mogut byt' vnove, a gde-nibud' eshche schitayutsya dovol'no zataskannymi. Dolzhna byt' kakaya-to osobaya prichina, kotoruyu ya vse eshche ne ulavlivayu. Do etih samyh por kartiny, mimo kotoryh ya prohodil, predstavlyali soboj natyurmorty. Teper' zhe mne popalos' neskol'ko poloten s lyudskimi figurami, na nekotoryh izobrazhalis' inye sozdaniya. V etih kartinah imelos' dejstvie - gde nasilie, gde lyubovnye sceny, gde prosto kartinki domashnej zhizni. - DA, KAZHETSYA, MY PRODVINULISX VPERED. |TO MOZHET NAS K CHEMU-NIBUDX PRIVESTI. - Kogda oni vyskochat i nabrosyatsya na menya, ya pojmu, chto pribyl v nuzhnoe mesto. - KAK ZNATX? PO-MOEMU, KRITIKOVATX ISKUSSTVO - DELO SLOZHNOE. No vskore serii kartin ischezli, a mne ostavalos' tol'ko shagat' po svoej svetyashchejsya dorozhke skvoz' t'mu. Vniz, vniz po nepodvizhnomu otlogomu sklonu, k perekrestku. Gde byl CHeshirskij Kot, kogda mne trebovalas' logika krolich'ej nory? Tol'ko chto ya, priblizhayas', nablyudal za perekrestkom, no ne uspel i glazom morgnut', kak kartina izmenilas'. Teper' tam nepodaleku, na uglu sprava, byl fonar'. Pod nim stoyala prizrachnaya figura i kurila. - Frakir, kak oni ego pritashchili syuda? - sprosil ya. - OCHENX BYSTRO, - otvetil on. - CHto tebe podskazyvaet chut'e? - VNIMANIE SOSREDOTOCHENO NA TEBE. POKA - BEZ ZLYH NAMERENIJ. Podojdya poblizhe, ya zamedlil shag. Dorozhka prevratilas' v mostovuyu, po obeim storonam byli kromki trotuarov. S mostovoj ya shagnul na pravyj trotuar. Poka ya shel po nemu, veter prognal mimo syroj tuman, kotoryj povis, zagorazhivaya ot menya svet. YA eshche bol'she zamedlil shagi. Vskore stalo vidno, chto mostovaya delaetsya mokroj. YA shel mezhdu domami, i moi shagi otdavalis' ehom. K etomu vremeni tuman slishkom sgustilsya, chtoby mozhno bylo opredelit', dejstvitel'no li ryadom so mnoj poyavilis' zdaniya. Mne kazalos', chto eto tak, potomu chto koe-gde v tumane popadalis' bolee temnye uchastki. V spinu zadul holodnyj veter i vremya ot vremeni padali kapli. YA ostanovilsya, podnimaya vorotnik plashcha. Otkuda-to s vysoty doneslos' slaboe gudenie aeroplana, no uvidet' ego ya ne sumel. On proletel, i ya dvinulsya dal'she. Potom otkuda-to - mozhet byt', s protivopolozhnoj storony ulicy - priglushenno doneslas' poluznakomaya melodiya, igrali na pianino. YA poplotnee zavernulsya v plashch. Tuman sgushchalsya, obrazuya vodovorot. Eshche tri shaga - i tuman ischez, a peredo mnoj, prislonyas' spinoj k fonarnomu stolbu, stoyala ona. Ona byla na golovu nizhe menya, odeta vo french i chernyj beret, a volosy byli chernymi, kak chernila, i blestyashchimi. Ona brosila sigaretu i medlenno pridavila ee noskom chernoj lakirovannoj tufli na vysokom kabluke. Pri etom ya mel'kom uvidel ee nogu - noga byla krasivoj formy. Potom ona vytashchila iz karmana plashcha ploskij serebryanyj portsigar, na kryshke vidnelis' vypuklye ochertaniya rozy, - otkryla ego, dostala sigaretu, zazhala ee gubami, zakryla portsigar i ubrala ego. Potom, ne vzglyanuv na menya, sprosila: - Ogon'ka ne najdetsya? Spichek u menya ne bylo, no ya ne sobiralsya dopustit', chtoby takaya meloch' pomeshala. - Konechno, - skazal ya, medlenno protyagivaya ruku k etim nezhnym chertam. Ruku ya chut' razvernul - tak, chtoby ne bylo vidno, chto ona pusta. Kogda ya prosheptal klyuchevoe slovo, ot kotorogo iz konchika moego pal'ca vyletela iskra i zazhgla sigaretu, ona podnyala ruku i dotronulas' do moej, slovno hotela priderzhat' ee. I, prikurivaya, podnyala glaza - bol'shie, temno-sinie, s dlinnymi resnicami, - kotorye vstretilis' s moimi. Tut ona ahnula i upustila sigaretu. - Bozhe moj! - skazala ona, obhvatila menya obeimi rukami, prizhalas' i prinyalas' vshlipyvat'. - Korvin! - skazala ona. - Ty nashel menya! YA zhdala celuyu vechnost'! YA krepko derzhal ee, ne hotelos' zagovorit' i razrushit' ee schast'e takoj durackoj shtukoj, kak pravda. K chertu pravdu. YA gladil ee po golove. Mnogo pozzhe ona otstranilas' i snizu vverh posmotrela na menya. Eshche mig - i ona ponyala by, chto eto vsego lish' shodstvo, a vidit ona tol'ko to, chto hochet videt'. Poetomu ya sprosil: - CHto delaet v takom meste takaya devushka, kak ty? Ona tiho zasmeyalas'. - Ty nashel put'? - skazala ona, i tut ee glaza suzilis'. - Ty ne... YA pokachal golovoj. - Duhu ne hvatilo, - skazal ya ej. - Kto ty? - sprosila ona, otstupaya na polshaga. - Menya zovut Merlin, i ya tut sovershayu sumasshedshee rycarskoe stranstvie, nichego ne ponimaya. - |mber, - tiho skazala ona, vse eshche derzha ruki u menya na plechah, i ya kivnul. - Tebya ya ne znayu, - vygovorila ona togda, - chuvstvuyu, chto dolzhna, no... ya... ne... Potom ona opyat' podoshla ko mne i opustila golovu mne na grud'. YA nachal bylo chto-to govorit', pytayas' ob®yasnit'sya, no ona prilozhila palec k moim gubam. - Poka ne nado, ne sejchas, mozhet byt', nikogda, - skazala ona. - Ne rasskazyvaj mne. Pozhalujsta, bol'she nichego mne ne rasskazyvaj. No TY dolzhen znat' - ty prizrak Labirinta, ili net. - Da chto takoe prizrak Labirinta? - sprosil ya. - Artefakt, sozdannyj Labirintom. Labirint uvekovechivaet kazhdogo, kto