redstala protivopolozhnaya storona Labirinta. Neznakomec stoyal i zhdal, vysoko podnyav vorotnik plashcha. Skvoz' padavshuyu emu na lico ten' ya sumel razglyadet', kak on skalit zuby v uhmylke. On stoyal v samoj seredine Labirinta, nablyudaya za moim prodvizheniem, yavno podzhidaya menya, i eto osharashivalo - no potom mne stalo yasno, chto on proshel syuda cherez tot iz®yan v konture, k kotoromu ya napravlyalsya, chtoby zadelat'. - Pridetsya tebe ubrat'sya s dorogi, - kriknul ya. - Mne nel'zya ni ostanavlivat'sya, ni pozvolit' tebe ostanovit' menya. On ne shelohnulsya, a ya vspomnil rasskaz otca o poedinke, kotoryj proizoshel v nastoyashchem Labirinte. YA hlopnul po efesu Grejsvandira. - YA idu, - soobshchil ya. Eshche shag - i yazyki belo-golubogo plameni podnyalis' vyshe i osvetili ego lico. |to bylo moe sobstvennoe lico. - Net, - skazal ya. - Da, - skazal on. - Ty - poslednij logrusov prizrak, kotoryj prislan protivoborstvovat' mne. - Dejstvitel'no, - otvetil on. YA sdelal eshche shag. - No vse-taki, - zametil ya, - esli ty - eto ya, kakim byl, prohodya Logrus, pochemu ty vystupil protiv menya? YA eshche ne zabyl, kakim byl v te dni - "ya" ne vzyalsya by za takuyu rabotu. Uhmylka ischezla. - V etom smysle my - raznye lyudi, - zayavil on. - Byl, kak ya ponimayu, odin-edinstvennyj put' k tomu, chtoby vse proizoshlo dolzhnym obrazom: tak ili inache sozdat' moyu lichnost'. - Znachit, ty - eto ya posle lobotomii i s prikazom ubit'. - Ne govori tak, - otvetil on. - Tak poluchaetsya nepravil'no, a to, chto ya delayu, pravil'no. U nas dazhe odinakovyh vospominanij polno. - Propusti, pogovorim pozzhe. Logrus, po-moemu, uzhe zatrahalsya s takimi fokusami. Ty ne hochesh' ubivat' samogo sebya, ya tozhe. Vmeste my mozhem vyigrat' etu igru, a v Otrazhenii hvatit mesta ne tol'ko odnomu Merlinu. YA zamedlil bylo shagi, no tut mne prishlos' shagnut' eshche raz. Zdes' nel'zya bylo pozvolit' sebe poteryat' temp. On podzhal guby tak, chto oni prevratilis' v tonkuyu liniyu, i pokachal golovoj. - Izvini, - skazal on. - YA rozhden, chtoby prozhit' odin chas - esli ne ub'yu tebya. A sdelaj ya eto, i tvoyu zhizn' otdadut mne. On obnazhil mech. - Skonstruirovali tebya ili net, no ya znayu tebya luchshe, chem ty dumaesh', - skazal ya. - Vryad li ty sdelaesh' eto. Bolee togo, ya mog by otmenit' tvoj smertnyj prigovor. Naschet vashego brata prizrakov ya koj-chemu vyuchilsya. On vzmahnul mechom, pohozhim na tot, chto byl u menya davnym-davno, i chut' ne dostal menya ostriem. - Izvini, - povtoril on. YA vytashchil Grejsvandir, chtoby parirovat' udar. Durak ya byl by, esli by ne sdelal etogo. Kak znat', chto Logrus sotvoril s ego golovoj. Moi mysli pereklyuchilis' na te fehtoval'nye priemy, kotorym ya obuchilsya s teh por, kak stal posvyashchennym Logrusa. Da. Mne vspomnilas' igra Benedikta s Borelem. S teh por ya poluchil neskol'ko urokov ital'yanskogo stilya. On dopuskaet bolee razmashistye, s vidu nebrezhnye, otvetnye udary, zato dostaesh' protivnika s bol'shego rasstoyaniya. Grejsvandir rvanulsya vpered, otbil klinok moego dvojnika naruzhu, i ya sdelal vypad. On sognul zapyast'e - francuzskaya "chetverka", - no ya uzhe proskochil ponizu: ruka vse eshche vytyanuta, zapyast'e pryamoe, - i skol'znul pravoj nogoj vdol' linii, a kraj Grejsvandira tyazhelo udarilsya o naruzhnyj kraj klinka moego protivnika. YA nemedlenno shagnul vpered levoj nogoj, uvodya ego mech vniz i vbok, poka gardy ne scepilis' tak, chto on vypal. Potom levoj rukoj ya uhvatilsya za ego levyj lokot' s vnutrennej storony priemom, kotoromu v kolledzhe menya nauchil priyatel'-voennyj. Nemnogo prisev, ya davil vniz. Potom krutanul bedrami protiv chasovoj strelki. Moj dvojnik poteryal ravnovesie i upal sleva ot menya. No etogo nel'zya bylo dopustit'. Poetomu ya pozvolil emu upast' eshche na neskol'ko dyujmov, peredernul ruku s ego loktya na plecho i tolknul tak, chto on upal nazad v zonu razloma. Tut razdalsya krik i mimo proneslas' pylayushchaya figura. - Net! - zavopil ya, potyanuvshis' ej vsled. No bylo pozdno. YUrt soshel s linii, prygnul i vonzil mech v moego dvojnika, a ego sobstvennoe telo v eto vremya izvivalos' i pylalo. Iz rany moego dvojnika tozhe hlynulo plamya. On bezuspeshno popytalsya vstat' i svalilsya obratno. - Ne govori, chto ya tak i ne prigodilsya tebe, brat, - zayavil YUrt, i tol'ko potom prevratilsya v smerch, podnyavshijsya k svodu peshchery i ischeznuvshij tam. Dotyanut'sya i dotronut'sya do svoego dvojnika ya ne mog, a neskol'kimi mgnoveniyami pozzhe mne uzhe etogo ne hotelos' potomu, chto on bystro prevrashchalsya v zhivoj fakel. Glyadya vverh, on sledil za zhivopisnym uhodom YUrta. Potom on posmotrel na menya i krivo ulybnulsya. - Znaesh', on byl prav, - skazal on i tozhe ischez. CHtoby preodolet' vyalost', trebovalos' vremya, no vskore ya spravilsya s nej i prodolzhil ritual'nyj tanec u ognya. YA oboshel kol'co eshche raz, no ni YUrta, ni moego dvojnika nigde ne bylo vidno, tol'ko skreshchennye mechi ostavalis' tam, gde upali, poperek dorogi. Prohodya mimo, ya pinkom skinul ih s Labirinta. K etomu vremeni plamya