Rodzher ZHelyazny. Podmenennyj
---------------------------------------------------------------
© Copyright perevod Oleg Kolesnikov, magister@mcf.msk.ru
---------------------------------------------------------------
Kogda sredi napadavshih lord Rondoval uvidel hromayushchego starogo Mora,
on ponyal, chto konec ego pravleniya uzhe blizok.
SHtormovye chernye tuchi zakryli nebo, i stalo temno. Neprestanno shel
dozhd', sverkali molnii, udary groma stanovilis' vse blizhe. No Det Morson,
stoyavshij na glavnom balkone zamka Rondoval, ne sobiralsya uhodit'. On vyter
lico chernym sharfom i probezhal rukoj po snezhno-belym volosam, sredi kotoryh
vydelyalas' shirokaya chernaya pryad', tyanuvshayasya oto lba do zatylka.
On dostal iskusno sdelannyj skipetr i vytyanul ego vpered, derzha
obeimi rukami chut' vyshe urovnya glaz. Zatem vdohnul i nachal govorit'.
Na ego pravoj ruke zapul'sirovalo rodimoe pyatno v forme drakona.
Vnizu razlilsya svet, pregrazhdaya napadavshim put'. Lyudi otpryanuli
nazad, i tol'ko luchniki-kentavry proyavili tverdost'. Oni vypustili strely
v ego storonu. Kogda sil'nyj poryv vetra razmetal ih po storonam, Det
rashohotalsya. On zapel voinstvennuyu pesnyu, i tut zhe na zemle, pod zemlej i
v vozduhe ego grifony, drakony, vasiliski i demony stali gotovit'sya k
poslednej bitve.
No staryj Mor podnyal posoh, i svet pogas. Det sokrushenno pokachal
golovoj, sozhaleya ob uteryannom mogushchestve. On povysil golos, i zemlya
sodrognulas'. Vasiliski vylezli iz mrachnyh glubin i rinulis' na vragov.
Garpii ustremilis' na nih s vozduha, pronzitel'no kricha, osypaya der'mom i
klacaya strashnymi klyuvami. S flangov na napadayushchih brosilis' oborotni.
Vysoko v gorah drakony uslyshali ego prizyv i raspravili kryl'ya. No plamya
pogaslo, garpii byli unichtozheny strelami kentavrov, vasiliski ot yarkogo
sveta, livshegosya iz posoha Mora, mgnovenno oslepli i pogibli, i lish'
drakony, samye razumnye, slishkom dolgo spuskalis' s gor i izbegli
stolknoveniya s napadayushchimi, kotorye teper' snova dvinulis' vpered. Det
ponyal, chto schast'e otvernulos' ot nego, chto slugi uzhe ne pomogut emu. On
uzhe ne mog ispol'zovat' dlya spaseniya svoe mogushchestvo - Mor blokiroval vse
magicheskie vyhody, a obychnye vyhody iz zamka Rondoval byli blokirovany
lyud'mi, okruzhivshimi zamok.
Det snova pokachal golovoj i opustil skipetr. O pochetnoj sdache v plen
ne moglo byt' i rechi. Oni zhazhdali ego krovi, i pri etoj mysli ego ohvatila
vnezapnaya slabost'.
Vyrugavshis' i brosiv poslednij vzglyad na napadayushchih, on vernulsya v
komnatu. Na poslednie prigotovleniya ostavalos' sovsem malo vremeni. On
reshil ne pytat'sya obmanut' ih inscenirovkoj samoubijstva - eto slishkom
slabo dlya nih. Luchshe on voz'met pobol'she ih s soboj v mogilu.
Det stryahnul vodu s plashcha i pospeshil vniz. On vstretit ih na pervom
etazhe.
Grom gryanul uzhe nad samoj golovoj. YArkie molnii sverkali v kazhdom
okne, mimo kotorogo on prohodil.
Ledi Lidiya Rondoval shla tak bystro, chto ee temnye volosy razvevalis'
nad nej. Povernuv za ugol, ona uvidela, chto ch'ya-to ten' mel'knula i
skol'znula v dvernuyu nishu. Proiznesya zaklinanie, izgonyayushchee te
nechelovecheskie sozdaniya, kotorye mogli zdes' okazat'sya, ona prodolzhila
svoj put' po koridoru k etoj dveri. Vojdya, ona osmotrelas' i tut zhe
ponyala, chto ee zaklinaniya byli bespolezny. Pered nej stoyal Mausglov,
malen'kij chelovechek, vor, odetyj vo vse chernoe. Do etogo momenta ledi byla
uverena, chto on zapert v kamere v podzemel'e. Mausglov bystro opravilsya ot
ispuga i, ulybnuvshis', poklonilsya.
- Ochen' rad vstreche s miledi.
- Kak ty vybralsya?
- S zatrudneniyami. Ochen' uzh hitrye zamki.
Ona vzdohnula i prizhala k sebe svoj svertok.
- Mne kazhetsya, chto ty prodelal svoj fokus v nepodhodyashchee vremya, -
skazala ona. - Vragi stuchatsya v nashi dveri. Oni vot-vot vorvutsya v nash
zamok.
- Tak vot chto eto za shum, - protyanul on. - V takom sluchae, mozhet, ty
mne pokazhesh' blizhajshij tajnyj vyhod otsyuda?
- Boyus', chto oni vse blokirovany.
- ZHal'. Mozhet, eto i nevezhlivo s moej storony, no ya vse-taki
pointeresuyus', kuda eto ty speshish' s... Aj!
On pytalsya protyanut' ruku k svertku, no ledi Lidiya sdelala pochti
nezametnyj zhest, i on tut zhe otdernul ee i stal dut' na obozhzhennye pal'cy.
- YA idu v bashnyu, - skazala Lidiya. - Nadeyus', mne udastsya vyzvat'
drakona, chtoby on spas menya. Esli, konechno, oni est' poblizosti. CHuzhih
drakony ne lyubyat, tak chto tebya ya ne priglashayu. Tebe tam delat' nechego.
- Idi, - skazal on. - Toropis'. A mne pridetsya samomu pozabotit'sya o
sebe. Kak vsegda.
Ona kivnula. On poklonilsya eshche raz, i ledi zaspeshila dal'she.
Posasyvaya na hodu obozhzhennye pal'cy, Mausglov brosilsya tuda, otkuda
prishel. U nego tozhe byl plan. Emu tozhe nado bylo toropit'sya.
Kogda Lidiya doshla do konca koridora, zamok nachal drozhat'. Ona poshla
vverh po lestnice. Okno na ploshchadke razletelos' vdrebezgi, i v zamok
vorvalis' dozhd' i veter. Lidiya podnyalas' na vtoroj etazh i svernula na
vintovuyu lestnicu, vedushchuyu na verh bashni.
Strashnyj udar groma oglushil ee, steny ugrozhayushche zatreshchali. Odnako
ledi prodolzhala svoj put'. Vskore ona oshchutila, chto bashnya nachala shatat'sya.
Lidiya zakolebalas'. Na stenah poyavilis' treshchiny, pyl' i shcheben' posypalis'
sverhu. Lestnica nachala klonit'sya.
Sorvav s sebya plashch, Lidiya zavernula v nego svertok i brosilas'
obratno vniz po lestnice.
Lestnica naklonilas' eshche bol'she. So vseh storon ledi slyshala
ugrozhayushchij skrip. Vperedi tresnul potolok, i v zamok hlynula voda. A
dal'she vnizu byl viden vzdyblivayushchijsya pol. Lidiya bez kolebanij sunula
svertok v obrazovavsheesya v stene otverstie.
I mir pod nej provalilsya.
Kogda vojska Dzhareda Kejta po trupam zashchitnikov vorvalis' v glavnyj
zal zamka Rondoval, iz bokovogo koridora s bol'shim lukom v rukah vyshel
lord Det. On vypustil strelu, i ona probila dospehi Dzhareda, grudnuyu kost'
i serdce. Det otbrosil luk v storonu i vzyal skipetr. On medlenno provel im
nad golovoj, opisyvaya krug. Ego vragi pochuvstvovali, chto kakaya-to
nevidimaya sila otbrasyvaet ih nazad.
No odin iz nih vyshel vpered. |to, konechno, byl Mor. Ego svetyashchijsya
posoh vertelsya v rukah, kak ognennoe koleso.
- Zachem ty s nimi, starik? - sprosil Det. - |to zhe ne tvoya vojna.
- Ona stala moej s teh por, kak ty narushil balans, - otvetil Mor.
- Ha! Balans byl smeshchen mnogo tysyach let nazad i prichem v nuzhnom
napravlenii.
Mor pokachal golovoj. Ego posoh zavertelsya bystree. Kazalos', ruki
starika ne kasayutsya ego.
- YA boyus' vyzvannyh toboj posledstvij. Nel'zya zanimat'sya etim v
odinochku.
- Tak nado bylo vdvoem, - Det medlenno naklonil skipetr. On kolebalsya
dolyu sekundy, zatem skipetr sverknul, i iz nego vyrvalos' yarko-krasnoe
ognennoe kop'e. Ono udarilos' o sverkayushchij shchit, obrazovannyj sverkayushchimi
posohom Mora, otrazilos' ot shchita i s siloj udarilos' v potolok.
S grohotom, zaglushavshim udary groma, potolok tresnul, i na lorda
Rondovala obrushilis' kamennye glyby, kotorye svalili ego na pol i pogrebli
pod soboj.
Mor vypryamilsya. Vrashchenie posoha zamedlilos', i on snova stal prosto
posohom. Mor tyazhelo opersya na nego.
Kogda eho v zale zamerlo, zvuki boya tozhe nachali stihat'. Burya nachala
udalyat'sya, molnij stalo men'she, udary groma donosilis' otkuda-to izdaleka.
Ardel', odin iz lejtenantov Dzhareda, medlenno vyshel vpered, pristal'no
glyadya na kuchu kamnej.
- Vse koncheno, - skazal on nakonec. - My pobedili...
- Vrode by, da, - otvetil Mor.
- Ego lyudej ostalos' sovsem nemnogo.
Mor kivnul.
- ...a drakony? ...i drugie ego sverh容stestvennye slugi?
- Teper' oni ne ochen' opasny, - myagko otvetil Mor. - YA sam imi
zajmus'.
- Horosho... CHto... chto eto za shum?
Oni prislushalis'.
- Kakoj-nibud' koldovskoj tryuk, - skazal serzhant po imeni Marakas.
- Uznaj tochnee. Shodi i posmotri. Dolozhi nemedlenno.
Mausglov v eto vremya pryatalsya za shtorami vblizi ot lestnicy, vedushchej
vniz, v podvaly. On hotel vernut'sya v svoyu kameru i zaperet'sya tam.
Plennik Deta, rassudil on, vprave rasschityvat' na dobrozhelatel'noe
otnoshenie. No on uspel dobrat'sya tol'ko do etogo mesta, kogda vorota zamka
raspahnulis', vorvalis' napadayushchie i sostoyalas' duel' magov. Vse eto
Mausglov videl cherez dyrochku v shtorah.
I teper', kogda vnimanie vseh bylo napravleno na drugoe, byl samyj
podhodyashchij moment, chtoby vyskol'znut' iz svoego ubezhishcha i skryt'sya v
podval. No... lyubopytstvo peresililo. On ostalsya.
Vskore vnesli svertok, izdayushchij kakie-to zvuki. Serzhant Marakas
derzhal v rukah plachushchego rebenka.
- Det, navernoe, prigotovil ego dlya zhertvoprinosheniya, chtoby dobit'sya
pobedy, - predpolozhil on.
Ardel' naklonilsya i posmotrel na rebenka. On vzyal ego hrupkuyu ruchonku
i povernul ladon'yu vverh.
- Net. Na ego pravoj ruke rodimoe pyatno v forme drakona. |to
famil'nyj znak mogushchestva, - skazal on. |to rebenok samogo Deta.
- O!
Ardel' vzglyanul na Mora. No starik glyadel na rebenka, ne zamechaya
nichego vokrug.
- CHto mne s nim delat'? - sprosil Marakas.
Ardel' prikusil gubu i skazal:
- |tot znak oznachaet, chto rebenok budet koldunom. Dazhe esli emu nikto
nichego ne skazhet ob otce, on vse ravno rano ili pozdno uznaet pravdu. I
kogda eto proizojdet, zahochesh' li ty vstret'sya s koldunom, kotoryj znaet,
chto ty uchastvoval v ubijstve ego otca i unichtozhenii ego roda?
- Ponimayu, chto ty predlagaesh', - nachal Marakas.
- Samoe luchshee - unichtozhit' rebenka.
Serzhant otvernulsya. Zatem skazal posle neprodolzhitel'nogo molchaniya:
- A, mozhet, otoslat' ego v otdalennuyu stranu, gde nikto nikogda ne
slyshal o rode Rondoval?
- I gde odnazhdy poyavitsya puteshestvennik, kotoryj obo vsem znaet? Net.
Nereshitel'nost' mozhet pogubit' nas. Drugogo vyhoda ya ne vizhu. Nado byt'
reshitel'nym i bezzhalostnym.
- Ser, a, mozhet, prosto otrubit' emu ruku? |to vse zhe luchshe, chem
ubijstvo.
- Mogushchestvo vse ravno ostanetsya, - vzdohnul Ardel'. - I s rukoj i
bez ruki. K tomu zhe zdes' ochen' mnogo svidetelej. Budut hodit' legendy,
kotorye tol'ko dobavyat gorya. Net. Esli ty ne mozhesh' sdelat' eto sam, sredi
nas najdetsya tot, kto...
- Podozhdi! - eto skazal staryj Mor. On kak-budto ochnulsya oto sna. -
Vyhod est'. Est' vozmozhnost' ostavit' rebenku zhizn' i byt' uverennym, chto
tvoi opaseniya ne sbudutsya, - on podoshel i tronul rebenka za ruku.
- CHto ty predlagaesh'? - sprosil Ardel'.
- Kogda-to, tysyachi let nazad, u nas byli bol'shie goroda, moguchie i
umnye mashiny, i k tomu zhe my obladali magiej...
- YA slyshal eti legendy, - skazal Ardel'. - No chem nam eto mozhet
pomoch'?
- |to ne prosto legendy. Dejstvitel'no, byl kataklizm, posle kotorogo
my ostavili sebe magiyu, a ot vsego ostal'nogo otkazalis'. Teper' vse eto
kazhetsya skazkoj, i s teh por my nenavidim vse, ne sozdannoe silami
prirody.
- Konechno, ved' eto...
- Daj mne zakonchit'. Klyuchevoe reshenie sozdalo razvilku, potomu chto vo
vselennoj dolzhna sohranyat'sya simmetriya, razvitie zhizni dolzhno parallel'no
idti razlichnymi putyami. Tak chto sushchestvuet vtoroj mir, vo mnogom podobnyj
nashemu, no tam otkazalis' ot magii i sohranili vse ostal'noe. Tam nash mir
i nash obraz zhizni yavlyaetsya takoj zhe legendoj, kak u nas - ih zhizn'.
- I gde zhe etot mir?
Mor ulybnulsya.
- On yavlyaetsya kontrapunktom v muzyke nashej sfery, - skazal on. - |tot
mir sovsem ryadom, za uglom, no tuda nikto ne mozhet povernut'. |to drugoj
povorot na razvilke sverkayushchej dorogi zhizni.
- Koldovskie zagadki! Kak eto mozhet nam pomoch'? Mozhet li tuda
kto-nibud' popast'?
- YA mogu.
- O! Togda...
- Imenno. Esli my perepravim ego tuda, on ostanetsya zhivym, no
mogushchestvo ne budet imet' dlya nego nikakogo znacheniya. Uchenye budut
pytat'sya ob座asnit' eto yavlenie, racionalizirovat' ego. Rebenok najdet sebe
mesto v zhizni i nikogda ne uznaet o nashem mire, ne budet dazhe podozrevat'
o ego sushchestvovanii.
- Otlichno. Tak i sdelaem, esli eto tak prosto.
- |tomu est' cena.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Zakon simmetrii, o kotorom ya govoril, dolzhen vypolnyat'sya. Mozhet
proizojti tol'ko obmen: kamen' na kamen', derevo na derevo.
- Rebenok? Ty hochesh' skazat', chto v obmen my poluchim ottuda rebenka?
- Da.
- A chto my s nim budem delat'?
Serzhant Marakas otkashlyalsya:
- My s zhenoj Mel tol'ko chto lishilis' rebenka. Mozhet...
- Horosho. Pust' budet tak.
Ardel' kivkom ukazal na skipetr Deta i pnul ego nogoj.
- A s etim chto? On ne opasen?
Mor kivnul, naklonilsya i podnyal skipetr. On stal vertet' ego v rukah,
chto-to bormocha.
- Da, - skazal on nakonec, kogda emu udalos' razdelit' skipetr na tri
chasti. - Ego nel'zya unichtozhit', no esli ya kazhdyj segment pomeshchu v ugly
magicheskogo treugol'nika Inta, to, vozmozhno, on navsegda lishitsya
mogushchestva. Vo vsyakom sluchae, vosstanovit' ego budet trudno.
- I ty sdelaesh' eto?
- Da.
V etot moment Mausglov vyskol'znul iz-za shtory i brosilsya vniz po
lestnice. Zatem ostanovilsya i prislushalsya, boyas' uslyshat' okrik. No nichego
slyshno ne bylo. On pospeshil dal'she.
Dobravshis' do podvala, Mausglov povernul napravo, sdelal neskol'ko
shagov i ostanovilsya. Zdes' byli ne koridory, a, skoree, estestvennye
tunneli. On ne pomnil, iz kakogo iz nih on vybiralsya otsyuda. Mozhet, iz
pravogo? Ili iz etogo, kotoryj kruto povorachivaet? On dazhe ne zapomnil,
chto tonnelej bylo dva...
Otkuda-to sverhu poslyshalsya shum. Mausglov reshil idti po pravomu
tunnelyu i zaspeshil vpered. Zdes' bylo tak zhe temno, kak i togda, kogda on
vybiralsya otsyuda. No shagov cherez dvadcat' on doshel do krutogo povorota,
kotorogo ne pomnil. No nazad idti bylo uzhe pozdno. A vperedi zabrezzhil
slabyj svet...
V glubine nebol'shogo al'kova gorel kamin. Ryadom lezhala vyazanka
hvorosta. Mausglov sunul suk v ogon', podul, chtoby on razgorelsya. U nego
poluchilsya improvizirovannyj fakel. On zahvatil s soboj neskol'ko such'ev i
otpravilsya dal'she po tunnelyu. Vskore on prishel k razvilke. Levyj put'
kazalsya bolee shirokim, on kak by priglashal Mausglova. I Mausglov poshel po
nemu. On opyat' skoro doshel do razvilki, no na etot raz povernul napravo.
CHerez nekotoroe vremya on zametil, chto tunnel' postepenno uglublyaetsya.
Mausglov minoval eshche tri razvilki, a zatem komnatu v vide pchelinyh sotov.
Posle etogo on reshil ostavlyat' otmetki uglem na pravoj ot sebya stene.
Naklon stal bolee pologim, tunnel' rasshiryalsya, stanovyas' vse menee i menee
pohozhim na koridor.
Kogda Mausglovu prishlos' ostanovit'sya, chtoby zazhech' vtoroj fakel, on
zabespokoilsya. Emu kazalos', chto put', kotorym on vybiralsya otsyuda, byl
zametno koroche. No i vozvrashchat'sya nazad on tozhe boyalsya. Projdu eshche sotnyu
shagov vpered, reshil on. Huzhe ne budet.
Kogda on proshel eto namechennoe rasstoyanie, to okazalsya pered vhodom v
bol'shuyu tepluyu peshcheru, iz kotoroj kak-to stranno pahlo. On ne mog
pripomnit' takogo zapaha. On podnyal fakel vysoko nad golovoj, no dal'nij
konec etoj ogromnoj peshchery ostalsya skrytym vo mrake. Eshche sotnyu shagov,
reshil on...
Projdya ih, on reshil bol'she ne riskovat', a vozvrashchat'sya nazad tem zhe
putem. No v tot zhe moment on uslyshal vdali podozritel'nyj shum, kotoryj
postepenno priblizhalsya k nemu i stanovilsya vse gromche. Mausglov ponyal, chto
emu nado libo otdat'sya na milost' etih lyudej, popytavshis', esli udastsya,
ob座asnit' situaciyu, libo spryatat'sya, pogasiv fakel. No po svoemu opytu on
znal, k chemu mozhet privesti vstrecha s lyud'mi, poetomu stal osmatrivat'sya,
ishcha ubezhishcha.
Po vsemu zamku v etu noch' shla ohota za slugami Rondovala. Ih lovili i
ubivali. Drakonov i prochih chudovishch, kotoryh nevozmozhno bylo unichtozhit',
Mor svoim mogushchestvom zakoldoval i perenes ih v glubokie peshchery, gde
pogruzil ih v son na mnogie stoletiya.
Odnako, to, chto emu eshche predstoyalo sdelat', bylo gorazdo trudnee.
On shel po sverkayushchej doroge. Vsya doroga byla usypana razryadami
miniatyurnyh molnij, no eto ne pugalo ego. To sleva, to sprava ot nego
poyavlyalos' siyanie - eto mel'kali vozle dorogi drugie miry, drugie
real'nosti. Pryamo nad golovoj navisal temnyj kupol nebes, na kotorom
rovnym svetom goreli zvezdy. V pravoj ruke on derzhal posoh, v levoj -
rebenka. Vremya ot vremeni on prohodil perekrestki s mrachnymi bokovymi
otvetvleniyami. On minoval ih, edva brosiv vzglyad, no na odnoj iz razvilok
on svernul i poshel po levomu puti. Mercaniya srazu zhe stali rezhe.
On shel teper' gorazdo medlennee, vnimatel'no razglyadyvaya poyavlyayushchiesya
po storonam dorogi izobrazheniya. CHerez nekotoroe vremya on sovsem
ostanovilsya i stal vsmatrivat'sya v otkryvshuyusya ego glazam panoramu. On
shevel'nul posohom, i panorama zastyla. Mor smotrel na nee nekotoroe vremya,
a zatem vytyanul posoh vpered. Kartina pered nim stala ozhivat'. Ona
vyrastala, nalivayas' cvetom i zhizn'yu.
Osen'... vecher... malen'kij gorodok... nebol'shaya ulochka...
Universitet... On shagnul vpered.
Majkl CHejn, rumyanyj, ryzhevolosyj, vesom v trista s lishnim funtov,
oslabil uzel galstuka i uselsya za pis'mennyj stol. Levoj rukoj on
probezhalsya po klaviature |VM, i na displee poyavilis' kakie-to figurki.
Majkl izuchal ih s polminuty, zatem pokrutil chto-to na zadnej paneli.
Vzyav karandash i linejku, on srisoval figuru na list bumagi, otkinulsya
v kresle, pozheval gubu, zatem chto-to ispravil.
- Majkl, - skazala vysokaya chernovolosaya zhenshchina v vechernem plat'e. -
Ty mozhesh' otorvat'sya ot svoej raboty?
- No ya uzhe odet, a sidelki vse eshche net.
- Ona zdes'. Zavyazyvaj galstuk, my opazdyvaem.
Majkl vzdohnul, polozhil karandash i vyklyuchil komp'yuter.
- Horosho, - skazal on, podnimayas' i zastegivaya vorot. - CHerez minutu
ya budu gotov. Hotya na fakul'tetskij vecher mozhno bylo by i opozdat'.
- Da, no ved' tam budet dekan.
- Gloriya, - on pokachal golovoj. - vse, chto tebe nado znat' o Majke,
chto poslednyuyu nedelyu on ne nahoditsya v real'nom mire.
- Davaj ne budem ob etom, - skazala ona, vyhodya. - YA znayu, chto ty
zdes' neschastliv, no s etim nichego nel'zya sdelat'. Otnosis' ko vsemu
proshche.
- U moego otca est' firma, - skazal on. - I ona so vremenem stanet
moej.
- No u nego sovsem net zakazchikov... Idem. Pora.
- |to vremenno. Ran'she vse bylo horosho, so vremen deda, osnovavshego
firmu...
- Znayu, znayu... Vse eto dostanetsya v nasledstvo nashemu Denu, a
poka...
On vzglyanul na Gloriyu i sprosil myagko:
- Kak on?
- Spit. S nim vse budet v poryadke.
On ulybnulsya.
- Ladno, davaj odevat'sya. YA budu horosho sebya vesti.
Ona povernulas' i vyshla. On poshel sledom za nej. Blednyj glaz sledil
za nimi s ekrana displeya.
Mor stoyal vozle doma, nahodivshegosya cherez ulicu ot togo, kotoryj ego
interesoval. Na stupen'kah togo doma stoyal vysokij muzhchina v temnom
pal'to, sunuv ruki v karmany i glyadya na ulicu. Ryadom s nim stoyala
nevysokaya zhenshchina i razgovarivala s kem-to cherez poluotkrytuyu dver'.
Nakonec, zhenshchina zakryla dver', povernulas', vzyala muzhchinu pod ruku,
i oni poshli po ulice. Mor sledil za nimi, poka oni ne povernuli za ugol.
Posle etogo on podozhdal eshche nemnogo, chtoby byt' uverennym, chto oni ne
vernutsya, zabyv chto-nibud'.
Zatem on pereshel ulicu, podoshel k dveri i postuchal posohom.
Dver' spustya nekotoroe vremya priotkrylas', ostavayas' zamknutoj na
cepochku, i iz-za nee na Mora smotrela devushka s temnymi glazami, v kotoryh
ne bylo ni teni podozreniya.
- YA prishel, chtoby koe-chto zabrat' i koe-chto ostavit', - skazal on.
Blagodarya zaklinaniyu, ego yazyk byl ponyaten devushke.
- Hozyaev doma net. YA sidelka.
- |to horosho, - skazal on, medlenno opuskaya posoh do urovnya ee glaz.
Derevo slabo zapul'sirovalo, suchki i prozhilki zasvetilis' blednym svetom.
Vzglyad devushki prikovalsya k posohu. Starik zafiksiroval ee vnimanie, a
zatem medlenno podnyal posoh k svoemu licu. Ih glaza vstretilis', i on
prikoval k sebe ee vzglyad. Golos ego pereshel v bolee nizkij registr.
- Snimi cepochku s dveri, - tiho skazal on. Ona edva zametno
shevel'nulas', cepochka zvyaknula i upala.
- Otojdi nazad, - prikazal on.
Lico ischezlo. On otkryl dver' i voshel.
- Idi v komnatu i tam syad', - on zaper za soboj dver'. - Kogda ya
otsyuda ujdu, ty zakroesh' dver' na cepochku i zabudesh', chto ya zdes' byl. YA
skazhu tebe, kogda eto sdelat'.
Devushka ushla v komnatu.
Starik poshel po kvartire, ostorozhno zaglyadyvaya v komnaty. Nakonec, on
ostanovilsya na poroge detskoj, v kotoroj bylo temno. Zatem voshel tuda,
posmotrel na rebenka v krovatke, zatem priblizil posoh k ego golovke.
- Spi, - skazal on. - Spi, - i derevo zapul'sirovalo slabym svetom.
On ostorozhno polozhil svoego rebenka na pol, prislonil posoh k
krovatke, raskryl i vzyal rebenka iz posteli. On polozhil ego na pol ryadom
so svoim i vnimatel'no osmotrel oboih. V slabom svete, pronikavshem cherez
poluotkrytuyu dver', on zametil, chto etot rebenok byl zametno men'she togo,
kotorogo on prines, i volosy byli posvetlee. Nu, nichego...
On bystro pomenyal ih odezhdu i zakutal rebenka iz krovatki v svoe
pokryvalo. Zatem on polozhil v krovatku poslednego lorda Rondoval i dolgo
smotrel na nego. On slegka kosnulsya pal'cami rodimogo pyatna v forme
drakona, zatem rezko otvernulsya, vzyal svoj posoh i podnyal s pola
malen'kogo Danielya CHejna.
Prohodya po koridoru, on skazal:
- YA uhozhu. Zakroj za mnoj dver' i zabud' obo vsem.
On vyshel na ulicu i, othodya ot doma, uslyshal, kak zvyaknula cepochka.
Zvezdy sverkali v prosvetah mezhdu oblakami, holodnyj veter dul emu v
spinu. Iz-za ugla vyskochil avtomobil', osvetil ego farami, no ne
ostanovilsya, a proehal mimo. Po storonam dorogi zaigrali ogon'ki, doma
nachali teryat' svoyu real'nost', perestavali byt' ob容mnymi, stali
podergivat'sya ryab'yu.
Sverkanie iskr usililos', i trotuar postepenno pereshel v sverkayushchuyu
dorogu, vedushchuyu kuda-to v beskonechnost'. Mnozhestvo melkih dorozhek
razbegalos' ot nee vpravo i vlevo. Po storonam dorogi starik videl
udivitel'nuyu mozaiku iz razlichnyh mirov.
Mozaichnye izobrazheniya nepreryvno menyalis', sozdavaya prichudlivye
kartiny. Inogda Mor videl na bokovyh dorozhkah drugie figury, ne vsegda
chelovecheskie. Oni shli po svoim delam, takim zhe nepostizhimym, kak i ego
delo.
Kogda on priblizilsya k svoemu miru, posoh ego nachal svetit'sya. Iz-pod
nog u nego vyletali molnii.
SHlo vremya. Kogda mal'chiku bylo uzhe shest' let, zametili, chto on ne
tol'ko pytaetsya ispravit' to, chto slomal, no i chto eto emu chasto udaetsya.
Mal pokazala muzhu kuhonnye shchipcy, otremontirovannye mal'chikom.
- Ne huzhe, chem eto by sdelal v kuznice sam Vinchi, - skazala ona. -
Mal'chik budet horoshim masterom.
Marakas osmotrel shchipcy.
- Ty videla, kak on eto sdelal?
- Net. YA slyshala, chto on stuchit molotkom, no ne obrashchala na eto
vnimaniya... On vechno vozitsya s zhelezkami.
Marakas kivnul i otlozhil shchipcy v storonu.
- Gde on sejchas?
- Dumayu, chto pleshchetsya v orositel'nom kanale.
- YA shozhu tuda, pohvalyu ego za shchipcy, - skazal on, podhodya k dveri i
otkryvaya ee.
Na doroge on zavernul za ugol i poshel po dorozhke mimo ogromnogo
dereva po napravleniyu k polyu. V trave zhuzhzhali nasekomye, veselo shchebetali
pticy. On shel i s gordost'yu dumal o svoem priemyshe. Sil'nyj, zdorovyj
mal'chik - i ochen' umnyj.
- Mark! - pozval on, podojdya k kanalam.
- YA zdes'! - razdalos' otkuda-to sprava.
On poshel v tu storonu.
- Gde? - peresprosil on.
- Vnizu.
On podoshel k kanalu i zaglyanul vniz, chtoby uvidet' Marka i
posmotret', chem on zanyat. On uvidel, chto mal'chik postavil poperek kanala
rovnuyu krugluyu palku, a v centre palki zakrepil koleso s lopatkami. Vodnyj
potok udaryal v lopatki i krutil koleso.
Strannyj trepet ohvatil Marakasa pri vide etogo sooruzheniya. On ne
smog razobrat'sya, chto eto bylo za chuvstvo, no postepenno, poka on nablyudal
za vrashcheniem kolesa, ono smenilos' chuvstvom gordosti za svoego syna.
- CHto eto ty sdelal, Mark? - on uselsya na nasyp'.
- Koleso, - mal'chik ulybnulsya. - Voda vertit ego.
- A chto ono delaet?
- Nichego. Prosto vertitsya.
- |to ochen' interesno?
- A razve net?
- Ty ochen' horosho sdelal shchipcy, - Marakas sorval travinku i sunul ee
v rot. - Tvoej materi ochen' ponravilos'.
- V etom ne bylo nichego slozhnogo.
- Tebe nravitsya delat' veshchi?
- Da.
- Ty hotel by zanimat'sya etim vsyu zhizn'?
- Navernoe.
- Staryj Vinchi ishchet sebe uchenika v kuznicu. Esli ty schitaesh', chto
tebe nravitsya rabotat' s zhelezom, ya mogu pogovorit' s nim.
- Pogovori, - Mark ulybnulsya.
- Luchshe ved' delat' nastoyashchie veshchi, a ne igrushki, a? - Marakas kivnul
na koleso.
- |to ne igrushka, - Mark povernulsya k svoemu tvoreniyu.
- No ty zhe skazal, chto ono nichego ne delaet.
- Ono mozhet delat'. YA pridumayu, kak zastavit' ego rabotat'.
Marakas rassmeyalsya. On vstal, potyanulsya, brosil travinku v vodu i
ponablyudal, kak voda unosit ee.
- Skazhesh' mne, kogda pridumaesh'.
On povernulsya i poshel obratno k domu.
- Skazhu, - zadumchivo otvetil malysh, ne otryvaya vzglyada ot
vrashchayushchegosya kolesa.
Mal'chiku uzhe ispolnilos' 6 let. On voshel v kabinet otca, chtoby eshche
raz posmotret' na strannuyu mashinu, s kotoroj rabotal otec. Mozhet, v etot
raz...
- Den! Vyjdi otsyuda! - kriknul ego otec, Majkl CHejn, dazhe ne
povernuvshis' k nemu.
Na ekrane displeya malen'kaya figurka vdrug zaplyasala, popolzla vniz i
prevratilas' v pryamuyu liniyu. Ruka Majkla lihoradochno zabegala po pul'tu
upravleniya, pytayas' vosstanovit' izobrazhenie.
- Gloriya! Zaberi ego otsyuda. Opyat' to zhe samoe.
- Otec, - nachal Den, - ya ne hotel...
Majkl povernulsya k nemu:
- YA zhe govoril tebe: ne zahodi syuda, kogda ya rabotayu.
- YA znayu. No ya dumal, chto na etot raz...
- Ty dumal! Pora uzhe slushat'sya starshih.
- Prosti...
Majkl CHejn nachal podnimat'sya so stula, i Den mgnovenno vyskochil za
dver'. On uslyshal za spinoj shagi materi, povernulsya i obhvatil ee rukami.
- Prosti menya, - skazal on.
- Opyat'? - sprosila Gloriya, glyadya na muzha.
- Opyat', - vzdohnul tot. - |tot rebenok - nastoyashchij generator pomeh.
Na stole vdrug zadrebezzhal stakanchik s karandashami. Majkl povernulsya
i izumlenno posmotrel na nego. Stakanchik dernulsya, povalilsya na bok i
medlenno pokatilsya k krayu stola. Majkl brosilsya, chtoby pojmat' ego, no ne
uspel i tol'ko sil'no udarilsya o kraj stola.
- Uvedi ego otsyuda! - kriknul on v beshenstve.
- Idem, - skazala Gloriya, uvodya mal'chika. - My znaem, chto ty ne
vinovat.
Raspahnulos' okno. So stola poleteli bumagi. CHto-to tresnulo, i iz
shkafa vyvalilas' kniga.
- V etom net nichego sverh容stestvennogo. Takoe inogda sluchaetsya, -
zakonchila ona, kogda oni s mal'chikom vyhodili iz komnaty.
Majkl vzdohnul, zakryl okno, sobral rassypavshiesya bumagi. Kogda on
snova sel za |VM, ona uzhe rabotala normal'no. On posmotrel na nee s
razdrazheniem. On ne lyubil togo, chego ne mog ponyat'. Mozhet, mal'chik
izluchaet kakie-to volny? I eto izluchenie stanovitsya bolee sil'nym, kogda
on obizhen ili razdrazhen? Majkl uzhe pytalsya obnaruzhit' izluchenie, no
datchiki barahlili i vyhodili iz stroya.
- Nu, vot, opyat' ty obidel ego, - skazala Gloriya, vhodya v komnatu
muzha. - Mal'chik plachet, i v dome vse lomaetsya. Esli by ty byl s nim
pomyagche, mozhet byt', vse bylo by ne tak ploho. YA obychno vyvozhu ego iz
etogo sostoyaniya s pomoshch'yu laski.
- Vo-pervyh, - skazal Majkl, ya vovse ne uveren, chto delayu chto-to ne
tak ili nepravil'no. A, vo-vtoryh, eto vsegda proishodit slishkom vnezapno.
Ona rassmeyalas', i on tozhe.
- Nu, horosho, - skazal on nakonec. - Pojdu pogovoryu s nim. YA znayu,
chto on ne vinovat, i ne hochu, chtoby on chuvstvoval sebya neschastnym.
On podoshel k dveri i ostanovilsya.
- No ya vse dumayu... - nachal on.
- YA znayu, - otvetila ona.
- Uveren, chto u nashego rebenka snachala ne bylo etogo strannogo
rodimogo pyatna.
- Nu, hvatit, ne nachinaj etogo snova, pozhalujsta.
- Ty prava.
On vyshel iz kabineta i poshel k komnate Dena. Do ego ushej doneslis'
myagkie zvuki gitary. Odin akkord, drugoj. I dovol'no chisto. On udivilsya,
chto malysh tak bystro nauchilsya igrat' na bol'shoj gitare. |to bylo stranno.
V ih rodu nikto ne obladal muzykal'nymi sposobnostyami.
Majkl ostorozhno postuchal v dver'. Muzyka prekratilas'.
- Da?
- Mozhno mne vojti?
- Konechno.
Majkl otkryl dver' i voshel. Den polulezhal na posteli. Gitary vidno ne
bylo. Navernoe, pod krovat'yu.
- Ty ochen' horosho igral.
- Vsego neskol'ko zvukov.
- A pochemu ty perestal?
- Tebe zhe ne nravitsya.
- YA tak ne govoril.
- YA eto i tak znayu.
Majkl sel ryadom i potrepal Dena po plechu.
- Ty ne prav. Kazhdyj dolzhen delat' to, chto emu nravitsya. YA, naprimer,
lyublyu svoyu rabotu. Ty pugaesh' menya, Den. YA ne ponimayu, pochemu eto
proishodit, no kogda ty idesh' mimo, mashiny prosto shodyat s uma. A to, chto
ya ne ponimayu, menya pugaet. No ty ne dumaj, chto ya na tebya zlyus'. YA krichu ot
neozhidannosti i udivleniya.
Den prizhalsya k nemu, posmotrel emu v lico i ulybnulsya.
- Ty ne sygraesh' chto-nibud' dlya menya? - sprosil otec. - YA poslushayu.
- Ne sejchas, - mal'chik pokachal golovoj.
Majkl okinul vzglyadom komnatu, shkafy s krasochnymi knigami, priemnik.
Zatem posmotrel na Dena. Mal'chik potiral ruku.
- Bolit? - sprosil otec.
- Net. Prosto ka-to stranno pul'siruet pyatno.
- CHasto?
- Inogda. Kogda sluchaetsya to, chto pugaet tebya, - on mahnul rukoj na
dver' komnaty. - Sejchas eto projdet.
Otec vzyal ruku mal'chika, tshchatel'no osmotrel pyatno. Rodimoe pyatno v
forme drakona.
- Doktor skazal, chto mozhno ne bespokoit'sya, ni k chemu plohomu ono ne
privedet.
- Sejchas uzhe vse normal'no.
Majkl dolgo smotrel na ruku, zatem pogladil ee, vypustil i ulybnulsya.
- Tebe chto-nibud' nuzhno, Den?
- Nu... eshche knizhek.
- |to vse, chto tebe nuzhno? - Majkl rassmeyalsya. - Ladno, kak-nibud' my
s toboj zaglyanem v knizhnuyu lavku, i ty sam vyberesh', chto zahochesh'.
Nakonec Den ulybnulsya.
- Spasibo.
Majkl slegka tolknul ego v plecho i vstal.
- ...ya bol'she ne budu zahodit' v tvoj kabinet, otec.
Majkl eshche raz laskovo potrepal plecho syna i vyshel, ostaviv ego na
posteli. Kogda on doshel do svoego kabineta, on snova uslyshal myagkie zvuki
gitary.
Kogda mal'chiku bylo uzhe dvenadcat' let, on sdelal loshad', kotoraya
dvigalas' sama pri pomoshchi pruzhiny. Vse svoe svobodnoe vremya on rabotal v
kuznice, chto-to koval, rubil, rezal, shlifoval. I vot teper' loshad'
tancevala na polu pered nim i Noroj Vejl', devyatiletnej sosedskoj
devochkoj. Ona zahlopala v ladoshi, kogda loshad' povernula golovu i kak by
posmotrela na nih.
- |to prekrasno, Mark! - voskliknula ona. - |to prekrasno! Nichego
podobnogo nikogda ne bylo, razve chto v starinu.
- CHto ty imeesh' v vidu? - bystro sprosil on.
- Ty sam znaesh'. Kogda-to ochen' davno u lyudej byli raznye umnye veshchi,
vrode etoj.
- No ved' eto skazki. Razve ne tak?
Ona pokachala svetlovolosoj golovoj.
- Net. Moj otec byl v odnoj iz zapreshchennyh mest k yugu ot gory
Maunvil. Tam vse eshche valyayutsya vsyakie slomannye mashiny, kakih lyudi teper'
delat' ne mogut, - ona posmotrela na loshad', dvizheniya kotoroj stali
medlennee. - Mozhet, dazhe takie, kak eta.
- |to interesno. No ya ne ponimayu... I oni vse eshche lezhat tam?
- Tak govoril moj otec.
Mal'chik smotrel v glaza Nory, i ona otvela vzglyad.
- Znaesh', etu loshad', navernoe, luchshe nikomu ne pokazyvat'.
- Pochemu?
- Lyudi mogut reshit', chto ty kopalsya v zapreshchennyh veshchah i izuchal ih.
- |to glupost', - skazal on, kogda zavod pruzhiny konchilsya, i loshad'
upala. - Samaya nastoyashchaya glupost', - on pomolchal. - Pozhaluj, ya podozhdu,
poka ne sdelayu chto-nibud' poluchshe, chto obyazatel'no ponravitsya lyudyam.
Sleduyushchej vesnoj on prodemonstriroval druz'yam i sosedyam mel'nicu,
kotoraya rabotala za schet dvizheniya vody v orositel'nom kanale. Dve nedeli
lyudi sporili ob etoj mel'nice, a zatem reshili razobrat' ee.
- YA pridumayu eshche chto-nibud'. CHto-nibud' takoe, chto im obyazatel'no
ponravitsya, - skazal on Nore.
- Zachem? - sprosila Nora.
- CHtoby oni, nakonec, ponyali!
- CHto ponyali?
- CHto prav, konechno, ya, a ne oni.
- |togo lyudi nikogda ne pojmut.
- Posmotrim, - rassmeyalsya on.
Mal'chiku bylo uzhe dvenadcat' let. On, kak obychno, vzyal gitaru i poshel
v malen'kij park, raspolozhennyj v samom centre goroda, sozdannogo iz
plastika, stekla i betona, v kotorom zhila teper' ego sem'ya.
On potrogal pyl'noe sinteticheskoe derevo, peresek iskusstvennuyu
luzhajku, na kotoroj byla golograficheskaya kartina travy i cvetov, i sel na
plastikovuyu skamejku. Iz skrytyh dinamikov donosilos' penie ptic. V
vozduhe porhali iskusstvennye radioupravlyaemye babochki. Aromat cvetov
napolnyal vozduh iz skrytyh aerozol'nyh raspylitelej. On vynul iz futlyara
gitaru, nastroil ee i nachal igrat'.
Babochka, proletavshaya slishkom blizko, vyporhnula iz upravlyayushchego lucha
i upala na zemlyu k ego nogam. On nagnulsya, chtoby rassmotret' ee poblizhe.
Prohodivshaya mimo zhenshchina brosila k ego nogam monetu. On vypryamilsya i,
glyadya vsled zhenshchine, probezhal rukoj po volosam. Serebryanye volosy, kotorye
rassypalis', kogda on nagnulsya, legli teper' na mesto i zakryli shirokuyu
chernuyu pryad', prohodivshuyu shirokoj polosoj ot lba do zatylka.
YUnosha oper gitaru na koleni i stal igrat' pravoj rukoj ochen' slozhnuyu
kompoziciyu. Vnezapno ryadom s nim sela ptica - nastoyashchaya ptica! Den ot
izumleniya chut' ne perestal igrat'. On pereshel na prostuyu melodiyu, chtoby
polyubovat'sya pticej.
Inogda on igral na gitare pryamo na kryshe doma, tam, gde gnezdilis'
pticy, pryamo pod zvezdami, migayushchimi emu s neba. On ne raz slyshal
popiskivanie ptic nedaleko ot sebya, no ni razu ne videl ih. Mozhet, ih
otpugivala aerozol'naya ustanovka? Teper' on s lyubopytstvom smotrel na
pticu, kotoraya poprygala vozle nego na zemle, zatem podskochila k lezhavshej
na zemle babochke i shvatila ee, no tut zhe ponyala, chto eta babochka
nes容dobna, brosila ee i poprygala proch'. Vskore ona podnyalas' v vozduh i
uletela.
Den snova pereshel na slozhnuyu melodiyu, zatem nachal pet', starayas'
zaglushit' gorodskoj shum. Krasnyj shar solnca pylal nad ego golovoj. Vremya
ot vremeni ves' park nachinal vibrirovat' - eto pod zemlej pronosilis'
poezda metro. Posle togo, kak on neskol'ko raz sfal'shivil, Den ponyal, chto
u nego nachal lomat'sya golos.
Mark Marakson, rostom uzhe v shest' futov i vse eshche prodolzhayushchij rasti,
s krepkimi, kak u kazhdogo kuzneca muskulami, vyter ruki o polotence,
otkinul so lba neposlushnye ognenno-krasnye kudri i podoshel k mashine.
Eshche raz on proveril topku, podreguliroval klapan davleniya, a zatem
uselsya za rul' upravleniya. Mashina dernulas', kogda on otkryl klapan, i
vyehala iz saraya. Mark poehal po raschishchennoj vdol' dorogi polose. On
schastlivo ulybalsya, oshchushchaya svoimi rukami moshchnost' mashiny. Zatem rezko
povernul rul' i snova obradovalsya, chto ona legko podchinyaetsya emu. |to bylo
uzhe shestoe ispytanie ego samodvizhushchejsya telezhki, i po-prezhnemu vse
rabotalo prevoshodno. Pervye pyat' poezdok on sovershil tajno, no na etot
raz...
On gromko rassmeyalsya. Da, prishlo vremya udivit' zhitelej derevni,
pokazat', chto mogut umelye ruki i umnaya golova.
Mark eshche raz proveril davlenie para. Vse v norme...
Dlya poezdki utro bylo prevoshodnym - solnce, legkij veterok, vesennie
cvety po storonam dorogi.
Na bol'shih rytvinah Marka nemiloserdno podbrasyvalo, i v golove u
nego bilas' mysl' o sisteme myagkoj podveski. |to budet velikij den'.
On mchalsya po doroge, izredka podkladyvaya drova v topku, i predstavlyal
sebe vyrazhenie lic lyudej, kogda oni vpervye uvidyat ego mashinu. Vdaleke na
pole fermer brosil svoyu lopatu i vypryamilsya, zavidev eto chudo, no on byl
slishkom daleko, i Mark ne mog nasladit'sya ego udivleniem. Emu srazu
zahotelos' vstroit' v mashinu svistok ili kolokol.
Priblizivshis' k derevne, on sbavil hod i poehal po obochine. Emu
hotelos' v容hat' pryamo na central'nuyu ploshchad', ostanovit'sya, vstat' na
sidenie i skazat': "Otkazhites' teper' ot svoih loshadej! Dlya vas nastali
novye vremena!.."
On uslyshal vostorzhennye kriki rebyatishek. Vskore ih za nim bezhala uzhe
celaya tolpa. Oni chto-to sprashivali, i on pytalsya chto-to otvechat', no iz-za
shuma mashiny ne bylo slyshno ni voprosov, ni otvetov.
Svernuv na edinstvennuyu ulicu derevni, Mark poehal eshche medlennee.
Vstrechnaya loshad' sharahnulas' ot mashiny i oprokinula telegu. Mark uvidel,
kak k nemu pobezhali lyudi, uslyshal, kak zahlopali dveri.
Zavyli sobaki, zalilis' laem i brosilis' za nim. Deti ne otstavali ni
na shag. Doehav do ploshchadi, on ostanovilsya i osmotrelsya.
- Mozhno nam pokatat'sya? - sprashivali deti.
- Potom, - skazal on, osmatrivaya mashinu. Vse bylo v polnom poryadke.
Iz domov vyhodili lyudi i smotreli na nego, no na licah ih bylo sovsem
ne to vyrazhenie, kotorogo on ozhidal. Nekotorye iz nih pobledneli, na licah
drugih byl strah, inye smotreli s gnevom.
- CHto eto? - kriknul odin iz zhitelej.
- Parovaya mashina, - otvetil Mark. - Ona...
- Uberi ee otsyuda! - kriknul drugoj. - Ona vyzovet na nas proklyat'e.
- No zdes' net nikakoj zloj magii!
- Ubirajsya otsyuda!
- Privesti v derevnyu etu proklyatuyu mashinu...
Kom zemli udaril v kotel.
- Vy ne ponimaete...
- Ubirajsya! Ubirajsya!
Poleteli kamni. Lyudi stali priblizhat'sya. Mark obratilsya k cheloveku,
kotorogo horosho znal:
- Dzhed! - kriknul on. - Ved' eto ne magiya! Zdes' prosto par ot
kipyashchej vody! |to pochti chto chajnik!
Dzhed nichego ne otvetil. On molcha shel vmeste s lyud'mi, kotorye
ugrozhayushche priblizhalis'.
- sejchas my vskipyatim tebya, ublyudok! - kriknul kto-to. Oni stali
kidat' kamnyami po mashine.
- Stojte! Perestan'te! Vy zhe slomaete ee! - zakrichal Mark.
Davlenie para v kotle bylo vysokim, a prochnost' ego ne byla
rasschitana na udary kamnej. Mark ponyal, chto sejchas proizojdet, i vyprygnul
iz mashiny.
- Idioty! - padaya na zemlyu, zakrichal on; potom pokatilsya po zemle i
udarilsya obo chto-to golovoj, no soznaniya ne poteryal. On uvidel, kak kotel
vzorvalsya i poleteli ugli iz topki. Neskol'ko kapel' goryachej vody obozhgli
ego, no osnovnaya massa kipyatka hlynula v kanavu, ne zadev ego.
- Idioty! Idioty! Idioty! - kak by so storony slyshal on svoj golos.
Zatem soznanie ego pomutilos'.
Kogda on snova prishel v sebya, to pochuvstvoval zapah dyma i uslyshal
tresk plameni. Mashina byla ohvachena ognem. Vokrug stoyali lyudi i smotreli,
kak ona gorit. Spasti ee nikto ne pytalsya.
- ...umnogo cheloveka, chtoby izgnat' iz nee besov, - uslyshal on
zhenskij golos. - Deti, otojdite podal'she! Ee nel'zya trogat'.
- Idioty, - prosheptal on i popytalsya podnyat'sya.
Malen'kie ruki myagko priderzhali ego.
- Ne privlekaj k sebe vnimaniya, lezhi tiho.
- Nora?
On posmotrel na nee i tol'ko sejchas ponyal, chto ona prikladyvaet k ego
golove holodnuyu mokruyu tryapku.
- Da. Poka otdyhaj i sobirajsya s silami. Sejchas ujdem otsyuda. Nado
skoree uhodit'.