po nemu prohodit. Kak budto zapisyvaet na plenku. Esli emu nuzhno, on mozhet vyzvat' nas obratno - takimi, kakimi my byli v tot moment, kogda prohodili ego. On mozhet ispol'zovat' nas po svoemu usmotreniyu, otpravlyat' tuda, kuda zhelaet, dav nam zadanie... Unichtozhat' nas i opyat' sozdavat'. - I chasto on prodelyvaet eto? - Ne znayu. Ego volya, ne govorya uzh o ego operaciyah s kem-to drugim, mne neznakomy. Potom ona neozhidanno ob®yavila: - Ty ne prizrak! - i shvatila menya za ruku. - No chto-to v tebe ne tak - ne tak, kak u prochih, v kom techet krov' |mbera... - Polagayu, - otvetil ya. - Moe proishozhdenie vedetsya ne tol'ko ot |mbera, no i ot Dvora Haosa. Ona podnesla moyu ruku ko rtu, slovno sobravshis' pocelovat'. No guby skol'znuli mimo, k tomu mestu na zapyast'e, gde ya rassek ego po trebovaniyu Branda. Tut menya kak udarilo: chto-to v emberskoj krovi, dolzhno byt', osobenno privlekaet prizrakov Labirinta. YA popytalsya otnyat' ruku, no i ona obladala siloj |mbera. - Inogda vo mne techet plamya Haosa, - skazal ya. - Ono mozhet tebe navredit'. Ona medlenno podnyala golovu i ulybnulas'. Ee rot byl vypachkan krov'yu. YA posmotrel vniz i uvidel, chto zapyast'e tozhe bylo mokrym ot krovi. - Krov' |mbera imeet vlast' nad Labirintom, - nachala ona, i vokrug ee shchikolotok zakrutilsya tuman. - Net! - vykriknula ona togda i eshche raz sklonilas' vpered. Vihr' podnimalsya k ee kolenyam, lyazhkam. YA chuvstvoval, kak ona rvet zubami moe zapyast'e. YA ne znal nikakogo zaklinaniya, chtoby borot'sya s etim, poetomu obhvatil ee plechi i pogladil po golove. Minutoj pozzhe ona rastvorilas' v moem ob®yatii, prevrativshis' v krovavyj smerch. - Ne sbejsya s puti, - uslyshal ya ee vopl', kogda ona, krutyas', unosilas' ot menya. Na mostovoj vse eshche dymilas' ee sigareta. Krov', kapaya, ostavlyala ryadom s nej sledy. YA otvernulsya. YA poshel proch'. Skvoz' noch' i tuman po-prezhnemu bylo slyshno, kak kto-to ochen' tiho igraet na pianino odnu iz starinnyh melodij. 6 YA vybral tropinku sprava. Kuda by ni padala moya krov', real'nost' tam nemnogo podtaivala. No ruka zazhivala bystro, i skoro krovotechenie prekratilos'. Ranu dazhe dergalo ne slishkom dolgo. - YA VESX V KROVI, BOSS. - |to moglo byt' i plamya, - zametil ya. - TAM U KAMNEJ, YA K TOMU ZHE NEMNOGO OBZHEGSYA. - Izvini! Ty dogadalsya, chto prodolzhaet tvorit'sya? - NIKAKIH NOVYH UKAZANIJ, ESLI TY OB |TOM. NO YA RAZMYSHLYAL - TEPERX YA ZNAYU, KAK POSTUPITX, VEDX ZDESHNIE MESTA NRAVYATSYA MNE VSE BOLXSHE. VZYATX K PRIMERU |TI PRIZRAKI LABIRINTA. ESLI LABIRINT NE MOZHET SAM PRONIKNUTX SYUDA, ON, PO KRAJNEJ MERE, MOZHET ISPOLXZOVATX AGENTOV. TEBE NE KAZHETSYA, CHTO LOGRUS MOG BY UHITRITXSYA SDELATX NECHTO PODOBNOE? - Polagayu, eto vozmozhno. - U MENYA SOZDAETSYA VPECHATLENIE, CHTO ZDESX PROISHODIT CHTO-TO VRODE POEDINKA MEZHDU NIMI - SREDI OTRAZHENIJ, PO DRUGUYU STORONU DEJSTVITELXNOSTI. CHTO, ESLI |TO MESTO VOZNIKLO RANXSHE VSEGO PROCHEGO? DAZHE RANXSHE OTRAZHENIYA? CHTO, ESLI ONI S SAMOGO NACHALA BORYUTSYA ZDESX V TAKOJ VOT STRANNOJ, METAFIZICHESKOJ MANERE? - Esli tak, to chto? - V |TOM SLUCHAE OTRAZHENIE STANOVITSYA BOLEE POZDNEJ IDEEJ, CHUTX LI NE POBOCHNYM PRODUKTOM NAPRYAZHENIYA MEZHDU POLYUSAMI. - A chto, esli etu ideyu tebe vlozhil Logrus sovsem nedavno, kogda nagrazhdal tebya novymi silami? - ZACHEM? - Eshche odin sposob zastavit' menya dumat', chto konflikt vazhnee lyudej. Eshche odin sposob nadavit' na menya, chtoby ya vybral, na ch'ej ya storone. - YA NE CHUVSTVUYU, CHTOBY MNOJ MANIPULIROVALI. - Kak ty sam podcherknul, dumat' dlya tebya delo novoe. A zabrat'sya v takoj rannij period igry dlya tebya chertovski abstraktnyj hod mysli, bud' on proklyat. - NEUZHELI? - Dayu slovo. - S CHEM ZHE MY TOGDA OSTAEMSYA? - S neproshennym vnimaniem svyshe. - ESLI |TO IH VOENNAYA ZONA, LUCHSHE VYRAZHAJSYA AKKURATNEE. - CHtob im vsem zabolet' ospoj. Po neponyatnoj mne prichine dlya etoj igry ya im neobhodim. Tak chto s moimi vyrazheniyami im pridetsya primirit'sya. Gde-to vperedi, v nebe ya uslyhal raskat groma. - PONIMAESHX, CHTO YA IMEYU V VIDU? - |to blef, - otvetil ya. - S CHXEJ STORONY? - Po moemu, so storony Labirinta. Pohozhe, za real'nost' v etom sektore otvechayut ego prizraki. - ZNAESHX, MY MOZHEM OSHIBATXSYA NASCHET |TOGO. STRELXBA V TEMNOTU. - CHuvstvuyu, my strelyaem i v koe-chto za etoj temnotoj. Vot pochemu ya otkazyvayus' igrat' po chuzhim pravilam. - U TEBYA POYAVILSYA PLAN? - Svisaj svobodno. I, esli ya skazhu "ubej!", tak i sdelaj. Davaj-ka doberemsya tuda, kuda my idem. YA snova pobezhal, ostaviv tuman, ostaviv prizrakov igrat' v prizrakov v ih prizrachnom gorode. Svetlaya doroga shla cherez temnyj pejzazh, ya bezhal navstrechu dvizheniyu otrazhenij, a zemlya pytalas' izmenit' menya. A vperedi - vspyshka i opyat' udar groma; ryadom so mnoj to vnezapno poyavlyalis', to mgnovenno ischezali podlinnye ulichnye sceny. A potom po svetloj dorozhke zaskol'zila temnaya figura - kak budto ya pytalsya obognat' sam sebya. Pozzhe ya soobrazil, chto na samom dele eto byl effekt zerkala. Dvizheniya figury, kotoraya bezhala sprava