.  Ego  sily  tozhe   vsegda   bystro
vosstanavlivayutsya posle peresadki.
     - No zachem on nam?
     - Ne zabyvaj, chto imenno  on  pobedil  chernogo  demona  Banu,  protiv
kotorogo boyalsya vystupit' dazhe Indra. Trezvyj, on odin iz  samyh  strashnyh
bojcov v mire. YAma, Kubera, Krishna i, esli hochesh', Kalkin! My stanem novym
Lokapalasom i budem derzhat'sya vmeste.
     - YA by ne proch'.
     - V takom sluchae tak i budet. Pust' bogi vysylayut  protiv  nas  svoih
stazherov! YA byl Masterom Novogo Oruzhiya. Prosto styd, chto zdes' dolzhno byt'
tak  mnogo  individual'nogo  i  ekzoticheskogo   oruzhiya.   YA   trachu   svoyu
genial'nost' i svoe iskusstvo na  kazhdyj  predmet  v  otdel'nosti,  vmesto
massovogo  proizvodstva  glavnym  obrazom   nastupatel'nyh   sredstv.   No
bol'shinstvo paranormal'nyh sposobnostej trebuet kak raz etogo. U nekotoryh
vsegda imeetsya Atribut, chtoby protivostoyat' lyubomu obshchemu oruzhiyu. Pust'-ka
vstanut pered Adskoj Pushkoj i budut razneseny po  voloknam,  ili  skrestyat
mechi s |lektromechom, ili okazhutsya pered  Fontannym  SHCHitom  s  ego  struyami
cianida i dimetilsul'foksida - vot togda  uznayut,  chto  pered  nimi  vstal
Lokapalas!
     - Teper' ya ponimayu, Smert',  pochemu  lyuboj  bog,  dazhe  Brama,  mozhet
umeret' i byt' zamenen drugim - lyuboj, krome tebya.
     - Spasibo. U tebya est' kakoj-nibud' plan?
     - Poka net. Mne nuzhno bol'she informacii o silah vnutri  Goroda.  Nebo
demonstrirovalo svoyu moshch' v poslednie gody?
     - Net.
     - Net li kakogo-nibud' sposoba proverit'  ih,  ne  obnaruzhivaya  sebya?
Mozhet, Rakshasy...
     - Net, Sem, ya ne doveryayu im.
     - I ya tozhe. No inogda s nimi mozhno imet' delo.
     - Kak ty imel s nimi delo v Adskom Kolodce ili v Palamajdsu?
     - Horosho skazano. Mozhet, ty i prav. YA podumayu ob etom. Interesno, kak
obstoyat dela s CHernym?
     - Za poslednie gody on ovladel moryami. Govoryat, ego legiony rastut, i
chto on stroit voennye mashiny. YA odnazhdy govoril tebe o svoih opaseniyah  na
etot schet. Davaj-ka derzhat'sya ot Nirriti podal'she, naskol'ko eto vozmozhno.
Obshchee  s  nami  u  nego  tol'ko  odno:  zhelanie  sokrushit'  Nebo.  On   ne
Akseleracionist i ne Deikrat, i v sluchae uspeha on mozhet ustanovit' Temnyj
Vek eshche huzhe togo, iz kotorogo my nachali vylezat'. Luchshe vsego nam bylo by
sprovocirovat' draku mezhdu Nirriti  i  Bogami  Goroda,  vyzhdat',  a  zatem
strelyat' v pobeditelej.
     - Pozhaluj, ty prav, YAma. No kak eto sdelat'?
     - My ne  mozhem,  no,  vozmozhno,  skoro  eto  proizojdet  samo  soboj.
Mahartha rabolepno vstala na koleni, zakryv lico ot morya. Ty strateg, Sem,
a ya tol'ko taktik. My vernuli tebya, chtoby ty skazal nam, kak  dejstvovat'.
Proshu tebya, podumaj ob etom horoshen'ko, raz uzh ty snova stal samim soboj.
     - Ty vsegda podcherkivaesh' eti poslednie slova.
     - Ugu, molitvennik. Potomu chto ty ne proboval bitvy  s  teh  por  kak
vernulsya iz Nirvany... Skazhi-ka, ty mozhesh' zastavit' buddistov srazhat'sya?
     - Veroyatno, no dlya etogo ya opyat' dolzhen stat' toj lichnost'yu,  kotoruyu
teper' nahozhu nepriyatnoj.
     - Nu... mozhet, i ne pridetsya, no derzhi eto v ume na sluchaj, esli  nam
budet tugo.  Odnako,  nadezhnee  bylo  by  kazhduyu  noch'  uprazhnyat'sya  pered
zerkalom v toj esteticheskoj rechi, kotoruyu ty vydal v monastyre Ratri.
     - Ne sklonen.
     - Ponyatno. Nu, delaj eto kak-to po-drugomu.
     - Luchshe ya budu praktikovat'sya s rapiroj. Prinesi mne ee, i ya dam tebe
urok.
     - Ho! Otlichno! Poluchu urok i sam stanu novoobrashchennym.
     - Togda perejdem vo dvor, i ya budu prosveshchat' tebya.


     Kogda Nirriti v svoem golubom dvorce podnyal ruki, s palub ego  boevyh
korablej  podnyalis'  k  nebu  rakety  i  po  duge  poneslis'  nad  gorodom
Maharthoj.
     Kogda on zastegnul svoyu chernuyu nagrudnuyu plastinu, rakety  spustilis'
na gorod, i nachalis' pozhary.
     Kogda on nadel sapogi, ego flot voshel v gavan'.
     Kogda ego chernyj plashch byl zastegnut u gorla, a chernyj  stal'noj  shlem
nadet na  golovu,  ego  serzhanty  nachali  bit'  v  barabany  pod  palubami
korablej.
     Kogda on podvesil mech k  poyasu,  bezdushnye  sushchestva  zashevelilis'  v
tryumah sudov.
     Kogda on natyanul perchatki iz kozhi  i  stali,  ego  flot  pod  vetrom,
napravlyaemym Rakshasami, podoshel k portu.
     Kogda on zhestom prikazal mladshemu styuardu Ol'viggu sledovat'  za  nim
vo dvor, vsegda molchashchie voiny podnyalis' na paluby i vstali pered  goryashchej
gavan'yu.
     Kogda zaurchali mashiny v chernoj nebesnoj gondole  i  dver'  otkrylas',
pervyj iz ego korablej brosil yakor'.
     Kogda Nirriti i  Ol'vigg  voshli  v  gondolu,  pervyj  otryad  voshel  v
Maharthu.
     Kogda oni doleteli do Maharthi, gorod byl vzyat.