dohodilo mne do poyasa. Vokrug kol'ca, nazad, snachala... Vremya ot vremeni, chtoby izbezhat' nevernyh shagov, ya zaglyadyval v Kamen', i kusok za kuskom shtopal Labirint. Svet perehodil v linii i, ne schitaya oslepitel'nogo siyaniya v seredine, Labirint vse bol'she i bol'she napominal tot, chto my derzhali doma, pod fundamentom zamka. Pervaya Vual' prinesla boleznennye vospominaniya o Dvore i ob |mbere. YA stoyal poodal', drozha, i videniya minuli. Vtoraya Vual' smeshala vospominaniya o San-Francisko s zhelaniem. Sledya za svoim dyhaniem, ya delal vid, chto ya - tol'ko zritel'. YAzyki plameni plyasali vozle moih plech. Prohodya arku za arkoj, izgib za izgibom ya podumal o tom, chto oni pohozhi na beskonechnye ryady polumesyacev. Soprotivlenie roslo, i, srazhayas' s nim, ya vzmok ot pota. No takoe byvalo i ran'she. Labirint byl ne tol'ko vokrug, no i vnutri menya tozhe. YA shel, i dobralsya do mesta, gde usiliya stanovilis' vse bolee tshchetnymi, pozvolyaya vyigrat' vse men'shee rasstoyanie. Pered glazami po-prezhnemu stoyal tayushchij YUrt i lico umirayushchego - moe lico, a to, chto bylo ponyatno, chto takoj priliv videnij iz proshlogo naveden Labirintom, ne imelo ni malejshego znacheniya. YA shel vpered, no oni prodolzhali trevozhit' menya. Priblizivshis' k Velikoj Krivoj ya osmotrelsya i uvidel, chto Labirint teper' polnost'yu otremontirovan. CHerez vse razlomy k soedinyayushchim liniyam perekinuty mostiki, i ves' on pylaet, kak zastyvshee na chernom bezzvezdnom nebe koleso fejerverka. Eshche shag... YA pohlopal po visevshemu na grudi teplomu samocvetu. Teper' ishodivshij ot nego rzhavo-krasnyj svet byl yarche prezhnego. Interesno, podumal ya, mozhno li bez truda vernut' ego tuda, gde emu mesto. Eshche mig... Pripodnyav kamen', ya zaglyanul v nego. Tam ya zakanchival obhodit' Velikoe Zakruglenie i prodolzhal shagat' napravo, skvoz' stenu plameni, slovno eto ne sostavlyalo nikakogo truda. Prinyav eto zrelishche za sovet, ya pripomnil zavedennyj Davidom SHtejnbergom poryadok, kotoryj odnazhdy prinyal Dronna. YA ponadeyalsya, chto Labirint ne sobiraetsya shutit' so mnoj. Tol'ko ya prinyalsya ogibat' Zakruglenie, kak yazyki plameni okutali menya celikom. Temp zamedlyalsya, hotya sil uhodilo vse bol'she. Kazhdyj shag otdavalsya vo mne bol'yu, i vse blizhe stanovilas' Poslednyaya Vual'. YA chuvstvoval, kak ves' prevrashchayus' v sgustok voli, slovno vse vo mne sosredotochilos' na edinstvennoj celi. Eshche shag... Oshchushchenie bylo takim, budto, prigibaya k zemle, na menya davili tyazhelye dospehi. Poslednie tri shaga tolkayut na kraj otchayaniya. Eshche... Potom nastal moment, kogda samo dvizhenie stalo ne tak vazhno, kak usiliya. Znachenie imeli teper' ne rezul'taty, a popytki. Volya moya stala plamenem, telo - dymom ili ten'yu. I eshche... V ohvativshem menya golubom svete oranzhevye yazyki plameni okruzhavshie Koral, prevratilis' v serebristo-serye raskalennye igly. Skvoz' potreskivanie i postrelivanie opyat' doneslos' chto-to vrode muzyki - medlennoj, nizkoj; glubokij drozhashchij zvuk byl takim, slovno Majkl Mur igral na base. YA poproboval ulovit' ritm, chtoby dvigat'sya v nem. Mne pochemu-to pokazalos', chto eto udalos', a mozhet izmenilos' oshchushchenie vremeni, i sleduyushchie neskol'ko shagov ya budto tek, kak voda. A mozhet byt', Labirint pochuvstvoval, chto v dolgu peredo mnoj i otchasti oblegchil moyu uchast'. |togo ya tak i ne uznal. YA proshel skvoz' Poslednyuyu Vual' i okazalsya odin na odin so stenoj plameni, kotoraya vdrug opyat' stala oranzhevoj, no ne ostanovilsya. V samom serdce ognya ya eshche raz zatail dyhanie. Tam, v centre Labirinta, lezhala Koral, kotoraya vyglyadela pochti tak zhe, kak vo vremya nashej poslednej vstrechi - v medno-krasnoj rubashke i temno-zelenyh bridzhah, - no, prostershis' na svoem tolstom korichnevom plashche ona, kazhetsya, spala. YA opustilsya vozle nee na koleno i polozhil ej ruku na plecho. Ona ne shelohnulas'. YA pohlopal ee po shcheke, ubrav pryad' ryzhevatyh volos. - Koral? - pozval ya. Otveta ne bylo. YA vernul ruku ej na plecho i legon'ko potryas. - Koral? Ona gluboko vzdohnula, no ne prosnulas'. YA potryas posil'nee. - Koral, prosnis'. Prosunuv ruku ej pod plechi, ya nemnogo pripodnyal ee. Ona ne otkryvala glaz. Na nee yavno nalozhili kakoe-to zaklyatie. Vryad li seredina Labirinta podhodyashchee mesto dlya togo, chtob vyzvat' Znak Logrusa, esli ne hochesh' prevratit'sya v zolu. Poetomu ya poproboval sredstvo iz knizhek. YA nagnulsya i poceloval ee. Ona izdala nizkij zvuk, resnicy drognuli, no Koral ne ochnulas'. YA poproboval eshche raz. S tem zhe rezul'tatom. - CHto za der'mo! - zametil ya. CHtoby porabotat' nad takim zaklyatiem, nuzhno bylo nemnogo mesta dlya loktej, a eshche - chtoby u menya byl dostup k orudiyam moego remesla i mesto, kuda beznakazanno mozhno vyzvat' istochnik svoej sily. YA pripodnyal Koral povyshe i skomandoval Labirintu perenesti nas obratno v |mber, v moi pokoi, gde, tozhe v transe, lezhala ee sestra, v kotoruyu vselilas' ti'ga. |to postaralsya moj bratec, chtoby zashchitit' menya ot nee. - Otnesi nas