parallel'no mne, peredraznivala moi sobstvennye, proletayushchie mimo scenki byli ot menya sleva, a ot nee sprava. - CHTO PROISHODIT, MERLX? - Ne znayu, otozvalsya ya. - No dlya simvolizma, allegorij i raznoobraznoj metaforicheskoj chepuhi u menya nepodhodyashchee nastroenie. Esli eto zadumano v znak togo, chto vsya zhizn' - gonka s samim soboj, to tut oni seli v luzhu, esli tol'ko igroj ne zapravlyayut po-nastoyashchemu poshlye Sily. Togda, po moim dogadkam, eto vpolne v ih duhe. Kak ty dumaesh'? - YA DUMAYU, TEBE VSE ESHCHE MOZHET GROZITX OPASNOSTX POLUCHITX UDAR MOLNII. Molniya ne udarila, a moe zhe otrazhenie ischezlo. |tot effekt derzhalsya kuda dol'she, chem vse te epizody u tropy, svidetelem kotoryh ya stal do etogo. YA uzhe sobralsya bylo vybrosit' ego iz golovy i polnost'yu ignorirovat', no tut moe otrazhenie pribavilo skorost' i vyrvalos' vpered. - O-GO-GO! - Aga, - soglasilsya ya i podnazhal, chtoby sokratit' razryv i ne otstat' ot shirokogo shaga togo, temnogo. YA dognal ego, no golova v golovu my proshli vsego neskol'ko metrov. Potom on stal snova vyhodit' vpered. YA uskoril shag i eshche raz dognal ego. Potom povinuyas' vnezapnomu poryvu, nabral v grud' vozduha, ustremilsya vpered i obognal ego. CHerez nekotoroe vremya moj dvojnik zametil eto, pribavil skorost' i nachal vyigryvat'. YA podnazhal, sohranyaya liderstvo. Kstati, kakogo cherta my tut ustraivaem gonki? YA posmotrel vpered. bylo vidno, chto vdali doroga rasshiryaetsya. Pohozhe, tam cherez nee byla protyanuta finishnaya lentochka. O'kej, ya reshil stremit'sya k nej, chto by ni oznachala eta gonka. Metrov sto ya uderzhival liderstvo, potom moya ten' snova nachala obhodit' menya. YA prignulsya i nenadolgo smog uderzhat' sokrativshijsya razryv mezhdu nami, potom ona snova dvinulas', dogonyaya menya, v tempe, kotoryj, kak ya zapodozril, budet trudnovato sohranyat' ves' ostatok puti do finishnoj lentochki. Vse ravno, takogo ya ne ozhidal. YA vydohsya. Polnost'yu. Sukin syn dogonyal menya, dognal, vyrvalsya vpered i na mgnovenie zapnulsya. V etot mig ya byl pozadi nego. No sushchestvo bol'she ne vykazyvalo slabosti - ono sohranyalo ogromnuyu skorost', s kotoroj my teper' dvigalis', da i ya ne sobiralsya ostanavlivat'sya, razve chto poluchu razryv serdca. Tak my i bezhali, chert znaet, kak blizko, bok o bok. Ne znayu, est' li vo mne sposobnosti k final'nomu spurtu ili net. Ne skazhu, chut'-chut' li ya obognal ego, shel li s nim golova v golovu ili chut' otstaval. My tyazhelo topali po parallel'nym pobleskivayushchim tropinkam v storonu yarkoj linii, i tut oshchushchenie steklyannoj poverhnosti mezhdu nami vdrug ischezlo. Dve s vidu uzkie dorozhki prevratilis' v odnu shirokuyu. Ruki i nogi moego sopernika dvigalis' ne tak, kak moi. Stupiv na finishnuyu pryamuyu, my okazyvalis' vse blizhe i blizhe - nakonec, dostatochno dlya togo, chtoby uznat' drug druga. YA sorevnovalsya v bege ne so svoim otrazheniem, potomu chto ego volosy otkinulo nazad, i ya uvidel, chto u nego net levogo uha. Tut ya obrel sily dlya final'nogo ryvka. On tozhe. Kogda my dostigli lentochki, to byli ochen' blizko drug ot druga. Dumayu, ya pervyj kosnulsya ee, no uverennosti u menya net. My proleteli liniyu finisha i ruhnuli, lovya rtom vozduh. YA bystro otkatilsya, chtoby derzhat' ego pod nablyudeniem, no on prosto lezhal, chasto i tyazhelo dysha. YA polozhil ruku na rukoyat' mecha, slushaya, kak krov' stuchit v viskah. Otdyshavshis' nemnogo, ya zametil: - Ne znal, chto tebe po silam takaya gonka, YUrt. On korotko rassmeyalsya, - Ty mnogo ne znaesh' obo mne, brat. - Uveren v etom, - soglasilsya ya. Potom on tyl'noj storonoj ruki promoknul lob, i stalo zametno, chto palec, kotoryj YUrt poteryal v peshcherah Kolvira, snova na meste. Libo eto byl YUrt iz drugogo potoka vremeni, libo... - A kak tam Dzhuliya? - sprosil ya. - S nej vse budet v poryadke? - Dzhuliya? - skazal on. - Kto eto? - Izvini, - skazal ya. - Ty nenastoyashchij YUrt. - Nu i chto iz togo? - sprosil on, oblokachivayas' na zemlyu i glyadya na menya zdorovym glazom. - Nastoyashchij YUrt nikogda i blizko ne podhodil k emberskomu Labirintu... - Nastoyashchij YUrt - YA! - U tebya vse pal'cy na meste. A on nedavno poteryal odin. YA byl pri etom. On neozhidanno otvel glaza. - Ty, dolzhno byt', logrusov prizrak, - prodolzhal ya. - Navernoe, on pol'zuetsya temi zhe tryukami, chto i Labirint - uvekovechivaet teh, kto proshel ego. - Tak vot chto sluchilos'?.. - sprosil on. - YA ne mog kak sleduet pripomnit', pochemu ya zdes' - pomnil tol'ko, chto dolzhen bezhat' s toboj. - Derzhu pari, tvoi samye poslednie vospominaniya, do togo, kak ty popal syuda, kasayutsya preodoleniya Logrusa. On oglyanulsya i kivnul. - Ty prav. CHto vse eto znachit? - sprosil on. - Tochno ne znayu, - skazal ya. - No koj-kakie mysli na etot schet i u menya est'. |to mesto - chto-to vrode vechnoj iznanki Otrazheniya. Situaciya tut chertovski blizka k tomu, chto i Labirintu, i Logrusu vhod vospreshchen. No oba yavno mogut pronikat' syuda s pomoshch'yu svoih prizrakov - iskusstvenno sdelannyh po snyatym s nas kopiyam. A