- Oni ne ponimayut...
- Znayu, znayu. |to pochti kak ta loshad', kotoruyu ty sdelal v detstve.
- Da.
- YA ponimayu tebya.
- Bud' oni proklyaty, - vyrugalsya on.
- Net. Prosto oni dumayut ne tak, kak ty.
- YA dokazhu im.
- Tol'ko ne sejchas. Gotov'sya uhodit' otsyuda. A zatem, ya dumayu, tebe
luchshe voobshche ischeznut' na nekotoroe vremya.
Ne otryvaya glaz, on smotrel na goryashchuyu telezhku, na lica lyudej,
sobravshihsya vokrug nee.
- Navernoe, ty prava, - skazal on, nakonec. - Bud' oni proklyaty. YA
gotov. Pojdem otsyuda.
Ona vzyala ego za ruku. On pomorshchilsya i otdernul ruku. Devushka
skazala:
- Izvini. YA ne zametila, chto ruka obozhzhena.
- YA tozhe, Nu, nichego. Poshli.
Devushka pomogla emu podnyat'sya, i oni poshli, skryvayas' za kustami i
domami.
On poshel za nej, ne sprashivaya, kuda ona ego vedet. Kogda oni
ostanovilis' dlya otdyha, Mark skazal:
- Spasibo. Pozhaluj, ty prava. YA ujdu otsyuda na nekotoroe vremya.
- Kuda?
- Na yug.
- O, net. Ne nado. Tam ochen' strashno, - devushka posmotrela emu v
glaza. - Net, net.
YUnosha shagnul k nej i obnyal ee. Ona vsya napryaglas', no zatem
rasslabilas', pokoryayas' ego ob座atiyam.
- YA vernus' za toboj, - skazal on.
On shel, i derev'ya stanovilis' vse nizhe, a zemlya vse sushe. Uzhe men'she
bylo rastitel'nosti i bol'she pustoshej. Pochva stala kamenistoj, i zdes'
bylo znachitel'no tishe, chem na ego rodine. On shel i ne slyshal ni peniya
ptic, ni zhurchaniya vody v ruchejkah, ni hrusta such'ev pod nogami zhivotnyh.
Ego ruka uzhe zazhila. Bint s golovy on tozhe uzhe snyal. Ego pohodka
stala bolee tverdoj, nesmotrya na slabost', kotoraya ego ne pokinula. Na
gorizonte pokazalas' cep' gor.
Uzhe udlinyalis' teni, nastupal vecher. Za spinoj on nes nebol'shoj
meshok, a na poyase boltalas' flyaga s vodoj. Odezhda ego byla gryaznoj, lico i
ruki tozhe. No on ulybalsya i prodolzhal idti vpered.
On ne veril, chto zdes' vodyatsya, kak utverzhdali lyudi, demony i drugie
chudovishcha, odnako, byl vooruzhen korotkim mechom, kotoryj sam vykoval sebe
kogda-to, kogda byl eshche slabym i men'she rostom. Teper' on kazalsya Marku
igrushkoj, s kotoroj on obrashchalsya s udivitel'noj legkost'yu i skorost'yu. On
zatratil ochen' mnogo vremeni na obuchenie fehtovaniyu i isproboval mnogo
mechej, i eto dalo emu vozmozhnost' stat' horoshim masterom po oruzhiyu. Mark
ne zabyl vzyat' etot mech, kogda vozvrashchalsya v kuznicu, chtoby sobrat'sya dlya
pobega. Teper' zhe, kogda on priblizhalsya k zapretnoj zone, on ne oshchushchal
neobhodimosti v nem, tak kak zemlya vokrug byla pustynna. Odnako, on
zametil, chto, nesmotrya na iskusstvo, s kotorym byl obrabotan mech, on
znachitel'no ustupal po kachestvu kuskam metalla, kotorye on vremya ot
vremeni nahodil zdes'.
Odin iz takih kuskov on nes v ruke i po puti izuchal ego. |to byl
kakoj-to ochen' prochnyj splav, legkij i, kak vyyasnilos' posle togo, kak
Mark ochistil ego ot gryazi, sovershenno ne podvergayushchijsya korrozii. CHto za
sily sozdali etot splav? Kakie temperatury? Kakie davleniya? Mark ponyal,
chto zdes' kogda-to sushchestvovalo chto-to chrezvychajno mogushchestvennoe i
razvitoe.
K vecheru on podoshel k sohranivshemusya ostovu gigantskogo zdaniya. On ne
mog dazhe predstavit' sebe, chto moglo by byt' tam vnutri. Kogda on
ostanovilsya, osmatrivaya zdanie, emu dvazhdy poslyshalis' kakie-to zvuki.
Hotya on ne zametil nichego podozritel'nogo, nochevat' on reshil podal'she ot
razvalin.
On nikak ne mog reshit', otpugnet li koster ili privlechet teh, kto
obitaet v etih mestah. No otsutstvie dostatochnogo kolichestva drov dlya
kostra ubedilo ego obojtis' bez ognya. On poel vsuhomyatku i, zavernuvshis' v
odeyalo, pristroilsya spat' na ustupe na vysote futov vosem' nad zemlej. Mech
on polozhil ryadom.
Mark ne mog by skazat', skol'ko vremeni on spal, no emu pokazalos',
chto proshlo neskol'ko chasov, prezhde chem on prosnulsya ot carapayushchego zvuka.
On mgnovenno prishel v sebya, i ruka ego potyanulas' k mechu. Mark povernul
golovu i uvidel, chto chto-to dvizhetsya mezhdu kamnej. Dvigalos' ono v
napravlenii k nemu. Ego sostoyashchee iz segmentov telo blestelo v lunnom
svete. Ono provorno probiralos' mezhdu kamnyami, perebiraya mnozhestvom nog.
Perednyaya chast' tulovishcha to podnimalas', to opuskalas'. Sushchestvo bylo raza
v tri ili chetyre bol'she ego i pohodilo na gigantskuyu metallicheskuyu
gusenicu, dvigavshuyusya po ego sledu. Verhom na perednej chasti gusenicy
sidelo chto-to skryuchennoe i pohozhee na cheloveka. V levoj ruke ono derzhalo
povod'ya, a pravoj szhimalo drevko dlinnogo kop'ya. Gusenica podnyalas' na
zadnih nogah vo ves' rost, i golova ee okazalas' na urovne ustupa, na
kotorom lezhal Mark. Zatem ona kachnulas' i upala vpered, nakloniv golovu,
kak by vynyuhivaya sled.
Volosy u Marka vstali dybom, krov' zaledenela. On bystro osmotrelsya v
poiske vozmozhnosti dlya pobega. Esli on potoropitsya, u nego, mozhet, eshche
est' shans spastis'.
Mark vydohnul vozduh i prygnul vniz na zemlyu, no neudachno - podvernul
nogu. Podnyavshis' na nogi, on, hromaya, dvinulsya k kamnyam i tut zhe uslyshal
za soboj carapayushchij zvuk. On ponyal, chto sushchestvo presleduet ego, i
zakovylyal vpered so vsej skorost'yu, na kotoruyu byl sposoben. I dumal o
dlinnom kop'e v ruke neizvestnogo.
Oglyanuvshis', Mark uvidel, chto strannyj vsadnik uzhe blizko i zanes
ruku dlya broska. No kamni byli uzhe ryadom. Mark mgnovenno brosilsya pod
prikrytie kamnej i uslyshal, kak pozadi nego kop'e udarilos' v kamen'. Mark
tut zhe pobezhal dal'she, stremyas' k tem razvalinam, kotorye osmatrival
vecherom.
Zvuki pogoni ne utihali. CHudovishche, ochevidno, peredvigalos' bystree,
chem on ozhidal. Mark bezhal mezhdu kamnyami, vse vremya slysha shum u sebya za
spinoj. On otchayanno stremilsya dobrat'sya do razvalin. Tam mozhno budet
spryatat'sya, da i zashchishchat'sya tam udobnee, chem zdes', na otkrytom
prostranstve.
On obognul gromadnyj kamen' i zamer. Ego ruka sama vyhvatila mech. Eshche
odno sushchestvo, tozhe so vsadnikom, vyskochilo emu navstrechu. Ono tozhe
ohotilos' za nim. Opasnost' byla uzhe sovsem blizko, v nego uzhe letelo
kop'e.
Mark otbil kop'e mechom v storonu i nanes udar mechom po tulovishchu
gusenicy. Ono zazvenelo, kak kolokol, i dernulos' vpered. Mark otskochil v
storonu i oshchutil ostruyu bol' v kolene, a zatem brosilsya na vsadnika.
Lezvie mecha voshlo vo chto-to, poslyshalsya korotkij vskrik. Mark vydernul
lezvie, povernulsya i pobezhal.
SHuma pogoni slyshno ne bylo, i, kogda Mark oglyanulsya, on uvidel
gusenicu bez vsadnika, bescel'no bredushchuyu sredi kamnej. On oblegchenno
vzdohnul, no v tot zhe moment kuda-to provalilsya. On nedolgo padal v polnoj
temnote i vskore prizemlilsya, udarivshis' plechom obo chto-to tverdoe. Lezvie
so zvonom vyskochilo iz ego ruki, no Mark tut zhe shvatil ego. Sverhu chto-to
zvyaknulo, posypalis' melkie kamni i kom'ya zemli. I vdrug vspyhnul svet,
takoj yarkij, chto on nevol'no zazhmuril glaza.
Kogda zhe on, nakonec, smog ih otkryt', on nikak ne mog ponyat', gde zhe
on nahoditsya.
Stol... da, eto stol. I stul'ya. A gde zhe istochnik sveta? Neuzheli ta
seraya kvadratnaya shtukovina s kvadratnym steklom, zakreplennaya na potolke?
Vse vokrug nego bylo nepodvizhno, lish' medlenno osedala seraya pyl'. On
podnyalsya na nogi i medlenno dvinulsya vpered.
- Zdras'te! - prosheptal on.
- Da, zdras'te! Zdravstvujte?... - otvetil gromkij golos.
- Gde ty? - sprosil Mark, ostanovivshis' i osmatrivayas'.
- Zdes', ryadom, - prozvuchal otvet. Slova byli s kakim-to strannym
akcentom, pochti kak u zhitelej Severa. Postroenie frazy tozhe bylo
neobychnym.
- YA ne vizhu tebya. Gde ty?
- U tebya strannaya rech'. Ty chuzhoj? YA spravochnaya i obuchayushchaya mashina.
Komp'yuter.
- Moya rech' kazhetsya tebe strannoj, potomu chto proshlo mnogo let, -
skazal Mark, vnezapno ponyav, chto pered nim mashina, sozdannaya ochen' davno.
- A ty ne mogla by prisposobit'sya ko mne? YA s trudom tebya ponimayu.
- Horosho. Togda govori chto-nibud'. Mne nuzhno mnogo rechevoj informacii
dlya nastrojki. Rasskazhi o sebe i skazhi, chto tebe hotelos' by uznat'.
Mark ulybnulsya i opustil mech. On dohromal do blizhajshego stula i
opustilsya na nego, poter ushiblennoe plecho.
- Nu, davaj, - skazal on. - CHto zdes' svetit?
Pered nim zasvetilsya ekran. Pod tolstym sloem pyli poyavilas' shema
elektroprovodki.
- Ty eto hotel uznat'?
- Ne znayu. Vpolne vozmozhno.
- Ty znaesh', chto eto?
- Eshche net. No s udovol'stviem uznayu, esli ty mne rasskazhesh'.
- Zdes' est' vse, chto nuzhno dlya tvoego sushchestvovaniya, tak chto ya mogu
rasskazat' tebe vse, chto ty hochesh' uznat'.
- Kazhetsya, ya provalilsya imenno v tu yamu, k kotoroj stremilsya, -
otvetil Mark. - YA rasskazhu tebe o sebe, a ty rasskazhesh' mne vse, chto
znaesh'...
Daniel' CHejn, strojnyj i krepkij posle dvuh let usilennyh zanyatij
boksom i regbi, uvlekalsya izucheniem Srednevekov'ya. V to zhe vremya ego otec
nastojchivo ugovarival ego brosit' svoi muzykal'nye uprazhneniya i perejti
rabotat' k nemu v kontoru. V tot vecher Daniel', sidya na vysokom stule,
razmyshlyal nad mnogimi veshchami. On vsegda pogruzhalsya v mechty i razmyshleniya
vo vremya igry na gitare.
V klube bylo dymno i dushno. On podygryval Betti L'yuis, kotoraya pela
zazhigatel'nye pesni i tomitel'nye blyuzy. Kogda ona rasklanyalas', zal
vzorvalsya aplodismentami. Zatem ona ushla so sceny, i Den zapolnil zal
zvukami svoej gitary. V etom klube on igral po subbotam, a inogda i po
pyatnicam, ispolnyaya kak instrumental'nye proizvedeniya, tak i pesni. Publika
lyubila ego muzyku. Pet' emu segodnya ne hotelos'.
Byla pyatnica, i zal byl polon tol'ko napolovinu. Den uznaval
znakomyh, sidyashchih za stolikami, i kival im, zdorovayas'.
Poka Den igral, on sozdaval iz klubov dyma pod potolkom zamki, gory,
lesa, fantasticheskih chudovishch. Pri etom pyatno na ego ruke zagadochno
pul'sirovalo. Kak ni stranno, no nikto ne zamechal etogo. Mozhet, vse
schitali eto samom soboj razumeyushchimsya?
Improviziruya, on dvinul armiyu cherez gory na potolke, zatem atakoval
ee drakonami i polnost'yu razgromil. Vojska v panike razbegalis'.
Ulybnuvshis', on uskoril temp.
Vnezapno on zametil, chto lokot' odnogo iz sidyashchih za stolikami
stolknul kruzhku piva. On prodolzhal igrat', no kruzhka zastyla v vozduhe,
povernuvshis' tak, chtoby soderzhimoe ee ne vylivalos', i plavno opustilas'
na pol. Kogda tot chelovek obnaruzhil svoyu kruzhku na polu, on gromko proyavil
svoe izumlenie, a Den prodolzhal igrat', vernuvshis' v svoj fantasticheskij
mir derev'ev, gor, edinorogov i revushchih grifonov.
Dzherri, barmen, prislal emu pintu piva. Othlebnuv piva, Den nachal
igrat' melodiyu, kotoruyu sochinil sam i nazval Miniver CHivi. Zatem on zapel.
Vnezapno Den zametil ispugannyj vzglyad Dzherri. Dzherri otklonilsya
nazad, a chelovek, stoyashchij pered nim, naklonilsya vpered, derzha v ruke
stakan i smotrya pryamo emu v lico. Den otkinulsya na stule, chtoby luchshe
videt' proishodyashchee. On zametil malen'kij pistolet, zavernutyj v nosovoj
platok. Den eshche nikogda ne pytalsya pomeshat' vystrelu i ne znal, smozhet li
on eto sdelat'. Konechno, mozhno pomeshat' nazhat' na kurok. Dzherri medlenno
povernulsya k kasse.
Den posmotrel na tyazheluyu pivnuyu kruzhku i zastavil ee besshumno
skol'zit' po stojke, pri etom pul'saciya v ego kisti s rodimym pyatnom
zametno usililas', zatem on perevel vzglyad na pustoj stul i stal dvigat'
ego k stojke, pod nogi k neznakomcu. Pri etom Den kak by sam pereselyalsya v
eti predmety.
Dzherri otkryl kassu i stal otschityvat' banknoty. Stul uzhe zanyal mesto
pozadi grabitelya. Den snova zapel. Zamki stali rushit'sya, drakony vzmyli v
vozduh, vojska v panike razbegalis'.
Dzherri povernulsya k stojke i protyanul neznakomcu tolstuyu pachku deneg.
Oni bystro ischezli v karmane grabitelya. Oruzhie teper' bylo polnost'yu
zavernuto v platok. On vypryamilsya i otklonilsya ot stojki, glaza i oruzhie
byli napravleny na barmena. Grabitel' stal povorachivat'sya, no neozhidanno
zacepilsya za stul i upal. Kogda on okazalsya na polu, kruzhka soskochila so
stojki i upala emu na golovu. Udar byl sil'nym, i neznakomec poteryal
soznanie. Pistolet, zavernutyj v platok, vyskol'znul iz ego ruki,
pokatilsya po polu i ischez pod scenoj.
Den zakonchil pesnyu i otpil eshche glotok. Dzherri uzhe vytaskival den'gi
iz karmana grabitelya. Vokrug nego stolpilis' lyudi.
- |to bylo ochen' strannym.
Den povernul golovu. |to byla Betti L'yuis. Ona pokinula stolik, za
kotorym sidela, i sejchas stoyala vozle sceny.
- CHto bylo strannym? - sprosil on.
- YA videla, kak stul dvigalsya sam - tot, o kotoryj on spotknulsya.
- A, mozhet, ego kto-to tolknul?
- Net, - teper' ona smotrela tol'ko na nego, ne obrashchaya vnimaniya na
vse ostal'noe. - Ochen' stranno vse eto bylo. I kruzhka... Strannye veshchi
proishodyat, kogda ty igraesh'. CHto-nibud' maloveroyatnoe, no i malozametnoe,
hotya, mozhet byt', eto tol'ko oshchushchenie.
On ulybnulsya.
- |to sledstvie nastroeniya. YA masterski igrayu i potomu mogu vnushat'.
On tronul struny i sygral akkord. Ona rassmeyalas'.
- Net. YA dumayu, ty okoldovyvaesh'.
- Kak CHivi, - kivnul on. - Videniyami.
- Vse pozabyli o nas, nikto na nas ne smotrit, - skazala ona. - Davaj
syadem.
- Horosho, - on polozhil svoyu gitaru i perenes pivo na ee stol.
- Ty svoi pesni sam pishesh'? - sprosila ona, kogda oni seli.
- Da.
- Mne nravyatsya tvoya muzyka i tvoj golos. Mozhet, nam sdelat' neskol'ko
nomerov vmeste?
- Mozhno, esli ty ne budesh' vozrazhat' protiv teh strannostej, kotorye
proishodyat, kogda ya igrayu.
- Mne nravyatsya strannosti, - ona protyanula ruku i kosnulas' ego
volos. - |ta pryad' nastoyashchaya?
- Konechno.
- Mne s samogo nachala pokazalos', chto v tebe est' chto-to koldovskoe.
- A teper' ty v etom uverena?
- Da, - ona rassmeyalas'. - YA slyshala, chto ty uchish'sya. |to pravda?
- Pravda.
- A potom ty budesh' zanimat'sya muzykoj?
- Trudno skazat', - on pozhal plechami.
- Mne kazhetsya, ty by dobilsya uspeha. Ty zapisyvalsya na plastinki?
- Net.
- A ya zapisyvalas'. No nichego horoshego iz etogo ne vyshlo.
- Ochen' zhal'.
- Polnyj proval. Ne znayu, pochemu. Mne ochen' hochetsya poprobovat' s
toboj. Nado posmotret', kak eto budet zvuchat'. Esli poluchitsya, ya znayu
cheloveka...
- Moi pesni?
- Da.
- Horosho, - on kivnul. - Kogda zdes' vse zakonchitsya, pojdem
kuda-nibud' i poprobuem.
- YA nedaleko zhivu. Mozhno pojti ko mne.
- Otlichno.
On snova otpil piva, osmotrelsya i uvidel, chto grabitel' uzhe nachal
prihodit' v sebya. Vdali poslyshalis' zvuki policejskoj sireny. On uslyshal,
kak kto-to sprosil: "A gde pistolet?"
- Kogda ya slushayu tebya, - skazala ona, - u menya voznikaet strannoe
oshchushchenie, chto v nashem mire poyavlyaetsya treshchina...
- Mozhet, tak ono i est'.
- ...kak budto ty prodelyvaesh' v nem shchel', i ya mogu zaglyanut' cherez
nee v drugoj mir.
- Kak by ya hotel sdelat' etu shchel' shirokoj, chtoby ya mog prolezt' cherez
nee.
- Ty govorish' pochti kak moj byvshij muzh.
- On byl muzykantom?
- Net, on byl fizikom i lyubil poeziyu.
- I chto s nim stalos'?
- On ushel na poberezh'e, v Kommunu. Iskusstvo, remesla, sadovodstvo i
vse takoe prochee...
- On prosto ushel ili zval tebya za soboj?
- On zval, no ya ne hochu pachkat' nogi v porosyach'em der'me.
Den kivnul.
- A ya vse smotryu, ne najdetsya li takaya shchel', chtoby ya smog prolezt'
cherez nee.
U vhoda, sverkaya svoej migalkoj, ostanovilsya policejskij avtomobil'.
Den uzhe dopil pivo, kogda, nakonec, nashli oruzhie.
- My s toboj takaya parochka, chto nas mozhno hot' sejchas na oblozhku
zhurnala, - skazala Betti. - Osobenno tvoya pryad'. Mozhet byt'...
CHeloveka s razbitoj golovoj uzhe uvodili. Den, podnimayas', skazal:
- Mne nuzhno spet' chto-nibud'. Ili tvoya ochered'?
Ona posmotrela na chasy.
- Zakanchivaj ty, a ya poslushayu.
On vzyal v ruki gitaru. Kluby dyma nachali formirovat'sya v prichudlivye
kartiny.
Ogromnaya metallicheskaya ptica prinesla Marka Maraksona na vershinu
holma. Mark otvernul rukav rubashki i nazhal neskol'ko knopok na shirokom
braslete, odetom na kist' levoj ruki. Ptica vzletela v vozduh. S pomoshch'yu
knopok na braslete on upravlyal poletom pticy i cherez malen'kij ekran na
braslete smotrel na zemlyu sverhu glazami pticy.
On uvidel, chto doroga vperedi svobodna. Mark zakinul za spinu meshok i
stal spuskat'sya s holma. Zatem on dolgo shel cherez les, posle chego vyshel na
dorogu, idushchuyu po bolee otkrytoj mestnosti. Ptica parila nad ego golovoj i
kazalas' vsego lish' chernoj tochkoj. Teper' on shel mimo vozdelannyh polej,
priblizhayas' k domu otca. Dorogu domoj on vybiral ochen' ostorozhno.
Ego masterskaya stoyala netronutoj. Mark ostavil tam meshok i poshel k
domu.
Dver' zahlopnulas' za nim. V dome byl takoj strashnyj besporyadok,
kakogo on eshche nikogda ne videl.
- |j1 Kto-nibud'! - kriknul on. - |j!
Nikto ne otvetil. On oboshel ves' dom, no Melani nigde ne bylo. On
osmotrel okrestnosti, posmotrel v sarae, v stojlah, posmotrel vozle
orositel'nyh kanalov i v pole. Nikogo. On vernulsya v dom i poiskal
chto-nibud' poest', odnako, nichego ne nashel, i emu prishlos' poest' iz togo,
chto prines on sam. Zatem on poobshchalsya nemnogo s brasletom, i ptica v
nebesah perestala kruzhit' i poletela na yug.
Ohvachennyj bespokojstvom, on stal navodit' poryadok v dome, zatem
prishel v masterskuyu i pristupil k sborke mehanizma, kotoryj prines s
soboj.
Byl uzhe vecher. Mark uzhe davno zakonchil svoyu rabotu i otdyhal, kogda
uslyshal zvuk pod容zzhayushchej telegi. On vyshel iz doma i stal zhdat', kogda ona
pod容det.
On uvidel, kak Marakas podoshel k sarayu i nachal razgruzhat' telegu.
Mark podoshel pomoch' emu.
- Otec, - skazal on. - Zdravstvuj!
Marakas povernulsya i uvidel ego. Vyrazhenie ego lica bylo sovsem
tupym. I takim ono ostavalos' na lice dolgo, ochen' dolgo. Po etoj
zamedlennoj reakcii Mark ponyal, chto ego otec sil'no p'yan.
- Mark, - nakonec skazal otec, ponyav, kto pered nim. Zatem sdelal shag
vpered. - Tebya dolgo ne bylo. Poltora goda. Pochti dva. CHto s toboj bylo?
Gde ty propadal?
- |to dolgaya istoriya. Pozvol' mne pomoch' tebe.
On razgruzil telegu, zagnal v konyushnyu loshadej, dal im sena.
- ...i oni razlomali moyu telezhku. YA ispugalsya. YA sbezhal. YA ushel na
yug.
On zaper vhodnuyu dver'. Solnce bylo uzhe sovsem vozle gorizonta.
- No pochemu, Mark, ty tak dolgo ne posylal mne dazhe slovechka?
- YA ne mog. A kak... kak mat'?
Marakas otvernulsya i nichego ne otvetil. Zatem, nakonec, mahnul rukoj
v storonu kladbishcha.
- Tam...
Nemnogo pomolchav, Mark sprosil:
- Kak eto sluchilos'?
- Vo sne. Ona ne muchilas'. Idem.
Oni proshli na kladbishche. V teni nebol'shogo dereva Mark uvidel
nebol'shuyu oblozhennuyu kamnyami mogilu. On ostanovilsya ryadom s nej i dolgo
molcha smotrel na nee.
- Moj pobeg?... - sprosil on nakonec. - |to iz-za menya?
Marakas polozhil ruku emu na plecho.
- Net. Konechno zhe, net.
- Takie, kak ona, vsegda nezametny... poka ih ne lishish'sya.
- Znayu.
- I poetomu v dome vse ne tak, kak ran'she?
- Ne sekret, chto ya nachal mnogo pit'. Moe serdce ne perenosit razluki
s nej.
Mark kivnul, opustilsya na koleno i prikosnulsya k kamnyu.
- Teper', raz ty vernulsya, my smozhem rabotat' vmeste... - skazal
Marakas.
- Vryad li ya smogu.
- U nas teper' drugoj kuznec.
- YA ne hochu byt' kuznecom.
- CHem zhe ty budesh' zanimat'sya?
- Sovsem drugim. |to tozhe dolgaya istoriya. Mat'...
Ego golos drognul, i on zamolchal.
- Mark, ya tugo soobrazhayu, kogda vyp'yu. Ne znayu, stoit li tebe eto
govorit'. Ty lyubil ee, ona lyubila tebya, i ya ne znayu...
- CHto?
- Dumayu, chto muzhchina dolzhen znat' o sebe vse. Znaesh', my ochen' hoteli
rebenka...
Mark medlenno podnyalsya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA ne tvoj otec. I ona tebe ne mat'. V pryamom smysle, konechno.
- Ne ponimayu.
- Nash rebenok umer. Dlya nas eto bylo bol'shim gorem. I kak tol'ko
poyavilas' vozmozhnost' vzyat' rebenka, my ego vzyali...
- A gde zhe moi nastoyashchie roditeli?
- Ne znayu. |to sluchilos' srazu zhe posle vojny.
- YA byl sirotoj?
- Skoree vsego, net. Trudno ponyat', chto govoryat eti kolduny. Oni ne
hoteli ubivat' syna starogo d'yavola Deta i kuda-to ego perenesli. A v
obmen vzyali tam tebya. |to vse, chto ya znayu. My s radost'yu tebya usynovili,
Mel stala namnogo schastlivee, ya tozhe.
Nadeyus', v nashih otnosheniyah nichego ne izmenitsya? Dumayu, ty imeesh'
pravo vse znat'.
- Vy hoteli menya, - Mark obnyal ego. - Nemnogie mogut skazat' eto o
svoem rebenke.
- Horosho, chto ty vernulsya. Pojdem domoj, najdem kakuyu-nibud' edu.
Za uzhinom oni vypili butylku vina. Marakas skoro usnul. Mark snova
poshel v masterskuyu. Pticy, veroyatno, uzhe kruzhilis' nad nej. Oni prinesli
materialy i oborudovanie i teper' tol'ko zhdali ego signala, chtoby
spustit'sya. Mark perenes pribor, kotoryj sobral, na otkrytoe mesto i
ottuda peredal komandu.
Iz oblakov stali spuskat'sya chernye pticy, zaslonyaya zvezdy. Oni
priblizhalis' k zemle i stanovilis' vse bol'she. Mark radostno rassmeyalsya.
Za neskol'ko chasov on razgruzil ih i perenes vse v saraj. Pri etom on
do smerti ustal. Zatem on otoslal vseh ptic obratno na yug, krome odnoj,
kotoraya ostalas' kruzhit' nad nim. Pokinuv masterskuyu, pered tem, kak idti
spat', on snova zashel na kladbishche i postoya u mogily.
Na sleduyushchij den' Mark sobral nebol'shoj avtomobil', kotoryj, kak on
ob座asnil Marakasu, energiyu ot dvizheniya beret ot solnca. Emu nikak ne
udavalos' ubedit' otca, chto zdes' oboshlos' bez magii, a to, chto on ne
hotel govorit' otcu, otkuda vzyalis' chasti mashiny, eshche bol'she usililo
podozreniya starika. Kogda Mark zametil, chto ego ob座asneniya Marakasu
bezrezul'tatny, on prekratil ih i vernulsya k rabote. V polden' on nagruzil
mashinu razlichnymi detalyami i poehal po doroge vdol' kanavy. Emu prishlos'
sdelat' neskol'ko rejsov, chtoby perevesti oborudovanie.
V sleduyushchie pyat' dnej Mark pochti ne poyavlyalsya na ferme. K poludnyu
shestogo on zavershil vse, chto zadumal, i poehal v derevnyu. On v容hal v nee
i poehal po central'noj ploshchadi, na kotoroj kogda-to slomali ego parovuyu
telezhku. Tam on vklyuchil gromkogovoryashchuyu sistemu i vzyal mikrofon.
- YA Mark Marakson, - nachal on, i ego golos raznessya po vsej derevne.
- YA vernulsya, chtoby skazat' vam to, chto vy ne zahoteli slushat' ran'she, i
eshche koe-chto...
Iz okon stali vysovyvat'sya lyudi, zahlopali dveri.
- |ta mashiny, kak i vse drugie, ne privoditsya v dejstvie demonami. V
nej rabotayut tol'ko sily samoj prirody. YA mogu postroit' zavod i delat'
dlya vas mashiny, kotorye budut rabotat' bystree i luchshe, chem lyubaya iz vashih
loshadej. YA predlagayu besplatno snabdit' mashinami kazhduyu fermu i nauchit'
vseh pol'zovat'sya imi. YA hochu, chtoby vy sobirali bol'shie urozhai. YA hochu,
chtoby vy vse stali bogatymi, chtoby ne bylo sredi vas nishchih i neschastnyh...
Narod vyhodil na ulicu. On uvidel znakomye lica, no byli sredi nih i
takie, kogo on ne znal. Vozmozhno, lyudi i krichali, no Mark ne slyshal ih.
Ego golos zaglushal vse.
- YA mogu nauchit' vas vyrashchivat' bogatye urozhai, obrabatyvat' pochvu,
udobryat' ee, vyvodit' horoshie porody skota. Dlya vas vsegda problemoj bylo
oroshenie. YA sozdal sistemu, v kotoroj avtomaticheskie klapany podderzhivayut
v kanavah postoyannyj uroven' vody. Takuyu dejstvuyushchuyu sistemu vy mozhete
uvidet' na zabroshennoj ferme Brensona. YA hochu, chtoby vy posmotreli na nee
i uvideli, kak ona rabotaet. A posle etogo podumajte nad moimi slovami.
On govoril, a v mashinu uzhe leteli palki, kamni, kom'ya gryazi, no vse
eto ne moglo prichinit' emu vreda, i on prodolzhal: YA obrabotal i zaseyal
odno zabroshennoe pole. Posmotrite, kak horosho ono obrabotano, i podozhdite
do sleduyushchego urozhaya. Ruchayus', vy budete porazheny.
CHetvero muzhchin brosilis' k nemu i uhvatilis' za mashinu, no ih tut zhe
otbrosilo nazad.
- |to elektricheskij udar, - skazal Mark. - YA ne takoj idiot, chtoby
dat' vam eshche raz slomat' moyu mashinu. CHert voz'mi! Ved' my zhe sosedi, i ya
hochu vam pomoch'! YA hochu, chtoby vasha derevnya stala samoj bogatoj! I eto
tol'ko nachalo! Skoro dlya kazhdogo iz vas zhizn' stanet skazkoj. YA sdelayu vam
mashiny, kotorye stanut letat' po vozduhu, plavat' pod vodoj! YA sozdam
oruzhie, s kotorym vy vyigraete lyubuyu vojnu! YA sdelayu vam mehanicheskih
slug! YA...
Kriki tolpy perekryli dazhe rev moshchnoj gromkogovoryashchej sistemy.
Poleteli tyazhelye predmety.
- Horosho! YA uezzhayu! - kriknul on. - No podumajte nad moimi slovami!
Kogda vy ostynete, oni pokazhutsya vam bolee razumnymi. Shodite i posmotrite
na fermu brensona. YA eshche vernus', i togda my pogovorim.
Mashina medlenno dvinulas'. Neskol'ko chelovek pytalis' presledovat'
ego, kidali kamni i palki, no vskore oni otstali. Mark vyehal iz derevni.
On povernul napravo i stal podnimat'sya po sklonu holma. Vnezapno on
zametil strojnuyu devushku v goluboj bluzke i seroj yubke. Ona stoyala na
obochine i mahala emu. Mark uznal Noru, ostanovilsya i otkryl dver'.
- Sadis'.
Ona nedoverchivo posmotrela na mashinu i pokachala golovoj.
- Net. YA znala, chto ty zdes' poedesh', i pribezhala tebya predupredit'.
- Predupredit'?
- Oni ochen' zly...
- YA znayu.
Ona serdito stuknula kulakom po ladoni.
- Ne perebivaj! Slushaj! Ty mog slyshat', o chem oni govorili?
- Net. YA...
- Uverena, chto v etom shume ty nichego ne slyshal. A ya slyshala i znayu,
chto oni ne zhelayut smotret', chto ty sdelal, i ne sobirayutsya uspokaivat'sya.
Dumayu, chto ty ostalsya zhiv tol'ko potomu, chto oni ne smogli razbit' etu
shtuku, - ona ostorozhno dotronulas' do dvercy. - Ne vozvrashchajsya domoj!
Tebe, navernoe, luchshe snova ischeznut', - golos ee drognul, i ona
otvernulas'. - Ty ni razu ne dal o sebe znat', - skazala ona. - A ved'
obeshchal.
- YA... ya ne mog, Nora.
- Gde ty byl?
- Daleko.
- Daleko? V gorah Anvil ili v drugih zapretnyh mestah?
On ne otvetil.
- Tam? - snova sprosila ona.
- |to sovsem ne tak, kak ty dumaesh', - skazal on nakonec. - Da, ya tam
byl, no...
- Uhodi! YA ne hochu bol'she znat' tebya! YA tebya predupredila. Esli tebe
doroga zhizn', ne poyavlyajsya zdes' bol'she. Ne vozvrashchajsya!
- YA mogu dokazat', chto ty ne prava. Esli ty vyslushaesh' menya, esli
pozvolish' mne pokazat'...
- YA ne hochu tebya slushat'! I ne hochu nichego smotret'!
Ona povernulas' i pobezhala mezhdu derev'yami. Mark mog by dognat' ee,
no poboyalsya pokidat' mashinu. Ved' zhiteli derevni mogli gnat'sya za nim.
- Vernis'! - pozval on, no otveta ne bylo.
Neohotno on zakryl dver' i vklyuchil motor. S vershiny holma za nim
nablyudal izumlennyj kentavr.
Po ulicam ozhivayushchego goroda polzali sinteticheskie gusenicy i ubirali
gryaz' i musor. Nizkij shirokoplechij mutant s tyazhelymi nadbrovnymi dugami,
ih nadsmotrshchik, nablyudal za rabotoj i izredka podgonyal ih. Nad sverkayushchimi
shpilyami zdanij siyalo bezoblachnoe nebo. Roboty-gusenicy uzhe ochistili ot
gryazi shirokie terrasy. Rovnyj gul ot raboty sborochnyh zavodov napolnyal
vozduh. S avtomaticheskih sborochnyh linij shodili roboty razlichnogo
naznacheniya, mashiny, letatel'nye apparaty, oruzhie. Ogromnye metallicheskie
pticy vzletali i sadilis' na kryshi domov, nesya patrul'nuyu sluzhbu.
Mutanty sklonyali golovy, kogda prohodili mimo monumenta iz belogo
kamnya, vozdvignutogo u vhoda v zdanie, v kotorom nahodilas' obuchayushchaya |VM.
|to zdanie prikazal soorudit' povelitel'. On nazval ego svyatilishchem.
Nadsmotrshchik kriknul i shchelknul knutom. Vot ona, nakonec-to, zhizn'.
Prishel tot, kto koronovan solncem, tot, kto obladaet vlast'yu nad starymi
mashinami. Mutant s neterpeniem ozhidal, kogda predvoditel' vernetsya s
uspehom iz ocherednogo pohoda. Togda vse oni pojdut v svyatilishche i voznesut
molitvy za teplo, za svet, za obilie pishchi. I ot izbytka radostnyh chuvstv
on snova shchelknul knutom.
Majkl CHejn, uzhe postarevshij i s poredevshimi volosami, sidel v
malen'kom restoranchike naprotiv Danielya i staralsya ne pokazyvat' vidu, chto
izuchaet ego. Den, v svoyu ochered', ochen' nelovko chuvstvoval sebya v novom
kostyume. On tykal lozhkoj v rastayavshee morozhenoe, pil ostyvshij kofe i
staralsya ne pokazyvat', chto ego neskol'ko obeskurazhivaet takoe izuchenie.
Vremya ot vremeni on oshchushchal pul'sacii v kisti ruki, i togda gde-to
nachinali drebezzhat' tarelki. Den pospeshno podavlyal eti pul'sacii,
pol'zuyas' tehnikoj biosvyazi, kotoroj vladel sovsem nedavno.
- Dela s zapisyami na studii idut ne sovsem horosho? - sprosil Majkl.
Den podnyal golovu i pokachal ej. Zatem pozhal plechami.
- Sperva trudno ponyat', chto delaesh' nepravil'no. No teper' ya uzhe vizhu
mnogoe, chto sledovalo by sdelat' inache...
- A mne ponravilos', - skazal Majkl, chem zdorovo udivil Dena. Zatem
on hlopnul ladon'yu po stolu. - Zato nebol'shie nalogi, vychety... Ty znaesh',
kak mnogo pesen zapisyvayut kazhdyj god?
- Da. I ya znayu...
- Vse zhe ty koe-chto smyslish' v statistike i ekonomike, nesmotrya na
gumanitarnoe obrazovanie.
- No bol'no uzh vse eto slozhno, - priznalsya Den.
Majkl snova hlopnul ladon'yu po stolu.
- Da eto pochti nevozmozhno ponyat', chert poberi!
Gde-to na kuhne snova razdalsya zvon razbitoj posudy. Den vzdohnul.
- Navernoe, ty prav. YA ko vsemu etomu eshche ne gotov.
Starshij CHejn zakazal posleobedennuyu vypivku. Den otkazalsya.
- Ty po-prezhnemu vstrechaesh'sya s etoj L'yuis?
- Da.
- Ochen' ekstravagantnaya osoba.
- Nam horosho vmeste.
- Reshaj sam, eto tvoya zhizn', - Majkl pozhal plechami.
Den dopil kofe. Kogda on snova podnyal glaza na otca, tot smotrel na
nego i smeyalsya.
- YA rad za tebya, - on kosnulsya ruki Dena. - YA rad, chto ty zhivesh'
svoim umom. YA znayu, chto inogda slishkom davlyu na tebya, no poslushaj: chto by
ni sluchilos', znaj, chto v moej firme dlya tebya vsegda najdetsya mesto. Esli
ty kogda-nibud' reshish' smenit' rabotu, znaj, chto mesto dlya tebya vsegda
est'. Pomni ob etom.
- Spasibo, otec.
Majkl dopil viski i osmotrelsya.
- Oficiant, schet!
Podsvechnik na stole nachal podozritel'no shatat'sya. Den totchas
sreagiroval i postaralsya ostanovit' izluchenie energii.
Mor stoyal, derzhas' rukami za spinku krovati i yarostno ter pal'cami
glaza. Emu pokazalos', chto v poslednee vremya on zanimalsya tol'ko snom. I
koleni ego snova raspuhli...
On vzyal so stolika u krovati grafin s vodoj i zhadno vypil,
zakashlyalsya, zatem prinyal snotvornoe, prigotovlennoe zaranee, i zapil ego
glotkom vody.
Podojdya k oknu, on otkinul tyazhelye shtory i otkryl ego. Na blednom
nebe sverkali zvezdy. Utro eto ili vecher? |togo on ne mog skazat'.
Poglazhivaya svoyu seduyu borodu, on smotrel v okno, prekrasno ponimaya,
chto ne prosto fiziologicheskaya potrebnost' podnyala ego oto sna. On snova
zhdal son, prinosyashchij oblegchenie, no tot ne prihodil. Postoyav u okna, on
zatem opustil shtory, ne pozabotivshis' ego zakryt'. Mozhet, esli on vernetsya
v postel', i son vernetsya k nemu... Da, eto horoshaya mysl'.
Medlenno pokachivaya golovoj, on podoshel k posteli. CHelovecheskie tela
tak podverzheny boleznyam, podumal on. Neskol'ko raz prouhala sova. Gde-to
mezhdu stenami skreblis' myshi.
Gluboko pod zemlej, v podvale zamka Rondoval, odurmanennyj sil'nym
zaklinaniem, pogruzivshim ego v son, v velichestvennoj poze na polu peshchery
lezhal Lunnaya Ptica - samyj mogushchestvennyj drakon. Ego dyhanie teplym
vetrom raznosilos' po peshchere, sogrevaya ego sosedej. Duh ego, kak nekij
prizrak, nosilsya v nebesah. On proletal mimo ogromnyj chernyh ptic, ch'i
tela byli, kak mechi, iz metalla, i letali oni na teh vysotah, kotorye byli
dostupny tol'ko emu. On byl nevidim i nematerialen, on ne ugrozhal i ne
napadal, i pticy leteli po svoim delam, ne obrashchaya na nego vnimaniya. On ne
mog prichinit' im vreda.
Bessilie privodilo Lunnuyu Pticu v beshenstvo, i on vozvrashchalsya nazad,
v glubokuyu peshcheru, gde pokoilos' vo sne ego telo. Strashnye kogti drakona
vo sne carapali po kamennomu polu, edva ne zadevaya sosedej.
Razdayushchiesya kriki ne razbudili Marka. On eshche dolgo spal posle togo,
kak oni prozvuchali vpervye, i prosnulsya tol'ko togda, kogda ch'ya-to figura
poyavilas' v masterskoj, shvatila ego za plecho i stala ego tryasti.
- Prosnis'! Pozhalujsta, prosnis'! - uslyshal on chej-to shepot.
- CHto... - nachal on, no tut zhe ladon' zazhala ego rot.
- Tiho! |to ya, Nora. Skoro oni budut zdes', oni sovsem blizko. Tebe
nado bezhat'.
Ruka osvobodila ego rot. On sel i nachal obuvat'sya.
- CHto sluchilos'? O chem ty govorish'?
- YA staralas' uspet' ran'she, chtoby predupredit' tebya, no oni bezhali
slishkom bystro. YA vspomnila, chto ty chasto nocheval v masterskoj...
On vzyal svoj poyas s nozhnami i odel ego.
- U menya v sarae est' oruzhie, sposobnoe ostanovit' kogo ugodno. YA
tol'ko zdes' ne derzhu oruzhiya...
- Saraj uzhe gorit.
- Gorit?
- Da. I dom, i stojlo, i ostal'nye postrojki tozhe.
On srazu zhe vskochil na nogi. Podojdya k oknu, otodvinul shtoru.
- Otec byl v dome...
Ona shvatila ego za ruku, no on vyrvalsya i brosilsya k dveryam. Ona
kriknula:
- Stoj! Uzhe pozdno! Spasajsya sam!
On raspahnul dver' i uvidel, chto ona prava. Dom pylal, kak fakel.
Krysha uzhe provalilas'. ZHiteli derevni uzhe bezhali syuda. Dikie kriki
oglasili vozduh, kogda oni uvideli ego. On otstupil nazad.
- Uhodi cherez zadnee okno, - prosheptal on Nore. - Inache oni uznayut,
chto ty byla zdes'. Bystree!
- Idem vmeste!
- Pozdno! Oni uzhe zametili menya. Begi!
On vyshel iz masterskoj, zakryl za soboj dver' i obnazhil mech.
Oni priblizhalis'. Gryaznye i potnye lica, osveshchennye ognem pozharishcha.
Mark vspomnil o sgorevshem v svoem dome starom Marakase. Pozdno, slishkom
pozdno...
- Oni poplatyatsya za eto, otec!
On vystupil vpered. Oni byli vooruzheny dubinkami i mechami - Mark byl
uveren, chto nekotorye iz etih mechej byli sdelany im samim. Mechi byli
zatocheny i smazany. Mark ne zamedlil shaga.
- Ubijcy! - kriknul on. - V dome byl moj otec! Vy vse ego znali!
nikogda nikomu ne prichinil on zla! Bud'te vse vy proklyaty!
Nikto emu ne otvetil, no on i ne ozhidal otveta. Razmahivaya mechom, on
brosilsya na nih. Blizhajshij iz nih, myasnik Gim, kriknul i upal na zemlyu,
shvativshis' za rasporotyj zhivot. Mark udaril eshche raz, i po zemle s krikom
pokatilsya brat myasnika. Sleduyushchij udar Marka byl otbit, i dubinka udarila
ego po plechu. Mark otbil udar, napravlennyj v ego grud', i upal. Mech ego
opisal shirokuyu dugu i rubanul po ruke s dubinkoj, zanesennoj nad ego
golovoj. S neba sypalsya pepel. Ogon', pozhiraya suhuyu travu, dvigalsya
kladbishchu. Sleva, rassypaya iskry, pylal saraj.
CHto-to tyazheloe udaril ego v grud'. On poshatnulsya, no ne perestal
razmahivat' mechom. Snova ego udarila dubinka, na etot raz v bedro, i on
snova upal. Vse nabrosilis' na nego, pinaya i nanosya udary dubinkami. Mech
vyrvali u nego iz ruk. On srazu zhe shvatilsya za braslet i nazhal neskol'ko
knopok.
Nad ego golovoj zavis mech. Mark otkatilsya v storonu, no pochuvstvoval,
kak ostroe lezvie vhodit v ego telo... On vskriknul i zakryl lico rukami.
Sredi krikov napadavshih poslyshalsya znakomyj golos. Istekaya krov'yu,
skvoz' ostruyu bol', on slyshal istericheskij krik Nory:
- Vy ub'ete ego! Stojte! Ostanovites'!
Kto-to eshche raz pnul ego, no eto byl poslednij udar. Razdalis'
ispugannye kriki. Iz oblakov vynyrnula chernaya ptica i stala spuskat'sya
pryamo v gushchu napadavshih. Ee kogti byli ostry, kak britvy, a metallicheskij
klyuv nanosil sil'nye udary po zhitelyam derevni.
Mark oblegchenno vzdohnul i s trudom podnyalsya na nogi. Ego soznanie
bylo zatumaneno bol'yu, levaya ruka byla po-prezhnemu prizhata k licu, krov'
tekla mezhdu pal'cami, stekala po rukam, okrashivaya braslet v krasnyj cvet.
Bol'shinstvo napadavshih uzhe lezhalo na trave, a chernaya ptica ohotilas'
za temi, kto eshche dvigalsya...
Pal'cy Marka probezhali po knopkam brasleta. Ptica ostanovilas',
zahlopala kryl'yami, stala opisyvat' krugi v vozduhe.
- Vy sami vybrali svoyu sud'bu, - hriplo progovoril Mark.
Ptica opustilas', shvatila ego za plechi i podnyala v vozduh. Ego levaya
ruka byla krasnoj ot krovi i krepko prizhimalas' k licu.
- Vsem tem iz vas, kto eshche zhiv, ya daryu zhizn' - poka. CHtoby sredi vas
ostavalas' pamyat' ob etom dne, chtoby ostalis' svideteli etogo, - kriknul
on. - YA eshche vernus' i sdelayu vse, o chem govoril v derevne, no teper' vy
budete ne ravnopravnymi partnerami, a rabami. Za to, chto vy segodnya
sdelali, ya proklinayu vas!
Ptica nabirala vysotu.
- ...krome tebya, Nora, - doneslos' sverhu. - Ne bojsya, ya eshche vernus'
za toboj!
I on ischez v nebe. Plamya pozhara treshchalo i rassypalo iskry, na zemle
stonali ranenye.
Bol' presledovala Marka vo vremya poleta. Krov' ego redkimi kaplyami
oroshala obrabotannye im polya, nad kotorymi on sejchas proletal.
Ona postuchala v dver' i podozhdala. Nikto ne otkryl. Ona snova
postuchala. Zatem dernula dver' i ponyala, chto ta zakryta iznutri.
Ona sil'no ustala, sovershiv za noch' dolgoe puteshestvie syuda.
Prislonivshis' k dveri, ona stala izo vseh sil bit' v nee nogoj.
- Otkroj, chert voz'mi! - kriknula ona, zatem uslyshala, kak shchelknul
zamok. Dver' otvorilas'.
Na poroge stoyal Mor, odetyj v mantiyu bledno-golubogo cveta. On
shchurilsya ot dnevnogo sveta.
- A ya dumal, kto-to skrebetsya, - skazal on. - Ty kazhesh'sya mne
znakomoj...
- Nora. Nora Vejl' iz Vostochnoj Derevni. YA proshu proshcheniya...
- Pomnyu, - obradovalsya Mor. - Ty byla malen'koj devochkoj... Konechno!
Odnako, vremya letit. Prosti menya, - on otstupil nazad. - Vhodi. YA sejchas
prigotovlyu chaj. Ne obrashchaj vnimaniya na besporyadok.
Ona proshla za nim cherez odnu strannuyu komnatu v druguyu, stol' zhe
strannuyu. Mor osvobodil ej mesto, sbrosiv chto-to s kresla, i zanyalsya
chajnikom.
- |to uzhasno... - nachala devushka.
- Davaj podozhdem, poka zakipit chaj, - strogo skazal Mor. - YA ne lyublyu
slushat' uzhasy na golodnyj zheludok.
Ona kivnula i ustroilas' poudobnee, nablyudaya, kak staryj koldun rezal
hleb i syr, zavarival chaj. Ruki ego drozhali. Ego lico, izrezannoe
glubokimi morshchinami, bylo neestestvenno blednym. On byl prav; kogda-to,
mnogo let tomu nazad, on dejstvitel'no videl ee eshche devochkoj, kogda po
puti kuda-to ostanavlivalsya u nih v dome. Ona pomnila udivitel'no dolgij
razgovor...
- Nu, vot, - skazal on, postaviv tarelku i chashku na stol pered nej. -
Podkrepis'.
- Blagodaryu.
Vo vremya edy ona nachala govorit'. Rasskaz poluchilsya bessvyaznym, no
Mor ne perebival ee. Kogda ona opyat' posmotrela na nego, ona zametila, chto
cvet vernulsya v ego dryablye shcheki, a ruka s chashkoj perestala drozhat'.
- Da, eto ser'ezno, - soglasilsya on, vyslushav ee. - Ty pravil'no
sdelal, chto prishla ko mne.
On podnyalsya, peresek komnatu, podoshel k malen'komu temnomu zerkalu v
metallicheskoj ramke.
