chas bez soprotivleniya: No esli vy ne mozhete menya bystro vyklyuchit', luchshe vseh etih hlopot i ne zatevat'. Luchshe mne poprostu ujti. No togda ya -- i eto vtoroe -- obyazatel'no vernus' k amfetaminam i prochim "kolesam". Tak chto ne somnevajtes' -- glushite narkotikom, vybora u nas net. Doktor Finn tryahnul gustoj svetloj grivoj: -- I vse zhe hotelos' by sperva oprobovat' koe-chto bolee prostoe i bezopasnoe. Kak vy otnesetes' k nebol'shoj prelyudii iz mozgovyh voln v sochetanii s gipnozom? -- Nichego ne znayu ob etom, -- proburchal Krojd. -- Sovershenno bezopasno. Russkie eksperimentiruyut s etim uzhe dolgie gody. YA tol'ko prikreplyu k vashim usham vot eti krohotnye kontakty, -- skazal doktor, smachivaya chem-to prohladnym mochki Krojda, -- i my propustim skvoz' golovu nizkochastotnyj signal, skazhem, v chetyre gerca. Vy nichego i ne pochuvstvuete. Doktor podkrutil chto-to na pul'te, iz kotorogo struilsya pestryj voroh provodov. -- CHto teper'? -- sprosil Krojd. -- Zakrojte glaza i na minutu rasslab'tes'. Vy oshchushchaete nechto vrode plavnogo skol'zheniya, vy plyvete... -- Aga... -- No prisutstvuet i nekaya tyazhest'. Vashi ruki tyazheleyut. Vashi nogi tozhe slovno nalivayutsya svincom. -- Uzhe nalilis', -- podtverdil Krojd. -- Stanovitsya trudno sosredotochit'sya na chem-libo, mysli tekut lenivo, vash mozg tozhe kak by drejfuet. -- Uzhe poplyl, -- soglasilsya Krojd. -- Vas ohvatyvaet priyatnoe chuvstvo rasslableniya. Priyatnee, chem v te dni, kogda vy poluchali vozhdelennuyu vozmozhnost' prikornut', smezhit' ustalye veki. Dyshite medlennee, i vy dostignete bolee ukromnogo, potajnogo ugolka. Vy uzhe pochti dobralis' tuda, i eto chudesno. Krojd chto-to probormotal, uzhe sovershenno nerazborchivo. -- Vy postupaete pravil'no, vashi dejstviya absolyutno verny i vedut lish' ko blagu. Obychno ya schitayu ot nulya do desyati. No dlya vas, v poryadke isklyucheniya, tak kak vy sovsem gotovy i uzhe pochti spite, nachnu s vos'mi. Vosem'. Vy uzhe daleko, vy chuvstvuete sebya prevoshodno. Devyat'. Vy prikornuli, i pora perehodit' k bolee glubokoj faze. Desyat'. Vy sovershenno spokojny, vy pogruzhaetes' v son sovershenno bez straha i boli -- v sladkij celitel'nyj son. Spite. Krojd nachal merno pohrapyvat'. Lishnih krovatej v pomeshchenii ne bylo. Doktor Finn vklyuchil zelenuyu lampu i, pol'zuyas' tem, chto pacient okochenel, tochno maneken, a ego dyhanie i serdechnye ritmy pochti ugasli, pomestil telo vertikal'no -- v stennom shkafu so shvabrami i prochim inventarem. Spyashchij Dremlin zanimal tam sovsem nemnogo mesta. Doktor vkolotil v dver' gvozdik i, prezhde chem udalit'sya, vyvesil tablichku: "Pacient chrezvychajno vnushaem". 4 Pridya v sebya, Krojd natknulsya na ruchku shvabry, stupil nogoj v vedro i ruhnul vpered golovoj. Dver' kladovki podalas' pri udare i raspahnulas' bez vsyakogo soprotivleniya. Krojd rastyanulsya na polu, shchuryas' ot sveta, sprosonok kazavshegosya oslepitel'nym. V pamyati stali vsplyvat' obstoya tel'stva, predshestvovavshie zasypaniyu: etot chetveronogij doktor... kak tam ego? -- Finn, ego zabavnaya usyplyayushchaya mashinka i... proval v chernotu, ocherednaya malaya smert', chrevataya perevoploshcheniem. Lezha na polu koridora, Krojd soschital pal'cy. Ih okazalos' desyat' -- norma, vot tol'ko kozha na rukah, mert venno-blednaya, ne poradovala. Krojd stryahnul s nogi vedro, s trudom podnyalsya, poshatnulsya i sverzilsya snova. Vernee, tol'ko nachal padat' -- levaya ruka sama soboyu nyrnula vniz, kosnulas' pola i rezko ot nego ottolknulas'. |to ne prosto postavilo. Krojda na nogi, energii tolchka hvatilo na bol'shee, i on opyat' grohnulsya, na etot raz uzhe na spinu. I snova vyruchilo telo: sovershiv nemyslimyj vozdushnyj piruet, Krojd prizemlilsya na nogi. No po-prezhnemu neustojchivo. Krojd sumel podavit' refleksy v rukah i pozvolil rasslablennomu telu plavno opustit'sya. Mnogoletnij opyt priuchil sperva razbirat'sya v ocherednom podarke sud'by, lish' zatem primenyat' ego na praktike. On uzhe nachal postigat' sut' svoego talanta -- novoe telo obladalo samostoyatel'noj i neveroyatnoj refleksiej. Kogda Krojd snova podnyalsya na nogi, on uzhe staralsya ne sovershat' rezkih dvizhenij i peredvigalsya sperva neskol'ko neuklyuzhe. No ochen' skoro poobvyksya v novom tele. K momentu kogda Krojd obnaruzhil vannuyu komnatu, ischezli vse priznaki neuverennosti -- on stupal bystro i po-koshach'i myagko. Krojd izuchil v zerkale svoj novyj oblik. V dopolnenie k bolee solidnym gabaritam -- on stal ne tol'ko vyshe, no i znachitel'no plotnee, -- obnaruzhilis' i nekotorye inye, menee priyatnye peremeny. Krojda slegka ozabotili rozovye glaza i kopna belesyh volos nad vysokim molochnogo cveta lbom. Krojd pomassiroval viski, oblizal peresohshie guby i pozhal plechami. Emu chasto prihodilos' stalkivat'sya s al'binosami. Da i sam on ne odnazhdy prosypalsya s problemami po chasti pigmenta kozhi. Krojd obsharil vse karmany v poiskah zerkal'nyh ochkov, slegka ogorchilsya, potom vspomnil, chto poteryal ih v stychke s