kopii snimayutsya v tot moment, kogda prohodish' po nim... - Ty hochesh' skazat', chto ya - vsego lish' chto-to vrode zapisi na plenku? - Vid u nego byl takoj, budto on vot-vot rasplachetsya. - Tol'ko chto vse bylo tak chudesno. YA proshel Logrus. Vse Otrazheniya lezhali u moih nog. - On pomassiroval viski. Potom skazal, kak plyunul: - Ty! Syuda menya perenesli iz-za tebya... chtoby ya sostyazalsya s toboj i pobil tebya v etoj gonke. - Ty otlichno srabotal. Ne znal, chto ty mozhesh' tak begat'. - Uznav, chto ty v kolledzhe zanimaesh'sya begom, ya nachal trenirovat'sya. Hotelos' tak nalovchit'sya, chtoby tebe stalo kislo. - Poluchilos' neploho, - priznal ya. - No esli by ne ty, ya by ne ochutilsya v etom proklyatom meste. Ili... - YUrt zakusil gubu. - |to ne sovsem verno, pravda? - sprosil on. - YA by nikuda ne popal. YA vsego lish' zapis', kopiya... Potom on ustavilsya na menya. - Skol'ko my sushchestvuem? - skazal on. - Skol'ko godny prizraki Logrusa? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil ya, - chto nuzhno dlya sozdaniya takogo prizraka ili kak podderzhat' ego sushchestvovanie. No mne uzhe vstretilos' neskol'ko prizrakov Labirinta, i u menya sozdalos' vpechatlenie, chto ih kakim-to obrazom podderzhivaet moya krov', ona daet im kakuyu-to samostoyatel'nost', nezavisimost' ot Labirinta. Tol'ko odin iz nih - Brand - poluchil vmesto krovi plamya i rastvorilsya. Dejdra poluchila krov', no ee ubrali. Ne znayu, mozhet, ej ne hvatilo. On pokachal golovoj. - U menya takoe chuvstvo... ne znayu, otkuda ono... chto to zhe samoe sgoditsya i dlya menya, i chto krov' - dlya Labirinta, a plamya - dlya Logrusa. - YA ne znayu, kak opredelit', gde moya krov' letucha, - skazal ya. - Zdes' ona zapylaet, - otvetil YUrt. - Zavisit ot togo, kto tut zapravlyaet delami. YA prosto znayu eto. Ne znayu, otkuda. - Togda pochemu Branda zaneslo na territoriyu Logrusa? On usmehnulsya. - Mozhet byt', Labirint reshil ispol'zovat' predatelya, chtoby svergnut' kogo-nibud'. Ili, mozhet, u Branda byli svoi soobrazheniya - naprimer, povesti s Labirintom dvojnuyu igru. - |to bylo v ego duhe, - soglasilsya ya. Moe dyhanie, nakonec, vyrovnyalos'. YA vytashchil iz sapoga haosskoe lezvie, rassek levuyu ruku ponizhe loktya, uvidel, kak ottuda zastruilos' plamya i protyanul ruku k YUrtu. - Skorej! Pej, esli sumeesh'! - kriknul ya. - Prezhde chem Logrus prizovet tebya obratno. On uhvatil moyu ruku i chut' ne vdohnul plamya, kotoroe bilo iz menya fontanom. Glyanuv vniz, ya uvidel, kak stanovyatsya prizrachnymi ego stupni, za nimi nogi. Kazhetsya, Logrus obespokoilsya i prizyvaet ego nazad tak zhe, kak Labirint prizval Dejdru. YA uvidel, kak v tumane, kotoryj prezhde byli nogami YUrta, zavertelis' ognennye vihri. Potom oni vdrug zamercali i ischezli, i vnov' stali vidny ochertaniya konechnostej. On prodolzhal pit' moyu letuchuyu krov', no ya bol'she ne videl yazykov plameni, hotya teper' on pil kak Dejdra, pryamo iz rany. Ego nogi stali tverdet'. - Pohozhe, ty obretaesh' stabil'nost', - skazal ya. - Pej eshche. CHto-to udarilo menya v pravuyu pochku, ya dernulsya proch' i, padaya, obernulsya. Ryadom so mnoj stoyal vysokij temnyj chelovek, ubiraya nogu posle togo, kak pnul menya. Na nem byli zelenye shtany i chernaya rubashka, golova povyazana zelenym platkom. - |to chto za izvrashcheniya? - sprosil on. - Da eshche v svyashchennom meste? YA perekatilsya na koleni, a potom podnyalsya, derzha pravuyu ruku s vyvernutym zapyast'em za spinoj, chtoby skryt' za bedrom kinzhal. Levuyu ruku ya podnyal i vytyanul pered soboj. Iz svezhej rany lilsya uzhe ne ogon', a krov'. - Ne tvoe sobach'e delo, - skazal ya i, na hodu obretaya uverennost', pribavil ego imya: - Kain. On s poklonom ulybnulsya, skrestiv i razvedya ruki. Kogda ruki skladyvalis', oni byli pusty, no kogda pravaya ruka snova pokazalas', v nej byl kinzhal. Dolzhno byt', on poyavilsya iz nozhen, prikreplennyh vnutri pyshnogo rukava k levomu predplech'yu. Emu prishlos' nemalo potrenirovat'sya, chtoby prodelyvat' eto tak bystro. YA postaralsya vspomnit', chto slyshal o Kaine i nozhah, a kogda vspomnil, to pozhalel ob etom. V drake na nozhah on schitalsya masterom. Vot chert. - U tebya est' preimushchestvo peredo mnoj, - zayavil on. - Ty ochen' pohozh na kogo-to, no, po-moemu, ya tebya ne znayu. - Merlin, - skazal ya. - Syn Korvina. On nachal bylo medlenno obhodit' menya krugom, no ostanovilsya. - Izvini, mne trudno v eto poverit'. - Delo tvoe. |to pravda. - A etot, vtoroj... ego zovut YUrt, verno? On ukazal na moego brata, kotoryj tol'ko chto podnyalsya na nogi. - Kak ty uznal? - sprosil ya. On pomedlil, morshcha lob i shchuryas'. - YA... YA tochno ne znayu, - skazal on potom. - YA znayu, - soobshchil ya emu. - Postarajsya vspomnit', gde ty i kak syuda popal. On otstupil na paru shagov, potom vskriknul: - Vot on! - i tut ya zametil i kriknul: - YUrt! Ostorozhno! YUrt razvernulsya i pomchalsya kak strela. YA brosil kinzhal - eto vse do dobra ne dovodit, no sejchas so mnoj byl mech, kotorym ya mog dostat' Kaina ran'she, chem Kain menya. YUrt tak i ne poteryal