ilas'  komnata,  v  kotoroj  za
stolom sideli lyudi. Na scene na krayu komnaty sidel  yunosha  s  serebristymi
volosami i igral na muzykal'nom instrumente. Mor dolgo  rassmatrival  ego,
slovno pytayas' chto-to ponyat', zatem proiznes eshche odno  zaklinanie.  Teper'
on smotrel na eto zdanie snaruzhi i tozhe vnimatel'no izuchal  ego.  Zatem  v
zerkale pered nim stala proplyvat' odna ulica,  drugaya...  Mor  pristal'no
smotrel v zerkalo.
     Posle togo, kak on ubedilsya, chto uznal  vse,  chto  hotel,  on  mahnul
rukoj, i v zerkale snova vocarilsya mrak.
     Pokinuv zerkalo, on proshel vo vnutrennyuyu komnatu, perelil  v  puzyrek
ostatki lekarstva i vzyal svoj pyl'nyj posoh iz ugla, kuda postavil ego eshche
proshlym letom.
     Vyjdya iz doma, on povernulsya vokrug svoej osi tri raza i podnyal pered
soboj posoh. Kogda konchik posoha nachal svetit'sya, Mor ulybnulsya. Zatem  on
netoroplivo  poshel  vpered,  medlenno  povorachivaya  golovu  iz  storony  v
storonu, slovno ishcha chto-to, plavayushchee v vozduhe.



        10

     Vyjdya iz kluba, Den podnyal vorotnik i poshel po  nochnoj  ulice.  SHursha
shinami, mimo proletali avtomobili, no drugih peshehodov vidno  ne  bylo.  S
gitaroj na pleche on shel domoj k Betti.
     Ot kanalizacionnoj reshetki podnimalis' kluby yadovityh  isparenij.  On
uskoril shag. Gde-to vdali slyshalsya voj policejskoj sireny.
     Im snova ovladelo bespokojnoe,  kakoe-to  strannoe  chuvstvo,  nedavno
ispytannoe im. Emu kazalos', chto kto-to ego tshchatel'no izuchaet. No hotya  on
osmotrel vseh posetitelej kluba, nikogo iz nih nel'zya bylo  zapodozrit'  v
preuvelichennom vnimanii k nemu.
     Oglyadyvayas' nazad, on  pripomnil  i  drugie  podobnye  sluchai,  kogda
oshchushchal nablyudenie za soboj. I vsegda eto bylo svyazano s oshchushcheniem tepla  v
rodimom pyatne. Sejchas on snova chuvstvoval teplo.
     On ostanovilsya, osmotrel ulicu, zaglyanul  v  proezzhavshij  avtomobil'.
Nichego podozritel'nogo. I vse zhe...
     Oshchushchenie teper' stalo gorazdo sil'nee, chem  togda,  kogda  on  byl  v
klube. Namnogo sil'nee. Kazalos', chto nablyudatel' stoit ryadom.
     Minovav osveshchennoe mesto, on uskoril shag. Emu tak i hotelos'  perejti
na beg.
     V pereulke sprava ot nego - dvizhenie!
     Vse telo ego napryaglos', kogda on uvidel, chto ottuda vyshel chelovek. V
ruke u nego byla bol'shaya palka...
     - Proshu proshcheniya, - razdalsya myagkij golos. - No mne nehorosho.  Ty  ne
provodish' menya?
     Den zametil, chto odet starik ochen' stranno.
     - Konechno. A chto sluchilos'?
     - Vsego lish' gruz let. Bol'shoj gruz.
     On poshel ryadom s Denom, kotoryj sdvinul gitaru k levoj ruke.
     - Mozhet, vam nuzhen doktor?
     - Net.
     Oni podoshli k perekrestku. Ugolkom glaza Den videl morshchinistoe lico.
     - Dlya progulok sejchas slishkom pozdno, - zametil on. - YA idu s raboty.
     - Znayu.
     - Da? Vy menya znaete?
     Zolotaya iskra  vspyhnula  na  konce  palki  starika,  iz  nee  vpered
protyanulas' tonkaya nit'. Iskra stala razgorat'sya, nit' zasvetilas'.
     - Da. Tebya zovut Daniel' CHejn.
     Mir, okruzhavshij ih,  vdrug  raskololsya  na  dve  zybkie,  kolyshushchiesya
polovinki. Razdelyal ih luch sveta, ishodyashchij iz posoha.  Den  povernulsya  k
stariku.
     - No eto ne tvoe imya... - skazal starik.
     Luch stal yarche i protyanulsya kak vpered, tak i nazad, zatem rasshirilsya.
Kazalos', chto oni idut po siyayushchej doroge, a doma, ulicy, avtomobili -  vse
nahodilos' po storonam etoj dorogi, v nochi. Gorod poteryal svoyu ob®emnost',
stal kak by narisovannym na tonkom liste bumagi, kolyhavshemsya pod  vetrom.
Gorod s®ezhivalsya, ischezal.
     - CHto sluchilos'? - sprosil Den.
     - ...i etot mir - ne tvoj, - zakonchil starik.
     - Ne ponimayu.
     - Nu, konechno. No u menya net vremeni vse tebe ob®yasnit'. |to ya prines
tebya syuda mnogo let nazad  i  obmenyal  na  drugogo  rebenka,  kotoryj  byl
nastoyashchim Danielem CHejnom. Tebe prishlos' zhit' v mire,  kotoryj  my  sejchas
pokidaem, a emu - v tom, v kotoryj my sejchas idem. V tom mire ego  nazvali
Markom Maraksonom, i sejchas on tam ochen' opasen.
     - Ty hochesh' skazat', chto eto i est' moe nastoyashchee imya?
     - Net. Ty Pol' Detson (to est' Pol', syn Deta, vnuk Mora).
     Oni stoyali na zolotistoj doroge. Zvezdnyj  kover  pokryval  nebo,  po
obeim storonam dorogi tesnilis' prizraki real'nyh mirov.  Malen'kie  iskry
probegali po poverhnosti dorogi; posredi ee prohodila tonkaya zelenaya nit'.
     - YA ne pojdu s toboj.
     - Slushaj menya i ne perebivaj. Ot etogo zavisit tvoya  zhizn'.  I  zhizn'
mnogih drugih. Ty dolzhen vernut'sya domoj. Tvoej rodine grozit opasnost', i
ona nuzhdaetsya v tom mogushchestve, kotorym ty obladaesh'.
     Den ne mog ne slushat' ego. |tot  chelovek,  po-vidimomu,  sam  obladal
bol'shim mogushchestvom, pryamo-taki  izluchal  ego.  Ego  slova  pogloshchali  vse
vnimanie Dena.
     - Idi po etoj zelenoj linii, - skazal starik. - |ta doroga mnogo  raz
budet razvetvlyat'sya, prezhde chem ty dostignesh' svoego  mira.  Po  doroge  u
tebya budet mnogo soblaznov svernut' - ty uvidish' prekrasnye  miry,  mozhesh'
povstrechat' lyubopytnyh putnikov.
     Mozhesh' smotret', no ne otklonyajsya ot etogo puti. Idi  po  linii.  Ona
privedet tebya domoj. A ya... podozhdi...
     Tyazhelo dysha, starik opersya o posoh.
     - Slishkom mnogo sil ya potratil. Prosti. Mne nado prinyat' lekarstvo.