domoj, - skazal ya vsluh, chtoby bylo ubeditel'nee. Nichego. Togda ya izo vseh sil predstavil sebe |mber i soprovodil eto eshche odnoj myslennoj komandoj. My ne dvinulis' s mesta. YA ostorozhno opustil Koral, vypryamilsya i tam, gde yazyki plameni byli poslabee, vyglyanul v Labirint. - Poslushaj, - skazal ya, - ya tol'ko chto okazal tebe bol'shuyu uslugu. |to stoilo bol'shogo napryazheniya, da i risk byl nemalyj. Teper' ya hochu k chertyam sobach'im vybrat'sya otsyuda i zabrat' etu ledi s soboj. Mozhet, sdelaesh' odolzhenie? YAzyki plameni utihli, i posle neskol'kih vspleskov ischezli. V potusknevshem svete stalo vidno, chto Kamen' vspyhivaet, kak lampochka vyzova na gostinichnom kommutatore. YA podnyal ego i zaglyanul vnutr'. Vryad li ya ozhidal uvidet' korotkometrazhku iz teh, na kotorye ne puskayut detej, no tam shlo imenno eto. - Po-moemu, eto ne tot kanal, - skazal ya. - Esli u tebya est' informaciya, davaj. A net, to mne nado domoj, i vse tut. Vse ostalos' po-prezhnemu, tol'ko vot ya vdrug osoznal, do chego dve figurki na kamne pohozhi na nas s Koral. Oni zanimalis' etim na plashche, pohozhe, posredi Labirinta - ni dat' ni vzyat' pikantnyj variant staroj etiketki ot soli, a esli by oni mogli posmotret' v Kamen', kotoryj tot paren' hranil, povesiv na sheyu... - Hvatit! - zakrichal ya. - |to, mat' tvoyu, smeshno! Tebe nuzhen tantricheskij ritual? Poshlyu tebe professionalov! |ta ledi dazhe ne prosnulas'... Ot Kamnya snova poshli vspyshki, takie yarkie, chto glazam stalo bol'no. YA vyronil ego. Potom opustilsya na koleni, sgreb Koral v ohapku i vstal. - Ne znayu, hodil kto-nibud' po tebe ot konca k nachalu do menya, ili net, - skazal ya, - no, po-moemu, dolzhno poluchit'sya. I shagnul v storonu Poslednej Vuali. Peredo mnoj nemedlenno vyrosla stena plameni. Otpryanuv ot nee, ya spotknulsya i upal na rasstelennyj plashch. Koral ya prizhimal k sebe, chtoby ona ne popala v ogon'. Ona upala na menya sverhu. Kazalos', ona vot-vot okonchatel'no prosnetsya. Koral shvatila menya za sheyu i vrode kak poterlas' nosom o moyu shcheku. Teper' ona proizvodila vpechatlenie skoree dremlyushchej, chem spyashchej glubokim snom. Dumaya ob etom, ya obnimal ee. - Koral? - predprinyal ya eshche odnu popytku. - M-m, - skazala ona. - Pohozhe, otsyuda my vyberemsya tol'ko, esli zajmemsya lyubov'yu. - YA dumala, ty nikogda mne ne predlozhish', - probormotala ona, tak i ne otkryvaya glaz. Razvernuv nas oboih na bok, tak, chtoby mozhno bylo dobrat'sya do ee mednyh pugovok, ya govoril sebe, chto eto uzhe ne tak napominaet nekrofiliyu. Poka ya zanimalsya zastezhkoj, ona probormotala chto-to eshche, no v besedu eto ne pereroslo. Tem ne menee, ee telo ne ostavilo bez vnimaniya moi uhazhivaniya, a nashe neozhidannoe svidanie, bystro obretaya vse obychnye cherty, stanovilos' slishkom obydennym, chtoby predstavlyat' bol'shoj interes dlya iskushennyh. No takoj sposob snimat' zaklyatie byl ves'ma original'nym. Mozhet byt', u Labirinta est' chuvstvo yumora. Ne znayu. Ogon' utih v tot samyj moment, kogda, tak skazat', ogon' utih. Koral nakonec otkryla glaza. - Pohozhe, na ognennoe kol'co eto povliyalo, - skazal ya. - Kogda son perestal byt' snom? - sprosila ona. - Horoshij vopros, - otvetil ya, - i otvetit' na nego mozhete tol'ko vy. - Vy tol'ko chto spasli menya ot chego-to? - Proshche vsego vyrazit'sya tak, - otvetil ya, a ona, chut' otstranivshis', obsharivala vzglyadom peshcheru. - Vy poprosili Labirint otoslat' vas tuda, gde vam i nadlezhit byt', i vidite, do chego doshlo? - Ottrahali, - otvetila ona. - Imenno. My otodvinulis' drug ot druga i priveli odezhdu v poryadok. - Nedurnoj sposob poznakomit'sya poluchshe... - nachal ya, i tut zemlya zadrozhala tak sil'no, chto vsya peshchera zatryaslas'. - I, verno, nashe vremya zdes' vyshlo, - zametil ya, kogda nas, tryahnuv, prizhalo drug k drugu, otchego prishlo uspokoenie, esli ne skazat' - chuvstvo vzaimnoj podderzhki. Mig - i tryasti perestalo, a Labirint vdrug zasiyal - takogo sverkaniya i bleska do sih por mne ni razu ne prihodilos' videt'. YA potryas golovoj. YA proter glaza. CHto-to ne tak, hotya s vidu vse kak nado. Potom massivnaya, obitaya zhelezom dver' otvorilas' - vnutr'! - i ya soobrazil, chto my vernulis' v |mber, v nastoyashchij |mber. K porogu po-prezhnemu vela svetyashchayasya tropinka, no ona bystro ischezala, tam stoyala malen'kaya figurka. YA ne uspel dazhe prishchurit'sya na svet iz koridora, kak oshchutil znakomuyu poteryu orientacii - i my okazalis' v moej spal'ne. - Najda! - vskriknula Koral, uvidev lezhashchuyu na posteli figuru. - Ne sovsem, - skazal ya. - To est' telo-to ee, a duh, upravlyayushchij im, net. - Ne ponimayu. Moi mysli zanimalo, kto zhe sobralsya vojti v okrestnosti Labirinta. Vdobavok, ot menya ostalas' tol'ko gruda myshc, terzaemyh bol'yu, vizzhashchih nervov i prochih prelestej, imya kotorym - ustalost'. YA peresek spal'nyu i podoshel k stolu, gde tak i stoyala butylka vina, chto otkryli dlya YAsry - kak davno eto bylo? Otyskav dlya nas dva chistyh bokala, ya napolnil ih. I peredal odin Koral. - Ne tak davno tvoya sestra byla