- Pozhaluj, nado sejchas zhe posmotret' na eto, - on provel pal'cami
vokrug zerkala i chto-to probormotal.
On stoyal spinoj k nej, zagorazhivaya zerkalo, no ona zametila, chto v
zerkale mel'kayut kakie-to teni, zatem uvidela liniyu gorizonta i kakoj-to
smutnyj siluet v vozduhe. Posle etogo kartiny zamel'kali, i devushka ne
mogla opredelit', na chto smotrit Mor.
Ona lish' videla, kak menyaetsya osveshchennost' pri smene izobrazhenij.
Nakonec, Mor provel rukami po zerkalu, i ego zapolnila temnota. Vse
izobrazheniya ischezli.
Posle etogo Mor vernulsya v svoe kreslo, podnyal chashku, othlebnul iz
nee, no ee soderzhimoe emu ne ponravilos', i on, sdelav grimasu, vyplesnul
vse v ogon'. Zatem vstal i prigotovil svezhij chaj.
- Da, - povtoril no, kogda snova sel za stol. - |to ves'ma ser'ezno,
nado chto-to predprinyat'.
- CHto?
- Ne znayu, - vzdohnul on.
- Ne mozhet byt', chtoby tot, kto izgnal demonov Deta...
- |to bylo davno. Togda ya mog by legko ostanovit' ego. No sejchas... u
menya sejchas net takogo mogushchestva, kak ran'she. YA uzhe ustarel dlya etogo. No
imenno ya otvechayu za sluchivsheesya.
- Kak? Pochemu?
- Mark - ne iz nashego mira. YA prines ego syuda eshche rebenkom. |to byl
edinstvennyj sposob izbavit'sya ot Polya Detsona, poslednego lorda Rondoval,
kotoryj tozhe byl rebenkom. A teper', po ironii sud'by, chelovek, kotorogo
my vzyali v obmen na demona, predstavlyaet dlya nas bol'shuyu opasnost', chem
tot, ot kogo my izbavilis'. Da, imenno ya otvechayu za eto. I ya dolzhen chto-to
sdelat'. No chto - ya ne znayu.
- Kto-nibud' mozhet pomoch' tebe?
On kosnulsya ee ruki.
- Mne nado ostat'sya odnomu i podumat'. Vozvrashchajsya domoj. Prosti, chto
ya ne predlagayu tebe ostat'sya.
Ona podnyalas'.
- No ty ved' sdelaesh' chto-nibud'?
- Vozmozhno, - on ulybnulsya. - No snachala ya dolzhen vse obdumat'.
- On skazal, chto vernetsya za mnoj, - tiho skazala ona. - A ya ne hochu.
YA boyus' ego.
- YA podumayu, chto mozhno sdelat'.
On vstal i provodil ee do dveri. Na poroge ona rezko obernulas' i
shvatila ego starcheskuyu ruku.
- Pozhalujsta, sdelaj chto-nibud', - vzmolilas' ona.
On obnyal ee drugoj rukoj, pogladil volosy, prizhal ee k sebe, a zatem
legon'ko ottolknul.
- Idi.
I ona poshla.
On smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' za kustami. Posle etogo on
nekotoroe vremya sledil za porhayushchimi nad cvetami babochkami, a zatem zaper
dver' i proshel vo vnutrennyuyu komnatu, gde prigotovil sebe moshchnye snadob'ya.
Prinyav lekarstva, on snova vernulsya v komnatu, v kotoroj sidel s
Noroj.
Vstav pered zerkalom, on snova prodelal te zhe dvizheniya, chto i ran'she,
i dobavil neskol'ko novyh. Golos ego stanovilsya tverdym, kogda on
proiznosil zaklinaniya.
Temnota rasseyalas', i v zerkale poyavilas' komnata, v kotoroj za
stolom sideli lyudi. Na scene na krayu komnaty sidel yunosha s serebristymi
volosami i igral na muzykal'nom instrumente. Mor dolgo rassmatrival ego,
slovno pytayas' chto-to ponyat', zatem proiznes eshche odno zaklinanie. Teper'
on smotrel na eto zdanie snaruzhi i tozhe vnimatel'no izuchal ego. Zatem v
zerkale pered nim stala proplyvat' odna ulica, drugaya... Mor pristal'no
smotrel v zerkalo.
Posle togo, kak on ubedilsya, chto uznal vse, chto hotel, on mahnul
rukoj, i v zerkale snova vocarilsya mrak.
Pokinuv zerkalo, on proshel vo vnutrennyuyu komnatu, perelil v puzyrek
ostatki lekarstva i vzyal svoj pyl'nyj posoh iz ugla, kuda postavil ego eshche
proshlym letom.
Vyjdya iz doma, on povernulsya vokrug svoej osi tri raza i podnyal pered
soboj posoh. Kogda konchik posoha nachal svetit'sya, Mor ulybnulsya. Zatem on
netoroplivo poshel vpered, medlenno povorachivaya golovu iz storony v
storonu, slovno ishcha chto-to, plavayushchee v vozduhe.
Vyjdya iz kluba, Den podnyal vorotnik i poshel po nochnoj ulice. SHursha
shinami, mimo proletali avtomobili, no drugih peshehodov vidno ne bylo. S
gitaroj na pleche on shel domoj k Betti.
Ot kanalizacionnoj reshetki podnimalis' kluby yadovityh isparenij. On
uskoril shag. Gde-to vdali slyshalsya voj policejskoj sireny.
Im snova ovladelo bespokojnoe, kakoe-to strannoe chuvstvo, nedavno
ispytannoe im. Emu kazalos', chto kto-to ego tshchatel'no izuchaet. No hotya on
osmotrel vseh posetitelej kluba, nikogo iz nih nel'zya bylo zapodozrit' v
preuvelichennom vnimanii k nemu.
Oglyadyvayas' nazad, on pripomnil i drugie podobnye sluchai, kogda
oshchushchal nablyudenie za soboj. I vsegda eto bylo svyazano s oshchushcheniem tepla v
rodimom pyatne. Sejchas on snova chuvstvoval teplo.
On ostanovilsya, osmotrel ulicu, zaglyanul v proezzhavshij avtomobil'.
Nichego podozritel'nogo. I vse zhe...
Oshchushchenie teper' stalo gorazdo sil'nee, chem togda, kogda on byl v
klube. Namnogo sil'nee. Kazalos', chto nablyudatel' stoit ryadom.
Minovav osveshchennoe mesto, on uskoril shag. Emu tak i hotelos' perejti
na beg.
V pereulke sprava ot nego - dvizhenie!
Vse telo ego napryaglos', kogda on uvidel, chto ottuda vyshel chelovek. V
ruke u nego byla bol'shaya palka...
- Proshu proshcheniya, - razdalsya myagkij golos. - No mne nehorosho. Ty ne
provodish' menya?
Den zametil, chto odet starik ochen' stranno.
- Konechno. A chto sluchilos'?
- Vsego lish' gruz let. Bol'shoj gruz.
On poshel ryadom s Denom, kotoryj sdvinul gitaru k levoj ruke.
- Mozhet, vam nuzhen doktor?
- Net.
Oni podoshli k perekrestku. Ugolkom glaza Den videl morshchinistoe lico.
- Dlya progulok sejchas slishkom pozdno, - zametil on. - YA idu s raboty.
- Znayu.
- Da? Vy menya znaete?
Zolotaya iskra vspyhnula na konce palki starika, iz nee vpered
protyanulas' tonkaya nit'. Iskra stala razgorat'sya, nit' zasvetilas'.
- Da. Tebya zovut Daniel' CHejn.
Mir, okruzhavshij ih, vdrug raskololsya na dve zybkie, kolyshushchiesya
polovinki. Razdelyal ih luch sveta, ishodyashchij iz posoha. Den povernulsya k
stariku.
- No eto ne tvoe imya... - skazal starik.
Luch stal yarche i protyanulsya kak vpered, tak i nazad, zatem rasshirilsya.
Kazalos', chto oni idut po siyayushchej doroge, a doma, ulicy, avtomobili - vse
nahodilos' po storonam etoj dorogi, v nochi. Gorod poteryal svoyu ob容mnost',
stal kak by narisovannym na tonkom liste bumagi, kolyhavshemsya pod vetrom.
Gorod s容zhivalsya, ischezal.
- CHto sluchilos'? - sprosil Den.
- ...i etot mir - ne tvoj, - zakonchil starik.
- Ne ponimayu.
- Nu, konechno. No u menya net vremeni vse tebe ob座asnit'. |to ya prines
tebya syuda mnogo let nazad i obmenyal na drugogo rebenka, kotoryj byl
nastoyashchim Danielem CHejnom. Tebe prishlos' zhit' v mire, kotoryj my sejchas
pokidaem, a emu - v tom, v kotoryj my sejchas idem. V tom mire ego nazvali
Markom Maraksonom, i sejchas on tam ochen' opasen.
- Ty hochesh' skazat', chto eto i est' moe nastoyashchee imya?
- Net. Ty Pol' Detson (to est' Pol', syn Deta, vnuk Mora).
Oni stoyali na zolotistoj doroge. Zvezdnyj kover pokryval nebo, po
obeim storonam dorogi tesnilis' prizraki real'nyh mirov. Malen'kie iskry
probegali po poverhnosti dorogi; posredi ee prohodila tonkaya zelenaya nit'.
- YA ne pojdu s toboj.
- Slushaj menya i ne perebivaj. Ot etogo zavisit tvoya zhizn'. I zhizn'
mnogih drugih. Ty dolzhen vernut'sya domoj. Tvoej rodine grozit opasnost', i
ona nuzhdaetsya v tom mogushchestve, kotorym ty obladaesh'.
Den ne mog ne slushat' ego. |tot chelovek, po-vidimomu, sam obladal
bol'shim mogushchestvom, pryamo-taki izluchal ego. Ego slova pogloshchali vse
vnimanie Dena.
- Idi po etoj zelenoj linii, - skazal starik. - |ta doroga mnogo raz
budet razvetvlyat'sya, prezhde chem ty dostignesh' svoego mira. Po doroge u
tebya budet mnogo soblaznov svernut' - ty uvidish' prekrasnye miry, mozhesh'
povstrechat' lyubopytnyh putnikov.
Mozhesh' smotret', no ne otklonyajsya ot etogo puti. Idi po linii. Ona
privedet tebya domoj. A ya... podozhdi...
Tyazhelo dysha, starik opersya o posoh.
- Slishkom mnogo sil ya potratil. Prosti. Mne nado prinyat' lekarstvo.
Iz skladok odezhdy on dostal puzyrek i vypil ego soderzhimoe.
- Naklonis' ko mne, - skazal on, nemnogo pogodya.
Den naklonilsya k nemu. Posoh priblizilsya k ego golove, i vokrug nego
voznik goluboj nimb, kotoryj zatem postepenno vtek v cherep Dena. Mysli
besheno zaplyasali v ego golove, kak budto on mgnovenno perenessya v
nevedomyj strannyj mir. On uslyshal mnozhestvo golosov, kotorye odnovremenno
chto-to govorili.
- |to yazyk tvoej rodiny, - skazal starik. - Tebe ne nuzhno budet uchit'
ego. Ty ego uzhe znaesh'. Sperva ty budesh' govorit' na nem medlenno, no
ponimat' budesh' vse. Ty bystro nauchish'sya horosho govorit' na nem.
- No kto ty? Kto ty?
Den byl tak porazhen, chto sprosil eto neskol'ko raz.
- Menya zovut Mor. Teper' mne nado ostavit' tebya. Dal'she po etoj linii
ty pojdesh' odin. CHtoby perehod mezhdu mirami byl dopustim, neobhodim obmen
ekvivalentnymi zhivymi massami. Idi! Sam ishchi otvety na svoi voprosy!
Mor s neozhidannoj zhivost'yu povernulsya i ischez s pravoj storony ot
dorogi, kak budto skrylsya za drozhashchim zanavesom. Den sdelal shag za nim i
ostanovilsya. Zybkost' real'nosti, kotoraya nahodilas' pered nim, byla
pugayushchej, ona mogla svesti s uma, esli smotret' na nee dostatochno dolgo.
Den perevel vzglyad na dorogu. Zelenaya liniya svetilas' rovnym svetom sredi
miniatyurnyh bur'.
On oglyanulsya nazad i uvidel, chto tam vdal' tyanetsya ta zhe doroga, chto
lezhit pered nim. On sdelal po nej shag, zatem drugoj. Zelenaya liniya manila
ego, i u nego ne bylo drugogo vybora, krome kak idti po nej.
On shel i dumal nad tem, chto skazal emu Mor. Kakoe mogushchestvo? Kakaya
opasnost'? CHto za obmen mezhdu mirami? I chto zhdet ego v konce zelenoj
linii? Skoro on uznaet vse. Golova ego vsya zvenela ot mnozhestva golosov.
On podumal, chto zhe voobrazit Betti, kogda on ne pridet k nej? A chto
podumaet ob ego ischeznovenii otec?
On izumlenno ostanovilsya. Tol'ko sejchas do nego doshlo, chto, esli vse
eto pravda, to Majkl emu vovse ne otec.
Kist' ego otchayanno zapul'sirovala, i vokrug nego voznikli desyatki
malen'kih smerchej, kotorye stali sledovat' za nim, kak sobaki.
Perekinuv gitaru na drugoe plecho, on poshel dal'she. Vdrug s levoj
storony ot dorogi v prichudlivoj mozaike voznikla pered nim otchetlivaya
kartina. Kogda on sfokusiroval na nej svoe vnimanie, ona stala yarche,
bol'she, ob容mnee. Ona zatmila soboj vse ostal'nye videniya.
Pryamo k nej vela bokovaya doroga, i Den ponyal, chto dojti do nee - delo
neskol'kih minut.
On uvidel prelestnye golubye sozdaniya, igrayushchie v iskristom ozere.
Golubye gory okruzhali ozero, iz vody podnimalis' ogromnye oranzhevye
kamennye stolby, na kotoryh otdyhali i nezhilis' na solnce zelenye
sushchestva, prezhde chem snova nyrnut' v vodu. Vse eto bylo yarko osveshcheno
solncem. Nad ozerom letali gigantskie krasnye babochki, oni parili, kak
letayushchie cvety, kak shestikonechnye zvezdochki.
Nogi sami ponesli ego tuda. Prekrasnaya kartina manila...
No tut chto-to zheltoglazoe, dlinnouhoe, pokrytoe serebristym mehom,
povodya nosom, proskochilo sprava ot nego.
- Nu, vot, opyat' opozdal, - poslyshalos' Denu. - Merzko! Ona otorvet
mne golovu!
Sushchestvo vzglyanulo na Dena, prosledilo ego vzglyad, napravlennyj na
ozero.
- Ne hodi tuda, - poslyshalsya golos. - Teplokrovnyh oni edyat zhiv'em.
Den vzdrognul i ostanovilsya. Otvernuvshis' ot prekrasnogo ozera i ego
obitatelej, on nashel zelenuyu liniyu i vernulsya k nej. Tot, kto dal emu
sovet, v eto vremya uzhe skrylsya iz vidu.
Teper', idya po linii, Den staralsya ne otryvat' ot nee vzglyada i ne
smotret' po storonam. Pochti vse vremya doroga shla pryamo, lish' izredka
svorachivaya na bokovye otvetvleniya. Emu pokazalos', chto doroga shla pod
goru. Vremya ot vremeni slyshalsya hor golosov, chto-to poyushchij. No slov bylo
ne razobrat'.
On shel, a videniya sprava stanovilis' vse bolee otchetlivymi. Den
ponyal, chto liniya svorachivaet v etom napravlenii.
Doroga, po kotoroj on teper' shel, stanovilas' vse shire, i emu
kazalos', chto ona vedet v les.
Oshchushchenie spuska ne prekratilos', i v lico emu teper' dul svezhij
veterok. On nes zapahi derev'ev, zemli, cvetov. Den uskoril shag, i kartina
stala priblizhat'sya bystree. Miniatyurnye buri pod nogami stali umen'shat'sya,
zelenaya liniya rasshiryalas' i stanovilas' blednee. Vnezapno on uslyshal penie
ptic.
On protyanul ruku i prikosnulsya k stvolu dereva. Zelenaya liniya
rastvorilas' v zelenoj trave. Kartina rasshirilas' i prevratilas' v les.
Zvezdy nad golovoj ischezli, i teper' nad nim siyalo goluboe nebo s redkimi
oblachkami. On osmotrelsya. Dorogi uzhe ne bylo vidno - lish' kakoe-to
mgnovenie on videl kakuyu-to zolotistuyu pautinku, kotoruyu tut zhe unes
veter.
On pereshel cherez polyanu. Ostanovilsya. Mozhno bylo dolgo bluzhdat' po
lesu, prezhde chem vyberesh'sya iz nego.
On snyal kurtku, tak kak den' byl teplym, polozhil na stvol upavshego
dereva i sel na nee. Poka net nikakogo plana, luchshe nikuda ne idti.
Veroyatno, ne zrya imenno syuda privela ego zelenaya liniya. Navernoe, imenno
zdes' emu sleduet nahodit'sya.
On otkryl futlyar i proveril gitaru - ona byla celoj i nevredimoj.
Zvuchanie bylo horoshim.
Nado by otyskat' derevo, na kotoroe mozhno bylo by vlezt'. Vokrug byli
sploshnye giganty, i on ne nadeyalsya uvidet' za nimi gorod ili dorogu. Ne
prekrashchaya igrat' na gitare, Den osmotrelsya. Von to derevo, vrode by,
podhodyashchee. Ono bylo v sotne metrov sprava ot nego. Snova glyanuv vpered,
on chut' bylo ne sfal'shivil.
Pered nim bylo udivitel'noe sozdanie, kakoe on ran'she videl tol'ko na
kartinkah, - nastoyashchij kentavr. Ego malen'kie ruki dvigalis' v takt
melodii; on tanceval. Den uglubilsya v svoyu igru, pereshel na bolee slozhnuyu
melodiyu. Nachal pet'. Ego rodimoe pyatno zapul'sirovalo. Iz lesa poyavilis'
eshche dva kentavra i prisoedinilis' k tancoru. Den pochuvstvoval, chto on
nevol'no podchinil sebe etih kentavrov, zavlek ih v seti svoej igry. On s
udovol'stviem smotrel na ih smeyushchiesya detskie lica, na ih garcuyushchie tela
malen'kih poni. On zastavil ptic kruzhit'sya vokrug nih, zatem k tancu
prisoedinilas' lan'. Den' stanovilsya temnee, ili, mozhet, solnce zakrylo
oblako.
On igral melodiyu za melodiej, i vse novye sushchestva prisoedinyalis' k
tancuyushchim. Pochemu-to Den chuvstvoval, chto tak ono i dolzhno byt', chto zdes'
vse pravil'no, i net nichego strannogo ili neobychnogo. Emu kazalos', chto on
mog by igrat' vechno, sozdavat' muzykal'nye kompozicii, pet', tancevat'...
On dolgo ne zamechal, chto ryadom poyavilas' devushka. Strojnaya, svetlaya,
odetaya v goluboe, ona poyavilas' iz-za derev'ev i ostanovilas' na krayu
polyany, ne dvigayas'. Ona slushala i smotrela.
Nakonec, on zametil ee, kivnul, ulybnulsya, nablyudaya za nej. On ne
hotel vspugnut' ee i ne delal rezkih dvizhenij. Kogda ona slegka ulybnulas'
emu i kivnula v otvet, on perestal igrat' i ubral gitaru v futlyar.
Upala tishina. ZHivotnye na mgnovenie zastyli, zatem besshumno
razbrelis' po lesu. Den' stal svetlee.
- Zdravstvuj, - skazal on. Ty zdes' zhivesh'?
Ona kivnula.
- YA vozvrashchalas' v derevnyu, kogda uslyshala tebya. |to bylo prekrasno.
Kak nazyvaetsya etot instrument? On magicheskij?
- Gitara, - otvetil on. - Inogda mne kazhetsya, chto on dejstvitel'no
magicheskij. Menya zovut Den. A tebya?
- Nora, - otvetila ona. - Ty nezdeshnij? Otkuda ty? I kuda idesh'?
On zakryl futlyar i vstal.
- YA prishel izdaleka, - skazal on medlenno, tshchatel'no podbiraya slova.
Trudno bylo govorit' na novom yazyke. - Mne by hotelos' popast' v tvoyu
derevnyu.
- Ty menestrel'? Zarabatyvaesh' na zhizn' igroj?
On podnyal kurtku, otryahnul ee, nabrosil sebe na plechi.
- Da. Smogu ya zarabotat' v vashej derevne?
- Mozhet byt'... No pozzhe.
- Pochemu?
- V derevne mnogo mertvyh. Nastroenie ne prazdnichnoe.
- Pechal'no slyshat'. Mozhet byt', ya najdu zdes' kakoe-nibud' drugoe
zanyatie?
Ee lico prosvetlelo.
- Da. Uverena, chto smozhesh'.
On vzyal gitaru i sdelal neskol'ko shagov.
- Pokazhi mne dorogu.
- Horosho, - ona povernulas', i Den posledoval za nej. - Rasskazhi mne
o svoej strane i o teh mestah, gde ty byval.
Budet luchshe, esli on budet pomen'she govorit', reshil on, poka ne
uznaet pobol'she ob etoj strane. Pust' luchshe govorit ona. Hotya nepriyatno
nachinat' znakomstvo so lzhi...
- O, vse strany pohozhi drug na druga, - nachal on. - Ved' eto strana
fermerov?
- Da.
- I moya tozhe. A chto vy vyrashchivaete?
Ona vela ego cherez les po tropinke. Kogda nad golovoj proletala
kakaya-nibud' ptica, ona vzdragivala i smotrela vverh. Skoro Den zametil,
chto i sam s trevogoj poglyadyvaet naverh. Po doroge k derevne on umelo
upravlyal besedoj, i kogda oni prishli tuda, on uzhe znal vsyu istoriyu Marka
Maraksona.
Po spyashchemu gorodu shel starik v goluboj mantii. SHel mimo temnyh
vitrin, mimo priparkovannyh avtomobilej, mimo nadpisej, kotorye ne mog
prochitat'. SHagi ego byli medlennymi, dyhanie tyazhelym. Vremya ot vremeni on
ostanavlivalsya i otdyhal, opershis' na posoh ili prislonivshis' k stene
doma.
Nad temnym gorizontom postepenno stalo poyavlyat'sya prosvetlenie.
ZHeltye volny stirali s neba zvezdy. Vdali starik uvidel oazis - gruppa
derev'ev, edva pokachivayushchihsya pod utrennim veterkom. Ego posoh gulko
stuchal po betonu. Nevernymi shagami on pereshel ulicu. Drozhashchej rukoj
shvatilsya za stolb. Mimo proehalo neskol'ko avtomobilej. Starik stoyal,
shatayas'. Kogda ulica opustela, on poshel dal'she.
Blizhe. Blizhe stalo to mesto, kuda on stremilsya, mesto, gde kachayutsya
vetki s zelenymi list'yami, gde poyut pod pervymi luchami solnca pticy, gde
pahnet travoj. On prodvigalsya vpered, i slabye golubye iskry plyasali na
konchike ego posoha. Veterok dones do nego aromat, pohozhij na zapah cvetov.
Mor peresek poslednij perekrestok.
On snova ostanovilsya, tyazhelo dysha, pochti zadyhayas'. Kogda on poshel
dal'she po ulice, pohodka ego byla nevernoj, nogi zapletalis'. Odin raz on
upal, no poblizosti nikogo ne bylo, on podnyalsya i dokovylyal do parka.
Nebo nad parkom bylo rozovym. Posoh, v kotorom ugasli poslednie
iskry, tyazhelo opiralsya na zemlyu. Starik peresek klumbu vysokih cvetov,
kotorye tut zhe somknulis' za nim. Mor ne zametil shipeniya aerozol'nyh
ustanovok, kogda prohodil cherez travyanistuyu luzhajku, chtoby lech' pod
derev'yami standartnogo gorodskogo parka.
Emu hotelos' vdohnut' aromat trav i cvetov.
Starik slegka ulybnulsya, kogda veterok osvezhil emu lico. Ego glaza
sledili za plyaskoj babochek v luchah voshodyashchego solnca.
Posoh vyskol'znul iz ego pal'cev, dyhanie stalo sovsem slabym.
Beschislennye utra ego proshedshej zhizni soedinilis' s etim utrom, vse ih
cveta i zapahi vernulis' k nemu, chtoby, nakonec, pokazat', radi chego
stoilo zhit'. Odna iz iskusstvennyh babochek proletela slishkom blizko ot
nego, byla shvachena poslednim usiliem nemoshchnoj starcheskoj ruki i
nepodvizhno zastyla u rodimogo pyatna v forme drakona.
Vokrug bezzhiznenno lezhashchego starika s lyazgom i grohotom probuzhdalsya
gorod.
Novye strannye oshchushcheniya prihodili i ischezali. I pri kazhdom novom
vozvrashchenii oni stanovilis' vse sil'nee i sil'nee. I kazhdyj raz, kogda oni
ischezali, chto-to ostavalos' posle nih. |ti oshchushcheniya byli neznakomymi dlya
Dena, kotoryj sejchas prikolachival rejki k zaboru. Vozmozhno, podumal on,
oni svyazany s etim mirom, kotoryj kazalsya emu takim znakomym, takim
blizkim.
K nemu podoshla korova, kak by zhelaya posmotret' na ego rabotu.
- Net, idi otsyuda, - myslenno prikazal on. I tut zhe oshchutil teplo v
pyatne na ruke, kak budto iz nego izlivalas' nevidimaya energiya. I korova
poslushalas' ego myslennogo prikaza.
Denu eto ponravilos'. Emu vse bol'she i bol'she nravilsya etot mir.
Ot neudachnogo udara gvozd' otlomil ot doski shchepku, i ta poletela emu
v lico.
- Brys', - myslenno podumal on pro nee, i shchepka proletela mimo,
povernuv pochti pod pryamym uglom.
Okonchiv rabotu, Den ulybnulsya i stal sobirat' instrumenty. Zatem
poshel vdol' zabora, kotoryj on sam sdelal. Teni stanovilis' dlinnee.
Vot uzhe tretij den' on zhil v dome dyadi Nory, spal v sarae i vypolnyal
vsyu rabotu, kotoruyu starik uzhe ne mog delat'. Za eto vremya on polnost'yu
ovladel yazykom, kak i predskazyval Mor. Kak budto vspomnil chto-to
znakomoe, no zabytoe.
Mor... Davno uzhe Den ne vspominal o nem. Vse vospominaniya o ego
neveroyatnom puteshestvii byli kak budto zaperty v kakoj-to yashchik pamyati.
|to bylo dejstvitel'no neveroyatnoe puteshestvie, no teper' on
nahodilsya v etom mire. Sejchas, po proshestvii vremeni, on mog oglyanut'sya
nazad, podumat' o tom, kak vosprimut ego otsutstvie v tom mire. On
udivilsya, ponyav, chto proshloe prevratilos' dlya nego v kakuyu-to skazku,
nereal'nost'... A etot mir... On gluboko vzdohnul. |tot mir byl,
nesomnenno, realen. On stal ego domom.
Kogda Den vychistil instrumenty i polozhil ih na mesto, on ponyal, chto
emu nravitsya eta nastoyashchaya derevenskaya zhizn'. Moglo byt' i gorazdo huzhe.
Segodnya prazdnik, i vecherom on budet igrat' dlya zhitelej derevni. Ves' den'
u nego chesalis' ruki - tak ne terpelos' vzyat'sya za gitaru. On obnaruzhil v
etom mire interesnye paramuzykal'nye effekty, i emu hotelos'
poeksperimentirovat', pokazat' svoe iskusstvo lyudyam. Nore...
Nora. On ulybnulsya, styagivaya s sebya prinadlezhashchuyu dyade tyazheluyu
rabochuyu kurtku. Zatem poshel umyt'sya, prezhde chem nadet' svoyu odezhdu.
Devushka byla ochen' horosha. No do smeshnogo ispugana etim mestnym
izobretatelem igrushek.
A chto, esli Mark Marakson - dejstvitel'no syn Majkla? Togda vpolne
ponyatna ego strast' k tehnike - ona u nego v krovi. ZHal', chto on ne mozhet
vernut'sya v svoj mir i zanyat'sya tam delom - s Majklom oni by bystro
spelis'.
Kogda on umyvalsya, k nemu prishla drugaya mysl' - a sam-to on zachem
zdes'? Mor skazal, chto ego prisutstvie zdes' neobhodimo. No dlya chego?
CHto-to, svyazannoe s Markom? Den fyrknul. Nichego konkretnogo Mor ne skazal.
No kakuyu ugrozu etomu miru mogli nesti mehanicheskie igrushki? I zachem
vyzvali ego? Kak on dolzhen protivostoyat' zlu? Trevozhnye mysli starika ne
doshli do Dena. On ne ponimal ih. No i ne chuvstvoval sebya zhertvoj
kakogo-libo zagovora. Kogda on zdes' obzhivetsya, on poluchshe uznaet etot
mir, hotya uzhe i teper' emu kazalos', chto zhizn' zdes' emu bol'she nravitsya,
chem tam, otkuda on prishel. On mozhet stat' zdes' vydayushchimsya menestrelem.
On vytersya posle umyvaniya gruboj tryapkoj, nadel prostornuyu beluyu
kurtku s belymi rukavami i bryuki, no ostalsya v sapogah, kotorye dala emu
Nora i kotorye byli emu v samyj raz. V takih sapogah zdes' bylo hodit'
udobnee, chem v elegantnyh tuflyah, v kotoryh on prodelal put' mezhdu mirami.
Den prichesalsya, pochistil nogti i ulybnulsya svoemu otrazheniyu v vode.
Pora brat' gitaru i idti k Nore i ee dyade Laru. Posvistyvaya, Den
napravilsya k domu.
V pole, gde provodilsya prazdnichnyj pir, goreli ogni fakelov, sozdavaya
prichudlivuyu igru tenej. Vse ostatki pirshestva byli uzhe ubrany. Den reshil,
chto poslednie vypitye im dva stakana vina byli yavno lishnimi, no zatem
peredumal. A pochemu by i net? |to zhe prazdnik! On poznakomilsya s
fermerami, sil'no vstrevozhennymi nedavnimi tragicheskimi sobytiyami, i emu
dovol'no lovko udalos' otvertet'sya ot rassprosov o svoej rodine. Teper' on
byl gotov sygrat' im chto-nibud'.
Den nemnogo podozhdal, poka ulegsya shum i lyudi rasselis' vokrug holma,
na vershine kotorogo on sidel. Fakely podnesli poblizhe i rasstavili vokrug
nego.
Den vstal, oshchushchaya znakomuyu tyazhest' gitary v ruke. Poslyshalis'
rukopleskaniya. Den ulybnulsya. Priyatno bylo soznavat', chto tebya zhdut, zhdut
tvoej muzyki. On vynul gitaru iz futlyara i perekinul remen' cherez plecho.
Eshche raz vzglyanul na zritelej, nachal igrat'.
S pervym zhe akkordom oshchutil legkost'. Ego nastroenie podnyalos', i on
nachal pet' na svoem rodnom yazyke. Zatem on na hodu popytalsya perevesti
pesnyu, i eto tozhe bylo horosho prinyato. Den zapel sleduyushchuyu pesnyu.
V sumerkah on razlichal lica tol'ko blizhajshih k nemu zritelej,
osveshchennyh fakelami. Ob otnoshenii ostal'nyh zritelej k ego muzyke on mog
sudit' tol'ko po tishine, s kotoroj ego slushali, da po aplodismentam. On
zametil ulybayushchuyusya Noru, sidyashchuyu ryadom s dyadej. Zatem stal igrat'
virtuoznye p'esy sobstvennogo sochineniya. Temp stal neveroyatnym. Veterok
eroshil ego volosy, terebil odezhdu.
|to bylo, vozmozhno, uzhe ne pervoe vosklicanie, no do etogo on nichego
ne slyshal, zahvachennyj svoej igroj. Do nego doneslis' tihie vozglasy,
kotorye stanovilis' vse gromche. I vot szadi poslyshalis' kriki. Den
obernulsya.
- D'yavol! - kriknul kto-to, i kakoj-to temnyj predmet proletel mimo
golovy Dena.
- Metka! Metka! - uslyshal on, i v plecho emu udaril kamen'. - Metka
drakona!
Den ponyal, chto vo vremya igry rukav ego rubashki zadralsya i stalo vidno
rodimoe pyatno v forme drakona. No pochemu ono vyzvalo takoj perepoloh?
- Detson!
Uzhas pronzil ego, kogda on uslyshal eto imya. On srazu vspomnil, chto
ego zovut Pol' Detson. No...
Sleduyushchij kamen' popal emu v golovu. Den bystro sunul gitaru v futlyar
i zakryl ego, opasayas' za instrument. Eshche odin kamen'. Vse podnyalis' na
nogi.
Den pochuvstvoval, kak v nem vskipaet gnev. Pyatno pul'sirovalo, kak
nikogda ran'she. Po licu tekla krov'. Sleduyushchij kamen' popal emu v grud'.
On poshatnulsya. CHto-to udarilo ego v sheyu, futlyar gitary zagudel ot udara
kamnem. Tolpa dvinulas' k nemu, vverh po sklonu holma, medlenno i
ugrozhayushche.
- Proch'! - Den ne ponyal, kriknul on eto ili podumal. No pri etom on
sdelal shirokij vzmah rukoj.
Lyudi popadali i pokatilis' vniz, sbivaya fakely. Stalo temno, i vo
mrake metalis' teni, no nichto ne popadalo po nemu. Trava u podnozh'ya holma
vspyhnula, i so vseh storon neslis' kriki, v kotoryh teper' byl strah, a
ne gnev.
- Proch'! - on snova mahnul rukoj. Oshchushchenie zhara pronizyvalo teper'
vsyu ruku, energiya rvalas' s konchikov ego pal'cev. Lyudi valilis' s nog,
vokrug bushevalo plamya.
Krepko derzha gitaru, Den sbezhal s holma, pereprygivaya cherez lyudej i
ogon'. Kogda on peresek pole, ego dyhanie prevratilos' vo vshlipyvaniya.
Zatem on pobezhal dal'she na sever, k lesu.
CHem dol'she on bezhal, tem zametnee ugasal v nem gnev. Ego vytesnyal
strah. Pered tem, kak skryt'sya v lesu, Den oglyanulsya, i emu pokazalos',
chto oni za nim gonyatsya. No oni mogli i sest' na loshadej, obojti ego i
ustroit' zasadu, a on ponyatiya ne imel, kuda bezhit.
- No pochemu? - sprashival on sebya, petlyaya mezhdu derev'yami, prodirayas'
cherez kusty, stiraya s lica pautinu i krov'. - Pochemu oni napali na menya,
kogda uvideli rodimoe pyatno? CHto oznachaet ono dlya nih?
Neskol'ko raz spotknuvshis', on, zadyhayas', ostanovilsya i prislonilsya
k tolstomu stvolu. On ne byl uveren, chto otorvalsya ot pogoni. SHum
sobstvennogo dyhaniya i stuk serdca meshal emu slyshat' drugie zvuki.
Bezumnaya gonka vymotala ego. On sovershenno iznemog i k tomu zhe poteryal
tropu. Nado idti tiho i ostorozhno, sily tratit' bolee ekonomno. Da, nado
vse delat' po-drugomu...
Mor prizval ego syuda, kak obladatelya nekoego mogushchestva. Sam Den tozhe
ne byl slepym, on pomnil, chto on tol'ko chto sdelal, kogda na nego napali
fermery. Doma, v nochnom klube, on nauchilsya podavlyat' eti vspleski energii,
neponyatnogo mogushchestva, a v etom mire, gde ego schitayut koldunom, demonom,
eto mogushchestvo mozhet pomoch' emu, on dolzhen nauchit'sya vladet' im,
ispol'zovat' ego v bor'be s vragami.
Zatem ego mysli vernulis' k rodimomu pyatnu na ruke, i srazu zhe on
pochuvstvoval poteplenie pyatna i uchashchenie pul'sa.
On poproboval dal'she porazmyshlyat' o pyatne. CHto ono eshche mozhet sdelat'?
A chto mne sejchas nuzhno? Nuzhno najti bezopasnoe mesto.
Den popytalsya myslenno prikazat' eto, i pochuvstvoval, kak v nem
zaburlila energiya, zatem uvidel svoe pyatno v forme drakona, uvidel,
nesmotrya na polumrak. Kazalos', drakon svetitsya i chut' kolyshetsya, zatem on
soskol'znul s ego ruki i zavis pered nim v vozduhe. Posle etogo drakon
medlenno poplyl vlevo.
Den sdvinulsya s mesta i poshel za nim. Slabyj svet drakona osveshchal emu
put'. Den dolgo shel za drakonom po lesu i polnost'yu poteryal vsyakoe
predstavlenie o vremeni. Emu dvazhdy prihodilos' ostanavlivat'sya dlya otdyha
- lish' togda on ponimal, kak on ustal. Odin raz Den ostanovilsya u ruch'ya i
zhadno napilsya holodnoj vody.
Malo chto ostavalos' u nego v pamyati ot etogo nochnogo puteshestviya. Pod
konec drakon povel ego v goru. Tut Den pochuvstvoval strashnuyu ustalost' i
stal prismatrivat' mesto, gde mozhno bylo by pospat'. Drakon tut zhe svernul
vpravo i povel ego vniz. On privel ego v useyannuyu kamnyami dolinu, horosho
ukrytuyu so vseh storon, i tam zavis v vozduhe. Den prinyal priglashenie i
rastyanulsya na travke. Gde-to poblizosti zhurchal ruchej, i ot nego veyalo
prohladoj.
Pochti mgnovenno Den zasnul.
Kogda on prosnulsya, stoyal den'. Ego prizrachnyj provodnik ischez. Vse
telo nylo, i ochen' hotelos' est'.
V pervuyu ochered' Den vynul iz futlyara gitaru i proveril, vse li v
poryadke. K schast'yu, povrezhdenij ne bylo. Zatem on otyskal nebol'shoj
rucheek, tekushchij mezhdu kamnyami, razdelsya, umylsya i promyl rany. Voda byla
slishkom holodnoj, poetomu kupat'sya on ne stal. Solnce potihon'ku uzhe
spuskalos' k gorizontu, i Den reshil, chto mozhno prodolzhat' dvigat'sya
dal'she.
Prodolzhat'? A v kakoj moment ego panicheskoe begstvo prevratilos' v
celenapravlennoe puteshestvie? Mozhet, vo vremya sna? Teper' on ponyal, chto
ego provodnik sdelal bol'shee, chem prosto spas ego ot pogoni. On
pochuvstvoval, pravda, chisto intuitivno, chto provodnik vel ego v kakoe-to
vpolne opredelennoe mesto. Den reshil snova doverit'sya emu. Pravda, neploho
bylo by snachala najti chto-nibud' poest'...
On povtoril process vyzova provodnika, i tot yavilsya snova, pravda,
sovsem blednyj na svetu, no vse zhe vpolne razlichimyj. Den poshel za nim,
podumav, chto vryad li ego mog by zametit' storonnij nablyudatel'.
On shel, spuskayas' po pologomu sklonu, i vskore posle zahoda solnca
zametil, chto idet sredi bol'shogo fruktovogo sada. On naelsya i nabil
karmany i futlyar gitary fruktami.
Den uvidel ogromnoe zdanie. Ono ne bylo osveshcheno, i kazalos', chto
chast' ego razrushena. Po povedeniyu provodnika Den ponyal, chto eto i est'
konechnaya cel' puteshestviya. Drakon zasvetilsya yarche, kak by potoraplivaya
ego.
Den postaralsya uskorit' shag. Vozbuzhdenie ohvatilo ego, i on
pochuvstvoval, chto vperedi ego zhdet bezopasnost', krov, teplo, pishcha - i
chto-to eshche, bolee vazhnoe, chto vse ostal'noe. Den perekinul gitaru na
drugoe plecho i raspravil plechi, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v nogah i vo
vsem tele. On i dumat' zabyl o plashche, kotoryj ostavil v derevne, hotya
holodnyj pronizyvayushchij veter vysot nabrosilsya na nego.
Emu hotelos' polazit' hotya by po polurazrushennym stenam, osmotret'
lyubopytnye razvaliny, no svet provodnika nastojchivo tyanul ego vpered vdol'
temnogo koridora, v kladovuyu. Pishcha, hranivshayasya tam, kazalas' takoj
svezhej, kak budto byla prinesena tol'ko chto. Den tut zhe potyanulsya k hlebu,
no tut zhe zamer. Ruka ego natolknulas' na nevidimuyu pregradu.
Net, ne sovsem nevidimuyu. On prismotrelsya i uvidel set' tonkih
pul'siruyushchih golubovatyh nitej. |ta set' i pregrazhdala dostup k produktam.
"Zaklinaniya predohraneniya, - zazvuchalo u nego v mozgu, budto kto-to
vklyuchil zapis'. - Mozhesh' snyat' ih, no ne so vseh produktov".
Den poproboval poprosit' myslenno pomoshchi ot svoego provodnika. Drakon
kolyhnulsya v vozduhe, priblizilsya k nemu i slilsya s rodimym pyatnom. Ego
svet kak by voshel v ruku. Den tut zhe pochuvstvoval, chto v ego mozg prishlo
novoe znanie, ruki sami prodelali mnozhestvo zhestov, i v seti poyavilos'
otverstie. Den vzyal to, do chego smog dostat': hleb, myaso i kusok syra.
Kogda on vytashchil iz otverstiya ruku, on pochuvstvoval, chto ego snova
potyanulo vpered. Projdya nemnogo, Den brosil vzglyad nazad i uvidel, chto
otverstie v zashchitnoj seti snova zakrylos'.
V sleduyushchem shkafu on uvidel vino i prodelal to zhe samoe, chtoby
dostat' butylku.
On vzyal v ruki vsyu pishchu, i ego snova potyanulo vpered. Doroga privela
ego k lestnice, a zatem snova v komnatu, gde caril haos i kotoraya
kogda-to, vidimo, byla bibliotekoj.
Den raschistil mesto na stole i slozhil svoyu dobychu. Zatem napryag volyu,
i ego prizrachnyj provodnik zazheg svechi v pyl'nyh kandelyabrah po uglam
komnaty. Den s kazhdym razom stanovilos' legche upravlyat' svoej volej,
zastavlyat' veshchi podchinyat'sya sebe.
Osvetiv komnatu, Den sel poest'. Osmotrev zatem komnatu, on ponyal,
chto eto dejstvitel'no biblioteka, hotya mnogo knig bylo besporyadochno
razbrosano po polu.
Den el i razmyshlyal o tom, rasprostranyaetsya li metod Mora po obucheniyu
yazyku na pis'mennye teksty.
Naevshis', nakonec, do otvala, on podnyalsya iz-za stola i vytashchil iz
kuchi knigu. Podnesya ee k svetu, on radostno rassmeyalsya. |to byla kniga o
puteshestviyah, hotya v ego starom mire ee prinyali by za sobranie mifov. V
nej opisyvalis' zemli, v kotoryh obital kentavry i garpii, salamandry i
krylatye zmei, zdes' rasskazyvalos' o piramidah i labirintah, o podvodnyh
peshcherah. Zdes' zhe na polyah byli zametki i predosterezheniya ob obitatelyah
peshcher, dejstvitel'nyh i mnimyh. Koe-gde bylo podpisano "sushchaya pravda" ili
"vydumki".
Den nachal chitat'. A pochemu, sobstvenno, Den? Mozhet, teper' pravil'nee
budet nazyvat'sya Polem? Tak on i reshil. Novoe imya dlya novoj zhizni...
Den, otnyne uzhe Pol', nachal chitat' knigu, no pochuvstvoval, chto shkaf u
levoj steny prityagivaet ego vnimanie. On otlozhil knigu i pristal'no
posmotrel na shkaf. V nem navernyaka bylo chto-to eshche, krome knig...
Pol', nakonec, podnyalsya i podoshel k shkafu, chtoby osmotret' ego.
Gde-to v glubine shkafa on razlichil tri ele zametnye mercayushchie krasnye
niti. Oni byli stol' zhe nematerial'ny, kak i golubye niti v kladovoj.
Neuzheli v etom strannom zamke u nego vyrabotalos' vtoroe zrenie?
On vynul iz shkafa ostatki knig i slozhil ih u nog, zatem medlenno
protyanul ruku, ozhidaya vnutrennih instrukcij. Levaya ruka drozhala. Kazhetsya,
zdes' ponadobyatsya obe ruki... ili tol'ko levaya... Otlichno. On protyanul
levuyu ruku. Pal'cy zazhali nizhnyuyu nit' i pripodnyali ee. Ukazatel'nyj palec
zahvatil verhnyuyu i ottyanul vniz, soediniv s nizhnej. Posle etogo pravaya
ruka protyanulas' vpered, i pal'cy ee zahvatili tret'yu nit' i perekrutili
ee vokrug toj pary protiv chasovoj strelki.
- Otkrojsya, otkrojsya, - proiznes on, i zadnyaya panel' shkafa upala
vpered, otkryvaya tajnoe otdelenie. Pol' protyanul ruku, no tut zhe otdernul
ee. Zdes' bylo eshche odno zaklinanie, svernutoe, kak dymchataya zmeya. Hvost ee
byl zavyazan uzlom i prednaznachalsya dlya nakazaniya neostorozhnyh. Pol'
ulybnulsya. Zadachka stanovilas' intriguyushchej.
Odnako on smog proniknut' v mysli i chuvstva togo, kto nakladyval eto
zaklinanie, postepenno ponimanie prishlo k nemu, i vskore on uzhe sidel za
stolom i chital istoriyu zamka Rondoval i o ego neobychnyh, vydayushchihsya i
dovol'no ekscentrichnyh obitatelyah.
Pered nim lezhali neskol'ko tomov lichnyh nablyudenij ego otca po tajnym
iskusstvam, a takzhe zapisi rezul'tatov eksperimentov i issledovanij. On
chital vsyu noch', i tol'ko kogda mir uvidel svet dnya, on ponyal, chto rodimoe
pyatno v forme drakona na ego ruke oznachaet prinadlezhnost' k rodu
Rondovalov.
Dolgoe izuchenie istoshchilo ego energiyu, on nachal zevat' i uzhe ne mog
ostanovit'sya. Odezhda pokazalas' emu tyazhkim gruzom. On raschistil divan v
dal'nem uglu komnaty, svernulsya na nem i vskore zasnul. Emu snilos', chto
etot velichestvennyj zamok i ego steny ne razrusheny i ne nahodyatsya v takom
zapustenii. Emu videlsya prekrasnyj zamok, polnyj gordogo velichiya i slavy.
Prosnulsya on k poludnyu sleduyushchego dnya, poel i reshil osmotret' pervyj
etazh. Tam on obnaruzhil vodoprovod, zashchishchennyj zaklinaniem, kotoroe on smog
razgadat'. |to dalo emu vodu dlya vannoj, postupavshuyu, naverno, iz
blizhajshej reki. Pravda, on ne ponyal, kakuyu rol' igraet sochetanie krasnyh i
zelenyh nitej zaklinaniya. Oni, veroyatno, regulirovali temperaturu vody..
Pol' dolgo naslazhdalsya, lezha v vannoj i razmyshlyaya nad tem, pochemu zamok
Rondoval doshel do takoj stepeni zapusteniya i chto stalos' s ostal'nymi
chlenami sem'i.
Zatem on rasstavil stoyavshuyu v besporyadke mebel', navel poryadok,
vybrosil v okna musor. Vo vremya uborki emu prishlos' razgadat' s desyatok
melkih zaklinanij. On reshil posle vernut'sya v biblioteku i zanyat'sya
izucheniem odnogo iz tomov, v kotorom, kak on zametil, byl plan pomeshchenij
zamka.
Vse knigi byli ubrany v stoly, pyl' vyterta. Pol' nalil sebe v stakan
vina i sel za stol. Da, v etoj knige bylo mnogo risunkov zamka v razlichnye
periody ego istorii, plany vseh etazhej, a zhirnaya liniya pod pervym etazhom
ogranichivala dovol'no bol'shoe prostranstvo. Dolzhno byt', tam nahodilos'
podzemel'e. Na etom meste kto-to poperek lista napisal razmashistym
pocherkom: "ZVERI". Pol' dolgo ne mog reshit', posmeyat'sya emu nad etim ili
sodrognut'sya ot straha.
Vstav iz-za stola, on polozhil knigu v karman chernoj kurtki, kotoruyu
otyskal v garderobe i ochistil ot pyli, obnaruzhiv, chto ona emu v samyj raz.
Nesya s soboj stakan vina, on spustilsya po lestnice v podval.
- Zveri! - kriknul on i zasmeyalsya. Zatem vspomnil ozverevshih
fermerov, nabrosivshihsya na nego s kamnyami.
- Zveri! - povtoril on, zahodya v kladovuyu, v kotoroj hranilis'
fonari.
On shel po temnym koridoram, izredka sveryayas' s planom. Fonar' v ego
levoj ruke izredka otbrasyval yarkie bliki na steny iz grubogo kamnya. Pol'
pochti fizicheski oshchushchal vperedi ogromnuyu koncentraciyu mogushchestva. Kogda on
glyadel vverh, on videl nad golovoj mnogocvetnuyu pautinu nitej. On ne znal,
chto eto oznachaet, no chuvstvoval, chto chto-to ochen' vazhnoe. Pol' ne byl
uveren, chto ego nedavno prosnuvshiesya sily smogut vozdejstvovat' na etu
moguchuyu pautinu zaklinanij.
On provel pal'cem po nityam, i tut zhe v ego golove poyavilsya vihr'
slov, v smysle kotoryh on ne smog razobrat'sya. Oni eshche dolgo zvuchali u
nego v golove, kak by vrashchayas' v svorachivayushchemsya prostranstve. Esli
poprobovat' sobrat' vse svoi sily...
Put' pregradila ogromnaya kamennaya plita. Niti obvivali ee so vseh
storon. Konechno, zdes' tozhe zaklinaniya, no dazhe esli snyat' ih, ponadobitsya
dyuzhina lyudej, chtoby svorotit' etu glybu. Pol' podoshel poblizhe rassmotret'
risunok nitej. Snyatie zaklinaniya zavisit ot ih vzaimnogo raspolozheniya.
Zatem on dal glazam pereklyuchit'sya na obychnye kanaly vospriyatiya. Teper' on
ne videl nitej, pered glazami ego byla poverhnost' gruboj kamennoj plity.
To, chto on uvidel, bezmerno porazilo ego. On podnes fonar' poblizhe, chtoby
prochest' nadpis' na plite: "Ostorozhno! Zdes' spit uzhas Rondovala".
Pol' uhmyl'nulsya. "Nu i pust', chto uzhas, - podumal on. - Nuzhna zhe mne
kakaya-to sila v etom mire. Teper' etot uzhas budet moj!".
On opustil fonar' na zemlyu i sosredotochilsya na spletenii nitej,
ostorozhno dejstvuya obeimi rukami, kak by razvorachivaya dragocennyj podarok.
Pol' nashchupal uzly koncentracii moshchnosti i stal osvobozhdat' ih. Poka
on rabotal, sumyatica golosov prodolzhala zvuchat' v ego golove. Golosa
stanovilis' vse gromche, vse nastojchivee, vse glubzhe pronikali v ego
soznanie. Sorvav poslednie uzly s plity, on gromko vykriknul vertevshiesya v
soznanii slova, delaya tri shaga vpered:
- Kverthal! Mekart! Dejstard!...