     Iz skladok odezhdy on dostal puzyrek i vypil ego soderzhimoe.
     - Naklonis' ko mne, - skazal on, nemnogo pogodya.
     Den naklonilsya k nemu. Posoh priblizilsya k ego golove, i vokrug  nego
voznik goluboj nimb, kotoryj zatem postepenno vtek  v  cherep  Dena.  Mysli
besheno zaplyasali  v  ego  golove,  kak  budto  on  mgnovenno  perenessya  v
nevedomyj strannyj mir. On uslyshal mnozhestvo golosov, kotorye odnovremenno
chto-to govorili.
     - |to yazyk tvoej rodiny, - skazal starik. - Tebe ne nuzhno budet uchit'
ego. Ty ego uzhe znaesh'. Sperva ty budesh'  govorit'  na  nem  medlenno,  no
ponimat' budesh' vse. Ty bystro nauchish'sya horosho govorit' na nem.
     - No kto ty? Kto ty?
     Den byl tak porazhen, chto sprosil eto neskol'ko raz.
     - Menya zovut Mor. Teper' mne nado ostavit' tebya. Dal'she po etoj linii
ty pojdesh' odin. CHtoby perehod mezhdu mirami byl dopustim, neobhodim  obmen
ekvivalentnymi zhivymi massami. Idi! Sam ishchi otvety na svoi voprosy!
     Mor s neozhidannoj zhivost'yu povernulsya i ischez  s  pravoj  storony  ot
dorogi, kak budto skrylsya za drozhashchim zanavesom. Den sdelal shag za  nim  i
ostanovilsya. Zybkost'  real'nosti,  kotoraya  nahodilas'  pered  nim,  byla
pugayushchej, ona mogla svesti s uma, esli smotret' na nee  dostatochno  dolgo.
Den perevel vzglyad na dorogu. Zelenaya liniya svetilas' rovnym svetom  sredi
miniatyurnyh bur'.
     On oglyanulsya nazad i uvidel, chto tam vdal' tyanetsya ta zhe doroga,  chto
lezhit pered nim. On sdelal po nej shag, zatem drugoj. Zelenaya liniya  manila
ego, i u nego ne bylo drugogo vybora, krome kak idti po nej.
     On shel i dumal nad tem, chto skazal emu Mor. Kakoe  mogushchestvo?  Kakaya
opasnost'? CHto za obmen mezhdu mirami? I  chto  zhdet  ego  v  konce  zelenoj
linii? Skoro on uznaet vse. Golova ego vsya zvenela ot  mnozhestva  golosov.
On podumal, chto zhe voobrazit Betti, kogda  on  ne  pridet  k  nej?  A  chto
podumaet ob ego ischeznovenii otec?
     On izumlenno ostanovilsya. Tol'ko sejchas do nego doshlo, chto, esli  vse
eto pravda, to Majkl emu vovse ne otec.
     Kist' ego otchayanno zapul'sirovala, i  vokrug  nego  voznikli  desyatki
malen'kih smerchej, kotorye stali sledovat' za nim, kak sobaki.
     Perekinuv gitaru na drugoe plecho, on  poshel  dal'she.  Vdrug  s  levoj
storony ot dorogi v prichudlivoj  mozaike  voznikla  pered  nim  otchetlivaya
kartina. Kogda on sfokusiroval na  nej  svoe  vnimanie,  ona  stala  yarche,
bol'she, ob®emnee. Ona zatmila soboj vse ostal'nye videniya.
     Pryamo k nej vela bokovaya doroga, i Den ponyal, chto dojti do nee - delo
neskol'kih minut.
     On uvidel prelestnye golubye sozdaniya, igrayushchie  v  iskristom  ozere.
Golubye gory  okruzhali  ozero,  iz  vody  podnimalis'  ogromnye  oranzhevye
kamennye  stolby,  na  kotoryh  otdyhali  i  nezhilis'  na  solnce  zelenye
sushchestva, prezhde chem snova nyrnut' v vodu.  Vse  eto  bylo  yarko  osveshcheno
solncem. Nad ozerom letali gigantskie krasnye  babochki,  oni  parili,  kak
letayushchie cvety, kak shestikonechnye zvezdochki.
     Nogi sami ponesli ego tuda. Prekrasnaya kartina manila...
     No tut chto-to zheltoglazoe, dlinnouhoe,  pokrytoe  serebristym  mehom,
povodya nosom, proskochilo sprava ot nego.
     - Nu, vot, opyat' opozdal, - poslyshalos' Denu. - Merzko!  Ona  otorvet
mne golovu!
     Sushchestvo vzglyanulo na Dena, prosledilo ego  vzglyad,  napravlennyj  na
ozero.
     - Ne hodi tuda, - poslyshalsya golos. - Teplokrovnyh oni edyat zhiv'em.
     Den vzdrognul i ostanovilsya. Otvernuvshis' ot prekrasnogo ozera i  ego
obitatelej, on nashel zelenuyu liniyu i vernulsya k  nej.  Tot,  kto  dal  emu
sovet, v eto vremya uzhe skrylsya iz vidu.
     Teper', idya po linii, Den staralsya ne otryvat' ot nee  vzglyada  i  ne
smotret' po storonam. Pochti vse  vremya  doroga  shla  pryamo,  lish'  izredka
svorachivaya na bokovye otvetvleniya. Emu  pokazalos',  chto  doroga  shla  pod
goru. Vremya ot vremeni slyshalsya hor golosov, chto-to poyushchij. No  slov  bylo
ne razobrat'.
     On shel, a videniya  sprava  stanovilis'  vse  bolee  otchetlivymi.  Den
ponyal, chto liniya svorachivaet v etom napravlenii.
     Doroga, po kotoroj  on  teper'  shel,  stanovilas'  vse  shire,  i  emu
kazalos', chto ona vedet v les.
     Oshchushchenie spuska ne prekratilos', i  v  lico  emu  teper'  dul  svezhij
veterok. On nes zapahi derev'ev, zemli, cvetov. Den uskoril shag, i kartina
stala priblizhat'sya bystree. Miniatyurnye buri pod nogami stali umen'shat'sya,
zelenaya liniya rasshiryalas' i stanovilas' blednee. Vnezapno on uslyshal penie
ptic.
     On protyanul  ruku  i  prikosnulsya  k  stvolu  dereva.  Zelenaya  liniya
rastvorilas' v zelenoj trave. Kartina rasshirilas' i  prevratilas'  v  les.
Zvezdy nad golovoj ischezli, i teper' nad nim siyalo goluboe nebo s  redkimi
oblachkami. On osmotrelsya.  Dorogi  uzhe  ne  bylo  vidno  -  lish'  kakoe-to
mgnovenie on videl kakuyu-to  zolotistuyu  pautinku,  kotoruyu  tut  zhe  unes
veter.
     On pereshel cherez polyanu. Ostanovilsya. Mozhno bylo  dolgo  bluzhdat'  po
lesu, prezhde chem vyberesh'sya iz nego.
     On snyal kurtku, tak kak den' byl teplym, polozhil  na  stvol  upavshego
dereva i sel na nee. Poka  net  nikakogo  plana,  luchshe  nikuda  ne  idti.
Veroyatno, ne zrya imenno syuda privela ego zelenaya liniya.  Navernoe,  imenno
zdes' emu sleduet nahodit'sya.
