelos' by ostavit' eto do
luchshih vremen.
- YA vsegda byl za, - skazal ya. - |to ty nachinal vse draki i postoyanno
obespechival mne nepriyatnosti.
On ulybnulsya.
- Nikogda ya etogo ne delal i nikogda bol'she ne sdelayu, - soobshchil on.
- Da, o'kej, ty prav. YA ne lyubil tebya, i, mozhet stat'sya, ne lyublyu do sih
por. No raz my nuzhny drug drugu dlya takogo dela, ya ne podvedu.
- Naskol'ko ya ponyal, ya nuzhen tebe kuda bol'she, chem ty mne.
- S etim trudno sporit', i nel'zya zastavit' tebya doveryat' mne, -
skazal on. - Hotel by ya sumet' sdelat' eto.
Prezhde, chem YUrt zagovoril snova, my preodoleli eshche chast' pod®ema, i ya
voobrazil, chto vozduh uzhe chut' poteplel. Potom, nakonec, on prodolzhil:
- Posmotri-ka na polozhenie del vot pod kakim uglom: ya pohozh na tvoego
brata YUrta i ochen' pohozh na togo, kem on byl kogda-to - pohozh, no ne
identichen. So vremeni nashej gonki raznica mezhdu nami rastet. Situaciya, v
kotoroj ya nahozhus', edinstvenna v svoem rode, a s teh por, kak ya poluchil
samostoyatel'nost', ya ne perestaval razmyshlyat'. Nastoyashchij YUrt znaet to, chto
mne neizvestno i obladaet silami, kotorymi ya ne obladayu. No vse, chto
hranilos' v ego pamyati do togo dnya, kogda on proshel Logrus, so mnoj, i
otnositel'no togo, chto on dumaet, ya - vtoroj po velichine specialist. Esli
sejchas on tak opasen, kak ty govorish', to ya tebe ne pomeshayu, kogda nuzhno
budet dogadat'sya, chto u nego na ume.
- CHto-to v etom est', - priznal ya. - Esli tol'ko, razumeetsya, vy s
nim ne spoetes'.
YUrt pokachal golovoj.
- On ne stanet doveryat' mne, - skazal on, - a ya - emu. My oba znaem,
chto tut luchshe. Delo v samoanalize, ponimaesh'?
- Znachit, ne stoit doveryat' vam oboim.
- Aga, navernoe, tak, - skazal on.
- Nu tak s chego eto ya dolzhen verit' tebe?
- Sejchas - potomu, chto devat'sya mne nekuda. Potom - potomu chto ya
okazhus' takim do chertikov poleznym.
My podnimalis' eshche neskol'ko minut, i ya skazal:
- V tebe menya bol'she vsego trevozhit to, chto YUrt proshel Logrus vovse
ne tak davno. Bud' ty odnim iz variantov moego rodstvennichka, kotorogo ya
terpet' ne mogu, tol'ko postarshe i pomyagche... No ty - sovsem svezhaya
model'. CHto kasaetsya rashozhdeniya s originalom, neponyatno, kak raznica
mogla stat' takoj bol'shoj za takoe korotkoe vremya.
On pozhal plechami.
- CHto ya mogu skazat' novogo? - sprosil on. - Davaj togda obshchat'sya
tol'ko s pozicij sily i sobstvennyh interesov.
YA ulybnulsya. My oba znali, kak ni kruti, inache byt' ne moglo. No
beseda pomogla skorotat' vremya.
Poka my karabkalis' naverh, mne v golovu prishla mysl'.
- Kak ty dumaesh', ty mozhesh' hodit' po Otrazheniyu? - sprosil ya YUrta.
- Ne znayu, - otvetil on, pomolchav. - Poslednee, chto mne zapomnilos'
pered tem, kak ya syuda popal, eto chto ya proshel Logrus do konca.
Dogadyvayus', chto togda zhe zavershilas' i zapis'. Tak chto uchil li menya Suhej
hodit' po Otrazheniyu, proboval li ya delat' eto - ne pomnyu. Mne kazhetsya, ya
sumeyu. A kak po-tvoemu?
YA ostanovilsya, chtoby perevesti duh.
- Vopros takoj, chto, mne kazhetsya, ya ne v prave dazhe rassuzhdat' ob
etom. Mne podumalos', mozhet, u tebya est' gotovye otvety na takie voprosy -
chto-nibud' vrode sverh®estestvennogo osoznaniya svoih sposobnostej i ih
predelov.
- Boyus', chto net. Konechno, esli schitat' intuiciyu sverh®estestvennoj..
- Nu, esli by ty okazyvalsya prav dostatochno chasto, ya, navernoe, tak
by i podumal.
- CHert. Eshche rano delat' vyvody...
- CHert. Ty prav.
Vskore my vzobralis' vyshe granicy tumana, iz kotorogo, vidimo, i
padali hlop'ya. Eshche nemnogo - i veter prevratilsya v veterok. Eshche nemnogo -
i on sovsem ulegsya. Togda uzhe stal viden kraj, i vskore my dobralis' do
nego.
YA obernulsya i posmotrel nazad, vniz. Vse, chto mne udalos' uvidet',
eto slaboe svechenie vo mgle. V druguyu storonu nasha tropinka shla zigzagom,
koe-gde napominaya serii chertochek azbuki Morze, kotorye postoyanno
preryvalis' - vozmozhno, kamnyami. My shli po nej, poka ona ne svernula
vlevo.
Vyiskivaya na mestnosti hot' chto-nibud' znakomoe, chast' svoego
vnimaniya ya sohranyal dlya YUrta. Razgovor - tol'ko slova, a on vse-taki byl
variantom togo YUrta, s kotorym ya vmeste ros. Vot ya i sobiralsya, okazhis' ya
po ego milosti v kakoj-nibud' lovushke, protknut' ego Grejsvandirom srazu,
kak tol'ko pojmu eto.
Mercanie...
CHto-to vrode peshchery - slovno v skale byla dyra - otkryvalos' po levuyu
ruku ot nas v inuyu real'nost'. Po krutoj gorodskoj ulice ehala mashina
strannoj formy...
- CHto?.. - nachal YUrt.
- Smysla ya po-prezhnemu ne vizhu. Hotya i ran'she uzhe natykalsya na celuyu
kuchu takih kartin. CHestno govorya, sperva ya podumal, chto i ty - odna iz
nih.
- Vyglyadit eto dostatochno real'no, chtoby vojti.
- Mozhet, tak ono i est'.
- Vdrug my vyberemsya otsyuda cherez nee?
- Mne pochemu-to kazhetsya, chto eto bylo by slishkom legko.
- Nu, davaj risknem.
- Idi vpered, - skazal ya.
My soshli s tropinki, priblizilis' k etomu okoshku v real'nost' i
zashagali dal'she. YUrt migom ochutilsya na trotuare tam, gde po mostovoj ehal
avtomobil'. On obernulsya i pomahal. Vidno bylo, chto guby YUrta shevelyatsya,
no slova do menya ne doletali.
Raz ya sumel smahnut' sneg s krasnogo shevrole, pochemu by ne vojti v
odnu iz takih kartin celikom? A esli eto mne udastsya, nel'zya li budet ujti
ottuda po otrazheniyam kuda-nibud' v bolee podhodyashchee mesto, ostaviv etot
temnyj mir pozadi? YA dvinulsya vpered.
Vnezapno ya byl uzhe tam, i menya okruzhili zvuki. YA oglyadel doma, krutuyu
ulochku. Poslushal zvuki ulichnogo dvizheniya i ponyuhal vozduh. |to vpolne
moglo byt' odno iz otrazhenij San-Francisko. YA pospeshil vdogonku YUrtu,
napravlyavshemusya k uglu ulicy.
Bystro dognav ego, ya poshel ryadom. My vyshli na ugol. Svernuli. I
ostanovilis', kak vkopannye.
Tam nichego ne bylo. My natknulis' na stenu chernoty. Ne prosto t'my, a
sovershennoj pustoty, ot kotoroj tut zhe popyatilis'.
YA medlenno protyanul ruku pered soboj. Okolo chernoj steny v nej
nachalos' pokalyvanie i zhzhenie, potom menya zaznobilo, a za oznobom prishel
strah. YA otstupil. YUrt protyanulsya k nej - i sdelal to zhe samoe. On rezko
ostanovilsya, podobral iz pomojki donyshko bitoj butylki, obernulsya i
zapustil im v blizhajshee okno. I nemedlenno pomchalsya v tu storonu.
YA posledoval za nim, dognal ego u razbitogo okna i ustavilsya vnutr'.
Opyat' chernota. Po tu storonu okna voobshche nichego ne bylo.
- Strashnovato, - zametil ya.
- Ugu, - otozvalsya YUrt. - Kak budto nam dayut ochen' ogranichennyj
dostup k raznym otrazheniyam. CHto skazhesh'?
- Hotel by ya znat' vot chto: ne dolzhny li my chto-nibud' otyskat' v
odnoj iz takih kartin?
Vdrug chernota za oknom ischezla, i na malen'kom stolike vnutri
zamigala svecha. YA potyanulsya bylo k nej skvoz' razbitoe steklo. Svecha tut
zhe ischezla. Tam snova byla odna chernota.
- Schitayu, chto tebe otvetili "da", - skazal YUrt.
- Po-moemu, ty prav. No ne mozhem zhe my obyskivat' vse do edinoj
kartiny, mimo kotoryh prohodim.
- Sdaetsya mne, eto prosto popytka privlech' tvoe vnimanie, zastavit'
ponyat', chto nuzhno vnimatel'no sledit' za proishodyashchim, i kak tol'ko ty
nachnesh' vse brat' na zametku, chto-nibud', veroyatno, ob®yavitsya.
YArkij svet. Teper' stol za oknom byl celikom ustavlen pylayushchimi
svechami.
- O'kej, - kriknul ya tuda. - Esli tebe nuzhno tol'ko eto, ya eto
sdelayu. Nuzhno mne iskat' zdes' eshche chto-to?
Nastupila t'ma. Ona vypolzala iz-za ugla i medlenno podbiralas' k
nam. Svechi ischezli, i iz okna tozhe poplyla t'ma. Zdanie na drugoj storone
ulicy propalo za chernoj stenoj.
- Schitayu, chto otvet otricatel'nyj, - kriknul ya. Potom povernulsya i
pognal ee nazad po suzhayushchemusya chernomu tonnelyu k doroge. YUrt ne otstupal
ni na shag.
- Zdorovo pridumano, - skazal ya emu, kogda my snova stoyali na
svetyashchejsya trope nablyudaya, kak poodal' prekrashchala svoe sushchestvovanie
idushchaya v gorku ulica. - Dumaesh', nado bylo prosto naugad sovat'sya v eti
kartinki poka, nakonec, ne vojdesh' v odnu iz nih?
- Da.
- Zachem?
- Dumayu, tam u nego bol'she vozmozhnostej kontrolirovat' situaciyu i
mozhno otvechat' na tvoi voprosy.
- "U nego" - eto u Labirinta?
- Mozhet byt'.
- O'kej. V sleduyushchuyu kartinu, kotoruyu on mne otkroet, ya vojdu. I budu
delat' vse, chego on hochet, esli eto znachit, chto tak ya skoree vyberus'
otsyuda.
- My, bratec. My.
- Konechno, - otvetil ya.
My snova tronulis' v put'. No nichego novogo i intriguyushchego ryadom s
nami ne poyavlyalos'. Doroga shla zigzagom, my shagali po nej, a ya nedoumeval,
s kem na sej raz pridetsya stolknut'sya. Esli tut i pravda territoriya
Labirinta, a ya - na volosok ot togo, chtoby vypolnit' ego zhelanie, Logrus,
pohozhe, mozhet poslat' kogo-nibud' znakomogo, chtoby popytat'sya otgovorit'
menya. No nikto tak i ne poyavilsya, my v poslednij raz svernuli, tropinka
vdrug nenadolgo perestala petlyat', a potom my uvideli, chto vdaleke ona
neozhidanno obryvaetsya, uhodya vo chto-to bol'shoe i temnoe, pohozhee na goru.
My ustalo potashchilis' k nej. Stoilo mne prikinut', chto mozhet okazat'sya tam
vnutri, kak vo mne shevel'nulsya smutnyj strah pered zamknutym prostranstvom
i ya uslyshal, chto YUrt bormochet nepristojnye rugatel'stva. Za povorotom ya
uvidel spal'nyu Rendoma i Vialy v |mbere. Moj vzglyad proputeshestvoval s
yuzhnoj storony komnaty mezhdu divanom i stolikom podle nego, mimo stula po
kovru s podushkami k kaminu i oknam, propuskavshim po obe storony ot nego
myagkij dnevnoj svet. Krovat', kak i prochaya mebel', byla pusta, a polen'ya
na kaminnoj reshetke sgoreli do dymyashchihsya krasnyh ugol'kov.
- CHto dal'she? - sprosil YUrt.
- Vot ono, - otvetil ya. - |to dolzhno byt' ono, ne ponimaesh' chto-li?
Stoilo poluchit' soobshchenie o tom, chto proishodit, i on vydal nam nechto
real'noe. I eshche, po-moemu, dejstvovat' pridetsya bystro - kak tol'ko ya
pojmu, chto...
Odin iz kamnej vozle kamina zasvetilsya krasnym. YA nablyudal, a
svechenie usilivalos'. |to nikak ne moglo byt' iz-za uglej. Znachit...
Povinuyas' vlastnomu prikazaniyu, ya rvanulsya vpered. YUrt chto-to
vykrikival mne vsled, no, kak tol'ko ya ochutilsya v komnate, ego golos kak
otrezalo. Prohodya mimo posteli, ya oshchutil slabyj aromat lyubimyh duhov
Vialy. Ne bylo somnenij, eto dejstvitel'no |mber, a ne prosto ego tochnoe
otrazhenie. YA bystro podoshel k kaminu s pravoj storony.
Pozadi menya v komnatu vvalilsya YUrt.
- Luchshe vyhodi na boj! - zakrichal on.
Krutanuvshis' na kablukah, ya vzglyanul emu v lico i kriknul:
- Zatknis'! - a potom prizhal palec k gubam.
On peresek komnatu, podoshel ko mne, vzyal za ruku i siplo prosheptal:
- Borel' opyat' pytaetsya materializovat'sya! K tomu vremeni, kak ty
ujdesh' otsyuda, on uzhe obretet plot' i budet podzhidat' tebya!
Iz gostinoj razdalsya golos Vialy:
- Est' tut kto-nibud'? - pozvala ona.
YA vyrval ruku u YUrta, opustilsya na koleni na kaminnyj kovrik i
uhvatilsya za svetyashchijsya kamen'. Kazalos' on vmurovan namertvo, no stoilo
potyanut' ego - i on s legkost'yu vyshel iz steny.
- Kak ty uznal, chto etot kamen' vyjdet svobodno? - prosheptal YUrt.
- Svechenie, - otvetil ya.
- Kakoe svechenie? - sprosil on.
Ne otvechaya, ya zasunul ruku v otkryvsheesya otverstie, ponadeyavshis' na
avos', chto nikakih lovushek tam net. Otverstie bylo kuda dlinnee, chem
kamen'. Pal'cy natknulis' na chto-to, svisavshee s gvozdya ili kryuka:
cepochka. YA uhvatil ee i potyanul na sebya. Slyshno bylo, chto YUrt ryadom so
mnoj zatail dyhanie.
V poslednij raz ya videl takuyu shtuku, kogda Rendom nadeval ee na
pohorony Kaina. V moej ruke byl Kamen' Pravosudiya. Bystro podnyav ego, ya
nakinul cep' sebe na sheyu i pozvolil krasnomu kamnyu upast' mne na grud'. V
etot samyj moment dver' v gostinuyu otvorilas'.
Prilozhiv palec k gubam, ya eshche raz protyanul ruku, shvatil YUrta za
plechi i razvernul ego nazad k stene, kotoraya otkryvalas' na nashu tropu. On
bylo zaprotestoval, no rezkij tolchok pridal emu uskorenie i on otletel
tuda.
- Kto tut? - poslyshalsya golos Vialy, i YUrt oglyanulsya na menya s
ozadachennym vidom.
YA schital, chto lishnego vremeni ob®yasnyat' emu shepotom ili znakami, chto
ona slepa, u nas net. Poetomu ya eshche raz podtolknul ego. No teper' on
otstupil v storonu, podstavil nogu, prosunul ruku mne za spinu i pihnul
vpered. S moih gub sorvalos' korotkoe brannoe slovo, a potom ya upal.
Slyshno bylo, kak za moej spinoj Viala skazala: "Kto...", i ee golos
propal.
Spotykayas', ya vyletel na tropinku i, padaya, uhitrilsya vytashchit' kinzhal
iz pravogo sapoga. Otkativshis' v storonu, ya vskochil i napravil lezvie na
Borelya, kotoryj, kazhetsya, snova obrel plot'.
Razglyadyvaya menya, tot ulybalsya, ne dostavaya oruzhiya iz nozhen.
- Tut net polya, na kotorom rastut ruki, - zayavil on. - Schastlivyj
sluchaj tebe bol'she ne predstavitsya - sluchaj podobnyj tomu, kakim ty
nasladilsya v nashu poslednyuyu vstrechu.
- Nado zhe, kak skverno, - skazal ya.
- Esli tol'ko ya vyigrayu tu pobryakushku, chto ty nosish' na shee i
dostavlyu ee Logrusu, mne daruyut normal'noe sushchestvovanie, chtoby ya zamenil
svoego zhivogo dvojnika - togo, kotorogo, kak ty sam skazal, predatel'ski
ubil tvoj otec.
Videnie |mberskih korolevskih pokoev ischezlo. YUrt stoyal u dorogi,
okolo togo mesta, gde oni byli otdeleny ot etoj strannoj oblasti.
- YA znal, chto mne s nim ne spravit'sya, - kriknul on, pochuvstvovav na
sebe moj vzglyad, - no tebe odnazhdy udalos' ego pobedit'.
YA pozhal plechami.
Tut Borel' povernulsya k YUrtu.
- Ty predash' Dvor i Logrus? - sprosil on ego.
- Naprotiv, - otvetil YUrt. - YA mogu uberech' ih ot ser'eznoj oshibki.
- CHto eto mozhet byt' za oshibka?
- Rasskazhi emu, Merli. Rasskazhi emu to, chto rasskazal mne, kogda my
vybiralis' iz toj morozilki, - skazal on.
Borel' oglyanulsya na menya.
- V takoj situacii est' i koe-chto zabavnoe, - skazal ya. - Sdaetsya
mne, eto - poedinok Sil, Logrusa i Labirinta. |mber i Dvor tut mogut
okazat'sya na vtorom meste. Ponimaesh'...
- Smeshno! - perebil on, obnazhaya mech. - Vse eto chush', kotoruyu ty
vydumal, chtoby uklonit'sya ot NASHEGO poedinka!
Perebrosiv kinzhal v levuyu ruku, pravoj ya vytashchil Grejsvandir.
- Togda chert s toboj! - skazal ya. - Idi-ka, poluchi svoe!
Mne na plecho upala ruka. Ne perestavaya davit', ona slegka
povorachivala menya, tak, chto zakrutila po spirali vniz i otbrosila proch' ot
dorogi. Ugolkom glaza ya zametil, chto Borel' sdelal shag nazad.
- Ty ochen' pohozh to li na |rika, to li na Korvina, - donessya znakomyj
tihij golos, - hotya ya tebya ne znayu. No u tebya - Kamen', i eto delaet tebya
slishkom vazhnoj osoboj, chtoby riskovat' v pustyachnoj ssore.
YA perestal krutit'sya i povernul golovu. Uvidel ya Benedikta -
Benedikta, u kotorogo byli dve ruki, sovershenno normal'nye.
- Menya zovut Merlin, ya - syn Korvina, - skazal ya, - a eto -
master-duelyant Dvora Haosa.
- Pohozhe, Merlin, ty vypolnyaesh' kakuyu-to missiyu. Nu, i zajmis' eyu, -
skazal Benedikt.
Ostrie klinka Borelya mgnovenno zanyalo polozhenie v desyati dyujmah ot
moego gorla.
- Nikuda ty ne pojdesh', - zayavil on, - tol'ko ne s kamnem.
Iz nozhen besshumno yavilsya mech Benedikta, otbivshij mech Borelya.
- YA zhe skazal, idi svoej dorogoj, Merlin, - velel Benedikt.
Podnyavshis' na nogi, ya bystro ubralsya za predely dosyagaemosti,
ostorozhno minovav oboih.
- Esli ty ub'esh' ego, - soobshchil YUrt, - cherez nekotoroe vremya on opyat'
smozhet materializovat'sya.
- Kak interesno, - zametil Benedikt, legkim udarom otbivaya ataku i
chut' otstupaya. - I skol'ko eto po vremeni?
- Neskol'ko chasov.
- A skol'ko nuzhno vremeni, chtoby vy zakonchili... chem vy tam zanyaty?
YUrt posmotrel na menya.
- Kto ego znaet, - skazal ya.
Zashchishchayas', Benedikt vypolnil neobychnyj korotkij udar, posle chego
sdelal shag, stranno privolakivaya nogu, i bystro napal, rubya i rassekaya
vozduh. S rubashki Borelya na grudi otletela pugovica.
- Raz tak, ya nemnogo zatyanu poedinok, - skazal Benedikt. - Udachi,
paren'.
On korotko otsalyutoval mne mechom i tut Borel' atakoval. Benedikt
primenil ital'yanskuyu "shesterku", otchego ostriya klinkov otskochili v
storonu, i odnovremenno poshel vpered. Potom on bystro vytyanul vpered
svobodnuyu ruku i dernul protivnika za nos. Posle etogo on ottolknul ego,
otstupil na shag i ulybnulsya.
- Skol'ko ty obychno beresh' za urok? - donessya vopros, kogda my s
YUrtom toroplivo shli po tropinke.
- Interesno, skol'ko vremeni uhodit u kazhdoj Sily, chtoby
materializovat' prizrak, - skazal YUrt, kogda my shagali tuda, gde, po vsej
vidimosti, v gore, ischezala nasha tropinka.
- Na odnogo tol'ko Borelya nuzhno neskol'ko chasov, - skazal ya, - a esli
Logrusu Kamen' nuzhen tak sil'no, kak ya podozrevayu, to on, po-moemu,
soberet celuyu armiyu prizrakov, esli sumeet. Teper' ya uveren, chto obeim
Silam ochen' trudno popast' syuda. Sdaetsya mne, oni mogut proyavlyat'sya tol'ko
cherez tonkie strujki energii. Bud' eto inache, mne nikogda by ne zabrat'sya
tak daleko.
YUrt potyanulsya, slovno zhelaya potrogat' Kamen', ochevidno, podumal eshche
raz - kak sleduet - i ubral ruku.
- Kazhetsya, teper' ty opredelenno dejstvuesh' zaodno s Labirintom,
zametil on.
- Da i ty, kazhetsya, tozhe. Esli, konechno, ne zadumal v poslednyuyu
minutu votknut' mne nozh v spinu, - skazal ya.
On hihiknul. Potom skazal:
- Ne smeshno. Mne prihoditsya byt' na tvoej storone. YA ponimayu, chto
Logrus sozdal menya tol'ko, kak svoe orudie. Kogda delo budet sdelano, menya
vyshvyrnut na svalku. Mne kazhetsya, chto, esli by ne perelivanie, ya by uzhe
rasseyalsya. Poetomu ya na tvoej storone, nravitsya mne eto ili net, i spina
tvoya v bezopasnosti.
My vse bezhali po tropinke, stavshej teper' pryamoj, konechnyj punkt
priblizhalsya. YUrt sprosil:
- CHem tak vazhna pobryakushka? Pohozhe, ona nuzhna Logrusu pozarez?
- Nazyvaetsya ona Kamnem Pravosudiya, - otvetil ya, - govoryat, on starshe
samogo Labirinta i ispol'zovalsya pri ego sozdanii.
- Kak ty dumaesh', pochemu tebya priveli k nemu i tak legko pozvolili im
zavladet'?
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya. - Esli soobrazish' chto-nibud' ran'she
menya, budu rad uslyshat'.
Vskore my dostigli mesta, gde tropinka nyryala v eshche bolee gustuyu
t'mu. Ostanovivshis', my osmotrelis'.
- Nikakih ukazatelej, - soobshchil ya, razglyadyvaya vhod s obeih storon i
sverhu.
YUrt stranno posmotrel na menya.
- Tvoe chuvstvo yumora ya nikogda ne ponimal, Merlin, - skazal on. - Kto
eto budet veshat' ukazateli v takom meste?
- Kto-nibud', u kogo chuvstvo yumora tozhe strannoe, - otvetil ya.
- S tem zhe uspehom mozhno idti dal'she, - skazal on, povorachivayas' ko
vhodu.
Nad nim poyavilas' yarko-krasnaya nadpis' "VHOD".
YUrt vytarashchil na nee glaza, potom medlenno pokachal golovoj. My voshli.
Izvilistyj tonnel' uhodil vniz, chto otchasti ozadachilo menya. Iz-za
togo, chto v etih krayah chut' li ne vse bylo iskusstvennogo proishozhdeniya, ya
ozhidal, chto pryamaya, kak linejka, doroga projdet skvoz' geometricheski
sovershennuyu vo vsem shahtu s gladkimi stenami. Vmesto etogo my probiralis'
slovno by cherez anfiladu peshcher estestvennogo proishozhdeniya - kuda ni
glyan', vidnelis' stalaktity, stalagmity, pilyary i vpadiny.
Stoilo mne povernut'sya, chtoby vnimatel'no rassmotret' hot'
chto-nibud', kak Kamen' otbrasyval na eto zloveshchij svet.
- Ty znaesh', kak obrashchat'sya s etim Kamnem? - sprosil YUrt.
YA pripomnil, chto mne rasskazyval otec.
- Dumayu, budu znat', kogda pridet vremya, - skazal ya, pripodnyav Kamen'
i izuchayushche vzglyanuv na nego, a potom snova uronil. On zanimal menya men'she,
chem nash marshrut.
Poka po uzkim perehodam my vybiralis' iz syrogo grota vniz po
kamennym vodopadam, v pohozhuyu na sobor peshcheru, ya ne perestaval vertet'
golovoj. Mesto bylo chem-to znakomoe, hotya chem imenno - ponyat' ne
udavalos'.
- U tebya zdes' nichego ne vyzyvaet vospominanij? - sprosil ya YUrta.
- U menya - net, - otvetil on.
My prodolzhali idti. V odnom meste my proshli mimo peshchery, gde lezhali
tri chelovecheskih skeleta. YA otmetil, chto takovo - v svoem rode, konechno -
bylo pervoe proyavlenie real'noj zhizni s kotorym ya vstretilsya s teh por,
kak pustilsya v svoe stranstvie.
YUrt medlenno kivnul.
- YA nachal zadumyvat'sya: idem li my po-prezhnemu sredi otrazhenij, ili,
mozhet, na samom dele uzhe ushli ottuda i pronikli v Otrazhenie... togda,
mozhet stat'sya, kogda zashli v eti peshchery?
- Mozhno eto vyyasnit', - skazal ya, - esli popytat'sya vyzvat' Logrus.
Frakir tut zhe sil'no zadergalsya na zapyast'e.
- No, uchityvaya metafizicheskuyu politiku situacii, ya luchshe ne budu.
- Tol'ko chto ya proshel mimo sten, gde vidny byli mineraly vseh cvetov,
- skazal YUrt. - Tam, otkuda my idem, predpochtenie vrode by otdavalos'
odnocvetnosti. Da i za tamoshnij pejzazh ya by i grosha lomanogo ne dal. Vot k
chemu ya vedu: esli my i v samom dele ushli ottuda, eto, v obshchem, pobeda.
YA ukazal na zemlyu.
- Poka eta svetyashchayasya tropinka nikuda ne delas', my vse eshche u nih ne
kryuchke.
- CHto, esli nam teper' prosto sojti s nee? - sprosil YUrt, svorachivaya
napravo i delaya odin-edinstvennyj shag v storonu.
Odin iz stalaktitov zatryassya i grohnulsya pered nim na zemlyu,
promahnuvshis' vsego na kakoj-nibud' fut. YUrt migom snova ochutilsya ryadom so
mnoj.
- Konechno, bylo by i vpravdu stydno ne vyyasnit', kuda nas vedut, -
skazal on.
- Takovy uzh rycarskie stranstviya. Bylo by durnym tonom upustit' takoe
razvlechenie.
My zashagali dal'she. Vokrug ne proishodilo nichego, chto mozhno bylo by
istolkovat' inoskazatel'no. |ho povtoryalo shagi i zvuk golosov. V teh
grotah, chto byli posyree, kapala voda. Povsyudu krasovalis' mineraly.
Kazhetsya, my postepenno spuskalis' vse nizhe.
Skol'ko vremeni my uzhe v puti, ya ne znal. Peshchery sdelalis' pohozhimi
odna na druguyu, kak budto my to i delo prohodili skvoz' pribor dlya
teleportacii, a on snova i snova otpravlyal nas skvoz' odni i te zhe peshchery
i koridory. V itoge u menya propalo oshchushchenie vremeni. Povtory ukachivayut,
i...
Vdrug nasha tropinka vlilas' v bolee shirokij prohod i svernula nalevo.
Nakonec chto-to noven'koe. No tol'ko i etot put' okazalsya znakomym. My shli
skvoz' t'mu po svetyashchejsya linii. Nemnogo pogodya my minovali otvetvlyavshijsya
vlevo koridor. YUrt zaglyanul tuda i zaspeshil proch'.
- Tam mozhet pryatat'sya lyubaya merzkaya tvar', - zametil on.
- Verno, - podtverdil ya. - No ob etom ya by trevozhit'sya ne stal.
- Pochemu?
- Kazhetsya, ya nachinayu ponimat'.
- Tebe netrudno ob®yasnit', chto proishodit?
- Na eto ujdet slishkom mnogo vremeni. Prosto podozhdi. Skoro vse
vyyasnitsya.
My minovali eshche odin bokovoj koridor. Pohozhij, no ne takoj.
Konechno... Ozabochennyj tem, chtoby vyyasnit' istinu, ya uskoril shag.
Eshche odin bokovoj perehod. YA pobezhal...
Eshche odin...
Ryadom so mnoj tyazhelo topal YUrt, eho podhvatyvalo nashi shagi. Vpered,
Vpered. Skoro.
Eshche odin povorot.
A potom ya sbavil skorost', potomu chto koridor uhodil dal'she, a nasha
tropinka - net. Ona izgibalas' vlevo, ischezaya pod massivnoj, obitoj
zhelezom, dver'yu. YA protyanul ruku tuda, gde dolzhen byl byt' kryuchok, nashchupal
ego, snyal visevshij tam klyuch. Vstaviv v zamok, ya povernul, potom vynul i
povesil klyuch na mesto.
- BOSS, MNE TUT NE NRAVITSYA, - zametil Frakir.
- ZNAYU.
- Pohozhe, ty znaesh', chto delaesh', - vyskazalsya YUrt.
- Aga, - skazal ya i pribavil: - Do sih por - znal, - potomu chto
ponyal, chto dver' otkryvaetsya ne vnutr', a naruzhu.
YA vzyalsya za massivnuyu ruchku na levoj storone dveri i prinyalsya tyanut'.
- Mozhet, ob®yasnish', kuda nas zaneslo? - sprosil on.
Ogromnaya dver' zaskripela, medlenno podavayas', i ya otstupil.
- Udivitel'no pohozhe na Kolvirskie peshchery pod |mberskim Zamkom, -
otvetil ya.
- Zamechatel'no, - skazal on. - A chto za dver'yu?
- Ochen' napominaet vhod v tu peshcheru, gde pomeshchaetsya emberskij
Labirint.
- Otlichno, - skazal on. - Stoit mne stupit' tuda, i pf-f - ya,
navernoe, ulechu strujkoj dyma.
- No ne sovsem, - prodolzhil ya. - Pered tem, kak projti Labirint, my
priveli Suheya vzglyanut' na nego. Blizkoe rodstvo nimalo emu ne povredilo.
- Nasha mat' proshla Labirint.
- Da, verno.