ochen' bol'na, tak? - Da, - otvetila ona. YA sdelal bol'shoj glotok. - Ona byla pri smerti. Togda ee telom zavladela ti'ga. |to takoj demon. Ved' Najde k tomu vremeni telo uzhe bylo ne nuzhno. - Kak eto? - Nu... ya schitayu, chto na samom dele ona umerla. Koral pristal'no vzglyanula mne v glaza. Bog vest', chto ona tam iskala, no ne nashla, i vmesto togo otpila glotok. - YA ponimala - chto-to ne tak, - skazala ona. - S teh por, kak Najda zabolela, ona stala sovsem nepohozha na sebya. - Stala protivnoj? Podloj? - Naoborot, kuda priyatnee. Najda vsegda byla sukoj. - Vy ne ladili? - Do nedavnih por. Ej ne bol'no, net? - Net, ona prosto spit. Na nee nalozheno zaklyatie. - Pochemu ty ne osvobodish' ee? Ne pohozhe, chtoby ona byla ochen' opasna. - Sejchas, dumayu, net. To est' na samom dele sovsem naoborot, - skazal ya. - Skoro my osvobodim ee. Hotya snimat' zaklyatie pridetsya moemu bratu Mandoru. |to on postaralsya. - Mandoru? YA ne tak uzh mnogo znayu o tebe... i o tvoej sem'e... da? - Ne-a, - skazal ya, - i naoborot. Poslushaj, ya dazhe ne znayu, kakoj segodnya den'. - YA peresek komnatu i vyglyanul v okno. Bylo svetlo, no iz-za tuch nel'zya bylo ponyat', kotoryj chas. - Tebe nado pryamo sejchas koe-chto sdelat'. Idi k otcu, pust' on znaet, chto s toboj vse v poryadke. Skazhi, chto zabludilas' v peshcherah, ili ne tuda svernula v Koridore Zerkal i vyskochila v druguyu real'nost'. Da chto ugodno, lish' by izbezhat' diplomaticheskogo incidenta. O'kej? Ona dopila i kivnula. Potom posmotrela na menya, pokrasnela i otvela glaza. - My eshche uvidimsya do moego ot®ezda? YA protyanul ruku i pohlopal Koral po plechu. Razobrat'sya by v svoih chuvstvah... Potom soobrazil, chto tak ne goditsya, shagnul vpered i obnyal ee. - Ty zhe znaesh', - skazal ya, gladya ee po golove. - Spasibo, chto pokazal mne gorod. - Pridetsya posmotret' ego eshche razok, - skazal ya, - vot tol'ko stanet potishe. - Ugu. My napravilis' k dveryam. - Hochu poskoree uvidet' tebya, - skazala ona. - Sily bystro issyakayut, - soobshchil ya, otkryvaya pered nej dver'. - YA ved' proshel ad - i vernulsya. Koral tronula moyu shcheku. - Bednyj Merlin, - skazala ona. - Vyspis' kak sleduet. YA poslednim glotkom prikonchil vino i dostal Kozyri. Mne hotelos' postupit' imenno tak, kak ona sovetovala, no na pervom meste byli veshchi neizbezhnye. YA prolistal Kolodu, vytashchil kartu Kolesa-prizraka i posmotrel na nee. Kak tol'ko moe zhelanie oformilos' i stalo chut' holodnee, peredo mnoj pochti nemedlenno vozniklo Koleso-prizrak krasnym kol'com krutyas' v vozduhe. - |-e... privet, papa, - zayavilo ono. - Nikak ne mog ponyat', kuda ty zabralsya. YA vernulsya potom eshche raz, proverit', tebya ne okazalos' i, kak ya ni vertel otrazheniya, vernut' tebya ne sumel. Kto by mog podumat', chto ty prosto vernulsya domoj. YA... - Potom, - skazal ya. - Mne nekogda. Bystro perenesi menya v peshcheru Labirinta. - Luchshe snachala ya tebe koe-chto rasskazhu. - CHto? - Sila, kotoraya posledovala za toboj v Zamok... ta, ot kotoroj ya pryatal tebya v peshchere... - Da? - Tebya iskal sam Labirint. - Do menya doshlo, - skazal ya, - no potom. My s nim povzdorili, a teper' vrode kak naladili otnosheniya. Nesi menya tuda pryamo sejchas. |to vazhno. - Ser, ya ego boyus'. - Znachit, donesesh' menya, dokuda smeesh', i budesh' derzhat'sya v storone. Nado koe-chto proverit'. - Ladno. Idi syuda. YA shagnul vpered. Prizrak podnyalsya v vozduh, razvernulsya na devyanosto gradusov, bystro padaya, ohvatil kol'com moyu golovu, plechi, tors i ischez pod nogami. Tut svet pogas, a ya nemedlenno prizval logrusovo zrenie. I uvidel, chto stoyu v prohode pered bol'shoj dver'yu, vedushchej v peshcheru Labirinta. - Prizrak? - tiho pozval ya. Otveta ne bylo. YA dvinulsya vpered, svernul za ugol, podoshel k dveri i nagnulsya k nej. Ee tak i ne zaperli, i ot moego tolchka ona podalas'. Frakir dernulsya na zapyast'e. - FRAKIR? - sprosil ya. On tozhe ne otzyvalsya. - GOLOS POTERYALI, MISTER? On dvazhdy dernulsya. YA pogladil ego. Dver' peredo mnoj otvoryalas'. YA ne somnevalsya, chto Labirint svetitsya yarche. No eto soobrazhenie bystro bylo otbrosheno. V seredine Labirinta, spinoj ko mne, vozdev ruki stoyala temnovolosaya zhenshchina. YA chut' ne vykriknul imya, na kotoroe, po-moemu, ona by otozvalas', no zhenshchina ischezla ran'she, chem srabotali golosovye svyazki. YA tyazhelo prislonilsya k stene. - YA i v samom dele kak vyzhatyj limon, - vygovoril ya vsluh. - Ty izdevalsya nado mnoj, a skol'ko raz moya zhizn' okazyvalas' v opasnosti po tvoej milosti? Ty zastavil menya udovletvorit' tvoe zhelanie podglyadyvat' za eroticheskimi scenami. A potom, kak poluchil poslednee, chto tebe bylo nuzhno, kak zasvetilsya chut' poyarche, tak vykinul menya pinkom. Dogadyvayus', chto vlast' prederzhashchie bogi - ili chto tam takoe - ne dolzhny govorit' "spasibo", ili "izvini", ili "idi k chertu", kogda perestayut kogo-to ispol'zovat'. I uzh konechno, nikakoj nuzhdy opravdyvat'sya peredo mnoj ty ne ispytyvaesh'. Ladno, ya - ne mal'chik dlya bit'ya. YA protiv togo, chtoby vy s Logrusom perebrasyvalis' mnoj