     On otkryl futlyar i proveril gitaru - ona  byla  celoj  i  nevredimoj.
Zvuchanie bylo horoshim.
     Nado by otyskat' derevo, na kotoroe mozhno bylo by vlezt'. Vokrug byli
sploshnye giganty, i on ne nadeyalsya uvidet' za nimi gorod  ili  dorogu.  Ne
prekrashchaya igrat' na gitare, Den  osmotrelsya.  Von  to  derevo,  vrode  by,
podhodyashchee. Ono bylo v sotne metrov sprava ot nego. Snova  glyanuv  vpered,
on chut' bylo ne sfal'shivil.
     Pered nim bylo udivitel'noe sozdanie, kakoe on ran'she videl tol'ko na
kartinkah, - nastoyashchij  kentavr.  Ego  malen'kie  ruki  dvigalis'  v  takt
melodii; on tanceval. Den uglubilsya v svoyu igru, pereshel na bolee  slozhnuyu
melodiyu. Nachal pet'. Ego rodimoe pyatno zapul'sirovalo. Iz  lesa  poyavilis'
eshche dva kentavra i prisoedinilis' k  tancoru.  Den  pochuvstvoval,  chto  on
nevol'no podchinil sebe etih kentavrov, zavlek ih v seti svoej igry.  On  s
udovol'stviem smotrel na ih smeyushchiesya detskie lica, na ih  garcuyushchie  tela
malen'kih poni. On zastavil ptic  kruzhit'sya  vokrug  nih,  zatem  k  tancu
prisoedinilas' lan'. Den' stanovilsya temnee, ili,  mozhet,  solnce  zakrylo
oblako.
     On igral melodiyu za melodiej, i vse novye sushchestva  prisoedinyalis'  k
tancuyushchim. Pochemu-to Den chuvstvoval, chto tak ono i dolzhno byt', chto  zdes'
vse pravil'no, i net nichego strannogo ili neobychnogo. Emu kazalos', chto on
mog by igrat' vechno, sozdavat' muzykal'nye kompozicii, pet', tancevat'...
     On dolgo ne zamechal, chto ryadom poyavilas' devushka. Strojnaya,  svetlaya,
odetaya v goluboe, ona poyavilas' iz-za  derev'ev  i  ostanovilas'  na  krayu
polyany, ne dvigayas'. Ona slushala i smotrela.
     Nakonec, on zametil ee, kivnul, ulybnulsya, nablyudaya  za  nej.  On  ne
hotel vspugnut' ee i ne delal rezkih dvizhenij. Kogda ona slegka ulybnulas'
emu i kivnula v otvet, on perestal igrat' i ubral gitaru v futlyar.
     Upala  tishina.  ZHivotnye  na  mgnovenie   zastyli,   zatem   besshumno
razbrelis' po lesu. Den' stal svetlee.
     - Zdravstvuj, - skazal on. Ty zdes' zhivesh'?
     Ona kivnula.
     - YA vozvrashchalas' v derevnyu, kogda uslyshala tebya. |to bylo  prekrasno.
Kak nazyvaetsya etot instrument? On magicheskij?
     - Gitara, - otvetil on. - Inogda mne kazhetsya,  chto  on  dejstvitel'no
magicheskij. Menya zovut Den. A tebya?
     - Nora, - otvetila ona. - Ty nezdeshnij? Otkuda ty? I kuda idesh'?
     On zakryl futlyar i vstal.
     - YA prishel izdaleka, - skazal on medlenno, tshchatel'no podbiraya  slova.
Trudno bylo govorit' na novom yazyke. - Mne  by  hotelos'  popast'  v  tvoyu
derevnyu.
     - Ty menestrel'? Zarabatyvaesh' na zhizn' igroj?
     On podnyal kurtku, otryahnul ee, nabrosil sebe na plechi.
     - Da. Smogu ya zarabotat' v vashej derevne?
     - Mozhet byt'... No pozzhe.
     - Pochemu?
     - V derevne mnogo mertvyh. Nastroenie ne prazdnichnoe.
     - Pechal'no slyshat'. Mozhet byt', ya  najdu  zdes'  kakoe-nibud'  drugoe
zanyatie?
     Ee lico prosvetlelo.
     - Da. Uverena, chto smozhesh'.
     On vzyal gitaru i sdelal neskol'ko shagov.
     - Pokazhi mne dorogu.
     - Horosho, - ona povernulas', i Den posledoval za nej. - Rasskazhi  mne
o svoej strane i o teh mestah, gde ty byval.
     Budet luchshe, esli on budet  pomen'she  govorit',  reshil  on,  poka  ne
uznaet pobol'she ob etoj strane. Pust' luchshe govorit  ona.  Hotya  nepriyatno
nachinat' znakomstvo so lzhi...
     - O, vse strany pohozhi drug na druga, - nachal on. - Ved'  eto  strana
fermerov?
     - Da.
     - I moya tozhe. A chto vy vyrashchivaete?
     Ona vela ego cherez les  po  tropinke.  Kogda  nad  golovoj  proletala
kakaya-nibud' ptica, ona vzdragivala i smotrela vverh. Skoro  Den  zametil,
chto i sam s trevogoj poglyadyvaet naverh. Po  doroge  k  derevne  on  umelo
upravlyal besedoj, i kogda oni prishli tuda, on uzhe znal vsyu  istoriyu  Marka
Maraksona.



        11

     Po spyashchemu gorodu shel  starik  v  goluboj  mantii.  SHel  mimo  temnyh
vitrin, mimo priparkovannyh avtomobilej, mimo  nadpisej,  kotorye  ne  mog
prochitat'. SHagi ego byli medlennymi, dyhanie tyazhelym. Vremya ot vremeni  on
ostanavlivalsya i otdyhal, opershis' na  posoh  ili  prislonivshis'  k  stene
doma.
     Nad  temnym  gorizontom  postepenno  stalo  poyavlyat'sya  prosvetlenie.
ZHeltye volny stirali s neba zvezdy. Vdali starik  uvidel  oazis  -  gruppa
derev'ev, edva pokachivayushchihsya  pod  utrennim  veterkom.  Ego  posoh  gulko
stuchal po betonu.  Nevernymi  shagami  on  pereshel  ulicu.  Drozhashchej  rukoj
shvatilsya za stolb. Mimo proehalo  neskol'ko  avtomobilej.  Starik  stoyal,
shatayas'. Kogda ulica opustela, on poshel dal'she.
     Blizhe. Blizhe stalo to mesto, kuda on stremilsya, mesto,  gde  kachayutsya
vetki s zelenymi list'yami, gde poyut pod pervymi luchami solnca  pticy,  gde
pahnet travoj. On prodvigalsya vpered, i slabye golubye  iskry  plyasali  na
konchike ego posoha. Veterok dones do nego aromat, pohozhij na zapah cvetov.
Mor peresek poslednij perekrestok.
     On snova ostanovilsya, tyazhelo dysha, pochti zadyhayas'.  Kogda  on  poshel
dal'she po ulice, pohodka ego byla nevernoj, nogi zapletalis'. Odin raz  on
upal, no poblizosti nikogo ne bylo, on podnyalsya i dokovylyal do parka.