     V zelenyh uchastkah  sada  peli  pticy.  Ryby,  pohozhie  na  starinnye
monety, lezhali na dne golubogo bassejna. Cvety byli v osnovnom krasnye,  s
krupnymi lepestkami, no vokrug ee kamennoj skam'i popadalis' i zheltye.
     Ona polozhila ruku na beluyu stal'nuyu spinku skam'i i smotrela, kak  po
plitam skol'zili ego sapogi, kogda on shel v ee napravlenii.
     - Ser, eto chastnyj sad, - skazala ona.
     On ostanovilsya i vzglyanul na nee. On byl  muskulistym,  zagorelym,  s
temnymi glazami i borodoj. Lico ego nichego ne vyrazhalo do teh por, poka on
ne ulybnulsya. Odet on byl v goluboe i kozhanoe.
     - Gosti ne hodyat syuda, - dobavila ona, - dlya nih est' sady  v  drugom
kryle. Projdite cherez tu arku...
     - V moem sadu, Ratri, ty vsegda byla zhelannoj gost'ej, - skazal on.
     - Ty...
     - Kubera.
     - Lord Kubera! No ty ne...
     - Ne zhirnyj. Znayu. Novoe telo, i  ono  tyazhelo  rabotalo.  Izgotovlyalo
oruzhie YAmy, transportirovalo ego...
     - Kogda ty pribyl?
     - Siyu minutu. YA privel obratno Krishnu vmeste  s  gruzom  vzryvatelej,
granat, oskolochnyh min...
     - Bogi! |to bylo tak davno...
     - Da. Ochen'. No ya dolzhen pered toboj izvinit'sya,  poetomu  i  prishel.
Menya eto muchilo mnogo let. Prosti menya, Ratri, za tu davnyuyu noch', kogda  ya
vtravil tebya v eto delo. Mne neobhodim  byl  tvoj  Atribut,  poetomu  ya  i
vtyanul tebya. Voobshche-to ya ne lyublyu takim obrazom pol'zovat'sya lyud'mi.
     - YA v lyubom sluchae skoro  ostavila  by  Gorod,  Kubera,  tak  chto  ne
chuvstvuj sebya chrezmerno vinovatym. Konechno, ya predpochla by bolee  priyatnuyu
formu, chem ta, v kotoroj ya sejchas. No eto ne glavnoe.
     - YA dam tebe drugoe telo, Ledi.
     - V drugoj raz, Kubera. Proshu, sadis'. Syuda. Ty goloden? Hochesh' pit'?
     - Da i da.
     - Vot frukty, vot soma. Mozhet, predpochtesh' chaj?
     - Spasibo, soma luchshe.
     - YAma govoril, chto Sem izlechilsya ot svoej svyatosti.
     - Horosho. On ochen' nuzhen. On sostavlyal kakie-nibud' plany dlya  nas...
kak dejstvovat'?
     - YAma ne govoril. No, mozhet byt', Sem ne skazal YAme.
     Na blizhajshem dereve sil'no zatryaslis' vetvi,  i  Tek  prizemlilsya  na
chetveren'ki. On probezhal po plitam i ostanovilsya pered skam'ej.
     - |ta boltovnya razbudila menya, - zavorchal  on.  -  Kto  etot  paren',
Ratri?
     - Lord Kubera, Tek.
     - Esli ty ne razygryvaesh' menya, to... oh, kakaya peremena!
     - To zhe samoe mozhno skazat' i o tebe, Tek iz Arhivov. Pochemu  ty  vse
eshche obez'yana? YAma mog by pereselit' tebya.
     - Kak obez'yana ya bolee polezen, - otvetil Tek. - YA otlichnaya obez'yana,
kuda luchshe, chem sobaka. YA sil'nee cheloveka. I kto otlichit odnu obez'yanu ot
drugoj? YA ostanus' v etoj forme do teh por, poka ne budet  bolee  nuzhdy  v
moih special'nyh uslugah.
     - Pohval'no. Byli eshche izvestiya o peredvizheniyah Nirriti?
     - Ego korabli podhodyat blizhe k  bol'shim  portam,  chem  v  proshlom,  -
skazal Tek. - I ih stalo gorazdo bol'she. Bol'she poka nichego  ne  izvestno.
Pohozhe, chto bogi boyatsya ego, raz ne unichtozhayut.
     - Da, - skazal Kubera, - potomu chto  on  -  neizvestnaya  velichina.  YA
sklonen dumat', chto eto oshibka Ganeshi.  Imenno  on  pozvolil  Nirriti  bez
pomeh ostavit' Nebo i vzyat' s soboj svoe  oborudovanie.  YA  dumayu,  Ganesha
hotel  imet'  kakogo-nibud'  dostupnogo  vraga   Neba,   chtoby   Nebo   ne
rasslablyalos'. No on, vidimo, nikogda ne dumal, chto  netehnik  smozhet  tak
ispol'zovat' oborudovanie,  kak  eto  sdelal  Nirriti,  i  sozdat'  armiyu,
kotoroj on teper' komanduet.
     - Logichnoe rassuzhdenie, - skazala Ratri. - Dazhe ya slyshala, chto Ganesha
chasto dejstvoval takim obrazom. CHto on sdelaet teper'?
     - Otdast Nirriti pervyj gorod, kotoryj tot atakuet, i budet nablyudat'
za ego sredstvami napadeniya i ocenivat' ego sily...  esli  smozhet  ubedit'
Bramu derzhat'sya podal'she, a  zatem  udarit  po  Nirriti.  Mahartha  dolzhna
past', i my dolzhny byt' poblizosti. Interesno budet posledit'.
     - No ty chuvstvuesh', chto my dolzhny delat' chto-to bol'shee, a ne  tol'ko
nablyudat'? - sprosil Tek.
     - Da, konechno. Sem znaet, chto my  dolzhny  imet'  v  rukah  kak  mozhno
bol'she detalej, a zatem soedinit' ih.  My  vystupim  tak  zhe  bystro,  kak
vsyakij drugoj, Tek, i eto budet skoro.
     - V sushchnosti, - skazal Tek, - ya vsegda mechtal  srazhat'sya  na  storone
Svyazuyushchego.
     -  V  blizhajshee  vremya,  ya  uveren,  pochti  vse  zhelaniya  libo  budut
vypolneny, libo porusheny.
     - Eshche somy? Eshche fruktov?
     - Spasibo, Ratri.
     - A tebe, Tek?
     - Banan, esli mozhno.