- CHestno govorya, po-moemu, pri Dvore lyuboj, kto svyazan
sootvetstvuyushchim krovnym rodstvom, mozhet projti Labirint - to zhe otnositsya
i k moim emberskim rodstvennikam i Logrusu. Po predaniyu, vse my sostoyali v
rodstve v tumannom i tainstvennom proshlom.
- O'kej. Pojdu s toboj. Tam ved' hvatit mesta, chtoby idti, ne kasayas'
ego, da?
- Da.
YA otkryl dver' do konca, podper plechom i pristal'no posmotrel vnutr'.
Da, eto byl on. YA uvidel, chto nasha svetyashchayasya tropinka obryvaetsya v
neskol'kih dyujmah za porogom.
Sdelav glubokij vdoh, na vydohe ya vyrugalsya.
- CHto takoe? - sprosil YUrt, pytayas' razglyadet' chto-nibud' iz-za moej
spiny.
- YA ozhidal drugogo, - otvetil ya.
Postoronivshis', ya dal emu posmotret'.
Neskol'ko sekund on ne otryvayas' smotrel, potom skazal:
- Ne ponimayu.
- U menya tozhe nikakoj uverennosti, - skazal ya, - no ya sobirayus'
koe-chto vyyasnit'.
YA voshel v peshcheru, YUrt posledoval za mnoj. |to okazalsya ne tot
Labirint, kotoryj byl mne znakom. Ili, tochnee, on byl tot - i ne tot.
Obshchie ochertaniya byli takimi zhe, kak u emberskogo Labirinta, tol'ko
slomannymi. Linii v neskol'kih mestah byli sterty, razrusheny, kakim-to
obrazom smeshcheny. A mozhet, oni s samogo nachala okazalis' ne na svoih
mestah. Promezhutki mezhdu liniyami, v norme temnye, okazalis' svetlymi,
belo-golubymi, a sami linii - chernymi. Slovno chertezh s fonom pomenyalis'
mestami. YA smotrel na osveshchennuyu zonu, i mne pokazalos', chto po nej
medlenno proshla ryab'.
No samym glavnym otlichiem bylo ne eto: v centre emberskogo labirinta
net ognennogo kol'ca i zhenshchiny v nem - to li mertvoj, to li v obmoroke, to
li vo vlasti zaklyatiya.
I konechno zhe, eta zhenshchina dolzhna byla okazat'sya Koral. YA ponyal eto
srazu zhe, hotya prishlos' zhdat' bol'she minuty, chtoby skvoz' yazyki plameni
razglyadet' ee lico.
Poka ya stoyal i smotrel, massivnaya dver' pozadi nas zakrylas'. YUrt
tozhe dolgo stoyal, ne dvigayas', i tol'ko potom zagovoril.
- Smotri-ka, tvoj Kamen' pri dele! Sejchas ot nego stol'ko sveta, chto
vidno tvoe lico!
Opustiv glaza, ya zametil, chto samocvet vspyhival rzhavo-krasnym
svetom. Iz-za pronizyvayushchego Labirint belo-golubogo siyaniya i mercaniya
ognennogo kruga ya ne zametil, kak Kamen' vdrug podal priznaki zhizni.
YA priblizilsya na shag, oshchutiv takuyu zhe volnu holoda, kak ot ozhivshego
Kozyrya. Dolzhno byt', eto i byl odin iz teh Slomannyh Labirintov, o kotoryh
rasskazyvala YAsra - odin iz teh Putej, posvyashchennymi kotoryh byli oni s
Dzhuliej. Znachit, ya nahodilsya v odnom iz otrazhenij nepodaleku ot nastoyashchego
|mbera. Mysli zamel'kali u menya v golove s uzhasayushchej bystrotoj.
YA tol'ko nedavno osoznal, chto Labirint, vozmozhno, na samom dele
sposoben chuvstvovat'. Estestvennoe sledstvie etogo - sposobnost'
chuvstvovat' Logrusa - tozhe vyglyadelo pravdopodobnym. Na razumnost'
Labirinta mne bylo ukazano, kogda Koral, uspeshno projdya Labirint,
poprosila ego otpravit' ee tuda, kuda dolzhno. CHto on i sdelal - otpravil
ee syuda, a svyazat'sya s nej cherez Kozyri ne udavalos' iz-za ee sostoyaniya.
Ona ischezla, i ya tut zhe obratilsya k Labirintu. On - kak mne kazalos'
teper', chut' li ne igraya so mnoj - peremestil menya iz odnogo konca svoej
peshchery v drugoj, yavno, chtoby rasseyat' somneniya po povodu ego sposobnosti
chuvstvovat'.
K tomu zhe on ne prosto umeet chuvstvovat', reshil ya, podnimaya Kamen'
Pravosudiya i neotryvno glyadya v ego glubiny. Labirint umen. Obrazy v Kamne
pokazali, chto imenno ot menya trebuetsya - takoe, chto pri drugih
obstoyatel'stvah ya by delat' ne pozhelal. Kogda, nakonec, tot strannyj kraj,
po kotoromu menya proveli v rycarskom stranstvii, ostalsya pozadi, dlya togo,
chtoby vybrat'sya otsyuda mne stoilo lish' prolistat' Kolodu, vytashchit' Kozyr'
i kogo-nibud' vyzvat' - ya vyzval by dazhe obraz Logrusa i pozvolil by im s
Labirintom vyyasnyat' otnosheniya v poedinke, a sam tem vremenem uskol'znul by
proch' iz Otrazheniya. No v samom serdce Slomannogo Labirinta, v ognennom
kol'ce, spala Koral... Vot chem Labirint uderzhival menya na samom dele.
Dolzhno byt', on chto-to ponyal, eshche kogda Koral prohodila ego, sostavil plan
i v nuzhnyj moment vyzval menya.
Emu hotelos', chtoby ya pochinil imenno eto ego podobie, proshel po
Slomannomu Labirintu, imeya pri sebe Kamen' Pravosudiya i ispravil iz®yany -
podobno tomu, kak Oberon ispravil povrezhdenie v nastoyashchem Labirinte.
Rezul'tat dlya Oberona, konechno, byl ves'ma pechalen - on pogib...
S drugoj storony, Korol' imel delo s podlinnym Labirintom, a eto -
vsego lish' odno iz ego podobij. Krome togo, otec zadelal carapinu v svoem
sobstvennom erzac-Labirinte i vyzhil.
Pochemu ya? Interesno. Potomu li, chto ya - syn togo cheloveka, kotoromu
udalos' sozdat' eshche odin Labirint? Iz-za togo li, chto vo mne sushchestvuet
obraz ne tol'ko Labirinta, no i Logrusa? Prosto potomu, chto ya okazalsya pod
rukoj i menya mozhno bylo prinudit' k etomu? Vse vysheperechislennoe razom?
CHto-to sovsem inoe?
- Kak naschet etogo? - kriknul ya. - Est' u tebya otvet?
Peshchera zavertelas', zamedlilas', zamerla, a ya oshchutil mgnovennuyu bol'
v zheludke, ohvachennyj volnoj golovokruzheniya. Na drugoj storone Labirinta,
spinoj k massivnoj dveri, vidnelsya YUrt.
- Kak ty eto sdelal? - kriknul on.
- |to ne ya, - otkliknulsya ya.
- Ah, tak...
On medlenno dvinulsya v pravuyu storonu i shel, poka ne upersya v stenu.
Derzhas' za nee, on prinyalsya probirat'sya po okraine Labirinta, kak budto
boyalsya podojti k nemu blizhe, chem nuzhno, ili otorvat' ot nego vzglyad.
Otsyuda Koral za ognennoj izgorod'yu byla vidna nemnogo luchshe. Zabavno.
Sil'nyh emocij eto ne vyzyvalo. My ne byli lyubovnikami, my ne stali dazhe
blizkimi druz'yami. My poznakomilis' vsego za den' do etogo, dolgo gulyali
po okrestnostyam goroda i pod Dvorcom, vmeste poeli, vypili po pare
bokalov, nemnogo posmeyalis'. Poznakom'sya my poluchshe, vozmozhno, vyyasnilos'
by, chto my ne vynosim drug druga. I vse-taki obshchat'sya s nej mne nravilos'
i stalo yasno, chto ya ne proch' imet' pobol'she vremeni, chtoby uznat' Koral
poluchshe. Eshche ya chuvstvoval sebya otchasti vinovatym v ee tepereshnem sostoyanii
- ne bud' ya togda stol' bespechen i neostorozhen... Drugimi slovami,
Labirint pojmal menya na kryuchok. Hochesh' osvobodit' ee - pridetsya chinit'.
YAzyki plameni kivnuli v moyu storonu.
- Gryaznyj tryuk, - vsluh skazal ya.
YAzyki plameni opyat' kivnuli.
YA prodolzhal izuchat' Slomannyj Labirint. Pochti vse, chto mne bylo
izvestno ob etom yavlenii, ya pocherpnul iz razgovora s YAsroj. No mne
vspomnilos', chto ona skazala: posvyashchennye Slomannogo Labirinta hodyat po
promezhutkam mezhdu liniyami, a obrazy v Kamne prikazyvali idti po liniyam,
kak v nastoyashchem Labirinte. YA pripomnil rasskaz otca i ponyal, chto eto ne
lisheno smysla. Tak mozhno prolozhit' sredi iz®yanov pravil'nyj put'. Mne ved'
nuzhno bylo ne durackoe posvyashchenie s progulkami mezhdu linij.
YUrt dobralsya do dal'nego konca Labirinta, povernul i poshel v moyu
storonu. Kogda on okazalsya na urovne razloma vo vneshnem konture, iz togo
na pol hlynul svet. Svet kosnulsya nog YUrta, i lico ego sdelalos'
mertvenno-blednym i strashnym. On zavizzhal i stal tayat'.
- Prekrati! - kriknul ya. - Ili ishchi drugogo remontnika dlya Labirinta!
Vosstanovi ego i ostav' v pokoe, ili ya nichego ne budu delat'! Slyshish', ya
ne shuchu!
Oplyvayushchie nogi YUrta snova udlinilis'. Belo-goluboe siyanie nakala,
rasprostranyavsheesya vverh po ego telu, ischezlo, kak tol'ko svet othlynul
proch'. S lica YUrta soshlo vyrazhenie boli.
- YA znayu, chto on - logrusov prizrak, - skazal ya, - i skopirovan on s
moego samogo nelyubimogo rodstvennichka, no ty, sukin syn, ostav' ego v
pokoe, a to ya po tebe ne pojdu! Sidi slomannyj i derzhi Koral!
Svet uplyl obratno v prolom i vse stalo takim zhe, kak neskol'ko
mgnovenij nazad.
- YA hochu, chtoby ty poobeshchal mne eto, - skazal ya.
Iz Slomannogo Labirinta k svodu peshchery podnyalas' gigantskaya stena
plameni, potom opala.
- Podtverzhdaesh', da? - sprosil ya.
YAzyki plameni kivnuli.
- Spasibo, - donessya shepot YUrta.
Itak, ya tronulsya v put'. CHernye linii oshchushchalis' ne tak, kak
svetyashchiesya kontury pod |mberom. Nogi opuskalis', budto na mertvuyu zemlyu, a
otryvalis' ot nee s usiliem, chto soprovozhdalos' potreskivaniem.
- Merlin! - pozval YUrt. - CHto mne delat'?
- V kakom smysle? - zakrichal ya v otvet.
- Kak mne vybrat'sya otsyuda?
- Vyjdi v dver' i nachni peremeshchat' otrazheniya, - skazal ya, - ili
projdi vsled za mnoj etot Labirint, pust' on otpravit tebya, kuda zahochesh'.
- Sdaetsya mne, v takoj blizosti ot |mbera ty ne mozhesh' peremeshchat'
otrazheniya, verno?
- Mozhet stat'sya, my slishkom blizko. Poetomu sperva uberis' otsyuda
fizicheski, a uzh potom zanimajsya etim.
YA ne ostanavlivalsya. Stoilo mne teper' otorvat' nogu ot zemli, kak
razdavalos' tihoe potreskivanie.
- YA zabluzhus' v peshcherah, esli risknu.
- Togda idi za mnoj.
- Labirint unichtozhit menya.
- On obeshchal ne delat' etogo.
YUrt hriplo zahohotal.
- I ty poveril?
- Esli on hochet, chtoby rabota byla sdelana kak sleduet, vybora u nego
net.
YA dobralsya do pervogo razryva. Bystryj vzglyad na Kamen', i stalo
yasno, gde dolzhna prohodit' liniya. S nekotorym trepetom ya sdelal pervyj shag
za vidimyj kontur. Potom eshche odin. I eshche. Kogda ya, nakonec, peresek
proval, to hotel oglyanut'sya. No vmesto togo dozhdalsya, chtoby obzor mne
obespechil estestvennyj izgib puti. Togda stalo vidno, chto vsya liniya, po
kotoroj ya proshel, zasvetilas' kak v nastoyashchem Labirinte. Ona, kazalos',
pogloshchala razlitoe tam siyanie, tak, chto promezhutok vozle nee delalsya vse
temnee. YUrt uzhe byl u ee nachala.
On pojmal moj vzglyad.
- Ne znayu, Merlin. - skazal on. - Prosto ne znayu.
- U togo YUrta, kotorogo ya znal, nikogda by ne hvatilo duhu risknut',
soobshchil ya emu.
- U menya tozhe.
- Ty sam skazal, chto nasha mat' proshla Labirint. Ty unasledoval ee
geny, vot v chem tvoe preimushchestvo. CHto za chert! Esli ya oshibayus', s toboj
budet pokoncheno ran'she, chem ty uznaesh' ob etom.
YA sdelal eshche shag. YUrt neveselo rassmeyalsya.
Potom on skazal:
- Kakogo d'yavola, - i stupil na Labirint.
- |j, ya vse eshche zhiv, - pozval on menya. - CHto teper'?
- Idi, idi, - skazal ya. - Sleduj za mnoj. Ne ostanavlivajsya i ne
shodi s linii - ili vse stavki budut proigrany.
Tut doroga opyat' svernula, ya tozhe, i YUrt ischez iz vida. Prodolzhaya
idti, ya pochuvstvoval bol' v pravoj lodyzhke - dolzhno byt', iz-za togo,
skol'ko prishlos' proshagat' i kakoj pod®em preodolet'. S kazhdym shagom bol'
delalas' vse sil'nee. Peklo zdorovo, skoro terpet' stanet ochen' trudno. Ne
porval li ya nenarokom svyazku? Ili...
Konechno. Teper' ya uchuyal zapah goryashchej kozhi.
YA sunul ruku v golenishche sapoga i vytashchil haosskij kinzhal. Ot nego shel
zhar. Skazyvalas' blizost' Labirinta. Bol'she nel'zya bylo derzhat' ego pri
sebe.
Razmahnuvshis', ya shvyrnul klinok cherez ves' Labirint v tu storonu,
kuda smotrel, k dveri. Mashinal'no ya prosledil za nim. Tam, kuda on
poletel, v teni chto-to shevel'nulos'. Nablyudaya za mnoj, na toj storone
Labirinta, stoyal kakoj-to chelovek. Kinzhal udarilsya v stenu i upal na pol.
Razdalsya smeshok. On sdelal vnezapnoe dvizhenie - i, opisyvaya dugu, kinzhal
poletel nad Labirintom obratno ko mne.
On upal sprava ot menya. Tol'ko on kosnulsya Labirinta, kak ego, plyuyas'
i shipya, poglotil fontan golubogo plameni, podnyavshijsya chut' li ne vyshe moej
golovy. YA uvernulsya i, hotya znal, chto nadolgo kinzhal mne vreda ne
prichinit, zamedlil shag, no ne ostanovilsya. Peredo mnoj ochutilas' dlinnaya
frontal'naya arka i idti stalo trudno.
- Ne shodi s linii, - zaoral ya YUrtu. - Pust' takie shtuchki tebya ne
trevozhat.
- Ponyatno, - skazal on. - CHto eto za tip?
- Bud' ya proklyat, esli znayu.
YA s trudom protalkivalsya vpered. Teper' ognennoe kol'co bylo ne tak
daleko. Interesno, chto by podumala ti'ga o moem nyneshnem zatrudnitel'nom
polozhenii. Za ocherednym povorotom mne otkrylsya znachitel'nyj kusok
projdennogo puti. On ravnomerno svetilsya, po nemu energichno vyshagival YUrt,
dvigayas' tak zhe, kak ya; yazyki plameni byli emu uzhe po shchikolotku, mne zhe
oni dohodili do kolen. Kraeshkom glaza ya zametil dvizhenie v toj chasti
peshchery, gde stoyal neznakomec.
|tot chelovek pokinul svoyu tenistuyu nishu, medlenno i ostorozhno
proplyvaya vdol' dal'nej steny. On, po krajnej mere, ne byl zainteresovan v
tom, chtoby projti Labirint. I dobralsya do mesta, kotoroe bylo tochno
naprotiv nachala.
Vybora u menya ne bylo - tol'ko prodolzhat' svoj put', a tot uvodil
menya izgibami i povorotami, skryv ot moih glaz etogo cheloveka. YA doshel do
sleduyushchego iz®yana v Labirinte i, peresekaya ego, oshchutil, chto razlom
zadelan. Pri etom, kazhetsya, poslyshalas' ochen' tihaya muzyka. Siyanie v
osveshchennoj zone kak budto tozhe usilivalos' po mere togo, kak peretekalo v
linii, ostavlyaya pozadi menya otchetlivyj yarkij sled. Otstavshemu na neskol'ko
perehodov YUrtu ya prokrichal eshche odin sovet, hotya YUrt, sleduya po svoemu
puti, inogda okazyvalsya ot menya na rasstoyanii vytyanutoj ruki - mozhno bylo
by dotronut'sya do nego, bud' u menya na to prichiny.
Teper' goluboe plamya podnyalos' eshche vyshe, dostignuv serediny bedra,
volosy u menya vstali dybom. Ne toropyas', ya neskol'ko raz povernul. I
sprosil skvoz' potreskivanie i muzyku:
- Kak dela, frakir?
Otveta ne bylo.
YA svorachival, prodolzhaya idti cherez zonu sil'nogo soprotivleniya, i
vyshel iz nee, glyadya na ognennuyu stenu temnicy Koral v centre Labirinta. YA
poshel vokrug nee i postepenno moemu vzoru predstala protivopolozhnaya
storona Labirinta.
Neznakomec stoyal i zhdal, vysoko podnyav vorotnik plashcha. Skvoz'
padavshuyu emu na lico ten' ya sumel razglyadet', kak on skalit zuby v
uhmylke. On stoyal v samoj seredine Labirinta, nablyudaya za moim
prodvizheniem, yavno podzhidaya menya, i eto osharashivalo - no potom mne stalo
yasno, chto on proshel syuda cherez tot iz®yan v konture, k kotoromu ya
napravlyalsya, chtoby zadelat'.
- Pridetsya tebe ubrat'sya s dorogi, - kriknul ya. - Mne nel'zya ni
ostanavlivat'sya, ni pozvolit' tebe ostanovit' menya.
On ne shelohnulsya, a ya vspomnil rasskaz otca o poedinke, kotoryj
proizoshel v nastoyashchem Labirinte. YA hlopnul po efesu Grejsvandira.
- YA idu, - soobshchil ya.
Eshche shag - i yazyki belo-golubogo plameni podnyalis' vyshe i osvetili ego
lico. |to bylo moe sobstvennoe lico.
- Net, - skazal ya.
- Da, - skazal on.
- Ty - poslednij logrusov prizrak, kotoryj prislan protivoborstvovat'
mne.
- Dejstvitel'no, - otvetil on.
YA sdelal eshche shag.
- No vse-taki, - zametil ya, - esli ty - eto ya, kakim byl, prohodya
Logrus, pochemu ty vystupil protiv menya? YA eshche ne zabyl, kakim byl v te dni
- "ya" ne vzyalsya by za takuyu rabotu.
Uhmylka ischezla.
- V etom smysle my - raznye lyudi, - zayavil on. - Byl, kak ya ponimayu,
odin-edinstvennyj put' k tomu, chtoby vse proizoshlo dolzhnym obrazom: tak
ili inache sozdat' moyu lichnost'.
- Znachit, ty - eto ya posle lobotomii i s prikazom ubit'.
- Ne govori tak, - otvetil on. - Tak poluchaetsya nepravil'no, a to,
chto ya delayu, pravil'no. U nas dazhe odinakovyh vospominanij polno.
- Propusti, pogovorim pozzhe. Logrus, po-moemu, uzhe zatrahalsya s
takimi fokusami. Ty ne hochesh' ubivat' samogo sebya, ya tozhe. Vmeste my mozhem
vyigrat' etu igru, a v Otrazhenii hvatit mesta ne tol'ko odnomu Merlinu.
YA zamedlil bylo shagi, no tut mne prishlos' shagnut' eshche raz. Zdes'
nel'zya bylo pozvolit' sebe poteryat' temp.
On podzhal guby tak, chto oni prevratilis' v tonkuyu liniyu, i pokachal
golovoj.
- Izvini, - skazal on. - YA rozhden, chtoby prozhit' odin chas - esli ne
ub'yu tebya. A sdelaj ya eto, i tvoyu zhizn' otdadut mne.
On obnazhil mech.
- Skonstruirovali tebya ili net, no ya znayu tebya luchshe, chem ty dumaesh',
- skazal ya. - Vryad li ty sdelaesh' eto. Bolee togo, ya mog by otmenit' tvoj
smertnyj prigovor. Naschet vashego brata prizrakov ya koj-chemu vyuchilsya.
On vzmahnul mechom, pohozhim na tot, chto byl u menya davnym-davno, i
chut' ne dostal menya ostriem.
- Izvini, - povtoril on.
YA vytashchil Grejsvandir, chtoby parirovat' udar. Durak ya byl by, esli by
ne sdelal etogo. Kak znat', chto Logrus sotvoril s ego golovoj. Moi mysli
pereklyuchilis' na te fehtoval'nye priemy, kotorym ya obuchilsya s teh por, kak
stal posvyashchennym Logrusa.
Da. Mne vspomnilas' igra Benedikta s Borelem. S teh por ya poluchil
neskol'ko urokov ital'yanskogo stilya. On dopuskaet bolee razmashistye, s
vidu nebrezhnye, otvetnye udary, zato dostaesh' protivnika s bol'shego
rasstoyaniya. Grejsvandir rvanulsya vpered, otbil klinok moego dvojnika
naruzhu, i ya sdelal vypad. On sognul zapyast'e - francuzskaya "chetverka", -
no ya uzhe proskochil ponizu: ruka vse eshche vytyanuta, zapyast'e pryamoe, - i
skol'znul pravoj nogoj vdol' linii, a kraj Grejsvandira tyazhelo udarilsya o
naruzhnyj kraj klinka moego protivnika. YA nemedlenno shagnul vpered levoj
nogoj, uvodya ego mech vniz i vbok, poka gardy ne scepilis' tak, chto on
vypal.
Potom levoj rukoj ya uhvatilsya za ego levyj lokot' s vnutrennej
storony priemom, kotoromu v kolledzhe menya nauchil priyatel'-voennyj. Nemnogo
prisev, ya davil vniz. Potom krutanul bedrami protiv chasovoj strelki. Moj
dvojnik poteryal ravnovesie i upal sleva ot menya. No etogo nel'zya bylo
dopustit'. Poetomu ya pozvolil emu upast' eshche na neskol'ko dyujmov,
peredernul ruku s ego loktya na plecho i tolknul tak, chto on upal nazad v
zonu razloma.
Tut razdalsya krik i mimo proneslas' pylayushchaya figura.
- Net! - zavopil ya, potyanuvshis' ej vsled.
No bylo pozdno. YUrt soshel s linii, prygnul i vonzil mech v moego
dvojnika, a ego sobstvennoe telo v eto vremya izvivalos' i pylalo. Iz rany
moego dvojnika tozhe hlynulo plamya. On bezuspeshno popytalsya vstat' i
svalilsya obratno.
- Ne govori, chto ya tak i ne prigodilsya tebe, brat, - zayavil YUrt, i
tol'ko potom prevratilsya v smerch, podnyavshijsya k svodu peshchery i ischeznuvshij
tam.
Dotyanut'sya i dotronut'sya do svoego dvojnika ya ne mog, a neskol'kimi
mgnoveniyami pozzhe mne uzhe etogo ne hotelos' potomu, chto on bystro
prevrashchalsya v zhivoj fakel.
Glyadya vverh, on sledil za zhivopisnym uhodom YUrta. Potom on posmotrel
na menya i krivo ulybnulsya.
- Znaesh', on byl prav, - skazal on i tozhe ischez.
CHtoby preodolet' vyalost', trebovalos' vremya, no vskore ya spravilsya s
nej i prodolzhil ritual'nyj tanec u ognya. YA oboshel kol'co eshche raz, no ni
YUrta, ni moego dvojnika nigde ne bylo vidno, tol'ko skreshchennye mechi
ostavalis' tam, gde upali, poperek dorogi. Prohodya mimo, ya pinkom skinul
ih s Labirinta. K etomu vremeni plamya dohodilo mne do poyasa.
Vokrug kol'ca, nazad, snachala... Vremya ot vremeni, chtoby izbezhat'
nevernyh shagov, ya zaglyadyval v Kamen', i kusok za kuskom shtopal Labirint.
Svet perehodil v linii i, ne schitaya oslepitel'nogo siyaniya v seredine,
Labirint vse bol'she i bol'she napominal tot, chto my derzhali doma, pod
fundamentom zamka.
Pervaya Vual' prinesla boleznennye vospominaniya o Dvore i ob |mbere. YA
stoyal poodal', drozha, i videniya minuli. Vtoraya Vual' smeshala vospominaniya
o San-Francisko s zhelaniem. Sledya za svoim dyhaniem, ya delal vid, chto ya -
tol'ko zritel'. YAzyki plameni plyasali vozle moih plech. Prohodya arku za
arkoj, izgib za izgibom ya podumal o tom, chto oni pohozhi na beskonechnye
ryady polumesyacev. Soprotivlenie roslo, i, srazhayas' s nim, ya vzmok ot pota.
No takoe byvalo i ran'she. Labirint byl ne tol'ko vokrug, no i vnutri menya
tozhe.
YA shel, i dobralsya do mesta, gde usiliya stanovilis' vse bolee
tshchetnymi, pozvolyaya vyigrat' vse men'shee rasstoyanie. Pered glazami
po-prezhnemu stoyal tayushchij YUrt i lico umirayushchego - moe lico, a to, chto bylo
ponyatno, chto takoj priliv videnij iz proshlogo naveden Labirintom, ne imelo
ni malejshego znacheniya. YA shel vpered, no oni prodolzhali trevozhit' menya.
Priblizivshis' k Velikoj Krivoj ya osmotrelsya i uvidel, chto Labirint
teper' polnost'yu otremontirovan. CHerez vse razlomy k soedinyayushchim liniyam
perekinuty mostiki, i ves' on pylaet, kak zastyvshee na chernom bezzvezdnom
nebe koleso fejerverka. Eshche shag...
YA pohlopal po visevshemu na grudi teplomu samocvetu. Teper' ishodivshij
ot nego rzhavo-krasnyj svet byl yarche prezhnego. Interesno, podumal ya, mozhno
li bez truda vernut' ego tuda, gde emu mesto. Eshche mig...
Pripodnyav kamen', ya zaglyanul v nego. Tam ya zakanchival obhodit'
Velikoe Zakruglenie i prodolzhal shagat' napravo, skvoz' stenu plameni,
slovno eto ne sostavlyalo nikakogo truda. Prinyav eto zrelishche za sovet, ya
pripomnil zavedennyj Davidom SHtejnbergom poryadok, kotoryj odnazhdy prinyal
Dronna. YA ponadeyalsya, chto Labirint ne sobiraetsya shutit' so mnoj.
Tol'ko ya prinyalsya ogibat' Zakruglenie, kak yazyki plameni okutali menya
celikom. Temp zamedlyalsya, hotya sil uhodilo vse bol'she. Kazhdyj shag
otdavalsya vo mne bol'yu, i vse blizhe stanovilas' Poslednyaya Vual'. YA
chuvstvoval, kak ves' prevrashchayus' v sgustok voli, slovno vse vo mne
sosredotochilos' na edinstvennoj celi. Eshche shag... Oshchushchenie bylo takim,
budto, prigibaya k zemle, na menya davili tyazhelye dospehi. Poslednie tri
shaga tolkayut na kraj otchayaniya.
Eshche...
Potom nastal moment, kogda samo dvizhenie stalo ne tak vazhno, kak
usiliya. Znachenie imeli teper' ne rezul'taty, a popytki. Volya moya stala
plamenem, telo - dymom ili ten'yu.
I eshche...
V ohvativshem menya golubom svete oranzhevye yazyki plameni okruzhavshie
Koral, prevratilis' v serebristo-serye raskalennye igly. Skvoz'
potreskivanie i postrelivanie opyat' doneslos' chto-to vrode muzyki -
medlennoj, nizkoj; glubokij drozhashchij zvuk byl takim, slovno Majkl Mur
igral na base. YA poproboval ulovit' ritm, chtoby dvigat'sya v nem. Mne
pochemu-to pokazalos', chto eto udalos', a mozhet izmenilos' oshchushchenie
vremeni, i sleduyushchie neskol'ko shagov ya budto tek, kak voda.
A mozhet byt', Labirint pochuvstvoval, chto v dolgu peredo mnoj i
otchasti oblegchil moyu uchast'. |togo ya tak i ne uznal.
YA proshel skvoz' Poslednyuyu Vual' i okazalsya odin na odin so stenoj
plameni, kotoraya vdrug opyat' stala oranzhevoj, no ne ostanovilsya. V samom
serdce ognya ya eshche raz zatail dyhanie.
Tam, v centre Labirinta, lezhala Koral, kotoraya vyglyadela pochti tak
zhe, kak vo vremya nashej poslednej vstrechi - v medno-krasnoj rubashke i
temno-zelenyh bridzhah, - no, prostershis' na svoem tolstom korichnevom plashche
ona, kazhetsya, spala. YA opustilsya vozle nee na koleno i polozhil ej ruku na
plecho. Ona ne shelohnulas'. YA pohlopal ee po shcheke, ubrav pryad' ryzhevatyh
volos.
- Koral? - pozval ya.
Otveta ne bylo.
YA vernul ruku ej na plecho i legon'ko potryas.
- Koral?
Ona gluboko vzdohnula, no ne prosnulas'.
YA potryas posil'nee.
- Koral, prosnis'.
Prosunuv ruku ej pod plechi, ya nemnogo pripodnyal ee. Ona ne otkryvala
glaz. Na nee yavno nalozhili kakoe-to zaklyatie. Vryad li seredina Labirinta
podhodyashchee mesto dlya togo, chtob vyzvat' Znak Logrusa, esli ne hochesh'
prevratit'sya v zolu. Poetomu ya poproboval sredstvo iz knizhek. YA nagnulsya i
poceloval ee. Ona izdala nizkij zvuk, resnicy drognuli, no Koral ne
ochnulas'. YA poproboval eshche raz. S tem zhe rezul'tatom.
- CHto za der'mo! - zametil ya. CHtoby porabotat' nad takim zaklyatiem,
nuzhno bylo nemnogo mesta dlya loktej, a eshche - chtoby u menya byl dostup k
orudiyam moego remesla i mesto, kuda beznakazanno mozhno vyzvat' istochnik
svoej sily.
YA pripodnyal Koral povyshe i skomandoval Labirintu perenesti nas
obratno v |mber, v moi pokoi, gde, tozhe v transe, lezhala ee sestra, v
kotoruyu vselilas' ti'ga. |to postaralsya moj bratec, chtoby zashchitit' menya ot
nee.
- Otnesi nas domoj, - skazal ya vsluh, chtoby bylo ubeditel'nee.
Nichego.
Togda ya izo vseh sil predstavil sebe |mber i soprovodil eto eshche odnoj
myslennoj komandoj.
My ne dvinulis' s mesta.
YA ostorozhno opustil Koral, vypryamilsya i tam, gde yazyki plameni byli
poslabee, vyglyanul v Labirint.