ZHivchikom. Nichego strashnogo. On kupit novye zaodno s kakimi- nibud' kremami dlya zagara. Volosy tozhe, pozhaluj, luchshe vykrasit' -- men'she stanut obrashchat' vnimaniya. A zheludok, kak obychno posle spyachki, razygralsya ne na shutku. On otchayanno, do ostryh spazm, treboval pishchi. Vse proverki, vsyu bumazhnuyu volokitu pridetsya otlozhit', reshil Krojd, -- esli oni i voobshche ponadobyatsya. On ne byl uveren, chto znachitsya pacientom v klinike i prohodit po dokumentam -- shkaf so shvabrami chto-to ved' oznachal! -- a takzhe somnevalsya, chto bolen, vo vsyakom sluchae, ser'ezno. CHtoby pobystree dobrat'sya do edy, luchshe uklonit'sya ot vstrech s personalom. Poblagodarit' doktora Finna za pomoshch', a takzhe pogasit' schet -- esli takovoj obnaruzhitsya -- on sumeet i posle. Peredvigayas' po-koshach'i tiho i, v sootvetstvii s davnej naukoj stariny Bentli, predel'no navostriv ushi, Krojd otpravilsya vosvoyasi. -- Privet, Dzhubi! Daj, kak obychno, vse gazety. Benson, hozyain kioska, vnimatel'nym vzglyadom okinul vysokogo mertvenno-blednogo neznakomca. Vzglyad upersya v dva urodlivo vypyachennyh v zerkal'nyh steklah otrazheniya sobstvennogo lica. -- Krojd? |to ty, chto li, druzhishche? -- Ugadal. Tol'ko chto s kojki i srazu k tebe. Nagrel kliniku Tahiona na paru centov. -- Tak vot pochemu ya davnen'ko ne slyhival novyh zhutkih istorij o Krensone! Ty ushel na etot raz v spyachku bez predvaritel'nyh fokusov? Prosmatrivaya zagolovki, Krojd rasseyanno kivnul. -- Mozhno i tak vyrazit'sya, -- zametil on. -- Tak uzh vyshlo. Vprochem, dovol'no zabavnoe oshchushchenie. Ogo! CHto takoe? -- Krojd podnes gazetnuyu stranicu k glazam. -- "More krovi v klube "Vervol'f"". CHto tam sluchilos', opyat' eti grebannye banditskie razborki? -- Oni samye, -- podtverdil Dzhubi. -- D'yavol! Pridetsya bystree shevelit' kostylyami! -- Kakimi takimi kostylyami? -- Dzhubi vysunul iz okoshka golovu. -- Metaforicheskimi, -- uspokoil Krojd. -- Esli segodnya pyatnica, napravim stopy k "Mertvecu Nikolya". -- Da zdorov li ty, priyatel'?! -- Ne vpolne -- no dvadcat', a luchshe tridcat' kilokalorij bystro popravyat moi dela. -- Smotri, ne perehvati cherez kraj, -- ulybnulsya Dzhubi. -- Slyhal, kto imenno vyigral titul Miss Ocharovanie Dzhokertauna na poslednem balu, s nedelyu nazad? -- Kto zhe? -- Nikto. V klub "Mertvec Nikolya" Krojd voshel pod torzhestvennye organnye zvuki "Michiganskogo blyuza" -- ispolnenie bylo zhivym. Otmetil vzglyadom zadrapirovannye chernym okna, groby vmesto stolov, oficiantov v zathlyh savanah. Odna iz sten krematoriya byla snesena; sozdannyj takim obrazom svoeobraznyj otkrytyj gril' obsluzhivali dzhokery samoj demonicheskoj vneshnosti. Po puti k divanu Krojd zametil vnutri neobychnyh stolov, nakrytyh odnimi lish' tolstymi steklami, figury otvratitel'nyh upyrej -- po-vidimomu, iz voska -- v razlichnyh sudorozhnyh pozah. K nemu nemedlenno podskochil bezgubyj, beznosyj i bezuhij dzhoker, stol' zhe blednyj, kak i sam Krojd. Na ruku posetitelya legla ego kostlyavaya ladon'. -- Prostite, ser. Vy pozvolite vzglyanut' na vash chlenskij bilet? -- pointeresovalsya on mogil'nym golosom. Krojd vruchil emu pyatidesyatidollarovuyu kupyuru. -- Razumeetsya, ser, -- skazal zloveshchij oficiant. -- YA prishlyu na vash stolik bilet vmeste s polagayushchejsya k nemu vypivkoj. Polagayu, vy prishli syuda poobedat'? -- Obyazatel'no! A eshche ya slyhal, chto u vas mozhno pereki nut'sya v kartishki. -- |to v odnoj iz zadnih komnat. No, soglasno tradicii, vas dolzhen predstavit' kto-to iz igrokov. -- Estestvenno. YA kak raz zhdu priyatelya, kotoryj sobiralsya provesti vecherok za kartami. Parnya po klichke Glazastyj. On eshche ne prishel? -- Uvy. Mister Glazastyj umer. S®eden alligatorom... po- moemu, v sentyabre. Vse sluchilos' v kanalizacionnom kollektore. Moi soboleznovaniya. -- Oh! -- skazal Krojd. -- YA ne byl s nim slishkom uzh blizok. No obychno, kogda vstrechalis', poluchal u nego koj-kakuyu rabotenku. Oficiant posmotrel na Krojda ispytuyushche: -- Prostite, zapamyatoval vashe imya? -- Linyalyj. -- Menya sovershenno ne interesuet rod vashih zanyatij, -- skazal oficiant, -- no zdes' byvaet dzhentl'men po imeni Menyala. On, byvalo, pomogal misteru Glazastomu v ego trudah. Mozhet byt', i vas on smozhet vyruchit'? Esli ugodno, podozhdite -- ya dam vam znat', kogda on poyavitsya. -- Prekrasno. A ya tem vremenem poem. Prihlebyvaya gustoe pivo v ozhidanii dvuh zakazannyh bifshteksov, Krojd izvlek iz bokovogo karmana "velosipedik" -- tak on imenoval futlyar s paroj kolod, -- peretasoval karty i vylozhil dve na stol. Odna okazalas' desyatkoj buben; Krojd prikryl eyu otchasti neappetitnoe zrelishche pod prozrachnoj kryshkoj stola -- iskazhennyj muchitel'noj grimasoj klykastyj oskal, vrode by zhenskij, odnako gusto okroplennyj ketchupom osinovyj kol, zasevshij gluboko v voskovom serdce, poka ostalsya na vidu. Ego Krojd pobil vtoroj kartoj -- semerkoj tref. Zatem so zvonkim shchelchkom perevernul semerku rubashkoj, glyanul mel'kom na ruki i otkryl snova. Na