     V teni lesa, na vershine vysokogo holma  vossedal  Brama,  kak  statuya
boga na gorgul'e, i smotrel vniz na Maharthu.
     - Oni oskvernyayut Hram.
     - Da, - otvetil Ganesha. - CHuvstva CHernogo ne izmenilis' s godami.
     - S odnoj storony eto vnushaet zhalost'. S drugoj - pugaet. U ego armii
vintovki i pistolety.
     - Da. On ochen' silen. Davaj vernemsya v gondolu.
     - Minutku.
     - YA boyus', Povelitel', ne chrezmerno li oni sil'ny... v etom smysle.
     - Na chto ty namekaesh'?
     - Oni ne mogut pereplyt' reku. Esli oni hotyat atakovat'  Lanandu,  im
pridetsya idti po sushe.
     - |to verno. Esli tol'ko u nego net dostatochnogo kolichestva  nebesnyh
korablej.
     - A esli oni hotyat atakovat' Kejpur, oni dolzhny idti eshche dal'she.
     - Nu, da! A esli oni hotyat atakovat' Kil'bar, to dolzhny opyat' zhe idti
eshche dal'she. Ob®yasni, chto ty hochesh' skazat'.
     - CHem dal'she oni  idut,  tem  sil'nee  ih  logicheskie  problemy,  tem
uyazvimee oni stanovyatsya dlya partizanskoj vojny na ih puti...
     - Ty, kazhetsya,  predpolagaesh',  chto  ya  nichego  ne  delayu,  a  tol'ko
bespokoyu ih? CHto ya pozvolyu im idti i zahvatyvat' goroda  odin  za  drugim?
Oni okopayutsya tut, poka ne pridet podkreplenie dlya uderzhaniya togo, chto oni
zahvatili; tol'ko togda oni dvinutsya dal'she. Razve  chto  ne  hvatit  pishchi.
Esli my podozhdem...
     - Posmotri vniz!
     - CHto tam?
     - Oni gotovyatsya uhodit'.
     - Ne mozhet byt'!
     - Brama, ty zabyl, chto Nirriti fanatik, sumasshedshij. Emu ne nuzhny  ni
Mahartha, ni Lananda, ni Kejpur. On hochet  unichtozhit'  nashi  Hramy  i  nas
samih. V etih gorodah ego interesuyut  ne  tela,  a  dushi.  On  projdet  po
strane, unichtozhaya kazhdyj simvol nashej religii, kakoj vstretit, poka my  ne
stanem s nim drat'sya. Esli my nichego ne sdelaem, on, skoree vsego,  poshlet
missionerov.
     - Znachit, my dolzhny chto-to sdelat'!
     - Oslabim ego, poka on idet. Kogda on oslabeet dostatochno  -  udarim!
Otdaj emu Lanandu, i Kejpur tozhe, esli ponadobitsya. Dazhe Kil'bar i  Hamsu.
Kogda on oslabeet, razob'em ego. My obojdemsya i bez etih gorodov.  Skol'ko
ih my sami unichtozhili? I ne vspomnish'!
     - Tridcat' shest', - skazal Brama.  -  Davaj  vernemsya  v  Nebo,  i  ya
obmozguyu eto delo. Esli ya posleduyu tvoemu sovetu, a on ujdet  prezhde,  chem
dostatochno oslabnet, my mnogoe poteryaem.
     - Hotel by posporit', chto ne ujdet.
     - Ty ne svoi kosti brosaesh',  Ganesha,  a  moi.  Smotri,  s  nimi  eti
proklyatye Rakshasy. Davaj-ka uedem pobystree, poka oni nas ne zasekli.
     - Da. Bystro!
     Oni povernuli svoih slizardov vglub' lesa.


     Krishna otlozhil svirel', kogda k nemu pribyl poslanec.
     - Da? - sprosil on.
     - Mahartha pala...
     Krishna vstal.
     - I Nirriti gotovitsya idti na Lanandu.
     - CHto delayut bogi dlya zashchity gorodov?
     - Nichego. Voobshche nichego.
     - Pojdem so mnoj. Lokapalasy sobirayutsya soveshchat'sya.
     Krishna ostavil svirel' na stole.


     V etu noch' Sem stoyal na samom vysokom balkone dvorca Ratri.  Dozhd'  s
vetrom bil ego, kak holodnymi gvozdyami. ZHeleznoe kol'co na ego levoj  ruke
gorelo izumrudnym bleskom.
     Molniya padala, padala, padala i ostanovilas'.
     On podnyal ruku, i grom revel, i revel, pohozhij na smertnyj krik  vseh
drakonov, kotorye zhili kogda-to, gde-to...
     Spustilas' noch', kogda ognennye elementali vstali pered Dvorcom Kamy.
     Sem podnyal obe ruki, i elementali, kak odin,  podnyalis'  v  vozduh  i
zavisli vysoko v nochi.
     On sdelal zhest, i oni poleteli nad Kejpurom, s odnogo konca goroda do
drugogo. Tam oni zakruzhilis' kol'com, zatem razdelilis' i stali  tancevat'
v groze.
     On opustil ruki. |lementali vernulis' i snova vstali pered nim.
     On ne dvigalsya. On zhdal.
     Posle sta udarov serdca iz nochi prishlo i skazalo emu:
     - Kto ty, chtoby komandovat' rabami Rakshasov?
     - Privedi ko mne Taraku, - skazal Sem.
     - Smertnye mne ne prikazyvayut!
     - Togda posmotri na plamya moej istinnoj sushchnosti, poka ya ne  privyazal
tebya k metallicheskomu flagshtoku na to vremya, poka on stoit.
     - Svyazuyushchij! Ty zhiv?
     - Privedi mne Taraku, - povtoril Sem.
     - Sejchas, Siddharta. Tvoya volya budet ispolnena.
     Sem hlopnul v ladoshi, i elementali vzvilis' k nebu, i nad Semom snova
byla temnaya noch'.


     Vladyka Adskogo Kolodca prinyal chelovecheskuyu formu i voshel v  komnatu,
gde v odinochestve sidel Sem.
     - Poslednij raz ya videl tebya v den' Velikoj Bitvy, - skazal Taraka. -
Potom ya slyshal, chto bogi nashli sposob obezvredit' tebya.
     - Kak vidish', oni etogo ne sdelali.
     - Kak ty prishel snova v mir?
     - Lord YAma - Krasnyj - vernul menya obratno.
     - Ego sila i v samom dele velika!
     - |to dostatochno dokazano. Kak dela u Rakshasov?
     - Horosho. My prodolzhaem nashu bor'bu.
     - Da? Kakimi metodami?
     - My pomogaem tvoemu staromu soyuzniku - CHernomu, Lordu Nirriti v  ego
kampanii protiv bogov.
     - YA tak i dumal. Poetomu ya i vyzval tebya.
     - Hochesh' poehat' s nim?
     - YA obdumal eto ochen' osnovatel'no i,  nesmotrya  na  vozrazheniya  moih
tovarishchej, ochen' hochu ehat' s nim, no pri uslovii, chto on zaklyuchit dogovor
s nami. YA hochu, chtoby ty peredal emu moe predlozhenie.
     - Kakoe predlozhenie, Siddharta?
     - CHto Lokapalas - YAma, Krishna, Kubera i ya - budem srazhat'sya vmeste  s
nim protiv bogov i privedem s soboj vseh podderzhivayushchih nas,  vsyu  silu  i
oborudovanie, esli on soglasitsya ne voevat' s posledovatelyami  buddizma  i
induizma, poka oni sushchestvuyut v mire, s cel'yu obrashcheniya ih v ego veru,  i,
krome togo, ne stanet podavlyat' Akseleracionizm, kak delali bogi. Kogda on
dast tebe otvet, posmotri na ego plamya  i  skazhesh'  mne,  iskrenne  li  on
govoril.
     - Ty dumaesh', on soglasitsya?
     - Dumayu. On znaet, chto esli bogi  ne  budut  bol'she  siloj  nasazhdat'
induizm, kak oni eto delayut, Nirriti poluchit obrashchennyh. On znaet,  chto  ya
sumel sdelat' s buddizmom, nesmotrya na oppoziciyu bogov.  On  schitaet,  chto
ego  put'  edinstvenno  pravil'nyj   i   prednaznachen   dlya   vyigrysha   v
sorevnovanii. YA dumayu, on soglasitsya na chestnoe sorevnovanie. Peredaj  emu
eto predlozhenie i prinesi otvet. Idet?
     Taraka poshel volnami. Lico ego i levaya ruka stali dymom.
     - Sem...
     - CHto?
     - Kakoj put' pravil'nyj?
     - Ty sprashivaesh' menya? Otkuda mne znat'?
     - Smertnye nazyvayut tebya Buddoj.
     -  |to  tol'ko  potomu,  chto  u  nih  nedostatok  yazyka   i   izbytok
nevezhestvennosti.
     - Net. YA smotryu  na  tvoe  plamya  i  nazyvayu  tebya  Bogom  Sveta.  Ty
svyazyvaesh' smertnyh, kak svyazyval nas. Ty otpuskaesh' ih, kak otpuskal nas.
Tvoya sila nalozhila na nih veru. Ty tot, kem nazyval sebya.
     - YA lgal. YA sam nikogda v eto ne veril i sejchas ne veryu. YA mog by tak
zhe legko vybrat' drugoj put' - skazhem, religiyu Nirriti -  tol'ko  raspyatie
meshaet. YA mog by vybrat' religiyu, nazyvaemuyu islam, tol'ko znayu,  kak  ona
smeshivaetsya s induizmom. Moj  vybor  byl  osnovan  na  raschete,  a  ne  na
vnushenii, i ya - nikto.
     - Ty - Bog Sveta.
     - Ladno, idi, peredaj moe predlozhenie, a o religii pogovorim v drugoj
raz.
     - Lokapalasy, ty skazal, eto YAma, Krishna, Kubera i ty?
     - Da.
     - Znachit, YAma dejstvitel'no zhiv. Skazhi, Sem, poka  ya  ne  ushel...  ty
mozhesh' pobedit' YAmu v bitve?
     - Ne znayu. No ne dumayu. I ne dumayu, chto kto-nibud' mozhet.
     - A on mozhet pobedit' tebya?
     - Veroyatno, v chestnom boyu. V proshlom, kogda my vstrechalis' kak vragi,
mne vsyakij raz libo vezlo, libo  udavalsya  kakoj-nibud'  tryuk.  Nedavno  ya
fehtoval s nim, i emu net ravnyh. On chrezvychajno raznostoronen v  sposobah
unichtozheniya.
     - Ponyatno,  -  skazal  Taraka;  ego  pravaya  ruka  i  polovina  grudi
rasplylis'. - Nu, spokojnoj nochi tebe, Siddharta. YA  unoshu  s  soboj  tvoe
poslanie.
     - Spasibo, i tebe tozhe dobroj nochi.
     Taraka ves' prevratilsya v dym i vyletel v grozu.


