uchki mozhno bylo osmatrivat'sya, ne slishkom opasayas', chto tebya obnaruzhat. Ottuda byl horosho viden severnyj konec komnaty. Rendom barabanil, a Martin, ves' v kozhe i cepochkah, sidel pered nim i slushal. Rendom tvoril takoe, chego ya v zhizni ne videl. On igral pyat'yu palochkami. Po odnoj u nego bylo v kazhdoj ruke, po odnoj zazhato podmyshkami i odnu on derzhal v zubah. Igraya, on menyal ih mestami: ta, chto byla zazhata v zubah, okazyvalas' sprava podmyshkoj, a ee predshestvennica perekochevyvala ottuda v pravuyu ruku; palochka, kotoraya byla tam do nee, otpravlyalas' v levuyu, chetvertaya uzhe torchala iz-pod myshki sleva, a ta, kotoraya tol'ko chto byla tam, uzhe okazyvalas' zazhata v zubah - i on ni razu ne oshibsya. |to gipnotizirovalo. YA ne mog otvesti glaz, poka Rendom ne zakonchil svoj nomer. "F'yuzhn"-barabanshchik vryad li stal by mechtat' o staren'koj ustanovke Rendoma - ni prozrachnogo plastika, ni tarelok razmerom s boevoj shchit, ni celogo nabora tamtamov s paroj basov, ona ne siyala, kak ognennoe kol'co vokrug Koral. Rendom obzavelsya svoej ustanovkoj eshche do togo, kak shnury stali tonkimi i nervnymi, basy seli, a tarelki podcepili akromegaliyu i stali gudet'. - Nikogda eshche takogo ne videl, - donessya golos Martina. Rendom pozhal plechami. - Nemnozhko povalyal duraka, - skazal on. - YA vyuchilsya etomu v tridcatye gody u Freddi Mura, ne to v "Viktorii", ne to v "Villidzh Vengard", on togda igral s Artom Houdsom i Maksom Kaminski. Zabyl, gde imenno. V var'ete togda eshche ne bylo mikrofonov, i osveshchenie bylo skvernym, chtoby derzhat' zal, prihodilos' tak vot vypendrivat'sya, ili zabavno odevat'sya, govarival on. - Tak ugozhdat' tolpe? Pozor! - Aga, vam, rebyata, nikomu by i v golovu ne prishlo, vyryadit'sya ili rasshvyryat' vokrug sebya instrumenty. Sledom nastupila tishina, a vyrazhenie lica Martina nikak ne udavalos' uvidet'. Potom Martin skazal: - YA ne to imel v vidu. - Aga, ya tozhe, - otvetil Rendom. Potom tri palochki poleteli vniz i on snova zaigral. Otkinuvshis' nazad, ya slushal. I tut zhe osharashenno ponyal, chto vstupil al't-saksofon. Kogda ya snova posmotrel na nih, Martin po-prezhnemu stoyal ko mne spinoj i igral. Navernoe, saksofon lezhal na polu s drugoj storony, za stulom. Poluchalos' nechto v duhe Richi Koula, chto mne, v obshchem, ponravilos' i nemnogo udivilo. K naslazhdeniyu ih igroj primeshivalos' takoe zhe sil'noe oshchushchenie, chto sejchas mne v etoj komnate delat' nechego. YA ostorozhno otstupil nazad, otodvinul panel', proshel i vernul ee na mesto. Spustivshis' vniz i vyjdya naruzhu, ya reshil, chto luchshe projti cherez obedennyj zal, chtoby ne prohodit' eshche raz mimo dverej v biblioteku. Eshche kakoe-to vremya ih muzyka byla slyshna, i ya ochen' zhalel, chto ne znayu zaklinaniya, kotorym Mandor zaklyuchaet zvuki v dragocennye kamni, hotya bog vest' kak Kamen' Pravosudiya otnessya by k tomu, chto v nego pomestili "Blyuz Dikih". YA sobiralsya projti po vostochnomu koridoru tuda, gde po sosedstvu s moimi apartamentami on vlivaetsya v severnyj koridor, svernut' tam nalevo, podnyat'sya po lestnice k korolevskim pokoyam, postuchat' i vernut' Kamen' Viale, potomu chto nadeyalsya, chto sumeyu zastavit' ee vyslushat' celyj vodopad ob®yasnenij. Mozhno bylo by o mnogom umolchat' - ona znaet ne vse i potomu ne stanet rassprashivat'. Konechno, v konce koncov Rendom doberetsya do menya i sprosit. No chem pozzhe, tem luchshe. Tut ya kak raz proshel mimo pokoev otca. Klyuch byl pri mne, chtoby, po ochevidnym s moej tochki zreniya prichinam, v nih mozhno bylo pozzhe ostanovit'sya. Nu, raz uzh ya vse ravno okazalsya tam, mozhno bylo sekonomit' vremya. YA otper dver', otvoril ee i voshel. Serebryanaya roza iz vazy s butonami na tualetnom stolike ischezla. Stranno. YA shagnul tuda. Iz sosednej komnaty doneslis' zvuki golosov, slishkom tiho, chtoby mozhno bylo razobrat' slova. YA ocepenel. Tam mog byt' i on sam. No nel'zya zhe prosto vzyat' i vorvat'sya v chuzhuyu spal'nyu, esli tam, po idee, celaya kompaniya - osobenno, kogda eto pokoi tvoego otca i, chtoby popast' v nih, prishlos' otperet' vhodnuyu dver'. Mne vdrug stalo strashno nelovko. Zahotelos' pobystree ubrat'sya von. YA rasstegnul perevyaz', s kotoroj, v ne slishkom-to podhodyashchih nozhnah, svisal Grejsvandir. Ne smeya nosit' ego bol'she, ya povesil mech na odnu iz torchavshih u dveri derevyannyh veshalok ryadom s korotkim plashchom, kotoryj zametil tol'ko teper'. Potom vyskol'znul iz komnaty, po vozmozhnosti tiho zaperev dver'. Nelovko. On chto zhe, dejstvitel'no regulyarno prihodil i uhodil i emu kakim-to obrazom udavalos' ostavat'sya nezamechennym? Ili v ego apartamentah proishodit chto-to neobychnoe, yavlenie sovsem inogo poryadka? Mne prihodilos' inogda slyshat' peresudy o tom, chto v nekotoryh iz staryh pokoev est' dveri sub specie spatium. Stoit soobrazit', kak zastavit' ih rabotat', i poluchish' massu dopolnitel'nogo mesta, chtoby hranit' veshchi, plyus lichnyj vhod i vyhod. Eshche odno, o chem mne stoilo by sprosit' Dvorkina. Vdrug u menya pod