etot raz kompaniyu bubnovoj desyatke sostavil uzhe valet pik. |tot tryuk -- chastotno-kolebatel'noe upravlenie kolodoj kart -- Krojd osvoil dlya smehu sovsem nedavno, proveriv zaodno na takoj zabave svoi unikal'nye reflektornye sposobnosti. Sejchas pal'cy poslushno vse vspomnili, ne meshaya myslyam tech' v inom napravlenii. Kakie eshche nevyyavlennye vozmozhnosti kroyutsya v podkorke? -- gadal Krojd, Letatel'nyj refleks? Ul'trazvukovye kolebaniya golosovyh svyazok? Koordinaciya, svyazannaya s kakimi- to poka ne vyyavlennymi organami novogo tela? On pozhal plechami i eshche do togo, kak prinesli myaso, uspel sdat' sebe poker, b'yushchij karty, vylozhennye im zhe na dolyu nanizannoj na osinovyj vertel voskovoj ledi. Pod tretij kryadu desert snova voznik straholyudnyj oficiant, na etot raz v soprovozhdenii vysochennogo pleshivogo tipa -- zaplyvshego zhirkom, tochno svechnoj ogarok voskom. Ego cherty, iskazhennye gnojnym svetom zavedeniya, i bez togo ne otlichalis' izbytochnoj opredelennost'yu -- oni deformirovalis' i menyalis' kak by sami po sebe. -- Vy govorili, ser, chto hoteli by povidat' Menyalu, -- soobshchil oficiant. Krojd podnyalsya i protyanul ruku. -- Zovite menya Linyalym, -- predstavilsya on. -- Prisa zhivajtes'. Pozvolite ugostit'? -- Esli hochesh' prodat' mne chto-to, priyatel', to zabud' -- dohlyj eto nomer, -- predupredil Menyala. Krojd otricatel'no pomotal golovoj. Oficiant tem vremenem udalilsya. -- Slyhal ya, chto zdes' sobirayutsya prilichnye igroki, -- skazal Krojd. -- Hotelos' by prisoedinit'sya. Nuzhdayus' v ch'ej- libo rekomendacii. -- O, tak ty igrok! -- Menyala prishchuril odin glaz. -- Poroyu tak dazhe vezuchij, -- ulybnulsya Krojd. -- Neuzhto? I znaval Glazastogo? -- Dostatochno, chtoby perekinut'sya v kartishki. -- I tol'ko-to? -- Ty mog by spravit'sya u ZHivchika, -- podkinul ideyu Krojd. -- My s nim kollegi: oba otstavnye buhgaltery, oboih potyanulo v svobodnoe plavanie. Razve samo po sebe moe prozvishche tebe ni o chem ne govorit? Menyala pospeshno oglyanulsya, zatem oblepil stul ryhlym zadom. -- Ne zvoni ob etom zdes' na kazhdom shagu, o'kej? -- negromko proburchal on. -- Ishchesh' sebe rabotenku? -- Nu, ne sovsem, ne siyu minutu. Zdes' ya hotel lish' v kartishki perekinut'sya. Menyala oblizal puhlye guby. ZHutkoe vzdutie propolzlo po ego levoj shcheke, pereseklo oplyvshuyu liniyu skuly i nabryaklo na shee. -- Zeleni hvataet, chtoby shvyryat' po storonam? -- Poka ne zhaluyus'. -- Ladno, vvedu tebya v igru, -- soglasilsya Menyala. -- Nadeyus', chto etim sumeyu malost' oblegchit' tvoyu zhizn', a zaodno i karmany. Krojd ulybnulsya, zaplatil po schetu i sledom za Menyaloj otpravilsya v zadnyuyu komnatu. Grob, ispolnyavshij zdes' rol' igornogo stola, zakryvala matovaya neprozrachnaya kryshka. Ponachalu v igre uchastvovalo srazu semero, no troe igrokov pozhizhe soshli s distancii eshche do polunochi. Nablyudat' za prilivami-otlivami udachi i nalichki na kryshke groba ostalis' Krojd, Menyala, Plastyr' i Skachok. V tri nochi Skachok zevnul, s hrustom potyanulsya i vytashchil iz karmana puzyrek s "kolesami". -- Ne zhelaet li kto prinyat'? Dlya bodrosti, -- rasshchedrilsya on. -- Mne i kofeina hvataet, -- burknul Menyala. -- Goditsya! -- obradovalsya Plastyr'. -- Iv rot ne beru! -- otkazalsya ot ugoshcheniya Krojd. Spustya polchasa Plastyr' shvyrnul na stol karty, gromyhnul stulom i, bormocha chto-to ne slishkom lestnoe po povodu genealogii nekotoryh dzhokerov -- vidimo, teh, chto razmnozhilis' v kolode, -- skrylsya v poiskah inyh razvlechenij. V chetyre iz igry vyshel Skachok -- otchalil po neotlozhnym delam. Krojd i Menyala ustavilis' drug na druga. -- My oba s navarom, -- zametil Menyala. -- Verno. -- Tak, mozhet, podelim bank i razbezhimsya? -- predlozhil tot. Krojd zagadochno ulybnulsya. -- Mne tozhe tak kazhetsya, -- soglasilsya Menyala. -- Sdavaj! Kogda rassvet vyzolotil docherna zakopchennye okonnye stekla i gologrammy prizrakov, soprovozhdaemye eskortom pyl'nyh mehanicheskih letuchih myshej, otpravilis' na pokoj, Menyala pomassiroval oplyvshie viski, ustalo poter vospalennye glaza i pointeresovalsya: -- Mozhet, raspisku voz'mesh'? -- Da ty v sebe? -- udivilsya Krojd. -- Ty dolzhen byl uderzhat' menya ot poslednih stavok! -- Ran'she preduprezhdat' nado. Otkuda mne znat', chto ty ne mozhesh' vypisat' chek. -- Vot der'mo! Nu, ne mogu! I chto zhe delat' teper'? -- Dash' chto-libo vzamen, polagayu. -- CHto, k primeru? -- Imya. -- CH'e imya? -- zevaya, pointeresovalsya Menyala, zabralsya; rukoj pod pidzhak i poskreb grud' v oblasti serdca. -- Togo, kto otdaet tebe komandy. -- Kakie eshche komandy? -- Vrode toj, chto peredal ZHivchiku. -- Ty chto -- izdevaesh'sya?! Nazovi ya ego, i eto stanet poslednej glupost'yu v moej zhizni. -- Poslednej glupost'yu stanet ne sdelat' etogo, -- zhestko utochnil Krojd. Ruka Menyaly vynyrnula iz-pod poly s avtomaticheskim kol'tom tridcat' vtorogo kalibra, dulo ustavilos' Krojdu v glaza. -- Na pont menya ne vzyat'! -- procedil Menyala. -- Slyhal pro pilyul'ki pod