     Taraka kruzhilsya vysoko nad mirom. Groza bushevala vokrug nego,  no  on
pochti ne obrashchal vnimaniya na ee yarost'.
     Gremel grom, padal dozhd', i Mosta Bogov ne bylo vidno.
     No Tarake nichto ne meshalo.
     Ibo on byl Taraka Raksha, Vlastelin Adskogo Kolodca...
     I on byl samym mogushchestvennym sushchestvom v mire posle Svyazuyushchego.
     Teper' Svyazuyushchij skazal emu, chto est' sushchestvo eshche bolee velikoe... I
oni budut srazhat'sya vmeste, kak ran'she.
     Kak vyzyvayushche on derzhalsya v svoem Krasnom i v svoej Moshchi! V tot den'.
Polstoletiya nazad. U Vedry.
     Unichtozhit' YAmu-Dharmu, pobedit' Smert', chtoby dokazat'  prevoshodstvo
Taraki...
     Dokazat' prevoshodstvo Taraki bylo kuda vazhnee, chem  pobedit'  bogov,
kotorye tak ili inache dolzhny kogda-to umeret', poskol'ku oni ne Rakshasy.
     Sledovatel'no, predlozhenie Svyazuyushchego k  Nirriti  -  s  kotorym,  kak
skazal Svyazuyushchij, CHernyj dolzhen soglasit'sya - nuzhno peredat' tol'ko groze,
i Taraka posmotrit na ee plamya i uznaet, chto groza skazala pravdu.
     Potomu chto groza nikogda ne lzhet... I vsegda govorit NET!


     CHernyj serzhant privel ego v lager'.
     On vyglyadel roskoshno v svoih sverkayushchih dospehah, i on ne byl vzyat  v
plen: on sam podoshel k serzhantu i zayavil, chto u nego  est'  soobshchenie  dlya
Nirriti. Po etoj prichine serzhant  reshil  ne  ubivat'  ego  nemedlenno.  On
otobral u prishel'ca oruzhie i provel ego v lager' -  v  les  nepodaleku  ot
Lanandy - ostavil ego pod ohranoj, a sam poshel dolozhit' vozhdyu.
     Nirriti i Ol'vigg sideli v chernoj palatke. Pered nimi byla razvernuta
karta Lanandy.
     Razreshiv privesti plennika v palatku, Nirriti oglyadel ego i  otpustil
serzhanta.
     - Kto ty? - sprosil on.
     - Ganesha iz Goroda. Tot samyj, chto pomog tebe v tvoej bor'be s Nebom.
     Nirriti, po-vidimomu, zadumalsya.
     - Nu, ya pomnyu svoego druga prezhnih dnej. Zachem ty prishel ko mne?
     - Potomu chto dlya etogo nastalo vremya. Ty nakonec  predprinyal  velikij
krestovyj pohod.
     - Da.
     - YA hotel by chastnym obrazom posoveshchat'sya s toboj naschet etogo.
     - Govori.
     - A kak naschet etogo parnya?
     - Govori pri YAne Ol'vigge vse, chto hochesh' skazat' mne. Govori, chto  u
tebya na ume.
     - Ol'vigg?
     - Da.
     - Tochno. YA prishel skazat' tebe, chto Bogi Goroda slaby. Slishkom slaby,
ya dumayu, chtoby pobedit' tebya.
     - YA tozhe tak dumayu.
     - No oni ne nastol'ko slaby, chtoby ne povredit' tebe, i krepko, kogda
vystupyat. Esli oni soberut vse svoi sily v podhodyashchij moment,  neizvestno,
kuda kachnutsya vesy.
     - YA imel eto v vidu, kogda nachal bor'bu.
     - Luchshe, esli tvoya pobeda budet stoit' menee dorogo. Ty znaesh', chto ya
simpatiziruyu hristianam.
     - CHto ty hochesh' etim skazat'?
     - YA provel  koe-kakuyu  partizanskuyu  vojnu  tol'ko  dlya  togo,  chtoby
skazat' tebe: Lananda tvoya. Bogi ne stanut zashchishchat' ee.  Esli  ty  pojdesh'
dal'she, kak sejchas - ne zakreplyaya svoih zavoevanij - i pojdesh' na Kejpur -
Brama i ego ne stanet zashchishchat'. No kogda ty pojdesh'  na  Kil'bar,  a  sily
tvoi istoshchat'sya v boyah za pervye tri goroda i nashimi rejderami po  puti  -
togda Brama udarit polnoj siloj Neba, tak chto ty mozhesh' past', ne dojdya do
sten Kil'bara. Vse  sily  Nebesnogo  Goroda  nagotove  i  zhdut,  kogda  ty
podojdesh' k vorotam chetvertogo goroda po reke.
     - Ponyatno. |to polezno znat'. Znachit, oni boyatsya togo, chto ya nesu.
     - Konechno. Ty ponesesh' eto do Kil'bara?
     - Da. I voz'mu Kil'bar. YA poshlyu za svoim samym moshchnym oruzhiem, prezhde
chem atakovat' etot gorod. Sily,  kotorye  ya  derzhu  v  zapase  dlya  samogo
Nebesnogo Goroda, budut vypushcheny na moih vragov, kogda oni yavyatsya zashchishchat'
obrechennyj Kil'bar.
     - Oni tozhe prinesut moshchnoe oruzhie.
     - V takom sluchae, kogda my vstretimsya, ishod, v  sushchnosti,  ne  budet
zaviset' ni ot nih, ni ot menya.
     - Est' sposob podtolknut' vesy, Renfri.
     - Da? CHto ty eshche pridumal?
     -  Mnogie  polubogi  nedovol'ny  situaciej  v  Gorode.   Oni   zhazhdut
prodolzhat'  kampaniyu  protiv  Akseleracionizma  i  protiv   posledovatelej
Tatagathi. Oni byli razocharovany, chto etogo ne posledovalo za Kinsetom.  I
Bog Indra vyzvan s zapadnogo kontinenta, gde on vedet  vojnu  s  ved'mami.
Indra mozhet ocenit' chuvstva polubogov, i ego posledovateli ohotno perejdut
na drugoe pole bitvy.
     Ganesha popravil svoj plashch.
     - Govori dal'she, - skazal Nirriti.
     - Kogda bogi pridut v Kil'bar, - skazal Ganesha,  -  mozhet  sluchit'sya,
chto oni ne stanut srazhat'sya v zashchitu ego.
     - Ponyatno. A chto ty vyigraesh' ot vsego etogo, Ganesha?
     - Udovletvorenie.
     - I bol'she nichego?
     - YA hotel by, chtoby ty zapomnil den', v kotoryj ya nanes tebe vizit.
     - Tak i budet. YA ne zabudu, i ty poluchish' ot  menya  voznagrazhdenie...
Strazha!
     Polotnishche palatki otkinulos', i  v  palatku  voshel  tot,  kto  privel
Ganeshu.
     - Provodi etogo cheloveka, kuda on pozhelaet, i otpusti  nevredimym,  -
prikazal Nirriti.
     - Ty verish' emu? - sprosil Ol'vigg, kogda Ganesha ushel.
     - Da, - skazal Nirriti, - no pridetsya  vposledstvii  otdat'  emu  ego
srebreniki.