krovat'yu karmannaya vselennaya? Nikogda tuda ne zaglyadyval. YA povernulsya i bystro poshel proch'. Dojdya do ugla, ya zamedlil shag. Dvorkin schital, chto ot Labirinta menya zashchitil Kamen' Pravosudiya, kotoryj byl so mnoj - esli Labirint i vpryam' pytalsya mne navredit'. S drugoj storony, esli slishkom dolgo nosit' Kamen', on sam mozhet prichinit' vladel'cu vred. Znachit, Dvorkin sovetoval mne nemnogo otdohnut', a potom myslenno projti cherez matricu Kamnya, chtoby sozdat' sebe podobie bolee mogushchestvennoj sily, a takzhe nekotoruyu nevospriimchivost' k napadeniyam samogo Labirinta. Interesnoe predpolozhenie. Konechno, vsego lish' predpolozhenie - vot chto eto takoe. Dobravshis' do peresecheniya koridorov, ya pomedlil. Pojti nalevo znachilo by okazat'sya u lestnicy ili zhe pryamo v svoih pokoyah. Naprotiv pokoev Benedikta, kotorymi on pol'zovalsya redko, po levuyu ruku ot menya, naiskosok, byla gostinaya. YA napravilsya tuda, zashel, opustilsya v massivnoe kreslo v uglu. Hotelos' tol'ko odnogo - razobrat'sya s vragami, pomoch' druz'yam, vycherknut' svoe imya iz vseh chernyh spiskov, v kotoryh ono sejchas bylo, najti otca, i kak-nibud' dogovorit'sya so spyashchej ti'ga. Potom mozhno budet podumat' naschet togo, ne prodolzhit' li prervannoe stranstvie. Tut ya ponyal, chto vse eto trebuet, chtoby ya snova zadal sebe vopros, uzhe stavshij pochti ritoricheskim: naskol'ko ya hochu vvesti Rendoma v kurs svoih del? Zadumavshis' o tom, kak on igraet v biblioteke duetom s synom, stavshim pochti chuzhim, ya ponyal, chto kogda-to Rendom byl ves'ma vol'nym, nezavisimym i nepriyatnym sub®ektom; chto na samom dele emu vovse ne hotelos' pravit' etim proobrazom vseh mirov. No zhenit'ba, rozhdenie syna i vybor Edinoroga, kazhetsya, sil'no povliyali na nego - uglubili harakter, za schet mnogih zabavnyh momentov ego zhizni. Sejchas u nego, pohozhe, kak raz bylo polno problem s Kasheroj i Begmoj. Ne isklyucheno, chto on tol'ko chto pribegnul k ubijstvu i soglasilsya na menee chem vygodnyj dogovor, chtoby ni odna iz slozhnyh politicheskih sil Zolotogo Kruga ne poluchila preimushchestv. I kak znat', chto i gde eshche mozhet proishodit' v dovershenie ego bed? Na samom li dele mne nado vtyagivat' ego v to, s chem otlichno mozhno spravit'sya samomu? Ved', esli uzh na to poshlo, umnee on nikogda ne byl. Naprotiv, vtyani ya ego v svoi dela, i vpolne veroyatno, chto on nalozhit na menya ogranicheniya, zatrudniv mne vozmozhnost' zanimat'sya ne terpyashchimi otlagatel'stv tekushchimi delami. Mozhet vozniknut' i eshche odin vopros, kotoryj god nazad my otlozhili. YA nikogda ne prisyagal na vernost' |mberu. Menya nikto nikogda ne prosil ob etom. V konce koncov, ya syn Korvina, prishel v |mber po svoej vole i pered tem, kak otpravit'sya v Otrazhenie-Zemlyu, gde stol'ko emberitov hodit v shkolu, nekotoroe vremya prozhil tam. YA chasto vozvrashchalsya i byl, kak budto, v horoshih otnosheniyah so vsemi. YA dejstvitel'no ne mog ponyat', pochemu ideya dvojnogo poddanstva neprimenima. Vse zhe ya predpochel by, chtoby etot vopros voobshche ne voznikal. Mysl', chto menya siloj zastavyat vybirat' mezhdu |mberom i Dvorom mne ne nravilas'. |to ne udalos' ni Edinorogu so Zmeej, ni Labirintu s Logrusom, i ni dlya odnoj iz korolevskih familij delat' vybor ya tozhe ne sobiralsya. Vse eto govorilo o tom, chto Viale moyu istoriyu nel'zya prepodnosit' dazhe v obshchih chertah. Lyubaya versiya v konce koncov potrebuet otcheta. Esli zhe vernut' Kamen', ne ob®yasnyaya, gde on prebyval, nikto s etim ne pridet ko mne i vse budet normal'no. Kak solgat', esli tebya dazhe ne sprosili? YA eshche nemnogo porazmyshlyal nad etim. CHto zhe poluchitsya v dejstvitel'nosti? YA izbavlyu ustalogo, ozabochennogo cheloveka ot bremeni dopolnitel'nyh problem. Po bol'shej chasti dela moi byli takovy, chto Rendom ne mog by nichego podelat' - da i ne dolzhen byl by. CHto by ni proishodilo mezhdu Labirintom i Logrusom, ono, kazhetsya, v osnovnom imelo znachenie kak metafizicheskaya problema. Neponyatno, chto plohogo ili horoshego mozhno izvlech' iz nee, chtoby potom vospol'zovat'sya. A esli ya zamechu, kak chto-to nadvigaetsya, to vsegda smogu rasskazat' Rendomu vsyu istoriyu celikom. Ladno. Vot odin iz priyatnyh momentov v razmyshleniyah. Porazmyslish' - i chuvstvuesh' sebya skoree dobrodetel'nym, chem skazhem, vinovatym. YA potyanulsya, hrustya sustavami. - Prizrak? - tiho pozval ya. Otveta ne bylo. YA polez za Kozyryami, no stoilo dotronut'sya do nih, kak po komnate promchalos' ognennoe koleso. - Tak ty uslyshal menya, - skazal ya. - YA pochuvstvoval, chto nuzhen tebe, - posledoval otvet. - Kak by tam ni bylo, - sprosil ya, staskivaya cherez golovu cepochku so svisayushchim Kamnem i derzha ee v vytyanutoj ruke, - kak ty dumaesh', sumeesh' ty vernut' ego v tajnik u kamina v korolevskih pokoyah tak, chtob nikto ne okazalsya umnej nas? - Podozrevayu, chto mne ne stoit trogat' etu shtuku, - otvetil Prizrak. - Ne znayu, chto ego struktura mozhet sdelat' s moej. - O'kej, - skazal ya. - Togda, pohozhe, ya najdu sposob sdelat' eto