nazvaniem "dum-dum"? Hochesh' prinyat' parochku? Vnezapno ruka Menyaly opustela, a iz-pod nogtya pal'ca, lezhavshego na spuskovom kryuchke, bryznula krov'. Pered tem kak vytashchit' obojmu, Krojd akkuratno postavil pistolet na predohranitel'. Vykativ zatem neskol'ko patronov na ladon', uvazhitel'no podtverdil; -- Ish' ty, ne sovral -- i vpryam' "dum-dum". Net, vy tol'ko glyan'te na eti pilyuli! Kstati, pora nakonec predstavit'sya. Linyalyj -- eto ne sovsem tochno. Moe nastoyashchee imya -- Krojd Krenson, Dremlin. Slyhal, nebos'? Nikomu eshche ne udavalos' obstavit' menya. Mozhet, ty slyhal takzhe, chto ya malen'ko s privetom, s izvestnymi prichudami? Nazyvaesh' imya i otnositel'no moih zaskokov ostaesh'sya v blazhennom nevedenii. Inache... Menyala oblizal peresohshie guby. Bugry pod losnyashchejsya kozhej lica zahodili vdvoe chashche i bystree. -- Esli kto uznaet, ya pokojnik. -- A kto komu dolozhit? -- pozhal plechami Krojd i pridvinul k sobesedniku grudu kupyur. -- Vot, vklyuchaya komissionnye za vvod v igru. Nazovi imya, zabiraj zelen' i gulyaj. Inache sostavish' kompaniyu obitatelyam etih korobochek -- troim odnovremenno. -- Krojd vyrazitel'no postuchal po kryshke igornogo stola. -- Denni Mao, -- procedil Menyala, -- iz "Skryuchennogo drakona", chto ryadom s CHajnataunom. -- On peredaet tebe chernyj spisok i platit? -- Da. -- A kto stoit za nim, kto dergaet nitochki? -- Mozhesh' vybit' iz menya vse der'mo do poslednej kapli, esli ya znayu! -- Kogda imenno etogo Mao mozhno zastat' v "Drakone"? -- Dumayu, on sidit tam pochti postoyanno, hotya, esli verit' sluham, mel'kaet i v drugih mestah. Moe delo takoe: zvonyat -- yavlyayus'. Vhozhu, veshayu pal'to. Obedaem, propuskaem po glotochku-drugomu. O delah -- molchok, ni slova. Kogda otchalivayu, nahozhu v karmane pal'to klochok bumagi s dvumya- tremya imenami i konvert s zelen'yu. Vse, kak s Glazastym -- on tozhe tak delal. -- A v pervyj raz? -- Togda my s Denni dolgo progulivalis', i on rastolkoval chto k chemu. Kak byvalo posle, ya uzhe ob®yasnil. -- I eto vse? -- Absolyutno. -- Togda svoboden. Menyala sgreb so stola voroh kupyur, rassoval po karmanam. Zatem priotkryl bylo svoj postoyanno krivyashchijsya rot, zahlopnul, porazmyslil eshche chutok i nakonec rodil: -- Davaj razojdemsya po odnomu. -- Ne vozrazhayu. Nashe vam s kistochkoj. Menyala napravilsya k bokovomu, oblozhennomu mogil'nymi plitami vyhodu, a Krojd, sobiraya so stola ostatki vyigrysha, razmechtalsya o sytnom zavtrake. Dobirayas' do "Vysokogo tuza" na lifte, Krojd s sozhaleniem vspominal o dlinnoj cherede utrachennyh im talantov. Vot by zdorovo poletat' v takoj pogozhij vesennij denek, mechtal on, poka lift, kryahtya, medlenno tashchilsya do nuzhnogo etazha. Vybravshis' nakonec iz kabiny, Krojd na minutku zaderzhalsya v holle, chtoby oglyadet'sya. SHest' stolov byli ukomplektovany polnost'yu -- srazu po dve pary za kazhdym; za dvuhmestnym sed'mym, ryadom s barom, pokachivaya pered soboj vysokij izukrashennyj bokal s kakim-to ekzoticheskim pojlom, sidela v gordom odinochestve smazlivaya bryunetka v serebristoj bluzke s glubokim vyrezom. Vdol' stojki raspolozhilis' eshche chetvero: troe parnej i devica. V prohladnom polumrake nestrojnyj akkompanement iz pobryakivanij shejkera, smeshkov v zale, zvyakan'ya stakanov i kubikov l'da utopal v myagkih vkradchivyh passazhah modernogo dzhaza. Krojd proshel pryamo k stojke. -- Hirama ne videl? -- sprosil on u barmena. Tot na mgnovenie otorval vzglyad ot butylok i otricatel'no pokachal golovoj. -- Mozhet, ob®yavitsya poblizhe k vecheru? -- dopolnil vopros Krojd. Barmen neopredelenno pozhal plechami: -- Davnen'ko chto-to ne vidal ego zdes'. -- A kak naschet Dzhejn Dou? Barmen snova vzglyanul na Krojda, proyaviv na etot raz bol'shij interes: -- Poluchila polnyj raschet. -- To est', po suti dela, ty ne znaesh', mogut li segodnya oni oschastlivit' vash kabak svoim prisutstviem? -- Po suti dela -- net. Krojd zadumchivo kivnul: -- Menya zovut Krojd Krenson, i ya sobirayus' u vas segodnya dolgo stolovat'sya. Tak vot, esli vdrug poyavitsya Dzhejn, kak by mne ob etom uznat' srazu? -- A luchshij sposob dlya etogo u nas prostoj -- ostav'te zapisku na sluzhebnom stolike. I sidite sebe spokojnen'ko. -- Daj na chem napisat', -- potreboval Krojd. Barmen skrylsya za stojkoj i tut zhe vynyrnul s karandashom i bloknotikom. Krojd nacarapal korotkoe poslanie. Kogda on vozvrashchal bloknot, na ego blednuyu ruku nezhno legli zagorelye pal'chiki s yarko-krasnymi nogotkami. S nih vzglyad Krojda perebezhal na plecho, perekinulsya na grud', pochti otkrytuyu otkrovennym dekol'te, gde pomedlil mgnovenie, zatem podnyalsya vyshe. Pered nim stoyala ta samaya odinokaya ledi so svoim ekzoticheskim koktejlem. Pri bolee vnimatel'nom vzglyade ona smutno pokazalas' Krojdu znakomoj... -- Krojd? -- proiznesla bryunetka myagkim vkradchivym golosom. -- Ne nadoelo eshche stojku podpirat'? Vstretiv vzglyad temno-karih glaz v upor, Krojd vse mgnovenno vspomnil. -- Veronika! -- prosiyal on. -- Tochno. Ne takaya