- Poslushaj, - skazal ya, - ya tol'ko chto okazal tebe bol'shuyu uslugu.
|to stoilo bol'shogo napryazheniya, da i risk byl nemalyj. Teper' ya hochu k
chertyam sobach'im vybrat'sya otsyuda i zabrat' etu ledi s soboj. Mozhet,
sdelaesh' odolzhenie?
YAzyki plameni utihli, i posle neskol'kih vspleskov ischezli. V
potusknevshem svete stalo vidno, chto Kamen' vspyhivaet, kak lampochka vyzova
na gostinichnom kommutatore. YA podnyal ego i zaglyanul vnutr'.
Vryad li ya ozhidal uvidet' korotkometrazhku iz teh, na kotorye ne
puskayut detej, no tam shlo imenno eto.
- Po-moemu, eto ne tot kanal, - skazal ya. - Esli u tebya est'
informaciya, davaj. A net, to mne nado domoj, i vse tut.
Vse ostalos' po-prezhnemu, tol'ko vot ya vdrug osoznal, do chego dve
figurki na kamne pohozhi na nas s Koral. Oni zanimalis' etim na plashche,
pohozhe, posredi Labirinta - ni dat' ni vzyat' pikantnyj variant staroj
etiketki ot soli, a esli by oni mogli posmotret' v Kamen', kotoryj tot
paren' hranil, povesiv na sheyu...
- Hvatit! - zakrichal ya. - |to, mat' tvoyu, smeshno! Tebe nuzhen
tantricheskij ritual? Poshlyu tebe professionalov! |ta ledi dazhe ne
prosnulas'...
Ot Kamnya snova poshli vspyshki, takie yarkie, chto glazam stalo bol'no. YA
vyronil ego. Potom opustilsya na koleni, sgreb Koral v ohapku i vstal.
- Ne znayu, hodil kto-nibud' po tebe ot konca k nachalu do menya, ili
net, - skazal ya, - no, po-moemu, dolzhno poluchit'sya.
I shagnul v storonu Poslednej Vuali. Peredo mnoj nemedlenno vyrosla
stena plameni. Otpryanuv ot nee, ya spotknulsya i upal na rasstelennyj plashch.
Koral ya prizhimal k sebe, chtoby ona ne popala v ogon'. Ona upala na menya
sverhu. Kazalos', ona vot-vot okonchatel'no prosnetsya.
Koral shvatila menya za sheyu i vrode kak poterlas' nosom o moyu shcheku.
Teper' ona proizvodila vpechatlenie skoree dremlyushchej, chem spyashchej glubokim
snom. Dumaya ob etom, ya obnimal ee.
- Koral? - predprinyal ya eshche odnu popytku.
- M-m, - skazala ona.
- Pohozhe, otsyuda my vyberemsya tol'ko, esli zajmemsya lyubov'yu.
- YA dumala, ty nikogda mne ne predlozhish', - probormotala ona, tak i
ne otkryvaya glaz.
Razvernuv nas oboih na bok, tak, chtoby mozhno bylo dobrat'sya do ee
mednyh pugovok, ya govoril sebe, chto eto uzhe ne tak napominaet nekrofiliyu.
Poka ya zanimalsya zastezhkoj, ona probormotala chto-to eshche, no v besedu eto
ne pereroslo. Tem ne menee, ee telo ne ostavilo bez vnimaniya moi
uhazhivaniya, a nashe neozhidannoe svidanie, bystro obretaya vse obychnye cherty,
stanovilos' slishkom obydennym, chtoby predstavlyat' bol'shoj interes dlya
iskushennyh. No takoj sposob snimat' zaklyatie byl ves'ma original'nym.
Mozhet byt', u Labirinta est' chuvstvo yumora. Ne znayu.
Ogon' utih v tot samyj moment, kogda, tak skazat', ogon' utih. Koral
nakonec otkryla glaza.
- Pohozhe, na ognennoe kol'co eto povliyalo, - skazal ya.
- Kogda son perestal byt' snom? - sprosila ona.
- Horoshij vopros, - otvetil ya, - i otvetit' na nego mozhete tol'ko vy.
- Vy tol'ko chto spasli menya ot chego-to?
- Proshche vsego vyrazit'sya tak, - otvetil ya, a ona, chut' otstranivshis',
obsharivala vzglyadom peshcheru. - Vy poprosili Labirint otoslat' vas tuda, gde
vam i nadlezhit byt', i vidite, do chego doshlo?
- Ottrahali, - otvetila ona.
- Imenno.
My otodvinulis' drug ot druga i priveli odezhdu v poryadok.
- Nedurnoj sposob poznakomit'sya poluchshe... - nachal ya, i tut zemlya
zadrozhala tak sil'no, chto vsya peshchera zatryaslas'.
- I, verno, nashe vremya zdes' vyshlo, - zametil ya, kogda nas, tryahnuv,
prizhalo drug k drugu, otchego prishlo uspokoenie, esli ne skazat' - chuvstvo
vzaimnoj podderzhki.
Mig - i tryasti perestalo, a Labirint vdrug zasiyal - takogo sverkaniya
i bleska do sih por mne ni razu ne prihodilos' videt'. YA potryas golovoj. YA
proter glaza. CHto-to ne tak, hotya s vidu vse kak nado. Potom massivnaya,
obitaya zhelezom dver' otvorilas' - vnutr'! - i ya soobrazil, chto my
vernulis' v |mber, v nastoyashchij |mber. K porogu po-prezhnemu vela svetyashchayasya
tropinka, no ona bystro ischezala, tam stoyala malen'kaya figurka. YA ne uspel
dazhe prishchurit'sya na svet iz koridora, kak oshchutil znakomuyu poteryu
orientacii - i my okazalis' v moej spal'ne.
- Najda! - vskriknula Koral, uvidev lezhashchuyu na posteli figuru.
- Ne sovsem, - skazal ya. - To est' telo-to ee, a duh, upravlyayushchij im,
net.
- Ne ponimayu.
Moi mysli zanimalo, kto zhe sobralsya vojti v okrestnosti Labirinta.
Vdobavok, ot menya ostalas' tol'ko gruda myshc, terzaemyh bol'yu, vizzhashchih
nervov i prochih prelestej, imya kotorym - ustalost'. YA peresek spal'nyu i
podoshel k stolu, gde tak i stoyala butylka vina, chto otkryli dlya YAsry - kak
davno eto bylo? Otyskav dlya nas dva chistyh bokala, ya napolnil ih. I
peredal odin Koral.
- Ne tak davno tvoya sestra byla ochen' bol'na, tak?
- Da, - otvetila ona.
YA sdelal bol'shoj glotok.
- Ona byla pri smerti. Togda ee telom zavladela ti'ga. |to takoj
demon. Ved' Najde k tomu vremeni telo uzhe bylo ne nuzhno.
- Kak eto?
- Nu... ya schitayu, chto na samom dele ona umerla.
Koral pristal'no vzglyanula mne v glaza. Bog vest', chto ona tam
iskala, no ne nashla, i vmesto togo otpila glotok.
- YA ponimala - chto-to ne tak, - skazala ona. - S teh por, kak Najda
zabolela, ona stala sovsem nepohozha na sebya.
- Stala protivnoj? Podloj?
- Naoborot, kuda priyatnee. Najda vsegda byla sukoj.
- Vy ne ladili?
- Do nedavnih por. Ej ne bol'no, net?
- Net, ona prosto spit. Na nee nalozheno zaklyatie.
- Pochemu ty ne osvobodish' ee? Ne pohozhe, chtoby ona byla ochen' opasna.
- Sejchas, dumayu, net. To est' na samom dele sovsem naoborot, - skazal
ya. - Skoro my osvobodim ee. Hotya snimat' zaklyatie pridetsya moemu bratu
Mandoru. |to on postaralsya.
- Mandoru? YA ne tak uzh mnogo znayu o tebe... i o tvoej sem'e... da?
- Ne-a, - skazal ya, - i naoborot. Poslushaj, ya dazhe ne znayu, kakoj
segodnya den'. - YA peresek komnatu i vyglyanul v okno. Bylo svetlo, no iz-za
tuch nel'zya bylo ponyat', kotoryj chas. - Tebe nado pryamo sejchas koe-chto
sdelat'. Idi k otcu, pust' on znaet, chto s toboj vse v poryadke. Skazhi, chto
zabludilas' v peshcherah, ili ne tuda svernula v Koridore Zerkal i vyskochila
v druguyu real'nost'. Da chto ugodno, lish' by izbezhat' diplomaticheskogo
incidenta. O'kej?
Ona dopila i kivnula. Potom posmotrela na menya, pokrasnela i otvela
glaza.
- My eshche uvidimsya do moego ot®ezda?
YA protyanul ruku i pohlopal Koral po plechu. Razobrat'sya by v svoih
chuvstvah... Potom soobrazil, chto tak ne goditsya, shagnul vpered i obnyal ee.
- Ty zhe znaesh', - skazal ya, gladya ee po golove.
- Spasibo, chto pokazal mne gorod.
- Pridetsya posmotret' ego eshche razok, - skazal ya, - vot tol'ko stanet
potishe.
- Ugu.
My napravilis' k dveryam.
- Hochu poskoree uvidet' tebya, - skazala ona.
- Sily bystro issyakayut, - soobshchil ya, otkryvaya pered nej dver'. - YA
ved' proshel ad - i vernulsya.
Koral tronula moyu shcheku.
- Bednyj Merlin, - skazala ona. - Vyspis' kak sleduet.
YA poslednim glotkom prikonchil vino i dostal Kozyri. Mne hotelos'
postupit' imenno tak, kak ona sovetovala, no na pervom meste byli veshchi
neizbezhnye. YA prolistal Kolodu, vytashchil kartu Kolesa-prizraka i posmotrel
na nee.
Kak tol'ko moe zhelanie oformilos' i stalo chut' holodnee, peredo mnoj
pochti nemedlenno vozniklo Koleso-prizrak krasnym kol'com krutyas' v
vozduhe.
- |-e... privet, papa, - zayavilo ono. - Nikak ne mog ponyat', kuda ty
zabralsya. YA vernulsya potom eshche raz, proverit', tebya ne okazalos' i, kak ya
ni vertel otrazheniya, vernut' tebya ne sumel. Kto by mog podumat', chto ty
prosto vernulsya domoj. YA...
- Potom, - skazal ya. - Mne nekogda. Bystro perenesi menya v peshcheru
Labirinta.
- Luchshe snachala ya tebe koe-chto rasskazhu.
- CHto?
- Sila, kotoraya posledovala za toboj v Zamok... ta, ot kotoroj ya
pryatal tebya v peshchere...
- Da?
- Tebya iskal sam Labirint.
- Do menya doshlo, - skazal ya, - no potom. My s nim povzdorili, a
teper' vrode kak naladili otnosheniya. Nesi menya tuda pryamo sejchas. |to
vazhno.
- Ser, ya ego boyus'.
- Znachit, donesesh' menya, dokuda smeesh', i budesh' derzhat'sya v storone.
Nado koe-chto proverit'.
- Ladno. Idi syuda.
YA shagnul vpered. Prizrak podnyalsya v vozduh, razvernulsya na devyanosto
gradusov, bystro padaya, ohvatil kol'com moyu golovu, plechi, tors i ischez
pod nogami. Tut svet pogas, a ya nemedlenno prizval logrusovo zrenie. I
uvidel, chto stoyu v prohode pered bol'shoj dver'yu, vedushchej v peshcheru
Labirinta.
- Prizrak? - tiho pozval ya.
Otveta ne bylo.
YA dvinulsya vpered, svernul za ugol, podoshel k dveri i nagnulsya k nej.
Ee tak i ne zaperli, i ot moego tolchka ona podalas'. Frakir dernulsya na
zapyast'e.
- FRAKIR? - sprosil ya.
On tozhe ne otzyvalsya.
- GOLOS POTERYALI, MISTER?
On dvazhdy dernulsya. YA pogladil ego.
Dver' peredo mnoj otvoryalas'. YA ne somnevalsya, chto Labirint svetitsya
yarche. No eto soobrazhenie bystro bylo otbrosheno. V seredine Labirinta,
spinoj ko mne, vozdev ruki stoyala temnovolosaya zhenshchina. YA chut' ne
vykriknul imya, na kotoroe, po-moemu, ona by otozvalas', no zhenshchina ischezla
ran'she, chem srabotali golosovye svyazki. YA tyazhelo prislonilsya k stene.
- YA i v samom dele kak vyzhatyj limon, - vygovoril ya vsluh. - Ty
izdevalsya nado mnoj, a skol'ko raz moya zhizn' okazyvalas' v opasnosti po
tvoej milosti? Ty zastavil menya udovletvorit' tvoe zhelanie podglyadyvat' za
eroticheskimi scenami. A potom, kak poluchil poslednee, chto tebe bylo nuzhno,
kak zasvetilsya chut' poyarche, tak vykinul menya pinkom. Dogadyvayus', chto
vlast' prederzhashchie bogi - ili chto tam takoe - ne dolzhny govorit'
"spasibo", ili "izvini", ili "idi k chertu", kogda perestayut kogo-to
ispol'zovat'. I uzh konechno, nikakoj nuzhdy opravdyvat'sya peredo mnoj ty ne
ispytyvaesh'. Ladno, ya - ne mal'chik dlya bit'ya. YA protiv togo, chtoby vy s
Logrusom perebrasyvalis' mnoj v svoej igre, ne znayu uzh, v kakoj.
Ponravilos' by tebe, vskroj ya sebe venu, chtoby ty plaval v krovi?
Na moej storone Labirinta tut zhe proizoshlo ogromnoe sgushchenie energii.
Peredo mnoj s sil'nym shipeniem vozdvigsya stolb sinego plameni, kotoryj
shirilsya, obretaya cherty ni zhenshchiny, ni muzhchiny, a sushchestva, nadelennogo
neveroyatnoj, nechelovecheskoj krasotoj. Prishlos' zagorodit' glaza.
- Ty ne ponimaesh', - razdalsya iz revushchego plameni golos.
- Ponimayu. Vot pochemu ya zdes'.
- Tvoi staraniya zamecheny.
- Rad slyshat'.
- Inache s situaciej bylo ne spravit'sya.
- CHto zhe, ty dovolen, kak ya spravilsya s nej?
- Da.
- Ne za chto.
- Ty derzish', Merlin.
- Mne sejchas tak horosho, chto teryat' nechego. YA slishkom ustal, ustal,
kak chert. Net sil volnovat'sya, chto ty so mnoj sdelaesh'. Vot ya i prishel
skazat' tebe, chto, po-moemu, ty mne zdorovo obyazan. Vse.
I povernulsya k nemu spinoj.
- Dazhe Oberon ne smel tak obrashchat'sya ko mne, - skazal on.
YA pozhal plechami i shagnul k dveri. I tol'ko moya noga kosnulas' zemli,
kak ya snova ochutilsya v svoih pokoyah.
YA eshche raz pozhal plechami, potom shodil i plesnul v lico vody.
- Pap, ty v poryadke?
Kol'co viselo ryadom s chashej. Ono podnyalos' v vozduh, sleduya za mnoj
po komnate.
- V poryadke, - priznalsya ya. - A ty kak?
- Otlichno, on sovershenno ne obratil na menya vnimaniya.
- Ne znaesh', chto u nego na ume? - sprosil ya.
- Pohozhe, oni s Logrusom b'yutsya za vlast' nad Otrazheniem. I on tol'ko
chto vyigral raund. CHto by ni sluchilos', eto, kazhetsya, pridalo emu sil. Ty
ved' uchastvoval v etom, verno?
- Verno.
- Gde ty byl s teh por, kak pokinul peshcheru, v kotoruyu ya tebya otnes?
- Znaesh', chto est' strana, lezhashchaya mezhdu otrazheniyami?
- MEZHDU? Net. |to bessmyslenno.
- Vot tam ya i byl.
- A kak ty tuda popal?
- Ne znayu. Dumayu, s bol'shim trudom. S Mandorom i YAsroj vse v poryadke?
- Kogda ya videl ih v poslednij raz, vse bylo o'kej.
- A chto naschet Lyuka?
- Mne nezachem bylo ego razyskivat'. Hochesh', chtoby ya zanyalsya etim?
- Popozzhe. Sejchas podnimis' po lestnice i zaglyani v korolevskie
pokoi. Mne nuzhno znat', est' tam sejchas kto-nibud', ili net. Potom eshche
nuzhno, chtoby ty proveril kamin v spal'ne. Posmotrish', vernuli li na mesto
nezakreplennyj kamen', ili on vse eshche lezhit na kaminnoj reshetke.
On isparilsya, a ya prinyalsya merit' komnatu shagami. Sest' ili lech' ya
boyalsya, podozrevaya, chto tut zhe usnu, a prosnut'sya budet nelegko. No ne
uspel ya nashagat' mnogo, kak peredo mnoj, krutyas', snova poyavilsya Prizrak.
- Tam koroleva Viala, - skazal on, - ona u sebya v masterskoj.
Nezakreplennyj kamen' postavlen na mesto, a v koridore vo vse dveri
stuchitsya karlik.
- CHert, - skazal ya, - znachit, oni znayut, chto on ischez. Karlik?
- Karlik.
YA vzdohnul.
- Pohozhe, luchshe pojti naverh, vernut' na mesto Kamen' i poprobovat'
ob®yasnit', chto proizoshlo. Esli Viale ponravitsya moya istoriya, ona mozhet
prosto zabyt' upomyanut' ob etom Rendomu.
- YA perenesu tebya naverh.
- Net, eto bylo by ne slishkom blagorazumno. I ne slishkom vezhlivo.
Luchshe ya pojdu, postuchus', i pust' na etot raz menya priglasyat kak polozheno.
- A kak uznat', kogda stuchat' v dver', a kogda prosto zajti?
- Obychno, esli dver' zaperta, v nee stuchat.
- Kak etot karlik?
Otkuda-to snaruzhi donessya slabyj stuk.
- On chto, prosto idet mimo i stuchit vo vse dveri bez razbora? -
sprosil ya.
- Nu, on probuet stuchat' vo vse po ocheredi, po etomu ne znayu, mozhno
li skazat', chto on delaet eto bez razbora. Poka chto vse dveri, v kotorye
on pytalsya dostuchat'sya, veli v pustuyushchie pokoi. CHto-nibud' cherez minutu on
doberetsya i do tvoej.
YA proshel cherez komnatu k dveri, otper ee, otkryl i vyshel v koridor.
I tochno - tam hodil kakoj-to korotyshka. Stoilo mne otkryt' dver', kak
on posmotrel v moyu storonu, borodatoe lico tut zhe rasplylos' v ulybke,
obnazhaya zuby, i on napravilsya ko mne.
Ochen' bystro stalo yasno, chto on gorbat.
- Gospodi! - skazal ya. - Vy Dvorkin, pravda? Nastoyashchij Dvorkin?
- Po-moemu, da, - otvetil on, i golos ego ne byl nepriyatnym. - A ty,
nadeyus', syn Korvina, Merlin.
- On samyj, - skazal ya. - Ochen' priyatno. Takoe ne kazhdyj den'
byvaet... i v stol' neobychnoe vremya...
- |to ne svetskij vizit, - zayavil Dvorkin, priblizivshis' i hvataya
menya za ruku u plecha. - Ah! Vot tvoi pokoi!
- Da. Ne zajdete?
- Blagodaryu.
YA provodil ego vnutr'. Prizrak sdelalsya primerno poldyujma v diametre
i pritvorilsya muhoj na stene, zanyav mesto na dospehah kak zabludivshijsya
solnechnyj zajchik. Dvorkin bystro oboshel gostinuyu, zaglyanul v spal'nyu,
nekotoroe vremya pristal'no smotrel na Najdu, probormotal: "Nikogda ne budi
spyashchego demona"; na obratnom puti, prohodya mimo menya potrogal Kamen',
pokachal golovoj, slovno predchuvstvuya durnoe, i pogruzilsya v to kreslo, v
kotorom ya boyalsya usnut'.
- Ne hotite li stakan vina? - sprosil ya.
On pokachal golovoj.
- Net, spasibo, - otvetil on. - Blizhajshij Slomannyj Labirint pochinil
ty, verno?
- Da.
- Zachem ty eto sdelal?
- U menya ne bylo osobogo vybora.
- Luchshe rasskazhi mne vse kak est', - skazal starik, dergaya sebya za
neopryatnuyu klochkovatuyu borodu. Volosy u nego byli dlinnye i tozhe nuzhdalis'
v grebeshke. I vse zhe ni v ego glazah, ni v slovah ne bylo nichego
bezumnogo.
- Istoriya eta ne prosta, i, chtob ne zasnut', poka ona ne budet
rasskazana do konca, mne trebuetsya kofe, - soobshchil ya.
On proster ruki i mezhdu nami poyavilsya malen'kij stolik s belosnezhnoj
skatert'yu, na nem bylo dva pribora, a ryadom s prizemistoj svechoj -
dymyashchijsya serebryanyj grafinchik. Eshche tam byl podnos s biskvitami. YA by ne
sumel tak bystro dostavit' vse eto. Interesno, podumal ya, a Mandor smog
by?
- Raz tak, ya prisoedinyayus', - skazal Dvorkin.
YA so vzdohom nalil nam kofe i pripodnyal Kamen' Pravosudiya.
- Mozhet, snachala vernut' etu shtuku, a potom uzh nachinat', - obratilsya
ya k Dvorkinu. - Potom mozhno budet izbezhat' mnozhestva nepriyatnostej.
I nachal bylo vstavat', no on pokachal golovoj.
- Po-moemu, eto ni k chemu, - ob®yavil on. - Esli ty teper' ostanesh'sya
bez nego, to, veroyatno, pogibnesh'.
YA snova sel.
- Slivki, sahar? - sprosil ya.
YA medlenno prihodil v sebya. Znakomaya golubizna okazalas' ozerom
nebytiya, ya kachalsya na ego volnah. YA zdes', potomu, chto... ya zdes', kak
poetsya v pesne. Perevernuvshis' na drugoj bok vnutri svoego spal'nogo
meshka, ya podtyanul koleni k grudi i opyat' usnul.
V sleduyushchee probuzhdenie ya bystro oglyadelsya; mir vse eshche byl golubym.
Mnogoe mozhno skazat' v zashchitu proshedshego ispytaniya nastoyashchego muzhchiny.
Potom ya vspomnil, chto v lyuboj moment mozhet poyavit'sya Lyuk, chtoby ubit'
menya, i szhal pal'cy na rukoyati lezhavshego ryadom mecha, napryagaya sluh, chtoby
ulovit' - ne idet li kto.
Provedu li ya den', kolotyas' o stenu hrustal'noj peshchery? Ili yavitsya
YAsra i opyat' popytaetsya ubit' menya?
Opyat'?
CHto-to ne tak. Skol'ko vsego bylo, vputannymi okazalis' YUrt i Koral,
Lyuk i Mandor, dazhe Dzhuliya. Vse eto byl son?
Korotkij pristup paniki proshel bystro, a potom moj bluzhdayushchij duh
vernulsya i prines to, chto ne udavalos' vspomnit'. YA zevnul. Snova vse
bylo, kak nado.
YA potyanulsya. Sel. Proter glaza.
Da, ya vernulsya v hrustal'nuyu peshcheru. Net, vse, chto sluchilos' s teh
por, kak Lyuk zaklyuchil menya syuda, ne bylo snom. YA vernulsya po sobstvennomu
vyboru: a) vremya, kotoroe zdes' uhodilo na to, chtoby osnovatel'no
vyspat'sya, dlya |mbera bylo lish' kratkim mgnoveniem; b) zdes' nikto ne mog
potrevozhit' menya, svyazavshis' cherez Kozyr'; i v) potomu chto, vozmozhno,
zdes' menya ne mogli vysledit' dazhe Logrus i Labirint.
Otkinuv volosy so lba, ya vstal i otpravilsya umyt'sya. Horosho, chto ya
dodumalsya s pomoshch'yu Prizraka perenestis' posle besedy s Dvorkinym syuda.
Navernyaka ya prospal chasov dvenadcat' - takim glubokim nepotrevozhennym
snom, chto luchshe ne byvaet. YA osushil chetvert' butylki vody, a ostatkami
umylsya.
Pozzhe, odevshis' i sunuv prostyni v shkaf, ya vyshel v koridorchik pered
dver'yu i postoyal v svete, padavshem iz shtol'ni nad golovoj. Vidnyj cherez
nee kusok neba byl chistym. V ushah u menya vse eshche zvuchalo to, chto skazal
Lyuk v tot den', kogda zatochil menya syuda i vyyasnilos', chto my -
rodstvenniki.
Vytashchiv iz-za pazuhi Kamen' Pravosudiya i derzha ego podal'she ot glaz v
vytyanutoj ruke, vysoko podnyav ego tak, chtoby padayushchij svet prohodil skvoz'
nego, ya pristal'no vsmotrelsya v ego glubiny. Na etot raz tam nichego ne
bylo.
Nu, ladno. U menya ne bylo nastroeniya vyyasnyat', kto, komu i chto
dolzhen. Skrestiv nogi, ya udobno uselsya, prodolzhaya smotret' v kamen'. YA
otdohnul, byl nacheku i teper' prishlo vremya vzyat'sya za delo i pokonchit' s
nim. Po podskazke Dvorkina ya vyiskival v alom omute Labirint.
Vremya shlo, nachali poyavlyat'sya kakie-to ochertaniya. |to ne bylo plodom
moih usilij, potomu chto poka ya pytalsya vyzvat' ego k sushchestvovaniyu siloj
voobrazheniya, vse bylo tshchetno. YA nablyudal, kak struktura stanovilas'
otchetlivoj. Ne to, chtoby ona poyavilas' vnezapno - skoree eto ya tol'ko
teper' sumel, prisposobivshis' dolzhnym obrazom, uvidet' to, chto nahodilos'
tam vse vremya. Ochen' pohozhe, chto tak ono i bylo na samom dele.
YA gluboko vzdohnul. Eshche raz. Potom prinyalsya tshchatel'no izuchat'
konstrukciyu. Vse, chto govoril mne otec o tom, kak nastraivat'sya na Kamen',
pripomnit' ne udavalos'. Dvorkinu ya skazal ob etom, no on zayavil, chto
volnovat'sya nechego. Nuzhno tol'ko pomestit' v Kamen' trehmernuyu kopiyu
Labirinta, otyskat' gde tam vhod i projti iz konca v konec. Kogda ya
pristal k nemu naschet podrobnostej, on prosto hihiknul i velel ne
bespokoit'sya.
Ladno.
Medlenno povorachivaya kamen', ya podnosil ego vse blizhe. Naverhu sprava
poyavilas' malen'kaya treshchinka. Stoilo sosredotochit'sya na nej, i ona slovno
by rinulas' na menya.
Podojdya tuda, ya proshel skvoz' nee vnutr'. Tam okazalas' strannaya
shtuka, pohozhaya na serebryanyj podnos na kolesikah, ona dvigalas' vnutri
samocveta vdol' linij, podobnyh Labirintu. YA pozvolil ej nesti menya, kuda
zablagorassuditsya - inogda pri etom voznikalo golovokruzhenie, ot kotorogo
chut' li ne vyvorachivalo, inogda prihodilos', sobrav vsyu volyu, prokladyvat'
sebe put' skvoz' rubinovye pregrady, oni poddavalis', a ya prinimalsya
karabkat'sya, padal, skol'zil ili probivalsya dal'she. Oshchushchenie sobstvennogo
tela ischezlo pochti sovsem, iz vysoko podnyatoj ruki svisala cepochka - ya
ponimal tol'ko, chto sil'no poteyu, potomu chto pot to i delo shchipal glaza.
Ponyatiya ne imeyu, skol'ko vremeni proshlo, poka ya podstroilsya k Kamnyu
Pravosudiya - bolee vysokoj oktave Labirinta. Dvorkin schital, chto Labirintu
nuzhno unichtozhit' menya, kak tol'ko rycarskoe stranstvie pridet k koncu i
blizhajshij Slomannyj Labirint budet pochinen, ne tol'ko potomu, chto ya vyvel
ego iz sebya. No pomogat' Dvorkin otkazalsya, polagaya, chto uznaj ya podlinnuyu
prichinu, eto moglo by povliyat' na vybor, kotoryj ves'ma veroyatno, pridetsya
delat' v budushchem, a on dolzhen byt' sdelan svobodno. Mne vse eto pokazalos'
polnoj tarabarshchinoj - tol'ko vot vse, chto on govoril na drugie temy,
okazalos' porazitel'no razumnym, polnoj protivopolozhnost'yu tomu Dvorkinu,
kotorogo ya znal po legendam i sluham.
Moj rassudok to nyryal v glubiny krovavogo omuta, chto byl vnutri
kamnya, to paril nad nim. Vokrug menya dvigalis' i uzhe projdennye otrezki
Labirinta, i te, kotorye eshche predstoyalo projti. Oni vspyhivali, kak
molnii. Menya ne pokidalo oshchushchenie, chto moj rassudok vot-vot razob'etsya
vdrebezgi obo chto-nibud' vrode nevidimoj Vuali. Skorost' vse rosla, uzhe
nel'zya bylo ni ostanovit'sya, ni svernut'. YA znal, chto poka ne projdu etu
shtuku, vozmozhnosti ubrat'sya otsyuda ne budet.
Dvorkin schital, chto, kogda ya vernulsya proverit', kogo videl u vhoda v
Labirint, i povzdoril s nim, to Kamen', kotoryj byl so mnoj, zashchitil menya
ot nego. No nosit' Kamen' slishkom dolgo nel'zya - ved' rano ili pozdno eto
okazyvaetsya gubitel'nym. Dvorkin reshil, chto mne sleduet nastroit'sya na
Kamen', podobno otcu i Rendomu, a uzh potom rasstat'sya s nim. Posle etogo ya
unesu v sebe obraz bolee vysokogo poryadka, kotoryj zashchitit menya ot
Labirinta ne huzhe, chem sam Kamen'. Edva li mozhno bylo sporit' s chelovekom,
kotoryj, po sluham, sozdal s pomoshch'yu Kamnya Labirint. I ya soglasilsya s nim.
Potomu-to, chtoby otdohnut', prishlos' zastavit' Prizrak vernut' menya v
hrustal'nuyu peshcheru, moyu svyataya svyatyh.
Sejchas, sejchas... ya plyl. Vrashchalsya. Vremya ot vremeni ostanavlivalsya.
Podobiya Vualej, nahodivshiesya v Kamne, okazalis' ne menee groznymi, ved' ya
ostavlyal svoe telo po druguyu ih storonu. Posle kazhdogo takogo epizoda ya
tak vymatyvalsya, slovno pobil olimpijskij rekord v bege na milyu. Hotya na
odnom urovne bylo yasno, chto ya stoyu, derzha Kamen', v kotorom sovershayu svoj
put' posvyashcheniya, na drugom chuvstvovalos', kak tyazhelo stuchit serdce, a na
tret'em na um prihodili kuski davnym-davno proslushannogo kursa
antropologii, togda k nam priezzhala chitat' lekcii Dzhoan Galifaks. Vokrug
vse kolyhalos', kak "Gejzer Pik Merlot" 1985 goda razliva v kubke. Na kogo
zhe eto ya v tot vecher smotrel cherez stol? Nevazhno. Dal'she, vniz, po
krugu... YArko rascvechennyj krov'yu potok vyrvalsya na svobodu. Moj duh
poluchil izvestie. YA ne znal, kak pishetsya stoyavshee pervym slovo...
...YArche, yarche. Bystree, bystree. Stolknovenie s rubinovoj stenoj, ya -
pyatno na nej. Davaj, SHopengauer, nachni poslednij poedinok voli s volej.
Proshlo stoletie, a mozhet, dva, potom vdrug put' otkrylsya. Menya brosilo
vpered, v siyanie vzorvavshejsya zvezdy. Krasnyj, krasnyj, krasnyj, unosyashchij
vse dal'she, slovno moya lodochka "Zvezdnaya vspyshka", potok razrastalsya, gnal
menya, nes domoj...
YA otklyuchilsya. Soznaniya ya ne teryal, no rassudok byl ne sovsem v norme.