sam. No podoshlo vremya proverit' odnu gipotezu. Esli Labirint napadet, pozhalujsta, poprobuj bystro perenesti menya v bezopasnoe mesto. - Ladno. YA polozhil Kamen' na stoyashchij nepodaleku stolik. Primerno cherez polminuty mne stalo yasno, chto ya obezopasil sebya ot smertel'nogo udara Labirinta. YA rasslabil plechi i gluboko vzdohnul. Menya ne tronuli. Mozhet, Dvorkin byl prav i Labirint ostavit menya v pokoe? K tomu zhe, on skazal mne, chto teper' ya sumeyu vyzyvat' v Kamne Labirint - tak zhe, kak vyzyvayu Znak Logrusa. Koj-kakie chudesa s pomoshch'yu Labirinta mozhno bylo sotvorit' tol'ko tak, hotya u Dvorkina ne bylo vremeni proinstruktirovat' menya, kak eto delaetsya. YA reshil, chto s etim mozhno podozhdat'. Kak raz sejchas u menya ne bylo nastroeniya obshchat'sya s Labirintom, nikak, ni v odnom iz ego voploshchenij. - |j, Labirint, - skazal ya. - Nich'ya? Otveta ne bylo. - Po-moemu, on soznaet, chto ty zdes' i ponimaet, chto ty tol'ko chto sdelal, - skazal Prizrak. - YA chuvstvuyu ego prisutstvie. Mozhet, ty uzhe sorvalsya s kryuchka. - Mozhet byt', - otvetil ya, vytaskivaya Kozyri i prolistyvaya ih. - S kem by tebe hotelos' svyazat'sya? - sprosil Prizrak. - Lyubopytno, kak tam Lyuk, - skazal ya. - Hotelos' by posmotret', vse li s nim v poryadke. Naschet Mandora tozhe interesno. Dopustim, ty otpravil ego v bezopasnoe mesto... - Luchshe i byt' ne mozhet, - otvetil Prizrak. - Kak i korolevu YAsru. Ona tebe tozhe nuzhna? - Da v obshchem net. Fakticheski, oni oba mne NE NUZHNY. Prosto hotelos' posmotret'... YA eshche govoril, a Prizrak mignul i ischez. Uverennosti, chto takaya gotovnost' ugodit' oznachaet, chto on nastroen ne tak voinstvenno, kak ran'she, u menya ne bylo. Vytashchiv kartu Lyuka, ya sosredotochilsya na nej. Kto-to proshel po koridoru mimo moej dveri. Nichego ne bylo vidno, no ya pochuvstvoval, chto Lyuk menya slyshit. - Lyuk, slyshish' menya? - sprosil ya. - Aga, - otkliknulsya on. - S toboj vse normal'no, Merlin? - Normal'no, - otvetil ya. - A ty kak? V izryadnuyu zhe draku ty... - U menya vse otlichno. - YA slyshu tvoj golos, no ne vizhu ni zgi. - Kozyri zatemneny. Ne znaesh', kak eto delaetsya? - Nikogda etim ne zanimalsya. Pridetsya tebe inogda uchit' menya. |-e... kstati, a pochemu oni zatemneny? - Kto-nibud' mozhet vojti v kontakt i dogadat'sya, chto ya nameren delat'. - Esli ty sobiraesh'sya organizovat' rejd kommandos v |mber, ya okazhus' po ushi v der'me. - Da ladno tebe! Ty zhe znaesh', ya poklyalsya! |to sovsem ne to. - YA dumal, ty plennik Dalta. - Moj status ne izmenilsya. - CHert, odin raz on chut' ne ubil tebya, a v drugoj raz chut' ne vyshib iz tebya duh von. - V pervyj raz on natknulsya na starinnoe berserkerskoe zaklyatie, kotoroe SHaru ostavil v kachestve lovushki, vtoroj raz rech' shla o delah. Vse budet o'kej. No sejchas vse, chto ya sobirayus' delat', sekret, i mne pora bezhat'. Poka. I Lyuk ischez. SHagi zamerli, v dver' nepodaleku postuchali. CHerez nekotoroe vremya ona otkrylas', potom zakrylas'. Nikakogo obmena replikami slyshno ne bylo. Proishodilo eto nepodaleku ot menya, a poskol'ku dve blizhajshie komnaty prinadlezhali nam s Benediktom, ya nachal nedoumevat'. YA byl sovershenno uveren, chto Benedikta u sebya net, i vspomnil, chto, vyhodya, ne zaper svoyu dver'. Znachit... Zabrav Kamen' Pravosudiya, ya peresek komnatu i vyshel v holl. YA proveril dver' Benedikta. Zaperto. Oglyadev idushchij s severa na yug koridor, ya vernulsya k lestnice proverit', chto tam. Nikogo ne bylo vidno. Togda shirokim shagom ya vernulsya k svoim dveryam i nemnogo postoyal u kazhdoj iz nih, prislushivayas'. Iznutri ne donosilos' ni zvuka. Edinstvennoe, chto prihodilo v golovu, eto komnaty ZHerara, vyhodivshie v bokovoj koridor, i komnaty Branda pozadi moih. YA podumal: Rendom zavel novuyu modu vse perestraivat' i zanovo ukrashat' - tak ne vyshibit' li stenu, dobaviv k svoim pokoyam komnaty Branda? Ploshchad' poluchilas' by nedurnaya. Odnako sluhi o zhivushchih u nego privideniyah i stenaniya, kotorye inogda, pozdno noch'yu, donosilis' ko mne cherez stenu, razubedili menya. Togda ya bystro shodil i postuchalsya i v dver' Branda, i v dver' ZHerara, i pod konec poproboval vojti. Nikakogo otveta, obe dveri byli zaperty. Vse neponyatnee i neponyatnee. Stoilo dotronut'sya do dveri Branda, kak Frakir bystro szhalsya, no, hotya neskol'ko mgnovenij ya ostavalsya nastorozhe, do sih por nichego ne sluchilos'. YA gotov byl prenebrech' tem, chto on, meshaya mne, tak reagiruet na ostatki zhutkih zaklinanij, kotorye vremya ot vremeni, boltayas' nepodaleku otsyuda, popadalis' na glaza, i tut zametil: Kamen' Pravosudiya vspyhivaet. Pripodnyav cepochku, ya pristal'no vsmotrelsya vnutr'. Da, voznikli ochertaniya holla za uglom, dvuh moih dverej i otchetlivo vidnogo ukrasheniya mezhdu nimi. Dver' sleva - ta, chto vela ko mne v spal'nyu - byla kak budto ocherchena krasnym i pul'sirovala. Oznachalo li eto, chto sleduet ee storonit'sya, ili naoborot, nado bylo vorvat'sya tuda? Vot v chem beda s misticheskimi sovetami. YA poshel nazad i snova svernul