skorosti, i v mgnovenie oka ochutilsya vne predelov dosyagaemosti. Udivitel'no, no kinzhal sperva popal Kainu v pravoe plecho, vonzivshis' v telo pochti na dyujm, a potom, ne uspel tot povernut'sya ko mne, kak ego tulovishche razletelos' na kuski v raznyh napravleniyah, ispustiv neskol'ko vihrej, kotorye migom vsosali vse, chto delalo ego pohozhim na cheloveka. Letaya drug vokrug druga, oni izdavali vysokie svistyashchie zvuki, dva slilis' v odin bolee krupnyj, kotoryj posle etogo bystro poglotil ostal'nye, pri etom zvuk kazhdyj raz ponizhalsya. Nakonec, ostalsya tol'ko odin smerch. On kachnulsya bylo ko mne, potom vzvilsya v nebo i razveyalsya. Kinzhal shvyrnulo obratno v menya, on upal v shage ot moej pravoj nogi. Podnyav ego, ya obnaruzhil, chto on teplyj, i poka ya ne ubral ego v sapog, on neskol'ko mgnovenij gudel. - CHto sluchilos'? - sprosil YUrt, povorachivaya nazad i priblizhayas'. - Ochevidno, prizraki Labirinta burno reagiruyut na oruzhie Dvora, - skazal ya. - Neploho, esli ono pod rukoj. No pochemu on tak nabrosilsya na menya? - Dumayu, ego poslal Labirint, chtoby ne dat' tebe nezavisimost', ili unichtozhit' tebya, esli ty uzhe poluchil ee. Kazhetsya, emu ni k chemu, chtoby agenty protivopolozhnoj storony obretali zdes' sily i stabil'nost'. - No ya ne predstavlyayu nikakoj ugrozy. YA - sam za sebya, i bol'she ni za kogo. Prosto do chertikov hochetsya vybrat'sya otsyuda i zanyat'sya sobstvennymi delami. - Mozhet, v etom i est' ugroza. - Kak eto? - sprosil on. - Kto znaet, kak mozhet prigodit'sya tebe tvoe neobychnoe proishozhdenie, esli ty stanesh' nezavisimym - uchityvaya, chto tvoritsya? Mozhet narushit'sya balans Sil. Mozhet, ty poluchish' kakie-to svedeniya, peresudy o kotoryh ni k chemu tutoshnim zapravilam, ili najdesh' sposob podobrat'sya k nim? Vdrug ty okazhesh'sya chem-to napodobie neparnogo shelkopryada? Ved' nikto ne zamechaet, kak on vozdejstvuet na okruzhayushchuyu sredu do teh por, poka on ne ischeznet iz laboratorii. Ty mozhesh'... - Hvatit! - on podnyal ruku, chtoby ya zamolchal. - Vse eto menya ne volnuet. Esli oni vypustyat menya i ostavyat v pokoe, ya stanu derzhat'sya ot nih podal'she. - Ubezhdat' tebe sleduet ne menya, - skazal ya. YUrt pristal'no posmotrel mne v lico, potom svernul, opisav polnyj krug. Za predelami svetyashchejsya tropinki vidna byla lish' temnota, no on gromko obratilsya, po-moemu, ne razbiraya, k komu: - Slyshish'? YA ne hochu v eto vputyvat'sya! YA prosto hochu ubrat'sya otsyuda! ZHivi i daj zhit' drugim, ponyal? O'kej? Protyanuv ruku, ya uhvatil YUrta za zapyast'e i dernul k sebe. Pochemu? Potomu, chto zametil, kak v vozduhe u nego nad golovoj nachala obrazovyvat'sya malen'kaya prizrachnaya kopiya znaka Logrusa. Mig - i ona uzhe padala, polyhaya, kak molniya, so zvukom, pohozhim na shchelkan'e hlysta, projdya cherez prostranstvo, gde pered tem nahodilsya YUrt i ischezla, ostaviv na tropinke voronku. - Dogadyvayus', chto otkazat'sya nelegko, - skazal on. Potom vzglyanul naverh. - Mozhet, tam gotovyat eshche odnu takuyu shtuku. Ona mozhet snova udarit', v lyuboj moment, kogda ya men'she vsego budu etogo ozhidat'. - Kak i v real'noj zhizni, - soglasilsya ya. - No mne kazhetsya, mozhno rascenit' eto, kak predupreditel'nyj vystrel i s tem ih i ostavit'. Dobrat'sya syuda im bylo nelegko. Vazhnee vot chto: raz menya zastavili poverit' v to, chto eto - rycarskoe stranstvie, ne mog by ty otvetit' mne pryamo sejchas - chto ty dolzhen byl delat'? Pomogat' mne ili meshat'? - Sejchas, kogda ty upomyanul ob etom, - skazal YUrt, - ya vdrug vspomnil, chto tam, gde ya byl, imelis' dve veshchi: vozmozhnost' sostyazat'sya s toboj v bege i oshchushchenie, chto posle my poderemsya... ili sluchitsya eshche chto-nibud'. - A sejchas ty eto chuvstvuesh'? - Nu, my s toboj nikogda osobenno ne ladili. No vse ravno mne nravitsya ideya, chto menya ispol'zuyut takim obrazom. - Hochesh', ob®yavim peremirie do teh por, poka ya ne soobrazhu, kak vybrat'sya iz igry - i otsyuda? - CHto eto mne dast? - sprosil YUrt. - YUrt, ya NAJDU, kak vybrat'sya iz etogo proklyatogo mesta. Idem, daj ruku... ili, po krajnej mere, ne stanovis' na doroge... i, kogda ya ujdu, to prihvachu i tebya. On rassmeyalsya. - Ne uveren, chto otsyuda mozhno vybrat'sya, - skazal on, - vot tol'ko esli Sily osvobodyat nas... - Togda tebe nechego teryat', - skazal ya, - i mozhet, tebe dazhe udastsya uvidet', kak ya pogibnu, pytayas' najti vyhod. - Ty dejstvitel'no znakom s oboimi volshebstvami - i s Labirintom, i s Logrusom? - Aga. No s Logrusom u menya poluchaetsya kuda luchshe. - Mozhno li ispol'zovat' kogo-to iz nih protiv istochnika Sil? - Ves'ma intriguyushchij metafizicheskij moment. Ne znayu, kak otvetit', - skazal ya, - i ne uveren, chto vyyasnyu eto. Tut prizyvat' Sily opasno. Vse, chto u menya ostalos', eto neskol'ko zaklinanij. Ne dumayu, chto otsyuda nas vyvedet magiya. - Togda chto zhe? - Tochno ne skazhu, no, po-moemu, polnoj kartiny mne ne vidat', poka ya ne doberus' do konca etoj tropinki. - A, chert... ne znayu. Ne dumayu, chto provodit' vremya imenno zdes' mne poleznej, chem