     Lokapalasy soveshchalis' v  komnate  Sema  vo  Dvorce  Kamy  v  Kejpure.
Prisutstvovali takzhe Tek i Ratri.
     - Taraka skazal mne, chto Nirriti ne hochet dogovarivat'sya  s  nami,  -
skazal Sem.
     - Horosho, - skazal YAma. - YA vse-taki opasalsya, chto on soglasitsya.
     - A segodnya utrom oni napali  na  Lanandu.  Taraka  uveren,  chto  oni
voz'mut gorod. |to budet chut' potrudnee, chem s Maharthoj, no on  uveren  v
ih pobede. YA tozhe.
     - I ya.
     - I ya.
     - Zatem on pojdet syuda, na Kejpur. A potom Kil'bar,  Hamsu,  Gajyatri.
On znaet, chto gde-to na etom puti bogi vystupyat protiv nego.
     - Navernyaka.
     - Tak chto my v seredine,  i  pered  nami  neskol'ko  vozmozhnostej.  S
Nirriti my ne mozhem imet' dela. Kak vy  dumaete,  mozhem  my  imet'  ego  s
Nebom?
     - Net! - skazal YAme, stuknuv kulakom po stolu. - Na ch'ej storone  ty,
Sem?
     -  Na  storone  Akseleracii.  Esli  by  delo  mozhno  bylo  svesti   k
peregovoram, a ne obyazatel'no k krovoprolitiyu, bylo by luchshe vsego.
     - YA skoree soglashus' imet' delo s Nirriti, chem s Nebom!
     - Tak davajte progolosuem, kak golosovali za ustanovlenie kontakta  s
Nirriti.
     - I ty potrebuesh' edinoglasnogo resheniya?
     - Takovy byli moi usloviya pri vstuplenii v Lokapalas. Vy prosili menya
rukovodit' vami, i ya trebuyu vlasti razrubat' uzy.  Pozvol'  mne  ob®yasnit'
moyu argumentaciyu, prezhde chem govorit' o golosovanii.
     - Davaj ob®yasnyaj.
     - Naskol'ko ya ponimayu, Nebo v poslednie gody zanyalo bolee liberal'nuyu
poziciyu po otnosheniyu k Akseleracii. Oficial'no nichego  ne  izmenilos',  no
protiv Akseleracii ne delalos' ni shagu - predpolozhitel'no iz-za  razgroma,
kotoryj oni uchinili v Kinsete. YA prav?
     - Po sushchestvu, da, - skazal Kubera.
     - Oni,  pohozhe,  reshili,  chto  slishkom  dorogo  proizvodit'  podobnye
dejstviya vsyakij raz, kogda Nauka podnimet svoyu opasnuyu golovu. V toj bitve
s nimi srazhalsya narod, lyudi. Protiv Neba.  A  lyudi,  v  protivoves  bogam,
imeyut sem'i, svyazi,  kotorye  ih  oslablyayut,  i  k  tomu  zhe  oni  svyazany
obyazannost'yu hranit' v  chistote  karmicheskuyu  zapis',  esli  hotyat  novogo
rozhdeniya.  I  vse-taki  oni  srazhalis'.  Poetomu  Nebo  v  poslednie  gody
proyavlyalo neskol'ko bol'shuyu terpimost'. Poskol'ku takaya  situaciya  real'no
sushchestvuet, bogam nechego teryat'. V sushchnosti, oni mogli  by  pokazat'  svoyu
blagosklonnost',  dat'  Akseleracii  blagoslovlyayushchij  zhest  miloserdiya.  YA
dumayu, oni zahotyat sdelat' ustupku, chtoby Nirriti ne...
     - YA hochu videt', kak padet Nebo, - skazal YAma.
     - Ponyatno. I ya tozhe. No podumaj  horoshen'ko.  Pri  tom,  chto  ty  dal
chelovechestvu  za  poslednie  polstoletiya,  mozhet  li  Nebo   derzhat'   ego
po-prezhnemu v kabale? Nebo pochuvstvovalo eto v tot  den'  v  Kinsete.  Eshche
odno-dva pokoleniya - i ih vlast' nad smertnymi propadet. V  etoj  bitve  s
Nirriti oni ochen' povredyat sebe, dazhe esli pobedyat. Daj im  eshche  neskol'ko
let klonyashchejsya k upadku slavy. S kazhdym sezonom oni budut stanovit'sya  vse
bolee bessil'nymi. Oni dostigli svoego pika. Teper' oni idut pod uklon.
     YAma zakuril.
     - Ty hochesh', chtoby kto-nibud' ubil za tebya Bramu? - sprosil Sem.
     YAma molchal, vozbuzhdenno zatyagivayas'. Zatem skazal:
     - Mozhet byt'. Ne znayu. Ne  hochu  dumat'  ob  etom.  No  navernoe  eto
vse-taki tak.
     - Ty hotel by poluchit' moyu garantiyu, chto Brama umret?
     - Net! Esli ty poprobuesh' eto sdelat', ya tebya ub'yu!
     - Ty sam ne znaesh', hochesh' li ty  videt'  Bramu  zhivym  ili  mertvym.
Vidimo, tvoya lyubov' i nenavist' ravny. Ty  sostarilsya  eshche  do  molodosti,
YAma,  i  ona  byla  edinstvennym  sushchestvom,  o  kotorom  ty  kogda-nibud'
zabotilsya. YA prav?
     - Da.
     - Znachit, ya ne mogu otvechat' za tebya, za tvoi lichnye problemy, no  ty
sam dolzhen otdelit' ih ot problemy nasushchnoj.
     - Ladno, Siddharta. YA golosuyu za to, chtoby ostanovit' Nirriti  zdes',
v Kejpure, esli Nebo podderzhit nas.
     - U kogo-nibud' est' vozrazheniya?
     Vse molchali.
     - Togda otpravimsya v Hram i potrebuem svyazi.
     YAma otbrosil sigaretu.
     - YA ne budu govorit' s Bramoj.
     - Razgovor povedu ya, - skazal Sem.