v svoej igre, ne znayu uzh, v kakoj. Ponravilos' by tebe, vskroj ya sebe venu, chtoby ty plaval v krovi? Na moej storone Labirinta tut zhe proizoshlo ogromnoe sgushchenie energii. Peredo mnoj s sil'nym shipeniem vozdvigsya stolb sinego plameni, kotoryj shirilsya, obretaya cherty ni zhenshchiny, ni muzhchiny, a sushchestva, nadelennogo neveroyatnoj, nechelovecheskoj krasotoj. Prishlos' zagorodit' glaza. - Ty ne ponimaesh', - razdalsya iz revushchego plameni golos. - Ponimayu. Vot pochemu ya zdes'. - Tvoi staraniya zamecheny. - Rad slyshat'. - Inache s situaciej bylo ne spravit'sya. - CHto zhe, ty dovolen, kak ya spravilsya s nej? - Da. - Ne za chto. - Ty derzish', Merlin. - Mne sejchas tak horosho, chto teryat' nechego. YA slishkom ustal, ustal, kak chert. Net sil volnovat'sya, chto ty so mnoj sdelaesh'. Vot ya i prishel skazat' tebe, chto, po-moemu, ty mne zdorovo obyazan. Vse. I povernulsya k nemu spinoj. - Dazhe Oberon ne smel tak obrashchat'sya ko mne, - skazal on. YA pozhal plechami i shagnul k dveri. I tol'ko moya noga kosnulas' zemli, kak ya snova ochutilsya v svoih pokoyah. YA eshche raz pozhal plechami, potom shodil i plesnul v lico vody. - Pap, ty v poryadke? Kol'co viselo ryadom s chashej. Ono podnyalos' v vozduh, sleduya za mnoj po komnate. - V poryadke, - priznalsya ya. - A ty kak? - Otlichno, on sovershenno ne obratil na menya vnimaniya. - Ne znaesh', chto u nego na ume? - sprosil ya. - Pohozhe, oni s Logrusom b'yutsya za vlast' nad Otrazheniem. I on tol'ko chto vyigral raund. CHto by ni sluchilos', eto, kazhetsya, pridalo emu sil. Ty ved' uchastvoval v etom, verno? - Verno. - Gde ty byl s teh por, kak pokinul peshcheru, v kotoruyu ya tebya otnes? - Znaesh', chto est' strana, lezhashchaya mezhdu otrazheniyami? - MEZHDU? Net. |to bessmyslenno. - Vot tam ya i byl. - A kak ty tuda popal? - Ne znayu. Dumayu, s bol'shim trudom. S Mandorom i YAsroj vse v poryadke? - Kogda ya videl ih v poslednij raz, vse bylo o'kej. - A chto naschet Lyuka? - Mne nezachem bylo ego razyskivat'. Hochesh', chtoby ya zanyalsya etim? - Popozzhe. Sejchas podnimis' po lestnice i zaglyani v korolevskie pokoi. Mne nuzhno znat', est' tam sejchas kto-nibud', ili net. Potom eshche nuzhno, chtoby ty proveril kamin v spal'ne. Posmotrish', vernuli li na mesto nezakreplennyj kamen', ili on vse eshche lezhit na kaminnoj reshetke. On isparilsya, a ya prinyalsya merit' komnatu shagami. Sest' ili lech' ya boyalsya, podozrevaya, chto tut zhe usnu, a prosnut'sya budet nelegko. No ne uspel ya nashagat' mnogo, kak peredo mnoj, krutyas', snova poyavilsya Prizrak. - Tam koroleva Viala, - skazal on, - ona u sebya v masterskoj. Nezakreplennyj kamen' postavlen na mesto, a v koridore vo vse dveri stuchitsya karlik. - CHert, - skazal ya, - znachit, oni znayut, chto on ischez. Karlik? - Karlik. YA vzdohnul. - Pohozhe, luchshe pojti naverh, vernut' na mesto Kamen' i poprobovat' ob®yasnit', chto proizoshlo. Esli Viale ponravitsya moya istoriya, ona mozhet prosto zabyt' upomyanut' ob etom Rendomu. - YA perenesu tebya naverh. - Net, eto bylo by ne slishkom blagorazumno. I ne slishkom vezhlivo. Luchshe ya pojdu, postuchus', i pust' na etot raz menya priglasyat kak polozheno. - A kak uznat', kogda stuchat' v dver', a kogda prosto zajti? - Obychno, esli dver' zaperta, v nee stuchat. - Kak etot karlik? Otkuda-to snaruzhi donessya slabyj stuk. - On chto, prosto idet mimo i stuchit vo vse dveri bez razbora? - sprosil ya. - Nu, on probuet stuchat' vo vse po ocheredi, po etomu ne znayu, mozhno li skazat', chto on delaet eto bez razbora. Poka chto vse dveri, v kotorye on pytalsya dostuchat'sya, veli v pustuyushchie pokoi. CHto-nibud' cherez minutu on doberetsya i do tvoej. YA proshel cherez komnatu k dveri, otper ee, otkryl i vyshel v koridor. I tochno - tam hodil kakoj-to korotyshka. Stoilo mne otkryt' dver', kak on posmotrel v moyu storonu, borodatoe lico tut zhe rasplylos' v ulybke, obnazhaya zuby, i on napravilsya ko mne. Ochen' bystro stalo yasno, chto on gorbat. - Gospodi! - skazal ya. - Vy Dvorkin, pravda? Nastoyashchij Dvorkin? - Po-moemu, da, - otvetil on, i golos ego ne byl nepriyatnym. - A ty, nadeyus', syn Korvina, Merlin. - On samyj, - skazal ya. - Ochen' priyatno. Takoe ne kazhdyj den' byvaet... i v stol' neobychnoe vremya... - |to ne svetskij vizit, - zayavil Dvorkin, priblizivshis' i hvataya menya za ruku u plecha. - Ah! Vot tvoi pokoi! - Da. Ne zajdete? - Blagodaryu. YA provodil ego vnutr'. Prizrak sdelalsya primerno poldyujma v diametre i pritvorilsya muhoj na stene, zanyav mesto na dospehah kak zabludivshijsya solnechnyj zajchik. Dvorkin bystro oboshel gostinuyu, zaglyanul v spal'nyu, nekotoroe vremya pristal'no smotrel na Najdu, probormotal: "Nikogda ne budi spyashchego demona"; na obratnom puti, prohodya mimo menya potrogal Kamen', pokachal golovoj, slovno predchuvstvuya durnoe, i pogruzilsya v to kreslo, v kotorom ya boyalsya usnut'. - Ne hotite li stakan vina? - sprosil ya. On pokachal golovoj. - Net, spasibo, - otvetil on. - Blizhajshij Slomannyj Labirint pochinil ty, verno? - Da. - Zachem ty eto sdelal? - U