v lyubom drugom meste. S drugoj storony, chto, esli takie, kak ya, mogut sushchestvovat' tol'ko v podobnom meste? CHto, esli ty otyshchesh' mne dver', ya shagnu v nee i rastayu? - Raz v Otrazhenii mogut poyavlyat'sya prizraki Labirinta, pochemu ne mozhesh' ty? Taki Dvorkin s Oberonom prihodili ko mne eshche do togo, kak ya ochutilsya zdes'. - |to obnadezhivaet. Ty by poproboval, bud' ty na moem meste? - Ty stavish' na kon zhizn', - skazal ya. On zasopel. - Ponyal. Projdus' s toboj nemnogo, poglyazhu, chto sluchitsya. Pomoshch' ne obeshchayu, no meshat' tozhe ne budu. YA protyanul ruku, no on pokachal golovoj. - Davaj ne budem uvlekat'sya, - skazal YUrt. - Esli bez rukopozhatiya moi slova nichego ne stoyat, to i s nim oni pustoj zvuk, verno? - Po-moemu, net. - I potom, u menya nikogda ne bylo osobogo zhelaniya pozhat' tebe ruku. - Izvini, chto predlozhil. No, mozhet, rasskazhesh', v chem delo? Nikogda ne mog ponyat' tebya. On pozhal plechami. - CHto, vsegda dolzhna byt' prichina? - Inache eto absurd, - otvetil ya. - Ili tajna, - otozvalsya on, povorachivaya proch'. YA snova zashagal po dorozhke. Vskore i YUrt shagal ryadom so mnoj. Dolgo carilo molchanie. Kogda-nibud' ya nauchus' derzhat' yazyk za zubami, ili ostanavlivat'sya, esli zashel slishkom daleko. Tut raznicy net. Nekotoroe vremya dorozhka shla pryamo, no ne tak uzh daleko vperedi kak budto ischezala. Priblizivshis' k tochke, v kotoroj ona propadala, ya ponyal, pochemu: dorozhka ogibala nizkij vystup. My tozhe povernuli i vskore natknulis' eshche na odin. Vskore my okazalis' sredi chego-to vrode amerikanskih gorok, sobrannyh v rovnye ryady, i bystro soobrazili, chto oni sglazhivayut dovol'no krutoj spusk. Poka my prodvigalis' po izvilistoj tropinke vniz, ya vdrug zametil, chto na umerennom rasstoyanii ot nas visit chto-to yarkoe. YUrt podnyal ruku, ukazyvaya na nego, i nachal: - CHto?.. - kak raz togda, kogda stalo yasno, chto eto - prodolzhenie nashej tropy, nachavshej podnimat'sya. Tut proizoshla mgnovennaya pereorientaciya, i ya ponyal, chto my spuskaemsya vo chto-to vrode zdorovennoj yamy. A vozduh kazhetsya stal chut' holodnee. My ne ostanavlivalis', i cherez nekotoroe vremya tyla moej pravoj ruki kosnulos' chto-to mokroe i holodnoe. YA posmotrel vniz kak raz vovremya, chtoby v okruzhavshih nas sumerkah zametit', chto na ruke rastayala snezhinka. Neskol'kimi minutami pozzhe veter prines eshche neskol'ko. Nemnogo pogodya my zametili, chto daleko vnizu svet kuda yarche. - YA TOZHE NE ZNAYU, CHTO |TO TAKOE, - zapul'siroval v moem mozgu Frakir. - Spasibo, - sosredotochenno podumal ya v otvet, reshiv ne govorit' YUrtu o ego prisutstvii. Vniz. Vniz i po krugu. Nazad. Nazad i vpered. Delalos' vse holodnee. Porhali snezhnye hlop'ya. V stene, vdol' kotoroj my teper' spuskalis', ryady kamnej nachali pobleskivat'. Stranno, do teh por, poka ne poskol'znulsya v pervyj raz, ya ne ponimal, pochemu. - Led! - neozhidanno ob®yavil YUrt, chut' ne upav i hvatayas' za kamen'. Vdali voznik zvuk, napominayushchij vzdoh, priblizhayas', on vse usilivalsya. |to byl veter, i holodnyj, no my ne raspoznali etogo, poka ne naletel sil'nyj poryv, tolknuvshij nas. Dyhaniem lednikovogo perioda on pronessya mimo, i ya podnyal vorotnik plashcha. My prodolzhali spuskat'sya, a veter, chut' pritihnuv, letel nam vsled. K tomu vremeni, kak my dobralis' do dna, stalo chertovski holodno, a stupeni libo polnost'yu zaindeveli, libo byli pokryty l'dom. Prinosya i unosya hlop'ya snega ili ledyanye gradiny, veter monotonno i tosklivo zavyval. - Poganyj klimat, - provorchal YUrt, stucha zubami. - Vot uzh ne dumal, chto prizraki vospriimchivy k mirskomu, - skazal ya. - Prizrak, chert voz'mi! - zametil on. - YA chuvstvuyu sebya tak zhe, kak vsegda. Ty by podumal o tom, chto, esli nechto otpravilo menya v polnom oblachenii syuda perebegat' tebe dorogu, ono moglo by, po krajnej mere, uchest' i takuyu vozmozhnost'. - I potom, eto mesto ne nastol'ko uzh mirskoe, - dobavil on. - Im hochetsya, chtoby my kuda-to prishli - po-moemu, oni mogli by obespechit' korotkuyu dorogu. A pri takom rasklade my, poka doberemsya dotuda, prevratimsya v poporchennyj tovar. - Na samom dele ya ne dumayu, chto Labirint ili Logrus imeyut zdes' takuyu uzh bol'shuyu vlast', - otvetil ya. - Vot chto ya tebe skazhu: s tem zhe uspehom oni mogla by i vovse ubrat'sya s nashego puti. Tropinka vyshla na pobleskivayushchuyu ravninu - takuyu ploskuyu i blestyashchuyu, chto ya nachal opasat'sya, kak by ona ne okazalas' iz chistogo l'da. I ne oshibsya. - Na vid skol'zko, - skazal YUrt. - Izmenyu-ka ya stupni, nado ih sdelat' poshire. - Ty bezvozvratno zagubish' sapogi, i nogi budut merznut', - skazal ya. - Pochemu by prosto ne perenesti chast' svoego vesa vniz? Tak snizish' centr tyazhesti. - U tebya na vse gotov otvet, - mrachno nachal on, potom zakonchil: - No na etot raz ty prav. My postoyali neskol'ko minut, poka on delalsya nizhe i korenastee. - A sam ty ne sobiraesh'sya menyat'sya? - sprosil YUrt. - Risknu sohranit' centr tyazhesti na meste - tak ya smogu idti bystree. - I eshche - shlepnut'sya na