Plita drognula i raskololas'. Pol' ponyal, chto nalozhit' takoe
zaklinanie bylo namnogo slozhnee, chem snyat' ego. Vsyu etu energiyu nado bylo
sobrat', razlit' po nityam i svyazat' uzlami. Ego sobstvennaya rabota byla
nichto po sravneniyu s rabotoj nalozhivshego zaklinanie.
S zhutkim treskom pered nim otkrylsya vhod v peshchery. Pol' vzyal v ruku
fonar' i prikryval lico rukavom, poka s potolka sypalas' shchebenka. Kogda
vse zatihlo, on ostorozhno dvinulsya vpered, v obrazovavsheesya otverstie.
On sobiralsya podnyat' fonar', chtoby osmotret' grandioznyh razmerov
pomeshchenie, kogda zametil ogromnoe kolichestvo nitej, svernutyh v shar,
razmery kotorogo byli bol'she samogo Polya. SHar byl sprava ot vhoda. Ot nego
othodilo mnozhestvo cvetnyh nitej v samyh raznyh napravleniyah. Pol' reshil,
chto ponadobitsya celyj vek, chtoby rasputat' pautinu zaklinanij i dobrat'sya
do centra shara. Odnako... smozhet li on spravit'sya s tem, chto on osvobodit?
Ved' ne darom kto-to zatratil ogromnoe kolichestvo energii, chtoby sozdat'
etot klubok zaklinanij. Nado podumat', mozhet, v golovu pridet chto-nibud'
poluchshe.
On podnyal vverh fonar'.
Drakony, drakony, drakony... Sotni drakonov i drugih fantasticheskih
zverej lezhali pered nim naskol'ko hvatalo glaz. I k kazhdomu iz nih shla
nit' ot klubka.
On opustil fonar'. CHto, chert voz'mi, on budet delat' s etimi
drakonami? Kak budet povelevat' imi? On vzdrognul pri mysli, chto osvobodit
hotya by odno iz etih chudovishch.
A esli oni prosnutsya golodnymi?...
On medlenno popyatilsya. Ujti. Zabyt' ob etom nasledstve Rondovalov.
Kogda on snova prohodil mimo klubka, vnimanie ego privlekla odna
zelenaya nit'. Ona byla nemnogo temnee drugih i vdvoe tolshche. CHto svyazyvaet
ona? - zainteresovalsya Pol'.
Vnezapno vse skazochnye strany, o kotoryh on prochital, o kotoryh pel,
kotorye lepil iz dyma, ozhili v ego mozgu. On ponyal, chto ne ujdet otsyuda,
poka ne uvidit chudovishche, svyazannoe etoj nit'yu. I on poshel vdol' etoj niti,
ostorozhno stupaya mezhdu spyashchimi zhivotnymi. On kosnulsya niti pal'cami, i
zvuk, podobnyj zvonu kolokola, razdalsya v ego mozgu: "Lunnaya Ptica". I on
ponyal, chto eto - imya chudovishcha, k kotoromu on shel.
- Lunnaya Ptica, - skazal n, derzhas' za nit'.
- YA slyshu, gospodin, - prozvuchalo v ego mozgu. - Slyshu tebya iz glubin
sna. Budem li my snova parit' v nebe, kak v bylye dni?
- YA ne tot gospodin, kotorogo ty znal. Dlya Rondovala nastupili chernye
dni, - myslenno otvetil on, derzhas' za nit'.
- CHto sluchilos'? Rondovaly vsegda byli zdes'. Ty iz ih roda?
- Da.
- Togda osvobodi menya iz prizrachnogo carstva. I ya vse dlya tebya
sdelayu.
- Mne nechem kormit' tebya.
- YA najdu vse sam. Ne bojsya.
- K tomu zhe zdes' slozhnoe zaklinanie...
- Ne dlya takih, kak ty.
Pol' ostanovilsya. Put' pregradila gromadnaya glyba. Sperva on reshil,
chto eto glyba iz melkih cheshuek, pokrytaya zelenym naletom patiny, no zatem
zametil, chto eta glyba nemnogo shevelitsya.
Pol' gluboko vzdohnul, stisnul zuby i podnyal fonar'. |to byla
ogromnaya golova. Kakimi zhe gromadnymi dolzhny byt' u nee glaza! On robko
protyanul ruku i kosnulsya ee. Holodnaya, kak kamen'. I takaya zhe tverdaya.
- Kak daleki otsyuda zhilishcha lyudej, Lunnaya Ptica? - sprosil Pol'.
I pered glazami u nego voznikli malen'kie pyatnyshki lesnyh massivov,
razbrosannye kubiki domov, golubaya pautina rek...
- Budem li my snova parit' v nebesah?
Strah ischez. Ostalos' tol'ko neodolimoe zhelanie videt' eto gromadnoe
zhivotnoe svobodnym.
On opyat' vzyalsya za nit' i poshel k ee nachalu.
- Poterpi, korol' drakonov. Sejchas posmotrim...
- I unichtozhat' vragov...
- Snachala nado osvobodit'sya.
On podoshel k vyhodu, gde nahodilsya shar, spletennyj iz raznocvetnyh
nitej zaklinanij; otmetil myslenno mesto, gde eta zelenaya nit' skryvaetsya
v klubke, a takzhe te mesta, gde ona vynyrivaet na poverhnost'. Mozhno li
osvobodit' tol'ko odnu etu nit'?
Vozmozhno li razbudit' Lunnuyu Pticu, ne razbudiv ostal'nyh?
On dolgo izuchal klubok, zatem sdelal, nakonec, pervoe ostorozhnoe
dvizhenie. Vskore ego ruki byli po lokot' pogruzheny v klubok, rasputyvaya
zelenuyu nit'...
I vot on uzhe stoit, namotav na palec konec osvobozhdennoj niti. On
otoshel nazad, posmotrel na spyashchego giganta.
- Prosypajsya, - peredal on myslenno, osvobozhdaya ego.
Nit', izvivayas', popolzla proch'. Drakon zashevelilsya.
- On dazhe bol'she, chem ya predpolagal, - podumal yunosha, glyadya v
otkryvshiesya glaza chudovishcha. - Gorazdo bol'she...
Raskrylas' i zakrylas' past'. Mel'knul ryad ostryh zubov.
- Da i zuby tozhe...
Pol' podoshel poblizhe, protyanul ruku i kosnulsya ogromnoj shei.
- YA Pol' Detson, lord Rondoval, - peredal on.
Golova chudovishcha podnyalas', povernulas', snova raskrylas' past'...
Vnezapno poyavilsya yazyk i liznul ego svoej shershavoj poverhnost'yu s takoj
siloj, chto Pol' upal.
- Hozyain!...
Pol' ostorozhno podnyalsya na nogi i pohlopal chudovishche po shee.
- Ostorozhnee, Lunnaya Ptica. YA zhe ne iz kamnya!
- YA inogda zabyvayu ob etom.
Drakon raspravil kryl'ya, slozhil ih, podnyal golovu.
- Sadis' na menya, poletim!
- Kuda?
- Iz etogo starogo podzemel'ya. Na vozduh, v nebo!
Pol' kolebalsya. Muzhestvo ego tayalo.
"No esli ya ne sdelayu etogo sejchas, ya uzhe nikogda ne reshus', - podumal
on. - A esli ya sejchas polechu s nim, to smogu eto delat' vsegda. A eto mne
mozhet prigodit'sya..."
- Odnu sekundu, - peredal on, otyskivaya put' k nemu na spinu.
Drakon vytyanul sheyu i opustil golovu.
- Polezaj.
Pol' zalez i razmestilsya tak, kak risovalos' v skazochnyh knigah, v
kotoryh lyudi letali na drakonah: na shirokom meste u osnovaniya shei. On
vcepilsya v drakona rukami i nogami.
- YA chuvstvuyu, chto ty igraesh' na muzykal'nom instrumente, - soobshchil
Lunnaya Ptica, kogda oni dvinulis'. - Prinesi ego v sleduyushchij raz, kogda my
budem letat'. YA lyublyu muzyku.
Oni podnyalis' vverh, i drakon nashel kanal, po kotoromu v peshchery
pronikal vozduh. Svet ot fonarya, kotoryj Pol' ostavil vnizu, bystro
umen'shalsya i prevratilsya v tochku.
Oni leteli v polnoj temnote, i vdrug, sovershenno neozhidanno, nad nimi
vspyhnuli zvezdy i holodnyj veter udaril v lico Polya. K svoemu udivleniyu
Pol' zapel.
Drakony,
Drakony,
Drakony,
Mark skatilsya s posteli, nakinul na plechi purpurnyj halat i sel,
stisnuv golovu, dozhidayas', kogda komnata perestanet vrashchat'sya.
Kak dolgo eto uzhe prodolzhaetsya? Pyat' dnej? SHest'? Skol'ko vremeni
zanimalsya s nim robot-hirurg?
On podnyal golovu. V komnate byl polumrak. To, chto bylo vstavleno v
ego levuyu glaznicu, zazhuzhzhalo, zatem uspokoilos', i on stal vse videt'
levym glazom.
On podnyalsya, peresek roskoshno obstavlennuyu komnatu - metal, plastik,
steklo - i posmotrel v zerkalo nad rakovinoj dlya umyvaniya. Probezhal
pal'cami po okruzhnosti linzy, tam, gde ona krepilas' k kostyam cherepa.
Poka chuvstvitel'no. Medlenno zazhivaet iz-za togo, chto mne prihoditsya
pit' narkotiki. No oni sejchas mne neobhodimy, inache ya ne smogu dumat'...
On vzyal tyubik s tabletkami, proglotil dve shtuki, zapiv vodoj. Zatem
umylsya i pobrilsya, ne zazhigaya sveta.
V etom est' i preimushchestva, - reshil on, - teper' on mozhet videt' v
temnote...
On nadel korichnevye bryuki so mnozhestvom karmanov, zelenyj sviter,
sapogi i vyshel na terrasu. Ego lichnyj flajer v polnoj gotovnosti -
kompaktnyj, legkij, s del'tavidnymi kryl'yami. Vdali vzletali i sadilis'
mehanicheskie pticy. Mark vdohnul vozduh, povernulsya k liftu, ot kotorogo
pahlo rabotayushchim zavodom, i spustilsya na tri etazha. Po krytomu koridoru,
prohodyashchemu nad ulicej, on proshel v sosednee zdanie, gde raspolagalsya
centr nablyudeniya.
Odin iz ego slug, malen'kij skryuchennyj chelovechek, sidel pered
ekranami. Mark ne mog skazat', na chto on smotrit, tak kak ego spina
zagorazhivala obzor. Imenno poetomu Mark i ne lyubil ispol'zovat' na sluzhbe
lyudej, razve tol'ko tam, gde ih ne mogli zamenit' mashiny.
On podoshel blizhe, i opticheskij protez snova zazhuzhzhal,
prisposablivayas' k osveshchennosti.
CHelovek v kresle vypryamilsya.
- Dobryj vecher, ser, - skazal on, ne otryvayas' ot ekrana.
Odnako, ostrye chuvstva u etih mutantov, chert by ih pobral.
- Est' chto-nibud' vazhnoe?
- Da, ser. Ne vernulis' dve patrul'nye pticy.
- Propali? Gde?
- V derevne...
- CHto s nimi sluchilos'?
- Ne znayu, ser. Oni prosto ne vernulis'.
- Kak davno?
- CHasa tri nazad.
- Ty poslal druguyu pticu, chtoby posmotret', chto proizoshlo?
- |to sluchilos' vnezapno, ser.
- Drugimi slovami, ty nichego ne sdelal. Pochemu mne nichego ne
soobshchili?
- Byl prikaz ne bespokoit' vas, ser.
- Da... konechno. I chto ty sobiraesh'sya sejchas delat'?
- U menya net idej, ser.
- Navernoe, avariya. Poshli tuda ptic dlya tshchatel'nogo osmotra. Sejchas
zhe poshli. Net, podozhdi!
On podoshel blizhe i stal osmatrivat' ekrany.
- Nikakoj aktivnosti v derevne?
- Net, ser.
- Devushka iz domu ne vyhodila?
- Net, ser. V dome temno.
- Dumayu, zavtra zaberu ee. V zavisimosti ot samochuvstviya. Po planu B:
tri pticy i dve dlya soprovozhdeniya. Prosledi, chtoby oni byli gotovy.
- Horosho, ser.
Malen'kij chelovek brosil ukradkoj na nego vzglyad.
- Dolzhen skazat', ser, chto novyj glaz vyglyadit ochen' privlekatel'no.
- O, blagodaryu! - provorchal Mark, razvernulsya i ushel.
Kogda zhe on smozhet dumat'? Pomogut li tabletki? K zavtrashnemu dnyu on
ne budet v forme. Podozhdat' do poslezavtra? Ili vernut'sya i otmenit'
komandu?
Net, pust' uzh ostanetsya tak.
Mark poshel osmatrivat' zavod. Linza gudela, prisposablivayas' k drugoj
osveshchennosti.
Fonar' boltalsya iz storony v storonu, po stenam plyasali teni. Po
labirintu tunnelej bystro shel malen'kij chelovek, izredka ostanavlivayas',
chtoby prislushat'sya ili vyglyanut' iz-za povorota.
Bez fonarya bylo by sovsem ploho, dumal on. I eta plita. |toj
raskolotoj plity yavno ne bylo, kogda on shel syuda. On snova vspomnil, chemu
okazalsya svidetelem posle probuzhdeniya. CHelovek kak by razgovarival s
chudovishchem, zatem vskarabkalsya na sheyu emu i uletel, ostaviv, k schast'yu,
fonar'. Kto by eto mog byt'? I kak on syuda popal?
CHelovek, pripominaya put', svernul v bokovoj tunnel'. Vrode by,
nikakih zvukov, krome ego sobstvennyh shagov, slyshno ne bylo. Ochen'
lyubopytno. Posle takoj-to bitvy...
Dojdya do ogromnoj lestnicy, on ostavil fonar', i dal'she poshel v
polnoj temnote, besshumno probirayas' k svetlomu pyatnu naverhu.
I vot, nakonec, on na verhnej stupeni. Glaza ego obsharili holl.
- Skol'ko zhe ya spal? - sprosil on, obrashchayas', navernoe, k istlevshemu
zanavesu.
Otveta on zhdat' ne stal.
Kogda Lunnaya Ptica plavno opustilsya na ploskuyu kryshu ucelevshej bashni,
solnce uzhe pozolotilo vostochnyj kraj nebes. Pol' soshel s drakona i
pohlopal ego po shee.
- Spasibo, priyatel'. YA eshche vyzovu tebya.
- YA uslyshu. YA prilechu.
Ogromnaya ten' vzmyla v vozduh i poletela k odnomu iz vhodov v peshchery.
Kazalos', chto zelenaya nit' svyazyvaet ego s podnyatoj v proshchal'nom zheste
rukoj Polya. No skoro ona rastaet, i ogromnoe zhivotnoe budet polnost'yu
svobodnym.
Kakoe-to vremya Pol' smotrel ne zvezdy, gasnushchie na zapade, i
razmyshlyal o strannyh metallicheskih pticah, paru kotoryh unichtozhil drakon.
Posmotrev voshod solnca, Pol' povernulsya, voshel v bashnyu i stal
spuskat'sya po vintovoj lestnice v biblioteku. On uzhe chuvstvoval sebya zdes'
kak doma. Pol' shel, napevaya chto-to pro sebya i shchelkaya pal'cami. Teper' on
stal tem, kem emu suzhdeno bylo stat' - magom, povelitelem drakonov,
vladel'cem zamka Rondoval.
Emu zahotelos' vzyat' gitaru i spet' ob etom, chtoby pyl' vymetalas'
sama po sebe, chtoby mebel' rasstavlyalas' po mestam, chtoby musor vyletal v
okno, kogda niti zaklinanij budut kolebat'sya v takt so strunami gitary,
rezoniruya, i privodit' v dejstvie nevedomye tajnye sily. Teper' on
dejstvitel'no chuvstvoval, chto Rondoval prinadlezhit emu.
On voshel v biblioteku i sobralsya nalit' sebe vina, chtoby
otprazdnovat' svoj uspeh, no s udivleniem obnaruzhil, chto butylka pusta,
hotya otlichno pomnil, chto kogda on uhodil, v nej ostavalos' bol'she
poloviny. Ostavshayasya pishcha tozhe ischezla.
Pozhav plechami, on poshel k lestnice. Pridetsya vzyat' chto-nibud' iz
kladovoj. Posle nochnogo puteshestviya on sil'no progolodalsya.
Oputav k koncu dnya ves' zamok nityami, on reshil otdohnut' i podozhdat',
kto zhe popadetsya v ego lovushku.
Projdya v nebol'shuyu komnatu, gde nahodilsya centr ego pautiny, on sel
ozhidat' signala. Sidel i razmyshlyal.
Serebryano-serye niti tyanulis' vo vse storony, i vidny oni byli tol'ko
emu. Pol' obtyanul imi ves' Rondoval i ustroil celuyu sistemu lovushek. Pro
kazhduyu nit' on znal, kuda ona vedet. On ponyal, chto obychnyj chelovek videt'
etogo ne mozhet. Sozdat' takuyu pautinu mog tol'ko chelovek, obladayushchij
mogushchestvom, takim, kak to, chto privelo ego v etot zamok, stavshij ego
domom. Prezhnie obitateli etogo zamka tozhe obladali takim mogushchestvom i,
vidimo, umeli delat' i mnogoe drugoe, chemu on dolzhen budet nauchit'sya po
knigam.
Pol' podumal o svoih rodstvennikah. Eshche rebenkom Mor zabral ego
otsyuda i obmenyal na Danielya CHejna. Esli on rodilsya zdes' i unesli ego
otsyuda srazu posle bitvy, to znachit, zamok stoit v zapustenii uzhe 20 let.
Esli, konechno, vremya zdes' idet s toj zhe skorost'yu, kak i v tom mirke. CHto
by ni bylo prichinoj vojny, podumal on, ego roditeli proigrali ee i teper'
navernyaka mertvy.
On podumal o svoih roditelyah. V komnatah zamka bylo mnozhestvo
portretov razlichnyh lyudej. Odin iz nih vpolne mog byt' izobrazheniem lorda
Deta, ego otca. Podpisej pod portretami ne bylo, a Pol' ne imel ponyatiya,
kak vyglyadeli ego otec i mat'.
Ego kist' slegka zapul'sirovala, no signala, chto lovushka srabotala,
ne bylo. On smotrel na temneyushchee nebo i dumal o mire, v kotoryj on popal i
udivlyalsya, chto chuvstvuet v nem sebya tak, kak budto zdes' i vyros. On uzhe
oshchushchal sebya hozyainom doma, hot' i ne znal ego istorii. I on podozreval o
prisutstvii v dome kogo-to chuzhogo. CHuzhoj. V ego prisutstvii Pol' byl
uveren tak, kak esli by videl ego svoimi glazami. Uveren ne tol'ko potomu,
chto ischezli eda i vino, no i po dyuzhine drugih melkih sledov - stertaya s
dvernoj ruchki pyl', melkaya perestanovka predmetov, sled nogi v koridore,
gde nikto ne hodil. I eshche kakoe-to shestoe chuvstvo, intuiciya, govorilo emu
ob etom. Irracional'nym chuvstvom Pol' oshchushchal, chto po zamku Rondoval hodit
chuzhoj.
Pol' tshchatel'no splel pautinu zaklinanij, chastichno po intuicii,
chastichno po knigam otca. Vse sdelano vrode by pravil'no. I kak tol'ko
chuzhoj popadet v set', Pol' srazu zhe uznaet ob etom. Snova pul'sacii. No na
etot raz oni ne prekratilis', i pal'cy pochti sami potyanulis' k niti. Da.
Nit' vela k razrushennoj bashne. Otlichno. On vzyalsya za nit' rukoj i stal
ostorozhno ej manipulirovat'. Pul'sacii usililis'.
Aga. Dvizhushchijsya chelovek. Muzhchina. |to on popal v set'. Nit' teper'
drozhala i razbuhala, nalivayas' energiej. Ona krepko zahvatila chuzhaka.
Pol' ulybnulsya. Ego energiya potekla po niti, zastaviv chuzhaka
ostanovit'sya.
- A teper', drug moj, - tiho skazal on, - ya hotel by s toboj
vstretit'sya. Idi ko mne.
CHelovek nachal spuskat'sya po vintovoj lestnice. Ego dvizheniya byli
medlennye, pochti mehanicheskie. On tshchetno pytalsya soprotivlyat'sya
zaklinaniyu, no ego neumolimo tyanulo vpered. Lob cheloveka smorshchilsya ot
napryazheniya, zuby stali stisnuty. Pol' nablyudal, kak chelovek spuskaetsya po
lestnice, idet po koridoru, pytaetsya zacepit'sya za kolonny, za dvernye
ramy, mimo kotoryh prohodil. No ruki ego sryvalis'. Sunuv ruku pod plashch,
on vytashchil dlinnuyu krepkuyu verevku. Bystro zavyazal uzel na kisti ruki,
zakrepil na drugom konce kryuk i brosil ego za okno. Zatem podergal za
verevku, chtoby ubedit'sya, chto kryuk zacepilsya nadezhno, i, shvativshis' za
verevku obeimi rukami, stal molit'sya Davstiru, pokrovitelyu vorov. Pol'
nahmurilsya, zametiv, chto chelovek uderzhivaetsya na meste. On udvoil usiliya,
no tshchetno. Vyrugavshis', on podnyalsya i poshel vdol' niti k temnomu hollu.
Svechi vdol' ego puti zagoralis' sami, kogda on prohodil mimo. Vdrug Polyu
prishlo v golovu, chto etot chelovek tozhe obladaet mogushchestvom, raz on smog
protivostoyat' moguchemu zaklinaniyu i ostanovit'sya na meste. Mozhet, vyzvat'
Lunnuyu Pticu, chtoby unichtozhit' chuzhaka?
Net. On dolzhen sdelat' eto sam, esli eto, konechno, vozmozhno. Emu
hotelos' v bor'be s protivnikom proverit' svoe mogushchestvo, ved' teper',
kogda Rondoval stal ego domom, na nem lezhala zashchita zamka. On, vozmozhno,
proshel by mimo malen'kogo, odetogo v chernoe cheloveka, ne zametiv ego, esli
by ego vnimanie ne privlekli drygayushchiesya nogi. On uvidel, chto chelovek
protivostoit ego zaklinaniyu tol'ko siloj ruk.
- Zanyato, - skazal Pol', snova vzyavshis' za nit'. - Ne starajsya
naprasno, spuskajsya vniz. Bystro!
Da. Tot samyj dvigayushchijsya chelovek. Muzhchina. |to on popal v set'. Nit'
drozhala, razbuhala, nalivalas' energiej, krepko zahvativ chuzhaka.
Pol' usmehnulsya. Ego energiya potekla po niti, zastaviv cheloveka
zastyt' nepodvizhno.
- A teper', drug moj, - probormotal on, - spuskajsya vniz.
CHuzhak potihon'ku nachal spuskat'sya po verevke. Zatem on ne vyderzhal i
otpustil verevku, i srazu zhe upal k nogam Polya. Pol' otskochil nazad,
udarilsya plechom o stenu i upal. Upavshij ryadom s nim chelovek momental'no
vskochil i pobezhal.
Opravivshis' ot padeniya, Pol' shvatil nit' i stal manipulirovat' ej,
starayas' zahvatit' koleni begleca. Nakonec, tot upal i rastyanulsya na polu.
Pol' podbezhal k nemu, uderzhivaya nit' v napryazhenii. CHelovek otkatilsya
v storonu, v ego ruke poyavilsya nozh. No Pol' byl nagotove. On otskochil v
storonu, a petlya na niti zahvatila kist' sopernika i zatyanulas'.
Nozh upal, proskol'zil po polu i ischez v teni vozle steny. Teper' ruki
i nogi begleca byli svyazany. Ego svetlye glaza vstretilis' s glazami Polya.
V nih ne bylo nikakogo vyrazheniya.
- Dolzhen zametit', - skazal Pol', - chto ty ne speshil vypolnyat' moj
prikaz.
CHelovek ulybnulsya.
- |to moya professiya, - skazal on myagkim sladkim golosom. Zatem
vzdohnul. - Nu, chto teper'?
Pol' pokachal golovoj.
- Ne znayu. YA pojmal tebya, ne imeya ni malejshego ponyatiya, kto ty i chto
tebe zdes' nado. YA pojmal tebya tol'ko chtoby obespechit' svoyu bezopasnost' i
udovletvorit' lyubopytstvo.
- Menya zovut Mausglov, i ya ne sobiralsya prichinit' tebe vreda.
- Togda chego zhe ty shpionish' i kradesh' pishchu?
- CHeloveku nado est', a zabota o svoej bezopasnosti zastavlyaet menya
pryatat'sya. Vse, chto ya o tebe znayu - chto ty koldun i povelitel' drakonov.
Mne ne ochen'-to hotelos' idti znakomit'sya s toboj.
- Razumno, - zametil Pol'. - A esli by ya eshche znal, kak ty zdes'
okazalsya, ya mog by otnestis' s ponimaniem ili dazhe s simpatiej k tvoemu
vorovstvu.
- Horosho, - skazal Mausglov. - YA vor. YA prishel syuda, chtoby ukrast'
prinadlezhavshuyu lordu Detu kollekciyu figurok iz dragocennyh kamnej. |to
ochen' dorogaya kollekciya. YA sobiralsya prodat' ee v zapadnyh stranah i na
poluchennye den'gi zhit' v svoe udovol'stvie. K sozhaleniyu, Det pojmal menya -
primerno tak zhe, kak i ty - i zatochil v podzemnuyu tyur'mu. Mne udalos'
bezhat', no v tot moment vojna byla v samom razgare. Zamok byl osazhden,
napadayushchie gotovilis' vzyat' ego shturmom. YA videl, kak Det byl ubit vo
vremya dueli so starym koldunom, i reshil, chto samoe bezopasnoe - vernut'sya
obratno v tyur'mu. Odnako, ya zabludilsya v labirinte, a zatem usnul. Kogda ya
prosnulsya, ya uvidel, kak ty osedlal strashnogo drakona i uletel na nem. YA
vybralsya ottuda i prishel syuda. YA byl ochen' goloden, a iz kladovoj vzyat'
pishchu ne smog.
- Ne ponimayu, pochemu zhe ty ostalsya v zamke?
Mausglov obliznul guby.
- Mne hotelos' proverit', - skazal on posle nekotoroj zaminki, - a na
meste li kollekciya.
- Nu i kak?
- YA ee ne nashel. No sudya po tomu, kak vyrosli derev'ya vokrug, proshlo
zametno bol'she vremeni, chem ya dumal.
- YA dumayu, proshlo let dvadcat', - skazal Pol', osvobozhdaya nogi
Mausglova. - Ty goloden?
- Da.
- I ya tozhe. Poshli, poedim. Esli ya osvobozhu tebe ruki, ty pomozhesh' mne
nesti pishchu? Ne budesh' hvatat'sya za nozh?
- Predpochitayu ubivat' na polnyj zheludok.
- Otlichno, - Pol' snyal petlyu s ego ruk.
- Mnogo by dal, chtoby ponyat' etot fokus, - skazal Mausglov, glyadya na
Polya.
- Poshli v kladovuyu, - skazal Pol'. - Po puti ya hochu uslyshat', kak
pogib moj otec.
- Tvoj otec? - Mausglov vypryamilsya.
- Lord Det.
- No ved' ostalsya tol'ko rebenok...
- Dvadcat' let proshlo.
Mausglov vyter lob.
- Dvadcat'... Trudno poverit'. Ne ponimayu, kak eto moglo proizojti?
- Ty popal pod dejstvie zaklinaniya, nasylayushchego son, i usnul vmeste s
drakonami. Navernoe, ya osvobodil tebya vmeste s Lunnoj Pticej. Ty, dolzhno
byt' spal ryadom.
Oni dvinulis' k kladovoj. Mausglov povernulsya i vzglyanul na Polya.
- Pervyj raz ya videl tebya na rukah u materi. Ona obozhgla mne ruki,
kogda ya pytalsya dotronut'sya do tebya.
- Ty znal ee?
- Da. Ledi Liliya... Ochen' krasivaya zhenshchina. No ya dumayu, luchshe nachat'
snachala.
- Pozhaluj, ty prav.
Oni vzyali v kladovoj pishchu i vino i proshli v biblioteku, chtoby poest'
i pogovorit'. Pol' vzyal gitaru i, slushaya rasskaz vora, rasseyano poshchipyval
struny, izredka othlebyvaya vino. Odin raz on vzyal takoj akkord, chto u
Mausglova volosy vstali dybom i lyazgnuli zuby. Pol' myagko sprosil:
- I oni ubili moih roditelej? ZHiteli derevni?
- V armii byli i drugie, ne tol'ko zhiteli derevni. YA videl sredi nih
dazhe kentavrov. No s Detom srazhalsya drugoj koldun, Mor. Dumayu, ego
vyzvali...
- Mor?
- Da.
- Prodolzhaj.
- Tvoya mat' byla v yugo-zapadnoj bashne, kogda ta ruhnula. YA vstretilsya
s nej, kogda ona napravlyalas' tuda. Tebya nashli odnogo vozle vhoda v bashnyu
i prinesli v glavnyj holl. Soldaty hoteli tebya ubit', no Mor soh-ranil
tebe zhizn', obmenyav na rebenka iz drugogo mira - ili, tochnee, skazal, chto
obmenyaet. On dejstvitel'no zamenil?
- Da. I eto oni ubili moih roditelej...
- Dvenadcat' let proshlo. Vse oni teper' stariki, mozhet, dazhe uzhe
umerli. Tebe ne udastsya ih najti.
- No te, kto zakidal menya kamnyami. I to, chto oni uznali znak drakona,
tozhe o chem-to govorit.
- Pol'... Lord Pol'... ya ne znayu tvoej istorii, gde ty byl, kakuyu vel
tam zhizn', kak vernulsya syuda... no ya starshe tebya. YA mnogoe ne znayu i vo
mnogom ne uveren, no odno ya znayu tverdo. Nenavist' s容st tebya, vyvernet
naiznanku, esli ty ne najdesh', komu nado mstit'.
Pol' hotel skazat' chto-to, no Mausglov podnyal ruku.
- Podozhdi. Daj mne konchit'. Ty molod i u menya slozhilos' vpechatlenie,
chto ty tol'ko uchish'sya obladat' mogushchestvom. Dumayu, chto perehod syuda -
golovokruzhitel'nyj povorot v tvoej zhizni. Oglyadyvayas' v proshloe, ya vizhu,
chto u menya tozhe bylo mnogo vozmozhnostej tak rezko izmenit' svoyu zhizn'.
Takie vozmozhnosti byvayut u kazhdogo. No mne kazhetsya, chto ty eshche ne vybral
sebe dorogu v zhizni, po kotoroj budesh' idti. Staryj Mor byl belym
koldunom. Det, naprotiv, chernym. No v mire ne vse tak prosto i ponyatno. Ne
sushchestvuet ni chisto belogo, ni chisto chernogo, i lish' po proshestvii vremeni
mozhno ocenit', na chto bylo napravleno mogushchestvo togo ili inogo kolduna,
chto im rukovodilo. Ne znayu, ponimaesh' li ty, k chemu ya vedu. Esli ty
sejchas, cherez dvadcat' minut, kogda ty tak solod, budesh' dumat' o mesti,
ispol'zovat' svoe mogushchestvo vo zlo, to ty peremenish'sya k hudshemu, i vse,
k chemu ty prikosnesh'sya, budet nosit' chernuyu metku. YA govoryu tebe eto ne
potomu, chto boyus' poyavleniya novogo Deta, a radi tebya samogo.
Pol' molchal, zatem tronul strunu.
- Posoh moego otca, - skazal on. - Ty skazal, chto Mor razdelil ego na
tri chasti. Povtori eshche raz, chto on s nim sdelal.
Mausglov vzdohnul.
- On govoril o kakom-to magicheskom treugol'nike Inta. On hotel
pomestit' chasti posoha v ego vershiny.
- I eto vse?
- Vse.
- Ty znaesh', chto eto oznachaet?
- Net. A ty?
Pol' pokachal golovoj.
- Nikogda ne slyshal ob etom.
- A chto ty skazhesh' o moej ocenke slozhivshejsya situacii?
Pol' sdelal glotok vina i postavil stakan.
- YA ih nenavizhu. Mozhet moj otec i byl zlym chelovekom, chernym magom -
ne znayu. No ya ne mogu ostavat'sya bespristrastnym, uznav o ego
nasil'stvennoj smerti. Net. YA ih nenavizhu. Oni kak tupye dikie zveri. Oni
postupili so mnoj zhestoko, hotya ya ne zhelal im nikakogo zla. A nedavno mne
rasskazali o cheloveke, kotoryj hotel sdelat' im dobro, no, vozmozhno ne tak
podoshel k etomu. I tozhe postradal ot nih. Ego zakidali kamnyami. |to trudno
prostit'.
- Pol'... Lord Pol', oni boyatsya. Ved' ty dlya nih predstavlyaesh' to,
chego oni dolgo boyalis'. A drugoj chelovek... Kto znaet? Mozhet tam takaya zhe
situaciya?
- Da, - Pol' kivnul. - Kak ya ponyal, on pytalsya vnesti v ih zhizn'
chto-to novoe, no takoe, kakoe oni proklyali mnogo let nazad. Navernoe, ty
prav. U tebya est' eshche chto mne rasskazat'?
- Net, uzhe net. No ya hotel by uslyshat' tvoyu istoriyu. Ved' mne
kazhetsya, chto vsego neskol'ko dnej nazad ya videl tebya rebenkom.
Pol' vpervye shiroko ulybnulsya. On snova napolnil stakan.
- Horosho. YA s udovol'stviem rasskazhu...
Kogda Pol' otkryl glaza, byl uzhe den'. On spal na divane, a Mausglov
svernulsya na polu.
Pol' podnyalsya i besshumno spustilsya vniz, gde umylsya i smenil odezhdu.
Zatem shodil v kladovuyu i vzyal edy. Kogda Pol' vernulsya, Mausglov byl uzhe
na nogah. Vor zhadno posmotrel na edu.
Posle zavtraka Mausglov sprosil:
- Kakie u tebya plany?
- Nemnozhko mesti.
- |togo ya i boyalsya, skazal Mausglov.
Pol' pozhal plechami.
- Tebe legko govorit' "prosti ih". Oni ne pytalis' ubit' tebya.
- YA dolgo byl v rukah slug i tyuremshchikov tvoego otca.
- No ty zhe sam skazal, chto prishel syuda vorovat'. YA zhe ne hotel im
nichego plohogo. |to raznye veshchi.
- Horosho. Ty uzhe reshil. Mne skazat' bol'she nechego, krome togo, chto ya
hotel by ujti otsyuda, esli, konechno, ty ne protiv.
- Pozhalujsta. Ty bol'she ne plennik. YA dam tebe v dorogu edy.
- O, no tol'ko ne mnogo. Lyublyu puteshestvovat' nalegke.
- Mozhesh' vzyat' vse, chto tebe nuzhno. Ty kuda napravlyaesh'sya?
- V Dibnu.
- YA ne znayu, gde eto, - Pol' pozhal plechami.
- Gorod na yuge. Sejchas ya pokazhu, - on vzyal iz shkafa kartu. - Vot on.
- Ochen' daleko, - skazal Pol', rassmatrivaya kartu. - I po puti
sploshnye pustyni. Esli ty ne protiv, ya otvezu tebya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Na drakone.
Mausglov poblednel i prikusil gubu. Zatem ulybnulsya.
- Ty shutish'?
- Nichut'. YA v dolgu pered toboj za to, chto ty mne rasskazal. YA otvezu
tebya v Dibnu, esli ty soglasen letet' so mnoj na drakone.
Mausglov stal zadumchivo rashazhivat' po komnate.
- Nu horosho, - nakonec soglasilsya on, - Esli ty uveren, chto on
soglasitsya menya vzyat'.
- Soglasitsya.
Oni leteli na yug, sidya na ogromnoj spine medno-krasnogo drakona.
Solnce bylo eshche nizko. Holodnyj veter uhodyashchej nochi meshal im
razgovarivat'.
Pol' uslyshal v mozgu golos drakona:
- YA prosil, chtoby ty prines muzykal'nyj instrument.
- Segodnya zdes' tesnovato.
- |tot chelovek mne pochemu-to znakom. On mne snilsya.
- On spal ryadom s toboj. I emu snilis' drakony.
- Stranno... Mne kazhetsya, ya mogu govorit' s nim.
- Poprobuj.
- |j, chelovek!
Mausglov vstrepenulsya, posmotrel vniz, ulybnulsya.
- Ty Lunnaya Ptica? - sprosil on.
- Da.
- YA Mausglov. Moe zanyatie - vorovstvo.
- My spali ryadom?
- Da.
- Rad vstretit'sya s toboj.
- YA tozhe... - Mausglov zametno uspokoilsya posle etoj besedy,
razvalilsya i skazal Polyu:
- |to sovsem ne tak, kak ya sebe predstavlyal. Mne kazhetsya, chto ya ego
horosho znayu. |ti sny...
Oni smotreli, kak nad nimi pronosyatsya zvezdy. Vnizu vidnelis' zelenye
lesa, korichnevye gory, golubye reki i ozera. Oni proletali nad otdel'nymi
stroeniyami, fermami, k kotorym veli tropinki, soedinyayushchie ih s dorogoj.
Vokrug byli fruktovye sady.
Sleva, gde zemlya ponizhalas', Pol' uvidel skoplenie kamnej i uznal
mesto, gde on spal. Guby ego szhalis'.
- Leti nad dorogoj.
- Horosho.
Skoro dolzhna poyavit'sya derevnya. Nado posmotret' na nee v dnevnom
svete, reshil Pol'. Mozhet, udastsya napugat' kogo-to iz zhitelej.
On uvidel vnizu smotryashchego na nih kentavra. Kak tam skazal Mausglov?
"YA videl sredi nih dazhe kentavrov"?
- Spustis', napugaj ego.
Oni bystro poneslis' vniz. Kentavr razvernulsya i poskakal proch'. Pol'
uhmyl'nulsya.
- |to vsego lish' nachalo, - skazal on, kogda drakon snova vzmyl vverh.
- Gospodin, vperedi letayushchie zheleznye pticy. Pozvol' mne ih
unichtozhit'.
Pol' vsmotrelsya. Nad zemlej kruzhili chernye metallicheskie apparaty.
- A na zemle oni est'?
- Est', no te, chto v vozduhe, unichtozhit' legche. - Pol' pochuvstvoval,
chto telo drakona nagrevaetsya.
- No tam, vnizu, chelovek. Kazhetsya, devushka.
Dazhe s vysoty on mog videt' cvet ee volos.
- Spuskajsya na zemlyu. Tol'ko ostorozhno. Ne prichini vreda devushke.
Drakon udruchenno vzdohnul. Iz ego nozdrej vyrvalis' kluby zelenogo
gaza i tut zhe rastvorilis' v vozduhe.
- Vsegda lyudi vse uslozhnyayut.
Vnezapno oni rinulis' vniz. Zemlya bystro priblizhalas'. Pol'
rassmotrel Noru, kotoruyu okruzhali tri letayushchie mashiny. Oni byli gorazdo
slozhnee, chem te, s kotorymi oni vstrechalis' v vozduhe proshloj noch'yu. |ti
mashiny mogli dvigat'sya po zemle, i oni presledovali devushku. Ona, v svoyu
ochered', staralas' ot nih sbezhat' i stremilas' k lesu, chtoby ukryt'sya tam
za derev'yami. Pol' ponyal, chto esli ona doberetsya do lesa, to budet v
bezopasnosti, a esli net, to mashiny shvatyat ee.
On pochuvstvoval zapah gnilyh yaic - priznak kakoj-to himicheskoj
reakcii v tele drakona. |tot zapah zapolnil ves' vozduh. Kryl'ya drakona
vnezapno raskrylis' i tulovishche vypryamilos'. Pol' i Mausglov vcepilis' v
ego cheshuyu, chtoby ne svalit'sya.
Prizemlenie okazalos' ochen' rezkim i ih chut' ne sbrosilo na zemlyu.
CHerez neskol'ko sekund Pol' ponyal, chto oni seli pryamo na odnu iz mashin.
Zatem drakon rygnul - zhutkij, otvratitel'nyj zvuk, soprovozhdayushchijsya
usileniem toshnotvornogo zapaha. I srazu zhe iz ego pasti izverglas' struya
zelenoj zhidkosti i popala na vtoruyu mashinu. Ona zadymilas', a potom
vspyhnula. Pol' poiskal glazami Noru.
Devushka staralas' ubezhat' kak ot ostavshejsya mashiny, tak i ot nih.
Vnezapno ona uznala ego.
- Den!
- Vse v poryadke! - kriknul on, a drakon dvinulsya vpered i nachal
krushit' apparat, pytavshijsya skryt'sya s mesta srazheniya.
Pervyj udar povredil pravoe krylo mashiny, vtoroj - prevratil ee v
kuchu metalloloma. No tut eshche dve mashiny spustilis' na zemlyu, a na
nebol'shoj vysote nad nimi kruzhila tret'ya.
Lunnaya Ptica snova rygnula, i odna iz mashin zapylala. Ostavshayasya
brosilas' na nih. Pol' prizhalsya k telu drakona, ryadom s nim prizhalsya
Mausglov, no oba horosho videli, chto proishodit.
Drakon otkryl past' i podnyal svoi perednie lapy. On sorval s pticy
kryl'ya, zatem posledoval skrezheshchushchij zvuk.
- Oni ne s容dobny.
On plyunul. Pered nim lezhali dymyashchiesya oblomki mashiny.
Pol' posmotrel vverh. Poslednyaya ptica podnimalas' vse vyshe i vyshe.
- Dognat' ee?
- Net. YA podojdu k Nore. Podozhdi.
On sprygnul na zemlyu i, probirayas' mezhdu oblomkami, podoshel k Nore.
- Zdravstvuj, - on vzyal ee za ruku. - CHto sluchilos'? CHto eto za
apparaty?
- |to mashiny Marka. Takie zhe, kak te, chto spasli ego. On poslal ih za
mnoj.
- Zachem?
- On hochet menya. Skazal, chto voz'met menya k sebe.
- A ty k nemu idti ne hochesh'?
- Tol'ko ne sejchas.
- Togda nado povidat'sya s nim i pogovorit'. Gde on?
Devushka posmotrela na drakona, zatem snova na Polya.
- Dumayu, na yuge, - skazala ona, nakonec. - V odnom iz zapretnyh mest,
vozmozhno, v gorah Anvil.
- Ty smozhesh' ego najti?
- Dumayu, da.
- A ty letala kogda-nibud' na drakonah?
- Net, nikogda.
- Leti s nami, - on pogladil ee ruku. - |to ochen' interesno. |togo
drakona zovut Lunnaya Ptica.
- YA boyus', - ona ne dvinulas'. - Poslednij drakon, kotoryj byl v etih
krayah, prinadlezhal d'yavolu Detu...
On kivnul.
- |to horoshij drakon. No skazhi mne, kogo ty boish'sya bol'she:
mehanicheskih ptic Marka ili eto krotkoe ruchnoe zhivotnoe?
Ona povertela golovoj.
- Gde ty ego nashel? Pochemu on podchinyaetsya tebe? Mozhet ty
dejstvitel'no iz roda Rondovalov? Ty govoril chto puteshestvennik...
- YA mnogo puteshestvoval. No ob etom dolgo rasskazyvat'.
- No esli ty dejstvitel'no iz roda Rondovalov, kak govoryat, to eto
odin iz drakonov Deta.
- Teper' on moj. YA ne hochu lgat' tebe. YA nikogda ne lgal. Da, ya iz
roda Rondovalov. No ya rad byl pomoch' tebe. Ty pokazhesh', gde zhivet etot
paren'? YA hochu s nim pogovorit'.
Ona dolgo smotrela emu v lico. Pol' vstretil ee vzglyad spokojno.
Nakonec, ona kivnula.
- Ty prav. On sposoben prichinit' mnogo vreda. Vozmozhno, nam udastsya
ego obrazumit'. Kak mne vlezt' na drakona?
- Pozvol' sperva predstavit' tebya emu...
Kogda zemlya rastayala pod nogami, Pol' naklonilsya k Mausglovu.
- Nam pridetsya sdelat' po puti nebol'shoj kryuk. YA hochu navestit'
cheloveka, kotoryj komanduet etimi shtukami.
Mausglov kivnul i sprosil:
- Razve ty eshche ne otkazalsya ot mesti?
Pol' pokrasnel, a Nora sprosila:
- Mest'? O chem on govorit?
- Potom! - otrezal Pol'. - Rasskazhi mne o zapretnyh mestah.
- |to mesta, gde sohranilos' mnogo veshchej ot prezhnih vremen.
- Govoryat, tam brodyat prizraki, - dobavila Nora.
- YA tozhe slysha ob etom, - skazal Mausglov. - V tot den', kogda ya
videl tebya, ya slyshal, kak Mor govoril chto-to o balanse. Nash mir
razvivaetsya v odnom napravlenii, a tot, kuda tebya perenesli - sovsem v
drugom. I eti puti absolyutno nesovmestimy.
Popytka skombinirovat' ih mozhet privesti k strashnym posledstviyam. Mne
kazhetsya, chto v etom napravlenii Det i rabotal.
- Znachit, Mark predstavlyaet bol'shuyu opasnost'?
- Vyhodit, chto tak.
Pol' prikryl glaza ot solnca i posmotrel vpered, vyiskivaya v nebe
mehanicheskuyu pticu, kotoraya uzhe prevratilas' v tochku.
- My letim v tom zhe napravlenii, chto i ptica.
- A kakaya tam mestnost'? - sprosila Nora.
- Ne znayu, - Pol' ulybnulsya malen'komu voru, i tot ulybnulsya v otvet.
- Namerenie - ne dejstvie. I dazhe ne popytka, - vzglyad ego vnezapno
rasfokusirovalsya, on kak by rassmatrival chto-to, nevidimoe drugim. - A
poucheniya u tebya horosho poluchayutsya, - skazal on, pomolchav, i Mausglov
sudorozhno shvatilsya za grud'. - Ved' moi figurki sejchas u tebya v karmane.
Mausglov poblednel i zashelsya v kashle.
- YA potom s toboj razberus', - skazal Pol'. - Ne dumayu, chto ty
smozhesh' ubezhat'. YA teper' ponimayu, o kakoj opasnosti govoril Mor, kogda
privel menya syuda.
- YA vse ob座asnyu... - nachal Mausglov.
- Tak tebya privel syuda staryj Mor? - sprosila Nora.
- Da.
- |to ochen' interesno. Kogda ya rasskazala emu o Marke, starik
vyglyadel sovsem bol'nym.
- Vyglyadel on ploho, - soglasilsya Pol'.
Harakter mestnosti stal menyat'sya. Derev'ya stanovilis' mel'che. SHirokaya
reka, vdol' kotoroj oni leteli, suzilas' i, nakonec, povernula na
yugo-zapad i ischezla iz vidu. Zemlya stanovilas' vse sushe i vse pustynnej.
CHernaya tochka, za kotoroj sledil Pol', davno skrylas' iz vidu, no
okolo poludnya oni vstretili otryad ptic. Te leteli na bol'shoj vysote, zatem
nachali spuskat'sya, derzha kurs na nih. Ptic bylo s poldyuzhiny.
Pol' pochuvstvoval, chto sheya Lunnoj Pticy napryaglas'. Kazalos', drakon
nachal nagrevat'sya.
- Nado napast'...
- Podozhdi, - prikazal Pol'. - Oni, kazhetsya, ne sobirayutsya na nas
napadat'. Dumayu, oni budut nas soprovozhdat'.
- Nuzhno ih unichtozhit'.
- Poka oni daleko - ne nado.
Oni prodolzhali polet, i vskore na gorizonte poyavilis' yarko osveshchennye
gory Anvil. Siluety gor chetko vyrisovyvalis' v nebe. |skort iz ptic
soprovozhdal drakona, ne delaya popytok napadeniya i ne menyaya distancii.
Podletev k goram, oni uvideli ogromnoe kolichestvo takih ptic, kruzhashchih v
nebe nad gorami s ploskimi vershinami.
Gory stanovilis' vse bol'she po mere priblizheniya k nim. Pol' zametil,
chto pticy menyayut kurs.
- Leti tuda, kuda oni vedut. Navernyaka oni hotyat dostavit' nas k
Marku.
Lunnaya Ptica ne otvetila, no izmenila kurs, prinoravlivayas' k poletu
mehanicheskih ptic. Oni priblizhalis' k gorodu v gorah i delali shirokij
razvorot, chtoby sest' na kryshu raspolozhennogo v centre goroda zdaniya. Pol'
neotryvno smotrel vniz i vskore uvidel vysokogo ryzhevolosogo cheloveka,
stoyashchego na ploshchadke nedaleko ot nih. Vokrug nego dvigalis' pohozhie na
lyudej mashiny, vypolnyaya kakuyu-to rabotu.
- Magiya! - probormotal Mausglov.
- Net, - skazal Pol'. - |to ne magiya.
On pochuvstvoval, chto ruka Nory szhala ego ruku.
- Znaesh' li ty etogo parnya? - sprosil on.
- Znayu li ya ego? YA ego lyubila mnogo let. A teper' ya boyus' ego. On tak
izmenilsya.
- Horosho. Syadem na tu ploshchadku i pogovorim s nim. Esli ty hochesh',
chtoby on tebya bol'she ne bespokoil, skazhi emu ob etom. Esli ty ego vse eshche
lyubish', u tebya est' shans uladit'. Sadis', Lunnaya Ptica.
Posadka vyshla gorazdo bolee myagkoj, chem predydushchaya. U Polya vse eshche
zvenelo v ushah ot poleta. On sprygnul na zemlyu i pomog slezt' Nore. Ona
srazu zhe voskliknula:
- Ego glaza! On povrezhden!
Pol' obernulsya. CHelovek v kostyume cveta haki so mnozhestvom karmanov
priblizhalsya k nim. Ego levyj glaz byl pokryt strannym urodstvom, kotoroe
imelo svoj cvet, kogda chelovek proshel cherez ten'. Ot lba i cherez vsyu shcheku
prohodil svezhij shram. Pol' poshel emu navstrechu.
- YA Pol' Detson. Nora hochet pogovorit' s toboj, i ya tozhe.
Na rasstoyanii dvuh metrov Mark ostanovilsya i stal rassmatrivat' ih.
Zatem, nakonec, kivnul.
- YA Mark Marakson, - on povernulsya k Lunnoj Ptice. - Nikogda ne videl
drakonov. Bozhe, kakoj on ogromnyj, - On snova povernulsya k Polyu, dazhe ne
posmotrev na Noru. - Detson... Mag?
- Dumayu, da.
- YA nikogda ne ponimal magii.
- YA sam tol'ko nachal uchit'sya ej.
Mark shirokim zhestom ruki pokazal na raskinuvshijsya vokrug goroda
gorod.
- |to vot ya ponimayu, - skazal on.
- YA tozhe. Tam, otkuda ya prishel, mashin ochen' mnogo.