     Ili, pyataya nota arfy, zazvenela v Sadu Purpurnogo Lotosa.
     Kogda Brama vklyuchil ekran v svoem  Pavil'one,  on  uvidel  muzhchinu  v
sine-zelenom tyurbane Urathi.
     - Gde zhrec? - sprosil Brama.
     - Lezhit v storone, svyazannyj. YA mogu ego pritashchit', esli  ty  zhelaesh'
uslyshat' odnu-dve molitvy...
     - Kto ty takoj, chto nosish' tyurban Pervogo i vhodish' v Hram s oruzhiem?
     - U menya strannoe oshchushchenie, chto vse eto odnazhdy proishodilo so  mnoj,
otvetil chelovek.
     - Otvechaj na moi voprosy!
     - Hochesh' li ty, Ledi, chtoby Nirriti ostanovili? Ili  otdash'  emu  vse
goroda po reke?
     - Ty ispytyvaesh' terpenie Neba, smertnyj.  Ty  ne  vyjdesh'  iz  Hrama
zhivym.
     - Tvoi ugrozy smerti nichego ne znachat dlya glavy Lokapalasov, Kali.
     - Lokapalasa bol'she net, i u nih ne bylo glavy.
     - Ty smotrish' na nego, Durga.
     - YAma? |to ty?
     - Net, no on zdes', so mnoj, a takzhe Krishna i Kubera.
     - Agni umer. Kazhdyj novyj Agni umiral posle...
     - Kinseta. YA znayu, Kandi. YA ne byl chlenom pervonachal'noj gruppy. Rild
ne ubil menya. Prizrachnaya koshka, ostavshayasya bezymyannoj, horosho  porabotala,
no vse-taki ne dostatochno horosho. A teper' ya  vernulsya  obratno  po  Mostu
Bogov. Lokapalas vybral menya svoim liderom. My  budem  zashchishchat'  Kejpur  i
bit' Nirriti, esli Nebo pomozhet nam.
     - Sem! Ne mozhet byt', chtoby eto byl ty!
     - Togda nazyvaj menya  Kalkinym  ili  Siddhartoj,  Svyazuyushchim,  Buddoj,
Majtrejej, no vse eto - Sem. YA prishel poklonit'sya Trem i zaklyuchit' sdelku.
     - Nazovi ee.
     - Lyudi mogut uzhit'sya s Nebom, no Nirriti - delo drugoe. YAma i  Kubera
dostavili v gorod oruzhie.  My  mozhem  ukrepit'  gorod  i  sozdat'  horoshuyu
zashchitu. Esli Nebo dobavit svoyu  moshch',  Nirriti  vstretit  v  Kejpure  svoe
padenie. My eto sdelaem, esli Nebo sankcioniruet Akseleraciyu,  religioznuyu
svobodu i konec pravleniya Bogov Karmy.
     - Ne mnogo li, Sem...
     -  Pervye  dva  usloviya  trebuyut  soglasie  na  to,   chtoby   koe-chto
sushchestvovalo i imelo pravo na razvitie; tret'e zhe proizojdet nezavisimo ot
togo, nravitsya eto tebe ili net, tak chto ya dayu tebe  vozmozhnost'  proyavit'
miloserdie.
     - Mne nado podumat'...
     - Dayu tebe minutu. YA podozhdu. Esli ty skazhesh' - net, my  udalyaemsya  i
pozvolyaem Renfri vzyat' gorod i razorit' etot  Hram.  Posle  togo,  kak  on
voz'met eshche neskol'ko gorodov, my vstretimsya s nim. Zdes' nas, konechno  ne
budet. My podozhdem, poka vse konchitsya. Esli ty  k  tomu  vremeni  vse  eshche
budesh'  pri  ispolnenii  obyazannostej,  u  tebya  uzhe  ne   budet   nikakoj
vozmozhnosti reshat' naschet uslovij, kotorye ya  tol'ko  chto  tebe  postavil.
Esli tebya ne budet, my, ya dumayu, sumeem vzyat'sya za CHernogo,  pomirit'sya  s
nim i s temi, chto ostanetsya ot ego zombi. V lyubom sluchae my poluchaem,  chto
hotim. Poslednij sposob dlya tebya dazhe legche.
     - Ladno, dogovorilis'! YA nemedlenno soberu armiyu. My poedem vmeste  v
etu poslednyuyu bitvu, Kalkin. Nirriti umret v Kejpure! Ostav' kogo-nibud' v
pomeshchenii kommunikatora, chtoby my mogli byt' v kontakte.
     - YA sdelayu etu komnatu svoej shtab-kvartiroj.
     - Teper' razvyazhi  zhreca  i  davaj  ego  syuda.  On  poluchit  neskol'ko
bozhestvennyh prikazov, a vskore i bozhestvennoe poseshchenie.
     - Horosho, Brama.
     - Sem, podozhdi! Posle srazheniya, esli my ostanemsya zhivy,  ya  hotel  by
pogovorit' s toboj... naschet obshchego kul'ta.
     - Ty hochesh' stat' buddistom?
     - Net, snova zhenshchinoj...
     - Dlya vsego est' mesto i vremya; dlya etogo  sejchas  net  ni  togo,  ni
drugogo.
     - Kogda nastanet vremya, ya budu zdes'.
     - YA sejchas dam tebe tvoego zhreca. Ne vyklyuchaj kommunikator.


     Posle padeniya Lanandy  Nirriti  sluzhil  moleben  v  razvalinah  etogo
goroda, molya o pobede nad drugimi gorodami. Ego temnye  serzhanty  medlenno
udarili v barabany, i zombi upali na koleni. Nirriti molilsya do  teh  por,
poka pot ne pokryl ego lico kak by blestyashchej steklyannoj maskoj i ne pronik
vnutr' ego proteznoj broni, kotoraya umnozhala ego  silu.  Tol'ko  togda  on
podnyal lico k nebesam, posmotrel na Most Bogov i skazal:
     - Amin'!


     Kogda Nirriti shel k Kejpuru, bogi zhdali.
     Vojska iz Kil'bara zhdali, kak i vojska Kejpura.
     ZHdali polubogi, geroi i blagorodnye.
     ZHdali braminy  vysokogo  razryada,  zhdali  mnogochislennye  priverzhency
Mahasamatmana. |ti poslednie nosili nazvanie Bozhestvennoj |stetiki.
     Nirriti posmotrel na zaminirovannoe pole, vedushchee k gorodskim stenam,
i uvidel u vorot chetyreh konnyh vsadnikov  -  Lokapalasov;  ryadom  s  nimi
poloskalos' na vetru znamya Neba.
     On opustil podzornuyu trubu i povernulsya k Ol'viggu.
     - Ty byl prav. Interesno, Ganesha tam, vnutri?
     - Skoro uznaem.
     Nirriti prodolzhal dvizhenie vpered.