za ugol. Na etot raz samocvet, vidimo, oshchutiv moi kolebaniya, reshil, chto pora nemnogo pokomandovat', i pokazal menya samogo. YA podoshel i otvoril dver', kotoruyu ukazal mne kamen'. Konechno, na zamke okazalas' imenno ona... Nashchupyvaya klyuch, ya dumal, chto dazhe ne smogu vorvat'sya tuda, obnazhiv mech, - ved' ya tol'ko chto ostalsya bez Grejsvandira. Povernuv klyuch, ya raspahnul dver' nastezh'. - Merl'! - vzvizgnul zhenskij golos, i ya uvidel, chto eto Koral. Ona stoyala u posteli, na kotoroj polulezhala ee mnimaya sestra, ti'ga. Koral pospeshno sunula ruku ej pod spinu. - Ty... e-e... zastal menya vrasploh. - Vot uzh net, - otvetil ya, chemu v yazyke Tari ESTX ekvivalent. - V chem delo, ledi? - YA vernulas' skazat' tebe, chto nashla otca i uspokoila istoriej pro Koridor Zerkal - pomnish', ty rasskazyval? A tut na samom dele est' takoe mesto? - Da. Pravda, ni v odnom putevoditele ego ne najdesh' - on to poyavitsya, to ischeznet. Itak, tvoj otec uspokoilsya? - Ugu. No teper' on ne mozhet ponyat', kuda delas' Najda. - |to uzhe slozhnee. - Da. Ona krasnela, na menya smotrela neohotno, i, k tomu zhe, kazhetsya, soznavala, chto ya zametil, kak ej nelovko. - YA skazala, chto, mozhet byt', Najda poshla issledovat' zamok, kak ya, - prodolzhala ona, - i chto ya rassproshu o nej. - M-m. YA perevel vzglyad na Najdu. Tut zhe shagnuv vpered, Koral legon'ko prizhalas' ko mne, vzyala za plecho i prityanula poblizhe k sebe. - YA dumala, ty sobiraesh'sya spat', - skazala ona. - Da, sobiralsya. I pospal. A tol'ko chto begal po delam. - Ne ponimayu. - Vremennye linii, - ob®yasnil ya. - Sekonomil vremya. I uzhe otdohnul. - Prelestno, - skazala Koral, kasayas' gubami moih gub. - YA rada, chto sily vernulis' k tebe. - Koral, - skazal ya obnyav i tut zhe vypustiv ee, - nechego sazhat' menya v luzhu. Znaesh' ved', chto, kogda ty uhodila, ya umiral ot ustalosti. S chego ty vzyala, chto, esli vernesh'sya tak skoro, ya ne budu v kome? Pojmav levoe zapyast'e Koral u nee za spinoj, ya dernul ee ruku vpered, podnyav mezhdu nami. Koral okazalas' na udivlenie sil'noj. No ya i ne pytalsya razzhat' ej pal'cy - i skvoz' nih mne bylo vidno, chto u nee v ruke odin iz metallicheskih sharikov, kotorymi Mandor pol'zovalsya, chtoby nalozhit' zaklyatie bez podgotovki. YA vypustil ruku. Koral ne otstranilas', vmesto etogo ona skazala: - Mogu ob®yasnit', - vstretiv, nakonec, moj vzglyad i ne otvodya svoego. - Da nado by, - skazal ya. - Tochnee, hochetsya, chtoby ty sdelala eto nemnogo pobystree. - Ne isklyucheno, chto rosskazni o smerti Najdy i demone, vselivshemsya v ee telo, kotorye ty slyshal, pravda, - skazala ona. - No v poslednee vremya my s nej horosho ladili. Sestra, nakonec, stala takoj, kakuyu mne vsegda hotelos' imet'. Potom ty vernul menya syuda, ya nashla ee - vot tak - i ne znala, chto ty sobiraesh'sya sdelat' s nej na samom dele... - Hochu, chtoby ty znala, Koral - ya ne prichinyu ej vreda, - perebil ya. - S davnih por ya v bol'shom dolgu pered nej... pered nim... Ona, navernoe, ne raz spasala moyu sheyu na Otrazhenii-Zemle. Poka ona zdes', za nee nechego boyat'sya. Koral naklonila golovu vpravo i soshchurila odin glaz. - Iz togo, chto ty narasskazyval, - soobshchila ona, - uznat' eto bylo nevozmozhno. YA vernulas', nadeyas' vojti, nadeyas', chto ty krepko spish', nadeyas', chto smogu snyat' zaklyatie, ili, po krajnej mere, pogovorit' s nej. Hotelos' samoj vyyasnit' - ona moya nastoyashchaya sestra ili nechto inoe. YA so vzdohom potyanulsya szhat' plecho Koral, ponyal, chto do sih por szhimayu v levoj ruke Kamen' Pravosudiya, i vmesto togo svobodnoj rukoj pohlopal ee povyshe loktya so slovami: - Poslushaj, ya ponimayu. S moej storony bylo bestaktno ne ob®yasnyaya podrobnostej pokazat' tebe sestru, kotoraya vot tak vot lezhit. Mogu soslat'sya tol'ko na proizvodstvennuyu ustalost' i poprosit' proshcheniya. Dayu slovo, ona ne ispytyvaet boli. No dejstvitel'no ne hochetsya ustraivat' sejchas nerazberihu s zaklyatiyami. Ne ya zhe ih nalozhil... Tut Najda slabo zastonala. YA neskol'ko minut vnimatel'no nablyudal za nej, no na tom vse i konchilos'. - Metallicheskij sharik ty vydernula iz vozduha? - sprosil ya. - Ne pomnyu, chtoby ya videl sharik dlya poslednego zaklyatiya. Koral pokachala golovoj. - On lezhal u nee na grudi. Prikrytyj rukoj. - Kak ty dogadalas' zaglyanut' tuda? - Prosto poza vyglyadela neestestvennoj. Vot i vse. Na. Ona protyanula sharik mne. YA vzyal ego i vzvesil na pravoj ladoni. Kto znaet, kak eta shtuka rabotaet. Metallicheskie shariki dlya Mandora byli tem zhe, chem dlya menya Frakir - chast'yu prisushchej tol'ko emu sposobnosti tvorit' chudesa, vykovannoj iz ego podsoznaniya v samom serdce Logrusa. - CHto, sobiraesh'sya polozhit' ego obratno? - sprosila Koral. - Net, - otvetil ya. - YA uzhe govoril, zaklyatie - ne moih ruk delo. Neizvestno, kak ono srabatyvaet, i ya ne budu valyat' duraka iz-za nego. So storony Najdy razdalsya shepot: - Merlin?.. - ona tak i ne otkryla glaz. - Luchshe nam pojti pogovorit' v sosednyuyu komnatu, - obratilsya ya k Koral. - No