Ostavalas' eshche gipnagogiya, mozhno bylo vospol'zovat'sya eyu v lyuboe vremya i
popast', kuda ugodno, no zachem? Takaya ejforiya menya poseshchaet redko. Schitaya,
chto zasluzhil ee, ya dolgo-dolgo medlenno plyl po techeniyu.
V konce koncov oshchushchenie radosti umen'shilos' nastol'ko, chto uzhe ne
stoilo potakat' svoim zhelaniyam; ya podnyalsya na nogi, poshatnulsya, opersya o
stenu i napravilsya v kladovku eshche raz glotnut' vody. K tomu zhe strashno
hotelos' est', no ni konservy, ni zamorozhennye polufabrikaty menya ne
prel'shchali. Osobenno, kogda ne tak uzh trudno bylo dobrat'sya do chego-nibud'
posvezhee.
YA poshel nazad cherez znakomye komnaty. Itak, ya posledoval sovetu
Dvorkina. ZHal', chto prishlos' pokinut' ego ran'she, chem ya pripomnil vse, o
chem hotel ego rassprosit' - a eto nemalo. Kogda ya snova vernulsya, Dvorkina
uzhe ne bylo.
YA podnyalsya naverh. Edinstvennyj izvestnyj mne vyhod iz peshchery
nahodilsya na vershine golubogo vystupa, gde ya i stoyal. Utro bylo vetrenym,
aromatnym, toch'-v-toch' vesennim. Na vostoke vidnelis' lish' neskol'ko
oblachkov. YA s udovol'stviem nabral polnuyu grud' vozduha i vydohnul. Potom
nagnulsya i peretashchil goluboj valun tak, chtoby on zakryl vhod. Esli by mne
vdrug opyat' ponadobilos' uedinennoe ubezhishche i prishlos' by vernut'sya syuda,
bylo by krajne nepriyatno, esli by na menya vdrug napal kakoj-nibud' hishchnik.
YA snyal Kamen' Pravosudiya s shei i perevesil na kamennyj vystup. Potom
otoshel shagov na desyat'.
- Pap, privet.
S zapada, kak zolotoj Frisbi, podplyvalo Koleso-prizrak.
- Dobroe utro, Prizrak.
- Zachem ty ostavlyaesh' eto ustrojstvo? |to odno iz samyh moshchnyh
orudij, kakie mne prihodilos' videt'.
- YA ne ostavlyayu ego. YA sobirayus' vyzvat' Znak Logrusa, i, po-moemu,
vryad li oni horosho poladyat. Ne uveren dazhe, naskol'ko ya sam pridus' po
dushe Logrusu teper', kogda nesu v sebe nastrojku na Labirint bolee
vysokogo poryadka.
- Mozhet, mne luchshe pojti i vernut'sya pozzhe?
- Derzhis' nepodaleku, - velel ya. - Mozhet, esli vozniknut problemy, ty
sumeesh' vytashchit' menya otsyuda.
Potom ya vyzval Znak Logrusa, i tot yavilsya, navisnuv nado mnoj, no
nichego ne sluchilos'. YA peremestil chast' soznaniya v Kamen' - tot visel na
valune nepodaleku - i cherez nego sumel vosprinyat' Logrus s drugoj tochki.
ZHut'. No tozhe bezboleznenno.
Snova skoncentrirovav svoe "ya" u sebya pod cherepom, ya vzyalsya za
logrusovy otrostki, potyanulsya...
Ne proshlo i minuty, kak peredo mnoj okazalas' tarelka molochnyh
oladij, kolbasa, chashka kofe i stakan apel'sinovogo soka.
- YA mog by dostavit' tebe eto bystree, - zametil Prizrak.
- Ne somnevayus', - skazal ya. - YA prosto proveryal sistemy.
Vo vremya edy ya pytalsya rassortirovat' svoi dela po stepeni vazhnosti.
Otpraviv tarelki tuda, otkuda oni poyavilis', ya zabral Kamen', povesil na
sheyu i podnyalsya.
- O'kej, Prizrak. Pora vozvrashchat'sya v |mber, - skazal ya.
On stal shire, razomknulsya, opustilsya ponizhe - i vot uzhe ya stoyal pered
zolotoj arkoj. YA shagnul vpered...
...v svoyu komnatu.
- Spasibo, - skazal ya.
- Ne za chto, pap. Slushaj, u menya vopros: kogda ty dobyval sebe
zavtrak, ty ne zametil nichego strannogo v povedenii Logrusa?
- Ty o chem? - sprosil ya, otpravlyayas' myt' ruki.
- Nachnem s fizicheskih oshchushchenij. On ne kazalsya... lipkim?
- Strannoe opredelenie, - skazal ya. - No, raz uzh my zagovorili ob
etom, da, mne pokazalos', chto na raz®edinenie ushlo chut' bol'she vremeni,
chem obychno. A pochemu ty sprosil?
- Mne tol'ko chto prishla v golovu strannaya mysl'. Ty mozhesh' tvorit'
volshebstvo s pomoshch'yu Labirinta?
- Aga, no s Logrusom poluchaetsya luchshe.
- Bud' u tebya vozmozhnost', ty mog by poprobovat' s oboimi, a potom
sravnit'.
- Zachem?
- U menya i vpryam' voznikli koj-kakie podozreniya. Kak tol'ko proveryu,
tut zhe rasskazhu tebe.
Koleso-prizrak ischezlo.
- Vot der'mo, - skazal ya i vymyl lico.
YA vyglyanul v okno. Mimo proletela gorst' snezhnyh hlop'ev. Iz yashchika
stola ya dostal klyuch. Hotelos' nemedlenno izbavit'sya ot neskol'kih veshchej.
YA vyshel v koridor, no ne uspel sdelat' i neskol'kih shagov, kak
uslyshal znakomyj zvuk. YA ostanovilsya, poslushal, potom proshel mimo
lestnicy, i chem blizhe podhodil, tem ob®emnee stanovilsya zvuk. K tomu
vremeni, kak ya dobralsya do dlinnogo koridora, gde nahodilas' biblioteka,
uzhe bylo yasno, chto Rendom vernulsya, potomu chto kto eshche zdes' umel tak
barabanit'? A esli i umel, kto osmelilsya by vospol'zovat'sya barabanami
Korolya?
Ostaviv poluotkrytuyu dver' pozadi, ya svernul za ugol napravo. Moim
pervym zhelaniem bylo vojti, otdat' emu Kamen' Pravosudiya i popytat'sya
ob®yasnit', chto proizoshlo. Potom vspomnilsya sovet Flory: chestnost', pryamota
i otkrytost' zdes' ne dovedut do dobra. Verit' ej strashno ne hotelos',
pust' ona i sformulirovala obshchee pravilo, no mne udalos' soobrazit', chto v
dannom sluchae ob®yasneniya otnimut ujmu vremeni, a ved' ya hotel zanyat'sya i
drugimi delami. K tomu zhe v rezul'tate mozhno poluchit' prikaz koe-chto ne
delat' vovse.
Koridor privel menya k dal'nemu vhodu v obedennyj zal, a bystraya
proverka pokazala, chto tam nikogo net. Horosho. YA pripomnil, chto vnutri, s
pravoj storony, est' razdvizhnaya panel', cherez kotoruyu mozhno popast' v
poluyu chast' steny po sosedstvu s bibliotekoj. Tam est' ne to derevyannye
shtifty, ne to lesenka, chtoby vzobrat'sya k potajnomu hodu na galereyu
biblioteki. Esli sojti po nim vniz, popadesh' k vintovoj lestnice i dal'she
v peshchery pod zamkom, esli pamyat' mne ne izmenyaet. YA nadeyalsya, chto prichiny
issledovat' etu chast' zamka nikogda u menya ne poyavyatsya, no uzhe horosho znal
semejnye tradicii i reshil chutochku poshpionit', potomu chto neskol'ko
nevnyatnyh replik iz-za neprikrytoj dveri, mimo kotoroj ya proshel, priveli
menya k zaklyucheniyu, chto Rendom tam ne odin. Esli znanie dejstvitel'no sila,
znachit, neobhodima vsya informaciya, na kakuyu ya tol'ko sumeyu nalozhit' ruku,
poskol'ku vot uzhe nekotoroe vremya ya chuvstvoval sebya neobychajno uyazvimym.
Da. Panel' skol'znula v storonu, raz-dva - i vot ya vnutri. Otpraviv
vpered svoj duhovnyj svet, ya vskarabkalsya naverh, i medlenno, ostorozhno
otodvinul vtoruyu panel', chuvstvuya blagodarnost' k tomu, kto dodumalsya
zamaskirovat' ee shirokim kreslom. Iz-za ego pravoj ruchki mozhno bylo
osmatrivat'sya, ne slishkom opasayas', chto tebya obnaruzhat. Ottuda byl horosho
viden severnyj konec komnaty.
Rendom barabanil, a Martin, ves' v kozhe i cepochkah, sidel pered nim i
slushal. Rendom tvoril takoe, chego ya v zhizni ne videl. On igral pyat'yu
palochkami. Po odnoj u nego bylo v kazhdoj ruke, po odnoj zazhato podmyshkami
i odnu on derzhal v zubah. Igraya, on menyal ih mestami: ta, chto byla zazhata
v zubah, okazyvalas' sprava podmyshkoj, a ee predshestvennica perekochevyvala
ottuda v pravuyu ruku; palochka, kotoraya byla tam do nee, otpravlyalas' v
levuyu, chetvertaya uzhe torchala iz-pod myshki sleva, a ta, kotoraya tol'ko chto
byla tam, uzhe okazyvalas' zazhata v zubah - i on ni razu ne oshibsya. |to
gipnotizirovalo. YA ne mog otvesti glaz, poka Rendom ne zakonchil svoj
nomer. "F'yuzhn"-barabanshchik vryad li stal by mechtat' o staren'koj ustanovke
Rendoma - ni prozrachnogo plastika, ni tarelok razmerom s boevoj shchit, ni
celogo nabora tamtamov s paroj basov, ona ne siyala, kak ognennoe kol'co
vokrug Koral. Rendom obzavelsya svoej ustanovkoj eshche do togo, kak shnury
stali tonkimi i nervnymi, basy seli, a tarelki podcepili akromegaliyu i
stali gudet'.
- Nikogda eshche takogo ne videl, - donessya golos Martina.
Rendom pozhal plechami.
- Nemnozhko povalyal duraka, - skazal on. - YA vyuchilsya etomu v
tridcatye gody u Freddi Mura, ne to v "Viktorii", ne to v "Villidzh
Vengard", on togda igral s Artom Houdsom i Maksom Kaminski. Zabyl, gde
imenno. V var'ete togda eshche ne bylo mikrofonov, i osveshchenie bylo skvernym,
chtoby derzhat' zal, prihodilos' tak vot vypendrivat'sya, ili zabavno
odevat'sya, govarival on.
- Tak ugozhdat' tolpe? Pozor!
- Aga, vam, rebyata, nikomu by i v golovu ne prishlo, vyryadit'sya ili
rasshvyryat' vokrug sebya instrumenty.
Sledom nastupila tishina, a vyrazhenie lica Martina nikak ne udavalos'
uvidet'. Potom Martin skazal:
- YA ne to imel v vidu.
- Aga, ya tozhe, - otvetil Rendom. Potom tri palochki poleteli vniz i on
snova zaigral.
Otkinuvshis' nazad, ya slushal. I tut zhe osharashenno ponyal, chto vstupil
al't-saksofon. Kogda ya snova posmotrel na nih, Martin po-prezhnemu stoyal ko
mne spinoj i igral. Navernoe, saksofon lezhal na polu s drugoj storony, za
stulom. Poluchalos' nechto v duhe Richi Koula, chto mne, v obshchem, ponravilos'
i nemnogo udivilo. K naslazhdeniyu ih igroj primeshivalos' takoe zhe sil'noe
oshchushchenie, chto sejchas mne v etoj komnate delat' nechego. YA ostorozhno
otstupil nazad, otodvinul panel', proshel i vernul ee na mesto. Spustivshis'
vniz i vyjdya naruzhu, ya reshil, chto luchshe projti cherez obedennyj zal, chtoby
ne prohodit' eshche raz mimo dverej v biblioteku. Eshche kakoe-to vremya ih
muzyka byla slyshna, i ya ochen' zhalel, chto ne znayu zaklinaniya, kotorym
Mandor zaklyuchaet zvuki v dragocennye kamni, hotya bog vest' kak Kamen'
Pravosudiya otnessya by k tomu, chto v nego pomestili "Blyuz Dikih".
YA sobiralsya projti po vostochnomu koridoru tuda, gde po sosedstvu s
moimi apartamentami on vlivaetsya v severnyj koridor, svernut' tam nalevo,
podnyat'sya po lestnice k korolevskim pokoyam, postuchat' i vernut' Kamen'
Viale, potomu chto nadeyalsya, chto sumeyu zastavit' ee vyslushat' celyj vodopad
ob®yasnenij. Mozhno bylo by o mnogom umolchat' - ona znaet ne vse i potomu ne
stanet rassprashivat'. Konechno, v konce koncov Rendom doberetsya do menya i
sprosit. No chem pozzhe, tem luchshe.
Tut ya kak raz proshel mimo pokoev otca. Klyuch byl pri mne, chtoby, po
ochevidnym s moej tochki zreniya prichinam, v nih mozhno bylo pozzhe
ostanovit'sya. Nu, raz uzh ya vse ravno okazalsya tam, mozhno bylo sekonomit'
vremya. YA otper dver', otvoril ee i voshel.
Serebryanaya roza iz vazy s butonami na tualetnom stolike ischezla.
Stranno. YA shagnul tuda. Iz sosednej komnaty doneslis' zvuki golosov,
slishkom tiho, chtoby mozhno bylo razobrat' slova. YA ocepenel. Tam mog byt' i
on sam. No nel'zya zhe prosto vzyat' i vorvat'sya v chuzhuyu spal'nyu, esli tam,
po idee, celaya kompaniya - osobenno, kogda eto pokoi tvoego otca i, chtoby
popast' v nih, prishlos' otperet' vhodnuyu dver'. Mne vdrug stalo strashno
nelovko. Zahotelos' pobystree ubrat'sya von. YA rasstegnul perevyaz', s
kotoroj, v ne slishkom-to podhodyashchih nozhnah, svisal Grejsvandir. Ne smeya
nosit' ego bol'she, ya povesil mech na odnu iz torchavshih u dveri derevyannyh
veshalok ryadom s korotkim plashchom, kotoryj zametil tol'ko teper'. Potom
vyskol'znul iz komnaty, po vozmozhnosti tiho zaperev dver'.
Nelovko. On chto zhe, dejstvitel'no regulyarno prihodil i uhodil i emu
kakim-to obrazom udavalos' ostavat'sya nezamechennym? Ili v ego apartamentah
proishodit chto-to neobychnoe, yavlenie sovsem inogo poryadka? Mne prihodilos'
inogda slyshat' peresudy o tom, chto v nekotoryh iz staryh pokoev est' dveri
sub specie spatium. Stoit soobrazit', kak zastavit' ih rabotat', i
poluchish' massu dopolnitel'nogo mesta, chtoby hranit' veshchi, plyus lichnyj vhod
i vyhod. Eshche odno, o chem mne stoilo by sprosit' Dvorkina. Vdrug u menya pod
krovat'yu karmannaya vselennaya? Nikogda tuda ne zaglyadyval.
YA povernulsya i bystro poshel proch'. Dojdya do ugla, ya zamedlil shag.
Dvorkin schital, chto ot Labirinta menya zashchitil Kamen' Pravosudiya, kotoryj
byl so mnoj - esli Labirint i vpryam' pytalsya mne navredit'. S drugoj
storony, esli slishkom dolgo nosit' Kamen', on sam mozhet prichinit'
vladel'cu vred. Znachit, Dvorkin sovetoval mne nemnogo otdohnut', a potom
myslenno projti cherez matricu Kamnya, chtoby sozdat' sebe podobie bolee
mogushchestvennoj sily, a takzhe nekotoruyu nevospriimchivost' k napadeniyam
samogo Labirinta. Interesnoe predpolozhenie. Konechno, vsego lish'
predpolozhenie - vot chto eto takoe.
Dobravshis' do peresecheniya koridorov, ya pomedlil. Pojti nalevo znachilo
by okazat'sya u lestnicy ili zhe pryamo v svoih pokoyah. Naprotiv pokoev
Benedikta, kotorymi on pol'zovalsya redko, po levuyu ruku ot menya,
naiskosok, byla gostinaya. YA napravilsya tuda, zashel, opustilsya v massivnoe
kreslo v uglu. Hotelos' tol'ko odnogo - razobrat'sya s vragami, pomoch'
druz'yam, vycherknut' svoe imya iz vseh chernyh spiskov, v kotoryh ono sejchas
bylo, najti otca, i kak-nibud' dogovorit'sya so spyashchej ti'ga. Potom mozhno
budet podumat' naschet togo, ne prodolzhit' li prervannoe stranstvie. Tut ya
ponyal, chto vse eto trebuet, chtoby ya snova zadal sebe vopros, uzhe stavshij
pochti ritoricheskim: naskol'ko ya hochu vvesti Rendoma v kurs svoih del?
Zadumavshis' o tom, kak on igraet v biblioteke duetom s synom, stavshim
pochti chuzhim, ya ponyal, chto kogda-to Rendom byl ves'ma vol'nym, nezavisimym
i nepriyatnym sub®ektom; chto na samom dele emu vovse ne hotelos' pravit'
etim proobrazom vseh mirov. No zhenit'ba, rozhdenie syna i vybor Edinoroga,
kazhetsya, sil'no povliyali na nego - uglubili harakter, za schet mnogih
zabavnyh momentov ego zhizni. Sejchas u nego, pohozhe, kak raz bylo polno
problem s Kasheroj i Begmoj. Ne isklyucheno, chto on tol'ko chto pribegnul k
ubijstvu i soglasilsya na menee chem vygodnyj dogovor, chtoby ni odna iz
slozhnyh politicheskih sil Zolotogo Kruga ne poluchila preimushchestv. I kak
znat', chto i gde eshche mozhet proishodit' v dovershenie ego bed? Na samom li
dele mne nado vtyagivat' ego v to, s chem otlichno mozhno spravit'sya samomu?
Ved', esli uzh na to poshlo, umnee on nikogda ne byl. Naprotiv, vtyani ya ego
v svoi dela, i vpolne veroyatno, chto on nalozhit na menya ogranicheniya,
zatrudniv mne vozmozhnost' zanimat'sya ne terpyashchimi otlagatel'stv tekushchimi
delami. Mozhet vozniknut' i eshche odin vopros, kotoryj god nazad my otlozhili.
YA nikogda ne prisyagal na vernost' |mberu. Menya nikto nikogda ne
prosil ob etom. V konce koncov, ya syn Korvina, prishel v |mber po svoej
vole i pered tem, kak otpravit'sya v Otrazhenie-Zemlyu, gde stol'ko emberitov
hodit v shkolu, nekotoroe vremya prozhil tam. YA chasto vozvrashchalsya i byl, kak
budto, v horoshih otnosheniyah so vsemi. YA dejstvitel'no ne mog ponyat',
pochemu ideya dvojnogo poddanstva neprimenima.
Vse zhe ya predpochel by, chtoby etot vopros voobshche ne voznikal. Mysl',
chto menya siloj zastavyat vybirat' mezhdu |mberom i Dvorom mne ne nravilas'.
|to ne udalos' ni Edinorogu so Zmeej, ni Labirintu s Logrusom, i ni dlya
odnoj iz korolevskih familij delat' vybor ya tozhe ne sobiralsya.
Vse eto govorilo o tom, chto Viale moyu istoriyu nel'zya prepodnosit'
dazhe v obshchih chertah. Lyubaya versiya v konce koncov potrebuet otcheta. Esli zhe
vernut' Kamen', ne ob®yasnyaya, gde on prebyval, nikto s etim ne pridet ko
mne i vse budet normal'no. Kak solgat', esli tebya dazhe ne sprosili?
YA eshche nemnogo porazmyshlyal nad etim. CHto zhe poluchitsya v
dejstvitel'nosti? YA izbavlyu ustalogo, ozabochennogo cheloveka ot bremeni
dopolnitel'nyh problem. Po bol'shej chasti dela moi byli takovy, chto Rendom
ne mog by nichego podelat' - da i ne dolzhen byl by. CHto by ni proishodilo
mezhdu Labirintom i Logrusom, ono, kazhetsya, v osnovnom imelo znachenie kak
metafizicheskaya problema. Neponyatno, chto plohogo ili horoshego mozhno izvlech'
iz nee, chtoby potom vospol'zovat'sya. A esli ya zamechu, kak chto-to
nadvigaetsya, to vsegda smogu rasskazat' Rendomu vsyu istoriyu celikom.
Ladno. Vot odin iz priyatnyh momentov v razmyshleniyah. Porazmyslish' - i
chuvstvuesh' sebya skoree dobrodetel'nym, chem skazhem, vinovatym. YA potyanulsya,
hrustya sustavami.
- Prizrak? - tiho pozval ya.
Otveta ne bylo.
YA polez za Kozyryami, no stoilo dotronut'sya do nih, kak po komnate
promchalos' ognennoe koleso.
- Tak ty uslyshal menya, - skazal ya.
- YA pochuvstvoval, chto nuzhen tebe, - posledoval otvet.
- Kak by tam ni bylo, - sprosil ya, staskivaya cherez golovu cepochku so
svisayushchim Kamnem i derzha ee v vytyanutoj ruke, - kak ty dumaesh', sumeesh' ty
vernut' ego v tajnik u kamina v korolevskih pokoyah tak, chtob nikto ne
okazalsya umnej nas?
- Podozrevayu, chto mne ne stoit trogat' etu shtuku, - otvetil Prizrak.
- Ne znayu, chto ego struktura mozhet sdelat' s moej.
- O'kej, - skazal ya. - Togda, pohozhe, ya najdu sposob sdelat' eto sam.
No podoshlo vremya proverit' odnu gipotezu. Esli Labirint napadet,
pozhalujsta, poprobuj bystro perenesti menya v bezopasnoe mesto.
- Ladno.
YA polozhil Kamen' na stoyashchij nepodaleku stolik.
Primerno cherez polminuty mne stalo yasno, chto ya obezopasil sebya ot
smertel'nogo udara Labirinta. YA rasslabil plechi i gluboko vzdohnul. Menya
ne tronuli. Mozhet, Dvorkin byl prav i Labirint ostavit menya v pokoe? K
tomu zhe, on skazal mne, chto teper' ya sumeyu vyzyvat' v Kamne Labirint - tak
zhe, kak vyzyvayu Znak Logrusa. Koj-kakie chudesa s pomoshch'yu Labirinta mozhno
bylo sotvorit' tol'ko tak, hotya u Dvorkina ne bylo vremeni
proinstruktirovat' menya, kak eto delaetsya. YA reshil, chto s etim mozhno
podozhdat'. Kak raz sejchas u menya ne bylo nastroeniya obshchat'sya s Labirintom,
nikak, ni v odnom iz ego voploshchenij.
- |j, Labirint, - skazal ya. - Nich'ya?
Otveta ne bylo.
- Po-moemu, on soznaet, chto ty zdes' i ponimaet, chto ty tol'ko chto
sdelal, - skazal Prizrak. - YA chuvstvuyu ego prisutstvie. Mozhet, ty uzhe
sorvalsya s kryuchka.
- Mozhet byt', - otvetil ya, vytaskivaya Kozyri i prolistyvaya ih.
- S kem by tebe hotelos' svyazat'sya? - sprosil Prizrak.
- Lyubopytno, kak tam Lyuk, - skazal ya. - Hotelos' by posmotret', vse
li s nim v poryadke. Naschet Mandora tozhe interesno. Dopustim, ty otpravil
ego v bezopasnoe mesto...
- Luchshe i byt' ne mozhet, - otvetil Prizrak. - Kak i korolevu YAsru.
Ona tebe tozhe nuzhna?
- Da v obshchem net. Fakticheski, oni oba mne NE NUZHNY. Prosto hotelos'
posmotret'...
YA eshche govoril, a Prizrak mignul i ischez. Uverennosti, chto takaya
gotovnost' ugodit' oznachaet, chto on nastroen ne tak voinstvenno, kak
ran'she, u menya ne bylo.
Vytashchiv kartu Lyuka, ya sosredotochilsya na nej. Kto-to proshel po
koridoru mimo moej dveri.
Nichego ne bylo vidno, no ya pochuvstvoval, chto Lyuk menya slyshit.
- Lyuk, slyshish' menya? - sprosil ya.
- Aga, - otkliknulsya on. - S toboj vse normal'no, Merlin?
- Normal'no, - otvetil ya. - A ty kak? V izryadnuyu zhe draku ty...
- U menya vse otlichno.
- YA slyshu tvoj golos, no ne vizhu ni zgi.
- Kozyri zatemneny. Ne znaesh', kak eto delaetsya?
- Nikogda etim ne zanimalsya. Pridetsya tebe inogda uchit' menya. |-e...
kstati, a pochemu oni zatemneny?
- Kto-nibud' mozhet vojti v kontakt i dogadat'sya, chto ya nameren
delat'.
- Esli ty sobiraesh'sya organizovat' rejd kommandos v |mber, ya okazhus'
po ushi v der'me.
- Da ladno tebe! Ty zhe znaesh', ya poklyalsya! |to sovsem ne to.
- YA dumal, ty plennik Dalta.
- Moj status ne izmenilsya.
- CHert, odin raz on chut' ne ubil tebya, a v drugoj raz chut' ne vyshib
iz tebya duh von.
- V pervyj raz on natknulsya na starinnoe berserkerskoe zaklyatie,
kotoroe SHaru ostavil v kachestve lovushki, vtoroj raz rech' shla o delah. Vse
budet o'kej. No sejchas vse, chto ya sobirayus' delat', sekret, i mne pora
bezhat'. Poka.
I Lyuk ischez.
SHagi zamerli, v dver' nepodaleku postuchali. CHerez nekotoroe vremya ona
otkrylas', potom zakrylas'. Nikakogo obmena replikami slyshno ne bylo.
Proishodilo eto nepodaleku ot menya, a poskol'ku dve blizhajshie komnaty
prinadlezhali nam s Benediktom, ya nachal nedoumevat'. YA byl sovershenno
uveren, chto Benedikta u sebya net, i vspomnil, chto, vyhodya, ne zaper svoyu
dver'. Znachit...
Zabrav Kamen' Pravosudiya, ya peresek komnatu i vyshel v holl. YA
proveril dver' Benedikta. Zaperto. Oglyadev idushchij s severa na yug koridor,
ya vernulsya k lestnice proverit', chto tam. Nikogo ne bylo vidno. Togda
shirokim shagom ya vernulsya k svoim dveryam i nemnogo postoyal u kazhdoj iz nih,
prislushivayas'. Iznutri ne donosilos' ni zvuka. Edinstvennoe, chto prihodilo
v golovu, eto komnaty ZHerara, vyhodivshie v bokovoj koridor, i komnaty
Branda pozadi moih. YA podumal: Rendom zavel novuyu modu vse perestraivat' i
zanovo ukrashat' - tak ne vyshibit' li stenu, dobaviv k svoim pokoyam komnaty
Branda? Ploshchad' poluchilas' by nedurnaya. Odnako sluhi o zhivushchih u nego
privideniyah i stenaniya, kotorye inogda, pozdno noch'yu, donosilis' ko mne
cherez stenu, razubedili menya.
Togda ya bystro shodil i postuchalsya i v dver' Branda, i v dver'
ZHerara, i pod konec poproboval vojti. Nikakogo otveta, obe dveri byli
zaperty. Vse neponyatnee i neponyatnee.
Stoilo dotronut'sya do dveri Branda, kak Frakir bystro szhalsya, no,
hotya neskol'ko mgnovenij ya ostavalsya nastorozhe, do sih por nichego ne
sluchilos'. YA gotov byl prenebrech' tem, chto on, meshaya mne, tak reagiruet na
ostatki zhutkih zaklinanij, kotorye vremya ot vremeni, boltayas' nepodaleku
otsyuda, popadalis' na glaza, i tut zametil: Kamen' Pravosudiya vspyhivaet.
Pripodnyav cepochku, ya pristal'no vsmotrelsya vnutr'. Da, voznikli
ochertaniya holla za uglom, dvuh moih dverej i otchetlivo vidnogo ukrasheniya
mezhdu nimi. Dver' sleva - ta, chto vela ko mne v spal'nyu - byla kak budto
ocherchena krasnym i pul'sirovala. Oznachalo li eto, chto sleduet ee
storonit'sya, ili naoborot, nado bylo vorvat'sya tuda? Vot v chem beda s
misticheskimi sovetami.
YA poshel nazad i snova svernul za ugol. Na etot raz samocvet, vidimo,
oshchutiv moi kolebaniya, reshil, chto pora nemnogo pokomandovat', i pokazal
menya samogo. YA podoshel i otvoril dver', kotoruyu ukazal mne kamen'.
Konechno, na zamke okazalas' imenno ona...
Nashchupyvaya klyuch, ya dumal, chto dazhe ne smogu vorvat'sya tuda, obnazhiv
mech, - ved' ya tol'ko chto ostalsya bez Grejsvandira.
Povernuv klyuch, ya raspahnul dver' nastezh'.
- Merl'! - vzvizgnul zhenskij golos, i ya uvidel, chto eto Koral. Ona
stoyala u posteli, na kotoroj polulezhala ee mnimaya sestra, ti'ga. Koral
pospeshno sunula ruku ej pod spinu. - Ty... e-e... zastal menya vrasploh.
- Vot uzh net, - otvetil ya, chemu v yazyke Tari ESTX ekvivalent. - V chem
delo, ledi?
- YA vernulas' skazat' tebe, chto nashla otca i uspokoila istoriej pro
Koridor Zerkal - pomnish', ty rasskazyval? A tut na samom dele est' takoe
mesto?
- Da. Pravda, ni v odnom putevoditele ego ne najdesh' - on to
poyavitsya, to ischeznet. Itak, tvoj otec uspokoilsya?
- Ugu. No teper' on ne mozhet ponyat', kuda delas' Najda.
- |to uzhe slozhnee.
- Da.
Ona krasnela, na menya smotrela neohotno, i, k tomu zhe, kazhetsya,
soznavala, chto ya zametil, kak ej nelovko.
- YA skazala, chto, mozhet byt', Najda poshla issledovat' zamok, kak ya, -
prodolzhala ona, - i chto ya rassproshu o nej.
- M-m.
YA perevel vzglyad na Najdu. Tut zhe shagnuv vpered, Koral legon'ko
prizhalas' ko mne, vzyala za plecho i prityanula poblizhe k sebe.
- YA dumala, ty sobiraesh'sya spat', - skazala ona.
- Da, sobiralsya. I pospal. A tol'ko chto begal po delam.
- Ne ponimayu.
- Vremennye linii, - ob®yasnil ya. - Sekonomil vremya. I uzhe otdohnul.
- Prelestno, - skazala Koral, kasayas' gubami moih gub. - YA rada, chto
sily vernulis' k tebe.
- Koral, - skazal ya obnyav i tut zhe vypustiv ee, - nechego sazhat' menya
v luzhu. Znaesh' ved', chto, kogda ty uhodila, ya umiral ot ustalosti. S chego
ty vzyala, chto, esli vernesh'sya tak skoro, ya ne budu v kome?
Pojmav levoe zapyast'e Koral u nee za spinoj, ya dernul ee ruku vpered,
podnyav mezhdu nami. Koral okazalas' na udivlenie sil'noj. No ya i ne pytalsya
razzhat' ej pal'cy - i skvoz' nih mne bylo vidno, chto u nee v ruke odin iz
metallicheskih sharikov, kotorymi Mandor pol'zovalsya, chtoby nalozhit'
zaklyatie bez podgotovki. YA vypustil ruku. Koral ne otstranilas', vmesto
etogo ona skazala:
- Mogu ob®yasnit', - vstretiv, nakonec, moj vzglyad i ne otvodya svoego.
- Da nado by, - skazal ya. - Tochnee, hochetsya, chtoby ty sdelala eto
nemnogo pobystree.