     V etot den' pole uderzhival Bog Sveta. Klevrety Nirriti tak i ne voshli
v Kejpur. Ganesha pal ot mecha Ol'vigga, kogda pytalsya nanesti udar v  spinu
Brame, dravshemusya s Nirriti na holme. Zatem Ol'vigg upal, zazhav  zhivot,  i
popolz k skale.
     Brama i CHernyj pereglyanulis', kogda golova Ganeshi pokatilas' vniz.
     - |to on govoril mne o Kil'bare, - skazal Nirriti.
     - Emu nuzhen byl Kil'bar, - skazal Brama,  -  i  on  hotel  priobresti
Kil'bar. Teper' ya znayu, pochemu.
     Oni brosilis' drug na druga, i bronya  Nirriti  srazhalas'  za  nego  s
siloj mnogih.
     YAma prishporil konya na pod®eme  i  neozhidanno  byl  zasypan  peskom  i
pyl'yu. On podnes k glazam kraj plashcha i uslyshal nad soboj smeh.
     - Gde teper' tvoj smertel'nyj vzglyad, YAma-Dharma?
     - Raksha! - zarychal YAma.
     - Da. |to ya, Taraka.
     I YAma vnezapno byl okachen gallonami vody; loshad' ego vstala na dyby i
oprokinulas' na spinu.
     YAma stoyal na nogah s mechom v ruke,  kogda  krutyashcheesya  plamya  prinyalo
chelovecheskuyu formu.
     - YA smyl s tebya  etot  proklyatyj  repellent,  bog  smerti.  Teper'  ya
unichtozhu tebya svoimi rukami!
     YAma sdelal vypad. On razrubil svoego serogo protivnika  ot  plecha  do
bedra, no na Tarake ne okazalos' ni krovi, ni sleda udara.
     - Menya ne ub'esh', kak ubil by cheloveka, o Smert'!  No  glyadi,  chto  ya
sdelayu s toboj!
     Taraka prygnul na YAmu, prizhal ego ruki  k  bokam  i  shvyrnul  ego  na
zemlyu. Podnyalsya fontan iskr.
     Brama nastupil kolenom na spinu Nirriti i ottyanul ego  golovu  nazad,
ot energii chernoj broni. Kak raz v eto vremya Bog Indra sprygnul so  svoego
slizarda i zanes svoj mech Gromovuyu Strelu  nad  Bramoj.  On  uslyshal,  kak
hrustnula sheya Nirriti.
     - Tebya zashchishchaet tvoj plashch! - zakrichal Taraka, boryas' s YAmoj na zemle,
i vzglyanul v glaza Smerti...
     YAma sbrosil s  sebya  obessilennogo  Taraku,  otshvyrnul  ego  proch'  i
brosilsya k Brame, dazhe ne podobrav svoj mech. Kogda on  podnyalsya  na  holm,
Brama pariroval udary Gromovoj Strely;  krov'  struilas'  iz  obrubka  ego
levoj ruki i iz ran na golove i grudi. Nirriti  stal'nym  zahvatom  szhimal
ego lodyzhku.
     YAma zakrichal i vyhvatil kinzhal. Indra otstupil, chtoby ego  ne  dostal
mech Bramy, i povernulsya k YAme.
     - Kinzhal protiv Gromovoj Strely, Krasnyj? - sprosil on.
     - Aga, - skazal YAma i vzmahnul pravoj rukoj, perekinuv kinzhal v levuyu
ruku dlya istinnogo udara.
     Ostrie voshlo v predplech'e Indry.  Indra  vyronil  Gromovuyu  Strelu  i
udaril YAmu v chelyust'. YAma upal, no pri padenii podsek nogi Indry  i  uvlek
ego za soboj.
     Teper' Aspekt YAmy polnost'yu vladel im, i pod ego vzglyadom Indra  stal
kak by zasyhat'. Kak raz v moment smerti Indry  Taraka  prygnul  na  spinu
YAme. YAma pytalsya osvobodit'sya, no na ego plechi slovno navalilas' gora.
     Brama, lezhavshij ryadom s  Nirriti,  sorval  s  sebya  bronyu,  smochennuyu
demonskim repellentom, i shvyrnul ee  cherez  razdelyavshee  ih  prostranstvo;
bronya upala ryadom s YAmoj.
     Taraka otskochil. YAma povernulsya i vzglyanul na  nego.  Togda  Gromovaya
Strela prygnula s togo mesta, gde upala, i poletela v grud' YAmy.
     YAma shvatil obeimi rukami lezvie,  kogda  ostrie  bylo  v  neskol'kih
dyujmah ot ego tela. Ono prodvigalos' vpered, i krov' iz ladonej YAmy kapala
na zemlyu.
     Brama obratil smertel'nyj vzglyad na  Vlastelina  Adskogo  Kolodca,  i
etot vzglyad vytyagival iz Taraki samu silu zhizni.
     Ostrie kosnulos' grudi YAmy. YAma rvanulsya v storonu, i  lezvie  proshlo
ot grudnoj kosti k plechu.
     Glaza YAmy stali kak dva kop'ya. Raksha poteryal svoyu chelovecheskuyu  formu
i obratilsya v dym. Golova Bramy upala na grud'.
     Taraka zavizzhal, kogda Siddharta podskakal k nemu na beloj loshadi,  a
v vozduhe slyshalsya tresk i zapah ozona.
     - Net, Svyazuyushchij! Uderzhi svoyu silu! Moya smert' prinadlezhit YAme...
     - O, glupyj demon! - skazal Sem. - Ne nado bylo...
     No Taraka bol'she ne sushchestvoval.
     YAma upal na koleni ryadom s Bramoj i stal zatyagivat' zhgut  na  ostatke
levoj ruki Bramy.
     - Kali! - govoril on. - Ne umiraj! Pogovori so mnoj, Kali!
     Brama zadyhalsya. Glaza ego otkrylis', no tut zhe zakrylis' snova.
     - Slishkom pozdno, - probormotal Nirriti, povernul golovu  i  vzglyanul
na YAmu. - Ili, vernee skazat', kak raz  vovremya.  Ved'  ty  Azrail?  Angel
Smerti?
     YAma hlestnul ego, i krov' na ego ruke razmazalas' po licu Nirriti.
     - "Blazhenny nishchie duhom, ibo ih  est'  Carstvie  Nebesnoe,  -  skazal
Nirriti. - Blazhenny plachushchie, ibo oni uteshatsya. Blazhenny krotkie, ibo  oni
nasleduyut zemlyu..."
     YAma snova hlestnul ego.
     - "Blazhenny alchushchie i zhazhdushchie pravdy, ibo  oni  nasytyatsya.  Blazhenny
milostivye, ibo i oni pomilovany budut. Blazhenny chistye serdcem,  ibo  oni
Boga uzryat..."
     - "I blazhenny mirotvorcy, ibo oni budut narecheny synami  Bozh'imi",  -
skazal YAma. - Vhodish' ty v etot kadr, CHernyj? CHej ty syn  po  toj  rabote,
chto ty sdelal?
     Nirriti ulybnulsya.
     - "Blazhenny izgnannye za pravdu, ibo ih est' Carstvie Nebesnoe".
     - Ty sumasshedshij, - skazal YAma, - i tol'ko poetomu ya ne  voz'mu  tvoyu
zhizn'. Otdaj ee sam, kogda budesh' gotov, a eto proizojdet skoro.
     On podnyal Bramu na ruki i poshel obratno k gorodu.
     - "Blazhenny vy,  kogda  budut  ponosit'  vas  i  vsyacheski  nepravedno
zloslovit' za Menya..."
     - Vody? - sprosil Sem, otkuporivaya flyazhku i podnimaya golovu Nirriti.
     Nirriti vzglyanul na nego,  obliznul  guby  i  slegka  kivnul.  Tonkaya
strujka vody medlenno polilas' emu v rot.
     - Kto ty? - sprosil Nirriti.
     - Sem.
     - Ty? Ty snova vozrodilsya?
     - |to ne v schet, - skazal Sem. - Mne eto ne sostavilo truda.
     Slezy bryznuli iz glaz CHernogo.
     - Odnako eto oznachaet, chto ty  pobedil.  -  On  zadohnulsya.  -  YA  ne
ponimayu, pochemu On dopustil eto...
     - |to tol'ko odin mir, Renfri. Kto znaet, chto delaetsya na drugih? I ya
zhelal vyigrat', v sushchnosti, ne srazhenie. Ty eto znaesh'. Mne  zhal'  tebya  i
zhal' vse. YA soglasen so vsem, chto ty govoril YAme, i s etim tak zhe soglasny
posledovateli togo, kogo oni nazyvali Buddoj. YA uzh ne pomnyu teper',  ya  li
byl Buddoj, ili im byl drugoj. No teper' ya otoshel ot etogo. YA  snova  budu
chelovekom i pozvolyu lyudyam hranit' togo Buddu, kotoryj zhivet v ih  serdcah.
Kakov by ni byl istochnik, poslanie bylo chistym, pover' mne. Tol'ko po etoj
prichine ono pustilo korni i stalo rasti.
     Renfri proglotil eshche nemnogo vody.
     - "Vsyakoe derevo dobroe prinosit i plody dobrye", - skazal on. - Volya
bolee sil'naya, chem moya, opredelila mne umeret' na rukah Buddy,  izbravshego
etot Put' dlya etogo mira... Daj  mne  svoe  blagoslovenie,  o  Gautama.  YA
umirayu...
     Sem naklonil golovu.
     - "Idet veter k yugu, i perehodit k severu, kruzhitsya, kruzhitsya na hodu
svoem, i vozvrashchaetsya veter na krugi svoya. Vse reki tekut v more, no  more
ne perepolnyaetsya; k tomu mestu, otkuda reki tekut, oni vozvrashchayutsya, chtoby
opyat' tech'. CHto bylo, to i budet, i chto delalos', to i budet delat'sya. Net
pamyati o prezhnem; da i o tom,  chto  budet,  ne  ostanetsya  pamyati  u  teh,
kotorye budut posle..."
     Zatem Sem nakryl CHernogo ego belym plashchom, potomu chto Nirriti umer.