uzh dyryavaya pamyat' dlya psiha, -- zametila ona, ulybayas'. -- Nu vse, vyspat'sya segodnya noch'yu uzhe, ne dovedetsya! Izvini za pryamotu. -- Znaesh', a eti belye bachki tebe idut. Delayut tebya takim solidnym, srazu vydelyayut iz tolpy. -- D'yavol, ved' ya skuchal, -- priznalsya Krojd. -- U tebya segodnya chto -- promashka s ocherednym tolstosumom? -- Nu i Bog s nim! Dumayu, s toboj budet kuda veselee. -- YA tozhe tak polagayu. Tem bolee chto segodnya ne na meli. Ty poest' uzhe uspela? Veronika tryahnula temnoj grivoj i koketlivo ulybnulas': -- Eshche net, vse zhdala chego-to osobennogo. Krojd vzyal devushku pod ruku. -- Marsh za stol! -- skomandoval on. -- Osobennoe priberezhem na desert. Skomkannuyu zapisku on vybrosil v pepel'nicu. Beda mne s etimi zhenshchinami! -- dosadoval pro sebya Krojd. Kak by horosho emu s nimi ni byvalo, v konechnom schete kazhdaya, po sushchestvu, rassmatrivala postel' kak mesto dlya sna -- obstoyatel'stvo, kotoroe Krojd nikak ne mog vzyat' v raschet, ne hotel s etim mirit'sya. Vot i sejchas, kogda okonchatel'no iznemozhennaya Veronika provalilas' v besprobudnyj son, Krojd podnyalsya i stal slonyat'sya po svoej nebol'shoj kvartirke, raspolozhennoj v kvartale Utrennie Holmy, kuda oni vdvoem s devushkoj dobralis' vskore posle polunochi. Vyvaliv v kastryulyu zhestyanku myasnyh konservov, on dobavil ovoshchnogo supa. Umen'shiv ogon' pod obrazovavshejsya smes'yu do minimuma, zavaril kofe -- polnyj kofejnik. V ozhidanii poka varevo v kastryule zakipit, a kofe protechet skvoz' fil'try, uselsya za telefon. Pri pomoshchi tonal'nogo bipera proslushal zapisi avtootvetchikov v ostal'nyh svoih kvartirah -- novyh soobshchenij poka ne bylo. Pokonchiv s supom i ubedivshis' zatem, chto Veronika po- prezhnemu spit krepko, on izvlek iz tajnika klyuch i otper neprimetnuyu s vidu, no nadezhno ukreplennuyu dver', vedushchuyu v nebol'shoj chulan. Vklyuchiv svet i zaperevshis' iznutri, Krojd prisel ryadom so steklyannoj figuroj, polulezhashchej na kushetke. On vzyal Melani za ruku i prinyalsya rasskazyvat' ej -- sperva medlenno, zatem pochti vzahleb -- obo vsem, chto s nim priklyuchilos'. O doktore Finne s usyplyayushchej chudo-mashinkoj, o mafii s ee zatrudneniyami, o ZHivchike, o Glazastom i dazhe o Denni Mao, kotorogo eshche tol'ko predstoit syskat'. I o tom, kakim chudesnym mog by stat' okruzhayushchij mir. On vse govoril, govoril i govoril, poka sovershenno ne ohrip; togda podnyalsya, prostilsya s Melani i vyshel, ne pozabyv zaperet' dver'. Zavetnyj klyuchik Krojd snova sunul v tajnik. Pozzhe, kogda mertvenno-blednoj opuhol'yu na krayu neba zabrezzhil rassvet, on uslyshal shevelenie v spal'ne. -- |j, ledi, k prinyatiyu chashechki krepkogo kofe gotova? -- bodro voskliknul Krojd, prosovyvaya v dver' golovu. -- I malen'kij utrennij syurpriz -- bifshteks... On zapnulsya, zametiv akkuratno razlozhennye na nochnom stolike narkoticheskie prinadlezhnosti. Veronika povernulas' i s ulybkoj podmignula: -- Kofe -- eto by chudesno, lyubimyj. Mne so slivkami i bez sahara. -- Prinyato! -- otozvalsya on. -- Ne znal, odnako, chto ty tozhe baluesh'sya. Devushka perevela vzglyad na svoi obnazhennye ruki i kivnula: -- A ya ne hotela pokazyvat'. Bol'she po privychke, a mozhet, iz opaseniya, chto isportish' mne tovar i polomaesh' kajf. -- Von ono kak... Veronika rezvo sobrala i napolnila shpric. Zatem ottyanula konchik yazyka pal'cami levoj ruki i vonzila v nego snizu iglu. -- Ogo-go! -- prokommentiroval Krojd. -- Gde ty perenyala podobnyj tryuk? -- V odnom interesnom zavedenii. Mogu i tebya nauchit'. Krojd pokachal golovoj: -- Sejchas ne vremya. -- A to otorvalis' by na paru! -- So mnoj sluchaj osobyj. Pridet srok, primu neskol'ko fioletovyh serdechek ili zhe chutok benzonala. -- O, bombitas. Si, -- radostno zakivala ona. -- Kolesa, STP, vysokooktanovoe der'mo. Pechenyshche dlya choknutyh. Slyhala ob etih tvoih tabletochkah. Kajf ne tak chtoby ochen', a vot krysha ot nih poehat' mozhet zaprosto. Krojd pozhal plechami: -- Mne za svoyu zhizn' mnogoe dovelos' pereprobovat'. -- Mozhet byt', dazhe yadzh? -- Sprashivaesh'! Ne tak uzh, kstati, on i horosh. -- Dezoksin? Dezbutol? -- Prihodilos'. Dejstvuyut vrode by neploho. -- A hat proboval? -- Da, chtob ego! Prinimal dazhe hail'ko. A ty probovala kogda-nibud' pituri? Zel'e iz samyh zverskih. Pravda, procedura primeneniya ves'ma nepriyatnaya, gryaznaya. Perenyal u aborigenov. A kak naschet kajfa pod nazvaniem "kratom"? Zavozyat pryamikom iz Tailanda... -- Ne shutish'? -- CHistaya pravda. -- Bozhe, tak my vse utro mozhem proboltat'! Sporim, sumeyu rasshevelit' tebya? -- Posmotrim, kak eto u tebya poluchitsya. -- Dumaesh', net? -- Mozhet, vse-taki snachala kofe, poka ne ostyl?.. V komnate uzhe vovsyu carilo utro, zalivaya yarkim svetom lenivoe shevelenie na posteli. -- Vspomnil eshche odin, s lyubopytnym nazvaniem: "Golubaya- martyshka-posulit-vam-persik-no-vyhvatit-pryamo-izo-rta", -- probormotal Krojd. -- Slyhal ob etom ot odnoj damy, kotoraya vvozila krotom. -- Nichego sebe