     Nebo nad parkom bylo  rozovym.  Posoh,  v  kotorom  ugasli  poslednie
iskry, tyazhelo opiralsya na zemlyu. Starik  peresek  klumbu  vysokih  cvetov,
kotorye tut zhe somknulis' za  nim.  Mor  ne  zametil  shipeniya  aerozol'nyh
ustanovok, kogda  prohodil  cherez  travyanistuyu  luzhajku,  chtoby  lech'  pod
derev'yami standartnogo gorodskogo parka.
     Emu hotelos' vdohnut' aromat trav i cvetov.
     Starik slegka ulybnulsya, kogda veterok osvezhil emu  lico.  Ego  glaza
sledili za plyaskoj babochek v luchah voshodyashchego solnca.
     Posoh vyskol'znul  iz  ego  pal'cev,  dyhanie  stalo  sovsem  slabym.
Beschislennye utra ego proshedshej zhizni soedinilis' s  etim  utrom,  vse  ih
cveta i zapahi vernulis' k  nemu,  chtoby,  nakonec,  pokazat',  radi  chego
stoilo zhit'. Odna iz iskusstvennyh babochek  proletela  slishkom  blizko  ot
nego,  byla  shvachena  poslednim  usiliem  nemoshchnoj  starcheskoj   ruki   i
nepodvizhno zastyla u rodimogo pyatna v forme drakona.
     Vokrug bezzhiznenno lezhashchego starika s lyazgom i  grohotom  probuzhdalsya
gorod.



        12

     Novye strannye oshchushcheniya prihodili i  ischezali.  I  pri  kazhdom  novom
vozvrashchenii oni stanovilis' vse sil'nee i sil'nee. I kazhdyj raz, kogda oni
ischezali, chto-to ostavalos' posle nih. |ti oshchushcheniya byli  neznakomymi  dlya
Dena, kotoryj sejchas prikolachival rejki k zaboru.  Vozmozhno,  podumal  on,
oni svyazany s etim  mirom,  kotoryj  kazalsya  emu  takim  znakomym,  takim
blizkim.
     K nemu podoshla korova, kak by zhelaya posmotret' na ego rabotu.
     - Net, idi otsyuda, - myslenno prikazal on. I tut zhe  oshchutil  teplo  v
pyatne na ruke, kak budto iz nego izlivalas' nevidimaya  energiya.  I  korova
poslushalas' ego myslennogo prikaza.
     Denu eto ponravilos'. Emu vse bol'she i bol'she nravilsya etot mir.
     Ot neudachnogo udara gvozd' otlomil ot doski shchepku, i ta poletela  emu
v lico.
     - Brys', - myslenno podumal on  pro  nee,  i  shchepka  proletela  mimo,
povernuv pochti pod pryamym uglom.
     Okonchiv rabotu, Den ulybnulsya  i  stal  sobirat'  instrumenty.  Zatem
poshel vdol' zabora, kotoryj on sam sdelal. Teni stanovilis' dlinnee.
     Vot uzhe tretij den' on zhil v dome dyadi Nory, spal v sarae i  vypolnyal
vsyu rabotu, kotoruyu starik uzhe ne mog delat'. Za eto  vremya  on  polnost'yu
ovladel  yazykom,  kak  i  predskazyval  Mor.  Kak  budto  vspomnil  chto-to
znakomoe, no zabytoe.
     Mor... Davno uzhe Den ne vspominal  o  nem.  Vse  vospominaniya  o  ego
neveroyatnom puteshestvii byli kak budto zaperty v kakoj-to yashchik pamyati.
     |to  bylo  dejstvitel'no  neveroyatnoe  puteshestvie,  no   teper'   on
nahodilsya v etom mire. Sejchas, po proshestvii vremeni,  on  mog  oglyanut'sya
nazad, podumat' o tom,  kak  vosprimut  ego  otsutstvie  v  tom  mire.  On
udivilsya, ponyav, chto proshloe prevratilos'  dlya  nego  v  kakuyu-to  skazku,
nereal'nost'...  A  etot  mir...  On  gluboko  vzdohnul.  |tot  mir   byl,
nesomnenno, realen. On stal ego domom.
     Kogda Den vychistil instrumenty i polozhil ih na mesto, on  ponyal,  chto
emu nravitsya eta nastoyashchaya derevenskaya zhizn'. Moglo byt' i  gorazdo  huzhe.
Segodnya prazdnik, i vecherom on budet igrat' dlya zhitelej derevni. Ves' den'
u nego chesalis' ruki - tak ne terpelos' vzyat'sya za gitaru. On obnaruzhil  v
etom   mire   interesnye   paramuzykal'nye   effekty,   i   emu   hotelos'
poeksperimentirovat', pokazat' svoe iskusstvo lyudyam. Nore...
     Nora. On  ulybnulsya,  styagivaya  s  sebya  prinadlezhashchuyu  dyade  tyazheluyu
rabochuyu kurtku. Zatem  poshel  umyt'sya,  prezhde  chem  nadet'  svoyu  odezhdu.
Devushka  byla  ochen'  horosha.  No  do  smeshnogo  ispugana   etim   mestnym
izobretatelem igrushek.
     A chto, esli Mark Marakson - dejstvitel'no syn  Majkla?  Togda  vpolne
ponyatna ego strast' k tehnike - ona u nego v krovi. ZHal', chto on ne  mozhet
vernut'sya v svoj mir i zanyat'sya tam  delom  -  s  Majklom  oni  by  bystro
spelis'.
     Kogda on umyvalsya, k nemu prishla drugaya mysl' -  a  sam-to  on  zachem
zdes'? Mor skazal, chto ego prisutstvie  zdes'  neobhodimo.  No  dlya  chego?
CHto-to, svyazannoe s Markom? Den fyrknul. Nichego konkretnogo Mor ne skazal.
No kakuyu ugrozu etomu miru  mogli  nesti  mehanicheskie  igrushki?  I  zachem
vyzvali ego? Kak on dolzhen protivostoyat' zlu? Trevozhnye mysli  starika  ne
doshli do Dena.  On  ne  ponimal  ih.  No  i  ne  chuvstvoval  sebya  zhertvoj
kakogo-libo zagovora. Kogda on zdes' obzhivetsya,  on  poluchshe  uznaet  etot
mir, hotya uzhe i teper' emu kazalos', chto zhizn' zdes' emu bol'she  nravitsya,
chem tam, otkuda on prishel. On mozhet stat' zdes' vydayushchimsya menestrelem.
     On vytersya posle umyvaniya  gruboj  tryapkoj,  nadel  prostornuyu  beluyu
kurtku s belymi rukavami i bryuki, no ostalsya v sapogah, kotorye  dala  emu
Nora i kotorye byli emu v samyj raz. V takih  sapogah  zdes'  bylo  hodit'
udobnee, chem v elegantnyh tuflyah, v kotoryh on prodelal put' mezhdu mirami.
     Den prichesalsya, pochistil nogti i ulybnulsya svoemu otrazheniyu  v  vode.
Pora brat' gitaru  i  idti  k  Nore  i  ee  dyade  Laru.  Posvistyvaya,  Den
napravilsya k domu.


     V pole, gde provodilsya prazdnichnyj pir, goreli ogni fakelov, sozdavaya
prichudlivuyu igru tenej. Vse ostatki pirshestva byli uzhe ubrany. Den  reshil,
chto poslednie vypitye im dva stakana vina  byli  yavno  lishnimi,  no  zatem
peredumal. A  pochemu  by  i  net?  |to  zhe  prazdnik!  On  poznakomilsya  s
fermerami, sil'no vstrevozhennymi nedavnimi tragicheskimi sobytiyami,  i  emu
dovol'no lovko udalos' otvertet'sya ot rassprosov o svoej rodine. Teper' on
byl gotov sygrat' im chto-nibud'.