Mark poter shram na shcheke.
- O chem ty govorish'? Gde eto?
- My s toboj svodnye brat'ya, - otvetil Pol'. - Tvoi roditeli
vyrastili menya v mire, pohozhem na tot, kotoryj ty sozdal zdes'. Prosti,
chto ya tak pristal'no smotryu na tebya, no ty ochen' pohozh na otca.
Mark otvernulsya, sdelal neskol'ko shagov, povernulsya obratno.
- Ty shutish', - skazal on nakonec.
- Nichut'. Vsyu zhizn' ya nosil imya, kotoroe dali tebe.
- Kakoe imya?
- Den CHejn.
- Den CHejn, - povtoril Mark. - Mne ono nravitsya... No kak eto moglo
sluchit'sya? Sovsem nedavno ya uznal, chto byl usynovlen, no takoe... Slishkom
mnogo sovpadenij! V eto nevozmozhno poverit'!
- Vse eto - pravda. I eto ne prosto sovpadeniya. Podozhdi...
Pol' polez v karman, dostal i otkryl bumazhnik. Zatem shagnul vpered i
protyanul ego Marku.
- |to fotografii otca i materi.
Mark vzyal bumazhnik i posmotrel.
- Oni ne narisovany, - s udivleniem skazal on. - Zdes' kakaya-to
slozhnaya tehnologiya.
- |to prosto fotografiya.
- A kak ih zvali?
- Majkl CHejn... i Gloriya.
- YA... ya vizhu sebya v etih licah. Ty pozvolish'... U tebya est' eshche
fotografiya?
- Da. Pod nej est' eshche neskol'ko shtuk. Ih ty mozhesh' vzyat'. Vytashchi ih.
Da, vot tak.
Mark vernul obratno bumazhnik.
- CHem on zanimaetsya?
Teper' Pol' sdelal shirokij zhest rukoj.
- Delaet mashiny. Konstruiruet ih. Primerno to zhe, chto ty delaesh'
zdes'.
- YA byl by rad vstretit'sya s nim.
- On, dumayu, tozhe. YA budu dumat' nad sposobom perepravit' tebya v tot
mir. Pridetsya sdelat' bol'shuyu rabotu, ponadobit'sya mnogo eksperimentov, no
ya veryu, chto mne udastsya sdelat' to, chto mog sdelat' Mor. Mne kazhetsya, chto
takoj chelovek, kak ty, ne mozhesh' byt' schastlivym v etom mire. Osobenno
posle togo, o chem mne rasskazali. Uveren, chto tebe zahochetsya popast' v tot
mir, iz kotorogo ya prishel. Tam tebe budet luchshe.
Mark eshche raz vzglyanul na fotografii i spryatal ih v nagrudnyj karman.
- Ona rasskazala tebe, chto oni sdelali s otcom... moim priemnym
otcom?
Pol' kivnul.
- Togda ty dolzhen ponimat' moi chuvstva, - on snova posmotrel na
drakona. - Ty sobiraesh'sya im mstit'?
- Snachala hotel. No teper' - net. YA ih pochti ponyal, a znachit, pochti
prostil. Pust' oni idut svoim putem, a ya pojdu svoim.
Mark udaril kulakom po ladoni i otvernulsya.
- Ne tak vse eto prosto, - skazal on, rashazhivaya vzad i vpered. - Dlya
tebya, chuzhaka, eto vozmozhno. No ya zdes' zhil, vyros, byl so vsemi znakom. YA
hotel sdelat' im podarok. No oni otvergli ego so strashnoj zhestokost'yu. I
teper'... teper' ya budu im mstit'.
- Ty prichinish' etim mnogo boli ne tol'ko im, no i sebe.
- Nu i pust'. Oni sami vybrali svoyu sud'bu.
- YA dumayu, chto smog by perepravit' tebya v tvoj rodnoj mir. Tam tebe
navernyaka ponravitsya.
Kakoe-to vremya Mark smotrel na Polya, uzhe gotovyj soglasit'sya, no
zatem skazal:
- Net. Kogda-nibud' potom. YA sobirayus' prepodnesti im podarok. Vse
budet gotovo cherez nedelyu. I togda...
- Podumaj horoshen'ko.
- Posle moej poslednej vstrechi s nimi u menya bylo mnogo vremeni dlya
razmyshlenij, - ego ruka probezhala po izuvechennomu licu.
- Esli mne udastsya perepravit' tebya v drugoj mir, u tebya budut
zamechatel'nye vozmozhnosti. Togda ty i zabudesh' dumat' o tom, chto zdes'
proizoshlo.
Mark podoshel, opustiv golovu. Linza na ego levom glaze svetilas'
zloveshchim zolotistym bleskom.
- Mne kazhetsya, ty slishkom mnogo obo mne zabotish'sya, - medlenno skazal
on. Zatem rezko povernulsya k Nore. - Ne ona li prichina etomu?
- Net, - skazal Pol'. - Tebya ona znaet gody, a menya neskol'ko dnej.
Mezhdu nami nichego net.
- Nu, eto ty bystro popravish', kogda izbavish'sya ot menya.
- Tak dumaesh' ty, no ne ya. Hochu predosterech' tebya ot oshibki, kotoruyu
ty pochti chto sdelal: ona sama mozhet pogovorit' s toboj.
Mark povernulsya k devushke.
- Ty tozhe hochesh' izbavit'sya ot menya?
- Ostavajsya. No ne trogaj derevnyu.
- Posle togo, chto oni so mnoj sdelali?
- |tim oni pokazali tebe svoe otnoshenie k mashinam. Oni byli zhestoki
potomu, chto ty napugal ih.
- Ty na ih storone.
- Imenno ya predupredila tebya.
- A takzhe i na ego storone, - on pokazal na Polya, ego linza zloveshche
sverknula. - Drakony! Magiya! On predstavitel' vsego arhaichnogo,
reakcionnogo! On stoit poperek puti progressa! I ty predpochla mne ego!
- YA nikogda ne govorila etogo!
Ona sdelala shag vpered, protyanula emu ruku. On otvernulsya, szhal kulak
i podnes k licu Polya.
- YA mogu ubit' tebya odnim udarom. YA kuznec.
- Ne pytajsya, - otvetil Pol'. - YA bokser.
Mark posmotrel vverh. Sverhu na nego smotrel drakon.
- Ty dumaesh', eto iskopaemoe zashchitit tebya? U menya tozhe est' slugi.
On podnyal levuyu ruku i zadral rukav. Na solnce zasverkal bol'shoj
braslet so mnozhestvom knopok. Pal'cy zabegali po knopkam. V okruge vse
roboty povernulis' k nim i nachali priblizhat'sya.
Pol' podnyal pravuyu ruku i obnazhil rodimoe pyatno v forme drakona. Ono
pul'sirovalo, i kazalos', chto drakon izvivaetsya pod kozhej. Pol' skazal:
- Eshche ne pozdno prekratit' to, chto ty nachal.
- Uzhe pozdno, - otvetil Mark.
I tut zhe mashiny odna za drugoj stali dergat'sya, nachinali zhalobno
skripet' i zastyvali na meste. Mashiny, nahodivshiesya dal'she, prosto
bezzvuchno zamerli. Mark nazhimal vse podryad knopki, no bezrezul'tatno.
- Otec chasto zhalovalsya, chto ya svozhu mashiny s uma, - skazal Pol', - a
teper'...
Mark brosilsya na nego. Pol' otskochil v storonu, a kulak ego popal v
solnechnoe spletenie Marka. Tot ohnul i sognulsya. Pol' nanes udar v
chelyust'. On mog udarit' i eshche raz, no poboyalsya slomat' glaznoj protez.
Poka on kolebalsya, Mark levoj rukoj s razmahu udaril brasletom pryamo po
golove Polya.
Pol' upal na koleni, prikryv golovu rukami. On uvidel gotovyj udarit'
ego sapog i otkatilsya v storonu, chtoby izbezhat' udara.
- Unichtozhit'? Szhech'?
|to drakon voshel v kontakt s nim.
- Net, Lunnaya Ptica! Net!
Drakon izdal nizkoe rychanie, i Mark otskochil nazad, prikryvaya golovu
sverhu rukami. Zatumanennymi glazami Pol' zametil niti mezhdu nim i Markom.
Vot eta, krasnaya...
Ugolkom glaz Mark zametil dvizhenie ruki upavshego Polya. On hotel
podskochit' i udarit' eshche raz, no nogi ego ne sdvinulis' s mesta. On upal.
On lezhal, polnost'yu paralizovannyj nizhe poyasnicy. On popytalsya
podnyat'sya, pol'zuyas' rukami, i zametil, chto Pol' podnyalsya na koleni i
potiraet golovu rukami. Vdrug ch'ya-to ruka obnyala plechi Marka.
- Pozhalujsta, Mark. Skazhi, chto ty ne prichinish' vreda ni derevne, ni
komu-to drugomu.
On popytalsya ottolknut' ee.
- Ty nikogda ne lyubila menya.
- Nepravda.
- Kak tol'ko poyavilsya kakoj-to smazlivyj tip, ty tut zhe reshila ot
menya izbavit'sya.
- Ne govori tak.
On s trudom uselsya i skazal:
- Begi, poka u tebya est' vozmozhnost'. Esli hochesh', mozhesh'
predupredit' zhitelej derevni. No eto ne pomozhet. YA vse ravno pridu i
sdelayu to, chto reshil. |to otnositsya i k tebe. U menya budet takoe oruzhie, s
kotorym mne ne budut strashny nikakie drakony.
Idi! Peredaj im, chto ya ih nenavizhu! Skazhi im...
- Idem, Nora, - Pol' vstal na nogi. - Govorit' s etim chelovekom
bespolezno. - On protyanul ruku. Nora prinyala ee.
- Samym luchshim sejchas bylo by ubit' tebya, - skazal Pol' Marku. - No
ona nikogda ne prostit mne etogo. I k tomu zhe, ty syn roditelej, kotorye
menya vyrastili. Poetomu ya dayu tebe eshche vremya. Ispol'zuj ego razumno,
peresmotri svoi plany. Esli ty napadesh' na derevnyu, to delo budesh' imet'
so mnoj. YA ne sobirayus' byt' ih pokrovitelem, no ty mozhesh' narushit'
balans, a eto budet ugrozoj dlya vseh zhivushchih zdes'.
On pomog Nore zabrat'sya na Lunnuyu Pticu, i tut zametil, chto Mausglov
ischez. Pol' bystro osmotrel vsyu ploshchadku, no vora na nej ne bylo. On sel
ryadom s Noroj i posmotrel na Marka.
- Ne hodi v derevnyu, - poprosil on.
- YA ponyal tvoyu magiyu, - myagko skazal Mark. - I najdu sposob ee
unichtozhit'. |to kakoe-to volnovoe izluchenie, ispuskaemoe nervnoj
sistemoj...
- Ne trat' naprasno vremeni. Lunnaya Ptica, domoj!
On pochuvstvoval, kak pod nim napryaglis' moguchie myshcy. Oni podnyalis'
v vozduh i stali nabirat' vysotu.
- On ved' ne navsegda paralizovan?
- Net, primerno na chas. YA tol'ko styanul niti, ne delaya uzlov.
- Niti? O chem ty govorish'?
- On plennik svoego tela. No skoro ono opravit'sya.
- On unichtozhit nas.
- Da, moshchnosti u nego dovol'no vnushitel'nye, - skazal Pol', glyadya
vniz. - Vozmozhno ty prava, hotya ya i nadeyus' na obratnoe.
Solnce na zapade nachalo spuskat'sya za liniyu gorizonta. Snova vokrug
nih zapeli vetry.
Mehanicheskie slugi Marka ozhili ran'she, chem on prishel v sebya. S samogo
nachala on ne obratil vnimaniya na tret'ego cheloveka, priletevshego na
drakone, a teper' vse vospominaniya o nem byli vytesneny strashnoj
nenavist'yu k Polyu.
Spustilis' sumerki. Linza na glazu potemnela. Braslet snova stal
funkcionirovat'.
Ptica-nablyudatel' s glazami shirokogo obzora i parabolicheskimi ushami
sledovala za drakonom na sever. S opredelennymi intervalami za nej
sledovali bol'shie pticy, sluzhashchie retranslyatorami dlya peredavaemoj eyu
informacii. Peredavat', odnako, bylo nechego. Nichego podslushat'
ptica-nablyudatel' ne smogla. Esli by ona podletela poblizhe, ona smogla by
uslyshat' rasskaz Polya o tom, kak on vstupil vo vladenie zamkom Rondoval.
No ptica ne podletela blizhe, i potomu ne slyshala nichego, dazhe udivlennyh
vosklicanij Nory.
- Ty tak bystro ovladel magiej! No, vse zhe, u Marka dostatochno
vremeni, chtoby stat' mogushchestvennee tebya. CHto ty smozhesh' protivopostavit'
emu, esli on poshlet celye tuchi letayushchih ptic i polchishcha nazemnyh mashin? Mne
pokazalos', chto u nego est' i lyudi.
Ili prizraki... On mozhet sozdat' ogromnuyu armiyu. U tebya est'
kakoj-nibud' plan?
Pol' dolgo molchal, zatem otvetil:
- Sushchestvuet posoh moego otca, obladayushchij bol'shim mogushchestvom. Esli
on u menya budet, ya smogu upravlyat' vsem, chto est' v Rondovale. Esli ya
dobudu posoh ran'she, chem vystupit Mark, to u menya budet protiv nego
moguchee oruzhie. No ya poka ne znayu ni geografii etogo mira, ni ego
politicheskogo ustrojstva. Vse knigi, kakie u menya est' - starye. U menya
est' i karty, no ya ne uveren, chto oni vse eshche verny.
- YA mogu tebe vse rasskazat' i pokazat', - skazala Nora.
- No ya dostavlyu tebya v tvoyu derevnyu.
- Net! Ne nado. YA boyus'. On mozhet snova poslat' za mnoj. Kto togda
ostanovit ego?
- Tebe mozhet ne ponravit'sya v Rondovale.
- No tam vse zhe luchshe, chem v gorah Anvil. Ne znaesh' li ty takoj
magii, kotoraya sdelala by ego tem chelovekom, kakim on byl neskol'ko let
nazad?
- Ne dumayu, chto magiya sposobna izmenit' sud'bu cheloveka. Da i sam
chelovek vryad li mozhet ee izmenit'.
- YA tak i znala, chto ty skazhesh' eto. Vse umnye lyudi govoryat odno i to
zhe.
I ona zaplakala. Vpervye za ves' etot uzhasnyj den'. I hot' rydala ona
gromko, ptica-nablyudatel' nichego ne slyshala. Slyshal tol'ko Pol', no on ne
znal, chego nado skazat', i molcha smotrel vpered.
Kogda oni proletali nad derevnej Nory, bylo uzhe sovsem temno. Pol'
nakinul svoyu kurtku na plechi devushki. Temnoe nebo bylo useyano yarkimi
zvezdami. Tol'ko teper' Pol' vpervye zametil, chto ne mozhet uznat' ni
odnogo sozvezdiya. Lunnaya Ptica razglyadel vo mrake zamok Rondoval, gde zhdal
ego uzhin, i poshel na posadku.
Prosnulsya on v gryaznoj komnate, nahodivshejsya gde-to v podvale.
Po-vidimomu, prezhnie obitateli goroda ispol'zovali ee kak kladovuyu, a
nyneshnie obitateli do nee eshche ne dobralis'. Vse zdes' bylo v pyli i
pautine, vozduh byl syroj i zathlyj. Imenno potomu on i vybral etu
komnatu. Vizg mashin syuda edva donosilsya, a nizen'kie, dlinnorukie, s
pokatymi plechami lyudi voobshche izbegali poyavlyat'sya poblizosti.
On poel iz toj edy, kotoruyu prines s soboj, i spryatal sumku s
figurkami pod kuchej musora.
Nado by kak-nibud' vybrat'sya otsyuda... - podumal on. - Esli popadus'
- vse propalo. |tot tip so shramom poluchaet informaciyu obo vsem, chto
proishodit, ot ptic, kotorye vse vremya kruzhat nad gorodom. Horosho, chto on
byl vozbuzhden pribytiem Nory... A daleko li otsyuda do Dibny? Veroyatno,
neskol'ko dnej puti, mozhet nedelya. Znachit, sleduet zapastis' pishchej,
prezhde, chem puskat'sya v put'... A skol'ko sejchas vremeni? Sudya po tomu,
kak ya otdohnul, navernoe, polnoch'. Esli povezet, utrom dostanu pishchu i
sleduyushchej noch'yu smogu tronut'sya v put'...
On ostorozhno priotkryl dver' i vyglyanul v polutemnyj koridor. Pusto.
Vyskochit', probezhat' koridor i vzletet' po lestnice bylo delom neskol'kih
sekund. Vozduh okazalsya holodnee, chem on ozhidal, no vse zhe dostatochno
teplyj. Starayas' derzhat'sya v teni, on podnyalsya po lestnice na tri ili
chetyre etazha, poka ne okazalsya na urovne zemli. Vdali slyshalsya shum
zavodov, a poblizosti - shum shagov slug-robotov, vypolnyavshih tainstvennye
porucheniya svoego hozyaina.
Pered nim bylo eshche ne issledovannoe im nevysokoe stroenie. Vnutri
stroeniya gorel svet. Sleva vozvyshalos' zdanie, s kotorogo on sbezhal vchera
dnem. Da. Von i otkrytyj koridor nad ulicej, po kotoromu on bezhal...
On videl, kak Pol' i Nora uletali na sever. |to horosho, chto oni
ostalis' svobodny. On ne zhelal im zla, a tem bolee - popast' v ruki etogo
vysokogo ryzhevolosogo so strannym glazom. On boyalsya, chto na plennika zdes'
obrushitsya nechto pohuzhe, chem magiya, i potomu toropilsya ubrat'sya otsyuda vo
chto by to ni stalo.
No gde zhe oni hranyat pishchu?..
Snova ego vnimanie privleklo eto nevysokoe tusklo osveshchennoe zdanie.
Konechno, eto ne kladovaya, no emu ochen' zahotelos' uznat', chto eto takoe.
Zdanie bylo raspolozheno tak, kak esli by ono glavenstvovalo nad vsem, k
nemu shodilis' vse niti. On podoshel poblizhe, starayas' derzhat'sya v teni
steny. Dvigalsya on ochen' ostorozhno i sovershenno besshumno. On ochen' boyalsya
lovushek i chasovyh. Nakonec, on priblizilsya k zdaniyu, dotronulsya do syroj
steny m zastyl, prislushivayas'. Zatem dobralsya do ugla, vyglyanul iz-za nego
i, nikogo ne zametiv, stal podkradyvat'sya k oknu vozle dveri. Zaglyanul.
Nichego ne vidno. Meshala kakaya-to apparatura. On stal probirat'sya k
sleduyushchemu oknu. Mozhet, tam bol'she povezet.
On uvidel v okno dvuh chelovek, sidevshih pered chem-to, pohozhim na
svetyashchiesya okna, kotorye yavno ne mogli nikuda vyhodit'. No ugol, pod
kotorym on smotrel, byl slishkom ostrym, i emu ne udalos' zaglyanut' v eti
okna.
On probralsya dal'she, zavernul za ugol zdaniya, chtoby podojti k
sleduyushchemu oknu, kotoroe okazalos' otkrytym. Dobravshis' do nego, on
opustilsya na koleno i ostorozhno zaglyanul v komnatu.
On smotrel pryamo v svetyashcheesya okno, i vnezapno uznal znakomuyu
obstanovku. Lyudi v komnate ne razgovarivali, no on uslyshal golos,
ishodivshij kak by iz steny pered nim. On izumlenno ahnul i probormotal
slova molitvy Davstiru. Na bokovyh ekranah byl vid zemli sverhu, pochti
takoj zhe, kak tot, chto on videl so spiny drakona. A na central'nom ekrane,
pered kotorym zastyli dva cheloveka, v samyh mel'chajshih podrobnostyah byla
vidna biblioteka zamka Rondoval. Mausglov uznal ee srazu, ved' on provel v
nej neskol'ko chasov. Sejchas on smotrel na nee kak by cherez bokovoe okno.
Za stolom sidel Pol'. Svechi osveshchali raskrytye na stole knigi. Na divane
polulezhala Nora.
Mausglov ponyal, chto odin iz etih dvoih, nablyudavshih za Polem, byl sam
Mark, i edva uderzhalsya, chtoby tut zhe ne pustit'sya bezhat' otsyuda. Oba
cheloveka byli nastol'ko zahvacheny nablyudeniem za ekranom, chto ne zamechali
nichego vokrug. Mausglov prodolzhal nablyudenie. Po povedeniyu etih dvoih, po
ih isklyuchitel'nomu vnimaniyu on ponyal, chto proishodit chto-to isklyuchitel'no
vazhnoe.
Dolgoe vremya nichego ne proishodilo. Pol' progovoril chto-to o kakom-to
treugol'nike. Nora chto-to otvetila emu sonnym golosom. Proshel chas, a mozhet
i bol'she, prezhde chem Pol' snova zagovoril. On ulybnulsya, podnyav golovu ot
knig.
- Piramida, Bol'shoj Labirint i peshchera Ician - vot chto takoe
treugol'nik Inta. Nora?
- M-m?
- Ty mozhesh' pokazat' mne ih na bol'shom atlase?
- Prinesi ego syuda, ko mne, - ona pripodnyalas' i poterla glaza. - YA
tam nikogda ne byvala, no ochen' lyublyu geografiyu. Kak ty ih tam nazval?
Pol' podoshel k nej s knigoj v rukah, i tut Mark zaslonil ego. On
privstal, chtoby zapisat' chto-to na listochke bumagi, kotoryj dostal iz
karmana. Zatem on slozhil listok i spryatal ego. Golosa Polya i Nory stali
sovsem nerazborchivymi. Mark sklonilsya k samomu ekranu.
- Teper' ty v moih rukah, - myagko skazal on. - Ne znayu, kakoe oruzhie
ty ishchesh', no ty ego ne poluchish'. U menya est' tri vozmozhnosti pomeshat'
tebe... - golos ego oborvalsya. - CHert poberi!
On rezko otprygnul ot ekrana, i Mausglov momental'no otskochil ot
okna. Poslednee, chto on uvidel - eto ekran, na kotorom obnimalis' Nora i
Pol'.
Solnce podnyalos' uzhe vysoko, kogda Pol' zakonchil upakovyvat' veshchi.
Nora i na etot raz ugovorila vzyat' ee s soboj, i glavnym argumentom bylo
to, chto s nim ona budet v bol'shej bezopasnosti, chem esli by ostalas' odna.
Pol' vzyal s soboj dva legkih mecha, pishchu, odezhdu, odeyala... On ne vzyal
nikakih dospehov - emu ne hotelos' sil'no nagruzhat' Lunnuyu Pticu, lishnij
gruz zamedlit polet i vymotaet drakona.
- Otkuda on uznal? - udivilsya Pol', vyjdya s gruzom iz zamka i uvidya,
chto drakon uzhe zdes'. Podojdya k nemu, on laskovo polozhil ruku na sheyu
gromadnogo zhivotnogo. - Kak ty uznal, chto ty mne nuzhen?
- YA... ya vsegda znayu ob etom. Posmotri vverh.
Massivnaya golova povernulas' kverhu. Pol' posmotrel tuda zhe. Vysoko
nad golovoj on uvidel pticu s ogromnymi glazami i ushami. Ona kak budto
sledila za nim. Solnechnyj zajchik ot ee poverhnosti popal Polyu pryamo v
glaza.
- CHto eto?
- Ne znayu. Ona sledit za nami.
- |to odna iz ego ptic. Interesno, uznal li on moi plany?
- Mozhet, szhech' ee?
- Ne nado. Vedi sebya tak, kak budto ee net. Ne zamechaj ee.
On vernulsya obratno v zamok. Emu zahotelos' perechitat' opisanie
odnogo effekta v knige otca, ispol'zovat' kotoryj prishlo vremya.
Pol' podnyalsya po lestnice i ostanovilsya u dverej biblioteki, v
kotoroj Nora pererisovyvala karty. On zaglyanul tuda i posmotrel na
devushku, odetuyu v svetluyu tuniku, korotkie serye bryuki, mehovye sapogi i
poyas s metallicheskoj blyahoj. Vse eto ona nashla v garderobnoj komnate. Ee
volosy byli styanuty chernoj lentoj. Ona vzglyanula na Polya.
- YA eshche ne zakonchila. Odna stranica ostalas'.
- Nu, zakanchivaj.
Ona dorisovala risunok, vzyala eshche odin list i perevernula stranicu.
Vzglyanula na Polya, i on ulybnulsya ej. Ona kivnula.
- Eshche nemnogo.
CHerez neskol'ko minut Nora vzdohnula, zakryla knigu i sobrala listy.
- Vyjdi so mnoj, pozhalujsta, na minutku.
- Tvoj golos zvuchit kak-to stranno.
- YA slishkom mnogo govoril.
Ona podoshla k dveri, gde ee zhdal Pol'. Na ego lice ne bylo nikakogo
vyrazheniya. Ona ostanovilas'.
- CHto-nibud' sluchilos'?
- Net. Vyjdi na sekundu.
Ona byla sovsem ryadom s nim i s udivleniem zametila, chto kogda on
govorit, guby ego pochti ne shevelyatsya. Ona vyshla v koridor i ostanovilas'.
Eshche odin Pol' zhdal ee tam, prilozhiv palec k gubam.
- Kak...
- Syuda, - prosheptal on, vzyav ee za ruku. Ona posledovala za nim.
- |to byla moya kopiya iz magicheskih nitej. Ne znayu, kak dolgo ona
prosushchestvuet, mozhet, ves' den', a mozhet skoro rastaet, - on nachal
zhestikulirovat', snachala medlenno, zatem vse bystree. Pered nim nachalo
chto-to formirovat'sya, izluchaya slabyj svet. - |to budet tvoe podobie, -
skazal on. - Ono vernetsya v biblioteku i budet nahodit'sya tam s moej
kopiej, chtoby obmanut' pticu-shpiona, skryvaya nashe otbytie. On sledit za
nami. Nuzhno otvlech' ego vnimanie.
Nemnogo pozdnee Nora voshla v biblioteku, vzyala Polya za ruku, oni
vmeste proshli k kreslam i seli ryadom drug s drugom.
- Horoshaya segodnya pogoda.
- Da.
Izredka kto-nibud' iz nih vstaval i prohodil po komnate. Oni delali
chto-to vmeste i po otdel'nosti. Primerno cherez chas zaranee
zaprogrammirovannaya posledovatel'nost' dejstvij povtoryalas'.
Ptica-shpion sledila za kazhdym ih shagom, prislushivalas' k kazhdomu ih
slovu. Ona ne obratila vnimaniya na shum vnizu i ne zametila, kak Lunnaya
Ptica podnyalsya v vozduh, sdelal shirokij razvorot na vostok i skrylsya iz
vidu.
Noch' podhodila k koncu, i Mausglov postepenno nachal ponimat', chto
okazalsya plennikom. Hotya ego do sih por ne obnaruzhili i ne shvatili, i on
uspel izuchit' bol'shuyu chast' territorii goroda i znal vse osobennosti
ohrany, on vse zhe ne mog vybrat'sya otsyuda. Gorod tshchatel'no ohranyalsya ne
tol'ko nizen'kimi lyud'mi i metallicheskimi gusenicami, no i postoyanno
kruzhashchimi pticami, ch'i zorkie glaza ne propustili by dazhe melkoe
nasekomoe.
Vskryv ocherednoj zamok, on, nakonec, obnaruzhil kladovuyu i perenes v
svoe ubezhishche dostatochnoe kolichestvo pishchi. On zapominal kazhduyu nishu, kazhdyj
koridor, mimo kotorogo prohodil.
Svoim nametannym vorovskim vzglyadom on izdali zamechal sledyashchie
ustrojstva, izuchal ih funkcional'nye vozmozhnosti i nahodil slabye mesta,
kotorymi i pol'zovalsya, probirayas' razlichnymi zakoulkami.
Sovershenno sluchajno on obnaruzhil shkolu, gde obuchalis' piloty
flajerov, k proizvodstvu kotoryh pristupili zavody. Mausglov lezhal na
ploskoj kryshe, tolstaya truba vozduhovoda zashchishchala ego ot obnaruzheniya s
vozduha. Otorvav nebol'shuyu panel', on videl i slyshal vse, chto govorila i
pokazyvala obuchayushchaya mashina.
Proslushav lekciyu celikom, Mausglov zadumalsya. Esli on proslushaet ves'
kurs, to on smozhet ukrast' noch'yu flajer i popytat'sya uletet' otsyuda. Esli
ne najdetsya kakogo-nibud' tonnelya, prohodyashchego cherez goru, to eto -
edinstvennyj put' otsyuda.
CHuvstvuya nevol'noe uvazhenie k etomu ryzhevolosomu, vernuvshemu gorod k
zhizni, on vernulsya v svoe ubezhishche, sobirayas' dozhdat'sya tam vechera i snova
probrat'sya k centru nablyudeniya, a zatem snova na kryshu klassnoj komnaty -
prodolzhit' izuchenie flajera.
Plotno poev, on zabylsya v trevozhnom sne, prizhimaya k grudi kinzhal.
Staraya samka, pohozhaya na otlituyu iz medi statuyu, i dva molodyh
zherebca stoyali na opushke lesa, glyadya na zamok Rondoval.
- Ne vizhu nichego neobychnogo, - skazala samka.
- Vchera vecherom ya videl ogni, Stel. A Vital' na yuge videl drakona.
- Zdes' vodyatsya prizraki, - skazala ona. - Nikto ne hodit syuda.
- A kak naschet drakona? - sprosil zherebec. - Vryad li on zaletel syuda
sluchajno izdaleka.
- Tak chto? my ne budem nichego predprinimat'?
- Nuzhno posledit' za zamkom. Budem hodit' vokrug nego krugami. U menya
net zhelaniya vhodit' tuda.
- I u menya tozhe.
CHerez neskol'ko chasov oni nablyudali, kak iz zamka vyletel drakon i
vzyal kurs na vostok.
- Smotri.
- Da, vizhu.
- CHto nam delat'?
- Nado vseh predupredit'. Oni mogut vernut'sya. Hotya, mozhet, oni
uleteli navsegda.
- Na nem bylo dva cheloveka.
- YA videla.
- Ty byla zdes' vo vremya bitvy, Stel. |to odin iz drakonov Rondovala?
- Vse drakony odinakovy. No ego sedoki... Odin iz nih ochen' pohozh na
d'yavola Deta, tol'ko zametno molozhe.
- Gore vsem nam!
- Idite i rasskazhite ob etom vsem. Soobshchite ob etom staromu Moru.
- Mor ushel. Mudraya Grejn skazala, chto on ushel po siyayushchej doroge i ne
vernulsya.
- Togda vse gorazdo slozhnee. Idite! YA ostanus' zdes' i postarayus'
uznat' pobol'she.
- Ty idesh' v zamok?
- Idite! Delajte, chto prikazano! Bystree!
ZHerebcy povinovalis'. Oni horosho znali etot beshenyj vzglyad i boyalis'
ee kopyt.
Mausglov prodolzhal issledovat' territoriyu goroda, kogda ego vnimanie
privlekli kriki, razdavavshiesya iz-za nebol'shogo zareshechennogo okna.
Ostorozhno priblizivshis', on brosil tuda bystryj vzglyad i tut zhe snova
spryatalsya v ten' steny, chtoby osmyslit' uvidennoe i podslushat', chto zhe
budet proishodit' dal'she.
Uvidennoe porazilo ego. Kazalos', chernye zmei obvili nizen'kogo
chelovechka v naklonnom kresle. Odnako, pripomnil on, hvosty etih zmej
skryvalis' v nebol'shom yashchichke. Skoree vsego, eto byli ne zmei, a shevelenie
ih vyzyvalos' dvizheniyami samogo cheloveka.
Ryadom s tem chelovekom stoyal Mark, derzha v rukah kakoj-to yashchichek i
krutya kakie-to ruchki na ego perednej paneli.
Mausglov prodolzhal slyshat' kriki cheloveka i razmyshlyal o tom, kakoe zhe
pregreshenie vyzvalo takoe nakazanie cheloveka. On nikak ne mog reshit',
sleduet li bystree ubrat'sya otsyuda ili eshche raz vzglyanut' v komnatu.
Vnezapno stalo tiho.
Vor podozhdal, no kriki ne vozobnovilis'. On reshil ostat'sya i
podozhdat', chto zhe budet dal'she. Iz komnaty donosilis' kakie-to edva
slyshnye zvuki.
Nakonec, Mausglov ne vyderzhal ozhidaniya, podnyalsya i eshche raz brosil
vzglyad v komnatu.
Mark snimal s cheloveka chernye verevki, smatyval ih i skladyval v
yashchik. Glaza cheloveka v kresle byli otkryty i ustavleny v potolok. Kogda
byla snyata poslednyaya verevka, on edva poshevelilsya. Mark protyanul emu
stakan rozovoj zhidkosti, kotoruyu tot s zhadnost'yu vypil. Mark sprosil:
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Byl nemnozhko potryasen, - chelovek razminal ruki i nogi. - No teper'
uzhe vse normal'no.
- Tebe bylo ploho?
- Da net.
- No ty krichal.
- Znayu. Odni iz nih byli golubye, drugie - krasnye.
- Kriki?
- Da. YA chuvstvoval ih cvet i vkus.
- Zamechatel'no. Ty hrabryj chelovek, raz dobrovol'no soglasilsya na
takoj eksperiment. Blagodaryu tebya za eto.
- Schastliv sluzhit' tebe.
- Rasskazhi podrobnee, chto ty oshchushchal.
- YA chuvstvoval vkus cveta i zvuka.
- Da, vidimo, apparat smeshcheniya rabotal velikolepno. ZHal', chto on
dejstvuet tol'ko na takom malom rasstoyanii. S nim mozhno reshit' stol'ko
problem... ZHal', u menya malo vremeni...
- A kak on nazyvaetsya?
- YA eshche ne podobral podhodyashchego nazvaniya. Poka ya nazyvayu ego
"smesitel'", - Mark pohlopal cheloveka po plechu. - On peremeshivaet vse tvoi
nervnye okonchaniya.
CHelovek pokazal na bol'shoj yashchik u steny.
- |to tozhe chast' smesitelya, ili on ves' v malen'kom yashchichke, chto byl u
tebya v rukah?
- Net, etot pribor zapisyval to, chto proishodilo. Esli tebe ne bylo
bol'no, to ob座asni, pochemu zhe ty krichal?
- YA... ya ne mog ponyat', chto proishodit. Vse bylo na meste, no kak-to
stranno izmenilos'... |to ispugalo menya.
- Bylo bol'no?
- Net. Bylo oshchushchenie priblizheniya katastrofy. A vremenami...
- CHto?
- Vremya ot vremeni bylo ochen' priyatno.
- Ty horosho vse opisyvaesh'. A schitat' ty mog?
- Da. Mnogie cifry byli zheltymi. Nekotorye - sladkimi...
- Dostatochno li horosho ty sebya chuvstvuesh', chtoby vstat' i
progulyat'sya?
- Mozhet, nemnogo pozzhe. Sejchas ne mogu.
- Ty hrabryj chelovek. Blagodaryu tebya eshche raz. Ne zabudu tvoyu sluzhbu.
Sejchas ya proveryu tvoi refleksy.
Mausglov uslyshal, kak zvyaknuli instrumenty. On dvinulsya proch' otsyuda
i besshumno ischez v nochi.
Stel bylo ochen' trudno idti kopytami po kamnyam tak, chtoby ne izdavat'
zvuka. Ej prihodilos' idti ochen' medlenno. No vse zhe ona shla boryas' s
neterpeniem, ved' ona byla ohotnica i predvoditel'nica kentavrov.
Kogda ona shla cherez bol'shoj holl, pamyat' vernula ee v tot den', kogda
zakonchilas' velikaya bitva i ona stoyala zdes', slizyvaya s sebya pot i krov'.
Ah, zdorovo oni v tu noch' potrudilis'!.. Ona vspomnila duel' koldunov, i
glaza ee nashli to mesto, gde obrushivshijsya potolok pogreb pod soboj d'yavola
Deta, ne dav emu vozmozhnosti prizvat' na pomoshch' silu magii. Telo ego bylo
vytashcheno iz-pod oblomkov, i staryj Mor unes ego kuda-to na zapad...
Vremya ot vremeni ona ostanavlivalas' i prislushivalas'. Vdrug ushi ee
uslyshali golosa. Otkuda-to sverhu, iz levogo kryla zamka. Projdya galereyu
komnat, ona doshla do lestnicy i ostanovilas'. Da, otkuda-to ottuda...
Derzhas' vozle steny, ona stala medlenno podnimat'sya. Zamok, kazalos',
byl v bolee horoshem sostoyanii, chem ej pomnilos'. Mozhet, ego kto-to
podremontiroval?
Ona shla po koridoru, i golosa stanovilis' vse gromche. Sprava, tret'ya
dver'...
Uvidev, chto dver' raspahnuta, ona podoshla i ostanovilas' vozle nee,
no nichego ne uslyshala, dazhe nikakih zvukov dvizheniya. Projdya eshche chut'
vpered, ona zaglyanula za dver' i izumlenno otpryanula.
V kreslah, drug naprotiv druga, sidela ta zhe samaya para - molodoj
chelovek i devushka, - chto sovsem nedavno uletela na drakone. Stranno... Ona
ne videla, chtoby oni vozvrashchalis'.
Ona snova vyglyanula.
Eshche bolee stranno. Lico devushki, kazalos', nachalo tayat', rasplyvat'sya
v vozduhe. Muzhchina, tot samyj, udivitel'no pohozhij na Deta, kazalos', ne
pridaval nikakogo znacheniya tomu, chto chast' ego levoj ruki i pravogo bedra
tozhe nachali tayat' i vyglyadeli tak, budto byli sdelany iz perepleteniya
prozrachnyh nitej.
Izumlennaya Stel ne pobezhala proch'. Ona stoyala i nablyudala, kak lyudi
vstali s kresel, proshlis' po komnate. Devushka podoshla k oknu.
- Prekrasnaya segodnya pogoda.
- Da.
Lico muzhchiny nachalo tayat'. Odezhda devushki stekala s nee, kak voda, po
vozduhu poplyli tonkie pautinki. Ih razgovor prodolzhalsya:
- Hotya, vozmozhno, budet dozhd'.
- Mozhet byt'.
Muzhchina podoshel k devushke.
- U tebya krasivye glaza.
Stel smotrela, kak oni obnimayutsya, teryaya odnu chast' tela za drugoj,
ischezaya iz vidu. Slova stanovilis' nerazborchivee i tishe, volosy
prevratilis' v goluboj dym. Eshche neskol'ko mgnovenij - i v komnate nikogo
ne ostalos'. Stel udivlenno vskriknula i otskochila nazad. Ona vpervye
videla takoe. Suevernyj strah ohvatil ee.
Ptica-shpion vse svoe vnimanie sosredotochila na nej i teper' smotrela,
kak Stel kruzhit po komnate, vnimatel'no izuchaya ee, ne obrativ vnimaniya na
atlas, lezhashchij na stole. Zatem Stel vyskochila v koridor. Ee kopyta
zastuchali po polu, zatem po lestnice i zatihli gde-to vnizu.
Mausglov uslyshal, kak otkrylas' bol'shaya dver' angara, i v nebo stali
vzletat' metallicheskie pticy. Oni pokruzhilis' v zvezdnom nebe,
vystraivayas' v liniyu, i vskore poleteli kuda-to na yugo-vostok. |to
obespokoilo vora, i on pospeshil k centru nablyudeniya.
Priblizhayas' tuda, on uslyshal golos Marka, kotoryj rugalsya i sypal
prikazami. Vor zaglyanul v okno, no na ekranah ne bylo nichego,
zasluzhivayushchego vnimaniya. On sovsem ne ponyal, chto imel v vidu Mark, kogda
skazal: "Oni ischezli! Opyat' eta proklyataya magiya!
|tot kentavr imeet k etomu kakoe-to otnoshenie. Dostav'te syuda
kentavra!"
Mausglovu srazu ochen' zahotelos' ischeznut'. Men'she, chem kogda-libo
emu hotelos' popast'sya v ruki etogo ryzhevolosogo velikana, kotorogo
nizen'kie lyudi pochitali, kak boga. Kogda on uzhe nachal otdalyat'sya, do nego
doneslis' slova: "...v uglah treugol'nika", no oni ne razbudili u nego
nikakih vospominanij. Vse mysli ego byli zanyaty drugim: pora uhodit'. CHem
dol'she ya zdes' ostanus', tem men'she u menya shansov.
Zamok v dveri klassnoj komnaty nenadolgo zaderzhal ego. Medlenno i
akkuratno ego pal'cy oshchupyvali panel' upravleniya. Zazhech' svet on boyalsya.
Budet interesno, esli ya smogu letat' na etoj shtuke tol'ko s zakrytymi
glazami, podumal on. No, vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem drakon. CHto tam
govorilos' ob etom rychazhke? Ah, da...
CHernye metallicheskie pticy s polnost'yu zaryazhennymi batareyami leteli v
nochi nad zemleyu, nad vodoj...
Oni leteli do teh por, poka ustalost' ne odolela ih. Noch' uzhe
opustilas' na zemlyu, kogda oni zametili ostrov, kotoryj nametili dlya
otdyha. Oni opustilis' i ustroilis' na nochleg. Nautro oni byli uzhe v
vozduhe, proletaya nad polyami, rekami, lesami, gorami. V polyah oni i
proveli sleduyushchuyu noch'.
Pol' peresmotrel vse imeyushchiesya u nih karty, chtoby nametit' dal'nejshij
put' k celi. Geografiya etogo mira ne sovpadala s geografiej mira, iz
kotorogo on prishel. Odnako, i zdes' byli piramidy, no okruzhali ih ne
zagadochnye sfinksy, a kolonny. Mnogie iz kolonn uzhe ruhnuli, razvalivshis'
na kuski, no vse zhe mozhno bylo opredelit' mesto, gde oni stoyali.
Po okruzhavshemu ih pejzazhu chuvstvovalos', chto ih pervoe puteshestvie
podhodit k koncu.
Na vershinah gor, kak statui doistoricheskih zhivotnyh, sideli
metallicheskie pticy. Ih kryl'ya byli raspravleny. Dazhe vnimatel'nyj
nablyudatel' ne zametil by, chto pticy potihon'ku povorachivayutsya vsled za
solncem, zaryazhaya svoi batarei dlya nochnogo poleta.
Kogda den' uzhe klonilsya k vecheru, oni zashevelilis'. Vse odnovremenno,
kak budto ih tronul poryv vetra, oni nachali skladyvat' svoi kryl'ya. Vskore
oni odna za drugoj vzmyli v vozduh i vystroilis' v liniyu, chtoby prodolzhit'
puteshestvie...
Polyu nachalo zhech' kist' eshche do togo, kak stala vidna cel' puteshestviya.
On srazu ponyal, chto eto ne ozhog ot solnca, i stal vnimatel'no vglyadyvat'sya
vpered. CHerez neskol'ko minut on obliznul guby i ulybnulsya, zametiv na
gorizonte tochku.
- U tebya velikolepnoe chuvstvo napravleniya.
- Ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
- To, k chemu my stremimsya, uzhe blizko. Nora! - golos ego vnezapno
ohrip. - Nora! YA vizhu ee!
Po mere priblizheniya tochka razrastalas', i uzhe ne bylo nikakih
somnenij v tom, chto eto takoe. Vokrug sooruzheniya iz temnogo kamnya ne bylo
zametno nikakih priznakov dvizheniya. Vsya dolina vokrug byla useyana
kolonnami i statuyami.
Lunnaya Ptica vysadil ih ryadom s dolinoj. Onemevshie sustavy Polya
skripnuli, kogda on soskochil na zemlyu.
- Udastsya li mne ugovorit' tebya ostat'sya zdes'? - sprosil on, pomogaya
spustit'sya Nore.
Ona pokachala golovoj.
- YA vernus' syuda, esli s toboj chto-nibud' sluchitsya. ZHdat' eshche huzhe.
On povernulsya k drakonu.
- Hotel by ya vzyat' tebya s soboj, no vhod v piramidu slishkom uzok.
- YA budu ohranyat' snaruzhi. A ty mne potom sygraesh' na svoem
instrumente.
Pol' povernulsya i posmotrel na zanesennuyu peskom dorogu. Vdol' nee po
obeim storonam do samogo vhoda v stroenie stoyali kolonny i zveri,
vyrezannye iz kamnya.
- Ladno, poshli, Nora.
Poka oni shli, zrenie ego zatumanilos', a zatem snova proyasnilos'.
Snachala on reshil, chto eto iz-za yarkogo solnechnogo sveta ili iz-za usileniya
aktivnosti posle dolgogo bezdejstviya na spine drakona. No zatem zametil,
chto iz vhoda v piramidu vyryvaetsya plamya.
- Ty tam uvidel chto-to? - Nora shvatila ego za ruku.
- YA... o, teper' vizhu. Nichego osobennogo.
On razglyadel, chto eto ne plamya, a magicheskie niti, no chrezvychajno
tolstye. On ni razu ne videl takih tolstyh nitej, razve tol'ko v peshcherah
Rondovala, gde spali drakony. Niti svobodno plavali v vozduhe i
izvivalis'.
- Ty chto-nibud' vidish'? - sprosila Nora, kogda oni voshli vo vhod v
piramidu i proshli nemnogo vpered.
- Vizhu, chto zdes' sosredotochie magicheskih sil.
- CHto eto znachit?
- Ne znayu.
Ona nashchupala mech v nozhnah. On tozhe. Ego pravaya ruka rovno
pul'sirovala, kak budto ta chast' ego sushchestva, kotoraya imela delo s
magiej, polnost'yu podgotovilas' ko vstreche s nej.
Vybrav samuyu tolstuyu nit', Pol' kosnulsya ee pal'cami i oshchutil v nej
potok energii ot mogushchestva. On podnyal ruku, i nit' potyanulas' za nej, kak
prikleennaya. Pol' sdelal eto, chtoby imet' vozmozhnost' vydelit' imenno etu
nit' iz mnozhestva ostal'nyh. On pytalsya najti nekuyu zakonomernost', klyuch k
etoj pautine nitej. Bledno-zelenye niti plavali pered nim v vozduhe, kak
by starayas' obvit' ego, no ta nit', kotoruyu on vydelil, ne perepletalas' s
ostal'nymi.
- Teper', - skazal on Nore, prodvigayas' dal'she, - ya znayu put', hotya i
ne znayu, chto mozhet nas tam zhdat'.
Polumrak vokrug nih sgustilsya i neskol'kimi shagami dal'she prevratilsya
v sploshnuyu nepronicaemuyu t'mu.
- Podozhdi, - on ostanovilsya i stal myslenno vyzyvat' fantom drakona
iz kisti, kak v noch' vo vremya begstva iz derevni.
Kak i v proshlyj raz, tot poyavilsya i povis v vozduhe. "neuzheli ya mogu
vyzyvat' ego tol'ko v sluchae opasnosti?" - podumal Pol'.
U nego za spinoj Nora vyhvatila mech. On ulybnulsya.
- |to sdelal ya. Vsego lish' svet, nichego bol'she.
- Veryu, no mne kazhetsya, chto sejchas - samoe vremya prigotovit' oruzhie.
- Sporit' ne budu, - on snova dvinulsya vpered, sleduya za nit'yu po
puti, osveshchaemomu drakonom.
Oni spustilis' po stupenyam metrov na desyat'. Vozduh stal syrym i
holodnym. Ot podnozhiya lestnicy pryamo, napravo i nalevo rashodilis'
koridory. Ne razdumyvaya, Pol' poshel tuda, kuda vela nit'. |tot koridor
vskore poshel vniz, i naklon ego stanovilsya vse kruche. Vozduh zdes' byl
zathlyj, s zapahom starogo ladana, pogrebennogo zdes' v syrosti.
Steny koridora ischezli. Drakon otbrasyval bliki sveta vo vse storony.
Pol' podumal, chto eto ocherednoe razvetvlenie, no kogda usiliem voli on
sdelal svet yarche, to uvidel, chto nahoditsya v komnate.
On poslal drakona proputeshestvovat' vdol' steny, chtoby ocenit'
razmery komnaty i vyyasnit', chto zhe ih zdes' zhdet. Steny byli ukrasheny uzhe
napolovinu osypavshimsya frizom, potolok pokryt pautinoj, na polu - sloj
pyli. U protivopolozhnoj steny komnaty stoyal kamennyj altar', ukrashennyj
rez'boj. Za nim vidnelsya kakoj-to temnyj kub. Nit' prohodila pryamo cherez
etot kamennyj kub i ischezala iz vidu.
Pol' prislushalsya, no ne uslyshal nichego, krome sobstvennogo dyhaniya.
On dvinulsya dal'she vpered, ryadom s nim shla Nora. Ih shagi zvuchali gluho.
Vozduh vokrug kazalsya zhivym. Dlya Polya on byl nasyshchen shevelyashchimisya nityami.
Oni proshli mimo hitrospleteniya mnozhestva raznocvetnyh nitej, no svoyu
molochno-beluyu nit' Pol' ne poteryal. Teper' on mog bezoshibochno najti ee s
zakrytymi glazami.
Oni razdelilis', chtoby obojti altar' s raznyh storon, i Pol' uskoril
shag, chtoby pervomu podojti k temnomu kvadratnomu otverstiyu v stene, kuda
uhodila nit', i chto pokazalos' sperva kamennym kubom. Podojdya k proemu v
stene, Pol' ostorozhno sunul tuda golovu, predchuvstvuya, chto za porogom ego
dolzhno zhdat' to, za chem on syuda prishel.
Osveshchenie bylo slishkom slabym, i po komandu Polya drakon podnyalsya
vverh i uvelichil yarkost'.
|ta komnata kazalas' zametno men'she, chem predydushchaya, no i zdes' u
protivopolozhnoj steny stoyal kamennyj altar'. Po obeim storonam ot altarya
stoyali dva kamennyh idola. I altar', i obe kamennye statui byli oputany
ogromnym kolichestvom magicheskih nitej. Oni obrazovyvali neveroyatnye
spleteniya i mnozhestvo uzlov. Dvernogo proema za altarem vidno ne bylo, vo
t'me lish' vyrisovyvalas' figura, napominavshaya chelovecheskuyu, no s golovoj
shakala. Na kamennom stole pered nej lezhala temno-zelenaya podushka, na
kotoroj pokoilos' chto-to nebol'shoe, ispuskavshee slabyj svet.
Pol' protyanul ruku nazad i zaderzhal Noru.
- CHto ty vidish'? - sprosil on ee.
- Vizhu dve statui i stol. I eshche chto-to na stole.
- Soglasno opisaniyam i risunku v knige, imenno zdes' nahoditsya to,
chto my ishchem. YA hochu, chtoby ty ostavalas' zdes', poka ya budu pytat'sya vzyat'
eto. Navernyaka menya zhdut prepyatstviya, i mne pridetsya improvizirovat'. |to
spletenie nitej vyglyadit ochen' ugrozhayushche.
- Spletenie nitej? CHto ty imeesh' v vidu? - Zdes' vse zashchishcheno
kakimi-to zaklinaniyami. Ohranyaj menya, poka ya budu starat'sya rasputat' ih.