preparatik! -- Veronika dazhe prisvistnula. Posetiv "Skryuchennogo drakona" v tretij raz za ves'ma neprodolzhitel'noe vremya, Krojd reshil, chto nastala pora perehodit' k aktivnym dejstviyam, i napravilsya pryamikom k stojke bara. On uselsya pod krasnym bumazhnym fonarikom i zakazal sebe "Cin'-tyao". CHerez paru taburetok po levuyu ruku mesto u stojki zanimal cvetnoj ves'ma nepriglyadnoj naruzhnosti, s licom, zatejlivo izukrashennym shramami. Krojd glyanul mel'kom, bystro otvel vzglyad i vskore ustavilsya snova, na etot raz s neskryvaemym lyubopytstvom. Nos u strannogo soseda prosvechival naskvoz'. Prichinoj tomu okazalas' izryadnyh razmerov dyra v nosovoj peregorodke; sam zhe nos pokryvali otvratitel'nye strup'ya. Skladyvalos' vpechatlenie, chto sovsem nedavno kitajca, okol'cevav, vodili za nos. -- CHto, popal sp'yanu pod karusel'? -- ulybnulsya Krojd. -- CHego?! -- Ili eto u tebya obyknovennaya fen' shui? -- ne unimalsya Krojd. -- CHto eshche za fen' shui grebannaya takaya? -- obidelsya sosed. -- Sprosi zdes' lyubogo, -- posovetoval Krojd, mahnuv v storonu zala. -- A luchshe vsego -- u Denni Mao. Kak ya sam uspel razobrat'sya, eto takoj vid vsepronikayushchej mirovoj energii, proyavleniya kotoroj ves'ma prichudlivy i svoeobrazny -- mogut, v tom chisle, byt' i takimi, kak u tebya. Mne povedala o nej kak-to odna damochka iz Tailanda. Predstav', chto takaya smertel'naya ci vdrug pryamo sejchas razneset v shchepki dver', sokrushit po puti zerkala, oprokinet k d'yavolu etu ba-gua v gorshke, a glavnoe... -- nebrezhno sdunuv s bokala pivnuyu penu, Krojd soskochil s tabureta i priblizilsya, -- ...glavnoe, podojdet i vrezhet pryamo po sopatke. Dvizheniem, neulovimym dlya obychnogo chelovecheskogo zreniya, Krojd prodel palec skvoz' dyru v nosu -- lish' dikij krik svidetel'stvoval, chto sosed vse zhe zametil eto, vernee, pochuvstvoval obnazhennym myasom. -- Prekrati! O Gospodi! Da ostav' zhe menya v pokoe! -- vizzhal kitaec. Krojd myagko potashchil ego s tabureta. -- Sejchas ya dvazhdy obvedu tebya po krugu, -- soobshchil on vnyatno i chlenorazdel'no. -- S utra menya ne pokidaet oshchushchenie, chto pervyj, vstrechennyj v etom bare segodnya -- to bish' ty, -- prishel syuda special'no, daby ispovedat'sya mne i oblegchit' tem samym dushu. -- YA vylozhu vse chto nado! CHego ty hochesh'? -- Gde najti Denni Mao? -- Ne znayu. Ne znayu nikakogo... a-a-a!.. Skryuchiv palec, Krojd opisal im v vozduhe vos'merku i snova raspryamil. -- Nu pozhalujsta, -- skulila zhertva. -- Otpusti menya! Denni zdes' net, on v... -- Denni Mao -- eto ya! -- donessya barhatistyj bariton, donessya iz-za stolika, prikrytogo pyl'noj pal'moj v zdo rovennoj kadushke. Obladatel' priyatnogo tembra ne zamedlil poyavit'sya i sam -- pered Krojdom predstal nevysokij vostochnogo tipa muzhchina s nevyrazitel'nymi raskosymi brovyami. -- Kakoe u tebya delo ko mne, blednolicyj? -- Ochen'-ochen' lichnoe, -- otozvalsya Krojd. -- Uveryayu, ty ne stanesh' zvonit' o nem na kazhdom uglu. -- YA ne dayu privatnye interv'yu nevedomym prishel'cam, -- shagnuv vpered, zayavil kitaec. Kogda Krojd slegka razvernulsya navstrechu, pervyj cvetnoj, volochas' na pal'ce sledom, sdavlenno vzvyl. -- Mogu v vide isklyucheniya predstavit'sya i sam, -- soobshchil Krojd. -- Stoit li tak uzh sebya utruzhdat'? I kulak Denni molnienosno metnulsya vpered. Krojd s toj zhe rezvost'yu podstavil pod udar svobodnuyu ladon'. Posledovali eshche tri udara, kotorye Krojd bez truda pariroval analogichnym obrazom. I prozeval neozhidannyj udar pyatkoj. A Denni, vypolniv obratnoe sal'to, uzhe snova priplyasyval na dvuh nogah. -- Vot der'mo! -- rugnulsya Krojd i sdelal rezkoe dvizhenie vtoroj rukoj. V dyryavom nosu chto-to yavstvenno shchelknulo, i zhertva s voem torpedirovala Denni Mao. Oba pokatilis' po polu -- krov' iz razorvannogo nosa zabryzgala vse krugom. -- Ves'ma skvernaya fen' shui, -- prokommentiroval Krojd. -- Tebe sleduet poluchshe za nej prismatrivat'. Ved' takoe mozhet stryastis' s toboj i vpred'. -- Denni, -- pozval golos, iz-za reznogo ekrana po tu sto ronu stojki bara, -- moya tebe chto skazat'. Golos pokazalsya vrode by znakomym, i, kogda iz-za ekrana vysunulas' klykastaya oranzhevaya fizionomiya cheshujchatogo karlika, Krojd srazu priznal Linotipa -- dzhokera s rasse yannymi telepaticheskimi sposobnostyami, s gorem popolam probavlyavshegosya yasnovideniem. -- Tvoya ploho slyshat'? -- pointeresovalsya Krojd. -- A vdrug chto poleznoe uznat'! Istekayushchij krov'yu bednyaga uzhe vovsyu kovylyal k ubornoj, kogda Denni nakonec graciozno podnyalsya, lenivo otryahnul beznadezhno isporchennye shtany i smeril nezvanogo gostya ispepelyayushchim vzglyadom. Zatem udalilsya za stojku. Posle neprodolzhitel'nyj besedy za stenoj kitaec vernulsya i snova vozzrilsya na gostya: -- Tak, znachit, ty i est' tot samyj Dremlin? -- Aga! -- CHto zh -- prisyazhnyj poverennyj Dzhon Lettem, yuridicheskaya kontora Lettema, gorod SHtraus. -- CHto eto znachit? -- Imya, za kotorym pozhaloval. Povtoryayu eshche raz: advokat Dzhon