sperva ya nalozhu na nee sobstvennoe zaklyatie. Prosto usyplyu ee. Pozadi Koral vozduh zamercal i zavihrilsya, i dogadavshis', dolzhno byt', po moim vytarashchennym glazam, chto chto-to proishodit, ona obernulas'. - Merl', chto eto? - sprosila ona, otstupaya, kogda nachala poyavlyat'sya zolotaya duga. - Prizrak? - sprosil ya. - Tochno, - otvetil on. - Tam, gde ya ostavil YAsru, ee net. No tvoego brata ya dostavil. Vnezapno poyavilsya Mandor, po-prezhnemu v chernom, serebryano-belye volosy stoyali na golove shapkoj. On poglyadel na Koral s Najdoj, sosredotochil vzglyad na mne, zaulybalsya i shagnul vpered. Potom uvidel chto-to poodal' i ostanovilsya. Glaza u nego bukval'no vylezli iz orbit. Nikogda eshche ya ne videl u Mandora takogo ispugannogo lica. - Krovavyj Glaz Haosa! - voskliknul on, zhestom vyzyvaya zashchitnyj ekran. - Kak ty dobralsya do nego? On na shag otstupil. Duga nemedlenno somknulas', prevrativshis' v kalligraficheskoe, napominayushchee zolotoj listok, "O", i Prizrak skol'znul po komnate, chtoby vyrasti za moim pravym plechom. Vdrug Najda sela na posteli, brosaya po storonam bezumnye vzory. - Merlin! - kriknula ona. - S toboj vse v poryadke? - Bolee-menee, - otvetil ya. - Bespokoit'sya nechego. Ne volnujsya. Vse horosho. - Kto narushil moe zaklyatie? - sprosil Mandor, kogda Najda perekinula nogi cherez kraj krovati, i Koral s®ezhilas' ot straha. - |to chto-to vrode neschastnogo sluchaya, - skazal ya. YA razzhal pal'cy pravoj ruki. Metallicheskij sharik tut zhe podnyalsya v vozduh i pulej ponessya k Mandoru, chut' ne zadev Koral, kotoraya vytyanula ruki, prinyav obychnuyu oboronitel'nuyu pozu voina, hotya, ona, kazalos', tochno ne znaet, ot kogo ili ot chego ej sleduet zashchishchat'sya. Poetomu ona ne ostanavlivayas' oborachivalas' to k Mandoru, to k Najde, to k Prizraku, i snova... - Koral, uspokojsya, - skazal ya. - Opasnost' tebe ne grozit. - Levyj glaz Zmei! - zakrichala Najda. - O, Ne Imeyushchij Formy, osvobodi menya, i v zalog ya otdam svoj! Kak raz v eto vremya Frakir preduprezhdal menya, chto ne vse horosho - na sluchaj, esli sam ya ne zametil. - Da chto, chert poberi, proishodit? - zaoral ya. Odnim pryzhkom Najda okazalas' na nogah, ona sdelala stremitel'noe dvizhenie vpered i s toj neestestvennoj siloj, chto prisushcha demonam, vyhvatila iz moej ruki Kamen' Pravosudiya, ottolknula menya v storonu i vyskochila v koridor. YA zapnulsya, potom prishel v sebya. - Derzhite ti'ga! - kriknul ya, i mimo menya molniej proneslos' Koleso-prizrak, a za nim leteli shariki Mandora. 10 Sleduyushchim v koridor vyskochil ya. Svernuv nalevo, ya pobezhal. Mozhet, ti'ga begaet bystro, no i ya ne lykom shit. - YA dumal, ty dolzhna zashchishchat' menya! - krichal ya ej vsled. - Glaz Zmei, - otvetila ona, - vazhnee togo, chto mne velela tvoya mat'. - CHto? - skazal ya. - Moya mat'? - Ona nalozhila na menya zaklyatie, chtoby ya zabotilas' o tebe, kogda ty poshel v shkolu, - otvetila ti'ga. - No Kamen' snimaet zaklyatie! Nakonec ya svobodna! - CHert! - zametil ya. Potom, kogda ona okazalas' okolo lestnicy, pered nej poyavilsya Znak Logrusa - on byl bol'she vseh teh, chto mne sluchalos' vyzyvat'. Zapolniv koridor ot steny do steny, on klubilsya, raspolzalsya, plevalsya ognem, vytyagival otrostki, a vokrug nego krasnym tumanom plavala ugroza. CHtoby ob®yavit'sya takim manerom v |mbere, na territorii Labirinta, trebovalas' opredelennaya dolya nahal'stva, poetomu stalo yasno: stavki vysoki. - Primi menya, o, Logrus, - zakrichala ti'ga, - ya nesu Glaz Zmei, - i Logrus raskrylsya, v ego seredine obrazovalsya ognennyj tonnel'. Do menya doshlo, chto drugim koncom on otkryvaetsya ne ko mne v koridor. No tut Najda ostanovilas', neozhidanno natknuvshis' na steklyannuyu peregorodku i zastyla, poza ee vyrazhala vnimanie. Vokrug ee ocepenevshego tela vdrug prinyalis' letat' tri blestyashchih sfery Mandora. Menya sbilo s nog, spinoj prizhav k stene. YA zagorodilsya rukoj, zashchishchayas' na sluchaj, esli na menya chto-nibud' svalitsya. Pozadi menya, vsego v neskol'kih futah, tol'ko chto poyavilsya obraz Labirinta, ne men'she Znaka Logrusa. Oni byli na odinakovom rasstoyanii ot Najdy, odin pozadi, drugoj vperedi, zaperev etu ledi - ili ti'ga - mezhdu, tak skazat', polyusami sushchestvovaniya, a vmeste s nej i menya. Vokrug Labirinta delalos' vse svetlee, slovno solnechnym utrom, a s drugoj storony sgushchalis' zloveshchie sumerki. Oni chto zhe, hotyat snova sygrat' v "Bum-Hryap" po-krupnomu, sdelav menya na mig nevol'nym svidetelem? - nedoumeval ya. - |-e... Vashi siyatel'stva, - nachal ya, chuvstvuya, chto obyazan popytat'sya otgovorit' ih i zhaleya, chto ya - ne Lyuk, on-to kak raz sposoben na takoj podvig. - Sejchas samoe podhodyashchee vremya obratit'sya k bespristrastnomu sud'e, i, stoit tol'ko porazmyslit', poluchitsya, chto v etom smysle u menya unikal'nye sposobnosti... Zolotoe kol'co - ya znal, chto eto Koleso-prizrak, - vnezapno upav na golovu Najdy, vytyanulos' do polu tak, chto poluchilas' truba. Prizrak vpisalsya v orbity sharikov Mandora, i, dolzhno