- Ne isklyucheno, chto rosskazni o smerti Najdy i demone, vselivshemsya v
ee telo, kotorye ty slyshal, pravda, - skazala ona. - No v poslednee vremya
my s nej horosho ladili. Sestra, nakonec, stala takoj, kakuyu mne vsegda
hotelos' imet'. Potom ty vernul menya syuda, ya nashla ee - vot tak - i ne
znala, chto ty sobiraesh'sya sdelat' s nej na samom dele...
- Hochu, chtoby ty znala, Koral - ya ne prichinyu ej vreda, - perebil ya. -
S davnih por ya v bol'shom dolgu pered nej... pered nim... Ona, navernoe, ne
raz spasala moyu sheyu na Otrazhenii-Zemle. Poka ona zdes', za nee nechego
boyat'sya.
Koral naklonila golovu vpravo i soshchurila odin glaz.
- Iz togo, chto ty narasskazyval, - soobshchila ona, - uznat' eto bylo
nevozmozhno. YA vernulas', nadeyas' vojti, nadeyas', chto ty krepko spish',
nadeyas', chto smogu snyat' zaklyatie, ili, po krajnej mere, pogovorit' s nej.
Hotelos' samoj vyyasnit' - ona moya nastoyashchaya sestra ili nechto inoe.
YA so vzdohom potyanulsya szhat' plecho Koral, ponyal, chto do sih por
szhimayu v levoj ruke Kamen' Pravosudiya, i vmesto togo svobodnoj rukoj
pohlopal ee povyshe loktya so slovami:
- Poslushaj, ya ponimayu. S moej storony bylo bestaktno ne ob®yasnyaya
podrobnostej pokazat' tebe sestru, kotoraya vot tak vot lezhit. Mogu
soslat'sya tol'ko na proizvodstvennuyu ustalost' i poprosit' proshcheniya. Dayu
slovo, ona ne ispytyvaet boli. No dejstvitel'no ne hochetsya ustraivat'
sejchas nerazberihu s zaklyatiyami. Ne ya zhe ih nalozhil...
Tut Najda slabo zastonala. YA neskol'ko minut vnimatel'no nablyudal za
nej, no na tom vse i konchilos'.
- Metallicheskij sharik ty vydernula iz vozduha? - sprosil ya. - Ne
pomnyu, chtoby ya videl sharik dlya poslednego zaklyatiya.
Koral pokachala golovoj.
- On lezhal u nee na grudi. Prikrytyj rukoj.
- Kak ty dogadalas' zaglyanut' tuda?
- Prosto poza vyglyadela neestestvennoj. Vot i vse. Na.
Ona protyanula sharik mne. YA vzyal ego i vzvesil na pravoj ladoni. Kto
znaet, kak eta shtuka rabotaet. Metallicheskie shariki dlya Mandora byli tem
zhe, chem dlya menya Frakir - chast'yu prisushchej tol'ko emu sposobnosti tvorit'
chudesa, vykovannoj iz ego podsoznaniya v samom serdce Logrusa.
- CHto, sobiraesh'sya polozhit' ego obratno? - sprosila Koral.
- Net, - otvetil ya. - YA uzhe govoril, zaklyatie - ne moih ruk delo.
Neizvestno, kak ono srabatyvaet, i ya ne budu valyat' duraka iz-za nego.
So storony Najdy razdalsya shepot:
- Merlin?.. - ona tak i ne otkryla glaz.
- Luchshe nam pojti pogovorit' v sosednyuyu komnatu, - obratilsya ya k
Koral. - No sperva ya nalozhu na nee sobstvennoe zaklyatie. Prosto usyplyu ee.
Pozadi Koral vozduh zamercal i zavihrilsya, i dogadavshis', dolzhno
byt', po moim vytarashchennym glazam, chto chto-to proishodit, ona obernulas'.
- Merl', chto eto? - sprosila ona, otstupaya, kogda nachala poyavlyat'sya
zolotaya duga.
- Prizrak? - sprosil ya.
- Tochno, - otvetil on. - Tam, gde ya ostavil YAsru, ee net. No tvoego
brata ya dostavil.
Vnezapno poyavilsya Mandor, po-prezhnemu v chernom, serebryano-belye
volosy stoyali na golove shapkoj. On poglyadel na Koral s Najdoj,
sosredotochil vzglyad na mne, zaulybalsya i shagnul vpered. Potom uvidel
chto-to poodal' i ostanovilsya. Glaza u nego bukval'no vylezli iz orbit.
Nikogda eshche ya ne videl u Mandora takogo ispugannogo lica.
- Krovavyj Glaz Haosa! - voskliknul on, zhestom vyzyvaya zashchitnyj
ekran. - Kak ty dobralsya do nego?
On na shag otstupil. Duga nemedlenno somknulas', prevrativshis' v
kalligraficheskoe, napominayushchee zolotoj listok, "O", i Prizrak skol'znul po
komnate, chtoby vyrasti za moim pravym plechom.
Vdrug Najda sela na posteli, brosaya po storonam bezumnye vzory.
- Merlin! - kriknula ona. - S toboj vse v poryadke?
- Bolee-menee, - otvetil ya. - Bespokoit'sya nechego. Ne volnujsya. Vse
horosho.
- Kto narushil moe zaklyatie? - sprosil Mandor, kogda Najda perekinula
nogi cherez kraj krovati, i Koral s®ezhilas' ot straha.
- |to chto-to vrode neschastnogo sluchaya, - skazal ya.
YA razzhal pal'cy pravoj ruki. Metallicheskij sharik tut zhe podnyalsya v
vozduh i pulej ponessya k Mandoru, chut' ne zadev Koral, kotoraya vytyanula
ruki, prinyav obychnuyu oboronitel'nuyu pozu voina, hotya, ona, kazalos', tochno
ne znaet, ot kogo ili ot chego ej sleduet zashchishchat'sya. Poetomu ona ne
ostanavlivayas' oborachivalas' to k Mandoru, to k Najde, to k Prizraku, i
snova...
- Koral, uspokojsya, - skazal ya. - Opasnost' tebe ne grozit.
- Levyj glaz Zmei! - zakrichala Najda. - O, Ne Imeyushchij Formy, osvobodi
menya, i v zalog ya otdam svoj!
Kak raz v eto vremya Frakir preduprezhdal menya, chto ne vse horosho - na
sluchaj, esli sam ya ne zametil.
- Da chto, chert poberi, proishodit? - zaoral ya.
Odnim pryzhkom Najda okazalas' na nogah, ona sdelala stremitel'noe
dvizhenie vpered i s toj neestestvennoj siloj, chto prisushcha demonam,
vyhvatila iz moej ruki Kamen' Pravosudiya, ottolknula menya v storonu i
vyskochila v koridor.
YA zapnulsya, potom prishel v sebya.
- Derzhite ti'ga! - kriknul ya, i mimo menya molniej proneslos'
Koleso-prizrak, a za nim leteli shariki Mandora.
Sleduyushchim v koridor vyskochil ya. Svernuv nalevo, ya pobezhal. Mozhet,
ti'ga begaet bystro, no i ya ne lykom shit.
- YA dumal, ty dolzhna zashchishchat' menya! - krichal ya ej vsled.
- Glaz Zmei, - otvetila ona, - vazhnee togo, chto mne velela tvoya mat'.
- CHto? - skazal ya. - Moya mat'?
- Ona nalozhila na menya zaklyatie, chtoby ya zabotilas' o tebe, kogda ty
poshel v shkolu, - otvetila ti'ga. - No Kamen' snimaet zaklyatie! Nakonec ya
svobodna!
- CHert! - zametil ya.
Potom, kogda ona okazalas' okolo lestnicy, pered nej poyavilsya Znak
Logrusa - on byl bol'she vseh teh, chto mne sluchalos' vyzyvat'. Zapolniv
koridor ot steny do steny, on klubilsya, raspolzalsya, plevalsya ognem,
vytyagival otrostki, a vokrug nego krasnym tumanom plavala ugroza. CHtoby
ob®yavit'sya takim manerom v |mbere, na territorii Labirinta, trebovalas'
opredelennaya dolya nahal'stva, poetomu stalo yasno: stavki vysoki.
- Primi menya, o, Logrus, - zakrichala ti'ga, - ya nesu Glaz Zmei, - i
Logrus raskrylsya, v ego seredine obrazovalsya ognennyj tonnel'. Do menya
doshlo, chto drugim koncom on otkryvaetsya ne ko mne v koridor.
No tut Najda ostanovilas', neozhidanno natknuvshis' na steklyannuyu
peregorodku i zastyla, poza ee vyrazhala vnimanie. Vokrug ee ocepenevshego
tela vdrug prinyalis' letat' tri blestyashchih sfery Mandora.
Menya sbilo s nog, spinoj prizhav k stene. YA zagorodilsya rukoj,
zashchishchayas' na sluchaj, esli na menya chto-nibud' svalitsya.
Pozadi menya, vsego v neskol'kih futah, tol'ko chto poyavilsya obraz
Labirinta, ne men'she Znaka Logrusa. Oni byli na odinakovom rasstoyanii ot
Najdy, odin pozadi, drugoj vperedi, zaperev etu ledi - ili ti'ga - mezhdu,
tak skazat', polyusami sushchestvovaniya, a vmeste s nej i menya. Vokrug
Labirinta delalos' vse svetlee, slovno solnechnym utrom, a s drugoj storony
sgushchalis' zloveshchie sumerki. Oni chto zhe, hotyat snova sygrat' v "Bum-Hryap"
po-krupnomu, sdelav menya na mig nevol'nym svidetelem? - nedoumeval ya.
- |-e... Vashi siyatel'stva, - nachal ya, chuvstvuya, chto obyazan popytat'sya
otgovorit' ih i zhaleya, chto ya - ne Lyuk, on-to kak raz sposoben na takoj
podvig. - Sejchas samoe podhodyashchee vremya obratit'sya k bespristrastnomu
sud'e, i, stoit tol'ko porazmyslit', poluchitsya, chto v etom smysle u menya
unikal'nye sposobnosti...
Zolotoe kol'co - ya znal, chto eto Koleso-prizrak, - vnezapno upav na
golovu Najdy, vytyanulos' do polu tak, chto poluchilas' truba. Prizrak
vpisalsya v orbity sharikov Mandora, i, dolzhno byt', ishitrilsya izolirovat'
sebya ot dvizhushchih imi sil, potomu chto shariki sbavili skorost', zakolebalis'
iz storony v storonu i, nakonec, upali na pol. Dva udarilis' peredo mnoj o
stenu, a odin skatilsya vniz po lestnice i napravo.
Znaki Logrusa i Labirinta nachali sblizhat'sya, i ya bystro popolz, chtoby
derzhat'sya vperedi Labirinta.
- Blizhe ne podhodite, rebyata, - vdrug zayavilo Koleso-prizrak. -
Nevozmozhno opisat', chto ya mogu natvorit', zastav' vy menya nervnichat' eshche
sil'nej, chem sejchas.
I Labirint, i Logrus priostanovilis'. Speredi, iz-za ugla, donessya
p'yanyj golos Dronny, gromko raspevavshego kakuyu-to nepristojnuyu balladu. On
shel v nashu storonu. Potom nastupila tishina. CHerez neskol'ko minut on
zatyanul "Skaly vekov", golos zvuchal kuda slabee. Potom ne stalo slyshno i
etogo, posledoval tyazhelyj udar - on upal - i zvon b'yushchegosya stekla.
Tut mne prishlo v golovu, chto s takogo rasstoyaniya ya mog by soznaniem
dotyanut'sya do Kamnya. No chto mne eto dast, uchityvaya, chto ni odin iz chetyreh
zameshannyh v eto vlast' prederzhashchih ne byl chelovekom, ya ne predstavlyal.
YA pochuvstvoval, kak kto-to vyzyvaet menya cherez Kozyr'.
- Da? - prosheptal ya.
Togda zazvuchal golos Dvorkina:
- Kakuyu by vlast' ty ne imel nad etoj shtukoj, - skazal on, -
ispol'zuj ee, chtoby Kamen' ne popal k Logrusu.
Imenno v etot moment iz krasnogo tonnelya razdalsya skripuchij golos,
menyavshij tembr ot sloga k slogu, kak budto govorili poocheredno muzhchina i
zhenshchina.
- Verni Glaz Haosa, - govoril on. - Davnym-davno Edinorog otobral ego
u Zmei vo vremya poedinka. Pohitil ego. Verni Kamen'. Verni.
YAvlyavsheesya mne v Labirinte goluboe lico ne pokazalos', no znakomyj s
teh samyh por golos otvetil:
- Za nego zaplacheno bol'yu i krov'yu. Pravo sobstvennosti pereshlo k
nam.
- Kamen' Pravosudiya i Glaz Haosa ili Glaz Zmei - eto raznye nazvaniya
odnogo i togo zhe samocveta? - sprosil ya.
- Da, - otvetil Dvorkin.
- CHto budet, esli Zmeya poluchit svoj glaz obratno?
- Veroyatno, vselennoj pridet konec.
- O, - zametil ya.
- CHto vy predlozhite za nego mne? - sprosil Prizrak.
- Do chego zhe pylkaya konstrukciya, - naraspev proiznes Labirint.
- Ah, ty prytkij artefakt, - zavopil Logrus.
- Poberegite komplimenty, - skazal Prizrak, - i dajte mne to, chego ya
hochu.
- Mne nichego ne stoit vyrvat' ego u tebya, - otozvalsya Labirint.
- A mne - razorvat' tebya v klochki i razveyat' ih, ne uspeesh'
oglyanut'sya, - zayavil Logrus.
- Vy oba nichego ne sdelaete, - otvetil Prizrak, - potomu chto
sosredotoch' vy svoe vnimanie i energiyu na mne - okazhetes' uyazvimymi drug
dlya druga.
U menya v golove razdalsya smeshok Dvorkina.
- Rasskazhite, zachem voobshche nuzhen etot konflikt, - prodolzhal Prizrak,
ved' proshlo stol'ko vremeni.
- Iz-za togo, chto nedavno sdelal etot perebezhchik, ravnovesie
smestilos' v ego pol'zu, - otvetil Logrus i nad moej golovoj polyhnulo -
navernoe, chtoby ne ostavalos' somnenij, kto etot vysheupomyanutyj
perebezhchik.
Pochuvstvovav zapah gorelogo volosa, ya otvel ogon'.
- Minutochku! - zakrichal ya. - Vybirat' bylo osobenno ne iz chego!
- No mozhno, - vzvyl Logrus, - i ty vybral.
- Dejstvitel'no, on sdelal vybor, - otozvalsya Labirint - no eto
tol'ko vosstanovilo ravnovesie, narushennoe toboj v svoyu pol'zu.
- Vosstanovilo? Ty bolee chem skompensiroval ego! Ty smestil ego v
svoyu pol'zu! Vdobavok pereves okazalsya na moej storone sluchajno, spasibo
otcu etogo predatelya. - Posledovala eshche odna sharovaya molniya, i ya opyat'
otvel ee. - YA tut ni pri chem!
- Veroyatno, bez tvoego naushcheniya ne oboshlos'.
- Esli sumeesh' prinesti mne kamen', - skazal Dvorkin, - mozhno budet
ubrat' ego za predely dosyagaemosti oboih do teh por, poka ne reshitsya etot
vopros.
- Ne znayu, sumeyu li zapoluchit' ego, - skazal ya, - no budu pomnit' ob
etom.
- Otdaj ego mne, - govoril Logrus Prizraku, - i ya zaberu tebya s
soboj, ty stanesh' moim Pervym Priblizhennym.
- Ty - processor dannyh, - govoril Labirint. - YA dam tebe znanie,
kotorym ne vladeet nikto vo vsem Otrazhenii.
- YA dam tebe mogushchestvo, - skazal Logrus.
- Neinteresno, - skazal Prizrak, cilindr zakrutilsya i ischez.
Propalo vse - i Kamen', i devushka.
Logrus zavyl, Labirint zarychal i Znaki obeih Sil rinulis' navstrechu
drug drugu, chtoby stolknut'sya gde-to vozle komnaty Blejza nepodaleku.
YA vospol'zovalsya vsemi zashchitnymi zaklinaniyami, kakimi sumel.
CHuvstvovalos', Mandor pozadi menya sdelal to zhe samoe. YA prikryl
golovu. Podtyanuv koleni k grudi, ya...
Vokrug vse sotryasalos', bylo ochen' svetlo, no ne donosilos' ni zvuka.
YA padal. Kuski drevnih kamnej udaryali menya s raznyh storon. YA podozreval,
chto vlip po ushi i vot-vot umru, tak i ne poluchiv vozmozhnosti pokazat', kak
mogu pronikat' v prirodu veshchej: Labirint peksya o detyah |mbera ne bol'she,
chem Logrus - o detyah Dvora Haosa. Vozmozhno, k sebe, drug k drugu, k
ser'eznym kosmicheskim principam, k Edinorogu i Zmee eti Sily ne byli
ravnodushny, ves'ma veroyatno, buduchi prosto geometricheskimi proyavleniyami
poslednih. Im ne bylo dela do nas s Koral, do Mandora, navernoe, dazhe do
Oberona ili samogo Dvorkina. My byli pustym mestom, v krajnem sluchae - ih
orudiyami, a inogda nadoedali, tak chto mozhno bylo nas ispol'zovat', a esli
obstoyatel'stva opravdyvali eto, to i unichtozhat'.
- Daj ruku, - skazal Dvorkin, i ya uvidel ego, slovno pri Kozyrnom
kontakte. YA potyanulsya k nemu...
...i svalilsya u nog Dvorkina na rasstelennyj na kamennom polu pestryj
kover, v toj komnate bez okon, kotoruyu odnazhdy mne opisal otec. Komnata
byla polna knig i ekzoticheskih veshchej, ee osveshchali visevshie vysoko v
vozduhe chashi s ognem, no chto ih podderzhivaet, ne bylo vidno.
- Spasibo, - skazal ya, medlenno podnimayas', otryahivayas' i rastiraya
bol'noe mesto na levom bedre.
- Ulovil kasanie tvoih myslej, - skazal on. - |to eshche ne vse.
- Uveren. No inogda mne nravitsya, chtoby moi mysli mozhno bylo
prochest'. Skol'ko iz erundy, o kotoroj sporili Sily, sootvetstvuet istine?
- V ih ponimanii vse, - skazal Dvorkin. - Bol'she vsego im meshaet to,
kak oni tolkuyut postupki drug druga. |to, da eshche to, chto vsegda mozhno
sdelat' shag nazad - polomki Labirinta, naprimer, pridayut sil Logrusu i ne
isklyucheno, chto on aktivno vliyal na Branda, podbivaya ego tak postupit'. No
Logrus vsegda mozhet ob®yavit', chto eto - vozmezdie za Den' Slomannyh
Otrostkov - eto bylo neskol'ko vekov nazad.
- Nikogda ne slyhal o nem, - skazal ya.
On pozhal plechami.
- Neudivitel'no. Tak uzh vazhno eto bylo tol'ko dlya nih. YA vot o chem:
sporit' tak, kak oni eto delayut, znachit derzhat' put' pryamikom k bolee
rannej stadii razvitiya, k pervoprichinam, doveryat' kotorym nikogda ne
stoit.
- I kakov zhe otvet?
- Otvet? My ne v shkole. |ti otvety imeyut znachenie tol'ko dlya
filosofov - na praktike ih ne primenish'.
Otliv v malen'kuyu chashechku iz serebryanoj flyagi zelenuyu zhidkost', on
podal ee mne.
- Vypej, - skazal on.
- Dlya menya eto ranovato.
- Ono ne osvezhaet, a lechit, - ob®yasnil Dvorkin. - Ne znayu, zametil ty
ili net, no sostoyanie tvoe blizko k shoku.
YA zalpom proglotil obzhigayushchee podobno likeru pit'e, no vryad li eto
byl liker. Sleduyushchie neskol'ko minut ushli na to, chtoby rasslabit' te chasti
tela, v kotoryh ya ne podozreval napryazheniya.
- Karl Mandor... - povtoril ya.
Po znaku Dvorkina svetyashchijsya shar spustilsya i priblizilsya k nam.
Smutno znakomym dvizheniem Dvorkin nachertil v vozduhe znak, i vokrug menya
obrazovalos' nechto napodobie Znaka Logrusa, tol'ko bez Logrusa. Vnutri
shara poyavilas' kartinka.
Tot dlinnyj otrezok koridora, v kotorom proizoshlo stolknovenie, byl
unichtozhen vmeste s lestnicej, pokoyami Benedikta, da i komnaty ZHerara,
navernoe, vryad li uceleli. Eshche nedostavalo komnaty Blejza, chasti moih
komnat, gostinoj, gde ya tak nedavno sidel, i severo-vostochnogo ugla
biblioteki. Pol i potolok tozhe ischezli. Vnizu vidnelis' postradavshie kuhnya
i uchebnyj manezh; po druguyu storonu, navernoe, pomeshcheniya tozhe zacepilo.
Podnyav vzglyad - volshebnyj shar byl udivitel'no lyubezen - ya sumel uvidet'
nebo: znachit, projdyas' po tret'emu i chetvertomu etazham vzryv mog povredit'
i korolevskie apartamenty vmeste s lestnicej naverh, vozmozhno,
laboratoriyu, i, kak znat', chto eshche.
Na krayu bezdny, nepodaleku ot togo mesta, kotoroe do vzryva bylo
chast'yu pokoev ne to Blejza, ne to ZHerara, stoyal, zasunuv kisti ruk pod
shirokij chernyj poyas, Mandor - kak pit' dat', pravaya ruka u nego byla
slomana. Sleva emu na plecho tyazhelo opiralas' Koral, ee lico bylo
okrovavleno. Ne uveren, chto ona byla v soznanii polnost'yu. Levoj rukoj
Mandor podderzhival ee za taliyu, a vokrug nih letal metallicheskij sharik.
Naiskosok ot provala u vhoda v biblioteku na tyazheloj poperechnoj balke
stoyal Rendom. Mne pokazalos', chto chut' poodal', vnizu, na nevysokom
stellazhe, stoyal Martin. On tak i derzhal svoj saks. Rendom, pohozhe, byl ne
na shutku vzvolnovan, i, kazhetsya, krichal.
- Zvuk! zvuk! - skazal ya.
Dvorkin mahnul rukoj.
- ...ertov Haosskij lord vzryvaet moj dvorec! - govoril Rendom.
- Vashe Velichestvo, ledi ranena, - soobshchil Mandor.
Rendom provel rukoj po licu, potom vzglyanul naverh.
- Mozhet, netrudno budet perepravit' ee v moi pokoi. Viala ves'ma
iskusna v nekotoryh vidah vrachevaniya, - skazal on uzhe potishe. - YA, kstati,
tozhe.
- Tol'ko odno, Vashe Velichestvo: gde eto?
Rendom sklonilsya k nemu, ukazyvaya naverh.
- Dver', chtoby vojti, tebe, pohozhe, ne trebuetsya, no vot dostaet li
teper' dotuda lestnica i gde nado k nej podhodit', esli ona ucelela, ne
skazhu.
- Lestnicu ya sdelayu, - skazal Mandor, i k nemu stremitel'no podleteli
eshche dva sharika. Oni vyshli na strannye orbity vokrug nih s Koral. Nemnogo
pogodya oni podnyalis' v vozduh i medlenno poplyli k prolomu, na kotoryj
ukazal Rendom.
- Skoro pridu, - kriknul Rendom im vsled. Kazhetsya, on sobralsya bylo
pribavit' chto-to, no potom oglyadel razval, ponik golovoj i povernul proch'.
YA sdelal to zhe.
Dvorkin predlozhil mne eshche odnu porciyu zelenogo snadob'ya, i ya ne stal
otkazyvat'sya. Krome vsego prochego ono, navernoe, dejstvovalo i kak
uspokoitel'noe.
- Nado pojti k nej, - skazal ya emu. - |ta ledi mne nravitsya i
hotelos' by ubedit'sya, chto s nej vse v poryadke.
- Nu, razumeetsya, ya mogu otpravit' tebya k nim, - skazal Dvorkin, - no
ne mogu pridumat' nichego, chto dlya nee mog by sdelat' ty i ne sumeli by
ostal'nye. Kuda poleznee budet, esli eto vremya ty potratish' na poiski
svoego stranstvuyushchego sozdaniya - Kolesa-prizraka. Nado ubedit' ego vernut'
Kamen' Pravosudiya.
- Soglasen, - priznal ya. - No snachala ya hochu videt' Koral.
- Esli ty poyavish'sya, mozhet vozniknut' ser'eznoe zameshatel'stvo, -
skazal on, - ot tebya mogut potrebovat' ob®yasnenij.
- Nevazhno, - otvetil ya.
- Horosho. Togda minutku.
On otoshel i snyal so steny nechto vrode palochki v chehle - ona visela
tam na kolyshke. Podvesiv chehol sebe k poyasu, on proshel cherez komnatu k
shkafu s vydvizhnymi yashchikami i iz odnogo izvlek kozhanyj futlyar. Futlyar ischez
v nedrah karmana i razdalos' tihoe metallicheskoe zvyakan'e. Malen'kaya
korobochka dlya dragocennostej bezzvuchno propala v rukave.
- Syuda, - obratilsya on ko mne, podhodya i vzyav menya za ruku.
My razvernulis' i napravilis' v samyj temnyj ugol, gde viselo vysokoe
zerkalo v interesnoj rame, kotoroe do sih por ya ne zamechal.
Otrazhalo ono stranno: komnata za nashimi spinami poodal' vidnelas'
chetko, no chem blizhe my okazyvalis' ot zerkal'noj poverhnosti, tem
neotchetlivee stanovilos' otrazhenie. YA ponimal: chto budet, to budet. I
vse-taki napryagsya, kogda Dvorkin, na shag operezhavshij menya, proshel skvoz'
tumannuyu poverhnost' zerkala, rvanuv menya za soboj.
YA spotknulsya, a ravnovesie vosstanovil, kogda prishel v sebya na
ucelevshej polovine korolevskih pokoev pered dekorativnym zerkalom. ZHivo
protyanuv nazad ruku, ya tronul ego konchikami pal'cev, no poverhnost'
ostalas' tverdoj. Peredo mnoj stoyala nizen'kaya, sgorblennaya figurka
Dvorkina. On tak i ne vypustil moyu ruku. Skol'znuv vzglyadom mimo ego
profilya, kotoryj v chem-to byl karikaturoj na menya samogo, ya uvidel, chto
krovat' sdvinuta na vostochnuyu storonu, podal'she ot razrushennogo ugla i
bol'shogo proloma, na meste kotorogo ran'she byl pol. Vozle togo kraya
posteli, chto byl blizhe, spinoj k nam stoyali Rendom s Vialoj. Oni
razglyadyvali Koral, prostertuyu na steganom pokryvale, ona, kazhetsya, byla
bez soznaniya. V nogah krovati v massivnom kresle vossedal Mandor,
nablyudavshij za ih dejstviyami. On pervym zametil moe prisutstvie, chto i
podtverdil kivkom.
- Kak... ona? - sprosil ya.
- Sotryasenie mozga, - otvetil Mandor, - i povrezhden pravyj glaz.
Rendom obernulsya. Ne znayu, chto uzh on sobiralsya mne skazat', no kogda
on ponyal, kto stoit ryadom so mnoj, slova zamerli u nego na gubah.
- Dvorkin! - vygovoril on. - Kak dolgo! YA ne znal, zhiv li ty eshche.
Ty... v poryadke?
Karlik hihiknul.
- YA ponyal, o chem ty, i postupayu razumno, - otvetil on. - Sejchas ya
hotel by osmotret' etu ledi.
- Konechno, - otozvalsya Rendom i postoronilsya.
- Merlin, - skazal Dvorkin, - posmotri, mozhno li razyskat' eto tvoe
sozdanie, Koleso-prizrak, i poprosi ego vernut' artefakt, kotoryj on
odolzhil.
- YAsno, - skazal ya i polez za Kozyryami.
Mig - i ya uzhe vyshel na svyaz', iskal...
- Papa, neskol'ko minut nazad ya pochuvstvoval, chto nuzhen tebe.
- Kamen'-to u tebya ili net?
- Da, ya tol'ko chto s nim zakonchil.
- Zakonchil?
- Zakonchil ego ispol'zovat'.
- Kak zhe ty... ispol'zoval ego?
- S tvoih slov ya ponyal, chto, esli propustit' skvoz' nego ch'e-nibud'
soznanie, eto daet nekotoruyu zashchitu ot Labirinta - i zadumalsya, srabotaet
li eto v sluchae takogo ideal'no sinteticheskogo sushchestva, kak ya.
- "Ideal'no sinteticheskij" - horoshij termin. Otkuda eto?
- YA sam sozdal ego, podyskivaya naibolee tochnoe opredelenie.
- Podozrevayu, chto tebya on otvergnet.
- Net.
- A, tak ty dejstvitel'no proshel cherez etu shtuku ves' put'?
- Da.
- I kak on povliyal na tebya?
- Trudno ocenit'. Izmenilos' moe vospriyatie. Ob®yasnit' slozhno... CHto
by eto ni bylo, eto - shtuka tonkaya.
- Prelestno. Teper' ty mozhesh' propuskat' svoe soznanie cherez Kamen' s
nekotorogo rasstoyaniya?
- Da.
- Vot konchatsya vse nashi tepereshnie nepriyatnosti, i ya proveryu tebya eshche
raz.
- Samomu interesno, chto izmenilos'.
- Nu, sejchas Kamen' nuzhen nam zdes'.
- Idu.
Vozduh peredo mnoj zamercal. Koleso-prizrak vozniklo v vide
serebryanogo kol'ca, v centre kotorogo nahodilsya Kamen' Pravosudiya. YA
podstavil ladon' chashechkoj, podhvatil ego i otnes Dvorkinu, kotoryj,
poluchiv samocvet, dazhe ne vzglyanul na menya. Posmotrev vniz, v lico Koral,
ya bystro otvel glaza. Luchshe by ya etogo ne delal.
YA vernulsya k prizraku.
- Gde Najda? - sprosil ya.
- Bog ee znaet, - otvetil on. - Okolo hrustal'noj peshchery ona
poprosila ostavit' ee. Posle togo, kak ya otnyal u nee Kamen'.
- CHto ona delala?
- Plakala.
- Pochemu?
- Po-moemu, potomu, chto obe ee missii, kotorye Najda schitala glavnymi
v zhizni, poshli prahom. Ej vmenili v obyazannost' ohranyat' tebya, a potom
shal'noj sluchaj dal ej zavladet' Kamnem, i eto osvobodilo ee ot iznachal'nyh
rasporyazhenij. Vot chto proizoshlo na samom dele, a ya lishil ee Kamnya. Teper'
ee ne derzhit ni to, ni drugoe.
- Kogda Najda, nakonec, osvobodilas', mozhno bylo podumat', ona
schastliva. Oba svoih zanyatiya ona vybrala sebe ne sama. Teper' ej mozhno
vernut'sya k tomu, chem zanyaty svobodnye demony za Rumollom.
- Ne sovsem tak, papa.
- To est'?
- Ona, kazhetsya, zastryala v etom tele. Sovershenno yasno, chto ona ne
mozhet prosto pokinut' ego, kak prochie tela, kotorymi pol'zovalas'. Otchasti
iz-za togo, chto v nem net nastoyashchego zhil'ca.
- A. Polagayu, ona mogla by... e-e... pokonchit' s soboj i
osvobodit'sya.
- YA predlagal ej eto, no ona ne uverena, poluchitsya li. Ona sejchas
nastol'ko svyazana s telom Najdy, chto mozhet prosto pogibnut' vmeste s nim.
- Tak ona vse eshche gde-to vozle peshchery?
- Net. Ona ne poteryala sily, prisushchie ti'ga, chto otchasti delaet ee
volshebnym sushchestvom. Navernoe, poka ya v peshchere eksperimentiroval s Kamnem,
ona prosto ubrela kuda-to v Otrazhenie.
- Pochemu v peshchere?
- Esli tebe nado sdelat' chto-nibud' tajkom, ty ved' otpravlyaesh'sya
tuda, verno?
- Aga. A kak zhe udalos' dobrat'sya do tebya s pomoshch'yu Kozyrya?