Lettem. -- CHto, sovsem bez draki? Dobrovol'no i bezvozmezdno? -- Nu, ne sovsem. Ty svoe eshche zaplatish'. Nemnogo pogodya. S takoj informaciej v golove ty usnesh' skoro i navsegda. Proshchajte, mister Krenson. Priyatnogo vremyapreprovozhdeniya! Denni Mao elegantno povernulsya i otpravilsya vosvoyasi. Krojd uzh sovsem bylo prigotovilsya posledovat' ego primeru, kak iz ubornoj, prizhimaya k licu okrovavlennyj kom kitajskoj shelkovoj bumagi, vyvalilsya nedavnij nosatyj sobesednik. -- Nadeyus', ty ponimaesh', chto popal teper' v grebannyj kannibal'skij spisok, spisok ohotnikov za golovami? -- prognusavil on. Krojd netoroplivo kivnul. -- Ne zabud' im napomnit', etim ohotnichkam, chto takoe energiya ci, -- otvetil on, -- i starajsya derzhat' ostatki nosa v teple. 5 Otyskav v kakoj-to lavchonke skromnyj suvenir dlya Veroniki i dolozhiv po telefonu Teotokopolosu o svoih uspehah, Krojd svyazalsya s kontoroj Lettema v SHtrause i zapisalsya na priem. Zatem povel podruzhku v restoran. Tam podelilsya s nej poslednimi novostyami. Veronika tol'ko golovoj kachala; kogda zhe rech' zashla o prisyazhnom poverennom Dzhone Letteme, okruglila glaza. -- Net, i v samom dele ty choknutyj! -- voskliknula ona. -- Ty chto zhe, nadeesh'sya obvesti vokrug pal'ca cheloveka s takimi svyazyami? -- Koe-kto ved' mne platit za svedeniya o nem. Veronika nahmurilas': -- Nakonec-to ya nashla parnya po dushe -- i srazu teryat'? -- Nichego so mnoj ne sluchitsya. So vzdohom devushka polozhila ladon' Krojdu na zapyast'e. -- Ochen' nadeyus' na eto, -- skazala ona. -- A ya uveren. YA vpolne mogu sam o sebe pozabotit'sya i lezt' na rozhon tozhe ne sobirayus'. -- |to znachit vse-taki, chto tebe grozit opasnost'? -- Poslushaj, ya dovedu rabotenku do finisha, chto by tam ni ugrozhalo, i zavetnaya lentochka uzhe sovsem ryadom. Pohozhe, poslednij shag ne vyzovet nikakih osobyh zatrudnenij. A poluchiv zarabotannye baksy, sobirayus' ustroit' sebe kanikuly -- vplot' do blizhajshej spyachki/ Sovetuyu razdelit' kompaniyu -- kak tebe, naprimer, Kariby? Ustroit? -- O, Krojd! -- zatrepetala devushka i blagodarno szhala ego ladon'. -- Ty predlagaesh' eto mne?! -- Razumeetsya, tebe, komu zhe eshche? -- On durashlivo oglyadelsya po storonam. -- Smotri, ya zapisalsya k Lettemu na chetverg. Tak chto vpolne mogu uspet' razdelat'sya s rabotoj do uik-enda. I my s toboj vdvoem chudesno provedem vremya. -- Tol'ko poostorozhnee, milyj! -- Vot d'yavol! Nam chto, pogovorit' bol'she ne o chem? Posle vizita v odin iz svoih bankov -- dlya popolneniya karmanov nalichnost'yu -- Krojd pojmal taksi i vskore uzhe pod®ezzhal k sooruzheniyu, priyutivshemu yuridicheskuyu kontoru Lettema. Sochinyaya nakanune predlog dlya vizita, on postaralsya izobrazit' sebya edakim vstrevozhennym tolstosumom, kotoryj teper' pribyl vot nechayanno na celuyu chetvert' chasa ran'she naznachennogo. Pri vhode v priemnuyu on oshchutil vdrug legkuyu durnotu, no uzhe cherez mgnovenie sovladal s soboj. Pohozhe, tesnoe obshchenie s Veronikoj ne prohodit bessledno i mozhet prinudit' k priemu medikamentov neskol'ko ran'she obychnogo. Krojd predstavilsya sekretaryu, uselsya i pokorno listal zhurnaly, poka ne uslyshal: -- Mister Smit! Mister Lettem gotov vyslushat' vas. Kivnuv, Krojd podnyalsya i proshel v sleduyushchuyu dver'. Letgem, demonstriruya elegantnogo pokroya seryj kostyum, momental'no podnyalsya, vyshel iz-za stola i protyanul gostyu ruku. Rostom neskol'ko nizhe Krojda, on vsem svoim blagorodnym oblikom izluchal iskrennee radushie. -- Ne ugodno li budet prisest', mister Smit? -- podtverdil on vpechatlenie pervoj zhe frazoj. -- Net, blagodaryu, -- otkazalsya Krojd, ne zhelaya slishkom zatyagivat' vizit. Letgem nedoumenno vozdel brov', no sam vse zhe uselsya. -- Kak vam budet ugodno, -- hmyknuv, skazal on. -- Pochemu by nam togda ne perejti pryamo k delu? -- Potomu chto nikakogo dela net. Vse, chto menya interesuet, eto chutok informacii. -- Vot dazhe kak?! Vmesto prodolzheniya razgovora Krojd vnimatel'nym vzglyadom obvel ofis, zatem neprimetnym zmeinym dvizheniem vyhvatil iz- pod nosa hozyaina press-pap'e zelenovato-oranzhevogo kamnya i sdavil v kulake pochti chto u togo nad golovoj. Posledoval korotkij tresk, i na pis'mennyj stol potekla strujka oranzhevoj pyli -- samocveta bol'she ne bylo. Vyderzhka Lettemu ne izmenila. -- Kakogo roda informaciya vas interesuet? -- lyubezno osvedomilsya on. -- Vy rabotaete na novuyu shajku, -- konstatiroval Krojd, -- kotoraya pytaetsya prizhat' mafiyu i uzhe naehala na nee. -- A, tak vy, veroyatno, po porucheniyu Ministerstva yusticii? -- Net. -- Iz ofisa prokurora okruga? -- YA ne legavyj, -- otkliknulsya Krojd, -- a takzhe ne iz prokuratury. Prosto nekto, trebuyushchij otveta. -- Na kakoj zhe vopros? -- Kto glavar' etogo novogo klana? Vot i vse, chto nuzhno uznat'. -- A dlya chego vam eto? -- Skazhem, nekto zhelaet vstretit'sya s upomyanutoj tain stvennoj lichnost'yu. -- Ves'ma lyubopytno, -- zametil Lettem. -- Vy hotite doverit' mne organizaciyu podobnoj vstrechi? -- Net, hochu