     YAn Ol'vigg byl prinesen na nosilkah v gorod. Sem poslal za Kuberoj  i
Naradoj, chtoby oni vstretili ego v Zale Karmy, potomu chto Ol'vigg yavno  ne
mog ostat'sya zhivym v ego tepereshnem tele.
     Kogda oni voshli v Zal, Kubera spotknulsya  o  mertvoe  telo  cheloveka,
lezhavshee v prohode.
     - Kto eto? - sprosil on.
     - Master.
     Eshche troe nositelej zheltogo kolesa lezhali v  koridore,  vedushchem  v  ih
peredatochnye komnaty. Vse troe byli vooruzheny.
     Vozle apparatury oni nashli eshche odnogo. Udar mecha porazil ego tochno  v
centr zheltogo kruga, i chelovek kazalsya horosho ispol'zovannoj mishen'yu.  Rot
ego byl otkryt dlya krika, kotoryj on tak i ne izdal.
     - Ne mogli li eto sdelat' gorozhane? - sprosil Narada. -  V  poslednie
gody Mastera Karmy stali ochen' nepopulyarny.
     -  Net,  -  skazal  Kubera,  kogda  pripodnyal  zapyatnannuyu  prostynyu,
pokryvavshuyu telo na operacionnom stole, zaglyanul pod nee i snova  opustil.
- Net, ne gorozhane.
     - A kto zhe?
     Kubera brosil vzglyad na stol.
     - Tam Brama, - skazal on.
     - Oh!
     -  Vidimo,  kto-to  skazal  YAme,  chto  on   ne   mozhet   pol'zovat'sya
oborudovaniem, chtoby delat' peresadku.
     - Togda gde zhe YAma?
     - Ne imeyu predstavleniya. No nam luchshe pobystree zanyat'sya delom,  esli
my hotim pomoch' Ol'viggu.
     - Da, davaj!


     Vysokij molodoj chelovek voshel vo Dvorec Kamy i sprosil Lorda  Kuberu.
On nes na pleche dlinnoe sverkayushchee kop'e i, poka zhdal,  bez  ustali  hodil
vzad i vpered.
     Kubera voshel, glyanul na kop'e, na yunoshu i skazal tol'ko odno slovo.
     - Da, eto Tek, - podtverdil kop'enosec. -  Novoe  kop'e,  novyj  Tek.
Teper' uzhe net nadobnosti  ostavat'sya  obez'yanoj,  vot  ya  i  ne  ostalsya.
Blizitsya vremya ot®ezda, i ya zashel prostit'sya s toboj i Ratri...
     - Kuda ty edesh', Tek?
     - Hochu posmotret' ostal'noj mir, Kubera, prezhde  chem  vashi  mehanizmy
otnimut u nego vsyu magiyu.
     - |tot den' blizok, Tek. Ne mogu li ya ugovorit' tebya  ostat'sya  zdes'
podol'she?
     - Net, Kubera, spasibo, no kapitan Ol'vigg toropitsya  idti.  My  idem
vmeste.
     - Kuda zhe vy hotite idti?
     - Na zapad,  na  vostok...  kto  znaet?  V  kakuyu-nibud'  iz  chetyreh
storon... Skazhi, Kubera, kto sejchas vladeet gromovoj kolesnicej?
     - Pervonachal'no ona prinadlezhala SHive. No  SHivy  bol'she  net.  Dolgoe
vremya eyu pol'zovalsya Brama...
     - No Bramy bol'she net. V pervyj raz Nebo bez Bramy  -  pravit  Vishnu,
ohranitel'. Tak chto...
     - Kolesnicu postroil  YAma.  Esli  ona  prinadlezhit  komu-nibud',  to,
konechno, emu...
     - I on ne pol'zuetsya ej, - zakonchil Tek. - Vot ya i dumayu, ne mogli by
my s Ol'viggom pozaimstvovat' ee dlya nashego puteshestviya?
     - CHto ty imeesh' v vidu, govorya, chto YAma ne pol'zuetsya eyu? Za eti  tri
dnya, proshedshie posle bitvy, ego nikto ne videl...
     - Privet, Ratri, - skazal Tek, i  v  komnatu  voshla  boginya  Nochi.  -
"Hrani nas ot volka i volchicy, oberegaj nas ot vora, o Noch', i bud'  dobra
k nam na nashem puti".
     On poklonilsya, i ona kosnulas' ego golovy. Zatem on  posmotrel  ej  v
lico, i na odin velikolepnyj mig boginya zanyala vse prostranstvo, glubiny i
vysoty. Ee siyanie razgonyalo t'mu...
     - Teper' ya dolzhen idti, - skazal Tek. - Spasibo, spasibo tebe za tvoe
blagoslovenie.
     On bystro povernulsya i poshel iz komnaty.
     - Podozhdi! - skazal Kubera. - Ty govoril o YAme. Gde on?
     - Videl ego v gostinice Trehgolovoj Ognennoj  Kuricy,  -  skazal  Tek
cherez plecho.