byt', ishitrilsya izolirovat' sebya ot dvizhushchih imi sil, potomu chto shariki sbavili skorost', zakolebalis' iz storony v storonu i, nakonec, upali na pol. Dva udarilis' peredo mnoj o stenu, a odin skatilsya vniz po lestnice i napravo. Znaki Logrusa i Labirinta nachali sblizhat'sya, i ya bystro popolz, chtoby derzhat'sya vperedi Labirinta. - Blizhe ne podhodite, rebyata, - vdrug zayavilo Koleso-prizrak. - Nevozmozhno opisat', chto ya mogu natvorit', zastav' vy menya nervnichat' eshche sil'nej, chem sejchas. I Labirint, i Logrus priostanovilis'. Speredi, iz-za ugla, donessya p'yanyj golos Dronny, gromko raspevavshego kakuyu-to nepristojnuyu balladu. On shel v nashu storonu. Potom nastupila tishina. CHerez neskol'ko minut on zatyanul "Skaly vekov", golos zvuchal kuda slabee. Potom ne stalo slyshno i etogo, posledoval tyazhelyj udar - on upal - i zvon b'yushchegosya stekla. Tut mne prishlo v golovu, chto s takogo rasstoyaniya ya mog by soznaniem dotyanut'sya do Kamnya. No chto mne eto dast, uchityvaya, chto ni odin iz chetyreh zameshannyh v eto vlast' prederzhashchih ne byl chelovekom, ya ne predstavlyal. YA pochuvstvoval, kak kto-to vyzyvaet menya cherez Kozyr'. - Da? - prosheptal ya. Togda zazvuchal golos Dvorkina: - Kakuyu by vlast' ty ne imel nad etoj shtukoj, - skazal on, - ispol'zuj ee, chtoby Kamen' ne popal k Logrusu. Imenno v etot moment iz krasnogo tonnelya razdalsya skripuchij golos, menyavshij tembr ot sloga k slogu, kak budto govorili poocheredno muzhchina i zhenshchina. - Verni Glaz Haosa, - govoril on. - Davnym-davno Edinorog otobral ego u Zmei vo vremya poedinka. Pohitil ego. Verni Kamen'. Verni. YAvlyavsheesya mne v Labirinte goluboe lico ne pokazalos', no znakomyj s teh samyh por golos otvetil: - Za nego zaplacheno bol'yu i krov'yu. Pravo sobstvennosti pereshlo k nam. - Kamen' Pravosudiya i Glaz Haosa ili Glaz Zmei - eto raznye nazvaniya odnogo i togo zhe samocveta? - sprosil ya. - Da, - otvetil Dvorkin. - CHto budet, esli Zmeya poluchit svoj glaz obratno? - Veroyatno, vselennoj pridet konec. - O, - zametil ya. - CHto vy predlozhite za nego mne? - sprosil Prizrak. - Do chego zhe pylkaya konstrukciya, - naraspev proiznes Labirint. - Ah, ty prytkij artefakt, - zavopil Logrus. - Poberegite komplimenty, - skazal Prizrak, - i dajte mne to, chego ya hochu. - Mne nichego ne stoit vyrvat' ego u tebya, - otozvalsya Labirint. - A mne - razorvat' tebya v klochki i razveyat' ih, ne uspeesh' oglyanut'sya, - zayavil Logrus. - Vy oba nichego ne sdelaete, - otvetil Prizrak, - potomu chto sosredotoch' vy svoe vnimanie i energiyu na mne - okazhetes' uyazvimymi drug dlya druga. U menya v golove razdalsya smeshok Dvorkina. - Rasskazhite, zachem voobshche nuzhen etot konflikt, - prodolzhal Prizrak, ved' proshlo stol'ko vremeni. - Iz-za togo, chto nedavno sdelal etot perebezhchik, ravnovesie smestilos' v ego pol'zu, - otvetil Logrus i nad moej golovoj polyhnulo - navernoe, chtoby ne ostavalos' somnenij, kto etot vysheupomyanutyj perebezhchik. Pochuvstvovav zapah gorelogo volosa, ya otvel ogon'. - Minutochku! - zakrichal ya. - Vybirat' bylo osobenno ne iz chego! - No mozhno, - vzvyl Logrus, - i ty vybral. - Dejstvitel'no, on sdelal vybor, - otozvalsya Labirint - no eto tol'ko vosstanovilo ravnovesie, narushennoe toboj v svoyu pol'zu. - Vosstanovilo? Ty bolee chem skompensiroval ego! Ty smestil ego v svoyu pol'zu! Vdobavok pereves okazalsya na moej storone sluchajno, spasibo otcu etogo predatelya. - Posledovala eshche odna sharovaya molniya, i ya opyat' otvel ee. - YA tut ni pri chem! - Veroyatno, bez tvoego naushcheniya ne oboshlos'. - Esli sumeesh' prinesti mne kamen', - skazal Dvorkin, - mozhno budet ubrat' ego za predely dosyagaemosti oboih do teh por, poka ne reshitsya etot vopros. - Ne znayu, sumeyu li zapoluchit' ego, - skazal ya, - no budu pomnit' ob etom. - Otdaj ego mne, - govoril Logrus Prizraku, - i ya zaberu tebya s soboj, ty stanesh' moim Pervym Priblizhennym. - Ty - processor dannyh, - govoril Labirint. - YA dam tebe znanie, kotorym ne vladeet nikto vo vsem Otrazhenii. - YA dam tebe mogushchestvo, - skazal Logrus. - Neinteresno, - skazal Prizrak, cilindr zakrutilsya i ischez. Propalo vse - i Kamen', i devushka. Logrus zavyl, Labirint zarychal i Znaki obeih Sil rinulis' navstrechu drug drugu, chtoby stolknut'sya gde-to vozle komnaty Blejza nepodaleku. YA vospol'zovalsya vsemi zashchitnymi zaklinaniyami, kakimi sumel. CHuvstvovalos', Mandor pozadi menya sdelal to zhe samoe. YA prikryl golovu. Podtyanuv koleni k grudi, ya... Vokrug vse sotryasalos', bylo ochen' svetlo, no ne donosilos' ni zvuka. YA padal. Kuski drevnih kamnej udaryali menya s raznyh storon. YA podozreval, chto vlip po ushi i vot-vot umru, tak i ne poluchiv vozmozhnosti pokazat', kak mogu pronikat' v prirodu veshchej: Labirint peksya o detyah |mbera ne bol'she, chem Logrus - o detyah Dvora Haosa. Vozmozhno, k sebe, drug k drugu, k ser'eznym kosmicheskim principam, k Edinorogu i Zmee eti Sily ne byli ravnodushny, ves'ma veroyatno, buduchi prosto geometricheskimi proyavleniyami