     Den nemnogo podozhdal, poka ulegsya shum i lyudi rasselis' vokrug  holma,
na vershine kotorogo on sidel. Fakely podnesli poblizhe i rasstavili  vokrug
nego.
     Den  vstal,  oshchushchaya  znakomuyu  tyazhest'  gitary  v  ruke.  Poslyshalis'
rukopleskaniya. Den ulybnulsya. Priyatno bylo soznavat', chto tebya zhdut,  zhdut
tvoej muzyki. On vynul gitaru iz futlyara i perekinul remen'  cherez  plecho.
Eshche raz vzglyanul na zritelej, nachal igrat'.
     S pervym zhe akkordom oshchutil legkost'. Ego nastroenie podnyalos', i  on
nachal pet' na svoem rodnom yazyke. Zatem on  na  hodu  popytalsya  perevesti
pesnyu, i eto tozhe bylo horosho prinyato. Den zapel sleduyushchuyu pesnyu.
     V sumerkah  on  razlichal  lica  tol'ko  blizhajshih  k  nemu  zritelej,
osveshchennyh fakelami. Ob otnoshenii ostal'nyh zritelej k ego muzyke  on  mog
sudit' tol'ko po tishine, s kotoroj ego slushali, da  po  aplodismentam.  On
zametil ulybayushchuyusya  Noru,  sidyashchuyu  ryadom  s  dyadej.  Zatem  stal  igrat'
virtuoznye p'esy sobstvennogo sochineniya. Temp  stal  neveroyatnym.  Veterok
eroshil ego volosy, terebil odezhdu.
     |to bylo, vozmozhno, uzhe ne pervoe vosklicanie, no do etogo on  nichego
ne slyshal, zahvachennyj svoej igroj.  Do  nego  doneslis'  tihie  vozglasy,
kotorye stanovilis'  vse  gromche.  I  vot  szadi  poslyshalis'  kriki.  Den
obernulsya.
     - D'yavol! - kriknul kto-to, i kakoj-to temnyj predmet  proletel  mimo
golovy Dena.
     - Metka! Metka! - uslyshal on, i v plecho emu udaril  kamen'.  -  Metka
drakona!
     Den ponyal, chto vo vremya igry rukav ego rubashki zadralsya i stalo vidno
rodimoe pyatno v forme drakona. No pochemu ono vyzvalo takoj perepoloh?
     - Detson!
     Uzhas pronzil ego, kogda on uslyshal eto imya. On  srazu  vspomnil,  chto
ego zovut Pol' Detson. No...
     Sleduyushchij kamen' popal emu v golovu. Den bystro sunul gitaru v futlyar
i zakryl ego, opasayas' za instrument. Eshche odin kamen'.  Vse  podnyalis'  na
nogi.
     Den pochuvstvoval, kak v nem vskipaet gnev.  Pyatno  pul'sirovalo,  kak
nikogda ran'she. Po licu tekla krov'. Sleduyushchij kamen' popal emu  v  grud'.
On poshatnulsya. CHto-to udarilo ego v sheyu, futlyar gitary  zagudel  ot  udara
kamnem. Tolpa  dvinulas'  k  nemu,  vverh  po  sklonu  holma,  medlenno  i
ugrozhayushche.
     - Proch'! - Den ne ponyal, kriknul on eto ili podumal. No pri  etom  on
sdelal shirokij vzmah rukoj.
     Lyudi popadali i pokatilis' vniz, sbivaya fakely.  Stalo  temno,  i  vo
mrake metalis' teni, no nichto ne popadalo po nemu. Trava u podnozh'ya  holma
vspyhnula, i so vseh storon neslis' kriki, v kotoryh teper' byl  strah,  a
ne gnev.
     - Proch'! - on snova mahnul rukoj. Oshchushchenie  zhara  pronizyvalo  teper'
vsyu ruku, energiya rvalas' s konchikov ego pal'cev.  Lyudi  valilis'  s  nog,
vokrug bushevalo plamya.
     Krepko derzha gitaru, Den sbezhal s holma, pereprygivaya cherez  lyudej  i
ogon'. Kogda on peresek pole, ego dyhanie  prevratilos'  vo  vshlipyvaniya.
Zatem on pobezhal dal'she na sever, k lesu.
     CHem dol'she on bezhal, tem zametnee ugasal v  nem  gnev.  Ego  vytesnyal
strah. Pered tem, kak skryt'sya v lesu, Den oglyanulsya,  i  emu  pokazalos',
chto oni za nim gonyatsya. No oni mogli i sest'  na  loshadej,  obojti  ego  i
ustroit' zasadu, a on ponyatiya ne imel, kuda bezhit.
     - No pochemu? - sprashival on sebya, petlyaya mezhdu derev'yami,  prodirayas'
cherez kusty, stiraya s lica pautinu i krov'. - Pochemu oni napali  na  menya,
kogda uvideli rodimoe pyatno? CHto oznachaet ono dlya nih?
     Neskol'ko raz spotknuvshis', on, zadyhayas', ostanovilsya i  prislonilsya
k tolstomu stvolu.  On  ne  byl  uveren,  chto  otorvalsya  ot  pogoni.  SHum
sobstvennogo dyhaniya  i  stuk  serdca  meshal  emu  slyshat'  drugie  zvuki.
Bezumnaya gonka vymotala ego. On sovershenno iznemog i  k  tomu  zhe  poteryal
tropu. Nado idti tiho i ostorozhno, sily tratit' bolee ekonomno.  Da,  nado
vse delat' po-drugomu...
     Mor prizval ego syuda, kak obladatelya nekoego mogushchestva. Sam Den tozhe
ne byl slepym, on pomnil, chto on tol'ko chto sdelal, kogda na  nego  napali
fermery. Doma, v nochnom klube, on nauchilsya podavlyat' eti vspleski energii,
neponyatnogo mogushchestva, a v etom mire, gde ego schitayut koldunom,  demonom,
eto  mogushchestvo  mozhet  pomoch'  emu,  on  dolzhen  nauchit'sya  vladet'   im,
ispol'zovat' ego v bor'be s vragami.
     Zatem ego mysli vernulis' k rodimomu pyatnu na ruke,  i  srazu  zhe  on
pochuvstvoval poteplenie pyatna i uchashchenie pul'sa.
     On poproboval dal'she porazmyshlyat' o pyatne. CHto ono eshche mozhet sdelat'?
A chto mne sejchas nuzhno? Nuzhno najti bezopasnoe mesto.
     Den popytalsya myslenno prikazat'  eto,  i  pochuvstvoval,  kak  v  nem
zaburlila energiya, zatem  uvidel  svoe  pyatno  v  forme  drakona,  uvidel,
nesmotrya na polumrak. Kazalos', drakon svetitsya i chut' kolyshetsya, zatem on
soskol'znul s ego ruki i zavis pered nim v  vozduhe.  Posle  etogo  drakon
medlenno poplyl vlevo.