menya ne bylo osobogo vybora. - Luchshe rasskazhi mne vse kak est', - skazal starik, dergaya sebya za neopryatnuyu klochkovatuyu borodu. Volosy u nego byli dlinnye i tozhe nuzhdalis' v grebeshke. I vse zhe ni v ego glazah, ni v slovah ne bylo nichego bezumnogo. - Istoriya eta ne prosta, i, chtob ne zasnut', poka ona ne budet rasskazana do konca, mne trebuetsya kofe, - soobshchil ya. On proster ruki i mezhdu nami poyavilsya malen'kij stolik s belosnezhnoj skatert'yu, na nem bylo dva pribora, a ryadom s prizemistoj svechoj - dymyashchijsya serebryanyj grafinchik. Eshche tam byl podnos s biskvitami. YA by ne sumel tak bystro dostavit' vse eto. Interesno, podumal ya, a Mandor smog by? - Raz tak, ya prisoedinyayus', - skazal Dvorkin. YA so vzdohom nalil nam kofe i pripodnyal Kamen' Pravosudiya. - Mozhet, snachala vernut' etu shtuku, a potom uzh nachinat', - obratilsya ya k Dvorkinu. - Potom mozhno budet izbezhat' mnozhestva nepriyatnostej. I nachal bylo vstavat', no on pokachal golovoj. - Po-moemu, eto ni k chemu, - ob®yavil on. - Esli ty teper' ostanesh'sya bez nego, to, veroyatno, pogibnesh'. YA snova sel. - Slivki, sahar? - sprosil ya. 9 YA medlenno prihodil v sebya. Znakomaya golubizna okazalas' ozerom nebytiya, ya kachalsya na ego volnah. YA zdes', potomu, chto... ya zdes', kak poetsya v pesne. Perevernuvshis' na drugoj bok vnutri svoego spal'nogo meshka, ya podtyanul koleni k grudi i opyat' usnul. V sleduyushchee probuzhdenie ya bystro oglyadelsya; mir vse eshche byl golubym. Mnogoe mozhno skazat' v zashchitu proshedshego ispytaniya nastoyashchego muzhchiny. Potom ya vspomnil, chto v lyuboj moment mozhet poyavit'sya Lyuk, chtoby ubit' menya, i szhal pal'cy na rukoyati lezhavshego ryadom mecha, napryagaya sluh, chtoby ulovit' - ne idet li kto. Provedu li ya den', kolotyas' o stenu hrustal'noj peshchery? Ili yavitsya YAsra i opyat' popytaetsya ubit' menya? Opyat'? CHto-to ne tak. Skol'ko vsego bylo, vputannymi okazalis' YUrt i Koral, Lyuk i Mandor, dazhe Dzhuliya. Vse eto byl son? Korotkij pristup paniki proshel bystro, a potom moj bluzhdayushchij duh vernulsya i prines to, chto ne udavalos' vspomnit'. YA zevnul. Snova vse bylo, kak nado. YA potyanulsya. Sel. Proter glaza. Da, ya vernulsya v hrustal'nuyu peshcheru. Net, vse, chto sluchilos' s teh por, kak Lyuk zaklyuchil menya syuda, ne bylo snom. YA vernulsya po sobstvennomu vyboru: a) vremya, kotoroe zdes' uhodilo na to, chtoby osnovatel'no vyspat'sya, dlya |mbera bylo lish' kratkim mgnoveniem; b) zdes' nikto ne mog potrevozhit' menya, svyazavshis' cherez Kozyr'; i v) potomu chto, vozmozhno, zdes' menya ne mogli vysledit' dazhe Logrus i Labirint. Otkinuv volosy so lba, ya vstal i otpravilsya umyt'sya. Horosho, chto ya dodumalsya s pomoshch'yu Prizraka perenestis' posle besedy s Dvorkinym syuda. Navernyaka ya prospal chasov dvenadcat' - takim glubokim nepotrevozhennym snom, chto luchshe ne byvaet. YA osushil chetvert' butylki vody, a ostatkami umylsya. Pozzhe, odevshis' i sunuv prostyni v shkaf, ya vyshel v koridorchik pered dver'yu i postoyal v svete, padavshem iz shtol'ni nad golovoj. Vidnyj cherez nee kusok neba byl chistym. V ushah u menya vse eshche zvuchalo to, chto skazal Lyuk v tot den', kogda zatochil menya syuda i vyyasnilos', chto my - rodstvenniki. Vytashchiv iz-za pazuhi Kamen' Pravosudiya i derzha ego podal'she ot glaz v vytyanutoj ruke, vysoko podnyav ego tak, chtoby padayushchij svet prohodil skvoz' nego, ya pristal'no vsmotrelsya v ego glubiny. Na etot raz tam nichego ne bylo. Nu, ladno. U menya ne bylo nastroeniya vyyasnyat', kto, komu i chto dolzhen. Skrestiv nogi, ya udobno uselsya, prodolzhaya smotret' v kamen'. YA otdohnul, byl nacheku i teper' prishlo vremya vzyat'sya za delo i pokonchit' s nim. Po podskazke Dvorkina ya vyiskival v alom omute Labirint. Vremya shlo, nachali poyavlyat'sya kakie-to ochertaniya. |to ne bylo plodom moih usilij, potomu chto poka ya pytalsya vyzvat' ego k sushchestvovaniyu siloj voobrazheniya, vse bylo tshchetno. YA nablyudal, kak struktura stanovilas' otchetlivoj. Ne to, chtoby ona poyavilas' vnezapno - skoree eto ya tol'ko teper' sumel, prisposobivshis' dolzhnym obrazom, uvidet' to, chto nahodilos' tam vse vremya. Ochen' pohozhe, chto tak ono i bylo na samom dele. YA gluboko vzdohnul. Eshche raz. Potom prinyalsya tshchatel'no izuchat' konstrukciyu. Vse, chto govoril mne otec o tom, kak nastraivat'sya na Kamen', pripomnit' ne udavalos'. Dvorkinu ya skazal ob etom, no on zayavil, chto volnovat'sya nechego. Nuzhno tol'ko pomestit' v Kamen' trehmernuyu kopiyu Labirinta, otyskat' gde tam vhod i projti iz konca v konec. Kogda ya pristal k nemu naschet podrobnostej, on prosto hihiknul i velel ne bespokoit'sya. Ladno. Medlenno povorachivaya kamen', ya podnosil ego vse blizhe. Naverhu sprava poyavilas' malen'kaya treshchinka. Stoilo sosredotochit'sya na nej, i ona slovno by rinulas' na menya. Podojdya tuda, ya proshel skvoz' nee vnutr'. Tam okazalas' strannaya shtuka, pohozhaya na serebryanyj podnos na kolesikah, ona dvigalas' vnutri samocveta vdol' linij, podobnyh Labirintu. YA pozvolil ej