poslednih. Im ne bylo dela do nas s Koral, do Mandora, navernoe, dazhe do Oberona ili samogo Dvorkina. My byli pustym mestom, v krajnem sluchae - ih orudiyami, a inogda nadoedali, tak chto mozhno bylo nas ispol'zovat', a esli obstoyatel'stva opravdyvali eto, to i unichtozhat'. - Daj ruku, - skazal Dvorkin, i ya uvidel ego, slovno pri Kozyrnom kontakte. YA potyanulsya k nemu... ...i svalilsya u nog Dvorkina na rasstelennyj na kamennom polu pestryj kover, v toj komnate bez okon, kotoruyu odnazhdy mne opisal otec. Komnata byla polna knig i ekzoticheskih veshchej, ee osveshchali visevshie vysoko v vozduhe chashi s ognem, no chto ih podderzhivaet, ne bylo vidno. - Spasibo, - skazal ya, medlenno podnimayas', otryahivayas' i rastiraya bol'noe mesto na levom bedre. - Ulovil kasanie tvoih myslej, - skazal on. - |to eshche ne vse. - Uveren. No inogda mne nravitsya, chtoby moi mysli mozhno bylo prochest'. Skol'ko iz erundy, o kotoroj sporili Sily, sootvetstvuet istine? - V ih ponimanii vse, - skazal Dvorkin. - Bol'she vsego im meshaet to, kak oni tolkuyut postupki drug druga. |to, da eshche to, chto vsegda mozhno sdelat' shag nazad - polomki Labirinta, naprimer, pridayut sil Logrusu i ne isklyucheno, chto on aktivno vliyal na Branda, podbivaya ego tak postupit'. No Logrus vsegda mozhet ob®yavit', chto eto - vozmezdie za Den' Slomannyh Otrostkov - eto bylo neskol'ko vekov nazad. - Nikogda ne slyhal o nem, - skazal ya. On pozhal plechami. - Neudivitel'no. Tak uzh vazhno eto bylo tol'ko dlya nih. YA vot o chem: sporit' tak, kak oni eto delayut, znachit derzhat' put' pryamikom k bolee rannej stadii razvitiya, k pervoprichinam, doveryat' kotorym nikogda ne stoit. - I kakov zhe otvet? - Otvet? My ne v shkole. |ti otvety imeyut znachenie tol'ko dlya filosofov - na praktike ih ne primenish'. Otliv v malen'kuyu chashechku iz serebryanoj flyagi zelenuyu zhidkost', on podal ee mne. - Vypej, - skazal on. - Dlya menya eto ranovato. - Ono ne osvezhaet, a lechit, - ob®yasnil Dvorkin. - Ne znayu, zametil ty ili net, no sostoyanie tvoe blizko k shoku. YA zalpom proglotil obzhigayushchee podobno likeru pit'e, no vryad li eto byl liker. Sleduyushchie neskol'ko minut ushli na to, chtoby rasslabit' te chasti tela, v kotoryh ya ne podozreval napryazheniya. - Karl Mandor... - povtoril ya. Po znaku Dvorkina svetyashchijsya shar spustilsya i priblizilsya k nam. Smutno znakomym dvizheniem Dvorkin nachertil v vozduhe znak, i vokrug menya obrazovalos' nechto napodobie Znaka Logrusa, tol'ko bez Logrusa. Vnutri shara poyavilas' kartinka. Tot dlinnyj otrezok koridora, v kotorom proizoshlo stolknovenie, byl unichtozhen vmeste s lestnicej, pokoyami Benedikta, da i komnaty ZHerara, navernoe, vryad li uceleli. Eshche nedostavalo komnaty Blejza, chasti moih komnat, gostinoj, gde ya tak nedavno sidel, i severo-vostochnogo ugla biblioteki. Pol i potolok tozhe ischezli. Vnizu vidnelis' postradavshie kuhnya i uchebnyj manezh; po druguyu storonu, navernoe, pomeshcheniya tozhe zacepilo. Podnyav vzglyad - volshebnyj shar byl udivitel'no lyubezen - ya sumel uvidet' nebo: znachit, projdyas' po tret'emu i chetvertomu etazham vzryv mog povredit' i korolevskie apartamenty vmeste s lestnicej naverh, vozmozhno, laboratoriyu, i, kak znat', chto eshche. Na krayu bezdny, nepodaleku ot togo mesta, kotoroe do vzryva bylo chast'yu pokoev ne to Blejza, ne to ZHerara, stoyal, zasunuv kisti ruk pod shirokij chernyj poyas, Mandor - kak pit' dat', pravaya ruka u nego byla slomana. Sleva emu na plecho tyazhelo opiralas' Koral, ee lico bylo okrovavleno. Ne uveren, chto ona byla v soznanii polnost'yu. Levoj rukoj Mandor podderzhival ee za taliyu, a vokrug nih letal metallicheskij sharik. Naiskosok ot provala u vhoda v biblioteku na tyazheloj poperechnoj balke stoyal Rendom. Mne pokazalos', chto chut' poodal', vnizu, na nevysokom stellazhe, stoyal Martin. On tak i derzhal svoj saks. Rendom, pohozhe, byl ne na shutku vzvolnovan, i, kazhetsya, krichal. - Zvuk! zvuk! - skazal ya. Dvorkin mahnul rukoj. - ...ertov Haosskij lord vzryvaet moj dvorec! - govoril Rendom. - Vashe Velichestvo, ledi ranena, - soobshchil Mandor. Rendom provel rukoj po licu, potom vzglyanul naverh. - Mozhet, netrudno budet perepravit' ee v moi pokoi. Viala ves'ma iskusna v nekotoryh vidah vrachevaniya, - skazal on uzhe potishe. - YA, kstati, tozhe. - Tol'ko odno, Vashe Velichestvo: gde eto? Rendom sklonilsya k nemu, ukazyvaya naverh. - Dver', chtoby vojti, tebe, pohozhe, ne trebuetsya, no vot dostaet li teper' dotuda lestnica i gde nado k nej podhodit', esli ona ucelela, ne skazhu. - Lestnicu ya sdelayu, - skazal Mandor, i k nemu stremitel'no podleteli eshche dva sharika. Oni vyshli na strannye orbity vokrug nih s Koral. Nemnogo pogodya oni podnyalis' v vozduh i medlenno poplyli k prolomu, na kotoryj ukazal Rendom. - Skoro pridu, - kriknul Rendom im vsled. Kazhetsya, on sobralsya bylo pribavit' chto-to, no potom oglyadel razval, ponik golovoj i povernul proch'. YA sdelal to zhe. Dvorkin predlozhil mne eshche odnu porciyu zelenogo snadob'ya, i ya ne stal otkazyvat'sya. Krome