- Horosho. YA nagotove.
On sdelal shag vpered. Svetlyj ogonek zaprygal po pautine,
pereskakivaya ot odnogo uzla k drugomu, ot odnoj petli k drugoj, ot odnoj
statui k drugoj statue. On sdelal vtoroj shag.
- Stoj! - eta komanda prozvuchala v ego mozgu. Nora ee slyshat' ne
mogla. |ta komanda prozvuchala odnovremenno s rezkim vnezapnym kolebaniem
nitej, tyanuvshihsya ot temnoj figury za altarem.
- Pochemu? - momental'no sprosil Pol', ne ostavlyaya sebe vremeni na
izumlenie. On ostanovilsya, dozhidayas' otveta. Figura, kazalos', nedolgo
kolebalas', a zatem otvetila:
- Ty priblizhaesh'sya k tomu, chto ya ohranyayu. |togo ya ne mogu dopustit'.
- Ty ohranyaesh' chast' posoha, lezhashchuyu na kamne pered toboj?
- Da.
- Dolzhen priznat'sya, chto imenno za nej ya i prishel. S toboj mozhno
kak-nibud' dogovorit'sya?
- Net.
- ZHal'. |to uprostilo by nashu zhizn'.
- YA vizhu, chto ty molodoj koldun, nedavno ovladevshij mogushchestvom. Esli
ty ostanesh'sya v zhivyh, to, veroyatno, stanesh' velikim koldunom. Esli ty
sejchas zhe ujdesh' otsyuda, to u tebya budet takaya vozmozhnost'. YA pozvolyu tebe
ujti.
- |to tvoj okonchatel'nyj otvet? - Pol' snova shagnul vpered.
- Boyus', chto da.
Figura s golovoj shakala podnyala pravuyu ruku i vytyanula ukazatel'nyj
palec. Svet drakona pomerk, Pol' pochuvstvoval ukol v ruku; no on
po-prezhnemu mog vse videt' - komnata osveshchalas' mnozhestvom nitej.
- Pol'! CHto sluchilos'? - kriknula Nora.
- Vse v poryadke. Stoj na meste, - otvetil on.
On hotel snova sozdat' svetyashcheesya izobrazhenie drakona, no zatem
peredumal. On napryag svoyu volyu i poslal energiyu, pul'sirovavshuyu v kisti,
po niti pryamo k chasti posoha, lezhashchej na kamennom stole. Myslenno on
predstavil sebe, chto vklyuchaet trehlampovuyu lyustru. Komnata osvetilas'
yarkim svetom.
- Tak luchshe? - sprosil on Noru.
- Da. A chto proizoshlo?
- Kazhetsya, nachalos' stolknovenie s silami, ohranyayushchimi posoh.
Ostavajsya na meste.
- YUnosha! Ty dumaesh', ty pervyj prishel syuda za posohom?
Figura podnyala ruki i razvela ih v storony. Svet, sozdannyj Polem,
zatrepetal. YArko osvetilos' to, chto on ran'she prinimal za oskolki kamnej,
valyavshihsya na polu v uglah i vozle kamennyh statuj. On naschital chetyre
cherepa.
- |to vse, chto ot nih ostalos'.
Pol' oshchutil sil'noe zhelanie vzyat'sya za zheltuyu nit', plavayushchuyu ryadom,
no s trudom podavil ego. Ona podplyla blizhe. Pol' ponimal, chto eto ego
magicheskoe chut'e pokazyvaet emu oruzhie, no vpervye otverg ego. Razum
govoril emu, chto v etoj situacii nuzhno byt' ochen' ostorozhnym. Nuzhno
vyigrat' vremya. Nit' razdvaivalas' i perekruchivalas', pokachivayas' vozle
ego plecha.
- A... a mozhet, - skazal Pol', podhodya blizhe, - mozhet, ya mogu vzyat'
ego, a potom prinesti obratno? U menya est' velikolepnaya gitara, i ya mogu
ostavit' ee v zalog...
- Zdes' ne lavochka! YA zdes' strazh! A ty - vor!
- |to vovse ne tak! Posoh prinadlezhal moemu otcu!
Snova proskochil impul's sveta, i zver' sprava zashevelilsya, medlenno
sdelal shag v storonu Polya. Drugoj zver' morgnul, ushi ego zashevelilis'.
- A teper' on prinadlezhit etomu mestu, - prishel otvet.
Pol' protyanul ruku i vzyalsya za uzlovatuyu zheltuyu nit'. Moguchaya energiya
burlila v nej. Pol' potyanul nit' k sebe, a zatem hlestnul eyu po morde
priblizhayushchegosya zverya. Tot zarychal, podalsya nazad. Pol' hlestnul eshche raz.
Zatem eshche, i togda zver' zaskulil i leg na bryuho. No v etot moment Pol'
zametil, chto vtoroj shakal uzhe gotovitsya k pryzhku.
Pol' rezko povernulsya, otvodya ruku dlya udara, no ponyal, chto udarit'
ne uspeet...
Piramida zaslonyala drakonu vid na zapad, i potomu on ne videl v yasnom
nebe chernyh metallicheskih ptic do teh por, poka oni ne podleteli sovsem
blizko. Kogda on zametil ih, nekotorye iz ptic nachali pikirovat' vniz, a
zatem rezko vzmyli vverh. Drakon uvidel, chto k zemle letyat kakie-to
predmety, i sopostavil to, chto proishodilo sejchas, s tem, chto videl v
svoih snah. On mgnovenno raspravil kryl'ya i vzletel v vozduh.
Kogda vnizu nachali rvat'sya bomby, on byl uzhe v pyatnadcati metrah ot
poverhnosti i prodolzhal podnimat'sya. Telo ego nachalo nagrevat'sya. Vosem'
flajerov kruzhili nad nim. Otlichno, podumal on. Emu davno hotelos'
vstret'sya s nimi, ne imeya na sebe passazhirov.
Na zemle vspyhnulo i pogaslo plamya, zaklubilsya dym. Pticy nad nim uzhe
nachali vystraivat'sya dlya povorota. Vytyanuv sheyu, razrezaya kryl'yami vozduh,
on ustremilsya k nim.
...potomu, chto uvidel mech Nory. Sil'nyj udar obrushilsya na pravoe
plecho zverya. Zver' vskriknul, povernulsya, i Pol' pochuvstvoval, chto teper'
mozhet hlestnut' ego magicheskim knutom. Udar byl sovershenno bezzvuchnym.
Zver', korchas', lezhal na polu. Knut iz zheltoj niti snova udaril ego po
morde. Nora vernulas' na mesto i snova prigotovila mech dlya udara.
Pol' nachal priblizhat'sya k altaryu, raskruchivaya knut, chtoby nanesti
sil'nyj udar...
On chut' ne byl sbit s nog, kogda figura za altarem protyanula ruku i
shvatila nit'. Polyu pokazalos', chto zemlya pod nim zatryaslas'.
Nit' byla vyrvana u nego iz ruk s takoj siloj, chto emu prishlos'
shvatit'sya za kraj kamennogo stola, chtoby ne upast'. On ponyal, chto
navernyaka pogibnet, esli ne budet dejstvovat' bystro i reshitel'no. On
protyanul pravuyu ruku i shvatil chast' posoha, lezhavshuyu pered nim na
podushke.
Posoh otozvalsya na ego prikosnovenie moshchnym vspleskom energii
mogushchestva. Pol' pochuvstvoval, chto mogushchestvo ego udvoilos', i on mozhet
ispol'zovat' ego. Verhnij konec posoha on povernul vpered i nemnogo vverh,
napraviv ego na figuru so zverinoj golovoj. Sgustok energii vyrvalsya iz
posoha i udaril v grud' chudovishcha.
- Net!
Moshchnyj udar svalil Polya na pol, no on uspel uvidet', kak figura
nachala padat' nazad. Siyanie posoha osveshchalo vsyu komnatu.
Perekativshis' po polu, Pol' upal ryadom s shakalami. Zatem pochuvstvoval
ruku Nory, pomogayushchuyu emu podnyat'sya.
- CHto s toboj?
- Vse v poryadke. A u tebya?
- Tozhe.
On oglyanulsya. Niti po-prezhnemu raskachivalis' okolo altarya, no teper'
oni byli besporyadochno zaputany, vse tshchatel'no spletennye uzory raspalis'.
Temnaya figura za altarem medlenno zashevelilas', pytayas' sobrat'
otbitye moshchnym udarom svoi kuski. So svoim novopriobretennym oruzhiem Pol'
dvinulsya k vyhodu. Nora poshla za nim.
Obhodya altar' v sleduyushchej komnate, oni zametili, chto vozduh stal
zametno bolee pyl'nym, chem ran'she, kogda oni shli syuda. Oni podnyalis' po
stupen'kam i poshli po koridoru, i tol'ko tut do ih ushej donessya grohot.
Zvuk shel otkuda-to snaruzhi. Oni pobezhali k vyhodu. Vyskochiv naruzhu, oni
uvideli vozle kolonny oblomki flajera. Sprava ot vhoda v piramidu
poyavilis' dve ogromnye voronki. Odna iz statuj svalilas' s p'edestala,
ruhnuvshaya kolonna lezhala poperek dorogi. CHut' podal'she vidnelis' eshche dva
slomannyh flajera. Uslyshav zvuki vverhu, Pol' podnyal golovu, no v nebe
nichego ne bylo. On povernulsya nazad i uvidel, kak dve metallicheskie pticy
poyavilis' iz-za piramidy. Tak kak Lunnoj Pticy ne bylo tam, gde on ego
ostavil, Pol' ne udivilsya, zametiv ego ogromnoe bronzovoe s zelenym
otlivom telo, kruzhashchee nad piramidoj. Dve metallicheskie pticy nachali
pikirovat' na drakona.
Pol' ponyal, chto u nih ne bylo avtomaticheskogo oruzhiya - pulemetov ili
pushek - tak kak ih taktika zaklyuchalas' v tom, chtoby na bol'shoj skorosti
udarit' drakona, skorost' poleta kotorogo zametno ustupala ih skorosti,
krylom ili ostrym klyuvom. Pol' nablyudal, kak oni priblizhayutsya k drakonu.
Ne buduchi uverennym, chto on smozhet sdelat' chto-nibud' na takom
rasstoyanii, On vse zhe oglyadelsya v poiskah nitej. Oni, kazalos', byli
vezde, so vseh storon, i tol'ko dozhidalis', chtoby ih ispol'zovali. Dlya
nego stal vidimym oranzhevyj sled, vedushchij v nebo. Pol' protyanul ruku, i
nit' poplyla k nemu, no u nego vozniklo oshchushchenie, chto on ne smozhet po nej
peredat' energiyu drakonu - ego sila ugasnet na takom rasstoyanii. Tut chast'
posoha dernulas' v ego ruke, i Pol' posmotrel na nee, vnimatel'no izuchaya v
dnevnom svete.
Posoh byl sdelan iz kakogo-to legkogo splava, tehnologiya ego
izgotovleniya byla slishkom slozhna dlya etogo mira, razve chto tol'ko mashiny
Marka mogli eto sdelat', no on byl ochen' starym, naskol'ko mog sudit'
Pol'. On imel formu trubki dlinoj vosem' dyujmov, otkrytoj s odnogo konca,
- tuda, vidimo, vstavlyalas' drugaya chast'. Na drugom konce byla polusfera,
sdelannaya iz drugogo metalla. Na poverhnosti posoha bylo vygravirovano
neskol'ko izobrazhenij plameni, mezhdu kotorymi plyasali raznoobraznye
demony.
Pol' napravil posoh vverh - ochevidno, eto byl akkumulyator ili
transformator magicheskogo mogushchestva - i bystrym dvizheniem namotal na nego
oranzhevuyu nit'. Nora nedoumenno posmotrela na nego, no po sosredotochennomu
vyrazheniyu lica Polya ponyala, chto on zanyat vazhnym delom, i promolchala. Ee
glaza neotryvno smotreli na posoh.
Vnezapno rasstoyanie dlya Polya sokratilos', i on stal dejstvovat' s
dal'nim koncom niti, delaya uzly i petli, pletya set' pered pikiruyushchim
flajerom. Trebovalos' neveroyatnoe mogushchestvo, chtoby manipulirovat' s
ogromnym kolichestvom energii na takom rasstoyanii. Pol' oshchushchal, kak eta
energiya vytekaet iz ego tela, rvetsya vverh po niti. Posoh sodrogalsya v ego
ruke.
Flajer letel pryamo na ego set', kotoraya, kazalos', ne mogla uderzhat'
etu mashinu. On letel so vsej skorost'yu, stremyas' porazit' bok drakona, i
Pol' sovsem oslab, starayas' peredat' po niti vsyu svoyu energiyu.
Flajer nelepo dernulsya, ostanovil svoj stremitel'nyj polet,
perevernulsya i nachal, kuvyrkayas', padat'. On prodolzhal krutit'sya do samoj
zemli, gde okonchatel'no zamer. No ne uspel nad nim poyavit'sya stolb dyma,
kak ryadom upal drugoj, ohvachennyj plamenem, - rezul'tat strashnogo gneva
Lunnoj Pticy.
Pol' nashel glazami poslednij ostavshijsya flajer, zahodyashchij v ataku na
medlitel'nogo drakona. Pol' ponyal, chto ne uspeet splesti set' zaklinanij,
i somnevalsya, chto smozhet vypustit' na takoe rasstoyanie moshchnyj zaryad
energii, kak tot, chto srazil strazha piramidy. No vse zhe on podnyal posoh i
sdelal popytku. Poslyshalsya tihij hlopok, i nad posohom podnyalsya belyj
dymok.
Flajer prodolzhal nestis' na drakona. Tot medlenno razvernulsya v
storonu mashiny i, kogda ona priblizilas' k nemu, izvernulsya zmeinym
dvizheniem, shvatil ee i nachal opuskat'sya. Nora i Pol' nablyudali, kak on
snizhalsya po shirokoj spirali, razvorachivayas' tak, chtoby pri posadke
opustit'sya pryamo na zahvachennyj flajer. On sel, i poslyshalsya skrezhet
metalla. Drakon soshel na zemlyu i prezritel'no stolknul oblomki v voronku.
- Zamechatel'no, - skazal Pol'. - Ty ranen?
- Slegka. No drakony bystro zalechivayut svoi rany. Ty dobyl to, za chem
shel?
- Da, vot ono, - Pol' poigral posohom.
- YA videl ego ran'she, no togda on byl dlinnee. Davaj sobirajsya i
letim dal'she, kuda ty hotel.
- Tebe nado otdohnut' posle boya.
- Drakony otdyhayut na kryl'yah. Letim otsyuda, esli vashi dela zdes'
zakoncheny.
Pol' obernulsya k Nore.
- On gotov letet'. A kak ty?
- Mne tozhe hochetsya poskoree ubrat'sya otsyuda.
Vpervye on dolgo rassmatrival ee. Volosy rastrepany, odezhda v
besporyadke, na lice pot. V pravoj ruke ona vse eshche szhimala mech. On ne
zametil na nej ni carapiny.
Oshchutiv ego vzglyad, ona rasslabilas' i vlozhila mech v nozhny. Zatem
ulybnulas'.
- Ty v poryadke?
- Da. A ty?
Ona kivnula.
- Togda sobiraemsya i letim. Kak ty dumaesh', otkuda on uznal, chto my
zdes'?
- Ne znayu. Ty govorish', chto v ego mashinah net magii, no mne oni vse
ravno kazhutsya magicheskimi. Tol'ko u nego drugaya magiya.
- Nadeyus', moya magiya tebe bol'she nravitsya?
- Gorazdo bol'she, - skazala ona.
Kogda drakon podnyalsya nad pustynej i vzyal kurs na sever, vozduh uzhe
ochistilsya ot pyli, a solnce nachalo svoj put' na zapad.
- Prizemlyajsya tam, gde dlya tebya est' pishcha, - skazal Pol'. - Kogda
poletim nad Severnym morem, pridetsya letet' ot ostrova k ostrovu, a po
etim kartam trudno ocenivat' rasstoyanie.
- YA letal v etih krayah, - skazal drakon. - YA poem, kogda zahochu. A
teper' ne poigraesh' li ty mne, chtoby usladit' moj sluh?
Pol' dostal gitaru, nastroil ee i vzyal akkord. Veter svoim svistom
akkompaniroval emu, a zemlya pod nimi rasstilalas' suhim pergamentom.
Noch' oni proveli na malen'kom ostrovke, slushaya lenivoe pleskanie
priboya i vdyhaya zapahi morya. Nora rassmatrivala chast' posoha, dobytuyu imi
v piramide.
- On dejstvitel'no vyglyadit magicheski, - skazala ona, povorachivaya
chast' posoha v lunnom svete.
- On i est' magicheskij, - skazal Pol', poglazhivaya ee plecho. - I esli
my dobudem ostal'nye chasti, ego mogushchestvo uvelichitsya vo mnogo raz.
Ona otlozhila posoh v storonu i pogladila ego rodimoe pyatno.
- ZHiteli derevni ne oshiblis'. Ty iz plemeni teh, ch'i nogi v adu, a
golova - v nebesah.
- No eto ne prichina, chtoby brosat'sya kamnyami. YA ne sobiralsya delat'
nichego plohogo.
- Oni sil'no boyalis' tvoego otca. On odnazhdy byl ulichen v krovavyh
zhertvoprinosheniyah, kotorye sovershal, chtoby dostich' eshche bol'shego
mogushchestva. Za svoe mogushchestvo on platil chelovecheskimi zhiznyami.
- I v rasplatu za eto oni vzyali ego zhizn' i zhizn' moej materi, - Pol'
pozhal plechami. - I razrushili zamok. Razve eto gumanno?
- V to vremya - da. Mne tak kazhetsya. A ty razbudil v nih strah i
staruyu nenavist'. Vdrug ty prishel, chtoby mstit' za svoego otca? Ty ved'
dumal o mesti? Mausglov govoril ob etom.
- No ne togda. YA ved' dazhe ne znal, kto ya, kogda oni nabrosilis' na
menya. I mne stalo legche nenavidet' ih, kogda ya uznal obo vsem.
- Znachit, oni byli pravy?
Pol' vzyal posoh i vnimatel'no posmotrel na nego.
- YA ne mogu etogo zabyt', - skazal on nakonec. - Ved' ya nikomu iz nih
ne prichinil vreda.
- A vse zhe? - skazala ona.
- CHto ty imeesh' v vidu pod etim "a vse zhe"? Ved' esli by ya nachal
mstit', eto stalo by dlya menya delom vsej zhizni.
- No ty zhe nenavidish' ih?
- Vojdi v moe polozhenie. Vo vsem, chto kasaetsya menya, ih nikak nel'zya
nazvat' horoshimi lyud'mi. I esli oni tak zhe postupili i s Markom,
neudivitel'no, chto on hochet mstit' im.
- |to byla ih reakciya na neznakomoe yavlenie. Oni privykli zhit'
spokojnoj zhizn'yu - medlenno, razmerenno, bez peremen. V oboih vas oni
videli ugrozu svoemu obrazu zhizni i nachali zashchishchat' ego.
- Ladno, eto ya mogu ponyat'. No pri etom ya vse zhe ne mogu polyubit' ih.
YA otkazyvayus' ot mesti - etogo vpolne dostatochno.
- Da, no eto potomu, chto pered toboj stoit gorazdo bolee slozhnaya
zadacha. Ty znaesh', chto esli ty ne unichtozhish' Marka, on unichtozhit tebya.
- Da, ya dejstvuyu, ishodya iz etogo polozheniya. Vremya dlya peregovorov
uzhe proshlo.
Ona dolgo molchala.
- No pochemu ty ne s ostal'nymi? I k tomu zhe, ty byla ego devushkoj, a
teper' pomogaesh' mne, koldunu.
Ona molchala. CHerez nekotoroe vremya on ponyal, chto devushka tiho plachet.
- CHto s toboj? - sprosil Pol'.
- |to vse iz-za menya, - skazala ona ele slyshno. - Iz-za menya ty
okazalsya zameshannym vo vse eto, pytayas' mne pomoch'.
- Da, eto tak, no rano ili pozdno, my s Markom vse ravno by
vstretilis', i rezul'tat byl by tot zhe.
- YA tak ne dumayu. On byl gotov vyslushat' tebya, i tol'ko ya pomeshala
vsemu. On ochen' revniv. Vy mogli by stat' druz'yami - u vas mnogo obshchego. I
esli by tak i bylo... Predstav', kakoj poluchilsya by soyuz: koldun i master
drevnih nauk - i oba hotyat mstit' moej derevne... A teper' eto isklyucheno:
vy vedete mezhdu soboj smertel'nuyu vojnu. Dazhe esli by ya vas oboih
nenavidela - vse bylo by tochno tak zhe...
- A ty nenavidish'?
- Bud' ya proklyat, esli skazhu tebe, - ona snova kosnulas' ego plecha. -
Kak ya uzhe skazala, ya lish' peshka v vashej igre, i ty znaesh', pochemu. A chto
kasaetsya tvoego voprosa, to ya lish' govoryu o tom, kak vse moglo by
slozhit'sya, tak chto tvoj vopros izlishnij.
- Ty slishkom krasiva, chtoby byt' peshkoj. I k tomu zhe ty -
edinstvennaya zhenshchina na igral'noj doske. Esli hochesh', mozhesh' spat',
polozhiv mezhdu nami mech.
- No ved' holodnaya stal' ne vlechet tebya, - promurlykala ona,
pridvigayas' k nemu.
On zametil proplyvavshuyu mezh nimi zashchitnuyu golubuyu nit', no
proignoriroval ee. Nevozmozhno zhe, chtoby za nimi sledili nepreryvno,
podumal on.
Nevozmozhno li?
V moment perehoda ot sna k bodrstvovaniyu on snova uslyshal golosa:
- Mausglov, Mausglov, Mausglov...
Da, uzhe ne v pervyj raz on slyshal etot zov - slabyj, no nastojchivyj.
Posle probuzhdeniya on srazu zhe zabyval ob etom hore golosov. No na etot raz
zov byl sil'nym i nastojchivym. On shel kak by iz ego pamyati.
- Mausglov!...
On lezhal v svoem tajnom ukrytii v gorode v gorah Anvil i vspominal
sobytiya poslednih dnej. On okazalsya nezvanym gostem Marka Maraksona, a
vernee, Dena CHejna, zhitelya derevni, narushivshego zapret i vosstanovivshego
drevnie mashiny i drevnyuyu tehnologiyu.
CHtoby vybrat'sya otsyuda, Mausglovu nado obmanut' legiony elektronnyh
strazhej i nizen'kih, pohozhih na gnomov, lyudej. On pytalsya nauchit'sya letat'
na malen'kom flajere, ne takom, na kotorom nuzhna komanda v shest' chelovek i
ustanovleny pushki, a sovsem malen'kom, na kotorom mog by pomestit'sya
tol'ko on sam da malen'kie figurki, ukradennye im, kotorye dolzhny byli
obespechit' emu bezbednoe sushchestvovanie...
- Mausglov!
On uzhe prosnulsya i poshevelilsya, a kriki, kazalos', priblizhalis' k
nemu. |to bylo pohozhe na...
Gde-to v svoem podsoznanii on otvetil:
- CHto?
- My prinesli preduprezhdenie.
- Kto vy?
I tut emu vdrug snova pokazalos', chto on spit i vse eto emu snitsya.
On okazalsya posredi komnaty s nizkim potolkom, osveshchennoj sem'yu ogromnymi
svechami. Vozle kazhdoj svechi stoyal kto-to, po ochertaniyam napominayushchij
cheloveka. Ih lica vidny ne byli, i Mausglovu rassmotret' ih nikak ne
udavalos'.
- Ty spish' s figurkami pod golovoj, - skazal zhenskim golosom chelovek
sprava, i Mausglov srazu vse ponyal.
Zdes' bylo chetyre muzhchiny, dve zhenshchiny i eshche kto-to neopredelennogo
pola, sdelannye iz krasnogo dereva i ukrashennye raznocvetnymi dragocennymi
kamnyami. Oni snova obratilis' k nemu:
- Kogda naslednik Rondovala narushil balans treugol'nika, my snova
obreli mogushchestvo, - skazala vtoraya figura - figura muzhchiny.
- My - duhi koldunov, kotorye Det zatochil v eti figurki, - skazal
tretij - vysokij muzhchina.
- I teper' my sushchestvuem tol'ko dlya togo, chtoby sluzhit' emu ili ego
nasledniku, - skazala chetvertaya - zhenshchina s vysokim soprano.
- My vidim budushchee, - skazal pyatyj, muzhchina s grustnym golosom.
- My special'no pereshli v tvoe vladenie, pozvolili, chtoby ty zahvatil
nas, - skazal shestoj, tot, chej pol nevozmozhno bylo opredelit'.
- ...tak kak my mozhem v nekotoroj stepeni vliyat' na sobytiya, -
zakonchil poslednij muzhchina.
- CHto za preduprezhdenie? - sprosil Mausglov. - CHego vy hotite?
- My vidim ogromnuyu volnu, gotovuyu obrushit'sya na etot mir, - skazala
pervaya.
- ...na eto mesto, - skazal vtoroj.
- ...i ochen' skoro, - skazal tretij.
- I chtoby sohranit' budushchee mira, - skazala chetvertaya.
- ...nuzhno zashchitit' Polya, - skazal pyatyj.
- vot v etom meste treugol'nika, - skazal shestoj.
Na polu pered nim poyavilas' karta v vide uzora, vylozhennogo
raznocvetnymi plitkami, kak esli by ona vse vremya byla zdes'. Ukazannoe
mesto bylo otmecheno na karte ogon'kom.
- Ukradi karty, ukradi oruzhie, zahvati flajer i leti nemedlenno tuda,
- skazal sed'moj.
- Flajer Marka?
- On samyj bystryj i mozhet preodolet' bol'shoe rasstoyanie, - skazala
pervaya.
- Pol' neplohoj paren', - skazal Mausglov, - i ya ne zhelayu emu zla, no
hotel by ubrat'sya ot nego i ot Marka kak mozhno dal'she i kak mozhno bystree.
- Tvoe dobrovol'noe sotrudnichestvo s nami oblegchaet nashu zadachu, -
skazal vtoroj.
- ...no ne yavlyaetsya neobhodimym, - skazal tretij.
- ...tak kak nashe mogushchestvo rastet, - dobavila chetvertaya.
- Tak so mnoj eshche nikto i nikogda ne govoril, - otvetil Mausglov. -
Esli ne schitat' svyashchennika, kogda ya byl malen'kim. Vy prosite slishkom
mnogo. YA vel opasnuyu zhizn', no eto byl moj poslednij risk. Vy - garantiya
moej dal'nejshej spokojnoj zhizni. YA i slyshat' ne hochu nichego o vashem
preduprezhdenii.
- Ty durak, - skazal pyatyj.
- ...esli dumaesh', chto u tebya est' vybor, - skazal shestoj.
- Ty poshel po etomu puti s togo momenta, kak pronik v Rondoval, -
skazal sed'moj.
- I eto my sdelali tak, chtoby ty prishel syuda, - skazala pervaya.
- |to my sdelali tak, chtoby ty ukral nas, - skazal vtoroj.
- No esli u menya net vybora, - usmehnulsya Mausglov, - to pochemu zhe vy
prosite, chtoby ya sotrudnichal s vami? Vozmozhno, chto syuda ya popal
dejstvitel'no po vashemu zhelaniyu. Odnako, teper', ya polagayu, vam nuzhna moya
pomoshch', i vashego mogushchestva nedostatochno, chtoby zastavit' menya. YA budu
dejstvovat' tol'ko tak, kak budet ugodno mne. Moj otvet - net.
Vocarilas' tishina. Mausglov pochuvstvoval, chto stal ob容ktom
vnimatel'nogo izucheniya.
- Ty hiter, - skazal tretij, - no v dannom sluchae ty oshibaesh'sya. My
prosim tvoego sotrudnichestva tol'ko potomu, chto ono uprostit zadachu. My
mozhem napravit' svoyu energiyu v drugoe ruslo.
- Obeshchaem, chto ty budesh' horosho voznagrazhden, - skazala chetvertaya.
- Zachem nagrada mertvecu? YA ne torguyus'.
- No ved' tebe ne nravitsya to, chto Mark delaet v etom mire, - skazal
pyatyj.
- Ne nravitsya. Nu i chto? Mne lish' by ubrat'sya otsyuda...
- Togda dlya svoej zhe zashchity voz'mi oruzhie, - skazal shestoj.
- ...i karty, - skazal sed'moj.
- |to ya i bez vas sobiralsya sdelat'. No ya vovse ne sobirayus' letet'
tuda, kuda ukazali vy, i ne sobirayus' uchastvovat' v vojne.
Svechi zamigali, komnata stala rasplyvat'sya i ischezla iz ego soznaniya.
Poslednee, chto on uslyshal, - ih obshchij smeh.
Tri vozdushnyh korablya priblizhalis' k zamku Rondoval. Pushki ih byli
zaryazheny i napravleny na zamok. Korabli postepenno snizhalis', opisyvaya
krugi, krugi eti vse suzhalis', i, nakonec, s odnogo iz korablej vystrelili
po zamku. Srazu zhe vse tri korablya bystro peregruppirovalis', ozhidaya
otveta. Odnako, ego ne posledovalo.
Oni snova nachali kruzhit' vokrug zamka, no bol'she ne strelyali. Zatem
korabli snizilis' i stali letat' vozle bashen zamka, vnimatel'no osmatrivaya
okna i proboiny v stenah. Odin iz nih medlenno opustilsya i sel vo
vnutrennij dvor, a dva drugih kruzhili nad nim, gotovye otkryt' strel'bu.
Proshlo chetvert' chasa - i nichto ne shevel'nulos'. Tol'ko trepetali list'ya na
derev'yah, za shelesteli shustrye yashchericy.
Nakonec, otkrylas' zadnyaya dver' korablya i ottuda vyskochili pyat'
nizkih figur s oruzhiem naizgotovku, i tut zhe brosilis' v ukrytiya, zalegli
pod stenami. No nikto ne iz座avil zhelaniya napadat' na nih. CHerez neskol'ko
minut oni podnyalis' i prokralis' v zamok.
Proshlo bol'she chasa, prezhde chem oni vyshli iz zamka. Vid u nih byl
spokojnyj, oruzhie bezmyatezhno viselo na plechah. Ih predvoditel' mahnul
rukoj ostal'nym korablyam, i te srazu zhe nachali spuskat'sya. Oni spustilis',
i iz kazhdogo vyshli po pyat' chelovek.
Vse pyatnadcat' sobralis' vmeste i nachali soveshchat'sya. Zatem oni
vernulis' na korabli, chtoby vynesti tyazheloe oruzhie i ustanovit' v zamke.
Nemnogo pozzhe, kogda Rondoval byl ukreplen, odin iz korablej vzletel,
ostaviv v zamke devyat' chelovek - odnogo dlya ohrany ostavshihsya korablej, a
ostal'nyh - dlya patrulirovaniya. Vzletevshij korabl' stal letat' krugami,
obsharivaya teleskopom gory i lesa. CHerez chas byla obnaruzhena gruppa
kentavrov, rezvyashchihsya na dal'nem plato.
Korabl' opustilsya do urovnya vershin derev'ev, chtoby kentavry ne mogli
ego zametit'. On podletel blizhe i opustilsya vozle polyany. Motory zaglohli,
i otkrylas' dver'. Pyat' chelovek vyskochili iz mashiny i skrylis' mezhdu
derev'yami. V mashine ostalsya tol'ko pilot.
CHerez les oni prodvigalis' medlenno i ostorozhno. CHuvstvovalos', chto
dlya nih eto - privychnoe delo: ved' oni veli dikuyu zhizn' v lesah do togo,
kak na nih obrushilas' civilizaciya. Oni sejchas vspomnili svoj mnogoletnij
opyt i dejstvovali, kak horosho organizovannaya ohotnich'ya gruppa, okruzhayushchaya
zhertvu. Priblizhayas' k polyane, oni iz座asnyalis' mezhdu soboj na yazyke zhestov.
Signaly peredavalis' po cepi mezhdu lyud'mi, vzyavshimi polyanu v kol'co. Zanyav
pozicii, oni vnimatel'no izuchili raspolozhenie vos'mi kentavrov i nachali
ozhivlennye peregovory zhestami, chtoby kazhdyj znal svoyu mishen'. Zatem oni
podnyali oruzhie. Posle signala razdalos' srazu pyat' vystrelov. Pyat'
kentavrov poluchili rany, dvoe iz nih tut zhe upali. Ohotniki ne stali
perezaryazhat' ruzh'ya, a brosilis' vpered, razmahivaya imi, kak dubinkami.
Dvoe dostali iz-za poyasa kinzhaly. Razdalis' rezkie kriki kentavrov, zapah
krovi i pota povis v vozduhe nad polyanoj.
Odin iz lezhashchih na zemle kentavrov vnezapno vskochil i nanes moshchnyj
udar perednimi kopytami po golove odnogo iz napadayushchih. V tot zhe moment
etot kentavr byl ubit. Samyj legkij iz treh ostavshihsya v zhivyh kentavrov
byl shvachen, emu perevyazali ruki i obe pary nog. Troe ohotnikov ostavili
oruzhie i potashchili ego cherez les. CHetvertyj perezaryadil ruzh'ya i poshel za
nimi, prikryvaya othod.
Oni proshli cherez les so svoej noshej, i nikto ne napal na nih. Oni
voshli v korabl' i zakryli dver'. Vzreveli motory, korabl' podnyalsya v
vozduh i ustremilsya na yugo-vostok, nabiraya vysotu.
Lunnaya Ptica letel nad ploskim kamennym sooruzheniem, raspolozhennom v
pole na protivopolozhnom ot goroda i porta konce ostrova. Luchi utrennego
solnca razrezali kamennoe pole na tysyachi kusochkov, i, esli dolgo smotret'
na probegayushchuyu pod nimi kartinu, to sozdavalos' vpechatlenie, chto smotrish'
na bystruyu reku.
Pol' otorval ot nee vzglyad i prikryl rukoj glaza, chtoby dat' im
otdohnut' i vernut' sebe ostrotu zreniya.
- Tam, vnizu, nahoditsya chto-to, obladayushchee mogushchestvom, - zametil
drakon. - |to to mesto?
- Da.
Pol' dolgo smotrel na oblaka, zatem snova posmotrel vniz. Na severnom
krayu sooruzheniya byla ogromnaya treshchina, i vozle nee plavalo ogromnoe
kolichestvo temnyh nitej, plavayushchih v vozduhe, kak sledy ot chernil,
kapnuvshih v vodu.
- Spusti nas na dal'nem konce, tam, gde derev'ya.
Drakon snizil skorost' i nachal opuskat'sya. Pol' naklonilsya vpered,
vnimatel'no smotrya na zemlyu. Vskore on ponyal, chto pod nim nahoditsya
monolitnaya konstrukciya. Temnye pyatna na nej byli, vidimo, mnogochislennymi
otverstiyami, sluzhashchimi dlya osveshcheniya mnogochislennyh koridorov. Nad zemlej
konstrukciya vozvyshalas' na dva chelovecheskih rosta. Kogda oni prizemlilis',
Pol' s trudom uglyadel sredi korichnevyh i pesochnogo cveta nitej
edinstvennuyu beluyu.
Poslyshalsya kakoj-to slabyj nerazborchivyj zvuk, no otkuda on shel, Pol'
opredelit' ne smog. Sev na zemlyu, drakon sprosil:
- Mozhet, sygraesh' mne pesnyu?
- Boish'sya, chto ya ne vernus'?
- |to yumor visel'nika. U drakonov yumor sovsem drugoj.
- Horosho, - Pol' dostal gitaru.
- CHto ty delaesh'? - sprosila Nora.
- Sobirayus' dat' koncert po zayavkam, - skazal on i nachal pet' dlinnuyu
pechal'nuyu balladu.
- Blagodaryu, - skazal drakon, kogda Pol' zakonchil ee. - |to ochen'
trogatel'naya istoriya, ona napomnila mne tu, kotoruyu mne rasskazal
grifon...
- Boyus', chto u menya sejchas net vremeni vyslushat' ee. Mogut poyavit'sya
metallicheskie pticy s bombami.
- Ty zametil chto-nibud', kogda pel?
- Kakoe-to strannoe mychanie, kotoroe zatem prekratilos'.
Pol' soskochil na zemlyu i pomog spustit'sya Nore, zatem pohlopal
drakona po shee.
- Kak ty sobiraesh'sya proniknut' tuda? - sprosila Nora. - Tak zhe,
kak...
Ona ne zametila dvizheniya pal'cev pravoj ruki Polya. On rastopyril ih,
slegka sognul i priblizil k licu Nory. Na glaza devushki legla nevidimaya
plotnaya povyazka...
Pol' podhvatil ee, otnes pod derev'ya i usadil. Zdes' ee ne bylo vidno
sverhu iz-za raskidistoj krony.
- Ohranyaj ee, poka ya budu vnutri, - skazal on drakonu. - Esli
poyavyatsya chernye pticy, to vam luchshe pryatat'sya pod derev'yami, poka vas ne
obnaruzhat.
- YA mogu napast' na nih.
- No Nora togda ostanetsya bez zashchity. Net V boj vstupaj tol'ko v tom
sluchae, esli tebya zametyat.
Lunnaya ptica s negodovaniem fyrknul. Kaplya slyuny upala na zemlyu, i
kamen' pod nej rasplavilsya.
- Horosho. No potom ya smogu poslushat' muzyku.
Pol' povernulsya i napravilsya k shirokomu vhodu.
Gde-to v glubinah labirinta rozhdalsya gluhoj zvuk, no daleko ili
blizko - on opredelit' ne smog. Zvuk raskatyvalsya po mnogochislennym
koridoram, otzyvalsya mnogokratnym ehom, postepenno zatihaya.
Koridor, v kotoryj on voshel, cherez neskol'ko shagov oborvalsya, no v
pravoj stene okazalos' nebol'shoe otverstie, kuda i vela belaya nit'.
On ostanovilsya i vzyal v ruki gitaru. Posle korotkogo razmyshleniya on
nachal naigryvat' medlennuyu ubayukivayushchuyu melodiyu, vkladyvaya v nee ritm
pul'sacii svoego rodimogo pyatna, chtoby melodiya mogla uspokoit', zacharovat'
lyubogo slushatelya.
On zahvatil neskol'ko proplyvayushchih mimo nitej i namotal ih na grif
gitary. Niti stali kolebat'sya v takt s melodiej. On povernulsya i medlenno,
ne prekrashchaya igrat', voshel v otverstie.
Pol' okazalsya v uzkom temnom koridore, osveshchavshemsya cherez treshchiny v
potolke v teh mestah, gde prohod razvetvlyalsya. CHerez treshchiny vidnelos'
goluboe nebo.
Prodolzhaya naigryvat' na gitare, on ostanovilsya, chtoby dat' glazam
prisposobit'sya k slabomu osveshcheniyu. Rychanie i fyrkan'e prekratilos', no
po-prezhnemu slyshalos' ch'e-to tyazheloe dyhanie.
On dvinulsya dal'she vpered, sleduya za svoej nit'yu. On shel, povorachivaya
napravo i nalevo, poka ne okazalsya v kol'cevoj komnate. Iz komnaty velo
desyat' prohodov, raspolozhennyh na ravnom rasstoyanii drug ot druga, vklyuchaya
i tot, cherez kotoryj on voshel.
Nit' vela v blizhajshij sprava prohod. Dalee sledovala seriya krutyh
povorotov, ot kotoryh u nego chut' ne zakruzhilas' golova. On ostanovilsya,
chtoby uspokoit'sya i ne sbit'sya s melodii. Zvuk tyazhelogo dyhaniya
po-prezhnemu slyshalsya gde-to nepodaleku, zapolnyaya soboj vse koridory,
udushlivo pahnushchie skotnym dvorom. Legkoe goluboe oblachko proplylo nad nim.
On pereshel v druguyu tonal'nost', sohraniv lenivuyu i usyplyayushchuyu melodiyu, i
poshel dal'she.
Vskore on snova okazalsya v kol'cevoj komnate s desyat'yu prohodami i
ponyal, chto eto - ta zhe samaya komnata, tak kak uznal risunok treshchin na
stenah. Rassmatrivaya pautinu nitej, Pol' ponyal, chto otyskat' put' k celi
budet legche, chem potom vybrat'sya iz etogo labirinta. On kryahtel i rugalsya,
protiskivayas' v uzkie i nizkie prohody. Inogda emu prihodilos' prolezat'
bokom. Zatem on snova popal v seriyu krutyh povorotov.
- Kogda zhe eto konchitsya? - rugalsya on pro sebya. - Tak nikogda ne
doberesh'sya do celi.
No vskore on zametil, chto zvuk dyhaniya stal gromche. Ostavalos' uzhe
sovsem nemnogo do dlinnogo uzkogo holla, v kotorom rashazhival minotavr.
Mausglov prismatrivalsya, naklonyayas' vpered. Svet v dome Marka pogas
uzhe davno, no vor znal, chto glaznoj protez Marka pozvolyaet emu videt' v
temnote. I, krome togo, on znal, chto Mark spit malo; on lyubil proizvodit'
vnezapnye nochnye proverki laboratorij, zavodov, barakov.
No vpolne vozmozhno, chto sejchas spit, razmyshlyal Mausglov. U nego byl
tyazhelyj den'. Odnako, on perepolnen nervnoj energiej i mozhet probudit'sya v
lyuboj moment... No, odnako, chto-to vse-taki nado delat'...
Nuzhnye emu karty teper' byli rassovany po karmanam ego plashcha. Tam zhe
lezhal i konvert s figurkami. Granaty - on chuvstvoval sebya ochen' neuyutno,
tak kak videl ih dejstvie - viseli na poyase ryadom s kinzhalom. V rukah on
derzhal meshochek s pishchej i pistolet, ukradennyj sovsem nedavno.
On snova spryatalsya za trubu, gluboko dysha holodnym i dymnym vozduhom.
CHem dol'she on budet zdes' ostavat'sya, tem bol'she risk obnaruzheniya mashinami
ili etimi gnomami. On znal raspolozhenie vseh stacionarnyh sledyashchih
ustrojstv, no ved' byli eshche i peredvizhnye.
I, krome togo, on ne mozhet zabrat'sya vo flajer, ne proizvedya shuma.
Poetomu, esli Mark tol'ko chto usnul, nado dat' emu vozmozhnost' usnut'
pokrepche.
On posmotrel vverh, na zvezdy. Luny v nebe ne bylo - ne ochen'-to
udachno dlya pervogo poleta. On potrogal granaty i proveril vse svoe
snaryazhenie. Popadat' v plen ne hotelos'. Osobenno posle togo, chto, kak on
videl, chto oni sdelali s kentavrom, kotorogo dostavili na flajere.
Mausglov byl uveren, chto neschastnoe zhivotnoe dazhe ne ponimalo, chego ot
nego hotyat dobit'sya.
Terpenie bylo osnovnym kachestvom, trebovavshimsya v rabote Mausglova.
On stal massirovat' myshcy, zamiraya vremya ot vremeni, chtoby prislushat'sya i
osmotret'sya.
Proshlo bol'she chasa.
Pora, reshil on. Noch' uzhe vzyala vse svoi prava.
Ostalos' dvesti shagov. Medlennyh i ostorozhnyh. Pokrovitel' vorov...
bud' so mnoj... so mnoj...
A teper' ne dumat' ni o chem, prevratit'sya v glaza i ushi, dyshat' tak,
chtoby grudnaya kletka ne shelohnulas'. Dverca dolzhna byt' so storony doma
Marka.
Uzhe ostalos' dvenadcat' shagov... desyat'... CHto zhe oni tam zhgut, na
svoih zavodah? Dazhe v nosu shchiplet...
On dvazhdy oboshel flajer, ozhidaya, ne budet li trevogi. Nakonec,
protyanul ruku i kosnulsya gladkogo holodnogo tela mashiny.
- Nu, malysh, nazad puti net, - skazal on sebe.
On vzyalsya za ruchku dveri i ostorozhno potyanul ee na sebya. Dver'
besshumno otkrylas'. V odno mgnovenie on byl uzhe vnutri kabiny, otyskivaya
na oshchup' vnutrennyuyu ruchku dveri. On nashel ee i potyanul vniz i na sebya...
Stop!
Otkrylas' dver' doma Marka, i sam on poyavilsya na poroge. Pal'cy
Mausglova nashchupali pistolet. Bezhat' teper' bylo uzhe nevozmozhno.
Mark nikuda ne uhodil. On stoyal, uperev ladoni v boka, osmatrivaya
nebo i kryshi. Tol'ko li bessonnica vytashchilo ego naruzhu?
Mausglov zametil, chto perestal dyshat'. On pozvolil sebe nemnogo
rasslabit'sya, slegka vdohnul i polozhil pistolet sebe na koleni. Ego levaya
ruka, derzhavshaya dver', preodolevaya soprotivlenie pruzhiny, nachala drozhat'.
- ...i ne daj mne popast'sya, - zakonchil on molitvu.
On podnyal pistolet i nashchupal kurok. No tut Mark zastegnul svoyu kurtku
i zakryl za soboj dver'. Zatem poshel vdol' terrasy.
- YA by zastrelil ego. Pryamo sejchas. Esli by byl uveren, chto popadu. YA
nikogda ne strelyal iz takih shtuk. YA vystrelil by, esli by u menya byl
arbalet... esli by...
Mark proshel v pyati metrah ot nego, dazhe ne smotrya na flajer.
Mausglov, skorchivshis' i spryatav golovu v kapyushon, nablyudal za nim.
I tol'ko cherez desyat' minut posle togo, kak Mark skrylsya, on risknul
zakryt' dver' i zanyat'sya panel'yu upravleniya.
Uvidev obitatelya labirinta, Pol' vse zhe ne sbilsya s ritma i ne
sfal'shivil. Vzglyad cheloveka-zverya probezhal po nemu, osmotrev s golovy do
nog, zatem zver' medlenno poshel vdol' steny. On byl vysotoj okolo dvuh
metrov i s dlinnymi zakruchennymi rogami. V pomeshchenii stoyala zhutkaya von'.
Kakie zhe zuby dolzhny byt' u etogo sushchestva s golovoj byka, podumal Pol'.
Iz prochitannyh knig on znal, chto minotavr pol'zuetsya uzhasnoj reputaciej, i
reshil ostavit' vopros o zubah dlya akademicheskih sporov. On polnost'yu
sosredotochilsya na igre.
Dvigalis' tol'ko ruki. Myslenno on predstavlyal, chto iz ego gitary
vytyagivayutsya niti i namatyvayutsya na roga chudovishcha. Mogushchestvo, burlivshee v
nem, po konchikam pal'cev stekalo v gitaru, a zatem zapolnyalo prostranstvo,
lezhashchee mezhdu nim i minotavrom.
- Otdohni. Takaya nervnaya zhizn', kak u tebya, trebuet periodov mira i
pokoya, - pel on pro sebya. - Ne prosto son nuzhen tebe, a polnaya
rasslablennost' vseh muskulov, polnyj otdyh... |to tak sladostno...
Minotavr zamedlil shagi, zatem zamer vozle steny. Ego dyhanie
zamedlilos' i stalo tishe.
- Zabud', zabud' obo vsem. Priyatnye sny tancuyut pered tvoimi glazami,
gotovymi somknut'sya. Idi v tumannuyu stranu snov, gde obitayut videniya.
Oni...
Minotavr opustil pravuyu ruku i opersya o stenu. Ego golova opustilas'.
On fyrknul.
- Idi, idi tuda... Tam nebesnye oblachka, laskaemye veterkom, sdelayut
tvoj son sladkim, a polya sochnoj zelenoj travy usladyat tvoj vkus. Teplyj
dozhdik budet omyvat' tvoe telo, krasochnye cvety budut radovat' tvoj vzor.
Moya pesnya prineset tebe pokoj i tihuyu radost'...
Zver' opustilsya na koleni, leg na pol, zatem ego glaza zakrylis'.
Pol' eshche dolgo prodolzhal igrat'. Na spyashchem lice ne bylo nikakogo
vyrazheniya, tol'ko pokoj i bezmyatezhnost'. Dyhanie minotavra stanovilos' vse
medlennee i spokojnee. Pol' risknul vpervye oglyadet'sya. Zatem prosledil
vzglyadom nit', po kotoroj on shel.
Nit' vela v nishu v dal'nem konce komnaty. Temnye niti obvivali nishu,
no ih bylo mnogo men'she, chem v piramide. |ta pautina byla prednaznachena,
vidimo, dlya togo, chtoby slabo mercayushchij cilindr ne popal v ruki samogo
minotavra.
Pol' spokojno proshel po kamennomu polu k nishe, ego ruki avtomaticheski
naigryvali melodiyu, poka on izuchal uzly pautiny. Ih bylo vsego tri, i
lyuboj iz nih mog ostanovit' minotavra ili obychnogo cheloveka. No dlya
kompetentnogo kolduna oni byli vsego lish'...
On oglyanulsya na spyashchego minotavra, tak kak emu pridetsya prekratit'
igrat', chtoby rasputat' pautinu. On vzyal poslednie akkordy:
- Spi... spi... spi...
Zatem opustil gitaru. Ego levaya noga dvinulas' vpered. Rasputav
pervoe zaklinanie, on obernulsya, chtoby ubedit'sya, chto minotavr ne
prosnulsya. Zatem prinyalsya za vtoroe.
Zvuk szadi vstrevozhil ego. No sejchas Pol' ne mog obernut'sya. Nakonec,
uzel raspalsya, i Pol' posmotrel nazad.
Minotavr vsego lish' povernulsya vo sne na drugoj bok. Pol' pristupil k
poslednemu zaklinaniyu, i emu dolgo prishlos' povozit'sya s nim. Zakonchiv,
Pol' snova posmotrel nazad.
Glaza minotavra byli otkryty. On smotrel na Polya.
- Kto ty takoj?
- YA menestrel'.
- CHto tebe zdes' nado?
- Tak, pustyak.
- To, chto lezhit v nishe? Bud' ostorozhen.
- Obyazatel'no budu. Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya zaberu ego?
- Net, konechno. Ono mne sovershenno ne nuzhno. A gde eto ya byl?
- Vo sne.
- Nikogda ne byval tam ran'she. Tam tak mnogo takogo, chego ya nikogda
ne videl.
- Mozhet, cvety?
- Vozmozhno. |to bylo tak prekrasno. YA hochu tuda snova.
- |to mozhno ustroit'.
- YA hochu vsegda zhit' tam.
- Zakroj glaza i slushaj muzyku.
Minotavr zakryl glaza.
- Igraj. Unesi menya otsyuda.
Pol' nachal snova igrat', vyzyvaya te zhe videniya, chto i ran'she. On
igral, a glaza ego oshchupyvali to, chto nahodilos' v nishe: vtoruyu chast'
posoha, bolee tonkuyu i dlinnuyu, chem pervaya, ukrashennuyu scenami iz zhizni
lyudej, zhivotnyh, rastenij. Vse oni eli, pili, tancevali, radovalis' zhizni,
lyubili drug druga...