     Den sdvinulsya s mesta i poshel za nim. Slabyj svet drakona osveshchal emu
put'. Den dolgo shel  za  drakonom  po  lesu  i  polnost'yu  poteryal  vsyakoe
predstavlenie o vremeni. Emu dvazhdy prihodilos' ostanavlivat'sya dlya otdyha
- lish' togda on ponimal, kak on ustal. Odin raz Den ostanovilsya u ruch'ya  i
zhadno napilsya holodnoj vody.
     Malo chto ostavalos' u nego v pamyati ot etogo nochnogo puteshestviya. Pod
konec drakon povel ego v goru. Tut Den pochuvstvoval strashnuyu  ustalost'  i
stal prismatrivat' mesto, gde mozhno bylo by pospat'. Drakon tut zhe svernul
vpravo i povel ego vniz. On privel ego v useyannuyu kamnyami  dolinu,  horosho
ukrytuyu so vseh storon, i tam zavis v vozduhe. Den  prinyal  priglashenie  i
rastyanulsya na travke. Gde-to poblizosti zhurchal  ruchej,  i  ot  nego  veyalo
prohladoj.
     Pochti mgnovenno Den zasnul.
     Kogda on prosnulsya, stoyal den'. Ego prizrachnyj provodnik  ischez.  Vse
telo nylo, i ochen' hotelos' est'.
     V pervuyu ochered' Den vynul iz futlyara gitaru i  proveril,  vse  li  v
poryadke. K schast'yu,  povrezhdenij  ne  bylo.  Zatem  on  otyskal  nebol'shoj
rucheek, tekushchij mezhdu kamnyami, razdelsya, umylsya i promyl rany.  Voda  byla
slishkom holodnoj, poetomu kupat'sya  on  ne  stal.  Solnce  potihon'ku  uzhe
spuskalos' k gorizontu,  i  Den  reshil,  chto  mozhno  prodolzhat'  dvigat'sya
dal'she.
     Prodolzhat'? A v kakoj moment ego panicheskoe  begstvo  prevratilos'  v
celenapravlennoe puteshestvie? Mozhet, vo vremya sna? Teper'  on  ponyal,  chto
ego  provodnik  sdelal  bol'shee,  chem  prosto  spas  ego  ot  pogoni.   On
pochuvstvoval, pravda, chisto intuitivno, chto provodnik vel ego  v  kakoe-to
vpolne opredelennoe mesto. Den reshil snova doverit'sya emu. Pravda, neploho
bylo by snachala najti chto-nibud' poest'...
     On povtoril process vyzova provodnika, i tot  yavilsya  snova,  pravda,
sovsem blednyj na svetu, no vse zhe vpolne razlichimyj. Den  poshel  za  nim,
podumav, chto vryad li ego mog by zametit' storonnij nablyudatel'.
     On shel, spuskayas' po pologomu sklonu, i vskore  posle  zahoda  solnca
zametil, chto idet sredi  bol'shogo  fruktovogo  sada.  On  naelsya  i  nabil
karmany i futlyar gitary fruktami.
     Den uvidel ogromnoe zdanie. Ono ne bylo  osveshcheno,  i  kazalos',  chto
chast' ego razrushena. Po povedeniyu provodnika Den ponyal,  chto  eto  i  est'
konechnaya cel' puteshestviya. Drakon zasvetilsya  yarche,  kak  by  potoraplivaya
ego.
     Den  postaralsya  uskorit'  shag.  Vozbuzhdenie  ohvatilo  ego,   i   on
pochuvstvoval, chto vperedi ego zhdet bezopasnost', krov,  teplo,  pishcha  -  i
chto-to eshche, bolee vazhnoe, chto  vse  ostal'noe.  Den  perekinul  gitaru  na
drugoe plecho i raspravil plechi, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v nogah  i  vo
vsem tele. On i dumat' zabyl o plashche,  kotoryj  ostavil  v  derevne,  hotya
holodnyj pronizyvayushchij veter vysot nabrosilsya na nego.
     Emu hotelos' polazit' hotya by po  polurazrushennym  stenam,  osmotret'
lyubopytnye razvaliny, no svet provodnika nastojchivo tyanul ego vpered vdol'
temnogo koridora,  v  kladovuyu.  Pishcha,  hranivshayasya  tam,  kazalas'  takoj
svezhej, kak budto byla prinesena tol'ko chto. Den tut zhe potyanulsya k hlebu,
no tut zhe zamer. Ruka ego natolknulas' na nevidimuyu pregradu.
     Net, ne sovsem  nevidimuyu.  On  prismotrelsya  i  uvidel  set'  tonkih
pul'siruyushchih golubovatyh nitej. |ta set' i pregrazhdala dostup k produktam.
     "Zaklinaniya predohraneniya, - zazvuchalo u nego v mozgu,  budto  kto-to
vklyuchil zapis'. - Mozhesh' snyat' ih, no ne so vseh produktov".
     Den poproboval poprosit' myslenno pomoshchi ot svoego provodnika. Drakon
kolyhnulsya v vozduhe, priblizilsya k nemu i slilsya s  rodimym  pyatnom.  Ego
svet kak by voshel v ruku. Den tut zhe pochuvstvoval, chto v ego  mozg  prishlo
novoe znanie, ruki sami prodelali mnozhestvo zhestov,  i  v  seti  poyavilos'
otverstie. Den vzyal to, do chego smog dostat': hleb,  myaso  i  kusok  syra.
Kogda on vytashchil  iz  otverstiya  ruku,  on  pochuvstvoval,  chto  ego  snova
potyanulo vpered. Projdya nemnogo, Den brosil vzglyad  nazad  i  uvidel,  chto
otverstie v zashchitnoj seti snova zakrylos'.
     V sleduyushchem shkafu on uvidel  vino  i  prodelal  to  zhe  samoe,  chtoby
dostat' butylku.
     On vzyal v ruki vsyu pishchu, i ego snova potyanulo vpered. Doroga  privela
ego k lestnice, a  zatem  snova  v  komnatu,  gde  caril  haos  i  kotoraya
kogda-to, vidimo, byla bibliotekoj.
     Den raschistil mesto na stole i slozhil svoyu dobychu. Zatem napryag volyu,
i ego prizrachnyj provodnik zazheg svechi  v  pyl'nyh  kandelyabrah  po  uglam
komnaty. Den s kazhdym  razom  stanovilos'  legche  upravlyat'  svoej  volej,
zastavlyat' veshchi podchinyat'sya sebe.
     Osvetiv komnatu, Den sel poest'. Osmotrev zatem  komnatu,  on  ponyal,
chto eto  dejstvitel'no  biblioteka,  hotya  mnogo  knig  bylo  besporyadochno
razbrosano po polu.
     Den el i razmyshlyal o tom, rasprostranyaetsya li metod Mora po  obucheniyu
yazyku na pis'mennye teksty.
     Naevshis', nakonec, do otvala, on podnyalsya iz-za stola  i  vytashchil  iz
kuchi knigu. Podnesya ee k svetu, on radostno rassmeyalsya. |to byla  kniga  o
puteshestviyah, hotya v ego starom mire ee prinyali by za  sobranie  mifov.  V
nej opisyvalis' zemli, v kotoryh obital kentavry i  garpii,  salamandry  i
krylatye zmei, zdes' rasskazyvalos' o piramidah i labirintah, o  podvodnyh
peshcherah. Zdes' zhe na polyah byli zametki i  predosterezheniya  ob  obitatelyah
peshcher, dejstvitel'nyh i mnimyh. Koe-gde bylo podpisano "sushchaya pravda"  ili
"vydumki".