vsego prochego ono, navernoe, dejstvovalo i kak uspokoitel'noe. - Nado pojti k nej, - skazal ya emu. - |ta ledi mne nravitsya i hotelos' by ubedit'sya, chto s nej vse v poryadke. - Nu, razumeetsya, ya mogu otpravit' tebya k nim, - skazal Dvorkin, - no ne mogu pridumat' nichego, chto dlya nee mog by sdelat' ty i ne sumeli by ostal'nye. Kuda poleznee budet, esli eto vremya ty potratish' na poiski svoego stranstvuyushchego sozdaniya - Kolesa-prizraka. Nado ubedit' ego vernut' Kamen' Pravosudiya. - Soglasen, - priznal ya. - No snachala ya hochu videt' Koral. - Esli ty poyavish'sya, mozhet vozniknut' ser'eznoe zameshatel'stvo, - skazal on, - ot tebya mogut potrebovat' ob®yasnenij. - Nevazhno, - otvetil ya. - Horosho. Togda minutku. On otoshel i snyal so steny nechto vrode palochki v chehle - ona visela tam na kolyshke. Podvesiv chehol sebe k poyasu, on proshel cherez komnatu k shkafu s vydvizhnymi yashchikami i iz odnogo izvlek kozhanyj futlyar. Futlyar ischez v nedrah karmana i razdalos' tihoe metallicheskoe zvyakan'e. Malen'kaya korobochka dlya dragocennostej bezzvuchno propala v rukave. - Syuda, - obratilsya on ko mne, podhodya i vzyav menya za ruku. My razvernulis' i napravilis' v samyj temnyj ugol, gde viselo vysokoe zerkalo v interesnoj rame, kotoroe do sih por ya ne zamechal. Otrazhalo ono stranno: komnata za nashimi spinami poodal' vidnelas' chetko, no chem blizhe my okazyvalis' ot zerkal'noj poverhnosti, tem neotchetlivee stanovilos' otrazhenie. YA ponimal: chto budet, to budet. I vse-taki napryagsya, kogda Dvorkin, na shag operezhavshij menya, proshel skvoz' tumannuyu poverhnost' zerkala, rvanuv menya za soboj. YA spotknulsya, a ravnovesie vosstanovil, kogda prishel v sebya na ucelevshej polovine korolevskih pokoev pered dekorativnym zerkalom. ZHivo protyanuv nazad ruku, ya tronul ego konchikami pal'cev, no poverhnost' ostalas' tverdoj. Peredo mnoj stoyala nizen'kaya, sgorblennaya figurka Dvorkina. On tak i ne vypustil moyu ruku. Skol'znuv vzglyadom mimo ego profilya, kotoryj v chem-to byl karikaturoj na menya samogo, ya uvidel, chto krovat' sdvinuta na vostochnuyu storonu, podal'she ot razrushennogo ugla i bol'shogo proloma, na meste kotorogo ran'she byl pol. Vozle togo kraya posteli, chto byl blizhe, spinoj k nam stoyali Rendom s Vialoj. Oni razglyadyvali Koral, prostertuyu na steganom pokryvale, ona, kazhetsya, byla bez soznaniya. V nogah krovati v massivnom kresle vossedal Mandor, nablyudavshij za ih dejstviyami. On pervym zametil moe prisutstvie, chto i podtverdil kivkom. - Kak... ona? - sprosil ya. - Sotryasenie mozga, - otvetil Mandor, - i povrezhden pravyj glaz. Rendom obernulsya. Ne znayu, chto uzh on sobiralsya mne skazat', no kogda on ponyal, kto stoit ryadom so mnoj, slova zamerli u nego na gubah. - Dvorkin! - vygovoril on. - Kak dolgo! YA ne znal, zhiv li ty eshche. Ty... v poryadke? Karlik hihiknul. - YA ponyal, o chem ty, i postupayu razumno, - otvetil on. - Sejchas ya hotel by osmotret' etu ledi. - Konechno, - otozvalsya Rendom i postoronilsya. - Merlin, - skazal Dvorkin, - posmotri, mozhno li razyskat' eto tvoe sozdanie, Koleso-prizrak, i poprosi ego vernut' artefakt, kotoryj on odolzhil. - YAsno, - skazal ya i polez za Kozyryami. Mig - i ya uzhe vyshel na svyaz', iskal... - Papa, neskol'ko minut nazad ya pochuvstvoval, chto nuzhen tebe. - Kamen'-to u tebya ili net? - Da, ya tol'ko chto s nim zakonchil. - Zakonchil? - Zakonchil ego ispol'zovat'. - Kak zhe ty... ispol'zoval ego? - S tvoih slov ya ponyal, chto, esli propustit' skvoz' nego ch'e-nibud' soznanie, eto daet nekotoruyu zashchitu ot Labirinta - i zadumalsya, srabotaet li eto v sluchae takogo ideal'no sinteticheskogo sushchestva, kak ya. - "Ideal'no sinteticheskij" - horoshij termin. Otkuda eto? - YA sam sozdal ego, podyskivaya naibolee tochnoe opredelenie. - Podozrevayu, chto tebya on otvergnet. - Net. - A, tak ty dejstvitel'no proshel cherez etu shtuku ves' put'? - Da. - I kak on povliyal na tebya? - Trudno ocenit'. Izmenilos' moe vospriyatie. Ob®yasnit' slozhno... CHto by eto ni bylo, eto - shtuka tonkaya. - Prelestno. Teper' ty mozhesh' propuskat' svoe soznanie cherez Kamen' s nekotorogo rasstoyaniya? - Da. - Vot konchatsya vse nashi tepereshnie nepriyatnosti, i ya proveryu tebya eshche raz. - Samomu interesno, chto izmenilos'. - Nu, sejchas Kamen' nuzhen nam zdes'. - Idu. Vozduh peredo mnoj zamercal. Koleso-prizrak vozniklo v vide serebryanogo kol'ca, v centre kotorogo nahodilsya Kamen' Pravosudiya. YA podstavil ladon' chashechkoj, podhvatil ego i otnes Dvorkinu, kotoryj, poluchiv samocvet, dazhe ne vzglyanul na menya. Posmotrev vniz, v lico Koral, ya bystro otvel glaza. Luchshe by ya etogo ne delal. YA vernulsya k prizraku. - Gde Najda? - sprosil ya. - Bog ee znaet, - otvetil on. - Okolo hrustal'noj peshchery ona poprosila ostavit' ee. Posle togo, kak ya otnyal u nee Kamen'. - CHto ona delala? - Plakala. - Pochemu? - Po-moemu, potomu, chto obe ee missii, kotorye Najda schitala glavnymi v zhizni, poshli prahom. Ej vmenili v obyazannost' ohranyat' tebya, a potom