zadnicu. - Posmotrim. My tronulis' v put', derzha ravnovesie. CHem dal'she ot steny, vdol' kotoroj my spustilis', tem sil'nee stanovilsya veter. I vse zhe nasha ledyanaya doroga ne byla takoj skol'zkoj, kakoj kazalas' izdaleka. Na nej byli kroshechnye rebryshki i kakaya-to ryab', etogo okazalos' dostatochno, chtoby obespechit' nekotoroe sceplenie. Vozduh zheg legkie, pronikaya v nih, snezhnye hlop'ya sbivalis' v energichno krutyashchiesya stolbiki, kotorye, kak strannye volchki, pereletali cherez dorogu. Doroga ispuskala golubovatoe siyanie, okrashivaya te hlop'ya, kotorye popadali v nego. My proshagali, navernoe, chetvert' mili, a potom poshli novye serii prizrachnyh obrazov. Pervyj predstavlyal menya samogo, rasprostertogo na kuche dospehov v chasovne, vtoroj - Dejdru pod fonarem, glyadevshuyu na chasy. - CHto? - sprosil YUrt, a oni v mgnovenie oka poyavilis' i umchalis' proch'. - V pervyj raz, kogda ya ih uvidel, to ne znal - da i sejchas ne znayu, otvetil ya, - hotya, kogda my tol'ko nachinali svoyu gonku, schel tebya odnim iz nih... Oni prihodyat i uhodyat, kazalos' by, besporyadochno, naugad, i net nikakih osobyh prichin... V drugoj raz poyavilos' chto-to vrode stolovoj, na stole stoyala vaza s cvetami. V komnate nichego ne bylo. Vot ono - poyavilos', ischezlo... Net. Ne sovsem. Videnie ischezlo, no cvety ostalis'. Zdes', na ledyanoj poverhnosti. YA ostanovilsya, potom napravilsya k nim. - MERLX, YA NE ZNAYU, MOZHNO LI SHODITX S DOROGI... - O, chert, - otvetil ya, dvigayas' k glybe l'da, kotoraya napominala o Stounhendzhskoj zone, iz kotoroj ya prishel. U ee osnovaniya, besporyadochno vspyhivaya, igrali kraski. Cvetov bylo mnogo - rozy raznyh sortov. Nagnuvshis', ya podobral odnu, pochti serebryanuyu... - CHto ty tut delaesh', mal'chugan? - uslyshal ya znakomyj golos. YA nemedlenno vypryamilsya i uvidel, chto poyavivshayasya iz-za ledyanoj glyby vysokaya temnaya figura obrashchaetsya ne ko mne. I kivki, i ulybka byli adresovany YUrtu. - Martyshkin trud, ya uveren, - otvetil YUrt. - A vot i martyshka, - otozvalsya ego sobesednik, - shvatila cvetok, bud' on proklyat: Serebryanaya roza |mbera - po-moemu, lorda Korvina? Privet, Merlin. Ishchesh' otca? YA vynul odnu iz zapasnyh bulavok, kotorye derzhal prikolotymi s iznanki plashcha. Eyu ya vospol'zovalsya, chtoby prikolot' rozu sleva na grud'. Govoril lord Borel', gercog korolevskogo doma Savalla, i po sluham, odin iz davnih lyubovnikov moej materi. Krome togo, on schitalsya odnim iz samyh besposhchadnyh lyudej pri Dvore, vladeyushchih mechem. Dolgie gody ego navyazchivoj ideej bylo ubit' moego otca, Benedikta ili |rika. K neschast'yu, on vstretilsya s Korvinom, kak raz kogda papa speshil, i oni tak i ne skrestili mechi. Vmesto etogo papa odurachil ego i ubil v poedinke, kotoryj, po-moemu, strogo govorya nel'zya bylo schitat' chestnym. No tut vse o'kej. On nikogda osobenno ne nravilsya mne. - Borel', ty mertv. Znaesh' ty eto? - skazal ya emu. - Ty tol'ko prizrak cheloveka, kotorym byl v tot den', kogda proshel Logrus. V real'nom mire lorda Borelya bol'she net. Hochesh' znat', pochemu? Potomu chto v den' Bitvy za Padenie Labirinta Korvin ubil tebya. - Vresh', malen'kij zasranec! - skazal on. - |-e, net, - vmeshalsya YUrt. - Ty umer, bud' spokoen. Kak ya slyshal, tebya protknuli. Hotya ya ne znal, chto eto sdelal Korvin. - Korvin, - skazal ya. On otvel glaza i stalo zametno, kak myshcy na ego chelyusti vzduvayutsya i rasslablyayutsya. - A zdes' chto, zagrobnyj mir? - sprosil on pogodya, vse eshche ne glyadya na nas. - Po-moemu, mozhno i tak skazat', - otkliknulsya ya. - A tut mozhno eshche raz umeret'? - Navernoe, - skazal ya. - A eto chto? - on vdrug opustil glaza i ya prosledil, kuda on smotrit. Vozle nas na l'du chto-to lezhalo. YA shagnul tuda. - Ruka, - otvetil ya. - Pohozhe, chelovecheskaya. - CHto ona tut delaet? - sprosil YUrt, kotoryj podoshel i pnul ee. To, kak ruka shevel'nulas', pokazalo, chto ona ne prosto lezhit, a, skoree, vysovyvaetsya izo l'da. Fakticheski, ona dernulas', i posle togo, kak YUrt lyagnul ee, eshche neskol'ko sekund prodolzhala sudorozhno sgibat'sya. Potom chut' poodal' ya zametil eshche chto-to, pohozhee na nogu dal'she - plecho s predplech'em, kist' ruki... - Kakoj-to kannibal'skij morozil'nik, - predpolozhil ya. YUrt hihiknul. - Togda i vy mertvye, - zayavil Borel'. - Ne-a, - otvetil ya. - YA nastoyashchij. Prosto idu mimo, napravlyayas' v mestechko poluchshe etogo. - A YUrt? - YUrt i fizicheski, i teologicheski predstavlyaet soboj interesnuyu problemu, - ob®yasnil ya. - On naslazhdaetsya tem, chto nahoditsya v dvuh mestah odnovremenno. - Ne skazal by, chto naslazhdayus' etim, - zametil YUrt. - No, uchityvaya, kakova al'ternativa, navernoe, ya rad, chto ya zdes'. - Vot primer optimisticheskogo myshleniya, kotoroe za mnogie gody dalo Dvoru stol'ko chudes, - ob®yavil ya. YUrt snova hihiknul. Razdalsya tot pohozhij na vzdoh metallicheskij zvuk, kotoryj nelegko zabyt'. YA znal, chto, skoree vsego, ne uspeyu vytashchit' mech i vovremya otbit' udar, esli Borel' zahochet protknut' menya szadi. S drugoj