nesti menya, kuda zablagorassuditsya - inogda pri etom voznikalo golovokruzhenie, ot kotorogo chut' li ne vyvorachivalo, inogda prihodilos', sobrav vsyu volyu, prokladyvat' sebe put' skvoz' rubinovye pregrady, oni poddavalis', a ya prinimalsya karabkat'sya, padal, skol'zil ili probivalsya dal'she. Oshchushchenie sobstvennogo tela ischezlo pochti sovsem, iz vysoko podnyatoj ruki svisala cepochka - ya ponimal tol'ko, chto sil'no poteyu, potomu chto pot to i delo shchipal glaza. Ponyatiya ne imeyu, skol'ko vremeni proshlo, poka ya podstroilsya k Kamnyu Pravosudiya - bolee vysokoj oktave Labirinta. Dvorkin schital, chto Labirintu nuzhno unichtozhit' menya, kak tol'ko rycarskoe stranstvie pridet k koncu i blizhajshij Slomannyj Labirint budet pochinen, ne tol'ko potomu, chto ya vyvel ego iz sebya. No pomogat' Dvorkin otkazalsya, polagaya, chto uznaj ya podlinnuyu prichinu, eto moglo by povliyat' na vybor, kotoryj ves'ma veroyatno, pridetsya delat' v budushchem, a on dolzhen byt' sdelan svobodno. Mne vse eto pokazalos' polnoj tarabarshchinoj - tol'ko vot vse, chto on govoril na drugie temy, okazalos' porazitel'no razumnym, polnoj protivopolozhnost'yu tomu Dvorkinu, kotorogo ya znal po legendam i sluham. Moj rassudok to nyryal v glubiny krovavogo omuta, chto byl vnutri kamnya, to paril nad nim. Vokrug menya dvigalis' i uzhe projdennye otrezki Labirinta, i te, kotorye eshche predstoyalo projti. Oni vspyhivali, kak molnii. Menya ne pokidalo oshchushchenie, chto moj rassudok vot-vot razob'etsya vdrebezgi obo chto-nibud' vrode nevidimoj Vuali. Skorost' vse rosla, uzhe nel'zya bylo ni ostanovit'sya, ni svernut'. YA znal, chto poka ne projdu etu shtuku, vozmozhnosti ubrat'sya otsyuda ne budet. Dvorkin schital, chto, kogda ya vernulsya proverit', kogo videl u vhoda v Labirint, i povzdoril s nim, to Kamen', kotoryj byl so mnoj, zashchitil menya ot nego. No nosit' Kamen' slishkom dolgo nel'zya - ved' rano ili pozdno eto okazyvaetsya gubitel'nym. Dvorkin reshil, chto mne sleduet nastroit'sya na Kamen', podobno otcu i Rendomu, a uzh potom rasstat'sya s nim. Posle etogo ya unesu v sebe obraz bolee vysokogo poryadka, kotoryj zashchitit menya ot Labirinta ne huzhe, chem sam Kamen'. Edva li mozhno bylo sporit' s chelovekom, kotoryj, po sluham, sozdal s pomoshch'yu Kamnya Labirint. I ya soglasilsya s nim. Potomu-to, chtoby otdohnut', prishlos' zastavit' Prizrak vernut' menya v hrustal'nuyu peshcheru, moyu svyataya svyatyh. Sejchas, sejchas... ya plyl. Vrashchalsya. Vremya ot vremeni ostanavlivalsya. Podobiya Vualej, nahodivshiesya v Kamne, okazalis' ne menee groznymi, ved' ya ostavlyal svoe telo po druguyu ih storonu. Posle kazhdogo takogo epizoda ya tak vymatyvalsya, slovno pobil olimpijskij rekord v bege na milyu. Hotya na odnom urovne bylo yasno, chto ya stoyu, derzha Kamen', v kotorom sovershayu svoj put' posvyashcheniya, na drugom chuvstvovalos', kak tyazhelo stuchit serdce, a na tret'em na um prihodili kuski davnym-davno proslushannogo kursa antropologii, togda k nam priezzhala chitat' lekcii Dzhoan Galifaks. Vokrug vse kolyhalos', kak "Gejzer Pik Merlot" 1985 goda razliva v kubke. Na kogo zhe eto ya v tot vecher smotrel cherez stol? Nevazhno. Dal'she, vniz, po krugu... YArko rascvechennyj krov'yu potok vyrvalsya na svobodu. Moj duh poluchil izvestie. YA ne znal, kak pishetsya stoyavshee pervym slovo... ...YArche, yarche. Bystree, bystree. Stolknovenie s rubinovoj stenoj, ya - pyatno na nej. Davaj, SHopengauer, nachni poslednij poedinok voli s volej. Proshlo stoletie, a mozhet, dva, potom vdrug put' otkrylsya. Menya brosilo vpered, v siyanie vzorvavshejsya zvezdy. Krasnyj, krasnyj, krasnyj, unosyashchij vse dal'she, slovno moya lodochka "Zvezdnaya vspyshka", potok razrastalsya, gnal menya, nes domoj... YA otklyuchilsya. Soznaniya ya ne teryal, no rassudok byl ne sovsem v norme. Ostavalas' eshche gipnagogiya, mozhno bylo vospol'zovat'sya eyu v lyuboe vremya i popast', kuda ugodno, no zachem? Takaya ejforiya menya poseshchaet redko. Schitaya, chto zasluzhil ee, ya dolgo-dolgo medlenno plyl po techeniyu. V konce koncov oshchushchenie radosti umen'shilos' nastol'ko, chto uzhe ne stoilo potakat' svoim zhelaniyam; ya podnyalsya na nogi, poshatnulsya, opersya o stenu i napravilsya v kladovku eshche raz glotnut' vody. K tomu zhe strashno hotelos' est', no ni konservy, ni zamorozhennye polufabrikaty menya ne prel'shchali. Osobenno, kogda ne tak uzh trudno bylo dobrat'sya do chego-nibud' posvezhee. YA poshel nazad cherez znakomye komnaty. Itak, ya posledoval sovetu Dvorkina. ZHal', chto prishlos' pokinut' ego ran'she, chem ya pripomnil vse, o chem hotel ego rassprosit' - a eto nemalo. Kogda ya snova vernulsya, Dvorkina uzhe ne bylo. YA podnyalsya naverh. Edinstvennyj izvestnyj mne vyhod iz peshchery nahodilsya na vershine golubogo vystupa, gde ya i stoyal. Utro bylo vetrenym, aromatnym, toch'-v-toch' vesennim. Na vostoke vidnelis' lish' neskol'ko oblachkov. YA s udovol'stviem nabral polnuyu grud' vozduha i vydohnul. Potom nagnulsya i peretashchil goluboj valun tak, chtoby on zakryl vhod. Esli by mne vdrug