lish' uznat' imya glavarya. -- Quid pro quo (Odno vmesto drugogo (lat.)), -- zametil Lettem. -- CHto zhe vy predlagaete vzamen? -- Solidnuyu ekonomiyu na schetah ot hirurgov, ortopedov i psihoterapevtov, -- otrezal Krojd. -- Vy, advokaty, sobaku s®eli v podobnyh delah, ne tak li? Lettem ulybnulsya snova, no ulybka na etot raz vyshla neskol'ko natyanutoj: -- Ubejte menya -- vy pokojnik, udar'te menya -- vy pokojnik, prigrozite -- i vy opyat' zhe pokojnik. Vashe effektnoe malen'koe shou s kamnem malo chto znachit. Za nami tuzy s takimi sposobnostyami, chto dlya nih i slov-to v yazyke poka ne pridumano. I vy eshche smeete mne ugrozhat'? Krojd otvetil ulybkoj -- luchezarnoj i iskrennej: -- YA dovol'no skoro umru, mister zakonnik, no lish' zatem, chtoby vozrodit'sya vnov' i v sovershenno inom oblich'e. YA poka vovse i ne sobirayus' vas ubivat' -- mysli takoj ne bylo. No v predpolozhenii, chto vashi druz'ya pozdnee smogut prikonchit' cheloveka, kotoryj sobiraetsya sejchas vsego lish' razvyazat' vam yazyk, pust' dazhe siloj, -- cheloveka, kotorogo vy vidite pered soboj, -- razumnogo malo, takoe predpolozhenie lisheno prakticheskogo smysla. |tot chelovek, to bish' ya, vskore poprostu pokinet sej brennyj mir. YA -- eto nepreryvnaya cepochka efemerov, moj nyneshnij vid -- svoego roda motylek- odnodnevka. -- Stalo byt', vy -- Dremlin? -- Sovershenno verno. -- Teper' ya i sam eto vizhu. A kak vy polagaete, chto stanetsya so mnoj, esli ya dam trebuemye vami svedeniya? -- Nichego. Kto zhe uznaet ob etom? Lettem vzdohnul: -- Vy stavite menya v chrezvychajno zatrudnitel'noe po lozhenie. -- Tak mnoyu i bylo zadumano... -- Krojd glyanul na chasy. -- K sozhaleniyu, u menya ves'ma zhestkij grafik. Mne uzhe minuty s poltory nazad sledovalo perejti k bolee surovym i ves'ma, ves'ma, uvy, nepriyatnym dlya vas meram. A ya vse mindal'nichayu. Poroyu tak hochetsya predstavit'sya delikatnym chelovekom. Tak kak zhe my vse-taki postupim, sovetnik? -- YA udovletvoryu vashi pozhelaniya, -- sdalsya Lettem, -- no lish' potomu, chto ne nahozhu v etom ni na jotu ushcherba dlya svoih klientov. -- V samom dele? -- YA mogu nazvat' imya, no, uvy, ne adres. Mne neizvestno, gde imenno obosnovalas' verhushka vsej etoj piramidy. My s nimi vsegda vstrechalis' na nejtral'noj territorii libo obshchalis' po telefonu. No dazhe i telefonnyj nomer ne smogu nazvat' -- zvonili vsegda oni. I znaete pochemu eshche ya ne usmatrivayu v moej otkrovennosti nikakogo dlya nih vreda? Prosto ne somnevayus' -- gruppa, interesy kotoroj vy sejchas predstavlyaete, ne v sostoyanii prichinit' moim klientam kakie- libo sushchestvennye nepriyatnosti. V shtate u nih odni lish' tuzy, da kakie! K tomu zhe est' osnovaniya polagat', chto moi klienty dostatochno blizki k osushchestvleniyu svoej celi -- nazovem ee uslovno "polnym kontrolem". Esli vashi nanimateli pozhelayut sohranit' zhizn' i -- v kachestve otstupnogo -- chast' svoih karmannyh deneg, ya byl by schastliv zanyat'sya vyrabotkoj uslovij podobnogo soglasheniya. -- Nichem pomoch' ne smogu, -- otvetil Krojd. -- Na etot schet ne imeyu nikakih polnomochij. -- I neudivitel'no. Stranno, kogda b oni imelis'. -- Lettem zadumchivo ustavilsya na telefon. -- No vas ved' ne zatrudnit peredat' svoim rabotodatelyam moe priglashenie k peregovoram? YA vsegda rad okazat' pomoshch' i gostepriimstvo. Krojd ne shelohnulsya. -- Otchego zh ne peredat' -- vmeste s imenem, kotoroe vy sobralis' mne soobshchit'? -- skazal on. -- Kak vam budet ugodno, -- kivnul Lettem. -- Obyazan, odnako, predupredit', chto moe predlozhenie vesti peregovory ne garantiruet avtomaticheskogo soglasiya na kakie-libo osobye usloviya. Bolee togo, polnost'yu nevozmozhno isklyuchit' variant, v kotorom vtoraya storona i vovse otkazhetsya ot ih provedeniya. -- |to ya tozhe obyazuyus' peredat', -- neterpelivo skazal Krojd. -- I vse zhe -- imya? -- Pogodite -- chtoby sohranit' posledovatel'nost' i pol nost'yu ischerpat' temu, ya obyazan izvestit' vas predvari tel'no: mne pridetsya proinformirovat' moih klientov o vashem namerenii prinudit' menya k razglasheniyu professional'noj tajny. A takzhe v ch'ih interesah eto bylo sdelano. YA ne mogu nesti otvetstvennost' za lyubye oprometchivye postupki i vozmozhnye ih posledstviya. -- D'yavol! -- nedoumenno tryahnul golovoj Krojd. -- No ved' imya moego klienta dazhe ne bylo upomyanuto! -- Tem ne menee, kak chasto dokazyvaet nam zhizn', v delah sleduet rukovodstvovat'sya izvestnymi predpolozheniyami. -- Nu vse, hvatit hodit' vokrug da okolo! Imya! -- CHto zh, ladno. -- ogorchenno razvel rukami Lettem. -- Siu Ma. -- Povtorite eshche raz. Lettem poslushno povtoril. -- Zapishite na bumage. Lettem pocarapal v bloknote, vyrval stranichku i protyanul Krojdu. -- Opyat' Vostok, -- zadumchivo protyanul Krojd. -- Polagayu, nazvannyj vami paren' -- predvoditel' kakoj-nibud' tongi, triady ili yakudzy, odnogo iz etih aziatskih centrov prosveshcheniya. -- On ne muzhchina. -- Devica?! Advokat kivnul: -- No, uvy, ya ne sumeyu kak podobaet opisat' vam ee Veroyatno, ona