     Den nachal chitat'. A pochemu, sobstvenno, Den? Mozhet, teper' pravil'nee
budet nazyvat'sya Polem? Tak on i reshil. Novoe imya dlya novoj zhizni...
     Den, otnyne uzhe Pol', nachal chitat' knigu, no pochuvstvoval, chto shkaf u
levoj steny prityagivaet  ego  vnimanie.  On  otlozhil  knigu  i  pristal'no
posmotrel na shkaf. V nem navernyaka bylo chto-to eshche, krome knig...
     Pol', nakonec, podnyalsya i  podoshel  k  shkafu,  chtoby  osmotret'  ego.
Gde-to v glubine shkafa on razlichil  tri  ele  zametnye  mercayushchie  krasnye
niti. Oni byli stol' zhe nematerial'ny, kak  i  golubye  niti  v  kladovoj.
Neuzheli v etom strannom zamke u nego vyrabotalos' vtoroe zrenie?
     On vynul iz shkafa ostatki knig i slozhil  ih  u  nog,  zatem  medlenno
protyanul ruku, ozhidaya vnutrennih instrukcij. Levaya ruka drozhala.  Kazhetsya,
zdes' ponadobyatsya obe ruki... ili tol'ko  levaya...  Otlichno.  On  protyanul
levuyu ruku. Pal'cy zazhali nizhnyuyu nit' i pripodnyali ee. Ukazatel'nyj  palec
zahvatil verhnyuyu i ottyanul vniz, soediniv s  nizhnej.  Posle  etogo  pravaya
ruka protyanulas' vpered, i pal'cy ee zahvatili tret'yu nit'  i  perekrutili
ee vokrug toj pary protiv chasovoj strelki.
     - Otkrojsya, otkrojsya, - proiznes on,  i  zadnyaya  panel'  shkafa  upala
vpered, otkryvaya tajnoe otdelenie. Pol' protyanul ruku, no tut zhe  otdernul
ee. Zdes' bylo eshche odno zaklinanie, svernutoe, kak dymchataya zmeya. Hvost ee
byl zavyazan  uzlom  i  prednaznachalsya  dlya  nakazaniya  neostorozhnyh.  Pol'
ulybnulsya. Zadachka stanovilas' intriguyushchej.
     Odnako on smog proniknut' v mysli i chuvstva togo, kto nakladyval  eto
zaklinanie, postepenno ponimanie prishlo k nemu, i vskore on uzhe  sidel  za
stolom i chital istoriyu zamka Rondoval i  o  ego  neobychnyh,  vydayushchihsya  i
dovol'no ekscentrichnyh obitatelyah.
     Pered nim lezhali neskol'ko tomov lichnyh nablyudenij ego otca po tajnym
iskusstvam, a takzhe zapisi rezul'tatov eksperimentov  i  issledovanij.  On
chital vsyu noch', i tol'ko kogda mir uvidel svet dnya, on ponyal, chto  rodimoe
pyatno  v  forme  drakona  na  ego  ruke  oznachaet  prinadlezhnost'  k  rodu
Rondovalov.
     Dolgoe izuchenie istoshchilo ego energiyu, on nachal zevat' i  uzhe  ne  mog
ostanovit'sya. Odezhda pokazalas' emu tyazhkim gruzom. On  raschistil  divan  v
dal'nem uglu komnaty, svernulsya na nem i vskore zasnul. Emu  snilos',  chto
etot velichestvennyj zamok i ego steny ne razrusheny i ne nahodyatsya v  takom
zapustenii. Emu videlsya prekrasnyj zamok, polnyj gordogo velichiya i slavy.
     Prosnulsya on k poludnyu sleduyushchego dnya, poel i reshil osmotret'  pervyj
etazh. Tam on obnaruzhil vodoprovod, zashchishchennyj zaklinaniem, kotoroe on smog
razgadat'.  |to  dalo  emu  vodu  dlya  vannoj,  postupavshuyu,  naverno,  iz
blizhajshej reki. Pravda, on ne ponyal, kakuyu rol' igraet sochetanie krasnyh i
zelenyh nitej zaklinaniya. Oni, veroyatno, regulirovali  temperaturu  vody..
Pol' dolgo naslazhdalsya, lezha v vannoj i razmyshlyaya nad  tem,  pochemu  zamok
Rondoval doshel do takoj stepeni zapusteniya  i  chto  stalos'  s  ostal'nymi
chlenami sem'i.
     Zatem on rasstavil  stoyavshuyu  v  besporyadke  mebel',  navel  poryadok,
vybrosil v okna musor. Vo vremya uborki emu prishlos'  razgadat'  s  desyatok
melkih zaklinanij. On  reshil  posle  vernut'sya  v  biblioteku  i  zanyat'sya
izucheniem odnogo iz tomov, v kotorom, kak on zametil, byl  plan  pomeshchenij
zamka.
     Vse knigi byli ubrany v stoly, pyl' vyterta. Pol' nalil sebe v stakan
vina i sel za stol. Da, v etoj knige bylo mnogo risunkov zamka v razlichnye
periody ego istorii, plany vseh etazhej, a zhirnaya liniya pod  pervym  etazhom
ogranichivala dovol'no bol'shoe prostranstvo. Dolzhno  byt',  tam  nahodilos'
podzemel'e.  Na  etom  meste  kto-to  poperek  lista  napisal  razmashistym
pocherkom: "ZVERI". Pol' dolgo ne mog reshit', posmeyat'sya emu nad  etim  ili
sodrognut'sya ot straha.
     Vstav iz-za stola, on polozhil knigu v karman chernoj  kurtki,  kotoruyu
otyskal v garderobe i ochistil ot pyli, obnaruzhiv, chto ona emu v samyj raz.
Nesya s soboj stakan vina, on spustilsya po lestnice v podval.
     -  Zveri!  -  kriknul  on  i  zasmeyalsya.  Zatem  vspomnil  ozverevshih
fermerov, nabrosivshihsya na nego s kamnyami.
     - Zveri! - povtoril  on,  zahodya  v  kladovuyu,  v  kotoroj  hranilis'
fonari.
     On shel po temnym koridoram, izredka sveryayas' s planom. Fonar'  v  ego
levoj ruke izredka otbrasyval yarkie bliki na steny iz grubogo kamnya.  Pol'
pochti fizicheski oshchushchal vperedi ogromnuyu koncentraciyu mogushchestva. Kogda  on
glyadel vverh, on videl nad golovoj mnogocvetnuyu pautinu nitej. On ne znal,
chto eto oznachaet, no chuvstvoval, chto chto-to  ochen'  vazhnoe.  Pol'  ne  byl
uveren, chto ego nedavno prosnuvshiesya sily  smogut  vozdejstvovat'  na  etu
moguchuyu pautinu zaklinanij.
     On provel pal'cem po nityam, i tut zhe  v  ego  golove  poyavilsya  vihr'
slov, v smysle kotoryh on ne smog razobrat'sya. Oni  eshche  dolgo  zvuchali  u
nego v golove,  kak  by  vrashchayas'  v  svorachivayushchemsya  prostranstve.  Esli
poprobovat' sobrat' vse svoi sily...