Sygrav zaklyuchitel'nye akkordy, on protyanul ruku, vzyal sterzhen' i
vstavil ego v pervuyu chast' posoha, visevshuyu k nego na poyase. On oshchutil,
kak mogushchestvo v nem uvelichilos', zaburlilo, trebuya vyhoda. Ono pronzalo
vse ego telo, ruki, gitaru, smeshivalos' s muzykoj.
- ...idi tuda, v polya, gde net goloda, zhazhdy, boli, gde nikogda ne
nazyvayut chudovishchem, gde vozduh svezh, gde nezhno poyut pticy, tuda, gde
vecherom i noch'yu svetyat dobrye zvezdy, chtoby zhit' tam vsegda, nikogda ne
prosypayas', nikogda ne uhodya ottuda. Spi, chelovek-byk, spi v pokoe,
kotorogo ty nikogda ne znal. Usni navsegda.
Pol' otvernulsya ot spyashchego i pritronulsya k posohu. V golove ego stala
prokruchivat'sya zapis' ego puti syuda. On vspomnil kazhdyj povorot, kazhdyj
prohod, kazhduyu dver', a sledovatel'no...
V vozduhe povislo izobrazhenie drakona. On byl gotov vesti Polya k
vyhodu.
- Vedi, - myslenno prikazal Pol'. - YA pojdu za toboj.
I drakon poplyl po vozduhu k dveri. Pol' kolebalsya kakoe-to vremya, a
zatem poshel za nim. Vyhodya iz komnaty, on brosil poslednij vzglyad na
spyashchego minotavra i osmotrel naposledok uzel svoego zaklinaniya, visevshij
nad rasprostertym telom, kak ogromnaya babochka.
Mausglov oblegchenno vzdohnul, kogda flajer podnyalsya nad vysochajshej
bashnej i pomchalsya proch' ot gor. On ustremilsya tuda, gde ne bylo zloveshchih
chernyh ptic, pletushchih neskonchaemuyu pautinu patrul'nyh poletov. Pogoni poka
chto vidno ne bylo. Nabrav maksimal'nuyu skorost', Mausglov mchalsya do teh
por, poka gory ne skrylis' za liniej gorizonta. Lish' togda on, nakonec,
rasslabilsya, snyal plashch i brosil ego na zadnee sidenie; vzdohnul, proter
glaza i provel rukoj po volosam. On osvobodilsya ot ogromnogo napryazheniya i
poluchil vozmozhnost' naslazhdat'sya poletom.
Pri takoj skorosti k utru on uzhe budet v Dibne. On eshche uspeet
spryatat' korabl', prezhde chem vojti v gorod. A dnem on najdet torgovca,
chtoby pristroit' figurki. I zatem, kogda ego koshelek budet polon deneg, on
smozhet spokojno otdohnut'. Na etom flajere on smozhet zatem pereletet' v
drugoj gorod. Posle etogo nuzhno budet poiskat' mesto, gde mozhno budet
osest'. Villa na holme s vidom na more. Kuharka, slugi, sadovnik - neploho
by imet' svoj sad - i neskol'ko tshchatel'no vybrannyh devushek-rabyn'... On
medlenno povernul shturval vpravo. Eshche nemnogo... YUgo-vostok... yug. On
krutil shturval i udivlyalsya, zachem zhe on delaet eto?
Teper' on letel uzhe ne v Dibnu. On otchayanno soprotivlyalsya, no ego
ruki sami krutili ruchki upravleniya. YUgo-zapad... On uzhe pochti povernul
obratno. Povernut' snova v Dibnu bylo netrudno, no vot tol'ko...
Vot tol'ko ruki otkazyvalis' povinovat'sya. Kak budto kto-to upravlyal
im samim. On soprotivlyalsya, no tshchetno. Sejchas on letel tuda, kuda letet'
emu vovse ne hotelos'. On kak budto so storony smotrel na sebya, na svoi
dejstviya po upravleniyu mashinoj. Na pul'te pered nim plyasali malen'kie
ogon'ki, postepenno prevrashchayas' v sem' mercayushchih figurok. On vspomnil vse,
proizoshedshee s nim v podzemel'e goroda v gorah, i snova uslyshal ih smeh.
U nego zrelo predchuvstvie, pochti uverennost', chto s villoj s vidom na
more pridetsya poproshchat'sya.
Dojdya do vyhoda iz labirinta, Pol' hotel uzhe vyjti, no ostanovilsya na
meste. CHto-to bylo ne tak. On ulovil kak by ten' opasnosti, tol'ko ten',
on dazhe primerno ne mog ulovit', chto zhe emu ugrozhaet. On tol'ko byl
uveren, chto eta ugroza sushchestvuet.
Kazhetsya, tam chto-to dvizhetsya?
On posmotrel na drakona, sklonivshegosya nad spyashchej Noroj, vzyal v ruki
posoh i postaralsya pripomnit' slozhnye zaklinaniya iz knig otca. S vidu
zdes' vse bylo v poryadke, no vse zhe...
Medlenno dvizhushchayasya ten' proplyla nad nim. Polyu, prishedshemu iz mira
tehnologii, bylo netrudno dogadat'sya, chto eto letayushchaya mashina, prichem
gorazdo bol'shego razmera, chem chernye pticy. |tot flajer byl uzhe sovsem
blizko.
Pol' znal odno prostoe zaklinanie, byvshee chast'yu bolee slozhnogo, ono
trebovalo mnogo energii, no teper' v ego rukah bylo nechto, vo mnogo raz
uvelichivayushchee ego mogushchestvo.
On podnyal posoh i stal vodit' im nad soboj, zahvatyvaya niti vseh
cvetov i spletaya iz nih kover. Nad nim vskore obrazovalsya disk iz nitej.
On vse uvelichivalsya v razmerah i vskore stal nastoyashchim shchitom.
Teper' dostatochno. Pol' sdelal shag vpered, i shchit posledoval za nim.
Razmer shchita udovletvoril Polya, i on perestal narashchivat' ego.
Ten' v nebe smestilas' levee. Pol' sdelal eshche shag i povernul posoh
tak, chtoby prikryt' sebya shchitom, prikreplennym k posohu. V etom i
zaklyuchalos' otlichie ot polnogo zaklinaniya, kotoroe prikryvalo so vseh
storon.
Pol' shel, vnimatel'no sledya za peremeshcheniyami flajera i prikryvayas' ot
nego svoim volshebnym ekranom. On dvigalsya k derev'yam. Kogda on doberetsya
do nih, shchit budet ne tak nuzhen, i mozhno budet dat' vozmozhnost' otdohnut'
ruke. A zatem...
Skoro on doshel do derev'ev. Podojdya k devushke i drakonu, on sdelal
ekran bol'she, ne upuskaya iz vidu kruzhashchego nad nimi flajera. Protyanuv
ruku, on kosnulsya drakona.
- YA razbuzhu ee, - skazal Pol'. - Zatem my uglubimsya v les.
- I ne budem drat'sya?
- My mozhem izbezhat' etogo.
- No ya mogu unichtozhit' ego!
- Ty sdelaesh' eto, esli on budet napadat' na nas. Dover'sya mne.
On povernulsya k Nore i stal snimat' s nee zaklinanie, dumaya,
naskol'ko slozhnee bylo by s minotavrom, esli by emu prishlos' rabotat' s
takogo zhe rasstoyaniya. Nora shevel'nulas', posmotrela na nego.
- YA spala! I eto sdelal ty...
- Tiho! - predupredil on. - Oni uzhe zdes', - on pokazal naverh. -
Pogovorim v bolee spokojnom meste. Vtoraya chast' posoha uzhe u menya. Teper'
nam nado luchshe ukryt'sya pod derev'yami. Poka nas ne vidno tol'ko s odnoj
storony.
Ona podnyalas' na nogi.
- |to byla nehoroshaya shutka. Ne nado so mnoj tak postupat'.
- Obyazatel'no uchtu eto, - poobeshchal Pol'. - A teper' poshli.
Ona posmotrela na flajer, kivnula i povernulas'. Drakon medlenno
dvinulsya za nej.
Kogda oni uglubilis' v les, i vetvi nadezhno prikryli ih, Pol' snyal
zaklinanie. Teper' im ne grozilo byt' zamechennymi.
Pol' sel pod derevom, slozhiv na grudi ruki.
- CHto budem delat' teper'? - sprosila Nora.
- YA dumayu, smogu li ya sbit' etot flajer, kak sbil metallicheskuyu pticu
u piramidy. Teper', kogda u menya dve sekcii posoha, eto kazhetsya vozmozhnym.
- Togda popytajsya.
- YA podozhdu, poka on podletit poblizhe. Osnovnoj faktor - eto
rasstoyanie.
Okolo chetverti chasa on nablyudal za manevrami korablya, namatyvaya niti
na posoh. Kogda korabl', nakonec, okazalsya nad nim, on pochuvstvoval sebya
gotovym.
On podnyal posoh, glyadya naverh cherez prostranstvo mezhdu listvoj. On
uvidel niti, idushchie vverh, i predstavil, chto oni zvenyat pod dejstviem
neoshchutimogo moshchnogo efirnogo vetra. Posoh nagrelsya v ego ruke, i energiya
nachala izlivat'sya iz nego.
Kakoe-to vremya vse ostavalos' spokojnym. Zatem oni uslyshali voj
zahlebyvayushchegosya motora flajera. Flajer nachal snizhat'sya, no tol'ko potomu,
chto pilot, upravlyavshij im, reshil idti na posadku, tak kak otkazali motory.
Pol' krepche szhal posoh, posylaya vse bol'she i bol'she energii. Nad
spuskayushchimsya korablem pokazalis' tonkie strujki dyma. Motory zaglohli, i
teper' korabl' visel v 15-20 metrah nad zapadnoj granicej Labirinta.
Vskore on ruhnul, i zadnyaya dverca ego otkrylas'. Ottuda vyskochili tri
cheloveka, a zatem vypolz eshche odin, kashlyayushchij i zadyhayushchijsya. Pol' uvidel
plamya i lyudej, pytayushchihsya pogasit' ego. On opustil posoh i povernulsya k
Nore.
- Teper' nado uhodit' otsyuda. YA szheg motory, i oni ne smogut nas
presledovat'.
Oni vlezli na spinu drakona.
- Toropis'! Unosi nas skoree otsyuda!
- My mozhem snachala pokonchit' s nimi.
- Oni ne smogut pomeshat' nam. Leti!
Drakon nachal razbegat'sya, petlyaya mezhdu derev'yami. Vybezhav na polyanu,
on raspravil kryl'ya i vzmyl vverh. I tut zhe otkuda-to sprava razdalsya
krik. Pol' uvidel treh chelovek, ubegavshih ot goryashchego flajera. Oni
odnovremenno opustilis' na koleni i podnyali ruzh'ya. Iz dul vyleteli belye
dymki, i tut zhe Pol' pochuvstvoval zhguchuyu bol' v shee i upal na plecho
drakona. On uslyshal krik Nory i pochuvstvoval, kak ee ruki oshchupyvayut ego
telo. Ego golova otchayanno kruzhilas', pered glazami plavali temnye krugi,
no soznanie on poteryal ne srazu. V ushah razdavalsya legkij zvon. SHeya stala
vlazhnoj.
- Nam nuzhno bylo prikonchit' ih, - skazal drakon.
Nora chto-to govorila, hlopocha vozle nego, no Pol' ne slyshal ee slov.
Ego glaza zakrylis', i mir prevratilsya v nichto.
Kogda mir snova vernulsya k nemu v soznanie, on oshchutil, chto na shee u
nego lezhat ruki Nory s holodnym kompressom. V nosu stoyal zapah morya. On
oshchushchal razmerennye dvizheniya muskul drakona pod cheshuej, k kotoroj
prizhimalas' ego shcheka. Ot drakona pahlo staroj kozhej, porohom i pochemu-to
limonnym sokom. Pol' vdrug vspomnil vse i ulybnulsya.
- Ty prishel v sebya? - sprosila Nora.
- Da. Rana ser'eznaya?
- Pohozha na ozhog. Kak esli by k shee prilozhili goryachij utyug i
poderzhali nemnozhko.
- Imenno eto ya i chuvstvuyu. CHto ty prilozhila?
- Mokroe polotence.
- Spasibo. |to pomogaet.
- Ty znaesh' zaklinaniya dlya lecheniya?
- Znayu, no ploho. No chto-nibud' ya pridumayu. Rasskazhi poka, chto
proizoshlo.
- Tebya chto-to udarilo. Dumayu, chto eto bylo iz dymyashchejsya trubki,
kotorye eti lyudi nastavlyali na nas.
- Da, tak ono i est'. A chto eto byl za grohot? Ih korabl' vzorvalsya?
- Net. |to byli kakie-to bol'shie letayushchie shtuki. Oni pognalis' za
nami i stali grohotat'. Vozle nas chto-to proletelo. Potom vse stihlo.
Pol' pripodnyalsya i posmotrel nazad. Povorachivat' golovu bylo bol'no.
Ostrov byl uzhe daleko, ele zameten na gorizonte. On posmotrel na more i na
solnce.
- Lunnaya ptica, s toboj vse v poryadke?
- Da. A s toboj?
- YA skoro opravlyus'. No my letim, kazhetsya, na severo-zapad, a ne na
yugo-zapad. Ili ya oshibayus'?
- Ty ne oshibaesh'sya.
- Daj, ya perevyazhu tebe sheyu, - skazala Nora.
- Davaj, - skazal on i snova povernulsya k drakonu. - No pochemu?
- Mesto, kuda ty hochesh' popast', nahoditsya ochen' daleko, v neskol'kih
dnyah poleta.
- Znayu. Imenno poetomu ya i vybral etot put'. Nam budut vstrechat'sya
ostrova, na kotoryh mozhno budet otdyhat'.
- |to ne luchshij put'. Karty govoryat nepravdu. YA znayu bolee korotkuyu
dorogu.
- Kratchajshij put' mezhdu dvumya tochkami - pryamaya.
- YA pronesu vas putem drakonov.
- Putem drakonov? Kak eto?
- YA uzhe letal v te kraya. Sushchestvuyut drugie puti. Ih nazyvayut
prokolami v prostranstve. My letim k nuzhnomu prokolu. YA znayu etot put',
hotya on nemnozhko nepriyatnyj.
- To, chto nemnozhko nepriyatno dlya drakona, mozhet okazat'sya smertel'nym
dlya cheloveka.
- CHerez etot prokol ya proletal s tvoim otcom.
- A eto namnogo bystree?
- Da.
- Horosho, letim.
- A daleko eto, - sprosila Nora.
- My budem tam k vecheru.
- Po puti est' ostanovki dlya otdyha?
- Est'.
Pered nimi nizko nad gorizontom gorelo krasnym plamenem solnce.
Sprava u gorizonta temnela izlomannaya liniya poberezh'ya. V vozduhe sleva i
speredi tesnilis' oranzhevye oblaka. Drakon nachal podnimat'sya vyshe, s
kazhdym vzmahom ego kryl'ev vozduh stanovilsya vse holodnee. Pol'
vsmatrivalsya vpered. Vnezapno ego zrenie zatumanilos', i on poter glaza.
No ryab' v glazah ostalas'. On povernul golovu nabok, no vse ostalos'
po-prezhnemu.
- Lunnaya ptica...
- Da, my priblizhaemsya. Uzhe skoro.
- Nam nuzhno special'no prigotovit'sya?
- Da. Derzhites' krepche. YA ne smogu vam pomoch', esli my razdelimsya.
Ryab' na nebe stanovilas' vse sil'nee. Oshchushchenie bylo takoe zhe, kak
togda, kogda Pol' smotrel cherez ekran nevidimosti. Drakon podnyalsya vyshe
etogo ekrana i poletel nad nim. Pol' posmotrel vniz i uvidel nechto,
pohozhee na ozero rtuti - sverkayushchee i holodnoe, slegka okrashennoe v
rozovyj cvet luchami zahodyashchego solnca. CHem vyshe oni podnimalis' nad nim,
tem menee material'nym ono kazalos'.
- Pochemu my proleteli mimo?
- My dolzhny vletet' s yarkoj storony.
- Nam nuzhno nyrnut' v eto? - sprosila Nora.
- Da.
Pol' kosnulsya shei i oshchutil slabuyu bol'. Ispol'zovannoe zaklinanie
pochti zalechilo ego ranu i pochti polnost'yu obezbolilo ee. Nora tronula ego
za plecho.
- YA gotova.
On pohlopal Noru po ruke. Drakon uzhe nachal spusk.
- Derzhis' krepche.
Oni nachali padat'. Kryl'ya drakona zahlopali, uskoryaya padenie. |to zhe
ne tverdaya poverhnost', ubezhdal sebya Pol', kogda oni so strashnoj skorost'yu
priblizilis' k sverkayushchemu ozeru.
Oni nyrnuli v nee - i v tot zhe moment ne stalo bol'she ni verha, ni
niza, a bylo tol'ko - vpered. Pravo i levo ostalis' - oni krutilis' v
beshenoj spirali. Pronzitel'nyj svist razdiral ushi Polya i Nory. Pol'
prikusil gubu, krepko vcepivshis' v sheyu drakona. On poproboval zakryt'
glaza, no tak stalo eshche huzhe, pochti neperenosimo. Gde-to vperedi,
daleko-daleko zasiyalo yarkoe pyatno. ZHeludok Polya ne vyderzhal i izbavilsya ot
svoego soderzhimogo, no vse, k schast'yu, bylo tut zhe uneseno vetrom. Drakon
nachal ispuskat' ognennye molnii, proletavshie nad golovoj Polya, kak
sverkayushchie kop'ya. Zvon v ushah pereshel v ul'trazvuk, svetloe pyatno vperedi
kazalos' po-prezhnemu nedostizhimym.
- Prokoly v prostranstve vse takie? - prostonal Pol'.
- Net. |tot eshche nichego. Obychno byvaet gorazdo huzhe.
Ot dolgogo poleta lomilo v plechah, boleli glaza. No puteshestvie uzhe
podhodilo k koncu. Mausglov kruzhil nad kamennym stroeniem, vysmatrivaya
sledy drugih posetitelej. Ih ne bylo, i on reshil sadit'sya nepodaleku ot
sooruzheniya. Ruki ego drozhali, kogda on vertel shturval, vyiskivaya v
dzhunglyah podhodyashchuyu polyanu. Kogda korabl' myagko kosnulsya zemli, on
oblegchenno vzdohnul. Odnako, vyrugat'sya ot zlosti, chto emu ne udaetsya
popast' v Dibnu, ne udalos' - yazyk otkazyvalsya povinovat'sya emu.
- Dajte mne, nakonec, otdohnut', - medlenno vzmolilsya on. - Ne znayu,
chego vy ot menya hotite, no k delu nado pristupat' otdohnuvshim.
- Ves'ma sozhaleem, - prishel otvet, i zrenie u Mausglova snova
razdvoilos': on snova byl posredi komnaty, osveshchennoj mercayushchimi svechami.
- No vybirat' ne prihoditsya. Ty obognal vseh, tak kak tvoj korabl' bystree
drugih, i my napravili tebya korotkim putem, no vremeni dlya otdyha u tebya
net. Iz nozhen vozle dveri voz'mi korotkij mech, vyhodi iz mashiny, rubi
vetvi i such'ya i pryach' korabl'.
Posle etogo on pochuvstvoval sebya svobodnym. Svobodnym polnost'yu.
I poetomu on ne povinovalsya.
- No ya...
I tut zhe nevidimye uzy snova shvatili ego.
On vzyal mech iz nozhen. Na ego dal'nejshie mol'by otveta ne bylo.
Ogromnye vetvi s bol'shimi list'yami legko poddavalis' ego udaram, i
ukryt' malen'kij korabl' ne sostavilo bol'shogo truda. Zatem on otkryl
dvigatel'nyj otsek, tshchatel'no vychistil ego, vlozhil novye brikety topliva.
Odnih solnechnyh batarej na obratnyj put' ne hvatilo by, tem bolee, chto
sejchas oni byli zakryty list'yami i zaryazhat'sya ne mogli.
On okonchil rabotu i nekotoroe vremya spokojno stoyal, vdyhaya svezhij
vozduh, slushaya penie ptic i razmyshlyaya, dadut li emu teper' otdohnut'. No
kak tol'ko on podumal ob etom, nogi sami ponesli ego v napravlenii, gde
nahodilas' kamennaya piramida, okruzhennaya skul'pturami fantasticheskih
zverej. Dorogu v chashche emu prishlos' prorubat' mechom. CHerez neskol'ko minut
on vydohsya sovershenno. Tuchi nadoedlivyh moshek krutilis' vokrug, a u nego
ne bylo sil dazhe otmahnut'sya. Nakonec, on vybralsya na polyanu, gde
nahodilos' stupenchatoe kamennoe sooruzhenie - piramida. Steny ee byli uvity
vinogradnymi lozami. Stilizovannye kamennye zveri smotreli na nego so
zloveshchimi uhmylkami.
- Mne neobhodimo otdohnut'. V teni. Nu, pozhalujsta.
- Vremeni sovershenno net, - prishel otvet. - Obojdi zdanie i vojdi v
nego s toj storony.
Mausglov pochuvstvoval, chto ego nogi zashagali. Emu hotelos'
vyrugat'sya, no yazyk snova ne povinovalsya emu. On shel vse bystree i
bystree, ne zadumyvayas', kuda stavit' nogu, no vse zhe ne padal.
Vskore on okazalsya pered ukrytoj v gushche vinogradnika dvercej. Snova
prishlos' puskat' v hod mech i prorubat' prohod.
No vot on uzhe shel po koridoru. Glaza ego eshche ne privykli k polumraku
i nichego ne videli, no te, kto vel ego, horosho znali svoe delo.
Lish' kogda on doshel do shirokoj lestnicy, glaza ego obreli sposobnost'
razlichat' okruzhayushchee. Koridor byl tusklo osveshchen svetom iz otverstiya v
potolke, obrazovavshemsya ot vypadeniya neskol'kih kamnej. Skoree vsego,
vsledstvie zemletryasenij...
V dal'nem konce komnaty on uvidel uzkij prohod v kamennoj stene.
Pered etim prohodom stoyala tochnaya miniatyurnaya kopiya etoj zhe samoj piramidy
so vsemi skul'pturami, vhodami, kolonnami.
Na vershine piramidy v oranzhevoj korzinke strannoj formy lezhal uzkij
cilindr v polovinu chelovecheskoj ruki, ispuskaya slaboe zelenovatoe
svechenie. Mausglov vdohnul vlazhnyj holodnyj vozduh.
- Vot eto ty i dolzhen ukrast'.
Pered nim snova zamigali svechi v polutemnoj komnate.
- Cilindr?
- Da.
- A zachem vy mne govorite eto? Ved' ya vsego lish' marionetka v vashih
rukah.
- Teper' uzhe net. Sejchas my osvobodim tebya. Sam ty gorazdo luchshe nas
spravish'sya s etoj zadachej.
I vnezapno on stal svoboden. On vyter lob, stryahnul pyl' s odezhdy i
izmozhdenno upal na koleni, tyazhelo dysha. CHto-to vnutri nego podskazyvalo
emu, chto luchshe promolchat', hotya rugatel'stva tak i rvalis' naruzhu.
Mnogoletnie refleksy zastavili ego pristupit' k rabote. No na vsyakij
sluchaj on sprosil:
- Neuzheli drugim tak trudno spustit'sya, peresech' etu komnatu i vzyat'
etu veshch'?
- Tam koe-kto est'.
- Est' kto-to? A chto on mozhet sdelat'?
- Esli on obnaruzhit tebya, to ne dast sovershit' vorovstvo. |to
gigantskaya zmeya s per'yami na golove.
Mausglov vzdrognul. Ruka, derzhavshaya mech, opustilas', i mech gluho
zvyaknul ob pol. On zakryl rukami lico, poter glaza i lob.
- Ochen' ploho. YA mogu rabotat', tol'ko kogda nahozhus' v horoshej
forme. A sejchas ya umirayu ot ustalosti.
- U tebya net vybora.
- CHert by vas vseh pobral!
- My teryaem vremya. Ty sobiraesh'sya rabotat'?
- Neuzheli dejstvitel'no net vybora? Esli sushchestvuet spravedlivost'...
- Nemedlenno pristupaj...
Mausglov opustil ruki i vypryamilsya. Zatem sel na stupen'ku, vyter
ruki o shtany, podnyal mech. Vstal. Nachal besshumno spuskat'sya vniz.
Spustivshis', prislushalsya. Kakoj-to zvuk iz dyry?
Da, no teper' on uzhe prekratilsya. Mozhet, prosto brosit'sya vpered,
shvatit' cilindr i ubezhat'? Ili zhe postarat'sya sdelat' vse tiho? Kak
velika eta zmeya, i kak bystro ona mozhet dvigat'sya?
No otvetov ne bylo, i Mausglov reshil, chto ego muchiteli znayut ob etom
ne bol'she ego. On sdelal shag vpered i snova ostanovilsya. Tishina. Eshche shag.
Da, cilindr dejstvitel'no svetitsya. Imenno ego i hotel dobyt' Pol', no,
vidimo, eshche ne dobralsya dosyuda.
Pochemu? Meshayut korabli Marka? Vozmozhno... A chto budet potom, kogda
Mausglov dobudet etu igrushku? Est' li u etih semeryh eshche kakie-nibud' vidy
na nego? Ili zhe on stanet sovsem svobodnym?
Eshche shag... Nichego... Eshche dva bystryh shaga.
Kakoe-to shurshanie... Kak cheshuya o kamen'. On sderzhal drozh' i poshel
dal'she. Pereshagnul cherez kuchku shchebnya. SHurshanie prodolzhalos'. Kak budto
raskruchivalos' chto-to ogromnoe, svitoe kol'cami.
- Granata! Bros' v otverstie granatu! A sam lozhis' i prikroj golovu!
On sdelal, kak bylo prikazano. Granata poyavilas' v ego ruke, zatem
vzmetnulas' v vozduh. Mausglov brosilsya vpered ukryt'sya za kopiej
piramidy. On uvidel ogromnuyu, ukrashennuyu yarkimi per'yami golovu,
podnimayushchuyusya nad nizkim prohodom v stene. Na nego smotreli ogromnye
nemigayushchie glaza, glubokie, kak peshchery. Vo lbu gorel bol'shoj izumrud.
A zatem vzryv potryas piramidu.
Ogromnyj kamennyj blok ruhnul s potolka, posypalis' melkie kamni,
pesok. V luchah solnca zaplyasala pyl'. Oranzhevaya korzina sletela s vershiny
piramidy, cilindr vykatilsya iz nee i ostanovilsya u kolenej Mausglova.
- Hvataj ego! Hvataj i begi!
On oglyadelsya, shvatil cilindr i vskochil na nogi.
- Pozdno, - skazal on sam sebe, derzha v pravoj ruke cilindr, a v
levoj - mech. - Ona ne ubita.
Zloveshchee shipenie zaglushilo grohot kamnepada. YArko-oranzhevaya golova
motalas' iz storony v storonu, kak by poteryav orientaciyu. No vse zhe ona
priblizhalas' k Mausglovu. I ochen' bystro.
- Udar' ee mezhdu glaz! Pryamo v izumrud!
Mausglov podnyal mech, horosho ponimaya, chto smozhet udarit' tol'ko odin
raz. Vtoroj vozmozhnosti ne budet. I kogda zmeya brosilas' na nego, on
udaril.
Oni vorvalis', nakonec, pryamo v utro, zadyhayas' i ele sderzhivayas' ot
rvoty. V ushah zvenelo, serdce otchayanno kolotilos'. Pol' posmotrel vniz i
uvidel polosku plyazha, okajmlennuyu gustymi tropicheskimi zaroslyami.
- Vniz, Lunnaya Ptica, vniz! My ele derzhimsya.
- Na plyazh? - drakon zamedlil polet, snizhayas'.
- Da. My hotim vymyt'sya, poest', otdohnut'.
- Pol', ya bol'she ne mogu...
- Znayu, poterpi minutku...
Drakon myagko prizemlilsya. Oni skatilis' s nego i rastyanulis' na
peske. Spustya nekotoroe vremya Pol' protyanul ruku i kosnulsya Nory.
- Ty horosho derzhalas'.
- Ty tozhe, - ona pohlopala drakona po shee: - Molodec. Pol', a gde my?
- Nam eshche daleko? - sprosil on u drakona.
- My budem tam, kogda solnce podnimetsya vysoko.
Oni razdelis', vymylis' v vode, vychistili odezhdu. V eto vremya drakon
ohotilsya za dich'yu, kotoroj bylo polno v zaroslyah. Pol' i Nora tozhe poeli,
molcha smotrya na pleshchushchiesya o bereg volny i pozolochennye solncem oblaka.
- Sejchas ya, naverno, prospala by celuyu vechnost', - skazala, nakonec,
Nora.
- Vremeni u nas ochen' malo.
- A kogda vse konchitsya, chto my budem delat'?
- Esli ya ostanus' zhiv, to prochtu vse knigi v otcovskoj biblioteke.
- A potom?
- Ne znayu. A, net! YA vosstanovlyu Rondoval, hotya i ne znayu, ostanus'
li ya v nem zhit' ili ujdu.
- Ujdesh'? Kuda?
- Ne znayu. No ya odnazhdy shel po siyayushchej doroge i videl mnozhestvo
prekrasnyh mirov. Vozmozhno, ya kogda-nibud' soberus' i pojdu smotret' eti
miry.
- A nazad ty vernesh'sya?
- Dumayu, chto da. |tot mir stal mne rodnym domom. On mne nravitsya.
- Navernoe, horosho imet' vybor.
- Esli, konechno, ya ostanus' zhiv.
Kogda drakon vernulsya, oni vstali, otryahnulis' ot peska i, derzhas' za
ruki, vlezli na spinu drakona. Solnce podnyalos' vyshe, i dzhungli stali
kazat'sya menee zelenymi. Oni vzleteli, i drakon povernul na yug. K poludnyu
oni byli uzhe vozle piramidy i kruzhili nad nej...
- Kazhetsya, my opozdali, - skazal drakon.
- CHto ty imeesh' v vidu? - V lesu spryatany apparaty, pohozhie na tot,
chto ty sbil na ostrove.
- YA ne vizhu...
- YA chuvstvuyu ih teplo.
- Skol'ko ih?
- Kazhetsya, shest'.
- Interesno, davno li oni tut? |to, navernoe, zapadnya.
- Mozhet byt'. CHto budem delat'?
- YA dolzhen poluchit' posoh.
I v tot zhe moment vzryv potryas piramidu.
- CHto... - nachala Nora.
- Spustis' nizhe. YA hochu vse rassmotret'.
Drakon sdelal krug i nachal spuskat'sya.
Pol' vnimatel'no vsmatrivalsya v dzhungli, no ne videl nigde korablej,
kotorye chuvstvoval drakon. Zatem on posmotrel na samu piramidu. Kom'ya
gryazi osypalis' s ee sten, a v kryshe obrazovalas' bol'shaya treshchina. Oblako
pyli, kak dym, podnimalos' nad piramidoj.
Oni pogruzilis' v eto oblako i poleteli, tshchatel'no osmatrivaya
piramidu i derev'ya vokrug nee. Vse bylo spokojnym. Drakon nachal snova
nabirat' vysotu.
- Bozhe! - voskliknula Nora. - CHto eto?
Iz piramidy vyskochil malen'kij chelovek v temnoj odezhde, i tut zhe
vsled za nim pokazalas' gigantskaya pokrytaya per'yami zmeinaya golova. Ona
zloveshche raskachivalas', ee dlinnyj yazyk sverkal, kak ogon'. Zmeya
vykruchivalas' iz piramidy s takoj skorost'yu, chto gibel' cheloveka kazalas'
neizbezhnoj.
- Drakon! Nazad! U etogo cheloveka posoh!
Drakon uzhe nachal nagrevat'sya i izrygat' plamya.
- |to zmeya piramidy. Mne davno hotelos' vstretit'sya s nej... Kak
tol'ko ya napadu na nee, prygajte i begite. I ne zabud'te svoi veshchi.
- Napadesh'? Net! Ne nado!
- YA dolzhen napast'. YA zhdal etogo mnogie veka. I, krome togo, eto
edinstvennyj sposob spasti cheloveka s posohom.
Pol' so zlosti stuknul drakona kulakom, no tot dazhe ne pochuvstvoval.
- Prigotov'sya prygat' i bezhat', - skazal Pol' Nore, berya gitaru i
flyagu.
Zmeya uslyshala shum i podnyala golovu, no v to zhe mgnovenie drakon
obrushilsya na nee. Pol' soskochil na zemlyu i brosilsya bezhat'. Szadi
razdavalos' rychanie i shipenie, nakatyvalis' volny zhara. On uvidel, chto
pered nim izvivaetsya telo gigantskoj zmei. Pol' obezhal ego i stal iskat'
glazami Noru, no ee nigde vidno ne bylo. Odnako, malen'kij chelovek s
posohom byl nedaleko ot nego. On bezhal, spotykayas' i padaya, i snova
podnimayas'. Oni vzglyanuli drug na druga, i Pol' uznal Mausglova.
- Nora! - kriknul on. - Ty videl ee?
Mausglov pokazal na les po druguyu storonu ot boryushchihsya gigantov.
Ochevidno, Nora sprygnula v druguyu storonu. Pol' obognal Mausglova, obegaya
pole bitvy. Drakon, shvativ zmeyu, nachal polivat' ee ognennoj zhidkost'yu.
Pol' pochuyal zapah goryashchih per'ev. I tut zhe uvidel Noru, okruzhennuyu
nizen'kimi lyud'mi, takimi, kakih on videl v gorah Anvil. Neskol'ko takih
lyudej nepodvizhno lezhali na trave, a levoe plecho Nory bylo v krovi. Vidimo,
zdes' byla shvatka. No teper' ee, svyazannuyu verevkami, tashchili k derev'yam.
I v etot moment na Polya s Mausglovom pokatilsya klubok scepivshihsya
gigantskih reptilij, i im prishlos' udirat' so vseh nog.
Opomnilis' oni uzhe gluboko v lesu, tyazhelo dysha i trevozhno oglyadyvayas'
vokrug.
- Mne nuzhen posoh, - skazal Pol', protyagivaya ruku. - Bystree!
Mausglov protyanul emu dlinnyj tonkij cilindr s izobrazheniem oblakov,
luny, zvezd, a takzhe angel'skih duhov, obitayushchih v vysshih nebesnyh sferah.
Pol' dva raza uronil ego, prezhde chem smog vstavit' ego na mesto. Oshchushchenie
ogromnogo mogushchestva srazu zhe pronzilo ego. On vypryamilsya.
- Nado idti za nej, - skazal on, oglyadyvayas' nazad, otkuda donosilis'
zvuki bitvy - rychanie i shipenie. On pokazal levee. - No my popadem tuda
bystree, esli budem idti ne po dzhunglyam, a po otkrytomu prostranstvu.
Mausglov soglasno kivnul, no zatem mahnul rukoj.
- Ne dumayu, chto u nas chto-nibud' poluchitsya, no uveren, chto ej nichto
ne grozit.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA horosho znayu etih tipov. Esli by u nih ne bylo prikaza dostavit'
ee zhivoj, ona by uzhe byla mertva. Oni pribyli syuda na flajerah, i ona
navernyaka uzhe na odnom iz nih.
- A ya dumayu, chto oni prileteli syuda za mnoj ili za etoj chast'yu
posoha.
- Da. No teper', kogda ty obnaruzhil ih, oni ne zahotyat vstupat' s
toboj v boj. Vozmozhno, oni vzyali ee v kachestve zalozhnika.
- Pochemu "vozmozhno"?
- Ty zhe znaesh': Mark lyubit ee.
- Da, znayu. Rasskazhesh' obo vsem potom. Idem.
On podnyal posoh, i oslepitel'nyj luch sveta iz nego prozheg v dzhunglyah
shirokuyu dorogu. Bez kolebanij oni napravilis' po nej. Vyjdya na polyanu, oni
snova uvideli scepivshihsya drakona i zmeyu. Zmeya vcepilas' klykami v levoe
plecho drakona i kol'cami obvivala ego, a zuby drakona vonzilis' ej v
gorlo. CHast' piramidy byla razvorochena vo vremya etoj zhestokoj shvatki.
Kogda Pol' i Mausglov obhodili ih, bitva razgorelas' s novoj siloj.
Kol'ca zmei razzhalis', i osvobodivshijsya drakon podnyalsya v vozduh, ne
otpuskaya svoego vraga. No i zmeya ne vypuskala iz pasti ego plecha. Pol'
povernulsya k nim i podnyal posoh.
- Net! - vdrug prozvuchalo u nego v golove. - |to moya bitva! Ne
vmeshivajsya!
Pol' ne stal vozrazhat' i poshel dal'she, tuda, gde on v poslednij raz
videl Noru. Mausglov ne otstaval ot nego. Szadi razdavalos' rychanie, i
veter donosil zapahi gorelogo myasa. Pol' ne oglyadyvalsya.
Nakonec, oni prishli tuda, gde lezhali tela lyudej. V grudi odnogo iz
nih torchal mech Nory. Teper', kogda oni byli daleko ot mesta bitvy, drugie
zvuki dostigli ih sluha: otkuda-to iz-za derev'ev donosilos' gudenie
motorov.
Nad nimi proletela ten', totchas zhe za nej posledovali eshche dve.
- Net! - voskliknul Pol' i podnyal posoh.
Mausglov shvatil ego za ruku.
- Esli ty sob'esh' flajer, to mozhesh' ubit' devushku, - kriknul on. - Ty
zhe ne znaesh', na kakom iz nih ee unosyat!
Eshche dva flajera proleteli nad nimi. Plechi Polya opustilis'.
- Konechno, - skazal on upavshim golosom. - Konechno... - on povernulsya
k Mausglovu. - Spasibo. YA polechu za nej. YA dolzhen znat', chego hochet Mark.
On ne znaet, kakie sily ya mogu vystavit' protiv nego, no uznaet eto
ran'she, chem smozhet otomstit' svoej derevne. YA vozvrashchus' v gory Anvil i
razvorochu ih. Esli, konechno, Lunnaya Ptica smozhet letet'...
- U menya est' korabl'. YA ukral ego u Marka. YA umeyu im upravlyat' i
nauchu tebya, - on vzyal Polya za ruku.
Kogda oni snova prohodili mimo piramidy, bor'ba vse eshche prodolzhalas',
i nikto iz srazhayushchihsya ne sobiralsya ustupat'. Vsya zemlya byla perepahana i
pokryta krov'yu. I drakon, i zmeya imeli glubokie rany i byli izmazany
krov'yu, kak svoej, tak i protivnika.
Oni pereplelis' tak, chto bylo tyazhelo razobrat', gde kto.
Pol' myslenno obratilsya k Lunnoj Ptice:
- Mne nuzhno vernut'sya v Rondoval i prigotovit'sya k bitve. Mark
zahvatil Noru. Mausglov mozhet unesti menya otsyuda na flajere. U menya net
vremeni zhdat' konca vashej bitvy.
- Uhodi. Kogda ya pokonchu s nej, ya vernus'.
I bor'ba vspyhnula eshche s bol'shej yarost'yu. Zmeya, poteryavshaya bol'shuyu
chast' svoih per'ev, zlobno shipela. Ognennye yazyki vyryvalis' iz pasti
drakona. Pol' i Mausglov pospeshili proch'. Hotya zmeya i obvila kol'cami sheyu
drakona, ego zuby gluboko vpilis' v ee telo.
- Peredaj emu, chtoby on staralsya porazit' ee v izumrud mezhdu glaz.
Mne tak udalos' oglushit' ee.
- Bej ee v izumrud mezhdu glaz, - srazu zhe peredal Pol', no otveta ne
poluchil.
Oni poshli po zaroslyam po puti, prorublennom Mausglovom.
- Syuda, - skazal vor. - YA spryatal ego tam. No ya ochen' ustal i vryad li
smogu vesti flajer. YA mogu usnut' i razbit' korabl'.
- Ty tol'ko podnimi ego v vozduh, a ya budu smotret' i zadavat'
voprosy. Zatem smenyu tebya.
- Ty tozhe ochen' ustal.
- Da, no polet budet ne takim dolgim, kak ty dumaesh'.
V eto vremya oni vyshli na polyanu, Mausglov ostanovilsya i pokazal na
kuchu zelenyh vetok.
- Kakim obrazom? Ved' ya tol'ko chto sovershil etot put'.
Pol' pomog emu rasshvyryat' vetki.
- Tebe mozhet pokazat'sya eto neponyatnym, no ya znayu bolee korotkij put'
- cherez prokol v prostranstve.
On shel bystro; sleva ot nego sverkali polirovannye poverhnosti mashin.
Sprava za svetyashchimisya ekranami sideli muzhchiny i zhenshchiny. Oni chertili na
ekranah svetovymi per'yami, sozdavaya novye konstrukcii mashin. Myagkij kover
pod nogami delal pol pochti neveshchestvennym, neosyazaemym. Sverhu struilsya
myagkij svet. Myagkaya muzyka lilas' iz skrytyh gromkogovoritelej, na stene
izmenyalos' abstraktnoe izobrazhenie, soprovozhdaya melodiyu...
On ostanovilsya vozle bol'shogo okna i posmotrel vniz, na gorod. Po
ulicam ehali avtomobili, v vozduhe kruzhili flajery, i moguchie korabli
borozdili vody reki. Vysokie zdaniya vonzalis' v nebo. Vse bylo chisto,
krasivo i blestelo steklom i polirovannym metallom. On smotrel na sozdanie
svoih ruk i mozga, i teploe chuvstvo podnimalos' v ego grudi. Mogushchestvo i
velikolepie chuvstvovalos' vo vsem. Mark otodvinul zashchelku i otkryl okno,
peregnulsya cherez podokonnik, vdyhaya vozduh goroda...
CH'ya-to tyazhelaya ruka opustilas' emu na plecho. On obernulsya k vysokomu
moguchemu cheloveku, stoyavshemu pozadi nego, ulybayas' i szhimaya v ruke stakan.
Ego lico bylo krasnym, kak kirpich, i na nem prostupal davnij shram, v
sverhu byla griva ryzhih volos s sedinoj...
- CHto, Mark, voshishchaesh'sya? - skazal on, mahnuv rukoj so stakanom v
storonu okna. - Kogda-nibud' tak ono i budet...
|manaciya mogushchestva, ishodyashchaya ot etogo cheloveka, byla nepriyatna
Marku. On snova povernulsya k oknu, zadev za ramu chem-to na levoj storone
svoego lica. On oshchupal lico i obnaruzhil bol'shuyu shishku nad levym glazom. I
srazu zhe vspomnil, chto ona u nego uzhe davno. Oshchushchaya chto-to vrode styda, on
snova oshchupal ee...
Ego zrenie vnezapno razdvoilos'. Za oknom on videl teper' dve
razlichnye kartiny. Na odnoj gorod po-prezhnemu kazalsya emu prekrasnym i
sverkayushchim chistotoj. Na drugoj gorod byl serym, v vozduhe plaval pepel i
oblaka zheltogo tumana. Sleva slyshalis' hriplye vizglivye zvuki i grohot
tyazhelyh mashin, i ot etoj chasti goroda podnimalsya tyazhelyj edkij zapah.
Vlazhnaya sliz' raznyh cvetov oblepila steny domov. Reka prevratilas' v
zlovonnuyu zhizhicu. Korabel'nye truby vybrasyvali v nebo zlovonnuyu kopot'...
On otshatnulsya ot okna i snova povernulsya k gigantu, no obnaruzhil, chto
tot tozhe razdvoilsya. CHelovek sprava byl vse tem zhe, a tot, chto sleva, stal
eshche krasnej, na ego lice zalegli glubokie teni, glaza izluchali zlobnoe
plamya...
- V chem delo? - sprosil on.
Mark ne smog otvetit'. On mahnul rukoj v storonu okna, i sam
povernulsya k nemu. Odnako, vid za oknom uzhe ne byl razdvoennym, obe
kartiny nalozhilis' drug na druga. Ego sobesednik tozhe perestal byt'
dvojnym - ostalsya tol'ko ego bolee mrachnyj variant.
Razmahivaya, kak bezumnyj, rukami, Mark popytalsya rasskazat' emu ob
uvidennom, no tut iz-za gorizonta poyavilsya drakon, na kotorom sidel Pol'.
Oni leteli syuda...
- O, eto on, - skazal ogromnyj krasnolicyj chelovek. - |to on vnosit
smutu. Mnogo let nazad ya vyslal ego otsyuda. On prishel, chtoby unichtozhit'
tebya. Gotov'sya k bor'be...
Mark nablyudal, kak drakon s Polem priblizhalsya, stanovyas' vse bol'she i
bol'she, i, nakonec, prolomilsya skvoz' stenu, chtoby dostat' ego. Vokrug
poslyshalis' kakie-to strannye zvuki, stanovyas' vse gromche i gromche. Vse
okruzhayushchee stalo rasplyvat'sya, a zatem ischezlo...
On sidel na krovati, vkonec izmuchennyj i vydohshijsya. Zvuki ne
prekratilis'. Videl tol'ko levyj glaz. Nabrosiv na plechi kurtku, on
podoshel k dveri i otkryl ee. Tut zhe k nemu podskochil malen'kij chelovechek s
listom bumagi.
- Vy hoteli videt' eto, kak tol'ko ono budet polucheno, ser.
Mark posmotrel na listok.
- "My zahvatili Noru, a Pol' ischez vmeste s volshebnym priborom..."
- Da, ser, oni uzhe v vozduhe i nesut ee syuda.
- Horosho. Predupredi sily v Rondovale, chtoby oni byli nastorozhe, - on
posmotrel kuda-to vdal'. - A ya proveryu nashu gotovnost'. Vozvrashchajsya k
ispolneniyu svoih obyazannostej.
- Slushayus', ser.
Zakonchiv odevat'sya, Mark dostal iz stola fotografii i dolgo ih
rassmatrival.
- Nu, chto zh, posmotrim, kto proigraet, - skazal on.
Kogda pokazalsya Rondoval, za pul'tom upravleniya byl Mausglov.
- Ne ponimayu, kak eto ty tak bystro vosstanovil svoi sily, - skazal
on. - YA chuvstvuyu sebya sovershenno razbitym, osobenno posle tvoego
proklyatogo prokola v prostranstve, - on osmotrel ispachkannuyu kabinu i
smorshchil nos.
- Navernoe, ya poluchayu energiyu iz posoha, - otvetil Pol'. - Mne
kazhetsya, budto u menya poyavilis' vtorye serdce i legkie...
Nad stenami zamka vdrug poyavilsya dymok.
- CHto eto? - sprosil Mausglov.
- Kazhetsya, v nas strelyayut. Povorachivaj. YA ne hochu, chtoby... - korabl'
sodrognulsya ot tyazhelogo udara, - ...nas podstrelili, - zakonchil Pol',
derzhas' obeimi rukami za posoh.
CHerez sekundu oni nachali padat'. V kabine poyavilsya dym.
- Upravlenie ne rabotaet? - kriknul Pol'.
- Ne sovsem. YA postarayus' pereletet' eti derev'ya. Hotya von te
derev'ya... Ty mozhesh' chto-nibud' sdelat'?
- Ne znayu.
Pol' podnyal posoh i skvoz' steny k nemu potyanulis' niti. Emu
pokazalos', chto on nahoditsya v centre trehmernoj pautiny, vse niti kotoroj
tyanulis' k nemu. Oni nachali pul'sirovat' v takt pul'sacii ego rodimogo
pyatna. Korabl' stal padat' medlennee.
Na lbu Polya vystupil pot, morshchiny stali rezche i glubzhe.
- My razob'emsya!
Potoki energii tekli iz posoha po nityam. No verhushki derev'ev uzhe
byli pod nimi, nachali lomat'sya vetki. Momentom spustya oni natolknulis' na
tolstyj stvol dereva, kotoryj ustoyal, ne slomavshis'. Korabl' razvalilsya na
chasti, no etogo oni uzhe ne videli...
Pridya v sebya, Pol' pochuvstvoval, chto ruki ego svyazany, a golova
raskalyvaetsya ot boli. Ne otkryvaya glaz, on vspomnil, chto proizoshlo.
Otkuda-to donosilis' golosa, chuvstvovalsya zapah loshadej. Zatem razdalsya
topot kopyt. Esli te, kto strelyal iz zamka, zahvatili ih, ne prikonchiv na
meste, to ostaetsya shans na spasenie.
On proveril svoi uzy i ponyal, chto oni dostatochno nadezhny. Interesno,
dolgo li on byl bez soznaniya, i ostalsya li zhiv Mausglov? I posoh... gde
on?
On priotkryl glaza i stal vnimatel'no osmatrivat'sya, medlenno
povorachivaya golovu. Pri etom on poshevelilsya. Pochti nezametno. No i etogo
okazalos' dostatochno. S udivleniem on uvidel podoshedshego kentavra.
- Aga! Ty ochnulsya? - voskliknul chelovek-loshad', rassmatrivaya Polya.
Pryamo iz loshadinogo tela ros chelovecheskij tors s velikolepno razvitoj
muskulaturoj. Muzhskoe lico s rezkimi liniyami okajmlyalos' dlinnymi chernymi
volosami, perevyazannymi szadi lentoj. Pol' edva uderzhalsya ot smeha,
vspomniv, chto v drugom ego mire takie zhe hvosty iz volos delali devushki.
- Da, ya ochnulsya, - on s trudom sel.
Ryadom lezhal Mausglov, tozhe so svyazannymi rukami. On byl bez soznaniya.
Pod derevom lezhala gitara, veroyatno, ucelevshaya posle padeniya. Na zemle
valyalis' oblomki flajera, a ostatki ego korpusa viseli v vetvyah bol'shogo
dereva.
- Zachem vy nas svyazali? - sprosil Pol'. - My zhe vam nichego ne
sdelali.
- Ha! - fyrknul kentavr, topchas' na meste. - Po-tvoemu, ubijstvo -
eto nichego?
- V nashem sluchae, da, - otvetil Pol'. - Potomu chto ya ponyatiya ne imeyu,
o chem idet rech'.
Kentavr podoshel blizhe, kak by namerevayas' udarit' ego. Pol' uvidel,
chto Mausglov zashevelilsya. Drugih kentavrov vidno ne bylo, no na zemle bylo
mnogo otpechatkov kopyt.
- A, mozhet, ty oshibaesh'sya, - sprosil Pol'. - YA ne znayu ni o kakom
ubijstve, razve chto na kogo-to popal oblomok flajera.
- Lzhec! - kentavr posmotrel emu pryamo v glaza. - Vy priletali syuda na
svoih flajerah i ubili neskol'kih iz nas. Vy dazhe pohitili odnogo iz nih.
Neuzheli ty budesh' otricat' eto?
Kopyta zaplyasali po zemle sovsem ryadom s nim. Pol' pokachal golovoj.
- Otricayu. Mne hotelos' by pobol'she uznat' ob etom, chtoby ponyat', v
chem menya obvinyayut.
Kentavr rezko povernulsya i poshel proch', shvyryaya kom'ya gryazi v lico
Polya. Pol' pokachal otchayanno bolevshej golovoj, zatem stal sobirat' niti,
chtoby izlechit' ee, kak eto emu udalos' s ranoj na shee. Niti priplyvali,
okutyvali ego golovu i otsasyvali bol'.
On vspomnil o rodimom pyatne, no ono bylo zazhato verevkami. On
zadumalsya, udastsya li emu, upravlyaya nityami, obezvredit' kentavra. Zatem
prislushalsya.