- Togda ya uzhe zakonchil eksperiment i pokinul peshcheru. Kogda ty pozval
menya, ya na samom dele byl zanyat tem, chto iskal ti'ga.
- Po-moemu, tebe luchshe otpravit'sya i eshche poiskat'.
- Pochemu?
- Potomu chto ya s davnih por v bol'shom dolgu pered nej, dazhe esli ona
zanimalas' mnoj po ukazke moej materi.
- Konechno. Ne znayu tol'ko, poluchitsya li. Vysledit' volshebnoe sozdanie
ne tak-to legko, drugoe delo - smertnye sushchestva.
- Kak by tam ni bylo, poprobuj. Hotelos' by znat', kuda ona
otpravilas' i nel'zya li chto-nibud' sdelat' dlya nee. Vdrug da prigoditsya
tvoya novaya orientaciya?
- Posmotrim, - otvetil on i migom ischez.
YA tyazhelo opustilsya na zemlyu. Interesno, kak eto primet Orkuz? Odna
doch' pokalechena, a vo vtoruyu vselilsya demon i ona brodit gde-to v
otrazhenii. YA perebralsya v iznozh'e krovati i prislonilsya k kreslu Mandora.
Tot protyanul levuyu ruku i pohlopal menya po plechu.
- Ne dumayu, chto v mire otrazhenij ty nauchilsya vpravlyat' kosti, a? -
sprosil on.
- Boyus', chto net, - otvetil ya.
- ZHal', - otvetil on. - Ostaetsya tol'ko zhdat' svoej ocheredi.
- Mozhno kuda-nibud' kozyrnut' tebya, pust' tam kak sleduet o tebe
pozabotyatsya, - skazal ya i polez za kartami.
- Net, - skazal on. - Hochu posmotret', chem tut delo konchitsya.
Poka on govoril, ya zametil, chto Rendom, pohozhe, izo vseh sil pytaetsya
ustanovit' kozyrnuyu svyaz'. Viala stoyala ryadom, slovno zashchishchala ego ot
proloma v stene i ot togo, chto moglo by iz nego poyavit'sya. Dvorkin
prodolzhal trudit'sya nad licom Koral, polnost'yu zagorazhivaya to, chto delaet.
- Mandor, - skazal ya, - znaesh', eto mat' poslala ti'ga zabotit'sya obo
mne.
- Da, - otozvalsya on, - kogda ty vyhodil iz komnaty, ona rasskazala
mne ob etom. Zaklyatie, krome vsego prochego, ne pozvolyalo ej priznat'sya v
etom.
- Ona torchala tut prosto, chtoby oberegat' menya, ili zaodno shpionila
za mnoj?
- Kto znaet. Takoj vopros u nas ne vsplyval. No, pohozhe, ee strahi
byli nebespochvenny. Tebe grozila opasnost'.
- Dumaesh', Dara znala pro Lyuka s YAsroj?
On hotel bylo pozhat' plechami, pomorshchilsya i zadumalsya.
- I opyat' - kto znaet? Esli tak, to na sleduyushchij vopros - otkuda ona
pro nih uznala? - ya tozhe ne otvechu. Lady?
- Lady.
Zakonchiv razgovarivat', Rendom zakryl Kozyr'. Potom on obernulsya i
nekotoroe vremya ne otryvayas' smotrel na Vialu. Vid u nego byl takoj,
slovno sobravshis' chto-to skazat', on podumal poluchshe i posmotrel v
storonu. Na menya. Tut ya uslyshal, kak stonet Koral i, podnimayas', otvel
glaza.
- Minutku, Merlin, - skazal Rendom. - Potom uderesh'.
YA vstretil ego vzglyad. Trudno skazat', byl li on gnevnym ili prosto
lyubopytnym - nahmurennye brovi i suzivshiesya glaza mogli oznachat' chto
ugodno.
- Ser? - skazal ya.
On podoshel, vzyal menya za lokot' i razvernul spinoj k krovati, uvodya k
dveri v sosednyuyu komnatu.
- Viala, ya zajmu na neskol'ko minut tvoyu masterskuyu, - skazal Rendom.
- Konechno, - otozvalas' ona.
On vpustil menya i zatvoril dveri. U protivopolozhnoj steny upal i
razbilsya byust ZHerara. Rabochuyu ploshchadku v dal'nem konce masterskoj zanimalo
mnogonogoe morskoe zhivotnoe, kakih ya nikogda ne videl - ves'ma veroyatno ee
novaya rabota.
Neozhidanno Rendom povernulsya ko mne, obsharivaya glazami moe lico.
- Ty sledil za polozheniem del mezhdu Kasheroj i Begmoj?
- Bolee ili menee, - otvetil ya. - Vchera vecherom Bill vkratce vvel
menya v kurs dela. |regnor i vse takoe.
- A on skazal tebe, chto my sobiraemsya prinyat' Kasheru v Zolotoj Krug i
reshit' problemu |regnora, priznav pravo Kashery na etu chast' nastoyashchih
zemel'?
Mne ne ponravilos', kak byl zadan etot vopros, i ne hotelos'
vputyvat' Billa v nepriyatnosti. Pohozhe, na moment nashego s nim razgovora
eto vse eshche bylo tajnoj. Poetomu ya skazal.
- Boyus', vseh podrobnostej ya ne pomnyu.
- Da, my namerevalis' postupit' imenno tak, - skazal Rendom. - Obychno
my ne daem podobnyh obyazatel'stv - takih, kotorye dayut odnoj iz
zaklyuchivshih dogovor storon preimushchestva za schet drugoj. No Arkans, gercog
SHadbernskij, zastal nas... nu, vrasploh, chto li. On, kak glava
gosudarstva, luchshe otvechal nashim celyam i teper', kogda my izbavilis' ot
etoj ryzhej stervy, ya uzhe gotovil emu put' na tron. Vse-taki, raz uzh on
vospol'zovalsya sluchaem vzojti na tron posle togo, kak pravo nasledovaniya
bylo narusheno dvazhdy, to znal, chto otchasti mozhet na menya polozhit'sya, i
potreboval |regnor, nu, ya i otdal emu ego.
- Ponyatno, - skazal ya, - vse, krome togo, kak eto vliyaet na menya.
On povernul golovu, izuchaya menya levym glazom.
- Koronaciya dolzhna byla sostoyat'sya segodnya. YA, chestno govorya,
sobiralsya chut' pozzhe pereodet'sya i kozyrnut' tuda...
- Vy upotreblyaete proshedshee vremya, - zametil ya, chtoby zapolnit'
molchanie, v kotorom on menya ostavil.
- Vot imenno. Vot imenno, - probormotal on, otvorachivayas', sdelal
neskol'ko shagov, postavil nogu na oblomok razbitoj statui i snova
obernulsya. - Milejshij gercog teper' ili mertv, ili v plenu.
- I koronacii ne budet? - sprosil ya.
- Naprotiv, - skazal Rendom, prodolzhaya razglyadyvat' menya.
- Sdayus', - skazal ya. - Skazhite, chto proishodit?
- Segodnya na rassvete byla predprinyata udachnaya ataka.
- Na Dvorec?
- Mozhet byt', i na Dvorec tozhe. No ataku podkrepili voinskimi silami
izvne.
- A chto v eto vremya delal Benedikt?
- Vchera, kak raz pered tem, kak samomu vernut'sya domoj, ya prikazal
emu otvesti vojska. Polozhenie kazalos' stabil'nym, i my sochli, chto
nehorosho, esli vo vremya koronacii tam budut nahodit'sya vojska |mbera.
- Verno, - skazal ya. - I vot, stoilo Benediktu ubrat'sya, kak kto-to
vtorgsya tuda i razdelalsya s chelovekom, kotoryj dolzhen byl stat' korolem, a
tamoshnej policii dazhe ne prishlo v golovu, chto eto nekrasivo?
Rendom medlenno kivnul.
- Primerno tak, - skazal on. - Nu tak kak po-tvoemu, pochemu eto moglo
sluchit'sya?
- Vozmozhno, tam byli ne tak uzh nedovol'ny novym polozheniem del.
Rendom ulybnulsya i shchelknul pal'cami.
- Genij, - skazal on. - Mozhno podumat', ty znal, chto delaetsya.
- I oshibit'sya, - skazal ya.
- Segodnya tvoj byvshij odnoklassnik Lyukas Rejnard stanovitsya
Rinal'do_I, korolem Kashery.
- Bud' ya proklyat, - skazal ya. - Ponyatiya ne imel, chto on i vpryam'
hochet etim zanimat'sya. CHto vy namereny delat' po etomu povodu?
- Dumayu propustit' koronaciyu.
- YA zaglyadyvayu chut' dal'she.
Rendom vzglyanul i, pinkami otshvyrivaya oblomki, povernul proch'.
- To est' ne sobirayus' li ya poslat' Benedikta nazad chtoby svergnut'
Rinal'do?
- Korotko govorya, da.
- |to vystavit nas v ochen' skvernom svete. Tol'ko chto sdelannoe Lyukom
ne vyhodit za ramki politiki Graushtarkiana, kotoraya tam v bol'shoj chesti. V
svoe vremya my vtorglis' v Kasheru i pomogli ispravit' situaciyu, uzh ochen'
bystro ona prevrashchalas' v politicheskuyu bojnyu. Mozhno bylo by vernut'sya i
prodelat' eto eshche raz, esli by rech' shla o kakom-nibud' idiotskom napadenii
poloumnogo generala ili noblya, oderzhimogo maniej velichiya. No pretenzii
Lyuka zakonny i dejstvitel'no imeyut pod soboj bol'she osnovanij, chem u
SHedberna. K tomu zhe Lyuk populyaren. On molod i proizvodit horoshee
vpechatlenie. Vernis' my tuda, u nas budet kuda men'she opravdanij, chem v
pervyj raz. Dazhe pri nyneshnem polozhenii del mne chut' li ne hotelos'
risknut' byt' nazvannym agressorom, tol'ko by spihnut' s trona
samoubijcu-synka etoj stervy. Potom moi lyudi v Kashere donosyat, chto ego
zashchishchaet Viala, i ya sprosil ee ob etom. Ona govorit: eto pravda, i
dobavlyaet, chto, kogda eto sluchilos', ty byl tam. Viala skazala, chto vse
mne rasskazhet, kogda Dvorkin zakonchit delat' operaciyu, potomu chto emu
mogut ponadobit'sya ee sposobnosti. No ya ne mogu zhdat'. Rasskazhi, chto
sluchilos'.
- Snachala skazhite mne eshche vot chto.
- CHto?
- Kakie voennye sily priveli Lyuka k vlasti?
- Naemniki.
- Naemniki Dalta?
- Da.
- Dobro. So svoej vendettoj protiv Doma |mbera Lyuk pokonchil, - skazal
ya. - I sdelal eto lish' pozavchera noch'yu, po svoej vole, pogovoriv s Vialoj.
Togda ona i dala emu kol'co. Togda ya dumal, chto ono dolzhno pomeshat'
Dzhulianu pytat'sya ubit' ego, poka my ne doberemsya do Ardena.
- V otvet na tak nazyvaemyj ul'timatum Dalta otnositel'no Lyuka i
YAsry?
- Pravil'no. U menya i mysli ne bylo, chto kto-to mog zadumat' zaranee
svesti Lyuka s Daltom, chtoby oni sumeli sbezhat' i nanesti udar. |to znachit,
dazhe draka byla podstroena... teper' mne prihodit v golovu, chto u Lyuka
byla vozmozhnost' peregovorit' s Daltom do nee.
Rendom podnyal ruku.
- Pogodi, - skazal on. - Rasskazhi-ka mne vse s samogo nachala.
- Idet.
CHto ya i sdelal. K tomu vremeni, kak ya zakonchil, my oba izmerili
masterskuyu shagami neschetnoe chislo raz.
- Znaesh', - skazal on potom, - sdaetsya mne, YAsra podstroila vse eto
do togo, kak nachala svoyu kar'eru v kachestve predmeta obstanovki.
- YA dumayu ob etom, - skazal ya, nadeyas', chto Rendom ne sobiraetsya
osobo zaostryat' vnimanie na tom, gde ona sejchas. I chem bol'she ya dumal,
pripominaya ee reakciyu na izvestiya o Lyuke posle nashego rejda v Zamok, tem
sil'nee chuvstvoval, chto YAsra ne tol'ko soznavala, chto tvoritsya, no dazhe
obshchalas' s Lyukom uzhe posle menya.
- Sdelano vse bylo ochen' gladko, - zametil Rendom. - Dalt, dolzhno
byt', dejstvoval po starym prikazam. Tochno ne znaya, kak dobrat'sya do Lyuka
ili uznat', gde YAsra, i poluchit' svezhie instrukcii, on reshilsya na etot
manevr, chtoby otvlech' vnimanie |mbera. Benedikt mog eshche raz vykinut'
Dalta, s prezhnim masterstvom i kuda uspeshnee.
- Verno. Dogadyvayus', chto, kak tol'ko delo doshlo do ser'eznyh veshchej,
vam prishlos' otdat' dolzhnoe protivniku. Eshche eto znachit, chto Lyuku, dolzhno
byt', ne odin raz prihodilos' pospeshno vyrabatyvat' plan - vot on i
pridumal tu draku, kogda nedolgo obshchalsya s Daltom v Ardene. Znachit, na
samom dele Lyuk upravlyal situaciej, a nas zastavlyal dumat', chto on plennik,
i eto meshalo ocenit', kakoj ugrozoj dlya Kashery on byl na samom dele - esli
vam ugodno vzglyanut' na eto tak.
- A kak eshche mozhno na eto smotret'?
- Nu, vy zhe sami skazali, ego pretenzii ne sovsem nezakonny. CHto vy
namereny predprinyat'?
Rendom poter viski.
- Otpravit'sya vsled za nim i pomeshat' koronacii znachilo by vyzvat' u
vseh krajnee neodobrenie, - skazal on. - Hotya lyubopytstvo u menya beret
verh nad prochimi chuvstvami. Ty skazal, chto etot paren' umeet zdorovo
usadit' v luzhu. Ty byl tam. On chto zhe, zamorochil Viale golovu i ona vzyala
ego pod svoyu zashchitu?
- Net, - skazal ya. - On, pohozhe, byl udivlen podobnym zhestom ne
men'she menya. Lyuk prekratil vendettu vot pochemu: on chuvstvoval, chto ih
chest' otmshchena, chto mat' prosto ispol'zuet ego, i iz-za nashej druzhby. Nikto
ne zastavlyal ego delat' eto. YA po-prezhnemu dumayu, chto Viala dala emu
kol'co, chtoby vendetta prekratilas' i nikto iz nas ne ohotilsya by na nego
s oruzhiem.
- Ochen' na nee pohozhe, - skazal Rendom. - Dumaj ya, chto on ispol'zuet
ee v svoih celyah, ya sam by dobralsya do nego. Togda nelovkost' s moej
storony okazalas' by neprednamerennoj i ne meshala by mne zhit' spokojno. YA
gotovil na tron Arkansa, no v poslednyuyu minutu ego otpihnul v storonu
chelovek, kotoromu pokrovitel'stvuet moya zhena. Eshche nemnogo - i sozdastsya
vpechatlenie, chto v samom centre sushchestvuyut nekotorye raznoglasiya, a ya
terpet' etogo ne mogu.
- Podozrevayu, chto Lyuk okazhetsya otlichnym posrednikom v delah
primireniya. My dostatochno horosho znakomy i ya znayu, chto Lyuk uchityvaet vse
tonkosti. Po-moemu, |mberu budet ochen' legko imet' s nim delo na lyubom
urovne.
- B'yus' ob zaklad, eto tak. Pochemu by net?
- Prichin nikakih, - skazal ya. - CHto zhe teper' budet s dogovorom?
Rendom ulybnulsya.
- YA PAS. Usloviya |regnorskogo dogovora nikogda ne kazalis' mne
pravil'nymi. Teper' zhe, esli dogovor perestanet sushchestvovat', my vernemsya
k nemu ab inicio. YA vovse ne uveren, nuzhen li nam voobshche kakoj-to dogovor.
CHert s nim.
- Derzhu pari, Rendom, Arkans vse eshche zhiv.
- Dumaesh', Lyuk derzhit ego zalozhnikom, chtoby tot ne poluchil ot menya
polozheniya v Zolotom Krugu?
YA pozhal plechami.
- Naskol'ko vy blizki s Arkansom?
- Nu, ugovoril-to ego na eto ya... chuvstvuyu, ya v dolgu pered nim. Hotya
i ne v takom uzh bol'shom.
- Ponyatno.
- V takoj moment dlya |mbera stanet poterej lica dazhe nachalo
peregovorov so stol' neznachitel'noj derzhavoj, kak Kashera.
- Ne sporyu, - skazal ya, - i, kstati, oficial'no Lyuk eshche ne stal
glavoj gosudarstva.
- No esli by ne ya, Arkans prodolzhal by naslazhdat'sya zhizn'yu na svoej
ville, a Lyuk, kazhetsya, i vpryam' tvoj drug... sebe na ume, no drug.
- Vam hotelos' by, chtoby ya upomyanul ob etom na predstoyashchem obsuzhdenii
atomnoj skul'ptury Toni Prajsa?
On kivnul.
- CHuvstvuyu, ochen' skoro ty smozhesh' obsuzhdat' iskusstvo. A v samom
dele, tebe ne meshalo by posetit' koronaciyu svoego priyatelya. V kachestve
chastnogo lica. Tut budet ochen' kstati tvoe dvojnoe pravo nasledovaniya, a
Lyuku tak i tak budet okazana chest'.
- Vse ravno emu nuzhen dogovor - gotov derzhat' pari.
- Dazhe esli by my namerevalis' dat' na eto soglasie, my ne mogli by
tverdo obeshchat' emu |regnor.
- Ponyatno.
- A ty ne upolnomochen brat' s nas kakie-libo obyazatel'stva.
- |to tozhe ponyatno.
- Togda pochemu by tebe nemnogo ne otmyt'sya, ne otpravit'sya k nemu i
ne pogovorit' s nim ob etom? Tvoya komnata - pryamo za provalom. Mozhesh' ujti
cherez prolom v stene i s®ehat' vniz - ya tut nashel balku, kotoraya ne
postradala.
- Ladno, tak ya i sdelayu, - otvetil ya, derzha kurs v ukazannom
napravlenii. - No snachala odin vopros - sovershenno ne po teme.
- Da?
- Vozvrashchalsya li nedavno moj otec?
- Nichego ne znayu ob etom, - skazal Rendom, medlenno pokachivaya
golovoj. - Vse my otlichno umeem maskirovat' svoi prihody i uhody...
konechno, esli est' zhelanie. No dumayu, bud' on gde-nibud' zdes', on dal by
mne znat'.
- Vot i ya tak dumayu, - skazal ya, vyhodya skvoz' stenu, i obhodya po
krayu proval.
Net.
YA povis na balke, raskachalsya i otpustil ee. I pochti izyashchno
prizemlilsya v centre holla poseredine mezhdu dvuh dverej. Pravda, pervaya
dver' ischezla vmeste s kuskom steny, cherez kotoruyu obespechivala vhod - ili
vyhod, smotrya, s kakoj storony vam sluchalos' nahodit'sya, - ne govorya uzhe o
moem lyubimom kresle i zasteklennoj korobke, v kotoroj ya derzhal nabrannye
na poberezh'yah mira morskie rakoviny. ZHal'.
YA proter glaza i poshel proch', potomu chto sejchas dazhe vid moego
razrushennogo zhilishcha othodil na vtoroj plan. CHert, u menya i ran'she
razrushali komnaty. Obychno tridcatogo aprelya...
YA medlenno povernulsya...
Net.
Da.
Na drugoj storone holla, naprotiv moih komnat, tam, gde do etogo
peredo mnoj byla pustaya stena, teper' okazalsya koridor, uhodyashchij na sever.
Sprygivaya s balki, ya mel'kom uvidel ego iskryashchuyusya protyazhennost'.
Izumitel'no. Bogi tol'ko chto eshche raz uskorili moe muzykal'noe
soprovozhdenie. YA i ran'she byval v odnom iz samyh obyknovennyh otrezkov
etogo koridora, na chetvertom etazhe, tot shel s vostoka na zapad mezhdu
kladovkami. Koridor Zerkal - odna iz zagadochnyh anomalij |mberskogo zamka.
Malo togo, chto v odnu storonu on kazhetsya dlinnee, chem v druguyu, on eshche
polon zerkal, kotorym net chisla. Net chisla v bukval'nom smysle. Poprobuj
soschitat' - i nikogda ne poluchish' dvazhdy odinakovogo rezul'tata.
Ukreplennye vysoko nad golovoj, tonkie svechi migayut, otbrasyvaya besschetnoe
chislo tenej na zerkala bol'shie i malen'kie, uzkie i prizemistye,
podcvechennye, iskazhayushchie, zerkala v iskusno vyleplennyh ili vyrezannyh iz
dereva ramah, rovnye zerkala v prostyh ramah i zerkala voobshche bez ram,
mnozhestvo zerkal ostrougol'nyh geometricheskih form, besformennyh i
izognutyh zerkal.
Neskol'ko raz mne sluchalos' prohodit' Koridorom Zerkal, gde
chuvstvovalsya zapah aromaticheskih svechej, i inogda podsoznatel'no,
prisutstvie sredi otrazhenij chego-to takogo, chto pri bystrom vzglyade na
nego nemedlenno ischezalo. YA oshchushchal slozhnoe ocharovanie etogo mesta, no
budit' ego spyashchego geniya ni razu ne prihodilos'. Mozhet, ono i k luchshemu.
Kak znat', chego ozhidat' v podobnom meste - po krajnej mere, tak mne
kogda-to govoril Blejz. Otkuda emu bylo znat' tochno, vytalkivayut li eti
zerkala v temnye korolevstva Otrazheniya, ili ocharovyvayut, navevaya strannoe
sostoyanie dremy; perenosyat li v kraj odnih tol'ko obrazov, kotoryj ukrashen
soderzhaniem dushi; vedut li polnuyu zloby ili bezvrednuyu igru umov s
nablyudatelem; ili zhe ne delayut nichego iz vysheperechislennogo, ili vse, ili
tol'ko koe-chto? V lyubom sluchae, Koridor byl ne tak uzh bezvreden - tam
vremya ot vremeni nahodili vorov, slug ili viziterov - kotorye byli mertvy
ili s ves'ma neobychnym vyrazheniem lica bluzhdali, chto-to bormocha, po etomu
sverkayushchemu puti. Kak pravilo, pered ravnodenstviyami i solncestoyaniyami -
vprochem, eto moglo proizojti i v lyuboe vremya goda, - koridor peremeshchalsya v
inoe mesto, inogda prosto otbyval kuda-to na vremya. K nemu obychno
otnosilis' s podozreniem, osteregalis', izbegali, hotya on mog i prichinit'
vred, i voznagradit', mog vydat' poleznoe znamenie ili pomoch' proniknut' v
sut' veshchej s takoj zhe gotovnost'yu, kak i rasstroit' ili lishit' prisutstviya
duha. Neuverennost' vyzyvala trepet.
A inogda, govorili mne, on kak budto poyavlyalsya v poiskah
opredelennogo cheloveka, prinosya svoi somnitel'nye dary. V takih sluchayah,
po sluham, otvergnut' ih bylo kuda opasnee, chem prinyat' priglashenie.
- |j, ladno, - skazal ya. - Sejchas?
Vdol' koridora plyasali teni, ya ulovil op'yanyayushchij aromat tonkih
svechek. I poshel vpered. Sunuv levuyu ruku za ugol, ya pohlopal po stene.
Frakir ne shelohnulsya.
- |to Merlin, - skazal ya. - Sejchas ya vrode kak zanyat. Ty uveren, chto
zhelaesh' otrazhat' imenno menya?
Blizhajshij ogonek na mig pokazalsya ognennoj rukoj, kotoraya manila k
sebe.
- CHert, - prosheptal ya i shirokim shagom napravilsya vpered.
Kogda ya voshel, to ne oshchutil nikakoj peremeny. Pol pokryvala dlinnaya
dorozhka s krasnym uzorom. Vokrug ogon'kov, mimo kotoryh ya prohodil,
mel'teshila mol'. YA byl naedine s samim soboj, otrazhennym pod raznymi
uglami, migayushchij svet prevrashchal moyu odezhdu v kostyum Arlekina, plyashushchie
teni menyali lico.
Na mig pokazalos', chto s vysoty, iz malen'kogo ovala v metallicheskoj
rame, na menya smotrit surovoe lico Oberona - no, konechno, ten' ego
poslednego Velichestva s tem zhe uspehom mogla okazat'sya igroj sveta.
Gotov poklyast'sya, chto iz visyashchego ne stol' vysoko rtutnogo
pryamougol'nika v keramicheskoj rame iz cvetov na menya iskosa glyanulo
sobstvennoe lico - no iskazhennoe, bol'she pohozhee na zverinoe, s
boltayushchimsya yazykom. YA zhivo obernulsya, i, draznya, ono tut zhe obrelo
chelovecheskie cherty.
YA vse shel. SHagi byli priglushennymi. Dyhanie nesvobodnym. YA zadumalsya,
ne vyzvat' li logrusovo ili dazhe labirintovo zrenie. Pravda, ni togo, ni
drugogo ochen' ne hotelos' - eshche slishkom svezhi byli vospominaniya o samyh
gnusnyh chertah obeih Sil, chtoby ya chuvstvoval sebya komfortno. Uverennost',
chto so mnoj vot-vot chto-to sluchitsya, ne pokidala menya.
Ostanovivshis', ya prinyalsya izuchat' zerkalo v rame chernogo metalla,
inkrustirovannoj serebryanymi simvolami raznoobraznyh magicheskih iskusstv,
kotoroe schel podhodyashchim sebe po razmeru. Steklo bylo temnym, slovno v ego
glubine, ne zametnye glazu, plavali duhi. Moe lico v nem vyglyadelo bolee
hudym, cherty stali rezche, a nad golovoj to poyavlyalis', to ischezali ele
vidnye purpurnye nimby. V otrazhenii bylo chto-to holodnoe i smutno
zloveshchee, no, hotya ya dolgo razglyadyval ego, nichego ne sluchilos', ne bylo
ni vestej, ni ozarenij, ni izmenenij. CHem dol'she ya na nego smotrel, tem
bol'she vse eti dramaticheskie shtrihi kazalis' igroj sveta.
YA poshel dal'she, mimo bystro mel'kavshih pered glazami nezemnyh
pejzazhej, ekzoticheskih sushchestv, namekov na vospominaniya, mimo yavivshihsya iz
podsoznaniya umershih druzej i rodstvennikov. Iz odnogo omuta kto-to dazhe
pomahal mne kochergoj. YA pomahal v otvet. V lyuboe drugoe vremya eti
strannye, a mozhet, i ugrozhayushchie yavleniya napugali by menya kuda sil'nee, no
ya tol'ko chto prishel v sebya posle travmy, nanesennoj moimi stranstviyami
mezhdu otrazhenij. Po-moemu, ya zametil poveshennogo - on raskachivalsya na
vetru so svyazannymi za spinoj rukami, a nad nim rasstilalos' nebo kisti
|l' Greko.
- YA perezhil paru tyazhelyh dnej, - skazal ya vsluh, - i peredyshka ne
predviditsya. Ponimaesh', ya, v obshchem, speshu...
CHto-to stuknulo menya po pravoj pochke i ya migom obernulsya, no tam
nikogo ne bylo. Potom ya oshchutil na svoem pleche ruku, ona razvorachivala
menya. YA zhivo prisoedinilsya i opyat' nikogo.
- Proshu proshcheniya, - skazal ya, - esli togo trebuet istina.
Nevidimye ruki prodolzhali tolkat' i tyanut' menya, dvigaya mimo
mnozhestva krasivyh zerkal. Menya doveli do deshevogo s vidu zerkala v
derevyannoj rame, pokrashennoj temnoj kraskoj. Ego vpolne mogli by pritashchit'
iz lavki, gde torguyut ucenennymi veshchami. V stekle okolo moego levogo glaza
byl nebol'shoj iz®yan. Voznikla mysl', chto, mozhet byt', zdeshnie Sily i
vpryam' pytayutsya po moej pros'be uskorit' sobytiya, a ne prosto toropyat menya
iz vrednosti, poetomu ya skazal:
- Spasibo, - prosto, chtoby obezopasit' sebya, i prodolzhal smotret'. YA
pomotal golovoj tuda-syuda, iz storony v storonu, i po otrazheniyu poshla
ryab'. Povtoryaya dvizheniya, ya ozhidal, chto zhe proizojdet.
Otrazhenie ne menyalos', no s tret'ego ili chetvertogo raza drugim stala
panorama za ego spinoj. Tam bol'she ne bylo uveshannoj mutnymi zerkalami
steny. Ona uplyla proch' i ne vozvrashchalas'. Na ee meste pod vechernim nebom
stenoj vstal temnyj kustarnik. YA eshche tihon'ko podvigal golovoj, no ryab'
ischezla. Kusty kazalis' ochen' real'nymi, hotya kraem glaza ya videl -
koridor ni sprava, ni sleva ot menya ne izmenilsya, stena naprotiv zerkala
po-prezhnemu tyanulas' v obe storony.
YA prodolzhal obsharivat' vzglyadom otrazhayushchijsya kustarnik, vyiskivaya
predznamenovaniya, znameniya, kakie-nibud' znaki ili hotya by malejshee
dvizhenie. Nichego ne ob®yavilos', hotya prisutstvovalo ochen' real'noe
oshchushchenie glubiny. YA gotov byl poklyast'sya, chto v sheyu duet prohladnyj
veterok. YA potratil ne odnu minutu, vsmatrivayas' v zerkalo i ozhidaya
chego-nibud' novogo. No vse ostavalos' po-prezhnemu. YA reshil: esli eto -
luchshee, chto ono mozhet predlozhit', to nastalo vremya idti dal'she.
Togda za spinoj moego otrazheniya v kustah kak budto chto-to
shevel'nulos', i refleks pobedil. YA bystro obernulsya, vystaviv pered soboj
podnyatye ruki.
I uvidel, chto eto tol'ko veter. A potom ponyal, chto sam nahozhus' ne v
koridore, i obernulsya eshche raz. Zerkalo ischezlo vmeste so stenoj, na
kotoroj viselo. Teper' peredo mnoj okazalsya dlinnyj holm, s razrushennoj
stenoj na vershine. Za razvalinami mercal svet. Vo mne vzygralo lyubopytstvo
i, preispolnivshis' celeustremlennosti, ya prinyalsya medlenno vzbirat'sya na
holm, no osmotritel'nosti ne teryal.
YA karabkalsya, a nebo temnelo, na nem ne bylo ni oblachka i v izobilii
migali zvezdy, oni skladyvalis' v neznakomye sozvezdiya. YA ukradkoj
probiralsya sredi kamnej, travy, kustov, oblomkov kamennoj kladki. Teper'
iz-za uvitoj vinogradom steny byli slyshny golosa. Nesmotrya na to, chto
slova ne udavalos' razobrat', uslyshannoe ne pohodilo na razgovor - eto,
skoree, byla kakaya-to kakofoniya, kak budto tam odnovremenno proiznosili
monologi neskol'ko chelovek raznogo pola i vozrasta.
Dobravshis' do vershiny holma, ya tyanul ruku, poka ona ne kosnulas'
nerovnoj poverhnosti. CHtoby vzglyanut', chto zhe tvoritsya po tu storonu
steny, ya reshil ne obhodit' ee. Kto znaet, komu ili chemu ya vydam sebya? CHto
mozhet byt' proshche, chem ucepit'sya za kraj, podtyanut'sya? Tak ya i sdelal.
Kogda moya golova poravnyalas' s kraem steny, ya nashchupal nogami udobnye
vystupy, tak chto smog perenesti tuda chast' vesa i oslabit' napryazhenie ruk.