     Put' pregradila ogromnaya kamennaya plita. Niti  obvivali  ee  so  vseh
storon. Konechno, zdes' tozhe zaklinaniya, no dazhe esli snyat' ih, ponadobitsya
dyuzhina lyudej, chtoby svorotit' etu glybu. Pol' podoshel poblizhe  rassmotret'
risunok nitej. Snyatie zaklinaniya zavisit  ot  ih  vzaimnogo  raspolozheniya.
Zatem on dal glazam pereklyuchit'sya na obychnye kanaly vospriyatiya. Teper'  on
ne videl nitej, pered glazami ego byla poverhnost' gruboj kamennoj  plity.
To, chto on uvidel, bezmerno porazilo ego. On podnes fonar' poblizhe,  chtoby
prochest' nadpis' na plite: "Ostorozhno! Zdes' spit uzhas Rondovala".
     Pol' uhmyl'nulsya. "Nu i pust', chto uzhas, - podumal on. - Nuzhna zhe mne
kakaya-to sila v etom mire. Teper' etot uzhas budet moj!".
     On opustil fonar' na  zemlyu  i  sosredotochilsya  na  spletenii  nitej,
ostorozhno dejstvuya obeimi rukami, kak by razvorachivaya dragocennyj podarok.
     Pol' nashchupal uzly koncentracii moshchnosti i stal osvobozhdat'  ih.  Poka
on rabotal, sumyatica golosov  prodolzhala  zvuchat'  v  ego  golove.  Golosa
stanovilis' vse gromche,  vse  nastojchivee,  vse  glubzhe  pronikali  v  ego
soznanie. Sorvav poslednie uzly s plity, on gromko vykriknul vertevshiesya v
soznanii slova, delaya tri shaga vpered:
     - Kverthal! Mekart! Dejstard!...
     Plita  drognula  i  raskololas'.  Pol'  ponyal,  chto  nalozhit'   takoe
zaklinanie bylo namnogo slozhnee, chem snyat' ego. Vsyu etu energiyu nado  bylo
sobrat', razlit' po nityam i svyazat' uzlami. Ego  sobstvennaya  rabota  byla
nichto po sravneniyu s rabotoj nalozhivshego zaklinanie.
     S zhutkim treskom pered nim otkrylsya vhod v peshchery. Pol' vzyal  v  ruku
fonar' i prikryval lico rukavom, poka s potolka  sypalas'  shchebenka.  Kogda
vse zatihlo, on ostorozhno dvinulsya vpered, v obrazovavsheesya otverstie.
     On sobiralsya podnyat' fonar',  chtoby  osmotret'  grandioznyh  razmerov
pomeshchenie, kogda zametil  ogromnoe  kolichestvo  nitej,  svernutyh  v  shar,
razmery kotorogo byli bol'she samogo Polya. SHar byl sprava ot vhoda. Ot nego
othodilo mnozhestvo cvetnyh nitej v samyh raznyh napravleniyah. Pol'  reshil,
chto ponadobitsya celyj vek, chtoby rasputat' pautinu zaklinanij i  dobrat'sya
do centra shara. Odnako... smozhet li on spravit'sya s tem, chto on osvobodit?
Ved' ne darom kto-to zatratil ogromnoe kolichestvo energii,  chtoby  sozdat'
etot klubok zaklinanij. Nado podumat', mozhet, v golovu  pridet  chto-nibud'
poluchshe.
     On podnyal vverh fonar'.
     Drakony, drakony, drakony... Sotni drakonov i  drugih  fantasticheskih
zverej lezhali pered nim naskol'ko hvatalo glaz. I k  kazhdomu  iz  nih  shla
nit' ot klubka.
     On opustil  fonar'.  CHto,  chert  voz'mi,  on  budet  delat'  s  etimi
drakonami? Kak budet povelevat' imi? On vzdrognul pri mysli, chto osvobodit
hotya by odno iz etih chudovishch.
     A esli oni prosnutsya golodnymi?...
     On medlenno popyatilsya. Ujti. Zabyt' ob etom nasledstve Rondovalov.
     Kogda on snova prohodil mimo  klubka,  vnimanie  ego  privlekla  odna
zelenaya nit'. Ona byla nemnogo temnee drugih i vdvoe tolshche. CHto  svyazyvaet
ona? - zainteresovalsya Pol'.
     Vnezapno vse skazochnye strany, o kotoryh on prochital, o kotoryh  pel,
kotorye lepil iz dyma, ozhili v ego mozgu. On ponyal, chto ne  ujdet  otsyuda,
poka ne uvidit chudovishche, svyazannoe etoj nit'yu. I on poshel vdol' etoj niti,
ostorozhno stupaya mezhdu spyashchimi zhivotnymi. On  kosnulsya  niti  pal'cami,  i
zvuk, podobnyj zvonu kolokola, razdalsya v ego mozgu: "Lunnaya Ptica". I  on
ponyal, chto eto - imya chudovishcha, k kotoromu on shel.
     - Lunnaya Ptica, - skazal n, derzhas' za nit'.
     - YA slyshu, gospodin, - prozvuchalo v ego mozgu. - Slyshu tebya iz glubin
sna. Budem li my snova parit' v nebe, kak v bylye dni?
     - YA ne tot gospodin, kotorogo ty znal. Dlya Rondovala nastupili chernye
dni, - myslenno otvetil on, derzhas' za nit'.
     - CHto sluchilos'? Rondovaly vsegda byli zdes'. Ty iz ih roda?
     - Da.
     - Togda osvobodi menya iz  prizrachnogo  carstva.  I  ya  vse  dlya  tebya
sdelayu.
     - Mne nechem kormit' tebya.
     - YA najdu vse sam. Ne bojsya.
     - K tomu zhe zdes' slozhnoe zaklinanie...
     - Ne dlya takih, kak ty.
     Pol' ostanovilsya. Put' pregradila gromadnaya glyba. Sperva  on  reshil,
chto eto glyba iz melkih cheshuek, pokrytaya zelenym naletom patiny, no  zatem
zametil, chto eta glyba nemnogo shevelitsya.
     Pol' gluboko  vzdohnul,  stisnul  zuby  i  podnyal  fonar'.  |to  byla
ogromnaya golova. Kakimi zhe gromadnymi dolzhny byt' u nee  glaza!  On  robko
protyanul ruku i kosnulsya ee. Holodnaya, kak kamen'. I takaya zhe tverdaya.
     - Kak daleki otsyuda zhilishcha lyudej, Lunnaya Ptica? - sprosil Pol'.
     I pered glazami u nego voznikli malen'kie pyatnyshki  lesnyh  massivov,
razbrosannye kubiki domov, golubaya pautina rek...
     - Budem li my snova parit' v nebesah?
     Strah ischez. Ostalos' tol'ko neodolimoe zhelanie videt' eto  gromadnoe
zhivotnoe svobodnym.
     On opyat' vzyalsya za nit' i poshel k ee nachalu.
     - Poterpi, korol' drakonov. Sejchas posmotrim...
     - I unichtozhat' vragov...
     - Snachala nado osvobodit'sya.
     On podoshel k vyhodu, gde nahodilsya shar,  spletennyj  iz  raznocvetnyh
nitej zaklinanij; otmetil myslenno mesto, gde eta zelenaya nit'  skryvaetsya
v klubke, a takzhe te mesta, gde ona vynyriva