opyat' ponadobilos' uedinennoe ubezhishche i prishlos' by vernut'sya syuda, bylo by krajne nepriyatno, esli by na menya vdrug napal kakoj-nibud' hishchnik. YA snyal Kamen' Pravosudiya s shei i perevesil na kamennyj vystup. Potom otoshel shagov na desyat'. - Pap, privet. S zapada, kak zolotoj Frisbi, podplyvalo Koleso-prizrak. - Dobroe utro, Prizrak. - Zachem ty ostavlyaesh' eto ustrojstvo? |to odno iz samyh moshchnyh orudij, kakie mne prihodilos' videt'. - YA ne ostavlyayu ego. YA sobirayus' vyzvat' Znak Logrusa, i, po-moemu, vryad li oni horosho poladyat. Ne uveren dazhe, naskol'ko ya sam pridus' po dushe Logrusu teper', kogda nesu v sebe nastrojku na Labirint bolee vysokogo poryadka. - Mozhet, mne luchshe pojti i vernut'sya pozzhe? - Derzhis' nepodaleku, - velel ya. - Mozhet, esli vozniknut problemy, ty sumeesh' vytashchit' menya otsyuda. Potom ya vyzval Znak Logrusa, i tot yavilsya, navisnuv nado mnoj, no nichego ne sluchilos'. YA peremestil chast' soznaniya v Kamen' - tot visel na valune nepodaleku - i cherez nego sumel vosprinyat' Logrus s drugoj tochki. ZHut'. No tozhe bezboleznenno. Snova skoncentrirovav svoe "ya" u sebya pod cherepom, ya vzyalsya za logrusovy otrostki, potyanulsya... Ne proshlo i minuty, kak peredo mnoj okazalas' tarelka molochnyh oladij, kolbasa, chashka kofe i stakan apel'sinovogo soka. - YA mog by dostavit' tebe eto bystree, - zametil Prizrak. - Ne somnevayus', - skazal ya. - YA prosto proveryal sistemy. Vo vremya edy ya pytalsya rassortirovat' svoi dela po stepeni vazhnosti. Otpraviv tarelki tuda, otkuda oni poyavilis', ya zabral Kamen', povesil na sheyu i podnyalsya. - O'kej, Prizrak. Pora vozvrashchat'sya v |mber, - skazal ya. On stal shire, razomknulsya, opustilsya ponizhe - i vot uzhe ya stoyal pered zolotoj arkoj. YA shagnul vpered... ...v svoyu komnatu. - Spasibo, - skazal ya. - Ne za chto, pap. Slushaj, u menya vopros: kogda ty dobyval sebe zavtrak, ty ne zametil nichego strannogo v povedenii Logrusa? - Ty o chem? - sprosil ya, otpravlyayas' myt' ruki. - Nachnem s fizicheskih oshchushchenij. On ne kazalsya... lipkim? - Strannoe opredelenie, - skazal ya. - No, raz uzh my zagovorili ob etom, da, mne pokazalos', chto na raz®edinenie ushlo chut' bol'she vremeni, chem obychno. A pochemu ty sprosil? - Mne tol'ko chto prishla v golovu strannaya mysl'. Ty mozhesh' tvorit' volshebstvo s pomoshch'yu Labirinta? - Aga, no s Logrusom poluchaetsya luchshe. - Bud' u tebya vozmozhnost', ty mog by poprobovat' s oboimi, a potom sravnit'. - Zachem? - U menya i vpryam' voznikli koj-kakie podozreniya. Kak tol'ko proveryu, tut zhe rasskazhu tebe. Koleso-prizrak ischezlo. - Vot der'mo, - skazal ya i vymyl lico. YA vyglyanul v okno. Mimo proletela gorst' snezhnyh hlop'ev. Iz yashchika stola ya dostal klyuch. Hotelos' nemedlenno izbavit'sya ot neskol'kih veshchej. YA vyshel v koridor, no ne uspel sdelat' i neskol'kih shagov, kak uslyshal znakomyj zvuk. YA ostanovilsya, poslushal, potom proshel mimo lestnicy, i chem blizhe podhodil, tem ob®emnee stanovilsya zvuk. K tomu vremeni, kak ya dobralsya do dlinnogo koridora, gde nahodilas' biblioteka, uzhe bylo yasno, chto Rendom vernulsya, potomu chto kto eshche zdes' umel tak barabanit'? A esli i umel, kto osmelilsya by vospol'zovat'sya barabanami Korolya? Ostaviv poluotkrytuyu dver' pozadi, ya svernul za ugol napravo. Moim pervym zhelaniem bylo vojti, otdat' emu Kamen' Pravosudiya i popytat'sya ob®yasnit', chto proizoshlo. Potom vspomnilsya sovet Flory: chestnost', pryamota i otkrytost' zdes' ne dovedut do dobra. Verit' ej strashno ne hotelos', pust' ona i sformulirovala obshchee pravilo, no mne udalos' soobrazit', chto v dannom sluchae ob®yasneniya otnimut ujmu vremeni, a ved' ya hotel zanyat'sya i drugimi delami. K tomu zhe v rezul'tate mozhno poluchit' prikaz koe-chto ne delat' vovse. Koridor privel menya k dal'nemu vhodu v obedennyj zal, a bystraya proverka pokazala, chto tam nikogo net. Horosho. YA pripomnil, chto vnutri, s pravoj storony, est' razdvizhnaya panel', cherez kotoruyu mozhno popast' v poluyu chast' steny po sosedstvu s bibliotekoj. Tam est' ne to derevyannye shtifty, ne to lesenka, chtoby vzobrat'sya k potajnomu hodu na galereyu biblioteki. Esli sojti po nim vniz, popadesh' k vintovoj lestnice i dal'she v peshchery pod zamkom, esli pamyat' mne ne izmenyaet. YA nadeyalsya, chto prichiny issledovat' etu chast' zamka nikogda u menya ne poyavyatsya, no uzhe horosho znal semejnye tradicii i reshil chutochku poshpionit', potomu chto neskol'ko nevnyatnyh replik iz-za neprikrytoj dveri, mimo kotoroj ya proshel, priveli menya k zaklyucheniyu, chto Rendom tam ne odin. Esli znanie dejstvitel'no sila, znachit, neobhodima vsya informaciya, na kakuyu ya tol'ko sumeyu nalozhit' ruku, poskol'ku vot uzhe nekotoroe vremya ya chuvstvoval sebya neobychajno uyazvimym. Da. Panel' skol'znula v storonu, raz-dva - i vot ya vnutri. Otpraviv vpered svoj duhovnyj svet, ya vskarabkalsya naverh, i medlenno, ostorozhno otodvinul vtoruyu panel', chuvstvuya blagodarnost' k tomu, kto dodumalsya zamaskirovat' ee shirokim kreslom. Iz-za ego pravoj r