Poslednie neskol'ko dyujmov ya podtyagivalsya ostorozhno, i potom vyglyanul
iz-za razbityh kamnej vniz, vnutr' razrushennogo stroeniya. |to byl,
kazhetsya, hram. Krysha provalilas', no dal'nyaya stena eshche sohranilas', pochti
v tom zhe sostoyanii, kak ta, k kotoroj ya prizhimalsya. Sprava ot menya na
vozvyshenii nahodilsya sil'no nuzhdayushchijsya v pochinke altar'. CHto by tut ni
sluchilos', dolzhno byt', eto proizoshlo davnym-davno, potomu chto vnutri, kak
i snaruzhi, rosli kusty i dikij vinograd, smyagchaya ochertaniya obrushennyh
skamej, ruhnuvshih kolonn i kuskov kryshi.
Na raschishchennom podo mnoj pyatachke byla nachertana bol'shaya pentagramma.
V vershine kazhdogo lucha zvezdy, licom naruzhu, stoyalo po figure. Vnutri, v
teh pyati tochkah, gde linii peresekalis', goreli votknutye v zemlyu fakely.
|to napominalo strannyj variant znakomyh mne ritualov, i ya zadumalsya, chto
tut vyzyvayut i pochemu kazhdyj gnet svoe, ne obrashchaya vnimanie na ostal'nyh,
vmesto togo, chtoby dejstvovat' vsem zaodno. Troe byli vidny otchetlivo, no
so spiny. Dvoe stoyali ko mne licom, no byli edva razlichimy, nahodyas' u
granicy zreniya. Ih cherty okutyvala ten'. Sudya po golosam, tut byli i
muzhchiny, i zhenshchiny. Kto-to napeval, eshche dvoe, pohozhe, prosto govorili,
dvoe peli psalmy - vse eto teatral'nymi, delannymi golosami.
YA podtyanulsya povyshe, pytayas' hot' mel'kom uvidet' lica teh dvoih, chto
byli blizhe vsego ko mne. Pochemu? Potomu, chto v etom sborishche bylo chto-to
znakomoe, i menya ne pokidalo chuvstvo, chto, uznaj ya odnogo - i stanet
sovershenno yasno, kto ostal'nye.
Sleduyushchim iz voprosov, kotorye byli na pervom meste, byl takoj: chto
oni vyzyvayut? Esli poyavitsya nechto neobychnoe, okazhus' li ya v bezopasnosti,
ostavayas' na etoj stene, tak blizko ot proishodyashchego? Ne pohozhe, chtoby
vnizu imelis' neobhodimye sderzhivayushchie sredstva. YA eshche podtyanulsya. I kak
raz, kogda snova stalo horosho vidno proishodyashchee, ya pochuvstvoval, chto moj
centr tyazhesti smeshchaetsya. Eshche nemnogo, i stalo yasno, chto, ne prilagaya
nikakih usilij, ya dvigayus' vpered. Mig - i ya ponyal, chto eto stena,
obrushivayas', unosit menya vpered i vniz, v samoe serdce etogo strannogo
rituala. YA popytalsya ottolknut'sya ot nee, nadeyas' udarit'sya ob zemlyu
otkatit'sya i pustit'sya begom tak, chto tol'ko pyatki zamel'kayut. No bylo uzhe
slishkom pozdno. Korotko ottolknuvshis', ya podnyalsya v vozduh, no dvizhenie
vpered ne prekratilos'.
Ni odin iz stoyavshih vnizu ne shelohnulsya, hotya oblomki sypalis' na nih
dozhdem, i ya, nakonec, pojmal neskol'ko slov, kotorye mozhno bylo razobrat':
- ...prizyvayu tebya, Merlin, teper' zhe okazat'sya v moej vlasti! -
monotonno napevala odna iz zhenshchin.
Prizemlyayas' v seredinu pentagrammy na spinu, vytyanuv nogi, s
boltayushchimisya i hlopayushchimi menya po bokam rukami, ya prishel k vyvodu, chto
ritual, v itoge, dovol'no dejstvennyj. Zashchishchaya golovu, ya sumel ukryt'
podborodok, a boltayushchiesya ruki, kazhetsya, zamedlili padenie, tak chto pri
udare ya ne slishkom postradal. Pyat' vysokih stolbov plameni neskol'ko
sekund besheno plyasali vokrug menya, a potom snova uspokoilis', davaya bolee
rovnyj svet. Pyat' figur po-prezhnemu stoyali licami naruzhu. Slovno menya
prigvozdili k mestu.
Frakir predostereg menya slishkom pozdno, kogda padenie uzhe nachalos', i
teper' ya tochno ne znal, kak ego ispol'zovat'. Mozhno bylo otpravit' ego
propolzti k lyuboj iz figur, prikazat' vzobrat'sya k gorlu i nachat' dushit'.
No ya eshche ne znal, kotoraya iz nih zasluzhivaet takogo obhozhdeniya, esli ego
voobshche zasluzhivaet hot' odna.
- Terpet' ne mogu vvalivat'sya bez preduprezhdeniya, - skazal ya, - a
tut, kak ya ponimayu, vecherinka tol'ko dlya svoih. Esli kto-nibud' okazhetsya
tak dobr, chto osvobodit menya, ya pojdu svoej dorogoj...
Stoyavshaya podle moej levoj nogi figura povernulas' i sverhu vniz
pristal'no posmotrela na menya. Na nej byl sinij balahon, no maski na
raskrasnevshemsya ot ognya lice ne bylo. Tol'ko nepronicaemaya ulybka, kotoraya
ischezla, kogda zhenshchina oblizala guby. |to byla Dzhuliya, a v pravoj ruke ona
derzhala nozh.
- Ty vsegda byl hitrecom, - skazala ona. - CHto by ni sluchilos',
vsegda nagotove derzkij otvet. |to lish' prikrytie tvoemu nezhelaniyu
predat'sya chemu-to ili komu-to. Dazhe tomu, kto lyubit tebya.
- Mozhet stat'sya, delo prosto v chuvstve yumora, - skazal ya, - kotorogo,
kak ya nachinayu ponimat', tebe vsegda nedostavalo.
Ona medlenno pokachala golovoj.
- Ty vseh derzhish' na rasstoyanii vytyanutoj ruki, nikomu ne doveryaesh'.
- |to semejnoe, - skazal ya. - No blagorazumie teplym chuvstvam ne
pomeha.
Ona uzhe zanesla bylo lezvie, no na sekundu ostanovilas'.
- Ty hochesh' skazat', chto ya tebe do sih por nebezrazlichna? - sprosila
Dzhuliya.
- I nikogda ne byla bezrazlichna, - skazal ya. - Prosto ty stala
slishkom sil'na, i tak neozhidanno. Ty hotela vzyat' ot menya bol'she, chem mne
togda hotelos' otdat'.
- Lzhesh', - skazala ona, - potomu chto tvoya zhizn' - v moih rukah.
- Dlya lzhi mozhno pridumat' kuchu prichin pohuzhe etoj, - soobshchil ya. - K
neschast'yu, ya govoryu pravdu.
Togda sprava ot menya razdalsya eshche odin znakomyj golos.
- Nam s toboj bylo rano govorit' o takih veshchah, no ya zaviduyu, chto ty
k nej tak privyazan.
Povernuv golovu, ya uvidel, chto i eta figura povernulas' licom vnutr'.
|to byla Koral, pravyj glaz zakryvala chernaya povyazka, a v pravoj ruke tozhe
byl nozh. Potom ya razglyadel, chto u nee v levoj ruke, i bystro posmotrel na
Dzhuliyu. Da u obeih byli eshche i vilki.
- I ty, - skazal ya.
- YA govorila tebe, chto ne znayu anglijskogo, - otvetila Koral.
- Kto skazal, chto u menya net chuvstva yumora? - proiznesla Dzhuliya,
podnimaya svoj stolovyj pribor.
Tut damy plyunuli drug v druga i, pereletaya cherez menya, ne vse plevki
dostigali celi.
Mne v golovu prishlo, chto Lyuk, navernoe, popytalsya by reshit' etu
problemu, sdelav predlozhenie obeim, no chuvstvuya, chto u menya etot nomer ne
projdet, ya dazhe ne stal probovat'.
- Voploshchenie nevroza zhenit'by, - skazal ya. - vydumannoe perezhivanie.
|to - yarkij son. |to...
Ruka Dzhulii, opustivshejsya na odno koleno, mel'knula, kak molniya. YA
pochuvstvoval, chto nozh vonzaetsya mne v levoe bedro.
Moj krik prervalsya, kogda Koral votknula mne v pravoe plecho vilku.
- |to zhe smeshno! - zakrichal ya, oshchutiv novye pristupy boli, kogda v
rukah etih ledi zasverkali prochie predmety servirovki.
Potom medlenno, graciozno povernulas' figura v vershine lucha ryadom s
moej pravoj stupnej. Ee okutyval temno-korichnevyj plashch s zheltoj kajmoj,
kotoryj ona priderzhivala u glaz skreshchennymi rukami.
- Dovol'no, suki! - proiznesla ona, shiroko raspahivaya odeyanie. Bol'she
vsego ona napominala babochku_traurnicu. Konechno, eto byla Dara, moya mat'.
Dzhuliya i Koral uzhe zhevali, podnesya vilki ko rtu. U Dzhulii na gube
byla kroshechnaya kapel'ka krovi. Plashch vse struilsya s konchikov pal'cev moej
materi, kak budto byl zhivym, byl chast'yu Dary. Upav na Dzhuliyu i Koral,
kryl'ya plashcha skryli ih ot menya, a Dara vse prostirala ruki, zakryvaya
zhenshchin, otgonyaya ih nazad, poka te ne prevratilis' v chelovekopodobnye
stoyashchie na zemle glyby, kotorye vse umen'shalis' i umen'shalis', poka
odeyanie ne obvislo estestvennym obrazom, a oni ne ischezli iz svoih vershin
zvezdy.
Potom razdalsya slabyj hlopok, a za nim, sleva ot menya, hriplyj smeh.
- Velikolepno ispolneno, - razdalsya do boli znakomyj golos, - no ved'
on vsegda byl tvoim lyubimchikom.
- Odnim iz, - popravila ona.
- CHto, bednyj Despil sovsem ne imeet shansov? - skazal YUrt.
- Ty ne vezhliv, - otozvalas' mat'.
- |togo nenormal'nogo emberskogo princa ty vsegda lyubila bol'she, chem
nashego otca, dostojnogo cheloveka. Potomu-to ty i ne chayala dushi v Merline,
pravda?
- |to ne tak, YUrt, i ty eto znaesh', - skazala ona.
On snova zasmeyalsya.
- Vse my vyzyvali ego po raznym prichinam, no nuzhen on byl vsem, -
skazal YUrt. - No itog u etih zhelanij odin, vot on, da?
Razdalos' rychanie, ya povernul golovu i uspel uvidet', kak cherty YUrta
stanovyatsya volch'imi. On upal na chetveren'ki, i, opustiv mordu, polosnul
menya sverknuvshimi klykami po levomu plechu, vkusiv moej krovi.
- Prekrati! - kriknula Dara. - Ah, ty, zverenysh!
On otdernul mordu i zavyl, vyshlo pohozhe na bezumnyj hohot kojota.
CHernyj sapog pinkom v plecho otbrosil ego nazad tak, chto YUrt stuknulsya
ob ucelevshij kusok steny i tot, konechno zhe, ruhnul na nego. YUrt korotko
hmyknul, a potom ego zavalilo oblomkami.
- Tak, tak, tak, - donessya golos Dary i, posmotrev tuda, ya uvidel,
chto ona tozhe derzhit nozh i vilku. - CHto eto ty, ublyudok, delaesh' v takom
prilichnom meste?
- Pohozhe, zagnal v ugol poslednih hishchnikov, da tam ih i derzhu, -
otvetil golos, povedavshij mne odnazhdy ochen' dlinnuyu istoriyu, v kotoroj
bylo polno raznoobraznejshih avtomobil'nyh katastrof i oshibok v genealogii.
Dara prygnula na menya, no on nagnulsya, podhvatil menya podmyshki, i
ryvkom ubral s ee dorogi. Potom ego bol'shoj chernyj plashch zavihrilsya, kak
plashch matadora, i nakryl ee. Kazhetsya, pod plashchom s Daroj sluchilos' to zhe,
chto ona sdelala s Koral i Dzhuliej: ona rastayala i vpitalas' v zemlyu. On
podnyal menya na nogi, potom nagnulsya, podobral plashch i otryahnul ego. Kogda
on vnov' zastegnul ego zastezhkoj v vide serebryanoj rozy, ya vnimatel'no
osmotrel ego, otyskivaya klyki ili hotya by nozh.
- CHetvero iz pyateryh, - skazal ya, otryahivayas'. - Nevazhno, naskol'ko
real'no eto vyglyadit - uveren, eto istinno tol'ko v inoskazatel'nom
smysle... Kak tebe udalos' obojtis' v takom meste bez tyagi k lyudoedstvu?
- S drugoj storony, - skazal on, natyagivaya serebryanuyu rukavicu, -
nastoyashchim otcom ya tebe nikogda ne byl. Kogda ne znaesh' dazhe, chto est'
rebenok, eto dovol'no trudno. Potomu-to i ot tebya mne nichego ne nuzhno,
chestno.
- S toboj mech, pohozhij na Grejsvandir, kak dve kapli vody, - skazal
ya.
On kivnul.
- Tebe on tozhe posluzhil, a?
- Polagayu, mne sleduet poblagodarit' tebya za eto. A eshche, ty - ne
tot... chelovek, kogo mozhno sprosit': eto ty perenes menya iz peshchery v kraj,
lezhashchij mezhdu otrazheniyami?
- Konechno, ya.
- Eshche by, drugogo ty ne skazhesh'.
- Ne ponimayu, zachem by mne govorit' eto, esli by eto sdelal ne ya.
Beregis'! Stena!
Odin bystryj vzglyad - i stalo yasno, chto na nas padaet eshche odin
zdorovennyj kusok steny. Potom on ottolknul menya, i ya vnov' rasprostersya v
pentagramme. Pozadi s treskom valilis' kamni. YA pripodnyalsya i ryvkom
otodvinulsya eshche dal'she.
CHto-to udarilo menya v visok.
Ochnulsya ya v Koridore Zerkal. YA lezhal licom vniz, golova pokoilas' na
pravoj ruke, v kotoroj byl zazhat pryamougol'nyj kusok kamnya. Vokrug plaval
aromat svechej. Nachav podnimat'sya, ya pochuvstvoval, kak bolyat plechi i levoe
bedro. Bystryj osmotr pokazal, chto vo vseh treh mestah byli porezy. Hotya
bol'she mne bylo nechem podtverdit' podlinnost' svoego nedavnego
priklyucheniya, otmahivat'sya ot etogo tozhe ne stoilo.
YA vstal na nogi i zahromal obratno v tot koridor, gde byli moi pokoi.
- Ty kuda? - kriknul mne sverhu Rendom.
- A? Vy o chem? - otvetil ya.
- Ty vozvrashchalsya v holl, no tam nichego net.
- Dolgo menya ne bylo?
- Nu, mozhet, polminuty, - otvetil on.
YA pomahal kamnem, kotoryj eshche derzhal v ruke.
- Uvidel na polu vot eto. Ne ponimayu, chto eto takoe, - skazal ya.
- Mozhet, ego vydulo iz kakoj-to steny i zaneslo tuda, kogda Sily
stolknulis', - skazal on. - Kogda-to zdes' bylo neskol'ko arok, vylozhennyh
vot takimi kamnyami. Na tvoem etazhe oni pochti vse teper' oshtukatureny.
- A, - skazal ya. - Zabegu popozzhe, kogda budu uhodit'.
- Davaj, - otvetil on, ya razvernulsya i cherez odnu iz razrushennyh dnem
sten probralsya naruzhu, derzha put' k sebe v komnatu.
YA zametil, chto dal'nyaya stena tozhe postradala ot vzryva, v zarosshie
pyl'yu pokoi Branda otkryvalsya bol'shoj prolom. YA zaderzhalsya, chtoby
osmotret' ego. Sovpadenie, reshil ya. Pohozhe, ran'she na etom meste byla
arka, soedinyavshaya komnaty. YA proshel vpered i issledoval levuyu storonu
obnaruzhennogo izgiba. Da, ona byla slozhena iz kamnej, podobnyh tomu, chto
byl u menya v ruke. To est'...
YA smahnul shtukaturku i vsunul v prolom svoj kamen'. On otlichno
podoshel. Na samom dele, kogda ya potyanul ego, on otkazalsya vyhodit' iz
steny. CHto zhe, ya dejstvitel'no prihvatil ego iz zloveshchego sna o
zazerkal'nom rituale s uchastiem papy-mamy-brata i lyubovnic? Ili, ne vpolne
soznavaya, chto delayu, ya podobral ego na obratnom puti tam, kuda kamen'
vybrosilo vzryvom vo vremya nedavnego arhitekturnogo bedstviya?
YA poshel proch', skinul plashch i styanul rubashku. Da. Na pravom pleche byli
prokoly, pohozhie na sled vilki, na levom - chto-to vrode zverinogo ukusa.
Krome togo, levaya shtanina byla porvana, bedro pod prorehoj bolelo, a
vokrug zasohla krov'. YA umylsya, pochistil zuby, prichesalsya i perevyazal nogu
i levoe plecho. Spasibo dostavshemusya mne po nasledstvu obmenu veshchestv,
cherez den' vse zazhivet, no ne hotelos', chtoby rany raskrylis' i zapachkali
krov'yu novuyu odezhdu, esli mne vdrug sluchitsya napryach'sya...
Kstati ob odezhde...
SHkaf ucelel i mne prishlo v golovu peremenit' cveta, chtob u Lyuka
sohranilas' parochka schastlivyh vospominanij o koronacii. YA otyskal zolotuyu
rubashku i yarko-sinie shtany, ne mnogim otlichavshiesya ot cvetov Berkli; zhilet
iz krashenoj kozhi v ton shtanam; plashch s zolotoj kajmoj; chernuyu perevyaz', pod
kotoruyu sunul chernye perchatki, i tut vspomnil, chto nuzhen novyj mech. Raz
tak, prishlos' prihvatit' i kinzhal. YA pogruzilsya v razdum'ya po povodu
shlyapy, no tut moe vnimanie privlekli kakie-to zvuki. YA obernulsya.
Skvoz' tol'ko chto podnyatuyu zavesu pyli otkryvalsya vid v komnaty
Branda, simmetrichnye moim. Vmesto zubchatogo, nerovnogo proloma v stene
tam, nevredimaya, bezuprechnaya, obnaruzhilas' arka, a po obe storony i nad
nej stena byla netronutoj. Kazhetsya, stena sprava ot menya okazalas'
povrezhdennoj men'she, chem ran'she.
Dvinuvshis' vpered, ya obvel rukoj kamennyj izgib. V poiskah treshchin ya
issledoval shtukaturku po sosedstvu. Treshchin ne okazalos'. Ladno. Stena byla
zacharovana. Sil'no li?
SHirokimi shagami ya proshel pod arkoj i oglyadelsya. V komnate bylo temno,
i ya mashinal'no vyzval logrusovo zrenie. Ono, kak obychno, yavilos' i
sosluzhilo svoyu sluzhbu. Mozhet byt', Logrus reshil ne derzhat' na menya zla.
Otsyuda byli vidny ostatki mnozhestva magicheskih opytov i neskol'ko
sohranivshihsya zaklyatij. Bol'shinstvo koldunov besporyadochno nagromozhdayut
obychno nevidimye magicheskie predmety, no Brand, pohozhe, byl nastoyashchim
neryahoj. No, konechno, pytayas' zahvatit' vlast' nad vselennoj, on mog
potoropit'sya i chut' ne otdat' koncy. V inom sluchae akkuratnost' byvaet
ochen' vazhna, a v takom dele net. YA prodolzhil svoj inspektorskij obhod. Tam
byli tajny, nezakonchennye dela, koe-chto ukazyvalo na to, chto Brand
koj-kakimi magicheskimi dorogami zabralsya kuda dal'she, chem mne kogda-nibud'
hotelos'. I vse-taki nichego takogo, chtoby mne stalo yasno: s etim ya ne
spravlyus'. Nichego, chto tut zhe okazalos' by smertel'nym. Teper', kogda mne,
nakonec, predstavilsya sluchaj obsledovat' apartamenty Branda, ne isklyucheno,
chto mne moglo vzbresti v golovu ne trogat' arku i prisoedinit' ego komnaty
k svoim sobstvennym.
Vyhodya ottuda, ya reshil zaglyanut' k Brandu v shkaf, vdrug u nego
najdetsya shlyapa, kotoraya podojdet k moemu naryadu. Otkryv ego, ya obnaruzhil
temnuyu treugolku s zolotym perom; luchshe nechego bylo i zhelat'. Cvet byl
nemnozhko neobychnym, no ya neozhidanno pripomnil odno zaklyatie, i izmenil
ego. YA uzhe sovsem bylo sobralsya uhodit', no logrusovo zrenie ulovilo, kak
v glubine verhnej, zavalennoj shlyapami, polki chto-to korotko sverknulo.
Potyanuvshis', ya vytashchil ego.
Okazalos', chto eto temno-zelenye nozhny s ochen' krasivoj zolotoj
gravirovkoj, rukoyat' mecha, kotoryj vyglyadyval ottuda, yavno byla iz
nakladnogo zolota, a efes ukrashal ogromnyj izumrud. YA vzyalsya za nego i
potashchil klinok iz nozhen, napolovinu ozhidaya, chto razdastsya vopl', podobnyj
voplyu demona, na kotorogo uronili celyj ballon svyatoj vody. Vmesto togo on
prosto zashipel, podnyalsya legkij dymok. Na metalle klinka byl blestyashchij
uzor, kotoryj vpolne mozhno bylo uznat'. Da, chast' Labirinta. Takoj zhe
risunok ukrashal i Grejsvandir - tol'ko tam byla chast' Labirinta, chto
nahodilas' podle vhoda, a zdes' - ta, chto byla blizhe k vyhodu.
Spryatav mech v nozhny ya, povinuyas' vnezapnomu poryvu, podvesil ego k
perevyazi. YA reshil, chto neploho budet podarit' Lyuku po sluchayu koronacii mech
ego papashi. Znachit, berem ego s soboj dlya Lyuka. Potom ya vyshel v bokovoj
koridor, perebralsya cherez nebol'shoj kusok ruhnuvshej steny pokoev ZHerara i
mimo dverej Fiony vernulsya v pokoi otca. Hotelos' proverit' eshche koe-chto, i
mech napomnil mne ob etom. Poryvshis' v karmane, ya vyudil klyuch, kotoryj
perelozhil tuda iz svoih okrovavlennyh shtanov. Potom reshil, chto luchshe
postuchat'sya. A vdrug...
YA postuchalsya i podozhdal, eshche raz postuchalsya i eshche podozhdal. V
nastupivshej sledom tishine ya otper dver' i voshel. Dal'she prihozhej ya ne
zabiralsya - mne nado bylo tol'ko proverit' veshalku.
Grejsvandir ischez so svoego kolyshka.
YA popyatilsya, zakryl i zaper dver'. Neskol'ko veshalok opustelo, eto
fakt, i mozhno srazu ponyat', v chem tut delo. Vot tol'ko chto eto dokazyvaet?
No ved' eto ya i hotel uznat'? Poyavilos' chuvstvo, chto uznat' vse do konca
budet kuda proshche, chem ran'she.
CHerez dver', kotoruyu ya ostavil nezakrytoj, ya vernulsya v pokoi Branda,
i ryskal po nim, poka v pepel'nice nepodaleku ne uvidel klyuch. Zaperev
dver', ya sunul klyuch v karman, eto bylo dovol'no glupo, potomu chto teper'
cherez moyu komnatu gde ne dostavalo steny, mog vojti kto ugodno. I vse
zhe...
Prezhde, chem perejti obratno v svoyu gostinuyu, gde nahodilsya
perepachkannyj slyunoj ti'ga i otchasti zavalennyj oblomkami Tebriz, ya
pomedlil. V komnatah Branda chto-to rasslablyalo, zdes' bylo spokojno, chego
ya prezhde ne zamechal. YA nemnogo pobrodil po nim, otkryvaya yashchiki, zaglyadyvaya
v volshebnye korobochki, rassmatrivaya papki s ego risunkami. Logrusovym
zreniem ya zametil, chto v stolbike krovati spryatano chto-to volshebnoe,
malen'koe i moshchnoe, silovye linii tak i bili ot nego vo vse storony.
Otvintiv shishechku, ya nashel vnutri malen'kij tajnik. V tajnike byla
barhatnaya korobochka, v korobochke - kol'co. Obodok byl shirokim, vozmozhno,
platinovym. K nemu bylo pridelano chto-to vrode kolesika krasnovatogo
metalla s beschislennymi kroshechnymi spicami, mnogie byli ne tolshche volosa.
Ot kazhdoj tyanulas' silovaya liniya, kotoraya vela - kuda? - vpolne vozmozhno,
v Otrazhenie, k kakomu-to tajnomu istochniku mogushchestva ili zaklyatij. Vdrug
Lyuku bol'she pridetsya po dushe kol'co, a ne mech. YA nadel ego, i ono kak
budto pustilo korni v samuyu seredku moego estestva. YA mog chuvstvovat', kak
dvigayus' po liniyam k kol'cu i dal'she, vdol' etih soedinenij naruzhu. Kol'cu
byli dostupny raznoobraznejshie voploshcheniya energii, kotorymi ono upravlyalo,
ot prostejshih htonicheskih sil do utonchennyh postroenij Vysshej Magii, ot
prostejshih duhov do sushchestv, podobnyh bezmozglym bogam, i eto proizvelo na
menya vpechatlenie. Neponyatno, pochemu v den' bitvy i padeniya Labirinta Brand
ne imel ego pri sebe. YA chuvstvoval, chto naden' on ego, on stal by
nepobedim. Togda my vse mogli by zhit' v Brandkastle, v Brandenberge. Eshche
bylo neponyatno, pochemu Fiona v komnate po sosedstvu ne oshchutila prisutstviya
kol'ca i ne prishla poiskat' ego. S drugoj storony, ya-to ne pochuvstvoval?
Kakovo by ni bylo eto kol'co, neskol'ko futov - i stanovilos' trudno
obnaruzhit' ego. Sokrovishcha, hranivshiesya zdes', izumlyali. Otnesti eto na
schet effekta "lichnoj vselennoj", kotoryj, pogovarivayut, proyavlyaetsya v
nekotoryh iz zdeshnih pokoev? Sceplennoe so stol'kimi istochnikami kol'co
bylo velikolepnoj al'ternativoj silam Labirinta i Logrusa. CHtoby eta shtuka
nabrala takuyu silu, trebovalos' ne odno stoletie. Vo vsyakom sluchae, kak by
ono ni bylo nuzhno Brandu, nuzhno ono bylo ne sejchas. YA reshil, chto ne mogu
ustupit' ego Lyuku - voobshche nikomu, kto hot' nemnogo znakom s Iskusstvami.
YA dazhe schel, chto ego nel'zya doverit' i ne-volshebniku. I uzh konechno ya ne
sobiralsya pryatat' kol'co obratno v stolbik krovati. CHto eto dergaetsya u
menya na zapyast'e? Ah, da, Frakir. Dergalsya on uzhe nekotoroe vremya, pravda,
nedolgo, no ya zametil eto s trudom.
- ZHalko, starik, chto ty poteryal golos, - skazal ya, poglazhivaya ego, a
sam osmatrivalsya, net li v komnate fizicheskoj ili psihicheskoj opasnosti. -
No ya ne mogu tut najti ni odnoj hrenoviny, chert ee deri, iz-za kotoroj
stoilo by trevozhit'sya.
On migom soskol'znul po spirali s zapyast'ya i popytalsya stashchit' s
pal'ca kol'co.
- Stop! - prikazal ya. - Kol'co mozhet okazat'sya opasnym, ya znayu. No
tol'ko, kogda im nepravil'no pol'zuyutsya. YA volshebnik, zabyl? Dlya menya eto
ne sekret. Kol'ca mne boyat'sya nechego, v nem net nichego osobennogo.
No Frakir ne podchinilsya prikazu i prodolzhal atakovat' kol'co, i ya
podumal, uzh ne revnost' li odnogo magicheskogo artefakta k drugomu.
YA prinyalsya obyskivat' pomeshchenie eshche userdnee. Esli ostavit' sebe i
mech, i kol'co, bylo by ochen' dostojno najti dlya Lyuka eshche chto-nibud' iz
veshchej ego otca...
Otkuda-to iz moih komnat donessya zychnyj krik:
- Merlin! Merlin!
YA prekratil prostukivat' nizy sten i pol v poiskah pustot, podnyalsya,
vernulsya k arke i proshel pod nej v svoyu gostinuyu. Tam ya ostanovilsya, hotya
golos - teper' ya uznal Rendoma - ne perestaval zvat' menya. Vyhodivshaya v
koridor stena za to vremya, chto ya ne videl ee, nadstroilas' bol'she, chem
napolovinu, slovno s teh por, kak podobrannyj vo sne kamen' zanyal svoe
mesto v vedushchih v carstvo Branda vorotah, nevidimaya brigada plotnikov i
shtukaturov ne toropyas' delala svoe delo. Porazitel'no. Mne ostavalos'
tol'ko stoyat', vytarashchiv glaza, i nadeyat'sya, chto hot' chto-nibud' v
postradavshej zone vydast proishodyashchee. Potom poslyshalos' bormotanie
Rendoma: "Sdaetsya mne, on ushel", i ya kriknul v otvet:
- A? CHto takoe?
- Bystro ubiraj svoyu zadnicu otsyuda i davaj ko mne, - skazal on. -
Nuzhen tvoj sovet.
CHerez ostavshijsya v stene prolom ya shagnul v koridor i posmotrel
naverh. I tut zhe pochuvstvoval, na chto sposobno moe kol'co: ono otzyvalos'
na moi samye nasushchnye nuzhdy, kak muzykal'nyj instrument. Stoilo mne
soglasit'sya s predlozheniem, kak kol'co pustilo v rabotu sootvetstvuyushchuyu
liniyu. Unosyas' po vozduhu k dyre v potolke, ya vytashchil iz-za poyasa perchatki
i natyanul ih, soobraziv, chto Rendom mozhet opoznat' kol'co kak byvshuyu
sobstvennost' Branda i nachnetsya slozhnaya diskussiya, vesti kotoruyu u menya v
tot moment ne bylo ni malejshego zhelaniya.
Podnimayas' cherez dyru v masterskuyu, ya plotno prizhimal plashch k bokam,
chtoby mecha tozhe ne bylo vidno.
- Vpechatlyaet, - skazal Rendom. - Rad, chto ty ne ostavlyaesh' uprazhnenij
v magii. Pozval ya tebya vot zachem...
YA otvesil poklon. Iz-za svoego naryada mne smutno kazalos', chto ya pri
dvore.
- Kak ya mogu sluzhit' vam?
- Konchaj etu erundu i slushaj, - skazal on, vzyav menya za lokot' i
uvodya obratno na ucelevshuyu polovinu spal'ni. U dveri, derzha ee otkrytoj,
stoyala Viala.
- Merlin? - sprosila ona, kogda ya proshel vplotnuyu k nej.
- Da? - otkliknulsya ya.
- YA ne byla uverena, - skazala ona.
- V chem?
- CHto eto ty, - otvetila Viala.
- Bud'te spokojny, eto ya, - soobshchil ya.
- |to i v samom dele moj brat, - ob®yavil Mandor, podnyavshis' iz kresla
i podhodya k nam. Ego ruka byla v lubke i pokoilas' na perevyazi, a
vyrazhenie lica stalo kuda menee napryazhennym. - Esli chto-nibud' v nem
kazhetsya vam strannym ili udivlyaet, - prodolzhal on, - delo, navernoe, v
tom, chto s teh por, kak on ushel otsyuda, emu prishlos' perezhit' mnogo
nepriyatnogo.
- |to pravda? - sprosil Rendom.
- Da, - otvetil ya. - Ne dumal, chto eto tak zametno.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil Rendom.
- Da vrode cel, - otvetil ya.
- Horosho. Togda otlozhim podrobnyj rasskaz do drugogo raza. Kak
vidish', Koral propala, Dvorkin tozhe. YA ne zametil, kak oni ushli. V tot
moment ya vse eshche byl v masterskoj.