- Vse ostal'nye poskakali za predvoditel'nicej, chtoby ona reshila, kak
s vami postupit', - skazal kentavr. - Vozmozhno, ona zahochet pogovorit' s
toboj. YA ne znayu. No eto budet skoro. YA slyshu, chto oni uzhe skachut.
Pol' snova prislushalsya, no nichego ne uslyshal. Mimo proplyla purpurnaya
nit', konec ee zacepilsya za plecho kentavra. Pol' pozhelal, chtoby eta nit'
kosnulas' ego pal'cev. Posle togo, kak eto sovershilos', prishlo oshchushchenie
vlasti.
- Posmotri na menya, - skazal on.
Kentavr povernulsya.
- CHto tebe nuzhno?
Pol' posmotrel emu v glaza. On chuvstvoval, chto mogushchestvo struitsya iz
nego.
- Ty tak ustal, chto spish' na nogah, - skazal on. - No mozhesh' ne
zakryvat' glaza. Ty slyshish' tol'ko moj golos.
Vzglyad kentavra ustremilsya kuda-to vdal', dyhanie zamedlilos'. On
slegka pokachivalsya.
- ...No ty mozhesh' dvigat'sya, kak esli by ty bodrstvoval, esli ya
prikazhu tebe. Moi ruki svyazany oshibochno. Podojdi i osvobodi menya...
On podnyalsya na nogi i povernulsya k kentavru spinoj. Tot nachal
rasputyvat' ego uzy. Pol' vspomnil pro nozh, visevshij na boku kentavra.
- Razrezh', - skazal on. - Bystree.
I vot on uzhe potiraet zatekshie kisti.
- Daj mne nozh.
On podoshel s nozhom u Mausglovu i posmotrel na nego.
- Ty ne povrezhden?
- U menya bolit vse telo. No pered katastrofoj ya chuvstvoval sebya tak
zhe. Dumayu, u menya vse celo.
Kogda Pol' razrezal verevki, Mausglov vstal i povernulsya k nemu.
Zatem skazal:
- Vidimo, v tvoem zamke lyudi Marka. Takogo oruzhiya bol'she ni u kogo
net... Tss...
Poslyshalsya stuk konskih kopyt.
- Budem ubegat'? - tiho sprosil Mausglov.
- Net. Uzhe pozdno. Oni nas pojmayut. Budem zhdat' ih zdes'.
Pol' sunul nozh za poyas i myslenno prikazal kentavru otojti v storonu.
Vskore poyavilis' chetyre kentavra-samca i odna samka, byvshaya yavno
mnogo starshe ih. Ona ostanovilas' v desyati metrah ot Polya i posmotrela na
nego.
- Mne skazali, chto ty svyazan.
- Byl.
Ona sdelal shag vpered, i Pol' uvidel, chto ona derzhit v rukah posoh.
Podnyav posoh, ona napravila ego na Polya. Niti vozle nego nachali sobirat'sya
v klubok. Pol' otdal myslennyj prikaz, i nahodyashchijsya pod ego kontrolem
kentavr stal mezhdu nimi.
Ee glaza rasshirilis'.
- CHto ty sdelal s nim? - sprosila ona.
- Otdaj posoh, i my pogovorim ob etom.
Ugolkom glaz Pol' videl, chto Mausglov potihon'ku udalyaetsya.
- Gde ty vzyal ego?
- YA sobral ego po chastyam, hranivshimsya v vershinah treugol'nika Inta.
- Tol'ko koldun mog sdelat' eto.
- Ty sovershenno prava.
- YA tozhe nemnogo znakoma s drevnim iskusstvom, no mne otvechaet tol'ko
srednyaya chast' posoha. A eto sovsem drugaya magiya, - ona pokazala na oblomki
flajera. - Pochemu ty priletel na etoj shtuke?
- Moj drakon byl zanyat. A etot korabl' byl ukraden u moego vraga,
Marka Maraksona, u kotorogo v gorah Anvil mnogo takih korablej. Ty,
navernoe, videla chernyh ptic, letayushchih vysoko v nebe.
- YA znayu, kto on, i videla etih ptic. Nekotorye iz moih kentavrov
byli ubity lyud'mi, priletevshimi na nih.
Pol' derzhal v ruke celyj puk nitej, no vse zhe emu ne hotelos'
konfliktovat' s tem, komu otvechaet hotya by srednyaya chast' posoha.
- Navernyaka eto byli nizen'kie lyudi, - skazal on, - iz rasy, kotoraya
emu sluzhit. YA nikogda ne prichinyal kentavram vreda i ne imeyu zhelaniya
vrazhdovat' s nimi. |to proizojdet vpervye, esli ty zastavish' menya sejchas
drat'sya.
- Sunfa, podojdi blizhe, - skazala ona, i vpered vyshel moloden'kij
zherebec so svezhej ranoj na pleche. - |ti lyudi byli sredi teh, kto napadal
na vas?
- Net, Stel. Ni tot, ni drugoj.
- Teper' ty znaesh', kto ya, - skazala ona. - I znaesh', chto ya byla
sredi shturmovavshih zamok Rondoval v tot den', kogda etot posoh byl vyrvan
iz ruk Deta Morsona.
Pol' podnyal ruku tak, chtoby rukav soskol'znul i stalo vidno rodimoe
pyatno v forme drakona.
- YA Pol' Detson. Mne rasskazali o moem otce. Rebenkom ya byl perenesen
v drugoj mir i tol'ko sovsem nedavno poyavilsya zdes'. Posoh mne nuzhen,
chtoby srazhat'sya s silami, skopivshimisya v gorah Anvil i ugrozhayushchimi miru.
Ty sobiraesh'sya mne ego vernut'?
- S odnoj storony, horosho, chto nash vrag - eto i tvoj vrag. No ved' na
bitvu podnimutsya ordy demonov, spyashchih sejchas v Rondovale... pod
Rondovalom. I oni stanut mstit' tem iz nas, kto srazhalsya protiv d'yavola
Deta. Tak chto skazhi mne, chto ty budesh' delat' potom, posle bitvy?
Pol' usmehnulsya.
- Odnako, ty uverena, chto ya budu pobeditelem... Horosho... YA snova
otpravlyu na dolgij otdyh vseh svoih slug i budu odin v tishi i spokojstvii
sovershenstvovat' svoe iskusstvo. Dlya menya budet schast'em vernut' mir i
spokojstvie etomu miru. Zatem, vozmozhno, ya otpravlyus' puteshestvovat'.
Temnye aspekty iskusstva menya ne privlekayut. YA ne hochu nichego zavoevyvat',
i dazhe vozmozhnost' pravit' kem-to vnushaet mne otvrashchenie.
- Ponyatno. Hotelos' by verit' tebe. Skoree vsego, ty govorish' pravdu.
Odnako, lyudi menyayutsya so vremenem, i mne hotelos' by imet' kakie-to
garantii, chto ty ne izmenish' svoego resheniya.
- Moe slovo - vse, chto ya mogu tebe predlozhit'. Mozhesh' prinyat' ili
otvergnut' ego.
- Ty mozhesh' predlozhit' mne bol'she, i eto, v svoyu ochered', pomozhet
tebe samomu.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Poklyanis' v svoej druzhbe s nami na svoem posohe.
- No druzhba - eto nechto bol'shee, chem dogovor o nenapadenii. Ona
nakladyvaet obyazatel'stva na obe storony.
- YA tozhe poklyanus' v svoej druzhbe s toboj.
- |to budet tol'ko tvoya klyatva, ili ona budet otnosit'sya ko vsem
kentavram?
- |ta klyatva budet kasat'sya nas vseh.
- A mozhesh' li ty govorit' za vseh?
- Mogu.
- Horosho. YA poklyanus'.
On oglyanulsya na Mausglova, uzhe gotovogo shmygnut' za derev'ya.
- Ostan'sya, - kriknul on. - Nam nichto ne ugrozhaet.
- Poka ne ugrozhaet, - skazal Mausglov, no vse zhe vernulsya.
Pol' oboshel nahodyashchegosya pod ego upravleniem kentavra i legkim
dvizheniem ruki snyal s nego zaklinanie. Tot srazu zhe sorvalsya s mesta i
poskakal, kak sumasshedshij, kosya glazami, no Stel ostanovila ego spokojnym
okrikom.
- Skazhi mne slova klyatvy, - Pol' podoshel k nej.
- Polozhi ruku na srednyuyu chast' posoha i povtoryaj za mnoj.
Pol' kivnul i sdelal, kak emu bylo skazano.
Kogda oni nachali proiznosit' slova klyatvy, mezhdu nimi nachala
obrazovyvat'sya set' iz temnyh nitej. Pol' chuvstvoval, chto v etih nityah
nakaplivayutsya ugrozhayushchie sily. Kogda klyatva byla proiznesena, temnye niti
razdelilis' na dva temnyh oblachka i razoshlis'. Odno oblachko ostanovilos'
za spinoj u Stel, prisutstvie vtorogo Pol' chuvstvoval u sebya za spinoj.
- Teper' vse, - ona protyanula emu posoh. - Kazhdogo iz nas v sluchae
predatel'stva zhdet smert', - ona pokazala na temnye oblachka.
Oni pozhali drug drugu ruki.
- Horosho imet' druzej, - skazal, ulybayas', Pol'. - YA s udovol'stviem
ostalsya by i pogostil u vas, no mne pora sobirat' svoyu armiyu. Nadeyus', ya
skoro vernus' syuda.
On vernulsya k mestu padeniya i vzyal gitaru.
- Oruzhie? - sprosila Stel.
- Net, muzykal'nyj instrument. Kogda-nibud', mozhet, ya poigrayu dlya
vas.
- Ty sobiraesh'sya sejchas idti v Rondoval?
- YA dolzhen popast' tuda.
- Podozhdi. YA soberu nashi sily i pomogu tebe ochistit' zamok ot tvoih
vragov. Oni ved' i nashi vragi, raz my s toboj soyuzniki.
- Ne nuzhno. Vragi v samom zamke. A mne nuzhno v podzemel'e. Moj drakon
- Lunnaya Ptica - pokazal mne otdel'nyj put' tuda. YA projdu tuda, ne imeya
dela s etimi ublyudkami. Ih ya poka ostavlyu v pokoe.
- Gde etot vhod?
- Na severnom sklone. Pridetsya vskarabkat'sya v goru, no osobyh
trudnostej byt' ne dolzhno.
- Esli, konechno, vragi ne zametyat tebya i ne pogonyatsya na svoih
letayushchih lodkah...
On pozhal plechami.
- Opasnosti est' vsegda.
- Poetomu ya soberu nebol'shoj otryad i ustroyu shum na yuge, chtoby otvlech'
ih vnimanie. Dvoe moih poddannyh otnesut tebya i tvoego druga na severnyj
sklon.
- U vragov est' ruzh'ya, ubivayushchie na rasstoyanii.
- Strely tozhe ubivayut izdaleka. My ne budem riskovat' bez prichiny. YA
poshlyu sejchas za moimi poddannymi, a poka my budem zhdat', hotelos' by
poslushat' tvoyu muzyku.
- Horosho. YA s udovol'stviem sygrayu vam. Ustraivajtes' poudobnee...
- Ty byla s nim, - obratilsya Mark k Nore, kogda oni stoyali vozle
zheleznoj ogrady v sadu na kryshe zdaniya. - Kakovo ego mogushchestvo teper',
kogda on poluchil svoj zhezl? V chem ono proyavlyaetsya?
- Ne znayu, - ona smotrela na cvety. - YA dejstvitel'no ne znayu. I
podozrevayu dazhe, chto on sam etogo ne ponimaet. Ili zhe on ochen' skryten.
- Vozmozhno, on uzhe mertv. No s drugoj storony, ya ne ponimayu, kak on
mog tak bystro peresech' okean. Kto-to iz moih lyudej rabotaet na nego. On
byl na moem flajere, kogda ego sbili u Rondovala. No vse zhe...
predpolozhim... tol'ko predpolozhim, chto on eshche zhiv. S chego nachnetsya
napadenie na menya? Kakie sily est' v ego rasporyazhenii?
Ona pokachala golovoj i posmotrela emu v lico. Ego linza stala
golubovatoj. On ulybalsya.
- YA ne mogu skazat' tebe etogo, Mark. A esli by dazhe i mogla...
- Ne skazhesh'? Tak ya i dumal. Kak malo tebe nado bylo vremeni, chtoby
zabyt' menya i polyubit' kakogo-to boltuna.
- Ty dejstvitel'no dumaesh' tak?
- A chto ya eshche mogu dumat'? My znali drug druga vsyu zhizn', i ya
polagal, chto my ponimaem drug druga. A zatem, prakticheski za odin vecher,
ty polyubila drugogo.
- YA ne vlyubilas' v Polya, - ona vypryamilas'. - No eto eshche mozhet
proizojti i ochen' legko. On krasiv, umen i silen. No vse zhe ya ploho znayu
ego, hotya my proveli vmeste mnogo vremeni. A s drugoj storony, ya byla
uverena, chto znayu tebya horosho, a teper' vizhu, chto sil'no oshibalas'. Esli
hochesh' znat' pravdu, to v dannyj moment ya nikogo iz vas ne lyublyu.
- No ved' ran'she ty lyubila menya?
- Dumala, chto lyublyu.
On udaril kulakom po ograde. Ona polozhila ruku na ego plecho.
- |to iz-za linzy? |togo otvratitel'nogo bych'ego glaza? Iz-za nego ty
razlyubila menya?
- Ne bud' glupym. Ne vo vneshnosti delo. YA govoryu o tvoih delah i
postupkah. Ran'she ty byl drugim, hotya tebya vsegda tyanulo k mashinam. |to i
samo po sebe ploho, no to, chto ty delaesh' i sobiraesh'sya sdelat'...
neizmerimo huzhe.
- Davaj ne budem govorit' ob etom.
Ona otdernula ruku.
- Ty sam sprosil menya ob etom. I esli on zhiv, to on pobedit tebya. Mne
inogda kazhetsya, chto etot konflikt mezhdu vami voznik ran'she, chem vy
rodilis'. A inogda, kogda ya razmyshlyayu ob etom, mne kazhetsya, chto konflikt
vovse ne obyazatelen. Vy vpolne mogli by stat' druz'yami. Ved' on zhe tebe
blizhe vseh. Vy pochti rodstvenniki. ya skazhu tebe to zhe, chto govorila emu. YA
chuvstvuyu sebya peshkoj. Ty revnuesh' menya k nemu, a on rvetsya osvobodit' menya
iz tvoih ruk. Mne kazhetsya, chto kto-to special'no vybral menya dlya etoj
roli, komu-to ochen' nuzhno, chtoby eta bitva sostoyalas'. O, kak by mne
hotelos' nikogda ne vstrechat'sya s vami, ni s tem, ni s drugim.
Ona otvernulas'. Marku pokazalos', chto ona plachet, no on ne byl
uveren v etom. On protyanul k nej ruku.
- Ser!... Ser!
K nim podbezhal kapitan ohrany. Mark, nahmurivshis', obernulsya.
- CHto sluchilos'?
- Soversheno napadenie na zamok Rondoval! Tol'ko chto prishlo soobshchenie!
Mozhet, poslat' tuda podkreplenie?
- Kto napadaet? Podrobnosti est'?
- Net. Soobshchenie bylo ochen' korotkim. My zhdem dal'nejshih ukazanij.
- Poshlite tuda vseh blizhajshih ptic. YA skoro spushchus'. Nam tozhe nado
byt' nagotove.
On podnyal ruku, i dva ohrannika, stoyavshie v protivopolozhnom konce
sada, bystro podoshli k nemu.
- Na karte zhizn' tvoego vozlyublennogo, - skazal on Nore. - I etogo on
sam hochet. No ty mne podala horoshuyu ideyu, kogda govorila o peshke. Ohrana!
Uvedite ee! I steregite ee horoshen'ko. Ona nam mozhet ponadobit'sya.
Povernuvshis' na kablukah, on zaspeshil k lestnice. I dazhe ne
obernulsya.
Poslednie neskol'ko metrov do vhoda v tunnel' Mausglov prodelal s
lovkost'yu akrobata, zatem povernulsya, naklonilsya i pomog podnyat'sya Polyu.
- Nu, vot, - skazal on, - teper' ya vypolnyu svoe slovo. YA poobeshchal
vernut' ih nazad, v Rondoval, esli oni osvobodyat menya, - on polez pod plashch
i dostal svertok. - Oni sdelali to, chto obeshchali, i ya tozhe vypolnyu svoe
obeshchanie, - on protyanul Polyu paket.
- YA ne ponimayu tebya. CHto eto?
- Figurki semi koldunov, kotorye ya ukral u tvoego otca. Kogda ty
dobyval chasti posoha, ih mogushchestvo roslo, i oni poluchili vozmozhnost'
upravlyat' mnoj. Vo vremya poletu syuda ya tebe rasskazal obo vsem, chto ya
sdelal, no ne skazal, pochemu. Ne dumaesh' zhe ty, chto ya radi razvlecheniya
reshil poigrat' so zmeej? Oni obladayut mogushchestvom i mogut obshchat'sya s
toboj, esli pozhelayut, hotya ya tak i ne ponyal, kak eto u nih poluchaetsya.
Teper' oni tvoi. No ty ne bojsya ih. Po-moemu, cel' ih zhizni - zabotit'sya o
tebe. Na tvoem meste ya postaralsya by uznat' o nih pobol'she.
- Obyazatel'no, esli u menya budet vremya. Po krajnej mere, sejchas ego u
menya net, - Pol' zatknul za poyas svertok i zastyl. Pered nim poyavilsya
istochnik sveta v forme drakona. - Poshli.
Mausglov poskol'znulsya i upal.
- Interesno, chto sejchas delayut kentavry? - skazal on.
Pol' pozhal plechami.
- Nadeyus', oni uzhe poluchili soobshchenie, chto my dobralis' syuda v
celosti i sohrannosti. Esli te dvoe, chto prinesli nas syuda, ne stali
meshkat', to kentavry, mozhet, uzhe otstupili v les.
- Esli ty dejstvitel'no sobiraesh'sya vypolnyat' svoyu klyatvu kentavram,
to ty dolzhen poslat' kogo-nibud', chtoby ochistit' zamok.
- Pochemu?
- V otlichie ot tebya, ya videl, kak derutsya kentavry. Ih ochen' trudno
raskachat', no zatem oni derutsya, kak bezumnye. Uveren, chto oni ne
otstupyat.
- Da? YA etogo ne znal.
- Nu da. Poetomu poshli naverh parochku drakonov, chtoby oni ochistili
zamok i zashchitili tvoih novyh druzej.
- Pridetsya tak i sdelat'.
Oni dolgo spuskalis' vsled za blednym pyatnom sveta, neskol'ko raz im
prishlos' perebirat'sya cherez zavaly.
- Skoro ya s toboj rasstanus', - skazal Mausglov. - YA sdelal vse, chto
obeshchal. I poklyalsya sebe, chto moya noga bol'she ne vstupit v gory Anvil.
- YA i ne rasschityval, chto ty budesh' menya soprovozhdat'. |to ne tvoya
vojna. A chto ty budesh' delat'?
- YA pojdu v tvoj zamok, kogda tvoi slugi ochistyat ego. Tol'ko ty
predupredi ih, chto ya tvoj drug. YA voz'mu u tebya v dolg odezhdu i pishchu,
vymoyus', otdohnu i ujdu.
Oni proshli mimo chego-to spyashchego, ogromnogo i krylatogo.
- YA dayu tebe svoe razreshenie, blagodarnost' i blagoslovenie, - skazal
Pol'. - Moi slugi ne pomeshayut tebe.
Mausglov hmyknul.
- YA uspel polyubit' tebya. ZHal', chto my bol'she ne vstretimsya.
- Kto znaet? Kogda budet vremya, ya sproshu ob etom u Semeryh.
- Oh, ne nado napominat' im obo mne.
Sleduyushchaya peshchera okazalas' gorazdo bol'she, chem predydushchaya, hotya
potolok zdes' byl nizhe. Pol' glyadel na rasprostertye tela chudovishch, mimo
kotoryh oni prohodili. Kazalos', ih nevozmozhno bylo pereschitat'. Vo mrake
plavalo ogromnoe kolichestvo tolstyh nitej.
Oni voshli, nakonec, v samuyu bol'shuyu peshcheru i osmotrelis'. Pol' uvidel
uzel zaklinanij, slabo svetivshijsya v dal'nem konce peshchery.
- Skazhi, - obratilsya on k Mausglovu. - Ty vidish' von tam svet?
- Net. Tol'ko tot, chto osveshchaet nam put'.
Pol' protyanul ruku i vzyalsya za odnu iz nitej. Ona zasvetilas' blednym
svetom.
- Ty vidish' eto?
- Vizhu luch sveta, idushchij vpered.
- Horosho, - siluet drakona v vozduhe ischez. - Sleduj za nim. A chto
eto u tebya v ruke?
- Pistolet, kotoryj ya stashchil u Marka.
- Tak ya i dumal. Zdes' on tebe ne nuzhen.
- Mne s nim spokojnee.
Vskore oni uzhe stoyali pered ogromnym klubkom nitej. Pol' rassmatrival
ego, derzha v ruke posoh.
- Dumayu, ya smogu s nim spravit'sya, - zametil on.
- YA chuvstvuyu chto-to vokrug menya, no ne vizhu nichego osobennogo...
- Otojdi i ukrojsya v nishe, - posoh v ruke Polya zasvetilsya, kak
zvezda. - YA skazhu tebe, kogda mozhno budet vyhodit'. Idi, - on vzmahnul
posohom, i iskry zasverkali u vhoda v nishu, osvetiv ee.
Mausglov podbadrivayushche kosnulsya plecha Polya, povernulsya i poshel k
nishe. V nishu on zashel zadom, ne v silah otorvat' vzglyad ot Polya,
vypolnyavshego seriyu ritual'nyh dvizhenij i zhestov. Ego siluet byl iskazhen
visevshej na pleche gitaroj i shirokimi polami plashcha, blednoe lico,
okajmlennoe chernymi volosami, v svete, izluchaemom posohom, kazalos'
maskoj. Mausglov stisnul ruchku pistoleta, pochuvstvovav nahlynuvshuyu volnu
holoda, zatem volnu tepla, snova volnu holoda... Ogromnyj goryachij klubok
nitej nachal razmatyvat'sya.
Pol' akkuratno vodil rukoj, ne zaputyvaya i ne obryvaya niti, i slova
drevnih zaklinanij, zaklyuchennye v klubke, prihodili k nemu, i on
proiznosil ih. On chuvstvoval, chto volny tepla stali prihodit' vse chashche...
I, nakonec, uvidel centr klubka, konec vseh nitej.
On protyanul posoh v samyj centr i proiznes poslednie slova.
Volna mogushchestva hlynula na nego, i on pokachnulsya, s trudom
uderzhavshis' ot padeniya. Vse niti teper' byli namotany na posoh, polnost'yu
skryv ego ot glaz Polya. Emu kazalos', chto on derzhit v ruke klubok plameni.
Peshchera napolnilas' rokochushchim gulom, povsyudu slyshalis' zhutkie,
ledenyashchie krov' zvuki: hriploe rychanie, zloveshchee shipenie i shurshanie.
Slyshalsya stuk padayushchih kamnej.
- Prosypajtes'! Podnimajtes'! Za mnoj sledujte na bitvu! - propel
Pol', i dvizhenie v peshchere usililos'.
No postepenno rychanie i hripenie stihlo, i vskore vokrug Polya
razdavalos' tol'ko tyazheloe dyhanie.
On dernul za odnu iz nitej, i mimo nego proshlo na dvuh nogah,
naklonivshis' vpered, ogromnoe seroe chudishche. Ruki ego volochilis' po zemle.
Na treugol'noj morde goreli zheltye glaza. CHudishche ostanovilos' vozle
Mausglova i dolgo smotrelo na nego. Mausglov zatail dyhanie, podnyav
pistolet. No chudishche povernulos' i ischezlo v temnote.
- Podozhdi chas, i zamok budet svoboden, - skazal Pol'. - Teper' on
tebya znaet i ne prichinit tebe vreda.
Mausglov perevel dyhanie i kivnul. I tol'ko potom soobrazil, chto v
temnote ego dvizheniya ne vidny, no golos ne podchinyalsya emu. Vdali po vsem
tunnelyam vspyhivali yazyki plameni: eto drakony proveryali sohrannost' i
boegotovnost' svoego oruzhiya.
Pol' povernulsya i sosredotochil vse sily na tom, chtoby podchinit' sebe
etih chudovishch i zastavit' ih vypolnyat' svoi komandy.
- Podnimajtes', prikazyvayu vam! My poletim na yug, chtoby unichtozhit'
gorod v gorah Anvil! Te, kto ne mozhet letat', sadites' na teh, kto mozhet!
YA sam povedu vas!
Pal'cy ego nashchupali tolstuyu temno-zelenuyu nit' i dernuli za nee.
- Drakon! - kriknul on. - Nazovi sebya!
- Menya zovut Dym Pozharishcha v Vechernem YAsnom Nebe, Zastilayushchij
Poslednie Blednye Oblachka Uhodyashchego Osennego Dnya! - prishel gordyj otvet.
- |to slishkom dlinno. YA budu zvat' tebya prosto Dym.
- Horosho.
- Idi ko mne. My povedem ostal'nyh.
Kakoe-to vremya vse ostavalos' po-prezhnemu, i Pol' ponyal, chto etot
drakon spal v odnoj iz samyh dal'nih peshcher. Vokrug nego stoyal negromkij
shum: eto chudovishcha podnimalis' i potyagivalis', gotovyas' k pohodu. Nakonec,
on uslyshal shum kryl'ev, sil'no pahnulo vetrom, v vozduhe poyavilos' nechto
bolee chernoe, chem t'ma, i ostanovilos' vozle Polya.
- Privet, Pol' Detson! YA pribyla!
Pol' otpustil nit' i pohlopal drakona po shee. Po-vidimomu, eto byla
samka.
- Privet, Dym. Ty gotova v put'?
- Sadis'. YA gotova.
Pol' vsprygnul ej na spinu, zatem podnyal posoh i ozaril svetom
peshcheru.
- Za mnoj! - kriknul on. Zatem obratilsya k Dym: - Pora! Letim!
Dym byla mnogo men'she, chem Lunnaya Ptica, no zametno bystree. CHerez
mgnovenie oni uzhe byli v vozduhe i neslis' vpered. Pol' oglyanulsya, no
razglyadet' Mausglova ne smog, on videl tol'ko temnye siluety,
podnimavshiesya v vozduh, kak pepel nad kostrom.
- Ty spoesh' nam boevuyu pesnyu? - sprosila Dym. Pol' udivilsya tomu, chto
slova pesni sami prishli k nemu.
On zapel.
Pticy, poslannye dlya otrazheniya napadeniya na Rondoval, byli pervymi,
kto uvidel vylet drakonov iz podzemelij zamka. Drakony vzmyli vverh,
opisav shirokuyu dugu, i, vystroivshis', vzyali kurs na yug. Vperedi na
ogromnom serom drakone sidel chelovek, derzhashchij v pravoj ruke siyayushchij
posoh. Solnce uzhe sadilos', i metallicheskie pticy podnyalis' vysoko vverh,
rasstupivshis' vpravo i vlevo, chtoby nablyudat' za poletom drakonov.
Mark sobral po vsej territorii vojska, bezostanovochno rabotali
eskalatory, podnimaya tanki i artilleriyu na ulicy goroda. Zavody byli
ostanovleny, rabochie poluchili oruzhie i prisoedinilis' k armejskim otryadam,
zashchishchayushchim gorod. Vse flajery byli pereoborudovany i osnashcheny vooruzheniem.
Na mnogochislennyh ekranah v centre nablyudeniya Mark sledil za
priblizheniem protivnika.
- Hotelos' by znat', na chto sposobny eti chudovishcha, - skazal on
kapitanu, stoyavshemu ryadom. - No oni, odnako, mogut podletet' blizhe, chem
hotelos' by. Kto by mog podumat', chto on smozhet tak bystro sobrat' svoe
vojsko. Proklyatyj koldun! Poshli na nego dyuzhinu voennyh flajerov, pust'
shest' napadut sleva, a drugie shest' - sverhu. Skoree vsego, my poteryaem
ih, no ya hochu posmotret', kak eto budet proishodit'.
- Est', ser!
Mark hotel poslat' za Noroj, no zatem peredumal. Vmesto etogo on
poshel v laboratoriyu posmotret', kak idut dela s vnusheniem na rasstoyanii.
Sam on uzhe somnevalsya v uspehe etogo dela, no koe-chto poleznoe iz etogo
proekta vzyat' bylo mozhno.
- CHert poberi! - vyrugalsya on. - Eshche hotya by odin god! I togda
sopernikov u menya by ne nashlos'!
Ego linza stala bledno-goluboj. V nebe mercali zaezdy, veter
pokusyval ego za shcheku. Po nochnomu nebu proletel meteorit. Nablyudaya za ego
padeniem, Mark pojmal sebya na mysli, chto net privychnoj vibracii pola,
potomu chto moshchnye zavody uzhe ostanovleny.
Pol' Detson letel vsyu noch'. Mogushchestvo posoha bylo emu i pishchej, i
otdyhom. Vo vremya utrennej ataki on perestroil otryad, poslav po dve gruppy
po desyat' drakonov srazhat'sya s flajerami, v to vremya kak vse ostal'nye
drakony prodolzhili put'. CHerez nekotoroe vremya shestnadcat' drakonov
dognali ih, a dva otstali, tak kak rany, poluchennye v boyu ne pozvolyali im
letet' s toj zhe skorost'yu, chto i vse. Pol' prikazal otryadu podnyat'sya na
bol'shuyu vysotu i vystroit'sya v linii. Skvoz' utrennij tuman zemlya kazalas'
pokrytoj ryab'yu.
Pol' uvidel, chto so storony gor Anvil k nim navstrechu dvizhetsya celyj
flot flajerov.
- Unichtozh'te rovno stol'ko, chtoby mozhno bylo letet' dal'she, -
prikazal Pol' svoim vojskam. - Ne zaderzhivajtes', chtoby vozit'sya s nimi.
Ne dumayu, chto oni budut ispol'zovat' svoe vooruzhenie i bomby nad gorodom,
kogda my budem srazhat'sya s ego zashchitnikami. V gorode unichtozhajte vse, chto
budet okazyvat' soprotivlenie. Zatem sravnyaem s zemlej ves' gorod. Tol'ko
etu devushku... - on poslal myslenno izobrazhenie Nory, - ...ne trogajte, a
voz'mite pod zashchitu. A etot... - on poslal izobrazhenie Marka, - ...etot
moj. Kto ego uvidit, pust' vyzovet menya.
Oni prodolzhali letet' navstrechu flajeram; te nachali strel'bu. Burej
drakony obrushilis' na letayushchie korabli. Oblomki flajerov padali vniz.
Korablej bylo mnogo, no ih ekipazhi ne mogli bystro perezaryazhat' pushki, i
metkost' ih byla daleka ot sovershenstva. CHerez neskol'ko minut stalo yasno,
chto vojsko Polya ne zaderzhitsya zdes'. Kogda otryad vozobnovil polet, chislo
drakonov umen'shilos', no vozdushnyj flot Marka perestal sushchestvovat'. Pri
podlete k goram Anvil ih vstretil artillerijskij ogon', no Pol', znaya o
sushchestvovanii v gorode tyazhelyh orudij, zaranee perestroil otryad.
Orudiya vse zhe nanosili uron otryadu, no vdrug dva orudiya
perevernulis', eshche odno vzorvalos', a ostal'nye stali palit' besporyadochno
vo vseh napravleniyah.
Podletev blizhe, Pol' zametil, chto gory tryasutsya.
- |to moguchaya magiya, - zametila Dym.
- YA tut ni pri chem, - otvetil Pol'.
- Drakony chuvstvuyut magiyu. A tu magiyu, kotoraya vyzvala eto
zemletryasenie, ya oshchushchayu u sebya na spine.
- Ne ponimayu.
- Ono visit u tebya na poyase.
- Figurki, chto li?
- Ne znayu, chto eto u tebya tam visit, no eto ono vyzyvaet
zemletryasenie.
- Prekrasno! YA gotov prinyat' lyubuyu pomoshch'!
- Dazhe esli ty - igrushka v rukah etoj magii?
- Dazhe tak. U menya net vybora - ya hochu pobedit'.
Prorvavshis' cherez artillerijskij zaslon, drakony prizemlilis' i
vysadili beskrylyh chudovishch, kotorye tut zhe poneslis' k gorodu. Po ulicam
goroda gromyhali tanki, strelyaya po napadavshim.
Vsyudu v gorode slyshalis' zvuki strel'by. Mestami v rukah zashchitnikov
sverkali mechi. Ubivaya i padaya ubitymi, v gorod rvalis' zavyvayushchie chudovishcha
iz peshcher zamka Rondoval. Zemlya sodrognulas', glavnuyu ulicu pererezala
shirokaya treshchina, nad kotoroj podnimalsya yadovityj zelenyj dym.
Pol' osmotrelsya, obsharivaya vzglyadom kryshi i otkrytye bunkery. Emu
hotelos' uvidet' vysokogo ryzhevolosogo cheloveka s glazom, sposobnym
okrashivat'sya v raznye cveta. Po Marka nigde ne bylo vidno.
Pol' prikazal Dym podnyat'sya snova vvys' i sdelat' shirokij krug nad
gorodom. CHem vyshe oni podnimalis', tem slabee stanovilsya shum bitvy. Pol'
byl porazhen vidom goroda, splanirovannogo ochen' razumno, logicheski
zavershennogo i dovol'no chistogo. On voshitilsya etim derevenskim parnem,
sumevshego voplotit' svoyu mechtu, nesmotrya na soprotivlenie mira, v kotorom
on zhil. Pol' podumal, chto horosho bylo by perepravit' Marka v tot mir, v
kotorom sam Pol' oshchushchal sebya inorodnym.
Oni seli na kryshu samogo vysokogo zdaniya, i Pol', ne slezaya s
drakona, obeimi rukami podnyal posoh i napravil vsyu svoyu energiyu vniz.
Nuzhno bylo organizovat' vojska, napravit' ih usiliya na naibolee vazhnye
ob容kty. Kist' ego zapul'sirovala, zatem zapul'siroval posoh, i pul'saciya
peredalas' dal'she po nityam. On pochuvstvoval pod容m nastroeniya, harakternyj
dlya raboty s magicheskimi silami. No na etot raz on ne oshchushchal osoboj
radosti. Emu ne hotelos' razrushat' mechtu drugogo cheloveka.
On videl, kak ego slugi unichtozhayut tanki, no videl on takzhe i kak
nizen'kie lyudi okruzhayut i ubivayut ego drakonov. Vsyu svoyu zhizn' eti lyudi
proveli v dikih lesah i do sih por sohranili ohotnich'i instinkty. Pol'
dazhe voshishchalsya ih otvagoj, hotya ona nikak ne pomogala ego delu. Po mere
togo, kak solnce zahodilo, a boj razgoralsya, vse bol'she i bol'she on
chuvstvoval razocharovanie. Pol' brosal svoi sily na samye moshchnye ukrepleniya
- to, chto kazalos' emu nervnymi centrami goroda. On zastavlyal razrushat'
steny i predavat' vse ognyu. On byl uveren, chto Mark zanimaet analogichnuyu
poziciyu - upravlyaet dejstviyami svoih vojsk po radio. Bitva byla ravnoj. Ni
odna iz storon ne imela perevesa. Znaya, chto sily Marka opredelyayutsya v
osnovnom mashinami i centrami upravleniya, Pol' staralsya razrushit' vse eto,
chtoby u vraga ostalos' tol'ko samoe prostejshee oruzhie. Esli emu udastsya
eto, to ravenstvo v silah narushitsya, pereves budet na storone Polya, i
bitva zakonchitsya.
Gorya snova sodrognulis', zemlya tresnula vo mnogih mestah. Iz treshchin
vyryvalis' yazyki plameni, goryachij par i kamni. Blizhajshie k treshchinam doma
ruhnuli, i grohot obvalov zaglushil shum boya.
Ruki Polya krepche stisnuli posoh, on voskliknul:
- Tol'ko durak mozhet schitat' eto sovpadeniem. A u menya est' nevidimyj
soyuznik, i ya proshu ego: nazovi sebya!
V vozduhe pered nim tut zhe metnulos' sem' yazykov plameni, hotya vblizi
nichego ne gorelo. Samyj levyj iz nih zamigal, i v golove u Polya
prozvuchalo:
- |to ne sovpadenie.
- A chto zhe togda?
Zamigal vtoroj yazyk plameni:
- |to - ochistitel'naya bitva. Mnogo let nazad etot mir raskololsya,
porodiv mir, v kotorom ty vyros i gde etot mir yavlyaetsya legendoj. |to -
neumirayushchij konflikt mezhdu mirami, i emu prishlo vremya snova razrazit'sya
bitvoj. Ty hochesh' sohranit' staryj mir, a Mark zhazhdet perestroit' ego.
- A est' u nego takie zhe soyuzniki, kak u menya?
Otvetil tretij:
- Gluboko vnizu pod svyatilishchem raspolozhena drevnyaya obuchayushchaya mashina.
U Marka est' ustrojstvo, cherez kotoroe on nepreryvno s nej svyazan.
Pol' nemedlenno peregruppiroval sily, napravil ih na svyatilishche s
prikazom unichtozhit' vse pod nim.
- A vy znaete ishod bitvy? - sprosil on.
- |to eshche ne resheno, - otvetil chetvertyj.
- No my otvlekaem tebya.. - skazal pyatyj.
- ...a tebe nuzhno vse vnimanie, - skazal shestoj.
- i potomu my ischezaem, - skazal sed'moj, i vse yazyki plameni
bessledno ischezli.
Zametiv, chto pushki stali pristrelivat'sya k nemu, Pol' prikazal Dym
pereletet' v drugoe mesto. Treshchina v zemle prevratilas' v pylayushchij krater,
dym iz kotorogo zastilal zemlyu i podnimalsya vysoko v nebo. V glubinah
zemli usilivalsya grohot.
CHut' pozdnee Pol' ponyal, chto po nemu uzhe ne strelyayut. Nekotorye
flajery napadali na nego, no on legko unichtozhal ih vspyshkami energii iz
posoha. |ti samoubijstvennye popytki tozhe vskore prekratilis'.
Bitva vnizu stanovilas' vse menee organizovannoj, obe storony ponesli
vnushitel'nye poteri. Prodolzhalas' tol'ko bitva za svyatilishche Marka.
Soprotivlenie zashchitnikov postoyanno narastalo, ih sily kak budto
vozrastali, i Polyu prihodilos' vvodit' v boj vse novye i novye vojska.
Nora schitaet sebya peshkoj, - podumal on. - A kto zhe ya? YA rukovozhu etoj
bitvoj, no vse zhe v svoih dejstviyah ya ne bolee svoboden, chem lyuboj moj
sluga. A esli eto ne tak...
- Vverh, Dym! Kruzhi nad gorodom!
Oni podnyalis' nad gorodom i stali sovershat' krugi.
Na tret'em kruge on ih uvidel - Marka i Noru. Oni stoyali na kryshe
vysokogo zdaniya, i luch solnca, otrazivshis' ot okrashennoj v krasnyj cvet
linzy Marka, popal v glaz Polya.
- Tuda, Dym. Mozhet, eshche ne pozdno dogovorit'sya s nim.
Dym razvernulas' i poletela k kryshe. Pol' pomahal svoim uzhe serym
platkom, hotya, vprochem, ne byl uveren, chto etot mirolyubivyj zhest zdes'
chto-to oznachaet. No emu hotelos' popytat'sya dogovorit'sya s Markom.
- Mark! - kriknul on. - YA hochu pogovorit' s toboj. Pozvol' mne
opustit'sya.
Mark opustil nebol'shoj pribor, v kotoryj chto-to govoril, i pokazal
emu na kryshu.
Edva Dym kosnulas' kryshi, Pol' sprygnul s nee i podoshel k vysokomu
ryzhevolosomu cheloveku s zheltoj linzoj vmesto glaza.
- YA tol'ko sejchas nachal ponimat', chto zhe my delaem, - skazal Pol'. -
|to bitva mezhdu naukoj i drevnim iskusstvom. Mnogo vekov nazad podobnaya
bitva uzhe proishodila zdes', i v to vremya zdes' byla razrushena
civilizaciya, a miry stali razvivat'sya po dvum razlichnym napravleniyam. A
teper' my snova povtoryaem eto! My oba - zhertvy! Nami upravlyayut! |ta bitva
sovsem ne nuzhna etomu miru! Nam nado...
Szadi nego razdalsya vzryv, i vozdushnoj volnoj Polya brosilo vpered. On
tak i ne ponyal, chto zhe vykriknula naposledok Dym, prezhde chem zamolchat'
navsegda.
- Bud' ty proklyat, Mark! - kriknul on, podnimayas' na nogi i ne
oglyadyvayas' nazad, tak kak znal, chto on mozhet tam uvidet'. - YA prishel syuda
spasti tvoyu zhizn' i prekratit' vse eto...
- A, ponyatno, - skazal Mark. - YA prinimayu tvoyu sdachu v plen.
- Ne bud' oslom! - Pol' podoshel k krayu kryshi. - Komu ya mogu sdat'sya?
Posmotri! Nashi armii pochti unichtozheny! No my eshche mozhem prekratit' vse eto.
Pryamo sejchas. My eshche mozhem chto-nibud' spasti. Zdes' stolknulis' nauka i
magiya - oni ne mogut sushchestvovat' v odnom mire. No ved' nauka i magiya -
eto dve storony odnogo glavnogo puti razvitiya. Davaj poprobuem primirit'
ih. Budem rabotat' vmeste. Posmotri vniz! Posmotri, chto proishodit! Razve
etogo ty hochesh'?
Mark medlenno priblizilsya k parapetu, tashcha za soboj Noru, krepko
stisnuv ee ruku. On sam posmotrel vniz i uvidel, chto ognennaya reka
vytekaet iz kratera i techet po ulice pod nimi. V dymu i peple linza Marka
stala zelenoj. ZHar ognennoj reki chuvstvovalsya dazhe na takoj vysote.
- Hot' ya i ubil tvoego drakona, - medlenno skazal Mark, - no ty
tol'ko chto razrushil moe svyatilishche.
Rezkim dvizheniem on podtashchil Noru k krayu kryshi i zaderzhal ee vozle
kraya.
- YA otvergayu tvoe bezumnoe predlozhenie. Esli ya pozvolyu tebe ujti, to
ty snova soberesh' svoi temnye sily i napadesh' na menya.
- No ty smozhesh' vystroit' vse eto snova - luchshe i prochnee, - otvetil
Pol'. - YA hochu, chtoby u nas ostalsya shans na primirenie.
- A ya - net, - Mark vykrutil Nore ruku. - Po-moemu, etot posoh - klyuch
k tvoemu mogushchestvu. Bros' ego v krater, a to ya broshu ee. A esli ty
ispol'zuesh' ego protiv menya, to ya tuda zahvachu ee s soboj.
Pol' posmotrel na posoh, zatem kinul ego vniz. Mark vnimatel'no
sledil za nim, poka krater ne poglotil ego. Pol' smotrel na Noru.
- Otpusti ee, - skazal on.
Mark otshvyrnul ee tak, chto ona upala.
- Vot teper' mogu srazit'sya s toboj, - skazal on.
Pol' szhal kulaki i shagnul vpered.
- YA ne durak, - skazal Mark, vynimaya iz karmana prodolgovatyj
predmet, - i pomnyu, chto ty horosho trenirovan. A kak naschet etogo?
Vse zvuki vnezapno perekryl grohot izvergayushchegosya vulkana, i Pol'
vdrug uvidel ego - zheltyj, s chernymi prozhilkami on struilsya vokrug. Krysha
muzykal'no izgibalas' u nego pod nogami. Nebo prevratilos' v shipyashchuyu
voronku, cherez kotoruyu na nego obrushivalis' gor'kie oblaka s ostrymi
zazubrennymi krayami. Nogi byli gde-to daleko vnizu, vozmozhno, v adu - tak
im bylo uzhasno goryacho, i kogda Pol' poproboval shevel'nut' imi, on ne smog
ustoyat' i upal na odno koleno. Nebesnyj svod fioletovo drebezzhal, ego
glaza stali mokrymi, i iz nih pokatilis' izumrudy, carapaya emu shcheki svoimi
ostrymi krayami. Myagkie golubye kriki vyleteli iz ego rta, kak ispugannye
pticy. Mark smeyalsya, ispuskaya zvuki v vide purpurnyh kolec, i ego
oranzhevyj glaz sverkal, kak prozhektor. Predmet, kotoryj Mark derzhal v
ruke, prokalyval v vozduhe sverkayushchee otverstie i... iz etogo otverstiya
vyleteli sem' yazykov plameni.
- Gitara, - skazal pervyj.
- Snimi s plecha futlyar, - skazal vtoroj.
- Vyn' iz nego gitaru, - skazal tretij.
- Igraj, - skazal chetvertyj.
- Tvoi ruki sami znayut, chto delat', - skazal pyatyj.
- Snimi s plecha futlyar, - skazal shestoj.
- Otkroj ego, - skazal sed'moj.
CHernaya gora krushilas' pered nim, a ego ruki - ch'i-to sovershenno chuzhie
- sami delali to, chto znali.
V treh mestah v temnote pered nim udarili golubye iskry. Kakie-to
zhutkie i opasnye videniya vyrastali iz mraka.
A ruki ego uzhe derzhali gitaru na kolene i sami delali to, chto znali.
Iskry plyasali u nego pered glazami. Kist' slabo zapul'sirovala.
- Napadaj, - skazal pervyj.
- Otrazi nazad to, chto ugrozhaet tebe, - skazal vtoroj.
- Pust' on uslyshit to, chto slyshish' sejchas ty, - skazal tretij.
- Pust' on uvidit to, chto vidish' sejchas ty, - skazal chetvertyj.
- Svoej igroj ty smozhesh' usypit' minotavra, - skazal pyatyj.
- ...a etogo ty mozhesh' uvesti za granicu razuma, - skazal shestoj.
- Unichtozh' ego, - skazal sed'moj.
I vnezapno Pol' uslyshal muzyku. Iskazhennye videniya vse eshche okruzhali
ego, no on otgonyal ih vse dal'she i dal'she. On izmenil ritm i podnyalsya na
nogi. Volny, izluchaemye predmetom v rukah Marka, bilis' mezhdu nimi, i
kogda oni dostigali Polya, real'nost' srazu zhe iskazhalas', no teper' Pol'
kazhdyj raz otbrasyval ih, i yasnost' videniya vozvrashchalas' k nemu teper' vse
chashche i chashche. Teper' on uzhe videl Marka, napravlyavshego na nego yashchichek s
trubkoj. Pot steklyannoj maskoj pokryval ego lico, linza nepreryvno menyala
svoj cvet, prohodya cherez ves' spektr. Muzyka teper' zaglushala dazhe grohot
vulkana, no dym podnimalsya vverh i okutyval ih. Nora stoyala na kolenyah,
opustiv golovu i zakryv lico rukami. Pol' nachal igrat' eshche bystree,
vozdejstvuya muzykal'nym ritmom na mozg protivnika. SHatayas', Mark sdelal
shag nazad. Pol' shagnul vpered. Mark otstupil eshche na shag. Ego linza menyala
cvet vse bystree i bystree. Kogda zdanie kachnulos', i krysha naklonilas',
Mark otstupil eshche dal'she i vyronil yashchichek. Neskol'ko mgnovenij ego linza
ostavalas' absolyutno chernoj. On vytyanul vpered ruku, chtoby uderzhat'sya, no
snova sdelal eshche shag nazad. Oblako dyma okutalo ego. On uzhe doshel do
parapeta, opersya na nego, i tot ruhnul vmeste s nim...
Pol' tut zhe prekratil igrat' i upal na koleni. Sovershenno
avtomaticheski polozhil v futlyar gitaru. Zatem, chuvstvuya, chto zdanie
naklonyaetsya eshche sil'nee, stal podbirat'sya k Nore. Dobravshis' do nee,
opustil ruku ej na plecho.
- YA pytalsya spasti ego, - skazal on.
- Znayu, - ona otnyala ot lica ruki i myagko otstranila ego, glyadya na
parapet kryshi. - YA znayu.
- Ne meshkaj, Pol'! Dom mozhet ruhnut'!
Ne verya sebe, on posmotrel vverh. Skvoz' dym k nemu letelo chto-to
temnoe i ogromnoe.
- Lunnaya Ptica!
- Ne meshkaj. Sadis' srazu, kak ya podlechu. Ostalis' mgnoveniya.
V tot zhe moment drakon opustilsya vozle nih. Vse ego telo bylo pokryto
ogromnymi ranami. Pol' zakinul emu na spinu Noru, futlyar s gitaroj, zatem
prygnul sam. CHerez mgnovenie oni byli uzhe v vozduhe.
- Otkuda ty uznal... - nachal Pol'.
- Tot, kogo zovut Mausglov, soobshchil mne. YA mogu obshchat'sya s nim, -
skazal drakon. - On lezhit ranenyj v Rondovale, i kentavry uhazhivayut za
nim. Tvoi slugi ochistili zamok, ubiv vseh, no ostalis' dvoe, spryatavshiesya
vo flajere. K schast'yu, u Mausglova bylo oruzhie, ubivayushchee na rasstoyanii.
On skazal, chto budet gostem v tvoem dome, poka ne popravitsya. Imenno on
skazal mne letet' syuda.
Kogda oni podnyalis' vyshe, Pol' sobral vse ostavshiesya niti i potyanul
za nih.
- Vse koncheno, - peredal on. - My letim domoj.
So vseh storon stali podnimat'sya v vozduh ucelevshie ostatki ego
vojsk. Pol' posmotrel vniz, v samuyu gorlovinu ognedyshashchego kratera.
- Esli ya broshu tuda sem' figurok, - podumal on, - stanu li ya
svoboden?
- Ty idiot, - prishel nemedlenno otvet vmeste s videniem semi yazykov
plameni, - esli dumaesh', chto my, samye nesvobodnye iz vseh, imeem hotya by
takuyu zhe svobodu vybora, kak ty.
Plamya pogaslo, i Pol' obernulsya, chtoby posmotret' na dymyashchiesya gory,
stanovivshiesya vse men'she i men'she po mere togo, kak drakon nabiral
skorost'.
- YA eshche ne zakonchil svoe obuchenie, - skazal on. - No na segodnya
urokov s menya dostatochno.
Nora lezhala pered nim na shee drakona, ee dyhanie bylo spokojnym. Pol'
smotrel na zahodyashchee solnce i chuvstvoval sebya zhutko starym i smertel'no
ustavshim. No on ponimal, chto ne mozhet pozvolit' sebe sejchas usnut'. On
protyanul ruku i kosnulsya rany na shee drakona.
- YA rad, chto segodnya konchilis' vse protivoborstva, - skazal on.
Nemnogo pozzhe na nebe poyavilis' zvezdy, i on smotrel na nih v techenie
vsego dal'nejshego puti domoj, vsyu noch', do samogo utra.
Last-modified: Tue, 10 Mar 1998 10:19:21 GMT