storony; esli delo kasalos' chelovekoubijstva, on soblyudal vse melochi i ochen' etim gordilsya. Borel' vsegda vel chestnuyu igru, potomu chto byl tak chertovski horosh, chto vse ravno nikogda ne proigryval. A mozhet, on stremilsya imet' horoshuyu reputaciyu. YA nemedlenno podnyal obe ruki, chtoby vyvesti ego iz sebya, sdelav vid, budto on ugrozhaet mne s tyla. - Ostavajsya nevidimym, frakir. Kogda ya obernus' i hlopnu po zapyast'yu vpered. Dostanesh' do nego, prizhmesh'sya potesnee i doberesh'sya do gorla. A tam znaesh', chto delat'. - IDET, BOSS, - otvetil on. - Merl', obnazhi mech i obernis'. - Po-moemu, eto zvuchit ne slishkom-to po sportivnomu, Borel', - otvetil ya. - Ty smeesh' obvinyat' menya v narushenii prilichij? - skazal on. - Poka ya ne znayu, chto u tebya na ume, skazat' trudno, - otvetil ya. - Togda obnazhi mech i obernis'. - Oborachivayus', - skazal ya, - no ne pritragivayus' k mechu. YA bystro obernulsya, hlopnuv sebya po levomu zapyast'yu, i pochuvstvoval, kak Frakir pokidaet ego. Pri etom moi nogi skol'znuli vpered - ot slishkom bystrogo povorota na ochen' gladkom ledyanom pyatachke. Uderzhavshis' na nogah, ya pochuvstvoval, kak peredo mnoj poyavilas' ten'. Podnyav glaza, dyujmah v shesti ot svoego pravogo glaza ya uvidel ostrie mecha Borelya. - Medlenno podnimis', - skazal on, i ya povinovalsya. - Teper' vytaskivaj mech, - skazal Borel'. - A esli ya otkazhus'? - sprosil ya, probuya vyigrat' vremya. - To dokazhesh', chto nedostoin schitat'sya dzhentl'menom, a ya postuplyu sootvetstvenno etomu. - To est' vse ravno napadesh'? - sprosil ya. - Pravila eto razreshayut. - Poshel ty so svoimi pravilami, - otvetil ya, ubiraya pravuyu nogu za levuyu i otprygivaya nazad, potom vytashchil mech i zanyal oboronitel'nuyu poziciyu. Borel' migom kinulsya na menya. YA prodolzhal otstupat', zadnim hodom minovav bol'shuyu ledyanuyu glybu, iz-za kotoroj on poyavilsya. Ne bylo nikakogo zhelaniya ostanavlivat'sya i obmenivat'sya s nim udarami, osobenno teper', kogda stalo yasno, s kakoj skorost'yu on atakuet. Poka ya otstupal, parirovat' udary bylo kuda legche. No s moim mechem chto-to ne tak. Bystro osmotrev ego, ya ponyal, v chem delo. Mech byl NE MOJ. V sverkayushchem svete, ishodyashchem ot dorozhki i otrazhayushchemsya oto l'da, na klinke vidnelas' inkrustirovannaya spiral'. Mne byl izvesten lish' odin takoj mech, i sovsem nedavno ya videl ego v rukah togo, kto mog okazat'sya moim otcom. Peredo mnoj mel'kal Grejsvandir. YA pochuvstvoval, chto ulybayus' ironii situacii. Nastoyashchego lorda Borelya ubili imenno eti mechom. - Ulybaesh'sya sobstvennoj trusosti? - sprosil on. - Ostanovis' i primi boj, ublyudok! Slovno v otvet na ego predlozhenie ya oshchutil, chto moe otstuplenie v tyl priostanovilos'. Brosiv vniz bystryj vzglyad, ya ne byl pronzen naskvoz', a po vyrazheniyu lica napadavshego ponyal, chto nechto podobnoe proizoshlo i s nim. Neskol'ko torchavshih izo l'da ruk uhvatili nas za lodyzhki i krepko derzhali na odnom meste. Teper' nastala ochered' Borelya ulybat'sya, potomu chto, hotya on i ne mog sdelat' vypad, otstupat' ya bol'she ne mog. Ego klinok mel'knul peredo mnoj, kak molniya, ya pariroval "in kvarte" i atakoval "in sikste". On otbil udar i sdelal otvlekayushchij vypad. Potom snova "in kvarte" i novaya ataka. Otvetnyj udar. On otbil "in sikste"... Net, eto bylo obmannoe dvizhenie. Eshche odno. Udar... CHto-to beloe i tverdoe vyletelo u nego iz-za plecha i udarilo menya v lob. YA otletel nazad, hotya ceplyavshiesya ruki ne dali upast'. Na samom dele otklonilsya ya udachno, inache Borel', sdelav vypad, protknul by mne pechen'. Kogda koleni u menya podognulis', ya neproizvol'no vybrosil ruku vpered, - a mozhet, eto volshebstvo, obitayushchee, po sluham v Grejsvandire, dernulo ee tuda. Dazhe ne glyadya v tu storonu, ya pochuvstvoval, chto klinok vo chto-to popal i uslyshal, kak Borel' udivlenno zamychal, a potom probormotal rugatel'stvo. Togda stalo slyshno, chto i YUrt vyrugalsya. Ego ya ne videl. Potom, tol'ko ya sognul nogi, vosstanavlivaya ravnovesie, i nachal podnimat'sya, derzhas' za ranu v golove, chto-to yarkoe vspyhnulo. Tut ya uvidel, chto sumel otrubit' Borelyu ruku, i iz rany fontanom b'et plamya. Ego telo zasvetilos', a kontury snizu nachali razmyvat'sya. - Ty prevzoshel menya masterstvom! - vykriknul on. YA pozhal plechami. - No eto ved' ne zimnie Olimpijskie Igry, - skazal ya. On perehvatil mech, shvyrnul v menya, i tut zhe rastvorilsya, prevrativshis' v stolb iskorok, unessya naverh i tam ischez. YA otbil mech, tot proshel sleva ot menya, votknulsya v led i torchal tam, drozha, kak kakaya-to skandinavskaya versiya legend ob Arture. YUrt rvanulsya ko mne, pinkami otbrosil derzhavshie menya za shchikolotki ruki, i glyadya na moj lob, prishchurilsya. YA pochuvstvoval, kak na menya chto-to upalo. - IZVINI, BOSS. YA POPAL EMU V KOLENO. K TOMU VREMENI, KAK YA DOBRALSYA DO GORLA, ON UZHE GOREL, - skazal Frakir. - Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - otvetil ya. - Ty ne obzhegsya, net? - YA DAZHE NE POCHUVSTVOVAL ZHARA. - YA popal v tebya