- V kakoj moment?
- Dvorkin zakonchil operaciyu, - skazal Mandor, - vzyal etu ledi za
ruku, podnyal na nogi i unes proch' otsyuda. Sdelano eto bylo v vysshej
stepeni elegantno - vot oni stoyat nepodaleku, a vot uzhe po spektru
pobezhali ih otrazheniya, mignuli i ischezli.
- Govorish', ee unes Dvorkin? Otkuda ty znaesh', chto ih ne utashchila odna
iz Sil ili Koleso-prizrak?
- Potomu chto ya nablyudal za ego licom, - skazal Mandor, - i ne zametil
ni malejshego udivleniya, tol'ko legkuyu ulybku.
- Po-moemu, ty prav, - priznal ya. - Togda kto zhe obrabotal tvoyu ruku,
esli Rendom byl v masterskoj, a Dvorkin zanyat?
- YA, - skazala Viala. - Menya etomu uchili.
- I ty, znachit, byl edinstvennym ochevidcem ih ischeznoveniya? -
obratilsya ya k Mandoru.
On kivnul.
- CHto mne ot tebya nado, - skazal Rendom, - tak eto soobrazit', kuda
oni mogli uletet'. Mandor govorit, on ne znaet. Vot!
On podal mne cep', s kotoroj svisala metallicheskaya oprava dlya
samocveta.
- CHto eto? - sprosil ya
Zdes' kogda-to byl samyj vazhnyj iz Kamnej Korony, - skazal on, -
Kamen' Pravosudiya. Vot chto oni mne ostavili. A Kamen' zabrali s soboj.
- O, - skazal ya. I dobavil: - Esli Kamen' u Dvorkina, to on v
bezopasnosti. Dvorkin pogovarival o tom, chtoby pomestit' kamen' v
bezopasnoe mesto, a znaet on o nem bol'she, chem lyuboj drugoj...
- A eshche on mog snova spyatit', - skazal Rendom. - Mne ne interesno
obsuzhdat', horoshij li on hranitel' Kamnya. YA prosto hochu znat', kuda, chert
voz'mi, on devalsya s etoj shtukoj.
- Pohozhe, nikakih sledov ne ostalos', - skazal Mandor.
- Gde oni stoyali? - sprosil ya.
- Vot tam, - skazal on, mahnuv zdorovoj rukoj, - sprava ot krovati.
YA pereshel tuda, vybiraya iz imeyushchihsya v moem rasporyazhenii vozmozhnostej
samuyu podhodyashchuyu.
Raduzhnyj vzryv. YA uvidel linii spektra. Oni zastyli.
Iz kol'ca vpered vytyanulas' silovaya liniya. Ona zakrepilas' i, zabrav
s soboj radugu, proshla cherez zakrytyj slabym vzryvom portal. Podnyav
tyl'nuyu storonu ladoni ko lbu ya kak by zaskol'zil po linii i uvidel...
...bol'shoj holl, gde sleva ot menya viselo shest' shchitov. Sprava viselo
mnozhestvo flagov i vympelov. Peredo mnoj v ogromnoj topke pylalo plamya...
- Vizhu, kuda oni otpravilis', - skazal ya, - no ne mogu uznat', chto
eto za mesto.
- A nel'zya li sdelat' tak, chtoby nam tozhe bylo vidno? - sprosil
Rendom.
- Mozhet, i mozhno, - otvetil ya i, ne uspel dogovorit', kak ponyal, chto
eto mozhno ustroit'. - Posmotri v zerkalo.
Rendom obernulsya i podoshel poblizhe k zerkalu, cherez kotoroe menya
privel Dvorkin. Davno li?
- Krov'yu zverya na polyuse i rakovinoj, chto lopnula v serdce mira, -
skazal ya, oshchushchaya neobhodimost' obratit'sya k obeim silam, kotorymi
upravlyal, - da uvidim!
Zerkalo slovno pokrylos' izmoroz'yu, a kogda ochistilos', vnutri nego
raspolozhilsya vidennyj mnoyu holl.
- Bud' ya proklyat, - skazal Rendom. - On zabral ee v Kasheru.
Interesno, zachem.
- V odin prekrasnyj den' tebe pridetsya nauchit' menya takomu fokusu,
bratec, - zametil Mandor.
- Kstati, ya sobiralsya otpravit'sya v Kasheru, - skazal ya. - Net li
osobyh poruchenij?
- Poruchenij? - peresprosil Rendom. - Prosto vyyasni, chto proishodit i
daj mne znat', ladno?
- Konechno, - skazal ya, izvlekaya Kozyri iz futlyara.
Podoshla Viala i vzyala menya za ruku, slovno proshchayas'.
- Perchatki, - zametila ona.
- Pytayus' vyglyadet' pooficial'nee, - ob®yasnil ya.
- Kazhetsya, v Kashere est' chto-to, pugayushchee Koral, - prosheptala ona. -
Ona chto-to bormotala ob etom vo sne.
- Spasibo, - skazal ya. - Teper' ya gotov ko vsemu.
- Mozhet, ty horohorish'sya, - skazala Viala, - a dumaesh' sovsem drugoe.
Derzha pered soboj Kozyr' i delaya vid, chto rassmatrivayu ego, ya
smeyalsya, a sam prostiral energiyu svoego "ya" vdol' linii, kotoruyu protyanul
v Kasheru.
YA vnov' otkryl put', kotorym pol'zovalsya Dvorkin, i shagnul tuda.
Kashera. YA stoyal v zale iz serogo kamnya: flagi i shchity na stenah,
razbrosannyj po polu trostnik, povsyudu grubo sdelannaya mebel', a peredo
mnoj ochag; plamya tak do konca i ne unichtozhilo caryashchuyu zdes' syrost', ot
zapahov kuhni bylo tyazhelo dyshat'.
YA byl odin, no so vseh storon donosilis' golosa; vdobavok, slyshalas'
muzyka: kto-to igral, kto-to repetiroval. Znachit, vot-vot pridetsya
dejstvovat'. To, kakim obrazom ya pribyl syuda, nevygodno otlichalos' ot
ispol'zovaniya Kozyrej vot chem: ryadom ne bylo nikogo, kto pomog by
osmotret'sya i ob®yasnit', chto proishodit. Takim zhe bylo i preimushchestvo -
pozhelaj ya razvedat' chto-nibud', sejchas bylo samoe vremya. Kol'co, nastoyashchaya
enciklopediya magii, otyskalo mne zaklyatie, migom okutavshis' kotorym, ya
stal nevidim.
Potom chto-nibud' okolo chasa ya posvyatil issledovaniyam.
Koncentricheskimi zonami nepravil'noj formy raspolozhilis' tri zashchitnyh
steny, ih pokryval plyushch. V central'nom sektore nahodilis' chetyre bol'shih
zdaniya i neskol'ko postroek pomen'she, obnesennye stenoj. Za nej poodal'
stoyala vtoraya stena, a chut' dal'she za nej - tret'ya. Sledov ser'eznyh
razrushenij ne bylo, otchego vozniklo chuvstvo, chto vojsko Dalta ne vstretilo
sil'nogo soprotivleniya. Priznakov maroderstva ili pozharov ne bylo vovse,
no, v konce koncov, ih nanimali, chtoby zapoluchit' Kasheru v sobstvennost',
i ya podozreval, chto YAsra postavila uslovie: vse dolzhno ostat'sya
otnositel'no celym. Vse tri kol'ca byli zanyaty vojskami, podslushav
koe-chto, ya podumal, chto oni budut okolachivat'sya tut do okonchaniya
koronacii. V central'noj chasti, na bol'shom placu, naemnikov bylo sovsem
nemnogo. Ozhidaya koronacionnoj processii oni poteshalis' nad maskaradnymi
mundirami mestnyh voyak. Odnako, ostrot osobenno durnogo vkusa slyshno ne
bylo - mozhet byt', ottogo, chto Lyuk byl populyaren v obeih gruppirovkah,
vdobavok, mnogie predstaviteli obeih storon, pohozhe, byli lichno znakomy.
Pervaya Kasherianskaya Cerkov' Edinoroga - tak mozhno perevesti ee
nazvanie - nahodilas' po druguyu storonu ploshchadi, pryamo naprotiv dvorca.
Zdanie, kuda ya sperva ugodil, okazalos' vspomogatel'noj pristrojkoj na vse
sluchai zhizni; kak raz sejchas tam razmestili neskol'kih speshno vyzvannyh
gostej, slug, pridvornyh l'stecov i zevak.
YA ne predstavlyal, kogda tochno dolzhna sostoyat'sya koronaciya, no reshil,
chto luchshe poprobovat' poskoree uvidet'sya s Lyukom, poka emu ne prishlos'
rinut'sya v potok sobytij. Mozhet on dazhe dogadyvaetsya, kuda i zachem
dostavili Koral.
Poetomu ya podyskal sebe nishu v pustoj, nichem ne vydelyayushchejsya stene,
dazhe mestnyj zhitel' vryad li otlichil ee ot okruzhayushchego fona. Snyav s sebya
zaklyatie nevidimosti, ya nashel Kozyr' Lyuka i pozval ego. Ne hotelos' podat'
emu mysl', chto ya v gorode, i vydat', kakoj siloj, pozvolyayushchej vot tak
poyavlyat'sya, ya zavladel. Soglasno teorii o tom, chto ne sleduet rasskazyvat'
vse do konca.
- Merlin! - ob®yavil Lyuk, razglyadyvaya menya. - CHto, kot vybralsya iz
meshka?
- Aga, i kotyata tozhe, - skazal ya. - Pozdravlyayu s dnem koronacii.
- |j! Na tebe cveta nashej shkoly!
- CHert voz'mi, a chto v etom takogo? Ty v koj-kakom vyigryshe, a?
- Poslushaj. Prazdnovat' tut osobenno nechego. CHestno govorya, ya
sobiralsya vyzvat' tebya. Hochu posovetovat'sya s toboj, a uzh potom
dejstvovat' dal'she. Mozhesh' provesti menya k sebe?
- YA ne v |mbere, Lyuk.
- A gde?
- Nu... vnizu, - priznalsya ya. - V proulke mezhdu dvorcom i zdaniem,
sejchas napominayushchim chto-to vrode gostinicy.
- Tak ne pojdet, - proiznes on. - Esli ya spushchus' k tebe, menya migom
zasekut. Idi v Hram Edinoroga. V nem otnositel'no pusto i najdetsya tihij,
ukromnyj ugolok, gde mozhno budet pogovorit'. Pozovesh' menya ottuda i
perenesesh' k sebe. A net - pridumaj chto-nibud' eshche, ladno?
- Idet.
- |j, a vse-taki, kak ty syuda popal?
- Predvaritel'naya razvedka pered vtorzheniem, - soobshchil ya. - Eshche odin
zahvat byl by ochen' udachnym hodom, a?
- Veselyj ty kak pohmel'e, - skazal on. - Vyzovesh' menya.
Svyaz' prervalas'.
Poetomu ya peresek plac i zashagal po doroge, kotoruyu, pohozhe, nametili
dlya processii. YA schital, chto bez nepriyatnostej mne v Dome Edinoroga ne
obojtis' i, chtoby popast' vnutr', potrebuetsya zaklyatie. No nikto ne
pregradil mne put'.
YA voshel. Bol'shoe zdanie bylo splosh' ukrasheno cvetami i flagami. Na
stenah bylo polno raznoobraznejshih vympelov.
Ne schitaya odnoj-edinstvennoj zakutannoj zhenshchiny u vhoda, kotoraya kak
budto by molilas', krome menya v hrame nikogo ne bylo. YA otoshel vlevo, gde
bylo potemnee.
- Lyuk, - obratilsya ya k Kozyryu. - Vse chisto. Slyshish'?
Snachala ya oshchutil ego prisutstvie, a uzh potom poyavilos' izobrazhenie.
- Dobro, - otozvalsya on. - Perenesi menya.
My vzyalis' za ruki, i Lyuk ochutilsya ryadom so mnoj.
On pohlopal menya po plechu.
- Nu, daj-ka ya teper' posmotryu na tebya, - skazal on. - Interesno, chto
stalo s tem moim sviterom, na kotorom byli inicialy nashej komandy?
- Po-moemu, ty otdal ego Gejl.
- Sdaetsya mne, ty ne oshibsya.
- Prines tebe podarok, - skazal ya, otkidyvaya plashch i nashchupyvaya
perevyaz'. - Vot. YA nashel mech tvoego otca.
- Hvatit razygryvat'!
On vzyal klinok v ruki, povertel, razglyadyvaya nozhny. Potom potashchil mech
iz nozhen i tot opyat' zashipel, vdol' krasuyushchegosya na klinke uzora zaplyasali
iskry i podnyalos' nemnogo dyma.
- I pravda on! - skazal Lyuk. - Vervindl, Dnevnoj Klinok, brat Nochnogo
Klinka, Grejsvandira!
- Kak eto? YA ne znal, chto mezhdu nimi est' svyaz'.
- CHtoby vspomnit' vsyu istoriyu, mne prishlos' by kak sleduet
porazmyslit'. No eto ochen' staraya istoriya. Spasibo.
Povernuvshis', Lyuk sdelal neskol'ko shagov. Pri hod'be nozhny bili ego
po bedru. Vdrug on vernulsya.
- Menya podlovili, - skazal on. - Ona snova vzyalas' za svoe, i ya v
vysshej stepeni nedovolen. Ne znayu, chto s etim delat'.
- S chem? O chem ty govorish'?
- Moya mat', - ob®yasnil Lyuk. - Ona snova vzyalas' za svoe. Tol'ko ya
podumal, chto voz'mu brazdy pravleniya i vse stanu delat' po-svoemu, kak ona
yavilas' i isportila mne zhizn'.
- Kakim obrazom?
- Ona nanyala Dalta s ego rebyatami, chtoby oni zahvatili Kasheru.
- Aga, nu, eto ya soobrazil. Kstati, chto sluchilos' s Arkansom?
- A, s nim vse otlichno. Konechno, on arestovan. No u nego prekrasnye
apartamenty i vse, chego Arkans ni pozhelaet, on mozhet poluchit'. YA ne
prichinyu emu vreda. CHem-to on mne vsegda nravilsya.
- Tak v chem problema? Ty vyigral. Teper' u tebya est' sobstvennoe
korolevstvo.
- CHert, - skazal Lyuk i ukradkoj vzglyanul v storonu svyatilishcha. -
Po-moemu, menya odurachili, no uverennosti net. Ponimaesh', takaya rabota
nikogda ne byla mne po dushe. Dalt skazal, chto zahvatil Kasheru dlya mamy, a
ya vhozhu v gorod vmeste s nim, chtoby ustanovit' poryadok, vnov' zayavit'
prava svoej sem'i na nego, a potom s bol'shoj pompoj i vsevozmozhnymi
pochestyami priglasit' ee obratno. YA soobrazil, chto stoit ej poluchit' tron
nazad, i dal'she delo budet uzhe ne moe, k schast'yu. YA by zhivo slinyal otsyuda
kuda-nibud' v bolee podhodyashchee mesto, a ej, chtoby ne skuchat', dostalos' by
celoe korolevstvo. O tom, chtoby ya sidel kak prikleennyj na takoj parshivoj
rabote, ne bylo skazano ni slova.
YA pokachal golovoj.
- Voobshche ne ponimayu, - skazal ya. - Ty zahvatil dlya nee Kasheru. Tak
peredaj ej dela i postupaj tak, kak reshil.
On neveselo rassmeyalsya.
- Arkansa oni lyubili, - ob®yasnil Lyuk. - Menya oni lyubyat. No oni ne tak
uzh obozhayut mamen'ku. Ne pohozhe, chtoby kto-nibud' radostno privetstvoval ee
vozvrashchenie. Na samom dele koe-chto ochen' sil'no ukazyvaet na to, chto,
popytajsya ona vernut'sya, tut dejstvitel'no nachnutsya udachnye udary.
- Po-moemu, ty eshche mozhesh' otojti ot dela i otdat' tron Arkansu.
Lyuk pnul kamennuyu stenu.
- Ne znayu, na kogo iz nas ona budet zlit'sya bol'she, chto stol'ko
zaplatila Daltu, chtoby on vyshvyrnul Arkansa von. No mne ona skazala, chto
eto moj dolg... ne znayu... mozhet, i tak. Kak po-tvoemu?
- Trudnyj vopros, Lyuk. Kak ty dumaesh', kto spravilsya by luchshe - ty
ili Arkans?
- CHestno govorya, ne znayu. U nego bol'shoj opyt pravleniya, no ya vyros
zdes' i horosho znayu, kak upravlyaetsya eta strana i kak tut delayutsya dela.
Edinstvennoe, v chem ya uveren - lyuboj iz nas budet luchshe, chem mama.
Skrestiv ruki, ya pogruzilsya v napryazhennye razdum'ya.
- Za tebya prinyat' reshenie ya ne mogu, - skazal ya. - No skazhi, chem by
tebe hotelos' zanimat'sya bol'she vsego?
On usmehnulsya.
- Ty zhe znaesh', ya vsegda byl kommivoyazherom. Soberis' ya osest' v etih
mestah i trudit'sya dlya Kashery, ya predpochel by predstavlyat' ee
promyshlennost' za granicej - no dlya monarha eto ne slishkom-to dostojno.
Hotya, veroyatno, tut ya proyavil by sebya nailuchshim obrazom. Kak znat'...
- Problema ne iz legkih, Lyuk. Ne hochu brat' na sebya otvetstvennost' i
sovetovat' tebe, kakoj dorogoj pojti.
- Esli b ya znal, do chego dojdet, ya by razgromil Dalta eshche v Ardene!
- Ty i pravda dumaesh', chto sumel by pobedit'?
- Uveren, - skazal Lyuk.
- Nu, tvoih tekushchih problem eto ne reshaet.
- Verno. Est' sil'noe podozrenie, chto mne pridetsya dovesti delo do
konca.
ZHenshchina u vhoda neskol'ko raz oglyanulas' na nas.
YA dogadalsya, chto nashi golosa zvuchat gromche, chem sleduet v hrame.
- Ploho, chto net drugih dostojnyh kandidatov, - skazal ya, poniziv
golos.
- Dlya |mbera kush malovat.
- CHert voz'mi, zdes' tvoya rodina. U tebya est' pravo zavladet' eyu
vser'ez. ZHal', chto eto tak na tebya dejstvuet.
- Aga. Pohozhe, osnovnye problemy nachinayutsya doma, a? Inogda prosto
hochetsya vyjti pogulyat' i ne vernut'sya.
- Mamochka vzoshla by na tron pri podderzhke bandy Dalta i nachalis' by
idiotskie kazni teh, kto okazalsya by protiv - ya takih znayu. Ili zhe, skazav
sebe, chto igra ne stoit svech, ona obosnovalas' by v Zamke. Reshi ona ujti
ot del i nasladit'sya svoej otstavkoj, koaliciya, podderzhivavshaya v pervuyu
ochered' Arkansa, opyat' by vydvinula ego, prodolzhiv s togo mesta, na
kotorom prishlos' ostavit' dela.
- Kakoj hod sobytij tebe kazhetsya samym veroyatnym? - pointeresovalsya
ya.
- Mat' obrushilas' by na nih, nachalas' by grazhdanskaya vojna. Vyigraj
my, proigraj - eto vse ravno vyzvalo by po vsej strane strashnuyu
nerazberihu i, nesomnenno, na etot raz ne pozvolilo by nam vojti v Zolotoj
Krug. Kstati..
- Ne znayu, - bystro skazal ya. - YA ne upolnomochen govorit' s toboj o
Dogovore Zolotogo Kruga.
- Ob etom-to ya dogadalsya, - skazal Lyuk, - a sprosit' hotel o drugom.
Prosto lyubopytno, mozhet, kto-nibud' v |mbere skazal: "A ne dat' li im po
takomu sluchayu eshche odnu opleuhu, popozzhe", ili: "Imet' s nimi delo my
budem, no o garantiyah na |regnor oni mogut zabyt'."
On delanno ulybnulsya mne, i ya ulybnulsya v otvet.
- Mozhesh' zabyt' ob |regnore.
- Tak ya i dumal, - skazal on. - CHto naschet prochego?
- U menya sozdalos' vpechatlenie, chto eto "Davajte podozhdem i
posmotrim, chto sluchitsya."
- Do etogo ya tozhe dodumalsya. Otchitajsya peredo mnoj horoshen'ko, dazhe
esli oni tebya ob etom ne poprosyat, ladno? Kstati, po-moemu, ty zdes',
strogo govorya, neoficial'no.
- S diplomaticheskoj tochki zreniya, - skazal ya, - eto chastnyj vizit.
Ledi u vhoda podnyalas'. Lyuk vzdohnul.
- Vot by snova okazat'sya v restoranchike Alisy... Mozhet, Bolvanshchik
nashel by chto-to, chto my upustili, - skazal on. Potom: - |j! A on otkuda?
On pohozh na tebya, no...
Lyuk pristal'no smotrel mimo menya, ya chut' li ne oshchutil ego
zameshatel'stvo. CHuvstvuya sebya gotovym ko vsemu, ya dazhe ne potrudilsya
vyzvat' Logrus.
YA s ulybkoj obernulsya.
- Brat, ty gotov umeret'? - sprosil YUrt. Glaz byl to li vstavnym, to
li on ishitrilsya vyrastit' ego snova, a volos stalo stol'ko, chto uho
trudno bylo uvidet'. Mizinec on tozhe nemnogo narastil.
- Net, no ubivat' gotov, - skazal ya. - Rad, chto tebe sluchilos'
prohodit' mimo.
On otvesil izdevatel'skij poklon. YUrt slabo svetilsya, a po ego telu i
vokrug nego oshchutimo struilas' moshch'.
- Ty vozvrashchalsya v Zamok, chtoby vylechit'sya okonchatel'no? - sprosil ya.
- Po-moemu, bez etogo mozhno budet obojtis', - otozvalsya on. - Teper',
poluchiv vlast' nad takimi silami, mne bolee chem po plechu lyubaya zadacha,
kakuyu ya stavlyu pered soboj.
- |to YUrt? - sprosil Lyuk.
- Da, - otvetil ya. - |to YUrt.
YUrt brosil bystryj vzglyad na Lyuka. YA pochuvstvoval, kak on
sosredotochilsya na meche.
- |to ob®ekt sily? - sprosil on. - Daj posmotret'!
On protyanul k mechu ruku i, nesmotrya na szhimavshie ego pal'cy Lyuka, tot
dernulsya, no ne vyrvalsya.
- Net, spasibo, - skazal Lyuk. YUrt ischez. Minutoj pozzhe on poyavilsya
pozadi Lyuka, obhvativ ego za sheyu rukoj, kak udavkoj. Lyuk vcepilsya v ruku
YUrta, nagnulsya, povernulsya i brosil ego cherez plecho.
YUrt prizemlilsya pered nim na spinu, no prodolzhat' Lyuk ne stal. On ne
dvigalsya.
- Vytashchi mech, - skazal YUrt, - daj mne posmotret' na nego.
Potom vstryahnuvshis' po-sobach'i, on podnyalsya.
- Nu?
- CHtoby imet' delo s takimi, kak ty, oruzhie mne ni k chemu, - skazal
Lyuk.
Stisnuv kulaki, YUrt vozdel obe ruki nad golovoj. Oni na mig
soprikosnulis', a kogda raz®edinilis', to YUrt kakim-to obrazom vytyanul
pravoj rukoj iz levoj dlinnyj klinok.
- Pridetsya tebe perenesti predstavlenie na dorogu, - skazal Lyuk, -
sejchas zhe.
- Vyn' mech! - potreboval YUrt.
- Mne ne nravitsya mysl' o drake v hrame, - otozvalsya Lyuk. - Hochesh',
vyjdem?
- Zabavnaya mysl', - otvetil YUrt. - YA znayu, chto tam u tebya celaya
armiya. Net, spasibo. Esli ya zal'yu krov'yu mesto, gde poklonyayutsya Edinorogu,
to budu dazhe dovolen.
- Tebe nado pogovorit' s Daltom, - zayavil Lyuk. - U nego tozhe
neponyatnye zaskoki. Mozhet, dat' tebe loshad'... ili cyplenka? Belyh myshej?
Alyuminievoj fol'gi?
YUrt stremitel'no prygnul vpered. Lyuk otstupil i vytashchil otcovskij
mech. On legko pariroval udar i pereshel v napadenie, a mech shipel, treshchal i
nad nim kurilsya dymok. Vnezapno na lice YUrta izobrazilsya strah, on,
otbivayas' rezkimi udarami, otskochil nazad, spotknulsya i upal. Tut Lyuk pnul
ego v zhivot, i mech YUrta otletel proch'.
- Vervindl! - ahnul YUrt. - Kak k tebe popal mech Branda?
- Brand - moj otec, - otvetil Lyuk.
Lico YUrta na mig vyrazilo uvazhenie.
- Ne znal... - probormotal on, i ischez.
YA zhdal, raskinuv po vsemu hramu volshebnye shchupy. No okazalos', chto
krome nas s Lyukom zdes' tol'ko ledi, kotoraya ostanovilas' poodal' i
nablyudala, kak budto, sobravshis' uhodit', boyalas' podojti blizhe.
Potom Lyuk svalilsya. Pozadi nego obnaruzhilsya YUrt, tol'ko chto udarivshij
ego loktem v sheyu. On potyanulsya k zapyast'yu Lyuka, slovno sobirayas' vcepit'sya
v nego i vyvernut' mech iz ruki.
- On dolzhen byt' moim! - proiznes on, a ya s pomoshch'yu kol'ca udaril
YUrta streloj chistoj energii, polagaya, chto eto razorvet emu vse
vnutrennosti, prevrativ v zheleobraznuyu, istekayushchuyu krov'yu massu. Vsego
mgnovenie ya kolebalsya, ispol'zovat' smertonosnuyu moshchnost', ili net. YA
ponimal, chto rano ili pozdno odin iz nas otpravit drugogo na tot svet, i
reshil pokonchit' s nim ran'she, chem povezet YUrtu.
No YUrtu uzhe povezlo. Kupanie v Istochnike, dolzhno byt', sdelalo ego
eshche kruche, chem ya dumal. On zavertelsya na meste, slovno ego sil'no udaril
gruzovik, i shlepnulsya o stenu. Tyazhelo osev, YUrt soskol'znul na pol. Izo
rta poshla krov'. Vid u nego byl takoj, kak budto on vot-vot prostitsya s
zhizn'yu. Potom ego vzglyad proyasnilsya, a ruki on proster vpered.
Menya udarila Sila, podobnaya toj, chto ya tol'ko chto zapustil v YUrta.
Menya udivila ego sposobnost' zanovo sobirat'sya i platit' toj zhe monetoj na
takom urovne i tak bystro, no ne nastol'ko, chtoby ya ne otbil udar. SHagnuv
vpered, ya popytalsya s pomoshch'yu velikolepnogo zaklinaniya, kotoroe podskazalo
mne kol'co, podzhech' YUrta. Stoilo ego odezhde zadymit'sya, kak on,
podnimayas', v schitannye minuty sumel zashchitit'sya. YA prodolzhal nastuplenie,
i on sozdal vokrug menya vakuum. YA pronik tuda i ne perestaval dyshat'.
Potom kol'co podskazalo mne, kakim zaklinaniem nanesti bystryj tarannyj
udar, ono bylo dazhe sil'nee togo, pervogo. YA popytalsya vospol'zovat'sya im,
no YUrt ischez ran'she, chem zaklinanie dostiglo celi, i po kamennoj stene, u
kotoroj on stoyal, na tri futa vverh probezhala treshchina. Raskinuv povsyudu
usiki-shchupy, neskol'kimi sekundami pozzhe ya obnaruzhil ego. On skryuchilsya na
karnize vysoko nad golovoj. Tol'ko ya posmotrel naverh, kak on prygnul na
menya.
Slomayu ya sebe takim obrazom ruku ili net, ya ne znal, no, levitiruya,
chuvstvoval, chto delo vse ravno stoit togo. Primerno na seredine ya
umudrilsya razminut'sya s nim i, udariv sleva, nadeyus', slomal emu i sheyu, i
chelyust'. K neschast'yu, slomalos' i zaklyatie, s pomoshch'yu kotorogo ya
levitiroval, tak chto ya ruhnul na pol vmeste s YUrtom.
Kogda my upali, ledi zavizzhala i pomchalas' k nam. Neskol'ko mgnovenij
my lezhali nepodvizhno. Potom YUrt perekatilsya na zhivot, vytyanul ruku,
skorchilsya i upal, opyat' vytyanul ruki...
...i popal na rukoyat' Vervindla. Dolzhno byt', stiskivaya ee pal'cami,
on pochuvstvoval moj vzglyad, potomu chto posmotrel na menya i ulybnulsya.
Stalo slyshno, chto Lyuk poshevelilsya i probormotal proklyatie. YA shvyrnul v
YUrta zaklinanie, prevrashchayushchee v led, no on kozyrnulsya so svoego mesta
ran'she, chem volna holoda udarila ego.
Potom ledi opyat' zavizzhala i, eshche ne uspev povernut'sya, ya ponyal, chto
eto golos Koral.
Ee chut' ne sbil s nog poyavivshijsya u nee za spinoj YUrt, on pristavil k
gorlu Koral kraj blestyashchego, dymyashchegosya klinka.
- Vy vse, - vydohnul on, - ne dvigat'sya... a to vyrezhu ej... eshche odnu
ulybku...
YA poiskal zaklyatie, kotorym, ne povrediv Koral, mozhno bylo by v dva
scheta prikonchit' YUrta.
- Merl', ne pytajsya, - vygovoril on. - YA pochuvstvuyu... chto ono na
podhode... Prosto ostav' menya... v pokoe... na polminuty... i prozhivesh'...
nemnogo dol'she. Ne znayu, gde ty nabralsya... etih shtuchek... no oni tebya ne
spasut...
On shatalsya i byl ves' v potu. Izo rta vse eshche kapala krov'.
- Otpusti moyu zhenu, - proiznes Lyuk, podnimayas' - ili ty v zhizni ne
otyshchesh' mesta, chtoby spryatat'sya.
- Syn Branda, ya ne hochu vrazhdovat' s toboj, - skazal YUrt.
- Togda delaj, kak ya skazal, priyatel'. YA razdelyvalsya s parnyami
poluchshe tebya.
A potom YUrt zakrichal, slovno dusha ego korchilas' v plameni. Vervindl
ubralsya ot gorla Koral, YUrt povalilsya nazad i zadergalsya, kak dergaetsya
marionetka, kogda sharniry zaelo, a za verevochki prodolzhayut tyanut'. Koral
obernulas' k nemu, k nam s Lyukom ona okazalas' spinoj. Pravuyu ruku ona
podnesla k licu. Vremya shlo, i vot YUrt upal na pol, svernuvshis' v poze
embriona. Kazalos', na nem igraet alyj svet. On tryassya, ne perestavaya,
dazhe bylo slyshno, kak stuchat zuby.
Ochen' skoro YUrt propal, za nim tyanulis' radugi, ostavalis' krov' i
slyuna, a Vervindl on unes s soboj. Vsled emu ya otpravil strelu, chtoby
razorvat' ego na kusochki, no znal, chto ej ne dognat' ego. Na drugom konce
spektra chuvstvovalos' prisutstvie Dzhulii i, nesmotrya ni na chto, bylo
priyatno ponyat', chto ya eshche ne ubil ee. No YUrt... YUrt teper' byl ves'ma
opasen, ponyal ya. Ved' v pervyj raz posle nashej draki on ne tol'ko nichego
ne poteryal, no i koe-chto prihvatil s soboj. Koe-chto, nesushchee smert'. On
postigal nauku magii - i eto ne sulilo nichego horoshego.
Povernuv golovu, ya mel'kom zametil krasnoe siyanie ran'she, chem Koral
zakryla glaz povyazkoj - i soobrazil, chto stalo s Kamnem Pravosudiya. CHto -
no ne pochemu.
- Ona tvoya zhena? - peresprosil ya.
- Nu... vrode togo... Da, - tiho otvetila ona.
- Da, vot eshche chto, - skazal Lyuk. - Vy chto, znakomy?
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:52:25 GMT